Proceso mediante el cual la persona se protege psicolgicamente de aquello que vive
como una amenaza. Se caracteriza por ser un proceso inconsciente y por influir en la percepcin de la realidad. Los mecanismos de defensa son procesos inconscientes que nuestra mente dispara sin avisar, cuando una situacin nos desborda. Si bien es posible reconocerlos y analizarlos, probablemente no advirtamos su presencia en el preciso momento en que se ponen en funcionamiento. Adems, como se relacionan y se complementan, suelen aparecer unidos. Tienen una ventaja: nos defienden de lo que no podemos tolerar. Y una desventaja: pueden afectar nuestra impresin de la realidad. En la teora psicoanaltica freudiana, los mecanismos de defensa son estrategias psicolgicas inconscientes puestas en juego por diversas entidades para hacer frente a la realidad y mantener la autoimagen. Las personas sanas normalmente utilizan diferentes defensas a lo largo de la vida. Un mecanismo de defensa del yo deviene patolgico solo cuando su uso persistente conduce a un comportamiento inadaptado tal que la salud fsica y/o mental del individuo se ve afectada desfavorablemente. El propsito de los mecanismos de defensa del yo es proteger la mente/s mismo/yo de la ansiedad o sanciones sociales y/o para proporcionar un refugio frente a una situacin a la que uno no puede hacer frente por el momento.1 Los mecanismos de defensa son referidos con mayor exactitud como mecanismos de defensa del yo, y as pueden ser categorizados aconteciendo cuando los impulsos del ello estn en conflicto unos con otros, cuando los impulsos del ello entran en conflicto con los valores y creencias delsupery, y cuando una amenaza externa es planteada al yo.
Disociacin: se refiere al mecanismo mediante el cual el inconsciente nos hace
olvidar enrgicamente eventos o pensamientos que seran dolorosos si se les permitiese acceder a nuestro pensamiento (consciente). Ejemplo: olvidarnos del cumpleaos de antiguas parejas, fechas, etc.
Proyeccin: es el mecanismo por el cual sentimientos o ideas dolorosas son
proyectadas hacia otras personas o cosas cercanas pero que el individuo siente ajenas y que no tienen nada que ver con l.
Negacin: se denomina as al fenmeno mediante el cual el individuo trata factores
obvios de la realidad como si no existieran. Ejemplo: cuando una persona pierde a un familiar muy querido, como por ejemplo su madre, y se niega a aceptar que ella ya ha muerto y se convence a s mismo de que slo est de viaje u otra excusa.
Introyeccin (lo opuesto a proyeccin): es la incorporacin subjetiva por parte de una
persona de rasgos que son caractersticos de otra. Ejemplo: una persona deprimida quiz incorpora las actitudes y las simpatas de otra persona y as, si esa otra persona tiene antipata haca alguien determinado, el deprimido sentir tambin antipata hacia esa persona determinada.
Regresin: es el retorno a un funcionamiento mental de nivel anterior ("ms infantil").
Ejemplo: los nios pueden retraerse a un nivel ms infantil cuando nacen sus hermanos y mostrar un comportamiento inmaduro como chuparse el pulgar o mojar la cama.
Formacin reactiva o reaccin formada: sirve para prevenir que un pensamiento
doloroso o controvertido emerja. El pensamiento es sustituido inmediatamente por uno agradable. Ejemplo: una persona que no puede reconocer ante s mismo que otra persona le produce antipata, nunca le muestra seales de hostilidad y siempre le muestra un cara amable.
Aislamiento: es la separacin del recuerdo y los sentimientos (afecto, odio). Ejemplo:
un gran amor es asesinado en un incidente. Su pareja narra los detalles con una falta completa de emocin.
Desplazamiento: es la condicin en la cual no solo el sentimiento conectado a una
persona o hecho en particular es separado, sino que adems ese sentimiento se une a otra persona o hecho. Ejemplo: el obrero de la fbrica tiene problemas con su supervisor pero no puede desahogarlos en el tiempo. Entonces, al volver a casa y sin razn aparente, discute con su mujer.
Racionalizacin: es la sustitucin de una razn inaceptable pero real, por otra
aceptable. Ejemplo: un estudiante no afronta que no desea estudiar para el examen. As decide que uno debe relajarse para los exmenes, lo cual justifica que se vaya al cine a ver una pelcula cuando debera estar estudiando.
Cuando las tcnicas de ajuste del comportamiento no bastan para equilibrar la realidad, el resultado puede llegar a lo siguiente:
Estrs y
respuestas neurticas como ansiedad o depresin,
acompaadas
frecuentemente por disfunciones biolgicas, como las del apetito o el sueo o
fisilgicas, como las llamadas enfermedades psicosomticas, por ejemplo, lceras gstricas o dolores nerviosos.
Sublimacin: se desplaza el deseo sexual hacia un nuevo fin no sexual que, en
general, tiene que ver con el arte, la prctica religiosa o la investigacin intelectual. Se genera un cambio de direccin en las emociones que se perciben como desatinadas, hacia canales ms aceptables.
Conductas desadaptativas ms graves, como el suicidio y los trastornos delirantes.
Seran recursos defensivos ms propios de trastornos de personalidad y de la Esquizofrenia y otrostrastornos psicticos, no constituyendo empero ningn impedimento como para que cualquier persona recurra a ellos si las defensas de tipo neurtico son insuficientes y el estmulo desborda en intensidad las capacidades defensivas del individuo.
Situacin particular de la sublimacin
Un proceso psquico algo diferente, aunque suela confundrsele errneamente con los mecanismos de la defensa psquica, constituye la Sublimacin. Aqu el impulso es canalizado a un nuevo y ms aceptable destino. Se dice que la pulsin se sublima en la medida en que es derivada a un nuevo fin, no sexual, y busca realizarse en objetos socialmente valorados, principalmente la actividad artstica y la investigacin intelectual. Ejemplo: el deseo de un nio de exhibirse puede sublimarse en una carrera vocacional por el teatro.