1

Kim Harrington

U njezinim
oima
Kim Harrington
Clarity (Clarity #1)

www.crowarez.org
www.bosnaunited.net

JEDAN
"Ne eli me ubiti", rekla sam.
"Naravno da ne elim, Clare. Ali moram."
Da u tom trenutku ve nisam krvarila, dok je soba titrala i okretala se oko
mene,vjerojatno bih samu sebe poteno odalamila.Ni u jednom trenutku to nisam
predvidjela.Dopustila sam da mi osjeaji totalno zamagle razum. A sad gledam ravno u
cijev pitolja.
Nikada nisam mislila da bi stvari mogle ovako zavriti, nisam mislila da u leati na
parketu u svojoj kui, oslonjena na laktove, molei za goli ivot. S moje desne strane
nalazilo se zgreno tijelo mladia za kojeg do maloprije nisam niti slutila koliko mi
znai,sve dok nisam vidjela kako ga prostreljuje metak.
Ponovno sam pokuala urazumiti ubojicu. Izvui jo jednu minutu ivota. "To zbilja
nisi ti", rekla sam, preklinjui. "Ti nisi ubojica."
"Prije samo nekoliko tjedana sloio bih se s tobom. Ali ba bi ti bolje od svih drugih
trebala znati koliko te ljudi mogu iznenaditi.Ljudi mogu napraviti stvari za koje ih
nikada nisi smatrala sposobnima.Misli da nekoga poznaje, a onda..."
Moj je potencijalni ubojica slegnuo ramenima i otkoio pitolj.
A zatim se svijet zatamnio.

DVA
Devet dana prije
"Ona je super freak! Super freak! Super freak, o da!"
Billy Rawlinson i Frankie Creedon pomolili su glave na drugom kraju 7-Elevena, u
prolazu izmeu polica, pjevajui Ricka Jamesa i izvirujui poput prerijskih pasa iza
kutija sa itaricama. Okrenula sam oima i njih dvojica prasnu u kokodakav,iritantan
smijeh,kojim se u pravilu smiju jadnici izrazito ograniene inteligencije. Po tome kako
su me provocirali pomislili biste da smo u osnovnoj koli.Ali ne, ja sam
esnaestogodinjakinja koja nakon ovog ljeta kree u trei razred srednje kole. Billy i
Frankie zavrili su srednju prije mjesec dana, to, naalost, nije znailo da sam ih se
rijeila. Proganjaju me jo od vrtia, pri emu nisu bitno proirili repertoar. Ve su mi
desecima puta odgudili svoj SUPER FREAK standard.
Nisam im htjela dati gusta. Ignorirala sam ih i posvetila se plaanju na blagajni. Na
moju i njihovu nesreu, slijedili su me.
"to to kupuje, Clare?" pitao je Billy. "Svijee? Kristale?"
Zapravo se radilo o pola litre dijetalne Coca-Cole i paketiu zaeerenih krafni.
Doruak ampiona. Uporno sam im drala okrenuta lea i utjela, istodobno
iskopavajui iz kratkih hlaa novanicu od deset dolara. Nijemo sam je pruila
blagajniku.
"Hej", Frankiejev nazalni glas usrdno mi se obratio. "Tebi govorimo, frikuo."
Zabio je prst u moju lopaticu.
To mu je bila ozbiljna pogreka.
Mogu preuti povremene glupe komentare.Ali guranje?To pak ne. Podigla sam
lakat i lansirala ga ravno u Frankiejev trbuh.
ulo se uuumf i deko se presavio od boli.
Tek tad sam se okrenula, s najslaim moguim osmijehom. "O ne. Nije ti valjda
trbuh zapeo za moj lakat dok sam pospremala sitni u hlae? Oprosti, Frankie. Trebao bi
nauiti da ne stoji tako blizu ljudima."
Frankie je davao sve od sebe da ne povrati, no zato je Billy suzio oi i dobacio mi:
"Ovo e zaaliti."
Uzela sam vreicu sa stvarima i napustila duan visoko uzdignute glave.Ovo
sigurno nije ni prvi ni posljednji put da sam se nala u ovakvoj nevolji.
Na svom kolskom ormariu nala sam ne jednom naarano "666". Po tome koliko
su me esto po hodnicima nazivali frikuom, pomislili biste da mi je to pravo ime.
Smijuljenja, doaptavanja i pokazivanja prstom pratila su me od ulaza u kolu do
razreda nebrojeno mnogo puta.
Nita nisam uinila da zasluim takav tretman.Suprotno opeprihvaenom
miljenju, nisam bila vragopoklonica, jo manje Sotonin okot.
Ali bila sam drugaija.
Drugaija oito znai loa.

U Eastportu,turistikom gradiu na Cape Codu,ivi obitelj trikova. Moja obitelj. Ja

sam taktilni medij. Moj brat je takoer medij, s time da je njegova specijalnost avrljanje
s mrtvima.Moja mama je telepat.Turisti nas oboavaju. Lokalci nas preziru.
Moje ime je Clarity1 "Clare" Fern. Brat mi se zove Periwinkle2 " Perry" Fern.to je
naim roditeljima bilo na pameti kad su nam davali imena? Oito gdje nabaviti sljedei
trip.Ime moje majke je Starla,iako je Perry pronaao njen rodni list, na kojem je uredno
upisana kao Mary. To joj otkrie nije dobro sjelo, a kako su nam vlastiti ivoti prilino
dragi, odluili smo tu pikanteriju zadrati za sebe.
ivimo u velikoj viktorijanskoj kui u prometnom dijelu grada, blizu
etalita.Roditelji su je kupili nakon to su se vjenali i napustili "spiritistiku komunu"
u kojoj su oboje odrasli. Divna je to stara kua, bez stalnih duhova. Prizemljem se
koristimo za obiteljski biznis: itanja. Ne ona na koja ste navikli u knjiarama.
Perry me ekao na parkiralitu 7-Elevena. Skliznula sam na suvozako mjesto i
odahnula to mu motor jo radi. Inae, rije je osmogodinjem crnom Civicu, s vie od
190.000 prijeenih kilometara. Perry je elio novi auto,ali mama nije na to pristajala sve
dok je stari pokazivao znakove ivota. I tako gaje svakog jutra pokretao nadajui se da
e konano uti klik-krc-krc-khhh, to se nije dogaalo jer je mala metalna kutija odbijala
umrijeti.
Dok je Perry skretao na glavnu cestu,provjerila sam retrovizor da budem sigurna da
nas ona dva tupana ne slijede u svom kamionetu.
"Jel tu bilo nekih problema?" zapitao je Perry. "Vidio sam da glup i gluplji ulaze u
duan."
"Nita to se ne bi dalo srediti",odgovorila sam,izazvavi Perryjev osmijeh.
Nikad ne biste pogodili da smo brat i sestra. Ja imam maminu crvenu kosu, pjegice i
sitnu grau, dok je Perry crnokos i blijedog tena, s visinom od preko metar osamdeset.
Ima, dodue, iste plave oi kao mama i ja te mali oiljak na desnoj obrvi koji unosi
primjesu misterija u cjelokupni dojam.Opisana kombinacija je prokuani recept za
moralno posrnue gotovo svake cure koja mu se nae na putu.
Perry veinu vremena provodi jurei cure i ugovarajui spojeve. ivot u turistikom
gradu za njega je upravo idealan. Poetkom tjedna stie nova poiljka komada,a na
kraju tjedna komadi uredno odlaze.Njemu je osamnaest godina i ujesen kree na faks.
alim te jadne ene u Bostonu.
Mami je jednom pobjeglo da Perry izgleda poput naeg oca, kojeg se inae mi ne
sjeamo.Tati ve petnaest godina nema ni traga ni glasa. Prisiliti mamu da nam o tome
kae neto vie zahtijevalo bi da je povrgnemo torturi, pa je zato radije putamo na
miru. Perry i ja uvjereni smo da nas je dobri stari tata jednostavno napustio, ali da ga
mama jo uvijek previe voli da bi ga kritizirala, pa zato radije uti.
Perry je ukljuio migavac i skrenuo u sporednu ulicu,spretno izbjegavajui
krkljanac na Cesti 28.Ljetni promet prilino je gust kroz Hyannis i Yarmouh, ali to se
uope ne moe usporediti s Eastportom, i to prvenstveno zbog Ulice Rigsdale. Nazvana
1
2

Eng. Clarily - bistrina, jasnoa.

Eng. Periwinkle vrsta zimzelenog grmlja; zimzelen.

po prvim doseljenicima (ako na Capeu neto volimo,onda su to nai cijenjeni preci),

Rigsdale tee usporedo s Cestom 28 i ima podjednak broj duana, restorana i motela.
Skrenuli smo desno na Ulicu brijestova, zatim brzo lijevo i uplovili u Rigsdale.
Tamo smo se, naravno, zaustavili. Guva.
Uzdahnula sam i pogledala na sat.Devet pedeset pet. Otvaramo u deset, a kako je
ovo vikend uoi Dana nezavisnosti, imamo rezervirane sve termine tijekom jutra,kao i
par najava da e nam muterije svraati i lijekom popodneva.Nisam trebala traiti od
Perryja da me odvede do duana po moje voljene krafne. Mama e se stvarno naljutiti
na mene. Za osobu koja se voli predstavljati kao slobodoumni hipik, postaje zauujue
psihotina kad joj netko kasni.
Ni sljedee dvije minute nismo se pomaknuli ni milimetar.
Perry je uzdahnuo. "to se tamo dogaa?"
Spustila sam prozor i gurnula glavu van kao da sam pas. Pedesetak metara dalje
uope nije bilo automobila. to se dogaa? Prometna nesrea? Uvukla sam glavu unutra
da me vanjska vlaga ne ugui i ukljuila klima-ureaj.
" Pojma nemam", odgovorila sam.
Konano je na cestu ispred nas natrake izaao policijski automobil. Doao je iz
motela King's Courtyard, koji se unato imenu nije mogao podiiti ni kraljevskom
klijentelom ni dvoritem, ali je zato imao kiasto predvorje u tudorskom stilu i sobe koje
kotaju samo 79 dolara po noenju. Patrolno policijsko vozilo preprijeilo nam je put da
napravi mjesta za kola hitne pomoi i jo tri patrolna automobila.Sad sam ve bila jako
znatieljna. Nisam znala da na grad uope ima etiri policijska patrolca.
Kola hitne pomoi sama po sebi ne bi me toliko zaintrigirala. Srani udari i
predoziranje drogom ovdje se dogaaju svakog ljeta. Ali ovo je izgledalo malo
ozbiljnije.
Uzbudljiv dogaaj? U Eastportu? Nezamislivo! Ali nije bilo vremena da se igram
djeje detektivke Nancy Drew. Auti su se konano pokrenuli, a mi smo slubeno
kasnili.
"Mama e me ubiti", zakljuila sam, samo se napola alei.
"O, da", potvrdio je Perry odsutno, buljei kroz prozor dok smo prolazili pored
motela.
Oekivala bih da provali neku alu da me malo utjei zbog predstojee katastrofe,
ali moj brat je samo upalio radio. Pa i to pomae. Glasna muzika zaokupila je moje misli
i prije nego to sam se snala bili smo na kolnom prilazu. Naa viktorijanska kua
oliena je u boju koju volim nazivati "sablasna lavanda." Opasana je antiknim vratima
od kovanog eljeza i ima visoke nadsvoene prozore, zabate, trijem s vitiastim bijelim
ukrasima kao na kuici od medenjaka te jedan toranj.Iznad ulaza visi natpis: ITANJA
OBITELJI FERN.
Ula sam u prazan foaje iliti ekaonicu i spustila svoj doruak na pod. Mama je
vjerojatno poela itanje bez nas. Otvorila sam vrata dnevne sobe, ovdje u ulozi sobe za
itanja, duge i uske prostorije s niskim stropom i ukrasnom tukaturom na zidovima.
Nai su prozori zastrti gustim crvenim barunastim zastorima. Jedna velika svijea
nalazi se na sredini stola, dok manje svijee gore na polici iznad kamina.
6

Mama mi je uputila pogled kao da sam upravo pljunula na pod.

"Ba lijepo to ste nam se pridruili", rekla je.
"Oprosti to kasnimo." Perry je uletio i dobacio blistav osmijeh.
Rukovala sam se s parom u pedesetim godinama koji je sjedio s druge strane naeg
dugog stola od mahagonija.Visoka, mrava ena bila je odjevena u utu ljetnu haljinu i
velik slamnati eir. Njezin mu nosio je turistiki smoking: kaki bermude i svilenu
bluzu s cvjetnim uzorkom.
Umjesto da sjednem pored mame, tako su joj djeca ujedno i pobonici (njezin
omiljeni raspored), sjela sam pored Perryja. eli li doi do mene, mama e se prvo
morati obraunati s njim.Perry me kratko potapao po ramenu. To mu najbolje ide:
smirivanje ljudi i stvaranje osjeaja da e sve biti u redu.
Mama je uzdahnula i sklopila ruke. "Zbog ovog prekida trebat e mi minuta da
uem u meditacijsku zonu."
Nije njoj trebala nikakva minuta. Nisu joj trebala ni priguena svjetla, ni upaljene
svijee, ni komorna glazba koja tiho svira u pozadini, a ni ikakve druge gluposti tog
tipa.Njezin dar savreno funkcionira kad god je potrebno: samo ga mora sluati. Ali
muterije oekuju prenemaganje i ele prenemaganje, pa je prenemaganje ono to im
serviramo.
Dar moje majke najpouzdaniji je od svih naih darova. Ne uje glasove itavo
vrijeme,sreom, jer bi inae vjerojatno posve prolupala.Ali samo treba usredotoiti
energiju na osobu u svojoj blizini i moe proitati njegove ili njezine misli. Problem je
jedino u tome to zna to ljudi misle samo u tom trenutku. Ako eli neto sakriti, stvar
je prilino jednostavna. Mnogo puta kad sam imala probleme u koli i nisam eljela o
njima razgovarati s mamom, jer zapravo nisam eljela da mi mama proita misli, poela
bih razmiljati o odvratnim stvarima, kao to su prljava pepeljara ispunjena cigaretama
ili prizori iz mojih omiljenih filmova strave i uasa. I mama bi me zbilja pustila na miru.
Mama se nakaljala i otvorila oi. "Gospodine Bingham, vi nam ne vjerujete. Mislite
da smo varalice."
Gospodin Bingham je kimnuo. "U pravu ste, ali to nita ne dokazuje. Siguran sam
da osamdeset posto ljudi koji prou kroz ova vrata misle da ste varalice.Posebno
muevi koje ovamo dovukli njihove ene.Mukarci su, naime, mnogo... racionalnija
stvorenja."
Perry me stisnuo za koljeno ispod stola,upozoravajui me da se suzdrim od
zarivanja noktiju u lice tog idiota.
Mama se obratila idiotovoj eni."Gospoo Bingham,vi ste doli s povjerenjem, ali
brine vas to emo rei. Pitate se to bismo uinili kad bismo saznali da ete uskoro
umrijeti. Pitate se bismo li vam to i rekli."
Gospoda Bingham je zinula. "To je upravo ono o emu sam razmiljala!"
Uslijedilo je negodovanje Gospodina Racionalnog. "Dobro pogaate. Ponovno,rekao
bih da osamdeset posto ljudi koji ovamo dolaze misle posve iste stvari."
Morala sam se oglasiti: "Znate li da se devedeset osam posto statistika izmisli na licu
mjesta?"
Perry me drmnuo ispod stola.
7

Mama mi je uputila pogled koji bi sledio lomau."U pravu ste, gospodine

Bingham.To jest najee pitanje koje nam ljudi postavljaju. Istinu govorei, ne bismo
vam nipoto rekli da ete umrijeti, jer na posao nije predviati budunost. Mi to ne
moemo."
"Aha! Znai priznajete!" Gotovo je skoio sa svog stolca od uzbuenja. ovjek bi
pomislio da mu je upravo polo za rukom rascijepiti atom.
"Pogreno ste nas razumjeli,gospodine Bingham",umijeao se Perry, svojim utjenim
i dubokim glasom. "Mi nikada nismo rekli da vidimo budunost. Naa se itanja time ne
bave."
"ime se onda bavite?" upitala je gospoa Bingham.
"Nas troje radimo kao italaki tim", objasnila je mama. "Ja sam telepat, to znai da
vam mogu itati misli.Moja ki je medij koji prima vizije iz predmeta koje dotakne.Moj
sin je takoer medij,kroz kojeg nam se obraaju duhovi. Ako neki duh eli razgovarati s
vama, moj sin e ga uti, a katkad i vidjeti. Naa itanja uglavnom su neobveznog
karaktera."
Gospodin Bingham grohotom se nasmijao. "Ovo e bit' genijalno!"
"Biste li mi oboje dali po jedan predmet?" zamolila sam par i ispruila ruke,
dlanovima prema gore, na stolu.
Slubeni naziv moje darovitosti glasi retrokognitivna psihometrija. Provale energije
i uspomene ostavljaju trag na predmetima,zbog ega ponekad mogu napipati taj trag i
vidjeti, uti ili osjetiti ih u svom umu. Najgore u vezi s tim talentom jest njegova
potpuna nepredvidljivost. Ima trenutaka kad grevito stiem neki predmet, molei za
bilo kakav znak, ali ne mogu osjetiti nita. I premda se uglavnom trebam jako
koncentrirati da neto proitam, postoje i oni rijetki trenuci kad ne elim nikakvu viziju,
ali ona me ipak spopadne. Ne mogu silom aktivirati svoj dar i ne mogu ga obuzdati.
Takav je kakav je.
Gospoa Bingham skinula je jednu bisernu naunicu i stavila mi je u lijevu ruku,
dok mi je njezin suprug smjestio svoj mobitel u desnu ruku. Sklopila sam ruke i oi
fokusirajui se. Odmah su se pojavili bljeskovi, ali trebalo mi je neto vremena da ih
dovedem u red.
"Kupili ste te naunice na nekom veoma posebnom mjestu. Bili ste jako uzbueni
zbog njih." Zastala sam. "Duan je bio... u neem drugom."
"Duan jc bio u neem drugom? to bi to trebalo znaiti?" upitao je mu.
"Samo sekundu." Jo sam se jae usredotoila, a onda sam shvatila. "Bilo je to
putovanje brodom.Kupili ste naunice u duanu koji se nalazio na brodu, gdje ste
proveli medeni mjesec. One vam mnogo znae."
Gospoa Bingham se nasmijeila. "U pravu ste." Zatim je dobacila pogled svom
muu. "Ti se toga ak i ne sjea."
ovjek je slegnuo ramenima. "A to je sa mnom? Da pogodim, rei ete da sam
nekoga zvao ovim telefonom."
Trudila sam se da me ne izbaci iz takta i da fokusiram energiju na mobilni
telefon.Odmah sam neto vidjela,probovi ga istog trena pogledom. Malo se povukao,
izgledajui lagano uplaeno - i to s pravom. Ali nisam smjela otkriti nita od toga.
8

Mama nas uvijek upozorava da su loe vijesti loe za posao. Vano je usredotoili se na
pozitivno.
"Otpustili su vas i koristili ste se ovim telefonom za traenje novog posla", rekla
sam. "Nedavno ste nali novo zaposlenje i ovaj je odmor nain da to proslavite."
Gospoa Bingham pljesnula je rukama. On je jedva primjetno kimnuo. Vratila sam
im njihove predmete.
"A sada bi", rekla je mama, "bilo dobro da imamo trenutak tiine da moj sin
procijeni jesu li s ovdje s nama i neki duhovi."
Ako mene pitate, Perry je izgubio na paranormalnoj lutriji. Njegova sposobnost bila
je jednako tako nedosljedna kao moja i ovisila je o jako puno imbenika. Morao se
fokusirati mnogo jae od mame ili mene i esto se potom osjeao sasvim iscrpljeno.
Osim toga je neki duh morao biti prisutan,odnosno povezan ili s mjestom na kojem se
Perry nalazi ili s osobom koja je s njim u drutvu. Bilo je situacija da muterija doe bez
svite mrtvih koji bi neto poruili, zbog ega je, naravno, bila razoarana. A tek itanja u
kojima je Perryjev dar zbilja funkcionirao!E, pa u tim je situacijama morao sluati
mrtvaca.
Moj brat je zatvorio oi i nekoliko puta duboko udahnuo kroz nos. Prsa su mu se
podizala i sputala, ali inae je bio posve miran. Nakon minute, otvorio je oi i rekao: "S
nama je Paula."
Gospoda Bingham je ciknula: "Mama? Moja majka je ovdje?"
"Da, kae da je vaa mama."
Gospodin Bingham zakolutao je oima i prekriio ruke preko svojih krupnih prsiju.
"Dokaite."
Perry je nagnuo glavu na jednu stranu. "Hm, u redu. Kae da joj se nikada niste
sviali i jo uvijek joj se ne sviate."
Mukarac je pocrvenio u licu. Njegovu suprugu uhvatilo je hihotanje: "Tono.
Mama te nikad nije voljela, duo, pa zna da je tako."
Perry je nastavio: "Kae takoer da joj se jako svia va eir i da je podsjea na eir
koji je baka uvijek nosila."
Gospoi Bingham pojavile su se suze u oima. "Zato sam ga i kupila. Kad sam ga
ugledala u duanu, sjetila sam se bake." Lice joj se ozarilo. "Je li baka s tobom?"
Perry je sluao, a onda prenio informaciju: "Kae da je s njom ponekad, ali ne ovog
trena."
U tom sam trenu zaula zvonce koje se oglasi kad nam se prednja vrata otvaraju i
zatvaraju, a osoba koja je ula nije priekala u hodniku, kao to lijepo pie na natpisu,
nego je navalila na vrata dnevne sobe i poela lupati.
"to se dogaa?" rekla je mama i odjurila do vrata dok joj je crna suknja lepetala oko
nogu. irom je otvorila vrata.
"Milly?"
Milly je stajala na dovratku u jednoj od svojih haljina a la "Ba sam dotrala iz
prerije" i s arapama koje su joj se objesile oko mravih lanaka. Milly ivi pored nas, u
vrlo slinoj viktorijanki, iako malo manje morbidno ukraenoj. U prizemlju dri
antikvarijat koji u ljetnim mjesecima prilino dobro posluje. Milly je jedna od onih starih
9

dama koje ive od traeva, a ne hrane. Unato tome to je klepetua bez premca, svi je
jako volimo, najvie zbog toga to nas prihvaa takve kakvi jesmo i alje nam puno
muterija.
"Hvala bogu da ste doma!Imam stvarno velike novosti." Milly se provukla pored
mame i ula u dnevnu sobu.
"Usred itanja smo, Milly", rekla sam.
"Ovo ne moe ekati."
Mama je rekla: "Iskreno se nadam se daje pitanje ivota ili smrti."
Milly se nacerila. "O, je." Zatim se poeala po glavi. "Zapravo ne ba o ivotu i
smrti. Samo o smrti."
Nisam bila iznenaena.Prvo to Milly ujutro ita su osmrtnice u novinama.
'"Ajde, da ujemo", rekao je gospodin Bingham. "Troite vrijeme koje smo platili.
Nadam se da je u pitanju neto stvarno vano."
Milly su se oi rairile."U motelu King's Courtyard dogodilo se ubojstvo!"
Ruka mi je poletjela na prsa. Oekivala sam da nam Milly priopi tra o nekoj
stogodinjoj dami koja je upravo zaspala u snu. Nisam oekivala umorstvo. Ali to bar
objanjava policiju i kola hitne pomoi koje smo prije vidjeli. Srce mi je divlje udaralo
pod rukom.
Perry se samo zavalio u svoj stolac.Millyina upadica nesumnjivo je prekinula
njegovu komunikaciju s majkom gospode Bingham."Kako znate?"
"Ovako,Edu Farmingtonu opet su ukrali jednog od njegovih vrtnih patuljaka, pa je
otiao na policiju da to prijavi. Nisu ak htjeli ni razgovarati s njim! Rekli su mu da se
vrati sutra jer su sad previe zauzeti. Naravno, on se jo malo zadrao da prikupi
pokoju informaciju."
"To jest da prislukuje", dobacila sam.
"Dobro,to sad nije vano." Milly je zastala da doe do daha pa nastavila.
"Tinejderica je pronaena mrtva u svojoj sobi u King's Courtyardu. Ustrijeljena!"
Osjetila sam kako mi se nutrina zgrila.Netko mojih godina.Ubijen. Ovdje.
Perry je rukom nervozno protrljao bradu. "Znaju li tko je to uinio i zato?"
"Koliko ja znam, ne. Pria se da joj novanik leao na ormariu pokraj kreveta, ali
novac nije ni taknut."
"Lokalna cura ili turistica?" upitala je mama, zabrinuto namrtivi elo.
"Turistica", tiho je rekla Milly.
Perry i ja izmijenili smo poglede.Razmjeri ovog dogaaja time su mnogo vei.
eludac me ve pekao od tjeskobe.
"Oh, to jc stvarno uasno", rekla je gospoa Bingham.
Gospodin Bingham nam je dobacio: "Hej, drutvo, vi biste trebali biti vidoviti. Kako
to da niste predvidjeli to e se dogoditi i upozorili tu curu?"
Mama je uzdahnula. "Ponovno vam kaem, ne previamo budunost."
"Tono. Jer ste totalni lanjaci."
E, sad mi je stvarno bilo dosta. aa se prelila. Okrenula sam se prema gospoi
Bingham. "Poznajete li izvjesnu Jane Sutherland?"

10

Njezinim delikatnim liem preleti izraz zbunjenosti. "Da, ona je bila sekretarica
mog mua prije no to su ga otpustili. to je s njom?"
"Nisu oni njega otpustili. Najurili su ga. Kompanija ima pravila protiv brijanja sa
sekretaricama iako va suprug oito nema problema s time da ih prekri."
"Clarity!" zavritala je mama.
Mama me vukla za ruku na jednu stranu,dok je moj brat pokuavao odvui mamu
na drugu stranu,to dalje od mene.Gospoa Bingham istrala je iz kue u suzama,dok ju
je gospodin Bingham slijedio viui kako smo mi najobiniji laljivci i varalice. Milly se
iuljala na vrhovima prstiju. Nae sljedee muterije, jedan mladi par, uetale su u kuu,
otvorenih usta promotrile nastali kaos, okrenule se na peti i ietale iz kue. Jo nije bilo
ni jedanaest ujutro. Jo nisam ni dorukovala. Ali takav je moj ivot.
Dobro doli u freak show!

11

TRI
Otprilike u isto vrijeme kad veina majki sjedne kako bi sa svojom djecom popriala
o tome kako nastaju bebe, moja je mama posjela mene i brata za stol i najavila nam
skoru preobrazbu u frikove.
"Nema garancije da ete doivjeti taj blagoslov", rekla je trljajui ruke od uzbuenja.
"Ali uzimajui u obzir vae porijeklo, mislila sam da je kucnuo as da vam kaem to
otprilike moete oekivali."
Oba moja roditelja porijeklom su iz maloga grada u Berkshireu u zapadnom
Massachusettsu, iz zajednice koja sebe naziva "spiritistikom." Svi u gradu tvrde da
imaju neku paranormalnu sposobnost, a najdarovitije obitelji potie se na krianje kako
bi se jaali geni.Neki su brakovi ak dogovoreni.
Moji mama i tata su iz "dobrog legla" - to znai da se frikovitost njihovih obitelji
moe pratiti unatrag nekoliko generacija. Nije bilo naina da predvidimo kako e se moj
poremeeni DNK manifestirali. Jedino to se meu naim ljudima sigurno znalo jest to
da se nadprirodna darovitost javlja u pubertetu.
Oduvijek sam znala za mamin dar.Kao prvo,nikad od nje nisam uspijevala nita
sakriti.Kad sam bila mala,mama bi uvijek znala kad joj laem.Perry, budui da je dvije
godine stariji i pametniji, uputio me u neke do svojih trikova blokiranja maminih itanja
prije nego to se uvalim u ozbiljne nevolje. I tako kad nam je mama priopila da i mi
imamo posebne talente, nisam u tome vidjela nita ekscentrino. Bila je to injenica, kao
i mnoge druge stvari koje nasljeujemo od roditelja.
Mama nam je objasnila da je na dar poput bilo kojeg talenta. Neki se ljudi raaju s
prekrasnim pjevakim glasom ili iznimnim sportskim sposobnostima,to znai da samo
trebaju uvjebati i njegovati svoj talent kako bi on procvjetao.Isto je i s nama.Kad se
naa darovitost poela pokazivati, mama nam je pomogla daje prepoznamo, nauimo
obuzdavati i koristiti, ba kao to je i njoj pomogla njezina mama.to je tono Perrvjev
dar,shvatili smo kad je u dobi od dvanaest godina jednostavno rekao mami da je
pozdravlja baka.Kad zna da je baka mrtva, brzo ti sine u kojem grmu lei zec.
Kad mi je bilo jedanaest godina, tijekom roditeljskog sastanka uiteljica je rekla
mami da se u posljednje vrijeme nisam u stanju koncentrirati i da se boji da zbog toga
ne ostvarujem svoj puni potencijal.Veina majki bi se zabrinula.Moja mama je pala u
ekstazu.Vratila se kui i poela me ispitivati,pokuavajui doi do sri
problema.Priznala sam joj da u posljednje vrijeme imam nevolja.Stalno sam zapadala u
sanjarenja iji mi sadraj uope nije bio jasan.Nisam imala pojma da se tim sanjarenjima
poeo manifestirati moj dar.
Svoju sam prvu viziju doivjela pred itavim svojim estim razredom. Nakon to je
Cody Rowe potpuno zaribao lagani zadatak iz matematike na ploi,uiteljica ga je
poslala na mjesto i prozvala mene da ga pokuam rijeiti.Mrzila sam biti u sreditu
pozornosti,ali dovukla sam se do ploe, kako mi je bilo naloeno.Drhtavim sam prstima
izbrisala Codyjev pogrean odgovor.Odepila sam flomaster i shvatila da me pomalo
dezorijentira njegov jaki miris,kao i dvadeset pogleda koji mi svrdlaju lea. Zatvorila
sam oi,nadajui se da u se tako smiriti, a onda sam shvatila da sam posve zaboravila
12

zadani matematiki zadatak. Svom snagom sam se pokuavala sjetiti,a onda mi se

odgovor objavio sam od sebe.Napisala sam ga na plou, zatvorenih oiju,a zatim se
malo odmaknula da pogledam svojih ruku djelo.
Prvo su krenula smijuljenja, a zatim pravi pravcati val smijeha kad me uiteljica
poslala natrag na mjesto. Iznova sam ispisala Codyjev pogrean odgovor.Stvarno
zbunjujue.Matematika mi je uvijek dobro ila.U sigurnosti svoje klupe znala sam toan
odgovor, ali nije mi bilo jasno zato sam na plou napisala neto sasvim drugo.Nisam
shvaala da dobiveno "rjeenje" nije dolo iz mog uma,nego iz flomastera koji je Cody
drao samo nekoliko trenutaka ranije.
No otkad mi je mama objasnila moj dar,pomogla mi je da ga kontroliram,odnosno
da nauim razlikovati stvarnost i sadanjost od vizija iz prolosti.
No u ovom trenutku,stojei u hodniku koji su upravo napustili Binghamovi,eljela
sam da smo naprosto posve normalna obitelj, s normalnim obiteljskim problemima.
Mama se puila od bijesa. Bila je ljuta na mene jer sam izbrbljala tajnu gospodina
Binghama i prekrila pravilo o preuivanju bilo kakvih loih vijesti.Ja sam pak bila
previe uznemirena Millynim izvjetajem o umorstvu da bih se mogla dobro braniti.I
tako sam trpjela jezikovu juhu sve dok se mama nije okrenula prema Perryju.
"Dovukao si se noas kui poslije ponoi. ula sam te", rekla je mama uperivi svoj
kaiprst u bratova prsa.
"Pred tobom je odrasla osoba", rekla sam branei ga. "Ima osamnaest godina,
zavrio je srednju kolu. Moe tijekom ljeta doi kui poslije ponoi ako eli."
"Ne moe ako je sljedeeg dana toliko umoran da se jedva moe koncentrirati na
posao.Ovo moda jest obiteljski biznis, ali i dalje je posao koji treba poteno odraditi!"
Mama je urlala, unezvjereno maui rukama.
Meni Perry nije izgledao umorno.Mama je to vjerojatno proitala iz njegovih misli.
Ali nisam eljela prekinuti njezinu tiradu ukazujui na izvor informacija.
"To je neprofesionalno",vikala je."Oboje ste totalno,ali totalno neprofesionalni."
Odjurila je u kuhinju, sluajno zgnjeivi vreicu s hranom koju sam ostavila na
podu nadajui se kasnom doruku/ranom ruku. Perry ju je slijedio pa se vratio minutu
kasnije,zaokupljen pisanjem SMS-a. Kad je zavrio, primio me za lakat i odveo do
ulaznih vrata.
"Dosegli smo krajnju granicu kod mame",rekao je. "Treba joj malo vremena da doe
k sebi."
"Ne moemo samo tako otii",rekla sam."to e biti sa sljedeim muterijama?"
"Misli na one ljude koje smo upravo uplaili i otjerali?Mislim da imamo slobodnih
sat vremena, zahvaljujui tebi."
Zastenjala sam i uronila lice u dlanove. A onda sam mrzovoljno slijedila Perryja u
auto. Smjestila sam se na suvozakom mjestu.
Auto se pokrenuo i ubrzo smo bili u gustom prometu.
"Kamo emo?" upitala sam ga.
"Ajmo se nai s Nateom kod Yummyja.Umirem od gladi. Osim toga, dat emo
mami malo vremena da se ohladi. Pojest emo neto, popriati, tako da mama moda
doe k sebi kad se vratimo na sljedee itanje."
13

Kimnula sam,znajui da je u pravu.U tiini smo klizili pored suvenirnica,terena za

minigolf ureenog u gusarskom stilu, kuica obraslih ruama i drvenih kuica tipinih
za Cape,sve dok nismo stigli do restorana.
Yummy je otvoren prije nekih trideset godina kao zalogajnica u kojoj se posluivao
iskljuivo doruak. Nakon to su mu dodali veliku dvoranu za ruak, vanjsku terasu i
bar, prerastao je u najpopularniji restoran i bar u Eastportu. Turisti su oboavali
Yummyjevu gustu juhu od koljki. Domai su voljeli ponudu na anku.Djeca su voljela
sladoled preliven vruom okoladom. A i tinejderi su Yummy koristiti kao svoje
okupljalite. Bio je to na Peach Pit, oduzmemo li dizajnersku odjeu i Ferrarije. Eastport
je prilino daleko od Beverly Hillsa 90210.
im smo Perry i ja uli, odvukli smo se prema separeu iz kojeg nam je mahnuo
Nate.Unutranje ureenje Yummyja stvarno je dojmljivo.Sa stropa vise vre.Sidra u
kutovima.Ogromne ribe na zidovima.Uokvirene razmetljive fotografije dubokomorskih
ulova. I, naravno, jarkoplave Yummyjeve majice na prodaju. Turisti su bili ludi za time.
Perry je gurnuo Natea ustrajnu, i ja sam sjela suelice.
"Kako je,Clare?" pitao je Nate.Njegove izrazito svjetlozelene oi zaiskrile su se kad
se nasmijeio.
"Ide, Nate", rekla sam i kimnula prema jelovniku. "to izgleda dobro?"
Namignuo mi je."Konobarica."
Perry se nasmijao "Blento."
Otkad pamtim, Nate Garrick je najbolji prijatelj mog brata. ivi u istoj ulici,a njih su
dvojica zajedno prola sve: fazu Ratova zvijezda, fazu skejtanja, fazu otkrivanja komada.
Ali Nate nije bio enskar poput Perryja. Vie je bio intelektualni tip. Pisao je za kolske
novine i to tako dobro da je ove godine tijekom ljeta zaradio praksu u redakciji lokalnih
novina. Najesen se sprema na faks. Studirat e novinarstvo.
Natea sam smatrala podjednako svojim i bratovim prijateljem. A otkad sam
prekinula s dekom,jo sam vie izlazila s tom dvojicom starih kompia. Nisam zapravo
imala svojih prijatelja, ali Perry i Nate nikad mi nisu stvarali osjeaj da sam trinaesto
prase.
Bacila sam pogled na jelovnik iako sam ga dosad ve nauila napamet. Yummy je
specijaliziran za svjeu ribu i plodove mora,koje ja ba ne volim. Da, zamislite, ivim na
Capeu i ne jedem morsku hranu. Zloin, jasno mi je. Na svu sreu, ovdje posluuju
ameriki doruak tijekom itavog dana, tako da sam na prvi znak konobarice u blizini
naruila malu porciju palainki s pekmezom od borovnica,nadajui se da deki nee
naruiti nita presmrdljivo. Vjerojatno je upalila moja tiha molitva "samo ne koljke,
samo ne koljke,samo ne koljke",jer su obojica naruila burger s krumpiriima.
"ta ima?" Nate je upitao Perryja. "Kad sam vas pozvao na rani ruak, rekao si da ste
totalno zauzeti."
Perry se nakesio. "Clare je izvela jedan od svojih autogolova koji nas je oslobodio na
tono sat vremena."
"Imam sree", zakljuio je Nate.
Zavalila sam se u sjedalo."Drago mi je da vas je spojila moja nesposobnost da drim
jezik za zubima."
14

"Jeste uli za ubojstvo?" zanimalo je Natea.

Kimnula sam glavom. "Milly nam je uletjela u itanje i ispriala par stvari.A kad
smo ve kod ubojstva,ne bi li ti trebao biti tamo i raditi to god ve rade novinari?"
"Misli skupljati informacije da napiem priu?"
"Tono."
"To i radim. Vidjet e."
Vrata su se otvorila, a u restoran je kroio mukarac kojeg nikad prije nisam
vidjela.Visok, irokih ramena, preplanule koe i tamne kose, vrlo privlaan za starijeg
ovjeka. I ba kad sam to pomislila,njegov mlai klon uetao je u restoran za njim.
Mladiev je hod odisao samosvijeu, ba kao to je i njegovo tijelo zrailo toplinom.
Nosio je traperice niskog struka i crnu majicu koja je savreno isticala njegovu miiavu
grau. Dok je prolazio pored naeg separea, pogledao me tamnim oima i uputio mi
mali osmijeh. Zamalo sam se rastopila na licu mjesta.
"to smo ono rekli o dobroj ponudi ovog restorana..." apnula sam.
"On je razlog zato sam tu", dobacio mi je Nate.
Podigla sam obrvu."Nisam znala da si promijenio orijentaciju, ali stvarno ima
dobar ukus, sestro."
Nate je preokrenuo oima. "Govorimo o novom eastportskom detektivu i njegovom
sinu."
Kriom sam pogledala preko ramena i vidjela da se obojica smjetaju u separe u
kutu restorana.
"Navodno je bio velika faca u New Yorku, ali sad se za stalno preselio ovamo",
dopunio je sliku Nate. "Sin e mu ove godine biti maturant."
Oho, u kolu stie novi komad. Zgodno. "Kako se zove?" upitala sam.
"Detektiv se zove Anthony Toscano. Sin se zove Gabriel."
Gabriel Toscano. Kvragu! ak mu i ime zvui seksi.
"Zato bi se velika faca iz New Yorka eljela preseliti u mali grad?" zanimalo je mog
brata.
Nate je slegnuo ramenima. "Saznat u kad porazgovaram s njim."
"Znai zato si tu", zakljuio je Perry.
"Tono. Na novi detektiv ve ima i svoje rituale. Topli sendvi od sira i krumpirii
za ruak, svaki dan u isto vrijeme, u istom restoranu."
"I to sad eka?" zanimalo me.
"ekam da ovjek pojede svoj ruak. Nitko ne eli gladan razgovarati s
novinarima."
Upravo u tom trenutku konobarica nam je donijela pie. Ba sam namjeravala popiti
prvi gutljaj Coca Cole kad sam primjetila da u njoj pluta neto to nije sliilo kockici
leda.
"Mislim da mi je netko pljunuo u kolu."
"to? Ma nema anse", rekao je Perry.
Nate je posegnuo za mojom aom i zagledao se unutra. "O, pa to je stvarno
odvratno, ovjee! Netko ti je stvarno smjestio hraak u kolu. Tko bi to bio u stanju
izvesti?"
15

Naa konobarica inila se ljubaznom. Mislim da ne poznajem nijednog kuhara u

Yummyju. A onda mi je sinulo. Okrenula sam se i paljivije pogledala drugu
konobaricu, koja se upravo naslanjala na ank. Mahnula mi je, a njezini su ruiasti
plastini nokti bljesnuli na suncu. Tiffany Desposito.Ako sam ja Superman, ona je moj
Lex Luthor. Ako sam Dorothy, ona je moja Zla Vjetica. Opaka kraljica mojoj Trnoruici.
Ne pretjerujem.
Tiffany Disposito bila je kraljica Opake Trojke: Tiffany, Brooke i Kendra. Sve tri
plavue, iako je samo Brook roena kao plavua. Tipine gadne cure, iju sam
svakodnevnu metu predstavljala tijekom kolske godine. Godinama se radilo o
obinom ostracizmu,podrugljivim nazivima (varijacijama"frikue") i neslanim alama.
Ali tijekom prole godine Tiffany je iz nekog razloga pojaala muenje i uinila ga
osobnijim. Tako da sam sada promatrala njezin hraak u svom piu.
"Ta betija",rekao je Perry. "Hoe da ja s njom porazgovaram?"
"Ne, ja u to srediti."
Odmarirala sam do nje i tresnula svoju au na ank od mahagonija.
Tiffany mi je uputila lani smijeak. "Zna onaj vic: luak i medij uu u birc. Luak
veli..."
"Jebi se."
Namrtila se. "Bojim se da to nije taj vic, Clare."
"Zna dobro gdje si moe tutnuti taj vic. Donesi mi novo pie i pokuaj od njega
odmaknuti sve svoje tjelesne tekuine pune spolno prenosivih bolesti."
Tiffany je izlila moje prijanje pie i poela ga puniti novim sadrajem.
"elim i novu au."
Pogledala me suenim oima, a onda mrmljajui posegnula za novom aom.
"Onda, kako je Justin?" upitala me.
Poeljela sam upotrijebiti jedan neprivreni stolac da se prebacim preko anka i
usput joj iskopam oi. Umjesto toga, duboko sam udahnula i porazgovarala sa samom
sobom.
Ostani mirna.
Ne sputaj se na njezinu razinu.
Ti si otmjena cura.
Ona je psihotina traca.
Bolja si od nje. Onda se tako i ponaaj.
Okej, sad sam mirna. "Ne znam kako je Justin i ne zanima me."
"Stvarno?" rekla je. "Mislila sam da ti je do njega bilo jako stalo."
Moda je cura suicidalna? Moda me zato stalno poziva da je ubijem? Prtljala sam
podmetaem ispred sebe da neim zaokupim ruke, jer sam ih u tom trenutku eljela
jedino stegnuti toj curi oko vrata.
A onda mi je odjednom umom proletjelo sasvim drugo vienje. Tiffany, uzimajui
narudbu, u svai s nekom djevojkom. Zaudo, ne sa mnom. Jo jedan bljesak:detektiv
Toscano ulazi u Yummy prije nekoliko minuta. Tiffany nervozno mijesi podmeta
meu prstima. Isti podmeta koji sada drim u ruci.
Tiffany se neeg bojala.
16

Zato se bojala policajca?

"Hej! Svemirka! Hoe svoju kolu ili ne?"
Pokuala sam ignorirati Tiffanyno krianje i zadrati viziju, ali rasplinula se i
nestala. Zgrabila sam au iz njezine ispruene ruke.
"ula sam da si se juer jako posvaala", dobacila sam joj.
Tiffany je problijedila, to uope nisam smatrala moguim, jer je njezina koa
umjetno prepreena.Nervozno je zavrtjela uvojak svoje platinaste kose oko prsta. "Gdje
si to ula?"
"Nije vano gdje sam ula." Iskoristila sam priliku i dodala: "Ali bio je to soan tra,
uzevi u obzir tko je cura s kojom si se svaala."
Tiffanyno blijedo lice poslalo je zeleno i ja sam nesvjesno uzmaknula jedan korak
unatrag, gotovo iekujui da iz njezinih otvorenih usta izleti bljuvotina u maniri
Egzorcista. Umjesto toga, suzila je oi i nagnula se neto blie meni. ''Kloni me se",
zareala je.
A onda mi je poslalo jasno. Moj uvid u njezinu svau. Njezin strah od detektiva.
Svaala se s djevojkom koja je prethodne noi ubijena. I nikako nije eljela da detektiv
Toscano za to dozna.
Odmaknula sam se od anka, opijena novim informacijama. Imala sam Tiffany
Desposito u aci. S ovim sam je mogla propisno muiti. Tlaiti je dugorono i temeljito.
Drati joj to nad glavom danima, moda i tjednima.
"Kakva teta to vie nisi s Justinom", rekla mi je u lea. "Sladak mali. I tako se dobro
ljubi."
To je prelilo au.
Okrenula sam se i zalila je svjee natoenom kolom po glavi. Kriknula je i zamahala
rukama dok joj se tekuina cijedila prema ogromnim grudima. Odmaknula je ljepljivu
kosu s oiju i prosiktala: "Za ovo e dobiti svoje."
Samo sam se nasmijeila, a onda skrenula prema tati i sinu Toscano, koji su izgleda
pratili cijelu scenu veselo se kesei.
"Vi ste novi detektiv?" upitala sam starijeg Toscana.
Kimnuo je. Ili su mu usta bila previe puna krumpiria ili me se previe bojao da mi
naglas odgovori.
"Vidite onu tamo mokru i ljepljivu konobaricu, imenom Tiffany Desposito? Jako se
posvaala s djevojkom koja je ubijena. Sino, u ovom restoranu. Trebali biste je odmah
ispitati. Ne bih joj ak dala ansu da ode kui i istuira se. Mislim da bi u toj varijanti
mogla pobjei."
Odetala sam do vlastitog separea, sjela i navalila na svoje palainke, sretna kao
malo dijete pred Boi. Nate i Perry zurili su u mene u tiini koja je trajala nekoliko
trenutaka.
Onda je moj brat rekao: "Moda sam ipak ja trebao ii porazgovarati s tom curom."
Nate je odmahno glavom. "Ma kakvi! Pa odlino se snala."

17

ETIRI
Najbolja stvar svakog ljeta je zavretak kole,dakle sloboda od Tiffanyne vladavine
terora i svakodnevnih maltretiranja.A najgore je robovanje obiteljskom biznisu.
Trebala sam biti sretna to tijekom ljeta uope imamo posla. Predbiljebe za itanja
znae novac,a novac nam je potreban. Znate, za ivot i to. Nije da sam imala nekih
velikih planova za ljeto. Ali ponekad sam sanjarila o tome kako bi izgledalo da spadam
u one cure koje jednostavno nemaju nikakvih posebnih obveza. Da smijem cijelo ljeto
provesti na plai. Ili da se mogu zakljuali u svoju sobu i cijeli dan samo sluati glazbu.
Sanjarila sam o obinim stvarima, posve dostupnima normalnim curama.
Nakon to smo se brat i ja vratili iz Yummyja, ostatak dana proao je bez
trzavica.Mama se, kao to je Perry i predvidio, donekle smirila. ak me sljedeeg jutru
pustila da dulje odspavam,to je bilo neobino.No, poklonjenom konju se ne gleda u
zube i sve to, tako da sam spavala do jedanaest.Istuirala sam se i obukla svoju
standardnu ljetnu Uniformu: kratke hlae od trapera i obinu bijelu majicu.U odnosu na
mamu, oblaila sam se izrazito konzervativno. Smatrala sam da kao medij ve privlaim
dovoljno negativne pozornosti.
Kad sam konano sila na doruak, zatekla sam mamu kako ljutito etka hodnikom.
"Mama,izlizat e parket",dobacio joj je Perry izlazei iz kuhinje sa alicom u ruci.
"to se zbiva?" zapitala sam proteui se.
Mama je uzela alicu od Perryja,a onda se smjestila na kau i otpila malo aja.
"Upravo su nam otkazali dva termina."
"Zato?"upitala sam smjetajui se na svoju omiljenu,debelo podstavljenu fotelju.
Privukla sam k sebi jutarnje novine.
"Turisti u bijegu",rekla je mama lagano drhtavim glasom. "Proulo se za umorstvo i
svi otkazuju i jure svojim sigurnim kuicama. Srpanj je inae na najprometniji mjesec.
Ako tijekom srpnja nemamo turiste, zimi neemo imati ime platiti raune."
Perry je priao mami i izmasirao joj ramena. "Nemoj izit', mama. Sluaj ovamo. To
nam se nee dogoditi." Glas mu je bio njean, ali u njemu je bila i potrebna doza
autoriteta. "Bit e tih par turista koje e obuzeti panika. Istina. Ali veina turista e
ostati. Zna ve kako to ide. U devedeset devet posto sluajeva ubojica je neki psihotini
lan obitelji.Nije u pitanju nasumino ubijanje.im to objave na vijestima, ljudi e
shvatiti da su na sigurnom. Ostatak ljeta proi e posve normalno. U najgorem sluaju
dva dana neemo raditi. Vidjet e."
"Ima pravo,mama",dodala sam promatrajui Perryja s divljenjem. Super je imati
natprirodne moi, ali ponekad mislim da je Perryjev najvei dar sposobnost da mami
vrati volju za ivotom.
Mama je kimnula i duboko udahnula. "Okej, to ima smisla."
Meni ba nisu toliko smetala ta otkazana itanja. Stvarno je rijetka povlastica da
mogu otii na nekoliko sati na plau. Sanjarila sam o tome kako u provesti ostatak
dana i otvorila novine, nakon ega mi se eljust praktiki stropotala na pod.
Preko itave stranice koila se reklama sastavljena od svakog zamislivog
parapsiholokog klieja: karte za tarot, horoskop, kristalna kugla, svijee. Pisalo je:
18

Madame Maslov,
meunarodno priznali medij,
konano u Eastporlu!
to vam donosi budunost?
Ako elite znati sto donosi sutranjica,
posjetite jo danas Madame Maslov.
118 Rigsdale Road, Easfporf, NA
Nazoviie da vas predbiljeimo za itanja!
eludac mi se zgrio. Ovo nije dobro. Ovo uope nije dobro.
"O, ne!" rijei su mi prebrzo skliznule s usana.
Osjeajui novi razlog za zabrinutost,mama je dotrala do mene i ugurala se u
fotelju kraj mene.uurila sam se iekujui neizbjenu dramu.Kako sam se obrglila
rukama, mama je zastenjala. Onda je podigla ruke u zrak u tihoj molitvi upuenoj nebu:
"Zato ja?" Na koncu je ustala i poela se hladiti novinama kao da joj nedostaje zraka.
"to se dogodilo?" pitao je Perry.
"Madam Maslov",odgovorila sam okreui oima."Novi medij u gradu."
Mama je pokazala na novine kao da se radi o nekoj prljavoj, odvratnoj stvari. "Oglas
preko itave stranice! itave! Stranice!"
Perry mi je uzeo novine iz ruku i proitao oglas. "Broj sto osamnaest? To je odmah
tu malo nie u naoj ulici. Hej, to je tamo gdje se nalazi Andreina knjiara."
"Gdje se nalazila", ispravila sam ga.
Prvorazredna lokacija,odmah uz etnicu.No prije nekoliko mjeseci cijena lokacije se
povisila i Andrea je vie nije mogla plaati. Povukla se u mirovinu. Sjeam se da je
mama bila alosna zbog toga.
"Prvo je Andrea izgubila svoju lokaciju,a sad joj ta varalica Madam Maslov klade
mjesto doslovce pred nosom", rekla je mama.
"Nemojmo skakali pred rudo prije no to provjerimo je li ena autentina ili nije",
inzistirao je Perry.
"Tvrdi da vidi budunost", rekla sam vrtei glavom.
To nikako nije dobro za posao.Kao prvo, ljudi puno radije sluaju o svojoj
budunosti nego o onome to smo mi u stanju proitati iz prolosti zbog toga to im mi
govorimo stvari koje ve znaju. Drugo, nije mogue predvidjeti budunost,zbog ega je
ta Madam Maslov definitivno muljatorica. A svaki put kad netko ode kod lanog
vidovnjaka, vrlo brzo stiemo do generalizacija prema kojima su svi mediji lanjaci.
Muljatori nas sve pokopaju.
"Nemojmo paniariti",izjavila sam pokuavajui sprijeiti mamin ivani slom.
Razrogaila sam znaajno oi prema Perryju i nagnula glavu prema mami, dajui mu do
znanja da upotrijebi svoju aroliju tjeenja.
Brzo je shvatio, obgrlivi mamu rukom. "Evo to emo napraviti. Idem ravno do
Staplesa kopirati hrpu naih letaka u boji. Podijelit u ih svuda po gradu, a zamolit u
jo neke da ih stave u svoj izlog. Ne moemo si priutiti takvu gigantsku novinsku
reklamu, ali moemo si priutiti popust od pet dolara onome tko donese letak."
19

"Popust od pet dolara?" mama se ljuljala na rubu ivaca.

"Samo privremeno",nastavio je Perry. "Oglasit emo da nudimo snienje tijekom
idua dva tjedna. Samo da kratkotrajno potaknemo poslovanje. Jo uvijek nismo
izgubili nijednu muteriju zbog Madame Maslov, a to znai da je moramo sasijei u
korijenu prije nego to ona sredi nas."
Mama je polako kimnula, oito i sama promiljajui Perryjev plan.U tom je trenutku
zazvonio telefon i moj brat je skoio prema slualici.
"itanja obitelji Fern", rekao je. "Ne, ne moemo." Namrtio se. "Jeste li sigurni?"
Duga stanka. "Onda dovienja."
Polako se okrenuo prema nama. "Otkazano je nae itanje u tri."
"Zato?"
"Zato to ne moemo predvidjeti budunost,dok Madame Maslov to moe.
Gospoa nam je otkazala jer prelazi konkurenciji."
Mama je podigla ruke u zrak i zavapila: "Znala sam! Idem vidjeti Phila."
"to on tu moe napraviti?" zanimalo je Perryja.
"Pojma nemam",doviknula je mama zgrabivi kljueve od auta s vjealice na zidu i
izjurivi.
Perry me pogledao. "Moram napraviti te oglase. Ide s njom? Sad nam stvarno ne
treba pomahnitala mama i scena u gradskoj vjenici."
Sloila sam se i pourila za mamom, skliznuvi u suvozako sjedalo njenog Priusa
trenutak prije no to se isparkirala iz dvorita.
Phil Tisdell dugogodinji je prijatelj moje majke.Tijekom godina je promijenio hrpu
zanimanja, mahom u gradskim uredima, a sada je dobio unapreenje na mjesto
gradskog biljenika. Philu je inae moja mama bila slaba toka.Dok sam gledala kako
stavlja ru na usne i promatra se u retrovizoru, pomislila sam da mama to ovaj put
namjerava i iskoristiti.
"Ne znam zato si smatrala da treba poi sa mnom, Clare. Ne treba me dadiljati."
Upravo sam namjeravala porei namjeru da je dadiljam, kad sam se sjetila da mama
moe itati misli i da je vjerojatno tijekom ove kratke vonje iupala ba tu rije iz moje
glave.Slegnula sam ramenima. "Samo pokuavam pomoi, mama."
Slijedila sam je uz betonske stepenice prema masivnim drvenim vratima gradske
vijenice. Zdanje je sigurno starije od sto godina. S vanjske je strane sliilo na
prenamijenjenu crkvu. Tu su smjetene sve gradske slube. Prije desetak godina na
istonoj je sirani izgraeno novo krilo, u kojem se nalazi policijska stanica.
Popeli smo se mnotvom stepenica u ured gradskog biljenika.Phil je sjedio za
stolom pretrpanim papirima,drei obje ruke na svojoj elavoj glavi, s izrazito
frustriranim izrazom lica.
"Ve su mi se na vrh glave popeli problemi s dozvolama za pse", doviknuo nam je.
"Okej, navratit u kasnije", rekla je mama.
Prepoznavi njen glas,naglo je dignuo glavu."O,Starla Fern! Nisam znao da si
tohm,das am znao da si ti na vratima... hm... kako ti mogu pomoi? Njegov je
nespretni uvod zavrio irokim osmijehom.
20

Mama se vano doetala do njegova stola,ljuljajui u hodu svojom dugom suknjom

dok joj je ruiasta bluza savreno ocrtavala obline. Nisam mogla kriviti Phila zbog
naklonosti koju je gajio prema mami. Izgledala je fanstastino za
etrdesetogodinjakinju. Pazila je da ostane u formi. Njezina vatrenocrvena kosa sa
samo nekoliko sijedih padala joj je preko ramena u neobuzdanim kovrama dok se
naginjala nad njegov stol.
Neprirodno grlenim glasom izjavila je:"Nadala sam se da e mi odgovoriti na neka
pitanja oko ovlasti i dozvola."
Smatrajui da je puno vea vjerojatnost da e ga mama navesti na krenje odreenih
pravila ako nestanem s prizorita,polako sam se povukla iz ureda. I istog trena se
sudarila s nekim drugim.
"Ispriavam se",uzviknula sam. Okrenuvi glavu, shvatila sam da stojim licem u lice
s Gabrielom Toscanom. Seksi sinom novog detektiva. Nakon nekoliko zapanjenih
trenutaka shvatila sam da su mi i nakon sudara ruke jo zalijepljene njemu na prsa.
Spustila sam ih.
"Oprosti", ponovila sam zbunjeno.
"Jesi dobro?" upitao me.Njegove tamne oi bile su obrubljene dugim
trepavicama.Tamna kosa trenutno mu je bila raupana. Imao je na sebi majicu i hlae,
isto kao i juer. No koliko god je njegov stil leeran, zbog toga je jo vie nalikovao na
manekena iz oglasa za Abercrombie & Fitch.
"Ma samo sam nespretna", procijedila sam na kraju. "to radi tu?"
"Tu radim."
Pocrvenjela sam. "S tatom?"
"Da. Ja sam kadet."
"Hm?" To je neki novi sleng koji sam propustila?
"To mi je titula. U sklopu programa za izobrazbu policajaca. Uglavnom obavljam
sitne poslove,donosim kavu i slijedim tatu uokolo, ali dobro izgleda na prijavnici za
fakultet. elim studirati kriminologiju. Idueg ljeta, kad navrim osamnaest,moi u
raditi kao policijska ispomo tijekom ljeta."
"Fora." Zamislila sam ga u uniformi. Recimo da je slika izgledala... odlino. "A io
radi u uredovnim prostorijama gradske uprave umjesto da se dri policijske strane
zgrade",upitala sam nastojei zvuati malo profesionalnije.
"O", odmahnuo je rukom. "Gradonaelnik eli razgovarati s mojim ocem i sa mnom
o nekoj glupoj ideji koja je pala na pamet njegovom sinu."
Suspregnula sam zadovoljni osmijeh. Gradonaelnikov sin je moj bivi deko, Justin
Spellman. Opanjkavi Justina, Gabriel je upravo kod mene zaradio par dodatnih
bodova.
"Ali drago mi je da sam naletio na tebe",dodao je i nacerio se. "U doslovnom i
prenesenom smislu."
"Zbilja?Zato?" Nervozno sam prekriila ruke na leima.
"elio sam ti zahvaliti za onaj trag to si juer dala tati u restoranu."
ivnula sam."O, Tiffany Disposito?Tvoj ju je otac ispitao? Je li umijeana u zloin?"

21

"Naalost, nije bila od velike pomoi. Zbilja se svaala sa rtvom oko neeg
nebitnog,ali ima vrsti alibi. Radila je u restoranu cijelu veer." Dignuo je jednu obrvu i
dodao uz naznaku osmijeha: "Ali premda tvoja dojava nije donijela rezultat,rekao bih
da je izlijevanje pia na nju najsvjetlija toka mog jednotjednog boravka u ovom
gradu.Prema ono malo vremena to sam proveo u njezinom drutvu, rekao bih da je
cura to zasluila."
Predivno izgleda i jo je razvio trenutanu antipatiju prema Tiffany. Hvala ti, svemiru, to
si to bie isporuio u moj grad.
Prebacio se s noge na nogu kao da se sprema na odlazak,pa sam izlanula prvo
pitanje koje mi je palo na pamet. "Zato bi netko elio ostaviti New York i preseliti se u
Eastport?"
A onda sam odmah poeljela samu sebe odalamiti jer je to zazvualo kao
uvreda.Dodala sam: "Ne elim rei da je tvoj otac degradiran ili bilo to slino.Volim
Eastport.Odrasla sam u njemu.Prekrasno mjesto." Joj, daj uuti, Clarity!
Nasmijeio se. "Ha, ini se da glasine u ovako malim gradovima stvarno brzo
putuju."
O ne, sad misli da sam se raspitivala o njemu. Jo e pomisliti da ga proganjam.
"Nismo dugo u Eastportu, ali..." Primaknuo mi se malo blie, tako da sam udahnula
njegov miris - mjeavinu sapuna,ampona i neeg zanosno... mukog. "Ali ve mi se
svia. Jako."
Poela sam se pitali kako bi bilo ljubiti se s njim, pa sam se morala prisliti da
zaustavim i preusmjerim misli. Znala sam da sam pocrvenjela promatrajai ga, a on je
oito uivao u mojoj nelagodi.
"Vidimo se." Polako se udaljio,a zatim zaustavio. "Usput, kako se zove?"
"Clare."
"Clare", ponovio je. "Slatko."
Usta su mi se osuila. Srce mi je jurilo. Ovo stvarno nisam oekivala. Nakon raskida
sa svojim prvim i jedinim dekom uglavnom sam se pomirila sa ivotom bez izlazaka
dok ne napustim ovaj grad. A sada je sa mnom flertovao taj superprimamljivi primjerak
mukog roda. Dakle, stvarno sam uplovila u nepoznate vode.
Gabriel mi je mahnuo sputajui se stepenicama, tako da sam spazila dio tetovae
kako mu proviruje iz rukava. Pokuala sam odgonetnuti o emu se radi.Bodljikava mu
ica opasuje biceps?Moda je tu i gotika rua?
Netko se glasno nakaljao, rasplinuvi moju kratku fantaziju. Okrenula sam i
spazila mamu s izrazom lica kao maca koja je netom popapala mlijeko.
"Jesmo li pronali ita to bismo mogli upotrijebiti protiv Madame Maslov?"
zanimalo me.
"Naalost,nismo.Ima sve potrebne dozvole.Lokacija je oglaena za iznajmljivanje.
Phil ne moe nita uiniti."
"emu se onda tako smjeka?" Ali im sam izgovorila te rijei, znala sam odgovor.
"Koliko dugo tu stoji, mama?" Nadala sam da nije proitala moje uzburkane misli o
Gabrielu.
Prekrila je usta da obuzda smijeh.
22

"Mama, trebala si prestati itati! To nije pristojno."

Potapala me po ruci. "Naravno, zlato. Ali samo ako mi kae kako izgleda njegova
kompletna tetovaa - kad sazna, naravno."
Mamin posli na putu kui pretvorio se u etiri zaustavljanja i potragu za nekim
novim amponom o kojem je itala na nekom hipijevskom blogu. Sve prirodno, nije
testirano na ivotinjama, nije punjeno u nekoj od zemalja koje se mami ne sviaju,
istisnuto iz lista neke biljke na nekoj planini. Kao taokinja u autu,zabavljala sam se
planom da kriom ispraznim tu udotvornu boicu i ispunim je nekim najobinijim
tvornikim amponom pa onda priekam hoe li moja majka primjetiti razliku.
Naravno, im se mama vratila u auto s eljenim amponom u ruci, odmah mi je rekla da
se okanim svojih djetinjastih igrica.
Stvarno nije zabavno kad ti je mama telepatkinja.
Kui smo se vratile tek kasno poslijepodne. Parkirale smo se ispred kue i spazile
Perryja na trijemu kako flertuje s djevojkom odjevenom samo u gornji dio
bikinija,kratke hlae i role.Perry joj je neto priao ivahno maui rukama, a djevojka se
presavijala od smijeha i udarala po koljenu. Kad smo im se pridruili, Perry je upravo
stigao do ozbiljnog dijela prie. Cura je rekla "O,jadna beba", s kutovima usnicama
okrenutima prema dolje, njeno prelazei prstom preko bratova oiljka. Pitala sam se
kakvu je priu ovaj put izmislio.Spasio je pticu trkaicu od kojota?Ili staricu od
razbojnika?Istina o njegovom oiljku ukljuivala je okraj s naim stepenicama.
Stepenice su pobijedile.
"Gdje ste vi, cure, nestale?" pitao je Perry dok smo se mama i ja penjale stepenicama.
"Prele smo svijet uzdu i poprijeko da naemo pravi ampon", odgovorila sam. "A
tko je tvoja prijateljica?"
"Zovem se Jinnie!" rekla je djevojka prtavim glasom, isprsivi se od
uitka.Pretpostavila sam da ima esnaest godina i da vjerojatno nije matematiki genij.
"Tu sam na odmoru s obitelji i ba sam se rolala pored vae kue kad sam tresnula zbog
rupe na ploniku. Perry mi je pomogao oko bubutka."Pokazala je na ogrebotinu na
koljenu,ne dublju od porezotine papirom.
"Takav ti je moj brat!" uzviknula sam. "Spaava svijet, djevojku po djevojku."
Umjesto da mi odbrusi, Perry se nasmijeio. "Imamo muteriju u sobi za itanje."
"Zato nisi odmah rekao?" upitala je mama.
"Zanima ga samo Clare." Opet se nasmijeio,to je u meni pobudilo sumnjiavost.
"A tako", rekla je mama. "Dobro, onda se ja idem istuirati i isprobati svoj novi
ampon."
Mama se popela stepenicama, a ja sam na trenutak ostala stajati pred zatvorenim
vratima sobe za itanje. Nije neobino da muterije trae samo jednog od nas. Ponekad
su se pojedine muterije vraale tragajui za neim odreenim,zbog ega su trebale
samo mene ili samo Perryja. Tiho sam pokucala i otvorila vrata, s osmijehom od uha do
uha. Kad sam prepoznala muteriju, osmijeh se munjevito pretvorio u namrgoenost, a
rijei su mi izletjele prije no to sam ih mogla zaustaviti.
"Bok, gade."
23

PET
Nikad ne bih oekivala da u se zaljubiti u esnaestoj. Mislila sam da neu imati
iskustvo prvog poljupca sve dok ne odem na faks, gdje mogu krenuti od nule jer me
nitko ne poznaje. Kod mene nije bilo zacopanosti u par slatkih tipova iz kole - bilo mi
je kristalno jasno da spadam u nedodirljive cure.
I to ne zato to sam runa. Zakljuila sam da nisam odvratna iz naina na koji su me
deki promatrali kad cure to ne bi primjeivale: iz njihovih postraninih pogleda u
hodnicima, povremenog kicanja preko ramena dok se pretvaraju da namjetaju torbe.
No nitko od njih nije imao petlje usprotiviti se opem stavu i hodati s frikuom.
Nitko osim Justina.On je mislio svojom glavom,neovisno o tuim
prosudbama.Fukalo mu se to kau i to misle drugi.Nije mu smetalo to sam
drugaija.Ustvari, kasnije mi je rekao da ga je ba to privuklo k meni.
Sve je poelo prolog ljeta kad je bez najave svratio na itanje, tvrdei da je
znatieljan zbog itave te "vidovnjake" prie.Ali zapravo je gorio od znatielje da
upozna mene.Vidio me u koli, uo je to se pria i umjesto da ga to sve skupa
prestrai,zakljuio je da mu je ba fora. Poeli smo hodati i do kraja ljeta me potpuno
armirao.Mjesta na kojima sam prije bila tisuu puta,kao to su plaa,Yummy,kino bila
su neusporedivo zabavnija u njegovom drutvu.Nikad se u ivotu nisam toliko smijala.
Jedino me brinulo to e se dogoditi kad pone kola. Ali tada sam uistinu shvatila
koliko je hrabar.Suprotstavio se svakome tko nas je bockao i postojano ostao na mojoj
strani iako ga je to moglo kotati vlastite popularnosti.
No dogodilo se upravo suprotno.Deki su ga zbilja potovali, moda zato to je
napravio neto za to oni nisu imali hrabrosti. A i cure su me malo pustile da diem,bar
zakratko. Nemojte me krivo shvatiti. I dalje me nisu pozivale na tulume i slino, ali nisu
me svakodnevno muile. To je bio najsretniji period mog ivota.
A onda se sve promijenilo.
I sada Justin stoji u sobi za itanje,naslonjen na zid,s rukama prekrienima na
grudima.Visok, ilav, sportske grae. Obino se odijeva kao gospodin Krajnje
Nonalantni,s plavom kosom izblijedjelom od sunca, odmiui je od lica sunanim
naoalama gurnutima prema elu. Danas mu je neuredna kosa uredno podrezana, a
svoje uobiajene iroke bermude i preveliku majicu zamijenilo je prugastom kouljom i
kaki hlaama. Njegov otac,gradonaelnik Eastporta, upravo je opet kandidat na
izborima. Otkad je prolog mjeseca poela kampanja,Justin je postao gradonelnikova
esnaestogodinja desna ruka.ula sam da je proveo ljeto radei za tatu u gradskoj
vijenici,to valjda objanjava promjenu odjevnog stila.No za mene je to bilo grozno jer
mu je taj stil pristajao.U njemu je izgledao jo bolje, mrcina jedna!
"uo sam da ste ti i Tiffany potukle zbog mene kod Yummyja", objavio je Justin s
previe samouvjerenim smijekom, koji me razjario istoga trena.
Zalupila sam vrata za sobom. "Kao prvo, zalila sam je piem po glavi. To je sve to
se dogodilo."
"Kvragu,enska makljaa zvui puno uzbudljivije.Zamiljao sam rasparane majice,
goli dekolte..."
24

Preokrenula sam oima."I drugo,nita se nije dogodilo zbog tebe, egomanijae.to se

mene tie, moe hodati s kojom god curom iz grada hoe. Mrzim te. Svake se veeri
molim da postane rtva nekog neobinog i bizarnog kastracijskog incidenta." Pokazala
sam prema vratima. "Gubi se odavde."
Usnice su mu se trzale borei se s osmijehom.
Uh! Htjela sam postii efekt "poludjela biva prepuna je mrnje", a ne "slatka je kad
je ljuta."
"Jel ti sad bolje kad si to sve izbacila iz sebe?" Zaobiao je stol i izvukao stolicu."Moj
tata je platio sat vremena. Zato predlaem da oboje sjednemo."
Uzdahnula sam i sruila se u stolac. "Krasno. to hoe?"
Sjeo je prekoputa mene i sloio ruke pred sobom. "Jesi ula za umorstvo u motelu
King's Courtyard?"
"Tko nije? To je udarna vijest. Moja mama je izvan sebe od straha da e svi turisti
napustiti grad."
Gorljivo je kimao, kao da sam objavila istinu. "Svi su u gradu zabrinuti. Posebno
moj otac. eli da se sluaj rijei to je prije mogue..."
Pustio je da mu rijei odjeknu kao da bih sama trebala pogoditi kamo ta reenica
vodi.
"Pa?" upitala sam ga.
"Pa doao sam te zamoliti za pomo."
Glasno sam se nasmijala. Nakon svega to je uinio, doao me zamoliti za pomo. E
pa, to se mene tie, moe slobodno odjebat'.
"Prije nego to mi porui da odjebem," dodao je, "samo me sasluaj."
Mora mu se priznati, prilino me dobro poznaje.
"Policija jo nije objavila nikakve detalje novinarima jer pokuava kontaktirati
roditelje ubijene djevojke. Ali rei u ti to je policija rekla mom ocu."
Na spomen roditelja,opet sam se sjetila da je rtva umorstva veoma mlada. Jako me
steglo pri dnu trbuha.
Justin je duboko udahnuo."Zove se Victoria Happel. Ima osamnaest godina,
turistkinja iz Bostona, ovamo je dola na samo nekoliko dana. U motelsku sobu prijavila
se sama.Pokuavaju prokljuviti je li imala ovdje s nekime dogovor." Napravio je
dramatinu pauzu. "Ustrijelili su je u glavu, u njezinoj sobi u motelu."
U grlu mi je zapela krupna gvalja. Samo dvije godine starija od mene. Ovo joj je
vjerojatno bilo prvo ljetovanje bez roditelja.Moda se uputila ovamo s dekom ili
prijateljima, eljna zabave, plivanja,uivanja na suncu, dajui si oduka prije no to
ujesen krene na faks, nemajui pojma na to e ovdje naii. to se zapravo dogodilo?
Justin je dalje govorio, pa sam zatresla glavom da razbistrim misli.
"Gosti motela prijavili su neki jaki prasak u pono, ali nitko to nije iao provjeriti.
to nije udno, s obzirom na sve to se dogaalo ovog vikenda, na glasnu muziku,
vatromet i pijance koji stalno lupaju vratima. Sljedeeg jutra spremaica je dola do sobe
i pokucala. Kako nitko nije odgovorio, zakljuila je da moe oistiti sobu. Ula je i nala
Victoriju. Mrtvu."
Srce me boljelo zbog te djevojke. "Policija radi na tome, zar ne?" upitala sam ga.
25

"Naravno. Ali nemaju ba puno tragova."

Naslonila sam se na stolac. Bilo je stvarno udno voditi ovaj ozbiljan, suhoparan
razgovor s Justinom. Due nismo razgovarali sve od prolog proljea, kad je moja
neoekivana vizija unitila sve to nas je spajalo.
Jedne travanjske noi Justin je doao po mene da odemo na veeru. Rekao je da ima
za mene posebno iznenaenje. Kako je samo fantastino izgledao uavi kroz vrata!
Pruila sam ruke prema njemu i uhvatila ga za revere konate jakne, elei ga to prije
primaknuti sebi. Ali prije nego to su se nae usne dotakle, sledila me drugaija slika.
Vizija Tiffany Desposito kako zaigrano grabi istu ovu jaknu i svlai je s Justinovih
ramena.U viziji je Justin oito bio nacvrcan,ljuljajui se na mjestu s tupim izrazom
lica.Vidjela sam Tiffany kako mu uvaljuje mokru i nespretnu pusu.Vidjela sam je kako
ga polijee na kau. I vidjela sam je kao se penje na njega.Zavritala sam.
Oamarila sam Justina, zaprepatenog mojom neoekivanom rekacijom. Onda sam
ga nekoliko puta gurnula urlajui: "Kako si mogao?"
eljela sam ga rastrgati na licu mjesta, to bi se vjerojatno dogodilo jer nije pokazao
ni najmanju namjeru da se brani.Ali Perry se sjurio po stepenicama kad me uo kako
vritim.Odvukao me od Justina i smirio. Nakon nekog vremena bila sam spremna
postaviti par pitanja.
Justin je bio iskren.Spetljao se s Tiffany prethodne noi.Neki je maturant priredio
tulum na koji se meni nije dalo ii. Unato tome to sam hodala s tako omiljenim
dekom kao to je Justin,nisam htjela biti u drutvu tih popularnih klinaca.Nikad se s
njima nisam ugodno osjeala.I tako sam ostala doma. Justin se napio i zavrio s Tiffany.
Ili su do kraja.
Pitala sam ga je li spavao s njom zato to sam ga odbila. Nisam jo bila spremna za
taj korak.Uporno je ponavljao da to nije uzrok i da mu ne smeta to me mora
ekati.Rekao je da ne zna to ga je spopalo, bio je tako pijan da se ak i ne sjea to se
dogodilo. To je bilo prvi put da je pio i oito nije znao vlastite granice.Sljedeeg
jutra,probudivi se na kauu u Tiffanynom podrumu, od nje je saznao preostale detalje.
Rekao je da me nikad prije nije varao i da to nikad vie nee uiniti. ao mu je, bla, bla,
bla. Ali to se ipak dogodilo i to se mene tie, bilo je neoprostivo.
Nakon to smo prekinuli, Justin me slijedio po cijeloj koli, pun isprika i sitnih
dodvoravanja,sve u pokuaju da me ponovno pridobije. Shvatio je nakon mjesec dana
da se stvari nee vratiti na staro, ali jo je povremeno pokuavao, uglavnom preko
telefona ili mailom. im sam ga ugledala u sobi za itanje,pomislila sam je u pitanju
njegov posljednji,oajniki pokuaj.
Sad mi je bilo jasno da se nije doao druiti. I uglavom sam zbog toga osjetila
olakanje, osim to je jedan siuan, bedast i iracionalan dio mene
bio...razoaran.Usprkos svim otrovnim komentarima i verbalnim podbadanjima kojima
sam ga zasipala u stalnom nastojanju da ga povrijedim onoliko koliko je on povrijedio
mene... nisam eljela da Justin nestane iz mog ivota. eljela sam da ga meni naoigled
izjeda grinja savjesti, da mi pue pod nogama... jer tada bih bar imala dokaz da naa
veza nije bila la. I da smo se zbilja voljeli. Prieljkivala sam da moji osjeaji prema
njemu doista budu tako nedvosmisleni kao to sam tvrdila, ali nije bilo tako.
26

"Hoe li nam pomoi?" pitao je Justin vrativi me u sadanjost.

"Ne vidim kako."
Zgrabio me za ruku. Htjela sam uzmaknuti, ali nisam. "Svojim darom."
"eli iskoristiti mene i moju vidovitost da uhvati ubojicu?"
"Clare, od roenja si posebna. Oduvijek sam se tome divio."
Znala sam da govori istinu. Justin je oduvijek vjerovao u mene. Moja ga razliitost
nije plaila. Oaravala ga je.
Justin se ogledao po sobi. "U svakodnevnim situacijama sve je ovo zbilja zgodno.
Koristiti svoj dar da malo zabavi ljude. Ali Clare, jesi li se ikada zapitala moe li s tim
napraviti neto vie?"
Izvukla sam ruku iz njegove."Neu ti dopustiti da me iskoristi za reizbor svog
tate."
Problijedio je."Stvarno misli da je to moj najvei prioritet?elim uhvatiti ubojicu da
bi moj tata ispao faca?Ovdje uope nije rije o mom ocu. Stalo mi je do naega grada i
do ljudi u njemu."
Slegnula sam ramenima, ali ve mi je bilo ao to sam to rekla.Unato njegovoj
izdajnikoj prolosti, znala sam da me Justin nikada ne bi doveo u opasnost. On i njegov
otac zbilja vole ovaj grad. Iako to nikad ne bih glasno priznala,Justin je dobar deko,s
dobrim srcem.Izuzmemo li onu neoprostivu pogreku.
"Policajci ine sve to je u njihovoj moi", dodao je. "Ali mislim da bi se sluaj bre
rijeio da nam ti pomogne." Njeno me uhvatio za bradu, prisilivi me da ga pogledam
u oi. "Mogla bi nekome spasiti ivot, Clare."
Odmaknula sam se od njegova poznatog dodira. Morala sam priznati da me sluaj
zbilja zanima.A pri pomisli na Victoriju jednostavno su me preplavili osjeaji
odgovornosti i dunosti.Ako moj dar moe ikako pomoi da se pronae ubojica te
djevojke, u najmanju ruku moram pokuati. "Okej. to eli da uinim?"
Uzdahnuo je s olakanjem."Jasno je da ne moe slubeno raditi s policijom. Novi
detektiv ne vjeruje ni u kakve parapsiholoke sposobnosti i nije htio ak ni diskretnu
suradnju s tobom, ali moj otac je inzistirao. I tako smo postigli kompromis. Radit e sa
sezoncem."
Naulila sam ui. "S kim?"
"Detektivovim sinom. Zove se Gabriel Toscano."
Ve sam bila puno bolje volje. "Kad poinjem?"
"Budi u tatinom uredu sutra ujutro u devet." Justin je otvorio vrata da izae,a onda
se jo jednom zaustavio. "Samo jedna stvar. Budi oprezna. ujem da je taj Toscanov
mali prilino divlji."
Nasmijeila sam se. "Ja sam ve velika cura."

27

EST
Perry se izleavao na kauu s knjigom na prsima.Otela sam mu knjigu i tresnula ga
njome po glavi.
"Au!"
"Budi sretan to ita meki uvez."
"ime sam to zasluio?" zapitao me i uspravio se.
"Zato me nisi upozorio na to da je muterija koja me eka u sobi Justin?"
Zasmijuljio se. "Moda zato to si bila previe zauzeta rugajui se mojoj prijateljici?"
Mama je ula u sobu guvajui svoje mokre kovre rukom. "Justin je razgovarao sa
mnom prije odlaska.Njegov otac ponudio je da nam plati za sve termine koje neemo
moi pokriti dok bude radila za policiju." Oklijevala je. "Jesi li sigurna da to eli
uiniti?"
Podigla sam bradu i ispravila ramena."Da.Vrijedno je truda.Iskreno govorei, svia
mi se upotrebljavati svoj dar za neto vie od jeftine zabave turista. Bez uvrede."
Mama me gladila po ruci."Dobro,ako tako eli,ja sam za. Justin me uvjerio da e se
brinuli za tebe i uvati te od eventualnih opasnosti. Tako drag deko."
"Drag?" prasnula sam. "Prevario me!"
"Jednom", rekao je Perry. "Jedna pogreka."
"Ne elim u to ponovno ulaziti." Okrenula sam se da odem. Mama mi je zaprijeila
put.Zgrabila me za ruku, dok je drugom posegnula za Perryjem. "Doite, potomad
moja, idemo u etnju."
"Kamo?" zacvilio je Perry.
"etnica. Pokupit emo usput neto za jelo."
Zaprijetila sam joj prstom. "Provjerit e je, zar ne?"
"Nemam pojma o emu govori", umilno je odvratila mama.
"Madame Maslov. Ide je pijunirati."
Digla je ruke u znak predaje."Dobro.Prihvaam optunicu.Ide ili ne ide?"
Perry i ja razmijenili smo poglede.
"Ne bih to ni za to propustio", rekao je smijuljei se.
Specifian miris prva je stvar koja vam prome osjetila kad stignete na etnicu:
kombinacija morske vode,kremica za sunanje, eerne vune i Montyjeve pizze koja se
prodaje razrezana na krike. Promenada Eastporta protee se du tri bloka zgrada i
obuhvaa trgovaki centar,dva kafia i gomilu duania i restorana. Jedina ponuena
aktivnost za djecu je stari karusel, tako da je red pred njim uvijek veoma dugaak.
Veeras, dok se sunce lijeno sputa prema crti horizonta, etnica vrvi od
ivota.Gomile jurcaju u duane i zalogajnice pa opet iz njih,tu je i par rolera i
biciklista,kao i dvoje ulinih performera. Obino nije ovako prometno ponedjeljkom
naveer; vikendai su se ve trebali vratiti kuama. Ali ovo je tjedan uoi Dana
nezavisnosti,to za mnoge posjetitelje znai produeni vikend, tako da posao na
promenadi doslovce cvjeta.
To vrijedi i za posao Madame Maslov.
28

U njezinu velikom staklenom izlogu koio se ruiasti neonski natpis PRORICANJE

BUDUNOSTI.Kolona ljudi koji su ekali na red pred njezinim vratima bila je tako
dugaka da se protezala i izvan samog lokala. Zavirila sam u izlog, ali sam ugledala
jedino veliki crveni zastor. itanja Madame Maslov vjerojatno se zbivaju iza tog zastora.
Perry je sjeo na klupu zabivi glavu u plavu eernu vunu, to ga nije sprijeilo da
usput promatra cure u prolazu. Mama je koraala gore-dolje ispred konkurentske firme.
Doma me na Netflixu ekaju dva hororca, ali sad mi se sve ini da od mog veernjeg
provoda nee biti nita.
"Dobro, doli smo, vidjeli smo, to jo oekuje od nas?" pitala sam mamu, s rukama
u zraku. "ena radi svoj posao. Ne moemo se natjecati s njezinom lokacijom.Na oglas
krui gradom.To je sve to moemo napraviti u ovom trenutku. Dosta smo vrebali.
Idemo doma."
Mama je krila ruke i nije se micala s mjesta. Nadala sam se da e se sloiti s mojim
pogledom na stvari i da emo krenuti kui. A onda su se vrata Madame Maslov otvorila
i iza njih je izvirilo poznato lice.
Bio je to Stephen Clayworth, jedino dijete abnormalno bogatih Cecile i Dallasa
Claywortha. Dok veina mladia njegovih godina nosi majice i japanke, Stephen se
odluio za dizajnerske marke, umjesto za udobnost. Bio je skockan od glave do pete, od
lanene koulje Ralph Laurena na kopanje do konatih sandala.
Stephen nije spadao u klub mojih oboavatelja, ali stvarno mu to nisam mogla
zamjeriti. Maturirao je ove godine s Perryjem, s time da je umalo zavrio bez maturalne
svjedodbe - i to zahvaljujui meni. Zapoeo je bitku s Perryjem zbog neke cure. Unato
tome to me Perry upozorio da se ne mijeam i ja sam mu se sveano zaklela da u svoje
moi upotrebljavati samo za plemenite svrhe... imala sam izbor hou li dojaviti uitelju
da je Stephen varao na zavrnim ispitima ili ne.Okej, prijavila sam ga. Ali zasluio je to
nakon svih problema koje je priredio mom bratu. Isputena olovka podarila mi je viziju
i Dallas Clayworth je morao prestinom sveuilitu na koje e mu se sin ujesen uputiti
pokloniti pozamanu donaciju da Stephenu priuva mjesto.
Obitelj Clayworth posjedovala je pola Eastporta, a svoje je porijeklo vukla od prvih
doseljenika. Dallas Clayworth, gradski zlatni deko, dio je eastportskog visokog drutva
i upravo se s Harryjem Spellmanom natjecao za mjesto gradonaelnika. Otac Dallasa
Haywortha u mladim je danima bio gradonaelnik i to iskoristio kao odskonu dasku
za ulazak u Kongres. Pretpostavljala sam da je to i Dallasov plan.Vjerojatno i
Stephenov. Sigurno je zgodno imati tako fino posloen ivot.
Usprkos tome to je Justinov otac dobro obavljao posao gradonaelnika, u gradu je
bilo ljudi koji su smatrali da ne zasluuje to mjesto. Nije se rodio niti je stasao u
Eastportu. Nije bio ni iz bogate ni iz slavne obitelji. Nije diplomirao pravo kao Dallas.
Prije no to je postao gradonaelnik, radio je kao uitelj u osnovnoj koli. Ali bio je divna
osoba, volio je ovaj grad i nije koristio svoj poloaj za daljnje napredovanje u politikoj
karijeri. Dok smo Justin i ja hodali, uvijek je bio ljubazan prema meni.
Zapravo smijeno. Da smo Justin i ja jo uvijek zajedno, vjerojatno bih mu
pomagala, nosila uokolo transparente i dijelila letke. Umjesto toga, vrebala sam novu
gradsku proroicu i postala meta mladog Claywortha.
29

"Provjeravamo konkurenciju?" podsmjehnuo se Stephen.

Prekriila sam ruke i pogledala na drugu stranu, ali on mi je ipak priao i nastavio
blebetati.
"Madame Maslov moe predvidjeti budunost, toliko da zna. To je neto to ti nisi
u stanju, Clare."
"Nitko ne moe predivjeti budunost", rekla je mama prilazei mi neto blie.
"Posjedujemo slobodnu volju i budunost se stalno mijenja s obzirom na odluke koje
donosimo u svakom trenutku. Trebao bi to znati, Stephene."
Suzio je oi i zagledao se u moju majku,a onda se ponovno okrenuo prema
meni."Madame Maslov mi je rekla neto o tome to me eka. Zanima te to?"
"Naravno, Stephen", promrmljala sam da mu udovoljim.
"Rekla mi je da e me jedna mala crvenokosa kotati mnogih nevolja. Rekao sam joj
da me ve kotala,ali zamisli, predvidjela je da jo nisi gotova sa mnom. to kae na
to?"
Slegnula sam ramenima i stavila ruke u depove. "Gomila gluposti."
"Zna to ja smatram gomilom gluposti?" zapitao me podiui glas. "Nain na koji
gradonaelnik Harry Spellman puta ovaj grad da propada."
O ne, sad e zapoeti. Pompozna prodika. Perry je okrenuo oima, dok sam ja glasno
uzdahnula. A mogla sam biti doma i gledati zombije na ekranu visoke
rezolucije.Prolaznici su usporili korak, a neki su se i zaustavili kad je Stephen poeo
mlatarati rukama ne prekidajui svoj monolog.
Sagnuo se da podigne omot od bombona. "Kao ovo smee na etnici", rekao je. "A
najokantnije od svega, turist je ubijen u naem gradu! Nikad prije nijedan turist u
ovom gradu nije nastradao." Bocnuo me prstom u rame i upitao: "to tvoj voljeni
gradonaelnik Spellman namjerava poduzeti povodom te sramote?"
To je Perryja prenulo iz ravnodunosti.Priao nam je i odguruno Stephena.
"Hej!" zaurlao je Stephen. "Ne guraj me!"
"Ne diraj moju sestru",odbrusio je Perry.Mama se ukipila prinijevi aku ustima.
I ba kad sam mislila da e se potui, na Stephenovo rame spustila se pomno
manikirana ruka.Pogledavi preko ramena,smjesta se smirio i odstupio. Cecile
Clayworth imala je takav uinak na ljude.
Njezina se svilenkasta crna kosa ravnomjerno sputala do ramena, gdje je visjela
torbica otprilike jednako skupa kao auto mog brata. Stephenova majka nije potekla iz
redova imune aristokracije. Prialo se da je imala teko djetinjstvo, provedeno u
udomiteljskoj obitelji i stalnom seljakanju. Ali imala je velike snove i jednako
velianstven izgled.Upecati mua poput Dallasa Claywortha znailo je dobiti priliku za
potpunu promjenu ivota i ona se s lakoom preobrazila u snoba.
"Ispriavam se zbog ponaanja svog sina", glatko je rekla.
Ako Cecile Clayworth ita mrzi svim srcem, onda su to javne scene. Sve bi uinila
da ih izbjegne.Kad god bi Stephen upao u nevolje,Cecile se s time nosila tako to bi se
pravila da se nita nije dogodilo.
Skinula je goleme sunane naoale holivudske dive i zagledala se u omanje mnotvo
koje se okupilo da promotri Stephenov ispad.Njezine su oi govorile "Raziite se." Ljudi
30

su je spremno posluali.apnula je neto Stephenu na uho, nakon ega se on pokunjeno

odvukao do najblie klupe i sjeo.
Okrenula se prema nama i tiho progovorila: "Morate oprostiti mom sinu. ini se da
nas izbori ine malo napetima." Delikatno se nasmijeila.
I zatim je nestala jednakom brzinom kojom se i pojavila. Potencijalno gadna i
nesmiljena tunjava (usput, kladila bih se na Perryja), zavrila je prije nego to je
poela.Cecile je sve to odigrala sa stilom,uz diskretnu ispriku,odvukavi Stephena od
nas kao da je u pitanju neposluni klinac koji mora pouriti kui.
'"Ajmo i mi doma",rekao je Perry,jednom rukom zagrlivi mene,a drugom mamu.
"Vi idite", odluila sam. Nekako vie nisam bila raspoloena za hororac. "Ja idem
malo proetati plaom i razbistriti misli. Sutra ujutro moram se rano sastati s Justinom i
Gabrielom. Moram im pomoi da pronau ubojicu Victorije Happel."
Perryjeva ruka skliznula je s mog ramena.
"to nije u redu?" upitala sam ga. "Zna da me Justin zamolio da suraujem s
policijom na tom sluaju."
Samo je kimnuo.
U emu je problem? A onda mi je sinulo. Odve brini stariji brat.
Primakla sam mu se i podragala ga po kosi. "Neu biti ni u kakvoj opasnosti, Perry.
Prestani se brinuti."
A onda sam se okrenula na peti i pohrlila ritminom zvuku valova.
Oduvijek sam voljela ocean, miris soli u zraku, pijesak pod nogama, vjetar u kosi.
Justin i ja provodili smo puno vremena na plai. Prvi poljubac pao je kraj lukobrana.
Shvatila sam da sam se stvarno zaljubila dok smo se drali za ruke pod etnicom. ak i
zimi, etali smo po pijesku, smijui se vjetru koji jc divlje mlatarao naom kosom.
Mogla sam ostati s Justinom. elio je da ostanemo skupa, zaklevi se da me nikad
vie nee prevariti. Stvari bi za mene bile mnogo lake da sam odluila prihvatiti
ispriku. Ali ponos mi to nije doputao. Prekinula sam s njim i vratila se na svoj status
nedodirljive cure.Mjesec dana nisam odlazila na plau.
Zato mi je sad bio uitak vratiti se. Kad sam prvi put nakon prekida s Justinom
stupila na plau,potekle su i suze,ali sada mi je plaa opet pripadala: mogla sam
ignorirati uspomene na biveg deka i usredotoiti se na ljepotu oceana.
Spustila sam se na pijesak i zatvorila oi. Bila sam toliko zaokupljena ritmikim
nadiranjem i povlaenjem valova da nisam ula korake iza sebe. Nisam znala da netko
stoji iznad mene dok me neije ruke nisu stisnule za ramena.

31

SEDAM
Naglo sam se uspravila.
Perry je ustuknuo,diui ruke uvis."Mislio sam da si ula kako dolazim."
Stavila sam ruku na srce. "Nisam. Uplaio si me."
"Oprosti." Sjeo je na pijesak i zagledao se u mene. Izgledao je udno, tupa pogleda,
objeena lica, kao da je u oku.
"to radi tu?Mislila sam da si otiao doma."
Okrenuo se od mene i zagledao se u more. Svjetlost polumjeseca ljeskala se na
povrini oceana dajui valiima metalni odsjaj. "Mirno je veeras, je 1' da? Nema
valova."
Zgodan pokuaj izvlaenja. Nisam nita odgovorila. ekala sam da mi odgovori na
pitanje.Kako se to nije dogodilo,nastavila sam: "udno se ponaa. U emu je stvar?"
Ponovno se okrenuo prema meni."U subotu naveer sam bio s jednom Vicki."
Zaprepateno sam se trgnula."to? Tko je Vicki?"
"U subotu naveer sam bio s jednom curom. Osamnaestogodinjakinjom. Nije mi
rekla kako se preziva, ali ime joj je bilo Vicki. Skraeno od Victoria, pretpostavljam."
S naporom sam progutala slinu. "Turistkinjom?"
"Aha. Povela me u motelsku sobu."
"Nemoj nastaviti." Podigla sam ruku pred lice. Ako to ne izgovori, onda to nee biti
istina.Ako ne izgovori te rijei,moda se onda nita nije ni dogodilo.
"Motel King's Courtyard."
eludac mi se zgrio."S kim je bila u drutvu?"upitala sam,jo se nadajui da je u
pitanju ala ili sluajna podudarnost.
Lice mu se zatvorilo i glas mu je postao veoma jednolian. "Ni s kim. Upoznao sam
je u Yummyju. Bila je u komi. Kao, najbolja prijateljica ju je izdala i sad je dola na Cape,
ali to zbog ega je dola ovamo nije upalilo i nikad joj u ivotu nita ne ispadne dobro i
te spike. Pokuao sam je malo razvedriti, poeli smo razgovarati i onda, zna."
"Perry." Zatresla sam glavom u nevjerici.
Privukao je k sebi koljena i naslonio se na njih bradom.I tom je jednostavnom
gestom prestao sliiti na mog samouvjerenog starijeg brata, pretvorivi se u zabrinuto
dijete. "Kakve su anse da je jo jedna Vicki odsjela te subotnje noi u motelu King's
Courtyard?" upitao me tihim glasom.
"Nikakve", odgovorila sam. Ugrizla sam se za usnicu. Bilo mi je grozno to pitati, ali
morala sam. "Zna li tko je to uinio?"
Odmahnuo je glavom i zabuljio se u pijesak. "Bila je iva i prilino zadovoljna kad
sam otiao od nje. eljela je da ostanemo skupa cijelu no, ali ja sam se htio vratiti doma
prije nego to mama shvati koliko sam se dugo vani zadrao.Zato sam je ostavio."
Nakon stanke, dodao je bolno napuklim glasom: "A sad je mrtva."
Znala sam sam da Perry ara,ali obino sam se klonila razgovora o njegovim
eskapadama.Nisu me zanimali detalji njegova hiperaktivnog ljubavnog ivota. No u
ovom sluaju bila sam prisiljena pitati. Skupila sam snagu: "Jesi spavao s njom?"
Skrenuo je pogled i promrmljao ispod glasa: "Mhm."
32

Nosnice su mi se rairile od siline i zbrke emocija koje su me proele. Bila sam

bijesna na Perryja zbog njegova nesmotrena ponaanja. Zabrinuta zbog posljedica koje
e to imati na njega. I izbezumljena pri pomisli da e mama saznati za sve ovo i
potpuno prolupati.
I ogorena na Perryjeva kurvanja koja su to sve zakuhala. Povikala sam: "Nisi je ak
ni poznavao!"
"Ali ona je to eljela!" Brzo je ustao,stresavi sa sebe malu pjeanu oluju. "to sam
joj trebao rei? Ne? Clare, ja sam osamnaestogodinjak. Kad se pojavi ovakva prilika,
iskoristim je."
"Joj,daj zaepi, Perry. Ne mogu uope podnijeti to to moram razmiljati o svemu
tome."
Zarila sam glavu u dlanove. On je ponovno sjeo i oboje smo se nekoliko minuta
samo dimili u tiini. Onda je moj bijes polako poeo poputati. Ima pravo.Koji bi
slobodni tip odbio takvu ponudu?Da,situacija je bila odvratna,ali mogla je biti i gora.
Mogao je ostati tamo i biti ustrijeljen skupa s njom.Nisam o tome htjela niti poeti
razmiljati.Umjesto toga, usredotoila sam se na rjeavanje postojeeg problema. Morala
sam zatititi svog brata.
"Je li te itko vidio da s njom izlazi iz restorana?"
Slegnuo je ramenima. "Ne znam. Mjesto je bilo krcato. Subota naveer tijekom
najprometnijeg tjedna itave godine, svi su bili tamo."
"Tko tono?"
Podigao je pogled prema tamnom nebu, kao da e u zvijezdama proitati odgovor.
"Ne sjeam se."
"To nije dobro,Perry." Zastala sam, dok mi je mozak radio sto na sat. "Nemoj zasad
nikome priati o tome."
"Ti e to morat rei policiji, Clare. Sad radi za njih."
"Ne moram ja njima nita rei", zakljuila sam posve mirnim glasom. Sve su se moje
uzburkane emocije raistile. Znala sam to trebam uiniti.
"Bio sam s njom one noi kad je ubijena", ustvrdio je Perry. "To me ini glavnim
osumnjienikom.A ti bi prikrivanjem te informacije postala moja pomagaica ili kako se
to ve zove. Ne elim da upadne u nevolje jer si to skrivala od policije ili Justina."
Uspravila sam se i otresla pijesak sa sebe."Zajebi policiju i zajebi Justina. Obitelj je na
prvom mjestu. Dri jezik za zubima."
Odmarirala sam kui dok je Perry hodao iza mene pognute glave, kao posramljeno
pseto,odravajui razmak izmeu nas.Svakim odrjeitim korakom moje su misli jurile u
novom smjeru. Perry je napravio neto glupo, nesumnjivo, ali neu ga zbog toga
ponuditi policajcima kao rtveno janje. Protratili bi vrijeme na njega, umjesto da se
usredotoe na pravog ubojicu.
Perry nije upleten u to.Naravno da nije, ponovila sam tiho u sebi. Zagledala sam se
preko ramena prema Perryju koji nevoljkim korakom vukao po mraku.
To jednostavno nije mogue.

33

Telefon je zazvonio u neko gluho doba jutra.Javila sam se glasom promuklim od

sna. "Halo?"
"Clare, ovdje Harry Spellman."
Uspravila sam se u krevetu. Jesam li propustila dogovoreni sastanak? Zbog brige
sam probdjela pola noi. Zakiljila sam prema svom digitalnom satu. Ne, tek je osam.
"Dobro jutro, gospodine Spellman."
"elio sam ti zahvaliti to e danas doi u moj ured da se sastane s Justinom i
Gabrielom Toscanom.Takoer sam ti se elio ispriati to ja neu biti na sastanku."
"Nema problema. Sigurno ste jako zauzeti."
"Nije u tome stvar,Clare. Uope neu biti umijean u ovaj dio istrage. Justin e
djelovati u moje ime.Sin detektiva Toscana djelovat e u njegovo ime. Vas troje morat
ete zajedno raditi na sluaju."
Gospodin Spellman bio je drag ovjek. Dok smo Justin i ja hodali, inilo se da
njegovim roditeljima nimalo ne smetaju moje... osebujnosti. Ustvari, imali su povjerenja
u njih. Pitala sam se je li se to promijenilo. "Ne vjerujete mi?" upitala sam.
"Naravno da ti vjerujem.Uvijek sam ti vjerovao." Zastao je i potom uzdahnuo. "Bit
u iskren,Clare.Ovo je prvo umorstvo u Eastportu nakon mnogo godina.Nae je
sugraane obuzela panika.ele znati da se policija ozbiljno primila posla, a ne da se
sluajem bave tinejderi ili naa lokalna vidovnjakinja. Zna koliko te potujem i divim
se i tebi i tvojoj obitelji, ali ako elim novi mandat, moram se kloniti svih... upitnih
poteza."
I ja sam uzdahnula. Sve to je rekao je bilo na mjestu. "Shvaam."
"Isto vrijedi i za detektiva Toscana.Prilino je zauzet voenjem slubene istrage i k
tome uope ne vjeruje u ovakav pristup. Ustvari, svom je sinu dopustio da radi s tobom
samo zato da meni uini uslugu."
"Okej."
"Jo jednom se ispriavam.Ali vjerujem da e dobro suraivati s Justinom i
Gabrielom. Mislim da e nam zbilja puno pomoi u ovoj istrazi, Clare. I na tome sam ti
zahvalan."
Stigla sam u gradonaelnikov ured na vrijeme.Kao to je i najavio, gospodina
Spellmana nije bilo nigdje na vidiku. Doekali su me samo Justin i Gabriel stojei ispred
gradonaelnikova radnog stola.Na stolu je leala plastina vreica koja mi je odmah
privukla pozornost. Zatim sam pogledala Justina i Gabriela.Vidjeti njih dvojicu kako
stoje jedan pokraj drugoga,razbudilo me jae od jutarnje doze dijetalne Cole. Zbilja
zgodni deki. teta to je jedan od njih gad.
Kimnula sam obojici. "Justin, Gabriel, dobro jutro."
Zbunjenost je prela preko Gabrielova lica. "Clare? to ti tu radi?"
Sad je bio red na Justinu da izgleda zateeno. "Vas dvoje se poznajete?"
"ekaj,ekaj",promrmljao je Gabriel prekrivi elo dlanom."Clarity Fern. Clare?
Clare je Clarity Fern?"
Nastavila sam se smijeiti iako me dobro raspoloenje ubrzano naputalo. "Da, mi
smo jedna te ista osoba. Zato?"
34

"Ti si ona munjara?" zapitao je Gabriel.

Osjeala sam kao da me netko udario u prsa. Sav zrak nestao je iz mene. Znai, ve
su ga pridobili. Nije jo poteno niti kroio u kolske hodnike, ali ve je stao na njihovu
stranu.Rekli su mu da sam frikua.Srce mi je potonulo. A tako nam je dobro krenulo!
Prvi deko o kojem sam razmiljala "na onaj nain" nakon Justina. Odmah me privukao,
a inilo mi se da i on flertuje sa mnom. Ba sam se ponadala. E pa, sad je tome kraj.
Nije nimalo drugaiji od ostalih.
Mozak mi je uzavreo.Tragala sam za nekim paprenim odgovorom, pokuala
odnekud iupati uvredu koja bi ga stvarno pogodila,slijedei instinkt samoouvanja
koji sam prisilno uvjebala u koli. Ali nita mi nije padalo na pamet.
Justin je prijetei spustio ruku na Gabrielovo rame. "Pazi se, pridolice."
"Justine,mogu li porazgovarati s tobom nasamo?" Glas mi je zvuao mlado i ranjivo,
to sam stvarno mrzila.
"Bit u vani." Gabriel je bijesno izjurio van.ula sam ga kako mrmlja neto tipa
"stvarno smijeno" prije no to je tresnuo vratima.
Okrenula sam se prema Justinu. "Koji je to bio vrag?"
Rairio je ruke i slegnuo ramenima. "Rekao sam ti da je malo divlji."
"Okej, ali zato se razbacuje uvredama?"
Justin je sjeo i nalaktio se na stol. "Izgleda da su mu se vidovnjaci jako zamjerili."
"Divno." Znai,nisu u pitanju drugi klinci u gradu i moja kolska reputacija.Ovo je
moda bilo neto jo gore, neto to se tie samo Gabriela. A ona Justinova "glupa ideja"
koju je Gabriel juer spominjao, to se zapravo odnosilo na mene.
"Pristao je raditi s tobom, ali samo zato to ga je moj otac na to prisilio."
Zakolutala sam oima. "Kao da te ve nisam dovoljno mrzila."
"Ma daj,Clare.Pa ne radi ovo da meni izae ususret. To je jednostavno neto to
treba uiniti."
Istina. A sad sam imala i jo jau motivaciju da to prije rijeimo sluaj. Morala sam
zatititi brata. "U redu", rekla sam.
"Super. Ajmo onda raditi." Justin je otvorio vreicu na stolu i izvukao novanik, ru
i mobitel. "To je njezino. Hoe pokuati?"
Slegnula sam ramenima i posegnula za ruem. Zatvorila sam oi. Nita.
Zatim sam prela na novanik.Ponovno nita.Bilo mi je drago to Gabriel nije u sobi.
Zasad sam se pokazala potpuno beskorisnom.A onda sam uzela u ruke mobitel.U istom
trenutku, vizija me uvukla u sebe. Vidjela sam samo kovitlanje i izmaglicu, nita
konkretno, ali osjeaji su bili veoma snani. Plakala sam. Ne, Victoria je plakala... od
bijesa. vre sam stisnula mobitel pokuavajui se jo vie usredotoiti.
Ne posjeduje ga.
Glas joj je bio jak,nepopustljiv.ula sam prigueni odgovor negdje u daljini, ali
nisam ga mogla tono razabrati.
uj, oito te vie ne eli, nastavila je Victoria. eli mene.
um se pojaao. Pokuavala sam zadrati viziju to je dulje mogue.
E pa, to emo jo vidjeti.
Victorijine rijei su izblijedile i ja sam otvorila oi.
35

"to je to bilo?" pitao je Justin irom rastvorenih oiju.

"Neto sam osjetila.Nisam sigurna da je relevantno, ali moglo bi biti." Ponovila sam
mu to sam ula. Za trenutak sam se pitala je li mogue da Victoria govori o mom bratu.
Ne, upoznali su se no prije u Yummyju, zar ne? Tako mi je Perry rekao.
Justin je kimnuo i vratio telefon na stol. Osjetila sam mali nalet ponosa. Upravo sam
nala na prvi trag.Moda se ipak pokaem korisnom. Pogledala sam preko ramena i
uzdahnula. "Vrijeme je da se suoim s Opasnim Tipom, hm?"
"Sretno", suho je rekao Justin.
Izala sam iz ureda i nala Gabriela kako etka hodnikom. Pokuala sam ignorirati
koliko dobro izgleda u bermudama i tamnoplavoj majici. Koncentrirala sam se na
injenicu da me nazvao munjarom.
Vizija mi je dala novu snagu. Ponovno sam osjeala samopouzdanje i bila spremna
prionuti na posao. Uzmemo li u obzir kako smo zapoeli, pokuala sam popraviti
situaciju. "Koliko vidim, brine te suradnja sa mnom", zapoela sam. "Bi li ti bilo lake
kad bih ti objasnila kakve sposobnosti zapravo imam?"
Gabriel me uope nije htio pogledati u oi. "Sumnjam."
Okej, nita od ljubaznosti. Moji su se obrambeni mehanizmi aktivirali. Stisla sam
srce i suoila se s njim na isti nain na koji se neprestano borim s
Tiffany,Billyjem,Frankiejem ili bilo kojim od tih napasnika.Jedinim orujem koje
posjedujem. Rijeima."Gle,jasno mi je da ti se ne radi s vidovnjakinjom. Vjeruj mi, ni ja
nisam sretna to moram raditi s kretenom."
Obrve su mu poletjele uvis, a usne se malo rastvorile.
Nastavila sam: "I mene je na ovo natjerao gradonaelnik Spellman, ba kao i tebe.
to kae na ovo: ja neu smetati tebi, ti nemoj smetati meni. Rijeimo sluaj to bre
moemo i nakon toga vie nikad ne moramo razmijeniti ni jednu jedinu rije. Moe?"
U oima mu se pojavila zerica potovanja.Nakratko je zurio u mene okreui
kljueve oko prsta. Konano je progovorio.
"Trebam te odvesti u motelsku sobu da tamo napravi to to ve radi. Nakon toga
u te odvesti kui."
Krenuo je,zamahnuvi rukom da me pusti ispred sebe, ali ja sam ga radije slijedila
odravajui razmak izmeu nas.Trebalo mi je malo vremena da se priberem.Gurnula
sam drhtave ruke u depove i nekoliko puta duboko udahnula. Dobro sam mu
odbrusila, ime sam sauvala svoj ponos i moda ak kod njega zaradila neto
potovanja. Ali ispod tog kooperenja bolno me stezalo u grudima. Preplavila me sjeta.
Da,ja sam Clare Fern, estoka cura s parapsiholokim sposobnostima, lanica obitelji
frikova. Ali kad bi ljudi odlijepili sve te etikete, moda bi ih okiralo to to se ispod njih
krije najnormalnija djevojka. Djevojka koja se ne eli stalno braniti od uvreda. I koja eli
posve isto to i svi drugi.
Biti voljena.

36

OSAM
King's Courtyard bio je kompleks povezanih soba iji su krakovi tvorili slovo L oko
vanjskog bazena. Tvrdili su da sobe pruaju "pogled na more", ali jedino to ste mogli
vidjeti iz sobe bio je va parkirani automobil. Motel je graen na kat.Victoria Happel
odsjela je u sobi 108,u prizemlju, u samom kutu slova L, ujedno i toki koja se nalazila
najdalje od ureda.
Preko ulaza u sobu bila je prevuena uta policijska traka. Stajala sam pred vratima
ekajui da gospodin Progutao Sam Metlu zavri na recepciji.
Jo juer sam mu bila strano zanimljiva - koketirao je i dobacivao mi one svoje
savrene osmijehe.A sada se ponaao kao da mu se gadim. Prekriila sam ruke na
prsima i ljutito zatapkala nogom.
Gabriel se konano dovukao do mene u drutvu vitkog i pogrbljenog ovjeka, za
koga sam pretpostavila da je upravitelj motela jer je u ruci nosio pregrt kljueva. Dok
smo se vozili u motel, Gabriel mi je rekao da ih je njegov otac nazvao i najavio im da e
jedna "kadetkinja" doi da napravi jo par fotografija.
"Zbilja bih volio znati kad u moi ponovno iznajmiti sobu", obratio nam se
upravitelj.
Gabriel je preuzeo klju sobe i poeo skidati jedan kraj policijske trake. "Ovo je
mjesto zloina.Obavijestit emo vas im budemo gotovi s obradom."
"Ali,vidite, postoje ljudi koji ele platiti vrlo visoku cijenu da odsjednu ba u toj
sobi.To su vam oni tipovi koji fanatino prate ubojstva, znate ve."
"Bolesno", dobacila sam.
Gabriel je ovjeku uputio strog pogled, nakon ega je upravitelj kimnuo i udaljio se.
Gabriel je prvi uao u sobu. Slijedila sam ga u stopu s udnim osjeajem u dnu
eluca. inilo mi se kao da gledam samu sebe u nekom filmu ili se prisjeam sna.
Ponovno sam razmiljala o tome koliko je moj ivot zbilja na samoj granici groteske.
Normalne tinejderice sad sjede doma ili se drue sa svojim prijateljima,gledaju
televiziju, koketiraju preko telefona sa svojim dekima. A ja stojim nasred sobe u kojoj je
netko ubijen.
Gabriel je zatvorio vrata iza mene. aluzine su bile sputene, zbog ega je dobar dio
sobe bio u sjeni. Gabriel je upalio svjetlo i rekao: "Ovo je bila rtvina soba."
"Hvala, Majstore Oitog."
Osvrnula sam se oko sebe.Tipina jeftina soba u motelu. Jedan ogroman brani
krevet ("U King's Courtyardu sve je kraljevske veliine!"), noni ormari s lampom za
itanje, telefon, budilica, mali televizor na komodi. Zidovi prljave be boje i jeftina,
nakrivljena slika jedrilice iznad kreveta.
Gabriel je uzdahnuo. "Dobro, to ti tono izvodi?"
"Jesi ikad uo za retrokognitivnu psihometriju?"
"Ma kakvi!"
"To je sposobnost percipiranja ili vienja dogaaja koji su se dogodili u prolosti. To
je moj dar. Kad dodirnem predmet i usredotoim se, ponekad mogu vidjeti vizije
dogaaja koji se se odvijali dok je netko drugi dodirivao taj predmet."
37

"Ponekad."
"Da. To to ne upali uvijek, jo uvijek ne znai da je la."
"Nisam ni rekao da je la."
"Ne trebam bili vidovita da bih znala to sad misli. Tako neto valjda promaklo bi
jedino idiotu."
Vidjela sam da se gotovo nasmijeio, a onda se sjetio da bi me trebao mrziti, zbog
ega mu se lice opet namrgodilo. "Okej, poteno. Sjest u tu u kut i utke promatrati."
Spustio se na stolac.
"Moe. Je l' u redu ako diram sve stvari u sobi?"
"Aha."
Prvo sam pregledala kupaonicu, putajui da mi prsti lutaju posvuda, drei
najprije zastor tu-kabine pa ruice za vruu i hladnu vodu u umivaoniku. Nije mi
dolazilo nita zanimljivo. Samo zrnate slike ljudi koji obavljaju svakodnevne radnje.
Prela sam u spavau sobu i sjela na rub kreveta, naslonivi se na prekriva, sloen pri
samom dnu leaja. Istog sam trena imala dojam da je netko ukljuio pornografsku TV
postaju loeg signala. Navrli su bljeskovi svih moguih vrsta seksa, uglavnom u
mutnim slikama.Osjetila sam val vreline po vratu i porumenjelim obrazima. Brzo sam
ustala,sretna to Gabriel nije primijetio kako mi je iznenada postalo uasno neugodno.
Kad se bavim predmetima koje su dotakli mnogi ljudi,vizije se meusobno
nadmeu i stapaju jedna s drugom tvorei neodreenu zbrku. Nadala sam se da u
pronai neto Victorijino - ipak je ona bila posljednja goa u ovoj sobi. Iz onoga to sam
vidjela, bilo je oito da motel ne pere ba preesto prekrivae na krevetima. Morala sam
pronai neko mjesto na kojem na kojem je njezin dodir ostavio traga.
Pogledom sam potraila daljinski upravlja i pronala ga na televizoru. Uzela sam
ga u ruke,zatvorila oi i koncentrirala se. Nita, osim sve jae frustracije.
"Hvata ita tim daljinskim?" upitao je Gabriel. Toliko o tome da e utjeti.
"Ama ba nita."
"Super, budui da ga cura nije ni koristila. Televizor je pokvaren. alila se na
recepciji one noi kad je ubijena."
To bi moglo objasniti ogroman osjeaj iznerviranosti koji me proimao dok sam
drala daljinac. "teta", rekla sam.
"Zato?"
"Da joj je televizor te noi radio, mogla je ostati u sobi i gledati Saturday Night Live. A
ne otii kod Yummyja. I umrijeti."
Slegnuo je ramenima. "Ne moemo predvidjeti budunost."
"Tu si apsolutno u pravu."
Nakrivio je glavu."ekaj malo, ti tvrdi da si vidovnjakinja, a ne vjeruje da ljudi
mogu predvidjeti budunost?"
"Tako je." Primakla sam se blie komodi prelazei prstima svaku ruku na ladici.
"Zato ne?"
Slegnula sam ramenima. "Nisam jo upoznala nikoga tko moe. A vjeruj mi, uzevi
u obzir koliinu frikoida koji nastanjuju grad iz kojeg potjeu moji roditelji, da postoji
netko tko moe proreci budunost, odavno bismo ve uli za njega."
38

"A ona Madame Maslov koja je upravo stigla u grad?"

"Prevarantica", izjavila sam.
Nasmijao se. "Rugala se sova sjenici."
"Ja nisam prevarantica!" Stvarno mije ve bilo zlo od toga da se stalno moram
braniti pred tim mokljanom. Superzgodnim mokljanom dubokog, promuklog glasa i
fantastine grae, ali ipak mokljanom.
"Ne misli da je malo licemjerno to se ljuti na ljude koji ne vjeruju u tvoj dar, dok ti
tu Maslovicu prosuuje na isti nain na koji takvi ljudi sude o tebi?" upitao je Gabriel.
Morala sam priznati - sebi, naravno - da ima pravo. Ali nije mi padalo na kraj
pameti da to priznam i njemu. Stavila sam ruke na bokove. "A bi li sad mogao
umuknuti da se mogu u miru skoncentrirati?"
Podsmjehnuo se, ali me i posluao.
Pretraivala sam sobu jo dvadeset minuta bez ikakvih konkretnih rezultata.Trebala
sam neto to je dotakla Victoria Happel a da to u proteklim danima nije dotaklo jo
stotinjak drugih ljudi. No potraga za takvim predmetom mogla bi potrajati cijeli dan.
"Odustaje?" upitao je Gabriel s nadom u glasu.
Pala mi je na pamet ideja. "Ima li fotografije zloina?"
"Aha, obino nosim pregrt fotki u stranjem depu."
Uzdahnula sam.Pametnjakovi.
"Snimali su mjesto zloina,zar ne?"
"Jesu. to te tono zanima?"
"Zanima me poloaj u kojem su pronali njezino tijelo."
Ustao je i pogledao krevet. "Vidio sam fotografije. Sjeam se poloaja. Leala je na
krevetu."
Napravila sam stanku. "Moram napraviti rekonstrukciju."
"Molim?"
Sjela sam na krevet. Maknuli su plahte i jastuke, pretpostavljam zato da bi s njih
uzeli uzorke krvi. Legla sam na madrac i zagledala se u strop u koji je prije tri veeri
vjerojatno gledala i sama Victoria Happel.
"Namjesti me u poziciju u kojoj je naena.to moe preciznije."
Zatresao je glavom. "Ovo je bolesno."
"Samo mi pomozi i danas vie ne mora imati posla sa mnom."
"Uope mi nije jasno kako bi to moglo pomoi.Iskreno govorei, poinjem misliti da
uludo troi moje vrijeme."
Prestala sam ga sluati. Neto ovdje nije u redu. Usredotoila sam se na savreno
okruglu, malu tamnu mrlju na grubo bukanom stropu. Suzila sam oi. "to je to?"
upitala sam, gotovo za sebe.
"to?" Gabriel je slijedio moj pogled prema stropu. "Nita ne vidim."
Osovila sam se na noge na krevetu i propela se na prste. Sad kad sam bila samo
nekoliko centimentra od mrlje, bilo mi je jasno o emu je rije. Gurnula sam prst unutra.
"Tu je rupa u stropu", objasnila sam.
Gabriel je skoio na krevet i prouio je. "Nema sumnje, djelo ljudskih ruku,
vjerojatno izbueno uz pomo builice."
39

"Tako da osoba u gornjoj sobi ima jasan pogled na krevet", dodala sam.
Kimnuo je. "Morat emo provjeriti tko je odsjeo u toj sobi." Zatresao je glavom u
nevjerici. "Kako je to mom tati promaknulo?"
"Je li tvoj tata legao na krevet i istraio sobu iz rtvine perspektive?"
"Ne."
"Onda moda ipak nisam totalni gubitak vremena", rekla sam gorko.
Pocrvenio je. "Ispriavam se. Ovo je dobar trag. Hvala ti."
Lagano sam ga odgurnula s kreveta i vratila se u svoj prijanji polegnuti
poloaj."Nisam jo gotova. Hoe me molim te namjestiti u poloaj u kojem je rtva
naena?"
Slegnuo je ramenima. "Naravno."
Nagnuo se i stavio mi ruke na ramena. Istog je trena mojim tijelom prostrujala
toplina. Bilo mi je drago to Gabriel nije telepat jer sve o emu sam u tom trenu mogla
razmiljati vrtjelo se oko njegova ubojito dobrog izgleda. A onda oko toga koliko sam
perverzna kad u ovakvom trenutku i na ovakvom mjestu razmiljam o takvim
stvarima.Ali nisam si mogla pomoi. Nisam mogla prekinuti tok svojih misli.Zagledala
sam se u njegove tamne oi i poluotvorene usne, tako blizu mojih.
A onda me naglo prevrnuo kao da sam palainka. "Hej!" planula sam, iako mi je
krevet priguio glas.
"Pronaena je na trbuhu",objasnio je.
"Mogao si to izvesti malo njenije."
"Dobro,odsad bez ruku.Davat u ti upute.Okreni glavu nadesno." Posluala sam ga i
udahnula iz dubine plua. "Lijevu ruku uvuci pod sebe."
Neudoban poloaj. Ne bi tako legla za spavanje. Moda se pokuavala pridignuti,
ali se sruila na ruku nakon to je bila pogoena.
"Rairi jo malo noge."
Hvala bogu da me vie nije vlastoruno namjetao. "Stavi desnu ruku na noni
ormari."
"Blizu telefona?" pitala sam.
"Ne tako daleko. Ne posve na noni ormari; vie na rub."
Ispruila sam prste i oprezno ih stavila na drvo. Zatvorila sam oi i usredotoila
se.Soba je odjednom potonula u mrak. Ali Gabriel nije ugasio svjetlo.
Gledala sam u prolost.
Tama i tiina. Polagano disanje. Umorna sam. Zadovoljna i umorna. No na kraju nije
ispala tako loa. uje se kljocaj kvake koja se okree. Usne mi se razvlae u osmijeh.
Podiem glavu i kaem: "Vratio si se po jo?"
Pridiem se na laktove, a onda glasan "pras!" U istom asu preplavljuje me snaan bol,
zatim sve nestaje.
Naglo sam otvorila oi. "Vidjela sam", protisnula sam jedva dolazei do daha.
"to si vidjela?" pitao je Gabriel.
"Umorstvo." Sjela sam, rukom pritisnuvi srce da malo uspori. "Vidjela sam to se
dogodilo.Leala je na trbuhu,padajui u san.ula je da netko ulazi.Poela se podizati i
upitala Vratio si se po jo? - a onda je uslijedio metak."
40

"Tko? Tko ju je ustrijelio?"

Pokuala sam se sjetiti detalja vizije. "Lijevo od nje bila je sjena."
"Da,tamo je stajao ubojica kad je pucao u nju",potvrdio je Gabriel. "Nastavi."
Rukama sam pristisla sljepoonice. "Soba je bila posve mrana. Vidjela sam samo
sjenu. Nita jasno."
Gabriel je zastenjao od frustracije. "Kakve li sretne sluajnosti, zar ne?"
Okrenula sam se na krevetu i pogledala ga u lice. "Slobodno misli da sam varalica
ako ti to pae. Koji bi bio moj motiv da ovo izmislim?"
Nabrajao je na prste. "Publicitet za obiteljski posao.Novac.Vlastita TV emisija. Tko
zna?"
"to bi te moglo uvjeriti da nisam prevarantica?" Pogledao me ravno u oi.
"Rijei sluaj."

41

DEVET
San mi je bio zatrovan komarima. Stalno mi se vraao prizor Victorijine smrti, zbog
ega sam se jo dugo prevrtala po krevetu.
Vratio si se po jo?
Vratio si se po jo?
Vratio si se po jo?
Evo to sam znala.Victoria Happel je mrtva.Ustrijeljena je u glavu nakon seksa s
mojim bratom. Kad je on otiao, u sobu je uao netko drugi. Victoria je mislila da se
vratio Perry. Ali nije. To jednostavno nije mogue.
Jer Perry nije ubojica.
Ponavljala sam to samoj sebi kao mantru u tami spavae sobe sve dok konano
nisam utonula u san.
U novoj snomorici bila sam izgubljena u umi, ne znajui kojim putem krenuti i tako
umorna da sam naposljetku klonula na umsko tlo. Nisam se micala ni dok su mi
insekli grickali kou.Nisam vritala.Nisam se probudila.Jer i u snu sam znala da samo
sanjam i da su male umske ivotinje koje me napadaju tek manifestacije svih onih
upornih sumnji koje me izjedaju u budnom stanju.
Sumnji u Perryja.
Pratim vijesti. itam novine. U veini sluajeva osoba koju posljednju vide sa
rtvom obino je i ubojica. Ali Perry je moj brat. Nije imao nikakav razlog da je
ubije.Osim toga,zakleo mi se da je Victoria bila iva kad je otiao od nje.
A Perry nikada ne lae? Zbor insekata smijao se mojoj naivnosti.
Mislila sam na sve spike kojima se slui za ulet curama, recimo na prie o oiljku i
slino.Lai, da, ali bezazlene, s namjerom da armiraju. Lae curama koje mu nita ne
znae. Meni ne bi lagao, rekla sam samoj sebi.
Upravo kao to si rekla. Cure Perryju nita ne znae, nastavile su recitirati moje
sumnje.Zavri s jednom i istog trena se prebacuje na drugu. One su potroiva roba. Njihovi
ivoti nisu vani.
Zavei! Glas mi je tako glasno odjeknuo umom da sam se probudila i uspravila u
sjedei poloaj.
Vikala sam u snu.
Mama je uletjela u sobu uz tresak vrata."Jesi dobro?" Zbunjeno je pogledala po sobi.
"Zato si jo uvijek u krevetu?"
Zakiljila sam prema budilici. Bilo je deset ujutro.
"Oprosti, mama." Protrljala sam oi. "Sad u ustati."
"Jesi li danas igdje vidjela svog brata?"
"Ne, zato?"
Mama je uzdahnula i stegnula ake."Zna da si zauzeta radei za policiju, pa mi je
obeao da e raditi sa mnom cijeli dan. A danas emo imati guvu. Naveer je na plai
vatromet. Bit e mnogo prolaznika, a to znai mnogo posla. Ve nas eka jedna
nenajavljena muterija, a Perry je ispario."

42

Izbacila sam iz glave none more o Perryju.Ne mogu sad razmiljati o

tome.Odgurnula sam pokriva i prebacila noge preko ruba kreveta. "Ja mogu s tobom
odraditi muteriju."
Mamino se lice razvedrilo. "Zbilja?Nema nita protiv? Znam da si zauzeta."
"Uope nije problem.Gabriel me jo nije nazvao."Ustala sam i protegnula se. "Daj mi
pet minuta."
Nisam se imala vremena istuirati, samo sam poprskala lice vodom i podigla kosu u
rep. Navukla sam sivu majicu i tamnoplave kratke hlae. Nabrzinu sam na usne dodala
i mrvu sjajila.Sjurila sam se u prizemlje, zaustavivi se tek kad su mi pogled privukle
dananje novine. Leale su presavijene na stoliu, tako da se vidio samo naslov: MALO
TRAGOVA U UBOJSTVU TINEJDERICE. Podigla sam ih i zagledala se u fotografiju
Victorije Happel. Iako sam u glavi proivjela scenu njezine smrti, nikad joj nisam vidjela
lice. Moje vizije uvijek su me prebacivale u tijelo druge osobe, kao i u njezinu
perspektivu.
Victoria nije izgledala kao tipina osamnaestogodinjakinja. Bila je manekenski
lijepa, duge tamne kose, raskonog tijela i smeih oiju ija je zavodnika izravnost
stvarala dojam da je starija i zrelija nego to je bila. U kutku usana imala je blagu
naznaku osmijeha. Obuzela me tuga zbog nje. Nikad se vie nee nasmijeiti.
Mama se nakaljala iz sobe za itanja. Ispustila sam novine i pohitala k njoj. Scena je
bila postavljena - prigueno svjetlo, titrave svijee. Muterija, djevojka tek neto malo
starija od mene, sjela je uspravnije kad sam ula. Izgledala je kao da bi joj dobro dolo
tuiranje i vea koliina sna. ini se da je njezina no bila jo gora od moje.
"Nisam uspjela pronai svog sina," rekla je mama, "ali zato e nam se pridruiti
moja ki."
Djevojka je polako kimnula, posve praznog pogleda.
"Kako se zovete?" upitala je mama.
"Joni", odgovorila je jedva ujnim aptom. Njezina duga smea kosa visjela je kao
mlohavi zastor prekrivajui joj polovicu lica.upkala je iskrzani nokat. Ostali su nokti
bili izgrieni do krvi.
"Kako ste uli za nas?" upitala sam je.
"Vidjela sam va letak u gradu.Nedavno sam izgubila prijateljicu." Nekoliko
trenutaka grickala je usnu, oito odvagujui to e nam rei. "Ovdje sam zato to elim
znati mrzi li me."
im sam ula to 'izgubila sam prijateljicu',najeila mi se koa na rukama.
"Posvaale ste se", rekla je mama.
Joni je preneraeno pogledala mamu.
"Kako znate?"A onda je porvenjela. "Ma da,vidovnjakinja. Oprostite. Samo sam...
Mislim da nisam oekivala da ete stvarno biti vidoviti."
"Zato ste onda doli k nama?" zanimalo me.
Slegnula je ramenima."Valjda u nekoj nadi da moda ipak niste varalice. A ak i da
jeste,mislila sam da bi mi moda pomoglo da s nekim porazgovaram."
To sam mogla razumijeti. "Moj se dar aktivira kad u ruci drim neki predmet."

43

Gorljivo je kimnula, izvukla neto iz depa i predala mi. Podigla sam predmet
prema svjetlosti svijea.Bila je to ogrlica, na kojoj je visio privjesak. Pola srca i nekoliko
slova koja bi u kombinaciji s ostatkom privjeska tvorili natpis "NAJBOLJE
PRIJATELJICE." Pogledom sam potraila Joninu kljunu kost i tamo uoila drugu
polovicu.
Uzela sam privjesak u ruku i otvorila svoj um osjeajima i vibracijama koje mi je
odailjao.Uglavnom se radilo o alosti i ljutnji. "Izdala si prijateljicu", rekla sam
otvorivi oi. "A ona je sada mrtva."
Niz Jonin obraz kliznula je suza. "Ja sam kriva za to. Vicki je mrtva zbog mene."
Vicki.
Mama i ja razmijenile smo pogled koji je znaio "O da, ta Vicki." Srce mi je ubrzano
lupalo. Ova djevojka moda zna sve odgovore na naa pitanja.
"Ne razumijem zato si ti kriva za to", rekla sam joj.
Joni me nije pogledala, ali poela je brzo govoriti. "Nikad ne bi ovamo dola da nije
bilo mene. Ona je... bjeala ili neto slino. Mislim da je ovamo dola da se makne. Da se
makne od mene, od onog to sam joj napravila." Rijei su izlazile u jecajima. "Da se to
nije dogodilo... da sam joj bila dobra prijateljica... sad bi bila iva."
"Poni od poetka." Protrljala sam prstom privjesak i nadolo mi je ime. "Poni od...
Joela."
Jonine oi ispunile su se neim poput straha. "To si saznala iz ogrlice?"
Polako sam kimnula.
Joni je potonula dublje u stolac. "Joel je bio Vickin deko. Svi smo ili u istu srednju
kolu. Ove smo godine maturirali. Ali on ju je... prevario. Sa mnom."
Klasika. emu bi inae sluile najbolje prijateljice? Sad mi je bila jasna vizija koju
sam imala drei u ruci Victorijin mobitel. Sjetila sam se ljutitih rijei koje je Victoria
izgovorila. uj, oito te vie ne eli. eli mene.
"Uasno me pee savjest zbog toga", nastavila je Joni. "Rekla sam mu da u joj sve
priznati."
Zaustavila se, a mama je dopunila ono to Joni nije eljela izgovoriti. "Postao je
nasilan."
Joni je kimnula. "Pritisnuo me uza zid. Prignjeio mi je ruku. Rekao mi je da nita ne
smijem nikome rei.Istinu govorei, nikad nisam zbilja namjeravala rei Vicki to smo
napravili.Nisam je eljela povrijediti, jo manje izgubiti nae prijateljstvo."
"Zato si mu onda prijetila da e sve ispriati?" zanimalo me.
"Da ga uplaim.Nadala sam se da e joj on sam priznati ili joj moda jednostavno
dati nogu."
"Htjela si da Vicki sazna,ali nisi joj imala petlje sama priznati", zakljuila sam.
Mama me stisnula za koljeno ispod stola, po emu sam znala da se bliim granici
pristojnog ponaanja. Klijente se ne vrijea, ak ni kad to debelo zasluuju.
"U pravu si", priznala je Joni. "Ona je najbolja prijateljica koju sam ikad imala, a
pogledaj to sam joj napravila. Zasluila je puno bolju prijateljicu i deka nego to smo
Joel i ja." Jonina ramena poela su se tresti. Zagnjurila je lice u ruke.

44

"Ali ipak si na kraju smogla hrabrosti da joj prizna", ponukala ju je mama da

nastavi.
Joni je mrcnula i opet podigla lice prema nama. "U tom mi je trenutku bilo
najvanije da Joel nestane iz njezinog ivota. Ako je bio grub prema meni, kakav bi tek
bio prema njoj da je prekinula s njim."
Mozak mi je radio punom parom. Moda je Joel te noi vidio Victoriju s Perryjem i
ubio je u napadu ljubomore i bijesa. Odjednom me ispunilo olakanje. Ne samo zato to
Perry nije bio kriv, nego i zato to Joel nije ubio i mog brata i Victoriju.
Soba je na nekoliko trenutaka utonula u tiinu. A onda je Joni nastavila. "eljela sam
da prekinu. Vicki je ve skuila da je Joel vara, a no prije no to je otila uasno su se
posvaali. Rekla mu je da je gotovo. Trebala sam drati jezik za zubima.Ali mislila sam
da se to ve predugo vue, da je vrijeme da istina izae na vidjelo. I onda sam joj
priznala da sam ja cura s kojom se Joel potajno seksao."
"Kako je to prihvatila?" upitala sam.
"Poludjela je." Joni se maila za privjesak na vratu. "Vratila mi je drugu polovicu
privjeska.Rekla je da vie nismo prijateljice.I da nikad vie neemo biti." Jonina su
ramena klonula. "Nakon toga je otila iz grada. Mislila sam da e se moda smiriti
nakon produenog vikenda pa emo porazgovarati i pomiriti se.Izgladiti situaciju. Sad
sigurno vie nikad neemo razgovarati."
"I stvarno je ovamo dola sama?" upitala sam.
"Pretpostavljam." Joni je slegnula ramenima. "Iako to zbilja ne slii njoj."
"Je li poznavala ikoga odavde?" pitala je mama.
"Koliko ja znam nije, ali..."
Nagnula sam se prema njoj. "Ali to?"
"Par tjedana prije no to se sve raspalo, osjeala sam da Vicki skriva neto od mene.
Bila sam paranoina, pa sam pretpostavila da je zbrojila dva i dva i da zna za Joela i
mene. Ali zbilja nije znala. I tako... moda je skrivala neku svoju tajnu."
"Je li Joel znao da e doi ovamo?" upitala sam.
"Ne, ali to ba nije bilo teko doznati. Njezina mama mi je odmah rekla kamo je
otila."
"Bi li bio u stanju doi ovamo i..."
"Ubiti je?" Joni je zavrila reenicu umjesto mene. "Vjerojatno. Ne znam tko bi drugi
to mogao uiniti. Ni s kim drugim nije imala problema. Imala je samo grozan peh i jako
slabu sposobnost procjene ljudi. Pogledajte samo koga je izabrala za najbolju prijateljicu
i deka." Zagledala se u stol. "Stvarno je bila bedasta."
"Mora otii na policiju", rekla sam joj. "Mora im rei sve to zna."
Joni se odgurnula na stolici. "Ne. Ne elim da me upletu u to."
Pitala sam se bih li je ipak mogla nagovoriti, ali jedan pogled na mamu bio mi je
dovoljan da promijenim plan. Mama joj je itala misli: oito su sve bile o bijegu.
Ali Joni ne smije otii,misila sam u sebi. Mora rei policiji za Joela. I to prije nego to
saznaju za Perryja i usmjere svu svoju pozornost na mog brata.Bilo mi je drago da smo
Gabriel i ja iz poslovnih razloga razmijenili brojeve mobitela. Zavukla sam ruke pod
stol i poslala mu SMS.
45

RECI MURJI DA ODMAH DOE K MENI!

Mama je ponudila Joni au vode, ije ispijanje je trajalo oko minutu. Odluila sam
je zadrati jednom ljepom vizijom,koju sam takoer pokupila iz privjeska.
"Vidim tebe i Vicki,jednako odjevene, u bijelim kouljama s crnim leptir-manama.
apuete i smijete se."
"Konobarimo", rekla je Joni, jo uvijek govorei u sadanjem vremenu o svojoj
preminuloj prijateljici. "Radimo na otmjenim zabavama po gradu. Prilino se dobro
plaa, a zna biti i zabavno."
inilo se da je Joni drago to sam dotakla to sjeanje, ali jo uvijek je bila na iglama.
Ustala je da krene.
"Navrati ponovno ako poeli jo koje itanje ili ako ti jednostavno treba razgovor",
rekla je mama vodei djevojku u hodnik.
U tom su se trenu vrata otvorila, a u nau su kuu Anthony i Gabriel Toscano.
Gabrielove tamne oi bile su pune brige, a meni je sinulo da sam moda bila malo
nejasna u svom SMS-u.Vjerojatno je pomislio da sam u opasnosti.Osobno je dojurio
umjesto da nekoga poalje.Prisilila sam se da ne mislim o tome, ni o tome kako izgleda
u tom trenutku, usredotoivi se na gorui problem: Joni.
"Detektive Toscano", obratila sam se Gabrielovom tati. "Hvala to ste doli."
Joni je uzmakla korak natrag.
"S nama je Joni", rekla sam Gabrielu. "Upravo smo zavrili itanje. Joni je najbolja
prijateljica Victorije Happel. eljela je da vas pozovem jer vam mora ispriati sve to
zna. Posebno sve o Victorijinom bivem deku."
Joni je buljila u mene, oito izvan sebe od ljutnje to sam je izdala. Osjeala sam
blagu krivicu. Ali ona je izdala svoju najbolju prijateljicu. Najmanje to moe uiniti jest
da izdvoji par minuta i informacije koje ima podijeli s policijom. Onda e konano Perry
biti slobodan i sve e biti gotovo. Joni e poslije biti drago to je uinila ispravnu stvar.
Detektiv Toscano njeno je primio Joni za ruku. "Popriat emo kratko u postaji, a
onda moete nastaviti svojim putem."
"Moe si mislit'", promrmljala je.
Gabriel se okrenuo prema meni prije odlaska. "Moe za sat vremena doi u
Yummy da skupa ruamo? elim prodiskutirati neke stvari."
"Nema problema",odgovorila sam, pitajui se kakve su to "stvari" i nadajui se da
nemaju nikakve veze s Perryjem.
Mama je zatvorila vrata za njima i s uzdahom se spustila na kau.
"Dobro sam postupila to sam pozvala Gabriela i njegovog tatu, zar ne?" upitala
sam."Mislim, Joni im sama ne bi rekla to zna. Nestala bi jer je previe sebina se imalo
potrudi oko prijateljice."
"Namjeravala je nestati", potvrdila je mama. "Posve je sigurno da se ne eli umijeati
u istragu. Ne eli razgovarati s policijom. Nikako im ne eli rei za Joela. Ali ne zato to
je sebina."
"Nego zato?"
"Zato to se boji."

46

DESET
Kroivi u Yummy,prvo sam pogledom proeljala cijeli prostor u potrazi za zlim
konobaricama, ali Droljica McFlundri, na svu sreu, nije radila.Gabrijela sam pronala
u njegovom omiljenom separeu. Oi su mu se ozarile kad me vidio, a onda se opet
prisilio na onu namrtenu facu. Sjela sam mu suelice. "to si elio prodiskutirati sa
mnom?"
Opet se namrtio, ovog puta iskreno. "Nema bok?Nema kako si danas proveo dan?"
A ja sam mislila da bi mu odgovaralo da preskoimo uljudno avrljanje jer me oito
ne moe podnijeti. Slegnula sam ramenima i podigla jelovnik.
Nakon nekoliko trenutaka tiine Gabriel je proistio grlo. "Juer sam u
gradonaelnikovu uredu primijetio da pozna njegovog sina,Justina.Vas dvoje ste
bliski?"
"Ne." Posve izvjesno neu priu o Justinu podijeliti s Gabrielom.
"Prije ste bili bliski?"
to je ovo? Prvo pokae zanimanje za mene. Onda shvati da sam vidovnjakinja i
ponaa se prema meni kao da sam kriminalka. A sad je ljubomoran na Justina. Nazirete
li tu ikakvu dosljednost?
Spustila sam jelovnik. "Zato tvoj otac ne eli raditi sa mnom na ovom sluaju?
Zato te natjerao da ti surauje sa mnom umjesto njega? I zato ti uope tako smetaju
vidovnjaci?"
Stisnuo je zube. "To je moja osobna stvar."
"Isto vrijedi i za moj odnos s Justinom." Ponovno sam podigla jelovnik.
Sjedili smo u tiini dok konobarica nije zapisala nau narudbu i odnijela jelovnike
iza kojih smo se dotad skrivali. Izvadila sam mobitel iz depa kratkih hlaica i poslala
SMS Perryju. Gdje je? Nisam bila ljuta to moram raditi: maloprijanje itanje dovelo
nas je do najveeg traga.Ali stvarno nije sliilo na Perryja da mamu ostavi na cjedilu bez
rijei objanjenja.Posebno uzevi u obzir sve to se zbiva oko njega.
Konobarica nam je donijela pie i ja sam otpila dugi gutljaj kole. "Kako idu stvari s
Joni?" upitala sam trenutak kasnije. "Je li spomenula tvom tati Joela, Victorijinog
deka?"
"Je,on nam je sada glavni osumnjieni.im ga naemo,privest emo ga na
sasluanje."
Morala sam ukazati na oito. "To moe zahvaliti mojoj mami i meni. Mi smo je
navele da pria. Joni je namjeravala pobjei. Nije eljela sudjelovati u istrazi."
Protrljao je dlanom bradu. "Razmiljao sam o tome. ovjek bi oekivao da e
najbolja prijateljica,posebno prijateljica koju pee savjest,sama ponuditi svoju pomo."
Promijeala sam pie slamicom,sluajui kako se komadii leda sudaraju sa
staklom ae. "Mama mi je rekla da se Joni boji Joela."
"To je rekla tvojoj mami?"
Rekla? To nije rije koju bih ja upotrijebila, ali teko da emo ovaj ruak zavriti u
miroljubivom tonu ako mu kaem da je mama za Jonin strah od Joela saznala tako to

47

joj je proitala misli. Na svu sreu, spasio me dolazak hrane. Gabriel je zagrizao u
sendvi, a ja sam izlila preljev iz plastine aice preko svoje salate i promijenila temu.
"Ima li jo nekih novosti u istrazi?"
Zastao je da zalogaj savae do kraja. "Utvrdili smo da Yummy ima sigurnosnu
kameru postavljenu na uglu zgrade radi snimanja aktivnosti na parkiralitu."
Umalo sam se uguila salatom. Ta e snimka pokazati da Perry odlazi s Victorijom.
"Zbilja?"
"Montirali su je tamo prije dosta godina jer im je smetalo to se ljudi nedoputeno
slue njihovim kontejnerom za smee. Problem je u tome to nikad nisu preli na noviji
model. Ovo to imaju je dinosaur. Jo uvijek snimaju na VHS vrpce." Zavrtio je glavom
zbog tolikog nedostatka tehnoloke sofisticiranosti. "Upravitelj svaki dan mijenja traku i
uva je tjedan dana. Naravno da nemaju traku na koju se snimalo te noi. A budui da u
njihovom nezakljuanom i nezatienom uredu vlada jeziv nered, ne znaju ak ni je li
ukradena ili zametnuta."
"Stvarno grozno", rekla sam, ne ba iskreno.
Kimnuo je i nastavio vakati. "Ali saznali smo tko je bio u motelskoj sobi iznad
rtve. Jesi ikad ula za tipa koji se zove William Rawlinson?"
"Billyja?"Zato nisam iznenaena?Odloila sam vilicu.Nisam razmiljala o Billyju
Rawlinsonu sve od onog susreta u 7-Elevenu, ali ve je i ime tog mamlaza bilo dovoljno
da izgubim apetit.
Gabriel je kimnuo. "I mislio sam da ga poznaje. Upravitelj motela kae da je u
pitanju lokalni propalitet."
"Billy i njegov najbolji prijatelj totalni su idioti. Jo uvijek ne mogu vjerovati da su
prole godine uspjeli maturirati. to je jo upravitelj rekao o njemu?"
"Kae da je unajmio sobu za cijelo ljeto i nedavno poeo raditi kao domar u motelu."
"Drago mi ja da barem ne ivi na grbai svojih roditelja. Mislila sam da e ostati u
roditeljskom domu do etrdesete."
"Ne zvui kao njegova oboavateljica."
Opet sam se igrala svojom slamicom."Recimo to ovako.Nisam okirana to je
probuio rupu na podu da bi mogao promatrati zbivanja na krevetu ispod."
"Misli da je zato napravio tu pijunku?"
"O da, on je perverznjak. Zato bi to inae uinio?" Zastala sam. "ekaj, smatrate ga
osumnjienikom?"
"A ti ne misli da bi bio u stanju nekoga ubiti?"
Razmislila sam. To je deko kojeg poznajem jo od vrtia. Mrzim ga iz dubine
due,ali ipak. "Ne znam. Nasilnik je, ali ubojica? No sve je mogue."
A onda mi je sinulo.Ako je policija privela Billyja, a Billy je vidio Perryja u motelskoj
sobi te noi... moda je to ve izbrbljao policiji. "to je rekao o rupi kad ste ga priveli? Je
li te noi bio u svojoj sobi? Je li vidio tko je bio sa rtvom?" upitala sam, dok mi se u glas
potkrala nervoza.
Gabriel mi je prouavao lice onim tamnim oima. "Jesi li mi neto preutjela?"
"Naravno da nisam." Spustila sam ruke u krilo.

48

Gabriel me dugo fiksirao pogledom. "Policija bi jako voljela sve to pitati Billyja, ali
naalost, nitko ga ne moe pronai. Upravitelj motela ga nije vidio od subote ujutro, kad
je popravljao jedan klima-ureaj."
"A ubojstvo se dogodilo u subotu naveer. I otad ga nitko nije vidio?"
"Policija se raspitivala i u motelu i kod njegovih roditelja. Nitko ga nije vidio."
"Nai deka koji se zove Frankie Creedon i nai e Billyja. Oni dijele jedan mozak.
Ne mogu preivjeti jedan bez drugoga."
Gabriel je posegnuo u dep i izvadio presavinuti komad papira. "to kae na ovo
veeras?"
Pruio mi je papir preko stola, a ja sam ga rastvorila. Bio je to letak za veeranji
vatromet.
Trideseti tradicionalni vatromet u Eastportu:
spektakl na gradskoj plai!
No glazbenih dogaaja,igara,
kulinarskih delirija, vatrometa i zabave!
"Jesi li planirala ii?" zanimalo je Gabriela.
"Vei dio grada ide svake godine."
"Znai, ima anse da i ova dva tipa budu tamo veeras?"
Slegnula sam ramenima. "Naravno."
"Ajmo onda."
Oklijevala sam. "Misli, zajedno?"
"Zar ti to smeta?"
Jesam li mu sad opet neto draa?Moda je promijenio miljenje, moda se ovjek
vraa svojim prvim dojmovima. A moda me treba samo zato da identificiram
Frankieja.
Da, vjerojatno je to u pitanju, Clare. Smiri malo ego.
Nasmijeila sam se."Ni najmanje.Naemo se kod mene.Do plae moemo pjeice."
Kad se Gabriel posvetio svojem obroku, ja sam diskretno provjerila svoj mobitel. I
dalje nita od Perryja. Pa gdje je? Nikad nije izostajao s posla niti ugroavao obiteljsku
egzistenciju.
U najdaljem kutu mog uma poelo se javljati jo jedno objanjenje. Odmahnula sam
glavom. Ne bi pobjegao. Nema anse.Samo krivci bjee.
Pet minuta do velikog nastupa, a ja jo stojim u grudnjaku i gaicama. Po sobi su
razbacane tri odjevne kombinacije. Crnu pamunu majicu iz Gapa i hlaice kaki boje
otpisala sam kao preobine. Lepravu ljetnu haljinicu bacila sam natrag na krevet prebapska. Strgnula sam sa sebe i usku mini haljinu - pa nisam ba tako oajna.Dobro,
koji mi je klinac? Zato isprobavam sve te razliite kombinacije?Zar zaista pokuavam
impresionirati tipa koji me smatra klinikim sluajem?
Uzdahnula sam i podigla haljinu.Ne mogu nositi crvenu boju, ali blijedoruiasta
mi prilino dobro pristaje uz kosu. Istina, haljina je malo bapska, ali bar je udobna.
Danas sam ionako na zadatku, a ne u lovu na frajere. Posebno ne u lovu na tono
odreenog frajera.
49

Nasreu, Gabriel je kasnio pet minuta, pa sam do trenutka kad mi je pokucao na

vrata stigla namazati usne ruem i obuti sandale. Otvorila sam vrata.
"Nadam se da me nisi predugo..." Glas mu je zamuknuo dok me posve otvoreno
mjerio od glave do pete.
"to?" upitala sam ga s rukom na boku.
Vragolasto me pogledao. "Mala ruiasta haljina. Jako slatko."
Ono to ja smatram bapskim, on smatra slatkim. Da mi je znati kako bi reagirao da
me vidio u minici.Diskretno sam prela pogledom preko njegova tijela. Nosio je
traperice i navijaku majicu Yankeesa. To mu nee poveati popularnost meu
mjetanima, ali morala sam priznati da mu je majica upravo apsurdno dobro
pristajala.Njegova kratka crna kosa izgledala je vlano, kao da se upravo istuirao.
Naglo sam se okrenula, osjetivi kako me oblijeva crvenilo. "Ui."
Zastao je i razgledao hodnik. "Bio sam ovdje samo minutu kad smo doli po
Joni.Nisam imao anse malo pronjukati uokolo." Napravio je stanku. "Nisam to tako
zamiljao."
"Kako si to zamiljao? Vudu-lutkice koje se ljuljaju na vjetru?"
Frknuo je nosom. "Moda samo malu vudu-lutkicu s mojim likom."
"Ta mi je pod krevetom."
Tiho se nasmijao i odetao da velikih prozora koji gledaju na ulicu. "Mora da je
ugodno ivjeti tako blizu etnice i plae."
"Veinom jest. No ima i prilino bunih noi, poput ove koja nas eka danas. Kao da
ti se praktiki u dvoritu okupilo vie tisua ljudi."
"Onda ti ba i nema druge nego da svake godine ode na proslavu, ha?"
"Da,ali obino pritom nisam na zadatku." Protrljala sam ruke. "Da krenemo?"
"Moe. Ponesi mobitel. Pretpostavljam da emo se - razdvojiti i potraiti tog deka i
njegovog prijatelja. Tko god ga prvi nae moe nazvati onog drugog ili poslati SMS."
Dala sam Gabrielu fotografiju Billyja i Frankieja koju sam pokupila s neijeg
Facebooka i isprintala kako bi znao koga trai. Mama je ve otila na vatromet, dok se
Perry i dalje vodio kao nestala osoba. Na meni je ostalo da zakljuam vrata.
Plaa je brujala od ivota.Dole su itave obitelji, hihotavi opori tinejdera,
zaljubljeni parovi na dekicama, lutajue skupine mukaraca i ena koji su mjerkali jedni
druge. Veinu sam znala iz vienja, ali vie od polovice ipak su bili turisti. Gabriel i ja
prolazili smo pokraj kioska za kioskom iz kojih su se irili primamljivi mirisi: peeni
burgeri i hot-dogovi, talijanske kobasice,pizza,zdrobljeni led s vonim sirupom,
sladoled, ljevanci preni u ulju.
Gabriel je izjavio: "Mogao bih jesti cijelu veer."
"Ne jo.Ali kad uem u trag Billyju Rawlinsonu smije me nagraditi languima."
Namrtio se."Prokleti glasu razuma!Okej,idemo svatko na svoju stranu."
Kimnula sam i skrenula ulijevo, prolazei kraj pozornice na kojoj je svirao
srednjokolski bend. Pokuala sam djelovati oputeno, no itavo sam vrijeme u moru
lica tragala za Billyjem i Frankijem. Provukla sam se kroz hordu cura koje su glasno
vakale vakae, prepoznajui maturantice iz kole.
"Nije to rekao!"
50

"Je, rekao je! A nikad nee povjerovati to je ona rekla!"

Molim vas, recite mi da ja ne bih bila tako iritantna da imam prijateljice.
"Naravno da bi."
Naglo sam se okrenula i zamalo zavrila licem ravno u eernoj vuni. Pomaknula
sam ljubiasti eerni oblak u stranu i prostrijelila pogledom svoju mamu.Nosila je
vezenu bijelu bluzu kratkih rukava i suknju saivenu od raznobojnih komadia tkanine.
"Mama, prestani mi itati misli bez moje dozvole. Nisi fora."
Strpala mi je komadi eerne vune u usta da me uutka. "Nisam namjerno, Clarity.
etala sam uokolo i naprosto sluala ljude."
"Jesi li uhvatila neto zanimljivo?"
"Zapravo jesam. Sin onog detektiva ne moe odvojiti pogled od tvojih nogu. Svia
mu se ruiasta haljina koju si odjenula. Toliko mu se svia da se zbog toga ak ljuti na
sebe." Zavrtjela je glavom.
Pocrvenjela sam. "Jesi eventualno ula ita vano?"
"Kao naprimjer tipa koji hoda uokolo i misli: 'Ja sam ubio Victoriju Happel'?"
"Tono to."
"Nismo takve sree.Ali duo, ljudi ne hodaju uokolo stalno razmiljajui o svojim
najdubljim tajnama. Ubojica bi mogao stajati tik do mene, a ja bih iz njegovih misli
proitala jedino da kani kupiti piletinu na aru."
"Jesi li moda vidjela Billyja Rawlinsona ili Frankieja Creedona?" pitala sam je.
Usta su joj se iskrivila od gaenja. "Ne. Zato trai te dvije propalice?"
"Billy bi mogao biti vaan svjedok o ubojstvu. Ili ak osumnjienik."
"Otvorit u irom oi. I um."
"Hvala",odgovorila sam joj."elim ti ugodno zadiranje u tuu privatnost."
Mama me poljubila u obraz i odlutala.
Ljudi su poeli zauzimati mjesta na plai za praenje vatrometa. Popikavala sam se
preko gomile dekica i lealjki, mrmljajui isprike kad god bih stala na neki rub
pokrivaa ili neije prste. ula sam kako me netko doziva.Pogledala sam ustranu i
vidjela da prema meni etka Nate. Mrgodio se, to nije nimalo sliilo njemu.
"Gdje ti je nestao brat?"
"Znai, ni ti ga nisi danas vidio?" upitala sam osjetivi ubod panike.
"Ne, a trebali smo se nai i doi ovamo zajedno. Zeznuo me. On je moj
ledolomac.Kako da stidljiv deko poput mene upozna dragu curu bez prijatelja koji e
razbiti led?" Nate se nasmijeio, a ja sam se smrkla. Ne samo da je Perry zeznuo mamu,
nego je na cjedilu ostavio i Natea. To nikako ne slii mom bratu. Barem ne Perryju kojeg
poznajem.
Nisam eljela pokazati koliko sam duboko zabrinuta.Samo sam nabacila lani
osmijeh i ponudila Nateu svoju podlakticu. "Ja u biti tvoj ledolomac na par minuta.
Ajmo u etnju."
Nasmijao se i provukao svoju ruku kroz moju. Pribliavali smo se tandovima koji
su bili orijentirani na obitelji s djecom. Golemi balon za skakanje predstavljao je glavnu
atrakciju, uz dodatak raznih sajamskih igara na koje su djeca mogla potroiti dvadeset
tatinih dolara i dobili plianu ivotinju vrijednu jedan dolar.
51

"Jesi moda veeras tu negdje vidio Billyja Rawlinsona ili Frankieja Creedona?"
upitala sam Natea.
Nate se poeao po glavi. "Moda Frankieja. Nisam siguran."
Uspravila sam se. "Sjea se gdje?"
"Ne, ao mi je. Zvui kao da ti je to vano. to se zbiva?"
Pitala sam se koliko mu smijem rei. "Ma, nita posebno."
Nacerio se. "Znai tako e to odsad izgledati."
"Kako?" upitala sam nevino.
"Postala si gospoica Velika Pomagaica Policije,pa vie nema prijateljevanja s
pukim novinariem."
"Skuio si me", namignula sam mu.
"A kako je raditi s onim slaahnim policajcem?" upitao je sarkastino.
"Jako smo znatieljni." Trznula sam obrvama.
Poslovino bezbrini Nate najednom se uozbiljio."Oprezno s njim, Clare."
Izvukla sam ruku iz njegove. "Kako to misli?"
"uo sam neke stvari o njemu i njegovom ocu"
"Clare", rekao je glas iza mene. Nije pripadao Nateu, ali bio je jednako tako poznat.
"Idem ja",napomenuo je Nate uzmiui od mene."Ako vidi onu panjinu, reci mu da
sam ljut to se nije pojavio."
Okrenula sam se.
"Panjinu?" upitao je Justin.
"Da, zamisli, ti nisi jedina panjina u gradu. Tko bi rekao?" Nasmijeio se. Svaki put
kad bih ga pokuala povrijediti, samo bi se nasmijeio. Moram se malo vie potruditi.
"Prekrasno izgleda veeras", rekao je premjerivi me od glave do pete. "Tu si
haljinu nosila na pikniku ovog proljea. Sjeam se, bio je to prvi topli proljetni dan..."
Glas mu je zamro.
"Rado bih sad gudila u te nostalgine ice,Justine, ali zbilja imam posla."
Pokuala sam se udaljiti, no on me njeno primio za ruku. Jedan zaljubljeni par
namrtio se jer su se na trenutak morali prestati drati za ruke da nas zaobiu.
"ao mi je, Clare. Ne znam koliko puta eli da ti to kaem. Na koliko razliitih
naina eli da ti to dokaem. Ali stvarno mi je ao."
"Isprike ne mijenjaju prolost."
"Znam, ali nadao sam se"
"to si se nadao, da emo opet biti skupa? Vratiti se na staro? Da u te moi
pogledati i pritom ne pomisliti na tebe i Tiffany one noi?"
uo se udarac zvonca kad je neki mladi udario maljem po mjerau snage.Njegova
djevojka ushieno je zapljeskala.Poklonio joj je osvojenu nagradu, bijelog plianog
medu, a zauzvrat je dobio poljubac.
Justin je spustio pogled. "Ne, znam da to nije mogue. Ali nadao sam se da e me
dosad bar prestati mrziti."
Malo sam se smekala. "Zna da te ne mrzim", apnula sam.
Vjetar mi je otpuhnuo kovru preko oiju, a on ju je zataknuo iza uha, prelazei
usput lagano prstima po mome vratu. Jedan dio mene elio mu je oprostiti. Jedan dio
52

mene udio je za time da stvari budu po starom. Nikad nisam bila tako sretna kao kad
smo hodali.Zagledala sam se u njegove duboke plave oi.
"Tu si!"
Justin i ja odmakli smo se jedan od drugoga na zvuk Gabrielova podignuta glasa,
poput dvoje klinaca uhvaenih na djelu u pokrajnjoj sobici kakvog tuluma.
"to se zbiva?" zapitala sam, nastojei zaboraviti maloprijanji trenutak s Justinom.
"Poslao sam ti poruku. Nisi odgovorila. Zabrinuo sam se."
Zabrinuo?Za mene?Izvukla sam mobitel iz torbice. "Oprosti. Nisam ula zvuk
poruke."
Gabriel se zagledao u Justina. "Hej."
Justin je kimnuo. "Hej."
"Ima li ikakvog traga Billyju ili Frankieju?" upitala sam Gabriela.
"Ne." Osvrnuo se oko sebe. "Sumnjam da su ovdje, s petogodinjacima. to vi
radite?"
O, samo proivljavam neugodno napet i emocionalan trenutak sa svojim bivim dekom.
Nita posebno. "Justin me zaustavio. Bila sam na putu onamo." Pokazala sam prema
dijelu plae gdje su se deki meusobno dodavali loptom. "Tamo jo nisam pogledala."
"Okej", rekao je Gabriel. "Ja u pogledati oko javnih zahoda." No nije se udaljio.
ekao je, dok mu je pogled letio od mene do Justina i natrag.
"Preputam te poslu", rekao je Justin shvativi poruku.
Razili smo se u tri razliita smjera. Provjerila sam grupu okupljenu oko male
logorske vatre prelazei pogledom od lica do lica obasjanog treperavim plamsanjem.
Deki koji su se maloprije loptali prekinuli su igru i vadili pivo iz prenosivog hladnjaka.
Malo sam im se pribliila. Tu je pijesak bio neto dublji, drugaiji od tvrde i zbijene
podloge u lunaparku. Izula sam sandale i nastavila hodati nosei ih u ruci. Grupa me
pogledala dok sam prolazila. Trudila sam se to bolje prouiti njihova lica, ali ne tako da
pomisle da im se nabacujem. Ni traga Billyju i Frankieju. Nastavila sam dalje, uz zvuk
kuckanja pivskim flaama i muki smijeh.
Prekoraila sam par na dekici za plau koji bi zbilja trebao otii na neko privatnije
mjesto. Skrenula sam pogled ustranu i vidjela da mi mae Stephen Clayworth. Sjedio je
izmeu svojih roditelja, Cecile i Dallasa, koji su ak i na lealjkama za plau sjedili
tono kako nalae etiketa. Stephen mi je domahnuo da im priem,ali ja sam se pravila
blesavom i nastavila hodati. Nije me zanimalo to mi eli rei.
"Clare!"
ovjee!Zaustavila sam se i okrenula.Nimalo smeten mojim ignoriranjem,Stephen
se s mukom probijao kroz pijesak prema meni, previe sveano odjeven u kaki hlae i
elegantnu koulju.
"Daj, ekaj malo", zaustio je kad mi se pribliio.
"Oprosti,Stephen, ali stvarno sad ne mogu razgovarati. Traim nekoga."
"Onda u ti pomoi traiti dok priamo. to kae na to?"
"Poznaje Billyja Rawlinsona ili Frankieja Creedona?"
"Naravno, ali zato ih"

53

Prekinula sam ga: "Njih traim, dakle ako eli razgovarati, primi se posla i pokuaj
mi pomoi da ih pronaem."
"Dogovoreno",odgovorio je preskoivi neiju dekicu da bi me dostigao. "uj, elio
sam ti se ispriati za ponaanje na etnici. Nisam ba bio svoj. Malo sam popio."
A ja sam malo preesto u posljednje vrijeme dobivala tu ispriku. "Oproteno."
"Ovo je bila gadna godina." U iduem trenutku lupio se po elu. "Kladim se da sam
ti upravo otkrio toplu vodu."
"Kako to misli?" upitala sam kiljei u neke sjenke ispod etnice.
"I tebi je bila gadna godina. To to ti je Justin napravio zbilja je grozno." Odmahnuo
je glavom. "Ali dobiti nogu u trenutku kad za nekog spremi takav poklon, to mora da
krvniki zapee." Podsmjehnuo se. "Ne kaem da to nije zasluio."
"O emu ti to govori?"
"Varao te."
"Ne to. Kakva noga u trenutku kad mi je spremio kakav poklon?" to bi to trebalo
znaiti?
Stephenovo ionako suncem opeeno lice postalo je jo crven ije na mjeseini. "A,
valjda ti nikad nije ispriao taj dio. Pretpostavljao sam..."
Sjetila sam se noi kad sam saznala da me Justin prevario. Rekao je da ima neko
iznenaenje za mene. Ali onda sam dotakla njegovu jaknu i sve ostalo se dogodilo
brzinom munje.
"Kakav poklon?" ponovila sam pitanje.
Spustio je pogled prema pijesku i nekoliko ga puta lagano utnuo mokasinom.
"Stephen", rekla sam strogo, u svojoj najboljoj imitaciji njegove majke.
"Zbog tatine smo kampanje angairali nekog tipa. Posao mu je bio da slijedi Harryja
Spellmana u nadi da e neto zajebati i da emo mi to onda imati na videozapisu."
Zaprepateno sam udahnula. "Ozbiljno? To je stvarno odvratno."
"To je politika, Clare. Cilj opravdava sredstva, i sve to. Osim toga, to je bila tatina
ideja, ne moja." Poeao se po potiljku. "U svakom sluaju, na je tip slijedio Harryja i
Justina u draguljarnicu. Justin je iao po prsten obeanja. Dao ga je posebno izraditi.
Osobno ga je dizajnirao."
Odjednom nisam mogla disati. eljela sam potonuti u pijesak, ali nisam mogla
prisiliti koljena da se saviju. To je stvarno sliilo Justinu da osobno dizajnira prsten.
Vjerojatno ga je imao u depu one veeri kad je uao u kuu, a ja sam ga zgrabila za
jaknu. Da to nisam uinila... da nisam saznala za Tiffany... skakala bih od sree pri
pogledu na taj prsten. Bio bi to jedan od najsretnijih trenutaka mog ivota. Vjerojatno
bih i u ovom trenutku nosila taj prsten.
"Moda ti nisam trebao nita rei",rekao je Stephen zabrinuto me promatrajui.
"U redu je", lagala sam. "Bilo pa prolo. Dobro sam."
Uzmaknuo je dva-tri koraka, vjerojatno u strahu da u se rasplakati. "Krenut u
natrag k mojima dok jo nije poeo vatromet. Ispriavam se jo jednom za svoje
ponaanje sino."
Kimnula sam i mahnula mu,sretna to je otiao i to napokon mogu doi do daha.

54

"to je ovo, klub usamljenih srdaca?" Gabriel je ljutito domarirao do mene. "Svaki
put kad te naem, brblja s nekim drugim tipom. Kako bi bilo da se malo baci na
posao?Moda bi umjesto koketiranja sa svakim tipom kojeg sretne mogla pokuati
pronai deke zbog kojih smo ovamo i doli?"
Bijesno sam se okrenula prema njemu. Mora biti da mi je iz oiju sunuo plamen jer
je smjesta ustuknuo.
"Jesi dobro?" upitao je.
"Ovisi. O tome kani li mi jo neto ovako svisoka predbacivati." Prila sam mu prije
no to mi je stigao odgovoriti, uprijevi u njega kaiprst. "Za tvoju informaciju, svakoga
koga sam srela pitala sam jesu li vidjeli Billyja ili Frankieja. Mislila sam da vie oiju
vie vidi. Pa nisam zastajala da avrljam o vremenu!"
Podigao je ruke na predaju. "ao mi je! Oprosti! Smiri se."
Okrenula sam se od njega, a moj bijes rasplinuo se jednako brzo kao to je i nastao,
ponovno ustupajui mjesto alosti.
Gabriel mi je polako priao i njeno mi poloio ruku na rame. "Neto se dogodilo.
to?"
"To je privatna stvar", apnula sam i izmaknula rame, iako je dio mene uivao u tom
dodiru.
ekao je nekoliko trenutaka. "Nemam dojam da je ijedan od tipova koje traimo u
blizini. Kad se zbroje tvoja i moja ruta, preli smo plau uzdu i poprijeko. Ja sam za
veeras gotov, radije u ujutro poeti iznova u nekim lokalnim birtijama. Negdje e se
ve pojaviti."
Sloila sam se, poeljela mu laku no i promatrala kako odlazi. No ak me ni taj
zamaman prizor nije mogao razvedriti. Nisam mogla prestati misliti na Justinovo lice
kad se one veeri pojavio na vratima. Bio je tako sretan to me vidi,sa smuenim
osmijehom na licu i iznenaenjem u depu. A onda je moj dar sve unitio.
Na trenutak sam se upitala ne bi li bilo bolje da nikad nisam saznala za taj
preljub.Sve skupa ostalo bi na jednoj pijanoj pogreci. Stvarno je poalio. Nee se
ponoviti. Da nisam vidovnjakinja nego normalna djevojka, ne bih saznavala stvari iz
vizija. Prihvatila bih njegov prsten. Jo uvijek bismo bili skupa. Bila bih sretna.
Ne, ukorila sam samu sebe.
Justin je osoba koja je napravila greku. On je mene prevario. ak i da za to nisam
saznala uz pomo svojih natprirodnih moi, Tiffany bi mi sigurno rekla,naprosto da mi
to natrlja na nos.Ba nita ne bi bilo drugaije. I dalje bih ovdje stajala sama i ljutita.
Zaputila sam se prema kui drei se sjena du etnice u nadi da me nee zaustaviti
nitko s kim ne elim razgovarati. Bila sam iscrpljena od svih tih susreta, potpuno
izmodena. Samo sam eljela u krevet.
U tom trenutku neija me ruka obuhvatila oko vrata i natrake me odvukla pod
etnicu.

55

JEDANAEST
Zarila sam nokte u dlakavu ruku oko svog vrata i ukopala pete u pijesak,ali bio je
jai od mene i dovoljno spretan da me odvue u mrak. Namjeravala sam ga tresnuti
tamo gdje je najranjiviji, ali nisam mogla tako jako zamahnuti nogom unatrag, zbog
ega sam samo udarala u prazno. Prestala sam s pokuajima da strgnem njegovu ruku s
vrata i istodobno mu zabila oba lakta u eludac. Zastenjao je i pustio me.
"ekaj",procijedio je prije no to sam uspjela pobjei. "Ne elim te ozlijediti."
Unato gustom mraku koji nas je okruivao, prepoznala sam taj nazalni glas.
"Frankie?"
"To je drugi put ovaj tjedan da si mi smjestila lakat u eludac.Daj, Clare, nisam te
namjeravao uplaiti."
"Zato si me onda napao?"
"Nisam te ozlijedio! Meni ruka krvari zbog tih tvojih noktiju."
Dovukla sam ga na etnicu da ga bolje pogledam.Lice mu je bilo neobrijano, kosa
raskutrana. Oi su mu se nemirno ogledavale.
"to se zbiva?"zahtijevala sam odgovor. Disanje mi se vratilo u normalu, ali srce mi
je i dalje divlje kucalo.
Frankie je pourio natrag pod etnicu, tek tako da ostane skriven. "uo sam da me
trai.Moram razgovarati s tobom,ali nisam htio da me itko vidi."
"Idiote jedan! Ima sreu to nemam oker ili suzavac."
"Rekao sam da mi je ao!" Glas mu je zadrhtao. "Zato me trai?"
"Traim Billyja."
Uslijedila je stanka. "I ja."
"Ne zna gdje je?"
"Ne. Nigdje ga ne mogu nai. I sad sam ve zabrinut."
"Kad si ga zadnji put vidio?" upitala sam. Nisam mogla vjerovati da upravo stojim i
razgovaram s Frankiejem o Billyju, kao da mi je ijedan od njih dvojice prijatelj. Da Billy
nije kljuan za rjeenje cijelog sluaja, fukalo bi mi se za to gdje je. A Frankie je za
promjenu razgovarao sa mnom kao da sam ljudsko bie, umjesto da mi se nemilosrdno
ruga. Ali samo zato to me treba. Mislio je da mu mogu pomoi.
"Juer", rekao je trljajui ogrebotine od mojih noktiju na ruci.
"Nisi ga vidio jedan dan, to ba i nije razlog za brigu."
Frankie je odluno odmahnuo glavom. "Neto se dogaa. Kad sam ga ujutro vidio,
imao je osmijeh od uha do uha. Rekao je da mu je pala sjekira u med. Neto to e mu
promijeniti ivot. Ali kad sam ga popodne nazvao da mi kae to se to tako veliko
dogodilo, ponaao se potpuno drugaije."
"Kako tono?"
"Uplaeno.Billyja nije lako uplaiti.A sad je nestao.Mislim da je pobjegao."
Kvragu. to ga je to tako prestrailo da je pobjegao glavom bez obzira? Je li mu
netko prijetio?Pomislila sam na Perryja, koji je takoer nestao. Nikako mi se nije svialo
to se ta dva nestanka tako poklapaju.
"Zar ti ne bi rekao kamo ide?" upitala sam. "Vas dvojica ste kao braa."
56

"Pojma nemam. Ne javlja se na mobitel. Nigdje ga ne mogu nai."

"Zato se onda ponaa tako unezvjereno i odvlai me pod etnicu da popriamo?"
"Znam ja dobro to se pria po gradu." Progovorio je iskarikirano visokim glasom:
"'Billy i Frankie dijele jedan mozak'."
"Pa?"
"Pa tko god je toliko prestraio Billyja da ga natjera na bijeg vjerojatno misli da ja
znam sve to Billy zna. Skrivat u se sve dok se on ne vrati."
"A ako se ne vrati?" upitala sam, ali gromoglasni je prasak zagluio moje rijei.
Skoila sam i osvrnula se oko sebe. Nebo je bilo osvijetljeno blistavim ljubiastim i
plavim nijasama, nakon ega se zauo aplauz i uzdasi "ooooo" i "aaaah" svuda oko nas.
Morat u Frankieja odvesti nekamo gdje moemo nastaviti razgovor ili nita neemo
uti. Okrenula sam se prema njemu.
Frankie je nestao.
Sagnula sam se i zavirila pod etnicu, ali sve je bilo u potpunom mraku. Nije mi
padalo na pamet da se tamo ponovno sputam. Dakle, Frankie mi je zbrisao.
Zasad.
Nazvala sam mobitelom Gabriela i brzo mu prenijela informacije. Dogovorili smo se
da emo sutra razmijeniti vijesti. Jedino o emu sam mogla razmiljati bio je odlazak na
spavanje.
Probijala sam se kroz rijeku ljudi dok je iznad mene tutnjio vatromet. Stigla sam
doma taman kad je zavrio veliki finale i veina ljudi se lagano vraala svojim kuama.
Vukla sam noge prema trijemu, a onda se naglo zaustavila.
Vanjsko svjetlo bilo je ugaeno.udno,pomislila sam.Nikad ne zaboravljam upaliti
dvorino svjetlo, a zadnja sam izala iz kue. Trijem zavijen u tamu izgledao je posve
drugaije nego inae, zastraujue. Rekla sam samoj sebi da sam velika cura i nastavila
hodati.Vjerojatno me Gabrielovo drutvo toliko dekoncentriralo da sam na odlasku
zaboravila upalili vanjsko svjetlo.
Izvadila sam kljueve i zakiljila u mrak da se ne spotaknem po stepenicama.Drvo je
zakripalo pod mojim nogama. A onda sam ula neto drugo. Duboko, ravnomjerno
disanje. Zagledala sam se u sjene du trijema. Jedna sjena posebno se jasno ocrtavala,
ispruena na vrtnoj ljuljaki. Oajniki sam pokuavala sam razbrati to je, bolje reeno
tko je to.
Sjena se pomakla. Neznatno, ali dovoljno da shvatim kako je u pitanju osoba.
Pruajui kljueve pred sebe kao oruje, povikala sam: "Dii se i reci to hoe!"
"Ahhhh? ta? Ha?"
Svugdje bih prepoznala to buncanje. "Perry?"
"Clare?"
Brzo sam gurnula klju u bravu, otvorila vrata i upalila vanjsko svjetlo. Netom
prijetea sjena preoblikovala se u poznate obrise mog brata kad se uspravio u sjedei
poloaj.
"to se zbiva?" upitao je.
"To bih ja tebe trebala pitati. Zamalo sam ti izbila oi kljuevima. Zato spava na
vrtnoj ljuljaki?"
57

Proao je rukama kroz kosu. "Oprosti. Kad sam jutros otiao od kue, nisam uzeo
klju. Nije bilo nikog doma, pa sam malo prilegao da priekam tebe ili mamu. Izgleda
da sam zaspao."
Tlak mije munjevito skoio. "Gdje si bio itav dan i no? Propustio si sve termine s
klijentima. Mama je ljuta k'o pas."
Perry je otkinuo komadi oguljene boje s ljuljake. "Nisam htio da mi proita
misli.Nisam htio da sazna da sam bio s Vicki one noi kad je ubijena."
Prekriila sam ruke na prsima. "Ne moe zauvijek bjeati od mame. Ovako i onako
e saznati. Ionako je to vjerojatno ve proitala iz mog uma. S njom nikad ne zna."
"Ima pravo." Spustio je glavu. "Stvarno mi je grozno zbog ovoga. Osjeam se tako...
kriv."
Srce mi je opet zalupalo. "Kriv za to?"
"Vickinu smrt. Da je nisam ostavio samu, moda bih je uspio spasiti."
Krivnja preivjeloga, zakljuila sam.
"Ili bi moda i ti bio mrtav." Pokuala sam ga podrati i utjeiti, u sebi se dvoumei
govori li zbilja istinu. Nisam mogla vjerovati da tako razmiljam o vlastitom bratu.
Zagledala sam se u nonog leptira koji je oblijetao svjetlo na trijemu. A onda mi je
na pamet pala ideja.Energija mi se vratila uz jaki nalet adrenalina.
Perry se polako uspravio. "U svakom sluaju, ao mi je to sam te uplaio. Idem
gore u krevet."
"ekaj", rekla sam i zgrabila ga za ruku. "Radije mi se odui."
"Kako?"
"Doi sa mnom u King's Courtyard,u Victorijinu sobu, i pokuaj je prizvati."
Problijedio je.
"Moda ti ona moe rei tko ju je ubio.I onda e ova nona mora konano zavriti."
Iako ne dragovoljno, Perry je pristao poi sa mnom. Stigli smo u King's Courtyard
neto prije ponoi.
"Usput reeno," pitao me Perry tijekom vonje, "kako namjerava ui u sobu?"
Znaajno sam se nasmijeila. "Imam ja svoje naine."
Zaustavili smo se pred uredom.Rekla sam Perryju da me prieka u autu. Nadala
sam se da e na recepciji biti onaj ljigavac. Bio je i prepoznao me kad sam ula,dok su za
mnom zazvonili zvonii postavljeni na ulaznim vratima.
"Kako vam mogu pomoi?" upitao je nervozno.
Nadala sam se da e pretpostaviti da radim za policiju jer me posljednji put vidio
kako na mjesto zloina dolazim s Gabrielom. Ako bude tako, bit e lake nego to sam
mislila.Neu ak morati treptati okicama niti zabacivati kosu.
"Opet mi treba klju one sobe."
Oklijevao je, kao da mu je upravo sinulo da moda uope nemam pravo ulaziti u tu
sobu.
Brzo sam dodala: "Moram dovriti obradu mjesta zloina da konano moete opet
raspolagati svojom sobom."Dobacila sam mu osmijeh, nadajui se da nee primijetiti

58

koliko sam nervozna."Kao to ste rekli, oboavatelji ubojstava spremni su platiti velike
pare da tu odsjednu."
Nato je ivnuo i ve u sljedeem trenutku drala sam u rukama klju sobe
108.Vratila sam se do auta,gdje se Perry preznojavao na mjestu vozaa.
"Jesi ga dobila?"
Zanjihala sam klju pred njegovim nosom. "Nikad ne sumnjaj u svoju sestru."
Parkirali smo se na mjestu nekoliko vrata nie od Victorijine sobe i pazili da nas
nitko ne primijeti dok smo se uljali prema sobi i otkljuavali vrata. Skakutala sam s
noge na nogu, kao da sam upravo popila tri kave zaredom.
"Ne svia mi se ovo", apnuo je Perry dok sam zatvarala vrata za nama. Ispruio je
ruku da upali svjetlo, ali ja sam ga zaustavila.
"to?"
"Ako ne elimo izazvati sumnje, najbolje da radimo u mraku."
"Ali premrano je. Osim toga, zna, duh."
"Koliko ti ima godina?Osam?Kroz rolete dopire dovoljno svjetla. I otkad se ti boji
duhova? Pa posao ti je da razgovara s njima!"
"Mda", rekao je. "S dragim starim damama koje su umrle od starakih bolesti i ele
da njihovim unucima javim da su novac sakrile u koaru s pletivom. A ne s ubijenim
curama s kojima sam, ono, spavao!"
"Za sve postoji prvi put." Uhvatila sam ga za ramena i gurnula, prisilivi ga da
sjedne na krevet.
Skoio je u zrak. "Clare! Ne ovdje! Tu je ubijena!"
"Psst. Tie malo. Dobro." Pokazala sam na stolac u kutu. "Sjedni tamo. Skoncentriraj
se da ovo rijeimo dok nas nisu ulovili."
Klonuo je u stolac i zatvorio oi. Vidjela sam taj izraz lica barem tisuu
puta.Sputanje brade na prsa.Dugi,polagani udisaji.Bez zvuka, bez ikakvog pokreta.
Trebao je potpunu tiinu da se koncentrira i pokrene svoj dar.
Za to vrijeme promatrala sam sjene po zamraenoj sobi. Proli su me srsi, pa sam si
protrljala ramena. Po ne znam koji put, bilo mi je drago to nemam Perryjev dar.
No nadala sam se da e je uspjeti prizvati. Moda bi sve skupa moglo ispasti vrlo
jednostavno. Rei e nam tko ju je ubio i sve e biti gotovo.
Perry se naglo uspravio i irom otvorio oi.
"Tu je?" apnula sam.
Podigao je prst da me uutka i polako okretao glavu sve dok mu se pogled nije
zaustavio u kutu. Ustao je i poeo se primicati toj strani sobe.
"ao mi je zbog" zapoeo je, a onda se zaustavio kao da ga je netko prekinuo.
Bilo je to kao da prislukujte jednu stranu neijeg telefonskog razgovora.
Perry se jo malo primaknuo, moleivo ispruivi ruke. "ekaj. Samo sam ti htio
postaviti nekoliko pitanja."
Oi su mu se rairile. "To nije istina!" Sad je poeo uzmicati nesigurnim korakom.
"Molim te, daj da objasnim."
Temeperatura je toliko pala da sam mogla vidjeti svoj ubrzani dah.

59

"ekaj!" viknuo je Perry. U sljedeem trenutku, kao da je netko iupao kabel za

struju, sva je energija iscurila iz sobe. Perry se spustio na pod i sklupao, privukavi
koljena bradi.
"Otila je?" upitala sam.
Kimnuo je."Nema veze. Ionako ne eli sa mnom razgovarati."
"Zato ne?"
Pogledao me tunim pogledom. Istim onim pogledom kakvim bi me gledao u
djetinjstvu kad bi potrgao moje igrake pregrubo se poigravi s njima.Pun
kajanja,moleiv, pa nakraju ba onakav kakvom je lako oprostiti.
"Zato ne eli razgovarati s tobom, Perry?"
Pogledao je ustranu. "Zato to kae da sam je ja ubio."

60

DVANAEST
Ma zbilja fantastino!Nita tako ne razgaljuje duu kao kad ti duh ubijene osobe
kae daje tvoj brat ubojica.Dovela sam Perryja u hotel nadajui se da u time okonati
itavu stvar, skinuti mu ljagu s imena i izvui ga iz depresije u koju se stubokom
uruavao. Umjesto toga, samo sam sve pogorala.
Victoria kae da ju je on ubio. Super. Jo jedna tajna koju u morati skrivati od
Justina i Gabriela,dok se obino stoian Perry ubrzano blii rubu ivanog sloma.Bar
sam ga uspjela nagovoriti da se vrati kui sa mnom, umjesto da se negdje skriva od
mame.
Sljedeeg dana rano sam se probudila,prije budilice. Umjesto da se odem istuirati,
buljila sam u strop, probijajui se u mislima kroz guste oblake neizvjesnosti.to ako
Perryjevo udno ponaanje nije posljedica grinje savjesti jer je on preivio, a Victoria
nije? to ako Victoria zna, a ne samo pretpostavlja da je Perry kriv? to ako je to gola
istina s kojom se moram suoiti, umjesto da mu idem na ruku i titim ga. titim ubojicu.
Svog brata.
Iznenaeno sam se trgnula na glasnu zvonjavu mobitela.Ispruila sam ruku i
dohvatila ga s nonog ormaria. "Halo?" prokrkljala sam.
"Clare?"
"Da, Justine."
"Nije zvualo kao da si to ti."
"Tako zvuim kad me prerano probude." Iako me uope nije probudio telefon.
"Zastraujue." Zasmijuljio se. "U svakom sluaju, dii se. Mora odmah doi u
postaju."
"Zato?"
"Priveli su Joela Martellija."
"Victorijina biveg deka?"
"Upravo tako."
"Stiem uskoro."
Sjela sam i prebacila noge preko ruba kreveta. Ali prije no to sam uspjela ustati,
telefon je ponovno zazvonio.
"Mda?"
"Jo jedna stvar." Justin je napravio stanku. "Moe li moda zamoliti mamu da te
doveze? Odnosno, moe je zamoliti da i ona doe?"
Ne elim ni pitati zato. "Mogu."
Prije tua, otapkala sam do mamine sobe da joj prenesem poruku o tome da je
trebaju na policiji. Bila je oduevljena. Nita joj nije drae nego kad je nekome potrebna.
Nakon tuiranja poeljala sam zapletenu gomilu kovra u konjski rep i navukla
ljubiastu bluzu bez rukava i utosmeu suknju.eljela sam izgledati
poluprofesionalno, ali nije bilo anse da po ovoj vruini obuem hlae. Proi e i
sportska suknja.
Mama je upalila auto i brzo nas odvezla prema postaji, a moje su se misli vratile
Perryju.U budnom stanju, sa suncem koje je otjeralo tamu prole noi, sumnje su se
61

povukle u siuni kutak mog uma, a na njihovo je mjesto stupila sestrinska briga.Nisam
ga ujutro vidjela u kui. Nije izgledao dobro prole noi kad smo se vratili. A tko i bi,
uzme li se u obzir to nam se prije toga dogodilo. Pitala sam se je li se ve probudio, ali
nisam htjela nita pitati mamu da je ne podsjetim na Perryjeve prethodne izostanke. Da
je briga oko vlastite djece olimpijski sport,moja mama bila bi nositeljica zlatne medalje.
Dakle, bolje da ne dolijevam ulje na vatru.
Justin nas je ekao na vratima postaje. Povukao me ustranu. "Hvala to si dola i
dovela mamu", apnuo mi je.
"Nema frke. to se zbiva?"
"Stavit e Joela Martellija u vrstu da vide moe li ga svjedokinja prepoznati."
Zbunjeno sam podigla obrvu. "Koja svjedokinja?"
"Starla Fern."
"Moja mama nije nita vidjela."
"Ne, ali moe uti o emu on razmilja."
Zaprepateno sam zinula."Mislila sam da si nas pozvao iz slubenog razloga."
Slegnuo je ramenima. "Tvoja mama im moda moe dati neku naznaku. Neto od
ega mogu poeti. Vrijedi probati. to tu nije u redu?"
"Iskreno reeno, nisu u redu dvije stvari. Prvo, detektiv Toscano nikad nee pristati
na to. Drugo, sad kad ste objavili da imate svjedokinju, moja e mama doi na udar
ubojice.Ba ti hvala to si je doveo u smrtnu opasnost."
"Gledat e ih kroz jednostrano zrcalo. Ako je Joel ubojica, nee vidjeti lice tvoje
mame. To te ne treba brinuti. A detektiv Toscano... neka se s njim nosi moj tata. Ovo je
ionako njegova ideja."
Morala sam priznati da sam bila stvarno znatieljna hoe li mama izvui ita
korisno iz Joela. Jo ako zbog toga nije bila u opasnosti... "Okej", rekla sam oprezno.
Justin je ostao u hodniku, a Harry Spellman je odveo mamu i mene u sobicu s
betonskim zidovima i ogromnim staklenim prozorom. Spustila sam se na iznimno tvrd
i neudoban stolac i poela razgledavati prostor. Vidjela sam takve sobe u filmovima i
kriminalistikim serijama na televiziji, ali nikad u stvarnom ivotu. Virila sam kroz
jednosmjerno staklo na drugu stranu, gdje e se postrojiti "osumnjieni", osjeajui kako
me proima lagano uzbuenje. Puno je uzbudljivije raditi za policiju nego sjediti u kui
i po itave dane raditi s turistima, tu nema sumnje.
Gospodin Spellman nije bio u sobi jer je otiao priopiti plan skeptinom detektivu.
Povieni glasovi iz hodnika potvrdili su moje ranije predvianje.Anthony Toscano nije
htio suraivati. Upao je u sobu, a mama se trgnula i rukom prekrila usta.
"Oprostite to sam vas uplaio,gospoice Fern",rekao je Anthony.
"Nema problema,detektive." Napravila je stanku i nakrivila glavu. "I slaem se,
moja ki i ja zbilja jako sliimo."
Anthonyjevi su obrazi planuli.Sad je on napravio stanku, kao da se premilja,a onda
se obratio Spellmanu. "Pristajem na ovaj cirkus pod jednim uvjetom."
"Kojim?" upitao je Spellman prekriivi ruke.
"Nemojte joj rei koji je od njih na osumnjieni."
"Ah,test", rekla je mama.
62

"Nema smisla da tratimo Starlino vrijeme na presluavanje mamaca", rekao je

Spellman, ali mama ga je prekinula blagim dodirom po nadlaktici.
"Ne smeta,Harry.Napravit u sve to detektiv smatra potrebnim. Presluat u ih
sve."
Detektiv Toscano kimnuo je i nagnuo se prema hodniku. "Uvedite ih!"
Povorka od petorice mladia umarirala je u sobu s druge strane stakla, slijedei
naredbu da se okrenu suelice zrcalu. Svi su bili visoki oko metar osamdeset i mravi,
kratke kose. Jedan od njih bio je posebno zgodan, na opasan nain,s kosom koja je
strala,probuenim uima i istetoviranim rukama.
Mama je polako etkala sobom, svako malo se zaustavljajui, zatvarajui oi i
nabirui usne. Nakon nekoliko minuta je sjela. "Iskljuujem broj dva." Broj dva je bio
onaj zgodni i opasni, a po pogledu koju su izmijenili Gabriel i njegov otac, pretpostavila
sam da je to bio Joel Martelli.
"Moete iskljuiti samo jednog od njih?" upitao je detektiv Toscano, iritantnim
tonom koji je govorio znao sam.
Mama ga je ledeno pogledala."Ne mogu im listati sjeanja. Mogu uti jedino o emu
razmiljaju u ovom trenutku. Ako ubojica misli: 'Da, ubio sam je. Ubio sam je i opet bih
to uinio' upravo u ovom trenutku, onda ja to ujem. Ali nitko od njih ne razmilja o
tome."
"Zato ste onda iskljuili broj dva?"
"Prestravljen je jer je ukrao auto i misli da ete zbog toga podii kaznenu prijavu
protiv njega."
"I?" pitao je Anthony.
Mama je uzdahnula. "Da ste nekog ubili i ukrali auto, koji bi vas zloin vie brinuo
kao potencijalna optunica dok stojite u ovoj vrsti?"
"A ostali? Jeste li saznali ita od drugih?" pitao je Spellman.
"Nita zanimljivo. Iako broj etiri misli da detektiv Toscano ima zgodnu rit."
Detektiv Toscano pocvrenio je i napustio sobu mrmljajui kako je sve to skupa
totalni gubitak njegovog vremena. Gospodin Spellman zahvalio nam se na dolasku i
rekao da smijemo otii.
"ao mi je to nisam vie pomogla", rekla mi je mama.
Mahnula sam rukom. "Bila si sjajna, mama."
Da je bar izvukla neto iz Joela to bismo mogli iskoristiti. Prvenstveno zbog toga da
zakljuimo sluaj, strpamo ubojicu iza reetaka i pomognemo Perryju da se malo opusti.
Ali i zato da tom Gabrielu nabijemo na nos da je krivo procijenio moju obitelj i da nije
trebao sumnjati u nae sposobnosti.
Na izlasku smo proli pokraj detektiva Toscana nagnutog nad stol drugog policajca.
Govorili su ispod glasa, ali naula sam da govori kolegi to treba uiniti. Provjeriti
tablice automobila koji je Joel Martelli vozio.
Moda mi elja nije bila tako neostvariva.

63

TRINAEST
"Zbilja sam mislila da je kriv", rekla sam nadureno dok smo se penjale stubama
prema ulazu u kuu.
"Ne brini se." Mama me potapala po ramenu. "Detektiv Toscano pronai e pravog
ubojicu.Taj je prava naprica.Nee odustati dok ne dobije ono to eli.O, bok, duo",
zavrila je mama.
Perry je stajao ispred sobe za itanje,blijedog lica i upalih oiju. Pretpostavila sam da
ga san jo nije blagoslovio svojim dolaskom.
"Imamo nenajavljenu muteriju",rekao je. "Ali ja se ne osjeam dobro. Ne mogu."
Glas mu se slomio.
"Nema frke", uskoila sam. "Koliko znam, Gabriel me danas ne treba. Ja u raditi. Idi
gore spavati." Odvela sam Perryja do stepenica da ga to prije maknem iz maminog
dometa.
"Nee ti biti teko, duo?" pitala me mama.
"Nimalo." Ula sam u sobu za itanje i tamo zatekla nae muterije, dva privlana
sredovjena mukarca.Doekala sam ih na uobiajen nain, poeljevi im dobrodolicu
u dom obitelji Fern.
Razmijenili su poglede i nasmijeili mi se.
"Oprostite",rekao je svjetlokosi."Nismo oekivali da ete izgledati tako..."
"Iskreno," preuzeo je tamnokosi, "mislili smo da e nas doekati neka stara baba."
"O, to mi je mama."
Oi su im se rairile kad je mama ula u sobu na krilima posljednje replike. Svi smo
prasnuli u smijeh. itanje je prolo glatko. Mama ih je oduevila svojim telepatskim
moima,a ja sam ih impresionirala otkrivajui detalje o njihovim ranijim ljetovanjima na
Capeu te njihovu prvom susretu. Platili su i otili sretni i zadovoljni. Kad bi bar sva
itanja bila ovakva.
Ba sam si namjeravala napraviti sendvi u kuhinji kad sam zaula da zvono na
ulaznim vratima najavljuje jo jednu muteriju. ivahan dan. To e razveseliti mamu.
Moda se ak prestane gristi zbog Madame Maslov.
Vratila sam tanjur na policu i vratila se u predvorje. "O, to si ti!"
"Zvui razoarano", rekao je Nate. Nosio je sportske bermude i zelenu polo majicu
koja mu je isticala oi.
"Nadala sam se muteriji koja plaa svoj dolazak. Ali uvijek sam sretna kad te
vidim, Nateiu." Zaigrano sam ga lupnula po nadlaktici.
Nasmijeio se. "To volim uti. Je l' Perry doma? Kanim ga odvui na ruak."
"Spava. Nije mu ba dobro." Nateu se lice ispunilo brigom, pa sam brzo dodala:
"Upravo sam pola napraviti si sendvi,ali u ti rado praviti drutvo u restoranu
svjetske kvalitete s pet zvijezdica,poznatijem kao Yummy. Ako eli."
Odmah se razvedrio. "Perry bi se ee trebao razboljevati. Idemo."
Pola sata kasnije moj je eludac uivao u prvom peenom krumpiriu iz velike
porcije koja je stajala preda mnom.Zavalila sam se u sjedalu i nasmijeila. Nije mi ak
64

smetalo to nas je dopao separe u kojem su tri rupe na jastucima bile pokrpane
ljepljivom vrpcom. "Ovo je fino. To mi je danas zbilja trebalo."
"Nevolje u radu s detetivom Preslatkim?" Nate se smijuljio.
"Taj budui detektiv je presladak za gledanje. Ali jako frustriraju kad je u pitanju
zajedniko poslovanje." Zastala sam da provaem jo jedan krumpiri. "Zbilja me mui
taj sluaj. Mislila sam da smo pronali ubojicu, ali ini se da smo se prevarili. A kako
tebi ide? to se pria po redakciji?"
Odmahnuo je glavom. "Nita konkretno. Samo traevi i naklapanja."
"Kakva naklapanja?"
Nije mi odmah odgovorio. "Ma ne eli to sluati."
Nagnula sam se prema njemu."Nate Garrick, pozna me od malih nogu. Zna da me
ne smije ovako zavlaiti. Gukni."
Govorio je tiho, kao da mu je gotovo neugodno izrei te rijei. "uo sam da nekoliko
ljudi aludira na gradonaelnika."
"Gospodina Spellmana?" viknula sam.Justinov tata?pomislila sam. Nema anse.
"Psssst. Stiaj se malo."
Ponovno sam se zavalila i prekriila ruke. "Koji bi motiv mogao imati da ubije
sluajnu turisticu?"
"Kao, grad e ga zbog toga prepoznati kao pravog heroja. Najprije ubije nebitnog
turista, nekog tko nema partnera ni djecu. Onda uhiti nekoga za ubojstvo, spasi grad i
njegove graane, koji e mu zbog toga bili toliko zahvalni da e izai na biralite u
rekordnom broju i ponovno ga izabrati za gradonaelnika."
"Mhm, gradonaelnik se inae zove Munchhausen. Totalna gluparija."
"I lue su se stvari dogaale na svijetu.Osim toga, nije li prilino neobina
koincidencija da je upravo sada doveo u grad tog slavnog detektiva, tono tjedan dana
prije umorstva?"
Ideja je bila tako apsurdna da zbilja nisam znala to rei. "To je... zapravo...
idiotarija!"
Nate je slegnuo ramenima."No moda je onda upleten detektiv Toscano. Ionako ima
sumnjivu prolost."
"Kako to misli?" Zagrizla sam u sendvi.
"Urednik mi je dao jedan od onih ispraznih zadataka.Predstavi itateljima maloga
grada novog detektiva. Zna ve, blago utilo. Ali dok sam skupljao podatke o njemu,
otkrio sam da ba i nije nevinace. Nije otiao iz New Yorka po vlastitom izboru."
Popila sam posljednji gutljaj gaziranog soka, praznei au. "Nego su ga otjerali?"
"Tako sam ja uo."
"Daj, Nate, i to su samo traevi, bez ikakvih konkretnih dokaza. Ne elim da te ta
ljetna gaa pretvori u babu traaru."
Okrenuo je oima. "Da, postat u eastportski Perez Hilton. Ali lako ti je to u
novinarstvu, Clare. Vjeruj mi. Imamo jednog reportera koji istrauje moguu ljubavnicu
gradonaelnika Spellmana i drugog koji istrauje moguu ljubavnicu Dallasa
Claywortha. Ponekad su glasine samo glasine, ali ponekad u njima ima istine."
Napravila sam grimasu. "Meni je sve to tako jadno."
65

Igrao se rasparanim komadiem papirnatog podloka."Samo budi oprezna, Clare.

Nemoj vjerovati Toscanovima. Neto skrivaju. Siguran sam. Nemoj im se previe
pribliiti. Barem ne dok ja ne dobijem neke odgovore."
Znala sam da je Nate ambiciozan, ali inilo mi se da ovu priu shvaa
preosobno.Prije nego to sam ga mogla dalje ispitati,zazvonio mi je mobitel. Provjerila
sam tko zove. Gabriel.
"ta ima?" rekla sam uzvrativi poziv.
"Gdje si?" zanimalo ga je.
"U Yummyju, ruam."
"Pokupit u te pred restoranom za pet minuta."
"Okej. Kamo idemo?"
"Berkshire Drive broj dvadeset i est.Roditeljska kua Billyja Rawlinsona."
"Okej. Vidimo se za pet minuta."
Izbjegavajui Nateov pogled, rekla sam: "To je bio Gabriel. Moram se nai s njim."
Nate je kimnuo i posegnuo za novanikom. Izvukla sam nekoliko novanica iz
depa i spustila ih na stol. "Ja astim. Idui put si ti na redu."
Nate je imao izraz lica koji nisam mogla dokuiti.
"Ne namjeravam ti diktirati to da radi", nastavio je, "jasno je da ti elim dobro, zar
ne?"
"Je. Oduvijek imam osjeaj da imam dva,a ne samo jednog brata." Poljubila sam ga u
obraz i otputila se van.
Betty i Herbert Rawlinson ivjeli su u kui na tri razliite razine u ulici drugih
takvih kua koje su varirale samo po boji i asortimanu vrtnih ukrasa.Berkshire Drive
vjerojatno je izgledao prilino dobro u sedamdesetima,kad su kue bile tek izgraene i
moderne,ali sada se doimao zastarjelo poput epizoda serije The Brady Bunch.Kua
Rawlinsonovih bila je obojena zanimljivom nijansom svjetloplave boje, koja je moda
dobro izgledala na limenci s bojom,ali se na zidnoj indri pretvorila u kriavu strahotu.
Gabriel mi je rekao kako je zamolio oca da nam se pridrui, da to bude slubeno, ali
detektiv je odbio. Znai, ovo nije bio policijski zadatak. Dvoje prijatelja iz kole pojavit
e se na vratima, traei Billyja.To bismo trebali biti mi.
Putem smo napravili plan. Nasreu, Rawlinsonovi nikad nisu svratili u nau kuu
na neko itanje. Nikad ih nisam upoznala i vjerojatno nee znati da sam djevojka koju je
njihov sin godinama zlostavljao. Plan je ovisio o tom neznanju, jer u se ja praviti da
sam Billyjeva prijateljica.Gabriel je pokucao na vrata i Betty Rawlinson brzo nam je
otvorila.
"Dobar dan, gospoo Rawlinson. Je li moda Billy kod kue?" upitao je Gabriel.
Betly se nasmijeila. Vjerojatno je mislila daje Gabriel zgodan i pristojan deko, dok
joj je on lagao sve u esnaest.
"Vi ste njegovi prijatelji?" upitala je.
"Jesmo", odgovorila sam joj. "Ali nigdje ga ne uspijevamo pronai. Nije ni u motelu."
"E pa, nije ni ovdje", rekla je. "Ali izvolite ui."

66

Popeli smo se po stepenicama do dnevne sobe.Stol je bio zatrpan velikom hrpom

rublja.
Betty je pokupila rublje i strpala ga u koaru. "ao mi je, ba sam razvrstavala ve
kad ste stigli."
"Nema potrebe da pospremate zbog nas, gospoo", rekao je Gabriel. "ao nam je to
smo samo tako upali,ali,iskreno reeno,malo smo se zabrinuli."
"Nali snio se s Billyjem proli tjedan", dodala sam. "Posudio je hrpu mojih DVDova, s time da je dogovor bio da nam ih vrati u subotu naveer. Nije se pojavio. I nigdje
ga nema. Mislili smo da se moda razbolio i vratio kui na par dana."
"Da je barem tako." Betty je sjela za stol i pokazala nam rukom da uinimo isto.
"Njegov otac i ja ga takoer traimo."
"Kad ste ga posljednji put vidjeli?" pitao je Gabriel.
"Doao je doma u subotu naveer", rekla je Betty i proistila grlo. "Bilo je malo
udno jer se vratio usred noi. Ne sjeam se tono koliko je bilo sati. ula sam neku
buku. Herbert je uzeo svoju palicu za bejzbol i slijedio zvuk do Billyjeve sobe. Naao ga
je kako sjedi za stolom. Izgledao je potreseno."
"Je li rekao zato?" zanimalo me.
"Rekao je da su susjedi u motelu prebuni i da e ostatak noi provesti ovdje. Kad
sam se probudila u nedjelju ujutro, vie ga nije bilo i otad ga nisam vidjela.Cijelo
vrijeme ga zovemo na mobitel,ali javlja se samo glasovna pota.On obino navrati ili nas
nazove svaki dan,pa je ovo stvarno neobino."
Gabriel i ja izmijenili smo znaajne poglede prije no to je nastavio. "Nedostaje li ita
iz kue?Neto njegove odjee ili bilo to iz ega bi se moglo zakljuiti da je otiao na
put?"
Slegnula je ramenima. "Uzeo je svoj kamionet."
"Onaj sivi?" upitala sam, a ona je kimnula.
"Jo emo malo pogledati uokolo, u kafiima i slino, moda ga uspijemo nai",
predloio je Gabriel.
Betty je ispruila ruku i potapala ga. "Recite mu da me odmah nazove, okej?"
"Hoemo", rekla sam i ustala.
"elite moda nabrzaka zaviriti u njegovu sobu samo da vidite da nisu tamo vai
DVD-ovi?" zapitala je. "ao mi je to vam ih nije vratio onda kad je obeao."
"Ako mislite da je to u redu", rekla sam, jedva suspreui uzbuenje.
"Posve u redu." Betty je ustala i povela nas hodnikom do Billyjeve sobe. U njoj jedva
da je bilo namjetaja, izuzme li se brani krevet i stol. Na zidu uz Billyjev krevet visio je
poster mokre manekenke u bikiniju. Vjerojatno je ve godinama bio na tom mjestu.
"Slobodno pogledajte", rekla je Betty i izala iz sobe.
im se poela sputati niza stube prema predsoblju,Gabriel mi je apnuo: "Primimo
se posla.Pazit u na nju dok ti... radi to to ve radi. Samo budi brza."
Usprkos Gabrielovoj naredbi, sobu sam obilazila polako. Spavaa soba Billyja
Rawlinsona bila je posljednje mjesto na svijetu na kojem sam se ikad mislila zatei.
Proganjao me kolskim hodnicima kao to divlja zvijer lovi svoj plijen. Nisam znala

67

mrzi li me toliko zbog mojih udnih sposobnosti ili me maltretirao samo zato to je
mislio da sam laka meta. Ali sad sam u njegovoj sobi i ja lovim njega.
Otvorila sam ormar i prela prstima rijetke preostale komade odjee u njemu.
Opipala sam kvaku, njegov jastuk, prostirku na krevetu. Onda sam se pomakla prema
stolu i pustila ruke da rade. Nita. Otrcana stara majica bila je prebaena preko radnog
stolca.Naslonila sam se na stolac, frustrirano stiui naslon. Zatvorila sam oi,
otvorivi, a zatim i smirivi svoj um.
Ponekad mi vizija dolazi polako. Ponekad samo nahrupi. A ponekad se ne dogodi
nita. Ovaj put se prvo pojavila vizija koju sam najmanje eljela vidjeti. Ugledala sam
isprepletena tijela i zaula uzdahe uitka. Vizija je bila kratka, kao iz velike daljine,
okruena crnilom. A onda sam shvatila. Gledala sam kroz Billyja koji viri kroz rupicu.
Na podu njegove motelske sobe.Gledala sam svog brata i Victoriju kako se
prae.Ispustila sam majicu i stolac, povukavi se unatrag. Oi su mi bile irom otvorene.
"to je bilo?" pitao je Gabriel. "to si vidjela?"
Zatresla sam glavom,elei otjerati iz glave svaki trag tog prizora. "Nita."
Obrve su mu se podigle. "Nita? Iz te majice nije izalo nita?"
"ao mi je", planula sam. "Nije ti ovo restoran brze hrane gdje ni iz auta ne mora
izai. Vizije se ne naruuju kao ekstra velike porcije hamburgera."
Gabriel je podigao ruke. "Ma gle, nisam te kritizirao. Samo mi se uinilo da si neto
vidjela."
"Jo ne." Lagala sam i brzo se vratila poslu, traei bilo to bi moglo zanimati
Gabriela i tako mi omoguiti da zatajim dosad prikupljene informacije.
"Njegova mama kae da je sjedio za stolom te veeri", ree Gabriel. "Moda da
proba s neim sa stola."
Konano mi je dao dobar prijedlog. Prela sam preko hrpe asopisa i nekoliko
rauna.Nita. Sve dok nisam podigla najobiniju kemijsku olovku. Istog sam trena
vidjela Bilyja kako neto pie.Osjetila sam da mu srce snano udara. Ovo je vano.
"Neto je napisao", rekla sam. Ogledala sam se uokolo i ugledala mali bijeli blok.
"Na ovome. Napisao je neto na ovome."
"Nadajmo se da je poteno pritisnuo olovku",rekao je Gabriel, izvukavi obinu
olovku iz ladice. Lagano ju je nakosio i osjenao stranicu papira tako da se rijei mogu
proitati. Na praznoj stranici ispod one koju je Billy otrgnuo pojavile su se rijei. Tri
rijei.
Vidio sam vas.

68

ETRNAEST
"Vidio sam vas", proitala sam naglas. "to je to? Prijetnja?"
"Zvui kao da jest."
Pitanje koje me najvie muilo glasilo je: Kome je upuena?Koga je Billy vidio?Je li
vidio samo Victoriju i Perryja u naletu strasti ili je vidio i ubojicu? Da je Perry dobio
ovakvu poruku, pa valjda bi mi to rekao, zar ne?
"Poruka je vjerojatno namijenjena ubojici", rekla sam.
"Zato okoliati? Zato nije otiao ravno na policiju?" Gabriel je protrljao bradu.
"Vjerojatno je htio izvui neku korist. Malo ucjene za svoju utnju."
"Gdje je onda sad?Je li dobio dovoljno novca da napusti grad? Ili se usrao i
pobjegao?"
"Ovdje smo gotovi, idemo", rekao je Gabriel prekidajui moj tijek misli.
Razmijenili smo ljubazne pozdrave s Betty, a onda se uputili prema Gabrielovom
crvenom dipu, parkiranom u dvoritu.
"to sad?"
"Moda ga uspijem nai",rekao je Gabriel naslonivi se na haubu. "Pingovi."
Podigla sam ruku da zatitim oi od sunca koje se odbijalo od vjetrobrana. "to?"
"Billyjeva mama spomenula je njegov mobitel.Mobiteli emitiraju singale zvane
pingovi svakih nekoliko minuta,to biljei najblii odailja, prenosei podatke dalje na
mreu."
"uvaju li telefonske kompanije te podatke?"
"Neke uvaju zadnji ping, neke uvaju pingove dobivene u posljednja dvadeset
etiri sata.Naravno, mobitel mora biti ukljuen da bi odaslao ping."
"Onda nazovi telekompaniju i saznaj to imaju", predloila sam.
"Ne tako brzo.Za to treba nalog." Otkljuao je auto. "Moda ga moj otac uspije
dobiti. Vidjet emo."
Kad sam stigla kui, bilo je ve pet sati. Morala sam priznali da mi se svialo
dolaziti i odlaziti po elji. Inae sam za tu kuu bila vezana kao zatvorenik za svoj lanac
s kuglom. Mama voli da smo Perry i ja u blizini kad god je to mogue, za sluaj da doe
nenajavljena muterija. Posebno tijekom ljetnih mjeseci, odnosno u vrijeme kad sam
najvie voljela biti vani. Ovo pomaganje policiji prualo mi je divan okus slobode.
Svialo mi se.
Gabriel me iskrcao i odjurio. Doetala sam plonikom do kue tono u trenutku dok
ju je jedan na klijent naputao.Kad mi je priao blie, shvatila sam daje to Phil Tisdell.
Vukao se plonikom, zgrbljenih ramena i s oima prikovanima za beton. Oito je bio
jako zadubljen u misli.
"Gospodine gradski biljenice!" pozdravila sam ga s osmijehom. "Kako ste mi?"
Bezvoljno mi je mahnuo. "Bok, Clare. Vidimo se sutra naveer."
Nikada nisam vidjela tako potitenog Phila. Obino se po srdanosti mogao natjecati
s Djedom Mrazom. Nije bio odjeven u svoje uobiajeno zguvano odijelo, nego u
uredno ispeglanu plavu koulju i elegantne hlae. Osjeam li to i miris kolonjske vode?
69

"Kako to mislite, sutra naveer?" upitala sam, odjednom shvativi to mi je maloas

rekao.
"Na banketu."
Slegnula sam ramenima. "Sad ste me zbilja zatekli."
inilo se da ga je moj odgovor jo vie deprimirao.Uzdahnuo je. "Godinji banket
Gospodarske komore Eastporta. Sutra naveer. Starla je rekla da si joj ti pratnja."
Onda sam shvatila. Predloio je mami izlazak. Odbila ga je, iskoristivi me kao
ispriku.Zadavit u je. Ali prije toga sam morala odigrati svoju ulogu u njezinoj
izmiljotini.
"Ah, to! Nisam shvatila da je to ba neki otmjeni banket. Mislila sam da je u pitanju
samo neki sastanak. Moram li odjenuti haljinu? Mama mi nije spominjala sveanu
odjeu."
La je glatko kliznula, a nisam se ak morala ni praviti da sam ljuta. Nisam znala je
li mi Phil povjerovao ili ne, ali promrmljao je neto o tome kako emo se vidjeti i
odvukao se teka koraka. Pojurila sam stepenicama i uletjela u kuu.
"Mama!"
"Ne mora vikati,duo." Mama je izala iz kuhinje u haljini koja je izgledala kao da je
kreirana kad je ivaa maina povratila konie. "Gdje gori?"
"Sama si to saila?" upitala sam je, mahnuvi rukom prema toj jezivoj kreaciji.
Mama se zavrtjela u mjestu."Da, jesam.Zove se haljina-tapiserija. Razmiljam o tome
da napravim jo par komada i ponem ih prodavati preko interneta. Zato si galamila?"
"Upravo sam pred kuom srela Phila Tisdella."
"O!" Provukla se mimo mene i otperjala natrag u kuhinju. Slijedila sam je. Nee se iz
ovoga samo tako izvui.Imali smo relativno modernu kuhinju za tako staru gradnju.
Renovirali smo je prije nekoliko godina, dodavi u sredinu otok i nove ureaje od
nehrajueg elika. Mama je inzistirala da ormarie obojimo u uto jer je kuhinja
"mjesto na kojem se treba osjeati sretno."
Stajala je na vrhovima prstiju i izvlaila veliku posudu iz jednog od svojih sretnih
ormara. "Radim kuskus. Hoe malo?"
"Ne,"odgovorila sam.Nisam ak ni znala to je to. "Lagala si mu, mama."
Prekapala je po ladici tragajui za neim. "Bilo bi ti drae da sam ga povrijedila?"
"A i mene si umijeala u la. I sad moram ii na taj banket s tobom da ga jo vie ne
povrijedi."
Nastavila je kopati po ladicama da izbjegne moj pogled. "Zar je to tako strano to
mora provesti veer sa svojom majkom?"
"Nije u tome stvar,mama." Morala sam se ohrabriti za sljedei komentar. Ve dugo
sam ga susprezala."Ne moe provesti ivot izbjegavajui mukarce koji su
zainteresirani za tebe."
Otro me pogledala. "to bi to trebalo znaiti?"
"to fali Philu?"
"Philu nita ne fali."
"Tono.Prijatelj nam je.Ljubazan je. Potpuno je zatreskan u tebe. I sladak je za tipa u
zrelim godinama. Danas se elavost smatra seksepilnom."
70

"Clarity, Phil je sve to si rekla i kad bih bila zainteresirana za bilo kakve spojeve,
onda bih definitivno hodala s Philom. Divan ovjek. Ali zna kako stvari stoje."
"Ne, ne znam. Kako stvari stoje?"
"Ne elim o tome vie razgovarati."
Nagnula se nad kuharicu pretvarajui se da ita.
"Jo uvijek eka da se tata vrati kui."
"Moe li mi dodati vreicu s branom s gornje police ormaria? Malo si via od
mene."
Drhtala sam u sebi znajui da sam se pribliila granici koju nikad prije nisam
prela.Prila sam joj i lagano joj podigla bradu, silei je da me pogleda u oi. "Nema ga
petnaest godina, mama", rekla sam njenim, ali vrstim glasom. "Nee se vratiti. Tata se
nikad nee vratiti kui. Ne znamo ak ni je li iv."
inilo se kao da sam je zamrznula svojim dodirom jer se nije ni pomaknula,nije
disala,ak i kad sam odmakla ruku od njezinog lica.A onda joj se suza skotrljala niz
obraz. Okrenula se od mene i istrala iz prostorije.
Briljantan potez! Sad joj moram za sutranji spoj jo kupiti i cvijee.
Sljedeeg sam se jutra probudila, protegnula i dotapkala po tepihu do prozora svoje
sobe. Rastvorila sam prozorsko krilo i duboko udahnula. Ne morate biti vidovnjakinja
da znate kad se pribliava oluja. Zrak je bio pun vlage, nebo tamno.
Provjerila sam mobitel. Jedina poruka od Gabriela bio je SMS kojim me obavjetava
da je njegov otac dobio potrebni nalog. Dok ekamo odgovor telefonske kompanije
nisam imala bogznato za raditi, pa sam se odluila istuirati i vidjeti ima li dolje
ikakvih muterija.
Trideset minuta kasnije sila sam u prizemlje i nala mamu kako lati dugi stol od
mahagonija u sobi za itanje. Nismo razgovarale od noanje svae, a znala sam i da
neemo nastaviti tamo gdje smo stale. Mama se obino nosila s tekim razgovorima
tako to se pretvarala da se nikad nisu dogodili.
"Priprema za muteriju?" upitala sam je naslonivi se na dovratak.
Odmahnula je glavom. "Da bar! Prvi popunjeni termin nam je tek u jedanaest.
Moda nam doeta neka muterija Madame Maslov, razoarana dugim ekanjem pred
njezinim vratima."
Blago sam joj stegnula rame. "Posao e se vratiti na staro. Sjea se to uvijek kae?
Usmena predaja je najbolja reklama u naoj profesiji. im se prouje da se takozvana
proroanstva nae susjede ne ostvaruju, ljudi e nam se vratiti."
Mama je razvukla usne u neto nalik na osmijeh, no znala sam da je umjetan. Da joj
bar juer nisam rekla ono o tati! Samo je to jo falilo, uz sve ostale poslovne brige.
"Probudi svog brata u moje ime, moe? Strahovito je lijen ovih dana."
Kad bi samo znala cijelu priu!Uputila sam se gore. Mamina soba bila je najvea
spavaa soba u kui, u dnu hodnika. Perrvyjeva i moja soba stajale su jedna nasuprot
drugoj.
Ba sam razmiljala o okrutnim i bizarnim nainima na koje bih mogla probuditi
brata kad sam ula da je pustio tu. Kvragu, ve je ustao. Ula sam u njegovu sobu
71

odluivi da u priekati dok ne bude gotov. Vladao je grozan nered. Odjea pobacana
po podu. Nekoliko tanjura punih mrvica naslaganih na noni ormari. Prazna boca
vode na podu. Nisam imala namjeru njukati. Samo sam htjela malo pospremiti.
Podigla sam sveanj knjiga s poda namjeravajui ih urednije poslagati na policu iznad
stola. Komadi papira odvojio se od dna hrpe i skliznuo pod krevet. Spustila sam se na
sve etiri, izvukla ga i zagrcnula se.
Victoria Happel mi se smijeila.
inila se iskreno sretna na fotografiji. Podigla je visoko au kao da je usred
zdravice, a njezine su tamne oi gledale nekamo ulijevo, dok joj je lice blistalo. Imala je
osmijeh koji je odisao sreom, na samom rubu da prijee u smijeh. Ovaj odsjeak
vremena zabiljeen neijom kamerom za mene ju je uinio mnogo ivljom od novinske
fotografije ili sjenovite gole prilike koju sam vidjela u vizijama. Stvarno mi je bilo ao te
cure. Izdao ju je deko, izdala ju je najbolja prijeljica, uputila se sama na odmor da malo
zaboravi brige i zavrila mrtva.
Iznad fotografije bila je poruka ispisana krupnim rukopisom, s tekstom: Jeste li
vidjeli ovu djevojku u subotu naveer? Manjim slovima ispod slike bile su upute kako
kontaktirati lokalnu policijsku postaju ako imate ikakvih informacija. Ali to nije
izgledalo kao letak koji je sastavila policija. Za poetak,nije napisano na kompjutoru.
Pisano je rukom, fotka je dodana i onda je sve skupa fotokopirano. Netko si je dao truda
da to napravi u kunoj izradi.
"to to radi?"
Zateena, pala sam iz kleee pozicije na pod, tako da mi je papir ispao iz ruke i
sletio na Perryjevo golo stopalo. Imao je runik zamotan oko pasa, dok mu je iz kose
kapala voda.
"Namjeravala sam malo pospremati i nala sam..."
"Pretraivala si moju sobu."
"Ne! Podigla sam hrpu knjiga i ovo je ispalo."
"Nije vano.Kako god hoe. Idem se obui." Usmjerio je palac prema vratima,
pristojno mi dajui do znanja da je vrijeme da izaem.
Ustala sam i otresla prainu. "Ti si napravio taj letak?"
"Ne. Naao sam ga zalijepljenog na telefonski stup blizu Yummyja."
Nagnula sam glavu na stranu. "Zalo si ga skinuo?"
"Jer bi se netko moda mogao sjetiti da me vidio kako odlazim s njom i dojaviti to
policiji."
"Ili bi netko mogao dojaviti kljunu informaciju koja bi dovela do pravog ubojice",
rekla sam.
Pogledao je u pod. "Nisam o tome razmiljao."
"Kako to da nigdje nisam vidjela ove letke? To je jedini koji si vidio?"
Oinuo me pogledom prepunim krivnje.
"ekaj." Malo sam razmislila. "No prije vatrometa, kad te nije bilo cijeli dan, hodao
si po gradu i skidao letke."
Odvukao se do kreveta i sjeo na rub.Vrijeme za ispovijed. "Istina, jesam."
"Shvaa li koliko bi to moralo sumnjivo izgledati nekome tko te vidio?"
72

"Bio sam oprezan."

Zastenjala sam. "Perry, pokuavam ti pomoi, ali ti se stalno zakopava sve dublje i
dublje." Stvarno me izluivao. Kao to me frustrirala i injenica da svaki put kad
pomislim da sam otklonila svaku sumnju s njegove nevinosti, uslijedi neto to me
ponovno nagna na nedumice.
Spustio je laktove na koljena i protrljao lice dlanovima. "Nisam ba bio pri sebi.
Oprosti."
Zazvonio mi je mobitel. Provjerila sam tko me zove. "Opratam ti. Ovo je ionako
Gabriel. Vidimo se kasnije. Nemoj se uvaliti u neto jo sumnjivije dok me nema."
Zatvorila sam vrata za sobom. Otklopila sam mobitel, nadajui se da je sav taj napor
oko pinganja dao rezultate i da emo nekako locirati Billyja.
Najprije sam ula krkljanje pa nekoliko rijei. "uma... trebamo te ovdje. Dolazim po
tebe."
"to?" Pritisnula sam telefon blie uhu, kao da to moe pomoi. "Nisam te ula."
"Nali su ga", viknuo je Gabriel.
"Billyja? to je rekao?"
"Nita. Mrtav je."

73

PETNAEST
Naravno da su se olujni oblaci odluili izliti ba u trenutku kad sam izala iz kue.
Otrala sam do Gabrielova dipa. Nasreu, navukao je krov. Kia je poela udarati po
vjetrobranu.Ukljuio je brisae, na iju sam se kripu trgnula.
Tijekom vonje Gabriel mi je ispriao da je telefonska kompanija locirala signale iz
mobitela Billyja Rawlinsona u parku prirode.Uzevi u obzir povrinu ume i
planinarske staze, trebalo bi im vie dana da proeljaju itavo podruje. Ali umjesto
toga, Billy je bio na mjestu gdje su ga potraili: na makadamskoj cesti koja presijeca
park po sredini.
Krupne, okrugle kapi kie bombardirale su vjetrobran. Trenutak kasnije nebo je
proparala munja,praena udaljenom grmljavinom.Kad smo konano stigli u park, kia
je lijevala toliko jako da smo jedva vidjeli kroz prozor.Gabriel je skrenuo desno kod
ulaza na sporednu cestu.Po makadamu je vozio polako i zaustavio se iza jednog
policijskog auta. Na mjestu vozaa vidjela se sjena nekog ovjeka.
"To je tvoj tata?" zapitala sam.
"Mhm. Svi ostali su ve zavrili s poslom i otili. Tata je obeao da e nam dati pet
minuta. Pozvat e mrtvozornika kad ti bude gotova."
"Hoe rei... Billy je jo uvijek u svom kamionetu?"
"Da", odgovorio je i napravio grimasu.
Nikad prije nisam vidjela mrtvo tijelo.Unato poneto morbidnoj prirodi naeg
obiteljskog biznisa, ve me i sama ideja uasavala. Strah mi je stegnuo grlo, ali prisilila
sam se da ga progutam. Usredotoila sam se na snagu koja se skriva ispod toga i
izmamila je na povrinu. Nakon nekoliko dubokih udisaja uspjela sam se uspraviti,
puna odlunosti.
Billyjev sivi kamionet preprijeio je cestu.Jaki pljusak sigurno nije pomagao da se
ouva mjesto zloina.Moje vjetine time su bile jo potrebnije. Duboko sam udahnula,
zgrabila kiobran i zaputila se u oluju.
Gabriel me primio za lakat i poveo me kroz blato. "Nemamo ba puno tragova. Kia
je oprala i otiske stopala i tragove. Ne znamo ak ni je li tu bilo ikakvog drugog
vozila.Nema oruja kojim je poinjeno umorstvo. Nema tragova borbe.Nakon obdukcije
metak e usporediti s onim koji je naen u prvoj rtvi. I to je to..." Glas mu je zamro.
"Vidjet u to mogu uiniti",rekla sam, samouvjereno zakoraivi u blato.
Billy je sjedio na mjestu vozaa. Nisam sudski patolog, ali rekla bih da je uzrok
smrti bio metak koji mu je proao kroz elo.
Iako nikad nisam uivo vidjela mrtvo tijelo, mnogo sam puta vidjela sline prizore
na televiziji i iznenadilo me to Billy izgleda ba tako. Kao glumac u ulozi mrtvaca.
Jedini je problem bio u tome to je zbilja mrtav. I to nije bio glumac.Deko kojeg sam
poznavala gotovo itavog svog ivota. I mrzila.Sigurno je bilo trenutaka kad je njegovo
podbadanje bilo tako neugodno da sam poeljela da je mrtav.Ali gledajui ga u ovom
trenutku, uope se nisam osjeala sretno. Obuzela me alost. I suut prema njegovim
roditeljima. Pa ak i prema Frankieju.Okrenula sam se i predala kiobran Gabrielu.
Mirno je stajao iza mene, promatrajui me ozbiljnim pogledom.
74

Polako sam se pribliila suvozakom mjestu automobila i ula. Bilo se veoma teko
koncentrirati. Morala sam izbaciti iz glave pomisao da sjedim pokraj lea. Stavila sam
ruke na sva mjesta na koja bi ih poloio i suvoza u vozilu: na sigurnosni pojas,
popucala konata sjedala, upravljaku plou. Nita.
"Ne vjerujem da je imao suvozaa",rekla sam kroz otvorena vrata Gabrielu.
Osjeajui se sve frustriranije,okrenula sam se vozakom mjestu i poela istraivati,
dajui sve od sebe da ignoriram Billyja. Nita relevantno nije se dogodilo sve dok se
nisam nagnula nad tijelo i stavila ruke u tipian vozaki poloaj na volan... U tom
trenutku je buknulo.
"Vidim Billyja kako vozi", apnula sam Gabrielu, koji je stajao iza mene, virei preko
mog ramena.
"Ovom cestom?" pitao je.
"Ne mogu rei. Mutno je. Ali njegove su misli jasne."
"to misli?"
Stisnula sam vrsto oi, nastojei zadrati viziju to je mogue due. "Iekivanje i
strah. Misli da e se moda dogoditi neto dobro, ali jednako je velika ansa da bi
mogao i nastradati."
Zautjela sam da se koncentriram.
"to sad vidi?" pitao je Gabriel. "to misli?"
"Na svoje roditelje.Kako ih je iznevjerio jer nije nita postigao."
Vizija se rasplinula. Ispustila sam volan i uzmaknula. Puls mi je polako poeo
usporavati. "to misli da bi to moglo znaiti?"
Gabriel se poeao po bradi. "Mislim da je pokuao ucijeniti ubojicu. A ubojica je
uzeo stvari u svoje ruke i zauvijek uutkao Billyja."
Kia je malo oslabjela,ali zato se u umu uvukla gusta izmaglica, poklonivi umi
pomalo sablastan odsjaj.Bilo tko ili bilo to moglo se skrivati u sivim prostorima meu
drveem.Neka je granica krcnula u umi iza nas. Gabriel se trgnuo i zakiljio prema
drveu, a onda ponovno okrenuo prema meni, slegnuvi ramenima.
"Isteklo nam je vrijeme", rekao je. "Moramo krenuti."
Ponovno se zaulo krckanje,ne onako glasno kao prvi put,ali pomijeano sa zvukom
struganja nogu. Podila me jeza.
"Netko je tamo", promrmljao je Gabriel i zaputio se u umu.
Slijedila sam ga slijepo, s rukama ispred sebe da se zatitim od mogueg sudaranja
sa stablom. Izmaglica je onemoguavala da vidim daleko ispred sebe, tako da sam
uskoro posve izgubila Gabriela iz vida. Nisam eljela sama ulaziti dublje u umu, tako
da sam se okrenula i slijedila nae tragove natrag prema makadamu i kamionetu. Kad
se na vidiku pojavio kamionet, kia se opet pojaala, ibajui mi lice. Nisam odvajala
pogled od tla, kako se ne bih spotakla o neki korijen ili otpalu granu.A onda sam stala.
Primijetila sam otisak u podnoju stabla, sada brzo ispiran kiom.
Je li ovdje netko stajao prije nekoliko minuta? Skrivajui se iza stabla? Virei prema
nama?Ispruila sam prste i prislonila ruku na deblo. Kora se inila malo sluzavom od
kie. Zatvorila sam oi i usredotoila se. Trenutak kasnije na povrinu je isplovila vizija.

75

Titrala je kao da je gledam kroz vodeni zid. Jo jae sam se usredotoila i proistila se.
Zinula sam od uda.
Gledala sam samu sebe.
Vidjela sam sebe kako se naginjem u kamionet i stavljam ruke na volan.
Nekontrolirano sam zadrhtala i vizija je nestala. Povukla sam ruku od stabla kao da
sam dotakla neto odvratno.Netko me promatrao. Tko god to bio, sad je znao da
sudjelujem u istrazi.
ula sam teko disanje iza sebe i okrenula sam se. Gabriel se naglo zaustavio i
sagnuo,nastojei povratiti dah. "Trao sam na sve strane, ali nisam nikoga naao. Moda
je to bio samo moj tata na ik-pauzi."
"Tvoj tata ne bi pobjegao od nas."
Dvoumila sam se da li da mu ispriam za viziju. Zasad mi se to nije inilo vanim.
Tko god to bio, davno je nestao. U sluaju da mi Gabriel ne povjeruje, ionako bi samo
dobacio neto ironino i opet bismo se posvaali. Ako mi pak povjeruje,mogao bi
pomisliti da je za mene opasno dalje pomagati u istrazi. A ja nisam namjeravala
odustati. ivot mog brata ovisi o tome.
"Ma zna to?" nastavio je Gabriel. "To je vjerojatno bila neka ivotinja. Kladim se da
je bio jelen."
Ili lovac, pomislila sam.
Godinji banket Gospodarske komore grada Eastporta za lokalne je biznismene
uglavnom bio dobar povod da jedni druge tapaju po ramenu, a za njihove supruge
prilika da se dotjeraju i istraaju. Mama i ja stigle smo otmjeno zakasnivi.Nosila sam
jednostavnu malu crnu haljinu. Mama je odjenula bijelu vezenu haljinu, koja i nije bila
tako strana kad se uzme u obzir to se jo krije u tom ormaru. Odmah se poela druiti
i razgovarati, vjerojatno u nadi da e iskopati neto prljavo o Madame Maslov. Ja sam
sjela i sakrila se iza velike ae limunade.
"Slobodno?"
Nervozno sam podigla pogled i nasmijeila se Nateu. Izgledao je veoma odraslo u
koulji na prugice i krem hlaama. "Naravno."
Sjeo je pokraj mene, naslonivi bloki na stol pored svog pia. "Aha, ti si sretnik koji
je dobio zadatak pisati o ovoj velianstvenoj veeri."
Nacerio se. "Pravi novinari dobivaju prave prie, dok pripravnici zavre na tulumu
Gospodarske komore. Zato se ne drui s ljudima kao naa prpona Starla?"
Provirila sam preko njegova ramena prema plesnom podiju i vidjela da mama i
Milly cupkaju uz glazbu benda koji je nastupao. "Radije bih cijelu veer grijala ovaj
stolac."
"A to Perry radi veeras?"
"Pojma nemam. Nismo razgovarali."
Nate je napravio stanku, vrtei svoju kolu u rukama. "Nekako se ini odsutan u
posljednje vrijeme."
"Jeste li za pie?" upitao je iritantno poznat glas.

76

Tiffany se nagnula i poela slagati salvete na na stol. Njezine grudi samo to nisu
iskoile iz bluze s dubokim okruglim dekolteom, ostavljajui vrlo malo prostora mati.
Nate nije skidao pogled s mog lica, zbog ega se Tiffany namrtila. Sva ta raskona
ponuda ni za to.
"to radi tu?" upitala sam je.
"Prijateljica sam organizatora banketa. Pomaem mu."
"Ti? U dobrotvornoj misiji izvan radnog vremena? isto sumnjam."
Samo me oinula pogledom i uputila se dalje.
"Nadam se da nisi elio jo jedno pie", rekla sam Nateu uz ironian osmijeh.
Nate je slegnuo ramenima. "Mogu se bez problema sam odetati do bara. Dakle,
vratimo se Perryju."
Odmahnula sam glavom. "Tko zna.Moda mu treba neto onakvo", naalila sam se,
pokazujui prema Tiffany koja se upravo udaljavala.
"To je ve isprobao."
Umalo sam se zagrcnula piem."Perry se spetljao s Tiffany?"
"Na tulumu prije par mjeseci."
Pozlilo mi je. Nisam znala tko mi se vie gadi - Tiffany ili Perry. Nikad mi nije
spominjao imena i detalje svojih avantura, nasreu, jer nisam o njima eljela sluati. Ali
u ovom mi je sluaju svakako trebao dati do znanja to se dogodilo. Moda ga je bilo
sram. Moda je mislio da ne elim znati. Ili je moda uivao u vlastitoj tajnovitosti.
Nate je nagnuo au i otpio dugi gutljaj. "Perry je imao posla s mnogim komadima
kojih bi se trebao sramiti, ali ona je najgora od svih. Mislim da je to epizoda koju bi
izbrisao da moe."
"Zbog ega?"
"Tiffany je malo prolupala kad je shvatila da je Perry nikad vie nee nazvati.
Uslijedilo je blago proganjanje, ako me razumije."
A onda se planski obruila na Justina, pomislila sam. itavo vrijeme bila sam uvjerena
da je to bio vrhunac njezina doivotnog plana da me mui. Ali moda su razlozi bili
sasvim drugaiji. Moda me povrijedila zato to je to bio nain da povrijedi mog brata.
Nate je nastavio. "Nakon tog dogaaja Perry se uglavnom drao turistica."
"Od njih se lake sakriti", dobacila sam gorko.
Nate je slegnuo ramenima. "Njima je jasno da je u pitanju samo kratka veza. Tu su
na odmoru s obitelji ili je rije o curama na faksu koje trae malo dobre zabave. Ali tu su
vrlo kratko. I na tome stvari ostaju, moda se vidimo idueg ljeta."
"Zato se ti nikad ne pridrui opoj zabavi?"
"To nije moja ideja zabave. Zanima me prava veza."
upnula sam mucicu iz stolnjaka. "Mislim da bi tako neto bilo jako dobro i za
Perryja. Netko stabilan tko bi ga uvao od nevolja."
"A u nevolji je?" upitao je Nate nagnuvi se prema meni.
Zagledala sam se u njegove zabrinute oi. Ako ikome mogu povjeriti ono to znam,
onda je to Perryjev najbolji prijatelj.
"Ubijena cura", zapoela sam polako.
"Victoria Happel?"
77

"Da. Perry je spavao s njom u noi kad je ubijena."

Nate se zaljuljao u stolcu. "Nema anse."
Stiala sam glas. "Jasno je da to ne smije nikome otkriti. Ne smije ak rei Perryju
da sam ti rekla. Nitko ne smije znati da je spavao s njom jer bi ga to pretvorilo u
glavnog osumnjienika."
"Zna li on ita o ubojstvu?"
"Ne.Kad je napustio sobu, cura je bila jo uvijek iva. Ali to je razlog zato je toliko
deprimiran. Osjea se krivim. Misli da bi je moda spasio da nije otiao kui."
"Ili bi moda i on bio mrtav", zakljuio je Nate. Kimnula sam.
Nervozno sam zamotavala i razmotavala uvojak kose oko prsta dok sam utjela o
ostalim informacijama. Recimo o tome kako je Perry poskidao letke po cijelom gradu. Ili
o Victorijinoj izjavi da ju je Perry ubio. I o tome da Perryjevo hirovito ponaanje navodi
na sumnju ak i mene.
Milly se sruila u slobodni stolac pokraj mene. "Jesi me vidjela kako rasturam na
plesnom podiju?Dobra stara Milly jo uvijek je u formi." Podigla je haljinu par
centimetara u zrak i zamahala tankim noicama. "Ko plesaica na Broadwayu!"
Nate se usiljeno nasmijao. "Govorei o tome, upravo idem do anka po nekoliko
pia. Imate li narudbi, dame?"
Milly je zamolila vodu s ledom. Meni nije nita falilo.Milly je poela brbljati o
dobrim starim danima i svim plesnjacima koje je obilazila. Ubrzo sam shvatila da u
itavu veer zaglaviti u ovom razgovoru ako ne smislim neki plan za uzmak.
"Bok, Clare", pozdravio me Stephen Clayworth prolazei pokraj mene. Nosio je
tamnoplavi blejzer s nekakvim grbom na depiu.
Skoila sam sa sjedala i uzviknula:"Stephen, moram razgovarati s tobom."
Zaustavio se, izgledajui zaueno. "O emu?"
Primila sam ga ispod ruke i odvukla od stola. "Trebala sam se izvui iz izvjesnog
razgovora."
"A tako, iskoristila si me."
Pokajniki sam se nasmijeila. "Oprosti."
"Nema veze." Zagledao se preko stola prema mjestu gdje su mu sjedili
roditelji.Dallas Clayworth upravo se rukovao s nekim ovjekom, dok se Cecile smijeila
u maniri stepfordske supruge. "To je dobrodola pauza od svih tih razgovora o politici i
ulizivanja potencijalnim glasaima."
U itavom tom kaosu oko istrage i zabrinutosti za Perryja potpuno sam zaboravila
da traje izborna kampanja.Stepehen, naravno, nije mogao zaboraviti. To je njegov ivot.
Jedino me zaudilo to se tako kritiki izrazio o kampanji.
"Mislila sam da voli te stvari? To ti je u krvi, zar ne?" zapitala sam.
"Znam da u zavriti u politici... no to je u budunosti. Zasad mi je malo zlo od
svega toga.Idem na faks za dva mjeseca. Mislim da e mi dobro initi da se malo
maknem od roditelja."
Dakle, smatrajte me impresioniranom. Stephen je malo dublji nego to sam
mislila.A ini se da se prestao furiti na mene zbog itavog onog skandala oko varanja na
testu.
78

"E pa, lijepo to smo malo popriali", rekao je i poeo se udaljavati.

Stavila sam mu ruku na rame da ga zaustavim.
"Stephen?"
Okrenuo se. "Da?"
Progutala sam knedlu.
"Zato me ne mrzi?"
"to?"
"Prijavila sam te. Za test."
Slegnuo je ramenima."Prvo sam bio ljutit,ali na kraju je sve dobro ispalo. Mislim da
razumijem zato si to napravila. Napravio sam frku tvom bratu, pa si ti napravila frku
meni. Obiteljska lojalnost. Potujem to."
Bend je zavrio s pjesmom i objavio da e nastaviti malo kasnije.
"A to je znak da se moram vratiti svojoj obitelji. Tata e odrati govor", dobacio je
Stephen. "Moram ii."
Ostala sam stajati naslonjena na najblii zid dok su dosadni ljudi drali dosadne
govore. Mama je stajala sa strane, s aom za ampanjac u ruci. "Znam, apsolutno je
odvratno", apnula mi je konspirativno na uho.
"to?"
Pokazala je rukom prema stolu iza sebe. Pogledala sam preko njezinog ramena i
vidjela da Phil Tisdell sjedi pokraj neke ene. Nosila je strukiranu ljubiastu haljinu
kimono rukava,a crnu je kosu podigla i privrstila kopom. Lice joj je bilo otro i grubo,
ne ba osobito privlano. Shvatila sam da je to Madame Maslov. Njezin je novinski
oglas ukljuivao i fotografiju, ali ovo je bilo prvi put da je vidim uivo. Phil joj je neto
apnuo, a ona je zabacila glavu i nasmijala se.
"Kreti kao kakva vjetica", rekla je mama.
"Ljubomorna si!"
Mama se uspravila.
"Nisam.Samo sam razoarana Philovim pomanjkanjem dobrog ukusa."
"Stigli su ovamo zajedno?"
"Da", odgovorila mi je s primjesom tuge u glasu.
"Mama, ne moe te ekati zauvijek. ovjeka moe odbiti nekoliko puta, ali ako ga
stalno odbija, okrenut e se nekome drugome."
"Mogla bih i ja tebi udijeliti pokoji savjet", rekla je ljutito i otpraila od mene.
I tako sam nastavila pridravati zid i gledati kako najavljuju gradonaelnika.
Gospodin i gospoa Spellman popeli su se na podij, a za njima je odmah doao i Justin.
Njegova plava kosa postala je sprijeda malo preduga,tako da ju je micao s oiju. Sjetila
sam se kako sam prstima prolazila kroz tu kosu, kako je bila meka i mirisala na sol kad
bi se nakon plivanja spustio na na runik za plau.
Gospoa Spellman poljubila je svog mua. Justin se rukovao s tatom. A onda su
zauzeli svoja mjesta. I dok je gradonaelnik drao govor, Justinove su oi pretraivale
dvoranu. Pronaao me pogledom i znala sam da vie uope ne slua tatu.
Iskapila sam vodu i pobjegla u enski zahod.

79

Naslonila sam se na umivaonik i usredotoila na disanje. Udah. Izdah. Nemoj misliti

na njega. Udahni. Izdahni.Vrata su se otvorila, a ja sam se ponadala da u na njima
ugledati mamu.
Umjesto toga dogodilo se neto mnogo gore. Tiffany.
"Ma gle tko je to", rekla je. "Proputa veliki govor."
"Nisam raspoloena za prepucavanje, Tiffany."
Stajala je posve mirno, streljajui me pogledom u zrcalu.
Okrenula sam se prema njoj. "to?"
"Clare, zato ti nema nijednu prijateljicu?"
"Imam... imam prijatelje", promucala sam.
"Ne raunam tvog brata i Natea Garricka. Mislim na prijateljice. Osobe. enskog.
Roda. Kako to da nema nijednu?"
Prije no to sam uspjela odgovoriti, primaknula mi se blie. "Rei u ti zato",
nastavila je, uprijevi prst u mene. "Jer si prepotentna gadura koja misli da je bolja od
svih ostalih."
"Nije istina. Ovo je mali grad i za sluaj da nisi primijetila, ljudi ba nisu izrazito
ljubazni prema meni..."
"Ma daj molim te. ak se ni ne trudi. Zakvaila si se za svog brata, za bratove
prijatelje, za bratov posao, za bratov ivot. Nema nita to je samo tvoje. Nekad si me
stvarno mogla raspizditi, ali sad mi te naprosto ao."
Okrenula se od mene i uputila prema najblioj kabini. Prije nego to je zatvorila
vrata, dobacila mi je: "Clare Fern, ti si najusamljenija osoba koju sam ikad upoznala."

80

ESNAEST
Moje pomanjkanje prijateljica nije ba neka novost. Dobro, da, muilo me,ali nisam
se time previe optereivala.Ionako nisam mogla nita napraviti da to promijenim,
dakle emu uzalud troiti energiju? Nisu mi trebale nikakve prijateljice. Imala sam sebe.
I Perryja. I Natea. Imala sam knjige i glazbu i ocean u kojem mogu plivati. Imala sam
budunost, novi poetak na faksu, stvari kojima sam se veselila. Nai u prijatelje na
faksu, gdje nitko ne zna tko sam.Tih sam se injenica drala u trenucima usamljenosti,
nikad ne upadajui u preveliku potitenost zbog svega toga.
No iz nekog razloga zbilja me uzrujalo to me ba Tiffany Desposito poziva na red
jer nemam prijateljica. Jedna je stvar kad ti zna da nema prijateljica. Druga je stvar kad
to znaju i drugi ljudi. I kad priaju o tome. Kad ti se zbog toga smiju iza lea. Ionako su
Tiffany i njezina ekipa glavni razlog zato nemam prijateljica.Ona je svima jasno dala do
znanja da e svatko tko se bude druio sa mnom dobiti isti tretman kao i ja. A to nitko u
eastportskoj srednjoj koli nije elio.
Osjeala sam se usamljeno. I ljutito. Inae bih u takvim situacijama otila
porazgovarati s Perryjem. Ali to se u ovom trenutku nije inilo dobrom opcijom.
Nekoliko trenutaka kasnije, ulazei u Yummy, jo sam kipjela od bijesa zbog susreta
s Tiffany. Morala sam pobjei s one utogljene zabave, a znala sam da je Yummy
trenutno siguran jer ona vjetica radi na banketu. I tako sam pozvala taksi i ostavila
dramu iza sebe.
Odabrala sam visoki stolac pokraj kojeg ni s jedne strane nitko nije sjedio i naruila
sladoled preliven vruom okoladom. Plan mi je bio da sjedim i jedem dok ne
zaboravim i zadnji detalj svoga groznog dana. Recimo, kako je bilo vidjeti mrtvaca.
Mamu, koja me iznervirala. Perryjevo trganje letaka, zbog kojih je ispao jo sumnjiviji
nego prije. Rijei koje mi je u lice sasula Tiffany, toliko bolne zato to su istinite.
Istraivanje koje ne vodi nikamo.A najvie od svega eljela sam zaboraviti kako sam se
osjeala kad sam vidjela Justina na banketu. Da bar mogu rei neke arobne rijei
kojima bi nestali svi moji osjeaji prema njemu.
Moda isprobam lobotomiju.Ali zasad u jesti.
"Koji je tvoj izgovor?"
Oito za mene nema mira ni u Yummyju. Zavrtjela sam se na stolcu i ugledala
Gabriela. Stajao je iza mene s piem u ruci.
"Izgovor?"
"Za to to zuri u taj sladoled kao da ti je to jedini preostali prijatelj na kugli
zemaljskoj. Ja imam opravdanje za to to sam ovdje sam."
"Da ujem, kakvo?" upitala sam.
"Gradonaelnik je danas izribao mog tatu to nije napravio nikakav pomak u
istrazi.To je njegov prvi sluaj otkako smo doli, a ne samo da ga nije rijeio, nego se
broj rtava jo i udvostruio." Otpio je dugi gutljaj kroz slamicu. "Sad si ti na redu."
"Skrivam se od svih ljudi koje poznajem."
"Loe si se provela na banketu?"
"Kako si znao da sam bila tamo?"
81

Spustio je pogled niz moje noge. "Cure se obino tako ne odijevaju za izlazak kod
Yummyja."
Zaboravila sam to imam na sebi. Uhvatila sam rub haljine i potegnula ga da mi
malo bolje pokrije bedra. "Dakle, to radi tu?"
"Tata radi prekovremeno, tako da ne mogu ba raunati na topli obrok kod kue.
Upravo sam naruivao za ankom kad sam te vidio kako ulazi. Hoe li ti smetati ako
sjednem?" Pokazao je rukom na prazan stolac pokraj mene. "Ne moramo razgovarati o
istrazi."
Pojela sam liicu sladoleda i razmotrila njegov prijedlog. "Moda mi razmiljanje o
istrazi pomogne da prestanem razmiljati o...drugim stvarima."
Gabriel je sjeo pokraj mene i neko vrijeme prouavao moje lice. "Justin Spellman je
stvarno gadno zabrljao, jel tako?"
Oinula sam ga pogledom.
"Oprosti. Vratimo se istrazi."
"Ima li to novo o Billyju?" zanimalo me.
"Jo ne.Usporedit e metak s metkom iz prve rtve da vide jesu li ispaljeni iz istog
pitolja. Ali to je sve to u ovom trenu imaju."
"A to se dogodilo s Joelom Martellijem i njegovim ukradenim autom?" upitala sam.
"Ispada da ga je uzeo od neke cure u Bostonu s kojom je takoer varao rtvu.Odbila
je podignuti tubu tako da ga nismo imali zbog ega zadrati, na slobodi je." Zatresao je
glavom. "Gdje ih je rtva samo takve nalazila?"
"Zato to radi?" upitala sam.
"to?"
"Uvijek je zove rtva. Cura je imala ime, zna. Victoria. Nikad te nisam ula da si
ga izgovorio. Zato?"
Njegovo je lice poprimilo grimiznu boju. Okrenuo se od mene. to se to zbiva s
njim?Sram ga je jer sam ga prozvala zbog policijskog argona? Ili se naljutio?
"A kako si ti?" odbrusio je. "Jesi danas proitala jo neto?"
Upotrebio je prste za navodnike kad je izgovarao rije proitala. To mi je stvarno
diglo tlak.
"Ruga mi se?"
"Ne. Zato se odmah brani? Ima li neki razlog zbog kojeg se mora braniti?"
"Nemam se razloga braniti. Ja sam jedina osoba koja je ita postigla u ovoj istrazi.
Pronala sam rupu u stropu na mjestu zloina. Navela sam Joni da progovori. Nala
sam Billyjevu biljeku."
Gabriel je stisnuo usne. "I nita od toga nije imalo nikakve veze s tvojom tobonjom
parapsiholokom sposobnou. Pametna si i zna rabiti zdrav razum. To je sve."
Pustila sam da mi lica buno tresne na pult. Nisam mogla vjerovati da se ponaa
kao takav magarac. Nakon svega to se dogodilo jo uvijek misli da sam varalica.
eljela sam zaplakati. eljela sam ga pljusnuti.Umjesto toga, otila sam iz restorana.
Parkiralite je bilo prilino pusto za to doba noi.Kia od jutros ponovno je poela
padati.Na koi sam osjeala blagu rosulju.Nije bilo strano, uzevi u obzir koliko je zrak

82

bio vlaan, ali ekanje taksija moglo bi se stvarno pretvoriti u gnjavau. Pa ipak mi nije
padalo na kraj pameti da se vratim unutra.
"Clare!"
Okrenula sam se na peti. "Pusti me na miru, Gabriel."
"Oprosti."
"Vrati se unutra."
"Molim te,posluaj me." Drao me za ramena, silei me da ga pogledam. Kapljica
kie sputala mu se niz obraz.Oi su mu izgledale moleivo, gotovo izmueno. "Zbilja
sam kreten."
Polako sam kimnula. "Nastavi..."
"Ne znam zato ti govorim te stvari. Mislim, znam zato. Zato to mi se ne svia
nain na koja tvoja obitelj zarauje za ivot. Ali mrzim samog sebe zbog toga to te
zbog toga stalno iznova vrijeam. Ti si dobra osoba i zbilja mi se svia." Zastao je i
dodao. "I vie nego to bi trebala."
Tiho sam se podsjetila da nastavim disati.
"ao mi je to sam ti ono rekao. To je... moja prolost..."
Mislila sam da e mi ponuditi jo neko objanjenje, ali umjesto toga me
poljubio.Potpuno se unio u poljubac.Nikad me nije poljubio nitko osim Justina.Imala
sam sree to me drao za ramena,jer su mi koljena onemoala i bila sam prilino
sigurna da vie nemam osjet u nogama. Oprezno je spustio ruku do dna mojih lea.
Usne su mi se rastvorile pod njegovima,produbivi poljubac. Zastenjao je i privukao me
blie sebi.A onda je neki auto zatrubio.
Odmaknula sam se i pogledala.Moja se mama u svom Priusu zaustavila tik do nas i
upropastila moj trenutak, vjerojatno da mi se osveti to sam je ostavila samu na
banketu.Spustila je prozor i povikala: "Treba prijevoz ili si ga ve pronala?"
Zastenjala sam od muke, ali znala sam da mi je najpametnije doma se vratiti s
mamom.Ostanem li ovdje,past e novi poljupci,a nisam bila sigurna elim li to.Gabriel
je bio uasno zgodan i uzbudljiv i jo hrpu neodoljivih stvari, ali istovremeno je bio i
osoba koja mrzi sve to ja jesam.
"Vidimo se",dobacila sam mu i skliznula na suvozako mjesto do mame.
Mama je podigla obrvu i lagano zazvidala. Podbola sam je laktom.
Izuzmemo li malu tenzijsku glavobolju sljedeeg jutra, probudila sam se s
osmijehom.Iznenadio me ne samo Gabrielov poljubac,nego i moja intenzivna fizika
reakcija na njega.Ali zato su moji osjeaji bili u potpunom rasulu.Sudjelovanje u istrazi
pobudilo je u meni uzbuenje kakvo nikad prije nisam osjeala.Osim toga,bez obzira na
Gabrielove konstantne promjene raspoloenja i moju vlastitu konfuziju zbog toga to
osjeam prema njemu,morala sam priznati da uivam u njegovom drutvu. Njegov
poljubac prole noi otkrio mi je da i on osjea isto.
Odvukla sam se u kupaonicu, istresla dva paracetamola iz boice i popila ih s
punom aom vode. Nakon tuiranja ve sam se osjeala bolje.
Pola sata kasnije bila sam odjevena u kratke safari-hlaice i zelenu majicu Vizreza.Namazala sam usne blijedoruiastim ruem i utrljala neto seruma za njegu u
83

neposlunu kosu. Pustit u vlane kovre da se osue na zraku: uskoro e valjda bolje
izgledati. Vlaga u zraku radila mi je uasne stvari. Bila bih puno zgodnija da ivimo u
pustinji.Nadala sam se da Gabriel za mene danas ima posla.Jedva sam ekala da ga
ponovno vidim. Pitala sam se hoemo li razgovarati o poljupcu ili se pretvarati da se
nita nije dogodilo. Vjerojatno je jednako zbunjen kao i ja, ali jedino to sam izvjesno
znala bilo je da elim biti u njegovoj blizini. Provjerila sam telefon, no nije bilo nikakvih
poruka.Zbog provale udnje za nezdravim dorukom, odluila sam trknuti do 7Elevena po krafnu.
Zgrabila sam torbu, ali nisam mogla nigdje pronai kljueve od kue. Pri ulasku u
kuu uvijek ih bacim na pult u kuhinji. Mutno sam se sjeala da sam to napravila i
prole noi, nakon to smo se mama i ja vratile. Dodue,tada me jo uvijek drmala struja
Gabrielova neoekivanog poljupca, tako da je mogue da sam ih sluajno stavila negdje
drugdje.
Zazvonilo je na vratima, zbog ega sam privremeno prekinula potragu. Nadajui se
da to Gabriel, brzo sam se skockala i otvorila vrata. S druge strane vrata stajala je osoba
kojoj se ni u snu nisam nadala.
"Zovem se Olga Maslov",rekla je izgovorivi svoje ime jakim ruskim naglaskom.
"Znam tko se vi." Isturila sam bradu. "Kako vam mogu pomoi?"
Malo je nagnula glavu na stranu i zatvorila oi. "Svoje ete kljueve nai na podu."
eljust mi se objesila do poda. "Kako ste..."
Otvorila je oi i usredotoila se."Ali nisam zato dola. Dola sam vas
upozoriti."Uperila je pogled preko mog ramena, pretpostavljam da provjeri jesam li
sama.
"Na to?"
"U opasnosti ste."
"Okej. Moete biti malo konkretniji?"
"Ne u ovom trenutku. Kako ste ono rekli... konkretno... jo nije vidljivo. Ali u velikoj
ste opasnosti."
U glavi mi se naglo upalila aruljica iz crtica. "Aha. Da pogodim: elite da odem iz
grada kako bih se zatitila."
iroko se osmjehnula. "Da, to bi bilo mudro."
"A usput bi mogli otii i ostali lanovi moje obitelji? Time biste potpuno eliminirali
konkurenciju na samom vrhuncu sezone."
Olga Maslov se namrtila i zatresla glavom. "Ne, ne brinem se ja zbog posla. Nisam
vas upozorila da se rijeim konkurencije. Govorim vam za vae dobro."
"Naravno, gospoo." Poela sam zatvarati vrata, ali ona ih je zadrala neoekivano
snanom rukom.
"Morate mi vjerovati", apnula je.
Razoarano odmahnuvi glavom, Maslov se udaljila. Jo sam je malo pratila
pogledom i potom zatvorila vrata. Luda ena. eli nas nasmrt preplaiti tako kako bi
sve ljetne muterije prigrabila sebi. Nita vie. Osim toga, govorimo o prevarantici.

84

Prila sam pultu na koji sam, po sjeanju, hitnula klju. Pomislila sam da sam ga
moda prejako bacila.Spustila sam se na sve etiri i ugledala srebrni sjaj ispod
hladnjaka.Oito sam ih prejako bacila, tako da su odskoili i otkorljali se.
Ravno na pod.

85

SEDAMNAEST
Izbacila sam iz glave mrano proroanstvo Madame Maslov i tono pogoenu
lokaciju mojih kljueva i odetala do duana. Krafna je poivjela samo prvih trideset
sekundi puta kui. Jadnica, nije imala nikakve anse. Vrativi se kui, zatekla sam
mamu u kuhinji. Stavljala je bejgl u toster.
"Hoe jedan?" upitala me. "Imam ih puno."
"Ma ne. Upravo sam slistila krafnu."
Mama je podigla obrvu.Znala sam to slijedi. Nasmijala se i rekla "Znai tako..."
"Nemoj poinjati, mama."
Nekoliko je puta zanjihala kukovima i zapjevala:"Clare i Gabriel, zaljubljeni par, dat'
emo im gaice broj pedeset dva..."
"Dat emo ti bijesni ispad ako odmah ne prestane", prekinula sam je.
"Dobro, dobro."
Bejgl joj je iskoio iz tostera. Premazala ga je maslacem od kikirikija.
"Gdje je Perry?" zanimalo me.
"ula sam da se tuira prije par minuta.Vjerojatno e nam se ubrzo pridruiti."
Razmiljala sam o posljednjem susretu s bratom, kad sam nala letak s fotografijom
Victorije u njegovoj sobi. Bio je u loem psihikom stanju. Ja sam bila zabrinuta. Nate je
bio zabrinut. A onda sam shvatila da e i mama biti zabrinuta, osobito ako upravo ita
moje misli. Pourila sam iz kuhinje, dovikujui joj preko ramena: "Idem sjesti na
verandu."
Naalost, sa mnom je pola i mama.Sjela sam u stari pleteni naslonja i usredotoila
se na ugodno toplo vrijeme, automobile u prolazu, djevojicu koja eta psa. Dobro je sve
to mi odvlai misli od Perryja dok mama bulji u mene vaui svoj bejgl.
"Stvarno misli da jo uvijek nita ne znam?" upitala me.
Kvragu. "Jesi li saznala od mene?"
"Ne, dobro si se skrivala do maloprije. Gospodin Pokunjeni pokuava se skrivati u
svojoj sobi, ali svaki put kad je u blizini, jedino o tome razmilja."
"Zato nisi nita rekla?"
"Nisam znala da li ti zna i, iskreno, nisam ba naisto s time to bih s time u vezi
trebala poduzeti."
"to misli da bi Perry trebao uiniti?" pitala sam je.
"Mislim da bi trebao otii na policiju."
"Zato? Istog bi trena postao glavni osumnjieni!"
"Ali ako se nastavi skrivati od policije i oni saznaju za sve na neki drugi nain, ispast
e jo sumnjiviji nego ako im dobrovoljno kae sve to zna."
"Ali policija moda nee saznati", rekla sam.
"A nema li ti obvezu da im kae? Ti si ta koja radi za njih."
"Neslubeno. Osim toga,mogu im pomoi a da pri tom ne rtvujem svog brata."
"Ako saznaju, mogla bi i ti biti optuena."
"Nije me briga, mama."

86

Odloila je tanjur na ogradu verande i primila me za ramena. "Ne elim da mi oboje

djece zavri u zatvoru zbog toga.Mislim da je najbolji izbor iskrenost."
"Nitko nee zavriti u zatvoru" rekla sam,iako u to nisam bila posve sigurna.
Zbog kripe guma obje smo se okrenule prema cesti.Gabrielov dip skrenuo je na
kolni prilaz.Srce mi je naglo zalupalo. Moda nije tu zbog posla, pomislila sam.Moda me
eli ponovno vidjeti i nastaviti s onim noanjim prekinutim poljupcem.
Patrolno vozilo parkiralo se iza njega.
"to se dogaa?" zapitala je mama.
Nisam imala pojma. Gabriel je izaao iz auta s vrlo mranim izrazom lica.Sto posto
se nije vratio da me ponovno pokua poljubiti.A vjerojatno nije doao ni zato da mu
pomognem u istrazi, jer u tom ga sluaju ne bi slijedilo patrolno vozilo.
Popeo se stepenicama i odmah mi priao. "ao mi je."
Zbunjeno sam zatresla glavom. "Zbog ega?"
Iza nas su se otvorila vrata sa zatitnom mreicom, iz kojih se pomolila Perryjeva
glava. "to se zbiva?"
Gabriel se pomaknuo ustranu,a njegov otac popeo se stepenicama i rekao:
"Periwinkle Fern, morate poi s nama."

87

OSAMNAEST
Zatitniki sam stala ispred svog brata i poloila ruku detektivu Toscanu na prsa,
neznatno ga odgurnuvi. "Ovo je uhienje?" Glasom mi je odzvanjala panika, koju
uope nisam pokuala sakriti.
Zaobiao me i obratio se Perryju."Morate poi s nama u postaju i odgovoriti na
nekoliko pitanja o vaem odnosu s Victorijom Happel."
Netko ga jest vidio one noi.Netko je progovorio.
Gabriel me nije mogao pogledati u oi.Tihim je glasom rekao: "Dobili smo rezultate.
Isto oruje koriteno je za ubojstvo Victorije i Billyja."
"Ali to nema nikakve veze s Perryjem", nestrpljivo sam dobacila.
"Zapravo," detektiv Toscano podigao je komad papira, "imamo nalog za pretres
kue zbog oruja."
"Samo izvolite",rekla sam rairivi ruke."Traite koliko god hoete. Ovdje neete
nai oruje kojim su poinjena ubojstva."
Perry je rairio oi i lagano zatresao glavom.Je li mi davao znak da nisam u
pravu?Da ih ne putam u kuu?Zbunjeno sam nagnula glavu, a svi su se zagledali u
Perryja. Odmah je spustio pogled.
"Pretraujui kuu potovat emo vae vlasnitvo",rekao je detektiv Toscano,vie
mami nego meni,budui sam i dalje buljila u Perryja pokuavajui shvatiti zato mu je
na licu izraz panike.U meuvremenu su se iza nas stvorila jo tri policajca. Jedan je u
desnoj ruci drao lisice.
"To nee biti potrebno", rekao je Perry. "Idem u postaju dragovoljno."
Bespomono sam promatrala kako mog brata vode prema stranjem sjedalu
patrolnog vozila. Mog brata, koji se nikad nije uzrujavao. Postojani glas razuma nae
obitelji. Jedinu osobu koja je u stanju smiriti mamu kad stvari stvarno izmaknu kontroli.
Jedinu osobu zbog koje se osjeam sigurno kad me nasilnici proglaavaju frikuom.
Jedinu osobu koja me uspijevala nasmijati nakon to sam prekinula s Justinom i osjeala
se kao da se svijet oko mene rui.
On je vie od mog brata. On mi je najbolji prijatelj.
Perry se okrenuo i pogledao kroz stranji prozor vozila koje se udaljavalo. Podigla
sam ruku i drala ruku na pozdrav sve dok auto nije nestao s vidika.Onda sam
potonula na stepenice trijema.Borila sam se potrebom da zaplaem.Moram ostati
snana. Moram biti pribrana i zbog mame i zbog Perryja.
Mamin zabrinuti glas odzvanjao je iza mene dok je vodila policajce u kuu zbog
daljnje pretrage.Pokuavala sam iskljuiti te zvukove razmiljajui o tome kako se sve to
moglo dogoditi.Ako je netko vidio Perryja s Victorijom te noi, zato je tako dugo ekao
da istupi kao svjedok? To ba i nije logino. Niti je vjerojatno da je netko saznao za to
tek sad...
Misao mi se prekinula kako mi se druga pojavila u glavi, poput komadia slagalice.
Ali to ne moe biti istina. Nema nikakve anse...Ustala sam i dala se u trk.

88

Novinarski uredi bili su veoma starinski i locirani u centru Eastporta, izmeu

gradske vijenice i pote. The Eastport Times pisalo je na velikom staklenom izlogu,s time
da im je "P" bilo malo olinjalo. Trebalo bi ga docrtati. Mala zgrada za male novine.
Nekoliko sam trenutaka stajala na vratima briui znoj s ela i lovei dah. A onda
sam uetala unutra kao da onamo pripadam i uputila se ravno prema Nateovu stolu.
Glavu mu je djelomino zakrivao gigantski monitor kompjutora. Zgrbljeno je sjedio i
neto mahnito zapisivao u bloki.
Na zvuk mojih odrjeitih koraka podigao je glavu. "Ej, Clare, ta ima?"
Pokuala sam kicnuti na bloki."Na emu radi?"
"Slaem priu o naem uvaenom novom detektivu i njegovoj ne tako uvaenoj
prolosti."
Okrenula sam oima. "Jo uvijek pili po tome, ha?"
Velika,otvorena soba bila je ispunjena bukom,od lupkanja po tipkovnicama do
glasnog telefoniranja.
Nate je lupnuo olovkom po stolu. "Zna to pie na Gabrielovoj tetovai?"
"Ne, to?"
"Samo sam znatieljan.Pokuavam spojiti karike koje nedostaju."
"Mogu pokuati saznati to pie."
Nate je nagnuo glavu kao da e kimnuti, a onda se naglo zaustavio. "Ne, nemoj. Ne
elim te dovesti u opasnost."
"A to je s Perryjem?"
"to bi bilo s njim?"
"Nije ti smetalo to si Perryja doveo u opasnost."
Nate je napravio stanku, ekajui poantu, a onda je shvatio da sam ozbiljna. "Clare,
nije mi jasno o emu pria."
"Priveli su ga u policijsku stanicu", rekla sam pokuavajui kontrolirati bijes u glasu.
"Netko je rekao policiji da je bio s Victorijom Happel one noi kad je ubijena.to je jako
zanimljivo, jer Perry i ja nismo o tome itavo vrijeme nita rekli ama ba nikome. A
onda sam ti ja juer rekla neke stvari i danas ujutro Perry je priveden."
Nate je zaprepateno otvorio usta da neto kae, a onda mu se lice smrailo i pogled
dobio oajniku nijansu. Odmah sam znala da nikad nisam smjela posumnjati u njega.
Nate je bio lojalna osoba.
"Nisam nikome rekao", branio se. "Mora znali da nikad ne bih napravio tako
neto."
Sruila sam se na zakretnu stolicu iz susjednog pregratka i privukla je malo blie
Nateu. "Znam. Oprosti. Nikad to nisam smjela pretpostaviti, ak ni na sekundu. Ali
vremenska podudarnost..."
"To je mogao biti bilo tko od ljudi iz restorana", rekao je Nate. "Ili iz motela."
"Ali zato sad? Zato ekati tjedan dana da dojavi policiji?"
"Moda nisu obraali pozornost na vijesti.Moda nisu sve dosad zbrojili dva i
dva.Moda su bili uvjereni da Perry Fern to ne bi mogao napraviti i da e policija
pronai pravog ubojicu, ali onda se nita od toga nije dogodilo, pa su zakljuili da je
bolje biti iskren." Nate je slegnuo ramenima. "Zbilja pojma nemam."
89

Nagnula sam se naprijed i zabila lice u dlanove. "Dosad policija nije imala nikakvih
tragova. Billy Rawlinson je nesumnjivo svjedoio zloinu, ali izabrao je zaraditi neto
novca ucjenom, umjesto da ode na policiju. Sad je i on mrtav. Sve to imaju je osoba koja
je posljednja bila sa rtvom, a to je Perry."
"I dalje mislim da to nije dovoljno", rekao je Nate. "Trebaju jo toga."
"Govorei o tome,upravo u ovom trenutku temeljito pretresaju nau kuu. Bolje da
se vratim mami i pomognem joj da ostane pribrana."
Nate se zagledao u mene. Osjeala sam kako mi se znoj cijedi niz vrat.
"Trala si ovamo?" upitao je.
Slegnula sam ramenima. "Morala sam razgovarati s tobom. Morala sam znati."
Kimnuo je. "Odvest u te natrag. Ionako mi je vrijeme za pauzu."
Nate me urno odvezao do kue i iskrcao na ulici jer su policajci blokirali kolni
prilaz.Vidjela sam da ukrcavaju Perryjev kompjutor u policijsko vozilo.Kad sam im se
pribliila, policajac mi je kimnuo glavom. "Dovrili smo."
Nala sam mamu u dnevnoj sobi, sklupanu na kauu. Lice joj je bilo skriveno, a
njezina duga, kovrava glava tresla se od plaa. Izgledala je kao izgubljena mala
djevojica. Njeno sam sjela pokraj nje i izmasirala joj lea, neto to bi u normalnim
okolnostima bio Perryjev posao.
"Bit e dobro", apnula sam.
Pogledala me, dok joj se makara slijevala niz obraze. "A to ako nee? to ako ga
uhite?"
"Mislim da nemaju dovoljno dokaza", rekla sam. "Sigurno je da je bio s njom, ali
nema dokaza da ju je ubio."
"Odnijeli su... stvari iz nae kue."
"Da, naravno da jesu, ali nee nai ono to trae. Kod nas se ne nalazi oruje kojim je
poinjeno ubojstvo."
Dodala sam joj maramicu. Uspravila se i obrisala lice. "Hvala, ljubavi."
Telefon je zazvonio i ja sam zgrabila slualicu. "Clare?"
Glas je zvuao poznato, ali nisam ga mogla odmah smjestiti. "Da?"
"Ovdje Stephen Clayworth."
"Ah, 'bar dan. Nije mi sad ba zgodan trenutak za razgovor."
"Znam. Zato i zovem. uo sam da su priveli Perryja. Jesu li ga uhitili?"
"Jo nisu, koliko znam. Samo ga ispituju."
"Imate odvjetnika?" pitao me.
Uope nisam o tome vodila rauna u svom ovom kaosu."Ne, jo nemamo."
"Doi do mene doma i upoznat u te s obiteljskim odvjetnikom."
Divno. Odvjetnik Clayworthovih vjerojatno je najbolje plaeni ovjek u dravi. "Ma,
stvarno mislim da si ne moemo priutiti"
"Ne brini se za to",prekinuo me Stephen. "Samo doi do mene i pomoi u ti."
Kako sam se mogla toliko prevariti u njemu? Najradije bih se dobro tresnula. "Hvala
ti puno, Stephen. Doi u brzo."
"Je li to bio Stephen Clayworth?" pitala je mama im sam vratila slualicu na
telefonski aparat.
90

"Da.Ako sad odemo do njih,dogovorit e nam susret sa svojim obiteljskim

odvjetnikom."
Mamino elo se nabralo. "A vas dvoje..."
"Ne, nije to u pitanju. Pomirili smo se. Ispada da uope nije lo deko."
Mama je zgrabila svoj novanik i klju od auta.Izjurile smo iz kue. Naglo sam se
zaustavila par metara od auta. Prednja guma bila je prazna.
"Huh",procijedila je mama."Nisam prije primijetila koliko se ispumpala."
Kleknula sam da je pregledam.
"Nije se ispumpala", rekla sam. "Izrezana je."

91

DEVETNAEST
"Moja je guma jutros bila posve u redu", rekla je mama.
"A nitko je sigurno nije izrezao dok je policija bila ovdje", dodala sam.
Pogledale smo se.Tko god da je probuio gumu,uinio je to tijekom posljednjih
desetak minuta. Otrala sam do ulice promatrajui ljude na ploniku.
Dvanaestogodinji djeak vozio je bicikl prema meni. Podigla sam ruku i zaustavila
ga. "Jesi li vidio jo nekoga na ovoj ulici?" upitala sam ga.
"Pa, jesam, puno ljudi" odgovorio je tonom kojim se to podrazumijeva.
"Konkretnije, jesi li primjetio da itko istrava iz ove kue? Netko je mojoj mami
izrezao gumu."
Slegnuo je ramenima. "Bila je ta enska s torbom za plau i velikim runim eirom,
koja je izgledala kao da joj se jako uri."
"Luke!" Djevojica duge plave kose mahnula mu je s drugog kraja ulice.
"ao mi je, moram jurit'."
Eh, taj zov plavue. Rano poinje. Govorei o plavuama, znala sam tko je probuio
gumu. Tiffany. No zapravo se sad stvarno ne moram njome baviti.Moram pomoi
Perryju premda sad nema naina da stignem do Stephenove kue.
Blistav crni automobil za koji sam znala da pripada Spellmanima zaustavio se uz
rub. Justin je izvirio kroz prozor. "Upadaj!"
Ne ba princ na bijelom konju,ali neemo cjepidlaiti. Mama je skliznula na
suvozako mjesto, ja sam uskoila straga i Justinov je auto pojurio.
"uo sam da su priveli Perryja", obasnio je. "Moj otac je nazvao svog prijatelja
odvjetnika, ekaju nas u postaji."
"Jo nema vozaku dozvolu", dobacila sam mu. "Ali smijem voziti s uenikom
dozvolom sve dok je odrasla osoba prisutna u autu."
Nasmijeio se. "'Dan, gospoo Fern."
Mama ga je potapala po ramenu. Oduvijek joj se sviao Justin. Jasno mi je dala do
znanja kako smatra da je zasluio jo jednu ansu. Uzdahnula sam. Sad kad je dojurio u
spas nae obitelji, jo e me vie tupiti.
"ao mi je. Stvarno mi je ao", apnuo mi je Gabriel u policijskoj postaji.
"Tvoj otac radi svoj posao." Lomila sam prste i nezaustavljivo brbljala. "Perry je bio s
Victorijom one noi,dakle tvoj otac ga mora ispitati. Ne krivim te.Uskoro ete shvatiti da
Perry to nije uinio.Tvoj otac e ga pustiti, a ti i ja emo se vratiti... radu na istrazi."
Okrenuo se, kao da nije ba tako siguran u moje rijei. Bojim se da je i meni falilo
sigurnosti.Bacila sam se na tvrd plastini stolac. Mrzila sam sjediti u ekaonici znajui
da mog brata dre u nekoj sobici unutar zgrade, uplaenog i zabrinutog. Nadala sam se
da ga ne mue pitanjima. Nadala sam se da je dovoljno pametan da odbija odgovarati
na njih dok mu ne stigne odvjetnik.
Anthony Toscano uao je sobu, a Gabriel je istog asa skoio i priao ocu. Anthony
je neto aptao Gabrielu dok sam im prilazila.
"Oprostite, detektive Toscano?"
92

Okrenuo se i pogledao me svisoka.Pored njega sam se osjeala kao klinka."Da,

gospoice Fern?"
"Mogu li na trenutak razgovarati sa svojim bratom? Uskoro e stii odvjetnik.
eljela bih biti sigurna da je dobro."
Na njegovom se licu pojavio udan izraaj. Samilost? "Naravno, slijedite me."
Morala sam gotovo trati hodnikom da odrim korak s njegovim dugim nogama.
Nije nita govorio tijekom nae kratke etnje, tako da sam imala prilike razgledati
okolinu.Titravo fluorescentno svjetlo na stropu. Trag ugaene cigarete na linoleumu.
Sivi zidovi koji vape za time da ih netko oboji.Detektiv Toscano naglo se zaustavio, tako
da sam se umalo zabubala u njegova lea. "Ima dvije minute", rekao je i otvorio vrata.
Perry je prestraeno skoio sa sjedala na zvuk otvaranja vrata, ali panika mu se malo
smanjila kad je ugledao mene. Pokuala sam se nasmijeiti, ali ionako bi me brzo
prozreo. Nisam znala smijem li ga zagrliti ili ne. Sve je izgledalo tako nadrealno, kao da
smo rtve neke veoma okrutne ale.Da bar jesmo!Sjela sam mu prekoputa i prekriila
ruke na stolu. "Jesi dobro?"
Slegnuo je ramenima.
"Jesu pristojni prema tebi?"
"Jesu. Nisu ba napravili puno. Dali su mi kolu."
"Nisu te ispitivali?"
"Mislim da ekaju odvjetnika."
"Gospodin Spellman im je vjerojatno tako naloio",rekla sam. "Spellmanov
odvjetnik e te zastupati. Na putu je ovamo. Vjerojatno e te poeti ispitivati im stigne."
Kimnuo je buljei u svoje dlanove. Lice mu je bilo bolesno zelene boje. Bio je na pola
puta da povrati po stolu.
"Bit e sve dobro, Perry."
"To ne zna", apnuo je.
"Nisi to napravio,zar ne?" upitala sam ga pokuavajui suspregnuti drhtaj u glasu.
"Ne." Pogledao me ravno u oi. "Nisam."
Odbacila sam sve sumnje koje su me napadale i usredotoila se na pomo svom
bratu. Zgrabila sam ga za ruke. "Ne mogu te optuiti za neto to nisi napravio."
"Naravno da mogu. To se stalno dogaa."
"Samo u filmovima i detektivskim romanima", rekla sam znajui da to nije potpuna
istina.
Perry mi nije odgovorio,samo je buljio u pod,slomljena duha. Pokuavala sam
smisliti to da mu jo kaem, ali rijei nisu dolazile, pa sam mu jo vre stegla ruke. I
tako smo sjedili, drei se za ruke, sve dok nije uao detektiv Toscano i rekao da je
vrijeme isteklo.Zatim me odveo natrag u ekaonicu. Gabriel je u meuvremenu nestao.
Dostojanstveni, sjedokosi ovjek u odijelu tiho je razgovarao s mojom mamom, koja je
izgledala uasnuto.
"to se dogaa?" upitala sam, pourivi prema njima.
ovjek me upitno pogledao.
Mama je rekla: "Ovo je moja ki, Clarity." Onda se meni obratila: "Ovo je gospodin
Nelson, Perryjev odvjetnik."
93

"Drago mi je", rekla sam, iako sam eljela preskoiti uvodne pristojnosti i saznati to
se zbiva.
"Imamo problem", rekla je mama. "Kad su nam pretraili kuu, neto su pronali."
"Oruje kojim je poinjeno ubojstvo?Onda mu je podmetnuto!Nema anse da"
"Ne, nije u pitanju oruje", rekao je gospodin Nelson. Ukoeno je stajao i govorio
blagim, ali autoritativnim glasom. "Nali su sigurosnu snimku restoranskog
parkiralita.Onu koja pokazuje vaeg brata kako odlazi sa rtvom iste noi kad je
ubijena."
Ukradena vrpca.Glupi Perry! "Vjerojatno ju je uzeo da ne vide njega i Victoriju
zajedno i ne pomisle da je on to uinio",rekla sam. "No nije to uinio."
"Postupak poput ovoga poveava gomilu indicija koje upuuju na to da je
kriv.Kraa vrpce i skrivanje pokazuju namjerni pokuaj prikrivanja podataka."
Uzdahnuo je."Volio bih da to nije napravio. To e ovaj sluaj uiniti znatno teim."
"Moram vidjeti tu snimku. Na njoj je moda pravi ubojica."
"Clarity", ree on, "prema miljenju policije pravi se ubojica ve nalazi u pritvoru."
Odvjetnik je nastavio ponavljati da ne moemo uiniti ba nita i nagovarati nas da
odemo kui. Nazvat e nas kad policija donese odluku o tome hoe li uhititi Perryja ili
ga pustiti. To e se vjerojatno dogoditi za nekoliko sati.
Mama je otila kui, ali ja je nisam bila u stanju pratiti. U jednom sam trenu
zamislila da etkam hodnikom nae kue i sluam mamin neizbjeni ivani slom.U
sljedeem sam trenutku otila na jedino mjesto koje mi je moglo smiriti ivce. Na
plau.Iz poloaja sunca shvatila sam da je popodne i da nisam ruala.Ali nisam bila
nimalo gladna. Primila sam sandale u ruku i hodala bosa toplim pijeskom, izbjegavajui
podruja s puno ljudi. Nisam eljela riskirati susret ni s kim iz kole. Glasine o Perryju
sigurno se ire brzinom spolno prenosive bolesti.
Presjekla sam put prema moru namjeravajui dopustiti valovima da mi pleu oko
nogu. Umjesto toga, zaustavila sam se. Ugledala sam prizor koji bi mi prije samo
nekoliko dana izazvao leptirie u trbuhu. Gabriel je bio udaljen samo nekoliko koraka,
ispred mene, sjedei na plai, odjeven samo u bermude. Koulju je skinuo i bacio sa
strane. Lea su mu bila miiava i pocrnjela. Dok je buljio u more, poeljela sam da
imam mamin dar i da mu mogu proitati misli.
Kao da ima vidjelakih sposobnosti, okrenuo se prema meni.
"Hej", rekao je i ustao. Stresao je pijesak s hlaica. Njegova miiava prsa bila su
zamaman prizor, ali ak mi ni ona nisu mogla izmamiti smijeak.
Proimali su me zbunjujui osjeaji.Fiziki sam osjeala snanu privlanost prema
njemu, no razum mi je stalno obuzdavao srce. Nije imao povjerenja ni u mene ni u moju
obitelj. Osuivao je moj dar, a ak se nije potrudio objasniti zato.Zato ga je toliko
muilo to sam medij?Je li to mijenjalo kakva sam osoba?I na njegovom sam licu vidjela
konflikt. Mrzio je nain na koji moja obitelj zarauje za ivot. A vjerojatno je i mog brata
smatrao ubojicom.Ali nije bio ravnoduan prema meni. Znala sam to. Vidjela sam mu to
u oima.
Rairio je ruke. Ignorirala sam onaj dio sebe koji ga je elio odgurnuti. U ovom mi je
trenu trebala utjeha. Trebala mi je podrka. A on je stajao preda mnom nudei
94

je.Pojurila sam u njegov zagrljaj i vrsto ga stegnula, doputajui da me njegova toplina

preplavi. Zagrlio me, vrsto i toplo.
"Tako sam zabrinuta za njega", rekla sam.
"Razumijem", apnuo je i proao mi prstima kroz kosu.
"Volim Perryja vie od bilo ega na svijetu."
"Znam", rekao je Gabriel. "Znam kako je to."
Ruka mu se zaustavila na mojoj bradi,okreui mi lice prema njegovom. Zagledao
se u moje oi na trenutak koji se inio kao vjenost.Napetost mi je stezala grlo. Njegov
dodir je na mene djelovao kao slatko muenje. Voljela bih da ne uivam toliko u njemu.
Voljela bih da ne elim ovog tipa koji je oito odbijao prihvatiti vrlo bitan dio
mene.Borbu sam mogla pratiti i u njegovim oima. Drati se svoga uvjerenja? Ili se
prepustiti osjeajima?
Srce mi je lupalo glasnije od valova u pozadini.
Konano je progovorio. "Umoran sam od toga to te pokuavam mrziti."
A onda se nagnuo i poljubio me.
Prepustila sam se srcu, a ne razumu. Otpustila sam konice. I ja sam bila umorna od
borbe protiv te privlanosti, od brige za vlastiti ponos. eljno sam mu uzvratila
pojubac.Izgubila sam se u okusu njegovih usana i dodiru njegovih ruku na mom licu.
Zanijela sam se trenutkom, dok se val za valom iza nas zabijao u obalu.
Nakon nekog vremena morala sam prekinuti poljubac da udahnem. Odmakla sam
se i pogledala ga, jo uvijek mu milujui ruke. Lagano sam podigla dlanove prema
njegovim bicepsima. Nagnula sam glavu na stranu da otvorim put lavini poljubaca koja
mi se sputala vratom.A onda mi je neto zapelo za oko.Njegova tetovaa.
Vidjela sam komadi. Bila je to neka rije, koso ispisana. Vjerojatno ime. Dio mene
nije elio proitati to pie. Ako je to ime neke cure,vjerojatno ju je volio i ostavio za
sobom u New Yorku. Osjetila sam napad trenutane ljubomore,iako na to nisam imala
nikakvo pravo. Onda je posve prevladala znatielja.
Jo sam malo nagnula glavu. Tiho sam molila, Molim te neka pie mama. Molim te neka
pie mama. Molim te neka pie mama.
Bilo je to ime, ispisano cvjetastim, enstvenim slovima.
Nije pisalo mama.
Pisalo je Victoria.

95

DVADESET
Prije nego to sam stigla zavritati, to je uinio netko drugi.
Otrgla sam se od Gabriela i oteturala nekoliko koraka unatrag. Nije primijetio
koliko sam zgromljena njegovom tetovaom.Pogled mu je bio negdje drugdje.
U dubini plae neka je ena histerino vritala.Nekolicina ljudi okupila se oko nje
kruei oko neega. Gabriel je pourio u tom smjeru, a i ja sam potrala za njim.Kad
smo se pribliili, ena je prestala vritati i sruila se na ruke nekog ovjeka. Skupljalo se
sve vie ljudi. uli su se uzdasi i povici.
Nisam eljela vidjeti ono u to su svi gledali. Sigurno nije u pitanju nita dobro.Moj
najgori strah bio je da se tamo nasukala beba dupin kojoj nema spasa.Nisam to mogla
gledati. Odsklizala sam se neto nie i zaustavila u pijesku, kad me Gabriel zgrabio za
ruku i provukao izmeu dvoje ljudi u gomili, tako da sam konano vidjela to lei na
obali.
Nije bio dupin.
Puno gore. Bila je to osoba.
Um mije vritao da se okrenem,pogledam na drugu stranu, otrim, ali miii me
nisu sluali. Mogla sam jedino buljiti. Radilo se o eni ije je lice bilo prekriveno
morskom travom. Nosila je traper-hlaice i majicu. Na mjestima gdje joj se vidjela gola
koa izgledala je vrlo blijedo i naduto.
Morala sam se uvjeriti tko je u pitanju. I dok su svi ostali stajali i buljili, kleknula
sam na pijesak i odmakla joj morske trave s lica.
Sjedim na plai, gledajui u crno prostranstvo oceana. Mora da je sredina noi jer sve je
pusto i naputeno. Ali osjeam neko kretanje. Okreem se i vidim sjenu. Netko mi prilazi.
"Hej", viknem u tom smjeru.
Tko god to bio - ne odgovara,ali ubrzava korak, odluno mi prilazei. Odjednom sam
uplaena. Kapljica znoja klizi mi niz lea.
Instinkti mi vrite.Skoim i potrim etnicom. Riskiram osvrtanje preko ramena. Sjena juri
za mnom. Pribliava mi se. Stepenice su predaleko: nikad ih neu dosei. Zavlaim se pod etnicu
nadajui se da sam u tami postala nevidljiva.
Sjena takoer silazi.Povlaim se u dublji zaklon. Kakva perverzna igra skrivaa. Disanje mi
je teko i isprekidano.Preglasno je; odat e me. Pokuavam zadrati dah, ali previe sam uplaena.
Nakon nekoliko trenutaka osvrem se lijevo i desno, ali nigdje ne vidim sjenu. Moda je
odustala?Obuzima me osjeaj da je gotovo, a onda me ruke zgrabe odostraga, ruke me steu oko
vrata, ne mogu disati
"Clare!"
Otvorila sam oi i shvatila da me Gabriel odvlai od rtvina tijela. Spustio me na
pijesak i sjeo pokraj mene.
"Jesi dobro?"
"Sve sam vidjela",rekla sam mu."Vidjela sam njezinu smrt.Bila je zadavljena pod
etnicom. Nisam mogla vidjeti tko je to uinio."
Zaustavila sam se i pogledala Gabriela."Tko je ona?"
Zatresao je glavom. "Nemoj gledati."
96

Proklinjui vrtoglavicu, podigla sam se na noge i oteturala natrag do tijela.Prvo sam

primjetila iskidane, izgriene nokte. Zatim dugu smeu kosu. Onda lice. Istog trena
sam je prepoznala.Joni.Bila je to Joni. Victorijina najbolja prijateljica. Ona koja mi je
dola na itanje. Ona koju sam prisilila da da izjavu policiji. Ona koja se uasavala
Victorijina biveg deka, Joela. A sada je bila mrtva.
Odjednom me poput snanog udarca zapuhnuo miris. Napravila sam samo
nekoliko koraka prije no to se sadraj mog eluca izvrnuo na pijesak. Gabriel mi je
priao. Jednom rukom mi je masirao lea, a drugom pridravao kosu, sve dok mi se nije
vratila prisebnost.
"Sigurno ju je ubio Joel", rekla sam izmeu dva udisaja. "Nitko drugi je ovdje nije
poznavao. Nije bila ovdje ni onda kad je Victorija ubijena."
"Problem je u tome to je Joel otiao", uzvrati Gabriel. "Budui da cura iz Bostona
nije htjela podii optunicu protiv njega zbog ukradenog auta, pustili su ga na slobodu."
"To jo uvijek ne znai da je nije ubio."
"Ali nije bio ovdje u vrijeme kad je umrla."
"Kako zna?Moda uope nije otiao iz grada. Ili je moda otiao i vratio se."
Povisila sam glas da bude u skladu sa sve veom frustracijom koja me obuzimala. "Ti i
tvoj otac napikirali ste se na Perryja i ne elite ak uzeti u obzir da je netko drugi u
pitanju, ak i kad dokazi upuuju prema tom zakljuku!"
"Dokazi upuuju na tvog brata", zaurlao je Gabriel.
Nisam mogla vjerovati da je tako slijep, da ak ne eli niti provjeriti Joela.Kuhajui
od bijesa,stisnula sam ake. Prila sam mu na samo nekoliko centimetara od lica. "Sluaj
me sad paljivo. Neemo biti skupa. Nikada. I prekidam poslovnu suradnju s tobom.
Od ovog trena radim protiv tebe."
Odmarirala sam i doviknula mu preko ramena: "Netko ovdje mora nai pravog
ubojicu."
Trala sam kui to sam bre mogla. Ionako sam cijelo vrijeme trebala biti doma.
Mama je sama u kui, eka telefonski poziv, a ja se nateem s neprijateljem na plai. Bila
sam ljuta na sebe zbog tog poljupca, jednako kao to sam bila ljuta na Gabriela zbog
njegove tvrdoglavosti. I kao kruna svemu, tetovaa je otkrila njegovu tajnu. Ne mogu
mu vjerovati. Sad sam preputena samoj sebi.
Pourila sam po stepenicama trijema i uletjela u kuu. "Mama?"
"Tu sam."
Upala sam u kuhinju. "Je li bilo poziva?"
"Jo nije",rekla je stavljajui kolu na stol.Tamo je sjedio Nate, komadajui salvetu na
tisuu komadia, dok mu je lice odavalo duboku zabrinutost.
"Bok", rekla sam smjestivi se pokraj njega.
Mama je leprala kuhinjom kao ptica u kavezu. inilo se da pokuava raditi bilo to
samo da ne bi mislila na Perryja.
"Doao sam vam praviti drutvo", rekao je Nate. "A moda i zato jer meni treba
drutvo." Pokuao se nasmijeiti, ali pokuaj je brzo zamro. "Brinem se, Clare."

97

"I ja se brinem. Ali mislim da e biti u redu" rekla sam i ispravila se na sjedalu
nastojei ispuniti glas nadom.
Mama je zatvorila vodu u sudoperu. "Neto se dogodilo?"
Duboko sam udahnula."Joni je mrtva. Tijelo joj je naeno na plai; vjerojatno se sad
tamo nalazi i policija."
Mama je zastenjala i prekrila usta rukom.
"Stvarno uasno", rekao je Nate. "Utopila se?"
"Ne. Netko ju je zadavio i bacio u more. Tko god da je ubio Victoriju i Billyja, ubio je
i nju. Sigurna sam. Vie no ikad mislim da sve upuuje na Joela, Victorijina biveg
deka."
Mama je kimnula,gledajui kroz prozor."Nadam se da i policija razmilja na taj
nain."
Uputila se na trijem da udahne malo svjeeg zraka, naredivi nam da ostanemo
sjediti pokraj telefona.
"Ima jo neto", apnula sam Natu. "Vidjela sam Gabrielovu tetovau."
Razoarano je odmahnuo rukom. "Ne bavim se vie tom priom. Zavrit u je kad
sve ovo bude gotovo."
"Victoria", rekla sam.
"Kako to misli?"
"Tetovaa. Ima istetovirano ime Victoria."
Nateu su se oi suzile.
"Mogla bi biti samo sluajnost", rekla sam. "Postoje tisue Victorija."
"Ali ogranieni broj ubojica", rekao je blago.
"Kako to misli?"
"Napredovao sam s priom. Pronaao sam da Toscanovi nisu napustili New York.
Anthony nije dao ostavku u njujorkoj policiji. Otputen je."
"Zbog ega?"
"Jer je nekoga ubio."
Um mi se zgrio od oka i zbunjenosti. "Bio bi u zatvoru da je to istina."
"Sve se dogodilo dok je bio na dunosti, zbog ega nisu podigli nikakvu
optunicu.Pa ipak,upotreba smrtonosnog oruja ocijenjena je kao neopravdana, zbog
ega je izgubio posao. itav je sluaj prilino sumnjiv. Bilo je neeg osobnog izmeu
njega i ovjeka kojeg je ubio."
"Uas",odgovorila sam. "Ali kakve to veze ima s ovim to se sada dogaa?"
"Ubojica je ubojica. Ve je upotrijebio znaku da nekog ubije i izvukao se
nekaenjeno. to ako je to ponovno izveo?"
Razmiljala sam o mjestu Billyjeva ubojstva i o tome kako nas je netko promatrao u
umi.To je mogao biti detektiv Toscano. Razmiljala sam o tome kako je Gabriel odbijao
izgovoriti Victorijino ime, umjesto toga radije o njoj govorei kao o "rtvi", unato tome
to mu je ba to ime utetovirano na ruci. Je li mogue...Ne. Nipoto.
"Ne moemo skakati pred rudo bez ikakvih dodatnih dokaza", rekla sam, u isti mah
Nateu i sebi.

98

"Zato ne?" prasnuo je Nate. "Oni su bili presretni to mogu skoiti pred rudo kad je
Perry u pitanju."
Imao je pravo."Znam neto to bi nam moglo pomoi",rekla sam. "Zamolila sam
detektiva Toscana da pogledam sigurnosnu snimku iz restorana i odbio je.Ako ta traka
pokae njega ili Gabriela u restoranu te noi, onda nam moda teorija dri vodu."
Nate je oivio."Moramo doi do te snimke. To je moda naa jedina ansa da
oslobodimo Perrvja."
"Ali kako? Ne mogu jednostavno upasti u policijsku stanicu i ukrasti je."
"Ima naina", rekao je Nate, poeavi bradu. "Justin. Sve bi napravio za tebe, a
njegov otac lako moe doi do trake."
"Hoe da iskoristim Justina?"
"Iskoristiti je grozna rije. Vjerojatno e uivati u tome to mu poklanja pozornost.
Trepi malo oima,zabaci kosu, radi sve to cure ve rade da deki pregaze svoj ponos."
Duboko sam uzdahnula. Sve bih uinila za svog brata.
"Okej", rekla sam. "to god treba."
Poslala sam Justinu SMS s pitanjem moemo li se nai i popriati. Svjetlosnom mi je
brzinom odgovorio da me eka na etnici. Oekivala sam da e rei na plai, naem
neko omiljenom mjestu. Ali vjerojatno je ve uo za Joni. Ako ita ubija romantini
ugoaj, onda je to scena zloina.
Odjurila sam do etnice.Nekim udom, Justin je stigao prije mene.Sjedio je na klupi,
drmajui lijevu nogu kao da je veoma uznemiren. Nosio je kratke safari-hlae i bijelu
polo-majicu koja je isticala koliko su mu ruke pocrnjele. Spazio me i ustao, zabrinuto se
smijeei.
"Hej!"
"Jesi za etnju?" upitala sam.
"Kako god eli." Poeo je hodati ukorak sa mnom. Sporo smo odmicali etnicom.
"Drago mi je to si mi poslala poruku. Moramo razgovarati."
Podigla sam obrve. Nisam oekivala da je imao vlastite razloge za ovaj susret. "O
emu?"
"Dogodilo se jo jedno umorstvo."
"Znam", rekla sam. "Joni. Uasno."
Vizija njezine smrt titrala je u mom pamenju. Odagnala sam je. Nisam smjela o
tome razmiljati.Sad mije trebalo da budem snana, a ne da potpuno prolupam.
"Mislim da je vrijeme da ovo prestane", ree Justin.
Blijedo sam ga pogledala. "Kako to misli?"
"Ne elim da vie pomae u istrazi.U poetku sam mislio da je to dobra ideja.
Mogla si nam pomoi da sve skupa bude bre rijeeno, da strpamo tipa iza reetaka i
zavrimo s tim. Nikad nisam ni sanjao da u te dovesti u opasnost. Nikad te nisam
trebao zamoliti za pomo. A sad su mrtvi i Billy i Joni. Tko god je to uinio, opasno je
neuraunljiv. Ne elim da vie radi na sluaju. elim da ostane doma dok sve ne bude
gotovo."

99

To je razlog zato nikome nisam rekla za viziju da me netko promatra u umi. Znala
sam kamo bi to vodilo. Bilo da to priznam Perryju, Justinu ili mami, svi bi oni eljeli da
odmah prestanem s istragom. Ali to ne dolazi u obzir. Ako sam prije i imala neke
sumnje u vezi s Perryjem, sad je s njima bilo gotovo.Vidjevi ga u policijskoj stanici,
zaronivi duboko u njegove oi,dobila sam potrebne odgovore.Nikad nisam smjela ni
na trenutak posumnjati u njega.On je moj brat.Poznajem ga.Nikad u ivotu nije
dotaknuo pitolj. Da mu dospije u ruke, ne bi uope znao to treba uiniti. Da,mogao bi
se malo obzirnije ponaati prema djevojkama, ali nije bio ubojica. Sad kad je i Joni bila
mrtva, u mojoj glavi bilo je posve izvjesno da je moj brat nevin.Ono mjesto u srcu koje
mi je donedavno drhtalo od zabrinutosti sada je bilo ispunjeno novom
odlunou.Morala sam ga spasiti.
"Cijenim tvoju brigu, Justin, ali ne mogu uiniti to to eli."
"Zato ne moe?"
"Moj bi brat mogao zavriti s doivotnom zatvorskom kaznom, a ja sam sigurna da
nije poinio ubojstvo. Policija mu nee pomoi jer je uvjerena da je kriv. Ja sam sve to
Perry ima. Neu ga napustiti u ovakvom trenutku."
Justin je zario ruke u depove i uzdahnuo. "Razumijem to eli rei. Ali ako ti se
ita dogodi..."
"Nee."
"Ne moe u to biti sigurna."
"Ne mogu se povui. Potrebna sam Perryju."
Justin je kimnuo, popustivi. "I ja znam da nema nikakve anse da je to Perry
uinio."
Prestala sam hodati i zagledala se u njega.Suneve su mu zrake pozlatile kosu. Oi
su mu bile duboke i tankoutne. Izgledao je kao princ iz bajke. Um mi je jurnuo prema
mjestu na kojem je bajka pola naopako, ali prisilila sam se vratiti u sadanji trenutak.
Gabriel je Perryja smatrao krivim. Justin ga je smatrao nevinim. Justin je odmah
ponudio pomo mojoj obitelji, odvezavi mene i mamu u policijsku stanicu, dogovorivi
nam odvjetnika. Uvijek je tu za mene.Ispruila sam ruku i poloila je na njegov obraz. A
onda sam ga poljubila.
To nije bio dio plana.Nisam imala nikakvu namjeru spojiti usne sa svojim bivim
dekom,nevezano za to hou li dobiti traku ili ne. Ali trenutak me tako ponio da sam
mu se jednostavno prepustila. Poljubac mu je bio oprezan,blag. Ba kao na prvi
poljubac na plai prije mnogo vremena.Sjeala sam se njegovih usana, njihova okusa,
njegova stila ljubljenja.
Poljubiti Gabriela bilo je kao otii na egzotino putovanje.
Poljubiti Justina bilo je kao vratiti se kui.
eljela sam to.
Sve dok me nije odgurnuo.
"to eli?" upitao me,drei me na sigurnoj udaljenosti ispruenom rukom.
Nekoliko puta sam brzo trepnula,ne shvaajui to se dogaa. "Oprosti?"
"Imam dojam da mi se ostvaruju najlui snovi, ali posve mi je jasno da to nije
stvarno.Neto eli od mene.Reci mi to eli.Zna da u to napraviti."
100

Oklijevala sam,potpuno zbunjena.Nisam ga poljubila zato da se doepam

snimke.Poljubila sam ga zato to sam to eljela.Svladalo me. Uspjela sam privremeno
izbaciti Tiffany iz glave i predati se svojim pravim osjeajima.
Ali nisam eljela da on to sazna. Ako mi je straa na trenutak popustila, na tome e i
ostati. Nisam ga eljela ispuniti lanom nadom.
Umjesto toga sam rekla: "elim vidjeti snimku."
Okrenuo se od mene i naslonio na ogradu etnice.Promatrala sam njegova
lea.Zadrhtao je,zatim se uspravio i ponovno okrenuo prema meni.Povrijedila sam ga.
Ovaj put ozbiljno. Osjetila sam ubod krivnje.
"Sigurosnu snimku iz restorana?" upitao je. "Onu koju su pronali u tvojoj
kui?Zato je eli vidjeti?ak i da je uniti,to ne bi pomoglo Perryju."
"Ne elim je ni unititi ni ukrasti. elim je pogledati. Jednom."
Na trenutak je razmiljao. "Misli da je na njoj snimljen jo netko. Pravi ubojica."
Kimnula sam.
"Kako ga kani prepoznati? Moglo bi se dogoditi da gleda gomilu ljudi koji tijekom
noi ulaze i izlaze a da pri tom ne prepozna ubojicu."
"Ili bih mogla vidjeti Victorijina deka, Joela, tamo na mjestu zloina i tako ga
povezati sa zloinom.Ili... nekog treeg." Nisam eljela s njim podijeliti Nateovu teoriju
o tome da su Toscanovi ubojice. Nisam eljela ni da Justin sazna kako sam vidjela
Gabrielovu tetovau. Premda si nisam mogla do kraja objasniti zato to ne elim.
"Ne znam ba", rekao je.
"U tome bi mogao biti klju itave zagonetke." Poloila sam mu dlan na ruku, stara
navika, i zagledala mu se u oi. "Mogli bismo stvarno razbiti enigmu tog sluaja.To je
ono zbog ega si doao po mene prije nekoliko dana. To je ono to najvie eli, zar ne?"
"Ne." Njeno je izvukao ruku. "Iskreno reeno, najvie na svijetu elim vratiti
vrijeme unazad i promijeniti onu no s Tiffany."
"Nije li to malo previe dramatino, Justine?"
Lice mu je bilo napeto."Povrijedio sam te.Volim te,a ipak sam te povrijedio.Vidim
bol u tvojem pogledu ak i u ovom trenutku. Vidim je svaki put kad me pogleda." Glas
mu se slomio. "Moe me smatrati previe dramatinim, moe me smatrati kakvim god
hoe, ali to je istina."
Ovo je tono ono to sam eljela tijekom proteklih nekoliko mjeseci. eljela sam ga
povrijediti, eljela sam promatrati kako mu se lice iskrivljuje od boli. eljela sam mu se
osvetiti za ono to mi je uinio. Ali u ovom trenutku nisam uivala u pobjedi. U naglom
naletu emocija shvatila sam da ne elim Justinu nanositi bol.
Odjednom, posve neoekivano, ogorenost je nestala. Kao i mjeseci u kojima sam ga
prezirala i eljela povrijediti, nimalo ne marei za njegove mnogobrojne isprike. Nestali
su, a mene je ispunjavao posve nov osjeaj.
Oprezno sam posegnula i primila ga za ruku.
"Opratam ti", rekla sam.
Pogledao me s nadom u oima.
"Ne mogu biti s tobom", dodala sam brzo. "Ali opratam ti. Vjerujem da bi se elio
vratiti unatrag i popraviti stvari. I vjerujem da me nikada nisi elio povrijediti."
101

Brzo je trepnuo. Otvorio je usta da neto kae, ali rijei nisu dolazile.
"Nisam to rekla zato to se elim domoi trake", dodala sam. I govorila sam
istinu.Naravno, isprva sam ga namjeravala iskoristiti, manipulirati njegovim osjeajima
prema meni da postignem ono to elim. Ali onda su izronili osjeaji koje sam dugo
potiskivala.
Svi mjeseci u kojima sam ga pokuavala povrijediti svojim rijeima i svojom
nedostupnou.Mislila sam da u se oporaviti samo ako ga uspijem povrijediti. Nije mi
uope padalo na pamet da e mi biti bolje tek kad mu oprostim.Ve je bio dovoljno
kanjen.Moda vie nikad neu moi biti njegova cura, ali moi u mu biti prijateljica.
"Ozbiljno to mislim", rekla sam.
"Znam da je tako", rekao je tiho i stisnuo mi ruku.

102

DVADESET JEDAN
Bila sam toliko uzbuena da nisam mogla mirno stajati ni na trenutak, pa sam
hodala gore-dolje po gradonaelnikovu uredu. Nije me muilo to to sam juer na
etnici oprostila Justinu. Donijela sam ispravnu odluku koja me smirila. Ali osjeala sam
krivnju zbog toga to sam toliko bolje volje u trenutku kad jo uvijek ne znam sve
odgovore na pitanja oko Victorijine smrti.
Justina dugo nije bilo. Ve se trebao vratiti. Zabrinula sam se. Rekao je da je
odobrovoljio tatu juer tijekom veere i da se gospodin Spellman sloio da smijemo
pogledati snimku.No to ako se ne moe dokopati snimke? to ako je ovo jo jedna
slijepa ulica? to ako...
Vrata su se uz tresak otvorila i Justin je uletio, brzo ih zatvarajui i zakljuavajui.
Podigao je videokasetu u zrak i trznuo obrvama.
"O, hvala ti!" Pojurila sam prema njemu, instinktivno ga elei zagrliti, a zatim naglo
zastala.Sve je to bilo posve novo za mene. Prvo mi je bio deko. Onda mi je bio
neprijatelj. A sad...? Nisam znala kako se tono ponaati i nisam imala vremena smisliti
to da napravim.
Nasreu, Justin nije trenutak uinio jo teim. Primaknuo je drugi stolac do malog
videorekordera koji je pripremio za gledanje snimke i ubacio kazetu u ureaj.
"Jo uvijek se sjea kako to radi?"
Justin je bio nervozan. Posljednji put se osvrnuo po uredu i odgovorio mi,
mrmljajui sebi u bradu. "Okej, vrata su zakljuana. Moj tata se vraa za trideset minuta
da uzme traku i vrati je dolje u policijsku stanicu. Jesi spremna?"
"Spremna."
Ukljuila sam ureaj. Snimka je bila zrnasta, ali gledljiva. Pokazivala je prednji ulaz
u Yummy. Sigurosna kamera pruala je ptiju perspektivu na sve koji ulaze i izlaze.
Drala sam prst na brzom premotavanju sve dok ne bih ugledala neku osobu koja
prilazi vratima. U tom bih trenutku stisnula pauzu pa usporeno gledanje, a im bih
provjerila osobu, opet bih prela na ubrzano premotavanje,sve dok se na ulazu ne bi
pojavila sljedea muterija. Nakon nekog vremena pronali smo prvu zanimljivu osobu.
"Evo je",rekla sam ugledavi Victoriju kako sama ulazi u Yummy. Nosila je
pripijenu majicu bez rukava i uske traperice.Bokovi su joj se ljuljali pri svakom pokretu.
"Potpuno nesvjesna da e umrijeti", rekao je Justin tuno.
Stariji par uao je za njom. Zatim skupina cura koje sam poznavala iz kole. Pa
nekoliko starijih uenika koji su upravo maturirali, ukljuujui i Stephena
Claywortha.Tiffany je izala na ik-pauzu. Ugrizla sam se za jezik i nisam nita rekla
Justinu. To je za mene bio veliki korak.Gomila nepoznatih ljudi ulazila je i izlazila, to i
nije bilo iznenaujue. Bio je to najivahniji vikend itave turistike sezone.
"Nije li to..." rekao je Justin i zakiljio prema ekranu.
"Gabriel Toscano",dovrila sam njegovu reenicu,tako pomijeanih osjeaja da mi je
glas zadrhtao.Je li Nate u pravu u svezi s Gabrielom? Nisam u to eljela povjerovati.
Zar su mi instinkti toliko promaili? Deko koji me zbilja privukao, s kojim se bilo
tako divno ljubiti,deko koji je probudio moju udnju... ubojica? Danima sam radila s
103

njim. To jednostavno nije mogue. Ali njezino ime bilo je utetovirano na njegovoj ruci, a
sada ga vidim u Yummyju u noi kad je poinjeno ubojstvo.Nije se potrudio obavijestiti
me o toj podudarnosti.
Otac mu je vodio istragu i nije imao nikakvih rezultata. Isti otac koji je nekoga ubio
u New Yorku. Moda Gabriel nije imao nita osobno protiv vidovnjakinja. Moda je
prava istina da nije htio raditi sa mnom jer se bojao da u otkriti njegovu krivicu.
"O, evo ga, opet izlazi", rekao je Justin, trgnuvi me iz zamiljenosti.
"to to nosi?" Zagledala sam se u smeu vreicu u Gabrielovim rukama.
"Veeru za van", rekao je Justin, odbacivi sumnju i brzo premotavi traku sve do
momenta kad su do vrata stigla etvorica starijih mukaraca.
Cecile Clayworth uetala je sljedea,odjevena u oaravajuu smaragdnozelenu
haljinu sa irokim pojasom. to ona tu radi? Mislila sam da je Yummy debelo ispod
njezina nivoa. Nakon toga uao je Perry i nedugo zatim iz restorana su zajedno izali
Perry i Victorija.
"Prekaljeni galeb", rekao i Justin i zafukao.
"Da, nadaren je", promrmljala sam.
Zatim je izala Cecile,vukui za sobom pijanog Stephena. To je objasnilo njezinu
prisutnost. Vjerojatno su je pozvali da se pobrine za svog sina. Pretpostavila sam da ona
no na etnici nije bila prva u kojoj je nagnuo malo previe piva. Zadnja stvar koja je
Dallasu Clayworthu trebala tijekom izborne kampanje bila je da njegovog zlatnog
dekia medijski igou kao cugera.
"I to je to", rekao je Justin, iskljuivi video za nekoliko minuta. "Nismo uspjeli.
Nita od Joela Martellija."
"Ali ne odlazimo praznih ruku", rekla sam. "Imamo Gabriela Toscana."
Justin je nabrao elo. "Bio je unutra na par minuta i odmah je izaao van s veerom u
vreici. Ne mislim da ga to automatski pretvara u sumnjivca."
"Bio je tamo, na istom mjestu gdje je bila i rtva i nikad se nije potrudio to
spomenuti, recimo kad smo radili na sluaju prolog tjedna."
"Pa?"
Nisam mogla vjerovati da ga Justin brani. Morala sam mu rei. "A ima i tetovau na
bicepsu."
Justinovo se lice promijenio.Znala sam da razmilja o scenarijima u kojima sam
mogla vidjeti Gabriela bez majice. Prizori mu se nisu nimalo sviali.
"Pie Victoria", zavrila sam.
Justin je naglo trepnuo. "To bi, valjda, hm, moglo biti neto, ne znam."
ulo se lagano kucanje na vratima. Uzela sam videosnimku i sakrila je za svaki
sluaj iza lea, dok je Justin otkljuavao vrata. Na svu sreu, bio je to njegov
otac.Gradonaelnik Spellman zatvorio je vrata za sobom i naglo se okrenuo prema
meni. "Perry je puten na slobodu."
Ispustila sam ogromni uzdah olakanja i strovalila se u najblii stolac.
Gospodin Spellman je nastavio: "Nisu kod njega pronali oruje. Nisu pronali
motiv. Imaju samo dokaz da su Perry i rtva bili zajedno, to Perry sada priznaje, nita
vie. Kraa snimke bila je glupi potez, ali ne mogu ga zbog toga uhititi."
104

"Hvala bogu", rekao je Justin.

"Mora ostati u gradu",nastavio je gospodin Spellman."A oni ne odustaju. Nastavljaju
kopati u nadi da e mu pronai jo neto sumnjivo."
"To je u redu", rekla sam ustajui. "Ali nee nita pronai jer je nevin." Napravila
sam stanku i zagledala se u njih. "Moram vam obojici zahvaliti za sve to ste uinili."
"Zahvali naem odvjetniku, ne nama", rekao je Justin.
Vratila sam snimku njegovom tati i jo jednom najiskrenije zahvalila. Morao je
vratiti vrpcu dolje u policiju.
"to dalje?" pitao je Justin.
"Sad moramo skupiti malo vie informacija o tome to se dogaalo u Yummyju te
veeri."
A tono sam znala i tko e mi pomoi.
Hodajui kui udisala sam vlaan, poput izmaglice gusti zrak. Sunce je ve gotovo
posve zalo.Bila sam uasno gladna i umorna, ali um mi je jurio sto na sat. Na razliitim
razinama stvari su se prebrzo odvijale. Moji stari osjeaji prema Justinu izranjali su na
povrinu. Deko u kojeg sam se zatreskala mogao je biti potencijalni ubojica ili sin
ubojice. Perry je puten na slobodu, ali nije izvan opasnosti. Jedva sam ekala da doem
kui i vidim ga, ali nisam bila sigurna trebam li ga zagrliti ili dobro izdevetati.
No prije toga morala sam obaviti jo neto. Izvadila sam mobitel iz depa i hodajui
utipkala brojeve.
Stephen je odgovorio tek nakon nekoliko zvonjava."Bok. Ovdje Clare Fern."
"Bok. ta ima?"
"eljela sam te nazvati i ispriati ti se."
Pauza. "Zbog ega?"
"Jer se danas nisam pojavila na sastanku s vaim odvjetnikom. Netko je mojoj mami
izrezao gumu,zamisli.Ali eljela sam ti zahvaliti to si ponudio pomo. Mogu te odvesti
na veeru sutra naveer?"
"Hm..." Stephen je oito bio zateen ponudom, ali nije je htio niti odbiti.
"Mislila sam da je meu nama sve u redu otkad smo popriali. Osim toga, nije u
pitanju spoj. Samo prijateljica koja zahvaljuje prijatelju."
"Naravno", rekao je. "To ustvari zvui sjajno."
inio se iskren, s natruhom uzbuenja u glasu.
Malo me oblio znoj zbog toga to mu laem i iskoritavam ga,ali potreba za
odgovorima brzo me rashladila.

105

DVADESET DVA
Sljedeeg dana kalendar itanja obitelji Fern bio je prazan.Rijetka pojava za
srpanj,ali stvari su se tako posloile.Bio je ponedjeljak. Najprometniji tjedan nakon Dana
nezavisnosti upravo je zavrio. K tome, kao to znate, itava spika "ovdje se dogaaju
umorstva" nije ba povoljna za posao.
Mama se sa situacijom nosila istei.Bila je sretna to je Perry opet doma,ali naim
brigama jo uvijek nije bio kraj.to se mame tie, to je zahtijevalo opsesivno ribanje kue
od poda do stropa.
to se mene tie,nisam mogla nita napraviti sve do veere sa Stephenom, pa sam
tako provela dan s Perryjem, bezuspjeno ga nastojei razvedriti. Koliko god da mi je
prije stari Perry Srcolomac iao na ivce, sada mi je uasno nedostojao.Bio je puno bolji
od deprimiranog Perryja. Radije bih preokretala oima zbog njegovih neprestanih
osvajanja nego sjedila u dnevnoj sobi pored njega brinui se zbog njegova mentalnog
zdravlja.
"Ajde, doi", rekla sam i zgrabila ga za ruku. "Idemo van." Pokuala sam ga povui
da ustane s kaua, ali nije se dao.
"Ne", zastenjao je.
"Vani je prekrasan sunan dan."
"Ne mogu." Zagnjurio je glavu u jastuk.
"to si ti ustvari, vampir?"
"Ljudi e buljiti u mene.aptat e mi iza lea",mrmljao je njegov prigueni glas.
"Perry, ljudi uvijek bulje u nas i apu nam iza lea."
"Ne ovako."
Lupnula sam ljutito nogom.Perryjevo oko izvirilo je iza jastuka. "Da, lupila sam
nogom. Ja sam tvoja mala seka i elim da mi kupi pizzu. Duan si mi, Perry."
Jo je malo stenjao i jaukao, ali ustao je. Tijekom nae etnje etnicom nijedna osoba
nije pokazala na njega prstom niti se zabuljila.Ulovila sam nam klupu sa sjajnim
pogledom na prolaznike, a Perry nam je donio krike pizze iz Montyja.Zagrizla sam
pizzu i zamirila od uitka.
Perry je takoer zagrizao, ali tako da mu je sav sir skliznuo i pao na bradu.
Uzdahnuo je i obrisao ga. "Montyjeva pizza nita ne valja.Znam da ti dugujem zbog toga
to si mi pomogla spasiti obiteljsko ime, ali trebala si izabrati sladoled umjesto pizze."
"Ne duguje mi zbog toga",rekla sam i obrisala usta papirnatim ubrusom.
"Nego zbog ega?" pitao je Perry dok mu je obrva s oiljkom poletjela uvis.
"Shvatila sam zato se Tiffany Desposito bacila na mog deka prije nekoliko
mjeseci.Ispada da je bila u pitanju osveta,iskaljena na pogrenoj osobi."
"A tako?" Spustio je pogled.
"Ptiica mi je rekla to se dogodilo izmeu vas dvoje."
"Nate", promrmljao je.
Suoila sam se s njim. "Ti misli da je to superzabavno, osvojiti curu, a onda je
ignorirati.Ponaa se kao da ne postoje nikakve posljedice. Ali postoje. Povrijedio si je."
Nisam mogla vjerovati da ba ja od svih ljudi na svijetu branim Tiffany.
106

"Ima pravo." Podigao je ruke u znak predaje. "Mislio sam da je to s njom samo
jedna od onih bezveznih stvari koje se dogaaju na tulumima. Sve dok se nije poela
ponaati neuraunljivo, nisam shvaao da se nadala neem trajnijem." Polako je
odmahnuo glavom."Nisam ni sanjao da e svoj bijes zbog toga to je bilo izmeu nas
usmjeriti prema tebi. To to je izvela s Justinom bilo je zbilja nisko. Nisam ni slutio da je
sposobna za takvo neto."
"Tko zna za to su sve ljudi sposobni", rekla sam tuno.
"Okej, sad se osjeam superkriv." Perry me lagano gurnuo ramenom. "Kupit u ti i
sladoled."
Ostala sam na klupi i promatrala ljude dok nam je Perry otiao po sladoled. Turisti
su etali, koulja zaprljanih sladoledom, pocrnjele koe, sretnih lica.Lokalci se uvijek
ale na ljetni priljev gostiju, na pregusti promet i gomile ljudi na plaama, ali sve u
svemu bilo je fora odrastati u turistikom gradiu. Misija ovoga grada je u tome da
usrei turiste, a u toj je misiji i moja mala obitelj imala svoje mjesto. Bila sam sigurna da
ima ljudi koji se vraaju kui govorei kako je odmor na Cape Codu bio uasno
zabavan,a najbolji dio bio je posjet onoj trolanoj obitelji frikova. Nasmijeila sam se.
"Pipni malo mene, lutkice!"
Podigla sam pogled i zastenjala.Cody i Trevor, dva tipa iz treeg razreda, inae
prijatelji s Tiffany i njenom ekipom, smijali su se zadovoljno.
"Da,primi me za ovu stvar i javi mi gdje je sve boravila."
"To je lako", viknula sam. "U Codyjevoj mami."
"Gaduro", promrmljao je Cody. Sreom, produili su dalje.
Toliko o tome koliko volim ovaj grad i svoj posao. Pa, dobro. Zatvorila sam oi i
dlanovima pritisla sljepoonice.
"Znate to mrzim?"
to je sad ovo?Otvorila sam oi i ugledala Madame Maslov kako sjedi pokraj mene.
U bijeloj pamunoj haljini do poda, s ipkom oko vrata. Bose je noge prekriila na
glenjevima.Dok je govorila, gledala je preko mog ramena prema oceanu.
"Ljudi me uvijek trae te brojeve. Ja stvarno ne znam koje e brojeve sutra izvui na
lutriji. Mrzim kad me to trae."
Nije mogue da se ena pokuava povezati sa mnom pomou profesionalnih rizika
parapsiholokili djelatnika?
"Moj dar tako ne funkcionira",nastavila je govoriti svojim udnim naglaskom. "Kao
to i tvoj dar ne funkcionira ba uvijek kad to poeli." Pogledi su nam se susreli.Oi su
joj bile tamne i uokvirene borama od smijeha, to ih je inilo ljubaznima. "Dola si
ovamo zbog mene? Zna da je sve to sam upravo rekla istina."
"Ne,dola sam ovdje neto pojesti. I ne vjerujem vam ni jednu jedinu rije.Vi samo
elite da moja obitelj i ja odemo iz grada zato to vam predstavljamo jedinu
konkurenciju."
"To nije istina", nastavila je, nagnuvi glavu u stranu. "Istina je da znam da si u
opasnosti. Rekla sam ti ve prije. Pokuavam te zatititi, ali jako si slaba u sluanju."
Pokazala je prstom na uho da naglasi poantu. "Pokuat u ponovno." Madame Maslov

107

primakla mi se na klupi i odluno me pogledala. "Odi odavde. Prije no to postane

prekasno."
ula sam Perryjeve korake na etnici. Prilazio je klupi nosei po jedan sladoled u
svakoj ruci.
"to se zbiva?" upitao je.
"Nita", odgovorila sam. "Madame Maslov upravo odlazi."
Okrenula sam se prema njoj, ali ona vie nije obraala pozornost na mene. Zurila je
u Perryja.Ustala je i prila mu, glavu nagnuvi na stranu. "Izgleda mi poznato. Jednom
sam upoznala ovjeka koji je izgledao kao ti, samo stariji."
Perry se odmah ukoio. Srce mi je zastalo.
"Gdje?" upitala sam, pokuavajui da mi glas zvui posve leerno.
Maslov je odmahnula rukom kao da to nije vrijedno spomena. "Daleko, daleko
odavde, u mojoj domovini, u jednom naputenom podruju."
U tom se trenutku oglasio njezin satni alarm. Iskljuila ga je. "Moram se vratiti
poslu."
Izvukla je veliku hrpu kljueva iz torbice i krenula prema svojoj radnji, jo jednom
mi dobacivi pogled. Vrlo zabrinut pogled. Ili je bila izvrsna glumica ili je zbilja
vjerovala da sam u opasnosti.
"Sve e mi se rastopiti",rekao je Perry. Kraj noge je ve imao pravu lokvicu ljepljivog
sladoleda.
"Vie nisam gladna."
Perry je slegnuo ramenima i nastavio prodirati oba korneta. "Jesi za etnju
plaom?"
"Ne, hvala. Idem ravno doma."
Gledala sam Perryja kako se sputa stubama etnice prema pijesku u podnoju. Bilo
mi je drago to sam ga izvukla iz kue. Misija dovrena. Okrenula sam se da krenem
kui, kad mi je neto privuklo pogled.
Cecile Clayworth klizila je prema radnji gospoe Maslov u uskoj crnoj haljini i
tiklama. Pogledi su nam se sreli i promjenila je smjer, prema meni. Zaustavila sam se i
priekala je, znatieljna saznati o emu se radi.
"elim te neto zamoliti", rekla je Cecile, preavi odmah na stvar.
"Okej." Prekriila sam ruke na prsima.
"Veeras ima spoj s mojim sinom."
Ne bih to nazvala spojem, ali kimnula sam.
"elim da ga otkae."
To nisam oekivala.Njezin me ton ogorio. "Ne vidim zato bi se vas ticali nai
planovi za veeru."
Cecile je s oiju strgnula svoje gigantske sunane naoale. "Proteklih si nekoliko
mjeseci mojoj obitelji izazvala previe nevolja. Tvoja djetinjasta potreba da ga tui
ravnatelju umalo je mom sinu uskratila mogunost da bude primljen na prestini
fakultet, a zavrila je tako da je moj mu ostao bez pozamane koliine novca."

108

Nisam joj htjela dopustiti da me prestrai. "U tom konkretnom sluaju svaljujete
krivicu na pogrenu osobu", odgovorila sam joj. "Da Stephen nije varao na testu, nita
od navedenog ne bi se dogodilo."
Izraz lica Cecile Clayworth ostao je leden. "Moe si pokuati olakati savjest, draga,
ali istina je da si ti bila katalizator te nevolje. Otad sam bila pristojna,pa ak i srdana
prema tebi i tvojoj obitelji. ivimo u istom gradu. Unato svemu to si izvela,mom sinu
si simpatina. Na njegovo inzistiranje bila sam ljubazna prema tebi. Ali to e prestati
ako nastavi proganjati mog sina.On svakako zasluuje neto bolje od drugorazredne
sajamske Ciganke."
Odluila sam joj pokazati zube. "Za osobu koja je tako bijednog porijekla kao vi,
stvarno ste ogroman snob."
"Molim?"
"Nije nikakva tajna da ste iz sirotinjske etvrti. Posreilo vam se na lutriji izgleda,pa
ste zabili onjake u bogatog tipa i iskoristili ga za promjenu statusa. Ali nemojte se
pretvarati da ste bolji od mene."
"Kloni se mog sina."
Vratila je naoale na nos i otpustila me kao slukinju. eljela sam je oboriti s tih
visokih peta, ali napasti Cecile Clayworth na najpopularnijem mjestu u gradu
definitivno ne bi pomoglo naoj poslovnoj reputaciji. Umjesto toga, odmarirala sam
kui i spremila se za svoj neromantini izlazak.

109

DVADESET TRI
Stephen se pojavio na mojim vratima u elegantnim hlaama i plavoj koulji. Malo
preskockan za ono to sam planirala, ali on je ionako vjeito malo predotjeran.Ono to
me zbilja zaudilo bile su rue koje je drao u rukama.
Jesam li bila dovoljno jasna u vezi s time da ovo nije spoj? Istina, nisam bila posve
iskrena u vezi sa svojim namjerama da ga ispitujem i prikupim jo informacija.Ali
mislila sam da je Stephenu jasno da ovo nije nita romantino - samo veera u znak
zahvalnosti.
"Moda si alergina?" pitao me.
"Hm?"
"Na rue", ree Stephen. "Mrti se dok ih gleda."
"O,oprosti.Prekrasne su. Samo se pokuavam sjetiti gdje nam stoji vaza." Preuzela
sam ih iz njegovih ruku i izvela obavezni obred mirisanja i smjekanja.
"Hvala ti.Odmah se vraam." Brzo sam odnijela cvijee u kuhinju i zamolila mamu
da ga stavi u vodu. Bila je na telefonu. Mogla sam uti samo njenu stranu konverzacije,
ali inilo se da netko pokuava u posljednji trenutak zakazati itanje. Mama je objasnila
da smo zatvoreni za danas, ali ta ju je osoba oito preklinjala. Mama se na kraju sloila s
time da je primi bez nae podrke. Osjeala sam se loe to je ostavljam na cjedilu, ali
morala sam ii.
Stepehen me dopratio do svog Lexusa. "Kamo emo? U Kapetanov bistro?
"Nekako sam imala na umu Yummy", odgovorila sam.
"Okeeeeej", rekao je s blagim razoaranjem u glasu. "Ako je to ono to eli."
Nije da sam udjela za Yummyjem, daleko od toga. Ali ako sam eljela podbosti
Stephenovo pamenje na no kad je Victorija ubijena, onda je Yummy definitivno pravi
izbor.
"Poznaje ovo mjesto", rekao je, nakon to smo se smjestili u slabo osvijetljen kutni
separe.
"Da, tu sam doma. Kako zna?"
"Nisi ni pogledala jelovnik."
Nasmijeila sam se i rukom pokazala glavu. "Upravo ga prelistavam."
Nasmijao se. "Valjda onda zbilja esto dolazi. to bi preporuila?"
"Moj brat voli burgere. Ja sam slaba na pilee filete."
"Kako ti je brat?"
Prije no to sam uspijela odgovoriti, prila nam konobarica i uzela narudbu. Kad se
udaljila, opet sam se okrenula prema Stephenu, koji je izgledao iskreno zabrinut.
"Perry ba nije najbolje."
"Ali uo sam da ga je policija oslobodila", ree Stephen.
"Tako je, ali i dalje ostaje njihov glavni sumnjivac. Stvar je samo u tome da nemaju
dovoljno dokaza da ga uhite." Neoekivano sam shvatila da se borim sa suzama. Cijeli
dan sam nosila masku samopouzdanja za mamu i Perryja, a sad kad se ta tema
pokrenula daleko od njih, bila sam na samom rubu da se slomim.

110

"ao mi je", rekla sam tapkajui salvetom mokre povrine oko svojih oiju. "Ovo
ljeto mi je zbilja uasno."
"Ne smeta mi."
"Kako tebi prolazi ljeto?" upitala sam, mijenjajui temu da se uspijem malo pribrati.
Stephen je slegnuo ramenima. "Ne ba sjajno. Kampanja je u tijeku, a to znai
neprestanu politiku po kui.Tu su i odlasci na gala veere s roditeljima.Pa prisilno
ulizivanje.U zadnje vrijeme sam pod velikim stresom. Moji roditelji su veeras kod jo
jednog financijera kampanje. Trebao sam ii i ja, ali dolo je do ove zgodne promjene
plana."
Razmiljala sam o tome da li da mu priznam kakve mi je sve uasne stvari tog
popodneva rekla njegova mama, ali odluila sam ih zadrati za sebe. inilo se da ve
ima posve dovoljno problema sa svojim roditeljima.
"Iskreno govorei, jedva ekam da idui mjesec otperjam na faks. Da se maknem od
svega ovoga.Moji roditelji su vrlo... jednoumni." Naglo se zaustavio. "Oprosti. Ne bih
trebao tako govoriti."
"Ne smeta mi. Zdravo je dati si malo oduka."
"Ne,to su osobne,obiteljske stvari. A ovo je ugodni veernji izlazak. Ispriavam se.
Stvarno ubijam atmosferu. Ajmo priati o neem veselom."
"Kao naprimjer: cijeli grad misli da je moj brat ubojica?"
Stephen se zahihotao. "Okej, okej! Ni tvoj ivot nije puno bolji od mog u ovom
trenutku."
"To si dobro shvatio."
Konobarica nam je donijela hranu i Stephen se urno bacio na pljeskavicu.
"uo sam da pomae policiji oko sluaja", dobacio je. "Je li to istina?"
"To je bila istina. Vie nije."
S olakanjem je uzdahnuo. "Ba mi je drago."
"Zato?"
"Jer se na taj nain izlae opasnosti."Uperio je u mene peeni krumpiri. "Jedna
smrt poveala se na tri smrti."
Stvarno je lijepo to se svi toliko brinu za moju sigurnost, ali stvarno mi je bilo dosta
ljudi koji mi govore da se okanim sluaja. Duboko sam udahnula, osjeajui daje pravi
trenutak za moj potez. Morala sam dobiti informaciju po koju sam dola.
Proistila sam grlo. "Govorei o toj noi, ba sam te mislila neto pitati. Jesi vidio
ikog sumnjivog dok si bio tu?"
"Kako to misli?"
"Bio si tu one noi kad su Victoria Happel i moj brat zajedno napustili restoran. One
noi kad je ubijena."
"Jesam li?Kako zna?" Oi su mu zablistale. "A, ekaj, upravo si to proitala iz moje
glave?"
"Ne, nita natprirodno. Snimljeno je na sigurosnoj traci na kojoj je i moj brat. Bio si,
hm, pijan i mama je dola po tebe da te odvede doma."
Okrenuo je oima nad samim sobom. "Zaboravio sam da je to bilo te noi. Stvarno
me sram."
111

"Svi mi imamo svoje slabe toke", rekla sam. "Vjeruj mi, ja njima nimalo ne
oskudijevam.Podsjeti me da ti ispriam kako sam Tiffany Desposito zalila piem po
glavi tamo za onim ankom."
Malo se nasmijeio na tu vijest, a zatim odmahnuo glavom. "ao mi je to ti ne
mogu pomoi, ali nisam primijetio nita neobino te veeri."
"Jesi li vido da Victoria pria i s kim drugim osim s mojim bratom?" Na primjer s
Anthonyjem Toscanom, ubojicom koji nosi policijsku znaku, ili moda s njegovim sinom
Gabrielom, laljivcem koji ima rtvino ime tetovirano na ramenu?
Stephen je odmahnuo glavom."Iskreno,jedva se sjeam te noi. Veinom sam je
proveo povraajui u zahodu. Sjeam se da me kuna pomonica podigla s poda i
pomogla mi do kreveta."
"Au", rekla sam i zgrila lice.
"Da,jedan od najponosnijih trenutaka u ivotu moje majke,siguran sam."
Zahihotala sam se.
Nagnuo se prema meni ispruivi ruke na stol. "A sad ta pria o izlijevanju pia.
Moram znati detalje."
Ostatak veeri proveli smo izmjenjujui kolske traeve i razgovarajui o razliitim
fakultetima. Na moje iznenaenje, uope se nisam loe provela. U trenutku kad je stigao
raun shvatila sam da nemam nikakvu informaciju koja bi mi pomogla da oslobodim
Perryja krivnje, a i da nisam blie tome da otkrijem je li se ijedan od Toscanovih te
veeri susreo ili razgovarao s Tiffany.Stepehen je platio iako sam ja njega pozvala na
veeru.Odetali smo do auta. Pridrao mi je vrata dok sam ulazila.
"Za to si sad raspoloena?" pitao me dok se smjetao na vozako mjesto. "Mora
kui?"
Pala mi je na pamet ideja. Stephenovo pijanevanje one veeri vjerojatno mu je
zamaglilo pamenje.Ali predmeti nita ne zaboravljaju.
Okrenula sam se prema njemu. "Moemo skoiti do tebe? Rekao si da su ti roditelji
vani?"
"Hm..."
Vidjela sam da pokuava shvatiti kamo to vodi, razmiljajui o tome kako me nije
smatrao takvim tipom cure.
"Nikad nisam vidjela vau kuu", dodala sam. "Nisam bila pozvana ni na jedan
tulum dok smo ili u kolu." Znaajno sam se nasmijeila. "Valjda nisam bila dovoljno
cool."
Stephen se trznuo. "Oprosti to sam se grubo ponaao prema tebi."
"Nisi. Nikad mi se nisi rugao kao ostali. Samo si me ignorirao. Ali sad to moe
nadoknaditi", rekla sam eretski se cerei.
"Onda u redu",rekao je i izvezao auto iz parkiralita. "Idemo na obilazak kue
Clayworthovih."
Nekoliko minuta kasnije Stephen se parkirao na okruglom kolnom prilazu ispred
svoje kue i dopratio me do ulaznih vrata obrubljenih dvama bijelim stupovima. Vidjela
sam njegovu kuu s ulice, ali izbliza je bila neusporedivo impresivnija. Stephen je

112

izvadio klju, a ja sam pristojno okrenula glavu na drugu stranu dok je ukucavao
sigurosni kod.
Ulazni hodnik imao je pod od mramora, kristalni luster na stropu i zapanjujue
ogromno stubite koje se sputalo iz prvog kata u prizemlje. Koraci su mi odzvanjali
dok sam stubitem slijedila Stephena. Razmaknuo je staklenu stijenu koja je vodila u
vrlo formalno namjetenu dnevnu sobu, zatim u istu takvu blagovaonicu, a onda u
kuhinju toliko veliku da u nju stane kompletno osoblje agencije za catering. Cijelo
vrijeme je govorio, pokazujui mi slike,skulpture i druge predmete koji bi mogli biti
zanimljivi. Pokazao je prema velikom prozoru u nii, kroz koji sam mogla lijepo vidjeti
bazen i luksuzno dvorite, gdje su se odvijali svi ti tulumi na koje nisam bila pozvana.
"eli vidjeti moju sobu?" plaho me upitao.
To je bio razlog zato sam dola ovamo,ali nisam mu htjela poslati pogrenu
poruku. eljela sam dokaze, a ne avanturu. Paljivo odvagnuvi rijei, rekla sam:
"Naravno... na minutu."
Slijedila sam ga po stubama i zatim dugim hodnikom. Imao je veliku sobu s
pogledom na bazen.Potpuna suprotnost Perryjevu svinjcu. Stephenova soba imala je
uredno sloen krevet, ist stol s kompjutorom, komodu bez trunka praine.Prednosti
imanja spremaice,pretpostavljala sam.Putala sam ruku da ovla prelazi po razliitim
povrinama dok sam etkala sobom. Pritom sam avrljala sa Stephenom, da ne bi
posumnjao da vidovnjaki pretraujem prostor.
"Ima jako lijepu sobu", rekla sam.
"Moja mama je totalni neurotik reda i pospremanja. Ako izaem iz sobe samo na
nekoliko minuta i ostavim knjigu na stolu, ona se magino vrati na policu do trenutka
kad se vratim."
"To nije tako loe",rekla sam s prstima na njegovoj tipkovnici. "Barem ne mora sam
sve pospremati."
Naslonio se na zid, prekriivi stopala. "Da, ali ne smijem staviti ak ni postere na
zid."
"Uskoro e njima oblijepiti svoju sobu na faksu",rekla sam s osmijehom iako
iznutra nisam bila nimalo sretna. Potraga je zavrila fijaskom. Javili su se komadii
nekoliko vizija,ali sve su bile irelevantne ili su stizale od dodira koji je ostavila
spremaica.Trebala mi je vizija onoga to se dogodilo kljune noi kod Yummyja.
Stephen je brbljao o tome kako se uasno veseli odlasku na faks i naputanju
Eastporta. Ja sam u meuvremenu razbijala glavu time kako da pronaem neto to je
drao one noi u restoranu. Pokuala sam sjetiti to je imao na sebi na onoj sigurosnoj
snimci, ali nita mi nije padalo na pamet. Nisam ga to mogla izravno pitati, bilo bi
presumnjivo. A onda mi je sinulo.
Jedina stvar koje sam se sjeala sa sigurosne snimke bila je predivna zelena haljina
Cecile Clayworth. Garderoba te ene bila je toliko golema da gotovo ne postoji
vjerojatnost da je tu haljinu nosila u posljednjih tjedan dana. Pretpostavljavala sam da je
nije poslala ni na ienje.
"Imate kupaonicu na ovom katu?" upitala sam prekinuvi njegovu priu o
maturalnoj sveanosti.
113

"Naravno, hodnikom s tvoje desne strane."

"Okej. Moe mi, molim te, pokazati par fotki s maturalne proslave kad se vratim?"
Prekapanje tog materijala trebalo bi ga zaposliti na nekoliko minuta.
Pourila sam hodnikom, pretpostavljajui da su vrata na kraju vodila u glavnu
spavau sobu.Provirila sam.Bingo.Sad jo samo da pronaem ormar. Povukla sam
jedna vrata i morala rukama prekriti usta da obuzdam uzdah.
Ugraeni garderobni ormar Cecile Clayworth izgledao je kao san. itav jedan zid
zauzimale su samo police za cipele.Drugi zid sadravao je odjeu... organiziranu po
bojama.Nije mi dugo trebalo da naem smaragdnozelenu haljinu kojoj sam se divila na
sigurnosnoj vrpci. Pustila sam da mi prsti klinu tkaninom i otvorila um.Isprva se nita
nije pojavljivalo,tako da sam nastavila pretraivati sve dok nisam dola do pojasa na
kojem je poivala Stephenova ruka, dok je grilio majku.
A onda me potreslo. Kao metak u elo.Vidjela sam Stephena, oito pijanog, kako
tetura do mjesta na kojem je Victoria Happel sjedila na barskoj stolici. Buka je bila
zagluujua, tako da nisam mogla uti rijei, ali pretpostavila sam da joj se upucava.
Victoria je preokrenula oima i stavila mu dlan na lice, a onda se okrenula. Stephenovi
ionako rumeni obrazi u tom su trenutku postali arko crveni. Nagnuo se prema njoj i
neto jo apnuo na uho, inzistirajui.Prizori i zvukovi rasplinuli su se od nadirueg
osjeaja gnjeva koji je preuzeo kontrolu nad vizijom. Olujni bijes drmao je mojim umom.
Sve e pokvariti.Tolik trud da to postignem.
Ta mala drolja nee mi sve to oduzeti.
Emocije su bile enormne. Zatekla sam se kako panino hvatam zrak.
"to to radi?"
Ispustila sam haljinu i okrenula se. Stephen je stajao na vratima, mrko me gledajui.
"Nita", rekla sam i prekriila ruke. "Stvarno predivna haljina."
"Pripada mojoj majci. to radi u njenom ormaru?"
Muila sam se da smislim neko objanjenje, neto to bi djelovalo minimalno
uvjerljivo. "Danas mi je prila", izbrbljala sam. "Rekla mi je da te se moram kloniti. Rekla
je da nisam dovoljno dobra da izlazim s tobom. Nisam joj vjerovala."Napravila sam
stanku da pojaam dramski uinak. "Ali sad gledam tu tvoju ogromnu kuu i otmjeni
ormar tvoje majke. Bilo koja od tih haljina kota vie od moje kompletne garderobe.
Poela sam misliti da je ena u pravu. Ne mogu se natjecati s bogataicama. Ne spadam
u ovaj svijet."
Dajte mi odmah Oscara za glumu. Ne znam kako sam to izvela, ali u oima su mi se
pojavile i histerine suze. Istrala sam iz sobe i spustila se raskonim stepenicama.
Slijedio me. "Clare, ekaj!"
"Pjeke u kui", doviknula sam mu.
"Predaleko je! ekaj!"
Ali istrala sam kroz vrata prije no to me dostigao.Umjesto da nastavim hodati
ulicom, gdje bi me lako pronaao, skrenula sam u umu.Nazvala sam Justina
mubitelom, nadajui se da e mi odgovoriti, to je i uinio.
"Clare?"
"Justine, u nevolji sam."
114

DVADESET ETIRI
U umi su me uasno straili razliiti noni zvukovi pucketanje granica,
neprekidno glasanje kukaca. Skutrila sam se iza jednog stabla u tami,as promatrajui
cestu,as vraajui pogled na blistavo osvijetljen prilaz kui Clayworthovih.Stephen me
neko vrijeme dozivao s kolnog ulaza, ali onda slegnuo ramenima i odvukao se u
kuu.Otad nije nijednom izaao.
Kako bi on mogao biti hladnokrvni ubojica ako me nije ni pokuao slijediti
ovamo?Ali vizija... emocije u njoj bile su toliko snane. Stephen je bio ekstremno bijesan
na Victoriju. Dovoljno bijesan da je ubije.No i dalje me neto muilo u toj viziji.Instinkti
su mi govorili da nisam u pravu. Neto mi stalno promie, neto vidim na pogrean
nain.
Crni automobil usporio je i zaustavio se uz rub ceste. Malo sam se pribliila i vidjela
Justina na vozakom mjestu. Brzo sam mu pritrala. Justin se polukruno okrenuo na
cesti poto sam ula. "Dvaput u dva dana zbog tebe krim zakon", rekao je.
"Znam. Oprosti. Trebala sam pozvati nekoga s vozakom dozvolom, ali bila sam
uasno uplaena i moj prvi instinkt..." Zaustavila sam se jer nisam htjela naglas dovriti
tu reenicu.
"Ne smeta mi",rekao je. "Uvijek u te doi spasiti.Ali volio bih znati zato dolazim po
tebe usred noi i to zapravo radi u umi pokraj kue Clayworthovih."
"Noas sam imala sam neto nalik spoju sa Stephenom."
Stisnuo je vilicu, ali nije nita rekao.
"Ne pravi spoj", nastavila sam. "Samo sam ga iskoristila."
"To bi ti moglo prijei u naviku", promrmljao je.
Ignorirala sam ovaj komentar i objasnila mu. "Bio je u Yummyju one noi kad je
Victoria ubijena. Mogao je vidjeti neto to bi pomoglo Perryju."
"to naprimjer?"
"Nadala sam se da u saznati jesu li Gabriel i Victoria te noi uspostavili neki
kontakt."
"I?"
Justin je proao kroz crveno, ali nisam bila u poloaju u kojem bih se mogla aliti na
njegove vozake vjetine,pa sam nastavila. "Stephen je rekao da nije nita vidio. No ja
sam imala viziju dok sam bila u njegovoj kui."
"to si vidjela?"
"Stephena kako pria s Victorijom. Pretpostavljam da joj se nabacivao. Odbila ga je.
Osjetio je ogromno ponienje i bijes."
Justin je zaustavio auto na kolnom prilazu. "To su normalni osjeaji za nekoga koga
je djevojka odbila."
"Ne u tom intenzitetu. Nikad nisam dobila tako snane emocije iz neke vizije."
Ali Justin me vie nije sluao.Gledao je u neto iza mog ramena. Okrenula sam se i
pogledala kroza stranji prozor auta. Na mom je trijemu sjedio Gabriel, s laktovima na
koljenima, oito me ekajui.
"Vi obino skupa radite ovako kasno?" upitao je Justin.
115

"Mi vie uope ne radimo zajedno."

Izala sam iz auta i Gabriel je ustao,zabivi ruke u depove svojih traperica.Crna mu
je kosa bila razbaruena,kao da je esto kroz nju prolazio rukom.
"Tvoja mama mi je rekla da si vani", poeo je, krenuvi prema meni. "Ali ja sam te
odluio priekati.Oprosti zbog one svae juer.Htio sam porazgovarati s tobom..."
Zaustavio se jer spazio Justina kako izlazi iz auta.
"Bili ste na sudaru?" pitao je Gabriel.
"Ne", odgovorio je Justin. "Ja sam bio prva osoba koju je nazvala kad joj sudar nije
krenuo po planu."
Mislim da bi ispravan naziv za ovo bio "natjecanje u zapiavanju terena", ali premda
sam bila polaskana, nisam za to imala vremena.
"Obojica", rekla sam, usmjerivi palac prema kui. "Unutra. Odmah."
Mama je sjedila na kauu,prelistavajui asopis. "Kako je prola veera?" upitala me,
a onda razjapila usta kad je vidjela da za mnom ulaze i Justin i Gabriel.
"Ne ba najbolje", rekla sam. "Kako je prolo tvoje hitno itanje?"
Frknula je. "Nakon sveg tog preklinjanja preko telefona, ena se na kraju nije
pojavila."
"Huh." Pokazala sam prema svojoj dvojici djeaka. "Moramo popriati o nekim
stvarima. Idemo gore."
Nisam zapravo dobila maminu dozvolu, ali posve je sigurno znala da se ne
spremam na orgije. Povela sam ih u svoju sobu i zatvorila vrata. Sjela sam za stol, dok
su se oni smjestili na krevet. Izgledali su pomalo smijeno sjedei jedan uz drugoga na
mojoj ljubiastoj dekici. Suspregnula sam osmijeh i uputila Gabriela u to to sam radila
vani sa Stephenom Clayworthom, kao i u viziju koju sam imala u Stephenovoj kui.
Naravno, izostavila sam dio o tome da sam prije vizije sumnjala u Gabriela. Jo uvijek
sam se pitala o njegovoj tetovai, ali sad sam bila uvjerena da je ubojica Stephen, a ne
Gabriel.Gabrielov prvi instinkt bio je isti kao i Justinov. "Tko se ne bi grozno osjeao
nakon to je odbijen?"
"Ovo nije bio uobiajeni bijes... Bilo je to kao da..." Zagledala sam se u strop u
potrazi za pravim rijeima. "Kao neminovno nasilje. Kao da mu mozak puca po
avovima. Kao da to vie ne moe podnijeti."
Napravila sam stanku i odmahnula glavom.
"to?" upitao je Gabriel.
"Neto u vezi s vizijom nema smisla, ali ne mogu shvati u emu je tono stvar. Neto
mi je u primozgu, samo to ne shvatim, ali izmie mi."
"Moda ti osjeaji zamagljuju viziju", rekao je Justin.
Na trenutak sam o tome razmislila. "Istina je da ne mogu zamisliti Stephena kako
ubija bilo koga. Ili moda jednostavno ne elim da to bude istina."
"Osim toga,"ree Justin, "Stephen je te noi bio pod gasom.Vidjela si snimku.Jedva je
hodao.Nisam siguran da bi mogao ravno drati cijev pitolja."
To je bila istina.Neke stvari jednostavno ne timaju.Frustirano sam prela rukama
kroz kosu.
"U najmanju bi ga ruku trebalo privesti i ispitati",dodao je Justin.
116

Gabriel je kimnuo. "Popriat u s tatom ujutro."

"Ujutro", prasnuo je Justin. "Zato ne sad?"
Gabriel je znaajno uzdahnuo. "Prije svega, nemamo nikakvih dokaza. Policija ne
uzima u obzir vizije." Bacio je pogled prema meni. "A ja sam zakljuio da neu trati
pred rudo sa zakljucima o bilo ijoj krivici."
"Sad govori o Perryju",rekla sam. "Sad mi vjeruje da on to nije uinio?"
Gabriel je nervozno nekoliko puta obrisao ruke o traperice. "Postoje neke stvari koje
sam ti trebao prije rei, naprosto da zna zato sam se u poetku onako ponaao prema
tebi. Teko mi je govoriti o njima."
ekala sam da nastavi. Justin se promekoljio od neugode.
"Prije mnogo godina oteli su moju sestricu", zapoeo je Gabriel. "Nikad nije
pronaena. Pretpostavljamo da je mrtva."
"ao mi je", protisnula sam.
Gabriel se nagnuo i pritisnuo dlanom elo. Znala sam da suspree jake osjeaje,
pokuavajui ostati dovoljno pribran da dovri priu.
"Moj je otac koristio svaki slobodni trenutak da pretrai ulice. Pratio je poznate
pedofile. Pretraivao kontejnere za smee." Zaustavio se. "Moja mama je izabrala
drugaiji put."
"to je uinila?" upitao je Justin blago.
"Potroila je sav svoj novac na vidovnjake i medije, prisiljavajui mog oca da gubi
vrijeme na traganje po njihovim lanim indicijama."
Gabriel je ustao i ushodao se sobom. "Jedna joj je ena rekla da je moja sestra mrtva,
baena u neko jezero. Platili smo ronioce da ga pretrae i nismo nali nita. Druga joj je
rekla da su je prodali u seksualno roblje na Tajland. Mama je potroila tisue dolara da
odleti na Tajland i tamo je prevrnula svaki kamen da je nae. Tati i meni bilo je jasno da
je rije o varalicama, ljudima koji se koriste alou i oajem moje mame da zarade koji
dolar. Ali mama je sve vie odlazila tim ljudima, unato injenici da su joj svi dali posve
razliite odgovore."
Gabrielu je glas zadrhtao.Zautio je da se pribere. "To je na kraju dovelo do kraja
njihova braka. Sad je udana za bocu."
"Zato ste se preselili ovamo?" pitala sam. "Zbog razvoda?"
"Ne, ima jo toga. Jo je jedna djevojka bila oteta. Bila je iste dobi kao i moja sestra u
trenutku kad je nestala. Nali su njezinog otmiara u toj naputenoj zgradi. Curica je ve
bila mrtva kad je moj tata stigao. Tata je od tog manijaka pokuao saznati neto o mojoj
sestri.Ovaj se u poetku opirao, borili su se, pitolj je opalio. Da skratim priu, tip je
umro. Nitko za njim nije plakao.Ali moj otac je izgubio posao.Presudili su da je
upotrijebio pretjeranu silu. Preselili smo se ovamo da ponemo iznova. Nismo nita
blii tome da pronaemo moju sestru. Poinjem se miriti s time da je nikad neemo
pronai."
Nekoliko trenutaka svi smo utjeli. Bila sam toliko potresena da uope nisam znala
to rei. Sjedila sam s rukom preko usana i prisjeala se svega to je Gabriel rekao i
uinio s novim razumijevanjem. Nije udo to njegov otac nije elio da pomaem u
istrazi. Nije udo da je Gabriel od poetka mislio da sam varalica.
117

"Kako ti se zove sestra?" upitao je Justin.

"Victoria Toscano. Zvali smo je Vicki. Sad bi imala trinaest godina."
Potonula sam u stolac.Gabrielova tetovaa nije reklamirala zaljubljenost u Victoriju
Happel. ovjek nije imao nita s njom. Njegova tetovaa bila je uspomena na sestru.
eljela sam se dobro tresnuti po nosu.
Gabrielov pogled zaustavio se na meni."I tako,oprosti to sam bio kreten."
"Posve mi je jasno zato ne podnosi vidovnjake", rekla sam pomirljivo. "Ali
vjerojatno ti je jasno da ja nikad ne varam ljude koji mi dolaze na itanje? Nikad im ne
laem."
"Priznajem da si ti drugaija,ali jo uvijek ne vjerujem u te moi. Nadam se da nas to
nee sprijeiti da..." Pogledao je Justina pa onda opet mene. "Da budemo prijatelji."
"Naravno da nee", odgovorila sam.
"Trebao sam ti prije rei, ali ne mogu podnijeti razgovor o njoj. Prebolan je. I moj
otac je elio novi poetak. No nakon nae svae odluio sam da bi moda bilo od
pomoi da vidi stvari iz moje perspektive. Zato sam noas doao."
Podigla sam ruku da ga uutkam. "ekaj."
Gabriel je rairio ruke. "to sam sad rekao?"
"Perspektiva. To je to." Ustala sam i ispreplela prste, dok mi je srce jurilo velikom
brzinom, a odgovor se poeo ocrtavati pred mojim oima.
Justin je upitao: "Clare, o emu ti to pria?"
"Ba to me muilo.Krivo sam shvatila viziju.To uope nije bila Stephenova vizija."
Gabriel i Justin razmijenili su poglede. "Nego?"
"Moje su vizije uvijek iz perspektive osobe koja prolazi kroz odreeno iskustvo."
Razmiljala sam o viziji Victorijina ubojstva. Nisam gledala kako je ubijaju, nego sam
sve doslovce osjetila iz njezine perspektive.
Justin je ustao, brzo shvaajui. "Dakle ako si vidjela Stephenovo lice u viziji, to nije
moglo biti Stephenovo iskustvo. Netko drugi je gledao kako se to sve odvija."
Kimnula sam. "Netko drugi je osjeao sav taj bijes i mrnju. Netko je gledao. Netko
tko je dodirnuo pojas Cecile Clayworth."
Istina me pogodila poput munje. "Bila je to Cecile", rekla sam. "Sad se sve uklapa.
Njezina haljina. Snimljena je na sigurosnoj vrpci. Ula je i izala sa Stephenom, a onda
se u nekom trenutku vratila. Cecile Clayworth ubila je Victoriju Happel."
"Zanimljiva teorija", rekao je Gabriel.
Naglo sam se okrenula prema njemu. "Zato?"
"Ona je nazvala policiju i rekla nam za Perryja u restoranu."
"Cecile je tajanstvena svjedokinja?" Namjeravala sam upitati zato mi Gabriel to nije
prije rekao, ali shvatila sam da je u trenutku kad su priveli Perryja bilo posve prirodno
da nije sa mnom podijelio takve informacije.
"Rekla je da je vidjela Perryja i rtvu kako izlaze iz Yummyja ruku pod ruku", dodao
je Gabriel.
"to je istina", kimnuo je Justin. "Dakle moglo bi se rei da je vrila svoju dunost
pomaui policiji u istrazi."
"Ili usmjeravajui istragu u smjeru kojoj joj je odgovarao", dodala sam.
118

"Ne vjerujem da je ona ubojica",rekao je Justin. "Osim toga, hodati okolo i ubiti
Billyja i Joni samo zato da ih uutka? Previe je fina i pristojna da bi tako neto izvela."
"Govorimo takoer o hladnokrvnoj manipulatorici", rekla sam. "To svi
znaju."Zgrabila sam Gabriela za ruku."Ona je kriva. Sigurna sam u to. Mora rei ocu da
je ispita."
"Nemamo nikakvih dokaza", ponovio je Gabriel.
"Kakve ste dokaze imali u rukama kad ste priveli Perryja i pretraili mi kuu?"
"Imali smo svjedokinju koja tvrdi da ga je vidjela u restoranu u noi ubojstva."
"E pa, onda sam ja svjedokinja koja je vidjela Cecile Clayworth sa rtvom u noi
ubojstva!"
"Nema motiva!"
U pravu je. Iako sam bila uvjerena da je Cecile ubila Victoriju, nisam znala zato je
to uinila. to ju je tako razgnjevilo? Gledati kako ti cura odbija sina razjedilo bi svaku
majku,ali ne toliko da je gurne prema izvrenju ubojstva.Opet sam razmislila o svojoj
viziji, o mislima kako je Victoria pokvarila sve oko ega se Cecile toliko trudila. To nije
bilo sluajno ubojstvo. Tu postoji neka dublja povijest. Kad bi bar priveli Cecile u
postaju i ispitali je, policija bi moda iz nje uspijela izvui informacije! Moda bi se ak
slomila i priznala.
"ula sam njezine misli. Osjetila sam njezine emocije. Sigurna sam da je ona u
pitanju.Budi poten, Gabriel", rekla sam oajniki. "Znam da moje vizije smatra
bezvrijednima.Ali daj mi samo jednu ansu da te razuvjerim."
Nije mi smetalo to me Justin promatra. Zgrabila sam Gabriela za ruke i vrsto ih
stisnula. "Molim te."
"Moj otac nikad nee privesti sumnjivca ili zatraiti nalog za pretres na temelju
vidovnjake vizije", odgovorio je Gabriel.
Justin nam je priao. "Onda slai."
"Molim?" Gabriel je ispustio moje ruke.
"Ako ti je imalo stalo do Clare, a ja mislim da jest, slai." Justinovo lice pokazivalo je
tvrdu odlunost. "Reci svom ocu da si pronaao svjedokinju koja je vidjela Cecile i
Victoriju kako su se poupale u restoranu te veeri. Nema potrebe da spominje viziju."
Gabriel se okrenuo prema meni, preklinjala sam ga pogledom.
"Osim ako ne vjeruje Clare", Justin je nastavio. "Ako misli da je ona laljivica i
varalica kao i ostali mediji s kojima si imao posla. Ako misli da jest,onda nita.Ali ako
joj vjeruje, kao to joj ja vjerujem, onda e napraviti ispravnu stvar."
Gabriel je buljio u tepih. "Moram razmisliti o svemu tome."
"Molim te, Gabriel", rekla sam.
"Nazvat u te." Okrenuo se i otiao.
Cijele noi prevrtala sam se na krevetu sanjajui kako me Cecile Clayworth proganja
umom s visoko podignutim noem i opakim osmijehom na licu.I dalje mi nije bilo
jasno zato se Cecile bacila na ubijanje. Imala sam dojam da u ruci drim sve komadie
slagalice, ali ih ne mogu spojiti u cjelinu.Moda neki dio guram na pogreno mjesto. Ali
u dubini srca znala sam da je Cecile ubila Victoriju.Snaga emocija u viziji posve me u to

119

uvjerila.Moj se mobitel oglasio s nonog ormaria. Posegnula sam za njim, razmiljajui

tko me to zove usred noi, ali sat je pokazivao osam.
"Gabriel?" rekla sam trljajui oi. Mora da je donio odluku. Nadala sam se da e
donijeli pravu odluku i konano mi povjerovati.
"Ne, Justin je."
Uzdahnula sam.Gabriel mi nije povjerovao.Nije rekao svom ocu. Moram nai neki
drugi nain da dokaem krivicu Cecile Clayworth i nevinost svog brata. Moram poeti
ispoetka.
"Imam dobre vijesti", rekao je Justin. "Detektiv Toscano upravo je priveo Cecile
Clayworth u policijsku postaju."
Naglo sam se uspravila u krevetu. "Ozbiljno?"
"Zovem te iz tatinog ureda. Tata je obeao da e doi gore i obavijestiti me o svim
detaljima. Zvat e te im stignu novosti."
"Zajebi to", rekla sam. "Dolazim za sekundu."
Sino sam mami ispriala sve o viziji koju sam imala o Cecile, a sad sam otrala u
njezinu sobu da podijelimo dobre vijesti.Mama je sjedila na krevetu, eui se po glavi.
Oi su joj se rairile na moj olujni ulazak.
"Gdje gori?" upitala je pospano.
"U ovom trenu u postaji ispituju Cecile Clayworth.Justin kae da moemo priekati
novosti u uredu njegovog tate."
Mama je skoila iz kreveta i ushodala se po sobi. "To znai da je moda sve
gotovo",rekla je prislanjajui na grudi haljinu bez rukava koju je izvukla iz
ormara.Pogledala me istovremeno prestraenim i uzbuenim pogledom.
"Da povedemo Perryja?" pitala sam.
"Ne, pusti ga da spava. Danima se nije dobro naspavao. Rei emo mu novosti kad
se probudi."
Dala sam joj par minuta da se odjene i spremi, a onda sam joj dodala kljueve
Perryjeva auta,jer je njezinom jo uvijek nedostajala jedna izrezana guma. U bunilu smo
se odvezli u centar. Prije no to sam se snala, ve smo stigle. Jutarnje sunce odbijalo se
od prozora gradske vijenice. Osjeala sam kako stvari konano dolaze na svoje mjesto.
Sve e biti u redu. Mama je sigurno proitala moje misli jer me zgrabila za ruku i
nasmijeila se dok smo se penjale stepenicama prema gradonaelnikovu uredu.
Justin nas je pozdravio. "Jutro, Clare. Jutro, gospoo Fern."
Oklijevanje u mom osmijehu pretvorilo se u bi istanje kad mi je Justin ohrabrujue
kimnuo glavom. Ve na samu pomisao da teret konano pada s mojih lea osjeala sam
se lagano, kao da plutam.
"Tvoj otac je dolje u postaji?" pitala je mama. "Da. Doi e s novostima im dospije."
ula sam brze korake po stepenicama i okrenula se. Prema meni je zadihano jurio
Nate.
"Znao sam da ste tu, drutvo", rekao je. "Gdje je Perry?"
"Spava", odgovorila sam. "Probudit emo ga kad budemo imali novosti. Nadam se
e Cecile priznati i da e time sve biti gotovo."
Uzela sam Natea za ruku i povela ga hodnikom,ostavivi mamu i Justina u uredu.
120

"Sluaj",rekla sam mu."Mislim da ne bi trebao objaviti priu o Toscanovima. Nisu

onakvi kakvima ih smatra."
"Znam", rekao je Nate.
Podigla sam obrvu. "Kako zna?"
"Stupio sam u kontakt s bivom gospoom Toscano.Konano sam je ulovio
trijeznu."
"Onda zna? Za Gabrielovu sestricu?"
"Da. Neu to objaviti."
Zagrlila sam ga. "Hvala ti."
Glasni koraci penjali su se stepenicama, izmamivi moju znatieljnu mamu i Justina
u hodnik.Gospodin Spellman popeo se na prvi kat, a oi su mu se rairile od
uenja.Oito nije oekivao toliku guvu ispred svog ureda.
"Je li Cecile progovorila?" pitala je mama.
"Jo nije.Samo je obavila svoj telefonski poziv",rekao je gospodin Spellman.
"Koga je zvala?" pitala sam.
"Svog odvjetnika, pretpostavljam."
"To nije dobro", rekao je Justin i odmahnuo glavom.
Nateov se mobitel oglasio i on ga je otklopio.
"Zanimljio", rekao je itajui neki SMS.
"to je bilo?" upitala sam.
"Moj ef kae da se obitelj Clayworth pali na oruje. Dallas i Stephen timskim su
nastupom osvojili nekoliko nagrada na natjecanjima, a ak je i Cecile vina oruju."
"Moda e to ohrabriti policiju da im pretrae kuu u potrazi za orujem kojim je
poinjeno ubojstvo", rekla je mama.
"Moram ii",zakljuio je Nate i zaklopio svoj mobitel. "ef veli da pretraim arhivu u
potrazi za bilo kakvim spominjanjem Cecile u vezi s orujem ili za eventualnom fotkom
gospoe koja na nekom natjecanju ima u ruci oruje." Nasmijeio se. "Pripravnici uvijek
dobivaju najglamuroznije zadatke."
Dok se Nate udaljavao,gospodin Spellman se okrenuo prema nama. "Sad se neko
vrijeme nee nita dogoditi. Cecile nee progovoriti dok ne stigne njezin odvjetnik, a
onda e nam trebati tko zna koliko vremena da uzmemo njezinu izjavu."
Mama je rekla. "Ja bih ipak ostala. Clare, zato ti ne ode doma, pojede neki
doruak i ispria novosti Perryju kad se probudi."
"Otpratit u te", ponudio se Justin. Zajedno smo izali.
Prije samo tjedan dana nikad ne bih pomislila da u oputeno hodati gradom s
Justinom. Ali evo nas, zajedno etamo uivajui u prekrasnoj toplini ranojutarnjeg
sunca. Nismo puno razgovarali, ali mi to ilije smetalo. Bila je to ugodna tiina. Nisam
imala poriv odalamiti ga ili vikati na njega. Nisam se eljela svaati oko Tiffany. Nisam
ak eljela misliti na njega i Tiffany,to je bilo vrlo neobino, uzevi u obzir da sam time
bila opsjednuta tijekom protekla tri mjeseca. Nikad mi nije prestalo biti stalo do njega, a
sad sam ponovno osjeala nau staru bliskost.
Gabriel mi je na kraju ipak povjerovao, dovoljno da nagovori svog oca da privede
Cecile. I Gabriel i Justin pomogli su meni i mojoj obitelji. Topli sjaj proirio se itavim
121

mojim tijelom. Udahnula sam svjei zrak i osjeala se obavijeno mirom.Kad smo stigli
do moje kue, Justin me otpratio do trijema i okrenuo se da ode. Odjednom sam
shvatila da ne elim da ode.
"Hoe ui na neko pie?" upitala sam.
"Naravno", odgovorio je s osmijehom od uha do uha.
Pritisla sam kvaku i vrata su se otvorila. "Perry se vjerojatno probudio." udno,
zakljuala sam vrata na odlasku.
"Perry!" pozvala sam ga.
Bez odgovora.
Justin je slegnuo ramenima i rekao: "Vjerojatno je pod tuem."
Skrenula sam lijevo i ula u kuhinju, mislei uzeti koju kolu iz friidera, a onda sam
se smrzla.Na podu je lealo tijelo.Vidjela sam samo dva stopala kako vire s druge strane
krunog radnog prostora u kuhinji.
"Perry?" zacvilila sam.
eljela sam mu pritrati,ali duboki je glas odjeknuo u hodniku iza mene.
"Da se nisi makla."
Sporo sam se okrenula i suoila se s pitoljem uperenim u moju glavu. Dah mi je
zastao u grlu. Uspjela sam procijediti samo jednu rije.
"Ti?"

122

DVADESET PET
"Stani do nje"povikao je Stephen Clayworth na Justina,maui pitoljem. "Da nisi
izvodio nikakve glupe poteze."
Stajala sam u oku, bez ikakve volje i mogunosti da se pomaknem. Justin je
podigao ruke uvis i malo mi se primaknuo.
"Cecile nije nazvala odvjetnika", rekao je Justin. "Nazvala je tebe."
Stephen se nasmijeio. "Pametan deko. Jednog dana mogao bi postati
gradonaelnikom."
"Stephen,to to radi?" upitala sam. Nisam mogla vjerovati to se dogaa. Bila sam
uvjerena da je Cecile ubojica. Vizija je posve sigurno bila iz njezine perspektive.
"Mama me nazvala s nalogom da poistim jo jedan cirkus. Ali ne brini se,nazvao
sam njezinog odvjetnika na putu ovamo. Bit e dobro. Za razliku od vas." Nacerio se i
lice mu se promijenilo. Bio je to Stephen kakvog nikad prije nisam vidjela.
"Perry lei u nesvjesti u kuhinji", nastavio je. "Ovo oruje ve je puno njegovih
otisaka.Moja majka i ja bit emo slobodni. A vi ete biti mrtvi i neete se vie nikad
petljati u moje poslove."
Uperio je pitolj u mene.Justin je zaurlao i bacio se na njega. Stephen je naciljao i
ispalio metak. Justin se zaustavio kao da je naglo udario u zid. Pao je unatrake. Tijelo
mu je tresnulo o pod.
"Ne!" zavritala sam i kleknula pokraj Justina.Krv se izlijevala iz njegova tijela.
Prebrzo. Previe krvi. Soba se okretala oko mene dok sam se pokuavala
usredotoiti.Buljila sam u Justinove grudi,ali nisam mogla razbrati dizanje i sputanje
prsnog koa.
"ao mi je zbog tvog ljubljenog",rekao je Stephen. "Ali nee ga predugo oplakivati.
Ti si sljedea."
Ustala sam da se suoim s njim, ali Stephen me tresnuo pitoljem po glavi. Ponovno
sam pala na pod, dezorijentirano posrnuvi. Ljepljiva krv cijedila mi se s ela. Zato je to
napravio? Zato me jednostavno nije ubio?
Pogledala sam ga i sinulo mi je. "eli da izgubim svijest."
Suzio je oi prema meni. "to?"
"Ne moe me ubiti dok sam budna i gledam te. Ne moe."
"Nemoj mi govoriti to mogu i to ne mogu. Ve sam ubio dvoje ljudi."
Uputila sam mu zauen pogled. "Dvoje?"
"Majka je napravila greku ubivi onu fuficu.S njom smo se mogli obraunati na
drugi nain. Pokuao sam. Ali mama je izgubila strpljenje."
"Znai tvoja majka je ubila Victoriju",rekla sam mirnuvi jer mi je glava poela
pulsirati. "Zato?"
"Zato to je Victoria bila mala kurvica koja nije znala prihvatiti odbijanje."
Opet sam u nedoumici zatresla glavom. "Ona ti je bila cura ili neto slino?"
"Ne! Bila je jedna od tatinih... prilenica. Vidjeli su se nekoliko puta, kad je iao u
Boston.Mislio je da joj je savreno jasno stavio do znanja u kakvom su odnosu. Ali neto

123

je nagnalo tu malu flundru na zakljuak da treba doi ovamo." Poeo se smijati, gotovo
manijaki. "Glupaa je zbilja mislila da bi mu mogla biti neto vie od ljubavnice."
Glasovi su odzvanjali u mojoj glavi. Nate je rekao da novine istrauju moguu
ljubavnicu Dallasa Claywortha.Joni je spomenula da su ona i Victoria konobarile na
otmjenim omjencima u Bostonu. Joni je takoer rekla da uope ne slii Victoriji da
doe u grad gdje nikoga ne poznaje, kao i da je posljednjih tjedana od nje skrivala neku
tajnu.Ve dugo sam imala sve komadie slagalice. Samo ih nisam dovela u vezu.
Victoria je srela Dallasa kod nekog financijera njegove kampanje i tamo su zapoeli
ljubavnu vezu. Nije imala nita protiv da to dri u tajnosti sve dok se njezin ivot kod
kue nije raspao.Izgubila je deka i najbolju prijateljicu.Tada je odluila doi ovamo i
pokuati podii svoj odnos s Dallasom na viu razinu.
"Dallas ju je odbio", rekla sam podiui oi prema Stephenu.
"A onda ga je pokuala ucjenjivati." Stephenove su nosnice podrhtavale od ljutnje.
"Prijetila je da e sa svime izai u javnost. Izgubio bi izbore."
"Pa ipak",rekla sam. "Nije trebala umrijeti."
"Moja majka se s njom pokuala nagoditi preko telefona",rekao je Stephen.
Sjetila sam se svoje vizije, u trenutku kad sam imala u rukama Victorijin mobitel. Ne
posjeduje ga. uj, oito te vie ne eli. eli mene.
Pretpostavila sam da se Victoria svaa s Joni oko Joela.Bila sam u krivu. Svaala se
sa Cecile. Oko njezinog mua.
Stephen se zagledao u neku toku iza mog ramena kao da se neeg prisjea. "Ja sam
je te veeri zbilja pokuavao urazumiti. Rekao sam joj da ostavi moju obitelj na miru i
vrati se u Boston."
Sjetila sam se Stephena u viziji, kako neto usrdno apue Victoriji na uho.Vratio je
pogled na moje lice."Nita nije upalilo. I tako je majka odluila preuzeti stvari u svoje
ruke.Zatititi svoju obitelj i nau budunost. Poslala me taksijem kui i onda slijedila
curu i tvog brata natrag do motela. ekala je da Perry ode, a onda ula i ustrijelila je
ovim pitoljem. Moj otac ima prilino veliku zbirku.Ako policija i pretrai nau kuu,
nee uope shvatiti da neto nedostaje."
"Rekla ti je da e to napraviti?"upitala sam nadajui se da u ga zapriati.
"Ne. Ali onda ju je onaj idiot Billy Rawlinson pokuao ucijeniti i trebala je moju
pomo. Rekla mi je da se sastanem s njim i sredim situaciju."
"A Joni?"
"Uinio sam ono to je trebalo uiniti."
"Zato?"
"Ta je glupaa zapoela vlastitu istragu. Otila je u Yummy i poela se raspitivati s
kim je Victoria priala te veeri.Majka ju je vidjela kako po gradu lijepi postere.Bila nam
je preblizu.Zbog toga sam se morao pobrinuti i za nju. Oboje bi sad bili ivi da nisu
turali nos u tue stvari."
Bol me probadala u koljenima,ali bila sam previe uplaena da promijenim poloaj
na podu.Nisam se eljela pomaknuti ni milimetar. Samo sam ga eljela natjerati da dalje
pria, jer to je zasad bila jedina stvar koja me odravala na ivotu. "Hoe rei da su to
zasluili", rekla sam.
124

"Morao sam ih ubiti,zar ne shvaa? Uinio sam to da zatitim svoju obitelj. A sad
moram ubiti tebe da zatitim svoju obitelj. Ali ti si posljednja. Brat ti je u zemlji snova,
spreman ostaviti otiske na ovom pitolju: oruju kojim su poinjena umorstva. Zavrit
e na doivotnoj robiji jer je ubio sestru i gradonaelnikova sina. Nee biti nikakve
sumnje da je ubio i ostale, ionako ga ve smatraju glavnim osumnjienim. Ja u otii na
faks, pobjei od svega, poeti ispoetka."
Progutao je s naporom. "ao mi je zbog ovog,Clare. Istinu govorei, bila si mi draga.
Stvarno jesi. Zato te nisam odmah ubio kad sam te vidio kod Billyjeva tijela kako
pokuava proitati tragove svojim darom."
Ostala sam paralizirana. Svaki mii mog tijela vrsto se stegnuo. "Ti si me gledao iz
ume."
"Dao sam ti jo jednu priliku da se sredi i prestane turati nos u tue stvari.Ali nisi
je iskoristila. Nastavila si se uplitati. Sad stvarno nemam izbora.Moja majka nikad nije
trebala zapoeti sve ovo.Ali na meni je da zavrim igru."
Madame Maslov bila je u pravu. Stephen je rekao da mu je prorekla kako e mu
crvenokosa cura donijeti mnogo nevolja,to sam zbilja i uinila. Kao to je i meni
priopila da sam u smrtnoj opasnosti, nimalo ne pretjerujui.Disala sam kratkim dahom
uz jaki bol u pluima. Na trepavice mi je spuznula kaplja krvi s ela. To je to. Moja
posljednja ansa da ga urazumim. Da preklinjem za ivot.
"Ne eli me ubiti", rekla sam.
"Naravno da ne elim, Clare. Ali moram."
"To nisi ti. Ti nisi ubojica", preklinjala sam.
"Prije samo nekoliko tjedana sloio bih se s tobom. Ali ba ti bi bolje od svih drugih
ljudi trebala znati koliko te ljudi mogu iznenaditi. Ljudi mogu napraviti stvari za koje ih
nikada nisi smatrala sposobnima. Misli da nekoga poznaje, a onda..."
Slegnuo je ramenima i otkoio pitolj.A zatim se svijet zatamnio. Neka se ogromna
teina spustila na mene.Leala sam na trbuhu, licem pritisnutim o pod. ula sam
pucanj. Lomljavu namjetaja. Stephena kako vriti.Svuda oko sebe zvukove borbe.Nita
nisam vidjela, a uasno sam nastojala shvatiti to se dogaa. Podigla sam ruke i
otkotrljala taj teret sa svojih lea. Ispustio je neki uzdah.
"Perry?"
Glava mu je krvarila,a zjenice su mu bile sablasno proirene.Nema sumnje,potres
mozga,ali Perry se dovoljno pribrao da me spasi u odluujuem trenutku.Ulazna vrata
bila su otvorena. Detektiv Toscano i jo jedan policajac drali su Stephena na podu
gurajui mu ruke u lisice. Stephen je vritao i otimao se poput kakve uhvaene
ivotinje.Perry se nagnuo preko Justinova nepominog tijela i stavio dva prsta na
njegov puls.
A onda me pogledao.

125

DVADESET EST
"Stvarno mislim da treba otii kui", rekla je mama. "Odmori se malo."
Prsti su mi oprezno preli preko zavoja koji sam imala na glavi. "Tu se odmaram."
"I ja", rekao je Perry iz stolca pokraj mene. I on je imao vrlo slian zavoj na svojoj
glavi. Izgledali smo kao dva idiota kojima je malo dola elja da se natjeu u razbijanju
glava.Bili smo u bolnici ve satima. Moja ozljeda nije bila strana. Nije mi trebalo nita
osim analgetika i gaze. Perry je dobio tri ava, imao je i blagi potres mozga, ali bit e
dobro.
Za Justina... to jo nismo znali.
Gabriel se vratio u ekaonicu nosei u naruju hrpu ohlaenih boca s vodom, to
smo mu praktiki oteli iz ruku i odmah progutali.
"Gabriele",rekla je moja majka, nagnuvi se naprijed u svom stolcu. "Kako je tvoj
otac znao da su mi djeca u nevolji?"
Gabriel je potegnuo dugaki gutljaj vode. "Ona luda spodoba je nazvala policijsku
stanicu, potpuno je podivljala, urlala je da moramo istog trena otii do vae kue."
"Huh",rekla je mama, zaglaujui razbaruenu kosu natrag u rep. "Milly je
vjerojatno ula buku."
Gabriel je slegnuo ramenima."Tko god to bio,imao je jaki ruski naglasak. To je sve
to znam."
Madame Maslov. Zadrhtala sam. Sigurno je imala viziju cijelog sukoba, tako da je
navrijeme nazvala policiju.S naporom sam progutala slinu. Imala sam predrasude o njoj
isto onako kako je toliko ljudi njegovalo predrasude o meni. Bila sam u krivu. Nije bila
nita vea varalica od mene.Otila sam do kuta ekaonice i bacila praznu bocu vode u
ko za recikliranje. Gabriel me slijedio.im smo bili sami,privukao me k sebi i vrsto
zagrlio, naslonivi bradu na vrh moje glave.Utonula sam u njegov zagrljaj, poloivi svu
teinu svojih osjeaja i svoje iscrpljenosti na njegova ramena.
"Oprosti", rekao je tiho. "Bila si u pravu oko Clayworthovih."
"Samo polovino",reka sam tuno i odmaknula se. Da sam ispravno sloila
slagalicu, mogla sam spasiti Justina.
"Polovino je vie no to sam ti ja bio u stanju povjerovati."
"Ali na kraju si mi vjerovao. Dovoljno da kae svom ocu da privede Cecile."
"Takoer sam se elio ispriati zbog sumnjienja tvog brata."
To sam mu brzo oprostila,jer sam i ja u posljednje vrijeme dola do mnogih brzih i
pogrenih zakljuaka.
"elio bih neto znati", rekao je Gabriel. Duboko je udahnuo. "Moemo li poeti
ispoetka? Kako da zasluim jo jednu ansu?"
Prije no to sam mogla porazmisliti o Gabrielovu pitanju, spazila sam neko
komeanje preko njegova ramena. Gospodin Spellman brzo je hodao hodnikom.
Pojurila sam prema njemu i sustigla ga u ekaonici. Mama i Perry su ustali.
"Kako mu je?" upitala je mama.
"Operacija je bila uspjena, probudio se. Ve smo uspjeli porazgovarati. Bit e
dobro."
126

Srce mi je poletjelo u visine.Ispustila sam dah za koji mi se inilo da zadravam

satima.Mrmor opeg olakanja prenio se prostorijom.
"Moja ena se sloila da e otii do kafia samo ako mu netko drugi bude za to
vrijeme pravio drutvo." Gospodin Spellman me pogledao i ja sam brzo kimnula.
Pojurila sam hodnikom i uletjela u sobu, pazei tek da se za mnom ne zalupe vrata.
Justin je leao na krevetu, zatvorenih oiju, sivog lica. Bio je gol do pasa, a veliki bijeli
zavoj prekrivao je lijevu stranu njegova trbuha. Zatvorila sam oi i duboko udahnula
kroz nos. Prelio me val ogromnog olakanja. Kao da nisam mogla povjerovati da je sve
u redu dok to nisam vidjela svojim oima.
"Clare", rekao je Justin.
Pritrala sam njegovom krevetu. "Budan si."
"Da, samo malo mirim da odmorim oi. Tako sam sretan to te vidim. Tako mi je
drago da si dobro."
"Kako se osjea?"
Justin se malo pomaknuo na krevetu i lecnuo od boli. "Nije ba fora kad te upucaju.
Iskreno govorei. Ali vrijedilo je ako sam te spasio." Slabano se nasmijeio.
"Ne znam to bi bilo sa mnom da sam te izgubila", rekla sam.
"Kae to samo zato to sam zamalo umro spaavajui ti dupe."
Nasmijala sam se."Ne zato.To sam shvatila kad sam te poljubila na etnici."
Obrve su mu poletjele uvis.
"Ali to ne znai da elim da opet budemo zajedno."
"Bit emo zajedno", rekao je i prekriio ruke u krilu."To je samo pitanje vremena."
"Jako smo samouvjereni."
"Moda mogu predvidjeti budunost." Namignuo mi je.
"Ima li mjesta za jo dvoje posjetitelja u ovom ljubavnom gnijezdu?" pitao je Perry,
pomolivi glavu kroz vrata.
"Apsoutno, stari", odgovorio mu je Justin.
Perry i Gabriel uvukli su se u sobu.
"Stari moj", rekao je Justin smijui se Perryju. "Krasan zavoj."
"Mislim da je malo prevrsto stegnut."Perry je podigao ruke, pokuavajui
namjestiti zavoj. "Imam zbilja jaku glavobolju."
"Moram zahvaliti tvom ocu, ovjee", rekao je Justin Gabrielu stisnuvi mu ruku.
"Doktor je rekao da sam tamo leao jo samo malo dulje, nasmrt bih iskrvario."
Promatrala sam neobavezni razgovor koji se odvijao izmeu Gabriela i Justina.
Pogled mi je klizio s jednoga na drugoga i ponovno sam se osjeala posve neodluno.
Odluila sam da je vrijeme da krenem. Za moj ukus, ova je soba izazivala previe
leptiria u mom trbuhu.Uzmakla sam u hodnik, oprezna da se ne spotaknem preko
bolnikih kolica koja je netko ostavio pokraj vrata.
"Clarity."
Okrenula sam se i ugledala Madame Maslov kako uri bolnikim hodnikom prema
meni "Tvoja majka je rekla da u te ovdje pronai. Morala sam joj rei par stvari, a
moram ih rei i tebi."
"Vi ste to izveli", odgovorila sam joj.
127

Naglo se zaustavila. "O emu pria?"

"Vi ste izrezali maminu gumu prije no to smo prvi put krenule u kuu
Clayworthovih.A onda ste nazvali i dogovorili lano itanje prije no to sam tamo
krenula drugi put.Zato mi naprosto niste rekli da sam u opasnosti?"
Stavila je ruke na bokove i znaajno se zagledala u mene.
"Ma dobro,da", namrtila sam se, jer sam se u meuvremenu svega sjetila. "Rekli ste
mi da sam u opasnosti."
"Kao to sam ti ve jednom spomenula, slabo ti ide sluanje."
"Ali niste mi dali nita konkretno."
"Kad nisam znala ni zato ni pred kim si u opasnosti. Jednostavno sam osjetila kad
e dospjeti u opasnost. Napravila sam ono to je bilo u mojoj moi."
"Hvala puno na tome",rekla sam i primila je za ruku. "Oprostite to moja obitelj nije
ba bila najljubaznija prema vama kad ste doli. To e se sada promijeniti."
"Sada?" Zakikotala se. "Sad kad ja odlazim?"
"Odlazite iz grada? Zato?"
"Razlog zbog kojeg sam ovamo dospjela nije ugodan." Napravila je pokret
kaiprstom kao da se prijeti nekomu.
"Kako to mislite?"
"Bila sam... kako se to kae na engleskom? Regrutirana. Netko je platio moj smjetaj
i reklamu, a ja sam samo trebala obaviti itanja i usreiti svoje muterije. Mislila sam da
je rije o sjajnoj ponudi. Kakva divna zemlja, ova Amerika, s tako velikodunim
investitorima. Ali sad sam shvatila da sam bila samo dio plana za osvetu tvojoj obitelji.
Ne elim na to pristati."
Sad su svi komadii slagalice sjeli na svoje mjesto. Recimo zato je Stephen bio u
duanu Madame Maslov onog dana na etnici.Zato sam vidjela Cecile kako ide prema
istom mjestu neposredno prije no to smo se posvaale. "Cecile Clayworth vam je
platila."
"Da", glasio je odgovor.
Bila je to osveta za cinkarenje Stephena u koli.Kvragu, osveta je tim ljudima
obiteljski hobi.
"ao mi je zbog svih nevolja koje sam izazvala." Madame Maslov potapala me po
obrazu i okrenula se da ode.
"ekajte", rekla sam. "Prije nego to odete... moete li mi odati sutranje zgoditke na
lutriji?"
Zabacila je glavu i slatko se nasmijala."Ne. Nemam pojma koje e brojeve izvui na
lutriji. Ali rastat emo se uz jedno brzinsko itanje."
Primakla mi se, kao da dijelimo tajnu, prekrivi svojim dlanovima moju ruku. Opet
je napravila onaj kokotav zvuk i lagano zatresla glavom. "Vidim dvije stvari u tvojoj
budunosti. Jednu prije, drugu kasnije. Uskoro e tvoj brat ozlijediti zglob na nozi.A
kasnije... neija ljubav prema tebi nije iskrena... to su osjeaji koji nastaju zbog bolesti, a
ne strasti..." Oi su joj se irom otvorile i ispustila je moju ruku. "Budi oprezna."
"Okej... hvala." Nehotice sam zadrhtala. Maslov je znala da sam prije bila u
opasnosti, to je istina, ali ovo stvarno nije imalo nikakvog smisla. Zar ne?Vjerojatno
128

spada u ljude koji imaju pedeset posto anse da neto pogode. Ili promae. Barem sam
se nadala.
"Jo jedno pitanje." Pogledala sam na obje sirane hodnika da budem sigurna da
mama nije u blizini. "Onaj ovjek za kojeg ste rekli da jako nalikuje na mog brata. Je li
dovoljno star da mi bude otac?"
Maslov je suzila oi. "Zato me to pita?"
"Nisam ula ni vidjela svog oca u proteklih petnaest godina."
Namrtila se, vrsto stisnuvi usne. "Mogao bi biti. Izgled im je zbilja neobino
slian. Ali..."
"Ali to?"
"Ako je to tvoj otac, budi sretna to nije ovdje."
Prije no to sam imala vremena progutati tu informaciju, iza mene su se otvorila
vrata Justinove sobe. Pogledala sam preko ramena i vidjela Perryja kako se oprata s
Justinom.Kad sam opet pogledala prema Madame Maslov, ona je ve zamakla
hodnikom.
"Sranje", rekla sam.
"Joooj! Joooj!"
Ponovno sam se okrenula i ugledala Perryja kako se spotie preko bolnikih kolica,
gura ih ustranu i slijee na pod. Stenjao je kao mala curica.
Drei se za bolan zglob na nozi.
Kasnije, kad me mama konano pustila iz svog vidokruga na minutu, odetala sam
do plae i sjela na topli pjeak. Zagrabila sam ga punom akom i pustila da mi zrnca
cure kroz prste dok ih odnosi vjetar. Zapjenjeni valovi zalijetali su se prema obali i
uzmicali od nje, na oduevljenje ciktave djece. S kanticama u ruci, djeca su posve
bezbrino trala plaom.Razmiljala sam o Justinu i Gabrielu i svojim zbunjujuim
osjeajima prema obojici.
I o tmurnim rijeima Madame Maslov o ovjeku koji bi mogao biti moj otac, kao i o
mranom upozorenju o neijim namjerama prema meni.Konano, razmiljala sam o
Stephenu i svemu to je uinio. Na neki perverzni nain razumjela sam njegove
razloge.Cijenila sam lojalnost, znala sam sve o tome da obitelj uvijek dolazi na prvo
mjesto. I ja sam shvatila to sam sve u stanju uiniti da zatitim vlastitu obitelj. Recimo,
uskratiti informacije policiji. Iskoritavati ljude. Lagati.
Da je situacija bila tea... koliko bih daleko otila? Stephen je saznao odgovor na to
pitanje.
Nadam se da se to meni nee dogoditi.

129