ISSN 1851-5843, otorgado por el Centro Argentino de Informacin Cientfica y Tecnolgica (CAICYT), del CONICET

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Lunes | 8 Diciembre 2014

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Bernardino Rivadavia
(1780-1845)
Autor: Felipe Pigna
Bernardino Rivadavia, el primer presidente argentino, naci en Buenos Aires el 20 de mayo de 1780. Inici
sus estudios en el Colegio de San Carlos en 1798 donde curs Gramtica, Filosofa y Teologa, pero no se
gradu en ninguna de estas materias, abandonando los estudios en 1803.
Durante las invasiones inglesas. Se incorpor a las milicias con el grado de Capitn en el cuerpo de "gallegos"
donde tuvo una destacada actuacin. El 14 de agosto de 1809, a los 29 aos se cas con una joven muy
distinguida de la sociedad portea: Juana del Pino y Balbastro, hija del octavo virrey del Ro de la Plata,
Joaqun del Pino. El matrimonio Rivadavia se muda a la calle Defensa 453 donde nacern sus cuatro hijos:
Benito, Constancia, que morir a los cuatro aos, Bernardino y Martn.
Rivadavia particip del Cabildo Abierto del 22 de Mayo y vot contra la continuidad del virrey. Pero no tuvo
un rol protagnico en los sucesos de mayo. En el enfrentamiento entre saavedristas y morenistas, tom
partido por estos ltimos. Cuando tras meses de enfrentamientos el 22 de setiembre de 1811 fue creado el
primer Triunvirato, integrado por Juan Jos Paso, Feliciano Chiclana y Manuel de Sarratea; Rivadavia fue
nombrado Secretario de Gobierno y Guerra. En el Triunvirato la personalidad poltica de Rivadavia se impuso
desde el primer momento y se torn protagnica. No pocos compararon al triunvirato con los tres
mosqueteros que eran tres pero eran cuatro y el cuarto era el ms influyente de todos.
Sancion e hizo jurar el 19 de diciembre de 1811, el Estatuto, por el cual el Triunvirato se transformaba en la
autoridad mxima, disolviendo la Junta Grande. Esto provoc un gran descontento en el interior y le dio un
carcter autoritario al Triunvirato. La llegada de San Martn y Alvear a Buenos Aires, en 1812, y la creacin
de la Logia Lautaro, se convirtieron en un escollo para el poder de Rivadavia, al que se sumara la palabra y
la accin de Bernardo de Monteagudo desde de la Sociedad Patritica. Todos estos elementos, sumados a
las sucesivas derrotas militares sufridas por los ejrcitos patriotas, precipitaron los acontecimientos y
provocaron la "revolucin" del 8 de octubre de 1812, el primer golpe de estado de la historia argentina. Ese
da, las tropas de San Martn y otros cuerpos militares, se hicieron eco del descontento popular y derrocaron
al primer Triunvirato, reemplazndolo por otro, afn a las ideas de la Logia y la Sociedad Patritica,
compuesto por Nicols Rodrguez Pea, Juan Jos Paso y Antonio Alvarez Jonte.
Tras esta derrota, Rivadavia desapareci por dos aos de la escena poltica, hasta que el Director Supremo,
Gervasio Posadas, le encarg en 1814 junto a Manuel Belgrano una misin diplomtica en Europa, con el
objeto de obtener apoyos para la revolucin. El fracaso de la misin fue rotundo. Belgrano regres en 1816,
pero Rivadavia permaneci en Londres hasta 1820.
En Europa tom contacto con crculos intelectuales, polticos y econmicos de Espaa e Inglaterra que le
proporcionaron gran parte de su formacin y le aportaron importantes contactos que le seran muy tiles en
los aos venideros.

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Tras el tumultuoso ao 20 y la cada de las autoridades nacionales, Martn Rodrguez fue nombrado, en abril
de 1821, gobernador titular de Buenos Aires con "facultades extraordinarias sin lmite de duracin", "protector
de todos los derechos y conservador de todas las garantas", design a Bernardino Rivadavia como Ministro
de Gobierno, un cargo muy importante equivalente al de un Primer Ministro actual .
En su discurso de asuncin deca Rivadavia: "La provincia de Buenos Aires debe plegarse sobre s

misma, mejorar su administracin interior en todos los ramos; con su ejemplo llamar al orden los
pueblos hermanos; y con los recursos que cuenta dentro de sus lmites, darse aquella importancia con
que deba presentarse cuando llegue la oportunidad deseada de formar una nacin."

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que deba presentarse cuando llegue la oportunidad deseada de formar una nacin."

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Toms de Iriarte en sus memorias define al gobernador Martn Rodrguez como a "un hombre vulgar, un

gaucho astuto que tuvo buena eleccin de ministros y fue dcil para dejarse gobernar."
Rivadavia haba regresado de Inglaterra muy entusiasmado por las doctrinas econmicas y polticas vigentes
en la capital de la Revolucin Industrial.
All haba conocido al ensayista poltico Jeremy Bentham y a travs de l apreci las obras de Adam Smith,
David Ricardo, Bacon, Locke y Newton.
Le deca en una carta a su amigo Bentham "Qu grande y gloriosa es vuestra patria!, mi querido

amigo. Cuando considero la marcha que ella sola ha hecho seguir al pensamiento humano, descubro
un admirable acuerdo con la naturaleza que parece haberla destacado des resto del Mundo a
propsito."

Evita. Girones de su vida

Pero la situacin de la Provincia de Buenos Aires difera enormemente de la europea. Aqu no haba
industrias, ni una burguesa con ganas de aplicar las nuevas tcnicas del progreso y mucho menos de
arriesgar sus seguras ganancias ganaderas en "aventuras industriales". En definitiva las ideas de Rivadavia
que eran las del liberalismo progresista de principios de siglo, no tenan por estas tierras base de sustentacin
en una clase dirigente muy conservadora y desconfiada de las novedades.
De todas maneras el ministro Rivadavia llev adelante una serie de reformas que intentaron modificar la
estructura del estado bonaerense y hasta la relacin de ste con el poder eclesistico.
En noviembre de 1821 se dict una ley de olvido para promover la pacificacin que permiti el retorno de
desterrados como Alvear, Sarratea, Soler, Dorrego y Pagola.

"Es preciso no acordarse, si es posible, ni de las ingratitudes, ni de los errores, ni de las debilidades
que han degradado a los hombres o afligido a los pueblos en esta empresa demasiado grande y
famosa. Por esto ha pensado el gobierno que obra dignamente proponiendo en esta oportunidad el
adjunto proyecto de ley de olvido."
Tambin lanz una reforma eclesistica que le traera graves problemas. . Suprimi los fueros eclesisticos,
que permitan a las rdenes monsticas tener sus propias cortes de justicia; confisc las propiedades de las
rdenes religiosas y cre instituciones que competan en reas de poder e influencia que haba sido
patrimonio de la Iglesia: fund la Universidad de Buenos Aires, la Sociedad de beneficencia y el Colegio de
Ciencias Morales.
Entre los bienes eclesisticos expropiados figuraba el santuario de la Virgen de Lujan porque. "el gobierno,
para velar por el cumplimiento del principio de que las instituciones piadosas estn obligadas a
rendir a algn servicio pblico que contribuya a la comodidad o al sostn de la moral, y en todo caso
al progreso del pas que las adopta; procedi a instruirse de cul era el objeto y servicio del
santuario llamado de Lujn, cul era el estado de sus bienes y rentas y cul su administracin. Lo
que ha resultado, comprobado es, que no rinde servicio alguno, y que no tiene ms objeto que el
culto de una imagen."
Los sacerdotes descontentos, encabezados por Gregorio Tagle, encabezaron dos conspiraciones en agosto de
1822 y marzo de 1823. Esta fue la ms importante. El gobierno se enter del intento y decidi reprimirlo. En
la Plaza de la Victoria los conjurados marchaban al grito de "Viva la religin!" y "Mueran los herejes!"
mientras repartan rosarios, escapularios y panfletos con rezos como este:

"De la trompa marina - libera nos Domine

Del sapo del diluvio - libera nos Domine
Del omb empapado de aguardiente - libera nos domine
Del armado de la lengua - libera nos domine
Del anglo-glico- libera nos Domine
Del barrenador de la tierra - libera nos Domine
Del que manda de frente contra el Papa - libera nos Domine
De Rivadavia - libera nos Domine
De Bernardino Rivadavia - libera nos Domine
Kyrie eleison - Padre Nuestro. Oracin como arriba."
Dos de los complotados fueron fusilados, muchos fueron detenidos y Tagle logr huir.
Rivadavia suprimi los Cabildos, ltimo resabio de la organizacin poltica colonial, y estableci una novedosa
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ley electoral que inclua el sufragio universal, con las limitaciones propias de la poca. La nueva ley
estableca que tenan derecho al voto
todos los hombres libres nativos del pas o avecindados en l mayores de 20 aos, pero slo podan ser
elegidos para los cargos pblicos los ciudadanos mayores de 25 "que poseyeran alguna propiedad

inmueble o industrial".
Manuel Dorrrego tuvo una importante participacin en los debates sobre la ley electoral, entre otras cosas
dijo entonces:

"...Y si se excluye (del voto) a los jornaleros, domsticos y empleados tambin entonces quien queda?
Queda cifrada en un corto nmero de comerciantes y capitalistas la suerte del pas. He aqu la
aristocracia del dinero, hablemos claro, el que formara la eleccin sera el Banco, porque apenas
hay comerciantes que no tengan giro en el Banco, y entonces el Banco sera el que ganara las
elecciones, porque l tiene relacin con todas las provincias"
Por iniciativa de Rivadavia, el gobierno contrat en 1824, un emprstito con la firma inglesa Baring Brothers
por un milln de Libras.
El nacimiento de la Casa Baring coincide con el de la gran poltica financiera del Imperio Britnico. Los
hermanos Alexander y Francis Tornhill , son los hijos del fundador de la casa, Sir Francis Baring y los
principales directivos de la misma en el momento de firmarse el emprstito con Buenos Aires. Los Baring
unirn su carrera financiera a su actividad poltica. Alexander ser nombrado por el Primer Ministro Peel,
ministro de la Moneda. Su hermano Francis llegar a ser Lord de la tesorera entre, ministro de Hacienda de
Inglaterra entre. Director de la Compaa de Indias y Primer Lord del Almirantazgo.
El emprstito se contrataba con el objetivo de crear pueblos en la frontera con el indio, fundar un Banco,
construir una red de agua y un puerto. Los gestores fueron: Braulio Costa, Flix Castro, Miguel Riglos, Juan
Pablo Senz Valiente y los hermanos Parish Robertson y en su conjunto se llevaron 120.000 Libras del monto
total del crdito en carcter de comisin
Descontadas las comisiones de los seis gestores, dos de los cuales eran ingleses, los gastos de emisin y
varias cuotas adelantadas, llegaron a Buenos Aires slo 570.000 Libras, la mayora en letras de cambio sobre
casas comerciales britnicas en Buenos Aires propiedad de los gestores del emprstito. Pero la deuda se
asuma por el total: 1 milln de Libras.
El dinero del emprstito, por diversas circunstancias, no se destin a la construccin de obras pblicas como
haba sido previsto. Se dilapid en gastos improductivos. Para 1904, cuando se termin de pagar el crdito, la
Argentina haba abonado a la Casa Baring Brothers la suma de 23.734.766 pesos fuertes.
Todas las tierras pblicas de la provincia quedaron hipotecadas como garanta del emprstito. Rivadavia
decidi entonces aplicar el sistema de "enfiteusis" por el cual los productores rurales podran ocupar y hacer
producir las tierras pblicas, no como propietarios sino como arrendatarios.
El monto del canon que deban pagar al Estado lo fijaban los mismos arrendatarios de manera que termin
siendo insignificante.
Los grandes propietarios aprovecharon el sistema de enfiteusis para acaparar enormes extensiones de tierra
con el desembolso mnimo que les permita la ley.
Poco despus de concedido el emprstito, el 31 de marzo de 1824, lleg a Buenos Aires un nuevo Cnsul de
Su majestad, Mr. Woodbine Parish. El funcionario traa la misin de firmar un tratado de Libre Comercio y
Amistad cuyo texto era idntico al impuesto por William Huskisson -jefe del "Board of trade" londinense- a
todas las ex colonias de Hispanoamrica, que ambicionaban ser reconocidas.
Al mismo tiempo, este tratado impuesto por Inglaterra como requisito previo para el reconocimiento de
nuestra independencia, y firmado el 2 de febrero de 1825, sellar el destino del pas como nacin dependiente
de una nueva metrpoli que le asign un papel inamovible en la divisin del trabajo que impona al mundo: el
de simple productor de materias primas y comprador de manufacturas.
En medio de una prosperidad que iba en aumento, con sus instituciones reformadas, Buenos Aires, conducida
por Rivadavia, no abandonaba sus viejos planes con relacin a la organizacin del pas.
Ya a partir de 1823 la Provincia haba comenzado a tender los hilos para reunir un nuevo Congreso cuyo
cometido era, fundamentalmente, el de dar una Constitucin al pas que permitiera su organizacin. Se
buscaba adems apoyo para solucionar el problema de la Banda Oriental incorporada al Brasil con el nombre
de Provincia Cisplatina.
Lentamente, la iniciativa fue prendiendo, y en diciembre de 1824 representantes de todas las provincias de la
poca -incluidos los de la Banda Oriental, Misiones y Tarija- comenzaron a sesionar en Buenos Aires, cuyo
gobierno era ejercido por Las Heras.
El Congreso tom diversas medidas, entre ellas la Ley Fundamental, la Ley de Presidencia y la Ley de
Capital del Estado.
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Capital del Estado.

La Ley Fundamental promulgada en 1825, daba a las provincias la posibilidad de regirse interinamente por
sus propias instituciones hasta la promulgacin de la Constitucin, que ser ofrecida a su consideracin y no
ser promulgada ni establecida hasta que haya sido aceptada.
Este promisorio comienzo sufrir sus primera grietas el 6 de febrero de 1826 con la creacin del cargo de
Presidente de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Los defensores del proyecto pretendieron utilizar la
situacin de guerra con el Brasil, para transformar en permanente el cargo provisorio que haba sido delegado
en el gobierno de Buenos Aires.
El candidato elegido fue Bernardino Rivadavia, lo que molest an ms a las provincias puesto que
representaba a la tendencia unitaria.
Buenos Aires es "el sitio ms despreciable que jams vi, estoy cierto que me colgara de un rbol si
esta tierra miserable tuviera rboles apropiados. . . " As escriba, tres meses despus de su llegada a
estas tierras, John Ponsonby, barn de Imokilly, enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de Gran
Bretaa ante las Provincias Unidas. Woodbine Parlsh, afectado por la designacin de Ponsonby, haba
escrito que ". -un high aristocrat est poco calificado para tratar a los bajisimos demcratas con

quienes debemos alternar aqu"

Ponsonby fue recibido por Rivadavia el primero de setiembre de 1826, con guardia de honor y salvas de
artillera. Un mes despus escriba sobre Rivadavia: "El Presidente me hizo recordar a Sancho Panza por

su aspecto, pero no es ni la mitad de prudente que nuestro amigo Sancho. . . Como poltico carece de
muchas de las cualidades necesarias". Estim, sin embargo, que Rivadavia era "autor de muchas,
beneficiosas y buenas leyes".
La Ley de Capital del Estado, proyecto presentado por el nuevo presidente y aprobado de inmediato, le hizo
perder a Rivadavia tambin el apoyo de los porteos.
La ciudad de Buenos Aires quedaba bajo la autoridad nacional, hasta que sta organizara una provincia. La
provincia haba desaparecido, contravinindose as lo expresado por la Ley fundamental de 1825.
Se termin por aprobar en diciembre de 1826 una Constitucin que, si no fuera por su declarado
republicanismo, coincide en cuanto a su tendencia centralizadora con la de 1819 y, como aquella, provoca la
airada repulsa de los caudillos y los pueblos.
As fracas este nuevo intento de organizar al pas. Rivadavia renunci en junio de 1827.
Pocos das despus el poder nacional quedaba disuelto cobrando nuevos impulsos la guerra civil y las
autonomas provinciales.
Rivadavia se retir definitivamente de la vida pblica. En 1829 parte hacia Francia, dejando a su familia en
Buenos Aires. En Para vuelve a su oficio de traductor. Pasan por sus manos "La Democracia en Amrica"
de Tocqueville; "Los viajes" y "El arte de criar gusanos de seda" de Dndolo. En 1834 decide regresar a
Buenos Aires. Pero el gobierno de Viamonte le impide desembarcar. Su mujer y su hijo Martn, que lo
esperaban en el puerto, suben al barco y se suman al exilio de Rivadavia. Los hijos mayores, Benito y
Bernardino, tienen otros planes: se han sumado a la causa federal y estn luchando para que Juan Manuel de
Rosas asuma definitivamente el poder.
Los Rivadavia se instalan primero en Colonia y luego pasan a Brasil. All, tras un accidente domstico, muri
Juanita del Pino en diciembre de 1841. Martn volvi a Buenos Aires a unirse a sus hermanos y Rivadavia
decidi a fines de 1842 partir hacia Cdiz, donde se instal junto a dos sobrinas, en una modesta casa del
barrio de la Constitucin. Tena sesenta y cinco aos cuando hizo modificar su testamento al advertir que sus
sobrinas le estaban robando la poca plata labrada que le quedaba. El 2 de septiembre de 1845, pocos das
despus de este episodio, muri pidiendo que su cuerpo "no volviera jams a Buenos Aires". Sin embargo
sus restos fueron repatriados en 1857 y desde 1932 descansan en el mausoleo levantado en su honor en
Plaza Miserere.
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Fuente: www.elhistoriador.com.ar

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