1914-1918 : quatre annes lasile

Quand le 28 juin 1914, Sarajevo, quelques coups de feu claquent, tuant lArchiduc
dAutriche, Louis-Ferdinand de Habsbourg, cest le dbut dun noir et terrible hiver qui va sabattre
sur lEurope durant plus de quatre ans.
Trois jours aprs, cest le leader socialiste Jean Jaurs qui est assassin dune balle, alors qu'il
prenait son repas au caf du Croissant. Le meurtrier, Raoul Villain 1, dclare, lors de son arrestation,
que ctait pour faire justice cet antipatriote et son antimilitarisme .
Le 1 aot 1914, on peut lire sur les faades des mairies, lordre de mobilisation gnrale pour
le lendemain. Quelques jours plus tard va dbuter cette effroyable boucherie , cette Grande Guerre
de nos aeux qui, certes, ne partirent pas joyeusement, mais sans doute rsolument pour tre de
retour dans leurs foyers en dcembre, au plus tard .
La Grande guerre, mal conclue par un Armistice contraignant jusqu lhumiliation, fera natre
dans lesprit allemand un fort sentiment damertume et de rancur, puis de revanche qui feront germer
lidologie nazie jusqu son panouissement, la Seconde guerre mondiale et la diffusion de ses
graines mortelles : totalitarismes, dictatures, antismitisme, antimaonnisme, etc
A quelques dizaines de kilomtres du Front, la vie continue, malgr les restrictions, malgr les
deuils, malgr la guerre.
A Clermont, comme partout ailleurs, chacun saccroche sa vie, son travail.
Ds que dbutent les hostilits, le directeur de lasile de Clermont, le docteur Cacaud est
immdiatement mobilis. Il retrouvera son poste le 3 mai 1915 et accueillera un nouveau mdecin, le
docteur Demay2.
Durant cette anne 1914, le nombre des admissions est en baisse, mme et surtout aprs le
dbut du conflit. A ce phnomne, deux causes probables sont voques : dune part, lmigration des
populations aurait eu un retentissement certain sur le chiffre des malades placer et, dautre part, les
transferts savrant plus difficiles du fait dune sret trs relative des transports auraient pu avoir une
incidence ngative sur ces placements. Une autre cause, plus discutable celle-ci, veut que les familles
et les municipalits aient eu dautres soucis que linternement des malades lasile de Clermont.
Il nen reste pas moins que, malgr le dficit dinternement, lasile reste trs encombr ;
dcision est prise alors dvacuer vingt quatre malades dont dix huit relvent du dpartement de la
Seine- vers lasile de la Manche. Pour autant, ceux qui sont rests Clermont ont t absolument
labri des motions du dehors, mme pendant loccupation [de lasile] qui sest prolonge du 2 au 10
septembre 1914 .
Le directeur note que les soldats allemands se bornrent effectuer dans les magasins et les
dpendances de ltablissement, leurs rquisitions coutumires sans jamais pntrer dans les services.

Raoul Villain, jug en 1919, fut acquitt ! Mais, pass en Espagne, il fut abattu par des rpublicains pendant la
guerre civile espagnole.
2
Sur le site de Fitz-James, un pavillon porte son nom.

Ces services vont voir leur fonctionnement se compliquer par lappel sous les drapeaux de la
quasi-totalit des internes, du pharmacien titulaire vite remplac par un pharmacien bnvole et de
la plus grande partie des jeunes gens travaillant lasile. Malgr cette saigne opre dans ses forces
vives, le fonctionnement continue dtre satisfaisant grce limperturbable assiduit du personnel
non mobilis , note encore le directeur dans son rapport annuel.
Si le nombre dhommes et de femmes hbergs lasile est en relative diminution (1822
malades en juin 1914 et 1782 la fin de cette mme anne), commencent arriver les premiers
militaires. Sont-ils fous ces militaires, au sens o on lentend lpoque ?
Parcourons brivement quelques rapports mdicaux.
Un soldat franais considre quil est intern abusivement parce que son nom et ses origines
germaniques le font, seuls, passer pour un espion quil nest pas. Sa susceptibilit patriotique tant
mise lpreuve, il tente de se suicider. Il sortira guri.
Un second entendait la voix de sa femme : sort galement guri. Ce rapport ne dit pas si sa
femme sest tue
Un troisime, autre soldat allemand, sort galement guri de lasile mais rejoint la prison.
Dautres interns ont, au pralable, t rforms. Ainsi, C. se voyait dshonor parce quil
entendait des voix lappelant tire au flanc ; et puis D. tait persuad que la France tait perdue
parce quil avait mal vot .
Et celui-ci, dont larme navait pas voulu, se faisait nanmoins passer pour un gnral, quil
ntait nullement, bien entendu.
Ces cas et bien dautres, qui alimenteront lasile durant quatre annes de guerre se verront
rejoints par un fort contingent de soldats venus du Front. De trs rcentes tudes valuent 62500 le
nombre de militaires rapatris des lignes de combat et soigns dans les asiles, soit 1% du nombre total
des soldats mobiliss.
Quels phnomnes amnent ces soldats dans les asiles situs prs du Front ? Ce sont ceux qui,
victimes de troubles dus la dflagration des obus, souffrent dincohrence dans le discours, de
stupeur, de troubles du sommeil et de ractions violentes qui mnent immanquablement en nos lieux.
Ce syndrome trs rpandu se voit dsign par un terme qui disparatra la fin de la guerre :
cest celui dobusite.
A Clermont, le docteur Thibaud fait remarquer que ces troubles fonctionnels passagers ne
permettent pas dtiqueter alins celui qui en souffre. Il crit : Il est regrettable pour ces [soldats]
et leurs familles quils soient lobjet darrt dinternement dans des asiles dalins . Et ce bon et
clairvoyant docteur de prconiser leur regroupement dans des hpitaux spciaux [o ils seraient]
soigns par des mdecins, psychiatres de prfrence .
Contre lobusite, point de traitement miracle et laspirine, rcemment mise sur le march par la
Socit chimique des Usines du Rhne3, en 1908 ne peut rien, non plus, pour combattre ce syndrome.

Le rapprochement de cette Socit avec les Etablissements Poulenc Frres, en 1928, donna naissance au
gant Rhne-Poulenc.

Ce qui convient aux militaires choqus, cest lalitement dans un milieu tranquille et, aprs
un repos suffisamment prolong, un rveil activ par des frictions gnrales . Ds lors quils seront
conscients, il conviendra de leur montrer les objets dont ils ont lhabitude : habillement,
photographies de leurs familles, etc Il faut, ajoute le docteur Thibaud, dissiper leur tonnement,
les rassurer, leur expliquer la situation . Enfin, on complte le traitement moral par des bains, des
massages et une alimentation approprie .
Ds quils seront rtablis, il y a intrt, pour ces militaires, tre envoys le plus tt
possible dans leurs familles, en cong de convalescence . A lasile, la position trs humaine est trs
clairvoyante du docteur Thibaud (cest lui qui a en charge la section des hommes), nest pas, loin sen
faut, partage par la plupart de ses confrres, mdecins militaires particulirement. Ces derniers
souponnent, puis accusent trs ouvertement les soldats atteints dobusite, de simulation pour se
soustraire aux preuves du Front, bien entendu.
Et bien entendu, ces minents mdecins militaires renverront, illico presto, les tricheurs sur
la ligne de Front. Ces militaires dont la qualit premire tait celle dtre mdecin, se sont disqualifis
par leur indignit patente vis--vis de leurs semblables en souffrance.
Pire ! Ces mdecins militaires refusent de voir chez certains soldats les signes prcurseurs de
la dmence prcoce appele schizophrnie ds 1908- parce que cette dcouverte est due Emil
Kraepelin, un allemand ! O le patriotisme rejoint la btise !
Lanne 1914 sachve tant bien que mal. En labsence des internes et des gardiens,
ltablissement a recours des malades comme gardiens auxiliaires, sans aucun incident fcheux
est-il prcis. Les restrictions nont pas encore touch lasile que son norme ferme (800 hectares)
permet de fournir en grains (pour la fabrication du pain), en viande, en lgumes, en fruits, en bourres,
en bire (que lasile fabrique depuis des annes).
Hormis une pnurie dhommes qui sinstalle tous les niveaux de la socit, la rgion ni
lasile nont encore vraiment souffert durant ces premiers mois du conflit. Lhiver sinstalle, la guerre
senlise : les hommes ne seront pas de retour la Nol.
Lanne 1915 est la premire anne meurtrire et relativement strile du point de vue des tatsmajors. Aprs dpres combats, le manque dhommes, de matriel, darmes, de munitions impose, de
part et dautre, le creusement de tranches. On creuse, on btonne, on attend. Cette guerre de sige va
durer quarante mois, ponctue de perces meurtrires, dun ct comme de lautre : combats des
Eparges en 1915, Bataille de la Somme en 1916, terrible bataille o, pou reprendre neuf kilomtres
aux allemands, la France perd 205 000 hommes ! Offensive du Chemin des dames en 1917, Verdun en
1916 et, nouveau, en 1917. Un front de quelques kilomtres de profondeur stend sur plus de sept
cents kilomtres de longueur, des Flandres aux Vosges, passant une porte de fusil de Compigne.
Cest en 1915 quapparaissent les premiers gaz asphyxiants, dont lyprite (ou gaz moutarde)
parce que utilis pour la premire fois Ypres, en Belgique, en avril 1915. Apparaissent aussi le lanceflammes, les zeppelins et les avions de bombardement.
Labsence quasi-totale des hommes dans les fermes, les nouvelles armes trs destructrices ont,
en partie, dcim le cheptel franais : le pays a dj perdu deux millions de bovins ; il faudra dix ans
aprs la guerre pour le reconstituer. A lasile il y a encore, heureusement, de la viande de porc et de
mouton pour nourrir les malades. Heureusement, car la rcolte de bl a t dsastreuse : t pourri,
champs abandonns, paysans sur le Front. Le Snat prend des dispositions pour faciliter les

rquisitions permettant dacheter le bl le peu de bl que lon peut encore trouver- en dessous de 30
francs le quintal. Loffre tant infrieure la demande, les prix flambent.
La France manque de tout mais, malgr cela, la direction a cur damliorer les conditions
dhbergement des malades qui lui sont confis. Nonobstant les difficults dapprovisionnement en
matriaux, sont installs le tout lgout et les water closet chasse deau dans le service des
hommes indigents . Pour viter les vols, la direction fait clturer les jardins de Clermont et de FitzJames.
Un gros point noir subsiste : le recrutement dinfirmiers et de gardiens est impossible. Cest
ainsi que des femmes sont affectes dans le quartier des hommes .
Parmi les entrants, nombre dentre eux arrive des dpartements envahis : Aisne, Somme, Nord,
Pas-de-Calais, Marne, Ardennes, Meuse, Meurthe et Moselle ainsi que de certains pays tels que la
Belgique, le Luxembourg, le Wurtemberg, lItalie, lAlsace-Loraine. Deux mille trois cent malades
sont ainsi accueillis, traits, nourris, logs, blanchis dans des conditions particulirement difficiles.
Cause directe de lencombrement de lasile : la mortalit. En 1915, elle touche 176 soit 17%
de la population interne. Cest la plus forte moyenne dcennale enregistre.
Les conditions dhygine devenant de plus en plus prcaires, le personnel bnficie de la
vaccination anti-typhodique sur les conseils dun mdecin distingu de lInstitut Pasteur, le Docteur
Lazaume, alors mobilis temporairement Breuil le Sec . Il est not, non sans humour, que la
vaccination anti-typhodique nest rellement ennuyeuse que pour le mdecin en raison des prparatifs
faire .
En cette fin danne 1915, ce bon et lucide docteur Thibaud semble avoir t entendu :
quelques centres psychiatriques pour les armes ont t ouverts en France, mais leurs moyens sont
faibles et le nombre de lits peu lev. Le docteur Thibaut pourtant, ne dcolre pas quand il dnonce
lvacuation des psychopathes aigus susceptibles de gurison sur les hpitaux gnraux pour les
soustraire la tare de linternement .
Paralllement la mise en place de ce nouveau type dhpitaux, ces centres daccueil
psychiatriques pour les militaires, la lgislation en vigueur est quelque peu modifie par le ministre
de lIntrieur 4 afin de rduire les longueurs administratives lors des internements de militaires,
uniquement ;
Cet amendement de la rglementation prvoit que les militaires entreront lasile avec un
simple certificat mdical et, en cas de gurison, sortiront immdiatement sans formalits
rglementaires. Le militaire ainsi intern relve du placement volontaire (PV) 5 ; cependant, si son tat
se chronicise, le placement volontaire se transforme en placement doffice, rgime administrativement
beaucoup plus lourd.

Les asiles relvent, lpoque, de ce ministre.

Lorsque la loi de 1838 est discute au Parlement, les dputs sopposeront au ministre de lIntrieur qui
propose le projet et lui reprocheront de ne prvoir que le seul placement doffice (PO) comme mode dentre
lasile. Ils finiront par en imposer un second, le placement volontaire (PV), refusant de limiter la dfinition de
la maladie la dangerosit . Pour autant, le mot volontaire ne concerne pas le malade lui-mme, incapable
davoir, selon une ide ancienne, de volont propre, mais sa famille et ses proches. Seule leur volont est prise
en considration. Cette notion correspond, aujourdhui, lhospitalisation sur demande dun tiers (HDT),
appellation plus judicieuse.
5

A Clermont, de nombreux soldats entrent lasile pour troubles mentaux dus une
intoxication alcoolique rcente . Linterdiction, en 1915, de la fabrication et de la vente de labsinthe
dont ladjectif, absinthisme, avait supplant le terme alcoolisme, en vigueur depuis 1848 lui-mme
ayant remplac celui divrognerie- mais aussi, linterdiction de la vente de lalcool et des boissons
alcooliques (sic) aux militaires dans la zone des armes furent deux mesures bien accueillies par le
corps mdical. Cependant, il ne faut pas ngliger lintrt que pouvait lalcool et le vin, en particulier,
si rpandu et si consomm alors, sur le moral des troupes. Priver de ce nectar les soldats soumis des
pressions psychologiques normes, lanxit, langoisse de la mort, omniprsente, ctait, avant
tout, pour les autorits militaires, agir dans le sens de la scurit et dun bon tat sanitaire des troupes.
Mais ctait peut-tre, aussi, ces soldats dans un peu plus de dsespoir et de dsesprance. Si lalcool a
cet effet onirique que nous lui connaissons, pour autant, est-ce avec du rve que lon gagne les
guerres ? Comme lcrivait Jean Cavaills : Avant dtre la sur du rve, laction doit tre la fille de
la rigueur . Et la rigueur fut impose.
En ce qui concerne les militaires interns, ils relevaient de lun de ces trois statuts :
-

Ceux qui sont atteints de psychose existant antrieurement lincorporation (dbilit mentale,
dlire systmatis, folie intermittente).
Ceux qui sont atteints de psychose ayant dbute lincorporation mais ne dpendant
nullement de la vie militaire ni des vnements de guerre (troubles dorigine alcoolique,
psychose par infection et auto-intoxication)
Enfin, les psychoses dtermines par la guerre : commotion crbrale par explosif, psychose
dorigine motive.

Ce classement est dimportance car, seuls les militaires relevant de la troisime catgorie
peuvent prtendre loctroi dune pension, ventuelle, par le ministre de la guerre. Ds lors, nous
comprenons mieux pourquoi certains mdecins militaires voyaient de la simulation l o il ny avait
que souffrance relle.
Cette anne 1916 est la premire anne de la guerre o la pnurie commence apparatre
rellement lasile, et partout ailleurs.
Consquence directe de la chert des vivres et du combustible (charbon et coke) :
laugmentation du prix de journe. Celui-ci passe de 1,53 F 1,63 F. Augmentation somme toute
modre, mais qui nen fit pas moins hurler les reprsentants des dpartements associs la
commission administrative6.
Si la ferme de ltablissement permet de nourrir convenablement les malades durant route
cette anne, sont apparues les dfaillances bien comprhensibles dans la livraison du charbon et du
coke, entranant de singulires perturbations dans le fonctionnement de la blanchisserie. Le charbon
franais nmerge pratiquement plus de terre : les champs de bataille du Pas-de-Calais interdisent toute
descente dans la mine et lexploitation des veines carbonifres. Le charbon polonais narrive plus : la
France peut encore se fournir en Angleterre, prix prohibitif, videmment.
A lasile, il est par consquent dcid de rduire trois jours au lieu de six- le
fonctionnement de la blanchisserie de Bcrel. Pour faire tourner les calandreuses, pour chauffer leau,
pour le rinage, quatre vingt tonnes de charbon sont digres par la blanchisserie, chaque mois. Ce

Anctre du conseil dadministration.

tonnage, ramen trente-six entrane le dveloppement du blanchissage la main poque que lon
croyait oublie !- grce lutilisation des malades.
Une autre mesure est prise : celle de la rduction du change de linge ; cette mesure est
galement destine faire durer les vtements et la literie. Malgr ces mesures qui touchent trs
directement lhygine, on peut lire dans le Compte moral et administratif que ltat sanitaire de
lasile est rest bon durant toute cette anne .
Ds janvier, le chauffage central est stopp. Tout au long de lhiver 1916-1917, le peu de
charbon disponible est exclusivement rserv aux cuisines et au battage des crales.
En 1916, il apparat trs vite que les restrictions imposes ne peuvent plus tre augmentes
sans mettre en pril la sant des malades et le bon fonctionnement de ltablissement et sa scurit. Le
ministre de lIntrieur entend bien les demandes de la direction de lasile puisquil dpche huit
infirmiers militaires en renfort des dix dj incorpors dans nos murs. Mais ils manquent
dexprience et lasile, en renfort, engage des vieillards et de trs jeunes hommes pour garder les
malades tranquilles ou gteux .
Le nombre de femmes internes augmente de quarante-huit units alors que celui des hommes
baisse de vingt et une ; la raison en est bien comprhensible : lincorporation dans les armes est
certainement du plus grand poids dans ce constat mais, fait nouveau, les militaires atteints dobusite ou
de tout autre trouble mental, ne sont plus amens Clermont mais transfrs lhpital du Val de
Grce qui les oriente aussitt vers dautres hpitaux .
Les dcs enregistrs relvent, pour lessentiel, de la tuberculose, de la syphilis et de
lalcoolisme, trois flaux sociaux qui semblent plus importants lasile en raison de la concentration
de la population risque. En ce qui concerne lalcoolisme, le docteur Thibaud crit : Plus que
jamais, la formule guerre lalcool reste le delenda Carthago7 des alinistes8 et de tous les franais
soucieux de lavenir du pays . Il est toutefois tonnant de lire, dans le mme rapport, sous la plume
du directeur et, considrant ce qui prcde que, cette anne lasile a reu les quantits de vin
indispensables . Jinsiste bien sur le mot indispensable . Cependant, il ne faudrait pas en tirer des
conclusions htives et dsagrables lendroit du directeur, soucieux, lui aussi, des ravages causs par
lalcoolisme ; il faut bien se souvenir quau dbut du sicle dernier, et pour longtemps encore, il ny a
pas de boissons non alcoolises en dehors de lantique Pom-Pom et de leau- : vin et bire
demeurent les boissons les plus prises et les plus consommes. Le vin jouit mme de la rputation de
boisson hyginique . A lasile, chaque malade qui travaille la ferme ou aux champs a droit sa
ration quotidienne de vin et de bire et la loi du 6 mars 1917 interdisant dintroduire ou de distribuer
sur le lieu du travail toute boisson alcoolise ne touche ni le vin 9, ni la bire, ni le cidre, ni le poir.
Cette disposition lgale est toujours en vigueur et inscrite dans le code du travail mais ses jours
semblent dsormais compts. Un tat sanitaire correct de lasile, un hiver doux ont ralenti, malgr des
restrictions certaines, le nombre des dcs, tant chez les hommes que chez les femmes. Mieux, est-il
crit dans le Rapport moral et administratif, nous avons eu la satisfaction de rendre larme un
certain nombre de soldats dont la bonne conduite ultrieure a attest de la solidit de la gurison .
7

En fait, il sagit plus correctement du fameux Delenda est Carthago (Il faut dtruire Carthage) que Caton
lAncien plaa la fin de tous ses discours pour rappeler que lennemi, mme vaincu, tait encore dangereux.
8
Le terme aliniste est relatif au mdecin qui soccupe des alins. Il sera remplac par celui de psychiatre.
Lalin, lui, deviendra un malade mental, puis un patient et certains, dans les annes 1990, lauraient bien vu
en client ! Client de la psychiatrie !
9
Aucune boisson alcoolise autre que le vin, la bire, le cidre et le poir nest autorise sur le lieu de travail
Article R4228-20 du code du travail.

Le troisime Nol de guerre approche et le temps semble stre suspendu, embourb dans les
tranches, sous la pluie dobus, dans le brouillard des gaz asphyxiants et les soldats, des deux cts,
attendent, attendent, avec cette vertu appele patience, qui leur permet daffronter les adversits sans
se laisser dtruire.
Cette anne 1917 qui commence, voit son cortge de restrictions renouvel. Le coke est
dsormais introuvable et le charbon achet en trop petites quantits ne permet plus de faire fonctionner
correctement la buanderie10. En outre, lacquisition de linge report depuis de longs mois, ne peut plus
tre diffre : un entretien trs approximatif et un espacement du change des malades ont us trop vite
vtements, linge et literie.
Le trafic commercial est supprim par la voie ferre. Ainsi, tous les produits augmentent dans
des proportions trs importantes. A titre dexemple, les ptes alimentaires qui cotaient 57,90 F en
1914 valent, aujourdhui, en 1917, 120 F les cent kilogrammes. Le riz, toujours pour cent kilogrammes
est pass de 28,80 F en 1914 120 F. Le savon en pte destin la buanderie cote 118 F au lieu de
34 F les cent kilogrammes en 1914. Le varech de couchage qui sert de litire (y a t-il un autre mot ?)
aux gteux est pass de 18,25 F 33,75. Le bois de boulange a vu son prix tripler : 16,50 F au lieu de
5,60 F le stre. Enfin, mais la liste pourrait sallonger jusqu essouffler Prvert, le charbon franais
que lasile payait 29,75 F la tonne en 1914 vaut, aujourdhui, pour une mme quantit 151 F !
Mais, heureusement, la seule diminution constate dans lasile est le nombre des malades
interns : 1718 au total (1467 indigents et 251 pensionnaires). Est-ce pour cette raison que lachat de
vin a t ramen seulement 50 000 litres ?
En ce qui concerne le personnel, la direction demande et obtient que dix prisonniers de guerre
soient mis sa disposition pour permettre de mener bien ses cultures betteravires ainsi que la
fenaison et la moisson. Cette mesure, pourtant, savre insuffisante : en effet, les hommes ne sauraient
remplacer les bufs de labour, devenus introuvables sur le march. Ltablissement se rsigne donc
alors acheter un tracteur Emerson qui remplace six paires de bufs. Mais le prix de lessence ne
le rend, finalement, pas trs avantageux et, en plus, sa robustesse laisse dsirer. Cependant la
direction estime qu lavenir lemploi du tracteur devra sans tre gnralis () car les labours sont
bons .
Dans les pavillons, les quelques militaires mis disposition par les autorits ont t les
bienvenus mais ils manquent dexprience et de savoir-faire. Dautre part, comme pour le personnel
masculin depuis le dbute de la guerre, le personnel fminin commence manquer depuis que les
formations militaires sanitaires viennent recruter des infirmires parmi le personnel [provoquant] ainsi
une dsorganisation des services .
Grce aux produit de la ferme, bien gre, grce laugmentation des recettes du pensionnat,
grce aux achats des denres par la pratique favorable et alors lgale- du gr gr , grce aussi
aux restrictions judicieusement pratiques , le prix de journe est rest modr, compar des
tablissements similaires . Il est pass de 1,53 F (1915) 1,63 F (1916) puis 1,88 F (1917).
Mais, ds avril 1917, la situation tant devenue critique et la scurit des malades accueillis
alatoire, il est dcid que trois convois, par vagues successives et dingales importance, vacueront
plusieurs centaines de personnes : le premier convoi a lieu vers les tablissements dAuxerre, Dijon,
Dle, Bourg, Privas, Avignon, Aix-en Provence, Marseille et Nice. Le deuxime convoi dirige
10

Le terme blanchisserie a remplac celui de buanderie dans la seconde moiti du XXs.

malades et personnel accompagnent vers Albi, Aurillac, Bourges, Breuty la Couronne, Bonneval, dans
la colonie de Dun-sur-Auron, Caen, la Cellette, en Corrze, Niort et Saint Alban. Enfin, la
troisime vague de dparts seffectue vers Agen, Albi et Pau.
Soucieuse des individus (malades et personnels), la direction lest aussi de la protection du
matriel : mobilier, vture, literie, matriel agricole, matriels en tout genre sont envoys labri vers
les asiles du Mans, de la Charit sur Loire et de Tours.
Dans les rapports mdicaux 11 des annes de guerre, la plus grande place est encore laisse au
somatique. Pourtant, sont de plus en plus relates les tentatives thrapeutiques effectues dans le
traitement des troubles mentaux : balnothrapie, contention, saignes, vacuations pour apaiser ,
toutes mthodes appliques trs diffremment selon les mdecins, en plus du traitement moral. Parmi
les drogues utilises, citons : le bromure, le chloral 12 , le trs allemand Vronal, le trs franais
Gardnal depuis 191213 qui vint supplanter son concurrent dOutre-Rhin. Le Vronal a disparu
depuis plus dun demi-sicle, le Gardnal existe toujours. Et puis, une nouvelle thrapie vient dtre
mise au point, Vienne, par Wagner Von Jauregg : cest la malariathrapie : cette technique consiste
en linoculation du paludisme pour traiter la paralysie gnrale dorigine syphilitique.
1918 : enfin !
Il faudra attendre encore onze mois pour que cesse, enfin, ce conflit si coteux en vies
humaines et qui ravagea, pour longtemps, le paysage de la France.
Lors de la commission administrative du 28 aot 1918, les administrateurs des dpartements
associs, Seine-et-Oise et Seine-et-Marne, sinquitent de laugmentation du prix de journe dont ils
ont la charge, en change de laccueil des alins de leurs dpartements Clermont. Le directeur,
Monsieur Cacaud, est bien conscient mais, rtorque t-il, Clermont est toujours soumis des
bombardements ariens14 , raison pour laquelle plusieurs centaines de malades ont t vacus et,
ajoute t-il, leur rintgration ne pourra avoir lieu que lorsque les circonstances le permettront et que
le danger sera cart . Pour les hommes, cette solution est envisageable court terme mais, pour les
femmes, il nen est pas de mme car le quartier du rgime commun est occup par un centre mdical
militaire de 350 lits. Mais les administrateurs des dpartements en question ne dsarment pas : Il ne
saurait tre question, en aucune manire, de faire ajourner la rintgration des malades et occasionner
ainsi aux dpartements des dpenses supplmentaires importantes .
Mais, pour ne pas perdre dargent, lorgane dlibratif de ltablissement demande lEtat le
paiement du surcot occasionn par la rintgration des malades transfrs dans dautres
dpartements, ceci titre de dommage de guerre : montant, 100 153 F
Pendant lvacuation, de nombreux malades dcdent, touchs par lpidmie de grippe
maligne (provoque par le virus H1N1), autrement appele grippe espagnole.

11

En 1917 et en 1918, il ny a pas de rapports mdicaux.

Le philosophe allemand Friedrich Nietzsche, grand amateur de chloral, serait mort dune intoxication croise
de cet hypnotique avec le calmant javanais , solution de Cannabis indica.
13
Alors que les dirigeants de la firme franaise cherchaient un nom au dernier n, le phnylthylmalonylure,
quelquun lana au cours de cette runion, se rfrant au succs commercial colossal du Vronal : En tout
cas, il faut garder nal .
14
Plus de trois cents bombes sont tombes sur lasile en 1918, occasionnant les plus grands dgts aux
btiments et aux cultures.
12

En avril 1918, 1400 malades et 27 infirmiers sont vacus par dcision du ministre de
lIntrieur. De son ct, la direction dcide titre conservatoire et pour viter un ventuel pillage par
les troupes ennemies, la vente massive de viande et la liquidation dune grande des provisions : cette
mesure assure en plus, une plus grande libert desprit .
Les journes particulirement violentes du 28 mai et, surtout, du 9 juin 1918 (offensive sur le
front de Montdidier-Compigne) donne, a posteriori, raison au directeur pour les mesures prises.
Mais la bataille du plateau de Mry 15 - Courcelles-Epayelles sonne le glas des armes
ennemies et on envisage le pril encouru quand on sait avec quel raffinement les allemands ont
dvast et ruin les pays quils ont occup note le directeur, le docteur Cacaud.
Les dernires bombes tombent sur lasile, ultime chant de laigle germanique : dimportants
dgts viennent sajouter aux prcdents et labandon forc dans lentretien des btiments par
manque de matriaux et de main-duvre. Lhabitation du directeur mais aussi les logements des deux
mdecins-chefs et de nombreux locaux, sont trs endommags : buanderie de Bcrel, pavillon des
enfants Fitz-James
Le 11 novembre, lArmistice est signe dans la clairire de Rethondes, prs de Compigne,
mettant ainsi fin un carnage sans prcdent : plus de huit millions de morts, au moins vingt millions
de blesss et son cortge de ceux qui deviendront les parias de la socit, les gueules casses . On
ne compte plus les veuves et les orphelins : on ne peut valuer la misre, la pauvret engendres par
ces quatre annes de guerre ; cheptel exsangue, champs dvasts, conomie ruine La France mettra
deux dcennies pour sen remettre, jusqu la Seconde Guerre mondiale !
Le directeur, dans son rapport annuel, note que lasile a pu fonctionner toutes ces annes
grce lesprit du devoir dont sest montr anim le personnel tout entier . Et, ceci pour les
hommes et les femmes qui sont considrs comme un dchet social par ceux qui sopposent en
arguant de gaspillages inutiles, toutes les tentatives faites pour amliorer le sort de ces malheureux .
(Docteur G. Demay)
Une page est dsormais tourne. Les progrs de la mdecine, des sciences, lvolution de la
lgislation, un regard diffrent envers ceux quelle considrait, il y a encore peu, comme des fous, vont
ouvrir de nouvelles voies la psychiatrie.
Et lhistoire de notre tablissement, considr lpoque comme lAsile de France
prsentant les meilleures conditions pour le traitement et le bien-tre des malades mentaux reste
crire.

Christian WALRAND
Je tiens, maintenant et ici-mme, dire toute ma gratitude Monsieur Grard Dahuron, directeur de
ltablissement jusquen novembre 1998, qui ma autoris consulter les archives sans aucune
restriction.

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En souvenir des terribles batailles qui eurent lieu dans cette rgion, prlude loffensive gnrale des allis,
un dcret du 3 novembre 1932 officialise en Mry-la-Bataille, le nom de cette commune de lOise.