Mejoramiento de los yacimientos virtuales

Inyeccin de agua, inyeccin de gas, o perforacin de pozos de relleno? Mediante

un laboratorio de escritorio, los ingenieros pueden probar escenarios de desarrollo
de yacimientos, evaluar cientos e incluso miles de posibles trayectorias de pozos y,
en forma iterativa, desarrollar una mejor solucin antes que empiecen a elevarse los
costos de los equipos de perforacin.

John O. Afilaka
Caracas, Venezuela
Jamal Bahamaish
Abu Dhabi Company for Onshore Operations
Abu Dhabi, EAU
Garfield Bowen
Kyrre Bratvedt
Jonathan A. Holmes
Tommy Miller
Abingdon, Inglaterra
Paul Fjerstad
Dubai, Emiratos rabes Unidos
George Grinestaff
BP
Aberdeen, Escocia
Younes Jalali
Charles Lucas
Rosharon, Texas, EUA
Zulay Jimnez
PDVSA E&P
Caracas, Venezuela
Tony Lolomari
Edward May
Houston, Texas
Edy Randall
BP
Wareham, Inglaterra

26

La naturaleza de un yacimiento se asemeja bastante a los misterios de las estrellas; ambas cosas
estn distantes y accesibles slo para la tecnologa de sensores remotos. Los astrnomos utilizan sus telescopios y conjuntos de antenas y,
mediante el estudio detallado de las frecuencias
pticas, de radio y de rayos X captadas, caracterizan una pequea proporcin del espacio infinito,
en su mayora, caractersticas importantes como
las galaxias y nebulosas, o las estrellas dentro de
nuestra propia galaxia. La situacin no es muy distinta para los geocientficos e ingenieros, que se
basan en los sistemas de sensores remotos para
comprender las caractersticas ms importantes
del subsuelo, como la formacin de lmites y fallas. Al igual que nuestros colegas que miran hacia arriba y envan cohetes al espacio para obtener
datos detallados de una pequesima fraccin del
universo, en la industria del petrleo, obtenemos
informacin detallada de las inmediaciones de los
pozos en la profundidad del yacimiento.
Ya sea desde el espacio exterior o desde el
subsuelo, los datos ofrecen un panorama limitado
de los entornos remotos. Para comprender el cosmos, los cientficos disean modelos, simulaciones de la forma en que ellos piensan que se
comporta el universo, y comparan dichos modelos
con la realidad representada por la informacin
recopilada. En nuestra industria, hacemos lo mismo, por ejemplo, el modelado de cuencas y yacimientos, y los modelos geomecnicos. Cotejamos
los modelos con los datos ssmicos, recortes y
ncleos de rocas, registros de pozos y, en ltimo
trmino, con la produccin de hidrocarburos.

En 1949, Morris Muskat dio a conocer que

estaba trabajando en una simulacin por computadora para determinar el espaciamiento ptimo
entre los pozos.1 Los primeros simuladores de
yacimientos simples aparecieron en la dcada de
1950 como soluciones de ecuaciones diferenciales para el flujo de fluidos en un material homogneo con geometra sencilla. Ms tarde, se
programaron las computadoras para modelar los
flujos a travs de bloques del subsuelo.2 Durante
la dcada de 1960, el avance en los algoritmos de
clculo permiti resolver las ecuaciones en forma
ms rpida y precisa. Los modelos se hicieron
ms grandes y ms complejos con el aumento de
la velocidad y la memoria de las computadoras, y
con la mayor sofisticacin de los algoritmos. Se
agregaron ms elementos fsicos, extendiendo
las soluciones del flujo monofsico hasta el flujo
de tres fasesgas, petrleo y aguaque permiti entonces tomar en cuenta los cambios de la
composicin del gas y el petrleo debidos a la
presin y la temperatura. Los mtodos para solucionar las geometras irregulares eliminaron la
necesidad de modelar bloques de yacimientos
con retculas (mallas, cuadrculas) rectangulares.
Hasta hace poco, los simuladores resolvan el
yacimiento en bloques de cientos de metros; significativamente ms grandes que el equivalente a
la resolucin de la informacin ssmica y de registros de pozos utilizada en el modelado geolgico.
En la actualidad, los simuladores de yacimientos
pueden manejar muchos ms bloques y modelar
una geologa ms compleja, permitiendo una
mayor consistencia con los modelos geolgicos.

Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se

agradece a Jonathan P. Cox, Kirsty Foster, Jonathan Morris
y Terry Stone, Abingdon, Inglaterra; Neil Goldsworthy, Miri,
Sarawak, Malasia; Thomas Graf, Aubrey OCallaghan y Ral
Tovar, Caracas, Venezuela; Omer Gurpinar, Denver,
Colorado, EUA; Ramdas Narayanan, Abu Dhabi, EAU; Roger
Pollock, Clamart, Francia; Ian Raw, Rosharon, Texas, EUA;
Jeb Tyrie, Aberdeen, Escocia; y Johan Warmedal, Bergen,
Noruega. Se agradece tambin a los estudiantes en prctica Rakesh Kumar, Shekhar Sinha, Leonardo Vega y Burak
Yeten por su trabajo en los estudios de yacimientos con sistemas de drenaje doble.

ECLIPSE, ECLIPSE100, ECLIPSE300, ECLIPSE Office, FIoGrid,

FrontSim, GRID, Peep, PVTi, SCAL, Schedule, SimOPT VFPi,
Weltest 200, y WRFC son marcas de Schlumberger. VIP es
una marca de Landmark Graphics Corporation. STARS es
una marca de CMG, Computer Modelling Group Ltd. UNIX
es una marca registrada de The Open Group. Windows NT
es una marca de Microsoft Corporation. LoadLeveler y
RS/6000 son marcas de International Business Machines
Corporation, IBM.

Oilfield Review

> Yacimientos y estrellas. Los datos de yacimientos de alta resolucin se

utilizan ahora para estudiar la vida de los yacimientos. Del mismo modo,
el telescopio espacial Hubble proporciona a los astrofsicos ms detalles
de los modelos csmicos. La Administracin Nacional de la Aeronutica
y el Espacio (NASA, por sus siglas en ingls) fotografi esta antigua
constelacin de estrellas en la Nebulosa Tarntula.

La incorporacin de datos geolgicos complejos

permite tener un modelo de yacimiento ms realista, que se puede utilizar para comparar sus
soluciones con datos histricos de produccin, a
fin de confirmar o mejorar el modelo geolgico.
El programa de computacin de simulacin
tambin ha cambiado con los avances en la tecnologa de perforacin. Los pozos multilaterales y de
alcance extendido ofrecen ms opciones para el
drenaje de los yacimientos.3 Un pozo multilateral
se bifurca en el subsuelo para drenar varios horizontes o proporcionar varias entradas hacia la
misma formacin para mejorar su alcance espacial
y su recuperacin. Los ingenieros deben decidir el
emplazamiento ptimo de estos pozos ramificados, por ello la capacidad de modelar estos
yacimientos antes de la perforacin resulta extremadamente importante. Debido a que los hidro-

Verano de 2001

carburos pueden provenir de diferentes zonas con

propiedades de fluidos muy diferentes, los modelos deben tambin considerar estas dificultades.
La capacidad actual de solucionar modelos
complejos se debe en gran parte a la increble superacin de la velocidad de procesamiento de las
computadoras. Un tiempo de ejecucin mximo
deseado para una simulacin de un gran yacimiento es de una noche, de modo que la velocidad
mayor de las computadoras normalmente se traduce en modelos ms grandes o cada vez ms
complejos, o ambos, en la medida en que el resultado est listo a la maana siguiente. Recientes avances en el procesamiento en paralelo han
aumentado la velocidad de los simuladores; sin
embargo, como se describe ms adelante, por lo
general, el tiempo de ejecucin no se reduce a la
mitad duplicando la cantidad de procesadores.

Al principio de la era de la simulacin de yacimientos, ste era un tema slo para los especialistas que diseaban los programas de computadora
y ejecutaban los simuladores, y el desarrollo de los
programas de computacin se efectuaba principalmente en las grandes compaas petroleras. El simulador normalmente se reprogramaba para cada
nueva situacin para representar las diferencias
en los yacimientos. Las mejoras en un modelo tendan a estar relacionadas paralelamente con la estrategia de desarrollo de activos de la empresa:
por ejemplo, los modelos de doble porosidad se
desarrollaban slo para los yacimientos grandes y
fracturados. A medida que mejor la tecnologa,
tambin lo hizo el equipo de especialistas, distinguindose finalmente los que desarrollaban el cdigo del programa de aqullos que ejecutaban los
modelos. Generalmente las dos disciplinas mantenan estrechas relaciones, y normalmente ambas
se centralizaban en un grupo de soporte tcnico.
Con el tiempo, la demanda de la simulacin
de yacimientos aument y las compaas comenzaron a instalar copias de los simuladores fuera
de las instalaciones centralizadas. Con los programas y usuarios lejos de los equipos de desarrollo, la documentacin y la facilidad del uso de
programas de computacin adquirieron una
importancia mucho mayor. Dado que los equipos
de desarrollo de simuladores de yacimientos de
las grandes compaas petroleras no tenan los
conocimientos necesarios para producir interfaces de usuario, naci la era de los paquetes de
programas de computacin para la simulacin de
yacimientos suministrados por proveedores externos. Si bien an existen programas de modelado
de yacimientos desarrollados en forma interna, la
tendencia ha variado, de los simuladores propios
y mantenidos por las diferentes compaas petroleras a los simuladores adquiridos a proveedores
de programas de computacin externos. En la
actualidad, el objetivo es simplificar el uso del
programa, con generacin automtica de retculas, importacin fcil de datos geolgicos, de fluidos y de formaciones, y representacin grfica de
los resultados que los usuarios requieren.
Actualmente, los dos principales simuladores
comerciales son el modelo ECLIPSE de
Schlumberger GeoQuest y el simulador VIP de
Landmark Graphics. Ambos paquetes incluyen
modelos para petrleo negro y composiciona1. Muskat M: Physical Principles of Oil Production. Nueva
York, Nueva York, EUA: McGraw-Hill, 1949:812-813.
2. Para tener una visin general de la historia de la simulacin de yacimientos, vase: Watts JW: Reservoir
Simulation: Past, Present, and Future, artculo de la SPE
38441, presentado en el Simposio sobre Simulacin de
Yacimientos de la SPE, Dallas, Texas, EUA. Junio 8-11, 1997.
3. Bosworth S, El-Sayed HS, Ismail G, Ohmer H, Stracke M,
West C, y Retnanto A: Key Issues in Multilateral
Technology, Oilfield Review 10, no. 4
(Invierno de 1998):14-28

27

lescon y sin mezcla de gas y petrleoque se

describen en mayor detalle ms adelante en este
artculo. Otros simuladores son poderosos en
nichos especficos: el modelo STARS, de
Computer Modelling Group, Ltd., simula procesos
trmicos, como el desplazamiento con vapor.
En este artculo, se presenta la forma en que
un programa de computacin de simulacin puede
crear, manejar y mostrar resultados de un yacimiento virtual. Una tecnologa de simuladores sin
precedentes permite incluir pozos ms realistas
en el modelo, cada uno con varios segmentos, como los pozos con mltiples ramas laterales, terminaciones complicadas y la inclusin de controles
inteligentes en el fondo del pozo en la simulacin.
Los estudios de casos especficos ilustran los
avances en la prctica actual de la ingeniera de
yacimientos. Uno de los estudios de casos especficos tiene un escenario computacional complejo;
un modelo que utiliza la descripcin de un fluido
con muchos componentes que se ejecuta a travs
de un procesamiento en paralelo. Finalmente, se
describe un tipo de simulador diferente que utiliza
un mtodo de seguimiento del frente de una fase,
en lugar del mtodo habitual de diferencia finita.
El entorno del yacimiento virtual
Imagnese que perfora un pozo en un yacimiento
y lo pone en produccin durante cinco aos, y
luego se da cuenta que podra haber producido
ms cambiando el pozo a otro lugar. Vuelve al
principio, perfora la segunda opcin y comienza
nuevamente a producir. Y tal vez una tercera trayectoria parezca prometedora (arriba).
El valor de la simulacin de yacimientos est
en la capacidad de investigar todas estas opciones mucho antes que una barrena de perforacin
toque la tierra. Se pueden examinar muchos
escenarios dentro del yacimiento virtual, cambiando los emplazamientos de los pozos, la geologa del yacimiento, las limitaciones de la
produccin, o cualquier combinacin de datos de
entrada al modelo. As como los cosmlogos
observan la formacin de las estrellas para mejorar sus modelos, lo cual permite predecir nuevos
fenmenos, los ingenieros desarrollan yacimientos en etapascomenzando con la exploracin y
terminando con el abandono del campocon
modelos basados en datos de una etapa que
influyen en la etapa siguiente.4
4. Para obtener una visin ms completa de la simulacin
de yacimientos en las diferentes etapas de la vida del
campo, vase: Adamson G, Crick M, Gane B, Gurpinar 0,
Hardiman J, y Ponting D: Simulation Throughout the Life
of a Reservoir, Oilfield Review 8, no. 2 (Verano de 1996):
16-27.
5. Bouska J, Cooper M, ODonovan A, Corbett D,
Malinverno A, Prange M, y Ryan S: Validating Reservoir
Models to Improve Recovery, Oilfield Review 11, no. 2
(Verano de 1998): 21-35.

28

$?

$?

$?

> Una cuestin de economa. El modelado de

yacimientos proporciona datos econmicos para
elegir entre posibles emplazamientos de pozos.

En la fase de exploracin, la geologa del yacimiento es incierta. En un simulador de yacimientos, se pueden incluir varias realizaciones
geoestadsticas. Al tener suficientes realizaciones, se pueden examinar casos de produccin
alta, media y baja de gran significado estadstico
para mostrar la variabilidad econmica.
Durante el desarrollo se perforan varios pozos
que incorporan ms informacin acerca de la formacin y que contribuyen a delinear el campo. Los
resultados de produccin de los primeros pozos se
pueden utilizar para afinar el modelo de yacimiento, disminuyendo adems las dudas acerca de las
propiedades del yacimiento.5 Las trayectorias de
los pozos surgen de decisiones basadas en la informacin adecuada. El modelo de yacimiento proporciona estimaciones de los hidrocarburos en
sitio y de los hidrocarburos recuperables, las que
se necesitan para la toma de decisiones y para
informar a los organismos reguladores. Cuando los
contratos especifican requisitos de entrega para el
suministro de gas, los modelos pueden incluir la
naturaleza cclica de la demanda de gas, incluidas
las opciones de reinyeccin.
Ms tarde en la vida del campo, los ingenieros de yacimientos utilizan modelos para estudiar
en detalle los yacimientos candidatos a obtener
una mayor recuperacin. El yacimiento virtual es
una forma rentable de examinar varias estrategias de perforacin de pozos de relleno, escenarios de inyecciones de agua o gas, y otros
mtodos, tal vez ms exticos, de recuperacin.

Manejo del yacimiento virtual

El modelado de yacimientos no es una ciencia
exacta. Aun con la mejor interpretacin geolgica
y aos de datos de produccin como referencia,
hay muchos escenarios virtuales posibles que podran describir el yacimiento. Hasta hace poco, los
ingenieros de yacimientos que operaban un
modelo tenan que tener conocimientos especiales, incluidos el diseo de las retculas y el
escalamiento (la conversin de un modelo geolgico de alta resolucin a un modelo de yacimiento con bloques ms grandes, de menor resolucin),
el poblado de los bloques con los datos apropiados, la modificacin de los parmetros para
ajustar la historia de produccin, la programacin
de la perforacin de pozos dentro del modelo, y el
diseo de esquemas de agotamiento.
La necesidad de capacitacin especializada
restringi el modelado a yacimientos econmicamente importantes, dejando que muchos yacimientos ms pequeos se manejaran con
mtodos de ingeniera menos sofisticados. En los
ltimos aos, se han desarrollado nuevas herramientas para colocar los conocimientos de estos
expertos en manos de usuarios de menor experiencia, incluso novatos. Nuevas herramientas de
programas de computacin amplan la base de
usuarios de simulacin de yacimientos, incluyendo geocientficos, ingenieros de terminaciones e ingenieros de perforacin.
El programa de computacin ECLIPSE Office
ofrece una interfaz simple para las herramientas
que ayudan al usuario a disear y ejecutar una simulacin de yacimiento. Los botones en la parte
superior de la pantalla del Administrador de Casos activan los subprogramas que ayudan a establecer un modelo de yacimiento (prxima pgina).
Los mdulos de programas, que se activan por los
botones de la izquierda de la pantalla, guan a los
usuarios a travs del proceso de simulacin.
El mdulo Administrador de Datos de la gama
de productos ECLIPSE Office permite el acceso a
una serie de pantallas organizadas en torno a grupos de datos lgicamente relacionados. El programa de computacin de modelado geolgico y
de diseo de retculas de simulacin GRID y el
mdulo FloGrid pueden ingresar datos de la geometra del modelo, o bien el usuario puede crearlos en forma interactiva. El mdulo FIoGrid tiene
adems la capacidad de generar una retcula del
yacimiento de menor resolucin que mantiene las
caractersticas importantes del modelo geolgico,
tales como las fallas, las capas o los canales.
Un bloque de la retcula del simulador de
yacimientos puede contener varios bloques de la
retcula del modelo geolgico que proporcionan
datos del yacimiento, como la porosidad y la per-

Oilfield Review

meabilidad. Aunque promediar los valores de porosidad es una forma razonable de escalamiento,
promediar los valores de permeabilidad puede
traer consigo una complejidad geolgica, como
una direccin de flujo preferencial. El mdulo
FIoGrid puede simular el flujo a travs de los bloques del modelo geolgico que componen un bloque del simulador de yacimientos para determinar
un tensor de permeabilidades escaladas.
Las propiedades de las rocas y de los fluidos
para poblar los bloques del modelo se pueden
generar a partir de datos de laboratorio mediante
el uso de programas de computacin especiales
de manejo de anlisis de ncleos SCAL, y el programa de computacin de anlisis de presin,
volumen y temperatura PVTi, respectivamente. En
forma alternativa, se pueden obtener correlaciones de las propiedades de las rocas y de los fluidos a travs de los paneles correspondientes del
mdulo Administrador de Datos.
Por lo general, el simulador debe reproducir los
datos de produccin en condiciones de superficie,
y no los datos en las condiciones del yacimiento.
La conversin de la presin de fondo a la presin
de boca de pozo de la tubera de produccin
depende de las condiciones de flujo en los pozos,
las cuales pueden variar. El levantamiento artificial por gas, las bombas de fondo del pozo, la
compresin de gas y los estranguladores (orificios,
reguladores) de superficie afectan el flujo, al igual
que las secciones de pozos ondulatorias y no verticales. Algunas restricciones del flujo provienen
de las instalaciones de superficie, de modo que el
simulador debe saber la forma en que tales pozos
estn conectados a dichas instalaciones y respetar tales restricciones. El programa de comportamiento de flujo vertical (VFPi) simula el flujo desde
el yacimiento hasta la boca de la tubera de produccin. El programa de computacin de transformacin de datos del pozo Schedule puede
importar y manipular la historia de flujos y presin
y definir agrupaciones de pozos.
Estas herramientas del programa de computacin ECLIPSE Office operan en conjunto para que
los usuarios puedan crear grupos de datos, sin
necesidad de conocer los aspectos especficos del
formateo y organizacin de datos y palabras clave
en los archivos de entrada de datos. La aplicacin
Administrador de Datos puede crear pantallas
grficas de datos en los formatos correspondientes, tales como mapas de curvas de contorno
basados en las retculas o grficas de lneas.
Si el campo ya ha producido, el ingeniero puede comparar las predicciones del simulador con la
produccin real, a una fecha dada, y ajustar los parmetros para optimizar el modelo. Este proceso,
llamado ajuste de la historia de produccin, mejora

Verano de 2001

la confianza en predicciones futuras del modelo. La

rutina Administrador de Ejecucin permite al usuario iniciar y detener el simulador mientras monitorea los datos seleccionados. Por ejemplo, cuando
se simula un piloto de inyeccin de agua, el corte
de agua del productor debera monitorearse para
asegurarse de que la irrupcin del agua se produzca en el momento correcto en relacin con la
historia del piloto. Si se produce demasiado pronto
o demasiado tarde, el usuario puede abortar la ejecucin y restablecer los parmetros de entrada.
El mdulo Administrador de Casos permite el
registro contable visual de mltiples ejecuciones
o casos. El usuario podra generar una jerarqua
de casos para desarrollar un yacimiento con inyectores de agua, inyectores de gas, o ambos operando en forma conjunta. En un yacimiento
complejo, el ingeniero puede tener cientos de casos que rastrear. El programa de computacin
Administrador de Casos altera slo los archivos
de datos que difieren entre los casos, para impedir la proliferacin de archivos.
Otro mdulo, el programa de computacin de
calibracin de modelos SimOPT, puede ayudar en
el proceso de ajuste de la historia de produccin,
al determinar los parmetros de entrada que ms
inciden en los resultados. Este mdulo proporciona una interfaz para definir los rangos de variables de entrada, ejecuta mltiples casos basados
en las variables seleccionadas por el usuario, y
despliega los resultados. El programa puede bus-

car automticamente la mejor solucin, o puede

permitir al usuario controlar las variables que
evaluar. Si bien no puede encontrar la solucin
ptima, el programa SimOPT ayuda al usuario a
determinar si es posible realizar un ajuste de la
historia de produccin dentro del rango de valores que el usuario considera crebles.
Los simuladores generan predicciones de presin, saturacin y otros parmetros para cada uno
de los bloques del modelo dinmico, las cuales
pueden visualizarse en forma bidimensional o tridimensional, utilizando la rutina Visualizador de
Resultados. El usuario puede consultar los valores
de cualquier bloque en cualquier momento a travs
de la interfaz grfica y obtener grficas de presentacin de los datos ejecutados. Algunos datos se
visualizan mejor como grficas x-y, tales como la
saturacin de los bloques, o la produccin de agua,
petrleo y gas en un pozo en funcin del tiempo.
Los resultados de las simulaciones deben
documentarse. Para ello, el Generador de
Informes crea resmenes simplificados y arroja
advertencias y mensajes de error en lenguaje
inteligible, y los usuarios pueden personalizar los
informes. Los resultados de las simulaciones se
pueden exportar al programa de anlisis econmico Peep, un paquete de manejo de activos
estndar en la industria del petrleo.
La Calculadoraotra funcin de ECLIPSE
Officepermite efectuar clculos personalizados con los parmetros del modelo. Los usuarios

> Pantalla Administrador de Casos de ECLIPSE Office. Los usuarios recurren a diversos programas
para configurar una retcula, poblarla con datos, ejecutarla y analizar los resultados. Esta pantalla
(arriba) muestra un caso base sin inyeccin. Los casos posibles incluyen slo la inyeccin de gas, la
inyeccin de agua, y la inyeccin de gas y agua. La grfica de lneas (recuadro) muestra las tasas de
produccin de petrleo para el caso base (lnea negra) y para el caso de inyeccin de gas y agua
(lnea azul). El aumento de la recuperacin logrado gracias a la inyeccin de gas y agua obtenido a
partir del mdulo Calculadora se muestra como el rea sombreada. A los 1800 das, la simulacin de
ECLIPSE cerr las zonas de alto corte de agua, forzando el agua a travs de las zonas saturadas con
petrleo y aumentando la produccin de petrleo.

29

Puerto Poole

3 millas

Londres

> Campo Wytch Farm en el sur de Inglaterra. El pozo M-15 se perfor desde
la costa y se termin en la Formacin Sherwood en la ubicacin mostrada en
la grfica. En la escala de la grfica no se pueden distinguir las dos ramas.

30

Control de un pozo lateral

doble en el campo Wytch Farm
El campo Wytch Farm fue el primero del mundo
en completarse con una vlvula de control de
flujo de fondo de pozo en un pozo multilateral de
alcance extendido.6 El campo petrolfero terrestre ms grande de Europa, el Wytch Farm, yace
en el sur de Inglaterra, cerca del Puerto de Poole,
y se extiende hacia el Canal de la Mancha
(arriba). El operador, BP, desarroll el campo utilizando pozos de alcance extendido, algunos que
sobrepasan los 10 km [6 millas].7

16,000

18
16

14,000
14
12

12,000

10
10,000
8
8000

6
4

6000

Produccin acumulada, millones de barriles

Mejoramiento del modelado

de pozos con segmentos
En la actualidad, los pozos son mucho ms complicados que hace slo algunos aos atrs. Los pozos
pueden tener mltiples ramas, lo que permite que
un solo pozo drene una mayor porcin de la formacin o que tenga contacto con una serie de regiones productivas aisladas. Los sensores de fondo de
pozo pueden monitorear las condicionestemperatura, presin, densidad, velocidad de flujo y fracciones de agua y gasen lugares seleccionados
dentro del pozo, mientras que los dispositivos de
control de flujo activados desde la superficie pueden reducir progresivamente o bloquear la produccin de las reas de alto corte de agua o de alta
relacin gas-petrleo (RGP). En la familia de simuladores de yacimientos ECLIPSE, se ha incorporado
la opcin de pozo de mltiples segmentos (MSW,
por sus siglas en ingls), para ayudar a modelar las
condiciones en estos tipos de pozo.
Los primeros simuladores de yacimientos utilizaban modelos simples de pozos; permitan el flujo
de fluidos hacia y desde la formacin, pero simplificaban la fsica de flujos dentro del pozo. El gradiente de presin dentro del pozo normalmente se
basaba en una densidad de mezcla de fluidos que
no permita el deslizamiento entre las fases; esto
es la tendencia de los fluidos individuales a fluir
con diferentes velocidades. Ms an, el modelo
consideraba que el flujo dentro de un pozo estaba

completamente mezclado y uniforme. Con la aparicin de los pozos de alcance extendido y horizontales, algunos simuladores incluyeron un
refinamiento para dar cuenta de la friccin, que
puede ser una parte importante de las prdidas de
energa de los fluidos que fluyen en una seccin
horizontal. Sin embargo, tal refinamiento an no
permita que el contenido del pozo variara con la
ubicacin, ni tampoco calculaba correctamente la
densidad de la mezcla fluyente.
La opcin MSW elimina estas limitaciones,
permitiendo al analista del yacimiento dividir el
pozo en segmentos y definir el conjunto de variables que describen los fluidos en cada segmento.
En esta retcula unidimensional de segmentos, el
contenido del pozo y las propiedades de la mezcla de fluidos pueden variar con la ubicacin

Tasa de flujo, B/D

pueden definir sus propias condiciones,

ampliando significativamente las posibilidades
de resultados ilustrativos. Un botn vincula al
usuario con el programa de computacin de anlisis de pruebas de pozos Weltest 200, el cual utiliza el poder de simulacin de ECLIPSE para
resolver numricamente las pruebas de pozos, en
lugar de basarse slo en modelos analticos.

(vase Pozos fluyentes, pgina siguiente). Una

red de bifurcacin de estos segmentos define la
geometra de los pozos multilaterales.
Los segmentos del pozo que representan las
tuberas de revestimiento (liners) ranuradas se
conectan a la retcula del yacimiento, permitiendo el paso del flujo. Los otros elementos del
modelo se pueden definir con elementos que
incorporan las caractersticas de cada de presin
de los dispositivos de control de flujo, tales como
vlvulas, estranguladores y bombas.
La estructura segmentada sigue la trayectoria
del pozo, independientemente de la retcula del
yacimiento. El modelo del pozo puede incorporar
secciones de tuberas de produccin no perforadas que se extienden hacia afuera de la retcula
y permiten que las ramas de los pozos multilaterales se unan fuera de la retcula. Esto no sera
posible con un modelo de pozo convencional; sin
la opcin MSW, el simulador define la trayectoria del pozo mediante la secuencia de celdas de
la retcula que intersecta.

2
4000

3
Tiempo, aos

> Modelo de prediccin de la produccin del campo Wytch Farm. La produccin de petrleo de las
zonas entremezcladas del Pozo M-15 (curva verde) mejor considerablemente al agregar vlvulas de
control de fondo de pozo (curva azul). El abrupto cambio en la pendiente de la tasa de produccin de
petrleo (curvas sombreadas) de la terminacin convencional y la de avanzada se relaciona con la
estrangulacin del flujo para controlar la produccin de agua.

Oilfield Review

Pozos fluyentes
La opcin de pozos de mltiples segmentos (MSW,
por sus siglas en ingls) del simulador ECLIPSE
ofrece varias opciones para modelar el flujo de
mltiples fases en el pozo. La opcin ms simple
es un modelo de flujo homogneo en el cual todas
las fases fluyen con la misma velocidad.
Una segunda opcin utiliza un modelo de
flujo de arrastre simple para representar el
deslizamiento entre las fases. Este tipo de
modelo permite un clculo rpido, y sus resultados son continuos a lo largo de una amplia gama
de condiciones de flujo. Es vlido con el flujo en
contracorriente, donde las fases densas y ligeras
fluyen en direcciones opuestas. Tambin se
puede utilizar para modelar la separacin de las
fases dentro de un pozo, por ejemplo, cuando un
pozo se cierra durante una prueba de incremento de presin. La separacin de fases influye
en la respuesta de almacenamiento del pozo, que
se debe entender para modelar correctamente
los resultados de las pruebas.
Una tercera opcin utiliza tablas precalculadas, similares a las tablas de comportamiento de
flujo vertical ampliamente usadas para modelar
las prdidas de presin del pozo entre la formacin y la boca del pozo, para determinar las cadas de presin en un segmento. Esta opcin
permite emplear modelos de flujo de mltiples

fases ms complejos y computacionalmente ms

costosos, si sus resultados se traducen primero a
una planilla de datos. La obtencin de la cada
de presin, mediante la interpolacin en la
tabla, es rpida y eficiente en trminos computacionales. Las tablas tambin proporcionan una
manera eficiente de representar prdidas de
presin en ciertos dispositivos de control de
flujo, tales como los estranguladores, ya que los
clculos de cada de presin para modelos ms
precisos de estos dispositivos requieren ms
tiempo de computacin.
La capacidad de manipular dispositivos de
control de subsuelo es un importante elemento
que se ha agregado a la opcin MSW de
ECLIPSE. El ingeniero de simulacin puede
cambiar los parmetros del estrangulador
durante la corrida del simulador, con slo pasar
a otra tabla. Para ciertos dispositivos, tales
como las vlvulas subcrticas, se encuentran disponibles modelos incorporados que permiten
hacer cambios manuales a parmetros tales
como el rea de restriccin. Otros modelos de
dispositivos estn diseados para funcionar
automticamente en respuesta a un corte de
agua o RGP cambiantes, o limitar la tasa de flujo
del petrleo, el agua o el gas a un valor mximo
especificado.

Las condiciones de flujo del pozo se representan en el simulador de petrleo negro mediante
cuatro variables para cada segmento: presin,
tasa de flujo total a travs del segmento, y fracciones de flujo de petrleo y gas. Estas variable
permiten el clculo de las propiedades de la
mezcla de fluidos y el gradiente de presin. En
cada segmento se aplican cuatro ecuaciones: las
ecuaciones de conservacin de la masa para el
petrleo, el agua y el gas, y una relacin de la
cada de presin a lo largo del segmento. El
simulador composicional utiliza variables adicionales para la fraccin molar de cada componente de fluido, adems de ecuaciones de
conservacin de la masa para cada componente
(vase Composicin de los seudofluidos,
pgina 44). Estas ecuaciones y las que describen las condiciones en la retcula del yacimiento se solucionan simultneamente,
mediante una tcnica computacional conocida
como acoplamiento implcito. Ello asegura que
el sistema combinado del pozo ms el yacimiento permanezca estable a lo largo de los
intervalos de tiempo escogidos por el simulador.
La estabilidad computacional es importante,
puesto que los cambios en las condiciones de
flujo se propagan a travs del pozo en una fraccin de un intervalo de tiempo.

El pozo M-15 tiene dos ramas que drenan una

parte de la formacin de areniscas Sherwood. La
rama que se extiende hacia el norte yace en un
rea con fallas, de modo que fue revestido y perforado, mientras que el lateral hacia el sur es una
terminacin a pozo abierto. Los problemas potenciales eran bastante diferentes. BP anticip una
irrupcin anticipada de agua en el rea de fallas
de la zona norte, y estim que deba controlarse la
cada de presin para impedir el colapso del pozo
en la zona sur, terminada a pozo abierto.
Si bien ambos laterales comparten un pozo
matriz, requieren estrategias de produccin diferentes. En la rama norte se deseaba una gran
cada de presin, al menos hasta que aumentara
la entrada de agua, pero esta gran cada de presin s era posible hacia el sur. Las vlvulas de
control de flujo de fondo de pozo que controlan en
forma separada la produccin de los dos tramos
laterales corrigieron el problema.
BP perfor y termin el pozo con tres vlvulas
hidrulicas de control de flujo WRFC-H recuperables con cable. Las velocidades de flujo esperadas
fueron ms altas en el lateral norte, de modo que

se instalaron dos vlvulas para permitir un mayor

flujo. La tercera vlvula control el lateral sur.
Para determinar las condiciones de operacin
ptimas de las vlvulas de control, el Grupo de
Tecnologa de Terminaciones del Centro de Terminaciones de Yacimientos de Schlumberger (SRC,
por sus siglas en ingls) desarroll un modelo de
yacimiento de petrleo negro, utilizando el simulador ECLIPSE100. Se utiliz la opcin MSW para
modelar el pozo matriz y los dos laterales. Las vlvulas de control se modelaron con elementos que
incorporan las caractersticas de los dispositivos
de control de entrada de flujo.
La recuperacin convencional, sin vlvulas de
control en el fondo del pozo, permiti dos opciones: hacer producir primero un lateral y despus el
otro, o producir ambos simultneamente. El
modelo ECLIPSE demostr que, de las dos opciones, la de producir en forma simultnea generaba
ms petrleo durante un perodo de cinco aos.
Para controlar el alto corte de agua en este escenario, se estrangul la produccin de todo el pozo.
El agregado de vlvulas de control separadas
para cada rama gener una produccin adicional

importante (pgina anterior, abajo). La rama norte se pudo estrangular sin disminuir la produccin de la otra.
El pozo se puso en produccin en febrero de
1999. El lateral norte produjo solo durante seis
meses a ms de 10,000 B/D [1600 m3 /d] de lquido. Al final de este perodo, slo alrededor de
3000 B/D [477 m3/d] eran de petrleo. Entonces
el operador cerr este lateral y abri el lateral
sur. La produccin de petrleo fue la misma que
la entregada por el lateral norte, pero con una
produccin de agua significativamente menor.
Despus de cinco meses de produccin de esta
rama con un corte de agua en aumento, ambos
laterales se pusieron en produccin simultnea.8

Verano de 2001

6. Gai H, Davies J, Newberry P, Vince S y AI-Mashgari A:

Worlds First Downhole Flow Control Completion of an
Extended-Reach, Multilateral Well at Wytch Farm, artculo de las IADC/SPE 59211, presentado en la
Conferencia sobre Perforacin de las IADC/SPE, Nueva
Orlens, Luisiana, EUA. Febrero 23-25, 2000.
7. Allen F, Tooms P, Conran G, Lesso B y Van de Slijke P:
Extended-Reach Drilling Breaking the 10-km Barrier,
Oilfield Review no. 4 (Invierno de 1997): 32-47.
8. Algeroy J y Pollock R: Equipment and Operation of
Advanced Completions in the M-15 Wytch Farm
Multilateral Well, artculo de la SPE 62951, presentado
en la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
Dallas, Texas, EUA. Octubre 1-4, 2000.

31

Los ingenieros de yacimientos utilizaron el

modelo ECLIPSE para ajustar la historia de produccin del campo. Una comparacin de casos
con y sin controles de fondo de pozo en el Pozo
M-15 indica una recuperacin progresiva esperada de ms de un milln de barriles [160,000 m3]
de petrleo despus de cinco aos.
Recientemente, fall una bomba de fondo de
pozo y BP decidi reemplazarla por una ms
grande para aumentar la velocidad de flujo, de
modo que las vlvulas de control de flujo de
fondo de pozo ya no se pueden ajustar. Sin
embargo, los resultados de este pozo alentaron a
BP a continuar utilizando pozos multilaterales con
control de fondo de pozo en el campo Wytch
Farm. En septiembre de 2000, se instal una vlvula elctrica de control de flujo recuperable en la
tubera de produccin (TRFC-E, por sus siglas en
ingls) en el Pozo F-22.

Zona 1
Contacto gas-petrleo
Saturacin de gas
Saturacin de petrleo
Saturacin de agua

Zona 2

Zona 3
Contacto agua-petrleo

9. Sinha S, Kumar R, Vega L y Jalali Y: Flow Equilibration

Towards Horizontal Wells Using Downhole Valves, artculo
de la SPE 68635, presentado en la Conferencia y Exhibicin
de Petrleo y Gas del Pacfico Asitico de la SPE, Yakarta,
Indonesia. Abril 17-19, 2001.
10. Yeten B y Jalali Y: Effectiveness of Intelligent
Completions in a Multiwell Development Context, artculo de la SPE 68077, presentado en la Exhibicin de
Petrleo de Medio Oriente 2001 de la SPE, Bahrain.
Marzo 17-20, 2001.

> Modelo de pozo de mltiples segmentos (MSW, pos sus siglas en ingls) de
tres formaciones de arena. El flujo se controla con una vlvula de control de
flujo de fondo de pozo. Tres conjuntos separados de bloques de retculas modelaron el comportamiento en las zonas, mediante el uso de la opcin MSW, que
permite segmentos de pozo fuera de los bloques de retculas del yacimiento.

2,500,000

4000
3500

2,000,000

2500

1,500,000

2000
1,000,000

1500

Produccin acumulada, m3

Tasa de produccin, m3/d

3000

1000
500,000
500
0
0

0.5

1.0

1.5

2.0
Tiempo en aos

2.5

3.0

3.5

0
4.0

> Mejoramiento de la produccin con control de flujo. La produccin usando vlvulas de control de flujo (lnea
azul) supera considerablemente la produccin serial sin vlvulas en la terminacin (lnea verde). La curva de
tasa de flujo sombreada en verde para el caso serial muestra una declinacin de la tasa de produccin en la
zona ms baja, hasta que se cierra y comienza la produccin en la zona intermedia. Los rpidos cambios en la
tasa de produccin (sombreada en azul) se logran graduando la entrada de gas con vlvulas de control de flujo.

32

Oilfield Review

3000 B/D

10 pies/seg
Presin
Tasa de produccin

40 lpc

Influjo
Direccin del flujo

Gas
Petrleo
Agua

> Modelo simple de yacimiento con pozo horizontal con una capa de gas, 13 capas de petrleo y una capa
de agua. El modelo tiene 25 bloques en la direccin del pozo y 17 en la otra direccin, y el pozo est entre
el sptimo y el octavo bloque. El pozo tiene 4000 pies [1220 m de largo, con un revestimiento de 6 pulgadas
de dimetro y produce 16,000 B/D [2540 m3/d] de petrleo. Los perfiles de presin (rosa), flujo de petrleo
(azul) y tasa de produccin (blanco) dentro del pozo horizontal se indican en este corte del modelo.

Modelado de zonas aisladas

Schlumberger estudi una serie de canales anastomosados de arenas de planicie de delta con
capas de carbn, enfocado a tres formaciones de
arena aisladas. El contacto gas-petrleo (CGP)
intersectaba la arena superior, Zona 1, y probablemente el contacto agua-petrleo (CAP) estaba
dentro de la arena inferior, Zona 3, pero su ubicacin era incierta. En el modelo de yacimiento de
petrleo negro de ECLIPSE100 se asumi que los
yacimientos eran lateralmente extensos, pero
que no haba comunicacin de flujo entre ellos.
Se utiliz un pozo segmentado para conectar las
tres zonas en el modelo, con el objeto de evaluar
las interacciones de los fluidos en el pozo (pgina
anterior, arriba).
El CGP en la Zona 1 implica un aumento
potencialmente rpido en la RPG de esa zona. La
incertidumbre acerca del CAP en la Zona 3 significaba la posibilidad de producir una gran cantidad de agua. Con esa entrada de fluidos diversos,
el modelo tena que representar las interacciones
complejas de los fluidos dentro del pozo. Podran
haberse necesitado controles de fondo de pozo
para estrangular la produccin de agua o gas.

Verano de 2001

Sin dispositivos de control de flujo de fondo

de pozo, se produce ms petrleo en el perodo
de cinco aos, si se termina el pozo secuencialmente desde la arena del fondo hacia
arriba, en lugar de producir las tres arenas en
forma simultnea. Sin embargo, con las vlvulas
de control de flujo de fondo de pozo, el caso ms
productivo corresponde a la produccin de las
tres zonas entremezcladas. Como la RAP de la
Zona 1 aument, se restringi el flujo a travs de
la vlvula superior para limitar la tasa de gas. La
vlvula inferior controlaba la entrada de agua.
Otra combinacin permiti abrir la vlvula
superior para que proporcionara gas para un levantamiento artificial, lo que podra ser necesario
si el agua de la Zona 3 no se pudiese estrangular
sin perder una produccin importante de petrleo. En comparacin con un enfoque de
produccin convencional, el esquema de
terminacin avanzado no slo prolonga la vida
del pozo, sino que tambin aumenta la tasa de
produccin a lo largo de los cinco aos del
estudio (pgina anterior, abajo).

Control de fondo de pozo en yacimientos

con mecanismo de drenaje doble
Los modelos simples pueden sacar a la luz las
respuestas de flujo que pueden estar ocultas en
yacimientos ms complejos. Para comprender el
empuje simultneo de gas y agua hacia los pozos
horizontales, los ingenieros de SRC modelaron
un yacimiento simple y homogneo.9,10 El primer
caso utiliza un pozo perforado a lo largo de la
seccin horizontal recta desde la curva que conduce a la seccin vertical, llamada taln del
pozo, hasta el extremo o punta del pozo (arriba).
La velocidad del fluido dentro del revestimiento
de 6 pulgadas aumenta de casi cero en el segmento del extremo a cerca de 10 pies por
segundo [3 m/seg] en el taln.
En las condiciones iniciales y slo con petrleo fluyendo hacia el pozo, la mayor cada de presin se produce en el taln. Por la geometra y
las propiedades de este modelo, la cada de presin entre el extremo y el taln es de slo 40 lpc
[275 kPa], pero eso produce un flujo mayor de
casi 3000 B/D [477 m3 /d] en el taln.

33

Pozo

Pozo

> Imgenes instantneas de frentes de fluido. Sin vlvulas de control de flujo de fondo de pozo, la cada de presin es mayor en el taln del pozo, en donde preferentemente sube agua y baja gas. El agua irrumpe primero en
este modelo, que se muestra como dos celdas de la retcula que tocan el pozo (arriba). Dos aos despus de la
irrupcin de agua, la recuperacin sigue siendo insuficiente cerca del extremo (abajo). Las celdas de la retcula que conservan la saturacin de petrleo original no
aparecen en la ilustracin.

34

Saturacin de gas
Saturacin de petrleo
Saturacin de agua

Oilfield Review

Presin/
Tasa de
flujo

Vlvula

Obturador

Abertura de la camisa o manguito

Presin anular/Tasa de flujo

< Ensamble de terminacin con un obturador que

divide la seccin horizontal en dos partes (A y B).
El fluido del yacimiento fluye a travs de la abertura de la camisa o manguito hacia el revestimiento en la seccin del extremo o a travs de
una vlvula controlable desde la superficie en la
seccin del taln. La cada mxima de presin se
produce en la abertura de la camisa o la vlvula.
Con el adecuado control de la vlvula, la cada de
presin o la tasa de produccin se pueden igualar entre las dos secciones (curva rosada).

Pozo

> Mejoramiento del barrido con un control

inteligente. El pozo se divide en dos zonas
y se controla la zona aguas arriba con una
vlvula de control de flujo para lograr el
mismo perfil de cada de presin a medida
que la zona aguas abajo mejora la eficiencia de barrido al momento de la irrupcin,
dado que ms celdas de la retcula cercanas al extremo del pozo han sido barridas
por el agua o el gas. Las celdas que conservan la saturacin de petrleo original
no se incluyen en la ilustracin.

Saturacin de gas
Saturacin de petrleo
Saturacin de agua

La mayor cada de presin y la ms alta tasa de

flujo en el taln del pozo harn subir agua desde el
CAP y bajar gas desde el CGP (pgina anterior).
Dos aos despus de la irrupcin en el taln, an
queda considerable cantidad de petrleo no
barrido cerca del extremo. Si la irrupcin de agua
ocurriera primero en el extremo, las zonas invadidas por agua podran cerrarse con un obturador,
pero instalar un obturador en el taln afectara
toda la produccin.
Una terminacin inteligente disminuye estos
problemas dividiendo la seccin horizontal en dos
partes con un obturador y moviendo el punto de
mxima cada de presin al centro de cada segmento (arriba, parte superior). Si se coloca una
vlvula controlable en la superficie en la seccin
del taln, se puede optimizar el perfil de presin
y equiparar la cada de presin en el extremo.

Verano de 2001

Si se divide el yacimiento en dos zonas

agregando una vlvula, no se impedir la
irrupcin de gas o agua, pero puede retardarse y
al mismo tiempo mejorarse la eficiencia de
barrido a lo largo de un pozo (arriba, parte
inferior). El grado de retardo depende de una
serie de factores, como la friccin en el pozo, la
ubicacin vertical del pozo horizontal dentro de
un yacimiento y la tasa de flujo total. La mayor
friccin en el pozoposiblemente debido a
ondulaciones en el pozohace ms empinada la
pendiente del perfil de cada de presin a lo largo
del pozo y agrava el problema de barrido. Esto
hace que la terminacin con una vlvula sea ms
rentable, porque a medida que aumentan las
prdidas por friccin a lo largo del pozo, la
recuperacin progresiva por la adicin de una
vlvula tambin aumenta.

La produccin acumulada de petrleo permite

efectuar una mejor evaluacin del emplazamiento del pozo entre las zonas de gas y agua
que el tiempo de irrupcin. El emplazamiento
ptimo del pozo en la zona petrolfera depende
de la tasa de produccin de lquido; a tasas de
flujo mayores, el pozo debera estar ms cerca de
la capa de agua. Obviamente los yacimientos
reales no son homogneos, y las eficiencias relativas de barrido de agua y gas desplazando
petrleo influirn en los resultados.

35

Pozo 1
Pozo 2

> Modelo de pozos paralelos similar al caso de un solo pozo, pero ampliado para aceptar un segundo
pozo. El Pozo 1 y el Pozo 2 pueden ser de taln a extremo, como se muestra en esta grfica, donde el
flujo se desplaza por las secciones horizontales en direcciones opuestas, o bien de taln a taln, con
ambos pozos fluyendo en la misma direccin.

El agregado de una vlvula de control en uno

de los pozos mejora la recuperacin en ambos pozos. El pozo con el dispositivo de control de flujo
en la configuracin de taln a extremo tiene un
mayor mejoramiento que en el caso de taln a taln, sin afectar en forma importante la recuperacin en el pozo sin dispositivo alguno. Con una
vlvula de control en ambos pozos, la recuperacin es an mayor. La cada de presin tambin es
ms uniforme, haciendo menos importante la configuracin de taln a taln o de taln a extremo.
Estos dos ejemplos muestran cmo los modelos simples pueden ayudar a los ingenieros a
comprender casos ms complejos y desarrollar
estrategias de terminacin adecuadas.
Procesamiento en paralelo en Venezuela
Muchos de los modelos de yacimiento actuales
son enormestal vez con millones de celdas de
retculaspara capturar la mayor cantidad posible de los datos geolgicos de relevancia. Los
modelos con tantas ms celdas de las que se usa-

Ambos pozos sin vlvula de control

En ocasiones, la geologa del yacimiento o las

restricciones de las instalaciones de superficie
hacen que los pozos horizontales se emplacen tan
cerca que pueden interferir entre s. Para examinar
esta situacin, se agreg un segundo pozo horizontal paralelo al modelo de yacimiento simple
con empuje de agua y por expansin de gas
(arriba). Ambos pozos pueden ingresar al yacimiento desde el mismo lado, es decir de taln a
taln, o desde lados opuestos, de taln a extremo.
Los pozos tienen una vlvula de control de fondo
de pozo en la seccin del taln que se puede habilitar o deshabilitar. Se examinaron seis casos:
ambos pozos sin dispositivos controladores del
flujo, un pozo con tales dispositivos, o ambos
pozos con los dispositivos; cada caso con las dos
configuraciones: taln a taln y taln a extremo.
El caso de flujo de taln a taln sin dispositivos controladores del flujo mostr la recuperacin ms baja, de modo que se considera el caso
base. La eficiencia de barrido es baja, particularmente en la regin del extremo del modelo (derecha). La recuperacin de petrleo despus de
cinco aos es de 30.2 millones de barriles [4.8
millones de m3] que representan el 34.5% del
petrleo original en sitio. El cambio de la orientacin de un pozo aumenta el barrido entre los
pozos en 172,000 barriles [27.400 m3] porque en
esta configuracin, la fuerte cada de presin en
el taln de un pozo complementa la cada ms
dbil en el extremo del otro pozo.

36

Ambos pozos sin vlvula de control

+86

+86
+172
miles de bbl

30.16
millones de bbl
Pozo 1 con vlvula
+215

Pozo 1 con vlvula

+233

+48

+85

+263
miles de bbl
Ambos pozos con vlvulas
+224

+224
+448
miles de bbl

+318
miles de bbl

Ambos pozos con vlvulas

+227

+227
+454
miles de bbl

> Conificacin de gas en un pozo doble. Estas imgenes instantneas, tomadas al inicio de la simulacin de una capa de yacimiento encima del pozo horizontal, indican interferencia de barrido de gas
(rojo) entre los pozos. La fila superior representa pozos convencionales, sin dispositivos controladores
de flujo. En el centro, el Pozo 1 tiene uno de tales dispositivos, y en la fila inferior, ambos pozos tienen
vlvulas controladoras de flujo. Las figuras de la izquierda son de taln a taln, y las de la derecha, de
taln a extremo. La eficiencia de barrido mejora cuando se utilizan vlvulas controladoras del flujo de
fondo de pozo. La recuperacin total en el caso de taln a taln sin vlvula es de 30.16 millones de bbl
[4.8 millones de m3] de petrleo. Se muestra la recuperacin progresiva ms all de sta para otros
casos (junto a cada imagen instantnea), y tambin se muestra el aumento en la recuperacin de
cada pozo, para cada caso (dentro de la imagen instantnea).

Oilfield Review

Yacimiento

Nmero de celdas de la retcula

180,072

109,200

880,000

Nmero de celdas activas

de la retcula

122,666

44,033

388,500

Aos simulados

55

46

52

Nmero de pozos

850

60

22

Tiempo de ejecucin en serie

48 horas

8 horas

119 horas

Procesador

IBM RS/6000

IBM RS/6000

PC

Tiempo de ejecucin en paralelo

8 horas

2 horas

62 horas

Nmero de nodos paralelos

Reduccin en el tiempo
de ejecucin

6 veces

4 veces

1.9 veces

> Reducciones en el tiempo de ejecucin obtenidos para yacimientos de Venezuela.

En el Yacimiento C de petrleo pesado, se logr un aumento en el tiempo de ejecucin
de 1.9 para el modelo grande estocstico.

ban hasta hace una dcada requieren mucho ms

tiempo para encontrar la solucin. Los datos de la
historia de produccin que abarcan varias dcadas y cientos de pozos aumentan ms la complejidad de la simulacin y el tiempo de solucin.
Un procesador de una computadora no puede
solucionar un problema de mega-bloques de un
da para otro, pero si se divide el modelo en
varias partes, varios procesadores pueden operar
en forma simultnea. Las versiones del simulador
VIP y del simulador ECLIPSE utilizan el procesamiento en paralelo de esta forma.
Idealmente, duplicar el nmero de procesadores que operan en paralelo reducira el tiempo de
ejecucin a la mitad. Sin embargo, la divisin ineficiente del problema y la comunicacin de procesador a procesador disminuyen ese nivel de
aumento en la velocidad de procesamiento.
Los procesadores dispuestos en paralelo no
inician un nuevo paso hasta que todos han
completado el paso anterior. Es necesario dividir
correctamente el problema para distribuir en
forma equitativa el trabajo entre los procesadores y as optimizar el aumento en la velocidad de
procesamiento.
La divisin del problema requiere la comunicacin entre los procesadores. Esto incluye la transferencia de informacin de flujo y presin entre
celdas adyacentes que estn asignadas a diferentes procesadores, y entre las instalaciones de
superficie y los pozos en procesadores separados.
Dividir el problema en base a cortes naturales
ayuda a controlar el tiempo de comunicacin
interna, por ejemplo, una gran fractura que conduce fluido debera estar completamente asignada a un mismo procesador.

Verano de 2001

Petrleos de Venezuela, S. A. (PDVSA) estudi

el aumento en la velocidad de ejecucin mediante el procesamiento en paralelo para identificar
las mejores configuraciones de procesadores y el
equilibrio entre el poder de la unidad central de
procesamiento (CPU) y el uso de la memoria. En
1998, los primeros estudios de PDVSA indicaron
que cuatro procesadores solucionaban una serie
de problemas en aproximadamente la mitad del
tiempo que con un solo procesador. Sin embargo,
las comunicaciones internas utilizaban un enlace
lento de comunicaciones entre computadoras de
una red UNIX ms vieja. Los ingenieros de PDVSA
pensaron que las mquinas ms nuevas podran
alcanzar una mayor velocidad. El estudio de la
distribucin eficiente del trabajo continu en
computadoras IBM RS/6000, mquinas nuevas y
ms potentes, con el programa de computacin
de administracin de carga LoadLeveler de IBM.
El programa de computacin LoadLeveler hace
que los nodos paralelos se comporten como una
sola mquina. Este programa de computacin maneja todos los trabajosen serie o paralelo
asignando cada solicitud nueva al procesador o
procesadores menos utilizado(s). Cuando un trabajo
en particular requiere ms nodos que los disponibles en ese momento, el programa de computacin de administracin lo deja en espera hasta
que hayan nodos listos. Una vez que comienza a
funcionar un modelo de yacimiento, el uso de la
CPU ser ininterrumpido, haciendo posible efectuar
comparaciones entre ejecuciones. Estos estudios
muestran importantes aumentos en la velocidad de
ejecucin con procesadores dispuestos en paralelo;
un factor de seis por ocho mquinas y un factor de
casi cuatro por cuatro mquinas (arriba).

La velocidad del procesador de las PC tambin

ha mejorado desde el estudio de 1998.
Schlumberger evalu un yacimiento de petrleo
pesado de la cuenca del Oriente de Venezuela utilizando una versin en paralelo ECLIPSE en dos PC
operando bajo Windows NT. La geologa del yacimiento comprende lutitas del prodelta y barras de
desembocadura, ocasionalmente cortadas o
superpuestas por canales fluviales. Parte del
campo era un importante complejo de canales
que probablemente alimentaban al delta. Para
detectar las incertidumbres geolgicas, el modelo
de yacimiento utiliz una realizacin estocstica o
probabilstica basada en las caractersticas estratigrficas y de facies.
En este yacimiento de petrleo pesado, el agua
es alrededor de 50 veces ms movible que el
petrleo, de modo que el agua no desplaza al
petrleo como un frente uniforme. En lugar de ello,
crea canales angostos a travs del petrleo. Los
modelos numricos de sectores y secciones
transversales indicaron que se necesitaba una alta
resolucin vertical para modelar en forma precisa
el comportamiento de este desplazamiento. Se
utiliz una retcula de alta resolucin, con capas de
1 a 3 pies [0.3 a 1 m] de espesor. Las celdas de la
retcula eran del mismo tamao que las del modelo
estocstico50 m [164 pies] de cada ladopara
mantener la heterogeneidad geolgica. El modelo
numrico tena unas 880,000 celdas de retcula. Un
sistema de PC de dos nodos, operando bajo
Windows NT, ejecut la simulacin en 62 horas,
comparado con las 119 horas que tom en una sola
PC. La duplicacin del nmero de procesadores
agiliz la simulacin en 1.9 veces.

37

Tipo de roca
1

> Modelo estocstico de un yacimiento de Venezuela. La simulacin de este yacimiento de petrleo

pesado necesit capas delgadas para manejar en forma adecuada el flujo de agua y retculas pequeas para dar cuenta de una geologa compleja. La retcula de alta resolucin tena 880,000 celdas. Los
colores designan seis tipos de roca en celdas de retculas que representan seis clasificaciones de las
propiedades de permeabilidad relativa y de capilaridad.

Una segunda realizacin estocstica de este

yacimiento se escal a una retcula de menor
resolucin150 m [492 pies] de cada ladoque
tena slo 94,080 celdas (arriba). Este tamao
menor permiti efectuar un ajuste de la historia
de produccin con un trabajo computacional razonable. En una PC de un solo procesador con 1
gigabyte de RAM y un reloj de 900 MHz, la simulacin se demor alrededor de seis horas. Con el
simulador en paralelo ECLIPSE con dos procesadores de las mismas especificaciones, el tiempo
de ejecucin disminuy a cerca de tres horas; un
aumento en la velocidad de procesamiento casi
ideal, cercano al doble.
Simulacin del comportamiento
de un fluido complejo
Se utiliz el simulador ECLIPSE para modelar un
yacimiento carbonatado de Medio Oriente. Se
trata de ambiente depositacional de frente de
talud en el que se espera que la calidad del yacimiento mejore hacia el sur. Los cambios cclicos
en el nivel del mar condujeron a una serie alternada de caliza porosa y densa, que se puede
identificar a partir de la respuesta de los registros
de pozos. El campo se divide en un rea norte de
baja permeabilidad y un rea sur de mayor permeabilidad (pgina siguiente). La parte norte, llamada el rea patrn, tena originalmente 1.7 mil

38

millones de barriles [270 millones de m3] de

petrleo en sitio y el rea sur, o rea de extensin, tena originalmente 3.4 mil millones de
barriles [540 millones de m3].
La compaa Abu Dhabi Company for Onshore
Operations, ADCO, inici la produccin del campo poco despus de su descubrimiento en 1962,
pero la produccin importante comenz en 1986.
El campo ha tenido inyeccin perifrica de agua
desde 1974. La produccin de petrleo en el rea
de extensin lleg a su mximo con cerca de
13,000 B/D [2000 m3 /d] a fines de la dcada de
1980. La adicin de doce pozos inyectores de gas
en el rea patrn de menor calidad en 1996, permiti que la produccin llegara a su mximo
cercana a la misma tasa de la reginen 1999
y 2000, en tanto el rea de extensin continu
aportando cerca de 3000 B/D de petrleo.
ADCO inici un estudio de dos zonas productoras para determinar futuros escenarios de produccin. Haba tres puntos de inters. Primero, la
inyeccin dispar de gas debido al emplazamiento
del pozo de inyeccin, que generaba un diferencial de presin entre el rea patrn y el rea de
extensin y haca que el petrleo migrara una
larga distancia hacia el sur. Cuando se alternan
las capas duras (poco permeables) y las permeables en el rea patrn, el desplazamiento del
fluido se complica.

El segundo punto de inters fue que la cada

de presin cerca de los pozos productores era
demasiado grande. Esto puede hacer que emane
gas del hidrocarburo lquido cerca del pozo, reduciendo la permeabilidad relativa del petrleo, disminuyendo as la productividad. Finalmente, la
mala calidad del yacimiento en la parte norte del
rea patrn disminua la productividad y la eficiencia de la inyeccin, que ADCO esperaba
mejorar a travs de un nuevo plan de agotamiento del yacimiento.
Se esperaba que el gas inyectado fuera miscible, es decir, que formara una solucin al entrar
en contacto con el petrleo. Este cambio en la
composicin del petrleo altera sus propiedades,
incluidas la densidad y viscosidad, de modo que
los ingenieros utilizaron el simulador
ECLIPSE300, que puede modelar los cambios en
la composicin (vase Composicin de los seudofluidos, pgina 44).
Para simular las dos zonas se necesitaban 37
capas para representar la heterogeneidad vertical.
Una retcula de 55 por 45 bloques horizontales
cada uno de 500 m [1640 pies] de cada ladoera
suficiente para cubrir el campo, pero esto no permitira un nmero adecuado de celdas entre los
pozos del centro del campo. Se necesitan varias
celdas de separacin para definir el gradiente de
saturacin entre los inyectores y los productores.

Oilfield Review

< Mapa estructural de un yacimiento carbonatado. Las fallas conocidas aparecen

en rojo. El cuadrado prpura grande delimita el rea del modelo de simulacin, y el
recuadro azul encierra la regin del refinamiento local de la retcula. Dentro del
refinamiento local de la retcula, los
recuadros en color gris forman el rea
patrn, mientras que los bloques de abajo
corresponden al rea de extensin. Se
indican los emplazamientos del Pozo productor P y el Pozo inyector de gas I.

Pozo I

rea patrn

Pozo P

rea de extensin

1.5

3.0

La solucin era utilizar el refinamiento local de

la retcula, creando bloques ms pequeos en una
porcin del modelo. En este caso, los bloques centrales, 15 en direccin norte-sur y 11 en direccin
este-oeste, se dividieron en celdas de 100 m [328
pies] de cada lado, dejando los bloques ms grandes en los flancos. En conjunto con el refinamien-

Verano de 2001

4.5
3

6.0

7.5 km
4

5 millas

to local de la retcula en el centro del campo,

ADCO utiliz una caracterstica del simulador
ECLIPSE300, llamada mtodo implcito adaptable
(AIM, por sus siglas en ingls); (vase Acoplamiento de espacio y tiempo, pgina siguiente).

Este modelo tiene alrededor de 238,000 celdas.

Si bien no es grande para un estudio de un campo
de Medio Oriente, un modelo con tantos bloques
se ejecutar lentamente, en particular cuando
cambie la composicin del fluido, como en este
caso. ADCO aument la velocidad de simulacin
utilizando 12 procesadores dispuestos en paralelo.

39

Acoplamiento de espacio y tiempo

El problema esencial en la simulacin es anticipar el estado de un yacimiento a travs del
tiempo, afectado por los cambios externos,
como la produccin de petrleo, o los cambios
internos, como las transiciones de fases de los
fluidos. Las propiedades del yacimiento se almacenan en la computadora como matrices,
con una combinacin de propiedades que definen cada bloque del modelo. Un cambio en
un bloque afecta a los bloques de las inmediaciones, tal como ocurre cuando se succiona
un popote (pajilla) de un trago, ste drena
fluido de la zona ms cercana al hielo molido,
haciendo que el lquido que se encuentra ms
lejos del popote fluya hacia el mismo.
Las variables en el modelo de yacimiento son
la saturacin de gas, petrleo y agua y la presin.
Las ecuaciones que describen su comportamiento se basan en un balance de materialesno se
crea ni se destruye material en el procesoy en
el equilibrio de las fuerzas, que es esencialmente
la segunda ley de Newton, F = ma, expresada en
trminos de presin, y no de fuerza. Las ecuaciones son ecuaciones diferenciales en derivadas
parciales que no se pueden solucionar en forma
analtica, de modo que el problema se divide en
partes, en base a una retcula y solucionado
como un conjunto de ecuaciones que expresan la
diferencia entre los bloques.1 El sistema busca
equilibrio, pero dado que el flujo del fluido no es
instantneo, se debe considerar el tiempo en el
problema. El tiempo tambin se divide en intervalos discretos.
Las matemticas de un simulador de yacimientos consideran las condiciones dentro de
cada bloque y avanzan en el tiempo, solucionando dichas condiciones en ese nuevo
tiempo. Se han probado diferentes procedimientos, pero actualmente los dos ms comunes son de formulacin totalmente implcita; y
presin implcita, saturacin explcita
(IMPES, por sus siglas en ingls). Los modelos
totalmente implcitos solucionan tanto la presin como la saturacin al final de un intervalo de tiempo, en tanto que la formulacin
IMPES utiliza los valores de saturacin del
comienzo de un intervalo de tiempo para solucionar las presiones al trmino de ste. Cada
uno tiene ventajas y desventajas, y los simuladores comerciales ms importantes ofrecen
ambos mtodos; el usuario escoge el mtodo
ms adecuado para cada caso.

40

La formulacin IMPES es computacionalmente ms rpida, dado que las saturaciones

de fluido se resuelven en una sola inversin de
la matriz. Luego, el simulador itera hasta que
las presiones en los bloques tienen una solucin internamente coherente. Sin embargo,
puede ser difcil lograr una solucin si la saturacin, que el mtodo IMPES supone que es
constante dentro de un intervalo de tiempo, en
efecto cambia rpidamente durante ese intervalo. Dichos modelos dan cuenta de esto mediante la disminucin del tamao del intervalo
de tiempo, pero el nmero de intervalos de
tiempo que usa el modelo puede aumentar bastante, o el modelo puede no converger a una
solucin.
El procedimiento totalmente implcito es
ms estable. La saturacin y la presin se obtienen simultneamente, de modo que la disparidad entre un intervalo de tiempo y el siguiente
es menos importante. Los intervalos de tiempo
pueden ser mayores que los del mtodo IMPES.
El precio para lograr una solucin simultnea
de presin y saturacin es un mayor tiempo de
procesamiento. Cuando las condiciones del
yacimiento cambian rpidamente, un mtodo
totalmente implcito por lo general puede solucionar el modelo ms rpidamente, aunque
cada repeticin pueda tomar ms tiempo.
El simulador VIP de Landmark ofrece una
opcin intermedia. La retcula se puede dividir
en dos partes: una que utiliza el mtodo IMPES
y la otra, una formulacin totalmente implcita
El simulador de yacimientos ECLIPSE300
tiene una caracterstica llamada mtodo implcito adaptable (AIM, por sus siglas en ingls), la
cual se basa en un enfoque flexible. El programa
encuentra las partes del modelo donde las propiedades cambian rpidamente y el mtodo
IMPES no puede converger en forma fcil, en
tanto que el simulador las configura para solucionarlas en forma implcita. La opcin AIM busca
un tamao de intervalo de tiempo que sea ptimo para ambos mtodos de solucin. El usuario
puede especificar el porcentaje mximo del modelo que se va a solucionar de manera implcita.
Si dicha proporcin se encuentra entre el 10 y
el 20%, probablemente sea ms rpido resolver
todo el modelo con el mtodo implcito.

Se ajustaron los parmetros de los modelos

para optimizar el ajuste de la historia de produccin, correlacionando los resultados del modelo
con los datos registrados desde que el campo
comenz a producir. Los principales datos incluyeron la presin del yacimiento en los pozos productores y la presin de la tubera de produccin
en los pozos inyectores (pgina siguiente,
izquierda). Un buen ajuste de la historia de produccin permiti a ADCO evaluar futuros escenarios de produccin con mayor confianza.
La primera recomendacin a partir del estudio de este yacimiento fue convertir 24 pozos
verticales del rea patrn en el norte del campo,
incluidos los inyectores y productores, en terminaciones horizontales mediante operaciones de
reentrada. Esto ampli el nivel de produccin y
aument la recuperacin final en comparacin
con los planes de desarrollo anteriores (pgina
siguiente, parte superior derecha). Las restricciones de las instalaciones de superficie limitaron la
produccin de lquido del rea patrn a 30,000
B/D [4800 m3 /d]. El simulador ECLIPSE permite
agrupar los pozos, aplicando los lmites a todo el
grupo de pozos. Sobre la base de los datos ingresados por el usuario, el simulador selecciona los
pozos que se debern estrangular para mantener
la produccin dentro de las limitaciones del
campo. ADCO considera que esta capacidad de
controlar grupos de pozos es una caracterstica
fundamental del simulador.
La conversin de los pozos a una geometra
horizontal tambin redujo la larga migracin del
petrleo hasta el rea de extensin, dado que
estos pozos permiten una mayor produccin del
rea patrn. El flujo, o tasa de migracin, disminuye rpidamente, en tanto que el modelo del
plan de negocios indicaba un flujo continuo
desde el rea patrn (pgina siguiente, abajo a la
derecha). El simulador maneja la histresis resultanteo aumento en la saturacin de una fase
de fluido que antes haba estado disminuyendodebido a la inversin de la direccin de
flujo en el rea patrn.
El estudio de simulacin continu con una
comparacin del desarrollo posterior del campo
con diferentes patrones de pozo inyectores.
Adems de evaluar la inyeccin de gas, este
estudio incluy evaluaciones de inyeccin de
agua, inyeccin de agua alternada con inyeccin
de gas, y la inyeccin de agua y gas combinados;
evaluaciones que estn fuera del alcance de este
artculo.

1. Mattax CC: Modeling Concepts, en Mattax CC y

Dalton RL: Reservoir Simulation, Monograma de la
SPE, Vol 13. Richardson, Texas, EUA: Sociedad de
Ingenieros de Petrleo, 1990.

Oilfield Review

14

6000

12

5000

10
4000

3000

6
4

2000

25
20
15
10

0
1980

1990

2000

2010

1
1992

1994

1996
Ao

1998

2030

2040

2050

2000

4000

800

600
3000

500
400

2500

300

2000

200
1500

Tasa de produccin, B/D

700

3500

1000
1960

2020
Ao

Pozo productor P

Presin, lpc

30

> Impacto de los pozos horizontales. La conversin de 24 pozos a terminaciones horizontales aumenta considerablemente la recuperacin del rea
patrn (prpura), en comparacin con el plan anterior (verde) para el campo
de Medio Oriente. El nivel constante que se extiende hasta el ao 2017, est
restringido por una limitacin de las instalaciones de superficie, capaces de
procesar slo 30,000 B/D [4800 m3/d]. El simulador de yacimiento maneja
esto limitando la produccin de un grupo de pozos.

100
1970

1980
Ao

1990

0
2000

> Ajuste de la historia de produccin de dos pozos. La

presin resultante de la simulacin (naranja) reprodujo
los datos de campo (puntos prpura) de la presin de la
tubera de produccin del Pozo inyector I (arriba) y de la
presin de cierre de fondo del Pozo productor P (abajo).
En la grfica se muestran las tasas de flujo de inyeccin
y produccin (celeste).

Tasa de produccin, 1000 B/D

1000
1990

Tasa de inyeccin, MMpc/D

Presin de la tubera de produccin,lpc

Pozo inyector I

Tasa de produccin, 1000 B/D

35

0
-4
-8
-12
-16
-20
1980

1990

2000

2010

2020

2030

2040

2050

Ao

Simulacin de lneas de corriente

Los simuladores de yacimiento ECLIPSE, como la
mayora de los simuladores comerciales, usa la
metodologa de diferencia finita. Los frentes de
saturacin son difciles de seguir en un modelo
de diferencia finita, dado que el yacimiento virtual est dividido en bloques. Tan pronto como la
saturacin de agua en un bloque exceda la saturacin mnima movible, el flujo hacia los bloques
adyacentes llevar algo de agua. Este efecto
llamado dispersin numricase produce en el
modelo aunque no hubiera sido posible que
pasara agua del yacimiento de un lado del bloque
hacia el otro lado del mismo desde el momento
que ingres. Los analistas normalmente recurren
a seudofuncionescurvas de permeabilidad
relativa alteradaspara demorar la transmisin
de agua de una celda a otra.

Verano de 2001

> Descenso de la tasa de flujo. El agregado de pozos horizontales en el rea

patrn disminuye la cantidad de petrleo que fluye desde el rea patrn hacia
el rea de extensin en la zona inferior del yacimiento de Medio Oriente (prpura) en comparacin con el plan anterior (verde). El flujo negativo corresponde al movimiento desde el rea patrn hacia el rea de extensin.

Un enfoque alternativo consiste en resolver el

problema utilizando lneas de corriente. La visualizacin ms simple de una lnea de corriente es el
trayecto que hace una tintura transportada por el
agua que fluye. Otros patrones complejos incluyen
la Corriente del Golfo de Mxico, un flujo de agua
templada proveniente de los trpicos y que atraviesa la costa este de EUA para dirigirse hacia el
Ocano Atlntico Norte, y la corriente de un jet,
un flujo de aire a alta velocidad en la estratosfera
superior, o troposfera.

Un fluido que fluye se desplaza dentro de un

campo de energa. Las corrientes del Golfo y de
un jet son impulsadas por una combinacin de
fuerzas, incluidas la rotacin de la tierra y la
transferencia por conveccin de calor hacia el
ocano o el aire. Las fuerzas gravitacionales, o
diferencia de densidad creada por una diferencia
de temperatura o de composicin, y la diferencia
de presin impulsan los fluidos en un yacimiento.
Se pueden determinar lneas de energa potencial constante, como las curvas de contornos de

41

elevaciones en un mapa topogrfico y las isobaras en un mapa de las condiciones climticas o

de un yacimiento (abajo). El fluido es impulsado
desde una superficie de contorno de alta energa
hacia una de baja energa. En un yacimiento, puede haber varias fuerzas actuando: las fuerzas gravitacionales, los gradientes trmicos, las tasas de
sepultamiento diferencial a lo largo de una
cuenca, y la inyeccin o produccin de un fluido.
Una lnea de corriente est siempre perpendicular a las lneas de fuerza de empuje constante.
Las lneas de corriente son entidades matemticas; existe un nmero infinito para un determinado campo de fuerzas. Sin embargo, para que
este concepto pueda servir para solucionar los
problemas de flujo, se considera un nmero limitado de lneas de corriente, y el flujo que rodea la
lnea de corriente se considera como una
corriente. La situacin se puede extender a tres
dimensiones, donde las lneas de corriente se
convierten en tubos de corriente, definiendo volmenes especficos de fluido que fluyen juntos.
Dado que el fluido no pasa de una lnea de
corriente a la otra, el flujo dentro de una corriente
se puede considerar en forma independiente de
cualquier otra corriente. Esto bsicamente desacopla la compleja relacin entre el flujo y el
balance de materiales que deben tratar los simuladores de diferencia finita. El problema se puede

solucionar como una serie de regmenes de flujo

independientes, cuasi-unidimensionales, lo cual
evita el problema de la dispersin numrica y permite una clara definicin de frentes de inundacin o paso de un tapn de fluido a travs del
yacimiento. Asimismo, se puede determinar la
fuente del fluido que fluye hacia un pozo productor, ya sea que provenga de uno de los varios
pozos inyectores, de un acufero subyacente o
lateral, o de la columna de petrleo. Las lneas de
corriente pueden tambin identificar las reas
dentro de un campo que han sido previamente
inadvertidas, o pozos con una inyeccin ineficiente, como el agua o gas que est constantemente barriendo la misma parte de un yacimiento
sin mover petrleo adicional.
Los simuladores de lneas de corriente no
reemplazan a los simuladores de yacimientos
estndar. Cuando las condiciones cambian rpidamente, un simulador de lneas de corriente puede
arrojar resultados incorrectos, o podra no converger a una solucin. El simulador de lneas de
corriente soluciona el campo de presin, asumiendo efectos gravitacionales y trmicos insignificantes, como un primer paso hacia la solucin
del problema de flujo. Este esquema de solucin
supone que los cambios de presin son lentos, de
modo que se adapta mejor a una situacin de
mantenimiento de la presin que a un caso de

I2

P3

> Las lneas de corriente fluyen del pozo Inyector I2 al Productor P3. En un
yacimiento horizontal a temperatura constante, la presin impulsa el flujo.
Las lneas de presin constante disminuyen de una presin alta (amarillo) a
una presin baja (naranja) alrededor del productor. El par inyector-productor
altera el campo de presin existente, disminuyendo gradualmente de izquierda a derecha. Las lneas de corriente son perpendiculares al campo de presin, y se designa con colores la proporcin descendente de agua que sale
del inyector (azul, pasando a verde y luego a amarillo), con flujo de petrleo
en la mayor parte del modelo (prpura). Los bloques subyacentes (gris claro)
contienen las propiedades del yacimiento.

42

agotamiento rpido. Asimismo, cuando el campo

de presin cambia en forma significativa debido a
la adicin de inyectores o productores, puede ser
necesario efectuar nuevamente el ajuste de la
historia de produccin en los modelos de lneas
de corriente. Los simuladores de lneas de
corriente tambin ignoran las fuerzas capilares.
Por otra parte, los simuladores de lneas de
corriente pueden ser muy rpidos. El tamao de
un intervalo de tiempoel tiempo entre dos
soluciones del modelose restringe en los
simuladores de diferencia finita. En la medida
que haya ms celdas, y stas sean ms pequeas, se requerir mayor tiempo de la CPU para un
intervalo de tiempo dado. Los simuladores de
lneas de corriente no tienen la misma limitacin
de intervalo de tiempo, y pueden manejar grandes intervalos de tiempo, si fuese necesario. En
consecuencia, el simulador puede manejar grandes modelos con muchos pozos o grandes modelos geolgicos, que podran ser difciles o
imposibles de resolver para un simulador de diferencia finita en un tiempo razonable.
El simulador de lneas de corriente FrontSim
puede utilizar el mismo tipo de retculas y
asignacin de propiedades, como la porosidad y
la permeabilidad, que un simulador ECLIPSE. Los
cambios al modelo geolgico bsico efectuados
en un simulador se pueden llevar de inmediato al
otro simulador.
En la mayora de los casos, el modelo geolgico desarrollado para un campo es considerablemente ms detallado que el modelo de
yacimiento. Estos modelos de alta resolucin
normalmente son escalados para disminuir el
nmero de celdas antes de llevar a cabo el modelado del yacimiento. Con la simulacin de lneas
de corriente, no es necesario el escalamiento; es
posible evaluar el potencial de produccin del
gran nmero de celdas de un modelo geolgico.
La velocidad de los simuladores de lneas de
corriente los hace tiles para clasificar mltiples
realizaciones geoestadsticas de un yacimiento.
11. Idrobo EA, Choudhary MK y Datta-Gupta A: Swept
Volume Calculations and Ranking of Geostatistical
Reservoir Models Using Streamline Simulation, artculo
de la SPE 62557, presentado en la Reunin Regional
Occidental de las SPE/AAPG, Long Beach, California,
EUA. Junio 19-23, 2000.
12. Lolomari T, Bratvedt K, Crane M, Milliken WJ y Tyrie JJ:
The Use of Streamline Simulation in Reservoir Management: Methodology and Case Studies, artculo de la
SPE 63157, presentado en la Conferencia y Exhibicin
Tcnica Anual de la SPE, Dallas, Texas, EUA.
Octubre 1-4, 2000.
13. Lolomari et al, referencia 12.
14. Grinestaff GH y Caffrey DJ: Waterflood Management:
A Case Study of the Northwest Fault Block Area of
Prudhoe Bay, Alaska, Using Streamline Simulation and
Traditional Waterflood Anlisis, artculo de la SPE
63152, presentado en la Conferencia y Exhibicin
Tcnica Anual de la SPE, Dallas, Texas, EUA.
Octubre 1-4, 2000.

Oilfield Review

Despus de probar varios casos, se puede hacer

una evaluacin posterior de aquellos casos con,
por ejemplo, un factor de recuperacin alto, uno intermedio, y uno bajo.11 Esto puede mejorar la
evaluacin econmica de yacimientos potenciales.
Schlumberger utiliz el modelo de yacimiento
de lneas de corriente FrontSim en un modelo geolgico con fallas, tridimensional y estructuralmente complejo de un campo de areniscas del
Golfo de Mxico. Las propiedades de las celdas se
asignaron mediante un mtodo geoestadstico basado en un atributo ssmico. La permeabilidad se
asign en base a una relacin de sta con la porosidad. Se utiliz el programa de computacin
FIoGrid para crear un modelo FrontSim con las mismas dimensiones que el modelo geolgico, con
doce pozos de produccin y dos pozos de inyeccin. El modelo FrontSim de un milln de celdas se
ejecut en aproximadamente seis horas, mucho
ms rpido que un modelo de diferencia finita.12
Se escal el modelo para obtener un caso de
diferencia finita de aproximadamente 120,000 celdas. Se efecto un promedio armnico para la permeabilidad y uno aritmtico para la porosidad
(arriba). Esta versin ms pequea se ejecut con
un modelo de diferencia finita. Despus de simular nueve aos de produccin, la diferencia de presin entre los modelos de lneas de corriente y de
diferencia finita fue cercana a un lpc, para un valor de presin de casi 5200 lpc [35.8 MPa]. El corte de agua del campo arroj una diferencia de slo
el 0.1% de la produccin de lquido.13 La excelente
concordancia valid el mtodo de escalamiento.

Porosidad
0.03

0.11

0.19

0.1875

0.35

> Modelo de areniscas del Golfo de Mxico para el simulador de lneas de corriente en dos tamaos
de retculas. El frente de esta figura corresponde a la mitad del caso de un milln de celdas, y la parte
posterior corresponde a la mitad de la versin escalada de 120,000 celdas, mostrando la diferencia en
el tamao de las retculas. En ambas porciones la porosidad est representada por cdigos de color.

Corrientes de flujo
en el campo Prudhoe Bay
Algunos yacimientos son difciles de simular con
un mtodo de diferencia finita. Los yacimientos
grandes pueden necesitar millones de bloques
para definir las fallas u otra geologa compleja.
Las invasiones de agua y gas agregan un movimiento dinmico de frentes de invasin, que

Saturacin de petrleo
0.0000

0.27

0.3750

0.5625

0.7500

> Bloque de Fallas del Noroeste de Prudhoe Bay (NWFB). El modelo FrontSim del NWFB indica la saturacin de petrleo en el ao 2001. Algunos pozos que se muestran en el modelo ya no estn activos.

puede requerir un rastreo riguroso. Puede haber

muchos pozos, cada uno con una historia de produccin o inyeccin que ajustar. El tiempo requerido para resolver este tipo de modelo puede
sobrepasar el presupuesto de una compaa y la
paciencia de un ingeniero de yacimientos.
El campo Prudhoe Bay, en el talud norte de
Alaska, EUA, significaba justamente ese problema para el operador, BP. Este gran campo
con 26 mil millones de barriles [4 mil millones de
m3] de petrleo en sitiotiene ahora ms de 23
aos de historia de produccin, incluida la inyeccin de agua y de agua alternando con inyeccin
de gas en las reas de inyeccin de agua.
Simular ms de 1000 pozos que penetran el yacimiento no es una tarea menor.
En el rea del Bloque de Fallas del Noroeste
(NWFB, por sus siglas en ingls) del campo
Prudhoe Bay, un simulador de diferencia finita de
ms de 200,000 celdas fue abandonado despus
de 10 meses porque no se pudo lograr un adecuado ajuste de la historia de produccin de los
ms de 200 pozos incluidos en la simulacin
(izquierda). El operador evalu alternativas del
modelo de diferencia finita y decidi utilizar el
modelo de lneas de corriente FrontSim.14 Se
pudo mantener la complejidad geolgica, al igual
que el gran nmero de pozos, y se pudieron
incluir suficientes celdas para cubrir adecuadamente el yacimiento. Un ingeniero que utiliz el
modelo FrontSim logr el ajuste de la historia de
produccin del NWFB en slo seis meses.
(continuacin en la pgina 46)

Verano de 2001

43

Composicin de los seudofluidos

Sin embargo, el gas en un yacimiento no es un

solo componente, sino una combinacin de
muchos componentes, como metano, etano, propano, butano y otros. La cantidad de cada componente en la fase gas est dada por la relacin
entre la presin, el volumen y la temperatura,
(PVT, por sus siglas en ingls) de la mezcla.1 Es
importante considerar la diferencia entre un
componente, como el pentano, y una fase, como
el gas.
El agua a presin atmosfrica tiene una relacin de fase simple. Es una sola fase que va de
slido a lquido a gas; hielo a agua a vapor de
agua. Si se enfra el agua hasta el punto de congelacin, sta comienza a convertirse en hielo. A esa
temperatura, coexisten dos fases, y podemos
hablar del porcentaje de cada fase que est presente en cualquier momento, pero las fases slida
y lquida todava son H2O.

En un sistema de dos componentes, como propano [C3H8] y hexadecano [C16H34], el panorama se complica. En las condiciones de
temperatura y presin del yacimiento, el sistema de dos componentes puede ser todo gas,
todo lquido, o gas y lquido juntos. Ahora bien,
no slo los porcentajes de las fases gas y lquido
dependen de las condiciones, sino tambin la
cantidad de propano o hexadecano en cada fase.
Si a partir de la fase gas se disminuye la presin, llega un punto en que comienzan a aparecer gotas de lquido. En este punto de
condensacin, las primeras gotas de lquido
son ms ricas en hexadecano; el componente
ms denso. Si la presin disminuye an ms,
una mayor cantidad de ambos componentes
pasa de gas a lquido. La ltima burbuja de gas
que se transforma en lquido es ms rica en propano; la fase ms ligera. El estado final es todo
lquido, con la misma mezcla de los dos componentes que el gas original.

>

El modelo de yacimiento ms simple utilizara

un solo fluido. Aunque un modelo de un solo
componente sirve para describir los acuferos,
no es adecuado para la produccin de hidrocarburos, que puede tener tres fases de flujo: gas,
petrleo y agua. Los modelos de tres componentes, llamados modelos de petrleo negro, son
efectivamente modelos composicionales simples
con agua y dos fases de hidrocarburos, porque
el gas puede entrar y salir de la solucin con el
petrleo. Los componentes de gas y petrleo tienen propiedades definidas, como la densidad y
la viscosidad, y el comportamiento de la fase
gas-petrleo se trata como un sistema de dos
componentes. Esto significa que cualquier gas
que provenga del petrleo o que est presente
como un casquete de gas libre, tendr una composicin fija. La nica variable es la cantidad de
gas que an queda disuelta en el petrleo.

3000

Curva del punto

de burbujeo

Presin del yacimiento, lpca

10% gas

Punto
crtico

20%

2000

Curva del
punto de
condensacin

30%
40%

1000
50%

80%

0
0

44

100

200
300
Temperatura del yacimiento, C

400

500

Envolvente de fase de los hidrocarburos.

La envolvente de fase est delimitada por
las curvas del punto de burbujeo y del
punto de condensacin, las cuales se encuentran en el punto crtico. Bajo condiciones de presin y temperatura en el
Punto A, el fluido es todo lquido. El agotamiento disminuye la presin. En el
Punto B comienzan a formarse burbujas
de gas. El agotamiento continuo aumenta
la proporcin de gas libre en el sistema,
cruzando lneas de composicin constante.
A una mayor temperatura, como el Punto
C, el agotamiento intersecta la curva del
punto de burbujeo en el Punto D, donde
comienza a brotar lquido del gas. Las
lneas de la relacin constante gas a lquido se encuentran en el punto crtico. Al
seguir un trayecto de B a A a C a D, incrementado primero la presin, luego aumentando la temperatura y finalmente disminuyendo la presin, un fluido se puede
llevar de lquido a gas sin pasar por una
fase de transicin.

Oilfield Review

4750

41

4500
4250

40

4000
39

3750

38

3500

37

3250

36

3000
2750

35
34
0.00

Presin de saturacin, lpca

Densidad del lquido, lbm/pies3

42

2500
0.05

0.10

0.15

0.20

0.25

0.30

0.35

Gas, fraccin molar

> Modelado de la ecuacin de estado. Los parmetros que describen los seudocomponentes se afinan comparando las mediciones de laboratorio (bloques) con los resultados del modelo de seudocomponentes (lneas). La densidad del lquido de hidrocarburos (verde) y la presin de saturacin (prpura) se muestran como funciones de la composicin de gas.

Los hidrocarburos de yacimientos son una

mezcla de componentes ms complejos, que van
desde aqullos con un tomo de carbono hasta
compuestos con incluso ms de 40. El diagrama
de fases es similar a un caso de dos fases, pero
ahora hay una distribucin ms amplia de los
componentes que puede haber en cualquiera de
las dos fases. El diagrama de fases del petrleo
de un yacimiento de un campo de Medio Oriente
indica algunas de las caractersticas importantes del comportamiento de las fases (pgina
anterior). El diagrama de fases muestra el comportamiento del fluido a medida que la presin y
la temperatura cambian a un volumen constante, yendo de una sola fase fuera del diagrama a
dos fases dentro de ste. El fluido es un lquido
por encima de la curva del punto de burbujeo,
donde se forman las primeras burbujas de gas a
medida que desciende la presin, y un gas por
encima de la curva del punto de condensacin,
donde se forman las primeras gotas de lquido a
medida que desciende la presin. El punto
donde se encuentran las curvas del punto de
burbujeo y del punto de condensacin es el
punto crtico. Todas las curvas de composicin
constante dentro del diagrama convergen en el
punto crtico. En el punto crtico, las propiedades intensivas, como la densidad, son idnticas
para las fases gas y lquido. Cerca del punto crtico, pequeas variaciones de presin o temperatura dan origen a importantes cambios en la
composicin de las fases.

Verano de 2001

La composicin del fluido define la forma de

la envolvente de fase, la posicin del punto crtico en la envolvente, y la ubicacin de las curvas de composicin constantes. Dado que los
fluidos de hidrocarburos pueden tener 40 componentes o ms, modelar el comportamiento
sera una tarea enorme si se incluyeran todos
los componentes. Para simplificar el problema,
se desarroll el concepto de agrupacin, o la
creacin de seudocomponentes. Una agrupacin
comn coloca todos los componentes ms densos que el hexano en un seudocomponente, C7+.
Los componentes ms ligeros tambin se pueden agrupar en dos o ms grupos. Las herramientas como el programa de computacin PVTi
ayudan a definir los seudocomponentes.
Las propiedades fsicas de los fluidos se describen mediante una ecuacin de estado.
Cuando se utilizan seudocomponentes, los datos
que se introducen en la ecuacin se deben establecer por cada grupo formado. El comportamiento del fluidodeterminado en pruebas de
laboratorio, como las pruebas de expansin de
composicin constante, las pruebas de separadores, y las pruebas de aumento del volumen del
petrleose utiliza para ajustar la ecuacin de
estado, que luego se utiliza en el modelo de
yacimiento composicional (arriba).

Mientras la composicin especfica de la fase

gas no sea crucial para la situacin del yacimiento, el modelo de petrleo negro puede funcionar bien. El ingeniero debe determinar la
importancia que tiene el cambio de la composicin en las propiedades del fluido y en los ingresos monetarios generados por un campo.
Un modelo composicional puede ser adecuado
en las siguientes situaciones:
inyeccin de gas, debido a la extraccin del gas
inyecciones miscibles, ya que el gas de inyeccin forma una solucin con el petrleo
inyeccin de dixido de carbono con gas soluble tanto en petrleo como en agua
yacimientos gruesos con un gradiente composicional debido a efectos gravitacionales
yacimientos con variaciones areales en la composicin del fluido
yacimientos cercanos al punto crtico
yacimientos de alta presin y alta temperatura.
1. Para una descripcin completa de las propiedades de los
hidrocarburos, vase: Muskat M: The Physical Properties and Behavior of Petroleum Fluids, en Muskat M:
Physical Principles of Oil Production. Boston,
Massachusetts, EUA: IHRDC, 1981.

45

Saturacin de agua
0.2500

0.4375

0.6250

0.8125

1.0000

> Fuente del influjo de agua. En este intervalo de tiempo de 1983, los tubos de corriente que conducen
a un solo pozo muestran una diferencia entre el agua pura que fluye desde el acufero (azul oscuro) y
el agua con petrleo que fluye de las capas superiores (azul claro). Los tubos de corriente indican que
parte del agua se desplaza ms all de muchos otros pozos (magenta) antes de ser producida.

El operador deseaba entender en detalle la

relacin entre los pozos inyectores y productores
para asignar la inyeccin de agua y manejar las
inyecciones de agua. Mediante un examen pozo
por pozo con el modelo NWFB, se pueden identificar los problemas con el influjo de agua, mostrando si el agua viene del acufero o de un pozo
inyector de las inmediaciones (arriba). En base a
dicho anlisis, BP cambi el programa de inyeccin, incluidos la reperforacin de pozos y el
ajuste de la asignacin de la inyeccin. Despus
de estos cambios, los patrones de flujo fueron
ms localizados, y la inyeccin de agua se redujo
en un 40% (pgina siguiente).
BP utiliza modelos de yacimientos FrontSim
para todas las reas con inyeccin de agua del
campo Prudhoe Bay, considerndolos una importante herramienta para el manejo diario de los
yacimientos. Estos modelos se ejecutan en una o
dos horas, lo cual los hace tiles para evaluar
localizaciones de pozos nuevos en reas con
inyecciones de agua y predecir la recuperacin
de petrleo adicional.

46

Manejo de yacimientos
Las alzas y bajas radicales en los precios del petrleo conducen a la industria hacia dos extremos
de manejo de yacimientos. Algunos operadores
en reas maduras desean producir la mayor cantidad de petrleo posible con un mnimo de erogaciones de capital y recursos de ingeniera. Ellos
buscan soluciones de ingeniera sencillas. Aunque
la simulacin de yacimientos nunca se puede realizar a espaldas de una envolvente, estos usuarios generan la necesidad de una interfaz intuitiva
del usuario. En consecuencia, para tener xito, los
futuros programas de computacin debern tener
elementos inteligentes predeterminados de
manera que los usuarios novatos puedan rpidamente obtener soluciones razonables.
En el otro extremo del espectro estn los grandes campos, ya sea en etapa de produccin o an
en las fases de delineacin y exploracin, donde las
enormes inversiones de capital deben protegerse
con la mejor ingeniera disponible. Los programadores mejorarn los algoritmos y el diseo interno de los simuladores para satisfacer la voraz
necesidad de retculas con mayor cantidad de bloques, ms complejidad y ms velocidad para resolver grandes problemas.

El procesamiento en paralelo ha sido por

varios aos una opcin en los simuladores de
yacimientos, pero en el futuro, ser el mtodo
estndar, particularmente para los modelos con
varios millones de celdas. Esto requiere mejorar
la forma en que los procesadores se comunican
entre s, as como herramientas ms avanzadas
que dividan los modelos de simulacin en secciones que sean lgicamente coherentes y fciles de
manejar para los programas.
El ingeniero a cargo del modelado enfrenta dos
tareas principales que necesitan una mayor automatizacin. En primer lugar, el usuario debe disear la retcula, que puede simplificarse mediante
vnculos automatizados con modelos geolgicos y
una mejor importacin de datos de celdas de modelos geolgicos a modelos de yacimientos. La
vinculacin estrecha entre estos dos tipos de modelos ayudar a los gelogos a utilizar los modelos
de yacimientos para evaluar posibles candidatos.
En segundo lugar, el ingeniero debe ajustar la
historia de produccin del campo. La completa
automatizacin del ajuste de historia probablemente est lejos de ser posible, pero en el futuro
cercano, las rutinas de optimizacin ayudarn a
los usuarios a identificar las variables que ms
influyan en las soluciones. El buen criterio del
ingeniero seguir jugando un papel fundamental.
Sin embargo, el mejoramiento de las rutinas de
ajuste de historia podra revolucionar los algoritmos de los simuladores.

Oilfield Review

< Resultados de simulaciones

para los aos 1997 y 2001. Antes
de los cambios en el programa de
inyeccin, los tubos de corriente
provenan desde afuera del rea
productiva, como los largos tubos
verdes que se observan en el primer plano (arriba). Las predicciones de modelos posteriores
muestran que las corrientes de
flujo permanecen dentro del rea
productiva (abajo). Los tubos
estn codificados en color por la
fuente de inyeccin, y la longitud
del tubo es la distancia que recorre el fluido en casi tres aos.

1997

2001

La mayor parte del anlisis que hemos

efectuado tiene relacin con las interfaces del
usuario o la forma en que los modelos cambiarn
internamente. Con las mejoras, se incrementar
la utilidad de los simuladores de yacimientos
para otras disciplinas. El mdulo Weltest 200,
que ya est disponible, ofrece a los ingenieros
una herramienta numrica para evaluar las
pruebas de pozos. Asimismo, la opcin MSW de
la aplicacin ECLIPSE brinda a los ingenieros de
terminacin nuevas posibilidades para analizar
pozos multilaterales y algunos dispositivos
inteligentes de control de fondo de pozo.

Verano de 2001

Se estn concentrando esfuerzos para

mejorar los modelos en la regin cercana a los
pozos. Una mayor flexibilidad en el emplazamiento de los pozos dentro de los modelos permitir optimizar las localizaciones de los pozos en
el futuro, no slo a nivel de un bloque de la retcula versus otro, sino para definir la localizacin
de los pozos dentro de unos pocos metros. Los
ingenieros y geocientficos podrn evaluar la
influencia de las fallas y fracturas naturales, de
las lentes de arena o lutita, y los acuamientos
de las zonas, por citar algunos ejemplos geolgicos, as como tambin la interaccin de los pozos
existentes y los frentes de inyeccin.

Hoy en da, los simuladores de yacimientos

incluyen relaciones simples con los esfuerzos
mecnicos del subsuelo. El modelado de los
cambios de los esfuerzos se realiza con los
modelos mecnicos de rocas. En el futuro, habr
simuladores que podrn solucionar los modelos
de flujo y de esfuerzos del subsuelo en forma
simultnea. Los yacimientos con una compactacin y subsidiencia importantes necesitan estas
soluciones integradas para asegurar que las energas del yacimiento se evalen correctamente. El
aumento o disminucin de la permeabilidad
debido a la compactacin deber relacionarse
con los cambios de los esfuerzos. Se incluirn
ms prcticas de produccin en los modelos de
yacimiento a medida que se agreguen mdulos
para manejar numricamente el fracturamiento
hidrulico y el control de la produccin de arena.
Ms adelante, la interaccin de la barrena de perforacin con las formaciones podra transformarse en una parte estndar de los modelos,
representando los daos en las formaciones y la
invasin de los fluidos de perforacin, as como
tambin las rupturas y cavernas.
Hasta hace unos aos atrs, los astrnomos y
astrofsicos no podan detectar los planetas
alrededor de las estrellas, pero ellos mejoraron
las tcnicas de deteccin y los modelos del
sistema planetario. Ahora se encuentran otros
objetos planetarios con frecuencia de meses. En
nuestra industria, la idea de un programa simple
que permita el modelado del yacimiento desde el
descubrimiento hasta el abandono es un sueo
para el futuro lejano, pero ya existen los
elementos para lograr que esto suceda antes de
lo esperado.
MAA

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