Gabriel Cceres

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Twitter: @gcaceresd

Regionalismo vs Bloques
La pregunta de si el movimiento hacia acuerdos comerciales exclusivos puede
ser interpretado bien como movimiento hacia un regionalismo benigno o bien
hacia un regionalismo agresivo es una pregunta repleta de juicios de valor. El
objetivo principal de este articulo es de clarificar una vez por todas la
naturaleza y el propsito del regionalismo y de los bloques comerciales
regionales para distinguirlos de otras figuras. Una revisin de los Principales
esquemas de integracin lleva a la conclusin que el nico bloque comercial
regional, como tal, es la Unin Europea. Tanto MERCOSUR como la Unin
Aduanera UETurquia no funcionan de omento como verdaderos bloques
comerciales. Ni NAFTA ni el EEE pueden considerarse como bloques
comerciales.
Regionalismo comercial y bloques comerciales regionales
Antes de hablar de los bloques comerciales regionales, definimos primero el
regionalismo en el comercio como la idea de que los pases deberan promover
preferentemente el comercio con pases de la misma regin en lugar de con
cualquier otro del mundo, y esto por diferentes razones, ya sean polticas,
culturales, defensivas y por ltimo (pero no menos importante) econmicas.
Si la razn es econmica, normalmente se trata de maximizar ms all de lo
que ocurre espontneamente (es decir, mediante la regionalizacin) los
beneficios del comercio y la especializacin. Los gobiernos pueden ayudar a
lograr esto alcanzando acuerdos de integracin negativa, que redenominar
como acuerdos eliminadores de barreras.
Su objetivo es facilitar el comercio entre pases de la misma regin, de la
misma forma que el acuerdo para construir un puente entre Dinamarca y
Suecia o el de construccin del Eurotunel. Los economistas han mostrado, sin
embargo, desde hace tiempo que estos acuerdos pueden terminar
disminuyendo el bienestar de los pases que los firman por la existencia de
desviacin de comercio.
En segundo lugar, lo que tambin est claro es que estos acuerdos regionales
no son firmados con el propsito de mejorar la fortuna econmica de pases

que no son de la regin sino, en todo caso, de distribuir las ganancias del
comercio internacional en favor de los pases miembros. Si los pases que
participan en este acuerdo tienen un suficiente peso en el comercio mundial, la
desviacin del comercio llevar a una mejora de la relacin de intercambio de
los signatarios de ese acuerdo comercial discriminatorio frente a los no
miembros.
Hasta aqu las razones econmicas. Entre las no econmicas estaran:
1) Lograr acceso privilegiado a recursos estratgicos (por ejemplo energa).
2) desarrollar artificialmente la dependencia de otros pases de la regin de los
Mercados o recursos propios.
3) seguridad y otros motivos polticos (tales como la estabilizacin poltica o la
democratizacin del socio).
El segundo objetivo est reservado slo a pases grandes y slo es totalmente
obtenible si el acuerdo es de tipo no recproco.
Resumiendo, el regionalismo en el comercio se define aqu como un
movimiento poltico hacia la creacin o expansin de acuerdos regionales
preferenciales; esto es, el regionalismo es inherentemente preferencial. Por
tanto, el concepto tan de moda hoy en da de regionalismo abierto (ver ms
adelante) no debera usarse nunca si uno se refiere a la creacin de acuerdos
comerciales no preferenciales, porque en tal caso es una contradiccin
terminolgica.
La creacin de un bloque comercial regional va, en la opinin de este autor,
mucho ms all de la conclusin de un acuerdo preferencial regional para
lograr los objetivos arriba indicados. Existe adems un objetivo adicional, el de
influir activamente en las relaciones comerciales internacionales con pases no
miembros y, ms generalmente, en las relaciones internacionales.
Ntese que no hay una connotacin peyorativa adscrita a este trmino. No
describe un grupo de pases proteccionistas o egocntricos. Es un trmino
neutro. Como se ha indicado, los acuerdos de integracin negativa pueden
tener efectos positivos sobre la relacin de intercambio para los miembros,
pero stos no son intencionados. Para manipular la relacin de intercambio con
los no miembros o ser capaz de extraer otras concesiones econmicas o no
econmicas, los pases miembros deben primero unificar y coordinar sus
polticas e instrumentos econmicos exteriores.
Por eso es por lo que las Uniones Aduaneras se consideran bloques
comerciales obvios, en el caso de que tengan suficiente fuerza a nivel
internacional. Aqu, el tamao econmico relativo frente a los no miembros
juega un papel importante. Podra ser que la creacin de una UA no tenga
efectos sobre la relacin de intercambio porque la creacin de esa unidad
mayor no quite el hecho de que contine siendo pequea comparada con otras
unidades comerciales rivales. La unin aduanera entre Suiza y Liechtenstein no
ayuda a estos pases a mejorar su relacin de intercambio frente a pases no
miembros.

Por otra parte, los seis miembros originales de la CE podran esperar que
unirse en una Unin Aduanera s supondra una diferencia, por ejemplo en
relacin a su mayor influencia en las negociaciones comerciales multilaterales.
La idea, por tanto, es que la creacin de bloques comerciales regionales puede
permitir a los pases lograr objetivos extra-regionales que no podran obtener
por s mismos.
Los tericos sealan que para apropiarse de los beneficios de la mayor
influencia obtenida a travs de la unin, los bloques comerciales deben ser
ms proteccionistas que sus miembros individuales, permaneciendo lo dems
igual. A veces, el bloque puede realizar una poltica comercial estratgica
donde los miembros individuales del club no podran. Por supuesto, el
resultado de las acciones del bloque depende de a quien se enfrente. Si se
trata de otro bloque de tamao similar, el resultado final del juego estratgico
puede ser impredecible, debido al riesgo de represalias. Pero si el otro no es
un bloque sino un pequeo pas, el resultado de la guerra comercial parece
claro. El peor escenario para el pequeo pas es, desde luego, que los
diferentes bloques comerciales se alen contra l (en el terreno militar, esto
corresponde a la situacin de Polonia en 1939). Esto es lo que pases como
Corea del Sur, Taiwn, etctera, parecen temer desde la creacin del EEE y la
NAFTA. Fijmonos ahora en la situacin de los pequeos pases.
Pases pequeos y bloques comerciales regionales
Los acuerdos de integracin regional (AIRs) como se llaman ahora, est de
moda desde principios de los noventa porque los tericos han probado
recientemente y de forma explcita que en la mayora de los casos tienden a
mejorar el bienestar econmico de los pases miembros.
Tanto la especializacin inter-industrial como tambin la especializacin
intraindustrial es ms probable que ocurran a mayor escala si los acuerdos son
alcanzados sobre una base regional, permitiendo adems un mejor
aprovechamiento de las economas de escala nacionales e internacionales.
Muchos expertos coinciden en decir que para los pequeos pases vecinos de
potencias econmicas desarrolladas avanzadas (como la Unin Europea o los
Estados Unidos), estos acuerdos ayudan a fortalecer la reforma poltica interna,
a dar una sensacin de seguridad a la poblacin, y aseguran que el acceso al
gran mercado del vecino nunca ser puesto en riesgo. Whalley y Perroni (1999)
insisten en el argumento de seguridad: los pases tienen ms confianza hoy en
da en el compromiso que supone una zona de libre comercio frente al
compromiso de la clusula de la nacin ms favorecida en caso de que se
produjese una guerra comercial global.
Esto implica asumir que en ese caso, los miembros de una ZLC o una UA se
eximiran entre s de adopcin de represalias. Sealan que esta es una
concesin valiosa por parte del pas grande (por ejemplo los Estados Unidos).
No sorprende, por tanto, su conclusin de que los pases ms pequeos (como
Canad) tendran que realizar pagos complementarios al lder regional en

forma de concesiones no comerciales. Muestran por ejemplo que en una

guerra comercial global sin Acuerdos de Integracin Regional11 y con todo el
mundo fijando su arancel ptimo, la Unin Europea fijara ese arancel alrededor
del 900 a 1000 por ciento, y Estados Unidos en el 500 por ciento, la diferencia
reflejando el distinto grado de apertura de las dos economas. Mxico, Canad
o Japn, con menor poder de respuesta, impondran aranceles menores.
Esto muestra el hecho de que los pases pequeos realizan esos acuerdos en
mayor medida como seguro contra represalias durante una guerra comercial,
que para ganar nuevas concesiones. Tambin se seala el punto evidente de
que con una UA en lugar de una ZLC, los Estados Unidos estaran mejor
porque el arancel estadounidense es mayor que el de Canad; as Canad
tendra que unirse en los esfuerzos de represalia de Estados Unidos elevando
su nivel de proteccin mucho ms all de lo que lo hara actualmente con un
acuerdo del tipo ZLC.
Por ltimo, tambin se seala que el valor de los acuerdos regionales de
integracin para los pases grandes se eleva a medida que el riesgo de un
conflicto comercial mundial crece, puesto que los grandes pases pueden
obtener cada vez mayores primas de seguro por parte de los socios menores
que se unan a ese acuerdo discriminatorio.
Lo que parece claro es que los pequeos pases en A.I.R. tienden a ganar
incluso ms que la media (en trminos econmicos). Ms an, permanecer
fuera de cualquier acuerdo discriminatorio pone al pequeo en una posicin
desvalida con el peligro de que una o varias entidades comerciales conspiren
contra l. Por esto los economistas tradicionalmente insisten (insistan) en que
el tratamiento de la nacin ms favorecida (es decir, no discriminacin) es el
mejor rgimen internacional para los pequeos pases.
En un mundo de grandes bloques comerciales regionales sin tratamiento de
N.M.F., no hay duda de que los pequeos pases tendran que entrar en algn
bloque (da igual cual) en lugar de en ninguno. Por supuesto, si se les permite,
los pequeos pases deberan tratar de entrar en ms de un bloque. Sin
embargo, puede que haya lmites a esa estrategia. Para un pas pequeo las
cuestiones bsicas son:
1) Si los bloques existentes o nuevos permanecen relativamente abiertos o no.
2) Si estn abiertos a nuevos miembros o al menos a la asociacin, incluso de
pases que no pertenezcan a esa regin.
3) SI la pertenencia a ese club no impide unirse simultneamente a otros
clubes. Por ejemplo, no est claro si pertenecer al EEE es compatible con la
participacin en NAFTA porque en cierta medida, las regulaciones del EEE son
de carcter supranacional. Por ejemplo, Bruselas decide sobre grandes
fusiones que implican a los pases del EEE no miembros de la CE, como
Noruega.
Si los bloques emergentes permanecen relativamente abiertos, no tiene gran
importancia el bloque especfico al que adherirse. Si uno de ellos est volcado
hacia dentro mientras los otros no, an no est resuelta la cuestin de si el
pequeo pas ganara ms tratando de integrarse en ese bloque o no. As, a no
ser que ese bloque tuviese mucha influencia en el resto del mundo, incluidos

los otros bloques, la adhesin no slo puede llevar a prdidas por desviacin
de comercio, sino tambin pone en peligro el acceso a otros bloques.
Por supuesto, hay un precio a pagar por pertenecer a un bloque comercial
especfico. Primero est el coste inherente de desviacin del comercio en favor
del socio comercial preferido, que incluye desde luego un coste econmico al
ser las importaciones de terceros pases sustituidas por importaciones ms
caras del socio preferido. Hay un coste poltico, porque no slo se discrimina a
favor de un pas sino, por definicin, tambin contra otros pases.
Adems del coste de la desviacin de comercio, una desventaja adicional de
pertenecer a un bloque para un pas pequeo es que los exportadores no
tratan de ajustarse a las normas mundiales sino a las normas del bloque. Esto
es lo que pas con Australia en los aos cincuenta y sesenta, con muy malos
resultados. Lo mismo se aplica a los miembros europeos orientales del exCOMECON. As, si se les permite, los pequeos pases deberan tratar de
adherirse o estar asociados a ms de un bloque.
En lo que se refiere al pas grande o lder regional, sus ganancias slo pueden
provenir de unas pocas fuentes (Tovias, 1978, p.256):
1) La influencia poltica ganada a travs del aumento artificial del comercio
exterior con los pequeos pases satlites de su periferia.
2) Ganancias en la relacin de intercambio mediante discriminacin ptima
contra pases no miembros.
3) Ms influencia en el contexto internacional en las negociaciones
comerciales multilaterales.