Diagnóstico Das Pastagens No Brasil

ISSN 1983-0513
Maio, 2014
402
Diagnstico das Pastagens

no Brasil
ISSN 1983-0513
Maio, 2014
Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria
Embrapa Amaznia Oriental
Ministrio da Agricultura, Pecuria e Abastecimento
Documentos 402

no Brasil
Moacyr Bernardino Dias-Filho

Belm, PA
2014

Tv. Dr. Enas Pinheiro, s/n. CEP 66095-903 Belm, PA.
Caixa Postal 48. CEP 66017-970 Belm, PA.
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1 edio
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Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
Dias-Filho, Moacyr Bernardino.
Diagnstico das pastagens no Brasil / Moacyr Bernardino
Dias-Filho. Belm, PA : Embrapa Amaznia Oriental, 2014.
36 p. : il. ; 15 cm x 21 cm. (Documentos / Embrapa Amaznia
Oriental, ISSN 1983-0513; 402).
1. Pastagem. 2. Degradao. 3. Diagnstico. 4. Brasil. I. Ttulo.
II. Srie.
CDD 21. ed. 633.281

Embrapa 2014
Autor

Engenheiro-agrnomo, Ph.D. em Ecofisiologia
Vegetal, M.Sc. em Pastagens e Nutrio Animal,
pesquisador da Embrapa Amaznia Oriental,
Belm, PA.
moacyr.dias-filho@embrapa.br
Apresentao
O Brasil atualmente o segundo maior produtor e o maior exportador

mundial de carne bovina. Praticamente toda a produo brasileira de
carne bovina tem como base as pastagens, a forma mais econmica e
prtica de produzir e oferecer alimentos para os bovinos. As pastagens,
portanto, desempenham papel fundamental na pecuria brasileira,
garantindo baixos custos de produo.
Nesta obra, apresenta-se uma descrio sucinta sobre a situao
atual e perspectivas das pastagens brasileiras, com base em dados
estatsticos oficiais, disponibilizados pelo governo brasileiro, na
literatura cientfica e em observaes de campo. Destaca-se que a
grande incidncia de reas de pastagens degradadas no Pas, se por um
lado um dado preocupante, por outro mostra como ponto positivo a
existncia de um imenso potencial para o aumento de produtividade da
pecuria nacional pela simples recuperao dessas reas improdutivas.
A presente obra representa uma contribuio importante da Embrapa

Amaznia Oriental na discusso da situao atual da produo animal a
pasto no Brasil, assim como na busca de estratgias para o aumento da
produtividade das pastagens no territrio nacional.
Adriano Venturieri
Chefe-Geral da Embrapa Amaznia Oriental
Sumrio
Diagnstico das Pastagens no Brasil...........................................9

Introduo
.........................................................................................9
Dinmica das reas de pastagens no Brasil.............................12

Degradao de pastagens.............................................................17
O que caracteriza uma pastagem degradada?.........................18
Estdios de degradao.................................................................19
A degradao das pastagens brasileiras...................................20
Perspectivas da dinmica das reas de pastagens
degradadas no Brasil......................................................................27
Mudana no paradigma da produo animal a pasto
no Brasil.............................................................................................30
Consideraes finais......................................................................31
Referncias
......................................................................................33

no Brasil1
Introduo
Uma caracterstica importante da pecuria brasileira ter a maior
parte de seu rebanho criado a pasto (FERRAZ; FELCIO, 2010), que
se constitui na forma mais econmica e prtica de produzir e oferecer
alimentos para os bovinos. Em decorrncia dessa vocao da pecuria
brasileira, advinda, principalmente, das caractersticas climticas e
da extenso territorial do Pas, o Brasil tem um dos menores custos
de produo de carne do mundo (CARVALHO et al., 2009; DEBLITZ,
2012; FERRAZ; FELCIO, 2010).
Assim, enquanto em pases onde o sistema de confinamento a base
da produo de carne (como os EUA, a Austrlia e diversos pases
europeus), o processo de oferta do alimento para o gado requer o uso
intensivo de mo de obra, mquinas, equipamentos e combustvel
fssil, no Brasil, essa colheita feita predominantemente pelo prprio
animal, por meio do pastejo (DIAS-FILHO, 2011a). Ademais, no
sistema de produo a pasto o produtor conta com a vantagem de
no depender de fatores instveis, como altas nos preos de gros
(TORRES JNIOR; AGUIAR, 2013).
Adaptado da palestra apresentada no Encontro de Adubao de Pastagens da Scot Consultoria
Tec Frtil 25 set 2013 Ribeiro Preto, SP.
1
10
Diagnstico das Pastagens no Brasil
O resultado a reduo de custos, riscos econmicos e impactos

ambientais, a melhoria no bem-estar animal e a gerao de um
produto tido como mais saudvel, com qualidade nutricional elevada
(DALEY et al., 2010; NUERNBERG et al., 2005) e de crescente apelo
mercadolgico, o chamado boi verde ou boi de capim (grass-fed
beef), forte componente para a conquista de mercados mais exigentes.
A pecuria, em particular a de corte, uma atividade possvel de ser
implantada e conduzida, com relativo sucesso, sem que seja necessrio
o preparo mais cuidadoso da rea, ou o uso mais intensivo de insumos,
de tecnologia e de mo de obra. Isto , na pecuria possvel produzir,
embora com baixa eficincia, de forma predominantemente extensiva.
Outras atividades agrcolas, como a produo de gros ou o plantio
de culturas perenes, geralmente demandam maior aporte de capital e
uso mais intensivo de tecnologia, de insumos e de mo de obra, para
alcanarem um mnimo de sucesso.
Em decorrncia dessa caracterstica, no Brasil comum que reas
marginais, de difcil acesso e de baixo potencial agrcola sejam
preferencialmente destinadas para a formao de pastagens. Alm
disso, por ter a capacidade de se autotransportar, o gado adapta-se
a regies onde a infraestrutura de estradas e os meios de transporte
so deficientes e as distncias do mercado consumidor so grandes.
Tais caractersticas adquam a pecuria desenvolvida a pasto como a
atividade pioneira na ocupao da terra.
Portanto, por ser a forma menos onerosa e mais eficiente para ocupar
e assegurar a posse de grandes extenses de terra, a pecuria, em
particular a criao de bovinos de corte a pasto, tem sido a atividade
historicamente empregada na ocupao de reas de fronteira agrcola
no Brasil (DIAS-FILHO, 2011a, 2013).
Essas peculiaridades, se por um lado podem ser vantajosas em

determinados aspectos, por outro contriburam, e ainda contribuem,
para criar uma tradio de baixo investimento no uso de tecnologia
e de insumos na formao e no manejo de grande parte das pastagens
brasileiras.
A principal consequncia danosa dessa situao tem sido a alta
incidncia de pastagens degradadas no Pas e a estigmatizao
da pecuria desenvolvida a pasto, como atividade improdutiva e
essencialmente danosa ao meio ambiente.
Nos ltimos anos, presses ambientais e de mercado, alm do
aumento na disponibilidade de tecnologia (tcnicas de recuperao e
manejo de pastagens, lanamento de cultivares mais produtivas de
capins, melhoramento gentico do rebanho, etc.) tm incentivado uma
mudana de atitude no setor produtivo de carne e leite do Pas.
Assim, um nmero crescente de produtores vem direcionando a
pecuria desenvolvida a pasto a uma fase de refinamento, marcada pela
busca de maior produtividade via intensificao (DIAS-FILHO, 2011a;
MARTHA JUNIOR et al., 2012). Isto , produzir maior quantidade de
carne ou de leite em menores reas de pastagem, ou seja, ser mais
eficiente vem se tornado uma necessidade de sobrevivncia para a
pecuria nacional.
Objetiva-se nesse texto apresentar uma descrio sucinta sobre a
situao atual e as perspectivas das pastagens brasileiras, com base
em dados estatsticos oficiais, disponibilizados pelo governo brasileiro,
na literatura cientfica e em observaes de campo.
11
12
Dinmica das reas de pastagens

no Brasil
De acordo com estimativas do ltimo Censo Agropecurio Brasileiro, o
de 2006 (IBGE, 2007), a rea total de pastagens (naturais e plantadas)
no Brasil de 172,3 milhes de hectares (Tabela 1).
Entre 1975 e 2006, as reas de pastagem do Pas diminuram nas
regies Sudeste, Sul e Centro-Oeste, aumentando apenas nas regies
Norte e Nordeste. No Brasil, como um todo, o crescimento das reas de
pastagem, desde meados da dcada de 1970, foi de apenas
4% (Tabela 1).
Tabela 1. Dinmica do rebanho bovino (milhes de cabeas) e das reas de
pastagens (milhes de hectares) no Brasil e grandes regies em 1975 e 2006.
Brasil e grandes
regies
1975
Cabeas
Variao 1975/2006
(%)
2006
ha
Cabeas
ha
Rebanho Pastagem
2,11
5,28
41,06
32,63
1.845,9
517,9
Nordeste
18,29
30,62
27,88
32,65
52,4
6,6
Sudeste
35,58
47,27
39,21
32,07
10,2
-32,2
Sul
21,67
21,16
27,2
18,14
25,5
-14,3
Norte
Centro-Oeste
Brasil
24,89
61,31
70,53
56,84
183,4
-7,3
102,53
165,65
205,88
172,33
100,8
Fonte: IBGE (2007).
O baixo crescimento mdio das reas de pastagem brasileiras nos

ltimos 30 anos ocorre principalmente como consequncia da expanso
das reas agrcolas, de reflorestamento e de urbanizao sobre as reas
originais de pastagem.
importante ressaltar que esse comportamento na dinmica das reas
de pastagens no Brasil vem sendo possvel, sobretudo, em decorrncia
do aumento da produtividade da atividade pecuria, em geral, e das
reas de pastagens remanescentes, em particular.
Assim, nos ltimos 30 anos, todas as regies brasileiras ampliaram

a taxa de lotao de suas pastagens, contribuindo para que o
aumento mdio desse parmetro no Brasil fosse estimado em torno
de 90% (Tabela 2). Nesse particular, destacam-se as regies Norte
e Centro-Oeste, com evoluo superior a 200% na taxa de lotao
estimada no perodo.
Tabela 2. Evoluo das taxas de lotao das pastagens (cabeas de bovinos
por hectare de pastagem), nas grandes regies e no Brasil, entre 1975 e 2006.
Norte
Nordeste
Sudeste
Sul
Centro-Oeste
Brasil
Parmetro
1975 2006 1975 2006 1975 2006 1975 2006 1975 2006 1975 2006
Taxa de
lotao
(bovinos/
ha)
Evoluo
(%)
0,4 1,26 0,6
215
0,85 0,75 1,22 1,0
41,7
62,7
1,5
50
0,4
1,24 0,62 1,19
210
92
Fonte: Adaptado de IBGE (2007).
No obstante o avano na taxa de lotao das pastagens brasileiras

(Tabela 2), a produtividade da pecuria de corte, calculada em
5,1 arrobas/hectare/ano (TORRES JNIOR; AGUIAR, 2013), ainda
considerada baixa, podendo, portanto, melhorar substancialmente.
O aumento substancial na evoluo acumulada das reas de pastagem
calculado entre 1975 e 2006 para a regio Norte (Tabela 1) retrata a
condio de rea de fronteira agrcola dessa regio do Pas (DIAS-FILHO, 2011a), absorvendo, em suas terras relativamente mais
baratas, a atividade pecuria que migrou de outras regies brasileiras.
Dessa forma, a crescente valorizao das terras em outras regies
do Brasil, como a regio Sudeste, impulsionada pela expanso dos
mercados de cana-de-acar (ADAMI et al., 2012; OLIVETTE et al.,
13
14
2010) e produo de gros, vem deslocando a pecuria para regies de

fronteira agrcola do Pas, como as regies Norte, Nordeste e Centro-Oeste (DIAS-FILHO, 2010; DIAS-FILHO; ANDRADE, 2006), onde a
terra relativamente mais barata.
No caso particular da regio Norte, outro fator que pode ser especulado
como atrativo para a atividade pecuria diz respeito s condies
climticas dessa regio (DIAS-FILHO; ANDRADE, 2006), com
temperaturas praticamente constantes ao longo do ano, ausncia de
geadas e perodos secos relativamente menos severos e extensos
do que em outras regies do Brasil. Tais condies permitem que a
pastagem seja a base alimentar da pecuria de corte durante o ano
todo, reduzindo os custos de produo.
Quando a evoluo das reas de pastagens na regio Norte avaliada
em intervalos de 10 anos, entre 1975 e 2006 (Figura 1), observa-se
forte desacelerao na ampliao dessas reas. Tal comportamento
sugere aumento substancial na produtividade das pastagens e
tendncia de crescente reutilizao de reas j abertas, por meio da
recuperao de pastagens degradadas. De fato, enquanto no decnio
19751985 o crescimento do rebanho bovino na regio Norte (150%,
de acordo com os dados do IBGE) foi pouco mais de trs vezes inferior
ao crescimento das reas de pastagens plantadas (480%) para o
mesmo perodo (Figura 1), no decnio 19962006, essa tendncia foi
invertida na mesma proporo (128% para o rebanho bovino, contra
40% para as reas de pastagens plantadas).
Outra caracterstica importante da dinmica das reas de pastagem
no Brasil tem sido a substituio do uso de pastagens naturais por
pastagens plantadas (Figura 2 e Tabela 3). Essa reduo sistemtica
nas reas de pastagem natural vem sendo observada desde o
Censo Agropecurio de 1970. A explicao que muitas dessas
pastagens naturais esto sendo substitudas por lavouras, alm de
outras atividades, ou mesmo por pastagens plantadas (plantio de
capins exticos), normalmente mais produtivas do que certas
pastagens naturais.
Figura 1. Evoluo (%) das reas de pastagens plantadas na regio Norte

entre 1975 e 2006.
Fonte: IBGE (2007).
Figura 2. Evoluo (milhes de hectares) das reas de pastagens naturais

e plantadas no Brasil entre 1970 e 2006.
Fonte: IBGE (2007).
15
16
De acordo com o Censo Agropecurio de 2006, apenas 36% do total

das pastagens brasileiras, aproximadamente 60 milhes de hectares,
seriam de pastagens naturais. At o Censo Agropecurio de 1985,
as reas de pastagens naturais no Brasil superavam as de pastagens
plantadas. A partir do Censo Agropecurio de 1996, essa tendncia se
inverteu, persistindo at o presente (Figura 2).
As excees para essa tendncia so as regies Sul, principalmente,
e Nordeste. Nessas regies, segundo o Censo Agropecurio de 2006,
ainda predominam as reas ocupadas com pastagens naturais, em
relao rea total de pastagens (Tabela 3).
No Estado do Rio Grande do Sul, na regio Sul, e nos estados do
Rio Grande do Norte, Cear, Paraba, Piau e Alagoas, na regio
Nordeste, as reas de pastagem natural superam as de pastagem
plantada, segundo o Censo Agropecurio de 2006. Na regio Norte,
apenas no Estado do Amap, as estatsticas apontam uma pequena
superioridade das reas de pastagem natural sobre as de pastagens
plantadas. Na regio Sudeste, as reas de pastagem plantadas superam
as de pastagens naturais em todos os estados, segundo o Censo
Agropecurio de 2006.
Tabela 3. Uso relativo da terra (% do estabelecimento agropecurio) com
pastagens naturais e plantadas no Brasil e grandes regies, entre 1970 e 2006.
Brasil e
grandes
regies
Norte
Nordeste
Sudeste
Sul
Centro-Oeste
Brasil
Tipo de
pastagem
1970
1975
1980
1985
1996
2006
Natural
Plantada
Natural
Plantada
Natural
Plantada
Natural
Plantada
16,4
2,8
29,8
7,7
49,1
15,3
39,5
8
11,4
4,8
30,2
8,7
49,3
15,9
36,2
9,6
9,5
9,1
26,9
11,7
37,4
22
32,7
11,8
18,8
14,6
25,3
12,9
35,2
22,8
31,9
12,8
16,5
25,3
25,5
15,5
27
31,9
30,8
15,8
10,8
37,6
21,2
19,2
20
30,8
26,1
11,6
Natural
56,8
48,9
37,9
29,3
16,1
13,2
Plantada
Natural
Plantada
11,1
42,3
10,1
16,3
38,9
12,3
21,7
31,2
16,6
30,5
28
19,8
41,8
22,1
28,2
43,2
17,4
30,7
Fonte: IBGE (2007).
Degradao de pastagens
A degradao de pastagens um fenmeno global. Estima-se que
cerca de 20% das pastagens mundiais (naturais e plantadas) estejam
degradadas ou em processo de degradao, sendo essa proporo pelo
menos trs vezes maior nas regies mais ridas do planeta (UNITED
NATIONS ENVIRONMENT PROGRAMME, 2004).
Segundo a FAO (2009), em termos globais, uma das principais causas
de degradao de pastagens de influncia antrpica direta o manejo
inadequado, em particular o uso sistemtico de taxas de lotao que
excedam a capacidade do pasto de se recuperar do pastejo
e do pisoteio.
Em regies de clima tropical e subtropical, as prticas inadequadas de
manejo do pastejo tambm so apontadas como uma das principais
causas de degradao das pastagens (DIAS-FILHO, 2011b). Outras
causas importantes no Brasil, segundo Dias-Filho (2011b), so a
ausncia de adubaes peridicas, as falhas no estabelecimento da
pastagem e os problemas biticos, como o ataque de insetos-praga e,
mais recentemente, a sndrome da morte do capim-marandu,
na regio Norte.
Uma pastagem pode ser considerada degradada dentro de um universo
relativamente amplo de condies. Os extremos dessas condies so
conceitualmente denominados degradao agrcola e degradao
biolgica (DIAS-FILHO, 1998, 2011b).
Na degradao agrcola, h um aumento na proporo de plantas
daninhas na pastagem, diminuindo gradualmente a capacidade de
suporte. Na degradao biolgica, o solo perde a capacidade de
sustentar a produo vegetal de maneira significativa, levando
substituio da pastagem por plantas pouco exigentes em fertilidade
do solo, ou simplesmente ao aparecimento de reas desprovidas de
vegetao (solo descoberto).
17
18
Segundo Dias-Filho (2011b), em pastos formados em regies onde o

perodo seco no seja to severo, por exemplo, em locais originalmente
sob floresta no trpico mido, como o caso de grande parte da
Amaznia Continental, a degradao agrcola geralmente a forma
mais comum de degradao.
Em locais onde o clima mais seco, ou onde as condies naturais
de solo e clima definem uma vegetao nativa relativamente menos
vigorosa, como o caso da vegetao em ecossistema de Cerrado,
o tipo de degradao de pastagem mais frequente a degradao
biolgica (DIAS-FILHO, 2011b).
O que caracteriza uma pastagem

degradada?
De acordo com Dias-Filho (2011b), no existe uma metodologia
uniforme para caracterizar os indicadores de degradao de pastagens.
Dessa forma, uma pastagem que seja considerada em degradao
em determinado local poderia ser considerada ainda produtiva em
outro local. A razo para isso, segundo Dias-Filho (2011b), que a
conceituao da degradao da pastagem relativa produtividade que
se consideraria ideal para aquela pastagem e local.
Assim, por exemplo, uma dada pastagem natural em determinado
local, embora agronomicamente e biologicamente produtiva (i.e.,
no degradada), pode ter uma capacidade produtiva mdia bem
menor do que uma pastagem plantada considerada degradada em
outro local. Portanto, a caracterizao de indicadores da degradao
de determinada pastagem deve ser relativa produtividade que se
consideraria ideal para aquela pastagem em particular.
Deste modo, considerando a produtividade animal (produo de carne,
leite, etc.) como parmetro universal para definir a produtividade da
pastagem, a capacidade de suporte seria o indicador mais flexvel para
quantificar o estdio de degradao (DIAS-FILHO, 2011b).
Caractersticas visuais diretamente observadas na rea da pastagem,

como os percentuais (ou a biomassa) de plantas daninhas e de
solo descoberto, seriam, segundo Dias-Filho (2011b), indicadores
secundrios de degradao dessa pastagem. A importncia relativa
desses indicadores estaria ligada ao tipo de ecossistema em que a
pastagem tivesse sido formada ou, ainda, ao tipo de degradao
(agrcola ou biolgica).
Assim, pastagem degradada poderia ser definida como rea com
acentuada diminuio da produtividade agrcola (diminuio acentuada
da capacidade de suporte) que seria esperada para aquela rea, podendo
ou no ter perdido a capacidade de manter a produtividade do ponto de
vista biolgico (acumular biomassa) (DIAS-FILHO, 1998, 2011b).
Estdios de degradao
Dias-Filho (2011b) prope uma classificao de degradao de
pastagens composta de quatro nveis de degradao (Tabela 4). Essa
classificao fundamentada nas diversas variaes de degradao
agrcola e biolgica de pastagens, observadas em diversas regies nos
diferentes biomas tropicais, e est baseada em parmetros facilmente
observados ou medidos no campo e que sejam indicadores da queda da
capacidade de suporte da pastagem.
Tabela 4. Estdios de degradao (ED) de pastagens segundo parmetros
limitantes, indicadores de queda temporal na capacidade de suporte (QCS) e
nvel de degradao (Nvel).
ED
1
2
3
4
Parmetro limitante
Vigor e solo descoberto
Estdio 1 agravado + plantas
invasoras
Estdio 2 agravado ou morte das
forrageiras (degradao agrcola)
Solo descoberto + eroso
(degradao biolgica)
Fonte: Dias-Filho (2011b).
QCS (%)
Nvel
At 20
Leve
21 - 50
Moderado
51 - 80
Forte
>80
Muito forte
19
20
Dentro dos quatro estdios de degradao indicados na tabela 4, Dias-Filho (2011b) classifica dois grandes grupos distintos de pastagens,
em relao ao processo de degradao. O primeiro grupo, denominado
de pastagens em degradao, constitudo pelos estdios um e dois
de degradao (ED1 e ED2). O segundo, formado pelos estdios
trs e quatro (ED3 e ED4), seria o grupo das pastagens degradadas
propriamente ditas.
Com base no conceito de degradao de pastagens proposto por Dias-Filho (2011b), pastagens no ED3 representam a degradao agrcola,
enquanto a degradao biolgica representada pelas pastagens no ED4.
Segundo Dias-Filho (2011b), a classificao dos estdios de
degradao de uma dada pastagem facilita o levantamento do potencial
produtivo da propriedade rural e o planejamento de estratgias de
manejo e de recuperao de pastagens nessa propriedade.
No campo poltico, esse conhecimento racionaliza a criao de polticas
pblicas de melhoria do processo de uso da terra e de criao ou
fortalecimento de linhas de crdito especficas para a recuperao
de pastagens.
Na esfera acadmica, contribui para a concepo de metodologias e de
estudos cientficos que visem o maior entendimento dos processos de
degradao de pastagens.
A degradao das pastagens

brasileiras
No Brasil, a degradao de pastagens est presente em todas as
regies. No entanto, o problema tende a ser maior nos locais em que a
pecuria vem apresentando as maiores taxas de expanso, isto , nas
reas de fronteira agrcola.
Como presses demogrficas e econmicas so importantes

motivadores do uso de tecnologia na agricultura (GOLLIN et al., 2005),
a escassez de reas naturais para a expanso da atividade seria um
pr-requisito para a adoo de tecnologias de intensificao agrcola
(WHITE et al., 2000).
Portanto, em certas reas de fronteira agrcola, a abundncia relativa
e o preo mais baixo da terra, alm das dificuldades impostas por
gargalos infraestruturais, tpicos das reas de pecuria na fronteira
agrcola, tendem a dificultar a adoo de tecnologia para manter as
pastagens produtivas e recuperar as pastagens degradadas (DIAS-FILHO, 2011a).
Como atividade preferencial para a ocupao de terras, a pecuria tem
caractersticas distintas de outras atividades agrcolas. Assim, segundo
Dias-Filho (2011a, 2013), a dinmica de desenvolvimento da atividade
pecuria em reas de fronteira agrcola geralmente passa por duas fases
descritas a seguir.
A primeira chamada de fase primria (Fase 1 ou de crescimento
horizontal). Essa fase se distingue por um fluxo migratrio inicial
intenso de produtores e pela rpida taxa de expanso da produo
animal em uma dada regio (Figura 3).
A segunda, chamada de fase secundria (Fase 2 ou de crescimento
vertical), marcada por eventos de abandono ou de intensificao da
atividade pecuria (Figura 4).
Na fase primria, a rpida expanso inicial se baseia em uma pecuria
predominantemente extensiva, desenvolvida sobre terras abundantes,
baratas e desprovidas de infraestrutura adequada. Nessa fase, o
aumento da produo alcanado predominantemente via abandono
das pastagens degradadas e expanso das reas de pastagem sob
reas de vegetao natural. Isto , prevalece o crescimento horizontal
da atividade pecuria.
21
Fonte: Dias-Filho (2013).
Figura 3. Modelo de desenvolvimento da pecuria em reas de fronteira agrcola (Fase 1).
22
Figura 4. Modelo de desenvolvimento da pecuria em reas de fronteira agrcola (Fase 2).
23
24
Na fase primria, a produtividade real da atividade pecuria pode ficar

muito aqum da sua produtividade potencial, em decorrncia do baixo
grau de intensificao (i.e., uso de tecnologia) que empregado.
A fase secundria de desenvolvimento da produo animal na fronteira
agrcola geralmente instala-se concomitante com a gradativa escassez
na disponibilidade de terras (por razes ambientais ou de mercado) e
com a elevao do seu preo nessas reas.
Portanto, na fase primria crescem as reas de pastagens degradadas.
Na fase secundria esse crescimento revertido.
No existem estatsticas oficiais que quantifiquem o montante das
reas de pastagens degradadas no Brasil, pois a dificuldade comea em
definir o que seria uma pastagem degradada.
Estudos publicados ao longo dos ltimos anos apresentam estimativas
dessas reas nas diferentes regies brasileiras. Informaes compiladas
em Dias-Filho (2011b) indicam que entre 50% e 70% das reas de
pastagens do Brasil apresentariam algum grau de degradao.
Considerando que a capacidade de suporte das pastagens seria o
indicador mais flexvel para quantificar a degradao de uma dada
pastagem (DIAS-FILHO, 2011b), possvel, de certa forma, confirmar
essa estimativa, com base nos dados do Departamento Intersindical de
Estatstica e Estudos Socioeconmicos (DIEESE, 2011), sobre a taxa de
lotao das pastagens brasileiras (Tabela 5).
A priori, no seria possvel garantir a condio de degradao de
uma pastagem apenas pela avaliao da sua capacidade de suporte
instantnea (nmero mximo de animais suportado pela pastagem,
sem prejuzo pastagem e ao animal). No entanto, teoricamente seria
possvel usar a taxa de lotao mdia dessa pastagem, que, na prtica,
expressaria a sua capacidade de suporte, para estimar, com certa
segurana, essa condio.
Tabela 5. Distribuio (em %) da rea total das pastagens do Brasil e grandes

regies em 2011, segundo a taxa de lotao (Unidades Animais - UA - por hectare).
Brasil e grandes regies
At 0,4 UA
0,4 a 0,8 UA
0,8 a 1,5 UAs
> 1,5 UAs
Norte
69,6
20,3
8,2
1,9
Nordeste
73,6
17,8
6,6
2,0
Sudeste
41,7
29,6
23,4
5,3
Sul
14,8
25,6
47,4
12,2
Centro-Oeste
47,4
30,2
19,3
3,1
Brasil
52,5
25,1
18,3
4,0
Fonte: DIEESE (2011).
Assim, com base na Tabela 5, seria possvel estimar que pastagens

plantadas com taxa de lotao mxima de 0,4 UA/ha sejam pastagens
degradadas (nvel de degradao forte ou muito forte, ou ED 3 e 4,
conforme a tabela 4).
Aquelas com taxa de lotao situada entre 0,4 e 0,8 UA/ha poderiam,
teoricamente, ser classificadas como pastagens com nvel moderado de
degradao (ED 2 da tabela 4).
J as pastagens com taxa de lotao mxima situada entre 0,8 e
1,5 UA/ha seriam pastagens com nvel leve de degradao (ED 1 da
tabela 4), enquanto aquelas com taxa de lotao acima de 1,5 UA/ha
seriam pastagens ainda produtivas.
Portanto, fundamentado nessa anlise simplista, seria possvel supor
que em torno de 50% das pastagens brasileiras estariam fortemente
degradadas, de modo que nas regies em que se concentra a fronteira
agrcola brasileira (Norte, Nordeste e Centro-Oeste), o problema seria
maior, sendo intermedirio na regio Sudeste e menor na regio Sul.
Dentro da mesma linha simplista de raciocnio, possvel inferir que
25% do total das pastagens brasileiras estariam moderadamente
degradadas. Assim, apenas cerca de 20% das pastagens no Brasil
estariam no degradadas ou levemente degradadas.
25
26
Com base no total das reas de pastagens do Brasil, segundo clculos

oficiais (IBGE, 2007), seria possvel estimar que em torno de 100 milhes
de hectares de pastagens no Pas estariam com nvel de degradao forte
ou moderado, necessitando sofrer alguma forma de interveno.
Na prtica, no seria possvel recuperar, ao mesmo tempo, todas essas
reas de pastagens improdutivas, pois no haveria insumos (adubos,
sementes, etc.) suficientes para serem usados, gado para ocupar essas
reas e consumir a forragem desses pastos recuperados e, tambm,
mercado para absorver toda a carne (ou leite) produzida.
No entanto, considerando que os ndices zootcnicos de pastagens
recuperadas esto muito acima dos ndices de pastagens degradadas
ou em degradao (Tabela 6), seria possvel inferir que a recuperao
de um percentual relativamente pequeno dessas reas j teria
forte impacto positivo no aumento da produo e da eficincia da
pecuria nacional.
Tabela 6. ndices zootcnicos mdios estimados da pecuria sob pastagem
de baixa produtividade (pastagem em degradao) e da pecuria sob sistema
melhorado (pastagem recuperada) sob mdia intensificao.
Baixa
produtividade
Sistema
melhorado
60
85
Taxa de mortalidade at a desmama (%)
Idade primeira cria (anos)
2,5
Idade ao abate (anos)
4,5
2,5
Lotao (cabeas/ha)
0,7
2,5
ndice
Taxa de natalidade (%)
Assim, seria razovel estimar que, para cada hectare de pastagem

recuperada, cerca de 3 ha poderiam, teoricamente, ser liberados para
outros fins no pecurios (agrcolas, florestais ou de preservao),
sem que com isso houvesse perda dos nveis atuais de produo da
pecuria nacional.
Alm do mais, em pastagens recuperadas, a durao das fases de recria

e engorda pode ser abreviada substancialmente, quando comparada
a uma pastagem degradada ou em degradao (Tabela 6). Portanto,
em pastos recuperados, possvel alcanar maior produtividade e
menor emisso de gases efeito estufa por animal, tornando a pecuria
uma atividade economicamente mais rentvel e ambientalmente mais
eficiente (DIAS-FILHO, 2011b).
Perspectivas da dinmica das reas

de pastagens degradadas no Brasil
Embora o montante estimado atualmente das reas de pastagens
degradadas no Brasil seja um dado preocupante, essa constatao
traz perspectivas animadoras, pois nessas reas degradadas reside
um imenso potencial para aumento de produtividade por meio de
estratgias de recuperao (DIAS-FILHO, 2011b).
De fato, esse potencial de aumento de produtividade j vem sendo
observado. A maior constatao disso que, nos ltimos anos, o ritmo
de crescimento do rebanho bovino vem superando o aumento das reas
de pastagem (plantadas e naturais) do Pas (Tabela 1). Essa tendncia
um indicativo do aumento da produtividade da pecuria brasileira,
obtido, em grande parte, pelo aumento da produtividade das pastagens,
traduzido no aumento da capacidade de suporte (e.g., MARTHA
JNIOR et al., 2012) (Tabela 2).
Um exemplo incisivo dessa realidade pode ser observado na regio
Norte, onde o crescimento do rebanho bovino nos ltimos 30 anos foi
256% maior do que o crescimento das reas de pastagem (Tabela 1).
Ademais, as taxas de ampliao das reas de pastagens plantadas
nessa regio tm diminudo substancialmente nas ltimas dcadas
(Figura 1), enquanto a evoluo do rebanho bovino caminha em sentido
contrrio (Tabela 1).
27
28
Portanto, caso a produtividade das pastagens (em termos de

capacidade de suporte) da regio Norte tivesse sido mantida no
patamar dos anos 1970, a rea dessas pastagens teria que ser
substancialmente maior para acomodar o rebanho atual. Esta
constatao de aumento de produtividade das pastagens seria ainda
mais contundente se aos dados da Tabela 1 fossem acrescentados
os rebanhos de bubalinos, equinos, asininos, muares, caprinos e
ovinos da regio.
Segundo estimativa de Valentim e Andrade (2009), s na Amaznia
Legal (que inclui todos os estados da regio Norte, mais o Estado
do Mato Grosso e parte do Maranho), tais ganhos de produtividade
permitiram que, entre 1975 e 2006, fosse evitada a incorporao
de 147,5 milhes de hectares dos biomas Amaznia e Cerrado para
a formao de novas pastagens. Essa tendncia vem sendo
confirmada pela diminuio nas taxas de desflorestamento na
Amaznia (INPE, 2013).
Esse aumento gradual de produtividade na pecuria amaznica tambm
vem permitindo melhorar a segurana alimentar da populao local, que
at meados dos anos de 1960 era penalizada por um desabastecimento
crnico de carne bovina in natura, que j se arrastava desde os anos
1800 (Figura 5) (DIAS-FILHO, 2013).
Na regio Norte, um fator que pode ser atribudo como particularmente
importante para o aumento da produtividade da pecuria nas ltimas
dcadas foi a crescente substituio das pastagens naturais por
pastagens plantadas na criao de bovinos. At o final dos anos 1960,
a criao de gado bovino na regio Norte era predominantemente
concentrada em pastos naturais de baixa produtividade, como aqueles
encontrados no arquiplago do Maraj, cuja capacidade de suporte
mdia anual est em torno de 2 ha por animal. Esta condio de baixa
produtividade que prevaleceu no passado forava a importao de
carne bovina de outras regies do Pas e at do exterior, para suprir o
abastecimento da populao local (DIAS-FILHO, 2013).
da populao de Belm, PA (Jornal O Liberal, Ano I, nmero 4, Belm, PA, 19 de novembro de 1946).
Figura 5. Anncio publicado no jornal O Liberal, em 1946, comunicando a falta de carne bovina para o abastecimento
29
30
Embora em nmeros menos expressivos do que o observado para a

regio Norte, as demais regies do Pas tambm apresentaram grande
descompasso entre o aumento do rebanho bovino e a evoluo
das reas de pastagem (Tabela 1), indicando forte aumento na
produtividade da pecuria nacional no perodo e, em particular, melhoria
na capacidade de suporte das pastagens (Tabela 2).
As razes para esse aumento de produtividade so vrias, no entanto,
tem grande influncia a maior disponibilidade de tecnologia para o
melhoramento das pastagens (e.g., aprimoramento das tcnicas de
recuperao e manejo de pastagens, lanamento de cultivares mais
produtivas de capins, etc.). Nesse contexto, tambm tem grande
influncia as presses ambientais e de mercado que estimulam o uso de
tecnologia na formao e no manejo das pastagens.
Mudana no paradigma da produo

animal a pasto no Brasil
O padro de crescimento do rebanho bovino brasileiro nos ltimos 10
anos (Tabela 7) sugere que, no futuro, a produo de bovinos no Brasil
dever se concentrar predominantemente nas reas de fronteira agrcola,
de maneira especial na regio Norte e, em menor escala, nas regies
Nordeste e Centro-Oeste.
Tabela 7. Evoluo percentual do efetivo bovino brasileiro (em milhes de
cabeas) por grandes regies, entre 2002 e 2012.
Regio
2002
Cabeas
2012
Cabeas
Evoluo
%
Norte
Nordeste
Sudeste
Sul
Centro-Oeste
Brasil
30,42
23,89
37,92
27,53
65,56
185,34
43,81
28,24
39,21
27,63
72,38
211,28
44,0
18,2
3,4
0,4
10,4
14,0
Fonte: Pesquisa Pecuria Municipal (IBGE, 2003, 2013).
Assim, possvel prever que as regies onde atualmente o problema

da degradao de pastagens tem sido mais evidente devero se
consolidar como polos importantes da pecuria de corte brasileira. A
lgica para a expanso da pecuria nessas regies reside no imenso
potencial de aumento de produtividade das pastagens locais, por meio
da recuperao dessas reas.
Em razo dessa perspectiva, imprescindvel que os sistemas
de produo de bovinos nessas regies sejam cada vez mais
modernizados, objetivando intensificar a produo a pasto, buscando-se
produzir mais em menor rea de pastagem.
Portanto, a base dessa modernizao, como j vem sendo praticado,
dever ser a reutilizao das reas j desmatadas e que atualmente
se encontram improdutivas (ou seja, abandonadas), ou com baixa
produtividade (ou seja, subutilizadas), reduzindo desmatamentos e
tornando a atividade mais sustentvel (DIAS-FILHO; ANDRADE, 2006;
DIAS-FILHO et al., 2008).
Dessa forma, a recuperao de pastagens degradadas continuar a ter
papel decisivo nesse processo de modernizao, tornando possvel o
aumento da produo, sem a expanso das reas de pastagem.
Consideraes finais
As pastagens desempenham papel fundamental na pecuria brasileira,
garantindo baixos custos na produo de carne e leite.
Nesse cenrio da pecuria brasileira, as pastagens plantadas vm
suplantando em importncia as pastagens naturais, que at meados dos
anos 1980 eram a base da pecuria de corte nacional.
Por ser historicamente a atividade preferencial na ocupao da fronteira
agrcola, ou das reas j desbravadas, mas ainda no apropriadas para
a agricultura, a pecuria desenvolvida a pasto tem sido penalizada
como atividade pouco exigente no uso de insumos e tecnologia.
31
32
O estigma de atividade no demandante em insumos e tecnologia

trouxe como consequncia negativa a proliferao das reas de
pastagens degradadas ou em degradao no Brasil. Estima-se que,
atualmente, em torno de 70% do total das reas de pastagem
existentes no Pas sejam pastagens degradadas ou em degradao, de
modo que a maior concentrao dessas reas estaria nas regies de
fronteira agrcola (Norte, Centro-Oeste e Nordeste).
A grande incidncia de reas de pastagens degradadas no Pas, se
por um lado um dado preocupante, por outro mostra como ponto
positivo a existncia de um imenso potencial para o aumento de
produtividade da pecuria nacional pela simples recuperao dessas
reas improdutivas.
Nos ltimos anos, presses ambientais e de mercado, alm do aumento
na disponibilidade de tecnologia para a formao, manejo e recuperao
de pastagens, tm contribudo para uma mudana de atitude na
produo animal a pasto no Brasil.
Dentro desse novo panorama da pecuria brasileira, mais produtores
vm buscando o aumento de eficincia na produo animal a pasto
(i.e., produzir mais em menor rea). Tal eficincia tem sido alcanada
por meio do refinamento das tcnicas de produo, visando ao
aumento da capacidade de suporte e da longevidade das pastagens e,
principalmente, da recuperao de pastos degradados.
Em decorrncia dessa mudana de modelo de produo, nas ltimas
trs dcadas, a evoluo do rebanho bovino e das reas de pastagem
no Brasil vem indicando aumento na produtividade das pastagens.
Tal tendncia tem sido particularmente evidente nas regies com os
maiores crescimentos do rebanho bovino, em particular, a regio Norte.
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Diagnstico das Pastagens

Diagnstico das Pastagens

Embrapa Amaznia Oriental

Embrapa Amaznia Oriental

Moacyr Bernardino Dias-Filho

O Brasil atualmente o segundo maior produtor e o maior exportador

A presente obra representa uma contribuio importante da Embrapa

Diagnstico das Pastagens no Brasil...........................................9

Dinmica das reas de pastagens no Brasil.............................12

Diagnstico das Pastagens

Diagnstico das Pastagens no Brasil

O resultado a reduo de custos, riscos econmicos e impactos

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Essas peculiaridades, se por um lado podem ser vantajosas em

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Dinmica das reas de pastagens

Fonte: IBGE (2007).

O baixo crescimento mdio das reas de pastagem brasileiras nos

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Assim, nos ltimos 30 anos, todas as regies brasileiras ampliaram

0,4 1,26 0,6

0,85 0,75 1,22 1,0

1,24 0,62 1,19

Fonte: Adaptado de IBGE (2007).

No obstante o avano na taxa de lotao das pastagens brasileiras

Diagnstico das Pastagens no Brasil

2010) e produo de gros, vem deslocando a pecuria para regies de

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Figura 1. Evoluo (%) das reas de pastagens plantadas na regio Norte

Figura 2. Evoluo (milhes de hectares) das reas de pastagens naturais

Diagnstico das Pastagens no Brasil

De acordo com o Censo Agropecurio de 2006, apenas 36% do total

Fonte: IBGE (2007).

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Segundo Dias-Filho (2011b), em pastos formados em regies onde o

O que caracteriza uma pastagem

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Caractersticas visuais diretamente observadas na rea da pastagem,

Fonte: Dias-Filho (2011b).

Diagnstico das Pastagens no Brasil

A degradao das pastagens

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Como presses demogrficas e econmicas so importantes

Fonte: Dias-Filho (2013).

Figura 3. Modelo de desenvolvimento da pecuria em reas de fronteira agrcola (Fase 1).

Fonte: Dias-Filho (2013).

Figura 4. Modelo de desenvolvimento da pecuria em reas de fronteira agrcola (Fase 2).

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Na fase primria, a produtividade real da atividade pecuria pode ficar

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Tabela 5. Distribuio (em %) da rea total das pastagens do Brasil e grandes

0,8 a 1,5 UAs

> 1,5 UAs

Fonte: DIEESE (2011).

Assim, com base na Tabela 5, seria possvel estimar que pastagens

Diagnstico das Pastagens no Brasil

Com base no total das reas de pastagens do Brasil, segundo clculos

Taxa de mortalidade at a desmama (%)

Idade primeira cria (anos)

Idade ao abate (anos)