1.

Introduccin
La literatura cientfica centrada sobre el rol de la actividad fsica en la salud en los ltimos aos,

ha sido muy abundante. En la actualidad existen numerosos manuales que abordan en profundidad
esta temtica (Bouchard, Blair, Haskell, 2007; Pronk, 2009; Ransdell, Dinger, Huberty, 2009; Welk,
2002), abundantes y completos artculos de revisin (Chodzko-Zajko y Schwingel, 2009; Malina,
2001; Meriwether, Lee, Lafleur, y Wiseman, 2008; Telama, Laakso, y Yang, 1994; Lefevre,
Bouckaert, Duquet, y Van der Aerschot, 1999; Van Mechelen, Twisk, Bertheke, Snel y Kemper,
2000; Zieff y Veri, 2009), y adems cada ao surge gran cantidad de nuevos artculos de
investigacin sobre las nuevas tendencias existentes (Armstrong, y Welsman, 2006; European
Comisin, 2004; Fairlough, Stratton, y Baldwin, 2002; Gordon-Larsen, McMurray, Popkin, 2000). Sin
embargo, existe una gran brecha entre el conocimiento cientfico que se tiene sobre lo que indican
los estudios que se debe hacer, y lo que realmente hacen los ciudadanos de la sociedad occidental.
El presente trabajo pretende realizar una revisin y ubicacin del estado actual de la actividad
fsica relacionada con la salud en los pases occidentales. Esta revisin busca ubicar adecuadamente
a la actividad fsica en la realidad de las instituciones que nos rodean y en las caractersticas de
vida de los ciudadanos que integran estos pases. Para conseguir estos objetivos, se van a abordar
los siguientes aspectos. En primer lugar, se realizar una revisin genrica sobre la funcin y la
importancia que la actividad fsica tiene en la sociedad actual. Tras esta ubicacin del concepto y
del rol, se proceder a revisar los criterios, estndares o recomendaciones que se realizan desde las
instituciones en los pases occidentales. A continuacin se abordarn diversos estudios que
describen el estado actual de la actividad fsica en los pases occidentales. Por ltimo se describirn
los resultados extrados, se presentarn las conclusiones, y se har una valoracin crtica.
2.

Beneficios de la actividad fsica en la sociedad actual

La importancia y necesidad de realizar actividad fsica se ha incrementado en los ltimos aos en

los pases occidentales, sobre todo debido a la industrializacin e incremento de la utilizacin de la

tecnologa, y al incremento del poder adquisitivo de los ciudadanos. Estos cambios en la forma de
vida han provocado un importante incremento del sedentarismo en las vidas familiares y laborales.
Larga es la lista de factores que han provocado esta ausencia de ejercicio fsico (ej. transportes,
tipo de ocio pasivo, incremento del tiempo libre, etc.). Se hace necesario, pese a las tendencias
hacia el sedentarismo y la vida cmoda, que no se obvie el necesario papel que la actividad fsica
tiene en nuestro desarrollo y mantenimiento fsico-biolgico (European Commission, 2004).

De forma especfica en la infancia y en la adolescencia, la prctica de actividad fsica de calidad

estimula el desarrollo fsico, cognitivo y social de los jvenes y crea hbitos de prctica fsica
saludables (Duda y Ntounamis, 2003; y Van Beurden, Barnett, Zask, Dietrich, Brooks y Beard,
2003). La actividad fsica constituye un elemento fundamental en el crecimiento de los jvenes. As,
en las primeras etapas del desarrollo, la actividad fsica juega un papel importante en el desarrollo
fsico (Corbin y Pangrazi, 2003; Malina y Bouchard, 1991), social (Committe on Sports Medicine and
Fitness Comittee on School Health, 2001) y cognitivo (Weinberg y Gould, 1996; Ntoumanis, 2001)
de los jvenes. Todo tipo de actividad fsica ya sea el juego informal, la educacin fsica, los
deportes, etc., contribuyen al enriquecimiento motor de los jvenes practicantes.
Tal y como indica Malina y Bouchard (1991) la prctica de actividad fsica incrementa los niveles
de fuerza muscular, de flexibilidad, equilibrio y de coordinacin en los jvenes. Este aspecto
beneficia la disminucin del riesgo de lesiones en la edad adulta. Adems, un estilo de vida
fsicamente activo, implica otros beneficios directos e indirectos en los jvenes:

previene el sobrepeso y la obesidad (Stouffer y Dorman, 1999; Livingstone, 2001),

contribuye al desarrollo y la consolidacin del aparato locomotor (huesos, articulaciones,

tejido muscular, etc.).(Malina y Bouchard, 1991; Dinger, 1999),

incrementa la eficiencia del aparato cardiovascular (Gordon-Larsen, McMurray y Popkin,

2000; Pate, Pfeiffer, Trost, Ziegler, y Dowda, 2004).

incrementa los niveles de autoestima y salud psicolgica (Weinberg y Gould, 1996;

Ntoumanis, 2001; Roberts, 2001),

crea hbitos de prctica que tal vez continen en la edad adulta (Trudeau y Shepard, 2005;
Telama, Laakso, Yang, y Viikari, 1997; Malina, 1996; Beunen, Lefevre, Philippaerts,
Delvaux, Thomis, et. al, 2004).

Por otro lado, en la vida adulta y la vejez, la participacin en programas regulares de ejercicio es
eficaz para evitar algunas enfermedades que se asocian con el envejecimiento. La realizacin de
ejercicio fsico aerbico ayuda a mantener y mejorar varios aspectos del funcionamiento
cardiovascular (ej. eficiencia cardiaca, diferencia arterio-venosa de O2, la capacidad de oxidacin
mitocondrial, etc.). Adems, el ejercicio fsico reduce los factores de riesgo de enfermedades del
corazn, diabetes, etc., mejora la salud y contribuye a incrementar las expectativas de vida (Keogh,
Kilding, Pidgeon, Ashley, y Gillis, 2009; Crdenas, Henderson, y Wilson, 2009). La realizacin de
ejercicio fsico de fortalecimiento ayuda a compensar la prdida de masa muscular y de fuerza que
por lo general se asocia con el envejecimiento normal. Entre los beneficios adicionales que se

derivan del ejercicio regular se incluye una mejora en las condiciones seas y como consecuencia,
un riesgo menor de padecer de osteoporosis (ACSM, 2004).
En esta lnea, la realizacin de un trabajo de movilidad, de estiramientos y de equilibrio produce
una mejora en la estabilidad postural y rango de movimiento, lo que conlleva por tanto, a una
disminucin en la posibilidad de caerse, herirse y fracturarse (Close y Glucksman, 2000; Nowak y
Hubbard, 2009; Steadman, Donaldson, Kalra, 2003. Adems, la prctica de ejercicios fsico de
forma regular proporciona ciertos beneficios psicolgicos que se relacionan con la preservacin de
la funcin cognitiva, el alivio de los sntomas depresivos y de la conducta, y una mejora en el
autocontrol y la auto eficacia (Burton, Turrell, Oldenburg, Sallis, 2005). En general, los beneficios
que se asocian con la actividad fsica regular y el ejercicio, propician un estilo de vida ms
saludable e independientemente. Esto produce una mejora significativa de la capacidad funcional, y
de la calidad de vida de la poblacin en todas las edades.
3.

Posicionamiento respecto a la actividad fsica de las instituciones

Distintas organizaciones profesionales en el campo de la actividad fsica y la salud en el contexto

internacional han abogado por los beneficios fsicos, psicolgicos y sociales que produce una
prctica regular de actividad fsica. Adems, muchas de estas instituciones del mbito de la salud
comenzaron a disear estrategias para fomentar la prctica de actividad fsica, como un factor
eficaz de prevencin de enfermedades crnicas. As, gran cantidad de organismos internacionales e
instituciones se han ocupado de promocionar la educacin fsica y la prctica de actividad fsica
como factor que mejora la salud general y aumenta la calidad de vida de las personas. A
continuacin (Tabla 1), se incluye una revisin no-exhaustiva de instituciones o declaraciones que
abordan o recomienda cul debe ser el papel de la actividad fsica en relacin a la salud.
Tabla 1. Recomendaciones y/o posiciones institucionales en relacin a la actividad fsica

Institucin (ao) / Pas

Declaracin / Recomendacin / Criterios indicados

American National Association [National Standards for Physical Education]. Define seis criterios bsicos para determina
for Sport and Physical

una persona tiene o no una adecuada educacin motora: persona fsicamente activa, co

Education - NASPE - (1992,

adecuada competencia motora que le permite practicar gran variedad de actividades fs

1998, 2002, 2004) / Estados

conocedora de los beneficios de la prctica de actividad fsica, que practica de forma re

Unidos.
American Heart Association -

que mantiene sus niveles de prctica fsica con el paso del tiempo.

[Statement on Lifestyle Physical Activity]. Este pronunciamiento focaliz su atencin en

AHA -(1992) / Estados Unidos. aspectos beneficiosos de la prctica de actividad fsica en la prevencin de las enfermed

cardiovasculares.
[Physical Activity and Health: A Report of the Surgeon General]. Este informe describi
U.S. Department of Health
and Human Services - USDHS
-(1996) / Estados Unidos.

importancia de la prctica de actividades fsicas sobre la prevencin de enfermedades d

carcter crnico y de la educacin fsica en la creacin de hbitos de prctica de activid

fsica saludables que perduren en la vida adulta. El informe tambin indica una disminu

nmero y de la calidad de los programas de educacin fsica en los Estados Unidos en l

ltima dcada del siglo.

Centers for Disease Control

[Guidelines for Physical Activity Promotion for Children and Youth]. Esta gua indica m

and Prevention (1997) /

de promocin de prctica de actividades fsicas y deportivas entre los jvenes. Se centr

Estados Unidos.
Health Education Authority
United Kingdom Government
(1998) / Gran Bretaa.
II Conference on Physical
Activity Guidelines for
Adolescents (Sallis y Patrick,
1994).

fundamentalmente en el mbito escolar.

[Health Education Authority Statement on Physical Activity for Children]. Este informe d

gobierno de Inglaterra promueve una gua muy similar a la creada por NASPE (1992, 19

2002, 2004). En ellas se indican las caractersticas de las actividades que se deben prop
los jvenes y de los programas de educacin fsica escolar y extraescolar.

[Physical Activity Guidelines for Adolescent: Consensus Statement]. Este informe surgi

consenso de la II Conference on Physical Activity Guidelines for Adolescents y estableci

una gua las recomendaciones para la prctica de actividad fsica en adolescentes.

[Healthy People 2010: National Health Promotion and Disease Objectives]. Este informe
EEUU. Public Health Service

en el caso del realizado en 1996, contiene los objetivos bsicos que deben cumplir las

and Human Services - USDHS

actividades que se planteen para promocionar la salud y prevenir las enfermedades cr

- (2000) / Estados Unidos.

Adems incluye los objetivos a nivel nacional (EEUU.) de promocin de la educacin fs

actividades fsicas escolares y extraescolares.

American College of Sports

[Guidelines for Exercise Testing and Prescription]. Esta gua incluye distintas recomend

Medicine (2000) / Estados

para la prctica de actividad fsica de forma segura, adems de pautas a tener en cuen

Unidos.
European Youth Heart Study
(2001) / Comunidad Europea.

planteamiento de distintos test motores para jvenes.

[Children and young people - the importance of physical activity]. En este trabajo realiz

nivel europeo recoge informacin sobre la prevalencia de actividad fsica a nivel europe
indica una serie de pautas de prctica de actividad fsica saludable para jvenes.

Committee on Sports Medicine [Physical Fitness and Activity in schools]. Indica que el desarrollo de un estilo de vida
and Fitness Committee on

fsicamente activo debe constituir un objetivo para todos los jvenes y es obligacin de

School Health (2000) /

administracin el promover este hecho. Tambin sugiere que se deben utilizar los depo

American Academy of

colectivos, los deportes individuales, las competiciones deportivas, los deportes no

Pediatrics.

competitivos, las actividades de recreacin, etc., porque crean hbitos de prctica depo
divierten e incrementan la percepcin de competencia de los jvenes practicantes.

[Proyecto NAOS]. Estrategia para la Nutricin, Actividad Fsica y Prevencin de la Obesi

del el Ministerio de Sanidad y Consumo, a travs de la Agencia Espaola de Seguridad
Ministerio de Sanidad y
Consumo (2005) / Espaa.

Alimentaria y Nutricin (AESAN). Tiene el objetivo de sensibilizar a la poblacin del prob

que la obesidad representa para la salud, y de impulsar todas las iniciativas que contrib
lograr que los ciudadanos, y especialmente los nios y los jvenes, adopten hbitos de

saludables, principalmente a travs de una alimentacin saludable y de la prctica regu

actividad fsica.

De forma especfica a nivel escolar, la Asociacin Americana de Pediatra (American Academy of

Pediatrics, [AAP]) junto con el Centro de Control de Enfermedades (Centers of Disease Control and
Prevention, [CDC]) y el Consejo de Educacin Fsica para Nios (Council for Physical Education for
Children, [CPEC], 1998), proponen las siguientes directrices para el desarrollo e implementacin de
programas de actividad fsica saludables en la educacin fsica para los jvenes:
1. Establecer programas que promocionen la diversin, y la prctica de actividad fsica
duradera. Esto incluye:
a. Educacin fsica preferentemente diaria, desde la guardera hasta la edad de doce
aos.
b. Desarrollo de contenidos de educacin para la salud tambin desde la guardera
hasta la edad de doce aos.
c.

Participacin de profesionales titulados para impartir los contenidos de educacin

fsica y educacin para la salud.

d. Desarrollo de programas de educacin fsica que renan las necesidades e

intereses de todos los alumnos, incluidos los enfermos, discapacitados, lesionados,
y tambin aquellos con obesidad, estilo de vida sedentario o desinters por la
prctica de actividad fsica.
2. Generar entornos que posibilite y aseguren un aprendizaje de habilidades fsicas dentro de
un entorno seguro. Con la utilizacin de los materiales adecuados y de todos los
componentes de un ambiente seguro para la prctica de actividad fsica.
3. Mejorar el currculo de educacin fsica y educacin para la salud de manera que enfatice la
diversin y la participacin y que ayude a los alumnos a desarrollar el conocimiento, las

actitudes, y las habilidades. Todo ello para sentar las bases para la creacin de un hbito
de prctica duradero.
4. Proponer y desarrollar programas de actividades extraescolares que renan las necesidades
e intereses de los jvenes.
5. Promover en los padres el apoyo incondicional a sus hijos por la prctica de actividad fsica
y deportes.
6. Promover la formacin continua de los profesionales que se dedican a la enseanza de la
educacin fsica y de los deportes.
7. Realizar un seguimiento y evaluacin de los programas de educacin fsica que se estn
llevando a cabo, incluyendo las propias sesiones de educacin fsica, el nivel de actividad
de los alumnos, la idoneidad, y la seguridad de las actividades planteadas.
8. Establecer relaciones con comunidades de recreacin y otros programas o instituciones de
deportes para jvenes, para coordinar y complementar los programas de actividad fsica.
A modo de ejemplo de estas recomendaciones o declaraciones, valga la relacin de beneficios
por los cuales el Surgeon Generals Report on Physical Activity and Health (USDHHS, 1990, 2000)
propone para la realizacin de prctica de actividad fsica:

La prctica de actividad fsica regular es beneficiosa tanto para jvenes como para adultos.

Los adultos que practican actividad fsica de tipo moderado (por ejemplo: 30 minutos de
marcha rpida o bicicleta; 15 minutos de carrera continua suave, etc.), pueden obtener
beneficios sobre su salud.

En funcin de la intensidad de la actividad practicada los beneficios podrn ser mayores o

menores.

La actividad fsica reduce el riesgo de padecer enfermedades crnicas relacionadas con el

aparato cardiovascular, diabetes, hipertensin, y cncer de colon en particular. Adems
aumenta la salud del aparato locomotor.

4.

Niveles de prctica de actividad fsica

Un estudio global realizado en los 25 pases de la Unin Europea (European Commission, 2004)

indica que en 2004, el 38% de los ciudadanos europeos declar que realiza deporte al menos una
vez a la semana. Por pases se indica que los pases Escandinavos son los que ms practican. En
2004, ms del 70% de los finlandeses y el 75% de los suecos indicaron que practican deporte al
menos una vez a la semana. Sin embargo, esta proporcin tiende a ser significativamente ms baja
en algunos pases del sur y en bastantes de los nuevos pases miembros la Unin Europea. As, solo

el 20% de los Hngaros, el 22% de los Portugueses, y el 24% de los Eslovacos practican deporte al
menos una vez a la semana.
En el anlisis socio-demogrfico de los resultados encontrados por la Unin Europea (European
Commission, 2004) se observa que:

Los hombres practican ms que las mujeres. As, el 41% de los hombres entrevistados
indica que practica deporte al menos una vez a la semana, mientras que la proporcin de
mujeres es seis puntos inferior (35%).

En relacin a la edad, la prctica de deporte es inversamente proporcional a la edad. As,

mientras un 60% de personas de entre 15 a 24 aos practica deporte al menos una vez
por semana, la proporcin disminuye hasta un 41% para las edades de 25 a 39, un 34%
entre los de 40-54, y hasta un 28% de 55 aos en adelante.

La prctica de deporte est directamente relacionada al nivel educativo. As solo un 20% de

las personas que terminaron sus estudios a los 15 aos o antes continuaron con la prctica
semanal de actividad fsica. Este porcentaje se incrementa al 32% entre aquellos que
abandonaron sus estudios entre los 16-19 aos y sube a un 50% para aquellos que dejaron
sus estudios a la edad de 20 aos o ms.

De entre las razones que se indican para justificar la no prctica, la falta de tiempo es la
principal razn con un 34% de los ciudadanos. Un 25% indica que no practica porque tiene una
falta de inters. Un 4% indica que es muy caro; mientras que un 3% indica que no existen las
infraestructuras adecuadas prximas a su lugar de residencia.
El anlisis de estos datos por pases indica diferencias significativas de un estado miembro a
otro. As dos tercios de los chipriotas (66%), ms de la mitad de los malteses (56%) y un 50% de
los portugueses, defienden que no practican por falta de tiempo. Ocurre lo mismo en el 20% de los
alemanes, el 21% de los austriacos y el 18% de los finlandeses. Adems, indica que no practica por
falta de inters por el deporte, el 33% de los alemanes, el 31% de los italianos, el 30% de los
austriacos, y el 30% de los suecos. Un 11% de los eslovenos y un 8% de los chipriotas nunca
practican deporte por falta de inters. Por otro lado, la no prctica por una tarifa elevada o por falta
de infraestructura adecuada no parece ser barreras significativas de la ausencia de prctica.
Respectivamente, solo el 4% y el 3% de los entrevistados respondieron estas causas.
Un estudio sobre los patrones de prctica de actividad fsica (World Health Organization, 2007a)
de los jvenes europeos (11-15 aos) indica que en todos los pases de la Unin Europea la
mayora de los nios de 11 aos practica ejercicio dos veces por semana o ms, con variaciones

entre pases. Por ejemplo, en Francia practican el 54% de las nias, comparado con el 89% en
Irlanda del Norte; y en nios el 76% en Noruega frente al 93% en Irlanda del Norte.
En Espaa (Tabla 2), tal como indica Garca (2000), el 76% de los jvenes de entre 15 a 17
aos practicaban alguna forma de actividad fsica tres o ms veces a la semana. Adems, en los
jvenes de entre 18 a 24 aos, este porcentaje disminua hasta un 49%. En el mismo estudio se
encontr tambin que los chicos eran ms activos que las chicas, y que los niveles de prctica se
han mantenido estables en la ltima dcada.
Tabla 2. Estado actual de prctica de la actividad fsica en la adolescencia en algunos pases de la Unin Europea y Estados Unidos

Pas (Estudio)

Estado actual de la actividad fsica

El nivel de inactividad fsica es ms alto en chicas que en chicos. As, el 6,3% de los chicos d
Blgica (Lefevre,

practican menos de una hora semanal frente al 16,5% en chicas. Con 17 aos ocurre que el

Bouckaert, Duquet, y

chicos practica menos de una hora semanal frente al 19% en chicas. Sin embargo, se apreci

Van der Aerschot, 1999)

de prctica se incrementan desde la edad de 12 a los 17 entre los aos 1990 y 1997, particu
proporcin que practica durante ms de seis horas semanales.

Los chicos y chicas de entre 7 y 15 aos realizan actividad fsica durante 36 minutos al da en

no son el caminar ni el ir en bicicleta como medio de transporte. Alrededor del 71% de todos
Dinamarca

estas edades est incluido en algn tipo de prctica deportiva organizada, como miembros d

(Wedderkopp, 2001)

deportivo, mientras que un 17% son practicantes, no pertenecientes a ningn club ni prctic

la edad de 12 aos existe un 90% de participacin, mientras que a la edad de 17 aos dismi
46%.

El 76% de los jvenes de entre 15 a 17 aos practicaban alguna forma de actividad fsica tre
Espaa (Garca, 2000)

la semana. En jvenes de entre 18 a 24 aos, este porcentaje disminua hasta un 49%. En e

encontr tambin que los chicos eran ms activos que las chicas. Los niveles de prctica se h
estables en la ltima dcada.

Finlandia (Telama,

Un 40% de los nios y un 27% de las nias de entre 12 y 18 aos practica los niveles recom

Laakso, y Yang, 1994)

hora de ejercicio diario. Las actividades fsicas no asociadas a clubes predominan sobre las q

El 70% y 80% de los jvenes de edades comprendidas entre 6 y 24 practica deporte de mod
Holanda (Van Mechelen,

participacin disminuye con la edad, y existe una mayor participacin masculina que femenin

Twisk, Bertheke, Snel y

encontr que el 61% de nios y el 35% en nias practican deporte tres veces o cuatro a la s

Kemper, 2000)

trminos de actividad fsica ms genrica realizada por chicos y chicas de entre 16 y 24 aos

practica en el nivel de una hora diaria de actividad intensa. Estos datos se tomaron durante v

Holanda, y se pudo comprobar que desde 1979 a 1999 no hubo descenso en la prctica depo
grupo de edad.
Inglaterra (Department

El 61% de los chicos de entre 7 a 18 aos y el 42% de las chicas sigue la recomendacin de

of Health, 2000)

menos una hora al da de ejercicio de intensidad moderada. Esta proporcin disminuye con l

Irlanda (Frield, Nic

El 62% de chicos y el 45% de chicas prctica ejercicio durante cuatro veces a la semana. Est

Gabhain, y Kelleher,

prctica decrecen con la edad en los dos gneros, desde 63% a los 9 y 10 aos, al 58% de 1

1999),
Noruega (European
Youth Heart Study,
2001).

al 40% de 15 a 17 aos.

El 85% de los nios de 9 aos de edad y un 75% de las nias practicaban actividad fsica du
diaria fuera del contexto escolar.

Se estima que al menos el 30% de los adolescentes no practica en los niveles beneficiosos m

Suecia (Ekelun, Sjtrm, analiza la tendencia de prctica desde 1974 hasta 1995 se observa que la media del peso y l
Yngve y Nilsson, 2000)

inferior se incrementaron, mientras que el consumo mximo de oxgeno y la fuerza del tren s
disminuy.
Se realiz un estudio con adolescentes con edades comprendidas entre los 14 y 18 aos. Se

cuestionario sobre la actividad realizada en los ltimos 7 das (YRBSS). Aportaron datos de d
Estados Unidos Lowry et
al. (2005)

(desde 1995 hasta 2001) en porcentajes de chicos y chicas activos. Para considerar a la pers
actividad deba durar al menos 20 y hacer sudar o quedarse sin aliento.

Los resultados observados en 1995 muestran un 82,4% de chicos activos y un 63,2% de chic

1997, un 77,9% de chicos activos y un 63,1% de chicas activas. En 1999, un 79,3% de chico

65,5% de chicas activas. Por ltimo en 2001 un 78,6% de chicos activos y un 66,2% de chic

Por otro lado, Estados Unidos se destaca por ser un pas donde se realizan numerosas
investigaciones sobre salud. Una de ellas es el National Longitudinal Study of Adolescents Health,
donde entre otros factores que afectan a la salud, se evala tambin los niveles de actividad fsica.
As, un total de 17.776 jvenes entre 11 y 21 aos de edad fueron encuestados en este estudio
(Gordon-Larsen, et al., 2000). El criterio de clasificacin se tom en funcin del nmero de sesiones
semanales, de tal forma que se clasificaron en tres grupos: de 0 a 2 das; de 2 a 4 y ms de 5
veces/semana. Otra de las investigaciones realizadas es el denominado Youth Risk Behavior
Surveillance System (YRBSS) que se lleva a cabo de forma peridica desde 1991. Los resultados
indican que el nivel de actividad fsica siempre es mayor en chicos que en chicas. Adems, algo que
puede llamar la atencin es que a lo largo de las diferentes ediciones de la evaluacin de la

actividad fsica, los chicos disminuyen y las chicas aumentan su nivel de actividad fsica, partiendo
de un 63,2% en 1995 a un 66,2% de chicas activas en 2001.
Este aspecto puede ser debido a la existencia de una legislacin especfica en Estados Unidos
que tiene por objeto la igualdad en la prctica de deportiva entre hombres y mujeres (Title IX) .
As, las instituciones pblicas estn obligadas a gastar el mismo dinero en actividad fsica y deporte
masculino, y en actividad fsica y deporte femenino. Medidas de este tipo incrementan de forma
extraordinaria los niveles de prctica de la poblacin para las que se destinan (Kaestner y Xu,
2006).
Por pases, y tomando de referencia los estudios realizados a nivel nacional Tabla 2), se observa
tendencias similares a las presentadas con anterioridad.
Estos estudios nos indican que en muchos pases occidentales la prctica de educacin fsica y
de actividades extraescolares est disminuyendo. Esto se debe en parte a la combinacin de una
baja disponibilidad de lugares accesibles y seguros, a una falta de apoyo institucional que apoye,
supervise y gue, y tambin al incremento popular del coche como medio de transporte y al
ordenador y la televisin como entretenimientos recreativos bsicos (Ginsburg, 2007).
En esta lnea, cabe destacar como el peso de la educacin fsica est disminuyendo en los
centros escolares en las ltimas dcadas (Hardman y Marshall, 2000). A pesar de que la educacin
fsica es estatutariamente obligatoria para chicos y chicas que se encuentran en periodo de
educacin obligatoria, el anlisis de los datos muestra que en algunos pases no cumplen con la
legislacin vigente. Adems, en general, la percepcin de poca importancia que se tiene de la
asignatura de educacin fsica se debe, segn Hardman y Marshall (2000), a la falta de una
institucin competente, a la falta de tiempo asignado, a la coaccin financiera, a la dispersin de
recursos, a la falta recursos materiales adecuados, a deficiencias en el nmero e idoneidad de
personal cualificado, y en algunas ocasiones, por la actitud de personas influyentes, como los jefes
de estudios.
En la Tabla 3, se presentan los requerimientos de distintos pases en relacin a la asignatura de
educacin fsica. Entendiendo la educacin fsica como una herramienta que puede favorecer y
estimular, tal como indican los estudios, la cantidad de personas (jvenes y adultos), que
practiquen actividad fsica en su tiempo de ocio, y se vean beneficiados por ello.
Tabla 3. Estado actual de prctica de la educacin fsica en algunos pases de la Unin Europea y de Estado Unidos (Hardman y
Marshall, 2000)

Pas
Austria y Holanda

Estado actual de la educacin fsica

Las reducciones de la carga lectiva de la asignatura de educacin fsica se han producido en la e

en algunos institutos de formacin profesional donde la educacin fsica no se incluye en el curr

Las clases de educacin fsica se abandonan cuando se requiere tiempo para la lectura, para ma
Chipre

revisar ejercicios o exmenes de otras asignaturas. En este pas existe una gran carencia de pro
infraestructuras cubiertas, sobretodo, para la prctica de la educacin fsica.

La carga lectiva mnima es de dos horas semanales, aunque hay algunas escuelas que aaden u
natacin para la edad de 11 aos. Este dato en relacin con datos anteriores est empeorando,
Dinamarca

de 1960 exista una carga lectiva de cuatro horas semanales. En la actualidad existen muchas es

en proyectos de aadir clases extras de educacin fsica para comprobar el efecto sobre los nive
de los alumnos implicados.

A pesar de que existe disparidad en funcin del estado en cuestin, a nivel general se siguen un

recomendaciones generales. Los chicos deben acumular al menos 60 minutos de prctica adapta
Estados Unidos

ms das a la semana mejor. Como mnimo 15 minutos cada da de actividades fsicas designada

salud, el bienestar, y el rendimiento. Adems, existen perodos extensivos de prctica (mbito ex

los alumnos deben participar de forma obligatoria.
Existe disparidad entre lo que estipula la legislacin y lo que se aplica realmente en las escuelas
Francia

existe un 72% de las escuelas elementales que imparten menos de dos horas semanales a la se
fsica.

Las competencias en la variacin del currculo dentro de unos mnimos se concedieron a las escu
Finlandia

instancia al profesor de responsable de la asignatura, por esta razn existen variaciones dentro d

carga lectiva de la asignatura de educacin indica que los nios de entre 7 y 15 aos deben real

educacin fsica por semana y para las edades de 16 a 19 aos, una hora por semana en los dos
La realizacin de educacin fsica es obligatoria (dos horas por semana para los nios entre 5 y
Grecia

por semana para los nios de 12 a 15 ). Sin embargo, la realidad es muy distante, as muchas e

recursos mnimos (instalaciones, material didctico, etc.) y algunas ni tienen. Es por esto frecuen
tiempo es lluvioso las clases de educacin fsica se suspendan.

Desde la aprobacin del estatuto para la educacin fsica dentro del Curriculum Nacional para ni
Inglaterra y Pas de

aos, la cantidad de tiempo destinada a la educacin fsica en educacin secundaria ha disminui

Gales

para las edades de 14 aos en adelante. Incluso se lleg a firmar una suspensin por dos aos d
como asignatura integrante del currculo general para la educacin primaria.

Adems, en el horario escolar no se refleja la cantidad de horas de educacin fsica que se realiz

profesores no la imparten o la suspenden cuando tienen otras prioridades ms importantes. No e

exista una disminucin importante en el porcentaje de alumnos que participan en los ltimos cin

proporcin de jvenes que emplean dos horas o ms a la semana ha cado desde el 46% al 33%

Esta disminucin es ms importante en la educacin primaria con una bajada desde el 32% al 1
Irlanda y Portugal

Suecia

Se han producido una disminucin del tiempo dedicado a la educacin fsica, tanto en la educaci
la educacin secundaria

Las horas dedicadas a la educacin fsica se ha reducido de tres a una hora a la semana en la l
algunas de las actividades extraescolares relacionadas con la actividad fsica se han cancelado.

Tras el anlisis del trabajo de Hardman y Marshall (2000) sobre el estado actual de la prctica de
educacin fsica en algunos pases de la Unin Europea y Estados Unidos, se puede extraer las
siguientes afirmaciones:

Se observa un dficit de prctica de actividad fsica en numerosos pases occidentales.

Se observan grandes diferencias a nivel de prctica de actividad fsica por pases y zonas
(ej. norte frente a sur de Europa).

Se observa una reduccin de la carga de la educacin fsica a nivel escolar as como una
muy mejorable valoracin de la misma dentro del curriculum educativo.

Se practica actividad fsica y deporte mayoritariamente de forma libre, es decir sin

pertenecer a ninguna estructura deportiva, como clubes o centros deportivos.

La falta de tiempo provocada por el rgimen laboral es el motivo que alega la mayora de
los ciudadanos para no practicar actividad fsica. Ni las tarifas, ni la falta de infraestructuras
deportivas constituyen un motivo de no prctica (al menos a nivel de practicantes adultos).

Nueve de cada diez ciudadanos de los pases occidentales considera que la prctica de
actividad fsica regular tiene beneficios fsicos y psicolgicos y previene la obesidad.

5.

Conclusiones
Existe un cuerpo de conocimiento lo suficientemente extenso y con la suficiente calidad como

para no ser ajenos a los beneficios que la prctica de actividad fsica regular puede proporcionar,
tanto en la infancia como en la edad adulta. Todos estos informes y recomendaciones aportan un
marco consistente de conocimiento, que debe ser tenido en cuenta en la elaboracin de los
programas de educacin fsica. Fundamentalmente si los objetivos que se pretenden conseguir con
los jvenes son los de crear hbitos de prctica saludables, que se mantengan en el futuro.

La principal consecuencia de la inactividad fsica en los jvenes es la obesidad infantil. La

obesidad infantil se ha definido como una epidemia global (World Health Organization, 2007b) y
puede ser considerada como un grave problema de salud. La obesidad infantil es el sndrome ms
complejo y menos conocido en pediatra infantil, que se produce por un desequilibrio entre la
ingesta y el gasto calrico, en donde la actividad fsica juega un papel predominante (SimonsMorton, Taylor, Snider, Huang, y Fulton, 1994). Existe prevalencia entre la obesidad infantil y la
obesidad adulta (Stoufer y Dorman, 1999). La prctica de actividad fsica, combinada con una
adecuada dieta alimenticia, se ha demostrado que constituye un tratamiento efectivo contra la
obesidad. Este beneficio junto con las mejoras en la salud psicolgica y el bienestar constituyen
suficientes razones que justifican los esfuerzos para crear y mantener en los jvenes hbitos
saludables de prctica de actividad fsica.
As tal y como indican Darst y Pangrazi (2006) a menudo las administraciones pblicas cometen
el error de dar ms importancia (y por consiguiente ms carga lectiva) a determinadas asignaturas
del currculo, en detrimento de la educacin fsica. En las escuelas, segn los autores, se preocupan
por educar a los jvenes para que sean capaces de ser autosuficientes y productivos para la
sociedad. Sin embargo, no debe haber mayor prioridad que la salud, por que sin ella todo lo dems
carece de sentido y de utilidad (Corbin, 2002; Fairlough, et al., 2002; Kirk, 2006).
En la misma lnea, a nivel de actividad fsica en adultos y mayores, la falta de actividad fsica o
sedentarismo constituye el mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares (American Heart
Association, 1992). El costo de la inactividad fsica asciende a billones de euros al ao en todo el
mundo (Zieff y Veri, 2009), y es ms alto que el costo asociado a otros factores de riesgo
cardiovascular, con la excepcin del elevado colesterol (Centers for Disease Control and Prevention,
1997). Adems del incremento de las enfermedades cardiovasculares y la inactividad fsica se
asocia tambin con un incremento de riesgo de la aparicin de diabetes, hipertensin, cncer de
coln, osteoporosis, ansiedad, y depresin (Chodzko-Zajko y Schiwingel, 2009; Pate, Pfeiffer, Trost,
Ziegler, y Dowda, 2004).
Por ltimo, tras el anlisis de los resultados encontrados, parece adecuado insistir, y hacer un
llamamiento a las instituciones pblicas, para que fomenten la prctica de actividad fsica y
deportiva, mediante una legislacin especfica. En esta lnea se encuentra trabajando la
Organizacin Mundial de la Salud con una estrategia de intervencin mltiple para promocionar la
prctica de actividad fsica entre las personas adultas (Chodzko-Zajko y Schiwingel, 2009). Esta
estrategia tiene cuatro objetivos fundamentales: a) Buscar un consenso entre todos los
profesionales; b) Educar a la poblacin y construir una demanda social; c) Construir un marco

legislativo con polticas activas sobre promocin de actividad fsica; y d) Perfeccionar, desarrollar, y
expandir el modelo. El tercero, y el ms controvertido de todos (por arduo y complejo), hace
hincapi en la necesidad de construir polticas activas de promocin de actividad fsica (leyes).
Con una legislacin especfica, y con los mecanismos de control que verifiquen el cumplimiento de
la misma, los niveles de prctica de actividad fsica y deportiva, tanto en la edad escolar, como en
la edad adulta, puedan verse aumentados (vase el caso de Estados Unidos [Title IX] ). Son
necesarias sta, y otras medidas, para reducir el sedentarismo de la poblacin e incrementar los
ndices de calidad de vida. Por todo ello, se hace necesaria la reflexin en torno a preguntas tales
como: cules son los criterios que se emplean para determinar el gasto relativo a la oferta de
actividades fsico y deportivas por las instituciones publicas?, existe un equilibrio en el gasto
dedicado a las distintas actividades planteadas?, existe un equilibrio en el gasto dedicado para
actividades de ambos gneros?, existe un equilibrio en el gasto dedicado para actividades
dedicada a los distintos grupos de edad (nios, adolescentes, adultos, y tercera edad?, etc. Si de la
respuesta a algunas de estas preguntas se deduce que las cosas no se estn haciendo del todo
bien, es quizs el momento, para que los legisladores establezcan las normas y los protocolos
necesarios para corregir estas deficiencias. Una de las funciones importantes de las instituciones
pblicas es la de proporcionar una oferta equilibrada, compensada y adaptada a toda la poblacin,
que posibilite y estimule una prctica saludable de actividad fsica.

http://www.efdeportes.com/efd139/beneficios-de-la-practica-de-actividad-fisica.htm