Universidad Nacional de Crdoba

Centro de Estudios Avanzados

Maestra En Sociologa
CEA- UNC

Trabajo Final
Por qu el diseo de investigacin cualitativa
posee particularidades especficas?
Seminario sobre investigacin cualitativa:
problemas epistemolgicos, paradigmas y estrategias
Dra. Irene Vasilachis de Gialdino

Alumna: Julieta Fantini

17 de diciembre de 2014

Introduccin
En simultneo al cursado del seminario de investigacin cualitativa, asistimos a clases del seminario
de formulacin de tesis. El punto de vista terico, la mirada epistemolgica apareca, en principio,
demasiado dispar. Y es esa simultaneidad y diferencia que creo resultan tiles para responder a la
pregunta de evaluacin planteada por la Doctora Vasilachis de Gialdino. La profesora Landa nos
dictaba sus clases desde la lgica de la investigacin cuantitativa, mediante la cual se abordan los
hechos sociales como cosas, a partir del paradigma durkheimiano, con una perspectiva donde las
valoraciones e interpretaciones no tienen lugar, entre otras consideraciones como que aquello que
queda por fuera de la mayora o regularidad (adentro de la curva), no interesa a los fines de la
lgica enseada. El seminario de la Dra. Vasilachis propona todo lo contrario.
Algunos meses despus, a la luz de las lecturas de la bibliografa, lo que en principio pareca una
disparidad, se ubica ahora -desde las perspectivas de la investigacin cualitativa- como una mirada
ampliada, desprejuiciada y superadora de una oposicin sin posibilidades de conciliacin. Porque la
principal particularidad de la investigacin cualitativa es la mirada ampliada respecto al fenmeno o
sujeto de estudio. El principal por qu de las particularidades especficas del diseo de investigacin
cualitativa est dado por lo que Denzin y Lincoln definen como el fin de ste multimtodo
focalizado: lograr una comprensin en profundidad, con rigor y amplitud.1 Desde dnde, cmo y
para qu lo veremos en lo que sigue.
Siguiendo con lo planteado por la Dra. Vasilachis en clases, esa comprensin solo es posible si, se
apela a la creatividad, valindose de cuanto recurso aparezca como facilitador de un abordaje de
prcticas, representaciones, sentencias, normas, significados, sujetos o procesos. Porque la
investigacin cualitativa se pregunta sobre el mundo no desde la teora sino del inters del sujeto
que investiga, es casi biogrfico: surge de su propia cosmovisin. En este sentido, se conocen
sujetos, no objetos. Por lo tanto, desde el reconocimiento de una visin del mundo implicada en la
investigacin que es inadmisible en el marco de la mentada neutralidad de la ciencia, presupuesta en
el paradigma positivista. Parafraseando uno de los esquemas narrativos ms habituales en el cine de
Hollywood, chico conoce chica (boy meets girl), en este caso, investigador va al encuentro de los
sujetos investigados, se conoce para un fin y para alguien, con un propsito que fortalece
determinadas representaciones del mundo, con consecuencias a la espera de una valoracin positiva
y que, al mismo tiempo, da voz y silencia. Hay poder.

Las caractersticas de la investigacin cualtitativa

La investigacin cualitativa no est ligada a una sola manera de investigar. Asistimos a la
1

Denzin e Y. Lincoln, Manual de Investigacin Cualitativa Vol. I. El campo de la Investigacin Cualitativa.

Barcelona: Gedisa.

presencia simultnea de distintas orientaciones que difieren en cuanto a su desarrollo, presupuestos

y mtodos, en cuanto a sus concepciones acerca de la realidad social y respecto de aquello que
constituye una evidencia cuando se trata de conocerla. 2
As y todo es posible identificar ciertos rasgos en comn. Retomando los aportes tericos reunidos
por la Dra. Vasilachis en el libro Estrategias de Investigacin cualitativa, enumerar -a modo de
sntesis- los ms relevantes, a los fines de poner en relieve esas particularidades especficas que
recoge de diversos autores: La IC es rica variedad de estrategias y tcnicas. Tiene una posicin
filosfica interpretativa. Proopone una profunda comprensin del fenmeno social. Se interesa por
el significado y la interpretacin. Enfatiza el contexto y de los procesos. Es inductiva y
hermenutica. Adecua los mtodos y teoras a lo emprico. Anliza la perspectiva de los
participantes y su diversidad. Es reflexiva: la comunicacin con el campo parte de la produccin de
conocimiento del campo. La cosmovisin se une a la perspectiva terica para comunicar e
interpretar la realidad. Privilegia la profundida por sobre la extensin. Es capaz de particularizar. Es
naturalista en el sentido de la aproximacin al sujeto o fenmeno de estudio.
En funcin de lo anterior, Vasilachis agrupa las caractersticas:

Segn a quin y qu se estudia: se interesa, en especial, por la forma en la que el mundo es

comprendido, experimentado, producido; por el contexto y por los procesos; por la perspectiva de
los participantes, por sus sentidos, por sus significados, por su experiencia, por su conocimiento,
por sus relatos.

Segn las particularidades del mtodo: es interpretativa, inductiva, multimetdica y

reflexiva. Emplea mtodos de anlisis y de explicacin flexibles y sensibles al contexto social en el

que los datos son producidos. Se centra en la prctica real, situada, y se basa en un proceso
interactivo en el que intervienen el investigador y los participantes.

Segn la meta de investigacin: Busca descubrir lo nuevo y desarrollar teoras

fundamentadas empricamente, y es su relacin con la teora, con su creacin, con su ampliacin,

con su modificacin y con su superacin lo que la hace relevante. Intenta comprender, hacer al caso
individual significativo en el contexto de la teora, provee nuevas perspectivas sobre lo que se
conoce, describe, explica, elucida, construye y descubre.

Los presupuestos epistemolgicos de la investigacin cualitativa

De acuerdo a lo planteado por Vasilachis en Los Problemas terico-metodolgicos3, es posible
sintetizar los presupuestos epistemolgicos a travs de una serie de tesis que establecen, en
2
3

Vasilachis de Gialdino, I (coord) (2006) Estrategias de Investigacin Cualitativa. Barcelona: Gedisa.

Vasilachis de Gialdino, I. (1992) Mtodos Cualitativos I. Los problemas terico-epistemolgicos, Buenos Aires:
Centro Editor de Amrica Latina

principio y a grandes rasgos, que en la actualidad se d una coexistencia de paradigmas

epistemolgicos, donde la tarea de la reflexin epistemolgica es la elucidacin de esos paradigmas
que son los dos consolidados -el materialismo histrico y el positivismo- al que se suma uno en vas
de consolidacin: el interpretativo, dentro del cual se considera la investigacin cualitativa como
aquella que apela a la triangulacin -el modo en que se da la coexistencia paradigmtica-: una
perspectiva metodolgica integrada y complementaria, donde convergen las caracteristicas
descriptas en el apartado anterior.
- TESIS N1: La sociologa requiere de una reflexin epistemolgica a partir de sus desarrollos
tericos y de la prctica de la investigacin cientfica (Vasilachis, 1992)
La reflexin epistemolgica es una prctica cotidiana, no acabada, de primer grado que la realiza el
cientfico respecto a su propia actividad. Tiene como objetivo la elucidacin de los paradigmas
presentes en la produccin sociolgica. (Vasilachis, 1992) Parte del supuesto de que debe
reflexionarse sobre la prctica, no a partir de reglas fijas y universales porque el mundo es complejo.
La pregunta es por las formas, la IC se introduce en la profundidad, es la peculiaridades de los
fenmenos y de los objetos. (ibdem) El propsito es obtener diferentes puntos de vista, maximizar el
contenido emprico a travs de la multiplicidad de mtodos (como estrategia).
- TESIS N2: La reflexin epistemolgica tiene como objetivo la elucidacin de los paradigmas
presentes en la produccin sociolgica. Estos paradigmas son definidos como los marcos tericometodolgicos utilizados por el investigador para interpretar los fenmenos sociales en el
contexto de una determinada sociedad.
La propuesta para elucidar esos paradigmas presupuestos es responder a estas preguntas:

Cmo? Desde qu mtodo o mtodos (puede haber convergencia, siempre y cuando sean

coherentes respecto a la validez)

Con qu? Instrumental conceptual o teora.

Cundo y dnde? Una sociedad determinada en un tiempo y espacio.

Para qu? Los objetivos, en pos de conocer y cambiar la realidad (teora y prctica).

Qu? mbito de la realidad emprica, de aplicacin de los conceptos.

- TESIS N 3: En la sociologa coexisten en la actualidad tres paradigmas: el materialistahistrico, el positivista y el interpretativo; cada uno de ellos suscita una distinta reflexin
epistemolgica cuyos resultados no pueden aplicarse a los restantes.
La nocin de paradigma no parte de los presupuestos de Kuhn ni desde el modelo de las ciencias

naturales, sino de la propia investigacin emprica. Es intraparadigmtico en tanto retoma los

conceptos de Habermas y su teora de la accin comunicativa que comprende tres mundos (objetivo,
social y subjetivo) como sistemas de referencias que los hablantes suponen en comn en los procesos
de comunicacin (Vasilachis, 1992)
- TESIS N4: Dos son los paradigmas consolidados en la produccin sociolgica: el materialista
histrico y el positivista.
- TESIS N 5: El paradigma interpretativo esta en vas de consolidacin y su supuesto bsico es
la necesidad de comprensin del sentido de la accin social en el contexto del mundo de la vida y
desde la perspectiva de los participantes.
- TESIS N 6: Los mtodos cualitativos suponen y realizan los presupuestos del paradigma
interpretativo.
Se basan en el presupuesto bsico de fidelidad al fenmeno, no a los mtodos. Ese respeto a la
naturaleza del mundo emprico no se desentiende de la interpretacin, sino que se desprende del
postulado del paradigma interpretativo que entiende un paso de la observacin a la comprensin, del
punto de vista externo al externo; donde tiene lugar la doble hermenetica, la necesidad del
investigador de realizar interpretaciones de los significados creados y empleados en los procesos de
interaccin en un contexto determinado y de darle, adems, nombre a esas interpretaciones. Determina
la posibilidad de la influencia del investigador sobre el contexto que analiza mediante la incorporacin
de sus interpretaciones en el acervo de conocimiento de los actores y, por lo tanto, en las futuras
acciones de estos. (Vasilachis, 1992)

TESIS N 7: La estrategia de la Triangulacin a travs de la cual se combina la

aplicacin de metodologas cuantitativas y cualitativas , entre otras, da cuenta de la posibilidad

de la coexistencia de los paradigmas en la prctica de la investigacin sociolgica.
Desde la coexistencia paradigmtica, Vasilachis plantea su propuesta: la epistemologa del sujeto
conocido que se apoya s la premisa de que las preguntas de investigacin surgen en el campo. Se
trata de la unin de empistemologas del sujeto cognoscente y el conocido. Donde la identidad es el
componente comn y diferente: alguien puede ser igual y diferente al mismo tiempo. Viene a
hablar all donde la epistemologa de sujeto cognoscente calla, mutila o limita. E intenta que la voz
del sujeto conocido no desaparezca detrs del cognoscente. (Vasilachis, 1992).
En lneas generales, la validez est dada por la admisin del principio de igualdad esencial de los

seres humanos: de que se haya captado de manera integral la identidad del sujeto conocido. Se
conoce a travs de una construccin cooperativa entre los sujetos e interaccin cognitiva, mediada
por las propias representaciones que cada uno tiene del otro. (ibdem). Ese componente identitario
comn, determina el alcance del conocimiento en tanto no se trata solamente de dare un lugar de
expresin sino de reconocerlo como libre . (ibdem)

Conclusiones
La investigacin cualitativa, as, posee particularidades especficas en tanto se basa en una serie de
supuestos que provienen del paradigma interpretativo y que se oponen a la perspectiva aceptada
descripta por Guba y Lincoln 4 De acuerdo a los autores, el inters en paradigmas alternativos surge
frente a la insatisfaccin frente a lo cuantitativo que, entre tantas crticas, despojan a la investigacin
del contexto y la excluyen de los significados y los propsitos. En la actualidad, frente a esa
perspectiva aceptada, Lincoln junto a Denzin describen una nueva sensibilidad en correspondencia a
la fase actual de la investigacin cualitativa como alternativa que entrecruza disciplinas, campos y
problemticas. Retoman las palabras de Lauren Richardson en tanto concibe la duda de que ningn
discurso posee un lugar privilegiado, ni ningn mtodo o teora puede reclamar para s un
conocimiento autorizado de alcance universal y general. (Lincoln, Denzin, 1994).
Los mltiples mtodos y prcticas de investigacin la posicionan como un espacio de discusin y
discurso, que imposibilita una definicin nica pero s un posicionamiento en relacin a sus diferencias
con el cuantitivismo. A saber: con un nfasis en los procesos que no estn rigurosamente examinados o
medidos; en la construccin social de la realidad; en la ntima relacin entre el investigador y lo
investigado; en la naturaleza cargada de valor de la indagacin y en la bsqueda de respuestas a las
preguntas que remarcan cmo se produce la experiencia social y con qu significados. (Lincoln,
Denzin, 1994)
Ese objetivo se complementa con lo planteado por Vasilachis en Los problemas..., cuando introduce
que el fin de la investigacin cualitativa es descubrir lo nuevo y desarrollar teoras fundadas
empricamente.A lo que agrega el presupuesto cognitivo: el inters en la persona situada: la
comprensin de las personas y los contextos. Esa ruptura ontolgica, que no apunta al qu sino al
quin conoce, a sus identidades, es el ncleo central de la propuesta que nos ocup en este trabajo.

Guba, E. G. y Lincoln, Y. S. (1994) Competing Paradigms in Qualitative Research. En N. K. Denzin e Y. Lincoln

Handbook of Qualitative Research. California: Sage Publications. (*)1