Se le conoce como Investigacin de Operaciones al proceso cientfico utilizado para encontrar una solucin o decisin que permita operar un sistema y obtener un resultado especfico asignando la menor cantidad de recursos posibles; a este proceso tambin se le conoce como Ciencia de la Administracin. Un Sistema es un conjunto de elementos independientes que trabajan en conjunto para lograr una meta comn. Una empresa cualquiera sera un buen ejemplo de sistema cuya meta comn es aumentar al mximo sus ganancias mientras ofrecen productos de mejor calidad. La toma de decisiones mediante un proceso cientfico necesita de uno o varios modelos matemticos; para esto, se debe ilustrar una situacin real con una ecuacin que nos ayude a analizar el problema y encontrar la mejor solucin posible. Modelos estticos y dinmicos Cuando las variables de decisin no requieren de sucesiones de decisin para perodos mltiples, se tiene un modelo esttico; en caso contrario, se tiene un modelo dinmico. En el modelo esttico podemos resolver un problema con tan solo un intento cuyas soluciones dicten valores ptimos de las variables de decisin en cada uno de los puntos de tiempo. Los modelos restantes, en los cuales las decisiones requieren del anlisis recursivo para perodos mltiples, pertenecen a la categora de modelos dinmicos. Modelos lineales y no lineales Si las variables de decisin que aparecen en la funcin objetivo y en las restricciones de un modelo de optimizacin estn multiplicadas por constantes y acomodadas en forma de suma, entonces en este caso tendremos un modelo lineal. Cuando el modelo de optimizacin no es lineal, obtenemos un modelo no lineal. Modelos enteros y no enteros Tenemos un modelo entero cuando en el modelo de optimizacin una o ms variables de decisin deben ser enteros; cuando las variables de
decisin tengan la opcin de ser un valor fraccionario, entonces
tendremos un modelo no entero. Modelos determinsticos y estocsticos En caso de conocer con seguridad el valor de la funcin objetivo y si las restricciones se cumplen o no para cualquier valor de las variables de decisin, se tendr un modelo determinstico; en caso contrario, en el que no se conozcan los valores de la funcin objetivo y no se tenga seguridad sobre el cumplimiento de las restricciones, se tendr un modelo estocstico. Proceso de construccin de modelos de siete pasos El siguiente proceso es esencial en la investigacin de operaciones para la solucin de problemas de una empresa. Paso 1: Plantear el problema. Al definir el problema que est afectando a determinada empresa se deben tener en cuenta los objetivos especficos y partes de la misma que deben ser analizadas para lograr resolver el problema. Paso 2: Observar el sistema. La recopilacin de informacin es esencial para conocer el valor de los factores que estn causando el problema de la empresa; con base en estos factores se podr estudiar el problema mediante un modelo matemtico. Paso 3: Formular un modelo matemtico del problema. El estudio y anlisis de los parmetros que afectan el problema de la empresa debe dar como resultado uno o ms modelos matemticos sobre los cules se plantear una nueva estrategia a seguir para contrarrestar el conflicto. Paso 4: Verificar el modelo y usar el modelo para predecir. Es necesario verificar que el modelo creado logre ilustrar fielmente el problema real. Para validar el modelo se debe observar que el rendimiento de las variables de decisin que no se usaron en la estimacin est perfectamente representado; aunque un modelo est validado y corroborado se debe tener cuidado al aplicarlo. Paso 5: Seleccionar una opcin adecuada. Usando como base el modelo matemtico y sus diferentes opciones, se debe decidir cul de todas es la ms conveniente para los objetivos de la empresa, ya que puede existir ms de una solucin viable para el problema. Paso 6: Presentar los resultados y la conclusin del estudio a la empresa. Despus de decidir la mejor opcin u opciones para la solucin del problema, es necesario presentar el resultado de la investigacin ante la 2
cabeza de la empresa; en caso de existir varias soluciones diferentes, es
posible que la empresa quiera decidir cul es la mejor para la misma. Si por algn motivo la empresa no aprueba las soluciones presentadas, se debe encontrar la falla del proceso de investigacin como una incorrecta definicin de los problemas de la empresa o el haber omitido la participacin de las directivas de la empresa desde el principio del proceso; en este caso, la investigacin debe retroceder al paso en el que se origin el error. Paso 7: Poner en marcha y evaluar las recomendaciones. Despus que la empresa apruebe los resultados del proceso de investigacin se deben empezar a aplicar las recomendaciones. Es necesario vigilar y actualizar el sistema de firma continua para que estas recomendaciones logren ayudar a la empresa a cumplir todas sus metas propuestas. Ventajas del modelo Matemtico 1 Un modelo puede ser una representacin exacta de un problema realCon una buena formulacin es posible el tener una ecuacin altamente precisa; la validez del modelo depende en su exactitud al momento de representar el problema o sistema a estudiar, lo cual lo hace tremendamente eficiente para la resolucin de problemas de negocios. 2 Los modelos pueden ser muy tiles para un directivo que quiera formular problemas hipotticos que le ayuden a calcular ingresos, gastos, ventas, rendimientos, costos de produccin y de transporte y otros elementos similares. 3 Se puede utilizar un modelo para recopilar informacin a largo plazo, de esta forma se puede saber de qu manera podran afectar a las utilidades los posibles cambios de presupuesto; a esto se le conoce como anlisis de sensibilidad y nos ayuda a estudiar los cambios de un modelo. 4 Una empresa puede usar un modelo para ahorrar costos a la hora de tomar una decisin y resolver un problema; el costo y tiempo invertidos en un anlisis de modelo son mucho menores que los de una arriesgada campaa de marketing y de esta forma es posible determinar con anticipacin sus resultados en un entorno real. 5 En ocasiones, el modelo es el nico medio infalible para la resolucin de problemas complejos. Si una empresa quiere saber cunto crecer o disminuir su taza de produccin y ganancia con restricciones de manufactura, puede utilizar un modelo para calcular tales cifras en cualquier situacin especfica.
6 Los modelos tambin pueden ser tiles para compartir diferentes
problemas y soluciones con otros analistas; de esta forma se presentarn mejores soluciones a los directivos de una empresa que les ayuden a tomar la mejor decisin final.