Unidad 2: Nuestro Planeta:

La Tierra.
Ciencias para el Mundo
Contemporneo

0.-Introduccin.
Q ha
Qu
h experimentado
xp im nt d nuestro
n st planeta
pl n t a lo
l largo
l
d la
de
l historia?
hist i ?
A lo largo de la historia, nuestro planeta ha experimentado cambios espectaculares.
Enumera algunos
g
de estos cambios
Al principio estuvo cubierto por un mar de lava.
Hace 1000 millones de aos pas mucho tiempo cubierto de hielo.
Hace 200 millones de aos era un enorme desierto.
Cien millones de aos despus el mar cubri la mitad de los continentes, los cuales
se han unido y separado una y otra vez.
Qu provoca estos cambios espectaculares?
Estos cambios espectaculares son provocados por procesos alimentados por la
energa
g interna del p
planeta.

1.-La Tierra: un planeta dinmico.

Cuntas p
partculas de la Tierra estn en reposo?
p
Ninguna partcula de la Tierra conoce un momento de reposo.

1.1.-La atmsfera cambia.

Qu
Q gases contiene
i
nuestra atmsfera?
f
Qu
Q tienden
i d a hacer?
h
Nuestra atmsfera contiene gases como el metano (CH4) y el oxgeno (O2) que
tienden a reaccionar entre s rpidamente:
CH4 + O2 CO2 + H2O
Qu conllevara esta reaccin? Pero, qu ocurre en realidad? Qu podramos
pensar y por qu?
Esta reaccin conllevara la desaparicin del metano por ser el menos abundante,
pero si ambos gases siguen existiendo en la atmsfera es porque alguno de ellos, o los
dos, se est reponiendo continuamente. Podramos pensar que el planeta est habitado,
o que tiene
ti
una gran actividad
ti id d volcnica,
l i
ya que tanto
t t los
l procesos biolgicos
bi l i
como los
l
volcanes producen metano.

El efecto invernadero.
Cules son los gases de invernadero? Cmo son para la radiacin visible del Sol?
Y para la radiacin infrarroja?
Los gases de invernadero son el vapor de agua,
agua el dixido de carbono y el metano.
metano
Son transparentes para la radiacin visible del Sol, aunque opacos para la infrarroja
(calor) que es la que reemite nuestro planeta.
Qu hacen estos gases de invernadero?
Estos gases de invernadero atrapan la energa trmica que emite la Tierra
elevando la temperatura superficial del planeta ms de 30 C.

Explica los pasos del esquema del efecto invernadero? Ver Figura 2.3.
El efecto invernadero (ver Figura 2.3.)
2 3 ) consiste en que:
1. El Sol nos enva radiacin, tanto luz como radiacin no visible (IR y UV).
2. Una parte de la energa del Sol es reflejada por la atmsfera.
3. La superficie de la Tierra absorbe la mayor parte de la energa y se calienta.
4. La Tierra caliente emite radiacin infrarroja (calor).
5 L
5.
Loss gases
s s de
d invernadero
in
n d
absorben
bs b n parte
p t de
d la
l radiacin
di cin infrarroja
inf
j y se
s calienta
c li nt
la atmsfera.
Cmo es la atmsfera? Cmo se forma el viento?
La atmsfera es dinmica. El viento se forma porque cuando el aire absorbe calor,
se expande, pierde densidad y se eleva, entonces su sitio es ocupado por otras masas de
aire que estn a menor temperatura.

12
1.2.-Un
planeta
l
ocenico.

Por qu en la Tierra el agua es lquida en superficie?

En la Tierra el agua es lquida en superficie por tres razones:
Por su distancia al Sol.
que implica
p
una g
gravedad suficiente y le p
permite
Por la masa de la Tierra, q
mantener una atmsfera. La presin atmosfrica limita la evaporacin del agua.
Por la presencia en su atmsfera de gases de invernadero, que impiden la
congelacin de la hidrosfera.

Qu constituyen la atmsfera y la hidrosfera? Qu intercambian? Qu nombre

recibe?
La atmsfera y la hidrosfera constituyen un sistema dinmico, que intercambia
continuamente materia y energa. Este sistema dinmico recibe el nombre de ciclo del
agua.

1.3.-Erosin y sedimentacin.
Qu accin realiza el agua en el relieve?
El agua erosiona y mueve material slido.
Cmo puede transportar el agua ese material slido? A qu tipos de sedimentos
g al depositarse?
p
dan lugar
El agua puede transportar ese material slido de dos formas:
Disueltos en forma de iones, dando origen al depositarse a sedimentos qumicos.
Disueltos
l
como fragmentos
f
d roca, dando
de
d d origen all depositarse
d
a sedimentos
d
detrticos.
Qu esconde el interior de la Tierra?
El interior de la Tierra esconde la respuesta a por qu despus de millones y
millones de aos de erosin, la Tierra no es completamente plana?

2.-El interior de la Tierra.

Q distancia
Qu
dist n i y qu
material
m t i l hay
h desde
d sd la
l superficie
s p fi i terrestre
t
st hasta
h st ell centro
nt del
d l
planeta?
Desde la superficie terrestre hasta el centro del planeta hay 6378 km de
imp
impenetrable
t bl roca.

La densidad de la Tierra.
Cul es la roca ms comn en la superficie de la Tierra? Cmo es la densidad
media de la Tierra?
La roca ms comn en la superficie de la Tierra es el granito. La densidad media de
la Tierra es mayor que la densidad del granito.
granito
Qu podemos deducir al comparar las densidades de la Tierra y el granito?
p
las densidades de la Tierra y el g
granito p
podemos deducir q
que en el
Al comparar
interior de la Tierra deben existir otros materiales ms densos que en la superficie. Por
tanto, el planeta no es homogneo; en su interior existen materiales mucho ms densos
que el granito.

Las ondas ssmicas.

Cmo actan
C

l ondas
las
d ssmicas
i
originadas
i i d en los
l terremotos?
? Se
S propagan las
l
ondas S en fluidos? Ver Figura 2.7 y Figura 2.8.
Las ondas ssmicas originadas en los terremotos atraviesan el interior del planeta y
modifican
m
difi
s direccin
su
di
i y velocidad
l id d cuando
d cambia
mbi ell medio
m di por
p ell que se
s propagan.
p p
L s
Las
ondas S no se propagan en fluidos. Ver Figura 2.7 y Figura 2.8.
A qu profundidad dejan de transmitirse las ondas S? Qu indica? Ver Figura
2.8.
2
8
Las ondas S dejan de transmitirse a 2900 km, lo que indica que se han encontrado
con una capa fluida a la que llamamos ncleo externo.
Qu indica y sobre qu nos informa cada cambio brusco en la velocidad de las ondas
ssmicas?
m
brusco en la velocidad de las ondas ssmicas
m
indica una variacin en la
Cada cambio
estructura interna y nos informa sobre las propiedades fsicas (densidad, rigidez) de
los materiales profundos.

Modelo geoqumico.
D qu
De
est
formado
f
d ell ncleo
l terrestre y cuntas

partes tiene?
i
?
El ncleo terrestre est formado por un 80-90 % de hierro y un 10 % de nquel y
otros elementos, adems, tiene un ncleo externo fundido y un ncleo interno
parcialmente
i l
t (~
( 8 %) fundido.
f did
Indica la estructura de la Tierra. Ver Figura 2.9.
Nuestro planeta consta de un ncleo metlico recubierto por un manto de rocas
densas y por una corteza de rocas ligeras. Ver Figura 2.9.
Qu discontinuidades existen en el interior de la Tierra? A qu profundidad se
Q se p
produce en cada una? Qu
Q separacin
p
establece cada una? Ver
encuentran? Qu
Figura 2.9.
Discontinuidad de Mohorovicic. A 35 Km de profundidad media se produce el primer
p
entre la
cambio de velocidad brusco en las ondas ssmicas. Establece la separacin
corteza y el manto.
Discontinuidad de Wiechert-Gutenberg. A 2900 km de profundidad las ondas S no
se p
propagan
p g
y las ondas P reducen bruscamente su velocidad. Establece la
separacin entre el manto y el ncleo externo fundido.
Discontinuidad de Lehman. A 5120 km de profundidad las ondas P aumentan su
y en
velocidad. Pasan de una velocidad menor en el ncleo externo fundido a una mayor
el ncleo interno, casi totalmente slido.

2.1.-La energa interna de la Tierra.

Cul se pensaba que era la causa del calor interno de la Tierra a principios del siglo
XX?
A principios del siglo XX la tendencia fue a considerar todo el calor interno de la
Tierra como un producto de la desintegracin de istopos inestables; sobre todo uranio
y torio.
Qu dedujeron los geoqumicos para descartar la consideracin anterior?
L
Los
geoqumicos
i
d
descartaron
t
l consideracin
la
id
i anterior
t i
all deducir
d d i que estos
t
elementos (uranio y torio) estaban concentrados en la corteza. Pero el ncleo, donde no
hay muchos elementos radiactivos est muy caliente.
Si ell calor
l interno
i t
d la
de
l Tierra
Ti
no es de
d origen
i
radiactivo,
di ti
d dnde
de
d d proviene?
i
?
Probablemente buena parte del calor profundo del ncleo proviene de los violentos
choques de los planetesimales, que se calentaron al chocar y terminaron fundindose.

3.-Wegener: los continentes en movimiento.

Qu teora present Alfred Wegener? Qu afirmaba en esa teora?
Alfred Wegener present la teora de la deriva continental, en la que afirmaba que
los continentes actuales estuvieron unidos hace unos 200 millones de aos y constituan
un supercontinente, Pangea.
Qu
era Alfred Wegener, meteorlogo

o gelogo?

Por qu
se le recuerda?
Aunque era meteorlogo y no gelogo, no se le recuerda por sus estudios sobre el
clima, sino por su teora de la deriva continental.

3.1.-La teora que cambio la geologa.

Qu afirm Wegener en 1915? Quin us la expresin deriva continental?
En 1915 Wegener afirm que los continentes se haban desplazado lentamente hasta
alcanzar su posicin actual. Wegener nunca us la expresin deriva continental, fue una
n nc n de sus tra
traductores
uctor s a
al ingls.
ng s.
invencin
Qu aport Wegener a favor de su teora? Qu mecanismo no pudo explicar?
Wegener aport muchas pruebas (paleontolgicas, geogrficas, tectnicas y
paleoclimticas) a favor de su teora,
teora pero no pudo explicar el mecanismo responsable
del movimiento de los continentes.
Enuncia los dos argumentos errneos de Wegener para explicar el mecanismo
responsable del movimiento de los continentes.
continentes
Los dos argumentos errneos de Wegener para explicar el mecanismo responsable
del movimiento de los continentes son:
La fuerza del campo gravitatorio que ejerce la Luna sobre la Tierra y origina las
mareas es la misma fuerza que causa la deriva continental.
Considerar que los continentes surcaban la corteza, como hace un barco
rompehielos
h l all atravesar los
l mares congelados.
l d
Aunque los argumentos de Wegener eran errneos, qu bases sent su teora de la
deriva continental?
Aunque los argumentos de Wegener eran errneos, su teora de la deriva
continental sent las bases para la revolucionaria teora de la tectnica de placas, que
permite explicar la dinmica terrestre a escala global.

La deriva continental, segn Wegener.

E li la
Explica
l posicin
i i que ocupaban
b
llos continentes
ti
t
en los
l diferentes
dif
t
periodos
i d de
d la
l
historia del planeta? Ver Figura Pg. 48 y 49.
1. En el Carbonfero los continentes estaban unidos, formando el Pangea (toda la
Ti
Tierra).
) A su
s alrededor
l d d se
s extenda
xt d un gran ocano,

P t l s (todo
Pantalasa
( t d ell mar)
m
)
2. En los tiempos terciarios la Tierra tena un aspecto muy similar al de la
actualidad. Pero haba importantes diferencias, por ejemplo, India an estaba
separada del resto del continente asitico.
asitico
3. En el Cuaternario antiguo, la forma y la posicin de los continentes era la misma
que en la actualidad. En el futuro, el dinamismo de la Tierra har que las siluetas
y la posicin de los continentes continen cambiando.
cambiando

3.2.-Pruebas de la deriva continental.

Pruebas geogrficas.
geogrficas
Qu observ Wegener? Qu significa esto? Qu ocurre si se tienen en cuenta
los lmites de las plataformas continentales? Ver Figura 2.11.
Wegener observ una gran coincidencia entre las formas de la costa de los
continentes, especialmente entre Sudamrica y frica. Si en el pasado estos
continentes hubieran estado unidos formando uno solo (Pangea), es lgico que los
fragmentos encajen.
encajen Si se tienen en cuenta los lmites de las plataformas continentales,
continentales
en lugar de las costas actuales, la coincidencia es an mayor. Ver Figura 2.11.

Pruebas paleontolgicas.
Qu se han encontrado en continentes que hoy distan miles de kilmetros? Qu
indican los estudios paleontolgicos?
En continentes que hoy distan miles de kilmetros se han encontrado varios fsiles
de organismos idnticos. Los estudios paleontolgicos indican que estos organismos
prehistricos hubieran sido incapaces de cruzar los ocanos que hoy separan esos
continentes.
Cmo se explica la distribucin geogrfica de algunos fsiles idnticos en distintos
g
2.12.
continentes? Ver Figura
La distribucin geogrfica de algunos fsiles idnticos en distintos continentes se
explica si en el pasado los continentes hubieran estado unidos como se muestra en el
dibujo. Ver Figura 2.12.

Pruebas geolgicas y tectnicas.

Qu se puede observar si se unen los continentes en uno solo?
Si se unen los continentes en uno solo, se puede observar que los tipos de rocas, la
cronologa de las mismas y las cadenas montaosas principales tendran continuidad
fsica, es decir, formaran un cinturn casi continuo.

Pruebas
P
b paleoclimticas.
l
li i
Qu descubri Wegener? Pon algn ejemplo. Ver Figura 2.13.
Wegener descubri que existan zonas en la Tierra cuyos climas actuales no
coincidan con los que tuvieron en el pasado. Zonas actualmente clidas estuvieron
cubiertas de hielo (India, Australia), mientras que en esa poca el norte de Amrica y
Europa eran bosques clidos. Ver Figura 2.13.

4.-De la deriva continental a la tectnica global.

4.1.-La litosfera fragmentada.
Cmo estn distribuidos los focos ssmicos y los volcanes? Qu sugiere esta
g
2.14 y Figura
g
2.15.
distribucin? Ver Figura
Si se localizan los focos ssmicos y los volcanes sobre un mapa se observa que estn
alineados. Esta distribucin sugiere la idea de una litosfera fragmentada en grandes
placas litosfricas,, con la actividad volcnica y ssmica concentrada en los bordes de las
p
mismas. Ver Figura 2.14 y Figura 2.15.

El ocano creciente: Expansin del fondo ocenico.

Cmo vara la edad de las rocas volcnicas a medida que nos alejamos de las
dorsales ocenicas? Ver Figura 2.16.
En las dorsales ocenicas las rocas volcnicas son ms jvenes, y su edad va
creciendo,
d de
d manera simtrica,

a ambos
b lados
l d de
d la
l dorsal.
d
l Ver
V Figura
F
2 16
2.16.
Qu conclusin podemos sacar? Ver Figura 2.17.
La conclus
conclusin
n es clara
clara: en las dorsales ocen
ocenicas
cas hay mater
materiales
ales volcn
volcnicos
cos que estn
surgiendo del interior de la Tierra aadindose a la litosfera y ensanchando los ocanos
(expansin del fondo ocenico). Ver Figura 2.17.

5.-La mquina Tierra.

Qu
explica la teora
de la tectnica

global o tectnica

de placas? Qu
propone
esta teora? Qu provoca esta agitacin trmica?
La teora de la tectnica global o tectnica de placas explica la historia y los
procesos geolgicos
l i
terrestres. Propone
P
que ell almacn
l
trmico
i
l
localizado
li d en ell
ncleo calienta el manto lo suficiente para que se produzcan corrientes de conveccin:
los materiales calientes ascienden y los fros descienden. Esta agitacin trmica mueve
la litosfera rompindola en placas.
placas

5.1.-Litosfera en movimiento.
Dnde se crean las p
placas?
Las placas se crean en dorsales ocenicas o bordes constructivos de placa, en las
que se produce el fenmeno de expansin del fondo ocenico.
Cmo se generan los orgenos (cordilleras) de borde
intracontinentales? Qu ocurre en estas zonas? Ver Figura 2.19.

continental

Los orgenos (cordilleras) de borde continental, como los Andes o

intracontinentales, como el Himalaya,
intracontinentales
Himalaya se generan cuando las placas chocan.
chocan En estas
zonas la litosfera ocenica se destruye al introducirse en el manto, proceso llamado
subduccin. Ver Figura 2.19.

5.2.-Creacin y destruccin del relieve.

A qu
se debe
d b la
l creacin
i del
d l relieve
li
d la
de
l superficie
fi i terrestre?
? Ver
V Figura
Fi
2 20 y
2.20
Figura 2.21.
La creacin del relieve de la superficie terrestre es consecuencia de la dinmica
litosfrica:
lit
sf i : la
l subduccin
s bd
i y colisin
lisi de
d las
l s placas
l
s tienen
ti
i
importantes
t t s efectos
f t s trmicos
t i s y
mecnicos, por lo que los orgenos son lugares de intensa deformacin, que se salda con
la creacin de afilados relieves. Ver Figura 2.20 y Figura 2.21.
Cmo se destruye el relieve? Por qu los continentes antiguos son tan llanos? Ver
Figura 2.22a y b.
La destruccin del relieve se realiza por erosin progresiva de la corteza. Los
continentes antiguos son tan llanos porque el orgeno deja de elevarse y la erosin lo
aplana. Ver Figura 2.22a y b.
Por qu no se destruye totalmente el relieve?
A pesar de esta accin erosiva continua, la dinmica interna del planeta genera
nuevos relieves. Mientras haya energa interna habr conveccin y se seguirn
generando nuevos relieves.

6.-Historias de un viejo planeta.

Por qu los planetas activos como la Tierra borran su historia?
Los planetas activos como la Tierra borran su historia porque continuamente
destruyen rocas para fabricar otras.
Por qu muchos episodios de la historia de la Tierra siguen siendo objeto de
discusin?
Muchos episodios de la historia de la Tierra siguen siendo objeto de discusin
porque los cientficos deben basarse en huellas semiborradas, casi siempre difciles de
interpretar.
Con qu ttienen
enen que ver algunos de estos acontec
acontecimientos
m entos en la h
historia
stor a de la
Tierra? Pon un ejemplo.
Algunos de estos acontecimientos en la historia de la Tierra tienen que ver con la
existencia de vida en nuestro p
planeta. El cambio en la composicin
p
de la atmsfera
f
((solo
hay oxgeno libre en la segunda mitad de la historia) fue debido a la actividad de algunos
seres vivos.

Enumera los acontecimientos ms significativos de la historia de nuestro planeta.

Los acontecimientos ms significativos de la historia de nuestro planeta son
son:
0. -4570 Ma. Empez la formacin de la Tierra.
1. -4470 Ma. La Tierra es una esfera de roca candente.
2. -4440 Ma. Un objeto rocoso del tamao de Marte colision con la Tierra. Las
escorias de este impacto orbitan como un anillo y se concentran formando la
Luna.
3. -4400 Ma. Indicios de los primeros mares y de la primera corteza continental.
4. -850 Ma. a -580 Ma. La disminucin del efecto invernadero provoca una
glaciacin que convierte a la Tierra en un planeta blanco.
5. -250 Ma. Los continentes estn unidos. ltima Pangea.
6. Ao 2014. La Tierra hoy.
7 + 150 Ma.
7.
M Han
H
surgido
id nuevos ocanos.

L
Los
continentes
ti
t
se han
h
d
desplazado
l
d
cambiando la imagen que conocemos del planeta.
8. + 2500 Ma. El Sol ha incrementado su actividad y el planeta Tierra es abrasado
por su
s estrella.
st ll