Antoine Faivre

Rosicruciana (Premier article)

In: Revue de l'histoire des religions, tome 190 n1, 1976. pp. 73-88.

Rsum
Depuis l'analyse parue dans cette revue en janvier 1972 ( Rose-Croix et Rose-Croix d'Or en Allemagne de 1600 1786 ) et
consacre des ouvrages rcents sur la Rose-Croix, d'autres travaux ont vu le jour : ils sont tudis ici, ainsi que des
publications dont l'analyse de 1972 n'avait pas parl. On trouve donc dans le prsent article une tude sur l'ouvrage de Frances
A. Yales ("The Rosicrucian Enlightenment", 1972) consacr aux arrire-plans politiques et idologiques de l'aurore rosicrucienne
; celui de John Warwick Montgomery ("Cross and Crucible", 1973) sur J. V. Andreae et ses "Noces chimiques de Christian
Rosencreuz" ; la rdition des uvres d'Andreae par les soins de Richard Van Dlmen qui nous donne en outre deux tudes,
l'une sur Andreae, l'autre sur Richard Mgling ; une monographie de Serge Hutin consacre Robert Fludd ; la rdition du livre
de J. R. Craven sur Michel Maier ; deux rditions de l' "Atalanta Fugiens" de M. Maier et les travaux d' "Eranos" consacrs cet
auteur (par Hitdemarie Slreich et Antoine Faivre) en 1973 ; la rdition de "Das Rosenkreutz" de W. E. Peuckert.

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Faivre Antoine. Rosicruciana (Premier article). In: Revue de l'histoire des religions, tome 190 n1, 1976. pp. 73-88.
doi : 10.3406/rhr.1976.6256
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_1976_num_190_1_6256

Rosicruciana
Depuis l'analyse parue dans celle revue en janvier 1972
( Rose-Croix et Rose-Croix Or en Allemagne de 1600
1786 ) et consacre des ouvrages rcents sur la Rose-Croix,
autres travaux ont vu le jour : ils sont tudis ici, ainsi que des
publications dont l'analyse de 1972 n'avait pas parl. On trouve
donc dans le prsent article une tude sur l'ouvrage de Frances
A. Y ales (The Rosicrucian Enlightenment, 1972) consacr aux
arrire-plans politiques et idologiques de V aurore rosicrucienne ;
celui de John Warwick Montgomery (Cross and Crucible, 1973)
sur J. V. Andreae et ses Noces chimiques de Christian Rosencreuz ; la rdition des uvres Andreae par les soins de Richard
Van Diilmen qui nous donne en outre deux tudes, l'une sur
Andreae, l'autre sur Richard M gling ; une monographie de
Serge Hutin consacre Robert Fludd ; la rdition du livre de
J. R. Craven sur Michel Maier ; deux rditions de /'Atalanta
Fugiens de M. Maier et les travaux Eranos consacrs cet
auteur (par Hitdemarie Slreich et Antoine Faivre) en 1973 ; la
rdition de Das Rosenkreutz de W. E. Peuckert.
Plusieurs publications rcentes viennent d'enrichir notre
connaissance du rosicrucisme originel. La plus importante,
avec celle du livre de J. W. Montgomery (cf. infra), est le
dernier ouvrage de Frances A. Yates, The Rosicrucian Enlight
enment (Londres et Boston, Routledge & Kegan Paul, 1972,
xv et 269 p., avec illustrations et index). Dans Giordano Rruno
and the hermetic Tradition (mme diteur, 1964), l'auteur avait
bross de faon convaincante un tableau de la tradition
hermtique la Renaissance depuis l'lan donn ce mou
vement
par Marcile Ficin et Pic de La Mirandole. Mais
contrairement ce qu'elle exprimait dans cet ouvrage en
1964, Frances A. Yates a dcouvert que ce mouvement ne
s'tait pas teint avec le xvie sicle, si bien que The Rosi
crucian
Enlightenment a notamment pour objet l'tude des
prolongements de l'hermtisme au xvne sicle. Elle n'ignorait
videmment pas l'existence d'un sotrisme l'aube de
l'poque classique mais l'origine prcisment hermtiste
de celui-ci restait dmontrer. Ds 1969, dans Theater of the
BEVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS 3/76

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REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

world, elle avait dj attir notre attention sur l'importance

insouponne de John Dee qui subit peut-tre l'influence
de la kabbale d'Isaac Louria au temps de la Renaissance
lisabthaine, ce qu'a prcis depuis, davantage encore, Peter
French dans son livre sur John Dce (1972). Nous devrons
cependant attendre la publication de travail de Robert Evans
sur la culture rodolphienne pour mesurer le rayonnement
de Dee, non seulement en Angleterre mais surtout la cour
de Rodolphe II, Prague.
Le mrite de Frances A. Yates semble d'abord d'avoir
rvl les rapports troits unissant le mythe Rose-Croix du
dbut du xvne sicle son arrire-plan historique. On sait
gnralement que la princesse Elisabeth, fille de Jacques Ier,
pousa en 1613 Frdric V, l'Electeur Palatin du Rhin qui
monta ensuite pour peu de temps sur le trne de Bohme.
Aprs la dfaite de la Montagne Blanche (1620) le couple
s'enfuit de Prague pour prendre la route de l'exil, ayant perdu
la fois le Palatinat et la Bohme. L'auteur veut nous montrer
que les manifestes rosicruciens sont lis ces vnements,
que les ides rpandues en Bohme quelques annes aupara
vant
par John Dee apparaissent sensiblement les mmes que
celles des manifestes , c'est--dire des tout premiers crits
o il est question de Rose-Croix (1614-1615, Fama et
Confessio, puis Noces chymiques d'Andreae en 1616), enfin que
le bref rgne palatin de Frdric et d'Elisabeth fut un ge
d'or hermtique nourri du mouvement alchimique dirig
par Michael Maier, influenc par la Monas Hierogliphyca (1564)
de John Dee et par tout ce que pouvaient impliquer ces cou
rants
sotriques si fortement teints d'hermtisme.
La premire ville palatine dans laquelle entra la jeune reine
en 1613 fut Oppenheim. L'accueil fut digne de son rang. Sur
un arc de triomphe on avait peint quantit de roses, allusion
au fait qu'elle descendait des maisons de York et de Lancaster.
Une gravure de l'poque reproduisant cette arche de roses est
signe Johann Theodore de Bry, diteur d'ouvrages alch
imiques
: de 1613 1619, il publia de nombreux livres herm-

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tiques remarquables par la qualit des illustrations la fabri

cation
desquelles il travaillait avec l'aide de son gendre
Matthieu Merian et parmi lesquels on peut citer Utriusque
cosmi historia de Robert Fludd et Atalanta Fugiens de Michael
Maier. Quelques jours plus tard Elisabeth se rendit Heidel
berg,autre ville palatine o elle prit possession du chteau
prpar pour elle et qui a pass pour la huitime merveille du
monde. L'architecte Salomon de Caus avait travaill sa
splendeur ; il construisit notamment dans les jardins de nomb
reuses
grottes qui contenaient des dcors tonnants agr
ments
d'une musique provenant de fontaines mcaniques
reprsentant des personnages mythologiques (p. 200). On y
remarquait la grande statue de Memnon qui mettait des sons
l'instant prcis o les rayons du soleil tombaient sur son
bton comme dans l'histoire classique. La gravure repro
duite par Frances A. Yates montre par quels procds on
parvenait ce rsultat. Salomon de Gaus, qui voyait en la
musique la principale des sciences fondes sur les nombres,
aurait construit un orgue aquatique, galement Heidelberg.
De telles merveilles ne suffisaient pas faire oublier la
crise politique ouverte par la mort de Rodolphe II (1612),
mais on continuait vivre selon le style que cet empereur
avait contribu rpandre. Les dernires annes de sa vie,
il les avait passes dans ses bibliothques, ses chambres
emplies de prodiges magico-mathmatiques, si bien que, grce
au tolrant souverain, Prague tait devenue La Mecque tant
des esprits aspirant un havre de paix religieuse que des
scientifiques, des hermtistes, des juifs kabbalistes : on y vit
John Dee et Edward Kelly, Giordano Bruno et Johannes
Kepler, la Rabbi Loevv et bien d'autres. Elisabeth et Frdric
rgnrent peu de temps, seulement pendant l'hiver 1619-1620,
dans ce palais encore tout plein de si rcents souvenirs comme
de personnages divers souvent hauts en couleur. Frdric
perdit le soutien des princes protestants allemands de mme
que l'appui du roi d'Angleterre son beau-pre, et par voie de
consquence son trne : la bataille de la Montagne Blanche,

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REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

qui donna la suprmatie la maison catholique des Habsbourg

pendant une gnration entire, fut en mme temps le prlude
de la guerre de Trente ans. Tout ce qui rappelait encore
Rodolphe II et le couple royal fut impitoyablement balay par
les catholiques, Prague, Heidelberg et ailleurs...
C'est de Prague pourtant que, semble-t-il, certaines des
influences hermtistes les plus marquantes s'taient rpandues
en Allemagne, particulirement dans la Hesse et le Wurtemb
erg.
L'esprit trs libral dont les jeunes poux avaient voulu
faire preuve l'exemple de Rodolphe II disparut. Peut-tre
s'en est-il fallu de peu qu'il ft maintenu car Frdric comptait
tout de mme quelques amis. Parmi ceux-ci figuraient Chris
tian de Anhalt auquel Frances A. Yates consacre plusieurs
dveloppements. Leader de la politique palatine, ce prince
ne pouvait qu'encourager Frdric. Il tait li au comte
Peter Wof Rosenberg membre d'une famille de Bohme
connue pour ses intrts en matire d'alchimie et d'herm
tisme
, et s'tait attach comme mdecin particulier Oswald
Croll, kabbaliste et paracelsien clbre dont la Basilica Chymica (Francfort, 1609) cite toujours Herms Trismgiste, les
no-platoniciens et Pic de La Mirandole. Frdric tait li
aussi avec son homonyme Frdric Ier, duc de Wurtemberg
(o se trouvent Stuttgart et Tubingen !), alchimiste et...
anglophile, qui l'ambassade de la Jarretire tait venu
confrer l'investiture de cet ordre dans la ville de Stuttgart
en 1603. L'un des personnages officiels de la Jarretire s'tant
rendus dans cette ville tait Robert Spenser, parent de
Edmund Spenser, l'auteur de The fairie Queene qui aurait
influenc les Noces chymiques (1616) d'Andreae. Des acteurs
anglais accompagnaient l'ambassade ; les spectacles donns
cette occasion ont d impressionner Andreae qui, dans les
Noces chymiques, semble s'tre souvenu de ces dcors et de ces
ftes. Il dit de lui-mme, d'ailleurs, qu'il crivit des pices
l'imitation des acteurs anglais (cf. p. 31).
On comprend mieux qu'avec de tels princes les tudes
sotriques aient t non seulement tolres mais vivement

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encourages. On saisit plus aisment aussi quelles influences

ont pu s'exercer sur Andreae l'occasion de festivits ou d'v
nements
de ce genre. En 1604, quelques mois aprs que le duc
de Wurtemberg eut reu l'ordre de la Jarretire, un nomm
Simon Studion ddia au duc un ouvrage (indit, le manuscrit
se trouve Stuttgart, cf. p. 33) intitul Naomelria. Cette
longue uvre apocalyptique et prophtique (dj tudie par
certains historiens, cf. p. 34) utilise une numrologie base sur
les mesures bibliques du Temple de Salomon et contient des
rflexions sur les dates de l'histoire europenne (p. 37).
Andreae connaissait cette Naomeiria puisqu'il la mentionne
dans Turris Babel (1619).
Si des princes mmes taient gagns ce genre de litt
rature,
l'Angleterre y tait pour quelque chose car c'est d'elle
que serait parti ce renouveau thosophique. Ashmole prtend
que le 27 juin 1589, Brme, John Dee reut la visite de
Henricus Khunrath, de Hambourg, renseignement qui a
donn Frances A. Yates l'ide de vrifier si Khunrath doit
quelque chose Dee, ce qui semble bien avoir t le cas : le
symbole de la monade chez Dee, ce hiroglyphe complexe
expliqu dans la Monas hieroglyphica, se retrouve quinze ans
plus tard dans une planche de Amphitheatrum Sapientiae
Aeternae (Hanovre, 1609) de Khunrath, et jusque dans le
texte mme, ainsi d'ailleurs que certains des Aphorismes du
mme Dee... L' Amphitheatrum reprsenterait alors un jalon
important entre la pense de Dee et celle des manifestes rosecroix d'Andreae. La onzime planche de Y Amphitheatrum
(une grande caverne avec des inscriptions sur les murs) peut
avoir suggr Andreae la description du tombeau de Chris
tian Rose-Croix dans la Fama (1614). Quant la Confessio,
Frances A. Yates fait remarquer que sa premire dition (1615)
parut relie avec un tract en latin intitul Secretioris Philosophiae Consideratio brevis dont le contenu se fonde prcis
mentsur l'enseignement de la Monas. Quant aux Noces
chymiques (1616) elles portent sur leur page de titre le symb
ole de cette monade, d'ailleurs rpt dans le texte mme.

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REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

L'influence de Dee en Allemagne et en Bohme a pu tre

favorise par l'Electeur Palatin avant de gagner de nouveau
l'Angleterre aprs la catastrophe de 1620. En tout cas Frances
A. Yates met, pour la premire fois semble-t-il, l'hypothse
intressante et presque confirme par ses travaux selon
laquelle les deux manifestes rose-croix et les Noces chymiques
seraient insparables d'un mouvement politico-religieux orga
nis autour de l'Electeur Palatin et derrire lequel elle dcle
l'influence de Christian de Anhalt. Celui-ci, on vient de le
rappeler, souhaitait que Frdric ft roi de Bohme, et de plus
ses relations nombreuses en Bohme taient prcisment trs
sensibles l'influence de Dee. Frances A. Yates n'hsite pas
crire qu'elle interprte les manifestes rose-croix comme
un rsultat de la mission de Dee en Bohme vingt ans aprs
cette mission. On dcle mme une propagande anti-jsuite
anti-Habsbourg dans la rponse de Haselmayer et dans
la prface cette rponse, textes qui font partie de la Fama
(cf. p. 42 et 235) ; mais l'auteur a raison de prciser la fin de
son livre (p. 230) que l'sotrisme de la Renaissance a pu agir
sur la formation de la Compagnie de Jsus et que les Jsuites
ne furent pas toujours hostiles, loin de l, ces courants !
Si Dee a marqu Andreae plus qu'on ne l'avait cru jusqu'
prsent, il est permis de chercher chez le premier l'origine
possible du mot rose-croix . Celui-ci est videmment tir de
crux (la croix), mais sans doute aussi, ds lors, de ros (la rose),
car au dbut de la Monas il est question de la rose considre
comme une solution d'or (cf. p. 47 et 69). Cela dit, il ne faudrait
pas ngliger le fait que les chevaliers de la Rose-Croix, dans
The Fairie Queene de Spenser, taient inspirs par l'ordre de la
Jarretire (p. 66 s.). Ce mot aurait donc pour Andreae un sens
chevaleresque exotrique et un sens alchimique sotrique.
C'est dire que l'intention des manifestes semble fort
srieuse. Pourquoi ds lors Andreae a-t-il qualifi plus tard de
ludibrium son entreprise ? Jusqu' prsent les historiens ont
eu tendance considrer que ce terme signifie simplement
une farce et qu'il permettait ainsi l'auteur de prendre ses

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distances l'gard de textes dont l'cho subit et immense

l'avait surpris. Mais cette traduction par farce est peuttre, dans le contexte, un contresens, car un ludibrium ,
crit Frances A. Yates, pouvait tre une pice de thtre (...)
et Andreae se faisait une haute ide du thtre, qui selon lui
pouvait exercer une influence morale et pdagogique (p. 50).
Andreae lui-mme crira d'ailleurs en 1618 que c'est un acte
chrtien de construire des thtres publics o l'on joue des
pices (ludos) avec de riches dcors (p. 142). Un petit livre
que Maier publia en 1597 et qui fut rdit en 1616 porte le
titre fort significatif pour notre propos : Jocus Severus
(p. 84), et un autre qui s'appelle Lusus serius (1618), est peuttre un ludibrium au sens o l'entend Andreae (cf. aussi infra).
Il est indniable en tout cas que les deux manifestes, mais
surtout les Noces chymiques, sont pleins d'lments thtraux ;
d'ailleurs les dcors et les merveilles du chteau dcrit dans
ce dernier ouvrage rappellent trangement ceux qu'inventa
Salomon de Caus pour le chteau de Heidelberg appartenant
au Lion Palatin et qui figure dans les emblmes publis par
Frances A. Yates. Les contemporains eux-mmes n'ont pas
manqu de faire un rapprochement entre les vises de l'Elec
teurPalatin et l'esprit rosicrucien : une gravure satirique
(peu aprs 1620) le reprsente debout sur un Y pythagoricien
(cf. pi. 16, p. 56 s.), et le texte joint fait allusion la RoseCroix :
Darzu die Hoch Societet
Des Rosen Greutz verwilliget,
Dass sie all Berg zu lauter Goldt
Ihre zu guiern machen wolt.
Le mrite de Frances A. Yates est de mettre en relief ce
contexte politique. On savait par exemple que l'appui de
Robert Fludd et de Michael Maier aux ides exprimes dans
les manifestes avait confr une ralit au mythe Rose-Croix ;
mais l'auteur va plus loin en suggrant les raisons de cet appui
ou du moins en prcisant son contexte : elle remarque que,
chez le mme diteur d'Oppenheim, qui n'tait autre que

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REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

Johann Theodore de Bry (cf. supra), des ouvrages de ces deux

hermtistes furent publis, parmi lesquels la volumineuse
Utriusque Cosmi... Hisioria de Fludd (1617-1619) et la splendide Atalanta Fugiens (1618) de Maier. Donc, quatre et cinq
ans aprs le passage d'Elisabeth dans cette ville... Il n'est pas
sans intrt non plus de rappeler que l'une des filles de Johann
Theodore de Bry pousa le graveur suisse Matthieu Merian
qui l'on doit presque certainement (p. 82) les gravures de
VAtalania Fugiens. C'est aussi de Bry qui publia en 1619 les
emblmes du chteau de Heidelberg, preuve qu'il entretenait
des relations amicales avec la cour. En 1620 il dita Hortus
Palatinus, de Salomon de Caus, qui reprsente les merveilles
du chteau de Heidelberg et dont les gravures sont signes
par Merian. Cette culture maniriste et hermtiste fut malheu
reusement
dtruite en 1620 avec le chteau. Si Jacques Ier
d'Angleterre avait appuy sa fille et son gendre, peut-tre la
maison des Habsbourg aurait-elle eu plus de mal vaincre.
Frances A. Yates a raison de ne pas affirmer que l'immobilisme
de Jacques Ier tait d son aversion pour les sciences secrtes
et, partant, pour la culture rodolphienne que son gendre
s'apprtait maintenir. Mais il tait intressant de noter, et
elle l'a fait, que le roi d'Angleterre prouvait une horreur
quasi nvrotique devant ce qui touchait ce que l'on appelle
aujourd'hui l'sotrisme. Il avait pratiquement exil John
Dee. Sans doute ce mpris fut-il justifi ses propres yeux
lorsque Casaubon prouva, en 1614, que les textes attribus
jusque-l Herms Trismgiste n'taient pas aussi anciens
qu'on l'avait cru (on les pensait contemporains de Mose alors
qu'ils datent des ne et sicles aprs Jsus-Christ). Le
travail de Casaubon fut ddi, prcisment, Jacques Ier !
La figure et l'uvre de Michael Maier font l'objet, dans le
livre de Frances A. Yates, d'un dveloppement particulier.
Maier naquit Rindsberg, dans le Holstein, en 1566, et mourut
Magdebourg en 1622. Docteur en mdecine, il vcut Ros
tock,
puis Prague o il devint le mdecin personnel de
Rodolphe II. A la mort de celui-ci, en 1612, il se rendit

ROSICRUCIANA

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Londres o il connut probablement Robert Fludd et ddia ses

Arcana arcanissima (1614) au mdecin anglais Sir William
Paddy, ami de Fludd. Il se lia galement avec des alchimistes
tels que Francis Anthony, mdecin paracelsien assez connu
qui il ddia son Lusus serius (Oppenheim, 1618), et Sir
Thomas Smith. Peut-tre, suggre Frances A. Yates, Maier
s'est-il rendu en Angleterre afin d'inciter Jacques Ier soutenir
l'Electeur Palatin. Quoi qu'il en soit, Maier tait, la mme
anne (1612), le mdecin personnel de Maurice, landgrave de
Hesse, prince proccup d'alchimie et partisan de l'Electeur
Palatin. C'est d'ailleurs Cassel, en Hesse, que les manifestes
rosicruciens furent publis : rapprochement peut-tre signif
icatif...
Il est probable que Christian de Anhalt, de son ct,
soutenait Maier dans sa mission politico-religieuse. En effet,
Maier publiait Oppenheim, chez de Bry (en 1618, la mme
anne que YAlalanla Fugiens), un livre ddi Christian de
Anhalt : Viatorum, hoc est de Montibus Planetrim septem.
D'autres rapprochements caractrisent assez bien un milieu
culturel dont Maier faisait partie (outre son appartenance
gnrale, bien entendu, une tradition de type alchimique).
Ainsi, la planche de Alalanla Fugiens montrant un homme qui
suit attentivement, avec l'aide d'une lanterne, les traces
laisses sur le sol par dame Nature, rappelle la prface aux
Arliculi adversus mathematicos ddis par Giordano Bruno
Rodolphe II en 1588. La planche reprsentant un philosophe
devant des figures gomtriques dessines sur un mur est
dfinie par Maier lui-mme comme Monas ou l'Unique ,
ce que Mme de Jong, dans son commentaire de 1969 (cf.
infra), a compar justement la Monas Hieroglyphica de
John Dee. La planche sur laquelle on voit un uf sur le point
d'tre bris par une pe rappelle l'uf qui symbolise l'univers
dans le mme livre de Dee (cf. p. 89, n. 2).
Nous avons rappel (cf. supra) le Jocus severus, et le Lusus
serius (Oppenheim, 1618) : il est ddi Francis Anthony,
Jacob Moranus dignitaire de la Maison du Landgrave de
Hesse et Christian Rumphius mdecin de l'Electeur

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REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

Palatin du Rhin. Silentium post clamores et Themis Aurea

(Francfort, Luca Jennis, 1617-1618) concernent les manif
estes : dans le premier, Maier souligne l'importance de l'tude
srieuse de la nature, en des pages qui rappellent The advan
cement of learning de Francis Bacon ; dans le second il parle
mots couverts des lieux de runion des vrais Rose-Croix,
allusions qui rappellent les descriptions du chteau de Hei
delberg
(p. 86), et lorsque Maier se demande si la Rose-Croix
est un ordre de chevalerie on songe l'ordre de la Jarretire
dj suggr propos des Noces chymiques (cf. supra). En
somme, les publications de Maier commencent l'anne qui
suivit le mariage de Frdric et d'Elisabeth et se terminent
pratiquement en 1620, c'est--dire aprs le bref rgne du
couple royal. Daniel Stolek, ou Stolcius, qui publia dans le
Viridiarum chymicum (en 1624 ; d. allemande la mme anne :
Chymisches Lustgrtlein), avec l'aide de Luca Jennis, des
planches de Maier mles ses propres planches, nous montre
dans ce Viridiarum une gravure reprsentant un roi et une
reine alchimiques sous les traits desquels on jurerait recon
natre Frdric et Elisabeth.
Ce que la premire moiti du livre de Frances A. Yates
veut donc montrer, au fond (et elle russit nous convaincre),
c'est que les mouvements politico-religieux qui la fin du
xvie sicle s'taient exprims autour des penses de Giordano
Bruno, John Dee, Philipp Sidney, furent repris au dbut
du sicle suivant par la politique de Christian de Anhalt en
faveur de l'Electeur Palatin Frdric. L'enjeu consistait
raliser un idal de rforme souche sur une tradition sotrique et organise autour de ce prince, une pense de type
alchimique (alchemisch, plutt que alchemislisch, dirions-nous)
devant unir les diversits religieuses en s'incarnant dans un
mariage de la Tamise et du Rhin grce la runion de la
philosophie de John Dee, de la chevalerie mystique anglaise
et de courants mystiques allemands. Frances A. Yates propose
d'appeler rosicrucienne cette culture dont le centre fut
Heidelberg (non loin de Tubingen, la ville d'Andreae...) mais

ROSICRUCIANA

83

qui devait s'effondrer trs vite ds le dbut de la guerre de

Trente ans.
L'auteur de The Rosicrucian Enlightenment propose ensuite
un rsum des ractions suscites en Allemagne par les manif
estes, reprenant avec beaucoup de clart, et prcisant sur
des points essentiels, le rsultat de travaux dj effectus sur
ce sujet (par Hans Schick, W. E. Peuckert et Paul Arnold,
notamment). Les rponses aux manifestes, quand elles sont
favorables ceux-ci, sont anti-aristotliciennes ( pseudo
ethniques
) et se prsentent gnralement comme un ense
ignement
de la manire dont il faut suivre dame Nature,
religion et observation devant rester intimement lies (cf. par
exemple Rosa Florescens de Florentinus de Valentia, 16171618 : c'est au fond de la nature qu'on trouve la connaissance
de toute chose). Un rapprochement s'impose : Jacob Bhme
commenait crire juste au moment o l'on publiait la
premire dition de la Fama ; son premier livre, Aurora, pro
messe
d'une aurore nouvelle, ressemble sur plus d'un point
la thosophie des manifestes. Un des meilleurs amis de Bhme,
Balthasar Walter, tait d'ailleurs un mdecin en rapports
avec Christian de Anhalt (p. 99, n. 1, d'aprs Koyr).
Dans le domaine franais, Frances A. Yates cite des auteurs
dj connus mais elle insiste avec pertinence sur le livre de
Gabriel Naud [Instruction la France sur la Vrit de V histoire
des Frres de la Rose-Croix, Paris, 1623) dans lequel Naud
expose une liste d'ouvrages exprimant, selon lui, un enseigne
ment
conforme celui de la Rose-Croix. Cette liste prsente
videmment un immense intrt : John Dee (Monas hieroglyphica, Anvers, 1564) ; Trithme (Stenagographia, publie
en 1606 mais connue bien auparavant) ; Franois Georges de
Venise (De Harmonia Mundi, Venise, 1525, trs utilis par
Fludd) ; Franois de Candale (Le Pimandre de Herms Trismgisle, Bordeaux, 1579) ; Giordano Bruno (De umbris idearum,
Paris, 1582) ; la dialectique de Raymond Lulle, les comment
aires
de Paracelse sur la magie, enfin la musique de Pontus de
Tyard ( cause, certainement, des ides de Tyard sur l'har-

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REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

monie universelle, cf. son Solitaire second ou discours sur la

musique, Lyon, 1555). Quant Descartes, Frances A. Yates
rapporte que, selon Baillet, il accepta l'invitation de la Reine
Christine afin de pouvoir plaider la cour de Sude la cause
d'Elisabeth et du Palatinat...
Il faut relever, dans le domaine italien, que la Fama parut
avec le tract sur La rforme gnrale du vaste monde ,
tract qui n'est autre qu'une traduction allemande d'un cha
pitre des Ragguali di Parnaso (Venise, 1612-1613) de Traiano
Boccalini, ce qui suggre la possibilit de rapports troits entre
les giordanistes italiens et la Rose-Croix naissante. L'on
n'ignore d'ailleurs pas l'influence certaine exerce par les
giordaniens sur les luthriens en gnral. Boccalini, quant lui,
reprsente assez bien le type brunien d'attitude politicoreligieuse. Andreae lui-mme montre l'vidence que Boccal
ini
l'intressait, puisqu'il lui a consacr un passage de ses
Mythologiae Christianae Libri ires (Strasbourg, 1618) et qu'il
l'a plaint d'avoir t perscut par des fous mchants
(p. 136 s.). Frances A. Yates rappelle videmment l'influence
dj bien souligne par P. Arnold des deux disciples
allemands de Giordano Bruno : Tobias Adami et Wilhelm
Wense, amis trs proches d'Andreae qui avaient rendu visite
Campanella dans sa prison de Naples, emmen en Allemagne
des manuscrits de celui-ci, dont le texte encore indit de La
Cit du Soleil (publi seulement en 1623 Francfort, cause
de la censure italienne). Ainsi les portes que la Fama tentait
d'ouvrir en Europe se fermrent brutalement en 1620 malgr
les nombreux loges suscits par les manifestes , la condamn
ationde Galile, en 1623, refermant brusquement la porte
italienne qui avait sembl pour un temps s'entrouvrir.
Il fallait rappeler aussi que les manifestes avaient agi sur
la pense d'Andreae lui-mme, leur auteur ou co-auteur. On
avait tendance jusqu'ici considrer qu' partir de 1616
(publication des Noces chimiques) Andreae avait simplement
reni l'aspect thosophique et rformateur de cette priode
de sa vie (1614-1616). On savait pourtant qu'il continua son

ROSICRUCIANA

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uvre de rassemblement des chrtiens par la cration des

Unions chrtiennes . Frances A. Yates veut montrer, pour
la premire fois, que la thosophie n'est point du tout absente
de ses uvres ultrieures. Ainsi la Reipublicae Christianopolitanae Descripiio (Strasbourg, 1619) ne fait que reprendre les
thmes sotriques des manifestes (p. 140 s.) et s'inspire de
John Dee, car l'tude des mathmatiques doit, selon cette
Descripiio, se complter par celle du nombre mystique ,
Andreae appelant mme thosophie l'enseignement rel
igieux
et philosophique prodigu dans la ville idale de Christianopolis et qui se dfinit en opposition celui d'Aristote ; ce
sont en effet les hommes dpourvus de sens intrieur qui
prfreront toujours Aristote aux uvres de Dieu. Cette
thosophie comporte une anglologie et une architecture
mystique l'image de celles de l'Univers. Tobias Adami et
Wilhelm Wense firent preuve d'activit au sein de ces Unions
chrtiennes auxquelles Johannes Kepler semble s'tre int
ress (p. 154) : Andreae connaissait sans doute Kepler pour
avoir tudi les mathmatiques sous la direction de Mastlin,
le matre de Kepler. Quant aux rgles que proposa Leibniz
pour un ordre de charit, elles se rduiraient pratiquement
un dmarquage d'un passage de la Fama. Leibniz pensait lui
aussi que le progrs scientifique conduisant une connais
sancetoujours plus tendue de l'univers entranerait une
connaissance toujours plus parfaite de Dieu et, partant,
dvelopperait la charit.
Pour toutes les raisons historiques invoques plus haut il
tait normal que le livre de Frances A. Yates se termint sur
le retour en Angleterre de ces influences rosicruciennes .
Paolo Rossi a montr voici peu de temps (Francis Bacon :
From Magic to Science, Londres, 19681) que Bacon s'tait
form d'abord dans le bain de la tradition hermtique et que
sa conception de l'avenir de la science ne revtait pas le style
progressiste d'une ligne d'volution continue. Ce que Bacon
1) Edition orig. Dalla magia alla scienza, Ed. Laterza, 1957.

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REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

appelait la grande instauration de la science exprimait

surtout l'aspiration vers un retour l'tat d'Adam avant la
chute, tat supposant un contact pur, sans pch, avec la
nature, et la connaissance des pouvoirs de cette nature. Raison
de plus pour Jacques Ier, peut-tre, de s'tre mfi de Bacon
(p. 123)... Quoi qu'il en soit, c'est avec Samuel Hartlib,
John Dury et le Tchque John Amos Comenius que le mou
vement
rosicrucien , aprs 1620, retourne en Angleterre,
dans cette Angleterre parlementaire championne de l'Europe
protestante. Comenius appelle pansophie sa propre philo
sophie qu'il avait labore aussitt aprs son passage Hei
delberg
en 1613. Il crivit en 1623 Le labyrinthe du monde et
le Paradis du cur, un des grands livres de la littrature mond
iale, publi Czech en 1631, utopie reprsentant une ville
idale un peu la manire de La Cit du Soleil de Campanella et de la Christianopolis d'Andreae et o il est d'ailleurs
question des manifestes. Ce mot pansophie avait t
employ pour la premire fois, semble-t-il, en 1592 par Fran
cesco Patrizi pour dsigner une philosophie macro-micro
cosmique
des harmonies universelles exprimant les rapports
qui unissent le monde intrieur de l'homme et le monde ext
rieur de la nature (p. 168, n. 1). Dus par l'chec de leurs
tentatives en Angleterre, Comenius et Dury quittrent ce
pays en 1642, l'un pour la Sude, l'autre pour La Haye.
Hartlib, qui resta, voulut encore crer des socits semblables
celles dont Andreae avait rv ; il s'inspirait aussi de la
pense de John Dee mais celle de Bacon l'intressait moins.
L'auteur soulve ici une nouvelle question intressante : le
milieu palatin gravitant autour du jeune Frdric contribua-t-il la cration de la Royal Society ? Le Palatin Theo
dore Haak et ce Collgue Invisible mentionn par Robert
Boyle dans sa correspondance (1646-1647) furent-ils pour
quelque chose dans cette fondation ? Il est certain en tout cas
que la traduction de la Fama et de la Confessio par l'alch
imisteThomas Vaughan, en 1652, atteste la vivacit de l'intrt
port cette tradition au milieu du sicle, ce qui encouragea

ROSICRUCIANA

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John Webster, dans un livre publi en 1654 Londres,

proposer que l'on enseigne dans les universits la philosophie
d'Herms ressuscite par l'cole paracelsienne et que l'on
remplace la scolastique aristotlicienne par un type hermticoparacelsien de philosophie naturelle permettant d'apprendre
le langage de la nature plutt que celui des coles. Webster
mentionne ce propos Jacob Bhme et les Rose-Croix ,
recommande l'usage des classes la prface de John Dee
Euclide et les travaux de Robert Fludd, voit en Francis Bacon
un penseur rosicrucien. Avec John Heydon, qui assimile les
Sages de la Fama ceux de la Nouvelle Atlantis de Bacon, et
qui se prtendait un Vrai Rose-Croix (The voyage to the
land of the Rosicrucians, 1660 ; The Holy Guide, 1662), cette
tendance atteint son apoge. En s'appuyant sur les travaux de
. H. Josten (Elias Ashmole, Oxford, 1966), Frances A. Yates
prsente Ashmole comme un continuateur de ce courant car
il fut un copiste enthousiaste des manifestes et l'auteur du
clbre Theatrum Chemicum Britannicum (1652), si bien qu'il
est permis de penser que la renaissance alchimique dont
Newton lui-mme subit l'influence a pour origine Ashmole et,
de faon un peu plus lointaine, John Dee et Michael Maier.
On dclera encore cette mme influence dans les manuscrits
de Harley (dbut duxvine sicle) conservs au British Museum.
Enfin, l'auteur commente les rcents travaux sur les
rapports entre la Rose-Croix et la Franc-Maonnerie ; elle
rappelle prcaution salutaire notre poque o tant de
curieux de ces choses font fausse route que la question
n'est gure de savoir s'il y eut de vrais Rose-Croix, mais de
se demander si le mouvement engendr par les manifestes a
suggr la formation de socits secrtes (p. 207). Il n'est
pas sans intrt, d'autre part, de rappeler que l'une des deux
plus anciennes rfrences maonniques concerne prcisment
l'initiation de Ashmole une loge en octobre 1646 ; l'autre,
plus ancienne, concerne Robert Moray, qui s'intressait vive
ment l'alchimie et avait fait plus que tout autre pour crer
la Royal Society. Ainsi les deux premiers personnages dont

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REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

on est sr qu'ils furent membres de loges maonniques taient

tous deux membres de cette Royal Society qui n'exista qu'
partir de 1660. On lit cependant, dans un pome publi
Edimbourg, en 1638 (p. 210 s.) :
For what we do presage ist not in grosse,
For we brethern of the Rosie Cross :
We have the Mason word and second sight,
Things for to come we can foretell wright...
L'architecte Inigo Jones aurait d'autre part, par l'inte
rmdiaire
du style augustinien , jou un rle non ngligeable
dans la cration de la Maonnerie spculative (p. 213 s.).
En rsum, le travail de Frances A. Yates est le premier
avoir mis en vidence la possibilit d'une influence anglaise
(surtout celle de John Dee, grce sa mission en Bohme)
sur la naissance du mouvement rosicrucien allemand qui,
aprs la catastrophe de 1620 et l'exil de l'Electeur Palatin
La Haye, reflua vers l'Angleterre en y suscitant un climat
favorable I'closion de la Franc-Maonnerie. Le sens spirituel
de cette tradition vhicule par les crits d'Andreae et de son
groupe de Tiibingen s'exprime parfaitement dans le beau
pome de George Herbert reproduit par Frances A. Yates
(p. 225) et qui peut servir de conclusion son livre. Ne cher
chons pas dans ce livre ce qui ne s'y trouve pas, c'est--dire
une comprhension vivante du symbolisme de notre tradition
sotrique occidentale. Il manque l'auteur d'en avoir
pntr de l'intrieur les richesses et les significations toujours
actuelles. Mais notre poque fertile en livres de toutes sortes
sur ces thmes devenus la mode on n'a pas le droit d'ignorer
les meilleurs travaux car ils sont trop rares pour ne pas risquer
d'tre touffs par une production gnralement mdiocre.
On ne pourra plus dsormais se passer de cette tude si neuve,
entreprise avec tant d'honntet intellectuelle, de rigueur et
d'intelligence.
( suivre.)

Antoine Faivre.