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Henning Schiller - AIDIS

PROGRAMA DE IMPLANTACIN DE TCNICAS NATURALES DE TRATAMIENTO DE EFLUENTES CON

FILTROS FITO-TERRESTRES EN LA PCIA. DE CORDOBA, REP. ARGENTINA
Schiller Henning
Direccin:

Oficina de Coordinacin Proyecto TENATECO

24 de Setiembre 1235
5000 Crdoba / Argentina
Tel./Fax: 0054 - 51 - 52 0038
RESUMEN

El avance de los conocimientos sobre la interaccin de factores en ambientes naturales ha permitido

promisorios resultados para su aprovechamiento en el tratamiento de efluentes con bajos costos de inversin y
alto rendimiento depurativo. En Argentina, estos conocimientos (fundamento cientfico-tcnico,
dimensionamiento, diseo y anlisis de costos) son incipientes. Dentro de la Cooperacin Tcnica ArgentinoAlemana, (Fase Piloto: 1988-1993), se realiza a partir de 1995 el Proyecto TENATECO para la construccin de
plantas demostrativas. La evaluacin analtica y econmica es acompaada por la Univ. de Bochum y expertos
internacionales. La capacitacin de tcnicos y profesionales argentinos es parte del proyecto.
Palabras claves: tcnicas naturales de tratamiento de efluentes, filtros fito - terrestres, limnfitas,
suelos, plantas demonstrativas, programa de capacitacin y difusin en Crdoba (Argentina),
Cooperacin Tcnica Alemana (GTZ), supervisin cientifica del rendimiento para DQO, nutrientes

Introduccin

El inters en conocer y usar sistemas ecolgicamente complejos para solucionar problemas tcnicos ha
crecido constantemente en el mundo en los ltimos 15 aos. Ejemplos conocidos son el auge del compostaje
de residuos orgnicos en Alemania, la agricultura "biolgica-ecolgica-orgnica" en varios pases (USA,
Francia, RFA) y el tema de este captulo: el tratamiento de lquidos residuales con las as llamadas "Plantas
de Tratamiento de Lquidos Cloacales con Macrfitas" (en alemn: Pflanzenklranlagen,
Wurzelraumentsorgung, Boden-Pflanzenfilter, Hydrobotanische Abwasserreinigung; en castellano: Tratamiento
Filtros Fito Terrestres (TFFT), Sistemas Radiculares, Esteros Artificiales; en ingls: Root Zone Systems, Reed
Bed Treatment, Wetland Systems; en francs: Marais Reconstitus etc.).
Si bien en distintas medidas -unos ms, otros menos- todos estos sistemas tienen en comn una estrategia
eco-tecnolgica, que apunta a su autoregulacin. Es decir, tratar de evitar manipularlos externamente para
obtener Homeostasis ("Homostase")*, que en la teora de los sistemas significa que un sistema queda
estable tambin bajo circunstancias cambiantes por fuera del sistema (regulacin estable interna).

Historia

En los aos '50 empezaron investigaciones sobre las plantas como Eichhornia spp. o Scirpus spp. como
posibles absorbentes de cargas en los lquidos cloacales. Pero los lmites naturales de las mismas en su
capacidad de absorcin de nutrientes y transformacin de materia orgnica e inorgnica, fren el entusiasmo
de los cientficos para aplicar plantas limnfitas en la depuracin de aguas residuales.
Tambin surgi el problema del qu hacer con "cosechas" altamente contaminadas, previstas en estas
propuestas tcnicas para la eliminacin de nutrientes y carga orgnica. Recin en los aos '70 se encontr la
frmula cientfica (Kopp) para un sistema de tratamiento con limnfitas y suelos. Aqu hay que nombrar los
trabajos de Kickuth y ms de 30 investigadores en Alemania que trabajaron sobre aspectos particulares del
funcionamiento de estos sistemas semi-naturales. La bsqueda para encontrar y modelar tcnicamente un
tratamiento natural de efluentes cloacales fue respaldado por el gobierno alemn, fundaciones y empresas

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entre 1970 y 1990 por medio de apoyo financiero y cientfico a tres universidades alemanas (Darmstadt, Kassel
y Weihenstephan). A partir de 1985 comenz la difusin a nivel internacional.
El sistema fue reconocido e incorporado como propuesta tcnica en algunos estados federales de Alemania
(Baja Sajonia 1988, Renania del Norte 1989, Schleswig Holstein 1990, Bavaria 1991).
Actualmente se aplica esta tecnologa -en todo su amplio espectro tcnico- en varios pases de Europa,
Amrica del Norte, Africa del Sur y Australia.

Sistemas Naturales de Tratamiento de Lquidos Cloacales

Para tener una estimacin aproximada sobre las posibilidades de estos tratamientos es necesario ver su
rendimiento en relacin a otras tcnicas aplicadas:
Rendimiento de Diferentes Tcnicas de Tratamiento de Lquidos Cloacales
Tratamiento

Reduccin en %

1. Tamices finos
2. Clorinacin de desages crudos o desages
decantados
3. Pileta de decantacin
4. Pileta de floculacin
5. Pileta de floculacin qumica
6. Lecho percolador (carga alta)
7. Lecho percolador (carga baja)
8. Lodos activados (carga alta)
9. Lodos activados (carga baja)
10. Filtros de suelos
11. Clorinacin de desages biolgicamente tratados

DBO

Slidos

Bacterias

5-10
15-30
25-40
40-50
50-85
65-90
80-95
50-70
85-90
90-95
--

5-20
-40-70
50-70
70-90
65-92
70-92
80
85-90
85-95
--

10-20
90-95
25-75
-40-80
70-90
90-95
70-90
90-98
95-98
98-99

Tendencias Actuales

Despus que el diseo de las TFFT (Tratamiento de efluentes con filtros fito-terrestres) fue convenido (Pauly y
Schiller) para aguas cloacales pretratadas (en cmaras spticas, lagunas decantadoras, etc.), la investigacin
actual se concentr en desarrollar sistemas que pudieran tratar lquidos cloacales crudos, que significa un
tratamiento integral que evita y minimiza el problema de los lodos cloacales (Pauly)

Fundamentos Cientfico - Tcnicos:

Principios del Tratamiento con Filtros Fito-Terrestres (TFFT)

Para su explicacin se requiere la diferenciacin entre dos aspectos: el concepto hidrulico y el biolgico qumico.
En tanto que las tareas purificadoras propiamente dichas se deben al accionar de los microorganismos y a las
propiedades del suelo, a la planta adulta le corresponde, para ello, el crear mejores condiciones en el medio
radicular. Se denomin en este sentido el rol de la planta como activadora del suelo .
El requisito hidrulico del TFFT radica en la diferenciacin en el perfil del suelo de una capa superior con alta
conductibilidad de agua y otra natural subyacente con deficiente conductibilidad (capa impermeable) o con
conductibilidad nula introducida artificialmente (lminas plsticas de polietileno de alta resistencia).

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El alto grado de infiltracin y conductibilidad se mantiene en la capa de suelo activado mediante las
permanentes tareas de socavacin producidas por races y microorganismos.
El aspecto biolgico-qumico responsable de la purificacin propiamente dicha es un sistema complejo,
altamente efectivo, de factores biticos y abiticos. Existen especialmente en suelos activos y sobre todo en
el rea radicular ordenamientos mosaicos de elementos estructurales activados y no activados, propios de
reas pequeas, con metabolismos caractersticos . Para ello, son relevantes las propiedades de plantas
acuticas emergentes, ya que a travs de sus races, se provee de oxgeno al rea radicular del suelo. En una
matriz de suelo impregnada de agua se forman en un medio reducido -alrededor de las races- reas ms ricas
en oxgeno bajo condiciones oxidantes. Estas reas reducidas, con ordenamiento mosaico en compartimentos
con mayor o menor oxgeno conducen al poblamiento con bacterias aerbicas, o bien anaerbicas, de acuerdo
al aprovisionamiento de oxgeno.
El efecto rizsfera y la provisin de nutrientes alctonos originan una densidad bacteriana en los espacios
inmediatos a las races es de 10 x 109 hasta 10 x 1011 individuos/gr. suelo. Esto se corresponde con la
densidad de organismos existentes, por ej. en piletas de lodo activado lo que significa un potencial purificador
con rendimientos por volumen similares.
Dinmica del Sistema Radicular Ortogonal:
aprovisionamiento de 02 al rea radicular que penetra por el tejido areo de las plantas limnfitas
mosaico conformado por compartimientos ricos o pobres en 02 ; por ej.: para la desintegracin de enlaces
de nitrgeno y sustancia orgnica.
fijacin de nutrientes, por ej.: enlaces de fosfatos en el suelo debido a procesos fsico-qumicos y a
microorganismos.
Basado en el coeficiente de permeabilidad del rea radicular (K f ) y en la pendiente del terreno puede
calcularse la velocidad vertical (V v) de la masa de agua residual dirigida al colector y al desage
respectivamente.
Un requisito importante para el tratamiento es una base impermeable, subyacente al horizonte radicular.

Desintegracin de Sustancias de Carga

La desintegracin de la sustancia de carga se debe a la compleja estructura de factores biticos y abiticos.
En las grandes superficies limitadas, debido a la estructura del suelo, se desarrollan acoplamientos entre los
procesos qumicos y bioqumicos de los compartimientos diferenciados estructuralmente.

Nitrgeno
El proceso depurador de aguas residuales ms importante, relacionado con la compleja estructura del
horizonte radicular, es el desprendimiento del nitrgeno elemental. Tanto los enlaces de nitrgeno de baja
molecularidad surgidos a partir de la desintegracin de albmina (aminocidos - pptidos), como tambin otros
(por ej.: rea), son desintegrados por los microorganismos (formadores de amonaco) y surge el amonaco
(NH3 ). La transformacin del amonaco en amonio (NH 4+) por agregado de agua se presta para aprovisionar
con energa las bacterias qumico-autotrficas.
Este proceso, denominado de nitrificacin, se realiza en aquellas reas de la matriz del suelo aprovisionadas
de oxgeno, ya que las bacterias responsables dependen del oxgeno elemental. Las siguientes ecuaciones
detallan ambos pasos de reaccin:
2 NH
2 NH

+
4
2

+ 3 O 2 nitrosomonas 2 NO
+
O 2 nitrobacterias 2 NO

2
3

+ 2 H 2O + 4 H
+ E

El producto final de la nitrificacin es el nitrato (NO

Ambas especies de bacterias estn asociadas en el suelo (parabiosis), en consecuencia, bajo condiciones
normales, no se produce enriquecimiento de nitrito txico (NO 2 ).

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La desnitritificacin se desarrolla en forma paralela y acoplada al proceso mencionado en los compartimientos

anaerbeos.

Nitrgeno en Aguas Residuales

En este proceso, debido a la reduccin del nitrato (que contiene oxgeno) se benefician con energa las
bacterias facultativamente anaerbicas (por ej.: la especie Pseudomonas y Achromobacter) y las
obligadamente anaerbeas (por ej.: Paracoceus denitrificans).
En este proceso, principalmente el nitrgeno elemental, libera pequeas cantidades de xido azoico.
Unicamente mediante este proceso puede eliminarse hasta 85% de enlaces de nitrgeno introducidos en una
Planta TFFT.
Los restos de las plantas en la superficie a depurar forman capas sobre el suelo. Los componentes de esos
restos, por ej., poseen una relacin amplia de carbono/nitrgeno (relacin. C / N), similar a la de la paja (100 :
1 hasta 80 : 1), debido a esto resulta favorable una mayor cantidad de nitrgeno para la desintegracin
bacteriana y la humificacin.
Esto puede significar formaciones de humus con una relacin C / N 6 : 1 en zonas lmnicas.

Fosfato
Una de las sustancias de suma importancia en la eutroficacin de aguas es el fsforo. En una Planta tipo TFFT
la eliminacin se produce atravs de diferentes procesos. El ms importante se debe a una reaccin en
cadena con el producto final de desintegracin: hierro (III) fosfato.
La transformacin y fijacin de fosfato depende de la disponibilidad del contenido del suelo en xido e hidrxido
frrico (parcialmente tambin de xidos de aluminio). Este se encuentra generalmente en el suelo en un
porcentaje 0,1 - 5%. Su presencia est relacionada con el granulado (arena, arcilla), el contenido en hierro de
la roca inicial y por ltimo el estado (fase) de desarrollo del suelo.
Paralelo a este mtodo especfico de eliminacin se desarrollan otros procesos de fijacin de fosfato en cada
suelo (por ej.: absorcin en minerales arcillosos). En total, la inclusin parcial de fosfatos en el tratamiento
TFFT oscila entre 2000 y 4000 kg/ha/ao.

Compuestos de Carbono
Los microorganismos heterotrficos activos desintegran las sustancias de carga orgnica. Este proceso se lo
conoce de la propia capacidad autopurificadora de los ros y es aplicado en escala biolgico-tcnica en
Plantas Depuradoras. Su aplicacin tambin se lleva a cabo en Tratamientos de Filtros Fito-Terrestres.
Se obtienen eliminaciones efectivas cuando los procesos de desintegracin aerbeos y anaerbeos se
entrelazan localizada y temporalmente. En la autopurificacin biolgica no posee el alcance suficiente, en
cambio en la escala biolgico-tcnica de Plantas Depuradoras se trabaja casi exclusivamente con aerobiosis .
La estructura compleja de los horizontes radiculares posibilita un engranaje estrecho entre procesos de
desintegracin aerbeos y anaerbeos.

Aspecto Higinico
El rendimiento de una planta depuradora tipo TFFT, se hizo teniendo en cuenta la cifra total de grmenes,
colibacterias, grmenes coliformes y especies de salmonelas. Se comprob que despus de pasar el agua
residual por el rea radicular, se redujeron significativamente los microbios: disminucin total de grmenes:
99%; colibacterias y coliformes: superior al 99%; disminucin de salmonelas: superior al 99%).

Experiencias en Argentina: Introduccin y Adaptacin de Tcnicas Naturales en Zonas Semiridas

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El proyecto TENATECO
Desde octubre 1994 est en ejecucin el Proyecto TENATECO (Tcnicas Naturales de Tratamiento de
Efluentes en Crdoba) dentro del marco de cooperacin tcnica entre la Provincia de Crdoba y la GTZ (ente
estatal del Estado alemn para la cooperacin tcnica internacional) con los siguientes objetivos:

evaluar 4 plantas piloto construidas entre 1988 y 1993*

construr 3 plantas demostrativas con distintos tipos de efluentes y tcnicas
capacitar tcnicos, profesionales y empresas nacionales
ponderar los resultados obtenidos con el apoyo la Universidad de Bochum (RFA) para evaluacin cientfica de
los mismos
difundir la tecnologa
realizar anlisis econmica comparativa entre TFFT y otros sistemas, evaluar sus posibles aplicaciones y/o
lmites al respecto de otras tcnicas y publicar los resultados obtenido

Estado de Investigacin
En su propio laboratorio (Direccin de Medio Ambiente de la Provincia de Crdoba) se evalu desde
Septiembre de 1995 hasta la fecha ms de 800 muestras (triplicados y duplicados) de DQO (K 2Cr2O7) con
fotoespectrmetro ).
muestreos puntuales (entre Sept. - Dic. 1995)
muestreos calificados (desde Feb. 1996)
muestreos de 48 - hs. (a partir de Julio 1996 )
Prximamente se continuar estas evaluaciones en cooperacin con la Univ. de Bochum (Julio/ Agosto 1996,
Febrero/Marzo 1997, Julio/ Agosto 1997, Febrero/Marzo 1998) con equipos de muestreo y climatologa
computarizados para medir los rendimientos de: DQO, P - total, N -Total y caudal. Tambin se evaluar la
influencia del clima y el material de filtros aplicados en cooperacin con la Universidad Nacional de Crdoba.
En la evaluacin se va a enfocar no solamente el rendimiento al respecto de concentracin de los efluentes de
las Plantas de Tratamiento, sino tambin el rendimiento de disminucin de carga, aspecto ecolgicamente
importante.

Resultados de Plantas Piloto y Demostrativas

(eleccin)

Planta demostrativa Santa Mara

(Desages hospitalarios)
Construccin de Filtros Fito-terrestre:
1993/94
Construccin de Laguna
1995
Efluentes a tratar:
Desages de un Hospital (Cocina y Administracin)
Planta en funcionamiento final:
1997
Calculo Qd:
max. 43 m 3
rea:
967 m 2
rea esp.:
3,4 m 2 Hab. eq. (Norma alemana)
Carga hidr. esp.
44,4 l / m 2

construdas en una fase de cooperacin tcnica anterior (Schiller 1991) con la Provincia de Crdoba

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mg O2/l DQO

DQO SANTA MARIA (K 2 Cr2 O 7)

340
320
300
280
260
240
220
200
180
160
140
120
100
80
60
40
20
0

340
319

301
260

238

224
200

210
177

150

327

260

200

175

332 338

182
134

125
114
94 90 106
106

25/09/95 23/10/95

111
85 87 95
62

6/11/95

21/11/95 10/12/95

El valor permitido
en la Rep. Fed. de
Alemania es de:
110mg O2/l DQO

(*)

62 59

90
60

65

66

88

92

94

Entrada
26/03/96

Fecha

10/4/96

Salida
23/04/96

14/05/96

11/6/96

Salida
Entrada

* Norma alemana: para Plantas de 1000 hasta 5000 hab. : 110 O2/l DQO

Resultados obtenidos:
Muestras puntuales:
Entrada:
Salida:

rango
rango

111 - 340 mg O2/l DQO

60 - 125 mg O2/l DQO

Muestras calificadas (2h compuestas):

Entrada:
Salida: (dos muestras)

rango
rango

111 - 338 mg O2/l DQO

60 - 94 mg O2/l DQO

Sistema de tratamiento:
Cmara sptica - TFFT - Filtro arena con limnfitas - Laguna de acopio (para riego)
Objetivo: efluente apto para riego
Observaciones: entrando en el 3er. ao de funcionamiento se establecen los rendimientos (solo TFFT). Las
limnfitas estn alcanzando el estadio clmax. Los primeros muestreos puntuales de la laguna de acopio
indica valores entre 20 y 70 de DQO.
Planta Demostrativa Villa Giardino
( Lixiviados de una planta de compostaje)
Construccin de Filtro Fito-terrestre:
en uso desde 3/96
Funcionamiento final:
1998
Efluentes a tratar:
Desages de una Planta de Compostaje de 4000
hab.
Clculo Qd:
mx. 6,25 m 3

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54 m 2
115 l / m 2

rea:
Carga hid. esp. (mx.)

Resultados obtenidos (muestreo desde 03/96):

Muestras puntuales: (ensayos hasta 1994 con una planta piloto de 24 m 2)
Entrada:
rango
6413 - 6452 mg O2/l DQO
Salida:
rango
356 - 466 mg O2/l DQO
Muestras calificadas (2hs compuestas):
Entrada:
Salida: (dos muestras)

rango
rango

3081 - 6344 mg O2/l DQO

112 - 1144 mg O2/l DQO

Objetivo:
Establecer el diseo para lquidos con carga orgnica alta (p.e. agrcolas y industriales) como se encuentra en
el silage, desages de tambos o desages de bodegas (calidad de salida apta para riego).
Sistema de tratamiento: Cmara sptica - TFFT - Filtro arena con limnfitas - aplicacin para riego
Observaciones: el material del filtro es una mezcla especialmente concebida para este tipo de efluentes.

Construccin del Filtro:

Efluentes a tratar:
Planta en funcionamiento final:
Clculo Qd:
rea:
rea esp.
Carga hid. esp. (mx.)

Precipitacin de 60 mm/2 hs.

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Planta Piloto Las Cabaas

(desages de hotelera)
1990/1991
Desages de un complejo turstico
1994
21 m 3
225 m 2
1,6 m 2 Hab. eq. (segn Norma alemana)
93,3 l / m 2

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DQO LAS CABAAS ( K 2 Cr2 O 7)

200

200

147

mg O 2 /l DQO

150

98
100

106

93

111

102

64

59

50

22

32

33

39
28
0

0
25/09/95

115

100

89

23/10/95

28

0
13/11/95

29

21

Entrada
Salida

5/3/96

23/4/96

Fecha

14/5/96

Salida
Entrada

Resultados obtenidos:
Muestras puntuales:
Entrada:
Salida:
Rendimiento
Rendimiento
Muestra calificada (2hs compuestas):
Entrada:
Salida:
Rendimiento
Rendimiento

rango
rango
rango
promedio

89 - 200 mg O2/l DQO

0 - 59 mg O2/l DQO
60 - 100 %
77,5 %

rango
promedio

64 - 115 mg O2/l DQO

0 - 29 mg O2/l DQO
54,6 - 100 %
76 %

Objetivo: Tratar en zona rocosa y espacio muy reducido lquidos cloacales de complejo turstico (se haba
saturado la sangra) antes que contamine el Ro Cosqun.
Sistema de Tratamiento: Cmaras spticas - Filtros Fito-terrestre
Observaciones: El crecimiento de la colonia ha superado la capacidad hidrulica de la Planta Piloto en tiempos
de mayor afluencia de turistas.

Conclusiones y Perspectiva

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Los sistemas naturales de tratamiento de efluentes cobran cada vez mayor importancia ante la constante suba
de costos de Plantas de Tratamiento por un lado y la creciente demanda de proteccin ambiental de un
recurso tan vital como el agua, por el otro.
El carcter disperso de las poblaciones o emprendimientos industriales, y la apariencia de inagotabilidad del
recurso agua, hizo que por mucho tiempo el uso de los tratamientos se concentrara en los mayores
conglomerados habitacionales e industriales. Hoy, la descentralizacin de servicios y la necesidad de proteger
las cuencas desde sus propias fuentes obliga a repensar tecnologas.
Los resultados obtenidos hasta la fecha coinciden en general con las experiencias obtenidas en otros pases.
En el 1998 terminar el Proyecto TENATECO y se publicar los resultados finales.

Eleccin de Bibliografa:

KOPP, R., 1982.

Das Verfahren der Wurzelraumentsorgung - eine Alternative zur konventionellen Klrtechnik.;Hannover
PAULY, U., 1992.
Ausstattung, Entwicklung, Leistung und Verhalten einer Wurzerlraumanlage mit
Schlammbehandlung. Dissertation. Gesamthochschule Kassel - Universitt des Landes Hessen

integrierter

PAULY U., SCHILLER H., 1986

Dimensionierungsgrundlagen fr Wurzelraumanlagen; Information fr das Wassrwirtschaftsamt Kassel, Land
Hessen
SCHILLER, H., 1991.
Sewage Treatment with Soil and Plant Filters. GATE 4 / 91, Eschborn

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