CURSO TERICO/PRCTICO:

Puesta a Punto de la Combustin en Generadores de Vapor

Atomizacin

ATOMIZACIN

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ATOMIZACIN.

Contenido.
2.1 Atomizacin.
2.1.1 Mecanismos de atomizacin.
2.1.2 Distribucin de tamaos de gotas.
2.1.3 Propiedades y perfil de un spray de combustible.
2.1.4 Atomizadores.
2.1.5 Conclusiones.
Referencias.

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2.1 ATOMIZACION
Desde el punto de vista de la combustin, la atomizacin es el proceso por medio del
cual una columna de un lquido combustible es convertida en un gran nmero de
pequeas gotas. El propsito fundamental de esta transformacin es incrementar el
rea superficial de la columna para que los procesos de transferencia de calor y de
masa sean mejorados ampliamente en la raz de la flama.
2.1.1 MECANISMOS DE ATOMIZACION
ESTABILIDAD Y ROMPIMIENTO DE UN CHORRO CIRCULAR
.
La forma del cuerpo de un lquido est asociada a su propiedad de tensin superficial,
de tal manera que cualquier cambio que se manifieste en la forma del cuerpo es
producto de una fuerza que acta sobre la superficie de ste. Entre ms grande sea el
cuerpo o volumen de un lquido, menos estable ser. Esto quiere decir que siempre
habr la tendencia de romper grandes gotas en pequeas.
El modo ms simple de romper una columna de fluido de forma circular, es aquella que
[1]

estudi Rayleigh en 1878 . Demostr que para un chorro de lquido no viscoso

fluyendo en rgimen laminar, las oscilaciones en el chorro cuya longitud de onda es
mayor que su circunferencia, aumentan hasta romperlo; las gotas que se forman
poseen un dimetro mayor que el dimetro inicial del chorro (1.89 veces). En la Figura
2.1.1 se muestra la idealizacin del rompimiento del chorro estudiada por Rayleigh y la
forma en cmo realmente ocurre. Puede notarse en la Figura 2.1.1(a) que la columna
de lquido comienza a fluir y finalmente se rompe formando gotas de tamao uniforme.
En la Figura 2.1.1(b), obtenida por medio de tcnicas fotogrficas de alta velocidad, la
formacin y el desarrollo de oscilaciones axisimtricas es evidente; el chorro se
estrangula al final de la columna, sta se vuelve inestable y se rompe dando lugar a la
formacin de gotas de tamao disperso.

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ESTABILIDAD Y ROMPIMIENTO DE UN CHORRO EN FORMA DE LMINA

El objetivo de la atomizacin es producir gotas tan pequeas como sea posible, para
lograrlo se requieren chorros de dimetro o espesor muy pequeos. La forma ms
simple de producir un chorro de estas caractersticas es difundir el lquido mediante
lminas o pelculas muy delgadas cuya constitucin depende del dispositivo con que
sean formadas, de esta manera pueden ser cnicas o circulares. Una vez que la
pelcula de lquido emerge de la boquilla de inyeccin, su desarrollo est influenciado
principalmente por su velocidad inicial y las propiedades fsicas del lquido y el gas en el
que se difunde. La desintegracin de la lmina est relacionada con la formacin de
ondas e inestabilidades en la interfase lquido-gas inducidas por la interaccin entre las
fuerzas aerodinmicas y la tensin superficial. En la Figura 2.1.2 se representa
esquemticamente un sistema de fuerzas actuando sobre la superficie ligeramente
perturbada de una interfase lquido - gas. Las fuerzas de tensin superficial intentarn
reducir la perturbacin volviendo a la forma inicial de la interfase, mientras que el aire
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experimentar una cada de presin esttica debida al incremento en la velocidad local

que tender a expandir la protuberancia aumentando la inestabilidad de la pelcula.
Asociando los procesos de formacin y rompimiento de una pelcula de lquido, se
puede establecer que una atomizacin de alta calidad depende:
1) de la conversin del volumen de un lquido en chorros con forma de lminas
planas o circulares muy delgadas, antes de cualquier contacto con el medio
ambiente que los rodea; y
2) de la velocidad relativa que exista entre el lquido atomizado y el gas
circundante

2.1.2 DISTRIBUCION DE TAMAO DE GOTAS

Un spray es considerado como un sistema de gotas (fase discontinua) inmerso en un
fluido en fase continua; por especificacin, un sistema implica que las gotas tienen un
origen comn. El spray producto de la atomizacin de un combustible, constituye un
ejemplo tpico de un sistema no uniforme caracterizado por una gran variedad de gotas
de dimetros diferentes. As, es muy difcil producir un spray donde todas las gotas
sean del mismo tamao.

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La calidad de la atomizacin es un trmino que en general involucra dos conceptos:

grado y uniformidad de atomizacin. El primero se refiere al dimetro medio de gota, de
manera que un alto grado de atomizacin denota un dimetro ms pequeo. El
segundo describe la variedad de los dimetros de gota, por lo que una gran uniformidad
de atomizacin est relacionada con una variedad ms reducida. Mientras ms
pequeas sean las gotas de combustible, mayor ser la cantidad de calor liberado por
unidad de volumen, mayor facilidad en la ignicin de combustible y menor
concentracin de partculas en los gases de salida, en conclusin, la eficiencia de
combustin ser mayor.
El conocimiento de la distribucin de tamao de las gotas de un spray es de utilidad
para evaluar sus aplicaciones, especialmente para el clculo de la transferencia de
masa y de calor entre el lquido disperso y el gas que lo rodea.
Las dificultades para especificar los tamaos de gota han obligado al uso de varios
dimetros medios; un dimetro medio de gota es una cantidad convencional que
caracteriza un conjunto de gotas uniformes que sustituyen al conjunto real.
Dependiendo de la manera cmo se calcule, el dimetro medio determina
caractersticas como el nmero, dimetro, superficie y volumen de las gotas, y su
clculo se realiza con base en una serie de mediciones hechas con instrumentos tales
como el difractmetro de rayo lser.
En los procesos de combustin en particular, el dimetro medio sauter (SMD D32,) es
el ms utilizado, pues representa el dimetro nico de un conjunto ideal uniforme de
gotas que tiene la misma relacin volumen/superficie que el spray real. Este dimetro
est definido con la ecuacin 2.1.1.

Se han definido otros dimetros usualmente populares, por ejemplo:

Dimetro medio aritmtico (D10). Es el promedio aritmtico del dimetro de las gotas
que conforman el spray (ecuacin 2.1.2), es decir, el conjunto real de gotas con una
variedad de tamaos, es sustituido por un conjunto ideal con el mismo nmero de gotas
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pero de un solo dimetro cuya suma es igual a la del conjunto real. La figura 2.1.3
muestra con un ejemplo el concepto que guarda este dimetro medio.

Dimetro medio superficial (D20). Es el dimetro de gota nico de un conjunto ideal

con el mismo nmero de gotas y la misma rea superficial total que el spray real
(ecuacin 2.1.3).

Dimetro medio de volumen. Es el dimetro de gota de un conjunto ideal uniforme

con el mismo nmero de gotas y el mismo volumen total que el spray real (ecuacin
2.1.3)

NOMENCLATURA:
Ds = Dimetro de gota en una clase dada, s.
k = Lmite que denota el nmero de clases.
Ns = Nmero de gotas en una clase.
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S = Nmero de clase.

2.1.3 PROPIEDADES Y PERFIL DE UN SPRAY DE COMBUSTIBLE

Es conveniente hacer notar que no solamente es importante atomizar un combustible
finamente, sino que tambin el spray debe moldearse de tal forma que pueda quemarse
totalmente y producir una combustin estable dentro del sistema de combustin. Esto
significa que el perfil del spray y la aerodinmica del quemador (aire de combustin)
deben combinarse para producir una vasta zona de recirculacin en la flama. Las
principales propiedades analizadas en un spray se describen a continuacin:
Dispersin. El grado de dispersin puede ser establecido como la relacin entre el
volumen total del spray y el volumen del lquido que contiene. Una buena dispersin
garantiza un mezclado rpido del lquido con el gas que lo rodea, haciendo que la tasa
de evaporacin subsiguiente sea alta. La dispersin est relacionada primordialmente
con otras propiedades del spray, como son el ngulo del cono, el dimetro medio y la
distribucin de gotas, siendo los mismos factores que incrementan el ngulo del cono
los que tienden a incrementar la dispersin del spray.
Penetracin. La penetracin de un spray se puede definir en trminos de la mxima
distancia que alcanzan las gotas de lquido cuando ste es inyectado por el atomizador.
Esta propiedad est sujeta a las magnitudes relativas de dos fuerzas opuestas entre s:
la energa cintica del chorro inicial del lquido, y la resistencia aerodinmica del gas en
el que se dispersa. En general, un spray angosto y compacto observar una
penetracin alta. Contrariamente, un spray con un ngulo de cono amplio enfrentar
una mayor resistencia en el aire que tender a reducir su penetracin.
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ngulo del cono. Esta es una de las caractersticas del spray que no es fcil
determinar debido a que su perfil presenta secciones curvas. El perfil de un spray
puede obtenerse, entre otros mtodos, haciendo pasar el haz de luz de un rayo lser a
travs de la periferia del spray, la obscuracin del lser servir para establecer los
contornos del spray y finalmente construir y graficar el perfil. Una vez conocido el perfil,
un mtodo satisfactorio para determinar el ngulo del cono consiste de trazar, a una
distancia determinada, una lnea recta perpendicular al eje axial del atomizador; esta
lnea recta cortar al contorno del spray en dos puntos (A y B, de la figura 2.1.4). A
continuacin, se trazan dos lneas rectas cuyo origen y conclusin son el orificio de
descarga del atomizador y los puntos A y B, respectivamente. Estas ltimas dos lneas
forman el ngulo del spray.
Patrn de distribucin de lquido. Esta propiedad se refiere a la simetra que rige en
la forma del spray. Un patrn asimtrico puede causar una mezcla lquido combustible
pobre localizada, que reduce la eficiencia y calidad del proceso. A simple vista no se
puede detectar una asimetra en el spray a menos que sta sea muy severa; el patrn
de distribucin de lquido en un spray puede cuantificarse radial y circunferencialmente,
[2]

empleando bancos de prueba diseados ex profeso . A pesar de que los criterios

establecidos para el estudio de los patrones de distribucin son en su mayora
arbitrarios y empricos, es reconocido que la calidad del atomizador en cuanto al
acabado superficial, imperfecciones, taponamientos, obstrucciones y excentricidades
fuera de tolerancia en sus orificios, son factores que pueden afectar al patrn de
distribucin de lquido.

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2.1.4 ATOMIZADORES
Un quemador de combustible de un generador de vapor generalmente consiste de una
lanza de combustible, un registro de aire y algunos equipos suplementarios como el
piloto, el detector de flama, etc. El combustible se inyecta al hogar del generador de
vapor por medio de la lanza de combustible, se atomiza y entonces se quema en el
hogar. En el extremo de la lanza de combustible se ubica su elemento principal: el
atomizador. El atomizador, adems de garantizar una atomizacin de alta calidad
(tamao y distribucin de gotas), debe ser confiable desde el punto de vista operativo
(verstil y ajustable), y su diseo debe permitir un desmontaje fcil y limpieza sencillo.
ATOMIZADORES DE PRESIN (MECNICOS)
En este tipo de atomizadores, el combustible es forzado a pasar por una serie de
orificios o ranuras usualmente en posicin tangencial, de manera tal que al salir del
atomizador, crea un cono delgado en forma de lmina con un cierto movimiento
rotacional. La forma del cono y el movimiento rotacional son caractersticos del diseo
mismo del atomizador. Dentro de esta tecnologa existe una gran variedad de diseos
entre los que podemos mencionar a los de flujo simple (usados generalmente en
pequeas y medianas calderas marinas) y a los atomizadores mecnicos circulares
(con recirculacin de flujo). Estos ltimos son tiles cuando se requieren diseos que
soporten variaciones de carga, como en las calderas industriales. La figura 2.1.5
muestra, en corte axial, configuraciones tpicas de estos atomizadores.
VENTAJA: La relacin flujo - raz cuadrada de la cada de presin es constante, es
decir,

DESVENTAJA: La relacin de flujo "turn down" (rango de operacin entre el mximo y

el mnimo flujo de combustible) es tpicamente del orden de 1.3 : 1.0. Adems se
requieren presiones de trabajo de hasta 70 bar.

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g. 2.1.5 Atomizadores mecnicos. (1) Tuerca, (2) Plato frontal, (3) Plato de orificios
tangenciales, (4) Distribuidor de flujo.

Estos atomizadores han tenido una amplia aplicacin en procesos industriales y en

plantas de generacin de electricidad. En su interior, el combustible se mueve
relativamente a baja velocidad y se expone a una corriente de vapor o aire comprimido
a alta velocidad; esta ltima corta la columna de lquido produciendo a la salida del
atomizador una pelcula de combustible que posteriormente se rompe y forma una
dispersin de gotas.
La figura 2.1.6 muestra la configuracin usual de atomizadores T y Y que son
ejemplos caractersticos de esta clase. Para el diseo y la construccin de
atomizadores Y-Jet, existen dos principios fundamentales:
(1) Para obtener el menor dimetro de gota atomizada es necesario que se
induzca la mayor velocidad relativa entre el fluido a atomizar (combustleo) y el
fluido de atomizacin (vapor), sin exceder los lmites econmicos
excesivos de vapor y mayores presiones para la bomba de trasiego.

[3]

por consumos

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Esto implica el inyectar la menor cantidad de combustleo por unidad de rea de

orificios, acorde con una cantidad moderada de vapor de atomizacin. Sobre la base de
la experiencia, se ha encontrado que este principio se cumple para valores de flux
msico (flujo de combustible por unidad de rea de paso de los orificios de salida del
2

atomizador) en el rango de 30-40 kg combustible-h/mm en los orificios de salida, para

relaciones vapor /combustleo de 0.04 a 0.06 kg vapor /kg combustible.
(2) El segundo principio fundamental, que complementa al primero: se refiere a que en
la salida del atomizador, en todo el permetro del orificio, se forman lminas del
lquido que se atomiza. Estas deben ser lo ms delgadas posible con objeto de
que el vapor pueda romperlas fcilmente para producir gotas de menor tamao.
Lo anterior se consigue aumentando el nmero de orificios o bien, incrementando el
dimetro de los mismos, respetando los lmites establecidos en el primer principio
fundamental, cuyas condiciones de operacin conducen a definir un permetro hmedo
de al menos 90 mm por cada atomizador.
VENTAJA: Se logra mayor capacidad de relacin de flujo "turn down", en este caso del
orden de 5:1.
Las presiones de suministro de combustible y vapor son del orden de 6 a 20 bar.
DESVENTAJA: Se requiere de un estricto control en las variables de operacin.

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2.1.5 CONCLUSIONES
Cuando se trata de combustibles pesados, la calidad de atomizacin es
determinante para una buena combustin, por lo que este proceso requiere
mayor atencin.
La buena aplicacin y entendimiento de los conceptos de atomizacin es la clave
para mejorar su calidad.
Convertir el combustible en chorros o lminas lo ms delgadas posible.
Establecer una velocidad relativa tan alta como sea posible entre el combustible y
el aire ambiente.

REFERENCIAS
[1] Rayleigh, Lord. 1878. On the instability of jets. Proc. London Math. Soc., Vol. 10,
[2] Lfevbre, A. H. 1989. Atomization and Sprays. Hemisphere Publishing Corporation.
U.S.A.
[3] Mullinger, P. J. & Chigier, N. A. 1974. The design and performance of internal multijet
twin fluid atomizers. Journal of the Institute of Fuels. Vol. 47

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