Les Cahiers de mdiologie

n6 : "Pourquoi des mdiologues ?"

NicoleBoulestreau
Artcontemporainettlvision:
l'phmreenpartage
Lart dit "contemporain" a merg et sest engag dans
les bouleversements du temps de la vidosphre,
prcisment au moment o, dans les annes 19601970, cette mdiasphre se recentrait autour de
laudiovisuel en passe de devenir pour plusieurs
dcennies le premier oprateur de mmoire du corps
social. Le terme "contemporain" qui qualifie ces
productions artistiques infre un rgime de temporalits
absolument indit quon pourrait caractriser par une
composition paradoxale de simultan, de flux et dart de
la mmoire.
Synchronie. Sur le plan institutionnel, cet art en train de se
faire na encore sa place dans aucune histoire lgitime.
Ce sont des formes et des objets temporels hors normes
quaccueilleront peu peu de nouveaux muses. Sur le
plan de la cration, cest un art in process, expos hors
des espaces institus, des "actions" au dveloppement
desquelles
participent
les
visiteurs.
Synchronie
passagre, concidence des acteurs : artistes et
spectateurs dans la gense dun dvoilement, dune
protestation. Les uvres entendent faire passer le
temps de lart dans celui de la vie quotidienne et
publique, infiltrer un contre-courant critique dans le
courant du temps social. Flux. Une conscience trs aigu
que lconomie du temps social, dj remodele par les
rythmes de la socit de consommation, est en train de
passer sous le modle de la tlvision habite les
artistes. Aprs celle de la publicit, leur dnonciation
des pouvoirs de laudiovisuel nourrit leur protestation.
Mais aussi, pour certains, lambition de sapproprier lun
de ces pouvoirs : prcisment celui de synchroniser, par
le filmage et la diffusion en direct dactions artistiques,
les flux de conscience de milliers dacteurs loigns.
Celui aussi de se charger de linformation sur le projet.
101

Linformation fait partie de luvre. Les nouvelles

formes dexposition sont censes chapper au march
des objets dart, mais la crise des annes 1991 1997
proviendra pourtant dune exploitation marchande
perverse du principe mme du fluxus, qui donna son nom
lun des mouvements les plus fconds et
problmatiques de lpoque. Arts de la mmoire. Cet art du
process est un art de linachevable, thoris par Smithson
comme un art de lentropie. On valorise le temps de
lexprience de luvre. Do un souci cultiv des
techniques mmorielles. Les artistes du "contemporain"
inscrivent, dclinent sur des registres varis et souvent
complmentaires (la tlvision, le film, la photographie,
le livre, la carte, la peinture mme, chez Beuys par
exemple), les tracs qui permettront de se perdre :
tracs multiples savamment livrs aux frayages
mmoriels des visiteurs de la deuxime ou de la
millime
heure.
Comment se constitue, travers les logiques
temporelles qui rglent les missions dans la grille
tlvise, une mmoire de lart contemporain? Un bref
retour sur la situation la naissance du mouvement est
ici ncessaire. Ltude des corrlations entre exposition,
information et enregistrement diffrentes poques de
lart permet de mettre en lumire une spcificit
importante de lart contemporain. Ce qui le
caractriserait par diffrence avec lart moderne , et qui
tient au dveloppement industriel des techniques
denregistrement, serait le fait que ces trois oprations
sont devenues solidaires ds la conception. Que ce soit
dans lart conceptuel, le Land Art, Fluxus, tous ces
mouvements o les attitudes deviennent forme (selon
les termes de la Kunsthalle donne Berne en 1969 par
Harald Szeemann), luvre brasse ces trois moments et
les rend indissociables. La perception dune mission
tlvise est donc variable selon la fonction sociale de
cette technique denregistrement. Le mode dexistence
de luvre dpend de la puissance du support
enregistreur, celui qui mne le jeu. Bernard Stiegler a su
le dmontrer avec force, en analysant les oprations et
les outils de rtention qui rtroagissent dans la
mmoire. Dans les annes soixante-dix certains artistes
se sont servi de la tlvision pour transmettre
directement luvre en cours, pensant faire clater les
mcanismes tablis du march de lart. On peut
rappeler lentreprise de Gerry Schum : la galerie
tlvisuelle Land Art inaugure et projete dans un
studio de tlvision Berlin, en avril 1969. Selon les
102

dclarations du rgisseur, la galerie tlvisuelle, les

objets artistiques et les ides nexistent, comme dans
les autres pices de la culture jetable, qu linstant de
lmission. Six mois de travail avec les artistes, 400
mtres de bobine se rsolvent dans un court programme
de remarquable travail tlvisuel, qui nexiste que
quand il atteint immdiatement les destinataires dans
leur sphre prive, sans le dtour dune exposition. Il
comporte le montage dune squence dinauguration,
filme dans un studio de tlvision Berlin, et le film
Land Art, auquel participaient des artistes europens et
amricains. Pour ces derniers, les contributions de
Oppenheim et Smithson furent tournes sur la cte est
des tats-Unis, celles de Heizer et de De Maria en
Californie. La galerie tlvisuelle, diffuse sur le SFB
(premire chane allemande) eut une audience de 3 %
de parts de march, soit 100000 spectateurs. Les
commandes ne furent cependant pas renouveles.
On ne peut passer sous silence le questionnement et
lutilisation que Joseph Beuys fit du mdia. Cette partie
importante de son action a donn lieu des recherches
nombreuses et assidues qui se poursuivent. Beuys
semble avoir accord peu peu au mdium tlvis,
ct du mdium film et de ses actions filmes,
proprement artistiques, la capacit dexposer et
dinformer clairement son discours dhomme public et
de professeur, ses ides et leurs relations. Le mdium
lintresse moins pour les actions que pour une
stimulation de la discussion. Dans les annes 19681971, il a bnfici de lenthousiasme des chanes
ouest-allemandes pour les programmes exprimentaux.
En 1977, nouvelle dmarche : il expose, pour louverture
de la Documenta 6, son concept de plastique sociale,
dans une mission de Nam June Paik retransmise par
satellite. Il sait que lcran aide son visage "mettre"
comme il le souhaite. Son visage est aussi un support
"dinformation". Dans le systme mdiatique quest la
tlvision daujourdhui, limposition conomique de
grilles et de programmes sest largement substitue aux
diverses propositions des acteurs de lart. Lapport des
missions, du journal tlvis au documentaire, permetil de saisir la dimension potique et critique du travail
mmoriel de lart contemporain? Trouve-t-on la
tlvision des tentatives de construction dune histoire
de lart? Rpondre ces questions supposerait que ltat
darchivage
et
de
traitement
des
documents
audiovisuels par les chanes et les institutions
comptentes permette de circuler dans lensemble des
103

programmes, ce qui est encore loin dtre le cas.Mais

lon peut sappuyer sur un dbut de cartographie. Il
convient en tout cas de ne plus considrer la tlvision
comme voue la seule diffusion de programmes, mais
comme munie de plusieurs prothses mmorielles
(enregistrement priv par magntoscope, consultation
des archives publiques) permettant aux spectateurs de
faire des slections et des montages constructifs.
Selon quels registres de mmoire (conomique,
mdiatique, archival?) se trouvent consignes et
distribues les traces du monde de lart contemporain?
Pour ce qui relve de la complexit du temps tlvisuel,
jemprunterai le modle propos par Louise Merzeau,
qui montre dans le rgime du flux la coexistence et les
rapports de dtermination et de tension de plusieurs
temporalits, plus ou moins distantes du rythme de la
grille journalire. Cette dernire est organise selon une
stratgie conomique qui privilgie laudience. Elle
appartient au temps conomique et relve de
techniques de segmentation et de liaison. Les journaux
tlviss en sont le fleuron. Le "temps mdiatique"
distend le flux et se dploie selon les rythmes de la
journe et de la semaine. Il sarticule sur les agendas
politique (ce fut parfois linverse), institutionnel, culturel.
Les magazines culturels sont maintenant organiss
selon ce temps. Dans le "temps archival et patrimonial",
dpendant davantage de la gestion des institutions, se
construisent des mmoires plus sdimentes et plus
long terme. Les archives dposes sont recycles ou
rinvesties dans des missions qui contribuent
instituer une mmoire tlvisuelle de lart, en particulier
les documentaires. Le temps des pratiques individuelles
est le rsultat de ngociations et de reconnaissances (ou
de non-reconnaissance) au sein mme de ces registres
temporels.
Sous leffet des injonctions daudience de la grille, cest
ce qui touche au flux de lart contemporain qui est
enregistr dans les JT : flux de la vie, consignation des
entres et sorties des artistes, avec pangyrique leur
mort, fluctuations du march. Ces aspects de lart
contemporain, prsents dans les JT et les magazines
people ne sont pas, paradoxalement, les plus
spectaculaires. Rares sont les happenings la tlvision
franaise. Linstallation des colonnes de Buren, des
emballages de Christo, du pot dor de J.-P. Raynaud font
exception. Ils touchent aux monuments, au sacr, ils
branlent ou rvoltent le citoyen, tant exposs sans
explication. Leur rejet, pour reprendre les termes de
104

Nathalie Heinich, sinscrit dans la logique du microtrottoir,

et
assure
laudience.
Il
faudra
aux
tlspectateurs rencontrer nouveau ces prises de vue
sous forme darchives dans des magazines culturels ou
des documentaires pour que les images muettes du JT
parlent et sclairent. Mais plutt que disoler un fil dans
le complexe temporel, lanalyse mdiologique doit
interroger les tensions entre les mdiations mmorielles.
Jai tudi par ailleurs les tensions entre temps
conomique et temps mdiatique, les mouvements des
acteurs et le jeu des relais. Je proposerai ici lanalyse de
quelques interactions entre temps mdiatique et temps
patrimonial. Un certain nombre dmissions en 1996 et
1997 ont relay les trs vives controverses sur la "crise"
de lart contemporain. Abondamment rpandue dans
des colloques, journaux et priodiques, la querelle a
gagn la tlvision sur le plateau de Laure Adler, lors du
Cercle de minuit du 21 avril 1997. Cette mission "Eloge de
lart" participait de la dcade culturelle "Les 10 jours de
lart contemporain" instigus par le ministre de la
Culture Philippe Douste-Blazy, pour soutenir la cration.
Elle a rebondi et inspir plusieurs magazines ou
documentaires. La querelle, ne pour partie de la chute
du march de lart contemporain qui avait auparavant
atteint des sommets, a donn lieu des dbats
passionns et finalement salutaires sur les implications
politiques et conomiques de la cration. Il sest centr
au Cercle de minuit sur laccusation de "nullit" dont
certains leaders dopinion, philosophes et journalistes,
ainsi que le conservateur du muse Picasso, Jean Clair,
avaient stigmatis les artistes du contemporain.
Relayant lactualit dun dbat, Laure Adler met ce soirl aux prises les diffrents acteurs et leurs arguments.
Entrant elle-mme dans le dbat, elle produit des
documents qui soutiennent son argumentation : un
dossier prpar par Ren Monzat sur les couvertures de
revues nazies dont sinspire la revue dextrme droite
Krisis dans laquelle Jean Clair avait crit un article. Ce
dernier parle style et motifs, Laure Adler emblmes et
support. Support qui agit aussi avec le pouvoir, les
croyances et la mmoire quil transporte. En ces
moments de forte pousse du Front national, le
positionnement dans lespace politique doit tre clair.
Deuxime temps : une squence darchives du dfil
historique et de lexposition dart dgnr de Munich.
On voit un Ensor, un Max Ernst, des cubistes. Art nul
signifierait-t-il art dgnr? Quest ce quun art nul?
Chevauchement des rles et des relais. Le conservateur
105

fait, travers une presse dopinion, un procs des

artistes quil ne comprend pas. La journaliste argumente
par archives,
lieux de
mmoire,
tmoignages
historiques.
Ainsi le dbat tlvis, qui dpend dune organisation
mdiatique du temps, dbouche-t-il parfois sur la
production dune "mmoire daction", portant ici sur les
attitudes et les procdures de lart mis en question et
sur le dilemme dune "mmoire dadoption", selon les
termes de Bernard Stiegler. Il serait trs instructif de
comparer cette mission avec celle qui a littralement
inaugur en 1986 la condamnation de lart "moderne",
car cest ainsi que le nomme son ralisateur : Jean Paul
Aron. Dans ce document audiovisuel capital intitul Les
Modernes, qui relaie le livre du mme titre, est prononce
par un intellectuel mdiatique trs pris, qui mne le jeu
dun bout lautre, le rejet de ce qui, dans lart, ne
mrite plus le nom de moderne, ni mme dart. Il sagit de
dcrter, en rponse aux propos des dfenseurs de
Supports-surfaces, de Ben, de la fondation Cartier alors
Jouy-en-Josas, le non-sens absolu de ces discours et
des productions stigmatises. En 1986, on na gure
bronch
devant
le
procd.
Certaines missions dpendant de la logique temporelle
mdiatique jouent un rle de mdiation entre les
temporalits conomique et archivale. Ainsi, sur La Cinq,
le magazine Arrt sur images du 20 octobre 1996, trs
houleux, qui revient sur un documentaire dArte
command par Thierry Garrel, Un marchand, des artistes et des
collectionneurs; et sur Plante en septembre 1997, le
documentaire de Guillaume Durand, journaliste et
collectionneur, peu heureusement intitul (impratif
mdiatique oblige) Lart contemporain est-il bidon? alors quil
montre surtout limportance du mcnat. Sortis dans le
contexte de la "crise" de lart, puisant dans des archives
rcentes ou anciennes, ils apportent la distance qui
permet une meilleure documentation de la relation
marchande autour de lart, selon les termes du
commanditaire, corrigeant les informations choc des
missions voues satisfaire la demande daudience.
Les dbats sur lart sont des moments dynamiques
essentiels de sa mise en mmoire. Peut-on reprer la
tlvision des tentatives plus systmatiques de
construction dune mmoire artistique? On peut
regretter le temps o, entre 1979 1981, un ralisateur
comme Carlos Vilardebo pouvait proposer aux alentours
de 20h30 Laventure de lart moderne, du fauvisme "lart en
question", dernire mission portant sur laprs-68 et
106

ouvrant
remarquablement
le
dossier
de
lart
contemporain. La suite de ces volets audiovisuels reste
crire. Ce nest pas dans ce sens que les diffrents
responsables des programmes et des missions ont
orient les initiatives. Les traces de lart contemporain
dans les registres rcents de la tlvision se trouvent
labores selon des logiques et des rsistances propres
aux tensions du temps tlvisuel. Je distinguerai les
programmes o le mdium sert la dynamique dun
mouvement, des missions plus institutionnelles. Quand
on consulte les archives tlvisuelles, on peut mesurer
limportance des chefs de file (thoricien, critique, ou
dfenseur dun mouvement artistique). Ce fut le cas de
Pierre Restany, dont Adam Saulnier prsente lORTF en
mars 1968, dans son magazine Arts, le livre manifeste
Les nouveaux ralistes, feuillet et comment lcran. Ds
lors et jusqu trs rcemment, Pierre Restany a
accompagn la sortie au moment des expositions, la
comprhension et la mise en mmoire des peintres et
sculpteurs quil dfendait sur la scne de lart : Yves
Klein, Csar, Tinguely, Arman Ses interventions se font
dans les JT ou les magazines, pour des dbats sur le
march de lart, le scandale dans lart, luvre dun
sculpteur ou un bilan de la peinture (1990). Elles
participent, en lexploitant, de la logique mdiatique, qui
ne rpond pas aux mmes impratifs la tlvision en
1968 quen 1990, mais qui repose sur le relais de
lactualit. Mais les dbats sur lart ont disparu des
programmes tlviss (do limportance de leur retour
en 1997, avec la participation de critiques comme
Catherine Millet dArt Press, Philippe Dagen du Monde,
etc.). Mais quelle chane fera en France une place
Manifesta 2? Le relais nest assur aujourdhui que par la
presse priodique (Art Press, Beaux-Arts). Il faut aussi
signaler labsence en France de grands mdiateurs
comme Achille Bonito-Oliva, qui impulsa la transavantgarde internationale, ou George Maciunas et le
mouvement
quil
baptise
Fluxus
en
1962.
Les acteurs de Fluxus en France nont pas men la
mme rflexion sur la tlvision ni utilis ce mdia
comme lont fait Beuys, Nam June Paik ou Vostell. Une
amorce de mise en mmoire du mouvement a lieu assez
tardivement, sur la troisime chane, dans la collection
"Les arts" du magazine culturel Ocaniques, le 8 octobre
1990. Le film est sign Alain Jaubert, galement auteur
de la srie Palettes, qui na alors que deux ans.Jaubert
sintresse aux uvres peu connues et cultive dj un
regard
transversal
ainsi
quune
conception
107

multidimensionnelle de la mmoire. Dans une squence

de 7 minutes est dabord assure lintroduction de
Fluxus dans le temps historique. Une voix off rappelle
quau dbut des annes soixante, un certain Christo
commence emballer les rues, un certain Tinguely
fabrique de drles de machines clibataires, un certain
Ben crit partout que tout est art, et que trente ans
aprs leur premier happening en Europe, ils sont au
rendez-vous de Fluxus devant le palais des Doges. Suit
la vive interpellation des tlspectateurs par Jean Louis
Lebel, critique et organisateur de happenings en France
dans les annes soixante, qui en phrases percutantes
donne aux plans fixes des uvres leur cadrage le plus
contemporain (une brique du mur de rcepteurs de
Vostell comme brique du mur de Berlin). Quelques
archives des annes soixante, mais en majorit des
images dactualit sur la biennale de Venise. Se
compltent ici, par le fait de deux transmetteurs de
qualit, les deux logiques mdiatique et patrimoniale.
Un peu de la mme manire, mais bnficiant de la
diffusion commerciale des cassettes vido, la srie
Palettes a trouv son crneau.Tmoin sa reprise rgulire,
actuellement sur Arte. Parmi les films sur les artistes du
mouvement contemporain, encore peu nombreux, celui
sur Yves Klein "Anthropomtrie de lpoque bleue", peu
rediffus, tmoigne de linvention dAlain Jaubert en
matire de mmoire. On y retrouve, la technique de la
palette graphique sy prtant, ce double travail si fcond
de contextualisation de luvre en synchronie et en
diachronie. Un documentaire de Brigitte Cornand, diffus
sur Canal + le 26 septembre 1994, illustre un autre jeu
de temporalits. Lmission est un montage de vidos
dartistes en partie issus de la galerie tlvisuelle Land
Art et dinterviews des principaux protagonistes encore
vivants. Le film ouvre deux types de questions : celle de
la transmission du Land art comme art in progress, des
traces
filmiques
des
uvres
phmres
ou
"entropiques" de Robert Morris, Denis Oppenheim,
Robert Smithson, Christo, Michael Heizer, Nancy Holt;
celle de lentre de ces films dans les registres
tlvisuels, par leur rediffusion. La premire question
peut recevoir un rponse partielle. Luvre de land art
dont les enjeux idologiques et thoriques sont
fortement accentus aux Etats-Unis (guerre du Vietnam
et massacres industriels de la plante) travaille sur des
strates et des espaces quelle veut subvertir par
linvention de sites et linscription de traits, de brches
(le fuseau horaire dOppenheim), de spirales (la Spiral
108

Jetty de Smithson) permettant des dcadrages temporels

radicaux. La variabilit des supports dcriture pour ces
expriences (livre, photographie, exposition, non-site,
etc.) est une composante thorique importante de cet
art, que je conois comme une assistance potique
luvre du temps. Le problme de la relve de la
mmoire tient ici au cot lev de la rediffusion de films
tourns aux USA, dont certains semblaient rservs la
"galerie tlvisuelle", mode dexposition qui devait
prcisment "faire clater les mcanismes tablis du
march de lart". Le compromis tlvisuel a consist
intgrer au film une publicit Marlborough et la fameuse
squence de La mort aux trousses. Le temps du
documentaire (archival) est branl par lintrusion du
temps de la publicit (conomique), provoquant un
conflit
confus
des
mmoires
Du ct des films institutionnels, ceux raliss en
coproduction par la Dlgation aux arts plastiques et le
Centre Georges-Pompidou pour la srie Art contemporain
reposent sur des options diverses : un artiste sous le
regard dun ralisateur, un dialogue entre un artiste et
un critique dart, la prsentation dun vnement ou
dune exposition. Le projet est pdagogique. Il sagit de
"constituer terme un vritable panorama des styles et
des langages daujourdhui". Programms des
moments de rendez-vous aisment reprables par les
tlspectateurs, le plus souvent sur la troisime ou sur
la cinquime chanes, diffuss aussi sous forme de
cassettes vido, ils constituent une introduction et un
prolongement
mmoriel
aux
expositions
de
(rcemment
Louise
Bourgeois,
Daniel
Spoerri,
Boltanski). Outre leur qualit artistique, leur intrt
rside dans leur riche documentation et dans le
tmoignage des artistes, au premier rang desquels
figure la collection Ateliers dartistes. Ils contribuent aussi,
long terme, la sdimentation progressive dune
mmoire, dont le seul risque est dtre unique. Par les
slections opres, et la lgitimit musale qui les
soutient, sinstituent un savoir et une mmoire
canoniques, ce jour peu controverss. Or les critres
de slection doivent pouvoir tre discuts quelque part
la tlvision. Do limportance des magazines o un
journaliste aiguillonne lartiste. Ainsi, ct des divers
documentaires sortis en 1998 loccasion de
lexposition Boltanski au Muse dart moderne de la Ville
de Paris, le Cercle de minuit du 21 mai 1996, o Laure Adler
entrane Boltanski dans un change qui excde la vise
des documentaires, autour des rapports de lart
109

contemporain avec la morale et les utopies. En ce qui

concerne les films institutionnels, le rythme mdiatique
est davantage celui des muses que celui de la
tlvision. Et la tension entre les institutions et les
chanes dpend davantage des stratgies conomiques
et
politiques.
Ce ne sont l que quelques illustrations des modalits
de la mdiation mmorielle de lart dans laudiovisuel.
De cet art tendance conceptuelle, une partie
importante est aussi consigne dans les livres, les
photographies, les films On naborde jamais une
uvre qu travers lun de ces registres. Les registres
tlvisuels prennent nanmoins une importance
croissante. Les quelques missions que jai voques ici
corrigent en partie la tendance des chanes remplir par
des bruits les cases les plus rentables de leur grille. Le
cadre dsormais entrouvert dune tlvision de stock et
la perspective dun archivage plus systmatique
permettront de recenser et de runir un corpus de
mmoire actuellement clat et encore largement
inaccessible. Quant la tlvision de flux, il lui reste ses
morceaux de choix, les tmoignages et les dbats.

110