Defensora pblica acfala

Desde luego, toda una corriente plante que una opcin ms funcional habra sido crear u
n subsidio a la demanda regulado, canalizado y fiscalizado por el Estado mediant
e un ente ad hoc , en vez de crear un servicio estatal a cargo de la defensa...
El monumental esfuerzo de modernizar todo el sistema de justicia penal, bajo los
gobiernos de los presidentes Frei Ruiz-Tagle y Lagos, tuvo xito porque logr trans
versal acuerdo de oficialistas y opositores y, adems, supo atraer el decisivo apo
yo y aporte de variadas instancias tcnicas privadas -fundaciones y facultades uni
versitarias clave-, as como de virtualmente todos los medios de comunicacin. Quizs
inevitablemente en una reforma estructural que supuso construir una nueva instit
ucionalidad, no todos los componentes de esta resultaron concebidos en el nivel
tcnico ptimo, y, al menos a juicio de no pocos, la Defensora Penal Pblica fue el rgan
o ms dbilmente construido -como "El Mercurio" lo represent desde el primer momento, fruto de algunas apremiadas decisiones finales ("legislacin de enero") en ese p
roceso reformador.
Desde luego, toda una corriente plante que una opcin ms funcional habra sido crear u
n subsidio a la demanda regulado, canalizado y fiscalizado por el Estado mediant
e un ente ad hoc , en vez de crear un servicio estatal a cargo de la defensa. Y,
habiendo prevalecido esta ltima frmula, muchos sostuvieron que, en tal caso, la D
efensora debera tener un rango igual al del Ministerio Pblico y, como este, ser autn
oma del Ejecutivo central, para poner en plena equiparidad a los entes acusador
y defensor. Tampoco ocurri as, sino que se opt por una dependencia del Ministerio d
e Justicia, algo conceptualmente discutible y que ha presentado y est presentando
ciertos problemas.
El ms reciente de ellos consiste en que, a un mes de recibir de la Alta Direccin Pb
lica la terna de los candidatos elegibles, la Presidenta Bachelet an mantiene en
estudio (no tiene plazo para hacerlo) el nombre de quien asumir el cargo de defen
sor nacional por los prximos tres aos, tras haber concluido su perodo el anterior,
Georgy Schubert, cuya gestin ha sido bien evaluada. Entrevistado en la prensa, el
ex defensor ha observado que es el servicio que ha tenido cambios ms frecuentes
en su direccin -cinco desde su inicio-, con perodos prolongados en que han debido
asumir subrogantes, como est sucediendo actualmente.
Estas acefalas peridicas son inconvenientes y es obvio que el sistema debe corregi
rse, para que el entusiasmo inicial por la reforma procesal penal no sea reempla
zado por una irritada decepcin de la ciudadana. Schubert, al igual que otros exper
tos, estima conveniente que la Defensora, por la naturaleza de su funcin, sea autno
ma del Ejecutivo. Su titular debera tener mayor estabilidad y permanecer en el ca
rgo por ms tiempo, probablemente igualado en esto al fiscal nacional. Y -lo funda
mental- tal autonoma sera un seguro institucional contra hipotticas desviaciones qu
e sesgaran la labor defensora segn los intereses del gobierno de turno. Esto no h
a sucedido en la experiencia nacional, pero s en la de otros pases, y lo prudente
sera anticiparse y prevenir su ocurrencia.
Como bien advirti el ex defensor nacional, sobre la mayora de los problemas ya se
cuenta con diagnsticos y con la visin fundada de expertos. Ahora es tiempo de actu
ar, pues aunque haya otras prioridades en la agenda poltica, la conduccin responsa
ble del Estado no puede preterir el cuidado permanente de su justicia penal.