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Volumen 11 / Documento 135

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CIENTFICOSEXTRANJEROSENELMXICODELSIGLOXIX[ 1 ]
Ju a n A. Or t e g a

Me d i n a

AprovechandolaaperturainternacionaldeMxicotrasqueelpasalcanzla
independenciaen1821,comenzadesfilarunaincesanteoleadadeextranjerosque
venaatradaporlanovedadmexicana.Elespectrodelaatraccinforneaesmltiple
comomltipleseranlosinteresessrdidosogenerososquemovanaloseuropeosy
norteamericanos.Nosotrosnosvamosainteresarahoraporresear,msque
cualitativa,cuantitativamentelaentusiastalegindeviajeroscientficosque
desfilaronpornuestropasduranteelsigloXIX,atradosy,msqueeso,incitadospor
la previa presencia de Alejandro de Humboldt que tantas perspectivas y entusiasmo
cientficohabaabiertoypromovidorespectivamenteentrelossabiosoccidentalesdel
siglo decimonono.
Las especialidades de tales viajeros son tantas que resulta imposible abarcarlas todas,
deaqulanecesidaddereducirlosdolorosamenteaunascuantas,porque,por
ejemplo,lasolaenumeracinysomeroanlisiscrticodelasaportacionesendicha
centuriaenelterrenodelasnuevascienciaseneclosinporentonces(etnografa,
antropologa,arqueologaetctera)nosexigiraunciclodeconferenciassobrecada
unodelosrubros.Porestaraznyporque,adecirverdad,pisamosyaenunterreno
bastante abonado y bien estudiado (I. Bernal, C. Cook de Leonard y tantos otros), nos
hemoslimitadoacuatroseriesdecientficosqueinicianenelincgnitoMxico
decimonnicolosprimerosaportescientificistas.Hemosprescindidoasimismodela
extensa serie estrictamente viajera constituida en su mayor parte por hombres que
visitaronelpasydejaronconstanciaescritadesusimpresiones,ydeladelosartistas
alosquehemosexcluidodenuestrorecuentoporquedesbordanellmitecientficoya
indicadoenelttulodeesteartculo.
Esmenesteraclararquenohemosconsideradoenestarelacinaloscientficos
llegadosaMxicoapartirde1900pero,claroest,muchosdelosincluidos
comenzaronatrabajarenMxicodurantelasegundamitaddelsigloXIX y
traspasaron el tope de la cuarta centuria decimonona.

Naturalistas
Durante la primera mitad del siglo XIX los llamados naturalistas comprenden una
gama intensa de investigadores que lo mismo se interesan por una lagartija que
describen un tapir o un oso hormiguero; pero buena parte de tales hombres de
cienciasesientensolicitadosporlabotnicamsqueporlazoologa.
Dentro de este grupo nos encontramos con diez alemanes destacados entre los que se
distingueneldoctorKarlFriedrichReihe,quiendesarrollunaimportantelabor
cientficaypedaggicaestudilavegetacindelosalrededoresdelacapitalascomo
lafloradelvalledeMxicoyllegaserprofesordelauniversidadymiembrodel
InstitutoMdicoNacional.WilliamShaffner,herbolario,qumicoyfarmacutico,
trabajintensamenteyproporcioncoleccionescasicompletasdelafloramexicanaa
muchosmuseosbotnicoseuropeos.ErnestoSthal,quienencompaadeldoctor
KarstenestudilafisiologavegetalyentregalJardnBotnicodeJenaunaamplia
coleccindeplantasrecogidasporl.ElbotnicosuizoJuanBerlandierestudila
naturalezamexicanayformpartedelacomisindelmitespresididaporelgeneral
M.MieryTern(1850).ElyugoslavoMateoBotterollegaMxicoen1850
formandopartedelaExpedicinCientficadelaAcademiadeCienciasdeParsfue
profesordecienciasnaturalesenelColegioCivildeOrizabaestudilasalgas
mexicanasyasombralosorizabeosporquepodaconversarfluidamenteendoce
idiomas.Tambintenemosencarteraunzologo,elprofesorFrancoCollinsBaker,
directordeunaempresacientficaquerecorriMxicoydejdesurecorridoen
investigaciones una obra intitulada UnnaturalistaenMxico(1895); y un belga,
NicolasFunck,quienacompaadoporLinden,GhiesbreghtyGaleottiexploraron
botnicamentelaregindeJalapa,TabascoyYucatnyvencieronlacumbredel
volcndeOrizaba.ElherbariodeDelessertposeelacoleccinrecogidaporFunk
(1844).
DebemostambinaCarlosSartorius,quienhuyendodelaspersecucionespolticas
(1826)seradicenlasmontaasdeOrizaba,enunlugarllamadoElMirador.Cultiv
plantasexticasmexicanasopococomunesylasenviabaalosjardinesbotnicosde
Europa.HizoungranherbarioqueasumuertepasalInstitutoSmithsonianode
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Washington.

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(1826)seradicenlasmontaasdeOrizaba,enunlugarllamadoElMirador.Cultiv
plantasexticasmexicanasopococomunesylasenviabaalosjardinesbotnicosde
Europa.HizoungranherbarioqueasumuertepasalInstitutoSmithsonianode
Washington.
NuevesonlosnaturalistasfrancesesquedestacanporsutrabajoenMxicoyque
llevaronacabofecundastareasdeinvestigacinyclasificacindevegetales.Talvezel
msnotablefueelprimerodeellosenllegar,AimBonplan,elcompaerode
Alejandro de Humboldt, a quien se debe, sin duda, la mayor parte de las plantas
equinocciales recogidas y estudiadas en el famoso libro publicado por ambos
naturalistas en 1846. En la Memoria explicativa (1850) de Arturo Morelet (18091892)seestudian,describenyrepresentan47mamferos,84aves,36peces,adems
dereptilesyunsauriodetresmetros.En1824llegaMxicoelbotnicoM.E.
DeniseypublicenPars,en1844,dosvolmenesdepinturasydescripcionesde
plantasmexicanas.EnCuautla,casiporlamismafecha,AndrSaintJulien,tratde
aclimatarelndigo.

Ingenieros,mineros,gelogos,vulcanlogos,gegrafos,etctera
ContandoconlosonceminerosquevinieronconFaustoElhyaryconvivieronconel
descubridordelvanadio,AndrsManueldelRo(1788),ascomoconelbarnde
Humboldt, de los cuales cuatro eran facultativos (F. Sonneschmidt, L. F. Lindner, K.
G.WeinholdyF.Foscher),casisumanveintelostcnicosalemanesenminasque
llegaronaMxicoatradosporlamuypropagandeadabonanzadelasminas
argentferasqueHumboldthizofamosasensunomenosfamosoEnsayo
novohispano. Debemos destacar en este grupo a Luis Fernando Lindner, primer
profesordequmicadelRealSeminariodeMinasaLuisRolland,mineroeingeniero
quetrabajalserviciodelaCompaadeRealdelMonteyPachuca,frecuentel
InstitutodeGeologaytrazparalosemperadoreselPaseoImperial,llamadodela
Reforma,apartirdeltriunfodelosliberalesaJosBurkart,quientrabajen
Tlalpujahua(1824),describidichodistritomineroyescribiuninteresantelibro:
ResidenciayviajesporMxicode1825a1834,salido de las prensas en 1836.
Lanminaentregelogos,ingenieros,gegrafosyvulcanlogosalcanzasiete
cientficosalemanesademsdeunnorteamericanoyotroingls.Citaremosa
EduardoMartquellegaMxicoen1853trabajenunacompaainglesa,fue
ayudantedeSantaAnnayllegalaDireccinGeneraldeIngenierosdelejrcito
mexicano. Los franceses que hemos podido localizar son nueve, lo que quiere decir, en
este caso como en todos los anteriormente enumerados, que no pudiera aumentar su
nmerotrasunamsexhaustivainvestigacin.ElgegrafoygelogoD'AourtVirolet
vinoconlaexpedicincientficafrancesade1862yescribiunaOjeada general sobre
lageografaylageologadeMxicoydelaAmricaespaola(1865) y
ObservacionessobreelsistemademontaasdelAnhuac(1877).

Mdicosycirujanos
Laaportacindelosmdicosextranjerosaldesarrollodelamedicinayciruga
mexicanasesasimismomuyimportante.Nosgustaraseguirhaciendo,asseaala
ligeracomohastaahorasehahecho,unanlisiscualitativodelasaportaciones
esencialesperonomeatrevoahacerlo,puesmellevaramuchotiempo,msdelque
dispongo,yporlotantomelimitaraunasecaenumeracincuantitativadelosms
significativos: seis franceses, entre ellos el "cirujano romancista"[ 2 ] Gabriel de Terze
Villet; Leon Coindet, miembro de la Academia Natural de Medicina (1844), y Luis
EstebanBlanquire,unodelosfundadoresdelaPrimeraAcademiadeMedicina
(1836)delaquellegaserpresidente.
Tambinlosalemanesestnbienrepresentados.Cincovoyaenlistar,amndedos
austriacos: el doctor Carlos Alberto Ehrmann, que fue el primer presidente de la
AcademiadeMedicinapublicensayosenlaGacetaMdicadeMxicoy fue elegido
presidentedelasextaseccinmdicadelaComisinCientficaLiterariaelmdico
austriacoFedericoSemelederingresen1866alaAcademiadeMedicinafue
cirujano y jefe del Ferrocarril Central; presidente, en 1887, de la Academia Nacional
deMedicina,ypresidentehonorariodelTercerCongresoMdicoMexicanootro
austriaco,eldoctorSamuelBasch,fuemdicodeMaximiliano,llevelcadverdel
emperadorasupatriaypublicunemotivolibro:RecuerdosdeMxico.
LaprofesinmdicadebehabersidomuysocorridaenMxicoporquenos
encontramoscontresitalianos,unodeellos,nadamenosquemdicodeNapolenen
SantaElena,FranciscoAntommarchisangelBinachi,quieninventunapomada
antisifilticapublicartculosenelperidicodelaprimeraAcademia,ademsde
realizarconxitooperacionesdecataratas.YPascualCastanza,quienseencargdel
HospitaldePobresdeNuevoLen.Tenemostambinunmdiconorteamericano,J.
M.Toppan,yotropolacoSeverinoGalerzowski,querevalidsusestudiosde
medicinaenMxicoyseespecializenoperacionesdecncerenloslabiosyform
parte de la primera Academia de Medicina.
DeEspaanosvinoelbenemritoBalmisylaabnegadaenfermeraIsabeldeCendala
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yGmezeljovenFortunatoArcesehizomdicoenGuadalajara,Jalisco,sealisten

elejrcitoliberalyllegasercatedrticodemedicinaymiembrodelaAcademia.
CataluaaportsucuotamdicaconelnotablefrenlogoMarianoCubiySolerque

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DeEspaanosvinoelbenemritoBalmisylaabnegadaenfermeraIsabeldeCendala
yGmezeljovenFortunatoArcesehizomdicoenGuadalajara,Jalisco,sealisten
elejrcitoliberalyllegasercatedrticodemedicinaymiembrodelaAcademia.
CataluaaportsucuotamdicaconelnotablefrenlogoMarianoCubiySolerque
pareceserquefueelprimeroenutilizarenMxicoeltrmino"criminalnato".

Educadores
En la cuenta magisterial los alemanes se llevan cuantitativa y cualitativamente la
palma.AsusveintisisaosllegelsuizoalemnEnriqueRebsamenaMxico,
llamado por Altamirano; fue privilegio del estado de Veracruz el contar con tan
egregio pedagogo formado en las ideas de Pestalozzi, Herbert y Beneke. En Orizaba
creaRebsamenelquefueelprimercursodecapacitacinparaprofesoresenMxico.
Fue nombrado director de la Escuela Normal de Jalapa (1886), semillero de
excelentesfuturosmaestrosdeprimeraenseanzafundelMxicoIntelectual,
revistadelaNormal,yenelCongresoNacionaldeEducacinfuenombrado
vicepresidente.TambinenelestadodeVeracruzelpedagogoEnriqueLaubscher,
discpulodeFroebel,introdujonuevosmtodosenlaenseanzadelaaritmtica,dela
lecturayescritura.AlaEscuelaModelodeOrizabaacudenlosmsdespiertos
alumnosdetodalarepblica.EnPueblaseestableceeldoctorencienciasfsicasHugo
ToptperoprontopasaalaEscuelaNormaldeJalapa(1888),atradoporlafamade
lamismayporsunotabledirector.Ensealenguas,geografaycienciasnaturales
inauguraelcursodehistoriadelapedagoga,yeselprimeroqueimparteesta
materiaenMxico.Alaluzirradiantedelanormalorizabeaacudeelmaestro
cubanoEmilioFuentesBetancourt,quiensehacecargodelactedradeLiteratura
EspaolaycolaboraenelMxicoIntelectualdeRebsamen.Aotrocubano,Flix
RamosyDuarte,loencontramoscomomaestrodeprimeraenseanzaenMxico,yel
italiano Casiano Conzatti es nombrado director de la normal veracruzana a la sombra
de Rebsamen. Por Sonora anda el ecuatoriano Leocadio Salcedo, quien funda el Liceo
de Hermosillo; dirige en Ures el Colegio de Sonora y establece en Guaymas el Colegio
delaUninsuobraeducativaesinterrumpidaalmoriramanosdelosapaches.
AsimismoenSonoraelmaestroespaolJorgeMartnezllegaaserjefedelaDireccin
de Escuelas Primarias.
Treseducadoresfrancesestenemosreseados:RamnLain,directordelperidico
El Progreso (18701890)yprofesordelaescuelaLaEsperanza,dondese"enseaba
porlosojos"yseestableciunjardndelainfanciaMathieudeFossey,fallidocolono
de Coatzacoalcos y autor de dos libros interesantes: ViajeaMxico(1844) y Le
Mexique (1857),fuenombradoenColimadirectordeeducacinparaestableceruna
normalquenopudollevaracabopormotivosajenosasuvoluntadyporltimoJos
Lofantaine, quien entra al servicio del estado de Sonora como educador, funda en
Hermosillo el Instituto Comercial y se traslada a Ures para proseguir su labor
docente.
Comopuedeverse,estosmaestrosnoson,podrapensarse,demuchascampanillas
soneducadoresdeniosyjvenes,profesoresdeenseanzaprimariaymedia,
formadores de maestros; es decir regeneradores de la patria. No son universitarios
togados,perobuenoserrecordarquesilaUniversidadNacionalpudoser
restablecidaporJustoSierraen1910,fueporqueloscimientossehabanslidamente
establecido.Puestocomoexpresaeldicho"dimecomoestlaescuelaprimariayte
dircomoseencuentralauniversidad".

Indiferente general
Aprovechamosestatancmodayampliaclasificacinenlaque,comoencajnde
sastre,cabetodo.Sonvidashumanasqueaportaron,sinduda,aMxicolomejorde
ellosmismosaunnivelquenopodemosconsiderarcientfico,peroqueposeeun
extraordinariovalor.NostropezamosconhombrescreadorescomoelalemnAndrs
Eppen,fundadoren1888delaciudaddeTorren,yconDanteCusi,elitalianoque
hizounvergel(Lombarda,NuevaItalia)delasecallanuraqueseextendaentre
UruapanyApatzingnconmilitarescomoCarlosvonGagern,aquienJurezdiola
direccindelMinisteriodeObrasPublicasconBodovonBlumer,estupendo
cartgrafoymeteorlogoquealcanzelgradodecoronel.Conmsicoscomolos
espaolesJuanNepomucenoRetes,traductordelosPrincipios elementales de
msicadeB.Asioli,yconelcatalnJaimeNun,creador,comoessabido,dela
msicadelhimnonacionalcondossocialistasutpicos,MiguelChevalier,
propagandistadelasideasdeSaintSimon,yVictorConsidrant,discpulodeFourier.
Un impresor notable fue Juan Federico Jens, editor de la revista La Familia,
presidentedelOrfenalemnyunodelosescritoresquemscontribuyadivulgar
laculturaalemanaenMxicootroimpresornomenosnotablefueelnorteamericano
CornelioSebring,queimprimila BibliadeScio,edicinbilingeenlatnycastellano.
GuillermoKahlo,padredelapintoraFridaKahlo,fuefotgrafodelaarquitectura
virreinal por encargo del gobierno. El escultor italiano Enrique Alciati funde la estatua
delacorregidoradeQuertaroyesculpetodaslasesculturasdelaColumnadela
Independencia. Otro artista italiano, el arquitecto Javier Cavallari, realiza la fachada
delaAcademiadeSanCarlos,reformalosplanesdeestudioymodelaelsalnde
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actos.EduardoMhlenpfordtdibujalosmejoresplanosquehastalafechasehan
hecho de Mitla y nos deja un libro que en cierta manera es el complemento del

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virreinal por encargo del gobierno. El escultor italiano Enrique Alciati funde la estatua
delacorregidoradeQuertaroyesculpetodaslasesculturasdelaColumnadela
Independencia. Otro artista italiano, el arquitecto Javier Cavallari, realiza la fachada
delaAcademiadeSanCarlos,reformalosplanesdeestudioymodelaelsalnde
actos.EduardoMhlenpfordtdibujalosmejoresplanosquehastalafechasehan
hecho de Mitla y nos deja un libro que en cierta manera es el complemento del
Ensayopolticonovohispano de Alejandro de Humboldt: Ensayo de una fiel
descripcindelaRepublicaMexicana(1844), 2 tomos, reimpresa en 1967 en Graz,
Austria.Elprimerextranjeroquerompiendoelmonopoliocomercialespaoltuvoun
"cajnderopa"enelParin(1821)fueelfrancsJ.M.ArnaudasociadoaMaillafert.
ElespaolJuandelaGranjaintroduceen1849eltelgrafoelctricoenMxico
RobertoBockerestableceloqueandandoeltiemposeralafamosaferreteraoCasa
Bocker,dondehoyseencuentraunasucursaldelatiendaSanborn'sydondeantao
estuvo (hasta 1896) el hotel La Gran Sociedad al que, maliciosa y tal vez justamente,
losviajerosextranjerosllamaron"LaGranSuciedad".ElinglsW.Bullock,por
ejemplo,estuvoalojadoenlynosdejconstanciadesudisgusto.Peromsquepor
esto, Bullock es digno de ser tenido en cuenta porque, aparte de su libro sobre
Mxico,[ 3 ]fueelprimereuropeoquellevunaexposicinmexicana("ElMxico
AntiguoyelMxicoModerno")aLondres.
Noqueremosterminarestosborronessinrecordarlapersonalidadmultifacticadel
francsAugustoGenin,fabricante,industrial,banquero,historiadorypoeta,que
organizlaparticipacindeMxicoenlaExposicinUniversaldePars(1899)yentre
otrasobrasescribisobreLosfrancesesenMxicodesdeelsigloXVI al presente
(1933),ademsdelcuriosoRobinsonespaol.Porltimo,anotaremosalcomerciante
alemnCarlosLinga,quienllegaMazatlnen1894ycontrabajoytenacidadamas
unagranfortunaquelepermitiformarunavaliossimabibliotecadeobrassobre
MxicoyCentroamrica,que,pordesgracia,legalInstitutoIberoamericanode
Hamburgo.
[ 1 ]Porsupuestonuestranminaestanslounprimerintentodeexhumacinintelectualyde

reconocimientohaciaesoscientficosqueayudaronycoadyuvaronconlosnuestrosenlafundacinde
la ciencia mexicana.
[ 2 ]Sellamaba"romancista"almdicoycirujanoquerecetabaencastellanoynoenlatn.
[3]

Hayedicinmodernadeesteautor:SeismesesderesidenciayviajesenMxico,Mxico,Bancode
Mxico,1983.
EstudiosdeHistoriaModernayContemporneadeMxico,lvaroMatute(editor),Mxico,UniversidadNacional
AutnomadeMxico,InstitutodeInvestigacionesHistricas,v.11,1988,p.1320.
DR2006.UniversidadNacionalAutnomadeMxico,InstitutodeInvestigacionesHistricas
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