REVEL, Judith. Esthtique (de l'existence); in: Le vocabulaire Foucault.

Paris: Ellipses, 2002 (p.27-8)

ESTTICA (DA EXISTNCIA)
* O tema de uma esttica da existncia" aparece, muito nitidamente, em Foucault, no
momento da apario dos ltimos dois volumes da Histria da Sexualidade, em 1984.
Com efeito, Foucault fez a descrio de dois tipos de moral radicalmente diferentes,
uma moral greco-romana dirigida em direo tica e para qual se trata de fazer de sua
vida uma obra de arte, e uma moral crist, em que se trata essencialmente, ao contrrio,
de obedecer a um cdigo. "E se eu estou interessado pela Antiguidade, porque, por
toda uma srie de razes, a ideia de uma moral como obedincia a um cdigo de regras
est, agora, em vias de desaparecimento, j desapareceu. E a esta ausncia de moral
responde, deve responder, uma pesquisa, que aquela de uma esttica da existncia".1
Os temas da tica e da esttica da existncia esto, portanto, estritamente ligados.
** A esttica da existncia ligada moral antiga marca, em Foucault, o retorno ao
tema da inveno de si (fazer de sua vida uma obra de arte), uma problematizao
qual ele j chegara, em filigrana, nos anos 60, numa certa quantidade de textos
literrios (por exemplo, no Raymond Roussel, mas igualmente nas anlises
consagradas a Brisset e a Wolfson), e que ele retoma, vinte anos mais tarde, atravs de
uma dupla srie de discursos. A primeira, no seio da Histria da Sexualidade,
essencialmente ligada problematizao da ruptura que representa a pastoral crist
em relao tica grega; a segunda, por outro lado, passa pela anlise da atitude da
modernidade (atravs da retomada do texto kantiano sobre o Esclarecimento) e faz da
inveno de si uma das caractersticas desta atitude da modernidade; que no apenas a
relao ao presente, mas tambm a relao a si, na medida em que ser moderno, no
se aceitar a si mesmo tal qual se no fluxo dos momentos que passam; tomar-se si
mesmo por objeto de uma elaborao complexa e dura, o que Baudelaire chama,
segundo o vocabulrio da poca, de dandismo.2 A esttica da existncia , portanto,
ao mesmo tempo, aquilo ao qual Foucault se referencia fora da influncia da pastoral
crist (temporamente, o retorno aos Gregos, espacialmente, o interesse contemporneo

What is Enlightment, op.cit.

"Une esthtique de l'existence", Le Monde, 15-16 de julho, 1984, retomado em Dits et crits, vol.4,
texto n.357.
2

de Foucault pelo zen e pela cultura japonesa) e aquilo que deve caracterizar, novamente,
a relao que ns empreendemos com nossa prpria atualidade.
*** O tema da esttica da existncia como produo inventiva de si no marca, no
entanto, um retorno figura do sujeito soberano, fundador e universal, nem um
abandono do campo poltico: "eu penso, ao contrrio, que o sujeito se constitui atravs
das prticas de assujeitamento ou, de um modo mais autnomo, atravs de prticas de
liberao".3 Na medida em que uma prtica tica de produo de subjetividade, a
esttica da existncia , ao mesmo tempo, assujeitada e resistente; , portanto, um gesto
eminentemente poltico.

"Une esthtique de l'existence", op. cit.