6.

Teoras de la habituacin y sensibilizacin

6.1. Teoras E-R: La habituacin se debera a un cambio en la

transmisin en algn punto en la va que conecta el E y la R.

6.1.1. Teora de los dos procesos (Groves y Thompson, 1970).

Parte de estudios neurofisiolgicos (preparacin gatos espinales)

y conductuales (R de sobresalto en ratas).
Pretende explicar el efecto que tiene la presentacin repetida de un
E sobre la R que suscita.
Postula la existencia de dos constructos hipotticos (variables no
observables) que interactan para determinar el nivel final de
R ante un E repetido: Habituacin y Sensibilizacin.

SISTEMA E-R

Habituacin

ESTMULO

RESPUESTA
SISTEMA DE ESTADO

Sensibilizacin

ORGANISMO

Teora de Groves y Thompson

Consideran que todo E que provoca una R conductual tiene 2 efectos

o propiedades neurofisiolgicas distintas:
a) Sistema E-R: El E suscita una R en una va especfica.
Suponen que la Habituacin ocurre en el sistema E-R. Esta es una va
corta del SNC que recorre el impulso nervioso desde que es suscitado por el
E hasta que se produce la R (va que equivaldra al arco reflejo). El Stma. ER capacita al organismo para dar RR especficas ante EE concretos.

b) Sistema de estado: el E afecta al estado del organismo (nivel

general de excitacin, activacin o arousal).
Suponen que la Sensibilizacin ocurre en este sistema. Este sistema
determina la predisposicin del organismo a responder.

Qu ocurre cuando se presenta el E de forma repetida?

Se activan los dos sistemas neurales y les afecta de modo diferente:
- Por una parte, origina un proceso decremental en el Sistema
E-R que se denomina Habituacin, y que tiene las
caractersticas y propiedades paramtricas de la habituacin
conductual.
- Por otra, produce un proceso incremental en el Sistema de
Estado denominado Sensibilizacin y que tiene las
caractersticas y propiedades paramtricas de la sensibilizacin
conductual.

Teora de los dos procesos

Los dos sistemas interactan en algn momento anterior a

la va nerviosa comn que produce la R.
Los dos procesos se activan a la vez, pero ocurren y se
desarrollan de forma diferente.
La R final observable es el resultado neto de dos procesos
independientes que interactan: habituacin y sensibilizacin.

Teora de los dos procesos de Groves y Thompson

Datos hipotticos que
ilustran la teora de los
dos procesos de la
Hab. y Sens.
La lnea continua
representa el efecto
neto de la Hab. y
Sens.
En el panel A el
proceso de Hab. se
hace ms fuerte que la
Sens.
En el panel B la
Sens. se hace ms
fuerte que la Hab.

Teora de los dos procesos

Los dos sistemas se activan de forma distinta:

a) El Stma. E-R se activa siempre que un E tiene suficiente

intensidad para suscitar una R.
- La Habituacin tendra efectos ms duraderos que la
Sensibilizacin (sta ocurre slo en primeros
ensayos).
- La Hab. sera especfica del E (no ocurre con la Sensib.).
b) El Stma. de estado interviene slo cuando el E es extrao,
significativo o intenso.
- Este sistema modulara la actividad del Stma. E-R.

Teora de los dos procesos

c) Valoracin crtica
Es un intento elogioso y bastante acertado.
Explica las caractersticas paramtricas de la habituacin.
Explica la independencia de la H y S.

6.1.2. Teora del Proceso Oponente

(Solomon y Corbit, 1974)

La teora del PO de las respuestas emocionales intenta explicar

el amplio nmero de reacciones emocionales en organismos
superiores intactos.

a) Patrn temporal de la respuesta emocional.

El punto de partida de la teora est en la descripcin del patrn

temporal de la R emocional al ser suscitada por un E.
El tipo de reaccin emocional ante un E depende de sus
cualidades sensoriales y afectivas, pero todos guardan las
mismas caractersticas: hay un Patrn Estndar de la Dinmica
Afectiva (P.E.D.A).

Patrn Estndar de la Dinmica Afectiva (PEDA)

segn la teora del Proceso Oponente

P.E.D.A .:
El trazo en grueso
y ms negro
representa el
tiempo en que el E
que suscita la
emocin se
encuentra
presente.( Segn
Solomon y Corbit,
1974).

Teora del PO-procesos a y b

b) El proceso a y el proceso b
La presentacin de un E que provoca una emocin (EI, Er )
suscita al inicio el proceso a o proceso primario que es el
responsable de la R emocional inicial.
A la vez, este proceso activa un proceso b o proceso
oponente que origina la reaccin emocional contraria que se
opone y suprime la fuerza efectiva del proceso a.

Mecanismos del Proceso Oponente que generan el patrn estndar de la

dinmina afectiva ante estmulos nuevos (panel A). (Solomon y Corbit, 1974).

A- Primeras estimulaciones

Teora PO

El Proceso Oponente es ms lento que el proceso primario.

Es lento en aparecer: mayor latencia de aparicin.
Es lento en establecerse en su mxima amplitud.
Es lento en decaer tras la desaparicin del E.
Los cambios emocionales observados tras la presentacin del
E y luego su retirada, son el resultado neto de la suma
algebraica de dos procesos de signo opuesto (b se resta de
a), dando lugar a las emociones que aparecen (P.E.D.A).

Teora PO

El proceso a no se altera con la presentacin repetida del

E, mientras que...
el proceso b se fortalece con el uso y se debilita con el
desuso.
Cuanto ms se presenta el E, el proceso b surge ms rpido
y desciende ms lento.

Teora PO

c) El efecto de la estimulacin repetida

La teora del PO explica y predice cmo cambiar el patrn
de una R emocional con las presentaciones repetidas del E.
Las estimulaciones repetidas hacen que la reaccin emocional
primaria exhiba una especie de habituacin (se vuelve
progresivamente ms pequea) y al mismo tiempo hay un
aumento del tamao y duracin de la post-reaccin.

Procesos subyacentes que originan el P.E.D.A.

Panel A
En el lado Izquierdo se
muestra el patrn
predicho en las primeras
presentaciones del E.
Panel B
En el lado Derecho se
presenta el patrn
resultante despus de
muchas estimulaciones.
(Segn Solomon y
Corbit, 1974)

Teora PO

Explicacin de la tolerancia a las drogas

La teora del PO predice que las drogas psicoactivas (herona,

morfina, etc.) producen un efecto emocional que se ajusta al
P.E.D.A.
- Cuando se toma la droga produce unos efectos emocionales
de placer (reaccin emocional primaria).
- Cuando el efecto de la droga desaparece se produce una
reaccin emocional de signo contrario (post-reaccin
afectiva).
- Cuantas ms veces se haya consumido la droga, ms
aumentar la post-reaccin oponente (el desagrado).
- La tolerancia a la droga es un ejemplo de habituacin.

d) Valoracin crtica
Explica y predice la dinmica y cambio de las emociones
complejas en los seres humanos: tiene gran valor ecolgico y
aplicacin a distintos mbitos.
Hay poca poca evidencia de los mecanismos fisiolgicos
concretos que puedan corresponder al proceso a y b.
Cursos temporales muy diferentes del PO. En los estudios
citados con perros es muy pequeo, en las adiciones humanas
es muy largo.
Su carcter homeosttico: los mecanismos fisiolgicos que
intervienen en la conducta emocional actan para mantener la
estabilidad emocional.

Teora de los cambios sinpticos de Kandel.

6.1.3. Teora de los cambios sinpticos de Kandel

Exponente de las teoras E-R.

Segn esta formulacin, la Hab. y Sens. se producen porque la
repeticin del E produce un cambio en la eficacia de
transmisin a lo largo de la va que conecta el E con la R.
La habituacin se produce porque hay una depresin
sinptica y la sensibilizacin porque hay una facilitacin
sinptica.
(Este tema ya se explic cuando se habl de las bases
neurofisiolgicas del aprendizaje no asociativo).

6.2. Teora del comparador del estmulo (Sokolov, 1966)

Trata de explicar slo la habituacin del reflejo de orientacin.

a) Reflejo de orientacin (RO) (RD,RA)

Es un sistema funcional independiente que ocasiona un

incremento generalizado en la sensibilidad del analizador y
cuya funcin es optimizar el procesamiento sensorial.
Viene definido por 3 caractersticas:
1. No es especfico de la modalidad sensorial del E. Ser nuevo.
2. No es especfico de la intensidad del E.
3. La RO se habita por la presentacin repetida de un E. Luego, cualquier cambio en
algn parmetro del E suscitar la RO.

 Modelo de percepcin y de memoria que trata de explicar

la habituacin.
Se apoya en la idea de que la corteza cerebral humana
produce un modelo cerebral del estmulo cuya funcin
es distinguir los estmulos nuevos de los familiares.
Este modelo cerebral del estmulo es un proceso activo de
comparacin (el comarador). Si el estmulo que se presenta
ha sucedido antes, se desarrolla un sistema inhibitorio
cortical que bloquea los impulsos que llegan a la FR ,dando
lugar a la disminucin de la respuesta (habituacin).

Entrada
sensorial
(vista, odo, etc)

Estaciones sensoriales
(cerebro
medio/tlamo)

Anlisis sensorial
Corteza sensorial
Categorizacin
(corteza del lbulo temporal)

NO correspondencia

Atencin
(Formacin
reticular y cerebro
medio)

Comparacin con la experiencia

previa
(hipocampo y sistema lmbico)
SI
correspondencia
(habituacin)

Activacin general
Reflejos automticos

Teora del Comparador para explicar la habituacin

(segn Sokolov, 1975).

 Los EE recibidos son comparados con los contenidos en la

memoria y, si coinciden, se les niega el acceso a otros
puntos del procesamiento.