Los sentidos son el mecanismo fisiolgico de la percepcin, y permiten percibir lo que est a nuestro alrededor, as

como determinados estados internos del organismo. Aunque tradicionalmente se hablaba de cinco sentidos, hoy en da
se distinguen ms, si bien los investigadores no se ponen totalmente de acuerdo en cuanto a su nmero y clasificacin.
El estudio y clasificacin de los sentidos se lleva cabo por muchas ciencias, sobre todo las neurociencias,
la psicologa cognitiva y la filosofa de la percepcin

Sentido de la vista o de la visin: es la capacidad de detectar las ondas electromagnticas dentro de la luz visible por
el ojo e interpretar por el cerebro la imagen como vista. Existe desacuerdo de si constituye uno, dos o tres sentidos
distintos, dado que diversos receptores son responsables de la percepcin del color (frecuencia de la luz) y el brillo
(energa de la luz). Algunos discuten que la percepcin de la profundidad tambin constituye un sentido, pero se conoce
que esto es realmente una funcin post-sensorial cognitiva derivada de tener visin.
Ojos que ven un mundo diferente
La gama de colores que percibimos es solo una diminuta fraccin del espectro electromagntico. Por ejemplo, no vemos
la luz infrarroja (o rayos calricos), la cual tiene una longitud de onda mayor que la de la luz roja. Pero las serpientes de
la familia de los crotlidos, a la que pertenece la serpiente de cascabel, cuentan con dos pequeas fosetas entre los
ojos y los orificios nasales que detectan la luz infrarroja.* De ah que puedan cazar a su presa de sangre caliente en
plena noche.
Ms all del color violeta del espectro de luz visible se encuentra la luz ultravioleta. Aunque invisible para el ojo humano,
esta clase de luz es perceptible para muchos animales, como las aves y los insectos. Las abejas, por ejemplo, se
orientan con el Sol, aun en los das medio nublados en los que est oculto. Cmo? Buscan cielo despejado y observan
la trayectoria de los rayos polarizados de luz ultravioleta. Muchas plantas en floracin presentan diseos que solo son
visibles en la banda de frecuencia de la luz ultravioleta, y algunas flores hasta dirigen a los insectos hacia el nctar
mediante un sealizador: una zona que refleja menos luz ultravioleta que el resto de la flor. Ciertos frutos y semillas
atraen a las aves de forma similar.
Dado que las aves perciben la luz ultravioleta y que esta da a su plumaje un mayor brillo, es probable que a ellas les
resulten mucho ms vistosos los colores de sus congneres que a nosotros. Tienen una agudeza [visual] inimaginable,
dijo un ornitlogo. Se cree que incluso algunos halcones y cerncalos localizan a los ratones de campo gracias a la luz
ultravioleta. Segn la revista BioScience, la orina y las heces de los ratones machos contienen qumicos que absorben
los rayos ultravioletas, y estos animales marcan su rastro con orina. As, las rapaces pueden localizar las zonas con
mayor poblacin de ratones y centrar all sus esfuerzos.
Por qu ven tan bien las aves?
Las aves tienen una vista prodigiosa. Segn el libro All the Birds of the Bible, esto se debe principalmente a que su
retina, capa interna del ojo en la que se forma la imagen, contiene ms clulas sensoriales de la visin que la retina de
otros animales. El nmero de dichas clulas es determinante a la hora de ver pequeos objetos desde lejos. Mientras
que la retina humana tiene 200.000 de estas clulas por milmetro cuadrado, la de la mayora de las aves posee tres
veces esa cantidad, y en el caso de los halcones, buitres y guilas, la retina cuenta con un milln de clulas o ms por
milmetro cuadrado. Por si fuera poco, algunas aves tienen dos fveas zona ocular de mxima resolucin ptica en
cada ojo, que les otorgan una mayor percepcin de la distancia y la velocidad. Ese es el caso de las aves que cazan
insectos en pleno vuelo.
Los ojos de las aves estn dotados adems de una lente excepcionalmente elstica, llamada cristalino, la cual les
permite efectuar un rpido enfoque. Imagnese lo peligroso que sera volar con la vista borrosa, sobre todo en zonas de
bosque y matorrales. Sin lugar a dudas, el diseo de los ojos de las aves manifiesta una sabidura admirable.*

Sentido del gusto o de sabor: es uno de los dos sentidos qumicos del cuerpo. Es bien sabido que existen por lo menos
cuatro tipos de gustos o receptores en la lengua y por lo tanto, como es de esperar, son los anatomistas los que discuten
si stos constituyen cuatro o ms sentidos, dado que cada receptor transporta la informacin a una regin ligeramente
diferente del cerebro. Los cuatro receptores bien conocidos detectaron el dulce, el salado, el amargo, y el cido, aunque
los receptores para dulce y amargo no se han identificado definitivamente. Un quinto receptor para una sensacin
llamada umami, fue descrita por primera vez en 1908 y su existencia confirmada en el ao 2000. El receptor del umami
detecta el aminocido glutamato, un sabor encontrado comnmente en carne, y en condimentaciones artificiales tales
como glutamato monosdico.
Sentido del odo o de la audicin: es el sentido de la percepcin de vibraciones del medio que oscilen entre 20 y 20
000 Hz. El sonido se puede tambin detectar como vibraciones conducidas a travs del cuerpo por el tacto. Las
frecuencias que estn fuera del campo citado, ms bajas y ms altas, solamente se detectan de esta manera.
Un envidiable sentido del odo
En comparacin con los seres humanos, gran nmero de animales poseen un odo mucho ms agudo. los perros captan
sonidos de entre 40 y 46.000 hercios, y los caballos, de entre 31 y 40.000. Los elefantes y las reses advierten incluso los
infrasonidos, ondas sonoras cuya frecuencia se encuentra justo por debajo del nivel auditivo del odo humano (pueden
llegar a distinguir frecuencias de tan solo 16 hercios). Dado que los sonidos de baja frecuencia llegan ms lejos, los
elefantes son capaces de comunicarse entre s a una distancia de cuatro kilmetros o ms. De hecho, algunos
investigadores sostienen que se podra utilizar a estos mamferos para predecir terremotos o graves temporales, ya que
ambos fenmenos emiten infrasonidos.
Los insectos tambin tienen un afinado odo: algunos captan los ultrasonidos cuya frecuencia est dos octavas por
encima del nivel auditivo del odo humano, y otros detectan los infrasonidos. Ciertos insectos oyen mediante unas
membranas planas y delgadas, parecidas al tmpano, que tienen por todo el cuerpo, salvo en la cabeza. Otros oyen con
la ayuda de unos delicados pelos que no solo responden al sonido, sino tambin a los ms leves movimientos del aire,
como los causados por una mano humana; de ah que las moscas sean tan difciles de aplastar con el matamoscas.

Sentido del olfato o del olor: es el otro sentido "qumico". Es diferente del gusto, en que hay centenares de receptores
olfativos, cada uno se une a una molcula de caracterstica particular, segn la teora actual. En el cerebro, el olfato es
procesado por el sistema olfativo. Las neuronas olfativas del receptor en la nariz se diferencian de la mayora de las otras
neuronas en que mueren y regeneran sobre una base regular.
Hay que destacar que en organismos acuticos no hay diferencia importante entre el olor y el gusto.
Richard Axel y Linda B. Buck obtuvieron el premio Nobel de 2004 en fisiologa y medicina por su trabajo sobre el olfato,
publicado primero en un artculo en 1991 que describi la gran familia de cerca de mil genes que codifican los receptores
del olor y cmo los receptores se relacionan con el cerebro.
Los sentidos restantes se pueden considerar tipos de tacto o sensacin fsica del cuerpo (somatosensacin).
El Sentido del tacto es la percepcin de la presin, generalmente en la piel.
La termocepcin es tanto la percepcin del calor como de su ausencia (fro), que puede considerarse un paso
intermedio de calor. Existe otra vez un cierto desacuerdo sobre cuntos sentidos representa ste realmente debido a que
los termorreceptores de la piel son absolutamente diferentes de los termorreceptores homeostticos que proporcionan la
regulacin de la temperatura interna del cuerpo.
La nocicepcin es la percepcin del dolor. Los tres tipos de receptores del dolor son cutneos (piel), somticos
(articulaciones y huesos) y viscerales (rganos del cuerpo).
La propiocepcin es la percepcin del conocimiento del cuerpo o de la situacin de las diferentes partes de nuestro
cuerpo.

La equilibriocepcin o sentido del equilibrio es la sensacin del equilibrio y se relaciona con las tres cavidades
semicirculares que contienen lquido en el odo interno, permitiendo la deteccin de los tres ejes del espacio; arribaabajo, izquierda-derecha y adelante-hacia atrs.
En la Universidad de Washington en St Louis, Estados Unidos, estudios muestran que podra descubrirse un "Sentido de
alerta" al peligro, ubicado en la corteza cingulada anterior del cerebro. Este mecanismo podra funcionar como un
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sistema de alerta ante el posible error.
Sentidos no humanos
Electrorrecepcin: es la capacidad de detectar campos elctricos, muchos peces tienen un sentido de
electrorrecepcin, el cual estara asociado al sistema de la lnea lateral.
Sensibilidad elctrica
El suceso descrito antes relativo al lenguado y el tiburn tuvo lugar mientras se efectuaba un estudio sobre los tiburones.
Los investigadores deseaban saber si las rayas y estos grandes depredadores perciban los dbiles campos elctricos
que generan los peces vivos.* Para descubrirlo, escondieron electrodos en el fondo arenoso del acuario y les
administraron el voltaje adecuado. Con qu resultado? Tan pronto como el tiburn se acerc a los electrodos, los atac
ferozmente.
Los tiburones cuentan con lo que se conoce como electrorrecepcin pasiva, que les permite percibir los campos
elctricos con la misma pasividad con la que nuestros odos captan el sonido. Ahora bien, los peces elctricos tienen
electrorrecepcin activa. Esto quiere decir que, al igual que un murcilago emite seales acsticas y luego interpreta el
eco que producen, estos peces emiten ondas o impulsos elctricos dependiendo de la especie para despus
detectar, con unos receptores especiales, las alteraciones que sufren tales campos elctricos.* Gracias a la
electrorrecepcin, estos peces pueden identificar obstculos, posibles presas o incluso encontrar pareja.

Magnetorrecepcin: es la capacidad de detectar campos magnticos. Los primeros animales en los que se descubri
este sentido fueron las palomas mensajeras, a posteriori se descubri que tambin lo tenan otras aves, algunas tortugas
e insectos como las abejas.
Animales con una brjula interna
Pues bien, los cientficos han descubierto que en el cuerpo de algunos animales, tales como las abejas y las truchas, hay
cristales microscpicos de magnetita, un mineral altamente magntico. Las clulas donde se encuentran dichos cristales
estn conectadas al sistema nervioso; de ah que tanto las abejas como las truchas puedan detectar los campos
magnticos. Es ms, las abejas se guan por el campo magntico de la Tierra al construir sus panales y para orientarse.
Algunos investigadores tambin han hallado magnetita en un tipo de bacteria que vive en los sedimentos marinos.
Cuando estos se revuelven, el campo geomagntico acta sobre la magnetita, la cual alinea a las bacterias de tal modo
que estas pueden propulsarse para volver a su hbitat, el lecho marino; de no hacerlo as, moriran.
Muchos animales migratorios aves, tortugas, salmones y ballenas tambin tienen sensibilidad magntica. Sin
embargo, parece que no es el nico medio que utilizan para orientarse, sino que tambin usan otros sentidos. Por
ejemplo, es probable que el salmn utilice su afinado olfato para encontrar la corriente de agua donde naci. Tambin se
sabe que el estornino pinto se gua por el Sol, y otras aves, por las estrellas. Ahora bien, como observ el profesor de
Psicologa Howard C. Hughes en su libro Sensory ExoticaA World Beyond Human Experience, es obvio que an nos
queda un largo camino que recorrer antes de resolver estos y otros misterios de la naturaleza.

Ecolocalizacin: es la capacidad de orientarse y desplazarse emitiendo sonidos, recibiendo e interpretando

el eco recibido como hacen los murcilagos y algunos cetceos

Se imagina lo que sera escuchar las pisadas de un insecto? Pues as de fino es el odo del murcilago, el nico
mamfero volador del mundo. Este posee un sistema auditivo muy avanzado, una especie de sonar, que le permite volar
en la oscuridad y capturar insectos mediante la ecolocacin.* El profesor Hughes dice: Imagnese un sonar superior al
de los submarinos ms modernos. Pues ese es el sistema que emplea un pequeo murcilago que cabe fcilmente en la
palma de la mano. Contando apenas con un cerebro ms pequeo que la ua del dedo pulgar, es capaz de calcular
distancias y la velocidad de vuelo, e incluso de identificar la especie de insecto que busca.
Puesto que la ecolocacin exacta tambin depende de la calidad de la seal sonora emitida, los murcilagos poseen la
habilidad de controlar el tono de su voz de tal forma que despertaran la envidia de cualquier cantante de pera, dice
cierta obra.* Algunas especies tienen tambin unos intrincados pliegues en el hocico que, segn parece, les permiten
emitir chillidos como haces de sonido. Con todas estas prestaciones, el sonar de los murcilagos es tan avanzado que
puede producir una imagen acstica de objetos tan delgados como un cabello.
Adems de los murcilagos, emplean la ecolocacin al menos dos tipos de aves: las salanganas de Asia y Australia y los
gucharos de la Amrica tropical. No obstante, parece que estas aves solo la usan para volar por las cuevas donde
pernoctan.
Un sonar submarino
Los mamferos marinos del suborden de los odontocetos tambin usan una especie de sonar, aunque los cientficos
todava no saben muy bien cmo funciona. Los delfines, por ejemplo, emiten unos audibles clics que se originan en el
orificio nasal, no en la laringe. Con la ayuda del meln una estructura grasosa que tienen en la frente enfocan el
sonido formando un haz que ilumina la zona situada delante de ellos. Cmo detectan el eco? Al parecer, no lo hacen
con los odos, sino con la mandbula inferior y los rganos relacionados, que estn conectados al odo medio.
Curiosamente, esta regin de su cabeza est compuesta del mismo tipo de tejido adiposo que el meln.
Los clics del delfn son asombrosamente parecidos a la representacin matemtica de una onda llamada funcin Gabor.
El profesor Hughes seala que tal parecido demuestra que los sonidos emitidos por los delfines son seales de sonar
casi perfectas desde el punto de vista matemtico.
Los delfines pueden ajustar la intensidad de sus chasquidos entre un mero susurro y un ensordecedor ruido de 220
decibeles. Cunto es eso? Para que se haga una idea: una cancin de msica rock a un volumen fuerte puede tener
unos 120 decibeles, y el fuego de artillera 130 decibeles. Equipados con un sonar mucho ms potente, los delfines
detectan objetos tan pequeos como una bola de ocho centmetros ubicada a 120 metros de distancia o an ms lejos si
se trata de aguas tranquilas.
http://www.monografias.com/trabajos59/organos-sentidos/organos-sentidos2.shtml
http://wol.jw.org/es/wol/d/r4/lp-s/102003162
http://es.wikipedia.org/wiki/Sentido_(percepci%C3%B3n)