Rodrigo Amador de los Ros y Fernndez Villalta

La leyenda del Rey Bermejo

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ndice
La Leyenda del Rey Bermejo.
A mi querido y buen amigo el elegante poeta sevillano Jos de Velilla y Rodrguez
-I- II - III - IV -V- VI - VII - VIII - IX -X- XI - XII - XIII - XIV - XV - XVI - XVII - XVIII - XIX - XX - XXI - XXII - XXIII - XXIV
- XXV - XXVI - XXVII - XXVIII - XXIX - XXX - XXXI ***************

A mi querido y buen amigo el elegante poeta sevillano Jos de Velilla y

Rodrguez
Te acuerdas, mi querido Pepe?... Hace ya muchos aos de esto, y
ramos entonces ambos muy jvenes: todo nos sonrea en el mundo, y al
pisar juntos, con los libros debajo del brazo, los claustros de la
Universidad sevillana,-que hoy al lado de los de Lista guarda los restos
de mi Padre,-tenamos la inocente pretensin de creer que si el sol
brillaba en el firmamento, si las flores exhalaban perfumes, era slo y
exclusivamente para nosotros... Reunidos en el fresco y reducido patio de
tu casa, estbamos tu buena madre, tu hermana Mercedes, tan sentida como
regocijada gloria de las musas, tu hermana Reyes, a la sazn pequea, t y
yo: era una tarde calurosa del esto, y charlbamos alegres y decidores,
preparando una expedicin, que al fin con Mercedes realizamos, a Alcal de
Guadaira. No s cmo ni quin, en la conversacin, descosida, bulliciosa,
y sazonada por las felices ocurrencias tuyas, pronunci al acaso el nombre
de Abu-Sad, ni cmo fue el hablaros yo de aquel desventurado; pero es lo
cierto que, al exponer mi pensamiento ingenuamente, surgi entonces en m
el deseo de tratar este asunto de nuestra historia en forma distinta de la
hasta aqu tan conocida y manoseada. Y cuando, aos adelante, en mis ocios
todava juveniles, acometa la empresa, pens naturalmente en que, como
cifra de aquella familia tuya para m tan cariosa, y cual amigo del
corazn que eres, apareciese unido tu nombre a la Leyenda a que pretenda
dar forma.
Aqu la tienes. No repares en lo humilde de su atavo, ni te extrae
por manera alguna ste: es una pobre fugitiva del naufragio en que pereci
la era romntica contempornea, cuyos cantos armoniosos arrullaban nuestra
cuna, y que an alienta en la persona de nuestro queridsimo Zorrilla, el
dolo de nuestra juventud, como revolotea en los dramas de Echegaray, como
vive en los tuyos, que tantos aplausos y tanta y tan merecida gloria te
han conquistado. Es mi Leyenda,-aunque nada tenga del sano manjar
nacional, servido en fina loza, y s mucho de comida indigesta, cual
mascarada de moros y cristianos, segn la enrgica frase de Emilia Pardo
Bazn(1),-como un suspiro de tregua y de descanso, lanzado en medio de
otras tareas para m peculiares, pero ridas y desabridas tanto como
trabajosas...
Recibe pues esta hija ma, a pesar de todos sus errores y de todos
sus defectos, que son sin duda grandes y muchos, con el amor verdadero que
me profesas, y no veas en ella sino el recuerdo carioso de tu siempre
afectsimo y apasionado
Rodrigo.

-ICOMO sacude al sol alegre el pajarillo con trinos y gorjeos las alas
humedecidas por persistente lluvia, as Granada sacuda tambin con
regocijo el letargo enojoso del mes austero de Ramadhan, al amanecer del
da primero de la siguiente luna de Xagual, el ao 759 de la Hgira(2). No
empaaba el celaje nube alguna; el sol resplandeca majestuoso en su trono
de fuego, y mientras las tibias y otoales brisas, cargadas de perfumes,
saturaban de aromas el ambiente, brindaban fresca y apacible sombra, en
los ribazos y en la vega, entrecortados bosquecillos de naranjales y
limoneros y pobladas arboledas.
La cuaresma del Ramadhan, con el forzoso ayuno que el Corn impone a
los muslimes en accin de gracias y en memoria de haber de los cielos
aquel mes descendido el Libro Santo; con su squito obligado de
penitencias continuadas y oraciones fervorosas, el recogimiento diurno y
las prcticas piadosas prescritas en la Sunna,-todo haba terminado,
dejando slo en pos el recuerdo de enfadosa pesadilla en larga noche de
pertinaz insomnio. No ms das pasados en oracin bajo las sombras naves
del templo, iluminadas por el mortecino resplandor de los cirios y de las
lmparas; entre la multitud abigarrada e informe de devotos, en exttica
actitud contemplativa, o en continuo y trastornador movimiento; entre el
desconcertado rumor confuso de las oraciones de los fieles; en aquella
atmsfera pesada y sofocante... No ms abstinencia, ni ms privaciones: la
luna nueva, al desgarrar serena los cendales oscuros de la noche,
arrojando aquella exaltacin religiosa en la sima profunda del pasado que
fue, traa consigo deslumbrador cortejo de risueos deleites, como
recompensa merecida, despus de la cuaresma, por los fieles.
Y mientras cada uno, con mano liberal, se dispona a repartir segn
su riqueza la limosna de precepto entre sus hermanos los necesitados y los
menesterosos, apercibase tambin con no disimulada satisfaccin a gozar
del id-as-saguir o pascua menor en la fiesta de al-fithra, ora, vido de
gozar a plena luz del placer de la libertad buscando solaz y esparcimiento
en el campo; ora dndose cita en los floridos crmenes cercanos, en los
huertos y en las alqueras de las inmediaciones de Granada, cual si se
tratase de celebrar algn acontecimiento prspero en cada familia.
Desde bien temprano, haba sido invadido el Zoco por cargadores y
mujeres que se reconocan y saludaban bulliciosos en voz alta y a gritos,
como si al cabo de largos tiempos se encontrasen, y el ir y venir
desasosegado de aquella muchedumbre que discurra en torno de los puestos
de hortalizas y frutas, de carnes y viandas; el vocero incesante y
ponderativo de los vendedores; los grupos de hortelanos y de campesinos
que acudan desde la vega llevando sobre los lomos de las caballeras o en
carretas chillonas los naturales frutos de la tierra, el reverberar del
sol en incansable cabrilleo sobre las ropas de la multitud abigarrada y
heterognea, ora simulando arder en los rojizos trajes, amortiguarse en
los amarillentos, oscurecerse en los azules y en los negros, o adquiriendo
intensidad deslumbradora en los blancos alquiceles y en los toldos de los
puestos... todo formaba sorprendente y singular conjunto de animacin y de
vida.
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Comenzaban a circular los vendedores ambulantes de confituras y

refrescos, recorriendo las estrechas y an soolientas calles de la
poblacin, y animndolas con sus gritos cadenciosos y guturales; abranse
las puertas de las casas, y como sombras fugitivas unas veces, a lo largo
de los enjalbegados muros, cubierto discretamente el rostro, se deslizaban
algunas mujeres engalanadas, mientras no faltaban otras los grupos de
gente apercibida a disfrutar en el campo del da, con los enjaezados
rucios prevenidos y la comida ya dispuesta, ni era sino muy natural y
frecuente el ver cuadrillas de infelices mendigos, recogiendo de puerta en
puerta la limosna de precepto, y prorrumpiendo en desentonadas oraciones
con que invocaban la bendicin del cielo sobre las almas caritativas.
La plaza de Bib-ar-Rambla, espaciosa y llana, era invadida por la
multitud, contribuyendo a acrecentar la general alegra que se respiraba
en el ambiente, las tiendas engalanadas, armadas a toda prisa, donde
hacan valer sus mercancas los vendedores, ponderando entre el humo
oleoso de los hornillos de los buoleros, la dulzura de los higos chumbos
all amontonados, la excelencia de las cajas de dtiles, lo almibarado de
los mazapanes, de las pastas de alcorza y de las dems confituras que, con
el agua de naranja helada, las tortas de aceite y las monas polvoreadas de
azcar, convidaban apetitosas a la muchedumbre.
Los mercaderes del Zacatn y de la al-caicera, ms graves y ms
circunspectos, haban a primera hora abierto sus tiendas, y en ellas
ofrecan a la vista, provocativas e incitantes, las ricas sederas de
Granada y de Mlaga, de Almera y aun de Murcia, tan renombradas como
bellas; los paos tunecinos, tan apreciados por su finura y sus matices;
las telas recamadas de la India; los brocados y tabines de la Siria,
celebrados por la viveza deslumbradora de sus colores; las sargas tan
vistosas de Damasco; los tapices bordados de la Persia; los alfamares o
alfombras de Chinchilla; los perfumes famosos de la Arabia; las abultadas
ajorcas de oro, cuajadas de filigrana y enriquecidas de brillante
pedrera; los sartales de aljfares y de perlas de mil cambiantes
irisados: los collares y las gargantillas de anchos, vistosos y
filigranados colgantes de oro, las arracadas, los zarcillos, las sortijas,
de este metal y de labrada plata, y todo, en fin, cuanto pudo crear la
industria de los hombres para embellecimiento y gala de las mujeres.
En cuadrillas alegres, discurran las gentes del pueblo vestidas de
fiesta, arrojndose esencias, perfumes y confituras, detenindose a cada
paso para obsequiarse mutuamente, cantando al comps de los instrumentos,
y danzando con frecuencia no pocas veces; y Granada, como un suspiro de
satisfaccin, lanzaba en continuo borboteo, de sus numerosos arrabales al
corazn de la ciudad, grupos animados, incesantes y caprichosos, en los
cuales aparecan las clases y los sexos por vistoso modo confundidos.
Pintorescamente repartidos por los contornos, los granadinos
respiraban con placer infinito el aire saturado de los aromas campestres
en giras y en honestos divertimientos, celebrando as bulliciosos la
pascua, para volver al siguiente da a sus tareas habituales,
desquitndose por tal manera de los apuros pasados, y abandonndose
jubilosos a aquellas inocentes recreaciones, a que deban poner trmino
los postreros resplandores del sol, y las primeras sombras de la noche.
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Mientras los habitantes de Granada se disponan aquella hermosa

maana a celebrar la pascua venerada de al-fithra, en la forma tradicional
consagrada ya por larga y no interrumpida costumbre,-con muestras
evidentes de fatiga, detenase lejos todava de la ciudad, aunque en la
falda an de la Sierra, cerca del lecho donde el Genil agitaba en espumas
bullidoras sus frescas y cristalinas aguas, y a la sombra de un lamo
frondoso, cansada y cubierta de polvo una infeliz muchacha, cuyo traje
descolorido y descuidado proclamaba la miseria de su dueo.
Llevaba sobre los hombros a la espalda un fardo poco voluminoso y no pesado;
apoybase en rstico bastn hecho de la rama seca de un rbol, y tena los pies,
pequeos y carnosos, polvorientos y ensangrentados.
La fuerza del sol y lo fatigoso del camino que sin duda traa,
le haban forzado a apartar del rostro el deslucido velo que deba cubrirle,
y gracias a esta circunstancia, advertase que la humilde viajera,
contando apenas quince aos, era hermosa como una sonrisa de los cielos.
Reclinada sobre la verde alfombra bajo el pabelln flotante que
formaban esplndido los nudosos y robustos brazos del lamo, y oculta por
las espesas ramas de los tallares crecidos al acaso, la nia a poco, y as
que hubo sosegado un punto, sac del pequeo zurrn que penda de su
cintura un pedazo de pan duro y moreno, y varias frutas frescas, y con
seales de apetito, clav los blancos e iguales dientes en el pan,
recreando al propio tiempo la mirada en el espacio.
Nada turbaba la apacible calma ni el silencio imponente de los
campos: la brisa, despus de juguetear con las aguas del ro,
deshacindolas en hirvientes burbujas, llegaba hasta la muchacha fresca y
regalada, acariciando su semblante, y agitando al pasar las desordenadas
guedejas que se escapaban de la toca con que aquella traa cubierta la
cabeza.
Contempl despus el firmamento; fij luego los ojos en el suelo; y
comprendiendo por la sombra que sobre l los objetos proyectaban, la hora
que deba ser, llegose al ro, bebi primero largamente y con delicia de
la cristalina corriente, y lavndose en pos en ella las manos y los brazos
hasta el codo, el rostro y la cabeza, postrose de rodillas hacia el lugar
por donde el sol brillaba, y murmuraron sus labios ferviente oracin,
acompaada de frecuentes rtmicas oscilaciones de su cuerpo.
Alegre y satisfecha, volvi a colgar de sus hombros el fardo que
haba depositado sobre la hierba, alzose de un salto, y torn a proseguir
su camino, modulando al propio tiempo una cancin lnguida y sentida que
pareca excitarla.
As anduvo largo trecho: saltando unas veces, como la cervatilla
libre en la pradera, gozndose otras en sumergir los pies entre las aguas
de los arroyos que cortaban su paso, y lentamente las ms, cual si la
asaltasen repentinas y singulares preocupaciones, que hacan espirar la
voz entre sus labios.
Conforme adelantaba hacia la corte esplendorosa de los Al-Ahmares,
las ondas sonoras llevaban a sus odos rumores vagos e indecisos que iban
poco a poco creciendo y que, semejantes a la respiracin agitada de un
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monstruo, se hacan cada vez ms claros y distintos, formados de mil

ruidos diferentes, y revelando la existencia de la cercana poblacin, a
donde la viajera caminaba. Al escucharlos, creca el ardor en sta y
forzaba el paso apresurada; al cabo, al volver bruscamente de un recodo,
all a lo lejos an, descubri su mirada el espectculo grandioso y
peregrino de la gentil Granada, cuya graciosa silueta recortaba el sol
sobre el fondo lmpido y sosegado del azul horizonte.
Detvose de nuevo la muchacha, sorprendida esta vez, y bajo la accin
de extrao sentimiento; y subiendo gil sobre una de las pequeas
eminencias inmediatas, vuelta de espaldas al sol, contempl desde all con
curiosidad creciente e invencible el panorama deslumbrador y bello que
delante de ella se desarrollaba sonriente, mientras el corazn lata
apresurado.
Qu hermosa estaba Granada en aquel momento!
En primer trmino, desde la eminencia misma en que la viajera se
encontraba, y algn tanto apartada del cauce del ro, extendase como
alfombra primorosa el valle entero del Genil, de trecho en trecho
sombreado por altos, aislados, erguidos y frondosos lamos blancos, cuyas
copas agudas y en pirmide, semejando ramilletes de argentada filigrana,
parecan perforar con sus ltimas ramas el firmamento; por medio del
valle, centelleando a la luz del sol ardiente, saltando juguetn entre el
aterciopelado esmalte de los campos, alegrando bullidor el paisaje, se
abra camino el Genil, como una cinta de plata reverberante, de la que
brotaban deslumbradoras chispas de fuego; en leves pero continuas
ondulaciones, como oleadas de un mar en calma, la alfombra, de mil
colores, segua extendindose baada en luz brillante, con grandes manchas
oscuras de vez en cuando, producidas por las sombras arboledas y el
follaje de los olivos y de los granados que formaban grupos. A espacios
desiguales, cual perlas sueltas desprendidas de un collar, en medio del
vasto tapiz destacaban por su blancura, con su cpula esferoidal, algunas
pequeas construcciones, y resplandecan los blancos tapiales de las
cercas; ms lejos, se accidentaba bruscamente el paisaje, y surga de
costado la colina roja, como abrasada por los rayos del sol,
distinguindose a sus plantas confusamente, con sus almenas y sus cubos,
sus torres cuadradas y sus tambores, las murallas, tambin rojizas, de la
poblacin, simulando desde el sitio en que la nia miraba estremecida
aquel cuadro sorprendente, oscuro cinturn ceido al talle de la hermosa
sultana del Genil y del Darro. Detrs de las fortificaciones, escalonada y
en anfiteatro, resplandeciente de blancura, como tallada en yeso, y
encaramada sobre las murallas, apareca al fin la ciudad, con sus casas
angulosas y sin ventanas, con los altos alminares de las mezquitas,
cuadrados, de rojo ladrillo construidos, de domos dorados que al ser
heridos por el sol parecan brasas, y manzanas tambin doradas por remate;
los huertos, los jardines, desbordando las notas verdes de sus rboles
sobre la blancura de los edificios, y por cima, a la derecha, reclinadas
con indolencia en la parte superior de la colina roja, las Torres
Bermejas, la lnea de murallas, las informes construcciones de la
almedina, y por ltimo, como seor y dueo, entre un mar de verdura, el
alczar fastuoso de la Alhambra, con sus torres cuadradas, rojizas,
agradables, entrecortadas a modo de florones de una diadema.
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Al otro extremo, apenas se distingua el cerro del Albaicn,

bajo el hacinamiento confuso de edificios y de torres,
todo ello tomando singular relieve y pronunciando salientes y
negras sombras desvanecidas por la distancia,
en el bao de luz caliente que lo inundaba con fantsticas y
deslumbradoras apariencias.
Ante aquel espectculo seductor y risueo, ante aquella visin
soberana, en la cual pareca la corte feliz de los Jazrechitas pudorosa
doncella envuelta an, como en cendal transparente, en los suaves velos de
la pasada aurora, y el sol, su amante, que con trmula pero atrevida mano
aparta el alharyme(3) sutil que cubre el rostro delicioso de su amada, -la
nia conmovida se prostern en el suelo, exclamando estremecida de temor y
de jbilo a un tiempo mismo:
-Granada! Granada! Cun hermosa eres, y cmo te engrandeci la
mano generosa de Allah, el nico, el Inmutable!... Cmo sonren a la
presencia del sol los rojizos murallones que te cercan, y bordan la
fimbria de tu tnica esplendorosa!... Cmo resplandecen tus encantos, y
cmo te ufanas y te engres al contemplar tu imagen seductora en el
cristal del Genil y del Darro! La clemencia de Allah se extrem para
contigo, convirtindote en espejo del Edn prometido! Como el Tigris y el
Efrates, que riegan y fecundan con sus aguas los jardines deleitosos del
Paraso, el Darro y el Genil fertilizan regocijados y orgullosos tus
amenos jardines y tu vega incomparable, y cual linda prometida que espera
palpitante y risuea a su amante enamorado, as t pareces sonreirme, a
m, pobre y abandonada criatura, t que eres la sultana orgullosa que has
sabido dominar a tus mulas, sometindolas a tu yugo con el fulgor
irresistible de tus miradas!... Que Allah te bendiga y exalte, como ha de
exaltar la ley divina dictada por labios de Gabriel al Profeta Mahoma!
Largo espacio de tiempo permaneci la muchacha embelesada en aquella
actitud contemplativa; y al cabo, dirigiendo postrer y melanclica mirada
de despedida al lugar del horizonte, donde haban a sus ojos desaparecido
los picos de la Alpujarra, de donde vena, prosigui pensativa y
lentamente su marcha, cruzando el bullicioso Genil, cuyas corrientes
parecan murmurar en sus odos palabras lisonjeras de bienvenida.
Al encontrarse cerca ya de la poblacin, detvose una vez ms an,
preocupada, y se dej caer sobre un ribazo; hasta ella, distinto y
perceptible, llegaba el sonido de las msicas que recorran en son de
fiesta la ciudad, y entonces, vencida por repentina melancola, dej
exhalar de sus labios un suspiro, recordando las horas pasadas de su
infancia, tan tranquilas como el curso sosegado del Genil, que a sus
plantas segua murmurando; llenas de encanto, como todo lo que fue y no
puede volver a ser ya nunca.
Interrumpiendo a deshora el hilo de los recuerdos evocados, reson
sobre la arena el galope acompasado de un caballo, que hizo despertar
bruscamente de su letargo a la muchacha: incorprose retrocediendo, y
junto a ella, rozando sus ropas miserables, pas como una exhalacin sobre
un fogoso morcillo, un jinete de gallarda apostura y gentil continente,
ricamente vestido, y levantando en pos de s espesa polvareda.
7

-Allah proteja al caballero!-grit la viajera extendiendo los brazos

en la direccin que aqul llevaba, y volviendo hacia l con curiosidad sus
miradas.
El eco argentino y vibrante de su voz lleg sin duda a los odos del
jinete, acaso impresionndole, porque an no haba apartado la nia los
ojos del lugar por donde aqul haba entre los rboles desaparecido,
cuando le vio surgir de nuevo, llevando al paso su cabalgadura. De faz
correcta, ojos azules y movibles, nariz aguilea y poblada barba roja,
vena vestido el caballero de muy rico gambax o sobretodo de matizado
sirgo que le envolva, mientras en torno de su cabeza flotaba el blanco
izar con cuyo cabo jugueteaba el aura matutina.
Jams, ni en sueos, all en el apartado corazn revuelto de las
escabrosas Alpujarras, donde estaba la humilde alquera en la cual vio la
desvalida muchacha discurrir serenos los das de su florida infancia,
haba contemplado mancebo alguno con tal seoro y autoridad en su
persona, con tal gracia y tan lujoso porte, ni la anciana que cuid de
ella le habl nunca de nada que se pareciese a la riqueza y la ostentacin
que, a cada movimiento del jinete, bajo los pliegues del gambax descubra
el desconocido en sus lujosas vestiduras.
Criada entre los montes, apartada de todo lo que no fuese la
naturaleza, conoca slo las virtudes de las plantas; saba por tradicin
interpretar en las lneas de la mano y con el auxilio de las estrellas, el
misterioso porvenir; pero para ella todo lo dems era desconocido, todo
era ignorado.
Pendiente llevaba del gracioso cuello el sagrado talismn
que la anciana le leg a su muerte, como su nica hacienda; sujeto al
brazo derecho guardaba un amuleto prodigioso y de virtud singular que,
para preservarla de las traidoras asechanzas de los malos genios, su misma
madre, por ella nunca conocida y cuyo nombre jams oy pronunciar a nadie
por acaso, haba tocado en la sagrada piedra negra de la Caba.(4)
-Hija ma-le haba dicho la anciana, pocos momentos antes de que el
ngel de la muerte sellara para siempre sus labios. -Hija ma: cuando la
tierra cubra mis despojos y hayas pronunciado al pie de mi tumba las
ltimas oraciones, partirs sin excusa para Granada... Contigo ir mi
espritu: te acompaar tambin la proteccin de los buenos genios, y el
talismn que recojas sobre mi cadver, te librar de todo maleficio,
atrayendo sobre ti las bendiciones del cielo...
Parte a Granada: all, en medio de la abundancia, poderosa como el Amir de los muslimes
(prolongue Allah sus das!), grande entre los grandes, alta entre las altas, como el ciprs entre
los dems rboles, all encontrars a tu madre...
Bastar que ella vea el amuleto que llevas sobre el brazo y ella misma coloc en tal sitio
cuando naciste y me fuiste confiada, para que te reconozca y te eleve a la altura donde
resplandece y brilla.
Y la nia, cumplidos los ltimos deberes religiosos para con la que
haba sido su madre, amparndose del talismn, y confiando en las palabras
de la anciana, haba partido para la corte de los Al-Ahmares, bajo la
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proteccin invisible de los buenos genios.-Largo era el camino; pero su fe

en la anciana era mayor an, y a Granada iba, atrada por misteriosa
fuerza, arrastrada por desconocido impulso, como va la hoja seca
desprendida del rbol arrastrada en la corriente del arroyo.
-Quin sabe-se deca, viendo avanzar al jinete-si mi estrella me
depara en este desconocido mancebo el cumplimiento de mis esperanzas!...
Allah me oiga! Quin sabe si por l podr llegar a los brazos de mi
madre!..
Mientras tanto el caballero haba llegado por su parte hasta ella, y
deteniendo su cabalgadura, fij la mirada en la muchacha, y dijo con voz
agradable y faz risuea:
-Eres t por ventura, hermosa nia, quien respondiendo a mis ms
ntimos pensamientos, ha invocado sobre m la proteccin de Allah,
ensalzado sea?...
Llena de emocin, la doncella, mientras con ojos asombrados
contemplaba al caballero, no acertaba a articular palabra, permaneciendo
inmvil en su sitio.
-No temas, no, que mi presencia te ocasione mal alguno prosigui el
desconocido.-Mensajera para m eres providencial de buenas nuevas, y por
tus labios, respondiendo a mis deseos, han hablado los genios que me
protegen... Cmo te llamas t, que as has satisfecho y resuelto con tu
salutacin mis dudas?...
Alentada por la dulzura de aquel lenguaje, la nia adelant hacia el
jinete, exclamando:
-Aixa oh seor! es mi nombre...
-Aixa!-repiti aqul.-Por Allah, preciosa criatura, que tu nombre es
tambin para m promesa de ventura inapreciable!...(5). Bendito sea Allah,
que te ha colocado en mi camino-aadi tras corto espacio de silencio, al
cabo del cual,
-Lo humilde de tu aspecto me revela-dijo-que esta es la vez primera
sin duda que las auras del Genil murmuran en tus odos, y el abandono en
que te encuentro me persuade de que eres quizs sola en el mundo... Y ya
que Allah ha dispuesto las cosas de manera que ambos nos conocisemos,
llevando yo de ti grato recuerdo, quiero que al separarnos quede para ti
el mo en tu memoria...
Y al pronunciar estas palabras, sac de entre sus ropas una bolsa de
seda, por entre cuyas mallas brillaba el oro de abundantes ad-dinares,
alargndola con ligero ademn a la viajera.
-Gracias! Gracias!-exclam sta enrojeciendo y rechazando con un
movimiento la mano del jinete...-Allah me basta! l es mi protector y mi
amparo!... Ciertamente que has dicho verdad y que me encuentro sola en el
mundo, como la palma en el desierto, como Allah el nico en el alto cielo.
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Bendito sea! Pero la proteccin del que ni engendr ni fue engendrado, de

aquel sin cuyo permiso no se mueve la hoja del rbol, ni luce el sol, ni
nacen las flores, ni viven las criaturas, me acompaa y defiende, como me
defienden y acompaan los buenos genios, que para m no guardan secretos
ni en el firmamento ni en las criaturas mismas... Nada temo y de nada
necesito: guarda pues esa bolsa, o dala a aquel que ms precisin tenga de
ella, en memoria del da que hoy celebran los fieles.
-Altiva eres, doncella, y mi intencin no pudo por Allah
ofenderte...-exclam el desconocido volviendo a guardar la bolsa y mirando
entonces con curiosidad a Aixa.-Pero has dicho que para ti no guarda el
porvenir secretos-aadi.- Eres, pues, zahor? Oh! Por mi cabeza que,
cuando tan manifiesta se me declara la voluntad del cielo, cuando
encuentro a mi paso y reunidas en tu persona tantas promesas, no he de
desperdiciar, linda servidora de Venus(6), ocasin tan propicia como sta,
para conocer los secretos de mi destino! Dime, hermosa muchacha, as Allah
te proteja-prosigui presentando no sin visible emocin su mano derecha a
Aixa,-dime qu suerte me depara el Seor de las criaturas... Descorre a mi
vista el velo tenebroso que oculta y encubre lo venidero!
Tom la nia entre sus manos la del desconocido, y examinndola
atentamente, dijo al cabo de algunos instantes de silencio:
-Noble eres como el Amir aydele Allah!... Tu prosapia es la suya, y
desciendes como l en lnea recta oh, seor! de Sad-ben-Obada!
-Es cierto-exclam el gallardo caballero.-Prosigue.
-Grande es tu poder en Granada... Brillante tu estrella y tu
destino-continu Aixa con tono sentencioso.-Todo te sonre en la vida;
pero el demonio de la ambicin te posee..., la sed que te domina es
insaciable e infinita, y a tu pesar te arrastra y te subyuga... En el
cielo, donde resplandece fulgurante y esplndida la tuya, hay sin embargo
otra estrella de mayor magnitud y ms intenso brillo... Pero, aguarda: tu
estrella aumenta de esplendor y se agranda...-exclam la adivina con los
ojos fijos en el cielo.
-No te detengas por Allah!... Prosigue!...-grit el desconocido,
interesado.
-Oh! No puedo complacerte!-replic Aixa sonriendo al cabo de unos
momentos de silencio.-El sol reina como soberano seor en el firmamento, y
no acierta mi mirada a seguir en el ocano de luz que todo lo envuelve, el
rumbo incierto de la estrella de tu destino... Es fuerza, pues, que te
resignes por ahora, y cuando las sombras de la noche hayan extinguido los
ltimos fulgores del da, entonces...
-La noche!... Largo es el plazo para el afn que me devora, cuando
ambiciono conocer mi destino!
-Oh, seor mo! Slo Allah sabe lo que se oculta en las entraas de
las criaturas!
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-l gui sin duda mis pasos hacia ti para conocerte, y pues tan
manifiesta es su voluntad, dime dnde podr encontrarte.
-Acaso s yo misma el sitio en que hallarn reposo mis fatigados
miembros?
-Sgueme entonces, pues, muchacha; sgueme sin recelo, y yo te juro
por el santo nombre de Mahoma que te puso en mi camino, que sabr
recompensar dignamente el servicio que de ti espero, si aciertas a leer en
los astros la suerte ma!
Pareci reflexionar la doncella breve instante; y al cabo, decidida,
recogi del suelo el bulto, y colocndoselo sobre la cabeza,
-Gua-dijo sencillamente al caballero, echando a andar en pos de l
sin muestras de fatiga.
De esta suerte, llevando al paso el jinete la fogosa cabalgadura, que
braceaba nerviosa y con impaciencia, pasaron por delante de la humilde
mezquita de los Saffares o de los viajeros, colocada cerca de la
confluencia del Genil y del Darro, dejando atrs la poblacin entregada a
las expansiones del regocijo, y as llegaron ante la puerta de hermoso
palacio cercado de frondosos huertos, por la cual penetr el desconocido,
seguido siempre de la muchacha, cuyos ojos no cesaban de admirar las
bellezas reunidas en el jardn por donde cruzaron, detenindose ambos por
ltimo al pie de una escalinata de mrmol, adornada por dos hileras de
macetas cubiertas de flores que despedan gratsimos perfumes.
- II A la presencia del caballero, acudan solcitos dos servidores,
quienes tomando las bridas del caballo se inclinaban con el mayor respeto
delante del desconocido, a cuya orden uno de ellos se apresuraba a aliviar
a la nia del ligero bulto, mientras l, tomando de la mano a Aixa,
invitbala sonriendo cariosamente a subir la escalinata y penetrar en los
aposentos del palacio.
Componase ste de varios cuerpos de edificios, unidos ingeniosamente
por medio de patios los
unos a los otros; y despus de cruzar por varias salas, todas ellas
lujosamente bordadas de filigranada labor de yesera vivamente colorida,
semejando riqusimos tapices, llegaban a una habitacin ms interior, por
igual arte enriquecida, y en cada uno de cuyos frentes se abra angrelado
ajimez, a travs de cuyas celosas de madera penetraban jugueteando los
rayos del sol que dibujaban sobre el pavimento la trenzada red del
enrejado.
De trecho en trecho y simtricamente colocados, haba escaos de
damasco de varios colores, y en ellos, blandas, ampulosas y llenas de
voluptuosidad, diversas almartabas bordadas de seda y de oro, mientras que
a los pies de los escaos, tejidas de blancos y finos juncos, se extendan
11

frescas esterillas; grandes jarrones de porcelana azul con reflejos de

oro, de aquellos que con arte singular eran fabricados en Mlaga y en
Jan, dibujaban sobre el zcalo de pintados aliceres las elegantes curvas
de su contorno, ostentando abundosos ramos de agradable vista, en que las
rosas, los jazmines y las dalias se mostraban artsticamente agrupadas;
espejos de diversos tamaos destacaban entre gasas sobre la yesera de los
muros, reproduciendo el lujoso aspecto de la sala, y al propio tiempo que
de la techumbre de alerce, delicadamente entallada y colorida, penda
hermosa lmpara de cristal, en el centro de la estancia hallbase una
mesilla octgona de escasa altura, taraceada, cubierta de blanco mantel de
lino y cargada de viandas, con anchos almohadones distribudos en torno.
Maravillada ante aquel espectculo, totalmente nuevo para ella, Aixa
se detuvo vacilante, sin atreverse a trasponer el dintel; pero el
desconocido, volvindose a ella,
-Por qu te detienes?-le pregunt siempre con acento
carioso.-Ven,-aadi-y recobra tus fuerzas, que harto fatigada debes de
sentirte.
Avanz entonces la muchacha, y cediendo a las indicaciones del
caballero, tom asiento en uno de los almohadones tendidos en torno de la
mesa, mientras a una sea de aqul aparecan en la estancia doncellas con
aljofainas, jarros de agua de olor y paos blanqusimos para las manos, y
dirigindose a la pobre hurfana, antes de que pudiera sta hacer
resistencia alguna, lavbanle las manos con el agua de olor, y
perfumbanla a porfa, como al desconocido, presentndole despus, sobre
un azafate de latn esmaltado, una copa de dulcsimo refresco, de la cual
bebi Aixa, an no vuelta de su sorpresa.
Luego apoderbanse de ella con graciosas insinuaciones; y
conducindola a una habitacin inmediata, no menos primorosamente
decorada, despojbanla de sus humildes vestiduras, y hacindole tomar
suave bao de aromticas aguas, volvan de nuevo a vestirla con hermoso
traje de sedas, peinaban sus abundosos cabellos, en los cuales prendan
los pliegues de transparente y blanco izar bordado de oro, y cubriendo
desde los ojos su bello semblante con perfumado alharyme, conducanla otra
vez a la estancia, donde la aguardaba el caballero.
No se encontraba ya ste solo como antes; al lado suyo,
voluptuosamente reclinada sobre los mullidos almohadones y cubierta por
holgada tnica de alguax, con el semblante descubierto, ornada de sartas
de brillantes aljfares que cean su ebrneo y contorneado cuello,
teniendo a la espalda dos esclavas de singular belleza con sendos abanicos
para hacerle aire, e inmediata a la taraceada mesilla,-esperaba tambin
una dama de altivo porte y de mediana edad, quien conversaba con el
desconocido en el momento de aparecer Aixa en la estancia.
Tmida, poco segura de s propia, sintiendo discurrir por sus venas
extraa laxitud que paralizaba sus movimientos, la hurfana, suavemente
empujada por las doncellas, dio algunos pasos y se detuvo al contemplar su
imagen en uno de los espejos que adornaban los muros, no atrevindose, en
medio de su deseo, a levantar la vista para contemplarse. Se senta tan
12

bella, adivinaba por instinto que bajo los pliegues de aquellas ricas
vestiduras con que se haba dejado engalanar, resaltaban ms sus encantos,
que sobrecogida de emocin as por esto como por la inesperada presencia
de la dama, enmudecieron sus labios, sin osar por otra parte ni avanzar ni
retroceder hasta el lugar donde visiblemente era aguardada.
La dama en tanto, tena sobre ella fijos los ojos con singular
complacencia, en la que no obstante se trasluca algn despecho, y
alzndose con indolencia, dirigiose a la nia, quien toda trmula la
senta acercarse.
-Aproxmate, hija ma-le dijo apoderndose de una de sus manos-y ven
a tomar asiento a nuestro lado... Hermoso es tu continente, y tus ojos son
hermosos como el cielo... Debe de ser tu rostro tan bello como una sonrisa
de Allah-aadi hacindola sentar en el almohadn ms inmediato al suyo,
mientras con ejercitada destreza y antes de que Aixa pudiera evitarlo,
desprenda el al-haryme que cubra parte del semblante de sta.
-No te habas engaado-repuso luego dirigindose al desconocido.-Si
tus predicciones, nia, son como tu rostro, dichoso aquel cuya suerte
penda de tus labios! Porque de ellos no pueden brotar sino felicidad y
ventura...
-Oh, seora ma!-murmur al fin Aixa llena de rubor y levantando
confusa hasta la dama sus ojos expresivos.
Pronunciadas las frmulas de invocacin, comenzaron las doncellas a
servir la comida, mientras de la habitacin inmediata llegaban hasta el
aposento los ecos melodiosos de varios lades, hbilmente taidos; y as
que hubo terminado el servicio, y hubieron levantado el mantel las
graciosas muchachas, alzose el caballero de su asiento, y dando gracias a
Allah, despus de saludar a la dama y a Aixa, retirose por otra puerta,
dejando en libertad a aquellas.
Durante la comida, la joven haba permanecido callada y siempre
ruborosa, contestando por medio de monoslabos a las preguntas que le
dirigieron; pero as que el gallardo mancebo hubo desaparecido, exhalaron
un suspiro sus labios, y volviendo hacia la dama la mirada, exclam:
-Oh seora ma! Que Allah el Excelso premie en el paraso las
mercedes que habis dispensado a esta pobre hurfana, y en pago de ellas
os conceda los placeres inefables de la bienaventuranza!
-Que Allah te bendiga, hermosa criatura, por la pureza de tus
sentimientos-contest la dama.-Ests pues satisfecha?-pregunt.
-Cmo no estarlo de los beneficios, que me habis hecho?
-Las gracias sean dadas a Allah! l es el dispensador de todos los
beneficios!-replic sentenciosamente aqulla. S que acabas de llegar a
Granada, y que el Seor del trono excelso te ha concedido el privilegio de
leer el destino de las criaturas en el curso de los astros... Nunca
tuviste, nia, curiosidad de conocer por aventura el que te reservan?
13

-Jams, seora ma... Cul habr por otra parte de ser mi destino,
cuando me ves hurfana y desvalida?...
-A Allah corresponde el conocimiento de las cosas futuras... Ya ves
cmo l ha guiado tus pasos hoy, y cmo te ha conducido hasta aqu, donde
encontrars la proteccin que necesitas y que tanto mereces.
-Gracias otra vez, seora.
-S; porque tus desgracias, que me han sido referidas, me interesan
vivamente, y deseo ayudarte con toda mi alma a buscar esa persona en pos
de cuyas huellas has venido a Granada... Ya vers, gentil doncella, como
la encontraremos, y si es tal cual t dices, tendrs para siempre tu
porvenir asegurado.
Llena de emocin al escuchar tales palabras, sinti Aixa arrasados en
lgrimas los ojos; y tomando una de las manos de la dama, la llev a sus
labios reconocida y con respeto, murmurando a la par frases de gratitud
entrecortadas.
La conversacin dur an en esta forma largo rato; y como era aquel
por aventura da en el cual daba el Sultn audiencia pblica en su
palacio, qued acordado que Aixa, acompaada de algunos servidores de la
dama, acudira aquella misma maana a la presencia del prncipe de los
muslimes para demandarle su proteccin, con lo cual ambas mujeres se
separaron: la nia para entregarse de nuevo en manos de las doncellas que
deban hermosearla, aunque no haba menester de ello, y la dama para dar
las disposiciones oportunas.
Mientras las sirvientes, cumpliendo las rdenes recibidas, se
afanaban complacientes en hacer resaltar las bellezas de la desvalida
hurfana, sta, deslumbrada y desvanecida por cuanto desde aquella maana
le haba acontecido, dejbase llevar de singulares meditaciones, no de
otra suerte que el nadador cansado se deja llevar sobre las aguas por el
movimiento de las olas.
-Cmo-pensaba-cmo, poderoso Allah, cmo he podido yo merecer que
derrames de este modo sobre mi humilde frente los tesoros inagotables de
tu benevolencia? Qu he hecho yo, oh Seor de las criaturas, para que
cuando ms sola, ms abandonada de todos me senta, haya encontrado almas
tan generosas y tan nobles como la de este gentil caballero y esta gran
seora, que me dispensan beneficios tan sealados? Oh, genios invisibles,
espritus de bondad que vagis incesantes en torno mo, que velis por m
y que me habis animado complacientes, decidme, as Allah os conceda
eternamente su gracia, si sta que est aqu soy yo misma, aquella
muchacha desventurada y miserable que hace pocas horas se arrastraba
penosamente por los caminos abandonada de todos y sin saber siquiera dnde
podra dar el apetecido descanso a sus miembros tan apesadumbrados por la
fatiga! Decidme que no es un sueo todo cuanto por m pasa; que no es vana
ilusin ni este bello aposento en que me hallo, ni estas mujeres que
derraman solcitas sobre m aguas perfumadas y olorosas, y se disputan mis
miradas y mis sonrisas como enamoradas, pareciendo a porfa competir en
engalanarme de collares, de sartas de aljfares y de alhajas! Decidme que
14

es verdad cuanto miro, y que estas hermosas vestiduras, recamadas de oro,

que me cubren, estas ajorcas resplandecientes que oprimen mis desnudos
brazos y mis muecas, estas impresiones tan grandes que recibo, no son
delirios de mi imaginacin, exaltada por la fatiga y el cansancio! No hace
an dos horas que mis pies, desnudos, polvorientos y ensangrentados,
hollaban doloridos el camino pedregoso que traje desde la humilde alquera
donde he nacido; no hace an dos horas que las mrgenes de ese ro cuyo
murmullo trae hasta m la brisa, fueron el al-midha donde hice la
ablucin, y que la dura tierra me sirvi de mossalah para elevar al cielo
mi corazn y mis oraciones, y ahora mis pies huellan alfombras mullidas, y
van delicadamente calzados de chapines de tafilete, bordados en sedas!
De tales y de otras parecidas meditaciones, sacaban bruscamente a
Aixa las solcitas doncellas, poniendo ante sus ojos asombrados un espejo,
donde, al contemplar con infantil deleite su hermosura, vio la nia una
por una retratadas las perfecciones de su rostro, quedando satisfecha de
s propia; y como era precisamente llegada la hora de concurrir al
Serrallo para asistir a la audiencia pblica del Sultn, segn la dama
desconocida le haba ofrecido,-despus de cubrir las sirvientes el
semblante de Aixa con las nevadas gasas de perfumado al-haryme, guibanla
hacia una de las puertas del edificio, sitio en el cual le aguardaban,
lujosamente enjaezada, una jaca nerviosa y de fina estampa, dispuesta para
ella, y dos servidores a caballo, no con menor suntuosidad vestidos,
quienes, as que la muchacha hubo tomado cmodo asiento sobre su palafrn,
se colocaron a distancia respetuosa de ella, encaminndose en esta
disposicin a Granada.
Bien pronto qued atrs, con su cupulilla de cascos y sus blanqueados
muros, la humilde mezquita de los Saffares, colocada en el lugar en que
juntan bullidoras sus aguas el Genil y el Darro; y torciendo luego por
modesto puentecillo de tablas el Genil, hacia la izquierda, sigui la
comitiva por la margen del Darro, cuyo lecho pedregoso sombreaban los
copudos lamos all al acaso nacidos, siendo cada vez ms frecuentes los
animados grupos y las regocijadas cuadrillas que a su paso encontraba,
dispuestos unos y otras a celebrar placenteramente en el campo la sagrada
pascua. As llegaron Aixa y sus acompaantes a Bib-at- Tauvn, y as, en
medio del bullir de la poblacin, continuaron su camino, tomando por una
de las estrechas calles que van insensiblemente trepando en direccin al
cerro de la Alhambra, no sin causar admiracin en las gentes el aparato de
aquella dama, y el lujo de sus vestiduras.
Despus de dar algunas vueltas por callejas sombras, encontraba la
comitiva de nuevo el cauce del Darro, encajonado ya en este sitio por las
construcciones del Zacatn; y revolviendo a la derecha, sala al puente en
el cual desembocaba la empinada calle de Gomeres, la cual segua, hasta
penetrar por Bib-Aluxar en el recinto de la Alhambra, cuyo foso, como
ancha grieta abierta en el cerro, marcaba por medio de rojiza, estrecha y
desigual vereda el camino de Bib-a-Godr, hermosa fbrica de ladrillo que
destacaba gallarda sobre los almenados muros de la fortaleza los altos
tambores entre los cuales se abra la puerta, con su arco de herradura, su
puente levadizo y su indispensable guardia, pintorescamente agrupada en
las oscuras sombras proyectadas por los tambores.
15

No sin emocin llegaba la nia a aquel sitio, y no sin sobresalto

cruzaba el foso para penetrar en la al-medina, barrio en el cual la
multitud discurra atareada, reflejando en sus semblantes la alegra; al
cabo, y siguiendo como hasta all las indicaciones de uno de los dos
servidores que la acompaaban, se detena delante del alczar, cuyas
cpulas doradas, heridas por los rayos del sol, semejaban bruidos
capacetes de oro. All descabalgaba; y penetrando en el Palacio de la
sultana por la Bib-as-Sorr, llegaba al postre al Serrallo.
Hallbase ste colocado en uno de los cuerpos de edificio que caen a
la izquierda de la famosa Torre de Comrex, puesto con ella sin embargo en
comunicacin inmediata, y se ofreca precedido de rectangular patio, en
cuyo centro murmuraba sonoro alegre surtidor que derramaba en constante
movimiento lquidas y transparentes perlas, refrescando el ambiente. Al
fondo, sobre ancha escalinata levantados, tendanse de largo a largo
varios angrelados arcos de calada yesera, apoyados por leves,
elegantes y esbeltas columnas de alabastro, mientras en ltimo trmino se
abra al centro en el muro otro arco de yesera esmaltada, coronado por
celosas de complicada traza peregrina, por entre cuyos geomtricos
dibujos se cerna la clara luz del sol, que penetraba a borbotones, como
hirviente cascada de oro, por otra celosa mayor abierta sobre el bosque
en la inmediata estancia. De la techumbre plana, formada de rombos y de
estrellas, de lazos y de flores cubiertas de metlico reflejo, que
destacaba con ntido brillar entre el oscuro matiz de la madera de alerce,
pendan varios orbes de cristal, con multitud de cordones de oro y sedas y
borlones elegantes; y levantado encima de preciada alhombra de juncos, en
la que sobre fondo amarillento dibujaban dos leones afrontados con el lema
del Sultn en los fingidos soportes,-alzbase el trono, compuesto de ancho
sitial taraceado, en que el oro, el marfil, la concha, el bano, el
sndalo y otras materias preciosas formaban complicados y vistosos exornos
del mejor efecto, armonizando a la par con la mullida almartaba de pao de
seda de damasco, destinada en el trono para el Sultn, y que se ostentaba
con su matiz rojizo en la dulce penumbra de la estancia.
Llenaban el patio algunos pretendientes en actitud humilde, y
silenciosamente recogidos, cual si asistieran a alguna ceremonia
religiosa, mientras el recinto interior, destinado al Sultn, a sus
guazires y a los dignatarios palatinos, estaba an desierto, acreditando
que la audiencia pblica extraordinaria no haba an aquel da comenzado.
Al penetrar Aixa en el patio por la cuadrada puerta de la izquierda,
y descender las gradas de mrmol, detvose como sobrecogida ante el
espectculo maravilloso de lujo y de esplendor que ofreca aquel recinto,
sobre todo, cuando poco despus apareca con paso grave y majestuoso el
soberano, a quien seguan los guazires y el mexuar, personaje importante y
ejecutor de las justicias.
Era el Amir esbelto, aunque no de grande estatura; conocase que era
joven en el desembarazado andar y en la soltura de los movimientos; mas no
poda juzgarse de su rostro, porque lo traa cubierto con el almaizr que,
pendiendo de la toca con que adornaba la cabeza, iba a caer no sin gracia
sobre el hombro contrario. Vesta rica aljuba de algec dorado con orlas
16

en los bordes de las mangas y de las faldas, donde, sobre fondo rojo,
destacaban las letras de oro del tiraz; rico ceidor de sedas, con
hermosos borlones de hilillo de oro, oprima su cintura, y entre los
pliegues del ceidor se descubra el taraceado puo de marfil de la guma,
cual, cruzado el pecho por el tahal de terciopelo, penda al centro ancha
y recta espada de elegantes arriaces y brillante pomo, peregrinamente
esmaltado, como toda la empuadura apareca.
Entre las salutaciones lisonjeras en que prorrumpieron los
circunstantes, tom el Sultn asiento sobre el trono, imitndole los
guazires sobre las almartabas o almohadones para tal objeto preparados,
quedando a espaldas del regio sitial, en pie, y con la ancha y
deslumbradora espada desenvainada y en el alto, el fornido mexuar, que no
sino horrible visin pareca, segn lo negro y abultado de su deforme
semblante.
A travs del almaizar que ocultaba el del Prncipe, brillaban como
centellas los ojos de ste; y as que hubo despaciosamente paseado sus
miradas por los pretendientes, que humillados en tierra y con la cabeza en
el suelo, no osaban alzar la vista, ech hacia atrs el velo y esper en
silencio, mientras uno de los guazires recogi de manos de los admitidos a
la audiencia los memoriales que humildemente presentaban.
Aixa haba visto aparecer al Sultn, llena de viva emocin; y bien
que siguiendo el ejemplo de los dems, se haba como ellos prosternado
tambin en tierra, tuvo tiempo para contemplar no obstante el cuadro que a
sus ojos se ofreca, y que era para ella nuevo y desconocido en absoluto,
irguindose al fin y sentndose sobre las marmreas losas del pavimento
as que el guazir, encargado de tales menesteres, hubo recogido uno por
uno los memoriales, dando principio la audiencia.
En tanto que, llegados a los pies del trono los peticionarios, hacan
al Prncipe exposicin detallada de sus splicas, la nia contemplaba al
Amir, poseda del mayor respeto. Era Abu-Abdil-Lah Mohammad joven de 20
escasos abriles, de rostro franco y sonrisa leal; la naciente barba rubia
comenzaba a sombrear sus facciones, tiernas y delicadas como las de una
doncella; tena azules los ojos, y la expresin de su mirada era de tal
modo dulce y simptica que atraa todas las voluntades; el metal de su
voz, sonoro y melodioso, resonaba en los odos de Aixa cual agradable
msica, y no tena sino palabras y frases de esperanza y de consuelo para
los que se le acercaban. En medio del tinte delicado de sus facciones,
advertase en ellas marcada expresin de virilidad y de energa, que
contribua a embellecer ms aquel semblante bondadoso, espejo de un alma
cariosa, apasionada, abierta a todas las emociones, pero ms propia para
el sentimiento.
Cuando hubo llegado su turno, a una sea del oficial encargado de
acompaar a los solicitantes, alzose Aixa del suelo, toda trmula y
agitada; y en tal disposicin acercose a los pies del trono ruborosa, sin
que hubiera logrado tranquilizarse en aquel momento, solemne para ella, y
hacia el cual los buenos genios la haban sin duda alguna insensiblemente
empujado.
17

El Sultn conversaba con uno de sus guazires, y la nia se dej caer

de rodillas y en actitud humilde, esperando a que el Prncipe la dirigiese
la palabra. Al fin, a sus odos lleg la voz cariosa de Abd-ul-Lah, y
aunque era grande la agitacin de que se senta poseda la doncella, tuvo
aliento para prosternarse en el suelo, si bien no para contestar al Amir,
quien por su parte, y sin dar seales de impaciencia, volvi a preguntar
bondadoso:
-Quin eres, joven, y qu es lo que de m deseas?
-Oh seor y dueo mo!-pudo por fin exclamar Aixa, -Allah te colme
de bendiciones en la tierra, y te haga gozar de todos los deleites en el
paraso! Preguntas quin soy prosigui ante el silencio del Prncipe-y yo
misma no s en realidad qu respuesta darte, pues ignoro quin sea...
Hasta aqu, una desventurada criatura: hoy que me hallo en tu presencia,
una mujer dichosa.
Gust a Mohammad la lisonja; y como la nia permaneciese despus
callada, torn a interrogarla, no sin que antes hubiese advertido a sta
el mismo oficial que hasta all la haba conducido, de que deba ante el
Prncipe de los muslimes levantar el velo que ocultaba su semblante, como
as lo verificaba no sin manifiesta vacilacin la doncella.
Al descubrir los encantos de aquel rostro peregrino, a que daba mayor
realce todava la ruborosa turbacin de que se mostraba animado, el joven
Sultn se sinti posedo de sbita simpata hacia aquella desconocida; y
como sta continuase muda y con los ojos bajos, adivinando el Prncipe su
pensamiento, dio orden de que despejasen la sala los circunstantes y los
guazires, quedando solos ambos y frente a frente el uno de la otra. Baj
luego de su sitial el Amir, y tomando de la mano a Aixa, hzola levantar
del suelo, e invitndola a sentarse en una de las almartabas, sentose l
despus al lado suyo.
-Ya estamos solos-dijo;-ya puedes hablar libremente... No es eso lo
que deseabas?...
-Gracias, seor-repiti Aixa, turbada, queriendo de nuevo arrojarse a
las plantas del Sultn, y alzando entonces hasta l la mirada hmeda y
llena de agradecimiento.
Y con acento en que la emocin se trasluca, daba al Prncipe
conocimiento de su vida, de las esperanzas que le haban animado a ir a
Granada, de la confianza que le inspiraba el joven Amir, y de los
beneficios que esperaba de su mano, para lograr sus legtimos deseos,
aunque callando por instinto el nombre del caballero a quien aquella
maana haba encontrado en las mrgenes del Genil, y a cuya generosa
proteccin deba el lujoso atavo de su persona.
El encanto de su voz seductora; la belleza incomparable de su rostro;
la expresin singular de sus miradas; el ingenuo candor de sus palabras,
impregnadas de sentimiento, y sobre todo, el atractivo poderoso de la
nia, quiso Allah, as sea reverenciado su santo nombre, que de tal manera
18

impresionaran el corazn del Prncipe, como para que cuando Aixa hubo
acabado su relacin, Mohammad sintiese arder en su pecho el fuego de la
pasin, sin que fuera poderoso a evitarlo, exclamando enardecido:
-Por Allah, el nico, el Excelso, te juro, hermosa criatura, que
habrs de conseguir lo que deseas... Yo te prometo que juntos t y yo,
encontraremos a tu madre, y quin sabe todava, el destino que desde su
trono el Inmutable te tiene reservado!
-Que l oiga tus palabras, seor y dueo mo, y colme todos tus
deseos!-repuso Aixa.-Qu otra cosa puede pedirle para ti, que eres el
Prncipe de los muslimes, esta pobre hurfana, cuyo pensamiento habr de
seguirte desde hoy a todas partes, y cuyas bendiciones te habrn de
acompaar donde quiera que vayas?
-No creas t, nia, que, como escritas en el agua, habrn de borrarse
tus palabras en mi memoria..., como no se borrar tampoco de ella tu
imagen hechicera-dijo no sin alguna vacilacin el Sultn con marcado
acento de entusiasmo, oprimiendo cariosamente la mano de Aixa que an
tena entre las suyas-Ve-aadi-ve llena de esperanzas; ve con el alma
llena de felices augurios; y como no quiero que te separes de mi lado sin
llevar algn recuerdo de esta entrevista, toma-dijo despojndose del rico
collar de perlas que cea su cuello y colocndolo sobre los que ya traa
la nia-y cuando llegue en alguna ocasin para ti la hora de la duda, fija
tus ojos en este collar, y acurdate de que vela por ti el Sultn de
Granada, quien no habr tampoco de olvidarte.
No hall palabras Aixa con qu agradecer a Mohammad aquella expresiva
muestra de su bondad cariosa; y antes que el Prncipe hubiera podido
impedirlo, llevaba con rpido ademn a sus labios la mano de aqul,
cubrindola de besos y de lgrimas al mismo tiempo.
Con esto, tuvo por terminada la audiencia; y levantndose del blando
cojn donde haba permanecido al lado del Sultn, prosternbase de nuevo
ante l, y descendiendo las gradas de mrmol encaminbase a las estancias
exteriores, volviendo desde la puerta los ojos para contemplar an una vez
ms a Abd-ul-Lah, quien continuaba como clavado en su sitio.
Cuando la esbelta figura de Aixa hubo desaparecido por completo en la
sombra de los aposentos que daban paso a la Bib-as-Sorur, sali el
Prncipe del letargo en que pareca sumido, y haciendo una sea, apareci
uno de los guazires a su mandado.
-Corre,-le dijo en voz breve.-Han visto tus ojos la gentil doncella
que acaba de salir de este recinto? Pues es preciso que averiges dnde
vive, y que me lo digas...
Inclinose el guazir, y llevando su mano derecha sobre la cabeza en
seal de obediencia, torn a salir, mientras el Prncipe olvidado de los
dems que esperaban ser a su presencia introducidos, meditabundo y
distrado, sali solo al bosque sobre el Darro, y tomando all asiento en
el suelo, a la sombra de un grupo de pomposos lamos, entregbase por su
parte a extraas meditaciones, a las cuales convidaba el constante
19

murmullo del ro, lo fresco de la brisa, y el perfumado ambiente que en

tal paraje regalado se respiraba.

- III AL caer la tarde de aquel da tan gozosamente festejado por los

muslimes, en cordones no interrumpidos de gente, con languidez y pereza
regresaban los granadinos a sus hogares abandonados todo el da,
penetrando en la ciudad, dando todava seales de regocijo. Los grupos de
campesinos y danzadores iban poco a poco desapareciendo, y el silencio, de
vez en cuando interrumpido por algunos retrasados, reemplazaba en muchas
partes el rumor acordado de los cantares y de las msicas. Recogan sus
tiendas porttiles los mercaderes que se haban establecido con ellas en
las calles y en las plazas, al pie de las puertas de la poblacin, y aun
en el campo; cerrbanse, como obedeciendo una consigna las tiendas lujosas
del Zacatn y de la Al-caicera, y slo en el silencio,-que haca ms
imponente el crepsculo de la tarde, solemne, apacible y tranquilo,-a
intervalos regulares, cual lnguidos lamentos, escuchbase, como
respondiendo las unas a las otras, las voces agudas de los almuedanos,
pregonando a los cuatro vientos, desde lo alto de los minaretes de las
mezquitas, el idzan del as-salah de al-magrib, cuya hora era.
Cuando cerr la noche, y qued todo envuelto y confundido en las
sombras, la poblacin haba ya recobrado su ordinario aspecto: miriadas de
estrellas, centelleando resplandecientes en el intenso azul de los cielos
como pupilas ardientes de seres invisibles, bordaban el manto con que la
mano de Allah cubre piadosa la naturaleza convidndola al descanso, y la
brisa, fresca y regalada como una caricia, recorra juguetona las
solitarias y estrechas calles, murmurando misteriosa en las cerradas
celosas, agitando al pasar con sus alas sutiles las ramas de los rboles,
rozando los muros de los edificios, rodando incesante, y arrastrando
consigo los postreros recuerdos de la pascua. Todo respiraba calma: todo
quietud y paz; y Granada, fatigada y soolienta, despus de la animacin
alegre de aquel da, entregaba lnguida al descanso tambin sus miembros
agitados y su espritu conmovido.
Cuatro aos haca que gobernaba el reino de los Al-Ahmares el joven
Prncipe Abu-Abd-il-Lah Mohammad, apellidado ms tarde Al-Gane-mil-La, o
el contento con la proteccin de Allah; y aunque contaba apenas veinte
primaveras, haba sabido granjearse con su conducta la estimacin y el
respeto de los granadinos, en medio de la situacin angustiosa, aunque
olvidada, en que se hallaban los musulmanes de Al-Andalus, de todas partes
oprimidos por la espada de los reyes de Castilla. Octavo monarca de
aquella dinasta esplendorosa que supo resistir sola por espacio de cerca
de tres siglos el empuje ya incontrastable de los guerreros de la cruz,
prometa con verdad a los muslimes, con la prudencia y el acierto de su
poltica, paz duradera y reparadora, suficiente a hacer que fueran
olvidados los descalabros sufridos por los granades durante el reinado de
Abu-l-Hachich Yusuf I, su padre, muerto alevosamente el da primero de la
luna de Xagual de 755(7) a manos de un loco, segn se aseguraba, en la
20

Mezquita misma que en la Alhambra haba aos antes edificado lleno de

piedad el prncipe Mohammad III.
La sangrienta batalla del Salado, en que fueron totalmente deshechos
los africanos Beni-Merines y los granadinos, haba a tal punto postrado el
podero del Islam en Al-Andalus que, incapaz desde aquella fecha memorable
de 741(8) para resistir las huestes vencedoras y cada vez ms osadas del
cristiano, las vea con dolor en su impotencia avanzar decididamente, y
apoderarse sin grave esfuerzo unas en pos de otras de Al-calat de
Ben-Zaid, Priego y Benamegi, llegando amenazadoras hasta las Algeciras,
las cuales, bien a despecho de Yusuf I, caan asimismo en manos del
monarca de Castilla, como habra cado tambin el propio Chebel-Thariq,
aquel monte revuelto y poderoso que se adelanta hacia el frica en las
aguas del estrecho, y donde se conserva con el nombre la memoria del
primer conquistador de Al-Andalus, si As-Sariel, el ngel de la muerte,
enviado sin duda por Allah, no hubiese a tiempo separado el 16 de Moharram
de 751(9) el alma y el cuerpo del triunfador Alfonso, llevando su espritu
a las regiones profundas del infierno!
Ocho aos eran transcurridos sin que los bravos guerreros granades,
terribles en la lucha, arrojados en el combate, valientes en la pelea,
midiesen formalmente sus bien templadas armas damasquinas y sus largas y
aceradas lanzas con los cristianos de Castilla; ocho aos de tranquilidad
y de sosiego, slo momentneamente alterados en los puntos fronterizos con
livianas expediciones y correras sin consecuencias; ocho aos durante los
cuales procuraba restaar Granada las antiguas heridas, pero que haban
dado causa y origen a que, despiertas a sobrehora bastardas ambiciones,
bajo aquella tranquila superficie se agitase de nuevo amenazadora y
terrible la discordia, y ardiese devorador el incendio que deba consumir
al postre y para siempre el imperio de los Al-Ahmares.
Como fruto sazonado de aquella especie de primavera de que pareca
disfrutar Granada, las artes y las ciencias, las letras y la industria
florecieron con mayor vitalidad y fausto, cual si con tamao y
deslumbrador renacimiento hubiesen vuelto para el Islam, ya abatido, los
das de prosperidad y de fortuna, logrados con la ayuda de Allah por el
excelso Abder-Rahmn An-Nassir en la llorada Crdoba de los Califas!
Entonces fue, cuando poco a poco, sobre la enhiesta cima de la colina
roja, viose como a impulso de los genios, tomar forma real y palpable al
maravilloso alczar de la Alhambra soadora, cuyos muros tapizan las
sutiles creaciones de las hadas, y cuyos techos esplndidos cuajaron los
genios, cristalizando en ellos por prodigio la obra delicada de diestros
alarifes; entonces fue cuando todo pareca prometer ventura dilatada y
duradera; cuando todo sonrea alegre y regocijado, pero cuando era menos
firme y perda en solidez el Islam, porque estaba desde el cielo decretada
su suerte!
Refieren las historias, pero Allah es slo quien lo sabe, que el Amir
de los muslimes, Abu-Abd-il-La Mohammad, siguiendo el ejemplo de su padre,
haba contrado la costumbre de recorrer acompaado de su katib o
secretario y del arrez o jefe de sus guardias, las calles de la ciudad
todas las noches, para convencerse por s propio de que eran respetadas
21

las rdenes de la polica en su corte; y cuentan que despus de haber

largo tiempo permanecido en oracin delante de la tumba de Abu-l-Hachich
en la raudha o cementerio de la Alhambra, donde dorman bajo la proteccin
de Allah el sueo eterno sus predecesores los Sultanes Nasseres,-aquella
noche, aniversario precisamente de la muerte de su padre, bajando desde la
esbelta Bib-al-Godr por el foso hasta la ciudad, haba dado el Amir
comienzo a su ronda nocturna, animado de vagas y secretas esperanzas, y
sin encontrar durante ella, cosa que su atencin llamara ni que de su
intervencin necesitase.
Reinaba el orden por todas partes en la poblacin, y los pocos
transentes que a tales horas por ella circulaban, eran ostensiblemente
gentes honradas: algn enamorado al pie de misteriosa celosa, en calle
solitaria; algn devoto, que caminaba en direccin de la mezquita del
barrio para prepararse a la salah de al-tema; algn fsico, llamado a
toda prisa para auxiliar un enfermo; algunos vagabundos echados en los
recodos frecuentes de las revueltas calles sobre el duro suelo, o ebrios y
vacilantes, buscando al salir del docn su morada... De vez en cuando, en
el interior de alguna casa, el rasguear alegre de quitaras, el bullicioso
rumor de las sonajas o del adufe, el acompasado y estridente palmoteo, que
denunciaban un baile, juntamente con alguna cadenciosa y lnguida
cantilena que, en ms de una ocasin, haba forzado al joven prncipe a
detenerse y escuchar con regocijo y aun envidia.
Pero nada ms que esto: ni una ria, ni una disputa, ni un servicio
realmente abandonado. Nada, en fin, que acusara de negligencia o de
descuido al Sahib ul-medina o gobernador de la ciudad por parte alguna.
Guiado por sentimiento no bien determinado, pero que desde aquella
maana preocupaba a pesar suyo su espritu, el joven Abd-il-Lah haba dado
comienzo a la nocturna ronda por el poblado barrio de la Rambla,
procurando salir siempre en aquel distrito,-y con insistencia que no
acertaban a explicarse los dos oficiales que, disfrazados como l, le
acompaaban aquella noche,-a una de las tortuosas callejas que buscan por
medio de humildes puentecillos sobre el silencioso Darro, comunicacin con
la parte opuesta de la ciudad, y donde, al lado de miserables edificios de
una sola altura, entre jardines alimentados por la humedad bienhechora del
cercano ro, se levantaban de vez en cuando algunos palacios de bella
construccin, y propios ya de ricos mercaderes, o ya de poderosos
dignatarios de la corte.
Delante de las tapias de uno de aquellos suntuosos edificios, cuyos
contornos desaparecan ocultos por las copas de los rboles, que
desbordaban pomposos sobre el caballete de la cerca, habase el Prncipe
detenido varias veces sin pronunciar palabra, y como si esperase algo,
examinando detenidamente el lugar e inspeccionando la cerca; pero luego,
ante la quietud de aquella mansin, posedo de extraa melancola, que
nunca en l tuvieron ocasin de advertir sus acompaantes, haba
continuado la ronda, dando vuelta a la ciudad, y regresando por la
estrecha, larga y sinuosa calle que corre desde el mismo Zacatn hasta
desembocar por Bib-Elbira en el campo.
Caminaba el Sultn silencioso y como distrado, y contra su habitual
22

costumbre, no haba cambiado palabra alguna con los oficiales que le

seguan,-cuando al cruzar por delante de uno de los oscuros callejones
que, a la izquierda de la calle por donde se dirigan a la Alhambra,
trepan enroscndose como culebras hasta el cerro populoso y desigual del
Albaicn,-hiri sus odos, confuso y vago, el rumor repentino de una
disputa, y sobresaliendo entre l, agudo y penetrante, un grito, un solo
grito que, en medio del silencio de la noche, reson fatdico, helando la
sangre en las venas del Prncipe, y obligndole a detenerse un momento
como paralizado.
Sin que se hubieran puesto de acuerdo, y vibrando an en el espacio
aquel grito desgarrador,-desenvainando ambos al propio tiempo las espadas,
los acompaantes del joven Sultn habanse ya lanzado en las sombras por
el desierto callejn torcido; y Mohammad, recobrado y animoso, imitaba su
ejemplo sin vacilacin, incorporndose con ellos a los pocos pasos... Pero
como si todo hubiera sido una quimera, turbado un solo instante, haba
vuelto a recobrar sus dominios glacial el silencio que reinaba; y
careciendo de gua, no descubriendo en parte alguna indicio que despertara
sus sospechas, disponanse ya de orden del Amir a llamar en las primeras
casas, cuando oyeron clara y distintamente el girar de una llave en la
cerradura, el abrir rpido de una puerta, y a poco, sobre la calle el
resonar de unos pasos precipitados en la misma direccin que ellos
llevaban.
Impulsados por el propio sentimiento, y animados por el Prncipe, el
katib y el arrez o capitn de sus guardias, guiados por el ruido de
aquellos pasos que resonaban siempre delante, apoderbanse al cabo del
personaje que los daba, y aunque no sin protestas, lograban hacerle
retroceder, conducindole a la presencia de Mohammad.
-Quin eres?-pregunt ste al desconocido.-Qu causa, dime por
Allah, te obliga a caminar a estas horas y con tal precipitacin, que no
parece sino que huyes de ti mismo?
-Quin eres t-replic aqul altivamente-para dirigirme tal pregunta
y detenerme a semejantes horas y por tal medio, que no parece sino que
pretendes apoderarte de mi bolsa?
-Calla la torpe lengua, quien quiera que t seas, o sabr yo
arrancrtela por mis propias manos!..-exclam el Prncipe procurando
contener la clera.-Calla la lengua-repuso-y gua, miserable, a la casa de
donde acabas de salir huyendo!
-Qu tienes t que hacer en ella? Por mi cabeza, que mandas como si
fueses el mismo Sultn nuestro seor Allah le guarde! y cual si yo fuera
tu esclavo!-contest burlonamente el desconocido.
-Basta!-grit el Amir, no acostumbrado a tal lenguaje; y deseando
terminar pronto, sac de entre sus ropas esfrica linterna sorda.-Mira!-le
dijo aproximndola a su rostro sobre el cual derramaron viva claridad los
hilos de luz que se escapaban por los agujerillos de la linterna.-Me
conoces ahora?
23

-Que Allah, oh seor y dueo mo, te bendiga y prolongue tus das en

la tierra!-exclam el detenido con terror manifiesto, cayendo de rodillas
demudado a las plantas del joven.
-Gua pues!-repiti ste volviendo a ocultar la luz.-Pero ten
entendido-aadi mientras el secretario y el capitn de guardias que
haban ya desarmado a aquel hombre, volvan a sujetarle por ambos
brazos,-que si lanzas un solo grito, o tratas de engaarnos, o pretendes
huir, te har dar muerte aqu mismo!
-Perdn, seor -suplic el miserable, a quien obligaron a callar
sus dos guardianes, ponindole en movimiento.
No lejos del sitio en que se encontraban, detvose tembloroso y
vacilante, a tiempo que abrindose la puerta de una casa inmediata, sala
tomando sus precauciones otro bulto; al distinguirle el detenido, pugn
lanzando un grito por desasirse sin lograrlo, mientras el embozado
desapareca rpido como una sombra entre las de la noche, antes de que
Mohammad intentase siquiera perseguirle.
-Que Allah te maldiga!-exclam el Sultn encarndose con el hombre
que sujetaban los suyos.-Has ahuyentado a tu cmplice, olvidndote de mis
mandatos! Mi justicia te juzgara maana; pero has descubierto a pesar tuyo
el lugar donde ambos habis cometido vuestro crimen!
Y sin aguardar respuesta, dirigiose a la mezquina puerta del edificio
de donde haba salido huyendo el segundo desconocido; golpeola con el pomo
de su espada, y grit al propio tiempo:
-Abrid a la justicia!
Su voz reson lgubremente en el silencio de la noche: pero slo dio
a ella respuesta el eco sordo de los golpes que segua dando sobre el
portn, sin que nadie pareciera orlos.
-Sujetad slidamente a ese hombre!-dijo al fin con acento imperativo
y breve; y mientras, ejecutada su orden, quedaba el joven, con la espada
desnuda al lado del desconocido, el arrez haca diestramente saltar la
cerradura del portn, abrindola de golpe el secretario.
Por l, franqueado el paso, precipitbanse uno y otro, seguidos del
Sultn y del hombre a quien haban detenido, cuya ostensible resistencia
venca el Prncipe con la punta de la espada, encontrndose en la
enarenada calle de un jardn o de un huerto, cuya disposicin y cuyas
dimensiones no permitan reconocer las sombras. Siguiendo, no obstante, el
muro con que a la derecha tropezaron, no tardaron en advertir una puerta,
que sin dificultad abrieron, por hallarla entornada solamente, penetrando
en una habitacin, donde no sin inquietud se vieron forzados a detenerse.
Descubri uno de los servidores de Mohammad la linterna de que iba
provisto, y entonces se ofreci a los ojos de todos singular espectculo,
que les llen de espanto y de zozobra.
24

Sobre el yesoso desigual pavimento, mal cubierto por las ropas

desordenadas, distinguieron el bulto de una mujer, que yaca inmvil. La
tenue claridad que se filtraba sutil a travs de las perforaciones de la
esfrica linterna, resbalaba sombra y vacilante sobre l, proyectando
agudas rgidas sombras.
Tom el Sultn la luz, y confiando a sus dos oficiales el detenido,
que permaneca silencioso, se adelant hacia el cuerpo de aquella mujer.
Sus vestidos eran ricos; tena el velo destrozado, an sujeto a la
elegante y descompuesta toquilla, de la cual se escapaban ensortijados y
negros mechones de cabello, y en el semblante, no del todo descubierto, la
angustia y el terror aparecan profundamente retratados.
Inclinado hacia ella, derram Abd-ul-Lah los rayos de la linterna
sobre el rostro de la infeliz, que pareca vctima de un crimen, y
retrocedi vivamente, dejando escapar agudo grito, mientras plido y
convulso, senta helarse la sangre de sus venas.
-Oh!... No es posible, no!-exclam al cabo, pasando su mano helada
por la frente.-Allah no puede consentir semejante burla!... Sera
horrible!
Procurando vencer, aunque sin lograrlo, la visible agitacin que le
posea, y ahuyentar de su espritu la punzante sospecha que le embargaba,
torn invocando el santo nombre de Allah a reconocer aquella desventurada:
tena una sola herida en la frente, de la cual brotaba un hilo de sangre
espesa, y pareca cadver! El Prncipe repar arrodillado y con mano
trmula el desorden de los vestidos; pulsola despus sin pronunciar
palabra, y pos luego la diestra sobre el corazn de aquella mujer,
diciendo al cabo de algunos instantes de verdadera angustia:
-Vive!... Alabado sea Allah, que ha consentido que no lleguemos
tarde!
Y mientras uno de sus oficiales volva del huertecillo trayendo un
acetre de latn lleno de agua fra, el Amir, cada vez ms confuso,
desgarraba en tiras el blanco lienzo de su pauelo, sosteniendo en su
interior tremendo combate. A la primera ojeada haba credo, en efecto,
reconocer en el semblante de la persona tendida sobre el pavimento el de
aquella hermosa criatura que, pocas horas antes, invocando su proteccin
en el Serrallo, despertaba en el corazn del joven Prncipe nuevos y
desconocidos sentimientos, y cuya imagen hechicera haban grabado
profundamente los buenos genios en su memoria...
Lo singular e inusitado de aquel encuentro; el lugar tan extrao en
que se verificaba; las circunstancias misteriosas de que se mostraba
rodeado, y la sangre que manchaba el rostro de aquella mujer,
desfigurndole, todo esto, que atropelladamente se ofreca a la clara
inteligencia de Abd-uI-La, daba ocasin a que la duda se apoderase a ratos
de su espritu; pero lavada la herida, y restaada la sangre con las
compresas hechas del fino lienzo y que empapadas en el agua fra uno de
los servidores presentaba al Prncipe, concluy ste por reconocer,
posedo de mortal angustia, en el desfigurado de la mujer herida el rostro
25

angelical de Aixa, no acertando a comprender la realidad que contemplaban

sus ojos asombrados...
-Aixa!-exclam al fin, trmulo y conmovido.-Era as como deba
encontrarte!... Quin ha osado poner sus manos en ti, cuando yo haba
puesto mi corazn en las tuyas?...
Despus, encarndose con el detenido, aadi con rencoroso acento,
preado de amargura:
-La conoces?... La conoces?...-repiti sujetando con los restos del
destrozado al-haryme las compresas, al propio tiempo que el katib
humedeca las sienes y los labios de la pobre nia, herida y sin
conocimiento.
Pero el detenido, sin dar respuesta alguna a las preguntas del
Prncipe, encerrose en calculado mutismo, cual si fuera ajeno
completamente a cuanto all ocurra.
-Tu silencio te vende-continu el Sultn pero yo te juro que sabr
hacer el mexuar que despegues tus labios...
Mientras tanto, el arrez, despus de recorrer y hallar la casa
totalmente abandonada, regresaba en el momento preciso en que la joven
haba abierto los ojos, para volverlos a cerrar al instante.
Traa consigo un candilillo de latn de dos mecheros, ya encendidos,
el cual colocaba sobre una mesa de pequea altura, que all junto a la
puerta de entrada se vea, quedando as iluminado el aposento.
Lgubre era el silencio que guardaban los circunstantes: el Prncipe,
inclinado siempre sobre la joven, contemplbala con doloroso afn lleno de
angustia, y tratando de sorprender en ella algn movimiento; el katib
segua arrodillado humedeciendo las sienes de la muchacha, y el arrez con
los brazos cruzados sobre el pecho, miraba impasible, como el detenido,
semejante cuadro.
Al fin, lanz la joven profundo y prolongado suspiro: torn de nuevo
a abrir los ojos, fijndolos con extravo en el Sultn, y movi los
brazos, cados antes a lo largo del cuerpo.
-Dnde estoy?-pregunt con voz debilitada, tratando a la vez de
incorporarse; pero no pudo conseguirlo, y llevando ambas manos a la
frente, retirolas casi al propio tiempo al sentir el fro de las
compresas.-Qu ha pasado por m?-prosigui contemplando con marcadas
seales de extraeza a cuantos la rodeaban.
-Sosiegue Allah tu espritu-dijo el Prncipe;-nada tienes ya que
temer de nadie en adelante.
-Ah!...-exclam Aixa, como si las palabras del Sultn, a quien no
haba reconocido, le hubiesen devuelto de pronto la memoria.-Si... Ya
recuerdo!... Cre que para siempre dejaran de contemplar mis ojos la
26

hermosa luz del sol, y de pronunciar mis labios el santo nombre del
Creador de los cielos y de la tierra!... Ensalzado sea!...
Habase Abd-ul-Lah incorporado, presa de viva agitacin, y
acercndose al detenido, empujole rudamente hacindole entrar en el radio
de luz que el candil proyectaba, y presentndole de improviso ante Aixa.
Detuvo sta en aquel nuevo personaje la indecisa mirada, y al
reconocerle, exhal horrible grito y cay de nuevo desvanecida, diciendo
con horror:
-T!... Otra vez t!... Que Allah me valga!
De un salto el joven Amir se haba lanzado sobre el desconocido al
escuchar el grito de Aixa, y asindole colrico por los brazos, oprimale
sin piedad, mientras dejaba escapar una a una por entre sus apretados
dientes amenazadoras palabras.
-Miserable!.. No negars ahora tu crimen!.-exclam.-De nada te
sirve la obstinacin de tu silencio, y por Aquel que ni engendr ni fue
engendrado te juro que habrs de l de arrepentirte en breve!...
Y haciendo sea al arrez para que llevase fuera de all al detenido,
volviose hacia la nia todo trmulo, arrodillndose a su lado, y
humedeciendo sus sienes con el agua fra del acetre.
-Perdn, oh t el ms piadoso de los descendientes de Jazrech!...
Perdn!-implor aquel hombre, lleno de espanto y dejndose caer a las
plantas del Prncipe...
Pero ste, al volver la cabeza, fij en el miserable tal mirada, que
le hizo enmudecer, mientras el arrez le obligaba a levantarse y a
abandonar la estancia.
No largo tiempo despus, recobraba la joven el conocimiento; y al
contemplar con ojos an extraviados y temerosos al Sultn y al katib,
quien permaneca tambin de rodillas, una sonrisa apareci en sus labios
descoloridos, y sin manifestar extraeza por la presencia del primero,
exclam con acento carioso:
-T, seor y dueo mo?... Eres t?.. Bendita sea la bondad del
Eterno!...
-S, bendita sea-contest Mohammad;-bendita una y mil veces, pues por
ella he logrado salvarte de una muerte segura, cuya idea funesta me
estremece!... Bendita, porque los criminales recibirn bien pronto
horrible castigo!... Pero habla, habla, que yo escuche tu voz, ms
armoniosa para m que el gorjeo de los pintados colorines en el espeso
bosque de la Alhambra; ms dulce que la miel que recogen en los panales de
la vega los labradores... Dime, hermosa nia, por qu extrao cmulo de
sucesos, para m desconocidos, te encuentro en este paraje, tan lejos de
tu morada, y en esta triste disposicin, cuando en balde he rondado los
27

tapiales de tu casa la mayor parte de la noche?...

Lanz Aixa leve suspiro al escuchar las apasionadas frases del
Sultn, y logrando incorporarse con el auxilio de ste y del katib, tom
asiento sobre un banco de rstica madera que con tal objeto el secretario
del Amir haba tomado del huertecillo, a donde se retir despus
discretamente.
-Oh! No evoques, seor, en estos momentos, que son sin disputa los
ms felices de mi vida, los negros recuerdos de lo que ha pasado sobre m
como un torbellino... El placer de hallarme al lado del Prncipe de los
muslimes, es sobrada recompensa y exorbitante premio de lo que he
sufrido... No turben estos instantes, que me parecen soados, las oscuras
sombras de lo que deseara borrar para siempre de mi memoria...
-Bien quisiera por Allah, Aixa bella, cumplir tus deseos, que para m
deben ser en adelante leyes... Pero olvidas sin duda que Allah, el
Justiciero, me hizo seor de este pueblo de fieles adoradores suyos, y
coloc entre mis manos su espada de justicia... Y pues se ha cometido un
delito, deber mo es en nombre del Creador de los cielos y de la tierra y
Sustentador de las criaturas, el imponer castigo a los transgresores de la
ley que el mismo Allah dict por labios de Gabriel a nuestro seor y dueo
Mahoma. La bendicin de Allah sea sobre l y los suyos!
-Tambin oh seor mo! Allah es el ms misericordioso entre los
misericordiosos...-replic Aixa.
-Sin duda-repuso Abd-ul-La tratando de eludir la respuesta.-Pero,
habla-aadi,-habla, si es que la sangre que has perdido y sin piedad han
vertido esos miserables asesinos, no te impide satisfacer el ansia cruel
que me devora por conocer las causas de tu presencia en este sitio.
-Oh, no!... No est a mi lado el Prncipe de los fieles?... Pues
entonces, ya estoy bien... Nada siento... y aun creo que podra volver a
mi morada, de la que me sacaron con engaos... Este sitio me da
horror...-dijo la nia procurando levantarse.
-Marchemos pues-expres Mohammad.
Y haciendo una sea, entraron en el lgubre aposento sus dos
servidores, el Katib y el arrez, que haba haca poco vuelto, luego de
cumplida la orden del Prncipe, y de encerrado el criminal en la crcel
del barrio.
Apoyada en el brazo de Mohammad y en el de su secretario, Aixa dio
algunos pasos y sali al huertecillo.
El aire fresco y perfumado de la noche le devolvi su antigua
firmeza, y aunque con lentitud, pudo abandonar aquellos lugares donde
haba credo llegada ya su ltima hora.

28

- IV A la puerta, con algunos de sus subordinados avisados como l a toda

prisa, se hallaba ya el cadh del barrio, quien avanzando hacia el grupo
que formaban el Amir, Aixa y el katib, hizo humilde reverencia y aguard
sin pronunciar palabra las rdenes del Prncipe.
-Nada necesito-dijo Abd-ul-La, a quien la presencia del cadh
molestaba.-Puedes retirarte.
Inclinose el magistrado en seal de obediencia, y bien pronto l y
sus servidores desaparecieron en las sombras. Entonces, caminando delante
a la descubierta el arrez y a la zaga el katib, ambos prevenidos y
dispuestos,-el joven Sultn llevando del brazo la dulce carga de aquella
nia a quien adoraba ya, march lentamente, orgulloso y feliz de sentir
resbalar sobre su frente el tibio aliento de la hermosa, cuyas mejillas se
haban coloreado al beso de las auras nocturnas, y a cuyo rostro serva de
velo el impenetrable de la noche.
As, no sin dificultad, aunque sin contratiempo alguno por fortuna,
embargados uno y otro joven por el dulce sentimiento a cuyos halagos se
abandonaban silenciosos,-llegaron por fin delante de las tapias del jardn
de aquella casa suntuosa que en el barrio de la Rambla haba con
insistencia singular merecido varias veces que el Prncipe se detuviese,
con extraeza de sus acompaantes, durante la ronda que haba terminado de
aquella inesperada suerte.
Llam el arrez al portn por orden del Sultn, y al cabo de algunos
instantes apareci envuelto en los pliegues de su caftn blanco un hombre
sooliento, de quien se dio aqul a conocer, y por quien fue el cancel
franqueado.
Al distinguir a Aixa, hizo ante ella ceremoniosa reverencia, y a la
luz vacilante del candilillo de barro blanco que entre sus manos traa,
gui servicial a los recin venidos hasta el cuerpo principal del edificio
que se alzaba majestuosa y gallardamente en el centro del hermoso jardn,
por cuyas enarenadas calles de sicomoros y de lamos caminaban.
Cruzaron un patio, plantado tambin de rboles, y cuyo ambiento tibio
y perfumado respir con fuerza el Prncipe, y dejando en l a los dos
oficiales,-guiados siempre por el hombre del caftn, penetraron el Amir y
Aixa en una tarbe o aposento, delicadamente labrado, cercado de sofs con
blandas almartabas de rica sedera bordada, e iluminado por los templados
rayos de un orbe de cristal, que penda de la techumbre de alerce.
29

Tomaron asiento ambos jvenes en uno de los sofs, y mientras por

indicacin de Abd-ul-La, el hombre, siempre silencioso, preparaba sobre
una mesilla un tabaque de frutas secas y de vino de Mlaga, desapareciendo
despus discretamente tras del tapiz que cubra una de las puertas
interiores de la estancia,-el Prncipe, con voz dulce y cariosa,
exclamaba estrechando entre las suyas una de las manos de la nia:
-Te hallas mejor, bien mo?.. Han desaparecido ya de tu pecho todo
temor y sobresalto?
-Oh, Amir de los muslimes-repuso ella con acento lnguido y
respondiendo a la presin amorosa del Prncipe.-Si al lado tuyo no hubiese
recobrado la tranquilidad, cuando te debo la vida, sera sobrado
injusta... S, estoy mejor, gracias a la misericordia de Allah y a ti...
Pero siento en la cabeza extraos ruidos, y de m se apodera vaga
somnolencia invencible que apenas puedo resistir...
Verti Abd-ul-Lah en una de las copas preparadas sobre la mesilla
parte del lquido contenido en la botella, y llevndolo antes a sus labios
hizo que Aixa apurase el resto del vino contenido; ofreciole despus
algunas frutas secas, y reanimada por tal medio, la muchacha, dando
voluntariamente y con mayor seguridad respuesta a la pregunta que el
Prncipe le haba dirigido en la estancia donde fue hallada herida sobre
el pavimento, exclam:
-Quieres oh seor y dueo mo amado! conocer las causas por las
cuales esta noche cuando t me buscabas por los contornos de esta casa,
que la bondad de los que me protegen ha puesta a mi disposicin y a mi
servicio, era vctima yo del atentado, que bendigo, pues por l he
merecido, miserable de m, la dicha de verte a mi lado y de or de tus
labios que te interesa la suerte de esta pobre criatura abandonada...?
-As es en efecto-repuso Mohammad vivamente impresionado y pendiente
de las palabras de la nia.
-Pues bien: escucha, seor, y que tu misericordia temple los rigores
de tu justicia, como el agua templa el acero...dijo Aixa recogindose un
momento para interrogar su memoria. Despus, con voz sentida y temblorosa,
prosigui:-Antes de dar comienzo a la confesin que he de hacerte, antes
de que te d noticia de los acontecimientos ocurridos, es preciso oh
soberano Prncipe de los creyentes! que por el santo nombre de Allah, por
las sagradas verdades contenidas en el Libro Santo, y por el sepulcro del
mejor de los Profetas la bendicin de Allah sea sobre l y los suyos! te
dignes prometerme bajo juramento que no habrs de pensar mal de m, ni
habrs tampoco de dejar que tu clera terrible caiga sobre aquellos que me
protegen, y a quienes debo la ventura de haberte conocido...
No dej de extraar al Prncipe semejante prembulo, que estaba muy
lejos de aguardar ciertamente, y que despert en su nimo vagas sospechas
sin objeto fijo y determinado, pero no por ello menos punzantes y
dolorosas, pues presentaban a sus ojos aquella mujer, hacia quien se
senta poderosamente arrastrado, bajo punto de vista muy distinto de como
l se la haba figurado aquella misma maana.
30

Haba sin embargo en el acento de la joven tales y tan marcadas seas

de sinceridad, y en su rostro eran tan evidentes y tan indudables las de
la inocencia, que, acallando Mohammad los suspicaces recelos que le
asaltaron a pesar suyo, desterrando toda sombra de duda, contest al cabo
de breve momento de vacilacin harto visible, ponindose en pie y llevando
sobre el corazn la diestra:
-Por Allah te juro, hermosa nia, que si tus labios, tan puros a la
vista, no se manchan con el cieno de la impostura, y es verdad cuanto
prometes decirme, no slo dar crdito a tus palabras, por extraordinario
que sea lo que refieras, sino que pedir adems al Inmutable, a Aquel para
quien no hay nada oculto en el corazn de las criaturas, cambie bondadoso
mis sentimientos de clera, si tu relacin la excita, en dulce y
bienhechora benevolencia, para cumplir tus deseos...
-Gracias! Gracias, seor!-exclam Aixa cayendo de rodillas a las
plantas del Sultn y con los ojos anublados por las
lgrimas.-Ahora-continu,-que Allah el Excelso me proteja!.. Ya puedo
hablar, pues de tus labios fluye el bien, como el agua del manantial
cristalino!... Escchame, seor y dueo mo!...
Y con acento ms seguro, aunque con manifiesta emocin todava,
prosigui diciendo:
-Cuando, tranquila con la promesa de tu proteccin, abandon esta
maana tu alczar de la Alhambra (presrvele Allah!), yo ignoraba quines
eran, seor, aquellos bienhechores que la mano divina del Increado me
haba deparado al presentarme, hurfana y desvalida delante de los muros
de Granada... Yo ignoraba tambin el paraje a donde aquel gentil
caballero, de tu prosapia, me haba conducido, y no acertaba en medio de
mi asombro, creciente a cada paso, a explicarme los mviles secretos de
aquella bondad incomprensible, discernida y dispensada a una miserable
advenediza, como yo lo era para ellos... Ellos haban trocado mi miseria
en riqueza, ellos haban halagado mi amor propio, acrecentando con galas y
con joyas las perfecciones que plugo a Allah conceder benigno a mi
cuerpo... Ellos me impulsaron hacia ti, a quien yo bendeca sin conocerte,
como supremo Imam de la ley divina, y representante en la tierra del
poderoso Allah, y ellos me dieron para acompaarme a tu presencia dos de
sus servidores, a uno de los cuales esta misma noche has conocido...
Hizo aqu leve pausa la nia, y el Sultn interesado en el relato,
trajo a su memoria involuntariamente la imagen del hombre a quien haba
detenido pocas horas antes, y en quien reconoca uno de los asesinos de la
joven.
-Al regresar, oh Prncipe de los muslimes, y montar de nuevo en el
hermoso palafrn que me tenan dispuesto, aquellos hombres, con quienes no
cambi en tal ocasin palabra alguna, llevndome por caminos para m
desconocidos y que no haba antes cruzado, trajronme a esta casa, donde
llena de singular extraeza hube de seguirles, aunque no sin protesta.-La
calle estaba solitaria; oase en verdad desde ella el alegre rumor de la
31

cercana Bib-ar-Rambla; pero no transitaba nadie, y habra sido sin duda en

mi temeridad intil el resistirme, cual hube de pensarlo un momento.
Invocando la proteccin del Dispensador de todos los beneficios, y
con su nombre en los labios, penetr en el hermoso jardn que acabamos de
cruzar, y llegu a este mismo aposento, donde me esperaban ya el gentil
caballero y la seora a quienes era deudora de tantas mercedes. Su vista
desvaneci mis recelos, y alegre y recobrada, acerqume a ambos y les d
cuenta de cuanto contigo, oh soberano Prncipe, me haba ocurrido, y de la
proteccin que me habas brindado. Felicitronme por ello calurosamente, y
la seora, cuyo nombre he sabido despus, me dio a entender que de all en
adelante vivira esta casa, que ella me ceda, y entre mil halagos y
lisonjas cariosas, transcurrieron las horas del da, y las sombras de la
noche comenzaron a agitarse en los lejanos trminos del horizonte para
invadir lentamente el espacio, y robar la luz del sol a la tierra,
envolvindola en los densos pliegues de su manto...
Cuando brill el lucero refulgente de la noche, cuando en los aires
vibraba el pregn de las mezquitas para el salah de al-magrib, el
caballero, que hasta entonces haba permanecido a ratos silencioso,
levantse cual movido de un resorte y avanzando hacia m, exclam:
-Ya es, Aixa, hora de que interrogues a los astros mi suerte, cual
me tienes prometido, y como con impaciencia aguardo... Y pues la luz del
sol que te impeda descorrer el velo del porvenir, ha desaparecido rodando
en el caos insondable de la noche, aqu tienes mi mano... Dime pues los
secretos que oculta lo futuro para m, ya que plugo a Allah concederte
esta virtud maravillosa y a tan pocos otorgada.
Obedec, segn era mi deber, no sin antes haberle manifestado que no
me hiciese responsable de lo que los astros revelaran y no fuere de su
agrado; y con su mano abierta y extendida entre las mas, consult
cuidadosamente las rayas que cruzaban la palma, y levant al cielo los
ojos.
Como por la maana, descubr, oh Prncipe mo, en el caballero a un
descendiente de Sad-ben-Obada, el compaero del Profeta, a quien Allah
bendiga; como entonces, vi surcar entre las miriadas de estrellas que
parpadeaban en el espacio, la estrella de su vida, y la vi crecer,
engrandecerse, brillar con fulgor inusitado, al lado de otra estrella ms
hermosa que ella, y que permaneca tranquila despidiendo con fuerza e
intensidad propias y activas, resplandores clarsimos que derramaban
poderosa luz en torno suyo... Vi la estrella del caballero adquirir poco a
poco la intensidad de la otra, pareciendo por un momento prxima a
oscurecerla y eclipsarla... Pero Allah no puede patrocinar lo injusto, y
Allah tena dispuesto que al acercarse una a otra estrella, en aquel
combate singular que pareca entablado en las regiones siderales y que
slo yo poda sorprender entre las sombras misteriosas de la noche, la
estrella del caballero deba sucumbir, y sucumbi de repente
desapareciendo como arrancada del manto azul sobre el cual se haba
ostentado refulgente y esplndida por un momento...
Pendiente pareca de mis palabras el caballero, cuyo pulso sent
32

bajo la presin de mi mano agitarse con descompasado movimiento. La suya

abrasaba y se contraa nerviosamente... La seora haba permanecido
silenciosa hasta aquel instante, sin atreverse a intervenir, y procurando
intilmente distinguir entre las estrellas del firmamento, aquellas dos
que haban seguido mis ojos.
As que hube terminado,-prosigui Aixa tras breve momento de
descanso, durante el cual Mohammad pareci profundamente preocupado,-el
caballero, lanzando hondo suspiro, retir su mano bruscamente, y
encarndose conmigo, exclam:
-Sabes t, por ventura, el nombre de aquel a quien corresponde esa
estrella, ante la cual la ma ha desaparecido eclipsada para siempre?
-Oh seor,-le repliqu llena de sbito temor que no reconoca causa
ostensible.-Al descorrer por tu voluntad el velo del porvenir, he ledo
tambin en tu mano tus ms ntimos secretos...
-El nombre, el nombre de esa criatura-repuso con acento duro e
imperativo.
-Quieres saberlo?...
-S-dijo la dama interviniendo.-Dnos el nombre, y podremos en tal
caso creer tus supercheras...
-Pues bien, ya que lo deseis, ya que sospechis de la verdad de mis
palabras y de la fuerza de mis intenciones, sabed que esa estrella ante la
cual ha desaparecido rota y deshecha la que preside los destinos del
prncipe...
-Del prncipe?..-interrumpi de pronto el Sultn como si despertase
de un sueo.-Has dicho del prncipe?...-aadi.
-S, del prncipe; del prncipe tu primo Abu-Abd-il-Lah Mohammad tu
homnimo, a quien llaman Abu-Sad por su lacba o sobrenombre.
-Contina-repuso el Amir secamente.
-No fue menor, as Allah me salve, que la tuya, la sorpresa
producida en mis protectores por mis palabras-prosigui la nia,-creciendo
an ms cuando les hube claramente demostrado que aquella otra estrella
resplandeciente, y que segua fulgurando tranquila en el firmamento, era
oh seor y dueo mo! tu estrella propia, la estrella de tu destino, la
estrella del Sultn de Granada... Allah te esfuerce y te proteja!
Con muestras de profundsimo disgusto, trabajosamente contenidas,
apartronse de m la sultana Seti-Mariem, pues sta era la dama, y tu
primo el prncipe, sin dirigirme frase alguna; y cuando avanzada la noche
no les vi regresar, y me sent sola, completamente sola,-poseda de
invencible inquietud llam, apareciendo uno de aquellos dos servidores que
me haban acompaado por la maana a tu alczar. A mis preguntas, contest
siempre con marcadas muestras de respeto, dicindome que la sultana haba
33

dejado dispuesto que aquella misma noche, a la hora del salah de al-tema,
deba repetir la experiencia en otro lugar distinto, donde ella quera
tambin consultarme, y que era llegada ya la ocasin de que nos pusiramos
en camino.
No tena motivos para dudar de la sinceridad de aquel hombre, y
levantndome de mi asiento, me dispuse por mi parte a complacer a la
sultana, a quien tanto deba; y guiada por l y por su compaero,
abandonamos esta casa y cruzamos las solitarias calles de la ciudad,
conducindome a aquella otra casa, cuyo solo recuerdo me estremece...
All-continu Aixa tras breve momento de silencio que no se atrevi
a interrumpir el Sultn, interesado en el relato,-all, cuando dentro ya
de la miserable estancia donde me has encontrado, advert no sin espanto
que cerraba uno de los servidores con llave la puerta, conceb grandes
temores; pero no era ya tiempo de retroceder, y dirigindome al otro, que
haba encendido un candil colocndolo sobre la mesa, exclam:
-Por Allah que me extraan todas estas precauciones, y que no s,
cuando venga la sultana, nuestra seora, por dnde habr de entrar si
cerris esa puerta...
Echose brutalmente a rer aquel hombre; y como ya su compaero haba
vuelto, ambos se encararon conmigo, diciendo uno de ellos que era intil
que esperase a la sultana y que era intil todo fingimiento: que no haban
recibido orden de nadie y que me haban llevado all para consultarme
ellos...
No tuve necesidad de escuchar ms para comprender desde luego por
sus ademanes cules eran sus intenciones; y resuelta a todo, luch con
ellos desesperada, hasta que vencida ca al suelo sin sentido...
Despus, cuando gracias a tus cuidados, oh dueo mo, abr los ojos
y te hall a mi lado, todo me pareci horrible pesadilla... A tu lado ha
vuelto la tranquilidad a mi espritu, y nada temo...
-Es verdad-dijo el Sultn.-Nada tienes que temer en adelante, porque
uno de esos hombres est ya en poder del cadh, y el otro lo estar en
breve... Pero, despus de todo-aadi no sin cierta expresin de incrdula
suspicacia,-no comprendo por qu, para referirme este sencillo relato, has
llamado a las puertas de mi corazn, invocando en l mi clemencia para la
sultana Seti-Mariem y para mi primo...
-Soberano Prncipe de los muslimes-exclam Aixa dejndose caer a los
pies del Sultn,-yo no soy sino una pobre muchacha abandonada, sin
instruccin, sin familia, sin hogar, sin nadie a quien volver los ojos en
mi desventura; pero por lo que las estrellas me han esta noche revelado,
por el apartamiento en que mis protectores viven respecto de ti, y por
otras seas que he advertido, harto se me alcanza que no gozan de tu
favor, ni son tampoco de l acaso merecedores...
-Qu sospechas?-pregunt el Sultn con visible desagrado ponindose
en pie y apartando a la muchacha que segua a sus plantas de rodillas.
34

-No permita Allah que yo llegue a abrigar pensamiento alguno que

ofenda en lo ms leve tu persona y las de la sultana y el prncipe... Pero
no debo, seor, ocultarte, que la voluntad de Allah, a quien todo obedece
en ambos mundos, ha querido que yo penetrase ciertos secretos, y que no
sea un misterio para m nada de lo que piensan aquellos cuya suerte he
seguido en el curso de los astros...
-Pues bien, s, tienes razn-repuso Mohammad no ocultando ya su
enojo.-Y pues conoces lo que piensan mis enemigos y de ellos te muestras
defensora; pues cuentas con su proteccin, nada tengo que hacer aqu...
Que Allah te guarde!
Y sin dignarse volver los ojos a donde la nia continuaba deshecha en
lgrimas, dio algunos pasos en direccin de la puerta...
All, no obstante, se detuvo, como si fuerzas superiores a su
voluntad le impidieran marcharse, hasta que al fin, tras breve lucha
consigo mismo, y conmovido por el llanto de la joven que prosegua
arrodillada siempre en el mismo sitio, retrocedi hasta ella, y con acento
melanclico, exclam:
-Que Allah te perdone el dao que me has hecho!... Haba credo que
por fin, en medio de las ambiciones que me cercan y de la atmsfera
viciada que respiro, era para m llegada la hora de encontrar un alma pura
y un corazn sin mancha que comprendiesen mi corazn y apreciasen los
sentimientos de mi alma... Haba credo que eras t, a quien Allah dot de
singulares perfecciones, que Thagut emplea sin duda para perderme, la
encargada de dar paz a mi espritu y borrar de l estas sombras tenaces
que sin cesar le envuelven, apartando al par de mis labios la amarga
bebida que como el fruto de Zacn y de Guisln, me dan a beber
continuamente... Pero todo era un sueo! Todo mentira!... Que Allah te
perdone como yo te perdono, y perdono tambin a aquellos que de ti se
valen en contra ma...
-Oh! No! No te irs as, seor y dueo mo-balbuce entre sollozos
Aixa, arrastrndose hasta donde el Prncipe haba avanzado.-No te irs
as... Porque aun, a trueque de desgarrar mi alma, quiero que tu corazn
al separarte de mi lado vaya tranquilo, y que en tu mente no se agiten
pensamientos engaosos como los halagos de Xaythan el apedreado! Quiero
que sepas que mi corazn es tuyo desde el momento feliz para m en que te
vieron mis ojos y oyeron tu voz mis odos... Quiero que sepas que ante ti,
no hay nada para m en el mundo, y que estoy dispuesta a ejecutar cuanto
ordenares y fuere voluntad tuya... Son, dices, enemigos tuyos, seor,
aquellos que hoy me han dado abrigo y se disponen a protegerme?... Pues
tambin son mis enemigos, y desde este momento los aborrezco... No quiero
nada suyo-aadi arrancando de su garganta los collares y de sus brazos
las ajorcas de oro que la adornaban, dejando slo el que el Sultn le
haba regalado.-El aire que aqu se respira me envenena... Tuya soy oh
Mohammad! y a ti me entrego para que dispongas de mi suerte... Llvame
donde te vea, aunque no me dirijas la palabra... Que yo oiga tu voz, que
respire el mismo ambiente que t respiras... Ser tu esclava, la esclava
sumisa de las mujeres de tu harem, y si te place, dame la muerte y te
35

bendecir y bendecir tu nombre al entregar mi alma al Seor del Trono

excelso que la ha creado!
Era tal la verdad que, como esculpida, resaltaba en el acento de la
joven, que no pudo menos el Sultn de sentir sobre su espritu el efecto;
y conmovido realmente por las palabras de Aixa, las cuales caan cual
benfico roco sobre el lacerado corazn del Prncipe, acercose ste an
ms a ella, y levantndola del suelo, llevola al centro de la estancia,
donde era mayor la intensidad de la luz, y fijando sus ojos en los de la
desconsolada nia, dijo al fin con voz temblorosa y emocionada:
-Oh! Te creo! S... Es preciso que te crea!... La mirada de tus
ojos es pura, como lo son tus labios... Que la maldicin de Allah caiga
sobre ti si me engaares, y vaya tu alma a las profundidades del chahanem
si has mentido!... Pero no... Tu alma es inocente y no es capaz de
semejante infamia... Cmo habra de amarte yo si fuese de otro modo?
Perdona mi extravo de un momento, y que el beso que imprimen mis labios
sobre tu frente, sea prenda de reconciliacin y de cario eternos!...
Enjug Aixa sus lgrimas, ya sonriendo, y estrechando entre sus
desnudos brazos el cuello del Sultn, con un movimiento tan rpido como
espontneo, busc con los suyos los labios del Prncipe, y dej en ellos
un beso que abrasaba...
Despus Mohammad la condujo a uno de los sofs, y bajando la voz,
habl de esta manera, si no mienten los narradores de historias:
-Aixa, nada en el mundo podr hacerme olvidar las emociones que han
combatido esta noche memorable mi espritu... Nada tampoco que me haga
olvidarte, ni que haga palidecer la llama que arde por ti en mi pecho...
Mi corazn es tuyo como el tuyo es mo; y aunque s que bastara una
indicacin por mi parte para que me siguieras a mi alczar, donde el
Cadh-al-codha extendera el acta de nuestro matrimonio, pues no de otra
suerte te quiero; aunque s que de todas maneras, pues lo veo en tus ojos,
serias ma, haciendome en tus brazos el ms feliz de los seres creados por
la benevolencia de Allah ensalzado sea!... espero que por el amor mismo
que me profesas, habrs de comprender la necesidad de que contra mi
voluntad y mi deseo, permanezcas en esta casa y contines en ella
prestndote en apariencia a las maquinaciones de la sultana Seti-Mariem y
del prncipe Abu-Sad mi primo, a quienes ya conoces, para poder salvar mi
vida de futuras contingencias. T has ledo en el libro del porvenir y has
visto en l manifiestas cules son sus intenciones y lo que pretenden...
T eres, pues, la nica que puede por voluntad de Allah deshacer sus
intrigas... Mira si ser grande mi cario, y si tendr en l confianza,
cuando te entrego mi vida, pues slo mi vida es lo que quieren aquellos a
quienes llamas tus protectores, y cuya conducta para contigo tiene sin
duda alguna un fin que por el presente no se nos alcanza...
-Yo har cuanto t quieras, y cuanto ordenares... Pero por Allah te
suplico no dejes que mis tristes ojos hallen slo tu imagen en mi
memoria... Si no te viera, si no te sintiese a mi lado, acaso me faltase
el valor, y morira...
36

-No permita Allah que tal suceda... Piensas por ventura que sera
tampoco para m posible la vida, amndote como te amo, si una sola vez
discurriese el sol de oriente a ocaso, sin que te hubiesen visto mis ojos
y hubiese llegado hasta mi pecho el blsamo consolador de tus palabras?...
Te engaas... Vendr todas las noches, y como ahora, mis labios te dirn
cun grande es el amor en que por ti me abraso...
Pronunciadas estas palabras, el Prncipe se puso en pie, y atrayendo
sobre su corazn la cabeza de la enamorada nia, torn a sellar con
apasionado beso aquella alianza.
Despus, separndose de los brazos de Aixa, cruz lleno de lisonjeras
esperanzas y de felicidad el aposento, y sali al patio donde le
aguardaban impasibles sus dos servidores, emprendiendo con ellos el camino
de la Alhambra.

-VREFIEREN las historias, con efecto, que mientras an colocado por los
crecientes triunfos de los nassares de Castilla (maldgalos Allah!) en
circunstancias bien crticas y especiales para los siervos de Mahoma,
atenda solcito el joven Sultn de Granada a la prosperidad y a la
ventura de sus vasallos, preparndoles para acontecimientos ms felices
que los acaecidos durante los reinados de sus predecesores,-como al morir
la sultana Botseina, madre de Abd-ul Lah, hubiese contrado nuevo
matrimonio Abu-l-Hachich Yusuf I con Seti-Mariem y dejado de tal unin dos
hijos llamados Ismal y Cas,-haba aquella procurado por cuantos medios
le hubo sugerido su mal deseo, y guiada slo ms que por el amor a sus
hijos por la ambicin insaciable que la posea, que el Sultn, postergando
al primognito Abd-ul-Lah, hiciese reconocer pblicamente como heredero de
la sultana al prncipe Ismal, nio de escasa edad, aun rompiendo con la
costumbre y perjudicando los intereses de los muslimes, a semejanza de lo
que haba ya una vez practicado el Califa de Crdoba Al-Hakem II
(complzcase Allah en l!) obligando a los guazires a reconocer como
heredero del Califato a su hijo el desventurado Hixem II.
Seducido por los halagos de la sultana, no se hallaba el nimo del
Prncipe Yusuf sino muy inclinado a complacerla, sin sospecha de que lo
que Seti-Mariem realmente pretenda, era sin duda que Granada, as como
Castilla haba estado gobernada por una mujer, durante las minoridades de
Fernando IV y de Alfonso XI, lo estuviese tambin por ella, para disponer
a su antojo del reino y precipitarle seguramente en la ruina de que le
haban librado los prncipes malagueos al apoderarse de l, dando muerte
a Mohammad III.
Pero Allah, que vela siempre por sus criaturas, lo haba dispuesto de
otra suerte, y antes de que Yusuf, cediendo dbil a las sugestiones de
Seti-Mariem hubiese satisfecho los deseos de sta, despojando de su
herencia al prncipe Abd-ul-Lah, consenta para bien de los muslimes que
37

la mano de un loco privase de la vida al Sultn en la macsura de la

Mezquita de la Alhambra, cuatro aos haca, desbaratando as los
diablicos planes de la sultana. Es verdad que, si no mienten las
historias, y Allah es el conocedor supremo de todas las cosas,
Seti-Mariem, segn se aseguraba, no haba sido por completo extraa a
aquel suceso, el cual se haba no obstante anticipado contra su voluntad;
pero es lo cierto que, una vez dada sepultura en la raudha de la Alhambra
al cadver del desventurado Yusuf, reunidos los guazires con los jefes del
ejrcito y los principales dignatarios de la Corte, fue solemnemente
proclamado el Prncipe Abu-Abd-ul-Lah Mohammad, reconocindole todos por
seor sin contradiccin ni protesta de nadie.
Por aquel acto pues, la sultana vea para siempre burlados sus
deseos; pero empeada con mayor tenacidad que nunca en el logro de los
mismos, y conociendo el carcter ambicioso del prncipe Abu-Sad, a quien
poco antes de su muerte haba Yusuf I dado en matrimonio una de sus
hijas,-habase unido a l como se unen para sucederse y auxiliarse la luz
y las tinieblas, y juntos, buscaban los medios de desembarazarse del joven
Sultn, quien desde el primer momento tena con lo noble de su conducta
conquistada la voluntad de los granadinos.
Conocedor de tales intrigas, aunque repugnando darles crdito al
principio, tuvo al postre que apartar de su lado a la viuda de su padre, a
sus hermanos, y a su primo Abu-Sad, cerrando las puertas de su alczar
para siempre a aquellos ambiciosos, rendido ya por la evidencia. Habra
podido deshacerse de semejantes enemigos, cual fue prctica entre los
Sultanes, privndoles de la vida; pero su alma era incapaz de ello, y
contando como contaba con el amor de sus vasallos, dio al desprecio y al
olvido las torpes maquinaciones de Seti-Mariem y de su auxiliar, las
cuales hasta entonces no haban logrado xito alguno.
No otra era la situacin de los sucesos, cuando Aixa despertaba en el
nimo del joven Prncipe nuevos recelos, y cuando las palabras de la
infeliz hurfana ponanle de manifiesto que sus enemigos no haban cejado
en la empresa y que vigilaban despiertos, como el buitre carnicero vigila
los grandes campamentos, con la esperanza de que llegado el da de la
batalla, habrn de proporcionarles esplndido banquete.
Por esa razn Abd-ul-Lah haba desconfiado de Aixa; por esa razn, al
escuchar sus palabras, haba querido huir de ella; pero tranquilizada al
fin su alma noble e incapaz de doblez y de impostura por el acento de
verdad con que la nia protestaba de toda participacin con los enemigos
del hombre a quien ya amaba ms que a su vida, y calculando al propio
tiempo lo mucho que le interesaba conocer las maquinaciones de la sultana
y de Abu-Sad, para poder burlarlas, sin tomar medida alguna rigurosa
hasta el ltimo extremo, aun contra sus propios deseos,-resolvase a
separarse de la hurfana, hacia quien senta desconocida inclinacin
poderosa, confindole velase por su vida, y sin precaverse de otro modo.
Cuando a la maana siguiente despert Aixa, el sol inundaba alegre y
regocijado el al-hamy-donde tena su lecho. Las emociones que haban
combatido su espritu el da anterior eran tantas y tan grandes, que Allah
compadecido haba derramado sobre ella benficos ensueos, en los cuales
38

haba gustado todos los deleites del paraso, al lado de Abd-ul-Lah, su

enamorado, de cuyos labios de fuego senta an las huellas en la frente.
Saltando desnuda al pavimento desde la tarima de pintados aliceres
sobre los cuales se extendan los blandos almohadones en que haba pasado
la noche, cay de rodillas, y all, invocando el santo nombre de Allah,
como tena de costumbre y le haba en su niez enseado la anciana que
cuid de sus primeros aos en los riscos de la Alpujarra, dio gracias al
Seor del trono excelso por sus mercedes, y le pidi proteccin para ella
y para el Prncipe, de quien no se apartaba su pensamiento.
Abrase el al-hamy en una estancia de no grande anchura, toda ella
cubierta de esmaltadas labores de yesera; finga la techumbre complicada
labor de estrellas y de lazos, vivamente coloridos, y entre las rizadas
hojas de acanto y de loto, y las pias graciosamente combinadas con
arquillos y con ondulantes cintas que llenaban los muros, al levantar la
vista, como respuesta a sus deseos y promesa de sus esperanzas,
resplandecan a la luz brillante del sol ora en caracteres cficos ora en
africanos, multitud de inscripciones doradas que se destacaban sobre el
fondo labrado, todas ellas declarando al unsono:
La felicidad y la prosperidad sean para mi dueo.
Tenindolo por buen augurio, y ya completamente tranquila, termin
sus oraciones, y antes de llamar a ninguna de las doncellas puestas a su
servicio, dejose caer sobre el pavimento y se entreg a serias
meditaciones.
La proteccin de Allah para con el Prncipe, era segura, y seales
evidentes de ello resultaban, primero el lenguaje expresivo de los astros,
y despus la fortuita circunstancia de que a su pensamiento hubieran
respondido los epgrafes murales de aquella estancia: el Sultn triunfara
de todos sus enemigos, de la sultana Seti-Mariem y de Abu-Sad; aquello
era indudable... Pero quin podra evitar cualquier contingencia no
prevista, que hiciese en realidad intil la proteccin del cielo? Sera
ella capaz de detener a aquellos que atentaban contra la existencia del
Prncipe? Cul habra de ser al propio tiempo su suerte?...
Sumida en este linaje de consideraciones, permaneci Aixa largo rato,
sin acordarse de que el tiempo transcurra: de la pasada noche, ni aun
conservaba el recuerdo... La herida de la frente no haba casi dejado
huella, y oculta poda estar entre las guedejas de su cabellera, o entre
los pliegues de la toca: hermosos eran los colores de sus mejillas, y en
sus ojos se trasluca la satisfaccin que le embargaba, semejando en aquel
traje, en que luca todos sus encantos, una de las hures del paraso
prometido por Allah a los buenos musulmanes.
Al fin, y escuchando ruido en la puerta de la estancia, hizo un
movimiento, y volviendo otra vez al lecho, que haba abandonado, dio orden
de entrar a sus doncellas, pues ellas eran las que se insinuaban de
aquella suerte, abandonndose despus indolentemente en sus manos, que en
balde pretendan acrecentar los hechizos de la nia.
Entregada de lleno a la lucha tenaz que en su espritu tenan trabada
39

por un lado el amor que profesaba al Prncipe y la gratitud por otro de

que apareca ostensiblemente deudora a la sultana Seti-Mariem y a
Abu-Sad, vio no sin zozobra Aixa discurrir dentro de su aposento las
horas de aquel da, sin que turbara su reposo nadie; slo al caer la
tarde, con la solemne majestad con que en otoo desciende el sol a
ocultarse tras de los lejanos trminos del horizonte, mientras ella echada
de pechos sobre el alfizar de un ajimez segua con la vista el vuelo de
las golondrinas que giraban lanzando agudos gritos por el
espacio,-abrindose en silencio una puertecilla perfectamente disimulada
entre la yesera del muro, apareci Seti-Mariem envuelta en los anchos
pliegues del lujoso izar que la cubra, y avanzando sin hacer ruido hasta
donde continuaba embelesada su protegida, la toc ligeramente en el
hombro.
Volviose entonces estremecida la muchacha al contacto de aquella
mano, y al hallarse frente a frente de Seti-Mariem, mortal palidez cubri
su rostro; mas acordndose de la promesa hecha al Sultn, ensayaron sus
labios una sonrisa, y con acento que procur fuese carioso, exclam
levantndose:
-Eres t?... Que Allah te bendiga, como yo te bendigo, y te colme de
ventura cual te deseo!
-Que l te oiga, y derrame sobre ti sus favores,-replic la
sultana.-Ciertamente que te habrs impacientado permaneciendo aqu todo el
da sola...-repuso.-Pero no siempre es dado a las criaturas el cumplir sus
propsitos.
-As es, seora,-dijo Aixa-Mas no creas que mi impaciencia haya sido
grande, pues en mi soledad me acompaaba tu recuerdo, y adems pensaba en
mi madre... Mi madre, a quien no he conocido, y en cuya busca vine a
Granada!
-Pobre nia-exclam con tono compasivo la sultana.-Allah vela por sus
criaturas, y l premiar el amor profundo que guardas hacia la que te dio
el ser y te ha abandonado... Tengo la seguridad-aadi con acento y
ademanes insinuantes-de que, tarde o temprano, me ser posible devolverte
al cario de tu madre, y por esta parte debes estar tranquila, tanto ms
cuanto que el Amir de los muslimes (prosprele Allah!) te ha prometido
formalmente su auxilio...
-Es verdad, y en l y en ti confo.
-Oh! Ms en l que en m no es cierto?... l es el Prncipe de los
creyentes, el soberano de este hermoso reino de Granada, y su voluntad es
ley suprema... Tiene a su disposicin medios superiores, y un ejrcito de
gentes que sabrn descubrir lo que l quiera, y quin sabe si a estas
horas el secreto que t pretendes con tanta razn saber, habr ya
desaparecido, y en breve, esta noche quizs, podrs echarte en brazos de
tu madre como anhelas!
-Que Allah te oiga-exclam conmovida Aixa, enjugando las lgrimas que
40

se haban agolpado a sus ojos.

-S... S me oir, nia-repuso Seti-Mariem.-Y mientras tanto, aqu,
en esta casa podrs libre de todo riesgo esperar ese feliz momento, pues
me has interesado y slo quiero tu bien...
-Oh! Con qu podr pagar yo tantas bondades?-dijo la hurfana,
cayendo en el lazo que tan diestramente le haba tendido la sultana, y
dejando que la conversacin llegase al terreno preparado por sta.
-Pagarlas! Quin piensa en eso! No permita Allah que yo deje nunca
expuesta a los peligros que la hubieran podido amenazar, a una criatura
predilecta suya, a quien ha concedido prdigo los tesoros de su gracia,
hacindola por esto superior a sus semejantes!... No!... No s adems qu
voz secreta me lleva hacia ti, cuando apenas te conozco, y te miro ya como
hija ma...
-Allah te premie, seora-acert a balbucir Aixa, realmente
emocionada, y no sabiendo cmo explicarse el lenguaje de aquella mujer.
-Si t quisieras... Oh! Pero no querrs, no querrs, y a muy poca
costa podras pagar eso que llamas mis beneficios...
-Qu deseas?...-dijo Aixa-Yo har, seora, de buen grado, todo
cuanto ordenares, porque en ello tendr verdadera complacencia.
-Si t quisieras, yo sera para ti la madre que buscas... Te rodeara
de ese amor que no has gustado y en pos del cual te afanas... Viviras a
mi lado tranquila y sosegada, y acaso, acaso-aadi con expresin algn
tanto maliciosa-lograses por tal medio la realizacin de alguna esperanza,
quizs nacida ha poco: desde que te hallas en Granada...
-No te entiendo-expres la nia, ponindose ya en guardia.
-No me entiendes?... Pues bien: cesa de buscar esa madre quimrica,
que quizs ya no exista. Yo la reemplazar con ventaja y ser tuyo mi
cario. Te colmar de riquezas, y te har tan grande, tan grande, que los
mayores y ms altos de Granada tengan a favor el besar la fimbria de tu
vestidura... Me entiendes?...
Hizo Aixa una seal afirmativa con la cabeza, y la sultana prosigui:
-Para ello, slo exijo de ti un poco de afecto, y sumisin absoluta a
mi voluntad, que por otra parte no habr de molestarte mucho...
-Eso, seora-dijo Aixa,-siempre lo tendrs en m, aun sin renegar de
mi madre, ni cesar en las pesquisas que debo comenzar en breve...
-Ya lo s, hija ma, y no es a eso a lo que aludo... Lo que yo
ambiciono para ti, lo que quiero, es que en premio de tus virtudes y como
recompensa de tu cario, vea yo a tus pies enamorado al Sultn de
Granada...
41

-Qu dices, seora?-pregunt Aixa comprendiendo al cabo el alcance

de la proposicin que tan embozadamente le haca la sultana.
-Piensas que ignoro el efecto que en ti ha causado, y el que t le
has producido? Crees que desconozco lo irresistible de tus encantos? Nada
se me oculta, hija ma, y leo en tu corazn como en un libro abierto...
Con que, quedamos, as Allah te proteja-aadi,-en que me mirars de aqu
en adelante como si fuera la madre desnaturalizada que buscas, y en que me
proporcionars el placer inmenso de mostrarme aqu, en esta estancia,
postrado a tus pies y rendido de amor al Prncipe de los muslimes.
Mal se avena ciertamente con la lealtad ingenua de la doncella, el
papel de cuyo difcil desempeo le haba encargado Abd-ul-Lah la anterior
noche; por eso, ante la proposicin de la sultana, nerviosa sacudida
conmovi todo su cuerpo repulsivamente. Sin ser dueo de su persona,
olvidada de cuantas recomendaciones el Prncipe le haba hecho, y aun de
los favores que aparentemente deba a Seti-Mariem, alzose de su asiento, y
exclam indignada sin poder ya por ms tiempo contenerse:
-Cmo, sultana!... Pretendes, por ventura, que yo te entregue la
sagrada persona del Amir de los fieles, para desembarazarte de l?... Es
para esto para lo que t y el prncipe Abu-Sad habis fingido
protegerme?... Por Allah, que no esperaba de ti semejante cosa!
Mientras Aixa pronunciaba con acento rpido tales y tan inesperadas
palabras, habase operado en el semblante de Seti-Mariem transformacin
tan grande que causaba espanto. Como si hubiese sentido la mordedura de un
spid, lvida, descompuesta, amenazadora, levantbase de un solo impulso
del asiento que ocupaba, y avanzando hacia la nia, que la miraba
sobrecogida de miedo, asiola terrible por un brazo, mientras dejaba como
silbidos salir una a una de sus labios las frases, entrecortadas por la
clera.
-Miserable! Qu has dicho? rugi.-El secreto que has descubierto
vale tu vida, y con ella pagars tu audacia!... S... Es verdad! A qu
ocultarlo cuando ya lo sabes?... S, quiero que el que se llama Sultn de
Granada, ese engendro aborrecido del infierno, caiga en mis manos, sin que
nada ni nadie pueda acudir en auxilio suyo!... Lo quiero, y t sers quien
me le entregue... Has odo?... T! Porque esa es mi voluntad!
-Tu voluntad!-replic Aixa-Muy grande es tu poder, seora, no lo
ignoro-aadi con voz solemne,-pero sobre l est el poder del Seor de
las criaturas, que me ha dado tambin a m, pobre y desvalida muchacha,
voluntad para oponerme a la tuya!...
-Cun grande es tu error!-dijo Seti-Mariem procurando contener la
clera que de ella antes se haba apoderado, y dando a sus palabras
entonacin agresiva.-No eres t Zahor? No sabes leer en el curso de los
astros la suerte de los dems?... Pues cmo no has ledo la tuya?... Por
ventura no te han dicho los genios, desventurada, que eres esclava ma,
esclava de la sultana Seti-Mariem, y que tengo sobre ti derecho de vida y
muerte?...
42

-Esclava! Esclava yo, que no he tenido otro seor y dueo que Allah,
bendito sea!... Yo, que he nacido libre, y libre he sido siempre como la
alondra en los aires, como el manantial en las montaas, como el cfiro en
los prados!... Piensas por ventura detenerme contra mi voluntad?...Es
intil!
Y as diciendo, Aixa se encamin rpida como el pensamiento hacia una
de las puertas de la estancia, que hall cerrada como las restantes, y que
golpe en vano repetidas veces. Entonces, y mientras la sultana la
contemplaba sonriendo irnicamente, volvi al ajimez donde se encontraba
cuando haba aquella aparecido de improviso, y pretendi arrojarse por l;
pero tambin aquel camino estaba cerrado, pues al pie del muro distingui
un grupo de esclavos y servidores de la sultana...
-Estoy en tu poder!-exclam al cabo...-En tu poder! Pero nada
conseguirs de m, si no me devuelves la libertad que tan inicuamente
tratas de arrebatarme!
-Por Allah, que ya era hora de que te convencieses!...
Ests en mi poder, y ser en balde cuanto intentares para librarte...
Ya lo has visto... Ni el mismo que se ufana con el ttulo de Sultn en
Granada, podr arrancarte de mis manos... La alusin que Seti-Mariem
acababa de hacer al soberano Prncipe de los muslimes, lejos de exasperar
a Aixa, como aquella esperaba, gozndose de antemano, devolvi a la joven
la calma que por breve momento haba olvidado; pues acudiendo entonces a
su memoria las recomendaciones de Abd-ul-Lah, y reservndose el aprovechar
cualquier coyuntura favorable, fingi ceder a su propia debilidad, y
recobrando sobre s el dominio perdido, se mostr abatida y como resignada
con la suerte que la ambiciosa madrastra del Amir la reservaba.
-En tu poder!-repiti slo.-S, tienes razn-aadi.-Qu puedo
contra ti, miserable hurfana?... Quin habr de reclamar en mi nombre,
cuando a nadie conozco?... Ten compasin de m, seora!... Allah, sobre
todos los bienes que me ha concedido, me dio el de la libertad, como el
ms precioso e inestimable... Yo, a modo del pajarillo, necesito el
espacio para vivir y cantar de rama en rama... Qu te importa mi persona?
Qu ganas con tenerme aqu cautiva, t que tantas esclavas ms tiles que
yo posees, cuando no sirvo para nada?... Djame que tienda el vuelo por el
espacio... Devulveme mis andrajos, con los que he sido tan dichosa, y
jams pronunciar tu nombre sino para bendecirle!
-Basta ya, muchacha!...-replic la sultana con dureza.-Acude si
quieres a los genios que te protegen, o al imbcil Abd-ul-Lah, en quien
sin duda piensas...
-Oh!... Mrame a tus plantas, y s, sultana, generosa!... Muvate a
piedad mi desconsuelo!... T no puedes decir eso sino para burlarte de
esta pobre nia abandonada!... Dime por Allah que soy libre como lo he
sido siempre!
-Ciertamente que me inspiran lstima tus lamentos-dijo Seti-Mariem
con tono despreciativo. -Ignoras sin duda que te he adquirido en muy
43

crecida suma, y que sera necedad deshacerme de ti cuando tan cara me has
costado y tan tiles han de serme tus servicios... Mas quiero, a pesar de
todo, ser contigo magnnima, y para que de ello te persuadas, ten por
seguro que slo de ti depende el que recobres tu condicin ingenua...
-Qu debo hacer para ello?... Necesitas mi vida?...
-No es tanto, por Allah, lo que habr de exigir de ti-contest la
sultana.-El precio de la libertad que te prometo, y que ni s ni me
importa saber cmo has perdido, no llega a tanto como a exigir el
sacrificio de tu vida...
-Habla, seora ma, habla!-exclam la joven arrebatadamente y
continuando en el papel que se haba impuesto.-Habla-repuso,-y ya que he
sido vctima de secuestro incomprensible, no habr cosa que no intente
para recobrar el bien que me ha sido arrebatado!...
-Pues bien, muchacha-continu Seti-Mariem lentamente, sin sospechar
el doble juego de Aixa y sin apartar sus ojos de ella.-No slo recobrars
la libertad por que suspiras, sino que asegurar tu porvenir con larga
mano mientras vivieres... Pero es preciso para esto, como te dije antes,
que tu voluntad desaparezca ante la ma sin esfuerzo, y te halles siempre
sumisa, dispuesta a obedecer mis rdenes, sin pretender jams conocer la
causa de ellas, ni rebelarte nunca... Bien es verdad que sera intil,
pues no habr hora del da cuyo empleo por tu parte ignore, ni movimiento
tuyo que no vigilen mis gentes...
-Tanta es tu desconfianza?..-interrog la nia, procurando por este
medio ocultar el efecto que le producan las palabras de la sultana.
-Oh!... T eres hermosa como ninguna en Granada... Tus ojos de fuego
envenenan cuando miran, tus labios, rojos como la amapola campestre,
seducen y provocan incitantes; tu voz es como la de las hures del
Paraso, y tus mejillas son rosas por el color, y raso por la tersura...
Sin los harapos ruines que te cubran, y con las joyas que te engalanan,
las gracias que te adornan te hacen irresistible, y como filtro de amor,
es preciso que postren a tus plantas rendido aquel que te he indicado...
-Todava, sultana!... Mucha fe te inspiran las que t llamas mis
gracias-repuso la joven.
-Si tanto amas la libertad perdida, si tanto ambicionas ser libre
como la alondra en los aires, como el manantial en la montaa, como el
cfiro en los prados... qu te importa?... Yo en cambio te colmar de
beneficios, recobrars a tu madre, y ambas viviris felices bajo mi
proteccin, que ser inagotable... Pero ten presente-continu Seti-Mariem
con voz solemne y amenazadora-que si tus labios en alguna ocasin se abren
indiscretos para pronunciar otra cosa que frases de pasin a aquel a quien
ya has seducido; si te apartares un punto de mis instrucciones o te
rebelares contra mis rdenes, aunque por lo dems te dejo el seoro de tu
persona y el de esta casa, para que dispongas de ambos a tu antojo, no
slo no recobrars la libertad por que suspiras, sino que pagars con la
vida tu desobediencia!... Lo oyes?...
44

-Allah me proteja!..-exclam Aixa estremecindose a pesar suyo ante

las terribles amenazas que acababa de proferir la sultana.-Yo te juro-dijo
procurando dar a su voz la entonacin conveniente, y dispuesta a todo para
salvar la vida del Amir de los muslimes-que, aunque bien a pesar mo,
cualquiera que sean tus rdenes, me esforzar en cumplirlas, ya que no hay
para m otro camino, si he de recobrar la libertad, que es mi nico
tesoro... Pero y si a despecho de todo, no lograse el fin que
apeteces?... Qu ser de m?...
-No lo creo. Pero si tal aconteciere, no por ello perders nada, pues
cumplir mis promesas...
-Pues bien, entonces, manda, y sers obedecida!-dijo Aixa cayendo
como desfallecida a los pies de la sultana, y en cuya posicin se haba
conservado hasta aquel momento.
Sonriose con mal disimulada satisfaccin Seti-Mariem, y atrayendo
dulcemente hacia s a la desolada doncella, la bes en la frente, al
propio tiempo que exclamaba al levantarse.
-As te quiero ver! Siempre sumisa!... Oh! Yo te fo que no habrs de
arrepentirte de haber seguido mis rdenes!
Y abandon la estancia.
-Tus rdenes!...-repiti Aixa incorporndose.-Slo a Allah es dado
sealar a las criaturas la senda que deben seguir en esta vida!... Slo l
es Omnipotente!... Contra su voluntad manifiesta, nada puede la voluntad
de los hombres!... S!...-prosigui abismndose en sus cavilaciones.-S;
vers, sultana, rendido a mis pies al Prncipe de los fieles (prosprele
Allah!)... Escuchars cuantas veces quisieres sus protestas de amor hacia
sta que t llamas tu esclava y a quien tienes cautiva... Pero no
conseguirs el logro de tus torpes ambiciones... La paloma tiene alas, y
cuando llegue el momento preciso, Allah piadoso le mostrar el camino por
donde pueda volar libremente en los espacios infinitos!... Pero entre
tanto...
Ciertamente que aun dada la proteccin del Sultn, la situacin de
aquella infeliz hurfana, nada tena de lisonjera, segn ella misma se
confesaba. Guiada por inextinguible sed de amor, del amor puro y santo de
que no haba disfrutado nunca, el amor de una madre desconocida, haba
llegado a vista de Granada; nada en su afanoso deseo significaban las
fatigas y las privaciones que se haba impuesto, con tal de arrojarse en
brazos de la que le dio el ser. De nadie era conocida, no tena ms amigo
que Allah, ni otro protector que l, en quien confiaba... Por qu haba
seguido a Abu-Sad, y por qu acept su proteccin? Sin duda estaba
escrito... Oh! si ella en vez de seguir al prncipe, hubiese llegado hasta
las mismas puertas de la ciudad, como se propona!... Quizs entonces no
hubiera conocido al Sultn, ni sentira su alma embargada por el extrao
sentimiento que no saba explicarse cmo haba nacido! Entonces no habra
perdido tan inicuamente la libertad, ni se hallara en el duro trance en
45

que la suerte la haba colocado...

Pero, despus de todo, aquellas reflexiones a nada conducan. Lo
hecho, estaba hecho, y no era dable al mismo Allah deshacerlo. Lo que
urga, lo que interesaba, era resolver la conducta que en lo sucesivo
deba observar, dadas las amenazas de aquella mujer ambiciosa y temible,
que no vacilara en sacrificarla... Ella poda haber seguido al Sultn la
noche precedente... Pero comprendera el joven Mohammad lo intenso, lo
desinteresado, lo puro de su cario?... Corresponda a l?... Esto, en
realidad, aunque le importaba mucho, no era en aquellos momentos supremos
lo interesante. El Sultn le haba dado el encargo de velar por su vida y
de penetrar las maquinaciones y los planes de la sultana... Era evidente
que sta deseaba atraerle a los pies de la pobre hurfana, colocar el amor
que le hubiere inspirado como cebo, y aprovechar las circunstancias para
apoderarse del Prncipe a mansalva, sin escndalo, y deshacerse de l...;
ella deba prevenirle, pues le haba prometido el Sultn que todas las
noches acudira a verla... Pero cmo avisarle? de qu manera hacer llegar
hasta l la noticia de lo que se tramaba? Ella saba
escribir-pensaba.-Pero de qu le serva? De quin podra valerse para
que lo escrito llegase a manos de Mohammad? Cmo se lo dira? La sultana
haba declarado que sus gentes la vigilaran sin descanso, y que le daran
cuenta del menor de sus movimientos, amenazndole de muerte si pona sobre
aviso al Prncipe... Morir! Qu le importaba! Allah la recompensara en la
otra vida! Pero salvaba con su muerte al Sultn? No buscaran otro medio
para apoderarse de su persona?...

- VI QU tristes fueron para la pobre hurfana, y qu lentas las horas de

aquella noche, slo Allah lo sabe! Y con qu ansia las haba esperado no
obstante, apeteciendo que acelerasen su carrera a travs de las ramas de
los naranjos y de los limoneros del misterioso jardn, como estrella
perdida en la inmensidad de los cielos, toda la noche haba resplandecido
la luz de la lmpara del aposento de Aixa, filtrndose por las
entrelazadas celosas del cairelado ajimez, por donde penetraba
embalsamada y fresca la brisa juguetona, agitando sus alas incesante. Como
irisada perla dentro de su concha, o preciosa alhaja guardada en su
estuche,-en aquella estancia de esmaltadas yeseras, de techumbre
peregrina de colgantes, y de alicatados zcalos,-envuelta en nubes de
perfumes que despeda esferoidal pebetero en sutiles espirales de humo
nacarado por cada uno de los agujerillos que perforaban su superficie,
apareca Aixa, hermosa como un sueo, reclinada sobre las muelles
al-martabas o cojines de brocado, del sof en que reposaba con elegancia
natural el cuerpo.
De tez morena y de color quebrado; los ojos negros, brillantes y
soadores; los labios, hmedos y jugosos provocativos y encendidos como la
flor de fuego del granado; la frente espaciosa; dulces y perfectas las
facciones; negro y abundante el cabello, recogido a la espalda; la mirada
penetrante y apasionada; angelical aunque dolorosa la expresin; breve el
46

pie, y delicada y carnosa la mano,-semejaba en aquel aposento la joven

sobrenatural visin fascinadora, ms que ser real y viviente.
Cubierta llevaba la cabeza por gracioso bonetillo de raso, en torno
del cual se arrollaba al desgaire en pliegues transparentes el blanco izar
de gasa, con finas randas de oro en los extremos; cean la contorneada
garganta sartales de aljfares, y entre ellos, peregrino collar de oro,
cuyos colgantes de filigrana desaparecan entre el encaje del pecho, que,
a manera de espuma perfumada, velaba discreta los encantos de la nia;
anchas ajorcas, tambin de oro, con resaltadas piedras preciosas en el
centro, cean sin oprimirles sus brazos de esculturales contornos, medio
ocultos entre las amplias mangas de la aljuba de rico brocado que vesta y
sujetaba a la cintura, dibujando la incitante curva de sus anchas caderas,
vistosa faja tejida de oro y plata y sedas de los ms vivos matices; y
mientras otras ajorcas gruesas de aquel metal abrazaban la garganta de
aquellos breves diminutos pies calzados de chapines de bordado raso
blanco,-por bajo de las faldas de la aljuba, cubriendo en parte los
zaragelles ajustados, descubrase la alcandora de labrada seda, blanca
como la nieve de la cercana sierra, y sobre ella resaltaba la fimbria
recamada de la aljuba.
Triste era la expresin de su semblante, en aquel momento iluminado
por los rayos de la calada lmpara de plata que penda del almocrabe del
techo, y arrugaban la tersura de su frente los pliegues de profunda
arruga, al mismo tiempo que el encaje del corpio y los colgantes del
collar se agitaban a comps de la respiracin intranquila de la hermosa.
Apoyada la cabeza sobre la mano derecha, permaneca con la mirada
fija ora en el tapiz que cubra la cairelada puerta de la estancia, ora en
el pedazo de firmamento, que recortaba el ajimez y que cruzaban por mil
partes los geomtricos dibujos de la celosa. Olvidada al parecer de s
propia, quizs dejaba en trastornador diliquio vagar el pensamiento por
las regiones desconocidas e inabordables de la fantasa, o evocaba acaso
el recuerdo de placeres apetecidos y no logrados...
Hondo suspiro entreabri sus labios al postre; y con manifiesto
esfuerzo y marcada impaciencia, dejose deslizar de los almohadones hasta
ponerse en pie sobre el pavimento de alabastro, sin cuidar para nada del
aderezo de su persona; y si hermosa con verdad apareca sobre los cojines
en que haba hasta entonces permanecido, ms hermosa an apareci al
desarrollar las elegantes formas de su cuerpo, su talle erguido y
flexible, su gentil y esbelto continente.
-Cunto tarda!-pensaba apartndose lentamente del sof y
dirigindose indecisa hacia el ajimez.-Cunto tarda!
Aquella noche era la primera que transcurra desde que mutuamente se
haban ella y el Prncipe confiado el amor que les una... Todas las
noches vendr a verte,-le haba l dicho apasionado al despedirse; y sin
embargo, las horas pasaban perezosas, lentas, implacables y l no vena...
Ya haca rato que el eco haba llevado a sus odos el pregn lanzado a los
cuatro vientos, y con que desde la sumu de la cercana Mezquita-Aljama
47

convocaban los muezines a los fieles para la oracin de al-tema... La

habra olvidado?... Por qu no vena?... Qu pasaba?... Haba
conseguido la sultana sus reprobados designios?... Seran slo vanas
promesas las palabras cariosas con que el joven Prncipe haba sabido
hacer suyo aquel corazn, ya por l impresionado?...
Qu amargos momentos!... Qu confusin de ideas se agolpaban en aquel
cerebro, donde a intervalos resonaban las amenazas de Seti-Mariem, duras y
crueles, y las halagadoras de Mohammad, dulces y embriagadoras!... Pero no
poda ser... Ella haba visto al Sultn trmulo a su presencia; haba
sentido arder sus manos en las suyas, y haba ledo en los ojos del
mancebo.
Intranquila, desasosegada, ahogndose dentro de aquella estancia,
lleg por ltimo al ajimez, y abri la celosa de aromtico alerce.
Como en tropel, una bocanada de aire penetr rumorosa por la
abertura, azot su semblante y agit la lmpara, haciendo oscilar la luz
que contena...
Silencio fuera; quietud de todos lados... Nada que la sirviera de
consuelo en su afn...
S! La haba olvidado de seguro! Y despus de todo, quin era ella
para osar alzar la vista hasta el Prncipe de los muslimes?... Merecido lo
tena! Por qu fiar loca en palabras que no comprometan a nada?... Por
qu suponer neciamente que el Sultn hubiera podido enamorarse de ella?...
Qu de particular tena en su persona, para que en dos solas veces que
haba visto a Abd-ul-Lah, hubiese ste reparado en ella como para
entregarle su cario?...
Ya poda la sultana Seti-Mariem amenazarla: no conseguira nada... No
era culpa suya si el Prncipe no la amaba... Aquello era realmente
providencial; slo Allah poda haberlo dispuesto, sin duda para libertar
de las asechanzas de sus enemigos al Sultn de Granada!... Si era aquella
la voluntad de Allah a qu oponerse?... Bien dispuesto estaba... A Allah
slo est reservado el conocer lo que se oculta en el corazn de las
criaturas!...
As, en profunda agitacin incesante, vertiendo a ratos abundantes
lgrimas, cobrando en ocasiones esperanzas que se desvanecan en breve,
con el corazn dolorosamente oprimido, unas veces asomada al ajimez, otras
recorriendo palpitante las calles del jardn, y parndose a escuchar con
frecuencia detrs del macizo portn, as vio Aixa discurrir la noche, y
as la sorprendi el alba...
Rendida por el insomnio, habase quedado como aletargada sobre uno de
los sofs del aposento, permaneciendo en aquella disposicin largas horas,
tantas, que al despertar era ya muy tarde, y el sol haba recorrido la
mitad de su carrera.
Delante de ella, espiando sus movimientos, estaba la sultana
Seti-Mariem; siempre aquella mujer funesta! Qu le querra?
48

Incorporndose sobre los almohadones, la doncella, sin dar tiempo a

que le dirigiese la menor pregunta, exclam con acento lnguido, e
impregnado de tristeza:
-Cun intiles han sido tus prevenciones, sultana, y cun en balde
fiabas en lo que t llamas mi hermosura!...
-Pronto desmayas en tu empresa-replic Seti-Mariem.-S; ya s que
esta noche pasada aguardabas, segn te haba prometido, a ese desventurado
joven a quien reconocen como Amir los granadinos, y que no ha venido a
verte... Mis gentes tenan orden de franquearle el paso.
-Cmo he de cumplir tus rdenes, seora, si me ha olvidado!
-Olvidarte!... No lo creas: eres sobrado bella para que tal haya
acontecido... Tranquilzate... Ya ves cmo yo estoy tranquila, y eso que
mi ansiedad y mis deseos son an mayores que los tuyos!- repuso la sultana
con marcada irona.
-S, es verdad-dijo Aixa, que ante su dolor haba ya olvidado por su
parte las intenciones de aquella mujer.-Tienes razn...
-Tanta que, por Allah, no puedes comprenderla, t que has tomado por
lo serio el amor de Mohammad, y has dejado que tu corazn se entregue...
Pero qu me importa? Si al servir mis intereses satisfaces tus ansias, no
creas que habr de ser yo quien se oponga a ello... Pudieran mis gentes
apoderarse de tu enamorado, si logramos atraerle a esta casa, cuando
trasponga los umbrales; pero no me conviene que desaparezca de ese modo...
No quiero que sospechen de m...
-No vendr! No vendr!-repiti entre lgrimas la joven...-No vendr,
porque los buenos genios le habrn advertido de los riesgos que corre en
este sitio... No vendr, porque Allah no lo puede consentir...
-Te engaas, Aixa; vendr, porque t le escribirs una carta
desolada... Vendr porque te ama, lo s... Vamos, levntate; desecha tus
temores, y escribe lo que yo te dicte.
Y as diciendo, aproximaba una de las taraceadas mesillas que en la
estancia haba, al lugar donde la enamorada nia se encontraba; y sacando
de entre los pliegues de su tnica algunas hojas de papel brillante y de
color de rosa, un tintero y un caldam de caa pulimentada, deposit todo
ello sobre la mesilla, y empuj suavemente a Aixa.
-Por ventura la anciana de quien tantas cosas aprendiste, no te
ense a escribir?...
Tentada estuvo Aixa de contestar con una sea afirmativa pero en
medio de su quebranto y advertida por sus recelos, dej a la sultana en la
creencia de que ignoraba manejar el calam, contestando:
-Pluguiera a Allah ensalzado sea! que las lecciones de aquella a
49

quien tuve por madre hubieran llegado a tanto... Oh! No s escribir,

sultana!...
-Pues en tal caso-dijo sta,-y pues Mohammad desconoce semejante
circunstancia y no ha visto nunca mi letra, ser yo quien por ti le
escriba.
Y sin aguardar respuesta, acomodose en un cojn y empez la carta.
En ella, empleando apasionadas frases, pintbale el desconsuelo de
Aixa con tan vivos colores, llambale con tal elocuencia y empleaba tal
lenguaje, que la misma joven, a haber dictado la carta, no habra empleado
de seguro palabras distintas.
Ley a Aixa la sultana el escrito, y cerrndole con el sello de la
nia, despidiose de ella, diciendo:
-Dentro de poco tendrs respuesta, y yo te fo que Mohammad en
persona vendr a trartela... Ensancha el corazn, muchacha... Enjuga esos
ojos, y que torne la sonrisa a tus labios... Cuesta tan poco el ser
feliz!...
Costaba poco, era verdad; y tan poco, que slo aquellas palabras de
la ambiciosa sultana haban bastado para devolverle la calma en parte...
Qu dira el Prncipe al leer la misiva? Vendra? Era seguro. Si en su
corazn haba algo de aquel celestial sentimiento que embargaba dulcemente
el de la nia, vendra... Si no...
Pero no hubo necesidad de que se entregase a las negras cavilaciones
que toda aquella noche haban exaltado su cerebro.
Queriendo abreviar las horas, tom un lad, y al estilo de su pas
natal, comenz a cantar aquel pasaje del poema de Anthar, en que Abla se
queja amargamente del desvo que le finge su enamorado...
Despus, convers con sus doncellas: pobres muchachas del interior
del frica, que apenas comprendan su lenguaje... Luego, al declinar la
tarde y despus de hecha la oracin en el mossalah de la casa, quiso
engalanarse para agradar ms al Sultn, y pas al aposento destinado a
tales usos, donde dej a las esclavas que la adornasen a su gusto,
cuidando de que entre todas las joyas resplandeciese siempre el magnfico
collar que el Prncipe le haba regalado...
Tendi la noche por fin, serena y majestuosa, su bordado crespn de
estrellas... Apagose por ltimo todo ruido, y llena de natural
impaciencia, Aixa, ansiosamente echada de pechos sobre el alfizar del
labrado ajimez, mientras respiraba con delicia el perfumado ambiente,
senta al ms ligero rumor que el corazn saltaba dentro del pecho.
Con qu dulce sobresalto oy los golpes dados discretamente en el
portn del jardn! Con qu afn quisieron sus ojos sondear las tinieblas,
y con qu agitacin tan agradable escuch el crujir de la arena en las
calles del jardn al poco rato!
50

Era l!... Bendito sea Allah! Deba serlo!... No la haba olvidado, y

acuda a su cita!... Cuntas cosas tena que decirle!... Pero cmo?...
Las estancias todas de aquel palacio parecan tener odos... La sultana lo
haba dicho.. Todo cuanto ella le dijese, todo cuanto hiciera, sera
conocido de aquella mujer maldita!... Cmo averiguar si eran slo
medrosas amenazas las palabras de Seti-Mariem?... Si eran verdad, si no
exageraba, entonces, qu recurso emplear?... Casi estaba pesarosa de que
el Prncipe hubiese asistido a la cita...
Cuando el rumor de los pasos, que hallaban singular resonancia en su
pecho, se hubo extinguido dentro del edificio, apartose Aixa del ajimez,
cuyas celosas cerr de golpe, y rpida como la gacela en la pradera, se
dirigi a la nica puerta del aposento...
Alz con mano temblorosa el tapiz que cubra la entrada, y
conteniendo la respiracin, aguard breves instantes, suspensa entre mil
zozobras, hasta que al fin la luz templada de la lmpara ilumin el cuerpo
de un hombre avanzando sin vacilar por el corredor que guiaba desde el
piso bajo.
Lanz despus un grito, y sin darse cuenta de sus movimientos, avanz
hacia el recin venido, y echndole al cuello los contorneados brazos, le
estrech febril contra su pecho.
Era l!...
Luego, as que ambos estuvieron en la estancia, ella ruborosa y como
avergonzada, apartose con los ojos bajos de su lado, en tanto que l,
atrayndola, la bes en los labios, exclamando:
-Aixa ma!
-Tuya y me olvidas!...-dijo ella dejndose abrazar y cayendo lnguida
sobre uno de los sofs inmediatos.
-No me culpes, bien mo-replic el Sultn-Si ha sido grande tu
disgusto por mi falta, no ha sido menor el mo... Por otra parte, me
ocupaba en asuntos relacionados contigo... Y ocuparme en cosas tuyas no
era vivir en ti?... Pero aqu me tienes, y yo te prometo que tus ojos no
volvern a verter ms lgrimas por mi culpa... Creste que te haba
olvidado?.. Primero olvidar Allah ensalzado sea! el cuidar del destino
de las criaturas, que te olvide a ti mi corazn, lleno del amor tuyo!
-No s qu filtro me dan a beber tus palabras, que a tu lado, nada
recuerdo ya!... Es tan grande mi dicha, que, ya lo ves, seor: si lloro,
lloro de felicidad. Todo el mundo se cifra para m en tu cario... Todo el
mundo!.. Quisiera tener cien lenguas, como el rbol que crece en el
paraso, para decirte con todas ellas al propio tiempo, as Allah me
salve, cunto te amo... Quisiera que t y yo, los dos solos, lejos de este
aposento, muy lejos de l, si me fuera posible, nos dijsemos
recprocamente nuestro amor, sin temer odos quizs ms enemigos que
indiscretos... Cuntas cosas te dira entonces!... Cuntas cosas leeras
51

en mis ojos si supieras leer en ellos!...

El Prncipe entre tanto haba acercado un almohadn a los pies del
sof donde Aixa continuaba, y sentado sobre l, teniendo entre sus brazos
el talle de la hermosa, no quitaba de ella la mirada, apasionada y
ardiente.
-S-dijo Abd-ul-Lah interrumpiendo a la doncella y creyendo
interpretar sus palabras.-Leo en ellos, amor mo, leo lo inmenso de la
pasin que el Seor de los cielos y de la tierra ha encendido en tu pecho,
para corresponder a la que me abrasa... Leo el placer inmenso que te
posee... No es eso lo que tus ojos dicen?...
-Eso es, ciertamente... Pero dicen ms, mucho ms que mis labios no
pueden expresar en este momento... Y si evocases, Seor soberano mo, los
recuerdos del pasado, as como yo leo en el curso de los astros el destino
de los dems, leeras t fcilmente en mis ojos el tuyo... No aciertas a
leer?... Mrame fijamente... Dime... no lees ms?...
Iba el Sultn a responder con galantes frases las de su enamorada,
cuando acudi de sbito a su memoria cuanto haba con efecto olvidado,
ante los arranques de pasin de la nia... La insistencia con que sta
ponderaba la imposibilidad de emplear otro lenguaje; el conocimiento del
lugar en que se hallaba y el de las circunstancias especiales que rodeaban
a Aixa; la misin que le haba confiado y para cumplir la cual permaneca
sta al lado de la sultana Seti-Mariem y del prncipe Abu-Sad, todo, con
efecto, acudi en tropel a la imaginacin del Amir, y como el corcel de
batalla se encabrita bajo su armadura al escuchar el ruido de los
aafiles, as Mohammad despert bruscamente, sospechando que algo
importante deseaba comunicarle la doncella.
-Oh!...-dijo recalcando las palabras.-Si no me es dado leer an por
completo en tus divinos ojos los secretos que se ocultan sin duda alguna
en tu pecho, si me enseas a deletrear en ellos, por Allah que has de ver
si aprendo en poco tiempo tus lecciones!... Pero ven conmigo, ven, y
respiraremos juntos el agradable fresco de la noche entre los rboles
frondosos del jardn... All, teniendo por dosel la inmensa bveda de los
cielos, donde asienta el trono de Allah, ofrecern para m mayor encanto
estos breves momentos de dicha que a mi pasin concedes!... Ven-aadi con
tono insinuante, por medio del cual hizo comprender a la joven que por su
parte haba comprendido la intencin de las palabras que ella antes haba
pronunciado.
Entendiolo as Aixa, y aunque no tranquila, psose en pie, como ya lo
estaba el Sultn, y sin inconveniente alguno en la apariencia, bajaron
juntos como aqul lo deseaba al jardn.
Por el camino, y en voz tan baja que hubiera podido confundirse con
el susurro de la brisa, Aixa aprovech los instantes y puso al corriente
al Prncipe de los intentos y de las amenazas de Seti-Mariem, que no
produjeron en Mohammad otro efecto que el de acrecentar su clera hacia
ella. A su vez l la prometi prudencia para tranquilizarla, y le anunci
52

que todas las tardes una paloma mensajera amaestrada, que enviara desde
su alczar, les pondra sin peligro en comunicacin, para prevenir lo
futuro, y desbaratar los planes de la sultana.
Con esto, y despus de breve rato de conversacin amorosa en que
ambos repitieron en mil tonos distintos sus juramentos, los cuales
escucharon los buenos genios complacientes y Allah recibi benvolo en las
alturas,-tornaron de nuevo a la estancia de donde haban salido, para
marchar luego el Sultn, lleno de felicidad, a sus bordados aposentos de
la Alhambra.
Fuera le esperaban el arrez de sus guardias y su katib o secretario,
quienes por precaucin y contrariando en ello las rdenes recibidas,
esperaban al Prncipe para librarle de cualquier peligro, tanto ms cuanto
que uno y otro conocan de antemano la mala voluntad de la sultana, y el
nombre del propietario de aquel edificio.

- VII CUENTAN las historias de aquellos felices tiempos, en que las

verdades del Islam eran todava reconocidas y proclamadas en Al-Andalus, y
en que todo pareca por disposicin suprema del misericordioso Seor de
ambos mundos (ensalzado sea!), preparado para resucitar el podero de los
siervos de Mahoma, a quien Allah bendiga, renovando las glorias del
poderoso Omeyya An-Nassir, vencedor de los cristianos en tantos y tan
reidos combates,-que jams el sol, desde que all por las regiones del
Oriente asoma derramando salud, vida y alegra, hasta que se oculta en los
profundos senos del mar de las tinieblas por el Occidente, alumbr
complaciente felicidad ms completa que la que inundaba los corazones de
Aixa y del soberano Amir de los muslimes granadinos, ni que la luna
misteriosa, como pupila vigilante del Omnipotente, y lmpara encendida
delante de su templo celestial, sorprendi ventura ms verdadera que la
gozada por aquellos seres, nacidos en esferas tan distintas, y destinados
desde su cuna por la mano del Sustentador de las criaturas, a ser el uno
del otro en este mundo y en el reservado a los buenos musulmanes.
De las informaciones hechas por el cadh respecto de aquellos
servidores de la sultana que haban osado atentar contra el pudor y la
vida de Aixa, claro y patente resultaba que Seti-Mariem no tena
participacin alguna en aquel acto, y que sus intenciones por consiguiente
al contribuir al secuestro de la joven, no haban sido tales, pues habran
entonces destruido sus proyectos. Las gestiones hechas en busca de la
53

madre de Aixa por el Prncipe, aunque repetidas con singular insistencia,

no alcanzaron igual fortuna; pues mientras reciban por orden del cadh
aquellos desalmados el merecido castigo, no haban los emisarios del
Prncipe tropezado con huella alguna merced a la cual les fuera posible
descubrir la persona a quien buscaban sin descanso por todas partes.
La luna de Xagual tocaba a su trmino: las brisas que enviaba por las
maanas Chebel-ax-Xolair, eran cada vez ms frescas, y como promesa de
bienaventuranza para el labrador, las nubes haban ya varias veces abierto
sus senos, derramando sobre la ciudad y sobre su hermosa vega abundantes
raudales de agua, con los cuales llevaba el Darro su caudal crecido, y
difunda a su paso la vida por los campos agostados a causa del calor
sofocante del esto.
Todas las tardes, en la hora indecisa en que cierra el sol sus
prpados para entregarse al reposo, la bella enamorada del Amir aguardaba
asomada al mirador ms alto de su casa la llegada del ave mensajera que le
enviaba aqul, y que era portadora de inefables delicias para entrambos.
Qu alegra inundaba su corazn, cuando por entre las copas de los
rboles distingua confusamente primero las blancas alas de la fiel
emisaria, y qu agitacin tan grande se apoderaba de ella, cuando la vea
detenerse sobre la balaustrada, para de all saltar a sus hombros y
acariciarla con su pico!...
Si era inmenso el amor que senta Aixa por el Sultn, no era menor
ciertamente el que Abd-ul-Lah la profesaba... Como atrado por misterioso
imn irresistible, esperaba con viva ansiedad desde una de las torres que
caen al bosque sobre el Darro, el regreso por las tardes de la paloma
mensajera; y despus, cuando cerraba la noche, sin dar a nadie
conocimiento de ello, aunque seguido siempre por sus dos fieles servidores
que no le abandonaban a despecho suyo, embozado en los amplios pliegues de
su alquicel segua por la orilla del ro y llegaba a las puertas de la
morada de su amante, donde era introducido al momento.
La inaccin de la sultana Seti-Mariem, a pesar de las noticias en un
principio comunicadas por Aixa, haba llegado a borrar en l toda sombra
de sospecha; y confiado en su propia estrella y en su valor, no juzgando
capaces a sus enemigos de su muerte, se lanzaba en aquella aventura en que
gozaba deleites desconocidos e inagotables, como apenas pasada la
tormenta, se lanza el ave en el espacio, ganosa de disfrutar en l
placeres nuevos.
Una de aquellas tardes, y en el momento en que la joven se dispona
como de costumbre a subir a la azotea de su casa para recibir all el
alado emisario del prncipe, viose de repente sorprendida por la presencia
inesperada de la sultana Seti-Mariem, en el mismo aposento en que tantas
veces le haba a sus plantas Abd-ul-Lah jurado amor eterno.
Era el ltimo da de Xagual(10), da triste por cierto, en que
pareca como que la naturaleza, presintiendo ya la proximidad de la
invernal estacin cercana, se preparaba al largo y gestador letargo del
que por voluntad excelsa del Creador Inmutable deba despertar llena de
54

vida y galas, esplendorosa y bella, en el continuo e incesante laborar del

mundo.
La lluvia benfica, don precioso de Allah, que fecunda los campos y
que espera con ansiedad el labrador, haba estado cayendo todo el da: el
cielo, opaco, ceniciento, como una coraza empaada; el viento, fuerte,
desencadenado en turbonadas que hacan gemir los aosos lamos y
tronchaban los jvenes; el Darro haba crecido, y sus aguas negras,
precipitadas en vertiginosa corriente, formaban espumosos remolinos
aprisionados en el cauce, del cual se disponan a libertarse para
esparcirse a uno y otro lado, y sobre las espaldas de la corriente
flotaban algunas ramas de rboles desgajados por el vendaval, que azotaba
sin piedad a intervalos irregulares las murallas del recinto fortificado
de la ciudad, cual si amenazara destruirlas, y que como una exhalacin se
lanzaba por las estrechas calles encajonado, arrebatando colrico los
toldos y las cortinas de las tiendas en el Zacatn y en la Al-caicera
principalmente.
De vez en cuando, el tableteo medroso del trueno, que reproducan los
ecos de la colina roja y del Generalife, de Sierra Elbira y del Cerro del
Sol, montes cuyos contornos borraba la masa de agua que en diagonales
estras cruzaba el espacio, interrumpa el mortal silencio que reinaba en
Granada, y todo haca semblante de anunciar que aquella noche, cuando las
negras sombras que avanzaban semejantes a un tropel de caballos
desbocados, impelidas por los golpes del viento cubriesen el horizonte, el
horror acrecera sin duda, en especial si el Darro, a juzgar por los
indicios, salvaba con sus aguas turbias el pretil que a duras penas lo
contena, inundando la poblacin sorprendida en medio del sueo.
A la escasa luz que penetraba incierta por la entrecruzada celosa,
Aixa reconoci a la sultana en lo arrogante de su apostura y lo majestuoso
de su andar; pareca una sombra evocada, ms bien que un ser viviente, y
lo que ms confunda a la joven, era que Seti-Mariem para penetrar en
aquel aposento, no haba entrado por la puerta, que permaneca cerrada,
pues ignoraba la existencia de la comunicacin secreta de que aquella
sola servirse, y disimulaba la yesera de los muros.
-Te sorprende mi presencia a estas horas y en este sitio, no es
cierto?-dijo la sultana, comprendiendo lo que pasaba por la nia.
-Oh seora ma,-replic sta,-nada puede ya en realidad sorprenderme
viniendo de ti... Aqu a tus rdenes me tienes como siempre, ya que la
voluntad suprema de Allah as lo tiene decretado!
-Pues bien, en ese caso, tomemos asiento, que es largo lo que tenemos
que hablar, y los momentos urgen.
Sentronse en efecto la una al lado de la otra, y mientras
Seti-Mariem se dispona a tomar la palabra, Aixa llena de extraeza,
reparaba en que las ropas de aquella mujer no conservaban huella alguna de
la persistente lluvia, que no haba cesado un instante.
55

-No podrs por Allah, quejarte de m,-exclam al cabo la dama.-La

luna de Xagual va a desaparecer dentro de breves horas, y durante toda
ella, ni te he importunado con mi presencia, ni te he impuesto acto
alguno, ni te he privado de ninguno de los goces que el amor del Prncipe
te ha proporcionado todas las noches... Libre has sido de hacer de tu
persona lo que deseares, y yo no he intervenido para nada... Es verdad
cuanto digo?...
-Cierto es, seora, y yo no tendra motivo de queja alguna, si no me
hubieses privado de mi albedro...
-Todas las noches, los buenos genios, tus protectores, han derramado
sobre ti benvolos y complacientes, como imagen de la vida futura, los
sueos ms agradables, y en ellos te han sonredo todas las venturas... Si
t, desventurada muchacha, hubieses recobrado esa libertad que tanto
pregonas habras nunca podido disfrutar placeres semejantes?... Habras
llegado jams a conocer al Sultn?... Habras con tus mseros harapos
atrado su amor?... Confiesa, as Allah me salve, que de tu fortuna
presente slo a m eres deudora.
-Todos los beneficios que recibimos, proceden de Allah, ensalzado
sea!
-Ensalzado sea!-repiti la sultana.
Las sombras haban ido espesndose entre tanto, y como sin duda
alguna Seti-Mariem deseaba conocer el efecto que sus palabras producan en
Aixa, lo cual impeda la oscuridad en que ambas se hallaban envueltas, dio
orden a la doncella para que mandase encender la lmpara, como lo
verificaba una de las servidoras de sta, volviendo a desaparecer
discretamente.
Al propio tiempo, Aixa se senta consumir por la inquietud: haba
pasado la hora en que la paloma mensajera deba haber llegado a la azotea,
e ignoraba cul hubiera podido ser su suerte... En el semblante de la nia
se transparentaban ingenuos los sentimientos de su corazn, y a la luz de
la lmpara, no pudo menos Seti-Mariem de advertir la agitacin de que era
presa. Fingiendo no reparar en ella, prosigui:
-Aunque tengo noticia cierta de cuanto haces, aunque por ella s que
el Sultn todas las noches acude enamorado al lado tuyo, y para que t
misma te persuadas de la imposibilidad de eludir mis rdenes, quiero ser
esta noche testigo de tu entrevista con ese abominado engendro, y
convencerme por mis ojos y por mis odos de la verdad, y de la forma en
que me obedeces... Pero no te alarmes, aadi.-Tu amante, si lo es, no
tendr conocimiento de mi presencia; pero quiero que t sepas que yo te
observo.
Y esto diciendo, se alz del sof, y con paso mesurado y lento,
dirigiose hacia uno de los costados de la estancia.
Formaba en tal paraje sta gallardo arco de angrelada archivolta, el
cual adelantaba sobre el permetro general del aposento, para dejar
56

espacio a reducida alhenia; y bien que pareca en realidad falta de

comunicacin y cerrada de todos lados, cual simulaban acreditarlo el
zcalo de peregrino alicatado y las labores no interrumpidas de los muros,
oprimiendo la sultana oculto resorte, abriose estrecha puerta all
perfectamente disimulada, quedando al descubierto la negra boca de una
galera.
Haba Aixa seguido en silencio a la sultana, quien vena envuelta en
los paos de sencilla alcandora de labrada lana, y llevaba oculto el
rostro entre los pliegues de la tupida toca que rodeaba por completo su
cabeza; y al contemplar abierta aquella comunicacin, por ella nunca
sospechada, retrocedi temerosa, procurando recordar de golpe si en las
plcidas conversaciones que haba con el Sultn tenido, sus labios
indiscretos haban pronunciado palabra alguna comprometedora.
-Oculta en esta alhenia,-exclam la sultana,-podr mirar cuanto
hiciereis y or cuanto dijereis... Ya ves cmo el Sultn no podr
inquietarse por mi presencia, y cun poco molesta habr de serle.
No contest nada Aixa, profundamente preocupada tanto por la
circunstancia que le impeda recibir el mensaje del Amir y darle
respuesta, como por lo extrao de aquella comunicacin, cuya existencia
haba hasta entonces ignorado.. As se explicaba cmo la sultana no
llevaba seal alguna en sus ropas de la lluvia... A dnde conducira la
galera abierta delante de ella?... Qu misterios no encerrara la vida
de aquella mujer?... Y al propio tiempo, cmo se convenca de que sus
amenazas no haban sido vana palabrera!... Pero consentira la
misericordia de Allah que se cumpliesen los designios de Seti-Mariem? No
poda ser... Todo demostraba lo contrario...
-Qu meditas?...-dijo de pronto la dama, volviendo de nuevo a su
asiento, y reparando en la preocupacin visible de la joven.-Temes por
ventura que tu amante me sorprenda en este sitio?... Oh! No temas... Mi
gente est muy bien amaestrada, y antes de que l llegue aqu, no quedar
rastro de mi presencia.
-No es eso, sultana,-replic casi maquinalmente la doncella.-Lo que
me preocupa, es el ver cun grande es tu podero, y qu inflexible es tu
voluntad en todas las cosas!... Pero dime, por la clemencia de Allah,
cuando te hayas por ti misma convencido de que con efecto, el Sultn de
Granada, protjale Allah, es mi rendido amante, me devolvers por fin la
libertad que me has arrebatado?... Podr salir de aqu y disponer para en
adelante sin temor de mi persona?... Me reintegrars en mi voluntad
perdida?...
Iba Seti-Mariem a dar respuesta a las preguntas de Aixa, cuando
abrindose sigilosamente la puerta, apareci por ella un esclavo etope,
que sin pronunciar palabra volvi a salirse en el momento.
Al verle la dama, alzose presurosa del asiento, y haciendo a la nia
expresiva sea, corri a ocultarse en la alhenia, al tiempo que la puerta
del aposento volva a abrirse y apareca por ella la gallarda figura del
Prncipe de los muslimes.
57

Despojose ste del gambax que le cubra, y descindose la espada,

que coloc sobre un almohadn al lado del gambax, apresurose a estrechar
entre sus brazos a la nia, que toda trmula y sin ser dueo de dominar la
emocin que la embargaba, haba permanecido como clavada en su sitio.
-Qu tienes?... Qu pasa?.. -exclam el Sultn reparando en la
actitud de su amante, quien haba procurado volver la espalda a la secreta
alhenia, temiendo que el Amir pronunciase alguna palabra inconveniente.
Antes de que Mohammad pudiera proseguir, la nia, procurando dominarse,
apresurbase a contestar, al propio tiempo que con el mayor disimulo y
pretextando recoger algunos cabellos que el abrazo del Sultn haba
desordenado, le haca sea de que callase, exclamando:
-Qu quieres, seor, que tenga!... Todo el da, como el cielo ha
permanecido empaado por las nubes que lo ocultan, mi alma ha permanecido
suspensa y llena de sobresalto, temiendo que mis ojos no te veran hoy, y
gozasen del beneficio a que les tienes acostumbrados... He tenido miedo,
mucho miedo; y cuando escuchaba el rugir del trueno estrepitoso, me
pareca que los genios indignados y llenos de clera conmigo, me privaran
de ti... Pero ahora ests a mi lado, y bien puede la tormenta estallar,
pues estando contigo, no hay nada que me amedrente.
No era el Sultn Mohammad de tan menguado entendimiento, como para
que al notar el apresuramiento con que su amada le interrumpa, y al
advertir sobre todo la sea, no comprendiese la existencia de un peligro.
Temeroso de l, cuando haba regresado la paloma, llevando todava el
mismo mensaje con que l la haba enviado a Aixa, y no acertando a
explicarse el suceso, habase lleno de inquietud apresurado a
desembarazarse de sus servidores, para correr en busca de la doncella;
pero la presencia del primero de sus guazires que entr en aquel momento
para notificarle una de tantas algaradas como los nassares de la frontera
verificaban en el reino granadino, le impidi realizar su intento,
detenindole ms tiempo del que esperaba.
Al fin, y ya solo, haba echado sobre sus hombros un gambax de lana
gruesa, haba cubierto su toca con el capuchn del mismo, y colocando en
el tahal la espada, sin cuidarse de nadie, haba por el bosque salido a
la ciudad y cruzado el Darro por uno de los muchos puentecillos inmediatos
al Zacatn, llegando desalado a la puerta de la casa en que viva Aixa.
Ni las tinieblas, que ya haban cerrado, ni el agua que caa con
violencia sobre l, ni el rugido del trueno, ni el mpetu del viento,
pudieron detenerlo en su rpida marcha; ni repar siquiera en que el ro
comenzaba a extenderse por las mrgenes, ni advirti que entre las sombras
le seguan, siempre fieles, su katib Ebn-ul-Jathib y el arrez de su
guardia personal en el palacio.
Febril, ansioso, lleno de recelos y zozobras, empapado en agua,
llegaba a la puerta del edificio, alczar de sus amores; as, sin dar
respuesta a las salutaciones del esclavo que le facilit el ingreso, cruz
el jardn no esquivando los charcos formados por la lluvia, y as como el
huracn desencadenado, haba llegado a presencia de la nia y estrechdola
58

entre sus brazos enardecido.

Qu ocurra?... Qu era lo que Aixa procuraba advertirle?... Era
llegada la hora en que sus parientes ambiciosos haban decretado su
muerte?... Pero qu le importaba todo? Lo que l quera saber, lo que
supo desde luego, era que Aixa viva, que viva y que le amaba siempre...
Lo dems no poda interesarle, teniendo al lado su espada.., Allah la
velaba por l, y su amor le dara fuerzas si llegaba el momento de la
lucha.
Contra sus prevenciones, Aixa, recobrndose, estaba con l ms
cariosa, ms expresiva que nunca. Es verdad que no le daba espacio para
interrogarla respecto de la devolucin de su billete intacto... Quizs la
paloma, acobardada por lo recio del temporal, no se habra atrevido a
llevar el mensaje como de ordinario... Pero cmo era que Aixa no le
interrogaba por su parte?..
Preocupado, triste, pero galante y rendido siempre, Abd-ul-Lah
permaneci al lado de su enamorada ms tiempo que de ordinario... Quiso
Allah que ya a la hora de al-tema, cesase la lluvia por un momento y que
el huracn se enfrenase; y aprovechando aquella tregua que la naturaleza
se conceda para volver de nuevo a la lucha que tena trabada consigo
propia, el Amir se despidi de la doncella, y con paso lento abandon la
estancia saliendo a la calleja donde le siguieron como sombras y sin l
advertirlo sus servidores.
Entretanto Aixa, apoyada la cabeza sobre la mano derecha, permaneca
reclinada sobre el sof, con la mirada fija en el tapiz que cubra la
cairelada puerta de la estancia, por donde haba desaparecido el Prncipe.
Olvidada de s propia, dejando vagar el pensamiento por las regiones
desconocidas e inabordables de la fantasa, pesaba en su interior los
acontecimientos, y padeca al comprender que en medio de sus frases
halagadoras, Mohammad no haba conseguido ocultar por completo su
preocupacin y su extraeza, sus recelos y su disgusto. Qu pensara de
ella?... Le diran acaso los buenos genios en el silencio de la noche lo
que ella no haba podido manifestarle?... Sospechara otra vez de su
lealtad y de su cario?
Hondo suspiro entreabri sus labios, y con marcada repugnancia y
nerviosa decisin, antes de que Seti-Mariem hubiese abandonado su
escondite, dirigiose a la alhenia donde permaneca oculta, y oprimiendo
con mano febril el oculto resorte, hizo girar la puerta, en tanto que con
aire resuelto y voz segura, exclamaba:
-Sal ya, Seti-Mariem! Estamos solas!...
Avanz sobre el fondo oscuro la sultana, y al distinguirla la joven.
-Ya lo has visto, seora!-aadi con amargo acento.-No en vano me
dot Thagut de las armas de la hermosura!... Ya lo has visto!... El Amir
de los muslimes, dilate Allah sus das, es el esclavo de amor de Aixa...
No es eso lo que apetecas!...
59

-Alabado sea Allah!...-replic Seti-Mariem.-Ciertamente que, como

incauto cervatillo perseguido en la pradera por el cazador, se halla en
mis redes preso el enemigo de mi dicha y de la de los mos... Ya es hora
de obrar... Es preciso, pues, no esperar ms tiempo.
Al escuchar tales palabras, pronunciadas por aquella mujer con
reconcentrado encono y satisfaccin mal disimulada, palideci Aixa, y sus
ojos se fijaron escudriadores en el velado rostro de la sultana,
queriendo sorprender su pensamiento.
-Aqu tienes,-prosigui la madre de Ismal presentndole un pomo de
vidrio de color que haba sacado de entre las ropas,-el medio de conseguir
la libertad ofrecida... Este pomo contiene tu dicha para lo futuro... Es
llegado, muchacha, el momento de poner fin a tu obra.
-Cmo!-exclam Aixa tomando con ansia el pomo de manos de
Seti-Mariem.-Este vaso contiene mi felicidad y mi dicha?... Habla,
sultana... Te escucho con impaciencia!
-S, Aixa: tu felicidad y tu dicha!... Porque maana, cuando Mohammad
venga a buscar en tus brazos la ventura que con tu amor le ofreces, cuando
sus labios sedientos de placer se acerquen a las copas donde el dorado
vino se contiene...
-Comprendo!..-interrumpi Aixa con vehemencia. Cuando venga a mis
brazos enamorado, cuando a mis plantas invoque mi amor, cuando sus labios
murmuren en mis odos dulces y cariosas frases, yo acercar a ellos esta
ponzoa, para que As-Sariel(11) separe su alma de su cuerpo... No es eso
lo que deseas?... Oh! Nunca, sultana, nunca! Te equivocas!
Y rpida como el rayo, antes de que Seti-Mariem pudiera prevenir sus
intenciones, arroj con horror lejos de s el pomo, que, roto en mil
pedazos, manch el pavimento con el venenoso lquido que contena.
Sombro fulgor brill en los ojos de la sultana; sus facciones se
contrajeron, sus manos se crisparon, y avanzando amenazadora hacia Aixa,
que esperaba resuelta, asiola frentica de uno de sus desnudos brazos, y
exclam:
-Qu has hecho, miserable?.. Olvidas por ventura que te hallas en mi
poder, y que a una mirada ma puedo hacerte pedazos?.. Ignoras que es ya
tarde para retroceder?... Por Allah, que no vale tu vida, esclava, el
precio de ese lquido que has derramado!
Y estallando en clera, sacudi violentamente a la infeliz muchacha.
-Tienes razn!-replic sta.-Estoy en tu poder!... Te has apoderado
de mi cuerpo contra la santa ley de Allah, sin que yo pudiera precaverlo
ni evitarlo... pero no eres dueo de mi alma!...
-Te niegas, pues, a obedecer mis rdenes?...-rugi fuera de s
Seti-Mariem.-Pues yo te juro por el Profeta, que te has de arrepentir bien
60

pronto!
Era tan terrible el acento de aquella mujer al pronunciar estas
palabras, que a pesar de su energa, Aixa tuvo miedo; temblbale la voz de
ira, y sus ojos, como dos puales, permanecan clavados con feroz
tenacidad en el semblante conmovido de la nia.
-Qu intentas?...-exclam sta con verdadero espanto.
-Qu intento!... Piensas, vil esclava, que cuando voy a recoger el
fruto ambicionado de mis desvelos y de mi paciencia; cuando he preparado
cuidadosamente el actual momento para asegurar mi venganza y el logro de
mis deseos con ella, me ha de obligar a retroceder obstculo tan
despreciable como tu vida?... Cunto te engaas!... Si el instrumento de
mi venganza resiste a mi voluntad, yo sabr aniquilarle!...
Y con salvaje furia esgrimi en sus manos contra Aixa la afilada hoja
de una guma(12) que haba sacado como antes el pomo de entre sus ropas.
-Mtame si quieres-dijo la doncella;-sepulta en mi pecho ese pual
con que me amenazas... Pero no exijas de m cosa en que no puedo
obedecerte ni exigiste tampoco al prometerme como recompensa la libertad
de que me has privado...
-La libertad!... S, voy a darte la libertad!... La libertad
eterna!...
Veloz como el relmpago que con su lumbre crdena rasgaba sin
interrupcin las tinieblas en aquella noche espantosa, cruz por la mente
de Aixa salvador pensamiento sin duda, cuando aunque no amedrentada,
arrojndose a las plantas de aquella mujer terrible,
-Perdn!... Perdn, en el nombre del Misericordioso!-grit postrada
en tierra.
-Perdn?... Miserable!...-dijo Seti-Mariem contenindose-Piensas
conmoverme con tus splicas?... Sabes ya demasiado, y es muy tarde para
que retroceda... No hay perdn para ti!...
-Yo soy tu esclava, s Tu esclava!... Manda, sultana, y sers
obedecida!... Har cuanto dispongas, y ser muda como el sepulcro!-exclam
la enamorada del Prncipe de los muslimes, sintiendo ya en su pecho el
fro del acero.
-Al fin te rindes!... Por Allah, que malaq-al-maut(13) bata ya sobre
tu cabeza sus alas de sombra!... dijo la sultana mirndola con
desprecio.-As!... a mis plantas, miserable!-prosigui.-Ese es tu
puesto!...
Y sonriendo con malvola satisfaccin, continu al cabo de algunos
instantes, durante los cuales, a travs del fragor de la tormenta que
ruga fuera espantosa, slo se oy los sollozos comprimidos de Aixa, a
quien aquella escena aniquilaba realmente:
61

-Escucha, esclava, y guarda religiosamente en tu memoria cuanto voy a

decirte, porque los momentos son para ti solemnes y de tu fidelidad
responde tu existencia!... Maana, lo oyes?.. Maana ha de morir en tus
brazos el desvanecido Mohammad, y han de ser tus manos mismas las que
corten el hilo de su vida maldita!... Si un solo momento vacilares en
obedecer mis rdenes, como ahora; si la menor indicacin tuya llegara
hasta el Amir, y naciera en su alma la ms leve sospecha, no sern
ciertamente tus lgrimas ni tus lamentos los que salven la vida de ese
engendro de Xaytlhan y la tuya!... Pues a tu presencia sabrn mis gentes
cumplir mi voluntad mejor que t, y sobre su cuerpo ensangrentado, caer
despus el tuvo!... Escoge!
Y sin detenerse a escuchar las ltimas palabras que, anegada en
llanto, sollozaba la infortunada nia, con gesto airado y ademn
imponente, abri la puerta de la disimulada alhenia, y por la oscura
galera desapareci como un espectro.

- VIII NO bien se hubo perdido entre el rumor fragoroso de la tormenta el

metlico ruido del resorte que cerraba la puerta de aquella secreta
comunicacin, alzose Aixa del suelo, donde haba como anonadada
permanecido durante la pasada y terrible escena, y poseda de invencible
espanto, dejose caer desfallecida sobre las ricas almartabas del sof,
tantas veces testigo de sus alegras.
-A qu oponerme-pensaba-a la voluntad irresistible de esa mujer
funesta, si es como el huracn del desierto, que destruye y arrastra
cuanto a su paso encuentra?... Qu pueden mis splicas, qu mi deseo, qu
mi astucia y qu el amor que hierve en mis venas, cuando est decretada la
muerte de Abd-ul-Lah?... Pero no!... No es posible que Aquel que rige el
mundo, que vela por el ms miserable de los insectos, y provee y satisface
todas las necesidades de sus criaturas, permita crimen semejante!... No
mienten, no pueden mentir los buenos genios... Y sin embargo: urge tomar
cualquiera que sea una determinacin, pues cada hora que se pierde es un
siglo en estos momentos!...
Vencida por el dolor, aniquilado su espritu por la lucha que acababa
de sostener, al plido resplandor de la lmpara que iluminaba la estancia,
pareca la pobre joven aletargada, mientras con prodigiosa actividad su
pensamiento recorra los limbos del pasado, evocando memorias sonrientes,
que destrozaban su combatido corazn, como las olas del mar enfurecido
destrozan los restos del bajel abandonado.
Consentir ella en las proposiciones de la sultana, ser sus manos las
que acercasen aquella ponzoa activa a los labios del Prncipe, por quien
estaba dispuesta a sacrificar su vida, era imposible... Tan imposible como
permanecer en la inaccin, dejando de dar pronto conocimiento a Mohammad
de lo que ocurra... Esperar la venida de la paloma mensajera de su amor,
62

era acaso hacer irremediable el dao... Huir de aquella casa, pedir amparo
al Sultn, era abandonarle cobardemente y nada resolva... Quin podra
entonces conocer y penetrar los designios de Seti-Mariem?... Quin los
prevendra?... No haba sido el mismo Amir quien haba ordenado que
permaneciese al lado de sus enemigos y fingiese doblegarse a ellos?... Si
los genios que hasta entonces la haban protegido quisieran ayudarla!...
Allah es el refugio en todas las tribulaciones! Allah es el ms
misericordioso entre los misericordiosos, y no poda autorizar el
cumplimiento de las amenazas de aquella mujer implacable!
En medio de su desesperacin y de su abatimiento, senta vibrar en
los odos Aixa con lgubres acentos la voz de Seti Mariem, y escritas con
caracteres de sangre vean sus ojos sobre el labrado almocrabe de los
muros, donde quiera que miraba, en todas partes, las fatdicas palabras de
la sultana, que trastornaban su debilitado cerebro. Poco a poco, y tras
larga pausa, durante la cual acudieron a l mil proyectos distintos, tan
pronto surgidos como abandonados, fue apoderndose de la hermosa doncella
extrao sopor invencible: la lmpara, como si una mano invisible hubiera
extinguido su claridad misteriosa, pareci para ella sembrar de sombras
tenebrosas el aposento: suspendieron la lluvia y el huracn su destemplada
cantilena entre las celosas, y todo ruido apagose a la par, no de otra
forma que si la diestra omnipotente del Seor de ambos mundos hubiera por
completo cesado de sostener los ejes sobre los que descansa el universo.
En aquel silencio, en aquel reposo repentino de la naturaleza, sinti
Aixa cerrarse pesadamente sus prpados; falt a su pecho aire en la
estancia para respirar, y tomando su cuerpo la rigidez de un cadver, cay
desvanecida sobre las almartabas en que se hallaba reclinada.
Por sus venas pareca no circular la sangre, y el corazn, hasta
entonces agitado, detuvo sus latidos.
Al cabo de algunos momentos, los ojos de la doncella se abrieron
lentamente: su mirada, vaga e incierta, apareca velada por extrao
influjo, y en aquella inmovilidad, semejante a la de la muerte,
descorriendo el manto de sombras en que todo se mostraba envuelto, vio de
sbito surgir entre las nieblas del pavoroso libro del porvenir, el cuadro
sonriente de la alegre comarca donde, felices y tranquilos, transcurrieron
los dichosos das de su infancia.
El sol, regocijado y esplendoroso, derramaba sus ardientes
bienhechores rayos sobre la campia, que apareca engalanada como para una
fiesta: poblaba el aire el rumor apacible de la naturaleza agradecida, y
los cielos sonrean de contento... All, en medio de aquel edn se vea a
s propia, ataviada rica y lujosamente, como las mujeres dispuestas a
recibir su prometido; como la inocente desposada que aguarda al hombre que
ha hecho latir su corazn y que ha vertido sobre l el lquido inefable de
todas las delicias, el blsamo del amor, que colorea las mejillas de la
joven, que da brillo intenssimo a su mirada y presta alientos a sus
labios, ms rojos que la amapola del valle.
Luego, all en el lejano horizonte, envuelto en nube resplandeciente
de oro, confusamente primero, pero despus con claridad y fijeza, vio
63

alzarse, risueo y carioso como siempre, al gallardo mancebo, Prncipe de

los muslimes granadinos, al joven Abu-Abd-il-Lah Mohammad, cubierto de
finsimas telas de sirgo bordadas de mil colores y recamadas de brillantes
pedreras: en sus ojos ardientes se retrataba la pasin poderosa que ella
haba sabido inspirarle, y la dicha inundaba su rostro, bandole en
celestiales efluvios, que hacan resaltar la gallarda del Nasserita.
Llevaba en sus manos un lad sonoroso, y de sus cuerdas arrancaba con
diestras pulsaciones sentidas armonas, cuyo eco divino conmova las
fibras del corazn de la hermosa. Detvose la visin ante ella, y toda
trmula Aixa, sinti que a sus odos llegaban, dulces como el suspiro de
la brisa, apasionadas como un himno de amor, las palabras que su amante
pronunciaba acompandose con el lad, parecindole escuchar, dbilmente
repetidos por el aura, los acentos de una casida melodiosa que brotaba
suave y perezosamente de los labios del joven Prncipe:
Sultana cariosa
del alma ma,
cuyos labios son rosa,
miel y ambrosa,
flor delicada
del jardn delicioso
de mi Granada:
--Sal, perla de los mares,
luz de la aurora,
a escuchar los cantares
de quien te adora!
De quien ansa,
para verte, en naciendo
que muera el da!
--Sal, lucero brillante,
sueo encantado!
Sal, que te espera amante
tu enamorado!
Sal sin tardanza,
que mi pasin se aumenta
con la esperanza!

Despus, cuando el gallardo mancebo se dispona a comenzar enamorado

la segunda parte sin duda de su amorosa cancin, mientras ella le vea
pulsar confiado y sonriente en armonioso preludio las cuerdas del lad,
mir con horror alzarse de entre las sombras misterioso personaje, en cuya
diestra brillaba desnuda y amenazadora la guma con que pocos momentos
antes haba a ella propia amenazado la sultana...
Nervioso estremecimiento recorri todo su cuerpo: sus ojos,
64

asombrados, vieron en silencio levantarse el arma fatal sobre el pecho de

su amado, sin que ste, tranquilo y sonriente siempre, pareciera
percatarse de la presencia inopinada del misterioso personaje, ni hiciera
movimiento alguno para esquivar el golpe.
Gritar quera en medio de su letargo Aixa para prevenir al mancebo, y
en vano luchaba en su espritu desesperada para apartar el arma
mortfera... Al fin, entre angustias indecibles despert sobresaltada.
Levantose presa de terrible agitacin, teniendo an delante de s el
cuadro de horror que acababan de contemplar con estupor sus ojos; y, sin
darse en realidad cuenta de sus actos, palp trmula los muros de su
aposento en pos de la visin que et persegua, cayendo al postre y
extenuada de nuevo sobre las almartabas del mismo sof, con el corazn
herido por crueles zozobras.
Al mismo tiempo, y cual si respondiese a algn conjuro, torn a lucir
para ella la lmpara de plata, que derram a sus ojos templada luz sobre
la esmaltada yesera del aposento y sobre los tapices persas que le
decoraban, desterrando as las medrosas sombras que en el espritu de Aixa
lo haban invadido; breve instante permaneci la joven como deslumbrada
por aquella claridad inslita que la volva a la vida real, y se llev
ambas manos a los ojos.
Despus, al apartarlas, su mirada, vaga e incierta, se detuvo como
atrada por imn irresistible sobre el labrado estuco, y de entre las
traceras y las flores all fingidas, donde quiera que tornaba la vista,
vio destacarse enrgicos en pronunciado relieve e iluminados con mayor
intensidad y viveza, los elegantes africanos caracteres de la siguiente
leyenda que, con otras varias, resaltaba sobre el ataurique:
El auxilio de Allah y la victoria prxima.
Prosperidad continuada.
Su pecho entonces, agitado profundamente por lo horrible de la visin
invocada, se dilat con fuerza: exhalaron sus labios un suspiro, y la
sangre, detenida hasta aquel momento en los vasos del corazn, colore sus
mejillas.
No era ya posible la duda. Como la vez primera, los buenos genios,
emisarios misteriosos de Allah que vagan por el espacio para alentar a los
mortales, haban respondido a las excitaciones de su pensamiento, y como
entonces tambin, le anunciaban que la clemencia de Allah favoreca
decididamente la causa de la justicia... Triunfara de las asechanzas de
Seti-Mariem; la horrible visin que haba contemplado presa de invencible
espanto, quimrico ensueo era que no llegara por fortuna a realizarse;
pero, a pesar de todo, de qu medios podra valerse para hacer intiles
las tentativas crueles de la sultana?... Cmo evitar las contingencias
que podran surgir y surgiran sin duda de las amenazas de aquella furia,
poniendo en peligro la vida de Mohammad?... El medio!... El medio, cuando
tan manifiesta se declaraba la proteccin divina, se ofrecera l de por
s en la ocasin oportuna... Y llena de salvadora confianza,
65

-Gracias! Gracias!-exclam cayendo de rodillas sobre el tapiz de

terciopelo, mientras levantaba reconocida a la altura las cruzadas manos y
los ojos... Gracias sean dadas a Ti, el Creador de los cielos y de la
tierra, el Seor del trono excelso! Quin sino T, da aliento con su
mirada al que flaquea, luces al da y esperanzas al desesperado?... Quin
sino T, ahuyenta las tinieblas de la noche y hace sonrer el da?...
Quin sino T, eterno Allah, podra librar al justo de las iniquidades
del malvado?... Alabado sea tu poder y ensalzado tu santo nombre por
todas las criaturas, hasta la consumacin de los siglos!
Tranquila ya, recobr la doncella su aspecto placentero: torn la
sonrisa a sus labios an descoloridos, y en tanto que acomodaba las
graciosas curvas de su cuerpo sobre la bordada seda del mullido sof,
procurando entregarse all al descanso,-las primeras luces del naciente
da penetraban azuladas y lentas por las entrelazadas celosas del ajimez,
viniendo envueltas en las primeras rfagas de la brisa matinal, hmeda
todava, e impregnada en el aroma penetrante de los campos.
En sus inmensas e infatigables alas, habase el huracn de la pasada
noche llevado prendidas las ltimas nubes, y el cielo, despejado y sereno,
se extenda difano por la inmensidad, halagada por las caricias del sol
que apareca por oriente carioso, y como deseando con sus sonrisas
aumentar los beneficios de la pasada lluvia, que haba absorbido con
avidez la tierra llena de agradecimiento.
La maana estaba fresca, y aunque en sutiles expansiones, el aura,
que se reconciliaba con la naturaleza, agitando las copas de los rboles,
an no del todo despojados de su ropaje, amarillento ya y caduco,
introducase con entera libertad en el aposento donde Aixa, en brazos de
reparadores ensueos, gozaba del descanso que harto haba menester su
cuerpo, atormentado por tantas y tan punzantes emociones.
Mal cerrada la celosa, no pudo resistir sin embargo los embates
reiterados de la brisa, la cual, como huyendo de la luz del sol y cual si
fuese zaguero residuo de la pasada tormenta, buscaba dnde esconderse sin
duda; y abriendo al fin una de las puertas de aquella, penetr de rebato
en la estancia, recorri sus labrados muros, detenindose en cada entalle
de matizado estuco, gir en torno de la lmpara, agitndola asida a sus
cadenas, cont los pliegues de los tapices, y vino por ltimo a
entretenerse en desordenar los rizos que caan sobre la frente de Aixa,
despertndola con un beso glacial e insistente.
Incorporose la doncella entumecida, y paseando en torno suyo la
mirada, como si del mundo de los fantasmas hubiese descendido bruscamente
al mundo real, alzose del asiento, y corri al ajimez, recreando los ojos
con el espectculo que ante ellos, desde all, se ofreca insinuante.
Uniendo luego por misterioso enlace y singular encadenamiento lo pasado y
lo presente, acudi a su memoria el espantable ensueo, desvanecido, y
poseda de indefinible sentimiento, ya que no te era dado con los sentidos
contemplar a su amante, ya que no le era posible correr a su lado, quiso a
lo menos que el fatigado espritu reposase en aquellos objetos para ella
tan queridos, y subi precipitadamente a la azotea ms alta de la casa,
66

sin hacer caso de los dos esclavos que la servan y que hall solcitos en
su camino.
Cuando desde tal punto, que por lo elevado semejaba el alminar de una
mezquita, tendi la vista en torno por aquel hacinamiento de terrados que
se dilataba a su vista, y distingui a modo de profunda cortadura entre
ellos, alinendoles, el cauce del Darro, cuyo rumor confuso llegaba hasta
ella, y sobre aquella lnea inacabable, vio al cabo las altas y rojizas
torres de la Alhambra, como tronco y cabeza de la ciudad y asiento de los
Sultanes naseritas, sinti dilatarse el pecho, le pareci que era libre y
feliz, y un suspiro de satisfaccin sali desde sus entraas a sus labios.
All, frente a ella, levantaba esbelta sus contornos la colina roja,
orgullosa de sustentar el maravilloso alczar de los Jazrechitas, vestida
siempre la recia armadura de ladrillos, piedras y argamasa que forman su
encumbrada fortaleza, y accidentan con bellos salientes tonos los cubos
del recinto que guarda y defiende la Alhambra soadora, cuyos muros
tapizan las sutiles creaciones de las hadas, y cuyos techos cuajaron los
genios, cristalizando en ellos prodigiosamente la obra matizada de
diestros alarifes.
Largo espacio permaneci en aquella actitud contemplativa la
doncella, puestos los ojos en el enhiesto cerro de la Alhambra,-hasta
donde, semejante a la espuma de inmensa ola gigantesca, trepaba en
irregulares ondulaciones el casero,-y el alma toda entera dentro del
recinto del fastuoso alczar, del que slo la corona almenada de las
cuadradas torres desde aquel punto se distingua.
Bandadas de alegres pajarillos poblaban el espacio con sus gritos
agudos, discurriendo por l con errante vagaroso vuelo, como si unas a
otras se comunicaran aquellas aves su alegra al encontrarse despus de la
tormenta de la pasada noche, y baarse en los dorados rayos del sol
naciente que por los altos del Generalife apareca, detenindose inquietas
en los aleros de los tejados, saltando por las azoteas desiertas, y
correteando por ellas sin temor en su regocijo. Ligeras y veloces cual
saeta, las palomas se engolfaban en aquel ocano de luz, y hendan
bullidoras los aires en varias direcciones, recrendose en cruzar rpidas
cien veces por el mismo sitio, abatiendo el vuelo de repente, y
remontndose de nuevo en grupos caprichosos.
Aquel renacer de la vida, aquella expresin soberana de la libertad,
despert en Aixa sombros pensamientos, y fij al cabo su atencin,
dejando tambin ella volar inquieta la imaginacin por los espacios,
mientras seguan sus miradas el rumbo incierto de las aves, las cuales,
desde el lugar en que la joven permaneca, simulaban girar sobre la
Alhambra en crculos que se iban cada vez ensanchando ms, hasta llegar a
ella...
As le sorprendi en los aires un punto blanco, como copo de nieve,
que brillaba a los reflejos del sol, y que, apartndose de las dems aves,
caminaba en la direccin meridional en que se alzaba la casa ocupada por
la joven. Viole sta crecer con rapidez inmensa agitando las alas, y al
fin reconoci en l, palpitante de emocin, la dulce mensajera de sus
67

ansias amorosas, la cual en breve se detena delante de ella sobre el

antepecho en que la doncella se apoyaba.
Traa el ave, pendiente de una cinta verde, color en todas partes de
la esperanza, una pequea bolsa de terciopelo oscuro, bordado de oro, con
el nombre del Sultn; y alzando en graciosa curva el cuello, inquieto y
movedizo, mientras tomaba descenso, dando a su cuerpo ondulaciones
elegantes, clavaba con gravedad en Aixa los rojizos ojuelos, como si
quisiera de esta suerte comunicarle las noticias de que era portadora.
Tendi la joven hacia ella la mano, y desatando ligera el cordoncillo
que entre el blanco plumaje blandamente se sumerga, y del cual penda el
bolso, apoderse de ste, encontrando dentro una hoja de lustroso y
sonrosado papel, plegada en cuatro dobleces, y en la que el Prncipe de
los muslimes haba trazado con inseguro pulso algunas lneas, que devor
con avidez febril la doncella.
En aquel papel, Mohammad enviaba a su amante sentidas quejas:
inexplicable haba sido para l cuanto la pasada noche ley de misterioso
en la actitud y en las palabras de Aixa, y con el corazn lleno de duelo,
ahogado por la pena que todo aquello, vago, incierto, inacostumbrado, le
produca, dudando de sus propios ojos, sospechando hasta de s mismo, al
emprender el camino de la Alhambra, su alma era un caos donde se combatan
saudamente encontrados sentimientos.
Crey que el amor de aquella mujer que le fascinaba era mentira, y
que al faltarle, hasta le faltaba, iluso, el excelso Allah, como si fuera
posible que la mano del Omnipotente se apartase de sus elegidos...
Sombro, triste y agitado, en balde pidi al sueo descanso: parecale que
todo giraba en torno suyo, y que As-Sariel haba separado su cuerpo y su
alma, arrojando ste a los horrores del chahanem desde el sutil puente del
assirdth, mientras aqul desapareca en las hmedas negruras del sepulcro,
donde se apoderaban de l para destrozarle todos cuantos seres bullen y se
agitan en las entraas de la tierra.
Horrible noche, en la que la voz atronadora de los elementos
desencadenados, resonaba medrosa dentro de la estancia donde el Sultn se
revolva sobre los almohadones de su lecho, sin alcanzar sosiego, y en la
que, ms pavoroso an, resonaba en su espritu el estruendo de los dolores
que le agobiaban; noche a que puso trmino la aurora, apareciendo
sonrosada y fresca, de entre las blanquecinas nubes que desgarraba
sonriente a su paso, borrando las huellas de la pasada tormenta, y
empujando delante de s al abismo las tinieblas en revueltos atropellados
torbellinos.
Alzndose del lecho, si hubiera seguido el consejo de su pasin,
Mohammad habra volado a los brazos de Aixa, para convencerse de que todas
sus penas eran quimricas fantasas, interrogarla libremente, y recobrar
la tranquilidad perdida; pero sobreponindose a los deseos que le
espoleaban, aunque sin renunciar a su primera idea de pedir a la joven
explicacin de sus misterios,-el Prncipe con ardorosa mano escribi sobre
el papel cuanto senta, y con asombro de sus esclavos y servidores, corri
68

l mismo en busca del ave feliz que deba ser portadora de sus ansias, y
haba tantas veces ya cruzado el camino que separaba el alczar de los
Nasseritas de la morada de la nia.
Asomado a uno de los rasgados ajimeces de la Torre de Comarex, por la
parte del medioda, contempl afanoso los giros que la paloma describi
primero en los aires al ser lanzada por la mano del Amir, vindola
palpitante de emocin hender como una flecha el espacio en la direccin en
que confusamente y a la margen derecha del Darro, se distingua el casero
de aquel barrio de la ciudad, que comenzaba a despertarse.
-Oh, dichosa avecilla, a quien Allah ha concedido clemente el poder
de que ha privado al hombre! Bate, bate tus alas, blancas como el alma
pura de mi amada, y llvale mi corazn, llvale mi vida, llvale mi
pensamiento: que todo cuanto hay en m es suyo! Dile cunto sufro sin
verla, sin escuchar su voz, tan suave como el susurro del viento entre las
ramas de su jardn, y tan dulce como su mirada, donde todas mis alegras
se compendian!... Dile, por Allah, cun inmensa es mi pena, cun grande mi
inquietud, cun profundo mi quebranto, y que una palabra suya escrita, as
cual basta un rayo de sol muchas veces para calmar la tormenta, y una
mirada del Omnipotente para enfrenar las olas del mar encrespado y
revuelto, bastar para calmar mi angustia y mi zozobra!...
Mientras contaba el Sultn con ardorosa impaciencia los instantes, y
pretenda desde el ajimez penetrar con sus ojos la distancia,-lea y
relea Aixa entre lgrimas el tierno mensaje del Prncipe, comprendiendo
por la emocin que la posea la de su enamorado en aquellos momentos y en
la pasada noche. Llevando consigo la inocente emisaria, a la que colmaba
de caricias sobre su pecho, encerrose con ella en el aposento que le
estaba reservado, y all, sobre otra hoja de papel, dej correr el calam,
y con apasionado lenguaje satisfizo las dudas, las inquietudes y las
ansias de su amante, declarndole cuanto haba entre ella y Seti-Mariem
acaecido, y los funestos designios de aquella mujer que persegua sin
tregua ni respiro la muerte del Amir de los muslimes.
Sell con un beso de sus rojizos labios el billete, y despus de
doblarlo, colocolo en el bolso, que sujet de nuevo al cuello de la
paloma, y volviendo a la azotea, lanzola en direccin de la Alhambra.
Pero al mismo tiempo, sinti sobre sus hombros la presin de una
mano, y volvi los ojos con extraeza.
Delante de ella, majestuosa, como siempre, airada y an ms ceuda
que de ordinario, se hallaba la sultana Seti-Mariem, contemplndola con
sardnica sonrisa, y sealando el punto del espacio por donde se haba
lanzado la paloma, la cual era detenida en su carrera por una flecha
disparada con tal acierto, que el animal, herido, caa como un copo de
nieve desde la altura, girando vertiginosamente sobre s mismo.
-Imbcil!...-exclam la sultana con desprecio.-Creas por ventura
que eran vanas mis amenazas, y que podras burlarme fcilmente?... Ya lo
ves!... Mientras esa inocente avecilla fue slo mensajera de tus protestas
de amor, nada hice contra ella; pero hoy que conoces mi secreto, hoy que
69

contraviniendo desvanecida mis rdenes tratas de oponerte a mi voluntad,

entregando al aire lo que debe permanecer para todos oculto, ya lo ves, t
misma le has ocasionado la muerte...
Atnita la joven y muda de sorpresa, no hall palabra que responder,
comprendiendo la gravedad de la situacin y su impotencia en aquellos
momentos.
Lvida, trmula a la par de espanto y de coraje, con la mirada en el
suelo y el corazn acongojado, ni lgrimas hall Aixa en sus ojos, como no
haba encontrado palabras en su lengua para contestar a aquella mujer, que
as la atormentaba.
-Es intil, por Allah, cuanto intentares...-prosigui sta.-Y si no
fuese porque necesito de ti, como instrumento de mi venganza, no sera, yo
te lo juro, tu suerte distinta de la de ese animal sacrificado por tu
rebelde desobediencia... Cundo habrs de convencerte de que te hallas en
mis redes presa, de que mi voluntad es tu nica ley, y de que todo ante
ella se doblega y cede?... Resgnate, esclava miserable, y no pretendas
luchar conmigo, pues te har en mis manos pedazos sin compasin alguna!
Y antes de que la joven volviera de su asombro, volvale ella
desdeosamente las espaldas, y abandonaba la azotea, dejando a Aixa sumida
en un mar de confusiones y de inquietudes, del cual venan a sacarla poco
rato despus dos de los servidores de la sultana, a quienes deba aquella
seguir por orden de sta.

- IX CUN perecederas y miserables, dice el poeta, son las cosas de la

vida, y qu instable es la fortuna para los humanos! Slo Allah es eterno,
y slo l es Inmutable!... Pero as como ha concedido sus beneficios en
lo pasado, los conceder clemente en lo que est por venir a sus
elegidos!
Tal pensaba el Sultn en su impaciencia, esperando el regreso de su
alada emisaria. Tal pensaba consumido por ardiente afn, y dominado por
honda preocupacin invencible, mientras el tiempo, lento y majestuoso,
como smbolo de la eternidad divina, discurra impasible, sin que los ojos
del Amir, entre las avecillas que surcaban de todas partes el espacio,
distinguieran el sosegado y rpido vuelo de aquella a quien haba confiado
su corazn, y de quien aguardaba como las plantas el roco bienhechor de
70

la maana, palabras de esperanza y de consuelo!

Cercana estaba ya la hora de adh-dhojar(14), y todava el Prncipe
continuaba en su puesto. El sol, penetrando por entre los calados de los
arcos que dan paso al Patio de la Alberca en el alczar, llegaba casi
hasta los pies del Prncipe para saludarle risueo; bulla la multitud en
la calle que aprisiona con su pretil el Darro paralelamente a la colina
roja, y del frontero Albaicn y de la ciudad, llevaba el aire hasta los
odos del joven el eco de esos mil rumores que denuncian la vida en una
poblacin tan importante como lo era la celebrada corte de los
Jazrechitas.
Juzgndose la ms infeliz de las criaturas, Abd-ul-Lah, lleno de
despecho, herido profundamente en su amor propio, y perdidas las
esperanzas, dejose ganar por la clera ante aquel inexplicable silencio.
Cmo dudar ante la evidencia?... Como todas las mujeres, ms que
ellas an, Aixa haba jugado con su corazn para burlarse despus
sangrienta mente! Aquellas palabras impregnadas de celestial encanto, y
que resonaban tan dulcemente en el corazn de Mohammad, eran falsas!...
Bien haba dicho el Profeta (Allah le bendiga!): Oh hombres! Pensad que
slo las promesas de Allah son ciertas!... No os dejis seducir por los
halagos del mundo!... Su presencia en el Serrallo; aquella madre en cuya
busca haba impetrado el auxilio del Sultn; la aventura misteriosa del
jardn; la pasin de que deca sentirse inflamada por el Prncipe... todo
mentira!... Todo engao!... Todo sugestiones infernales de la protervia y
de la ambicin inicua de Seti-Mariem! Todo urdido para perderle y causar
su muerte, sin duda alguna!...
Como un ensueo agradable, como una fantasa que seduce por un
momento el corazn y lo inunda de alegra, cual si procediese del alto
Allah, cuando procede de las sugestiones del demonio, quedara para l el
recuerdo de aquella mujer en cuyas palabras haba neciamente confiado, y
que slo ambicionaba, quizs por vil metlica recompensa, alejarle del
camino derecho para conducirle luego a alguna siniestra emboscada, donde
sus enemigos le haran perder la existencia...
Fuera toda vacilacin... Indigno sera de un hombre de espritu, y
sobre todo de aquel a quien la mano del Todopoderoso haba colocado como
cabeza y gua de los fieles musulmanes en Granada, el dejarse ganar por
seducciones de tal especie... La misericordia de Allah era inmensa, y ella
hara que se desvaneciese de su imaginacin exaltada aquel fantasma, y se
borrasen de su corazn para siempre aquellos dulces sentimientos que
haban sido su nico deleite durante un tiempo, tan leve antes, tan largo
ahora, que tocaba las amarguras del desengao!
As pensaba el joven Abd-ul-Lah en su despecho, apartndose
violentamente del ajimez y decidido a olvidar para siempre a aquella cuyas
angustias y cuyos dolores no haba penetrado. En balde fue, no obstante,
que pretendiese escuchando a sus guazires en el consejo distraer su
espritu con los arduos negocios del reino: su atencin, como
reprochndole, estaba siempre fija en la misma idea, que, tenazmente
aferrada, no le permita momento de reposo.
71

Porque y si despus de todo se engaaba?... Y si era verdad el amor

que Aixa le haba jurado?... No se haba convencido, por las
informaciones del cadh, de que la aventura de aquella noche en que fue
herida la joven, no haba sido preparada por ella? No poda la sultana
Seti-Mariem haber sorprendido su billete?... S: eso deba ser. Aquel
rostro angelical, no era el rostro de una aventurera, y no menta; no
mentan aquellos labios tan puros... Alguna causa superior, por l
desconocida, era sin duda lo que haba impedido que Aixa contestase a su
billete... Acaso la paloma se habra extraviado... Quizs, si Seti-Mariem
la haba sorprendido, hubiese cruel y sanguinaria mente cumplido sus
amenazas para con la doncella... Pero slo Allah, el sabio, el conocedor
de todas las cosas, era quien nicamente poda saberlo...
Cortando la palabra a uno de sus guazires, se levant febril en el
consejo y despidi a sus ministros, quienes no acertaban a explicarse en
su seor (Allah le haya perdonado!) aquellas genialidades desconocidas.
Mand despus buscar al arrez de sus guardias, en quien tena
singular confianza, as como tambin al katib, y con ellos, devorado por
la impaciencia, se dirigi a la casa de su amante.
Cmo le palpitaba el corazn al aproximarse! Al cruzar el Darro por
el puente que una la colina roja con la ciudad, vio a muchos vecinos del
barrio de la Rambla ocupados en la tarea de desalojar de sus moradas el
agua que las haba inundado por la noche y durante las primeras horas de
aquel da; pero no se detuvo, y dejando atrs impaciente a sus dos
servidores que caminaban en pos de l en silencio y a buen paso, lleg por
fin delante de aquel portn, que tantas veces se haba para l abierto,
como se abren las puertas del paraso para aquellos de quienes Allah no se
ha separado, y han seguido en vida el camino derecho de su salvacin
eterna!
Ay de la sultana, si haba osado tocar a un solo cabello de Aixa!...
En su poder tena el Prncipe desde su advenimiento al trono, al prncipe
Ismal, hijo de Seti-Mariem, y hermano suyo por consecuencia. No sin
motivo le haba hecho habitar la Torre, a que despus dieron nombre los
nassares (Allah los maldiga!) de Torre de las Damas(15); tomara
represalias en el joven, y de esta manera la sultana no tendra ms
remedio que devolverle la mujer a quien adoraba.
Mientras tanto, el portn se abra, y por l impetuosamente se
lanzaba Mohammad, seguido siempre de Abd-ul-Malik y de Ebn-ul-Jathib, que
haban logrado incorporrsele.
Sin detenerse un punto, cruz el jardn y subi las escaleras que al
aposento de Aixa conducan; reconoci frentico el edificio de todos
lados; pero en balde: todo estaba desierto. Hizo llamar al portero,
personaje en quien hasta aquel momento no se haba fijado nunca, pero era
mudo de nacimiento, y no pudo por consiguiente obtener de l noticia
alguna. Torn frentico a sus pesquisas, ya desesperado; y al propio
tiempo que el katib le presentaba el cuerpo ensangrentado de la paloma,
72

hallado en uno de los rincones del jardn, el Prncipe por su parte

descubra una arquilla de marfil, peregrinamente labrada, donde en lugar
de la alhenia, del cohol y de los perfumes que en ella deba haber
guardado Aixa, encontraba todos los billetes que por conducto del ave
mensajera haba l enviado todas las tardes a la joven.
Entre ellos, arrugado, estaba tambin el ltimo, que sta haba
tenido tiempo de ocultar en aquel sitio.
Entonces el Amir lo comprendi todo, reconociendo la mano de su
madrastra Seti-Mariem; entonces comprendi la injusticia con que haba
sospechado de Aixa, y la causa de su silencio.. Oh! Si en lugar de la
desconfianza que le haba ganado aquella maana, hubiese seguido el primer
impulso de su corazn, corriendo entonces al lado de la joven!...
Tena an el ave, ya fra, pendiente del cuello el bolso de
terciopelo, y para el Prncipe era indudable que la sultana se haba
apoderado del billete con que Aixa contestaba al suyo.
Posedo de mortal desesperacin, y conociendo la mano que le hera,
jur Mohammad tomar venganza de sus enemigos implacables; y en tanto que
daba orden a Abd-ul-Malik para que permaneciese en aquel sitio,-con el
alma destrozada y respirando odio hacia los que le arrebataban su ventura,
torn a su alczar de la Alhambra.
All, haca ir a su presencia al prefecto de polica, comunicndole
la resolucin que haba adoptado, al propio tiempo que encargaba al
mexuar, ejecutor de sus justicias, que apoderndose del prncipe Ismal y
de su hermano Cas, los redujese a prisin en una de las torres del
Al-Hissan, que se extenda a la parte de poniente del alczar.
En los momentos mismos en que el Sultn, juzgndose juguete de las
supuestas veleidades de Aixa, se apartaba del ajimez desde donde le haba
mandado su ltimo mensaje; cuando, muda de espanto y de sorpresa la nia
vea de improviso surgir ante ella a la Sultana, caer la paloma herida por
los sicarios de sta, y desaparecer desdeosa a Seti-Mariem de la azotea,
despus de haber llenado su alma de desconsuelo,-apenas si la pobre nia
tuvo alientos para darse cuenta de lo ocurrido, y volver vacilante a su
aposento.
Sumida en tristes cavilaciones, y siniestramente impresionada, en
vano pidi lgrimas a sus ojos, los cuales, secos y ardientes, giraban en
sus rbitas; en balde trat de reunir sus pensamientos, y de invocar la
proteccin de los genios invisibles. Derribada sobre los almohadones de un
sof, si tuvo tiempo para ocultar el billete de su amado en la arquilla
donde depositados guardaba cuantos de l haba recibido, no lo tuvo para
tomar determinacin alguna, despus de que Seti-Mariem haba descubierto
el medio por el cual se comunicaba con el Prncipe, y se haba apoderado
del escrito en que ella daba a Mohammad conocimiento de la trama infernal
de la sultana.
Poco despus de haberse encerrado en aquella estancia, aparecan en
ella dos hombres desconocidos, los cuales, sin que la joven pudiera
73

ofrecer aniquilada resistencia alguna, se apoderaban de su persona por la

fuerza, y utilizando el camino secreto de la alhenia, conducanla por
orden de Seti-Mariem a un aposento subterrneo y hmedo, donde la
abandonaban casi sin sentido, cerrando antes cuidadosamente la puerta.
....................................
Era ya esa hora incierta de la tarde en que las sombras, avanzando
cada vez ms intensas, disputan su imperio al da moribundo, hora
indecisa, sin color ni vida, que difunde melancola singular e indefinible
en el espritu, y en que, como las imgenes de un sueo, todo va poco a
poco borrndose y perdindose entre las cenicientas oleadas precursoras de
la noche.
De vez en cuando, e interrumpiendo el silencio respetuoso y lleno de
majestad del crepsculo, acompasadas, lnguidas como un lamento, resonaban
en los aires las voces del muedzn, convocando desde la cima del levantado
alminar de las mezquitas a los fieles para el assalah de al-magrib, cuya
ora era; y el idzan(16), repetido en todos los tonos, pareca la oracin
verdadera elevada por la poblacin en masa a los pies del trono del
Omnipotente.
Las calles de la ciudad iban poco a poco quedando desiertas y en
silencio, destacando a modo de manchas negras los escasos transentes
sobre los enlucidos muros de las casas.
A la falda del Albaicn, en una de las miserables y estrechas
callejuelas que van a morir al Darro, como resto de antigua fortificacin,
ya abandonada,-conservbase aislado y enhiesto an, denegrido torren
cuadrangular, desmochado y en ruinas, que pareca prximo a derrumbarse
bajo su propia pesadumbre. Crecan entre la argamasa de sus muros las
parietarias; y el jaramago tomando triunfante posesin de aquel despojo de
las edades, coronbale orgulloso de exuberantes penachos, que le daban
aspecto pintoresco. Morada de nocturnas aves, nadie habra seguramente
sospechado que all ninguna criatura humana se albergase; mas cuentan las
historias, que por los escombros de aquel resto deforme, vagaba el
espritu infernal, asegurando que por entre las muchas grietas de los
carcomidos muros, y por las estrechas saeteras de los mismos, sola verse
por la noche, en pos de inciertas claridades, salir espesas y negruzcas
humaredas de olor acre y nauseabundo, que apartaban las gentes del
contorno.
Daba el vulgo al torren nombre de Torre de Ax-Xaythan, y con efecto,
en el recinto estrecho de la misma, sentado sobre un pequeo taburete de
cuero de Fez, y apoyada en ambas manos la cabeza, que cubra una toca de
seda bastante usada,-a la tenue claridad de un candil colgado de las
grietas del muro, hubiera podido la noche indicada verse un hombre de
avanzada edad y aspecto repugnante, sumido en grave y profunda meditacin
delante de un tablero sobre el cual se hallaban dibujadas varias y
cabalsticas figuras.
De rostro moreno y facciones huesosas y pronunciadas, formaba
singular contraste la blancura de su luenga y revuelta barba con lo oscuro
del miserable traje que vesta, no pareciendo, en medio de aquella
74

estancia, rodeado de sombras, y cercado de retortas y otros utensilios

esparcidos sin orden por el suelo, sino malfica visin o espectro, ms
que persona humana. Abandonado encima del tablero, vease un comps mohoso
de hierro; y en medio de su abstraccin, aquel ser extrao pronunciaba de
tiempo en tiempo frases entrecortadas e ininteligibles, como un conjuro.
La dbil luz del candil, rojiza y oleosa, derrambase oscilante y
sombra por los muros del mezquino aposento, dando fantsticos relieves a
las excrescencias desordenadas e irregulares de los mismos, las cuales
proyectaban confusamente siniestras sombras, de intensidad y de figura
distintas a cada bocanada de viento que penetraba del exterior por los
mechinales y las estrechas saeteras, fingiendo formas extravagantes, y
descubriendo de vez en cuando singular mezcla de signos y cartones
extraos, alimaas y pergaminos, que llenaban por todas partes las
paredes.
En uno de los rincones de la estancia, blanqueaba a intervalos sobre
el negro fondo de aquellos, con horrible expresin, la descarnada osamenta
de un esqueleto; y a su lado sobresala cierta especie de tarima de
aliceres, ahumada y medio derruida, sobre la cual, y al fuego activo de
las brasas, hervan diversas vasijas y retortas, arrojando en espirales
sofocante y denso humo, que difunda en torno singular ambiente.
Al cabo de largo espacio de silencio, interrumpi el miserable
anciano sus meditaciones; y dejando sobre el tablero el comps que haba
tomado nuevamente entre sus manos, alzose con lentitud de su asiento y se
dirigi con tardo paso a la tarima de azulejos.
-Eso es!-exclam contemplando con deleite una de las vasijas.-Nada
hay imposible para Xaythan, como no hay para l nada oculto en las
entraas de las criaturas...
Y tomando otra vez asiento en el taburete, torn a sus meditaciones,
trazando lneas y midiendo ngulos en el tablero de que haba vuelto a
apoderarse.
-S, eso es,-deca a cada lnea que trazaba sobre la arena con
nerviosa mano.-Eso es!... No lograr ahora ese maldito engendro
libertarse, y como su padre, caer tambin cuando menos lo espere y lo
presuma, quedando as cumplida mi venganza! Su figura se desvanece apenas
sealada, y su nombre aborrecido no deja huella alguna... El momento est
cercano!
Sumiose en pos en profundo silencio, sin dejar de seguir sus trazas
preocupado, cuando interrumpindole a deshora, reson en la estancia
metlico ruido, a cuyas vibraciones se levant del taburete, con ms
celeridad de la que poda esperarse de los aos que aparentaba.
-Ya est aqu,-dijo...; y con efecto, breve tiempo despus, y sin que
al parecer hubiera en aquel recinto pavoroso entrada, al dudoso fulgor del
candil, dibujose en uno de los lados de la torre el bulto oscuro de una
persona, completamente oculta entre los pliegues del ropn que la
75

envolva.
Avanz en silencio al medio del aposento; y desembarazndose all del
solham, apart a un lado con rpido ademn el velo que encubra su rostro,
exclamando al mismo tiempo:
-Ciertamente, Abu-x-Xakar, que no esperaras mi visita ni a esta hora
ni en este sitio.
-Te equivocas, sultana,-respondi el miserable.-Para m nada hay
oculto, y ha rato que te espero, porque saba que habas de venir.
-Luego sabes tambin...-replic Seti-Mariem, porque ella era,-sabes
ya que nuestra empresa ha fracasado?...
-No lo ignoro, sultana. No hay para m secretos en la tierra-dijo el
anciano.
-Oh! Es preciso concluir... S!... Es necesario que ese hombre
perezca!... Si tus brazos no vacilaran y fuesen todava fuertes como en
otro tiempo... Pero es intil!
-Bien sabes, Seti-Mariem, que si no titube un solo momento en
ejecutar tus rdenes, exponindome a una muerte cierta por satisfacer
nuestra venganza, tampoco, siendo necesario, vacilara hoy en librarte de
ese mancebo, a quien persigue nuestro odio. Pero no es an preciso.
Conviene antes apurar los recursos de mi ciencia, y ellos, as como han
logrado hasta aqu nuestros deseos, acaso mejor que mi guma, sabrn
desembarazarnos a tiempo de nuestros enemigos.
-Allah te oiga!-exclam Seti-Mariem.-Pero mejor mil veces que tus
filtros fue tu mano certera, cuando cay a tus golpes Yusuf, el enemigo de
nuestra dicha, el padre de Mohammad... Maldgale Allah!... Por qu
vacilas, cuando tan cercano es el momento de que se colmen tus esperanzas?
No ests an satisfecho? o quieres todava prolongar esta vida
miserable, que arrastras desde la muerte de Abu-l-Hachich? Si nuestro hijo
Ismal ocupase el trono de Granada, qu ms podras apetecer teniendo el
amor de Seti-Mariem, que no te olvida?
-Calla, sultana, calla!...-murmur Abu-x-Xakar.-An no ha sonado la
hora de la venganza! Cuando la implacable fortuna te arranc de mis
brazos, para llevarte a los del padre de Abd-ul-Lah, jur exterminar la
raza de los tiranos, y no olvides que s cumplir mi palabra. Podrn pasar
los aos, encanecer mi barba, flaquear mi cuerpo; pero lo que siempre
subsistir en el fondo de mi corazn, ser el odio jurado a los
Al-Ahmares. Vive, pues, tranquila, que yo velo por ambos.
-Entre tanto-prosigui despus de algunos momentos de silencio,
encaminndose hacia la tarima de azulejos donde hervan las vasijas all
colocadas,-aqu tienes la ponzoa que ha de poner trmino a nuestra
obra... Oh! No hay miedo de que escape, porque no existe sustancia que
altere este veneno, una de cuyas gotas bastara para que en un instante
pasase el as-sirath(17) quien lo probara!
76

Y el anciano sonrea, mientras apartaba del fuego una de aquellas

vasijas, y con el mayor cuidado remova el lquido contenido en ella.
Breves momentos dur esta operacin, y al postre, valindose de un
extrao aparato, del fondo de la vasija mencionada extrajo una hermosa
fruta, que no pareca sino arrancada en aquel instante del rbol.
-He aqu nuestro vengador!-dijo, avanzando hacia la sultana, quien
atentamente haba contemplado los movimientos del anciano.
-Quiralo Xaythan el apedreado!-exclam aquella.
-No lo dudes, Seti-Mariem-replic su cmplice, envolviendo
cuidadosamente la hermosa fruta en un trozo de perfumado alhame.-Pero no
te descuides-prosigui mudando de tono;-la noche avanza, y es preciso que
el nuevo sol salude, al levantarse, la obra de nuestro odio.
-Tienes razn!-dijo la sultana.-Es preciso que el nuevo sol sea
testigo de nuestro triunfo, y que nuestros desvelos alcancen el trmino
apetecido!... Pero es para ello necesario que me ayudes: que contribuyas
con tu esfuerzo a que nuestros afanes y nuestras esperanzas se cumplan, y
que esa despreciable criatura en cuyas manos est la satisfaccin de
nuestros designios, se someta tambin a ellos dcilmente...
-No temas,-replic Abu-x-Xakar sonriendo de un modo repugnante.-Nada
pueden sus artes conmigo, y ella misma caer en la red que cree
prepararnos... Oh! Conozco sus intentos... S que trata de hacer traicin
a tus mandatos, pero no me inquietan por manera alguna sus maquinaciones,
de que ha de ser vctima a pesar suyo... Cree Aixa, por ventura, que
habr de retroceder, cuando llevo andado ya casi el camino?... Crees t
misma, que no ambiciono salir de este recinto en que me ahogo, y recoger
el fruto de mi venganza?..: Cun engaada vives si otra cosa has pensado,
sultana! Si mi cuerpo ha envejecido, si surcan mi faz acusadoras del
tiempo las arrugas, si mi barba es blanca cual la nieve del
Chebel-ax-Xolair, habrs de verme el da del triunfo como en aquellos das
felices en que, ajenos del peligro que nos amenazaba, gozbamos juntos y
olvidados las delicias del paraso... Volvern, s, volvern aquellos
das! Recobrar mi tez la juvenil tersura, mis ojos el brillo atenuado, mi
cuerpo la fortaleza perdida, y mientras el genio que me protege no me
abandone, vivir siempre joven a tu lado! Ya vers, ya vers, Seti-Mariem:
t misma, que an conservas por mis filtros y mis esencias prodigiosas los
encantos de tu hermosura, te sentirs renacer a nueva vida: discurrir por
tus venas y por las mas la sangre hirviente de la juventud pasada, y la
mano de malaq-al-maut ser impotente para nosotros, sonrindonos eterna
primavera!
-No retardes,-prosigui,-ese feliz momento, y pues la suerte nos
favorece y ayuda, acabemos de una vez!
-Que Thagut nos proteja!-exclam estremecindose de emocin
Seti-Mariem al escuchar las palabras del anciano.-El da en que tus
promesas se realicen, el da en que mis sueos se cumplan, y esa perpetua
primavera nos sonra, qu habr de importarnos ninguna de las delicias
77

del paraso, si todas juntas habremos de gozarlas eternamente?-Y mientras

ocultaba entre sus ropas la envenenada fruta, y echaba sobre sus hombros
el solham, volviendo a cubrirse el rostro con el al-haryme, diriga a
Abu-x-Xakar provocativa sonrisa, quizs pensando en lo lisonjero del
porvenir que a sus ojos presentaba lleno de halagos el miserable siervo
del infierno.
Poco despus, desapareca en las sombras; y entregndose de nuevo a
sus maleficios, dejbase caer el viejo sobre el taburete, bajo el
vacilante fulgor que arrojaba el candil en aquella medrosa estancia.

-XEN tanto que Aixa, presa de mortal zozobra y dominada por extraos
presentimientos al darse cuenta de su situacin, se haba a su inquietud
abandonado sin reserva dentro del lbrego aposento a donde fue por las
gentes de la sultana conducida, invocando fervorosa la proteccin de Allah
el Omnipotente y el auxilio de los buenos genios,-la noticia del arresto
del prncipe Ismal, como torbellino desenfrenado del huracn deshecho,
corra por Granada, y caa sobre el Alczar de Sad cual rugiente
exhalacin, produciendo singular estrago, y llevando consigo la
desesperacin y el pnico, en medio del asombro que ocasionaba.
El Sultn haba aquella vez ganado por la mano a sus enemigos, y tal
muestra de energa inesperada, era segura seal y como presagio de ms
graves medidas. Hacase pues preciso por consiguiente acudir a la defensa
y procurar desarmarle y adormecerle, a fin de que el golpe, con tanta
habilidad preparado, le hiriese cuando an no hubiera tenido tiempo de
pararlo. Para el triunfo de las tenebrosas intrigas que Seti-Mariem urda
en secreto, la persona de aquel nio, a quien hasta entonces haba mirado
Abd-ul-Lah con fraternal afecto, era de todo punto indispensable; y urga,
antes que nada, no ya sacarle solamente de la prisin, sino del poder del
Amir, que en l tendra siempre un arma, para esgrimirla con xito contra
las ambiciones de su madrastra.
Dado lo excepcional de las circunstancias, no se ofreca sino un
medio a fin de conseguir el primer objeto, y la sultana, careciendo del
derecho de eleccin, no vacil un instante: la libertad de Aixa, y la vida
de la joven, respondan con efecto de la libertad y de la vida de Ismal;
por esta causa pues, cuando de regreso de su visita a Abu-x-Xakar,
Abu-Sald daba conocimiento a Seti-Mariem de la medida tomada para con su
hijo por el Sultn,-sin detenerse un punto, y comprendiendo desde el
primer momento de dnde parta y a dnde iba encaminado el golpe,
resolvase a volver a Granada, cuyas puertas no haban sido cerradas
todava, y utilizando siempre la comunicacin secreta, haca personalmente
poner en libertad a Aixa, mandando que fuera conducida a la casa por donde
tena entrada el subterrneo, y cuya humilde apariencia, por el lugar en
que se alzaba, ya a la otra orilla del Darro, no poda infundir sospecha a
nadie.
78

As que la joven se hall en presencia de la Sultana, sin darle sta

tiempo a hablar, coloc delante de ella sobre una mesilla una hoja de
papel, y alargndole el calam, exclam con acento breve e imperioso, que
no admita rplica:
-Escribe!
-Qu quieres y a quin quieres que escriba, cuando apenas s trazar
el santo nombre del Omnipotente?...-pregunt la nia.
-No importa: es preciso que el Sultn reciba esta misma noche el
billete que voy a dictarte, como ha recibido ya otros tuyos, y que ignore
siempre lo que hoy ha sucedido... T te encargars de fraguar a tu antojo
la historia que mejor te parezca para explicarle la muerte de la paloma y
tu desaparicin, y cuenta tuya ser el tranquilizarle... Escribe pues!
Acomodose sin voluntad para resistir la joven en el almohadn que
haba inmediato a la mesa, y tomando el calam que Seti-Mariem: le ofreca,
a la luz escasa del candil de cobre que arda oleoso, se prepar a
obedecer, diciendo:
-Comienza.
Breve fue el billete: Aixa en l citaba a Mohammad. para la siguiente
noche.
Cuando hubo terminado, entreg a la sultana el escrito, y alzndose
de su asiento, muda, con pasividad extraa, aguard a que aquella mujer
dispusiese de ella.
-Volvers de nuevo a tu morada-dijo la madre de Ismal-pero no
olvides que la menor indiscrecin que cometas, ser causa de tu muerte.
Maana, antes de la hora en que ese maldito que se dice Prncipe de los
muslimes en Granada, venga a tus brazos, maana volveremos a vernos...
Nada de resistencia a mis mandatos, nada de oposicin a mi voluntad;
porque de todos modos est escrito que Abd-ul-Lah ha de morir, y a pesar
de tus esfuerzos, se cumplir su suerte.
Baj Aixa la cabeza en silencio, y comprendiendo que era en vano
tratar de conmover aquel corazn de roca, dio dos pasos hacia la puerta
del aposento, donde aparecieron los servidores de Seti-Mariem que hasta
all la haban conducido, y que acompandola a travs de las desiertas
calles de la ciudad, cruzaron el ro por uno de los puentes que sobre l
se tienden, y penetraron con ella en la morada donde tantas penas y tantas
alegras haba al propio tiempo experimentado.
All, en cumplimiento de las rdenes del Sultn, encontraba a
Abd-ul-Malik, el arrez de la guardia personal del Prncipe, quien desde
por la tarde permaneca en su puesto, y quien al reconocer a Aixa,
apresurbase despus de cumplimentarla, a dirigirse al alczar de los
Beni-Nassares, comprendiendo la inquietud en que el Amir estara, y el
placer que habra de proporcionarle con nueva tan de su agrado como
79

lisonjera, mientras Aixa se recoga a su aposento, extenuada y triste, y

convencida de que no era posible para ella luchar con la sultana.
Bien hubiera querido Abd-ul-Lah, a cuyas manos haca poco haba
llegado la misiva de la joven, correr al lado de sta en su impaciencia,
mucho ms an, cuando el arrez le daba noticia del regreso de Aixa; pero
cediendo a los ruegos de Abd-ul-Malik y prometindose para el siguiente
da asistir a la cita de su amada, desisti de su propsito, y aquella
noche derram sobre l en larga vena la benevolencia de Allah placenteros
ensueos, como en seal de su proteccin manifiesta.
No sucedi de igual suerte a Aixa: acongojada y triste, vea con
temor aproximarse el cercano da, dando vueltas sobre su lecho, sin
encontrar descanso para el cuerpo y sin hallar paz tampoco para el
espritu. El decaimiento, la postracin de nimo que la seoreaban, eran
completos; y aunque revolva en su cerebro mil proyectos e ideas confusas,
ninguno de los primeros le pareca realizable, as como tampoco ninguna de
las segundas le prometa lo que anhelaba.
Poda, es verdad, burlar acaso la vigilancia de que era objeto,
huyendo de aquella casa como otras muchas veces lo haba ya pensado;
quizs lograra salvar al Prncipe de las asechanzas de Seti-Mariem; pero
volvera de nuevo aquella mujer funesta a tejer sus redes con maosa
astucia, y entonces quin podra salvar a Mohammad, si ella no estaba
all para lograrlo?... No: era preciso destruir para siempre aquellos
enemigos, y ella era la nica persona capaz de lograrlo.. Quin
profesara al Amir cario igual al suyo?... Quin resistira como ella
las rudas pruebas a que la sultana la haba sometido?... Era pues
indispensable que continuara viviendo en aquella casa; que penetrase los
planes de la ambiciosa princesa, y que los destruyese, condenndola a la
impotencia para siempre.
Pero urga tambin que el Sultn estuviera prevenido, y no hallaba
recurso alguno para ello... La muerte est ms cerca de la criatura, que
la pestaa del ojo, dice el sabio; pero tambin ha dicho que el que corre
abandonando la vida a la esperanza, no se detiene hasta su muerte!...
Por esta razn Aixa, sin perder la confianza en la proteccin de
Allah y en la de los ngeles buenos, comprenda la necesidad de tomar un
partido, y de obrar sin prdida de momento. As, con lentitud
mortificante, vio penetrar por las celosas del aposento las primeras
azules tintas del alba; as, oy el pregn del salah de asobhi; as, como
el despertar de un cuerpo gigantesco, lleg hasta ella el rumor de la
poblacin, y as la hallaron los primeros rayos del sol, que cual lluvia
de ad-dinares relucientes, caan sobre el pavimento filtrndose por entre
las entrelazadas celosas.
Saltando entonces del lecho, cubriose a toda prisa con recia
alcandora de lana, ci a su cabeza una toquilla, e indecisa, vacilante,
sin que an hubiera acudido a su cerebro ninguna idea salvadora, ni le
hubiese ocurrido medio para comunicar con el Sultn antes de que llegase
la hora de la cita, subi como el da anterior a la azotea, y cual
entonces, sus ojos erraron por el espacio vagamente, contemplando al fin,
80

como labradas en coral, las rojizas fortificaciones de la Alhambra.

Si Allah, que ha dado al pensamiento la facultad inapreciable de
suprimir el espacio, hubiese concedido al cuerpo igual virtud, cun
presurosa habra tendido sus alas, y navegando por aquel inmenso azulado
ocano, que la luz del sol llenaba de dorados reflejos, hubiera volado a
los brazos de Mohammad, le hubiera en sueos sorprendido, y quedo, muy
quedo, como susurro de la brisa, hubiera murmurado en los odos del Sultn
aquellas dulces palabras embriagadoras que constituyen toda la felicidad
para los amantes. Luego, entre caricias, le prevendra de cuanto contra l
se tramaba; y fuerte con la justicia y con la proteccin divina, sabra l
imponer castigo a los malvados...
Si, a lo menos, aquel ave inocente que henda los aires orgullosa,
conociendo la importancia de su cargo cual mensajera del amor, no hubiera
sido cruelmente sacrificada por Seti-Mariem, podra poner sobre aviso al
Prncipe; pero ella la haba visto caer mortalmente herida por traidora
flecha, y aquellos ojuelos encendidos, que parecan ser reflejo de la
pasin ardorosa del Sultn, se haban apagado para siempre! Si ella
pudiera sobornar a sus guardianes!... Pero el portero, esclavo etope, era
sordo-mudo de nacimiento, y slo comprenda las miradas de su ama; las
doncellas que la servan, en medio de las atenciones que para con ella
guardaban, eran incorruptibles, como lo haba ya una vez experimentado...
Ni poda, cual las dems mujeres, concurrir al bao pblico, ni recorrer
las huertas frondosas de Granada, ni abandonar aquella verdadera prisin
en que se encontraba!... Conocedora del secreto de la alhenia, la idea de
utilizar aquel subterrneo, por donde haba sido conducida el da anterior
a un calabozo, y desde el cual la noche precedente fue llevada a una casa
desconocida, haba acudido en varias ocasiones a su imaginacin...
Quizs aquel sera el nico camino... Cmo antes no se te haba
ocurrido?... S; no haba que vacilar: aprovechara la primera ocasin
oportuna, y antes de que el sol hubiese recorrido la mitad de su carrera,
huira por all y vera al Prncipe... Su plan estaba ya concertado, y
slo la extraaba que antes, durante el insomnio de la noche anterior, no
se le hubiese ocurrido aquella idea.
As pensaba, abstrada completamente, cuando al levantar los ojos que
haba hasta entonces tenido fijos en una de las macetas que engalanaban la
azotea, advirti la insistencia con que en torno de sta, y dando giros en
el aire, volaba una paloma, negra y solitaria. Ignorando los usos de la
corte, no saba la doncella que el Sultn posea multitud de aquellos
animales, dciles y amaestrados, cuyo destino era el de servir de
emisarios en la guerra; pero extraando las evoluciones a que el ave se
entregaba, ya abatiendo el vuelo hasta tocar casi con las alas el piso
yesoso de la azotea, ya remontndolo hasta la altura,-llamola con un
grito, y no sin sorpresa advirti que el animal se acercaba a ella sumiso
y obediente. Entonces fue cuando sus ojos repararon en que pendiente del
cuello, como el otro, llevaba un bolso igual, y desatndole agitada y
presurosa, hall en l un billete del Prncipe.
La alegra de Aixa fue inmensa... Cmo dudar de la providencia de
81

Allah?... Bien manifiesta estaba ante sus ojos. Ley con avidez el
escrito, en que el Sultn pintaba sus zozobras del precedente da,
refirindole cunto haba sufrido en su ausencia, y cuanto haba pasado; y
conmovida hasta el fondo de su corazn, baj a su estancia presurosa y
dej correr el calam sobre el papel. Siguiendo el consejo que el Prncipe
le daba, cuando volvi a la azotea, deposit ambos billetes en el bolso
que la paloma traa; y acaricindola cariosamente, la impuls en los
aires en direccin de la Alhambra, y sigui su vuelo con la vista por
largo espacio de tiempo.
Cuando al llegar la noche el Sultn acudiese a la cita, vendra
prevenido: aquella vez la paloma no haba encontrado obstculo en su
camino, y bogaba serena por la regin del viento. En aquel billete,
escrito por Aixa con suma rapidez, no slo le daba cuenta la nia de los
siniestros planes de la sultana, sino que le recomendaba al propio tiempo
que no acudiese a la cita, mientras no llevase consigo un talismn
poderoso y un contraveneno.
Tranquila respecto al porvenir, Aixa descendi a su aposento, y all
permaneci las largas horas del da, satisfecha de s propia, y
fortaleciendo su espritu entre lgrimas bienhechoras de esperanza, con la
de que su enamorado, advertido ya del peligro que le amenazaba, sabra
evitarlo diestramente.
En tal disposicin de nimo se hallaba, cuando persiguiendo siempre
sus funestos designios, alzaba sigilosamente Seti-Mariem, al caer la
tarde, el bordado tapiz que cubra la entrada de la estancia, y sin que la
joven advirtiera su presencia, avanzaba como fatdico fantasma, resbalando
suavemente por las marmreas losas del pavimento.
Gozndose de antemano en la sorpresa de Aixa, haca algunos instantes
que a su lado sonrea la sultana; y hubieran sin duda permanecido ambas
mujeres de esta suerte ms tiempo todava, si la implacable perseguidora
del Amir no hubiese roto bruscamente el hilo de las meditaciones de la
joven, arrancndola con sus palabras del mundo superior a que la haban
arrebatado sus abstracciones.
-Qu piensas, esclava?-pregunt con desabrido acento, colocndose ya
resuelta delante de ella-Por qu han derramado lgrimas tus ojos, cuando
es slo el dulce fluido del amor lo que deben derramar esta noche, para
que caiga en tus brazos embriagado tu maldecido amante?
Extremeciose la joven al sonido de aquella voz, y abriendo los
negros, grandes y expresivos ojos, clavolos con repugnancia en el rostro
de la sultana, aunque sin desplegar los labios-, pero al ver cerca de s a
su mortal enemiga, que siempre se apareca cual evocacin malvola; al
comprender que era llegado el momento tan temido por ella,-fro sudor
inund su cuerpo, y no hall su lengua palabra alguna con qu articular
una respuesta.
Bien revelaba en la palidez de que se cubri su semblante, y en el
crculo azulado que rodeaba sus hermosos ojos, lo profundo de la agitacin
de que era en aquellos momentos presa: como la vctima olfatea al verdugo,
82

y el cervatillo, perdido en el bosque, olfatea al cazador que acecha el

momento de lanzar sobre l el mortfero dardo, as Aixa instintivamente
conoca que haba para ella sonado la hora decisiva, y temblaba a pesar
suyo, cual tiembla el ave presa en la red, y la gacela herida que ve
acercarse al que es causa de su muerte.
No era ciertamente un misterio para Seti-Mariem lo que pasaba en el
alma de la doncella; por eso sonrea con insolente satisfaccin,
recrendose en el dao que produca y ms an en el que pensaba causar,
pues aquella vez, y de un solo golpe, iba a dar muerte a dos corazones,
que por el amor y para el amor vivan.
-No contestas?.... Sin duda-prosigui con tono sarcstico-pides a tu
amor recursos para salvar a tu amante! Pero es intil tu empeo! Est
decretada la muerte de Mohammad, y morir! Morir! Lo oyes?... El ngel
confidente de Allah, ha calculado ya los das que le restaban de vida, y
en estos momentos se dispone a borrar su nombre execrado del libro de los
vivientes, porque se est cumpliendo el trmino prefijado!... Y despus
que la muerte del que usurpa a mis hijos la herencia que el justo Allah
les tena destinada, haya satisfecho todos mis deseos, y colmado todas mis
esperanzas,
no ser tan cruel contigo como para negarte el derecho de que te renas
con l en el Paraso!
Tan terrible amenaza produjo en Aixa nerviosa sacudida pero
recobrando con titnico esfuerzo ante el peligro la serenidad que estaba
muy lejos de sentir, oblig a sus labios a que ensayaran una sonrisa, y
murmur:
-Es en balde, sultana, que pretendas llenar de ms negros horrores mi
espritu. Allah, que bendice desde alrxe(18) la pasin que t quisiste
encender en mi alma, sabe y conoce todo! El amor del Prncipe, a quien
tanto odias, es para m cien veces preferible a la existencia que me has
hecho insoportable!
-Por el mismo Allah que invocas, esclava miserable, qu me importan
a m los sentimientos de tu alma?-respondi Seti-Mariem con desprecio-Qu
me importas t, vil instrumento?... Piensas que por ventura he venido
ahora para ser confidente de tus amores?... No te se alcanza la razn de
mi presencia hoy en este sitio?... No sabes que eres t la causa de que
mi hijo Ismal (Allah le bendiga y le proteja!) se halle preso en poder
del hombre a quien aborrezco y cuya muerte anso?... Sella el labio
imprudente, y oye con atencin cuanto voy a decirte, porque es ya tarde
para enjugar tus lgrimas, y esta es, si Allah quiere, la ltima vez que
has de verme!
-He jurado obedecerte-contest Aixa,-y pues nada hay que pueda
resistirte, no vers en m un solo momento de vacilacin... Ya lo sabes...
Yo acallar la voz de mi corazn, ahogar mis sentimientos, ya que Allah
lo quiere y me abandona; porque despus de sta, que aborrezco, hay, como
t has dicho, seora, otra vida de goces inefables en el Paraso, hasta
donde no habrn de llegar tus persecuciones... Impondr silencio a mi
lengua: no temas que ella revele a Abd-ul-Lah la inicua trama de que es
83

vctima inocente... No temas que mis lgrimas delaten tus infames

proyectos... Ya lo ves -aadi conteniendo sus sollozos,-no lloro, y va a
morir aquel a quien amo, aquel por quien dara hasta la ltima gota de mi
sangre!...
-Basta ya de lamentos!-grit llena de coraje Seti-Mariem al escuchar
las sentidas palabras de la muchacha.-Y pues me ofreces cumplir las
rdenes que te tengo dadas-prosigui presentando a Aixa la emponzoada
fruta que la tarde anterior le haba entregado el odioso cmplice,-aqu
tienes otra vez el nico medio que ha de proporcionarte, con la libertad
que hace tanto tiempo anhelas, una vida tranquila y sosegada... Cuida que,
a pesar de tus protestas de fidelidad, no fo en tus palabras, y que ay
de ti, si por acaso el Prncipe llegase a sospechar alguna cosa antes de
probar esa fruta! Ay de ti, infeliz esclava, porque no perdonar a ambos
mi coraje!... Crees, desventurada, que no hay en el mundo otra cosa que
tu amor?-continu despus de breve pausa Te juzgas tan necesaria como
para que tu obstinada negativa pueda salvar la vida de tu amante? Brazos
hay esforzados en Granada que a una seal ma hundirn en el pecho de
Abd-ul-Lah el arma homicida; pero yo no quiero sangre.. -Quiero que muera
en tus brazos; quiero que muera gozando los placeres prometidos en la otra
vida a los fieles musulmanes, y morir a pesar de todo y sobre todo!
Las ltimas palabras de la sultana, pronunciadas con tono incisivo y
fro, penetraron como afilado pual en el corazn de la infortunada
doncella, trayendo a su memoria cuanto haba noches anteriores contemplado
entre sueos angustiosa; y llena de ansiedad, no atrevindose a levantar
del suelo la mirada, turbia por el llanto, guard silencio breves
instantes.
Haba en tanto cerrado la noche, y no se escuchaba otro rumor que el
de los comprimidos sollozos que Aixa procuraba en vano contener delante de
su odiosa enemiga.
Al cabo, en medio del silencio, reson sobre el pavimento de la calle
ruido de pasos precipitados, y poco despus un silbido prolongado y tenue
dejose or fuera del recinto de la casa.
Al escucharle, sinti Aixa correr por sus venas fro mortal, sus ojos
se cerraron involuntariamente, y sus labios, obedeciendo a la voluntad,
negaron la salida a un tierno suspiro que pugnaba por escaprsele del
pecho.
La sultana, al mismo tiempo, enrojeci de ira; y poniendo sobre los
hombros de la muchacha entrambas manos, exclam a su odo:
-Voy a ocultarme, porque quiero gozar con la agona de ese pobre
necio; pero antes, por ltima vez quiero recordarte que es la muerte el
premio de los traidores; y que si tus ojos o tu voz descubren a mi enemigo
maldgalo Allah! el peligro que le amenaza, antes que puedas apercibirte,
pereceris ambos a mis manos, pues ambos estis en mi poder, y nadie
existe que pueda salvaros de mi clera. Tiembla, esclava, y no trates de
engaarme! Mi venganza ser terrible!
84

Y colocando sobre un precioso tabaque de plata la fruta emponzoada,

corri a ocultarse en la disimulada alhenia, desde la cual poda ver
cuanto en el camarn ocurriese.
Ya era tiempo, porque los pasos de Abd-ul-Lah resonaban cerca del
aposento, y no tard en aparecer en l, gallardo, risueo, lleno de amor y
de esperanzas como nunca.

- XI SIN embargo, Aixa haba tenido espacio suficiente para volver sobre
s; y aunque recordaba una por una las palabras pronunciadas por la
sultana Seti-Mariem, no por ello olvid tampoco que el Prncipe estaba
prevenido, y trat de componer el semblante, para disimular sus temores:
haba vuelto el carmn a sus mejillas de raso, y de su frente haban huido
tambin las sombras que pocos momentos antes la anublaban; sus ojos se
fijaron amorosos en Mohammad, y sus labios fingieron una sonrisa
provocadora.
Recostada voluptuosamente en los ricos almohadones del sof, y
envuelta en las perfumadas espirales que despedan los braserillos de
azfar, donde el almizcle se quemaba,-pareca la hechicera, cubierta de
ricas joyas y galas primorosas, a la dulce claridad de la calada lmpara
de plata que penda del techo, una hur encantadora, que como mgica
visin, al acercarse, se desvaneciese muy luego en el espacio.
Detvose el Prncipe suspenso a su presencia, y en sus ojos brill un
rayo de adoracin hacia la hermosa que le fascinaba.
Avanz, no obstante, hacia ella bajo la influencia de su mirada
magntica, y mientras rodeaba con los brazos el gentil talle de la
muchacha, un beso apasionado uni sus labios y fundi sus almas.
Al mismo tiempo, y cual obedeciendo a una consigna, invadan como
otras veces la estancia muchachas deliciosas y gallardamente vestidas,
trayendo unos riqusimos jarrones de plata cincelada llenos de odorferas
esencias, que derramaban sobre el Amir con graciosos movimientos, otras
lindos tabaques de aquel metal, primorosamente labrados y cubiertos de
hermosas frutas y de dulces, y otras por ltimo copas de oro
resplandeciente que contenan vinos exquisitos de Mlaga y de Chipre, de
los cuales ofrecan a Mohammad con miradas de fuego.
85

El joven, en tanto, bien que en su rostro no revelase ninguno de los

sentimientos que en su alma combatan, habase acomodado gentil a los pies
de su amada, quien no sin inquietud palpitante le contemplaba, dando a su
imaginacin tormento con el fin de hallar el medio de prevenir a Mohammad
del inminente riesgo que corra. No pareca sino que la felicidad presente
que gustaba, haba hecho desaparecer en el Sultn los recuerdos de lo
pasado, o que, mejor an, la senda de sus amores continuaba no
interrumpida cubierta de flores y de delicias, segn lo regocijado de su
semblante, lo tranquilo y corts de su apostura, y la confianza extrema de
que se mostraba posedo. Tanto era as, que fingiendo no adivinar las
torturas de su amante, y como si hubiera estado con ella de concierto para
engaar a la sultana,-en el supuesto de que hubiese podido conocer su
secreta presencia, al propio tiempo que aspiraba con deleite el aroma
embriagador de los labios de Aixa, superior a todos los aromas,-con tierno
enamorado acento, y despus de darle sus quejas por que la noche
precedente no le haba aguardado, sin darle tiempo a responder siquiera,
continuaba:
-Oh encanto de mi vida!... Cun hermosa eres, y cmo te adora mi
corazn!... Quin hay que te se parezca?... Tus cejas son dos arcos del
pas de los negros; tus ojos, saetas mortferas, prontas a dispararse; tu
boca, un rub engarzado en un anillo; tus dientes, ms blancos que la
leche de la camella; tu cuello se asemeja al cristal, como tus brazos a
dos espadas montadas en plata fina; tu pecho es como la nieve de
Chebel-ax-Xolair, y tu talle esbelto y elegante, recuerda la palmera del
desierto! Tu imagen hechicera viene a m todas las noches, y veo tu
rostro, resplandeciente como la luna llena, cuando el sueo cierra mis
prpados! Bendito sea Allah, que te ha creado! Hermosa de lejos, graciosa
y seductora de cerca, tu vista sola cura todas las dolencias del alma y
del cuerpo! Mientras t anoche me cerrabas cruel la puerta de este
paraso, donde reinas como soberana, viviendo en tu recuerdo, yo te
dedicaba mi pensamiento...
Sultana cariosa
del alma ma,
cuyos labios son rosa,
miel y ambrosa,
flor delicada
del jardn delicioso
de mi Granada...

Enardecida con las frases apasionadas de Abd-ul-Lah, abandonbase con

delicia Aixa al placer inefable que en aquellos momentos experimentaba,
oyendo a su amante, y no pensando sino en l; pero cuando la voz
conmovedora y dulce del Prncipe hizo resonar en sus odos la cadencia de
aquellos versos, recordando que eran los de la casida que haba escuchado
en su letargo como seal de muerte,-perdida toda fe en el auxilio de los
buenos genios, a quienes haba invocado, se sinti desfallecer, viendo
86

desarrollarse ante ella la escena pavorosa que haba soado, y se levant

trmula, con el semblante descompuesto y visiblemente agitada, exclamando
con ronco acento, en tanto que diriga la mirada con seales de extravo a
todas partes:
-Oh! Calla! Que tus labios jams pronuncien esos versos!...
No fue ciertamente poca la sorpresa del Sultn al contemplar en tal
estado a la amada de su corazn, y al advertir el singular efecto que en
ella produca el comienzo de la cancin que haba en honor suyo compuesto
apasionado. Sin comprender, en medio de su asombro, la causa de aquel
extrao accidente, aunque lleno de vagas pero insistentes sospechas, hizo
sea para que las muchachas que an permanecan en el aposento se
retirasen, y lleno de emocin, cubra de besos ardorosos el semblante
demudado de la nia, murmurando:
-Bien mo! Vuelve en ti!... Por qu tiemblas, cuando yo, tu siervo
amante, estoy a tu lado?... Qu temes?... Por ventura no me amas ya?...
Que la mano de Allah piadosa calme tu pecho, y le devuelva la tranquilidad
perdida!...
-La tranquilidad!...-repiti sordamente Aixa.-No! Yo no podr ya
nunca recobrarla... Huye de aqu!... Pronto!... La muerte te amenaza!...
Y la infeliz, en medio de su exaltado extravo, se detuvo temerosa de
lo que iban a pronunciar sus labios.
-Qu dices?...-respondi Mohammad levantndose a pesar suyo y
requiriendo la espada.-Quin en Granada puede desear mi muerte?... Sin
duda te equivocas... Sosigate, por Allah-continu volviendo a tomar
asiento.-Sosigate, y no temas por m... Allah me protege y, ya lo ves,
nadie me amenaza...
Volvi Aixa sus miradas recelosas en torno del camarn, pretendiendo
vencerse; pero al distinguir la alhenia donde se ocultaba Seti-Mariem, un
relmpago de odio anim su semblante. Logr con grande esfuerzo fingir,
sin embargo, la tranquilidad que no senta, y dejndose caer pesadamente
sobre los blandos almohadones del sof de que se haba levantado, procur
devolver a su rostro la expresin del placer que antes le inundaba, y con
voz cariosa y halagadora, murmur:
-Tienes razn, seor y dueo mo!... No s qu extraa alucinacin se
ha apoderado de mi espritu... Pero ya pas!... Quin puede desear tu
muerte?... Quin podr vencer la voluntad de Allah, que te protege?...
Soy tan feliz al lado tuyo-prosigui con marcada volubilidad,-que temo
perderte a cada instante ! A ti, que eres mi vida!... Por qu me hiciste
conocer con las delicias de tu amor las que estn reservadas a los fieles
en la otra vida?... Qu filtro me has dado a beber en tus palabras
cariosas, en tus miradas expresivas, que no vivo ni aliento sino por ti y
para ti, bien mo?... Horrible pesadilla que noches pasadas hizo huir el
sueo de mis ojos, me ha guiado al desvaro hace un momento... Oh! No
hagas caso de ella! Ya estoy tranquila... Pensemos slo en gozar la
ventura de hallarnos juntos!
87

Y desprendindose ligera de los brazos del Amir, torn a levantarse

sonriendo nerviosamente, para escanciar el aromtico vino malagueo en las
copas de oro cincelado que sobre una mesilla dejaron las doncellas al
retirarse. Presentando despus el dorado licor al Prncipe con gracioso
ademn y ojos provocativos e incitantes, continu:
-Bebamos! El vino dar muerte a los pueriles temores que me han
asaltado, y no tienen ms fundamento que lo ardiente de mi pasin!...
Bebamos!-aadi.-El poeta lo ha dicho: es preciso dar al pesar y a la
tristeza sepultura en el vino, para olvidarlos!... Pero antes de que
acerques la copa a tus labios-repuso deteniendo a Mohammad-jrame por
Allah, jrame por tu barba, por el descanso de tus ascendientes los
Jazrechitas y por la paz de tu padre (Allah le haya perdonado!), que en
vida y en muerte, en el mundo y en el Paraso, seremos el uno del otro
para siempre!
No era posible que a la perspicacia del Sultn se ocultase el hecho
de que la conducta y la actitud de Aixa encerraban un secreto misterioso,
quizs de importancia para l, y que los labios de la joven no se atrevan
a revelar, sin duda bajo la presin de alguna terrible amenaza. Acaso
alguien espiase en aquel lugar oculto de que en su ltimo billete le
hablaba la doncella; quizs la misma Sultana Seti-Mariem presenciara la
entrevista, y por eso deban ser las vacilaciones y los cambios singulares
que adverta en su amante. Gracias a ella, sin embargo, iba Abd-ul-Lah
prevenido: bajo la bordada aljuba llevaba puesta la finsima cota de malla
que para l haban trabajado los mejores armeros de Damasco; traa consigo
como siempre la afilada guma, templada en las aguas del Darro, y a su
alcance estaba la ancha espada granadina, que saba manejar tan
diestramente. Sospechar de Aixa, era indigno de l, y antes sospechara de
la verdad del Islam que de su amante... Las dudas que en un principio se
haban apoderado de su nimo, aprisionndole como con saudos garfios el
alma, habanse aumentado, comprendiendo que algn peligro le amenazaba;
pero deseando mostrarse fuerte por una parte, si era de alguien espiado, y
puesta por otra la confianza en Allah y en su mismo valor, sin que el
semblante revelara vacilacin ni recelo,-al escuchar las ltimas palabras
de Aixa, alzose con gesto gozoso de su asiento, y al mismo tiempo que
estrechaba con solemne ademn la mano que la joven le tenda(19), llev a
los labios la dorada copa, sin visible repugnancia.
Volvi a sentarse, luego de prestado el juramento, procurando que no
se escapara nada a su atencin despierta, en tanto que, como si quisiera
aturdirse para no pensar en lo grave de las circunstancias, que ella
conoca, present por su propia mano Aixa a Mohammad el tabaque donde
Seti-Mariem haba hecho colocar la emponzoada fruta, y sin tocar a ella,
comieron ambos de los sabrosos dulces que aqul en abundancia contena.
Largo rato conversaron de su amor, de sus ilusiones y de sus
esperanzas, sin que el dilogo decayese en animacin por una ni otra
parte; y con verdad, que bien poda Seti-Mariem estar desde su escondite
orgullosa de la fidelidad de la esclava, pues jams estuvo ms risuea,
ms ocurrente ni ms cariosa que en aquella ocasin, ni su voz dej un
solo momento de ser acariciadora y dulce como siempre, ni sus palabras
88

abrieron camino en realidad a la menor sospecha; pero en cambio, sus ojos

hablaban bien distinto lenguaje, expresando elocuentes la ansiedad y la
angustia que embargaban su corazn, y le atenaceaban sin piedad crueles,
sumiendo al Sultn en la incertidumbre, y ahogndole en un mar de
confusiones.
Y sin embargo: al mismo tiempo que murmuraban amor los labios, ambos
jvenes, y en especial Aixa, eran presa de indecibles tormentos... Porque
haba llegado para ella la hora de obrar, y su fe vacilaba, temiendo que
todo fuera en balde, y que aquella felicidad soada en ms dichosos
momentos, se desvaneciera para siempre. Y ella, ella que la ambicionaba,
era quien deba destruirla!
Por eso, a cada palabra de ventura que pronunciaba el gallardo
Abd-ul-Lah, haciendo esfuerzos para comprender lo que los ojos de Aixa le
decan; cuando posedo del dulce fuego en que arda su alma, desplegaba
ante la joven, con la verbosidad elocuente que slo brota de la pasin
cierta, el bello panorama del porvenir,-parecale a la nia que una mano
de hierro le oprima el corazn, conteniendo sus latidos, turbbasele la
vista y se senta desfallecer, cual si le faltase aire para renovar el de
sus pulmones agitados.
- Cun felices seremos!-deca el Sultn.-Allah derramar sobre
nosotros entera la copa de sus beneficios, y viviremos siempre bendiciendo
su clemencia!... Ya vers!... Cuando juntos, cual las mariposas que en
primavera van revoloteando y acaricindose en torno de las flores, desde
los altos ajimeces de la Alhambra contemplemos a nuestros pies tendida
como un chal bordado por las hadas esta ciudad hermosa y floreciente,
destinada por la divina voluntad del Excelso a ser cuna del Islam en
Al-Andalus, renovando los triunfos y las glorias de otros tiempos; cuando
al fulgor de las estrellas, que semejan sobre el azul oscuro del
firmamento lmparas encendidas en inmenso santuario, para honra de Allah,
sorprendamos dormida a mi Granada al blando arrullo del Darro, que celebra
msico los encantos de su amada; cuando las postreras luces de la tarde
borden de flameantes randas las nubes nacaradas del horizonte,-mis labios
repetirn a tus odos que te adoro, y en el murmullo del ro, en el aleteo
de la brisa, en el centelleo de las estrellas, en la majestad de la noche,
como en las risas de la alborada, escuchars mis juramentos de amor
constantemente reproducidos, y todo te dir, bien mo, que es tuyo mi
corazn, tuya mi vida y tuyos los sueos encantados de mi alma!... Slo
Allah ensalzado sea! conocedor de todas las cosas y Seor del cielo y de
la tierra, sabe y conoce lo intenso del placer que inunda mi espritu,
cuando, como ahora, tu talle en mis brazos, tus ojos en mis ojos, y tu
aliento de mbar y almizcle dndome vida, pienso en el porvenir que a tu
lado me aguarda... Porque sers ma! Ma, como es del sol la luz, como es
de Allah el Edn, como es suyo cuanto existe!
-Vivir a tu lado, seor!... Adivinar tus pensamientos, prevenir tus
deseos, templar tu clera y tus penas, aumentar tus alegras!.. Poder
decirte siempre y a todas horas cunto te amo, y que en el labrado techo
de tus aposentos de la Alhambra repita el eco cien veces mis palabras!...
Qu hermoso sueo!.. Quiera Allah que sea cumplido el realizarle! Quiera
Allah que pueda para siempre ser tuya!
89

-Y quin podr impedirlo, si t me quieres?... No hay en el mundo

fuerzas para tanto! El imperio de todas las cosas corresponde a Allah, y
Allah protege nuestro cario! Quin, ms fuerte que Allah?... Quin, ms
poderoso que el Sultn, en Granada?
Hubirase de esta suerte prolongado el tierno coloquio de los dos
amantes, que en l parecan olvidados de todo, cuando, en el momento en
que ms dulcemente se hallaban ambos enamorados entretenidos en la sabrosa
pltica que sostenan, fatigada sin duda la sultana de sus protestas de
amor, en cien tonos distintos repetidas,-hizo, en la oscuridad de su
escondite, un brusco movimiento de impaciencia que produjo un ruido claro
y perceptible.
Al escucharle, uno y otra, por diferentes caminos, volvieron a la
realidad, y mientras el Amir se alzaba de un solo impulso requiriendo la
espada, Aixa, sin que su rostro denunciase ni los temores ni las angustias
que la atormentaban, exclam, dando ostensiblemente distinta
interpretacin al movimiento de Mohammad, aunque lo haba perfectamente
comprendido:
-No te vayas, no, seor y dueo mo... An es temprano..
Es tan hermoso cuanto tus labios pronuncian!... Sintate a mi
lado!... Que yo te tenga cerca de m!... Bebamos otra vez...
No quiso el Amir que su enamorada dudase de su valor; y ms alerta
que nunca, mientras acariciaba disimuladamente el pomo de marfil de su
guma, torn a sentarse.
Aixa al propio tiempo se haba levantado, acercndose a la mesilla
donde se hallaban las copas, y despus de servir de beber al Prncipe,
presentbale con resuelto ademn de nuevo el tabaque, donde estaba la
emponzoada fruta, que entre las otras confitadas se confunda.
Ya no temblaba: aceptaba el reto, se dispona a la defensa para
salvar la vida de su amado a todo trance.
-Qu nos importan el mundo?...-dijo.-Gocemos, Abd-ul-Lah, del
presente, y olvidemos en nuestro amor cuanto nos rodea...
-Tienes razn! Gocemos!-replic el Sultn.
Y como si una mano misteriosa hubiese guiado la suya, seducido por la
belleza de la fruta, tom directamente la envenenada por el asesino de su
padre y cmplice de Seti-Mariem, y prosigui:
-Ciertamente que slo en los jardines de mi Granada puede criarse
fruta tan hermosa como sta... No parece sino que acaba de ser cogida del
rbol... Por Allah que en vano busco otra semejante para ofrecrtela, y ya
que no hay sino una en el tabaque, como partiremos maana nuestras
alegras y nuestros dolores, quiero partirla ahora contigo.
Y haciendo con efecto de ella dos mitades, present ambas
90

galantemente a Aixa para que escogiese.

Si en aquel instante hubiera la joven podido ver el rostro de la
sultana, habra retrocedido con espanto!... Tan repugnante era la feroz
alegra que animaba en las sombras sus facciones.
No le vio sin embargo; y al escuchar la voz risuea de su enamorado
que, sin saberlo, le brindaba con la muerte, horrorizose de s propia, y
dispuesta ya a jugar el todo por el todo, con rpido movimiento, que dej
sorprendido en medio de sus no desvanecidas sospechas al Amir, hizo que
ambas mitades de la fruta cayeran al suelo, y mientras con una mirada
prevena a su enamorado del riesgo que corra, ponales el pie encima,
tomaba las copas de licor, no vaciadas, y brindando con una de ellas a
Mohammad, apuraba la otra febrilmente, exclamando como para aturdirse:
-Bebamos! El vino es como el agua de los cielos, que a todos
conviene!... Que Allah te preserve de todo mal durante tu vida, y que la
hora de la muerte oh Sultn! te sorprenda sobre un lecho de sumisin y de
obediencia!
Por poca que fuese la penetracin del Sultn, no pudo menos de
comprender lo que aquello significaba; y a punto estuvo de romper
abiertamente, para dar el merecido castigo a los criminales, si la
reflexin, viniendo en su ayuda, no le hubiese refrenado a tiempo. Para l
lo de menos era apoderarse de la persona de su madrastra y de la de su
primo Abu-Sad, a quien apellidaban El Bermejo, como ya se haba apoderado
de las de sus hermanastros Ismal y Cas el da precedente; lo que deseaba
conocer era los hilos de la conjuracin tenebrosa contra l tramada, saber
su extensin y su alcance, para en el momento oportuno caer sin compasin
sobre sus enemigos, los agitadores del pblico sosiego.
Disimulando pues, lo mejor que le fue dable, apur la copa que Aixa
le ofreca, luego que vio que sta por invitacin suya haba tomado en
ella un sorbo, y se dispona a continuar divagando con la joven por los
espacios imaginarios, a punto que rasgaba el silencio de la noche el eco
lejano y religioso del al-idzan pregonado desde el alminar de la mezquita
de aquel barrio por el muedzin, para el ltimo salah de al-tema(20).
Desprendiase de los brazos de Aixa, y estrechndola entre los suyos
con amoroso transporte, besola en los prpados, que se cerraron
estremecidos, apagando por un momento la luz intenssima de aquellas
pupilas brillantes, en las que resplandeca ahora como la luz del sol, la
luz de la alegra que entre las sombras del temor reverberaba.
Colg de sus hombros despus, ayudado por Aixa, el tahal de que
penda la espada, y cubrindolos con el blanco albornoz, sali del
aposento, sin haber dejado traslucir ninguna de las sospechas que,
semejantes a venenosas sierpes, le roan sin piedad las entraas. Ya en el
jardn, embozose en el albornoz, y juzgndose solo, se dirigi al alczar,
seguido no obstante por su katib Ebn-ul-Jathib, y Abd-ul-Malik el arrez
de sus guardias.
91

- XII ALLAH slo, sabe el estado en que el Sultn dejaba el pobre corazn
de su infortunada amante. Las torturas que haba padecido, y las que
padeca al ver que aqul por quien habra dado gustosa hasta la ltima
gota de su sangre, le envolva en las mismas sospechas que a
Seti-Mariem... Bien claro se lo dijeron la conducta y los ojos del
Prncipe, a pesar de los esfuerzos hechos por ste para disimularlo...
Bien claro lo haba visto... Oh! Mohammad no la amaba como ella le amaba a
l... Si l hubiera podido traslucir cuanto pasaba en el alma de la
doncella, entonces hubiese cado a sus pies, pidindole perdn de rodillas
por tan injuriosos recelos..... Pero ya llegara el da en que las
tinieblas habran de desvanecerse... Creed, oh hombres, ha dicho el
Profeta, que la hora ha de llegar! No hay duda en ello!Mientras el
Prncipe cruzaba el portn que ante l, obsequioso y servicial, abri el
portero, Aixa dispuesta a todo, se dirigi lentamente a la alhenia desde
donde haba presenciado oculta la sultana las escenas anteriores; pero
antes de que hubiese puesto mano en el resorte, roja de indignacin,
apareca Seti-Mariem ante ella, y con paso rpido y ademanes colricos,
aproximbase a la joven.
-Le has salvado!-rugi frentica, oprimiendo con violencia los brazos
de la muchacha entre sus manos crispadas por la furia.-Le has
salvado!-repiti.-S, lo he visto, y aun aqu permanece el testimonio
acusador de tu desobediencia,-dijo dando con el pie a los dos pedazos de
la emponzoada fruta que yacan sobre el pavimento... Dos veces te has
opuesto, infame, a mis designios: dos veces has burlado mis rdenes, pero
no las burlars la tercera! Si en esta ocasin ha logrado escapar a mi
clera, yo te juro que no ser as en la cercana... Porque antes se
cansar el sol de alumbrar la tierra, que yo de perseguir mi venganza!
Slo Allah sabe a dnde puede llegar el odio de una mujer! Tiembla,
Mohammad, porque an no ests asegurado en el solio que usurpas, y si esa
ponzoa, tan hbilmente preparada, no ha producido el efecto codiciado, si
no ha cortado el hilo maldito de tu aborrecida existencia, no faltar
quien decidido ponga fin a tus das y cumpla mis esperanzas!
-Me haces dao, seora-se atrevi a murmurar Aixa aterrorizada.-Me
hacen dao tus manos, y no ha sido culpa ma ciertamente, que no se hayan
cumplido tus deseos...
-No me engaa tu hipcrita mansedumbre,-repuso Seti-Mariem soltando
los brazos de la joven amoratados por la enrgica presin de sus
manos.-T, t has sido, sierva miserable, quien ha hecho estril mi
venganza... No lo niegues!... Sera en vano! Te conozco ya, y s cmo amas
a ese abominable enemigo de mi dicha... T has apartado la fruta de sus
labios!... T le has advertido sin duda... Pero son intiles tus artes...
Yo te ahorrar, por la barba del Profeta, el trabajo de consultar las
estrellas para saber la suerte que espera a tu enamorado... S! Porque
maana, oyes bien?... maana morir en Bib-ar-Rambla... Y si el veneno no
ha sido bastante por tu causa, no habr medio de evitar que penetre hasta
92

su corazn el hierro de una lanza, o la afilada hoja de una guma!

Era tan sangrienta y espantable la expresin del rostro de aquella
mujer al proferir tal amenaza, que hubiera puesto miedo en corazn ms
varonil que el de la doncella, quien estremecida de horror, cay como
anonadada a los pies de la implacable madrastra de su amante, exclamando:
-Perdn para l, sultana!... Qu te hizo, para que le aborrezcas de
ese modo?... Toma mi sangre, si ella basta a satisfacer tu clera... Toma
mi vida entera, somteme a las pruebas ms duras y crueles.... prvame de
la luz del da, del aire, de todo, donde quieras, pero que tus labios no
pronuncien palabras de muerte para Mohammad!... Que tu corazn no abrigue
odio alguno hacia l, y perdnale piadosa, para que Allah te perdone en la
otra vida tus culpas y tus errores!...
-Qu dices?... Imbcil! Por ventura crees que estoy aqu para
escuchar tus importunos ruegos y tus plaideras lamentaciones?... Antes
que a mi venganza, renunciara gustosa a la existencia... Y quieres que le
perdone!...
-Pero no habr, sultana, no habr-deca en la mayor desesperacin y
medio loca Aixa-medio alguno para aplacar tu clera?... Allah es el ms
grande, pero es tambin el ms misericordioso entre los
misericordiosos!... Las splicas de los fieles ahuyentan su enojo, y la
oracin y las buenas obras desarman su clera omnipotente!... No me oyes,
sultana y seora ma?...-aadi la joven viendo que Seti-Mariem se
apartaba de su lado sin darle respuesta, y arrastrndose en pos de ella
por el suelo-No me oyes?... Allah escucha la voz de todas las criaturas,
lo mismo la del miserable que la del potentado, la del pecador que la del
justo... No hay nada que calme tu ardiente coraje?...
-S...-dijo al cabo la sultana.-Un solo medio existe...
-Habla pronto!... Qu no podr alcanzar del Prncipe quien posee su
amor?-interrumpi la doncella con desgarrador acento y alentando una
esperanza.
-Me inspiras desprecio!... Pero no sabes lo que dices... Eres,
criatura vil, mi esclava, y me brindas proteccin!... Necio es tu orgullo,
muchacha, como es necio y criminal tu amor desatentado por el Prncipe!
Basta ya de intiles palabras!
-T has dicho, sin embargo, seora ma-prosigui Aixa sin hacer alto
en la dureza con que Seti-Mariem la trataba, que slo para aplacarte
existe un medio... Dime, por Allah, cul es, y yo te juro, as Allah me
maldiga, por tu cabeza y por la ma, que har los imposibles por
satisfacerte!
-No lo has comprendido an, desventurada?... De qu te sirven,
pues, tus artes misteriosas?...
-Pero ese medio...-insisti la joven retorcindose las manos
desolada.
93

-Ese medio, es la muerte de Mohammad! No lo habas adivinado?...

Sbita reaccin operose en la doncella al escuchar declaracin
semejante... Alzse de un salto, e irguindose soberbia, avanz hacia
Seti-Mariem con el rostro encendido por la desesperacin y la ira, que le
daban nimo y energa inesperados.
-Pues bien, basta de splicas-exclam fuera de s.-Me he arrastrado a
tus plantas pidindote misericordia, y me has rechazado cruel, burlndote
de mi dolor y de mi angustia!... T lo has querido, Seti-Mariem!... Y si
has jurado la muerte de Abd-ul-Lah, si slo con su sangre, para m
idolatrada, puedes como el lobo carnicero satisfacerte, yo te juro a mi
vez, por la verdad de los cielos que Allah ha creado, por la bendicin del
profeta, por Allah mismo, a quien no embarga ni estupor ni sueo, que
mientras yo aliente no has de conseguir el logro de tus reprobados fines!
S!... Yo, mrame! Yo, la que llamas tu esclava miserable, colmndome de
insultos, la infeliz criatura a quien en mal hora y con engaos
arrebataste la libertad!... Y, sbelo, mujer orgullosa: si la ponzoa
preparada para el Amir no ha colmado tus malditas esperanzas y tus inicuos
deseos, yo, yo he sido quien lo ha impedido! Yo, que para defender y
guardar al amado de mi corazn, dbil criatura, sola, abandonada y pobre,
me hallar siempre en tu camino, y siempre, como ahora, estorbar tus
planes con la proteccin divina!... No me importa que llames a tus viles
servidores... No me intimidan tus miradas, llenas de encono, ni me harn
callar tus amenazas!... Desafo tu clera, aunque me tienes en tu poder
indefensa!
Lanz Seti-Mariem una carcajada burlona y despreciativa sobre la
joven, y mal conteniendo su coraje,
-Qu me importas t?...-dijo.-Crees que el demonio habra de
pedirme cuenta de tu alma?... Crees que sera para m tan difcil
aplastarte con el pie como a reptil venenoso que eres?... Crees que si la
vida de mis hijos Ismal y Cas no respondiera de la tuya, no habra
cerrado yo misma por mis propias manos y para siempre tus maldicientes
labios?... Que Allah me maldiga, si el da de maana, no ser el da en
que el Sultn y t no pagaris vuestras deudas!... Y ya que has conseguido
librar esta noche de la muerte a tu enamorado, procura tambin, si puedes,
que maana no perezca!...
Y as diciendo, sin aguardar respuesta, sali del aposento, dejando a
Aixa trmula de coraje.
-Allah es el ms grande!... No hay sino l, el Eterno!... Sus arcanos
son desconocidos para los creyentes!... Cmplase su voluntad!-murmur al
cabo la muchacha, dejndose caer desfallecida sobre un asiento.
-Pero,-prosigui al cabo de breves instantes levantndose agitada,-yo
necesito saber lo que significa y lo que envuelve esa terrible amenaza que
pesa sobre la vida del Sultn y sobre mi corazn como la losa de un
sepulcro!... Maana, ha dicho!... Quiz alguna emboscada!... Ilumname,
Seor! Haz que mis ojos penetren por una sola vez tus arcanos
94

misteriosos!... Ayuda mi memoria!... Ah, s!... Esa mujer es capaz de

todo,-dijo reflexionando.-No era ilusin mi sueo! No era vano
fantasmal... De nada habr servido mi sacrificio, si no logro evitar la
muerte de Mohammad!... No cuentes an, mujer infame, con la vctima! Si el
seor de las tinieblas te ayuda y te protege, si Xaythan el apedreado te
auxilia, Allah en cambio guiar mis pasos! Maana!-aadi como
recordando.-S, es cierto! Maana, me ha dicho el Sultn, en celebracin
del triunfo conseguido en las fronteras sobra los nassares (maldgalos
Allah!) y en honra de El Divisor(21), correr caas y lanzar bohordos en
Bib-ar-Rambla!... Sin duda esperas, despreciable criatura, lograr tu
intento en la fiesta, y cuando el Sultn guerrero (aydele Allah!) rompa
la primera lanza!... Oh! Eso debe ser... Pero te engaas, porque estoy yo
aqu para impedirlo, y lo impedir! Te has olvidado en tu inicua ceguera
de que el Sultn es la sombra de Allah sobre la tierra, a quien debe
glorificarse, y aunque mi corazn no fuera suyo, le salvara!...
Quedose por un momento recogida meditando, y al fin, decidida, sali
del aposento con paso rpido, para volver a l poco tiempo transcurrido.
Era ya pasada la media noche, y dentro del edificio no se escuchaba
rumor alguno. Aixa, envuelta completamente en los pliegues de ancho
solham(22) de lana que le cubra hasta los pies, y oculto el rostro por la
capucha que llevaba echada hacia adelante, registr la casa; y sin duda
encontr en ella todo conforme a sus deseos, porque sin vacilar, y
llevando en sus manos un pequeo candil de cobre, encaminose a la puerta
de la disimulada alhenia.
Oprimi el resorte sin vacilacin, pronunciando el santo nombre de
Allah, y cunta y cun grande no sera su sorpresa, al ver que a su
voluntad no obedeca!...
Una y otra vez intent de nuevo hacerle jugar, y todos sus esfuerzos
resultaron intiles, lastimndose en balde las manos. Busc entre sus
ropas llena de desesperacin una pequea daga de que se haba provisto, y
pretendi forzarle, aunque sin resultado...
La sultana, sin duda, haba previsto aquel caso! Estaba encerrada, y
no poda salvar al Prncipe. La haba tambin abandonado la clemencia
divina, como estaba abandonada de todos?... No poda ser! Allah no poda
consentir que se cometiese aquel nefando crimen. Y urga prevenir al
Sultn, para que en las fiestas del ya cercano da no fuera vilmente
asesinado!... Aquel, el nico recurso con que contaba, volvase como los
otros en contra suya! Y se haba de ver detenida por semejante obstculo?
Era preciso que Mohammad tuviera aquella noche misma conocimiento de
lo que ocurra, y lo tendra!... Lo tendra! Pero cmo?
En su desesperacin, Aixa revolva mil proyectos a cual ms
irrealizable; y pareciendo al fin determinada, volvi a tomar el candil
que haba dejado sobre la taraceada mesilla, y con pasos precipitados
abandon la estancia.
Ligera como un fantasma, procurando acallar el ruido de sus pisadas
95

sobre el pavimento, se desliz por la galera, recorri varios aposentos

que hall en su camino, descendi la escalera que con los del piso
inferior comunicaba, y hallando entornada la puerta, y dejando all
apagado el candilillo, sali al jardn, lleno de negras y medrosas sombras
a aquella hora tan avanzada de la noche.
Trmula y agitada, senta correr por sus venas fuego derretido; y la
brisa, hmeda y fresca, templ el ardor febril que la abrasaba.
Pareca, ante lo apremiante y fatal de las circunstancias, haber
tomado su partido, y sin detenerse, recorri el jardn como una loca.
Durante sus paseos solitarios, haba ms de una vez reparado en que por
algunas partes no era tan alta la tapia que lo cercaba; as es que
buscando uno de aquellos sitios, perdi Aixa algn tiempo, aunque no sin
fruto, porque al fin hall lo que afanosamente apeteca.
La tormenta de los pasados das haba desmoronado parte de la cerca,
y por all, aunque con algn esfuerzo, no le sera imposible saltar a la
calle.
Para fortuna suya, cerca del lugar creca un arbusto, cuyas ramas,
despojadas ya de su ropaje, le brindaban su auxilio; y arrojando lejos de
s toda vacilacin, asiose a ellas, pretendiendo por este medio llegar a
lo alto de la cerca.
Pero haba contado demasiado con sus fuerzas la muchacha.
Embarazbanle demasiado los vestidos, y sus manos, tan finas y delicadas,
aunque la desesperacin les prestaba inusitada energa, se destrozaban al
contacto de la spera corteza del arbusto. Despojndose del solham, que
arroj al suelo, pudo ya con ms facilidad trepar por las ramas, y al
cabo, con un suspiro de satisfaccin, se hall a horcajadas sobre el
caballete de la tapia.
De un salto, y sin cuidarse de los inconvenientes con que tendra que
luchar a la vuelta, si regresaba, psose en la calle sin otro accidente, y
trat en la oscuridad de orientarse.
El murmullo del ro sirvale de gua, y siguiendo el rumor de las
aguas, no tard en encontrarse al lado del pretil que las encauzaba por
ambas mrgenes.
El lugar era solitario, y hacanlo imponente para la doncella la hora
y la oscuridad que, semejante a un velo espeso de crespn, se extenda
pavorosa sobre la ciudad dormida, confundiendo en inmensa mancha negra la
tierra y el cielo a un tiempo mismo.
-No impedirs ahora, sultana,-murmur para cobrar nimo y mientras
compona sus ropas,-que conozca Abd-ul-Lah tus inicuas maquinaciones....
Nada importa mi vida, la vida de esta esclava miserable, cual t me
llamas, y a quien crees tener aprisionada en tus manos, cuando se trata de
salvar al Amir de los creyentes.. Te reas de mis amenazas!... Veremos
ahora! Te he declarado la guerra, y con el auxilio del Todopoderoso, no
96

ser tuya la victoria. Marchemos!

Y procurando reunir sus recuerdos, pues era aquella la vez primera
que se hallaba sola en la ciudad, sigui cautelosamente aunque a buen paso
por la orilla del ro, llegando as al puente que le cruzaba frente al
barranco sobre el cual se levantaban los torreados muros de Bib-Aluxar,
que daba entrada al foso de la Alhambra.
All ya, se detuvo indecisa y con angustia, sintiendo flaquear a
pesar suyo el nimo.
A dnde ira? Penetrar en la Alhambra a tales horas y llegar hasta
el Prncipe, era locura. Slo en aquel entonces, se le haba ocurrido esta
cuestin, en la que no obstante deba haber pensado, antes de hacer nada.
A dnde ira?... Ella no conoca a nadie, ni de nadie era conocida...
Tendra que renunciar a su empresa? La abandonara Allah en aquel
trance? La soledad y las sombras no la amedrentaban.. Ella haba credo en
su aceleramiento que podra fcilmente llegar hasta el Sultn o alguno de
sus ms ntimos servidores; y ahora, que, venciendo toda suerte de
obstculos, se hallaba ya en la calle, no saba el medio de que haba de
valerse para realizar sus propsitos...
El rumor acompasado de una patrulla que por el Zacatn pareca pronta
a desembocar en la calle donde se encontraba, sac bruscamente a Aixa de
su abstraccin, y sin darse cuenta de lo que haca y como por instinto,
corri a refugiarse bajo el umbral de una puerta.
Pero era tarde: uno de los oficiales del prefecto de la ciudad,
encargado por l de la vigilancia del barrio aquella noche, era quien al
frente de unos cuantos subordinados, desembocaba con efecto por el
Zacatn; habala distinguido como una sombra vaga entre las dems que todo
lo envolvan, y dio orden a sus gentes de avanzar en direccin del sitio
en que la joven haba procurado ocultarse.
Levantando hasta ella la luz de la linterna que en la mano llevaba,
not la agitacin de que era visiblemente la doncella vctima; y
disponase a interrogarla, cuando Aixa, sacando fuerzas de su propia
flaqueza, solicit de l hablarle aparte.
Accediendo a los deseos de aquella desconocida, separose algunos
pasos con ella el oficial, y la enamorada del Amir, con voz entrecortada,
exclam entonces:
-Soy portadora de una misin urgente y de importancia para nuestro
seor el Sultn justo Abu-Abd-il-Lah Mohammad (glorifquele Allah y le
proteja!), y no s de qu medio valerme para penetrar en la Alhambra, y
hacer llegar al Prncipe el escrito... Puedes t, seor, facilitarme
bondadosamente el camino, para cumplir las rdenes que tengo?...
-Si es cierto cuanto afirmas-replic el oficial no extraando lo que
la joven le deca y creyendo sorprender alguna aventura galante del
Sultn,-dame el billete, y yo har que maana est en poder del Prncipe
de los muslimes (aydele Allah!).
97

-Es imposible, seor, porque debo yo propia entregarlo, y ha de ser

esta misma noche, pues maana ya, sera demasiado tarde-replic Aixa.
-En ese caso, muchacha, de nada puedo servirte, porque nadie se
atrevera a turbar el sueo de nuestro seor el Sultn a estas horas en
Granada,-repuso el oficial.-Di a tu ama-aadi-que tenga paciencia, y
retrate, porque es tarde.
-Oh, seor! No se trata de amor en este escrito-exclam la joven
angustiada, y desesperando de lograr sus generosos deseos.-No se trata de
amor, como supones... No debe el Sultn (glorificado sea su imperio!)
tomar parte maana en las fiestas que han de celebrarse en
Bib-ar-Rambla?..
-As es verdad; pero si no se trata de amor en esa misiva, por Allah
que no comprendo de qu otra cosa pueda tratarse en ella!...
-Por la santidad del Profeta te juro que es urgente, urgente para el
Prncipe, y que a l solo interesa,-dijo Aixa conteniendo su lengua, y no
atrevindose a dar otro detalle.
-Si tanto es, segn tus palabras, lo que el billete de que eres
portadora ha de interesar a nuestro seor, lbreme Allah de que yo por
oponerme incurra en su enojo.. Ven conmigo, muchacha, y si a m no me es
dado penetrar sin justo y pblico motivo en el palacio del Prncipe a
estas descompasadas horas, yo te conducir delante de personas a quien
est permitido. Pero si es una burla-aadi-no olvides que sers
castigada.
-Dnde me llevas, seor?-pregunt la joven con sobresalto.
-No lejos de aqu vive el guazir y katib Ebn-ul-Jathib, y con l
debers entenderte... Yo no puedo decirte ms tampoco.
Volvindose a los suyos, el oficial, seguido de Aixa, tom por el
puente el camino de uno de los barrios nacidos al pie de la colina roja, e
internndose por l, a poco se detuvo delante de una puerta, descargando
sobre ella varios y repetidos golpes.
Tardaron algn tiempo en dar respuesta; pero al cabo una voz varonil
preguntaba por una ventana, y despus de enterarse de la calidad del
oficial, oyose dentro ruido de pasos y de hierros, y en breve se abri la
puerta, por la que apareci llevando un candil de latn, la figura de un
esclavo negro.
-Quin eres t?...-Pregunt de mal talante y encarndose con
Aixa-Qu buscas a estas horas en esta casa?
-No te importa quien sea-dijo la muchacha.-Busco a tu seor... Busco
a Ebn-ul-Jathib.
98

-Duerme-contest el esclavo-y por Allah que no ser yo quien le

despierte. Vuelve de da, y entonces podrs verle quizs, sin importunar a
nadie-aadi disponindose a cerrar la puerta.
-Es de orden de nuestro seor y dueo el Sultn!-exclam ya perdiendo
toda esperanza la doncella.
-Allah le proteja!-dijo el servidor detenindose.-Pero no acostumbra
a servirse de tales emisarios.
-Qu sabes t?... Es una carta urgente! Son rdenes que deben
cumplirse antes de que el alba asome!... Y si no avisas a tu seor, sobre
ti caer la clera del Prncipe de los muslimes!
Ante tal imprecacin, por Allah, que bien pudo no tenerlas todas
consigo el pobre esclavo; y aunque vacil un momento, la presencia del
oficial, a quien haba reconocido, tranquiliz su conciencia, por lo que,
dejando abierta la puerta, se intern presuroso por el zagun, llevndose
consigo el candilillo.
Transcurrido no largo tiempo, volvi a iluminarse el zagun, y
envuelto en un haique, que le cubra de pies a cabeza, apareci un hombre,
en quien sin dificultad conoci Aixa al secretario del Prncipe, por
haberle visto en varias ocasiones.
-Dnde est la orden de mi seor el Sultn?...-pregunt dirigiendose
al grupo que formaban en las sombras el oficial de polica, Aixa y los
agentes.
-Aqu la tienes,-dijo la joven avanzando y entrando en el crculo de
luz que despeda el candil en las manos del esclavo.
-Quin eres t?...-volvi a preguntar Ebn-ul-Jathib, pues l era,
sin aguardar a que Aixa le entregara el billete que pocas horas antes
haba escrito, y al mismo tiempo que el esclavo levantaba el candil
iluminando el rostro de la nia, medio oculto por el alhayrme de seda.
-Me conoces?...-pregunt sta por su parte.
Lanz un grito de sorpresa Ebn-ul-Jathib, e inclinndose
respetuosamente delante de la joven,
-Pasa, seora ma, pasa adelante, y aunque esta casa sea indigna del
favor de tu presencia, por Allah que no sers por ello recibida con menos
veneracin de la que mereces,-dijo el secretario del Amir, con grande
asombro del oficial y de sus gentes.
-El tiempo urge, y fo en ti,-replic la nia tranquila y gozosa al
ver las muestras de respeto del katib.-Toma este escrito, y haz por que
ahora mismo se entere de l nuestro seor y dueo...
Y al notar la vacilacin que se pintaba en el rostro leal de
Eba-ul-Jathib, aadi:
99

-Puedes leerlo; y si despus no crees que por l deba ser molestado

el Prncipe (prosprele Allah!), haz lo que mejor te parezca.
Tom no sin sorpresa el secretario el billete que Aixa le alargaba, y
mientras lo llevaba a su cabeza en seal de obediencia, procur la joven
marcharse; pero ya el katib, a la luz rojiza del candilillo, haba tenido
tiempo de recorrer con la vista rpidamente aquel papel, donde Aixa haba
trazado pocas, pero expresivas palabras, sobrado elocuentes para no
producir efecto en el nimo del poeta, en cuyo semblante se retrat sbita
ansiedad, as es que sin ocultar su inquietud, y extendiendo la mano hacia
la enamorada del Amir, exclam con tembloroso acento:
-Detente, por Allah, seora ma, y lleva tu bondad al punto de
permitir que te hable breves momentos.
Adivinando lo que pasaba por el poeta, Aixa se detuvo, y adelantando
hacia el umbral de la puerta, penetr en el zagun, donde, haciendo que el
esclavo se retirase, dijo el katib:
-Sabes, seora, la gravedad de lo que contiene este escrito?...
-S,-replic la joven,-y los instantes son supremos. Por eso no he
vacilado en exponerme, a estas horas, salvando todos los obstculos, y
jugando la vida seguramente. No hay tiempo que perder, si hemos de salvar
al Prncipe... Ve pronto, pronto, as Allah te bendiga, y dile que yo,
burlando la vigilancia estrecha de sus enemigos, he venido en persona a
entregarte este escrito... Que su vida est amenazada... Que no fe de
ninguno de los que le rodean, y sobre todo... que se guarde maana de
romper lanzas en Bib-ar-Rambla como tiene prometido!
Y cubrindose rpidamente con la capucha del solham, avanz hacia la
puerta, aprovechando el estupor de que se hallaba posedo Ebn-ul-Jathib.
-Tus palabras descubren a mis ojos horizontes desconocidos,-dijo ste
detenindola.-Yo har que el Sultn nuestro seor conozca en breve lo que
dice tu carta, y Allah, el Omnipotente, nos ayudar! Allah vela por sus
criaturas! Pero no te vayas as, o djame que te acompae a tu morada, o
acepta la hospitalidad con que te brindo en la ma...
-Que el Excelso premie tus buenas intenciones! Pero ms importante
que mi vida es la vida del Amir. De un momento a otro puede ser advertida
mi ausencia, quizs ya lo haya sido, y esto podra comprometer seriamente
nuestro negocio... Que la misericordia de Allah nos ayude!...
-Que ella te acompae y te preserve de todo mal!-contest
Ebn-ul-Jathib, a tiempo que Aixa ya en la calle de nuevo, echaba a andar
aceleradamente.
El oficial, comprendiendo por cuanto haba visto que la desconocida
era persona de importancia, apresurose a acompaarla seguida de sus
agentes, mientras ella, abriendo el corazn a la esperanza, y tranquila ya
respecto de la suerte del Amir, caminaba rpida por la orilla del Darro,
100

no tardando en llegar delante de la tapia por donde haba saltado.

Hasta aquel momento,-tan embebida haba caminado,-no advirti que el
oficial la segua; y como viese la dificultad de trepar a la tapia,
pidiole auxilio, que l se apresur a prestarle, y exigindole el secreto,
merced a una escalera que le pudo ser facilitada, subi sobre la
albardilla del muro y se desliz al jardn.
Atravesole temerosa, y hallando entornada la puerta de la casa, segn
ella la haba dejado, respir tranquila, segura de que nadie haba notado
su ausencia, y se encerr en su aposento.
-Oh!-exclam cayendo desfallecida sobre los blandos almohadones del
sof.-Ahora puedo morir!... Mi vida por la suya!... Qu mayor ventura?...
Seti-Mariem, Seti-Mariem, no logrars tu intento! Bendita sea la
misericordia de Allah!
Con mano presurosa, despojose de sus vestiduras; y entregando el
espritu a goces hasta entonces no logrados, abandon su cuerpo al sueo
entre las ropas perfumadas del blando lecho.

- XIII MIENTRAS la enamorada Aixa pona audazmente en ejecucin su

pensamiento, y haca entrega aquella noche al celebrado poeta
Ebn-ul-Jathib del billete escrito por ella al Sultn (Allah le haya
perdonado!),-verificbanse no lejos de aquel sitio acontecimientos de
importancia e ntimamente enlazados con los que se haban desarrollado en
presencia y con la intervencin misma de la joven.
El estado de nimo del Prncipe, al separarse de ella, no poda ser
ms aflictivo. Saba a qu atenerse en orden a sus parientes, y no era ya
misterio para l, que procuraban su muerte a todo trance. Arrepentase
Mohammad de su benevolencia; deploraba la debilidad con que haba
procedido respecto de ellos, pues no se le ocultaba que con su vida lo que
pretendan al par era el dominio de los muslimes de Al-Andalus.
As pues, decidido a proceder con energa, cuando lleg a los
aposentos destinados para su uso en el alczar de los Beni-Nassares, hizo
llamar al arrez de sus guardias Abd-ul-Malik, que le haba seguido y
acababa de separarse del Katib, y dndole orden de que llevase a su
presencia a los dos prncipes Ismal y Cas, sus hermanastros, celebr con
101

ellos larga conversacin aquella noche, de la que adquiri la evidencia de

que su madrastra y su primo Abu-Sad, tenan con ddivas y con promesas
sobreexcitados los nimos de aquella parte de la poblacin ms apegada a
las luchas intestinas que a esgrimir las armas contra los guerreros
castellanos.
Entregando a la vigilancia del arrez los dos prncipes, de cuya
inocencia no tuvo duda, resolvise al propio tiempo a libertar a Aixa del
poder de Seti-Mariem, pues ya no le era necesaria la peligrosa permanencia
de la joven cerca de sus personales enemigos; porque si bien hubo un
momento, en que las circunstancias parecieron justificar sus sospechas
respecto de ella, la reflexin le hizo comprender por ltimo, que cuando
su enamorada no haba pronunciado palabra alguna alusiva a los proyectos
de que le haba hablado en el billete de la maana, no sera ciertamente
por su voluntad, y que al arrojar al suelo como lo haba hecho la hermosa
fruta confitada, deba ser porque acaso fuese aquel el arma homicida de
que pretenda valerse la sultana.
De cualquier modo que fuese, resultaba evidente para l que la nia
no era digna de sus sospechas, sino muy por el contrario merecedora de
todo su cario, con lo cual, despidiendo a los sirvientes que esperaban
sus rdenes, entregose al descanso, deseoso de que la luz del sol le
permitiera realizar prontamente todos sus proyectos.
No haban mentido ciertamente los prncipes al asegurar a Mohammad
que la sultana y el bermejo Abu-Sad promovan y estimulaban el
descontento entre los veleidosos granadinos; pero ni Ismal, que era el
mayor, ni mucho menos Cas, conocan en toda su extensin los planes de su
madre y de su primo, y por ello, con verdad, no pudieron decirle que
aquella noche en el populoso Zacatn deba celebrarse una de las muchas
reuniones que celebraban los conjurados, y acaso la ms interesante de
todas ellas.
Desde que Crdoba y Sevilla, como Valencia y Murcia, haban cado en
poder de los cristianos (maldgales Allah!), y Almera y Mlaga haban
perdido su importancia mercantil y poltica, era sin disputa el Zacatn el
primero y principal de los mercados existentes en los dominios islamitas
de Al-Andalus. Tenan all sus tiendas multitud de mercaderes, a quienes
sonrea la fortuna, y sobresala entre todos ellos por sus riquezas
innumerables, un judo de edad madura, que haba buscado en la floreciente
capital del reino de los Al-Ahmares refugio al fanatismo intransigente de
los castellanos.
Ambicioso por naturaleza, e hipcrita y astuto por carcter, como
todos los de su raza,-manifest desde un principio intentos de apoderarse
de la recaudacin de las rentas en todo el reino, pretendiendo hacerse con
el almojarifazgo y la voluntad del Sultn, cuando a la sazn era todava
muy reciente el triste acontecimiento por el cual heredaba el solio
granadino el Prncipe Abu-Abd-il-Lah Mohammad V, cuya buena fe y cuya
juventud aspiraba a sorprender, abusando de su inexperiencia.
Confundido en la cohorte de aduladores ambiciosos de mando, que
acuda vida al alczar donde resida el Amir, fueron intiles todos los
102

esfuerzos para lograr sus propsitos, siendo una y otra vez enrgicamente
rechazado por el joven Sultn sin escucharle; y conocedor de las secretas
intrigas que comenzaban a urdir entonces la sultana Seti-Mariem y
Abu-Sad, sedientos ambos de caer sobre el imperio granadino, como cae el
buitre sobre la presa codiciada,-busc sagaz el medio de asociarse a
ellos, y abrazando su causa con fingido entusiasmo, consigui ser para
ambos indispensable, con la esperanza de que el da de la victoria, el
triunfo habra de ser para l seguramente.
La casa en que habitaba era una de las mejores sin disputa en todo el
barrio: extensos almacenes, donde se confundan los productos granadinos,
tan afamados como los del extremo Oriente, y los del frica, y donde se
ofrecan en conjunto extrao los frutos de la naturaleza con los del arte
y de la industria de todos los pases, ocupaban entera la planta baja del
edificio, hallndose convertido en depsito de mercancas el piso superior
hasta el extremo de que apenas en l tuviera habitaciones ni para su
persona, ni para las de su familia. Tena adems el edificio un recinto
subterrneo, desconocido para los dems comerciantes, y donde cuatro aos
haca solan reunirse los conspiradores, bien seguros de que en tal paraje
no podran ser descubiertos por la polica del confiado Mohammad.
Pocos momentos antes de que Aixa hubiese puesto en ejecucin su
atrevida empresa para salvar la vida de su amado, y apenas se hubo
separado de la aterrada joven,-la sultana Seti-Mariem, envuelta en ancho
ropn y cubierto el rostro por la capucha del solham, penetraba resuelta y
rpidamente por la estrecha calle que forma el Zacatn, sin parar mientes
en las cuadrillas de carpinteros y pintores que, a la luz resinosa de las
antorchas, trabajaban en Bib-ar-Rambla para levantar el palenque,
destinado sin duda para las fiestas que con todo aparato haban sido
anunciadas por la ciudad en los tres das anteriores, y deban al cabo
celebrarse en el siguiente.
Antes de llegar la sultana a uno de los puentecillos que ponan en
comunicacin desde el Zacatn ambas orillas del Darro, detvose delante de
la casa del judo, all situada, y dio discretamente varios y acompasados
golpes sobre la puerta con el anillo de hierro que de ella penda,
esperando breve tiempo, al cabo del cual, abriose aquella en silencio y
cual movida por un resorte, y en medio de las oscuras sombras, oyose el
eco de una voz que en tono misterioso pronunciaba la siguiente salutacin,
contrasea acaso por la cual deban ser reconocidos los traidores:
-As-salem la man taba-l-hoda!(23).
-As-salem la-ahl-is-salem!(24)-respondi la sultana en el mismo tono
sentencioso y franqueando la puerta, que volvi a cerrarse detrs de ella
con igual silencio.
Iluminose entonces el estrecho zagun, y la sombra de un hombre se
dibuj oscilante sobre los muros. Echando a andar sin que sus labios
hubieran pronunciado palabra alguna, se dirigi por largo corredor sombro
hacia una abertura practicada al fondo del mismo y que daba paso a los
almacenes del judo; all, caminando siempre delante y sin volver la
cabeza, pero persuadido de que el visitante le segua, cruz hbilmente
103

por entre los fardos amontonados, y lleg a un ngulo del edificio, donde
levant no sin esfuerzo la pesada piedra que ocultaba la boca de un pozo,
oscuro y fro.
Asomndose a l, dej or un silbido prolongado y tenue, que
repitieron las angostas paredes de aquel antro, y poco despus, una gruesa
escala de camo retorcido era sujeta por invisible mano en la boca del
pozo.
Sin manifestar extraeza alguna, la sultana comenz a descender por
la escala con ligereza increble y como persona habituada a tal ejercicio,
vindose obligada en la mitad de su descenso a detenerse para contestar a
nuevas preguntas que misteriosamente tambin y con lgubre entonacin, le
eran dirigidas desde el fondo, sumido en las tinieblas. Cont veinte
peldaos ms, y hall el trmino de la escala, sintiendo entonces que en
las sombras una mano se apoderaba de las suyas, y que, trada de esta
suerte, sus pies tocaban, hmedo y resbaladizo, el piso de una galera
abierta horizontalmente en una de las paredes del pozo, cuyo orificio
superior se haba cerrado.
Al final de la galera, por donde camin conducida siempre por la
misma mano, hall una escalera cuyos peldaos baj en silencio, llegando
as a una puerta, delante de la cual el gua se detuvo; abierta a una
seal, dej al descubierto vasto recinto abovedado de ladrillo,
profusamente iluminado por la luz de varias antorchas colocadas a lo largo
de los muros.
Traspuesta aquella entrada, la puerta volvi a cerrarse, y la sultana
y su gua penetraron en el subterrneo, donde a la sazn se encontraban
reunidos algunos hombres, en cuyos rostros vease retratado el afn
vivsimo que les dominaba, el cual no estaba exento de inquietud
ciertamente.
Sobresala entre los circunstantes, por lo gallardo de su apostura,
la riqueza de su traje y lo rojo de su barba, el prncipe Abu-Sad, por
esta ltima causa apellidado el Bermejo, quien al distinguir y reconocer a
la sultana, se adelant con marcadas muestras de impaciencia a recibirla,
adivinando en el gesto que contraa las facciones de Seti-Mariem que todo
se haba malogrado por entonces, defraudando sus esperanzas, y que el
Sultn viva.
-Xaythan nos abandona!-exclam la madrastra del Amir as que estuvo
en el centro de la estancia, dejndose caer furiosa y como fatigada sobre
la esterilla de juncos que cubra el pavimento.-An vive el Sultn (Allah
le confunda!).-Todava alienta nuestro enemigo!... Fuerza es ya que
concluyamos de una vez, si hemos de alcanzar el logro de nuestros deseos.
-Lo esperaba, sultana,-replic Abu-Sad lentamente y con sombro
acento.-Lo esperaba, y nadie ms que t tiene la culpa... Si en lugar de
esos filtros, que tanta fe te merecan, hubieras aceptado mi proyecto
desde un principio, como el nico medio seguro para conseguir el
triunfo,-largo tiempo ha que Mohammad habra gustado en el chahanem el
fruto amargo de Zacum y Guislim(25), sin que nadie hubiera podido
104

impedirlo!
-Yo no quera la violencia!... No quera sangre!-repuso
Seti-Mariem.-Pero ya que es preciso y los momentos son preciosos, pues t,
oh Abu-Sad, te ofreciste a dar por tu propia mano muerte a ese maldito
engendro del demonio, en cuya diestra permanece ociosa la espada invicta
de Al-Ahmar (Allah le haya perdonado!), sea tu fuerte brazo, oh
descendiente de los Al-Ahmares! el que libre a Granada y a los siervos del
Misericordioso de la odiosa tirana en que viven! Y ya que todo por
prevencin tuya se halla preparado, que maana, cuando en Bib-ar-Rambla se
presente a correr lanzas orgulloso, seas t el intrprete y ejecutor
providencial de la justicia! Que tu corazn y tu mano no tiemblen! Que el
hierro de tu lanza separe su alma de su cuerpo!
-As ser, no lo dudes!-exclam entre el murmullo aprobador de los
circunstantes el prncipe.-No otra era la ambicin que abrasaba mis
entraas! Yo te prometo por mi barba,-prosigui avanzando hacia
Seti-Mariem con una mano sobre el pecho y los ojos fijos en la ahumada
techumbre de aquel lbrego recinto,-que maana, cuando se crucen en
Bib-ar-Rambla su lanza y la ma, buscar sin vacilacin el agudo hierro de
mi pica, entre el oro de su marlota el lugar donde oculto late el
aborrecido corazn del que an se llama Prncipe de los fieles!
-Juremos todos,-aadi desnudando con arrogancia la espada que
cea,-juremos en nombre del Islam, cuya causa defendemos, que si maana
vacilara mi mano, o falsease el golpe de mi lanza (Allah no lo permita!),
os bastaris vosotros para enviar a las profundidades del infierno el alma
de nuestro odiado enemigo, y que sabremos morir defendiendo la justicia!
Juraron todos unnimes, conforme a los deseos de Abu-Sad, y aplacado
un momento el rumor producido, encomendndoles la prudencia, el prncipe
despidi a los conjurados, diciendo:
-Os dejo en las manos de Allah! Que l os proteja!
-Que l nos rena en la hora afortunada!-replicaron, abandonando
silenciosamente el subterrneo, y uno a uno la morada del ambicioso judo,
para prepararse a la fiesta del siguiente da. No tardaron mucho en
imitarles Abu-Sad y Seti-Mariem, quedando a cargo de sta el imponer a
Aixa el severo castigo a que por su desobediencia se haba hecho la
esclava acreedora, luego que hubiere sido asesinado el Sultn y estuvieran
por consiguiente libres el prncipe Ismal y su hermano.
Decretada estaba, pues, la muerte de aquel joven generoso y valiente
que, dueo del imperio granadino, y ansiando emular los gloriosos triunfos
de su infortunado padre Abu-l-Hachich (hyale Allah recompensado en la
otra vida!), aspiraba por medio de una paz bienhechora a engrandecerle,
preparndose a ms altas empresas, con el fin de extender en su da y
hacer prevalecer sobre las religiones todas la ley santa del Islam,
predicada por el Profeta! La bendicin de Allah sea sobre l y los suyos!
Y entre tanto qu poda esperar Aixa, aquella nia cuyo nico delito
105

haba sido amar al Prncipe de los fieles, y que el acaso haba fatalmente
puesto en manos de la sultana, entregndola ahora indefensa al odio cruel
de su mortal enemiga? No era dudoso por desgracia: negros pensamientos de
muerte bullan en el cerebro de Seti-Mariem, y era seguro que no negara a
ambos amantes la dicha de beber juntos el agua del Tesnim(26), bien que no
sin destrozar antes el corazn de la enamorada doncella, ofreciendo ante
sus ojos sobre la arena en Bib-ar-Rambla, el sangriento cadver de su
adorado.
Aquel da, tan temido por unos y tan deseado por otros, amaneci al
fin sereno y hermoso: no manchaba el puro azul del cielo la ms ligera
nube, y el sol brillaba en el espacio, derramando alegra.
Distinguase a lo lejos, a una parte, los enhiestos picos de
Chebel-ax-Xolair, reflejando como sobre bruida coraza en su eterna
envoltura de reverberante nieve los ardientes rayos del sol, y
Chebel-ax-cab, con las ruinas abandonadas de la antigua Elbira, an
envuelta en la azulada neblina de la maana, se levantaba hermoso al otro
extremo.
Medina-Alhambra, iluminada esplndidamente por la sonrisa ardiente de
los cielos, semejaba una ciudad de fuego, recordando as la ocasin
suprema en que fueron sus esbeltos torreones y sus macizos muros
levantados por los rabes.
Todo era animacin en Granada: circulaba la gente engalanada y gozosa
como en los das festivos de la cercana Pascua mayor, y resonaban las
calles de la poblacin con los cantares alegres y jubilosos de la
muchedumbre.
Desde bien temprano haban proseguido los carpinteros su tarea, no
terminada la noche anterior, y multitud de banderolas y gallardetes
adornaban ya el circuito destinado para la fiesta, flotando a merced de la
juguetona brisa de la maana, mientras el arrayn, el mirto y el laurel
alfombraban bien olientes y con profusin las calles prximas a la
explanada de Bib-ar-Rambla, y principalmente el Zacatn y la cuesta que
hasta Bib-Aluxar en el recinto fortificado de la Alhambra conduca.
Las casas vecinas al lugar de la fiesta haban adornado sus escasos
ajimeces, sus ventanas y sus azoteas, con paos de sedas de tan distintos
colores, que no parecan los muros sino extrao y continuado pensil,
esmaltado por multitud de flores, o inmenso chal, tendido de uno a otro
extremo de la plaza.
Comparsas de msicos recorran la ciudad, llenando los aires con los
acordes de sus varios instrumentos, entre cuyos ecos sobresalan el del
bullicioso adufe, pandero que marcaba los compases, el de la dulce
axxabeba, el estridente del rabel, el grave del attabal, el majestuoso del
alboque, el agudo del aafil, y el estrepitoso de las alegres karkabas o
castauelas, que eran incesante y diestramente agitadas entre los dedos
por muchachas danzadoras.
Todo aquel movimiento y aquella animacin inusitada, que haca an
106

ms grato lo hermoso del da, reconoca por causa la fiesta con que el
Sultn generoso Abu-Abd-il-Lah Mohammad V obsequiaba a sus vasallos en
Bib-ar-Rambla; y como era la primera que se celebraba desde que fue
exaltado al solio por muerte del magnnimo Abu-l-Hachich, su padre, y el
espectculo no era sino muy del agrado de los granadinos,-habase
publicado por medio de pregones tres das consecutivos, y de los pueblos,
de las alqueras y de los lugares inmediatos a Granada, as como de
Mlaga, de Guadix y de Almera, haban acudido tantas gentes, que se haca
el trnsito difcil por las calles, no bastando la espaciosa explanada de
Bib-ar-Rambla para contener la muchedumbre.
Cuando hubieron terminado los carpinteros de colocar la ltima tabla
y de clavar el ltimo clavo en el cadalso destinado a los msicos, la
multitud prorrumpi en gritos de alegra; y aunque hasta la hora de
adh-dhohar(27) no deba dar comienzo la fiesta, cada cual busc un sitio
donde acomodarse en torno del palenque, y como si hubieran obedecido a una
consigna, invadan a torrentes la explanada confundidos y alegres,
granadinos y forasteros, regocijndose de antemano con los lances que
haban de ocurrir en el guerrero simulacro. Coronaba las azoteas multitud
impaciente, escalaban los ms curiosos y atrevidos las ventanas, y se
produca continuo y general movimiento, parecido al incesante flujo y
reflujo de la marea.
Poco antes de la hora convenida, y abrindose con dificultad paso
entre aquel ocano viviente, los msicos, vistosamente ataviados, subieron
al cadalso, y aunque ante el asordante bullicio no esperaban hacerse or,
comenzaron a taer sus instrumentos, dando tiempo a que desembocase en
Bib-ar-Rambla una de las cuadrillas de jinetes, bizarramente vestidos,
ocasin en la cual resonaba en el espacio universal grito de entusiasmo
que oscureci las albrbolas y los leliles con que las mujeres acogieron
la presencia de los justadores.
Aixa entre tanto, presa de mortal incertidumbre, y obedeciendo las
rdenes de la sultana, se abandonaba en manos de las esclavas que en balde
se ufanaban por realzar las gracias y la incitante hermosura de la joven.
Con refinada crueldad Seti-Mariem quera que sta presenciase el militar
simulacro, segura de que en l hallaran trmino sus reprobadas ambiciones
con la muerte del Amir; y la pobre nia, temerosa de la ineficacia de su
aviso, o de que no hubiese ste llegado a tiempo al Prncipe, temblaba
entre horribles angustias, las cuales demudaban en ocasiones su semblante,
hacindole palidecer, as como otras veces pareca transfigurada con los
alientos de la esperanza.
-No hay duda, por Allah-pensaba con irona en medio de sus
terrores-de que la sultana es obsequiosa conmigo, y que nunca podr pagar
debidamente las bondades con que me distingue!... Por la santidad del
Islam, que es implacable como el destino, y cruel como la muerte!... An
no est satisfecho su corazn de hiena! Acaso crea que no son todava
bastante grandes los dolores con que ha herido mi corazn, y tal vez
piense que no es mucho padecer el obligarme a ser verdugo del Amir, cuando
sabe que le amo, y que por l dara mi vida!... Sin duda juzga que es
posible mayor tormento, y quiere que presencie la agona del Sultn, a
quien pretenden dar la muerte!... Pero no ser as! Allah es justo y
107

poderoso, y en l fo!...
-Qu me importan estas galas,-prosigui reparando en el lujoso traje
que la haban vestido las esclavas,-si soy como ellas una sierva
miserable, sin voluntad y sin fuerza para impedir que se cumplan los
terribles decretos de esa mujer ambiciosa e infame? Galas, cuando debo
quizs cubrirme de luto! Joyas, cuando deba correr en busca de mi amado
para ahuyentar el ngel de la muerte que agita ya las negras alas sobre su
hermosa cabeza! Si Mohammad, con la proteccin de Allah, triunfa hoy de
las asechanzas de sus enemigos; si, como ayer, logro desbaratar los
inicuos planes de stos, cun feliz habr de ser, Excelso Allah, sta, la
ltima de tus criaturas!... No le abandones piadoso, t que no abandonas
al que sigue tus consejos y obedece tus mandatos supremos; y cuando libre
y dichoso puedan mis ojos verle, me arrojar a sus plantas, y mis labios
le dirn entonces lo que tanto tiempo le han callado a pesar mo!. Has
querido, sultana, que presencie la muerte de Abd-ul-Lah?... Con el auxilio
del Omnipotente, espero contemplar tu derrota, y si mi alma fuese como la
tuya, por Allah que no quedara satisfecha hasta verte en brazos de Thagut
maldito sea!). l es tu protector y apoyo, y el dueo de tu espritu
reprobado!
Haban ya terminado su tarea las esclavas, cuando Aixa llegaba a este
punto de sus reflexiones; y como la hora se acercaba, desprendi la joven
con un movimiento de cabeza el vaporoso izar que penda de la ostentosa
albanega, y envolvindose en l como en una nube, despus de asegurarse de
que el al-haryme bordado slo dejaba al descubierto sus negros ojos, ech
a andar, atravesando varios aposentos.
Momentos despus, y acompaada de dos servidores, de los cuales uno
iba delante abriendo paso, mientras el otro caminaba en observacin a la
zaga, cuando los msicos hacan resonar en Bib-ar-Rambla sus instrumentos,
llegaba por detrs de la al-caisera a una de las casas que daban frente
al lugar de la fiesta, y tomaba asiento, slo por excepcin acaso, en uno
de los ajimeces del edificio, por entre cuyas cruzadas celosas ech
rpida ojeada con el corazn palpitante, distinguiendo desde all cmo se
extenda y agitaba la inmensa muchedumbre, que haba invadido las avenidas
todas de la plaza, ansiosa de contemplar el espectculo.
El remolino que de sbito form la gente, gui sus miradas a uno de
los extremos del ancho recinto, y con indecible ansiedad vio por el
Zacatn desembocar lucida tropa de jinetes, gallarda y lujosamente
ataviados, y cuyas monturas, marchando al paso por entre la multitud,
levantaban con orgullo las cabezas, de que pendan infinidad de lazos y de
cintas, as como de las trenzadas crines.
Ostentaban los caballeros en sus trajes pintorescos los matices verde
y blanco, que enriquecan estrellas de plata y cintas y lazos de los
mismos colores, los cuales se ofrecan diestramente combinados en el
adorno de sus cabalgaduras, en los arneses, y en todos los arreos, que
eran de sorprendente gusto.
Iba delante, apuesto y erguido, el prncipe Abu-Abd-il-Lah Mohammad,
conocido y designado generalmente por su cunya de Abu-Sad; oprima los
108

lomos de hermoso caballo, negro como el terciopelo, de bella estampa,

ancho de pechos, nervioso de brazos, fogoso y un tanto indcil, el cual
tascaba el freno obligado por la diestra mano del jinete.
Bien se echaba de ver lo encumbrado del linaje de ste en el lujo que
desplegaba en su persona, y en los arreos de su montura aparecan
mezclados vistosamente la plata y las piedras preciosas, las cuales eran,
tanto en l como en los caballeros de su cuadrilla, esmeraldas y perlas,
por conservar los colores con que haban de distinguirse en el simulacro.
Vesta marlota de brocado, blanca toda ella, y cuyas mangas, de sirgo
verde, se rizaban caprichosamente, dibujando el contorno de su nervudo
brazo; cubra su cabeza un bonete damasquino, adornado con dos nicas
plumas, verde la una y blanca la otra, y ambas oscilaban blanda y
acompasadamente a cada movimiento del prncipe, o mecidas por el suave
vientecillo que templaba los ardores de un sol brillante y un da de
calma, como era aquel en que Granada se dispona a disfrutar de uno de sus
placeres predilectos, y de que haca no poco tiempo se vea privada.
Entr en la arena con la frente alta, el labio sonriente, alegres los
ojos y la faz serena, sin afectacin ni arrogancia; y al llegar frente a
la azotea donde Seti-Mariem se hallaba en medio de su servidumbre, salud
con una sonrisa, y a la cabeza de los suyos dio una vuelta en torno del
palenque, yendo a colocarse por ltimo con su tropa frontero a la sultana.
La msica no haba cesado, al mismo tiempo, de resonar, aunque
apagada entre el gritero de los espectadores, a quienes seduca sin duda
la apostura del Bermejo Abu-Sad, cuando le aclamaban con regocijo de uno
a otro extremo de la plaza.
Las damas agitaron por entre las celosas y por los terrados sus
bordados pauelos de muselina blanca, que semejaban, as movidos, inmensa
bandada de palomas, y todos aguardaron con visible impaciencia la llegada
de la otra cuadrilla, a cuya cabeza deba aparecer el mismo Sultn, para
honrar ms la fiesta.
Largo espacio transcurri sin embargo antes de que tal sucediese;
circulaban entre la multitud las noticias ms contradictorias y las
especies ms absurdas, sin que nadie pudiera con efecto explicarse la
tardanza del Amir; la sultana Seti-Mariem y Abu-Sad sobre todo, teman
que aquella ocasin tan propicia se escapase de sus manos si el Sultn no
llegaba por cualquier accidente inesperado, y ya la muchedumbre y los
justadores se impacientaban, aunque sin atreverse por respeto a hacer
demostracin alguna,-cuando por la misma calle del Zacatn se oy el rumor
de muchos instrumentos, penetrando entre el universal gritero en el
palenque hasta veinte ligeros jinetes, delante de los cuales cabalgaba
sobre un potro tordillo, fogoso y vivaracho, un apuesto mancebo, a cuyo
paso gritaba con entusiasmo la muchedumbre:
-Gloria a nuestro seor el Sultn generoso Abu-Abd-il-Lah Mohammad!
Bendgale Allah!
109

Esplndido y verdaderamente regio era el atavo del jinete que

capitaneaba la segunda tropa, y en su vestido y montura, lo mismo que en
los de sus caballeros, resplandecan en feliz combinacin vistosa, el oro,
el azul y el rojo. Cruzaba su pecho ancha banda de color azul, limpio y
brillante, que semejaba el cielo, y sobre l, alrededor del mote
distintivo que dio a los Al-Ahmares Fernando el Santo de Castilla,
multitud de estrellas de oro resplandecan a los rayos del sol como
chispas de fuego.
De fino ricoms de sedas y oro, en que predominaba el color grana,
era la aljuba, de ancha y graciosa manga ornada de cabetes dorados, y de
haldas enriquecidas con labores de cordoncillo de oro, como el pecho,
cubriendo la cabeza airosa toca azul sobre la cual destacaba afiligranado
broche de aquel metal precioso y de rubes; la silla, las riendas y toda
la guarnicin del caballo, eran de terciopelo carmes ricamente bordado en
oro y de cobre esmaltado, pendiendo del pretal, como del cabo de las
riendas, hermosos borlones de seda azul de diverso tamao y hechura.
Llevaba el jinete oculto el rostro por el izar, a travs del que
brillaban unos ojos negros y expresivos; y aunque no dej de sorprender a
algunos que el Sultn se presentase en esta forma, nadie al cabo hubo de
extraarlo, estimndolo cual muestra de excesiva delicadeza en el Prncipe
de los creyentes, a, fin de ofrecer por tal camino mayores ventajas a
quien con l justase, y a quien impondra respeto sin duda en otro caso,
la idea de que era el Amir su competidor, tanto ms cuanto que los
caballeros de su cuadrilla llevaban de igual suerte cubierto el semblante,
y no era fcil del todo el distinguirle entre ellos.
Al penetrar en el anchuroso palenque, dos mujeres haban clavado en
l sus ojos con igual ansiedad, aunque intencin diversa; y si alguien que
no fuese el mismo Allah hubiera podido contemplar su rostro bajo los
pliegues del alharyme, habra comprendido desde luego los encontrados
sentimientos de su alma.
Una de aquellas mujeres era la sultana Seti-Mariem: en su mirada,
recelosa y ardiente al par, pareca reconcentrado su encono entero, de tal
manera, que si sus ojos hubieran podido lanzar la muerte, habra el Sultn
dejado de existir antes de dar comienzo a la esperada fiesta.
Aixa era la otra; y en su semblante demudado y lvido por la emocin,
en el sobresaltado latir de sus entraas, en la agitacin de todo su ser,
y en la tensin de sus msculos, hubirase podido conocer los tormentos
indecibles que en aquel instante solemne padeca... Si le hubiera sido
dable por entre el calado de la celosa llamar la atencin del Prncipe y
prevenirle del inminente riesgo que le amenazaba!
Dio la lucida tropa una vuelta en torno del palenque, y saludando su
caudillo a la sultana, como Abu-Sad lo haba hecho, fue a colocarse
frente a frente de la cuadrilla que capitaneaba el Bermejo, no sin haber
dirigido antes ceremonioso saludo a su corts contrario.
En tal disposicin, se reunieron por medio de hbiles evoluciones
ambas tropas, y juntas recorrieron la arena al comps de las msicas y de
110

los gritos de alegra y las aclamaciones de la apiada muchedumbre.

- XIV LOS sitios ms prximos a las barreras, donde mayores deban ser la
animacin y el bullicio, y donde no sin dificultad haban logrado puesto
los ms madrugadores sin duda, eran no obstante los ms silenciosos, en
medio del general ruido y la algazara propios de la fiesta, advirtindose
entre la gente del pueblo que ocupaba aquel lugar codiciado, grupos de
personajes ceudos y de misteriosas miradas, que ni aplaudan ni voceaban
ante los alardes de habilidad y de destreza en que se extremaban a porfa
los caballeros del uno y del otro bando.
Recorran estos grupos, de tiempo en tiempo, abrindose paso con
violencia entre aquella masa de carne humana, otros personajes no menos
misteriosos, sin que nadie echase de ver ni hallase nada de particular en
aquellas inteligencias, y sin que el aspecto sombro de tales individuos,
a quienes nadie conoca, tomndolos por forasteros, turbase la alegra de
los dems, que hubo de estallar ruidosa y ardiente en el momento en que
despus de haberse reunido caprichosa y pintorescamente, las cuadrillas se
disponan a separarse para luchar cada uno de sus caballeros en opuesto
bando.
Seti-Mariem y Aixa, sin embargo, no apartaban la mirada de los dos
capitanes: la una, como queriendo comunicar al prncipe Bermejo con sus
ojos todo el odio, todo el rencor de su alma, para que en el momento
decisivo no flaqueara su brazo ni desfalleciese su corazn, al cual
quedaba confiada su venganza; la otra, considerando ya de todo punto
imposible, sin un milagro, el salvar la vida del temerario Amir de los
muslimes, si era, como supona, que Ebn-ul-Jathib le haba a tiempo
entregado su billete.
Al llegar ambas tropas delante de la azotea donde se hallaba la
sultana, que era precisamente el sitio sealado por los jueces del campo,
separronse por medio de graciosas evoluciones los caballeros de la una y
de la otra parte, armados todos ya de pequeas lanzas corteses, adornadas
con flores, lazos y cintas, que, combinadas por modo caprichoso, daban
siempre por resultado el de los colores elegidos por cada uno de los
bandos.
En medio de los acordes de la msica, reson la nota aguda y
penetrante de los aafiles, y ambas cuadrillas, ordenadas por sus
capitanes de antemano, se embistieron a aquella seal lanza en ristre.
Palmoteaban las damas detrs de sus celosas, y el populacho
manifest con estruendosa explosin de aplausos su contento, mientras la
lucha general se individualizaba, y los jinetes, confundidos al principio
del encuentro, se iban separando en personales escaramuzas.
Abu-Sad habase naturalmente colocado desde el primer momento a la
111

cabeza de los suyos, de manera que, sin afectacin, se hallase frente a

frente del caudillo del opuesto bando, como corresponda; y a la seal
hecha por los aafiles, picando su cabalgadura, cual por su parte el
contrario, se haba arrojado sobre l, si bien esquivando diestramente el
encuentro, abata con exquisita cortesa su lanza, y pasaba de largo,
inclinando la cabeza en muestra de respeto. Revolviendo despus entrambos
sus caballos, tornaban a citarse de nuevo, y lanza en ristre partan el
uno contra el otro, procurando mutuamente desarzonarse, aunque sin
conseguirlo, pues eran igualmente diestros y fuertes; pero la lanza del
prncipe Bermejo haba saltado en astillas, por lo cual tomaba otra que le
presentaba un paje.
La atencin general, si divertida al principio en los varios lances
de los caballeros de las cuadrillas, al fin se detena sobre los dos
caudillos, quienes merecan ciertamente tal distincin, as por lo elevado
de su estirpe, como por lo noble de su apostura y por la fortaleza de su
brazo, comprendiendo que de ellos dependa el xito de la fiesta.
Colocados por tercera vez en sus puestos, mientras medan ya la arena
con su cuerpo algunos jinetes en varios sitios, los dos campeones se
dirigieron un saludo, y tomando carrera, volvieron a encontrarse, con
nimo Abu-Sad de derribar al contrario de su montura.
Pero fue intil de todo punto su empeo: porque afirmndose ste en
los estribos, y conteniendo con rpida mano y singular habilidad el mpetu
de su corcel, aguard sereno y firme como una roca, al mismo tiempo que
sorteaba esquivndola, la lanza del prncipe Bermejo.
La violencia de la carrera y el esfuerzo visible hecho por Abu-Sad
con aquel propsito, producan efecto tan inesperado como contrario; pues
perdiendo al choque los estribos, viose en la precisin de asirse el
Bermejo a las crines de su cabalgadura,-que exasperada por la resistencia
haba emprendido un galope precipitado,-a fin de evitar el riesgo y
juntamente la vergenza de dar en tierra con su persona.
Dominado al cabo el bruto,-que no en balde era Abu-Sad diestro
jinete,-citronse ambos combatientes de nuevo, y partieron entre la
expectacin de la muchedumbre, silenciosa ahora y verdaderamente
interesada en el lance.
Antes sin embargo de que tal sucediera, y al recobrar el prncipe
Bermejo total dominio sobre su cabalgadura, haba levantado los ojos
rpidamente y con disimulo a la azotea desde la cual contemplaba
Seti-Mariem, llena de dudas y esperanzas, el espectculo; y advirtiendo la
imperceptible sea que sta le diriga, determinse Abu-Sad a concluir de
una vez con su contrario, segn tena prometido, poniendo trmino al
combate, del cual hasta entonces no era l quien sala con verdad airoso.
Otra persona haba tambin advertido la indicacin hecha por
Seti-Mariem, que lo era indudablemente de la muerte del Sultn; Aixa, con
efecto, segua palpitante los lances de aquella escaramuza, cuya
solemnidad y cuyo alcance conoca de sobra, y al advertir la sea,
comprendiendo lo que significaba, con la faz desencajada, fra, llena de
112

horror, y temblando como las hojas del rbol azotadas por tempestad
furiosa, echose sobre el ajimez, cuyas dbiles celosas de madera
crujieron, y pretendi gritar para advertir a su enamorado; pero ni en la
garganta hall sonido que articular, ni la lengua acert a moverse: que
tales y tan grandes eran su dolor y su angustia!
Entre tanto, habase con la rapidez del rayo verificado ya el choque
entre los dos valientes campeones; y fue tan recio esta vez y tan certero,
que ambos perdieron los arzones, y el jinete, cuyo rostro ocultaba el
tupido izar, se tambale sobra su cabalgadura, y cay pesadamente en
tierra.
Un grito, grito al par de espanto y de alegra, indefinible, pero
unnime, universal y espontneo llen los mbitos todos del palenque, y
multitud de espectadores saltaron a la arena.
Los caballeros de ambas cuadrillas que habiendo cesado de luchar
entre s, contemplaban haca rato, y muchos de ellos sin comprender su
importancia, aquella especie de duelo,-apendose veloces de sus monturas,
corrieron presurosos al herido, quien permaneca en el polvo, inerte y sin
hacer movimiento alguno. Confusin espantosa rein en la muchedumbre, que
se agitaba violentamente, como las olas del mar a impulso del huracn
desenfrenado, produciendo un rumor tumultuoso y significativo, en medio
del cual, una voz recia, estentrea, que domin todo ruido y que nadie
supo de dnde sali, pero que todos escucharon, grit distintamente:
-El Sultn nuestro seor ha muerto! Perdnele Allah! Gloria a nuestro
seor y dueo el Sultn Abu-l-Gualid Ismal!...
Y aquel grito, repetido de uno a otro extremo de la plaza como una
consigna, reson amenazador en todas partes.
Brillaron las armas; y cual suele conmover la tormenta la tranquila
superficie de los mares en calma, aquella muchedumbre, poco antes alegre y
serena, present el aspecto de deshecha borrasca.
Aixa en tanto, loca por el dolor, y sin darse cuenta exacta ni de lo
que haban presenciado con estupor sus ojos, ni de lo que haca, habase
por instintivo impulso apartado del ajimez, y ya se dispona a descender
al palenque para estrechar por ltima vez entre sus brazos el cuerpo de su
amante, cuando con el mayor orden, abrindose camino por entre la multitud
a la fuerza, arrollando aquella masa humana que se opona a su paso,
desemboc por el Zacatn numerosa tropa de jinetes armados, a cuya cabeza
cabalgaba grave, severo y con el rostro ceudo el Sultn Abu-Abd-il-Lah
Mohammad, seguido del arrez Abd-ul-Malik con la espada desnuda.
El efecto fue indescriptible. Ces como por encanto la gritera;
serenose todo con su presencia, y la calma se restableci al cabo,
resonando no obstante, ms espontneo que el anterior, el grito de:
-Gloria a nuestro seor, el Sultn Abu-Abd-il-Lah Mohammad!
Prosprele Allah!,-que sali de todas las bocas, pronunciado con visibles
113

muestras de cario.
A la desbandada, gran nmero de espectadores, y principalmente
aquellos que haban saltado al palenque desde las barreras, y se haban
distinguido por sus aclamaciones reiteradas al prncipe Ismal, procuraban
huir y confundirse entre los grupos, muchos de los cuales les abran paso,
mientras otros les detenan, comprendiendo por la alevosa del prncipe
Bermejo en un combate de armas corteses como aqul, que se haba tratado
de asesinar al Amir y de producir una revolucin en Granada.
Otros eran presos, maniatados y golpeados a la vista de Seti-Mariem,
en cuyo semblante descompuesto se pintaban al par la clera, el odio y el
despecho.
Penetr al fin Mohammad en el palenque, y dirigindose a Abu-Sad, su
primo,-quien habiendo pensado recrearse en su triunfo, permaneca atnito
y suspenso, sin acertar a moverse del lado del herido,-dio orden a
Abd-ul-Malik para que pblicamente se apoderase de la persona del
prncipe, lo cual efectuaba el arrez sin grave esfuerzo, y acudiendo
presuroso al caballero que haba vestido sus galas en la fiesta y que
continuaba tendido en tierra, salt del caballo, desgarr con mano
enrgica el velo que cubra el semblante del herido, y profundamente
conmovido, exclam al reconocerle:
-Allah premie en el paraso tu accin heroica, valeroso y leal
Ebn-ul-Jathib! Allah vela por aquellos que marchan siempre por el camino
derecho! Bendgate Allah! Pero, ay de aquellos que te han puesto en este
estado!
Venciendo la emocin que le embargaba, y sin perder momento, rasg el
Sultn con sus propias manos las ricas vestiduras del poeta, desabroch el
rico coselete de acero que llevaba ste oculto bajo las ropas, y reconoci
la herida, de la cual manaba sangre en abundancia.
El hierro de la lanza que traidoramente blanda el prncipe Bermejo,
haba penetrado en el cuerpo de Ebn-ul-Jathib por un costado,
producindole el desmayo que an le posea y por el cual todos le haban
juzgado cadver.
-Ay de aquellos que han atentado contra tu vida!-continu el Sultn
inclinado sobre el cuerpo de su querido guazir y secretario.-Allah colma
de beneficios a aquel que se le une, y llena de angustias a aquellos de
quienes se separa! La clemencia de Allah es infinita, pero su justicia es
implacable!
El fsico del Sultn, llamado a toda prisa, lleg en aquel momento; y
despus de reconocer la herida, cuya gravedad no era dudosa, resta la
sangre diestramente, coloc luego un apsito, y dispuso la traslacin
inmediata a su domicilio del elegante y leal poeta, que an no haba
recobrado el sentido, con lo cual, aquel hermoso da, que el pueblo de
Granada haba considerado de pblico regocijo, convirtiose en da de
tristeza para todos, pues sobre que Ebn-ul-Jathib era universalmente
estimado por su genio y por sus cualidades entre los granadinos, la
114

justicia del Sultn no tardara en imponer el castigo merecido a los que

de manera tan infame como alevosa haban atentado contra l, persiguiendo
su muerte.
Si en medio de su espanto, haba logrado Aixa conservar aunque con
singular perturbacin, su presencia de espritu al ver herido e inmvil en
tierra al caballero a quien todos, y ella tambin, crean el Prncipe de
los fieles ( Allah le haya perdonado),-no sucedi lo propio cuando,
inopinadamente, le vean sus ojos aparecer, inflexible como la justicia
divina, hermoso como siempre, por la desembocadura del Zacatn, al frente
de sus guardias.
Su pobre corazn, combatido por tantas emociones, no pudo resistir
ms, y al mismo tiempo que los labios de la joven dejaban escapar un grito
de alegra, tan intenso como el de dolor que haban antes lanzado, caa
desvanecida al suelo en el aposento en que se hallaba, vigilada de cerca
por los dos hombres que hasta all la haban por orden de la sultana
conducido.
Siervos ambos del prncipe Bermejo, desde el lugar que ocupaban
haban tenido ocasin de advertir cuanto ocurra en el palenque; y al
presenciar la detencin y apresamiento de su seor, que coincidi con el
desvanecimiento de Aixa, fue tan grande el terror que hubo de apoderarse
de ellos, y tal el pnico de que se sintieron posedos, que, sin ponerse
de acuerdo ni fijar siquiera la atencin en el estado en que quedaba la
doncella, abandonaron precipitadamente el aposento, dejndola en l
tendida.
Bien lo dijo el poeta, inspirado sin duda por acentos profticos: No
faltar nunca al reino quien lo defienda, ni quien le haga resplandecer,
ni quien le llene de gloria con sus servicios, ni le abandonar nunca la
prosperidad, mientras no le abandone la proteccin del Omnipotente!
La clemencia del Seor de ambos mundos (reverenciado sea su nombre
en todas las regiones de la tierra!) no haba podido consentir, en efecto,
que los torpes planes de la sultana Seti-Mariem y del prncipe Bermejo
llegaran a realizarse, entronizando la iniquidad sobre las ruinas de la
virtud y del derecho.
Por esta causa, pues, seguramente, haba dado en medio de su
postracin alientos a la infeliz muchacha, enamorada del Amir, para salvar
todos los obstculos, sortear todos los riesgos y vencer todas las
dificultades, cuando ms pareca que el Misericordioso dejaba de su mano y
apartaba su mirada bienhechora de los que todo lo esperaban de la
proteccin divina, y restableca en el momento decisivo el imperio de la
justicia sobre los maleficios de la iniquidad que se ofreca ya como
triunfante.
Grandes eran, en verdad, la perplejidad y el asombro en que dejaba
Aixa al katib Ebn-ul-Jathib, el poeta ms inspirado y elegante de cuantos
florecan bajo el amparo del egregio Sultn de Granada, y el ms querido
por el Prncipe, que haba hecho de l su guazir y compaero
inseparable,-cuando al desaparecer aquella entre las sombras de la noche,
115

quedaba a solas consigo mismo, bajo el peso de semejante e inesperada

declaracin que exiga resolucin pronta y decisiva.
En vano busc el sosiego, y llam en su auxilio a los genios
protectores que inspiraban todos sus cantos en elogio del Amir, para que
en aquella ocasin solemne, y despus de ledo una y cien veces el
lacnico pero expresivo escrito que Aixa le haba personalmente entregado,
iluminasen su espritu, aconsejndole el medio por el cual le sera dable
salvar la vida, sagrada para l, del Prncipe, a cuya amistad haba
consagrado toda su existencia. Los genios permanecieron mudos a sus
evocaciones reiteradas, y su fecundo ingenio pareci en dolorosa
esterilidad agotado.
Correr al regio alczar, despertar al Sultn y darle conocimiento del
secreto de que Aixa le haba hecho depositario, que era cuanto la joven
apeteca, empresa resultaba de todo en todo irrealizable para el poeta.
Nadie como l conoca el carcter de aquel Prncipe, en la primavera de la
vida, halagado por la suerte, con el alma henchida de caballerosas y
delicadas ilusiones, arrojado, vehemente y valeroso, y para quien tanto
valdra mostrarle el escrito acusador de su amada, como impulsarle al
riesgo de que urga libertarle sin demora.
Una palabra sola bastara para que, encendido su nimo, le hiciera
apetecer el momento de hallarse frente a frente de aquellos que codiciaban
su vida.
No era posible, pues, cumplir los deseos de Aixa: no era posible por
entonces dar al Amir aviso alguno. Lo que s apareca como indispensable,
lo que era necesario conseguir a todo trance y de cualquier manera, era
que el Sultn no tomara como haba prometido, parte en el militar
simulacro que deba en Bib-ar-Rambla celebrarse aquel da, cuyas primeras
luces sorprendieron al Katib entregado por completo a sus meditaciones, y
sin haber nada todava resuelto.
Tampoco resultaba fcil la empresa de conseguir una sustitucin, como
le haba en los primeros momentos ocurrido a aquel esclarecido hijo de las
musas, a quien dieron por su elocuencia sus contemporneos el honroso
sobrenombre de Lisan-ed-din o lengua de la religin, pues sobre que para
ello sera preciso vestir las riqusimas ropas del Sultn, no conseguira
tampoco el fin que apeteca, porque nadie haba en Granada que no
conociese al Prncipe, y mucho menos el Bermejo, con quien deba justar en
el palenque.
As es que, no bien el sol comenz a derramar su lluvia de oro desde
el espacio, dando animacin y vida a la ciudad, que empezaba a
despertarse, luego de invocada en la mezquita del barri la proteccin del
Todopoderoso, tom pensativo y lentamente el camino del alczar, lleno de
indecisin y de zozobra el nimo, y meditando siempre acerca del medio de
que podra valerse para impedir que el Sultn se presentara en la fiesta.
El anuncio de una enfermedad repentina e inesperada en el Prncipe,
hubiera sido motivo suficiente para avisar a sus enemigos de que estaban
sus planes descubiertos, y no se consegua otra cosa, al suspender la
116

fiesta, sino encender los nimos, y poner ms en peligro la preciosa vida

de Mohammad.
Por otra parte, el pueblo, que esperaba con verdadera ansiedad
aquella diversin tan de su agrado, y aun los mismos caballeros de la
corte que deban intervenir como justadores,-recelaran de tan inoportuna
dolencia, pensando quizs que el temor de una derrota en el palenque,
obligaba al Sultn a suspenderla fiesta, lo cual ceda en desprestigio del
soberano seor de los muslimes, dado caso de que se lograra que ste no
asistiese.
Nada haba pues aceptable; y sin hallar solucin alguna, encerrado en
infranqueable y fatal crculo de hierro, cuyos lmites no le era dado
traspasar, volvi otra vez el elegante autor del Esplendor de la luna
llena acerca de la dinasta Nasserita a pensar de nuevo en la sustitucin,
como el nico recurso realmente eficaz y provechoso, en aquellas tan
crticas cual solemnes circunstancias.
En semejante situacin de nimo, lleg a las puertas del alczar de
los Jazrechitas, y penetr en sus dorados aposentos, batallando consigo
propio, y pidiendo a Allah un rayo de su luz divina para resolver el
conflicto en que se hallaba.
Preocupado con lo extrao de los sucesos de la pasada noche, haba el
Sultn abandonado el lecho bien de maana, y en aquellos momentos
respiraba el aura que enviaban hasta l llena de aromas los crmenes
frondosos que bordan las orillas del Darro, desde uno de los hermosos
ajimeces de la Torre de Comrex, cuyos cimientos haba echado sobre la
roca viva, segn la tradicin, Al-Ahmar el Magnfico, y cuyos muros haba
bordado diestramente la munificencia de su augusto progenitor Yusuf I.
Vagaban sus miradas por el espacio, donde con estridente clamoreo y
rapidsimo vuelo, cruzaban en bandadas las africanas golondrinas
preparndose como en inmensa caravana, a cruzar el Estrecho y regresar a
las abrasadas arenas del Magreb, donde las arrojaba ya la proximidad del
invierno, pues faltaban muy pocos das para que diera comienzo la luna de
Dzu-l-Cada(28); y mientras segua distrado el giro de aquellas avecillas
incansables,-la tranquilidad del hermoso panorama, iluminado por los rayos
del sol naciente que caan sobre l desmenuzados como lluvia de oro; la
agradable frescura de la brisa matinal; el perfume del arrayn y del
mirto, y el tranquilo murmurar del ro, que se deslizaba entre huertos y
jardines bajo el embovedado de los puentes, de tal manera impresionaban al
Sultn que, olvidado del presente, dejaba volar el pensamiento en alas de
su pasin lejos de aquel alczar encantado, y cruzando el espacio azul y
sereno, cual seguan cruzndolo bulliciosas con afn las golondrinas,
detenase en la morada donde viva la virgen de sus sueos.
Pensaba en Aixa; y en la sbana inmensa de los cielos, en las rosadas
nubes que coronaban la frontera sierra, entre el follaje ya amarillento de
las crmenes que distingua en lo profundo del valle a sus pies tendido,
sobre las apiadas y confusas azoteas del casero de la ciudad, donde
quiera que detena la mirada, all vea el sonriente rostro de la bella,
cuyos labios de fuego no parecan sino murmurar palabras de amor por l
117

solo entendidas, y cuyos negros y rasgados ojos encendan y avivaban en su

pecho aquella pasin, que era su nica delicia.
De buen grado, como otras veces, habra enviado desde all a la
doncella alguno de aquellos amorosos billetes, confiados al instinto de
una de sus palomas mensajeras; pero el recuerdo de cuanto haba acaecido
la pasada noche, convencindole de que sus enemigos estaban alerta, y de
que Aixa sin duda se hallaba ms que nunca vigilada, le disuadan de su
propsito.
En ocasiones, permaneca suspenso y como abismado en la contemplacin
de la naturaleza, cual si en sus galas y en su alegra viese su propio
espritu retratado.
No atrevindose a turbar aquellos sueos deleitosos que al Sultn
embargaban, detvose breves momentos Ebn-ul-Jathib; considerole un punto,
indeciso y vacilante, no habiendo an hallado la frmula que tan
ardientemente persegua, y se alej discreto de la espaciosa estancia, sin
que el rumor de sus pasos interrumpiese, por fortuna suya, las
meditaciones del Prncipe de los fieles.
Los momentos urgan: la situacin se agravaba a cada paso que el sol
daba en su carrera, y comprendindolo as, el poeta era presa de
invencible desesperacin, acusndose a s propio y hacindose responsable
de cuanto pudiese acontecer en la fiesta.
Usando de la libertad que en el alczar gozaba por su cargo de
confianza al lado del Amir, discurra ensimismado por el anchuroso Patio
de la Alberca, ora detenindose a contemplar los pececillos que en el agua
del estanque bullan desasosegados y semejantes a relucientes chispas de
luz, ora mirando los surtidores de las fuentes que parecan verter lquida
plata, y ora por ltimo, atendiendo a los rumores que llegaban hasta l,
como si esperase que en la disposicin difcil de su nimo, bastara una
palabra para decidirle.
As penetr en el ala meridional del palacio, destinada a la vida
particular del Prncipe: la casualidad pareca ayudarle, guindole a
aquellos reservados aposentos, y tomando a buen augurio la soledad que en
ellos reinaba, resolviose al cabo a salvar la preciosa vida del joven
Mohammad, con el ms heroico de los sacrificios.
Ocupar l el puesto reservado al Prncipe en la fiesta, y recibir la
herida destinada a su seor y dueo: tal fue el noble pensamiento de su
alma generosa.
No reflexion ya ms: las circunstancias eran sobrado solemnes e
imperiosas para detenerse, y el tiempo transcurra veloz e impasible, sin
consentir aplazamientos.
Y entrando resueltamente en la cmara particular del Sultn, detvose
temeroso de ser sorprendido en la ejecucin del audaz proyecto que
meditaba.
118

Sobre los cojines sedosos de un escao, hallbanse dispuestas las

ricas vestiduras que deba ostentar en Bib-ar-Rambla el gallardo hijo de
Yusuf I, y bien poda asegurarse que el alfayate encargado de aquella
obra, haba apurado en ella toda su ciencia, pues era realmente una
maravilla.
De costoso ricoms en que, salpicados de estrellas de oro fino y de
rubes, jugaban el rojo, el azul y el jalde,-era la tela de la graciosa
aljuba, cuyas haldas y cuyas fimbrias todas contenan en tejidos
caracteres dorados el nombre del Amir, una y cien veces repetido; ancha
banda de sirgo azul celeste que, en un crculo de estrellas, tambin de
oro, llevaba el mote de los Al-Ahmares, y se cerraba por medio de un
broche de granates y de encendidos rubes, vease al lado de la aljuba y
de la toca, asimismo azul como la banda.
Temeroso respeto le contuvo al contemplar aquellas galas
resplandecientes: hubo un momento en que se arrepinti de lo proyectado;
pero animoso y resuelto, poniendo entera en Allah su esperanza, y
aprovechando la favorable coyuntura de encontrarse solo, asi rpidamente
de las ropas, hizo con ellas un lo poco voluminoso, y ocultndolas lo
mejor que pudo debajo de su ancho albornoz, sali del aposento y del
alczar con la precipitacin y el sobresalto del ladrn que teme ser
sorprendido en flagrante delito.
Huyendo de las gentes, como si tuviera por qu avergonzarse de su
accin generosa, y pudieran leer todos en su rostro el hurto cometido,
caminaba cautelosamente, procurando ocultarse en las espesas arboledas de
los jardines que rodeaban la esplndida morada de los Jazrechitas, y donde
buscando un sitio apartado, se dej caer desfallecido y anhelante sobre el
csped, al lado de una de las muchas corrientes de agua que procedan del
sobrante de los canales de riego de la Alhambra.
All se entreg de nuevo a muy serias meditaciones: ya tena en su
poder las prendas con que deba el Sultn presentarse en la fiesta.
Vestirlas, era empresa arriesgada y comprometedora, bien que no imposible,
aun a trueque de concitar acaso luego la clera del soberano; pero lo que
consideraba despus de todo como ms difcil, aquello en que hasta
entonces no haba pensado, y mayores obstculos le ofreca, con
apariencias invencibles, era el que el jefe de las caballerizas le
entregase enjaezado convenientemente el caballo que haba de montar el
Prncipe, y hacerse acompaar y seguir luego por la tropa de caballeros
que formaban la cuadrilla, bajo las rdenes personales de Mohammad.
Habra l deseado poder llevar a cabo aquella empresa sin necesitar
el concurso de ningn otro de los servidores del Prncipe, no porque le
inspirasen desconfianza todos ellos en absoluto, ni porque quisiera
recabar para s solo la gloria de haber salvado la vida del soberano, sino
porque saba muy bien la verdad del adagio que dice: no temas de aquel de
quien te guardas; pero gurdate de aquel en quien confas.
Quizs disentira de su parecer; acaso estorbara por torpeza sus
proyectos, malogrndolo todo; pero el insigne poeta comprenda que nada le
era dable lograr solo, y como la persona ms fiel y devota al Prncipe,
119

pens en el arrez de la guardia personal del Amir, en el bravo

Abd-ul-Malik que tantas pruebas tena ya dadas de su lealtad, y que deba
acompaar precisamente a Mohammad, al frente de sus caballeros en la
fiesta.
Allah sin duda, que vela siempre, por sus elegidos y todas las cosas
las endereza y gua a su sabor para mayor gloria suya y ensalzamiento de
su santa ley, quiso que por aventura, y al tiempo que a Ebn-ul-Jathib
ocurra tal pensamiento, por delante del sitio en que el poeta permaneca
oculto, y siguiendo la estrecha senda que conduce a Bib-ax-Xara o Puerta
de la ley, pocos aos antes terminada, acertara a cruzar el propio
Abd-ul-Malik en persona, caballero en un hermoso potro cordobs que
braceaba por la empinada cuesta con el mismo desembarazo y con la
elegancia que hubiera podido hacerlo en tierra llana.
Llamole Lisan-ed-Din, levantndose impaciente del suelo; y antes de
que aqul, sorprendido, hubiera tenido tiempo de reconocer al poeta y de
refrenar su montura, estrechando el katib sobre el pecho bajo el albornoz
las ricas vestiduras de que acababa de apoderarse, corri hacia el arrez,
y sin detenerse a saludarle, exclam jadeante:
-Por la santidad de la ley de Mahoma bendgale Allah!... Por tu vida
y por la de tus hijos, oh valeroso arrez, te conjuro para que me sigas
donde nadie pueda vernos sino el seor del Trono Excelso, ni nadie sino l
pueda escuchar lo que mis labios deben con toda urgencia revelarte.
Algo haba de extrao en el rostro y en la voz del katib, cuando
Abd-ul-Malik, que conoca de antiguo al poeta y le respetaba por su virtud
y por su ciencia, despus de haber detenido vigorosamente la cabalgadura,
le hunda en los ijares los acicates, mientras responda:
-Aguarda por Allah a que entregue en Bib-ax-Xara el caballo, y soy
tuyo enseguida.
Y con efecto: pocos momentos despus volva presuroso y desmontado al
lugar donde entre indecibles zozobras permaneca en pie Ebn-ul-Jathib
aguardndole.
-As el Omnipotente me salve-murmur Abd-ul-Malik al tiempo de
reunirse con el poeta,-que en tus ojos y en tu semblante leo que algo
grave acontece.
-En el nombre de Allah, el Clemente, el Misericordioso, que ni
engendr, ni fue engendrado, ni tiene semejante-expres con tono solemne
Lisan-ed-Din sin dar respuesta al arrez, y conducindole al lugar oculto
de donde haba antes salido.-Dime, oh t, la mejor espada del imperio, el
corazn ms leal y ms noble de Granada, dime si es para ti la vida del
Sultn justo y generoso tan sagrada como el mismo libro dictado por Allah
con el intermedio del ngel Gabriel al Profeta de Korax!...
-Ciertamente que es por dems extraa tu pregunta, honrado
Ebn-ul-Jathib, y que a no ser t quien me la hicieras, creera que la
haban formulado los labios de algn loco! Qu pretendes de m, cuando
120

tales cosas invocas?... Por Allah, el vivo, que te expliques...-replic

Abd-ul-Malik, en cuyo nimo crecan a la par el asombro y la sorpresa.
-No hay tiempo que perder en intiles palabras-prosigui el katib.-Si
es para ti, cual me consta, la vida de nuestro seor el Sultn (prolongue
Allah sus das!) ms preciosa que la tuya, y tan sagrada como la misma Ley
del Islam, me has de jurar por tu cabeza y la de tus hijos, por la
divinidad del Creador de cielos y de tierra, que no ha de faltarme tu
apoyo en la arriesgada empresa que medito.
-La vida de nuestro seor corre peligro?... Habla!-exclam el arrez
profundamente agitado.
Sin darle tiempo a que pronunciase otras palabras, busc afanoso
Ebn-ul-Jathib en los anchos bolsillos de la almalafa el escrito de Aixa, y
con l en la mano, replic:
-No es prudente en este sitio darte explicacin de mis angustias:
tengo miedo del aire, de la luz y de m propio... Llvame donde nadie
pueda ornos, y tendrs cumplida la explicacin que pretendes.
Tomando la misma cuesta que a la Puerta de la Ley-conduca, el arrez
y el katib, silenciosos, siguieron hasta las cuadradas y rojizas torres
del al-hissan que al otro lado de la colina se levantaba frente al
alczar, y hacindose el primero franquear con un pretexto la entrada de
la ms alta de aquellas, subieron despus de cerrar la puerta
cuidadosamente al terrado de la misma, desde el cual se descubra el
hermossimo panorama de la ciudad entera, y all ambos se detuvieron.
-Estamos aqu seguros?-pregunt Ebn-ul-Jathib, volviendo a todos
lados la vista con no aplacado recelo.
-Slo aqu tendremos a Allah por testigo,-replic Abd-ul-Malik,
apoyndose en una almena,-y l nicamente podr escuchar nuestras
palabras!
-Alabado sea!-exclam el katib.-Y pues nadie sino l puede ornos,
lee y medita acerca del contenido de ese escrito que me atormenta desde
anoche. l te demostrar si son justos mis temores, y si es legtima la
agitacin que me posee y has sorprendido en mi semblante,-aadi poniendo
en manos del arrez la carta de Aixa.
-Que Allah me maldiga como a un judo, si no es en efecto grave
cuanto declara este escrito, y si no doy a nuestro seor el Sultn noticia
de ello sin tardanza, a ser cierto!-dijo Abd-ul-Malik as que hubo ledo
el billete.
-S; es cierto; debe de serlo, porque procede de la enamorada del
Prncipe de los fieles (protjale Allah!) y ella misma ha sido quien lo
ha puesto en mis manos,-contest el poeta, aadiendo en seguida: -Pero,
gurdate de hacer lo que has dicho, si en algo estimas la vida de nuestro
dueo... Piensas que slo para darte conocimiento de la horrible traicin
que amenaza su sagrada existencia, es para lo que me he acercado a ti, y
121

para lo que invoco tu auxilio?

-Habla, as tengas segura tu salvacin, porque entonces no comprendo
lo que de m deseas.
-No lo comprendes, oh Abd-ul-Malik? Escucha: nuestro seor el Sultn
(Allah prolongue sus das!) no ha prometido correr lanzas en la fiesta
que dentro de breves horas se ha de celebrar en Bib-ar- Rambla?... No has
de ser t el arrez y jefe de los caballeros que deben justar al lado
suyo? No eres t el encargado de tenerle el estribo cuando haya de montar
para bajar con este objeto a Granada?
-Ciertamente que no te equivocas.
-No es tambin cierto,-continu el poeta,-que si llega a tener
noticia de lo que dice este billete, volar presuroso a Bib-ar-Rambla
desafiando el peligro?... No lo es, asimismo, que ignorando la ocasin y
la mano que le ha de herir, correr desalado a la muerte, y ser
torpemente asesinado a nuestros ojos, sin que t, ni yo, ni nadie pueda
impedirlo, y que el castigo de los criminales no le ha de volver a la
vida?...
-As es,-repuso Abd-ul-Malik sencillamente.
-Pues entonces, es preciso que el Sultn, nuestro seor, ignore todo
esto,-dijo el katib.
-Jrote por Thagut (maldito sea!), que ahora te comprendo menos.
-Escucha y calla,-replic secamente el poeta-Es preciso que lo
ignore; pero es preciso al propio tiempo que no llegue a justar en
Bib-ar-Rambla.
-La suspensin de la fiesta alarmara a todos, sin que se consiguiera
nada,-expuso Abd-ul-Malik, con su natural buen sentido.
-Y quin habla de suspender la fiesta? Lo que hemos t y yo de
impedir es que tome en ella parte nuestro seor, para que podamos unidos
desbaratar esa conjuracin y apoderarnos de los conspiradores.
-Por mi barba, que es difcil lo que intentas... Y de qu medios
piensas valerte para conseguir que el Sultn, tu dueo y el mo, falte a
su promesa?-pregunt el arrez con visible incredulidad.
Ebn-ul-Jathib, por toda respuesta sac de debajo de sus ropas los
vestidos del Prncipe, y los mostr silenciosamente a Abd-ul-Malik, quien
al advertir su riqueza y las inscripciones bordadas en oro, que slo poda
usar aqul, no volva en s de su asombro.
-Las ropas del Sultn!-exclam.
-S, las ropas del Sultn! Las que precisamente debe vestir en el
palenque! No te equivocas! Pero las vestir yo, y yo ser quien reciba en
122

su lugar el golpe del traidor asesino!-dijo pausadamente el poeta.

Haba tal grandeza y tal majestad en la accin y en las palabras del
esclarecido Lisan-ed-Din, que el arrez se sinti conmovido.
-Y piensas,-repuso,-que habr de consentir semejante trueque nuestro
joven Amir?
-No pretendo tal cosa... Cuando la hora de adh-dhohar, que es
precisamente el momento en que debe comenzar la justa, sea anunciada por
el muedzn en los almenares de las mezquitas, el Sultn habr buscado
intilmente estos vestidos... T te encargars de entretenerle todo el
tiempo que puedas, y como te inspire Allah; y cuando juzgues llegada la
ocasin, mustrale ya este escrito y dile cuanto ocurre: que no vacilar
nuestro seor en lo que debe hacer, una vez que haya ledo el mensaje y
sepa de lo que se trata.
-Pero...-interrumpi Abd-ul-Malik.
-No he acabado todava. Como t eres quien ha de acaudillar la
guardia y los caballeros de la cuadrilla, les obligars a que sin ti me
sigan y obedezcan, en la creencia de que es realmente el Sultn en persona
aquel a quien acompaan... Para eso llevar oculto el rostro, y lo
llevarn tambin, los jinetes de mi bando... Entiendes ahora, oh noble
arrez?
-Por mi alma, que he comprendido al cabo cunto de m deseas! Pero me
toca a m, el jefe de la guardia personal del Prncipe, caudillo tambin
de sus tropas, el papel que te adjudicas!... Yo ser quien vista esas
ropas! Yo ser quien juste por el Amir en Bib-ar-Rambla, y a m es a quien
corresponde la honra de derramar mi sangre y aun perder la vida por
nuestro seor y dueo!... Dame, pues, esas prendas, y quede para ti la
misin de hacer que Mohammad caiga en el engao fraguado por tu leal
ingenio... Dame, que el tiempo urge!-exclam con generoso arranque el
arrez, brindndose a la muerte.
Grande fue el trabajo que hubo de costar al poeta el hacer que
Abd-ul-Malik desistiese de su proyecto, al cual se haba asido con
tenacidad comparable a la de los malos genios, cuando hacen presa en el
alma de las criaturas; pero vencido al fin y principalmente por la
consideracin de que su corpulencia le delatara, pues nadie podra
confundirle con el Sultn, por ello cedi, aunque no sin pena, y
derramando lgrimas de ternura, estrech entre sus membrudos brazos contra
el pecho el cuerpo flexible y elegante de Lisan-ed-Din, mientras deca con
voz por la emocin entrecortada:
-Oh! Con todas mis fuerzas te he de ayudar, valiente Ebn-ul-Jathib!
Diestro eres en las armas, y en ms de una ocasin has acreditado tu
fortaleza! Allah! quiera salvarte del hierro homicida, y si a l agrada,
hemos de or por mucho tiempo alegres noticias tuyas, y juntos hemos de
asistir al castigo de los criminales!...
-Allah te oiga y premie tus buenos deseos!-respondi el poeta.
123

Y como ya el tiempo apremiaba, bajaron ambos de la torre, y juntos,

hablando de cosas indiferentes, se dirigieron a las habitaciones que en el
recinto del alczar estaban destinadas para el arrez; deposit en una de
ellas Ebn-ul-Jathib su fardo, y encaminndose a la cercana Mezquita,
labrada en los comienzos de aquel siglo por la piedad benfica del Sultn
Abu-Abd-il-Lah Mohammad III,-como buen muslime, postrado de rodillas
delante del Mihrab, elev su espritu por medio de la oracin a los pies
del trono del Excelso, confi a su misericordia el amparo de sus hijos, y
pidi perdn humildemente de todas sus culpas pasadas.
Fortalecido ya su nimo, torn al aposento de Abd-ul-Malik, de cuyos
labios recibi la nueva de que todo estaba prevenido segn lo concertado,
y ayudado por el arrez comenz a vestirse.
Siguiendo los prudentes consejos del esforzado militar, encerr
primero el cuerpo en el templado coselete de batalla que aqul le ofreca,
y cubri tambin de acero sus brazos; y ocultando aquellas armas
defensivas bajo los pliegues de la hermosa aljuba de ricoms, cruzose la
ancha banda azul sobre el pecho, despus de vestirse las dems prendas,
colocando en aquella una de las espadas conocidas del Prncipe y que el
arrez le haba proporcionado.
Ciose luego la lujosa toca a la cabeza, y tomando los cabos
flotantes del izar que de aquella penda, cruzolos por el rostro, de
manera que slo quedaron al descubierto los ojos, azules y expresivos como
los del Sultn Mohammad, con quien, as ataviado, ofreca tan estrecho
parecido, que produjo singular sorpresa en el arrez la semejanza.
-Insistes todava?...-pregunt ste contemplndole.
-Ms que nunca, Abd-ul-Malik,-repuso el poeta.-Ya lo ves: las ropas
del Amir de los fieles me cubren, y no es tiempo de retroceder... Por
Allah, que no han de sospechar sus enemigos que bajo ellas late otro
corazn que el de nuestro seor y dueo!
-Ciertamente! oh generoso Lisan-ed-Din! que admiro lo grande de tu
abnegacin.... Y pues el momento solemne se aproxima, permite que te
recuerde lo grave del compromiso que contraes...
-Demasiado lo s,-interrumpi Ebn-ul-Jathib.-Acaso el golpe
alevosamente destinado al Prncipe corte el hilo de mis das! Pero,-aadi
con acento proftico,-hay en el Paraso un lugar destinado a los que
mueren como yo morir! Djame, pues, y no hablemos de esto!
-Sea como quieras!... Que Allah haga que encuentres la ventura!
Contigo va mi corazn!-exclam melanclicamente Abd-ul-Malik, humillado
por el valor y la abnegacin sublimes del poeta, quien por taer la ctara
de oro, no tena ni mucho menos olvidado el noble ejercicio de las armas,
en que era tan diestro como en componer cassidas.
Cuando la voz del muedzn reson en lo alto del minarete de la
124

Mezquita de la Alhambra, pregonando el idzan para el salah de

adh-dhohar,-lucida tropa de jinetes vistosamente engalanada y con los
mismos colores en los trajes que aquellos que aparecan felizmente
combinados en las ropas de que se hallaba Ebn-ul-Jathib vestido, aguardaba
a la puerta del alczar de los Beni-Nassares al Sultn Abu-Abd-il-Lah
Mohammad, para tomar parte en los regocijos de Bib-ar-Rambla.
Delante, sujetando del diestro la cabalgadura, ricamente enjaezada,
que deba montar el Prncipe, -mostrbase, al lado del jefe de las
caballerizas, para tener a aqul el estribo, el arrez Abd-ul-Malik, en
cuyo semblante hubiera podido notarse la agitacin de su espritu.
Poco despus, llevando el rostro oculto por el izar, apareca con
paso firme el poeta Ebn-ul-Jathib, a quien todos, sin dificultad ni
sospecha, confundieron por su apostura con el joven Sultn; y montando
rpidamente, psose a la cabeza de los caballeros, quienes se apresuraron
a imitarle cruzando tambin los cabos del izar de sus tocas respectivas
por el semblante. Pic luego espuelas a su caballo, no sin que hubiese
tenido ocasin el arrez de estrechar furtivamente entre las suyas la mano
del poeta, y desapareci, seguido de los jinetes, entre una nube de polvo,
por el camino de Bib-al-Godr, entrando en Bib-ar-Rambla cuando, ya con
muestras de impaciencia, aguardaban el prncipe Bermejo y los caballeros
de su cuadrilla en el palenque.

- XV EN medio de sus meditaciones, impregnadas de aquel fantstico y dulce

colorido que presta una imaginacin joven y ardiente a cuanto la conmueve
y excita,-como ensueo deleitoso, pareci despertar Mohammad sorprendido
al escuchar el eco de los pregones de la salah de adh-dhohar, repetidos en
todos los alminares de las mezquitas de Granada.
Pasase con lentitud ambas manos por los ojos, cual si de esta suerte
quisiera apartar de ellos y de su nimo visiones extraas y no todas
lisonjeras, y se separ con esfuerzo del ajimez, con el alma agitada por
diversas y profundas emociones, tropezando entonces sus miradas con las
del arrez Abd-ul-Malik, quien en actitud respetuosa, permaneca de pie,
dibujando su figura corpulenta sobre los bordados muros de la esplndida
Sala de Comrex.
Mirole distrado; y sin contestar a su saludo, ech a andar el
Prncipe en direccin al espacioso Patio de los arrayanes, llegando en
breve a sus particulares habitaciones.
-Oh poderoso Amir de los creyentes!-exclam haciendo profunda
reverencia ante l el arrez, que hasta all le haba seguido.-La
bendicin de Allah sea sobre ti y sobre los tuyos!... Ha sonado la hora
del regocijo, y ya desde aqu se oye resonar en Bib-ar-Rambla el rumor de
las msicas. Que Allah te esfuerce y te proteja!...
125

-Mis galas pronto, y partamos,-contest el Sultn penetrando en sus

aposentos.
Aguardbale all la sorpresa de no hallar ninguno de sus servidores;
y como volviese con asombro los ojos en torno suyo y slo viese el arrez,
para quien era tarea mucho ms difcil entretener al Prncipe, que luchar
en campo abierto, cuerpo a cuerpo y lanza a lanza con los terribles
guerreros de Castilla,
-Qu es esto?-le pregunt.-Por qu mis servidores no se hallan aqu
para vestirme?... Cmo es que t no te apresuras a hacerlos venir?... Por
mi barba, que he de imponerles ahora mismo el castigo que merecen.
-As Allah te conceda en esta vida y en la otra el gozar sin trmino
los beneficios de su bondad inagotable,-dijo Abd-ul-Malik todo tembloroso,
y sin saber qu hacerse,-como yo te suplico oh soberano seor y dueo
mo! que me otorgues clemente tu atencin breves momentos, y acaso pueda
explicarte mi lengua ruda lo que produce tu justificada extraeza.
-T ests loco!-exclam Abd-ul-Lah golpeando con impaciencia el
pavimento.-Has odo como yo, y sabes como yo que ha sonado la hora de
adh-dhohar, y quieres, cuando soy aguardado en Bib-ar-Rambla, que olvide
mi palabra prometida y departa aqu tranquilamente contigo?... Ve en busca
de mis esclavos, y preprate a seguirme sin tardanza!-aadi
ardorosamente, al mismo tiempo que se diriga presuroso a uno de los
extremos de la lujosa estancia, pocos aos antes edificada por su orden, y
haca all resonar un timbre.
A pesar de lo terminante de las rdenes, y del tono con que fueron
dadas por el Prncipe, Abd-ul-Malik permaneci en su sitio sin moverse,
clavados los ojos en el suelo.
Rpidos fueron los instantes que transcurrieron de esta manera: el
joven Sultn, asombrado de ver que no acuda nadie a su llamamiento,
sentase ganar por la clera, y paseaba por la estancia como len
encarcelado, mientras el arrez, lleno de confusin y de temores, pero con
nimo decidido y resuelto, cruzados sobre el pecho los brazos, le
contemplaba con inquietud de aquella suerte, esperando que la ira del
Prncipe estallase.
Dominado por ella al cabo, y reparando en la actitud impasible de
Abd-ul-Malik, detvose de sbito delante de l Mohammad, y mirndole
severamente, rompi el silencio, diciendo impetuoso:
-Qu haces, muslime, que ests oyendo llamar a tu seor, y no
acudes?... En qu piensas, arrez?... Qu demonio te posee, que cuando
he ordenado que te preparases a seguirme permaneces clavado en ese
sitio?... Qu ocurre de extrao en torno mo?... Qu significa esa
actitud de desafo con que osas continuar a mi presencia? Por Allah, el
Inmutable, que me estn dando tentaciones de castigar con mis propias
manos tu desobediencia y tu audacia incomprensibles! Y ya que nadie
acude,-prosigui impulsado por sbito arrebato,-ya que ninguno de mis
servidores, incluso t, arrez, oye mi voz, ni se precipita a ejecutar mis
126

rdenes, cuando mi pueblo creer que huyo cobarde de la fiesta que yo

mismo he preparado,-sin galas, sin arreos, bajar a Bib-ar-Rambla solo, si
es preciso: que lugar habr luego para saber lo que aqu sucede, y hacer
que mi clera descargue sobre todos vosotros!
Y ciendo apresuradamente la larga espada de combate, corri a la
puerta del aposento.
Pero Abd-ul-Malik, silencioso, espiaba todos los movimientos del
Amir, y al verle dirigirse en aquel estado de exaltacin a la puerta,
interpsose diestramente extendiendo sus brazos para impedir la salida del
Sultn, mientras caa a sus plantas murmurando:
-Que Allah me ampare! Pero por tu cabeza, oh seor y dueo mo! que
no abandones este aposento, ni muevas tu planta fuera de l sin haberme
odo!
-Pues qu,-rugi Abd-ul-Lah,-Han triunfado por ventura mis
enemigos?... No soy yo el Sultn de Granada?...
Eres t acaso, miserable, el encargado de apoderarte de mi
persona?... Aparta!... Aparta, o por mi salvacin te juro que habr de
abrirme paso con mi espada!...
-No pasars, soberano Prncipe de los muslimes! Aqu me tienes a tus
plantas!... Aqu est mi pecho, siempre leal, siempre lleno de sumisin, y
de respeto para contigo! Allah sabe lo que hay en l oculto, y ve y
comprende todas mis acciones! l me librar de tu clera! Pero no pasars
sin escucharme!
-Aparta por ltima vez, digo!-exclam el joven Prncipe dejando
estallar su clera, y desenvainando el acero.-Aparta, o por la santidad de
Aquel que ha creado los cielos y la tierra con su palabra, que el filo de
mi espada enviar tu alma ruin a las profundidades del infierno!...
-Cmplase tu voluntad, si as lo quieres!... T eres mi seor y mi
dueo, y tuya es mi vida!-dijo Abd-ul-Malik Inclinando humildemente la
cabeza, y cruzando sus manos sobre el pecho.
No era el Sultn, aunque mozo, tan arrebatado y ciego, como para que
en medio de su clera no comprendiese que alguna oculta razn haba para
que el arrez, el ms leal quizs de sus clientes, procediera en la forma
que lo haca; y como su alma era noble y generosa, sintiose a pesar suyo
conmovido por la humildad de aquel hombre que poda sin grave esfuerzo
desembarazarse de l, si tales hubieran sido sus intenciones. Contvose,
pues, Mohammad, y aprovechando semejante inesperada tregua, como
Abd-ul-Malik juzgase suficiente el tiempo transcurrido, temeroso de
provocar ms an el enojo del Amir, sac de uno de los bolsillos de la
almalafa que vesta el billete que Aixa haba entregado a Ebn-ul-Jathib la
noche anterior, y que el poeta le dej al partir confiado, y sin atreverse
a alzar los ojos del suelo, lo tendi silenciosamente.
-Qu pretendes, insensato, con ese papel?...-pregunt Mohammad
127

tomndolo no obstante, y estrujndolo colrico.

-brele, seor, y fija en lo que dice un momento tu mirada. Acaso
halles en l la explicacin de cuanto excita tu clera contra m, el ms
humilde de tus esclavos!-replic el arrez con respeto, y sin abandonar la
postura en que se hallaba.
Con marcadas muestras de impaciencia, pero verdaderamente interesado,
desarrug el Prncipe el billete, y ley con avidez su contenido,
reconociendo al primer golpe de vista la letra de Aixa. Conforme avanzaba
en la lectura, creca ostensible su agitacin, y sus cejas se fruncan, lo
cual nada bueno auguraba, hasta que al postre, ciego por la clera, que no
trat ya de contener ni disimular, exclam encarndose con Abd-ul-Malik,
arrodillado siempre en el umbral de la puerta:
-Y sabiendo lo que este escrito declara, intentabas, infame, impedir
la salida de tu seor y dueo?... Has pensado, por un momento siquiera,
que podra yo consentir, que soy tan cobarde, tan miserable y tan bajo,
que he de dar a mis enemigos el placer de que crean que ha tenido miedo de
ellos el Sultn de Granada?... Pero es en vano!... Si fuera preciso,
pasara por cima, no de tu cuerpo, sino del de mi mismo padre, as Allah
me perdone!
Y apartando con violento empuje al arrez, que ya no trataba de
oponerse, lanzose Mohammad por las galeras del alczar apellidando sus
guardias. Alzose tambin Abd-ul-Malik, que todo lo tena previsto y
prevenido, y siguindole de cerca, lleg en pos de l a una de las puertas
del palacio. Aguardaba en ella numerosa tropa compuesta de los mejores
jinetes de la guardia, y bastantes peones, perfectamente armados todos
como para entrar en batalla-, y all, dispuesta aquella gente de antemano
por orden del arrez, permaneca desde que el heroico Lisan-ed-Din haba
partido para Bib-ar-Rambla. Al ver al Sultn, separronse respetuosamente
los soldados, y mientras un esclavo se adelantaba hacia el Prncipe
conduciendo un hermoso caballo encubertado que mont de un salto Mohammad,
Abd-ul-Malik por su parte haca lo propio sobre su poderosa yegua
cordobesa.
Ambos, el Sultn y el arrez, con igual impaciencia, clavaron al
mismo tiempo los agudos acicates en sus cabalgaduras, y partieron al
escape sin pronunciar palabra, seguidos por aquella tropa que no sin
sobresalto, como una exhalacin, vieron bajar por las pendientes de la
Alhambra los pocos habitantes de aquel barrio y de los inmediatos, que no
haban podido asistir a la fiesta.
El clculo de Abd-ul-Malik no haba sido errneo, pues ya era tiempo,
ciertamente: porque cuando al rpido correr de los corceles desembocaba en
el Zacatn el Prncipe, caa Ebn-ul-Jathib herido por el hierro de la
lanza de Abu-Sad, el Bermejo, y los conjurados aclamaban con estentreas
voces al imberbe Ismal como Sultn de Granada, entre el asombro, la
indignacin y la sorpresa del pueblo que presenciaba el espectculo.
Al penetrar en Bib-ar-Rambla, bastole a Abu Abd-il-Lah una mirada
128

sola para hacerse cargo de cuanto acababa de ocurrir, dando como

consecuencia en el primer momento las rdenes oportunas para apoderarse de
los conjurados que huan, y para poner a buen recaudo a su primo y cuado
el prncipe Bermejo.
Una vez hecho esto, y despus de reconocida y de primera intencin
curada la herida de Lisan-ed-Din, pase el Sultn la vista en torno de la
plaza, procurando entre el gento que asomaba por las azoteas y los
ajimeces distinguir el rostro de la hechicera Aixa, no dudando de que la
crueldad de Seti-Mariem la habra obligado a presenciar el triunfo por
ella tan hbil como traidoramente preparado; pero su afn fue intil, como
era casi irrealizable su deseo. Y con el de poner trmino al triste cuadro
que ofreca aquella ciudad, estremecida por lo inesperado de los sucesos,
y poco antes confiada y dichosa, mandaba a sus jinetes, cuyo nmero haban
aumentado los caballeros de la que deba haber sido su cuadrilla en la
justa, que despejasen el palenque y la explanada, y pensativo, malhumorado
y triste, volva a tomar el camino de la Alhambra, seguido como siempre de
Abd-ul-Malik y de su tropa, dejando al cuidado del prefecto y de sus
auxiliares el perseguir a los rebeldes y hacerse dueos de sus personas.
Abandonada en el primer momento de sobresalto por sus guardianes, an
tard algn tiempo Aixa en recobrar el sentido. Obscurecida la luz de su
inteligencia por lo intenso de la conmocin experimentada, lo violento del
choque sufrido y lo brusco de la transicin operada en sus sentimientos,
creyose al abrir los ojos vctima de invencible pesadilla, cuando por
todas partes se consider sumida en las tinieblas.
Rota la cadena de sus recuerdos, ni fue dueo de s propia, ni acert
tampoco a explicarse la situacin en que se hallaba. Perdida la memoria,
el aplanamiento era completo. Estaba muerta? Qu haba ocurrido? Dnde
estaba? Eran aquel silencio y aquella oscuridad que la envolvan, la
oscuridad y el silencio de la tumba?... Ella no recordaba nada de su
muerte. Sus ltimos recuerdos, evocados con todo esfuerzo, alcanzaban a la
terrible escena de la noche anterior... Acaso Seti-Mariem la habra hecho
asesinar... Pero y su amado?... Cmo habra podido librarse de las
asechanzas de sus enemigos?...
Mas no, no deba ser aquella la tumba. No se encontraba envuelta en
el sudario, ni senta la opresin que deben sentir los muertos teniendo
sobre s la tierra que los cubre... Acaso estara an en su lecho...
Quizs dentro de poco sera invitada a cruzar el sirath imponente, por el
que slo pasan con nimo sereno los que han observado las prescripciones
dictadas a Mahoma... Qu momento ms solemne! Cmo reconcentraba de buena
fe la joven su espritu, y lo elevaba a Allah murmurando sus labios unas
en pos de otras distintas oraciones!
Al pronunciarlas, el eco de su voz, resonando en el espacio, hiri
con extraeza su odo. Los muertos no hablan pens;-yo no debo estar
muerta! Y como una idea despierta en pos de s todas las que a ella se
hallan por algn modo asociadas, hizo un movimiento, y extendiendo las
manos, que antes haba tenido recogidas, toc con ellas el suelo fro y
viscoso sobre el cual se encontraba.
129

La impresin que hubo de experimentar fue grande; y tras breve

momento de indecisin, durante el cual recobr con la conciencia la
memoria de lo ocurrido, trat de incorporarse, logrndolo al cabo, sin que
por ello sus ojos percibieran luz alguna.
-Dnde estoy?-se pregunt.-Habr perdido la vista?... No estaba
hace un momento en aquella casa desconocida, donde fui llevada por orden
de Seti-Mariem, y desde cuyo ajimez han presenciado mis ojos el triunfo de
Mohammad?... Estoy soando?...
Y con los brazos extendidos, lleg a tocar los muros hmedos del
aposento; y recorrindole as guiada, slo tropezaron sus manos con el
herraje de una puerta, que trat de abrir en vano...
-Alabado sea Allah!-exclam cayendo de rodillas.-Mil veces
alabado!... Porque su clemencia infinita me ha hecho comprender la verdad
de cuanto me ocurre! No estoy muerta!... No han cegado mis ojos, ni soy
vctima de ninguna pesadilla! Reconozco la mano de Seti-Mariem! Ella es
quien me tiene aqu encerrada!
Sin hacer alarde alguno, despus de pronunciadas estas palabras,
pareci resignarse. Qu le importaba, despus de todo, su suerte?...
Saba que el Sultn haba triunfado de Seti-Mariem, y esto en su
abnegacin le bastaba para estar satisfecha de s propia, dando con
generoso corazn al olvido su situacin presente. Cules seran, sin
embargo, respecto de ella, las intenciones de la sultana?... Quin es
capaz de saber lo que se oculta en las entraas de las criaturas! Ella
confiaba en la proteccin de Allah, de Allah que conoca la pureza de su
alma, y que no desampara nunca a los que con fe invocan su santo nombre!
Entregada a tales pensamientos, y al regocijo que inundaba todo su
ser, a causa de la salvacin del Amir, no sinti transcurrir las horas
que, lentas, implacables, se deslizaban con la pesadumbre de los siglos,
sin que nada turbase el silencio ni la obscuridad de aquella estancia, a
donde con efecto, haba sido conducida por orden de Seti-Mariem la
doncella, cuando el Sultn abandonaba la explanada arenosa de
Bib-ar-Rambla, despus de la prisin del prncipe Bermejo.
Cunto tiempo permaneci as Aixa, jams lo supo; sus ojos,
familiarizndose al cabo con las tinieblas, dironle conocimiento exacto
de las condiciones de su encierro, cuyos muros de piedra exudaban
constantemente un lquido negruzco, y cuyo pavimento apareca a trechos
encharcado; su odo, adquiriendo la finura de percepcin que nace del
silencio absoluto, distingua sin interrupcin acompasado murmullo, vago,
confuso, sin determinacin posible, pero cierto e indudable, cuya
procedencia le era desconocida.
En medio de aquel rumor, que no careca de ritmo, percibi claramente
un ruido seco, desigual, vigoroso y resonante, que no era dable fuese con
l otro confundido, y que aumentando en intensidad, cesaba tan cerca de
ella, que no pudo desconocer lo que significaba.
130

Eran los pasos de un hombre. Venan a buscarla ?... Sera acaso

ilusin de sus sentidos?...
El girar de una llave en la cerradura de la puerta, y el rechinar de
un cerrojo, desvanecieron bien pronto sus dudas, pues abrindose el
portn, apareci ante ella la figura de un hombre, que llevaba en la
izquierda un candil de latn, encendido, cuya llama hiri de tal modo los
ojos de la doncella, que sta retrocedi vivamente, sin reparar en la
fisonoma del recin venido.
Colg aquel hombre el candil en el muro, de una de las juntas de las
piedras, y volvi tranquilamente a cerrar el portn, mientras Aixa,
acostumbrndose a la luz, separaba las manos con que haba instintivamente
resguardado sus ojos, y fijaba sus miradas en aquel personaje, para ella
completamente desconocido.
-Ha llegado la hora!-exclam el recin venido.-Preprate, esclava,
porque va a cumplirse la terrible venganza de nuestra seora la sultana
Seti-Mariem! Allah es justo! Golpe por golpe!

- XVI EL da, que bajo tan alegres auspicios haba comenzado para el
creyente pueblo de Granada, empezaba a declinar pausada y tristemente, en
medio del silencio medroso de aquella gran ciudad, de que hicieron a
porfa los siervos del Misericordioso nueva y floreciente Damasco.
Solitarias estaban las calles, cerradas, como en da de revuelta, las
tiendas de los mercaderes en el Zacatn y en la Al-caisera, y los pocos
transentes que circulaban por la poblacin, hacanlo con paso apresurado
y cual temerosos de s propios. De vez en cuando, ya algunos jinetes
armados, ya algunos peones igualmente dispuestos, recorran la ciudad en
patrullas silenciosas, velando por el orden que haban pretendido turbar
los burlados enemigos del nieto ilustre de Al-Galib-bib-Lah, a quien Allah
haya recompensado en el paraso.
No resonaban ya las alegres msicas, ni se escuchaba el rumor confuso
de las gentes reunidas en bullicioso jbilo en Bib-ar-Rambla, y que
semejaba el del bosque azotado por la furia del vendaval, desencadenado y
poderoso: slo el murmullo montono y constante del Darro interrumpa como
un quejido el general silencio, al batir los cimientos de los edificios
que le limitan por ambos lados a su paso por la ciudad, y deslizar sus
aguas presurosas para incorporarse con el Genil a no larga distancia.
Cuando cerr la noche, el aspecto que ofreca Granada, era con verdad
imponente.
La luna, esquiva, haba recatado el rostro, y no pareca sino que
envolva la ciudad de las mil torres sombro manto de luto, segn eran
densas las tinieblas, y segn era negro el cielo, donde no brillaba
estrella alguna.
131

Tan negros, tan sombros como la noche, tan tristes como apareca en
Granada la naturaleza, eran los pensamientos del joven Sultn, dedicados
todos a la encantadora criatura a quien deba la vida, y a quien haba
consagrado su alma.
Qu lento haba sido para l el da! Con qu especie de ensaamiento,
y cual burlndose de l y de su impaciencia, haba el sol, indiferente a
las miserias de la tierra, permanecido en el horizonte hasta poco despus
del salah de al-magrib, embozndose con desenfadada majestad como en
blanco alquicel en las nubes de ncar hacinadas en torno suyo!
Cuntas veces ide el Prncipe volar a la morada de Aixa, acompaado
de sus gentes de armas, y haciendo uso all de su autoridad, apoderarse de
la doncella salvndola de las manos de Seti-Mariem, y llevrsela consigo;
y cuntas veces el temor instintivo que le infunda la sultana, le hizo
desistir de sus propsitos!
Devorado por la inquietud, vencido por la impaciencia, y sin ser
dueo ya de resistir la ansiedad que le posea,-desechando todo temor, no
bien la noche cubri de sombras el espacio, y quedaron confundidos en la
obscuridad el cielo y la tierra, Mohammad, echando sobre sus hombros
amplio albornoz, sali de sus aposentos de la Alhambra, y como fugitivo,
se desliz por el bosque sobre el Darro, abri con mano trmula el postigo
de la cerca, pas con el rostro recatado, por entre medias de los soldados
que custodiaban la torre all levantada para defensa de la al-medina, y
cruzando el ro por humilde puente de madera, ech a andar por la alameda
que florece al pie del Albaicn, continuando su camino por la orilla
derecha del Darro en direccin a la ciudad, que semejaba solitaria
macbora.
Oprimiendo el puo de su espada, march con pasos precipitados,
siguiendo a lo largo de las paredes de los edificios que le servan de
gua en la oscuridad, y as lleg sin inconvenientes ni tropiezo alguno al
Zacatn, por el cual penetr resuelto, y as prosigui por las calles
solitarias hasta encontrarse delante de la casa en que con el amor de
Aixa, tantas y tan puras delicias haba gozado.
La calle, como todas las dems por donde haba transitado, se hallaba
desierta, y asiendo con mano febril de la argolla de hierro del portn,
descargla con fuerza varias veces, interrumpiendo con aquellos golpes el
silencio que reinaba.
Momentos despus, gir la puerta sin hacer ruido, y penetr en el
jardn, dirigindose al edificio, que se alzaba en el extremo de la calle
central, seguido por el portero, en quien no repar Mohammad, y en cuyo
rostro, a la luz del candil que aqul llevaba, habra podido ver el
Prncipe algo de siniestro.
Guiado por la costumbre, el Sultn cruz el zagun solitario y a
obscuras, subi con el corazn palpitante la escalera que a los aposentos
de Aixa conduca, y entr en el camarn, donde la noche anterior haba
tenido tan cerca de s la muerte sin sospecharlo.
132

A la templada luz de la lmpara, que apacible y serena iluminaba los

delicados esmaltes y la entalladura de la techumbre, Abu-Abd-il-Lah de un
golpe de vista recorri la estancia.
El estuche estaba all, con sus muros de labrada yesera, sus tapices
recamados, sus sitiales blandos y voluptuosos, sus almartabas ampulosas...
Todo en igual estado que l lo haba hallado siempre; pero no estaba la
joya, no estaba la enamorada doncella, cuya presencia difunda en torno
suyo singulares encantos, y por quien para el Sultn la estancia haba
sido tantas veces trasunto de los cielos mismos.
Aquella soledad, tan temida como sospechada, llenole de confusin y
de sobresalto: no era natural aquel abandono.
Ciertos haban sido sus recelos; Aixa no estaba all, y quizs la
vengativa sultana habra atentado a la existencia de la pobre nia. Acaso
aquello era un lazo... Qu mal haba hecho en dejarse arrastrar por su
deseo el Prncipe, y en no haber aquel mismo da libertado de las manos de
Seti-Mariem a su adorada!
Con el corazn oprimido por horrible duda, Mohammad se dispuso a
abandonar el aposento; pero antes de que hubiera podido salvar la puerta,
retrocedi vivamente contrariado, y como impelido por la invencible
repugnancia que le produjo la presencia inesperada de una persona, a quien
no pensaba encontrar en tal paraje.
Con los labios sonrientes, irnica, provocativa y el ademn resuelto
e imponente, Seti-Mariem avanzaba en efecto por la nica salida del
camarn, impidiendo de este modo la del Prncipe.
-Que la paz de Allah sea contigo, y que l te guarde y te proteja! oh
soberano Prncipe de los creyentes!-exclam con calculada lentitud la
sultana, fijando los ojos con impertinencia en el bello rostro de su
hijastro.
-Que l te ampare y ayude, seora ma,-respondi ste sin salir de su
asombro, ni ocultar su repugnancia.
-Alabada sea su misericordia, y ensalzado sea su santo nombre!-repuso
Seti-Mariem.-Bendito sea l, que ha consentido librarte hoy de las
asechanzas de tus enemigos, y conservar tu vida para gloria del Islam y
ensalzamiento de su doctrina!-aadi con acento burln en el que se
trasluca no obstante su despecho.
Y como nada replicase el Prncipe a tales palabras, ella prosigui,
fingiendo no hacer alto en el silencio de Mohammad:
-Ciertamente! oh seor y Prncipe mo! que ser para ti extraa mi
presencia en estos lugares; pero yo te prometo por la memoria de tu
excelso padre y mi seor (perdnele Allah!) que si me prestas atencin un
momento, habrs de salir en breve del asombro que veo retratado en tu
semblante.
133

-Antes, seora ma, de que tus labios pronuncien las palabras que vas
a decirme, es preciso que sepas por tu parte que nada ignoro de cuanto a
ti concierne, que conozco tus intenciones y propsitos, que no logrars
ahora engaarme, y que necesito me digas sobre todo, dnde est Aixa y qu
has hecho de ella,-contest el Amir con energa y ya repuesto de su
momentneo aturdimiento.
-A Allah est reservado el conocimiento de todas las cosas!-replic
en tono sentencioso Seti-Mariem con hipocresa.-Ms tarde sabrs lo que
deseas... Ahora, escucha.
-No pases adelante sin complacerme,-interrumpi Abd-ul-Lah,
rechazando la invitacin que le haca la sultana para que tomara asiento
al lado suyo.
-T lo quieres, cmplase tu voluntad! T eres mi Sultn y mi dueo!
yeme, pues, y sosiega tu espritu intranquilo,-contest la sultana-Aixa,
la esclava a quien t amas y por quien me preguntas, la sierva a quien
buscas en vano aqu afanoso como otras veces,-prosigui procurando herir
el corazn del Prncipe,-olvidando el amor que te juraba engaosa, goza en
los brazos de otro ms afortunado que t los deleites celestiales que sin
duda para ti soabas.
-Qu pronuncia tu lengua?...-dijo Abd-ul-Lah, no pudiendo a pesar
suyo contener un movimiento de celos, que venci bien pronto.
-No me crees?... No sabes que Aixa es una esclava, y que la
historia que te cont para llegar hasta ti en el alczar, es vil
impostura, como es inventiva el falso amor que te juraba?
-Mientes, sultana, mientes! La herida de la lengua causa ms dolor
que la del filo de la espada! Ay de ti, si prosigues calumniando a la
mujer que amo, porque sera capaz de todo!-exclam ya colrico el joven,
recordando cunto deba a Aixa, y sobre todo lo hecho por ella para
conjurar el peligro que haba corrido l en la pasada fiesta.
-Crees, desventurado, que mis labios pueden mentirte?-replic
Seti-Mariem sonriendo irnicamente.-Jrote por Allah que nos oye
(ensalzado sea!) que han de decirte verdades que no te habrn de agradar
seguramente Oye, pues!
-Dime dnde se halla Aixa, y no intentes intimidarme con amenazas que
desprecio! Habla pronto, y por tu cabeza no aguardes a impacientarme!
Contesta!
-Pues bien: a qu fingir? Aixa te ama, Aixa te adora s, es cierto;
pero jams, lo entiendes? jams volvers a ver su rostro, ni a escuchar
su acento, porque yo, yo, la sultana Seti-Mariem, la mujer a quien a tu
vez amenazas, te desafa...
Porque, ya no eres el Sultn de Granada; porque te hallas en mi
poder, incauto mancebo! Qu? Creas, por ventura, desgraciado, que
134

podra yo consentir tu aborrecida presencia en el trono de Granada?

Crees, as Allah me maldiga, que iba yo a conformarme con que mis hijos
dependiesen siempre de ti, y que no anhelo para ellos otra vida que la
obscura que les aguarda al lado tuyo? La mano de Allah, el Justo y el
Clemente, te ha trado hoy a esta casa! Te esperaba, porque te conozco! Y
ya que ni la fruta envenenada, que deposit yo misma anoche en el tabaque,
ha concluido contigo, ni la lanza de Abu-Sad, tu primo, ha cortado hoy el
hilo de tu existencia abominada en Bib-ar-Rambla, ahora, hijo de la mujer
que jams dijo que no a nada, ahora, vas a fenecer a mis manos! A m!... A
m, pronto!-grit roja de ira la sultana, levantndose amenazadora de su
asiento y dirigiendo sus gritos al interior de la casa, donde resonaban
fatdicos.
Desconcertado ante aquel flujo de injurias y de amenazas, Mohammad no
hall al punto palabra alguna que responder; Seti-Mariem haba a sus ojos
rasgado el velo misterioso que encubra muchos de los acontecimientos de
la pasada noche, que l no haba logrado explicarse por completo; y aunque
preocupado con tales pensamientos, no por ello perdi la conciencia de su
situacin ni su presencia de nimo ante el nuevo peligro, por lo cual,
desnudando la espada, exclam al mismo tiempo que detena a la sultana
oprimiendo fuertemente uno de sus brazos:
-Ahora me explico tu presencia en esta casa! Me aguardabas, no es
cierto?... T y tu hijo, y mi primo Abu-Sad pretendis el trono que
hered de mi padre?... Temblad, pues, porque an no he muerto!
Algunos hombres invadieron en aquel momento la estancia. Armados de
espadas, de lanzas y de chuzos, gritaban feroces amenazando al Prncipe;
pero tenan que habrselas con un hombre fuerte, hbil e ingenioso, a
quien ni el corazn ni el pulso flaqueaban. Eran veinte contra l; mas,
qu le importaba?... Luchara hasta deshacerse de aquella chusma, o
perecera vendiendo cara su vida. Arroj lejos de s a su madrastra, y
buscando con la vista un lugar a propsito, escogi uno de los ngulos de
la habitacin, donde esgrimi la espada.
-Invoca ahora, si gustas, el auxilio y la proteccin de Allah y de
los tuyos, porque ha llegado tu hora, Mohammad!- exclam la sultana
incorporndose del suelo, donde haba cado al ser rechazada por el
Prncipe, e incitando con el gesto y la mirada a aquellos hombres, a
quienes contena un resto de respeto.
-A l! Qu vacilis? Es que os da miedo un nio?
A estas palabras respondieron los asesinos blandiendo sus armas; y
rota ya la traba del respeto que hasta entonces y a pesar suyo les haba
contenido, se arrojaron sobre el Sultn llenos de furia.
Casi al propio tiempo, y siguiendo la orilla del ro, un grupo
numeroso de embozados se detena delante de las tapias del jardn que
rodeaba la casa de Aixa; y despus de breves momentos, durante los cuales
uno de aquellos que pareca ser jefe, daba a los dems rdenes en voz
baja, el grupo se deshizo, repartindose los hombres que lo formaban en
135

cuatro secciones diferentes que se distribuyeron silenciosas en derredor

de las tapias, marchando al frente de una de aquellas el que los
acaudillaba.
Por su corpulencia y por la preocupacin que ostensiblemente le
dominaba, habra sido sin duda alguna cosa fcil reconocer en l desde
luego al arrez de la guardia personal del Prncipe, quien temeroso de
cuanto pudiera ocurrir al Sultn cuyos actos espiaba, habale seguido sin
que el Amir lo advirtiese desde que sali al bosque de la Alhambra, y
comprendiendo por la direccin que tom aqul al entrar en el Zacatn, el
lugar a donde iba, haba vuelto a la almedina precipitadamente, y reunido
el nmero que pudo de oficiales y soldados de la guardia, habase a buen
paso puesto en marcha con ellos hacia la casa de Aixa por el camino ms
corto.
Los acontecimientos de aquel da, la revelacin del escrito de Aixa,
la prisin del prncipe Bermejo, y lo que de pblico se deca y haba
hasta l llegado, noticias eran suficientes para excitar la legtima
desconfianza del leal arrez, por cuya razn no haba vacilado un
instante, sospechando que la sultana Seti-Mariem, cuyo nombre era
pronunciado como el del alma de la conjuracin fracasada, no
desperdiciara la ocasin de ejecutar sus siniestros planes, si el Sultn
caa incautamente entre sus manos.
Saba l, como lo saba todo el mundo, que aquella casa era propiedad
de Seti-Mariem; y guiado por su lealtad y por su instinto, como primera
medida, juzg oportuno rodear el edificio por sus gentes, encaminndose l
en persona a la puerta, dispuesto a hacerla abrir, y no sin antes haber
dado instrucciones terminantes y precisas a los oficiales que se haban
puesto a la cabeza de los restantes grupos.
As que hubo llegado al portn, golpeole con la anilla de hierro, y
parecindole que tardaban en abrir, disponase a violentar la cerradura,
cuando la puerta giraba silenciosamente, asomando por la rendija la faz
estpida del portero mudo, quien levantando a la altura de su cabeza el
candil de que iba provisto, trat de ver la persona que a tales horas y de
aquella suerte llamaba.
De un empujn vigoroso, Adb-ul-Malik rechaz al esclavo, y abriendo
de par en par las hojas del portn, sin hacer caso de aquel hombre, a
quien haba derribado en tierra, penetr en el jardn seguido de su gente,
y como conocedor del terreno, dirigiose al cuerpo de la casa, de la cual
sala confuso rumor de voces que turbaba el silencio de la noche, y entre
las cuales crey reconocer, alterada y casi ronca la del Prncipe.
Sin pronunciar palabra, pero agitado poderosamente y lleno de
zozobra, el arrez atrajo hacia s a dos de sus soldados, que,
acostumbrados a obedecerle, se dejaron conducir sin resistencia; y
colocndolos inmediatos a la pared, de un solo impulso salt sobre sus
hombros, encontrndose por esta maniobra, casi a la altura del piso en que
se hallaba el camarn donde el Sultn luchaba cercado de asesinos.
Extendi all los brazos, y asiendo el parteluz del ajimez, se detuvo
anhelante, escuchando siempre, hasta que al cabo, dando un silbido y
136

lanzando su grito de guerra, se coloc sobre el alfizar del ajimez por un

esfuerzo prodigioso, y exclam blandiendo el acero:
-La vida del Sultn peligra! Adentro todos!
Destrozando entonces con su espada las celosas, penetr en el
aposento donde se hallaba el Sultn, defendiendo su vida.
La situacin, con efecto, no poda ser ms apurada para el animoso y
joven Prncipe.
Al arrojarse sobre l las gentes de la sultana, su espada haba
trazado un crculo que no osaba traspasar ninguno de aquellos forajidos,
quienes le atacaban no obstante denodados y con la confianza del nmero,
que les prometa la victoria.
Ms de uno haba cado ya tocado por la espada del Sultn sobre el
pavimento, y el Prncipe, acosado de cerca, acudiendo sin cesar a todos
los golpes de armas diferentes que le dirigan, viose en la precisin de
retroceder hasta el ajimez, esgrimiendo incansable el ensangrentado acero.
-Qu os detiene?...-gritaba la sultana.-Acabad con l pronto, que
son siglos los momentos y sois bastantes para un nio! Animo, pues,
valientes!
Y agrupndose con estrpito, estrechndose con rabia y sin temor a la
espada de Mohammad, que a cada golpe apareca manchada, era tal el tumulto
que no fue posible que entre l oyeran ni el silbido de Abd-ul-Malik, ni
su grito de combate, ni la orden dada a sus gentes de penetrar en la casa.
Comprendiendo que al postre el Sultn cedera rendido, menudeaban los
asesinos de todos lados los ataques; y, con efecto, aunque procuraba
animarse a s propio, el joven Amir senta ya que sus fuerzas flaqueaban,
y hubiera al fin cado a los golpes de sus enemigos, si la presencia
inesperada del bravo arrez no hubiera contenido llenos de sorpresa a los
satlites de la sultana.
De una sola mirada, se hizo Abd-ul-Malik cargo de la situacin; y
conociendo el riesgo inminente en que su seor se hallaba, lanzose sin
vacilar sobre el grupo, desconcertado ya, y en breve descompuesto por el
esfuerzo de su brazo y los golpes de su espada.
-Valor, seor y dueo mo!-exclam el noble arrez, ponindose al
lado del Sultn.-Un momento de valor, y todo habr concluido!
Requiri la espada el mancebo, no menos asombrado por el oportuno
auxilio de Abd-ul-Malik que lo estaban Seti-Mariem y los suyos; y, unidos
ambos, avanzaron sobre los asesinos, en el instante en que a los rudos
golpes que descargaban sobre ella las gentes del arrez, caa la puerta de
la estancia e invadan espada en mano aquellas el aposento, guiadas por
los gritos de los combatientes.
Al silbido lanzado por Abd-ul-Malik en el momento de saltar sobre el
137

alfizar del ajimez, las tres secciones restantes de sus soldados

escalaban por diversos puntos las tapias del jardn, y penetrando en el
edificio, se incorporaban a los que primero haban llegado, derramndose
furiosos en torno de los bordados muros del camarn ensangrentado, que
tantas veces escuch las frases apasionadas del Amir y de la infeliz
doncella, y llenando con esto de sorda y terrible furia el corazn de la
sultana, cuya ltima esperanza de salvacin, la puerta misteriosa de la
alhenia por donde pens en huir, quedaba por tal medio desvanecida.
-Rendos, miserables!-grit el arrez.-Ya veis que no podis escapar
con vida, y que de nada os servir vuestro ardimiento.
-Antes morirn que entregarse,-rugi Seti-Mariem trmula por la ira,
y cegada por el odio, al propio tiempo que desarmando a uno de sus
esclavos, adelant rpida sobre Mohammad, e intent sepultar en el pecho
del Prncipe el acero que esgrima.
Pero su golpe fue en vano, pues el recio puo de Abd-ul-Malik la
contuvo, y el arma se desprendi de las manos de la sultana, quien cay
sofocada por la clera en los brazos del arrez.
Mientras tanto, las gentes del Amir se haban apoderado de aquella
turba de asesinos, y despus de desarmarlos, sujetronlos de dos en dos
con fuertes ligaduras.
-Alabado sea Allah!-exclam el Sultn fijando los ojos lleno de
gratitud en el jefe de sus guardias.-El ngel de la muerte pareca
dispuesto ya a separar mi alma de mi cuerpo, y gracias a la misericordia
de Aquel a quien todo en ambos mundos obedece, y a ti, mi noble
Abd-ul-Malik, todava respiro! Que la bendicin de Allah sea sobre ti y
los tuyos!
-Oh soberano seor y dueo mo!-respondi el arrez depositando el
cuerpo de la sultana en los brazos de uno de sus oficiales.-Demos gracias
a Allah, que ha guiado mis pasos, y ha librado tu vida de las asechanzas
de tus enemigos!... Mas antes, por tu salvacin y la ma, seor, dime si
las viles armas de esos malditos hijos del demonio han llegado a tocar tu
cuerpo.
-Tranquilzate, mi leal arrez: la sangre que adviertes en mis
vestiduras, no es ma... Estoy sano... Pero, por mi barba, salgamos pronto
de aqu! Urge que registremos hasta los ltimos rincones de esta casa, de
la cual no quedar maana piedra sobre piedra! Que esos miserables y toda
la gente que encontremos en nuestro registro, sean entregados esta noche
misma a mi justicia, y que la sultana Seti-Mariem sea conducida a mi
disposicin al alczar,-aadi volvindose a sus guardias, que esperaban
sus rdenes sin moverse.
Y al propio tiempo que parte de estos comenzaban a cumplir los
mandatos del Sultn, seguido de Abd-ul-Malik y del resto de la fuerza,
daba el Amir principio, aunque intilmente, al registro de la casa, guiado
por el afn de descubrir el paradero de Aixa.
138

Los servidores de Seti-Mariem, asustados, si no opusieron

resistencia, tampoco pudieron calmar la ansiedad del Prncipe, quien
llamaba por todas partes y como loco a la doncella, pues ignoraban que la
sultana aquella maana haba hecho conducir a la joven a uno de los
encierros de la galera subterrnea, y desconocan el secreto de la
alhenia.
Cuando Mohammad se hubo convencido de la esterilidad de sus
esfuerzos, con el alma cubierta de mortal inquietud y profundamente
entristecido, tom el camino de su regia morada, escoltado esta vez por
Abd-ul-Malik y por sus guardias, que caminaban silenciosos detrs del
Prncipe.
A la maana siguiente, hizo conducir a su presencia a la sultana
Seti-Mariem, recibindola en el departamento superior de la Torre de
Abu-l-Hachich, labrada en los das de Yusuf I, de quien tomaba nombre, y
desde la cual se distingua el hermoso panorama de la ciudad que se
extenda pintoresca hacia poniente por una y otra orilla del Darro.
Aquella mujer, de nimo inquebrantable, compareci ante el Sultn
agresiva y feroz como siempre. Sus primeras palabras fueron otros tantos
insultos que despreci Abd-ul-Lah, decidido a averiguar la suerte de su
enamorada.
Con cinismo comparable slo a la aversin cordial que le profesaba,
Seti-Mariem pareci complacerse en referir a Mohammad menudamente cuanto
concerna a la joven, de quien haba pretendido hacer instrumento de su
venganza, pero sin revelarle ni mucho menos toda la extensin de la trama
urdida contra l, ni las secretas reuniones de casa del judo, ni los
nombres por consiguiente de los conjurados. Saba que el corazn del
Prncipe era noble y generoso, y esperaba confiadamente en que aquellas
condiciones ingnitas del Sultn, explotadas con destreza, tarde o
temprano habran de dar el triunfo a ella y a los suyos.
-Qu te he hecho yo, sultana y seora ma, para que de ese modo
cruel me aborrezcas, y conspires contra la vida de quien procur honrarte
siempre, respetando la memoria de Yusuf, nuestro seor y mi padre, a quien
Allah ha abierto las puertas del paraso?-pregunt el Sultn dominado por
singular melancola, y dando al olvido los insultos y la procacidad de su
madrastra.
-Que qu me has hecho!-replic Seti-Mariem.-Por ventura lo
ignoras?... No te lo han dicho ya mis labios? No te lo han dicho todas
mis acciones? No sabes que te aborrezco, porque tu existencia maldita es
el despojo constante de mis hijos, a quienes has privado de la posesin de
Granada? No sabes que tu presencia es para m como agudo pual que
envenena los das de mi vida, y que destroza sin piedad mis entraas? No
sabes que tu felicidad, en el sitio que ocupas y que sin ti sera de mis
hijos, es un reto continuo?... Y me preguntas qu me has hecho!... Te
aborrezco, s! Te aborrezco tanto, que dara con gusto mi parte de paraso
por ver correr la sangre toda de tus venas! Y si no mandas que me quiten
la vida, mientras aliente, mientras quede en mi cuerpo una gota de sangre,
habr de maldecirte, impo, hijo de impa, y habr de procurar sin tregua
139

tu ruina y tu muerte!... En tus manos estoy: vngate ahora que puedes

hacerlo, ya que la suerte y el demonio te protegen!
-Calla, mujer, calla! No me hagas olvidar por Allah! quien eres, y
dime dnde est Aixa.
-Aixa! Qu me importa a m esa miserable criatura! Si t no la
amases, habra seguido su suerte; pero s que sufres, s que tu corazn se
hace pedazos pensando en ella, y esa es mi alegra! Jams sabrs lo que he
hecho de tu amante...
-Ests en mi poder, sultana; en mi poder estn tambin tus hijos, y
ellos y t me respondern de la vida de Aixa con la vuestra.
-Mis hijos! Ya no estn en tu poder, imbcil! Yo s lo estoy, y te
brindo con mi sangre para que te vengues! Aqu me tienes! Soy una dbil
mujer! Puedes, por tanto, saciar tu clera en m, y habrs ejecutado
hazaa propia de tu ruin espritu!
-Calla, Seti-Mariem!-volvi a repetir el Sultn trmulo de coraje.-No
aumentes mi indignacin y el horror que me inspiras con tus palabras...
Pero no logrars lo que apeteces... No conseguirs que mis manos se
manchen con la sangre de la que fue mujer de mi padre y sultana un tiempo
de Granada!
-Qu mayor prueba de tu ruindad y de tu cobarda? Puedes vengarte, y
no lo haces, temiendo que alguien te pida maana cuenta de mi muerte!
-No!... No, por Allah!... Me vengar, sultana! Me vengar, pues lo
deseas y a ello me provocas, aunque hubiera de morir en seguida! La muerte
con la venganza es preferible a la vida con la deshonra!... Quizs te
arrepientas de haberme excitado a ella... pero ser ya tarde!
-Hiere, pues!-exclam Seti-Mariem.-Qu hace esa guma ociosa? Aqu
est mi corazn, que te odia!
-No es as como pienso vengarme, y tu vida es muy poca cosa ya para
satisfacerme,-replic el Sultn procurando calmarse, y llamando a sus
guardias para que acompaasen a la sultana.
Sus gritos, sus denuestos, sus injurias y sus amenazas, se
estrellaron ante la impasibilidad del joven Prncipe, a quien la inquietud
consuma por ignorar el paradero de Aixa; pero al fin, a viva fuerza los
guardias lograron hacerla callar, y la obligaron a abandonar el aposento,
donde qued el Amir pensativo.
-Yo la encontrar!-exclam al cabo.-S, yo la encontrar, Seor, si
t me ayudas! Ella es mi encanto, ella es mi esperanza, y t, que eres el
Dispensador supremo de todos los beneficios, t la has puesto en mi
camino!...
Aquella tarde, convocado el consejo de los guazires, dict ste
140

sentencia de muerte para el prncipe Bermejo y los principales conjurados

aprehendidos; y mientras a los pocos das los pacficos habitantes de
Granada presenciaban estremecidos de horror la ejecucin de aquella
terrible sentencia, para escarmiento de traidores,-el prncipe Abu-Sad,
generosamente perdonado por el Sultn, y acompaado del arrez
Abd-ul-Malik hasta la frontera, abandonaba el reino granadino, acariciando
en su interior distintos proyectos de venganza.
La sultana Seti-Mariem quedaba encerrada en una de las torres de la
Alhambra, y sus dos hijos Ismal y Cas, que haban vuelto a poder de
Abd-ul-Lah, reciban por crcel sus propios aposentos en la Torre, donde
hasta entonces haban habitado.

- XVII LARGO tiempo haca que, entregada la naturaleza al letargo laborioso

del invierno, las crestas de Chebel-al-kab y de Chebel-ax-Xolair,
aparecan cerrando el horizonte cubiertas completamente de nieve, como
devotos peregrinos que se preparan a emprender el viaje o que regresan de
visitar el santo templo de la Caba (prosprele Allah!), envueltos en sus
blancos alquiceles.
Los rboles que en el verano y el otoo matizaban con la esmeralda de
sus frondosas copas el cuadro seductor de la hermosa Granada, y que
brindaban apacible reposo con la fresca y agradable sombra que sobre el
alfombrado suelo proyectaban, tendan ahora sus ramas secas y desnudas al
cielo, cual los fieles en la oracin levantan sus brazos a la pintada
techumbre de las mezquitas, y sus troncos, rugosos y retorcidos los unos
como posedos del demonio, hmedos y derechos los otros como esbeltos
alminares, se levantaban tristes sobre la tierra obscura, desprovista de
galas, o sobre la sbana reverberante, que haban tendido las nubes al
deshacerse en menudos y frecuentes copos de nieve.
Engrosado su caudal por el de los arroyos torrenciales que se
despeaban bramando desde las alturas de los montes, el Darro, con sus
aguas revueltas y cenagosas, que parecan vestidas de luto, se deslizaba
murmurador y sombro entre sus orillas desprovistas de vegetacin,
estrellaba con furia su corriente contra las escarpadas estribaciones de
la colina roja, y se arrojaba con estrpito por medio de la ciudad,
golpeando como loco los edificios hasta llegar al punto en que huyendo de
s propio, buscaba en el seno del Genil legtima defensa, espacindose
luego por el valle, unido con aquel en perennal abrazo.
141

Gris, como una coraza engrasada, estaba el cielo, sombro a veces

cual la techumbre de una caverna o la bveda de un subterrneo, no sin que
en ocasiones, y a modo de promesa celestial, recordase los das
esplendentes de la primavera, vistindose de azules gasas, y testificando
la misericordia de Allah, el Alto, con las sonrisas del sol que llenaban
de regocijo a las criaturas, y hacan fermentar el grano en las entraas
de la tierra.
Cuatro lunas, cuatro largas lunas, haban transcurrido con efecto
desde que, triunfante en Bib-ar-Rambla, el Sultn Abu Abd-il-Lah Mohammad,
recogido en los dorados aposentos de su fastuoso alczar, como el sol se
recoga en el firmamento detrs de la masa espesa de las nubes, sufra los
tormentos horribles de la ausencia, separado de la mujer que haba hecho
latir su corazn, y haba abierto su alma generosa a sentimientos para l
nunca conocidos.
Bien se vengaba la sultana Seti-Mariem, aun confinada en su prisin
dentro de la fortaleza de la Alhambra!... Cuantas gestiones haban hecho
Abd-ul-La y sus servidores para averiguar el paradero de la infeliz
doncella, todas haban resultado intiles... En balde, cumplidas las
rdenes del Amir, haba sido piedra a piedra demolido el edificio donde
Aixa fue aposentada por Seti-Mariem... No pareca sino que la tierra
abrindose al conjuro infernal de la sultana, haba ocultado en su seno a
la enamorada del Prncipe.
Ninguno de aquellos aposentos, donde ella tantas amarguras tena
sufridas, donde acarici tantas y tan risueas esperanzas, donde por vez
primera oy de labios del Sultn de Granada, como ella trmulo y
balbuciente, la declaracin apasionada de sus ansias,-conservaba rastro ni
huella alguna de la joven; ni aquel subterrneo cuya oculta entrada dej
al descubierto la piqueta de los cautivos nassares empleados en la obra
de destruccin mandada por Mohammad, ni los departamentos hmedos y fros,
como silos, que en tal secreta comunicacin encontraron, ni la humilde
casa que a la otra orilla del Darro daba al subterrneo salida, guardaban
memoria, ni facilitaban indicio aprovechable.
Acaso la vengativa sultana haba para siempre apagado la luz de
aquellos ojos que derramaban la pasin a raudales, y paralizado con la
muerte aquel sentido corazn, que slo por el amor y para el amor del
Prncipe lata!
Tal pensaba, segn los contadores de historias, el Sultn de Granada,
cierto da, al mediar de la luna de Rabie-al-agual del ao 760 de la
Hgira(29), tristemente asomado al ajimez de la Torre de Ismal que se
encarama sobre el bosque de la Alhambra, y finge contemplar desde all las
corrientes del Darro, que socavan los cimientos de granito de la colina
roja.
Detrs de l, ya completamente restablecido, apareca con el rostro
resplandeciente de bondad e impregnado de melancola, como si en su pecho
se reflejase la del Prncipe, el noble Lisan-ed-Din, y a su lado, con el
guazir Redhuan, Abd-ul-Malik, sombro y ceudo, miraba el paisaje, cual si
142

en los hilos sutiles de la lluvia que caa espesa, hubiera encontrado algo
de indescifrable y misterioso.
Permanecan los tres silenciosos hacia ya rato, y al fin, el
Prncipe, exhalando un suspiro y con lgrimas, que no pudo reprimir, se
apart bruscamente del ajimez, y se dej caer sobre un asiento, exclamando
con acento conmovido:
-Es ms fuerte que yo!... Cundo acabar mi angustia?...
Deseando distraerle, Ebn-ul-Jathib se adelant hacia l, y con voz
llena de sentimiento, improvis en el metro Basith unos versos, que
comenzaban:
Tus ojos lloran en la triste ausencia
de la que tu alma adora,
cual la del sol, sin luz ni transparencia,
el cielo tambin llora!
Volver con la hermosa primavera
del cielo la alegra,
y volver a tu pecho placentera
la ventura algn da!
Al escuchar la sentida improvisacin del poeta, Mohammad experiment
grande alivio.
-S; tienes razn, Lisan-ed-Din!...-dijo el Sultn.-Oigo resonar
dentro de mi ser la voz piadosa de Allah, que me promete ha de llegar el
da feliz en que me sea dado volver a gozar con la presencia de aquella a
quien lloran como perdida mis ojos, la ventura por que mi alma suspira!...
T, que has sido confidente de mis ansias locas y de mis alegras en otros
tiempos, t sabes cunto padece mi corazn!... Todo parece asegurarme que
aquella por quien peno ha bajado al sepulcro a los golpes de la venganza;
pero hay en m secretos impulsos que me aseguran que vive!... Si no fuera
as, yo tampoco vivira!... Nada ha sido suficientemente poderoso para
hacer que la sultana Seti-Mariem declare el lugar donde mand ocultarla, y
ni aun sus propios hijos, inocentes, han tenido sobre ella prestigio para
arrancar una confesin sincera a sus labios!
Vive, s!... Allah, en su inmensa misericordia, no habra consentido
semejante crimen! Vive, y sufre y llora como yo, quin sabe dnde!...
Vosotros me habis ayudado a buscarla por todas partes, y todo ha sido en
vano!... Allah es el Dispensador de todos los beneficios, y en su justicia
espero!... Ensalzado sea su santo nombre!...
S; Aixa viva. Era cierto.
Encerrada en uno de los profundos silos de la galera subterrnea
descubierta por los cautivos empleados en demoler la casa, la doncella,
con efecto, conducida all durante el desvanecimiento producido por la
presencia del Prncipe en Bib-ar-Rambla, cuando le juzgaba como todo el
mundo asesinado alevosamente por el hierro de la lanza del prncipe
143

Bermejo,-deba tambin experimentar igual suerte que la deparada al

Sultn, para satisfacer as los sanguinarios deseos de venganza de
Seti-Mariem, burlada una vez ms por la joven.
Cuando sus ojos, en la tarde que sucedi a aquella angustiosa maana,
pudieron soportar aunque con molestia el resplandor del candil que haba
el desconocido colgado de una de las grietas del muro, al penetrar en el
encierro,-fijronse con extraeza y curiosidad en aquel personaje, quien
adelantando hacia ella, pronunciaba con voz ronca en sus odos las
fatdicas palabras por las cuales no pudo dudar ya de su destino, ni de
las intenciones con que ante ella aquel hombre se presentaba.
No era cobarde Aixa, y demostrado lo tena; no era tampoco su vida lo
que le importaba... Pero la sorpresa fue en ella tan grande, que paraliz
su lengua.
El hombre, sin hacer alto en la impresin producida por sus palabras,
desli lentamente de su cintura una cuerda larga y recia que enrollada
llevaba, y, como quien se dispone a ejecutar accin a los ojos del
Altsimo meritoria, pareci complacerse con brbara sonrisa en desplegarla
a la presencia de la atnita joven, por cuyas mejillas, plidas como el
cliz de la camamila silvestre, se deslizaron silenciosamente dos lgrimas
que se perdieron entre el encaje del al-haryme que cubra su semblante.
-Nada sucede sin la voluntad del Excelso!-dijo con
resignacin.-Ensalzado sea!
-Haces bien, por mi cabeza, en dirigirte a Allah, porque dentro de
poco-replic el hombre-sers seguramente a su presencia. Aprovecha los
instantes-aadi mientras haca con la cuerda un nudo corredizo,-pues son
pocos los que te quedan de vida.
Sin duda esperaba el emisario de Seti-Mariem una explosin de quejas
y lamentos como respuesta a sus crueles palabras, pues extraando por su
parte el silencio de la doncella, suspendi su maniobra, y se volvi a la
nia, diciendo con brutal sarcasmo:
-Puedes gritar cuanto quieras, hija ma. Nadie habr de orte, porque
sobre nuestras cabezas corre el Darro, y el murmullo de sus aguas es muy
bastante para sofocar tus gritos.
-No esperes que mis labios se abran para exhalar queja alguna,-repuso
dulcemente Aixa-De qu me servira? Si mi muerte est decretada, cmplase
la voluntad del Seor de las criaturas! Estoy dispuesta.
-Pareces valiente, muchacha! Y a fe, que ms que tu conformidad
habra querido que excitaras mi coraje con tus insultos y tus quejidos.
Por la santa ley de Mahoma ( bendgale Allah!), que tus ojos son como
luceros de la noche y es lstima que tan pronto haya de apagarse su
lumbre!
Y as diciendo aquel hombre, corpulento y grande, de recios puos y
de semblante tosco, alarg una de sus manos y con rpido movimiento, que
144

ni pudo, prever ni prevenir Aixa, arranc de un golpe el al-haryme que

ocultaba desde el nacimiento de la nariz las facciones de la doncella,
exclamando al propio tiempo:
-Eres hermosa como las hures del paraso!... Tus labios, como la
flor del argovan son rojos y frescos, y tus mejillas parecen el capullo de
una rosa recin abierta... Jams vieron mis ojos otra como t!
Qued un momento suspenso contemplando el rostro de la joven; de sus
manos se deslizaron al hmedo pavimento los cabos de la cuerda, y pasando
su gruesa y nervuda diestra por la cara, como para desechar algn mal
pensamiento, retrocedi cual herido, vacilante.
Despus, se inclin pausadamente y como a pesar suyo al suelo, exhal
un suspiro, y volvi a tomar la cuerda, prosiguiendo la operacin
comenzada.
En el estado en que el nimo de Aixa se encontraba, todo aquello, que
era un peligro, haba pasado inapercibido para ella, no acertando tampoco
a hacer movimiento alguno, mientras el hombre, con los ojos bajos unas
veces, fijndolos otras en ella, continuaba su faena, cual si hubiera sido
la cosa ms pesada y sobremanera dificultosa del mundo.
Al fin, dando por terminada su obra, volvi a acercarse sin
pronunciar palabra a la joven, y se apoder de sus manos, que ella le
abandon sin violencia; colocselas a la espalda, pas por las muecas de
ambas el nudo corredizo, y tir con tal fuerza de la cuerda hacia atrs,
que Aixa, sin fuerzas, estuvo a punto de caer al suelo.
-No tengas miedo,-dijo el satlite de Seti-Mariem.-Procurar hacerte
el menos dao posible. Pero si t quisieras...-aadi detenindose.
-Por ventura, as Allah me abra las puertas del paraso, puedo yo ya
querer algo en el mundo? -contest Aixa.
-S, s puedes querer, y tu voluntad, muchacha, sera obedecida por
m sin vacilacin...
-Qu dices?... No te entiendo...
-Mira,-exclam el desconocido, colocndose resueltamente delante de
la nia, que temblaba de comprender.-Yo soy un pobre siervo, cuya vida es
de mi seora la sultana Seti-Mariem, a quien Allah proteja! Bien sabes, t
que eres como yo una esclava, que a nosotros no nos toca pensar, sino
obedecer las rdenes y los caprichos de nuestros dueos, sin murmurar
siquiera... He recibido, con amenaza de mi propia cabeza, el mandato de
darte muerte, y he venido a cumplirlo sin importarme quin fueres, porque
en la hora del juicio, yo no sera responsable, como no lo sera este
cuchillo,-prosigui golpeando el que llevaba sujeto en la faja.-Pues bien,
muchacha, jugar por ti mi cabeza, si quieres ser mi mujer, y en lugar de
darte muerte y abandonar aqu tu cuerpo, huiremos de estos lugares,
huiremos de Granada, y Allah nos proteger o me proteger por haber
145

salvado una de sus criaturas.. Quieres?

-Que Allah te bendiga, hermano mo!-dijo la doncella realmente
enternecida.-Que Allah te recompense esta bella accin a que te arrojas
por una pobre mujer a quien no conoces... Pero yo no puedo ser tuya...
-Entonces, muchacha, que Allah me perdone; pero no puedo yo tampoco
desobedecer a mi seora.
Y esto dicho, sujet slidamente con la cuerda el cuerpo de Aixa, y
de un impulso la derrib en tierra.
Al choque, rebot sobre el pavimento la cabeza de la enamorada del
Sultn, y sus labios lanzaron un quejido; pero no pronunciaron una queja.
Despus, el esclavo quedose contemplndola un instante, y al cabo,
empuando el cuchillo, hizo brillar su hoja, ancha y corva, a la luz
rojiza del candil que iluminaba sombramente el encierro.
Elev Aixa a los pies del trono de Allah su pensamiento, evoc la
imagen de su amado, por quien iba a morir, y cerrando los ojos se dispuso
a recibir el golpe, recitando mentalmente el xahada: No hay otro dios que
Allah! Mahoma es el enviado de Allah!
-Levntate, muchacha!-grit con voz ronca el esclavo.-No ser yo
quien te quite la vida en este momento..
-Qu quieres de m?-pregunt Aixa-Por qu no hieres mi pecho?
-Levntate,-dijo,-y preprate a seguirme!
-Oh, no! Prefiero morir!
-Por el mismo Satn el Apedreado, que ya no puedo ms!-exclam aquel
hombre incorporando a la fuerza a la doncella.-T sers ma!-aadi.- Si
t no puedes entrar por la puerta del amor, dice el adagio, entra por la
puerta del oro. Yo no tengo oro, pero tengo en cambio este cuchillo. Vas
a seguirme... S que lo hars a la fuerza; pero si gritas, si haces el
menor movimiento, clavar la hoja de este arma en tu corazn hasta el
puo...
Descolg el candil rpidamente, abri despus el portn, y empujando
a Aixa, hzola caminar por el subterrneo largo trecho, hasta que
tropezaron con los primeros peldaos de una escalera.
-A dnde me llevas?-interrog Aixa llena de temor y de angustia.
-Qu te importa? No olvides que si gritas, caers herida por mi
mano... Adelante!
De esta forma, subieron la escalera, y la doncella reconoci en
seguida el aposento en que desembocaba. Era la casa aquella en la cual la
implacable Seti-Mariem la haba obligado a escribir al Sultn, dndole
146

cita para la noche anterior en que deba ser envenenado.

Sin detenerse, el esclavo cruz varias estancias abandonadas, y al
postre, despus de apagar el candil y de arrojarlo al suelo, descorriendo
el cerrojo de una puerta, una bocanada de viento hizo comprender a Aixa
que se hallaba en la calle.
Aspir con deleite y recibi como una salutacin halagea aquella
caricia que Allah sin duda le enviaba para fortalecerla, y volvindose al
esclavo, le interrog con un gesto acerca del camino que deba seguir,
mientras acomodaba sobre el rostro el desgarrado al-haryme.
Indicole el hombre con la mano el camino, y ambos se pusieron en
marcha, ella delante, detrs l, prevenido y siempre dispuesto.
Era ya de noche, y los acontecimientos ocurridos en Bib-ar-Rambla la
hacan ms imponente, pues no transitaba a aquella hora alma viviente por
la ciudad solitaria, a excepcin de las patrullas que la recorran.
Siguiendo la cintura de murallas que rodeaba la poblacin tuvo la
fortuna el esclavo de que no estorbase a deshora sus propsitos nadie; y
as, sin hacer alto en parte alguna, condujo a la doncella a uno de los
barrios ms apartados de Granada, y llamando a una casa de miserable
aspecto, hzose abrir la puerta, y penetraron ambos dentro.
Por el camino Aixa haba reflexionado. Intenciones tuvo al principio
de llamar en su auxilio, para que el esclavo, cumpliendo su palabra, la
libertase de la vida, pues no esperaba volver a gozar ventura en el mundo
lejos de su amado; pero luego, ocurriole la idea de que viviendo, lucira
para ella al fin el da en que habra de serle dado reunirse con el
Sultn, burlando con la proteccin del Misericordioso los brutales deseos
de aquel hombre. Llevando ste al que le haba franqueado la entrada, a
uno de los extremos de la reducida estancia que, alumbrada por miserable
candil de barro, embarazaban de todos lados distintos aperos de labranza y
fardos de diverso tamao y forma,-habl con l en voz baja algunos
momentos, y volvi al lado de la joven, mientras el otro desapareca por
una puerta abierta en el fondo de la sala.
Poco despus volva de nuevo, y a una sea suya, el esclavo empuj a
Aixa delante de s, y salieron otra vez a la calle.
Esperbales all, ya enjaezada, una cabalgadura; y montando en ella
de un salto el siervo de Seti-Mariem, extendi rpidamente los brazos, y
con un movimiento vigoroso y de que l solo pareca capaz, cogi a Aixa
por la cintura, y a pesar de sus protestas, la mont sobre el arzn
delantero, aguijando al propio tiempo al animal, que emprendi en las
sombras velocsima carrera.
Los soldados que guardaban Bib-Bonaita le vieron pasar como una
exhalacin, y bien pronto desapareci por el camino de Atarfe.
Aixa viva pues, era cierto; pero viva lejos de Granada, e ignoraba
cuanto haba sucedido desde el momento en que perdi el sentido en
147

Bib-ar-Rambla.
Al caer la tarde de aquel da, ces la lluvia, y el tiempo pareci
serenarse. El Sultn, triste como siempre, se recogi a sus habitaciones,
y all solitario abandonose a su dolor, invocando el auxilio de los
cielos, mientras la sultana Seti-Mariem, encerrada en uno de los fuertes
torreones de la Alhambra, y echando en l de menos la libertad, no slo no
haba desistido de sus proyectos sanguinarios, sino que excitado su
coraje, ms que nunca anhelaba el momento de la venganza, que vea siempre
como el nico medio de saciar sus ambiciones, exaltando hasta el trono su
descendencia.
La soledad en que viva y el aislamiento a que su propia impaciencia
y su carcter la haban reducido, eran para ella ms crueles, ms
intolerables que la misma muerte. Privada de toda clase de noticias,
devoraba en el estrecho recinto de la prisin la rabia de su impotencia,
renegando de su destino y de su suerte, invocando en ocasiones, y como si
el Seor de ambos mundos pudiera escuchar benvolo sus splicas, la
proteccin de Allah para vengarse del Sultn de Granada, a quien entre
horribles amenazas y juramentos maldeca sin tregua, y a quien, para ms
martirizarle, haba resistido siempre, ocultndole que en su encono haba
mandado dar a Aixa la muerte.
Tambin haban para ella transcurrido aquellas cuatro lunas entre
angustias sin lmites, que exaltaban su cerebro debilitado por la clera y
obscurecan su razn; y con la luz de cada da, haban sus ojos visto
apagarse y desvanecerse al par una de aquellas locas esperanzas que la
sostenan. En vano pretendan inquirir sus miradas, contemplando el
horizonte, los acontecimientos que podan halagar su envenenado corazn,
satisfaciendo sus deseos y sus instintos sanguinarios, pues cerrado por
todas partes, se ofreca indiferente para ella; en vano intent seducir a
sus guardianes: no pareca sino que era sonada la hora de la justicia
divina, y que por decreto del mismo Allah haba para siempre descendido a
las lobregueces del chahanem, donde era consumida por el fuego eterno.
Desde el estrecho ajimez de la torre en que permaneca prisionera, su
inquieto espritu la condenaba a escuchar anhelante cuantos ruidos, vagos
y confusos, de la ciudad llegaban hasta ella, y en cada uno crea
sorprender y distinguirla seal apetecida del triunfo conseguido por los
parciales de su hijo Ismal; pero en balde eran su exaltacin y sus
afanes. Granada no pareca acordarse de ella, y, grano de arena en el
desierto, su desaparicin y la del prncipe Bermejo no haban sido notadas
ms que por los mismos a quienes poda interesar para sus planes la ruina
de Mohammad.
Poseda entonces de salvaje furor, mesaba sus cabellos, se araaba el
rostro, y convulsa y fuera de s, renegaba de los hombres, invocando los
espritus infernales, por cuya intercesin y con cuyo auxilio, pensaba
conseguir sus designios reprobados.
Asida febrilmente a los hierros del ajimez, suelto el cabello, ralo y
ceniciento; en desorden sus vestiduras, y pintada en el semblante la
repulsiva ansiedad que la impulsaba; exaltada como nunca hasta el delirio,
148

y presa de inquietud extraa,-hallbase a la sazn la sultana Seti-Mariem

aquella misma tarde del 16 de Rabi-al-agual en que el Prncipe de los
fieles, desfallecido, se retiraba a sus aposentos propios, buscando en la
soledad consuelo a sus dolores.
La lluvia haba cesado de golpear con triste monotona los muros
rojizos de la torre en que Seti-Mariem se encontraba; pero el cielo estaba
obscuro y medroso, y el viento, huracanado y fro, penetraba violentamente
en el interior de la prisin, estrellndose con furia contra las paredes
desnudas del aposento, que parecan gemir al rudo embate.
Ningn humano ruido turbaba el espantable silencio de la noche,
escuchndose slo el rumor constante del viento, que al precipitarse desde
la altura y como rechazado desde ella, semejaba, ya el revuelto vocero de
un pueblo entero levantado en tumulto, ya mil quejas confusas, apagadas
por el continuo fragor de aquella tormenta que finga, ya el estruendo de
las armas, al chocar en terrible lucha, y ya, por ltimo, el estrpito
horroroso de alguna fortaleza, desplomada al empuje de las mquinas de
guerra.
Dominada por la influencia de su propio delirio, por aquellos sueos
de exterminio que en su calenturienta imaginacin forjaba, escuchaba
Seti-Mariem afanosa, sin apartarse del ajimez, recibiendo en el rostro,
contrado y macilento, los golpes repetidos del huracn, y cada rfaga
arrancaba a sus labios una exclamacin de lastimosa alegra.
-Triunfan!-deca-Qu me importan estas rejas, si Allah me permite
gozar del espectculo, si el viento trae hasta m, como fiel emisario, el
eco jubiloso de la victoria?
Y volva a escuchar con mayor insistencia, pretendiendo sondear sus
ojos extraviados las sombras, cada vez ms obscuras, de la noche.
Embebida en tales pensamientos, permaneca la desventurada como fuera
de la realidad, y no pudo or, desde el lugar en que se hallaba y a travs
de los gritos del vendaval y de sus propias quimeras, que la puerta de su
prisin se abra volviendo a ser cerrada, y que una sombra, ms bien que
un ser, penetrando hasta all, se mostraba indecisa y silenciosa,
sobrecogida de espanto, al lado suyo.
La obscuridad era, con efecto, tan profunda en el interior de la
torre, que con dificultad habra sido a ojos humanos posible distinguir el
misterioso compaero que la casualidad acaso deparaba a la sultana.
Asida como siempre a los hierros del ajimez, y sin haber advertido
nada, suspenda sta la respiracin anhelante, temerosa de perder el menor
detalle de aquellos sucesos quimricos, nacidos de su propia fantasa.
-Y no vienen!-exclamaba en voz alta con sensible desaliento.-Y han
de ser eternas para m las tinieblas y la soledad que me rodean?... La
embriaguez del triunfo ser tal, por mi cabeza, que me olviden?...! No!
No era posible! aada a cada nueva bocanada de viento.-No era posible!...
Ya escucho el rumor de sus voces!... Me llaman... Ya vienen...
149

Y aplicando los labios, trmulos y ardorosos, a la reja, grit con

todas sus fuerzas:
-Por aqu!... Por aqu! Salvadme!
Relmpago veloz cruz el espacio, alumbrando sombramente la torre, y
Seti-Mariem al contemplarle, exclam gozosa:
-Oh! Ya estn aqu! La luz de sus antorchas ha iluminado las sombras
de la noche! No podan olvidarme! Los he visto! Que la bendicin de Allah
sea sobre ellos!
No sindole dable contener su alegra, comenz a recitar algunos
versculos del Corn, dejndose caer de rodillas.
Como obedeciendo a una consigna, ces de pronto el alborotado rumor
del viento; no se oa ya los silbidos del huracn al azotar con sus cien
invisibles manos los muros de la torre y las descarnadas ramas de los
rboles. Mortal silencio sucedi al estrpito de la tormenta, y
Seti-Mariem, sorprendida por aquella repentina calma, corri a la puerta
de la prisin, aplicando con ansiedad creciente el odo a la cerradura.
El mismo silencio, lgubre e imponente, reinaba en el interior de la
torre, cual si la naturaleza, cansada de aquel rudo combate de los
elementos, hubiese cado en fnebre atona.
Pero despus, y pasado aquel momento de inesperada tregua, volvase a
escuchar la voz de la tormenta: bram con nuevos mpetus el viento,
menudearon crdenos y espantables los relmpagos, y el trueno llen
formidable el seno de las nubes, retumbando en el espacio, y despendose
por los montes con fragoroso estruendo.
Desalentada, temblorosa, sin fuerzas y postrada, la sultana abandon
lentamente su posicin, y fue a sentarse sobre el suelo, ocultando su
rostro entre las manos.
-Era un sueo!-exclam colrica.-Ilusin de mi deseo! Todo mentira!
Levantndose a poco, y cual impulsada por secreto instinto, se
dirigi de nuevo al ajimez por entre cuyos cruzados hierros penetraba a
torbellinos el huracn revuelto con espesas gotas de agua.
Al mismo tiempo, y ms intenso que los anteriores, rasg las negruras
de la noche la luz rojiza de un relmpago, iluminando rpidamente el
aposento; a su fulgor, fugaz e incierto, sobre el fondo obscuro de
aquellas paredes, vio Seti-Mariem destacarse la figura silenciosa y muda
del misterioso compaero que haba contemplado con estupor y sin moverse
sus pasados extravos, y haba sorprendido sus vanas esperanzas de un
momento.
Retrocedi espantada, y con agitacin indecible se refugi en uno de
150

los rincones de la estancia.

La sombra, en tanto, avanz con lentitud hacia ella, y poniendo una
de sus manos sobre la sultana, permaneci como indecisa y en silencio.
-Quin eres?-exclam aterrada Seti-Mariem al contacto de aquella
mano.
Y como no obtuviese respuesta, animada por su propia exaltacin, y
dudando de sus sentidos, se irgui soberbia la sultana, extendi los
brazos, apoy las manos en los hombros de aquella especie de fantasma, y
procur en las sombras distinguir su semblante.
-Quin eres?...-volvi a preguntar, mientras el resplandor de los
relmpagos, que sin interrupcin se sucedan en medio del desconcertado
resonar del trueno, favoreciendo sus designios, le permiti contemplar con
asombro en las del desconocido personaje, las facciones de Aixa, que
aparecan ante sus ojos iluminadas a aquella lumbre fugitiva de modo
sobrenatural y extrao.
Fro sudor inund la frente de la madre de Ismal; sus manos se
deslizaron de sobre los hombros de la joven; sus brazos cayeron
pesadamente a lo largo del cuerpo, y como si hubiese visto una visin
horrible, pretendi retroceder aun a travs de los muros en que se
apoyaba.
-Aparta!... Aparta!-grit fuera de s con voz ronca y
sofocada.-Malak-al-maut se ha apoderado ya de ti, y ha separado tu cuerpo
de tu alma!... Aparta!...
Pero la sombra continu inmvil.
-S!-prosigui la sultana cobrando aliento y exasperada por aquel
mutismo.-Yo mand darte la muerte! La espada de la justicia arm mi
brazo... Yo te odiaba, te aborreca, porque amabas al Sultn, y porque tu
amor imbcil fue siempre obstculo para m invencible! Y si otra vez
tuvieras vida, otra, y cien veces ms, te dara muerte!
-Pero qu quieres?... Qu pretendes de m?... Qu es lo que aqu
haces?...-continu.-Por qu has abandonado, maldita, perdida, hija de
perdida, por qu has abandonado las sombras del infierno donde te sumergi
mi clera?... No te ha consumido el fuego del infierno?... Qu
intentas?... Qu deseas?...
-No, sultana!-dijo al fin Aixa.-No me dieron muerte tus infames
servidores! No he abandonado las sombras espantables del infierno, ni el
fuego eterno me ha consumido tampoco! Estoy viva!
-Viva!...-rugi Seti-Mariem.-Y vienes a gozarte, engendro vil del
demonio, en tu triunfo?... Vienes a vengarte?... Ests en tu derecho!
Mira, s, mira tu obra! Complcete en ella!
Y al pronunciar estas palabras, adelant resuelta hasta Aixa, y
151

asiendo con furor uno de sus brazos:

-Pero no!-aadi.-Ests en mi poder, y ahora, juro a Allah por la
cabeza de mis hijos que no habrs de escaparte! Vas a morir, esclava,
porque an tiene fuerzas mi odio para arrancarte la ruin existencia!
Llena de feroz encono, mientras con la siniestra mano mantena sujeta a
Aixa, busc entre sus ropas destrozadas Seti-Mariem con la derecha un
arma, esgrimiendo en las sombras un cuchillo, agudo y fino, que haba
logrado ocultar de sus guardianes.
Ante aquella explosin de odio, Aixa retrocedi a su vez amedrentada.
-Huyes?... Cobarde!... Ni aun tienes valor para morir!-exclam la
sultana avanzando amenazadora.
-Te equivocas, sultana,-repuso Aixa con resolucin y detenindose.-Yo
no te buscaba; pero Allah, que es el ms sabio, Allah que todo lo dispone
y determina a su arbitrio, ha inspirado sin duda a las gentes que me han
conducido a este lugar, para demostrarte con mi presencia inesperada que
sobre la voluntad de las criaturas est la voluntad santa y poderosa del
Eterno, el Inmutable, el Misericordioso, el Justo! Ensalzado sea! Aqu me
tienes pues, a pesar tuyo... Aqu estoy, a fin de que de una vez para
siempre, acabe la horrible persecucin que contra la vida de mi seor y
dueo el Sultn (Allah le proteja!) mantenis t y los tuyos inicuamente!
Aqu estoy, s; y ya que t lo quieres, ya que no hay en ti nada de
humano, dispuesta me hallo a vengarme, porque amo tanto al Amir de los
muslimes como te aborrezco a ti! Te haba perdonado, creyendo no volver a
verte; pero ahora es tu vida lo que quiero, pues eres implacable, como
quiero el exterminio de los tuyos! No estoy ya en tu poder! No soy tu
esclava! He recobrado mi libertad, y nada hay que contenga mi lengua!
Gurdete Allah de acercarte un paso ms a m, porque morirs a mis manos,
y tu sangre me repugna: tu sangre pertenece al verdugo!
Aunque las palabras de la joven haban producido honda impresin por
lo inesperadas y lo enrgicas en Seti-Mariem, dio sta sin embargo un paso
en la obscuridad hacia Aixa, de modo que sus alientos se confundieron; y
entonces, fuera de s la enamorada del Prncipe, asi con violencia a la
sultana y sin grave esfuerzo logr desarmar su brazo.
Horrible fue la lucha que, en medio de las sombras, entre el rumor
medroso de la tormenta, se trab entre aquellas dos mujeres, exasperadas,
locas, febriles y descompuestas.
El fugitivo resplandor de los relmpagos, como una sonrisa del
infierno, iluminaba de vez en cuando la escena, y sobre el fragor de la
tempestad, destacaban sus gritos salvajes y enfurecidos, y el ruido de la
respiracin jadeante de ambas criaturas.
Las palabras de odio, las frases insultantes e injuriosas, las
exclamaciones de rabia que salan de sus labios como saetas envenenadas,
apagaban con infernal estrpito el estruendo de la lucha que entre s
mantenan fuera los elementos desencadenados en el espacio, y resonaban
fatdicas en las concavidades de la torre.
152

- XVIII SIN que ninguna de ellas hubiese podido percibir rumor alguno,
abriose de pronto la puerta del aposento, y la luz de un candil, trmula y
humeante, alumbr dbilmente aquella extraa escena, al mismo tiempo que
un hombre, cubierto por recio capote oscuro, penetraba en la torre seguido
de otros dos, que se colocaron a su espalda, y uno de los cuales llevaba
el candil en la mano.
La rojiza claridad de aquella luz vacilante, que la fuerza del viento
combata, slo permiti al recin llegado distinguir en el primer momento
en uno de los rincones de la estancia el bulto informe que formaban ambas
mujeres, agitndose furiosas en el suelo.
Aproximose a ellas rpidamente; y cuando sus ojos, merced a la
incierta lumbre del candil, reconocieron a aquellas dos criaturas, una
exclamacin de sorpresa se escap de su pecho, y sin ser poderoso a
contenerse, se arroj sobre el grupo que, an revueltas, formaban
Seti-Mariem y la enamorada del Sultn, separndolas con un movimiento
vigoroso.
-Aixa!-grit, tomando entre sus brazos el cuerpo de la joven y
contemplndola con ansia.
La pobre nia, destrozadas las vestiduras, mostraba al descubierto el
seno ensangrentado; sus brazos cayeron automticamente en virtud de la
inercia, y en sus manos, crispadas todava, retena la hoja de un
cuchillo, en tanto que sus ojos se cerraron en silencio.
Por su parte la sultana haba logrado incorporarse, aunque no sin
trabajo; en sus manos, llenas de caliente y rojiza sangre, brillaba la
afilada guma que haba sacado de entre sus ropas y esgrimido contra Aixa,
y encarndose con el desconocido que permaneca inmvil, grit, asindole
violentamente por las haldas del capote:
-Ah la tienes!... Tuya es!... Cuntale ahora tus angustias y tus
penas! Dile ahora una vez ms cunto la amas, y que no vives si no aspiras
su aliento!... Ja! Ja! Imbcil!... Mira mis manos, llenas de sangre! Es
su sangre! La sangre de Aixa! Su corazn no late ya! La he muerto, y soy
feliz!... Soy feliz, y me da lstima de que t, el autor de mis desdichas,
no lo seas tambin! Pero aguarda: voy a reunirte con ella, y lo sers!
Y antes de que el Sultn, pues l era aquel hombre, pudiera evitar la
saa de semejante furia, su madrastra, intent clavar sta en el pecho del
mancebo el arma homicida, y an manchada con la sangre de Aixa.
Abu-Abd-il-Lah segua, sin embargo, impasible y como extrao a todo,
contemplando el rostro plido de su amada; dos lgrimas de fuego, que no
pudo contener, cayeron de sus ojos sobre el seno de la doncella. Ni
153

siquiera oy las odiosas palabras de aquella otra mujer que le aborreca

de muerte, y que al acercarse a l para herirle a mansalva, se detuvo como
herida del rayo, trmula, con los ojos desmesuradamente abiertos y fija la
pupila en un amuleto de plata que los desgarrones de la tnica de Aixa
descubran sobre el antebrazo izquierdo de la nia, cado en toda su
longitud, y sobre el cual daba de lleno la luz del candil en aquel
instante.
Como si cuanto delante de ella tena, fuese una quimera, la sultana,
dejando caer el arma, se llev ambas manos a los ojos para despertar y
desterrar lo que juzgaba pesadilla. Al cabo, convencida de la realidad,
abalanzose loca de terror al cuerpo de Aixa, sin que nadie pudiera impedir
ninguno de sus movimientos por su misma rapidez, y cogiendo frentica el
brazo de la doncella, oprimi temblorosa el amuleto, y a su vista
extraviada, apareci ya amarillento un papel en varias dobleces.
-Hija ma!-grit al mirarlo y reconocerlo, mesndose con
desesperacin los cabellos.-Y he sido yo! Yo, tu madre, aquella a quien
con tanto afn buscabas! Aquella por quien viniste a Granada, quien te ha
muerto! La maldicin de Allah sea sobre m!
Y tomando el cuchillo que tena empuado an la crispada mano de
Aixa, alzle sobre su propio pecho, y lo hundi en l con furia repetidas
veces, antes de que los dos hombres de armas que acompaaban al Sultn,
pudieran evitarlo.
Ni un solo grito sali de sus labios: dio dos o tres pasos entre
aquellos soldados, y cay pesadamente en tierra, arrojando un cao de
negra y humeante sangre por la boca.
Estaba muerta.
El espacio de tiempo necesario para parpadear, haba bastado al
desarrollo de aquella escena, de que el Sultn no pudo en realidad
enterarse, embebido como estaba en sus propios sentimientos; pero al or
el golpe seco producido por el cuerpo de Seti-Mariem al caer desplomado,
buscronla sus ojos, y distinguindola cadver lanz un grito de horror y
retrocedi lleno de espanto, abandonando la torre, siempre con el precioso
fardo que estrechaba contra su pecho con pasin, y cual temeroso de que
alguien se lo arrebatara.
De esta suerte, y seguido de los soldados que le alumbraban,
descendi la angosta escalera, y lleg al piso bajo de la torre, sin que
el cuerpo de Aixa hubiera perdido su rigidez, ni hubiera hecho el menor
movimiento.
All, posedo de profunda agitacin, y herido por la ms horrible de
las sospechas, ante la inmovilidad de su amada, sinti desfallecer el
corazn, y acerc sus labios ardientes a los descoloridos labios fros de
la doncella, como si con su aliento quisiera devolverles el calor perdido.
-Oh poderoso Allah! pensaba bajo la presin de aquella duda que
154

destrozaba sus entraas.-Estrecharn mis brazos un cadver?... Estar,

por ventura, muerta?... Muerta! Y habr sido esa mujer, su madre, el
instrumento maldito del demonio, quien la ha privado de la vida! Sera
horrible! No puede ser! Allah, en su misericordia infinita, no puede haber
consentido que yo encuentre a la que adoro, para entregarme slo su cuerpo
inerte!
En su angustia, inclin con un movimiento rpido la cabeza, y aplic
sobre el seno desnudo de la joven el odo. Tras breve momento de ansiedad,
que se pint en su semblante, un rayo de alegra brill en sus ojos.
Viva! Dbil, lenta y dificultosamente, lata el corazn de la
doncella, pero lata, y esto era lo que el Sultn deseaba saber
ardientemente y sobre todas las cosas.
Volvi a repetir la prueba, y convencido al cabo, en su transporte
pos de nuevo los labios sobre los entreabiertos de Aixa, depositando en
ellos apasionado y largo beso.
-Bendito sea Allah!-exclam en voz alta sin poder contenerse.-Bendita
sea su clemencia!
Despus, cubri el cuerpo de la joven con las amplias haldas de su
propio capote, y dirigindose a los soldados que permanecan mudos de
emocin y de respeto,
-Agua!-grit.-Agua pronto!
Mientras uno de aquellos hombres se apresuraba a obedecerle, puso el
Amir en tierra una rodilla, y haciendo sobre ella descansar la descolorida
cabeza de su amada, contemplola a la luz del candil un instante, y luego,
humedeciendo una de sus manos en la vasija que le haban aproximado, roci
con ella varias veces el rostro de la nia.
La impresin del agua fra produjo al fin su efecto, y Aixa abri los
hermosos ojos para volver a cerrarlos en seguida.
Abu-Abd-il-Lah la contemplaba anhelante. Contena solcito la
respiracin, y no se atreva a pronunciar palabra, temeroso de producir
con su acento alguna perturbacin a su adorada, de quien tan largo tiempo
haba estado separado, y a quien encontraba de improviso de modo tan
extrao en aquel paraje, cuando menos lo esperaba.
Torn segunda vez a abrir los ojos la bella Aixa, ms bella an por
la palidez interesante de su rostro, y su mirada se fij entonces
interrogadora en el rostro del Prncipe.
Guard ste silencio, y mientras l la miraba con arrobamiento, ella
ensay una sonrisa encantadora.
-Bien mo!-exclam al postre con voz dbil, enlazando sus desnudos
brazos al cuello del Sultn.-Oh! No es un sueo! S! Eres t! Qu feliz
soy!
155

-Aixa!-grit Mohammad estrechndola contra su pecho.-Al fin ests a

mi lado!... Allah, compadecido de mis tormentos, te ha trado otra vez a
m, y ahora es para no separarnos jams!
-S! Jams! Porque para m no hay dicha ni felicidad posibles fuera
de tu cario!-murmur la joven con acento conmovido.-Pero-aadi-es
extrao! Por qu mis manos estn llenas de sangre?
Vacilaba el Sultn en dar respuesta a tal pregunta; pero al propio
tiempo se incorporaba Aixa, y al pasear sus miradas por el aposento,
esclarecase su memoria y lanz un grito.
-Todo lo recuerdo!-exclam con horror.-Seti-Mariem!... Dnde est
esa mujer, enemiga de mi ventura?...-aadi sin advertir an el desorden
de sus ropas, y queriendo dirigirse a la escalera que guiaba a los
departamentos altos de la torre.
-Detente!-dijo Abd-ul-Lah procurando contenerla.-Nada tenemos t ni
yo que ver con el pasado. Allah, el Misericordioso, ha dispuesto ya de la
vida de esa mujer, y nada tampoco tenemos que temer de ella... Que Allah
la haya perdonado!
-Ha muerto...?
-S, ha muerto!-repiti lgubremente el Prncipe.-La justicia de
Allah arm el brazo de Seti-Mariem, y ella misma se ha dado la muerte!
-Tienes razn, Prncipe mo-respondi Aixa.-Que la indulgencia de
Allah le haya perdonado sus culpas, como yo de todo corazn la perdono!
Y en tanto que as deca con acento sincero, el Sultn colocaba sobre
los hombros de su amada el capote que haba trado, y l tomaba uno de los
albornoces de los soldados que daban guardia en la torre, disponindose
felices y dichosos ambos a abandonarla.
Precedidos de dos hombres con antorchas encendidas, y aprovechando un
momento en que la lluvia cedi algn tanto, Abu-Abd-il-Lah y Aixa, del
brazo una del otro, cruzaron con paso rpido la distancia que separaba del
alczar aquella parte de las fortificaciones de la almedina, y llegaban a
la morada maravillosa de los Jazrechitas sin inconveniente alguno; ella
con el corazn palpitante de alegra, y l inundado de placer inefable.
All, bajo los techos de brillantes estalactitas deliciosamente
iluminados por hermosos orbes de cristal, que recreaban la vista; en medio
de aquellas fantsticas labores esmaltadas que bordaban los muros; sobre
aquellos escaos voluptuosos; en aquella mansin creada por los genios
para el amor, ambos jvenes, como fascinados, no apartaban la vista de sus
rostros, en los cuales se pintaba la vehemente pasin que posea su
espritu.
All, respirando el ambiente perfumado y tibio que despedan en
156

aromosas espirales dorados pebeteros, mientras el Sultn, dando al olvido

todas sus pasadas zozobras, todos sus dolores y todas sus angustias,
atenda solcito a restaar la sangre del ligero rasguo producido por el
arma de la sultana Seti-Mariem en el seno virginal de su enamorada, ella,
cediendo a los deseos del Prncipe, con voz cariosa y grave, le refera
cuanto haba sufrido lejos de l en las cuatro lunas transcurridas,
despus de descubrirle los planes y las maquinaciones de la madre de
Ismal, que no saba ni supo nunca era tambin su propia madre.
-Quiso Allah-deca la doncella-que cuando el esclavo de la sultana
(hyala Allah perdonado!) cruz la puerta llamada cual despus supe de
Bib-Bonaita o de la banderola, no encontrase dificultad alguna en su
camino; y bien que transida de inquietud y llena de indignacin por la
alevosa de aquel hombre, tuve que resignarme, y entre sus brazos, al
correr de la yegua entre las sombras, al cabo de no s cuntas horas de
marcha, llegamos a una alquera de poca importancia, situada no lejos de
Calat-ben-Yahsob de quien dependa, ya en la frontera de tu reino, oh
Sultn y dueo mo!
Durante el viaje, el esclavo no ces de dirigirme frases apasionadas
que demostraban cules eran sus intenciones-, pero por la misericordia del
Todopoderoso, no se propas conmigo a cosa alguna, guardndome todo gnero
de consideraciones. En la alquera, encaminse sin vacilacin a uno de los
miserables edificios all construidos, donde viva un hermano suyo,
pastor, y hacindose reconocer por l, contole cmo se haba fugado de
Granada y del poder de Seti-Mariem, y cmo, encargado de darme muerte, se
haba enamorado de m y me haba arrebatado, con propsito de hacerme su
esposa, con lo cual, me obligaron a reunirme con la mujer de aquel hombre,
a cuyo lado he permanecido hasta esta maana, oculta a los ojos de todo el
mundo, y sin que nadie en la alquera tuviera conocimiento de mi
existencia.
En la imposibilidad de hacer nada, y con la intencin decidida de
aprovechar la primera ocasin favorable para huir de all, fing acceder a
los deseos de mi raptor, pensando siempre en lo amargas que seran para ti
las horas, sin tener noticias mas; as, buscando pretextos siempre para
dilatar mi matrimonio con aquel hombre, a quien deba la vida y a quien
deba tambin gran nmero de consideraciones, han transcurrido cuatro
lunas, cuatro lunas mortales, sin que en mi dolor hallase otro consuelo
que el de saber que t vivas y que Allah te haba preservado de las
traidoras asechanzas de tus enemigos.
Al fin, estrechada de todos lados, qued para maana sealado el da
en que debamos presentarnos al cadh para celebrar el matrimonio. Puedes,
t, mi seor y mi Prncipe querido, comprender cul habra de ser mi
desesperacin; los proyectos que formara para escapar de aquel lugar
odioso; la fe con que invocara el auxilio de Allah en trance
semejante!... Quise con nuevos pretextos dilatar ms an la ceremonia;
pero todo fue en balde, y, loca, sin fuerzas, perdida toda esperanza, este
medioda salimos con direccin a Granada, donde mi raptor quera traerme
para hacer la compra del ajuar, seguro ya de que no sera reclamado por
nadie, porque hasta aquel rincn de tu reino haba llegado el eco de la
prisin de la sultana y del destierro del prncipe Abu-Sad.
157

Acompabannos el hermano y la mujer de ste; y al caer la tarde,

llegbamos a las puertas de la ciudad, habindosenos incorporado la recua
que conducan unos trajinantes, a quienes encontramos en el camino, por el
cual avanzbamos con dificultad, a causa de la tormenta. En aquel momento,
arreci tanto la lluvia, que las bestias que nos conducan se negaban a
andar; y como hallsemos cercanas las ruinas de una Zaga, a ella nos
acogimos todos, esperando que cesara de llover para entrar en Granada.
Ignoro, sin embargo, qu hubo de ocurrir entre el esclavo mi raptor y uno
de los trajinantes, pues comenzaron a disputar, sacando ambos los
cuchillos; tomaron en la disputa parte el hermano del esclavo y los otros
trajinantes, en defensa de su compaero, y siendo stos en mayor nmero,
cayeron sobre los dos hermanos, sin hacer caso de sus gritos. Juzgando el
momento propicio, aunque la lluvia continuaba con creciente estrpito,
aprovech la ocasin de hallar a mis raptores empeados en tal y tan
inesperado trance, y ech a correr en direccin a Granada, cubierta de
agua y de barro, como an lo estoy, logrando al cabo penetrar por
Bib-Elbira, con nimo de no detenerme, oh Prncipe mo, sino en tu alczar
de la Alhambra, y cuando estuviese fuera de todo riesgo al lado tuyo.
An no haba por completo anochecido; y segura de no haber sido
seguida, como cesara de llover un momento, segu la calle larga y tortuosa
de Elbira, cruc el Darro, y me dispona ya a trasponer Bib-Aluxar, cuando
los guardias que custodian esta entrada de la fortaleza me detuvieron
tomndome por una vagabunda. En vano fueron mis splicas, en las que
pronunci tu nombre, en vano mis ruegos, mis lgrimas y hasta mis
promesas: apoderados de mi persona, los guardias me condujeron a una de
las torres del recinto fortificado de la almedina, para entregarme al
Prefecto de la ciudad al da siguiente.
Al penetrar en el encierro, donde las sombras parecan haberse
condensado, me dej caer en el suelo rendida de fatiga, y as permanec
algn tiempo sin moverme, entregada a la alegra de haberme salvado y al
dolor a la par de no haber podido llegar hasta ti, como deseaba... Pero al
fin, estaba en Granada, estaba libre de mis perseguidores, cerca de ti, y
nada tena que temer por tanto para en adelante, porque la luz del nuevo
da habra seguramente de poner trmino feliz a todas mis angustias, pues
contaba con que, al pronunciar tu nombre, el Prefecto me conducira a tu
presencia. Entre el ruido del vendaval y de la tormenta, que tornaba a
rugir amenazadora, y en medio de las tinieblas que me envolvan, llena al
principio de sobresalto, advert que no me hallaba sola en la torre; y con
inquietud y asombro dolorosos, escuch extraas voces cerca de m, que
denunciaban la presencia de un ser, de una mujer, cuya razn extraviada
divagaba por los espacios imaginarios en singular delirio, que hubo de
llamar mi atencin, y que despert al cabo mis sospechas, respecto de la
persona a quien la suerte me daba en la prisin por compaera. A la luz
rpida de los relmpagos, que se sucedan con aterradora frecuencia, mis
dudas se esclarecieron, pues asida a los hierros de la nica ventana que
haba en la torre, llamando a los suyos con desesperacin, y soando en el
triunfo de sus perversos planes contra, ti, como siempre,-pude reconocer
la sultana Seti-Mariem, en tal estado que inspiraba horror y lstima.
Me aproxim a ella por impensado impulso compasivo; pero al
158

reconocerme por su parte, al convencerse de que no era sombra evocada de

la tumba por su exaltada fantasa, fantasma vano de su imaginacin
extraviada; al persuadirse de que no estaba muerta, cual supona, fue tal
y tan espantosa la clera de que se hall poseda contra m, que
abalanzndose como una furia, y profiriendo horribles amenazas, pretendi
herirme en el paroxismo de su coraje, ponindome en el caso desesperado de
defenderme.
T sabes, oh seor y dueo mo amado, lo que despus ha sucedido, y
a ti seguramente debo la vida, por la intercesin de Allah sin duda.
Ahora, ya estamos reunidos y todos mis tormentos han cesado... Como la
presencia del sol disipa las nubes, as tu presencia ha desvanecido mis
penas, y la alegra ha vuelto a mi espritu, hacindome la ms feliz de
las criaturas!... Bendita una y mil veces sea la mano prvida del
Sustentador de ambos mundos, que ha consentido vea yo, al fin, realizadas
mis esperanzas ms ardientes, y bendito seas t, que has sido el ejecutor
de los designios del Inmutable para conmigo!
Mientras haca Aixa el relato de sus pasadas aventuras al Sultn,
habala escuchado ste sin interrumpirla, vivamente conmovido, y
reflejando en su semblante las impresiones que experimentaba, con los ojos
fijos en el rostro de su amada y pendiente de los labios de la doncella;
cuando hubo concluido, echle al cuello los brazos apasionadamente, y con
voz trmula, que traduca sus sentimientos, exclam estrechndola contra
su corazn:
-La mano de Allah (ensalzado sea!) gui ciertamente mis pasos esta
noche!... Los buenos genios me inspiraron la idea de intentar una vez ms
que esa desventurada enemiga de mi reposo, que se ha hecho por s propia
justicia al darse la muerte, me declarase el lugar donde te tena oculta,
no imaginando nunca que hubiera tenido la intencin de separar tu alma de
tu cuerpo!... Qu grandes son los arcanos del Altsimo, y por qu caminos
tan misteriosos conduce a las criaturas para darles el premio o el castigo
de que se han hecho merecedoras! Ya nada podr separarnos, Aixa ma, y en
adelante, yo har que a fuerza de cario olvides las amarguras por que has
pasado hasta este feliz momento, por m codiciado como la salvacin de mi
alma!...
Cuando el primer guazir Redhuan, el heroico poeta Ebn-ul-Jathib, y el
valiente arrez, tuvieron noticia al da siguiente de los acontecimientos
de aquella noche venturosa, quedaron altamente maravillados; torn la
alegra a iluminar el semblante del Prncipe, y como el Sultn es en la
tierra imagen veneranda del Supremo Dispensador de todos los bienes,
pareca que sobre Granada entera resplandeca nuevo astro con desusado
fulgor, y que eran de nuevo vueltos desde aquel da, aquellos otros
felices para el Islam, en que libre de peligros y de cuidados, dominaba
por completo en las distintas regiones de Al-Andalus la palabra divina
revelada al Profeta de Korax, para salvacin y gloria de las criaturas.
Quin ms dichoso que Abu-Abd-il-Lah Mohammad en Granada?... Alejado
de sus dominios el ambicioso prncipe Bermejo, que pretendi la muerte del
Sultn en Bib-ar-Rambla; libre para siempre de las traidoras asechanzas de
la sultana Seti-Mariem, a cuyo cuerpo dieron honrada sepultura en la
159

Raudha de la Alhambra; amado del pueblo, sobre el cual derramaba a manos

llenas los tesoros de su generosidad y de su benevolencia; fiado en las
protestas de sumisin que, todo trmulo y acobardado, le haba hecho su
hermano el prncipe Ismal; en paz con el sultn soberano de Castilla, don
Pedro, a quien haba servido, y con el ceremonioso sultn de Aragn, a
quien no tema, y sobre todo, teniendo a su lado, en aquel suntuoso
edificio de la Alhambra, cuyo engrandecimiento proyectaba, a la hermosa
adorada de su corazn, a aquella nia, hechicera y valerosa, que haba
logrado desbaratar los planes siniestros de los enemigos del Amir, a Aixa,
la bella Aixa, quin ms feliz que l?... Quin ms venturoso, cuando
todo pareca en el mundo sonrerle y Allah haba clemente anticipado para
l las alegras inefables del suspirado Paraso?...
Emulando el ejemplo del grande Abd-er-Rahman III, aquel Califa
cordobs llamado con justicia por sus contemporneos El Defensor de la ley
de Allah, terror de los infieles en la lucha, orgullo del Islam en la
bendita tierra de Al-Andalus, a quien Allah haya concedido la salvacin
eterna, y que en honra de su amada haba levantado los alczares
maravillosos y la ciudad entera de Medinat-Az-Zahra,-Mohammad V anhelaba
tambin, por su parte, consagrar la memoria de aquel suceso venturoso, al
que deba el haber encontrado la felicidad suspirada, enlazando en la
morada fantstica de los Al-Ahmares al nombre y a la gloria de los
descendientes de Jazrech, el nombre de aquella a quien haba elegido su
corazn entre todas las mujeres del reino; pero mientras que encargaba a
sus alarifes el proyecto de la nueva construccin con que pensaba
embellecer la Alhambra, dispona que no lejos del Generalife se abriesen
los cimientos de una quinta de recreo, destinada slo para morada de Aixa,
y a la cual confirm con el nombre potico de Casa de la novia,
Dar-al-rus, que an conservan corrompido sus tristes ruinas despus del
transcurso de los siglos.
El recuerdo de los afanes, de las penas, de las amarguras, ya
dichosamente pasadas, servale al Sultn de poderoso estmulo para con
Aixa, a quien rodeaba de tales atenciones, de tan profundo cario, que
bien poda la joven estimarse la ms feliz de las mujeres; y viviendo en
aquel ambiente de amor que todo lo embelleca, eran en el gobierno y fuera
de l los actos del Prncipe reflejo slo del estado de su corazn que,
henchido de ventura y desbordando, anhelaba reinase en los dominios
extensos de Granada la alegra, como reinaba en l sin lmites, inmensa,
transformando su espritu y borrando por completo las huellas de fenecidas
zozobras e inquietudes, que haban acibarado su existencia.

- XIX EN medio de aquella atmsfera potica y voluptuosa, gozando el bien

supremo con que le brindaba el amor de Aixa, habase deslizado el
invierno, y una de las ms hermosas noches de primavera, diez das por
andar de la luna de Chumada segunda de aquel ao 760 de la Hgira(30), el
alczar de Alhambra ofreca aspecto verdaderamente esplendoroso.
160

La cmara del Amir, situada al medioda del palacio y frente a frente

de la esbelta Torre de Comarex, brillaba como el sol en medio de su
carrera.
Del pintado artesn de su techumbre, pendan diversas coronas de luz
con innumerables vasos de colores, cuya templada claridad se derramaba
apacible y deleitosa sobre la resaltada yesera de los muros, el
caprichoso alicatado de los zcalos, y la bruida y reverberante
superficie de los mrmoles del pavimento, combinndose de tal modo los
efectos de luz, que la estancia pareca encantada.
Recorriendo la periferia de los entrelazados arcos, enredndose
peregrinamente en las pareadas columnillas de alabastro que los
soportaban, y abrazando los capiteles de los mismos, multitud de orbes de
cristal luciente semejaban, a pesar de su magnitud, sartas de
transparentes y encendidas perlas, en tanto que, sobre braserillos de oro,
lanzaban el almizcle y el loe, el mbar y la mirra sutiles espirales de
oloroso humo con que embalsamaban el ambiente.
Al penetrante aroma del incienso, unanse el de los nevados azahares
y las purpreas violetas, recogidos en vistosos ramos, los cuales
desbordaban en los magnficos jarrones, de elegante forma y metlicos
reflejos, que se erguan en el fondo de las labradas takas abiertas a uno
y otro lado de los cairelados arcos del aposento.
Bordadas alfombras persas de vivsimos colores y mullida y sedosa
blandura, se extendan al pie de los sofs y de los divanes que, cubiertos
de paos de sedas y oro, con amplias almartabas o almohadones de
voluptuosa comodidad y aparato, se hallaban convenientemente repartidos.
Y sobre ancha taza de blanqusimo alabastro, en el centro de la
cuadrada sala, un surtidor de aguas olorosas murmuraba constante y
agradablemente, refrescando la atmsfera caliginosa de luces y de perfumes
que all se respiraba.
No pareca sino que, en aquella noche deliciosa, haba querido
remedar el Amir en su palacio los deleites y las maravillas de cada uno de
los siete cielos recorridos por Mahoma (complzcase Allah en l!), al
visitar el Paraso.
All, rodeado de sus poetas favoritos, del sentimental Redhuan, su
guazir predilecto, del tierno, sabio y valeroso Lisan-ed-Din, del
fantstico guazir Abu-Abd-il-Lah Mohammad-ebn-Yusuf-ebn-Zemrec, discpulo
de Ebn-ul-Jathib, y de otros varios, sentado a los pies de la hermosa
Aixa, bebiendo en sus ojos a raudales el nctar delicioso del amor,
embriagndose en la contemplacin de su adorada, cuyas manos oprima con
transporte, aspirando el suave y trastornador aroma que despeda la joven
de su aliento, all estaba, gozoso y satisfecho, Abu-Abd-il-Lah Mohammad,
el Sultn de Granada, feliz como los fieles que han alcanzado la gloria de
vivir en los frondosos e inagostables jardines del Paraso eterno, y han
gozado la inefable dicha que prometen las hures encantadas, imagen del
placer perenne, siempre hermosas y siempre vrgenes.
161

Abiertos los postiguillos del labrado portn, extendase delante de

los ojos de la enamorada pareja, bajo el brillante cielo tachonado de
estrellas fulgurantes, e iluminado suavemente por la templada luz de la
luna, el prolongado Patio de la Alberca, con sus jardinillos de arrayn y
de murta bien olientes, que destacaban vigorosos sobre la blanca
superficie de los muros y de la galera de la Torre de Comarex, y se
reflejaban con tintas oscuras en las mansas aguas del estanque, como la
silueta de la Torre mencionada se recortaba gallarda sobre el cielo, con
sus agudas almenas por corona.
A la derecha del divn central, ocupado por el Amir y Aixa, abrase,
volteando graciosamente, el arco que pona en comunicacin la lujosa
cmara del Sultn con el ad-dar de las mujeres; y en aquel sitio,
agrupadas con arte, y ataviadas con esplendor y elegancia, se hallaban las
del harem con el rostro cubierto por el bordado al-haryme, como Aixa, los
rasgados y soadores ojos despidiendo fuego, la boca entreabierta, cual
capullos prximos a su total eflorescencia, y anhelante el pecho, taendo
dulcemente melodiosos instrumentos, cuyo eco adormecedor y fantstico,
repercutiendo en la labrada yesera del aposento, resonaba con extraa
cadencia al comps rumoroso de la fuente, entre las espirales del incienso
quemado en los pebeteros, bajo la luz de aquella serie de constelaciones
que fingan combinados las coronas de luz y los orbes de cristal, all
reunidos.
De vez en cuando, algunas muchachas, bellas como ensueos, ligeras
cual cervatillos, presentaban al Amir tabaques primorosos de coloridos
mimbres, llenos de frutas secas y de dulces, en tanto que otras, con tazas
y con jarras de oro, escanciaban, sonrientes y provocativas, el licor
delicioso que producan los pintorescos crmenes del Darro, y otras
derramaban sobre la hechicera Aixa y sobre el Prncipe, ambos radiantes de
ventura, esencias penetrantes que les inundaban de aroma, circulando
despus por entre los convidados, con quienes repetan la misma operacin
de nuevo.
Acompandose con el lad, cuyas cuerdas lanzaban sentidas quejas y
suspiros melanclicos, una de aquellas mujeres cantaba con voz armoniosa
la historia de los amores del novelesco Antar, que escuchaba con deleite
el auditorio; y cuando hubo concluido, conmovida y gozosa, enardecida por
las miradas apasionadas del Sultn, Aixa pidi el lad, y con acento dulce
y expresivo, fijando en Abd-ul-Lah sus bellos ojos, comenz a cantar una
improvisacin que se la haba ocurrido, en esta forma:
Qu le importan al ave sencilla
que en la selva sus cantos eleva,
qu le importan las glorias del mundo
si amor y placeres caminan con ella?
--Qu le importan los paos de oro,
los joyeles, las ricas preseas,
si en el fondo del bosque, anhelosa,
cantando sus cuitas su amante le espera?
--Pabelln de flotante verdura
162

de retiro le sirve en la selva;

y escondido en las ramas del sauce,
amor y placeres eternos encuentra.
--Cazador que la selva recorres
y amenazas al ave parlera,
de tus redes Allah la preserve!
Allah no permita que la hagas tu presa!
--Djale sus amores, su dicha,
su ventura, sus glorias eternas!
Que en el fondo del bosque, anhelosa,
cantando sus cuitas su amante le espera!
Despus, el Sultn, tomando a su vez el lad, e interpretando los
sentimientos de su alma, acomod la voz al instrumento, y cant lleno de
ternura dulcsimas endechas ponderando la hermosura de su enamorada, las
penas de la ausencia, y la pasin que arda en su pecho.
Al terminar, todos palmotearon con entusiasmo; y levantndose el
Sultn, trmulo de emocin, rog a Ebn-Zemrec que recitase al comps de la
msica la ltima casida que haba compuesto, a fin de disimular por su
parte, el efecto que la improvisacin le haba producido.
Ebn-Zemrec entonces, se alz de su asiento, y aproximndose a la
cantadora, a cuyas manos haba vuelto el lad, luego de los primeros
preludios, comenz a recitar con acento vigoroso y simptico:
Bendito Allah! Bendito! Pues con
clemente mano
mansiones deleitosas cedi po al Imn!
Por su belleza y gala, del orbe soberano
encanto son, y gloria que envidia el africano,
morada de placeres, asiento del Sultn!
--Son un jardn esplndido! Tejidos de oro y rosas,
de blancos azahares, de azul y de coral,
sus muros me parecen florestas deliciosas,
y en ellos, peregrinas, hay obras primorosas
cuya belleza nunca podr tener igual.
--Con perlas transparentes altiva se engalana!
Qu hermosas sus alcobas(31), luciendo tal collar!
Cornanlas ardientes, rubes cual la grana,
topacios y zafiros, que fingen la maana,
y un broche de esmeraldas, que brilla sin cesar!
--La plata fluye lquida por entre tal riqueza,
brotando cadenciosa de oculto surtidor.
No tiene semejante su esplndida belleza,
ni su blancura lmpida, que a trastornarme empieza,
ensueos deleitosos forjando en derredor.
--163

Confndense a la vista el agua murmurante

y el mrmol transparente, do cae aquella en pos,
sin que le sea dado saber al visitante
que tal prodigio mira surgiendo a cada instante,
cul el que se desliza, cul es entre los dos!
--Oh t, de los Anssares(32) magnnimo heredero!
de tan sublime extirpe directo sucesor!
Tu herencia es de grandeza! Con ella el mundo entero,
a aquellos levantados hasta el lugar primero,
bien puedes con desprecio mirar como seor!
--Contigo y con los tuyos que sea eternamente
la bendicin del Alto, del Inmutable Allah!
Que l tu ventura prdigo, sin lmite acreciente!
Y que bendito sea, de la una y de la otra gente
tu nombre soberano, que nunca morir!(33)
Agrad por extremo al Sultn la encomistica poesa de Ebn-Zemrec, y
despus de felicitarle con efusin por ella, despojose Abd-ul-Lah de la
hermosa cadena de oro que penda de su cuello, y se la dio al poeta, quien
la recibi de rodillas reconocido.
-Yo te prometo-dijo el Amir-que tan bella composicin no ser
olvidada, y que la har esculpir en mrmoles, para que las generaciones
futuras admiren oh Ebn-Zemrec! tu imaginacin y tu talento!
Toc entonces la vez a Ebn-ul-Jathib, llamado tambin Lisan-ed-Din, y
preparndose estaba para complacer al Sultn, cuando, sin demandar permiso
y con paso precipitado, penetr en la estancia el arrez Abd-ul-Malik, y
se dirigi a Mohammad con muestras de agitacin harto visibles.
-Vienes, oh mi leal Abd-ul-Malik! a disfrutar al lado nuestro del
placer con que brinda para nosotros esta noche, deleitosa y apacible, cuyo
recuerdo grato jams se borrar de mi alma?...-pregunt el Amir, cuando el
arrez estuvo cerca.
-Soberano seor y dueo mo-replic ste.-Allah el Excelso sabe cun
grande es mi deseo de complacerte y servirte; pero no vengo ahora a tomar
parte en tus alegras, como la he tomado en tus penas... Acaso venga a
enturbiarlas.
-Qu misterio envuelven tus palabras, arrez?
-Seor: un enviado del muy alto y poderoso rey de Castilla acaba de
llegar en este momento a Granada, y con singular urgencia solicita la
honra de verte sin tardanza y a estas horas.
-Extraas son por cierto-repuso el Sultn-y no alcanzo, as Allah me
salve, qu puede determinar semejante urgencia... Haz sin embargo entrar
al mensajero de mi seor y amigo el rey de Castilla (protjale
Allah!)-aadi al cabo de un momento.
164

Y al mismo tiempo que pronunciaba no sin pena esta orden, que

Ad-ul-Malik se apresuraba a ejecutar obediente, haca seal el Sultn a
los circunstantes, quienes, comprendindola, desaparecieron por diferentes
puertas, las mujeres para recogerse en los aposentos del harem, y parte de
los hombres, menos el guazir Redhuan, para esperar en otra estancia la
terminacin de la entrevista.
Aixa quiso tambin retirarse; pero a una indicacin de Mohammad
permaneci en su sitio.
En breve, sobre el pavimento de alabastro resonaron las pisadas del
arrez y las del mensajero extraordinario de don Pedro de Castilla,
apareciendo ambos personajes a la puerta de la regia cmara, seguidos de
algunos caballeros de la corte del rey cristiano.
El Sultn adelant algunos pasos, y saliendo as al encuentro del
emisario, le tendi la mano con ademn severo y majestuoso.
Inclinose el castellano en seal de acatamiento, y levantndose
despus, mientras el Amir de Granada le deseaba paz por su llegada a la
corte de los Al-Ahmares, con una profunda reverencia pona en manos del
muslime un pliego cerrado que sac de la escarcela.
Mirole antes de abrirle Abd-ul-Lah, y llevndolo luego al corazn y a
los labios, colocbalo sobre su cabeza, abrindolo en seguida para conocer
su contenido.
-La bendicin de Allah sea sobre mi seor y dueo el poderoso rey de
Castilla!-exclam el Sultn as que hubo ledo el escrito, aadiendo:-Que
Allah te bendiga, oh honrado caballero, a ti y a los que te acompaan, y
que l mueva tu lengua para comunicarnos las noticias a que en esta carta
de creencia alude mi seor don Pedro (glorificado sea!). Rugote, pues,
que hables, porque no puedo, a la verdad, dominar la impaciencia.
-Poderoso seor-contest el castellano, hablando en algaraba;-mi
Seor, el muy noble, el muy alto, el muy poderoso y muy conquistador don
Pedro, rey de Castilla y de Len, de Galicia y Toledo, de Crdoba y
Sevilla, de Jan y de Murcia, enva mucho saludar a Vuestra Alteza, y por
mi conducto os hace en primer trmino saber cmo a pesar de los buenos
deseos de mi soberano y dueo, el prncipe Abu-Sad el Bermejo, a quien
Vuestra Alteza desterr de este reino, no se encuentra ya en los dominios
de Castilla.
-Habr, tal vez, osado penetrar por las fronteras de Granada?...
Habla, cristiano, pues si fuera as, no sera ya para con l tan grande mi
clemencia,-interrumpi Abd-ul-Lah algn tanto agitado.
-No, Alteza. No ha penetrado an en vuestro reino. Abandonando el de
Castilla, y conjurado con los parciales del conde de Trastamara, que tan
dura como inicua guerra mueve desde Aragn a mi seor don Pedro, a quien
Dios proteja y guarde,-ha logrado penetrar en los dominios aragoneses,
165

para concertar all sin duda con el conde don Enrique, de quien ha
demandado amparo y proteccin contra Vuestra Alteza, la manera de lanzaros
del trono que habis, magnnimo seor, heredado de vuestros mayores, y
desde el cual regs los muslimes de Espaa, disponindose por el pronto a
invadir el territorio de Castilla. Varias veces ha estado el prncipe
Bermejo para caer en manos de las gentes encargadas de su captura, cual
desebais; pero ha conseguido burlar artero toda vigilancia.
-Qu dices, caballero?... Que Allah premie en el cielo las buenas
intenciones de tu seor! Gracias, gracias por esta noticia, que me promete
quizs en el porvenir desdichas que juzgu desvanecidas para siempre! S:
ya s que ese bastardo de Trastamara, que intenta apoderarse del trono de
mi seor don Pedro, jams me perdonar vengativo el que haya con mis
jinetes berberiscos luchado en Murcia contra las gentes del marqus de
Tortosa en defensa del legtimo soberano de Castilla... Di, pues, a don
Pedro de mi parte, que de tal manera agradezco la atencin que conmigo
guarda, que deseara poder, no ya por obligacin y como vasallo suyo que
soy, sino libre e independiente, ayudarle a destruir y exterminar la torpe
ambicin de los que se llaman sus hermanos!
-Vuestras palabras oh excelso Prncipe de los muslimes!, me llenan
de supremo regocijo, pues ellas me aseguran que oiris benvolo la segunda
parte de mi mensaje; porque mientras apercibe sus huestes a la lucha, Su
Alteza el rey don Pedro espera y confa en que le ayudaris en la empresa
que medita, para acometer a Aragn antes de que el de Trastamara intente
acometer el reino de Castilla, disponiendo sin tardanza que a la
castellana se incorporen en Sevilla las naves de la flota granadina: que
harto conocido os es, seor, el amor que os profesa, y la mucha aficin
que os ha tenido y tiene.
-Bien sabe Allah , nasser, y bien sabe tu rey y mi seor don Pedro
(feliz sea su reinado!), que mi ms ardiente deseo en esta ocasin sera
el de poseer tantos bajeles como fueran precisos para llenar con ellos el
mar de las tinieblas(34), y el mar de Xams(35) y el Zocac(36) mismo, al
fin de ponerlos todos a su devocin y a su servicio, como lo estn mi
voluntad y mi persona; pero aun no siendo as, dile que cuente siempre con
su vasallo, cual servidor y amigo suyo muy devoto, como ha contado hasta
aqu, y debe contar en lo sucesivo. Y t, acaso mensajero y nuncio para m
de nuevos males,-aadi Abd-ul-Lah visiblemente conmovido,-recibe en
prenda de mi gratitud por tus noticias este anillo, y el sculo de
fraternidad que en tu frente deposito.
Y al propio tiempo que con ademn majestuoso le hacia entrega de la
alhaja, posaba sus labios sobre la frente del castellano, quien hincando
en tierra la rodilla, besaba a su vez la mano del Prncipe.
Cuando sali el enviado del Sultn de Castilla, a quien Abd-ul-Malik
acompaaba, y a quien para mayor honra siguieron Redhuan y Ebn-ul-Jathib,
alz Aixa el velo que cubra parte de su rostro, y abalanzndose a
Mohammad, le estrech cariosa entre sus brazos.
-Ya lo ves, Aixa,-exclam el Sultn tristemente.-Thagut protege sin
duda a mi primo! Quizs dentro de poco, y con el auxilio de los nasseres
166

de Aragn, conseguir arrebatarme el trono de mi Granada!

-Por qu piensas as?-replic la joven.-Yo tambin, como t, he
escuchado el mensaje del rey de Castilla, y no abrigo los temores ni los
recelos que ese extranjero ha despertado en tu alma. Quin hay en Granada
que no te ame? No eres t la sombra de Allah sobre la tierra? No saben
tus vasallos que slo a Allah corresponde el juzgarte? No est an para
ti sobrado manifiesta la clemencia del Altsimo? Ignoras por ventura que
aquel que no dirige su pueblo con benevolencia y con justicia, tarde o
temprano se ver privado de la misericordia y de la proteccin divinas?...
Por qu, pues, dueo mo, dejas penetrar en tu pecho el aguijn de la
zozobra, y le consientes que flaquee? Destierra esos temores oh soberano
Prncipe de los muslimes!, y cual el guerrero de la verdad, que sea tu
corazn como el del len del desierto, con el arrebato del jabal, la
astucia del zorro, la prudencia del caballo, la velocidad del lobo y la
resignacin del perro!
-S; tienes razn, amada ma... Mas es tan grande la felicidad que
ahora disfruto,-contest Mohammad,-que temo perderla a cada momento; y
desde que ests al lado mo, desde que est mi corazn tranquilo, me
asaltan a veces quimricos temores quizs, pero temores al cabo, porque la
espada de la guerra duerme ha largo tiempo en la vaina, y temen los fieles
que se haya enmohecido.. Apetecen la guerra, no ya para extender y
reconquistar los perdidos dominios del Islam en Al-Andalus, sino para
saciar sus ambiciones con la presa que esperan conseguir con la victoria!
-A m tambin,-prosigui tras breve pausa,-a m tambin me humilla y
me sonroja la ociosidad en que vivo, como enardece mi sangre el vasallaje
que Granada rinde a Castilla! Pero don Pedro es mi amigo; preso me tiene
en las cadenas de los favores que le debo, y cuando ahora le veo amenazado
por sus enemigos, no he de ser yo, ciertamente, quien haga mayor su
desdicha y ocasione su ruina, desenvainando la espada contra l, y
proclamando la guerra santa en mis estados!
Call Abd-ul-Lah, gravemente preocupado, sin pensar ya en proseguir
la interrumpida fiesta, y Aixa, en silencio, contemplbale con amoroso
afn, sin atreverse a pronunciar palabra, aunque invocando la proteccin
de Allah para su amado.
Poniendo trmino a aquella situacin, apareci el arrez
Abd-ul-Malik, y dirigindose a l el Sultn,
-Y bien,-le dijo.-Has dado ya digno hospedaje en Bib-ax-Xare(37) al
honrado mensajero de Castilla?
-All queda, seor y dueo mo, entregado al reposo entre los suyos.
Maana, a la primera hora de as-sobhi, pretende partir de nuevo, y he dado
en tu nombre las rdenes convenientes para que pueda realizar su
propsito.
-Allah vaya en su guarda!-repuso Mohammad
tristemente.-Haz,-prosigui,-que le sean entregados de mi parte ricos
presentes para el rey don Pedro, y buenos caballos para l. Quin sabe, si
167

podr otra vez mostrarme generoso!

-Seor,-observ Abd-ul-Malik advirtiendo la disposicin de nimo del
Prncipe.-Tiempo hace que estoy a tu servicio, como estuve antes al de tu
ilustre progenitor, el Sultn y mi dueo Abu-l-Haxix Yusuf, a quien Allah
haya perdonado, y paso tras paso he seguido en su marcha el desarrollo de
la traicin que contra ti fraguaban la sultana Seti-Mariem y tu primo el
prncipe Bermejo. S que hoy mismo sus parciales conspiran contra tu
sagrada persona; pero, por mi salvacin te juro, que no creo deban de este
modo preocuparte las noticias que acaba de darte el castellano...
-S yo tambin por mi parte, valiente arrez,-contest el Sultn
sonriendo no sin amargura,-que puedo fiar en ti y en tu lealtad probada;
pero acaso no hallen mis ojos en torno mo, muchos servidores de quienes
pueda decir con seguridad otro tanto!

- XX CUANDO en la frontera de Jan se separaba Abd-ul-Malik del prncipe

Bermejo para regresar a Granada, Abu-Sad, an no determinado todava, se
detuvo perplejo, bien que por el camino hubiese parecido adoptar una
resolucin conforme con la clera que senta arder en su pecho, y con sus
ambiciones, locas y desmedidas.
Abandonando sobre el cuello las riendas de su cabalgadura, dej que
tomase sta el rumbo que quisiera, mientras l, hondamente preocupado, se
entregaba al estudio del problema de cuya resolucin dependa para lo
futuro su suerte. Libre estaba por el pronto de las iras de su pariente el
Sultn de Granada; hasta all, para mejor servir sus propios intereses,
haba fingido seguir y obedecer a Seti-Mariem, y favorecer sus intentos;
pero l no se contentaba con tan poco... No le haba dicho aquella
muchacha, aquella zahor de quien haba pretendido la sultana hacer
obediente instrumento, que su estrella brillara como la del mismo Sultn,
su primo?... S: l quera ser Prncipe de los muslimes en Granada: su
extirpe era la de Sad-ebn-Obada, su sangre era la misma que corra por
las venas del Amir, y tena sobre ste la ventaja de su valor y de su
audacia incomparables... El pueblo imbcil, halagado en sus instintos
diestramente, servira los planes que l senta bullir en su cerebro, y la
misma Seti-Mariem y sus hijos Abu-l-Gualid Ismal y Cas, no seran sino
juguete suyo.
Pero en aquel momento a dnde deba dirigirse en demanda de
amparo?... Don Pedro, el Sultn de Castilla, jamas se prestara a sus
proyectos; era a l, como descendiente de Fernando, el conquistador de
Jan, a quien corresponda el seoro sobre Granada; nadie como el
prncipe Bermejo conoca la intimidad de las relaciones que unan a
Mohammad V y don Pedro de Castilla: uno y otro haban heredado el trono
casi en una misma edad, y uno y otro desde los comienzos de su reinado
haban visto turbada la paz en sus dominios por la ambicin de sus
parientes. l mismo, a la cabeza de sus guerreros berberiscos, haba
168

luchado en Murcia contra el marqus de Tortosa, por orden del Sultn y al

servicio de don Pedro: l mismo, haba ido con las naves que deshizo el
temporal en Guardamar, y entre las que quedaron destruidas las que envi
Mohammad V al castellano. No poda pues dudar: don Pedro de Castilla,
lejos de atender las demandas del rebelde, pondrase de parte del Amir, y
quin sabe si usando del derecho que le competa como seor del reino de
Granada, hara efectiva en el prncipe Bermejo su justicia.
Su causa, la causa que l representaba y defenda, era por el
contrario la misma de aquel infante don Enrique, conde de Trastamara,
levantado en armas con iguales pretensiones que Abu-Sad, contra su
hermano don Pedro; conoca perfectamente el Bermejo que su suerte dependa
de la del conde, porque unida estrechamente la de las pretensiones del
bastardo de Alfonso XI a la que podran obtener las armas aragonesas en la
lucha inminente que haba provocado Aragn por tantos medios, convena en
gran manera al hijo de doa Leonor de Guzmn y del vencedor del Salado la
alianza con el prncipe granadino. Inters sera de don Enrique el
procurar y favorecer el xito de las maquinaciones de Abu-Sad contra
Mohammad V, el amigo, el ayudador, el vasallo de Pedro I de Castilla;
mantenerle despus en el trono; recabar su auxilio incondicional y
constante, y acaso, por su intervencin, el de los Beni-Merines africanos;
dividir por tal medio las fuerzas del desventurado rey castellano para
entregarle debilitado a las iras de los aragoneses,-pues al triunfar la
causa del Bermejo en Granada, declarara la guerra al de Castilla,-y
alcanzar por ltimo la corona, venciendo y exterminando para siempre a su
hermano.
Aquel era seguramente el camino que deba seguir sin vacilacin
alguna. Del bastardo de Castilla, y de los aragoneses, poda esperarlo
todo sin exposicin de ningn gnero, mientras de parte de Pedro I slo le
aguardaban riesgos.
Tomado este partido, empu las riendas de su corcel, y retrocediendo
vivamente, volvi a penetrar en los dominios del reino de Granada,
dirigindose, a travs de los montes que accidentan el terreno, hacia la
serrana de Cuenca, donde contaba hallar entre los mudjares del pas
quien le favoreciese, para internarse luego en Aragn, y llegar hasta el
conde de Trastamara, como lo verificaba con efecto y felizmente al cabo de
largos das de camino, durante los cuales no dej de correr peligro
algunas veces, aunque se present como apazguado en las pocas poblaciones
castellanas donde se atrevi a penetrar, y aunque, como esperaba, los
mudjares aragoneses le proporcionaron con el traje de los nasseres,
medios para avistarse con el infante bastardo de Castilla.
Cuando Abu-Sad y el de Trastamara se hallaron frente a frente, una
sola mirada bast para que se comprendieran: uno y otro eran caudillos de
conspiraciones de igual ndole; uno y otro se hallaban animados del mismo
execrable sentimiento hacia sus respectivos y legtimos soberanos, y por
las del cristiano y del muslime circulaba la misma sangre que hencha las
venas de Pedro I de Castilla y de Mohammad V de Granada.
Cortas fueron, por tanto, las explicaciones que tuvieron necesidad de
169

darse para entenderse, quedando entre ambos miserables firmado aquel

nefando pacto, en el que resplandeca por igual la horrible perfidia de
las partes contratantes.
Aunque a reserva de faltar a l cuando mejor le pareciese, el
prncipe Bermejo juraba a don Enrique, mirndole ya como rey de Castilla,
perpetuo homenaje y pleitesa por el reino de Granada, que reciba de sus
manos, obligndose a servirle con gentes y dineros en la guerra contra el
que ambos apellidaban hijo de juda, don Pedro, hasta arrojarle del trono.
En cambio, don Enrique, cuya generosidad con los bienes ajenos no
tena lmites, reconoca desde aquel momento a Abu-Sad como rey de
Granada, concedindole perpetuo seoro sobre las tierras, comarcas y
poblaciones cristianas de que lograra apoderarse mientras don Pedro
permaneciera en el trono de Castilla y no hubiese triunfado la causa que
l mismo representaba, obligndose a reconocer en su da en el dicho
Abu-Sad el referido seoro, y agregando a l el antiguo reino de Jan,
parte del de Murcia, y algunas comarcas del de Crdoba.
De esta manera, la obra laboriosa de la Reconquista cristiana y el
engrandecimiento del Islam, iban a quedar desde luego sujetos a los azares
de una lucha entre hermanos, como lo estaban a las ambiciones personales
de aquellos dos inicuos prncipes.
Firmado, pues, el trato, con cuantas solemnidades estimaron
oportunas, determinbase el Bermejo a permanecer en Aragn al lado del
bastardo de Castilla, despus de haber despachado a Granada un emisario
que, partiendo de Denia, deba desembarcar en Almera, y partirse luego
para la corte de Mohammad, donde dara conocimiento del xito de la misin
desempeada por Abu-Sad a los conjurados, en quienes produjo grande
impresin la noticia, recibida precisamente en los momentos en que el
enviado del rey don Pedro de Castilla interrumpa tan inesperada como
tristemente la fastuosa velada que, en obsequio de Aixa, se celebraba en
el palacio de los Al-Ahmares.
Y en tanto que Mohammad V ordenaba apresuradamente que de los puertos
de Motril, Mlaga y Almera partieran tres galeras con su dotacin
correspondiente, para incorporarse en el ro de Sevilla con las que el
castellano tena ya dispuestas,-los rebeldes de Granada hacan circular
entre sus adeptos la palabra de orden, y salan fuera de la ciudad
misteriosos mensajeros para los puntos principales del reino, a fin de que
todos estuvieran apercibidos y preparados para el momento conveniente.
As transcurrieron la luna de Recheb y la de Xaban, y as haba dado
comienzo con la de Ramadhan la Pascua de aquel ao; en medio de la calma y
de la tranquilidad aparentes que en la ciudad y el reino pareca
respirarse, flotaban vagamente extraos vapores que hacan la atmsfera
pesada, cargndola de amenazas, y preando de nubes indecisas, no bien
determinadas, pero cuya presencia se haca sentir sin embargo, el
horizonte poltico del reino granad, sin saber de qu lado ni en qu
ocasin descargara la tormenta.
Entre los esplendores del verano, ardiente y seco en la gentil
170

Granada a despecho del Darro, que corra deslizando mansamente el escaso

caudal de sus aguas turbias por el ancho cauce, y del claro Genil que se
desprenda de las heladas cumbres de Chebel-ax-Xolair,-la severa Pascua
apareca como un momento de tregua, y los musulmanes granadinos no si no
entregados a las naturales devociones parecan en aquel tiempo santo,
dedicado a la meditacin y el ayuno por los fieles.
De los alcores prximos, de las aldeas inmediatas y de los pueblos no
lejanos, acuda como de costumbre en tal poca del ao a la ciudad
multitud de forasteros, que frecuentaba las mezquitas piadosamente durante
el da, y que por la noche se reparta por la poblacin, o regresaba a sus
hogares.
Lo mismo durante el tiempo que el sol permaneca sobre el horizonte,
que cuando las sombras invadan el espacio, los templos permanecan
invariablemente abiertos, y los fieles poblaban las naves con sus blancos
albornoces, y henchan el aire con el murmullo montono de sus rezos,
invocando la proteccin divina y dando gracias a Allah por el beneficio
del Libro santo.
Todo, pues, pareca tranquilo: el mismo Prncipe de los muslimes,
queriendo dar ejemplo, asista desde el recinto cerrado de la macssura a
las preces pblicas en la Mezquita Aljama, y en ella y en las calles del
trnsito haba siempre advertido las seas del mayor respeto entre los
granades y los forasteros que saludaban su presencia.
Nada haba cambiado ostensiblemente, en el aspecto de la poblacin,
aunque por ella circulaban noticias misteriosas, pues por algunos de los
que haban formado parte de la escuadra con que el rey de Castilla desafi
el podero, martimo de los aragoneses, en cuya empresa hubo de ayudarle
con tres galeras el granadino, sabase que el prncipe Abu-Sad y el
rebelde bastardo don Enrique estaban en gran intimidad, y de pblico as
se deca que en breve el Bermejo hara su entrada en Granada, a despecho
del Amir de los muslimes.
Cierto era que, bajo la fe de sus promesas, continuaban como
apartados de todo trato Ab-ul-Gualid Ismal y su hermano Cas, hijos ambos
de la sultana Seti-Mariem, viviendo en uno de los edificios de la
Alhambra, al lado del Sultn y sometidos a la vigilancia ms estrecha;
pero los rumores haban ido tomando cuerpo, y Abd-ul-Malik, a quien haba
sido confiado el peligroso puesto de Sahib-ul-Medina o gobernador de la
ciudad, como el perro de caza olfatea la presa, olfateaba tambin algo de
extrao, y estaba alerta, desconfiando de todo y de todos, pues en
realidad no se senta tranquilo.
Dos das faltaban an por andar de aquella luna sagrada(38), y nada
pareca justificar ni los temores ni las precauciones del valiente arrez,
quien haba doblado las guardias del amurallado recinto de la poblacin, y
en persona patrullaba por las noches. Habanse hecho tanto en Granada como
fuera de la corte algunas prisiones en gente sealada por sus aficiones al
bullicio y por su afecto a Abu-Sad, y hasta se haba descubierto el
subterrneo del Zacatn, donde se reunieron un tiempo los partidarios
enemigos de Mohammad; pero no haba sido posible coger los hilos de la
171

conjuracin, de la cual no tena el Amir cabal concepto, y tanto el guazir

Redhuan como sus compaeros, se hallaban alerta, presintiendo el peligro,
aunque sin conocer su extensin ni el momento en que deba estallar la
mina.
No poda pues extraar a nadie, que aquel da 28 de Ramadhan, cuando
apenas eran abiertas las puertas de la hermosa ciudad del Genil y del
Darro, penetrase como desenfrenado torbellino muchedumbre de gentes, de
apariencia inofensiva y aire devoto las unas, rsticas las otras de los
alrededores, que ostensiblemente acudan a Granada para verificar las
ceremonias religiosas, asistiendo a las mezquitas en silencio, mientras el
Sultn permaneca encerrado en la Alhambra, y ajeno a todo temor por el
momento.
En medio de la inquietud y de las sospechas de Abd-ul-Malik y de los
leales servidores de Mohammad, discurri sereno el da: los zocos de los
pescadores, de los carniceros y de los mercaderes de paos, prximos todos
estos lugares a la Mezquita-Aljama, haban permanecido desiertos, no
advirtindose novedad alguna tampoco ni en el populoso barrio del Albaicn
ni en los dems de Granada, fuera de la natural y obligada en tales das;
pero cuando cay la tarde, esplndida y brillante, la multitud comenz a
invadir las calles, para hacer sus provisiones como de ordinario,
recobrando su animacin acostumbrada la ciudad, aunque sin desorden.
Desde la cima del esbelto alminar de la mezquita de la Alhambra,
repeta a Oriente y Occidente, al Septentrin y al Medioda el almuedzn
las voces con que llamaba, ya a la puesta del sol, los fieles a la oracin
de al-magrib,-cuando, apasionados como siempre, el Sultn y la bella Aixa,
con los brazos enlazados, reclinada la hermosa cabeza de la joven en el
hombro del gallardo Prncipe, y murmurando ambos cariosas frases,
impropias de la santidad del tiempo, cruzaban las habitaciones altas del
palacio, consagradas entonces al harem, y dirigindose por el Patio de la
Alberca, hacia el mossalah u oratorio prximo al serrallo, donde se
verificaban las recepciones ordinarias de la corte, llegaban hasta la
Torre de Mohammad que avanzaba sobre el bosque, dilatando desde all sus
miradas por el espacio, y por la ciudad que se tenda como jazminero en
flor sobre su izquierda.
A sus pies, lamiendo el tajo-encima del cual se encaramaban aquellas
maravillosas construcciones que fueron pasmo del cristiano,-medio oculto
entre los frondosos lamos, cuyas copas se levantaban, erguidas cual
penachos, hasta casi el ajimez en que la amante pareja se
encontraba,-corra el Darro, el de las arenas de oro; en la margen
opuesta, algn tanto a la izquierda, se mostraba sobre una eminencia el
barrio del Albaicn, distinguindose perfectamente a sus plantas, e
inmediata al ro, la As-Sabica, con su alameda pomposa y sus almunias; ms
a la izquierda, y siguiendo el curso del Darro, vease, entre las ramas de
los rboles, mezcladas y confundidas, las azoteas de los edificios
particulares de Granada, sobresaliendo aqu y all los alminares y la
almenada crestera de las mezquitas; a la derecha continuaba subiendo
frontero de la Alhambra el Chebel-al-Ocab, con su zagia veneranda, y se
distingua Sierra Elbira, cuya cresta se recortaba ondulante e irregular
sobre el plido celaje de aquella tarde tranquila, sosegada y magnfica,
172

impidiendo el cuerpo de la Torre de Comarex espaciar ms la vista por

aquel lado.
-Qu hermoso es esto!-exclam Aixa, sin poder contenerse, y como si
por vez primera contemplaran sus ojos aquel risueo panorama.-Escucha, oh
seor mo, el dulce gorjeo con que las aves se despiden del da y se
preparan a pasar la noche entre las ramas de los rboles... No parece que
repiten en su idioma sentidas quejas y palabras de amor?...
-S, hermosa criatura... Todo, en este momento sublime, todo parece
entonar himnos de amor... Los tomos en el espacio, se buscan y se
confunden en cpula perenne, a las ltimas sonrisas del sol en el ocaso;
como las aves en las copas de los rboles forman su nido, la brisa baja
fresca y juguetona de las montaas, recorre el valle, murmura frases de
amor entre las flores, deposita en ellas sus sculos apasionados, y se
duerme despus entre las hojas, feliz y satisfecha, para despertar con la
aurora y tornar a sus caricias y a sus halagos amorosos; confundidos en el
horizonte, el cielo y la tierra, llenos de pasin se abrazan, y la mano de
Allah piadosa, tiende sobre uno y otra el estrellado manto de la noche,
como velo discreto que oculta sus transportes de cario... S: todo
respira amor en la naturaleza, todo respira amor en la vida... Bendito sea
el poder de Allah! Pero a tu lado, espejo de mi dicha, no envidio la
felicidad de que gozan las aves que se persiguen y se arrullan, para
esconderse luego entre las ramas... Como ellas en su lenguaje se dirigen
frases enamoradas, locas de ventura, yo tambin puedo decirte a todas
horas que te adoro, que desde que ests al lado mo, nadie hay ms
venturoso que yo sobre la tierra, pues una mirada tuya disipa mis pesares,
como la luz del sol disipa las tinieblas y alegra el da, llenndole de
regocijo!
-Oh seor y dueo mo!-dijo Aixa con transporte, acercando sus
labios, rojos como la flor del granado, a los trmulos y ardorosos de
Mohammad.
-Por este momento embriagador, no cambiara ciertamente cien reinos
que tuviera! Cuando tu perfumado aliento resbala tibio y acariciador sobre
mi rostro; cuando tus ojos negros y abrasadores agitan y conmueven, al
mirarme, mi ser entero; cuando siento en torno de mi cuello la seda de tus
brazos, y oigo tu voz, dulce como un suspiro, que dice que me amas, creo,
vida ma, que Allah me ha llamado a gozar de las venturas por l
prometidas a los fieles en las regiones celestiales que, pasado el
estrecho puente del as-sirath, he llegado a las mansiones que alfombran
las estrellas y que el Eterno habita, y que eres t la hur encargada de
hacerme disfrutar perennemente los desvanecedores deleites del amor en la
otra vida, como me los haces disfrutar en sta!
-Yo ser para ti, amado mo, yo ser esa hur, toda abnegacin, toda
amor, toda deleite... En m encontrars todos los das quien te ame de
distinto modo, aunque con igual pasin constantemente. Ser imagen viva de
las hures, siempre vrgenes para los elegidos de Allah, y el da en que
el Seor de los cielos y de la tierra disponga de nosotros y, separe
nuestras almas de nuestros cuerpos,-juntos t y yo, enamorados como ahora,
173

como ahora del brazo uno del otro, recorreremos los jardines encantados
del Paraso, amndonos por toda la eternidad! S, dulce dueo mo!...
Ven!-aadi con voluptuosidad irresistible la muchacha.-Ven! Bajaremos al
bosque, que ser remedo de los jardines del Edn: el rumoroso Darro, nos
recordar los arroyos de agua que surcan las mansiones celestes, donde
nacen al pie del cedro inmortal plantado a la derecha del trono del
Excelso, el Nilo y el Efrates; y as como las aves buscan, en esta hora
indecisa, su nido encantador y misterioso entre el ramaje, as nosotros
haremos del bosque de la Alhambra nido misterioso tambin de nuestros
amores!...
Y arrastrando en pos de s, fascinado al Sultn, cruzaron ambos por
entre los arrayanes del jardincillo prximo a la Torre donde se hallaban,
y bajaron al bosque, sombro y solitario a aquella hora sublime del
crepsculo, desapareciendo en breve bajo la bveda espesa de los rboles.

- XXI POCO despus de que desde los alminares hubo sido anunciada la
oracin de al-tema; cuando el silencio imponente de la noche haba
totalmente reemplazado la animacin, el movimiento y la vida de las
primeras horas, en aquel tiempo santo, en que el devoto permanece en la
mezquita por el da para entregarse de noche a sus habituales ocupaciones;
cuando la Damasco del Magreb, pareca entregada a la meditacin o al
descanso,-inslito rumor sin semejante, interrumpa a deshora la
majestuosa tranquilidad de la serena noche, sembrando el estupor y el
sobresalto en los muslimes granadinos.
Confusos y amenazadores, como el rugido del mar tempestuoso,
resonaban en el torreado recinto de Medina-Alhambra gritos de furor y de
muerte que reproducan medrosos y centuplicaban los ecos, y que de uno a
otro extremo de la poblacin sorprendida llevaba el regalado viento de la
noche, sembrando el espanto y la zozobra por todas partes. Como de
ordinario, toda la Pascua haba permanecido abierta Bib-Aluxar para que
los habitantes de Granada pudiesen visitar el templo de la almedina, y
durante el da y parte de aquella noche, grupos de devotos haban
penetrado por ella sin infundir recelos; pero en aquel momento, al fulgor
sombro de las antorchas que, cual estrellas errantes, cruzaban por todos
lados la enhiesta colina que seorea la poblacin, entre el vocero
incesante y el estruendo de las armas que creca a cada momento, otros
grupos ms numerosos se vea salir por la Cuesta de Gomeres, por el barrio
de Mauror, por las vertientes occidentales del Darro; grupos de hombres
174

armados que vociferaban furiosamente, y que repetan pavorosos los gritos

lanzados desde la almedina.
Sorprendidas las guardias de Bib-Aluxar y de las Torres Bermejas,
asesinadas las de Bib-ax-Xara y Bib-al-Godor, la turba enardecida, como
brotada de improviso a la evocacin de misteriosos genios, haba ya
penetrado en el recinto donde se levantaba el alczar de los Al-Ahmares,
apoderndose sin grave resistencia del Al-Hissan, y sembrando la
desolacin y la muerte a los gritos de Muera Mohammad! Viva Ismal, el
Sultn de Granada!
De nada haban servido las precauciones del Sahib-ul-Medina, el
valiente Abd-ul-Malik, ni de los guazires. En vano aqul desde los
primeros momentos haba procurado oponerse al torrente popular con sus
soldados... El grito de rebelin haba resonado de sbito primero en las
naves de la mezquita misma de la Alhambra, entre la multitud de fieles
congregados en actitud piadosa bajo la luz templada de las lmparas; al
escucharle, los devotos, abandonando el templo, se haban derramado por la
almedina, apoderndose de las entradas, donde se trabaron los primeros
combates; y al grito de los rebeldes, como un eco, responda en la ciudad
el de numerosos grupos que acudan precipitados arrollndolo todo sin
respeto, e invadiendo la Alhambra por todas partes.
Entre ellos, como caudillo y jefe, a la luz de las antorchas
destacaba la arrogante figura del prncipe Bermejo, conducindoles a la
almedina, enardecindoles con sus promesas, y guindoles experto. Intil
resistencia la de Abd-ul-Malik y de sus gentes! Encolerizados los rebeldes
con la que les opuso alguna de la fuerza obediente al Sultn, lanzaban
frenticos gritos de exterminio, y cual torrente desprendido desde la cima
de la montaa, todo lo arrollaban a su paso con mpetu incontrastable.
En medio del fragor de la lucha, trabada no obstante en algunos
puntos, defendidos con tesn,-el arrez y el prncipe Bermejo al
resplandor de las teas y al del incendio que devoraba algunos edificios en
la almedina, habanse recprocamente reconocido, y movidos de un mismo
sentimiento de odio y de un mismo deseo, uno y otro se hallaron frente a
frente.
-Alabado sea Allah, traidor, que consigo verte al alcance de mi
espada,-exclam Abd-ul-Malik dirigiendo su acero al pecho del prncipe
Bermejo.
-Alabado sea por siempre, Abd-ul-Malik, porque me permite que te
enve a la presencia de Xaythan, como tanto tiempo he deseado,-contest
Abu-Sad, parando rpidamente la estocada.
-No tendrs ese gusto, perro, hijo de perro, infame renegado, pues he
de arrancarte por mi mano el corazn perverso, y he de verter gota a gota
tu sangre,-replic el arrez lanzndose de nuevo sobre el prncipe.
Trabose entre ambos horrible pelea, que no deba, sin embargo, durar
mucho.
175

Fuertes eran uno y otro, y manejaban el acero con singular destreza;

pero por desdicha, la espada de Abd-ul-Malik salt en dos pedazos al
chocar en la cota que vesta el Bermejo, encontrndose aqul desarmado en
consecuencia.
-No importa!-rugi el arrez arrojando el trozo de espada que tena
empuado y desenvainando su guma.-Morirs a mis manos!-aadi arrojndose
sobre Abu-Sad y arrancndole la espada con increble esfuerzo.-Morirs a
mis manos, y no gozarn tus ojos del triunfo, as Allah me abra las
puertas del Paraso!
Y agarrados en mortal abrazo, ambos cayeron al suelo.
Poco despus, se levantaba el prncipe.
Abd-ul-Malik, haba muerto! Que Allah le haya perdonado!
Al propio tiempo, la turba desenfrenada, ebria y sin dique, penetraba
tumultuosa en el sagrado del alczar de sus seores, y despus de asesinar
cruelmente al guazir Redhuan, de aprisionar a Ebn-ul-Jathib, de prender
fuego a los aposentos en que ambos guazires se encontraban, se haba
derramado furiosa por las estancias del palacio, destruyndolo todo con
brbara complacencia y criminal deleite.
Huan despavoridas del harem las mujeres del Sultn, perseguidas por
el populacho que se cebaba en ellas sanguinario y en las hijas de Redhuan,
sin que nadie saliera a su defensa; huan los esclavos y los servidores
del Amir como locos, sin saber a dnde dirigirse, acosados por todas
partes, y huan los guardias, desarmados, sin alientos, llenos de
invencible pnico, refugindose en los lugares ms ocultos hasta donde los
persegua la saa de los rebeldes... Y en tanto que el imbcil Ismal, a
quien haban sacado de su morada, y haban conducido en triunfo a la Sala
de Comarex las turbas, reciba los homenajes de la amotinada muchedumbre,
sedienta del robo y del pillaje,-Abu-Sad, ensangrentado y colrico,
recorra como loco los aposentos del palacio, buscando a su primo el
Sultn para darle muerte.
Pero fueron en balde sus esfuerzos: el Sultn haba desaparecido.
Gozando en brazos de su enamorada Aixa estaba Abd-ul-Lah, despus de
haber regresado de su paseo por el bosque, en la Torre de Abu-l-Haxix,
cuando lleg a odos de la gentil pareja, en medio del silencio potico y
misterioso de la noche, rumor extrao y desacostumbrado a tales horas en
la almedina y en el regio alczar.
El fulgor movible y atropellado de las antorchas; el vocero
incesante que reproducan los ecos de los grandes y solitarios salones; el
acongojado gritar de las mujeres del harem atropelladas; el ruido de las
armas; los alaridos de los combatientes... todo este conjunto de rumores,
que se acercaba por momentos, llegaba a sorprender a Mohammad V, en el
momento en que ms halagos y promesas tena para l la felicidad de que
disfrutaba.
176

-No oyes?-pregunt el Sultn ponindose en pie de un salto, y lleno

de inquietud, que en vano trataba de ocultar.-S...-prosigui.-La mano de
Allah me hiere!.. He aqu mis temores realizados!... Gritan mi muerte, y
al mismo tiempo victorean a mi hermano Ismal! Ya lo ves, Aixa! Era
imposible tanta dicha! Ya lo ves! Solo t te hallas, infeliz mujer, a mi
lado para luchar contra mi pueblo rebelde... Pero no importa! Quieren mi
muerte?... Que vengan a arrancarme la vida! Yo me basto para defenderme!
Y desnudando la ancha espada, se dirigi a la puerta de la cuadrada
estancia a la cual un extenso patio, poblado de rboles y de flores, pona
en comunicacin entonces con las dependencias del magnfico Saln de
Comarex.
Mas antes de que hubiera podido abrir la puerta, Aixa, de rodillas,
con las manos juntas, los ojos llenos de lgrimas y el pecho
angustiosamente agitado, se coloc delante del Amir en actitud implorante.
-Oh, no! No, amado mo, mi soberano Sultn y dueo! No saldrs de
este aposento! S! Son tus enemigos que triunfan! Son aquellos que
pretenden y desean tu muerte, y te buscan por todas partes!
-Djame paso!-exclam el joven Prncipe, enardecido.
-No saldrs, no!-repuso entre sollozos la joven, abrazada a las
piernas de su amado.
-No ves, insensata, que me buscan? Prefieres que me asesinen a tus
ojos? No! Quiero que me encuentren! Quiero que sepan cmo sabe manejar
este acero, templado en las aguas del Darro, el Sultn de Granada!
-Oh! No saldrs de aqu, si no es pasando sobre mi cadver!-grit
ella haciendo esfuerzos desesperados por contener a su amante.
-Ya estn ah!-aadi el Sultn.-Abre pues, por ltima vez paso!
Nunca!-exclam Aixa ponindose de pie.
Y al par que pronunciaba estas palabras, con febril rapidez y mano
segura, despojbase de sus ricos atavos; y antes de que Abd-ul-Lah
hubiera podido oponerse, cubra la joven con el amplio solham de seda el
cuerpo del Amir y le ocultaba con su propio al-haryme el rostro.
-Ahora,-dijo la nia,-ahora puedes salir... Pero saldrs conmigo y
volveremos al bosque... Tus enemigos triunfan... Pero t triunfars,
Prncipe mo! T no consentirs nunca el ultraje que te hacen... Perdonar
el ultraje, es caminar al desprecio, y Allah te ampara y te protege.
Y asiendo de un brazo al Sultn, que se resista, le arrastr hacia
la puerta de la torre, se deslizaron ambos por la que daba desde el patio
al bosque sobre el Darro, y desaparecan perdidos entre las sombras.

177

Momentos despus, la turba invada la Torre de Abu-l-Haxix,

profiriendo soeces amenazas y gritos descompuestos; pero Mohammad y Aixa,
llegados con fortuna al ro, confundidos entre los rebeldes, lograban
guarecerse en uno de los crmenes inmediatos, y al galope del caballo que
facilit al Sultn un antiguo servidor que all viva, solos, llenos de
sobresalto, tomaban el camino de Guadix entre las tinieblas, que haca ms
espesas la noche de tristura de sus almas, dejando triunfantes a su
espalda la traicin, la infamia y la alevosa!
...............................................
Al da siguiente, mientras en medio de la universal agitacin era
tumultuosamente reconocido como Sultn de Granada Abu-l-Gualid Ismal,
hijo de Seti-Mariem, el desposedo Prncipe Mohammad se amparaba de los
muros de la leal Guadix, donde era recibido con agasajo y con respeto.

- XXII LLEGABAN a Castilla las nuevas de aquel deplorable suceso, que

privaba a don Pedro del ms fiel de sus aliados, cuando el infortunado
hijo de Alfonso XI vea la inminencia de la lucha con que Aragn le
provocaba, y los bastardos le movan ms cruda guerra. Las defecciones
aumentaban de da en da, y aunque no recibi don Pedro con buen talante
la noticia de la traidora destitucin de Mohammad V, imposibilitado
entonces de ejercer el derecho de soberana, propio de Castilla respecto
de Granada, para devolver al hijo de Abu-l-Haxix Yusuf I el trono por l
perdido,-viose en la precisin de tolerarla por el pronto, fijando la
atencin en acontecimientos de mayor urgencia y mayor bulto an para su
reino.
No se ocultaban, por cierto, ni al prncipe Bermejo ni a Mohammad V,
en medio de los esplendores del triunfo al uno, y en la soledad de su
retiro al otro,-las causas que impedan al de Castilla tomar partido por
la razn y por el derecho; y al propio tiempo que el intruso Ismal se
entregaba a los deleites del harem y de las sensuales fiestas por l en la
Alhambra preparadas, y Abu-Sad afianzaba entre los granadinos su
prestigio,-Mohammad V, en Guadix, deplorando la veleidad de sus vasallos,
en quienes confiaba, convencido de la imposibilidad en que se encontraba
don Pedro de auxiliarle en aquel trance a que le haban conducido su
suerte y las ambiciones del prncipe Bermejo, ms que la alevosa de su
hermano Ismal II,-volva los ojos al frica, buscando all, en el Sultn
de los Beni-Merines, el apoyo necesario para recuperar el solio.
Patentes eran para l, sin embargo, las dolorosas consecuencias que
haban los musulmanes de Al-Andalus sufrido en tiempos anteriores, al
implorar el auxilio de los africanos; y al par que recordaba la confianza
con que el grande Al-Mtamid de Sevilla haba solicitado contra los
nasseres, mandados por Alfonso VI, el socorro de Yusuf-ben-Texulfin, al
finar del siglo V de la Hgira (XI de J. C.),-acuda a su memoria, segn
las historias le tenan enseado, el desconsolador ejemplo de la
destruccin del podero muslime andalus, reemplazado por el fantico e
178

intolerable imperio de los almorvides, y la triste suerte que en Agmat

cupo al ltimo de los reyes Abbaditas, vctima de su ceguedad sin nombre.
Despus, cuando en la siguiente centuria (cuntas veces se lo haba
referido Lisan-ed-Din!), arruinado ya el imperio almorvide, y triunfante
en varias regiones de Al-Andalus el partido propiamente andalus, el
msero rgulo Aftasida llam, desde su corte de Badajoz a los almohades,
capitaneados en frica por Abd-el-Mumen, vio tambin erigirse a aquellos
auxiliares en seores, hasta el feliz momento en que, derrotado el
terrible Aben-Hud de Murcia, Mohammad I desde Arjona, haba logrado
levantar el nimo de los muslimes espaoles para fundar con ellos, en el
siglo VII (XIII de J. C.), el imperio de Granada.
Todos estos recuerdos batallaban en el espritu de Mohammad V, y le
hacan resistir las repetidas instancias de Aixa, para demandar de
Abu-Salem, Sultn de Marruecos, el auxilio con el cual deban ser
segundados los deseos de los leales habitantes de Guadix y de la Serrana
de Ronda, quienes se haban francamente declarado en su favor, y en contra
del usurpador Ismal II.
Vencido al postre, mientras el afeminado hijo de Seti-Mariem gozaba
de cuantos deleites haba soado y le proporcionaba a manos llenas con
siniestras intenciones el Bermejo; mientras parte del pueblo granadino,
para quien en los primeros momentos el triunfo de los rebeldes significaba
el triunfo de la causa del Islam, iba poco a poco persuadindose de que no
era Ismal ciertamente el llamado a realizar sus esperanzas,-en los
ltimos das de la luna de Xagual de aquel ao de 760(39), enviaba
Mohammad expresiva embajada al Sultn de los Beni-Merines, noticindole lo
ocurrido, y como preliminar de ulteriores negociaciones.
Pero ya Abu-Salam era conocedor de la traicin de Ismal, y haba
conseguido de ste el permiso de que el destronado Sultn pudiera
libremente salir de Chezirat-al-Andalus, as como la libertad al propio
tiempo del guazir y sentido poeta Ebn-ul-Jathib, a quien tenan preso los
rebeldes.
Una fresca maana de la luna de Chumada primera del ao 761(40),
notbase en la cassabah de Guadix extrao movimiento.
Brillante tropa de jinetes se hallaba formada en la explanada de la
fortaleza que, erguida sobre alto cerro, dominaba la poblacin, y serva a
Mohammad de morada.
Al frente, cubierto por el amplio capellar bordado que le envolva,
dejando resplandecer a los rayos del sol la reluciente cimera del acerado
casco, que apareca a travs del izar, vease montado al guazir
Ebn-ul-Jathib Lisan-ed-Din, cuya cabalgadura, de hermosa estampa y
nervudos remos, piafaba de impaciencia.
A la puerta de la alcazaba, con jamugas el uno, y ensillado el otro a
la jineta, dos magnficos potros cordobeses, negros como las sombras de la
noche, y lujosamente enjaezados con gualdrapas y caireles de seda verde y
oro, aguardaban sin duda sus jinetes.
179

Multitud de curiosos invada las avenidas de la fortaleza, y la

animacin, que tena en realidad algo de solemne y de sombra, era en
Guadix grande e inacostumbrada.
Las mujeres, cubiertas por recias alcandoras de tupida lana, la faz
oculta de tal suerte que slo era dable distinguir los ojos, y la cabeza
envuelta con sencillas tocas de abigarrados colores, circulaban entre la
muchedumbre, lanzando de vez en cuando penetrantes gritos, como si fueran
a asistir a alguna fnebre ceremonia.
Al fin, llevando de la mano a la hermosa Aixa, cuyas mrbidas formas
desaparecieron entre los pliegues del solham de blanca seda recamada de
oro que penda de sus hombros, apareci en el dintel de la puerta
principal de la alcazaba, gentil y apuesto como siempre, pero triste y
conmovido, el magnnimo Abu-Abd-il-Lah Mohammad, el contento con la
proteccin de Allah, como le llamaron ms tarde sus cortesanos y
aduladores. Haya Allah bendito su alma, y se haya en l complacido en el
Paraso!
Vesta holgada marlota de seda verde, conforme a la excelsitud de su
extirpe, toda ella con fimbria de oro guarnecida, bajo la cual se
descubra la almalafa de veludillo carmes con golpes de igual clase.
De su cintura penda la ancha espada con los gavilanes en forma de
cabezas de elefante, el puo primorosamente esmaltado y la vaina de
terciopelo con fornituras de oro labradas a cincel y asimismo esmaltadas,
en tanto que, por entre el bordado tiraz o ceidor que rodeaba su cuerpo,
asomaba en su vaina de terciopelo la corva hoja del alfange.
Seguan a Abd-ul-Lah gran nmero de soldados con fuertes lanzas, y en
tanto que el destronado Prncipe, llevando de la mano a Aixa, avanzaba en
direccin de los caballos que le tenan dispuestos, los soldados se abran
en dos filas, en actitud respetuosa y en medio del mayor silencio.
Hincando en tierra la rodilla para que montase, aguard con corts
galantera Mohammad a que su enamorada se hubiese colocado en la silla; y
montando l luego de un salto sobre el potro que le estaba destinado,
hzole dar una vuelta en torno de los circunstantes, y se situ al lado de
la joven, rompiendo la marcha entre las aclamaciones de la muchedumbre, y
los agudos gritos de las mujeres.
Cuando, bajada la pendiente rampa de la alcazaba, se hall la
comitiva en la plaza del pueblo, donde la multitud era an ms compacta,
dio orden Mohammad de hacer alto, y dirigindose a todos en general, con
acento trmulo y conmovido, exclam:
-La-illah ila-Allah! Hua-al-Aziz! Hua-al-Akbar!
Gua-la-galib-ila-Allah!(41). La paz y la bendicin de Allah sea con
vosotros todos, fieles muslimes, que habis abierto vuestros brazos al
proscripto! Allah sabe las cosas pasadas y venideras, y lo que se oculta
en las entraas de los hombres! A Ifriquia(42) voy! All, en aquella
tierra, donde impera sin contradiccin la palabra santa de Mahoma, donde
180

resuenan slo las plegarias que los siervos del Islam levantan al Seor
del Trono Excelso, tal vez encuentre mi causa en el Imam Abu-Salem
(prosprele Allah!) el auxilio que reclama mi autoridad escarnecida por
esos devotos servidores de Thagut, a quienes Allah maldiga! La paz sea con
vosotros! Que Allah acreciente misericordioso vuestros bienes y vuestra
ventura!
Dijo as Mohammad; y picando espuelas al fogoso corcel, seguido de
Aixa, de Ebn-ul-Jathib, y de los suyos, abandon a Guadix, en tanto que la
muchedumbre le aclamaba frentica, y le deseaba feliz y prspero viaje.
Al perder de vista, entre las sinuosidades y accidentes del terreno,
la leal poblacin que le haba dado carioso hospedaje por espacio de diez
lunas tributndole toda especie de agasajos,-en medio del natural
quebranto que los acontecimientos le haban producido, brot una lgrima
de sus ojos, y sombro y cabizbajo, camin largo trecho en direccin a
Marbella.
Larga era la travesa que emprenda en aquel momento, y grandes los
riesgos que deba correr hasta llegar al puerto de la Cora malaguea,
donde haba de embarcarse; pero su resolucin era grande tambin, y no
hubo instante alguno de vacilacin en el propsito que le guiaba. Preciso
le era internarse en las escabrosidades de la montaa, y sufrir por tanto
los contratiempos que en aquella estacin an fra del ao, brindaban
semejantes lugares; tal vez si hubiese emprendido su camino por
Hissn-al-Lauz(43) y Montefro, habra llegado ms pronto a Marbella; pero
quizs hubiera visto a deshora truncadas sus esperanzas con la presencia
de las gentes del intruso Ismal, las cuales le habran cerrado el paso, a
despecho de lo prometido por el nuevo Sultn de Granada al Beni-Merin
Abu-Salem, cuya proteccin buscaba.
Ocultando discretamente su elevada alcurnia, pero procurando a la par
conocer el espritu de los musulmanes de las comarcas por donde
atravesaba, llegaba por fin Abd-ul-Lah al puerto de Marbella, al mediar
del da primero de la siguiente luna(44), quince das despus de haber
salido de Guadix.
Slo Aixa haba logrado durante el viaje desarrugar el ceo del
Sultn; ni las risueas esperanzas con que Lisan-ed-Din trataba de
distraerle, ni la seguridad que el guazir mostraba de que con el auxilio
de los benimerines sera fcil empresa la de recuperar el trono, en vista
de la actitud en que se ofrecan los habitantes de los pueblos, alqueras
y aduares por donde haban cruzado,-conseguan otra cosa del infortunado
Prncipe que arrancarle a veces algunas exclamaciones ponderando la
misericordia de Allah ensalzado sea!
Cuando repartidos en grupos, y dejadas las cabalgaduras en el fondac
inmediato a Marbella, penetraron en esta ciudad, la voz del almuedzn
dejbase escuchar desde lo alto del alminar de la mezquita, invitando a
los fieles a la oracin de adh-dhohar, segn el rito.
Era aquel, da festivo por acaso; la turba de marineros se agolpaba a
las puertas del templo, y Abd-ul-Lah, deseando cumplir con los preceptos
181

religiosos, penetr a su vez en el patio de la mezquita, seguido de los

suyos.
En el centro del patio, rodeado de prticos, bajo su cpula de
yesera, se hallaba el al-midha(45), en el cual hacan los fieles el
alguado(46). Cercado de celosas, encontrbase en el otro extremo el
al-midha para las mujeres, y all fue Aixa, procurando ocultar el lujo de
sus vestiduras, para no excitar la curiosidad ni la atencin de aquellas
buenas gentes.
El Sultn, en tanto, hizo su ablucin, y penetr en el templo,
dirigindose al quiblah(47), mezclado con los concurrentes.
Hallbanse stos repartidos por las naves del santuario en actitudes
diferentes, y por entre ellos circulaba uno de los sirvientes de la
mezquita, pronunciando el al-icamah(48) con tono grave y solemne.
Poco tiempo despus, suba el imam(49) al minbar(50) situado a un
lado del quiblah y comenzaba a leer en el Corn las Suras de precepto,
siguindole en la oracin de memoria los fieles, entre quienes se
acentuaba el movimiento ondulante, iniciado desde la presencia del imam en
la cobba del mihrab(51), segn los ar-rakas y los sachdas(52) que
prescribe la liturgia.
Luego, dejando sobre el kursy o atril el libro santo, dirigi el
sacerdote la palabra al pueblo, entonando la jothba(53) de los viernes en
honra del Sultn; y al escuchar Mohammad que dirigan fervientes votos a
Allah por la prosperidad de Ismal, no pudo contenerse, y sali del templo
profundamente afectado.
Esper en la puerta de los macassires destinados a las mujeres(54) a
que saliera Aixa, y, meditabundo y triste, aguard la hora de al-magrib,
cuando el sol comenzaba a ponerse en el ocaso, que era la convenida para
efectuar el embarque, dispuesto y prevenido todo oportunamente por el
guazir Ebn-ul-Jathib, y los caballeros granadinos que no haban querido
abandonarle.
Presentaba en aquella hora el puerto de Marbella espectculo
verdaderamente grandioso.
El mar estaba tranquilo y reposado, el da haba sido primaveral, y
la tarde estaba templada.
Tachonaban el cielo algunas rfagas de fuego, que, desvanecindose
entre las sombras, iban a unirse all en lontananza con la azulada
superficie de las aguas.
Algunas embarcaciones, chatas y de un solo mstil, se hallaban en el
pequeo puerto, y entre todas se destacaba aquella en la cual deba
verificar Mohammad la travesa del Zocac, que, segn tradicin, haba en
tiempos antiguos abierto entre el mar de las tinieblas y el mar de Siria
el gran Alejandro, el seor de los dos cuernos(55).
182

Cuando lleg el momento de partir, el joven Prncipe se detuvo

indeciso.
Extraos presentimientos le asaltaron, y retrocedi instintivamente
antes de saltar a la lancha que le esperaba.
-Valor!-exclam Aixa a su odo, estrechndole en sus brazos tan
conmovida como l lo estaba.
-No es el valor lo que me falta, Aixa-repuso el destronado Amir;-pero
al abandonar esta tierra, siento temores desconocidos... Tal vez no vuelva
ya nunca ms a ver este cielo! Acaso en Ifriquia, como
Al-Mtamid-ben-Abbad, encontrar la muerte!
-No vaciles, Mohammad... Tus vasallos, desvanecidos por las promesas
de los enemigos de su reposo, que ahora han logrado triunfar, no te han
olvidado. Ya has visto, por Allah, en Guadix cuntos caballeros de tu
corte te se han reunido; ya has visto cun generosamente se sacrifican por
ti, y van a correr contigo el riesgo de lo desconocido, ya has visto
tambin cmo en la Serrana de Ronda slo aguardan los muslimes tu seal
para lanzarse a la pelea, ensalzando tu nombre... nimo pues, Prncipe y
dueo mo! Detrs de esas olas, que vienen a morir humildes a tus plantas,
est todo lo que has perdido! No dudes ya!...
-Tienes razn!-replic Abd-ul-Lah; y desprendindose de los brazos de
la joven, hinc en tierra ambas rodillas, mirando al Oriente, con los
brazos cruzados, y los ojos en el cielo; y all, en ferviente oracin,
dirigi su espritu al Omnipotente Allah, para que le ayudase y le
amparara en aquel solemne trance de su vida.
Despus, volvindose hacia la poblacin de Marbella, cogi un puado
de arena entre las manos, y lo llev a los labios, conmovido, exclamando
con los ojos anublados por las lgrimas:
-Bendita, bendita seas, tierra que has sido ma! Que Allah desde los
cielos haga descender sobre ti todos los bienes, y te ayude y te proteja
como yo te deseo! Quizs no volvern ya nunca a errar mis miradas por los
floridos crmenes del Darro! Adis, Granada ma! Adis, mi alczar de
Alhambra, donde tanto he sufrido, y tanto he gozado! Adis, vosotros los
que me amis, y lloris en silencio las inclemencias de mi suerte! Adis!
Y con la cabeza baja y paso precipitado, entr en la barca.
Poco ms tarde, montaba en el bajel en que deba atravesar el Zocac,
y donde le acompaaban, con Aixa, Ebn-ul-Zathib y la comitiva de
caballeros que desde Guadix haba con l llegado hasta Marbella; y cuando
el muedzn, desde el alminar de la mezquita de este pueblo, pregonaba el
idzan de al-tema, a una seal del arrez fueron desplegadas las velas, y
a favor de la brisa de la noche comenz a hender las olas el barco,
poniendo proa al Estrecho.
Al mediar la maana del siguiente da, la pequea embarcacin daba
183

fondo en la baha de Tancha (Tnger), cuya poblacin fortificada,

edificada en lo alto de una montaa y dominando el mar, presentaba en
aquella hora, al destacar sobre los montes y la feraz campia, aspecto
verdaderamente pintoresco.
Con el corazn oprimido, salt el Prncipe en tierra; y despus de
breve descanso, y de presentarse al alcaide de la ciudad, ponase sin ms
tardanza en camino para Fez, residencia del Sultn de los Beni-Merines, a
donde haba sido enviado ya un emisario.
Accidentado y no exento de peligros era el terreno; pero al cabo de
seis largas jornadas, durante las cuales atraves por Azila, Laraisch y
Al-Cassar-Kibir, y cruz ros como el Safdad, el Luccos, el caudaloso Sebu
y el Ordom, llegaba Mohammad V a Mequines, ya a corta distancia de la
corte del Sultn Beni-Merin, de quien esperaba remedio a su desdicha.
No lejos de la poblacin, salale a recibir el mismo Abu-Salem, con
grande aparato y muestras de verdadero afecto, que conmovieron
profundamente al Amir de los muslimes de Granada, quien, apendose
rpidamente de su cabalgadura, corri a abrazarse con el Sultn de Fez, en
presencia de los caballeros africanos y granadinos.
Y juntos, en vistoso grupo, penetraron en Fez, en medio de las
aclamaciones y las albrbolas de la muchedumbre, que invada las estrechas
calles de la ciudad, por donde pas el cortejo hasta llegar al palacio,
situado sobre una eminencia, y fuera del recinto amurallado de la
poblacin africana.
Dos tronos a igual altura, y prximos el uno al otro, haban sido
dispuestos en el gran saln de ceremonias del alczar; y
all, en pie, aguardaban los magnates de Abu-Salem la llegada del Prncipe
destronado.
As que, precedidos de los caballeros, penetraron en el saln, todos
los circunstantes se inclinaron, en seal de respeto, dando a Mohammad V
la bienvenida; tomando luego el Beni-Merin la mano del granadino, hzole
sentar a su lado, con muestras no dudosas de deferencia y exquisita
cortesana.
Aixa, con el al-haryme sobre el rostro, se coloc a espaldas de su
amado.
A una seal de Mohammad, adelantose el guazir Ebn-ul-Jathib
Lisan-ed-Din, y prosternndose a los pies del trono de Abu-Salem,
demandole licencia para hablar en nombre de su soberano.
Concedida que le fue, con tono grave y sentido, cual convena a las
circunstancias, dio principio a una larga improvisacin potica, en la
cual, imitando las antiguas cassidas arbigas, no era un rey de Granada
destronado quien se lamentaba amargamente de la prdida de su reino, sino
Xemil, el pastor errante, quien hablaba del valle de Mojabera, su patria,
y de la separacin de su querida Botsena. La poesa continuaba
describiendo la peregrinacin por el desierto, para llegar por ltimo al
184

objeto que le era propio, mostrando las esperanzas que fundaba el

malaventurado Prncipe andalus en el auxilio del Sultn africano, a quien
diriga Ebn-ul-Jathib encomisticas salutaciones e hiperblicos elogios,
para predisponer su nimo e inclinarlo en favor de Mohammad, en largas
tiradas de artificiosos versos que excitaron la admiracin en los
circunstantes, y que fueron interrumpidos varias veces por generales
murmullos de aprobacin y de entusiasmo. Despus, invocaba la proteccin
del africano para el granadino, y pintndole fcil la empresa, exclamaba:
Dales armas, y corceles como el
viento
y hombres como leones,
que infundan, al llegar, con su ardimiento,
pavor en los contrarios escuadrones!

Y luego de expresar el reconocimiento de Mohammad por la proteccin

que esperaba de su magnanimidad y de su benevolencia, conclua dndole
gracias en trminos tan lisonjeros y halageos, que enterneci todos los
corazones, y arranc lgrimas del auditorio.
l mismo, lleno de emocin, tuvo necesidad de retirarse, no sin haber
recibido de labios de Abu-Salem la promesa de que pondra a las rdenes de
Abd-ul-Lah las fuerzas suficientes para que recuperase el trono,
triunfando causa tan justa como bien defendida.
Al escuchar Mohammad las palabras del Sultn de los Beni-Merines, no
fue dueo de s propio; y sin ocultar su turbacin, y aun a riesgo de que
a humillacin tomasen sus demostraciones de agradecimiento, echse a los
pies de Abu-Salem con los ojos anegados en llanto, y besando la fimbria de
las vestiduras del africano, dndole gracias, exclam:
-Deja, oh t, tallo lozano de la estirpe de Ycub, el descendiente
del Profeta, el fuerte entre los fuertes, Sultn po y generoso, excelso y
justiciero, guerreador y defensor de la ley de Allah, deja que a tus
plantas pueda un rey destronado manifestarte el hondo sentimiento que
embarga su corazn, al or en tus labios palabras de consuelo, dulces como
el roco que el alba deposita en estos campos frtiles de tu imperio,
estos campos, que son tuyos, como es tuya la fuerza, y es tuya la
justicia! Las flores de tus jardines y tus huertos, a tu voz se truecan en
soldados, bravos como leones en el combate, tmidos como gacelas a tu
voluntad, y es de ver cmo a tu presencia todo cede y se humilla! Bendiga
Allah tu mano generosa, y quiera el Seor del Trono Excelso concederme la
gracia de poder algn da pagarte con la sangre de mis venas el servicio
que hoy me haces!
-Alza, mi hermano y seor! Las gracias slo corresponden a Allah! De
Allah es cuanto hay en los cielos y en la tierra, y el imperio de todas
las cosas pertenece a Allah! Ensalzado sea!-contest sentenciosamente
185

Abu-Salem.-Tu causa! oh Mohammad! es la causa de la justicia, y Allah ha

armado mi brazo para defenderla! Oh, si cual en otros tiempos, fuera dado
disponer en los actuales de tanta muchedumbre de gentes como hicieron
estremecer la tierra al pasar desde Ifriquia a Chezirat-al-Andalus! Yo te
ayudara entonces en honra y desagravio del Islam, no slo a recuperar el
trono que usurpa tu desatentado hermano Ismal, sino a reconquistar todo
Al-Andalus, apoderarte de Afrancha(56), y proclamarte seor del mar de
Inquilisn(57)! Pero no llega, por desventura, a tanto mi poder, como para
destruir a los idlatras(58), a quienes tantas veces hicieron huir como
gacelas los estandartes del Profeta (la paz sea con l!) Volvers como
dueo a tu Granada; podrs gozar, desde las deleitosas estancias de tu
alczar de la Alhambra, del delicioso espectculo que ofrecen, dilatndose
por la ciudad, el Darro y el Genil, a la manera que el Arfana y el Farcana
se dilatan por Damasco, si la voluntad del Seor de Ambos Mundos
acompaara el esfuerzo de mis bravos berberiscos!
Y en tanto que Abd-ul-Lah, con todos los honores debidos a su
jerarqua, era dignamente aposentado en el palacio mismo de
Abu-Salem,-daba este Prncipe magnnimo (Allah le haya perdonado!) las
rdenes necesarias a sus guazires para que se aprestasen dos numerosos
ejrcitos, con los cuales deba el hijo de Yusuf I recuperar el antiguo
reino de sus antepasados y mayores.

- XXIII LAS habitaciones destinadas a Mohammad V, hallbanse situadas en uno

de los extremos del alczar, vasta agrupacin de edificios, independientes
entre s, bien que puestos los unos con los otros en comunicacin por
medio de irregulares patios y jardines, pero que no ofrecan, a la verdad,
ni en construccin ni en magnificencia, semejanza ni recuerdo alguno con
los que constituan el alczar de los Beni-Nassares en Granada.
Formaba el edificio o ad-dar, donde el destronado Prncipe fue
aposentado, un rectngulo perfecto, con cuatro tarbes o cuadras, que
correspondan a los lados del rectngulo, y se abran en los ejes,
hallndose dedicadas a serrallo la principal, a cmara de servicio la
segunda y a harem las dos restantes, donde se habilit lujoso camarn para
Aixa, y fueron dispuestas las habitaciones para otras mujeres, quedando
Ebn-ul-Jathib y la comitiva de caballeros granadinos instalados en
distinto edificio, prximo al que ocupaba el Prncipe.
Despus de terminados las ceremonias y los agasajos con que Abu-Salem
obsequi al granadino, quedaron solos en la cmara principal del ad-dar de
Mohammad V, el ilustre proscripto, Aixa y el guazir Ebn-ul-Jathib.
-Ya has visto, seor y soberano dueo mo (Allah perpete tu
gloria!), cmo no eran vanas, por fortuna, las esperanzas que al abandonar
a Guadix y partir de Chezirat-al-Andalus, abrigbamos tus fieles
servidores. Que el sol benfico de tu sonrisa ilumine tu rostro, y borre
las nubes sombras que le obscurecen! En breve tornars a nuestra hermosa
186

Granada, no ya humillado por el triunfo de tus enemigos (Xaythan sea con

ellos!), sino victorioso y contento!
-Alabada sea la misericordia de Allah!-repuso el Amir.-Sin ti y sin
los ruegos de mi adorada Aixa, jams hubiera intentado cruzar el Estrecho
de Az-Zocac, y habra preferido la oscura vida que en Guadix pareca
estarme reservada! La bendicin de Allah sea sobre el Sultn Abu-Salem y
sobre vosotros! No podris imaginaros nunca lo inmenso de mi zozobra, al
apartarse de las costas de mi reino la dbil embarcacin en que hemos
surcado el mar de Siria! No podris formar idea del sentimiento que
embargaba mi alma, al pensar que, acaso, como el grande Al-Mtamid, no
volvera a pisar nunca el suelo de mi patria (prosprela Allah!) Pero no
ser as,-aadi.-No: que los guerreros del desierto, esgrimiendo la
espada de la justicia, me ayudarn a conquistar el bien perdido! Juro a
Allah (ensalzado sea!) que no habr perdn para los traidores, y que si
fui magnnimo y generoso con el traidor Abu-Sad cuando en Bib-ar-Rambla
te hiri creyendo herrme a m de muerte; si fui benvolo con Ismal,
cuando muerta su madre Seti-Mariem le di asilo en mi propia morada, ahora,
ahora, habr de ser terrible mi venganza!
-Justo ser, seor,-contest el guazir, inclinndose profundamente.
-S: justo ser, amado Sultn mio,-dijo Aixa, quien hasta entonces
haba guardado silencio.-Pero tambin es justo que, despus de tantas y
tan largas fatigas, des a tu espritu y a tu cuerpo el debido reposo, bajo
la egida protectora que el magnfico Abu-Salem (glorificado sea su
reinado!), te brinda hoy en el recinto de su alczar.
Comprendi Ebn-ul-Jathib que la enamorada pareja deseaba estar sola,
y con un reverente salem-laihuma(59), abandon el camarn, alegre y
satisfecho por el xito lisonjero que prometan los ofrecimientos del
Sultn de los Beni-Merines, cuyas simpatas haba conquistado el guazir
con la brillante improvisacin potica, que tanto conmovi a l y a su
corte.
Cuando Abd-ul-Lah y Aixa se hallaron solos, corri la hermosa
muchacha a los brazos del Amir, y derramando en ellos abundoso llanto, le
colm de caricias.
-Bien mo!-exclam.-Aqu, como en los jardines esplndidos de tu
Granada, lo mismo entre los labrados muros de tu hermoso alczar, que en
el retiro de la humilde tienda, donde durante nuestro camino por Ifriquia
tantas noches hemos hallado hospedaje, que en la soledad de esta cmara,
donde ahora nos vemos,-siempre, siempre ser tuyo mi amor, como son tuyos
los latidos de mi pecho, y tuyos mi pensamiento y mi alma! S, Prncipe
querido,
Qu le importan al ave
sencilla,
que en la selva sus cantos eleva,
qu le importan las glorias del mundo,
si amor y placeres caminan con ella?
187

--Qu le importan los paos de oro,

los joyeles, las ricas preseas,
si en el fondo del bosque, anhelosa,
cantando sus cuitas, su amante le espera?
No es verdad-prosigui,-que t me amas, y que este amor, que es mi
vida, endulza las horas amargas de tu existencia, que deba ser feliz como
la de los elegidos de Allah en los deliciosos jardines del channat(60);
que deba correr sosegada, lmpida y tranquila, como desde la cumbre de
Ax-Xo1air corren las aguas del Genil, como las de esa fuente, que murmura
en apacible calma dulces y misteriosas frases de amor, que nunca se
extinguen?
-S, Aixa! Consuelo mo!-repuso el Sultn.-S; tus palabras y tus
caricias son las que me animan y dan alientos en mi desgracia! Eres para
m lo que el fresco manantial en el desierto, para el pobre peregrino; lo
que la luz para el ciego; lo que la palabra del Profeta (la paz sea sobre
l!), para el muslime! Sin ti, sin tu fervoroso cario, que me hace
olvidar lo triste de mi suerte, acaso no habra intentado llegar hasta
Abu-Salem, a quien Allah bendiga!
-Bendgale Allah!-repiti la joven, levantando los ojos al labrado
artesn de la tarbe en que ambos se encontraban.
-Si todos en mi Granada hubieran sido tan fieles como t!-suspir el
Amir.-All quedaron, mrtires de su lealtad, el desdichado Redhun (Allah
le haya perdonado!), y el valiente Abd-ul-Malik (complzcase Allah en
l!). a no haber sido por ti, que tanto me amas, slo Allah sabe si a
estas horas mi cadver fro hubiera ido en la macbora(61) de la Alhambra a
reunirse con el de mi pobre padre, a quien Allah tenga en su Paraso! Tal
vez habran pisoteado mi cuerpo esos infames siervos de Xaythan el
apedreado!... Oh! Cunto, cunto debo a tu amor, adorada Aixa!
-No evoques tan tristes recuerdos, Sultn mo!-replic la
joven.-Olvida aquellas escenas de horror, que no han de reproducirse, y
mira al porvenir que te sonre!
-S! Quiero recordarlo! T no sabes lo que goza el nimo con las
memorias del pasado, por tristes que sean! Quiero recordar que, sin ti,
aquella noche fatal en que tom la envenenada fruta preparada por la
sultana Seti-Mariem, habran conseguido mis enemigos el triunfo que
apetecan; que sin ti, sin tu animosa decisin, y el afecto de mi guazir
Ebn-ul-Jathib, habra en Bib-ar-Rambla cado al golpe de la lanza del
traidor Bermejo!... Por qu no recordarlo?... Por qu no bendecir la
hora en que mis ojos te vieron, si a ti te debo la salvacin y la vida,
cuando a despecho mo echastes sobre mis hombros tu propio solham, y
cubriste mi rostro con tu mismo perfumado al-haryme, bajo cuyo disfraz
logr burlar la persecucin de mis enemigos?...
No otra era la sabrosa pltica a que se hallaban entregados
188

Abd-ul-Lah y Aixa, cuando, interrumpindola a deshora, penetraba en el

aposento uno de los negros puestos al servicio de Mohammad, e inclinndose
con el mayor respeto delante de destronado Sultn granadino, se
prosternaba a sus plantas con los brazos cruzados sobre el pecho, y la
cabeza baja.
-Oh seor y dueo mo!-exclam.-Abd-ul-Tahir el poderoso jefe de la
guardia del excelso Amir de los muslimes, nuestro seor, el magnfico, el
justo y generoso Abu-Salem (glorifquele Allah!), demanda tu permiso para
comparecer en tu presencia, por mandado de su egregio seor.
Hizo sea Abd-ul-Lah al esclavo de que poda penetrar el enviado de
Abu-Salem, y desprendindose de los amantes brazos de su enamorada, tom
asiento en el divn de ceremonias, al propio tiempo que Aixa se apartaba
discreta, ocultndose en una de las alhenias del aposento.
Pocos momentos despus, entraba Abd-ul-Tahir, a quien seguan dos
mujeres, envueltas en largos haiques que les llegaban a los pies, con la
cabeza oculta por finos izares de transparente muselina, y el rostro
velado por el al-hayrme, que slo permita verles los ojos, negros y
brillantes, en los que resplandecan a la vez la curiosidad y el
sensualismo.
-Oh noble seor mo!-dijo el emisario de Abu-Salem,
prosternndose.-El poderoso, el justo, el sabio, el puro, el defensor de
la ley de Allah, Abu-Salem, Amir de los muslimes, mi seor y dueo
(perpete Allah sus das!), en seal y muestra del afecto que te profesa,
como a su hermano y amigo, te enva este presente. Son dos de las ms
hermosas mujeres de su harem. Mira,-aadi a la vez que las dos jvenes se
descubran el rostro,-mira en sus semblantes la gracia y la hermosura, que
resplandecen como si cada una de ellas fuera la luna llena. Sus ojos
despiden rayos de amor, que no puede resistir corazn alguno; su frente es
tersa y pura como el cristal de la fuente; su voz es dulce y acariciadora,
como el rumor del lad en medio de la noche; sus dientes son sartas de
perlas, que despiden extraos reflejos sobre el estuche de su boca, y sus
labios son dos corales. Mralas, esbeltas y erguidas como las palmeras de
nuestros bosques; ligeras, como las gacelas del desierto, flexibles, como
la caa del Ban; ellas harn para ti ms agradable la estancia en este
alczar, y espera el Sultn, mi seor (protjale Allah!) que aceptars el
presente. Amina se llama una de ellas, y por mi salvacin, que bien merece
el nombre de Fiel que lleva: ser fiel contigo hasta la muerte, ms que lo
han sido tus vasallos de Granada: Kamar(62) dicen a la otra, y ya ves cmo
es digna de que as la apelliden, pues a su lado palidecen de envidia
todas las dems mujeres de la tierra. Una y otra, tienen negro el cabello,
las cejas, los prpados, y la pupila de los ojos; blancos el cutis, los
dientes, las uas y la crnea transparente de los ojos; encendidas las
mejillas, los labios, la lengua y las encas; grandes la frente, los ojos,
el pecho y las caderas, y pequeos, por ltimo, las orejas, la boca, las
manos y los pies(63).
-Oh Abd-ul-Tahir!-replic Abd-ul-Lah.-Aun cuando en estos instantes
mi pobre corazn llora las penas que la deslealtad de mis vasallos ha
producido en mi nimo; aun cuando mi corazn late de amor por otra mujer,
189

a quien debo la salvacin y la vida,-no por eso dejo de agradecer la

delicadeza de obsequio que me hace tu seor y mi dueo Abu-Salem (Allah
le bendiga!). Dile que acepto reconocido este testimonio de su amistad, y
que deploro no poder, como quisiera, corresponder hoy a sus mercedes.
Hermosas son, a fe ma... Sean Amina y Kamar nuncios de mi ventura en lo
porvenir, con el auxilio de tu seor, y testigos del placer con que recibo
su generosa ddiva.
Alzndose del divn donde hasta entonces haba permanecido, se
adelant hacia ambas doncellas y las bes con galantera en la frente en
seal de bienvenida, con lo cual despidase del jefe de la guardia del
Sultn africano, y ellas quedaron en la estancia, trmulas y
ostensiblemente indecisas, siguiendo con los ojos los movimientos del
granadino, quien dirigindose a la alhenia desde la cual haba Aixa odo y
presenciado todo, tom de la mano a la joven, y con ella, en tal actitud,
fue a donde se encontraban Amina y Kamar sorprendidas.
Slo all, a la luz que penetraba por los abiertos postiguillos del
portn, pudo notar Mohammad la palidez que empaaba el rostro de su
amante.
-Aixa,-le dijo sin embargo,-el Sultn generoso de cuyas manos espero
la autoridad perdida, me enva como precioso regalo estas doncellas.
Mralas: son hermosas, son jvenes, y tiene su nido en ellas el amor. Ya
sabes que mi corazn es tuyo, y que slo tuyo puede ser... Que sean Amina
y Kamar tus hermanas... a tu cuidado y a tu solicitud las entrego.
-Prncipe y seor mo,-replic Aixa temblorosa,-tus palabras son
rdenes para m. Yo soy tu esclava. Has mandado, y sers obedecido...
Y al pronunciar estas palabras, copioso raudal de lgrimas se escap
de los ojos de la joven, sin que ella pretendiese contenerlas.
-Por qu lloras, mi amada?...-pregunt Mohammad, estrechndola
carioso.-No has ganado t mi corazn?...
No eres t la mujer a quien adoro?... Enjuga pues el llanto... Que
la luz de tus radiantes ojos no se anegue en ese mar de amargas lgrimas
que me entristece. Ve, amada ma, ve, y da digno aposento a tus
hermanas... Aqu, como siempre, mi corazn te espera.
Alz Aixa los ojos, y enjugando el llanto, sin pronunciar palabra,
ech a andar, saliendo al patio anchuroso del ad-dar, en el que tom la
direccin de una de las cmaras destinadas al harem; dio all por su parte
la bienvenida a Amina y Kamar, festejndolas con dulces y helados, y
procur hacerse amar de ellas; pero a pesar de sus esfuerzos, la vbora de
los celos haba mordido su corazn, y a travs de las muestras de regocijo
con que procur cumplir las rdenes del Sultn proscripto, habra podido
adivinarse cuntos y cun grandes eran sus sufrimientos.
Al cerrar la noche, cambibanse no obstante en felicidad sus temores;
y al cabo de algunos das, con singular aparato, grandes festejos y
pblicos regocijos,-se celebraba en presencia de Abu-Salem y de los
190

principales dignatarios de su corte, el matrimonio de Abu-Abd-il-Lah

Mohammad V de Granada con Aixa, elevada por este acto solemne a la
categora de Sultana, en premio de su amor, su fidelidad y su adhesin al
Prncipe granadino.
Hermosa estaba, con verdad, la maana del dcimo quinto da de la
luna de Chumada segunda, aquel ao 761 de la Hgira(64).
El sol, como queriendo tomar parte en los acontecimientos felices
para Abd-ul-Lah que en aquel da se preparaban, destacbase ardiente y
poderoso sobre el cielo, completamente limpio y despejado.
Brillaban como brasas encendidas las cpulas de los alminares en las
mezquitas de Fez, a los reflejos del astro emblema de la vida, y los
frtiles campos que rodeaban la antigua y la nueva poblacin, se mostraban
esplndidos bajo el verde follaje de que los rboles se haban vestido con
la primavera.
An en los picos de la cercana cordillera que se extiende al Oriente
de la ciudad, como gigantescas masas de ncar resplandeca la nieve; pero
el ambiente era templado, y la brisa, suave y silenciosa, slo traa en
sus alas el penetrante aroma de las flores de la campia.
Desiertos estaban los bulliciosos zocos, desierta la alcaisera; pero
pobladas de gente las calles, estrechas y revueltas, y las avenidas del
alczar.
Muchedumbre innumerable se agolpaba tambin en torno de la venerada
mezquita de Muley Idrs (complzcase Allah en l!), y todo, al primer
golpe de vista, anunciaba acontecimientos inusitados.
Y as era, con efecto: tendidos en el llano, formando vistoso alarde
y peregrino espectculo, vease bosques de picas, semejando aquella tropa
numerosa, con sus haiques blancos y sus tocas de igual color, bandada
inmensa de palomas, a la orilla de un manantial sombreado por las palmeras
y los rboles.
Entre ellos, luciendo las recamadas marlotas y las bordadas almalafas
de distintos colores, distinguase ac y all repartidos algunos jinetes,
cuyas cabalgaduras impacientes escarbaban la arena, destacndose entre
todos ellos el Alfrez, de tez oscura, y negra y poblada barba, quien
levantaba entre sus manos el estandarte verde del Profeta.
Cerca del medioda, pero antes de que hubiese llegado el sol a la
mitad de su carrera, el movimiento acrecent entre las masas en las
inmediaciones del palacio del Sultn Abu-Salem, a quien esperaban.
Porque aquellas tropas aguerridas, que semejaban palomas, siendo sin
embargo terribles gavilanes en la lucha, constituan uno de los ejrcitos
formados por el magnnimo Sultn de los Beni-Merines para devolver a
Mohammad V el trono usurpado por su hermano.
Deba el Prncipe granadino ponerse a la cabeza de ellas para marchar
191

a Tnger, donde se le incorporara el segundo ejrcito, formado con las

kbilas ms fuertes y valerosas de Ifriquia; y el pueblo de Fez quera
despedir al husped de su Prncipe, y desearle de aquel modo buena suerte
y prosperidad en su empresa.
Pero en tanto que el pueblo se agolpaba de tal manera con
demostraciones de corts agasajo en la calle, escena muy distinta se
efectuaba en el ad-dar, donde Mohammad V, cerrado el cuerpo en la recia
cota de batalla, ceido el frreo casco, y pendiente de la cintura la
resistente espada de combate, se hallaba solo con su esposa, la bella
Aixa.
Ocultaba sta la cabeza en el pecho de su enamorado, y mientras con
ambas manos procuraba enjugar el llanto que corra por sus mejillas,
comprimidos sollozos levantaban agitadamente las redondas formas de su
pecho, revelandolo inmenso del pesar que la embargaba.
-Por qu lloras, mi bien?-deca el Prncipe con acento carioso. Toco ya,
por ventura ma, el ansiado momento de partir para Cheyirat-al-Andalus en
busca de mi trono, y lloras, dbil, como nunca lo has sido, cuando van
conmigo los leones de Ifriquia, dispuestos a despedazar mis enemigos?...
No llores, no!... Volver, s, volver de nuevo; pero entonces no ser ya
el Prncipe proscripto: ser el Sultn de Granada, y t irs conmigo a
compartir gozosa las glorias conquistadas por mi esfuerzo!...
-S, amado dueo mo... S... Tienes razn... Soy slo dbil
mujer!... Pero esta mujer tan dbil, esta mujer que llora en tu regazo,
esta mujer que te adora, sabe, por tu amor, ser fuerte. Dame una lanza y
un caballo, pon en mi mano una espada, y a tu lado, contigo, correr al
frente de esos escuadrones valerosos, desafiando la muerte! No me arredra
el rumor de los combates... Siento sed, sed, mucha sed de la sangre de
aquellos que han hecho derramar lgrimas a mi Prncipe y seor, y yo sola
sera capaz de presentarme ante los muros de Granada, y dar all la
muerte, que tanto han merecido, a tu perverso hermano Ismal y a tu primo
Mohammad, el Bermejo!
-Desvaras, Aixa!-replic el Prncipe.-T naciste para el amor, y no
para la guerra. Tus labios estn hechos para sonrer, y no para ser
contrados por la clera; tus ojos matan, s, matan; pero matan de amor, y
en ellos brilla ms el rayo apacible de la pasin, que el relmpago de la
tormenta... Si me has acompaado desde Guadix en la dolorosa peregrinacin
que me impuso con implacable saa la suerte; si has compartido conmigo los
azares de la existencia que hasta aqu he llevado, es para m demasiado
preciosa la vida de la nica mujer que ha hecho palpitar mi corazn, para
que vuelva a exponerla a las fatigas del camino y a los azares de la
guerra.
Aqu-aadi,-al lado del Sultn magnnimo, al lado de su esposa y de
sus hijos, esperars mi vuelta; no acibares con tus lgrimas estos
instantes, los ltimos de mi destierro! Adis, amada ma! Adis! Contigo
queda mi alma-repuso Abd-ul-Lah, desprendindose de los brazos de
Aixa.-Queda aqu en Fez mi corazn cautivo, y fo en Allah que en breve
volver a gozar a tu lado venturoso las dulzuras perennes con que tu amor
192

me brinda!
No replic palabra alguna Aixa. Quedse muda y sollozante en la
actitud dolorosa en que estaba; y conmovido Abd-ul-Lah, corri hacia ella,
y cubri de besos, apasionados y ardientes, el semblante angustiado de la
joven.
Poco despus, resonaron sobre las losas del pavimento las espuelas
del Prncipe, y Aixa rompi a llorar amargamente.
Terminada en la mezquita de Muley Idrs la oracin de adh-dhohar o
del medioda, a la que para mayor honra del granadino haban asistido
Abu-Salem y toda su corte, dirigiendo fervientes preces a Allah para que
concediera su proteccin al destronado Prncipe,-mont Abd-ul-Lah en el
caballo que tena de las riendas el guazir Ebn-ul-Jathib, y, acompaado
del Sultn de los Beni-Merines, march a ponerse al frente del ejrcito.
Gritos de entusiasmo y de alegra resonaron entre la multitud por
todo el trnsito, y de las espesas celosas de las casas, tras de las
cuales se delineaba el busto de las mujeres, caan sobre la brillante
comitiva gran nmero de flores.
Las albrbolas y leliles eran por todo el camino repetidos y cuando,
abandonada la ciudad, llegaban ambos Sultanes a la llanura donde se
hallaba el formidable ejrcito, unnime salva de entusiastas gritos se
escuch en el espacio.
All, hecha la presentacin de los adalides y de los principales
jefes, en presencia de aquellos soldados, leones en la guerra, y de aquel
pueblo que pareca idolatrar en la persona de Abu-Salem, dio ste el
sculo de cariosa despedida a Mohammad; y en tanto que el Beni-Merin
tornaba realmente conmovido a la ciudad, invocando la proteccin divina
sobre el destronado vstago de los Al-Ahmares,-fija con insistencia la
mirada en la elevada cima, donde se erguan confusos los distintos
edificios y las almenadas torres del alczar, detenindose a cada paso
para contemplarle, y con el alma llena por la dulce imagen de Aixa,
marchaba el granadino silencioso en direccin a Tnger, entre el polvo que
levantaban los caballos y envolva aquella masa de gente, que pareca con
sus blancos ropajes jardn inmenso de movibles jazmineros.
XXIV
SALVANDO los espacios, cruzando quizs en brazos de la brisa las
aguas turbulentas del Zocac, como viento amenazador y pavoroso llegaba a
la Damasco del Magreb la noticia de que a la cabeza de numerosas tropas
africanas, se dispona Mohammad V a penetrar en Al-Andalus para recuperar
la sultana y castigar a los traidores; y mientras con singular regocijo
los leales habitantes de Guadix y los de la Serrana de Ronda se
aperciban al combate, dispuestos a colocarse al lado de su amado
Prncipe, el legtimo Sultn de Granada,-cunda entre los rebeldes el
espanto, como si Allah, cansado de tantas iniquidades, hubiera decretado
su ruina, y el afeminado Ismal senta despavorido zozobrar la tierra bajo
sus plantas.
193

Slo el prncipe Bermejo, comprendiendo la inminencia del peligro, y

determinado a todo, haba conservado el nimo, tranquilo en apariencia;
slo l era capaz de luchar osado con Mohammad y sus auxiliares, y slo a
l era dado levantar en las coras o provincias del reino suficiente nmero
de tropas con qu hacer frente a los benimerines, y con las cuales a toda
prisa se preparaba a cerrar en persona el paso a su enojado primo,
defendiendo as sus criminales ambiciones.
Desde Al-Chezirat-ul-Jadhra (Algeciras), donde con toda felicidad
arribaba, y en seal de respetuosa cortesa, apresurbase Mohammad V a
enviar sus letras al poderoso rey de Castilla, don Pedro, as para darle
cuenta de su negocio, como para alegar las causas por las cuales, siendo
l, como Sultn de Granada, vasallo de los monarcas descendientes de
Fernando III, habase visto en la precisin de solicitar el auxilio de los
Beni-Merines, antes que la proteccin castellana, protestando a la par de
que aquel ejrcito que le segua, y el triunfo a que aspiraba, en nada
alteraran las buenas relaciones de amistad y el vasallaje que le tena
jurado.
De mucho disgusto sirvi a don Pedro (Allah le haya perdonado!) el
que la situacin interior de su reino le imposibilitara de prestar a
Mohammad el amparo que cual seor le deba, en justa compensacin, al
propio tiempo, de los servicios que el destronado Prncipe en varias
ocasiones le tena hechos; pero complacindose con la idea de que en breve
recuperara aquel su vasallo el trono de que la ambicin de sus parientes
le haba despojado,-franquebale a l y a sus gentes de buen grado el paso
por territorio de Castilla, a fin de hacer as ms seguro el xito, y
contribuir por su parte a burlar las esperanzas de los que, comandados por
el prncipe Bermejo, haban salido cerca de Chebel-Thariq (Gibraltar), con
nimo de estorbar la marcha de los africanos.
Todo estaba ya dispuesto y prevenido, y aun sealados por los
adalides los lugares de la antigua provincia o clima del Lago por donde se
deba emprender el camino, cuando a deshora llegaban al ejrcito
expedicionario tristes y aterradoras nuevas que, como el huracn del
desierto, sembraban la desolacin y el pnico, y que llenaban de inquietud
y de amargura el lacerado corazn del Prncipe Mohammad.
No eran, no, la ambicin y la perfidia prendas slo de los
castellanos y de los granadinos, alzados en armas contra sus legtimos
seores. No eran solos el conde de Trastamara y Abu-Sad, el prncipe
Bermejo: tambin all, en aquel poderoso imperio africano, donde al
parecer reinaban la paz y la concordia, donde el desposedo descendiente
de los Al-Ahmares haba con lgrimas en los ojos contemplado los alardes
reiterados de ferviente adhesin con que las gentes alborozadas saludaban
al magnnimo Sultn Abu-Salem,-tambin, como en Castilla y en Granada,
haba el crimen llegado a las gradas del trono, y las manchaba por mano
del Prncipe Abu-Omar Taxfin, a quien juzgaban loco, con la sangre
generosa de su propio hermano, el noble Amir de los muslimes de Marruecos.
La proclamacin en Fez del joven Mohammad Abu-Zeyyan, nieto del
Sultn Abu-l-Hasan, cambiaba en absoluto la faz de los sucesos. Con sus
194

esperanzas, tanto tiempo acariciadas, y perdidas quizs entonces para

siempre, como ensueo quimrico, vea Abd-ul-Lah desvanecerse aquel
ejrcito formidable, que regresaba a Ifriquia; y representndose en su
imaginacin las escenas que habran sucedido al asesinato de Abu-Salem,
estremecase de horror y de angustia, considerando que, asaltado acaso por
la soldadesca y el populacho desenfrenados el alczar, segn lo haba sido
el suyo, su esposa, su amada, no habra sido respetada por las turbas, y
quizs estara muerta!
Recobrbase en cambio el imbcil Ismal en Granada; creca la
jactancia de Abu-Sad y de los rebeldes, y el desventurado Mohammad, solo,
abandonado, bajo el peso de su quebranto y de sus zozobras, como olvidado
por Allah, decidase a buscar en la Serrana de Ronda y entre sus
partidarios proteccin y abrigo, con la desesperacin en el alma.
Blsamo fue para sus penas la noticia que a poco de Fez un mercader
rondeo le traa de que, aun abatida y triste, la Sultana Aixa segua en
el alczar, honrada y considerada por el nuevo Sultn de los Beni-Merines;
y sintiendo con esto renacer sus esperanzas, determinbase, ya tranquilo,
bien que no sin cierta natural zozobra, a impetrar del de Castilla que le
ayudase a recobrar el trono, pues siendo l, como era y se reconoca,
vasallo de don Pedro, y teniendo, cual tena el reino de Granada por los
monarcas castellanos, slo a don Pedro en realidad cumpla el restablecer
su autoridad, imponiendo el merecido castigo a los traidores.
Pero, amenazado constantemente por los bastardos, en la forma que las
historias cristianas de aquellos tiempos refieren, nicamente era dado al
hijo de Alfonso XI atender a su remedio propio, y harto convencido se
hallaba el granadino de ello, cuando, por consejo de Ebn-ul-Jathib y de
los principales caudillos de la gente rondea, volva segunda vez al
frica los ojos, y solicitaba de Mohammad Abu-Zeyyan el auxilio que tan
generosamente Abu-Salem le haba otorgado.
Y como la justicia de Allah debe cumplirse, y no hay en ello
duda,-mientras el desposedo Mohammad desde Ronda procuraba interesar al
Sultn de los Beni-Merines,-despojbase al fin el prncipe Bermejo del
velo hipcrita con que haba hasta all mantenido ocultas sus secretas
ansias; y dando primero, por estorbarle, cruda muerte en Almucar al
guazir Mohammad-ben-Ibrahim Al-Fehr, bajo pretexto de ciertas cartas que
supona escritas por ste a Abu-Salem prometiendo entregarle la persona de
Ismal, con tal de que Mohammad V le conservase en el guazirato despus
del triunfo,-dirigase ya desembozadamente contra el hijo de Seti-Mariem,
para poner por obra el plan concertado en los dominios de don Pedro IV el
Ceremonioso, con el conde don Enrique de Trastamara.
Y con efecto: al frente de aquellos sus partidarios, fanatizados los
unos por la esperanza de que bajo el mando de prncipe tan valeroso como
Abu-Sad lo era, el Islam recobrara en Al-Andalus el esplendor perdido;
dominados los otros por el prestigio que sobre ellos haba logrado el
Bermejo, y seducidos los ms por las promesas que ste les tena hechas
para el da del triunfo,-tres andados de la luna de Xaban del ao
761(65), apoderndose de la persona del desvanecido e imbcil Ismal, y de
la de Cas su hermano, mandaba darles muerte, y los despedazados cuerpos
195

de aquellos infelices, que nadie os recoger por miedo, permanecieron

ensangrentados en las calles, y se pudrieron al aire, mientras en medio de
estos horrores era aquel mismo da proclamado por el ejrcito y por la
gente menuda y balda del pueblo como Sultn de Granada el prncipe
Bermejo.
As, respecto de Ismal, quedaban cumplidos los altos designios de
Allah (ensalzado sea!), y as, por medio de la traicin y del crimen,
suba el prncipe Abu-Abd-il-Lah Mohammad, sexto de este nombre entre los
Al-Ahmares, al trono que manchaba la sangre de los dos hijos de
Seti-Mariem, su antigua aliada, y que haba honrado con su persona el
excelso Mohammad V, cuyas gestiones cerca del Sultn de los Beni-Merines
Mohammad Abu-Zeyyan, no haban, por desventura, producido efecto alguno.
Como primer acto de su reinado, el prncipe Bermejo, convertido en
Mohammad VI, apresurbase a enviar sus emisarios a Aragn, con el intento
de notificar al conde de Trastamara su exaltacin al trono, renovar el
pacto ya antes entre uno y otro concertado, y proceder en consecuencia y
sin prdida de momento a ponerlo por obra por ambas partes, mientras
inauguraba en Granada su gobierno con crueles persecuciones y castigos,
que fueron muy aplaudidos por el populacho.
Alentados por el fcil triunfo que sobre las tropas del rey don Pedro
de Castilla haban conseguido en los campos de Araciana los bastardos don
Enrique y don Tello (Septiembre de 1359), y habiendo resultado de todo
punto ineficaces las gestiones reiteradas que el cardenal de Bolonia haba
hecho, ya en 1360, cerca de los monarcas de Aragn y de Castilla, para
evitar, como legado del Pontfice, el rompimiento que entre ambos
soberanos amenazaba,-engrosad as las filas de los infantes rebeldes con no
pocos magnates castellanos, entre quienes se contaba el antiguo doncel del
rey don Pedro, su capitn a mar y alguacil mayor de Toledo, el alavs Pero
Lpez de Ayala,-haban penetrado don Enrique y don Tello por las
Encartaciones, apoderndose sin oposicin de Njera (1360), ciudad que
entregaban al saqueo y a la matanza, asaltando la judera, y dando en ella
alevosa muerte a los inermes hijos de Israel, por orden del mismo don
Enrique.
Perseguidos victoriosamente por el castellano, buscaban de nuevo
asilo en Aragn los hijos de doa Leonor de Guzmn, cuya presencia en los
dominios de Castilla slo se haba hecho aquella vez memorable por la
feroz matanza de Njera; y sosegado el reino en esta forma, tornbase a
Andaluca el rey, despus de tomar en las fronteras las precauciones
convenientes, no dudando de que en breve volveran sus traidores hermanos
a moverle guerra.
En tales condiciones se hallaba el reino de Castilla, cuando, obedeciendo
Abu-Sad las rdenes del de Trastamara, dispona sus tropas, y sala de
Granada para algazuar por las fronteras, a fin de distraer por este medio
la atencin del castellano, y favorecer los movimientos que desde Aragn
proyectaban los bastardos; mas noticioso el hijo del vencedor del Salado
de los propsitos que animaban al granadino, y aprovechando la tregua en
que le dejaban aquellos, dispona sus gentes de manera que resultasen
infructuosos los designios del asesino de Ismal, por l harto recelados,
196

quedando as reducido el provocativo alarde del Bermejo a simple paseo

militar sin consecuencias.
No hubo por ello de desconocer don Pedro que, mientras el usurpador
Abu-Sad ocupase el trono de Granada, sera mayor para l el riesgo; y en
tanto que meditaba la forma en que deba castigar al granadino, como
vasallo suyo,-envibale ste hipcrita embajada, en la cual le haca sus
pleitesas, reconociendo el vasallaje, y rogndole ahincadamente que no
diera contra l auxilio alguno al destronado Mohammad V.

En la imposibilidad de reponer al hijo de Yusuf I, que prosegua en

Ronda, recibi don Pedro con forzada benevolencia las proposiciones del
Bermejo; y aunque sin darle respuesta alguna decisiva, despeda a los
embajadores, satisfecho por el pronto, si consegua apartar a Abu-Sad de
la alianza pactada con don Enrique, o por lo menos, si lograba ver seguras
las fronteras de Castilla por la parte del reino granadino.
Obedeca el paso dado por Mohammad VI al propsito de mantener al
propio tiempo relaciones con don Pedro y los bastardos, bien que sin
apartarse de stos por completo, y para proceder segn lo exigieran las
alternativas de la guerra.
As pues, cuando rechazada, en pos de la de Njera, nueva expedicin
proyectada contra Castilla por los infantes don Enrique y don Tello, y
puesto el rey don Pedro sobre Almazn con muchas compaas, penetraba en
Enero de 1361(66) por territorio aragons, rindiendo varios castillos,
entre los que figuraban los de Alhama y Ariza, ambos por extremo
importantes,-fiel a sus intentos, conduca Abu-Sad a la frontera de Jan
las huestes allegadas por su parte, de concierto con el de Trastamara, no
con otro nimo que el de mover desde all sauda guerra al prncipe de
quien poco antes se haba declarado vasallo, distrayendo su atencin, y
favoreciendo los designios del aragons y de don Enrique.
No sorprenda por cierto al rey don Pedro, si bien le produca muy
honda indignacin, la artera poltica del granadino; y aprovechando las
excitaciones de paz con que le brindaba, respecto del aragons, el
cardenal de Bolonia, ceda mal de su grado a tales instancias,
estipulndose, muy a disgusto suyo y muy contra su voluntad, las paces
entre Aragn y Castilla, por el mes de Junio de aquel ao(67).
En virtud de las indicadas estipulaciones, el conde don Enrique, su
hermano don Sancho, y los caballeros castellanos que seguan su bandera,
se refugiaban, lanzados de Aragn, en la parte all de los Pirineos,
entrando a la fuerza en la Senescala de Carcassona por el mes de Julio, a
pesar de la oposicin que les hizo Pedro de Voissins, seor de Rennes,
quien se haba colocado en el pas de Fenouillades para estorbarles el
paso.
De esta manera, quedaba por el pronto libre Castilla de las guerras
incesantes que la ambicin, la deslealtad y la perfidia de los bastardos
197

le movan, y de aquellas otras que la doblez de carcter, propia de don

Pedro IV el Ceremonioso, suscitaba sin tregua al desventurado hijo de don
Alfonso XI.
Desde Deza, donde qued asentada la paz con Aragn, regresaba don
Pedro a Sevilla, ciudad en la que se encontraba aquel soberano el da 10
de Julio(68), y donde reciba cartas del destronado Mohammad V, su vasallo
y amigo, en las cuales le felicitaba por el trmino de la campaa, y
solicitaba al fin de l que le ayudase a volver a Granada, y lanzar del
usurpado trono a su primo el rey Bermejo, de quien haba ya podido formar
juicio por los ltimos acontecimientos.
No slo por satisfacer los legtimos deseos del Prncipe Abd-ul-Lah,
sino por castigar los crmenes y la felona de Abu-Sad y tomar a la vez
venganza de las paces que le haba con sus actos obligado a firmar con el
rey de Aragn,-determinbase don Pedro a mover guerra a Granada, mandando
sus emisarios a Ronda para que se pusieran de acuerdo con Mohammad V, y
enviando a llamar todos los ricos omes y seores de su reino, a quienes
manifestaba las razones por las cuales haba tomado determinacin
semejante, y que no eran otras principalmente sino las de que el Sultn
Mohammad era su vasallo, y le renda parias en tal concepto, y el Bermejo
le haba contra razn y derecho destronado.
Cuando los emisarios del rey de Castilla ponan en conocimiento del
magnnimo Abd-ul-Lah la resolucin adoptada por su soberano, hallaban en
Ronda al Prncipe islamita profundamente conmovido.
La negativa de Mohammad Abu-Zeyyan, Sultn de los Beni-Merines, a
facilitarle los recursos por l demandados, y que no por ser corts,
dejaba de ser menos cierta; la escasez de fondos, que haba impedido
llevar a la prctica el proyecto un momento acariciado de reclutar gentes
en Ifriquia, y el dolor sin consuelo que la ausencia de su querida Aixa le
produca,-motivos eran en verdad que pesaban grandemente en su nimo, y
justificaban su postracin y su decaimiento.
Entre las nieblas del porvenir incierto, no brillaba ya para l
estrella alguna; y en balde sus leales rondeos le brindaban con un
levantamiento general en la Serrana, el cual hubiera sido sin duda tan
estril como todo lo hasta entonces intentado.
Las cartas que de vez en cuando reciba de Fez, en las cuales le daba
cuenta Aixa de cuantos rumores llegaban hasta ella, y en las que le
atestiguaba siempre de su cario invariable,-si lograban por contados
momentos templar la pena del pobre Prncipe, slo eran incentivo poderoso
para demostrarle y poner a sus ojos de relieve la impotencia absoluta en
que los acontecimientos le tenan colocado.
Cierto es que la noticia de que el harem del Sultn Abu-Salem haba
sido respetado por el populacho, al recibir alevosa muerte aquel Prncipe
por manos de su hermano Omar, llev a su entristecido espritu algn
sosiego; pero la imposibilidad en que se vea de llamar a su lado a la
amada de su corazn antes de haber logrado el trmino legtimo de sus
justos afanes, le llenaba de desesperacin y de zozobras.
198

As pues, cuando fenecida la guerra con Aragn, consider que su leal

amigo y seor don Pedro poda desembarazadamente ya auxiliarle, no vacil
un momento en implorar de nuevo su ayuda, siendo inmensa la alegra de que
sinti inundada su alma al recibir la jubilosa nueva de que el monarca
cristiano dispona su ejrcito para castigar al usurpador, volviendo por
los fueros, algn tanto olvidados, de la corona de Castilla.
Corri de uno a otro extremo de la serrana la fausta noticia; y al
paso que los habitantes de aquella comarca se aperciban valerosos a la
lucha, reuna en su torno Mohammad las fuerzas de que le era dado
disponer, y llegaban slo al exiguo nmero de cuatrocientos jinetes, y con
ellos, gozoso y alborozado, como en sus buenos tiempos, parta de Ronda en
medio de las sinceras aclamaciones de la muchedumbre.
No haba, entre tanto, perdido el tiempo el rey de Castilla:
aprestada con generosa actividad la hueste, movase de Sevilla en
direccin al distrito de Ronda por Medina-Sidonia, y, penetrando en los
dominios granadinos, llegaba a Hissn-Cassares (Casares) al finar de la
luna de Xagual(69), seguido de sus tropas y de mil quinientos carros
cargados con las mquinas de guerra de que los cristianos hacan uso.
Cerca de Hissn-Cassares sala a recibirle con su escasa fuerza el
destronado Mohammad.
Era una maana, alegre y hermosa, de los postreros das de Xagual; el
cielo estaba completamente despejado, y la naturaleza pareca convidar con
el magnfico espectculo que presentaba.
El sol, aunque brillaba esplendoroso, templaba sus ardores con la
fresca brisa del cercano mar, y todo sonrea como feliz augurio para el
Prncipe infortunado, cuyas esperanzas iban por fin a realizarse.
Grande fue, con verdad, la impresin del granadino, cuando se hall
en presencia del poderoso rey de Castilla.
As que las primeras compaas de peones y los primeros escuadrones
cristianos se dibujaron sobre la dorada superficie del campo en que
Mohammad se encontraba, pic ste espuelas a su corcel, seguido de
Ebn-ul-Jathib, y penetr por entre las batallas de los castellanos,
buscando al rey don Pedro.
Iba el monarca de los nassares precedido por el Alfrez mayor del
reino que llevaba la cuadrada ensea real, y acompaado de muchos
ricos-omes y magnates de su reino, distinguindose entre todos por la
arrogancia de su porte y la severa majestad del rostro.
Vestida llevaba la recia cota de batalla, y en su apostura y su
talante conocase la indmita soberbia de aquel egregio prncipe, en quien
trataba de cebarse la desventura, que le persegua incansable desde los
momentos mismos en que fue exaltado al trono de sus mayores.
Pareca por la majestad que respiraba toda su persona, mucho mayor de
199

cuerpo de lo que plugo hacerle a la naturaleza; y aunque Abd-ul-Lah jams

le haba visto, no vacil en reconocerle, dirigindose a l desde luego.
Detuvo don Pedro con fuerte mano su cabalgadura al distinguir al
granadino, y esper a que ste se aproximase.
Pero Mohammad, descendiendo presuroso del caballo, habase abrazado a
las piernas de don Pedro, exclamando:
-Oh, mi seor y dueo! El ms poderoso y fuerte de los sultanes de
la tierra! El incomparable rey de Castilla, mi dueo y soberano seor don
Pedro! Allah perpete tus das y aumente tu ventura, como yo te deseo!...
Benditas mis desdichas, seor, pues ellas me proporcionan el placer de que
mis ojos te vean! Oh rey don Pedro! Eres como el sol brillante que alumbra
los espacios, pues das vida y alientos con tu presencia, como l da vida a
la tierra, despus de las inclemencias del invierno! Deja que mis labios
besen, en testimonio de mi reconocimiento, tus rodillas! Mira a tus pies
al infortunado que un da fue Sultn de Granada, y se llam tu amigo! Como
el labrador espera la lluvia benfica que ha de hacer frtiles sus
agostados campos, as espero yo de ti el bien que anso!
Habase ya a esta sazn desmontado el rey don Pedro, y mientras con
verdadero afecto estrechaba entre sus brazos al granadino, as contestaba
a sus apasionadas frases:
-Alzad, seor: que harto me duele, por mi fe, veros en esta forma y
en este sitio, y no en vuestro famoso alczar de Granada, rodeado de
vuestros magnates y cortesanos, y con todo el aparato propio de vuestra
soberana estirpe y vuestra grandeza. Pero si la traicin, aleve y
tenebrosa, ha logrado arrebataros de las manos el glorioso cetro que en
ellas puso la Providencia, sean seal mi presencia en este sitio, y los
brazos que mi amor os tiende, de que hallaris en m la proteccin que la
justicia de vuestra causa pide; y ojal que la infanda guerra con que los
que se llaman mis hermanos codician mi ruina, y aquella otra con que su
amparador el rey de Aragn les favorece, divirtiendo mis cuidados hasta el
presente, no hubieran impedido que antes de ahora, cual era en m
ferviente deseo, os hubiera restituido, seor, lo que es vuestro y tenis
en mi nombre, pagando as las muchas atenciones y la leal amistad que os
debo.
Reiter, al escuchar estas palabras, Mohammad al castellano las
muestras de su reconocimiento, y volviendo ambos a montar, cabalgaron
juntos hasta Hissn-Cassares, donde fueron recibidos con expresivo jbilo.
Puestos all de acuerdo respecto de la campaa que iba a ser
inaugurada, quedaba entre ambos prncipes concertado que, desde que la
guerra comenzara, todos los lugares que se diesen al rey don Pedro, o
tomare l por fuerza de armas, seran para siempre de Castilla; pero que
aquellos otros que se entregaran a Mohammad, separndose de la obediencia
del tirano Abu-Sad el Bermejo, seran tambin para siempre del referido
Mohammad, con lo cual, dironse las rdenes oportunas, y al siguiente da,
muy de maana, fueron alzados los reales del ejrcito cristiano, y se
rompi la marcha por territorio granadino.
200

Sorprendido Abu-Sad de la alianza celebrada entre el rey de Castilla

y el Prncipe Abd-ul-Lah, su primo, y ms an al conocer los aprestos
formidables con que don Pedro se preparaba a combatirle y aniquilarle,
haca pregonar en todas las mezquitas del reino la guerra contra los
nassares, reclutaba gentes en todas partes, y se aprestaba a solicitar el
auxilio de Aragn, haciendo correr en tanto las fronteras castellanas, y
causando en ellas todo el estrago que le fue posible.
Haba en Granada gran nmero de partidarios del legtimo Sultn, los
cuales, si hasta entonces haban permanecido inactivos, se felicitaban
ahora de la guerra, con la esperanza de que en ella triunfase Mohammad V,
y se dolan del brbaro despotismo del usurpador, a quien no ocultaban del
todo sus sentimientos; y recelando el Bermejo de que, mientras l se
colocaba al frente de las tropas, no dejaran aquellos de intentar algo en
favor de su enemigo, decidase a hacer en ellos horrible escarmiento, el
cual slo sirvi para aumentar el general disgusto y el descontento que en
el reino se dejaba ya sentir, a causa de las odiosas y execrables tiranas
de Abu-Sad, de quien todo era de temer en tales circunstancias.
Extendida la fama de tamaas tropelas por los dominios que an el
Islam conservaba en Al-Andalus, puso espuelas al anhelo de sacudir el yugo
con que oprima a los muslimes el asesino de Ismal y de Cas, ayudando y
facilitando por tal camino la empresa acometida por Mohammad V.
As fue que, a la presencia de los confederados, casi todas las
poblaciones, castillos, fortalezas, lugares y alqueras se entregaban a
partido, con lo cual la guerra ofreci desde sus comienzos muy lisonjeras
esperanzas, llegando juntos y sin ningn contratiempo el rey de Castilla y
el destronado Prncipe Abd-ul-Lah hasta los muros de la fortificada
Antequera, despus de haberse declarado por l en Mlaga todos los
habitantes de esta ltima ciudad, que le aclamaban con entusiasmo, luego
de haber depuesto al gual nombrado por el intruso Mohammad VI.
No menos lisonjero se mostraba en las fronteras el xito que sobre
los granadinos alcanzaban las armas castellanas; pues si bien era cierto
que las gentes de Abu-Sad, presentndose de rebato en el Adelantamiento
de Cazorla, perteneciente al antiguo reino de Jan, haban cometido all
grandes desmanes, quemando a Peal de Becerro y llevando cautiva casi toda
la poblacin con ms los ganados,-no lo era menos que don Diego Garca de
Padilla, maestre de Calatrava, don Enrique Enrquez, Adelantado mayor de
la frontera, y Men Rodrguez de Biedma, caudillo del obispado de Jan,
haban desbaratado y roto a los muslimes, dando libertad a los cautivos, y
rescatando los ganados.
No otra era la situacin en que los negocios se encontraban cuando se
detenan delante de los muros de Antequera el rey don Pedro y Mohammad V,
cuyos cuatrocientos jinetes se haban convertido en fuerzas bastante
mayores, con los caballeros y los peones que sucesivamente y con
frecuencia se incorporaban al ejrcito, por donde quiera que pasaba,
haciendo todo presagiar que en breve, y con la ayuda de Allah,
resplandecera por fin la causa de la justicia.
201

- XXV DOS lunas y parte de otra eran transcurridas desde que en

Hissn-Cassares se avistaron el castellano y el granadino(70): el tiempo
era ya fro y la poca de las lluvias haba dado comienzo, lo cual
constitua verdadero obstculo para la campaa.
Sin embargo de esto, y con nimo de rendir la plaza, que era bien
fuerte y se resista-dirigidas al alcaide las intimaciones
oportunas,-cercose a Antequera, aprestndose a combatirla los ingenios y
mquinas de guerra que deban aportillar los muros y decidir la entrega.
Ya porque, segn lo estipulado, si la plaza caa por fuerza de armas
en poder del rey don Pedro, correspondera de hecho a la corona de
Castilla, quedando para siempre segregada del seoro muslime; ya porque
esperara que el ejemplo de otras importantes poblaciones, de cuya
rendicin no dudaba as que ante ellas se presentase, labrara en el nimo
de los antequeranos para que se diesen ms tarde a partido, quedando la
ciudad en su poder,-es lo cierto que Mohammad suplicaba a don Pedro
desistiese del proyecto de rendir la poblacin, proponindole en cambio
pasar a la hadhira o corte, y correr su hermosa vega para amedrentar a
Abu-Sad, y animar a los partidarios que el legtimo Sultn tena en
Granada, decidindoles a hacerse dueos de la persona del usurpador, con
lo que el triunfo era seguro.
No fue, a la verdad, muy del agrado del rey don Pedro la propuesta de
su vasallo Mohammad; y una maana, de las postreras de aquella luna de
Moharram, mand prevenir lo necesario para batir los muros, repartiendo
las gentes en disposicin de dar el primer asalto.
Hallbase a la sazn Mohammad en su tienda conversando con su leal
guazir Ebn-ul-Jathib, que no le haba abandonado, y sorprendido por el
aspecto que ofrecan a sus ojos las tropas cristianas, exclam:
-Por Allah, mi fiel Lisan-ed-Din que, segn todas las muestras, el
chund(71)de mi seor el rey don Pedro, ms que dispuesto a levantar el
cerco, se me antoja preparado al asalto de la hermosa Antequera.
-Oh seor y dueo mo!-replic el guazir.-As es, con efecto...
Prevenidas se hallan las mquinas de guerra, y formadas las batallas...
Qu desgracia para el Islam si Antequera se rinde a los nassares!
-Allah la ampare!-contest Mohammad pensativo y con amargura.
-Acaso, seor, puedas impedirlo... El Sultn de Castilla es generoso,
y es tu amigo... Quizs consigas que este aparato amenazador desaparezca,
y que Antequera te se entregue, cuando vea que la misma Granada te abre
sus puertas.
-Tienes razn-dijo el Sultn tras larga pausa, durante la cual
202

pareci meditar el consejo del poeta.-Quiera Allah no te equivoques en tus

clculos; pero de todos modos, jams me perdonara el que por mi causa
quedara as desmembrado el glorioso imperio que mi antecesor Al-Galib
bil-Lah (apidese de l Allah!) fund en estas frtiles comarcas de
Al-Andalus, en das bien tristes y de tribulacin para los fieles aadi
alzndose como decidido de su asiento, y echando sobre los hombros el
blanco haique en que se envolvi majestuoso antes de abandonar la tienda.
Guindose a travs del campamento por el pendn posadero que ondeaba
sobre la del monarca de Castilla, dirigase all pausada y lentamente,
cuando reson en torno suyo por todas partes inmenso vocero, al que
sucedi extrao movimiento entre los peones, y comenzaron a formarse
ordenadas las batallas, las cuales guiadas y conducidas por sus
almocademes y adalides, sin prdida de tiempo se dirigan en ademn hostil
contra el murado recinto de la plaza, por cuyos torreones y baluartes
agolpados los muslimes, arrojaban toda suerte de proyectiles sobre los
castellanos, que impvidos echaban las escalas y trepaban animosos por
ellas, para caer en gran nmero destrozados y confundidos al foso, donde
muchos encontraban la muerte, y desde donde otros tornaban a trepar de
nuevo, aunque sin llegar al adarve.
Media hora no ms dur aquella lucha, que presenci asombrado y lleno
de tristeza Abd-ul-Lah sin moverse de su sitio; media hora, durante la
cual pelearon con igual bravura muslimes y cristianos, y que termin por
repentina salida que los antequeranos hicieron, arrojndose de improviso
con la fuerza de la desesperacin sobre las tropas de don Pedro.
Lejos de ceder el campo, y animados con lo irregular e inesperado de
aquel ataque, los de Castilla daban en los atrevidos muslimes de
Antequera, a pesar de la nube de flechas que vomitaban las murallas, y
desbaratndolos en breve, hacan en ellos horrible carnicera, que llen
de luto y de profunda pena el generoso corazn de Mohammad.
Entonces, sin aguardar el trmino del combate, afectado y
entristecido, movi sus plantas el destronado Prncipe, y corri a
avistarse con don Pedro.
Hallole rodeado de sus principales caballeros, no lejos del lugar de
la lucha, y acercndose a l, exclam procurando serenarse:
-Oh seor mo! Da es ese de luto para los siervos del misericordioso
Allah, cuya sangre y cuyos cuerpos destrozados se mezclan con el lodo! Da
deba ser tambin de gloria para ti, soberano Prncipe de Castilla... Pero
dgnate, seor, prestarme odos, si a bien lo tienes, y Allah te lo
recompensar en el Paraso!
-Venid con Nos, seor rey de Granada-replic don Pedro no sin cierta
extraeza,-pues mejor podr bajo la tienda oros, que no aqu a campo
descubierto.
Y picando espuelas al poderoso bruto que montaba, se encamin,
seguido de Abd-ul-Lah, hacia los reales.
203

Ya all, penetr en la tienda, que custodiaban sus donceles de

servicio, y mandando que nadie les interrumpiera, invit al granadino a
que pasase.
Hzolo as Mohammad, y cuando hubieron tomado asiento, comenz a
hablar el islamita:
-Seor: en cuanto a los hechos de la guerra, que tan feliz principio
ha tenido para nosotros, gracias sean dadas a Allah, nada tengo que
decirte, sino es manifestarte mi agradecimiento por la buena voluntad y
por la cortesa con que me ayudas y proteges; pero en cuanto a batir, como
quieres, y a apoderarte, como intentas, por la violencia y por la fuerza,
de la hermosa ciudad de Antequera, habrs de permitirme despus de lo que
ya te he significado, oh Prncipe y seor mo insigne!, que puesto a tus
plantas, como me ves, te ruegue que desistas de tu propsito...
-Imposible, Mohammad!-contest con altivez el castellano, sorprendido
por lo extrao e inoportuno de la splica, cuyo alcance no poda
comprender.-El rey don Pedro, debis tenerlo as entendido, no retrocede
nunca.
-Seor-repuso el granadino sin desconcertarse por el tono de aquella
negativa,-s bien que tus soldados son leones en la guerra, y que nada hay
que pueda intimidarles, y menos resistirles, como no hay nada tampoco que
te detenga ni amedrente, y prueba de ello es lo hasta aqu conseguido en
esta campaa; pero la sangre de tus caballeros se derrama en balde delante
de esos muros de piedra que resisten con tesn inesperado su empuje
poderoso, y acaso mejor que verterla estrilmente no sera el ganar esta
plaza sin que el buitre carnicero agite sus negras alas sobre los
cadveres insepultos de los que hayan por decreto de Allah de sucumbir en
la lucha?
-Pluguiera a Dios que as fuese; pero ya habis visto, seor-replic
no sin impaciencia don Pedro,- que cuantas proposiciones han hecho mis
heraldos al alcaide de Antequera, han sido una y otra vez rechazadas...
Ojal me fuera dado poneros en posesin de esa ciudad tan importante sin
detrimento ni dao de mis huestes... Pero esto es ya imposible.
-Alza, seor, el cerco de la plaza, aunque mi proposicin te
asombre-prosigui Mohammad;-y penetrando con tus tropas en la misma vega
de Granada, vers cmo, rendida a mi presencia la capital de mi reino,
Antequera nos abrir sus puertas sin combate. Si tal no sucediere, tiempo
y valor te sobran, oh poderoso rey de Castilla, para destruirla luego. No
te enojen, seor, mis palabras, ni las tomes a ofensa aadi rpidamente
Abd-ul-Lah al notar el efecto que en el castellano su proposicin
produca.-Allah ve el fondo de mi alma y conoce la lealtad de mis
intenciones... Quin ser osado a dudar de tu valor, ni del de los tuyos,
cuando tu estandarte victorioso infunde pavor a tus enemigos, y huyen
estos delante de ti, como las arenas del desierto huyen delante del
huracn que las azota?...
Fijos tena don Pedro sus ojos recelosos y escrutadores en los del
204

granad, mientras ste, en pie, con la derecha sobre el pecho, hablaba

conmovido a la clera que resplandeci un momento en su semblante, sucedi
la calma, y en pos de largo rato de vacilacin en que ambos monarcas
permanecieron silenciosos, levantose al fin el de Castilla de su asiento,
y adelantndose hacia Abd-ul-Lah, estrechole entre sus brazos con generoso
arranque.
-Tal vez os engais, seor-dijo,-en lo que me proponis, guiado de
vuestro buen deseo y obedeciendo los nobles impulsos de vuestro corazn
magnnimo. Podr acaso suceder que Granada permanezca sorda a vuestra voz
y a vuestras excitaciones; pero no quiero que nunca nadie sea osado a
decir del rey don Pedro con justicia, lo que propalan falaces mis
enemigos. Harto me fatiga la fama de sanguinario que aquellos
desventurados hijos de mi buen padre me achacan, cuando me veo forzado a
castigar la felona de mis sbditos, para que aqu se derrame ms sangre
de la que se ha derramado. Seguir vuestro consejo, seor, y ojal que l
produzca los efectos que os prometis y que yo de todo mi grado y voluntad
os deseo.
Y llamando desde all a don Diego Garca de Padilla, maestre de
Calatrava, comunicole sin ms tardar en presencia de su vasallo las
rdenes para levantar el cerco.
-Que Allah, seor, te premie por la merced que me haces!-exclam
Abd-ul-Lah sin ser poderoso a ocultar la emocin que le embargaba.-Cmo
no ha de ampararte el Seor de los cielos y de la tierra, si tu corazn es
noble entre los nobles, y es tu benevolencia como la lluvia que beneficia
los campos?... No dudes por lo dems de Granada: aviso tengo de que mis
leales partidarios all trabajan, y ellos son los que me invitan a
presentarme ante la que fue corte ma y de mis antepasados.
base ya a despedir el granadino, cuando el maestre de Calatrava,
penetrando en la tienda e invocada la licencia del rey, pona en
conocimiento del muslime que uno de los antequeranos, hecho cautivo en la
ltima salida, solicitaba hablarle con instancia.
-Quizs sea uno de los emisarios que mis vasallos me envan...-dijo
Abd-ul-Lah.-Permite oh alto y poderoso don Pedro, que despus de
reiterarte las gracias por la bondad con que has correspondido a mi
solicitud, pueda recibir las nuevas que sin duda habr de traerme ese
infeliz cautivo, y que habr de comunicarte muy luego, para que t
determines y dispongas.
Dicho lo cual, y saludando profundamente al rey de Castilla, obtenida
su venia, abandon la tienda.
Cuando lleg a la suya, ya en ella le esperaba el cautivo, custodiado
por Ebn-ul-Jathib.
-Has deseado hablarme, y aqu me tienes muslime, exclam el Prncipe
tomando asiento en el divn que ocupaba el centro de la tienda.
-Que Allah, el Excelso, el Sabio, el Omnipotente Seor de los dos
mundos te bendiga!-respondi el cautivo, arrojndose humildemente a los
205

pies de Mohammad.
-Que l te haga mensajero de buenas nuevas y te proteja! Levntate y
habla!-contest el Sultn con tono breve.
-Oh seor mo!-prosigui el antequerano,-no abandonar ciertamente
esta postura, antes de que hayas prometido perdonarme, t que eres la
espada del Islam, y a quien deban rendir parias todas las naciones, desde
ax-xarc-al-acsa hasta al-mogreb-al-acsa!(72).
-Levntate y habla,-repiti Abd-ul-Lah.-Ests perdonado por cuanto
hubieres hecho, pero habla!-aadi exasperado.
-Seor, promteme tambin,-continu el muslime sin abandonar la
postura en que permaneca, -promete tambin que otros odos que los tuyos
no oirn lo que tengo para provecho tuyo que revelarte.
No pudo el Prncipe desterrar cierta sospecha de que repentinamente
se sinti asaltado ante la extraa pretensin del cautivo, procurando
examinar el rostro de aqul que se presentaba como su vasallo, pues ste,
con la cabeza inclinada sobre el pecho, pareca ocultar su semblante; pero
dirigiendo instintivamente la mano a la cintura, acarici el pomo de su
espada y la cruz de su alfanje, y con desdeosa sonrisa mand a su leal
Lisan-ed-Din que los dejara solos.
-Solos estamos ya,-dijo el Sultn entonces.-Desata pues la lengua..
No habr otros odos que los de Allah (ensalzado sea!), fuera de los
mos, que puedan or lo que tratas de decirme.
-Alabado sea Allah!-replic el cautivo levantndose, aunque
conservando humilde postura ante el Amir de los muslimes.
-Te envan pues a m mis leales vasallos de Granada?... Traes algn
mensaje de ellos?
-Dos noches ha, seor, que part de Granada; pero no conozco en ella
a los que llamas tus leales vasallos.
-Entonces...
-Seor mo, yeme: en Granada han perecido por orden de Abu-Sad, que
ocupa el trono de los Anssares, el cadh Abu-Meruan, el jathib Abd-ul-Isa,
el imn Mohammad-ben-Kabir Al-Lahm, el faquh Ibrahim-ben-Salemah, el
poderoso Ben-Isahack Al-Comaraixi, y con ellos otros muchos acusados de
mantener secretas inteligencias contigo, y con los nassares que te
acompaan.
-Que las almas de esos mrtires gocen en el Paraso las dulzuras de
la bienaventuranza!-exclam Abd-ul-Lah enjugndose las lgrimas, y
reprimiendo sus suspiros.
-Que Allah les haya perdonado!-repuso lgubremente el antequerano.
206

-Sigue, muslime,-aadi el Amir, interesado en lo que aquel hombre

deca.
-Diez das eran ya transcurridos, al salir yo de Granada, desde que
el Sultn Mohammad haba enviado al de Fez (protjale Allah!) un
emisario...
-Qu dices?-interrumpi el Prncipe alarmado a su pesar y sin poder
contenerse.
-Un emisario,-prosigui el cautivo,-con el objeto de alcanzar de
Abu-Zeyyan la entrega de cierta esclava que en el harem tena, para
traerla a Granada...
-Y esa esclava...-pregunt anhelante y con visible inquietud
Mohammad.
-Esa esclava, seor, se llama Aixa, y se dice esposa tuya...
-Oh!... Eso no ser! No!-exclam el Sultn alzndose lleno de
angustia.-Abu-Zeyyan no cometer tal crimen... Las leyes de la
hospitalidad son sagradas, y el Sultn de los Beni-Merines, que se dice
descendiente del Profeta (Allah se complazca en l!) no puede faltar a
ellas.
-S! S, faltar, seor,-exclam irguindose el cautivo.
-Ebn-ul-Jathib!-grit entonces Abd-ul-Lah acercndose a la puerta de
la tienda.
-No le llames, seor,-dijo con sarcasmo el antequerano.-No le llames,
porque tengo an que decirte otras muchas cosas, que no deben ser odas
sino de ti.
-Nada puede importarme tanto, como lo que acabas de comunicarme, con
intenciones que no conozco, ni quiero conocer... Basta ya!... Vte!
-No, no me ir... Me oirs hasta concluir, mal que te pese,-repuso el
cautivo encarndose con el Prncipe.
-Ah! No eres lo que parecas!... Te atreves, miserable, a hablar de
esta manera a tu seor y dueo?...
-No lo eres mo, Mohammad! Mi seor y dueo es el Sultn de Granada,
el que enarbolando el sagrado estandarte del Islam, pelea con los
idlatras, a quienes Allah maldiga! T no eres ms que un renegado infame,
que va a morir a mis manos! Ha sonado para ti la hora de la justicia, y
Malak-al-maut ha borrado tu nombre del libro de los vivos...
-Te equivocas, t, quien quiera que seas,-grit el Amir desenvainando
la espada.-Alientos tengo para darte la muerte que mereces! Pero no quiero
manchar mis manos con la sangre de ningn muslime... Ebn-ul-Jathib!-llam,
ponindose a la defensiva.
207

-Llegar tarde,-clam frentico el cautivo, en cuya diestra brillaba

la acerada hoja de una guma.-He jurado tu muerte, para bien de los
muslimes, que te aborrecen, y gloria de mi seor el Sultn Mohammad el
Bermejo, y morirs!-prosigui arrojndose violentamente sobre el Prncipe.
Pero Abd-ul-Lah, dando un salto, par el golpe con la espada, y con
un movimiento rpido hiri en el pecho al asesino.
-Me has muerto!-dijo ste al caer en tierra.-Pero mi alma ir al
Paraso, mientras la tuya caer maldita en los horrores del fuego eterno,
donde se consumir por espacio de siglos! Que la maldicin de Allah caiga
sobre ti y sobre los tuyos!
Y en tanto que pronunciaba no sin dificultad estas palabras,
penetraba en la tienda Ebn-ul-Jathib, bien ajeno del espectculo que iba a
contemplar en aquel sitio.
-Ah! Eres t?-pregunt el herido al distinguir a
Ebn-ul-Jathib.-Eres t, el poeta servil, el adulador miserable que
reniega del Islam, para lamer la mano, como un perro, del amo que te da el
pan?
-Qu es esto?-exclam el guazir, detenindose sorprendido al ver a
aquel hombre en tierra, sobre un charco de sangre, y advertir que el
Prncipe tena an la espada en la mano.
-Haz que lleven de aqu a este loco desventurado,-dijo Mohammad
sealando al herido y sin dar otra respuesta.
-Quieres librarte de mi presencia?-murmur a duras penas y haciendo
esfuerzos por levantarse el antequerano.-An me queda algo que
decirte,-aadi.-An no sabes que la que llamas tu esposa, la que
desvanecida osa llamarse Sultana de Granada, a estas horas se hallar en
poder ya de mi seor y dueo... Y ahora, que Allah te maldiga, renegado
impo, como yo te maldigo en la hora de mi muerte!-Que Allah te
perdone, desdichado,-contest generosamente el Amir,-como te perdono yo lo
siniestro de tus intenciones para conmigo, y todo el dao que pretendes
pausarme con tus palabras!
Y sin detenerse ms tiempo, abandon la tienda con nimo de comunicar
al rey don Pedro lo ocurrido, y procurar remedio a lo anunciado respecto
de Aixa por aquel hombre, a quien dejaba en las ltimas agonas.

- XXVI COMPASIVO escuch don Pedro las sentidas quejas que Mohammad
atropelladamente le expona por la alevosa conducta de Abu-Sad; y
mientras dispona que, para escarmiento y ejemplo de traidores, fuera
208

inmediatamente ahorcado el fantico partidario del usurpador ante los

muros de Antequera, si an tena vida,-procuraba calmar el nimo del
Prncipe, y desvanecer en l los terribles presentimientos que le
asaltaban y enardecan.
Seguidamente, para impedir, si an era tiempo y si eran ciertas las
palabras de aquel hombre, que la esposa de su aliado y su vasallo cayera
en poder del sanguinario usurpador, daba las oportunas rdenes para que
uno de los caballeros de su corte pasara al frica sin prdida de momento,
e hiciera presente al Sultn de Fez el desagrado que le causara
accediendo a los reprobados deseos del asesino de Ismal y de Cas, y
manifestndole a la par solemnemente que tomaba bajo su proteccin a Aixa,
pues no se le ocultaba, con verdad, al de Castilla, que los nicos mviles
que haban decidido al prncipe Bermejo para dar aquel paso, no eran otros
sino los de impedir a todo trance por semejante medio, que el legtimo
Sultn de Granada prosiguiera la comenzada campaa, poniendo as de
manifiesto los temores abrigados por l y por los suyos respecto del xito
probable de la guerra.
Y con efecto: si era dable a Abu-Sad contar con los adalides y
caudillos principales del ejrcito en Granada, si la mayor parte de los
alcaides del reino eran hechura suya, no ocurra de igual suerte en orden
a los habitantes de las poblaciones, quienes velan con asombro crecer los
impuestos y aumentarse sobremanera las exacciones de todo gnero, sin que
el entronizamiento de Abu-Sad hubiera mejorado su condicin en nada.
No por otra causa Mlaga haba aclamado al hijo de Yusuf I, y en las
ciudades donde an no se haba esto verificado, eran con pena recordados
los tiempos de paz y de prosperidad disfrutados durante el paternal
gobierno de Mohammad V, anhelando que triunfase el proscripto de Ronda,
para que cesase de una vez la angustiosa situacin creada por la ambicin
insaciable, las rapias, las detentaciones, los crmenes y las tiranas de
Abu-Sad y de la turba de advenedizos que con l se haban hecho seores
del gobierno.
Slo as era lcito explicar la facilidad con que gran nmero de
lugares y castillos del itinerario seguido hasta Antequera por el ejrcito
cristiano y el muslime, se haban incondicionalmente entregado a Mohammad,
reconociendo su autoridad de nuevo.
Reducido a permanecer a la defensiva, tena el antiguo aliado de la
sultana Seti-Mariem reconcentradas en la capital las tropas en el mayor
nmero posible, pues no era para l dudoso, conocido el carcter del rey
don Pedro de Castilla, que no habra ste de contentarse con someter a la
obediencia de Mohammad V una parte del territorio de Granada, sino que
intentara llegar acaso hasta las puertas mismas de la ciudad, con la
esperanza de que le seran abiertas sin gran esfuerzo.
A fin de atajar el peligro que con tan amenazadoras proporciones se
presentaba, celebrado consejo con los ms decididos de sus partidarios, en
cuyas manos se desvanecan las rentas y los tesoros de la sultana,-tomaba
como medida preventiva, la resolucin de apoderarse de Aixa a cualquier
costa, para tenerla en rehenes, y amenazar a Mohammad si persista en su
209

propsito, refrenndole a tiempo, y evitando que la guerra, y con ella las

justas pretensiones del desposedo, prosperasen.
Para fortuna suya, el Sultn de Fez, Mohammad Abu-Zeyyan, habasele
mostrado muy su amigo; y aunque conoca el carcter de santidad que entre
los fieles islamitas tuvo la hospitalidad siempre, no por ello dej de
enviar a Ifriquia uno de sus ms devotos parciales, con el propsito de
alcanzar de Abu-Zeyyan que le fuese entregada la enamorada de Mohammad V,
a ttulo de esclava de Abu-Sad, quien tena por consiguiente derecho a
reclamarla como cosa propia.
Aixa, entre tanto, permaneca abandonada y sola en Fez, sin que al
subir al trono, que haba all dejado vacante la muerte de Abu-Salem,
hubiese podido Abu-Zeyyan conocer siquiera su existencia.
Cuando, al ser asesinado aquel generoso Prncipe por su propio
hermano Omar, la soldadesca y el populacho juntos, ebrios con el desorden,
y codiciosos de riquezas, haban invadido sin respeto alguno el alczar de
sus seores, cuantos en l estaban buscaron salvacin fuera de aquel
recinto, quedando abandonadas y a merced de las turbas todas las puertas.
Y mientras el populacho recorra las estancias del palacio
proclamando en ellas a grandes gritos a Mohammad Abu-Zeyyan,-Aixa, seguida
de Amina y de Kamar, huyendo amedrentadas por entre la muchedumbre,
buscaron por su parte asilo en la raudha o cementerio ms prximo, donde
permanecieron el resto del da, temiendo a cada instante por su vida.
Al caer la noche, y sin saber dnde ampararse, pues ninguna de ellas
conoca la poblacin, de la que se hallaban adems no muy cerca, volvan
al alczar, y en l se hallaban al tomar solemne posesin de Fez el nuevo
Sultn, continuando all apartadas del harem, que haba sido renovado,
hasta que enterado Abu-Zeyyan de la calidad de Aixa, rogbale prosiguiese
siendo su husped en las mismas habitaciones en que haba vivido en tiempo
de Abu-Salem, mirndola entre tanto con singular respeto.
No contribuan poco a esto, las noticias que Abu-Zeyyan reciba de
Chezirat-al-Andalus. Saba por ellas que Mohammad V, a quien haba no
obstante negado todo apoyo, contaba con las simpatas de casi entero el
reino de Granada, cuyos habitantes no se atrevan sin embargo, despus de
la muerte de Ismal y de Cas, a sacudir el ominoso yugo del tirano; y
aunque ste le haba mandado sus cartas invitndole con una alianza en
virtud de la cual podran volver los Beni-Merines a recobrar en las
regiones meridionales de Al-Andalus el seoro que despus de los
almohades haban bien que por poco tiempo tenido en la Pennsula, y las
relaciones de amistad quedaban entre ambos restablecidas en principio, no
por ello se determinaba a romper abiertamente con el Sultn destronado, a
cuyas manos habra al postre de volver el gobierno de Granada, con tanto
mayor causa, cuanto que eran notoriamente suyos la amistad y el apoyo del
poderoso rey de Castilla.
Tal era el nimo en que Abu-Zeyyan se encontraba respecto de Mohammad
V y de Aixa, cuando llegaba a su presencia el emisario de Abu-Sad el
Bermejo, con el propsito de estrechar ms an la amistad de ambos
210

soberanos, y sobre todo el de conseguir la entrega de la joven.

Ricos y cuantiosos eran los presentes que para el africano de parte
del granadino le acompaaban, y grandes fueron con verdad el cario y la
distincin con que Abu-Zeyyan le reciba, no siendo para l difcil vencer
la repugnancia del sucesor de Abu-Salem, a quien no pudo menos de
sorprender lo extrao de la demanda.
Slo a ttulo de esclava y no manumitida, segn pareca declararlo el
testimonio redactado por uno de los cadhes de Granada, y que el enviado
de Abu-Sad presentaba como prueba,-consinti al fin Abu-Zeyyan en hacer
entrega de la persona de Aixa a Mohammad VI, faltando a las sagradas leyes
de la hospitalidad, bien que bajo la condicin precisa de que la
interesada habra de confesarse y reconocerse sierva del granadino, con
cuyo objeto, y defiriendo a las instancias reiteradas del emisario, haca
que en aquel mismo acto se mostrase la enamorada del destronado Prncipe,
la cual, con efecto, apareca no sin cierta inquietud en presencia del
Sultn de los Beni-Merines, seguida de Kamar y de Amina, quienes no haban
querido abandonarla.
-Oh soberano seor, el ms poderoso de los Sultanes de la tierra! Que
la bendicin de Allah caiga sobre ti y te siga y acompae, perpetuando tu
ventura, y aumentando tu felicidad en esta y en la otra vida!-exclam Aixa
haciendo su cortesa al Sultn, y adelantando hasta los pies del trono
sobre el que aqul se hallaba sentado.
-Que l te proteja y prolongue tus das,-contest Abu-Zeyyan con tono
afectuoso.-Las nuevas que este honrado mensajero trae de
Chezirat-al-Andalus, tu patria-continu-me obligan, seora ma, a
solicitar de ti como merced, pues al bien tuyo interesa, te sirvas darme
respuesta a varias preguntas sobre acontecimientos del pasado.
Tan grande fue la impresin que estas palabras produjeron en Aixa, y
tales la emocin y el sobresalto, que, advirtindolo el Sultn, se
apresur a tranquilizarla, antes de que ella pudiera formular por su parte
pregunta alguna.
-Nada temas, mi seora, ni juzgues por lo que acabo de manifestarte
que aflija mal alguno a tu esposo Abu-Abd-il-Lah Mohammad, a quien Allah
proteja! Recbrate, pues, y sosiega, que cuanto de ti saber deseo slo con
l indirectamente se relaciona.
Sosegada, con efecto, algn tanto, tom a invitacin del Sultn
asiento Aixa al lado de ste, y esper a que Abu-Zeyyan hablase, mientras
el enviado de Abu-Sad, as como Amina y Kamar, permanecan de pie y en
actitud respetuosa.
Tras breve pausa, durante la cual la legtima esposa de Mohammad V no
apart los ojos con marcada extraeza y curiosidad visible, del rostro del
mensajero, Abu-Zeyyan repuso:
-Sabe Allah (ensalzado sea!), y sabes t, seora ma, que desde que
fui conocedor de los lazos que te unen al descendiente de los Anssares en
211

Granada, un da Sultn de los muslimes de Al-Andalus,-jams he pretendido

molestarte, guardando a tu persona todas aquellas consideraciones y
respetos que a tu alta jerarqua corresponden. Hoy, por aventura que de mi
voluntad no depende, me hallo en la necesidad de demandarte algunos
necesarios antecedentes relativos a ti, y slo de ti puedo obtenerlos.
Ten, pues, la bondad de referirme tu historia, y por Allah, que nos oye y
a todos nos ha de juzgar en su da, que no veas en mi deseo cosa alguna
que pueda en lo ms mnimo ofenderte.
-Oh, poderoso Sultn!-exclam Aixa.-Desconozco las causas que te
mueven a interesarte hoy mejor que ayer en la historia de mi vida, pero
respeto tus intenciones; y como ha sido y contina an siendo mi vida
larga serie de desventuras y contrariedades, y no hay en ella nada
vergonzoso ni que deba permanecer oculto, yeme benvolo, y iganme
tambin los que aqu se hallan presentes, pues no hay para el triste nada
que pueda servirle de consuelo tanto, como la comunicacin de sus propios
dolores.
Seor:-aadi despus de dicho esto-hay all al otro lado de
Az-zocac, en la codiciada Al-Andalus, una regin hermosa, donde parece que
quiso el excelso Allah (alabado sea!) copiar reunidos las dulzuras y los
deleites del Paraso eterno. Ros de cristalina corriente la fertilizan y
fecundan por todas partes, y es tan rica en producciones, que de las ms
extremas comarcas del Oriente, van a ella a solicitarlas. El mar de Siria
la baa, y respetuoso se contenta con besar en testimonio de amor la
fimbria de su vestidura; tiene montes, donde las nieves son eternas, y
donde hay ocultas riquezas nunca soadas, y su capital, Granada, no tiene
rival en parte alguna del mundo, pues ante ella, como las estrellas en
presencia de la luna, palidecen las celebradas del Iraq, de la Siria y del
Egipto, de tal modo, que no es ella sino la linda desposada que ostenta al
descubierto las perfecciones de su rostro, y que lleva su dote en la
hermosura.
En uno de aquellos montes revueltos que cruzan y defienden esta
regin esplndida, y que llaman Albu-xarrat(73) no s por qu motivo,-fui
yo, seor, criada por una buena mujer, que no era mi madre, y que me
inici en los misterios de las ciencias ocultas, a pesar de lo cual jams
pude saber quines eran mis padres, bien que despus tuve noticia de que
corresponda mi madre a muy encumbrada extirpe.
Apartada del mundo; en medio de aquella naturaleza exuberante y
vigorosa; sin sospechar nunca que detrs de las crestas enriscadas de los
montes que se elevan hasta el cielo, como la oracin de los fieles,
existiese nada que pudiera interesarme; feliz y dichosa en mi soledad y en
mi ignorancia, oh, soberano Prncipe, pas los aos fugaces de la
infancia, y an en ellos, vi espirar en mis brazos a aquella mujer a quien
llamaba madre, quedando sola y abandonada sobre la tierra. Cumplidos los
deberes que nuestra santa religin ordena, cuando volv de acompaar su
cadver a la macbora, recordando la ltima recomendacin que en su lecho
de muerte me haba hecho la anciana, y que no era otra sino la de que con
el auxilio de los buenos genios que me protegan y con el de cierto
amuleto misterioso que me entreg y ella misma coloc en mi brazo, deba
212

partir a Granada, para encontrar a mi madre,-a pie y sin recursos,

guindome sin duda la misericordia de Allah, emprend mi viaje a Granada,
la ciudad maravillosa, que surcan las aguas del Genil, semejantes a un
brillante dragn que engendra a su paso a la una y la otra parte las
serpientes de numerosos arroyos, y que cie la poblacin con precioso
collar de perlas transparentes, dejando a la verde pradera que reciba
abundantes riquezas del vergel del cielo, a las flores desnudando sus
dientes con suave sonrisa, y mostrando, en fin, la vida del mundo con
todas sus seducciones, como ha dicho el poeta.
Fatigada, pero gozosa, llegu, seor, a la vista de Granada, no sin
esfuerzo y sin peligros; y all, cual si los buenos genios y el mismo
Allah me abandonasen tambin en mi orfandad y mi desconsuelo, all fui
vctima de la alevosa del que hoy osa llamarse Amir de los muslimes de
Al-Andalus; pues apoderndose de mi persona cautelosamente, me entreg
como esclava a la sultana Seti-Mariem, viuda del Sultn Abu-l-Haxix Yusuf
I (haya Allah perdonado su alma!)
-Ya ves, oh soberano Prncipe de los muslimes,-se apresur a
interrumpir el emisario del rey Bermejo,-cmo ella misma declara ser
esclava de mi seor...
-Cmo!-exclam Aixa incorporndose.-T, t vienes aqu en nombre de
ese infame asesino, a quien Allah maldiga?... T eres siervo y enviado
suyo?-Oh, seor!-aadi dirigindose a Abu-Zeyyan que permaneca
perplejo,-rugote por lo que ms amares, que me libres de la presencia
odiosa de este hombre, as Allah, te colme de beneficios y mercedes! No se
abrirn delante de l mis labios para pronunciar palabra alguna, sino slo
aquellas de condenacin, que habrn de repetir a sus odos el da del
juicio los malos genios que han de conducir al fuego eterno su alma
ennegrecida por el crimen!
Defiriendo a los deseos de la joven, Abu-Zeyyan haca que el
granadino pasara a una habitacin inmediata; y entonces, desbordado el
torrente de sus penas, Aixa con voz sentida continu su historia, que
escuch silencioso el Sultn de los Beni-Merines.
Cuando hubo concluido, las lgrimas inundaban sus ojos y los de Amina
y Kamar, mientras el africano, conmovido, buscaba no obstante el medio de
complacer con apariencias de justicia al intruso rey Bermejo.
-Ya ves, oh, Sultn insigne!-aadi Aixa,-si est mi vida llena de
desventuras... Mira si soy digna de compasin, y de que tiendas sobre m
tu mano protectora, hoy que s que mi seor y dueo, el legtimo Sultn de
Granada, se halla prximo a recobrar la herencia de sus ilustres
antepasados.
Nada contest Abu-Zeyyan, cuyo silencio produca viva inquietud en el
nimo de la joven desposada de Mohammad V; hasta que al fin, alzndose de
su asiento, y sin atreverse a fijar la mirada en los ojos de Aixa, hacale
con la mano sea de que se retirase, dando por terminada all la
audiencia.
213

-Seor,-dijo levntandose tambin la pobre muchacha,-me has hecho

llamar y comparecer a tu presencia como a la del cadh, delante de ese
hombre que trata de cometer alguna infamia y es emisario del ms cruel de
mis enemigos...-Dime, por Allah, por qu has deseado or de mis labios mi
historia, y qu significan las palabras pronunciadas por ese siervo del
Bermejo, pues me debes proteccin y a ti me hallo confiada.
-Ya sabrs, seora ma, a su tiempo todo cuanto ahora
preguntas,-respondi secamente el Sultn, dirigindose lentamente a una de
las puertas de la estancia; pero Aixa habale seguido en su incertidumbre,
y colocndose delante de l, prosigui:
-Oh, no!... Por tu cabeza y por la ma, Prncipe poderoso, te conjuro
a que hables... Yo no soy tu vasalla, ni tu sierva, y tengo derecho, as
Allah me salve, para conocer lo que me ocultas... Qu pretende de m ese
hombre? Qu pretendes t mismo?... Considera mi desesperacin, y
comprende, oh Abu-Zeyyan, la justicia con que espero de ti respuesta...
Mir el africano a la joven, y con acento solemne y fro, dijo
solamente:
-Por Allah, princesa, que dudo en este momento, si eres t o si soy
yo el Sultn de los Beni-Merines! Vuelve a tus habitaciones, y no me hagas
olvidar, seora, la benevolencia que te debo.
Y llamando al jefe de sus eunucos, ordenole que acompaara a las tres
mujeres hasta el ad-dar que les estaba destinado, sin prestar odos a las
protestas de Aixa ni a su llanto, mientras l con ademn altivo e
imponente, abandonaba el aposento.
Poco despus de que Aixa, Amina y Kamar hubieran regresado a los
suyos propios, cediendo dbil Abu-Zeyyan a las instancias del granadino,
otorgbale bien que no sin cierta repugnancia cuanto peda, convencido de
que por este medio prestaba a la causa del Islam grande servicio; y sin
atreverse a soportar de nuevo la presencia de la joven, determinaba que
fuese desde luego puesta a disposicin del emisario del rey Bermejo,
siendo el encargado de transmitir a Aixa orden semejante el mismo jefe de
los eunucos a quien haban interesado las desdichas de Mohammad V, por
cuya causa miraba con cario a su desposada.
-Harto me duele comunicarte, oh seora ma!-dijo,-esta decisin
injusta de mi dueo. Mejor quisiera, as Allah me proteja, habrmelas con
los idlatras, con los indignos vasallos del que hoy se llama Sultn de
Granada, que no hacer que tus hermosos ojos derramen ms lgrimas de las
que han vertido!
-Que Allah premie, Abd-ur-Rahim, la pureza y la lealtad de tus nobles
intenciones! Pero qu he de hacer yo, dbil mujer, aqu abandonada y
sola, sino es sufrir lo aciago de mi suerte?... Vuelve y di al Sultn
(Allah le ilumine y le perdone!) que estoy pronta a obedecer sus rdenes:
que en medio de mis desdichas, le deber la ventura de vivir bajo el mismo
cielo que vive mi amado seor y dueo Mohammad! (Haga Allah perpetua su
felicidad en la tierra!)
214

Cuando las primeras luces del siguiente da asomaron por Oriente,

oda en el mossalah del alczar la oracin de as-sobhi, montados en
soberbios palafrenes bajaban a la ciudad, solitaria a aquellas horas, una
mujer y un hombre.
Iba aquella completamente envuelta en el solham que la encubra, y
por entre la toca que rodeaba su cabeza y el al-haryme que ocultaba su
semblante, slo se distingua la frente y los ojos, negros y brillantes,
aunque enrojecidos por el llanto. As, seguido de algunos servidores, que
llevaban en diversos camellos el equipaje, traspona aquel cortejo la
puerta de Fez, dirigindose hacia Teththagin (Tetun), para llegar a
Medina Sebta (Ceuta) y cruzar el estrecho hasta Marbella, en la cora de
Rayya.
Haban todos estos acontecimientos acaecido mientras el Sultn
Mohammad y el poderoso rey de Castilla permanecan frente a Antequera,
ciudad que resista valientemente al ejrcito aliado; y cuando llegaban a
noticia de Abd-ul-Lah, por conducto del fantico cautivo antequerano, las
desconsoladoras nuevas del asesinato de los principales partidarios del
destronado Prncipe en Granada, as como la de la resolucin adoptada por
Abu-Sad respecto de Aixa, era precisamente en los momentos en que el
emisario enviado a Fez por el antiguo cmplice de la sultana Seti-Mariem
penetraba en la ciudad del Xingilis acompaando a la mujer que haba
sacado del alczar de Abu-Zeyyan e n Ifriquia, la cual era aposentada en
una de las torres del Al-Hissan, sin que el Bermejo se hubiera atrevido a
soportar an su presencia.
Fiel a su promesa, y pasados ya algunos das, durante los cuales el
infortunado Abd-ul-Lah fue presa de la ms cruel incertidumbre,-dispona
don Pedro que se levantaran los reales, y siguiendo benvolo las
indicaciones de Mohammad, se internaba por los dominios granadinos,
produciendo en ellos grande estrago.
Toc despus de Antequera a Archidona el experimentar las vejaciones
del ejrcito de Castilla; y talada su campia, apresados los ganados y
destrudos los aduares y las alqueras que en su torno se levantaban,
siguieron castellanos y muslimes adelante, sin detenerse en poblacin
alguna, y en direccin a Granada.
Loja los vio pasar con espanto, agolpada la guarnicin en los adarves
de su fuerte alcazaba; y ya en los primeros das de la siguiente luna de
Safar de aquel ao 763 de la Hgira(74), penetraba resueltamente don Pedro
por la rica vega de Granada, en ocasin en que le era comunicada la para
l fatal noticia de la muerte de doa Mara de Padilla, acaecida en la
hermosa ciudad que baa el Guad-al-Kibir, y fue corte un da del magnfico
Al-Mtamid, de quien Allah se haya apiadado misericordioso.
Si bien este triste acontecimiento produjo honda mella en el corazn
del animoso rey de Castilla, no fue bastante, sin embargo, a hacerle
vacilar un instante; y ocultando la pena que le devoraba, caminaba al lado
de Mohammad, quien, a pesar de sus propias desdichas, procur templar los
215

dolores de su amigo y protector por cuantos medios pudo.

Bien en breve se trocaban los papeles entre ambos prncipes; pues
habiendo llegado a los reales, de regreso de Ifriquia, el caballero que
envi don Pedro desde Antequera al Sultn de los Beni-Merines, traa la
triste nueva de que, cuando l era recibido por Abu-Zeyyan, haba ste
entregado ya a Abu-Sad la desposada de Mohammad, con lo cual crecieron la
clera y las angustias del granadino, a quien no podan ocultarse la
crueldad del Bermejo, y el odio que le profesaba, no dudando de que
extremara con la infeliz Aixa sus tiranas, hacindola padecer terribles
martirios.
Ya a la presencia de Granada, y anhelando por momentos hallarse en su
antigua corte, dirigi Mohammad sus cartas a la ciudad, otorgando perdn
de lo pasado, y prometiendo grandes mercedes si la ciudad se le entregaba,
como lo haba prometido, amenazando en otro caso con batir la plaza y
pasar luego a cuchillo a sus habitantes, pues no dudaba del xito de la
empresa.
Cierto era que, all en el fondo del alma, no dejaba de deplorar el
espectculo que a sus ojos ofreca aquel que haba sido su reino, y cuyos
campos eran sin piedad talados por el ejrcito auxiliar de don Pedro, con
muerte de gran nmero de muslimes.
Poco afecto a los horrores de la guerra, cual siempre lo haba sido,
parecale que cada gota de sangre que vertan los musulmanes caa sobre su
cabeza; y en su conciencia se levantaban voces hasta entonces no odas,
que le acusaban de los graves males sobrevenidos a su patria con la
invasin de los nassares.
Pero puesto en el trance, y animados stos, como su rey, del solo y
noble deseo de devolverle el trono, rale ya imposible retroceder, con
tanta mayor causa, cuanto que, apoderados ahora los enemigos de su
idolatrada Aixa, era preciso a toda costa procurar su rescate.
As pues, sin aguardar la respuesta a sus cartas, enviaba un mensaje
a su primo Abu-Sad el Bermejo, intimndole la rendicin, y conminndole,
si no le entregaba la ciudad, con ir l mismo a la Alhambra y arrancarle
del trono. En cambio, y si dejaba en libertad a Aixa, a quien saba que
tena entre sus manos, prometale olvidar la rebelin pasada, y perdonar
el doble asesinato de Ismal y Cas, sealndole un punto de la frontera
como residencia.
No se hizo esperar gran cosa la contestacin del Bermejo: fuerte con
los rehenes que haba tomado en la persona de Aixa, se expresaba arrogante
y destemplado, manifestando que en breve, tras de su carta, iran los
leones de su ejrcito a demostrar al desvanecido rey de Castilla y a l,
que los muslimes de Granada no eran, como crean, mansos corderos, y que
si no abandonaba Mohammad el empeo que traa, retirndose de la vega,
desde el adarve mismo de la plaza podra ver cmo era degollada su querida
Aixa, la cual entonces le sera devuelta.
216

Grande fue la indignacin que en el nimo del rey don Pedro produjo
aquella respuesta; pero ms grande fue an la que experiment Mohammad,
esperanzado con que los de la ciudad ayudaran sus designios; mas como el
tiempo transcurra, y la poblacin de Granada permaneca sorda a la voz
del destronado Prncipe, jugando el todo por el todo, resolvase por ambos
monarcas dar principio a la lucha, disponiendo las fuerzas para comenzar
el ataque.

- XXVII APROVECHANDO las sombras de la noche, que haba sido harto tenebrosa,
y desafiando arrogante al ejrcito confederado, adelantbase Abu-Sad, y
al frente de buen golpe de jinetes berberiscos sala de la ciudad,
llegando a Pinos Puente, cerca de donde se encontraban los nassares de
don Pedro.
Separaba a ambas huestes la miserable puente de Valillos; y tomadas
al amanecer del da siguiente las ltimas disposiciones, a presencia de
los granadinos, dbase a los castellanos la orden de avanzar, como lo
efectuaban con el mayor orden y sin que les intimidase el aparato de las
tropas musulmanas.
Formaban el ejrcito cristiano, fuera de los peones, que eran
numerosos, y gentes todas de las tierras de Castilla y de Len, de Galicia
y de Andaluca, seis mil jinetes, figurando al frente de las indicadas
fuerzas don Fernando de Castro, don Garci lvarez de Toledo, maestre de
Santiago, don Diego Garca de Padilla, maestre de Calatrava, don Gutier
Gmez de Toledo, prior de San Juan, y otros muchos ricos-omes, grandes y
fijos-dalgo de Castilla, a quienes se incorporaba en el campamento don
Suero Martnez, maestre de Alcntara.
Antes, sin embargo, de que diera comienzo el combate, llegaba
jadeante a los reales de don Pedro un caballero berberisco, cuya
cabalgadura se desplomaba espirante y sin alientos. Saltando de ella
veloz, penetraba entre las tiendas preguntando por el Sultn Mohammad, y
aunque iba cubierto de barro y lodo, apresurbase a presentarse a
Abd-ul-Lah, para quien traa cartas de la mayor urgencia.
Hallbase en aquel momento el acongojado Prncipe a la cabeza de sus
rondeos; y apartndose a un lado con extraa agitacin, reciba de manos
del mensajero dos cartas que ste le entregaba, casi sin poder articular
palabra alguna.
217

-De dnde vienes?-preguntole Abd-ul-Lah, antes de abrir ambas

misivas.
-Ocho das hace, oh seor mo! que sal de Fez por orden de mi dueo
el Sultn generoso y po Abu-Zeyyan, a quien Allah proteja-replic el
africano saludando,-y aqu he llegado sin descansar por encontrarte.
Haba entre tanto Mohammad ledo con febril impaciencia una de las
dos cartas, y regocijado con la noticia que en ella le comunicaban, abri
la otra, y la llev a sus labios con transporte.
Despus, sin poder ocultar la alegra que se retrat en su semblante,
despojbase del valioso collar de ricas piedras que llevaba al cuello, y
entregndoselo al berberisco que le miraba, exclam:
-No puedo hoy, como quisiera, oh feliz mensajero de mi ventura!
galardonar cual se merecen las gratas noticias de que has sido fiel
portador, y la diligencia que has puesto en llegar hasta m... Recibe, sin
embargo, en muestra de gratitud este recuerdo; y cuando vuelva a asentar
mis plantas en Granada, ven a m, y entonces conocers cun grande es mi
agradecimiento.
Y picando espuelas al brioso corcel que montaba, desanublada la faz,
los labios sonrientes y el aspecto feliz, se incorpor a sus jinetes
rondeos, dando orden a Ebn-ul-Jathib de que atendiera al mensajero del
Sultn de los Beni-Merines de la mejor manera que en aquellas crticas
circunstancias era factible.
Ya, entre tanto, seguidos de algunas compaas, haban cruzado el
puente de Valillos los primeros de todos, Furtado Daz de Mendoza y Martn
Lpez de Molina, doncel a la jineta del rey don Pedro, quienes reciban
por honra suya los primeros golpes, pasando en pos el resto de la fuerza,
con los nobles caballeros que la comandaban, y entre ellos, mezclados, los
rondeos y el mismo rey de Castilla, a quien se haba incorporado
Mohammad.
Esperbanlos, formados en apretado haz, los granadinos; y trabada la
pelea, despus de algunos personales encuentros, como quiera que entre los
combatientes se buscasen de propsito el destronado Prncipe y Abu-Sad,
habindose mutuamente reconocido, corrieron el uno hacia el otro,
apellidndose con grandes voces.
Luchaban los granadinos con notable esfuerzo, digno de mejor causa,
aunque no era menor su nmero al de las tropas de los nassares,
enconndose ms los jinetes de Ronda, quienes se lanzaban sobre las de
Granada como el carnicero gerifalte se precipita sobre su presa, cuando la
encuentra en el espacio.
Alentados los de Castilla por el ejemplo de Furtado Daz de Mendoza y
de Martn Lpez de Molina, que se haban arrojado en el grueso del
enemigo, y estimulados los muslimes de Ronda por el amor que a Mohammad
tenan, cayeron tan poderosamente sobre los jinetes granadinos, que, rotas
218

las escuadras de stos y desbaratadas con grandes prdidas los haces,

veanse forzados a volver grupas, perseguidos y acosados de cerca por los
nassares, quienes les acuchillaban sin compasin, yndoles a los
alcances.
Bien porque les atemorizase la crueldad insaciable del Bermejo, bien
porque fuesen hechura suya, es lo cierto que, contra lo que Mohammad
esperaba, no hubo jinete que se pasase al campo del Prncipe destronado,
aunque no lo es menos que lo fuerte y reido de la lid tampoco se lo
permita.
Aclaradas con los fugitivos las filas de los jinetes de Abu-Sad, no
fue difcil que en la confusin del combate se distinguiesen de uno a otro
campo el usurpador y el destituido, encontrndose frente a frente despus
de haberse buscado, y llamndose a grandes voces, como queda dicho.
Vena el dspota cubierto de sangre, y blanda colrico la espada,
denostando a Abd-ul-Lah; traa el semblante descompuesto por la clera,
que le daba aspecto verdaderamente siniestro, y aunque algunos de los
suyos pretendieron seguirle al ver la decisin con que se meta por entre
lo ms reido de la lid, alejoles de su lado con imperioso acento,
adelantando solo a donde le aguardaba su odiado rival y enemigo.
ste, por su parte, haba avanzado tambin, y despidiendo con tono
breve a Ebn-ul-Jathib y a algunos otros de los rondeos, se hall a poco
en presencia de su primo, a quien mir con desprecio, aunque amenazador,
llevando en alto la espada.
-Ests ah, cobarde, mal muslime, engendro reprobado del demonio,
maldito por Allah?...-deca el Bermejo con acento iracundo.-Bendita sea
su misericordia, que me permite poner trmino de un solo golpe a la guerra
nefanda en que te complaces, derramando la sangre de los buenos muslimes!
-S, aqu estoy, Abu-Sad,-replic Mohammad,-y en breve me tendrs en
mi alczar de la Alhambra, que has manchado t con la inocente sangre de
mis hermanos!..
-Antes morirs a los golpes de mi espada, judo, hijo de judo, lche
maldito! Pero, arroja ese acero que ostentas ocioso en la diestra, pues
cuadra en ella mejor la rueca con que las mujeres hilan el lino de mis
campos! Por qu no esgrimiste esa espada cuando te buscaba afanoso para
darte muerte la noche en que huiste, cobarde, a Guadix, disfrazado con las
ropas de mi esclava?.. Porque, la que t llamas tu esposa, la que tanto
adoras, es mi esclava, y no volvers a verla nunca!
-Pon a un lado oh Abu-Sad! los insultos, que son ms propios de
mujeres, y deja hablar las espadas, que son ms elocuentes entre hombres y
en este sitio. Pero antes de que haya ido tu alma extraviada y maldita de
Allah a esconderse entre las pavorosas sombras del infierno, antes de que
mi mano desate el nudo de tu vida, quiero que sepas que Aixa, la Sultana
de Granada, aquella a quien t llamas tu esclava y crees tener en tu poder
para mortificarme, es libre, libre como esas aves que cruzan el espacio, y
t no puedes hacerle dao alguno, asesino!
219

-No tardar mucho, as tenga yo segura mi parte de Paraso, en

reunirse contigo en los brazos de Thagut,-replic el rey Bermejo arrojando
espuma por la boca, y lanzndose sobre su primo.
Pero ste haba tenido tiempo de parar el golpe que le diriga
Abu-Sad, encabritando su caballo, y dio otro tan fuerte con el pomo de la
espada sobre la cabeza del usurpador, que, sorprendido, solt las riendas
del fogoso bruto que montaba y se tambale en la silla, a la cual se asi
instintivamente.
-Ya ves,-dijo entonces Mohammad,-lo que valen tus bravatas... Podra
sepultar ahora la hoja de mi guma en tu garganta; pero no quiero que me
llames asesino.
Y como la espada de Abu-Sad haba cado en tierra, arroj la suya al
suelo Abd-ul-Lah, y sacando la guma, esper a que su primo imitara su
ejemplo.
El Bermejo, sin embargo de lo terrible de su clera, no hizo ademn
alguno; y como viese que sus jinetes todos, en confuso tropel volvan las
espaldas, desbandndose por la campia en direccin de la ciudad,
perseguidos por los nassares,-prorrumpi, palideciendo intensamente, en
horribles amenazas, y clavando los agudos acicates en los ijares de su
montura, que relinch de dolor, parti como un relmpago en seguimiento de
los suyos.
-Por Allah,-exclamaba al propio tiempo,-yo te juro, renegado, que nos
encontraremos otra vez, y que entonces no quedar por tu parte la
victoria!
-Que Allah el Excelso te ilumine, desventurado!-replic Mohammad
vindole partir, y recogiendo su espada y la del intruso, que permanecan
en el suelo.
Volvi despus los ojos en torno suyo, y encontrando a su lado al
valiente guazir Lisan-ed-Din, lleno de sangre que atestiguaba su presencia
en el combate, sin pronunciar palabra, comenz a andar en silencio hacia
el lugar donde se recogan y reconcentraban los castellanos.
Como durante todo el da anterior haba estado lloviendo, el campo se
hallaba fangoso y blando, y haba muchos charcos, cuyas aguas cenagosas
aparecan despus de la batalla teidas de rojo, descubrindose entre los
caballos muertos gran nmero de cadveres de muslimes granadinos y de
cristianos, mezclados y confundidos sobre el barro, armas ensangrentadas,
y despojos del combate, esparcidos en desorden por todos lados.
No pudo Mohammad contener a la presencia de aquel pungente
espectculo los impulsos de su magnnimo carcter; y mientras al ver tan
gran destrozo alzaba al cielo los ojos, dos lgrimas brillantes surcaron
sus mejillas, desapareciendo en el haique de lana que le envolva.

220

-Vamos de aqu!-exclam al cabo, dirigindose a Ebn-ul-Jathib.-Mi

corazn padece horriblemente contemplando estos ensangrentados trofeos de
la muerte! Que Allah derrame benfico los tesoros de su misericordia
sobre aquellos que han perecido! Que Allah me perdone a m clemente el
dao que ocasiona a los fieles muslimes esta guerra infanda y sacrlega, a
que me provocan la ambicin desmedida de mi primo, y la deslealtad de los
que fueron mis vasallos!
-Hubo un tiempo,-prosigui mientras caminaba,-en que los fieles
musulmanes sucumban, mrtires de la fe, en los campos de batalla!
Pero moran con la esperanza lisonjera de resucitar luego en el
Paraso, donde estaban destinados a gozar eterna ventura! Mas estos
infortunados que ah yacen para pasto de las fieras y de los buitres,
estos desventurados que no han sucumbido defendiendo contra los cafres(75)
la ley del Islam, no gozarn de la presencia de Allah, y sus almas errarn
por los espacios invisibles, lanzando maldiciones contra el tirano que ha
sido con su perfidia causa de la muerte de ellos, y contra m tambin, que
no he sabido someterme a las inclemencias del destino! El da del juicio,
cuando Allah desde al-rxe, su trono resplandeciente, juzgue nuestras
acciones, all estarn para deponer contra m, y pedir a la justicia del
Excelso que me aflija con el peso de mis culpas, negndome la entrada en
el Paraso!
-Desecha, seor, los temores que te asaltan,-replic Ebn-ul-Jathib,
conmovido a pesar suyo. La causa que defiendes es la causa eterna de la
justicia. Como en otro tiempo los mequinenses defendan contra Mahoma
(complzcase Allah en l!) las imposturas de la idolatra que cegaba sus
ojos y entenebreca sus almas, ellos han defendido contra ti, que eres
sombra de Allah, la maldad y la alevosa de Abu-Sad, cegando la codicia
sus ojos, y entenebreciendo sus almas el afn reprobado del lucro! Allah
es justo! l es el ms misericordioso entre los misericordiosos! Ve en el
fondo de tu alma, y el da del juicio no depondrn contra ti los que en el
campo quedan insepultos, porque Allah es sabio y conocedor de todas las
cosas! Todo cuanto hay en los cielos y en la tierra es suyo! Alabado sea!
-En vano pretendes oh Ebn-ul-Jathib! desvanecer con los rayos de tu
elocuencia la verdad de mis culpas, que conozco. No he visto yo los
frtiles campos de los fieles islamitas, devastados sin piedad por esa
hueste de idlatras que acompaa al Sultn de Castilla?... No he visto
sus ganados robados?... No he visto sus aduares destrudos, incendiadas
sus alqueras, violadas sus mujeres, cautivos a los mismos infelices, y
ahora, ahora, no he visto correr su sangre por sus heridas, para teir
con ella el cieno revuelto de ese campo, que debiera llamarse campo del
arrepentimiento, por el que en mi corazn se despierta?...
-Mira,-continu.-Sabes t lo que me anunciaban las dos cartas que
antes de comenzar el combate puso en mis manos ese berberisco, enviado
hasta m por el Sultn de los Beni-Merines?... En una de ellas me deca el
Sultn que Aixa no haba salido de Fez; pues en lugar suyo, el mensajero
del Bermejo haba por error llevado del alczar a Amina; y la otra, es la
carta en que la propia Aixa me refiere todo lo ocurrido y me atestigua de
su amor, que es mi alegra! Pues bien, Lisan-ed-Din: ya que Ronda y su
221

distrito me reconocen voluntariamente por su seor, ya que Mlaga procede

de igual manera, y ya que entre mis rondeos gozo de paz, sin que haya
ojos que por mi culpa viertan una sola lgrima, me contentar con ser Amir
de Ronda, si es que no puedo fiar en la gente de Mlaga, y con el cario
de Aixa, a quien t mismo irs de mi parte a buscar a Ifriquia.
-Oh soberano seor y dueo mo! Que Allah bendiga tu alma, que es tan
hermosa como la luz del sol, y tan buena como la lluvia! Tu magnanimidad
es tan grande, como son grandes los misterios de Allah! Hgase como
deseas; pero antes de resignarte a abandonar lo que es tuyo, piensa y
medita bien lo que vas a hacer, y no olvides que los buenos musulmanes no
te agradecern lo que pretendes,-contest Ebn-ul-Jathib, en ocasin en que
haban llegado ya a los reales.
Salt all de su bridn Mohammad, y dando las riendas al guazir, se
dirigi a la tienda de don Pedro, rogando a los donceles del monarca de
Castilla anunciasen a ste su presencia.
Poco despus se hallaba delante del Sultn de los nassares, quien al
verle se levant de su asiento y corri al encuentro del Prncipe.
Iba el granadino sombro y meditabundo, con el dolor pintado en el
semblante; y llevando a su corazn primero, y a los labios despus, la
mano que le tenda don Pedro, se inclin respetuoso delante de l,
esperando a que le dirigiera la palabra.
-Ya habis visto, seor,-dijo don Pedro en tono festivo,-como Dios
favorece vuestra causa, concedindonos la victoria sobre vuestros
enemigos, que lo son mos tambin y de mi reino. Regocijaos, seor, pues
maana habremos de penetrar en Granada; que tengo empeo en que mis
mesnaderos y soldados os acompaen hasta vuestro famoso alczar de la
Alhambra.
-Grandes son, oh seor y Sultn mo soberano! las mercedes que te
debo, y quisiera poder mostrarte mi corazn para que vieras en l y en mis
entraas lo inmenso de mi gratitud hacia ti; pero, seor, mientras hasta
Allah (ensalzado sea!) levanto mi espritu para rendirle gracias por su
misericordia; mientras escucho ahora el regocijado rumor que llena estos
reales, en pos de la victoria que sobre las gentes de Abu-Sad han
conseguido tus nassares, oigo tambin lgrimas y quejas, e imprecaciones
y sollozos que llenan de dolor mi pecho, y me hacen una vez ms maldecir
la guerra y la ambicin de los hombres!
-No me extraa, conociendo la bondad de vuestro nimo y la triste
pena que os embarga, la cual reconozco ser mayor que la que a m me
aflige; no me extraa, repito, oros, seor, expresaros en tales trminos,
cuando tan cercano est el momento de ver coronadas vuestras esperanzas,
en pos del triunfo conseguido, y que yo cre que os llenara de jbilo,
replic don Pedro cortsmente.
-Has dicho verdad oh egregio Sultn de Castilla!... El da de la
victoria est cercano; pero debo abrirte mi pecho en prueba de lealtad,
para manifestarte lo inmenso del dolor que en medio del jbilo, produce en
222

mi espritu el espectculo ofrecido a los ojos por la que fue mi Granada.

El fuego execrable de la discordia, encendido con mano vil por el que hoy
se hace llamar seor de estos dominios y heredero de los Anssares, es ya
formidable y voraz incendio... Nada hay que lo ataje y lo contenga, seor
mo, sino eres t, si no es tu brazo poderoso! Y vengo a ti, atribulado y
lleno de congoja, para implorar de tu nimo clemente pongas remedio al
mal, y sofoques el incendio que ya amenaza destruirlo todo.
-Por mi fe, seor Mohammad,-repuso el de Castilla,-que os estoy
oyendo, y no consigo comprender el sentido de vuestras enigmticas
palabras, por ms esfuerzos que hago... Rugoos, seor, por tanto, que
expresis con mayor claridad vuestro pensamiento,-aadi con alguna
impaciencia,-pues, por Dios, que de otro modo habr de serme difcil el
contestaros.
-Pues bien, soberano seor y dueo mo,-dijo Abd-ul-Lah,-prstame
benigno odo, y comprenders lo que deseo y lo que espero de tu amistad,
nunca desmentida. Seor: desde que con generosa resolucin viniste en
acordarme tu poderoso amparo para recuperar el trono que Abu-Sad usurpa,
la suerte ha sido prspera para nosotros; muchos han sido los lugares y
las fortalezas que, a tu presencia slo, han abierto al Prncipe
destronado sus puertas. Tambin han sido muchos los que las han conservado
cerradas, abrindolas tus bravos nassares por fuerza de armas... Bien s,
enaltecido Sultn don Pedro, que cuando tu hermano y enemigo el conde don
Enrique penetr por Soria, devastando aquellos campos, y sembrando en
ellos la desolacin y la muerte; que cuando el infante de Aragn, don
Fernando, entr por tierra de Murcia, esparciendo el luto y la destruccin
en su camino; que cuando el mismo don Enrique sorprendi de rebato a
Njera, maltratando sus indefensos pobladores, e inundando de sangre la
alcana de los judos, en cuyos bienes se ceb la rapia,-bien s cunto
padeci tu corazn magnnimo, viendo destruidas las cosechas, asesinados
vilmente los pacficos ciudadanos, y presa tu reino del incendio voraz que
lo aniquilaba y consuma todo... Cmo quieres, seor, que yo mire sin
verter lgrimas de sangre, y con los ojos enjutos y el nimo tranquilo e
indiferente, las desdichas que pesan sobre mi amada patria?... Cmo
quieres que permanezca sordo a los clamores de mi conciencia, al ver este
hermoso reino devorado por el incendio maldito de la guerra, que mi
orgullo y slo mi orgullo ha promovido?... La sangre de los que han muerto
combatiendo, cae gota a gota sobre mi cabeza; veo a mi paso, que semeja al
del Simun en el desierto, destrudos los campos, antes frtiles y lozanos,
asolados los aduares, arruinadas las alqueras, maltratados los fieles
muslimes, dichosos antes de que yo viniera; violadas las mujeres,
saqueadas las haciendas, amedrentadas las poblaciones, desmanteladas las
fortalezas, deshabitados los lugares... Las acequias con que el laborioso
campesino regaba sus ya estriles tierras, no llevan agua, sino sangre; y
por donde quiera que voy, me parece que va conmigo la maldicin de Allah
(ensalzado sea!)
-No es, a la verdad, seor, grandemente lisonjera para vos y para
nuestra hueste, la pintura que de la actual campaa acabis de hacer oh
Mohammad! Los azares de la guerra son los que habis tan minuciosamente
enumerado; pero...
223

-Escucha, Prncipe y seor mo,-aadi Abd-ul-Lah interrumpiendo al

castellano.-Si es exacto el cuadro de horrores que he presentado a tu
vista, vengo a ti en esta ocasin solemne para suplicarte que extremes ms
an tus bondades para conmigo, accediendo benvolo a mis ruegos. El
invierno avanza; las dificultades de la campaa abierta con tanta fortuna
para nosotros, crecen; la melancola se ha apoderado de mi espritu, y el
desengao le trabaja...
-Ya os comprendo, seor,-interrumpi a su vez don Pedro
levantndose.-Las amenazas del Bermejo, en cuyo poder se halla vuestra
esposa y seora, pueden en vuestro corazn ms que el deseo de
reconquistar el trono, y queris vive Dios! que ahora, que estamos frente
a Granada, que ahora, que acabamos de vencer al usurpador, me retire a
Castilla con mis mesnadas y mis caballeros... Ya conocis, seor, que lo
que hoy me peds es imposible... Que es tarde para retroceder, y que no
sois vos solo quien se halla realmente interesado en esta empresa. La vida
de vuestra esposa no correr, yo os lo juro, riesgo de especie alguna,
pues hoy mismo estaremos sobre Granada.
-No es eso, Sultn excelso, lo que me hace desistir de mis legtimas
reclamaciones,-contest Mohammad mostrando a don Pedro las cartas de
Abu-Zeyyan y de Aixa.-Mi amada Aixa, por altos designios del Seor de los
cielos y de la tierra, no ha salido de Ifriquia, y permanece en el alczar
del Sultn de los Beni-Merines... Lee, lee su carta, y por ella vers cun
grande es mi alegra,-prosigui el jazrechita animndose.-Es, que mejor
quiero vivir siendo seor de Ronda solamente, que recobrar el reino
arrebatado a mis manos por la traicin y la perfidia; que ver a los
siervos del Misericordioso destrozados por los nassares... Es, que me
bastan el oscuro retiro que aquella encrespada Sierra de Ronda me ofrece,
y el amor de Aixa, y no apetezco ya ceir a mis sienes una corona manchada
con la sangre de los fieles musulmanes.
-Bien est en vuestros labios, seor,-repuso don Pedro,-cuanto
acabis de manifestar con vuestras palabras, que dan indicio de lo noble
de vuestra alma y de lo generoso de vuestro corazn; pero olvidis por
vuestra parte que al tomar nos bajo nuestro patrocinio la defensa de
vuestros derechos, hallbamos nos interesados viva y poderosamente en
hacer triunfar la justicia de vuestra causa, pues no puede dar Castilla al
olvido en momento alguno, que vos y vuestros antecesores y vuestros
descendientes, habis sido, sois y seris vasallos de los monarcas que
heredaron de nuestro ilustre abuelo don Fernando, el conqueridor de
Crdoba, de Sevilla, de Jan y de Murcia, el seoro sobre vuestro
reino... Interesa pues, a la tranquilidad de Castilla, seor, que vos
rijis los destinos del pueblo muslime en nuestra Espaa, y no seremos nos
quienes retrocedamos en la campaa.
An resisti don Pedro largo rato las splicas y los deseos que el
descendiente de los Anssares reiteraba insinuante; pero labrando al cabo
en el nimo del castellano las razones que el musulmn le expuso, y
llamado adems a Castilla por sus propios intereses, ceda bien que no de
buen grado al postre; y estrechando no obstante entre sus brazos al
granadino, pronunci con tono solemne las siguientes palabras:
224

-Psame, seor, que cuando la fortuna nos sonrea, y el xito

coronaba nuestros afanes, abandonemos la campaa. Pero nos, en virtud del
seoro que sobre vos habemos, no somos venidos sino a ampararos y
serviros, y servicio vuestro es, cual pretendis de nos, el de que
volvamos a Castilla.
A nuestros reinos, que reclaman nuestra presencia, volveremos; y no
olvidis, seor, que pudiendo hoy mismo asentaros de nuevo en el trono de
Granada, repugnis hacerlo vos mismo. El da, pues, que necesitis de nos,
volved a nos confiadamente; y entonces, como ahora, os serviremos de buena
voluntad con todo nuestro poder y nuestro esfuerzo.
Abraz a su vez Mohammad, lleno de reconocimiento, a don Pedro, y
aunque no sin sorpresa de las huestes castellanas y de sus caudillos
valerosos, tomaba el ejrcito de los nassares aquella tarde misma la
vuelta de Al-calat Yahsob (Alcal la Real), donde, con grandes muestras
de amistad, se separaban el rey de Castilla y el Prncipe granadino: el
primero, para volver a sus estados, y para regresar a Ronda el segundo,
con los muslimes que le seguan y formaban su mesnada.
Grande fue el regocijo con que los leales rondeos reciban a
Abu-Abd-il-Lah Mohammad, cuya llegada haba anunciado Ebn-ul-Jathib por
medio del berberisco mensajero de Abu-Zeyyan, quien con los jinetes de
Mohammad cabalgaba.
Y aunque el tiempo era crudo, por acontecer este suceso en los
postreros das de la luna de Safar de aquel ao 763 de la Hgira(76), no
por eso dejaron de salir con hachones encendidos y leliles, la noche de
su llegada a Ronda a festejar al Prncipe proscripto, de cuya magnanimidad
tenan noticia por el africano, presentando pintoresco aspecto aquellos
lugares agrestes y montaosos, donde no haba pea, ni pliegue del
terreno, desde el cual no fueran agitadas las antorchas y extremadas las
seas del general contento.

- XXVIII CUANDO Abu-Sad, humillado y maltrecho, lleg tras de la rota de

Pinos Puente a Granada, silencioso y nada lisonjero fue con verdad el
recibimiento que le hicieron sus vasallos.
Agolpadas estaban las gentes en los adarves del recinto amurallado, y
desde all, con sobresalto los unos, con alegra los otros, y todos
conmovidos, vean volver en desorden y al galope de sus ligeros corceles a
aquellos bravos campeones, a cuya sola presencia crean que haban de huir
espantados cual gacelas los guerreros nassares.
Sombro y ceudo, llevando en el semblante retratada la clera que le
posea, pas el tirano por entre la muchedumbre atnita, sin que un solo
grito de salutacin o de simpata saliese de los labios de nadie.
225

As, acompaado del africano Idrs-ben-Abu-l-Ola, que haba cobrado

sobre l grande ascendiente, y seguido de algunos caudillos, atraves
parte de la ciudad, penetrando por Bib-Elbira, y subi la empinada cuesta
que conduce a Bib-Aluxar, entrando en el recinto de la Alhambra, desde
cuyo foso suba por Bib-Algodor a la meseta de la colina roja, llegando al
alczar sin haber pronunciado palabra alguna.
La victoria alcanzada por los nassares, y el fro recibimiento de
los granadinos, no pesaban tanto en su nimo como el triunfo que sobre l
haba personalmente conseguido su enemigo Abu-Abd-il-Lah-Mohammad, en cuyo
trono mancillado se sentaba.
Valiente y animoso, amante de los peligros y de la lucha, Abu-Sad el
Bermejo no poda creer que a aquel joven, a que haba despojado y a quien
juzgaba slo diestro en las artes cortesanas, le fuera dado jams esgrimir
la espada de combate, y menos an vencer, como lo haba hecho, al que era
len en la pelea.
En sus odos resonaban todava las serenas frases de Mohammad, y,
sobre todo, y con extraa insistencia, aquellas relativas a Aixa, no
acertando a explicarse cmo estando, cual a su juicio estaba la joven,
reducida en el recinto de aquella fortaleza desde que fue conducida all a
su llegada de Fez; cuando l se haba apoderado de ella cual prenda e
instrumento para conseguir el pacfico disfrute del usurpado trono,
mostraba tal seguridad y tal confianza en su libertad su primo.
En aquella misma cmara esplndida y lujosa en la que el desposedo
Abd-ul-Lah festejaba lleno de amor a la hechicera Aixa; sentado sobre
aquel mismo sof, donde tantas veces trmula de pasin haba reposado la
joven,-Abu-Sad, colrico y soberbio, decretaba con brbara crueldad y
repugnante complacencia la estril muerte de los adalides que haban en
Pinos Puente huido, y daba orden a Idrs-Abu-l-Ola para que hiciera
comparecer a su presencia a la cautiva, que permaneca en el Al-Hissan de
la Alhambra.
No haba osado, por cierto, el favorito desplegarlos labios, aun dada
la confianza que con su seor el Bermejo tena; y poniendo por obra la
orden del Sultn, regresaba al poco tiempo seguido de una mujer, cuyas
formas esbeltas y redondas se dibujaban a travs del ropaje que vesta, y
en cuyos ojos, nica parte descubierta de su semblante, brillaban a la par
la curiosidad y el asombro.
Alz Abu-Sad la cabeza cuando advirti la llegada de la joven, y
fijando en ella la mirada, preada de amenazas, hizo que Idrs despejase
con los dems guazires el aposento, quedando solos en l el gaviln y la
paloma.
-Descbrete, mujer,-exclam entonces con tono breve y reconcentrado,
dirigindose a la muchacha; mas como viese que sta vacilaba en
obedecerle, alzose de su asiento, y con rabiosa mano desgarr el al-haryme
que ocultaba el rostro de la cautiva.
226

-No me engaaba!-rugi lleno de ira.-Era verdad lo que Mohammad me

haba dicho! T no eres Aixa, miserable criatura!-aadi encarndose con
la joven que temblaba de miedo.-Quin eres t, y cmo ocupas el lugar de
esa esclava que hice traer de Ifriquia?
-Oh seor mo!-acert a decir la muchacha cayendo de rodillas a los
pies del tirano.-No: yo no soy Aixa... Aixa qued en Ifriquia, en el
alczar del poderoso Abu-Zeyyan (protjale Allah!)... Presta a mis
palabras tus odos, seor, y sabrs por qu extrao cmulo de
circunstancias ocupo yo el lugar de aquella cuya posesin sin duda
codicias.
-Por Allah, que mientes, insensata!... Jams he codiciado cosa tan
miserable como esa esclava, sierva de Xaythan, a quien Allah maldiga!
Habla pronto, y por tu cabeza, dime cmo te encuentras t en su puesto, y
cmo has burlado al Sultn de Granada!-interrumpi Abu-Sad, plido de
coraje.
Entonces la joven, que no era otra sino Amina, anegada en llanto,
trmula y sollozante, refiri al rey Bermejo de qu forma haba sido
regalada en seal de amistad, juntamente con Kamar, al destronado Prncipe
Mohammad por el Sultn Abu-Salem, a quien Allah haya perdonado; cmo desde
el primer momento Aixa,-unida all ante el cadh de la Mezquita de Muley
Idrs en matrimonio con el Prncipe,-haba sabido granjearse por sus
virtudes y carioso trato el afecto sincero de ambas jvenes, y cmo al
partir para emprender Abd-ul-Lah la guerra contra Abu-l-Gualid Ismal en
Al-Andalus, haba quedado Aixa con ellas triste y acongojada en el alczar
de Abu-Salem, no ocultando detalle alguno tampoco del pnico invencible
que se apoder de las tres mujeres, cuando, despus del asesinato del
Sultn de los Beni-Merines, la soldadesca y el populacho asaltaron el
palacio de la sultana, ni callando la benignidad de Abu-Zeyyan, antes de
la fatal misiva enviada por el mismo Abu-Sad, en reclamacin de la esposa
legtima de su primo, como esclava fugada del propio rey Bermejo.
-Fue entonces,-prosigui Amina,-cuando conceb la idea de suplantar
la persona de Aixa, a quien tanto ama mi dueo; y as que Abd-ur-Rahim, el
jefe de los guardias del Sultn, se hubo separado de nosotras, despus de
habernos comunicado la orden en que Abu-Zeyyan pona a disposicin de tu
mensajero la princesa Aixa,-no vacil en exponer mi pensamiento a la
esposa de mi seor, ponderndole los riesgos que iba a correr si se
entregaba en manos de los enemigos de Mohammad. Larga fue y porfiada, oh
seor mo! la lucha que entablamos; pero ella era madre, y aunque ansiaba
respirar el mismo ambiente que su enamorado, aunque anhelaba que a ambos
cobijase el mismo hermoso cielo de Chezirat-al-Andalus, pude vencer al
cabo, y cuando a la maana siguiente tu enviado se presentaba a recoger su
presa, ataviada yo con las ropas de Aixa, ocup su puesto, y en l me
tienes oh egregio y poderoso Sultn de Granada!
As dijo la joven, sin abandonar la postura humilde en que se
hallaba, a los pies del tirano.
Guard este angustioso silencio por algunos instantes, durante los
227

cuales contempl con aire feroz a la desconsolada Amina.

Ni la hermosura de su angelical semblante, ni las transparentes
lgrimas que brotaban de sus fascinadores ojos, ni los sollozos reiterados
que agitaban su seno, conmovieron a Abu-Sad, quien, llamando a
Idrs-ben-Abu-l-Ola, dbale orden de llevar de all a la cautiva, a quien
sentenciaba a muerte su crueldad insaciable y sin nombre.
Al escuchar Amina la terrible determinacin del Sultn, volva a l
sus miradas atnita, como si no hubiese llegado a comprender; hasta que al
fin, suplicante, extraviada y como fuera de s, corriendo a las plantas
del dspota, asase a las vestiduras de ste, exclamando con desgarrador
acento:
-Oh! No! No, Sultn mo! Conmuvante mi juventud y mis lgrimas, y lo
generoso del propsito que me ha trado a tu presencia! Qu triunfo
habrs de conseguir con la muerte de esta infeliz mujer? Mira mis
mejillas, frescas como el capullo de la rosa; mis labios, hmedos y rojos
como la flor del granado en la alborada; mis ojos, que brillan con el
esplendor de la juventud... No habr, seor y dueo mo, no habr en tu
corazn magnnimo un solo sentimiento compasivo que interceda por m, y te
decida a que revoques la crueldad de la orden aterradora, dictada en mi
propia presencia?
-Que Allah te maldiga tantas veces como cabellos tienes en la cabeza,
miserable!-replic el rey Bermejo, separando a Amina con coraje.
-Perdn! Perdn! Una palabra de clemencia en tus labios, y bendecir
constantemente tu nombre!-replic la joven, arrastrndose a los pies de su
implacable verdugo.
-Por Allah el Excelso te juro,-prosigui Amina con voz apenas
inteligible por los sollozos,-que yo no saba el mal que pudiera causarte
la suplantacin con que he salvado a Aixa! T, que eres aqu en Granada,
sombra e imagen del ms Misericordioso entre los misericordiosos, que eres
su vicario, apidate, seor, de mi quebranto, y otrgame tu perdn! Ir a
esconderme donde t dispongas, o ser tu esclava fiel y sumisa... Har
cuanto ordenares, y procurar templar la pena que aflige tu corazn, al
ver que no soy Aixa, cual lo creas!
-Otra vez ese nombre maldito!- rugi Abu-Sad con acento
destemplado.-Calla! Calla, esclava, o yo mismo ahogar con mis propias
manos tu voz en los impuros labios! Y t, aadi dirigindose a su
favorito, quien haba permanecido mudo e imperturbable contemplando
aquella escena,-lleva de aqu a esta mujer, antes de que me sea por ms
tiempo posible contener la clera... Ay entonces de Granada y de cuantos
me rodean!
Asi Idrs a la infeliz Amina por ambos brazos, y sin conseguir
acallar sus lamentos y sus gritos desgarradores, la sac de la estancia.
Aguardaba el mexuar o ejecutor de las sentencias a la puerta de la
cmara de Abu-Sad, despus de cumplida en los adalides la dictada sin
228

apelacin contra ellos por el Sultn; y, apoderndose all de la joven,

llevbala en sus nervudos brazos casi exnime, para conducirla al
Al-Hissan, donde deba poner por obra la orden del sanguinario rey
Bermejo, cuando se presentaba de improviso ante l el joven
Isa-ben-Ycub-Al-Jaulani,-pues no otro era el nombre del emisario que
haba desde Fez acompaado a la esclava,-y atajndole en su marcha,
exclam:
-Detn tu paso fnebre, oh ministro de malak-al-maut!
-Vienes acaso en nombre de nuestro seor y dueo el Sultn?interrog el mexuar detenindose.
Haban, con efecto, dada la intimidad en que desde Ifriquia vinieron
Amina y l, causado extraa impresin en Isa los encantos de la muchacha,
cuyo cautiverio procur endulzar, merced a la amistad que con el dspota
le una.
Oculto tras de los tapices de la cmara de Abu-Sad, haba
presenciado la conmovedora escena ya pasada; y en tanto que su corazn
lata con inacostumbrada violencia, al saber que aquella cuyas gracias le
haban subyugado, no era la mujer a quien tanto aborreca el
Sultn,-horrorizado por la crueldad con que ste condenaba a muerte a
Amina, y gozoso por que vea posible ya la realizacin de sus secretos
deseos,-no vacil un momento, y saliendo del alczar, lleg a tiempo de
detener al mexuar, como lo hizo.
Fiado en la amistad que el Bermejo le dispensaba, al escuchar la
pregunta del ejecutor, concibi el proyecto de salvar a Amina, y sin
meditar las consecuencias, respondi rpidamente:
-As place a Allah... Vengo, pues, a que me entregues esa muchacha.
Conociendo por su parte el mexuar el favor de que Isa disfrutaba, no
tuvo inconveniente en dar crdito al cortesano, y depositando en sus
brazos el cuerpo de la desvanecida joven, se retir tranquilo e
indiferente.
-Por la cabeza de mi padre!-exclamaba en tanto Isa, dirigindose a la
al-medina con su precioso fardo.-Que no sea yo musulmn, si te arranca
ahora Abu-Sad de mi poder, y si all, a mi lado y con mi amor, no
recobras la tranquilidad, y no eres tan dichosa cual mereces!
Al volver en s, Amina, con los ojos extraviados, oscurecida
momentneamente la luz de su razn, derram sus miradas, llena de
sobresalto, por la estancia en que se encontraba y que era para ella
completamente desconocida.
Cubran las paredes ricas telas de Persia, peregrinamente tejidas de
sedas y oro figurando con ellas vistosos dibujos, cuyo vivo colorido
destacaba brillante sobre el alicatado y sobre la franja de pintada
yesera que, a modo de orla o arraba, recorra los ngulos de los muros,
sirviendo de marco a los paos de oro referidos.
229

Al frente, abrase gallardo un arco peraltado, cuyos caireles se

recortaban sobre el transparente celaje, y daba paso a una escalera de
marmreos peldaos, la cual caa sobre vistoso jardn cubierto de
arrayanes y de murta, de naranjos y limoneros, de bananos y laureles,
rosas y otro sin fin de arbustos y de plantas que, a pesar de la estacin,
comenzaban a verdeguear en el fecundo suelo granadino.
Un ajimez de labradas celosas que, fingiendo trastornadora
combinacin geomtrica, ostentaban en el centro de caprichoso modo calada
la sagrada frase inicial y llena de virtudes:
bism-il-Lah-ir-Rahman-ir-Rahim(77), abrase en uno de los muros, mientras
en el otro volteaba, aunque de menores proporciones que el del frente,
otro arco, cerrado por delicada puerta de ensamblaje.
Agrupadas en forma de complicadsima estrella, formaban el techo
multitud de coloridas estalactitas o colgantes, y de su centro, por medio
de fuerte y resistente cordn de grana y oro, penda una corona de luz,
labrada en alabastro.
Alzndose del mullido sof en que se encontraba, adelantose Amina
hacia el jardn; y dirigindose luego al ajimez, espaci la mirada mal
segura por entre la calada celosa, volviendo luego a la puerta cerrada,
delante de la cual se detuvo, llena de indecisiones.
-Oh Allah, el Omnipotente, el Misericordioso!-exclam cayendo de
rodillas sobre la bordada alfombra o alcatifa, en actitud orante.-T solo
eres grande! T solo eres poderoso! T solo eres quien pueda, con un
soplo, humillar al soberbio y ensalzar al humilde!... Ilumina, Seor, mi
razn que se extrava, y dime si es un sueo todo cuanto ha pasado, o
estoy quizs en alguno de los lugares del Paraso, separada ya mi alma de
mi cuerpo!
Pero no-prosigui reconocindose.-Estos jirones que rodean mi cuello,
son los del al-haryme que desgarr con su propia mano ese dspota cruel
que me ha sentenciado a muerte!... Estas son las mismas vestiduras con que
sal de Fez, acompaada de aquel joven Isa, que murmuraba en mis odos
encantadoras frases!... Oh, s!... Todo ha sido un sueo!... Pero-aadi
detenindose en medio de sus incoherencias,-dnde estoy?... Qu lugar es
ste en que me encuentro, y que parece por los genios mismos fabricado?...
Qu jardn es ese que ante mi vista tengo, y qu es lo que ha ocurrido
para que me halle aqu, en vez de encontrarme en la fra prisin en que
hasta ahora he permanecido?... No habr nadie que pueda explicarme todo
esto?...
-S, hermosa Amina-dijo una voz dulce y melodiosa que reson en el
aposento, haciendo que la joven volviese la vista hacia el punto de donde
haba partido.-S, hermosa Amina-repiti el joven Isa-ben-Ycub
apareciendo en aquel instante.-S; yo, si me lo permites, podr explicarte
lo que tu razn no comprende ni puede comprender todava.
-Eres t, Isa?-exclam la joven con acento gozoso y tranquila
confianza.-Ven, ven a mi lado, como lo estabas durante el viaje que hice
230

contigo desde Ifriquia; ven, y desvanece con tu palabra las nieblas que
rodean y oscurecen mi razn casi extraviada!
Adelant Isa por extremo agitado, y fijando los ojos amorosos en el
semblante de la bella africana, a quien por vez primera vea descubierta,
tom asiento a su lado.
-No ha sido, oh encantadora criatura!-dijo-sueo, cual imaginas,
nada de cuanto en confuso tropel se agolpa a tu memoria. Los designios de
Allah, son verdaderamente inescrutables! El crimen que cometiste
suplantando a Aixa, ha sido, en realidad, castigado con la muerte por el
Sultn de Granada, en cuya presencia estabas ha un momento. Su mano
colrica ha sido la que ha desgarrado tu al-haryme, permitiendo que yo
pueda gozar ahora del supremo bien de contemplar tu hermosura...
-Luego es cierto-interrumpi Amina con insegura voz, y ocultando
instintivamente el rostro en los restos del velo, es cierto que estoy
condenada a muerte?...
-S, es cierto-repuso el joven.-La voluntad inexorable de mi seor y
dueo el Sultn, te ha condenado a muerte; pero puedes estar tranquila,
porque si para l has muerto, vives en cambio para m... Allah me inspir
el separar de tu cuello la horrible cuchilla del verdugo, y traerte aqu,
donde nadie habr de buscarte.
-T?... Has sido t, seor, quien ha ahuyentado a malak-al-maut,
cuyas negras alas sent agitarse sobre m amenazadoras?... Que Allah
prolongue tus das, y te preserve del fuego eterno y de los hijos del
pecado!...-dijo la muchacha toda trmula, y fijando con gratitud en Isa la
mirada.
-S: yo he sido, Amina... Yo, que no poda consentir que de ese modo
perecieses t, la ms bella de las obras de Allah! Yo, que he callado
tanto tiempo temeroso... Durante aquellos das en que cruzbamos al paso
de nuestras cabalgaduras las tierras de Ifriquia, no te dijeron nunca mis
ojos, hermosa criatura, lo ntimo de mis afanes, lo secreto de mis
ansias?... No leste jams en ellos oh Amina! el tormento sin nombre que
mi corazn sufra, la pasin sin lmites que devoraba en mis entraas!...
Si he callado hasta este momento-prosigui Isa animndose,-si mis labios
jams osaron declararte mis sentimientos, ha sido porque no cre nunca que
el Sultn mi seor (prosprele Allah!), me hiciera reclamar a Aixa, por
quien te he tenido hasta aqu, sino para aumentar con ella las hermosas
mujeres de su harem; pero hoy, hoy que he visto que no eres quien todos
presumamos; hoy que he visto la crueldad del Amir para contigo; hoy, que
te ha sentenciado a muerte, puedo ya libremente caer a tus plantas y
decirte que te amo: que sin ti es la vida para m insufrible tormento, y
que una palabra tuya puede hacerme la ms feliz de las criaturas,
anticipndome las dulzuras inefables y eternas del prometido Paraso!
No dio Amina respuesta inmediata a las apasionadas frases del
mancebo; el rubor de sus mejillas, el centelleo de sus ojos, bajos y con
insistencia fijos en el pavimento, la agitacin de todo su ser, bien claro
manifestaban que la joven berberisca, llena de gratitud, no era insensible
231

tampoco a aquellas muestras de cario con que, al volverla a la vida, le

atestiguaba su amor el favorito del tirano de Granada.
Al fin, y como el enamorado doncel permaneciese de rodillas, levant
Amina la cabeza, y mirndole confusa, exclam en voz baja y conmovida:
-Todo eso que dices, seor, me lo han dicho tus miradas... En ellas
le tu pasin y tus sentimientos... As Allah me salve, crees, por
ventura, que no s quin era el misterioso cantor que, durante las
nocturnas y forzadas estaciones de nuestro viaje, entonaba endechas tan
sentidas al lado de la tienda donde yo reposaba?... Crees t que no
comprenda yo por qu, cuando galopabas a mi lado, ibas triste y
silencioso como la imagen de la muerte?... S: todo cuanto ahora tus
labios me declaran, todo lo conoc... Qu otra cosa est a nosotras,
pobres mujeres, reservada, si no conocemos la impresin que producimos?...
Si t no has olvidado aquellos das, tampoco yo, encerrada en la prisin
en que he permanecido en esta ciudad, que tan hermosa se present a mi
vista, he dado al olvido aquellos recuerdos, ni se desvaneci para m tu
imagen... T eras mi nico amigo aqu, en esta tierra extraa, donde me
encuentro sola, y tan lejos del suelo donde vi la luz primera!
Pero-aadi arrancndose totalmente los restos del al-haryme-yo no me
pertenezco!... Lee oh Isa! lee lo que estas letras bordadas en oro sobre
la fina gasa de mi velo dicen, y comprenders por tu parte cun grande
ser mi pena, cuando sintindome arrastrada hacia ti por la pasin y por
la gratitud que te debo, me hallo imposibilitada de acceder a tus deseos,
que son tambin los mos!
Y mientras que en su semblante encantador, enardecido, se retrataba
vivamente el sentimiento de que se hallaba en realidad poseda, presentaba
a los ojos del joven los jirones del velo que deba cubrirla.
-Es cierto!-exclam Isa con tristeza.-Es cierto que en l se lee el
nombre de tu dueo Abu-Abd-il-Lah Mohammad, Sultn un da de los muslimes
granadinos; pero tu seor no te ama, y est muy lejos de aqu para que
pueda impedir que nos amemos nosotros. Desecha oh amada ma! esos
temores, y pues ests muerta para todos, gocemos en este retiro, que mi
amor te entrega, las venturas que nuestra pasin nos brinda...
-Nunca!-interrumpi la africana con resolucin.-Jams ser tuya,
mientras no me d libertad mi dueo, y autorice nuestro amor!... Si t me
amas, cual me dices; si es verdadera la pasin que he ledo tantas veces
en tus ojos y hoy ratifican tus labios, aydame a conseguir de mi seor la
libertad, y con ella el derecho de amarte... Amina es mi nombre y
amina(78) he de ser para aquel a quien persigue la suerte de tan cruel
manera... T eres, seor, poderoso, segn me has dicho, en Granada!...
Por qu no vuelves los ojos al legtimo Sultn de este hermoso reino,
favoreciendo su restauracin en la sultana que Abu-Sad le usurpa?...
-Por Allah,... qu dices?...-exclam Isa sorprendido.-Que no goce
del Paraso, Amina, si no desvaras en este momento, y si tu espritu no
est posedo por el mismo Ibls!... Que Allah (ensalzado sea!) te
232

ilumine, porque no sabes lo que has dicho... Bien s que Abu-Sad, por lo
cruel y lo sanguinario, es indigno del trono de los Anssares... Bien s
que, lejos de esgrimir con mano fuerte, como esperaban los muslimes, la
espada del Islam, slo piensa en acumular riquezas e imponerse por el
terror entre los fieles..; pero yo no puedo abandonarle, ni puedo olvidar
lo que le debo, ni tu seor Mohammad habr jams de perdonarme la parte
que en su cada tuve, ni la amistad que el prncipe Bermejo me dispensa,
ni menos an la misin de que fui encargado a Fez, gracias a la cual
consinti la benevolencia del Excelso que te amase!...
-Oh! No le conoces t, seor, no le conoces, cuando hablas de ese
modo, ni es tu amor hacia m tan grande como le has pintado, cuando
vacilas! No hay en la tierra corazn ms noble y magnnimo que el de ese
Prncipe, a quien aborrece tu Sultn, ni hay bondad comparable con la
suya!-dijo Amina con verdadero entusiasmo.
-Tus palabras me lastiman, Amina,-replic Isa sintindose herido por
los celos.-Hablas con demasiado calor de Mohammad, para que no te crea
interesada en su defensa.
-Te equivocas,-repuso la joven.-Jams de los labios del Sultn
Mohammad ha salido palabra alguna de amor, ni para m ni para Kamar, mi
hermana, que all en Ifriquia llorar con Aixa mi ausencia, juzgndome ya
muerta! Su amor es de Aixa, y hace bien por Allah, porque ella es como la
luna llena, y nosotras slo somos luceros a su lado!
Brill en los ojos del mancebo un relmpago de alegra al escuchar la
ingenua declaracin de la berberisca, y templando el ardor de la
desconfianza, dijo:
-Si fuera cual supones la magnanimidad del Prncipe tu seor, no
habra ciertamente buscado en los idlatras de Castilla el amparo que le
negaban los muslimes, ni hubiese talado nuestras campias, ni asolado
nuestras ciudades, ni derramado la sangre de los fieles como l lo ha
hecho!
-Ha hecho eso?-exclam regocijada la esclava.-Que Allah le ampare y
le proteja! Entonces, pronto volver a su Granada, y yo a sus pies
implorar la piedad de su corazn para contigo, y seremos felices!
Y con rpido y voluptuoso movimiento, ech sus brazos al cuello de
Isa, estrechndole en ellos cariosa.
Poco despus, quedaba entre ambos jvenes concertado el pacto por el
cual Isa trabajara en favor de Mohammad, temeroso de que Abu-Sad
descubriese el paradero de Amina, e hiciera caer sobre la cabeza del
mancebo el rayo rencoroso de su clera.

- XXIX -

233

RODEADO del amor, de que tantas y tan sealadas pruebas le tenan

dadas los leales rondeos, y reconocido sin contradiccin en aquel
montuoso distrito, donde jams pens inquietarle su contrario,-mientras
conformndose voluntariamente con la suerte, desista Mohammad de todo
intento para recuperar el trono por la fuerza, no sin disgusto con verdad
de Ebn-ul-Jathib y del mayor nmero de sus partidarios,-consagrbase por
entero a procurar la felicidad de aquellos que le haban acogido como
seor en los aciagos das de su desventura, acrecentando por tal camino la
estimacin y el respeto que hacia l sentan sus vasallos.
Con frecuencia, y de las diversas coras del reino, reciba noticias
que le aseguraban ser muchos los que, cansados de la tirana del Bermejo,
deseaban ardientemente que fuera el dspota castigado, y que el hijo de
Yusuf I volviese a ocupar el trono; pero en su imaginacin tena demasiado
vivos Abd-ul-Lah los cuadros de devastacin y de horrores que haba
presenciado durante la campaa en que le ayud tan eficazmente el rey de
Castilla, y labraban tan poderosamente en su nimo los temores que le
haban decidido a desistir de aquella empresa, cuando era quizs llegada
la ocasin del triunfo,-que no apeteca con verdad volver a Granada, si
para ello era preciso causar dao alguno a los muslimes.
Altamente sorprendido quedaba por su parte el sanguinario Abu-Sad,
despus de la derrota de Pinos-Puente, cuando transcurridos algunos das,
y no dudando de que don Pedro y Mohammad se aprovecharan del triunfo
intentando apoderarse de la capital, vea que nassares y rondeos se
separaban, volviendo a Castilla los primeros y a los riscos y espesuras de
su sierra los segundos, sin avanzar ms en su empeo, y desistiendo al
parecer de l, siendo as que hasta entonces les haba sido prspera la
fortuna.
Sin comprender las causas de aquella resolucin, y recelando que los
enemigos volveran acaso en breve con mayores fuerzas para acometer a
Granada, mantuvo en pie de guerra y vigilantes sus huestes, mandando a los
caudillos de las fronteras que permaneciesen a la expectativa, a fin de
hallarse siempre prevenidos.
Haba en tanto el rey de Castilla regresado a su corte, sin haber
abandonado el propsito de castigar, al rey Bermejo, no ya en nombre y
representacin de Mohammad, a cuyos ruegos haba noblemente deferido
retirndose de la vega de Granada, sino en el suyo propio y en uso de la
legtima autoridad que como a seor le corresponda, por lo alevoso de la
conducta del muslime, que tantos daos le haba ocasionado, al obligarle,
con la paz del aragons, a restituir a ste lo que en la ltima campaa
tena conquistado.
Ni dejaba tampoco de moverle la consideracin de que convena
altamente para sus intereses el traer ocupada la atencin de la voluble
nobleza castellana; pues aunque el conde de Trastamara y sus hermanos
continuaban, allende el Pirineo, sirviendo al rey de Francia, saba por
experiencia que la paz exterior para los ricos-hombres y los magnates era
en sus reinos ocasionada a bullicios, desrdenes y asonadas, que cedan
siempre en desprestigio y dao de la corona.
234

Bien que sin nimo de emular el ejemplo de sus ilustres predecesores,

ni el de rescatar tampoco de la servidumbre islamita aquella frtil regin
de Al-Andalus que constitua el reino granadino,-daba por tanto a sus
fronteros orden de verificar, cuando lo estimasen conveniente, cabalgadas
y correras por el territorio muslime, a fin de debilitar al rey Bermejo,
y obligarle a solicitar clemencia de aquel su soberano, a quien tena por
tantas causas ofendido.
Obedeciendo la consigna recibida, no mucho despus de la retirada de
don Pedro, concertbanse en Jan el maestre de Calatrava, el Adelantado
mayor de la frontera, el caudillo del Obispado y otros caballeros vasallos
del rey, que estaban fronteros con ellos en dicho Obispado, y decidan dar
comienzo a la serie de cabalgadas y rebatos en tierra de muslimes,
inaugurndolo el da 14 de Enero de 1362(79), fecha en la cual penetraban
por la frontera, dirigindose desde all seguidamente a la villa de
Guadix, con nimo de sorprenderla.
Formaban el ejrcito de los nassares como hasta mil caballos y doble
nmero de peones; y si bien no todos iban de la mejor voluntad, por no
haber sido favorables los augurios con que haban salido de los dominios
castellanos, pues en las tierras de la frontera las gentes de guerra se
guiaban mucho de tales seales, aunque era gran pecado,-caminaron todo el
da dejando a Huelma y su castillo a la izquierda, y a Hissn-al-Lauz
(Hiznalloz) a la derecha, para llegar cerca de Guadix muy de maana, en el
siguiente, sin haber encontrado en su marcha tropiezo ni inconveniente
alguno.
Tena ya noticia Abu-Sad por sus torreros de la entrada de los
nassares; y en tanto que, guiados como adalid por el maestre de
Calatrava, marchaban stos en direccin de Guadix, el granadino enviaba a
dicha villa seiscientos jinetes, y eran recogidos de la comarca no menos
de cuatro mil peones dentro de la poblacin, sin contar la gente
guadicea, permaneciendo todos dentro de los muros, sin dar seales de
existencia.
Confiados los castellanos, por la felicidad con que hasta all haban
hecho su camino, no dejaron de extraar, llegados cerca de la villa, que
no pareciera fuerza alguna de los mahometanos para atajarles en su marcha;
y engaados por el sosiego que todo en su redor respiraba, convenan con
desdichado acuerdo, dividir las compaas en dos batallas o cuerpos, la una
de las cuales deba correr la tierra de Val de Alhama, en tanto que la
otra permaneca en observacin, esperando su regreso en las mismas
posiciones en que se encontraba.
Advirtiendo los guadiceos que las tropas del maestre se dividan y
apartaban de aquel modo, salan de la ciudad; y pasando el puente que les
separaba de los cristianos, trabose all la lid, en la cual los del
Bermejo llevaron la peor parte, por lo que se vieron obligados a repasar
en desorden el puente, acosados por los nassares, quienes los
acuchillaban y perseguan hasta las puertas mismas de la villa.
Sin tomar parte en la contienda, el maestre de Calatrava y el
235

Adelantado mayor haban permanecido inmviles con el grueso de la fuerza

que les haba quedado; y como notaran los de Guadix que eran pocos los
cristianos que hasta all haban osado llegar,-salan en mayor nmero de
nuevo, y caan de tropel sobre ellos, forzndoles a volver grupas, y
muriendo all algunos caballeros al pasar el puente.
Desde aquel sitio, oponindose al paso de los granadinos, y habiendo
pedido al maestre que los socorriera, dispuso ste ayudarles; hecho lo
cual, bien a disgusto de los cristianos, trabbase el combate con los del
maestre, los cuales comenzaron a cejar y a desbandarse, dando por segura
su perdicin, conforme haban augurado los adalides, al darles cuenta de
la mala seal con que salieron de la frontera.
Con esto, afloj el nimo de los que peleaban; y creciendo el de los
muslimes, cuyo nmero aumentaba por momentos, hicironse stos dueos del
campo, matando muchos caballeros y cautivando no pocos, entre quienes se
contaba el mismo maestre de Calatrava, con Pero Gmez de Porres el Viejo,
Ruy Gonzlez de Torquemada, Sancho Prez de Ayala, Lope Ferrndez de
Valbuena, y otros muchos caballeros que luego fueron conducidos a Granada.
Grande era el regocijo con que Abu-Sad reciba en su alczar a los
prisioneros, no slo por el triunfo alcanzado sobre los nassares, sino
tambin porque de aquella manera, y teniendo en su poder al maestre de
Calatrava, to de doa Mara de Padilla, cuya muerte ignoraba,-poda
conseguir del monarca de Castilla el que, apartndose de la proteccin que
dispensaba a su odiado rival Mohammad, le favoreciese a l, asegurndole
en el trono, ya que la causa del bastardo don Enrique no pareca
prosperar, como haba credo hasta entonces.
Llevado de semejante propsito, y creyendo ganar por este medio la
voluntad del castellano, pasados algunos das, otorgaba libertad al
maestre con otros caballeros de los que con l fueron en Guadix hechos
cautivos, a quienes daba joyas y ricos paos de oro, fruto de la industria
granadina, con otros presentes para don Pedro; pero lejos de influir con
aquella interesada determinacin en la voluntad del monarca de los
nassares,-en quien la noticia del desastre de Guadix haba producido muy
mal efecto,-acoga don Pedro al maestre con grandes muestras de disgusto,
as por lo desacertado de su conducta en la cabalgada, como por haber
perdido mucho de su antiguo favor en el real nimo los parientes de la
Padilla, cuya ambicin tampoco se saciaba, a despecho de los inmerecidos
honores de que les haba colmado.
No por otras razones, y resuelto el hijo del vencedor del Salado a
demostrar al rey Bermejo que no hacan mella en su justicia las ddivas y
los presentes de que el maestre haba sido portador,-dispona sus huestes,
y penetraba con ellas en territorio granadino, ya en los postreros das de
la luna de Rabi segunda(80), tomando all a Hissn-Axar (Hiznajar), Cesna
y el fuerte de Beni-Moguits(81) , con el de Ax-Xarra (la Sagra), y
tornando a Sevilla por Crdoba, donde se le reunan el conde de Armagnac,
su vasallo, el ingls Mosn Hugo de Caureley, y don Pedro de Xrica,
caballero aragons de muy ilustre prosapia, escriba desde aquella ciudad
a don Pedro IV el Ceremonioso, dndole a 10 de Mayo de aquel ao noticia
de su expedicin por Granada.
236

De confusin y de espanto llenaba a Abu-Sad la conducta del rey don

Pedro, a quien haba credo ganar con la libertad otorgada por l al
maestre de Calatrava; y en tanto que saciaba su impotente clera en los
inofensivos cautivos de Guadix que an le quedaban,-el castellano volva
por segunda vez a invadir en persona los dominios islamitas, apoderndose
de Al-Borch (El Burgo), Sajra-Hardarex (la pea de Hardarex, Ardales),
Hissn-Cannith (Caete la Real), Turn y Algaran, con gran nmero de
fortalezas y castillos pertenecientes los unos a la cora o provincia
malaguea, y los otros a la de Ronda, y que no haban reconocido el
seoro de Mohammad.
Devastadas las campias, taladas las vegas, arruinados los alcores, y
sembrado el desconcierto por tal manera,-ni Abu-Sad era poderoso para
impedir que don Pedro reprodujese sus afortunadas excursiones, ni para
amparar tampoco a los muslimes, entre quienes al postre se levantaba
unnime clamor que llenaba con sus ecos de mortal pavura al asesino de
Ismal, augurando su ruina.
La inesperada saa del castellano pareca a los mahometanos
granadinos incomprensible, explicndosela slo por la amistad que le una
al destronado Mohammad, razn por la cual el descontento cunda entre
ellos, no recatndose en manifestar en altas voces, aun dentro del mismo
alczar de Granada, lo que repetan en todas partes, y era que, todo aquel
mal sobrevenido con la guerra, no reconoca otra causa sino el tesn con
que el Bermejo pretenda seguir ocupando el trono, a despecho de Mohammad
V.
Retirado en Ronda, y dolindose de la desdicha de los musulmanes,
Abd-ul-Lah permaneca sin tomar parte alguna en aquellos acontecimientos
que, labrando en el nimo del pueblo, le tornaban todas las voluntades,
siendo la primera ciudad que se determinaba a alzar bandera por el
destronado, la hermosa ciudad de Mlaga, cuyos habitantes recorran las
calles y asaltaban la alcazaba, dando muerte al alcaide, y prorrumpiendo
en grandes gritos contra el tirano.
Verificbase la rebelin de Mlaga al mediar de la luna de Chumada
segunda(82); y si bien haban en ella influido principalmente los
acontecimientos, no dejaba de tener parte en su xito el joven
Isa-ben-Ycub Al-Jaulan, siguiendo en esto los consejos de la bella
Amina.
Cierto era que Abu-Sad, juzgando cumplida en la africana la
sentencia de muerte que en la exaltacin de su clera haba dictado contra
ella, no haba tampoco tenido en realidad tiempo de acordarse de la joven,
con lo cual los temores de Isa quedaron por completo desvanecidos; pero
empeada la fiel amiga de Aixa en procurar por cuantos medios estuvieran a
su alcance, el bien de su amado seor, resista valerosa los impulsos de
su pasin, negndose a complacer a su enamorado mientras no hubiese
Mohammad conseguido el triunfo y otorgado la libertad que le era necesaria
para entregarse a los deleites de aquel amor, nacido de sus desdichas
mismas.
237

Por esta causa, pues, haba Isa tomado muy activa participacin en el
levantamiento de Mlaga, excitando los sentimientos populares, y la
fantstica imaginacin de los malagueos, con recordarles que
Abu-Abd-ul-Lah Mohammad V, a quien ya comenzaban a apellidar
Al-Gani-bil-Lah, o el contento con la proteccin de Allah, era
representante de aquella dinasta fundada por el prncipe malagueo
Abu-l-Gualid Ismal I, ora pintando con vivo colorido las extraas
aventuras del Sultn destronado, y ora, por ltimo, poniendo ante sus ojos
de relieve y con exageradas proporciones, las funestas consecuencias que
para los islamitas traa la usurpacin de Abu-Sad, concitando contra
ellos el odio terrible de Castilla.
Si sorprenda a Mohammad, en medio de la tranquila vida que llevaba
en Ronda, la nueva de su calurosa proclamacin en Mlaga, cuando haba
desistido de sus pretensiones,-no era por cierto menor la sorpresa que
reciba el rey Bermejo al tener noticia de aquella sublevacin popular,
que hallando eco en toda la cora malaguea, amenazaba propagarse a la de
Bachana (Almera), y a la misma de Elbira (Granada), de lo cual daba
claros indicios el descontento general que se lea en todos los rostros.
Recordbase en pblico las virtudes del destronado Prncipe,
ponderando su magnanimidad y su paternal gobierno, y a la par se recordaba
tambin las crueldades y las tiranas de Abu-Sad, las cuales, si haban
satisfecho a aquellos que por inters propio le exaltaron, produjeron muy
grave perturbacin en los negocios pblicos; y aquel clamor general, que
iba poco a poco extendindose por todos los lmites del imperio granadino,
tomaba cuerpo insensiblemente, sin temerla clera terrible del dspota,
cuyas zozobras crecan, presintiendo ya cercana para l la catstrofe que
sus mismos desaciertos haban preparado.
En situacin,-tan angustiosa, volvi Abu-Sad los ojos a aquellos
mismos a quienes haba engrandecido; pero no es la gratitud el fruto que
de sus prodigalidades reciben los tiranos, no habiendo por tanto uno solo
de sus caudillos que se atreviese a defender al asesino de Ismal y de
Cas, cuyos crmenes, en la hora del infortunio, les parecan execrables.
Lejos, muy lejos, se encontraba el conde don Enrique de Trastamara,
su natural aliado, para que pudiese socorrerle, y el rey de Aragn, a
quien haba hecho sus pleitesas, no contestaba ahora, sordo a sus
lamentos y a sus quejas, y avenido con don Pedro de Castilla.
Revolvase, pues, el Bermejo en las solitarias estancias de la
Alhambra, lleno de impotente coraje, como la fiera encarcelada, sin que
hallase camino alguno para conjurar la tormenta rugiente y amenazadora que
sobre su cabeza se cerna.
All, a su lado, no obstante, permaneca en pie, sombro y
silencioso, el nico de sus amigos que le haba sido fiel, el africano
Idrs-ben-Abu-l-Ola, hijo de aquel clebre guerrillero Otsmn Abu-l-Ola, a
quien tanto deba la dinasta malaguea.
-Ser posible, oh Idrs!-exclam Abu-Sad detenindose delante de
su amigo, una de aquellas eternas tardes de inquietud y de soledad en que
238

viva,-ser posible, que Allah nos haya abandonado?... Ser posible que
haya sonado para nosotros la hora de la ruina? Por la sagrada ley de
Mahoma si tuviera a mi lado un centenar de jinetes, como aquellos que
mandaba y diriga tu ilustre padre, yo sabra poner remedio a cuanto
ocurre. La sangre de los traidores inundara las calles de Granada,
aumentando el caudal del Darro, y las cabezas de los miserables que me
abandonan seran sangrientas colgadas en el Al-Hissan, como vistoso trofeo
para la ciudad entera! No saben ellos desdichados! que mi causa es la
suya; que al ofenderme a m, cual ahora hacen, ofenden al Islam! Porque
por l, por la independencia de Granada, me he negado a reconocer el
seoro de Castilla sobre los muslimes de Al-Andalus; por l, fingiendo
someterme, he procurado mantener en ese hijo de juda, que se llama don
Pedro, la creencia de que era su vasallo, para poder herirle sin compasin
y a mansalva, extendiendo el imperio del Islam por todas las regiones de
Al-Andalus, que arrebataron los nassares en tiempos ya pasados a los
siervos de Allah; por l, he fingido concertarme con harta repugnancia
ma, con el cobarde bastardo de Trastamara, a quien serv, y que hoy me
abandona, mientras mi primo Mohammad representa la causa de los nassares,
para perdicin del Islam y de los musulmanes!
T mismo,-prosigui exaltndose,-le has visto buscar afanoso la
amistad de los cristianos; t le has visto ayudarles en Murcia y en
Crdoba, y humillarse ante don Pedro, como el esclavo se humilla delante
de su seor... T le has visto despus llamar en su auxilio a las gentes
de Castilla, y presenciar regocijado la ruina de los muslimes, celebrando
con aquellos nefando pacto!... Y sin embargo, ahora esos musulmanes, por
cuya seguridad y por cuya independencia me afano, son los mismos que se
arrojan al camino de su perdicin, abriendo al renegado Mohammad las
puertas de la prosperidad, que yo tena para l cerradas! Maldicin sobre
l!
-Clmate, seor y dueo mo,-replic Idrs.-Si los buenos musulmanes
te hubieran escuchado como yo, no hay duda que desistiran de sus
reprobados intentos. Pero an no est todo perdido: recobra el nimo
valiente con que hasta aqu has luchado; vuelve a ser el len, pero el
len acosado por el enemigo, y vers cmo todos tiemblan a tu presencia,
huyendo de tu enojo. Por qu no intentas, seor, la reconciliacin con el
Sultn de los nassares? Quin sabe si, prometindole mayores ventajas que
tu rival odiado, conseguirs apartar aplacada la tormenta!... No dicen
que slo mueve a don Pedro la ambicin? Pues lisonjea en l este vicio, y
acaso trueques entonces en regocijo la pena que hoy te devora.
-Calla, calla y no prosigas, Idrs!-repuso el tirano.-Quieres que
imite yo el ejemplo del renegado Mohammad, a quien Allah maldiga, y venda
a los muslimes para conservar el trono?... Quieres que me humille ante el
hijo de juda que llaman su rey los castellanos?... Nunca! Nunca!
-Poderoso seor y soberano mo,-contest el africano, no quiero yo ni
tu humillacin ni la de los muslimes (Allah los proteja!) pero tampoco
quiero tu destruccin... Piensa que implorar la clemencia de don Pedro es
el nico recurso que te han dejado; no lo desprecies, seor, que tiempo
tienes despus, con los leones de la guerra, de sacudir el yugo que ahora
momentneamente te impusieres. El maestre de Calatrava y los castellanos a
239

quienes diste generosa libertad, te ayudarn en tu empresa. Ten confianza

en Allah, y antes de que el incendio hoy comprimido estalle en tu misma
corte, y devore tu palacio; antes de que el fanatismo de los que proclaman
a Mohammad gue sus armas contra ti, abandona tu reino, dispn tus ms
ricas joyas y preseas para tentar la codicia del cristiano y cegarle con
ellas, y ve a la corte de don Pedro... Qu ms puede ocurrirte que perder
el trono?... Por ventura, lo tienes hoy asegurado?... No te dice nada
cuanto ocurre en tu reino?... No has odo conmigo, al recorrer de noche
la ciudad, cmo todos murmuran de ti, y apetecen tu ruina?... rmate de
valor; y sin que nadie lo sospeche, sin que nadie pueda atacar tus pasos,
estaremos en Ixbilia (Sevilla), aquella hermosa ciudad que riega el
Nahr-al-Kibir (el Guadalquivir), y que llenaron de encantos los siervos
del Misericordioso! Acaso el rey don Pedro, deslumbrado por la riqueza de
tus dones y la cuanta de tus ofrecimientos, acceder a lo que de l
solicites, concedindote su amparo! Puede, por dicha tuya, brindarle
Mohammad, como t, con tan esplndidos presentes?... Si vuelves a Granada,
auxiliado por los nassares, podrs as esperar cmodamente a que triunfe
maana la causa del conde de Trastamara, y entonces podrs tambin, cual
ambicionas, dilatar los dominios del Islam por Al-Andalus. Volvern a
poder de los muslimes Crdoba, la antigua Crdoba, asiento de los Califas,
ennoblecida por el excelso Abd-er-Rahman III, a quien Allah haya
perdonado; Chien (Jan) y todo su distrito, en el que an te queda alguna
parte; la misma Ixbilia, y luego, ms adelante, Tholaithola (Toledo),
Valencia, Murcia y Saracosta (Zaragoza). Mira el porvenir que te
aguarda... No vaciles oh Prncipe mo! Vas en pos de la gloria, y maana
tu nombre ser bendito de todos los muslimes, como sers t uno de los
hijos predilectos de Allah el Excelso en el Paraso!
Honda fue la impresin que en el combatido espritu del rey Bermejo
produjeron las entusiastas palabras del africano; y tentado por la codicia
y por la sed de gloria que le prometan las quimricas empresas soadas
por Idrs,-no sin larga lucha ceda al postre a los consejos de ste,
convencido de que, por el pronto, no haba para l remedio, sino era con
la proteccin del Sultn de Castilla.
Recogidas cuantas joyas, dineros y piezas de riqusimos paos de oro
existan de antiguos tiempos atesorados en el alczar de los
Beni-Nassares, y allegado en hermosas doblas y ad-dinares todo el caudal
del tesoro pblico,-tomaba de all a pocos das Abu-Sad el camino de la
corte del rey don Pedro, seguido de Idrs Abu-l-Ola y de algunos otros
fieles partidarios, tras de quienes iban, conduciendo los bagajes,
dromedarios y mulas conducidos por esclavos.

- XXX TAN sigilosa haba sido la marcha de Abu-Sad, verificada el 24 de la

luna de Chumada segunda(83), que nadie tuvo conocimiento de ella hasta el
da siguiente, en que algunos grupos, amotinados, se presentaban en
actitud hostil a las puertas de la al-medina, pidiendo a grandes voces la
destitucin del tirano.
240

Figuraba a la cabeza de aquellos grupos, distinguindose por su

talante, el joven Isa-ben-Ycub-Al-Jaulan, ahora decidido partidario de
Mohammad; y cuando el arrez de la guardia de la fortaleza march a poner
en conocimiento del Sultn Bermejo lo que ocurra, hall, lleno de
sobresalto, desierta la cmara del Prncipe, a quien en balde busc por
todo el alczar, interrogando a los servidores.
Con esto, la actitud amenazadora de las turbas, y la circunstancia de
hallarse en Mlaga el destronado Abd-ul-Lah, donde haba sido nuevamente
reconocido Amir de los muslimes,-aumentose el desconcierto entre las
tropas que guarnecan la al-medina, y creci el motn, tomando
proporciones verdaderamente formidables.
En tanto, encubriendo su persona, y hacindose pasar en todas partes
por comerciante, cruzaba Abu-Sad el territorio granadino, convencindose
por s propio de la poca simpata de que gozaba entre los musulmanes, a
quienes haba causado tanto dao su ambicin insaciable.
En Loja, en Archidona y Antequera, hasta salir del reino, conserv
Abu-Sad las apariencias de mercader, sin infundir sospechas; pero al
trasponer la frontera e internarse por Baena en los dominios del rey don
Pedro, diese a conocer como Sultn de Granada, con lo cual consigui hacer
sin obstculos su camino.
A la cada de la tarde del da 26, llegaba fatigado a Alcal de
Guadaira, ya cerca de Sevilla; y deseando penetrar en la corte del
castellano a hora ms conveniente, detenase all toda la noche,
hospedndose en el humilde hogar de un campesino.
El tiempo estaba hermoso; la luna brillaba ya en el horizonte, limpia
y serena, y la apacible brisa de la tarde agitaba juguetona las ramas de
los rboles, embalsamada con el aroma de los naranjos y de los limoneros
en flor.
Esbelta y arrogante, sobre una elevacin a cuyos pies corra
tranquilo y sosegado el cristalino Guadaira,-erguase an all la
fortaleza que haban en otro tiempo construido los muslimes, y ahora
permaneca cautiva de los cristianos; y al contemplar el aspecto
pintoresco de la poblacin, la situacin de la fortaleza, cuyos muros
rojizos se destacaban sobre frondosas arboledas, mirndose en las aguas de
aquel ro de mrgenes cubiertas con exuberancia de mimbres y espadaas,
hondo suspiro se exhal del pecho de Abu-Sad, recordando a Granada.
-Maana, si Allah quiere,-exclam dirigindose a Idrs,-maana
entraremos en Ixbilia! Grande es la pena que conmigo llevo, y no puedo
ocultarte que, al recorrer estos lugares en que imperan los idlatras, ms
de una vez me he acordado de Mohammad, comparando su suerte con la ma!
Cul ser el recibimiento que me har el Sultn de Castilla? Dicen que su
presencia inspira miedo, y por Allah te juro que, aunque nunca tembl
delante de hombre alguno, no s qu extrao temor se apodera de m en
estos momentos.
241

-Qu temes de don Pedro?-replic Idrs-No vas a dejar en sus manos

tus tesoros?... Con lo que vale cuanto contigo llevas, bien podra
comprarse un reino ms poderoso que Castilla. No tiembles, pues, y piensa
en la envidiable suerte que te tiene reservada el destino, si consigues,
como espero, volver a Granada. Te humilla, acaso, el implorar, seor la
proteccin de los nassares? Pues, no imploraron ellos del grande
Abd-er-Rahman III igual apoyo para reponer en el trono a Sancho el Craso?
No lo dudes: la misericordia de Allah es infinita, y Allah no puede
abandonarte cuando vienes en servicio suyo!
-Quin sabe!-dijo Abu-Sad, pensativo, respondiendo al cabo de una
pausa.-Cmplase la voluntad del Omnipotente! Slo Allah, el Excelso,
conoce los destinos futuros de las criaturas! Nadie, fuera de l, sabe en
qu lugar de la tierra ha de morir el hombre! Allah sea en mi amparo!
Cerr la noche, y mientras que Idrs y los dems caballeros
preparaban todas las cosas necesarias para entrar en Sevilla con la
ostentacin y el aparato debidos, en vano el Bermejo buscaba el reposo e
invocaba el sueo.
Ante su excitada imaginacin aparecan extraas y siniestras
fantasas; y presa de horrible pesadilla, vea, all en el caos
incomprensible de sombras y de nubes que se haba formado en su cerebro,
alzarse ensangrentada la figura de Ismal, que le miraba amenazadora,
lanzando sobre l la maldicin eterna; y Cas, y todos aquellos a quienes
haba a su ambicin, a su crueldad y a su tirana sacrificado, se
presentaban ahora como espantosa falange ante sus ojos asombrados, para
maldecirle y anonadarle.
Luego, vea el puente de as-sirath tendido a su presencia. En el
extremo opuesto, un ngel de blancas y grandes alas y sonriente faz,
pareca aguardarle, invitndole a que pasara; pero el puente era largo,
estrecho y fino como un cabello, y a los lados y debajo de l se abra el
abismo, en cuyo fondo sin lmites resplandecan aterradoras las llamas
perennales del chahanem.
Malak-al-maut, el ngel siniestro de la muerte, negro y amenazador,
se hallaba a su lado impulsndole; y aunque l resista con todas sus
fuerzas, le obligaba a poner el pie sobre el as-sirath. Entonces,
retumbando en sus odos las maldiciones de todas sus vctimas, que le
rodeaban vagando en el espacio, con paso trmulo y vacilante comenz a
andar, y cay precipitado al abismo.
La conmocin fue tan grande, que Abu-Sad abri los ojos despavorido,
dirigiendo miradas espantadas en torno del aposento en que se hallaba.
El sol brillaba ya en el espacio, y saltando del lecho, vistiose
apresurado el lujoso traje de ceremonia con que deba hacer su entrada en
Sevilla, y cuyas piezas tena delante sobre un taburete.
Despus, bajo la influencia todava del terrible ensueo en que tanto
haba padecido, sin dar a conocer a nadie sus temores, montaba a caballo y
242

sala de Alcal de Guadaira sombro y silencioso.

Poco ms tarde, al descender una cuesta para bajar al llano,
tropezaba uno de los caballos de la escolta, y lanzando al jinete de la
silla, quebraba la lanza de ste sobre el suelo.
Mal presagio era para el granadino aquel accidente; y encadenndole y
relacionndole con la pesadilla de la noche, extendiose por el rostro del
rey Bermejo la niebla tenebrosa que envolva su espritu, y sin apartar
los ojos de la tierra, ni pronunciar palabra, sigui caminando en
direccin de Sevilla.
Al cabo de cerca de tres cuartos de hora, daba vista la lucida
cabalgata a la hermosa ciudad del Nahr-al-Kibir, la sultana de Al-Andalus,
cuyas mil torres se destacaban bizarramente sobre el fondo verdegueante de
la feraz campia que la cerca, y entre todas ellas, derecha como la palma
del desierto, alta como los picos nevados de Chebel-ax-Xolair con su
cpula de brillantes reflejos de oro y sus tres manzanas doradas por
remate, se levantaba la Giralda, apareciendo por bajo de ella las
dentelladas almenas que coronaban los muros de la antigua Mezquita-Aljama,
convertida en Catedral por San Fernando.
-Seor,-exclam entonces Idrs-ben-Abu-l-Ola adelantndose hasta
emparejar con el Bermejo,-cerca, muy cerca est ya la encantadora
Ixbilia... Mira cmo brilla, herida por los rayos del sol, la cpula de
oro del alminar de la Mezquita Aljama! Seor, si me lo permitieras, me
atrevera a decirte compusieses el rostro, que tan sombro llevas!
No replic palabra el Bermejo; pero deteniendo su cabalgadura,
apebase en un altozano, desde el cual se dominaba la antigua corte de los
Abbaditas, y prosternndose all, levantaba al cielo los ojos, de los que
brotaron dos lgrimas.
-Lloras, seor?-preguntole Idrs.
-S! Lloro!-dijo al cabo de un momento el granadino.-Lloro, y mi
llanto no es de temor, Idrs! Lloro, porque al contemplar tanta hermosura,
al distinguir desde este sitio el Nahr-al-Kibir, que parece una espada
bruida, comprendo cun grande debe ser el crimen cometido por los
musulmanes, cuando el clemente Allah ha consentido que esta joya
resplandeciente sea cautiva de los nassares! Slo Granada, la Damasco del
Magreb, puede comparrsele en belleza; pero ni el Darro ni el Genil valen
reunidos lo que ese ro, cuyo caudal aumentan!
-Pero marchemos,-prosigui reponindose y montando de nuevo.- Quiera
el excelso Allah que un da pueda Ixbilia volver al regazo del Islam, para
no separarse de l ya nunca!
Y ponindose en marcha la comitiva, llegaba en breve a las puertas de
la ciudad, por entre cuyas estrechas calles penetraba, en medio del
asombro de los sevillanos.
Exagerada y abultada por extremo, haba aquella maana circulado por
243

Sevilla la noticia de que un ejrcito de muslimes iba sobre la ciudad; y

menestrales y soldados, mujeres y pecheros, nios y ancianos, todos haban
corrido a la muralla, contemplando desde el adarve la comitiva, que
avanzaba por el camino de Alcal en actitud que nada tena de belicosa.
Por esta causa pues, mientras se desvanecan los harto infundados
temores de los sevillanos, y terminaban las disputas entre ellos
suscitadas por aquel inacostumbrado acontecimiento, haba acudido
muchedumbre de gentes a las puertas de la ciudad, esperando ansiosa la
presencia de los musulmanes, y dando ocasin con esto a que el Bermejo y
los suyos desfilaran en silencio por entre los grupos de curiosos,
agolpados a su entrada, en disposicin de nimo un tanto equvoca por
cierto.
No slo por el mensaje que desde Alcal de Guadaira haba la noche
anterior enviado con uno de sus jinetes el Prior de San Juan, quien, desde
la villa de Baena, donde estaba por frontero, iban acompaando al
granadino, sino por el bullir de la gente en toda la ciudad, y
especialmente en las inmediaciones del alczar,-tena conocimiento el rey
don Pedro de la llegada de Abu-Sad a la corte del poderoso reino
castellano.
Harto senta el monarca que las obras ejecutadas por su orden en el
alczar estuvieran an bastante atrasadas, impidindole, por tanto,
ofrecerse a los ojos del rey Bermejo con aquel aspecto de severa majestad
que tan de su agrado era; y bien que no reuna las condiciones
apetecibles, ni en suntuosidad ni en proporciones, sentado en el trono
aguardaba la llegada de Abu-Sad en el Saln a que despus dieron nombre
de Justicia, rodeado de ricos-omes, prelados, caballeros y seores de su
corte.
Hallbase el Saln colgado de hermosos paos de oro, que dejaban al
descubierto la labrada yesera de la parte superior de los muros, obra de
artfices mudjares, y por entre el calado de la alta fenestra,-donde se
lea en caracteres cficos dos veces repetida la palabra
felicidad,-penetraba la esplndida luz del sol que, resbalando por los
muros, daba peregrina entonacin y relieve a las labores de yesera.
Frente a frente del trono real, se abra un arco angrelado que daba
paso a otra habitacin entrelarga y ms espaciosa, puesta en comunicacin
con el llamado Palacio del Yeso, y guarnecida de ventanales que reciban
luz del Patio de la Montera, y haca oficio de antesala.
Llena estaba de caballeros y de hidalgos, quienes al tener noticia de
la entrada del rey Bermejo, salan en gallardos corceles a recibirle,
encontrndole ya muy cerca de la inmediata aljama de los judos.
En esta forma, escoltado por los servidores del rey, el Prior de San
Juan y el populacho, llegaba al recinto amurallado del alczar Abu-Sad,
penetrando en el Patio de la Montera, y descabalgando all con los
caballeros granadinos que le acompaaban, y los cristianos que con l
venan.
244

Latale vivamente el corazn a Abu-Sad al pisar el marmreo

pavimento, y al verse en aquella forma rodeado de tantas gentes, pensando
en el recibimiento que le hara el Sultn de los nassares; pero puesto en
el trance, atraves sin vacilar y tranquilo en apariencia por entre los
magnates y los hidalgos, que se abrieron en dos filas respetuosamente a su
presencia, entrando por fin en el Saln, donde le aguardaba el castellano.
El aspecto que el Saln presentaba, era en realidad imponente.
Sentado en alto sitial blasonado, a cuyo pie se mantenan derechos
dos maceros, vestidas las frreas cotas y las fuertes mazas levantadas,
hallbase don Pedro, severo y majestuoso, envuelto en los pliegues de
anchuroso manto de fino veludillo de seda, forrado de armio, que le
cubra los pies, llegando hasta las gradas del trono.
A uno y otro lado, y en pos de los reyes de armas, ricamente
vestidos, aparecan en dos alas los principales caballeros, severos
tambin, como lo estaba el prncipe, y con grave y respetuoso continente.
Al trasponer Abu-Sad el arco, detvose suspenso; y fijando en el
semblante impasible de don Pedro sus miradas, hacale all gran reverencia
en silencio, mientras penetraban Idrs-ben-Abu-l-Ola y los esclavos,
quienes en bandejas de oro llevaban las joyas todas que el granadino haba
sacado de su alczar.
Pedida la competente venia, adelantbase Idrs, y prosternndose a
los pies del trono, tomaba en nombre de su seor la palabra, expresndose
en los siguientes trminos, y hablando el lenguaje cristianego:
-Oh t, el muy alto, el muy poderoso, el excelso, el egregio, el
justo, el sabio, el valeroso, el magnnimo y conqueridor don Pedro, Sultn
de Castilla! Glorificado sea tu imperio, y colmada veas de felicidad tu
vida, que Allah prolongue y perpete! Seor: el muy alto, el muy poderoso,
el puro, el guerrero y ltimo lmite de la conducta justa entre los
fieles, Abu-Ab-dil-Lah Mohammad, mi seor y dueo el Sultn de Granada,
que aqu est delante de la tu merced, conose e sabe, as Allah
(ensalzado sea!) le proteja, que los Sultanes de Granada, de donde l
viene, son e fueron siempre vasallos de los Sultanes de Castilla, de donde
t, seor, vienes, cada vez que han treguas entre s nassares y muslimes,
e dieron parias e presentes muy grandes en seal y reconosimiento del
seoro de los Sultanes de Castilla, y les tovieron siempre por seores en
todos sus fechos. E mientra aceptas en muestra y seal de vasallaje las
parias e los presentes que aqu te ofrece mi seor, reconociendo e
confiando con toda su grande voluntad el tu seoro sobre el su regno y
sobre la su persona, por ende, tiene mi seor el Sultn, que pues l ha
pleito con Mohammad, Sultn que se llama de Granada, e t eres su seor,
t debes ser juez deste fecho, y por ende viene a la tu merced. E ste
Sultn de Granada, que est delante de la tu merced, ha pleyto con el
dicho Mohammad, porque usa mal contra los muslimes del reino de Granada,
por lo cual todos le aborresieron e le quieren grand mal, e todos tomaron
a mi seor, el Sultn que est delante de la tu merced, por su Amir y su
seor, que viene de linaje de Sultanes, e lo debe ser. Y seor: quanto a
245

la guerra que el dicho Mohammad le podra hacer, l no la temera; empero

no puede defenderse de ti, que eres su rey y su seor, a cuya obediencia
l debe estar. E para esto ovo su consejo conmigo, Idrs-ben-Abu-l-Ola,
que aqu est con l delante la tu merced, y otros con muchos caballeros
musulmanes de la corte de Granada, de quienes se fa, e quieren la honra y
servicio de la casa de Granada, cmo hara, o cmo deba hacer en tal
priesa como sta; e todos le consejaron que se viniese poner en la tu
merced y en tu poder: e su acuerdo dl, y de todos los que con l vienen,
es poner todos sus fechos e contiendas que ha con el dicho Mohammad por el
regno de Granada, en la tu mano e en el tu juicio. E por ende, seor, en
la tu merced es l, e todos los que aqu vienen con l: e muestra, seor,
en esto agora tu grandeza, e la nobleza de la corona de Castilla, e ten
piedad dl, que se pone en la tu misericordia, e aydale en su derecho;
as Alla te ayude y te proteja, e acresciente la tu pr, e perpete la tu
gloria!
Escuch don Pedro en silencio la larga pltica que en algaraba haba
Idrs pronunciado; y valindose no obstante del trujamn, as contest a
la demanda del granadino:
-Plcenos, seor don Idrs, grandemente de la venida del vuestro
seor a nos e a la nuestra merced e autoridad, e otros del
reconosimiento que por ende face del nuestro seoro sobre las cosas e
los fechos del regno de Granada; ca grande era la dubda que nos habiemos
en ello, por los fechos que el vuestro seor tena fechos contra nos,
quando la guerra con el Aragn, ya fenesida. E pues viene a la nuestra
merced, nos somos contentos, e nos pondremos mano en el pleyto que con
Mohammad, que es otros vasallo nuestro, trae, e entendemos tener sobre
ello tales maneras cmo se libre bien e prontamente e conforme a razn e a
derecho, que es lo que de nos se reclama.
Tradujo el trujamn las palabras del castellano a Idrs, y entonces
ste replic por el mismo conducto:
-Si es la su merced del Sultn de Castilla (prolongue Allah su
permanencia en la tierra!) tomar este pleyto en la su mano, far en ello
obra de rev e de prncipe muy grande e piadoso, e l la puede muy bien
librar entre el dicho Mohammad, que se llama Sultn de Granada, e ste mi
seor e dueo soberano, que a la su merced es venido. E si la su voluntad
fuere en otra guisa, sea la su merced de poner al Sultn mi seor, que
aqu est delante de la su merced, e a los que con l vienen, alln la
mar, en tierra de muslimes.
Informado el rey de las razones de Idrs-ben-Abu-l-Ola,
-Nos faremos justicia-dijo-en el pleyto que somete el rey Bermejo a
la nuestra autoridad como vasallo. Que sea por ende seguro de que ans
faremos.
Al or tal declaracin, Abu-Sad, Idrs, y los dems caballeros
granadinos, mostrronse satisfechos y alegres; y haciendo a la par una
gran reverencia, exclamaron:
246

-Allah oh magnnimo seor nuestro! prolongue benigno tus das y

perpete tu felicidad! Porque en esta confianza de que fars justiia,
como tienes fama, a la demanda sobre nuestros fechos, somos a ti venidos,
y todos esperamos en la tu merced el alivio a nuestros males, e los de los
muslimes del regno de Granada... Que Allah, el alto, te ilumine, seor y
dueo nuestro, y bendiga tu espritu, para que puedas juzgar derechamente!
Que la paz de Allah sea contigo!
Alzose con esto el rey del trono, dando por terminado el acto, y en
tanto que tornaban los granadinos a hacerle grande y respetuosa
reverencia, dispuso don Pedro fueran Abu-Sad y los suyos convenientemente
aposentados en la cercana judera, ocupando en ella las casas que haban
sido de su almoxarife y tesorero mayor Simuel-Ha-Lev, ya difunto.
Hubo el rey despus su consejo, y expuesta all la demanda de
Abu-Sad, tras de larga discusin y diversos pareceres, era, en definitiva
por voto unnime, condenado a muerte, con los caballeros, sus partidarios,
que le acompaaban.
Y con efecto: la justicia, escarnecida y vilipendiada por el antiguo
cmplice de la sultana Seti-Mariem, por el asesino implacable de Ismal y
de Cas, por el usurpador del trono y del seoro de Granada, reclamaban
en verdad el castigo inmediato del criminal, slo por estas causas; mas no
se habra seguramente don Pedro determinado a ello, si no militasen otras
razones de poderosa eficacia, las cuales no podan ser en manera alguna
dadas al olvido.
Constitudos los Sultanes de Granada desde los das de Abu-Abd-il-Lah
Mohammad I, el fundador de la dinasta de los Al-Ahmares, en vasallos de
Castilla, por el temor legtimo que la triunfante espada de Fernando III
el Santo les infunda, no slo, cual haba acontecido con Mohammad I
Al-Galib-bil-Lah, deban concurrir con los otros seores y caballeros
vasallos del rey de Castilla cuando ste fuera en hueste contra sus
enemigos, razn por la cual el referido Prncipe granadino tom parte tan
principal en el feliz rescate de Sevilla (1248), sino que se hallaban
obligados a concurrir tambin a las Cortes que Castilla celebrase,
apareciendo sus nombres entre los de los confirmantes en muchos documentos
y privilegios de aquel tiempo.
Bajo tal concepto pues, y equiparados los Sultanes granadinos, para
los efectos legales, a los que tenan ciudades, castillos o fortalezas por
el rey, el rey deba ser, y era en realidad, seor soberano de sus vidas y
de sus haciendas, puntos todos ellos que, maduramente quilatados en el
consejo celebrado por don Pedro a consecuencia de la demanda del rey
Bermejo, no fueron puestos por nadie en duda, tanto ms cuanto que
Al-Galib-bil-Lah haba sido armado caballero a la usanza cristiana por el
mismo Fernando III, de quien reciba tal merced con el blasn ostentado
por los Beni-Nassares.
Las prescripciones, por otra parte, contenidas en las leyes de
Partida que, desde el famoso Ordenamiento de Alcal (1348), haban
adquirido entre los nassares fuerza y valor legales, claramente
determinaban lo que en caso tal deba hacerse para desagravio de la
247

justicia; y considerando que Abu-Sad, al rebelarse contra su legtimo

seor el Sultn Mohammad V, su primo, se haba rebelado tambin contra el
soberano de Castilla, pues aqul era slo vasallo y feudatario de su
corona; considerando que para conseguir el Bermejo su exaltacin al trono
haba cometido grandes crmenes en las personas y en las cosas;
considerando a ms que haba hecho pacto y alianza con los enemigos del
castellano, poniendo a ste en el trance de firmar las paces con el
monarca de Aragn en condiciones nada ventajosas para Castilla,-la
sentencia de muerte que contra el dicho Abu-Sad dictaba, de acuerdo con
los de su consejo el rey, no era sino muy conforme a la razn y a la
justicia, una y otra invocadas ahora por el Bermejo, cuando se vea odiado
de los granadinos, y sin fuerzas para resistir a Mohammad V.

- XXXI BIEN ajeno por cierto se hallaba Abu-Sad de que el rey don Pedro
llevase a tal extremo su rigor para con l, despus de los presentes que
le haba ofrecido. Desconociendo sin duda las leyes castellanas y la
obligacin que como vasallo tena, y juzgando haber deslumbrado al de
Castilla con el aparato de joyas y riquezas que haba a sus ojos
presentado, confiaba en que muy pronto haba de volver a Granada
triunfante de su rival, o que por lo menos podra, pasar a Ifriquia, donde
acabara sus das al servicio del Sultn de los Beni-Merines.
Pero Allah, en sus altos designios, lo haba dispuesto de otro modo.
-Grande es-deca Abu-Sad, conversando con su leal amigo y confidente
Abu-l-Ola-la majestad del Sultn de los nassares, y por Allah y su santa
ley te juro oh Idrs! que no pens nunca que mi corazn temblase como ha
temblado a la presencia de don Pedro!... Crees t-prosigui-que las
ddivas podrn influir en l para que nos d su auxilio?...
-Oh seor mo!-replic el africano.-Aunque las palabras con que te ha
recibido han sido de templanza y de paz, y aunque los dones que le has
presentado son de vala, por mi cabeza y la de mis hijos, que temo que su
justicia sea tan severa como lo es su rostro.
-Y en qu te fundas, para pensar de tal suerte?...
-Seor: su respuesta no ha sido tan explcita como yo la esperaba...
o no es ste el don Pedro que te pint el conde de Trastamara, o la
pintura no era fiel, as Allah me salve!... A qu negarlo?... T, seor,
le causaste grave mal con tu alianza con sus hermanos los bastardos, y
quizs no olvide que ahora l es el ms fuerte... Pobre de ti y de
nosotros, si tal sucediera!
-Pues qu sospechas!...
-Quin sabe, seor!... Slo Allah conoce lo que se oculta en las
entraas de los hombres!...
248

-Si as fuera...-dijo Abu-Sad, quedando pensativo.-Pero

no-repuso,-no puede ser... La hospitalidad es sagrada, y el rey don Pedro
no puede faltar a ella.
-Acaso, seor, digas verdad...; pero t te has presentado al Sultn
de los nassares como su vasallo, y el seor, ya lo sabes, es dueo de la
vida de sus sbditos-contest Idrs gravemente.
-Oh! Eso lo veremos!-exclam el Bermejo, cuyo semblante palideci de
clera.
-Somos los ms dbiles, y sucumbiremos-se content con replicar
Idrs.
-Lgubre ests, oh Abu-l-Ola!, y no veo por fortuna seales de que
tus tristes vaticinios hayan por Allah! de cumplirse-repuso Abu-Sad,
tratando de recobrarse del mal efecto que le producan las palabras de su
amigo.
-Quiralo Allah!-replic el africano.
La sombra actitud de su confidente y leal partidario, cuyas palabras
fatdicas aumentaban las sospechas que en vano procuraba el Bermejo alejar
de su espritu, no dejaron de afectar al Prncipe, quien, recogindose,
guard de all adelante silencio, sin que volviese a hablar con Idrs, ni
con ninguno de los granadinos que componan su cortejo.
Entre tanto, haba seguido avanzando el da, y cuando cay la tarde,
despus de hecha la oracin de al-magrib, Abu-Sad se sent a la mesa,
acompaado de los suyos, que le servan.
Sin que ninguno fuera osado a romper el silencio que obstinadamente
guardaba el Prncipe, hallbanse en esta disposicin los granadinos,
cuando, inesperadamente, se oy ruido en las antecmaras, apareciendo a
poco en el dintel de la puerta de aquella estancia, seguidos de algunos
hombres de armas, el Maestre de Santiago, don Garci lvarez de Toledo, y
Martn Lpez de Crdoba, Camarero del rey don Pedro y su Repostero mayor,
quienes traan el rostro demudado.
Alzose Abu-Sad de su asiento para recibirles, y aunque no sin
sobresalto, invitbales a pasar adelante; pero avanzando entre todos
Martn Lpez de Crdoba, pona mano sobre el Bermejo, exclamando:
-En nombre de mi seor el rey don Pedro, daos a prisin, Abu-Sad.
- Cmo!-dijo ste asombrado, retrocediendo con mortal estupor.
-Estaba escrito!-interrumpi Idrs levantndose a su vez, y
corriendo al lado de su seor, decidido.
-El muy alto y poderoso rey de Castilla y de Len, vuestro seor y el
249

mo, oda la demanda que ante l hoy habis presentado, manda que vos y
los vuestros seis hoy mismo constitudos en prisin, sin ms tardanza.
-En prisin!... Jams!..-exclam Abu-Sad, de quien ya se haba
apoderado la clera.-Di t, miserable, que osas poner la mano sobre
m-aadi desasindose por un esfuerzo,-di a tu rey y seor, de quien
nunca Allah, es testigo! esper semejante alevosa, que Abu-Sad, el
Sultn de Granada, no se entrega!... Son stas, por ventura, las leyes de
la hospitalidad entre vosotros los nassares?...
Y mientras pronunciaba estas palabras, daba al aire su acero,
imitndole todos los musulmanes, ya agrupados en torno suyo y dispuestos a
defenderse.
-Toda resistencia es intil, seor-replic Martn Lpez sin inmutarse
por la actitud del Bermejo y de los suyos, y dejando paso a los hombres de
armas, que penetraron silenciosos en el aposento.
-Intil! Acercaos, judos, hijos de judos!... Acercaos, y veris de
qu modo mueren los siervos del Misericordioso!-rugi Abu-Sad, lanzndose
sobre el Repostero del rey.
ste haba ya por su parte desenvainado la espada, y los ballesteros
del rey adelantaron hacia el grupo que formaban saudos los muslimes.
Entonces se trab horrible combate que dur breve tiempo; pues
vencido el Bermejo, y con l algunos de los suyos, era conducido aquella
noche misma del 28 de Chumada segunda(84) a las Atarazanas, y encerrado
all en oscuro calabozo.
La mayor parte de los granadinos, y entre ellos el africano Idrs
Abu-l-Ola, haban muerto en la lucha, y sus cadveres ensangrentados
manchaban el pavimento de la estancia, donde quedaban abandonados.
......................
Dos das ms tarde era notificada al rey Bermejo la sentencia del
monarca de Castilla, por la cual se le condenaba a muerte como traidor y
como asesino; y al escuchar Abu-Sad los cargos que en aquel documento se
le hacan, no pudo contenerse, y prorrumpi en grandes imprecaciones
contra don Pedro. Pero su voz, resonando lgubremente, se perdi en la
soledad de la prisin en que se hallaba, y fueron intiles cuantas quejas
y lamentos salieron de sus labios.
El aspecto que presentaba Sevilla, al siguiente da, 27 de Abril(85),
era en verdad grandioso.
Muchedumbre de gentes se agolpaba en torno de las Atarazanas desde
bien temprano, y por el camino de Tablada se vea circular, cual si fuese
a asistir a alguna romera, multitud de menestrales, peones y caballeros,
dando con esto seales de que se preparaba acontecimiento de importancia,
del cual queran sin duda disfrutar los sevillanos.
A las doce del da, seguido de los principales dignatarios, de su
250

corte, sala el rey don Pedro del alczar, y tomaba la direccin del campo
de Tablada, entre los grupos de curiosos, mientras eran sacados de su
prisin el rey Bermejo y los pocos caballeros granadinos que haban
sobrevivido, siendo conducidos entre ballesteros y hombres de armas al
sitio donde se encaminaba la gente en son de fiesta.
Iba Abu-Sad completamente demudado; y aunque se esforzaba por
aparecer sereno e indiferente, lease en su rostro como en un libro lo que
en su corazn pasaba.
A su lado, procurando consolarle, caminaba triste y cabizbajo el
Maestre de Calatrava, Diego Garca de Padilla, y detrs seguan, montados
como el Bermejo, los dems granadinos, sombros y ceudos, como aquellos a
quienes no se les ocultaba la suerte que les estaba reservada.
En esta disposicin, llegaron a Tablada, a donde ya el rey don Pedro
les haba precedido, y donde se haba levantado un cadalso; y al ver
Abu-Sad al rey de Castilla, que permaneca severo e impasible, exclam
sin poder contenerse:
-As oh Sultn de los nassares! As cumples las leyes de la
hospitalidad! Yo vine a ti fiado en la tu merced y en la tu misericordia,
y t me das la muerte! Allah lo ha dispuesto! Cmplase su voluntad! Que
Allah te perdone, pues yo no puedo perdonarte la alevosa con que
procedes, la mala caballera haces hoy conmigo ciertamente! No contest
palabra el castellano; y descabalgando Abu-Sad, a una indicacin del
Escribano real y del jefe de los ballesteros, subi con ambos al cadalso,
donde fue decapitado con los dems muslimes, mientras la muchedumbre
contemplaba atnita aquel sangriento espectculo, y el pregonero gritaba:
-Esta justicia manda hacer el rey, nuestro seor, en estos
traidores, que fueron en la muerte del rey Ismal, su rey e su seor, que
fueron desleales a su rey e su seor Mohammad, e que movieron guerra a su
rey e su seor don Pedro!
......................
Cuando la noticia de todos estos sucesos lleg a Abd-ul-Lah, no pudo
ste contener las lgrimas, al considerar lo duro del castigo impuesto por
don Pedro a su primo y su enemigo ms encarnizado, pidiendo a Allah
ferviente que en el da del juicio perdonase al rey Bermejo todas sus
culpas, y le diese entrada en el Paraso; pero Allah no preserv su
espritu, y Xaythan vag con l de valle en valle, pues no dej loores en
la boca de los hombres, ni compasin en sus corazones tampoco!
Desde Mlaga, donde Mohammad se encontraba, tom el camino de la
corte granadina, acompaado de muchas compaas, del clamoreo del pueblo,
y de casi toda la gente principal de aquella ciudad que quera ms
honrarle, y presenciar su entrada en la hermosa Granada.
Ya en ella se saba la trgica muerte del asesino de Ismal; y, al
tener conocimiento de que, cumpliendo as todos los votos, Mohammad se
aproximaba, salan a recibirle los granadinos con demostraciones no
251

interrumpidas de entusiasmo.
El jbilo ms puro embargaba el nimo de todos los ciudadanos,-dicen
las historias,-y en el Zacatn, en Bib-ar-Rambla, en las angostas calles
del Albaicn, veanse grupos de soldados, de artesanos, de personas de
todas clases y condiciones, que se daban mutuamente la enhorabuena por el
regreso del rey legtimo, y hasta los partidarios mismos del usurpador,
temerosos de mayores desventuras, le besaron las manos en seal de
sumisin.
Vena Mohammad sobre un poderoso potro cordobs, de fina estampa y
elegantes movimientos, y que braceaba con tal gallarda, levantando
acompasadamente la cabeza, que no pareca sino orgulloso de llevar sobre
s, al trmino dichoso de todas sus desdichas, a aquel egregio Prncipe, a
quien debi Granada los das ms esplendorosos de su existencia; a su
lado, conmovida profundamente, y derramando lgrimas silenciosas de
regocijo, sobre una jaca blanca marchaba Aixa, rebujada en el solham que
la cubra, y dejando adivinar a travs del velo que ocultaba la parte
principal del rostro, las perfecciones de aquel semblante que no sin razn
los poetas comparaban a la luna llena; detrs, conmovido tambin, como lo
iba el Sultn, caminaba el fiel y valeroso Lisan-ed-Din, llevando a su
derecha al alcaide de Ronda y a su izquierda al de Mlaga, siguiendo en
pos, mezclados, caballeros rondeos y malagueos en vistoso grupo,
sucediendo luego los granadinos, y las fuerzas que acompaaban a
Abd-ul-Lah y que cerraban el cortejo.
De todas partes, al paso de la comitiva por la larga y estrecha calle
de Elbira, resonaban las albrbolas y los leliles con que las mujeres,
detrs de las celosas de los edificios y en las azoteas de las casas,
aclamaban al Sultn, dndole la bienvenida, mientras en la calle,
postados entre los muros de las viviendas, los hombres repetan
entusiasmados las aclamaciones, con la esperanza de recobrar la paz
perdida, y el deseo de obtener el perdn de las pasadas culpas.
Cuando Mohammad, trasponiendo la Bib-Xarea o Puerta de Justicia,
donde tantas veces la haba administrado en otros tiempos, se hall en su
alczar, aquel alczar con que tantas veces so en su destierro, y donde
al cabo, y por designio de Allah, haba al lado de Aixa gozado tantas y
tan dulces alegras; cuando volvi a ocupar otra vez aquel trono, por el
que tanto haba suspirado, torn los ojos lleno de gratitud al Omnipotente
Allah, y cay de rodillas bendicindole.
Terminadas las ceremonias pblicas,-en aquella misma cmara, donde
aos antes haba el Amir celebrado tantas fiestas en honor de su adorada,
donde lucieron su ingenio Lisan-ed-Din, Redhuan, Ebn-Zemrec, y otros no
menos notables poetas de la corte, quedaron solos Aixa y el Sultn,
quienes movidos por un mismo y simultneo impulso, se arrojaron en brazos
la una del otro, exclamando el Prncipe, visiblemente emocionado:
-Alabado sea Allah, el Misericordioso, el Justo, el Dispensador de
todos los beneficios! l solo es grande! Todo cuanto hay en los cielos y
en la tierra es suyo! l prueba con el infortunio a aquellos a quienes
elige, y l premia y castiga a aquellos que lo merecen! Bendito sea su
252

santo nombre, Aixa! Bendito una y mil veces! Y como el ngel guardin del
sptimo cielo en el Paraso, que con las setenta mil lenguas de cada una
de sus setenta mil bocas, abiertas en cada una de sus setenta mil cabezas,
canta en setenta mil idiomas a la vez alabanzas eternas a Allah el nico,
el Inmutable,-empleemos nuestra vida en dar gracias al Seor de ambos
mundos, por los beneficios que nos dispensa! l ha sido quien tocando el
corazn de los que fueron desleales vasallos, los trae hoy a mis pies
sumisos como corderillos; l quien derribando con el poderoso impulso de
su voluntad el alczar de la iniquidad y del crimen erigido por Abu-Sad,
mi primo, le ha hecho morir vergonzosamente a manos de los nassares! l,
quien nos ha salvado, y quien nos rene en la hora de la felicidad, como
nos tuvo reunidos en la hora del infortunio! Que sea eterno nuestro amor,
oh Aixa, esposa ma, como es eterna la voluntad de Aquel por quien hoy nos
vemos en este alczar fabricado por mis predecesores; y si a nosotros no
nos es dado rescatar en esta hermosa tierra de Al-Andalus cuanto fue
dominio del Islam, en ella, que nuestros hijos, ms felices que nosotros,
y recogiendo la herencia de ventura que Allah con larga mano nos otorga en
su clemencia inagotable, difundan la santa ley de Allah por cuanto rodean
el mar de Siria y el mar de las Tinieblas, y limitan Afrancha y Az-Zocac
por Norte y por Medioda!
As, por disposicin del creador de cielos y de tierra, hallaban
trmino los azares, las inquietudes, las zozobras de aquel Prncipe
insigne, y as tambin reciba el premio merecido, aquella mujer que,
humilde y menesterosa, haba aos antes llegado a Granada en busca de su
madre, fiando en la proteccin de Allah, y que jams supo que era hija de
la sultana Seti-Mariem (a quien Allah haya perdonado), viendo al postre
coronadas todas sus aspiraciones y realizadas todas sus esperanzas!
Allah es Omnipotente y Sabio, y su misericordia es infinita!
......................
Aos despus, para honrar la memoria de la Sultana Aixa, mandaba
Mohammad V, ya apellidado Al-Gani-bil-Lah, construir en su palacio un
ad-dar o edificio especial, destinado a las mujeres, y unido a l otro
independiente, en los cuales extrem su magnificencia, y agotaron los
artfices granadinos su ingenio. El primero, algn tanto deformado despus
de la conquista por los mismos Reyes Catlicos, y principalmente por las
construcciones y agregaciones hechas en tiempo del Emperador Carlos de
Gante, ha conservado hasta nuestros das su propio nombre, y parte de las
bellezas que atesoraba, siendo hoy designado en la Alhambra con el ttulo
de Cuarto de los Leones; el segundo, desapareci con dichas agregaciones y
reformas; pero formando como un agregado de la Sala de las Dos Hermanas,
existe an, cual recuerdo, el Mirador llamado de Lindaraja, nombre
fantstico, compuesto, como es entre los conocedores del idioma arbigo
sabido, por la corrupcin de tres palabras de esta lengua-in-dar-Aixa o
Axa-segn ms generalmente hubo de pronunciarse, que textualmente
significan: Mirador de la casa de Aixa.

253

254