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Sinopsis
A pesar de la creciente pasin que los une, no todo est bien entre Elizabeth y
Saloman. Ella se rehsa a seguirlo a la vez que l aumenta su influencia entre la
poblacin humana y consolida su poder sobre el mundo de los vampiros. Una
revuelta inesperada es slo la ltima crisis que lo ha alejado.

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Pero bajo el rgimen de Saloman, los vampiros se han vuelto menos precavidos
por mantener el secreto. Y despus de que l une fuerzas con los cazadores de
vampiros, Elizabeth comienza a entender la inevitable colisin de ambos mundos.
Ella podra ser el conducto entre la humanidad y los no-muertos... si puede
arreglrselas para jugar para ambos bandos y mantenerse con vida...

ndice
Sinopsis .......................................................................................................................... 2
Reparto de personajes .............................................................................................. 5
Captulo 1 ...................................................................................................................... 8
Captulo 2 ................................................................................................................... 19
Captulo 3 ................................................................................................................... 41
Captulo 4 ................................................................................................................... 61
Captulo 5 ................................................................................................................... 75
Captulo 6 ................................................................................................................... 87
Captulo 7 ................................................................................................................. 104
Captulo 8 ................................................................................................................. 118
Captulo 9 ................................................................................................................. 132
Captulo 10 .............................................................................................................. 149
Captulo 11 .............................................................................................................. 170
Captulo 12 .............................................................................................................. 185
Captulo 13 .............................................................................................................. 204
Captulo 14 .............................................................................................................. 222
Captulo 15 .............................................................................................................. 238
Captulo 16 .............................................................................................................. 256
Captulo 17 .............................................................................................................. 277
Captulo 18 .............................................................................................................. 290
Captulo 19 .............................................................................................................. 304
Captulo 20 .............................................................................................................. 331
Captulo 21 .............................................................................................................. 346
Prximo libro, spin-off de la serie: .................................................................... 359
Acerca de la autora .............................................................................................. 360
Crditos .................................................................................................................... 361

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Vistanos! ................................................................................................................. 362

Aquella que despierte al Antiguo terminar con su poder y abrir el camino para el
renacimiento del mundo, para el amanecer de la nueva era de los vampiros.
Castigar a sus amigos y destruir a sus enemigos, quienes terminaran con toda la
existencia inmortal. Para ver la nueva era, ella debe renunciar al mundo.

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La profeca del Antiguo vampiro Luk, como fuera presenciada por un cazador de
vampiros del Siglo XVI.

Reparto de personajes
Los Humanos
Cynthia (Cyn) Venolia: una psquica sin entrenamiento que puede percibir la
presencia de lo paranormal. Amiga de Rudy Meyer, su compaero en la matanza
de vampiros.
Dra. Elizabeth Silk: La Despertadora; descendiente de la asesina de Saloman,
Tsigana; compaera de Saloman. Una acadmica a la que recientemente se le
entreg su PhD, accidentalmente despert a Saloman hace ms de un ao. Su
sangre es necesaria para que Saloman alcance su fuerza completa.
Senador Grayson Dante: un poderoso poltico norteamericano y una vez Gran
Maestro de la Orden Americana de Cazadores de Vampiros. Deshonrado y
reemplazado como Gran Maestro despus de su persecucin de la espada de
Saloman y su bsqueda de la inmortalidad, la cual incluy secuestrar a Dmitriu y a
Josh Alexander. Elizabeth evit que Saloman lo matara durante el rescate en el
Castillo Buda.

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Rudolph (Rudy) Meyer: nativo de Nueva York, descendiente del asesino de

Saloman, Ferenc. Sobreviviente de un ataque de vampiros, se ha aliado con Cyn
para cazar y matar vampiros.

Los Cazadores de Vampiros

Istvn: un experto en la ciencia y tecnologa de la caza. Un fuerte cazador;
habiendo matado muchos vampiros, ha absorbido su fuerza. Miembro de la red de
cazadores de vampiros de Budapest.
Konrad: lder del primer equipo de cazadores. Amigo de Elizabeth. Descendiente
del asesino de Saloman, Ferenc, lo cual le da fuerza extra. Miembro de la red de
cazadores de vampiros de Budapest.
Lazar: gerente de operaciones, supervisor de los equipos de cazadores. Ex cazador
de campo. Miembro de la red de cazadores de vampiros de Budapest.
Mihaela: ella y Elizabeth formaron una amistad cercana durante la campaa
original para matar a Saloman. Tambin una veterana cazadora con la fuerza de
muchas muertes. Miembro de la red de cazadores de vampiros de Budapest.
Mikls: bibliotecario y segundo al mando de los cazadores de Budapest, bajo el
Gran Maestro de la orden hngara. Con una inclinacin al secretismo y la
preservacin de las formas antiguas.

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Mustafa: lder de los cazadores turcos.

Los Vampiros
Angyalka: duea del Club del ngel en Budapest.
Dmitriu: el ms joven de los dos vampiros creados por Saloman. Ms poderoso
que la mayora de los vampiros modernos, aun as siempre ha evitado las luchas
de poder y ha buscado una vida pacfica entre los humanos. Un ao atrs, gui a
Elizabeth Silk a la cripta donde ella despert a Saloman.
Luk: primo de Saloman, el amigo y mentor que lo convirti en vampiro. Se volvi
loco hacia el final de su existencia, volvindose celoso del poder de Saloman y de
su relacin con la hermosa Tsigana. Luego atac a Saloman, quien lo asesin.
Maximilian: la creacin ms antigua de Saloman. Despus de traicionar a
Saloman, tom el poder y lo perdi un siglo despus ante el ms brutal Zoltn.
Ahora vive en aislamiento, oculto en una isla escocesa deshabitada, de la cual
emergi un ao atrs para apoyar a Saloman en su batalla contra la alianza de
Zoltn, Elizabeth, y los cazadores de vampiros.
Saloman: el ltimo de los Antiguos. Su raza es ms antigua que la humanidad y
tena la habilidad de llegar a la inmortalidad al revivir a sus muertos y beber
sangre viva. Su cuerpo estuvo oculto en una cripta rumana hasta que fue revivido
accidentalmente por Elizabeth Silk un ao atrs. Habindose vengado, su ambicin
restante es gobernar tanto el mundo humano como el vampiro.

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Travis: lder de los vampiros en Norteamrica. Asentado en Nueva York, se las

arregl para hacerse con el liderazgo de todo el continente despus de que
Elizabeth matara a su rival Severin. Un reciente aliado de Saloman.

Captulo 1
Traducido por Lalaemk
Corregido por flochi

uando la tierra se movi, el vampiro Saloman sinti surgir un exquisito

placer casi similar a la liberacin sexual. La tensin en l se rompa, rota
por la rara rfaga de miedo intoxicante.

El amanecer se acercaba, y estaba tan cercano al centro del terremoto para su

seguridad, demasiado aislado en estas montaas Peruanas para ser descubierto
por si se quedaba enterrado bajo la inmovible cascada de rocas. Ya poda or el
estruendo de las inminentes avalanchas y deslizamientos de tierra enterrando la
menor destruccin de los edificios hechos por el hombre, pero si afilaba su
audicin sobrenatural, casi poda distinguir los sonidos distintivos de madera
colapsando y la mampostera en las aldeas distantes. Los sonidos de los escombros
le trajeron cierta cantidad de satisfaccin. Las aldeas ya estaban vacas de vida, lo
haba visto en las ltimas semanas.
l, Saloman, era uno de los pocos capaces de quedarse en esa montaa. Incluso los
animales haban huido, sus instintos los alertaban de que la tierra estaba enojada.
A diferencia de ellos, Saloman saboreaba esa ira, ese conocimiento de un poder
nico muy superior al suyo, un poder ante el cual su fuerza no podra hacer nada.
Por lo que se sent en el borde slido de la montaa en la oscuridad, disfrutando
de su raro momento de impotencia, sonriendo al oscuro, cielo titubeante mientras
la tierra bajo l se elevaba y quebraba, partiendo rocas y rboles, tirando los
endebles edificios de las aldeas.

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Saba el riego; no quera terminar su existencia o regresar al tortuoso sueo de la

muerte. No quera dejar este mundo. No quera dejar a Elizabeth. Y an as tena
que esperar que la tierra temblara, en parte porque quera sentir el enorme poder
de ello, y en parte porque, como el chico rebelde que haba sido una vez, quera
desafiar al peligro.
Era un lujo que no debera permitirse. Reconoci eso cuando la cornisa de piedra
se rompa debajo de su espalda, lanzndolo al borde. En el ltimo momento, se
agarr de una esquina estable, dndose a s mismo un mnimo de control mientras
saltaba los quince metros, o algo as sobre el suelo duro y dentado de debajo, ms

de memoria que de vista, ya que las rocas caan y el polvo afectaba su visin
nocturna.
Para el momento en que encontr un punto de apoyo plano resguardado para
evitar que ms piedras aterrizaran en su cabeza y sus hombros, el sismo se haba
detenido. La montaa, sin embargo, no lo haba hecho. Continuaba lanzando rocas
hacia l, y por debajo, poda orlas tomando ritmo y volumen. Para la maana, la
montaa habra cambiado de forma.
El miedo era bueno. Se alegraba de haber venido hasta aqu para recordar lo que
era tener miedo. Enfrenta tus miedos, su primo Luk le haba dicho, incluso antes de
que Saloman hubiera muerto y renacido como vampiro. Luk lo haba convertido, y
le haba enseado bien, como si supiera que Saloman sera el ltimo de la raza de
los Antiguos. Saloman haba aprendido a enfrentar la soledad autodestructiva del
alma; l haba luchado y derrotado a todos lo que lo amenazaban. No quedaba
nadie que pudiera invadir su mente y encontrar lo que deseaba, el cual haba sido
su primer y ms intenso miedo, el que se haba formado en su infancia y nunca lo
haba dejado. Y an as l poda pensar en su padre ahora sin dolor o dao o terror,
y saba que si haba sido posible que se encontraran de nuevo, no tendra miedo.
No tena razones para estarlo.
Saloman se recost una vez ms, mirando el cielo constante mientras la montaa se
reorganizaba ruidosamente, con un ataque lleno de polvo. Sonri, porque nadie
ms poda hacer posiblemente lo que acababa de hacer. Nadie haba hecho lo que
l estaba haciendo ahora.
Mrame, Elizabeth. Prevalecer. El mundo har mi voluntad. No dudes de ello.

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Fue su propio pensamiento. No se lo mand a ella. Ni siquiera le dira acerca de

esto; la dejara que se enterara por su cuenta. Quizs hasta ira hacia ella, para estar
con ella cuando hiciera el descubrimiento. El hambre lo desgarr. Sangre, sexo y
Elizabeth. Una recompensa antes de que la siguiente etapa comenzara.
Se sent, incapaz de quedarse quieto ms tiempo. Su leccin de humildad haba, al
final, alimentado su confianza en s mismo. Slo l poda haber sobrevivido un
terremoto desde aqu; solo l poda unir y dirigir el mundo. Nadie poda detenerlo.
Y mientras el mundo se enteraba de su poder, quin querra? Bajara la montaa y
bebera un poco de sangre humana antes de comenzar su viaje a travs del mundo
a Escocia.

Pero mientras se levantaba, un grito de furia y terror se estrell contra su mente.

Saloman dej escapar un grito involuntario, tomando su cabeza con ambas manos
para evitar el dolor, la angustia, tratando instintivamente de apretar la voz aullante
que debi haber sido un mero recuerdo y sin embargo se senta tan real como las
rocas deslizndose y golpeando su camino bajo la montaa. El destello de una
presencia imposible surgi, y entonces se desvaneci tan pronto como haba
llegado, dejando que Saloman dejara caer lentamente las manos de su cara.
Que fue cuando se dio cuenta de que no tena tiempo para analizarse a s mismo
por su cordura o dao. En un momento, iba a ser enterrado bajo una avalancha.
Saloman se arroj hacia adelante y salt a la oscuridad.

Seis mil millas a lo lejos, en un caf Escocs, Elizabeth Silk contuvo la respiracin y
se estremeci incontrolablemente.
Cul es el problema? demand su amiga Joanne, poniendo dos grandes tazas
de caf en la mesa del caf antes volver a su asiento al lado de Elizabeth.
Oh, nada dijo Elizabeth evasivamente. Hay un vampiro en mi cabeza. O al menos
lo estuvo por un instante. Qu hara Joanne con eso?. Alguien camin sobre mi
tumba.
El problema era, que se senta como Saloman, aunque su telepata al instante busc
por l pero no encontr nada. No era una sorpresa. Sus habilidades y el vnculo
haban crecido a pasos agigantados en los ltimos meses, pero todava operaba
mejor con paz para concentrarse, incluso cuando Saloman elega recibirla. Algo
haba pasado, estaba segura, aunque si involucraba peligro fsico o emocional, no
tena forma de saberlo. Una vez, hubiera negado la posibilidad de esto. Ahora lo
conoca mejor, saba que l era un ser con profundos sentimientos, incluso aunque
estaban ms all de su capacidad de compresin. Si algo haba ocurrido, si l la
necesitaba
Empujando su inquietud a un lado, sonri y levant la taza a sus labios.

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Quiero decir en general dijo secamente Joanne. Era una mujer baja, y llamativa
con cabello prpura crespo y una mente aguda. Pareces un poco triste.
Son las diez de la maana y estuve levantada hasta las tres.

Haciendo qu? pregunt Joanne.

Escribiendo. Creo que he terminado el libro basado en mi tesis. Lo enviar a tu
agente maana.
Ser tu agente tambin un da despus dijo Joanne con una sonrisa confiada.
Eso espero. Finalmente estoy feliz de haber logrado el equilibrio adecuado entre
lo acadmico y lo popular, lo que es muy importante con un tema como vampiros
y supersticiones!
Ests justo ah dijo Joanne, levantando su taza en un brindis. Me quito el
sombrero ante ti. As que eso est fuera del camino, ahora qu? Glasgow?
Ah. Tal vez eso es por lo que luzco triste. No obtuve el trabajo en Glasgow.
Haba sido una oportunidad nica, un puesto permanente, de tiempo completo en
la Universidad de Glasgow. Elizabeth haba aplicado, sabiendo que sera estpida
si no lo hiciera, y aun as, su corazn no haba estado en ello. Quizs esto se haba
interpuesto durante la entrevista.
Idiotas dijo rudamente Joanne.
Elizabeth le dio una sonrisa torcida.
Gracias por el apoyo. Ni siquiera estaba segura de que lo quisiera, as que no
tengo derecho a quejarme por no obtenerlo.
Estoy bastante segura de que habr una vacante en St. Andrews el prximo ao
dijo Joanne. Qu ms est en la lista por ahora?
Elizabeth se encogi de hombros.
Nada realmente inspirador. Una universidad en Londres, tiempo parcial. Y un
puesto por permiso de maternidad en la Universidad de Aberdeen.
Ella dud, hasta que Joanne le dio un codazo y orden:

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Sultalo!
Elizabeth se rio.
Bueno, hay un puesto por un ao en la Universidad de Budapest.

Joanne se sent derecha.

Budapest!
Es ms lo mo, incluye ensear un curso especial del valor histrico de las
supersticiones, y habr oportunidades de investigacin en otras reas. Tambin,
hablo el idioma, ms o menos
Y tu hombre est ah termin Joanne con una apreciacin innecesaria.
Elizabeth sinti el color de su piel, y tom un trago apresurado de caf para tratar
de cubrirlo.
Slo a veces murmur. l viaja demasiado. Entonces, ya que Joanne
continu observndola, ella baj la taza y suspir. No quiero que piense que lo
estoy persiguiendo.
Puede que le guste que lo hagas.
Pero no lo estoy haciendo!
Joanne parpade.
No? Yo lo hara gustosa.
Elizabeth no pudo evitar rerse ante el fervor de su amiga. Todava recordaba la
noche en que se haba visto obligada a presentarle a Joanne a su amante vampiro
como el momento ms absurdo de su creciente vida extraa. Saloman haba
llegado a su apartamento sin avisarle dos meses atrs, mientras ella y Joanne se
haban estado poniendo al corriente del mundo en la sala de estar con una botella
de vino. l haba entrado por la ventana de la cocina, pero ni l o Elizabeth haban
corregido la asuncin de Joanne de que l tena su propia llave.

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Joanne haba observado su reunin con inters, claramente contrariada por los
deseos conflictivos de dejarnos solos y para descubrir ms acerca del misterioso
amante de Elizabeth. Se haba comprometido por someter a Saloman en un
interrogatorio penetrante de media hora, el cual haba respondido o desviado
igualmente sorprendido por la nocin, y entonces ella haba partido ms temprano
de lo que normalmente hubiera hecho.

Mierda, es precioso inform a Elizabeth en la puerta delantera. No hay duda

de por qu ests hecha un desastre.
En ese momento, Elizabeth se haba burlado del trmino hecha un desastre,
porque la llegada de Saloman la haba llenado de una completa alegra que slo l
le haba trado. Pero ahora, por su ausencia, reconoca la percepcin de su amiga.
Estaba hecha un desastre, lo haba estado desde que lo haba conocido. Pero si
Joanne saba la verdad, que el encantador y guapo amante de Elizabeth no era
meramente misterioso, sino tambin el vampiro ms poderoso que hubiera
existido, ella no habra dejado la causa debido a su aspecto.
Joanne dijo:
As que, ests dudando sobre dnde aplicar para el trabajo? Aplica ahora y
preocpate despus.
Elizabeth se removi en su asiento.
En realidad, ya apliqu. Me han ofrecido el puesto. Slo debo decidir si lo
acepto.
Joanne termin su caf y baj su taza antes de ponerse de pie.
Qutaselos de las manos aconsej, balanceando su bolso del suelo hacia su
hombro, ante el inminente peligro de que las tazas hubieran sido
irremediablemente tiradas al piso si Elizabeth no las hubiera quitado fuera del
peligro. Detrs de Joanne, un camarero que pasaba se qued mirando a Elizabeth,
con los ojos abiertos. Ella debi haberse movido demasiado rpido.
Te extraar, por supuesto aadi Joanne, ajena a todo el incidente.

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No, no lo hars; vendrs a visitarme o nunca te volver a hablar. El cual era

otro punto en contra de aceptar. En Budapest, la ciudad de Saloman, habra
distracciones incalculables fuera del mundo acadmico, dejando al amor fuera,
habra vampiros y cazadores y un inevitable conflicto esperando entrar en
erupcin, lo que la dejara en el medio. Podra realmente esperar dejar a Joanne
fuera de eso?
Pero aparte de vagar bajo la estela de su amiga, Elizabeth no poda evitar sentir
una secreta oleada de entusiasmo ante la perspectiva de mudarse a Hungra. Fuera

del Caf Victoria, estaba lloviendo, una fina y brumosa llovizna que pareca
ejemplificar el verano escocs. Aburrido.
Bueno, de vuelta al trabajo dijo Joanne lo suficientemente feliz. Qu hars
el resto del da?
Dira que har un favor a un amigo, visitar a este soldado herido en Glasgow.
Muy malherido? pregunt Joanne con simpata.
Lo suficientemente herido, pero est recuperando bastante bien fsicamente.
Aparentemente todava est traumatizado.
Suena como un da bastante digno para ti, entonces observ Joanne,
levantando su mano en una despedida. Estaba claramente ansiosa de regresar a
sus libros. Elizabeth la observ caminando rpidamente por Market Street con un
sentimiento cercano a la envidia. Una vez, estar perdida en la academia haba
bastado para Elizabeth tambin. Y visitar a un soldado herido habra despertado
en ella una compasin mucho ms simple, sin esta culpa y molesta esperanza
porque los cazadores de vampiros britnicos le haban pedido que fuera, l tena
algo paranormalmente intrigante que decir.
Estaba aburrida, se dio cuenta con alguna sorpresa. Lograr su doctorado haba sido
satisfactorio; escribir el libro haba sido divertido, la investigacin y la docencia
eran todava una parte necesaria de sus ambiciones, por no decir nada acerca de
que pona comida sobre la mesa. Seis meses atrs, tratando desesperadamente de
mantener su vida estable y normal en medio de unas nuevas responsabilidades no
solicitadas y deseadas y de peligros que no hubiera credo que eran posibles,
incluso ahora, quizs influenciadas por su anterior temblor de ansiedad, en
realidad extraaba el intimidante mundo de la oscuridad y de los vampiros, un
mundo en el que su mente y su cuerpo podan expandirse sin obstculos y con
xito.

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Extraaba a Saloman.

Con el sonido del grito sobrenatural de un vampiro resonando en sus odos, el

Senador Grayson Dante saba que todo haba ido horriblemente mal. Dante pens
de nuevo en los acontecimientos que haba ledo del despertar de Saloman,

tomados del testimonio de Elizabeth Silk. Tambin haba encontrado en una

cmara subterrnea vaca, excepto que haba resultado no estar tan vaca. Haba
estado sangrando por el pinchazo de una espina y supuso que fueron las gotas de
su sangre lo que haba hecho en primer lugar al muerto de Saloman visible para
ella. Lo que haba confundido con un sarcfago de piedra.
Dante se agach y hurgo en su bolsa para recuperar el frasco de sangre. Era una
pequea cantidad, extrada de la mancha de sangre de Saloman que quedaba en su
camiseta de su ltimo encuentro violento. No poda permitirse desperdiciar algo.
Estaba seguro de que la habitacin estaba encantada, al igual que lo haba estado la
cueva exterior, para disuadir a los visitantes. Pero mirar simplemente no rompera
ese hechizo. Dante desenrosc la tapa con mucho cuidado.
Qu es eso? susurr Mehmet, su gua Turco.
Es la sangre del Antiguo vampiro Saloman, con la que espero despertar a su primo y
enemigo, Luk, el cual Saloman mat hace ms de 300 aos atrs. Mehmet correra o se
reira si dijera eso en voz alta? Instintivamente, Dante supo que la ayuda de
Mehmet haba casi terminado. Pero slo casi. El turco tena un propsito ms que
cumplir.
Dante se arrastr alrededor de la cmara oscura. El haz de su linterna se
balanceaba errticamente alrededor del spero suelo de piedra y de las paredes,
apenas penetrando la profunda oscuridad ms de un par de metros ms all de sus
temblorosos dedos. Esperaba que si no poda ver el cuerpo, al menos podra
sentirlo con sus manos o pies. Aun as, cuando su pie choc con algo que pareca
de piedra, parte de la superficie irregular del suelo, casi no le prest atencin.
Entonces hizo una pausa y puso su dedo sobre la apertura del frasco antes de
sacudirlo y sacar su dedo.

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Tomando aliento con una rpida y silenciosa oracin para nadie en particular de
que fuera suficiente, sacudi su mano delante de l. Su dedo hormigueaba
mientras las pequeas salpicaduras de sangre se rociaban hacia abajo. Y all en la
oscuridad, sin brusquedad ni shock, estaba lo que haba estado buscando durante
todas estas semanas.
Una mesa de piedra sobre la cual yaca un cuerpo esculpido. Casi exactamente
igual al que Elizabeth Silk haba encontrado el ao anterior.
La respiracin de Mehmet son como un silbido.

Dios mo, casi no lo veo. Pens que no haba nada... Es esto? Es esta la tumba
de su noble?
Casi con toda seguridad Dante se sinti mareado. Todo su cuerpo temblaba,
no slo por la reaccin de su primer atisbo de la profunda figura siniestra
iluminada por sus linternas, sino como resultado de la grandeza de lo que estaba
haciendo. Encontraba difcil obtener las palabras, y an tuvo que concentrarse,
para ignorar sus repentinos miedos y seguir el plan. Mehmet tena que seguir
creyendo en la ficcin de que sta era simplemente la tumba perdida de un
histrico noble. Y luego, finalmente, Dante alcanzara su meta. Vida eterna. Poder
eterno. La condenacin, si exista, era un pequeo precio a pagar.
Con un cuidadoso juicio casual, pas el frasco a Mehmet.
Ten. Quiero fotografiar esto.
Incluso con su linterna brillando en la pequea gota de lquido oscuro, Mehmet no
poda tener ni idea de lo que era. Pareca feliz ya que Dante haba encontrado lo
que buscaba, aunque slo fuera para que l pudiera volver al aire fresco y bajar la
montaa otra vez.
Dante sac su cmara y apunt a la tumba.
Cuando diga ahora dirigi, vierte el contenido del frasco sobre la
escultura.
Por qu? Qu es eso?
Har que la tumba resalte ms en la foto minti fcilmente Dante. No era un
poltico por nada. Bien ahora!

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Dante contuvo el aliento mientras Mehmet sacuda las diminutas gotas de lquido
sobre la cara tallada. Esto era todo, el momento de mayor riesgo y de mayor
esperanza, en el que descansaban todas las ambiciones de Dante. Religin,
decencia, la naturaleza misma, ninguna de esas cosas contaban aparte del enorme
poder que Dante estaba por tomar
En este momento de su temprano despertar, Saloman haba apretado sus dientes
en el cuello de Elizabeth. Dante haba sido sacado de esta parte del plan. La sangre
usada en el despertar tena que ser la de Saloman, el asesino de Luk, o no
funcionara, pero Dante no saba si alguno de los atributos msticos del despertar

sera otorgado a quien hiciera el vertido. Nunca nadie lo haba hecho de esta
manera con anterioridad, para su conocimiento. Si haba un poder que fuera dado
en el despertar, naturalmente lo quera para s mismo; pero por otro lado,
necesitaba que Luk fuera tan fuerte como fuera posible, lo que significaba beber la
sangre de su Despertador y matarlo para absorber su fuerza vital. Hasta ahora,
Saloman haba fallado en matar a Elizabeth, y ah recaa su debilidad. Dante no
quera que Luk cometiera el mismo error.
Era una lstima para Mehmet.
Dante ilumin inconscientemente con su linterna la cara muerta de Luk.
Ciertamente luca como una piedra. Haba esperado que fuera ms realista, que
diera algn indicio de su fuerza Antigua, una pista de que poda ser despertado.
Gotas pequeas de sangre salpicaban la mejilla, nariz, labios y barbilla de Luk. No
sucedi nada.
Oh, mierda. No es suficiente. Despus de todo esto, necesitaba ms sangre.
La tomaste? pregunt Mehmet.
Qu? Oh, la fotografa. S, la tengo. Gracias. Dio un paso hacia adelante, para
tomar de vuelta el frasco y ver si haba algo que quedar en l. Pero antes de que
pudiera tocarlo, un sonido como un gemido desvanecindose surgi de la
escultura.
Oh, s. Aleluya.
Bajo la fija mirada de Dante, los ojos muertos de la escultura se abrieron; los labios
se separaron. La piel se movi, cambiando lentamente en una expresin no de
triunfo sino de shock. Incluso miedo. Luk se sent y Mehmet cay hacia atrs
con un bajo gemido de terror. La torcida boca de Luk se abri ms amplia,
revelando sus largos, y terrorficos incisivos mientras miraba fijamente a Mehmet.

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El grito del vampiro comenz bajo, como un ruido en su garganta y luego se elev
rpidamente al ms horrible y desgarrador aullido que Dante haba odo alguna
vez. Como si todo el dolor de todos en el mundo se unieran en un puro, y terrible
sonido.
Esto no deba pasar, pens Dante con pnico. Algo estaba yendo terriblemente mal. Debo
tener al vampiro equivocado.

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Luego, con furia, la criatura, que pudo o no haber sido Luk, se baj de la mesa de
piedra, y Dante dio un paso atrs de Mehmet con cautela antes de darle al turco un
empujn fuerte y nada gentil hacia los brazos extendidos de lo que sea que haban
despertado.

Captulo 2
Traducido por Nadia.
Corregido por flochi

na luz de sol plida y acuosa, brillaba dbilmente sobre el terreno del

Hospital General de Glasgow, parpadeando intermitentemente a travs
de las ventanas de la guardia y sobre el piso frente a Elizabeth cuando
ella se dirigi hacia el cuarto del Soldado John Ramsay.
El cazador britnico, comprometido en Cornwall rastreando a un vampiro bizarro
pero elusivo que pareca determinado a presentarse ante cada miembro de la
comunidad del pueblo, haba sonado agobiado cuando le haba pedido que
consiguiera la historia de Ramsay.
Me suena como una mezcla de sueos causados por la fiebre y trauma, pero nos
han pedido que lo revisemos, as que fijate qu te parece.
Ella haba estado consciente, en ese momento y ahora, de que estaba siendo usada
como un filtro. Los cazadores, que tenan su base en Londres, no queran venir
hasta aqu por nada. Si haba algo en la historia de Ramsay, lo haran su siguiente
misin una vez que lidiaran con el vampiro de Cornwall. Si no haba nada,
simplemente reportaran los hallazgos de Elizabeth.
Y Elizabeth estaba agradecida de poder ayudar, no slo porque estaba aburrida,
sino porque valoraba la confianza de ellos, quizs como un contrapeso ante la
creciente desconfianza de sus amigos los cazadores hngaros, quienes
recientemente haban descubierto su relacin con Saloman, su ms grande
enemigo.

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El ltimo cuarto de la guardia, al cual haba sido enviada, contena tres camas. Dos
estaban vacas, y la tercera estaba ocupada por un joven completamente vestido
extendido sobre ella, mirando el espacio. Su cabeza afeitada revelaba una larga
cicatriz roja sobre la oreja izquierda. Vesta una camiseta caqui de mangas cortas;
no haba un brazo que saliera de la manga izquierda.
Cuando Elizabeth golpe tentativamente la puerta abierta, los ojos del joven se
movieron hacia ella sin mucho inters.

Es usted John Ramsay? pregunt con esperanzas.

S.
Ignorando la falta de estmulo en su brusca respuesta, entr al cuarto y extendi su
mano.
Hola. Soy Elizabeth Silk.
El soldado mir su mano, y por un momento pens que no se complicara en
estrecharla. Sus ojos eran poco amistosos y fros como pedernal. Al final, se inclin
hacia adelante y se estir con la mano que le quedaba para tomar la suya. Fue
firme pero breve, y cay de vuelta contra las almohadas con una extraa expresin
de burlona tolerancia en su joven rostro.
Es otra psiquiatra?
Oh no, no soy una doctora en lo absoluto.
En serio? Entonces por qu dice Doctora en tu etiqueta?
Elizabeth frunci el ceo, intentando pensar qu quera decir, antes de que
recordara la etiqueta con su nombre que le haban dado en recepcin. Colgaba
alrededor de su cuello, y cuando la levant y la ley, se dio cuenta de que s
proclamaba ser la Dra. E. Silk. Quizs as fue cmo los cazadores le haban
conseguido la cita tan fcilmente. Claramente no haba nada malo con los poderes
de observacin del soldado Ramsay.
Ah. Bueno, tengo un PhD, el cual me da el ttulo, pero no soy mdica. Soy
historiadora.
John Ramsay curv su labio.
An no soy historia observ, pero una ligera chispa de inters s cruz su
rostro. Qu quieres de m, entonces?

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20

Tena esperanzas de que no te importara hablarme de lo que sucedi despus de

la emboscada.
Ah va la confidencialidad mdica.

Represento a una organizacin que toma las experiencias paranormales muy

seriamente.
S? Seguro que no representas a News Of The World1?
O a ningn otro peridico dijo Elizabeth firmemente. No me hubieran
permitido verte si as fuera.
Ramsay se encogi de hombros.
De todos modos no importa. Mis experiencias son estrs post-traumtico y
sueos inducidos por la fiebre. Pregntale a cualquiera.
Preferira preguntarte a ti. Me dirs lo que sucedi?
Fui enviado a Afganistn. Helmand. Sufrimos una emboscada, y un disparo me
cort el brazo y me hiri la cabeza. Pero ahora estoy bien. Esperando la
reubicacin. Gui el ojo. Helmand todava es un favorito.
Elizabeth se sent sin invitacin.
Te enviarn de vuelta all?
Ramsay se encogi de hombros.
Por qu no? Soy un soldado.
Cierto, pero, seguramente no lo dejaran regresar al frente? Lo verdaderamente
desconcertante era que l obviamente quera volver.
Cuntos aos tienes, John?
Sus ojos cambiaron.
Veinte. Qu diferencia hace?
Era ms joven que algunos de sus estudiantes del perodo pasado.

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Ninguna dijo ella. En lo absoluto. As que, qu viste despus del ataque?

Qu recuerdas?

News of The World: Peridico sensacionalista britnico.

l la mir, luego exhal una rpida risa que ilumin su joven rostro demasiado
duro.
Qu? pregunt Elizabeth.
Slo estaba pensando: estoy acostumbrado a contarle esta historia a gente que
piensa que estoy loco. Ahora se la estoy contando a alguien que yo creo est loca.
Quizs ninguno de nosotros lo est.
Quizs. l cambi de posicin con una punzada de dolor que a Elizabeth le
pareci sentir fsicamente en su brazo izquierdo. Irritada, sacudi la sensacin, a la
vez que John deca. Cul es esta organizacin que representas? Qu hace?
Primariamente dijo Elizabeth, cazamos y matamos vampiros.
Con burla abierta, John la mir de arriba a abajo, sin duda asimilando el
engaosamente frgil cuerpo y su descuidada apariencia acadmica: largo cabello
rubio rojizo imperfectamente confinado detrs de su cabeza, jeans gastados, y una
cmoda pero bonita camiseta de segunda mano. Saba que no luca amenazante, y
John lo confirmaba.
Mataste a muchos?
S dijo Elizabeth e, inesperadamente, John sonri.
Qu carajo s por qu, pero te creo dijo l. Me recuerdas a mi profesora de
castellano en tercer ao. Ella tambin me asustaba como la mierda.
Ella mataba vampiros? pregunt ligeramente Elizabeth, siguindole el juego.
Nah. Estaba perdidamente enamorado de ella.

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22

La sorpresa ante el cumplido implcito trajo un rubor molesto a las mejillas de

Elizabeth. Sin embargo, esto pareci darle a John algn tipo de seguridad, porque
sin mayor advertencia, comenz a hablar.
Habl en forma realista, relatando cmo haba estado patrullando cuando ocurri
la emboscada. Haba sido herido enseguida, el brazo izquierdo destruido y la
cabeza sangrando profusamente, pero los intentos de arrastrarse hasta un lugar
seguro haban sido frustrados por sus propios mareos as tambin como por el

intenso fuego que se suceda a su alrededor. Para cuando sus camaradas llegaron a
l, los Talibanes estaban huyendo, aunque de quin John no lo supo, no hasta que
la mayora de la fuerza britnica se hubo lanzado en persecucin y los camaradas
que se haban quedado con l yacan muertos.
Los vi morir. Dos tipos con turbantes slo los desarmaron, los levantaron como
si fueron chicas, los mordieron en la garganta como si fueran perros, y luego los
volvieron a tirar al suelo. Uno le dijo al otro 'buena sangre'. Slo que, lo divertido
es que sus labios no se movieron.
Elizabeth se inclin hacia adelante, frunciendo el ceo.
En qu idioma hablaban?
John hizo una mueca.
No lo s. No lo recuerdo. Slo recuerdo el significado. El psiquiatra piensa que
eso prueba que estaba soando.
Podra significar que l no estuviera usando palabras para hablar dijo
Elizabeth lentamente. Puedes haberlo odo telepticamente. Te estaba hablando
a ti?
No lo s. Su compaero respondi. Yo no estaba en condiciones para conversar.
Ni siquiera recuerdo exactamente qu dijeron despus. Slo recuerdo las voces
hablando todo el tiempo, discutiendo por m. Uno de ellos estaba juntando mi
sangre de la tierra con sus dedos y lamindolos. Pens que me iban a torturar antes
de que muriera. Entonces...
Su mirada se alej. l tir con irritacin de la vaca, ondeante manga de su
camiseta.

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23

Lo lamento dijo Elizabeth en voz baja. S que debe ser doloroso...

No lo fue interrumpi John. No fue doloroso. Quizs ya estaba inconsciente.
O mi brazo y mi cabeza dolan demasiado para que notara el resto. Pero cuando l
se inclin sobre m y mordi mi cuello, todava hablando, no sent nada excepto
curiosidad. Slo fue despus que pens que era asqueroso como la mierda. Lo
lamento.

La disculpa por su mal lenguaje la toc. Quizs ella le recordaba a su profesora de

ingls de nuevo.
Mustrame dnde te mordi se las arregl para decir.
l se estir rpidamente, presionando la vena en un lado de su cuello. No haba
seal de ninguna herida. Elizabeth tembl.
Sacudindose sus propios recuerdos perturbadores, dijo:
Te pareci que l quera matarte?
John se encogi de hombros, un gesto desbalanceado que pareci irritarlo, porque
su ceo se frunci an ms.
Todava estaban discutiendo sobre si compartir mi sangre o no cuando el otro
tipo lleg.
Otro vampiro?
Una sonrisa sardnica estir los labios.
T eres la primera que de hecho ha usado esa palabra. S, yo dira que era otro
vampiro. Pareci caer del cielo, me arranc al tipo de encima, y lo mordi hasta
que l como que... desapareci. El otro haba comenzado a correr, pero el tipo
nuevo lo alcanz y luego l tambin desapareci. Todo lo que pude ver fue polvo.
Pero s que tambin lo mordi. Lo vi, aun cuando estaban fuera de mi lnea de
visin... soando de nuevo, verdad? Su risa se volvi un temblor. Y luego l
vino por m y yo...
Qu? urgi Elizabeth con delicadeza.
Comenc a llorar. No s por qu, excepto que mis amigos estaban muertos junto
a m. Yo tambin estaba muriendo. No dola. Slo la idea de que otro de ellos
hiciera... oh, mierda.

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John se retorci para alejarse de ella. Desesperadamente, Elizabeth intent pensar

en algo que decir, cualquier cosa que pudiera ayudar. Pero l comenz a hablar de
nuevo, una vez ms conciso y apegado a los hechos.

El tipo grandote, este sper vampiro, pareca ser algn tipo de jefe. Aterrador
bastardo. Los estaba regaando; pareca estar regaando a todos, gente que yo ni
siquiera poda ver.
Saloman?
Cuando se arrodill y se inclin sobre mi garganta, no pude moverme. Estaba
tan avergonzado que quise morir, porque estaba llorando, sabes? Pero no me
mordi. Me lami la herida en el cuello, y luego slo me mir. Tena estos enormes
ojos negros, como si fueran todo pupilas. Me dijo que haba terminado, que mi
gente estaba viniendo por m. Luego mir sobre mi cabeza. Poda or los camiones
y helicpteros. Dijo que lamentaba no poder esperar y hacer que todo
desapareciera. Y luego se puso de pie y desapareci.
l volvi su cabeza una vez ms y enfrent a Elizabeth con desafo.
Y las siguientes personas que vi fueron el gran Tam McGowan y Charlie
Harrison. Me llenaron de medicinas, que al menos detuvieron el delirio. Por un
rato.
Se cruz de tobillos y la mir con agresin innecesaria.
Bien?
Elizabeth pas la lengua por sus labios secos. Deseaba desesperadamente no hacer
las cosas peores para este joven herido. La honestidad era lo que ella hubiera
querido.
No creo que estuvieras delirando dijo ella. No creo que ests hablando
estupideces en lo absoluto.
S, pero t eres la loca aqu, recuerdas?

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Ella sonri.
Lo recuerdo. Mira, John, no puedo explicar todo lo que te sucedi, pero puedo
decirte algunas cosas que podran hacer que sea ms fcil de entender. No importa
lo que la otra gente diga, o lo que nos decimos a nosotros mismos; ambos sabemos
que los vampiros existen. Existen alrededor del mundo, en cada pas, en mayor o
menor grado. Recientemente, un vampiro Antiguo y muy poderoso...
probablemente este 'supervampiro' que viste... se ha hecho a s mismo amo y seor

y ha extrado sumisin de la mayora de los vampiros en el mundo. Pero hace tres

meses, los vampiros afganos se rebelaron, usando la guerra all para tapar su
propia violencia. Se volvieron locos, amenazando a todos; civiles locales, soldados
Talibanes, tropas extranjeras, trabajadores de ayuda. La revuelta est ms o menos
reprimida ahora, pero parece que tus camaradas y t fueron atrapados en la
masacre.
l me mir con curiosidad, pero ms all de eso su expresin era ilegible.
Supongo que t la reprimiste. Eso era definitivamente una burla, pero
Elizabeth eligi tomar las palabras por su valor nominal.
Oh, no dijo ella tristemente. Creo que los cazadores locales eliminaron a
algunos, pero por su cuenta, no les iba bien. Terriblemente. Fue mayormente S... el
seor vampiro y sus seguidores quienes eliminaron la revuelta y calmaron la
violencia. Todava hay rumores de descontento, por supuesto, pero me han dicho
que estn bajo control.
Entonces por qu no est en casa? Conmigo? Qu sucedi esta maana?
Alejando de un golpe las preocupaciones personales, ella dijo incmodamente:
Entiendo tus problemas para creer. Y la culpa de sobrevivir y la vergenza,
porque no todo era malo, especialmente con Saloman. Ella slo estaba segura de
que John Ramsay senta todo eso y ms, pero saba que no deba ponerlo en
palabras. Era un joven muy orgulloso y ya haba dicho ms de lo que lo hara feliz
cuando estuviera completamente recuperado.
Yo tambin soy bastante nueva en estas cosas confes. Obviamente no tengo
experiencia en la guerra, pero s s que es ms fcil lidiar con la cosa de los
vampiros a medida que pasa el tiempo. El primer encuentro... y espero que sea tu
ltimo... siempre es el peor. No necesitas admitirlo con nadie excepto t mismo si
no quieres, pero no ests loco.

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John se sent y sac sus piernas por el borde de la cama para enfrentarla.
Primer encuentro repiti. Suena como una pelcula o algo. l se toc el
lado del cuello y dej que sus dedos se quedaran all. As que t tambin has
hecho todo esto?

Oh, hice algo mucho pe... se interrumpi. Hice algo que estaba considerado
como algo mucho peor. Fui mordida, s, pero tambin despert a un vampiro
Antiguo que se supona estaba muerto para siempre. Ella esboz una pequea,
modesta sonrisa. Vctima y perpetradora, sa soy yo. Considrate afortunado.
Sus labios se crisparon en respuesta, pero sus ojos hambrientos no dejaron los de
ella. Era como si el hecho de que ella creyera en l hubiera abierto algn tipo de
compuerta.
Y lo fue?
Qu cosa? pregunt ella.
Peor.
Abri los labios para responder y los cerr de nuevo. Lo fue? Despertar a Saloman
haba sido un accidente nacido de la combinacin de su propia investigacin y la
informacin especfica del vampiro Dmitriu, sumada a la cuidadosamente
plantada espina de rosa de Dmitriu, la cual haba causado que ella sangrara sobre
la hermosa tumba de Saloman. Su ascendencia era la llave; la sangre de Tsigana,
una de las originales asesinas de Saloman, flua en sus venas. Era una de las pocas
personas en el mundo que poda haberlo despertado, pero lo haba hecho sin
querer, sin siquiera creer en los vampiros. Y de regreso recibi un montn de
problemas, adems de la fuerza de un Despertador, la cual la haca potencialmente
ms poderosa que cualquier otro cazador de vampiros e incluso ms fuerte que un
par de los no-muertos. Haba soltado a Saloman en el mundo y haba encontrado
un amor que nunca haba imaginado.
Su vida haba sido enriquecida, no empeorada, por lo que haba hecho. Y en lo que
respecta al mundo... pero ella tena que hablar o podra arruinar todo lo que haba
estado intentando arreglar para John Ramsay. Su cabeza comenz a doler y se la
frot distradamente mientras dejaba que una sonrisa pesarosa se formara en sus
labios.
No lo s admiti. An no lo he decidido.

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John dijo:
Cuando est mejor, quieres salir a tomar algo?
Elizabeth pestae y debe haber lucido sorprendida, porque l dijo rpidamente:

Slo como amigos. No soy tonto. S que tienes un esposo y doce nios. Pero me
alegra que vinieras a verme.
Elizabeth sonri.
Tambin yo. Y me encantara ir a tomar algo como amigos, aun cuando no tengo
nios. Cundo te dejarn ir a casa?
Pronto dijo con renovada confianza, y Elizabeth pens que eso probablemente
era verdad.
Revolvi su bolso buscando una lapicera y un pedazo de papel.
Vivo en St. Andrews dijo, pero viajo mucho. Te dar mi nmero y mi
direccin de e-mail. Si me pasas los tuyos, entonces nos podemos mantener en
contacto. Si quieres.
Quiero.
Dejando su cuarto, ella se sinti boyantemente esperanzada por l. Aunque no
estaba completamente segura de lo que los cazadores esperaban que hiciera,
sospechaba que si su historia era real, la querran suprimir. Era uno de los
principios bsicos de los cazadores: mantener la existencia de los vampiros en
secreto para prevenir el pnico y caos humano, y una guerra de vampiros que los
humanos no podran ganar jams. Si un encuentro no poda ser mantenido en
secreto por la vctima, entonces la vctima deba jurar secreto y ocasionalmente era
incluso reclutada dentro de la red de los cazadores. John Ramsay no estaba en
condiciones de ser reclutado, pero todo en Elizabeth se haba rebelado contra
negarle la posibilidad de la historia. l necesitaba creer en eso y en su propia salud
mental para poder avanzar y recuperarse.

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Lo cual, pens con cansancio, mientras caminaba a rastras por el largo corredor de
guardia, l hara ahora. Una ola de nausea la golpe y tuvo que hacer una pausa
con su mano en el muro, esperando por que el momento pasara.
Debera haber comido algo hoy, pero haba estado demasiado ocupada
apresurndose para encontrarse con Joanne, y luego viajando a Glasgow. Mir al
muro con fuerza, como si eso fuera a espantar el mareo, pero saba por previos
episodios que se ira a su propio tiempo. En su corazn, saba que comer no tena
nada que ver con eso. Reprimiendo la familiar oleada de pnico, ordenndose no

desmayarse, intent concentrarse en sus alrededores ms que en el raro dolor no

especfico que pareca aferrarse a su cuerpo entero, o el cansancio que la haca
querer dejarse caer en el piso.
Estaba fuera de la sala de estar de los pacientes. Unas pocas personas en batas y
otros pocos completamente vestidos se sentaban leyendo diarios y mirando
televisin. La pantalla estaba llena de una borrosa, temblorosa montaa, mientras
el reportero anunciaba un enorme terremoto en la regin montaosa de Per.
Eso es sufrir, Elizabeth se dijo a s misma severamente. Sentirse cansada y enferma
porque olvidaste tomar el desayuno es simplemente pattico. Sernate, Silk.
El dolor comenz a disiparse, el velo de niebla a levantarse de su mente. Estaba
feliz de or, mientras se alejaba del muro y caminaba temblorosamente por el
corredor, de que ninguna baja hubiera sido reportada an. No permanecera as,
por supuesto. En cualquier desastre de proporciones, las cifras tenan una horrible
tendencia a subir y subir hasta que dejaban de significar algo compresible en
trminos de tragedia humana.

Estaba lloviendo de nuevo a la tarde, y el vendaval la lanzaba hacia la ventana del

living de Elizabeth con suficiente fuerza para ahogar el sonido de la televisin.
Quizs sa era la razn por la que perda el argumento del complejo drama
criminal.
Elizabeth se movi desasosegadamente y se pregunt cmo podra posiblemente
habrsele ocurrido al detective una teora tan inverosmil. No coincida con la
evidencia, no por lo que ella poda recordar, de todos modos, y era, adems,
condenadamente estpido.
Su mano roz el sobre que descansaba en el sof junto a ella, y lo mir con
molestia. Por qu no se iba? Tena la direccin de la Universidad de Budapest y
contena su aceptacin del puesto de catedrtica. Slo que no poda obligarse a
enviarlo.

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A qu demonios le temo? A asustarlo? A arruinar su estilo? A parecer demasiado

necesitada y pegajosa?
Oh, s.

El problema era que ella no lo haba visto desde que el trabajo surgi. Haba sido
un acercamiento reciente y completamente inesperado de la universidad, seguido
por varios e-mails y llamadas telefnicas antes de que la oferta fuera hecha. Y no
era algo que ella pudiera decirle telepticamente. l estaba demasiado en control
de esa forma de comunicacin. Poda leer todo de ella a la vez que revelaba tanto
como quera, y ella necesitaba, realmente necesitaba, ver su reaccin a la idea de
que ella estuviera en Budapest por un ao completo, posiblemente ms si el puesto
se extenda. l se mova mucho, pero si algn lugar era el hogar para l, era
Budapest.
Los crditos del drama criminal comenzaron a pasar, sumndose al sentido de
insatisfaccin de Elizabeth. Se par y vagabunde hacia la ventana. Nubes espesas
haban oscurecido an ms el cielo nocturno, y la salvaje, blanca espuma en el mar
agitado brillaba como nen. Las olas chocaban contra el muro del puerto, un
recordatorio de la fragilidad del hombre y de todos sus trabajos ante el increble
poder de la naturaleza.
Su garganta comenz a doler. Deseaba haber ido con Saloman cuando l dej
Escocia. l se lo haba pedido y ella se haba negado, mayormente porque no se
reducira a s misma, ante sus propios ojos o los de l, a la posicin de una mera
seguidora. Era su compaera, pero no una aclita ciega, y si iba a hacer algo til, si
iba a ser todo para l como l lo era para ella, l tena que reconocerla como...
como... ms. Ms que una extensin de s mismo, ms que su amante.
Pero no hay ms que eso murmur hacia la ventana castigada por la lluvia.
Cmo puedo alcanzarte si nunca estoy contigo? Haba parecido tan simple, esa
decisin que ella haba tomado en sus brazos haca tres meses para ganar su amor
eterno, para hacer algo por el bien del mundo, pero a veces pareca que nada haba
cambiado. Eran compaeros, y aun as estaban demasiado separados.

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No poda permitirse volverse su esclava, cosa que Mihaela ya la haba acusado de

ser. Estaba probando la equivocacin de la cazadora? Era sa la verdadera razn
por que la no viaj con l, por la que dudaba sobre el trabajo en Budapest? Porque
no podra soportar las miradas acusadoras de sus amigos, para quienes era una
traidora?
T elegiste ese sendero, Silk. Ve que se cumpla; vive con eso. l vendr pronto. O al menos
te contactar pronto, y luego ser ms fcil.

Un eco de la punzada de alarma de la maana volvi a ella y tembl.

Seguramente no haba razn para preocuparse por la seguridad del hombre ms
poderoso de la tierra? Alejndose de la ventana, se lanz sobre el sof negro y
cambi de canal a BBC News.
Escndalo de gobierno bostezo. Y el terremoto en Per. Instantneamente,
Elizabeth se sinti culpable por su autocompasin e hizo un decidido esfuerzo por
sacrsela de encima. Comparada con el desastre del terremoto, sus problemas eran
tontos.
Sin embargo ley el reportero. No se han reportado muertes an. El
epicentro del terremoto estuvo localizado en una regin remota y montaosa del
pas que est muy escasamente poblada. Las fuentes peruanas dicen que varios
pueblos diseminados han sido destruidos por la misma sacudida y por los
deslizamientos de tierra y avalanchas que siguieron, y es posible que vctimas an
sean descubiertas debajo de los escombros por los rescatistas que ya estn en el
lugar. Pero, como nuestro corresponsal en Per reporta, puede haber ms de un
milagro para los supervivientes de este terremoto.
La pantalla cambi a un paneo de hombres de catstrofes cubiertos de polvo
cavando a travs de los escombros que parecan ser todo lo que quedaba del
pueblo. Aunque unas pocas personas pobremente vestidas estaban de pie cerca,
algunos revisando sus casas derrumbadas como si buscaran posesiones de valor,
no haba, extraamente, personajes acongojados lamentndose, no haba urgencia
ni desesperacin en la bsqueda de esa gente. Estaban casi atemorizantemente
calmas, considerando lo que le haba ocurrido a su pueblo, sus familias y sus
vecinos.
Cmo era posible que no hubiera muertes?
La cmara se centr en una mujer sonriendo y asistiendo, con un delgado nio en
sus brazos. Presumida, pens Elizabeth. De hecho luce presumida.

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Unos pocos habitantes del pueblo que hemos conocido aqu nos dicen que no
quedaba nadie aqu cuando ocurri el terremoto continu el reportero. Y la
razn de eso, dicen, es este hombre.
Una fotografa apareci en la pantalla, haciendo que el corazn de Elizabeth saltara
a su garganta. Despus de lo cual pareci dejar de latir completamente. La
fotografa era de un hombre joven, extremadamente apuesto con largo, espeso

cabello negro y bellos ojos oscuros. Una ligera, sardnica sonrisa jugaba en sus
labios llenos y sensuales. Luca como si supiera todo y no se preocupara por nada.
Saloman susurr. Oh, Dios...
No haba muertes en el pueblo porque l los haba matado antes? Realmente los
considerara tan poco? Su extrao, impredecible amante... Jess, poda realmente
amarlo despus de esto? Respirando con dificultad, se cubri la boca con la mano.
El excntrico millonario hngaro Adam Simon dijo el reportero. Apareci
en estos remotos pueblos de montaas hace una semana y de alguna manera los
persuadi de irse antes de que tuviera lugar el terremoto. Uno de los jvenes del
pueblo lo film, usando su telfono celular.
Saloman desapareci de la pantalla, y, como si tuviera permiso, Elizabeth comenz
a respirar una vez ms. Ahora una imagen temblorosa y borrosa llenaba el
televisor, mostrando una harapienta lnea de gente, muchas de ellas en ropas
tradicionales peruanas, todos llevando pequeos bolsos, bajando un sendero de
montaa. Y all, levando a una anciana en su espalda y varios atados sobre su
brazo, estaba Saloman.
Estpidamente, le llev varios segundos comprenderlo.
No los mataste susurr. Quera cantar; quera lanzar sus brazos alrededor del
televisor y abrazarlo. Lgrimas forzaron su camino por su garganta, se derramaron
de las esquinas de sus ojos, y gotearon sobre sus labios sonrientes. No los
mataste; los salvaste. Los salvaste a todos. Mi Dios...
Mi gente tiene una afinidad con la tierra, la cual les dio sentidos ms all de los de los
humanos... El mundo podra usar eso.
l haba dicho esas palabras en Nueva York durante la persecucin de Dante, y
slo ahora ella entenda al menos algo de lo que significaban. Una afinidad con la
tierra. l haba predicho este terremoto y de alguna manera persuadi a la gente
para que le creyera y dejara sus casas.

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Las palabras de los reporteros irrumpieron dentro de su catico entendimiento.

Un vocero del Sr. Simon, cuya localizacin es desconocida, dijo que su jefe ha
abierto un fondo de caridad para ayudar a reconstruir los hogares de esta gente.
Aparentemente tambin ha donado una gran suma a la investigacin ssmica.

Esto era enorme. Ms grande que cualquier otra cosa que hubiera sucedido antes.
Saloman era cruel, no tena piedad en su exterminacin de aquellos que perciba
era necesario exterminar por una razn u otra. Las razones no siempre eran claras
para Elizabeth, pero ya debera saber que l se preocupara por los inocentes, no
los exterminara.
Y ella tontamente haba imaginado que poda ayudar al mundo al limitarlo en
alguna manera! Mi Dios, qu haba hecho ella, qu poda hacer alguna vez, que
pudiera siquiera acercrsele? Y l lo haba logrado de forma tan despreocupada,
hacindolo encajar entre su expedicin de castigo a Afganistn y un ejercicio de
propaganda con el vampiro Travis en los Estados Unidos. Por no decir nada de sus
intereses de negocios y sus amistades con poderosos polticos alrededor del
mundo.
Pero la repentina humildad de ella era de poca importancia para su vergenza.
Orgullo por l, felicidad ante el desenlace de su trabajo, abrumada por el resto. Lo
que importaba era que ella ahora poda ayudarlo, que lo apoyaba
incondicionalmente y necesitaba decrselo.
Per. l todava debe estar en Per, pasando desapercibido. Necesitaba una visa
para ir all?
Saloman! Llam con urgencia.
No hubo respuesta. No importaba. Comprara su pasaje y luego lo llamara. Sus
razones para no ponerse en contacto con l antes ahora parecan tan triviales que
daban risa. Tomando su laptop, Elizabeth se puso a buscar el pasaje ms barato,
usando una mano para el mouse y el teclado y la otra para sacar su gastada tarjeta
de crdito de su bolso.
Cuando el telfono son, su corazn vol. Tom el tubo, golpeando el botn de
recepcin, y, jadeando, dijo:
Hola! Se prepar para or su voz, para todas las cosas deliciosas y que la
derretiran que el sonido de ella hara a su cuerpo y su mente.

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Hubo una breve pausa; luego una voz muy diferente dijo dubitativamente:
Elizabeth?

Ni siquiera haba mirado el nmero. Debatindose con la indigna decepcin que su

amiga Mihaela ciertamente no mereca de ella, dijo:
Por supuesto que s. Quin ms respondera mi telfono?
Lo lamento. Sonaste diferente. Ests corriendo a tomar el tren o algo?
Elizabeth aplast la risa que pugnaba por salir.
Un avin, de hecho. No, estoy en casa. Qu sucede? Nada malo, espero?
Durante los ltimos tres meses, desde que Mihaela se haba enterado de su relacin
con Saloman, la comunicacin haba sido menos frecuente que antes. Elizabeth
siempre haba tenido la sensacin de que Mihaela estaba chequeando que
Elizabeth todava estuviera viva, mientras que Elizabeth misma encontraba difcil
la conversacin ahora que saba que se enfrentaba a la constante y tcita
desaprobacin de la cazadora. La entristeca, como siempre haba sabido que sera,
pero todava tena esperanzas de que Mihaela pudiera entender.
De hecho deca Mihaela, es malo. Muy malo. Ha habido asesinatos en masa
en Turqua esta noche... un vampiro en un ataque, completamente fuera de control.
Oh, Dios. Ests all? Los cazadores estn en Turqua?
S, pero estn un poco complicados, porque la revuelta de los vampiros parece
haberse extendido en Turqua ahora que Afganistn est tranquilo de nuevo.
Pidieron nuestra ayuda, como yo te estoy pidiendo la tuya ahora. Vers, pensamos
que el vampiro que atac es un Antiguo.
Elizabeth cerr la boca y trag.
No puede ser. Estoy segura de que Saloman est en Per.
No Saloman. Luk.

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Luk? Elizabeth mir el telfono como si no funcionara correctamente, luego lo

apret de nuevo contra su odo. El primo de Saloman? Cmo podra ser Luk?
l fue sepultado en las colinas turcas. La exacta ubicacin no era conocida por
ningn cazador... nunca fue lo suficientemente bien descripta en las fuentes... pero

posiblemente podra haber sido rastreada va folklore local. Como t lo hiciste con
Saloman.
Quieres decir que ha sido despertado? Mi Dios, quin lo hara...? Oh, mierda.
Oh s, oh mierda dijo Mihaela pesadamente.
No Dante rog Elizabeth.
Deberamos haber dejado que Saloman lo matara.
Yo debera haber dejado que Saloman lo matara.
Todos estbamos de tu lado dijo Mihaela impacientemente. Slo no tuvimos
el coraje de hacerlo. No tiene sentido echar culpas ahora.
Pero cmo pudo Dante o alguien ms despertar a Luk? Tendra que ser
Saloman, verdad? La sangre de su asesino.
S dijo Mihaela en una voz extraa y distante. As sera. Mira, Elizabeth, t
despertaste al ltimo Antiguo as que t sabes ms sobre las primeras etapas de su
reanimacin. Tu ayuda nos sera til.
Y la de Saloman?
Las palabras pendieron tcitas entre ellas. Ninguna las dira. Pero si Luk estaba
despierto realmente, Saloman ya lo sabra... o no? Poda l sentir el despertar
en la enorme distancia que separaba Per y Turqua?
Puedes venir? pregunt Mihaela.
Los ojos de Elizabeth se alejaron de la pantalla de la computadora. Lentamente, se
estir y dej que el mouse se posara sobre el botn de comprar pasaje, como una
caricia. Pronto. Cambi al botn de cancelar e hizo clic.

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35

Por supuesto. Reservar un pasaje en el vuelo que pueda y te devolver el

llamado.

Dante dijo:

Luk.
El vampiro alz la mirada de sus ataduras, las cuales haba estado estudiando con
inters desapasionado. Cuando Dante finalmente se las haba arreglado para
persuadirlo de dejar el pueblo aterrorizado, Luk haba caminado pacientemente a
su lado hasta el auto escondido y se sent silenciosamente a travs de lo que
quedaba de la noche hasta que alcanzaron esta cabaa arruinada. Aqu, tambin se
haba sometido a ser vuelto a atar, como si l monstruo voraz que haba esparcido
horror y carnicera en un pueblo entero fuera otro ser diferente.
Dante dijo gentilmente:
se es tu nombre, verdad?
Luk repiti el vampiro.
Luk, el vampiro Antiguo.
Quera sangre dijo el vampiro vagamente.
Bueno, la obtuviste dijo Dante torvamente. Y ahora tendremos una plaga de
pueblerinos enojados, polica y probablemente cazadores de vampiros sobre
nosotros antes de que podamos hacer lo que tenemos que hacer. Slo debas
morder a un slo hombre.
Tena hambre.
Por qu no volviste cuando te llam?

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36

Tena hambre.
Dante suspir con frustracin y se puso en cuclillas para enfrentar a su compaero
a una distancia segura. Segn Elizabeth Silk, Saloman haba estado fsicamente
dbil al despertar, pero haba hablado con perfecta lucidez. Lo que era an ms,
haba posedo suficiente control para controlar su alimentacin hasta que estuvo lo
suficientemente fuerte para manejarlo. Luk, si realmente era Luk, haba secado a
Mehmet y luego se haba derrumbado contra el muro como un borracho
desmayndose. Dante le haba trado otra vctima desprevenida ms tarde, pero
entonces lo que se supona era la primera expedicin de cacera de Luk se haba
ido desastrosamente mal.

El vampiro haba parecido estar intoxicado con sangre o el deseo de ella, sin el
concepto de discrecin o moderacin. De hecho, se comportaba ms como Dante
imaginaba que un novato lo hara ms que como un Antiguo que recin
despertaba. El senador slo estaba agradecido de que Luk no se hubiera vuelto
contra l. An. Por supuesto, tratar al vampiro como una mascota que tena que ser
amarrada y dominada haba ayudado a ensearle a Luk algn sentido de la
superioridad de Dante y, con suerte, de que no deba ser tocado. Pero Dante era un
hombre preocupado.
Cmo moriste, Luk? pregunt Dante.
Luk lo mir sin comprensin obvia. Aunque era un hombre apuesto, y de colores
oscuros, no haba otro parecido con Saloman que Dante pudiera descubrir. Un
poco mayor en apariencia, su rostro era ms ancho, ms cuadrado en el mentn, el
cual estaba parcialmente cubierto por un dejo de una barba candado oscura. Su
cabello greudo tena vetas de gris en las sienes, y sus ojos eran ms avellana que
negros.
Quin te mat? persisti Dante. Hasta ahora, se haba contenido de hacerle
las preguntas que podran molestar a su impredecible aliado potencial, pero el
hecho se haba vuelto ms urgente.
El vampiro frunci el ceo, sacudiendo su cabeza como un perro en la lluvia.
Fue una estaca en tu corazn? instig Dante. Tanto como l saba era la nica
forma posible de matar a un vampiro, y aun as no haba habido una estaca en Luk
cuando lo encontraron.
El ceo de Luk se hizo ms profundo. Despus de momento, tom su camisa en
ambos manos y tir. Dante y l miraron a la ranura en su pecho. Un fluido
vagamente rojo que no era completamente sangre sala de l.

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Es por eso que necesitas tanta sangre? pregunt Dante. Porque sale de ti?
Luk ri, un sonido salvaje y escalofriante que tens los nervios de Dante. Dante se
levant y tom el set de primeros auxilios de su atado, pero cuando intent vendar
la herida de Luk, el vampiro tir en sus ataduras, lanzando violentamente a Dante
y las vendas con velocidad desconcertante de movimiento que sin embargo llen a
Dante de una esperanza muy necesitada, porque fuera lo que fuera, Luk era muy
fuerte.

De acuerdo, sin vendas concedi.

Luk comenz a canturrear una cancin vaga y apesadumbrada, la cual interrumpi
de repente para dejar salir otra de sus salvajes risas.
No por primera vez, se cruz por la mente de Dante que Luk estaba
verdaderamente loco. Aunque las fuentes haban afirmado que se no era el caso,
haban dicho lo mismo sobre Saloman, quien ciertamente no lo estaba. Al menos,
no una vez que fue despertado. De alguna forma, Dante haba asumido que Luk
seguira el mismo patrn. Pero Luk ni siquiera pareca saber quin era.
Mayormente, pareca asustado y miserable. Raramente deca algo que no fuera
simplemente una repeticin de las palabras de Dante. Excepto, tengo hambre .
Lo deca mucho.
Dante pens con fuerza. Quizs cuando Saloman lo haba matado, por alguna
razn realmente haba sido el momento de Luk para morir. En cuyo caso era
posible que Luk fuera de muy poca utilidad.
Experimentando, pronunci el nombre del asesino de Luk.
Saloman.
La cabeza del vampiro se enderez de repente. Otro de esos aullidos raros y fuera
de lo normal escap de sus labios, volviendo hielo la sangre de Dante en sus venas.
Haba furia all, y dolor. Pero lo que interes a Dante fue el reconocimiento. Slo el
nombre de Saloman haba producido esta reaccin desde que el vampiro haba
despertado. Deba ser Luk...
Cul es tu nombre? pregunt Dante. Quin eres? Qu eres?
El aullido se detuvo. El vampiro inclin la cabeza.
Soy Luk. Soy el Guardin.
Guardin de qu? pregunt Dante.

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Soy el Guardin. Soy Luk.

De acuerdo. Luk... El tiempo poda estar acabndose. Lo nico que l saba
definitivamente era que ste era verdaderamente Luk. Luk, alguna vez has
convertido a un vampiro?

Por supuesto. Aunque las palabras sonaron seguras, la expresin dubitativa

que las acompa no fue alentadora.
Recuerdas cmo? Me convertiras?
Luk ri de nuevo, esta vez con ms obvio entretenimiento, lo cual pic a Dante a
una ira poco caracterstica.
Qu es tan divertido? Puedo cuidarte. Podemos ser amigos, alimentarnos
juntos, gobernar juntos.
Algo cambi en el rostro de Luk ante eso. Su cabeza se detuvo en la mitad del
movimiento de sacudirse, y levant una mano a su barba, acaricindola como si se
recordara cmo se senta. Dante se descubri preguntndose si creca, si los
vampiros tenan que afeitarse, antes de detenerse y concentrarse en cosas ms
importantes.
Amigos dijo Luk con tristeza.
Dante sonri alentadoramente.
Eso es, Luk. Necesito ser fuerte como t. Consciente del riesgo, aun as seguro
de que tena que tomarlo y tomarlo rpidamente, antes de que el mundo en
general y los cazadores en particular descendieran sobre ellos, Dante se acerc y
volvi su cabeza hacia un lado.
La mirada de Luk se fij en la regin de su yugular.
Por favor susurr Dante. Me convertirs?

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Tena la intencin de tentar al vampiro, explicar su necesidad con este trozo de

impacto visual. Por alguna razn, pens que habra una discusin, un tiempo de
preparacin, quizs inclusive ms persuasin. Cuando Luk cay en su cuello, grit
con alarma, pero Luk no se detuvo. Hubo un dolor penetrante, agonizante cuando
el vampiro rompi su carne. Instintivamente, aunque lo haba querido por tanto
tiempo, Dante se estir en puro pnico para alejarlo de un empujn, pero aun con
sus brazos atados e intiles, el vampiro simplemente se colg con sus dientes. Su
fuerza era avasallante, completamente terrorfico.
Oh, mierda. Ahora realmente voy a morir. l va a matarme sin convertirme.

Quizs debera haberse mantenido en la poltica, mezclado con un poco de

negocios. Fue slo cuando comenz una seria investigacin dentro de lo oculto, en
la inmortalidad, que todo haba comenzado a ir mal para l...
El vampiro bebi su sangre en tragos enormes y fuertes. La consciencia de Dante,
su misma vida, menguaba ms rpido de lo que jams haba credo posible. Ya no
poda sentir dolor. Pero tampoco experimentaba el placer que algunas vctimas
haban confesado sentir. Slo sinti ira porque iba a morir despus de todo, y se
iba a quedar muerto. Un mareo lo consumi. Iba a dormir, morir, maldicin.
Maldito sea todo el mundo de mierda. Todo lo que quera un tiempo ms largo, un
poco ms...
Bebe. La voz pareci venir de muy lejos, sin embargo reson profundamente
dentro de l que imagin que era el mismo Dios. Su visin estaba borrosa, casi
nebulosa. Apenas poda definir la forma del vampiro, quien claramente haba
escapado de sus ataduras, porque empuj el rostro de Dante contra la carne fra,
huesuda, resbaladiza.
Dante prob la sal de la sangre fra en sus labios y con asombrada exaltacin lami
la herida, luego succion sin voluntad consciente. Los dientes del vampiro se
hundieron una vez ms en su cuello mientras Dante beba de la mueca de Luk. El
corazn golpeaba en sus odos como si fuera a estallar, pero no poda dejar de
succionar. En su lugar la compulsin lo avasall, casi como su difunta esposa una
vez haba descripto el empuje durante las etapas finales del parto, forzndolo a
tirar ms fuerte. No poda localizar el dolor; estaba por todo su cuerpo, agudo,
insoportable. Y sin embargo lo soport, no pudo obligarse a dejar de beber la
espesa, fra sangre que estaba ahogando el dolor con un raro, triunfante placer
fsico.

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Hubo dos latidos de corazn ahora, fuera de tiempo y sin ritmo, hacindose ms y
ms fuerte en su cabeza, vibrando a travs de su cuerpo como un martinete, y
luego hacindose ms y ms lento hasta que los latidos se equipararon
perfectamente, y ambos fueron el mismo.

Captulo 3
Traducido por Vanehz
Corregido por Samylinda

ra slo otro bar de Nueva York: ruidoso, abarrotado con personas de todas
las clases sociales; empleados gritando sus rdenes sobre el estruendo de la
msica; parejas tomadas de la mano en las casetas; grupos de cada vez ms
ruidosos amigos resolviendo los problemas del mundo alrededor de una mesa
llena de cervezas; un pequeo cuadrado atestado de bailarines en el fondo,
iluminados por reflectores errticos e intermitentes; un vampiro en la esquina,
disfrutando de una comida tranquila.
Cyn salt hacia adelante. La luz parpadeaba, pero poda an ver al vampiro
pelirrojo inclinarse sobre la garganta de un hombre joven elegantemente vestido
que mantena su saco casualmente sobre el hombro.
Atrpalo, Rudy! dijo Cyn al micrfono oculto bajo su solapa. Est justo en
el fondo, y ya tiene una vctima.
No sola hacer esto en pblico. Normalmente, ella y Rudy seguan a los vampiros a
sus guaridas o los despachaban en callejones desiertos y oscuros. Pero no hara
ninguna diferencia. El vampiro se convertira en polvo y nadie podra ser sabio.
Slo esperaba que la vctima an estuviera lo suficientemente viva para llevarla a
un hospital.
Como siempre, la sangre de Cyn se hel mientras se acercaba al vampiro. Cada
una de sus sentidos le gritaba. Ignor el sentimiento como siempre haca,
simplemente extrajo la estaca de su bolsillo y sin pausa la hundi fuertemente
hacia la espalda del vampiro. Su objetivo fue bueno; la madera perforara su
corazn.

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No lo hizo. En el ltimo instante, el vampiro se movi, girando ms rpido de lo

que Cyn pudo ver, y arrebat la estaca de su mano. Por un instante, sus ardientes
ojos color mbar como los de un lobo la miraron antes de que ella pateara sus
piernas debajo de l, agarr a la vctima de la mano y corri hacia la puerta.
La gente asustada salt hacia atrs fuera de su camino, desesperada por evitar cual
sea el problema que se estaba desarrollando. Mientras Cyn zigzagueaba entre las

mesas, poda sentir los vigilantes ojos del vampiro en la parte trasera de su cuello
como pinchazos de fuego. Peor, podra haber jurado que le oy rer.
Rudy, que haba estado asustado por su largo silencio, ya estaba en la puerta,
estirndose para tomar el peso de la vctima por ella.
An est aqu. Cyn jade mientras la puerta se cerraba de golpe detrs de
ellos. No pude agarrarlo. Debe estar siguindonos.
Rudy gru, dirigindose a la siguiente calleel bar ocupaba toda la esquina
donde el camin de reparto estaba aparcado.
T lleva a este chico al hospital y yo ir a encontrar al vampiro.
Es rpido, Rudy advirti Cyn. No puedes hacerlo solo. Y no vamos a
Qu demonios est pasando aqu? interrumpi la vctima, enderezndose en
el agarre de Rudy y haciendo un vago movimiento para sacudrselo. Quin
eres? Y quin en nombre de Dios era eso?
Rudy lo apoy contra la ventana del bar mientras l los miraba de uno al otro.
Haba parecido aturdido mientras le arrastraba a travs del bar, pero no
excesivamente dbil.
Recuerdas qu fue lo que te pas all? pregunt Cyn cautelosamente.
El hombre toc su cuello. Pareci involuntario. Por las luces de la calle, cuando sus
dedos se alejaron otra vez, pudo ver slo dbiles marcas rojas, como una lesin
menor que ya haba sanado.
Recuerdo lo que casi pas. Los ojos del hombre se fijaron en los de ella.
Crees que es un vampiro dijo incrdulamente.
Te mordi seal Cyn. Slo ests vivo porque interrump su comida.

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No es verdad dijo una voz divertida cerca.

La cabeza de Cyn gir bruscamente alrededor. El vampiro de cabello rojo
descansaba un hombro despreocupadamente contra la ventana del bar, tan cerca
de la esquina que los transentes realmente rozaban su espalda. Cyn busc una
estaca fresca en su bolsillo. Rudy ya tena una en cada mano.

El vampiro desliz su hombro fuera de la ventana y tom dos pasos ms cerca.

No tena intencin de matarlo. Si lo notaste, incluso me tom la molestia de curar
su herida antes de desarmarte.
Cyn intercambi miradas desconcertadas con Rudy, y sta vez el vampiro
definitivamente ri.
No tienes idea de lo que est haciendo, verdad? Ni siquiera son cazadores. No
tienen idea de lo que est pasando. Permteme darte un consejo antes de dejarte:
Averigen quines son sus enemigos antes de que empiecen a matar.
Oh, no tenemos problemas ah dijo Rudy sombramente, avanzando sobre el
vampiro, pero Cyn atrap su brazo.
Espera dijo urgentemente. Hay ms de ellos, montones, viniendo en sta
direccin.
Cmo lo sabes? demand Rudy, pero al menos hizo una pausa, porque saba
que ella senta cosas que l no poda. Pero Cyn nunca haba sentido nada as de
fuerte antes. El escalofro por la presencia de vampiros se magnific tan
fuertemente que sus rodillas empezaron a temblar.
Los siento susurr. Demasiados. Tenemos que salir de aqu.
El vampiro dio una sonrisa torcida y gir sobre sus talones. Camin de vuelta
alrededor de la esquina y desapareci.
Rudy ya estaba abriendo la puerta del camin.
Te llevaremos al hospital le dijo Cyn a la vctima, quien luca ms
desconcertado que asustado.
Estoy bien dijo vagamente. Vampiros? Esto es de locos. Voy a seguir a ese
chico y ver dnde va.

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Es lo que estamos haciendodijo Rudy, arrancando el motor. Esos muchos

vampiros reunindose es peor que peligroso. Sube con nosotros si quieres vivir.
El hombre escal abordo con prontitud y Cyn se aplast a su lado, cerrando la
puerta mientras el camin arrancaba.

Derecha orden Cyn.

Pete Carliledijo el hombre, ofreciendo su mano a Cyn.
Cynthia Venolia. Puedes llamarme Cyn. Y ste es Rudy Meyer.
Y esto es lo que hacen? Matar vampiros? Cmo Blade?
Siempre prefer Buffy. Blade es un vampiro, no?
No es real dijo Pete Carlile cuidadosamente, y por sobre su cuerpo, Cyn
intercambi sonrisas con Rudy.
Est bien le asegur Cyn. Lo tenemos. Mierda, Rudy, mira.
Rudy redujo la velocidad del camin mientras un puado de hombres sala del
callejn junto a ellos. Estaban luchando en un silencio fantasmagrico, con
movimientos que iban ms all de la rapidez de las peleas humanas. Pero entre
ellos, Cyn pudo distinguir el cabello rojo brillante del vampiro que haban estado
cazando toda la noche, el que haba mordido a Pete. Peor an, pareca ser una
pelea desigual, con su vampiro entre la mayora.
Mierdaexclam Rudy. Tenemos que ayudar.
Cyn se abalanz sobre Pete y atrap la mano de Rudy sobre la puerta.
Todos son vampiros dijo ella.
Rudy se detuvo y mir hacia ella.
Todos ellos?
Todos ellos.
Rudy frunci el ceo.
Por qu infiernos estn peleando? Trozos de humano?

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Esto pas antes seal Cyn. Tres meses atrs. La llamada lucha entre
pandillas en toda la ciudad, recuerdas?
Un vampiro en la refriega estall en polvo.

Jess Cristo susurr Pete.

El vampiro de cabello rojo se enderez y mir directamente el camin detenido.
Dijo algo y otro vampiro se gir para seguir su mirada: un ser alto, y rubio que
estaba con un sombrero de fieltro presionado en la parte trasera de su cabeza.
Salvajes ojos azules que parecan cortar a travs del vidrio y quemarla.
Conduce! fue capaz de soltar, pero Rudy ya haba lanzado el camin en
marcha y traquetearon por la carretera.
Mientras la opresiva presencia del vampiro empezaba a decaer, Cyn solt el aliento
que no se haba dado cuenta estuviera conteniendo.
Mierda, esto es raro observ Pete.
Y t me lo dices agreg Rudy.
Ni siquiera son cazadores
Y si Elizabeth tena razn? dijo Cyn repentinamente.
Elizabeth?
Elizabeth Silk. Seora Sherlock. La joven britnica.
Acerca de qu?
De todo. La guerra vampiro causada por ese Antiguo, tu antepasado, que se
supone fue estacado. Los oficiales cazadores de vampiros. Las diferentes fuerzas
y personalidades de los vampiros. El rubio, con nuestro objetivo; era fuerte, ms
fuerte que cualquiera que hubiera sentido.

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La mano de Cyn se sacuda ligeramente mientras la arrastraba por sus rizos

apretados, y senta la ansiosa mirada de Rudy.
Ese bastardo pelirrojo estaba en lo cierto tambin agreg, con una sacudida de
su cabeza hacia atrs. Empezamos esto por hacer algo bueno, para prevenir que
lo que te pas, le suceda a alguien ms. Pero realmente no sabemos lo que est
pasando. No sabemos por qu nuestro objetivo dej vivo a Pete. No sabemos de
qu lado est, o cmo afectar el resultado de esta guerra a la humanidad. Quizs
deberamos averiguarlo antes de ir ms lejos.

Finalmente, se gir y mir ms all de Pete al perfil de Rudy.

De otra forma, estaramos tropezando a travs de la oscuridad. Y quizs hacer
ms dao que bien.
La boca de Rudy se apret en una dura y enojada lnea. Le lanz otra rpida
mirada, entonces mir otra vez a la carretera. Despus de un momento de sortear
una repentina inundacin de trfico, desvaneci su ceo.
Qu quieres hacer? pregunt.
Ponerse en contacto con las personas que te contactaron el ao pasado. Los
oficiales cazadores de vampiros. Enviarle un E-mail a Elizabeth; averiguar qu
sabe. Averiguar si hay otros chicos como t y Pete aqu, que han sobrevivido a
ataques de vampiros. Y una vez que tengamos una imagen ms amplia, podemos
trabajar cul ser en nuestro siguiente paso.
Pete asinti.
Suena sensato.
Cyn mir hacia l.
Quin te pregunt?

Con tiempo para matar en el aeropuerto de Glasgow, Elizabeth sola usar las
facilidades del Internet. Haba un montn de nuevas historias acerca del pasado de
Adam Simon, sobre los sismos en general y en particular el ltimo en Per, junto
con algunas intensas especulaciones, pero nada nuevo pareca haber salido de todo
esto.
Impacientemente, Elizabeth borr la bsqueda y mir otra vez al tablero de
salidas.

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Debera volver a buscar los asesinatos de Luk en Turqua, no los rescates de su

primo en Per. Excepto que no tena sentido; los cazadores hngaros y turcos ya
saban ms de lo que ella hubiera sacado de Internet.

En vez de ello, John Ramsay fastidiaba los mrgenes de su mente, incluso a travs
de los ms sobrecogedores eventos en Per y Turqua. Le envi un e-mail para
decirle que estara lejos pero an en contacto. Y entonces trat de encontrar
referencias de su historia en nuevos reportes y blogs. Encontr el anuncio del
ataque suficientemente fcil, aunque, obviamente, no haba menciones de
vampiros asesinando a sus camaradas. Tena que mirar sitios mucho ms
esotricos para descubrir esa clase de rumores.
Pero lo que llam su atencin y casi le hizo perder su vuelo era el hecho de
que los rumores estaban all. Y no slo la experiencia de John Ramsay. Parecan
crecer ms all de rumores, desde la vez que la primera revuelta vampiro estallara,
de alguna misteriosa tercera fuerza en la guerra Afgana que atacaba ambos lados
sin parcialidad. Y entonces vinieron los indicios de la extraa naturaleza de esos
ataques. Elizabeth encontr traducciones de un reporte de civiles afganos, y
rumores que supuestamente venan de fuerzas americanas, de ataques extraos,
profanos y rituales, qued con la impresin de que en Afganistn, al menos, el
secreto de los vampiros estaba saltando fuera de la bolsa. Y esto slo podra
extenderse. Los cazadores de vampiros alrededor del mundo podan tener un
trabajo duro en sofocarlo.Sin embargo, haran sin duda el esfuerzo: Consideraban
el ocultamiento tan importante como matar vampiros en su objetivo general de
salvar a los humanos de los no muertos.
Mientras la ltima llamada para su vuelo penetraba en su mente distrada,
Elizabeth cerr precipitadamente su laptop y la lanz en su maleta. No dudaba que
los cazadores pudieran tratar con esos rumores; tenan una red mundial de vasta
influencia y fondos casi ilimitados; y adems, las personas sanas y educadas,
simplemente no crean en vampiros.
Sin embargo, mientras coga sus maletas y corra hacia la puerta, la golpe el hecho
de que tal vez los cazadores deban tener un plan para tratar con sta expansin
del conocimiento. Seguramente la mayora de las personas nunca lo creeran, pero
los nmeros que s lo hacan podan crecer. Y eso era lo que quera Saloman.

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Elizabeth!
Emergiendo de las llegadas del Aeropuerto de Dalaman, Elizabeth se desvi en
direccin a la voz familiar. Istvn onde una mano hacia ella. Uno de los tres

cazadores de vampiros hngaros que se haban convertido en amigo suyos en el

ltimo ao, Istvn luca como siempre, casualmente vestido en pantalones ligeros
y una camiseta, su brillante cabello castao, caa desordenadamente por su amplia
e inteligente frente. Elizabeth siempre haba pensado que era un rostro tranquilo y
sensitivo, como su dueo, quizs un poco demasiado serio, pero sola verlo con
creciente placer cada vez que lo encontraba.
Su corazn dio un vuelco. Viniendo a tomar su maleta, Istvn sonri
verdaderamente, pero haba algo guardado al respecto. Y a pesar de que la bes en
ambas mejillas como siempre, pareca no haber calidez en su abrazo.
Ya no me creen. Necesitan mi ayuda, pero no confan en m.
A pesar de que se haba preparado para esto, haba sabido en su corazn que no
poda ser de otra manera ahora, no haba esperado que doliera tanto. En sta
rareza en la que se haba convertido su vida el ltimo ao, se haba vuelto
demasiado dependiente de su amistad.
As que sacaste la pajilla ms corta dijo ella ligeramente mientras hacan su
camino a travs de la multitud de carritos de equipaje encadenados y un hombre
muy joven regateando con algunos turistas por monedas para separar uno.
Hey, soy voluntario protest.
Mientras abra la puerta del edificio de la terminal, una pared de calor pareci
golpearla.
As que, dnde estn los otros? pregunt, apreciando el ininterrumpido azul
del cielo, amando el calor del sol en su rostro vuelto hacia arriba, incluso mientras
deseaba estar vistiendo menos ropa.
Istvn gir su cabeza para indicar la direccin.
Por all. En las colinas.
Lo han encontrado?

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Luk? No, an no, recogemos lecturas, pero para el momento en que llegamos
all, se ha ido, y tenemos que empezar a escanearlo todo otra vez.
Elizabeth frunci el ceo.

Cre que no podan recoger lecturas de un Antiguo? Hasta donde saba, los
detectores de vampiros tamao de bolsillo que se haban convertido en equipo
estndar de los cazadores de hoy en da, haban probado ser intiles contra
Saloman, quien, como el ltimo de los Antiguos de raza de pura sangre, tena
diferente temperatura y bioqumica que los hbridos modernos.
Ahora podemos dijo Istvn, con slo un indicio de satisfaccin, de modo que
saba que probablemente haba tenido algo que ver con el descubrimiento. Se
pregunt qu significaba para Saloman. Muy poco, probablemente, ya que se lo
estaban diciendo.
As que es definitivamente un Antiguo, y es definitivamente Luk?
Eso pensamos.
Y Dante?
Entr al pas, bajo su pasaporte Grayson cuatro semanas atrs.
Mierda. Elizabeth pas su mano a travs de su cabello, metiendo la mitad floja
del elstico que lo ataba tras su cabeza. As que todo ese esfuerzo en Budapest
fue por nada.
Istvn se encogi de hombros.
Lo pospusimos. Y salvamos a Josh Alexander. El mundo debe estar agradecido
por eso.
Verdad. Despus de que lo rescataron de Dante y sus aliados vampiros, Josh se
haba recuperado muy rpidamente de nuevo en su vida de estrella de cine.
Psquicos 2, la cual acababa de terminar de filmar cuando Elizabeth lo encontr la
primera vez, fue aclamada como un xito rotundo.
Elizabeth respondi el indicio de humor de Istvn con una sonrisa distrada.

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Psquicos 3 es ahora inevitable. Sabemos si Luk ha matado a Dante?

No ha dejado un cuerpo detrs replic Istvn, desbloqueando un auto
mugriento y poco familiar. Por otra parte, hay otros lectores de vampiros
alrededor del Antiguo de vez en cuando. Los vampiros locales estn claramente
reunindose con Luk. Ya sea que una de esas lecturas sea Dante, est por verse.

Despus de que entraron en el auto y ataron sus cinturones de seguridad, Istvn se

detuvo.
Ya no creo que Dante sea nuestro mayor problema. Luk lo es. La rebelin contra
Saloman ha estado cocindose a fuego lento aqu por un tiempo, y Luk es el foco
preciso que esto necesita para explotar en la clase de guerra que realmente no
queremos. Ha estado despierto tres noches, y se ha alimentado un montn. Qu
tan fuerte es en ste momento? Mir directamente a Elizabeth. Qu tan fuerte
fue Saloman en aquel tiempo?
Lo viste. Lo suficientemente fuerte para encarar a Zoltn y sus secuaces en el
incidente de la granja. Lo suficientemente fuerte para matar a los otros vampiros
con una mano.
No trajo la escena de la habitacin, cuando Istvn y Konrad haban irrumpido para
descubrirla desnuda en los brazos de Saloman a punto de ser seducida y mordida.
La parte de seducida haba estado ms de la mitad de consumada, e incluso
ahora el recuerdo de eso la haca enrojecer de calor. Deba haber estado
avergonzada.
Pero Saloman haba bebido la sangre de algunos de sus asesinos dijo
precipitadamente. Luk no pudo posiblemente. Lo que me hace pensar que no
puede ser Luk! Cmo infiernos podra Dante haberlo despertado? Debera haber
sido Saloman, no?
Istvn encendi el auto.
De acuerdo con todas las fuentes que tenemos, Saloman lo mat. Debi haber
tomado a Saloman para revivirlo. Sacando el auto del estacionamiento, la mir
. Solo que, por qu lo hara?
No lo hizo dijo Elizabeth positivamente. Est en Per.

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Ests segura de eso?

Elizabeth mir su perfil. Era, reflexion, un hombre tanto guapo como amable.
Pero no pareca amable con ella sobre esto. Aunque estaba lo suficientemente
segura para tratar de comprar un boleto de avin a Per, realmente lo saba?
Saloman no haba respondido sus mensajes, telepticos o de cualquier forma.

Ciertamente haba estado en Per antes del terremoto, pero de acuerdo al reporte
de noticias de la noche anterior, nadie saba dnde estaba ahora.
Por qu despertara a Luk? repiti Istvn.
Porque nunca super la culpa o la soledad.
No lo hara dijo, presionando su nuca contra el asiento. Luk estaba loco y
celoso de l. Nunca despertara a un enemigo.
Quieres un recuerdo de tu enemigo? Le haba dicho a l sobre la espada que Luk le
haba dado hace siglos.
Quiero un recuerdo de mi amigo.
Istvn suspir.
No, tampoco podemos encontrarle sentido a esto. Sabes de alguna otra forma
para despertar a un Antiguo? A parte de beber la sangre de su asesino?
Elizabeth parpade.
Me preguntas a m?
La sonrisa de Istvn fue retorcida.
Nosotros tenemos los libros. T lo sabes de primera mano.
Por un largo segundo sigui mirndolo fijamente. Al igual que Dmitriu Slo soy
una informante para ellos ahora.

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Vive con ello, Elizabeth. Lo elegiste.

Estaba oscuro para el momento que se encontraron con los otros. Bajo el brillo
increble, del impoluto cielo nocturno, iluminado con sus millones de estrellas, la
belleza de las profundas colinas dentadas podra haber privado a Elizabeth de
respirar si no hubiera tenido tantos otros problemas en su mente. Como fuera,
encontraba difcil alejar la mirada.

Despus de varias llamadas telefnicas y un largo viaje subiendo las laderas

empinadas que hizo sus odos explotar, Istvn finalmente detuvo el auto en un
lugar del estacionamiento con un grifo de agua sobresaliendo de la roca junto a l.
Creo que estn muy cerca ahora dijo reconfortante, justo mientras su telfono
sonaba otra vez. Respondi mientras bajaba del auto, entonces escuch mientras
aseguraba el auto y empezaba a caminar. Elizabeth trot ansiosamente tras l hasta
que dijo: Bien, estamos justo detrs de ti.
Volviendo a poner el telfono en su bolsillo, dijo:
Tienen una lectura.
Elizabeth asinti, y mientras se alejaba del camino hacia la amplia zona boscosa, se
puso a caminar a su lado. Istvn alcanz su mochila y retir un puado de estacas
letalmente afiladas. Le pas tres a Elizabeth, quien las tom con un murmullo de
agradecimiento, meti dos en la correa de sus jeans, y concerv la ltima.
El manto de cazador pareca caer sobre sus hombros y envolverla. Su corazn
empez a palpitar ms rpido mientras desplegaba cada sentido para coger los
sonidos y olores de peligro. Le dio la bienvenida a la elevacin de excitacin como
un viejo amigo. Una pelea era algo con lo que poda tratar ahora. Dios, incluso lo
haba extraado.
Estn de camino a la villa? murmur. Cuntos?
No estoy seguro. Los otros tendrn los detalles. Pero creemos que son varios.
Encontraron a los otros en grupo junto al borde del bosque; Konrad, Mihaela, y
tres cazadores turcos. Aunque todos levantaron la vista cuando Elizabeth e Istvn
llegaron, hubo poco tiempo para cortesas o incluso saludos.

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Estn en movimiento dijo Konrad una vez. Un Antiguo, otros tres vampiros.
Y estn yendo colina arriba por alguna razn, lejos de la villa ms cercana.
Entonces qu hay arriba? pregunt Elizabeth, inclinndose hacia Konrad para
examinar el aparato de deteccin que no haba visto antes. Su cuerpo principal se
pareca al de los detectores de vampiros normales, pero a partir de ste, una serie
de puntas se desplegaban hacia el exterior. Y al igual que un pequeo LED, tena
una esfera como brjula.

Nadadijo Mihaela descontenta. Deben estn viajando.

Uno de los Turcos dijo:
Hay una comunidad de vampiros cerca de diez millas al este de aqu. Un
vampiro podra fcilmente viajar a travs de las montaas.
Reuniendo apoyo? sugiri Elizabeth.
Es una antigua comunidad explic el hombre. Nos da pocos problemas.
Ocasionalmente crece demasiado y vamos y la limpiamos. Se reforma alrededor de
los vampiros ms viejos, y opera ms discretamente por los pocos aos que siguen.
Tus vampiros querrn unirse a ellos.
Dante y Luk, adems de una comunidad resistente que sobrevive a ataques
frecuentes? murmur Mihaela. No me gusta cmo suena eso.
Konrad asinti.
Debemos detenerlos antes de que alcancen la comunidad.
No podemos atacarlos en las montaas dijo uno de los turcos. Un vampiro
tiene demasiada ventaja all. Idealmente, debimos haberlos atrapado en la cueva y
matarlos mientras escapaban.
Demasiado tarde para eso. No los encontramos a tiempo. Konrad tamborile
sus dedos sobre su mochila. Distraccin. Hay alguna forma de que podamos
persuadirlos de dar la vuelta y volver?
Saben que estn aqu? pregunt Elizabeth. Estn huyendo de ustedes?

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El bosque debera enmascararnos de los vampiros ordinarios. Lo que Luk puede

sentir nadie lo sabe. Konrad le lanz una mirada. Saloman puede sentir a
travs del bosque?
Puede sentirlos en cualquier lugar del mundo si tiene una conexin con el sujeto
dijo Elizabeth. Luk no tiene conexin, no tiene conocimiento de ninguno de
nosotros, as que no tiene razn incluso para tratar. Su Se interrumpi,
reenfocando su mirada en Konrad mientras contena el aliento. Estaba
equivocada. Hay una conexin. T y yo somos descendientes de los asesinos de

Saloman; para los vampiros, leemos ms fuerte que otros humanos. Adems, mi
sangre es en parte la de Tsigana, su antigua amante.
No veo cmo eso nos ayuda objet Konrad. Si estn huyendo de nosotros
No creo que lo hagan. Necesitamos hacerles venir tras nosotros.
Todos los dems giraron para mirarla en la oscuridad. Poda sentir sus ojos,
incluso si ella no poda verlos.
Atraerlos con una fcil pero poderosa matanza urgi Elizabeth. T y yo
rompemos la fachada, Konrad, en direcciones diferentes de modo que pareceremos
solos y presa fcil y esperamos para que ellos sigan a uno o al otro. Todos los
dems se quedan en el bosque, rastreando a los vampiros hasta que sea claro
dnde van; entonces nos reunimos y los atrapamos.
Hubo silencio.
Es un plan dijo Konrad cautelosamente.
Es nuestro nico plan dijo Mihaela. Vamos. Solo Su cabeza se gir hacia
Elizabeth.
Aqu viene, la sospecha, la desconfianza.
Puedes matar al primo de Saloman? pregunt Mihaela sin rodeos.
Oh, s. Porque s algo que ustedes no. Que Luk muri porque atac a Saloman, no de la otra
forma. Eso lo hace fcil de odiar.
Y ah estaba otra vez, atrapada entre la confidencia de Saloman y la seguridad de
los cazadores. Los documentos de los cazadores culpaban del asesinado de Luk a
la locura de Saloman buscando el poder total, junto con el fcil asunto de los celos
por Tsigana, la amante humana de Saloman, haba tomado a Luk. Los textos
sobrevivientes no mostraban indicio del amor que haba atado una vez a los
primos. O el dolor que haba consumido a Saloman desde que haba matado a Luk.
Y no era una historia que Elizabeth fuera a contar.

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Dijo:

Podra necesitar ayuda empujando la estaca justo all, pero no tengo otro
problema con matar a Luk. Sonaba demasiado altanera, demasiado a la
defensiva, pero no haba nada que pudiera hacer sobre eso.
No es como Saloman espet. Saloman no estaba loco cuando lo estacaron, sea
lo que sea que digan sus fuentes. Luk lo estaba.
Los cazadores hngaros intercambiaron miradas.
Informacin de primera mano? pregunt Istvn.
Informacin de primera mano.
Vamos a hacerlo dijo Konrad impacientemente. Elizabeth, toma esto. Es un
detector de Antiguos agreg poniendo el extrao y puntiagudo instrumento en
sus manos. Mira, acabo de reiniciarlo, as que es lo ms exacto posible. La aguja
muestra la direccin en la que est el Antiguo; la pantalla muestra la distancia.
Cmo obtuviste esto? pregunt Elizabeth.
Istvn tom la temperatura y otras lecturas de Saloman durante el rescate en el
castillo de Buda dijo Konrad con aire de suficiencia. Y si recuerdas, Saloman
sangr en esa habitacin.
La admiracin y molestia mezcladas de Elizabeth al ser mantenida en la ignorancia
se desvanecieron de su rostro ante un repentino, recuerdo cegador: La mano
sangrante de Saloman empujando a Dante por aquella habitacin vaca y de piedra
contra la pared, y Dante sentndose desplomado sobre el piso con la huella
escarlata de una mano en su camisa amarilla.
Mierda. As es como lo hizo!
Ponindose de pie, los otros se detuvieron.
Dante explic. Tena la sangre de Saloman en su camisa, podra haberla
usado?

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Supongo que podradijo Istvn pensativamente. Pero no poda haber

mucha.

Suficiente para manchar el sabor en sus labios dijo Elizabeth sin pensar,
entonces sinti su cuerpo enrojecer con rpida vergenza. De alguna forma era
demasiado tarde para explicar que cuando le haba hecho esto a Saloman era
porque accidentalmente haba goteado sangre en lo que pensaba era una estatua
valiosa y estaba tratando de limpirsela.
Se par, sosteniendo a la vez detectores pequeos y su estaca de madera.
Ir por ste camino murmur.
Elizabeth. Era Mihaela, metiendo algo ms en su bolsillo. Un timbre.
Colcalo en tu telfono. Y no vayas demasiado lejos.
El timbre se conectaba directamente a esos que llevaban los cazadores y era un
mtodo rpido para dar o recibir una alarma. Como un signo de calidez o amistad,
no poda ser mucho, pero Elizabeth se encontr agradecida incluso por ello.
Tomara tiempo ganar a los otros en su ajustada opinin sobre que no todos los
vampiros eran malos. Siempre lo haba sabido. Pero no era imposible.
Sonri en agradecimiento y pase fuera del bosque hacia el descampado.

Luk coloc un pi pesado en frente de otro, siguiendo ciegamente. De alguna

forma, entre los hilos de niebla que cegaban su mente, estaba consciente de que
deba ser l quien liderara a esos tontos dbiles, que poda superarlos fcilmente en
una pelea que le importara. Simplemente no le importaba. No quera estar aqu.
Quera estar donde sea que hubiera estado antes.

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El dolor lo consuma, ahogando su rabia, porque el recuerdo de antes se haba

desvanecido casi enteramente y lo quera de vuelta. Eso era lo que quera, no la
existencia que Grayson segua recordndole, Luk el Guardin, sea lo que fuera.
Quera paz. No sta hambre, sta furia, ste inexpresable aburrimiento con el
presente o el razonable conocimiento de que sta realidad estaba de alguna forma
mal.
Por delante de l, corriendo por la colina, estaba Grayson, su novato, su nio.
Incluso ese acto lo pona inquieto, a pesar de que no entenda por qu. Haba
estado slo con Grayson como nica compaa, su ayudante que le encontraba
sangre humana. Ahora que haban encontrado dos amigos, idiotas bestiales

viviendo como mendigos salvajes en las colinas. En efecto, los idiotas haban
encontrado a Luk y a Grayson, como atrados por alguna cuerda invisible sobre
una considerable distancia. Luk haba tenido que evitar que mataran a Grayson en
su primer encuentro, pero ahora se comportaban, aceptando el liderazgo del
nio de Luk.
Los idiotas, nuevos vampiros, no ms antiguos que Grayson, haban sido
claramente hechos por algn ignorante que no haba aplicado ninguno de los
encantamientos correctos ni enseanzas correctas. Luk frunci el ceo. Realmente
no poda recordar cuales eran las enseanzas correctas, ni para qu eran, pero
saba que haba algunas. Ms por instinto, que conocimiento haba convertido a
Grayson. Ahora Luk se preguntaba, vagamente, dnde haba aprendido los
encantamientos.
Se sent en una roca cmoda a pensar en ello. Debera ensearle a Grayson,
ensearle a todos. Pero no debera preocuparse. Quera alimentarse; quera
regresar.
Luk! grit Grayson, usando su recientemente adquirida, y mucho ms alta
voz de vampiro. Luk frunci el ceo. Por qu no usaba simplemente su telepata?
Porque no saba cmo. Cmo es que yo lo s? Luk! grit Grayson otra vez.
Vamos!
Suspirando, Luk se levant. Poda negarse a avanzar, pero si lo dejaban, no podra
soportar la soledad. En cualquier caso, no importaba realmente dnde estuviera.
O s?
Antes de que pudiera dar otro paso hacia adelante, una esencia asalt sus fosas
nasales y lo dej congelado.
Sangre. Sangre humana. Su sangre

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No saba lo que significaba, ni siquiera saba quin era ella. Pero el eco de algn
poderoso anhelo, se enrosc en su interior, un recuerdo perdido en el tiempo y el
sueo. Por un instante, luch por recordar, entonces se rindi porque tampoco
importaba. Se gir sobre sus talones y camin lejos de los otros, en direccin a la
irresistible esencia humana.
Luk! grit Grayson tras l con frustracin. Dnde demonios vas?

Adelntense, los alcanzar. Su instruccin teleptica claramente tom a Grayson por

sorpresa tanto como a Luk mismo. Por un instante, el esfuerzo de Grayson en
aceptarlo y replicar, llen la mente de Luk, antes de que Luk le cerrara las puertas,
sin preocuparse si cumpla o no. El asunto importante era encontrar la fuente de
ese olor.
Luk empez a correr, y mientras sus extremidades se distendan, record su fuerza
y lo que podan hacer. Una oleada de emocin lo inst a acelerar, a correr
alrededor de todo el mundo y nunca parar. Pero su esencia estaba cerca y dulce, y
mientras saltaba los ltimos quince metros para aterrizar justo en frente de ella, se
mare.
Alterada, la mujer cay hacia atrs, sus ojos oscuros color avellana grandes en su
hermoso rostro. Cabello color de un largamente olvidado amanecer azotaba contra
sus suaves mejillas en la briza. La sangre bombeaba a travs de sus delicadas
venas. El sonido y el olor renov su hambre, pero sta era una humana que nunca
matara.
Tsiganasusurr.

El nombre dej a Elizabeth congelada. Haba tenido un instante de advertencia del

detector de Antiguos, el cual repentinamente, despus de indicar su lento y pesado
paso lejos de ella, se volvi loco, las lecturas obviamente fallaban en mantener la
velocidad con la del vampiro quien haba saltado frente a ella un pequeo instante
despus de que supiera lo que hara.
Haba tenido tiempo de presionar su timbre, en el mismo momento se haba ido el
aviso. Los otros saban. As que dio marcha atrs, dndoles tiempo para llegar all,
sosteniendo la estaca lista para el ataque de un vampiro que no vino. l estaba
inmvil, mirndola.

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El detector de vampiros ordinario en su bolsillo estaba an en silencio. As que el

Antiguo estaba solo. Se prepar para atacar, focalizando el punto en su pecho que
necesitaba, pero antes de que pudiera volar hacia l, l dijo:
Tsigana.

Si hubiera dicho su propio nombre, si la hubiera llamado Jane o Esmeralda o Buffy

la cazadora de vampiros, no habra vacilado en lo ms mnimo. Pero dijo Tsigana,
como si hubiera visto directamente a su nica debilidad, unos celos que
ascendieron casi hasta el temor de la mujer humana hace tiempo muerta que haba
una vez posedo el corazn de Saloman.
Sus dedos se curvaron convulsivamente en la estaca, alterando su objetivo por
accidente, y tuvo que reajustarlo. El Antiguo que era el primo de Saloman, su
alguna vez amigo y el que lo traicion, uno de los tres vampiros amantes de
Tsigana, continuaba mirndola. Tena la impresin de que si el respirara, habra
estado jadeando, pero extraamente, no sinti amenaza de su parte. El levant los
brazos lentamente, estirndose hacia ella con intenso y extraamente desenfocado,
anhelo. El entendimiento choc contra ella como un golpe.
No soy Tsiganadijo entre dientes. Soy Elizabeth, la Despertadora. Y vol
hacia l, consciente de que su objetivo era real. Convoc cada onza de su fuerza,
cada onza de poder en que crea. Porque no saba cunto tiempo le tomara a los
cazadores llegar all, tena que tratar de hacerlo sola, como haba tratado de matar
una vez a Saloman. An crea que poda haberlo matado, usando sus poderes
como su Despertadora, pero nunca lo sabra con seguridad, porque su corazn, no
su cuerpo, lo haba impedido. No haba tal prevencin aqu; Luk era la causa de la
mayor parte del incomparable dolor que haba perseguido a Saloman por siglos.
Era como si estuviera muerto, y no podra siquiera lamentar su falta de compasin.
Pero l no la esper. Retrocedi tan rpido que ni siquiera lo vio moverse. Su
estaca atraves el aire, casi desbalancendola.
No eres Tsigana repiti Luk. Olfate el aire.
Tsigana est muerta. Salt una vez ms, sta vez sin esperar a terminar de
hablar, pero otra vez la evadi.

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Un aullido rasg el aire, como un perro o un lobo en agona. Tena que provenir de
Luk, de su figura distante saltando hacia atrs en la colina a velocidad imposible.
El escalofriante aullido desapareciendo con l en la noche. No porque hubiera
parado de gritar, sino porque estaba demasiado lejos para orlo.
Mierda susurr Elizabeth. Con manos temblorosas regres el detector de
Antiguos a su bolsillo. El puntero sealaba arriba de las colinas donde Luk se haba
desvanecido, la pantalla indicaba locamente mientras la distancia se incrementaba.

Entonces empez a morir. Elizabeth tante por su telfono, justo mientras la aguja
gir rpidamente varios grados al este, y la pantalla galop hacia adelante.
Oh, infiernos, est regresando. Ha superado lo de Tsigana y ahora soy la cena.
No hubo tiempo de telefonear. Presion otra vez el timbre y esper fervientemente
que los cazadores estuvieran recibiendo sta lectura tambin, antes de correr por el
suelo escarpado hasta aplastar su espalda contra una saliente de rocas de gran
tamao.
Su corazn se aceler, pero al menos haba parado de temblar. Sentir celos de una
mujer que haba estado muerta por trescientos aos era una emocin indigna e
inconveniente. Qu infiernos tena Tsigana que quebraba a todos estos poderosos
vampiros?
Enfcate, Silk! Cambia de tcticas. Se mueve demasiado rpido. Tienes que esperar que est
lo suficientemente cerca. Entonces estaca al bastardo, y qudate lejos como el infierno de sus
dientes
Sujet la estaca, apoyando su mano libre contra la roca. Ya no necesitaba el
detector. Poda sentir al Antiguo.
Se movi de forma diferente, como una sombra alrededor de la curva de la colina,
deslizndose sobre la roca una yarda ms all de sus pies. Y en lugar de atacar, se
qued en lo alto de la roca y la contempl en silencio. Slo su largo cabello se
agitaba en la briza.
Lentamente, Elizabeth baj su estaca.

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Saloman.

Captulo 4
Traducido por Simoriah
Corregido por Akanet

aloman baj del peasco y cruz la distancia entre ellos. Ella intent hablar,
preguntas e informacin enredndose en su cabeza y sus labios. Al final,
nunca emiti ms que un inarticulado gorjeo, porque las palabras
desaparecieron cuando su pura presencia la avasall. En su cabeza slo estaba el
nombre de l, sus profundos ojos negros, en los que ahogarse, su cuerpo
presionndola contra la roca. La empuadura de su espada, un regalo de parte de
Luk, roz su cadera.
Sin palabras, levant su rostro hacia el de l. Pero l no bes su boca. Sus labios
sedosos tomaron el cuello de ella con un tirn fuerte y urgente. El duro eje de su
ereccin presionada entre los muslos de ella, y una lujuria inapropiada galop a
travs de ella. Bueno, haba pasado mucho tiempo, varias semanas...
Pareca que l senta lo mismo. Su lengua lami su vena y sin advertencia sus
dientes atravesaron su piel. La boca de ella se abri en un grito silencioso que
desapareci ante la oleada de placer feroz, conocido. Aferr los brazos de l con
fuerza, permitindose disfrutar slo por un momento de la dichosa debilidad de su
sangre corriendo hacia la boca de l en respuesta al tirn de sus labios.
Tan perdida estaba en el beso de sangre que fue un momento antes que se dio
cuenta de que l haba bajado la cremallera de sus jeans y empujaba junto con su
ropa interior por sus caderas.
Saloman, los cazadores estn aqu se las arregl para decir. Estn viniendo
ahora.

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Sus fras, acariciantes manos dejaron las caderas de ella, decepcionndola

perversamente, hasta que l tom el detector de Antiguos de su mano congelada y
lo lanz hacia la noche. Antes de que pudiera objetar su vandalismo, l la levant y
entr en su cuerpo en un veloz, deslizante movimiento que destroz los restos de
su resistencia.
Sangre y sexo y Elizabeth, le dijo a ella dentro de su mente.

Bastardo. No puedes siquiera decir hola?

l alej sus dientes de su cuello y pas la lengua sobre la herida para curarla. Su
mirada ardiente se elev hacia la suya.
Hola dijo roncamente, y tom su boca.
El jadeo de ella fue al menos parte sollozo mientras lanzaba ambos brazos
alrededor de su cuello y encontraba sus empujones con urgencia desesperada. Era
loco, el peligro de ser descubiertos era demasiado grande, y aun as el mismo
conocimiento de eso llev su excitacin ms all de lo que ella poda resistir. Era de
Saloman. El mundo saba que perteneca a Saloman. Sus manos se extendieron por
el pecho de ella, deslizndose sobre sus pechos, liberndolos de su ropa para unas
caricias ms intimas.
En la distancia, Elizabeth poda or las voces de los cazadores, ansiosos e
inquisitivos, pero no poda detenerse, no quera detenerse. Slo estaba Saloman y
el perverso placer que ella alcanzaba sin inhibicin. l la presiono contra la roca,
martilleando placer dentro de ella mientras una vez ms sorba de su cuello,
dividiendo las atenciones de sus labios entre la herida y su boca. Ella pudo
saborear su propia sangre entre la intensidad que era Saloman, y todo se volvi
parte de la misma alegra enorme y necesaria que la destroz entre los brazos de l.
l acab con ella, temblando en inusual silencio, an cuando sell su herida una
vez ms la sostuvo derecha contra la curva de la colina. Su clmax era diferente de
aquellos de los hombres humanos que haba conocido, aunque exactamente cmo,
nunca lo haba analizado apropiadamente. A veces se senta como si su cuerpo
absorbiera todo lo que l le daba.
Ella se estir y volvi a tomar su boca.
Hola susurr contra los labios de l. Ellos sonrieron contra los suyos.

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Ve a buscar a tus cazadores. Diles que estoy aqu y que llamar ms tarde para
hablar. La bes de nuevo, con dureza, y se desliz fuera de ella antes de cerrar la
cremallera de sus pantalones. Volvi a acomodar su espada, la cual ella vea a
travs de su encantamiento slo porque saba que estaba all.
Te vas de nuevo? dijo ella, desconcertada por la velocidad de este nuevo
cambio.

Volver. Le subi los jeans por las caderas, como si ahora, ahora, estuviera
apurado. Con repentino resentimiento al ser tratada tan informalmente, ella le
apart los dedos para abrochrselos ella misma. Cuando levant la mirada, l se
haba ido.
Elizabeth! Mihaela aferr sus hombros con tanta fuerza que doli. Ests
bien? Encontramos tu detector...
Elizabeth le devolvi el abrazo, demasiado brevemente por su propia culpa, y aun
as no pudo evitar sentirse tocada por la muestra de amistad.
l lo arroj barbote Elizabeth, y quizs con suerte fuera mal entendida.
Dios mio, estuvo tan cerca? jade Mihaela. Lo estaqueaste?
Elizabeth se alej un poquito de Mihaela. Los otros cazadores, turcos a la vez que
amigos hngaros, ahora usaban linternas que parecan cegadoras despus de la
impenetrable oscuridad. Todos la miraban con ojos redondos y vidos.
Se movi demasiado rpido. En teora saba que ellos podan hacer eso... he visto
a Saloman atravesar ciudades corriendo. Y haba estado con l mientras lo
haca. Pero supongo que nunca se molest en pelear con humanos... estaba solo
agreg abruptamente. Y huy hacia la direccin por la que haba venido,
demasiado rpido para atraparlo. Respir. No creo que tenga una idea de lo
que est sucediendo. Me llam Tsigana, aunque me han dicho que no luzco para
nada como ella, y luego huy como si estuviera genuinamente perturbado cuando
dije que Tsigana estaba muerta.
Y cuando regres? urgi Mihaela.
Ah. No regres. se era Saloman. Se forz a s misma a encontrar cada mirada.
Slo deseaba no sentirse tan infantilmente desafiante al respecto.
As que l est aqu dijo Konrad llanamente.

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Aparentemente. Creo que est persiguiendo a Luk, pero dijo que llamara ms
tarde para discutir las cosas.
Qu cosas? demand Mihaela.

Cmo demonios debera saberlo? estall Elizabeth. Pregntale cuando

aparezca. Creme, no soy su maldita cuidadora!
Se larg en direccin del auto sin mirar atrs. Despus de cinco minutos de
caminata a grandes pasos que probablemente luci ms como dar pisotones, Istvn
igual su paso en silencio.
Lo lamento murmur ella al final. He tenido un da difcil. Parece que no
puedo soportar la constante sospecha cuando estoy cansada. Lo superar.
Ella no sospecha. Est preocupada por ti. Todos lo estamos.
Elizabeth suspir.
Mira, no culpo a ninguno de ustedes por la sospecha, pero s s que est ah, lo
quieran o no. No importa. Lo lamento. No los voy a abandonar por un desacuerdo
respecto a Saloman.
Lo s. Todos lo sabemos. l seal su llave en la oscuridad y algo trin en
respuesta. Apunt la linterna sobre el auto con un gruido de satisfaccin y se
dirigieron hacia el vehculo.
A dnde vamos ahora? pregunt Elizabeth.
A casa. A dormir. Los cazadores turcos estn yendo a la comuna. Nosotros
iremos maana.
Qu casa? pregunt Elizabeth, aferrndose al primer punto.
Es una casa de campo de vacaciones en uno de los pueblos de la colina. Muy
agradable. Moderna. Fantsticas vistas.
Lo mir con fascinacin medio divertida.
Nada te desconcierta, Istvn?

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Qu quieres decir?
Quiero decir que vas de vampiros a casas de vacaciones con tanto esfuerzo como
respirar.
Istvn se encogi de hombros.

Todo es parte de la vida.

Suenas como Saloman. Se mordi los labios antes de que las palabras salieran a
tropezones, pero el pensamiento se mantuvo.

La casa de vacaciones era de tamao considerable y estaba construida en estilo

turco tradicional, aunque era demasiado opulenta para mezclarse con la mayora
de las otras casas del pueblo. Guardada por un par de altas puertas de hierro
forjado, el jardn que la rodeaba ostentaba un olivo y algunos lindos rosales, as
como algunas plantas secas y de aspecto de matorral y una piscina con forma de
rin.
Los propietarios son britnicos explic Istvn a la vez que abra la cerradura
de la puerta frontal. La alquilan la mayor parte del verano. Afortunadamente
para nosotros, tuvieron una cancelacin.
Lo mejor de ambos mundos observ Elizabeth, mirando a su alrededor a la
escalera curva de mrmol antes de vagabundear dentro de una sala de estar
abierta, donde alfombras estaban desparramadas sobre el piso de baldosas de
cermico y sillones de felpa rojos miraban a la ventana sobresaliente y a un gran
televisor. Ms all haba una zona para cenar y una cocina bien equipada con una
lavadora y un lavaplatos.
Estilo turco y comodidad britnica.
Istvn la llev arriba, donde haba tres dormitorios.
Comparte con Mihaela si quieres... hay dos camas aqu... o hay un gran tico
arriba. Las vigas del techo son demasiado bajas para m. Se me hicieron moretones
de slo mirarlas.

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Estar bien para m dijo Elizabeth rpidamente, y subi la escalera. En ese

momento sospechaba que Mihaela necesitaba un poco de espacio entre ellas. Y
adems, estaba Saloman... su deseo por l era como un dolor, burlndose de su ira.
Hambrienta? pregunt Istvn, dejando el bolso de ella en la cama doble a la
vez que Elizabeth admiraba sus espaciosos alrededores. Inclusive haba un bao en
suite. No hay mucho aqu, pero los negocios del pueblo estn abiertos hasta

tarde. O podemos salir cuando los otros vuelvan... hay un par de restaurantes
decentes.
Lo que sea que quieran hacer dijo Elizabeth, y l la dej para que pudiera
ducharse. Ella no tena hambre. Se senta enferma por culpa de Luk y Tsigana, de
Saloman y el sexo. De pie bajo la ducha, su cuerpo an cosquilleaba con el
recuerdo del placer, con excitacin, porque finalmente estaban en el mismo pas
una vez ms. Y sin embargo haba sido demasiado rpido, demasiado que Saloman
haba dado por sentado, y que ella haba recibido demasiado fcilmente. No fue el
vapor lo que hizo que su cuerpo se ruborizara cuando record lo que haban hecho
a tan poca distancia de los cazadores que tan ansiosamente la buscaban.
Qu demonios sucede conmigo? susurr, dejando que el agua entrara en su
boca y soplndola fuera.
Lo mismo que siempre haba sucedido, desde que haba despertado a Saloman de
su sueo de trescientos aos. Lujuria.
Y l lo saba, y siempre lo haba sabido. Pareca que ni siquiera precisaba llamarla
con el dedo. Slo tena que acercarse a ella y abra las piernas como una perra en
celo. l haba obtenido su placer sin ninguna accin previa, y se fue
inmediatamente para seguir con sus asuntos, como si ella no fuera ms que una
comodidad. Que era lo que haba hecho de s misma, cuando de hecho quera ser
mucho ms, ser para l lo que l era para ella. Todo.
Cerr la ducha y se estir para tomar una toalla. Nunca haba estado tan
avergonzada del sexo antes. No con l.

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Vaciando su bolso, encontr ropa interior limpia, una vieja falda, una camiseta
suelta, y se visti. Entonces, mientras se peinaba, examin las vistas desde las dos
grandes ventanas de su cuarto. Ambas se abran hacia balcones. Uno miraba hacia
el pueblo y unos departamentos de vacaciones ms all, la otra hacia la piscina y
las colinas majestuosas. Era hermoso de noche. Sali al segundo balcn para
disfrutar las vistas y los sonidos de un nuevo pas e inhal el aire fresco y relajante.
Cuando entr, Mihaela estaba de pie junto a la puerta del dormitorio en pantalones
de algodn blanco y una camiseta roja. Elizabeth hizo una pausa, odiando que ya
no supiera qu decir a su una vez cercana amiga. Saloman se interpona entre ellas
ahora, una amada barrera que ella no podra sacar an si lo quisiera. Y sin
embargo fue a travs de l, y la determinacin de los cazadores de eliminarlo, que

Mihaela y ella se haban conocido en primer lugar. En ese encuentro inicial,

Elizabeth haba pensado que ellos eran bromistas o locos. No haba manera de que
siquiera pudiera saber en ese momento cunto los cazadores, o Saloman,
terminaran significando para ella.
Ests bien? pregunt Mihaela al final.
Elizabeth asinti.
T?
Por supuesto. Quieres comer?
En un pequeo, bsico restaurante a cinco minutos de caminata de la casa, sobre
una comida deliciosa y un inesperadamente buen vino entregado en una vieja
botella de Coca-Cola, las cosas fueron ms normales.
Pensaba que los musulmanes no beban vino dijo Elizabeth, despus de que el
mesero hubiera dejado la botella.
No, la mayora dijo Konrad, levantando su vaso hacia ella. No quiere decir
que no puedan hacerlo o venderlo. Salud.
Es bueno exclam Elizabeth, despus de un sorbo muy tentativo.
Local dijo Istvn. Hecho por un hombre que entiende lo que est haciendo.
Pero no toques las cosas en la parte trasera del local de la esquina. Quedars ciega.
El restaurante tena una atmsfera alegre con un personal amigable y atento, y
Elizabeth se descubri relajndose con la vieja facilidad de las bromas. Los
cazadores la llamaban Dra. Silk y le preguntaban por trabajos y acciones de
carrera. Elizabeth pens en el sobre que todava descansaba en su sof en St.
Andrews y mentalmente, tristemente, se despidi del trabajo en Budapest.

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Como siempre haca, se acerc a los cazadores una vez ms, y se encontr
deseando que pudiera ser como antes. Pero nada permaneca igual. Todo
cambiaba.
Volvieron a la casa en un silencio amigable. Slo cuando Konrad abri la puerta
fue que el desagrado se entrometi. Istvn aferr su mueca.

Espera susurr. Mi detector acaba de activarse.

El de Elizabeth, en su bolso, estaba en silencio. Ella sac la estaca afilada.
Cul? susurr Konrad. Dnde?
Antiguo. Seal con su pulgar hacia el lado del jardn que tena la piscina,
invisible desde la puerta.
Konrad seal con la cabeza y, estacas en mano, Mihaela y l se arrastraron
alrededor de la parte trasera de la casa. Elizabeth e Istvn avanzaron hacia la
piscina.
Las luces de la piscina estaban encendidas, y en su resplandor, una oscura figura
desparramada en una reposera. Supremamente elegante y tranquilo en ligeros
pantalones y camisa blanca, un pie cruzado sobre la rodilla opuesta, la espada que
ella dudaba los cazadores pudieran ver colgando sobre un costado de la reposera,
l luca imposiblemente apuesto. El largo cabello negro estaba atado detrs de la
cabeza, aunque un mechn suelto haba escapado para caer atractivamente sobre
su mejilla esculpida.
El corazn de Elizabeth lati con ms fuerza, sin embargo, por primera vez desde
aquellos das muy tempranos, su placer al verlo estuvo mezclado con temor. No
estaba lista para este encuentro, porque todava no se las haba arreglado para
lidiar con el ltimo. Sin embargo.
Ella atrap la mueca de Istvn para mostrarle que no haba peligro y dijo en voz
alta.
Nunca llamas antes?
El hombre moderno depende mucho de esas cosas. Adems, te dije que llamara.
Con ansiedad, Elizabeth mir a Konrad y Mihaela avanzar hacia l desde atrs, las
estacas todava levantadas. Saloman no traicion siquiera con una contraccin de
sus facciones el saber que ellos estaban all, pero seguramente Konrad no sera lo
suficientemente estpido para arriesgarse a atacarlo? Morira en un instante.

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Para qu? demand Konrad. Qu quieres?

Aun as, Saloman no se volvi.

Tienes un problema, no es cierto?

Uno con el que somos capaces de lidiar dijo Konrad rgidamente.
El labio de Saloman se curv.
En serio? No podras lidiar conmigo. Qu te hace imaginar que puedes lidiar
con mi primo esclavizado por tu viejo amigo el Senador Dante?
Por primera vez, l gir la cabeza y mir directamente a Konrad y a Mihaela.
Mihaela, como si se avergonzara por ser atrapada en un gesto de mala educacin,
rpidamente baj la estaca. Konrad mantuvo la suya donde estaba.
Lo est? lanz Elizabeth, tanto para distraer la atencin de los dems como
tambin porque quera saber.
Esclavizado por Dante? Saloman se puso de pie fluidamente. As parecera.
Ciertamente, cuando Dante llama, Luk corre.
Por qu? demand Istvn, acercndose. Un concentrado fruncimiento del
ceo estropeando su rostro. Cmo es eso posible? Si Dante es un vampiro...
Lo es interpuso Saloman.
... slo puede ser un novato. Luk es un Antiguo, tan poderoso como...
Una vez ms, se interrumpi con una rpida mirada a Saloman, como si de repente
recordara con quien hablaba.
Al menos tan poderoso como yo dijo Saloman suavemente. Pero el poder no
tiene sentido si no puedes usarlo.
Elizabeth se acerc y se sent en una silla de jardn en el lado opuesto de la mesa
de plstico blanco de Saloman.
Por qu no puede usarlo?

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Saloman encontr su mirada. Sus ojos estaban opacos, y aun as ella estuvo segura
de que detrs del blindaje vidrioso, la emocin herva.
Porque no recuerda cmo. O siquiera, probablemente, qu es el poder.

A ti no te tom tanto recordar esas cosas seal Mihaela, movindose para que
pudiera ver el rostro de Saloman. De todas maneras como el anfitrin de su propia
fiesta, Saloman graciosamente indic las sillas cercanas.
Nunca los olvid dijo l, y Mihaela se hundi en la reposera ms cercana,
encaramndose en el borde.
Entonces por qu Luk s?
Con gracia, Saloman retom su asiento.
Nuestros casos son muy diferentes. Yo estuve consciente todo el tiempo. Luk
durmi como se supone que lo hacen los muertos.
Konrad dej salir una risa sardnica ante ese comentario. Saloman la reconoci con
una ligera curva de su labio pero no dijo nada. Elizabeth quera preguntar, Por qu
t no? Pero Istvn se le adelant, diciendo brevemente.
Cmo?
Le di el encantamiento de la paz.
Eso fue algo grande de tu parte, despus de haberlo matado observ Mihaela.
Saloman no pestae.
Eso pens. No fue una cortesa que se me dio a m, pero claro, era el ltimo
Antiguo, y no haba nadie que lo hiciera. El punto es, en este momento, dudo
mucho que Luk recuerde mucho ms que su propio nombre.
l recuerda algo dijo Elizabeth con rara renuencia. Me llam Tsigana.
Saloman asinti.

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Oli la sangre de ella en tus venas. Eso es lo que lo alej de Dante y los otros.
Pero imagino que fue instinto ms que verdadera memoria. Cuando te encontr,
no reconoci que no t no eras Tsigana, y su afliccin al enterarse de su muerte deja
en claro que no entiende que el tiempo ha pasado.
Comenzar a recordar? pregunt Istvn con curiosidad, dejndose caer en
una de las sillas y desparramndose sobre la mesa para apoyar su mano sobre su
rostro.

En tu opinin agreg Konrad con desprecio.

En mi opinin, s. Y ah es cuando el verdadero peligro comienza.
Cuando l comience a cazarte? inquiri Mihaela.
La mirada de Elizabeth fue de ella a Saloman, quien sonri apenas.
Lo har? pregunt.
La ceja de Saloman se levant.
Soy su asesino y mi sangre lo despert. Seguramente, debe cazarme.
Con odio? l ser... como era antes?
Loco? suministr Saloman inspidamente. Probablemente. A menos que su
sueo apaciguara su mente. Si lo hizo, imagino que ser arrastrado sin advertencia
de algo que se asemeja a tu idea cristiana del cielo a una vida del infierno con
Dante lo empujar de nuevo hasta el borde.
Por primera vez, Elizabeth atrap el matiz de ira en su hermosamente modulada
voz. Esta vez, pareca que, Dante haba hecho algo verdaderamente imperdonable.
Como Zoltn convocando zombies, Dante haba cometido algn sacrilegio al
despertar a Luk de su paz. Saloman, se dio cuenta, senta el dolor de su primo
como si fuera propio. Y esta vez, nada salvara a Dante de Saloman.
Qu hay de Dante? pregunt Istvn, como si leyera su mente. Nunca he
odo de un novato que mantuviera algn control sobre s mismo, menos sobre otro
vampiro. No es ms probable que intente matar a Luk?

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Saloman pareci dudar. Entonces fue a Elizabeth que l mir, como si dirigiera su
respuesta a ella.
Entre mi gente, a lo largo de los siglos, Luk revivi muchas almas... cre muchos
vampiros, si quieres. Incluyndome. Los vampiros modernos han olvidado que
hay ms en el ritual que intercambiar sangre en el momento de la muerte. Hay
maneras de preservar el alma de la criatura que revives, y una vez que esto es
logrado hay maneras de ensear la nueva existencia. Luk se volvi Guardin de los
rituales de los Antiguos as como de las profecas. Son parte de l. As que mientras
l haya olvidado las enseanzas, al menos por ahora, crear correctamente vendra a

l de forma tan instintiva como beber sangre. Temo que lo que tienes ahora es al
mismo Dante, con todos sus defectos humanos y todo el poder de un vampiro
moderno.
Istvn levant la cabeza.
Entonces tus propias creaciones, Maximilian y Dmitriu, se saltearon la fase de
novato bestial?
Por supuesto dijo Saloman con un toque de desprecio. Si sus registros dicen
lo contrario, mienten.
Dante tendr la fuerza de un Antiguo? pregunt Elizabeth precipitadamente.
No. Pero ser ms fuerte que el novato promedio.
Por qu nos ests diciendo esto? pregunt Mihaela.
Una media sonrisa se form y muri en los labios de Saloman.
Quizs porque necesitaban saberlo.
Por qu? demand Konrad. Quieres que eliminemos a tu primo por ti?
Ests siendo trivial coment Saloman. Como tus ancestros.
Konrad se ruboriz en la leve luz. Estaba orgulloso de la parte de su ancestro
Ferenc en el asesinato de Saloman y claramente no le importaba que lo insultara.
Y t no eres bienvenido en nuestra casa estall. Volvindose sobre sus talones,
se alej a grandes pasos. Ms a regaadientes, sin duda porque sentan que haba
ms que aprender de Saloman, Mihaela e Istvn se pusieron de pie para mostrar
solidaridad con su lder.
Elizabeth tambin se puso de pie, y Mihaela la mir con alivio que no pudo
esconder antes de apresurarse hacia las puertas corredizas con Istvn.

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Con la voz suficientemente alta para que los dems oyeran, Saloman dijo.
La comunidad del este se est moviendo para encontrar a Luk y Dante. Su fuerza
est creciendo.

Mihaela e Istvn se volvieron brevemente, asintieron de forma casi idntica, y

avanzaron.
Mientras Elizabeth dudaba, Saloman dijo:
No soy Drcula. La falta de invitacin no puede mantenerme fuera. A menos
que venga de ti.
Elizabeth levant la vista hacia las estrellas encantadoramente claras.
Esta noche, Saloman, quizs si sea as.
No pudo mirarlo, no pudo soportar ver que no haca una real diferencia en l. Pero
sinti, ms que vio, la inclinacin de su cabeza.
l dijo:
Yaveo. Has tenido suficiente satisfaccin sexual por un da.
Su cabeza gir de repente sin permiso.
Satisfaccin? Me usaste y me descartaste como un juguete con el que has
terminado de jugar!
l no se movi, slo mantuvo su mirada enojada.
Quera darte placer. Y pens que necesitabas consuelo. Como yo.
No dijo las ltimas palabras en voz alta; ella no supo si l las haba pensado o si la
idea simplemente haba entrado en su propia mente por primera vez.
Ella dijo:
Vas a tener que matarlo de nuevo, verdad?

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l no respondi, y el dolor de ella se hizo ms fuerte, alimentado por el dolor

silencioso de l. Los dedos de ella se apretaron y se relajaron mientras la confusin
de la vergenza e ira se disolvan en algo mucho ms simple que debera haber
superado todo el resto. Amor.
Le ofreci la mano.
Ven a la cama dijo ella suavemente.

l se puso de pie y tom su mano, pero no sonri o la tom en sus manos.

Lo nuestro nunca fue de folladas de lstima, Elizabeth. Prefiero recordar la
forma en que te derretiste en mis brazos en la colina. Pasin instintiva,
gratificacin instantnea. Sangre y sexo y Elizabeth. Los quiero todos.
l solt su mano, y slo cuando ella se dio cuenta de que l se estaba alejando
comprendi cunto necesitaba que l se quedara. No slo por la repentina lujuria
inspirada por sus palabras y el recuerdo, sino porque l estaba experimentando
dolor, y cualquiera fuera la causa, no poda soportarlo.

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Saloman, son todos tuyos susurr ella. Siempre lo fueron. Aunque estaba
segura de que la haba odo, l no se volvi.

Captulo 5
Traducido por Lalaemk
Corregido por Akanet

lizabeth despert al amanecer para el llamado musulmn a la oracin.

Desde que son como si estuviera justo fuera de su ventana, se levant
alarmada de la cama antes de que se diera cuenta de lo que era.
Investigacin desde la ventana revel un altavoz conectado a la farola en la puerta
de la casa.
Calmada por la explicacin, regres a la cama. Pero era demasiado tarde. Las aves
estaban cantando. El sol haba salido, y tambin los animales de la villa. Los gallos
gritaban uno a otro como si estuvieran en algn ridculo concurso, un perro en
algn lado cercano a la villa ladraba errticamente, y cualquier momento de
silencio fue llenado con el rebuzno de un burro infeliz.
Elizabeth se levant y se visti y fue a buscar un poco de caf. Para su sorpresa, los
otros ya estaban levantados, sentados alrededor de la mesa en el porche
sombreado, comiendo pan fresco y bebiendo jugo de naranja y caf turco.
La boca de Elizabeth se hizo agua.
El pan huele bien.
Istvn le ofreci una silla.
Te dejamos dormir despus de tu larga jornada ayer.
Konrad le cort un poco de pan, Mihaela le sirvi una taza con caf.
Escuchamos de Mustafa, uno de los cazadores Turcos dijo Konrad. La
comuna que mencion ayer se ha ido. Pensamos que tal vez se han unido a Luk y
Dante.
Saloman dijo que lo haran.

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Konrad se puso irritable. l no quera que le recordaran eso.

Los turcos estn buscndolos, usando ambas formas de detectar, pero hasta
ahora, no hay rastro que seguir.
Ni siquiera cuerpos? dijo Elizabeth.
Afortunadamente, no. No an corrigi Konrad.
Elizabeth moj su pan con un poco de aceite de oliva y lo comi. Saba divino.
Abruptamente Konrad dijo:
Qu es lo que Saloman planea hacer?
Temo que no lo s. De hecho, apostaba que Saloman tampoco lo saba.
Si los encuentra primero dijo Mihaela cuidadosamente, piensas que los
matar? O los convertir a su causa?
Elizabeth dej su taza de caf.
No pienso que la conversin es una opcin aqu, lo crees?
As que nos sentamos y esperamos a que Saloman los mate por nosotros? dijo
Konrad con disgusto. Se estaba dirigiendo a Istvn y Mihaela, quienes claramente
ya haban debatido esta posibilidad.
Pienso que tenemos que encontrarlos antes de que haya ms muertes dijo
Elizabeth calmadamente. Y antes de que se vuelvan tan fuertes que se vuelvan
una amenaza para Saloman.
Konrad le frunci el ceo.
Es esa tu prioridad ahora Elizabeth?
Konrad! dijo Mihaela bruscamente.

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Pero esta maana, pareca, poda descartarlo con un encogimiento de hombros.

Ms tarde dolera.
Nadie quiere el caos de una guerra de sucesin. Me lo has dicho desde la
primera vez que despert a Saloman.

Mihaela contuvo su aliento, dndole a Elizabeth una advertencia de que iba a decir
algo difcil.
Sabes por qu est aqu, Elizabeth? Cundo lleg?
No lo s con certeza. Sospecho que no fue mucho antes que yo, o habra
encontrado a Luk mucho antes. En cuanto a por qu Se encogi de hombros.
Habra sentido el despertar de Luk.
Ella mir desde Mihaela encontrando la mirada de cada uno de ellos.
S que no les gusta esto, pero creo que necesitamos su ayuda. l puede sentir
ms lejos que sus detectores. Probablemente sabe dnde est Luk en este
momento.
Los cazadores intercambiaron miradas. Konrad dijo de mala gana:
Sabes dnde est Saloman?
Saloman. Dnde ests?
Quin quiere saber? Vino la indiferente respuesta.
Yo. Y tambin los cazadores, aadi con el inters por la honestidad. Has encontrado
a Luk y Dante?
He estado siguiendo su rastro, admiti. Estn refugiados con la comuna de vampiros en
algunas cuevas en la colina. En la villa ms cercana.
Una seal de camino apareci dentro la mente de Elizabeth, tan clara como una
fotografa. Gracias. Podemos manejar hacia all al atardecer?
Probablemente. Hubo una pausa, luego: No les permitir dejar matar a Luk. Eso lo tengo
que hacer yo.

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Lo s. Su garganta cerrada. Quiere decir, Te extrao, pero la conexin ya se haba

roto.
Lentamente, abri sus ojos. Desorientada como siempre estaba despus de iniciar
la telepata, le tom un momento registrar que estaba sentada en la sala de la villa
con los tres cazadores hngaros. Pas el dorso de su mano a travs de su frente y
dijo enrgicamente:

Estn en una cueva cerca de esta villa. No puedo pronunciarlo. Buscando una
pluma y papel de la mesa frente a ella, garabate el nombre que Saloman le haba
mostrado. Y ya estn con la comuna de vampiros.

Dante, todava disfrutando cada detalle de su nueva energa, empuj a Luk con la
punta de su zapato.
Despierta, el sol se est poniendo. Quera salir a la hermosa noche, beber
sangre, hacerse ms fuerte, recolectar seguidores
Luk, que pareca dormir con sus ojos abiertos, si es que dorma en absoluto, se
sent con cansancio. Se haba estado volviendo cada vez ms malhumorado desde
la tarde de ayer, cuando se haba ido por su cuenta. Lo que sea que haba hecho no
lo haba hecho feliz. En realidad, pareca que lo haba puesto furioso, despus de
alimentarse, le haba tirado el cuerpo de su vctima a Dante. Incluso con su nuevo
poder para ayudarlo a soportar la fuerza, Dante haba cado en un montn indigno
con el cadver sin sangre sobre l. Haba castigado a Luk con un regao y un trato
fro, ninguno de los cuales pareci notar el Antiguo, as que esta vez, pens que
tratara con un poco de gentileza.
Ahora que tu herida finalmente ha sanado, ests ms feliz esta noche?
pregunt jovialmente
No dijo Luk. Estoy hambriento.
Yo tambin. Despertaremos a los otros y nos iremos. Qu te hace infeliz Luk?
Luk lanz su cabeza hacia atrs y ri.
Esto. Mir a Dante, la risa se fue transformando en furia y dolor en sus labios
inmviles hasta que la nueva sangre de Dante se hel. Entonces pronunci:
Tsigana.

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Dante parpade, tomndose un momento para ubicar el nombre.

Tsigana? Ella ha estado muerta desde hace trescientos aos. Sonri con
viciosa satisfaccin. Sin embargo antes de eso se elimin a Saloman.

Saloman. Luk sacudi su cabeza violentamente. Pudo haber sido rabia o dolor.
O simple locura.
Qu te hizo pensar en Tsigana? pregunt Dante. La estuviste buscando
anoche?
La encontr. Me dijo que estaba muerta. Pero no era un no-muerto.
Dante se gir. A veces hablar con Luk era simplemente intil. Excepto que mir
sobre su hombro.
Encontraste a alguien que pensaste que era Tsigana? Tal vez la sangre de
Tigana corre en sus venas?
Luk asinti.
Dante ri.
Elizabeth Silk. Te apuesto lo que quieras! La mataste?
Luk agit su cabeza impacientemente. Pudo haber significado cualquier cosa.
Espero que lo hayas hecho murmur Dante. Especialmente si ella tena a sus
cazadores a cuestas. Otra posibilidad le golpe, quitando la sonrisa de su cara.
En su cierta limitada experiencia, donde apareca Elizabeth Silk, Saloman estara
raramente lejos. l pareca resguardar a su Despertadora como una especie de
mascota. Como-perro-en-el-comedero, as que no la haba matado an, estara
condenado si l dejaba a alguien ms disfrutar de ese privilegio.
Dante mir a Luk con frustracin. Hasta ahora, el Antiguo lo haba defendido de la
instintiva agresin de otros vampiros, pero no debera confiar en que esa
proteccin durara por siempre. Y mirndolo ahora, encorvado, inalcanzable, con
espasmos de hambre y Dios sabe que ms, Dante no lo poda ver preocupado por
el poder de Saloman. Qu rebelde medio respetado poda elegir seguir a esta
miserable criatura?

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Vamos, salgamos de aqu gru.

El color de la luz del sol haba comenzado a cambiar, oscureciendo los patrones de
las sombras cambiantes en el piso del bosque. Saloman se poda mover ahora con
seguridad, en otros pocos minutos, incluso podra abandonar el refugio del
bosque. Antes de que los vampiros dejaran su cueva, podra estar all, esperando
por ellos.
Excepto, que detrs de la colina de la aldea, Elizabeth y los cazadores se estaban
acercando. Para el tiempo en que lo encontraran, l poda haber matado a Dante y
los otros, volver a dormir a Luk, y mostrarle a sus seguidores los errores de sus
formas. Y todos podran ir a casa. Pero Saloman se rehusaba a abandonar su largo
juego, el de ganarse a los cazadores que haba comenzado con el rescate de Josh
Alexander de Dante en Budapest. Su trabajo juntos tena que ser ms que uno solo,
ms que una idea vaga. Tena que ser visible y real. Y entonces, mientras los
vampiros se movan en su cueva, esperaba por los cazadores. Y por Elizabeth.
Ella se mova a travs de los rboles con todo el porte fsico que su nueva confianza
le haba dado, parte del protector grupo de cazadores que la rodeaba, mirando
unos por otros. Esto caus una punzada de dolor en Saloman que lleg
peligrosamente cerca de los celos, para los cazadores sera siempre parte de lo que
ella era ahora.

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Elizabeth haba crecido y cambiado en el ltimo ao conforme iba reconociendo

sus fortalezas y lidiaba con las realidades de su nueva vida. Saloman estaba
orgulloso de ella, orgulloso tambin de su rol en su crecimiento. Le haba mostrado
la forma para desarrollar sus poderes telepticos y sensoriales, a travs del cual
llegara al mximo potencial que la estaba esperando. Y haba roto la timidez de
ella, sus inhibiciones en lo que concerna al amor, le ense a dar y a recibir placer.
Y an segua siendo la misma persona que lo haba intrigado y lo haba tocado
cuando accidentalmente lo haba despertado, compasiva, inteligente, vulnerable,
graciosa, inesperadamente dulce, valiente, reflexiva, cariosa
Amorosa. Las entraas de Saloman se apretaron cuando la vio acercarse. Su cabello
rubio rojizo estaba recogido cuidadosamente detrs de su cabeza, revelando toda
la belleza delicada de su rostro, la corta blusa que l haba llamado una vez el
corpio de una prostituta destacaba el contorno de sus senos y su cintura. La
caliente e irresistible follada de la tarde de ayer no haba sido suficiente, ni de cerca
de suficiente. Pero entonces ella lo haba sobre analizado, a lo que era propensa,
era un fracaso intelectual, y quera castigarse por percibir una falta de respeto. A

pesar de que su frgil humanidad fue una gran parte de lo que lo atrajo hacia ella,
a veces era algo totalmente incomprensible.
Pero al menos haba sonredo cuando lo haba visto, la rpida, espontnea sonrisa
que haba calentado su corazn y condujo su sangre directamente a su polla. A
pesar de la presencia de los cazadores con caras serias, vino directamente hacia l,
y aunque no lo bes, pas sus dedos por los de l y los apret.
Todava estn aqu? pregunt ella, apenas un poco consciente de s misma.
Han dejado la cueva.
Los tengo! exclam el hngaro Istvn, con satisfaccin. Estaba examinando
uno de sus instrumentos bizarros en los que los cazadores confiaban a un grado
ridculo. Sus detectores eran ingeniosos, Saloman permiti, y aplaudi su
ingenuidad, pero los cazadores parecan ciegos al hecho de que para cuando el
instrumento diera alguna advertencia, un vampiro ya estara mordiendo la
garganta del propietario. Un vampiro decente se mova mucho ms rpido que su
tecnologa.
Y as lo probaron. Haban salido disparados hacia la colina, pasaron la cueva
donde Luk y Dante se haban refugiado con sus seguidores, y sus instrumentos
murieron.
Sigue en la misma direccin orden Konrad. Hay un pueblo de decente
tamao al otro lado de esas colinas. Har que Mustafa nos encuentre con el
automvil.
Saloman le habl a Elizabeth. Ve con ellos.

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Ella lo mir, su expresin incierta. Un ceo arrug su frente, como si estuviera

molesta por su instruccin, y an as la suavidad de sus ojos mostraban que slo
extraaba su compaa, que lamentaba ser excluida de lo que sea que l iba a
hacer. Arrepentido por eso, la acarici con su mente y sali de ella mientras
levantaba de la rama que protega la cueva y dio un paso adentro.
Saloman tuvo que cerrar sus ojos como si la presencia de Luk lo rodeara. La fuerza
de eso era abrumadora, tanto que casi eclipsaba enteramente la sintona de los
otros, vampiros de menor grado, incluyendo a Dante. En cuclillas, Saloman pas
sus dedos a travs de la piedra y la tierra que eran el piso de la cueva. Encontr el

lugar donde Luk haba descansado, colocando su palma plana, y dejndola ah,
toda la esencia persistente era de Luk.
Esta era la razn por la que Elizabeth no poda estar ah. Porque Saloman no poda
soportar el dolor de la ignorancia sin esperanza de Luk. Esto era peor que la locura
que haba nublado su mente y atormentado la una vez grandiosa mente de su
primo, era como si la mente hubiera sido completamente borrada, slo dejando lo
suficiente para que Luk pudiera saber lo que pas. Y an as el alma era la misma,
segua siendo Luk.
La sangre bombeaba detrs de los ojos doloridos de Saloman. Deseaba poder llorar
para liberar la presin insoportable, en honor al Luk que haba amado. Pero las
lgrimas eran algo que estaban ms all de l, como si un rgano vital hubiera sido
daado en la noche de su traicin por parte de aquellos a quien amaba ms:
Maximilian, su primer hijo, y Tsigana, su amante. Tsigana, a quien haba
perdonado con tanta frecuencia porque sus defectos humanos lo haban fascinado.
Y an as nunca haba imaginado que ella cometera la mxima traicin y ayudara
a su asesinato.
Tsigana. La cueva entera estaba impregnada con su eco. Ella haba llenado la
mente de Luk mientras yaca ah, como si imaginara que la haba perdido hasta la
muerte. Qu le hara el saber que ella haba estado de vuelta en la cama de
Saloman el da de su entierro? Para Saloman, haba sido una necesaria aunque un
poco perversa forma de honrar a su primo, para Tsigana haba sido un triunfo
imaginario. Para Luk bueno, Luk ya ni quiera saba quin era Saloman.
O lo saba? Saloman enterr sus dedos en la piedra hasta que sangraron. No poda
seguir el recuerdo persistente de Tsigana de nuevo a su fuente, la mente de Luk,
por miedo de alertar a Luk antes de que estuviera preparado. Pero la imagen
dejada por los pensamientos de Luk era precisa, al igual que el olor, la sensacin
de Tsigana, excepto, sin duda, que la alter ocasionalmente para adaptarse a lo
ms importante, reconocer a Elizabeth, en cuyas venas corra la sangre de Tsigana.

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Algo estaba regresando a Luk. l se aferraba a Tsigana, usando su memoria para

tratar de alcanzar a los otros, para averiguar cmo la sangre de otra mujer ola
como Tsigana.
Saloman liber la tierra y la piedra entre sus dedos y se puso de pie. La tierra se
desprendi de su piel, que comenz a sanar sobre las rozaduras que el apenas

not. Si Luk ya estaba recordando, entonces Saloman, Elizabeth y el mundo entero

deberan tener cuidado.
Fuera de la cueva, Saloman levant la cara hacia el viento. El poda oler a Elizabeth
y a los cazadores, or sus quejas por que todava no podan encontrar el rastro de
los vampiros. Haba una razn para ello, por supuesto. Los cazadores estaban
yendo en direccin contraria. O Luk o Dante se haban dado cuenta de que los
estaban siguiendo. Tal vez Luk haba mencionado haber visto a una mujer que ola
a Tsigana, y Dante haba puesto 2 y 2 juntos. De cualquier manera, los vampiros se
haban movido en torno a un gran arco y se dirigan hacia el sur por una ruta ms
occidental.
Elizabeth, ests yendo por el camino incorrecto. Sigue mi seal.
Si todo estaba bien programado, podra matar a Luk y mantener la pelea por el
tiempo suficiente para que los cazadores se le unieran. Otra aventura cooperativa
sera ganada con pocas prdidas. Y Saloman podra cambiar su atencin hacia la
creciente rebelin entre los vampiros de Estambul. Sin Luk, sera fcil de sofocar.
Saloman comenz a correr, alargando sus pasos hasta saltos enormes, de esa
manera cubrira el suelo disparejo ms rpido de lo que el ojo humano poda ver.
Los vampiros estaban usando algn errtico, cubrimiento al azar para enmascarar
su presencia. Saloman aplauda su precaucin, la cual, sin embargo, era intil
contra l. Si Luk tuviera alguna vez problemas para enmascararse, las cosas seran
diferentes, pero por el momento, Saloman era invisible para ellos mientras era
capaz de seguir sus movimientos.
Cuando por fin eran visibles a simple vista, a decenas de metros debajo de su
punto de ventaja, tuvo que reconocer que tendra que mirar a los ojos de su primo
cuando lo matara. Se lo deba. Otra vez. Y por eso, necesitaba la sorpresa de su
lado.

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Salt una vez, aterrizando en un rincn ms bajo, lanzndose hacia delante y hacia
abajo antes de que cualquiera de ellos pudiera mirar hacia arriba. Dante diriga la
manada a un ritmo moderado, y descansando ahora, con Luk quedndose atrs,
sacudiendo la cabeza ocasionalmente como si estuviera plagado de contracciones
masivas.
Oh, s, Dante morira.

Un momento largo, Saloman escuch el latido de su propio corazn. Entonces

agarr la espada del cinto por la fuerza y brinc otra vez.
El aterriz ligeramente detrs de Luk, quien debi sentir la corriente de aire,
porque volvi la cabeza sin inters para echar un vistazo sobre su hombro.
Saloman hablo suavemente, en el viejo lenguaje de su gente.
Saludos, Luk.
Luk se congel, su boca abierta, sus ojos muy abiertos. Adelante, los otros no
parecan notar que Luk estaba perdiendo el tiempo otra vez.
Luk volte lentamente, como si no pudiera evitar, y miro fijamente a Saloman. Oh,
s, esos eran los ojos de Luk, avellana y luminosos, los ojos de un vidente y profeta.
Pero curiosamente en blanco, como nunca los haba visto antes Saloman, medio
muertos porque apenas estaba medio despierto. Sin los recuerdos que lo haban
formado, no era todava Luk. Sus labios se movieron silenciosamente; alguna gran,
pelea interna cruz su cara y termin en sus ojos con un destello como de rayo.
Saloman.
Sali como un susurro, y an as la estpida alegra de reconocimiento se estrell
contra los odos de Saloman como un terremoto. Cuidado mundo.
Luk dio dos pasos hacia adelante.
Saloman dijo otra vez, lo suficientemente fuerte para llamar la atencin de los
vampiros en frente. Saloman los ignor. Los labios de Luk se torcieron con
esfuerzo, o dolor, o ambos. La sangre se reuni en las esquinas de sus ojos y sonri.
El corazn de Saloman pareci romperse. Y luego, con el tipo de velocidad que casi
haba olvidado, Luk se lanz hacia l.
Saloman cay de nuevo bajo la fuerza. Sus brazos, ya levantados por instinto para
defender y matar, bajaron lentamente por el peso del cuerpo de su primo.

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No estaba bajo ataque, estaba siendo abrazado.

Puedo salvarlo, pens Saloman, aturdido. Luk estaba colapsando bajo la fuerza de
su retorno de identidad. Saloman se hundi sobre sus rodillas, sostenindolo con

compasin y felicidad y en total alivio del horror que nunca haba querido
reconocer. Luk, el guardin de su gente, el profeta, estaba de vuelta.
Por encima de su cabeza inclinada, Saloman miraba a los vampiros con cuidado.
Desde que su mscara haba sido tumbada por Luk, no haba necesidad de previo
aviso. Todos saban que haban visto a Saloman, el Antiguo, el seor de los
muertos vivientes. Y luego, ah estaba Dante, luciendo exactamente igual, aunque
no fue capaz de resistir sonrer para mostrar sus nuevos incisivos de vampiro.
Saloman no se dej engaar. No haba sido parte del plan de Dante tener a Luk de
vuelta en los brazos de su primo y asesino. Dante estaba preocupado.
Luk! dijo el senador fuertemente, y con una furia creciente, Saloman entendi
que era as como siempre se haba dirigido a los seres cuyas botas no estaba en
condiciones de lamer.
Luk no le hizo caso. La agitacin de sus hombros se haba convertido casi en
convulsiones, como un humano maltratado por la emocin. Necesitaba paz para
esto, lo cual nunca obtendra aqu.
Luk, ven conmigo susurr Saloman en el cabello de su primo.
Saloman dijo Luk con asombro. Sus dedos agarraron la espalda de Saloman y
se relaj lentamente. Su cabeza levantada. Saloman!
No haba amor, no haba felicidad, dejando slo en aquellos ojos color avellana, ira
hirviendo y odio profundo, odio descompuesto. Le dio a Saloman un instante de
advertencia, no lo suficiente para conseguir primero su golpe, pero lo suficiente
para dejarlo caer sin romper su cuello cuando Luk lo arroj al lado de la colina.
Luk vol tras l, descubriendo sus dientes para morder. Pero Saloman se forz a s
mismo a pararse y simplemente salt sobre la cabeza de su primo, sacando su
espada y estaca mientras iba, para encarar a los vampiros menores. Ninguno de
ellos estaba armado, excepto por Dante, a quien Saloman estaba apuntando.
Sin piedad dijo entre dientes, sin clemencia.

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Saloman! grit Luk. No lastimes a tu hermano!

Saloman ajust su posicin para defenderse por cualquier lado. Luk se lanz, pero
antes de que estuviera lo suficientemente cerca, Dante dijo presa del pnico:

Alto! No eres lo suficientemente fuerte todava! Nos matar a todos!

Retrocede!
Entonces Luk se puso entre l y Dante mientras se alejaban de l. Saloman se
adelant, y corrieron hacia atrs para alejarse de l, tropezando entre s. Saloman
arremeti, matando a dos de los vampiros menores a la izquierda de Dante con
muchos impactos como un rayo de su estaca. Sus partculas incendiadas brillaron y
volaron lejos con la brisa.
El pnico de Dante pareca extenderse a Luk, quien, con una ltima mirada de
odio, agarr a Dante por su brazo y corri, protegiendo a su creacin con su propio
cuerpo. Saloman se content a s mismo tirando su estaca a uno de los vampiros
que trataba de mantener el ritmo, y sinti cierta satisfaccin cuando se convirti en
polvo.
Se qued mirando a los vampiros que huyeron hasta que no pudo verlos, y luego
se dej caer contra la roca ms cercana. Tena un plan para todo. Para toda posible
contingencia en el mundo vampiro y humano. Excepto matar a su querido primo
que podra ser posible de salvar.
Luk estaba en control de Dante, recobrando su memoria y su poder; haba
amenazado la vida de Saloman y su liderazgo; amenazaba al mundo.
Y an, haba habido un momento

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Saloman cerr sus ojos, confuso por primera vez en siglos. Qu debo hacer?
Elizabeth, Qu hago ahora?

Captulo 6
Traducido por rihano
Corregido por Nanis

lizabeth abri sus ojos sin un claro sentido de lo que la haba despertado.
Puede haber sido el perro en el patio vecino, emitiendo una especie de
medio ladrido gimoteante, como si estuviera inseguro de si se senta
amenazado.
Ella y los cazadores, habiendo perdido el rastro temprano y dejado que Saloman lo
recogiera de nuevo, contra el buen juicio de Konrad, haban conducido a casa y
cado en la cama. Como los otros, Elizabeth senta una sensacin de frustracin,
habiendo viajado tan lejos y llegar tan cerca del enemigo, y aun as fallando en el
compromiso. Y Saloman la preocupaba. Despus de enviarle su seal para guiarla,
haba roto contacto, solo para comunicar telepticamente un poco ms tarde que
haba matado a un par de vampiros pero todava estaba tras el rastro. Y luego, solo
un poco despus de eso, haba vuelto a contactarse para avisar que fuera a casa,
porque los vampiros se haban separado, con Luk y Dante dirigindose de repente
hacia el noreste, y los otros hacia el sur, ms cerca de la base de los cazadores.
Saloman estaba siguiendo a Luk, pero advirti a Elizabeth que buscara seales de
ataque de vampiros en los pueblos tierra adentro desde Fethiye. Era posible que
Dante, o incluso Luk, los hubieran instruido para crear un ejrcito inexperto para
distraer a los cazadores.

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Konrad especialmente haba mostrado resentimiento de ser advertido por un

vampiro, pero de hecho, como Istvan seal, perseguir vampiros que se movan
mucho ms rpido que los humanos era una tarea ingrata la mayor parte del
tiempo. Ellos tenan que ser rastreados y emboscados, y esa noche los cazadores
sencillamente haban ido demasiado lejos del camino correcto. Ante la urgencia de
Elizabeth, Konrad finalmente haba telefoneado a Mustaf para dejarle saber a los
cazadores turcos de la advertencia de Saloman sobre Fethiye. Despus de lo cual,
exhaustos e irritables, todos ellos se haban retirado, conscientes de que podan
tener que pasar la siguiente noche ejecutando vampiros inexpertos violentos
aunque ms o menos indefensos.
Quizs Elizabeth pudo haber estado dormida solo por un par de horas. An estaba
oscuro afuera; ningn llamado a la oracin sonaba; incluso los gallos jvenes

estaban silenciosos. Todava yaci por un momento, agudizando sus odos. Su

corazn comenz a latir ms rpido mientras se preguntaba si Saloman haba
regresado. Se desliz de debajo de la sbana y camin a travs del piso fro hacia la
ventana. Ninguna oscura sombra familiar acechaba en el balcn o abajo en el
jardn. Movindose rpidamente hasta el otro lado del cuarto, se sinti
ridculamente desilusionada al no ver seales de l en la piscina al lado de la casa
tampoco.
Debera regresar a la cama y dormir. Solo solo, que algo se senta mal. Buscando
la presencia de Saloman, estaba segura de que sinti algo ms. Algo que no le
gust. Se movi silenciosamente hasta la mesita de noche y levant la estaca que
haba mantenido cerca desde sus primeros encuentros con Saloman. Sostenerla la
hizo sentir mejor. Pero no por mucho tiempo.
Un sonido de vidrios rotos recorri el aire, seguido de cerca por un grito
masculino.
Konrad.
Antes de que la idea hubiera pasado por su cerebro, estaba saliendo por la puerta
del dormitorio y bajando la escalera de caracol tan rpido que debera haberse roto
el cuello. La de Konrad era la primera puerta en la planta baja, y se apresur hacia
esta, sin tocar o disculparse, a tiempo para ver a Konrad parado sobre la cama,
empujando su estaca hacia una figura ensombrecida que rpidamente se
desvaneci en la oscuridad. Pero dos ms lo enfrentaban, mientras un tercero
avanzaba hacia Elizabeth.

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Elizabeth no dud. Vol hacia uno de los asaltantes de Konrad y sinti su estaca
deslizarse dentro. Pero el vampiro era fuerte, se retorci tan rpido que la madera
golpe duro contra una costilla. Gruendo con dolor, el vampiro la golpe,
separndola de l. Elizabeth se colg pesadamente de la estaca mientras caa al
inolvidable piso de mosaico. Ya que la estaca se vino con ella, ignor el dolor,
enganchando su tobillo alrededor de la pierna del vampiro, y jal.
Tomado por sorpresa, cay incmodamente, y, sabiendo que l rectificara todo eso
demasiado rpido, Elizabeth salt hacia l casi antes de que golpeara el piso. Una
poderosa mano buscando su garganta, apretando instantneamente, mientras la
otra agarraba su estaca. Evadiendo sus dedos buscadores por el tiempo suficiente
para cambiar la estaca a su mano izquierda, la hundi duro. Casi simultneamente,

la constriccin en su garganta se relajo y el vampiro explot en cenizas. La rfaga

familiar de la energa del vampiro muerto en su propio cuerpo la hizo jadear. l era
fuerte y ella haba sido afortunada de conseguir matarlo as de fcil, pero no haba
tiempo para descansar. Tena que usar su fuerza, la cual estaba ahora aadida a la
suya propia.
En la cama, Konrad luchaba con los dos asaltantes restantes. Como siempre,
mientras Elizabeth corra a ayudar, Istvan y Mihaela entraban juntos y compartan
la matanza, mientras el ltimo asaltante de Konrad pagaba el precio de su
distraccin y se converta en ceniza.
Lentamente, Elizabeth lleg y encendi la luz. De sus atacantes no quedaron
rastros, a excepcin del vidrio roto esparcido bajo la ventana y una salpicadura de
sangre en las sbanas arrugadas de Konrad.
El hijo de puta me mordi murmur Konrad, manteniendo su mano sobre su
hombro mientras se dejaba caer en una posicin sentada en la cama.
Djame ver dijo Mihaela eficientemente. Ella haba estado aqu antes,
vendando gente despus de ataques vampiro, y sonaba como siempre lo hacia, fra
y capaz. Y sin embargo su mano tembl mientras la levantaba hacia la herida de
Konrad.
Elizabeth se balance sobre sus pies. Para cubrirlo, se encamin hacia la ventana,
tratando de ignorar el inespecfico pero muy fsico dolor que comenz a
consumirla. El vrtigo combinado con un extrao y poderoso temor, que la hizo
sujetarse duro del marco de la ventana para disiparlo. Ahora no! Por favor, ahora
no

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Quizs era solo el resultado de la disipacin del vampiro. Eso debe ser. Para su
alivio, el dolor y la desagradable sensacin para la que no tena palabras con que
describirla comenz a esfumarse, al menos lo suficiente para dejarla concentrarse
una vez ms. No haba seal de nadie ms en el exterior, pero a pesar de que esa
sensacin opresiva de que algo andaba mal se haba disipado, estaba bien
consciente de que no haba visto a los vampiros atacando desde su propia ventana
tampoco.
El detector an est registrando dijo Istvan con urgencia. Tenemos otro.
Dnde? exigi Elizabeth, voltendose para enfrentarlo.

Afuera, creo dijo Istvan, saliendo por la puerta.

Mientras Elizabeth cruzaba el cuarto detrs de l, Mihaela se levant.
Sostn eso por encima le aconsej a Konrad, colocando su mano izquierda en
la tela que haba mantenido sobre su herida, y la derecha en su estaca de madera
que l haba usado con tan buen efecto. Ya est sanando, estars bien aadi
ella por sobre su hombro, mientras dejaba el cuarto lado a lado con Elizabeth.
Ellas encontraron a Istvan en el vestbulo de la puerta de entrada. Sin hablar, les
mostr el detector, sosteniendo la punta roma de la estaca sobre sus labios para
advertirles que continuaran en silencio. Dada la distancia y la direccin del
indicador, el vampiro esperaba en el otro lado de la puerta de entrada, sin duda
listo para atrapar a algunos humanos huyendo. Si l era lo suficientemente fuerte,
ya sabra que sus compaeros estaban muertos, as que o era estpido y
relativamente dbil, o era lo suficientemente poderoso para tener la confianza de
tomar al menos a uno de ellos por sorpresa antes de escapar.
Istvan apunt hacia el saln, y Mihaela le dio un codazo al brazo de Elizabeth. Ella
asinti y se movi a travs del saln hacia las puertas francesas. La llave estaba en
la cerradura. Elizabeth la toc, recordando darle vueltas suavemente. Solo
esperaba que fuera lo suficientemente suave para evitar que el sper odo del
vampiro lo captara.
Ella mir de vuelta a Mihaela, quien se par en la mitad del cuarto, desde donde
poda verlos a ambos, a Elizabeth e Istvan. Observando a Istvan, Mihaela levant
una mano y comenz el conteo con sus dedos. Tan pronto como el ltimo dedo se
cerr, Elizabeth gir la llave, abriendo de golpe la puerta, y saltando afuera,
moviendo la estaca.

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Aunque, ella apenas la escuch moverse, Mihaela estaba parada a su lado. La

noche estaba silenciosa. Istvan debera haber estado en la puerta frontal, pero no
haba ningn sonido de pelea o conmocin. La columna de Elizabeth se sinti fra.
Intercambiando miradas con Mihaela, ella comenz a moverse alrededor del
exterior de la casa mientras Mihaela lo hacia por el otro lado.
Cada paso pareca traer un incremento de la tensin. El vampiro haba esperado
este momento; Elizabeth no poda creer que ahora l haba escapado sin matar.
Seguramente no podra haber agarrado a Istvan tan fcilmente que no hubiera
habido ningn ruido?

No. La larga y delgada figura de Istvan se detuvo en el extremo del jardn,

tranquilo y sereno. Aunque, no haba seal del vampiro, ella an poda sentirlo.
Oh, Dios, Mihaela!
Pero no, Istvan an tena el detector; si hubiera registrado movimiento, lo habra
seguido. La respiracin de Elizabeth qued atrapada. Arriba. l ha subido!
Desesperadamente, revis el techo del pequeo porche. Seguramente haba una
mancha ms oscura en las sombras? Istvan debe saber. l estaba esperando que
ella y Mihaela se acercaran antes de salir al porche, solo en caso de que el vampiro
fuera ms rpido de lo que era l.
En cuyo caso, la distraccin lo era todo. Y ella solo rezaba porque los otros
comprendieran su juego.
Ella comenz a correr, gritando:
Istvan!
E Istvan entendi. Salt al porche al lado de Miahela, justo mientras el vampiro
saltaba del techo sobre Elizabeth. Istvan volte exactamente al mismo tiempo que
el vampiro, y Elizabeth tuvo que sacudir su cabeza para aclararla. Por un pequeo
y vital momento, pens que estaba viendo doble, antes de darse cuenta que no era
su cabeza la que estaba separando la sombra oscura en dos vampiros. Realmente
haban dos, uno agarrando a Istvan, el otro saltando hacia ella como algn
monstruo imposiblemente rpido de la oscuridad de sus pesadillas infantiles.

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Ellos se haban escondido juntos para disfrazar cuntos eran de los detectores.
Forzando a sus piernas a impulsarse ms rpido, ms que detenerse de plano y
regresar al otro camino, Elizabeth acuchill con su estaca, sacando sangre de
alguna parte del vampiro mientras volaba hacia ella. l aterriz sobre sus pies con
un siseo e hizo el intento de agarrarla. Elizabeth lo esquiv, pero ya su otra mano
serpenteaba hacia ella y tuvo que apualarlo con la estaca. Su siseo se convirti en
un gruido que se pareca curiosamente a una risa. El vampiro pensaba que poda
ganar.
Inexorablemente, a pesar del fro repentino en su sangre, Elizabeth rog por
equivocarse. Se senta como si algn extrao desafo, convirti la batalla letal en un
juego desesperado de corre que te pillo o "tig", como ella lo haba llamado al crecer

en Escocia. Los miembros del vampiro se movan lo suficientemente rpido para

desenfocarse, fintando y arremetiendo, tirando hacia atrs y agarrando. Y sin
embargo, no era una velocidad imposible como la de Luk; no era nada que ella no
pudiera manejar. Descubri que poda contrarrestar cada movimiento, esquivando
cada agarre, leyendo cada finta, y bloqueando cada golpe.
No pudo evitar la repentina y apabullante sensacin de triunfo, pero tampoco
poda permitirse evitar esto. Un vistazo a Istvn, conduciendo a su vampiro de
regreso hacia donde estaba esperando la estaca de Mihaela, le advirti a ella para
terminarlo. Agachndose por debajo de los brazos del vampiro que se
balanceaban, ella se levant dentro de ellos y lo apual en el corazn. Su
expresin absurda de sorpresa antes de que se convirtiera en polvo la hizo casi
lamentar que el juego hubiera terminado.
Girando para hacer frente a la otra pelea, vio que el vampiro haba logrado llegar a
Mihaela. Istvn, levantndose del suelo, salt sobre la espalda del vampiro y
hundi su estaca.
Con un grito de furia, cortado como por un interruptor, el vampiro estall en polvo
plateado. Elizabeth patin hasta detenerse junto a Istvn, que se qued sin aliento,
presumiblemente mientras absorba el torrente de fuerza del vampiro, y sonri a
travs de este a Elizabeth y Mihaela.
Gracias.
El placer es mo dijo Elizabeth con voz dbil. Alguno ms?
Istvn mir el detector sujeto a su mueca.
No que yo pueda ver.
Tenemos que revisar el resto de la casa, sin embargo dijo Mihaela
prosaicamente.

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Juntos, volvieron a entrar, trabando de nuevo ambas puertas. Luego fueron a

travs de cada habitacin de la casa, incluyendo la de Elizabeth y finalmente la de
Konrad una vez ms. El cazador herido pareca estar bastante recuperado,
montando guardia sobre su ventana rota con su impaciencia caracterstica.
Para estar seguros, Elizabeth acompa a Istvn al jardn de nuevo, mientras
Mihaela custodiaba la puerta principal. Todo estaba en silencio, salvo por un gallo

ms abajo en la calle. Istvn recogi un poco de madera destinada a la barbacoa, y

se la llev dentro para bloquear la ventana de Konrad.
Una vez hecho eso, todos dieron vueltas por el comedor y se sentaron alrededor de
la mesa. Elizabeth se levant y encendi la caldera, mientras la llamada a la oracin
del amanecer comenzaba.
Ella sonri.
Por qu es ese sonido tan reconfortante?
Porque todava ests viva para escucharlo? sugiri Mihaela.
Es una afirmacin de toda la bondad y la belleza en el mundo dijo Istvan
sorprendente.
Konrad sonri dbilmente.
Es esa la doctrina oficial islmica, profesor?
No. Es mi interpretacin personal.
Solo mientras Elizabeth colocaba el caf y las tazas sobre la mesa, se dio cuenta de
que ninguno de ellos estaba vestido. Ella llevaba el camisn sexy que haba
inspirado la pasin frecuente de Saloman en el pasado, ahora un poco desgarrado
por la pelea. Los hombres tenan solo unos calzoncillos, exhibiendo sus
agradablemente musculosos torsos aunque ligeramente marcados al mundo,
mientras Mihaela llevaba un par de pequeos pantalones cortos y una camiseta.
Mihaela encontr su mirada con humor un poco avergonzado.
Tal vez deberamos ponernos ropa para tomar caf sugiri ella.
La cosa de la ropa dijo Elizabeth, dejndose caer a su lado. Estn
sobrevaloradas.
Mihaela levant su taza en un brindis silencioso.

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Konrad suspir.

Bueno, parece como si la conjetura de Saloman en cuanto a la ubicacin estaba

correcta. Estamos a slo diecisis kilmetros de Fethiye. Solo que averigu de la
misin equivocada.
Elizabeth lo mir.
Crees que eso es lo que era? Esbirros de Dante?
Konrad se encogi de hombros.
Una reunin de cinco vampiros en un lugar de este tamao es poco frecuente.
Como si se tratara de un ataque dirigido especficamente a los cazadores. Tambin,
de lo que dijiste, ellos saban cmo engaar a los detectores. Eso tiene que venir de
Dante.
Pero cmo podran habernos encontrado tan rpido? objet Mihaela.
Una concentracin de lectores humanos? sugiri Elizabeth. Para un
vampiro, Konrad y yo en un lugar es bastante contundente. Solamente que
tienes razn. No creo que nos habran encontrado tan rpido sin ayuda.
Ayuda de quin? exigi Konrad.
l piensa que es Saloman traicionndonos.
De Luk dijo ella de manera sencilla. l me ha visto, olido; podra haber
pasado esa lectura a los dems, lo utiliz para guiarlos a distancia, si quieres, a
nuestra casa. Tres cazadores, uno de los cuales es tambin descendiente de un
antiguo asesino, adems de una Despertadora, es un buen camino.

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Y sin embargo condenado a traer problemas espet Konrad. Los vampiros

son raramente tan estpidos como para atacar a cazadores no provocados.
Estamos tratando con vampiros renegados aqu seal Elizabeth. Dante
quiere problemas. l quiere grandes problemas para impulsar la rebelin con el fin,
en ltima instancia, de utilizar a Luk para eliminar a Saloman. No creo que l
tenga alguna idea de cuan eficaces son los cazadores contra los vampiros, l vio a
Dmitriu golpear a todo un equipo, y slo te ha visto pelear en compaa de
Saloman, lo que probablemente le dio una falsa impresin. Probablemente pens
que eran presa fcil, propaganda fcil. En el corto plazo, puede incluso haber
esperado distraer a Saloman por este ataque contra nosotros.

Contra ti dijo Mihaela, pensativa. Mir a Elizabeth. Ser?

No, porque yo no le he dicho al respecto dijo Elizabeth con calma.
Mihaela no dijo nada ms sobre el tema, pero su mirada era penetrantemente
incmoda.
Despus de que hubieran intercambiado ideas sobre el ataque de vampiros por un
rato, los hombres se fueron a la ducha, y Mihaela se ech hacia atrs en su asiento,
poniendo sus ms que elegantes pies sobre la mesa de comedor.
Elizabeth dijo:
Ests bien?
Mihaela parpade.
Por supuesto. Fue el resto de ustedes los que fueron ms afectados. Yo no hice
ms que llegar a la fiesta despus del programa. Konrad te debe.
Elizabeth hizo eso a un lado.
Yo estaba despierta. Todos hicimos lo que tenamos que hacer. Slo pens que
parecas sacudida. Nunca te he visto as antes.
La mirada de Mihaela cay.
Esto me afect confes. Cogi su taza de caf y la vaci antes de que dijera
bruscamente: No es algo que tratamos con frecuencia como cazadores, vampiros
entrando. Me record el pasado.
Del ataque de la infancia que haba matado a su familia. Elizabeth no poda
imaginar el horror de esa noche, suponer el impacto de un recuerdo tal como el de
esta noche. No haba nada que pudiera decir. As que se sent al lado de Mihaela
en apoyo silencioso hasta que la otra chica dej la taza y deliberadamente cambi
de tema.

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Escuchaste de Josh ltimamente? pregunt Mihaela.

Josh Alexander, la estrella de cine estadounidense, era primo lejano de Elizabeth y
compatriota y descendiente de Tsigana, a quien se haban visto obligados a
rescatar de Dante y sus aliados vampiros en mayo.

Elizabeth sonri.
l me invit al estreno de Psquicos 2, sabiendo que no poda ir. Pero apreci que
me preguntara.
Yo tambin.
Elizabeth echo un vistazo para asegurarse de que no se haba equivocado en la
presuncin agregada a la expresin de Mihaela, y entonces comenz, lentamente, a
sonrer.
T y Josh? Ahora, eso me gusta. Cundo ocurri esto?
Cuando l se qued conmigo despus de que salimos del castillo.
Por qu no me lo dijiste?
Mihaela encogi de hombros.
No hubo mucha oportunidad. Las cosas fueron un poco de prisa antes de que
fueras a Escocia. Y estbamos celebrando tu doctorado. Lo de Josh y yo no era gran
cosa. Siempre supe eso. Somos de mundos diferentes, sin la intencin de cambiar
las cosas. Slo ramos dos necesitados. Y l es muy dulce as como tambin
increblemente atractivo!
Elizabeth asinti con la cabeza.
Tambin est observ ella, en busca de algo ms profundo que una relacin
de publicidad. l y su esposa estaban muy cerca hasta que ella muri.
La sonrisa de Mihaela era un poco torcida.
Bueno, no puedo tener una relacin en absoluto, o s? Pblica o de otra manera.
Pero fue una buena semana. Vali por toda la mierda de antes.

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Elizabeth saba que para ella significaba algo ms que la mierda de vampiro; se
estaba refiriendo a los encuentros anteriores con hombres indignos. Pasando un
dedo alrededor del borde de su taza vaca, Elizabeth dijo casualmente:
Lo echas de menos?
Mihaela apoy la cabeza contra el respaldo de la silla.

Me gustara tener noticias de l. Echo de menos la idea, la ilusin de alguien

estando all. Tal vez me estoy haciendo demasiado vieja para ser una cazadora.
Toma vacaciones. Un ao sabtico. Infiernos, has hecho ms que tu deber ms de
cien veces, retrate.
Eso es lo raro. No quiero eso tampoco. Ella volvi la cabeza para mirar a
Elizabeth con un toque de humor. A riesgo de sonar clich, un cazador no es lo
que soy; es quien soy.
Elizabeth la mir fijamente.
Nunca piensas que podras ser ms?
La mirada de Mihaela se mantuvo, luego cay, mientras sus labios se torcieron en
una sonrisa.
No.
Elizabeth se levant y la abraz con fuerza.
Eres una persona maravillosa dijo, y antes de que Mihaela pudiera
recuperarse de su sorpresa, la solt y sali de la cocina. Pero Mihaela tena la
ltima palabra.
Solo ests diciendo eso porque yo hago un mejor caf que t.
Elizabeth se ri y sigui hasta su habitacin, a la vez clida y preocupada por la
conversacin con Mihaela.
Slo cuando se puso de pie en la ducha, constantemente mirando a travs de la
pulverizacin a la puerta del bao, le lleg a ella que la casa ya no se senta ms
segura.

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Estn muertos dijo Luk.

En contraste con su comportamiento anterior, caracterizado por la quietud y largos
perodos en blanco de mal humor, estaba caminando hacia atrs y adelante sin
pausa al otro lado de la habitacin de la planta baja de una casa de campo. Haban

matado a los ocupantes de la cabaa, Luk alimentndose con despreocupada

eficiencia. Y ahora, con el sol al mximo, todava no descansaba.
Con entusiasmo triunfante, no exento de recelo, Dante reconoci que la memoria
de Luk estaba regresando a l, trayendo consigo el conocimiento de sus antiguos
talentos y poderes, sus viejos rencores y enemistades. Este sera un punto de
inflexin importante para Dante, cuando fcilmente podra perder su posicin
dominante, incluso su influencia sobre su creador. Y sin embargo, tena que
alimentar el odio hacia Saloman.
Mierda, ese encuentro en las colinas haba estado cerca. Dante haba visto todo
escapando de l mientras Luk llor sangre en los brazos de su primo.
Afortunadamente, esa haba sido una fase pasajera. Las emociones de Luk hacia su
asesino ahora eran satisfactoriamente asesinas.
Muertos? dijo Dante con entusiasmo. Todos los cazadores? Y Elizabeth
Silk? La Despertadora?
Luk agit una mano impaciente.
No. Los vampiros que enviaste contra ellos.
Maldita sea dijo Dante, molesto. Necesitbamos a esos vampiros. As que
Saloman volvi con los cazadores despus de todo?
No. Se qued cerca de nosotros durante la mayor parte de la noche. Los
cazadores y la descendiente de Tsigana mataron a los vampiros.
Dante cerr la boca.
Los cazadores son poderosos enemigos. Tienen experiencia matando vampiros,
y cada muerte los hace ms fuertes. No sabas eso?
No dijo Dante, cada vez ms molesto.

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Y sin embargo, pensaba que fuiste una vez un Gran Maestro cazador.
Te dije eso? Lo era. Pero para ser honesto, fue una posicin en gran parte
honoraria, y yo estaba ms interesado en los vampiros que los cazadores. Se
puede realmente decir qu vampiros estn muertos, y quin los mat?

Por supuesto dijo Luk, sin siquiera hacer una pausa en su paseo.
Voy a ser capaz de hacer ese tipo de cosas tambin?
Con el tiempo. Tienes mucho que aprender. Quieres correr antes de que puedas
pararte. Ahora Luk vari su paso, virando hacia su creacin, su expresin
pensativa. Pero tal vez eso es bueno. Incluso necesario. Lleg a un punto
muerto, mirando a los ojos de Dante con una intensidad que dola. Necesitamos
ayuda dijo bruscamente. Mucho ms apoyo.
De acuerdo. Una rebelin contra el dominio de Saloman est retumbando justo
debajo de la superficie de todo el pas. En Estambul, est en marcha. Seras un lder
excelente.
Luk pareci aceptar eso como su compromiso ms que como la dudosa adulacin
que Dante haba empleado.
Bien dijo con una inclinacin de cabeza decisiva. Entonces vamos a reunir
apoyo all, y luego nos dirigimos a Budapest.
Budapest? repiti Dante, sobresaltado. Pero la base de la rebelin est
aqu! Es necesario que se extienda por todo el mundo! Adems, Budapest es de
Saloman ms que cualquier otra ciudad en el mundo! Vamos a tener que ser
mucho ms fuertes antes de que podamos atacarlo all!
Luc sonri desagradablemente.
Antes lo que era de Saloman, era mo. Con sbita violencia, barri con toda la
vajilla utilizada fuera de la mesa en un estrpito todopoderoso que hizo que los
otros vampiros cados en las esquinas se levantaran, alarmados. Hay muchas
formas de pelear gru Luk. Mi primo va a sufrir y morir, y las ciudades
gemelas de Buda y Pest vern el amanecer de la nueva era. Eso estuvo siempre por
escrito.

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Era eso? dijo Dante dubitativo. Los recuerdos de Luk y los dones podan estar
regresando a l, pero no pareca estar ms sano.
Oh, s. Necesitamos un vehculo agreg Luk abruptamente. Como los que
estn en el pueblo. Antes solamos tener uno, antes que los dems nos encontraran.
Puedes conseguirnos otro?

Dante asinti con entusiasmo.

Por supuesto. Y con unos pocos ajustes, pintar las ventanas, ese tipo de cosas,
incluso podemos viajar de da tambin.
Luk le dio una palmada en la espalda.
Est empezando a gustarme esta nueva era. Debes ensearme a medida que
avanzamos, y yo te ensear de los caminos de los muertos vivientes.
De acuerdo dijo Dante con fervor. Comenzaba a esperanzarse de nuevo.

La inquietud se qued con ella mientras sala del cuarto de bao hacia la
habitacin. No pudo evitar las miradas rpidas y ansiosas que echaba hacia cada
ventana y la puerta del dormitorio a su vez. Con las cortinas todava cerradas, la
luz del sol entrando era apagada y la habitacin entera pareca llena de sombras
que no haba notado antes. Su columna vertebral se eriz. A pesar del calor de
primera hora de la maana, deseaba no haber encendido el aire acondicionado.
Este ahogaba los pequeos sonidos que podan servirle de advertencia.
Advertencia de qu?, se burl de s misma. Ya era de da, el sol brillaba y lo
suficientemente intenso como para quemar a un ser humano, mucho ms a un
vampiro. Pero la razn tena poco que ver con este miedo; que se haba acentuado
por la sensacin de invasin, porque esta casa, aunque fuera temporalmente, era
de ellos. Y ella reconoci con lo que Mihaela haba estado tratando en una escala
mucho ms grande por la mayor parte de su vida.
Mientras se acercaba a la cama, sosteniendo la toalla debajo de la barbilla como un
escudo contra la amenaza que no poda estar all, una sombra se movi en el
rincn junto a la ventana. Su razonamiento se desboc. Salt, agarrando la ya
usada estaca de la mesa de noche, y se par preparada, mirando a la sombra aun
movindose que pareca desprenderse de la cortina. Una sombra grande, alta, que
siempre sera amenazante, porque reflejaba el cuerpo letal de Saloman.

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El alivio se sobrepuso a su miedo, dejndola dbil e intilmente irritada.

Qu demonios ests haciendo merodeando por ah?

Yo no me escondo dijo Saloman. Por una vez, Elizabeth no saba si estaba

bromeando. Slo estaba admirando tu vista mientras evitaba el sol.
Elizabeth se dej caer en la cama, lanzando la estaca al lado de ella con tanta fuerza
que rebot.
Todava no entiendo cmo has llegado hasta aqu de esta forma. Ella agit su
mano hacia la ventana, indicando la fuerte luz solar.
La mirada de Saloman se alz de su toalla a su cara.
Llegu al amanecer, chamuscado pero en buen estado. Gracias por preguntar.
l estaba muy quieto, a los pies de la cama. Percibo que la conquista de tus
visitantes nocturnos no ha endulzado tu temperamento.
Elizabeth cogi un puado de su cabello hmedo y tir de l. No era as como
haba querido que fuera. Haba planeado darle la bienvenida a Saloman con los
brazos abiertos para compensar el enviarlo lejos la ltima vez. Lo quera; quera
sus brazos duros a su alrededor , lo quera enterrado profundamente dentro de
ella, amndola, llevndola al xtasis ciego y adictivo que slo l le haba trado
alguna vez. Ms que eso, ansiaba su presencia, tan necesaria para ella ahora como
respirar. Y saba que al negarlo cuando l la necesit, lo haba defraudado. Si haba
querido perderse en relaciones sexuales con ella, debera haber tomado eso como
un cumplido ms que un insulto. Cul era su incomprensible, incluso infantil,
necesidad de aparentar "respeto" al lado de los hechos de la necesidad y el amor?
Y sin embargo aqu estaba quejndose de nuevo contra l como una esposa
gruona reprendiendo a su marido por quedarse fuera toda la noche a pesar de
que haba cambiado las cerraduras.

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101

Se encontr mirando fijamente su mano en su regazo, con ganas de hacer las cosas
bien y sin embargo de alguna manera incapaz de encontrar el camino, o incluso las
palabras.
Elizabeth. No haba sentido que l se moviera, pero estaba en cuclillas a sus
pies, su mano fuerte y fresca cubriendo la suya en su regazo. Cada nervio salt a su
toque. Como si hubiera pulsado un botn, sus labios tiraron hacia arriba en
respuesta instantnea.
Sabes acerca de nuestros visitantes? logr decir.

Puedo sentirlos dijo l con un dejo de impaciencia. Confieso que no

esperaba que atacaran este lugar, pero saba que t y los cazadores podran
derrotarlos. Fue difcil?
Podra haberlo sido. Irrumpieron en la habitacin de Konrad y podran haberlo
matado. Yo estaba despierta, tal vez o algo, los sent, no lo s. Simplemente sent
que algo estaba mal, as que estaba preparada. Volte su mano en la suya para
agarrar sus dedos. Nos sacudi a todos nosotros, yo incluida. Me haba vuelto
demasiado confiada, demasiado suficiente. Ella le dio una rpida sonrisa. Tal
vez estoy enojada porque me gustaba esta casa y ahora no es segura. Y me temo
que nunca me sentir a salvo de nuevo. Cuando t no ests aqu.
A ella no le gustaba eso. Quera ser independiente de su poder, y quera que l lo
supiera. A pesar de que no poda dejar de beneficiarse del paraguas de su
proteccin ya que la mayora de los vampiros en el mundo saban que era la
compaera de Saloman. Bueno, al parecer haba vampiros a quienes eso no la haca
estar fuera de los lmites, sino un objetivo deseable.
Se dio cuenta de que estaba agitada frotando sus dedos entre los suyos y se oblig
a detenerse. Saloman la mir pensativo. No haba rabia en sus ojos oscuros y
opacos. En algn lugar cerca de la superficie acechaban las llamas de la lujuria que
provocaban una respuesta inevitable en la boca de su estmago.
Pero sus palabras no tenan nada que ver con el sexo.
Te despertaste temprano. Como una madre que se despierta antes de los gritos
de su beb. Sentiste mi presencia, aunque no mi identidad, mientras entrabas en la
habitacin, a pesar de que estaba oculto.
Elizabeth frunci el ceo.
Quieres decir que puedo usar ese instinto? Desarrollarlo para protegerme y a
mis amigos?
Por supuesto. Todos somos vulnerables a veces, incluso yo.

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Su corazn se derriti, porque ella lo saba.

Cmo lidias con eso? susurr. No estaba segura de si se refera a la
vulnerabilidad fsica o a la emocional. Saloman lo tom como la primera.

Encant mis casas, mis lugares de reposo, as que nadie puede entrar sin mi
permiso. Creo que tienes esa aptitud debido a tu ascendencia. Se levant de
manera fluida, llevndola con l.
Por un instante se quedaron muy juntos, y Elizabeth oy el tamborileo de su
corazn. Quera sentir el suyo tambin, lento y fuerte, vibrando a travs de sus
pechos adoloridos y en pico. La humedad que no tena nada que ver con su
reciente ducha se empozaba entre sus muslos. La textura de sus labios la fascinaba
a medida que se movan hacia la media sonrisa que nunca se formaba
completamente antes de que se desvaneciera. Conoca ese gesto, junto con el brillo
mbar llameando en sus ojos negros. l la deseaba. Envalentonada con el anhelo,
ella inclin su rostro a modo de abierta invitacin. El beso de Saloman
Ven dijo l suavemente.
Sus ojos se abrieron de golpe al darse cuenta de que l no la estaba llevando a la
cama, sino a la ventana.

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103

Ponte a salvo dijo. Encanta tu castillo.

Captulo 7
Traducido por Aaris
Corregido por Nanis

aloman estaba orgulloso. Vacilante, dudando como siempre de sus propias

habilidades, ella haba tropezado al principio, pero entonces, sintiendo el
poder de sus propios encantamientos como l lo haca y rompindolos para
demostrarlo, comenz a concentrarse, para prestar su considerable fuerza e
intelecto a la leccin. Y cuando finalmente cerr la ventana con el hechizo y se
gan sus alabanzas, enton un canto de triunfo que le hizo sonrer.
As que cualquiera puede aprender a hacer esto?
Cualquiera no. Vampiros, si se molestan en aprender. Muy pocos humanos.
Lo mir con un indicio de duda.
Dante y yo somos parte del mismo club exclusivo? Saba que Dante haba
usado encantamientos rudimentarios en el pasado, en particular para reforzar el
escondite subterrneo en el laberinto Buda donde el senador haba aprisionado a
Dmitriu y Josh Alexander.
Algo as admiti Saloman.
No creo que quiera unirme.
No tienes nada que decir en el asunto. Tu lnea de sangre lo ha determinado.
Sus prpados cayeron, escondiendo sus francos y expresivos ojos.
Tsigana otra vez dijo, cuidadosamente inexpresiva.

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104

Estuvo contento de desengaarla.

En este caso, no Tsigana. Este don, este gen, si quieres, viene a travs de otro
ancestro; precisamente el que ahora es imposible de saber. Ni siquiera estaba
latente en Tsigana. Pero creo que su descendiente Josh lo tena en una forma muy
latente. En ti, ya es fuerte y creciendo.
En serio? Puedo encantar esta otra ventana por m misma?

Probablemente.Apoy el hombro contra la pared y la mir mientras lo

intentaba. Con nada ms que una gran toalla atada precariamente por encima de
sus pechos, y con una arruga de concentracin entre sus delicadas cejas, tena un
aspecto adorable, abiertamente encantada de haber descubierto un nuevo talento y
lanzndose de todo corazn en el aprendizaje de sus detalles.
Trastabill con las palabras desconocidas en la Antigua lengua, y tuvo que
recordarle uno de los gestos ms necesarios, pero su concentracin fue perfecta, y
Saloman fue capaz de decirle con toda honestidad que muy pocos vampiros seran
capaces de penetrar su nuevo bloqueo.
Dante? pregunt ella.
Sacudi la cabeza.
Ni nadie con l, excepto Luk. Pero claro, Luk es un maestro en tales
encantamientos.
Y t?
Aprend de Luk.
As que, cmo seres humanos al azar, como Dante y Josh y yo, tenemos este
gen?
Heredado de mi gente.
Sus ojos se ensancharon, fijando la vista en los suyos. Quera tomarla en sus brazos
y besar sus pasmados labios, porque este era un humano con el que estaba feliz de
compartir su ascendencia. Haba sospechado antes, mientras su telepata creca,
haba intentado no tener demasiada esperanza, debido al afecto que se desliz en
su hastiado corazn con el pensamiento de que Elizabeth era parte de su pasado
as como de su presente.
No pudo evitar el anhelo de esa cercana extra, incluso aunque lo rechaz. Slo por
un momento, exultante, cedi a la felicidad.

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Cmo es eso posible? se dirigi a l.

Mi gente no eran todos no-muertos, como sabes. Unos pocos de mi estirpe de
vida se emparejaron con humanos y produjeron descendencia en los cuales el don

estaba latente en su mayora. Pocos de entre aquellos alguna vez descubrieron sus
dones, por no hablar de captar de dnde vienen.
Quieres decir que psquicos, telpatas, aquellos que reivindican otros poderes
paranormales, son en realidad descendientes de Antiguos vivos?
Probablemente, s, los pocos entre los falsos que son autnticos.
Cyn en Nueva York murmur. Ella perciba vampiros, saba dnde haban
estado. Y John Ramsay escuchaba las conversaciones telepticas de los vampiros.
Deban tener tu gen. El creciente entusiasmo que iluminaba su rostro se
desvaneci. Y Dante, quien, como yo, tiene la capacidad de encantar.
Saloman se removi.
Dante no se da cuenta de la rareza de su capacidad. Cree que es simplemente un
arte abandonado. Pero el don lo hace doblemente peligroso, aadido al hecho de
que no es simplemente un vampiro, sino una creacin de Luk.
Algo como la desolacin se asent en sus ojos.
Y yo? Soy peligrosa?
El don no te hace peligroso. Lo que haces con l lo hace. A corto plazo, sugiero
que lo que hagas con l sea asegurar esta casa para ti y tus amigos.

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Para su alivio, se ilumin de nuevo se arremolin lejos, cogiendo ropa interior y un

vestido del armario antes de quitarse la toalla y vestirse mientras lo bombardeaba
a preguntas sobre los detalles de los encantamientos, quin de sus conocidos poda
realizarlos, cmo, en qu, y cunto tiempo duraban.
Saloman respondi lo mejor que pudo mientras devoraba su desnudez con ojos
hambrientos. A pesar de que no se haba alimentado la noche anterior y necesitaba
sangre, quera ms sexo. Ella lo quera tambin; haba olido su excitacin desde la
primera vez que lo haba visto, y no dudaba de su capacidad para distraerla de su
misin de encantamiento. Seducirla sera deliciosamente fcil. No haba nada que
deseara ms que pasar las horas de luz enterrado profundamente en su delicioso
cuerpo, arrastrndola de clmax a clmax, cada uno ms aplastante que el anterior,
hasta que estuviera tan derrotada como l. La ferocidad de su pasin alimentara la
suya propia, y su apetito era voraz.

Pero ya la haba ofendido con su urgencia. Por mucho que ella hubiera disfrutado
la experiencia en las colinas, an la haba lastimado, y aunque no entenda por qu,
se neg a riesgo de herirla de nuevo, incluso al desenfrenado impulso de tomarla y
dominarla, para su placer y perderse en su belleza. Tener a Elizabeth.
Sus entraas dolan. Tena que moverse, caminar alrededor de la habitacin,
incmodamente, para detenerse de apoderarse de ella y lanzarla sobre la cama.
Pero lo hizo sin quitar un instante su mirada de ella. Deseaba sentir su entrega,
escuchar sus jadeos con el placer de sus caricias y gritar su nombre en el momento
del orgasmo. Se sinti como dolor.
Saboreando la experiencia, como en la mayora de su muy larga vida, la mir tirar
el vestido sobre su cuerpo y coger el peine.
Permteme dijo, y camin hacia ella.
Tomando el peine de sus flojos dedos, encontr su sorprendida mirada y sonri
mientras empezaba a pasarlo por su largo cabello rubio rojizo. S, haba un nuevo
placer en su contencin, en estar tan cerca de ella que senta el calor de su excitado
cuerpo y vea los ms diminutos vellos agitndose en su caliente piel, y todava no
haba hecho nada para satisfacer a cualquiera de ellos. Slo cuando su cabello
estuvo liso y desenredado le devolvi el peine, y luego, cuando sus dedos se
encontraron, dobl la cabeza y bes su temblorosa boca.
Sus labios se separaron instantneamente, calientes y acogedores, como si casi se
aliviaran de disfrutar su beso. Sabore su respuesta, su sabor, tom su lengua en
su boca y la acarici con la suya. Su mano libre se desliz alrededor de su cuello,
sostenindolo ms cerca. Presion su suave cuerpo en l, ajustndose sobre la
dolorosa dureza de su ereccin, apretndose en ella, y l tuvo que mantener cada
vez con ms fuerza esa contencin desvanecindose poco a poco.

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Le permiti sentir sus dientes de vampiro, porque siempre hacan que su

respiracin se acelerara, y le encantaba que pudiera morderla tan fcilmente y
atraer su fuerte y deliciosa sangre hasta l. Poda, pero en esta ocasin no lo hizo.
No tom nada salvo su beso, por tanto tiempo como todava pudo respirar. Y
cuando esto se volvi difcil para ella, liber su boca y se ech hacia atrs.
Encanta orden una vez ms.

El conflicto se agit a travs de su expresivo rostro. Sus enrojecidos labios eran

seductoramente lascivos, sus ojos nublados con deseo. Pareca oscurecerse
mientras consideraba seducirlo, y luego sus prpados cayeron, cubrindolos
cuando, inevitablemente, pens en el rechazo. Y la necesidad de hacer la casa
segura. Lo hizo fcil para ella.
Demuestra tu don a tus amigos.
Sus labios se separaron de nuevo.
Es eso de lo que se trata?
No. Pero es un beneficio complementario al que no me opongo. Todos los que
practican magia inhumana no son malos.
Un triste regocijo ahuyent a la frustracin de sus ojos.
Alguna vez paras de planear y calcular? demand, cediendo y volvindose
hacia la puerta.
S.
Mir hacia atrs sobre su hombro, dudosa, pero l slo sonri y la acompa
escaleras abajo.
Haba una pequea ventana a la mitad de la escalera de caracol, no de gran
utilidad para un intruso, pero no obstante una debilidad. Elizabeth lo estaba
haciendo muy bien cuando la mujer cazadora, Mihaela, de repente sali de la
habitacin del centro y se qued mirndolos. Distrada, Elizabeth se interrumpi
para mirar abajo hacia su amiga y el encantamiento se deshizo.
Qu demonios ests haciendo? dijo Mihaela. No miraba a Elizabeth sino a
Saloman.

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Encantando dijo Elizabeth con entusiasmo. Saloman me est enseando.

Mantendr la casa segura de ataques como los de anoche.
Konrad, el descendiente de Ferenc, surgi de la habitacin ms cercana. El
hngaro, Istvn, vino corriendo escaleras arriba para ver qu estaba pasando.
Saloman suspir y se sent en las escaleras.

Es lo que l dijo? exigi Konrad.

S contest Elizabeth, con slo una insinuacin de desafo. Es lo que l dice.
Y para cuando descubramos que no es ms que palabrera es demasiado tarde
para darse cuenta de que slo has sido adormecida en una falsa sensacin de
seguridad!
Oh, Konrad, por comenz Elizabeth.
Cul sera el punto? interrumpi Saloman. Aunque no se molest en levantar
la voz, cort a travs de la creciente irritacin de Elizabeth sin problema, y se
mordi el labio para prevenir las palabras que se arrepentira de soltar a
borbotones.
Todos los cazadores lo miraron.
l dijo apaciblemente:
Estoy en su casa. Si elijo consumir un banquete de cazadores, ya estoy en la
situacin perfecta.
Konrad parpade.
S, gracias por eso, Elizabeth.
Los ojos de Elizabeth destellaron de ira, dndole un aspecto bastante esplndido
adems de increblemente hermoso. Pero estaba bajo control ahora. Simplemente
dijo:
De nada. Bueno, Konrad, quiero hacer la casa segura para nosotros. Si no crees
en la palabrera, a pesar de Budapest en mayo, cuando viste el encantamiento del
vampiro Travis en la prctica, y el de Dante, no tendrs reparos en que la realice en
tu habitacin. Aunque con un poco de suerte puedes fijar tablas e incluso los
mosquitos no entrarn.

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Con ello tom una profunda respiracin y se volvi hacia Saloman.

Necesito empezar de nuevo?
Inclin la cabeza, y ella comenz otra vez a encantar la ventana de las escaleras.
Mientras lo haca, l escuch, corrigiendo las palabras o los gestos extraos cuando

era necesario mientras mantena su mirada en los silenciosamente observadores

cazadores.
Despus de intercambiar una rpida mirada con sus colegas, Mihaela simplemente
observ a Elizabeth, un marcado ceo de ansiedad estropeaba una ceja que
transmita ya demasiada preocupacin. Istvn y Konrad permanecieron detrs de
ella, intercambiando planes en voz baja que parecan imaginar que Saloman no
poda or. Afortunadamente, no desempearon ninguno de ellos.
Cuando Saloman, desde su asiento en el escaln, se pronunci satisfecho, Elizabeth
ofreci una sonrisa de triunfo, como si hubiera pasado un examen particularmente
difcil en la escuela, y corri escaleras abajo hasta la planta baja.
Saloman se alz sobre sus pies. Mientras bajaba las escaleras, los cazadores
retrocedieron para permitirle pasar. Podra haber habido progresos.
Haba muchas entradas para asegurar en la planta baja: no slo la puerta frontal y
las ventanas, sino las puertas francesas que daban al jardn tambin. Aunque
Elizabeth fue a la labor con entusiasmo y creciente habilidad, se neg a reconocer
su cansancio.
Descansa, ordenaba l dentro de su cabeza.
Cuando haya terminado, insista ella.

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Estaba disfrutando, obteniendo una especie de exaltacin de los encantamientos.

Saloman hizo memoria a lo largo de los siglos y con dificultad record algo muy
parecido. Haba sido un nio, apenas doce aos en su primera existencia. Su padre,
eternamente crtico, haba sido desdeoso con sus primeros intentos, insistiendo en
que no tena habilidad, que no haba fuerza en su mente para soportar incluso el
encantamiento ms dbil. Pero Luk, ya no-muerto, un poderoso y respetado
vidente, le haba demostrado lo contrario.
Por un instante Saloman se perdi en la memoria de correr con gran entusiasmo de
vivienda a vivienda y en el bosque, encantando todo lo que llamaba su atencin.
Haba redo entre hechizos, sintiendo su energa elevarse, y con ella nueva
felicidad y triunfo. Luk lo haba observado con indulgente orgullo, sonriendo. Ms
tarde, Saloman haba dormido durante cuatro das. Sus padres haban recibido
varias quejas porque los aldeanos no podan entrar en sus casas; los otros nios

haban encontrado que ciertos rboles de sus preferidos en el bosque se haban

vuelto inexplicablemente imposibles de escalar.
Y as Saloman sonri ante el placer de Elizabeth, reflejo del suyo propio, y
secretamente repar los errores que el cansancio empez a hacer que cometiera.
Ms tarde, le recalcara la importancia de la rigurosidad; por ahora, deba disfrutar
de su triunfo, como l haba hecho.
Los cazadores permanecieron de pie o se sentaron mirando en el fondo. Cuando
Elizabeth pidi permiso para asegurar sus habitaciones, simplemente se
encogieron de hombros. Pero slo Mihaela la acompa escaleras arriba.
Konrad grit detrs de ellos:
No lo quiero a l en mi habitacin!
Saloman suspir.
Es as como he llegado a acostumbrarme a travs de siglos de ingratitud
humana.
Por qu deberan los humanos estarte agradecidos por algo? Chasque
Mihaela por encima de su hombro. Aparte de una estirpe de chupasangres
asesinos acechando en sus calles.
Elizabeth, con la mano alzndose hacia la ventana rota de Konrad, se detuvo. Sus
ojos ligeramente vidriosos se enfocaron en Mihaela, luego parpade hacia Saloman
y retrocedi. Frunci el ceo, separando los labios para hablar. Pero no era el
momento, no para Elizabeth.
Encantamiento dijo l. Hablar despus.

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Ya no corra de una ventana a otra. Arrastraba los pies. Para cuando estuvieron
parados en la tercera habitacin, la de Mihaela, arrastraba las palabras y Saloman
tuvo que sujetar su mano a la ventana.
Mihaela, que haba estado mirando con expresin ptrea en la puerta, avanz con
manifiesta alarma, pero con valiente determinacin, Elizabeth se forz a travs del
ritual, aunque cuando termin y se volvi con alivio, trastabill y Saloman tuvo
que atraparla en sus brazos.

Chica lista. Saba que podas hacerlo. Tu don es fuerte.

Sonri adormilada sobre su hombro, clida con gratitud y orgullo de s misma.
Qu pasa? pregunt Mihaela, el terror haciendo su voz demasiado alta y
ruidosa. Qu le est pasando?
Est exhausta. Usa una energa considerable, y esto es nuevo para ella. Dormir
ahora.
Pas rozando a la cazadora, llevando a Elizabeth al vestbulo y hasta su
dormitorio. Concentrndose en Elizabeth, alivi su sobreexcitada y fatigada mente
haciendo posible que durmiera. En alguna parte, ella luch contra l, determinada
a disfrutar su nueva habilidad como a veces se resista a dormir para disfrutar de
ms de su amor; pero tras eso estaba el reconocimiento de su cuidado, y la gratitud
se mostr en el tenue aleteo de la caricia de su mente contra la suya. Nunca haba
sentido eso antes, y lo emocion insoportablemente.
Los determinados y fuertes pasos de la cazadora persiguindolo lo irritaban.
Ignorndola, tendi a Elizabeth en la cama y alis el cabello de su cara. Ella sonri,
girndose hacia su mano para que se extendiera bajo su mejilla. Si la cazadora no
hubiera estado all, la habra besado. Como estaba, se content con una tenue
caricia de sus dedos en su cara antes de liberarlos mientras ella se suma en el
sueo reparador.
Mihaela permaneci al pie de la cama, con la expresin en blanco y los labios
apretados. La hostilidad irradiaba de ella, y sin embargo, reconociendo que eso
vena ms de su afecto por Elizabeth que de odio hacia l, se encontr afectuoso
hacia ella.
Necesita dormir dijo mientras se enderezaba. Despus de eso, estar bien.
La mirada de Mihaela vol hacia l, luego de vuelta a su amiga.

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No es suficiente para ti tenerla en esclavitud? dijo intensamente. Tiene que

ser como t tambin?
Saloman la observ.
Ella no tiene que ser o hacer nada. Toma decisiones.

Decisiones que no debera tener que tomar! Mihaela se apart de l, sus pasos
rpidos y furiosos.
Debera, quizs, mantenerse en la ignorancia, escuchando slo una parte de la
historia? Cmo t?
Mihaela gir sobre su espalda, sus grandes y oscuros ojos chisporroteando con
rabia.
Oh, creme, he tenido toda la informacin que necesito para elegir bando desde
que tena ocho aos!
Saloman poda haber mirado, leerlo de su mente ms rpido de lo que ella poda
conscientemente pensarlo. Pero no hubo necesidad. Poda suponer la mayora.
Siento tu dolor.
La ira que haba ruborizado su plido rostro se dren, dejando slo dolor, y algo
as como perplejidad. Dej salir una risa breve y sin humor.
Mierda, eres bueno. Casi te creo. Qu es lo que quieres, Saloman?
Saloman alz una ceja.
De ti o de ella?
Sus ojos se estrecharon.
Es eso de lo que se trata? La ests usando para llegar a nosotros? Por qu?
No dijo Saloman, con absoluta verdad. Aunque, como ya le haba dicho a
Elizabeth, nunca se opona a los beneficios secundarios. Desde el momento en el
que la saqu del ngel en Budapest, no ha habido coaccin. Eligi estar conmigo
por amor.
Mihaela frunci los labios.

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S? Entonces por qu no lo elige con ms frecuencia?

Sus palabras fueron como la torsin de una estaca de madera ya enterrada en su
carne y tan familiar que la mayora de las veces pasaba casi inadvertida. Aunque
Elizabeth haba prometido hacer de su segundo hogar dondequiera que l

estuviera, ella vino a l muy rara vez. No le importaba que se le recordara el hecho.
Por primera vez en muchos aos, encontr difcil mantenerle la mirada a un
humano.
Tiene su propia vida dijo de manera uniforme. Como t.
Indudablemente se merece su propia vida contrarrest Mihaela.Un marido e
hijos. Confianza mutua y respeto.
Confianza.
Mierda, eres buena se burl. Casi te creo. Pero pienso que ests proyectando
ms bien tus propios deseos que los de Elizabeth.
Se qued sin aliento; el febril rubor volvi. Pero aunque su voz tembl, an habl
con furiosa intensidad.
Por qu no puedes solamente dejarla sola?
Cmo t? pregunt Saloman, paseando junto a ella para abrir la puerta del
dormitorio. Estar sola te hace feliz, Mihaela?
Mantuvo la puerta abierta para ella, y la lucha sobre si obedecer su claro mandato
se libr visiblemente en su cara. Al final, con una rpida mirada atrs a Elizabeth,
chasque:
Ms feliz de lo que sera esclavizada por un chupasangres asesino.
Pas rozndolo al salir de la habitacin, y Saloman, preparado ahora para seguir
adonde la discusin llevara, cruz el umbral y cerr la puerta tras de s.
Mihaela se detuvo en el primer escaln y se volvi para encararlo con consciente
bravura. A Saloman le gustaba. La soledad era algo que reconoca con demasiada
facilidad, y le dese lo mejor a la cazadora con sus problemas.

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Elizabeth es mi amigadijo cuidadosamente, como si eso fuera algo que no

podra entender. Me preocupo por ella.
Lo s dijo gravemente.
Su lengua oscil fuera, lamiendo sus secos labios. Detrs de la represin,
sospechaba, acechaba una mujer apasionada capaz de una gran felicidad.

A veces murmur, ha pasado por mi mente que a tu propia manera,

tambin te preocupas por ella.
Qu perspicaz por tu parte.
Sometida a sus burlas, su indignacin se manifest.
S convino. Lo es. Porque tu manera no es la suya; debes ver eso. No lo
haces, no puedes, entenderse el uno al otro.
La diferencia no impide la comprensin.
No, pero lo hace sumamente difcil replic Mihaela. Si no fueras tan
condenadamente pagado de ti mismo, sabras que no la comprendes. No tienes el
menor indicio de que la haces infeliz. No tienes idea de lo que la hiere no viajar
contigo, que no confes en ella lo suficiente para decirle dnde ests. La tratas
como a una mascota! Ven, Elizabeth, aqu tienes tu racin mensual de caricias.
Ahora ve y juega con tus insignificantes amigos mientras estoy ocupado con cosas
de adultos como chupar sangre, asesinar, y dominar el mundo. Y confa en m,
Saloman, ella no lo tolerara si pensara que sabas lo que le hizo. As que te lo
oculta. Finge que no se preocupa por el dao porque no confa en ti lo suficiente
para mostrrtelo!
Mihaela presion su espalda contra la pared, probablemente aterrorizada,
recordando a Saloman retomar el control de sus rasgos faciales.
Que lstima que promet a Elizabeth no matar a sus amigos.
Los ojos marrones de Mihaela eran enormes en su plida cara. Bajo su arrogante
mirada, el destello de desafo se desvaneci en algo ms cercano a una splica.
Debes ver que esa no es forma de vivir para ella susurr. Est perdiendo
todo lo que es, todo lo que la hace ser Elizabeth, slo para pasar unos pocos das al
ao contigo. Toda su vida podra desaparecer as si no la liberas. No la hagas
envejecer y morir as. Mientras t vives incesantemente, si

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Se interrumpi para coger aire.

Si alguien no se las arregla para estacarme? ofreci Saloman. Las palabras de
la cazadora lo sacudieron, lo enfadaron, mezclando verdad con posibilidad,
falsedad con una inquietante percepcin que no se deba en nada a la telepata y

todo a la inteligente humanidad. Se las arregl, no sin dificultad, para mantener su

propia inteligencia, sus propios planes.
Inclinando la cabeza hacia un lado, observ a Mihaela.
Eres un ser bueno y decente constat. Puedo ver por qu Elizabeth te
aprecia. Pero tu aguda percepcin es algo estrecha de miras. Est un vaso medio
lleno o medio vaco? Tenemos que concentrarnos en las diferencias o en las
similitudes?
Mihaela frunci el ceo, pero no interrumpi. Saloman dej que sus labios se
curvaran.
No te odio porque algunos otros humanos encadenaron a mi amigo, lo
torturaron, y lo estacaron. Por qu deberas odiarme por lo que otros vampiros te
hicieron a ti o a los tuyos?
He luchado con vampiros toda mi vida. He conocido, observado y matado
bastante ms que unos pocos!
Pero siempre ests luchando contra el mismo, no es as, Mihaela? dijo
suavemente, y por fin ella liber su mirada.
Qu tiene esto que ver contigo y con Elizabeth? prcticamente gru.
Todo dijo Saloman. Me juzgas mal como juzgas mal a mi gente. Hay
utilidad incluso en los vampiros modernos, a pesar de que necesitan ser enseados
y disciplinados.
Necesitan ser erradicados!
Saloman sonri.

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Una vez cazadora, siempre cazadora; una vez vampiro, siempre un vicioso,
irreflexivo asesino. Esa no es forma de avanzar. Te sorprendera saber que mi
gente caminaba por la tierra antes de que los tuyos pudieran permanecer erguidos?
Sin embargo, no te arrebato el mundo. Simplemente rechazo tu derecho a
quitrmelo a m. Hemos vivido juntos antes; podemos hacerlo de nuevo.
Cmo esclavos humanos? dijo Mihaela con desprecio. No lo creo.

No quiero esclavos. Ni Elizabeth ni ningn otro.

Saloman sonri y esper hasta que estuvo seguro de que no se le ocurra nada que
decir, y luego inclin su cabeza con cortesa y, abriendo la puerta del dormitorio,
volvi al interior.

Mihaela fue despacio escaleras abajo y a la cocina, donde cogi la cafetera y volc
el caf que quedaba en una taza. Pareca lodo, pero lo removi con dos cucharadas
de azcar y se lo trag.
Desde las ventanas francesas, Konrad se volvi y la mir.
Istvan, con el ordenador porttil abierto delante de l en la mesa del comedor, gir
en la silla.
Todo bien?
Las manos de Mihaela temblaron mientras coloc ruidosamente la taza de vuelta a
su platillo.
Ese tipo realmente me asusta.
Konrad se dirigi hacia ella. Istvan se levant.
Acaso l? comenz Konrad.
Mihaela sacudi la mano.
No, no. Est bajo alguna clase de promesa a Elizabeth que parece preparado
para mantener. Nunca me toc a m o a ella de esa forma. Es sloSuspir y se
dej caer en la silla junto a Istvn. Es grande. Todo en l es grande, abrumador.
Pero la parte realmente espeluznante es cuando empieza a tener sentido.

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117

Pero no me rendir. Y no le permitir tener a Elizabeth.

Captulo 8
Traducido por Little Rose
Corregido por Angeles Rangel

l sueo de Elizabeth fue intenso y sexy, y al despertar lo primero que vio fue
a Saloman. Aunque haba estado renuente de dejar el sueo, se desvaneci
rpidamente mientras comprenda que la realidad era igualmente buena.

l estaba sentado en la cama, tan cerca de ella que la manga de su camisa blanca
como la nieve se mova por su respiracin. Su mirada oscura sostuvo la de ella, y
ella sinti mariposas en el estmago. Sonri.
Hola.
Hola. Tienes visitantes.
Cabrn. El destello de sus ojos le advirti a ella que estaban en el cuarto, no
esperando en otra parte. Se sent mientras se daba vueltas en la cama y vio a los
tres cazadores alineados entre ella y la puerta.
Qu ocurre? pregunt dbilmente.
Tenemos un rastro de los vampiros. Mustafa y los otros encontraron dos cuerpos
en una cabaa desolada.
La falsa y acogedora felicidad de Elizabeth se desvaneci, dejndola fra. Mir a
Saloman.
Coincide con tu observacin? Sabemos si es donde los dejaste?
Es donde los dej.
Los cazadores lo miraron.

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Por qu demonios no lo dijiste? demand Konrad.

No me preguntaron. No importa. Ahora no estn all.
Eso lo sabemos, pero deben estar cerca. A juzgar por cuando los dueos fueron
asesinados, fue casi al amanecer.

Estn a ciento sesenta kilmetros al este de la cabaa. Y viajando.

Cmo?
Motor de combustin interna dijo secamente Saloman.
Istvn frunci el ceo.
Cmo pudieron robar un auto en la luz del da?
Alguien debe haber sido lo suficientemente desafortunado de visitar la cabaa
dijo Elizabeth. Se volvi hacia Saloman. Sabes a dnde van?
Ahora mismo? No.
Podremos alcanzarlos?
Probablemente no; sus detectores no tienen el alcance necesario.
Si estuvieras con nosotrospresion Elizabeth.
Tengo que ir a Estambul, y luego Budapest.
l poda, pens ella, dejarla sin aliento de tantas formas diferentes.
Ahora? Por qu?
Porque hay asuntos en Estambul que no puedo delegar a mis amigos, y
Budapest es adonde ir Luk. Al final.
A pelear contigo?
Saloman se encogi de hombros.
Pero ni siquiera recuerda quin eres! O incluso quin es l.
Ahora lo hace.

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La delicada paciencia de sus respuestas le advirtieron que no presionara, pero era

demasiado importante para dejarlo.
Lo viste suspir.
Habl con el. Y ahora recuerda.

Elizabeth busc en sus ojos, buscando, como siempre, las cosas que no le deca.
Crey encontrar algunas, y el dolor en su corazn se intensific.
Hay gente muriendo, Saloman susurr. Tenemos que intentar detenerlo.
No podemos dijo llanamente Saloman. Perseguirlo no lo detendr, siempre
estar un paso adelante. Todo lo que puedo hacer es limitar el dao en Estambul.
Cuando est listo, vendr por m a Budapest.
Tenemos que intentar detenerlo antes de que llegue a Estambul dijo Mihaela
muy seria, con un nfasis en el Nosotros. Si all ir. Est matando por todo el
camino.
Lo haremos confirm Elizabeth, buscando la mano de l y entrelazando sus
dedos. Los ojos de l registraron su cara buscando, esperaba, lo que ella quera que
entendiera: que haba otra oportunidad de trabajar con los cazadores y lidiar al
mismo tiempo con sus propios problemas.
Saloman liber su mano y se puso de pie.
Veinticuatro horas dijo. Y luego me ir a Estambul.
Sali del cuarto con una gracia perfecta, y sin mirar atrs. Mihaela alz las cejas
hacia Elizabeth.
Hey, al menos te dice a dnde se va.

Esto es estpido murmur Konrad, detenindose justo afuera de la puerta. El

auto rentado de Saloman, un Mercedes con vidrios tintados, esperaba justo frente a
l con el motor encendido. Saloman mismo estaba en el asiento del conductor, con
gafas para el sol, y apoyando sus largas y fuertes manos con tanta comodidad en el
volante que pareca llevar dcadas conduciendo. Sigo creyendo que deberamos
llevar ambos autos.

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Ser ms fcil llevarle el rastro as dijo Mihaela.

Podra matarnos a todos as y huir del accidente.

Podra dijo juiciosamente Istvn, matarnos en cualquier momento.

Realmente no hay nada que ninguno podra hacer para detenerlo. Adems, no
matar a Elizabeth.
No deliberadamente, quizmurmur Konrad. Puede siquiera conducir?
Quin demonios le ense?
Unos desconocidos en una casa en Budapest dijo aliviada Elizabeth, pasando
junto a l para abrir la puerta del pasajero.
Qu seguridad que nos das a todos dijo Mihaela mientras se sentaba atrs.
Para el final de la tarde, cuando se detuvieron en un pequeo pueblo por unas
botellas de agua y una pizza de aspecto dudoso, la familiaridad haba llegado al
punto en que al menos Istvn estaba preparado para sentarse adelante junto a
Saloman para estirar sus largas piernas.
Por un momento, luego de que todos volvieran a apiarse en el auto, Saloman no
se movi. Haban estacionado en la plaza del pueblo, bajo la sombra de un gran
rbol, y pareca observar a un grupo de hombres subiendo unas escaleras hacia la
iglesia.
Dijo:
Luk se est ocultando. Ya no puedo seguirlos.
Los cazadores intercambiaron miradas. Istvn dijo:
Quizs ests fuera de alcance?
Saloman gir la cabeza.
El alcance no importa. Luk ha recordado sus habilidades, y han superado los
esfuerzos sin sentido de Dante. Luk no ser encontrado hasta que no decida serlo.
Pero debe dejar algn tipo de rastro intervino Mihaela.

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De cuerpos? Quiz. Pero no es un idiota.

Qu demonios est haciendo? demand Konrad, pasndose una mano por el
cabello con frustracin. Elizabeth se acerc ms a Mihaela para evitar el codo
amenazante. Dnde va?

Saloman se encogi de hombros.

Busca apoyo para que pueda entrar a Estambul con una guardia potente. Sabe
que lo estn buscando, sabe que han matado a sus seguidores. Quiere paz para
reclutar, para ganar fuerza y seguidores.
No podemos detenerlo? pregunt Elizabeth.
No hasta que venga a nosotros.
Pero entonces ser demasiado fuerte!
Saloman se gir hacia ella.
Ya lo he vencido antes.
Elizabeth buf, mirando alrededor a los cazadores.
Qu quieren hacer? les pregunt.
No podemos tomar su palabra espet Konrad. Tenemos que buscar.
Dnde? pregunt burlonamente Saloman.
Donde perdiste el rastro sera un buen comienzo.
En qu sentido pregunt Saloman con inters, es ese un buen comienzo?
Konrad gru.
Nos prometiste veinticuatro horas.
Saloman se enderez y encendi el auto.
Es un paisaje pintoresco. Lo disfrutarn.

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122

Por las prximas dos horas, Saloman se convirti en un gua turstico.

Elizabeth, convencida de que slo jugaba a esto para poder indicarles que les haba
advertido que perdan el tiempo, sospechaba que pronto comenz a disfrutarlo.
Sus comentarios sobre puntos hermosos y lugares famosos se hicieron ms ricos en
historias y nombres del pasado y relatos que seguramente nunca llegaran a los
libros.

Al principio sorprendidos, incluso sospechosos, los cazadores no parecan poder

detenerse de hacer preguntas, y mientras caan en su hechizo, Elizabeth sinti un
destello de orgullo por todos ellos. Incluso cuando la luz desapareci y la
oscuridad los rode, y ya no podan ver claramente los picos de las montaas ni los
riachuelos secos que lo inspiraban, seguan escuchando y preguntando.
Y luego Saloman detuvo el auto. No haba razn aparente para ello, en un camino
entre dos villas, con ninguna vista para comentar, ninguna casa de la que
sospechar. Saloman ahora mir por la ventana, y a cierta distancia del camino, del
otro lado de la carretera, Elizabeth poda ver unas extraas siluetas, quiz carpas y
autos.
Gitanos? susurr Elizabeth.
O trabajadores itinerantes. Una vez.
Una vez?
Saloman abri la puerta.
La nica vida que hay all es de animales.
Observando, Elizabeth pudo ver el movimiento de una cabra y algunos caballos de
pie en la sombra de un arbusto. Tena un mal presentimiento.
Quiz se fueron a trabajar intent, mientras sala del auto.
De noche? dijo Mihaela, siguiendo a Saloman.
Entonces a comer.
Saloman dijo:
Huele a muerte. Si lo prefieres, yo ir a ver.

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No lo preferimos dijo Konrad tenso.

No haba nadie con vida. Los vampiros haban masacrado, secndolos y dejando
los cuerpos donde los encontraron. Uno de los carros estaba cado, quizs para
vaciar a sus aterrados ocupantes, quienes ahora yacan esparcidos grotescamente
alrededor, sin sangre. Una carpa estaba medio cada por la lucha de alguien por
huir. Una pareja haba sido dejada uno arriba del otro.

No era sangriento, porque apenas se haba desperdiciado sangre, pero an as eso

pareca aadirle horror a la escena. Todo el campamento estaba lleno de cadveres.
Las moscas volaban sobre ellos, y el aire, pesado con la muerte, pareca colgar
inmvil, pesado y espeluznante.
Controlando su estmago, Elizabeth vio a Saloman hacerse camino entre la
masacre, viendo dentro de carros y carpas, levantando puertas rotas, trozos de
ropa, e incluso cuerpos buscando las caras de la muerte. Sus pieles plidas
parecan brillar en la oscuridad. Por un momento ella lo vio a travs de los ojos de
los cazadores, un alto y hermoso ngel de la muerte movindose con gracia y
cautela entre las vctimas de los de su calaa.
Se le cerr la garganta con el miedo que siempre vena con el reconocimiento de su
previa alianza. Ella no poda evitar compartir el horror de los cazadores, la
desconfianza que los tena tensos y listos para atacar.
E intentaste decirme que haba bien en estas criaturas. La voz de Mihaela
sonaba ahogada. Por el amor de Dios, dnde ves el bien de esto?
Saloman, luego de quitar un cuerpo de un carro, se puso de pie. No mir a Mihaela
ni a Elizabeth, slo al cadver blanco. Dijo:
Es difcil pensar en una circunstancia en la que esto podra ser considerado bien.
Cmo cierto granero en Bistrita? dijo speramente Mihaela.
Eso no era justo. Zoltn y sus seguidores cometieron esos crmenes en el granero.
La nica vida que Saloman tom haba sido la de una mujer ya daada ms all de
la recuperacin por los vampiros de Zoltn. Pero la defensa de l de Elizabeth
muri en su garganta, reprimida por el horror actual, o quizs por el conocimiento
de que lo que fuera que dijese sonara como una excusa.
S dijo Saloman en voz baja.

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124

Konrad se alej.
Dile a Mufasa orden, marchando de regreso al auto. Istvn ya tena el
telfono en la mano.
Elizabeth dijo en voz baja:

La red de cazadores arreglar el entierro.

Saloman asinti una vez.
Por qu? dijo Elizabeth desesperada. Si, como dices, la memoria de Luk
est volviendo, y se oculta de ti, por qu dejar esta barbarie detrs de l?
Realmente es tan macabro?
Saloman mir al cielo, casi como esperando encontrar la respuesta all.
La cordura es relativa. Creo que quiere advertir a los cazadores. Y recibirme a
m.
Cmo Leith? dijo Mihaela. Leith, Escocia, donde el octubre pasado cuatro
cadveres jvenes fueron encontrados con las gargantas abiertas y sin sangre.
S dijo Saloman de nuevo, indiferente. Como Leith.
Zoltn tambin estaba loco? espet Mihaela.
No. Yo fui quien mat a los hombres en Leith, y no eran inocentes.
Sin habla, Mihaela mir de l a Elizabeth.
Santo Cielo susurr finalmente y, volvindose, prcticamente corri de
regreso al auto.
De alguna manera dijo Saloman, creo que vuelves al asiento delantero.
Ella se acerc a l y desliz su mano en la suya.
Eso si no se van sin nosotros.
Oh, no harn eso. Siguen creyendo que puedo encontrar a Luk. No puedo.
Algo en su tono la alert, haciendo que lo mirara en la oscuridad.

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Y si pudierassusurr. Lo haras?
No dijo nada, slo comenz a caminar detrs de los otros.
Saloman apret ms su agarre. Saloman, por qu los dejaste en la cabaa?
Por qu volver a la villa?

Sangre y sexo. Quera hacerte el amor.

El olor, el horror detrs de ellos, todo lo converta en un lugar malo.
No lo hiciste se las arregl para decir.
Sigo aqu. Desafortunadamente, tambin los cazadores y creo que verme
follando a su amiga en esta masacre arruinara mis posibilidades de redencin para
siempre. No puedo imaginar que haga mucho bien a tu imagen tampoco.
Saloman
Realmente no s donde estn interrumpi. Probablemente van a Estambul,
porque no se quedaran por aqu lo suficiente para ser atrapados.
Elizabeth liber su mano. Se senta fra.
Como Saloman haba predicho, los tres cazadores estaban estoicamente
acomodados en el asiento trasero. Elizabeth subi y se abroch el cinturn.
Saloman se sent a su lado, lo suficientemente cerca para que se tocaran, y aun as
con la distancia suficiente para estar en el otro lado del mundo. Mir a los
cazadores en el retrovisor.
Adnde?
Sabes qu camino tomaron para irse?
ste.
Entonces sguelo; ve si puedes encontrar otro rastro.
Por favor, Dios, no otro como este.

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Saloman encendi el auto y condujo colina arriba. Sin ninguna indicacin de los
cazadores evit la curva que llevaba al prximo pueblo, y dobl hacia el este.
Nadie pregunt, pero el humor comenz a volverse uno de esperanza, como si
imaginaran que Saloman realmente haba encontrado un rastro.
Pero Saloman, al parecer, segua buscando lugares de inters. Mientras pasaban
junto a una seal, dijo Istvn:
Aqu tuvieron un terremoto el invierno pasado.

Terremoto. Impulsivamente, Elizabeth se volvi hacia Saloman. El gran hecho de

Per se haba perdido. Ella nunca se lo haba mencionado siquiera. Y ahora no
saba qu decir, cmo decirle que haba ido corriendo hacia l porque estaba muy
orgullosa de l, que lo que haba hecho all haba sido tan increble y ella lo
extraaba tanto que era como no respirar
La mirada de l nunca dej el camino. Pero sus labios se movieron levemente, casi
en una sonrisa, como si supiera.
No recuerdo eso dijo Mihaela. Los cazadores tendan a ser de pensamiento
unificado, casi coordinado. Muy seguido, las noticias importantes les pasaban de
lado, porque vivan en un mundo crepuscular aparte. Fue muy malo?
Lo suficiente. Destroz un par de pueblos, creo.
Malo concord Mihaela. ste debe haber sido uno de ellos.
El pueblo pareca una gran obra en construccin. Haba muchas casas en diversos
estados de destruccin. Rodeaban una plaza semi-destruida. Aunque ya haba
construido un minarete, y los inevitables altavoces estaban instalados en los postes
de luz, listos para llamar a rezar a toda el rea. Aunque era tarde, todava haba
unas personas sentadas en sus porches, disfrutando el fresco de la noche, mirando
a sus hijos jugar en las calles o en sus jardines entre cabras.
Una mujer sentada afuera de su tienda los salud, lista para hacer negocio, sin
importar de qu fuera.
Helado? sugiri Elizabeth, con ms ligereza que generosidad.
Pero inesperadamente, Mihaela se ri atrs, un sonidito ahogado y levemente
sardnico.
Diablos s. El helado siempre hace bien.

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Sin comentarios, Saloman detuvo el auto. Aunque su rostro solo mostraba

paciencia, Elizabeth sinti cierta tensin en l que se asociaba con la emocin.
Antes de que pudiera preguntarle si conoca el lugar, l abri la puerta y baj.
Merhaba. Los recibi la mujer sonriendo.

Merhaba. Elizabeth seal el congelador que estaba bajo la ventana. Aunque

entenda muy poco de turco, se las arregl para traducir sin recurrir a Mihaela,
quien lo hablaba con fluidez. Para cuando comenzaron a comer, Saloman estaba de
regreso en el camino hacia el cruce, donde la mesquita a medio construir estaba
siendo devuelta a los fieles.
Adnde va? pregunt Mihaela. Mierda, l no Se detuvo en seco, pero
las palabras seguan en el aire: No va a morder a nadie, verdad?
Un jovencito, quiz de diez aos, sali con su padre, vindose aburrido cuando los
adultos se detenan a charlar luego de su oficio religioso. Comenz a moverse
hacia Saloman, quien vagaba alrededor aparentemente admirando la arquitectura.
Sin una palabra, Mihaela fue camino abajo, en modo cazador. Mientras los
hombres la seguan, Elizabeth jur en voz baja y tambin los sigui, al menos para
intentar prevenir una escena. Podra haberles dicho, si hubieran esperado a orla,
que Saloman no se alimentaba de nios. Eran los adultos los que consideraba algo
justo, pero no los mataba.
Una vez, este hecho, de que no los matara, no le import mucho a Elizabeth.
Morder, beber, invadir otro cuerpo, le haba parecido algo que llevaba en ltima
instancia a la muerte. En algn momento del camino, se haba perdido esa idea.
Posiblemente cuando morder y beber sangre comenz a asociarlo con sexo, con
amor.
Quiz Mihaela tena razn: se estaba perdiendo a s misma y sus principios, lenta
pero seguramente por todo lo que l haca porque, lo que fuera que hiciera, ella no
dejaba de amarlo. Era eso esclavitud?

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El chico y Saloman estaban en la sombra del templo mientras se acercaban. La

sonrisa del chico era tan amplia que le cruzaba todo el rostro, y hablaba sin parar
como si Saloman fuera un amigo muy querido. Ella oy a Saloman preguntar cosas
en turco, que el chico responda con su tono rpido antes de tomar la mano de
Saloman y apretarla. Usando su otra mano, el chico seal todo el pueblo, an
hablando y sonriendo.
Mihaela se detuvo en seco, y Konrad casi se la choca. Se vea tan concentrada que
Elizabeth pregunt:
Qu? Qu pasa?

Antes de que Mihaela pudiera responder, el hombre que pareca ser el padre del
chico se apresur hacia ellos, y Elizabeth se tens, esperando una discusin. Pero el
hombre fue directo a Saloman y lo abraz, besndole ambas mejillas. Hablaba
fuertemente en una clara bienvenida, y Saloman pareca estar callndolo, casi
disculpndose.
El hombre retrocedi, con los brazos extendidos y an sonriendo, pero
entendiendo. Le habl a su hijo, quien objet vigorosamente y luego suspir.
Volvindose a Saloman, llev la mano del vampiro a sus labios y luego su frente.
Santo Cielo exhal Konrad claramente disgustado. Acaban de rezar! No
pueden sentir lo que es?
Oh, saben lo que es dijo temblorosa Mihaela. Es su salvador. Ha estado aqu
antes, el invierno pasado, antes del terremoto.
Elizabeth la mir, imitando sin duda la mueca de los otros cazadores.
Mihaela dijo:
Es eso lo que estn recordando y charlando, el chico y su padre. Saloman los
convenci de irse antes de que ocurriera, les contrat camionetas y autos para
llevar a los lugareos a otra ciudad, que apenas sinti el temblor. Sus hogares
fueron destruidos, pero parece haber tenido que ver en la reconstruccin. Les dio
hombres y materiales, creo. No entend esa parte. Pero sin duda es su hroe.
Estaran organizndole un festn ahora mismo, con todo el pueblo presente, pero l
se niega. Dice que slo pas a asegurarse que todo estuviera bien.
Por supuesto que s. Tena sentido. Haba venido ese invierno porque sinti el
temblor? O slo a presentar sus respetos a la tumba del primo que mat? No
importaba. Los haba salvado, sin nada de la publicidad que acompa a su rescate
en Per, lo que la hizo pensar que haba sido inspiracin del momento.
No lo creo protest Konrad. La mujer de la tienda no se inmut al verlo.

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Se estaba enmascarando dijo Elizabeth. De incgnito.

Y cmo es que el chico y su padre lo reconocieron?
l los dej.

Por qu? pregunt Istvn.

Era una buena pregunta, y ella probablemente saba la respuesta. l quera que los
cazadores vieran esto, un perfecto contraste a la carnicera en el campamento hecha
por sus enemigos. Quiz realmente haba pasado a ver cmo la llevaba la gente,
hablar con algunos amigos mientras estuviera en la regin, pero ciertamente usara
los beneficios del camuflaje, como siempre.
El chico lo ama dijo lentamente Mihaela. Ambos lo hacen. No es slo
gratitud, verdad?
Suficientemente extrao, le estaba preguntando a Elizabeth. Ella se aclar la
garganta.
No dijo. No es slo gratitud.
Mihaela se volvi hacia ella.
Cmo lo haces? dijo. Cmo te mantienes cuerda mientras pasa de ser el
monstruo de la muerte del campamento a esto?
Elizabeth cerr los ojos.
No es un monstruo de la muerte. Nunca hara lo que Luk y Dante hicieron.
Aunque podra si sintiera que era lo correcto. Su moral no es la nuestra, pero est
all, y no es malvado.
Cuando las furiosas protestas no la golpearon, volvi a abrir los ojos. Saloman,
habindose despedido del padre y el hijo, ahora era el centro de un gran grupo,
como un prncipe lo suficientemente gracioso para reunirse con ellos. Los
cazadores miraban la escena como embobados.
Elizabeth dijo:
No es la primera vez que hace esto. No oyeron lo de Per?

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La miraron. Istvn frunci el ceo.

El terremoto peruano la semana pasada? Fue grande, mayor que este.
Pero nadie muri. Es verdad que no era una gran poblacin, pero l tambin los
puso a recaudo.

Te dijo eso? pregunt cnicamente Konrad.

No. Hay videos. Probablemente ya estn en YouTube. Se los mostrar cuando
volvamos. Pero
Cmo? Interrumpi Istvn. Cmo puede hacerlo? Cmo puede predecir
algo que los sismgrafos nunca ven?
No lo s completamente admiti Elizabeth. No he podido hablar con l al
respecto. Todo ha sido sobre Luk y Dante. Pero me dijo una vez que su gente, los
Antiguos, tenan una afinidad con la tierra. Creo que puede sentir la tensin, y
saber cundo y dnde se romper.
Mierda, Elizabeth dijo Mihaela.
Come tu helado recomend ella, siendo consciente por primera vez de que el
suyo se derreta en sus dedos. Se senta irreal, comer helado en la oscuridad, en
silencio, mientras los locales adoraban al vampiro. Cuando terminaron, se
movieron ms lejos de la escena, hacia el lugar donde los obreros se lavaban los
pies antes de entrar, y se enjuagaron el pegote de las manos.

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Saloman us su movimiento para comenzar su partida, primero presentndolos a

todos a los locales, quienes los recibieron educadamente, y luego despidindose.
Mientras volvan al auto, una mujer con un pauelo negro corri hacia ellos y puso
algo recin horneado y envuelto en un papel en las manos de Elizabeth. Todos
saludaron a las ventanas tintadas mientras se iban. Y cuando Saloman sigui las
indicaciones hacia Fethiye, nadie protest.

Captulo 9
Traducido por Lalaemk
Corregido por Angeles Rangel

dnde va l? pregunt Mihaela. Cuando entraron a la villa,

Saloman dio un paseo hacia el pueblo sin alguna explicacin.

Poco dispuesta a arruinar el sorprendente ablandamiento de los

cazadores hacia Saloman, Elizabeth dijo:
No lo s. Y no creo que quieras saberlo.
Konrad jur, y Mihaela golpe su cabeza contra la puerta.
No podemos sentarnos aqu y dejarlo alimentarse de esa gente!
Ni siquiera vala la pena decirles que no podran detenerlo. Elizabeth tom la
puerta de los nudillos blancos de su amiga y la cerr firmemente.
Tiene que alimentarse o morir. No matar a nadie. Ni siquiera los lastimar. No
sabrn que algo les pas.
Mihaela le dio una mirada.
Es as cmo logras vivir, Elizabeth? Curiosamente, no se lo haba dicho con
agresividad, sino con curiosidad.
Es la verdad. Es por eso que te has dado cuenta que la cuenta de muertos
relacionadas con vampiros se ha reducido drsticamente. Saloman lo ha prohibido,
excepto en algunas circunstancias de defensa o justicia que sin duda podra
significar poco para ti y para m. Los vampiros pueden alimentarse perfectamente
de manera adecuada sin matar o torturar. Camin por la sala hacia la cocina.
Caf?

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Caf.

Haba sido un extrao recorrido. Saloman haba manejado demasiado rpido, por
lo que los cazadores se haban aferrado a sus asientos. De hecho, incluso Elizabeth,
que era muy consciente de las reacciones deslumbrantes de Saloman, haba cerrado
los ojos en varios puntos. Al pasar los coches de polica, curiosamente haban
estado inconscientes de su temeraria velocidad.
No haba siquiera mucha conversacin ms all de lo ocasional, adems del
momento en que Istvn, aparentemente incapaz de contenerse por ms tiempo, se
haba inclinado hacia delante para poner su cabeza entre los dos asientos
delanteros.
Por qu? Por qu salvaste a esas personas?
Saloman pareca considerarlo.
Porque poda.
Esa no es una respuesta.
Preferiras los terremotos interrumpieron mis suministro de comida?
Si es la verdad dijo Istvn.
Saloman esboz una sonrisa.
T eres como verdades en blanco y negro, cierto?
En este momento, me conformara con cualquier tipo.
Saloman piso fuertemente el acelerador, zumbando en direccin contraria,
haciendo sonar el camin.
Tienen derecho a vivir dijo al final.
Istvn se sent pensativo. Un instante despus, estaba de vuelta. Elizabeth
raramente lo haba escuchado hablar tanto.

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Cmo? pregunt.
Eso es algo muy difcil para explicar a un humano. Slo voy a decir que puedo
escuchar la tierra moverse. Le mostr a Elizabeth una ceja levantada, que ella

esperaba devotamente que Istvn no hubiera visto. Istvn se sent otra vez para
pensar acerca de ello tambin.

Fue Konrad quin, mientras el calentador herva, levant la tapa de su laptop.

Mustrame invit l, y nadie dud de lo que quera decir.
Las imgenes de Per de Adam Simon dejando el xodo bajo la montaa estaban
en YouTube, junto con la fecha en que fueron tomadas. Los cazadores sabran
ahora con certeza que Saloman poda no ser responsable del despertar de Luk.
Pero nadie habl de ello. Pareca un asunto trivial junto a la intensidad del
terremoto.
Elizabeth se sent y los dej mirar. Deseaba discutir con ellos, decirles todo, todo el
conflicto y dudas, la nueva creencia y esperanza que haba venido a ella. Y
anhelaba estar con Saloman, en sus brazos mientras hablaban de las mismas cosas,
acerca de las posibilidades inherentes a su talento increble.
Ellos observaban en silencio, varias veces, en diferentes sitios, incluso vieron el de
BBC. Elizabeth fue a buscar caf. Y ellos lo vieron otra vez.
Esto cambia muchas cosas, no es as? dijo ella.
Oh, s coincidi Mihaela fervientemente. Es slo que no puedo entender
cmo. O por qu. O la razn por la qu l est aqu, ayudndonos, mostrndonos.
No es todo por estar contigo, o s?

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134

No replic Elizabeth con un poco de tristeza. l cree que humanos y

vampiros pueden, y deberan, vivir juntos. Para que esto suceda los humanos
deben estar conscientes de la existencia de los vampiros y darse cuenta de que no
son una amenaza. Una tarea difcil, sobre todo dadas las circunstancias actuales.
Como primer paso, quiere que t, que conoces sobre los vampiros, sepas lo bueno
que pueden hacer por el mundo.
Eso sera increble estall Istvn. Prediciendo terremotos, tsunamis,
erupciones volcnicas Cristo, probablemente tambin huracanes y tornados,
mejor que los meteorlogos expertos.

No lo s dijo Elizabeth con cautela, pero no me sorprendera.

Los otros vampiros pueden hacer eso tambin? pregunt ansiosamente
Mihaela.
Whoa. Konrad salt a sus pies. Reduzcan la velocidad aqu. No se
emocionen tanto. Slo hemos visto una demostracin de un don muy til, si puede
ser probado cientficamente. Pero estn olvidando un factor vital. Mir a todos
en la habitacin, terminando con Elizabeth. No podemos confiar en l dijo
deliberadamente. Es un vampiro.
Fue un golpe mortal. Elizabeth vio sus esperanzas desinflarse como pelotas de
playa.
Yo confo en l dijo con valenta.
Los labios de Mihaela se torcieron.
No, no lo haces dijo, y Elizabeth la mir, herida.
La otra cosa que pareces olvidar en este acogedor escenario de unin de
Elizabeth es, quin maneja esta coexistencia? Konrad se sent otra vez, seguro
de tener su atencin. Quin gobierna? pregunt, extendiendo sus manos.
Saloman, por supuesto. Lo cual, si recordamos, es lo que se propuso desde el
momento en que Elizabeth lo despert. Ha tenido su venganza, ha tenido su
diversin, y est construyendo su poder como si no hubiera un maana. A este
paso, ustedes chicos son los prximos en la mira. Pero por mi parte, no estoy
cayendo en ello.

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135

Elizabeth, dejndolos con su discusin y sus argumentos, subi las escaleras hasta
su habitacin. El cansancio pareca haberla atrapado, para ella la habitacin pareca
demasiado lejana. Con una sensacin de alivio, empuj la puerta y prendi la luz.
Saloman estaba sentado en su cama, leyendo. l poda, aparentemente, leer en la
oscuridad. Su cabello negro perdindose en sus hombros; sus largas piernas
extendidas en la cama, elegantemente cruzadas en los tobillos. Luca casual y
cmodo y sexy como el pecado.

l mir hacia arriba y sonri, sintiendo mariposas en su estmago.

Cuidadosamente, cerr la puerta y se apoy en ella mientras su corazn bombeaba
como un conejo.
Veo que mis cerraduras no son tan buenas despus de todo logr decir.
Estn bien, pero me dejaste con la llave.
Por qu el hechizo fue tuyo en primer lugar?
Algo as.
Les dije acerca de Per dijo abruptamente. Quise decrtelo, hablar primero
contigo Iba en camino a Per para encontrarte cuando Mihaela llam sobre Luk.
Casi no vengo. Con esfuerzo, se forz a guardar silencio, porque Saloman,
arrojando a un lado su libro, se levant de la cama y se dirigi resueltamente a ella.
Ests agitada dijo l, detenindose delante de ella. Alcanzndola, removi un
mechn de cabello de su mejilla, y se cort su respiracin. No lo ests. Ven.
l no la tom en sus brazos, slo la gui con su mano en un gesto familiar que era
a la vez corts y, debido a su asociacin con ella, increblemente excitante. Le
sostuvo la mirada mientras caminaban alrededor de la cama. Pero estaba siendo
distrada por las respuestas de su cuerpo a su cercana.
Tengo tantas cosas que decirte dijo. Cosas que estoy desesperada por decir,
porque lo que hiciste en Per fue tan asombroso, y no entend antes que
Sh-sh Su mano se desliz hacia arriba de su hombro, volteando su cara hacia
l. Las llamas de color mbar parecan saltar de sus ojos oscuros y opacos, y luego
se desvanecieron, y saba que esta vez no habra interrupcin. Esta vez l le hara el
amor. Su interior se derriti; sus pezones, como si trataran de llegar a l,
comenzaron a doler.
No es tan maravilloso dijo. Estaba en Mxico con Travis cuando sent que
comenzaba el terremoto. Era una cosa sencilla de hacer; apenas me cost algo.

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136

Pero puedes hacerlo, y lo hiciste.

Ambas manos reposaron fuertemente sobre sus hombros. Una dbil sonrisa, casi
triste se dibuj en sus labios.

Quera complacerte.
Sinti sus labios abrirse por la sorpresa.
A m? Es por eso que lo hiciste?
No. Se encogi de hombros. En parte s. Lo hice porque poda, pero al
hacerlo, me imagin tu placer. Sus dedos se extendieron, acariciando su
barbilla. Me imagino demasiado tu placer cuando estamos alejados.
Ella se ruboriz ms caliente con el obvio doble sentido.
No cundo estamos juntos? dijo.
La realidad supera la imaginacin murmur, inclinando la cabeza y causando
que las mariposas en su estmago volaran. Al menos contigo.
Sus labios estaban fros sobre los de ella, y sin embargo, con su primer toque
pareca arder. El deseo de apoder de ella, arrojando su cuerpo contra el suyo
mientras su boca se abra sin aliento, para recibir su beso y darle el suyo.
Buscndolo, enred sus manos en su cabello, tratando de atraerlo ms cerca
mientras la sensacin y el sabor de Saloman la consuman. Sus poderosos brazos se
cerraron alrededor de ella, sosteniendo su cabeza firme en una palma mientras
devoraba su boca. Ella se retorci contra su cuerpo, irritada por la ropa que les
impeda estar ms juntos, an amndolo con dureza, los contornos de su
protuberancia de acero se presionaban contra su abdomen.
Ests cansada, dijo dentro de su cabeza. Podemos hacer esto maana.
Maana, oh s. Tambin lo haremos maana.
Sus labios se extendieron con una sonrisa en los de ella rompiendo el beso.

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137

Necesitas dormir.
Te necesito susurr, y buscndolo, volvi a tomar su boca. Sus ojos cerrados,
lo sedujo mientras sus manos recorran los duros msculos de sus hombros y
brazos. Encontr un camino entre sus casi fundidos cuerpos y comenz a
desabotonar su camisa.

No la empuj sobre la cama. La levant en sus brazos y la deposit ah,

terminando su trabajo en la camisa y quitndosela para que de esa manera ella
pudiera pasar sus manos sobre su suave y poderoso pecho. Y luego, l la desvisti
con cuidado, acariciando y besando cada rea de piel que iba descubriendo.
Cuando lleg a sus pechos, apret un pezn entre sus dedos convirtindolo en un
pico mientras besaba y provocaba al otro, ella se arque contra l, pidiendo, casi
exigiendo su presencia dentro de ella.
l pas su mano, deslizndola entre sus muslos. Sus ojos por encima de su rostro
de ensombrecieron imposiblemente mientras senta cuan mojada estaba por l.
Quiero besarte ah susurr l. Y an, necesito ver tu cara cuando te vengas.
Ella trag.
No tenemos tiempo para ambas?
l sonri, moviendo sus dedos entre sus pliegues hasta que encontr el brote
hinchado de su placer. Su boca se abri en silencio beatico y l la cubri con la
suya, deslizando un dedo dentro de ella, luego dos, mientras que poco a poco, la
acariciaba con ternura hacia el xtasis final. Incapaz de mantenerse quieta, se
ondul, retorcindose en su mano mientras las ondas se reunieron. Su alegra se
reflejaba en los ojos abiertos, brillantes, y en su mente, donde la dej sentir su
placer y su alegra. Con la mano libre le acarici sus pechos, amoldndolos,
presionndolos e incluso pellizcndolos, con un grito creciente y desesperado de
alegra que ella amortigu en la boca de l, se sinti al borde.

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En algn lugar, en la parte de su cerebro que todava poda pensar, haba planeado
vagamente que tan pronto ella sintiera un orgasmo, le dara la vuelta a l,
empalndose a s misma en l, y montarlo triunfantemente hasta su propio clmax.
Pero por alguna razn no funcion exactamente as.
Tal vez el orgasmo haba durado mucho, demasiado demoledor, intensificado por
la unin de sus mentes, porque antes de que pudiera moverse, l se extendi sobre
su cuerpo, deslizndose dentro de ella. Pero no para la cogida rpida y frentica
que traera la liberacin. En cambio, l se movi lentamente, casi con dulzura,
tomando el tiempo y placer en cada parte de ella mientras se meca volviendo de
nuevo al xtasis. En el ltimo momento, complet su felicidad con la suya,
colapsando en ella en esa rara, asombrosa prdida de control que la mova tan
profundamente.

Empapada de sudor, saciada, exhausta, se volvi hacia l conforme l afloj su

cuerpo de ella, as que permaneci en su interior. Ella sonri adormecida en su
hombro, lamiendo una gota de la propia humedad salada de su piel inmaculada.
Ella sinti sus labios en su cabello y se acurr sobre l para saborear ese momento.
No tena intencin de dormirse todava, pero de alguna manera lleg a ella,
calmante, cicatrizante y profundo.

Despert a la luz del da, la brillantez del sol filtrndose a travs de las cortinas de
la habitacin. Ella supo que l estaba ah antes de abrir los ojos y lo vio en la
ventana que daba sobre el pueblo. No estaba usando nada ms que sus pantalones
oscuros, que no tenan problemas para sujetarse, pareca que estaba observando a
travs de un pequeo hueco en la cortina.
Saloman? Se sent cuando la realidad en forma de una crisis actual rompi su
felicidad. Qu est sucediendo?
Un mercado se ha establecido en la calle. Estn usando tu poste para sostener un
toldo.
Elizabeth cerr su boca. Hizo otra pregunta.
Dnde estn los cazadores?
En la planta baja. Saloman solt la cortina y se volvi para encararla.
Discutiendo acerca de ti y de m. Slo decidieron no despertarte.
Por qu? A dnde van a ir? demand ella, eligiendo dejar la discusin sobre
la conveniencia de estar escuchando para despus.
Saloman se encogi de hombros, caminando hacia ella.
A ningn lado an. Han estado debatiendo los mritos comparativos entre
Estambul y Budapest. Y de slo quedarse aqu por pocos das para ver qu pasa.

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Ella lo mir dudosamente.

Realmente puedes or todo eso?
Si mantengo mi oreja pegada al suelo.

La risa la tom con la guardia baja, y la pequea sonrisa en respuesta en sus ojos la
calent mientras l se sentaba en su cama junto a ella.
Ellos estn bien? pregunt con dificultad.
Estn emocionados, asustados, confundidos. Pero lo que sea que les hayas dicho
anoche ha dejado una buena impresin.
Pens que habas sido t quien haba dejado esa impresin. Vacil, y luego
aadi: Para algunos, cualquier impresin que hagas nunca va a ser suficiente.
La familia de Mihaela fue asesinada frente a ella por un vampiro cuando era una
nia. Konrad bueno, Konrad siempre va a tener dificultad en aceptarte.
Otra excelente razn para matarlo.
Ella lo mir fijamente.
Ests bromeando, cierto?
l hizo un pequeo ruido como si en lugar de respirar, hubiera suspirado.
No del todo. Tienes hambre?
Ella se inclin sobre l y le ech los brazos alrededor de su cuello.
Tal vezdijo, sonriendo con los ojos.
Ah. Ese tipo de hambre es ms fcil de aplacar. Con la presin de su cuerpo la
empuj de nuevo a las almohadas y arranc la sbana que estaba entre ellos. Se
ech hacia atrs y bajo su vida mirada, Elizabeth se retorci. El calor se apoder
de ella. A punto de perderse una vez ms en la sensualidad, se dio cuenta con un
toque de desesperacin que su tiempo juntos pasara y an no le deca todo lo que
necesitaba.

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Te extra susurr ella, conforme la sonrisa se desvaneca de sus labios.

Lo s. l puso su mano plana sobre su corazn, y como si l actuara como un
tubo conductor, su corazn aument sus latidos. Pens en ti cuando la montaa
se estremeci. Te quera en mis brazos para completar la experiencia.
La maravilla de eso se uni con la dulzura inducida por su mano volvindose
hacia su pecho. l mantuvo su mano extendida, slo tocando su pezn como si lo

cepillara de adelante hacia atrs. El placer era exquisito. Ella quera empujar todo
su pecho hacia su mano, sin embargo no podra soportar el cambio de lo que
estaba sintiendo ahora.
Con esfuerzo, ella dijo:
Sent algo. Alrededor del momento del terremoto. Se senta como t. Estaba
asustada por ti. De mala manera, al parecer, levant la mirada de su pezn
enrojecido hacia su rostro. Estabas an ah? En peligro?
Un poco, quizs. Es una locura que no puedo resistir. Amo sentir el poder de la
tierra. Me gusta sentirla cuando se mueve. Su mano se cerr repentinamente
sobre su seno, y ella gimi, empujndose hacia su palma. Te quera a ti cuando
lo hice. Quera estar amndote y mostrarte dos clmax en uno. Quizs es eso lo que
sentiste. O tal vez fue el despertar de Luk inmediatamente despus de eso. Porque
eso realmente me asust.
Por qu? Jade mientras l bajaba sus labios hacia el otro seno y comenz
lamerlo con su ingeniosa lengua sensual.
Porque debi permanecer en paz. Despertarlo fue una crueldad equivalente a un
sacrilegio. A veces, los muertos tienen que permanecer muertos.
Su boca se cerr seductoramente sobre su pecho y comenz a succionar. Con un
esfuerzo casi sobrehumano, ella cogi la cabeza entre sus manos y tir de l hasta
que solt su pezn con una resistencia que aliment su deseo ms que el mismo
acto.
Por qu no lo mataste la otra noche? Por qu lo dejaste ir?
Casi con rabia, dijo:
Porque hubo un momento Sus ojos se cerraron. Slo un momento cuando
me mir con los ojos de Luk. Con amistad y amor.

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Sus puos se cerraron involuntariamente, enredndose en su pelo. Sus ojos se

abrieron.
Y luego me pate hacia la suciedad, y el momento haba pasado. l me odia y
est protegiendo a Dante.

Puso su frente contra la de l.

Saloman. Puedes matarlo ahora? Ella no quiso decir con su fuerza fsica, y
ambos lo saban.
l se movi, cubriendo su cuerpo, y ella sinti su clida dureza contra el interior de
su pierna.
S, puedo matarlo ahora. Ests muy hmeda entre tus piernas. Quiz hay algo
ms que puedo hacer por ti.
Ella empuj hacia su pecho, y ldej que lo empujara y se diera la vuelta hasta que
ella estuvo sobre l.
Y yo por ti dijo, poniendo sus manos sobre su pecho para levantarse. Encontr
equilibrio sin dificultad, capturndolo entre sus muslos, y ajustando su posicin.
Luego, su regazo nunca dejando el suyo, se sent sobre l y gimi cuando l la
llen. El empuj hacia arriba, agarrando sus caderas, y todo lo dems desapareci
en la lucha frentica y sensual para el control de su amor. Slo estaba Saloman, y
amor, fiereza, calor, placer imparable.
Saloman mordi la garganta de Elizabeth, amando la forma en que su cuerpo se
sacuda debajo de l en una mezcla de dolor y placer. l llegara al clmax otra vez
muy pronto, y quera hacerlo con su sangre corriendo dentro en su cuerpo en un
interminable ciclo de placer. Nadie saba como Elizabeth: poder y dulzura, pasin
y ella. Simplemente ella. Mordi ms duro en su herida, sintiendo su resistencia
bajo l con xtasis. Ella amaba cuando tomaba sangre, y l la dejaba ver en su
mente cunta alegra sensual le daba, duplicando su gusto.

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Martillando dentro de su fuerte empuje enrgico, l la tom, cuerpo y sangre y

mente, hasta que el clmax rugi a travs de l. Un giro ms y ella estaba con l. l
quera beber de ella por siempre, sentir ese latido de corazn frentico para que
coincidiera con el suyo, sentir los dientes de ella en sus venas, sacando su sangre
mientras l beba y haca el amor. Era uno de los ms exquisitos placeres que nunca
haba disfrutado con Elizabeth y nunca lo hara.
l estaba tomando demasiada. Tuvo que forzar a su boca a aflojarse, para curar la
herida antes de que el dolor se introdujera. Conforme sus convulsiones
disminuan, l rod sobre su espalda para que ella se tendiera a travs de su
cuerpo mientras l saboreaba las ltimas olas de xtasis fsico.

Tengo que confiar en ti susurr ella, en voz tan baja y apagada en la piel de su
pecho que apenas y la escuch. No te dejara beber de m si no lo hiciera.
Saloman escuch al sonido de su propio corazn, forzndolo a enlantecerse.
Para ser justo dijo calmadamente, no hay nada que puedas hacer para
detenerme.
Por un instante ella se qued inmvil, como si le sorprendiera haber recibido una
respuesta, como si no se hubiera dado cuenta que haba hablado en voz alta.
Luego, ella levant su mano y apoy la barbilla en su mano para mirarlo.
Pero de eso se trata. Poda decir no, y t no lo haras. Eso es confianza. Ella le
dio una sonrisa rpida, irnica. Por supuesto, no puedo confiar en que no
morders a alguien ms que te diga no...
Estate tranquila. Ellos raramente lo hacen.
Slo porque no saben lo que est pasando.
T sabes lo que est pasando.
Te amo. Eso es diferente.
Saloman se movi perezosamente dentro de ella.
A cada quien lo suyo. Has estado hablando con Mihaela?
Ella dijo algo la noche pasada que me molest. Dijo que yo no confiaba en ti. Y lo
hago.
Inteligente Mihaela. Sembrando semillas de discordia y las riega. l dijo:
Hay niveles de confianza. No podemos llegar a todos a la vez.
Ella desliz una de sus manos hasta su pecho para tocar los labios de l.

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Caminamos un poco por la cuerda floja, t y yo susurr. Me sobre balanceo

y lo sobre compenso
Pero no te caes. Nunca caes
Ella sonri.

No an. Abri los labios de nuevo, como si ella dijera ms; luego, como si
cambiara de opinin, lo beso en su lugar. Saloman no tuvo objecin a eso. Sostuvo
sus nalgas, acariciando y amasando hasta que se desliz en sus manos, trazando
besos en su pecho y vientre, y lleg, inevitablemente, al rgido obstculo de su
polla. Aparentemente no era un obstculo, ya que recibi ms de su cuota de
besos. Cerrando sus ojos, l enredo sus dedos en el cabello de ella y la dej seguir
su camino. Era dulce e intenso y lo dej momentneamente indefenso.
Despus, l la llev hasta la longitud de su cuerpo para estar con l en el
resplandor.
Saludos, Saloman.
l se congel. A pesar de las olas del orgasmo todava bloqueando su mente y su
auto-control, ciertamente no estaba imaginando la clara voz burlndose en su
cabeza. No tena que estar tan sorprendido; l haba dejado la puerta abierta a la
comunicacin que no haba sido, hasta ahora, iniciada.
Luk, l manej, con esfuerzo a la urbanidad. Cmo ests?
Enojado, Vengativo. Reuniendo fuerzas, viejo y nuevo. Todas las cosas que t esperas. Y
temes.
No te tengo miedo, Luk.
La risa de Luk era burlona, muy fuerte y demasiada para cualquier distraccin que
lo hubiera causado. Eso hizo eco alrededor de la cabeza de Saloman, desalentando
su clida, sangre saciada.
Deberas, Saloman. Deberas. Sabes que ir por ti.
Lo s

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Otra carcajada manitica. Mira hacia delante por ello, Saloman.

La enorme, inquietante presencia de Luk se sali. Saloman no trat de prever o de
seguirla. Curiosamente, lo que principalmente senta no era ira, o incluso miedo de
que Luk estuviera tratando duramente de inculcrselo. Era soledad. La masiva
presencia de otro Anciano en su mente era algo que nunca pens que sentira otra
vez, y aunque la amenaza estuviera llena de odio, lo haca anhelar ms.

Saloman! Saloman! Era Elizabeth, recostada sobre su pecho, sus grandes ojos
avellana oscuros con ansiedad mientras miraban en los de l. Qu es? Qu est
pasando?
Nada. Estaba hablando con Luk.
Los ojos de ella buscaron los de l.
Qu dijo l?
Nada. Slo quiere que sepa que es fuerte. Lo que puede significar que todava no
es lo suficientemente fuerte como deseara. El apoyo de los vampiros turcos no
llega tan rpido como l esperaba.
Sabes eso?
l se movi, rodndola a ella debajo de l.
S que siempre habr algunos vampiros tentados por el retorno del caos. S
quien es todava leal a m. Y fuera de Estambul que es la vasta mayora, al menos
mientras se sabe que estoy en Turqua.
Tal vez deberas quedarte hasta que l se vaya.
T deberas quedarte. Siempre t nunca nosotros. Por qu l quera eso? Por
qu l siempre quera ms cuando ella ya era todo lo que l necesitaba? Cundo l
poda sentir con cada mirada, cada toque, que ella morira por l?
l apart ese pensamiento, desterrndolo despiadadamente. l dijo:
Quizs. Pero tengo muchas otras cosas qu hacer en muchos otros lugares. No
puedo permitir que esta rebelin se esparza ms all de Turqua. Y ambos sabemos
que l vendr a Budapest eventualmente.

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Realmente no puedes saber eso objet ella.

Lo s tan bien como conozco a Luk. Recordar la profeca que l hizo siglos
atrs. Esa donde en Buda y Pest iniciara una nueva era, cuando yo soy suplantado
y el nuevo amanecer del vampiro se rompa.
Los ojos de ella cambiaron, miedo atravesndolos, rpidamente perseguido por
escepticismo.

Esas gilipolladasdijo ella rotundamente, y l sonri con diversin genuina,

besando su boca.
No son gilipolladas dijo l juiciosamente. Pero dira que est abierto a
interpretarse.
No siempre l estaba mal?
No que pueda recordar. Pero entonces, l no ve todo, y no dice todo lo que s ve.
Y muchas cosas no han pasado todava que quiz nunca lo hagan. l la solt, y
ella se sent.
Tengo hambre dijo ella, buscando por su ropa. Ir por caf y el desayuno.
Y luego ven a la cama dijo l, levantando un codo para verla vestirse. Era una
experiencia que siempre encontraba particularmente ertica.
Por qu? brome, ponindose una blusa corta y provocativa. Necesito
dormir ms?
Necesitas coger ms dijo l, y antes de que su sonrojo comenzara propiamente,
l se acerc demasiado rpido para que ella lo viera y la arrastr nuevamente a la
cama.
En ese momento inconveniente, un breve sonido son en la puerta del dormitorio,
seguido rpidamente por Mihaela, caminando con toda la facilidad de la amistad.
Elizabeth, ests despierta? Queremos que Oh.

Pudo haber sido peor. Ella pudo haber estado desnuda en sus brazos, perdida en
medio de un orgasmo simultneo. Al menos estaba completamente vestida, y a
pesar de que Saloman se cerna sobre ella con intencin, en realidad no estaba
manosendola. Sin embargo, no pudo evitar empujar el agarre de Saloman.

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l la solt sin comentar la obvia vergenza.

Mihaela dijo:
Veo que ests. Despierta.

Elizabeth murmur algo mientras se levantaba de la cama.

Lo siento; no esperaba que tuvieras compaa. Suficientemente estpida. La
mirada de Mihaela parpade de Saloman y se alej. Su dorada piel comenz a
sonrojarse mientras l bajada sus piernas desnudas de la cama y buscaba por sus
pantalones, que haban sido arrojados sin cuidado al suelo, pero ella continu
mirando determinadamente a Elizabeth.
Qu est sucediendo? dijo Elizabeth, tal calmadamente como pudo. Ella
entendi que esto era difcil para Mihaela. Era una cosa aceptar que su amiga tena
un amante vampiro; y otra muy distinta arrojarle la realidad a su cara,
especialmente cuando esa realidad era un gran Saloman, desnudo, con piel suave y
grandes msculos. No era slo su belleza masculina extica abrumadora; era su
sola presencia.
Hemos hablado con Mustafa y pensamos que deberas quedarte aqu por
algunos das. Otra vez los ojos de Mihaela vieron con alarma mientras Saloman
se levantaba de la cama y caminaba a travs de la habitacin para encontrar su
camisa. Ella arrastr su mirada de vuelta a Elizabeth. Mustafa y su gente
vendrn como un apoyo secreto. Esperamos que t y Konrad y Saloman, si se
queda alrededor probarn ser suficiente carnada para traer a Luk y Dante esta
vez.
Saloman recogi su camisa tirada y mir pensativamente a Mihaela, quien se
encogi de hombros, pero se las arregl para encontrar su mirada mientras l
cruzaba la habitacin, ponindose la camisa mientras se acercaba.
Sospecho que soy la nica carnada que contar para Luk. Y l no vendr por m
hasta que est listo. Necesito estar en Estambul, pero puedo hacer que mi, eh,
firma?... se quede un poco ms. Puede engaar a Dante por lo menos.
Elizabeth dijo:
Sin ti, somos lo suficientemente fuertes para matar a Luk?

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Saloman la vio a ella.

T lo eres.
Se qued sin aliento.

Porque soy la Despertadora?

Lo ms probable.
Entonces yo podra haber se interrumpi. Pude haberte matado en St. Andrews.
Fsicamente. Emocionalmente, ella haba sido completamente incapaz, debido a
que ya su amor no reconocido y no querido haba sido demasiado fuerte. Ella no
poda hacerlo; nunca podra hacerlo.
S dijo, entendiendo a la vez. Podas.
Por un instante, ella se pregunt lo que sera su vida si lo hubiera hecho; si en
realidad hubiera hundido la estaca haciendo el camino a travs de su carne y
hubiera atravesado su antiguo e incomprensible corazn. Justo como lo haba
planeado entonces, su conflicto interno hubiera terminado. Hubiera evitado todo la
bsqueda de alma subsecuente y su lealtad dividida. Y siempre, a travs de
cualquier exceso de pena y culpa que haba sufrido, se haba preguntado
Ella alej esa fantasa. Era impensable ahora. Defenda su eleccin y no se
arrepenta de nada.
Mihaela le dijo a Saloman:
Cundo te vas?
Hoy.
La mirada de Elizabeth col a su rostro impasible. Hubo una corta, pausa de
curiosidad. Ella tena la extraa impresin de que no era ella, sino Saloman, quien
esperaba por la sugerencia que ninguno hara. Y entonces sus labios se torcieron y
se movi hacia la ventana.

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El mercado tiene buenas alfombras. Voy a comprar una para Dmitriu.

Captulo 10
Traducido por Otravaga
Corregido por Simoriah

n da, pens Saloman, abrindose camino a hachazos a travs de los

vampiros rebeldes como un vndalo en un campo de trigo iluminado
por la luna, l traera a Elizabeth a esta asombrosa ciudad. Le mostrara
dnde haba estado el mercado antes que el ejrcito cristiano saqueara la ciudad
durante la cuarta cruzada. Le mostrara dnde haba vivido l cuando los
otomanos finalmente tomaron Constantinopla y Bizancio cay. Era una ciudad
cosmopolita de muchas culturas, y Saloman todava la amaba. Disfrutara
mostrndosela a Elizabeth una noche cuando las calles no estuvieran llenas tanto
de la sangre de amigos como de enemigos. No que a Saloman le importara la
sangre. Eran las nubes de polvo de los no muertos flotando en el aire lo que lo
enfermaba.
Sin mirar, supo que Volkan, el principal lder de los rebeldes, todava observaba el
evento desde su punto privilegiado en el balcn de la Torre Glata, rodeado por
sus guardaespaldas. Como si imaginara que estaba a salvo ah arriba, mientras sus
estpidos seguidores hacan el trabajo de morir. Era una lucha sin sentido, usada
por ambos bandos como una mera demostracin de fuerza. Y sin embargo, ahora
que la presencia de Luk en la ciudad estaba inspirando a los rebeldes, tena que ser
hecha.

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Saloman atac con su espada, abrindose camino a travs de la calle hacia la gran
torre de piedra del siglo XIV que proyectaba su sombra. Por costumbre, los
vampiros luchaban en un adusto silencio, pero haba poca esperanza de ocultar
una gran lucha en la calle principal de los humanos que vivan en los muchos
apartamentos que bordeaban el campo de batalla de los vampiros. Cortinas
retorcindose, voces agitadas, veloces sombras en ventanas y balcones, todo eso le
deca a Saloman que la polica estara pronto de camino.
Un valiente hombre estaba parado en una entrada cercana, como protegiendo a su
familia de la turba. O quiz slo era insaciablemente curioso. De cualquier forma,
pag el precio cuando un rebelde lo agarr rpidamente al pasar y le mordi la
garganta. Un agudo grito rasg el aire, mientras alguien, tal vez la esposa de la

vctima, presenci el ataque. El asunto iba en aumento. Los humanos

intervendran, incluso antes de que la polica llegara.
Saloman haba tenido suficiente. Balanceando su espada alrededor en un amplio
arco que cort la carne de varios vampiros a la vez, salt, brincando sobre las
cabezas de amigos y enemigos por igual para alcanzar al asesino del humano,
quien, con un gruido hacia Saloman, dej caer a su vctima al suelo.
Demasiado estpido para vivir. Y demasiado codicioso para ser tolerado. Tan
rpido como el pensamiento, Saloman us la estaca que haba estado reservando
para Volkan y salt a travs del polvo restante del tonto para aterrizar de frente a
la lnea de fondo de los rebeldes que defendan la torre. Fue un movimiento
inesperado que coloc a sus enemigos entre l y sus aliados, y pudo sentir la
alarma de Volkan filtrndose desde arriba. El lder rebelde incluso retrocedi en su
balcn, fuera de la vista de Saloman.
Indigno, se burl Saloman, y supo que l lo haba odo.
Los rebeldes comenzaron a rodear a Saloman, abandonando sus luchas personales
para encerrar a la gran presa. Y Volkan se movi hacia adelante una vez ms,
alentando a sus seguidores con emocionadas rdenes telepticas. Imaginaba que
estaba a salvo, porque ahora, tan cerca de la torre, el ngulo de Saloman para un
gran salto era incorrecto. Y Saloman no poda dar marcha atrs por los rebeldes
que lo rodeaban. O eso es lo que Volkan debi haber pensado.

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Saloman salt de todas formas. Alcanz la lisa pared de piedra slo a unos cuantos
metros por encima de las cabezas de los vampiros, y oy ms de una risa de burla.
Esas tampoco duraron. Incluso mientras un emprendedor rebelde saltaba tras l,
sin duda con la intencin de derribarlo de su precaria posicin, Saloman trep la
torre. Era una mezcla de correr y saltar, sin apenas puntos de apoyo para manos o
pies, como un enorme insecto, lo suficientemente rpido para aturdir a ambos
grupos de combatientes debajo.
Por encima, desde el balcn de observacin, los guardaespaldas de Volkan se
estiraron hacia abajo con sus estacas y espadas, golpeando con las hojas tan
violentamente que el sonido del acero estrellndose contra la piedra haca eco
alrededor de la calle. Saloman simplemente empuj a travs de ellos, saltando
sobre la barandilla al fin y lanzando por la borda al primer guardaespaldas que
encontr.

Los dems se precipitaron hacia l presas del pnico. Incluso Volkan entr en
accin, pero no haba tiempo para prolongar esto. Las muertes de vampiros ya
eran lo suficientemente altas, y si los cazadores y la polica llegaban, entonces la
cifra de muertos humanos podra subir.
Saloman apart con su espada las estacas que eran empujadas, y con uno de sus
veloces movimientos, ms rpido de lo que cualquier vampiro moderno poda ver
claramente, simplemente tom a Volkan por el cuello y lo balance alrededor de
modo que actuara como un escudo contra los guardaespaldas que quedaban.
Abajo, supo que la lucha haba ido disminuyendo mientras todo el mundo miraba
hacia la torre para ver qu sucedera a continuacin.
Saloman contempl al furioso lder de los vampiros rebeldes con ms
desesperacin que ira. Indigno, observ. En todo sentido. Por qu diablos te eligieron?
Volkan saba que iba a morir. El miedo, as como la resignacin, se destacaron en
sus desafiantes ojos.
Porque no soy t dijo en voz alta. T no puedes gobernarnos. Nunca nos
gobernars.
Puedo dijo Saloman para que todo el mundo pudiera escucharlo, teleptica y
fsicamente. Y lo har. Se acab.
Desde los espectadores, mientras Saloman arrastraba su cuerpo que se resista
intilmente para el ritual de ejecucin, vino una oleada de terror o exaltacin,
dependiendo de la lealtad del individuo. Slo Volkan continuaba furioso de ira. Ya
no tena nada que perder.
No ha terminado! No entiendes? No te necesitamos, Saloman. Ellos ni siquiera
me necesitan a m. Siempre tienen otro lder, lo suficientemente fuerte para
protegerlos, lo suficientemente sabio para dejarlos hacer lo que elijan.

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Eso le dio una pausa, pero slo por un instante.

Sabio? Mi demente primo, Luk? Ni siquiera puede protegerse a s mismo. No
hay opcin viable excepto yo. Acptalo. Sus palabras estaban dirigidas a toda la
comunidad rebelde y ellos lo saban. Pero tena poco tiempo para analizar su
efecto. Las sirenas de la polica estaban acercndose. El zumbido de las agitadas
conversaciones humanas se estaba incrementando. Poda sentir cazadores.

Saloman mordi la garganta de Volkan y atraves sin piedad el parloteo mental de

furia, temor y resistencia del vampiro moribundo. Dnde est Luk? Dnde te
reuniste con l?
Aqu en Estambul. Has hecho todo esto para nada. Slo comenzar de nuevo.
Saloman termin la conversacin al ponerle fin a la existencia de Volkan. Y cuando
levant su cabeza, mirando ferozmente hacia abajo a travs del polvo que se
dispersaba a su indisciplinada gente, ellos comenzaron a dispersarse con una
eficiencia rpida y silenciosa. Unas cuantas estacas desperdigas yacan en el suelo.
Uno de los aliados de Saloman despach a un rebelde herido actualmente incapaz
de moverse. Cuando la polica llegara, no encontraran nada.
La puerta en la torre se abri y entr Mettener, el aliado de Saloman. Por un
instante, se qued de pie en silencio junto a Saloman, viendo como tres humanos
caminaban por la calle.
Cazadores observ Mettener. Dirn que fue un disturbio humano que se
dispers ante el sonido de las sirenas de polica.
Mucha gente vive aqu dijo Saloman, dando un vistazo a lo largo de la calle,
luego dando la vuelta para caminar alrededor del balcn que rodeaba toda la torre.
Las impresionantes vistas de la ciudad y del mar, que no haban cambiado mucho
en casi setecientos aos, eran incomparables. Los genoveses haban sabido de lo
que trababa cuando haban construido esta torre para proteger su colonia.
La verdad no puede ser ocultada completamente dijo Saloman. No hay mal que
por bien no venga
l haba visto a Luk?pregunt Mettener.

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Oh, s. Est aqu. Un foco invisible e ilocalizable de descontento. Volkan tena

razn: todo comenzara de nuevo. Eso era lo suficientemente malo, pero lo que
verdaderamente preocupaba a Saloman era que eso pudiera extenderse por el
mundo entero. Que todo lo que l haba construido hasta ahora se vendra abajo y
todos sus grandes planes nunca llegaran a nada.

Amintas dijo Mihaela, cuando ella y Elizabeth haban recuperado el aliento

despus de subir lo que se sintieron como cientos de escalones. Me pregunto,
quin era?
Tipo rico del siglo IV A.C. respondi vagamente Elizabeth, mirando la
fascinante tumba frente a ella. Al igual que varias otras, haba sido cavada en la
ladera de una colina sobre el pueblo de Fethiye2. A la distancia lucan como
templos; de cerca, eran ms como pequeas casas.
Mihaela ech un vistazo a la vaca cmara mortuoria.
Siempre vale la pena llevar a una historiadora contigo cuando visitas lugares
histricos dijo sarcsticamente.
Elizabeth se ech a rer.
En serio, no creo que nadie sepa mucho ms que eso! Me pregunto si l estara
sorprendido de que todava estemos hablando de l dos mil quinientos aos
despus de su muerte?
Creo que estara satisfecho. No tendras una tumba as si estuvieras feliz con
hundirte en el olvido histrico. Es como vivir para siempre.
Hmm dijo Elizabeth dubitativamente, sacando su botella de agua de la
mochila y desenroscando la tapa. Quin quiere vivir para siempre? cit.
Los vampiros dijo Mihaela, tomando un trago de su propia botella. La baj
repentinamente. Oye, supones que Saloman estaba...? Se interrumpi con un
rpido encogimiento de hombros casi avergonzado, como si involuntariamente
hubiese sacado un tema tab.
Vivo cuando este tipo lo estaba? termin Elizabeth por ella, decidida a
mantener la conversacin natural. S, probablemente. Incluso pudo haberlo
conocido si era as de importante. Le preguntar.

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153

Mihaela tom otro trago y volvi a colocar la tapa en la botella antes de mirar de
nuevo a Elizabeth.
Fethiye: es una ciudad y un distrito de la provincia de Mula, en Turqua. La ciudad actual se
encuentra sobre las ruinas de la antigua Telmeso, cuya rea arqueolgica es clebre por sus tumbas
excavadas en un acantilado, como la Tumba de Amintas, cerca de la antigua gora, datada en el siglo
IV a. C.
2

Eso no te asusta?
Elizabeth se encogi de hombros.
No. No esa parte. Para ser sincera, siempre me fascin lo mucho que poda
aprender de l. Fue amigo de Vlad el Empalador, del rey Stephen, de emperadores
y prncipes, de soldados y de acadmicos a lo largo de la historia conocida y
desconocida.
Mihaela se estir y pas la mano por el rugoso pilar de piedra.
l podra haber construido esto. Cientos de aos antes de que Cristo naciera.
Se estremeci. Quin quiere vivir para siempre? repiti. Saloman. Se
volte abruptamente para enfrentar a Elizabeth. Y t?
Elizabeth sonri pesarosa.
No. Se movi para apoyarse sobre el antiguo pilar y mir hacia abajo a la
pintoresca ciudad y el brillante mar azul salpicado de barcos. El sol brillaba en su
rostro, caliente e implacable. Se senta bien. Pero a veces creo que sera agradable
tener un poco ms de tiempo.
Mihaela le dio la espalda al sol, con el ceo fruncido.
A qu te refieres con eso?
Oh, no lo s. Tengo treinta y un aos de edad y a veces me siento de noventa.

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No nos sucede a todos? El trabajo de un cazador de vampiros nunca acaba y

eso se vuelve deprimente despus de una dcada o dos.
S, pero me refiero fsicamente. Estaban siendo turistas normales, amigas
normales, y no haba querido echar a perder eso, no hoy, ni en esta pacfica y
extraa colina. Sin embargo, las palabras parecieron salir disparadas sin permiso,
como si alguien hubiese abierto una puerta cerrada. En realidad qu te hace el
matar vampiros, Mihaela? Alguien entiende cmo sus poderes te hacen ms
fuerte cuando los matas? Y si todo lo que hace es acelerarlo todo, de modo que te
mueves ms rpido, pero que tambin lo haga tu vida? Los cazadores de
vampiros llegan a viejos alguna vez?

S dijo Mihaela incondicionalmente, pero su voz son asustada de repente, y

se acerc ms a Elizabeth. Por supuesto s. De qu se trata esto?
Elizabeth dej escapar una risa rpida y avergonzada.
Nada. Preguntaste si quera vivir para siempre, y la respuesta es no. No quiero
ser inmortal, y no ser convertida al lado oscuro. Pero me gustara vivir ms de
treinta y cinco aos.
Hay alguna duda al respecto? La forma en que luchaste contra esos vampiros
en la villa, nada ni nadie puede hacerte dao. Contuvo el aliento. Elizabeth
ests enferma?
Oh, Seor, no. Deseando no haber hablado nunca, Elizabeth trat de restarle
importancia. Haba querido que alguien escuchara y se riera de sus temores
estpidos; no haba querido que Mihaela la viera as, como si ya estuviera
muerta. Pens que podra tener algo que ver con la matanza de vampiros, eso es
todo.
Qu podra tener que ver con la matanza de vampiros?
Hay momentos en los que me siento mal solt abruptamente Elizabeth.
Descompuesta y mareada y tan cansada que apenas me puedo mantener en pie. A
veces duele, fsicamente, tanto que mi cuerpo entero tiembla, sin embargo no
siempre puedo localizar el dolor.
Es cuando matas vampiros?
No no lo creo. Me siento fuerte en ese momento.
Entonces es una reaccin posterior?
No, no creo que sea eso tampoco. Parece ocurrir en todo tipo de momentos
ocasionales, cuando no estoy cerca de vampiros o de cualquiera de estas cosas.
Qu tan a menudo ha ocurrido?

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155

Elizabeth se encogi de hombros.

Tal vez seis o siete veces en el ltimo par de meses.
Has visto a un mdico?

Oh, s. Fui para un chequeo despus del tercer episodio o algo as. No pudieron
encontrar nada mal en m. Sospecho que he desarrollado hipocondra,
preocupndome por nada. No es como si alguna vez durara ms de unos pocos
minutos.
Cundo sucedi la ltima vez?
La otra noche, cuando los vampiros atacaron. Despus de que matamos los de la
habitacin de Konrad y yo estaba mirando por la ventana para comprobar que no
haba ms. Elizabeth alej lentamente el hombro de la columna. Fue muy
breve. Parec ser capaz de sacrmelo de encima por pura fuerza de voluntad esa
vez lo cual es otra razn por la que creo que no es grave.
Y sin embargo, sucede.
Elizabeth tom otro sorbo de agua y se arrodill para volver a poner la botella en
el bolso.
Sucede coincidi. Supongo que nada similar te ha sucedido a ti alguna vez?
O a los dems?
Mihaela neg con la cabeza.
A m no. Y nadie ms ha mencionado alguna vez tales sntomas. No creo que
tenga nada que ver con la caza de vampiros. Creo que deberas ver a otro mdico.
Le preguntar a Mustafa sobre
No, no dijo Elizabeth apresuradamente, sintiendo que ya haba hecho
demasiado alboroto. Ver a mi propio mdico de nuevo cuando regrese a casa.
Mira. Seal hacia abajo a los incontables escalones de piedra y la empinada
pendiente de la colina. Acabo de escalar todo el camino hasta aqu arriba en un
calor de 33C. En realidad no creo que est enferma!
Mihaela se colg el bolso al hombro y dio dos pasos antes de girar rpidamente
para enfrentar a Elizabeth.

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Mierda, no estars embarazada?

Embarazada? Elizabeth la mir fijamente, la burla instintiva muriendo en sus
labios sin ser dicha. Embarazada? De Saloman? Era posible que un vampiro
hiciera un nio? Sin quererlo, se toc el vientre, preguntndoselo. Preguntndose

cmo sera llevar al hijo de Saloman. Una oleada de arrepentimiento la golpe

como un tren de vapor y tuvo que cerrar los ojos.
Abrindolos, dijo sin emocin.
No es posible con Saloman, verdad? Ests provocndome.
Los vampiros no engendran agreg Mihaela. Pero no estaba provocndote.
Eres una mujer atractiva sujeta a las mismas tentaciones que el resto de nosotros.
Tambin soy una mujer relativamente inteligente que sabe cmo usar la
proteccin adecuada! Desde que lo haba conocido, nunca haba habido nadie
ms ni en su corazn ni en su cama. Y nunca haba sido necesaria ninguna
proteccin con Saloman, quien no albergaba ni enfermedad ni semilla en su cuerpo
hermoso, sensual, antiguo y no muerto.
Y sin embargo hay algo
Mihaela le toc la mano.
Quieres eso, verdad? Un hijo algn da.
Elizabeth sonri, capaz de soportar el dolor y el pesar.
Quiz. Tal vez t y yo lo deseamos. Tom la mano de Mihaela y le dio un
rpido apretn. Como dice Saloman, nosotros elegimos nuestro camino. Pero eso
no significa que no podamos cambiarlo.
Los oscuros ojos de Mihaela se negaron a reconocer sus propios pesares.
Cambia el tuyo, Elizabeth suplic. Por favor. Antes de que sea demasiado
tarde.
Elizabeth dej caer su mano y mir hacia el cielo azul sin nubes. El sol era cegador,
incluso desde el rabillo del ojo.
Todo est cambiando. No puedes sentirlo?

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Mihaela se estremeci con el calor y dio el primer paso para bajar la colina.
Creo que hemos sido lo suficientemente profundas por un da. Vamos a beber
vino en el puerto.

Suena bien para m.

Almorzaron con una botella de vino local en uno de los restaurantes a lo largo del
paseo martimo, sentadas a una mesa afuera y mirando a la gente y los barcos
pasar. Relajadas por el ejercicio de la maana y la belleza de sus soleados entornos,
hablaron de trivialidades, de Josh Alexander, del problema de Luk, y de la poltica
interna de la organizacin de cazadores.
Elizabeth le cont a Mihaela sobre John Ramsay, el joven soldado escocs que
haba sobrevivido a una emboscada de talibanes slo para ser atacado por
vampiros.
Mihaela llen hasta el borde sus copas.
Bastardos observ. se el tipo de carnicera que ocurre cuando alguien crea
problemas y hay una disputa por el liderazgo. Tambin est sucediendo en
Estambul. Hubo una lucha enorme all la otra noche. Un hombre muri. Tu
soldado, se est recuperando?
S, eso creo. Ayer me envi un correo electrnico dicindome que ya est fuera
del hospital, recuperndose en su casa. l es un tipo interesante, sin embargo.
Poda orlos hablando, telepticamente, mientras el ataque estaba sucediendo.
En serio? Mihaela levant su copa, frunciendo el ceo sobre el borde.
Ests segura de que su mente no estaba simplemente jugndole una mala pasada
en una situacin altamente traumtica?
No lo creo. Estaba hablando con Saloman al respecto, y l dice que ciertos seres
humanos tienen un gen heredado de su gente, los que nunca se convirtieron en no
muertos, obviamente, que se cruzaron con los humanos. Aparentemente el gen les
da habilidades paranormales latentes, como la telepata y el encanto.
Mihaela frunci el ceo.

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Quieres decir que t tienes ese gen?

Aparentemente. Lo mismo ocurre con Josh, aunque no es heredado de Tsigana.
Y por el otro lado, tambin lo tiene Dante. Creo que John Ramsay tambin puede

tenerlo. Y Cyn, uno de los cazadores de vampiros renegados que conoc en Nueva
York.
Y Konrad?
Elizabeth sorbi su vino pensativamente. Konrad haba odo ocasionalmente las
voces de los vampiros en el momento en que los mataba.
No estoy segura. Tal vez. Simplemente me di cuenta de que estas personas
deben tener extraas experiencias inexplicables en sus vidas que podran hacer que
sea ms fcil para ellos creer en otras rarezas paranormales.
Algo como vampiros caminando entre ellos?
Exactamente.
Esperemos que no!
Por qu? discuti Elizabeth. He estado pensando mucho en eso, y no estoy
realmente segura de que este secreto consiga nada. Mientras ms personas sepan o
sospechen en una forma gradual, menor ser el impacto para las masas cuando el
secreto finalmente salga.
Elizabeth, el secreto nunca saldr. No debe ser!
Pero creo que ya lo est, Mihaela dijo Elizabeth, bajando la copa con nfasis.
Creo que ya est afuera y est creciendo. Estaba siguiendo la historia de John en
Internet y encontr montones de referencias y rumores levantndose durante la
rebelin afgana y esparcindose incluso desde entonces. Qu tal si eso sucede
aqu tambin mientras la revuelta se esparce? Hay que admitir que las historias
ms extraas van a ser desestimadas por la mayora de las personas, como las
llamadas peleas de pandillas en Nueva York esta primavera, pero no crees que
todo est sumando a que ms y ms personas lo sepan?

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Espero que no dio Mihaela pesadamente.

Por qu? pregunt Elizabeth de nuevo. Estabas lo suficientemente contenta
de decirme a m lo que estaba sucediendo cuando ni siquiera me habas visto antes.
Y de advertir a Josh y a los dems descendientes de que

Advertir, Elizabeth interrumpi Mihaela. A veces es necesario advertir para

salvar vidas. Y salvar vidas humanas es nuestro principio rector. Pero toda la gente
a la que le hemos dicho no equivale ni a un escupitajo en el ocano. Tiene que
permanecer de esa manera.
No estoy segura de que tengas razn. Elizabeth se recost para dejar que el
mesero quitara su plato vaco mientras Mihaela le peda dos cafs turcos. Cuando
l se fue, se inclin hacia delante de nuevo. Pero de cualquier forma, mi punto
es, si la gente se vuelve consciente, la organizacin tiene algn tipo de plan para
lidiar con eso?
Mihaela se estremeci.
Para una guerra de humanos versus vampiros? Slo plegarias.
Elizabeth sonri ladeadamente.
Eso es un poco fatalista, no crees? Me imaginaba que ustedes seran mucho ms
intervencionistas.
Oh, nosotros estaremos ah, pero dudo que muchos de nosotros vivamos para
contarlo, por no hablar de conseguir una magnfica tumba como tu amigo Amintas
all arriba. Sacudi la cabeza hacia la colina detrs de ellas, pero a pesar de su
humor sardnico, Elizabeth saba que la idea la paralizaba seriamente ms all de
todas las otras catstrofes posibles.
No creo que deba ser as dijo Elizabeth. Vacil, luego agreg. Saloman
tampoco querra una guerra. Si tuvieran algunas lneas de comunicacin abiertas
con l y los dems lderes, podran ser capaces de evitarla. Y una educacin
gradual de los seres humanos podra evitar el pnico al que tanto le temes.
La mirada de Mihaela se volvi sombra. Levant su copa y bebi algo ms que un
sorbo antes de volver a bajarla.

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Sabes qu detesto, Elizabeth? Detesto no saber si ests exponiendo tus propias

ideas o las de l.
Elizabeth se recost una vez ms, desviando el dolor. Despus de todo, no haba
esperado nada ms.

No he sido poseda, Mihaela. Todava pienso por m misma. Todava recolecto y

analizo evidencia, y sigo sin querer que la gente muera antes de tiempo. Si crees
que soy semejante monstruo, por qu ests sentada aqu comiendo conmigo?
Mihaela tuvo la decencia de dejar caer su mirada hacia su copa, pero un momento
despus, volvi a mirarla con una sonrisa torcida.
No creo que seas un monstruo, idiota. Creo que ests enamorada de uno.

Esperando vampiros?
Mihaela se volte en su tumbona para ver a Istvn acercndose en la oscuridad.
Aunque ella haba apagado las luces exteriores, su visin nocturna era suficiente
para distinguir su distintiva forma casi desgarbada.
Ella se enderez.
No estn viniendo, verdad? Toda la accin est en Estambul. Justo como dijo
Saloman.
Mustafa ha ido para all. Le pidi a Konrad si poda llamarnos para pedir ayuda
adicional si la necesitan.
Tan malo es?
Lo suficientemente malo. Se sent en la tumbona junto a ella, apoyando los
codos en las rodillas. Es por eso que ests sola aqu afuera? Preocupndote de
si hicimos las cosas mal?
Mihaela sonri dbilmente.

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Si lo hicimos, todava podemos rectificarlo. Dudo que nuestra presencia en

Estambul hubiese hecho cualquier diferencia en lo que est sucediendo ahora.
Istvn no dijo nada ms, simplemente se sent y esper. En los alrededores las
cigarras chirriaban, suministrando msica de fondo constante. Algo que podra
haber sido un mosquito pas junto a su oreja. Mihaela lo ignor.

Elizabeth le haba contado una confidencia hoy; lo entenda. Pero necesitaba otro
punto de vista, y no haba nadie en el mundo en quien ella confiara ms que en
Istvn.
Recuerdas la profeca que encontramos en las memorias de Szilgyi? dijo
abruptamente. La memoria del cazador del siglo XVI haba sido un hallazgo casual
entre la multitud de textos histricos cuidadosamente conservados en la biblioteca
de los cazadores en Budapest. Una vez ms, su importancia era perturbadora para
Mihaela.
La que pensamos que poda estar relacionada con Elizabeth? dijo Istvn.
Por supuesto.
Para ver la nueva era, ella deber renunciar al mundo cit Mihaela.
No tiene sentido observ Istvn.
Tal vez s. Si lo tomas como ver la nueva era entrar, como marcar el
comienzo. Entonces podra significar que ella muere para traer la nueva era.
Una de las cosas que ms le gustaba de Istvn era que l nunca desechaba nada sin
considerarlo. Ahora poda verlo considerndolo, mirando fijamente sus manos en
la oscuridad.
Es un poco exagerado, no crees? dijo al final.
No tanto, cuando tienes toda la informacin.
La cabeza de l se volte hacia ella, esperando.
Est enferma dijo sin pensar Mihaela. El mdico que la vio no pudo hallar
nada malo, pero Elizabeth piensa que puede tener algo que ver con esto. Con los
vampiros y la caza. Y si es algo grave? Algo terminal? O peor, qu tal si es
alguna maldicin? Y si l? se interrumpi, moviendo una mano con desdn,
porque no poda obligarse a decir las palabras. Sonaban estpidas dichas en voz
alta.

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Istvn, sin embargo, no poda dejarlo all.

Saloman? Por qu Saloman la maldecira?

Oh, no lo s. Tal vez es una maldicin de Luk o algo. l hizo la condenada

profeca en primer lugar.
Si crees en Szilgyi o en su recuerdo del evento.
Bueno, la primera parte se hizo realidad. Ella s aniquil a los amigos de
Saloman, el vampiro Severin en Nueva York, justo como predijo la profeca.
Istvn consider eso tambin. Al final, se agit.
En muchas formas observ l, Mikls, nuestro venerado bibliotecario, es
una anciana quisquillosa. Pero una de las cosas en las que tiene razn es que no
puedes tomar decisiones basadas en antiguas profecas. Son vagas, contradictorias,
y estn sujetas a las fallas de quien las hizo, de quien las escribi, y de quien las
est leyendo. Las palabras de Szilgyi no necesariamente significan que el destino
de Elizabeth es morir en las luchas de Saloman. Que se sienta enferma no significa
que est muriendo o est maldita. S que Elizabeth est en un lugar aterrador en
este momento aterrador para nosotros, eso es. No creo que ella est asustada en
lo ms mnimo.
Pero lo est, Istvn estall Mihaela. Oh, no me refiero a que tema a Saloman
o a su influencia, porque claramente no es as! Pero creo que la cosa de la
enfermedad la asusta. Qu es, qu puede llevarla a hacer. Y eso es lo que me asusta
a m.
Istvn asinti pensativamente.
Mihaela inhal y presion la espalda contra su tumbona.
Ella no es la misma chica a la que intentamos advertir sobre Saloman hace un
ao, verdad? Una chica a la que el mismo Istvn nunca haba sido indiferente.
Para su sorpresa, Istvn sonri.

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Ella ha crecido, en cierta forma dijo. Pero en cualquier forma que importe,
creo que es la misma. Si no lo fuese, no estaras aqu afuera preocupndote por ella.
Pensativamente, Mihaela lo vio levantarse y caminar de vuelta en direccin a la
casa. l tena un punto.
Pero ella todava tena que alejar a Elizabeth de Saloman.

La calle Sauchiehall en Glasgow el viernes por la noche era un lugar

inesperadamente solitario. John Ramsay haba salido principalmente para alejarse
del alboroto de su madre y los ronquidos de su padre, cuyo tradicional inicio del
fin de semana eran dos horas en el pub, seguido de diez en el sof y una resaca de
sbado por la maana. John ya lo haba ofendido al negarse a unrsele por las dos
horas.
No era que no quisiera emborracharse. Una parte de l deseaba la liberacin del
olvido inducido por el alcohol. Era slo que no poda soportar la impotencia que
vena con eso. Yacer bajo un claro cielo afgano, incapaz de moverse mientras los
monstruos mataban a sus compaeros, era suficiente impotencia para que le
durara toda la vida. Y all estaba l, sintindose como la nica persona sobria en la
ciudad, mientras a su alrededor las parejas y las multitudes de amigos pululaban
dentro y fuera de los clubes, bares y restaurantes, riendo y hablando y
empujndose unos a otros, ajenos a cualquier cosa excepto el prximo trago, el
prximo baile, la siguiente diversin, o simplemente la siguiente follada. Justo
como si el mundo todava fuese el mismo.
No lo es?
La voz le hel la sangre. Parndose en seco, se volvi rpidamente para ver de
dnde provena. Dos muchachos zigzaguearon para evitarlo. Uno dijo.
Olvidaste tus luces de advertencia, amigo!

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John los ignor. Mirando entre una multitud de jovencitas en faldas negras cortas y
maquillaje dramtico, vio a una mujer observndolo. Aunque no estaba lo
suficientemente cerca como para haber pronunciado las palabras que l haba odo,
tampoco lo estaba nadie ms.
Volvi sus pasos hacia ella, esquivando a travs de la multitud. Ella vesta un
piloto abierto estilo gabardina sobre un vestido rojo que pareca estar pegado a su
alta y esbelta figura. Pero no fue su figura lo que atrajo a John. Fue su aplomo, la
completa falta de vergenza con la que encontr su mirada. No coqueteaba, no
haca seas. Simplemente estaba curiosa.
Tan pronto como el espacio entre ellos estuvo vaco, John pregunt.

Quin eres?
La mujer le dio una media sonrisa, como si l la hubiese decepcionado, y se volvi
sobre sus tacos altos, caminando con una gracia veloz e incomparable hacia St.
Georges Cross.
Espera grit John, corriendo tras ella.
Ella se mova demasiado rpido, esquivando entre las multitudes de jvenes que
llenaban la calle fuera de un club nocturno. Cuando l consigui pasarlos, no haba
ni rastro de su presa. John mir el club con irritacin, y se dirigi denodadamente
hacia los porteros que custodiaban la puerta.
Qu hay de malo con el club? pregunt la voz de la misma mujer, mitad divertida,
mitad curiosa. No entres si no quieres.
John se detuvo en seco, tirando instintivamente de una oreja. Uno de los porteros
se cruz de brazos y le dio una mirada de repulsin. John no iba a entrar muy
fcilmente.
Maldita sea, dnde demonios ests? El pensamiento no haba terminado de llenar su
mente antes de que fuese contestado por una risa musical y l supo que su peor
pesadilla se haba hecho realidad: otro vampiro estaba hablando dentro de su
cabeza. l era el nico que poda orla.
Estoy en la entrada a nueve metros de la calle. Nunca conseguiras ser un cazador de
vampiros.

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La palabra lo hel, y sin embargo fue consciente de una excitacin al mismo

tiempo, la misma excitacin que lo haba impulsado a hablar con Elizabeth Silk en
el hospital.
John le dio un guio al portero que le frunca el ceo y se alej, con la mano en el
bolsillo. Los dedos de la mano derecha enroscados alrededor del afilado palo de
madera que haba puesto all ayer mismo. Se haba sentido como un idiota en ese
momento, pero el correo electrnico de Elizabeth le haba instado a hacerlo. Ella le
haba dicho que se sentira ms seguro, le haba dicho que estara ms seguro. Se
detuvo en la siguiente puerta, una residencia estudiantil.
La mujer la vampiresa del vestido rojo estaba ah parada como haba
prometido, encendiendo un cigarrillo.

Entonces, cul es tu historia, soldado? Piensas muy ruidosamente para ser un mortal.
John se acerc un paso.
Me oste.
Ella alej el cigarrillo de sus labios y lo contempl.
Cualquiera puede orte, si as lo desea. Necesitas tener el control de eso para una
vida cmoda. Una vida en absoluto.
John estrech los ojos.
Me ests amenazando?
Nah dijo la hermosa vampira despreocupadamente. Ya he bebido mi t.
El recuerdo de conversaciones de la infancia acerca de si alguien ya se haba
comido el t la cena en la mayor parte del mundo y por lo tanto estaba
disponible para jugar hizo sonrer a John sin querer, y la vampiresa le concedi un
guio a modo de recompensa.
Hay muchos de ustedes en Glasgow? pregunt John.
Ella se encogi de hombros y le dio una pitada a su cigarrillo.
Suficientes.
Suficientes para qu?
Para que puedas toparte con ellos si mantienes los ojos abiertos. Qu tienes en
mente, soldado?
T dijo John con una media risa, ondeando la mano entre ella y la calle en
general. Vampiros. Todo esto es nuevo para m, y no tengo idea de qu hacer al
respecto.

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No puedes hacer nada dijo la vampiresa. Simplemente es.

Sin embargo, no debera ser, verdad?
Los labios de la vampiresa se retorcieron.

Ests hablando con la persona equivocada, hijo. Ella lo consider, con la

cabeza inclinada hacia un lado. Te dira que hablaras con los cazadores, pero
ellos son un montn de bastardos, y te ves como si ya hubieses estado en la guerra.
Literalmente.
John no dej caer la mirada por un momento, ni permiti que se alterara su
expresin facial. Sin previo aviso, la vampiresa le dio una sonrisa que le quit el
aliento.
Anmate dijo ella. Si fuera un centenar de aos ms joven, y no hubiese
tenido mi t, te invitara a casa para comer algo. Cudate, soldado. Tienes dones
raros para un mortal, y a algunos de mi clase no les va a gustar eso.
Ella se movi hacia adelante y John apret su estaca con ms fuerza, pero ella slo
sali de la puerta y reanud su caminata hacia St. Georges Cross. Con una ltima
pitada de su cigarrillo, ella dej caer la colilla al suelo y la pis.
Experimentando, John le envi un pensamiento. Ese es un hbito asqueroso. Deberas
dejar esas cosas.
Para qu? No voy a morir de cncer de pulmn, verdad?
John le dio una sonrisa torcida y gir de regreso a su casa. Ni siquiera saba su
nombre, pero sin querer, ella haba llenado su zozobrante vida con un nuevo
propsito poderoso. Esperaba que Elizabeth Silk estuviera en lnea, porque tena
miles de preguntas para ella.

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Saloman pas por encima de los retorcidos cuerpos de vampiros heridos que
yacan en las lujosas alfombras de Adile Aslan, hasta que encontr a la misma
Adile, acurrucada sobre un cojn en la esquina. Una vez, posiblemente slo unos
cuantos das atrs, ella haba sido hermosa, rica, ambiciosa y, probablemente,
aburrida. Haba administrado un exitoso negocio con su apuesto marido y haba
vivido en una gran casa opulenta con dos dulces nios. Y luego, Luk haba llegado.
Los nios haban sido llevados por sus abuelos, a los que se aferraban. Su marido
haba muerto, y Adile misma estaba delgada, plida y exhausta, con dos delatoras
heridas punzantes en el cuello que Luk no se haba molestado en sanar.

Vali la pena, Adile? pregunt Saloman tristemente.

l me lo prometi todo dijo ella torpemente. No slo un xito moderado,
sino todo. Habra sido su reina.
Era como hablarle a Tsigana. Slo que Tsigana nunca haba sido tan ingenua. Adile
levant los ojos de la alfombra y hubiera fulminado a Saloman con la mirada si
slo hubiese sido capaz de reunir la energa. Luk haba succionado todo de ella
mientras vivi en su casa, y reclutaba a sus seguidores y a sus prescindibles
luchadores para lanzarlos en el camino de Saloman.
Me lo quitaste le dijo ella a Saloman.
No, no lo hice. l nunca te lo dio porque nunca lo tuvo.
Y ahora, por tu culpa, l se ha ido.
Otro estallido de rebelin resuelto, unos cuantos vampiros ms que perdonar y
persuadir. Podra haber estado haciendo progreso, pero mirando alrededor a la
carnicera que era la casa de Adile, Saloman lo dudaba. Necesitaba encontrar a
Luk, y pronto. Casi haba llegado a l esta vez. Casi.
Adnde fue? pregunt Saloman, mirando como un vampiro cuya espalda
haba sido rota comenzaba a sentarse muy despacio y con cautela. A mitad de
camino, se encontr con la mirada de Saloman y le dio una sonrisa arrepentida y
un encogimiento de hombros que deca, lo siento. Tenas razn; yo estaba equivocado.
Lejos dijo Adile, y comenz a llorar con enormes lgrimas silenciosas. Esas no
eran por su esposo. O al menos, no todava. Saloman se dio la vuelta y se sent a su
lado. Su corazn lata rpido con repentino alivio y, ms all de eso, con emocin.
Muy lejos? pregunt.
Adile asinti.

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l no regresar, verdad? susurr ella.

l tena razn; Luk estaba abandonando Turqua. Haba reunido el apoyo que
necesitaba, y ahora, por fin, Saloman podra dejar de pelear la misma batalla una y
otra vez y devolver la ciudad a la paz. Antes de ir a casa para enfrentar a Luk.

No dijo. No volver. Se lami un dedo y toc la garganta abusada y

magullada de la mujer. Ella no se estremeci, pero sus ojos se levantaron hacia los
de l, asustados y sorprendidos. Que tu dolor te haga fuerte y no resentida.
Todos hemos sido utilizados por Luk.
Ponindose de pie, atraves la habitacin hacia la puerta. Mir hacia atrs una vez,
y los vampiros que se recuperaban y que haban luchado con l una hora arts se
pusieron en pie con presteza para seguirlo.
No permitir que esto suceda en Budapest, prometi l.
Cmo me detendrs? lleg la respuesta inmediata.
Saloman sonri. Haba tenido la intencin de que Luk lo escuchara, y lo haba
hecho. Debido a que todava tena demasiado miedo para no escuchar. se era otro
alivio. Budapest es mo.

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169

Cuenta los das, Saloman, y saca el mximo provecho de ellos.

Captulo 11
Traducido por LaalaStark
Corregido por Samylinda

l vampiro Dante estaba emocionado. Budapest era presa de una enorme

tormenta elctrica, y el choque del trueno vibr a travs de su nuevo yo, tan
ultrasensible como una nueva experiencia. El azote de la lluvia en su cara
vuelta hacia arriba hizo que su piel se sintiera totalmente adolorida, como si fuera
granizo. Senta como si estuviera dibujando el bifurcado trueno del cielo en su
propio cuerpo, aumentando su fuerza y energa que ya de por si eran enormes. Los
furiosos truenos parecan slo hacer eco de su propio poder.
Adems de eso, la tormenta coincida con la atmosfera que deseaba para la
ocasin. Cielos negros, sucias nubes que obscurecan la luna y las estrellas, truenos
y rayos, toda pelcula de horror debera empezar con estas cosas. Y Dante estaba
determinado a causar una impresin.
Luk, curiosamente, tampoco era inmune a la tormenta. El Anciano haba pagado
slo su errtica atencin a sus alrededores en el viaje a Hungra, como si su mente
estuviera en cosas ms elevadas, como el poder y la venganza. Dante no tena nada
en contra de eso, pero era bueno ver a Luk sonrerle al trueno; significaba que
estaba prestando atencin.
Tuvieron ocho vampiros turcos con ellos. No era un gran botn, para el enojo de
Luk, pero si bien la presencia de un Antiguo haba impresionado a cada vampiro
que encontraron, Saloman era el nombre y le reputacin de la que saban. El
descontento se aferrara al cuerpo de Luk por un tiempo, usndolo en su bsqueda
de libertad de las restricciones de Saloman en asuntos como el asesinato, pero con
cada derrota se escurran de nuevo hacia Saloman. Todo lo que Luk poda hacer
era aferrarse a otros rebeldes e irritar a Saloman. Y por lo menos Saloman estaba
molesto.

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En el caso de que Luk lo derrotara, sera una historia diferente, por supuesto.
Otra bifurcacin de rayos destell a travs del cielo ominoso, iluminando
brevemente la estrecha calle y el ngel tallado por encima de la puerta izquierda.

Dante prcticamente haba pasado cerca de l. De nuevo. Mientras el rayo atraves

su cabeza, Luk se detuvo en seco, mirando al ngel, frunciendo el ceo.
Maximiliandijo lentamente. Es el trabajo de Maximilian.
Impacientemente, Dante comenz a decir:
Quin demonios es Se interrumpi. Oh, otra creacin de Saloman? Lo
encant?
Lo descubriste? Bien por ti. S, lo encant, y a travs de l todo el edificio.
Sutilmente, y no mal hecho. Levant el brazo como si tratara de tocar el ngel,
despus dej caer su mano a su costado. Lo tall tambin. El ms talentoso
escultor que he conocido. Podra haber sido mejor que Michelangelo Tambin
uno de los ms fuertes vampiros nuevos, ambicioso. Podramos usarlo, aunque
supongo que se pondr del lado de Saloman.
No necesariamente dijo Dante pensativo. Si no recuerdo mal, fue
Maximilian quien lider la conspiracin contra Saloman y lo mat en el siglo XVII.
Nadie sabe dnde est ahora.
Luk arrastr sus ojos hacia la base del ngel y ri.
Saloman le ense bien. Ambos mataron a sus creadores. ste es tu club? El
edificio est lleno de vampiros y humanos.
Sus ojos brillaron. A pesar de que no hablaba mucho. Luk estaba eternamente
hambriento.

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Necesitamos a Angyalka de nuestro lado dijo Dante con inquietud. He

hecho mi investigacin sobre ella. Una vez, fue amante de Zoltn, Zoltn, el que
derroc a tu amigo Maximilian, hasta que Saloman apareci en escena.
Claramente, ella sigue al ms fuerte, con una importante advertencia. No tolera
que nadie rompa sus reglas. Nada de violencia o alimentacin en las instalaciones.
Eso la mantiene a salvo de los cazadores. Me he asegurado de que los dems
entiendan las reglas.
Luk frunci los labios.
No sigo las reglas. Las hago dijo, y abri la puerta debajo del ngel de piedra.
Impacientemente, Dante hizo seas a los otros para que lo siguieran. En un nuevo

relmpago, vio al ngel otra vez, y en vez del exquisito tallado, vio ahora slo una
decoracin aburrida, casi sin rasgos distintivos. Seguramente fue un mal presagio.
Como si sus poderes disminuyeran cuando Luk lo dejaba, como si no tuviera el
suficiente control como l quera.
Se dirigi hacia arriba despus de Luk, dando de a dos o tres pasos a la vez, lo cual
al menos le ayud a restaurar su confianza. Dante, antes de haber sido convertido,
haba encajado en un hombre de sesenta aos de edad, pero nunca se habra
contemplado saltando una escalera empinada a ese ritmo. Como vampiro, al
parecer, todo era posible.
Y una vez que Luk haya matado a Saloman, Dante no podra esperar para ir a casa
en Amrica, expulsar el lder vampiro actual, Travis una vez cmplice de Dante
y ahora, contra todas las probabilidades, aliado de Saloman y tomar las riendas
del gobierno humano y vampiro. Hasta ahora no se haba decidido en sus
mtodos, sino ms bien un poco de terror, carnicera y guerra pareca ser lo
mejor.Los humanos podran ver el poder asesino de sus insospechables vecinos nomuertos y dejarse llevar en un alboroto inevitable contra ellos. Habra una masacre
en masa, principalmente de humanos, y en el caos podra dar un paso al sabio viejo
senador Dante, asesor de varios presidentes de los Estado Unidos y el poltico ms
influyente de su edad, el nico hombre quien puede restaurar la calma y el orden.
Nunca hubieran adivinado que era un vampiro hasta que simplemente no muri, y
para entonces no importara. Sera demasiado firme con el control.
Pero no era momento de ensoaciones. Dante tena que mantener a Luk en orden
mientras lo dejaba impresionar a los vampiros locales lo suficiente como para
seguirlo. Al igual que Turqua, realmente.

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Cuando el vampiro portero le dio la bienvenida en el interior, sin ni siquiera una

mirada de sospecha, la euforia de Dante se elev mucho ms. Con sus nuevos, e
inmortales ojos, fue an ms apreciativa la decoracin del interior del Club del
ngel, su contraste con la sombra entrada era ms ntido que nunca. Incluso poda
apreciar el volumen de la msica, la implacable sensualidad de su vibrante ritmo.
Era una joven banda de hombres humanos quienes claramente tomaron y
mantuvieron la atencin de la audiencia, ya fuera por su talento musical o por el
gran atractivo de su cantante fuera discutible.
Las visitas de Dante aqu como un ser humano haban sido aterradoras, desde que
no haba podido hablar con las personas sobre vampiros. Ahora saba de un

vistazo, que nunca habra adivinado la gran proporcin de vampiros que haba.
Definitivamente se trataba de un buen campo de reclutamiento. Ninguno de ellos
si quiera se molestaba en disimular, aparte de Luk, que permiti su estado nomuerto slo para ser ledo.
Dante, que estaba aprendiendo todo el tiempo, saba que tena que mantener en
secreto su propia identidad por un poco ms. No queran que Saloman o sus leales
secuaces aparecieran antes que ellos terminaran ah. Con ste fin, estaba seguro
que Luk los estaba ayudando a encubrirse, para muchos vampiros ellos eran
fuertes, lo suficientemente fuertes para ver a travs de la mejor mascara que Dante
pudo reunir. Y entre estos fuertes vampiros estaba la hermosa duea del ngel,
Angyalka.
La reconoci al instante. Sus exquisitas caderas parecan brillar mientras se
pavoneaba por toda la habitacin hacia el bar en su vestido negro simple pero sexy
y sus botas. Dante recuerd haber estado sorprendentemente despierto por su
belleza en sus visitas previas; ahora, con su intensificada sensualidad vamprica,
pareca echar chispas. Quera morder a Angyalka. Quera tirrsela al otro lado de
la barra.
Como si sintiera su incremento de lujuria que, pensndolo bien, probablemente
lo hizo lo mir directamente. l casi explot.
Angyalka cambi su direccin y vino hacia l, su mirada vacilante pero bastante
vigilante y sin ansiedad hacia Luk y sus seguidores.
Greyson dijo en ingls, su extico acento haciendo cosas inesperadas en sus
regiones inferiores. Que agradable verte de nuevo. Veo que no necesitas ms a
Dmitriu. Ahora sus ojos se ensancharon un poco a medida que destellaban
alrededor de sus acompaantes como si buscara algo.
Lukle habl telepticamente. Est tratando de buscar a Saloman, dijo con cierto
deleite. La estoy bloqueando, y creo que puede sentirlo, no tiene idea de cmo o quien est
hacindolo. Nunca me dijiste que ya habas molestado a Saloman a ese alcance.

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Leste todo eso de ella?

Seguro. Supongo que deba haberlo ledo de ti. Qu otros secretos guardas?

Un dolor, agudo y agonizante, atraves su cabeza. Dante no pudo evitar agarrarse

con ambas manos, pero aparentemente el inters de Luk fue corto, as que estuvo
liberado casi inmediatamente. Se sinti como si alguien hubiera aflojado una gran
abrazadera de acero alrededor de su crneo, y retirado el masivo tornillo que se
haba enterrado en su camino hacia su cerebro.
Angyalka no se haba movido.
Qu le sirvo, caballero? pregunt con suavidad.
Aliviado del dolor, Dante dej que su libido se diera prisa en volver a la palestra3.
Sonri.
Algo de vino dijo, deslizando su brazo en su cadera y tirando su suave, y
exquisito cuerpo contra el suyo. Y un montn de sexo susurr en su odo.
Llvame arriba.
Presenta que era donde viva. Una habitacin arriba, atrs del club, impregnada
de su esencia, su presencia.
Ella no lo empuj; y el no aterriz sin aliento contra la barra. Y aun se senta como
si lo hubiera hecho. De alguna manera, se liber de sus brazos y se puso ahora a un
paso de l.
No tengo sexo con novatos dijo despectivamente. Lo dijo suficiente alto como
para que el que quisiera escuchara, y en el silencio repentino de la habitacin la
banda haba acabado de parar y venan bajando las escaleras para un descanso
supuso que mucha gente lo hizo. Como sea, antes de que la vergenza pudiera
golpear, si era lo que iba a hacer, Luk proporcion una inoportuna distraccin.
Dej escapar una de sus risas salvajes.
Es una de tus patticas reglas? pregunt. Como, no alimentarse?

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Sin ninguna advertencia adicional, alz uno de sus brazos y agarr a un humano
que pasaba, que result ser el cantante guapo de la banda en su camino al bar.
Estoy hambriento dijo Luk para sorpresa del joven, y hundi sus colmillos en
la yugular.

Palestra: Lugar donde se celebraban luchas y combates.

Dante gimi. Su plan fue cancelado, por as decirlo, en pleno despegue.

Como antes, Elizabeth encontr la puerta de la enorme casa de Saloman en

Budapest simplemente abierta cuando la empuj. Y como siempre ante la
perspectiva de verlo de nuevo, su corazn martillaba en su pecho tan fuerte que
pareca limitar su respiracin. Ridculo. Tal vez no est aqu.
Podra seguir en Estambul, donde, saba, una enorme batalla haba sido saldada.
De hecho, ella y los cazadores hngaros se haban estado preparando para ir a
ayudar a sus acosados colegas turcos cuando la noticia que haba llegado de
Mustaf era que las cosas estaban tranquilas en la ciudad una vez ms. Una de las
victimas vivas de Luk, una rica y respetada mujer de negocios, se haba adelantado
para contarles a los cazadores todo lo que saba: que Luk haba dejado la ciudad y
no iba volver.
Dentro de la puerta principal de Saloman, Elizabeth la cerr y dej caer su maleta
para dirigir su mano hacia su empapado cabello y escurrir el agua. Sacudindose
como un perro mojado, arrastr la maleta por el espacioso saln antes de
abandonarla a los pies de las escaleras. Mientras empezaba a subirlas, un destello
de luz pareci salir de muchos puntos de la casa antes de que el choque del rayo
llenara sus odos.
La cabeza de Saloman se asom por encima de la baranda del segundo piso y ella
se detuvo, abrumada por todo el escenario.
Su corazn se sacudi con satisfaccin y esperanza. Pero estaba muy lejos de ella
para que pudiera leer la expresin de su rostro, para leer el difcil pero no
imposible lenguaje de su cuerpo.
Hola grit, sintindose un poco estpida. Puedo pasar?
Siempre. Dej la puerta abierta para ti.

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Probablemente haba presentido su llega a Budapest, sinti que se acercaba a l a

travs de la ciudad.
Pasa dijo. Quiero mostrarte algo.

Nunca haba visto sta parte de la casa antes. La mayora de su tiempo haba
pasado en su habitacin. Intrigada, subi hasta ms all de la desembocadura
donde se encontraban ambos salones y la habitacin y lo encontr esperndola en
la parte superior del siguiente tramo. Tomando sus manos, bes a cada una por
turno y despus, brevemente sus labios. Pero cuando debi haberse vuelto para un
beso ms largo, l ya estaba alejndose.
Ven.
Sofocando su decepcin, pregunt:
Qu es?
He tenido unas cuantas habitaciones disponibles. Qu piensas?
Al llegar a su lado, le abri la puerta a su izquierda. Elizabeth pas por su lado
hacia una larga y desnuda habitacin con tres series de ventanas cerradas. En el
otro extremo otra puerta guiaba hacia una habitacin vaca. Eran elegantes, bien
proporcionadas, con altos y decorados techos del siglo XIX. Si observaba con
cuidado, poda ver donde algunos ornamentales de yeso haban sido reparados en
ciertos lugares. Los pisos eran de madera pulida; las paredes y el techo estaban
pintados de blanco. Una larga y elegante chimenea tallada ocupaba el centro de la
pared.
Elizabeth camin a travs del espacio vaco, mirando a su alrededor, y se asom a
la habitacin de al lado. Eran espejos, de verdad, de las habitaciones en las que
viva adelante, excepto por la opulencia y comodidad que haba logrado ah.
Son habitaciones hermosas reconoci. Para qu las usars?
Se acerc y se puso junto a ella en la puerta.
Pensaba en drtelas a ti.
Pestae.

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A m?
Para cuando ests aqu. Puedes decorarlas, amoblarlas como mejor te parezca.
Tener una sala de estar y un estudio si te gusta. O un dormitorio, un gimnasio, una
biblioteca, lo que sea. Son tuyas para hacer lo que desees.

Atnita, se tom un momento para disfrutar su significado, para reconocer la

felicidad que pareca surgir desde sus pies hasta su estrecha garganta. Y aun as
tena que preguntar:
No ests haciendo esto para mantenerme lejos de tus asuntos, cierto?
El neg con la cabeza.
Por el contrario, de hecho. Cre que tal vez te sentiras ms en casa si tenas un
espacio que fuera totalmente tuyo.
Sonri, dejando sus dudas atrs.
En esta casa, nunca sera as. Me gusta compartir contigo. Se inclin hacia
adelante y le toc desde su frente hasta su duro y frio hombro y cerr los ojos por
pura felicidad. Gracias Saloman.
La toc por fin, con sus dedos acariciando su cabello.
Entonceste gusta? Tienes alguna idea?
Sonri de nuevo y alz su cabeza.
Tengo miles. Saloman?
S?
Hay un trabajo exclam al fin. En la Universidad de Budapest. Por un ao,
con las posibilidad de prrroga. O al menos, haba un trabajo. Nunca envi la
aceptacin por sta cosa con Luk que lleg antes de que tuviera la oportunidad de
enviarla. La oportunidad o la valenta.
Sus ojos buscaron los de ella.
Bueno, ests en Budapest observ. Es ms fcil dar la aceptacin en persona.
Trag.

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Te hara feliz que hiciera eso? Por vivir aqu un ao?

Sus manos se deslizaron por debajo de su barbilla. Estaba sonriendo.

Nada me gustara ms. A menos que fueran dos. Se inclin y bes su boca, ella
enroll sus brazos en su cuello. Piensas demasiado, agonizas mucho las cosas
que son bsicamente simples. Es esto lo que te ha estado carcomiendo?
En parte admiti. Y supongo que me preocupo de que no hay nada en mi
que mantenga la atencin de un ser que ha vivido por milenios. Preferira morir en
el trayecto antes de que alguien simplemente me tolere o ni si quiera me note.
Mientras su expresin cambi, se mordi el labio para callarse a s mismas. Lo
siento. Yo
No ms auto-desprecio la interrumpi. T ms que nadie deberas saber que
no podemos escoger a quien amar; no necesitamos razones. Treinta aos o tres mil
no hacen la diferencia. Siempre he estado atrado simplemente por quin eres, la
belleza que eres.
En serio?susurr.
En serio. Su mirada se movi hacia su cuello. Pero t t creces da a da, y
eso me fascina mucho ms all del amor.
Se inclin, atrayndola contra l para que as pudiera sentir su dureza cada vez
mayor en su abdomen y sus labios en su garganta.
Ella cerr los ojos.
Djame probarte susurr, y ella solt un gritito ahogado cuando sus filosos y
malvados dientes rozaron la piel sobre su vena. El rubor familiar de impotente
deseo caus que retrocediera contra la pared. Torci su cabeza en una invitacin
descarada. De alguna manera, haba un placer casi tan sensual en ofrecerse a l as
como en el extrao y demoledor xtasis que sinti cuando tomaba su sangre para
su propio cuerpo.
Movindose contra ella, perfor la piel de su cuello y ella gimi en voz alta.
Saloman la sostuvo en sus brazos y empez a succionar.

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No fue una bebida larga, sino ms bien un hola. Retirando sus colmillos, lami la
herida de la perforacin con cario y levant su cabeza.
Ahora ven a la cama susurr. Y djate amar.

Elizabeth, derritindose ante sus palabras, se resisti por instinto cuando la solt.
Se peg a su cuerpo con todas sus fuerzas, chocando su cuerpo contra el suyo con
descaro, demandando lujuria.
Mejor bauticemos sta habitacin.
Llamas bailaron en sus ojos negros.
Quieres que te tome en el piso? Duro y rudo?
Oh, s.
Presion su boca a la de l, atrayndolo a travs de la puerta, y metiendo sus
manos bajo la camisa para sentir la piel suave y los duros msculos debajo. Se sac
su camisa, y mientras los botones caan en el piso, sus manos encontraron el
camino hacia su desnudo pecho. Y despus se detuvo. Exasperado, sus ojos
perdidos de su excitante foco.
Qu? susurr contra sus labios.
Cerr sus ojos con un sonido parecido a un gruido. Y despus los abri, ardan
como carbn quemado.
La anticipacin tendr que sostenernos por ahora. Debo irme.
Ir? Ir dnde? Se inclin con indignacin, tratando de retirarse y se encontr
siendo empujada fuertemente hacia l de nuevo en un instante, abrazndola.
Al ngel. Liberndola, dio un paso hacia atrs. Luk y Dante han roto sus
mscaras despus de todo.

Dante dud si hara alguna diferencia importante para el resultado, pero al menos
Luk escogi no matar al chico. Su dbil corazn humano segua latiendo cuando
Luk lo dej caer, y se desplom mareado en el piso.

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Y ahora que tenemos tu atencin dijo Luk. Permteme presentarme.

Dante empez a sentir la mascara deslizndose mientras Luk se revelaba, y saba
que haba estado en lo correcto: que el Antiguo haba usado su propia mascara

maltrecha. Los vampiros en el club se quedaron mirando. A muchos metros de

distancia y despus se acercaron para tener una mejor vista. Los humanos miraron
en su direccin, tensos, desconcertados por lo que le haba pasado al cantante
sentado en el piso ausente y frotndose su cuello, y precavido de estar envuelto en
cualquier violencia.
Angyalka levant una mano para evitar el avance de sus msculos vampricos, y ni
siquiera registr o le import la identidad de Luk.
Soy Lukdijo el Antiguo con una reverencia. Guardin de las Profecas de los
No Muertos. Y he venido a ofrecerles un gran regalo: libertad.
Que amable dijo Angyalka educadamente. Sus ojos eran cautos pero sin
temor. Si Luk se haba desenmascarado, Saloman sabra que estaba aqu. El nico
problema era, que ellos no saban dnde exactamente estaba Saloman. Poda estar
en Budapest o continuar en Turqua. O en cualquiera lugar de los cinco
continentes. Eh libertad de qu?
De reglas patticas. Los vampiros deberan vivir como vampiros, no como
esclavos de los controles opresivos de mi primo Saloman. Observa a tu salvador.
Sgueme y recuperaras tu libertad.
Podra haber estado enojado, pero simplemente haba reemplazado el cauto plan
de Dante con un movimiento audaz propio, y era un bastardo impresionante. En
las misma manera en que Saloman era impresionante. Y, por supuesto, estaba
diciendo lo que los espritus de los vampiros rebeldes queran escuchar. Dante
poda jurar que no haba uno de ellos sin estar conmovido por la esperanza de
hacer lo que desearan. Como prisioneros de cadena perpetua liberados en masa a
la comunidad. Cmo demonios podran controlar eso Luk y l?

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Sofocando su repentino pnico, se dio cuenta que no necesitaban hacerlo. Todo lo

que Luk necesitaba era el dominio, el reconocimiento, el apoyo para pelear con su
poderoso primo. Dante vio muchos pares de ojos parpadear entre Luk y Angyalka,
sabiendo que era amiga de Saloman. Por lo menos en ste lugar, tomaran ventaja
de ella.
Ella sonri.

Agradezco que el ngel sea como un microcosmos del mundo dijo

controversialmente. Y aqu disfrutamos de la libertad, lo hacemos slo por las
reglas en las que insisto. Reglas que un caballero acaba de romper.
Hubo un extrao movimiento mientras los vampiros del club se alineaban
fsicamente lejos de Luk. No importaba. La invitacin fue hecha y se propagara.
Lejos del ngel, el apoyo se levantara.
Debo, por lo tanto, pedirle que se vaya.
Angyalka estaba perfectamente a salvo diciendo eso. Saba tan bien como Dante
que Saloman podra estar en camino, y que ellos no estaban listos para enfrentarlo
an, ciertamente no con todos los vampiros del club del lado de Saloman.
Eres demasiado hermosa como para ignorarte dijo Luk galantemente. Arrug
su nariz. Adems, el lugar apesta a mi primo. Hasta que nos volvamos a ver.
Le dio otra de sus florecientes reverencias y barri la habitacin con su increble
velocidad. Los humanos no podan siquiera verlo marcharse. Dante, enfatizando
en el pedido de su beso, le dio a Angyalka un guio antes de correr por el lado del
guardaespaldas turco y seguir a Luk hacia abajo.
El Antiguo se haba enmascarado de nuevo, as que tom a Dante por sorpresa
verlo de pie en la puerta de la calle.
Dmitriudijo Luk abruptamente.
Qu?
Dmitriu se est acercando. La creacin ms reciente de Saloman.
Estoy muy bien familiarizado con ese bastardo dijo Dante con sentimiento.
Puedes matarlo, no es as? Si hay alguna forma, me gustara ayudar.
Pero no puedo sentir a Saloman. Saloman debe estar con l.

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O puede estar a kilmetros de distancia.

No estoy dispuesto a correr el riesgo dijo Luk con gravedad. No con el
estmago vaco. Corre.

Sin ms aviso, Luk lo agarr de la mano y salt por el aire. Dante nunca haba
corrido as. Era aterrador ser empujado a tal velocidad y a tales alturas sobre los
edificios y carreteras, rboles y carros, donde sea que Luk poda tomar impulso
para el prximo salto. Despus de la parlisis inicial, Dante empez a hacer sus
propios esfuerzos para cooperar, para moverse cuando Luk lo hiciera, y descubri
que aprenda rpido. Tomara aos, tal vez siglos, encontrar la velocidad y altura
de los saltos de Luk, pero su nuevo poder lo emocionaba, y se enorgulleca de su
habilidad para aprender a cambio, obviamente, de la fuerza de Luk.
Ests muerto, Saloman.

Fue en esa direccin dijo el vampiro Dmitriu con un gesto negligente mientras
Saloman se estableca en el tejado del ngel a su lado. Incluso en la implacable
lluvia, senta el olor de la Despertadora.Es algo sospechoso, como si estuviera
huyendo de m, y tiene a Dante con l. Puedes sentirlo?
Saloman sacudi su cabeza.
Luk los est ocultando a ambos.
Sus guardaespaldas siguen al acecho en las escaleras del interior. Parecen un
poco desconcertados como si sus amos se hubieran ido.
Sus amos son un poco descuidados con las vidas de sus seguidores observ
Saloman.
Dmitriu lo mir.
Los quieres muertos?

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Variaban en fuerza; uno fue lo suficientemente fuerte como para causar problemas,
pero Dmitriu no dudaba que entre ellos, l y Saloman podan matar fcilmente a
los ocho.
Mataremos a unos pocos; los dems que huyan dijo Saloman, mirando
alrededor de las oscuras calles y en cualquiera de los lados del edificio. Su mscara
estaba en su lugar, incluso para Dmitriu, quien era extraamente capaz de alertar
la tensin resonando a travs de su poderoso amigo. Una tensin que sospechaba

tena poco que ver con la prxima batalla y todo, seguramente, con hacer con
aquellos vampiros que haban huido. Saloman llev su mirada hacia Dmitriu.
Limitacin de dao. Se corre la voz que Luk abandon a sus seguidores y por lo
tanto es una mala eleccin de lder. Y es un castigo visible por romper las reglas de
Angyalka. Ella estar tan complacida, que me dar vino gratis.
Siempre te da vino gratis. Ellos estn saliendo.
Saltaron en el momento perfecto, y Saloman se desenmascar. Dmitriu capt un
atisbo de furia, un rastro de tristeza, y saba que no hara ninguna diferencia al
inevitable resultado.
Merhaba4dijo Saloman, aprovechando la ventaja del vampiro aturdido y
mordiendo su garganta. Drenarlo fue cuestin de segundos, pero fue lo suficiente
para los vampiros restantes superaran el shock.
La pelea fue breve y brutal, y mientras el tercer vampiro turco se haca polvo bajo
la estaca de Dmitriu, la puerta del ngel se abri para revelar a los vampiros
espectadores. Como uno de ellos, los seguidores restantes de Luk huyeron en la
noche, sus pies lanzando salpicaduras de charco en la calle iluminada.
Angyalka, con las manos en sus caderas, observ:
Ellos no eran los que mordieron mi invitado.
Que quisquillosa dijo Saloman.
Corrern la voz le asegur Dmitriu. Los otros vampiros, rechazaron el
entretenimiento de una pelea, comenzaron a desplazarse hacia el interior de la
noche en busca de presas.
Angyalka mir a Saloman.
Era realmente Luk?
La pausa fue leve.

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En todos los intentos y propsitos.

4Merhaba:

Saludo en el idioma Turco que traduce Hola en espaol.

Tienes un enemigo poderoso dijo con un rastro de malicia. Estar interesada

en ver cmo lidias con l.
Lo ganar para mi lado por puro encanto personal y le dar tu bar como
recompensa dijo Saloman con ligereza.
Dmitriu ri. Saloman inclin su cabeza hacia Angyalka como una especie de burla,
y dio un paso por el lado contrario de la calle por donde los vampiros huyeron.
Pudo haber sido una ilusin causada por las farolas, pero pareca haber una
especie de halo alrededor de l donde la lluvia no caa.
Deseara saber cundo est bromeando dijo Angyalka.
Lo haces mejor que cualquiera.
Angyalka le dio un vistazo.
No le gusta esto, verdad?
Dmitriu se mantuvo alejado de los asuntos personales.
Ya ha tenido que matar a Luk una vez. Pero Luk es un oponente formidable.
Especialmente en alguna manera el esclavo de Greyson Dante.
Hizo a Dante demasiado fuerte para ser un novato. Angyalka le lanz una
mirada ansiosa a su amado club sobre su hombro. Va a ser una gran batalla, no
es as?
Espero que no sea grande, pero s, ser una batalla.
Saloman ganar. No era del todo una pregunta.

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Oh, s. Dmitriu coincidi. Pero a qu precio?

Captulo 12
Traducido por flochi
Corregido por Akanet

udy Meyer cerr la puerta principal tras el ltimo cazador de vampiros

americano, con evidente alivio, y se dio la vuelta para enfrentar a Cyn,
quien se encontraba apoyada contra la pared de la sala.

Cyn analiz su rostro con algo de ansiedad. Los cazadores eran una revelacin:
fascinantes, organizados, bien informados, fuertes y
Imbciles coment Rudy.
Cyn solt una risa de alivio.
No, no lo son, simplemente estn atrapados en sus costumbres y convencidos de
que son superiores.
Rudy pas su mano a travs de su cabello canoso con una poco caracterstica
agitacin.
Quizs tengan razn. Me estoy poniendo viejo, Cyn. Quizs hicimos todo mal.
Tal vez necesitemos a la organizacin.
Te pondran en una oficina y haran que hagas las investigaciones y escribas los
reportes.
Tengo sesenta aos.
Tienes cincuenta y cuatro, con buen estado fsico, con ms muertes bajo tu
cinturn que ese maldito chico molesto del chaleco verde. Cyn camin de vuelta
al viejo sof lleno de bultos y se sent, esperando a que Rudy se uniera a ella.

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Eres joven y rpida dijo Rudy. Tienes los conocimientos que necesitan y las
habilidades fsicas para complementarlo. Lo haras bien all. Y te pagaran por
hacerlo.
Estara suspendida en una semana. Retorci sus manos en el regazo y levant
su mirada hacia el familiar y arrugado rostro. Me ponen incmoda, Rudy. Son

muy inflexibles. O sea, qu demonios es esto? Las personas normales no son

capaces de enfrentar el hecho de que los vampiros existen? En serio? Esas son
personas como t y yo! Si hubieras sabido sobre los vampiros antes de que fueras
atacado, no me habras necesitado para salvarte el trasero. Cuntas otras personas
podran ser salvadas si simplemente lo supieran?
Somos igual de culpables, Cyn. Nunca lo dijimos tampoco.
Porque pensamos que se reiran de ello. No s cmo engatusamos a ese. Y no s
cul es el problema de nuestro vampiro pelirrojo para no matar a Pete. Nunca lo
explicaron tampoco. Supongo que somos demasiado normales para entender Ella
enderez la espalda. Pero tienes razn sobre una cosa, Rudy. Necesitamos una
organizacin, solo que no sta.
Qu, entonces? exigi Rudy, vagando a travs de su diminuta cocina para
hacer caf.
La nuestra dijo Cyn.
Rudy asom su cabeza por la puerta.
Te refieres a expandirte? Contratar a Pete Carlile?
Tal vez Pete. Y algunos otros. He estado buscando por internet, y hay personas
all afuera, personas en esta ciudad, que han tenido encuentros con los vampiros.
Y adems, parece estarse incrementando el nmero de ellos.
Tal vez slo estn saliendo de la carpintera con el crecimiento del internet.
Tal vez. Y quizs es por las otras cosas de las que los cazadores nos estaban
contando. Estas luchas por el poder sobre si aceptar a Saloman. Los humanos
quedarn atrapados en el fuego cruzado, incrementndose as. He estado mandado
correos electrnicos a Elizabeth
Cmo est la Sra. Sherlock?

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Est bien, al parecer hay una guerra de vampiros en Turqua tambin. Cosas
malas estn pasando, y creo que est preocupada.
Rudy trajo dos tazas de caf a la sala y se sent junto a ella.

Entonces, qu es exactamente lo que quieres hacer?

Cyn respir hondo y dio voz a una idea audaz que estaba creciendo dentro de ella.
Quiero formar un ejrcito. Una pequea unidad mvil de cazadores que puedan
protegerse mientras descubrimos qu demonios est sucediendo. Que puedan ir
donde sea tan rpido como lo necesiten y atacar a los chicos malos, quienes sean y
lo que sean.
Quieres unirte a los equipos de Mar, Tierra y Aire de los Estados Unidos?
No, pero no estara en contra de un poco de entrenamiento militar. Sonri
triunfalmente. Y creo que he encontrado al sujeto para hacerlo. Es un ex-militar,
un veterano de Afganistn, britnico. Su nombre es John Ramsay, es telpata, y
quiere salvar al mundo de los vampiros.

Elizabeth, convocada a los cuarteles generales de los cazadores por no menos que
el agente de operaciones, estaba aliviada y perpleja al descubrir a Mihaela, Konrad
e Istvn ya en la gran e impresionante oficina. Les dio una mirada rpida e
interrogativa en la entrada, y recibi mnimos encogimientos de hombros en
respuesta.

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Como gran parte del edificio de la sede, la cual estaba situada en una tranquila
calle central de Budapest, protegida de los curiosos as como tambin de los
malintencionados por una serie de alarmas y detectores de vampiros, y
probablemente por algn tipo de hechizo para enmascarar tambin, la oficina del
agente de operaciones daba la impresin de grandeza desvada. Una pintura
renacentista de la Virgen y el nio colgaba en la pared detrs de su escritorio
grande y antiguo de caoba. El techo alto estaba dividido en paneles por vigas
bellamente talladas que mostraban rastros recientes de tratamiento contra polillas.
Adems del extrao en el escritorio se sentaba Mikls, el bibliotecario en jefe y
nmero dos del Gran Maestro de los cazadores de Hungra. Elizabeth, cuyas
relaciones con Mikls en el pasado haban sido un poco ambivalentes, no estaba
segura de cmo sentirse con respecto a eso. Un hombre pequeo e intelectual de
mediana edad, usando su habitual traje y corbata, se puso de pie tan pronto como
Elizabeth apareci.

Elizabeth. Qu agradable volver a verla. Djeme presentarle a nuestro agente de

operaciones, Lazar. Lazar, la Dra. Elizabeth Silk.
Los apellidos nunca eran utilizados entre el personal de la red. Presumiblemente
para prestarles a los cazadores algn anonimato protector. Lazar, un hombre
grande como oso en sus casi cuarenta aos con una cicatriz bastante alarmante
bajando por un costado de su rostro y cuello y desapareciendo en el cuello de su
camisa, se levant desde detrs del escritorio para estrechar manos. Tambin
llevaba una corbata, quizs para distinguirse de los cazadores de campo, que
usaban trajes ms casuales, pero estaba floja, el nudo cado debajo de la abertura
superior de dos botones de su camisa.
Dra. Silk. Su apretn de manos fue breve y firme, su voz agradablemente
empresarial. No puedo entender cmo no nos hemos conocido antes. Su nombre
ha surgido tantas veces en el ltimo ao que ya he empezado a pensar en usted
como miembro de mi personal.
Elizabeth, quien se estaba preguntando si esta reunin era sobre reclutarla en la
red, sonri con un poco de recelo y tom el asiento que le indic junto a Mihaela.
Lazar retorn a su propio asiento.
En caso de que no lo sepa, mi trabajo en la organizacin es coordinar los
diversos equipos de campo. Asigno las tareas y recibo los reportes, decido si se
necesita ms accin y, en caso de ser as, qu. Nuestro equipo lder aqu Hizo
una pausa para indicar a los tres cazadores, es bastante independiente,
perfeccionista y emprendedor, as que ocasionalmente los reportes que aparecen en
mi escritorio son de misiones no asignadas por m. Estoy contento con esto, el
trabajo importante se hace ms rpido, y obviamente facilita mi trabajo.

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Lanz un vistazo y un asentimiento de reconocimiento hacia los cazadores. En la

breve pausa que sigui, recogi un lapicero de su escritorio y empez a dar
golpecitos repetida y suavemente sobre el papel frente a l, mientras su mirada se
deslizaba de cara a cara y terminaba fija sobre Elizabeth.
Sin embargo dijo tristemente. S que todos han estado esperando el sin
embargo. Y es este. Me preocupa que la operacin concerniente al Antiguo
vampiro Luk se est alejando de nosotros. Los principios bsicos estn siendo
rotos, las amenazas ignoradas, vidas en peligro.

Mihaela abri la boca como para decir algo, luego con un impaciente encogimiento
la cerr nuevamente.
Lazar lanz su lapicero con un pequeo ruido.
Y, Dra. Silk, me temo que esto depende de usted. S que la gratitud de la red ya
le ha sido expresado por su cooperacin en la misin inicial contra Saloman, por su
ayuda para intentar evitar que la Espada de Saloman caiga en las manos
equivocadas, y por ayudar en el rescate de un ciudadano estadounidense de un
nido de vampiros extranjeros aqu en Budapest. Me sumo a los agradecimientos
por eso. Pero tengo que decirles a todos, que tengo algunas graves preocupaciones.
Su mirada se movi para abarcar a los cazadores.
La Dra. Silk no es un miembro de su equipo, o siquiera de la red de cazadores. Y
sin embargo ltimamente parece haber sido reclutada no solamente la Dra. Silk
sino Saloman, el vampiro ms letal de todos los tiempos y su natural enemigo
nmero uno.
Mikls se aclar la garganta.
Usaron a Saloman para localizar a Josh Alexander en mayo, y en el posterior
rescate del Sr. Alexander del laberinto. Durante la cual no slo permitieron escapar
a Saloman sino a otros dos vampiros. Y ahora entendemos que en Turqua han
estado trabajando con l para localizar a Luk, y lo han tenido viviendo en su casa,
su casa segura!
No segura dijo Lazar con severidad. Su mirada, ya no amable, atraves a los
cazadores y volvi a descansar sobre Elizabeth. Mi idea es que esta aberracin se
produjo a travs suyo y de alguna conexin teleptica con Saloman, posiblemente
derivada del hecho de que lo despert.
Elizabeth, incapaz de discutir sobre esto o pensar en algo que agregar, tom una
hoja del libro de Saloman y simplemente inclin su cabeza.

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l se volvi hacia los cazadores.

Esto no se har. Miren, he sido un cazador de campo. Todos tenemos
informantes ocasionales, vampiros o sus ayudantes humanos que podemos
sobornar o amenazar para que revelen informacin importante. Somos humanos.

Los lazos se forman sin nuestro permiso, pero tenemos que ser conscientes de su
peligrosidad. Y esto no slo est amenazando con convertirse en un peligro, lo es.
Recogi nuevamente el lapicero, con ambas manos esta vez, como si estuviera
cerca de partirlo en dos, mientras fulminaba con la mirada de manera concluyente.
No pueden, simplemente no pueden, considerar a un vampiro de la talla de
Saloman como una especie de mascota.
Elizabeth ri. No quiso, pero la idea de considerar a Saloman bajo esa luz era tan
ridcula que no pudo evitarlo. Adems de ella, la respiracin de Mihaela qued
atrapada en un leve jadeo.
Tanto Mikls como Lazar miraron fijamente a Elizabeth con una desaprobacin
slida.
Intent ponerse seria.
Lo siento dijo vacilante. Puedo asegurarles que ninguno de nosotros
considera a Saloman de esa manera. Hizo una pausa para dejas atrs la histeria y
ponerle algn orden a sus pensamientos. Su corazn lata demasiado rpido, pero
tena que aprovechar la oportunidad. Saloman no es como los otros vampiros
que cualquiera de ustedes haya encontrado. Lanz una mirada a los cazadores
. Creo que todos estamos de acuerdo en eso, al menos. Puede imponer orden entre
los de su propia especie, y con respecto a muchos temas l est de acuerdo con
ustedes. Sobre estas cuestiones, est preparado para aliarse con nosotros. Y de
hecho, sin l no habramos recuperado a Josh o impedido que Dante cambiara.
Y sin embargo Dante fue convertido espet Mikls.
Cierto respondi Elizabeth. Pero no fue culpa de Saloman. Fue ma. No lo
dej matar a Dante cuando rescatamos a Josh.
Lazar parpade.

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No lo dejaste? Cmo demonios?

Es verdad interrumpi Itsvn. Ella lo persuadi. Aunque todos estuvimos
de acuerdo con ella, pensamos que estuvo equivocada en ese momento, por
razones de seguridad, por insistir. El tiempo ha demostrado que el instinto de
Saloman es ms acertado que el nuestro.

Lazar frunci el ceo hacia Konrad.

Eso no estuvo en tu reporte.
Konrad sacudi una pelusa imaginaria de sus jeans prolijamente planchados.
No me pareci importante en ese momento.
La mirada de Lazar volvi a Elizabeth. Fue una de esas penetrantes miradas que
solan enervarla. Ya no ms.
Exactamente, cmo lo disuadi?
Elizabeth frunci el ceo, intentando recordar. Fue Mihaela quien dijo:
Se par frente a Dante cuando Saloman lo amenaz con su espada.
S, no fue un xito pleno, no? dijo Mikls sardnicamente. Estaban
destinados a recuperar la espada.
Cmo? dijo Itsvn.
Mikls cerr la boca, sus labios fruncindose con desagrado. No tena una
respuesta.
Lazar regres al tema principal.
Pudo fcilmente matarlos a ambos.
Elizabeth se encogi de hombros.
Supe que no lo hara. Nunca te matar, le haba dicho la noche que ella le
confes amarlo, la misma noche que cada uno haba intentado matar al otro y
fallado.
No pudo haberlo sabido! Lo despert; eres descendiente de uno de sus asesinos.
Por derecho debera haberte matado hace un ao.

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Elizabeth dijo: Tenemos un acuerdo.

Lazar se inclin hacia adelante sobre el escritorio.
Qu clase de acuerdo? Dra. Silk, ha hecho un trato con Saloman?

Reacia, Elizabeth mir a la fila de sus amigos, todos mirndola. Contuvo el aliento.
Slo uno no oficial. Que nosotros no nos mataremos entre s. Y l no los matar
tampoco agreg, con una cabeceada en direccin a los cazadores, aunque
Konrad es descendiente de otro de sus asesinos. Apart la mirada. Salvo que,
supongo, sea en defensa propia.
Y le creste? explot Konrad.
Todava estamos vivos, no? replic Elizabeth.
Con un gesto violento, Lazar se ech hacia atrs en su asiento y arroj el lapicero
sobre el escritorio con tanta fuerza que rod sobre el piso.
Ha considerado, Dra. Silk, que Saloman la est usando? A todos ustedes?
No dijo Elizabeth rpidamente. O no en la manera en que se refiere. l
quiere que ustedes, y usted, entiendan el bien que puede hacer y que har. Sabe lo
que hizo antes del terremoto en Per? Y el turco el ao pasado? Realmente no ve
las posibilidades de eso para la humanidad?
Lazar lo desech con la mano.
Una vez ms, simplemente no sabemos lo que est haciendo. Debe haber un
beneficio. Quiere que cerremos los ojos ante sus propios vampiros, quizs,
mientras derrotamos al resto.
O quiere nuestra ayuda para eliminarlos! exclam Konrad.
No. l est ofreciendo la suya insisti Elizabeth.
Est jugando con las palabras objet Mikls con un ondeo desdeoso de la
mano. Significan lo mismo: alianza con un poderoso y extraordinariamente
peligroso vampiro.
Inseguro dijo Lazar lgubremente. Imprudente e inaceptable.

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Tambin sin precedentes dijo Elizabeth. O eso entiendo.

Hay una razn para ello. Nunca se ha descubierto que un vampiro no sea
traidor, asesino y completamente poco confiable.

No creo que sea cierto dijo Elizabeth a la vez. He conocido al menos dos en
el ltimo ao que no son traidores o poco confiables una vez que entiendes la
manera en la que piensan. En cuanto a asesinos no puedo negar que ha habido
homicidios cometidos por esos mismos vampiros, incluyendo a Saloman, pero
nunca fueron violencia al azar, o actos cometidos sin justificacin, al menos a sus
propios ojos. Siento si usted
Y cuntos vampiros de cualquier descripcin has conocido antes de este ltimo
ao? pregunt Lazar.
Ninguno admiti Elizabeth.
Entonces realmente no pienso que tu experiencia te califique para sermonearnos
sobre el comportamiento de los vampiros.
Elizabeth se ruboriz. Levant la barbilla.
Por el contrario, mi experiencia es fresca y no contaminada por tragedias
personales. La mayora de ustedes se convirtieron en cazadores por algn ataque
vamprico, sufrido o presenciado. La experiencia dicta como consideras a los
vampiros, bestias asesinas que deben ser exterminadas. No puedo negarlo, y no
quiero!, que hay muchos as. Pero todos? Se dio la vuelta hacia Mihaela, y ms
all de ella, Istvn y Konrad. Han conocido a Saloman. Es como otros
vampiros?
No dijo Mihaela, definitivamente lo suficiente, aunque no necesariamente un
cumplido.
Elizabeth prosigui con su punto.
Dmitriu? La primera vez que me lo mencionaste, dijiste que no era un mal
compaero, a pesar de ser vampiro.

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S, pero no puedes decir que no result ser traicionero! dijo Konrad.

S, puedo disput Elizabeth de inmediato. Solo mostr lealtad a su amigo y
creador, a quien nunca abandon. Tu nico problema con l es que no puso su
lealtad en ustedes primero. Por qu debera? Conoce a Saloman hace cinco siglos,
a ustedes qu? Dos o tres aos?

Se encontr hablndoles ms a sus amigos que a sus superiores, pero en vez de

cambiar su atencin, continu, luego de una rpida mirada a estos ltimos para
asegurarse de que estaban escuchando.
El problema con los cazadores es que estn tan enfocados en ser imparciales,
muy metidos en la lnea frontal para ver las cosas desde el punto de vista de los
llamados enemigos. Miren otra vez a las creaciones de Saloman, Dmitriu y
Maximiliam. Miren a sus asociados ms cercanos en todo el mundo y creo que
encontrarn ms que los asesinos descerebrados que esperan. En cuanto a Saloman
mismo, podra ser el recurso ms apreciado de la humanidad.
Oh, demasiado lejos, Elizabeth dijo Konrad, realmente ponindose de pie de
un salto en su agitacin por fulminarla con la mirada. Ests obsesionada
Se detuvo abruptamente, probablemente porque Mihaela le haba dirigido una
patada en el tobillo. Elizabeth contuvo una rplica, y las palabras parecieron
disolverse en su boca seca, dejndola atontada. Estpidamente, esto nunca haba
entrado en su cabeza, que los cazadores la cubrieran. No solo ella misma se estaba
embrollando en este conflicto de intereses, sus amigos tambin.
Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda
Lazar dijo:
Cul es exactamente su relacin con Saloman?
Lo amo. Las palabras se quedaron atoradas en su garganta, porque no era del
inters de Lazar. Se negaba a permitir que su relacin sea analizada y recogida por
extraos.

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Afortunadamente, pareci ser una pregunta retrica. O quizs Lazar tambin

estaba asustado por las posibilidades de su respuesta.
Porque me parece dijo con severidad, que carece de cualquier sentido
comn o disciplina. Y creo que ese es el problema. Las circunstancias la han
arrojado en el mundo de los vampiros sin formacin adecuada o defensas bsicas.
S que hizo un poco de entrenamiento fsico de emergencia con nosotros el ao
pasado, pero eso realmente no es suficiente para lidiar con lo que est enfrentando
ahora. Relajar su guardia, relajar las reglas, es peligroso. Ah es cuando las

personas mueren, y me parece que este equipo est siendo contaminado por su
negligencia.
Lazar levant su mano cuando los tres cazadores comenzaron a hablar a la vez, y
luego los hizo callarse.
Ya s. S que tiene todas las mejores intenciones, y una devocin al deber, que
ninguno de nosotros puede negar. Pero se estn poniendo vosotros mismos en
profundo peligro ahora, y no podemos permitirlo. Entonces dijo, mirando de
rostro a rostro, esto es lo que propongo.
Sacarme corriendo de la ciudad? Prohibirme los establecimientos? Negarme cualquier
derecho a amistad o informacin?
nete a nosotros dijo Lazar.
Elizabeth parpade.
Perdn?
nete a la red de manera oficial. Entrena como un cazador. A medida que pases
el proceso y descubras tus fuerzas y debilidades, podemos decidir entre nosotros
dnde encajaras mejor, como un asesor especial de varios equipos o una parte
permanente del equipo. Su indudable valor entonces sera debidamente
aprovechado y protegido por nuestro cdigo de conducta; tendra una mejor
oportunidad de supervivencia. Por no hablar de la supervivencia de sus amigos,
que tambin estn en riesgo por esta negligencia. No creo que tengas ninguna
disputa con nuestro pago, condiciones o pensiones.
Elizabeth se sinti como si tuviera que recoger su quijada del suelo. Pareci tomar
un montn de tiempo y esfuerzo. Despus de todo lo que acababa de ser dicho en
direccin a las crticas, desaprobacin y desconfianza, l realmente la estaba
reclutando.
Habla en serio? consigui decir.

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Malditamente en serio.

Cmo llegaste aqu? pregunt Saloman en vagos tonos de diversin cuando

Dmitriu entr disparado en la casa y cerr de un portazo la puerta por el sol.
Por medio de un taxi y una lona gruesa contest Dmitriu, lanzando sta
descuidadamente sobre el suelo del desordenado pasillo de Saloman. Saloman
permaneca erguido en la cima del primer tramo de escaleras, usando slo un par
de pantalones de lino oscuros que no se haba molestado en sujetar.
Qu emprendedor de tu parte murmur cuando Dmitriu camin con grandes
zancadas el largo del pasillo y empez a subir las escaleras. Eh quieres algo?
Slo noticias contest Dmitriu. Haciendo una pausa, oli el aire. Est ella
aqu? La Despertadora?
Su nombre es Elizabeth dijo Saloman suavemente, y no, no est. Est
conversando con los cazadores.
Dmitriu lo mir mientras pasaba a la sala de estar.
No es ms bien una alianza impa para la amante de Saloman?
Ms bien depende de lo que ella haga con eso. Noticias de qu?
Dmitriu sinti la mirada fija en la nuca mientras miraba en torno de la sala de
estar. La computadora de Saloman estaba abierta sobre una de las mesas, rodeada
por un revoltijo de papeles. Relacionndose en el mundo humano, pens Dmitriu,
con una mezcla familiar de disgusto, admiracin y desconcierto.
Luk dijo, volvindose para enfrentar a Saloman. Lo has encontrado?
No. Dudo que sea capaz antes de que rompa su tapadera nuevamente. No pude
en Estambul.
Dmitriu frunci el ceo, dejndose caer en la silla ms cercana, la cual era casi
ridculamente cmoda.

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Esto no nos deja con tiempo para prepararnos para la lucha. No me gustan estas
probabilidades.
Saloman se encogi de hombros.

Podra ser capaz de llegar hasta l a travs de Dante, pero hasta ahora Luk
tambin lo tiene cubierto.
Dmitriu estudi su rostro, buscando en vano trazos de ansiedad.
Ests preocupado? le pregunt por fin.
Saloman se pase hasta el gran piano pulido.
Sobre qu?
Luk! Puedes matarlo?
Saloman se sent en el taburete y son una nota al azar con un dedo.
Lo mat antes.
Esta vez tiene aliados, y los usar. Cuando golpee, si te encuentras solo,
Saloman
Estoy asumiendo que puedo pedir rpidamente apoyo.
Aqu, en Budapest, lo tendrs reconoci Dmitriu. Pero quizs no lo bastante
rpido. La Despertadora luchar para ti?
Algo casi como una sonrisa cruz el rostro de Saloman y desapareci.
Elizabeth. S, luchara por m. Pero prefiero que no. No contra Luk en toda su
fuerza.
La tiene? lanz Dmitriu. Toda su fuerza? Aparte del hecho de que no ha
tomado an la vida de su Despertador.
No. Huy de nosotros demasiado rpido anoche. No est listo todava, y est lo
bastante cuerdo para saberlo.

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Entonces cuando est listo, golpear rpidamente, esperando atraparte solo y

desprevenido. Deberas considerar reunir guardaespaldas.
Saloman extendi ambas manos sobre las teclas del piano y empez a tocar.
Luk simplemente los soplara a travs de la pared. Adems, no me mover por la
ciudad como un dspota atemorizado de ser asesinado.

La msica le result familiar a Dmitriu, y bellamente interpretada. Chopin. Casi

haba olvidado este talento de Saloman.
Dmitriu se puso de pie.
Vendr a vivir aqu. Trae a otros cuantos vampiros, unos fuertes que sean tus
amigos. Nadie sospechar que tienes miedo si ests simplemente con tus amigos.
No quiero a otros vampiros aqu. No le temo a Luk habl con tranquilidad; su
rostro estaba sereno mientras continuaba tocando. Pero era demasiado tarde. Sus
dedos se haban tropezado en una de las notas, dicindole a Dmitriu todo lo que
necesitaba saber.
Saloman no tena miedo de Luk. No fsicamente. Se enfrentara a lo que sea que el
mundo le lanzara, con alegra por la batalla. Pero tema todo el equipaje emocional
que vena con Luk.
Sin una palabra, Dmitriu se puso de pie y abandon la sala.
Adis, Dmitriu. La voz de Saloman lo sigui bajando las escaleras.
No voy a irme dijo Dmitriu tristemente.
En cambio, atraves la cocina hacia la escalera del stano y salt en la oscuridad
fra y hmeda de la bodega. Aqu no haba distracciones y poda pensar.
Intent con fuerza quitarse el pensamiento de la cabeza. Record su propia ira, y el
dolor y sufrimiento de Saloman en cada detalle. Y sin embargo lo que perdur con
ms fuerza fue la visin de un vampiro solitario saliendo de la brumosa oscuridad
que rodeaba las ruinas de una iglesia escocesa, con la espada levantada en defensa
del hacedor que l haba traicionado.
Dmitriu suspir.
Por favor, no rog a nadie en particular. Pero era una pregunta de la tolerancia
de Saloman. La supervivencia de Saloman. Era hora.

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Maximiliam. Maximiliam, bastardo, hblame.

El mensaje pas claramente, y sin embargo no hubo una respuesta inmediata. A
menos que contara el aturdido asombro que pareci rebotar hacia l.

Dmitriu?
Supralo.
Hubo otra pausa. Luego: Qu quieres?
Mueve tu despreciable culo a Budapest.
No voy a dejar Escocia, dijo Maximiliam distante, como si eso resolviera el asunto.
S, maldita sea, lo vas a hacer.
El silenci lo salud. Por un momento, la rara rabia inund a Dmitriu, antes de que
se diera cuenta de que Maximiliam no se haba ido realmente. l no tena nada que
decir, pero su camino estaba abierto.
Max, l te necesita.

Incluso cuando haban escapado del edificio y encontrado una mesa fuera de su
caf favorito, pareci que nadie quera ser el primero en hablar. Elizabeth alz la
mirada de su caf y observ a los cazadores mirar pensativamente sus propias
tazas humeantes.
Konrad, revolviendo continuamente y rtmicamente, dej caer de repente la
cuchara.
Muy bien. Qu piensas, Elizabeth?
Elizabeth suspir.

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No lo s. Para ser honesta, asist medio esperando que hiciera esta sugerencia.
Casi haba decidido negarme, y entonces cuando empez a traer a colacin todo lo
que haba hecho mal, pens que me haba equivocado y que iba a prohibirme las
instalaciones en cambio. Pudiste haberme derribado con una pluma cuando me
ofreci un lugar.
Entonces, te seguirs rehusando?
Calma. Elizabeth sonri dbilmente.

Me lo preguntaste antes.
Nos rechazaste record Konrad.
Eso fue antes de la batalla con Saloman. Slo quera que acabara. No quera nada
ms que estar libre de todo eso. Agit su taza alrededor de la mesa. No de
ustedes, obviamente, sino de todo lo dems. Vampiros, matanza, agitacin
sentimental. Quera que todo desapareciera para poder arrastrarme de regreso a la
academia y estar a salvo.
Pero realmente no quieres eso dijo Mihaela astutamente. Agarras cada crisis
con nosotros como si fueras un salvavidas.
La sonrisa de Elizabeth se torci.
Lo hago? Probablemente. Las cosas cambiaron despus de la batalla en St.
Andrews.
Porque te diste cuenta de que eras buena en ello? aventur Konrad.
No no en realidad Baj la taza y encontr su mirada. Descubr que no
poda matar a Saloman.
No tu sola estuvo de acuerdo Konrad.
No, yo poda, en teora, matarlo sola. Porque soy la Despertadora. Mi cuerpo
poda hacerlo. El resto de m no lo hara. Nunca les haba contado esto antes.
An a pesar de la incomodidad que no le permitira quedarse quieta en su asiento,
saba que ya era hora. Sostuve la estaca; pude sentir el poder en m y supe que
poda hacerlo. Pero solt la estaca. Deliberadamente.
Se volvi hacia Mihaela.
Fue como un velo cayendo de mi mente. Supe que no importaba lo que haba
hecho o lo que hara; no importaba cunto me odiaba a mi misma o intent luchar
contra ello, no poda escapar y no poda cambiarlo.

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Los ojos oscuros de Mihaela se agrandaron, casi asustados.

Cambiar qu? pregunt ella speramente.

Que lo amaba. Lo he hecho desde la noche que me secuestr del ngel. O quizs
desde antes. No lo s, y no importa realmente. Porque todava no puedo cambiarlo.
Y ahora no quiero hacerlo.
No poda haber sido una sorpresa para ninguno de ellos, y sin embargo una sbita
onda de casi dolor fsico que emanaba de Mihaela casi la arranca de su silla. Se
sinti como un golpe, pero el dolor era sin duda de la otra mujer.
Mihaela susurr ella, tomando la mano de su amiga y apretndola. No estoy
muerta.
Mihaela dej escapar un sonido que podra haber sido un sollozo o una carcajada.
No. A veces creo que yo lo estoy dijo incomprensiblemente. Su mano giro en
la de Elizabeth, devolvindole el apretn, y el dolor pareci retroceder. Alegre
como era, Elizabeth se sinti curiosamente conmocionada, no slo por la obvia
infelicidad de Mihaela, que resultaba ser mucho ms profunda de lo que Elizabeth
haba imaginado, sino por la fuerza de su propia empata. Siempre haba sido
buena en la lectura de las emociones de las personas, pero recientemente, con el
desarrollo de la telepata, pareca estar captando mucho ms que expresiones
faciales y lenguaje corporal.
Forzando a su mente a volver a la discusin, mir a Konrad e Istvn.
Ven mi predicamento. Estoy segura de que Lazar retirara su oferta si supiera lo
que he dicho. Como un cazador, a ojos de muchos, estoy demasiado malditamente
comprometida.
Istvn se removi en su silla para darle a sus piernas ms espacio.
Y a los tuyos?

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Elizabeth levant su taza y bebi antes de responder.

Por mi cuenta puedo ver las ventajas. Quiero ayudar a proteger a los humanos
de ataques de vampiros, del indecible temor y la violenta muerte. No tengo ningn
conflicto con el objetivo de la organizacin. Pero, y el entrenamiento no cambiar
esto, los vampiros son seres dignos tambin. Creo que bajo Saloman eso se har
cada vez ms obvio. Siempre habr vampiros renegados, como hay criminales
humanos violentos. La sociedad necesita ser protegida de ambos.

Sabes que ests hablando hereja dijo Mihaela, retirando su mano para recoger
su taza.
Lo s. No podra unirme sin expresarlo. Y al expresarlo sera expulsada de las
instalaciones para siempre. Quizs debera permanecer como una amiga no oficial
de la red.
La red no cambiar le advirti Konrad. Debe seguir siendo fiel a los
principios de su fundacin. Eliminar vampiros.
Todo cambia insisti Elizabeth. El mundo est cambiando ahora Luk
mismo profetiz un cambio importante de poder derivado de lo que ocurre aqu en
Budapest. Puede ser un cambio para mejor si jugamos bien
Bajo Saloman? dijo Mihaela. Te das cuenta que ahora ests defendiendo
su dominacin del mundo? La cosa a la que, ms que nada, una vez te opusiste
firmemente.
Todava lo hago. No estoy interesada en la tirana de ningn tipo, no obstante
benevolente. Y, de hecho, la profeca de Luk parece implicar que Saloman pierde
poder. Miren, he sembrado las semillas de la idea de la mutua cooperacin con
Saloman; me gustara que pensaran en ello tambin.
Istvn sonri ligeramente.
Los diminutos subalternos como nosotros no influyen en cuestiones como esa.
S, lo hacemos sostuvo Elizabeth. Dud, entonces: Saloman no cree que
revelar la existencia de los vampiros conduzca a la guerra y al sacrificio que
ustedes prevn.
Pero lo hara replic Konrad. Y con razn. Elizabeth, no obstante tus buenas
intenciones, y creo que lo son, tu pensamiento est gravemente equivocado. No
puede haber una coexistencia pacfica con los vampiros. Ni ahora, ni maana, ni
nunca.

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Elizabeth transfiri su mirada compungida a Istvn y Mihaela.

Ven? Sera una terrible cazadora. Adems agreg, confesando abiertamente
todo, me han ofrecido otro trabajo en Budapest. En la universidad.

Puedes hacer ambos dijo Mihaela sinceramente. Muchos lo hacen.

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203

Pareca que nada de lo que Elizabeth dijera podra librarlos de la idea de que su
legtimo lugar en la vida era como cazadora. La desconcert, en una manera
satisfecha, hasta que vio la mirada de Mihaela parpadear hacia Istvn, y se dio
cuenta que ellos esperaban que ser una cazadora finalmente la apartara de
Saloman.

Captulo 13
Traducido por Jo

Corregido por flochi

udy murmur:
Bien hecho, Cyn.

Aparte de eso, no haba ruido en el stano del edificio en el que Cyn

y l haban estado trabajando duramente para convertir en un
gimnasio y rea de entrenamiento. Lo haban hecho todo de material encontrado
en depsitos y tiendas de objetos usados, principalmente porque tenan muy poco
dinero entre ambos. Cyn estaba orgullosa de lo que haban logrado, y su seguridad
haba sido muy estimulada por los elogios de Pete Carlile y los dos otros
sobrevivientes de ataques de vampiros que se haban unido a su pequeo
escuadrn y venido al stano esta noche para ayudar a darle la bienvenida al
soldado John Ramsay.
En la entrada de Brit, todas las conversaciones y payasadas se cortaron como si
alguien hubiera accionado un interruptor. John Ramsay se par justo delante de la
puerta enfrentndolos. Una mochila estaba colgada de su hombro derecho. Aparte
del punto importante, luca exactamente como lo haca en la foto que Cyn haba
visto en Internet.
A pesar de que sus ojos no parpadeaban mientras se movan alrededor de la
habitacin, no haba duda de que haba escuchado el comentario de Rudy.
Al fin su mirada encontr la de Cyn, quien debi haber reconocido por su propia
foto.
No te preocupes. Disparo con mi derecha. Sonaba muy escocs, y la
agresividad herva bajo la engaosa calma de su voz socarrona.

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204

Disparar no toca a los bastardos con los que estamos peleando solt Rudy.
Ramsay se movi. Pareca como si simplemente flexionara sus dedos, y an as un
instante despus, algo vol de su mano con suficiente fuerza como para pasar
zumbando junto a su oreja.

Cyn se gir con miedo. Tpico! Slo yo poda encontrar al psicpata del cuchillo del
infierno en Internet Pero no era un cuchillo lo que se haba enterrado en el centro
del tablero de diana colgado de la pared. Era un palo de madera. Se atrevi a
respirar de nuevo.
Rudy volvi su mirada del tablero a Ramsay. A pesar de su labio curvo, Cyn poda
decir por el brillo en sus ojos que estaba secretamente impresionado.
Aprendiste eso en el ejrcito britnico, hijo? pregunt Rudy.
Nah. En pubs de Glasgow un viernes por la noche. Puedes encontrar todo tipo
de chalados all.
Rudy sonri abiertamente. Cyn dijo:
Qu es un chalado?
Chiflados. Ramsay estir su mano. John Ramsay. Un placer conocerte, Cyn.
Cyn, inclinada a pensar que podra haber hecho la eleccin correcta despus de
todo, dej que su rostro se relajara en una sonrisa mientras tomaba su mano. Su
agarre fue firme, pero naturalmente, sin tener nada que probar. Le gustaban sus
ojos tambin. Eran lo que le haban llevado a invitarlo aqu. Azules y
penetrantemente inteligentes, parecan tener capas de carcter: una cierta calma
atractiva, hasta sabidura debajo del turbulento desafo de la juventud.
Y t, John. Este vejete es Rudy Meyer. A l le gustas.
Mientras Rudy y John se estrechaban solemnemente las manos, los otros con
tranquilidad se acercaron para ser presentados tambin.
Todos ustedes son sobrevivientes de ataques de vampiros? dijo John,
examinando cada uno de ellos con abierta curiosidad.
Excepto Cyn replic Rudy. La estn evitando a menos que ella los ataque
primero.

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205

La mirada azul volvi a ella.

Por qu es eso?
Ella se encogi de hombros.

Puedo sentirlos. S lo que son. Parecen entenderlo y los enloquece.

John frunci el ceo.
A m tambin. Slo, una vez conoc a una que no le importaba. Pareca ms
curiosa que peligrosa.
Todos son peligrosos advirti Cyn.
Lo s. Dej caer su mochila en el suelo. As que para qu me quieres?
Todos parecen capaces de cuidarse ustedes mismos.
Queremos que cuides a otra gente dijo Cyn, slo un poco cohibida. Hemos
estado asesinando vampiros pos aos, Rudy y yo, pero queremos entender el
panorama general. Queremos ser ms eficaces. Luchar como un equipo,
protegindonos los unos a los otros mientras vamos.
l saba esto, por supuesto. Lo haban discutido por e-mail.
Queremos ser capaces de ir donde sea que haya una crisis, como en Turqua, y
marcar la diferencia. Una diferencia real. Levant su barbilla. Queremos que el
mundo escuche sobre los vampiros y no ra. Queremos que la gente sepa.

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206

Cuando Elizabeth finalmente se durmi, y l estaba completo de observar su

pacfico rostro, Saloman suavemente desenlaz sus extremidades de su clido y
suave cuerpo y se levant de su cama. Al menos, era la cama que ella haba elegido
para sus habitaciones de las varias almacenadas en el tico.
Estaba consciente de que ella haba elegido hacer una de sus habitaciones un
cuarto para que ninguno de ellos se sintiera alguna vez obligado de dormir en la
misma cama que el otro. Permanecera siendo una eleccin. Saloman, quien haba
vivido tantas eras y tantas costumbres, encontr este arreglo tan aceptable como
cualquier otro, y cuando ella haba hecho la cama para su satisfaccin y lo trajo
para que la vea all mismo, l la haba admirado, la haba recostado contra esta, y
hecho el amor la mayor parte de la noche. Entre medio de hacer el amory a veces
durantehaban hablado sobre cosas que no le importaban al mundo, slo a l y a
Elizabeth.

Poda perder aos de su existencia de este modo, pensaba sin desagrado mientras
se pona su camiseta y pantalones. Elizabeth era una distraccin, de cualquier
manera en que la mirara, y para un vampiro con el mundo para dominar tal vez no
era algo bueno. A Saloman no le importaba. Justo ahora, la distraccin era
especialmente bienvenida. No poda localizar a Luk ni a Dante, ni siquiera a sus
seguidores turcos restantes.
Tal vez sera un buen momento para hacer que su presencia se notara en el Angel y
midiera cuntos vampiros estaban huyendo donde Luk. Recientes rastreos
telepticos haban encontrado un preocupante nmero de mentes vampiras cerca a
l. Esto poda ser porque los vampiros estaban simplemente nerviosos, porque no
haban tomado una decisin todava, o porque ya haban cambiado su lealtad.
No estaba ms all de Saloman descubrir cul era por leer sus mentes a la fuerza,
pero aparte de su desagrado personal, eso no los traera de vuelta a l. Necesitaba
impresionar. Necesitaba ser visto por su gente, particularmente por esos que se
escondan. Pero Dmitriu todava estaba afuera cazando, y Saloman no dejara a
Elizabeth aqu sin proteccin. No cuando Luk poda romper casi cualquier
encantamiento que haba puesto alguna vez.
Mayormente porque Luk le haba enseado y entendido el funcionamiento de su
mente demasiado bien.

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207

An la demencia no haba prevenido a Luk de ver dentro del alma de Saloman.

Haba sabido exactamente cmo causarle el ms infinito dolor, completamente
apreciado el efecto de la doble traicin de Saloman cuando haba seducido a
Tsigana. Y el final, el devastante golpe de su intento de asesinato.
Cuando Luk haba saltado sobre l, precipitndose a travs del oscuro, hmedo
cielo con intenciones de asesinato, el Guardin haba estado muy consciente de que
la identidad de su asesino pesara mucho ms para Saloman que la muerte misma.
Luk haba sabido que marchitara el corazn de Saloman, probablemente haba
esperado destrozar su espritu completamente. Con lo que Luk claramente no
haba contado era la oscura rabia que haba ahogado la desesperacin de Saloman,
infundiendo sus manos letales con una voluntad propia. Ya que las nubes de
demencia haban limitado los poderes de Luk como luchador, Saloman podra
haberlo desarmado y perdonado.

Pero la furia haba pateado las armas de las manos de Luk, y la rabia haba
hundido la estaca que lo mat.
Y entonces Saloman haba sido dejado de pie sobre el quieto cuerpo de su primo
muerto, por quien l hubiera muerto para salvar, la lluvia cayendo por su rostro
como lgrimas humanas, como si el agua pudiera limpiar la sangre. l era el
ltimo de su especie, solo por la eternidad.
Saloman guard el recuerdo insoportable y volvi a Dmitriu. Lo haba dejado
quedarse a regaadientes, por la proteccin agregada que le permita a Elizabeth, y
an ahora l estaba all, Saloman tena que aplastar el eterno deseo del padre de
saber dnde estaba su hijo, y detenerse de buscarlo a travs de la ciudad.
Burlndose de s mismo, Saloman se desliz bajando las escaleras, apenas tocando
alguno de los escalones con sus pies descalzos, y entr a la sala de estar. Abriendo
una cortina pesada de terciopelo rojo, mir hacia la silenciosa calle, medio
esperando vislumbrar a Dmitriu. Quera alimentarse de camino al Angel. Ya estaba
ebrio de Elizabeth esta dieta era cada vez ms todo lo que l quera pero si
tomaba todo lo que necesitaba de ella, rpidamente minara su fuerza. Justo ahora,
ella la necesitaba completa, fsica y mental.
Dejando la cortina abierta, Saloman se gir a la habitacin. A pesar de que nunca la
influenciara para que diera el paso, esperaba que se convirtiera en una cazadora.
Mientras que ellos obviamente haban planeado en volverla en su contra de esta
manera, l esperaba lo opuesto: que a travs de ella, pudieran aprender su
verdadero valor, consiguieran tener un vistazo del ms discreto lado de su
naturaleza y lo bueno que haba en encontrarse entre vampiros.

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208

A diferencia del resto del mundo, la organizacin de cazadores se haba estancado.

Slo tenas que mirar a Konrad para ver eso. Por supuesto, durante los trecientos
aos de sueo de Saloman, los vampiros no se haban hecho ningn favor all
asesinatos indiscriminados, caos, y ocasionales matanzas en masa solan tender, en
jerga moderna, a cabrear a los cazadores.
Pero Saloman haba hecho un comienzo para revertir la tendencia. Dudaba que
Konrad se convirtiera alguna vez y francamente, l no era ninguna prdida
pero los otros dos eran ms atentos y receptivos. Tomara tiempo, naturalmente,
pero al menos no estaban cerrando sus odos o sus corazones. Y desde ellos, la
nueva tolerancia y cooperacin podra esparcirse.

Saloman se sent en la computadora, ley las noticias en varios sitios, revis sus emails y envi un par de respuestas a las oficinas de dos lderes mundiales. Luego
se tumb de vuelta en la silla de madera y pens en volver a la cama de Elizabeth.
Excepto que ella necesitaba dormir, y l necesitaba sangre. Slo quedaba una hora
hasta el amanecer, y si Dmitriu no volva a casa pronto, Saloman se tendra que
conformar con morder al cartero.
Peor, estos das Elizabeth pareca sentir su hambre. Y cuando le ofreca su suave,
delicada garganta a l, era demasiado seductora para resistir. Sangre y sexo y
Elizabeth
Duro una vez ms, pas su mano sobre su entrepierna como si eso pudiera
calmarla, y se puso de pie. Algo pic en su nuca. Se gir lo suficientemente rpido
para ser invisible al ojo humano, justo cuando Luk atravesaba el vidrio de la
ventana del medio.
Aterriz unos pocos metros ms all de Saloman, con un halo de una brillante
nube de fragmentos de vidrio cayendo. Ms por instinto que pensamiento,
Saloman lanz otra barrera sobre la ventana para prevenir otra invasin. No es que
Luk no pudiera quitar esa tambin si quisiera. Pero Saloman no poda sentir ms
vampiros. Por cualquier razn, Luk haba venido solo.
Meticulosamente, Luk sacudi vidrio de las mangas de su chaqueta oscura de
terciopelo.
Una innecesaria entrada espectacular dijo Saloman en modo de saludo.
Podras simplemente haber tocado.
Estaba apresurado por verte, primo.
Estoy halagado dijo Saloman, paseando hacia el gabinete donde haba una
licorera y dos copas. Comenz a servir sin quitar su mirada de Luk. Debes haber
trabajado tan duro para encontrarme.

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209

Luk pareci considerarlo.

No. Trabaj tan duro para encontrar a tu Despertadora. Imagina mi entusiasmo
cuando la localic aqu y descubr no slo su presencia sino tus encantamientos
distintivos por toda la calle. Has mejorado Saloman. Podra nunca haberlos notado,
de no haber estado tan enfocado en tu Despertadora.

Gracias dijo cortsmente Saloman. Recogi dos copas y le ofreci una a Luk.
Qu quieres con Elizabeth?
Luk camin hacia l sin prisa. Cada uno de los sentidos de Saloman se estiraron
para atrapar la ms pequea grieta en la armadura de su primo, la ms pequea
amenaza potencial en cada movimiento que haca. Era un riesgo, estar tan cerca,
ambos estaban conscientes de eso. Pero en este escenario era importante mostrar
ninguna incomodidad, reconocer ningn peligro. Recordar el pasado, lo mejor y lo
peor de este, con nada ms que desapego.
La mirada de Luk estaba deliberadamente neutra mientras se juntaba con la de
Saloman. Neutra, sin embargo dura como gata.
Bajo la mirada de Saloman, la esquina del ojo derecho de Luk se gir, casi como si
estuviera intentando contener la locura, sostener algo que estaba fuera de control
dentro de l.
Luk levant su mano derecha y cerr sus dedos alrededor de la copa. Saloman la
solt, y Luk sonri brillantemente.
Qu quiero con Elizabeth? Quiero matarla.
Saloman levant una ceja.
Estas consciente de que ella es mi Despertadora, no tuya?
Si t la matas, puedes tener la suficiente fuerza para amenazarme dijo Luk
pensativamente.
No tengo necesidad de asesinarla regres Saloman.
Luk se burl.
La arrogancia siempre fue tu perdicin, Saloman.
Saloman levant su copa en un brindis socarrn.

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210

Y an as aqu estoy.
Y aqu estoy yo.

En efecto. Demasiado tarde para la cordura, demasiado temprano para la

fortaleza. Sabes que tengo que matarte de nuevo, Luk.
Luk ri, un salvaje, casi forzado sonido.
S que no lo hars. La culpa no te dejar. El pasado te ha debilitado, como me ha
fortalecido a m. Podras haberme asesinado fcilmente en Turqua, antes de
Estambul, y no lo hiciste. Aqu estoy de nuevo, solo, desarmado, vulnerable al
ataque que nunca hars, bebiendo tu vino, asesinando a tu puta.
Saloman se movi antes de quererlo, lanzando su copa tan cerca de la cabeza de
Luk que hizo un sonido de zumbido en su camino a la pared, donde se destroz.
No vas a tocar a Eliz
Disclpame, Saloman? arremeti Luk, sosteniendo a Saloman por el cabello.
Saloman rompi el agarre con la fuerza de su puo y su mente, pero era
demasiado tarde. Un toque era suficiente. El dolor se apoder de su cabeza como
una garra dentada, presionando con una intensidad incontrolable, paralizndolo.
Apenas poda ver a Luk estrellndose contra la pared junto al vino rojo sangre
escurriendo all de la copa rota. Saloman no poda alcanzar a Elizabeth para
advertirle; no poda moverse para ir detrs de Luk.
Debera haberlo asesinado rpidamente cuando tuve la oportunidad, pens con
desesperacin ciega. Si hiere a Elizabeth
La risa de su primo hizo eco dentro de su cabeza. Luego su mente se llen con la
voz tan dolorosamente familiar de Luk, tan terriblemente desconocida, agregado al
espantoso dolor y al enceguecedor miedo y repugnancia que ahora lo
despedazaba.

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211

Tocar a Elizabeth. La asesinar, y t mirars. Elizabeth ven con Saloman. Ven y ve el

pattico poder de tu amante ahora.

Elizabeth despert por el dolor, terrible y desgarrador que no poda siquiera

ubicar.
Desorientada, se levant de las almohadas, gritando:

Saloman! Porque el dolor era suyo. O al menos algo de este lo era, uno fsico
con el que ella no poda hacer nada y una agona emocional que pareca
despedazarla.
Pero ms que eso, algo la empujaba, llevndola hacia otra aterradora fuente
intensa de problemas: confuso, espantoso, negro de rabia, celos, y extrao, poco
slido y duradero. La paralizaba, aterraba, y an as la llamaba. Hasta deca su
nombre.
Elizabeth ven con Saloman. Ven y ve el pattico poder de tu amante ahora.
Se lanz afuera de la cama, agarrando la bata de seda de marfil que haba sido
regalo de Saloman, y envolvindose en ella mientras avanzaba a trompicones hacia
la puerta.
Apresrate, Elizabeth, dijo la voz, empujando ms fuerte. Por miedo instintivo ella
retrocedi, dndose cuenta del dolor que era de Saloman, quien sea el que lo
estaba causando estaba llevndola en su direccin. Los ltimos velos del sueo se
alejaron, removiendo el sopor de sueo que la haba rodeado, y con ello el dolor
pareci desvanecerse. Tensndose, se alej varios pasos, luchando la creciente
fuerza.
La estaca que siempre llevaba yaca en la mesita de noche
Qu es esto? Haba dicho Saloman, aparentemente entretenido. En caso de
que me ponga muy brusco?
En caso de que te detengas. Haba dicho ella con voz ronca.
Sus piernas comenzaron a sacudirse con el esfuerzo de moverse contra el impulso
opuesto. Con un tirn, retrocedi un paso ms, se estir y agarr la estaca, y luego,
con una sensacin de alivio que era casi ms aterradora que todo el resto, se rindi
a la siempre creciente coaccin, casi corriendo a la puerta de la habitacin.

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212

Buena chica. Ahora aprate.

Escondi la estaca dentro de su bata, ajustando el nudo del cinturn fuerte para
mantenerla en su lugar, y corri por el pasillo, apurndose por las escaleras al
saln. No era slo la fuerza irresistible lo que la llevaba; necesitaba estar con
Saloman, borrar su dolor si poda. El miedo no poda detener ningn impulso.

Los vio desde la entrada. Saloman estaba de pie con su espalda hacia ella, tieso
pero erguido. Luk, por supuesto que era Luk, yaca estirado contra la pared entre
las ventanas, incongruentemente sonriendo. Su mirada estaba fijada en Saloman
con malintencionada satisfaccin. Algo rojo manchaba la pared a su lado. Sangre?
Esperaba que fuera la sangre de Luk.
Elizabeth Silk, la Despertadora dijo Luk en voz alta, su voz fuerte y burlona.
La puta ms reciente de Saloman. Ri. Veo que no te gusta ese trmino
tampoco. Haba esperado que no cometieras el mismo error que Tsigana
imaginando que eras algo ms para l. No te quedes slo all de pie, chica. Entra;
nete a la fiesta.
Los pies de Elizabeth se movieron hacia adelante sin su permiso. Su corazn se
agit; se sostuvo desesperadamente a su tren de pensamientos y observaciones
coherentes, intent cerrar las locas especulaciones que la reduciran a la
indefensin.
As que dijo Luk sin moverse, tienes sexo con l con la esperanza de la vida
eterna?
Tengo sexo con l porque lo amo dijo Elizabeth claramente. Ms cerca ahora,
poda mirar a Saloman. Sus ojos estaban cerrados como con dolor reciente en lugar
de consuelo por sus palabras. Qu diablos estaba pasando?
Oh, lo amas se burl Luk. Tsigana tambin lo haca, por un tiempo. Qu
desperdicio se lament. l no te ama a ti, sabes. No puede.
Lo s susurr Elizabeth. No importa. Cmete eso, t bastardo altanero.

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213

La expresin en el rostro de Luk nunca cambi; su mirada nunca parpade

mientras continuaba sosteniendo la de Saloman como en una bizarra competencia
de miradas. No pareci estar recogiendo los pensamientos de Elizabeth, a pesar de
que todava hechizaba sus pies, llevndola lentamente a travs de la habitacin
hacia l. Porque, se dio cuenta de pronto, la mayor parte de su mente estaba
ocupada con Saloman. Infligiendo el dolor que haba sentido cuando acababa de
despertar?
No me crees, no? Bueno, hurguemos un poco, veamos que podemos encontrar.
Un gruido torturado sali de los labios de Saloman.

Detenlo! solt Elizabeth. Qu le ests haciendo?

Odia esto confi Luk. Otros seres pescando alrededor en su mente. Est
asustado de eso desde la niez. Su padre, mi reverendo y algo asqueroso to, era
particularmente bueno en eso. Poda sacar los secretos del corazn de un nio tan
fcilmente como pestaeando, y destruirlo con una buena mirada desdeosa.
Saloman nunca poda soportar ser descubierto queriendo, pero siempre lo era. As
que para la edad de dieciocho haba desarrollado un casi infranqueable escudo
mental, lo hiciste, no, Saloman?
Luk sonri y levant una mano hacia Elizabeth que se acercaba.
Nadie se mete all ahora. No lo han hecho desde hace ms de dos mil aos.
Excepto por m. Aydame, Elizabeth Silk. Elizabeth se encontr inclinndose por
la cintura y tomando la fra mano ofrecida de Luk.
La sonrisa de Luk se ensanch, tal vez con lo que estaba leyendo en la mente de
Saloman.
Oh, veo que te da el extrao placer un pequeo estmulo teleptico para
intensificar el placer sexual. Nada de l, sin embargo, nada de lo que lo hace
Saloman. Mantiene su distancia perfecta para evitar todo eso. Eso es lo que llev a
Tsigana a buscar otros amantes, t sabes, esa distancia. La destruy como te habra
destruido a ti, Elizabeth, al final. Si no hubiera estado aqu para asesinarte primero.
El cuerpo de Elizabeth se enderez, tomando el peso casi agobiante de Luk
mientras la dejaba apoyarlo en sus pies. El bastardo realmente la estaba usando
para ahorrar sus energas.
Te gusta que beban tu sangre observ Luk, aparentemente complacido. Eso
es bueno. Le doler ms a Saloman verte morir de placer dado por m.
Saloman tirone.

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No te dejar asesinarla. No sonaba como l. A penas sonaba del todo. Con un

esfuerzo enorme que casi rompi el corazn de ella, l tom un sorprendente,
tambaleante paso adelante.
Sorprendi a Luk. El repentino apretn convulsivo en su mueca le dijo eso. A
pesar de que esto poda probar ser una til distraccin, tena el desafortunado
efecto de forzar a Luk a acelerar las cosas. Lanzando un brazo alrededor de

Elizabeth, la tir contra el lado de su cuerpo tan rpido que ella apenas tuvo
tiempo de sacar la estaca de su bata. Al mismo tiempo su cabeza pareci lanzarse
hacia adelante, casi como si estuviera lanzndole algo a su primo.
Tantos miedos patticos, Saloman dijo ferozmente. Con razn los escondes.
Mientras su cabeza se inclinaba, la compulsin se dren de ella. La controlaba
fsicamente ahora, o pensaba que lo haca. Ciertamente, si Luk no la hubiera estado
sosteniendo, sus extremidades temblorosas hubieran colapsado. Apretando sus
dientes, luch su propia debilidad corporal, negndose a rendirse al miedo.
Contuvo la respiracin a travs de su lucha interna, se encogi con el primer roce
de sus dientes. Sus incisivos perforaron su piel, y con la violacin, la rabia
finalmente vino a su rescate. Poda hablarle a Saloman.
No te preocupes, lo tengo.
Puso la estaca con cuidado contra el pecho de Luk y presion. Al mismo tiempo,
convoc todo, cada fuerza que haba adquirido alguna vez o haba asumido, cada
confianza en su siempre creciente poder que le perteneca. Y cada partcula de
odio.
Soy una de las muy pocas cosas en esta tierra que pueden asesinarte dijo ella
claramente. Y lo har.
Luk se detuvo en su primer succionado. Elizabeth ignor el dolor punzante.
Deja ir a Saloman. Djame ir.
Colgaba del borde de un cuchillo. Elizabeth casi poda sentirlo preguntarse si
poda drenarla antes de que pudiera llevar la estaca ms profundamente en su
corazn. Ella se preguntaba lo mismo. Pero estaba contando con que Luk hubiera
usado mucha energa en mantener atormentada la mente de Saloman, y en forzarla
a cooperar. l necesitaba que esto terminara rpidamente. Habra otro da para
Luk. Slo poda volverse ms fuerte. Ella contuvo el aliento para empujar. Luk
despeg sus dientes de su piel y levant su cabeza.

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Vivaz observ l.
Saloman se puso de pie y se enderez. Ahora era el momento para matar, y ella lo
deseaba con una fuerza que la asustaba. Pero una ola del dolor de alguien ms la
golpe. El de Saloman. Una pequea distraccin, pero lo suficiente para que Luk la

empujara. Se tambale hacia atrs, todava sosteniendo la estaca, y se encontr en

los poderosos brazos de Saloman.
Los labios de Luk se curvaron como adoptando un aire despectivo, y luego sin
advertencia su boca se relaj, y la intensidad de su mirada se intensific. Aterrada
de que fuera a ataca de nuevo, Elizabeth estir una mano desesperada al rostro de
Saloman, su estaca lista en la otra.
Saloman slo tom su mano en la suya, mirando a Luk.
Ella murmur Luk. La pieza perdida. Ella y l
Sin comprender, Elizabeth frunci el ceo, levantando su mirada de vuelta a
Saloman para una aclaracin. l no dijo nada. Pero su brazo baj. Con la velocidad
de un rayo, salt hacia Luk. Un borrn de movimiento se enred frente a ella, y un
instante despus Saloman estaba de pie solo junto a la ventana. El nico sonido era
su propia ruidosa respiracin y una explosin de loca risa desvanecindose en la
calle debajo.
Saloman levant su mano hacia la ventana rota y comenz a recitar. Elizabeth
utiliz el momento para intentar analizar lo que haba visto.
Saloman dej que su mano cayera a su lado.
Eso debera contenerlo por un minuto o dos si l o sus seguidores vuelven.
Elizabeth dijo lentamente:
Qu demonios acaba de pasar?
Saloman camin hacia ella.
Parece que acabamos atraer al perro invasor, y acabo de remarcar mi territorio.
Ests bien?

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Lo estoy? Levant la mirada hacia l mientras vena a pararse en frente de

ella. l tom sus brazos y se inclin a su herido cuello, lamindolo una vez antes
de levantar su cabeza y soltarla. Saloman, qu te hizo?
Su mirada cay, luego volvi a su rostro.

Es un truco mental, una sofisticada variacin del que mi padre usaba para leer
los pensamientos de los nios sin permiso. Fue prohibido por mi gente nunca
pens que Luk caera tan bajo. Nunca lo hizo antes, an loco.
Sent dolor susurr Elizabeth.
Oh, s. Encontr el punto de presin infalible y se sostuvo all. Es doloroso, pero
ms que eso, inmoviliza a la vctima, tanto metal como fsicamente, mientras que el
perpetrador puede bucar alrededor y hacer ms o menos lo que quiera. En la
mente y afuera de ella.
l te hizo dao?
No dijo Saloman, pansando junto a ella hacia el gabinete y la licorera de
vinos. A pesar de que perd mi temperamento y romp una perfectamente
resistente copa.
La garganta de Elizabeth se cerr.
Lo ests haciendo de nuevo, no? dijo con voz ronca.
l se detuvo.
Qu?
Lo que l dijo. Empujandome lejos. Por lo que le escuch decir, soy insufrible. Es
eso, Saloman? Es eso por m?
Puso su mano sobre su boca y mordi como si eso detuviera las palabras de salir,
como si pudiera contener las que ya haba pronunciado tan imprudentemente. l
no necesitaba esto ahora. El trauma haba sacado las palabras fuera de ella; su
propio trauma lo hizo incapaz de lidiar con ellas. Slo estaba apurando la
inevitable despedida.

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217

Alej su mirada, sabiendo que l se girara lejos de ella y continuara sirviendo el

vino para ambos. Pero l no se movi, y cuando levant su mirada a su rostro, no
era para nada distante, sino sacudida con una emocin turbulenta tan intensa que
era doloroso ver.

Como forzndose, comenz a moverse, no lejos de ella del todo, sino que hacia
ella, hasta que se par lo suficientemente cerca como para inclinarse y tocar su
frente con la suya.
Elizabeth susurr. Elizabeth, soy crudo No patees, no todava.
Ella se estir a ciegas para tocar su rostro, sus labios, con dedos temblorosos.
No lo har. No importa. Te amo.
Que no te hiera lo que l dijo. No era nada que no supieras ya; nada que l no
supiera an sin invadir mi mente. Soy tan viejo, Elizabeth, y t eres tan nueva.
Brillas tan intensamente, tan brevemente, mientras que yo contino. Es difcil dar y
dar y perder
Lo s susurr ella, incapaz de detener una lgrima de escapar por un ojo. Lo
s.
Su pulgar se desliz sobre la lgrima.
Todo lo que tengo, te lo doy. Todo lo que quieras.
Todo lo que puedes dar es todo lo que quiero.
l la bes una vez, lenta y cuidadosamente.
Y l minti. S te amo.
Sonri un poco temblorosamente.
Por este momento, esta noche cit. Lo s. Y quiero tanto que sea ms. Es
doloroso cuanto quiero que me ames tanto como yo te amo El pensamiento se escap
sin permiso, e inevitablemente l lo escuch.
No hay dos personas que amen igual. No puedes limitar los sentimientos con tiempo o
cantidad. Eres preciosa, Elizabeth, y no te perder.

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218

Esta vez, su boca baj a la de ella duramente, demandante, casi desesperada.

La emocin la inund, la suya y la de l, vital, absorbente, abrazadora. Sangre y
sexo y Elizabeth. De los tres, en este momento en ms que cualquier otro, era
Elizabeth lo que l necesitaba, y ella slo poda darse con gusto.

Cuando la tormenta de amor urgente haba pasado. Elizabeth entr a un estado de

dormitar. No quera hacerlo. Haba tanto que discutir, cosas que tenan que ver con
Luk ms que con ella y Saloman, que estaba determinada a quedarse despierta.
Especialmente cuando, a pesar de su hambre y su ofrecimiento, l no la mordi. l
acarici su garganta, mirndola con fiero anhelo mientras ella se vena, pero l no
bebi, simplemente se distrajo con su propio clmax. Y luego, movida por su
abstinencia y seguridad en sus fuertes brazos, ella se haba quedado dormida.
Despert de un salto cuando la puerta delantera se azot, y levant la mirada al
rostro prevenido de Saloman. Todava yaca con ella en el suelo, en la suave
alfombra junto a la vaca chimenea. Ambos estaban desnudos.
Qu? comenz ella con miedo repentino.
Dmitriu. Su voz estaba demasiado cuidadosamente calma. Y alguien que me
he estado olvidando cuidar. Abruptamente se estir sobre su cuerpo por su bata
y la envolvi en ella.
Vendrn ac adentro? pregunt Elizabeth alarmada.
Oh, s dijo Saloman serenamente, y se levant para ponerse sus pantalones.
Para el momento en que la puerta del saln se abri, Elizabeth estaba arrodillada
junto a la chimenea, modestamente cubierta en su bata de seda, y Saloman se
estaba poniendo su camiseta junto al sof.
Dmitriu entr primero, estaca en mano, ojos revoloteando.
Se ha ido dijo Saloman.
Dmitriu se relaj, abriendo completamente la puerta.
Podamos olerlo. Todo bien?

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219

Ciertamente. Me has trado un visitante.

Dmitriu se alej un paso a un lado y un alto, moreno vampiro con montn de
cabello revuelto entr.

Elizabeth lo haba visto antes, a pesar de que slo brevemente. Le tom un

momento ubicarlo.
Maximilian dijo Saloman.
Maximilian, el primer vampiro que haba creado, quien lo haba traicionado y
asesinado por el bien de un poder que haba fallado en mantener. Maximilian,
quien se haba aislado por siglos, escondido en la bruma de alguna isla escocesa,
emergiendo slo una vez, tan lejos como Elizabeth saba, para pararse al lado de
Saloman contra la alianza de Zoltn, los cazadores, y la misma Elizabeth.
Le dije que estaba forzando su suerte dijo Dmitriu, paseando a travs de la
habitacin. Slo porque no lo asesinaste en Escocia no significa que nunca lo
hars. Max dije, eres un bastardo traicionero. Mereces morir.
En el intenso silencio, Max encontr la mirada de su creador.
La ltima parte es verdad murmur al fin. S dijo eso. Tena una
suficientemente agradable voz, profunda y fuerte, pero con una levemente ronca
entonacin y cuidadosa pronunciacin, como si estuviera inseguro de hablar.
Bueno, si te trajo desde el aeropuerto, estoy sorprendido de que no murieras
dijo Saloman. A qu debo el honor?
Luk dijo brevemente Maximilian.
La mirada de Saloman revolote entre l y Dmitriu. Se gir de ellos como irritado,
pero con alivio, Elizabeth atrap la sonrisa curvando sus labios.
Ya veo dijo, hundindose en un sof. Se consideran mis guardaespaldas, a
pesar del hecho de que nunca he tenido uno y nunca he necesitado uno. Tengo otra
proposicin para ustedes. Considrense los guardaespaldas de ella.
Asinti hacia Elizabeth, quien se sent ms derecha con alarma.

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220

Perdonen mi negligencia dijo Saloman cortsmente. Me doy cuenta de que

no han sido formalmente presentados. En caso de que no hayas adivinado todava,
este es Maximilian. Max, mi amiga y compaa, Elizabeth Silk.
Maximilian inclin su cabeza, otorgndole una leve mirada penetrante.

He escuchado de ti.
He escuchado de ti tambin.
Un titileo de algo que pudo haber sido compungida sonrisa brill en los ojos grises
de Maximilian y se desvaneci.
Qu ocurri con Luk? demand Dmitriu. Cmo entr? Dnde fue?
Intent y fall en matar a Elizabeth. Entr desenmaraando mis supuestamente
no desenmaraables encantamientos, y no s adnde fue. Se enmascar cuando
lleg a la calle. Por una vez, no quise seguirlo.
Dmitriu se lanz junto a Saloman.
Entonces nada se consigui para l o para nosotros. Estamos exactamente donde
estbamos antes dijo con frustracin.
No exactamente dijo Saloman. Elizabeth lo mir. Tambin lo hicieron los
vampiros. l cruz sus piernas. Hubo un instante, cuando habl con l, que
olvid proteger todo.
Los labios de Elizabeth se separaron.
Leste su mente? Entonces? Tan lleno de terrible dolor que no poda
moverse, slo poda hablar de algn tipo de acto masivo de voluntad que haba
tomado hasta a Luk por sorpresa?

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221

No dijo Saloman con pesar. No la de Luk. La de Dante.

Captulo 14
Traducido por Kira.Godoy
Corregido por Haushiinka

uego de cargar a Elizabeth a su cama y cubrirla, Saloman se detuvo un

momento para admirar su cara durmiente. Ella siempre le haba movido;
ahora la idea de estar sin ella era impensable. Ella comenz a significar
mucho rpidamente; y el no deba, realmente no deba, cometer el error de asumir
que la velocidad de la emocin impidiese su importancia. Si el perda a Elizabeth
ahora, a travs de su distanciamientoY Luk haba tenido razn acerca de eso;
haban profundidades que l no revelaba simplemente a nadie- Cuan trgico seria
eso?
Tema tocarla en caso de que ella despertara del sueo que necesitaba tanto, en su
lugar l cambio el foco de su mente a su interior. l ya no era un adolescente
rebelde; los rencorosamente dolorosos consejos de su padre haban sido probados
errneos muchos siglos antes. Haba poca necesidad por su aislamiento obsesivo.
Elizabeth saba lo que l era, ms o menos, y aun lo amaba mas all de la obsesin
sexual que l una vez se haba propuesto explotar por el placer de ambos. Y si ella
se senta excluida, eso no era tan malo como ser excluido?
Ella suspir en sus sueos y se agit, alterando la posicin de su cabeza en la
almohada. Saloman dej que sus emociones se elevaran. Se negaba a perder a esta
mujer por el veneno de Luk o por su intil secretismo. Al mantenerla, se
arriesgaba, por supuesto. La locura, el azote de los Antiguos no muertos, podra
ser accionado por el profundo dolor, y a medida que Elizabeth envejeca,
enfermaba y mora eso era a lo que tendra que enfrentarse. Pero no era su
filosofa, y la de su pueblo, disfrutar cada momento al extremo? Era un crimen no
apoderarse de las experiencias con esta increble mujer por completo y atesorarlas.

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Quizs su crimen real era que haba tomado a Luk para mostrarle lo que estaba
haciendo. O no haciendo.
Saloman dio la vuelta. Haba todo para dar, todo para compartir. Y mientras
pasaba el tiempo, quizs, solo quizs, ella decidira que la eternidad con l no era
tan mala.

Esa era una meta a largo plazo. Primero, tena que lidiar con Luk. Y con
Maximilian, que pareca haber venido a ayudar.
La sala de estar estaba vaca. Dmitriu se haba retirado a sus propios cuarteles
temporales, pero Saloman poda sentir a Maximilian cerca. Abriendo la puerta
hacia el pasillo, l vio la parte superior de la desordenada cabeza de Maximilian,
inmvil a medio camino por las escaleras.
Sus conversaciones haban sido breves y pocas desde el despertar de Saloman. Y la
nica significativa haba sido lo suficientemente larga para asegurar que
Maximilian no se una a los enemigos de Saloman. En una fra, y brumosa isla de la
costa de Escocia, Saloman haba encontrado la concha de su una vez vital y
brillante creacin, escondida del mundo y de s mismo. Aun as Max haba venido
a St. Andrews y peleado a su lado en la ahora legendaria batalla- antes de
desaparecer en la niebla una vez ms.
Saloman baj la escalera hasta llegar al escaln de Maximilian, y se sent junto a l.
Esper, pero Maximilian nunca haba sido exactamente hablador, y su aislamiento
nunca pareca solo haberlo emitido en el camino del silencio.
Saloman dijo:
Por qu viniste, Max?
Maximilian se encogi de hombros.
Dmitriu dijo que yo deba.
Y t siempre has sido tan obedientemente influenciado por lo que Dmitriu dice
que t deberas hacer.
Los labios de Maximilian se estiraron. Podra haber sido una sonrisa.
Depende de lo que diga.

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Estoy tratando de averiguar explic Saloman, si debera sentirme halagado

o aterrorizado de que te hayas presentado para apoyarme contra Luk.
Ninguno. Yo solo lo eleg. Maximilian volte su cabeza, sus ojos grises tan
directos y turbulentos como haban sido en los viejos tiempos, y sin embargo
cubiertos con algo que se pareca mucho a la desesperacin. Esta, entonces, iba a

ser la conversacin que ellos debieron haber tenido un ao atrs en la isla.

Algunas deudas son demasiado grandes para pagar. Lo que hice nunca podr ser
recompensado, y no voy a intentarlo. Pero t le diste paz a Luk, y yo voy a
ayudarte a devolvrsela.
Porque fallaste al drmela a mi?
Los ojos de Maximilian se cerraron. La ultima vez que Saloman haba trado el
tema a colacin, incluso indirectamente, l haba hecho lo mismo. No l haba
dicho, en una angustia evidente que le haba dado a Saloman esperanza de que
Maximilian, su Maximilian, estaba aun presente en el vampiro que haba dejado
que la ambicin gobernara su corazn y su mente.
Esta vez, Saloman no dijo nada para cambiar de tema. l no dijo nada en absoluto.
Maximilian dijo dbilmente:
Yo quera. Cuando los otros se haban ido. No estaba seguro de saber cmo, pero
pens que si arrastraba a Dmitriu conmigo, entre nosotros podramos recordar o
averiguar cmo darte paz. Pero la batalla humana de all afuera nos dirigi hacia
el espacio abierto. Los vampiros se sublevaron, y mientras yo estaba afuera,
Tsigana y Jnos movieron tu cuerpo.
Eso Saloman siempre lo haba sabido.
Maximilian trag saliva.
No hay excusas, Saloman. Yo trat. Mate a Jnos por no decirme. Tsigana trat
de trucar la informacin por la vida eterna, fue cuando comenc a entender lo que
haba hecho. No pude hacer nada de eso correctamente.
Dmitriu averigu dnde encontrarme. Pero l no saba que yo no estaba en paz.

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Dmitriu y yo no hablamos. No importa. Cuando el tiempo pas, yo no quera ser

recordado por lo que haba hecho. Era lo suficiente difcil solo aferrarme a las
riendas del poder. T sabes todo esto. No puedo explicar o exonerarme a m
mismo por nada de esto. Fue todo un error. Lo siento no parece cubrirlo.
Dej de hablar. Trag nuevamente, convulsivamente. Su mirada, que se haba
alejado de las obras de arte de la pared, hasta la puesta de sol filtrndose entre las
grietas en las cortinas, finalmente se reubic en el rostro de Saloman.

Pero lo estoy susurr. Arrepentido.

En la desprendida, alejada parte de su mente, Saloman se preguntaba por qu
necesitaba tanto or eso. Quizs debido a que la traicin de un hijo nacido no le
habra dolido ms que la de Maximilian. l quera que Max estuviese arrepentido.
Y ms que nada, l no quera que lo hiciera de nuevo.
A medio camino por all murmur.
Qu?
Nada. Hay un cuarto aqu para t. Siempre.
Maximilian se volte, como si no pudiese soportar la amabilidad.
Nunca entend por qu no me mataste.
Algunos castigos son peores que la muerte.
Maximilian cerr sus ojos nuevamente, y Saloman ro. Puso su mano en el tenso
hombro de Maximilian y se puso de pie, dejando su agarre quieto all mientras
aada:
Me refera al tuyo, no al mo. He tenido trescientos aos para pensar y planear, y
esta vez, pretendo hacerlo todo correctamente.

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Elizabeth encontr a Istvn, Konrad y Mihaela todos juntos en la biblioteca de los

cazadores. Ella haba querido encontrarlos a primera hora de la maana, en algn
lugar neutral, como en el piso de Mihaela o el caf, pero desafortunadamente,
luego de las muchas agitaciones de la noche ella se haba dormido.
De hecho, ella haba cado dormida la sala de estar mientras Saloman, Dmitriu y
Maximilian hablaban en voz baja a su alrededor. Ella despert en la cama de
Saloman, a ltima hora de la maana, descansada pero conmocionada al mismo
tiempo. De Saloman no haba rastro. Solo el silencioso Maximilian haba sido
dejado en la casa, y ella lo descubri al casi tropezar con l en la oscura escalera en
su camino fuera de la casa.

Luego de saludar cortsmente al asistente de biblioteca que estaba de turno,

Elizabeth se encontr con los tres cazadores acurrucados alrededor de una mesa
cerca de la parte trasera de la sala cavernosa. Al menos estaban silenciosos aqu
dentro, no era muy probable que molestaran a otros buscadores.
Ocupados? pregunt a la ligera.
Con ms alivio que respeto, Mihaela dej caer el tomo de aspecto antiguo que
haba estado leyendo.
Si, algo as. Tratando de encontrar algunas pistas del paradero de Luk, al
descubrir sus antiguos escondites. No es fcil despus de cientos de aos. Adems,
trato de encontrar una pista con los vampiros turcos de Estambul, ver si alguno de
ellos conoce Budapest.
Podra ser una total prdida de tiempo se quej Konrad. Nosotros ni
siquiera sabemos si ellos aun estn en Budapest. No tendra ms sentido para Luk
irse a otro lado, algn lugar ms seguro, para reclutar a sus fuerzas y prepararse
para la batalla con Saloman?
Podra tener ms sentido Elizabeth admiti, pero no lo ha hecho.
Tres pares de ojos la miraban expectantes.
Ha habido un acontecimiento dijo, en voz baja. Luk irrumpi en la casa de
Saloman anoche.
Mierda dijo Mihaela. Estabas all?
Oh, s. Aparentemente, l estaba buscndome.
Hubo una pelea?
Algo as. Entre nosotros, Saloman y yo lo despedimos. No es lo suficientemente
fuerte aun para ganar una batalla uno a uno con Saloman, lo que es bueno para
nosotros, supongo, pero l est ganando poder muy rpidamente.

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Es un Antiguo dijo Konrad tristemente.

Istvn frunci el ceo.

Estaba probando el agua? Si saba que no era lo suficientemente fuerte para

enfrentar a Saloman, por qu correr el riesgo de una confrontacin? Solo para
llegar a ti?
Y por qu? aadi Mihaela. Por qu ir tras de ti?
Elizabeth se hundi en la silla que Istvn amablemente acerc a ella con su pie.
Porque, como una Despertadora, soy capaz de matarlo simplemente con mis
manos. Porque podra molestar a Saloman. Porque podra incrementar su estatus
en la comunidad vamprica. Y aadira un nmero significativo a su fuerza,
supongo.
Bastante justo dijo Konrad. Pero qu infiernos le dio la idea de que podra
hacerlo bajo la nariz de Saloman?
Elizabeth dud. Ella no quera revelar la renuencia de Saloman de matar a Luk en
Turqua, o la vulnerabilidad implicada. Pareca demasiado personal. Y, sin
embargo, en la pelea que vendra, los cazadores necesitaran saberlo todo.
Por ltimo, ella dijo:
Creo que l saba que tomara a Saloman por sorpresa. Luk puede hacer un truco
con su mente que paraliza temporalmente a su vctima, incluso Saloman. Mientras
lo hace, definitivamente no tiene la fuerza para matar a otro Anciano, pero se
imagin que tena suficiente fuerza para matarme a m y desaparecer antes de que
Saloman lo atrapase.
La cara de Mihaela se haba vuelto blanca.
Paralizo a Saloman? Cmo en nombre de dios lograste salir de esa?
Elizabeth le dio una rpida, auto-desaprobatoria sonrisa.
Creo que l me subestim. Pero l saba que yo podra matarle, tericamente, y
cuando lo amenac, no estaba preparado para correr el riesgo de que no lo hiciera.

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El ceo de Konrad se hizo ms profundo.

La pregunta es, Luk gan algo con este incidente? Bebi de tu sangre?

Una pequea gota. Dudo que pueda hacer una real diferencia para l. Pienso que
principalmente l se gan el prestigio de irrumpir en la fortaleza de Saloman y
sobrevivir. Todos los vampiros van a saberlo ahora.
Va a ser capaz de irrumpir de nuevo? pregunt Istvn.
En teora, si. En la prctica, sera estpido si lo hiciera, porque Saloman podra
matarlo.
No si Luk saca su truco mental paralizante de nuevo argument Istvn. Y si
l trae ayuda la prxima vez, los dems podran matar a Saloman mientras es
vulnerable.
A pesar de que la idea no era nueva para Elizabeth, todava hacia que su sangre se
helara.
Eso es para lo que Dmitriu y Maximilian estn. l ha aadido proteccin ahora.
Adems, dijo que el truco no funcionaria la prxima vez, que l puede evitarlo.
Entonces por qu no lo hizo? pregunt Konrad.
Creo que fue porque no se lo esperaba dijo Elizabeth, movindose incmoda
. Fue reconocido como ilegal entre los Antiguos, y no era algo que Luk hara. Ni
siquiera cuando se volvi loco. Saloman cree que su uso de esto ahora muestra su
miedo tanto como su determinacin.
Maximilian? dijo inesperadamente Mihaela, enganchndose en un punto
anterior. El Maximilian de Saloman? Est en Budapest? Desde cundo?
Desde anoche.
Mihaela frunci el ceo.
l vino a proteger a Saloman? A quien asesin anteriormente? Ests segura
de que es por eso que vino?

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Saloman y Dmitriu parecen confiar en l. Es difcil de decir. l no habla mucho.

El bibliotecario, susurrando al pasar por su mesa hacia los estantes de atrs, les
dirigi una mueca sofocada. Elizabeth baj su voz.

Hay ms. Mientras Luk estaba distrado, baj la guardia sobre Dante, y Saloman
se las ingeni para vislumbrar algo en la mente del senador. Desafortunadamente,
no dnde est aadi rpidamente, cuando la esperanza surgi en los ojos de los
cazadores, pero es algo.
Elizabeth asinti a la desaprobadora bibliotecaria mientras ella pasaba de regreso
por ese lado con sus brazos llenos de papeles y libros.
Qu le paso a la seorita que sola dormir en el trabajo? Me gustaba.
Qu? demand Konrad impacientemente, trayndola de regreso al punto.
Qu fue lo que Saloman aprendi de la mente de Dante?
Que ellos no estn esperando vencer a Saloman antes de hacer su oferta para los
lderes vampiros. Estn planeando algo pronto, algn gran ataque que va a atraer a
los vampiros a su lado. Estn seguros de que esto va a dejar a Saloman desierto y el
camino limpio para Luk. Luego Dante puede volver a Amrica, y con los vampiros
detrs de l, hacer su movimiento por el poder mximo, como siempre quiso.
Los labios de Konrad se fruncieron.
Dnde? Dnde va a ser este ataque?
No hay tiempo para hurgar por detalles. Saloman est convencido de que ser
en algn lugar de Budapest, pero es todo lo que l sabe hasta ahora.
Konrad empuj su pila de libros en el medio de la mesa, tirando dos fuera por el
otro extremo, los que Istvn atrap en una mano.
Entonces no nos est dando nada dijo Konrad descontento. l est
ensartndonos en su pretexto de cooperacin cuando solo Dios sabe en lo que est
metido. Acaso no ha golpeado a nadie ms que pueda estar en asociacin con
Luk? Por qu l no, el grandioso, todo-poderoso Saloman!, asesin al recin
despertado Luk en Turqua? Seguramente eso no estaba ms all de sus
capacidades! Todo lo que consigui fue prevenirnos de hacerlo.

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No creo que eso sea cierto dijo Elizabeth ponindose rgida. No era as?
Ests cegada por l dijo Konrad despectivamente. Mientras ms pronto te
unas a los cazadores y aprendas a entender lo que ser un vampiro realmente
significa, mejor y ms segura estars.

Mihaela e Istvn cambiaron inquietas miradas.

Elizabeth tir hacia abajo su furiosa rplica. En el silencio, ella dijo
cuidadosamente:
Ests equivocado. Pero has tocado un punto importante. Es difcil para Saloman
asesinar a su primo de nuevo. Antes de la locura de Luk, ellos eran muy cercanos,
y Saloman me dijo que l le dej vivir mucho ms de lo que debera debido a ese
afecto. Creo que volvi a l en Turqua. Hubo un momento cuando casi crey que
podra recuperar al viejo Luk de lo que sea en lo que se ha convertido ahora.
Ella levant su mirada hacia Konrad, ech una mirada a los dems y regres a l.
Eso demuestra compasin, pero no colusin5. En cualquier caso, no importa
ahora. Lo que ocurri anoche lo liber de cualquier duda persistente. Luk debe
morir nuevamente, y Saloman va hacerlo. l quiere, realmente quiere su
cooperacin en esto. Pero lo har de todos modos.
Mihaela comenz a golpear ligeramente sus dedos inquietamente en el libro
abierto frente a ella.
Ests segura, Elizabeth? dijo abruptamente. Ests segura de que es lo que
l quiere? No eres t la que quiere una manera de vivir con la consciencia
tranquila con su relacin?
Elizabeth cerr su boca, mirando fijamente a su amiga.
S dijo desafiante. Lo hago. Y l lo hace. Y tambin deberan ustedes.
Inesperadamente, Mihaela se estir y alcanz su mano.
nete a nosotros rog. Por favor. Convirtete en cazadora.
Los labios de Elizabeth se curvaron.

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Para que t puedas vivir con la conciencia tranquila con nuestra relacin?
S! Algunas cosas te unen a nosotros, y nosotros a ti. Cualquiera sean nuestros
desacuerdos o malentendidos, t eres una de nosotros en espritu. Hazlo realidad.
Vamos Elizabeth, tienes que haber pensado acerca de esto.
5

Colusin: pacto que acuerdan dos personas u organizaciones con el fin de perjudicar a un tercero.

Lo he hecho. Parte de mi lo quiere, pero an no estoy segura de si sera lo

correcto. Ella frot su frente con rpidos, e impacientes dedos. Maldicin, yo
no sola ser as de indecisa.
Qu pasa con el trabajo en la universidad? Lo aceptaste formalmente?
Voy a ir all luego esta tarde dijo Elizabeth, y eso le gan al menos unas
cuantas sonrisas de aprobacin.
Istvn empuj su silla lejos de la mesa y estir sus largas piernas.
Esta conexin teleptica con Dante. Puede llevarla ms lejos?
Eso esperamos. Una vez que la guardia de Luk este baja.
No lo sabr Dante? O Luk?
No necesariamente. Saloman puede ser muy sutil.
Malditamente sutil murmur Konrad, frotando su cuello en el punto donde
una vez Saloman le haba mordido.

Luego de un rpido caf, los cazadores se fueron a perseguir sus pistas, y Elizabeth
regres a la casa de Saloman para cambiarse antes de ir a visitar la universidad.
Mientras corra hacia arriba por las escaleras, ella oy golpes extraos y sonidos de
choques, lo suficiente fuertes para hacerla detenerse en el rellano, preguntndose si
era otro ataque. Era improbable en la luz del sol, pero aun as
Los sonidos parecan venir de mas lejos en el pasillo, donde las habitaciones
estaban mayormente vacas o lo haban estado la ltima vez que Elizabeth mir.
Silenciosamente, ella se desliz en la sala de estar.

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Saloman, ests ah?

Al final de la habitacin del primer piso, le lleg la afnica respuesta. Elizabeth se
relajo, pero la curiosidad apur sus pasos de regreso a la sala de estar y a lo largo
de la sala hacia las puertas dobles, enfrentndola al final real.

Mientras alcanzaba la manija, reconoci el choque familiar de acero contra acero y

supo antes de abrir la puerta, qu enfrentamiento estaba tomando lugar.
Esgrima Vamprica.
Elizabeth se desliz en la habitacin, cerr las puertas y se lade hacia ellos,
hechizada por la vista de Saloman y sus dos hijos desnudos hasta la cintura, los
msculos ondulndose a travs de espaldas y pechos, hombros y brazos mientras
ellos saltaban alrededor de la gigantesca habitacin, sus espadas borrosas
empujando y evitando ms rpido de lo que los ojos de Elizabeth podan
fcilmente ver.
Haba sangre. Ella poda ver gotas de esta en el suelo y en los pantalones de color
claro de Dmitriu, pero cuando uyno se cura a velocidad vamprica, de poco sirve
practicar con espadas afiladas. De cualquier modo, ellos no poda matarse uno al
otro de este modo, ellos necesitaban estacas puntiagudas para eso. A menos que la
cabeza fuese cortada y se mantuviese separada del cuerpo.
Esta era su idea de entrenamiento, quizs, o manejo de la espada ligero. Rpido,
violento, elegante y extraamente atractivo.
Y no era solo por la belleza de los tres en forma, semidesnudos cuerpos masculinos
girando, rotando, estirndose, casi volando a travs del aire, lo que la
hipnotizaba. A pesar de sus esfuerzos, ni el menor brillo de sudor se aferraba a sus
plidas pieles. No haba jadeos, ni gritos, ni pausas para reunir aliento, lo que lo
aada a su sentido de irrealidad, como una pintura desinfectada. Elizabeth no
poda mirar lejos.

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Maximilian se detuvo en frente de ella, los msculos a travs de sus amplios

hombros ondulaban mientras l se mova de un lado a otro para ver cul de sus
oponentes atacara primero. Fue Dmitriu, ladendose como un ltigo e igual de
rpido. Hubo un breve, duelo frentico, y entonces de pronto ambos se arrojaron
violentamente a travs del cuarto en dos direcciones diferentes, y Saloman se
mantuvo all, su espada levantada frente a su rostro.
A pesar de s misma, el corazn de Elizabeth retumb. No pareca importarle cun
a menudo lo vea. La lujuria solo se incrementaba. Ella desafiaba a cualquiera a no
desear ese magnificente, semidesnudo cuerpo, su espeso, oscuro cabello fluyendo
sobre sus poderosos hombros, medio oscureciendo su atractiva, cara depredadora.

Eso dijo Saloman a los otros dos, es lo rpido que debera ser. No pueden
permitirse perder tiempo en duelos. Sin mostrarse. Si pueden matar a un oponente
inmediatamente, librense. Siempre enfrenten a Luk.
No siempre hay una opcin protest Dmitriu. Liberarse, enfrentar a Luk, y
algunos novatos podran clavar una estaca en mi espalda.
Un vampiro de tu calibre es ms que capaz de lidiar con inconveniencias
perifricas. Ustedes portan mi sangre. Hnrenla y senla.
Saloman se volte, bajando su espada, y le otorg una sonrisa de bienvenida a
Elizabeth. Tomando su mano, l la bes en una elegante manera que la hizo
sonrojarse.
Cmo estn los cazadores?
Persiguiendo pistas. Sin xito hasta ahora. Ella levant sus ojos desde su pecho
hacia sus astutos ojos negros y se pregunt si ellos podran hacer el amor
rpidamente antes de que ella cambiase.
Como si leyese su mente, los ojos de Saloman se oscurecieron, y l sonri.
Hay un momento para todo. Hoy es tiempo para sobrevivir. Aprende de ellos y
de mi.
Qu? pregunt, confusa. Su mente aun persista en las muchas cosas
deliciosas que ella podra hacerle a ese cuerpo maravilloso, y lo que l podra
hacerle al suyo en respuesta. Humedad que no tena nada que ver con el calor que
se difundi entre sus piernas.
Saloman se dirigi a la pared ms lejana y tir de ella uno de las ltimas dos
espadas que colgaban all. l se la arroj y ella la atrap por la empuadura por
puro instinto.

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Practica con nosotros le orden Saloman. Lo necesitas.

Elizabeth no poda negarlo. Desde que todo haba comenzado un ao atrs, ella
haba entrenado regularmente, mantenindose con el judo, entrenando con los
cazadores cada vez que una oportunidad apareca. Pero incluso con los cazadores,
ltimamente, ella no haba sentido que sus habilidades o potencial se hubiesen
estirado. Ningn humano, aunque con fuerza aumentada por habilidades
vampricas, podra moverse con la velocidad de un Antiguo.

Lentamente, Elizabeth estir la espada, flexion su brazo, probando unos cuantos

pases a travs del aire.
De acuerdo dijo ella. Pero recuerden que yo sangro. Y muero.
Bajo la dura mirada de Saloman, los vampiros fueron muy cuidadosos con ella al
principio. No fue hasta que ella actualmente hiri el hombro de Dmitriu, y
Saloman ri, que ellos comenzaron a tomarla en serio.
Vamos se burl Saloman, ella no sangra tan fcilmente! Ella es la
Despertadora, no la joven vecina de al lado.
Dmitriu consider su propia herida con desaprobacin.
Considralo venganza dijo Elizabeth. Por la espina.
La espina que l haba plantado en su palma un ao antes, para que sangrase sobre
Saloman y le despertara. Dmitriu sonri, desvergonzadamente, y se inclin con el
florete.
En guardia.
Despus de eso, fue ms gracioso. De hecho, se increment estimulantemente
mientras todos tomaban ms riesgos. Ellos se ajustaron rpidamente a su
velocidad y habilidad y la probaron como corresponde. Luego de un rato, Saloman
se les uni tambin, y pelearon en grupos rotativos. El mejor fue cuando ella
finalmente se encontr contra Saloman, uno a uno. Ella tena absoluta confianza en
l, y no guardo nada detrs mientras se esforzaba para llegar a travs de su
guardia mientras mantena la suya. Ella casi poda sentir sus movimientos hacerse
ms y ms rpidos, sus reflejos afilados y agudos. Esta era la alegra de la lucha sin
ninguna de las cosas malas, y se senta magnfico.
Ella apenas not a los otros dos duelistas acercarse. Estaba solo la espada de
Salomon y la suya. Hasta que sin aviso, un agudo dolor se deslizo a travs de sus
dedos, causndole que soltara su arma.

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Abruptamente, Saloman tir su arma.

Qu es? demand l, apoderndose de la mano que ella sostena
vertiginosamente bajo su rostro.

Nada. Yo pens Pens que me habas cortado. Ella mir a su mano ilesa. No
haba mucho excepto un rasguo en ella.
Saloman dej caer su mano y mir a travs a Dmitriu y Maximilian, quienes haban
dejado de pelear para ver qu problema haba. La mano de Maximilian estaba
sangrando desde una herida en curacin inerte a travs de sus nudillos.
Elizabeth frunci el ceo, sin comprender.
Dolor transferido dijo Saloman, mientras pensaba complacido. Tu telepata
est hacindose muy fuerte. De nuevo aadi, levantando su espada.
Cansada pero dispuesta, Elizabeth levant su propia espada. Mientras el duelo se
reanudaba, ella era vagamente consiente de Dmitriu y Maximilian yendo a la
deriva.
Ests cansada observ Saloman cuando atraves demasiado fcilmente su
guardia.
Puedo seguir otro poco discuti ella, indispuesta a renunciar.
Saloman cerr sus espadas, arrastrndola inexorablemente hacia l.
No. Ya es suficiente por hoy. Ms maana.
Su pecho desnudo descans en contra de su hmeda remera. La empuadura de
una espada presionando su pecho. Ella sonri.
De acuerdo.
Saloman an sostena ambas espadas entre ellos, se curv alrededor de ellas y bes
su boca.
Aprendes rpido.
No fui siempre as.

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Entonces tenas los maestros equivocados. Deberas comer.

Qu tienes en mente?
Llamas color mbar baaron sus oscuros ojos.

Muchas cosas. Pero primero, comida.

Debido a que su estomago retumb en ese momento, ella cedi, y, luego de otro
caliente y delicioso beso, ella le dej para cambiarse y baj a la cocina a hurgar por
comida. Para cuando Salomon se uni a ella unos diez minutos ms tarde, se
estaba sirviendo pasta y queso en un plato con algo de ensalada.
sta podra ser una buena cocina observ ella con entusiasmo.
l se encogi de hombros inclinando su cadera en contra de la mesa mientras ella
se sentaba a comer.
Haz lo que quieras con ella.
Ella asinti con su cabeza en la vaga direccin de la habitacin de al lado.
Para qu usas esas habitaciones frontales? pregunt curiosamente. Una
estaba decorada de una inspida manera como un comedor, la otra como un
comedor no tan confortable.
Distraccin dijo Saloman.
Elizabeth sonri alrededor de su pasta.
Los vecinos?
En una ocasin. Otras personas vienen a hacer cosas inexplicables, como lectura
de medidores y pidindome que firme peticiones o que compre cosas que no
quiero. Sus ojos brillaron. Si estoy del humor correcto, los invito a pasar por
una bebida.
Elizabeth se atragant y se estir por un vaso de agua, que Salomon atentamente
puso en su mano.

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Lo realmente preocupante acerca de todo esto dijo ella cuando logr hablar,
no es que te crea, pero ya no estoy hambrienta. T has estado mordiendo a tus
vecinos, vendedores, el hombre que lee los medidores elctricos?
Y al cartero.
Ella lo consider con fascinacin.

No ests preocupado para nada de que la palabra se difunda?

Ellos no recuerdan. Yo no los hiero, y ellos se van muy felices. La mujer a dos
casas ms abajo incluso regres por ms una semana despus.
Estoy segura de que la obligaste!
Por qu mirarle los dientes a caballo regalado?
Ella frunci el ceo, dudosa y no muy cmoda, sin embargo estaba hastiada de
haber empezado sobre sus inclinaciones de alimentacin.
No parece correcto no preguntar dijo ella al final.
En teora t estas en lo correcto, por supuesto. Y un da, espero que solo haya
proveedores dispuestos. Pero el mundo tiene que ser educado para que eso pase.
Realmente crees que eso es posible?
T no?
Ella sonri con desaprobacin.
Ms de lo que lo haca antes. Los cazadores creen que estoy hipnotizada,
esclavizada, cegada, lavada de cerebro, o lo que sea.

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T no dijo con una sorpresiva calidez, y cuando ella le mir, l se estir hacia
abajo y toc su mejilla. Ven conmigo esta noche. Conoce mi mundo, mi gente.
Ven al ngel.

Captulo 15
Traducido por Vettina
Corregido por Nanis

l ngel no era el lugar ms fcil para que Elizabeth regresara. La ltima vez
que haba estado ah, haba sido carnada para atrapar a Saloman mediante
seduccin y haba terminado siendo secuestrada y seducida. Recuerdos de
su comportamiento y del cuerpo de l an hacan al suyo ruborizarse de pies a
cabeza. Encima de eso, llegar con Saloman y una escolta de otros dos poderosos
vampiros, no tena esperanza de no ser reconocida como la Despertadora. El
mundo vampiro ya deba saber de la extraa eleccin de compaa de Saloman.
Ella se detuvo en la puerta para reunir su fuerza, mirando hacia el borroso,
indefinido ngel tallado hasta que se convirti en la obra de belleza que era en
realidad.
Eso es lo que me gusta de ti, Max murmur Saloman. Solo tiras estas cosas y
luego las disfrazas de modo que casi nadie aprecia su verdadera belleza.
Maximilian, a cierta distancia detrs de ellos, no dijo nada.
Elizabeth mir sobre su hombro hacia l.
T encantaste el ngel?
Le ense a Angyalka cmo dijo Maximilian brevemente.

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Tambin es el escultor dijo Saloman secamente. Si l hubiera elegido, podra

haber sido ms famoso que Donatello y Miguel ngel.
Elizabeth parpade ante esta revelacin. Se pregunt si algo verdaderamente la
sorprendera ahora, pero al menos le dio algo en que pensar mientras segua a
Saloman por deprimentes, sucias escaleras al club. Los guardias vampiros en el
rellano dieron la bienvenida a Saloman con deferencia familiar, y a ella con una
mirada curiosa pero no amenazante. La mirada que le brindaron a Maximilian
pareca ms agresiva, pero si se dio cuenta, l la ignor. Para ese momento, la
puerta se haba abierto para ellos y el muro de ruido reson a su encuentro.

Maximiliano jur por lo bajo. Por encima de su hombro Elizabeth vio a Dmitriu
rerse y empujarlo dentro cuando l se qued atrs. Enderezndose, Elizabeth
mantuvo la cabeza alta, como haba hecho en su visita anterior, y, lado a lado con
Saloman, preparada para enfrentar cualquier cosa que la golpeara.
Estaba muy cerca de Angyalka. La duea del club, una hermosa, cabello oscuro,
vampiresa duende en un sexy vestido negro y botas, levant la vista del bar, y al
encontrarse con Saloman, sus ojos se iluminaron. Una sonrisa, medio burlona,
medio seductora, curv sus labios y celos se enroscaron en el estmago de
Elizabeth como una garra. Aqu estaba una de las amantes de Saloman, pasado o
presente? Elizabeth no saba siquiera eso.
Angyalka se desliz de su taburete y se dirigi hacia ellos. Pero despus de un par
de pasos, una arruga frunci su ceo; su mirada resbal por Elizabeth sin inters
antes de que realmente mirara alrededor de Saloman para ver quin ms estaba
con l. Angyalka ech a correr, y Elizabeth se detuvo, se prepar para encontrarse
con su ataque.
Nunca lleg. Angyalka vol pasndola y a Saloman sin una palabra, y cuando
Elizabeth se gir, vio a la vampiresa abrazando a Maximilian. Un saludo de viejos,
amigos separados. O amantes. No importaba. Las relaciones de vampiros no eran
tan diferentes de las humanas.
El brazo de Saloman estaba firme en su espalda, instndola hacia una mesa
vacante. Detrs de ellos, la banda de rock en vivo lleg a un crescendo, llevando a
la audiencia a un resplandor de dar patadas y gritos rtmicos.
Los ojos de Saloman brillaron.
Rock and rolldijo. Debemos bailar de nuevo.
El rubor desvanecindose se levant por su cuerpo una vez ms. Ella esperaba que
la iluminacin amistosa lo cubriera mientras se deslizaba en el sof.
Me trajiste aqu por un poco de coqueteo pblico? murmur.

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Se sent a su lado, su duro muslo contra el de ella.

No me importa si es pblico o no. El propio coqueteo fue tan divertido la ltima
vez, espero poder repetirlo cuando no tengas miedo por tu vida.

Un aumento rpido de algo que no era risa qued atascado en la garganta.

Eso es lo que me atrae de ti, Saloman. Justo cuando pensamos que somos iguales
despus de todo, dices algo como eso. Cmo has podido disfrutarlo, sabiendo que
estaba asustada?
Sus oscuros ojos no vacilaron.
Disfruto todo de ti.
Era parte de la extraa filosofa "experimenta todo, valora todo" de su pueblo. Era
extrao, pero cuando las palabras escandalosas vinieron de l, casi las haba
entendido. Tal vez los cazadores estaban en lo cierto acerca de su esclavitud. En
ese momento, no le importaba. Quera besarlo, pero se conform con frotar su
mejilla en su hombro en una caricia rpida.
Dmitriu y Angyalka se deslizaron juntos a ellos, uno a cada lado.
Angyalka dej una bandeja con champn y cinco vasos, y mir a Saloman.
l vino aqu slo para ser tu guardaespaldas?
Saloman arque las cejas y se inclin sobre Elizabeth por la botella.
Maximilian? Si eso es lo que dijo, debe ser verdad.
Por supuesto que no es lo que dijo. l no dice nada. Es lo que dijo Dmitriu.
Entonces, por supuesto, tiene que ser una mentira. Saloman comenz a verter
champn en las vasos.
Dmitriu ulul y estir las piernas bajo la mesa, pero Angyalka no iba a ser
desviada. Inclinndose hacia adelante, ella dijo:
Esto no es una perversa venganza tuya, verdad, Saloman? No lo traeras aqu
slo a

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Yo no lo traje aqu para nada dijo Saloman, dejando la botella.

Aparentemente, l vino por su propia voluntad.
Saloman, Maximilian ms o menos me dio este lugar, me ayud a hacerlo
seguro. No puedo y no voy a olvidarlo. Si lo matas

Qu te hace pensar que tengo la intencin de matarlo? interrumpi Saloman,

presentando a Elizabeth una copa de champn.
Oh, slo el hecho de que l te mato! exclam Angyalka. No se puede
esperar que crea que lo has perdonado. T no perdonas. Aunque,
distradamente, ella cerr los dedos alrededor del vaso que Saloman le dio, no
pareca ser consciente de ello.
Saloman sonri y empuj el tercera vaso hacia Dmitriu.
Dmitriu dijo:
l perdona. Se inclin hacia delante, tom su vaso y le dio una sonrisa
ligeramente torcida. No voy a decir que l olvida.
Angyalka se gir hacia l.
Lo haces t?
Dmitriu se encogi de hombros.
Ninguno. Eso no es importante. Lo necesitamos en contra de Luk.
Y debido a que l sali por ti en Escocia, confas en l. Angyalka se sent hacia
atrs, su mirada vacilante entre Dmitriu y Saloman. Ella pareca tomar una
decisin. Salud dijo, y bebi.
Elizabeth mir alrededor de la habitacin.
Dnde est l? pregunt ella con curiosidad.
Se ha ido a bloquear el ruido. Sonri Dmitriu. Volver cuando est, eh,
mentalizado a s mismo.
Me encanta el lenguaje moderno murmur Saloman.

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Angyalka, su preocupacin ms urgente aparentemente con la que lidiar, volvi su

mirada inquietante a Elizabeth, quien podra haber encontrado ms difcil hacerle
frente si no se hubiera acostumbrado ya a Saloman.
Bienvenida al ngel, Dra. Silk.

Gracias. Qu ms poda decir ella?

La ltima vez que nos honr, hubo un pequeo contratiempo.
No he invitado a los cazadores esta vez.
Ellos parecen haber decidido dejarme en paz observ Angyalka.
Elizabeth busc sus curiosos, ilegibles ojos. Estaba pescando informacin? Cul
era la respuesta correcta para un amigo de los cazadores? Para la compaa de
Saloman? Elizabeth contuvo el aliento.
Creo que lo harn, mientras tus propias reglas actuales sean seguidas.
Saloman dej el vaso.
Sin embargo, puede ser que te veas obligada a, eh, relajar tus reglas, al menos de
forma temporal. E incluso admitir los cazadores.
Los ojos de Angyalka se estrecharon.
Por qu?
Luk. l est planeando algn gran ataque que golpear ms a mi prestigio que a
mi existencia. No s dnde ser, pero el ngel, dado mi apoyo a l y tu lealtad, es
una posibilidad.
Angyalka gimi.
Saba en cuanto te vi sentarte aqu hace un ao que mi paz haba terminado, de
una manera u otra.
Pero ellos ya han estado aqu seal Elizabeth. Ya han demostrado que
pueden entrar cuando quieran.
Lo mismo con tu palacio agreg Dmitriu. Cul sera la eleccin obvia.

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Los labios de Angyalka se vinieron abajo.

Ellos irrumpieron en tu casa?
Saloman se encogi de hombros.

Luk lo hizo. l estaba haciendo un punto. Me sorprende que no lo supieras ya.

No lo volver a hacer.
Qu pasa con tus oficinas? sugiri Elizabeth. Negocios Adam Simon?
Ellos seran un blanco fcil permiti Saloman. Pero no puedo ver que su
destruccin impresione a los vampiros. Tom su copa una vez ms. Por ahora,
creo que nuestra mejor esperanza es para m llegar a Dante de nuevo y descubrir el
resto. Su mirada se desvi ms all de sus compaeros, a la pista de baile y el
escenario, donde la banda estaba tocando una balada lenta y suave ligeramente.
Elizabeth. Flama mbar brillo en sus ojos negros. Te gustara bailar?
Ya que Angyalka rpidamente se puso de pie para dejarla pasar, habra sido
grosero negarse. Ella no quera negarse, salvo por las miradas opacas de los
vampiros clavados en su espalda mientras caminaba junto a Saloman a la pista de
baile. De hecho, sospechaba que las miradas penetrantes ms que de su espalda;
provenan de todo el club.
Saloman dio la vuelta y la atrajo a sus brazos con toda naturalidad. A pesar de su
malestar mental, su cuerpo reaccion por puro instinto, ajustndose al de l a
medida que comenzaron a balancearse juntos con la msica. Elizabeth renunci a
preocuparse por las miradas de desaprobacin o cualquier otra. Slo estaba
Saloman y la deliciosa emocin de sus poderosos brazos alrededor de ella, y su
creciente ereccin contra su abdomen.
Sus labios acariciaron su oreja.
Entonces cmo se siente sin el miedo? murmur.
Ella no pudo evitar sonrer.

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Extrao. Y extraamente bien. Pero entonces, se senta bien la ltima vez

tambin. Eso es lo que ms me asust.
Fue muy emocionante, cada uno de nosotros fingiendo, jugando un juego para
atrapar al otro. Y, sin embargo no. Te quera tanto, y saba que valdra la pena
esperar.
Ella tom su cabello con sus dedos y tir hasta que pudo ver su rostro.

Y lo soy? An?
An. l estuvo de acuerdo. La sonrisa en sus labios comenz a morir. El medio
divertido, medio excitado brillo en sus ojos se alter sutilmente, confundindola.
No voy a perderte, Elizabeth Silk. No a las sospechas sembradas por tus amigos y
mi enemigo. Si puedes soportar lo que est dentro de m, te mostrar.
Un ceo tir de su frente, mientras su corazn lata ms fuerte.
Para mantenerme? susurr ella, insegura si era asombro o desaprobacin lo
que ahog su voz. O porque quieres?
Preguntas, preguntas. Sus dedos se enredaron en su cabello, tirando
suavemente. Sus labios se abrieron para hablar y luego se cerraron. Su cuerpo se
apret contra el suyo con algo parecido a la desesperacin. Al fin dijo: No podra
soportar perderte por algo que no haya hecho. Si el conocimiento mata tu amor,
entonces eso es diferente.
La msica sigui tocando, cruda, emocional. Elizabeth sostuvo su rostro con ambas
manos.
Saloman T no crees que mi amor sea real. Crees que es una ilusin. Crees que
no te conozco ya.
Sabes que no lo haces.
Aprender las capas susurr, es parte del amor. Alzndose, ella bes su
boca, dolorosamente, como si el beso pudiera transmitir lo que las palabras no
podan: su temor de que ella tambin tuviera muy pocas capas que sostener a tan
antiguo ser, la comprensin de l, que tena demasiadas.
No tengo miedo, le dijo ella. Quiero todo lo que puedes dar.
Su boca se endureci en la de ella, profundizando la sensualidad del beso.

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Lo quieres todo. Excepto la eternidad. S eso; siempre he sabido eso.

Ella jade en su boca. Nunca preguntaste. Su mente habl sin permiso, espetando
ms de lo que habra demostrado de acusacin y dolor.
El rechazo nunca es bueno para una relacin.

Ella rompi el beso, algo entre un sollozo y risa.

Por qu estamos teniendo esta conversacin aqu?
Porque surgi dijo Saloman, frotndose sugestivamente contra ella. Ella
presion sus caderas contra l, disfrutando ahora de la lujuria y regocijndose en el
asombro de su descubrimiento. l quera ms. l la quera, por toda la eternidad.
La msica se detuvo. Alrededor de ellos, los bailarines animaron y aplaudieron
mientras los miembros de la banda hicieron sus reverencias finales y dejaron el
escenario. Su mirada bloque la de l, lentamente puso su cabeza en su pecho. Un
brazo cay lejos de ella; el otro se movi hacia delante fuera de la pista de baile y
de vuelta hacia su mesa.

Maximilian estaba contento de alejarse del ruido. En la azotea del ngel, poda al
menos orse pensar. Haba estado aislado demasiado tiempo para estar cmodo en
multitudes, aun cuando contena viejos amigos y aquellos que una vez haba
amado.
Por muchos aos, haba tenido poco que hacer ms que perfeccionar sus tcnicas
de enmascaramiento y escanear en busca de peligro. Era su segunda naturaleza
hacerlo ahora, mirando por encima de la ciudad que podra no haber sido su
ciudad natal, pero sin embargo traa de vuelta muchos recuerdos. Anulando las
presencias de vampiros en el edificio de abajo, se concentr en el resto. Era an
una ciudad de vampiros, sus firmas salpicadas aqu y all, en ambos lados del ro.
Y uno cerca.

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Bordeando la cpula de cristal que formaba la pieza central del club, vio a travs
de los techos, hasta que encontr lo que haba buscado. Otro vampiro solitario,
enmascarado fuertemente como l. De no haber estado tan cerca, nunca lo habra
visto en absoluto. Y haba algo extrao sobre esta mscara; no pareca venir del
propio vampiro.
Y considerando que estaba viendo al ngel, pareca haber sola una explicacin
para eso. l era uno de los seguidores de Luk.
Para hablar con l telepticamente tendra que bajar su mscara, y no estaba
preparado para hacer eso. As que lo hizo a la antigua usanza.

En cuestin de segundos, sorprendi al vigilante al aparecer en su hombro.

Hola. Escucho que tu maestro est buscando reclutas para derrotar a Saloman.
Crees que me pueda encontrar algn uso?

Angyalka y Dmitriu haban desaparecido de la mesa. Tampoco haba ninguna

seal de Maximilian. Tal vez simplemente se haba ido a casa.
Saloman mir pensativo mientras levantaba su medio bebida copa de champn.
Tu amiga Mihaela habl mucho sobre la confianza de los dos. No es de extraar.
No siempre hemos tenido los mismos objetivos. Los tenemos ahora?
Un poco desconcertada por su repentino cambio del profundamente emocional al
prctico, Elizabeth arrastr sus pensamientos a algn tipo de orden.
Mutua cooperacin dijo ella al fin. S. Revelacin del mundo de los
vampiros a los seres humanos S, si se hiciera de tal manera que pueda evitar el
pnico y el caos. Tiene que haber honestidad si vivimos juntos. Pero no es algo que
podra suceder durante la noche, probablemente ni siquiera en mi vida. Estoy
preparada a ayudar a realizar un comienzo, si lo hacemos de acuerdo con los
cazadores.
Mirndola, Saloman bebi.
Elizabeth dijo:
Me di cuenta que no era tu plan original.
Venganza y dominacin del mundo. Me he hartado de una, por el momento, y
no he renunciado al ltimo. Acabas de convencerme de que lo haga de una manera
diferente.
Elizabeth frunci el ceo.

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Eso no era exactamente lo que quera decir con cooperacin".

Lo s. Pero nunca sera una sociedad de iguales, verdad? Tengo el poder y la
experiencia.

Y tenemos los nmeros.

Saloman se sent hacia atrs, una sonrisa brillando en sus ojos oscuros.
Creo que dije una vez que te necesitaba para hacerme feliz. Pero tu papel
siempre debi ser ms, no? Puedes hacerme agradable a la humanidad.
Elizabeth tom su vaso y bebi, mirndolo por encima del borde.
Y puedo hacer que te comportes. Por favor, Dios
Creo que podra disfrutar eso dijo Saloman en voz baja. Me pregunto si eso
es lo que Luk vio en su visin?
Qu visin?
La que lo distrajo y me dio la oportunidad de tirarlo por la ventana. Vio algo que
nos involucra a ti y a m. l te llamo la pieza faltante.
Faltante de qu? exigi Elizabeth.
Quin sabe? l probablemente no lo sabe ms. Las visiones son en gran parte lo
que perturba su salud mental en primer lugar, y fue una involucrndome lo que lo
volvi contra m.
Alguna vez te dijo lo que era?
Saloman neg con la cabeza.

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No. Hasta donde s, nunca le dijo a nadie. Lo que normalmente significaba que
no haba averiguado exactamente lo que la visin significaba, en todo caso. En este
caso, sospecho que haba deducido que yo era una especie de amenaza, ya sea para
l o para el mundo. Pero su mente estaba fallando para entonces, y desde que ya
no confiaba en m, no poda ayudarle a interpretar lo que fuera que vio. He tenido
que adivinar por su comportamiento, lo que eran celos de todos los poderes
pequeos que he ganado, y de Tsigana, por supuesto.
Tal vez l previ esto dijo Elizabeth a la ligera. Que t y yo yo, no Tsigana,
siendo "la pieza faltante, lo derrotaras aqu en Budapest.
Saloman sonri dbilmente.

Tal vez. l la mir con seriedad inesperada. En realidad, eso no es tan

descabellado. Pero sospecho que hay visiones contradictorias, una que le hizo
celoso de m y una que redujo mi poder.
Elizabeth cerr los dedos alrededor del pie de la copa.
Eso no tiene sentido.
Saloman sorbi su vino elegantemente.
Las profecas no lo tienen, por regla general. El arte de la videncia, El Guardin,
era ms intrprete de las visiones que simplemente recibirlas. El futuro no est
escrito en piedra. Eventos, personas, opciones, cambian todo el tiempo. Una visin,
en el mejor de los casos, es slo un futuro posible.
Elizabeth levant su copa y bebi un trago casi enojado.
Entonces cul es el maldito uso? Por qu Luk se puso tanto en tu contra?
Saloman se encogi de hombros.
Porque su visin confirmo algn miedo profundamente arraigado en l. Porque
ya no poda analizar con claridad. Porque estaba loco y no quera que yo tuviera a
Tsigana.
Tsigana Ella sigue apareciendo. Elizabeth dej la copa y se oblig a pensar
racionalmente. Qu hay acerca de ella? No uno, sino dos vampiros antiguos
corriendo tras ella. Por no hablar de Maximilian. Para un ser humano joven, sin
embargo hermosa, debe haber tenido una gran personalidad. O Luk slo la quera
porque pensaba que era tuya?
Saloman la mir pensativamente.

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Siempre he asumido que ese es el caso. Aun su dolor por ella en su despertar
implica que el sentimiento fue ms profundo. La verdad es que, perd a Luk
mucho tiempo antes de que lo matara. No tengo ni idea de lo que sucede en su
mente nunca ms.

Luk desenganch sus dientes de la garganta de la mujer con un gruido de

satisfaccin, y tom a su amiga.
Sabes, creo que mi primo podra andar en algo. Manteniendo sus comidas en el
local. No hay nada como volver a casa a una comida favorita. Excepto volver a casa
a dos aadi, hundiendo sus dientes en la garganta de la segunda mujer.
La primera, una morena con races rubias, se desliz lejos de l y se acurruc en un
rincn. Estaba plida por la prdida de sangre. Sus ojos eran enormes, tanto
ansiosos como fervientes mientras lo observaba alimentarse de su amiga. Las haba
recogido a ambas en su ataque de euforia despus de romper las defensas de
Saloman, y las trajo aqu, a este desvn, donde, por un capricho, las haba
mantenido y alimentado entre sus propias comidas.
La segunda chica envolvi sus piernas alrededor de sus caderas, apretndose
contra l, y Luk fue tentado brevemente a follarla mientras coma.
Oh, por el amor de Dios, tiene que hacer eso aqu? se quej Grayson desde la
puerta. Al regresar de su caza con los vampiros turcos, pareca sentirse ofendido
por la visin de Luk tumbado en el viejo colchn y cojines mientras era acariciado
por su seductora presa. Grayson tena una vena puritana muy peculiar.
Luk san la herida de la segunda chica con un movimiento de su lengua y se
volvi para enfrentar a Grayson. Slo para molestarlo, puso su mano sobre el
pecho ansioso de la mujer.
Hacer qu aqu? pregunt l provocativamente, y mir hacia fuera del traga
luz a las estrellas, inhalando los olores de la noche.
Follar a tu cena dijo Dante, disgustado.

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El lenguaje moderno es tan pintoresco. No he, eh, follado a mi cena. Demasiado

placer perturbara, y de hecho drenara, la energa que necesito para enmascararlos
a todos ustedes todo el tiempo. Por no hablar de este lugar. Slo se necesita un
segundo para que Saloman este sobre nosotros.
Uno de los turcos se arrodill junto a la morena, tirando de ella hacia l con
intencin clara. Luk le dio un manotazo alejndolo sin ni siquiera una mirada, ms
irritado por la descortesa que la invasin territorial. No le gustaba vivir tan cerca
de los vampiros incivilizados. De hecho, incluso el lloriqueo de Grayson estaba

volvindose molesto. No poda recordar a ninguna de sus otras creaciones

dicindole o mandndole como Grayson pareca dispuesto, incluso despus de que
Luk se haba visto obligado a mostrarle fsicamente que estaba a cargo.
Inesperadamente, una memoria de Saloman cruz por su mente, un simple par de
semanas despus de ser convertido. Un joven, ansioso, asombrado Saloman,
desesperado por aprender a volar antes de que pudiera caminar, respondindole
con descaro sin miedo, que haba perdonado siempre, porque nunca haba
descendido a insolencia. Adems, siempre haba habido un cierto ingenio sobre
Saloman, un encanto que haba brillado tan brillante como el sol
Luk agito su cabeza como un perro tratando de sacar a un insecto molesto. Haba
sido divertido arraigarse en una mente antigua otra vez. En la mente de Saloman
en particular. Tantas capas y cerraduras y profundidades. Y tal desesperacin para
resistirlo. Euforia se levant una vez ms, feroz y consumidora. El ser que lo haba
superado, eclipsado, derrotado en cada giro haba sido fcil para engaar despus
de todo, el mejor en su propio palacio. No importaba eso entre ellos, Saloman y su
Despertadora se las haban arreglado para empujarlo hacia fuera. Todos saban
quin haba ganado esa ronda, y que por lo tanto iba a ganar la siguiente. Luk
haba aprendido por lo que haba ido: los puntos fuertes y dbiles de Saloman.
Entonces por qu los mantienes aqu? critic Grayson. Todo lo que se
necesita es que una de ellas escape y nuestra tapadera estar arruinada.
Luk evit a cada una de las mujeres una mirada desapasionada.
Mralas. No pueden exactamente correr rpido. Han perdido mucha sangre.
Entonces vas a necesitar sangre ms fuerte pronto. Por qu no solo las matas, o
dejas que los chicos las maten aadi con un gesto de la mano hacia los
vampiros turcos que estaban ahora acomodndose para jugar backgammon.

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Sinti una punzada Luk. No poda reconocerlo. Slo saba que no le gustaba la
sensacin, la impresin de que algo no estaba bien. Confusin, nunca lejos,
comenz a batir su mente hacia arriba, recordndose lo poco que saba acerca de
este nuevo mundo y las criaturas que lo habitaban.
La falta de familiaridad le daba miedo, hasta que se centr en el odio muy
recordado a Saloman para traer todo de vuelta en su lugar.

En algn lugar anhelaba la paz del sueo del que Grayson le haba despertado.
Pero eso era imposible ahora. l tena una misin ms vieja, ms importante, que
cumplir. Incluso el nuevo mundo estaba cambiando. Ella, La Despertadora, era la
pieza faltante que causara que el poder de Saloman disminuyera. Y l, Luk,
ganara al fin. Durante lo que quedaba. Pero l no pensara en eso.
Tom a la primera mujer de nuevo. No poda perder mucho ms y no morir, pero
quera otro trago para calmarse. Cuando sus ojos se cerraron, l la empuj a un
lado y se volvi airadamente sobre los otros vampiros.
Necesito sangre fresca! No me gusta estar encerrado en esta estpida caja! Ms
vampiros se acercaron esta noche? Con cuntos podemos contar ahora?
Contar? Tal vez cinco, pero, cmo puede la gente siquiera unirse cuando
nosotros lo nico que hacemos es escondernos? Cinco en todo Budapest! dijo
Dante con disgusto. Ellos son los que me contactaron durante su pequea batalla
en el palacio de Saloman y les gust tu estilo. Y alguien habl con Timucin esta
noche, pareca ms fuerte, por lo menos. Me reunir con l maana. Pero el resto
todava estn en la valla. Esperando.
Por supuesto que lo estn. Los vampiros hbridos tienen muy poco honor. Luk
salt a travs del traga luz al techo, desde donde contempl su variopinto grupo
de seguidores y esclavos en la habitacin de abajo. No importa. Cuando
ataquemos, van a inundarnos tan rpido que Saloman simplemente se
desvanecer.

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Reunirse con el mundo de Saloman esa noche result ser un placer no diluido. La
guarida de vampiros civilizados del Club ngel dio paso a vislumbrar el lado
oscuro de la naturaleza humana, el lado que Elizabeth siempre haba evitado.
Tambalendose con l en un techo podrido, su brazo estabilizndola, ella
contempl con horror a la habitacin iluminada como una pecera en el edificio
opuesto. Nios pequeos acurrucados en un rincn como cachorros, mientras que
un hombre furioso golpeaba a una mujer en la cara, luego la sujetaba por el cabello
mientras que los nios parecan gritar en silencio.
Detente susurr Elizabeth, aunque a quin, no estaba claro.

Qu debo hacer? Saltar por la ventana y matarlo delante de sus hijos? Sin
previo aviso, se lanz de la azotea a la calle, llevndola con l, amortiguando su
aterrizaje como siempre lo haca, antes de correr a lo largo de la calle de al lado.
Seal a dos jvenes entrando en una casa, una mujer golpeando a un perro
gimiendo con un palo, nios prendiendo fuego a un auto abandonado, dos
hombres golpeando a un tercero en un callejn.
Al final, insegura si estaba ms enojada con los matones o con Saloman, Elizabeth
se apart de l, gritando:
Basta, Saloman! Lo entiendo, de acuerdo?
Los hombres en el callejn se detuvieron, y con una rpida mirada en direccin de
Elizabeth, los dos atacantes corrieron. Con furia y pena, Elizabeth hizo un
movimiento hacia el hombre sangrando dejado atrs. Sin embargo, otra figura se
separ de las sombras y se arrodill, telfono ya sujetado a su oreja,
presumiblemente amigo de la vctima, que haba llegado demasiado tarde, o
demasiado temeroso, para ayudar contra el ataque.
Tragando un sollozo, ella se apart de nuevo y golpe la pared del pecho de
Saloman.
Por qu ests haciendo esto? susurr ella mientras l la arrastraba alrededor
de la esquina en el crculo de su brazo. S lo que son los humanos! Siempre lo he
sabido.
Quiero que lo sientas tambin. Como t sientes la brutalidad de los vampiros. Y
quiero que te sientas a salvo conmigo.
Ella lo mir con indignacin.
Segura? Por el amor de Dios, cmo forzarme contra eso va a hacerme sentir
segura?

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252

Sus largas pestaas se abatieron como un velo y se levant para revelar slo
negrura. Dijo firmemente:
Quiero que seas consciente de que si me dejas, no dejaras de tener violencia y
oscuridad. Est presente en todos los seres.

Le tom unos momentos asimilarlo. Algo fro y furioso se apret alrededor de su

corazn cuando ella se alej de l.
As es como lo haces, no? Enseas a tu rebao a seguir la lnea con pequeas
demostraciones de crueldad o benevolencia o lo que sea que el problema requiera.
Bueno, yo no soy una de tus malditas ovejas, Saloman, y no voy a atenerme a tu
lnea.
Girando sobre sus talones, se march lejos de l. No le importaba a dnde iba; ira
pura la impuls, en la medida en que si se hubiera atrevido a seguirla, le habra
gruido como una perra desechando a su molesto pretendiente. Sin embargo el
hecho de que l no la siguiera slo aliment su furia.
Segura, mi culo!
Finalmente, al llegar a la parte ms concurrida de la ciudad, se calm lo suficiente
como para rerse de s misma. No lo hizo, ya que probablemente llorara en su
lugar.
A unos metros delante de ella, un club nocturno se estaba vaciando, y la calle
empedrada de repente se llen de gente. Elizabeth se adelant en el brillante
vestido, gente feliz, movindose entre ellos hasta que, en el siguiente cruce, su
nmero se haba reducido. Elizabeth hizo una pausa, mirando hacia la estrecha,
mal iluminada calle, lo que se vea ms como un callejn de entrega, buscando una
seal de trfico para darle una idea de dnde se encontraba. Haba estado
caminando con tanta furia, prestando tan poca atencin, que haba perdido su
sentido de direccin.

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253

No haba nombres de las calles para guiarla. Unos metros ms abajo del callejn,
las sombras se movieron en un umbral bajo, y la columna de Elizabeth se eriz.
Vampiro.
Instintivamente, se movi por el callejn, con la mano en el interior de su bolso,
encontrando y agarrando la estaca afilada mientras los latidos de su corazn
aumentaban para acoger el peligro repentino. Una explosin de carcajadas de la
multitud de jvenes fuera del club lleg a sus odos, y entonces oy nada excepto
el susurro de la ropa delante de ella, un pequeo gemido que podra haber
presagiado cualquier cosa desde terror o dolor al placer sexual.

Al ajustarse sus ojos a la oscuridad ms profunda, Elizabeth pudo ver a dos

personas apretadas en la puerta. La forma era inconfundible cuando la cabeza de la
figura masculina se inclin sobre el cuello de la femenina. Ella podra haber
tropezado con amantes a tientas en la oscuridad, tal vez a punto de disfrutar de un
rapidito, como haba hecho con Saloman contra la ladera rocosa en Turqua. El
sonido inconfundible de sorber le dijo el resto.
Elizabeth salt hacia delante antes de poder registrar su presencia y clav la estaca
contra la espalda del vampiro, justo encima de donde su corazn deba estar.
Detente dijo con dureza. Ahora mismo. Djala ir.
Los cazadores esperaran que matara al vampiro al instante. Era la nica conducta
segura. Pero ella acababa de pasar una civilizada noche bebiendo vino con varios
vampiros con quienes haba necesitado una maldita buena razn para matar.
Comprometerme? Yo?
El vampiro liber a su victima. Curiosamente, la chica dijo:
Qu es? Cul es el problema?
Un cazador tiene una estaca sostenida sobre mi corazn explic el vampiro.
Lo soy? Soy una cazadora?
Tal vez el vampiro sinti su distraccin, ya que sin ninguna advertencia, agarr su
oportunidad, tirndola hacia atrs con el codo en el pecho. El dolor era agudo y
sinuoso, pero mientras l salt tras ella, ella actu por instinto, dio una patada a las
piernas arrojndolo al suelo. Cay sobre l con fuerza deliberada, levant su estaca
a matar.
La chica, su vctima, dej escapar un grito bajo, gimiendo.
Oh, no le hagas dao; no lo mates, oh, por favor!

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Elizabeth hizo una pausa. Con el vampiro inmovilizado, le dio a la chica una
mirada con el ceo fruncido. Estaba tener un buen corazn y estaba ser estpido.
Te estaba mordiendo seal.
La muchacha tembl de pies a cabeza, con los ojos desorbitados por el miedo y el
pnico, su joven rostro casi desencajado con ridcula suplica intensa.

Por supuesto que lo estaba. l es mi novio.

No haba ms sonido que el latido de su propio corazn. En el apretn de sus
piernas y manos, el vampiro se qued muy quieto. Mirando fijamente a la chica,
Elizabeth no poda ver su rostro, pero con un empuje mental encontr de pronto
que poda hablar a la mente de l.
Ella sabe lo que eres?
Ella sabe, respondi el vampiro. Esperanza se mezclaba con suficiencia en su mente.
A ella le gusta.
Elizabeth no poda respirar. Se tambale hacia atrs, a sus pies, lejos del vampiro y
su amante humana. A medida que el vampiro se levant lentamente y la chica se
desplom en sus brazos, Elizabeth gir sobre sus talones y ech a correr.
Las palabras resonaron en sus odos, silenciosas y burlonas, las palabras que le
haba dicho tantas veces a Saloman, volvieron hacia ella ahora con una venganza.
Quin eres t para elegir? No es cosa tuya.

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Ella casi haba matado al Saloman de otra persona.

Captulo 16
Traducido por Simoriah
Corregido por Angeles Rangel

pesar del hecho de que casi eran las tres de la madrugada, Mihaela abri
la puerta slo segundos despus de que Elizabeth llamara. Vesta los
shorts y la camiseta que habitualmente usaba para dormir, y sus ojos
oscuros estaban agrandados de preocupacin.
Elizabeth! Qu sucede? demand, abriendo la puerta en una clara invitacin.
Elizabeth entr.
Lo lamento. Es ridculamente tarde. Slo pens que deberas saberlo. Pens que
alguien deba saberlo.
Oh, mierda. Qu hizo? Elizabeth, te lastim? Mihaela cerr la puerta,
apoyndose contra ella de espaldas mientras miraba a Elizabeth, expresiones
temerosas pasando por su rostro casi tan claramente como palabras.
Elizabeth esboz una sonrisa temblorosa.
No. S, lo hizo. Me lastim, y ni siquiera quiso hacerlo. Acaso Mihaela haba tenido
razn todo ese tiempo, esto nunca podr funcionar?. Esto no tiene nada que ver con
Saloman. Acabo de encontrar algo realmente raro. Me asust terriblemente.
Mihaela se alej de la puerta y camin descalza por el corredor hacia su cocina.
Preparar caf.
Elizabeth la sigui con piernas repentinamente cansadas, y mientras Mihaela
trabajaba, le cont lo que haba visto cerca del club nocturno, al vampiro y su
novia.

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Esto es importante, Mihaela? termin. Alguna vez te has encontrado con

una cosa semejante antes? Con vampiros que tengan relaciones con los humanos?
Los vampiros siempre han tenido relaciones con los humanos dijo Mihaela,
empujando una taza de caf con leche hacia ella. Usualmente relaciones del tipo

amo-esclavo. Frunci el ceo, levantando la taza y yendo hacia el living. Lo

que es diferente aqu es la franqueza y el reconocimiento pblico de ambas partes.
Tanto ella como Elizabeth parecan estar ignorando las similitudes con su propio
caso. Elizabeth estaba bien as. As que esta chica te rog que perdonaras la vida
de su novio reflexion Mihaela, hacindose una pelota en un lado del sof.
Lanz una mirada penetrante a Elizabeth. Lo hiciste?
Perdonarle la vida? Por supuesto! Elizabeth se sac los zapatos y se sent en
el otro extremo del sof, llevando una rodilla a su mentn.
El ceo fruncido de Mihaela se profundiz.
No me des un por supuesto. Deberas haberlo matado al principio. Las
historias lacrimosas de las esclavas nunca deberan distraerte de tu deber.
Elizabeth dijo:
se es el tema; no creo que ella fuera una esclava. Obviamente estaba demasiado
aterrorizada de lo que pudiera hacerle a l. No creo que l la lastimara o que
tuviera algn plan para matarla. Creo que estaban en una relacin genuina.
Mihaela la mir.
Podras estar equivocada? pregunt. Elizabeth oy la adicin no
pronunciada. Ests proyectando tu propio caso en el de la chica desconocida y
simplemente te ests equivocando?
Elizabeth sorbi su caf.
No creo dijo serenamente. No te hubiera trado esto esta noche si pensara
que fuera posible. Hubiera matado al vampiro y te lo hubiera contado maana.
Mihaela la observ por unos momentos antes de apartar la mirada, bebiendo
distradamente.
Es importante? repiti. No lo s. Depende de si es algo aislado o no.

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Nunca era algo aislado. Como mnimo estaban ella y Saloman. Era as?
Abruptamente, Mihaela estaba hablando de nuevo, distrayndola de la
desesperacin que amenazaba con elevarse y consumirla.

Te dir otra cosa extraa. Hemos estado buscando nuevos esquemas en los
ataques de vampiros, intentando localizar a Luk hay toda una comuna all
afuera, despus de todo, y todos se han estado alimentando. No podamos
rastrearlos, por supuesto. Pero s encontramos dos reportes recientes de vctimas
de mordeduras de vampiros que recuerdan lo sucedido.
Mihaela cambi de posicin.
De hecho, en los ltimos seis meses ha habido varios reportes de mordeduras no
mortales. Estadsticamente, no debera haber ninguno en ese tiempo. Los vampiros
que no matan esto es, los que evitan el problema que somos hipnotizan a sus
vctimas para que no cuentes y causen un gritero. Algunos han dejado de
molestarse. Es casi como si
Como si qu? urgi Elizabeth.
Mihaela le devolvi la mirada.
Como si los vampiros hubieran dejado de esconderse.
Elizabeth inhal. Estir la mano y dej su taza en la mesa de caf. Mihaela le haba
dado palabras a su creciente consciencia.
Creo que tienes razn, y creo que est sucediendo en todas partes. Antes de que
abandonara el Reino Unido, hubo un caso de un vampiro que se aliment
abiertamente en un pueblo en Cornwall. Y recuerdas a John, mi soldado herido?
Recib un correo electrnico de l dicindome que se haba encontrado con otro
vampiro, esta vez en el centro de la ciudad de Glasgow. Ella le habl porque estaba
intrigada de sus poderes telepticos, pero no hizo intento de matarlo, o incluso de
alimentarse de l. Y ahora l quiere saber ms. Necesita saber ms. Y es
precisamente el tipo de joven determinado que lo lograr.

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La mano libre de Mihaela tirone de su cabello.

Es Saloman. Est cambiado el comportamiento de ellos, y se estn mostrando.
Suma eso a todas las cosas que no pudimos cubrir en Turqua, y esto podra ser un
desastre para todos nosotros. Realmente no quiero tener que limpiar la carnicera
una vez que este secreto sea revelado. Trag su caf. Si puede ser limpiado.
Pensativamente, Elizabeth se extendi para tomar su taza una vez ms y bebi
unos pocos sorbos antes de decir:

Como dije antes, creo que necesitamos una estrategia para lidiar con esta
revelacin.
Habl con los otros. Y con Lazar.
Qu dijeron?
Mihaela le dio una sonrisa torcida.
Konrad cree que Luk est detrs de los cambios, porque Luk ms que Saloman
se beneficiara de la agitacin de una guerra de vampiros. Lazar gru. Lo cual
puede significar que est pensando en ello o cree que estamos locos. Le llevar
estas cosas en la maana.
Gracias.
Mihaela mir el reloj en su biblioteca.
Quieres la habitacin libre?
La mano libre de Elizabeth vol a su garganta y presion. Estpidamente, aunque
quedarse con Mihaela era lo natural y sensato, pareca una decisin monumental.
Porque haba peleado con Saloman, y estaba demasiado confundida siquiera para
determinar si quera volver a estar en buenos trminos con l. Haba superado
obstculos mucho ms grandes en esta relacin, y aun as
Elizabeth. Inclinndose sobre el espacio entre ellas, Mihaela apret su
hombro. Qu sucede? Crees que l se enojar si no ests all?
Ni siquiera estoy segura de que vaya a notarlo. Probablemente l estuviera
ensendole a algn subordinado recalcitrante a seguir sus reglas. Cerr los ojos,
horrorizada por la maldad de sus propios pensamientos. Sabr que estoy segura
agreg en inters de la honestidad.

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Mihaela se encogi de hombros.

Dudo que le preste mucha atencin a eso tampoco dijo secamente.
Obviamente est lo suficientemente feliz para que ests vagando por la ciudad sola
a esta hora de la noche, incluso despus de que Luk intent matarte.

Eso no es justo. Sali como un suspiro. Yo lo abandon. l saba que no

quera que me siguiera.
Por qu?
Elizabeth sonri sin felicidad.
Por qu? Por qu sucede esto? Es manipulador, Mihaela siempre lo he
sabido. Yo slo no quiero que mis hilos sean tirados por su crueldad o su
benevolencia
Crueldad? interrumpi Mihaela, sus dedos hundindose de repente con ms
fuerza en el hombro de Elizabeth. Qu te ha hecho?
Oh, nada. Nada como eso. Slo me ha mostrado cosas, cosas innecesarias, para
recordarme la crueldad humana. No soy idiota. No necesito que me lo recuerden.
La mano de Mihaela cay.
No coincidi. Tienes razn. Eso es innecesario. No me sorprende que no
quieras volver con l.
Oh, Mihaela, no es tan simple. S por qu lo hizo. Teme Ella contuvo sus
palabras. No slo por la escptica curva del labio de Mihaela, sino porque
desnudar su corazn tambin desnudara las confidencias de Saloman.
Y aun as no puedes perdonarlo.
Elizabeth cerr los ojos.
No todava susurr.
Mihaela dej su taza en la mesa cuidadosamente.
No tienes que hacerlo seal. No si no es lo correcto.
Elizabeth abri los ojos.

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Lo s.
Mihaela se puso de pie, los ojos sagaces incluso a travs de su preocupacin.

No es tanto la crueldad, o incluso la manipulacin implcita lo que duele,

verdad? Es el hecho de que te est tratando como a todo el mundo.
Elizabeth apart la mirada.
Sabes qu odio de ti, Mihaela? Eres demasiado perceptiva. Puedo llamar un
taxi?
Hubo una pausa, luego.
Seguro.
Mientras Elizabeth haca la llamada, Mihaela llev las tazas vacas a la cocina.
Despus de pedir el taxi, Elizabeth la sigui.
Lamento haberte despertado y haberte contado todo esto. S que podra haber
esperado hasta la maana.
A veces necesitas hablar. Lo que necesitas es una buena dosis de normalidad.
Elizabeth sonri.
Tan slo para recordarme que necesito ser alejada de ella?
Exactamente. Ven a cenar maana por la noche. Sola agreg, presumiblemente
slo en caso de que Elizabeth tuviera la idea equivocada y trajera a Saloman. Y lo
que sea que suceda hoy, no hablaremos de nada de esto.

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Pero lo haremos dijo Elizabeth, y Mihaela sonri, claramente tomndolo como

era: una aceptacin.

En la maana, despus de apenas tres horas de sueo, Elizabeth encontr otro

correo electrnico de John Ramsay. Se haba puesto en contacto con Rudy y Cyn,
gracias a su referencia, y pareca haberse unido al pequeo ejrcito privado que
estaban formado en Nueva York. Aunque todo era parte necesaria de su bsqueda
de aprendizaje, la cual Elizabeth aprobaba completamente, no estaba segura de
esta ltima aventura con los cazadores no oficiales. Las organizaciones
paramilitares la ponan incmoda, y Cyn no haba hablado con ella lo suficiente

para entender lo esencial de lo que estaba sucediendo. La americana, pensaba, era

lo opuesto de ella; Cyn necesitaba pensar ms y hacer menos.
Apresurada como estaba, Elizabeth apenas escribi una rpida respuesta.
Espero que averiges lo que necesitas. Cudate todava hay un poco de disputa
por el liderazgo en Amrica. Evita la confrontacin con el vampiro Travis, que es
fuerte y astuto pero no te matar sin provocacin.
Sus dedos hicieron una pausa en las teclas. Decirle a John, Rudy o Cyn que usaran
su nombre para salvar sus vidas de Travis apestaba repentina e insoportablemente
a jugar a Dios una vez ms, a elegir quin deba vivir y a quin se le permita
morir. Saloman podra estar cmodo en ese papel, pero ella seguro no lo estaba. Le
haba contado la verdad a John. Tendra que confiar en su sentido comn y en la
semi reforma de Travis.
Tipe rpidamente.
Las cosas estn un poco salvajes aqu en Budapest. Esperamos un gran ataque, as
que puede que no est en lnea por un tiempo. Mis mejores deseos para Rudy y Cyn.
Elizabeth.
Luego cerr la computadora con un golpe, se puso el resto de su ropa, tom el
bolso y su telfono, y baj.
Haba ido directo a su cuarto anoche. Haciendo una pausa slo por un instante
fuera de la sala de estar de Saloman, haba tomado el pomo con dedos
temblorosos, pero no haba sentido rastro de l. Haba permitido que su mano
volviera a caer y camin hacia la escalera. Uno de los otros haba estado en la casa
Dmitriu o Maximilian; no poda decir cul. Pero era interesante que pudiera
sentir la presencia y saber que no era amenazante.

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Y sin embargo, despus del descubrimiento de anoche, poda confiar en sus

instintos?
Alejarse rpidamente de Saloman no haba sido la forma madura de lidiar con su
comportamiento. En todo caso, acababa de reforzar su visin de que ella era algn
tipo de nia ignorante a la que se le deba mostrar lo equivocada que estaba.
Ahora, mientras cruzaba el rellano frente a sus habitaciones, el deseo de verlo se
apoder de ella. Necesitaba estar con l, decirle lo que haba visto despus de

abandonarlo, lo que casi haba hecho. Necesitaba seguir peleando con l, o

arreglarse, o algo.
Hizo una pausa, mirando las puertas de la sala de estar. l estaba ah ahora. No
poda orlo moverse, pero lo senta, como tambin l la senta. l saldra en
cualquier momento y la descubrira, y repentinamente se dio cuenta de que no
quera que le sacaran el asunto de las manos. Quera estar en control.
Con decisin, dio un paso hacia la puerta, justo cuando el telfono en su mano
son. Lo mir y vio un mensaje de texto de Mihaela. Haba una reunin con Lazar
a las 8:30 en punto y ella deba estar ah.
Una conversacin apresurada de dos minutos con Saloman no era suficiente.
Elizabeth dej caer el telfono en su bolso y baj corriendo las escaleras antes de
cambiar de opinin.

Quiero que organices un encuentro con Saloman.

Las palabras de Lazar cortaron el silencio amenazador en su oficina, sacando a
Mihaela de sus pensamientos distrados. Ella mir a Elizabeth con algo de alarma,
pero fue Konrad quien demand:
Con qu propsito?
Con el propsito de averiguar qu demonios sucede estall Lazar. Y si el
comportamiento vampiro est cambiando en la forma que Elizabeth y Mihaela
temen, entonces al menos podemos pedirle que haga que sean ms discretos!
Por qu hara l eso?
Lazar se puso de pie, indicando que la reunin haba terminado.
Porque, segn Elizabeth, l quiere nuestra cooperacin. Veamos su buena
voluntad. Puedes hacer eso, Elizabeth?

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Elizabeth asinti.
Cundo? Dnde?

Tan pronto como sea posible, y donde sea que l acceda que no ponga en peligro
al resto de nosotros. Usa tu sentido comn. Quiero al equipo aqu. Y a ti.
Astuto Viejo Lazar. Ya se haba dado cuenta de que la presencia de Elizabeth
protega al resto. Eso puso algo incmoda a Mihaela mientras sala de la oficina de
Lazar con los dems. Ella saba slo de mirar a Elizabeth que no todo estaba bien
entre ella y Saloman, y Mihaela no quera que ninguna reconciliacin
inconvenientemente rpida interfiriera con los planes de esta noche. Pero entonces,
ubicar a Elizabeth firmemente en el lado de los cazadores en esta reunin
civilizada de Lazar podra ser lo que los separara an ms.
Elizabeth estaba sentada en el vestbulo, mandando un mensaje de texto. Bien,
pens Mihaela, tomando su propio telfono. Mantn las cosas impersonales. Estaba
contenta de haber recibido un mensaje de texto de Tarcal.
Me encantara. A qu hora?
Lo llam, sugiriendo que l y su hermano Rikard llegaran alrededor de las siete esa
noche. Mientras terminaba la conexin, todava sonriendo, encontr a Istvn junto
a ella.
Tienes una cita caliente esta noche?
No era propio de l hacer preguntas tan personales. Saba que ella tramaba algo.
Mihaela tom su brazo y se alej de Elizabeth, quien todava miraba su telfono
como si esperara que hiciera trucos.
No para m dijo Mihaela por lo bajo. Para Elizabeth. He invitado a un
amigo, junto con su hermano apuesto, divorciado, y altamente inteligente.
Istvn levant una ceja.
Suena como si t debieras quedrtelo.
La necesidad de Elizabeth es mayor dijo Mihaela secamente.

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Realmente crees que algn tipo ordinario, sin importar cun atractivo, va a
remplazar a Saloman?
Ante su tono incrdulo, Mihaela le dio una mirada feroz.

Confa en m, lo ordinario es atractivo para ella ahora. Necesita recordarse a s

misma que podra irle bien con lo ordinario.
Mihaela le ech un rpido vistazo a Elizabeth, quien acababa de ponerse de pie y
estaba oyendo el urgente discurso de Konrad.
Mihaela pellizc el brazo de Istvn.
Mira, no estoy diciendo que ella vaya a casarse con Rickard. Slo necesita dudar.
Y Saloman tambin. Eso sera suficiente para terminar con esto.
Istvn inhal.
Ests jugando con fuego, Mihaela. No puedes decirle a la gente qu sentir.
No lo estoy haciendo insisti Mihaela. Estoy recordndole sus opciones.
Y has considerado las consecuencias para el resto si Elizabeth molesta a
Saloman? Konrad, como mnimo, est vivo por su proteccin. Por no decir nada
del aspecto general.
Cul sera ese aspecto general, Istvn? dijo intensamente. Aquel en el que
ella muere por su proximidad con l? O se convierte para complacerlo? O aquel
en el que l nos dice a todos qu hacer?
Istvn la mir.
Suenas como Konrad.

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Mihaela abri la boca para protestar, pero antes de que pudiera hacerlo, la voz de
Elizabeth la interrumpi.
El Club ngel esta tarde dijo, refirindose presumiblemente al encuentro que
acababa de organizar con Saloman. Y he tenido una idea. Saloman me dijo que
una vez en Turqua, Luk se apoder de la casa de una rica pareja, viviendo de sus
sangre e hipnotizndolos para que hicieran lo que l ordenaba. No creo que l haya
elegido a alguien tan prominente en Budapest; Saloman la conoce demasiado bien.
Pero, qu hay si l ha tomado a alguien de perfil ms bajo para que lo aprovisione
de sangre cuando le falte? Han buscado por gente desaparecida?

Buena idea dijo Mihaela, aliviada de tener algo positivo que hacer. Istvn la
haba incomodado por su plan perfectamente sensato para esta noche; al menos
buscar vampiros era algo sobre lo que ella no dudaba.

Mientras Saloman daba un paso hacia atrs, para examinar mejor la elegante
pintura al oleo en la pared del hogar del vampiro Elek, Elek despert.
Sinti la presencia de Saloman inmediatamente, como se supona, y se sent
rpidamente en el sof.
Saloman!
Saloman se volvi sin prisa. El vampiro estaba sentado tenso, entre la huida y el
ataque. Pero debi haber sabido que cualquier respuesta era intil. En la luz del
da, no tena adnde ir. Saba por qu Saloman estaba aqu.
Has venido a matarme? pregunt. Sonaba ms resignado que enojado. Ni
siquiera tena que preguntar cmo Saloman haba llegado all bajo el sol.
Todava no es un crimen hablar con el execrable Dante, aunque podra ser visto
como un lamentable fallo en el gusto y las buenas maneras.
Elek cruz la habitacin de un salto, hacia la puerta. Para un vampiro moderno,
era rpido, bien podra haber tenido xito si Saloman no hubiera estado listo para
un intento tal. Las posibilidades estaban en contra de que Elek sobreviviera en
cualquier lugar, pero aqu en esta habitacin, obviamente imaginaba que no tena
ninguna chance.
Saloman se movi ms rpido de lo que era estrictamente necesario. Tena que
demostrar algo. Pero no le dio alegra ver la desesperacin asentarse en el rostro de
Elek cuando Saloman se estir desde su lugar frente a la puerta y lo tom del
cuello.

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Despus del primer instintivo e intil tirn para liberarse, Elek se qued pasivo en
el asidero de Saloman. El miedo se elev dentro de l, indefenso, desesperado.
Cmo lo supiste? susurr. Porque me cerr?

Muchos han hecho eso desde que mi primo Luk lleg a Budapest. Se ocultan de
l tanto como se ocultan de m.
Los ojos de Elek se entrecerraron.
Pero no estaras aqu si pensaras que estoy ocultndome de Luk.
No. Saloman lo dej ir y le hizo un gesto hacia la silla ms cercana. Elek
pestae con sorpresa, luego retrocedi lentamente para sentarse. La sospecha
encendi sus ojos vigilantes. Saloman dej que sus labios formaran una ligera
media sonrisa. Vi en la mente de Dante que lo habas conocido, lo habas hecho
prometer salir por Luk.
Elek quera evitar la insistente mirada de Saloman; era obvio. Pero Saloman le dio
crdito por haberse forzado a s mismo a mirar a la cara al lder que haba
traicionado.
Lo hice dijo Elek con un valiente intento de desafiarlo.
Puedo saber por qu?
Elek hizo un gesto impaciente con la mano.
Sabes por qu. Extrao las formas antiguas, la vieja libertad de hacer lo que
quiera sin temor a ser capturado por nadie ms importante que los malditos
cazadores de vampiros.
Extraas las formas antiguas repiti Saloman, mirando alrededor del
apartamento pequeo pero cmodo, decorada con buen gusto y con cortinas de
buena calidad y cuadros cuidadosamente elegidos. Un globo terrqueo centenario
y una fotografa en sepia de una dama victoriana descansaban en un estante sobre
un gran televisor. En el sof junto a Elek descansaba una consola de video juegos.
Saloman regres su mirada a Elek.

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Qu es lo que ms extraas? Arrastrarte en una celda hmeda y oscura desde

la cual ests obligado a espantar intrusos cada par de semanas? O ser perseguido
por los cazadores cuando rastrean demasiados cuerpos hacia tu hogar?
La mirada de Elek cay.

No dije que fuera perfecto. Slo que no veo por qu no podemos encontrar
consuelo en las formas antiguas.
Saloman curv un labio.
Porque sin ley, tendrs que protegerte y a todo lo que te pertenece de los
intrusos, e incluso cuando puedas vivir con eso, los cazadores rastrearn todos
esos muertos hasta tu puerta y te perseguirn, y antes de que lo sepas, si todava
existes para saber algo, estars de vuelta en esa celda hmeda y oscura,
espantando intrusos cada par de semanas. Consigues un crculo vicioso.
Saloman se pase hacia adelante y apoy la cadera en la mesa de caoba.
Me parece un desperdicio de existencia, pero si eso es lo que quieres, sigue a mi
primo Luk hasta que lo maten. Todava podra organizar para que vivas en una
celda, si eso es lo que deseas.
Elek cerr los ojos con fuerza y los abri una vez ms.
Qu quieres de m? pregunt, con voz baja. Por qu no me has matado?
Saloman lo consider. Al menos, permiti que Elek lo viera considerndolo, como
si todas las decisiones no hubieran sido tomadas antes de poner un pie en ese
apartamento.
No deseo matar a ms vampiros de los que sean necesarios. Nuestro xito
depende de una floreciente poblacin. Y as, habindote sealado las opciones
como las veo, estoy preparado para dejarte elegir. Y para que pases mi
razonamiento a tus colegas. Si no te tomas mucho tiempo para eso. Nadie morir
por regresar a mi redil.

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Saloman alej su cadera de la mesa.

As que, puedes abandonar todo lo que hemos logrado aqu y seguir a mi primo
si as lo deseas. Aunque deberas saber que lo matar, y despus no sentir piedad
por los traidores. O puedes pensar sobre lo que hemos conseguido aqu y la
excitacin de avanzar hacia un nuevo futuro, no un pasado viejo y miserable. Y
volver a m.

Se desliz gilmente hacia Elek, quien se presion contra la silla como si intentara
escapar a travs de la madera y la tela. La atontada esperanza de sobrevivencia del
vampiro se ahog en una nueva oleada de miedo por su vida.
Tienes hasta maana le dijo Saloman suavemente. A travs de los ojos
desprotegidos de Elek, vio cmo luca para el otro vampiro: grande, implacable,
arrolladoramente poderoso, su momento de piedad balancendose en el filo del
cuchillo.
Por ahora continu Saloman. Debes decir cundo y dnde Luk pretende
hacer su movimiento.
No lo s susurr Elek. Era como un perro arrastrndose, excepto que entre el
miedo abyecto exista un indicio de confundida vergenza que estaba conservando
su existencia. Por ahora. Su mente se abri ante Saloman, mostrndole todo lo que
saba. El encuentro con Dante, el cual Saloman haba extrado sutilmente de la
mente de Dante en un instante de distraccin de Luk. Las promesas de libertad y
proteccin que haban sonado a la vez seductoras y demasiado buenas para ser
verdad. Y las dudas de Elek, ya estaban all antes de la visita de Saloman. El
conocimiento de un golpe devastador que le quitara a Saloman su poder y dejara
el camino abierto para la nueva era de dominacin vamprica de Luk.
Pero sin detalles. Dante no le haba dado ninguno y Elek tampoco ley ninguno.
Luk no le estaba diciendo nada a nadie.
Saloman se alej del desertor.
Sabes dnde encontrarme dijo distantemente. Cuando hayas tomado una
decisin.

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269

Se fue por la puerta frontal y simplemente salt a travs del pozo de la escalera
hacia la planta baja. Desde el stano corra un cao de drenaje en desuso que
llevaba a un vertedero cercano, donde Saloman haba estacionado su auto. En el
mundo moderno, era realmente fcil andar cuando el sol estaba alto.
Lo cual era afortunado, porque tena una cita en el ngel esta tarde. Su pulso salt
cuando su mente se adelant a eso; quiz por lo que las discusiones con los
cazadores podan implicar, quiz porque Elizabeth estara all. Lo haba evitado
desde su estpida demostracin la noche anterior. Su propio miedo a perderla lo
haba vuelto insensible, lo haba llevado a hacer juicios errneos que no se poda

permitir. Incluso la noche anterior, mientras la arrastraba desde el crimen humano

a la crueldad, haba estado avergonzado por angustiarla; l saba que ella tena
suficiente con qu lidiar en este momento. Y an as no pudo obligarse a detenerse
hasta que fue demasiado tarde. Incluso cuando lo entenda, ella haba huido de l.
Saloman se arrastr por el viejo tubo, ignorando el arrollador hedor que no solo se
pegara a su ropa, sino a su piel. Cualquieras fueran sus razones, haba alejado a
Elizabeth, justo como Luk haba dicho que lo hara.
Mientras Saloman se acercaba al crculo de luz de sol, aceler. El auto lo esperaba,
la puerta abierta, y l salt dentro con el mnimo dolor, cerrando la puerta de un
golpe. En el vertedero, un par de chicos, escapados de la escuela, estaban pateando
una pelota entre las pilas de basura. No lo notaron, como no haban notado el auto
abierto, el cual l haba encantado para volverlo invisible antes de dejarlo.
Encendi el auto y rode a los chicos hasta llegar a la calle. Saloman pensaba en
todo. Incluso haba determinado qu hara si el mundo que estaba construyendo
colapsaba debajo de su falla; como pareca capaz de hacer ahora, mientras su
apoyo en Budapest se escurra. Ominosamente, los vampiros convergan en la
ciudad, no slo de las provincias hngaras, sino tambin de Rumania y Croacia. Su
propsito no era claro, y Saloman no hara que le perdieran el respeto
interrogndolos. Tampoco estaba ms cerca de descubrir a Luk o su plan de
ataque. As que tena una estrategia de salida. Pero aunque el sufrimiento del
mundo si Luk ganaba le generaba lstima, no se rendira. Comenzara de nuevo.
Incluso sin Elizabeth.

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270

Un fro denso y negro se asent sobre su corazn. Saba que ella todava era infeliz,
pero no saba qu poda hacer para mejorarlo. Irnicamente, l le haba enseado
su propio valor, el cual bien poda ser lo que ahora la mantuviera alejada de l.
Ambos entendan que ella mereca ms de l que la torpe leccin de la noche
anterior. Ella era Elizabeth, y ella era suya. Sin ella, los prximos siglos, sin
importar si fallaba, seran insoportablemente deprimentes.

No estoy convencido de que reunirse aqu sea una buena idea dijo Lazar
mientras Konrad abra la puerta del Club del ngel para dejarlo entrar.

Es tranquilo durante el da le asegur Konrad. Y el personal es mayormente

humano.
Istvn, estudiando los detectores alineados en su mochila mientras avanzaban
pesadamente hacia el piso de arriba, dijo:
Un Antiguo, un vampiro ordinario. Algo distanciado.
Elizabeth lo vio enseguida, sentado en el bar. Su corazn salt a su garganta. Puro
deseo ahog el resentimiento que se mantena, y tuvo que obligarse a no correr
hacia l. Pero aunque l deba ser consciente de su entrada, no se volvi. Estaba
enojado con ella? Cmo podra ella decirlo si l decida ocultarlo? Tendra un
impacto en sus tratos con los cazadores?
No. Sea lo sea, l no es trivial.
Pareca estar conversando con la chica detrs del bar, quien lo miraba a los ojos con
abierta adoracin. Como mnimo, otra fuente de sangre, pens Elizabeth salvajemente,
antes de recordar que Angyalka no permita alimentarse en las instalaciones.
Sorbi por la nariz.
Saloman vesta de negro. Se asemej a una pantera cuando se baj de la silla y
camin a saludarlos, todo gracia elegante y letal y msculo ondulante debajo de su
camisa de seda. Aunque su mirada velada los revis equitativamente, la
respiracin de Elizabeth se atasc cuando la mirada de l se desliz sobre ella. Un
escalofro de electricidad se enrosc alrededor de su columna, distrayndola del
punto de esta reunin. Como Konrad retrocedi con aversin, Elizabeth realiz la
ms breve de las presentaciones.
Lazar, Saloman murmur.
Saloman inclin la cabeza.

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271

Por favor, sintese invit l con perfecta cortesa, indicando el asiento ms

cercano. Katalin traer caf.
Lazar, quien nunca antes haba tenido el placer de la avasallante compaa de
Saloman, cerr la boca e hizo lo dicho, aunque nunca apart la mirada de Saloman.
Se sentaron en silencio mientras el caf era servido y la mesera, Katalin, regres al
bar.

Entonces Saloman se sent y mir una vez ms a Lazar.

Cmo puedo ayudarlos?
Como no tena su acostumbrada y muy abusada lapicera en la mano, Lazar estaba
reducido a golpetear los dedos contra la mesa.
Necesito saber qu est sucediendo dijo abruptamente. Sabes de este
vampiro que Elizabeth vio alimentndose abiertamente anoche? Aparentemente
en algn tipo de relacin con su vctima? Tenemos un creciente nmero de
vctimas que estn recordando los ataques. Es como si los vampiros ya no se
molestaran en cubrir sus rastros.
Saloman continu mirndolo, como si esperara ms. Ni siquiera la agitacin de
una pestaa revel que l no saba nada de la historia. Finalmente, observ:
Pareces saber exactamente lo que sucede.
Pero, por qu? demand Lazar, inclinndose hacia adelante con repentina
agresin. Haba sido un cazador de campo; estaba rodeado por sus colegas; no se
senta amenazado por Saloman. Les has dicho que no necesitan temernos?
Ests intentando provocar una guerra con la humanidad al hacer salir a los
vampiros a la luz?
No dijo Saloman suavemente cuando Lazar se detuvo para respirar.
Mihaela dijo:
Y las dos jvenes que desaparecieron despus de una salida el mircoles?
Tambin se han ido con vampiros? Sabes algo de ellas?
Eran las vctimas ms probables que haban salido de la sugerencia de Elizabeth
esta maana, y ella no haba perdido las esperanzas de que pudieran llevar a Luk.

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No dijo Saloman. No lo s, pero podra ser til rastrearlas para llegar a Luk.
La noche del mircoles atac a Elizabeth. Us un montn de energa y debe haber
necesitado mucha sangre para recuperarse.
Mihaela asinti una vez ms, quiz como agradecimiento, y distradamente tom
su taza de caf.

Lazar dijo:
Podemos mantenernos en el tema? Por qu los vampiros estn cambiando su
comportamiento?
El mundo est cambiando dijo Saloman. Y con razn. Estancarse nunca es
bueno.
Esto es obra tuya? insisti Lazar.
Saloman bebi su caf. Elizabeth observ sus elegantes dedos y el asidero de sus
labios en su taza, recordando muy inapropiadamente como se sentan en su
cuerpo. Una oleada de emocin enredada tir de ella. La aplast sin piedad.
Esto es obra ma? repiti Saloman mientras Lazar se mova inquieto. S.
Su mirada los recorri a todos y se pos sobre su taza. Quieres que de ms
detalles? Muy bien. He detenido, ms o menos, los asesinatos vampiros. La
mayora de los vampiros ha aprendido que no necesitan matar para sobrevivir, y
que no matar les trae menos problemas. Sonri ligeramente. Y de m. Como
resultado, muchos han dejado de verse a s mismos como una amenaza a la
humanidad, y si no son amenaza, por qu deberan esconderse? Por qu no
deberan tener amigos humanos? Una amante humana para alimentarse y tener
sexo? Si la humana est dispuesta, eso resuelve muchos problemas.
Los hace descubrirse dijo Lazar intensamente.
S coincidi Saloman. As es. Comenz en Rumania y en Hungra, porque
ah es donde primero impuse mi voluntad, pero ya se est esparciendo. Y encima,
hay rumores crecientes en Turqua, donde la depredacin de los rebeldes no poda
ser cubierta completamente por los cazadores una cosa buena se logr de ese
desastre.
Oh, mierda dijo Konrad con sentimiento.
Quieres esto acus Lazar.

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S, es as dijo Saloman. Y tambin t deberas. Es el progreso natural.

Habr una carnicera! explot Lazar. En su pnico, los humanos se
desmandarn, y realmente no veo que t aceptes eso como progreso. Habr guerra,
guerra apocalptica

Pintas la peor posibilidad interrumpi Saloman. Con los mismos

argumentos que o en el Siglo XVII. Lo que ahora tienes es un pequeo flujo de
informacin, una pequea proporcin de gente que se han vuelto ms conscientes
de una forma u otra de la existencia de los vampiros. Ninguno de ellos, creo, ha
salido a matar o ha buscado convencer a la poblacin en general. Me parece que lo
que necesitas aqu es una poltica, una estrategia para educar gradualmente a la
humanidad.
Los ojos de Lazar fueron brevemente a Elizabeth y Mihaela. Como no era la
primera vez que haba odo su punto de vista, podra ser ms flexible a las
sugerencias de Saloman.
Hay varias cosas que ayudara que consideraras continu Saloman. Primero,
que los vampiros pueden y deben ayudar al mundo en que habitamos. Mi gente ha
vivido en el caos por demasiado tiempo para estar apropiadamente consciente de
los dones que pueden poseer, pero con el tiempo podemos ayudarlos con la
prediccin de desastres naturales, con asuntos relacionados con rastreos rescates
de montaa, atrapar criminales, encontrar nios perdidos, y quizs incluso a curar,
aunque ese es un raro don que bien podra estar perdido para siempre. Segundo, si
vivimos juntos en paz, podemos reunir recursos para erradicar el crimen en
nuestras comunidades. No necesita ser un asunto de hombre contra vampiros.
Tercero, la tolerancia slo se logra con conocimiento. Y cuarto, tenemos los
recursos para comenzar esto en una forma gradual, presentndonos primero a
aquellos que ya tienen un indicio de lo paranormal, aquellos humanos que
comparten un gen Antiguo. Como Elizabeth y Josh Alexander.
A pesar de s misma, el corazn de Elizabeth salt ante el sonido de su nombre en
sus labios.
Y Grayson Dante dijo Mihaela con irona.
Grayson Dante no ser un problema por mucho ms tiempo dijo Saloman con
una certeza tan calmada que, junto a ella, Lazar tembl.

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Tu justicia no es la nuestra advirti. Nunca condonaremos que un vampiro

mate a un humanos, por cualquier razn.
Saloman levant una ceja.
Entonces debes dejar de condonar el asesinato de vampiros sin razn.

Siempre hay una razn estall Lazar.

No, no la hay dijo Elizabeth quedamente. Todos se volvieron a mirarla con
sorpresa, pero, dejando todos los asuntos personales de lado, ella ya haba elegido
el lado que crea era el correcto para el mundo. Evitando la penetrante mirada de
Saloman, dijo con ms fuerza. Dijiste que debera haber matado a ese vampiro
anoche, cuando estaba l no haciendo dao.
Se estaba alimentando de una humana!
Con su consentimiento discuti Elizabeth. Y considera esto: si los vampiros
se estn alimentando con consentimiento, entonces es menos probable que lo
hagan sin consentimiento. Antes de que Lazar pudiera explotar, ella le dio un
codazo suave y amigable que pareci sacar el viento de sus velas. Mira, todo esto
lleva tiempo. Nadie est hablando de anuncios en televisin o de ensear estas
cosas en la escuela, pero creo que Saloman tiene razn. El mundo est cambiando,
y depende de todos nosotros asegurarnos que sea para mejor. Necesitamos ajustar
nuestro pensamiento para reconsiderar qu est realmente mal. Porque dira que el
gato se est saliendo por el lado equivocado de la bolsa.
Lazar luci ligeramente desconcertado por sus ltimas palabras hasta que Mihaela
tradujo bruscamente.
El secreto se est saliendo.
Saloman se puso de pie. Era, pens Elizabeth, una medida de la inconsciente
aceptacin de los cazadores que slo Lazar se puso de pie de un salto como
defensa instintiva.

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Saloman dijo:
Todo lo que pido en este momento es que discutan estos asuntos con sus colegas.
He disfrutado la conversacin y espero que podamos hablar de nuevo pronto.
Inclin la cabeza hacia Lazar y los cazadores. Su mirada se mantuvo sobre
Elizabeth un instante ms largo de lo estrictamente necesario, y aun as no hubo
una invitacin ah, ningn mensaje teleptico, ni siquiera una orden que ella
pudiera desafiar. Se senta como un conejo hipnotizado. Luego la dej ir y
simplemente se volvi.

Mientras Saloman se paseaba de vuelta hacia el bar, Elizabeth le dijo

brillantemente a Lazar.
Bueno? Eso ayud?
No gru Lazar. Slo me ha dado otro dolor de cabeza.
Konrad se puso de pie abruptamente.
Vamos a rastrear a esas chicas perdidas. Me gustara tanto encontrar a Luk antes
de que l lo haga.

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Y sin Saloman, qu demonios vas a hacer con l? se pregunt ella.

Captulo 17
Traducido por AariS

Corregido por Simoriah

a puerta delantera de Mihaela fue abierta por un apuesto

desconocido.
Sorprendida, Elizabeth tom la estaca en su bolsillo.
Dnde est Mihaela? exigi.

Cocina! Lleg la voz amigable aunque distante de Mihaela.

Oh. Sintindose un poco tonta, Elizabeth dej ir la estaca. Al menos no haba
amenazado realmente al invitado de Mihaela con ella.
El guapo desconocido sonri, abriendo la puerta ms ampliamente.
T debes ser Elizabeth. Perdn por asustarte.
Elizabeth entr al corredor justo cuando Mihaela asomaba la cabeza de la cocina
para decir:
Elizabeth, Rikard Varga. Oh, y ste es el hermano de Rikard, Tarcal aadi
cuando otro hombre sali pasendose de la sala de estar, un vaso de vino en la
mano. Los hermanos estaban sobre los treinta, eran rubios y apuestos.
Escondiendo su sorpresa, Elizabeth se quit la chaqueta y entreg su botella de
vino a Mihaela en la cocina.
No me dijiste que ibas a tener otros invitados dijo.

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Espero que no te importe. Pens que sera la mejor forma de evitar que
hablramos de negocios.
Elizabeth suspir. Hablar no las llevara a ninguna parte de todos modos. Haban
encontrado a alguien que haba visto a las mujeres desaparecidas con un hombre
misterioso que no poda describir. Tena que ser Luk, enmascarado, pero el
descubrimiento no las haba hecho avanzar nada. Las mujeres haban desaparecido
tan completamente como Luk.

Buen plan dijo Elizabeth tristemente. Baj la voz. Quines son? Ests
viendo a uno de ellos?
No de ese modo dijo Mihaela, con una pizca de arrepentimiento. Conoc a
Tarcal en el gimnasio. Tiene novia hace mucho tiempo, pero vamos de copas de
vez en cuando que es como conoc a su hermano. Que est disponible aadi
con una rpida sonrisa. Como Rikard eligi ese momento para entrar en la
pequea cocina, ella dej caer el tono conspirativo para decir a la ligera. Rikard
es mdico.
T tambin, tengo entendido dijo Rikard a Elizabeth.
S, pero no de la variedad mdica.
Rikard, le serviras un poco de vino a Elizabeth? pregunt Mihaela, abriendo
la puerta del horno. Vayan a la sala de estar. Est hirviendo aqu.
Aunque Elizabeth no pudo evitar sentirse un poco molesta porque dos
desconocidos se hubieran apropiado de su cmoda noche con Mihaela,
rpidamente descubri que los hermanos Varga eran bastante encantadores,
inteligentes, cultos y amables. Y mientras los cuatro se sentaban alrededor de la
mesa, charlando sobre la deliciosa cena de Mihaela, Elizabeth admiti que era una
forma inesperadamente divertida de pasar la noche, bien lejos de los vampiros,
mujeres desaparecidas, y el dolor de un amor que pareca imposible bien para
soportarlo o renunciar a l.
Tarcal, se dio cuenta, era un flirteador nato, lo cual era a la vez halagador y
divertido, ya que divida su atencin bastante equitativamente entre Elizabeth y
Mihaela; pero Rikard pareca un personaje ms serio. Se especializaba en pediatra.
Imagino que puede ser muy angustioso a veces coment Elizabeth.
Puede serlo. La mayor parte gratificante, sin embargo. Me encanta trabajar con
nios.

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Te cansars de ello cuando tengas los tuyos interpol Tarcal con una rpida
sonrisa.
Ests pensando en ello? pregunt Elizabeth, un poco divertida.

Algn da. Eso espero, s. Rikard dud, luego confi. Para ser honesto, es
por eso que mi esposa y yo nos separamos. Ella tambin es cirujana, y no quera
interrumpir su carrera para tener nios. Baj su tenedor y sonri en una especie
de manera autocrtica. Pero esa es una excesiva simplificacin, no? Digamos
que los problemas en nuestra relacin se pusieron de relieve por nuestro
desacuerdo sobre los nios.
Tu separacin es reciente? pregunt Elizabeth, preguntndose ansiosamente
si Mihaela estaba a punto de meterse en problemas con Rikard, en quien Mihaela
pareca tener un mayor inters que en Tarcal.
Hemos estado divorciados por un ao. Qu hay de ti, Elizabeth? Quieres
nios?
Elizabeth cogi su vaso de vino, como si pudiera protegerla. Sin previo aviso, se
imagin con Rikard, sosteniendo a un beb sobre el cual ambos sonrean con
amoroso orgullo. Una vida feliz y satisfecha. Una buena vida, con un buen hombre
y un nio, quizs montones de nios
Afortunadamente, su propio ahogo de risa burlona interrumpi su visin. Baj el
vaso.
No es algo en lo que piense ahora mismo dijo, y cambi de tema. Mihaela,
eso estaba delicioso! Qu hierbas usaste?
Y sin embargo, cuando arriesg otra mirada a Rikard, not una vez ms lo apuesto
que era, cun amables y sensuales eran sus labios. Se pregunt cmo sera besarlo,
tener bebs con l, vivir con l hasta la vejez.
Claramente, haba tomado demasiado vino. Rikard era un partido mucho mejor
para Mihaela.
Ms tarde, despus del postre y el caf, Elizabeth ayud a Mihaela a despejar la
mesa, dejando a los hombres debatir sobre si Tarcal deba conducir solo a casa o
irse con su hermano, que haba bebido bastante menos vino.

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Le gustas dijo Mihaela, sonriendo, mientras apilaba platos en el fregadero.

A quin?
A Rikard, por supuesto.

Creo que est yendo por ti dijo Elizabeth secamente, pero Mihaela, quien
evitaba relaciones de larga duracin, le frunci el ceo en una especie de manera
irritada.
Te gusta? exigi.
Por supuesto que s dijo Elizabeth clidamente. Es encantador. Y si
Mihaela simplemente pudiera superar su opinin de que ser una cazadora le
impeda cualquier clase de vida amorosa normal, quizs l era precisamente el
hombre para ella. Un repentino anhelo por estar con su propio amor se elev, y
dijo con impaciencia. Tengo que irme, Mihaela, pero lo he pasado de maravilla.
Le dio a su amiga un rpido abrazo y susurr en su odo. Ve a por ello.
Mihaela luci sorprendida, haciendo rer a Elizabeth mientras sala de la cocina
para despedirse de los hombres. Sin previo aviso, se choc directamente con
Rikard en el pasillo y salt hacia atrs con una palabra de disculpa.
Las manos de Rikard fueron a su brazo y su cintura para estabilizarla.
Culpa ma dijo con una sonrisa, pero aunque ella estaba bastante estable sobre
sus pies, no quit las manos de inmediato. Sus ojos azules eran clidos, dndole a
Elizabeth una alerta instantnea antes de que dijera. Tarcal est haciendo sus
propios arreglos. Puedo llevarte a casa?
Elizabeth retrocedi hasta estar fuera de su alcance.
No, gracias.
l la sigui, levantando una mano para tocar su mejilla.
Elizabeth. Eres muy dulce. No estoy pidiendo nada ms que llevarte a casa esta
noche, pero me gustara verte de nuevo.
Um no creo que sea una buena idea dijo. Lo mir a los ojos. Es
complicado, pero estoy en una relacin con otra persona.

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Mihaela me lo dijo dijo l con una dulzura que ascendi a la simpata. Si

quieres, podemos ir a mi casa. O te puedo dejar cerca de tu casa. Djame ayudar.
La respiracin de Elizabeth se atasc. Se senta sin aliento.

Eso no ser necesario dijo, forzando a sus dientes a separarse para hablar con
algo que se acercara a la normalidad. Encantada de haberte conocido, Rikard.
Adis.
Fue al bao para darles tiempo a los hermanos para irse. No poda confiar en s
misma para hablar hasta que se hubieran ido. Sentada en el borde de la baera,
tuvo que convocar todo su autocontrol simplemente para llamar a su empresa de
taxis habitual y pedir un coche.
Cuando sali del bao, Mihaela la encar en el vestbulo, con una expresin
indescifrable.
Qu les dijiste? pregunt Elizabeth. Que Saloman me pega?
El mentn de Mihaela se elev.
Lo dej a su imaginacin.
Mientras implicabas que era infeliz y necesitada de un caballero de brillante
armadura?
No lo ests?
Mir fijamente a Mihaela.
No. Y no. Por qu los dems siguen decidiendo lo que necesito?
Porque no pareces verlo por ti misma!
Qu tal si eres t la que no puede verlo, Mihaela?
Mihaela pas junto a ella.
Ests haciendo un problema de la nada. Todo lo que hice fue invitar a unos
amigos para conocerte, presentarte a un buen hombre que tiene los mismos
intereses y las mismas metas en la vida que t. No te vend en esclavitud sexual.

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La ira de Elizabeth estall.

Maldita sea, Mihaela, cmo puedo confiar en ti cuando ests haciendo estas
cosas a escondidas?

El cuerpo entero de Mihaela dio media vuelta.

Confiar? Su rostro se ruboriz hasta tomar un profundo e intenso rojo. No
te atrevas a hablarme de confianza! He estado contigo cuando nos mentiste, nos
traicionaste, cuando dormiste con nuestro mayor enemigo! Incluso cuando trataste
de ganarnos para su causa, no te denunci. Mantengo tu secreto frente a mis
empleadores, quienes s confan en m. Por qu? Porque eres mi amiga. Y si espero
tu felicidad, creo que eso es una parte de la amistad. Si espero que veas lo que es
bueno y lo dejes, te des una oportunidad para vivir, es se un crimen tan grande
contra la confianza?
La verdad en las enojadas palabras de Mihaela la azot. La sangre abandon su
cabeza, dejndola dbil y mareada. Ahora no, maldita sea, ahora no cerrando los
ojos, trat de forzar a las nuseas a retroceder. Pensar a travs de ello.
No merezco una amiga como t susurr. Lo s. Y pienses lo que pienses, s
valoro nuestra amistad. Te valoro a ti y a los dems ms de lo que nunca sabrs.
Pero esta cosa con Saloman no debes tocarla, Mihaela. Necesita espacio para
crecer, incluso para sobrevivir se interrumpi, consciente de que careca de
sentido.
Mihaela dijo:
No quiero que sobreviva.
Elizabeth abri los ojos y sonri dbilmente.
Mihaela. Pareca que sus piernas se moveran despus de todo. La llevaron a
travs de la habitacin hasta que pudo poner los brazos alrededor de su amiga.
No depende de ti susurr con una extraa y dolorosa especie de risa.

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Mihaela no lo entendi, cmo podra?, pero despus de un momento de rigidez,

se dio por vencida y abraz a Elizabeth de vuelta antes de apartarla. El malestar
comenz a desaparecer, permitiendo a Elizabeth la fuerza para moverse, para
recoger su chaqueta y su bolso de la silla en un rincn del vestbulo.
En la puerta principal, se detuvo y ofreci una sonrisa torcida por encima del
hombro.
Realmente disfrut esta noche. Gracias.

Mihaela dej escapar una risa y le lanz un guante.

Fuera de aqu.

Dante vio al vampiro enseguida. Aunque la noche se haba vuelto fra, llevaba una
camiseta de tirantes negra con sus jeans y estaba sentado inmvil entre una estatua
y uno de los pilares de piedra que la enmarcaban. Pareca inesperadamente juvenil,
una mata de cabello oscuro y rizado cayendo hacia delante sobre su rostro. Por la
descripcin de Timucin, Dante haba imaginado a alguien ms imponente.
Siempre haba gente en Heroes Square, incluso en la oscuridad de la noche. Era un
buen lugar para mezclarse, a pesar de su enorme tamao. Sin embargo, la posicin
elegida por el vampiro a casi el doble de la altura de la mayora de los hombres,
iluminada por la lmpara de alta intensidad, no era exactamente sutil. Cruzando la
plaza hacia el semicrculo de estatuas, Dante tuvo suficiente tiempo para examinar
al aspirante a discpulo de Luk, y se sinti a la vez emocionado e intimidado.
Dante no estaba acostumbrado a sentirse intimidado. En su vida haba considerado
a pocos hombres como sus iguales, absolutamente a ninguno como su superior, ni
siquiera a los presidentes de los Estados Unidos, a la mayora de los cuales haba
conocido desde que eran pequeos mocosos. Ahora, tcnicamente en la parte
inferior de la jerarqua vamprica, era sin embargo consciente de sus propias
ventajas; por esto era que haba estado tan decidido a ser convertido por la Espada
de Saloman o, en su defecto, por un vampiro que llevara la sangre de un Antiguo.
Lo haca intrnsecamente ms grande que los nefitos ordinarios y la mayora de
los dems vampiros que se haba encontrado hasta ahora.
Pero este vampiro era fuerte y sutil. Tena capas de enmascaramiento que
ocultaban su identidad, y sin embargo l permita ver un vistazo de un simple
vampiro, suficiente para atraer a Dante hacia l. El vampiro ni siquiera lo mir
cuando se detuvo ante l. Dante examin la estatua y el nombre en el pedestal.

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Bethlen Gabor ley. Qu hizo para merecer tal honor?

El honor de la estatua? La cual no es para nada como l, por cierto. O el de mi
compaa? Su voz era inesperadamente baja. Sin la audicin de vampiro, Dante
dudaba que lo hubiera odo.

Cualquiera de los dos dijo Dante.

Era un soldado. Y amigo mo. El vampiro se desliz suavemente hacia el suelo
frente a l. Dnde est Luk?
Me envi para hablar por l.
Estoy aburrido de hablar con subalternos. Si Luk no est interesado en mi apoyo,
sera ms educado decirlo.
El vampiro le dio la espalda, alejndose ya.
No, espera. Por supuesto que est interesado dijo Dante rpidamente, forzado
a saltar tras l de una manera que no mejor su dignidad.
As que me enva a un nefito?
No sabemos quin eres espet Dante. Por qu demonios estaba suplicndole
a esta criatura?
El vampiro mir por encima de su hombro.
Maximilian.

En su tico, Luk aull de alegra.

Maximilian? Su propio hijo? No poda haber esperado mejor! Le har ms
dao porque todava no se las ha arreglado para encontrar y matar el ms
importante de sus asesinos. Oh, me encanta esto!

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Maximilian es tan fuerte como parece? pregunt Dante.

Para un vampiro moderno, s. Era bueno. Muy bueno. Y slo puede ser ms
fuerte ahora. Ser muy til cuando ataquemos. Luk hablaba con impaciencia,
casi distradamente, porque su mente estaba dando vueltas a todo el dao que
pronto le infligira a Saloman. Lo dejara sin nada; una vez ms dara vuelta su
mente de adentro hacia afuera, y despus lo matara. Sera realmente el comienzo
de una nueva era, y Luk se vengara con el mundo entero.

No poda recordar completamente, y no le importaba mucho, qu era lo que el

mundo le haba hecho. Slo saba que todos tenan que pagar por su presencia
aqu. Quizs entonces la paz volviera. Sin Saloman, sin odio, sin ira desgarradora.
Sin miedo.
Cuando la ltima palabra golpe su mente, se volvi de nuevo hacia Dante.
No le contaste nuestro plan, verdad?
No. Pero, por qu lo preguntas? Dante frunci el ceo. No confas en l?
Por supuesto que no confo en l, idiota. No debe salir palabra de ninguna
manera. El impacto ser an mayor, al igual que nuestro xito. Y estoy casi listo.
Casi.

Emergiendo del apartamento de Mihaela en la oscuridad, Elizabeth no pudo ver

ninguna seal del taxi que haba pedido.
Lo desped dijo Saloman, su alta y oscura figura pareciendo materializarse
junto a ella. Pens que podramos caminar.
Una sbita oleada de alegra la fij en su sitio. Poda lidiar con esto ahora, tan
pronto despus de la confrontacin con Mihaela? Estaba demasiado emocional. Y
en lo que concerna a Saloman, tan ridculamente insegura.
Su ligero toque en el brazo la inst a avanzar. Detrs y por encima, saba que
Mihaela los observaba desde su ventana. Se pregunt si la cazadora encontraba
algn consuelo en la proteccin de Saloman hacia ella, o si simplemente odiaba
verlos juntos.
A qu debo el honor? pregunt ligeramente, todava sin mirarlo. Temes
que Luk intent matarme de nuevo?

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Es una posibilidad admiti Saloman. Y Dmitriu y Maximilian parecen estar

ocupados.
Antes, eso la habra herido, pero pareca que la disputa con Mihaela haba puesto
las cosas de nuevo en perspectiva. Saba que l estaba bromeando. Escondiendo
una sonrisa, finalmente volvi su rostro hacia l.

La estaba mirando intensamente, sus ojos piscinas de oscuridad que brillaban

ocasionalmente bajo la luz de las farolas.
Puedo enmascararte a distancia, esconderte de l, como hice anoche dijo.
Pero prefiero estar seguro de que ests a salvo. Lentamente, l entrelaz los
dedos con los de ella, y se encontr aferrndose a ellos como a su nico salvavidas.
l levant la mirada hacia la luna mientras caminaban por la silenciosa calle, y ella
esper. El ritmo de su corazn ahogaba sus pasos, calmaba las turbulencias del
dao de la ltima jornada. Poda dejarlo como estaba, simplemente disfrutar de la
felicidad actual de su presencia y esperar que algo parecido sucediera de nuevo.
O podra enfrentarlo ahora.
Segura repiti. Eso fue lo que dijiste anoche. Quieres que me sienta segura
contigo. Realmente crees que necesito una demostracin para sentir eso? Para
entenderlo?
La pausa dur tanto tiempo, que pens que l no contestara, y la desesperacin
comenz a establecerse en torno a ella. Entonces sus dedos se movieron sobre los
suyos, acariciando suavemente.
Puedes llamarme grosero. Pero supongo que quera que me comparases
justamente con los humanos mientras aprendas ms de m.
Elizabeth levant la mirada hacia l. No saba si golpearlo o rer.
De eso se trat la noche anterior? Todava crees que te dejar cuando vea dentro
de tu corazn. Tan negro es?
Un msculo se apret en su mandbula. El silencio se estir. Entonces:
No lo s. Ha pasado tanto tiempo desde que alguien mir y me lo dijo.

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Poco a poco, vacilante, Elizabeth se acerc, hasta que pudo apoyar la cabeza contra
su hombro, permitiendo que la maraa de asombro y pena se convirtiera en ms
que perdn, en los inicios de un nuevo entendimiento.
Lo siento dijo l en voz baja. No debera obligarte a ver tales cosas cuando
no hay nada que puedas hacer para ayudar. Te promet la noche, no el terror. Ven.
Su paso se alarg, hacindola trotar para seguirle el ritmo. Esto es lo que te
habra enseado despus; todo lo que deberamos haber visto anoche.

Pasando su brazo alrededor de su cintura, salt al tejado del alto edificio a su

izquierda, y mientras ella todava jadeaba por la vertiginosa altura, l seal
estrellas y constelaciones que significaban algo para l, junto con las divertidas
creencias y supersticiones de varias culturas, y cmo stas lo haban ayudado u
obstaculizado en Egipto, Grecia, Bizancio e India en varios momentos de la
historia.
Saltando desde el tejado sin ninguna palabra de advertencia, la bes mientras
caan, y ella jade de placer ante la salvaje experiencia. De la mano, la condujo a
travs de las partes ms antiguas de la ciudad, sobre el oscuro y ondulante
Danubio hasta algunos de los locales nocturnos ms elegantes, describiendo los
edificios y a las personas con acentuada percepcin de vampiro. Sonaba como un
cuadro maravilloso, como la vida realzada con colores ms vibrantes y contrastes
ms agudos.
Es como si vieras algo de belleza interior mezclada con la exterior dijo ella una
vez, despus de mirar al joven con gafas de apariencia ordinaria sobre el que l le
acababa de llamar la atencin. Vera eso yo tambin?
Si fueras un vampiro? dijo Saloman. Probablemente.
Si fuera un vampiro. Terreno prohibido. Terreno impensable. Lo apart.
Saloman dijo:
Cuarenta o cincuenta aos juntos no es mucho.
Realmente haba querido que l sacara a relucir esta discusin una vez? Se forz a
s misma a sonrer, mirando por encima de la multitud a las estrellas que nunca
cambiaban. O no en una vida.
No seran siquiera cuarenta aos, verdad, Saloman? En treinta ser vieja. Si lo
que sea que es lo que me est haciendo enfermar me deja vivir tanto.
l se detuvo, volviendo el rostro de ella hacia el suyo, buscando en l.

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Crees que no te amar cuando envejezcas?

No podras verme de la misma manera. T nunca cambiars, Saloman. Me
convertir en una mujer vieja y arrugada con lunares peludos y articulaciones
artrticas. Si tengo suerte.

La belleza interior no desaparece dijo l suavemente. En ti slo se har ms

fuerte.
Te afligirs cuando muera? No haba tenido intencin de hacer una pregunta
tan estpida. No haba respuesta que le gustara, no su dolor ni la falta de l. Desde
algn lugar cercano flot el sonido de un coro, cantando en perfecta y emocionante
armona. Elizabeth avanz en su direccin, llevndolo con ella de la mano.
Siempre me aflijo dijo l simplemente.
Es por eso que mantienes una parte de ti mismo tan distante? Cmo dijo Luk?
Sus labios se retorcieron.
Sera demasiado simplista decir que s. Doy la bienvenida a cada experiencia al
mximo, incluyendo el amor y la afliccin. Nunca es el sentimiento lo que falta.
Ella levant su rostro hacia l, mirando su fuerte perfil.
Confianza dijo ella con asombro.
Somos ms parecidos de lo que nos daba crdito dijo l con un encogimiento
de hombros auto-despreciativo. Parece que ninguno de nosotros confa
completamente en nuestro propio valor. Yo puedo gobernar el mundo; tengo plena
confianza en ello. Pero no puedo gobernarte a ti; no puedo hacer que te quedes. Y
por eso cometo errores.
Como si no pudiera soportar haber dicho las palabras, arroj su brazo alrededor de
su cintura una vez ms y salt sobre el tejado ms cercano para comenzar la loca
carrera de montaa rusa a su palacio. Tom una ruta tortuosa y desconocida,
extendiendo este lapso de extraa cercana a la intemperie.

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288

Fue una sorpresa darse cuenta de que estaban de pie en el alto muro frente al
cuartel general de los cazadores. Elizabeth abri la boca para decrselo, antes de
que el conocimiento le dijera que l no deba saberlo. sta era el rea secreta y
sacrosanta de los cazadores, y para ellos, sino para ella, Saloman era el enemigo.
La nica realidad demasiado familiar de su situacin imposible la golpe de
nuevo, bajando su elevado espritu hacia la tierra. Levant la mirada al rostro de
Saloman y lo encontr mirando fijamente a travs del edificio de los cazadores.

Lo sabes! exclam.
Siempre lo he sabido. La arruga en su ceo se profundiz. Y sin embargo
nunca reconoc
Qu quieres decir?
Su asidero se apret en su cintura casi dolorosamente antes de que lo notara y lo
relajara. La emocin vibr a travs de su cuerpo hasta el de ella.
Quiero decir, lo tengo. Realmente creo, estoy seguro, de que lo tengo.
Tienes a quin? pregunt ella, desconcertada.
Su mirada volvi a ella, ardiendo con triunfo.

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289

Luk.

Captulo 18
Traducido SOS por Simoriah y Susanauribe
Corregido por Simoriah

a peor parte de pelear con un solo brazo, pens John Ramsay mientras
clavaba una estaca en un vampiro con un lanzamiento infalible, y caa bajo
el peso del cuerpo de otro, era recordar que no tena dos. No tena sentido
que su cerebro le dijera a su mano izquierda que diera un puetazo.
Pero se neg a ser derrotado, a permitir que este fuerte y estpido animal arruinara
la euforia de la primera batalla del grupo. Estaba lanzndose por su garganta, y si
ceda a la presin en su brazo derecho para tomar otra estaca, sin duda lo mordera
y lo matara.
John lo golpe con la cabeza con un grito de Ouch! y mientras el vampiro
retroceda con pasmada sorpresa, la plida luz de la luna lanzando diseos de
ramas sobre su frente, John tom la estaca del bolsillo de su chaqueta y la hundi
en el corazn de la criatura. ste explot en una nube de polvo, justo como Rudy
haba prometido, justo como haba visto hacer a los vampiros afganos cuando el
super-vampiro lo haba mordido.
John se puso de pie torpemente, un poco menos grcil de lo que le hubiera
gustado, pero la placentera situacin en el Central Park lo compensaba con sobra.
Se haban mantenido de acuerdo al plan, invadido en formacin, atrado y
enfrentado el ataque que buscaban con eficiencia altamente entrenada. John estaba
orgulloso y triunfante, especialmente cuando el ltimo vampiro cay gracias al
una vez poco atltico Pete Carlile.
l sonri, palmeando a Pete en la espalda mientras avanzaba para reunirse con
Rudy y Cyn.
Nada mal, eh?

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Rudy asinti.
Satisfactorio.

Todos estuvimos bien dijo John tibiamente, y estaba satisfecho de ver a su

pequeo grupo de aprendices pavonearse bajo sus halagos. El ejrcito haba tenido
razn: l haba subido rpidamente por los rangos. Y por primera vez no resenta
irse. Haba otras guerras que pelear.
Su mirada cay en la silenciosa Cyn, eficientemente reuniendo las estacas cadas
alrededor del sitio de la batalla mientras los hombres comparaban notas. Despus
de un momento, l la sigui, y cuando ella se enderez junto a l, l dijo:
Qu sucede? No ests satisfecha?
Satisfecha? S dijo ella distradamente. Por supuesto. Muestra que estamos
mejor entrenados, como mnimo.
Pero? urgi John.
Casi enojadamente, Cyn meti las estacas recuperadas en su ancho bolsillo.
Olvdalo. Estuviste genial con esto, Johnny, y somos un equipo. Ella lo mir y
encontr su mirada. No te voy a quitar eso. Es slo que Rudy y yo estbamos
haciendo estas cosas solos, golpeando a los nefitos. Es como si nada hubiera
cambiado, excepto que ahora tenemos ms gente hacindolo!
Quieres estar en el cuadro ms grande, verdad? Matando a los sper-vampiros.
Supongo.
l la observ. No iba a decirlo, porque no haba estado seguro de que estuvieran
listos, pero seguramente si esta noche mostraba algo, era que eran un equipo
capaz.
O de Elizabeth Silk el otro da.
Est bien?

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Est en el medio de una guerra en Hungra. Estn esperando un gran ataque. En

cualquier momento.
Los ojos de Cyn comenzaron a brillar.

Las pesadas cortinas de terciopelo rojo no podan evitar que la luz del sol se
metiera a travs de las grietas. Desparramado sobre los almohadones de su cuarto,
Saloman estaba trabajando en su computadora para mantener unidas los varios
hilos de su plan para el mundo, mientras cada sentido disponible se extenda hacia
Luk, que estaba haciendo lo mejor para arruinarlos. Todava tena tiempo y espacio
para amar los pequeos, entrecortados sonidos de Elizabeth durmiendo cerca en
su cama. La ilusin de compaa, como l una vez lo haba llamado, se haba
vuelto una realidad, y era una que el valoraba ms que otra cosa en el mundo.
Cuando viviste por miles de aos, aprendes a no pensar muy adelantado en el
futuro. La vida mora y cambiaba y naca alrededor de ti todo el tiempo. Mucho
tiempo atrs, Saloman haba aceptado que amara y perdera, incluso antes de
Tsigana. Se haba vuelto una parte del dolor con el que l estaba orgulloso de vivir.
Pero Elizabeth Elizabeth era diferente. Tan joven y nueva, y aun as su alma era
anciana y sabia. Haba crecido tan rpidamente desde que lo haba despertado que
estaba claro que se supona que ella estuviera con l. Y esta paz, la felicidad sin
igual que su sola presencia le traa, era una seal que l no poda ignorar. Elizabeth
era ms, mucho ms, que un accidente significativo, ms que una amada
herramienta que lo mantendra cuerdo y satisfecho por unos pocos aos ms.
Elizabeth deba ser su compaera eterna, una alegra que l nunca se haba
atrevido a esperar mientras su especie menguaba y se extingua. Ciertamente
jams haba esperado encontrarla en un humano, y lo que fuera que Luk hiciera
ahora, Saloman estara agradecido por haberlo forzado a ver la verdad, enfrentar la
tortura de perderla a travs de su actitud distante.

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Y as, mientras hacan el amor hasta el amanecer, l le haba permitido entrar en lo

profundo de su alma. Conocerlo no sera algo que se lograra en una noche. Pero su
deleite le dio esperanzas de que sin importar cun profundo ella fuera, ella aun as
amara ms que la cscara externa. Esa cscara, la parte de l que elega revelar al
mundo, haba crecido y se haba profundizado con el tiempo, hasta que incluso el
Saloman externo era ms profundo de con lo que la mayora de la gente poda
lidiar. Y a lo largo de los milenios, a uno le crecan tantas capas que poda perder
contacto con varias de ella por siglos. Saloman tena la sensacin particular, no
desagradable, de que con Elizabeth estaba volviendo a conocerse a s mismo.
Debera estar concentrndose en encontrar a Luk antes de que comenzara el
ataque. Per mientras sus dedos volaban por el teclado, mandando e-mails,
moviendo dinero, tomando decisiones, y expandiendo deliberadamente su

influencia como si Luk no fuera una amenaza, la parte libre de su mente segua
volviendo a la mujer que dorma y soaba en su cama.
Ella haba mandado mensajes de texto anoche a los cazadores para convocar a una
reunin a primera hora de la maana siguiente. Como l, entenda la importancia
del momento. Como Saloman no sinti alteraciones, ninguna advertencia de
ataque inminente entre el mundo vampiro, ella se preparaba para hacerles ver su
punto: que, tanto a corto como largo plazo, ellos necesitaban a Saloman. Y con
suerte, la verdadera amenaza de Luk, cuya victoria poda destruirlos a todos, sera
en su lugar la herramienta que los uniera a todos.
Saloman presion enviar en su teclado y abri pginas de noticias de Internet.
Un jadeo desde la cama llev su mirada a Elizabeth, quien yaca medio apoyada
sobre su codo, respirando demasiado rpido.
l se estir hacia ella.
Qu sucede?
Ella tom su mano, apretndola con fuerza mientras se recostaba contra la
almohada.
Nada. Sueo estpido.
Sobre Luk? pregunt l, subindose a la cama junto a ella.
Ella sacudi la cabeza.
No. Mayormente mis propios demonios. So que estaba a punto de morir.
No moriste.
Ella sonri.

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Claramente. Sus ojos buscaron en los suyos mientras la sonrisa se desvaneca

de sus labios. Trag, luego dej salir de golpe. A veces pienso en morir.
Mirando el subir y bajar de sus pechos bajo la sbana, Saloman intent con muchas
fuerzas precipitarse e imaginarla muriendo y reviviendo como no-muerta en sus
brazos. Pero la esperanza estaba all, dulce, seductora, y tan tentadoramente
alcanzable ahora.

En un contexto en particular? pregunt con firmeza.

Ella pas sus brazos alrededor del cuello de l, hundindose bajo la seda de su
bata.
No puedes protegerme de todo. Sus manos se aferraron a la piel de l,
haciendo que sus nervios cosquillearan y temblaran. Si l no haba sentido la
dificultad de la revelacin que ella se estaba obligando a hacer, habra apartado esa
sbana y habra cubierto su delicioso cuerpo con el suyo.
Ella inhal profundamente, hablando contra su cuello.
ltimamente me di cuenta de que hay enemigos ms crueles que los vampiros
grandes y malos. Parece que puedo lidiar con ellos, y si no puedo, t s. Pero las
cosas que parecen mucho ms triviales, como enfermedades o accidentes, pueden
terminar con uno. Chasque los dedos contra la espalda de l. Puf! Y todo se
termin.
Saloman la puso debajo de l, para ver mejor su rostro.
Primero que nada, nunca se termina. Lo que eres y lo que has hecho vivir en
aquellos que te conocieron. Poco consuelo, quizs, cuando preferiras vivir. Puedo
encargarme de eso.

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Buscando en el preocupado rostro de ella, l encontr la confirmacin de que su

ansiedad era especfica. Inquietantemente especfica. Roz su mente, pidiendo
permiso. Como por instinto, ella lo alej, pero luego rpidamente cedi y se abri a
l, y l lo vio todo.
Detrs del miedo, sinti los dolores errticos e inexplicables y la breve enfermedad
que la haba afectado en las recientes semanas. Aunque su doctor no haba
encontrado nada malo, los sntomas continuaban, ms fuertes y frecuentes. Ella no
dejaba que la contuvieran, pero no poda ignorarlos o su creencia de que eran
importantes. No saba qu los causaba, se haba preguntado sobre todo desde una
maldicin hasta cncer, y no poda descartar nada. Dividida como estaba entre la
preocupacin y la burla hacia s misma, no se lo haba contado a nadie excepto a su
doctor y a Mihaela, quien, segn la mente de Elizabeth, haba alimentado su miedo
al tomarlo en serio.

No soy un sanador dijo Saloman firmemente. No podra curarte si

estuvieras enferma o herida. Pero la sanacin sola ser un don entre mi gente, y si
me dejas mirar, al menos puedo decirte si todo est como se supone.
Mirar? repiti ella dubitativa. Mirar dnde?
l sonri.
Telepticamente. As. Apoy la mano en su frente, concentrndose, y la movi
lentamente sobre su rostro y cabeza. Concentrndose con fuerza en la salud y el
ritmo de los rganos individuales, hizo su camino alrededor de todo su cuerpo.
No puedo encontrar nada malo, no hay intrusiones ni interrupciones dijo
finalmente. Creo que tu doctor tena razn.
Ella bebi de sus calmantes palabras como agua en un desierto, su cuerpo entero
relajndose bajo su mano abiertamente acariciadora.
Podran ser causados por las tensiones de lidiar con tus crecientes poderes dijo
Saloman. Y probablemente tienen algo que ver con transferencia teleptica del
dolor sentiste el corte en la mano de Max, y dices que sentiste algo cuando
visitaste al soldado herido en Escocia, y cuando Konrad fue mordido por el
vampiro en Turqua. Ests desarrollndote con rapidez, quizs demasiado rpido.
Deberamos hacerlo ms lento si podemos.
O convertirte para que tu cuerpo pueda lidiar sin dolor. No dijo esas palabras; no
necesitaba hacerlo. Junto con su explicacin, ella finalmente estaba considerndolo,
con un asombro abierto y algo temeroso, y las esperanzas de Saloman crecieron.
Maldicin! exclam Elizabeth.
Las manos de Saloman se detuvieron en sus pechos mientras la miraba con algo de
diversin.
Qu?

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Olvid ir a la Universidad el otro da. Me distraje haciendo esgrima contigo.

No puede ser hoy?

Perd la fecha lmite ayer. Podran estar ofrecindoselo a alguien ms mientras

yo estoy acostada aqu.
Entonces levntate y ve aconsej Saloman.
Pero tengo que estar en el cuartel general de los cazadores Sus manos
abandonaron su cuerpo. Quizs no debera hacerlo. Quizs no debera ser una
cazadora.
Una nueva raza de cazadora dijo Saloman con algo de satisfaccin.
Elizabeth sali rpidamente de la cama, caminando desnuda por el cuarto en busca
de su telfono. Saloman la observ, disfrutando de la inevitable oleada de deseo
tanto como la belleza de su cuerpo y la rpida, inconsciente gracia de sus
movimientos.
Necesito hablar con ellos murmur, levantando el telfono del suelo donde se
haba resbalado de su bolso. Ante la imagen de su trasero tan cercano, Saloman
sinti un gruido elevarse en su garganta. La lujuria ahora era crtica y tendra que
ser aplacada. Pero cuando ella se enderez, el telfono son.
Hola, Joanne dijo ella con algo de sorpresa. Saloman recordaba a Joanne, una
de sus amigas de St. Andrews; divertida, excntrica, ferozmente inteligente, y
reconfortantemente leal. Aparentemente, Elizabeth le haba pedido que revisara su
apartamento mientras ella no estuviera, porque pareca que estaba preguntndole
dnde enviar el correo.
Oh, solo djalo dijo Elizabeth vagamente. Volver pronto.
Una es de tu agente dijo Joanne secamente Tu libro, recuerdas?

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En serio? brela orden Elizabeth, y Saloman observ indulgentemente

mientras sonrea ante las buenas noticias. Otro logro acadmico en camino.
Cuando las celebraciones se calmaron y su sonrisa desapareci, ella dijo
tristemente al telfono. Y, Joanne, creo que hay una carta dirigida a la
Universidad de Budapest en el brazo del sof. Bien podras romperla.
No puedo dijo Joanne con inesperada satisfaccin. Ya la envi.
Elizabeth se sent demasiado rpido, afortunadamente aterrizando en uno de los
almohadones libres de Saloman.

Cundo? pregunt dbilmente.

El da despus de que te fuiste.
Joanne, eres increble.
Lo s dijo Joanne cmodamente.
Cuando finalmente termin la comunicacin, ella lo mir y le dijo.
Phew! Soy profesora hasta el ao que viene.
Bien dijo Saloman. No debes perder quin eres.
Su mirada se mantuvo. Sus labios se abrieron.
No coincidi, su voz extraamente ronca. No debo. Se puso de pie de un
salto y corri a buscar la bata de seda marfil que l le haba dado. Voy a tomar
una ducha y luego tengo que ver a los cazadores.
Podra haberla distrado, pero eligi no hacerlo. Ella tena muchas cosas que
aclarar en su cabeza y en su vida, y l no se interpondra en su camino. En
cualquier caso, necesitaba que ella ahora estuviera cerca de los cazadores si su plan
iba a tener xito. Y ellos necesitaban ser advertidos de los planes de Luk tan pronto
como fuera posible.

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Le gustaba or los sonidos mundanos de ella lavndose y vistindose mientras l

trabajaba. Y cuando ella entr volando al cuarto y lo bes sin aire antes de bajar
corriendo las escaleras y salir por la puerta delantera, l se sinti curiosamente
contento.
Se levant y camin hacia la ventana para verla mientras ella corra hacia el sol. Su
belleza le hizo contener la respiracin una vez ms. En un vestido simple y usado,
luca fresca y vital, tan viva que le hizo doler. Su cabello brillaba, pareciendo
centellear con todos los colores del amanecer mientras ella volva su rostro hacia
arriba hacia la tibieza. Levant ambos brazos, como abrazando el da, confiada,
alerta y feliz; y luego gir para mirar hacia la ventana. Vindolo, sonri y lo salud
con la mano y medio corri por la calle a hacer su deber y enfrentar los peligros. Su
Elizabeth.

Lentamente, Saloman permiti que su frente cayera hacia adelante contra el suave
y duro vidrio. La figura de ella estaba borroneada, pero no poda dejar de mirar.
No puedo hacerlo. No puedo quitarle el sol. Ella pertenece a la luz y yo a las sombras.
Siempre lo haba sabido, y aun as nunca haba dolido tanto. Porque se haba
permitido sentir esperanza. Una gota de sangre derramada en el alfeizar,
mostrando un rojo profundo y oscuro contra el brillante blanco de la pintura. l no
haba llorado en trescientos aos. Elizabeth
Detrs de l, la puerta se abri, y l pas el hombro contra su ojo como un nio
atrapado llorando por su padre. Quizs eso haba sucedido mucho tiempo atrs; ya
no poda recordarlo, tanto tiempo haba pasado.
Dmitriu dijo:
Dnde fue Maximilian anoche?
El dolor sigui y sigui.

El Gran Maestro de la Orden Hngara de Cazadores era considerado como una

mera cabeza visible. En cualquier caso, no estaba en el pas. En su ausencia, la
reunin temprano en la maana tuvo lugar en la oficina de su nmero dos, Mikls,
cerca de la biblioteca principal. Ante el pedido de Elizabeth, Lazar tambin estaba
presente, junto con Konrad, Mihaela e Istvn.

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Slo tengo diez minutos advirti Mikls mientras todos entraban. Agit una
mano impaciente alrededor de los asientos que haba en la habitacin, la cual,
como el mismo bibliotecario, era pequea y austera y slo un poco sucio.
Elizabeth eligi quedarse de pie. Lazar y Mihaela se sentaron en las sillas
desvencijadas frente al vaco y polvoriento escritorio de Mikls. Konrad se apoy
contra la pared junto a la puerta, e Istvn apoy una cadera informal contra la
esquina del escritorio de Mikls. El bibliotecario lo fulmin con la mirada, lo cual
Istvn pareci no notar, y al final Mikls aparentemente decidi que no estaran
ocupando su oficina lo suficiente para que le molestara, porque volvi su mirada
feroz hacia Elizabeth en su lugar.

Qu sucede? Si tienes algn anuncio sobre aceptar el puesto de cazador,

deberas ponerlo por escrito. Te ofrezco mis felicita
No es sobre eso interrumpi Elizabeth. Es sobre Luk. La pelea se ha
extendido ms all de Saloman y l. Ya no est simplemente amenazando la
estabilidad del mundo vampiro est amenazando todo, incluso nuestro
conocimiento.
Cmo? pregunt Istvn rpidamente. Saloman ha descubierto algo ms?
Elizabeth asinti.
Sabe dnde ser el ataque.
Dnde? ladr Mikls.
Elizabeth movi una mano alrededor del cuarto.
Aqu. Los cuarteles generales de los cazadores. En particular, la biblioteca.
No tuvo el impacto que ella haba imaginado. Lazar de hecho sonri, mientras
Mikls espetaba.
No seas ridcula.
Qu te hace pensar eso? pregunt Mihaela, y Elizabeth tuvo la deprimente
sensacin de que la incomodidad de su amiga era ms por la dignidad de
Elizabeth que por algo ms. Ha mirado dentro de la mente de Dante una vez
ms?

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No admiti Elizabeth. Aparentemente, Luk esta asegurndose de que nadie

entre. Saloman tiene vistazos ocasionales de Dante y los vampiros turcos, pero slo
por breves momentos y raramente suficientes para leerlos. Slo le vino ayer
cuando pasbamos este edificio.
Ahora tena silencio y la completa atencin de todos. Incluso sus amigos la
miraban con acusacin y una decepcin que era particularmente difcil de soportar.
Pero mientras las palabras de negacin se quedaron en su garganta, despus de
todo cunto tiempo habra pasado antes de que s le contara a Saloman? Fue Lazar
quien hizo voz a lo que todos estaban pensando.

Traicionaste este lugar a Saloman?

Elizabeth levant su mentn, sintindose como una colegiala desafiante.
No fue necesario. l ya saba.
l no puede comenz Mikls.
S, puede interrumpi Elizabeth. Ha estado aqu ms tiempo que este
edificio, ms que los cazadores, ms que muchos de sus documentos, los cuales,
como cualquier texto histrico, no siempre arrojan los hechos completos.
Por qu crees que los no vampiros nunca han atacado nuestros cuarteles
generales en cualquier tiempo de la historia? dijo Mikls con exagerada
paciencia. Este edificio est escudado, oculto
Y quin demonios piensas que lo ocult?
Tal vez fue el arrebato de rabia o el mal lenguaje que finalmente perfor su
cmoda confianza de larga data, pero todos comenzaron, finalmente, a pensarlo.
Saloman? dijo Mihaela, su voz ronca de pavor.
Peor respondi Elizabeth. Luk.
Oh, no dijo Lazar, como aliviado de que ahora finalmente pudiera descartar
sus disparates. No creo eso.
Por qu no?
Qu razn podra tener para ocultar este edificio de su propia clase?
Elizabeth le dio una rpida sonrisa ladeada.

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Sus documentos ms antiguos slo dan pistas de eso, y tienes que leer entre
lneas, pero est ah. Encontr varios textos el ao pasado cuando estaba
estudiando a Saloman en su biblioteca.
Comenz a pasearse por el confinado espacio frente al escritorio de Mikls, porque
no poda estar quieta mientras contaba la historia que Saloman le haba explicado
la noche anterior.

Los Antiguos nunca solan ser considerados como enemigos de la humanidad;

trabajaban abiertamente o en secreto con gobernantes, prncipes, hombres de la
iglesia, estudiosos y cualquiera fue el equivalente local de la polica en ese tiempo.
En las pocas Oscuras, cuando la raza Antigua estaba siento superada por
vampiros rebeldes mezcla de humanos e hbridos, la humanidad necesit los
medios para protegerse de la amenaza vampira. Crearon la organizacin de
cazadores, con completamente cooperacin y ayuda de los Antiguos, quienes
incluso encantaron el sitio de su edificio seguro para ellos.
Dej de pasearse y se volvi para mirar directamente a Mikls.
El Antiguo que practic los encantamientos fue Luk. Los hizo lo suficientemente
fuertes para que duraran por siglos, milenios, probablemente para siempre, incluso
a travs de la nivelacin y la reconstruccin. Han sido difciles para que la mayora
de los Antiguos los atraviesen y mientras se extinguan y slo los vampiros
hbridos modernos permanecan, no ha habido una maldita oportunidad de que
alguien descubra este lugar.
Los anteojos de Mikls parecan brillar hacia ella. Por primera vez, el bibliotecario
estaba mudo. Istvn quit su cadera del escritorio.
Y ahora Luk regres como nuestro enemigo. Y el nico que puede destruirnos.
Elizabeth inclin la cabeza.
Que quiere destruirnos, a Saloman y a cualquier orden que quede en el mundo.
Pero por qu? estall Mihaela. Por qu quiere esas cosas? La locura
simplemente no comienza a cubrirlo!
Saloman cree que es odio. l odia al mundo, casi sin darse cuenta porque fue
arrastrado de vuelta a l.
Por su despertar?
Exacto.

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Istvn dio un paso hacia ella, mirando en su rostro.

Corrgeme si me equivoco, pero Saloman nunca me ha dado esa impresin. l
disfrut su despertar.

Elizabeth no pudo evitar la rpida sonrisa que revolote por su rostro, aunque
trat de ocultarlo al empujar un imaginario mechn de cabello rebelde.
S coincidi. Pero sus posiciones eran muy diferentes, recuerdas? Saloman
no estaba loco cuando fue estacado. Luk s. Luk haba tenido suficiente del mundo,
incluso si su mente no era capaz de reconocer ese hecho. Y Saloman le dio paz,
haciendo un encantamiento ritual que le quit el dolor y le dio el descanso que
podramos pensar como la muerte.
Cielo dijo Mihael. Para todas las intenciones y propsitos, Luk fue
arrancado del cielo.
Algo as.
Entonces por qu no quiere regresar?
S quiere. Todava no lo sabe. Segn Saloman. Por eso est rompiendo todas las
viejas reglas, matando sin razn, invadiendo mentes, incitando el caos por el mal
de la humidad que le sola importar
Todo muy interesante interrumpi Konrad. Pero qu demonios hacemos al
respecto? Convocar a todos los cazadores al cuartel para defenderlo da y noche?
Tenemos idea de cundo suceder este ataque?
O si siquiera suceder? dijo Mikls pesadamente. Todo lo que tenemos
hasta ahora es la suposicin del vampiro Saloman, sin evidencia alguna.
Todos miraron a Elizabeth una vez ms.

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302

Pinsenlo urgi. Saloman conoce a Luk; fue educado, convertido e iniciado

por l. Fueron amigos y aliados por siglos antes de que la mente de Luk se nublara.
Cuando vinimos a este edificio ayer, Saloman reconoci la firma del encanto de
Luk y todo encaj. Luk no quiere solamente matar a Saloman; quiere que falle, que
pierda su poder y autoridad con l. Y para ese propsito, no hay un lugar mejor
donde atacar que el cuartel general de los cazadores. En adicin, tiene una rencilla
contra los cazadores: era su aliado y ahora, como l lo ve, se han vuelto contra l,
traicionndolo.
Ella esboz una pequea sonrisa retorcida.

Adems, como ustedes dicen, nunca nadie lo ha atacado antes, o siquiera sabido
donde estaba. Si Luk tiene xito con esto, de inmediato ser percibido como ms
poderoso que Saloman. Los vampiros acuden en masa a su causa; su prestigio es
enorme, mucho ms eclipsante que el de Saloman y as los aliados de Saloman
fuera del pas tambin se aliarn con Luk. Porque no queda nadie para oponrsele
o a los vampiros. Destruir la biblioteca destruye la organizacin en un corto plazo
y el conocimiento a largo plazo.
Slo somos una parte de la red de cazadores seal Lazar.
S, pero son parte primordial. Otras redes tienen acceso, links de computadoras,
pero las cosas ms viejas y raras estn aqu, porque ste siempre fue el epicentro de
la actividad vamprica.
Somos cazadores protest Konrad. No civiles indefensos!
Pero hay slo cuntos nueve de ustedes viviendo en Budapest? dijo
Elizabeth, con un rpido gesto hacia la ventana para indicar el pas. Y el mundo
los reconoce como los mejores, as que perderlos a todos sera un golpe innegable
para toda la organizacin. A Luk le quedan cinco seguidores turcos, adems de
Dante, y no sabemos cuntos hngaros lo han dejado desde los incidentes en el
ngel y el hogar de Saloman. Saloman calcula que diez al menos. Y el arma ms
grande de todas es el mismo Luk. Es un Antiguo cercano a su completo poder lo
suficientemente fuerte para tener la oportunidad de matar a Saloman, y creo que
todos podemos imaginar cun poderoso lo hara eso.
En algn lugar, ella se maravill ante el desapasionamiento con el cual era capaz
de hablar de las muertes de sus amigos, del mismo Saloman. No habra sido
posible si todava no tuviera esperanza de evitar esas tragedias.
Saloman est convencido dijo lentamente Istvn. T ests convencida. l
levant su mirada hacia Lazar y luego hacia Mikls. Creo que tenemos que
tomarlo en serio.
Lazar se puso de pie, lanzando su lapicera a la silla.

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303

Saloman sabe que viniste a nosotros? exigi l.

S, por supuesto. Inhal. Esto era todo. l ofrece su ayuda de manera
incondicional. A defender este lugar con ustedes.

Captulo 19
Traducido por Mona, Simoriah y flochi

o dijo Konrad
circunstancia!

Corregido por Haushiinka

rotundamente.

Bajo

ninguna

l tiene razn dijo Lazar, aunque al menos haba

reticencia en su discurso atpicamente lento. Nosotros
no podamos arriesgar a un vampiro, mucho menos a
Saloman, en el cuartel general sin los guardias apropiados. Y superficialmente no
puedo pensar en algn guardia que pudiera contener a Saloman.
No hay ninguno estuvo de acuerdo Mikls.
T no necesitaras ninguno indic Elizabeth. l est de tu lado.
Por qu? exigi Konrad. Por qu lo hara?
Porque necesita derrotar a Luk antes que haya algn descontento ms y todo
que l ha construido se pierda. Est soseniendo Turqua por un hilo, pero
Hungra cae, todo se derrumbar como un castillo de naipes. Y porque
conocimiento en todas sus formas es importante para Saloman. Tambin lo es
cooperacin contigo, como l explic en el ngel.

lo
si
el
la

Mientras ellos lo consideraban y Lazar se sentaba de nuevo y deslizaba otra pluma

del bolsillo de su chaqueta para tocar su rodilla, Elizabeth presion el caso.

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304

Adems, considera qu fuerza tienes. Incluso si Lazar pelea y t tuvieras a todos

los cazadores hngaros presentes, aun as estaras sobrepasado en nmero.
Posiblemente en mala medida. Juntos, sin cualquier otra distraccin, t
probablemente podras matar a Luk. Pero habrn otras distracciones; l estar
rodeado por protectores fieles que perderan todo si l muere. Ellos te mantendrn
separado. Soy la nica que puede matar a Luk sin ayuda.
Su sonrisa se senta torcida.
Pero nadie me puede matar. Nadie en absoluto. Y ellos lo quieren. Sin Saloman,
realmente no tengo muchas posibilidades. Ninguno de nosotros las tenemos.

Eso dio en el punto. Era casi tangible.

Pero si te sirve de algo, l tambin ofreci la ayuda de otros poderosos vampiros
de su confianza: Dmitriu, Angyalka
No. Todos hablaron al mismo tiempo, en el momento perfecto que Elizabeth
levant sus manos en rendicin.
Muy bien. Ambos pensamos que diras eso. Ellos nos traern fuerza extra, pero
la presencia de Saloman no est condicionada a la suya. Es l lo que realmente
necesitamos.
Eso es discutible dijo Lazar. No niego que su fuerza seria malditamente til,
pero una vez que dejemos entrar a un vampiro aqu, nosotros nunca estaramos a
salvo otra vez.
Lazar, nosotros no estamos seguros ahora! Luk puede entrar aqu cuando
quiera. Saloman puede ayudarnos a derrotarlo, y l puede volver a encantar el
lugar despus.
Lazar mir a Mikls. Mihaela intercambi miradas con Istvn y Konrad. Hubo un
largo, e interminable silencio durante el cual Elizabeth estaba esencialmente
consciente de la palabra "por favor" repitindose en su cabeza una y otra vez como
una oracin.
Por fin, Lazar se dio una vuelta sobre sus cazadores.
Bien? Ustedes han tenido ms que ver con l que yo. Qu piensan?
La inhalacin de aire estremeci a Mihaela.
Creo que tenemos que tomar la oportunidad. He llegado a pensar que no tiene
malas intenciones, est o no de acuerdo con l. Tenemos que confiar en l o
sucumbir.

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305

Elizabeth sonri. Como un elogio, se quedaba corto, pero sin embargo, sabiendo
los sentimientos de Mihaela sobre su relacin, esto la calent.
Estoy de acuerdo dijo Istvn con voz serena.

Konrad levant su hombro de la pared y camin al centro de la habitacin. l era el

lder del equipo. Su opinin contaba; contaba mucho.
l dijo:
No estoy de acuerdo.
Elizabeth cerr sus ojos.
Me tiene sin cuidado cun convincente es el bastardo continu la voz de
Konrad, fuerte e implacable. l es un vampiro. Y ni siquiera me preocupa que l
est de nuestro lado en esta aventura, y probablemente lo est; no veo ninguna otra
alternativa para l. Pero todava es un vampiro y nuestro principal enemigo. Si lo
dejamos entrar aqu, perdemos ms de lo que lo haramos si Luk simplemente lo
tomara de nosotros. Tenemos que confiar en nuestra propia fuerza y rezar porque
sea suficiente. Siempre lo ha sido en el pasado.
Eso no es ninguna garanta del futuro, Konrad dijo Mihaela, bajo. Orgullosa
de ella, Elizabeth abri sus ojos otra vez.
Tenemos que encontrar una manera que no lo involucre insisti Konrad.
Por Amor de Dios, somos cazadores de vampiros! Es por eso que Luk nos persigue
en primer lugar!
Y si morimos? dijo Istvn informalmente. Si la biblioteca y la red entera son
destruidas porque rechazamos doblegarnos, seguir valiendo la pena?
O no te importara, porque ya estars muerto? Mihaela aadi. La decisin no
estaba tomada todava, Elizabeth comprendi con esperanza. Mihaela e Istvn con
frecuencia discrepaban con Konrad, pero como quedaba poco tiempo, ellos lo
apoyaran. No tena previsto que ellos llegaran tan lejos para apoyarla contra l.
Desde luego, esto tena tanto que ver con la impresin que Saloman haba creado
sobre ellos en el ltimo par de semanas como por la amistad.

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306

Es una conviccin por la que estoy preparado para morir dijo Konrad
firmemente.
Es posible que hayan ms que t que mueran por esto seal Lazar. l se puso
de pie otra vez, y pase por la habitacin. Le lanz a Elizabeth una mirada
penetrante al pasarla, luego se dio la vuelta y fij su mirada atormentada en cada
uno de los cazadores a su vez antes de descansar finalmente en Mikls. No me

gusta esto dijo l. No me gusta en absoluto. Pueda que tengan razn en que
podemos confiar en Saloman; no tenemos ningn precedente para basar cualquier
decisin. Pero me parece que, al menos hasta que sepamos ms, si alguna vez lo
hacemos, tengo que ponerme del lado de Konrad en esto.
Elizabeth se sent en la silla vacante de Lazar. Mikls asenta.
Como yo. Lazar, t ests a cargo de las defensas.
Qu defensas? dijo Elizabeth con furia. Qu puedes hacer para defenderte
contra esto? Has confiado en encantamientos que ni siquiera entiendes por cientos
de aos!
Tenemos detectores dijo Mikls con solemnidad.
Que nunca se han apagado en mi vida murmur Mihaela. Ni siquiera
sabemos si funcionan?
S dijo Lazar seriamente. Grandes y pequeos, integrados y mviles, todos
ellos estn probados y reinicializados cada tarde a las cinco, a las tres en invierno.
Elizabeth frunci el ceo, distrada.
Por qu reinicializarlos es tan importante?
Eh Claramente confundido, Lazar mir a Istvn.

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307

Con el tiempo, ellos se adaptan a los cambios de temperatura de la atmsfera, la

humedad, la luz, incluso la qumica de la gente que pasa. Para ellos es demasiado
confuso recoger cualquier cambio, como la presencia de vampiros, con exactitud.
As que son apagados cada maana para recargar, y reinicializados cada noche.
Como ustedes saben, las unidades mviles, sobre todo las de bolsillo, estn
apagadas hasta que nosotros entremos en un lugar de posible peligro, que con
eficacia los reinicializa. Los nuevos que desarrollamos para descubrir a los
Antiguos
S, absolutamente, entendemos el punto interrumpi Mikls. Es lo que
tenemos contra ellos, funciona y nos dar la advertencia y la ubicacin de
cualquier ataque. l se volvi haca Lazar, diciendo exigentemente: Tenemos
que estar listos para ello esta noche, porque podran venir en cualquier momento

Espera. Elizabeth salt a sus pies una vez ms. Ests preparado para creer a
Saloman sobre el ataque, pero no sobre algo ms? No puedes ver la inconsistencia
de eso? S confas en l, t confas en l!
No lo hacemos dijo Konrad simplemente. La defensa es una precaucin.
Oh, no. T sabes que va a suceder, y sabes que lo ms probable es que t y
nosotros moriremos y dejaremos el mundo sin proteccin. O esperas que Saloman
haga eso por ti? Suponiendo que l sobreviva a Luk?
Atrapando un destello de clera en los brillantes ojos azules de Konrad, Elizabeth
trag muchas palabras apresuradas y trat, deliberadamente, de frenar su
temperamento.
Est bien. S que no confas en l. Es un enorme salto de fe para alguien que ha
sido un cazador durante toda su vida adulta. Lo entiendo. Pero confas en m, no?
Confo en ti dijo Mihaela lealmente.
Y confo en ti dijo Istvn.
Konrad no los mir.
Confo en ti, Elizabeth. Pero no en esto, no se trata de l. S que t no nos
engaaras, no a sabiendas. Solamente creo que ests equivocada.
Los labios de Elizabeth se torcieron. Esta no era una verdadera sonrisa.
El sentimiento, como ellos dicen, es mutuo. Pero no estoy equivocada, Konrad.
En el ltimo ao, he desarrollado un respeto a mis propias creencias y
conclusiones, mis propios instintos. No siempre actuaba segn ellos, y ah es
cuando he sido ms miserable y las cosas han ido mal.

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308

Ella los mir a todos, desesperada por hacerlos entender.

Todo cambi para m cuando despert a Saloman. Tuve que ver ms all de lo
acadmico y tambin confiar en mis decisiones en la vida real. Y saben qu?
Son buenas decisiones. Eleg confiar en ustedes. Eleg creer que Saloman no es
malvado, que puede hacer algo bueno en el mundo. A lo largo del ltimo ao, he
sido tirada en ambas direcciones, y he hecho cosas que saba que estaban mal para
complacerlos. Intent matar a Saloman; s mat al vampiro Severin en Amrica. He

ocultado informacin tanto de ustedes como de Saloman para no traicionar a

ninguno. Estas cosas me comieron por dentro porque saba en mi corazn que
estaba equivocada, an cuando las estaba haciendo.
Tom el respaldo de la silla, sostenindose con fuerza, como si la fuerza de su
asidero de alguna manera obligara a la audiencia a creerle.
Cuando rescatamos a Josh, cuando intentamos detener a Dante y encontrar a
Luk en Turqua, estaba en paz en mi corazn. Se golpe el pecho para
enfatizar. Porque ah fue cuando ustedes y l se unieron. Esa cooperacin es lo
que mi instinto me dice que es la forma correcta de actuar, no slo en esta crisis,
sino en todo el futuro. Cada instinto que poseo me grita esto, incluyendo aquellos
que he adquirido como la Despertadora y como cazadora no oficial de medio
tiempo. Mi intelecto me dice lo mismo. Aprend a confiar en eso antes siquiera de
conocerlos. Deseara que ustedes tambin. Por favor permitan que Saloman nos
ayude. Lo necesitamos.
Por primera vez desde que poda recordar, Istvn le puso un brazo en los hombros.
No era slo un gesto de consuelo, aunque ahora que su discurso haba terminado,
tena un arrollador deseo de apoyarse en ese gesto buscando fuerza. Era prueba de
solidaridad.
Mihaela le dio una ligera sonrisa acuosa de sorprendida aprobacin.
Mikls se puso de pie. Haban tenido algo ms de diez minutos.
Eres elocuente, Elizabeth, pero he tomado una decisin.
Oh, Jesucristo aydanos! Despus de todo eso, haba fallado.

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Como creo que t has tomado la tuya agreg l hacia el silencio que poda ser
cortado con un cuchillo.
As es dijo ella en voz baja, entendindolo enseguida. No puedo
convertirme en una cazadora. Se sec los ojos en el repentinamente acogedor
hombro de Istvn y se enderez. Despus de su pura y excesiva estupidez, ella
quera gritar y patalear; quera cerrar la puerta de un golpe e ignorarlos para
siempre.
En su lugar, dijo:
Pero todava soy la Despertadora y har lo que pueda para matar a Luk.

Saloman se sent y enfrent a los dos nicos vampiros que haba creado en su
larga existencia. Acababa de informarles del blanco escogido por Luk.
Es justo dijo Dmitriu. Nunca me gustaron los cazadores de todos modos.
Saloman apunt una patada a sus tobillos, y l movi los pies.
De acuerdo, de acuerdo, estoy bromeando. Ir y pelear por los incalificables
cazadores. Aunque no los veo exactamente llenos de deleite por tener al Anticristo
entre ellos.
Elizabeth est intentando persuadirlos de lo contrario.
Buena suerte para ella dijo Dmitriu fervientemente. Puedes entrar en la
mente de Dante para averiguar cundo ser?
No todava. En los raros vistazos que he tenido, siempre est pensando en algo
ms, lo cual me hace pensar que la decisin con respecto al tiempo todava no est
tomada. Cuando lo sea, con suerte la proteccin de Luk se relajar a travs de su
inevitable excitacin y podr obtener una mirada ms cercana. Dudo que tarde
mucho. Los vampiros que viajan de Rumania y Croacia llegarn esta noche a
Budapest.
De tu lado o del suyo? pregunt Dmitriu.
Tenemos que esperar que sea lo primero. Y planear para lo ltimo. Saloman se
recost y cruz los tobillos desnudos. Pero es hora de ver ms all de la batalla
que se aproxima, la cual ya nos ha distrado demasiado. Ahora debemos
prepararnos para avanzar.

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Dmitriu luca nervioso.

A qu otro lugar podemos ir? demand. O bien Luk gana y todos estamos
en problemas, en lo cual me niego a pensar. O nosotros ganamos, lidiamos con
Luk, y t tendrs un pequeo castigo, un poco ms de consolidacin de que
ocuparte. Eso te dejar en completo control del mundo vampiro. Nadie ms es lo
suficientemente fuerte, o lo suficientemente estpido, para oponerse a ti. Amrica
est ligeramente aliada, gracias a mi amigo Travis; Turqua est tranquila de

nuevo. Al menos mientras Luk lo est. Y t eres rico en trminos humanos. Tienes
el poder de la influencia y la amistad entre los gobiernos ms fuertes del mundo.
Tu bote est navegando de forma excelente, Saloman. Acepta mi consejo y no lo
agites ms.
Dmitriu se burl Saloman. Cundo te volviste tan temeroso?
No soy temeroso respondi Dmitriu. Slo aprecio lo que tengo y t
tambin deberas.
Lo hago. Y he identificado dos pasos en los que me gustara contar con su ayuda.
Dmitriu suspir y se movi hacia atrs en su silla. Pero fue la cabeza de
Maximilian la que esta vez se levant con alarma.
Qu pasos?
Ayudar a los humanos con los movimientos de la tierra que causan desastres
naturales. E introducir a los humanos, pacficamente, a los vampiros y sus
beneficios. Creo que estos pasos se apoyan uno en el otro y nos darn avances
significativos.
Eso crees? dijo Dmitriu dubitativamente. Y exactamente qu esperas
que yo haga?
Investigacin. Encuentra a aquellos con el gen Antiguo y presntate. Recltalos
para nuestra causa. Haz un equipo de vampiros para que te ayuden.
Cmo demonios?
Se interrumpi debajo de la firme mirada de Saloman, y maldijo por lo bajo.

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De acuerdo, de acuerdo. Lo har. Se puso de pie, dirigindose ya a grandes

pasos hacia la puerta como si estuviera molesto, pero Saloman no iba a ser
engaado. Dmitriu estaba intrigado por su nueva tarea e incluso ansioso para
comenzar. Saloman no pudo evitar sonrer.
Sers bueno en eso, Dmitriu. La interaccin con humanos siempre fue tu punto
fuerte. Confo en ti, y en quin quiera que elijas para ayudare, para causar la ms
noble de las impresiones.

Dmitriu no le devolvi la mirada, pero s inclin la cabeza antes de cerrar la puerta.

Maximilian dijo:
Juegas6 con l como si fuera ese instrumento de all.
Piano dijo Saloman dbilmente. Y si lo hago, es porque lo conozco. No hace
que lo que digo sea menos verdadero.
Y cmo jugars conmigo?
Pidindote. Tu sentimiento por la piedra ha sido intensificado en tu existencia
vamprica. Puedes or la tierra, como yo, ayudar a los humanos a evitar las
tragedias de terremotos, volcanes y tsunamis.
Quizs dijo Maximilian, con un movimiento de su labio. Pero no veo
manera de hacer que me crean.
Saloman se encogi de hombros.
Me las arregl para hacerlo. Pero aquellos incidentes fueron mayormente suerte,
y veo tu punto. Apunto a instalar unos nuevos centros de estudios ssmicos de
hecho, ya los he comenzado. Te veo en un rol de consejero oficial, viajando y
escuchando y sealando a los cientficos en qu direccin deberan mirar.
Encontrar maneras para hacer que sus instrumentos les digan lo que necesitan
saber, hasta que confen en nosotros y podamos ser ms abiertos.
Maximilian encontr su mirada, frunciendo el ceo. Luca extraamente indefenso.
Confas mucho en m dijo en voz baja. No puedo imaginar por qu.
Yo s.
Maximilian cerr los ojos.
Pero hay otros a los que podras entrenar para este rol.

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312

Los hay admiti. Pero preferira tenerte a ti.

En ingles you play him like that instrument, play se usa para jugar tanto como para tocar
un instrumento.
6

Los dientes de Maximilian tiraron de su labio inferior. Abruptamente, se puso de

pie y fue a grandes pasos hacia la ventana cubierta de terciopelo antes de girar
para enfrentarlo una vez ms.
Qu dices? pregunt Saloman suavemente.
Maximilian abri la boca.
Saloman, hay algo que deberas saber
La puerta de la sala de estar se abri de repente, y Maximilian cerr los labios.

Elizabeth entr como un huracn a la sala de estar de Saloman.

No me oyeron! No te dejarn entrar al maldito edificio! No puedo cre se
interrumpi, finalmente dndose cuenta de que Saloman no estaba solo.
Maximilian estaba con l, pero la miraba con tanta intensidad desde su lugar junto
a la ventana cortinada que se pregunt si sus palabras haban tenido algn inters
especial para l.
Tengo que irme murmur, apartando la mirada y saliendo a grandes pasos de
la habitacin. Distrada, Elizabeth lo observ irse. Como el de Saloman, su rostro
difcilmente era un libro abierto, y sin embargo cuando sus ojos se encontraron,
ella haba imaginado un profundo y desesperado pesar en ellos que iba ms all de
su propia ira y frustracin. Cuando pas junto a ella, ella tuvo que aferrarse del
respaldo del sof para afirmarse por el repentino mareo.
Mientras obligaba a la sensacin a retroceder, sinti ms que vio a Saloman
levantarse de la silla del piano e ir hacia ella.

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313

Qu sucede?
Al menos el incipiente ataque de enfermedad no fue mucho; quizs porque se
senta mucho mejor respecto a los episodios despus de hablar con Saloman esa
maana. Se enderez, arrastrando su mirada de la espalda de Maximilian que se
alejaba.
l est bien?

Max? Oh, s.
No creo argument Elizabeth. Sent algn tipo de dolor cuando l pas
junto a m dolor emocional. Se sinti como culpa.
se es Maximilian. Tiene mucho por qu sentirse culpable. Porque ests tan
disgustada? Por qu los cazadores no aceptaron? Tomando su mano, la gui
alrededor del sof y se sent junto a ella.
Casi los tuve, Saloman dijo ella cansadamente. Tan condenadamente
temprano. Puse todo de m en esto, incluyendo algunas cosas de las que no me di
cuenta hasta que las dije. Pero no pude persuadirlos.
A ninguno?
Mihaela e Istvn hubieran aceptado. Coincidieron conmigo, incluso apoyaron
nuestro plan. Creo que Lazar tambin lo hubiera aceptado, pero fue influenciado
por Konrad al final. Simplemente es demasiado difcil superar su
condicionamiento de que todos los vampiros son malos, que su misma existencia
es malvada y de que ciertamente no pueden tener a uno andando por ah en los
Cuarteles Generales de los cazadores, incluso si l es todo lo que puede salvar al
mundo. Mejor que muramos en una intil llamarada de gloria7!
No llegar a eso dijo Saloman quedamente. Toc su mejilla. Bien hecho.
Creo que hay una gran promesa en las reacciones de Mihaela e Istvn.
De qu sirve eso si estamos muertos? Si la biblioteca es destruida y Luk est
desbocado alrededor del mundo, los vampiros vuelven a su peor comportamiento
brutal y catico, y
No permitir que eso suceda interrumpi Saloman.
Elizabeth apret su mano con fuerza.
Me mostrars cmo matar a Luk?

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314

Yo matar a Luk.
Elizabeth pestae.
7Llamarada

de gloria: morir como resultado de un enfrentamiento con una fuerza mucho mayor.

Antes de que ataque la biblioteca? Cmo?

Si la oportunidad se presenta, entonces s. Dudo que sea as. Si no lo es, lo matar
en la biblioteca.
No puedes! Elizabeth nunca lo haba hallado remotamente obtuso antes.
No te permitirn entrar.
Elizabeth. l llev las manos de ella a sus propios labios, una y luego la otra, y
las bes. No necesitan dejarme entrar.
Atacars a Luk afuera? adivin ella, iluminndose.
l esperar eso. Los esperaremos en la biblioteca como plane. Dmitriu,
Maximilian y yo. Sonri y bes sus sorprendidos labios. Aprend
encantamientos de Luk. Puedo develar sus encantamientos casi tan fcilmente
como l puede develar los mos. De hecho, tengo mi propia llave.
Los labios de Elizabeth se abrieron.
Entonces podras haber entrando al edificio de los cazadores cuando quisieras?
S. Hasta ahora, no ha habido razn. No tenan nada que yo quisiera.
Elizabeth form puos con las manos y lo golpe en el pecho.
Saloman, t t!
Qu? pregunt, empujando contra sus puos hasta que ella yaci medio
debajo de l contra el brazo del sof.

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315

Nada dijo ella con un suspiro, y liber sus manos para abrazarlo. La boca de l
descendi sobre la de ella, y despus de eso, el sexo fue inevitable.
Comenz rpido y feroz, con urgentes tirones y sacndose la ropa bruscamente,
hasta que Saloman encontr su camino dentro de ella. Una vez all gimi y se
detuvo, sin moverse, los ojos cerrados en obvio deleite. Elizabeth lo mir, sintiendo
la loca oleada de lujuria convertirse en un amor ms lento y ms profundo que la
quiso hacer llorar. Toc su rostro con la punta de los dedos.
Saloman. Saloman.

Sus ojos se abrieron, como pozos de oscuridad brillante en la luz de la luna.

Comenz a moverse dentro de ella.
Podra hacerte el amor para siempre.
Deseara que pudieras.
Los ojos de l cambiaron, oscurecindose con pesar antes de que enterrara su
rostro entre los pechos de ella y arrastrara la boca hasta el pezn erecto e
implorante.
Elizabeth mi amanecer, mi luz
Ella sonri, sosteniendo su cabeza contra el pecho.
Me gusta eso.
Hoy te observ en el sol murmur l, dando a su pezn un ltimo roce entre
sus labios antes de levantar la cabeza para mirar su rostro una vez ms. Nunca te
he visto tan hermosa. Sus movimientos se hicieron ms profundos, ms duros
dentro de ella, reflejando un nuevo salvajismo en sus profundos ojos oscuros,
incluso mientras ella se retorca debajo de l, su voz se redujo a un suspiro
insoportablemente tierno. Quiero que sepas que deseara poder caminar all
contigo.
Los labios de ella se separaron con sorpresa, y perdi el ritmo del amor. Las
palabras de l trajeron una oleada de deseo que ella no pudo pelear ni articular
palabra. No haba necesidad. Se ahog en la trgica oscuridad de sus ojos, en la
dulce, incesante urgencia de sus embestidas, y se aferr a l.

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316

Yo tambin lo deseo susurr. Mientras lo envolva con las piernas,

masajendolo hacia el climax, su mente se inund con imgenes de Saloman en la
luz del sol, caminando con ella en la playa en St. Andrews. Visiones borrosas,
porque eran tan imposibles. Nada es perfecto, verdad, Saloman? dijo con un
jadeo.
No coincidi l. Si lo fuera, no habra nada ms por qu pelear. Sus dedos
acariciaron la humedad de su mejilla. No quise hacerte llorar. Slo quera
decrtelo.

Ella sonri, besndolo profundamente, porque haba ms, mucho ms que

arrepentimiento en su corazn; haba conocimiento de que l nunca le haba dicho
esto a nadie, y que probablemente nunca haba sentido tan intensamente. Era ms
que suficiente; era alegra.
Pero Saloman nunca podra caminar bajo el sol, no sin terminar su existencia.
La lengua de l jug con un pezn y le dio placer. Ella empuj ms en su vara y se
retorci a medida que la marea comenzaba a elevarse.
l poda morir con ella, terminando su existencia y todo lo bueno que poda hacer
por el mundo. O ella poda morir por l, y continuar para siempre.
Las embestidas de Saloman se hicieron ms salvajes, ms rpidas, fuera de control.
Su boca dej su pecho, rozando codiciosamente en el otro pezn en su camino
hacia su garganta. Sus dientes atravesaron la vena y ella dej salir una
exclamacin, buscando el placer de su succin incluso antes de que la sangre
comenzara a fluir a la boca de l.
No estaba equivocado vivir as. No estaba equivocado ser un vampiro.
Cuando la tensin se rompi y el xtasis la inundo, haciendo convulsionar su
cuerpo debajo de l, dej ir su garganta y entr en ella con ms fuerza. Ella sonri a
travs de su descubrimiento y el explosivo orgasmo de l, y mientras sus mentes y
su placer se volvan uno, ella disfrut del momento de completa y total dicha.
Saciada e indefensa, yaci debajo de l, acariciando su suave cabello con dedos
temblorosos, amando la sensacin de su carne dura y lisa contra su piel cubierta de
sudor. Si ella fuera un vampiro, esa era una sensacin que perdera.
Sus dedos se quedaron quietos. Otra verdad estaba peleando para llegar a su
cabeza y su corazn, una que ella no quera or, no ahora. Desesperadamente, sus
manos recorrieron su espalda, sintiendo su respuesta instantnea, intentando
prolongar el momento de felicidad sin complicaciones.

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317

No llegara.
Finalmente haba aprendido a estar en paz consigo misma. A gustarse a s misma.
Ser un vampiro era perder su humanidad, la compasin que la haca quien era, la
mujer que Saloman amaba, quien poda suavizar su falta de humanidad y hacer de

su dominacin ms una cooperacin. No slo ella, sino que el mundo necesitaba su

humanidad.
No debes perder quien eres.
Lgrimas de mezclaron con el sudor del amor mientras Saloman sacaba su cuerpo
del de ella. Lgrimas de dolor y tambin de amor, y en algn lugar, de alegra
tambin, porque haba atravesado otra barrera y haba tomado otra buena
decisin.
Mientras no tuviera que morir peleando con Luk.
Saloman dijo:
No permitir que mueras peleando con Luk.

Aunque Luk haba cazado y se haba alimentado la noche anterior, Dante lo

encontr con el rostro enterrado en la garganta de la morena. Sin ceremonia, Dante
lanz el peridico en el suelo donde l pudiera verlo.
El gritero est por ellos dice Dante sombramente. Sus fotos estn en todos
los peridicos. Tenemos que deshacernos de ellos.
Luk sell las heridas punzantes de la mujer con un movimiento de su lengua y la
dej caer para mirar a Dante.
Tonteras dijo. Sus ojos salvajes tenan una nueva expresin de intensidad que
era cada vez ms aterradora. Parecan arder en su plido rostro. Despus de esta
noche, podrn vivir en un palacio en lugar de este vertedero. Solt otra risa. El
palacio de Saloman.
Pero Dante se haba aferrado a otro punto.

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318

Esta noche? repiti. Despus de esta noche? Por qu?

Luk sonri y se puso de pie para estirarse. Las vigas del techo se interpusieron en
su camino.
Estar tan feliz de salir de este lugar coment. Basta de ocultarme.

Dante dijo sin aire:

Atacamos esta noche?
Esta noche confirm Luk. Soy tan fuerte como voy a ser sin matar a
Saloman. Y ciertamente no quiero darle ms tiempo para que descifre dnde tengo
la intencin de atacar.
Debo informar a nuestros contactos?
Todava no espet Luk. Trelos aqu y nos ocultaremos hasta que
ataquemos. No puede haber palabras escapndose hacia Saloman por adelantado,
todava tiene ms seguidores para llamar que nosotros. Luego de esta noche ser
diferente. Entonces, cuando lo sepa, lo matar.
Luk dio vueltas y vueltas, con ambos brazos hacia fuera como un chico jugando a
los aviones.
Esto ser divertido! Matar a su Despertadora y lo ver sufrir
Pero no lo queremos a l esta noche argument Dante.
Oh, s, lo queremos. Y confa en m, vendr. Demasiado tarde. No solo vamos a
destruir la biblioteca; vamos a tomar el edificio, y Saloman y su muy extraa
eleccin de ramera caminar directo a nuestra trampa.
Todo estaba hacindose realidad. Con las matanzas de esta noche, Dante crecera
enormemente en fuerza, y pronto sera capaz de volver a Amrica y apoderarse de
su mundo. Sonri a Luk como un colegial con un regalo especial.
Puedo matar a Dmitriu?
Luk ri.

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319

Claro. Pero necesitars ayuda, pdesela a Maximilian.

Ten dijo Elizabeth, lanzando su bolsa de dormir en un fardo desordenado a

los pies de la estantera ms cercana. Contempla mi arma ms temible.
Mihaela sonri agriamente y solt su propio petate junto al otro.

En esta batalla, es probable que sea tan til como los armarios llenos de estacas
de Mikls.
Elizabeth le dio un codazo.
No desesperes dijo con ligereza. Saloman no nos abandonar, cualquiera sea
el decreto de Mikls.
Mihaela la mir con fijeza, luego mir alrededor para asegurarse de que nadie ms
estaba cerca para escuchar. De hecho, no haba nadie ms en la biblioteca, aparte
de Konrad en el otro extremo del rea de entrada, parado en la puerta de la oficina
de Mikls, presumiblemente escuchando las instrucciones.
Claro susurr Mihaela. Una vez que Luk entre, Saloman ser capaz de
unirse a la lucha sin el consentimiento de nadie. Lo cual podra salvarnos el pellejo.
Solo que, y si matamos a los vampiros equivocados?
Los vampiros equivocados. O, s, haba esperanza.
Elizabeth sonri.
Creo que reconoceremos a nuestros amigos.
Mihaela se sent sobre su bolsa de dormir enrollada, fruncindole el ceo a
Elizabeth con fresca ansiedad.
Pero Luk no estar esperando algo as? No tiene alguna precaucin en el lugar
contra ello? Saloman poda caminar directo a una trampa.
Poda decirle la verdad a Mihaela, obligarla a mentir a Konrad y a sus otros
superiores. O no.
Confa en Saloman dijo suavemente, y mir a su amiga directamente a los
ojos. Yo lo hago.
Mihaela lo entendi. Su sonrisa fue ligeramente torcida.

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Tal vez lo hagas.

Satisfecha, Elizabeth onde un brazo extendindose alrededor de la biblioteca.

Entonces, cul es el asunto aqu? La biblioteca estar oficialmente cerrada por

un tiempo?
No, no podemos hacer eso. Pero cerrar a las cinco cada tarde, dndonos tiempo
de prepararnos antes de que el sol caiga. Ningn investigador o personal
administrativo ser permitido luego de eso, slo cazadores.
A cuntos tenemos?
Esta noche? Cinco cazadores. Nosotros tres y dos del segundo equipo, uno de
sus miembros se encuentra en el hospital. El tercer equipo est en Croacia, y
debera volver maana en la noche.
Seis, entonces, contndome. Estamos en desventaja, incluso si Luk no tiene
apoyo en Budapest.
Lazar luchar con nosotros. Sola ser muy bueno, y sigue siendo un cazador
fuerte. Y, por supuesto, eres nuestra arma secreta.
No tan secreta seal Elizabeth cuando Istvn entr. Levantando una mano
casual saludando, lanz su bolsa de dormir contra la estantera opuesta a Elizabeth
y Mihaela y seal con la cabeza hacia Konrad, quien haba dejado a Mikls y
estaba parado junto a la ventana de una manera expectante, con dos detectores de
vampiros en sus manos. Lazar y dos cazadores los cuales Elizabeth reconoci de
vista estaban sentados en la mesa frente a l.
Suspirando, Mihaela se puso de pie, y, junto con ella e Istvn, Elizabeth se uni a la
fiesta.
El plan es simple explic Konrad. Utilizaremos un sistema de vigilancia
desde las cinco en punto hasta despus de las siete. El sol no se pone hasta despus
de las siete, pero sabemos que los Antiguos pueden caminar abiertamente en el
crepsculo, y Luk podra tener algn medio de proteger a sus seguidores menos
poderosos. No tenemos idea de cuntos vampiros atacarn, o incluso en qu parte
del edificio se infiltrarn primero. Pero la biblioteca ser su destino final.

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321

Levant los detectores.

Tenemos todo esto, y hay otros ms grandes y sensibles diseminados en todo el
edificio. Sabremos cuando el ataque sea inminente. As que los vampiros no se
darn cuenta hasta el ltimo minuto que los estamos esperando, los detectores

sern silenciosos. Aquellos de vigilancia deben mantener sus ojos puestos en la

pantalla del ordenador. Onde su mano hacia el ordenador del escritorio de la
recepcin.
Hay siete de nosotros esta noche, esperemos que diez desde maana a la noche
en adelante. Los equipos de vigilancia sern: Mihaela y Elizabeth; Lazar, Karoly, y
Seb; Istvn y yo. Al instante en que los detectores suenen, los vigilantes
despertarn a los dems. No necesito decirles cmo luchar. Algunos de los
vampiros podran usar espadas contra nosotros, as que usen las suyas, o los
repuestos que encontrarn en la oficina de Mikls, para proteccin y mayor
alcance. Recuerden que aunque una espada no puede matar a un vampiro, puede
ralentizarlo. Todos deben ser conscientes de la dificultad as como tambin la
prioridad de matar a Luk en particular. Elizabeth, como una Despertadora, es la
nica de nosotros que puede matarlo sin ayuda directa. Vamos a intentar lograrlo.
l se encogi de hombros y mir a Lazar para ver si haba algo ms que agregar.
Bien. Aparte de Mihaela y Elizabeth, sugiero que todos nos acostemos. Vamos a
necesitar toda la energa que podamos reunir para esta lucha.
Y algo ms murmur Mihaela.

Desde el taburete junto a Maximilian, Angyalka mir alrededor de su ajetreado

club. No haba ninguna banda en vivo esta noche, pero la msica estaba alta y
animada y era apreciada, a juzgar por los nmeros que haba en la pista de baile.
Tranquilo esta noche observ ella.
Maximilian supo lo que quera decir. A diferencia de l, los invitados eran todos
humanos.

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322

Algo est pasando dijo ella. O est a punto de suceder. Dnde est
Saloman?
Maximilian se encogi de hombros. Alej la mirada de la multitud de humanos
fiesteros y en su lugar mir el hermoso y pronunciado rostro de su vieja amiga.
Sutil, inteligente, evasivo, fuerte en la auto-preservacin, ella todava era, de

acuerdo a su conocimiento, invariablemente leal. Por una vez, con dificultad, dijo
lo que se hallaba en su corazn.
Me alegra haberte visto de nuevo.
Los ojos de ella se desorbitaron.
Te vas?
S dijo Maximilian, ya dndole la espalda y caminando hacia la puerta. Me
voy.

Llegaron a Budapest once vampiros para Luk al final. Hubieran sido diez, pero
escuchar que los cazadores eran el objetivo, uno persuadi a un amigo vacilante a
ltimo minuto. No era un gran botn, reconoci Luk, pero con Saloman presente en
la ciudad, no poda esperarse ms. La guinda del pastel fue conformada por los
vampiros que haban llegado desde Rumania y Croacia; siete hasta el momento, y
seguan llegando. Junto con l, Grayson, y los cinco vampiros restantes de Turqua,
Luk supo que sera suficiente. Aunque Saloman lo siguiera y estaba obligado a
hacerlo slo llevara a ms vampiros al sitio. Y qu vampiros seran capaces de
resistirse a darles una paliza a sus viejos enemigos los cazadores? Ni siquiera
Saloman podra interponerse en sus caminos. Si quisiera.
La euforia tena a Luk literalmente saltando de un pie al otro en la desesperacin
por partir. En la oscuridad, se pararon juntos como una fila de cuervos sobre la
azotea del edificio, sobre el tico que lo haba protegido desde su llegada a este
lugar. Pero Luk dud de dar la orden para moverse.
Ahora? pregunt Grayson impacientemente otra vez. Ahora?

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Luk lo ignor. Sinti la aparicin del vampiro que haba estado esperando. Un
instante ms tarde, una figura oscura en jeans y remera salt desde el techo de al
lado y aterriz a su lado, casi empujando a Grayson de su posicin privilegiada.
Maximilian dijo Luk con cario. Estoy tan contento de que te unas a
nosotros. Ahora tena ms que suficiente. La fuerza de Maximilian, por no decir
de su valiosa propaganda como hijo de Saloman y una vez lder de los vampiros

hngaros, compensaba ms que nada la escasa particin de Budapest. l era la

diferencia entre la victoria, y el total y aplastante xito.
Y esta vez lo ver traicionarte. Cmo te lo tomars, Saloman?

Para! grit Cyn. Se lanz hacia adelante como si quisiera tirar ella misma del
freno de mano, pero afortunadamente, la mano firme de Rudy lleg antes que ella.
Qu? exigi l, echndole un vistazo a medida que bajaba la velocidad.
Qu demonios pasa?
Estaban todos cansados luego del largo viaje hacia Budapest, y John estaba
aguardando ms que nada un bao y una cama. Y sin embargo ante el grito de
Cyn, su cansancio cay lejos de l como una manta. Le record los repentinos
avisos de alerta de esa noche en Afganistn.
Mira orden Cyn, sealando fuera de la ventana del coche grande que haban
alquilado en el aeropuerto. John sigui su dedo a travs de la oscuridad hacia dos
hombres que corran a lo largo de la tranquila carretera. Estaban vestidos de una
manera curiosa, un poco como las versiones desaliadas de los gitanos en las viejas
pelculas, pero Cyn era de Nueva York y era poco probable que se sorprendiera
por la mera manera de vestir de los transentes.
Rudy se ech a un lado de la carretera apenas un poco por delante de ellos, y Cyn
avanz hacia la puerta del pasajero para abrirla.
Puedes sentirlo? susurr. Son vampiros!
John la mir, impresionado.
Pudiste sentirlo desde el interior del auto?

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No; se movieron mal, con demasiada rapidez. Pero ahora puedo sentirlo.
Quieres saludar? pregunt Rudy casualmente. Todos los pasajeros se
sentaron. El entusiasmo surgi torno al auto ante la perspectiva de una lucha.

Para ver si poda, John lanz una sonda mental y se roz contra un fro y enojado
propsito.
Espera dijo l, agarrando el brazo de Pete mientras se extenda hacia la puerta
del auto. Estn en algo.
Ignorndolos, los vampiros pasaron junto al coche.
Qu? exigi Cyn.
John abri la puerta del auto y sali.
No lo s. Por qu no pregunto? Apoyando su brazo sobre la puerta del auto,
grit en su mente.
Oigan, a dnde van?
Uno de los vampiros se detuvo y volvi su cabeza. Cyn y Rudy se apresuraron a
salir del auto; hubo una rfaga de movimiento cuando todos alcanzaron las
precarias estacas que haban escondido de la aduana.
El vampiro se encontr con la mirada de John. Su labio se curv. Vete a la mierda,
dijo instantneamente, y l y su compaero se movieron tan rpido que parecieron
deslizarse.
Sguelos dijo John lgubremente, agachndose de nuevo en el coche. Estn
siendo demasiado reservados, y nos ignoran porque estn enfocados
completamente en otra cosa.
Qu? pregunt Rudy, encendiendo el auto nuevamente.
No lo s dijo John, pero temo que Elizabeth est metida en una gran pelea.
Me temo que ella nos necesita.

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Elizabeth susurr Mihaela. Ests dormida?

No. Elizabeth gir la cabeza para enfrentar a Mihaela. Aunque yacan en los
sacos de dormir en el suelo de la biblioteca, Elizabeth nunca se haba sentido ms
despierta. Tal vez era demasiado difcil conciliar el sueo con las luces encendidas

de la biblioteca, incluso atenuadas como estaban. Quizs ya no necesitaba dormir.

O quizs era imposible dormir algo cuando sus nervios rondaban al filo de la
navaja, esperando el ataque. Por qu t no lo ests? susurr ella.
No lo s. Creo que casi me qued dormida. Sigo imaginando las sombras de all
abajo. Ech su cabeza hacia el extremo alejado de la biblioteca cavernosa, la cual
solo estaba iluminada en las raras ocasiones que alguien iba as de lejos.
Instintivamente, Elizabeth levant la cabeza para asomarse junto a Mihaela en la
oscuridad, casi la fantasmagrica distancia. La biblioteca estaba tan silenciosa que
si no lo supiera mejor, habra imaginado que Konrad e Istvn, en vigilancia en el
escritorio de recepcin, se habran quedado dormidos. Los otros acostados, sino
dormidos, ms cerca de la entrada a la biblioteca.
No te preocupes por ello. Elizabeth extendi una mano y encontr la de
Mihaela, la cual agarr firmemente.
Son las tres y media murmur Mihaela. No creo que vengan, t?
Supongo que es menos probable tan cerca del amanecer. Quedaban dos horas
hasta el amanecer, y ambas lo saban.
Mihaela dijo:
Tendremos una mejor oportunidad maana, cuando los otros vengan a casa.
Elizabeth asinti, y Mihaela volvi a sumirse en el silencio. Elizabeth se recost y
mir las pequeas ventanas de vidrio esmerilado que eran toda la luz natural que
la biblioteca tena. Aunque estaban en un nivel cercano a la acera, nunca fueron,
aparentemente, daadas por accidente o diseadas. Ms de la proteccin de Luk?
Elizabeth? susurr Mihaela.
S?
Tienes miedo de morir?

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Slo haba una respuesta honesta a eso.

S susurr.
Hubo una pausa y luego:

Todava tienes esos dolores y perodos enferma?

No tan malos dijo Elizabeth suavemente. No haba pensado mucho acerca de
eso como perder a Saloman, sobre la muerte sin dormir. La eternidad. Saloman
cree que se debe a que mi telepata est creciendo. Que estoy recogiendo los
sentimientos de dolor y enfermedad de las personas.
Tiene sentido susurr Mihaela con impaciencia. No crees?
A veces es cierto estuvo de acuerdo Elizabeth.
Pero t no lo crees realmente. La ansiedad estaba de vuelta en el susurro de
Mihaela. Elizabeth apenas pudo escucharla.
Le creo protest. Mayormente. Solo que no puedo negar la sensacin de que
sin embargo es cierto que hay algo ms. Eso tambin me asusta. Pero si la
enfermedad me mata, tengo tiempo de decidir. Si muero esta noche, dejar a Saloman
convertirme?
No perders lo que eres
Se removi inquietamente. No tena sentido pensar en el futuro, ms all de la
lucha.
Elizabeth dijo Mihaela, en voz baja, sobre anoche
Olvdalo, Mihaela. Estamos ms all de las disputas.
La mano de Mihaela se alz, frotando su frente.
S, pero te acus de falta de honradez cuando no he sido completamente honesta
contigo.
Elizabeth sonri en su bolsa de dormir.

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Super eso hace mucho tiempo.

No estoy hablando sobre el asunto de la ascendencia dijo Mihaela
impacientemente. Se trata de algo ms. Encontramos un libro, una profeca, que
creemos que se refiere a ti. No te lo dijimos porque bueno, porque pensamos que
actuaras diferente si lo supieras, ponerte en mayor peligro. Hemos intentando no

pensar en ello, no dejar que nos influenciara, pero no puedo sacarlo de mi cabeza.
Y cuando me contaste de tu enfermedad
Se quebr, dejando caer su mano en el suelo con un suave golpe. El nudo de
malestar que estaba asentado en el fondo del estmago de Elizabeth, quieto e
ignorado, empez a tensarse.
Qu profeca? pregunt. Qu dice?
Que te uniras a los enemigos de Saloman, nosotros, y heriras a sus amigos los
vampiros. Mihaela gir su cabeza y se encontr con la mirada de Elizabeth. Y
algo ms sobre abandonar el mundo para ver una nueva era. Es estpido. Se
contradice a s mismo y est abierto a muchas interpretaciones que ni siquiera
podran aplicarse a ti! Solo que
Mihaela se call, por lo que Elizabeth termin por ella.
Pensaste que podra estar a punto de abandonar el mundo. Por la muerte. O la
no-muerte. No debera haber trado a colacin eso.
S susurr Mihaela.
Y si no estoy muriendo, entonces puedo ser asesinada, en especial en una batalla
contra todo pronstico. Es por eso que me lo ests diciendo ahora?
En parte. Lo siento. Probablemente es todo basura, pero quera que conocieras
los hechos. Agit una mano de auto desaprobacin. Si podemos llamarlo un
hecho.
Es de Luk? solt Elizabeth.

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La profeca? S, segn el cazador medieval que la anot.

Elizabeth asinti. Luk la haba visto en visiones; estaba segura de eso. Aunque
algunas de ellas podran haber sido de su antepasada Tsigana. Diablos, la profeca
de Mihaela podra aplicarse igualmente a Tsigana, aunque no estaba segura de que
la dama haya herido alguna vez a los amigos de Saloman. Pero no poda detenerse
en eso. Ahora, necesitaba calmar a Mihaela y a s misma. Y eso significaba hablar,
no pensar en cosas que no poda cambiar.
Y qu hay de ti? pregunt ella. Tienes miedo a la muerte?

Mihaela se encogi de hombres.

No. Nunca lo he tenido. Creo que siempre he credo que era un tiempo prestado
de todos modos.
Elizabeth se volvi hacia ella.
Debido a que tu familia muri? pregunt con dificultad.
Mihaela asinti.
Sin embargo, no importa dijo, todava en bajos y susurrantes tonos que ambas
haban utilizado a lo largo de la conversacin. Nunca quise morir por nada.
Quera hacer una diferencia, erradicar el mal para hacer el mundo ms seguro.
Lo has hecho dijo Elizabeth fervientemente.
Pero esto? Si morimos, Elizabeth, el mundo no estar ms a salvo para nada. No
si la red de cazadores y todos nuestros conocimientos son destruidos. No si Luk
derrota a Saloman.
Y si Saloman derrota a Luk?
Estoy empezando a pensar que el mundo tiene una oportunidad dijo Mihaela
tristemente. Ms de una oportunidad, en cualquier caso. Necesitamos por lo
menos hablar con Saloman. Pate dentro de la bolsa de dormir, y Elizabeth solo
pudo adivinar quin era el final receptor imaginario. Quizs el mundo est
cambiando y debemos cambiar con l. O quizs nunca tengamos la oportunidad.
No digas eso, Mihaela. Tenemos que ganar ahora.
Realmente crees que podemos ganar? Elizabeth nunca la haba escuchado tan
desesperada. Despus de lo que dijiste esta maana?
S susurr Elizabeth, solo un poco demasiado fuerte. Baj la voz de nuevo a un
susurro. Lo hago. Y lo que sea que pase, Mihaela, no ser por nada.

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Los dedos de Mihaela apretaron con ms fuerza los de ella.

Porque Saloman estar aqu?

Y nosotros. Elizabeth le apret la mano a cambio. Cree en eso, Mihaela, y

permanece con vida.

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Elizabeth. La voz de Saloman invadi su mente con toda la siniestra fuerza de un

relmpago bifurcado. Estn aqu. Es hora.

Captulo 20
Traducido por Otravaga

Corregido por Samylinda

untos?, pregunt urgentemente Elizabeth.

A pesar de la fra caparazn que haba construido, la pena

inund a Saloman. No pudo evitar la sensacin de que el mundo
se desmoronaba a su alrededor. Once de Budapest lo haban
traicionado. Y los que venan de Rumania y Croacia no iban hacia l sino hacia
Luk. Era un golpe amargo, y las probabilidades estaban poderosamente en su
contra. Pero no poda darse por vencido.
Le mostr a Elizabeth una breve visin directo desde de sus sentidos. Luk y
veinticuatro vampiros. Estn viniendo ms.
Veinticuatro! Dios mo, no podemos hacer esto! Es desastroso. Somos irremediablemente
superados en nmero.
Se puede hacer, Elizabeth. Hay esperanza. Saloman roz su agitada mente con la suya,
una caricia de ternura, aliento y consuelo, antes de que volteara sus pensamientos
hacia otra parte.
Angyalka.
Est sucediendo, no es as? Nos quieres ahora?
Slo como ltimo recurso. Si Saloman ganaba esta noche, era importante que
pareciera respetar los deseos de los cazadores, tanto como fuese posible. Con un
sentimiento de terror que despreciaba dentro de s, pregunt: Cuntos hay contigo?

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Unos cuantos, dijo Angyalka evasivamente. Saloman cerr los ojos. Elek est aqu,
agreg ella. Y eso por lo menos fue un grado de confort en el feo enredo frente a l.

Levntate, Mihaela dej escapar Elizabeth, luchando por ponerse de pie y

arrastrando a la cazadora con ella. Ellos estn aqu. Antes de que hubiera
terminado de hablar ya estaba corriendo a travs de la habitacin hacia la

recepcin, donde Konrad e Istvn yacan a sus anchas. Istvn levant la cabeza de
la mesa, parpadeando hacia ella.
Ahora dijo ella con urgencia. Desde las ventanas.
Los detectores cuestion Konrad, mirando la pantalla de su computadora.
Son ms lentos que Saloman. Confa en m.
Istvn tom sus estacas y salt sobre la mesa para unirse a Mihaela. Excitados por
el frenes de actividad, Lazar y los otros cazadores se sacaron de encima sus sacos
de dormir y se acercaron ms. Todo el mundo estaba armado con una estaca en
una mano y una espada en la otra; un cinturn o una bolsa llena de ms estacas
colgaban alrededor de sus cinturas.
Konrad lleg alrededor de la mesa para unirse a la lnea de cazadores preparados,
y gir el monitor de la computadora en torno hasta enfrentarlos.
Todava sin seales. Qu sabes, Elizabeth?
Vendrn a travs de las ventanas. Un antiguo, otros veinticuatro vampiros de
variados niveles de fuerza.
Veinticuatro? Oh, mierda! refunfu Mihaela. El monitor de la pantalla
destell rojo.
Ahora dijo Konrad en tono grave, y con los dems, volte hacia la pared en
cuya parte superior cinco ventanas largas y estrechas parecan mirar hacia ellos sin
comprender. Atrs! advirti. Si aterrizan sobre ustedes con la fuerza de ese
salto, estn muertos.
Chicos dijo Istvn. Ha sido bueno.

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Oh, pero lo ha sido; por favor no dejen que termine, pens Elizabeth con un pnico
ciego y sin sentido. Las ventanas explotaron hacia adentro, esparciendo vidrio
sobre los cazadores a la espera. Casi al mismo tiempo, cinco vampiros se lanzaron
dentro de la habitacin como nios sin miedo bajando por un tobogn, rodeados
de halos brillantes de vidrio desmenuzado, volando.
Desde detrs de Elizabeth, el aire hizo zum. Algo un trozo de tela o el borde de
una bota roz su oreja al pasar, e incluso mientras Konrad gritaba en seal de

advertencia, dos figuras altas aterrizaron delante de la lnea de cazadores,

enfrentando a los vampiros que atacaban.
No he sido completamente honesta con ustedes vocifer Elizabeth. Saloman
est aqu con Dmitriu; ellos luchan por nosotros.
Y entonces no hubo tiempo para nada ms. Y el vampiro que llev la delantera
result ser Luk. Algo estall en llamas en su mano y fue arrojado sobre las cabezas
de todos en las profundidades de la biblioteca, mientras ms vampiros cayeron a
travs de las ventanas.
Apaguen el fuego! grit Lazar, pero Istvn ya estaba retrocediendo de la
lnea, corriendo hacia el extintor en la pared.
Cuando Elizabeth salt hacia adelante, estaca y espada en mano para ir al
encuentro de la arremetida, el nmero hizo eco en su mente con creciente temor.
Dos. Hay slo dos de ellos, Saloman y Dmitriu. Maximilian lo ha traicionado de nuevo.

Luk saba que estaba loco. Eso no le molestaba porque no lo haca descuidado. En
todo caso, lo haca obsesivamente cuidadoso. Oblig a sus seguidores a peinar la
zona alrededor de la sede de los cazadores con l varias veces, comprobando con
sus propios ojos as como con sus sentidos paranormales por Saloman, o por
cualquier otro vampiro que no fuese uno de ellos. Un par andaban a la deriva por
la ciudad, los rumanos desconocidos. Sonriendo, Luk les envi una seal teleptica
para guiarlos. Pero del resto de los fieles seguidores de Saloman, no haba ni rastro.

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Bien dijo, finalmente satisfecho. l todava no ha comenzado a comprender.

Desde el techo opuesto, mir hacia abajo a la pared lateral en blanco sin puerta
del edificio de los cazadores. Donde la pared se una con la acera, una lnea de
sosas ventanas oblongas titilaba en el tenue farol. La fila de figuras parecidas a
cuervos a cada lado de Luk tambin miraba fijamente, con un hambre feroz que no
poda empezar a acercarse a la suya.
Con una gloriosa sensacin de libertad, Luk se quit la mscara y levant el manto
protector de sus seguidores.
Vamos, mis hijos, cacemos a los cazadores dijo con deleite, y baj de la azotea.
Segn Maximilian, los cazadores se basaban en instrumentos que detectaban la

presencia de vampiros. Justo ahora, estaran cagndose en sus engredos

pantalones presumidos.
A medida que sus seguidores aterrizaban en una larga y silenciosa lnea a su lado,
no vio ninguna razn para hablar en voz baja.
Grayson, qudate cerca de m; Maximilian y Timucin, ustedes van al final, as
que sigue revisando por Saloman y sus seguidores. Traigamos muerte y
destruccin y el amanecer de la nueva era que nos devorar a todos!
No estaba muy seguro de dnde vinieron las ltimas palabras, o lo que
significaban. Grayson le dedic una mirada medio irritada, medio temerosa, la cual
ignor a favor de la tarea en cuestin. Se qued mirando la ventana delante de sus
pies, la cual era slo lo suficientemente grande para que un hombre adulto se
deslizara horizontalmente, y con el poder de su mente, l simplemente la explot.
La energa qued atrapada y se extendi como un virus, explotando cada ventana
casi simultneamente, y con un grito de alegra, Luk se lanz a travs de ella,
primero los pies, para crear la condenacin de la humanidad y encontrar la suya.
A travs de la niebla de vidrio cayendo, el cual pareca brillar en las luces de los
cazadores a medida que se lanzaba dentro de la habitacin, descubri una
inesperada lnea de humanos preparados. Oli a Elizabeth Silk. Y luego, mientras
daba su orden teleptica de avanzar a su prxima ola de seguidores, vio a Saloman
y a Dmitriu saltar sobre las cabezas de los cazadores y aterrizar en ngulo recto
frente a l.
Por un momento, mir fijamente a los oscuros e implacables ojos de su primo.
Algo que podra haber sido rabia o alegra o una combinacin demasiado confusa
para separarla se elev dentro de l. Joder, pero eres fastidioso.

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Lo s, dijo Saloman.
Luk se ech a rer. Entonces semoslo ahora. Vamos! Y convocando fuego, lo arroj
de su mano profundamente en el corazn del orgullo y la alegra de los cazadores.
Mientras que los cazadores entraban en pnico, Saloman y Elizabeth Silk saltaron
hacia l. l esquiv a Saloman, alcanzando la estaca de su cinturn mientras con la
espada arranc de un golpe la cabeza del cazador ms cercano.
Elizabeth grit, un peculiar sonido de agona y rabia, interrumpido tan
repentinamente como haba comenzado. Y cuando Luk se dio la vuelta, fue la

espada de Saloman la que se enfrent con la suya. El recuerdo destell, vvido e

inconveniente. Conoca esa espada. l se la haba dado, y el hijo de puta todava la
usaba despus de lo que haba hecho. En furia, golpe con la hoja, haciendo
retroceder a Saloman con la espada y golpeando con fiereza con la estaca.
Ests perdindolo todo, Saloman. La biblioteca se quema, los cazadores estn muriendo,
malditos sean sus corazones traicioneros, y tus seguidores desertan en decenas
comenzando por tu amado Maximilian. Todava ests ah, Maximilian?
Aqu estoy, dijo Maximilian cerca de l. Pero Timucin no.
Maximilian gir, saltando hacia Grayson, quien estaba hundiendo una estaca hacia
la espalda sin proteccin de Dmitriu, y golpe duro y seguro. Luk tropez en
conmocin, sintiendo la picadura de la hoja de Saloman en su hombro, casi sin
comprender que el polvo de la matanza de Maximilian no perteneca a Dmitriu
sino a Grayson, su ltima creacin.
Ahora Dante tampoco est aqu, observ Maximilian.
Gracias, dijo Dmitriu, ya saltando sobre una mesa tras uno de los vampiros de
Hungra.
De nada, contest Maximilian.
Por un instante, la pena casi deshizo a Luk. Grayson se haba ido. Impensable.
Cmo haba podido permitir que eso sucediera? Eso lo oblig a separarse de
Saloman, saltar hacia atrs y estudiar la situacin.
Grayson lo haba despertado con la sangre de Saloman para sus propios fines. Se
haba aprovechado de la debilidad y confusin de Luk, y luego de su fuerza. No
haba amor por su creador. Y si Luk pensaba en ello, como lo hizo entre el caos de
la lucha que haba comenzado, Luk no senta verdadero amor por su creacin. De
hecho, senta ms emocin hacia Maximilian, quien ahora luchaba alegremente al
lado del enemigo, maldito sea.

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Oh, a quin le importa? Siempre fuiste un bastardo traidor, Max! Qu tanto confas t
en l, Saloman?
Incondicionalmente, dijo Saloman, quien evidentemente haba comprendido que
varios de los vampiros de Luk estaban convergiendo sobre la Despertadora como

se les orden. Avanzando a toda velocidad, estac a dos de ellos a la vez. Elizabeth
gir y le dio a otro.
Los cazadores, aunque abrumadoramente superados en nmero, estaban todos
luchando con una furia lo suficientemente letal como para ser peligrosos. Era el
momento de terminarlo antes de que ms de sus vampiros murieran.
Tan rpido que los humanos ni siquiera lo habran visto, Luk salt sobre Saloman.
Su primo se lo quit de una vez, con tanta fuerza que dej caer su espada. Pero eso
no importaba; haba hecho el contacto, consigui la conexin; y ahora, con una
feroz satisfaccin vengativa, alcanz y se apoder de la mente Saloman.

En el momento en que Cyn encontr a los vampiros, ella estaba temblando con la
sensacin que haba llamado malevolencia incluso desde que haba tenido la
edad suficiente para saber lo que significaba esa palabra. Aqu, en una calle
respetable y tranquila en el medio de la noche, la maldad era abrumadora.
Ah susurr ella, asintiendo con la cabeza ms abajo del camino. Una pelea ya
estaba teniendo lugar. Un hombre contra otros tres. Salvo que tres desaparecieron
en rpida sucesin, saba que no haban sido hombres.
Vaya dijo Pete, sobrecogido. l es un cazador de vampiros?
No respondi John en una voz extraa. l es un vampiro. Les est hablando
a los dems dentro de ese edificio. Telepticamente.
Puedes escucharlos? pregunt Rudy. A todos ellos? Sabes cuntos son?
Muchos dijo John, tirando de su cabello como si le doliera la cabeza, o
estuviera tratando de poner en orden el murmullo de voces. Estn tratando de
matar a alguien llamado la Despertadora. Oh, mierda, esa es

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Elizabeth? dijo Rudy. Oh, s. Vamos.

Las ventanas a nivel de la acera estaban rotas, y de adentro venan sonidos de una
total carnicera. Torpemente, John sac las cuerdas de su mochila.

Aprate dijo Cyn, temblando, con los ojos fijos en el final de la calle. Hay
ms viniendo. Ella estara bien una vez que comenzaran los enfrentamientos,
pero hasta entonces, lo nico que poda sentir era el fro del mal.
Vamos dijo Rudy.

Saloman se haba apegado a su plan. Dado que Maximilian haba accedido a ir con
Luk para realizar un seguimiento de los acontecimientos y hacer el dao que
pudiera a partir de ello, l y Dmitriu haba entrado en el edificio de los cazadores
ms temprano esa tarde, tan profundamente encubiertos que el personal que
haban encontrado apenas los haban notado, y mucho menos reconocerlos.
Incluso el asunto de romper el escudo de encantamiento para entrar, y de
construirlo de nuevo detrs de ellos, se haba logrado de forma rpida y discreta.
En la biblioteca, se haban trasladado ms all de todos los investigadores y
bibliotecarios y haban tomado posiciones en la parte posterior de la cavernosa sala
entre las sombras ms profundas. As que cuando los detectores fueron encendidos
y restablecidos a las cinco de la tarde, stos los aceptaron a l y a Dmitriu como
parte del medio ambiente. Se quedaron en silencio, tal como Elizabeth haba
esperado que lo hicieran.
Y a pesar de que un par de cazadores, especialmente Mihaela, haban dado
demasiadas miradas a las sombras, como si algo ah les molestara, nadie los haba
visto realmente a travs del enmascaramiento de Saloman, porque nadie los haba
esperado en realidad. Aparte de Elizabeth.

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Y al menos l haba sido capaz de darle una advertencia teleptica; con los
detectores acostumbrados a l y a Dmitriu, Elizabeth no haba estado segura de
que stos captaran la presencia de cualquier otro vampiro, por lo que sus propios
sentidos haban sido una parte muy necesaria del plan. Cuando l y Dmitriu
haban surgido para hacer frente al ataque de Luk, no haba habido tiempo para
que los cazadores objetaran.
Obedeciendo sus instrucciones, Maximilian y Dmitriu evitaron enredarse con Luk,
y se concentraron en sus seguidores. Pero estaba claro que Luk tambin haba dado
instrucciones, y esas eran eliminar a Elizabeth. A pesar de su confianza en la nueva
fuerza y habilidades de ella, su vulnerabilidad lo asustaba. l tena que igualar las
probabilidades para ella, y en su alivio al lograrlo, le haba dado la espalda a Luk.

Como quitarle el dulce a un beb, se burl Luk cuando Saloman se congel en las
garras de la agona y la humillacin, y el miedo que no haba sido capaz de
sacudirse en milenios de existencia. Te atrapa cada vez, y nunca aprendes.
Saloman no respondi telepticamente. No poda.
Saloman! La voz de Elizabeth, llena de angustia, le dijo que ella haba visto su
situacin. Pero esta vez, dependa de l superarla. Domin el dolor, aferrndose al
pensamiento hasta que, finalmente, Luk lo atrap.
Estoy debilitando tu energa.
El dolor afloj su agarre cuando Luk instintivamente retrocedi un poco. Pero
todava no lo liber. En cambio, vag frente a Saloman, mirndolo con odio puro y
sin adulterar.
Tengo suficiente, dijo Luk desdeosamente. Soy ms fuerte que antes. Y t ests igual
de asustado.
Saloman ense los dientes.
Me gusta el miedo susurr. Trat de localizar el epicentro de los terremotos,
como el de Per justo antes de que hubiese escuchado el grito del despertar de
Luk.
Dio un paso hacia delante y los ojos de Luk se ensancharon en conmocin.
Mientras Luk luchaba por apretar su agarre una vez ms, Saloman cerr su mente
de golpe. Sinti el furioso martilleo de Luk contra eso, pero Saloman, mirando
profundamente en los rojizos ojos de su primo, simplemente lo rechaz. Presa del
pnico, Luk se tambale hacia atrs y Saloman lo sigui.

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No esta vez, Luk. Yo elijo quien entra a mi mente, y t perdiste el privilegio.

Cuando me mataste? grit Luk, blandiendo su puo ms rpido que un
relmpago en el rostro de Saloman con fuerza suficiente para romper una
mandbula humana. Eso desaceler a Saloman, pero slo por un instante. Clav su
estaca con fuerza, extrayendo sangre del brazo de Luk cuando su primo bloque el
golpe.

No dijo Saloman. Cuando fallaste en tocar la puerta. Empuj con fuerza

de nuevo, y Luk cay de espaldas sobre el cazador Istvn, quien estaba luchando
con uno de los vampiros turcos. Ahora la puerta est cerrada. Para siempre.
Istvn gir y atrap a su oponente vampiro incauto por un empuje hacia atrs de
su estaca que lo convirti en polvo. Al mismo tiempo, por algn instinto cazador,
bien afinado en muchas batallas, l pareci reconocer el siguiente movimiento de
Luk antes de que lo hiciera. Despus de todo, atrapado entre las estacas de Istvn y
de Saloman, Luk tena slo una direccin que seguir.
Cuando Luk salt, asegurndose de que cualquier golpe de la estaca de Saloman
errara su corazn, Istvn lo agarr por la cintura, sujetando ambos brazos,
presumiblemente para mantenerlo en el suelo. Eso no funcion; Luk era
demasiado fuerte. l simplemente se llev a Istvn con l, y aterriz en la parte
superior de una de las estanteras altas antes de sacudirse al cazador como si fuese
un perro sacndose una pulga.
Cuando Saloman gir para enfrentarse a dos vampiros abalanzndose que estaban
excesivamente desesperados por ganar el poder de una presa antigua, vio a Luk
patear a Istvn en las costillas, lo bastante fuerte para enviarlo dando vueltas fuera
de la estantera.
Y luego, lo ms bizarro de todo, cinco humanos saltaron por las ventanas y
descendieron en rappel por las paredes de la biblioteca.

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La sangre goteaba desde el brazo de Elizabeth, corriendo sobre su mano y entre los
dedos. Eso hizo que la estaca en su mano izquierda se volviera resbaladiza y difcil
de sostener, y ya haba fallado un intento supuestamente seguro al corazn del
vampiro con el que luchaba. Por supuesto, la distraccin no ayudaba. Haba visto
el ataque mental de Luk a Saloman, y su instinto de correr en su ayuda le haba
permitido al vampiro acuchillarle el brazo. Ella podra vivir con ese dolor, pero
haba sido casi imposible luchar con la repentina agona en su cabeza. Tena que
ser el dolor de Saloman lo que ella estaba sintiendo, y junto con su terror por l, eso
casi la debilit.
Sin embargo, afortunadamente no haba durado mucho, y de alguna manera, ella
se las haba arreglado para bloquear al vampiro, para defenderse por instinto hasta

que el dolor se levant y Saloman estuvo libre. Otro vampiro, sintindola como
una presa fcil pero poderosa, abandon su lucha con Lazar para unirse al que
estaba contra ella. Saltando alto y pateando, ella lo derrib y finalmente despach a
su agresor original de camino de vuelta a la tierra. Y, cayendo en cuclillas, le
hundi la estaca en el corazn al vampiro cado antes de saltar de nuevo a sus pies,
jadeando, y girando para evaluar el siguiente peligro.
Se fij en la escena en un instante esencial. La biblioteca era un desastre. Mesas y
sillas haba quedado patas arriba y rotas en la lucha, algunas de las estanteras ms
pequeas volcadas con los libros desperdigados; el fuego de Luk no haba
prendido lo suficiente como para hacer mucho ms dao que ennegrecer el costado
de un estante para libros, carbonizando una hilera de libros y chamuscando unas
cuantas encuadernaciones antes de que Istvn lo hubiese apagado. Desde entonces,
presumiblemente, Luk se haba mantenido muy ocupado para convocar ms
fuego.
En medio de la carnicera yacan un par de vampiros heridos, y el cuerpo del
cazador muerto, Seb. Ya habra tiempo suficiente para lamentarse por l ms tarde.
En estos momentos haba mucho que hacer. Elizabeth sigui luchando.
Capt un vistazo de Saloman cortando una franja entre los vampiros invasores,
golpeando con ambas manos en perfecto ritmo. Sus vctimas explotaron en polvo,
y l se acerc, repitiendo la maniobra con el mismo xito antes que el enemigo
cayera en cuenta y saltara fuera de su camino.
Elizabeth estrell su codo hacia atrs en la carne de un descarado atacante y gir a
su encuentro.

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Aparte de la prdida de Seb, los cazadores estaban todava en pie, aunque

sangrando. Lazar tena sangre en el rostro, pero pareca atacar con una alegra en la
batalla que implicaba que haba sido puesto en libertad y no forzado de su
escritorio.
Cerca de l, Mihaela hundi su estaca y convirti a otro vampiro en polvo. Aunque
las cifras an estaban drsticamente en contra, Elizabeth comenz a tener
esperanzas de que tal vez, slo tal vez, al final pudieran ganar. Entonces Mihaela
retrocedi, casi tocando un vampiro herido que yaca a sus pies. Elizabeth vio el
brazo de la espada de l contraerse, y grit una advertencia a Mihaela. Derribando
a golpes a su propio oponente al suelo, ella cruz la habitacin para ayudar, pero

ya era demasiado tarde. El vampiro cado dio un tirn en la pierna de Mihaela,

derrumbndola hasta encontrarse con sus dientes al descubierto.
No! El grito agnico de Elizabeth se sinti largo y prolongado; ni siquiera saba si
lo dijo en voz alta. Lo nico que saba era que no poda hacer nada para detener
esta tragedia, y tampoco poda la desequilibrada e impotente Mihaela.
Increblemente, Mihaela aterriz en polvo. A su lado, una mano capaz retir la
estaca que haba matado a su atacante. Elizabeth patin hasta detenerse. Mihaela
gir en cuclillas, mirando fijamente a su salvador no-muerto por el ms pequeo
instante y dndole un seco asentimiento. Maximilian, que no haba traicionado a
Saloman de nuevo, se enderez y se alej en busca de una nueva presa. Fue un
pequeo incidente en la carnicera de la batalla, y sin embargo, mientras Elizabeth
se una al combate, le molest, por la expresin de los ojos de Mihaela cuando se
haban encontrado con los de Maximilian. La cazadora que no le tema a la muerte
haba parecido asustada por su salvacin.
Corriendo prxima a ayudar a un Konrad presa del dolor, Elizabeth escuch que
gritaban su nombre y mir a su alrededor salvajemente en busca de su origen. Una
fila de personas bajo las ventanas se paraba en posturas cautelosas y defensivas,
explorando la carnicera frente a ellos.
Elizabeth! grit de nuevo la voz de la mujer.
Cyn? Asombrada, Elizabeth comenz a abrirse camino a golpes hacia
adelante. Qu demonios ests haciendo aqu?
El pensamiento se form involuntariamente en su mente. Ella ciertamente no
esperaba una respuesta. Sin embargo, una voz diferente dijo telepticamente: Ella
ha venido a ayudar. Todos lo hemos hecho.
John Ramsay! Sangriento infierno! La emocin brot de ella como la risa, y alz la
voz con regocijo.

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Buenas noticias, chicos! La caballera est aqu! Ahora podemos hacer esto!

Para Cyn, la escena de la batalla era un revoltoso enredo sangriento de espadas

chocando al que ella no poda darle sentido. En la confusin, no haba manera de

saber quines eran los humanos y quienes los vampiros excepto cuando
saltaban. Gritarle a Elizabeth haba sido un intento desesperado por distinguir
amigos de enemigos; pero la gozosa respuesta de ella impuls a Cyn ms all del
miedo y la indecisin. Ahora ellos haran la diferencia.
Formaron una cua, como John les haba mostrado, y se abrieron paso hacia
Elizabeth. Pero pareca que los buenos eran fuertemente superados en nmero, por
un sorprendente ataque repentino por tres lados que rompi su cua. Alguien
no poda decir quin cay al suelo, y luego Cyn estaba luchando por su vida sin
tiempo para prestar atencin a nadie ms. Ella us sus pies con brutalidad y,
encontrando una abertura, estac al vampiro hasta hacerlo polvo. Girando,
encontr a otro saltando hacia ella, demasiado rpido para ser humano, y levant
su estaca una vez ms. Sin previo aviso, fue arrancada de sus manos. El vampiro
pas corriendo junto a ella y ella empuj hacia atrs con su segunda estaca hacia el
que haba intervenido. Golpe algo duro e inflexible, y se volte para empujar con
fuerza la estaca hasta el fondo.
Se enfrent a un vampiro alto y moreno con ojos negros como el carbn, teidos
con llamas de color mbar. Con desesperacin, empuj la estaca con todas sus
fuerzas. El vampiro la apart a un lado como si fuese una mosca ligeramente
molesta.
Conoce a tus enemigos dijo el vampiro framente. Y protege al descendiente.
Rudy? exclam ella, mirando salvajemente a su alrededor. Se haba olvidado
del asunto del descendiente que haca a Rudy una presa tan valiosa. Pero el
vampiro ya se haba alejado, literalmente tropezando con John, quien se qued
inmvil, mirndolo fijamente mientras la batalla ruga alrededor de ellos.
T eres eres tartamude John.
Saloman dijo el vampiro, y con una velocidad que lo desdibuj ante los ojos de
Cyn, l estac a dos vampiros que se aproximaban rpidamente a su pequea
escena.

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El mismsimo Saloman. El jefe supremo de todos los dems monstruos.

Oh, mierda susurr Cyn, mirando fijamente tras su cuerpo saltando con
gracia.

Es una guerra de vampiros grit John. Estamos en medio de una jodida

guerra civil!

La caballera de Rudy y Cyn estaba haciendo una diferencia. A travs de nmeros

absolutos, estaban separando ms al enemigo y dndoles a todos una mejor
oportunidad.
Luchando con una nueva esperanza, casi en piloto automtico, Elizabeth capt un
vistazo de Istvn colgando desde la parte superior de una estantera alta, en la que
Luk estaba parado, observando la escena debajo de l como un general. Era un
largo camino para que Istvn se dejara caer cayendo con seguridad al suelo
pero, dividiendo su atencin, Elizabeth vio que l no tena esa intencin.
Encontrando un punto de apoyo, l simplemente subi las estanteras hasta que
pudo saltar al lado de Luk y atacar.
Elizabeth! grit l a travs del ruido de la lucha, y ella se dio cuenta de lo que
quera hacer. Solo, no poda esperar matar a Luk, pero podra, posiblemente,
empujarlo fuera de su percha para Elizabeth. Fuera de balance, tanto como lo haba
estado Mihaela, Luk sera una presa fcil.
Luk se ech a rer al ver al cazador all, y Elizabeth comenz a tener un mal
presentimiento acerca de sta arriesgada estrategia. Peor, mientras se apartaba de
su ltimo oponente para hacer su parte, dolores agudos picaron en su pecho y
costados, cada vez ms fuertes, y se le ocurri que Istvn ya estaba herido. Estaba
all en su movimiento rgido, mientras esquivaba el pie de Luk que se balanceaba y
paraba el golpe de su espada. Istvn era increblemente valiente; ella ya lo saba,
pero nunca antes lo haba considerado un temerario.

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l no poda hacerlo solo. Elizabeth lleg a los estantes con una mano, mirando
detrs de ella para comprobar el progreso de la batalla. Luk debi haber emitido
alguna orden teleptica, ya que todos sus vampiros restantes estaban retirndose y
yendo hacia un objetivo: Saloman.
Oh, mierda murmur Elizabeth. Juntos podran debilitarlo, dejar suficiente de
su sangre para que Luk lo matara. Los cazadores, desconcertados por la repentina
maniobra, comenzaron a hostigar a los vampiros, pero a medida que formaron un

crculo alrededor de Saloman, cada uno luchando contra un cazador con una mano
y contra Saloman con la otra, el dao ya estaba siendo hecho.
Saltando hacia atrs desde la biblioteca, vio que Istvn estaba empleando una
medida sencilla e incluso posiblemente eficaz, simplemente arremetiendo su
daado cuerpo contra el de Luk, demasiado cerca como para que la espada
pudiera hacer mucho dao. Tambin demasiado cerca de los dientes del antiguo,
pero por el momento, pareca estar evitando ese peligro al llegar por debajo.
Elizabeth no dud ms. Dejando la extraa batalla de Istvn para ms tarde, corri
hacia el crculo que rodeaba a Saloman. Dmitriu y Maximilian ya estaban all,
luchando al lado de los cazadores. Al igual que Rudy y el pequeo grupo de Cyn,
aunque era dudoso que ellos supieran por qu simplemente estaban tratando de
matar vampiros, y por el momento eso era suficiente.
La carrera de Elizabeth se sinti como una carga de batalla. Ella incluso escuch su
voz gritando mientras enfocaba su presa y se abalanzaba sobre l, matando al
vampiro al instante, ms por sorpresa que por habilidad. Eso le dio a Dmitriu a su
lado una abertura adicional para abrirse paso hacia el lado de Saloman, y el crculo
empez a romperse.
Otro cay bajo la despiadada estaca de Saloman y, satisfecha por el momento,
Elizabeth corri de regreso a la lucha de Istvn con Luk.
Luk se tambaleaba al borde de la estantera, encerrado en un grotesco abrazo con
Istvn. Se vea mal para el vampiro, pero mientras Elizabeth corra para llevar a
cabo su parte en el plan de Istvn, se dio cuenta con horror de que Luk se estaba
riendo.
Con un movimiento tan repentino que fue un borrn, l arrastr a Istvn hacia
arriba y hundi sus dientes en la garganta del cazador. Istvn continu
empujando, a sabiendas, sin duda, de que caera con Luk. Un instante ms tarde,
ante la mirada aterrorizada de Elizabeth, Luk se irgui, levant en lo alto al
cazador en sus brazos, y lo arroj al suelo como un hueso de pollo rodo.

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Istvn cay a los pies de Elizabeth con un repugnante crujido.

El nico grito que oy fue el suyo mientras caa de rodillas a su lado. En alguna
parte, fue consciente de Luk saltando por encima de sus cabezas para aterrizar en
medio del piso de la biblioteca, y la repentina rfaga de movimiento mientras

Saloman y los dems se dirigan hacia el final del juego; pero sobre todo lo que ella
senta era el dolor y la agona de su propia culpa.
Los ojos de Istvn estaban abiertos y, sorprendentemente, no estaba muerto,
porque parpade.
Istvn susurr. Oh, Dios, Istvn... Puedes orme? Dnde te duele?
Sus ojos se enfocaron con evidente dificultad en su rostro, y ella supo dnde le
dola. Por todos lados. El dolor la golpe como un muro en un accidente
automovilstico de alta velocidad. No poda respirar; no poda moverse; las
nuseas y los mareos la inundaron, amenazando con la inconsciencia. Ella se
resisti, agarrando la indefensa mano de Istvn con absoluta compasin por el
dolor de su crneo fracturado, sus huesos y costillas rotas, y la debilidad por la
sangre perdida.
Lo siento, lo siento tanto! exclam. Debera haberse quedado con l, no ceder
en el momento equivocado a su amor por Saloman, quien, despus de todo, poda
cuidar de s mismo. Decisin equivocada esta vez. Oh, Dios, nadie debera sufrir
este dolor, Istvn; lo tomara de ti si pudiera
Istvn dijo:
No siento ningn dolor. Sonaba confundido por esto. Hemos ganado?

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Ganado? Quin podra haber ganado en esta vorgine de agona? No poda

soportarlo. Su propia voz llen sus odos, gritando mientras ola tras ola de dolor la
asaltaban y crecan, expandindose e intensificndose hasta que no qued nada
ms. Los rostros de los vampiros miraban fijamente desde ambos lados, Mihaela
estaba ms cerca y el blanco del miedo, se desvaneci en el negro del horror. Y aun
as creci, fuese lo que fuese, lanzando heridas emocionales y fsicas tan profundas
que ella llor en agona con stas.
No poda luchar contra el destino. Esto, entonces, era a donde se dirigan todas las
profecas y donde terminaba para ella. Y no haba tiempo, no ms tiempo el
amado rostro de Saloman flot frente a ella, con los ojos abiertos por la sorpresa. Se
las arregl para agarrar su brazo y aferrarse, trat de hablar, para decirle que lo
amaba antes de morir. Pero la oscuridad se la llev demasiado pronto.

Captulo 21
Traducido por LizC
Corregido por Haushiinka

ra puro berrinche lo que hizo a Luk lanzar al cazador hngaro de esa forma,
todava vivo y herido an ms all de la reparacin. Saloman lo reconoci,
porque al igual que Luk, saba que la batalla estaba casi ganada. Slo el
resultado del duelo inevitable entre los Antiguos podan cambiar las cosas ahora, y
Saloman no tena intencin de perder.
Cuando Elizabeth cay de rodillas cerca del cazador herido, Luk salt del estante
de libros para reunirse a su duelo interrumpido.
Hubo una cierta sensacin de dj vu acerca de pelear contra un enojado y
desafiante Luk. l era todava poderoso y peligroso, y estaba ms loco que nunca,
an as segua siendo su amigo, a quien deba poner fin a sus sufrimientos, antes
de que cause ms por el mundo. La locura era una bendicin para l. Un Luk
cuerdo se desmoronara de vergenza por lo que haba hecho en su rabia. Saloman
puso todo eso a un lado. Sera el dolor de maana. Esta noche, tena un deber al
que no iba a eludir.
No tena ms opcin que vencer y matar a Luk. Si Luk mataba a Saloman, con lo
que finalmente ganara el poder de su verdadero Despertador, sera imparable y
los sufrimientos del mundo seran inimaginables. Todo el mundo presente debera
saber eso.

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A medida que su espada encontraba a Luk, Saloman sinti una sensacin de alivio.
Todo casi haba terminado, y poda pelear casi solo por instinto. Y sera una buena
pelea. En su da, Luk haba sido el mejor. El ritmo aument rpidamente, mucho
ms all de la velocidad que los otros vampiros podan alcanzar, y mucho ms all
de lo que los seres humanos podan ver fcilmente. Acero chocando contra acero;
estacas pasando zumbando por el aire; sus cuerpos saltaban y evadan, giraban y
empujaban.
Debido a que Luk estaba cansado y sin molestarse en ocultar nada, Saloman pudo
sentir cuando intent convocar otra bola de fuego. Incluso podra haberla
bloqueado, aunque la distraccin le vali un corte profundo en los nudillos.

Saloman los lami a toda prisa para acelerar el proceso de curacin, saltando hacia
atrs como para desenganchar y luego, a medida que Luk senta el final de la
matanza, sumi la estaca directamente en el corazn de su primo.
Fue el grito de Elizabeth lo que los congel a todos en medio de la lucha.
Penetrando el estruendo, el caos gritando como un cuchillo a travs de la carne, su
agona sobrenatural, espeluznante pareci paralizar a todo el mundo. La estaca de
Saloman se detuvo contra el corazn de Luk. La espada de Luk, ya a punto de
golpear la cabeza de Saloman, se qued inmvil. Saloman fue consciente de todo a
su alrededor, los combates cesaron en estado de shock.
Elizabeth!
Ignorando el peligro, an siendo muy real, de Luk, Saloman dio la espalda a su
enemigo y corri hacia ella.
Ella se arrodill al lado de Istvn, sosteniendo la mano del cazador entre las suyas.
Las lgrimas corran por su rostro, el cual estaba contorsionado en agona. Ni
siquiera pareca ser consciente del ruido que haca. Su brazo y mano estaban
ensangrentados de alguna herida, sin duda dolorosa pero apenas suficiente para
darse cuenta de su sufrimiento evidentemente insoportable.
Qu pasa con ella? exigi Mihaela, su voz demasiado alta por el miedo.
Saloman, no puedo hacer que me escuche!
Agachndose junto a Mihaela, l tom el retorcido rostro de Elizabeth con la boca
abierta entre sus manos. Sus ojos atormentados por el dolor parecieron centrarse
en l. Para su alivio, su mano agarr su brazo fuertemente, como si se aferrara a su
nica salvacin. Sus labios se movieron, tratando de hablar. Y entonces sus ojos se
tornaron en blanco y se dej caer contra l.
Elizabeth! grit Mihaela.

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Al mismo tiempo, Istvn susurr su nombre con un asombro que llam la atencin
del aturdido Saloman. Istvn saba.
La mirada del hngaro estaba clavada en la cabeza de Elizabeth, y a pesar de sus
terribles heridas, no haba dolor en esos ojos grises inteligentes. Saloman mir a su
propia mano herida. Debera estar curando, pero no haba seales ahora que
alguna herida haba estado all.

Un corte en la mejilla de Mihaela se cerr por completo mientras l la miraba.

Girando alrededor con Elizabeth todava inmvil en sus brazos, Saloman observ a
los vampiros heridos ponerse en pie, vio a Lazar tocar su cabeza como si le
sorprendiera que no le doliera.
Algo as como un viento pareci soplar a travs de Saloman, levantndolo y
hacindolo temblar al mismo tiempo.
Elizabeth susurr. Mi Elizabeth.
Qu es eso? exigi Mihaela con dureza. Est muerta?
Saloman sonri y acarici la cabeza de su amada.
No dijo. No est muerta. Es una sanadora que ha entrado en su don y no lo
puede controlar. Ha tomado todo nuestro dolor en s misma y ha causado que gran
parte de la curacin comience. Arras fuera de control, como si estuviera tomando
no slo nuestro dolor, sino el del mundo.
Pero no puede hacer eso dijo Dmitriu. Va a morir.
No, no lo har dijo Saloman suavemente, buscando en su mente para calmar y
bloquear lo que ella an no poda soportar ni manejar. No, no lo har.
Saloman le advirti Maximilian, y se dio cuenta de que Luk, quien
completamente se haba deslizado de su mente, se cerna sobre l. Tom su estaca
cada a partir de algn instinto de batalla sobrante. Maximilian y Dmitriu se
posaron uno a cada lado de Luk, sosteniendo sus propias estacas en su frente y
retaguardia.

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Luk no pareci darse cuenta. Su intensa mirada estaba fija en Elizabeth, o ms bien
en el cuadro de Elizabeth en brazos de Saloman.
El mundo est renaciendo enton, en la voz del visionario que Saloman
recordaba muy bien. Todo ha cambiado, y el poder dominante de Saloman ha
sido eclipsado en esta unin que siempre debi ser. El mundo se hace pedazos y se
forma de nuevo, nunca es el mismo. La hora del vampiro est a la mano y el
mundo estar a salvo.
De repente, Luk se sent.

Dmitriu dijo:
Qu diablos significa eso?
Y Maximilian ri, un sonido bastante raro para traer una sonrisa a los labios de
Saloman. Elizabeth se movi, y Saloman la acun entre sus brazos a medida que se
pona en pie.
Esto significa que esta lucha ha terminado dijo con severidad. El reto de Luk
ha terminado y todos sus seguidores me jurarn lealtad o morirn. Este edificio es
a partir de ahora sacrosanto una vez ms. Recorri la mirada en torno a los
cazadores. No puedo remover el conocimiento de donde est; el secreto no
puede ser restaurado. Pero puedo hacerlo imposible de ser penetrado por
cualquier sin su permiso.
Incluyndote a ti? exigi Konrad.
No dijo Saloman. Pero estoy de acuerdo en tocar primero en el futuro.
Creo que todos estamos felices de que hayas venido sin invitacin dijo Lazar a
regaadientes.
Ambulancia interrumpi la voz de Mihaela, hablando en su telfono mvil.
Urgente. Su atencin estaba en Istvn. Va a estar bien?
Era imposible saber a quin estaba dirigida la pregunta.
S dijo Istvn. Pero Saloman, sintiendo en el cuerpo del cazador como l una
vez haba sentido en Elizabeth, no estaba tan seguro.
l dijo:
Ella ha tomado tu dolor y san el pulmn perforado que podra haberte matado.
Pero tus heridas son todava graves dijo l.
La respiracin de Elizabeth agit su garganta, hacindole temblar.

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Quin lo hizo? dijo ella con voz ronca.

T dijo Saloman. T.

Despus que Lazar y el cazador Karoly haban quitado el cuerpo decapitado de su

colega, dejaron entrar a los paramdicos para llevar a Istvn a la ambulancia y
revisar al dolor caminante. Todava aturdida, Elizabeth miraba, curiosamente
relegada y sin embargo, con todos los nervios ultrasensibles a su alrededor.
No estaba muerta; no estaba muerta para nada.
Saloman se sent en el suelo a su lado; y a pesar de los humanos muertos y
lesiones, la batalla fue ganada y sus amigos estaban vivos.
Saloman garabateaba algo en un pedazo de papel, el cual pas a Mihaela.
Sobre aquellas mujeres desaparecidas. Es posible que desees alertar a tu polica y
paramdicos a esta direccin.
Los ojos de Mihaela se abrieron como platos.
Cmo lo sabes?
Luk dijo Saloman brevemente, y sin ninguna otra pregunta, Mihaela tom su
telfono una vez ms.
Hola.
Elizabeth levant la mirada para ver a Rudy, Cyn y John Ramsay. Se agacharon
frente a ella.
De verdad est bien? dijo Cyn con ansiedad.
Claro! Elizabeth comparti su sonrisa entre ellos tres y su restante compaero
herido al otro lado de la habitacin. Lamento mucho lo de tu amigo.
Es el riesgo que todos estbamos dispuestos a tomar dijo Rudy con
brusquedad.

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Quiero darles las gracias por haber venido, pero suena tan trivial, como si
acudieran a una fiesta de cumpleaos, en vez de hacer la diferencia aqu. Sin
ustedes, no creo que hubiramos ganado esto.
Cyn lanz una mirada de odio a Saloman.
Todava no estoy segura de qu demonios fue esto.

Est todo bien. Los buenos ganaron dijo Mihaela.

Lo hicieron? espet Cyn.
Saloman sonri y estir sus largas piernas entre los libros cados.
A un precio dijo Konrad amargamente desde el otro lado de la habitacin.
Puedo hablar contigo?
A medida que Rudy y Cyn se alejaron con Konrad, John vacil. Su mirada estaba
fija en el rostro de Saloman.
Me salvaste la vida. En Afganistn.
Podra haberlo hecho. No los salv a todos.
John frunci los labios.
No eres del todo un mal sujeto, verdad?
No dijo Elizabeth en voz baja.
Eres teleptico. Tienes el gen Antiguo dijo Dmitriu.
Qu? dijo John, desconcertado.
Saloman consider a Dmitriu con slo un poco de burln orgullo.
Estoy muy contento de ver que ests tomando tus nuevos deberes con tanta
rapidez.
La puerta de la biblioteca se cerr detrs de Istvn y los paramdicos, y cuando
Johno, junto con Rudy y Cyn, se dispusieron a seguirlos, Elizabeth abri la boca
para lanzar su avalancha de preguntas. Pero Dmitriu estaba delante de ella.

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Qu pasa con l? le pregunt a Saloman, sealando con la cabeza hacia el

pasivo Luk, quien segua sentado en el medio del suelo en medio de la carnicera,
al parecer sumido en sus pensamientos.
Elizabeth desliz su mano en la de Saloman. Su odio se haba desvanecido en
comprensin.
Su dolor era peor que cualquier otra cosa dijo ella en voz baja.

Lo s.
Luk levant la mirada.
Nunca debera haber sido despertado.
No estuvo de acuerdo Saloman.
Me gustara volver.
Lo s.
Lo vas a hacer ahora?
No aqu susurr Saloman, y Luk sonri. Era una sonrisa curiosamente dulce,
lo que le permiti a Elizabeth una visin de la verdadera persona que una vez
haba sido.
No estuvo de acuerdo Luk. No aqu, ahora. Lo siento, Saloman. Debe ser
duro ser el ltimo.
Lo era. Los dedos de Saloman se apretaron sobre los de Elizabeth, y con
asombro, se dio cuenta de que haba llegado a llenar otro vaco para l.
Luk se puso en pie.
Saloman dijo:
Maximilian y Dmitriu te llevarn a casa. Tengo algo que hacer antes de que
pueda traerte la paz dijo Saloman.
Los extraos ojos de Luk se centraron en Elizabeth.

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De ella vendr la paz del mundo dijo con aire soador. Me gusta eso.
Se volvi para irse, con Dmitriu a su lado. Maximilian vacil, y luego se dirigi a
Saloman. Inesperadamente, se dej caer de rodillas, tom la mano de Saloman, y se
la bes. Elizabeth tuvo la impresin de una cierta comunicacin intensa no hablada
entre ellos. Un instante despus, l estaba caminando en el otro lado de Luk a la
puerta de la biblioteca.

Adis dijo Salomon en voz baja. Un ser humano no habra sido capaz de
escuchar a travs de esa distancia, pero el asentimiento de Maximilian demostr
que l lo hizo. Pareca que Maximilian se iba de nuevo.
Mihaela, mirando con curiosidad desde su posicin sentada contra la pared,
arrastr su mirada de nuevo a Elizabeth.
Ests segura de que no deberas ir al hospital tambin?
Oh, no dijo Elizabeth a toda prisa. A pesar de que se senta tan dbil como un
gatito recin nacido, no poda soportar la idea de un hospital, de separarse de
Saloman. Nunca me he sentido mejor en mi vida. Slo necesito dormir.
Mihaela mir a Saloman, como para confirmacin, luego se puso de pie.
Est bien. Voy al hospital con Istvn. Konrad?
Konrad, masticando malhumoradamente su dedo mientras apoyaba una librera
en alto con su hombro, se enderez.
Qu hay de..? comenz, con un movimiento de la mano hacia Saloman, quien
de este modo se quedara solo en la biblioteca con Elizabeth.
Tiene hechizos por emitir dijo secamente Mihaela, agarrando el brazo de
Konrad y arrastrndolo con ella. Vamos.
Elizabeth mir alrededor de la carnicera.
No me gustara ser el que limpie esto.
Podra haber sido peor.
Podra haber sido mucho peor coincidi Elizabeth con fervor.

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Saloman le solt la mano y se levant, caminando hacia la pared de la ventana,

donde salt y se aferr al alfizar con una mano mientras llegaba al espacio abierto
con la otra. Su voz enton un encantamiento que destell visiblemente a travs del
aire de las ventanas rotas en ambos lados, y luego se dej caer hacia abajo.
Eso debera retenerlos a corto plazo.
Qu me pas? solt Elizabeth, porque ya no poda esperar para entenderlo.

Saloman regres hasta ella.

Entraste en tu potencial. El cual es el raro y poderoso don de la sanacin.
Intentaste tomar el dolor de todo el mundo y, como es lgico, tu cerebro se apag
en seal de protesta.
Con el pie, limpi un espacio en medio de la carnicera y se agach a su lado,
tomndole la mano una vez ms.
Ha estado erigindose en ti, creo. Lo que confund con simpata teleptica no
eras t sintiendo solamente sino tomando el dolor de otras personas. John Ramsay,
quien tanto se benefici de tu breve visita. Pensaste que era slo porque le creas
cuando nadie ms lo haca, pero era ms que eso. Lo ayudaste, fsica y
emocionalmente, y tal vez incluso ayudaste a algunos otros a medida que salas del
edificio. No reconociste o entendiste qu estabas haciendo, as que no tenas idea
de cmo controlarlo.
Esa es la verdad dijo Elizabeth con voz temblorosa.
Probablemente habra sido mejor para el don ir creciendo poco a poco, pero
sospecho que la lesin de Istvn desat su liberacin masiva y ahora ests atrapada
con l completamente.
Me senta tan culpable susurr Elizabeth, porque fui a ti cuando saba en mi
corazn que l necesitaba ms mi ayuda.
l hizo su eleccin, y casi funcion tambin.
He estado dndome cuenta la maravillosa persona que es Istvn, y lo mucho que
me agrada. No poda soportar su sufrimiento...
Hiciste que aguantara disput Saloman. Y lo mantuviste con vida.
Se recuperar? pregunt ella con impaciencia.
No lo s. Pero es probable que puedas ayudar.

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Elizabeth lo mir, asombrada y preguntndose.

Puedo hacer el bien en el mundo. Ms all de matar vampiros malos y

Y sosegar mis excesos? sugiri Saloman. S. S, puedes hacerlo. Esta fue la

profeca que Luk vio todos esos aos atrs. Vio a la mujer como Tsigana, cuando
en realidad era la descendiente de Tsigana, pero l saba que iba a estar conmigo.
Elizabeth...
Toc su rostro, sus labios.
Tu tiempo es tan corto en este mundo. Tienes ahora un don, un don nico y
maravilloso que no puedo separar de ti. Pocas veces he visto algo tan poderoso en
uno de mi gente. As que, aunque te amo, tengo que preguntarte de nuevo: No
has considerado la eternidad conmigo?
Ella llev su mano contra sus labios, besndola apasionadamente.
Me cuesta pensar en otra cosa susurr. Lo anhelo, pero he tenido tanto
miedo...
De qu?
Que no voy a ser Elizabeth nunca ms. Que cualquier cosa buena en m se
pierda. Que ya no me vayas a amar.
Llev sus manos unidas a su propia boca.
Siempre te amar. Convertirte no alterar lo que eres. No cuando yo lo haga. Tu
alma permanece. Todo lo que te hace Elizabeth todava estar all, pero ms fuerte.
Esto har que tus poderes curativos sean ms fciles de soportar y emplear.
Y sin embargo dijo ella, sonriendo a travs del dolor que senta en la
garganta. Siento un y sin embargo.
Y sin embargo dijo, todava eres el sol para mi noche. No puedo soportar
que pierdas el sol.
Poco a poco, dej caer su frente hacia adelante a la suya.

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El sol no me convierte en Elizabeth.

l estaba muy quieto. Elizabeth casi poda escuchar el silencio.
Qu quieres decir? susurr l.

Retorca las manos en las suyas, agarrndose a l ms de cerca.

Dame tiempo, Saloman. No voy pedrtelo hoy o maana, o incluso este ao, pero
lo har.
Cerr los ojos como si ella lo hubiera pateado en vez de complacerlo.
Como t deber para con el mundo. Debido a tu don.
S dijo ella, desconcertada. Algo estaba goteando desde el rabillo de su ojo,
asustndola.
Los vampiros lloran? le haba preguntado una vez.
S, pero no lo har.
Saloman. Ella toc su mejilla con la yema de los dedos y encontr sangre. l
estaba llorando sangre. Lo cambia todo. El deber, s, y el deseo de hacerlo
tambin. Siento todo eso, pero ms que nada, no ves que me hace tu igual? Casi.
Me hace digna.
Sus ojos se abrieron, derramando una gota de sangre perdida que l no pareca
notar.
Tengo algo maravilloso ahora susurr ella.
Siempre has sido maravillosa.
Pero con esto, puede acoger a la eternidad contigo y tener la oportunidad
Una oportunidad? De repente, l la empuj hacia atrs y se inclin sobre ella,
su boca tan cerca de ella que una inclinacin de su cabeza los reunira. De
amor?
De mantener tu amor.
No funciona de esa manera.

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Cmo funciona?
Una media sonrisa se form y muri en los labios de l.
No lo s.

Pens que lo sabas todo.

No, no lo pensaste.
Ella hizo la inclinacin, rozando sus labios contra los suyos y sintiendo la chispa
elctrica familiar a travs de todo su cuerpo. Sinti la caricia de su mente y se abri
a l.
Puedo esperar a convertirte susurr l contra sus labios. Incluso puedo
esperar para amarte. Nunca so Se interrumpi, echndose hacia atrs para
mirarla. Su mano se desliz por debajo de su mejilla, sobre su pecho, a su
estmago, donde se detuvo. Elizabeth. Oh, Elizabeth.
Qu? De repente temerosa de que despus de todo esto, l haba encontrado
la elusiva enfermedad, agarr su mueca. Pasa algo malo?
Se qued mirando a su mano en el estmago de ella y lentamente levant la vista
hacia su rostro.
Sintelo. Busca internamente con tu mente. Existe ms de una fuerza vital en ti.
Tcalo. Toca tu vientre.
Tocar mi Oh, Dios susurr ella. Buscar en su interior fue difcil, pero
siguiendo su mente, ella lo consigui. Una vida pequea en ciernes pulsaba
frgilmente dentro de ella, su puro espritu sin forma en s misma. Una rfaga
aturdidora y salvaje de amor barri a travs de ella, abrazndola y a Saloman
juntos.

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Tengo un hijo susurr, mirando a Saloman travs de las lgrimas

derramndose sin control de sus ojos. Tenemos un hijo... Cmo es posible?
Eres un ser excepcional, Elizabeth Silk susurr. Nunca haba visto sus ojos, su
rostro tan intenso. Muy pocos de los no-muertos de mi gente alguna vez ha
procreado. Nuestra fisiologa cambiada lo hace casi imposible. Solamente cuando
los vivientes Ancianos se extinguieron una mujer no-muerta dio a luz por primera
vez. Creo que slo ha pasado dos veces. Pero, al parecer, entre t y yo yace una
profunda compatibilidad que ni siquiera yo pude ver. Su mano le acarici el
vientre, y l sonri. Pero Luk lo hizo.
Luk? Perdida en la maravilla que eclipsaba todo lo dems para ella, se
esforz por comprender.

Esta fue la parte final de su profeca. De nuestra unin viene la paz del mundo,
nuestro hijo quien une a humano y vampiro en su ser. Mi poder es eclipsado.
Ella lo mir a los ojos. Nunca antes los haba visto tan clidos o tan emocionados. Y
tan satisfecho de s mismo. l se puso de pie, levantndola entre sus brazos con
ternura deliciosa.
En ti yace el tesoro ms grande del mundo dijo en voz baja. El primer nio
Antiguo en ser concebido en dos milenios.

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Fin

Prximo libro, spin-off de la

serie:
Enemigos naturales, atraccin mortal
A Mihaela, la ms intrpida cazadora de
vampiros secretamente atormentada por la
soledad y una tragedia en su niez, le cuesta
ajustarse al nuevo orden mundial donde los
vampiros no siempre son los malos. Se est
tomando unas vacaciones muy necesarias en
Escocia cuando ve a un nio perseguido a travs
de las calles de Edimburgo. Rescatarlo le trae
mayores problemas, dos vampiros de su pasado:
Gabril, quien mat a su familia; y el solitario y
conflictivo Maximilian, artista dotado del
Renacimiento y una vez el soberano ms
poderoso de la comunidad de no muertos del
mundo. Maximilian una vez le salv la vida y ahora necesita que ella le devuelva
el favor.

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Para Mihaela la tierra se mueve en ms de una direccin. De Escocia a Budapest y

Malta, corre contra el tiempo para prevenir un desastroso terremoto inducido por
un vampiro y salvar a un nio inocente pero aun as poderoso, mientras lucha
contra una terrible atraccin hacia Maximilian, su nico aliado, quien no puede
darse el lujo de confiar en ella. Para Maximilian, la cazadora se vuelve un smbolo
de la existencia renovada, a la vez que lucha por aceptar su pasado y redescubrir
su apetito por la sangre y el sexo, y tal vez incluso de la felicidad.
Primer libro de una nueva serie de romance vamprico, una secuela de la triloga
Awakened by Blood.

Acerca de la autora

Marie Treanor vive en Escocia con su excntrico marido y tres hijos demasiado
inteligentes. Al haberse aburrido de la vida en la ciudad, hoy en da reside en un
pintoresco pueblo junto al mar. Ha estado escribiendo historias desde la niez y se
considera muy privileagiada de seguir hacindolo en vez de trabajar para vivir.
Sus libros electrnicos anteriores incluyen a Killing Joe, que fue un xito de ventas
para Kindle en Amazon. En las novelas Awakened by Blood, est encantada de ser
capaz de reunir su amor de larga data por las historias de vampiros y el romance
gtico.
Awakened by Blood:
1. Blood on Silk
2. Blood Sin
3. Blood Eternal
Blood Hunters:

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1. Blood Guilt
2. Blood of Angels

Crditos
Moderadoras:
Simoriah

Traductoras:
Aaris

Lalaemk

Rihano

Flochi

Little Rose

Simoriah

Jo

LizC

SusanaUribe

Kira.Godoy

Mona

Vanehz

Laala Stark

Otravaga

Vettina

Correctoras:
Akanet

Samylinda

Angeles Rangel

Simoriah

Flochi

Haushiinka

Nanis

Recopilacin y revisin:
Flochi

Diseo:

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PaulaMayfair

Vistanos!

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http://www.bookzingaforo.com/