CAPTULO 4

LA IMAGINACIN DEL NIO Y DEL ADOLESCENTE

La actividad de la imaginacin creadora resulta ser muy complicada y dependiente de toda una
serie de los ms diversos factores. De aqu se desprende claramente por qu esta actividad no
puede ser idntica en el nio y en el joven ya que todos estos factores adoptan aspectos distintos
en las diferentes pocas de la infancia. Por ello, en cada perodo de desarrollo infantil, la
imaginacin creadora acta de modo singular, concordante con el peldao de desarrollo en que se
encuentra el nio. Ya advertimos que la imaginacin depende de la experiencia y la experiencia del
nio se va acumulando y aumentando paulatinamente con profundas peculiaridades que la
diferencian de la experiencia de los adultos. La actitud hacia el medio ambiente que con su
sencillez y complejidad, con sus tradiciones y con sus influencias estimula y dirige el proceso
creador, es tambin muy distinta en el nio. Son diferentes tambin los intereses del nio y del
adulto y por todo ello se desprende que la imaginacin del nio funciona de modo distinto que la
del adulto.
En qu se diferencia la imaginacin del nio de la del adulto y cul es la lnea principal de su
desarrollo en la edad infantil? Existe an el criterio de que la imaginacin del nio es ms rica que
la del adulto, considerndose que la infancia es la poca en que ms se desarrolla la fantasa y,
segn ello conforme crece el nio van en descenso su capacidad imaginativa y su fantasa.
Se basa este criterio en toda una serie de observaciones sobre la actividad de la fantasa. Los nios
pueden hacer todo de todo, deca Goethe, y esta simplicidad, esta espontaneidad de la
imaginacin infantil, que ya no es libre en el adulto, suele confundirse con la amplitud o la riqueza
de la fantasa del nio. Ms tarde la creacin de la imaginacin infantil se diferencia clara y
bruscamente de la experiencia del adulto, de lo que se deduca tambin que el nio vive ms en el
mundo de la fantasa que en el de la realidad. Son tambin notorios la inexactitud, la
tergiversacin de la experiencia real, la exageracin, la aficin por los cuentos y narraciones
fantsticas caractersticas de los nios.
Todo esto, tomado en su conjunto, ha servido de base para afirmar que, en la edad infantil la
fantasa es ms rica y variada que la del adulto. Pero esta afirmacin no resiste el examen
cientfico, pues sabemos que la experiencia del nio es mucho ms pobre que la del adulto.
Sabemos tambin que sus intereses son ms simples, ms pobres y elementales; por ltimo, su
actitud hacia el medio ambiente carece de la complejidad, de la precisin y de la variedad que
caracterizan la conducta del adulto, todo lo cual constituye los factores bsicos determinantes de
la funcin imaginativa. La imaginacin del nio, como se deduce claramente de esto, no es ms
rica, sino ms pobre que la del adulto; en el proceso de crecimiento del nio se desarrolla tambin
su imaginacin, que alcanza su madurez slo en la edad adulta.
Los frutos de la verdadera imaginacin creadora en todas las esferas de la actividad creadora
pertenecen slo a la fantasa ya madura. Conforme se acerca la madurez comienza a madurar
tambin la imaginacin y, en la edad de transicin, en los adolescentes a partir del despertar

sexual, se unen el pujante impulso de la imaginacin con los primeros embriones de madurez de la
fantasa. Ms adelante, los autores que han escrito acerca de la imaginacin, aluden al estrecho
vnculo entre el despertar y maduracin sexual y el desarrollo de la imaginacin. Se puede
comprender este enlace si se tiene en cuenta que por entonces el adolescente asimila y resume un
gran caudal de experiencia, se perfilan los as llamados intereses permanentes, se apagan
rpidamente los intereses infantiles y, en relacin con la madurez general, adquiere tambin
forma definitiva la actividad de su imaginacin.
Al analizar la imaginacin creadora traz Ribot la curva que se muestra y que refleja
simblicamente el desarrollo de la imaginacin permitiendo comprender las peculiaridades de la
imaginacin infantil, la del hombre maduro y la del periodo transitorio a que ahora nos referimos.
La ley primordial del desarrollo de la imaginacin que refleja esta curva se formula as: la
imaginacin, en su desarrollo, atraviesa dos perodos separados por una fase critica. La curva IM
representa la marcha del desarrollo de la imaginacin en el primer periodo. Asciende
enrgicamente para mantenerse luego largo tiempo al nivel alcanzado. La lnea RO punteada,
refleja la marcha del desarrollo del intelecto o de la razn, que como muestra la figura, empieza
ms tarde y va elevndose ms lentamente porque requiere mucha mayor acumulacin de
experiencia que ha de ser sometida a compleja elaboracin. Slo en el punto M coinciden ambas
lneas del desarrollo de la imaginacin y de la razn.
El lado izquierdo del diagrama muestra con claridad la peculiaridad de la imaginacin en la edad
infantil y que muchos investigadores confunden tomndola por riqueza imaginativa del nio.
Siguiendo esta parte del dibujo se advierte fcilmente que en la edad infantil difiere mucho el
desarrollo de la fantasa del desarrollo de la razn y que la relativa independencia de la
imaginacin infantil, su independencia respecto a la actividad de la razn, no es prueba de riqueza
sino de pobreza de la fantasa infantil.
Los nios pueden imaginarse muchas menos cosas que los adultos, pero confian ms en los frutos
de su fantasa y la controlan menos, y por eso la imaginacin en el sentido vulgar, corriente de la
palabra, o sea, algo inexistente, soado, es mayor en el nio que en el adulto. Y no slo el material
con que la imaginacin edifica es en el nio ms pobre que en el adulto, sino que adems, el
carcter de las combinaciones a que se somete este material cede considerablemente por su
calidad y por su variedad al de las combinaciones del adulto. De todas las formas de enlace con la
realidad que antes enumeramos, la imaginacin del nio se encuentra a la altura de la del adulto
solamente en la primera, es decir, en la realidad de los elementos con los que edifica.
Posiblemente la raz emocional real de la imaginacin del nio sea tan fuerte como la del adulto;
pero en lo que afecta a las otras dos formas de vinculacin debe advertirse que se van
desarrollando slo con los aos, muy lentamente, gradualmente.
Desde el momento de encuentro en el punto M de ambas curvas del desarrollo de la imaginacin y
de la razn, el desarrollo ulterior de la imaginacin (segn la lnea MN) va sensiblemente paralelo
al de la razn (segn la lnea XO), desapareciendo la divergencia tpica de la infancia: la
imaginacin, estrechamente ligada con el raciocinio, marcha con l al mismo paso.

Estas dos formas intelectuales -dice Ribot- se mantienen ahora frente a frente como fuerzas
contrincantes. La actividad imaginativa prosigue, pero previa transformacin, adaptndose a
condiciones racionales, por lo que ya no es pura imaginacin, sino entremezclada. Sin embargo,
esto no sucede siempre, pues en muchos casos el desarrollo toma otra variante sealada en el
dibujo por la lnea MN1 que cae rpidamente significando la cada o anulacin de la fantasa. El
caso ms frecuente es que caiga la imaginacin creadora. Slo las imaginaciones superdotadas
constituyen la excepcin, la mayora van entrando poco a poco en la prosa de la vida diaria,
esconde los sueos adolescentes, hacen del amor una quimera, etc., etc. Se trata, sin embargo, de
mera regresin, no de supresin, pues la imaginacin creadora no desaparece totalmente en
nadie, pero se manifiesta slo de vez en cuando.
Efectivamente, all donde se mantenga siquiera una nfima parte de vida creadora, hay
imaginacin. Todo el mundo sabe que con la madurez suele descender la curva de la vida
creadora. Examinemos ahora ms de cerca la fase crtica MX que delimita ambos perodos. Ya
advertimos que esta fase caracteriza la edad de transicin, que ahora nos interesa
preferentemente. Si comprendemos la peculiaridad de esa especie de puerto montaoso por el
que pasa ahora la curva de la imaginacin, tendremos la llave para comprender justamente todo el
proceso creador en esa edad. Es un perodo en el que tiene lugar hondo cambio en la imaginacin
pasando de subjetiva a objetiva. Desde el punto de vista fisiolgico se debe esta crisis a la
formacin de un organismo adulto, de un cerebro adulto, pero desde el punto de vista psicolgico
se debe al antagonismo entre la pura imaginacin subjetiva y el enfoque racional de los procesos,
dicho con otras palabras: entre la inestabilidad y la estabilidad del pensamiento.
Sabemos que la edad intermedia se caracteriza en general por toda una serie de relaciones
antitticas, contradictorias, de momentos polarizados, es precisamente por ello por lo que esa
edad se llama edad crtica o transitoria, es la edad en la que se rompe el equilibrio del organismo
infantil sin que se haya podido an encontrar el equilibrio del organismo adulto. La imaginacin en
este perodo se caracteriza por la superacin, el desplome y la bsqueda de un nuevo equilibrio. Es
muy fcil ver que la actividad de la imaginacin en el aspecto en que se manifiesta en el nio, en el
adolescente, va desapareciendo, al advertir que, por lo general o en la mayora de los casos, al
llegar a esa edad, pierde el nio la aficin al dibujo. Siguen dibujando algunos nios, generalmente
superdotados o atrados por circunstancias externas como pueden ser clases especiales de dibujo,
etc. El nio empieza a criticar sus propios dibujos, los esquemas infantiles dejan de satisfacerle, le
parecen demasiado subjetivos hasta llegar a cerciorarse de que no sabe dibujar y deja el dibujo.
Anloga desaparicin de la fantasa infantil vemos tambin en que el nio deja de interesarse por
los juegos ingenuos de aos anteriores, por los cuentos de hadas, por los cuentos en general.
Surge entonces una nueva forma, doble, de la fantasa que se ve fcilmente en el hecho de que la
literatura se convierte en la actividad ms extendida y masiva de la funcin imaginativa. Se
estimula por un vigoroso auge de vivencias subjetivas, por la extensin y el ahondamiento de la
vida ntima del adolescente que est creando por entonces su propio mundo interior. Todo este
aspecto subjetivo anhela materializarse en forma objetiva: en versos, en cuentos, en todas las
formas artsticas que el adolescente toma de la literatura de los adultos que le rodean. Esta

imaginacin contradictoria se desarrolla por la lnea del apagamiento sucesivo de los momentos
subjetivos y por la lnea del crecimiento y robustecimiento de los momentos objetivos.
Frecuentemente muy pronto tambin, como regla general, en el adolescente se reduce el inters
por su propia actividad literaria que enfoca ya de modo crtico, como hiciera antes con sus dibujos;
no le satisface ya la insuficiente objetividad de sus escritos y deja de escribir. Resulta as que el
auge de la imaginacin y la profundidad de su transformacin caracterizan a la fase crtica.
En esta poca asoman con toda claridad dos tipos fundamentales de imaginacin: plstica y
emocional, o exterior e interior. Ambos tipos fundamentales se caracterizan especialmente por el
material del que construye la fantasa y por las leyes de su edificacin. La imaginacin plstica
emplea preferentemente impresiones exteriores, construye con elementos tomados del exterior;
lo emocional, por el contrario, construye con elementos tomados de adentro. Podemos designar a
una objetiva y subjetiva a la otra. La aparicin de uno o de otro tipo de imaginacin y su
diferenciacin gradual son caractersticas precisamente de esta edad.
En este sentido es preciso sealar tambin el doble papel que puede desempear la imaginacin
en la conducta del hombre: de modo idntico puede acercar y alejar al hombre de la realidad.
Janet (1) dice: La propia ciencia, por lo menos la ciencia natural, no es posible sin imaginacin. Con
su ayuda atisba Newton el futuro y Cuvier el pasado. Las grandes hiptesis, de donde nacen las
grandes teoras son en esencia hijas de la imaginacin. Sin embargo, Pascal dice con toda razn
que la imaginacin es una maestra muy astuta: Sugiere -dice Compeyr- muchos ms errores que
ayuda a descubrir verdades... Inclina al investigador confiado a apartar juicios y observaciones,
tomando por verdades probadas las figuraciones de sus fantasas; nos aleja de la realidad con sus
engaos sublimes y, segn la atinada expresin de Malebranche, se vuelve la nia mimada que
pone la casa en desorden. Estos lados peligrosos de la imaginacin suelen manifestarse con mucha
frecuencia en la edad de transicin. Es muy fcil satisfacerse en la imaginacin y la cada en la
contemplacin, la huida al mundo de los sueos suelen desviar la energa y la voluntad del
adolescente del mundo de lo real.
Algunos autores llegan incluso a considerar que el fomento de la meditacin y el aislamiento, el
hermetismo, el ensimismamiento con ella relacionados constituyen rasgo caracterstico de esta
edad. Ms preciso sera decir que todos estos fenmenos constituyen el lado sombro de esta
edad. La sombra de melancola que cae sobre esta edad, este doble papel de la imaginacin, hace
de ella un proceso complicado, extremadamente difcil de asimilar.
Si el pedagogo prctico -dice Gros-, desea desarrollar acertadamente la preciosa capacidad de la
fantasa creadora, se plantea difcil tarea: domar este salvaje y asustadizo caballo de noble raza y
adiestrarlo para prestar buenos servicios.
Como ya dijimos, Pascal llam a la imaginacin una maestra muy astuta. Goethe la llam la
precursora de la razn. Ambos tenan razn.

Cabe preguntar si la actividad creadora depende del talento, estando muy extendido el criterio de
que crear es patrimonio de elegidos y que slo el que posee un talento especial debe fomentarlo
en s y puede considerarse llamado para crear, pero semejante planteamiento no es justo, como
ya antes tratamos de aclarar. Si consideramos que la creacin consiste, en su verdadero sentido
psicolgico, en hacer algo nuevo, es fcil llegar a la conclusin de que todos podemos crear en
mayor o menor grado y que la creacin es acompaante normal y constante del desarrollo infantil.
En la edad infantil encontramos los llamados nios prodigio al demostrar, desde la edad temprana,
rpida maduracin de alguna capacidad especial. Es lo ms frecuente encontrar estos casos en la
esfera musical, pero se encuentran tambin, aunque en menor proporcin, en otras ramas del
arte, como Willy Ferrero que hace 20 aos adquiri renombre mundial por sus extraordinarias
dotes musicales en edad muy temprana. Hay nios prodigio que con 6 o 7 aos de edad dirigen
orquestas sinfnicas, interpretan composiciones musicales muy complejas, tocan de maravilla
instrumentos musicales, etc. Pero ya desde hace tiempo se advirti que en estos casos de
desarrollo prematuro y extraordinario hay algo cercano a lo patolgico, o sea a lo anormal.
Y es an ms importante, hay una regla que no conoce casi excepciones, segn la cual estos nios
prodigio maduros prematuramente que, en circunstancias de desarrollo normal hubieran debido
superar a todos los genios conocidos en la historia de la humanidad, por lo general, a medida que
van creciendo, pierden su talento sin que hayan logrado crear hasta hoy en la historia del arte ni
una sola obra de cierto valor.
Las peculiaridades tpicas de la creacin infantil se dan sobre todo en los nios normales, no en los
nios prodigio, lo que no quiere decir que la capacidad ni el talento dejen de manifestarse en
edades tempranas. La biografa de los grandes hombres nos ensea que muchos de ellos dieron ya
muestras de genialidad a los pocos aos.
Como ejemplos de madurez rpida o precocidad podemos recordar a Mozart a los tres aos, a
Mendelson a los cinco, a Haydn a los cuatro; Haendel y Weber componan a los 12 aos, Shubert a
los 11, Cherubini a los 13 (...). En las artes plsticas tarda algo ms en manifestarse la vocacin
creadora, por trmino medio a los 14 aos, pero en Giotto se manifest a los diez aos, como en
Van Dyck, en Rafael a los ocho, igual que en Gres, en Miguel ngel a los trece, en Durero a los
quince, en Bernini a los doce, en Rubens y en Jordaens tambin muy pronto. En poesa no
recordamos obras de alto valor que hubieran sido escritas antes de los 16 aos.
Pero estos sntomas de la futura genialidad estaban an muy lejos de la verdadera creacin
magnfica, eran slo fulguraciones que anunciaban de lejos la tempestad que se acercaba,
heraldos del florecimiento futuro.