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Fitoterapia
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MBITO FARMACUTICO
Fitoterapia
Plantas medicinales
con actividad
hipoglucemiante
Caractersticas, administracin y efectos adversos
La diabetes es una
enfermedad crnica que
afecta a un porcentaje
elevado de la poblacin y su
prevalencia va en aumento.
Por ello, adems de las
medidas preventivas y el uso
de frmacos dirigidos a
reducir la glucemia, es
importante que stos
presenten pocos efectos
adversos. En este sentido,
el empleo de fitoterapia en el
tratamiento de la diabetes
puede ser de utilidad en
combinacin con la
teraputica convencional,
pues hay plantas medicinales
con actividad
hipoglucemiante
comprobada, eficaces y con
una baja incidencia de efectos
adversos en tratamientos
Alholva (Trigonella foenum-graecum).
prolongados.
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e define como diabetes mellitus (DM) el conjunto de alteraciones metablicas que cursan con
hiperglucemia crnica como consecuencia de
una secrecin o actividad insulnica deficiente.
La diabetes tiene una prevalencia elevada y es una de
las primeras causas de morbimortalidad por sus complicaciones a medio y largo plazo. Las complicaciones ms
frecuentes que se producen son las retinopatas, con posible prdida de visin, nefropatas perifricas con riesgo de ulceraciones en pies, amputaciones y articulaciones de Charcot; neuropatas con sntomas de afectacin
gastrointestinal, genitourinaria y cardiovascular y disfuncin sexual.
La inmensa mayora de las diabetes quedan incluidas
dentro de dos grupos, las de tipo 1 y las de tipo 2. En
las primeras hay una deficiencia total de secrecin de
insulina. En la segunda categora, la de tipo 2, la causa
es una combinacin entre la resistencia a la accin de la
insulina suficiente para mantener la homeostasis.
El tratamiento de la diabetes de tipo 1 se basa en la
dieta y la insulina. En los pacientes con diabetes de tipo
2 hay que iniciar un tratamiento diettico acompaado
Goma guar
(Cyamopsis tetragonolobus L.)
La goma guar es el producto que se obtiene por molienda de los endospermos de las semillas de Cyamopsis
tetragonolobus L. Se trata de una galactomanana, es decir, un polisacrido heterogneo ramificado constituido
por cadenas de D-manosa y unidades de D-galactosa.
La goma guar est indicada como hipoglucemiante e
hipocolesterolemiante y tambin como laxante mecnico. En Espaa su empleo est autorizado en el tratamiento coadyuvante de la DM, asociado a tratamientos
dietticos o farmacolgicos.
El efecto hipoglucemiante se debe principalmente a
la viscosidad que alcanza el muclago en contacto con
el agua, capaz de disminuir la velocidad de absorcin
de los hidratos de carbono y de retrasar el vaciado gstrico, lo que conlleva una mejor utilizacin de la insulina endgena, disminuyendo la hiperglucemia y la insulinemia posprandial. Asimismo, tambin contribuye a
disminuir la colesterolemia, principalmente el cLDL.
Por otro lado, la goma guar, al igual que otros muclagos, es un regulador intestinal, por lo que se puede
utilizar en algunos casos de diarreas. Adems, produce
sensacin de saciedad, por lo que tambin se utiliza en
dietas de adelgazamiento.
Se recomienda administrar una dosis inicial de 4,5
g/da de goma guar en el desayuno, dosis que puede
incrementarse a intervalos semanales hasta 4,5 g/8 h en
las comidas principales. Se debe administrar inmediata-
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Momrdica
(Momordica charantia L.)
La momrdica o meln amargo es una de las especies vegetales con un mayor potencial como hipoglucemiante. Procede de la India, donde es ampliamente utilizada en medicina popular en el tratamiento de la diabetes.
Se emplean sus frutos, aunque tambin se utilizan
las semillas, hojas y toda la planta. Hay diversos ensayos publicados, principalmente de los frutos, pero
tambin de las semillas y otras partes.
Entre los componentes principales de los frutos
de la momrdica se encuentran los alcaloides
(momordicina), esteroides, saponinas esterodicas,
hetersidos triterpnicos tipo cucurbitano y tipo
oleanano (momordicsidos y goyasaponinas).
Contienen tambin lpidos y prtidos.
Se le atribuye actividad hipoglucemiante, antihelmntica, emenagoga, carminativa, antimalrica, antiviral y antitumoral sobre distintos tipos de cncer.
En la India, adems, se considera que tiene propiedades abortivas, anticonceptivas, laxantes y para tratar afecciones diversas.
La actividad hipoglucemiante se ha puesto de manifiesto con todos los rganos de la planta, pero
principalmente con los frutos. Parece deberse a las
saponinas esterodicas (charantinas, principalmente 3glucosil-beta-sitosterol y 3-glucosil-5,25-estigmastadienol), a los pptidos (similares a la insulina) y a los
alcaloides, pero se desconoce si la actividad se debe
principalmente a uno de los grupos o al conjunto.
Respecto al mecanismo de accin del frmaco, todava no se conoce demasiado bien; algunos autores
indican que la momrdica incrementa el nmero de
clulas beta en el pncreas, mientras que otros han
demostrado una actividad semejante a la insulina o
de incremento de su liberacin. Por tanto, la accin
hipoglucemiante podra producirse por mecanismos
pancreticos y extrapancreticos, con aumento de la
recaptacin de glucosa por los tejidos y de la sntesis
de glucgeno en el hgado y msculos.
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Por otro lado, la diabetes puede ser causa de mltiples complicaciones, por ello se han llevado a cabo
diferentes ensayos con el fin de comprobar si el meln
amargo puede ser de utilidad para prevenir o evitar las
complicaciones ms frecuentes que presentan estos
pacientes. De este modo, se ha comprobado en animales diabticos un efecto preventivo sobre la nefropata, neuropata, enteropata y retinopata diabtica.
Adems de su actividad hipoglucemiante, en la actualidad se est estudiando su actividad como anticancergeno. Los resultados de los trabajos realizados
son muy positivos, y se ha demostrado su actividad
sobre diversos tipos de cncer, como leucemia linfoide, adenocarcinoma, melanoma, prstata y otros.
Por otra parte, los frutos de momrdica presentan
actividad antiulcerognica; se ha observado su eficacia frente a Helicobacter pylori. Se han demostrado
tambin, entre otras, actividad hipocolesterolemiante, antibacteriana, antiviral (herpes, VIH, etc.), antihelmntica y antimalrica.
El frmaco es bastante seguro, no se han observado
sntomas de toxicidad cuando se ingiere con alimentos, ni tampoco con la administracin de diversos extractos en los ensayos efectuados sobre su actividad.
Pero si se han descrito efectos txicos cuando se han
administrado preparados de los diversos rganos de la
planta, por va intraperitoneal o intravenosa y en dosis
muy elevadas. El consumo excesivo del zumo de meln amargo puede causar dolor abdominal y diarrea,
el de las semillas se asocia con dolor de cabeza, fiebre
y coma.
No se recomienda su administracin a nios pequeos ni durante el embarazo, ya que tradicionalmente se ha considerado esta especie como abortiva.
Tambin hay que tener en cuenta los efectos sinrgicos con otros hipoglucemiantes.
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Alholva
Anemarrena
El frmaco son sus semillas, en cuya composicin qumica destacan aminocidos (el mayoritario es la 4-hidroxi-isoleucina), glcidos (celulosa, hemicelulosa y muclago constituido por una galactomanana), prtidos, lpidos, alcaloides piridnicos (trigonelina), flavonoides,
esteroles, saponsidos esterodicos, aceite esencial, vitaminas y minerales. La alholva presenta actividad hipoglucemiante, hipocolesterolemiante e hipolipemiante.
Entre los componentes causantes de la actividad hipoglucemiante parece tener un papel importante el
aminocido aislado como mayoritario, 4-hidroxi-isoleucina. ste parece ejercer un efecto directo sobre islotes de Langerhans, incrementando la liberacin de
insulina inducida por glucosa.
Por otro lado, se ha comprobado que las semillas de
alholva, adems de disminuir los valores de glucosa,
disminuyen la incidencia del desarrollo de cataratas. Sin
duda, esta accin preventiva se debe al efecto antihiperglucmico, pero posiblemente tambin est implicada la actividad antioxidante que presenta este frmaco.
En cuanto a la actividad hipocolesterolemiante e hipolipemiante, se considera que se deben principalmente a la
presencia de muclago, aunque tambin a los saponsidos.
Para la alholva, la Comisin E alemana slo contempla como indicacin los casos de prdida de apetito y
por va tpica como emoliente en inflamaciones. Sin
embargo, la monografa de Escop tambin la indica como coadyuvante en el tratamiento de la DM y en hipercolesterolemia leve a moderada.
Tradicionalmente, las semillas de alholva se emplean
como tnico, en casos de anorexia y convalecencia,
gastritis, dispepsias y, por va tpica, como emoliente y
vulnerario (forunculosis, lceras, heridas, etc.).
La dosis recomendada como hipoglucemiante o en la
hipercolesterolemia es de 25 g/da de semillas pulverizadas o preparados equivalentes. La alholva se puede
administrar en forma de infusin, extracto fluido, tintura, etc. Por va tpica puede aadirse al bao o emplearse en forma de linimento, ungento, etc.
En las dosis recomendadas se considera que el frmaco carece de toxicidad, sin embargo, y aunque no es
frecuente, puede originar reacciones alrgicas por inhalacin o tras su empleo por va tpica. Tambin puede causar sntomas gastrointestinales leves. Su uso est
contraindicado durante el embarazo y la lactancia. Por
otro lado, como ocurre con todos los frmacos con
muclagos, puede disminuir la absorcin de otros frmacos, por lo que se recomienda espaciar su administracin en el tiempo. Igualmente debe considerarse la
posibilidad de potenciar los efectos de frmacos antidiabticos y antihipertensivos.
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Prevencin, recomendaciones
y tratamiento fitoteraputico
En un paciente diabtico, la presencia de otros factores de riesgo como hipertensin, hbito tabquico o dislipemia incrementa el riesgo cardiovascular y empeora el pronstico. Por
tanto, si estas alteraciones estn presentes, adems de normalizar las cifras de glucosa, se ha de reducir la presin arterial,
corregir la obesidad, abandonar el tabaco y tratar la dislipemia.
Puesto que la DM puede ser causa de mltiples complicaciones, puede resultar muy til para la prevencin de stas el
empleo de frmacos de origen vegetal que por su eficacia y
escasa toxicidad a las dosis recomendadas, puedan utilizarse
durante largos perodos.
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LOPERAMIDA
Fitoterapia
Gimnema
(Gymnema sylvestre)
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