CURSO TERICO/PRCTICO:

Puesta a Punto de la Combustin en Generadores de Vapor

Precalentadores de Aire

SISTEMAS DE
PRECALENTAMIENTO DE AIRE.

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Precalentadores de Aire

SISTEMAS DE PRECALENTAMIENTO DE AIRE.

Contenido.
Introduccin.
Problemtica detectada.
Causas.
Fundamentos Tericos.
Evaluacin del comportamiento trmico de los Precalentadores de
Aire.
Consideraciones bsicas para llevar a cabo la determinacin del
comportamiento operativo de los precalentadores de aire.
Referencias.
Figuras.

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INTRODUCCIN.
El Precalentador de aire es uno de los equipos principales que se utilizan en la recuperacin
de calor de los gases de combustin que van a la chimenea.
Las ventajas que se derivan del empleo del aire precalentado en la combustin son:
conservacin de la energa, combustin mejorada, quemar con xito combustibles de baja
calidad, aumento de rendimiento y de capacidad.
El aire caliente, al ser introducido en el hogar, aumenta la temperatura de ste y, como
consecuencia, aumenta la transmisin de calor radiante a la caldera.
Los precalentadores de aire pueden ser de los tipos de conveccin y regenerativo.
El tipo de conveccin o recuperativo se subdivide en:
Tubulares.
De placa.
Por lo general en este tipo de precalentadores de aire, los gases calientes entran en los
tubos por la parte alta y salen por el fondo. El aire fro entra por la parte derecha del fondo, y
fluye lamiendo la superficie externa de los tubos. Entre los tubos se disponen una serie de
orientadores de flujo que pueden ser de material refractario o bien de placa de acero, los
cuales tienen como funcin primordial conseguir la mxima transmisin de calor, tratando
que la velocidad del aire se mantenga lo ms constante posible. En los calentadores de aire
del tipo de placa el gas y el aire pasan por conductos alternados situados entre las placas.
Los calentadores del tipo Regenerativo (ver figura 1 y 2), consisten bsicamente en un
laberinto metlico en forma de tambor que gira lentamente, de manera que alternativamente
es calentado por los gases y enfriado por el aire. Los gases que van a la chimenea fluyen en
sentido ascendente o descendente, si el eje del rotor tiene posicin horizontal, a travs de la
mitad del laberinto, y el aire inyectado por el ventilador desciende o asciende a travs de la
otra mitad. Una junta divisoria evita todo lo posible que el aire y los gases se mezclen. El
laberinto metlico est diseado en forma para presentar la mxima superficie y ofrecer la
mnima resistencia al paso del aire y de los gases.
Existen dos tipos de Precalentadores Regenerativos:
Ljungstrom: Se caracteriza porque el rotor es el que gira.
Rothemulle: Los conductos de llegada y salida son los que se desplazan de la zona
fra a la zona caliente y viceversa.
El precalentador de aire en su recuperacin de energa de los gases de combustin, aporta
aproximadamente un 8% de la Eficiencia Trmica del generador de vapor (ver figura 3).

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Problemtica detectada.
A travs del tiempo de operacin de los precalentadores de aire en la Comisin Federal de
Electricidad, se han venido detectando una serie de problemas tcnicos en los que
intervienen diversos factores.
Entre los problemas ms comunes que se presentan se pueden enumerar los siguientes:
Bajas eficiencias Trmicas. Por lo general, la eficiencia trmica de diseo de un
precalentador de aire no es superior al 85 %, es decir, el 15% de la energa calorfica
que portan los gases de combustin al salir del economizador se pierde en el
precalentador de aire. Mayores perdidas por fugas de aire al de diseo, mala
combustin, y por tanto, ensuciamiento, traern como consecuencia que el
precalentador de aire baje an ms su eficiencia trmica.
Altas cadas de presin. Un incremento en las cadas de presin de los
precalentadores de aire, significa ensuciamiento de las canastas. Los
precalentadores de aire, por diseo, sufren cadas de presin en el lado gases de sus
canastas, no mayores a 70 mm columna de agua. Sin embargo, las caractersticas
de los combustleos mexicanos (elevados porcentajes de asfltenos, cenizas y
azufre), as como su proceso de combustin, trae consigo un incremento
considerable en las cadas de presin a los pocos meses de operacin.
Fugas de aire. Las fugas de aire, son un factor muy importante en la conservacin
de la carga de la unidad, en trminos generales, por diseo se esperan porcentajes
de fugas de aire entre 7 y 9 %. Las fugas elevadas de aire pueden representar no
solo una considerable prdida en la eficiencia del generador, sino adems prdidas
de carga o derrateos o decrementos en su capacidad de generacin por insuficiencia
en la capacidad de los ventiladores de tiro forzado.
Decremento en la capacidad de generacin. Como ya se mencion en el punto
anterior, porcentajes de fugas elevados de aire, aunadas a elevadas cadas de
presin, traen como consecuencia prdida en la capacidad de los ventiladores de tiro
forzado y por tanto en la capacidad de suministrar el aire necesario para llevar a cabo
el proceso de combustin. A falta de esta capacidad la unidad inicia un decremento
en su capacidad de generacin.
Indisponibilidad alta. Una indisponibilidad alta de la unidad causada por la
inadecuada operacin de los precalentadores de aire y su estado en general, implica
elevados costos por sustitucin de energa, por ejemplo, sustituir una unidad
generadora de 300 MW que emplea combustleo como combustible, por unidades
generadoras turbogas que emplean diesel como combustible, el gasto por concepto
de combustible es de aproximadamente $ 500,000.00 pesos diarios y tienden a
aumentar con los precios de los combustibles.
Altos costos de mantenimiento. La degradacin de las unidades, y como
consecuencia el decremento de carga, inicia cuando se empieza la operacin de las
mismas despus de un mantenimiento, esta puede ser rutinaria, es decir, que se
alcance nuevamente su perodo de mantenimiento con un decremento pequeo, o
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bien en forma acelerada en cuyo caso se requiere de un mantenimiento semestral

para limpieza, principalmente de los precalentadores regenerativos.
El mantenimiento semestral es motivado principalmente por el taponamiento de
canastas y las fugas excesivas que se tienen en este equipo. Aunque los costos por
este concepto pueden ser poco significativos, comparados con el hecho de
sustitucin de energa, pueden representar para la Central una derrama importante
en su presupuesto de generacin.
Causas.
Como se ha sealado, la problemtica de los precalentadores de aire se refleja
principalmente por las siguientes causas:
Ensuciamiento. El ensuciamiento de los precalentadores de aire esta propiciado
fundamentalmente por tres factores: 1) El tipo de combustible utilizado (Altos
contenidos de asfltenos y azufre), 2) Las caractersticas del proceso de combustin
que se lleva a cabo en el generador, y 3) El estado y funcionalidad que guarda el
sistema de soplado para limpieza de estos equipos
Deterioro de canastas y sellos. El deterioro de las canastas esta estrechamente
ligado con el porcentaje de azufre en el combustible. El combustleo utilizado en las
centrales termoelctricas del pas, tiene un porcentaje promedio de 3.8 a 4.0%, este
porcentaje produce de 600 a 700 ppm de SO2, de las cuales se transforman a SO3
aproximadamente un 1%, siempre y cuando el porcentaje de exceso de oxgeno en el
proceso de combustin sea de 1%, es decir, se producen de 2400 a 2800 ppm de
SO2 y de 20 a 28 ppm de SO3. Esta concentracin de trixido de azufre en los gases
de combustin genera que la temperatura de roco (formacin de H2SO4) sea entre
140 y 150 C. Por lo que es muy factible que se presente deterioro (corrosin) de las
canastas fras de los precalentadores de aire.
Con respecto a los sellos de aire, su estado y funcionamiento son fundamentales en
la eficiencia trmica del generador, adems de que, por esta causa se presenten
prdidas en la capacidad de generacin por insuficiencia de los tiros forzados, sin
que realmente exista este problema.
Taponamiento. El elevado ensuciamiento de las canastas, el mal funcionamiento
del sistema de soplado y las elevadas temperaturas de roco cido propician el
taponamiento de las canastas de los precalentadores de aire. Un elevado
taponamiento propiciar que los ventiladores de tiro forzado reemplacen su
capacidad de mover un volumen de aire determinado por presin de descarga, lo que
traer como consecuencia, insuficiencia en la capacidad de los tiros para quemar el
consumo de combustible que se requiere para la mxima carga de operacin.

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Fundamentos Tericos.
Balance global de energa.
WG CPG DTG = WA CPA DTA
WG CPG (T1 - T2) = WA CPA (t2 - t1)
Donde: W G: Flujo de gases de combustin (kg g/ kg c)
W A : Flujo de aire de combustin (kg a/ kg c)
CPA: Calor especifico del aire (kcal / kg C)
CPG: Calor especifico de los gases (kcal / kg C)
T: Diferencial de temperatura lado aire o gases (C)
T1: Temperatura de gases a la entrada del PA (C)
T2: Temperatura de gases a la salida del PA (C)
t1: Temperatura del aire a la entrada del PA (C)
t2: Temperatura del aire a la salida del PA (C)
Ecuacin general de intercambiadores de calor.

Q U A t ML (U A )

(T1 t 2 ) (T2 t1 )
(T t )
LN 1 2
(T2 t1 )

Donde:
Q: Flujo de calor en el PA (kcal / h)
2
U : Coeficiente total de transferencia de calor (kcal/h m C)
2
A : rea de transferencia (m )
TML : Diferencial de temperatura media logartmica (C)

Capacidades trmicas. Se define como la relacin entre la capacidad trmica del

aire pasando a travs del precalentador de aire y la capacidad trmica del gas
pasando a travs del mismo (ver figura 4).

t 2 t1 WG C PG

T1 T2 W A C PA

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Velocidad del rotor contra eficiencia. La velocidad del rotor esta relacionada con
la eficiencia del precalentador. En la figura se muestra el comportamiento de la
velocidad del rotor contra la eficiencia del precalentador de aire. Como se observa, a
una velocidad superior de 0.7 rpm del rotor la eficiencia es constante y mxima. En
trminos generales el rotor gira de 1 a 3 rpm dependiendo bsicamente del tamao
del precalentador (ver figura 5).
Eficiencia promedio ().

T 1 T 2 t 2 t1
2T 1 t1

Fugas de aire (F).

90O 2 S O 2 E
20.9 O 2 S

Temperatura media del lado Fro.

tm

T 2 t1
2

Donde:

T 2 T 2 F 0.93F T 2 F t1
100

Cadas de Presin.
Lado gases.

D P G = P 2 - P1
Lado aire.

DPA = p 1 - p2

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Evaluacin del comportamiento trmico de los Precalentadores de Aire.

El procedimiento aplicable para determinar el estado de funcionamiento del precalentador de
aire, es el PTC 4.3 del cdigo ASME.
El mtodo es aplicable para determinar los siguientes puntos:
1. Eficiencia.
2. Fugas de aire.
3. Temperatura media del lado fro.
4. Cadas de presin.

Mediciones requeridas.
a) Exceso de oxgeno como producto de combustin a la entrada y la salida
del PA.
b) Temperaturas de entrada y salida tanto de los gases de combustin como
del aire de combustin.
c) Presiones estticas y dinmicas, lado aire y lado gases de cada conducto
del precalentador.
d) Anlisis del combustible.
e) Humedad del aire de combustin.

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Consideraciones bsicas para llevar a cabo la determinacin del comportamiento

operativo de los precalentadores de aire.
La unidad debe permanecer sin cambios de carga, es decir debe estar con carga fija y de
preferencia mquina amarrada.
Las mediciones se deben realizar al menos despus de 30 minutos de que la unidad se haya
estabilizado.
La duracin de la prueba es de al menos 2 horas, con intervalos de medicin de al menos 15
minutos cada uno.
Se deben cuadricular los conductos de medicin con reas no mayores a un metro cuadrado
por punto de medicin, midiendo en cada punto temperaturas, presiones y excesos de
oxgeno.

Referencias.
1. Energa mediante vapor, aire o gas. W. H. Severns, H. E. Degler, J. C. Miles. Edit.
Revert S.A. 5 Edicin 1983.
2. Procesos de transferencia de calor. Donald Q. Kern. Editorial C.E.C.S.A. 15
Edicin 1981.
3. Air Heaters, Supplement to performance test code for steam generating units, PTC
4.3 Cdigo ASME, 1968.

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