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Marx, avec Kant et Bayle, est l'un des rares auteurs dont la
pense est associe dans son ensemble la notion de critique.Il ft
subirdes modificationsdcisives la fonctioncritique,et il est sans
doute l'un de ceux qui eurentle plus d'influencesur les consonances
actuelles du thmede la critiqueen philosophieet en politique. Et
cependant,la notionde critiqueest affectechez lui d'une plurivomatrisable. Elle dsigne parfois les
cit qui semble difficilement
objectifsdu discours(la dnonciationde la socitou la dnonciation
d'autres discours),la formedu discours(lorsque Marx oppose ce qui
est critique ce qui est naf, non critique,dogmatique ou doctrinaire), le contenu du discours (dans l'identificationde l'conomie
politique classique a une conomie politique critique), et elle
s'applique parfois la pratique (lorsqu'il est question de critique
pratique ). Ds lorson ne peut viterde souponnerque le concept
mme d'unifierl'ensemblede ces acceptionsfait dfaut. Il s'agit l
d'un dfi pour les interprtes1,et d'un problme qui concerne
1. Sur le conceptde critiquechez Marx, voir P.-L. Assoun,G. Raulet,
Marxismeetthorie
Payot, 1978 ; J. Habermas,Entrescienceet philocritique,
sophie: le marxismecommecritique,in Thorieetpratique,t. 2, Payot, 1975,
p. 6-60 ; C. Luporini,Le politiqueet l'tatique: une ou deux critiques,in
E. Balibaret coll.,Marx etsa critiquede la politique,Maspero,1979,p. 53-106;
J.-F. Lyotard,La place de l'alination dans le retournement
marxiste,in
Drive partirde Marx et Freud,UGE,1973, p. 78-116; G. E. Mac Carthy,
Marx's CritiqueofScienceand Positivism,KluwerAcademicPublishers,1988 ;
J. Rancire,Le conceptde critiqueet la critiquede l'conomiepolitiquedes
Manuscritsde 1844 au Capital , in L. Althusseret coll.,Lirele Capital,
PUF, 1996, p. 81-199; E. Renault, Marx et Vide de critique,PUF, 1995 ;
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enumeration,les diffrents
objets auxquels est applique la critique
sont des discoursou des reprsentations.Chez Marx, la notion de
critique ne dsigne certes pas qu'un rapport entre des discours,
puisque la critiquede ces discoursest motivepar la critiquepratique de la socit,mais l'on peut commencerpar se demanderen
quoi consistela critique marxiennelorsqu'elle dsigne un rapport
entrediscours.
En rgle gnrale,la notion de critiquepeut alors tre prise en
deux sens, soit en un sens large o elle signifieexamen de la valeur
d'un discours,d'une uvreou d'une action,soit en un sens plus restreinto elle dsigne des jugements de type ngatif.Lorsqu'il est
question de critiquede la philosophieet de critiquede la politique,
c'est bien en ce sens ngatifet restreintde la dnonciation.Et si l'on
veut caractriserla formeque prend cette dnonciation,on devra
dire qu'elle ne relve pas d'une polmique dans laquelle deux disl'un l'autre et cherchent fairevaloir leur supcourss'affrontent
mais
riorit,
qu'elle relveau contraired'une thoriedes erreursou,
plus prcisment,d'une thoriede l'illusion qui ramnel'erreurau
mcanismequi la produit.D'aprs le Marx de la Critiquede la philodu droit(1843), il convientd'opposer ces deux forsophiehglienne
une critiquedogmatique,
mesde critiqueset d'y voirrespectivement
et la vraiecritique,la critiquevraimentphilosophique: La critique
dogmatique[...] combat avec son propreobjet, un peu commeavant
on voulait se dbarrasserdu dogmede la Sainte Trinitpar la contradiction entreun et trois. La vraie critique en revanche montrela
gense intrieurede la Sainte Trinitdans le cerveau humain. Elle
dcritson acte de naissance. C'est ainsi que la critiquevraimentphilosophiquene se contentepas d'exhiberdes contradictionsdans leur
existence: elle les explique, * II s'agit l d'une constantedes diffrentescritiquesmarxiennes: elles dnoncentles discoursen identifiantleurs erreursdans le cadre d'une thoriede l'illusion. Marx a
toutd'abord trouvcettethoriede l'illusiondans la thoriefeuerbachiennede l'alinationreligieuse,avant de lui donnerla formed'une
thoriede l'idologie. C'est la dimensionidologique des diffrents
discoursqui est alors dnoncepar la critique,que cette dimension
idologiquerelvede ce que Marx nommeftichismedans la critique
de l'conomiepolitique,ou qu'elle relve proprementparlerde ce
qu'il nomme l'idologie lorsqu'il s'agit des diffrentesformesde
socialisme,de la philosophieou de la religion.
1. Critiquedu droitpolitiquehglien,
ES, 1975,p. 149.
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uvres,t. 3, p. 397.
uvres,t. 2, 1968,p. 122-125.
uvres,t. 3, p. 84.
Le Capital,PUF,1992,p. 11.
Le rgnede la critique,
Minuit,1979,p. 164-167.
Op. cit.,p. 25-32.
uvres,t. 1, 1965,p. 134.
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dans le rapport des ides au rel. Pour le dire dans les termesde
L'Idologie allemande: Ce n'est pas la critique,mais la rvolution
qui est la forcemotricede l'histoire.JII s'ensuit que la conflictualit politiquerelved'un contexteextrieur l'activitthorique,et
que l'activit thoriquene peut trepolitique qu'en prenantpart
une conflictualitindpendanted'elle. En outre,il en rsulteque le
succs politique d'une critique thorique du rel ne peut provenir
que d'une prise de parti pour l'une ou pour l'autre des forces
sociales en lutte.
Pense d'aprs la crise,la critiqueest pense suivant un modle
qui est irrductibleau modle de la critique comme dsillusion.
Pense d'aprs la crise, la critique ne concerne plus tant l'explication de l'erreurqu'un rapportde dnonciation.Elle ne concerne
plus tant le rapportde deux discoursque le rapportd'un discours
avec le rel. Et elle ne concerneplus seulementun rapportrelevant
de la thorie,mais elle concerneaussi le rapport d'une thorieet
d'une pratique objective, indpendante d'elle. Sans doute est-ce
dans ce rapport l'objectivitque rsidel'originalitde la conception marxiennede la critique. Chez Marx, la critique cesse d'tre
conue commeune facultsubjective,commel'exercicede la souverainetde la raison comme chez Bayle, ou comme la capacit qu'a
la consciencede soi de se dtacher progressivementde ce qu'elle
n'est pas, comme chez B. Bauer. La critique cesse d'tre conue
commel'exerciced'une facultsubjective pour trerapporte un
contexteobjectif.Elle est dcisionsuscitepar un contexte,et non
libre exercice d'une facult. C'est dj en ce sens, au sens o le
concept de critique est rapport un contexte objectif, que le
conceptmarxiende critiqueest original.Mais il l'est plus encoreau
sens o le discourscritique,le discoursprononantla dcision,est
lui-mmeimpliqudans la crise,et qu'il ne peut plus se rfrer un
lmentextrieur la crise pour trancherle diffrendqui la constitue2.C'est l l'lmentproprementmarxiendans le rapportinstitu entrecriseet critique.
Que le jugementcritiquene puisse trenoncd'un pointde vue
extrieur la crise, c'est ce qu'explique la thorie marxiennede
l'idologie. On le sait, d'aprs Marx, les ides en vigueur une
poque dterminesont les expressions des rapports sociaux en
1. L'Idologieallemande,p. 39.
2. Alorsque Bauerrenvoyaitla critique l'absoluitd'uneconsciencede soi
infinie,Marx oppose le "critique"commeun individufini...qu'on ne spare
pas des limitesde son poque (La SainteFamille,ES, 1972,p. 29-30,132).
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vigueur cette poque, de telle sortequ'elles peuvent tre considres comme les instrumentsdu pouvoir d'une classe dominantesur
une ou plusieursclasses domines.Mais la dimensionpolitique des
idalits ne se donne pas immdiatement la conscience. Le
conceptd'idologieest la foisle conceptde la dimensionpolitique
des idalits et celui de la dngationde la politique. Il s'agit dans
l'idologie de masquer la domination d'une classe particulireen
faisantapparatreles rapportssociaux en vigueurcommejustes et
ncessaires,comme ayant un sens universel,comme conformes
des idaux qui prtendentvaloir pour tous et qui, par l mme,prtendentne prsenteraucun caractre politique. La consciencequi
pense dans l'idologie participe inconsciemment la domination
d'une classe sur une autre, de faon nave ou non critique.
Cetteconceptionde l'idologiedterminecertainesdes fonctions
du conceptde critiquechez Marx. Ce qu'il entendpar critique,c'est
en effetune rupture avec la navet politique caractristiquede
l'idologie,c'est une participationconscienteet cohrente la lutte
politique,et plus prcisment,une prisede parti au ct de la force
sociale rvolutionnaire.Il en rsulteque la notion de critiquecomqu'elle en vient dsignerun objectif
porteun lmentnormatif,
atteindre: l'objectifd'une critiquequi parvienne tre aussi radicale que les luttes rvolutionnaires auxquelles elle tente de
s'articuler.Atteindrecet objectif suppose que l'on se conforme
une double exigence: celle d'un discours capable de rompreavec
l'idologie,et celle d'un discourssusceptiblede produireun savoir
mmede dirigerla pratique rvolutionnaire.A la lumirede ces exigences,on pourra mesurerla valeur des tentativesphilosophiques
ou politiques visant critiquerl'ordre social en vigueur, et l'on
pourra dterminerles formesque doit prendrele discourscritique,
les formesqui dfinissentce qu'est vraiment critiquer] ou la
conceptionrellement
critique2.
La premire exigence, celle d'une rupture avec l'idologie,
renvoie une difficultque Marx ne cesse de rencontrer,de sa
de Gotha.La difficulttient
Thse jusqu' la Critiquedu programme
l'assimilation des idalits en gnral l'une des formes de
l'idologie. La dimensionidologique des idalits semble faireobstacle ce que le discoursparvienne produireune critiqueradicale,
une dnonciationvritable de l'ordre existant. Les idalits exprimant le relen le lgitimant,on voit mal commenton pourraitvri1. L'Idologieallemande,p. 289.
2. Ibid., p. 233.
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de
en
que
l'poque
L'Idologie allemande, opposant
de faon rigide science et idologie, proltariat et idologie.
L'idologie seraittoujours celle de la classe dominante,alors que le
proltariatserait dnu d'illusion. En outre, les sciences seraient
elles aussi garanties d'chapper l'idologie, puisqu'elles cesseraient d'apprhenderle rel partir des ides et qu'elles reposeraientau contrairesurl'enqute empirique.Le discoursde Marx, en
tant qu'il se feraitl'organe du proltariat,et qu'il relveraitd'une
sciencede l'histoire,chapperaitdoublement l'idologie.
Mais Marx s'avisa ensuite de l'insuffisancede ces oppositions
rigidesde la scienceet de l'idologie,du proltariatet de l'idologie.
En fait,l'opposition de l'idologie et du proltariattait tout simplementintenable,puisque, dfinissantl'idologie comme la domination des ides, on reconnaissaitqu'elle produisaitdes effetssur le
proltariat,en un mot, qu'il tait victimede l'illusion idologique.
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(celui de l'conomiepolitique et celui de l'entendement),et qui produise la vritmoyennantla correctionde l'erreurde cet autre discours. Le concept d'exposition critiqueexprimegalementle refus
de rduirele momentcritique un momentextrieur la science,
ou une simple propdeutique comme chez Kant. Chez Hegel, le
concept de dialectique a pour fonctionde faire de la critique un
momentconstitutifde la scientificit.La pense dialectique est une
pense critiqueo le vrai est produitpar la critiqueimmanentedu
faux. On retrouveraun rapportanalogue du vrai et du faux dans la
Critiquede l'conomiepolitiqueo il ne s'agit pas tant de sparerle
vrai et le faux que de produireune nouvelle vritdont la thorie
des erreurs de l'conomie politique classique est une partie
constituante.Cependant le rapport du vrai et du faux n'est pas
proprementparler chez Marx un rapportdialectique. Ce n'est pas
ici le momentdialectique, le momentde la contradiction,ou de la
critiqueinternedu faux, qui est producteurdu vrai. Si la correction
des dfauts de l'conomie politique est l'une des parties constituantes de la science, elle n'est pas productricedu contenu du
savoir.
Qu'entendrealors par critique,si ce n'est ni une simple thorie
de l'illusion, ni une gense dialectique du vrai ? Tout d'abord
une dmarche dans laquelle la thorie du rel fait ncessairement interveniren elle une thorie de l'illusion, la thorie des
apparences dans lesquelles la ralit conomique se donne aux
agents. Cette thorie des illusions est constitutivede la science,
car, en expliquant immdiatementles reprsentationsguidant
l'action effectivedes agents, elle explique mdiatementles phnomnes conomiques faisantintervenircette action1.En ce premier
sens, la forme critique de la sciencersultedu fait que l'illusion
est constitutive de l'objectivit, mais qu'elle doit nanmoins
tre reconnue comme illusion si l'on veut faire uvre scientifique, saisir l'essence des phnomnes et non pas seulementleur
apparence2.
Il faut ensuiteentendrepar critiqueune dmarcheprenantacte
de la solidaritncessairede la science et de l'idologie. Il est vrai
que, d'aprs Marx,un progrsdans l'ordredu savoirscientifiquecor1. Telle est bienla fonctiondu chapitreconsacrau caractreftichede la
marchandise: oprantla transitionentreles deux premierschapitre,il permet
de passerd'une thoriede l'argent une thoriedes changes.
2. Le Capital,vol. 8, ditionsSociales,1974,p. 196 : Toute scienceserait
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