Fecha original : 2002-09-16

Traduccin Astroseti : 2004-01-31

ASTRONAUTICA

Traductor : Nelson Aponte

El Equipamiento Adecuado Para Las Sper Naves Espaciales

Las naves espaciales de maana sern construidas usando materiales
con propiedades alucinantes

Lo que en realidad estoy buscando, le dices al vendedor, es un coche que aguante al menos 10,000 millas
entre repostajes, que se repare automticamente, viaje a 500 mph (millas por hora), y pese solo unas pocas
libras.

Mientras el se queda con los ojos abiertos, tu agregas, Oh s, y solo puedo gastar cerca de un cuarto de lo que
esos otros coches cuestan.

Izquierda de arriba a abajo:

Motores integrados, Almacenamiento de Hidrogeno, Aerocasco compuesto,
Nanoelectrnica Digital (Computadores)
Derecha de arriba a abajo:
Sistemas Micro (Nano), Electroqumicos (MEMS o NEMS), Bateras de Litio y
tanques de combustible, Elementos TPS
Una minivan de nueva generacin? Los materiales avanzados sern esenciales
para hacer posible naves espaciales radicalmente mejoradas. [ms]

|
Un pedido como este seguro que te hara tomarte a risa el nuevo coche. Pero en distintas formas, este coche de
ensueo es una metfora para los vehculos espaciales que necesitaremos para expandir nuestra exploracin del
sistema solar en las prximas dcadas. Esas nuevas naves espaciales necesitaran ser ms rpidas, livianas,
baratas, ms confiables, ms durables, y ms verstiles, todo al mismo tiempo.

Imposible?. Antes de que responda, considere como debi haber reaccionado un ranchero de hace 200 aos si
un hombre le hubiera pedido comprar un caballo que pudiera correr a 100 mph durante horas y ms, llevar su
familia completa y todas sus maletas, y cantarle sus canciones favoritas todo al mismo tiempo! Hoy las
podemos llamar minivan.

La revolucin de la tecnologa -- como la Revolucin Industrial que reemplaz los caballos con coches -- puede
hacer que lo que parece imposible hoy sea comn maana.

Justo ahora est sucediendo tal revolucin. Tres de las ciencias que ms rpido crecen en nuestros das -biotecnologa, nanotecnologa, y tecnologa de la informacin -- estn convergiendo para dar a los cientficos un
control sin precedente de la materia a escala molecular. Emergiendo de esta intelectual mina de oro hay una
nueva clase de materiales con sorprendentes propiedades que encajaran mejor en casa en una novela de
ciencia-ficcin que en la mesa de trabajo de un laboratorio.

Imagine, por ejemplo, una sustancia con 100 veces la dureza del acero, y solo 1/6 de su peso; materiales que
instantneamente se reparan ellos mismos cuando son perforados; superficies que pueden sentir las fuerzas
que los presionan; cables y electrnica tan pequeos como molculas; materiales estructurales que tambin
generan y almacenan electricidad; y lquidos que se pueden convertir instantneamente en slidos y otra vez de
nuevo a lquidos. Todos esos materiales existen hoy en da y hay ms en
camino.

Con estos alucinantes materiales a mano, construir la mejor nave espacial

comienza a no verse en una fecha tan lejana despus de todo.

Peso equivale a dinero

El reto de las naves espaciales de la prxima generacin depende de unos

pocos asuntos principales. Primero y ms importante, por supuesto, el
costo.

Incluso si todos los obstculos tcnicos se solucionaran hoy, explorar

nuestro sistema solar an necesita ser costeable para ser prctico, dice el
Dr. Neville Marzwell, director de Revolutionary Aerospace Technology
(Tecnologa Aeroespacial Revolucionaria) para el Equipo de Planeacin de la

Este cohete lunar Saturno V totalmente

cargado pesa 6.2 millones de libras
(unas 3000 toneladas). Era pesado y
costoso para lanzar. [ms]

Prxima Dcada de NASA.

Disminuir el costo de un vuelo espacial significa principalmente reducir el peso. Cada libra recortada es una libra
que no necesitar propulsin para escapar de la gravedad de la Tierra. Naves espaciales ms livianas pueden
tener ms pequeos, ms eficientes motores y menos combustible. Esto, a su vez, ahorra ms peso, creando as
una espiral benfica de peso ahorrado y reduccin de costos.

El reto es recortar peso mientras se incrementa la seguridad, confiabilidad, y funcionalidad. Solo eliminando
piezas no se conseguir.
Los cientficos estn explorando una variedad de nuevas tecnologas que
pueden ayudar a las naves espaciales a ser ms delgadas. Por ejemplo,
materiales delgados -- los cuales son capas ultra delgadas -- pueden ser
usados para antenas o paneles fotovoltaicos en lugar de los componentes
voluminosos usados hoy, o incluso para enormes velas solares que provean
propulsin mientras su masa es solo de 4 a 6 gramos por metro cuadrado.

La estructura de los tomos de carbono

Materiales compuestos, como los usados en raquetas de tenis de fibra de

en un nanotubo de carbono es como un

carbono y palos de golf, ya han hecho mucho para ayudar a disminuir el

panel para colgar otras clases de tomos

peso en diseos aeroespaciales sin comprometer la fuerza. Pero una nueva

y molculas para darle al nanotubo

propiedades especiales qumicas,
elctricas o trmicas. Derechos de Autor
Prof. Vincent H. Crespi Departamento de
Fsica Universidad Estatal de
Pennsylvania. [ms]

forma de carbono llamada nanotubo de carbono promete una radical

mejora sobre los compuestos: Los mejores compuestos tienen 3 o 4 veces
la fuerza del acero por peso -- para los nanotubos, son 600 veces!

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