Centro de Educacin de Personas Adultas-Cieza Acceso a la Universidad y a Ciclos Formativos- Geografa

EL ESPACIO GEOGRFICO ESPAOL.

EL RELIEVE PENINSULAR:
1- Caractersticas del relieve peninsular.
2- Tipos de unidades morfoestructurales.
3- La evolucin geolgica peninsular.
4- El roquedo peninsular y los tipos de relieve.
4.1- El rea silcea.
4.2- El rea caliza.
4.3- El rea arcillosa.
4.4- El relieve causado por la erosin diferencial.

LAS GRANDES UNIDADES MORFOESTRUCTURALES DEL

RELIEVE PENINSULAR.
1234-

La Meseta.
Los rebordes montaosos de la Meseta.
Las depresiones exteriores de la Meseta.
Las cordilleras exteriores de la Meseta.

EL RELIEVE COSTERO PENINSULAR.

1- Las formas del relieve costero.
2- Las costas atlnticas.
3- Las costas mediterrneas.

EL RELIEVE INSULAR.
1- El archipilago balear.
2- El archipilago canario.

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EL ESPACIO GEOGRFICO ESPAOL: DIVERSIDAD GEOMORFOLGICA.

I.-EL ESPACIO GEOGRFICO ESPAOL
Espaa es un estado europeo de tamao medio 506.000 km 2, situado en la zona
templada del hemisferio norte. Comprende un territorio peninsular, que ocupa el 9753% de
dicha superficie; un archipilago mediterrneo (I. Baleares), un archipilago atlntico (I.
Canarias), Ceuta y Melilla y algunos peones e islotes.
La Espaa peninsular presenta una posicin original entre dos continentes, Europa y frica, y
entre dos grandes masas de agua, el ocano Atlntico y el mar Mediterrneo. Este hecho la ha
convertido en lugar de doble encrucijada, una natural entre masas de aire de distinta
procedencia que le otorgan gran variedad de climas, aguas, vegetacin y de suelos, y un lugar
de encrucijada geopoltica entre diversos pueblos y civilizaciones procedentes de Europa,
frica, el Mediterrneo y el Atlntico.
La diversidad natural del territorio espaol viene dada por su gran variedad del relieve y
acusados contrastes climticos, que determinan la existencia de diferentes paisajes naturales.
Esta variedad supone un reparto desigual de los recursos naturales y, por tanto, de las
actividades econmicas. As, segn las zonas, predominan los usos del suelo agrarios,
industriales o terciarios, dando lugar a una gran pluralidad de paisajes humanos.
II.-EL RELIEVE PENINSULAR
1.-CARACTERSTICAS DEL RELIEVE PENINSULAR
El relieve es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Estas son el
resultado de una estructura geolgica originada por las fuerzas internas de la Tierra y del
modelado realizado por agentes externos: meteoros atmosfricos, agua y seres vivos. La
ciencia que estudia el relieve es la Geomorfologa. La configuracin del relieve peninsular
espaol se caracteriza por:
-La forma maciza, dada por la gran anchura de la Pennsula de oeste a este (1094 km) y por
sus costas rectilneas, sin apenas accidentes litorales, lo que limita la penetracin de la
influencia del mar hacia el interior.
-La elevada altitud media, (660m) se debe a la existencia de altas cordilleras y, sobre todo, a
que el interior peninsular est constituido por un extenso ncleo de tierras altas, la Meseta con
una altitud comprendida entre los 600 y 800 metros.
-La disposicin perifrica del relieve montaoso en torno a la Meseta frena la influencia del
mar y es causa de fuertes contrastes entre el litoral y el interior peninsular.
2.-TIPOS DE UNIDADES MORFOESTRUCTURALES
En la pennsula se encuentran las grandes unidades morfoestructurales del relieve
continental:
A).-Los zcalos son llanuras o mesetas formadas en la era primaria o Paleozoico como
resultado del arrasamiento por la erosin de cordilleras surgidas en la formacin de montaas
(orognesis). Los materiales paleozoicos son rocas silceas: granito, pizarra, cuarcita y
esquistos. Son muy rgidas y ante nuevos empujes orognicos se fracturan o se rompen. En la
actualidad, los zcalos son relieves predominantemente horizontales, que ocupan extensa
reas en la mitad occidental de la Pennsula.
B).-Los macizos antiguos son montaas formadas en la era terciara por el nuevo
levantamiento (rejuvenecimiento) de un bloque de un zcalo a causa de las presiones de la
orognesis alpina. Sus materiales tambin son paleozoicos. En la actualidad, estos macizos
presentan formas redondeadas y cumbres aplanadas, al ser superficies de erosin elevadas.
En la Pennsula, son macizos antiguos: S as interiores a la Meseta (Sistema Central y Montes de
Toledo), el Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantbrica.
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C).-Las cordilleras de plegamiento son grandes elevaciones montaosas surgidas en la

orognesis alpina de la era terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios,
fundamentalmente calizos, depositados por el mar en la era secundaria. En la actualidad
presentan fuertes pendientes y formas escarpadas, ya que, por su relativa juventud, la erosin
todava no las ha suavizado. Las cordilleras de plegamiento son de dos tipos:
Cordilleras intermedias formadas por el plegamiento de materiales depositados por el mar en
los rebordes de los zcalos (Sistema Ibrico y parte oriental de la Cordillera Cantbrica).
Cordilleras alpinas, formadas por el plegamiento de materiales depositados en geosinclinales o
fosas marinas largas y profundas (Pirineos y Cordilleras Bticas).
D).-Las cuencas sedimentarias o depresiones son zonas hundidas formadas en la era
terciaria y colmatadas (rellenadas) con sedimentos calizos y arcillosos. Constituyen relieves
horizontales o suavemente inclinados porque no han sido afectados por orognesis posteriores.
Son de dos tipos:
Las cuencas formadas por el hundimiento de un bloque de un zcalo a causa de las
depresiones de la orognesis alpina (depresiones del Duero, Tajo y Guadiana).
Las depresiones prealpinas, localizadas en los lados de las cordilleras alpinas (depresiones del
Ebro y Guadalquivir). Se originan por la descompresin posterior al levantamiento de las
cordilleras, que provoc el hundimiento de ciertos sectores, o a partir de fosas marinas poco
profundas que quedaron a los lados del geosinclinal al levantarse las cordilleras alpinas.
3.-EVOLUCIN DE LAS UNIDADES MORFOESTRUCTURALES DEL RELIEVE
PENINSULAR.
El relieve actual es el resultado de la historia geolgica de millones de aos en los que se han
sucedido distintas fases orognicas (formacin del relieve) y otras fases de calma, en las que
han predominado la erosin y la sedimentacin.
A) Durante la era arcaica o Precmbrico (4000-600 millones de aos) emergi del mar una
banda montaosa arqueada de noroeste a sureste, formada por pizarras y neis, que
comprenda casi toda la actual Galicia. Tambin surgieron elevaciones en puntos del sistema
Central y en los Montes de Toledo. Este macizo precmbrico fue arrasado por la erosin y
cubierto casi en su totalidad por los mares paleozoicos.
B) En la era primaria o Paleozoico (600-225 millones de aos) tuvo lugar la orognesis
herciniana. De los mares que cubran la Pennsula surgieron las cordilleras hercinianas
formadas por materiales silceos: granito, pizarra y cuarcita. Al oeste se elev el Macizo
Hesprico, arrasado por la erosin y convirtindolo en zcalo o meseta inclinada hacia el
Mediterrneo. Al noreste aparecieron los macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro y al
sureste, el Macizo Btico-Rifeo. Arrasados por la erosin y convertidos en zcalos.
C) La era secundaria o Mesozoico (225-68 millones de aos) fue un perodo de calma en el que
predominaron la erosin y la sedimentacin. La erosin contino el desgaste de los relieves
hercinianos. La sedimentacin deposit materiales calizos (calizas y margas), en dos zonas
cubiertas por el mar. En el borde oriental de la Meseta, inclinado hacia el Mediterrneo, las
transgresiones marinas depositaron una cobertera no muy potente de sedimentos. En las fosas
marinas situadas actualmente en las zonas pirenaica y btica se depositaron enormes
espesores de sedimentos.
D) Durante la era terciaria o Cenozoico (68-17 millones de aos) se produjo la orognesis
alpina. Provoc grandes cambios en el relieve peninsular:
-Se levantaron las cordilleras alpinas, al plegarse los materiales depositados en las fosas
pirenaica y btica. Surgieron los Pirineos y las Cordilleras Bticas.
-Se formaron las depresiones prealpinas, la del Ebro y la del Guadalquivir.
-La Meseta se vio afectada por la orognesis alpina. En primer lugar pas a inclinarse hacia el
Atlntico, determinando la orientacin hacia este ocano de gran parte de los ros peninsulares.
En segundo lugar se formaron los rebordes montaosos de la Meseta, originando la parte
oriental de la cordillera Cantbrica y el Sistema Ibrico.
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En el borde sur de la Meseta, se levant Sierra Morena. Por ltimo, el zcalo de la Meseta,
formado por materiales rgidos, experiment fracturas y fallas. stas ltimas dieron lugar a la
llamada estructura germnica, constituida por bloques levantados o rejuvenecidos (Horst) y
bloques hundidos (fosas tectnicas). Los bloques levantados formaron el Macizo Galaico y las
sierras interiores de la Meseta (Sistema Central y Montes de Toledo) y los bloques hundidos
crearon las depresiones interiores o cuencas sedimentarias. Las fallas dieron lugar a actividad
volcnica en algunas zonas como el Campo de Calatrava, Olot, Cabo de Gata
E) Durante la era cuaternaria (17 millones hasta la actualidad) se produjeron el glaciarismo y
la formacin de terrazas fluviales.
-El glaciarismo afect a las cordilleras ms altas (Pirineos, C. Cantbrica, Sistema Central,
Sistema Ibrico y Sa Nevada) dando lugar a glaciares de circo y de valle.
Los glaciares de circo son acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles. El hielo y el
deshielo rompen las rocas de las paredes del circo, amplindolo y escarpando sus formas. En
la pennsula, por su latitud, la mayora de los glaciares fueron de circo y cuando se fundieron los
hielos formaron pequeos lagos.
Los glaciares de valle son ros de hielo. Se forman cuando el espesor de hielo acumulado en
el circo es grande. Entonces el hielo de las capas inferiores se desplaza fuera del circo y se
desparrama valle abajo. Los fragmentos rocosos que contiene el hielo ensanchan el valle,
dndole la tpica forma de U. Tambin excavan cubetas que, al fundirse el hielo, se convierten
en lagos. En la Pennsula, solo los Pirineos se vieron cubiertos por una potente capa de hielo,
de la que partan hacia el sur glaciares que crearon valles en U y lagos.
Las terrazas fluviales son franjas planas y elevadas situadas en los mrgenes de un ro. Su
origen se debe a las alternancias climticas del Cuaternario: en los perodos fros glaciales, al
encontrarse el agua helada en las montaas, los ros perdieron fuerza erosiva y depositaron
aluviones en su cauce. En los perodos posglaciales, al aumentar la temperatura y fundirse el
hielo, crecieron el caudal y la fuerza erosiva de los ros, de modo que ahondaron su cauce y
dejaron suspendidos a los lados los aluviones acumulados anteriormente, constituyndose as
las terrazas. Los sucesivos ciclos glaciares y posglaciales del Cuaternario dieron lugar a
terrazas escalonadas. En la Pennsula, las ms caractersticas son las formadas por el Duero,
el Tajo, el Guadiana, el Guadalquivir y el Ebro.
4.-EL ROQUEDO PENINSULAR Y LOS TIPOS DE RELIEVE
En la Pennsula pueden distinguirse tres reas de acuerdo con la naturaleza del roquedo (rea
silcea, caliza y arcillosa), modelndose en cada una distintos tipos de relieve (relieve grantico,
crstico, arcilloso o relieve por erosin diferencial).
4.1 EL REA SILCEA
El rea silcea est integrada por rocas antiguas de la era precmbrica y primaria. Se localiza
en la parte occidental de la cordillera Cantbrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y
Sierra Morena. La roca predominante es el granito, una roca, cristalina y rgida, y fcil de alterar,
creando distintos tipos de relieve grantico.
En unos casos, el granito es alterado qumicamente y en profundidad por el agua: sus
cristales se descomponen y se transforma en arenas pardoamarillentas. En otros casos, la
alteracin del granito se produce a partir de una red de diaclasas o fracturas. El resultado
depende de la altitud:
-En las reas de alta montaa, las rocas se rompen al filtrarse el agua por las fracturas y
helarse posteriormente, de modo que el hielo presiona en las fisuras de las rocas y las rompe.
Ello da lugar a la formacin de crestas agudas, escarpadas y dentadas (galayos) y a la
aparicin de canchales, acumulaciones de fragmentos de rocas al pie de las montaas.
-En las zonas menos elevadas, si la fractura es paralela se origina la descamacin del granito,
resultando un paisaje suavemente ondulado, de formas redondeadas (domos).
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-Si la alteracin se produce en diaclasas perpendiculares, se forman bolas. Estas pueden

quedar amontonadas unas sobre otras formando berrocales, en los que son tpicos los tores
(apilamientos de bolas granticas) y las rocas caballeras (bolas granticas situadas de forma
natural en equilibrio sobre una de sus superficies ms pequeas). Otras veces las bolas se
disponen caprichosamente en las laderas o al pie de las montaas (caos grantico).
4.2 EL REA CALIZA
Esta rea est formada por rocas de la era secundaria plegadas en la terciaria. Se localizacin
forma una Z invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, la cordillera
Cantbrica, el Sistema Ibrico, parte de la cordillera Costero-Catalana y la cordillera Subbtica.
La roca predominante es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas,
pero que se disuelve fcilmente con el agua. Origina un relieve crstico, cuyas formas
caractersticas son:
a)Los lapiaces o lenares son surcos o cavidades separadas por tabiques ms o menos
agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrenta sobre las vertientes (lapiaces de
vertientes) o sobre superficies llanas con fisuras (lapiaces en mesas). Las cavidades se forman
en lugares donde existen pequeas oquedades en las que se almacena el agua (mar de piedra
o lapiaz alveolar).
b) Las gargantas, foces u hoces son valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes
abruptas, causados por los ros.
c) Los poljs son depresiones o valles cerrados de fondo horizontal. Estn recorridos total o
parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen sbitamente por sumideros o pozos
(pnors) y continan circulando subterrneamente. El polj puede inundarse de forma temporal
o permanente (convirtindose en un lago) si el agua recibida en superficie es ms de la que
puede infiltrarse por las grietas o pozos o si se eleva el nivel de las aguas subterrneas.
d) Las dolinas o torcas son grandes cavidades que se originan en los lugares donde el agua
se estanca. Pueden tener formas diversas (pozo con forma circular o de embudo) y unirse con
otras cavidades cercanas, creando depresiones de trazado complicado denominadas uvalas.
e) Las cuevas se forman al infiltrarse agua por las fisuras del terreno calizo y circular de forma
subterrnea excavando galeras. En ellas suelen formarse estalactitas (en el techo) y
estalagmitas (en el suelo) al ser agua rica en carbonato clcico. El agua infiltrada puede volver
a la superficie a travs de manantiales, resurgencias u ojos del ro.
f) Las simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galeras
subterrneas.
4.3 EL REA ARCILLOSA
El rea arcillosa est constituida por rocas sedimentarias de las eras terciaria y cuaternaria. Se
localiza en las cuencas de la submesetas norte y sur, en las depresiones del Ebro y del
Guadalquivir, en reas hundidas y en las llanuras costeras mediterrneas.
La roca predominante es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia. Da lugar a un
relieve bsicamente horizontal, ya que los terrenos donde se deposit no han sufrido
plegamientos posteriores. Su erosin es rpida, debida a la blandura de los materiales. Genera
dos tipos de relieve:
Los ros abren valles que separan estructuras horizontales, que son desgastadas, originando
relieves suavemente ondulados: las campias.
En las zonas que alternan largos perodos secos y calurosos con otros de lluvias cortas y
torrenciales, y no existe la proteccin vegetal, el agua desgasta intensamente las vertientes. En
ellas se forman crcavas o surcos estrechos y profundos separados por aristas, que crean una
topografa abrupta similar a una montaa en miniatura. Su amplio desarrollo sobre una zona da
lugar al paisaje llamado badlans.

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4.4 EL RELIEVE CAUSADO POR LA EROSIN DIFERENCIAL

En el interior de cada una de las reas es comn que aparezcan rocas de distinto origen y
resistencia. La erosin acta entonces de forma diferencial o selectiva, dando lugar a distintos
relieves segn la disposicin de los estratos:
a) Cuando los estratos son horizontales y alternativamente, duros y blandos, los ros abren
valles que separan amplias plataformas, llamadas mesas o pramos, planas o alcarrias. Los
pramos tienen una cima horizontal, formada por el estrato duro y flancos cncavos
coincidiendo con el estrato blando inferior. Los flancos se erosionan ms rpidamente, de modo
que los pramos se reducen y acaban convirtindose en cerros testigo o colinas de techo
horizontal o relieves residuales, y en antecerros cuando desaparece el estrato duro superior.
Paralelamente, se ensancha el espacio que separa los pramos, donde se forman llanuras
suavemente onduladas o campias sobre los materiales blandos. Este tipo de relieve puede
observarse en las cuencas sedimentarias meseteas y en las depresiones del Ebro y del
Guadalquivir.
b) Cuando los estratos estn suavemente inclinados y alternan materiales duros y blandos,
se forman cuestas. En ellas se distinguen un dorso o reverso, constituido por el estrato duro
inclinado, y un frente con una cornisa de fuerte pendiente, formada por la capa dura, y una
parte inferior cncava en la capa blanda, donde la erosin es ms rpida. El retroceso de las
cuestas por la erosin da lugar tambin a cerros testigos y antecerros.
c) Cuando los estratos estn plegados y formados por materiales alternativamente duros y
blandos, originan los relieves apalachenses y jursico.
- El relieve apalachense se forma sobre un relieve montaoso herciniano, arrasado y aplanado
por la erosin, que experimenta un posterior levantamiento que reactiva la erosin. Esta acta
de forma diferencial y crea un relieve formado por la alternancia de crestas y valles. Las
crestas, formadas en los estratos duros, son sierras largas, paralelas entre s y de altitud similar
y se encuentran separadas por valles abiertos por la erosin en los materiales blandos. Este
relieve se encuentra en la parte occidental de la cordillera Cantbrica, en los Montes de Toledo
y en Sierra Morena.
- El relieve jursico, se forma en las cordilleras jvenes. Est constituido por una alternancia
de pliegues convexos (anticlinales) y cncavos (sinclinales). En los anticlinales, la erosin del
agua crea valles perpendiculares a la cumbre (cluses) y valles paralelos a la cumbre (valles
anticlinales o combes). Una vez que la erosin perfora as el estrato duro de los anticlinales, el
vaciamiento es rpido, y se convierten en valles entre los cuales quedan levantados los
antiguos valles sinclinales (sinclinal colgado), de modo que el relieve se ha invertido. La erosin
del valle anticlinal sacar a la superficie el anticlinal del estrato inferior (anticlinal exhumado) y el
ciclo se reiniciar. Ejemplos de este relieve se encuentran en el Sistema Ibrico, los Pirineos,
parte oriental de la cordillera Cantbrica y en las cordilleras Bticas.
Anticlinal: es la parte convexa de un pliegue simple.
Sinclinal: es la parte cncava de un pliegue simple. En un sistema de pliegues est
comprendido entre dos anticlinales. Un sinclinal colgado es una forma de inversin del
relieve que se produce cuando desaparece el estrato superior duro en el eje de los
anticlinales que lo bordean, y la erosin desgasta los estratos blandos inferiores hasta
que la altitud del sinclinal es superior a la de los anticlinales.
III.-LAS GRANDES UNIDADES MORFOESTRUCTURALES DEL RELIEVE PENINSULAR.
El relieve peninsular se dispone rodeando a la Meseta. Esta es una zona de altas tierras
dividida en dos sectores por el Sistema Central: la submeseta norte y la submeseta sur, esta
ltima ligeramente accidentada por los Montes de Toledo. La Meseta est circundada por los
rebordes montaosos y por las dos depresiones exteriores, encerradas a su vez por las
cadenas montaosas perifricas.
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1.-LA MESETA:
Es la unidad fundamental del relieve peninsular. Es una llanura elevada situada a unos 600800 metros de altitud. Resto del Macizo Hesprico, surgido en la orognesis herciniana de la
era primaria. En la era terciaria, la Meseta fue deformada y destruida en gran parte durante la
orognesis alpina, de modo que dentro de ella pueden diferenciarse tres unidades:
El antiguo zcalo paleozoico Solo aflora hoy al oeste peninsular (penillanuras zamoranosalmantina y extremea), donde la erosin ha eliminado los materiales terciarios que recubran
el zcalo, dejando al descubierto los materiales silceos primarios: granito, pizarra y cuarcita. El
relieve est constituido por penillanuras, que son superficies de erosin muy suavemente
onduladas. Las modeladas de granito son ms llanas (norte de Salamanca) que las modeladas
sobre pizarra (sur de Salamanca y Extremadura). Las penillanuras estn accidentadas por
relieves residuales o montes isla, constituidos por rocas ms resistentes, especialmente
cuarcita. En estas penillanuras, los ros que atraviesan la Meseta han creado profundas
gargantas, arribes o tajos al encajarse sobre materiales duros.
Las sierras interiores de la Meseta: Son el Sistema Central y los Montes de Toledo. Se
formaron en la era terciaria, por el levantamiento algunos bloques del el zcalo de la Meseta
como consecuencia de la orognesis alpina. Ambos son de roquedo primario (granito, pizarra,
neis) y tienen formas redondeadas y cumbres aplanadas, puesto que son superficies de erosin
levantadas.
Sistema Central: Es ms alto y divide la Meseta por la mitad. Sus sierras ms destacadas
son Somosierra, Guadarrama, Gredos, Pea de Francia y Gata.
Montes de Toledo: Son de menor altura y dividen en dos a la submeseta sur, separando la
cuenca del Tajo del Guadiana. Su sierra ms importante es la de Guadalupe
Cuencas sedimentarias interiores de la Meseta: Se formaron en la era terciaria por el
hundimiento de algunos bloques de la Meseta, como resultado de la orognesis alpina. Las
cuencas constituyeron, primero lagos. Luego, se rellenaron con materiales terciarios, dispuestos
horizontalmente en estratos blandos en la parte inferior (arenas, arcillas, yesos y margas) y
duros en la parte superior (calizas), El resultado fue un relieve de pramos, campias y cuestas.
Los pramos son superficies estructurales planas y elevadas, formadas por los estratos
duros calizos. En ellos la erosin fluvial ha labrado valles en U que los cortan y los separan en
mesas ms pequeas. Se localizan en la zona norte y este de la cuenca de la submeseta norte
y en la zona este de la submeseta sur ( La Alcarria, mesa de Ocaa y La Mancha).
Las campias son llanuras bajas suavemente onduladas recorridas por ros, que se forman
donde los pramos han sido erosionados y afloran las margas y arcillas de los niveles
inferiores. En ellas son frecuentes los cerros testigos u oteros, relieves residuales coronados
por calizas de los pramos. Las ms destacadas son las recorridas por los ros Duero, Tajo y
Guadiana.
Las cuestas son zonas inclinadas entre los pramos y las campias.
Cuenca de la submeseta norte es ms alta (800-850 metros de altitud media) y ms
uniforme, ya que toda ella pertenece a una sola cuenca hidrogrfica (la del Duero) y est casi
totalmente encerrada por montaas.
Cuencas de la submeseta sur es la ms baja (500-700 metros), est accidentada en su
parte media por los Montes de Toledo, que la dividen en dos cuencas hidrogrficas (la del Tajo y
la del Guadiana), y se abre al ocano Atlntico.
2.- LOS REBORDES MONTAOSOS DE LA MESETA:
Se formaron en la era terciaria por el levantamiento de bloques de la Meseta o por el
plegamiento de los materiales depositados por el mar en el borde oriental de la Meseta. Los
rebordes montaosos de la Meseta son:

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El macizo Galaico-Leons: Se form en la era terciaria por el levantamiento del ngulo

noroeste del zcalo de la Meseta durante la orognesis alpina, se fractur y rejuveneci. Est
formado por materiales paleozoicos, y presenta montaas redondeadas de poca altura,
cortadas por multitud de fallas. Sus sierras ms destacadas son Segundera, Cabrera, Los
Ancares.
Cordillera Cantbrica: tiene dos sectores bien diferenciados:
Sector oeste, el Macizo Asturiano, se form en la era terciaria por el levantamiento de
este sector del zcalo de la Meseta durante la orognesis alpina. Sus materiales, por tanto, son
paleozoicos. En su extremo occidental, la diferente dureza de los materiales (pizarras y
cuarcitas) ha dado lugar a un relieve apalachense. En su extremo oriental existe un gran
afloramiento de calizas primarias, que constituye los Picos de Europa. Aqu se encuentran las
mayores alturas de la cordillera (Torre de Cerredo, Pea Vieja y el Naranjo de Bulnes).
El sector este de la cordillera, la montaa Cantbrica, se form en la era terciaria por
el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde de la Meseta.
Estos materiales son, sobretodo, calizas. Aunque en ciertos sectores la diferente dureza de los
materiales ha creado relieves jursicos.
El sistema ibrico: es una cordillera intermedia, formada en la era terciaria por el
plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde oriental del zcalo
de la Meseta. Por tanto, sus materiales son principalmente calizos, aunque hay algunos
sectores de roquedo paleozoico donde aflora el zcalo de la meseta y de roquedo arcilloso
rellenando fosas internas. En la estructura del Sistema Ibrico se distinguen dos sectores:
El tercio norte, de direccin NO-SE, incluye las mayores alturas de la cordillera (Picos de
Urbin, 2235m) Las Sierras ms destacadas son el Moncayo, caliza y la Demanda, paleozoica.
Desde el sureste de Soria el Sistema Ibrico se bifurca en dos ramas: la rama interior o
castellana (Sierra de Albarracn, paleozoica, y serrana de Cuenca, caliza)) y la rama exterior o
aragonesa (Sas Javalambre, y Gdar de materiales calizos).Ambas estn separadas por una
fosas tectnica (la de Calatayud), que se rellen con materiales terciarios.
Sierra Morena : no es propiamente una cordillera, sino un brusco escaln que separa la
Meseta del Valle del Guadalquivir. Se ha interpretado como una gigantesca falla, pero parece
que se trata de una gran flexin fracturada en muchos puntos. Se form en la era terciaria por el
empuje desde el sur al levantarse las Cordilleras Bticas. El roquedo es paleozoico, de color
oscuro, al igual que su vegetacin (jara), le dan su nombre. Sus sierras ms destacadas son
Madrona, Pedroches y Aracena.

3.- LAS DEPRESIONES EXTERIORES DE LA MESETA:

Las depresiones exteriores de la meseta son las de los ros Ebro y Guadalquivir. Son cuencas o
fosas prealpinas, de forma triangular formadas en la era terciaria paralelamente a las cordilleras
alpinas. Luego se rellenaron por potentes espesores de sedimentos terciarios y cuaternarios; y
hoy son relieves prcticamente horizontales.

La depresin del Ebro: Es paralela a los Pirineos y se encuentra

cerrada por stos, por el Sistema Ibrico y por la Cordillera Costeo-Catalana. Ocupa el lugar
donde estuvo el antiguo Macizo del Ebro, que haba sido intensamente erosionado e incluso
lleg a estar cubierto por los mares mesozoicos y fue hundindose mientras se elevaban las
cordilleras alpinas que lo bordean. La depresin estuvo primero ocupada por el mar, pero luego
se cerr, transformndose en un gran lago hasta finales de la era terciaria, cuando el Ebro se
abri paso a travs de la Cordillera Costero-Catalana hasta el mar. Por ello sus materiales son
marinos (margas, calizas, yesos y sales) y continentales, gruesos en los rebordes montaosos
(conglomerados) y finos en el centro de la depresin (arcillas y arenas). La diferente dureza de
los materiales y el clima rido han dado lugar a diversas formas de relieve:
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Los somontanos o piedemontes pirenaico e ibrico son tierras llanas, aunque levemente
inclinadas, entre las sierras exteriores y el centro de la depresin. Estn constituidos por
conglomerados, materiales gruesos y duros transportados por los ros desde los relieves
montaosos. En ellos, la erosin ha creado mallos o torreones rocosos formados a partir de
fracturas verticales (mallos de Siglos) y tambin hoyas o depresiones sobre materiales ms
blandos, que pueden ser pequeas y formar lagunas saladas y poco profunda, de carcter
temporal, o pueden alcanzar ggrandes dimensiones (Hoyas de Huesca y Barbastro).
En el centro de la depresin, los estratos son horizontales y alternativamente de calizas
duras y arcillas, margas y yesos blandos. El resultado es un relieve de mesas o planas donde
se conservan las calizas y badlands sobre los materiales blandos, dada la aridez de la zona.
La depresin del Guadalquivir, es paralela a las Codilleras Bticas y se dispone entre
estas, sierra Morena y el Ocano Atlntico. Primero estuvo abierta al mar. Luego se convirti en
un lago litoral o albufera y ms tarde, por colmatacin, en marismas pantanosas. Se rellen con
arcillas, calizas y margas marinas. El relieve dado el predominio de las arcillas, modela
campias suavemente onduladas. Cuando surgen los mantos de caliza se formas mesas y
cerros testigo o alcores.

4.- LAS CORDILLERAS EXTERIORES A LA MESETA:

Las cordilleras exteriores a la meseta son los Pirineos, los Montes Vascos, la cordillera
Costero-Catalana y las cordilleras Bticas. Se formaron en la orognesis alpina de la Era
Terciaria, al plegarse sedimentos secundarios depositados en las fosas ocenicas btica y
pirenaica entre los antiguos macizos que actan como topes. Predominan los materiales
calizos.
Los Pirineos, muestran una estructura compleja:
El eje o zona axial corresponde al antiguo macizo herciniano de Aquitania que rejuveneci en la
orognesis alpina. Est formado por materiales paleozoicos y tiene un relieve abrupto, donde se
encuentran las mayores altitudes de la cordillera (Montes Malditos con el Aneto y Monte
Perdido).
Al sur de la zona axial se distinguen los Prepirineos. Se formaron en la orognesis alpina de la
era terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados en la fosa pirenaica.
Estn formados por calizas y poseen un relieve ms suave y menos alto que la zona axial. Se
estructuran en dos alineaciones paralelas al eje (zona axial): las sierras interiores y las sierras
exteriores. Separadas por una depresin media.
La depresin media es una larga y estrecha depresin margosa que separa las sierras
interiores y las exteriores prepirenaicas. Los Pirineos tienen como prolongacin los Montes
Vascos y la Cordillera Costero-Catalana.

Los Montes Vascos: en su mayor parte, prolongan los

Prepirineos. Por tanto, son de roquedo calizo, formas suaves y moderada altitud. El Pirineo
axial solo aflora en el extremo oriental, de roquedo paleozoico. Sus mayores elevaciones son
Aralar y Pea Gorbea.

La Cordillera Costero-Catalana: Es una transformacin de la

zona oriental de los Pirineos. Est separada de stos por fallas, que han dado lugar a una
regin volcnica (Olot), muy bien conservada, con ms de cuarenta conos. La mitad norte de la
cordillera est formada por materiales paleozoicos, restos del viejo macizo herciniano CatalanoBalear levantados en la orognesis alpina. La mitad sur est constituida por terrenos calizos
secundarios plegados en la orognesis alpina. La Cordillera est dividida en dos alineaciones:
una paralela a la costa, de escasa altura (Altos del Garraf), y otra interior ms alta (Montserrat y
Montseny); ambas estn separadas por una depresin longitudinal o fosa tectnica que se
rellen con materiales terciarios y cuaternarios, dando lugar a un relieve de colinas suaves y
valles.
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Las Cordilleras Bticas presentan una gran complejidad

geolgica y las mayores alturas de la Pennsula (Mulhacn). Se estructuran en dos sistemas
montaosos separados por depresiones:
La Cordillera Penibtica bordea la costa. Se form en la era terciaria por el
rejuvenecimiento del antiguo Macizo Btico-Rifeo. Sus materiales son paleozoicos y el relieve
encierra las cimas ms elevadas de la Pennsula en Sierra Nevada: los picos de Mulhacn y
Veleta.

La Cordillera Subbtica, se localiza en el interior. Se form en la era terciaria por

el plegamiento de los materiales secundarios depositados por el mar en la fosa btica. Estos
materiales eran alternativamente duros (calizas) y blandos (margas), por lo que , al plegarse,
originaron mantos de corrimiento y cabalgamientos, es decir, desplazamientos horizontales de
materiales a considerable distancia de su lugar de origen. Sus sierras ms destacadas son
Grazalema, Ubrique y Cazorla.
Entre ambas cordilleras se encuentra la depresin intrabtica, fragmentada en
varias depresiones pequeas (hoyas de Ronda, Antequera, Guadix y Baza) que se rellenaron
con materiales terciarios que dan lugar a un paisaje de badlands, dada la aridez del clima.

IV.-EL RELIEVE COSTERO PENINSULAR

Las costas peninsulares son predominantemente rectilneas, excepto las de Galicia, lo que
determina una escasa penetracin de la influencia del mar en el interior. La morfologa de las
costas est condicionada por el relieve del interior.
1.-LAS FORMAS DEL RELIEVE COSTERO son:
- Los cabos son salientes profundos de la costa hacia el mar.
- Los golfos son entrantes profundos del mar en la costa.
- Los acantilados, son costas que penetran con una fuerte pendiente en el mar. En ellos se
crean cuevas marinas, al erosionarse los puntos de menor dureza del acantilado, los arcos
marinos formados cuando la erosin perfora la parte inferior del acantilado y los farallones,
que son agujas rocosas sobre el mar, creadas al desprenderse la parte superior del arco.
- Las playas son extensiones planas y poco pendientes de arena, grava o guijarros,
localizadas al nivel de la costa. Estn formadas por sedimentos continentales y marinos.
- Las rasas son plataformas de erosin marina paralelas a la costa que han quedado elevadas
sobre el nivel del mar. Pueden escalonarse en varios niveles, constituyendo sierras. Los niveles
ms bajos, al ser recientes, presentan formas planas, mientras que los ms altos han sido
atacados por la erosin y no son planos.
- Las ras son entrantes costeros que resultan de la invasin por el mar del tramo final de un
valle fluvial. Puede deberse al ascenso del nivel del mar o al descenso de la corteza continental.
- Las marismas son llanuras de fango tpicas de las bahas bajas (Depr.del Guadalquivir). Se
forman con los sedimentos aportados por los ros que las atraviesan y por el mar, que las cubre
en pleamar y las deja al descubierto en bajamar.
- Las flechas litorales son barras de arena que prolongan una costa rectilnea y arenosa
hacia el interior de una baha. Se forman por el transporte de la arena de la costa hacia la baha
y suelen tener su extremo curvado hacia tierra (flechas de gancho). Una flecha puede unirse
con otra formada en la parte opuesta de la baha, dando lugar a una barra continua de arena o
cordn litoral. Si este cordn litoral se cierra, se origina una albufera.

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- Las albuferas son lagos costeros salados separados del mar por un cordn de arena que
cierra una baha. Suelen acabar convirtindose en marismas y colmatndose por los aportes
terrestres.
- Los tmbolos, son barras de arena que unen islotes rocosos a la costa (pen de Ifach).
Pueden ser dobles cuando son dos las barras arenosas, quedando una laguna entre ambas.
- Los deltas son salientes costeros formados cuando el ro aporta ms sedimentos de los que
puede redistribuir en el mar, sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje.
- Las dunas son montculos de arena caractersticos de las costas arenosas. Se forman por el
transporte y acumulacin de arena por el viento, que queda fijada por la vegetacin. El perfil de
una duna es asimtrico: la cara de barlovento tiene una pendiente suave convexa, mientras que
la de sotavento es cncava y ms abrupta. Las dunas se orientan en relacin al viento
predominante.
2.-LAS COSTAS ATLNTICAS
Dentro de las costas atlnticas, distinguimos la costa cantbrica, las ras gallegas y la costa
atlntica andaluza.
a) La costa cantbrica, es rectilnea y sus accidentes principales son los acantilados y las
rasas. Adems, hay ras, generalmente cortas y de boca estrecha, como las del Naln y el
Nervin; algunas playas arenosas, y tmbolos, como los de Gijn, Santander y Donostia-San
Sebastin.
b) Las ras gallegas, constituyen la costa ms articulada de Espaa. Resultan de la invasin
por el mar de los valles fluviales abiertos en las numerosas fracturas del Macizo Galaico. Por
estos valles el mar puede penetrar hasta 25 y 35 kilmetros en el interior. Destacan Ortigueira,
Vigo y Arousa.
c) La costa atlntica andaluza, tiene como accidentes principales las marismas, como las
formadas por la desembocadura del Guadalquivir; las flechas litorales, como las de El Rompido,
y los campos de dunas, como el de Doana..
3.-LAS COSTAS MEDITERRNEAS
Dentro de las costas mediterrneas diferenciamos el sector btico, el golfo de Valencia y el
litoral cataln.
a) El sector btico se extiende desde el pen de Gibraltar, en Cdiz, al cabo de La Nao, en la
costa levantina. Presenta tramos acantilados donde las cordilleras Bticas discurren paralelas al
litoral y tramos de costa baja, que forman una estrecha llanura litoral creada por los abundantes
aportes de las cordilleras Bticas. Tambin son frecuentes los campos de dunas y las albuferas,
como la del Mar Menor, y las terrazas marinas, (son antiguas playas que han quedado ms
altas que el nivel del mar por el descenso de ste o por la elevacin de la costa) debidas al
levantamiento de la costa desde finales de la era terciaria.
b) El golfo de Valencia comprende desde el cabo de la Nao al delta del Ebro. Se caracteriza
por sus playas, albuferas, pequeos deltas y tmbolas. Las playas, bastante amplias y
arenosas, estn formadas por depsitos marinos y sedimentos del Sistema Ibrico. La albufera,
como la de Valencia. Los tmbolos, como el Pen de Ifach en Calpe (Alicante) y los
pequeos deltas originados por ros poco caudalosos o de carcter torrencial.
c) El litoral cataln se extiende desde el delta del Ebro a la Costa Brava. Es muy variado, ya
que presenta algunos deltas (delta del Ebro y Llobregat), costas acantiladas donde el extremo
de la cordillera Costero-Catalana llega hasta el mar (costa Brava) y playas y pequeas llanuras
litorales entre los promontorios rocosos.
V.-EL RELIEVE INSULAR
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El relieve de los dos archipilagos que forman parte del espacio geogrfico espaol -Las Islas
Baleares, en el mar Mediterrneo y las Islas Canarias, en el ocano Atlntico- presenta
caractersticas muy diferentes.

1.-EL ARCHIPILAGO BALEAR

Las islas Baleares son un eslabn entre las dos cordilleras alpinas del Mediterrneo: Mallorca,
Eivissa y Formentera son fragmentos emergidos de la cordillera Subbtica, y Menorca est
ligada a la cordillera Costero-Catalana.
Comprende tres islas Mayores (Mallorca, Menorca e Ibiza) y dos menores (Formentera y
Cabrera).
Mallorca presenta tres conjuntos:
la Serra de Tramuntana: abrupta, de roquedo calizo. Contiene la mayor altura, el Puig
Mayor 1455m.
la depresin central o Pla de relieve suave roquedo arcilloso y
las Sierras de Levante (las serras de Llevant), de roquedo calizo, que no alcanzan los 500
metros.
Ibiza y Formentera repiten el esquema mallorqun: relieve montaoso calizo al norte de Eivissa,
un macizo al este de Formentera y, entre ambos, una llanura que ocupa el sur de Eivissa y casi
toda Formentera.
Menorca presenta dos conjuntos La mitad norte alineacin montaosa paleozoica, de baja
altura y formas suaves: la Tramuntana, que enlaza la parte norte de la cordillera CosteroCatalana. La mitad sur de materiales calizos mesozoicos, es llana y se separa de la anterior por
una falla.
Las costas son acantiladas y abundan las pequeas calas.
2.-EL ARCHIPILAGO CANARIO
El conjunto de las Islas Canarias es de naturaleza volcnica. Se formaron en la era terciaria,
cuando la orognesis alpina rompi el fondo del Atlntico, y a travs de sus fracturas,
ascendieron grandes masas de rocas volcnicas que dieron lugar a las islas. Los tipos de
relieve ms caractersticos son:
-Los conos volcnicos son elevaciones cnicas abiertas en la cima. Con fuerte contenido de
cenizas y lapillis (piedras pequeas).
-Las calderas son grandes crteres circulares, originados por la explosin de volcanes.
-Los malpases son terrenos abruptos formados al solidificarse rpidamente las colas de lava.
-Los diques y los roques o pitones son el resultado de la erosin diferencial que deja al
descubierto los antiguos conductos de emisin de lava.
-Los barrancos son valles estrechos y escarpados, creados por el encajamiento de los
torrentes en el terreno volcnico.
-Las costas canarias se han reformado repetidas veces como consecuencia de las erupciones
volcnicas. En ellas predominan los acantilados sobre las playas.
-Los grandes acantilados son caractersticos de los macizos antiguos (100 y 500 millones).
-Las playas en las islas occidentales son franjas de cantos debido a la estrecha plataforma
litoral. En las islas orientales, las playas son arenosas ya que la ancha plataforma litoral permite
una gran acumulacin de arena de origen marino.

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EJERCICIOS TEMA 1:
EL RELIEVE
Desarrolla los siguientes temas (procura ser claro y centrarte en el tema que se
solicita).
1.-Evolucin geolgica de la Pennsula Ibrica. La formacin de su relieve.
2.-Principales unidades del relieve peninsular espaol.
3.-El roquedo peninsular y los tipos de relieve.
4.-Relieve de la Meseta y de sus unidades interiores.
5.--Unidades del relieve peninsular exteriores a la Meseta.
6.- Caractersticas del relieve costero.
7.- Caractersticas del relieve insular

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