INTRODUCCION

El agua es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de
hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). El agua es fundamental para todas las formas
de vida conocidas. El hombre posee del 65% al 75% de su peso en agua y el
porcentaje es menor a medida que la persona crece, y en algunos animales
supera el 99%. El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se
denomina hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de la Tierra.
Se puede encontrar esta sustancia en prcticamente cualquier lugar de la biosfera,
de este 71% el 97% es agua salada y solo el 3% es agua dulce. Los malos
cuidados del agua la han hecho escasa en cierta zona del planeta tierra ya que
esta queda contaminada, por tal motivo el ser humano ha ingeniado la manera de
descontaminarla y permitir que esta volver a su ciclo sin afectar al medio
ambiente. En este trabajo se expone como funciona una planta de tratamiento de
afluentes, y cules son los procesos que lleva a cabo, tambin se expondr
acerca del proceso de potabilizacin del agua y el de la osmosis inversa,
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.
Segn su origen, las aguas residuales resultan de la combinacin de lquidos y
residuos de solidos transportados por el agua que proviene de residencias,
oficinas, edificios comerciales e instituciones, junto con los residuos de las
industrias y de actividades agrcolas, as como de las aguas subterrneas,
superficiales o de precipitacin que tambin pueden agregarse eventualmente al
agua residual (Mendonca, 1987)
Al comprender la definicin de aguas residuales se destaca que sus procedencias
son mltiples, por ende su grado de contaminacin y sus agentes contaminantes
varan. Esta se han clasificado en:

Aguas residuales domsticas: son las provenientes de las actividades de la

vida diaria como lavado de ropa, bao, preparacin de alimentos, limpieza,
etc. Estos desechos presentan un alto contenido de materia orgnica,
detergentes y grasas.
Agua lluvia: se les considera residuales ya que estas arrastran consigo
desechos como basuras y materiales acumulados en la superficie son las
originadas por el escurrimiento superficial de las lluvias que fluyen desde
los techos, calles, jardines y dems superficies del terreno.

Residuos industriales: para cada industria se presentan caractersticas del

agua diferente, estas pueden ser alcalinas, acidas, toxicas, coloreadas, y su
composicin es reflejo de la materia prima con la que se trabaja.
provenientes de los diferentes procesos industriales.
Aguas residuales agrcolas: presentan contenidos de pesticidas, sales y alto
contenido de slidos en suspensin.

La normatividad colombiana establece para la clasificacin y posterior

tratamiento de los afluentes un estudio de caudales, muestras donde se
midan niveles de nitrgeno en agua, (DBO), (DQO), fosforo, cloruros, aceites y
grasas, alcalinidad, coliformes, acidez, y presencia de detergentes.
Las plantas de tratamiento de agua clasifican sus procesos dependiendo si la
eliminacin de los contaminantes es por medio de un mtodo fsico en
unitarias, y si la eliminacin de los procesos se lleva a cabo por medio de
procesos qumicos y biolgicos les denominan procesos unitarios.

Todo proceso de tratamiento de agua residual inicia en un punto en el cual se

recolectan todas las aguas a tratar, el ingreso se logra con la desviacin del
curso de las aguas en el canal mediante una estructura de compuertas que
atraviesa transversalmente el canal-interceptor, de aqu pasa a una cmara
tranquilizadora provista de un foso de remocin de slidos gruesos pesados,
para pasar luego por un tratamiento de cribado grueso (desbaste grueso) por
medio de rejas (espacio libre entre barrotes 10 cm). Para la elevacin del agua
a casi 10 m se han instalado bombas, tipo tornillo de Arqumedes. Luego de la
elevacin, se tiene ubicado el punto de toma de muestras de agua cruda.
Caracterizacin Agua Cruda
Parmetro
SST
DBO5
DQO
pH
Alcalinidad
SSV
ST
SV
Turbiedad
Conductividad

Unid.
mg/L
mg/L
mg/L
Unid.
mg/L CaCO3
mg/L
mg/L
mg/L
NTU
mS

Imagen 1

A continuacin siguen una serie de etapas:

Valor
226
264
564
7,33
208
158
613
310
173
677

Tratamiento primario: tiene como objetivo remover contaminantes slidos y

grasas. El proceso comienza con un desbaste fino, mediante cuatro rejillas
automticas que tienen un espacio 2.50 cm entre barrote. Luego sigue el
desarenado de aguas, el cual permite remover arena y otros materiales
inertes (vidrio, semillas) y por ltimo el desengrasado; esto se logra entre
tres canales aireados dobles, cada uno de 8 metros de ancho y 30 metros
de largo. Adicionalmente dependiendo del afluente se realizan procesos
Sedimentacin primaria: Es un proceso de tipo floculento y los lodos que se
producen estn conformados por partculas orgnicas. Se realiza en
tanques rectangulares o cilndricos los cuales tienen profundidades de tres
a cuatro metros, con tiempos de detencin de dos a tres horas. El agua
residual se deja en reposo y mediante un rastrillo se logran remover de un
60 a 65% de los slidos sedimentables y de 30 a 35% de los slidos
suspendidos en las aguas residuales.

Precipitacin qumica coagulacin: es un proceso de precipitacin

qumica en donde se agregan cloruro frrico y polmero anicnico del tipo
poliacrilamida seca en dosis promedias de 32 mg/L y 0.5 mg/L con el fin de
remover los slidos. El uso de la coagulacin ha despertado inters con el
fin de remover fsforo, color, turbiedad y otros compuestos orgnicos.

Tratamientos secuendarios: se busca disminuir la demanda biolgica de

oxigeno (DBO) adems de remover cantidades adicionales de slidos
sedimentables. Se logran reducir aproximadamente el 85% de la demanda
de (DBO) aunque no se reducen cantidades significativas de fosforo,
nitrgeno, metales pesados, la demanda qumica de oxigeno (DQO) y
patgenos, sin embargo estos patgenos como hongos protozoos y
rotferos utilizan el material orgnico como alimento convirtindolo en
productos utilizables, CO2 y H2O

Lodos activados: Una mezcla de agua residual y lodos biolgicos es agitada y

aireada. Los lodos biolgicos producidos son separados y un porcentaje de ellos
devueltos al tanque de aireacin en la cantidad que sea necesaria. En este
sistema las bacterias utilizan el oxgeno suministrado artificialmente para
desdoblar los compuestos orgnicos que a su vez son utilizados para su
crecimiento. A medida que los microorganismos van creciendo se aglutinan
formando los lodos activados; stos ms el agua residual fluyen a un tanque de
sedimentacin secundaria en donde sedimentan los lodos.
Los efluentes

resultantes pueden ser descargados a una corriente receptora; parte de los lodos
son devueltos al tanque con el fin de mantener una alta poblacin bacteria para
permitir una oxidacin rpida de la materia orgnica.

Imagen 2

Biodiscos: sus condiciones operacionales requieren un espacio mucho menor al

del mtodo de los lodos activados, es fcil de operar y tiene poco consumo
energtico. Est formado por una estructura plstica dispuesta alrededor de un eje
horizontal. Segn la aplicacin puede estar sumergida de un 40% a un 90% en el
agua a tratar, sobre el material plstico se desarrolla una pelcula de
microorganismos, cuyo espesor se autorregula por el rozamiento con el agua, en
la parte menos sumergida, el contacto peridico con el aire exterior es suficiente
para aportar el oxgeno necesario para la actividad microbiana.
Lagunaje: se realizar en grandes lagunas con largos tiempos de retencin (1/3
das) que les hace prcticamente insensibles a las variaciones de carga, pero que
requieren terrenos muy extensos. La agitacin debe ser suficiente para mantener
los lodos en suspensin excepto en la zona ms inmediata a la salida del efluente.
Filtro biolgico: el relleno de un reactor tiene una pelcula de microorganismos
aerbicos con aspecto de limos.

Tratamientos terciarios: en esta ltima etapa se remueven contaminantes

txicos, compuestos no biodegradables o los contaminantes aun dispersos
de tratamientos anteriores. Para filtrar se utiliza grava, arena antracita o
una combinacin de todas ellas. No es el caso colombiano pero en algunos
pases se utilizan bacterias capaces de descomponer metales pesados e
inclusive cianuro. La adsorcin con carbn activo se utiliza para eliminar la
materia orgnica residual que ha pasado el tratamiento biolgico.

Algunas empresas encargadas del tratamiento de aguas residuales en Colombia

son: PTAR salitre, Empas, Epm, PTAR- Caaveralejo entre otras. Como producto
no solo entregan agua tratada que es devuelta a los ros sino que tambin algunas
de estas estn generando biogs que lo utilizan para abastecer sus necesidades
energticas, y tambin bio-slidos los cuales estn catalogados para
reforestacin, este es el caso de PTAR salitre.

POTABILIZACION DEL AGUA

Se denomina agua potable o agua para consumo humano, al agua que puede ser
consumida sin restriccin debido a que, gracias a un proceso de purificacin, no
representa un riesgo para la salud. En Colombia el decreto 1594 se estipulan los
criterios de calidad que deben alcanzar las fuentes de agua para posibilitar los
diferentes usos; en l se indican los criterios de calidad como guas para ser
utilizadas para el ordenamiento, asignacin de usos al recurso y determinacin de
las caractersticas del agua para cada uso. Establece que los usos del agua sern:
consumo humano y domstico, preservacin de flora y fauna, agrcola, pecuario,
recreativo, industrial y transporte as como que en los sitios donde se asignen
usos mltiples, los criterios de calidad para la destinacin del recurso,
correspondern a los valores ms restrictivos de cada referencia.

La Resolucin 1096 de 2000 (RAS), contiene lineamientos para definir los niveles
de tratamiento del agua para consumo humano, en funcin de la calidad de la
fuente, que va desde aceptable a muy deficiente, de acuerdo con su grado de
contaminacin.
Algunas de las sustancias peligrosas que no deben estar en el agua potable son:
arsnico, cadmio, cromo, fluoruros, zinc, nitratos y nitritos.
El proceso de potabilizacin del agua estndar es muy parecido al de tratamiento
de aguas residuales. En el cual se toma agua cruda de un rio y consiste
bsicamente en la eliminacin de la turbiedad de impurezas de todo tipo. De igual
manera que en el tratamiento de aguas residuales el agua pasa por desripiado
esto se logra recolectando agua desde la profundidad de un estanque para que los
slidos que vayan flotando se queden all, luego, se pasa el agua por rejillas
donde se retienen los slidos grandes es entonces cuando el agua pasa por una
bomba la cual la enva a la planta potabilizadora. Ya en la planta el primer
tratamiento es el de la coagulacin en el cual se mezcla el agua con un
coagulante y con polmeros estos tienen como funcin causar la atraccin de las
impurezas formando otras de mayor tamao. Inmediatamente se pasa el agua a

los floculadores mecnicos y a los hidrulicos, los cuales agitan el agua causando
la unin de las partculas qumicas y de las impurezas. Pronto el agua se decanta,
y es filtrada con capas de arena y piedras. A continuacin se desinfecta el agua
inyectando de 0.6 a 0.8 miligramos de cloro por litro de agua para matar agentes
patgenos.
Potabilizacin del agua de mar: en Medio Oriente se dieron los primeros esfuerzos
por consumir el agua de mar a nivel industrial para 1950, el proceso consista en
hervir grandes cantidades de agua de mar para separar la sal durante la
evaporacin. Pero procedimiento consuma demasiada energa, por lo que se
investigaron otras tecnologas dentro de las que se destaca la osmosis inversa.
La smosis directa es un proceso que ocurre en todas las clulas vivas al permitir
que el agua fluya por difusin a travs de una membrana semipermeable desde
zonas donde se encuentran pocas cantidades de sal a zonas donde existen altas
concentracin de sales. La smosis inversa es un proceso creado por el hombre
que invierte el fenmeno de la smosis, en donde el agua concentrada en sales
pasa a travs de una membrana semipermeable, las sales quedan retenidas en la
superficie de la membrana y se obtiene agua baja en sal. Existe una presin por el
sentido natural de la smosis, a esta se le conoce como presin osmtica, al
vencer esta presin se puede atravesar la membrana semipermeable con agua
concentrada, mientras ms sales estn disueltas en el agua existe una mayor
presin osmtica. Es una tecnologa que requiere aun altas cantidades de energa
aproximadamente para producir mil litros de agua potable se necesitan entre 3000
y 4000 watts de electricidad por hora. En el proceso industrial se hace pasar el
agua de mar a travs de una serie de membranas aplicando medios de presin
mecnica que contrarrestan a la presin osmtica natural
La primera fase de la desalinizacin es la de recoleccin y pre tratamiento en el
cual tubos colectores ubicados en el fondo del mar, captan el agua salada y la
transportan hasta la zona de pre tratamiento, en donde se separan los slidos en
suspensin y se le agrega hipoclorito de sodio. A continuacin el agua pasa por
los filtros de arena y coagulantes de cloruro frrico. Luego se prosigue con la
micro filtracin en donde se utilizan filtros especiales de cartucho que contienen
carbn activado y otros productos, capaces de retener las micro-impurezas
restantes. Entonces ahora se pasa el agua por las membranas de osmosis
inversa, una bomba hace pasar el agua salada por un tubo de siete membranas
semipermeables en su interior que solo permiten la salida de agua. Por ultimo al
agua se mineraliza agregando cal y dixido de carbono. La salmuera resultante es
devuelta al mar.

CONCLUSIONES
Estudios aseguran de que Colombia se encuentra en un estado crtico
respecto ya que la mayora de las ciudades no tienen implementado un
sistema de tratamientos de aguas residuales, ciudades como Sincelejo,
Popayan, Perira y Cucuta, mientras ciudades como Barranquilla,
Bucaramanga e Ibague solo traten el 17% 26% y el 11% de sus afluentes y
solo el 32% de las aguas residuales son tratadas a nivel nacional,
evidenciando despreocupacin y descuida en cuanto al cuidado de los
recursos hdricos. Esto es un problema ambiental que atae no solo a ros,
estuarios, animales y plantas, sino que tambin a los seres humanos.
Colombia tiene un gran potencial hdrico por lo que la desalinizacin de
agua de marina es muy usada sin embargo en zonas isleas como San
Andrs Providencia y Santa Catalina se hacen necesarias las mejoras en el
servicio de agua potable mediante la innovacin y mejoramiento en
tecnologas que permitan la desalinizacin de agua potable.

REFERENCIAS
METCALF & EDDY. Ingeniera de aguas residuales, tratamiento, vertido y
reutilizacin. Editorial Mc Graw Hill.
Asociacin de ingenieros sanitarios de Antioquia.
Caractersticas y
pretratamiento de las aguas residuales. AINSO 1986. Medelln, Colombia.
http://www.minambiente.gov.co/documentos/TituloE.PDF
http://www.acueducto.com.co
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/tratamientoresidu
ales/tratamientoresiduales.html
http://www.ministeriodesalud.go.cr
http://agua.bligoo.com/content/view/439472/Potabilizacion-de-Agua-deMar.html
http://blog.nuestroclima.com/?p=1696