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des religions
148 (octobre-dcembre 2009)
Bulletin Bibliographique
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Andr Mary
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Rfrence lectronique
Andr Mary, Valerio Petrarca, Un prophte noir en Cte-dIvoire. Sorcellerie, christianisme et religions africaines,
Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 148|octobre-dcembre 2009, document 148-104, mis en
ligne le 15 novembre 2012, consult le 10 octobre 2013. URL: http://assr.revues.org/21642
diteur : ditions de l'cole des hautes tudes en sciences sociales
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Archives de sciences sociales des religions
Andr Mary
Cet ouvrage est la traduction en franais dune thse publie en italien en 2000 aux ditions
Vieilla Liberia Editrice (Roma). Il porte sur un personnage prophtique dnomm KoudouGbahi, connu sur la scne politico-religieuse ivoirienne sous le nom familier de Koudou
Jeannot . Cet avatar relativement rcent de la tradition prophtique ivoirienne est devenu
particulirement clbre la suite de son arrestation, en 1986, par la police dtat et de son
emprisonnement sans procs pendant plus dun an, un scnario qui rappelle et rpte la grande
geste prophtique dHarris des annes dix. Les anthropologues (J.-P. Dozon, La cause des
prophtes, Seuil, 1995) lont dj intgr dans la gnalogie des figures prophtiques locales et
ses campagnes dradication des ftiches au sein des villages ont suscit les ractions critiques
dune historienne comme C.-H. Perrot dnonant les menaces que de telles entreprises font
peser sur le patrimoine culturel et sur les gardiens de la tradition (Prophtisme et modernit
en Cte dIvoire, in J.-F. Bayard, Religion et modernit politique en Afrique Noire, Karthala,
1993).
Lapport ethnographique original de Valerio Petrarca sappuie sur un terrain de deux mois
men, en 1998, en pays Dida, prs de Lakota, investissant la vie quotidienne du prophte
dsormais repli sur son lieu cultuel et son village thrapeutique. Sa contribution majeure
la documentation du phnomne est le recueil dun rcit autobiographique du prophte, un
genre assez rare dans une tradition villageoise dindividus analphabtes qui ne connaissent la
Bible que par la transmission orale de la prdication missionnaire. Mais louvrage en profite
aussi pour revenir, dans la confrontation de lexprience individuelle et des typologies, sur
les enjeux de la construction du phnomne prophtique dans lAfrique daujourdhui. Au
regard des tensions classiques entre la figure du prophte itinrant, passeur de frontires, et du
prophte fondateur de culte en son pays, du prophte contre-sorcier appelant rompre avec
les ftiches et de lagent de la conversion la force du Dieu des Blancs, le cas de KoudouGbahi est exemplaire et mrite le dtour. Lauteur en fait un messie des synthses et
invite lire ce culte chrtien anti-sorcellerie comme un produit synthtique ; il ne dit pas
syncrtique car le travail dlaboration de la cosmogonie autant que du rituel liturgique
est, de fait, particulirement construit et rflchi.
Koudou-Gbahi est dabord le produit en double de son grand frre Gbahi, mort jeune
dans des circonstances troubles, et dont lesprit a commenc par possder Koudou et parler
par sa bouche pour annoncer la mort de Gbahi en martyr, victime de la sorcellerie de ses
proches parents. Sur le plan anthropologique, cette possession prophtique qui se transmue
parfois en transe visionnaire pour lgitimer laccusation de sorciers dsigns et nomms est
une premire synthse remarquable des registres de lordalie (interrogation du cadavre), de la
possession et de la vision, de laccusation et de la confession, pratiqus par tous les prophtes
ivoiriens chacun sa faon, le plus clbre tant sans doute le prophte gurisseur Atcho (dont
bizarrement dailleurs lauteur ne parle pas). La gnalogie de ce prcipit prophtique se
rfre la grande figure dHarris, connu surtout par la tradition des glises harristes, mais
surtout Bagu Honoyo, dite Marie Lalou, la fondatrice de lglise Deima, que Koudou
appelle sa maman (non sans lien de parent indirecte), sans reprendre pour autant lhritage
de son glise et de ses disciples. La surprise, cest la prsence dans ces figures didentification
dun prtre catholique charismatique Dida, le Pre Dago, qui reconnat disposer lui aussi
de pouvoir de voyance et de gurison pour lutter contre la sorcellerie et mise sur lalliance
Archives de sciences sociales des religions, 148 | octobre-dcembre 2009
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