Ecuador en la historia

de la migracin internacional
Modelo o aberracin?

Brian Gratton*

En la larga historia de la emigracin a Estados Unidos, existe un antes y un

despus. La mayora de investigadores sociales ubica la transicin en el perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando los europeos cedieron su lugar a los latinos y asiticos. Ven al perodo actual como una novedad. Esto es un error. El cambio a la Era Moderna tuvo lugar a mediados
del siglo XIX. La mayora de los inmigrantes recientes a Estados Unidos llegaron hace 100 aos. Hasta hace poco, la inmigracin ecuatoriana confirmaba esta periodizacinaunque venan de un lugar diferente, los inmigrantes ecuatorianos eran muy similares a los italianos y polacos del pasado. Desde la crisis de los 90, sin embargo, se ha producido en este pas
un cambio radical, un cambio ligado directamente a la feminizacin de la
migracin.

La Era Moderna de la inmigracin

Fue el barco de vapor y no el avin, el que transform la historia de la inmigracin (Wyman, 1996). Antes de la llegada del transporte rpido, barato y fiable, la mayora de las decisiones migratorias eran definitivas. El
viaje en barco de vela costaba tiempo y dinero e implicaba un gran riesgo.
*

Arizona State University, Temple, Arizona, EE.UU. brian@asu.edu

El presente trabajo ha contado con la importante colaboracin de Alejandro Falchettore en la preparacin de mapas y anlisis estadsticos. Tambin han brindado su apoyo Katie Winograd y Nicole Radmore. La traduccin al castellano ha sido realizada por Puri Nogueira.

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Brian Gratton

En 1830, el viaje requera dos meses en promedio (Chiswick y Ha t t o n ,

2002). Un mayor tiempo a bordo significaba un mayor riesgo de naufragio y, especialmente, de enfermedad. Los pasajes estaban fuera del alcance
de los trabajadores ordinarios, a menos que se vendieran como sirvientes o
e s c l a vos. La mayora de inmigrantes, por lo tanto, dispona de algunos recursos y conceba el traslado como permanente. En consecuencia, la mayo r
parte vena en grupos familiares con aspiraciones desplazadas del pas de
origen al pas de destino. Erickson (1994) seala que tres cuartas partes de
los ingleses, dos tercios de los holandeses y dos tercios de los alemanes que
e m i g r a ron a Estados Unidos en la dcada de 1830, vinieron en grupos familiares.
Como el telgrafo y el ferrocarril, el barco de vapor empuj a los movimientos migratorios hacia una fase moderna y global. Los barcos de vapor podan transportar emigrantes por una fraccin de tiempo, costo y
riesgo menores comparado con lo que ello implicaba en los barcos de vela.
El tiempo que llevaba cruzar el Atlntico disminuy de 5 semanas, en la
dcada de 1840, a 12 das, en 1913. As, el emigrante ahorraba casi un mes
de paga (Cohn, 2001; Mc Donald y Schlomowitz, 1990; 1991). McDonald
y Scholomowitz concluyen que la tasa de mortalidad disminuy en un
80% durante el mismo perodo. Los pasajes bajaron significativamente con
relacin a los salarios; el cnsul de EE.UU. en Dsseldorf expres, en
1888, que ahora emigrar estaba dentro del alcance de las clases ms pob re s (Wyman, 1996: 25). Para contextualizar la toma de la decisin, un
polaco que consideraba un viaje a EE.UU., en 1900, se enfrentaba con costos de pasaje, tiempo y riesgo de accidente o fracaso menores que los que
lo hace un ecuatoriano en el 1995.
El resultado fue revolucionario: emigracin temporal. Los viajes internacionales por corto plazo emergieron como un modo de solucionar problemas locales, un instrumento temporal para acumular ahorros para disponer de ms tierra, mejores casas, y un futuro ms seguro para sus hijos. Ms
de la mitad de todos los emigrantes a Estados Unidos, en el siglo diecinueve, tenan la intencin de regresar a sus pases de origen, y esto se manifestaba de modos marcadamente similares a los que vemos hoy, que incluyen
casas esplndidas y enormes remesas. El ir y volver pas de ser una posibilidad costosa a una probabilidad barata, una eleccin no muy distinta a la migracin regional. Por ello, resulta errneo poner el nfasis en el nuevo carc-

Ecuador en la historia de la migracin internacional Modelo o aberracin?

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ter de la emigracin contempornea en las innovaciones como el e-mail, fax,

telfono y avin.
Por estos motivos, surgi todo un conjunto de factores que se consideran ahora seales clsicas. Los emigrantes tienden a proceder de regiones
afectadas no por el colapso, sino por el declive econmico, en el que el logro de objetivos tradicionales es cada vez ms difcil. Procedentes de zonas
rurales y ciudades pequeas, los emigrantes tienen poca educacin y limitadas habilidades ocupacionales. Muestran una pronunciada orientacin hacia destinos particulares, siguen cadenas establecidas por los emigrantes pioneros de su regin. Las redes de pioneros disminuyeron los costos de la emigracin e influyeron no solamente en el destino, sino tambin en las elecciones ocupacionales. Un signo caracterstico es que casi todos los emigrantes temporales eran hombres jvenes. Entre 1900 y 1910, casi el 70% de los
inmigrantes a EE.UU. estaba compuesto por hombres (Wyman, 1996). Sin
embargo, la emigracin de ida y vuelta sufri un desgaste con cada retorno a EE.UU., el traslado permanente se volvi ms probable. La llegada de
mujeres en relacin de dependencia de estos hombres es la seal de este
desgaste, dado que casi nunca reemigran (Gabaccia, 2002; Houstoun, Kramer y Barret, 1984).
La primera poca: emigracin ecuatoriana, de 1960 a 1995
La primera fase de la emigracin ecuatoriana a EE.UU. coincide plenamente con este modelo. Fue provocada por el declive del mercado del Panama
hat, un sombrero producido particularmente en una regin: el Austro, es
decir, la parte sur del Ecuador, donde el tejido de sombreros proporcionaba
ingresos a familias rurales con pequeas propiedades destinadas a la agricultura. Cabe mencionar que Nueva York era el principal centro de crdito y
de redes de distribucin de esta industria. Despus de la Segunda Guerra
Mundial, los hombres modernos abandonaron el sombrero, y las ventas cayeron precipitadamente. A medida que las oportunidades se desvanecieron
en el Austro, los jvenes empezaron a buscar trabajo fuera de la regin
(vanse Miles, 1997; Kyle, 2000). Se observa una emigracin significativa
de mujeres jvenes de las zonas rurales a las ciudades (Radcliffe, 1999), pero la emigracin internacional era prcticamente masculina en su totalidad.
En 1988-89, el 85% de los emigrantes a EE.UU. de la provincia del Azuay

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Brian Gratton

Grfico 1
Migracin oficial, 1992-1996

Fuente: INEC 2003b; Ciudad 2003

eran hombres; el 65% estaban casados y dejaron atrs un promedio de 3 nios por familia (Miles, 1997).
Despus del crecimiento impresionante en los aos 70 y los aos 80, la
emigracin hacia el Norte, al menos segn las estadsticas oficiales del Grfico 1, ha alcanzado un nivel ms o menos estable en los aos 90, con
250,000 emigrantes cada ao. Los intentos de ir y venir son evidentes; la
emigracin neta, la diferencia entre salidas y retornos permanece estable a
30,000 al ao. Como explica Goycoechea (2003: 8), La emigracin representaba la oportunidad de satisfacer las expectativas convencionales sobre
la vida una vez de regreso en el pas. Las remesas se convirtieron en una
caracterstica prominente en la economa ecuatoriana y, en el Austro, los
emigrantes construyeron espectaculares casas americanas.
El origen y los patrones de destino concuerdan con las tendencias de los
inmigrantes de antao procedentes de Europa a EE.UU. El Mapa 1 (ver, en
Ramrez y Ramrez, este volumen) ilustra el origen dramticamente regio-

Ecuador en la historia de la migracin internacional Modelo o aberracin?

Mapa 1
Ecuatorianos en Nueva York, 1990

Desde

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Mapa 2
Ecuatorianos en Nueva York, 2000

Hasta Nmero

Desde

Hasta Nmero

299

2183

299

2137

299

499

24

299

499

44

499

993

10

499

1922

36

FUENTE: U.S. Census Boureau, Geolitics INC. 2000

FUENTE: U.S. Census Boureau, Geolitics INC. 2000

nal de los emigrantes. Ciertos cantones de las zonas de envo de emigrantes

de la regin sur del pas, tenan ms del 10% de su poblacin en el extranjero en 2001 y un desequilibrio claro en los porcentajes por sexo. En algunas comunidades, slo 60 hombres permanecen por cada 100 mujeres (Jokisch, 2001). Una geografa igualmente concentrada aparece en el destino.
En 1990, el 41% de los ecuatorianos viva en Nueva York y la mayora lo
haca en el distrito de Queens. Los mapas 2 y 3 de los aos 1990 y 2000
muestran tanto el crecimiento de la poblacin ecuatoriana en Nueva York,
como los efectos persistentes de las cadenas en los patrones de asentamiento: importantes sectores en 1990, ganan incluso ms ecuatorianos, mientras
que aquellos de los mrgenes aparecen como nuevas reas de asentamiento.
Tambin aparece el desgaste clsico en la intencin de reemigracin1. En
los ltimos aos han llegado muchas mujeres. En el 2000, el porcentaje hombre-mujer entre los inmigrantes ecuatorianos adultos era de 52 a 48 en el m1

Con reemigracin me refiero a la prctica de migrar y volver varias veces.

36

Brian Gratton

bito nacional, y, en el rea metropolitana de Nueva York, su principal destino, de 54 a 46. Estas cifras son mucho ms prximas a la paridad de sexos
que entre los an ms recientes grupos de emigrantes liderados por el gnero
masculino, como los mexicanos, que eran hombres, en un 60% de los casos.
Una diferencia obvia entre el perodo clsico y el de los ecuatorianos (as como de los mexicanos y otros inmigrantes recientes) radica en que la poltica
inmigratoria de EE.UU. se volvi ostensiblemente ms restrictiva a partir de
1965. Sin embargo, la falta de papeles ha sido una barrera verdaderamente
s i g n i f i c a t i vaslo en poca reciente, para la entrada en el pas (Durand y Ma ssey, 2004). Como vemos a continuacin, el nuevo nfasis puesto en leyes re st r i c t i vas ha contribuido directamente al surgimiento de un nuevo perodo de
inmigracin y ha tenido efectos profundos en la emigracin ecuatoriana.

La segunda poca: emigracin ecuatoriana, de 1996 a 2004

Casi todas las caractersticas que hemos descrito han sufrido un cambio radical en los ltimos diez aos: los orgenes regionales, los destinos elegidos
y las caractersticas de clase y gnero entre emigrantes. Seis elementos merecen especial atencin en la nueva migracin:
- El impacto econmico desencadena una emigracin masiva
La crisis econmica que comenz en 1998, hizo de la emigracin una eleccin atractiva para un espectro ms amplio de ecuatorianos. Este colapso
p rovoc el empobrecimiento ms acelerado en la historia de Amrica Latina, con excepcin del caso argentino de 2001 (ILDIS, 2002). El Grfico 2 indica que la pro p o rcin de hogares que viven sin cobertura de sus necesidades bsicas, aument del 37% en 1997 al 47% en 1999. Como
muestra el Grfico 3, en 1995, el 7% de la poblacin estaba en la desocupacin; en 1997, el 9%, y en 1999, el 15% (vase tambin United Nations,
2002). Un rasgo crtico de este colapso econmico radica en que la clase
media urbana, a la que pertenecan aquellos que contaban con educacin
y formacin, vieron desvanecerse sus expectativas de futuro. La pobreza
c reci ms rpidamente en las reas urbanas que un da fueron ms prsperas (INEC, 2004). La prdida de ahorros en bancarrotas o quiebras ban-

Ecuador en la historia de la migracin internacional Modelo o aberracin?

Grfico 2
Falta de cobertura de las necesidades bsicas

Fuente: Emanuel 2002

Grfico 3
Desempleo en Ecuador, 1990-2003

Fuente: INEC 2003b

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Brian Gratton

carias y la aguda inflacin afectaron especialmente al grupo asalariado. Las

familias que haban cado recientemente en la pobreza debido a la crisis
econmica o que v i e ron una reduccin significativa de su nivel de vida y
de sus oportunidades presentes y futuras eligieron la emigracin internacional (Len, 2001).
La emigracin evolucion en perfecta armona con el colapso econmico. En vez de la estabilidad notada anteriormente, despus de 1997 las salidas aumentaron abruptamente (Grfico 4). En el ao 2000, ms de
560,000 personas salieron de Ecuador, el nivel ms alto de salidas producido en cualquier ao, que abarc a cerca de un 4% de la poblacin. Los datos ms fiables sobre emigracin provienen de las preguntas contenidas en
el Censo de 2001 que registra a los emigrantes documentados como a los
indocumentados que permanecen fuera del pas. Como muestra el Grfico
5, cerca de 18,000 personas dejaron Ecuador en 1996 y no haban regresado en 2001. En 1998, el nmero haba aumentado a casi 34,000 y se disGrfico 4
Migracin oficial, 1992-2003

Fuente: INEC 2003b, Ciudad 2003, 2003 est. por Gratton

Ecuador en la historia de la migracin internacional Modelo o aberracin?

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Grfico 5
Emigrantes permanentes por ao de salida, 1996-2001

Fuente: INEC 2001, Ciudad 2003

par al 138% de ese nivel en un ao, alcanzando la cima en 107,000 en

2000. Es probable que la crisis duplicara el nmero de emigrantes, de modo que cerca de 1 milln de ecuatorianos y ecuatorianas se hallan actualmente en pases extranjeros.

- Los orgenes de la emigracin se trasladan

a las ciudades y cambian de clase
En un estudio de campo realizado en 1989, Miles (1997) informaba sobre
la ausencia de cualquier experiencia de emigracin a EE.UU. fuera de las
reas rurales del Austro. Entre 1999 y 2000, la proporcin de residentes urbanos entre los emigrantes creci abruptamente (Len, 2001). En el perodo 1996-2001, alrededor del 70% de los emigrantes proceda de reas urbanas; en el perodo ubicado entre 1997 y 2000, los incrementos anuales alcanzaron una media del 79% en Guayaquil y del 85% en Quito, las ciuda-

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Brian Gratton

Grfico 6
Poblacin de origen rural entre los trabajadores del servicio domstico en
Espaa y en su sociedad de origen

Fuente: Colectivo Io, 2001

des ms grandes del pas, frente a la media nacional de menos del 50%. El
impacto en las reas no tradicionales es claro: en 2001, 21,000 emigrantes
abandonaron la ciudad de Guayaquil, frente a los 5,000 de la ciudad de
Cuenca (CIUDAD, 2003). Estos resultados coinciden con varios datos recogidos en Espaa que indican que los emigrantes ecuatorianos provienen
de esas ciudades en un porcentaje mucho ms alto que el del resto del Ecuador (Grfico 6).
La urbanizacin implica una base social ms amplia; el repentino colapso econmico en Ecuador afect a un segmento diferente de la poblacin,
un grupo urbano que probablemente tena educacin, experiencia laboral y
un buen conocimiento del mundo. Segn la encuesta del Instituto Nacional de Estadstica y Censos -INEC- de 2000, el 40% de los emigrantes proviene de hogares donde quienes encabezan las familias tienen educacin secundaria o superior y slo el 9% provienen de aquellos en los que los cabezas de familia no poseen educacin formal. Ecuatorianos entrevistados despus de la regularizacin en Espaa, en el 2000, mostraron niveles de educacin claramente superiores a los del Censo de 2001 en Ecuador (Grfico

Ecuador en la historia de la migracin internacional Modelo o aberracin?

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Grfico 7
Nivel educativo de la poblacin ecuatoriana (de 25 aos y ms) en su pas y de
los inmigrantes ecuatorianos presentes en Espaa (porcentajes)
Nivel de educacin

Ecuador (2001)a

Ecuatorianos en Espaa (2000)b

Ninguno (antes primaria)

Primaria

11.8
44.9

0.1
27.0

Secundaria
Universitaria

27.7
15.6

46.3
20.4

a
IMILA (Censo de Ecuador 2001), bEncuesta de regularizacin del ao 2000.
Fuente: CLCD 2003; correccin Gratton

7). El 46% tena, al menos, educacin secundaria, frente al 28% en Ecuador (Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa -CLCD-, 2003);
lo mismo ocurre con las ocupaciones. El Grfico 8 muestra que casi el 40%
de los entrevistados manifestaron haber trabajado como profesionales o tcnicos antes de emigrar, en contraste con el 11% de la poblacin en Ecuador. La muestra de regularizacin indica su alta preparacin educativa y
ocupacional, que excedi ampliamente el promedio en Ecuador.
- Declive de Estados Unidos como lugar de destino
Pese a que habitualmente se afirma que una poltica interna y de fronteras
ms dura en Estados Unidos no tiene ningn efecto en la reduccin de la
inmigracin ilegal, la evidencia proporcionada por Ecuador sugiere lo contrario. La ruta tradicional por aire y tierra a travs de Mxico ha sido siempre bastante peligrosa y como es obvio ahora es ms costosa. La nueva
era de la emigracin ecuatoriana coincidi con el endurecimiento de la poltica inmigratoria en Estados Unidos, reforzada recientemente an con mayor rigurosidad. Tanto la frontera norte como aquella del sur de Mxico,
constituyen obstculos importantes para los ecuatorianos que buscan emigrar sin papeles a Estados Unidos. Fuerzas navales regionales y los
guardacostas de Estados Unidos detienen con regularidad barcos que transportan inmigrantes ilegales. En un perodo de doce meses de 2000-2001,
1,452 ecuatorianos, en su mayora, fueron interceptados (CIUDAD, 2003).

Brian Gratton

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Grfico 8
Ocupacin de la poblacin ecuatoriana y de la poblacin activa inmigrante
ecuatoriana en Espaa (porcentajes)
Actividad

Profesionales y tcnicos
Comerciantes
Servicios personales
Agricultura, ganadera
y pesca
Ind. manufacturera
y transportes
Construccin
Artesanos
Ignorado

Ocupacin de la
poblacin
ecuatorianaa

Ocupacin de los
emigrantes
ecuatorianos en
Espaa en su
pas de origenb

Ocupaciones de los
inmigrantes
ecuatorianos en
Espaab

10.9
11.2
19.4

38.6
19.5
11.2

7.7
4.6
54.3

27.8

7.2

14.8

15.7
7.9

16.6
4.0
2.9

5.8
11.4
1.0
0.4

7.0

a Censo 2001 (IMILA), b Encuesta de regularizacin del ao 2000.

Fuente: CLCD 2003

Incluso los emigrantes con mayor determinacin admiten que llegar a Estados Unidos es cada vez ms difcil (El Comercio, 3 de junio, 2002). El
testimonio ms claro de las crecientes dificultades es el precio ms elevado
que los inmigrantes indocumentados deben pagar. En la dcada de 1980, el
costo fluctuaba entre US$ 1,500 y US$ 3,000. En 2002, el costo estimado
estaba entre los US$ 8,500 y los US$ 12,000 (Carpio, 2002), unas tres veces el PIB per cpita del pas. Aunque no existe una buena estimacin del
flujo ilegal por mar y tierra hacia el Norte, el Censo de 2001 (Grfico 9)
muestra que durante una poca en que la emigracin se dispar, el nmero
de personas que sali hacia Estados Unidos y no regres, creci solamente a
un ritmo moderado. Otros lugares, otra historia.

Ecuador en la historia de la migracin internacional Modelo o aberracin?

43

Grfico 9
Emigrantes permanentes por destino, 1996-2001

Fuente: INEC 2001

- Espaa se convierte repentinamente en el destino principal

El creciente riesgo y el alto precio de la ruta hacia Estados Unidos convirt i eron a Espaa y, con menos fuerza a otras naciones europeas, en pases de dest i n o. Los ecuatorianos empez a ron repentinamente a ver el futuro en Espaa (Goicoechea, 2003: 7). Antes de 1995, la emigracin a aquel pas era trivial; en un muy bre ve periodo de tiempo, sobrepas a Estados Unidos, lo
cual evidenci una respuesta significativa entre ciertos grupos de la sociedad
ecuatoriana. Espaa era el objetivo de la nueva emigracin. Las salidas hacia
Espaa se dispararon de menos de 5,000 al ao, a principios de los 90, a
150,000 al ao despus de 2000. En 1995, el 65% de los ecuatorianos que
dej el pas fue a Estados Unidos. En t re ese ao y 2000, en contraste, el 53%
fue a Espaa y slo el 30% a Estados Unidos (Len, 2001). El resultado est mostrado en el Grfico 10 en 2001, de los hogares que dijeron tener un
m i e m b rofuera del pas despus de 1996, casi el 50% fue a Espaa como des-

44

Brian Gratton

Grfico 10
Emigrantes permanentes por pas de destino, 1996-2001

Fuente: INEC 2001, Ciudad 2003

tino y slo el 27% a Estados Unidos. Estos datos fueron confirmados en

el estudio del mercado laboral de los tres centros urbanos ms grandes de
Ecuador en 2003 (FLACSO- Banco Central, 2003): el 45% de los emigrantes haba ido a Espaa, el 32% a Estados Unidos, y el 24% a otros pases.
Los resultados finales son evidentes en el rpido crecimiento de una comunidad de inmigracin ecuatoriana en Espaa. A fines de 1999, slo alrededor de 13,000 ecuatorianos tenan su residencia permanente en Espaa.
Los ecuatorianos no aparecan enumerados separadamente en la mayora de
estudios de inmigracin y no figuraban como categora en el censo bsico
municipal (Instituto Nacional de Estadstica -INE-) hasta 2001, cuando
con 140,631, representaban alrededor del 7% de la poblacin extranjera
(INE, 2001a). En el 2003, su nmero casi se haba triplicado a 387,565, cifra que corresponda al 15% de la poblacin fornea, y que constitua el segundo grupo ms grande de Espaa (INE, 2003).

Ecuador en la historia de la migracin internacional Modelo o aberracin?

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Espaa emergi como alternativa lgica por varias razones. Hasta 2003,
los ecuatorianos no necesitaban visado para entrar en el pas. Ni la poltica
de inmigracin, ni la ruta geogrfica conllevaban un alto riesgo o pre c i o. El
costo de un viaje indocumentado arreglado a Espaa, oscilaba entre los US$
3,500 y los 4,000 (Jos Roln [seudnimo], entrevista, 28 de abril 2004; Jokisch, 2001; El Un i ve r s o, 19 de abril 2002), ligeramente superior al PIB per
cpita en Ecuador y quiz el 20% de los ingresos de los hogares ecuatorianos en Espaa. Una vez que Estados Unidos estuvo fuera de escena, la lengua importaba y, aunque no ofreca los mismos beneficios econmicos que
los EE.UU., el salario de un inmigrante medio en Espaa era 2 3 veces el
ecuatoriano, y haba trabajo no calificado disponible. Finalmente, entre las
explicaciones ms vitales para el cambio de destino se encuentra la nueva
tendencia que supone la emigracin independiente por parte de las mujeres.
- Las mujeres pasan a la vanguardia de la emigracin
Antes de 1995, slo alrededor de un tercio de quienes dejaban Ecuador eran
mujeres. Despus de ese ao, los porcentajes cambiaron dramticamente. El
Grfico 11 muestra una cercana paridad entre hombres y mujeres despus
de 1996. Un estudio en 2003 (CLCD, 2003) encuentra casi paridad de gnero entre los emigrantes de Quito y Guayaquil; en contraste, Cuenca, el
centro de la emigracin tradicional del Austro, contina siendo dominado
por los hombres. Para estos nuevos inmigrantes, el destino principal es Espaa. En 1997, ms del 58% de los inmigrantes ecuatorianos a Espaa eran
mujeres, y aquel ao, el 68% del total de ecuatorianos que resida legalmente en Espaa eran mujeres. Sin embargo, incluso siendo liderados por las
mujeres, los patrones ecuatorianos han cambiado mucho ms abrupta y rpidamente hacia la paridad de sexo que otros grupos de latinos. El Censo de
Poblacin y Vivienda de 2001 (INE, 2001) mostraba 109,000 mujeres
ecuatorianas y 105,000 hombres, y datos del 2003 (INE, 2003) indican que
las mujeres representan el 51% de los ecuatorianos.
An as, la paridad entre los sexos no prueba que exista emigracin conjunta; la geografa del asentamiento implica corrientes inmigratorias separadas por gnero. Las tres regiones principales de asentamiento son las ciudades de Madrid, Barcelona y la provincia agrcola de Murcia (INE, 2003). En
las ciudades, las mujeres representan el 54% de la poblacin, pero en Mur-

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Brian Gratton

Grfico 11
Destino por sexo, ciudades grandes, 1996-2001

Fuente: FLACSO-Banco Central 2003

cia slo el 43%. Como muestran estos mapas de Espaa (Mapas 4 y 5), basados en el Censo de 2001, Murcia es el nico distrito fuera de Madrid en
el cual se identificaron ms de 10,000 hombres. Muchas ms mujeres que
hombres vivan en Madrid y Barcelona. Finalmente, tal y como describo en
otro estudio (Gratton, prxima aparicin), la abrumadora concentracin de
mujeres ecuatorianas en el servicio domstico, y el muy elevado porcentaje
de las que viven en su lugar de trabajo, implican una emigracin separada e
independiente.
- Las mujeres casadas, los nios se quedan atrs
La emigracin femenina independiente, mientras es todava inusual en el
mbito mundial, ciertamente existe y ha crecido en dcadas recientes; ha sido liderada generalmente por mujeres jvenes y solteras. La emigracin de
mujeres casadas sin sus esposos es extremadamente rara. Es an ms espo-

Ecuador en la historia de la migracin internacional Modelo o aberracin?

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Mapa 4
Ecuatorianos (varones) en Espaa por provincia, 2001

Varn
0-1.000

1.001-10.000

10.001-30.000

30.001-60.332

Fuente: INE 2001b

rdica la emigracin de mujeres que dejan a sus hijos atrs. Podemos encontrar ejemplos de este tipo de migracin en la historia (ver conclusin), pero
stos son lo suficientemente aislados como para ser la excepcin que confirma la regla.
Hay evidencia de que este caso excepcional est ocurriendo entre los
ecuatorianos. En el estudio de Quito, Guayaquil y Cuenca en 2003, ms del
50% de todas las mujeres emigrantes tena 30 o ms aos, lo cual implica
que muchas estaban casadas (FLACSO- Banco Central, 2003); el 44% de
las ecuatorianas registradas en consulados estaban casadas, aunque no se
proporciona ningn dato sobre la presencia de sus esposos (Gmez y Emilio, 2001). La pequea muestra facilitada por Tllez (2002) indica que exista mayor probabilidad, en comparacin con las peruanas o dominicanas, de

Brian Gratton

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Mapa 5
Ecuatorianas en Espaa por provincia, 2001

Mujer
0-1.000

1.001-10.000

10.001-30.000

30.001-60.332

Fuente: INE 2001b

que las mujeres ecuatorianas estuvieran casadas, pero tambin que era ms
probable que no tuvieran ningn familiar viviendo en Espaa. Las mujeres
ecuatorianas contaban con el nivel ms bajo de redes familiares en el pas.
Quiz an ms impresionante es la evidencia proporcionada por una
encuesta realizada en el ao 2000 por el Colectivo IO (2001). De 1,195
trabajadoras del servicio domstico, un nicho dominado por las mujeres
ecuatorianas, 155 de las encuestadas eran ecuatorianas, podemos asumir
que casi todas mujeres: el 28% manifest que sus esposos permanecan en
Ecuador y otro 17% eran viudas, divorciadas o separadas. La proporcin de
personas que tenan presentes a sus esposos (19%) era ms baja que la de todos los pases examinados. Al encontrar hombres con mayor probabilidad
de contar con la presencia de sus esposas, el IO concluye que casi la mitad

Ecuador en la historia de la migracin internacional Modelo o aberracin?

49

Grfico 12
Hijos en el pas de origen de los trabajadores
con descendencia, segn nacionalidad

Fuente: FLACSO-Banco Central 2003

de todas las ecuatorianas haba dejado a sus maridos en Ecuador. Con excepcin de las dominicanas, las ecuatorianas eran quienes con mayor probabilidad manifestaban haber dejado al menos un hijo en Ecuador. Tal y como muestra el Grfico 12, el 80% de las ecuatorianas encuestadas, con nios, dijo tener al menos un hijo en Ecuador, y el 25% haba dejado a tres o
ms. As, slo una quinta parte de las trabajadoras ecuatorianas del servicio
domstico tenan a todos sus hijos con ellas en Espaa, en contraste con las
cuatro quintas partes de las marroques. Su independencia, y dependencia,
estn demostradas porque un tercio viva con sus empleadores.

Conclusin
Para explicar porqu la emigracin femenina es distinta de la masculina,
Schrover (2004) argumenta que la vulnerabilidad debe ser reconocida como un factor. El informe del Special Rapporteur sobre Ecuador revela el
abuso social y fsico sufrido por mujeres que emigraron al Norte, especial-

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mente el de aquellas que viajaron sin papeles (United Nations, 2002). Espaa, Italia y otros pases europeos ofrecan oportunidades ms seguras, fciles y mucho ms econmicas, especialmente para aquellas sin papeles. Esta perspectiva ayuda a explicar porqu Espaa se convirti en la alternativa
preferida y puede tambin explicar porqu las mujeres ecuatorianas vieron
en el servicio domstico un entorno seguro y controlado. Uno de los elevados costos que presenta la inmigracin sin documentos a Estados Unidos es
el riesgo fsico, un precio que es ms alto para las mujeres que para los hombres. La vulnerabilidad de las mujeres en la ruta indocumentada hacia Estados Unidos, un riesgo que quiz sientan con mayor intensidad las mujeres
de clase media, ayuda a explicar porqu Espaa se convirti en una alternativa preferida por la mayora.
An as, la vulnerabilidad personal no es el nico determinante en el
comportamiento migratorio femenino. El ensayo de Chant sobre migracin
en Amrica Latina destaca otra explicacin, til y lcida. Como la mayora de
tericos, reconoce la posible influencia de la cultura patriarcal y las reglas especficas de conducta que impiden la accin de las mujeres (Chant, 1992;
Chant y Radcliffe, 1992). Una explicacin con mayor fundamento apunta al
mayor distanciamiento [de los hombres] de los elementos reproductivos
d e n t rodel ncleo familiar. Desde este punto de vista, la emigracin independiente por parte de madres con nios es improbable, lo cual se evidencia ante la ausencia casi total de este tipo de emigracin. A pesar de la determinacin mostrada por explicaciones sobre las motivaciones de las mujeres inmigrantes a Eu ropa y Estados Unidos (Kofman, Phizacklea y Raghuram, 2000;
Hondagneu-Sotelo, 2003), hay poca evidencia de que las mujeres emigren independientemente y la cert eza de que dejen a los nios atrs es prcticamente inexistente, fuera de casos extraordinarios y distintos al de Ecuador.
Pueden citarse ejemplos histricos (Schrover, 2001; Kurien, 2002), pero stos prueban cun inusual era esta prctica en el pasado, y hasta qu
punto violaba las normas profundas de comportamiento femenino en sociedades muy diferentes. En el Caribe vemos madres que emigran dejando a
sus nios atrs. Esta tendencia se ha observado tambin entre las puertorriqueas que migran a Estados Unidos. Adems, los estudios sobre el servicio
domstico en Espaa muestran que las dominicanas, por ejemplo, tambin
exhiben esta tendencia. La anormalidad de tal migracin, un conocido fenmeno caribeo, ha llamado la atencin de quienes estudian las caracters-

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ticas especiales de las personas que migran. Se observa una estructura familiar distinta, en la que las mujeres son las jefas de hogar; aunque madres, la
mayora son solteras, con redes de apoyo formadas por otras mujeres, y con
experiencia laboral dada la falta de ayuda por parte de sus parejas (Safa,
1995). En el Caribe, por ejemplo, dos tercios del total de los nacimientos
tienen lugar fuera del matrimonio oficial (Chant, 1997).
Sri Lanka proporciona el nico caso concreto contemporneo de un
gran volumen de emigracin de mujeres casadas que dejan nios atrs. Los
estudios muestran buena evidencia de esta costumbre (por ejemplo, Eelens
y Schampers, 1992). Sin embargo, al igual que en la emigracin caribea,
las condiciones de Sri Lanka son totalmente distintas de las de Ecuador. Estas mujeres provienen de sectores rurales pobres y presentan poca educacin
o formacin. El gobierno de Sri Lanka, as como gobiernos extranjeros y las
agencias de emigracin, incentivan activamente la migracin de mujeres, incluyen el subsidio del pasaje de avin y el establecimiento de provisiones
contractuales de empleo. Los mismos sistemas oficiales producen ejemplos
de la migracin de madres en otros pases asiticos y generan una cantidad
de emigracin de mujeres casadas.
En Ecuador, las mujeres urbanas con preparacin educativa y ocupacional escogen emigrar sin programas oficiales. Muchas de ellas estn casadas y
parece ser que un porcentaje sustancial de ellas deja a sus maridos y nios
atrs. No cuentan con una tradicin familiar como la de las caribeas, sino
con una tradicin de matrimonios regulares. Representan a una amplia poblacin de mujeres casadas de clase media que, hasta ahora, han emigrado
rara vez de forma independiente. Si ste es un fenmeno meramente ecuatoriano, entonces se trata de una aberracin en la historia de la emigracin.
En cambio, si es una seal de lo que las mujeres de este tipo, clase, y formacin van a elegir en otros lugares, se trata de un cambio revolucionario en
esa historia.

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