SOBRE JOSEPH ROTH/TEXTUAL

De Caludio Magris: El mito habsbrgico en la literatura austraca moderna, UNAM,

Mxico, 1998.
La saga de la primera posguerra halla en las novelas de Josph Roth judo galitziano
sobreviviente del conflicto mundial la representacin ms atenta y arrebatadora.
Atento y arrebatador es el arte de este narrador, que oscila entre una minuciosa y
objetiva observacin de la realidad y una clida y sumisa participacin humana en las
cosas narradas.
La observacin realista, sagaz e irnica, y el pathos pico coexisten en l como dotes
naturales y complementarias, combinadas en su narrativa sin ninguna estridencia.
Roth representa en sus novelas todo el menoscabo, el desorden de los sentimientos y la
nihilista desesperacin que se apoder de los nimos tras el desmoronamiento del
imperio.
Su socialismo anarcoide no es otra cosa que una expresin provisoria de su pesimismo,
sin puntos de apoyo; y su legitimismo la consecuencia de un fantstico y lrico retorno
al mundo anterior a la guerra.
Roth comprendi muy bien la disolucin de la Mitteleuropa habsbrgica y escribi de la
misma la epopeya, no slo la elega, como algunos lo han querido ver. Por ello no es
posible considerarlo un escritor reaccionario, es decir, prisionero de los lmites
ideolgicos que eviten la comprensin de la realidad; es el narrador pico de un mundo
del cual escribi la saga.
La visin que Roth tiene del imperio es tpicamente eslavofederalista, perifrica. El
suyo es el imperio de los Kronlnder, de las remotas provincias de la frontera rusa, del
mundo eslavojudo de Galitzia y Bucovina.
Mientras el nazismo iba propagndose cada vez ms, en la misma medida fue
acentundose en Roth el nostlgico regreso a la feliz poca habsbrgica, cuya
disolucin haba desencadenado esas fuerzas demonacas. Radetzkymarsch es del ao
1932, cuando se perfilaba en Europa la avalancha hitleriana, y es la menos legitimista,
la ms imparcial y mejor de todas sus novelas. Ms tarde, triunfante ya el
nacionalsocialismo que amenazaba a Austria y al escritor, se vuelve ms explcita e
incondicional la exaltacin del ancien rgime.

De Enzo Traverso: Cosmpolis. Figuras del exilio judeo-alemn, UNAM, Mxico,

1994.
Roth vivi toda su vida en cuartos de Hotel () no dudaba, ocasionalmente, en
calificarse como un Hotelbrger o incluso como un Hotelpatriot. El hotel se tornaba as
una suerte de no man`s land, un espacio neutro que lo ubicaba en la posicin ideal de
ciudadano del mundo, del cosmopolita que aspira a aprehender el mundo en sus
diferentes facetas sin pertenecer a ninguna de ellas.

Roth haba perdido su patria antes de Hitler, si comparta con los otros exiliados sus
condiciones materiales de vida y algunas de sus convicciones polticas (el repudio al
nacionalsocialismo), su posicin subjetiva era la de un marginal, un sin-patria para
quien el exilio era de cierto modo la norma, una condicin ontolgica.
La fuente profunda del cosmopolitismo de Roth era su Heimatlosigkeit, su falta de
patria, su desarraigo de judo del Este. Como Franz Kafka, Martin Buber, Manes
Sperber y Paul Celan, Roth era un judo de lengua alemana resultado de Europa Central.
Su alemn no era, como en Berln o en Viena, una lengua exclusiva sino una opcin
entre otras, un palimpsesto idiomtico anclado en un contexto cultural plural, en un
espacio con fronteras mviles, donde los grupos tnicos y nacionales vivan imbricados
los unos en los otros. El alemn no poda entonces imponerse como una lengua
nacional, sino solamente como una lingua franca de los judos de la Mitteleuropa.
En el fondo, Austria-Hungra fue su nica verdadera patria, una patria idealizada,
perdida para siempre y celebrada con nostalgia en sus novelas. Pero se trataba tambin
de una patria imaginaria y mtica, reivindicada despus de su desaparicin y recreada
fantasmagricamente como la patria del antipatriotismo, como la encarnacin del
rechazo de toda forma de nacionalismo, de racismo, de xenofobia, de espritu localista,
de mentalidad nacional estrecha. El Imperio era as una patria por encima de las
naciones.
Trataremos de indicar los elementos constitutivos de esta Europa de Roth, cuya
fisonoma aparece ya claramente en sus escritos del comienzo de los aos treinta. Tres
componentes principales se desprenden: 1) la Mitteleuropa multinacional y en primer
lugar juda, sobreviviente en la memoria del antiguo Imperio habsburgus; 2) La
Francia cosmopolita y asimiladora; 3) la lengua y la cultura alemanas.
En una carta a Stefan Zweig de marzo de 1933, Roth interpretaba las primeras medidas
antisemitas del rgimen hitleriano como el comienzo de un ataque cuyo blanco era
mucho ms vasto: los judos hundan sus races en el corazn de Europa, venan tanto de
la Emancipacin como de Egipto, sus ancestros eran Goethe, Lessing y Herder tanto
como Abraham e Isaac; eran as las primeras vctimas de una ofensiva contra la
civilizacin europea, contra la humanidad.