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Se conoce como lrica el gnero literario al cual pertenecen las obras, normalmente en
verso, que expresan sentimientos del autor y se proponen suscitar en el oyente o lector
sentimientos similares. Como casi todos los gneros literarios la lrica surgi en Grecia
donde los aedos recitaban los poemas con ayuda del acompaamiento musical de la lira.
En esto se diferencia la lrica romana de la griega puesto que la primera estaba pensada
para ser leda y no cantada como sta.
Debido al carcter pragmtico de los romanos, ms preocupados en las conquistas
militares que en exteriorizar sus sentimientos, la poesa lrica nace tarde en Roma
cuando ya se haban consolidado como gneros literarios el teatro y la pica.
Dos son las caractersticas que definen especialmente la lrica:
-
La aparicin de los primeros textos lricos en Roma coincide con los problemas sociales
y econmicos que se incrementaron en la segunda mitad del siglo II a. C. Los problemas
internos tienen como consecuencia la prdida del sentimiento nacional que daba sentido
a la creacin de obras picas. Comienza a cobrar importancia el individuo como tal y no
como integrante de una colectividad. En esta poca destaca el crculo de poetas reunidos
en torno a la figura del general Lutacio Ctulo. Son escasos los datos que poseemos
sobre la vida de los integrantes de este grupo y su produccin literaria. Sabemos por
ejemplo que fueron los primeros en Roma en crear epigramas de contenido ertico.
En el siglo I a. C. aparece el grupo de los neotricos o novi poetae. El trmino
"neotricos" que tiene connotaciones negativas se atribuye a Cicern y se generaliz en
la Antigedad tarda. La generacin que los representa abarca desde la dictadura de Sila
hasta el perodo comprendido entre las batallas de Farsalia y Accio. La mayora
proceden de la Galia Transpadana y se puede decir que prcticamente esto y su gusto
por la composicin de epilios (pequeos poemas picos) es lo nico que tienen en
comn pues parecen estar ms unidos por su rechazo al gnero pico y por sus
enemigos polticos que por intereses o propsitos comunes.
Entre los autores ms representativos del grupo se puede citar a: Helvio Cina, Valerio
Catn, Licino Calvo, Cornificio, Furio Bibculo, Terencio Varrn.
De todos ellos slo nos ha llegado la obra de Cayo Valerio Catulo natural de Verona.
Perteneci a una familia acomodada que pudo ofrecerle una completa educacin. Tuvo,
como suele decirse, una vida breve pero intensa.
Conservamos de l un total de 116 poemas fcilmente clasificables en tres grupos:
Del 1 al 60 son poemas cortos de temtica y mtrica muy variada. Llamados nugae
(cosas de poco valor) por l mismo.
Del 61 al 68 son epilios, abunda en ellos el tema mitolgico. El ms conocido es el
referente a las bodas de Tetis y Peleo.
Del 69 al 116 son todos epigramas, se caracterizan por estar escritos en dsticos
elegacos. Su contenido es tambin la vida cotidiana como en el primer bloque. De ellos
se pueden destacar los de contenido amoroso que dedic a Clodia, una mujer de la alta
sociedad romana, bajo el pseudnimo de Lesbia.
La lengua de Catulo es una mezcla entre elementos cultos y vulgares, con abundancia
de diminutivos y una constante bsqueda de la perfeccin para nada reida con la
espontaneidad.
Otro poeta romano digno de mencin en este gnero es Virgilio.
Publio Virgilio Marn vivi en el siglo I a. C. No era romano de nacimiento pero s
italiano. Naci en el seno de una familia acomodada lo que le permiti realizar estudios
en Cremona, Miln y Roma. Sus propiedades, como otras tantas, fueron confiscadas y
entregadas a los soldados licenciados de Augusto, aunque el infortunio de Virgilio no
dur mucho pues consigui entrar en el crculo de poetas protegidos por Mecenas y as
accedi al mismo Augusto que lo tom como poeta oficial de la corte.
Virgilio fue un poeta prolfico (autor de muchas obras). En su juventud estuvo
relacionado con el grupo de poetas conocidos como neotricos y public una serie de
siete poemas de mtrica variada y estilo alejandrino recogidos en un libro titulado
Appendix Vergiliana. Entre los aos 42 y el 39 a. de C. escribi en hexmetros sus
Buclicas, diez composiciones de tema pastoril en forma de dilogo entre pastores que
Virgilio utiliza para camuflar temas de la actualidad de su poca. sta es precisamente la
obra por la que Virgilio tambin es reconocido como autor lrico. En ellas imit al
griego Tecrito aunque los poemas de Virgilio no son tan dramticos como los del
siracusano pues sus pastores no se pelean ni se matan sino que se contentan con
suspirar. Desde el 36 al 29 a. de C. trabaj en las Gergicas poema de carcter didctico
escrito en cuatro libros de hexmetros. Y, finalmente, dedic los ltimos 11 aos de su
vida a escribir la que sera su obra universalmente ms conocida la Eneida.
Quinto Horacio Flaco naci en Venusa (Apulia), sur de Italia, era hijo de un liberto que
le pudo proporcionar una educacin completa, en Roma y Atenas. Al igual que otros
poetas de su poca como Virgilio, Horacio perteneci al grupo de protegidos de
Mecenas.
La obra completa de Horacio incluye stiras, epstolas y, dentro del gnero propiamente
lrico, epodos y odas. Horacio daba a sus 17 epodos el nombre de iambi por ser ste
el metro usado en tales composiciones. Entre todos ellos, cuya temtica es variada, es
particularmente conocido el Beatus ille de tema buclico en el que el poeta alaba la
vida en el campo confrontndola con la ajetreada vida urbana. Horacio no imit a los
poetas alejandrinos sino la temtica y estrofas de los lricos como Safo, sobre todo en
sus cuatro libros de Odas. Un total de 104 Odas de temtica variada (expresin de
sentimientos personales, escenas de la vida diaria, manifestaciones de patriotismo) de
las que la primera est dedicada a Mecenas. Es precisamente de las odas de Horacio de
donde parten los temas del Carpe diem y la Aurea mediocritas a los que tanto han
recurrido nuestros poetas del Renacimiento.
Las mejores odas de Horacio a juicio de la mayora de los crticos son las de tipo
filosfico en las que desarrolla sus ideas sobre el paso del tiempo, el disfrute de las
pequeas cosas Las caractersticas que definen su estilo son: el equilibrio, la
contencin y su constante preocupacin por pulir el verso, no en vano se dice que con
Horacio la versificacin latina alcanz sus ms altas cotas de perfeccin.