En Busca de La Serenidad

Lewis F.
Preshall
En Busca de la Serenidad
PROLOGO
Algunos recorren la vida con gusto, otros parecen vivir
en un estado de insatisfaccin crnica. Dos personas frente a
problemas idnticos, reaccionan a menudo de manera muy
diferente. Una sacar el mejor partido de la situacin,
encontrar semillas de gozo en la situacin ms difcil, otra se
precipitar en un estado de angustia.
Aquellos perpetuamente miserables, que se aburren de
la vida, no tienen por qu permanecer en esta forma. No
pueden cambiar las circunstancias, pero s pueden cambiar
sus propias reacciones. Como me dijo un amigo muy realista:
La miseria es opcional. La miseria est dentro de uno
mismo, es parte de los sentimientos. Todos podemos cambiar
nuestra manera de sentir sobre la gente, las cosas y las
circunstancias.
Este libro trata de gente que consider necesario
cambiar en sus sentimientos, que aprendi que stos son en
gran parte el resultado de ciertos patrones complejos de
conducta. Cambiar estos hbitos requiere conocimiento de s
mismo, paciencia y disciplina. Mejor dicho, este libro se
propone describir las maneras prcticas de reemplazar la
miseria por la serenidad.
Gracias especialmente a muchos amigos, cuyas
provechosas ideas han llegado a este libro. Me gustara
agradecerles especialmente. Ellos contribuyeron al fondo
comn de conocimientos prcticos, sin el cual el conocimiento
emocional slo podra lograrse con una dura experiencia
personal. Tambin quiero agradecer a las dos personas que
compartieron la transcripcin de las notas y la impresin. Han
ido ms all del trabajo rutinario, con su provechosa crtica del
estilo y del contenido. No las menciono, porque ellas as lo
quisieron.
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Lewis F. Preshall
Estoy en deuda con Alfred A. Knopf, Inc., por el permiso

para usar extractos del libro de Kahlil Gibran. El Profeta.
Con Simn y Schuster, Inc., por el material prestado del libro
de David H. Kink, Para la Tensin Nerviosa. Con el doctor
Alfred E. James, asistente en jefe de ciruga. Divisin de
Minas Chino Kennecott Copper Corporation, por revisar y
hacer sugerencias del captulo II. Tambin debo mucho a
Clyde W. Gooderham y la organizacin que l representa, y a
su esposa Marie, por su entusiasmo y fe en el proyecto.
Hay muchas otras anotaciones y referencias a las cuales
he dado crdito dentro del texto cuando el autor es conocido.
Lewis F. Preshall
Lewis F. Preshall
CAPITULO I
LA BUSQUEDA DE LA SERENIDAD
Nadie puede sentirse como en casa, en su propio cielo,
hasta que no haya aprendido a estarlo en su propio infierno.
La apreciacin total de la serenidad interior slo es
obtenida por aquellos que han sido forzados a enfrentarse con
sus propias debilidades, y la posibilidad de sus propios
fracasos interiores.
La base para fortalecer la serenidad se encuentra en el
punto donde uno se da cuenta de sus propios lmites, ese
punto en que uno considera necesario escoger entre la vida y
la muerte, entre el deseo de vivir y el de entregarse a la
desesperacin. Debe decidirse entonces si se sigue a lo largo
de la autosuficiencia egocntrica y se muere, o si se hace un
esfuerzo hacia el conocimiento de s mismo y se vive.
La vida trata ms rigurosamente a unos que a otros. Hay
afortunados que pasarn por la vida sin tener que enfrentarse
a ninguna crisis lo suficientemente severa que les exija
decisiones radicales. Como la vida los ha tratado tan
gentilmente, quizs se crean ms fuertes que los que han sido
empujados al borde de la locura. Hasta cuando una crisis
importante trastorne sus vidas, tal gente puede sentir una
cierta superioridad sobre aquellos cuyos colapsos han llevado
al hospital mental, al tratamiento alcohlico, o a la consulta
con el siquiatra. Se dicen presuntuosamente: Eso no me
puede suceder a m.
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Lewis F. Preshall
Desconocen sus diarios sntomas de inmadurez. No

distinguen la diferencia entre una conducta adulta y otra
emocionalmente infantil. Al contrario, para quienes hemos
tanteado el cambio para salir del terror oscuro de nuestros
miedos exagerados, estas distinciones entre lo inmaduro y lo
maduro son extremadamente claras. Las podemos percibir en
nosotros y en nuestros conocidos.
Un asombroso ejemplo de este conocimiento ocurri una
tarde en la sala para hombres de un hospital mental, donde
junto con otros veinticinco pacientes, yo trataba de reorganizar
mis antiguos pensamientos. En el grupo haba un muchacho
de veintisiete aos, tmido, solitario, que aparentemente no
haba aprendido a sentirse bien con otros. En el hospital,
muchas de sus horas despierto las gastaba lavndose las
manos. Cuando se cansaba de hacerlo, fregaba todos los
baos. Por la noche se sentaba en una silla en el saln donde
el resto de nosotros estaba leyendo, armaba rompecabezas, o
se pasaba el tiempo conversando. Nosotros siempre le
hablbamos, pero l permaneca tan ausente que la
conversacin no iba ms all de unas pocas palabras
ocasionales. Despus de cinco o diez minutos sentado, se
incorporaba rpidamente, caminaba con determinacin hacia
los cuartos de bao y empezaba otra ronda de lavarse las
manos. Como si ya no hubiera hecho la misma cosa cincuenta
veces en el da.
Nosotros accedamos a su compulsin con el propsito
de nunca ser rudos con l ni darle la impresin de que
considerbamos
extravagante
su
conducta.
Porque
verdaderamente, cada uno de nosotros se saba tristemente
extravagante en alguna forma.
Pero una tarde este joven se acerc al grupo, en medio
de una animada conversacin, entre otros cuatro internos que
jugaban cartas en tomo a una mesa. Probablemente imagin
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Lewis F. Preshall
que el grupo estaba hablando de l y burlndose. De pronto,

sin ningn aviso, se convirti en una tormenta furiosa. Su cara
se contorsion de rabia y solt un sartal de desacatos.
Pensamos por un momento que se iba a abalanzar sobre
nosotros. Comenzaba a temblar, despus irrumpi en llanto y
regres comen do a su dormitorio.
Dos de los hombres se levantaron calmadamente y lo
siguieron hasta su cuarto donde pasaron ms de una hora
hablndole con tranquilidad al perturbado paciente. Le
aseguraron que l nos agradaba a todos, que nadie estaba
hablando a sus espaldas y que no le guardaban rencor por lo
que haba acabado de hacer. La habilidad y paciencia con que
actuaron, habra dignificado al ms comprensivo padre o
amigo mayor, aunque ellos mismos fueran pacientes cuya
conducta haba sido tan irracional que estaban encerrados en
el hospital por orden judicial.
Si ese incidente hubiera ocurrido fuera del hospital o con
gente que no tuviera un profundo entendimiento del otro,
habra sido inevitable una pelea. Pero esos hombres ya
saban reconocer, por sus propias experiencias la diferencia
entre la conducta adulta y una explosin de inmadurez
emocional.
La bsqueda de la serenidad empieza con el deseo de
querer descubrir y reconocer honestamente los puntos de
nuestra vida en que no hemos crecido lo suficiente.
Todos nosotros somos propensos a inventar excusas
para nuestros resentimientos, nuestras furias irracionales,
miedos y prejuicios. Cuando nos salimos de casillas y le
preguntamos a nuestros amigos: No se hubieran enfurecido
ustedes tambin?. Cuando nos volvemos irracionalmente
suspicaces, fabricamos un pretexto diciendo: La experiencia
me ha enseado que no se puede confiar en la gente.
Cuando nuestros miedos nos impiden ser generosos nos
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disculpamos con la frase: Tengo que cuidarme, nadie lo va

hacer por m. Excusas! Pretextos! Muros de proteccin
detrs de los cuales escondemos nuestras propias
insuficiencias interiores.
El choque de la crisis nos revela cuan dbil es esta
mampara de excusas. Pensamos de la crisis en trminos tales
como la muerte de un ser querido, la tensin de una larga y
postradora enfermedad, la quiebra econmica. Las tragedias
repentinas producen en muchos casos una crisis interior. Pero
no siempre. Si as fuera, todo el que afronta tales hechos
sufrira un colapso nervioso. La adversidad slo se traduce en
crisis interna cuando viene en una forma que amenaza
nuestra propia y particular inmadurez emocional.
Un viento fuerte no es amenaza para un frondoso y
solidario rbol que crece en la pradera, si sus races han
penetrado profundamente en el suelo durante muchas otras
tormentas estivales. Pero vaya a un bosque de Oregn, en
donde los grandes abetos se han sostenido unos a otros con
su proximidad de siglos. Elimine todos los rboles menos uno,
dejndolo expuesto a los elementos. Luego espere hasta una
noche invernal cuando ruja la tormenta. Este rbol ha
soportado docenas de tormentas acompaado por sus
vigorosos compaeros, pero ahora est desprotegido. Su
crecimiento normal no fue preparado para soportar solo tanta
presin del viento, y caer estruendosamente al suelo.
No llames blandengue a un hombre porque cae. Si
hubiera conocido de antemano su debilidad, habra tomado
precauciones que lo fortalecieran contra la tormenta futura.
Como Kahlil Gibran lo seal tan adecuadamente, debemos
ser agradecidos con el que va delante de nosotros y tambalea,
porque en su inestabilidad nos previene a quienes vamos
detrs, de perder pie en la escalera de la vida que todos
debemos subir.
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Cuando observamos la cada de un amigo que habamos

tenido por fuerte, debemos recordar que la debilidad de cada
hombre es slo la caracterstica de un muchachito que fracas
en completar su crecimiento.
La tragedia de las emociones infantiles est en el hecho
de que son muy fcilmente escondibles. Un brazo que dej de
crecer a los cinco aos slo se vuelve obvio a la edad de
siete. Y ser una seria desventaja a los dieciocho. Debe
hacerse todo esfuerzo para descubrir la causa de tal
crecimiento estancado y corregir la deficiencia. Pero un miedo
a la oscuridad desarrollado a los cinco aos, puede ser
arrastrado hasta la edad adulta, escondido de los amigos y
difcilmente aceptado por el interesado. Las rabietas
temperamentales de un nio de tres aos, pueden continuar
durante la madurez bajo el nombre de indignaciones justas.
Todos conocemos individuos que se ufanan de su
temperamento terrible como si fuese admirable exhibir la
inmadurez de una emocin infantil.
Tratar de asumir las responsabilidades de la edad adulta
con tan inmaduro comportamiento, slo puede desembocar
tarde o temprano en una crisis.
Qu pasa cuando la crisis llega? La vida slo nos dice:
Crece o muere. Enfrentados a esta amenaza contra la
supervivencia, millones tratan de calmarse con una pldora, el
dolor de vivir. Muchos encuentran escape temporal en el licor.
Otros abandonan la esfera de la realidad o se alejan de ella
con lo que educadamente se conoce como un colapso
nervioso.
La crisis ofrece a tal gente una alternativa: crecimiento
emocional y supervivencia, o el estancamiento continuo y una
muerte casual.
Este es el tormento de la decisin porque a nadie le
gusta admitir que es ineficiente, especialmente si se ha
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considerado como una persona de xito. Al afortunado le

gusta creer que ha tenido xito porque es fuerte. Como Frank
M. Colly lo indic en uno de sus ensayos: en nuestro mundo
turbulento es muy frecuente el hombre desequilibrado que
corre ms rpido por las colinas laterales del xito.
A medida que continuamos con series de triunfos
interrumpidos, nos hacemos menos aptos para obtener la
humildad de reconocer nuestras visibles inmadureces.
Con toda Justicia debemos reconocer que las
circunstancias han favorecido a mucha gente con un
crecimiento que no deja huellas de las emociones infantiles
suficientemente serias como para obstaculizar su actividad
adulta. Estos son los afortunados. El crecimiento debera ser
igual para todos. Desafortunadamente ste no es el caso para
muchos de nosotros.
Los que hemos sido hechos para buscar nuestra propia
serenidad en las ruinas del miedo, la culpabilidad, la
autocompasin, la sospecha y el resentimiento, hemos
encontrado seis pasos en nuestro camino de recuperacin:
1. Aceptacin de una necesidad.
2. Decisin de que nuestras vidas sean
guiadas por la corriente principal del universo.
3. Bsqueda honesta de la autocomprensin.
4. Propsito de aceptar la ayuda de otros.
5. Un esfuerzo supremo para unimos a la raza
humana.
6. Desarrollo de nuestros patrones de hbitos
emocionales que encajen con nuestra recin
descubierta visin de nosotros mismos, de los
dems y del mundo.
Lewis F. Preshall
Hay muchos buenos libros que dan sugerencias para los

primeros cuatros pasos. Pero los pasos quinto y sexto sealan
un importante punto de reconstruccin de la propia vida que
ha sido muy descuidada en otros libros disponibles. En este
punto, mucha gente pierde su rumbo, aun despus de un
promisorio arranque hacia la felicidad, la paz mental y la vida
adecuada.
Hay una creciente fraternidad en el mundo de hoy, y es
la de aquellos cuyos xitos actuales han sido construidos
sobre las ruinas de los fracasos pasados. Quienes pertenecen
a esta fraternidad, existen sin organizacin formal y tienen
lazos comunes de experiencia. Se ayudan mutuamente.
Ayudan a quienes acuden a ellos con problemas, buscando la
fuerza y la gua que slo da la experiencia. Esta fraternidad
est formada por gente que ha conocido las puertas cerradas
de las instituciones mentales. Entre ellos se encuentran
aquellos para quienes no es desconocido el lado menos
atractivo de la vida. El idioma de las clnicas, la crcel, la
penitencia es bien familiar a los miembros de esta fraternidad.
Entre ellos se encuentran algunos de nuestros ms
respetados ciudadanos.
Como grupo, los miembros de esta fraternidad son los
individuos ms sanos de nuestra sociedad de hoy. Saben
cmo dar, cmo amar a sus semejantes. Entienden sus
propias debilidades y son tolerantes con la debilidad ajena. Se
sienten cmodos, en el cielo de su serenidad recin
encontrada porque ya una vez aprendieron a afrontar con toda
honestidad interior de su propia confusin.
Cuando tales personas hablan de sus experiencias
comunes, a menudo mencionan el nombre de uno o de otro
que tuvo un promisorio comienzo hacia la recuperacin, slo
para sufrir una trgica recada.
Lewis F. Preshall
Hay muchas causas para estas recadas que, con

frecuencia, parecen ocurrir en casos en que el individuo tuvo
la mejor de las ayudas y un excelente comienzo. Una de las
dificultades ms comunes, sin embargo, parece ser la de
construirse los nuevos y complejos patrones de costumbres
tan necesarios para el crecimiento emocional.
Es una labor vitalicia para cualquiera que tenga que
buscar su serenidad. Hay tantas formas en que un mal hbito
de conducta puede regresar y quedarse. Los alcohlicos
recuperados lo llaman retorno al pensamiento podrido o a la
borrachera en seco.
El que se ha estado acostumbrando por aos a alimentar
rencores, encuentra difcil no recaer en la vieja costumbre de
tomar una pequea ofensa y desarrollarla hasta un
resentimiento refinado, monumental y de larga duracin.
El que ha sido un preocupado activo toda su vida,
encuentra fcil imaginar algn problema futuro, fertilizarlo con
grandes cantidades de insomnio, regarlo con miedos infantiles
y verlo desarrollarse en una ansiedad colosal.
Lo mismo puede suceder fcilmente con emociones tales
como la autocompasin, la culpabilidad, tos conflictos
sexuales y los celos. Para quien ha sufrido de prolongadas
inmadureces emocionales, es fcil regresar a los hbitos
pasados. Las races de las viejas costumbres son profundas.
Siempre es ms fcil soltar las ruedas por los senderos
conocidos del pasado que guiar cuidadosamente por entre los
obstculos del presente.
La hazaa de trazar nuevas rutas a travs del paisaje
pantanoso, puede legar a ser un arduo proceso.
Este libro est escrito para los que, como nosotros, se
hallan atascados en el barro. Nos quedamos haciendo girar
nuestras ruedas y se hundieron en el lodo hasta los ejes.
Luego, alguna buena persona se acerc con una cadena, nos
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ayud a envolver con ella las ruedas, coloc unos postes

debajo de las llantas y nos puso a correr de nuevo.
Ahora, lo nico que necesitamos saber es cmo conducir
nuestra vida para 110 volver a caer en el surco fatal.
Debemos aprender y aprender rpido. Quiz la prxima
vez que resbalemos, no encontremos en el camino quien nos
d el empujn que necesitamos.
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CAPITULO II
LOS BAROMETROS DE LA MENTE

La serenidad produce amplios dividendos en salud fsica.
El tono emocional de la mente probablemente tiene ms
efectos sobre la funcin del cuerpo que cualquier otro factor.
Los perturbados mentales no solamente estn enfermos de la
mente sino de todo. Esta condicin no se limita a los casos
severos. Millones de personas normales sufren dolencias que
son el resultado de la presin emocional bajo la cual viven y
trabajan.
Los doctores conceptan que las dolencias del sesenta
al ochenta por ciento de los pacientes, son directamente
causadas por conflictos emocionales. Estos pacientes sufren
de lo conocido como desorden funcional. Significa que no hay
nada especialmente malo en los rganos del cuerpo,
sencillamente est descompuesta la forma en que los rganos
obran cu conjunto. Despus de un largo perodo de
funcionamiento impropio, puede producirse un dao en los
tejidos. Pero algunos mdicos concuerdan en que si la gente
pudiera aprender a evitar los conflictos emocionales, se
eliminara un alto porcentaje de incapacidad fsica.
Nos ayudar a mantener la serenidad y la salud fsica s
comprendemos la estrecha conexin entre ambos. Todos
necesitamos conocer mejor la forma en que el cuerpo y las
emociones trabajan juntos.
Las interrelaciones de las clulas del cuerpo son tan
complejas que el desorden de un rgano puede afectar
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seriamente todo el organismo, pero, considerando el

maravilloso equipo del cuerpo, es sorprendente que nos
enfermemos alguna vez.
La persona normal no sabe fabricar adrenalina, pero las
clulas de su organismo s lo saben. Se requieren tcnicos
hbiles y un costossimo laboratorio para producir una
antitoxina contra la fiebre escarlatina, pero las clulas del
cuerpo saben como combatir la enfermedad. El hombre no
aprendi a fabricar glbulos rojos, pero el tejido que llamamos
mdula de los huesos sabe cmo hacerlos. Ciertas clulas en
el odo, saben qu compuestos tomar de la corriente
sangunea para producir la cera. Las glndulas relacionadas
con el tracto gastrointestinal, toman de la misma corriente
sangunea los elementos necesarios para producir cido
clorhdrico. Estos y cientos de compuestos qumicamente
complejos producidos ininterrumpidamente dentro de nuestros
cuerpos.
El hombre moderno se ha familiarizado tanto con las
enfermedades y sus sntomas que da por descontada la
habilidad del organismo para y manejarlos. Cada una de los
millones de clulas del organismo conoce instintivamente lo
necesario para conservar su propia salud. El sistema nervioso
es una compleja interrelacin de comunicaciones que integran
automticamente todas las funciones necesarias para
mantener el cuerpo sano y fuerte. Cada cambio en la
temperatura exterior pone en movimiento un proceso
complicado que mantiene en un nivel constante la temperatura
del individuo normal. El proceso bioqumico de la digestin
funciona veinticuatro horas diarias sin el pensamiento
consciente del individuo.
Todo este conocimiento oculto est contenido en las
clulas desde el nacimiento. El fsico de un beb normal es
una estructura burda; desde que nace, sin embargo, el
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organismo humano est sujeto a la presin emocional. La

conciencia del mundo exterior empieza a afectar el
funcionamiento del cuerpo. S el crecimiento fsico, mental y
emocional progresan juntos, armoniosamente, el individuo
retendr la habilidad innata para conservar la salud fsica. Es
slo cuando la mente y las emociones dejan de marchar al
paso con el desarrollo fsico, que las funciones del cuerpo se
desarreglan o se perturban por falta de armona.
Cuando el conflicto mental alcanza cierta severidad, el
cuerpo puede enfermarse por los solos efectos de la emocin.
Una Joven que estuvo en mi oficina hace aos, me describi
sus sntomas: Sufra de fatiga crnica, fuerte insomnio,
sinusitis, dolores de cabeza, hinchazn de los pies y de las
manos; dermatitis en la piel de sus manos, espasmos del
tracto gastrointestinal acidez estomacal, nuseas y dolores
debajo del corazn. La funcin del aparato digestivo estaban
tan extremadamente trastornada ms fsicos, dijo que sufra
de constante irritacin en presencia de la gente. A veces
experimentaba perodos de ira violenta durante los cuales
senta sus emociones casi totalmente fuera de control. Estas
paletas temperamentales eran frecuentemente acompaados
de desvanecimientos que a veces terminaban en desmayos.
Antes de venir a verme, haba sido examinada por un
mdico competente, quien dijo que no encontraba nada
orgnicamente malo en su cuerpo, pero que la hallaba muy
cerca de un trastorno nervioso. Le dio algunos sedantes y le
recomend visitar un psicoterapeuta. Todos los sntomas eran
causados por conflictos emocionales. Despus de algunas
entrevistas qued aclarado que su problema haban
empezado en su luna de miel. Inmadureces de la infancia se
desataron con su reaccin a las responsabilidades del
matrimonio y a la experiencia sexual. Despus de discutir
esos problemas detalladamente, fue capaz de corregir sus 14
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actitudes emocionales con la ayuda comprensiva del esposo.

Sus sntomas desaparecieron en seis semanas y su dificultad
no ha tenido ninguna recurrencia.
Este ejemplo ilustra cmo un pequeo conflicto
emocional puede desordenar el organismo entero.
Afortunadamente, la mayora de las personas no tendrn
exactamente la combinacin precisa de tensiones que
produzcan sntomas fsicos tan numerosos. Sin embargo, gran
cantidad de gente normal pasa aos visitando mdicos por
dolencias menores que podran ser curadas muy
sencillamente, si siquiera entendieran sus propias actitudes
emocionales lo bastante bien para corregir la dificultad bsica.
Quiz se entienda mejor el efecto de la tensin emocional
sobre el cuerpo, por medio de un simple experimento.
Sostenga su mano al frente suyo con la palma hacia
arriba. Ahora, apriete el puo lo ms fuertemente posible
durante diez o doce segundos. Relaje el puo y mire
rpidamente la palma de la mano. Estar cubierta de manchas
rojas y blancas donde los dedos interfirieron con la circulacin.
Tambin notar que su mano empieza a encalambrarse.
Este es el resultado de una tensin muscular
prolongada. La inapropiada circulacin de la sangre en la
palma de la mano fue causada por la flexin consciente de los
msculos en sus brazos y dedos. No hubo dao permanente,
porque usted relaj la tensin al cabo de pocos segundos.
Suponga, sin embargo, que la tensin emocional crnica ha
producido un espasmo muscular ms o menos continuo en
alguna parte del cuerpo. Habiendo observado el efecto de la
tensin muscular en la palma de su mano, usted puede
imaginarlo que una presin continua de este tipo puede
causarle a un rgano as afectado.
Para usar otro ejemplo, si su trabajo requiere que est
sentado en una posicin contrada, durante el da entero en su
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Lewis F. Preshall
escritorio, podr darse cuenta, al terminar, que tiene grupos

de msculos adoloridos cerca de la espina dorsal, entre los
omoplatos. Los msculos estn adoloridos, no porque haya
realizado algn ejercicio en particular, sino simplemente
porque una posicin incmoda, unida tal vez a presin
emocional, los ha hecho permanecer por demasiado tiempo
en un estado de tensin innecesaria.
Muchas personas creen que estn relajadas, cuando en
realidad estn muy tensas. Se acostumbraron de tal modo a
flexionar sus msculos intilmente, que no tienen una idea
real de cunta energa desperdician durante el da.
Ahora, prestmosle atencin al mecanismo por el cual el
conflicto
emocional
puede
producir
perturbaciones
innecesarias en las funciones del cuerpo. Los msculos
involuntarios del organismo operan sin ningn pensamiento
consciente de nuestra parte. La presin sangunea, por
ejemplo, est controlada por contraccin y relajacin de los
msculos alrededor de esos tubos que llamamos venas y
arterias. Cuando nos excitamos, la presin sangunea sube.
Los msculos cardacos aumentan el nmero de pulsaciones.
Otros msculos en el sistema gastrointestinal disminuyen su
actividad para que llegue ms sangre a los grandes msculos
voluntarios del cuerpo. Parte de esta sangre se apresura al
cerebro, acelerando sil actividad. La excitacin es una
emocin. Se expresa a s misma por medio de pequesimos
cambios en la tensin muscular a travs del cuerpo. Esta es
una funcin normal y necesaria. Sin embargo, supongamos
que la mente est produciendo dos conflictos emocionales
simultneos.
Consideremos las circunstancias de la joven cuyo caso
discutimos hace poco. Era una enamorada ferviente de su
esposo, no deseaba otra cosa que ser buena esposa y buena
madre. Sin embargo, a causa de la educacin en su infancia y
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su experiencia, senta que las relaciones sexuales le

repugnaban. As, dos emociones directamente en conflicto la
una con la otra, dominaron su mente. Quera expresar amor,
aunque estaba atemorizada por la expresin fsica del amor.
Se senta atrada en dos direcciones al mismo tiempo, pero el
amor y la repulsin son incompatibles. A estas dos emociones
se agreg una tercera, la culpabilidad. Porque quera ser
buena esposa y se tropezaba con su propia, ntima rebelin
contra lo que consideraba ser su justo deber, empez a
experimentar
fuertes
sentimientos
de
vergenza
acompaados de una sensacin de fracaso como esposa. A
travs de la complicada interrelacin muscular y glandular del
cuerpo, cada una de estas tensiones produjo su propia tensin
muscular. El conmutador del cerebro, conocido como tlamo,
estaba enviando toda una serie de mensajes conflictivos a los
msculos. El tlamo controla todos los msculos involuntarios.
Su tarea es compleja, pero el principio por el cual opera es
muy sencillo. La mente consciente emite un mensaje al tlamo
en forma de emocin. Inmediatamente el tlamo traduce estas
emociones en una serie de seales apropiadas, dirigidas a los
rganos del cuerpo. El amor es una emocin, exige un cierto
conjunto de reacciones corporales. El miedo es otra emocin.
Tiene sus propias pautas musculares. Puesto que las dos
emociones estn en conflicto, el cuerpo no puede expresarlas
a ambas al mismo tiempo, sin producir confusin dentro de las
clulas del cuerpo.
Mientras tal condicin persista, la funcin de las clulas
se desorganiza; en vez de trabajar juntas en unidad
armoniosa, empiezan a oponerse unas a otras. Txicos de la
fatiga comienzan a acumularse ms rpidamente de lo que las
clulas pueden eliminarlos. A su vez, las clulas devuelven
mensajes al tlamo diciendo que el cuerpo no est
funcionando adecuadamente. Entonces el tlamo pasa este
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mensaje a la mente consciente, en trminos de un vago

sentimiento de disconformidad. La mente consciente, ya llena
de deseos opuestos, es lanzada a una confusin adicional por
el estado catico del cuerpo. El crculo nervioso contina
mientras el individuo aprende a comprender sus propias
emociones.
Las emociones integradas producen en la mente una
sensacin de bienestar. El miedo, los celos, la culpa y los
resentimientos, todos empiezan a ser reemplazados por el
amor, el gozo, la confianza y la esperanza. Tales emociones
dan un cuerpo relajado, confortable, en el cual las clulas
individuales son capaces de expresar su natural inteligencia a
travs de un funcionamiento normal. Lo que pensamos y
cmo lo pensamos se vuelve extremadamente importante si
queremos que nuestros cuerpos funcionen con mxima
eficiencia.
La buena salud produce una sensacin de exuberancia.
La alegra del beb es, en gran proporcin, el resultado de un
excelente estado fsico. Tendido en la cuna agita sus manos y
sus pies, se re con clara alegra, toma el tetero, eructa, y se
vuelve a acostar para una buena siesta. El adulto, cuyo
cuerpo est trabajando bien, experimenta ms o menos el
mismo placer que el nio. Cuando un hombre saludable
ingiere una comida suculenta, disfruta un sentimiento interno
de bienestar, resultante de las sensaciones del tracto
gastrointestinal que funciona como una mquina bien
lubricada. El alpinista cuyo cuerpo est en forma, obtiene
tanto placer por la suave eficiencia con que sus msculos
actan como cuando escala una montaa. No apreciamos
plenamente el placer maravilloso de un perfecto
funcionamiento de las clulas, hasta el da en que
sbitamente nos enfermamos y quedamos obligados a
permanecer en cama por un tiempo. A medida que regresa la
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buena salud y una vez ms somos capaces de dormir por las

noches y comer normalmente, miramos el mundo alrededor y
nos decimos con ojos nuevos: Qu bueno estar vivo!
As, la salud fsica y la madurez emocional van de la
mano. Cuando uno se siente bien, es ms fcil pensar
correctamente. Cuando piensa bien, inevitablemente se siente
mejor.
No hay hombre que no pueda mejorar su bienestar fsico
incrementando el desarrollo de su estabilidad emocional. La
enfermedad puede llegar, los accidentes pueden limitar las
capacidades de nuestros cuerpos. Estos hechos tendrn su
efecto sobre nuestra salud, pero si aprendemos a pensar bien,
podremos eliminar un alto porcentaje de las dolencias que nos
afligen.
A medida que aprendamos a comprender la relacin
existente entre las emociones y la funcin fsica, podremos
evitar el regreso de serias dificultades emocionales.
Para evitar la recurrencia de un colapso nervioso o de
una recada alcohlica, nada es ms importante que aprender
a conocer los avisos de la tormenta.
As como las seales del clima varan en diferentes sitios
del pas, las advertencias de una tormenta emocional que se
avecina estarn rubricadas por diferentes sntomas, segn el
individuo. Las advertencias de una fuerte crisis emocional en
una persona pueden ser slo estado de nimo pasajero para
otra.
A pesar de estas diferencias individuales, hay algunos
sntomas de desarreglo emocional, muy comunes entre una
gran mayora de personas, sin distingos de sus diagnsticos
particulares. Si aprendemos a reconocer estos sntomas, y
cundo sus advertencias deben ser atendidas, tendremos
ayudas valiosas para mantener una atmsfera interna de
serenidad.
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Es tan importante ignorar algunos cambios del tiempo

como atender a los que indican la aproximacin de un
tornado, una inundacin o un huracn. Un barmetro de
confianza, es un instrumento mejor para predecir tempestades
que la herida de bala del abuelo.
El mismo principio es aplicable si se quieren tomar
precauciones contra las ms traicioneras tormentas
emocionales, antes de que arruinen los patrones de sumidad
cuidadosamente construidos. Manteniendo una fuerte
resistencia contra estas tormentas se poseer una gran
ventaja si se tienen bajo control unos cuantos instrumentos
confiables que predigan la llegada de trastornos emocionales.
La reaccin del cuerpo a la presin emocional ofrece una
excelente clave para los comienzos de las tormentas
emocionales.
A fin de utilizar la funcin de cualquier rgano o conjunto
de ellos, como barmetro de las emociones, usted debe
hacerse examinar por un mdico competente para determinar
si alguna condicin orgnica es la responsable de sus
sntomas fsicos. Muchos sntomas idnticos pueden ser
causados por conflictos emocionales o por causas orgnicas.
Por lo tanto el concepto mdico es necesario para determinar
si los sntomas fsicos son el resultado de una enfermedad
orgnica o s indican conflictos emocionales crnicos.
Cuando una persona est enferma no debera
autodiagnosticarse. Muchos mdicos han trasladado su
residencia al cementerio porque creyeron saber suficiente
medicina para diagnosticar sus propias dolencias.
Probablemente saban mucho de medicina, pero las personas
cuando se enferman, tienden a perder la objetividad acerca de
s mismas.
Si esto es cierto para un mdico, cunto ms lo ser
para aquellos que estamos por fuera de la profesin mdica.
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Lewis F. Preshall
Si tiene sntomas fsicos molestos, no los descuide por

ligereza. Visite a un mdico en quien confa y siga el
tratamiento prescrito. S le dice que su problema est en su
cabeza o si es ms comprensivo y le recomienda que vea a
un siquiatra, por cualquier medio, hgalo.
Despus de haber aprendido de esta gente,
profesionalmente entrenada, a distinguir los sntomas fsicos
causados por sus tensiones emocionales, habr adquirido un
valioso barmetro de su condicin mental.
Mientras no haya hecho esto, no intente seguir
ninguna de las prximas sugerencias de este
captulo.
Dos palabras ms de amonestacin: Primero: Si
despus de un examen fsico riguroso, y despus de descubrir
cmo las emociones afectan su cuerpo, se le siguen
desarrollando nuevos sntomas, regrese donde su mdico
para otro examen. Segundo: Vigilar el barmetro
constantemente puede ser tambin sntoma de un
pensamiento enfermizo. Los que estn inclinados a exagerar
sus enfermedades deben ser cautelosos en la utilizacin de
los sntomas fsicos como advertencias de tormenta.
Mientras no haya problemas orgnicos serios,
infecciones o desrdenes glandulares, y suponiendo que la
persona logra suficiente descanso y comida adecuada, el
cuerpo de una persona cuyas emociones estn bien
balanceadas, funcionar casi perfectamente. En tal persona
un sentido de bienestar fsico indica que el cuerpo, la mente y
las emociones marchan armoniosamente.
Ahora, supongo que usted ha visto a su mdico. Quizs
haya tenido numerosas sesiones con un siquiatra. A travs de
la ayuda profesional de esta gente, usted ha adquirido un
conocimiento satisfactoriamente claro de las causas
emocionales subyacentes en el extrao aparato de sus
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Lewis F. Preshall
sntomas fsicos. A travs de su propia experiencia o la de

amigos con problemas semejantes, tiene un conocimiento de
primera mano de lo que es sacudirse por fuera y temblar por
dentro. Sabe que el miedo crnico puede secar la saliva hasta
que la boca parece repleta de algodn, y comer se hace
imposible. Sabe del prurito en la piel, de la transpiracin en las
palmas de las manos; las palpitaciones del corazn, los nudos
en la garganta, los escalofros nocturnos; gastritis, mala
circulacin y perodos de presin baja. Conoce la relacin
entre la tensin emocional y la fatiga crnica. Ha descubierto
que la tensin muscular prolongada puede causar dolores de
cabeza, o musculares, entre los omoplatos. Algunos de sus
amigos le habrn descrito este sentimiento constrictivo
peculiar, como si tuviera una banda alrededor de la cabeza,
que acompaa ciertos estados emocionales. Ha aprendido
que no hay casi ninguna parte del cuerpo ni funcin fsica
alguna, que sea inmune a los efectos del conflicto emocional.
Su problema ahora es cmo aprovechar este
conocimiento de manera que pueda conservar la mxima
serenidad, acompaada del mximo bienestar fsico. Si va a
mantener el equilibrio mental en la labor cotidiana del vivir,
usted no puede acudir da por medio donde el siquiatra. Una
vez que su rumbo reposa sobre el slido conocimiento de s,
ser su responsabilidad y suya solamente, el mantener este
equilibrio, lo que har de la mejor manera si conoce bien su
cuerpo y su mente. Luego, puede manejar sus dificultades
menores, enfrentando los problemas honestamente, de la
manera mejor calculada para corregir las causas que en
posibles trastornos diarios pueden suceder.
La madre de un amigo mo, muy ntimo, se halla
gravemente enfermedad. Los mdicos que atienden el caso
dicen que la muerte est cerca y no ofrecen esperanza de
recuperacin. Es una mujer de cincuenta aos, pero en su
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Lewis F. Preshall
lecho de muerte parece de setenta. Sus mdicos pueden

describir los cambios orgnicos que comenzaron hace unos
aos como mal funcionamiento. Quizs, hace diez aos o an
cinco, ella pudo haberlos corregido, cambiado su manera de
pensar, pero ahora es demasiado tarde Los rganos del
cuerpo se han alterado radicalmente por el mal
funcionamiento continuo. Su estado se ha vuelto irreversible.
Amigos ntimos que la conocen bien, saben que sus
pensamientos mal inclinados la estn matando. Este es un
trgico ejemplo de lo que ocurre en las clnicas y hospitales,
en todos los lugares del pas y cada da del ao. Es un
ejemplo de la alternativa que nos da la vida a cada uno:
Crecer o morir.
Las personas que llegan a esta situacin no son mala
gente. Son simplemente individuos que no aceptaron la
necesidad de mirar dentro de s, para buscar la causa de sus
dificultades. Las leyes del universo referentes a la salud
mental y fsica son tan inmutables, como las fuerzas fsicas
que controlan el universo material. Estas leyes operan,
tengamos o no ideas adecuadas sobre ellas. Podemos
sostener la explicacin errada de ciertas cosas de nuestro
mundo, pero nuestras explicaciones erradas no cambian los
hechos. Las leyes de la vida no esperan a que nuestra
inteligencia las descubra o s de cuenta de ellas. Nosotros no
hacemos las leyes. Es importante, para nuestra supervivencia,
que encontremos la propia honestidad y la objetividad, para
descubrir las respuestas correctas acerca de nosotros mismos
y del universo. Si podemos aprender a conducir nuestras
vidas y nuestro pensamiento, de tal manera que nos
ajustemos a las leyes de crecimiento en el universo, entonces
realizaremos una siempre creciente armona con la vida y una
paz mental cada vez mayor.
23
Lewis F. Preshall
Un adagio antiguo dice que el mundo corre en cierta

direccin y si uno se obsesiona en ir contra de ella, el universo
lo aplasta. Podemos descubrir la armona de la naturaleza
dentro de nuestros cuerpos y mentes. Es el campo en que
cada uno de nosotros llega a un mejor conocimiento del
universo. Encontraremos que nos fatigamos menos, que
somos capaces de producir ms trabajo, que nos podemos
sentir mejor durmiendo menos, y en mayor grado, seremos
capaces de comer lo que queramos sin que se produzcan
trastornos digestivos. El cuerpo y la mente se relajaran ms y
ms. Las tensiones del mundo exterior sern cada vez menos
parte de nuestras tensiones internas. Aprenderemos la verdad
de aquella vieja y conocida frase: No se inquiete con el
futuro. Si la mente aprende a sentirse cmoda consigo
misma, el cuerpo podr sobrevivir a las exigencias de las
presiones modernas.
Toda emocin que tiende a producir tensin intolerable
dentro del organismo humano, es producto del pensamiento
errneo. Cualquier tipo de vida cualquier filosofa de la
vida, que aumente la tensin interna es incorrecta para el
individuo que la alberga. Cada individuo debe descubrir sus
propias tcnicas para un vivir satisfactorio. Nadie hallar su
ascenso a la felicidad por la misma escalera del vecino. Pero
las metas son las mismas, la serenidad es la misma, y las
leyes de crecimiento que regulan la vida humana son iguales
para todos nosotros.
Como ejemplo, una de las ms comunes formas de
disturbio emocional es conocida como: la reaccin de
ansiedad. Durante la Segunda Guerra Mundial fue llamada
con frecuencia: la fatiga del combate. Los sntomas incluyen
falta de aliento, fatiga, palpitaciones del corazn, nerviosismo,
irritabilidad, incomodidad pectoral, tartamudeo y desmayos. El
24
Lewis F. Preshall
disturbio, es acompaado de una intensa ansiedad, descrita

por aquellos que la han experimentado como el gran miedo.
Un individuo que se haya recuperado de esta
perturbacin emocional puede encontrar que a veces siente
un ligero retomo de los sntomas. Cuando esto ocurre, debe
reconocer las advertencias de tormenta y tomar las medidas
necesarias para corregir las causas. La primera reaccin,
tomar probablemente uno de estos dos rumbos: sentir
pnico y correr donde el mdico para un nuevo chequeo o, si
los sntomas son leves, inventar un pretexto para su estado.
Si se inclina hacia el pnico, debe ir donde el siquiatra, no
donde un mdico general.
Si por el contrario puede evitar el pnico, estar inclinado
a echarle la culpa a las circunstancias. Debe enderezar su
inclinacin inmediatamente y, en vez de decirse: mis
sntomas son causados por las circunstancias, deber decir:
estoy pensando equivocadamente acerca de algo. No es la
gente, ni las presiones, ni los problemas los que causan la
dificultad. Los sntomas son barmetros de la mente y dan la
advertencia de que los viejos hbitos han vuelto a arraigarse.
Al buscar el punto en el que nuestra mente ha cado de
nuevo en los antiguos baches, uno debe hacerse preguntas
como stas:
1. Cundo empezaron los sntomas?
2. Qu estaba pensando en ese momento?
3. Qu miedos antiguos o sentimiento de
culpa estn aflorando?
4. Quin me da la fiesta, quin ofendi mis
sentimientos infantiles? De las emociones de
qu niito estoy sufriendo?
5. De qu tengo miedo: del fracaso, del
xito, de una decisin futura, de la
desaprobacin ajena?
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Lewis F. Preshall
6. Me he vuelto egocntrico acerca de algo?

7. Estoy trabajando con mucha prisa o tensin?
8. Estoy tratando de escapar de una situacin
indeseable, enfermndome?
Estas son las preguntas que uno debe hacerse. Cuando
uno encuentra la causa del desarreglo emocional y la corrige,
los sntomas empiezan a desaparecer. Un sntoma es slo
una seal de advertencia. No es el problema central.
El dolor de muela puede tener un rpido remedio si se
consigue una cita con el dentista que quitar la causa. No se
debe permitir que un sntoma se convierta en miedo irracional.
El sntoma desaparece cuando la causa bsica del problema
es corregida. As mismo, el individuo emocionalmente
perturbado debe buscar la dificultad bsica. Si uno llega al
corazn de su huracn emocional y endereza su pensamiento,
el cuerpo dejar de enviar advertencias tormentosas.
El conocimiento de s mismo es un preludio de
ecuanimidad para esa persona. Pero a este conocimiento
debe agregarse el dominio de s. El gobierno de los propios
estados de nimo no es la tarea menor para lograr la adultez.
Quizs el autodominio no es la, expresin correcta para usar,
puesto que implica un rgido control, que es el opuesto exacto
de la fortaleza elstica, identificada con los que han alcanzado
la paz mental. Aun as, la decisin para la mente en
problemas, es muy clara. El hombre debe controlar sus
emociones o de otra manera, ellas lo dominarn.
El ascenso de una mente perturbada a un nivel ms alto
de cordura, puede ser comparado con las luchas de un
alpinista inexperto. Por un tiempo tropieza en la intrincada
maleza de su confusin. Vaga sin direccin en la niebla
sofocante de su miedo. Es amenazado por tos animales
feroces de sus emociones descontroladas, camina
26
Lewis F. Preshall
penosamente y un da tras otro, por el marasmo de la

depresin que no parece tener fin. La desesperanza colma a
menudo su mente turbada. Otras veces, slo hay confusin.
Finalmente, con la ayuda de un gua experimentado,
encuentra la pista hacia arriba. La claridad de la mente y cierta
felicidad quedan restablecidas por medio de un mtodo de
vida recin encontrado.
Los que hemos pasado por una experiencia semejante
miramos atrs el triste valle de nuestra pasada miseria, y nos
preguntamos cmo nuestro pensamiento pudo estar tan
totalmente confuso. Hemos superado el primer escollo de
nuestro ascenso. Sentimos que nunca ms perderemos el
rayo solar de nuestra mente clara. Esta es la primera zona de
peligro. El individuo que lucha por escapar de una profunda
confusin mental y tortura de emociones desorganizadas, se
vuelve super confiado con los primeros sentimientos de xito.
El peligro se esconde en el punto en que se cree muy seguro
de saber todas las respuestas a sus problemas. El alcohlico
que regresa de la clnica diciendo: el alcohol ya no es
problema para m, est ms cerca de una recada de lo que
se imagina. Tomar esta actitud a la salida de la clnica es
locura de ignorancia para un alcohlico. Ha estado muy
enfermo. Su condicin ha sido detenida pero no curada. Sera
igualmente tonto para el tuberculoso, salir del hospital
diciendo: la tuberculosis ya no es problema para m.
A todos nos queda fcil caer en la trampa sutil del
exceso de confianza. Despus de salir de las ms crticas
reas de nuestra desesperanza y confusin, hasta el punto en
que podemos palpar una pequea medida de serenidad, es
natural sentir que todos nuestros peores problemas han
terminado. Pero como para el trepador de montaas que ha
subido al primer cerro, otras dificultades esperan ms
adelante. Hay an muchos glaciares para cruzar, alturas
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Lewis F. Preshall
escarpadas para escalar antes de poder colocar el pie sobre

los altos niveles de un vivir estable. Quienes han
experimentado los altos y bajos del crecimiento emocional,
saben muy bien que la amenaza de una recada siempre est
presente. Las recompensas al esfuerzo son grandes, pero el
elemento del riesgo amenaza cada paso.
La primera leccin es aprender que nunca estamos ms
all de un resbaln en cuanto a la posibilidad de una nueva
cada de cabezas, en las profundidades. Sin este
conocimiento nuestro progreso siempre est en peligro de
perderse. Con los barmetros de los sntomas fsicos
podemos evitar estos puntos de peligro. El hecho de que una
vez fuimos ms all del borde hasta el abismo del fracaso
interior, debera abastecemos de sabidura suficiente para
hacer de los aos restantes la poca ms satisfactoria de
nuestras vidas.
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Lewis F. Preshall
CAPITULO III
REEMPLAZAR LA AUTOCOMPASION CON LA

ACCIN CONSTRUCTIVA
Cada uno de nosotros se deja dominar ocasionalmente
por la autocompasin, pero ninguno lo admite. La
autocompasin es la emocin del encubrimiento. Es un
mtodo que usamos a menudo para ocultar nuestros
sentimientos de agresividad y de culpa. Es nuestra excusa por
no saber enfrentar la vida objetivamente una coartada para la
inaccin. Es la salvaguarda de nuestro orgullo, cuando
fallamos en tomar en serio esa parte de la oracin de la
serenidad de Alcohlicos Annimos que dice: Valor para
cambiar las cosas que puedo.
Recuerdo cuando visit a un joven de Medio Oeste que
haba contrado polio haca cinco aos. l haba entrado en
contacto con la agencia vocacional de rehabilitacin de su
ciudad natal. Los consejeros empleados por esa agencia no
pudieron convencerlo de entrenarse para alguna ocupacin
solvente. Tena 21 aos, hijo nico, viva con su madre viuda.
Los de rehabilitacin pensaron que quiz sera til que yo,
siendo poliomieltico, fuera a su casa y hablara con l acerca
de su problema.
Por supuesto, fui. Era un caso perdido en esa poca.
Encontr que la madre, en su deseo de sentirse necesitada
por su hijo, lo haba convencido de que era un invlido
indefenso. Pero en realidad, sus posibilidades de movilidad
29
Lewis F. Preshall
eran mayores que las mas. Yo usaba muletas, por aquel

tiempo, y manejaba automvil. Estaba en un trabajo de tiempo
completo con una firma de negocios de la ciudad. Pero este
joven, pasaba la mayora del tiempo en la silla de ruedas, slo
ocasionalmente en muletas. Cortsmente, pero con firmeza,
resisti a todo intento mo de animarlo a creer que poda
ocuparse en algo. Su madre lo haba convencido de que l era
objeto de compasin. Era un joven muy inteligente de
agradable personalidad, pero mis intentos de sugerir alguna
accin decidida, se encontraron con la misma resistencia que
se puede sentir si uno se lanza contra una suave y esponjosa
pared de caucho.
Mientras vemos en este caso extremo lo que puede
hacer la autocompasin con una personalidad, vemos tambin
diariamente, en menor escala, la misma clase de resultados,
en la vida de la gente a nuestro alrededor. Gente que es
incapaz de emprender Una accin decisiva, porque piensa
que sus dificultades son un resultado de las circunstancias. No
ven manera posible de que sus vidas cambien para lo mejor.
Para libramos de la autocompasin y reemplazarla con
una accin positiva, constructiva, debemos primero descubrir
por qu sentimos tristeza de nosotros mismos. La
autocompasin tiene muchas races. Una de ellas es el amor
a s mismo, caracterstico del nio que se considera el centro
del universo. En esta forma, la autocompasin es un pedido
de atencin. El individuo que da rienda suelta a tales
sentimientos de autocompasin, siente que nadie lo ama tanto
como l quisiera. Por consiguiente, se amar a s mismo. Esta
es la autocompasin expresada en la vieja copla de ciegos:
Quisiera ser un lucerito, all arriba en aquel
rbol; quisiera ser tan malo, tan malo como fuera
posible; quisiera que un niito necio trepara tras
30
Lewis F. Preshall
de m; yo reventara sobre l y lo salpicara

conmigo.
Todos tenemos ligeros impulsos como ste, cuando
sentimos que no hemos recibido suficiente atencin, aprecio o
afecto. Tales actitudes nos impiden desarrollar todas nuestras
potencialidades. Cuando albergamos estos sentimientos por
algn tiempo, llegamos a tomar un insignificante desdn, una
palabra desconsiderada y desarrollarlos en una monumental
queja contra la vida.
Ser pequeas y sutiles en su comienzo es tpico de las
emociones negativas que invalidan nuestras actitudes
mentales. Vimos en este trozo de seudo poesa, la posibilidad
de que la autocompasin sea un encubrimiento de las
tendencias agresivas. Frecuentemente, personas que
imaginamos mansas, tranquilas, sufridas, son gentes que
debajo de la superficie llevan el asesinato en sus corazones.
Estn cargados de agresividad. Piensan que la vida los ha
dominado, que la gente se ha aprovechado de ellos. Quisieron
combatir contra estas circunstancias o estos individuos. Era
por una u otra razn, temen expresar an verbalmente, sus
sentimientos agresivos. En consecuencia, entierran estos
sentimientos profundamente, los cubren con la tierra de la
autocompasin y la decoran con las flores artificiales de la
falsa humildad.
La comunidad a menudo se ha sorprendido cuando tales
individuos explotan en una accin hostil, despus de haber
reprimido sus instintos de agresividad por largo tiempo. La
gente puede exclamar: nunca lo hubiera pensado de l,
pareca un joven tan gentil.
Algunas veces confundimos gentileza con bondad. El
mundo est lleno de gente con exterior amable. Slo cuando
la conocemos mejor nos podemos dar cuenta de que estn
31
Lewis F. Preshall
cargados de autocompasin, debajo de la cual yacen fuertes

sentimientos de agresin.
Es una actitud tpica de muchas esposas de alcohlicos,
que han sido calificadas por la sociedad como unas personas
amables y dulces, porque son reprimidas o indulgentes con su
esposo problemtico. Subrepticiamente, la esposa algunas
veces desea que su esposo choque con un poste telefnico
en su regreso a casa despus de una borrachera. Por
supuesto, no es correcto abrigar esta clase de sentimientos
hacia el propio esposo, entonces se siente culpable de sus
pensamientos. Ella disculpa su fracaso en tomar alguna
accin decisiva, diciendo que la vida ha sido cruel.
Hay otras races para los sentimientos de
autocompasin. Por ejemplo, la futileza y la frustracin
sentidas por las familias de alcohlicos durante un largo
perodo de fallidos intentos en la lucha contra los efectos del
problema, a menudo los conduce a sentir tristeza de s
mismos. Han descubierto que todos sus esfuerzos positivos
fueron acomodados para guardar las apariencias. Sus mentes
estn llenas de miedo y confusin. Se sienten atrapados en
una telaraa de circunstancias, sin control. En el aislamiento
de la soledad, la autocompasin se convierte en un fcil
antdoto para ambos sentimientos: la inseguridad y la culpa.
Las familias de personas emocionalmente perturbadas, a
menudo se preguntan si son de culpar en alguna forma por la
enfermedad de sus seres queridos. Aunque al mismo tiempo,
piensan que la desgracia e inconveniencias producidas por
una enfermedad emocional, compensa el sentimiento de culpa
y la autoduda. Es un hecho muy conocido en sicologa, que
hombres y mujeres con tendencia a la autocompasin son con
frecuencia
individuos
que
encuentran
satisfaccin
inconsciente soportando situaciones hogareas en que
abusan de ellos, y los dejan en situacin de mrtires.
32
Lewis F. Preshall
Un buen ejemplo es cuando los esposos alcohlicos

logran la sobriedad, slo para descubrir que sus esposas
desarrollan un resentimiento profundo contra la reasuncin del
marido en sus propias responsabilidades. Tales esposas
estn resentidas porque ya no pueden satisfacer su necesidad
de ser el centro del universo familiar. Durante los das de
bebida, podan olvidar sus sentimientos de inseguridad porque
saban que el bienestar del hogar y de los nios dependa
completamente de ellas. Al mismo tiempo, calmaban su
hambre de amor, compadecindose, a ratos, de s mismas.
Cuando el marido alcanza la sobriedad, este desmaado
equilibrio de necesidades sicolgicas se trastorna. Hace falta
tiempo para colocar las emociones sobre bases ms maduras
y satisfactorias.
Los hijos de alcohlicos envidian a sus compaeros de
clase que viven en hogares felices. Estn perseguidos por
sentimientos de vergenza y temerosos de invitar amigos a su
casa, por miedo de que el padre pueda llegar borracho por la
noche. La autocompasin pesa fuertemente sobre los tiernos
hombros de los hijos de un hogar alcohlico.
Relacionada con la autocompasin est la dificultad que
a veces se presenta cuando uno queda expuesto a problemas
o situaciones de las cuales no parece haber escape posible.
Est muy bien decir que esposa del alcohlico debera
abandonar al sinvergenza, pero la esposa de un alcohlico,
con cinco hijos y sin dinero, con su sola experiencia en oficios
domsticos, puede encontrar que el infierno de vivir con un
alcohlico no es peor que el probable infierno del divorcio y
tener que sostener ella misma la familia.
Es verdad que en la vida siempre hay esperanzas, pero
unas situaciones carecen ms desesperadas que otras.
Entonces cuando un desastre se aade a otro, resulta fcil
creer que las cartas han sido marcadas contra nosotros no
33
Lewis F. Preshall
importa cmo las barajemos. La desesperanza puede

cristalizar en autocompasin crnica. Esta, a su vez, produce
gran Ineptitud para la accin decisiva, aun refirindose a
decisiones pequeas. As se forma un crculo vicioso de
frustracin, agresin, inercia, autocompasin, y ms
frustracin.
Otra raz de la autocompasin se encuentra entre
aquellos tan temerosos del fracaso, que consideran necesario
exagerar las dificultades hasta convertirlas en imposibles. En
la prctica, estos desdichados son incapaces de iniciar algo
que pueda envolver el riesgo del fracaso. Excusan su dilema
acordndose de las dificultades de la vida, y cuan
desesperanzados se sienten para afrontar los problemas
cotidianos del vivir.
Algunas veces encontramos que la autocompasin es
adoptada por quienes opinan que no hay un propsito real en
la vida. Se mantienen preguntndose: Para qu vivir as?
Qu propsito tiene la vida humana, en cualquier forma? En
realidad se estn haciendo una pregunta muy egosta. No se
preguntan: Cul es el propsito del Universo?, O ms bien:
Qu utilidad hay en l para m?. Es una pregunta que no
viene al caso, puesto que ninguno de nosotros puede darse
cuenta totalmente de la vida que lo rodea, ni apreciar el lugar
que ocupa en ella. Cuando alguno de nosotros se pregunta:
Cul es el fin de la vida?, con un tono de autocompasin,
inmediatamente revela el hecho de que se siente el centro del
universo y su propsito debe enfocarse en l.
Un ejemplo de lloriqueo y censura contra la
incomprensible naturaleza del universo se encuentra en uno
de los as llamados libros sabios de la Biblia, donde el autor
empieza con las palabras: Vanidad de vanidades y todo
vanidad. Luego, contina explicando que ha intentado, hecho
y experimentado todo, y que nada vale la pena. Ve su vida
34
Lewis F. Preshall
cotidiana como una estpida ronda de comer, dormir, trabajar

y seguir con las diarias rutinas de la vida. Aparentemente no
est lo suficientemente desesperado como para beber hasta
la muerte o suicidarse, pero bien podra hacerlo.
Esta actitud fue expresada hace algn tiempo por un
joven de 21 aos que se suicid y dej una nota en que deca:
Lo he experimentado todo, no hay ninguna otra cosa para
vivir. l pensaba que como individuo, era receptculo y
centro de toda experiencia de la vida y, como todas las
personas que centran sus vidas en s mismas, encontr que
nada justificaba la prolongacin del yo, entonces se suicid.
Hay sentimientos egocntricos en el individuo que dice que va
a beber hasta la muerte. Uno de ellos con quien trabajamos
en nuestro programa de rehabilitacin alcohlica, hace poco le
dijo a su consejero que planeaba emborracharse cada fin de
semana durante los prximos cuatro aos, y luego morira.
Naturalmente, con esta clase de actitud nada podemos hacer
en su camino de rehabilitacin o de terapia. En el ltimo
informe estaba haciendo un buen esfuerzo de sacar adelante
su plan para los prximos cuatro aos. Est bien decir que
debi haber experimentado muchas dificultades y problemas
desalentadores, pues es cierto. Pero tambin es vctima de
sus propias emociones negativas, entre las cuales est la
autocompasin.
Cmo podemos libramos de este horrible crculo
vicioso? Igual que con todas las emociones negativas, primero
que todo tenemos que admitir una actitud de autocompasin.
Luego, reconocer que el problema est dentro de nosotros y
no en las circunstancias externas. Debemos darnos cuenta de
que fomentamos la autocompasin es fatal para la solucin de
cualquier problema. Nuestras dificultades no son el resultado
de las circunstancias o del medio circundante, sino el de
35
Lewis F. Preshall
nuestra propia reaccin a esas circunstancias. A nadie le

gusta afrontar estos hechos, pero es un paso esencial si
queremos vencer sentimientos de frustracin e indecisin.
Quisiera sacar otro ejemplo de mi propia experiencia con
la poliomielitis. Cuando contraje la enfermedad, me di cuenta
de que si iba a permitirme la auto-compasin por lo que no
poda hacer, mi propia fortaleza no me dejara ajustarme a las
limitaciones de la enfermedad. Not que no estaba an
emocionalmente fuerte para soportar el pensamiento de algo
que no poda hacer. Hice un compromiso conmigo mismo de
que cuando empezara a pensar en algo que no poda hacer,
inmediatamente lo reemplazara por el de algo que s poda
hacer. Practiqu esta disciplina durante un ao. Al terminar
este tiempo estaba haciendo tantas cosas nuevas, y la vida se
haba vuelto tan interesante que pude soportar el pensar
objetivamente en cosas que no poda hacer.
Pero, por supuesto, en esa poca ya no deseaba gastar
mucho tiempo pensando en mis limitaciones puesto que haba
llegado a interesarme ms en las cosas que estaba haciendo.
Este fue mi antdoto contra la autocompasin; una emocin
que saba no poda alimentar.
Tenemos que tomar una actitud ruda contra la inmadurez
dentro de nosotros que hace parecer necesaria la
autocompasin. Tenemos que libramos de falsos sentimientos
de culpabilidad. Tenemos que aprender a expresar nuestros
sentimientos agresivos en forma constructiva, pero
expresarlos de tal modo que los saquemos de nuestros
pechos lo ms pronto posible. Debemos entender las causas
subyacentes de nuestra propia autocompasin y reconocer
esta emocin como lo que es: la manera de evitar un posible
fracaso, exagerando la dificultad hasta lo imposible. Debemos
damos cuenta de que nuestra propia autocompasin, no los
problemas externos, es nuestro obstculo real. En el lado de
36
Lewis F. Preshall
los
problemas
temporalmente
insolubles
debemos
disciplinamos a pensar en lo que es posible, considerando las
limitaciones que la vida pone sobre nosotros con la pregunta:
Dentro de estos lmites, qu accin puedo escoger?.
Una actitud positiva es difcil para cualquiera que est
enfrentado a un problema sin solucin inmediata. Pero
debemos aprender, por encima de todo, a no entregamos a la
autocompasin. Podemos no ser capaces de cambiar la
situacin en el momento, pero s cambiar nuestras actitudes
hacia ella.
Si tiene el hbito de pasar de una opinin a otra, usted
puede no ser capaz de tomar grandes decisiones
inmediatamente. Pero debera habituarse a decir: Es ste un
problema que yo puedo resolver?. Puedo actuar hoy en
esto?, y si es as, Qu tipo de accin?. Habindose decidido,
acte. No mire atrs. Una vez est convencido de que cierta
decisin es la correcta para usted hoy, escjala. Debe
enfrentarse al hecho de que cuando toma una decisin, usted
est descartando otras opciones que pueden parecerle
buenas. Pero sta es la esencia de la vida decisiva. El
hombre, al fin y al cabo, se manifiesta en sus decisiones.
Cuando la situacin parece ms desesperada es muy
necesario ser ms decidido, en vez de caer en las fantasas
de la autocompasin.
Recuerdo un poema de Bjomson, llamado Fuerza.
Este poema ha sido de gran ayuda para m en las angustiosas
horas de crisis:
Regocjate cuando veas que Dios te quita tus
cosas, cuando veas que tus apoyos se
desmoronan y la amistad se vuelve enemiga.
No es sino porque ahora Dios ve que t
no debes caminar ms en muletas.
37
Lewis F. Preshall
Para todos a quienes aqu coloc solos,

El mismo est ms cerca.
A menudo sentimos que nuestros apoyos se hunden,
que hemos perdido todo lo que tena importancia. Cuando esa
hora llega, cuando tocamos el fondo de nuestros propios
recursos, es bueno darnos cuenta de que quizs el Poder
Superior nos est diciendo: Ahora vulvete y mrate y
aprende por fin a caminar con sus propios pies. El universo
confa en nosotros para que lo hagamos.
Cuando aprende a caminar, el nio da un paso a la vez.
Hasta ese slo paso es un titubeante intento. Siempre corre el
riesgo de caer, pero el nio, no se desalienta cuando pierde el
equilibrio, sino que vuelve a pararse e intenta de nuevo hasta
que aprende a caminar. Gradualmente, los msculos se
fortalecen y la habilidad de estar derecho crece. El nio
aprende con confianza, con la cabeza recta y no medio
inclinada hacia adelante, en una posicin que, de caerse, lo
hara sobre la cara. Sobreponindose a emociones negativas
que limitan nuestras vidas, debemos tener valor para estar de
pie, y paciencia para dar un paso cada vez, aceptando que el
crecer toma su tiempo. An despus de haber optado por la
accin positiva, es fcil recaer en las viejas emociones
negativas. No debemos dejar de ensayar por temor a caer.
La mejor manera de vencer cualquier limitacin o
dificultad, es aprender a usarla. La vida est llena de
experiencias algunas buenas y algunas malas. El arte del
vivir, el arte de la vida madura, es en gran medida el arte de
aprender a utilizar lo bueno y lo malo en forma positiva.
Algunas veces omos el gracioso apunte entre los
alcohlicos Ningn borracho es un caso perdido. Puede ser
un horrible ejemplo. Hay un poco de verdad en esto. Ninguna
vida est definitivamente perdida. Siempre podemos ser una
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Lewis F. Preshall
iluminacin en las cosas de las cuales nos hemos recuperado.

El hombre que porta las cicatrices de muchas batallas, est de
pie bajo los rayos luminosos de la verdad y del conocimiento
de s mismo, sin vergenza de las cicatrices, las heridas y los
topetazos, diciendo: No he subido mucho, pero ste es el
progreso de hoy. Mi vida hoy, comparada con el caos que era
ayer, muestra progreso. A medida que los das van y vienen,
seguir progresando y creciendo en una mayor habilidad para
ser decidido, en vez de permitirme el lujo derrotador de la
AUTO-COMPASIN.
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Lewis F. Preshall
CAPITULO IV
ACENTUE LA NEGACIN
Es poco halageo para la raza humana comentar que
millones de personas nunca aprenden el arte de ser
serenamente decididos. Sus escogencias nunca parecen ser
suficientes para satisfacer sus necesidades reales; o
cuidadosamente evitan situaciones en las que sea necesario
tomar fuertes, irrevocables decisiones. Andando a tropezones,
sin rumbo, a lo largo de los torcidos e inciertos senderos de la
vida, luchan contra la maraa de sus propias frustraciones,
culpando de su confusin las circunstancias adversas.
Vagamente suspiran por un modo diferente de vida ms
cercana a sus ideales, pero por algn motivo no son capaces
de adquirir las tcnicas decisivas, sin las cuales nada pueden
cambiar.
Afrontar la vida con firmeza, es una de las mejores
realizaciones de la madurez emocional. Y al contrario,
mientras ms profunda sea la confusin ms difcil ser el
tomar decisiones constructivas. Cuando la mente est
suficientemente incapacitada por conflictos emocionales, la
eleccin ms fcil parecer una dificultad imposible. He tenido
algunas dientas que en algunas ocasiones eran incapaces de
escoger entre lavar los platos o hacer las camas. La
necesidad de tomar una de estas sencillas decisiones les
exiga un gran esfuerzo. Deban sentarse en un
semiaturdimiento
durante
una
hora,
o
vagar
40
Lewis F. Preshall
desanimadamente por la casa hasta reorganizar sus mentes

para estar en condiciones de decidir cosas corrientes. He visto
hombres tan terriblemente trastornados, que la sencilla tarea
de conducir un automvil era una perspectiva aterradora. No
podan soportar la idea de escoger en el panel de
instrumentos el control que deban mover primero.
Estos ejemplos son algo extremos para ser encontrados
fuera de un hospital mental, pero sirven para ilustrar el hecho
de que el conflicto emocional puede ocupar una gran parte de
la mente. Dicindolo de una manera chistosa: si slo dos
clulas
del
cerebro
estn
libres
para
funcionar
productivamente, la tarea ms simple les ser imposible.
An despus de que la mente ha sido liberada de la
esclavitud del conflicto emocional, los hbitos persistentes de
indecisin deben ser reemplazados por ejercicios de habilidad
para escoger. El hombre est dotado de una libertad de
eleccin, si quiere poseer su libertad interior debe hacer uso
de este talento natural.
La entereza es, un diez por ciento, saber hacia dnde
va uno y, un noventa por ciento, aprender a decir no. El
arte de decir no muy suavemente, pero con firmeza, es la
marca del individuo que est seguro de su rumbo, y decidido a
no permitir que consideraciones menores lo aparten de su
camino. Se ha dado tanto nfasis al pensamiento positivo, que
a veces no sabemos acentuar apropiadamente con firmeza
tranquila, al decir no. Una serie de vacilantes asentimientos
de medias escogencias, a menudo indican vacilacin.
El primer paso en el crecimiento de la autoridad decisiva
es conocer el camino correcto para uno mismo. Cualquiera
que haya sido obligado, por los requerimientos del mundo
adulto, a reforzar su propio pensamiento torcido, ha
encontrado que aun las ms simples decisiones se convierten
en crisis monumentales. Un individuo con personalidad
41
Lewis F. Preshall
confusa, nunca emprender tareas difciles a menos que la

vida lo haya arrojado contra la dura muralla de las
circunstancias, hasta que su salud, su trabajo, su familia o
algo importante para l sea amenazado con lamina total.
Recobrarse, entonces, requiere honestidad consigo
mismo, y una encarnizada bsqueda de la verdad a lo largo
de los tortuosos senderos de la mente.
A nadie le gusta admitir que su personalidad est
terriblemente desenfocada, que necesita la reparacin exigida
por alguna enfermedad emocional. A nadie le gusta verse en
la obligacin de reconstruir su vida. Por algn motivo, el
orgullo se atraviesa en el camino. Otro obstculo es la
rigurosa disciplina mental que requiere la recuperacin. Sin
embargo, a medida que uno va aprendiendo ms y ms a
conocerse a s mismo, va adquiriendo nueva satisfaccin en la
habilidad de escoger su propio derrotero. El segundo paso es
el desarrollo de las tcnicas para decidir la accin.
Mucha gente ha encontrado en la llamada Oracin de la
Serenidad de Reinholt Niebuhr, una ayuda para la vida
decidida. Esta plegaria es citada a menudo por los miembros
de Alcohlicos Annimos. Las palabras no slo enfatizan un
simple llamamiento a un Poder Superior; la Oracin de la
Serenidad es tambin efectiva, porque define una tcnica de
tres puntos para establecer un pensamiento firme a travs de
la vida cotidiana.
Dios, concdeme la serenidad
para aceptar las cosas que no puedo cambiar;
Valor para cambiar las cosas que s puedo, y
Sabidura para reconocer la diferencia.
42
Lewis F. Preshall
Antes de discutir las maneras en que esta simple frmula

se aplica a las decisiones diarias, hay otra consideracin
bsica para el hbito de la firmeza.
Nadie est realmente preparado para enfrentarse a la
vida hasta que no est listo para afrontar la muerte. Nadie
est perfectamente equipado para extender sus posibilidades
hasta no haber confrontado sus propias limitaciones humanas.
Hay una marcada diferencia entre saber cmo aceptar la vida
y el deseo de aferrarse desesperadamente a ella.
La felicidad no se consigue con una bsqueda frentica.
La paz mental nos huye cuando la perseguimos con forcejeo y
con tensin. Ni la salud puede lograrse concentrando toda
nuestra atencin en el cuerpo.
El hipocondraco hace esto. Se enferma a s mismo
tratando continuamente de estar bien.
Qu tiene que ver esto con aprender a ser terminante?
Todo. El vivir en forma satisfactoria es un equilibrio entre la
relajacin y la tensin. Las decisiones afortunadas son hechas
en una atmsfera, en donde la inquietud y la objetividad
desinteresada estn en una armona equilibrada la una con la
otra. Conseguimos este delicado balance aprendiendo a no
apegarnos demasiado fuertemente a la vida. Si usted se ha
puesto en paz con todas las posibles calamidades de la vida,
entonces ser libre de relajarse y disfrutar lo mximo de cada
da. Si honestamente ha aceptado la posibilidad de lo peor
que puede suceder, no tendr miedo de escoger.
Kipling expres este pensamiento en unas lneas:
Si puedes hacer un manojo de todos tus triunfos y
arriesgarlo de una sola vez a cara y sello, y perder... y
volver a arrancar desde el principio sers un hombre, hijo
mo.
43
Lewis F. Preshall
Todos luchamos por alcanzar nuestros ideales. Todos

buscamos la seguridad. Cada uno se esfuerza por una
perfeccin que rara vez obtiene. Pero es esencial aceptar las
limitaciones, reconocer que los trminos medios son a
menudo necesarios, si nuestras decisiones han de ajustarse a
las necesidades de la vida cotidiana.
Esto implica no rendirse a la vida. En nuestra juventud
confundimos el compromiso realista con l rendimos a las
circunstancias. La juventud est inclinada a creer que lo
puede todo. Los jvenes quieren rehacer el mundo, acumular
gran cantidad de dinero, viajar hasta los confines del mundo,
casarse con la persona perfecta y experimentar todas las
cosas. Muchos de nosotros hemos cargado con los castillos
de nuestros sueos hasta la edad mediana, midiendo nuestros
mezquinos logros con el metro de las estrellas, sin reconocer
que el control de la vida y su direccin es mucho ms
importante que un gran nmero de experiencias. Aceptar lo
inevitable no es una rendicin de principios. Como Max
Ehrman escribi: Si no penetro en el castillo de mis sueos,
el crepsculo me sorprender suavemente sosegado.
Conocerse a s mismo es aceptar los propios lmites.
Sabiendo en donde son necesarias las componendas,
tambin distinguiremos aquellos puntos en que las
concesiones amenazan el fundamento bsico.
Este es el significado de la primera frase de la plegaria
de la serenidad; Dios, concdeme serenidad para aceptar las
cosas que no puedo cambiar.
La plegaria contina diciendo: ...Valor para cambiar las
que s puedo. El compromiso con las urgencias de la vida es
a menudo necesario, pero cuan frecuentemente fracasamos
con aquellas circunstancias que exigen una accin valerosa.
Preferiramos vagar y soar. Esperamos un milagro que
cambie lo que deberamos enfrentar con fortaleza. Diferimos
44
Lewis F. Preshall
las cosas. Evadimos la responsabilidad. A menudo tememos

encarar la posibilidad del fracaso. Se ha dicho que hay una
hora y una ola en los asuntos del ser humano. Ya lo dijo un
filsofo gracioso: la oportunidad la pintan calva. S,
necesitamos orar para pedir el valor de cambiar lo que
podemos.
Para permanecer en la senda del crecimiento emocional,
se debe ser bien celoso para reconocer que el crecimiento
emocional continuado es lo primero. A mucha gente le
gustara poseer serenidad. Les encantara tener mucho xito y
ser felices, pero luchan por ello, mientras se apegan a
comportamientos que nada agregan a su crecimiento. Tal vez
sea necesario buscar nuevos asociados, nuevos pasatiempos
o, inclusive, una nueva ocupacin. Para construir una vida
nueva habr que arrancar muchas races viejas. El transplante
ser difcil, pero si se encuentra un nuevo suelo que facilite el
crecimiento no habr trminos medios.
Hace algn tiempo conoc a un hombre que haba
luchado con el problema del alcoholismo por ms de quince
aos. Pero, finalmente, l y su mujer reconocieron que eran
alcohlicos. Ambos recibieron tratamiento en dos clnicas
diferentes para alcohlicos. Al salir de ellas, fueron lo
suficientemente sabios para querer efectuar cambios radicales
si deseaban mantenerse sobrios. Para establecer nuevas
relaciones y romper lazos con los antiguos compaeros
bebedores, anunciaron que venderan la casa y se
trasladaran a otro barrio. As se comprometieron en un plan
de accin que les ayud a abandonar las viejas compaas y
los situ en un lugar cercano a la sede de Alcohlicos
Annimos. Su accin construy una nueva pauta de accin
decisiva de acuerdo con su problema. Con esta alternativa se
impusieron a s mismos el propsito de mantener la sobriedad
por encima de todo lo dems.
45
Lewis F. Preshall
Al llevar a cabo las decisiones, es mucho ms importante

aprender a decir no, que decir s, a todo. Tememos ser
negativos por miedo a lo que los amigos y conocidos puedan
decir. Nos asusta que la gente piense que estamos viendo
una tempestad en un vaso de agua.
Este es un problema particularmente delicado cuando se
ha padecido una enfermedad emocional. El deseo de
aprobacin es fuerte. Si todos hablan bien de nosotros, nos
sentimos seguros. Nuestros miedos y resentimientos a
menudo nos ponen a hacer cosas que nos indisponen con la
gente. An as, ambicionamos su aprobacin y tememos ser
lo suficientemente positivos para enfatizar la negacin. Qu
libres y aliviados nos sentimos cuando vemos que un decisivo
no produce ms respeto y reconocimiento de quienes son
verdaderamente importantes para nosotros.
Muchos de los llamados individuos normales van por la
vida rebelndose porque su tiempo ha sido absorbido por
clubes, actividades sociales y empresas cvicas, en las cuales
no tienen un inters real. Se someten a estas exigencias ao
tras ao, slo porque tienen miedo del qu dirn. Sera mejor
que se preguntaran: qu es ms importante, la opinin
pblica o mi paz mental?
Viv una interesante experiencia de este estilo cuando
comenc este manuscrito. Para tener tiempo de escribir tuve
que suprimir diversas actividades en que estaba colaborando.
Despus, varios amigos me dijeron privadamente que
desearan tener tambin el valor de disminuir sus filiaciones.
Al principio, cuando alguien est aprendiendo a ser
decidido, busca frenticamente pretextos aceptables que
justifiquen su conducta ante amigos y conocidos. Esto no tiene
sentido. Si una lnea de conducta es vital e importante para la
propia serenidad o para la manera de vivir, se debe mantener
el rumbo sin excusas. Alguien puede pedir explicaciones. La
46
Lewis F. Preshall
ms satisfactoria es contestar: lo hago porque quiero.

Ningn argumento puede derrotar esta afirmacin. Si hay
alguna actividad que deba eliminar de su vida, es tonto
excusarse con la trillada frase: No tengo tiempo. A tal
excusa los amigos comenzarn a dar una variedad de
sugerencias convincentes como la de que el tiempo est
hecho para pasarla bien. Pero cuando se contesta: No
quiero, es el fin del asunto.
Cuando se tiene el valor, y la decisin de cambiar ciertas
circunstancias, no se debe vacilar ni mirar atrs. As, uno se
vuelve ms eficiente en tomar decisiones, la autoseguridad
crece. La seguridad interior se har ms firme a medida que
se adquiere ms poder sobre el destino.
Es mejor ser decidido y correr el riesgo de tomar
determinaciones errneas que detenerse en una decisin, y
vacilar indefinidamente.
La
mejor
manera
de
contrarrestar
vanos
arrepentimientos acerca de alguna decisin de ayer, es
concentrarse en el hoy. Algunos encuentran til parafrasear la
plegaria de la serenidad en estos trminos:
Dios, concdeme la Serenidad
para aceptar las cosas que no puedo cambiar
hoy;
Valor para cambiar las que s puedo hoy;
y Sabidura para distinguir la diferencia hoy.
Pensar en trminos de hoy nos resguarda de
arrepentimos de las decisiones de ayer y evita la carga
imposible de tratar de decidir el curso apropiado de accin
para todas las grandes determinaciones en el siguiente ao.
La accin decisiva de hoy no prosperar en una
atmsfera de preocupacin ansiosa acerca del maana. Si el
47
Lewis F. Preshall
maana parece prometer un peligro que pueda ser eliminado

con una prudente escogencia hoy, entonces haga lo que
pueda hoy. Pero no viva como si el maana ya estuviera hoy
aqu. Una seora que conozco tiene una excelente filosofa
acerca de las decisiones pasadas que no dieron buen
resultado. Ella sonre y dice: Bueno, pareca como buena idea
en ese momento. Nada de arrepentimientos vanos. Ninguna
vacilacin ante una temeraria decisin de lo que parece sabio
hoy. El pasado slo es valioso por las lecciones que da, el
futuro slo es prctico como un posible campo de prueba para
esas lecciones. El momento presente es donde uno hace su
vida. D hoy lo mejor que tiene. Sus esfuerzos del presente lo
recompensarn mejorando el pasado.
La frase final de la Plegaria de la Serenidad pide
sabidura para conocer la diferencia entre las cosas que
debemos aceptar y las cosas que debemos tratar de cambiar.
Esta parece ser la parte ms difcil de la plegaria. No hay dos
personas que apliquen la Oracin de la Serenidad en la
misma forma. Sera presuntuoso aconsejar a alguien,
basndose en la propia experiencia. La elecciones que
hacemos son las cosas ms nicamente individuales respecto
a nosotros.
Sin embargo, me gustara sugerir algo de mi limitada
experiencia personal con esta Oracin. Cuando afronto algn
curso de accin posible, lo mido con tres varas diferentes.
1. Es necesario? Es necesario actuar, o sera mejor
aceptar las cosas como estn?
2. Es verdad? Encaja con m mejor yo, tal como me
entiendo a m mismo?
3. Es bueno? Tiene en cuenta la dignidad de otros?
Expresa amor, integridad y consideracin por los otros;
48
Lewis F. Preshall
o es algo por medio de lo cual estoy desahogando mis

propios miedos, resentimientos o inseguridades?
Estos son mis criterios. No siempre los aplico tan bien
como pudiera pero encuentro que cuando trato de seguir
estos principios, vivo mejor que sin ellos.
Sostengo que es mejor luchar por algo bueno y perderlo,
que no luchar por nada y atinar.
En sntesis debemos decir:
1. Sea lo suficientemente cuidadoso respecto al
crecimiento emocional para que haga de l la ms
importante preocupacin de su vida.
2. Est dispuesto a decir no, a cualquier cosas que
interfiera con ese crecimiento continuado.
3. Procure ser objetivo y honesto en la seleccin de las
actuaciones que mejor satisfagan su nuevo patrn
emocional.
4. Si en lo ms profundo no desea hacer cierta cosa,
este hecho es suficiente justificacin para no hacerla.
Cada uno de nosotros es primordialmente responsable
de estar de acuerdo consigo mismo.
5. Al seguir tal derrotero en la accin, usted se
asombrar, al descubrir que la firmeza le granjea la
admiracin de los amigos, puesto que la mayora de
ellos deseara tener el mismo valor.
En el proceso de crecer emocionalmente, a menudo nos
alarmaremos al encontrar perspectivas de nuevas
satisfacciones que se abren frente a nosotros. Empezaremos
a damos cuenta de que los miedos infantiles nos han privado
de la libertad, que ese deseo de ganamos la aprobacin
universal nos ha hecho imposible el ganarnos la aprobacin
que ms desebamos.
49
Lewis F. Preshall
Estas nuevas satisfacciones no vendrn todas a la vez.

Tampoco pretendamos precipitamos inmediatamente en
grandes decisiones que abrumaran nuestro potencial
emocional. Los primeros pasos tentativos sern los ms
importantes y con la prctica, podremos emprender mayores
decisiones.
Los grandes alpinistas empiezan su entrenamiento
escalando pequeas colinas. Para crecer debemos aprender
primero a caminar, antes que a correr.
50
Lewis F. Preshall
CAPITULO V
EN UNION CON LA RAZA HUMANA

Todos sentimos que nos hace falta la aprobacin de los
otros. Es normal desear que nos consideren atractivos,
inteligentes y capaces. Desafortunadamente algunos
individuos trabajan bajo la intolerable carga de querer la
indiscriminada aprobacin de todos. Se molestan con la ms
leve crtica o seal de ser ignorados. No slo desean la
aprobacin de los amigos ms ntimos, sino tambin el elogio
entusiasta de todos con quienes tienen contacto. Se sienten
miserables si no reciben la seguridad de ser dignos de mrito
y dignos de ser conocidos. La vida es lucha constante para
evitar todo rechazo o crtica. Como el clima de aprobacin
vara de da en da, hay una continua oscilacin del jbilo a la
depresin. En su mayor parte tales personas son
desgraciadas. Aun cuando logran ser el centro de atencin,
sus mentes estn obsesionadas con la idea de que el prximo
momento traer una seal de repudio.
El temor de rechazo seguir asediando a quienes
comprenden la base de sus ansiedades sociales. Es un hecho
sicolgico bien conocido que el miedo a la desaprobacin
social est generalmente unido a experiencias de la infancia.
El deseo de aprobacin incondicional que slo pueden dar a
un niito sus padres, es llevado hasta la vida adulta. Esa
necesidad de aprobacin universal refleja la inseguridad que
resulta de un amor insatisfecho en la infancia. Cualquier crtica
o supuesta crtica es interpreta en trminos de rechazo.
51
Lewis F. Preshall
El miedo al rechazo puede tomar la forma de: Si no

apruebas todo lo que hago entonces eres mi enemigo. Por
otro lado, hay individuos que no tienen la suficiente fuerza
subjetiva para enfrentarse al rechazo con enojo. El yo interior
puede responder: Si no apruebas todo lo que hago debo
estar equivocado en muchas otras cosas que tambin cre
correctas. Si algo hay equivocado, entonces todo est errado.
Si t no me apruebas todo, entonces nada aceptas de mi.
Concedemos gran importancia a la opinin de otros, que en
sano juicio, no consideraramos como poseedores de mucho
juicio. Estas actitudes indican, en parte, cierto fracaso en el
progreso emocional al no reconocer el amor adulto como una
calle de doble va. La relacin entre el nio y el amor de sus
padres, es sendero de una sola va. El nio es amado porque
es pequeo, indefenso, y porque tiene derecho a la atencin
de sus padres. Poco contribuye a ese amor excepto por su
arrullo y sus mimos graciosos. Su inmadurez es aceptada por
los padres. Le dan amor sin esperar de l otra cosa distinta de
seguir creciendo.
A medida que el nio crece, debe ir aprendiendo a
participar ms y ms de la responsabilidad familiar. Mientras
ms grande sea, mayor la necesidad de que desarrolle la
habilidad de devolver amor con amor. S falla en este
desarrollo, conservar una urgencia infantil de recibir el amor
sin dar amor. La necesidad de aprobacin incondicional en un
adulto es evidencia de dos cosas: primero dieta inadecuada
de amor en la primera infancia, y segundo, una falla del
crecimiento hacia la comprensin de que todo amor adulto se
experimenta compartiendo.
Buscar aprobacin universal como substituto del amor
es, no slo una meta imposible, sino que lleva a una forma de
vida indeseable. A veces exageramos la importancia de
congeniar con todo tipo de personas. A veces omos alabar a
52
Lewis F. Preshall
un hombre porque nadie habla mal de l. La habilidad para

evitar la reprobacin es ms propia de una personalidad
blandengue que de perfeccin moral. No es un cumplido
alabar a alguien porque nadie lo censura. El hombre maduro
procura entenderse con todo el mundo lo mejor que pueda;
pero no se perturba indebidamente si a alguien le disgusta su
peinado.
La necesidad de la aprobacin universal se extiende con
frecuencia a una sospecha excesiva de los dems. La
persona interiormente temerosa puede llegar a creer que
todos estn contra ella. Si fracasa en conseguir la promocin
del empleo que desea, se imagina que alguien la tiene contra
l. Los celos, la desconfianza y el miedo dominan su vida
como individuo. Cuando afronta una situacin difcil, nunca
est seguro de si debe llorar o pelear. Se siente
esencialmente solo en el mundo, inclinado a tener una
bajsima opinin de los motivos humanos. Su abrumador ego
cree que la dems gente no tiene otro propsito en la vida
fuera de frustrar sus deseos. Como pocas personas pueden
darle la adoracin indiscriminada que exige, casi nunca
encuentra una evidencia que contradiga su teora de
persecucin.
No encajar en la vida de grupo tambin aflige al individuo
cuya principal motivacin es la urgencia de rebelarse contra la
autoridad y el convencimiento. La excesiva rebelda es ms
frecuente en individuos ms bien fuertes, que durante la
adolescencia. Los padres debieron ser gente rgida que
buscaba construir su propio ego, dominando el de sus hijos. El
nio slo poda convertirse en adulto por medio de una
violenta declaracin de independencia. La angustia, y la
tragedia personal resultante de un conflicto de esta clase,
pueden ser desastrosas tanto para el nio como para los
padres.
53
Lewis F. Preshall
Los nios educados en estrictos hogares religiosos,

experimentan, por o general, esta clase de reaccin. Entran
en la edad adulta con una fuerte necesidad de probar su
independencia. Cualquier tipo de autoridad ejercida sobre
ellos, ms tarde en la vida, produce una contrarreaccin de
rebelda. Todos hemos sido testigos del hijo malgastador,
salido de un hogar piadoso. Los hogares convencionales
producen la mayora de los tipos bohemios. La rebelin, como
meta, es la enemiga del trabajo en equipo. Muchos jvenes de
pueblos pequeos se trasladan a la ciudad porque no
soportan las demandas de los pequeos grupos cooperativos.
Porque no pueden ajustarse al grupo, catalogan a sus
miembros de prosaicos, torpes, estpidos o toscos. Cualquier
tipo de autoridad o posicin social, que les recuerde las
restricciones del hogar, les provocar una violenta reaccin.
Pueden disfrazarla con una variedad de racionalizaciones y
excusas, pero ello los llevar a toda clase de decisiones
radicales que los alejen an ms de la vida en grupo que
ardientemente ambicionan.
Estas formas de conducta social, se encuentran
frecuentemente en quienes se aterran a la necesidad infantil
de ser pequeos centros del universo. En efecto, su amor
propio infantil se dice: Nadie me ama, as que debo amarme
yo.
Para lograr un sentido de propiedad, se debe ser capaz
de comprender estas presiones dentro de s mismo. Coger al
nio que hay dentro de s, por e! cuello, sentarlo en una silla y
decirle: Pequeito. yo s que fuiste herido cuando eras nio,
pero ahora soy adulto y voy a gobernar mi propia vida. No
recibir rdenes del nio irresponsable que tengo dentro. No
te mirar slo porque fuiste herido cuando eras pequeito.
Cualquiera que sufra de los problemas descritos, encontrar
54
Lewis F. Preshall
que el pequeito de adentro necesita frecuente y repetida

disciplina.
Con el fin de lograr una filosofa apropiada de la
pertenencia, no solamente es necesario descubrir esas cosas
acerca de uno mismo; tambin necesario obtener una nueva
comprensin del mundo social en que se vive.
El arte de entenderse con otras gentes, ha recibido una
enorme atencin durante los ltimos aos. Algunos escritos al
respecto han sido buenos pero el pblico lector tambin ha
sido expuesto a mucha autntica insensatez.
La mayora de los libros que pretenden ayudar al lector
en unas mejores relaciones con el prjimo, se dividen en dos
grupos principales: Manuales de xito, e interpretaciones a
medias de la Regla de Oro.
Los Manuales de xito establecen que la forma de salir
adelante con los propios allegados es la de venderse a
ellos. Dicen que la manera de lograrlo es hacer creer que uno
est primordialmente interesado en ella. Siguen varios
captulos con ejemplos de las vidas de hombres de suerte,
con varias tcnicas que uno puede usar para embaucar a la
gente hacindole creer que se est interesado exclusivamente
en ella, cuando solamente se la est utilizando para lograr los
propios propsitos.
Los libros que dan versiones semiverdaderas de la Regla
de Oro, como el secreto para llevarse bien con los dems,
parte de asumir que si uno ama a todo el mundo, todo el
mundo lo amar a uno, a cambio. A veces aaden la idea de
que si alguien no nos ama despus de amarlo nosotros,
sufrir una horrible catstrofe.
Ni este tratamiento, ni la filosofa de los manuales de
xito, ayudarn al individuo emocionalmente trastornado, que
busca una respuesta sensata a la pregunta: Cmo puedo
establecer comunicacin con la gente?. Los manuales de!
55
Lewis F. Preshall
xito aconsejan un suave fraude, que es el exactamente

opuesto a la honestidad necesaria para la madurez emocional.
Por otra parte, las interpretaciones irreales de la Regla de Oro
omiten dos hechos: primero, el amor genuino no negocia con
el universo, a cambio de su inversin de amor; y segundo,
llevarse bien con la gente sobre bases maduras, no significa
entenderse con todo el mundo en toda ocasin.
Nos han dicho que la civilizacin es una dehesa
placentera. De acuerdo con este mito nos han hecho creer
que el bien, el amor y la recta conducta inducirn a nuestro
mundo a respondemos de manera semejante. Esta no es una
imagen exacta de la civilizacin a que pertenecemos. El amor
tiene una importante funcin en todas las relaciones humanas,
pero como cualquiera otro instrumento para un vivir fructfero,
el amor debe ejercerse con verdadera comprensin del mundo
en que vivimos.
La civilizacin es una Jungla. Como adultos, tenemos
que aprender a aceptar el hecho de que toda vida es
esencialmente una lucha por la supervivencia. Las emociones
infantiles se resisten a aceptarlo. Muchos adultos se quedan
contemplando los verdes prados del paraso de su infancia.
Siguen buscando el mito infantil de que la vida debe ser amor,
luz y humareda. Como la selva, la civilizacin es amigable u
hostil, segn nuestra actitud. La Jungla puede proporcionar
una vida agradable a quienes la entienden y la utilizan
inteligentemente. Para los que no pueden aceptar sus duras
realidades, o no se toman el trabajo de comprenderla, la selva
es amenaza y un espantoso terror verde. Lo esencial para una
buena vida puede encontrarse en la jungla: agua fresca,
alimento, refugio y agradable diversin. Pero tambin contiene
reptiles mortales, fiebres de los pantanos, hongos, y muerte.
El que muchos animales voraces, dentro de la selva
civilizada, usen vestidos de ejecutivos hechos a la medida, no
56
Lewis F. Preshall
cambia su categora de rapaces. En el mundo civilizado, las

amenazas a la supervivencia pueden ser tan reales en un t
comida, como los terrores del hombre primitivo enfrentando a
un tigre de dientes de sable.
Uno puede encontrar amigos en la selva. Puede conocer
la serenidad de los das apacibles y las noches de sueo
reparador, pero la selva no sirve pastelitos en bandeja. As es
la sociedad en la que nos encontramos. Gstenos o no,
tenemos que vivir en ella.
El hombre maduro se enfrenta a la vida con los utensilios
que tiene a su alcance. Con ellos, crea en la selva, un
pequeo reino de paz, en el cual puede encontrar la
aceptacin de los adultos. Alcanza la sensacin de que sus
esfuerzos valen la pena, y logra las mismas satisfacciones
que reciben quienes aprenden a ser firmes sin ser rgidos.
Los que quieran encontrar un suave camino a travs de
las tortuosas amenazas de la sociedad actual, deben estar
dispuestos a renunciar a las ilusiones infantiles con la
ecuanimidad de un verdadero adulto.
Aunque pueda parecer una contradiccin, se debe
tambin adquirir un adecuado entendimiento del amor en el
escenario que acabamos de describir. Jess dijo: Ama a tu
vecino. Tambin dijo: No arrojes tus perlas a los cerdos.
Amar no significa descartar un punto de vista objetivo de las
realidades de la vida. Un gran caudillo cristiano dijo alguna
vez: La labor de un clrigo es matarse, pero poco a poco y
con inteligencia. El negocio de llevarse bien con los vecinos,
no es diferente para nadie. En la selva de la civilizacin,
nuestra tarea es damos, pero hacerlo inteligente y
objetivamente.
El arte de dar y recibir es el mayor arte de la vida. Hemos
odo muchsimo acerca del arte de dar, pero el arte de recibir
es igualmente importante. Adquirir un adecuado equilibrio
57
Lewis F. Preshall
entre dar y recibir es caracterstico del adulto maduro. El amor

comprende la voluntad de sufrir y ser importunado. El
verdadero amor es el arte de dar sin pensar en recibir. Esto es
lo exactamente opuesto de aquellos que slo aman para ser
amados, dan slo para recibir, o esperan comprar aprobacin
por medio de una serie de buenas obras. Debemos dar amor
en la misma forma en que el sol da su calor. Debemos amar
porque amar es parte de nuestra naturaleza, as como la del
sol es calentar la tierra. La recompensa del amor est en su
funcin, no en lo que se espera recibir de otros. Crecemos a
medida que el amor fluye a travs de nosotros. Si damos
cosas buenas a la vida, encontraremos gozo en la entrega, no
en la aprobacin que esperamos recibir como resultado.
Cun a menudo hemos odo la expresin: Mientras ms
hagas por la gente, menos lo apreciar. No damos verdadero
amor para ser apreciados. Si el aprecio y la aprobacin vienen
como resultado de nuestro amor, esto es un estipendio que se
agrega a la recompensa ya obtenida a travs de nuestro
amor.
Estas son las sntesis para la realizacin de una filosofa
de la propiedad:
1. Conocerse a s mismo.
2. Conocer el mundo de la gente en que vivimos.
3. Comprender la naturaleza del amor.
El entendimiento bsico de la vida slo es valioso en la
medida en que uno desarrolle tcnicas para ponerlo en
accin. Las teoras son necesarias, pero no nos conducirn a
travs de los tormentosos das turbados, a menos que sean
expresados por medio de la accin. Como tan oportunamente
dijo Arthur E. Holt: Las teoras son como las plumas de la
cola en el pavo real, altamente ornamentales, pero no muy
tiles en un viento fuerte. En ltima instancia, son los medios
58
Lewis F. Preshall
usados para llegar a nuestros fines los que deciden nuestro

destino. En las relaciones con los dems, debemos desarrollar
actitudes emocinales que nos capaciten para estar con ellos
sin esperar perfeccin en las relaciones humanas. Quienes
esperan demasiado de los dems, se sentirn siempre
ofendidos o rechazados. No nos exigimos perfeccin a
nosotros mismos. Luego es una ridcula ilusin imaginar que
podemos exigirla en los dems. Ninguna relacin se
fortalecer si est basada sobre la nocin de que en cada
hora y da la asociacin ser perfecta. Nuestros ms ntimos
amigos nos aburrirn a veces. Nuestro ms querido amigo
dir o har cosas que ocasionalmente nos ofendern o
irritarn. Es extrao que la mayora de nosotros estemos
inclinados a esperar lo mximo de aquellas relaciones que nos
son ms entraadas. No nos damos cuenta de que en una
relacin ntima aprendemos a conocer a cada cual tan bien
que nuestros defectos resultan demasiado manifiestos.
Debemos comprender que lo que definimos como
perfeccin, usualmente es, nada ms ni nada menos que, el
reflejo de nuestra propia imagen. Juzgamos a los otros y sus
acciones con nuestras nociones personales de lo que es una
conducta correcta o equivocada.
Y an ms extrao, la mayora de las personas que
sufren de inmadurez emocional, son perfeccionistas en el
sentido de que exigen un patrn en las relaciones humanas,
que es reflejo de sus propias ilusiones, de lo que es propio y
adecuado en la conducta humana. La madurez requiere que
reconozcamos la democracia esencial de la vida. Podemos
considerar que el otro se comporta como un idiota, pero
debemos aprender a conceder a cada uno y a todos, el
derecho de ser tontos a su manera. SI no podemos tolerar lo
que consideramos tontera en otros, difcilmente podemos
esperar que toleren nuestro estilo particular de estupidez.
59
Lewis F. Preshall
Cuando nos volvemos intolerantes con otra gente, es porque,

en nuestra egocentricidad, nos estamos constituyendo jueces
de su conducta. Cada individuo debe pedir a la vida el
derecho de ser l mismo, y debe conceder a los dems el
mismo privilegio. Esto debera ser cosa fcil y, sin embargo,
cuan a menudo decimos: Si yo fuera usted lo hubiera hecho
as y as.
El autor recuerda claramente un dilogo entre dos
pacientes en el hospital mental. El uno era alcohlico y el otro
un neurtico. Estaban discutiendo sus diversos problemas y
los sntomas de sus respectivas dolencias. El alcohlico
entenda con agudeza a otros alcohlicos pero era
completamente incapaz de comprender lo que l consideraba
como conducta tonta del psiconeurtico. Por otro lado, el
psiconeurtico encontraba imposible entender por qu el
alcohlico senta la necesidad de estar borracho cuando se
hallaba bajo presiones intolerables. A cada uno le resultaba
comprensible su propia conducta irracional aunque no
recomendable. Uno de los grandes puentes del entendimiento
humano se establece cuando adquirimos suficiente tolerancia
para respetar a otros individuos, aunque no podamos
entender sus peculiaridades.
No hay serenidad para el individuo que cree de su
incumbencia preocuparse por lo que l considera falla en
otros. Siempre es fcil asumir la responsabilidad por los
problemas y fracasos de toda la humanidad.
Haba un individuo que, en algunas ocasiones, se
enfermaba dos o tres das cuando lea en el peridico acerca
de la vida poltica de Washington, D.C. Las noticias lo
enfermaban literalmente porque le pareca que los
gobernadores del pas eran increblemente estpidos. No vea
ms que desastre como resultado de sus acciones.
Bsicamente, su actitud mental era de una enorme presuncin
60
Lewis F. Preshall
que deca: Si yo estuviera en sus zapatos, sabra cmo

manejar el pas, adecuadamente. Alcanz salud y paz mental
slo despus de mermar el tamao de su ego. Luego
reconoci que su responsabilidad era slo para l. Entonces
logr darse cuenta de que si se ocupaba de vivir bien su
propia vida, sera un trabajo de tiempo completo.
Parece ridculo que alguien se pueda angustiar con
asuntos tan lejanos de su vida persona!, y ms an que la
tensin resultante de tales inmadureces emocionales ataque a
miles de personas. Desprenderse de la responsabilidad por
las acciones ajenas alivia de una enorme tensin. Casi todos,
en el curso de un da corriente podemos sealar individuos
que se arruinan la digestin y fruncen el ceo slo porque
alguien en la fbrica o en la oficina hizo algo que ellos
desaprobaban. Hay que aceptar que la conducta de los otros
es algo ajeno a nosotros. Si nos trastornamos o
perturbamos por sus acciones, la tensin queda dentro de
nosotros.
Nuestro problema real no es la conducta de los dems,
es nuestra propia tensin. Debemos reconocer que el
problema primario es nuestro propio conflicto interno. Millones
de personas van por la vida con la nocin de que podran
tener paz mental, si simplemente cambiarn las circunstancias
inmediatas. Nunca se han dado cuenta de que la paz mental
es un estado interior que depende ms de las propias
actitudes que de las circunstancias. Una y otra vez debemos
recordar este hecho.
En las relaciones humanas es importante recordar el
pensamiento expresado por Kahlil Gibran: Dejad que haya
espacios libres en vuestra comunicacin. Debemos vivir
juntos pero no demasiado juntos. El sentido de pertenencia
slo puede ser logrado si aprendemos a dar a cada cual
espacio para su intimidad. La invasin de la mente de otro es
61
Lewis F. Preshall
slo un mtodo para construir nuestro propio ego. Hubo una

frase comn en la frontera norteamericana: Ocpese de su
propio suter Este es buen consejo. Los remiendos que se
les caen a otros no son nuestra responsabilidad. El
desprendimiento y la objetividad en nuestras relaciones con
los dems, no se lograrn con el simple decimos que no
debemos preocupamos del otro. Un acercamiento positivo es
necesario. Si dedicamos el pensamiento a manejar nuestros
asuntos mientras nos relacionamos con los otros,
encontraremos que nuestras mentes estn tan ocupadas con
esta tremenda tarea que no quedar tiempo para preocuparse
de lo concerniente a otros. La mejor manera para librar la
mente de un pensamiento objetable o un mal hbito es
concentrarla en un nuevo pensamiento, o buen hbito. Si
deseamos sacar todo el aire de un recipiente de vidrio, lo
mejor es llenarlo con agua. Gran cantidad de personas
infructuosamente intentan arrancar las telaraas de la
preocupacin de sus embrolladas mentes, cuando lo nico
necesario es llenar la mente con pensamientos constructivos y
positivos.
Nuestras mentes, a menudo, estn llenas de tonteras y
confusiones. Nos hemos acostumbrado con una larga prctica
a nuestro enfermo estado mental. Las viejas costumbres no
sern cambiadas en un da. Cuando alguien ha gastado aos
pensando incorrectamente, no debe esperar que un escaso
conocimiento de s mismo y un esfuerzo de dos semanas,
pueda corregir el dao de varios aos. Un poco de disciplina
mental puede ser construida cada da, pero debe ser cada da.
Los viejos patrones mentales regresarn furtivamente a la
mente mientras uno est ocupado en otro rincn, corrigiendo
una segunda dificultad.
El mtodo de un da a la vez, recomendado por los
Alcohlicos Annimos, es muy efectivo para desarrollar
62
Lewis F. Preshall
actitudes mentales sanas. Requiere toda la concentracin

para vivir cada da al mximo de su habilidad. Maana, uno
repetir muchas de las cosas que hizo ayer. El proceso de
concentracin en la vida, da a da, lo mantiene a uno tan
ocupado con las actividades del que no tiene tiempo de vivir
en el pasado o en el futuro. Es imposible aliviar la ansiedad
tratando de no angustiarse. Nadie puede dejar de inquietarse
por algo. La nica manera de evitar la preocupacin es
dejarse absorber por el presente.
Hay un pasaje de las Bienaventuranzas que dice:
Bienaventurados los mansos porque ellos heredarn la
tierra. Una mejor versin francesa dice: Benditos sean los
benvolos. Ser benvolo significa adquirir una cierta
objetividad en la vida que nos capacite para vivir serenamente
entre la gente. Entonces puede uno participar con aprecio en
todo lo que sucede alrededor, sin identificarse por completo
con ningn individuo o situacin. Ser benvolo significa tomar
su trabajo seriamente, pero no a s mismo. Significa que se
est bien preparado para vivir porque se est bien preparado
para morir. Bienaventurados sean los benvolos, porque
estn preparados para vivir sus vidas al mximo de sus
habilidades sin supercalificarse a s mismos. Ellos no estn
abrumados por la trgica posibilidad de la terminacin de sus
yoes en la muerte. Ser benvolo significa algo ms que asumir
un aire vistoso. Como bien lo describe
Kipling en su poesa If, significa poseer la capacidad
de: encontrarse con el triunfo o con el desastre y tratar esos
dos impostores de igual manera.
Otros patrones habituales, relacionados con la
pertenencia, pueden ser desarrollados por cada individuo de
acuerdo con sus necesidades. Algunas de las siguientes
sugerencias sern tiles.
63
Lewis F. Preshall
La mayora de nosotros quisiera ser buen conversador.

Desafortunadamente pensamos que para serlo hay que hablar
todo el tiempo. La conversacin es primordialmente el arte de
escuchar. Es una buena idea, ocasionalmente, imponerse la
disciplina de or a alguien durante una hora sin expresar
ninguna opinin. Descubriremos asombrados que podemos
sostener una larga conversacin con slo manifestar inters,
diciendo: es eso as? o, bueno, cunteme ms de eso,
en los momentos apropiados. Esta es la tcnica del siquiatra.
La gente nos hablar, si la escuchamos. A la gente le gusta
hablar, particularmente acerca de s misma. Es sorprendente
cuan pocos son capaces de or sin insertar sus propias
personalidades en la conversacin.
Otra buena disciplina es participar en un grupo, durante
una hora, sin pronunciar la palabra Yo. Es buen ejercicio
para apartar la atencin de los intereses personales.
Concentrarse en lo que la gente est sintiendo ms que
concentrarse en lo que est diciendo. Reaccione a sus
sentimientos ms que a los hechos y se sorprender de la
enorme y desconocida rea de relaciones humanas que se
abrir ante usted.
El autor estuvo una vez aconsejando a un hombre que
tena dificultades con su esposa. Se iban a divorciar y el
esposo estaba desesperado. La esposa no quiso aceptar
ninguna entrevista. Como ltimo recurso se le sugiri al
hombre que en sus conversaciones con la esposa, adoptara la
poltica de reaccionar nicamente a los sentimientos de ella
ms bien que a las ideas que expresara. En verdad, no crey
que esto ayudara, pero estuvo de acuerdo en intentarlo.
Cuando lleg a casa por la tarde, su esposa lo recibi con la
irritada observacin: Bueno, dnde has estado? La comida
espera hace diez minutos. Su esposo replic calmadamente:
Piensas que debera haber estado en casa ms temprano?.
64
Lewis F. Preshall
Su esposa lanz un reproche acerca de que l llegaba tarde

siempre, nunca saba dnde estaba, se imaginaba que
probablemente sala con otra mujer. El oy hasta el final, y
luego dijo: Te gustara decirme qu te produce todo esto?.
Se mantuvo respondindole de esta manera. En corto tiempo
la presin acumulada se haba relajado y empez a contarle
algunas de las causas reales de su irritacin. El sigui este
procedimiento con su esposa por dos o tres semanas y le
gust descubrir que no solamente evitaba discusiones, sino
que la actitud de la esposa empezaba a cambiar. Por primera
vez en su vida matrimonial comenz a comprender cmo
senta ella. Ahora viven felices y son de las familias ms
unidas de la comunidad.
Aprenda a escuchar y al escuchar, algo te ocurrir. Las
irritaciones y las frustraciones mezquinas que a menudo
estropean las relaciones humanas disminuirn, y usted ir
descubriendo que los dems son casi tan interesantes como
usted. Encontrar que cada vez sentir menos la necesidad
de alimentar su ego a costa de los dems. El gran Yo no se
entrometer tan frecuentemente en las relaciones ntimas.
Tendr menos necesidad de ser moralista o intolerable. Si
usted ha sido centro y vida de la fiesta en cada instancia,
encontrar gusto en sentarse atrs y animar a los dems a ser
el foco de inters. Nunca ms se alegrar con las pequeas
dificultades y desastres de los otros. Todas sus actitudes
interiores producirn cambios importantes como resultado de
su creciente serenidad, y su sentido de pertenencia con el
grupo. Si usted ha adquirido el hbito de hacer su voluntad
con rabietas temperamentales, descubrir otras formas
satisfactorias de llamar la atencin.
Todo lo que hemos aprendido acerca de comunicamos y
todo lo que se ha dejado de decir y que usted descubrir por
s mismo, puede sintetizarse en la siguiente regla: Haga esas
65
Lewis F. Preshall
cosas, diga esas cosas, piense esas cosas que lo sacarn

fuera de s mismo. Si lo hace, se encontrar a s mismo.
66
Lewis F. Preshall
CAPITULO VI
MITOS MODERNOS ACERCA DEL SEXO

La bsqueda de la serenidad es una exploracin acerca
de s mismo. El ms enigmtico problema con que
tropezamos es el misterio de nuestras propias mentes. Nada
nos confunde tan a menudo como las razones para nuestra
ilgica conducta. Las cosas que perseguimos no son siempre
las mismas que nuestras acciones producen. Las
complejidades de la sociedad moderna han ido exagerando
las contradicciones dentro de la propia personalidad humana.
El hombre moderno clama por la paz, mientras se
prepara frenticamente para la guerra. Anhela igualdad de
oportunidades y, al mismo tiempo, encierra a sus semejantes
en pequeos compartimentos de clase, credo y raza. Desea la
paz mental pero acta como si temiera la soledad. Le gusta
creer que controla su vida por medio de la razn, mientras los
vendedores lo persuaden de comprar sus productos con los
instrumentos sicolgicos de la investigacin de motivos.
Vive en una poca de progreso cientfico y material sin
precedentes, sin embargo, no sabe reconocer que sus
relaciones humanas son irrazonables. Se oculta a s mismo
este hecho, por medio de elaborados pretextos. No quiere
admitir lo irracionales que son muchas de sus relaciones de
grupo. Estas excusas del comportamiento a veces se vuelven
tan generalmente aceptadas, que slo podemos referimos a
ellas como mitos culturales.
67
Lewis F. Preshall
El hombre actual desprecia las supersticiones de sus

ancestros medievales. Sin embargo, los moderaos mitos que
dominan gran parte de su pensamiento son difcilmente
menos ridculos que los de las edades precedentes. En ningn
punto es ms evidente que en el rea de las relaciones
sexuales. La diosa del amor nunca ha sido ms
devotamente venerada con los mitos ms fantsticos, que en
el presente.
Si queremos lograr algn crecimiento duradero en
nuestras relaciones sexuales, debemos identificar las
nociones mticas que nublan nuestra visin.
Hay cuatro mitos modernos acerca del sexo que
entorpecen la realidad y nuestra bsqueda de actitudes
saludables. Los llamaremos: el mito de la perfeccin, el mito
del mal, el mito de la fuerza y el mito de la posesin.
EL MITO DE LA PERFECCION.
Cada uno de los cuatro mitos encuentra amplia
aceptacin dentro de una inmensa parte de nuestra poblacin
americana. Todos ellos distorsionan la visin objetiva de la
realidad. La mayora de nosotros hemos visitado una casa de
espejos en una feria pueblerina. Se entra a un saln, cuyas
paredes estn alineadas con varios espejos curvos. En todos
ellos nuestra imagen se ve extraamente distorsionada. En
algunos, la imagen se presenta delgada y alta de estatura. En
otras, la figura se comprime para que uno aparezca bajo y
enormemente gordo. Nuestras ideas errneas nos dan una
visin similarmente distorsionada de la realidad. Cuando
enfocamos alguna parte de la realidad a travs de ideas
erradas, vemos una imagen de la verdad tan falsa como
nuestro reflejo en un espejo imperfecto.
Somos incapaces de manejar constructivamente
nuestros problemas, causa de las falsas nociones que
68
Lewis F. Preshall
tenemos acerca de nosotros mismos y de nuestro mundo.

Estamos tan acostumbrados a las distorsiones que hasta a
somos incapaces de reconocer la verdad cuando nos la
presentan.
El mito de la perfeccin sexual es una distorsin
semejante. Nos engaa hacindonos creer que hay algo
llamado perfecta relacin sexual. El ideal del sexo se
convierte en una meta bastante exagerada. Hemos sido
llevados a creer que seremos capaces de encontrar un
compaero con quien colmaremos todos nuestros deseos. La
trama de esta historia de amor es siempre la misma. El joven
encuentra a la joven. Se fascinan el uno por el otro a primera
vista. Algo elctrico, pasa entre ellos e inmediatamente se
enamoran. El noviazgo es un excitante torbellino de xtasis
amoroso. Se casan rpidamente y viven felices para siempre.
Sentimentalizamos este argumento en canciones populares
de amor y en muchas de nuestras novelas.
Siempre que una joven pareja intenta construir su
relacin con esta planta, la desilusin llega pronto porque han
soado demasiado, insensatamente. Han esperado algo
imposible. Han distorsionado la imagen de la realidad con sus
sueos.
Lo que pasa por perfeccin nunca es alcanzado sin
lucha, esfuerzo y algn dolor. En cualquier matrimonio
razonablemente satisfactorio habr ocasiones en las que un
hombre y una mujer experimenten felicidad indescriptible.
Habr tambin paales mojados, platos sucios, enojos,
irritaciones, rizadores de cabello a media noche, y zapatos
sucios marcndose a travs de un piso limpio. Habr las
tribulaciones del presupuesto, la prdida sbita de un empleo,
la querella irracional despus de un fatigante da de trabajo.
S hay amor genuino y un esfuerzo mutuo de
entendimiento y respeto, entonces el aspecto sexual
69
Lewis F. Preshall
probablemente crecer con los otros progresos del

matrimonio.
Por otro lado, una lucha frentica por la llamada
perfeccin sexual slo puede conducir a la frustracin, la
impotencia y la frigidez. La perfeccin sexual, buscada en s
misma, y por si misma, dar desilusin. El ardor de la
atraccin fsica no quitar la necesidad de un compartir
genuino. El clido beso de un amante no puede sustituir por
convenio el presupuesto familiar o el mutuo entendimiento de
qu mtodo seguir para la educacin de los hijos. Las
palabras desconsideradas e irreflexivas deben perdonarse
antes de que e! abrazo en el lecho conyugal pueda resumir su
completo significado.
El mito de la perfeccin afirma que un matrimonio es un
tipo especial de relacin humana, en que la fuerte atraccin
fsica, podr eliminar los problemas corrientes de dos
personas que tratan de ajustarse la una a la otra. Es un mito
contraproducente que arruina muchos matrimonios antes de
que pasen la luna de miel.
El problema es mucho ms complicado porque ningn
par de personas suea con la misma perfeccin sexual.
Supongamos que ella imagina que en la perfeccin sexual
predomina la ternura. Si el sueo de l est compuesto de
pasin salvaje, ambos se sentirn desilusionados. Ambos
esperaban una determinada relacin, eran incapaces de ver
que estas cosas hay que dejarlas crecer. En realidad no se
casaron el uno con el otro. Se casaron con sus sueos y los
sueos no se materializaron inmediatamente.
Cuando un hombre va a la universidad, no espera
perfeccin del compaero de cuarto que escoge. Por qu
entonces, espera perfeccin de la joven con quien se casa,
simplemente porque es del sexo opuesto? Ese precioso
manjar de feminidad con el que se cas, est lleno de
70
Lewis F. Preshall
imperfecciones como l mismo. Si estuviera seleccionando un

compaero de cuarto con el cual tuviera que pasar el resto de
vida, lo buscara con determinadas cualidades. Son las
mismas que debera buscar en una compaera de matrimonio.
Si estas cualidades estn presentes, el aspecto sexual del
matrimonio marchar solo. Ningn sexo de alta temperatura
puede equipararse a la tolerancia, confianza y fruicin de la
presencia del otro.
El verdadero examen para la relacin sexual es ste:
Goza uno profundamente de la presencia del otro despus
de que las necesidades sexuales han sido satisfechas? Es
bueno, cmodo, placentero, el simple estar uno junto al otro?
Es cada uno mejor por el hecho de estar unidos?
Al hacer inventarios de personalidad a personas
emocionalmente perturbadas, es sorprendente descubrir
cuntos hombres y mujeres expresan la creencia de que el
grado de atraccin sexual es el mejor ndice de buenos
pronsticos para un matrimonio.
Seria tonto suponer que la atraccin sexual juega un
papel nfimo en un matrimonio feliz. Pero cuando tomamos un
aspecto del matrimonio la parte sexual y la exageramos
hasta el punto de esperar perfeccin, hemos tergiversado
seriamente la esencia de la realidad. No slo damos indebida
importancia a una cosa nica, sino que tambin exigimos que
la vida llene una especificacin imposible.
Si obramos as, aparecer el desastre.
EL MITO DEL MAL
No menos problemtica es la idea que podramos llamar
el mito del mal. Quienes hemos sido criados en la tradicin
cristiana nos movemos bajo doscientos aos de prejuicios
acerca de la sexualidad. Esto no quiere decir que todo el
pensamiento cristiano sufre de tales prejuicios. Pero siempre
71
Lewis F. Preshall
ha habido quienes, dentro de la tradicin cristiana, han credo

que el mal reside en el hecho de que el hombre naci con un
cuerpo.
Desde los ermitaos, que mutilaban sus cuerpos segn
la errnea nocin de que todo deseo fsico era malo, hasta los
misioneros puritanos que vestan a los nativos desnudos del
Pacfico Sur, con camisones de eternidad, podemos seguir la
pista a esta corriente de pensamiento parcializado. Slo en los
ltimos aos, algunos cristianos iluminados, han sido capaces
de levantar a sus hijos sin inculcarles el miedo de que alguna
leve desviacin de los patrones aceptados de la sexualidad
pueda producir demencia, muerte temprana o amenaza del
fuego del infierno.
Exaltar la pureza de la mente y del propsito, es una
cosa. Degradar el cuerpo creado por Dios, es otra cosa. Los
psicoterapitas de gente perturbada, encuentran que por lo
menos la mitad de todos los conflictos emocionales se
complican por una cierta piedad religiosa equivocada. Hay
algo terriblemente errado en la educacin infantil cuando toda
una vida adulta, puede quedar arruinada por sentimientos de
culpa causados por la censura ignorante de los padres,
cuando el nio descubre sus rganos genitales a los tres o
cuatro aos de edad. Es un extrao pensamiento torcido que
define la pureza como negativa del deseo fsico normal. Este
tipo de pureza, as llamada, produce las ms repugnantes
variedades de estrechez mental. Como dijo alguien: Para el
puritano todas las cosas son impuras.
Debemos recordar que Jess no gan su reputacin
como amigo de publcanos y pecadores distancindolos, o
adoptando una actitud intolerante hacia los miembros ms
mundanos de la sociedad. No slo se asoci con esta gente
porque buscaban su ayuda, se mezcl con ellos porque saba
que tambin eran capaces de ser honestos y genuinos.
72
Lewis F. Preshall
Prefiri su compaa a la de aquellos que crean que se

santificaban siguiendo un cdigo de conducta aparente, sin
molestarse en limpiar las cloacas de sus mentes.
La razn de ser de los sentimientos de culpa, es
advertimos cuando nuestra conducta no corresponde a
nuestros ideales internos. Sin embargo, la culpabilidad 110 es
siempre el producto de la conviccin ntima, es, a veces,
resultado del miedo y de la inseguridad. Si la temprana
desaprobacin de los padres ha sido manifestada cuando
apenas el nio estaba explorando el misterio de su propio
cuerpo, estos sentimientos de ser malo pueden persistir
hasta los aos de adulto. Por consiguiente, un sentimiento de
culpabilidad puede convertirse en un estado ms o menos
crnico de la mente, sin relacin con cualquier acto especfico.
Desafortunadamente, no slo transmitimos a nuestros hijos
las cosas buenas de nuestra mente, sino tambin los efectos
de nuestras propias culpas, inseguridades y actitudes
intolerantes.
Si nos sentimos culpables por el mero hecho de nuestros
deseos fsicos, generalmente comunicaremos estas mismas
tensiones y conflictos a nuestros hijos. Crecern bajo la fea
sombra proyectada por nuestra creencia en la naturaleza
maligna de nuestras urgencias corporales. Por qu somos
tan estpidos de singularizar el nico atributo fsico del sexo, y
llamarlo malo? El hombre cuyo cuerpo ansia la comida, no es
considerado un transgresor de la ley moral cuando su boca se
hace agua ante el pensamiento de una carne bien cocinada.
Si su apetito llega a la glotonera, comete un crimen contra s
mismo. El universo lo castigar con la obesidad y el deterioro
fsico, pero el hecho de que el hombre desee comida no es
malo.
Tampoco es malo que hayamos nacido con deseo
sexual. Slo transgredimos las leyes del universo cuando
73
Lewis F. Preshall
usamos el sexo como un fin en s mismo, como medio para

conseguir ms de lo que damos o como gratificacin del ego,
sin el debido respeto a la personalidad y el derecho de los
otros. Slo cuando reconocemos esto en lo profundo de
nuestras mentes, podemos evitar la sustitucin de la realidad
por el mito. Slo entonces podremos escapar de la carga
intolerable de nuestras falsas culpas y, nuestros miedos
innombrables.
Debemos recordar que Jess no gan su reputacin
como amigo de publcanos y pecadores distancindolos, o
adoptando una actitud intolerante hacia los miembros ms
mundanos de la sociedad. No slo se asoci con esta gente
porque buscaban su ayuda, se mezcl con ellos porque saba
que tambin eran capaces de ser honestos y genuinos.
Prefiri su compaa a la de aquellos que crean que se
santificaban siguiendo un cdigo de conducta aparente, sin
molestarse en limpiar las cloacas de sus mentes.
La razn de ser de los sentimientos de culpa, es
advertimos cuando nuestra conducta no corresponde a
nuestros ideales internos. Sin embargo, la culpabilidad 110 es
siempre el producto de la conviccin ntima, es, a veces,
resultado del miedo y de la inseguridad. Si la temprana
desaprobacin de los padres ha sido manifestada cuando
apenas el nio estaba explorando el misterio de su propio
cuerpo, estos sentimientos de ser malo pueden persistir
hasta los aos de adulto. Por consiguiente, un sentimiento de
culpabilidad puede convertirse en un estado ms o menos
crnico de la mente, sin relacin con cualquier acto especfico.
Desafortunadamente, no slo transmitimos a nuestros hijos
las cosas buenas de nuestra mente, sino tambin los efectos
de nuestras propias culpas, inseguridades y actitudes
intolerantes.
74
Lewis F. Preshall
Si nos sentimos culpables por el mero hecho de nuestros

deseos fsicos, generalmente comunicaremos estas mismas
tensiones y conflictos a nuestros hijos. Crecern bajo la fea
sombra proyectada por nuestra creencia en la naturaleza
maligna de nuestras urgencias corporales. Por qu somos
tan estpidos de singularizar el nico atributo fsico del sexo, y
llamarlo malo? El hombre cuyo cuerpo ansia la comida, no es
considerado un transgresor de la ley moral cuando su boca se
hace agua ante el pensamiento de una carne bien cocinada.
Si su apetito llega a la glotonera, comete un crimen contra s
mismo. El universo lo castigar con la obesidad y el deterioro
fsico, pero el hecho de que el hombre desee comida no es
malo.
Tampoco es malo que hayamos nacido con deseo
sexual. Slo transgredimos las leyes del universo cuando
usamos el sexo como un fin en s mismo, como medio para
conseguir ms de lo que damos o como gratificacin del ego,
sin el debido respeto a la personalidad y el derecho de los
otros. Slo cuando reconocemos esto en lo profundo de
nuestras mentes, podemos evitar la sustitucin de la realidad
por el mito. Slo entonces podremos escapar de la carga
intolerable de nuestras falsas culpas y, nuestros miedos
innombrables.
EL MITO DE LA FORTALEZA
En nuestra sociedad, muchas personas parecen
inseguras de su hombra o de su feminidad. Es un temor
ntimo que la mayora es capaz de esconder. Algunos intentan
probarse a s mismos que son sexualmente potentes.
Sin duda, hay un gran cmulo de razones para explicar
por qu la habilidad sexual ha llegado a ser una medida
exagerada de la fortaleza humana en nuestra cultura. Muchos
pensadores opinan al respecto. Haciendo caso omiso de las
75
Lewis F. Preshall
causas fundamentales, es importante para nosotros

comprobar que la potencia femenina y viril est compuesta de
otras cualidades fuera de la sexualidad.
Esto se hace ms evidente por medio de dos
observaciones comunes: El primero de estos hechos es
observado por cualquier psicoterapeuta que acepta tratar a un
hombre de edad mediana que se queja de experimentar un
sbito surgir de miedos vagos y de tensiones emocionales. El
terapeuta, comnmente, acierta en su sospecha inicial de que
parte de los problemas del paciente es un temor a los efectos
del proceso de envejecimiento sobre su capacidad sexual.
Estos miedos han llegado a ser tan amenazadores para el
paciente, que han producido una aguda ansiedad que una
causa bsica de inmadurez emocional, slo reaparecer
cuando el pensamiento incorrecto se haya reincrustado en la
mente. El regreso de la compulsin es prueba de que algo va
mal debajo del inmediato nivel de la mente. Los viejos
temores, ansiedades y sentimientos de culpa del pasado se
estn reafirmando.
Entonces, busque rpidamente las causas! Busque el
incidente que ha reactivado fuerzas. No se detenga con
excusas. Busque las causas. Seguramente se encontrarn
localizadas en las reas donde los puntos depresin de
inmadureces anteriores han producido el quebranto emocional
Es una locura suponer que un cierto perodo de estabilidad
emocional inmuniza contra la recurrencia del viejo
pensamiento irracional.
Busque lo que est obstaculizando la maquinaria mental.
Estirpe ese impedimento una vez ms, al reconocer su
naturaleza. Inmediatamente el sentido de paz, la certeza
interna del pensamiento correcto y relajado empezar a
regresar. El sntoma compulsivo tambin desaparecer. La
mente estar de nuevo a gusto en su propia casa.
76
Lewis F. Preshall
Usted experimentar ese sentimiento maravillosamente

liberador de la serenidad interna!
77
Lewis F. Preshall
CAPITULO IX
VIVIR UN DIA A LA VEZ
Hoy es el nico da que usted puede vivir. Maana
puede estar muerto. El ayer, con todos sus errores y todos sus
placeres se ha ido para siempre. El hoy est aqu con su
promesa de lo que usted quiera hacer. Hoy puede sentir que
se halla en una terrible situacin, pero por medio de sus
esfuerzos har del presente algo mejor si deja de vivir en el
pasado y en el futuro. Ya sea que el presente parezca bueno
o malo, es el nico momento que posee.
El presente es infinitamente precioso. Si tiene un hijo
grande ya, que dej el hogar, usted mira una foto de l
tomada cuando era un chico risueo de diez o doce aos.
Todos los recuerdos de esos aos tempranos vuelven a su
mente. Quizs por un momento deseara que l fuera nio de
nuevo para tenerlo en casa. Esos aos tiernos han pasado
rpidamente. Usted ha disfrutado mucho con l, pero le
hubiera gustado que durara ms.
En tal momento de remembranzas usted se da cuenta de
cmo cada da pasa veloz. Puede desear haber pasado ms
tiempo con su hijo cuando l estaba en casa. Sabe que el
pasado slo puede ser recordado con placer si el presente es
vivido a plenitud. Bien
mismos. Es la base para la conducta que menciona el
adagio de que no hay un tonto igual a un viejo tonto.
Si slo pudiramos aprender a aceptamos tal como
somos, ms bien que tratar de vivir segn nuestros mitos,
daramos el primer paso hacia nuestra liberacin de miedos e
inseguridades.
78
Lewis F. Preshall
EL MITO DE LA POSESION.
El mito de la posesin es la raz de los celos sexuales.
Nos llevan a confundir la posesin con el amor. Muchos
matrimonios han encallado contra esta roca. Ningn hombre o
mujer puede poseer a su compaero. El amor y la lealtad
son dones, nunca pueden ser posedos. Es verdad que
cuando dos se casan se hacen mutuas promesas, pero el acto
de dar amor debe ser renovado cada da.
Mucha gente cree que porque un hombre vestido de
negro se par frente a ellos y pronunci determinadas
palabras, ese acto de casarse les dio el derecho a ser
posesivos. Las palabras fueron amor, aceptacin y cario
no poseer, dominar y sospechar.
A menudo, quienes confunden la posesin con el amor,
creen que el enamoramiento termina con el matrimonio. El
clrigo o el juez realizan la boda. El matrimonio slo puede ser
efectuado por el hombre y la mujer. La boda dura unos pocos
minutos. El matrimonio requiere toda la vida. La continuacin
del amor que debi haberse sentido en el momento de la
boda, slo es posible si ambos continan dndose amor
libremente.
La posesividad es enemiga del amor. Si uno de los
cnyuges empieza a tomar al otro como donacin, si se
comporta de una manera dominante y posesiva, el amor
comenzar a morir. Est violando el primer principio del amor:
el amor slo puede ser dado voluntariamente. Demasiadas
mujeres tratan a sus maridos como si pensaran este hombre
es mo para moldearlo como yo quiera. El existe solamente
para servirme, para sostenerme y mimarme en mis
caprichos. Por otra parte hay hombres que tratan a sus
mujeres como si fueran de su propiedad, como si la mujer
existiera para satisfacer sus deseos, decorar el hogar y cuidar
79
Lewis F. Preshall
de los nios. Una mujer tratada de esta manera pronto sentir

que no es amada por su esposo. Considerar que slo es
para l un mueble confortable en el hogar. El amor no puede
crecer en tal atmsfera. Si hay amor, los dos se darn el uno
al otro y se aceptarn las faltas mutuamente.
Si un hombre ama a una mujer y sta le es infiel, deber
primero preguntarse: Dnde ahogu su amor para que
sintiera la necesidad de buscar otro amor?. Si no puede
encontrar la respuesta a esta pregunta, entonces slo tiene
dos posibilidades compatibles con su amor por ella. Puede
dejar que siga su camino, o puede alcanzar un amigable
entendimiento acerca de qu clase de unin les queda para
compartir.
Lo mismo se aplica a la mujer que ha perdido el amor de
su marido. Si ambos sinceramente, quieren que el matrimonio
marche, encontrarn la manera de restaurar su amor, reiniciar
el galanteo y perdonarse el uno al otro.
Las palabras claves en el matrimonio no son mi y
mo, sino Nuestro y tuyo. En el matrimonio uno slo
puede recibir aquellas cosas que son dadas libremente en el
amor. Si uno de los dos no quiere dar, no hay manera de que
el otro pueda obligarlo sin enajenar sus afectos.
El mito de la posesin tiene su origen en la poca
primitiva cuando una mujer era mirada como esclava y
propiedad del hombre. La mujer moderna no acepta tal
clasificacin. Un gran nmero de esposas contribuyen a los
fondos familiares. Las que no trabajan fuera del hogar se
consideran, y con mucho derecho, iguales al esposo. El
hombre que insiste en inflar el propio ego tratando a su mujer
como propiedad, lo har, a costa de perder su amor, su
respeto y su devocin. Si ella por casualidad es una de esas
raras almas mansas que soportan todos los ultrajes en
silencio, probablemente se rebelar interiormente. En tal caso,
80
Lewis F. Preshall
el marido perder contacto con la cosa ms preciosa que ella

tiene para dar, la participacin espontnea de sus
pensamientos ntimos.
Cada uno de los mitos modernos mencionados es
enemigo del amor, y barrera para unas relaciones sexuales
satisfactorias. Afortunadamente, no todos viven bajo el
engao de estos mitos. Hay algunos que reconocen la
verdadera realidad. Sin embargo, aquellos que han
encontrado dificultad en resolver problemas de sexo y
matrimonio, se equiparn mejor para el futuro si reconocen el
falso carcter de los mitos que han gobernado su conducta.
Los cuatro mitos mencionados, tienden a separar el
amor del sexo. Son creencias que hacen difcil, si no
imposible, utilizar el sexo como expresin de amor.
Distorsionan la realidad, violan lo sagrado del individuo y nos
impiden afrontar problemas reales ntimos, con honestidad.
Nos obstaculizan en el intento de crecer hasta ser la clase de
personas que somos capaces de alcanzar.
CAPITULO VII
LA MASCARA DEL ENGAO
Los patrones emocionales de la propia vida son

representados en las relaciones sexuales. Si una persona es
brutal, sensitiva, asustadiza, egocntrica o magnnima, se
refleja generalmente en su amor fsico. En sta, la ms ntima
de las relaciones interpersonales se manifestar la mayor
parte de lo que llamamos personalidad. Las potencias y
debilidades de los hombres y las mujeres se dramatizan en la
manera como hacen el amor.
81
Lewis F. Preshall
No slo se revelan estructuras de la personalidad por

medio de la conducta sexual, sino que hombres y mujeres son
mejor comprendidos cuando sabemos por qu hacen el amor.
La atraccin sexual est basada en muchos factores; el deseo
sexual es slo uno de ellos. La curiosidad, las tensiones
emocionales, la soledad y el deseo de una estrecha
identificacin con alguien, son algunas de las razones para el
acto sexual. El temor y la clera pueden inclusive jugar su
papel en la excitacin temporal del deseo sexual.
Ninguna relacin humana enfoca tantos patrones
emocionales complejos como la expresin de la sexualidad.
Ningn impulso natural est sujeto a tan numerosas
distorsiones. Al mismo tiempo, la sexualidad nos ofrece un
enorme potencial para el crecimiento y la madurez
emocionales. Para alcanzar nuestra completa adultez,
debemos crecer sexualmente. Pero qu escasos son los
postes indicadores disponibles para tal crecimiento!. El tema
total, a menudo, es opacado en una niebla de sigilo y
obscenidad. Rara vez se escucha una discusin honesta
sobre el tema. Con frecuencia lo que pasa por educacin
sexual deja mucho que desear. Libros que dicen ayudar estn
llenos o de piadosos consejos superficiales, o si mucho,
limitan la instruccin a una lista de tcnicas sexuales.
Ahora nos ocupamos de los problemas de quienes
quieren eliminar las ms molestas distorsiones de su
sexualidad. De quienes desean encontrar algunas claves para
un ajuste sexual ms satisfactorio, en el cual el sexo pueda
usarse como compaero del crecimiento, ms que un
entretenedor para necesidades emocionales limitadas y
estrechas.
Hay cuatro distorsiones frecuentes de la sexualidad que
mencionaremos. Si primero tenemos un claro entendimiento
de las caractersticas particulares de quienes reconocen sus
82
Lewis F. Preshall
problemas sexuales, podremos comprender mejor los

problemas del sexo y sugerir soluciones factibles. Mientras no
nos enfrentemos a nosotros mismos con rigurosa honestidad,
nos ser imposible pensar claramente acerca de cualquier
problema. Nuestra propia mente es la nica herramienta que
tenemos para pensar. El individuo que intente hacer
pensamiento positivo sin alcanzar la propia honestidad, llegar
a conclusiones distorsionadas. La mente del individuo que
sufre de autoengao, est llena de pequeas distorsiones y
vueltas que no percibe. Tratar de pensar con tal instrumento,
es como introducir un pedazo de alambre recto a travs de un
tubo metlico en espiral. El alambre saldr por el otro extremo
con la misma forma del tubo.
En ninguna otra parte de la vida humana, est ms
cuidadosamente construida la mscara del engao, como en
la mente del individuo que abusa del regalo de la sexualidad
que le dio la naturaleza. Los cuatro malos usos que
quisiramos describir son: primero, el sexo usado como medio
de agresin, segundo, como medio de adquirir confianza y
seguridad; tercero, para la satisfaccin de curiosidades
reprimidas; y cuarto, como un mtodo de rebelda contra la
autoridad.
EL SEXO USADO COMO MEDIO DE AGRESION.
Normalmente las relaciones sexuales son un mtodo
para la expresin del amor. Muchos, sin embargo, usan el
sexo primariamente como un medio de expresar su rencor.
Considrese, por ejemplo, la mujer joven, de personalidad
dominante, criada en un hogar donde el padre es dominador,
irritable, desconsiderado, y a veces brutal. En tal caso es muy
probable que la hija llegue a mujer con un intenso odio y
aversin hacia e! hombre. Cuando llegue a la adolescencia, tal
vez descubra que, con su sexo, puede dominar a los
83
Lewis F. Preshall
muchachos y a los hombres que conoce. El sexo se convertir

para ella, en un smbolo de su propio poder, y de la
vulnerabilidad del hombre. Encuentra que con poco esfuerzo
puede convertir a los hombres en necios. En cada conquista
se vengar del macho que simboliza a su padre. Si es
inteligente, la mayora de los hombres se engaarn por
completo ante esta mscara. Caern a sus pies y seguirn
sus rdenes. Encontrar que su sexualidad puede ser usada
para adquirir poder, dinero y posicin tanto como venganza.
En su corazn odiar secretamente a los hombres. En su
apariencia externa y en la accin dar la impresin de ser
seductora, clida y quizs tierna. No respetar a ningn
hombre. Y sus repetidas conquistas parecern demostrarle
que ningn hombre merece su respeto. Quizs espere
siempre, en el fondo, encontrar un hombre que se resista a
sus trucos. Exteriormente, parece no querer otra cosa que un
hombre a sus pies. Esta venganza contra el hombre puede
tomar muchas formas. Cualesquiera sean sus mtodos o su
patrn de conducta, tal mujer ir de conquista en conquista,
nunca satisfecha hasta que el hombre caiga sometido bajo su
voluntad. Cada hombre ser un trofeo ms para la coleccin
de conquistas en su guerra privada de los sexos.
El mecanismo ser muy parecido para el hombre, que
por una razn u otra, siente la necesidad de vengarse de la
imagen materna que lo ha desilusionado. Da la apariencia
exterior de ser un gran amante. En su mente puede considerar
que todas las mujeres son basura. Est convencido de que
cualquier mujer en quien concentre la atencin, se comportar
de manera poco virtuosa. A ninguna de ellas ama. Las odia a
todas. Puede confesarse a s mismo este sentimiento, o
esconderlo con pretextos elaborados o racionalizaciones.
Nunca ha encontrado amor. Escasamente lo reconocera si lo
encontrara. Espera lo peor de todas las mujeres. Ya de una en
84
Lewis F. Preshall
otra, probndose continuamente que su juicio acerca de ellas

es correcto. S es inteligente, desarrollar una tctica gentil y
suave para subyugarlas. Las mujeres son juguete de sus
caprichos. Al fin de cada conquista puede descartar a la mujer
o conservarla en su lista por tiempo indefinido para que lo
satisfaga cuando l desea. En cualquier caso, cada conquista
es agregada a su coleccin.
Cuando se usa el sexo como medio de agresin, los
aos proporcionan crecientes sentimientos de frustracin y
descontento. La persecucin se vuelve menos atractiva cada
vez, mientras ms se violen altas torres de virtud en un crculo
vicioso, conducente al inevitable disgusto de s mismo, que
siempre invade a quienes colocaron el sexo opuesto en una
medida menor que la propia.
EL SEXO USADO COMO MEDIO DE SEGURIDAD Y DE
CONFIANZA.
Algunos creen que el sexo puede ser usado sobre todo
como medio para ganar un amor sinttico. Son bsicamente
inseguros, con una continua necesidad de convencerse de
que son atractivos. Buscar, a travs del sexo, el amor que en
alguna forma no recibieron en la infancia. Las relaciones
sexuales de una clase, o de otra, les dan un sentimiento de
autoridad sobre el medio. Quien usa as sexo, tiene una
constante necesidad de saber que es amado.
Todo individuo siente una necesidad normal de sentir
que es amado. Si no recibi suficiente afecto durante la
infancia, puede hallar un sustituto en las relaciones sexuales,
en las que recibe un sentimiento temporal de seguridad y de
amor. El sexo se convierte, entonces, en smbolo de amor
recibido ms que en una expresin de amor compartido. Es
una sexualidad usurpada, codiciosa y urgente. Ninguna
experiencia sexual da satisfaccin completa bajo estas
85
Lewis F. Preshall
circunstancias. El sentimiento de inseguridad permanece sin

resolver, siempre apremiando la superficie de la mente. Un
vago sentimiento de vaco constante invade las actividades
diarias, aun cuando los hechos sean lo mejor, en la mejor de
las circunstancias. Por otro lado, cuando las cosas van mal y
las dificultades saltan en los sucesos cotidianos, la presin de
la inseguridad puede convertirse en un tormento de
incertidumbre. Las experiencias sexuales se desean,
entonces, como antdoto de la sutileza.
Adems de las relaciones sexuales con los dems, la
personalidad insegura se encuentra a menudo atrapada en
una masturbacin compulsiva. A travs de esta prctica, las
incertidumbres
y
los
temores
se
esconden
momentneamente, slo para regresar luego en forma ms
aguda. Entonces busca una satisfaccin sexual ms completa.
Nuevas sensaciones y nuevas relaciones se intentan en una
bsqueda del sustituto sinttico que afiance la seguridad de
ser amado.
El ego busca un reflejo de s mismo a travs de las
relaciones sexuales. Como recibir ms que compartir es su
meta, con frecuencia recibe el rechazo de los ntimos. La
personalidad buscadora pretende absorber la vida total de su
pareja sexual que empieza a sentirse sofocada en esta
atmsfera apremiante. Con el tiempo, esa persona se opone a
la presin de entregar totalmente su personalidad a las
necesidades del otro, y empieza el distanciamiento. La
desilusin, la autocompasin y fuertes sentimientos de
inseguridad envuelven al que slo busc llenar su propio
vaco.
La necesidad real es lograr un cuadro de amor, similar al
idlico amor recibido por un niito en lo llamado hogar
perfecto. La gente as es siempre propensa a la desilusin
porque espera imposibles en las relaciones humanas. Le es
86
Lewis F. Preshall
difcil hallar un amor verdadero. Espera ser capaz de

intercambiar sexualidad por amor. Esta necesidad no tiene
lmites. Es un pozo sin fondo. No hay satisfaccin que lo
pueda llenar. Cada frustracin de las ilusiones produce una
necesidad mayor, que a su vez, lo llevara ms frenticamente
a querer comprar aquello que slo puede ser dado.
EL SEXO USADO PARA SATISFACCION DE LA
CURIOSIDAD REPRIMIDA
En esta agrupacin podemos colocar aquellos que estn
principalmente interesados en el proceso biolgico de la
sexualidad. Su natural curiosidad por el sexo fue entorpecida
en la infancia, dando como resultado una preocupacin
morbosa de los rganos genitales. La popularidad de las
historias obscenas dentro de ciertos grupos es motivada en
parte, por la curiosidad reprimida. La curiosidad morbosa
hacia el sexo puede arruinar un matrimonio Como el caso de
un matrimonio joven cuyos problemas empezaron con un
incidente en la luna de miel. La primera noche l destruy las
ilusiones romnticas de ella, al insistir en que se dejara hacer
una curiosa y minuciosa inspeccin de sus rganos genitales.
Era evidente para la novia, que en vez de haberse casado con
un adulto normal, se haba casado con un joven que por el
momento, estaba ms preocupado en satisfacer su reprimida
curiosidad infantil. A ella le pareci que este acto era una
negacin del amor. Su esposo estaba ms interesado en su
anatoma que en su persona. Esta conclusin fue confirmada
por sucesos posteriores. El pareci disminuir en su sexualidad
despus de haber satisfecho su curiosidad inicial. Para mayor
disgusto, lleg a estar mucho ms interesado en mirar dibujos
de mujeres desnudas que en cualquier relacin sexual normal.
Es un triste comentario contra nuestra civilizacin, que
entre las tribus primitivas, en las que la figura humana de
87
Lewis F. Preshall
ambos sexos es mirada normalmente desde la infancia, no

hay este mal uso de la sexualidad.
LA REBELDIA EXPRESADA A TRAVES DEL SEXO.
Este es un problema propio del adolescente. El asunto
de mayor importancia para un muchacho, desde los doce o
trece aos de edad hasta los diez y ocho, es el de convertirse
en un adulto independiente de la autoridad de sus padres.
Una gran cantidad de padres cometen el serio error de
aferrarse a los hijos durante estos aos. Piensan que ellos no
son capaces de cuidarse a s mismos. En vez de ensearles a
volverse independientes y animarlos en el arte de tomar sus
propias decisiones adultas, los padres a menudo los dominan
bajo el pretexto de que estn siendo padres responsables.
Mire un pjaro cuando ensea a sus hijos a volar.
Cuando las alas de los pichones estn completamente
formadas, los padres empiezan a empujarlos fuera del nido,
animndolos as a ensayar sus alas. Los padres siempre se
cuidan de no empujar al pichn fuera del nido demasiado
pronto, pero lo animan a intentar el vuelo un poco antes de lo
que l normalmente lo hara.
La tarea de un padre con un hijo adolescente no es muy
distinta a la del pjaro. Los nios, por poco espritu que
tengan, afirmarn sus derechos para ser adultos. Muchos
padres modernos creen que estn sirviendo los mejores
intereses de sus hijos dndoles una atmsfera excesivamente
protectora. Esto no es amor, es posesin. La labor de un
padre es hacerse innecesario para sus hijos. Tan comn es la
prctica de los padres que llevan un control estrecho de sus
hijos, que muchsimos norteamericanos bien educados, creen
que es parte del desarrollo normal de sus hijos pasar por un
perodo de rebelin. Desconocen que el muchacho que tiene
88
Lewis F. Preshall
que rebelarse contra sus padres para llegar a ser un adulto, es

un nio a quien no se anim o no se le permiti serlo.
Puesto que en esta edad empiezan las citas con amigos
del otro sexo, y puesto que la gran mayora de discusiones
entre los hijos y sus padres giran alrededor de ellas, la
extravagancia sexual de los adolescentes se convierte con
frecuencia en uno de los smbolos de rebelda.
Los padres han dicho el sexo es tab, usted debe
privarse sexualmente hasta despus del matrimonio. El
muchacho que quiere rebelarse a esta edad contra la
autoridad paterna, puede afirmar su independencia, dando
rienda suelta a la conducta sexual que sus padres
desaprueban.
No es sexo lo que el adolescente quiere, es ms bien
probarse a s mismo que ya es adulto. Cualquier cosa que los
padres censuran fuertemente, y pretendan controlar al
extremo, se convierte en un objeto de rebelda cuando quieren
mantenerlos atados a sus faldas. Las hijas quizs piensen
que si llegan tarde a casa despus de una cita, los padres
creern que pasaron el tiempo en forma inmoral.
Pueden pensar que mientras tengan el nombre bien,
podrn conocer el juego. Los muchachos de esta edad,
sujetos a controles muy estrictos, sienten que su hombra ha
sido puesta en duda. Y puede parecerles que si hablan y
actan rudamente con respecto a las relaciones sexuales, su
amor propio entre los camaradas se recuperar.
Algunos adolescentes llevan esta sublevacin hasta la
vida adulta. Por ejemplo: un joven se casa sin haber pasado
por un perodo apropiado de maduracin; encuentra en su
esposa solamente otro smbolo de las responsabilidades y
controles que su madre pona sobre l. Como an tiene esta
necesidad de rebelin, adopta la prctica de salir con otras
mujeres. Puede estar satisfecho sexualmente en el hogar,
89
Lewis F. Preshall
pero la vida de casado le ha dado la sensacin de que slo

han cambiado las responsabilidades y restricciones de sus
padres por las responsabilidades relativas a un esposo. Le
gusta pensar que es un hombre libre y que esta
independencia es una expresin de hombra. En realidad, an
est rebelndose. No ha crecido, y continuamente necesita
probarse a s mismo, que es un hombre, a travs de las
relaciones sexuales.
Cualquiera de estos cuatro abusos del sexo, puede
producir una pauta de conducta sexual que los siclogos
llaman compulsin. La compulsin se manifiesta como un
impulso tan exigente que, en la mayora de los casos, no
puede ser resistido mediante un esfuerzo de la voluntad.
Cuando se tienen sentimientos compulsivos, se pueden
controlar por algn tiempo. Pero cundo nada se ha hecho
para corregir la causa de la compulsin, el individuo, con el
tiempo, se entregar al impulso a pesar de todos los esfuerzos
de la voluntad.
Las compulsiones adoptan muchas formas. El
alcoholismo es un tipo de conducta compulsiva. Los patrones
compulsivos pueden afectar tambin las relaciones sexuales.
Una compulsin sexual coloca a la persona en situacin
particularmente infeliz. Se produce como regla, una conducta
sexual excesiva, fuertemente reprobada por la sociedad. El
individuo sufre del miedo de que su rareza sea descubierta.
Algunas veces se padecen enormes sentimientos de culpa
ante la posibilidad de que llegue al conocimiento pblico. Al
darse cuenta de que no tiene verdadero control sobre su
impulso, se desesperar. Cada vez que su conducta
sobrepasa los lmites de lo que en realidad quiere hacer, se
promete nunca ms. Hace propsitos para el futuro. Est
seguro de que esta vez ser capaz de controlarse, pero pronto
vuelve y hace de las suyas, dejndolo agotado, lleno de culpa
90
Lewis F. Preshall
y terriblemente solo. Piensa que nadie sabe entender su

problema. A veces reconoce que necesita ayuda, pero ignora
dnde buscarla. Se pregunta si otras personas tendrn esta
clase de dificultad. Si su desesperacin crece, o si tiene un
tipo de personalidad depresiva, intenta suicidarse. A veces se
revuelca en las arenas movedizas de su auto-desprecio y
aversin. En otras ocasiones, siente una falsa sensacin de
confianza y apoya sus sentimientos de inseguridad, en la idea
de que puede rerse de la desaprobacin social. Finalmente
alcanza el punto en que sus propias emociones turbadas slo
pueden descansar entregndose de nuevo al impulso
compulsivo. Su actividad compulsiva trae menos y menos
satisfaccin, y ms miseria creciente. Sin embargo, est atado
a ella como un esclavo encadenado a una rueda. An
necesita ms indulgencia hacia su actividad compulsiva. A
veces deja de luchar contra la compulsin y se entrega a ella
con la esperanza de que sus impulsos se aplacarn. Otras
veces, se opone a la compulsin con toda su voluntad,
intentando cambiar compaas, o encontrando alguna
liberacin en una nueva religin, una nueva filosofa o algn
rgimen de autodisciplina.
Se le ha dicho que la gente que obra como l, carece de
fuerza de voluntad y piensa que es un blandengue. Ignora que
la fuerza de voluntad no puede controlar su compulsin, y que
la compulsin no es su verdadero problema, sino slo un
sntoma de disturbios emocionales internos, que deben ser
resueltos para que el sntoma compulsivo desaparezca.
La sicoterapia o una consejera muy sabia, es casi
siempre necesaria para encontrar las causas ms profundas
de la conducta compulsiva. Una vez que las fuentes han sido
encontradas, el individuo puede enderezar su vida, dado que
quiera revisar su pensamiento acerca de todo. Nadie es
realmente capaz de cambiar sus patrones bsicos de
91
Lewis F. Preshall
pensamientos, a menos que desee este cambio ms que

cualquier otra cosa en el mundo, y aun entonces, la ayuda
externa es, por lo general, necesaria.
Quienes no han sufrido de conducta compulsiva, no
pueden entender la agona ni la desesperacin sufrida por
quienes han cado en las garras de tal sntoma. Los que no
han sido afligidos con este problema, dirn que vivir
normalmente es un asunto simple de fuerza de voluntad. No
saben cuan a menudo el compulsivo se ha dicho lo mismo. La
conducta compulsiva golpea al fuerte y al dbil, a! rico y al
pobre, al culto y al inculto. No es respetuosa con nadie.
El comportamiento sexual compulsivo, a menudo est
acompaado por fantasas sexuales complicadas. No es cierto
en todos los casos, pero para aquellos cuyas compulsiones
estn conectadas con fantasas altamente imaginativas, los
problemas emocionales son ms complejos.
Todo el mundo suea despierto, cada uno tiene un
mundo de imaginacin en el cual gasta parte de su vida. La
fantasa slo se vuelve malsana cuando sirve como sustituto
de la realidad. Alguien ha dicho que la marca del genio es la
habilidad de descartar los cuidados y las responsabilidades
del mundo adulto por un rato de juego infantil. Ser capaz de
encontrar una breve relajacin en el juego, es uno de los
distintivos de mente disciplinada. El individuo incapaz de
ejercitar la imaginacin de ser juguetonamente informal, tiene
una personalidad particularmente rgida. La incapacidad para
relajarse y jugar, la constante necesidad de ser serio y
respetado, puede ser una compulsin tan daina como
cualquiera de las que hemos estado describiendo. Esta clase
de rigidez es slo, a veces, el aspecto opuesto de una
sexualidad distorsionada. Muestra la incapacidad de ser
honesto consigo mismo.
92
Lewis F. Preshall
El juego y el descanso son funciones normales de

cualquier personalidad madura. Soar despierto es la esencia
del mundo del juego. Como todas las cosas buenas, sin
embargo, la imaginacin puede ser distorsionada o
desperdiciada. Cuando el mundo de la imaginacin se hace
ms importante que el de la realidad, hay problemas. Cuando
la felicidad o la satisfaccin se busca a travs de la continua
vivencia de ciertas fantasas, una persona no solamente est
incapacitada para entender su medio ambiente, sino
que tambin tergiversa su mundo real con las fantasas
del soar despierto. El deportista que est en el borde de un
riachuelo de aguas claras e intenta arponear peces, aprende
rpidamente a compensar la refraccin de la luz dentro del
agua. El individuo que vive en las profundidades de su mundo
fantstico, no es tan afortunado; cuando intenta lograr sus
deseos en el mundo real, resultan intiles sus esfuerzos. La
realidad se distorsiona a medida que sus pensamientos entran
al mundo de la fantasa. Es cada vez ms incapaz de
distinguir dnde termina la realidad y empieza la fantasa.
En el caso de las fantasas sexuales, la distorsin de la
visin interna es ms acentuada por los ocultos sentimientos
de culpa que acompaan su vida de ensueo, ensueos que
toman la forma de lo prohibido o de lo reprobado por la
sociedad. Por consiguiente, da ms realismo a la fantasa y
compone los detalles para ocultarse a s mismo el hecho de
que est mal ajustado y lo infeliz que es con la realidad.
Para romper el hechizo de la fantasa, uno debe primero
reconocer que demasiada autocrtica no debe unirse a la
preocupacin por el mundo de la imaginacin. La alternativa
de crear un mundo de fantasa, es para algunos individuos
locura total. La fantasa es el nico refugio contra el brillo
demasiado fuerte de la realidad.
93
Lewis F. Preshall
El mundo de la fantasa generalmente toma forma

durante la infancia. Para el nio de un hogar infeliz, el mundo
ntimo de soar despierto, puede ser el nico escape prctico.
Sin embargo, cuando contina en a edad adulta
satisfacindose exageradamente con tales sueos diurnos,
est siguiendo una prctica que ya no es necesaria. En forma
superficial podemos ver un ejemplo observando a los nios en
sus juegos. Hablan solos o a un compaero imaginario. En un
nio sto se considera muy normal. En un adulto que se
supone, puede controlar su ambiente en alguna extensin,
esto se vuelve ridculo.
Como ya hemos indicado, cuando la conducta sexual
compulsiva se fortalece con los sueos diurnos, se convierte
en un escape temporal perfecto para las realidades del
presente. La adiccin a esta costumbre, a veces tendr ms
fuerza sobre un individuo que el alcoholismo. Siempre que
est amenazada o temerosa, volver a los viejos sueos
diurnos y a las viejas compulsiones. No sabe cmo liberarse
de la trampa hasta que aprende, quizs mediante la ayuda de
un psiquiatra, nuevas y mejores maneras para asegurarse un
entendimiento con la realidad. Mientras el mundo de la
fantasa predomine, la persona continuar fuertemente
insatisfecha en cualquier circunstancia. Con slo mover un
interruptor mental, puede construir un mundo mucho ms
agradable del que parece posible en la vida real.
Una dienta ma est casada con un hombre que no es
peor ni mejor que muchos esposos. Es confiable, ferviente y
en circunstancias normales, sera un buen marido. Desde la
infancia esta mujer se ha construido la fantasa de un hombre
buen mozo, saludable y encantador, que entra en sus sueos
diurnos, se casa con ella y la lleva a una bellsima mansin de
placer y comodidad. Cuando los deberes del hogar o los
problemas econmicos la presionan, como a cualquiera^- de
94
Lewis F. Preshall
nosotros, se va a la cama, toma un sedante suave y se retira a

su mundo de ensoacin. Esto slo aumenta su disgusto con
el esposo, su irritacin con los nios. Se odia entretanto, pero
encuentra tanta satisfaccin en el retraimiento que, aunque de
mediana edad, no ha sido capaz de dejar esta prctica.
Durante estos perodos de escape su esposo le parece un
estpido, sus nios normales unos mocosos, su casa un
cuchitril y la depresin se instala en ella. Con su prncipe
soado puede huir de todo esto, mientras vive en su mundo
de ensueo.
Y hay el caso de un marido con una mujer frgida. Ella no
lo sera si l fuera ms aficionado a vivir en el mundo real.
Pero l necesita imaginarse que se cas con una mujer
apremiante y apasionada sexual. Es un hombre de moral
estricta, que no puede permitirse una aventura con otra mujer,
aunque lo desee algunas veces. Quizs sea slo por miedo de
las consecuencias sociales, ms que a la conciencia.
De todos modos, permanece exteriormente fiel a su
esposa mientras construye un mundo onrico en el que es
atrado ardientemente por una mujer. As, huye de un
problema que en el fondo no desea enfrentar. Esto lo hace
ms incapaz an de descubrir la felicidad del matrimonio con
la mujer de su primera eleccin.
Las ilusiones de la fantasa no tienen nmero. Son tan
variadas como los individuos que se entretienen con ellas.
Cada uno construye la clase de sueo que le dar mayor
satisfaccin, retirndose ms y ms lejos la posibilidad de
encontrar una slida felicidad basada en los hechos.
Mucha gente frustrada vive lo que ha sido llamado la
vida de la desesperacin silenciosa. Otros tienen vidas
excesivamente excitantes en el mundo de la fantasa. En este
mundo la extensin del escape de la vida real slo est
limitada por el poder de la imaginacin. El hombre necesita
95
Lewis F. Preshall
sus sueos, pero como dijo Kipling, uno de los distintivos del
hombre es la habilidad de soar pero no dejar que los
sueos sean el amo.
A causa de la fuerte reprobacin social de toda conducta
sexual inslita, el individuo que sufre de una compulsin
sexual, puede arruinar su carrera o su vida, si sus
irregularidades se hacen pblicas.
La sociedad ha llegado a reconocer que el alcoholismo
es una enfermedad, pero el anonimato de los Alcohlicos
Annimos, es una importante salvaguarda para quienes
quieren reconstruir sus vidas de las minas del pasado.
Llegar la poca en que la gente reconocer as mismo,
que quienes sufren de compulsiones sexuales estn enfermos
emocionalmente. Mientras llega ese da, la sociedad de
quienes se ayudan mutuamente a recuperarse de este
problema, tendr necesariamente que permanecer annima.
As como los que tienen compulsin de beber, los individuos
con compulsiones sexuales, han encontrado poca ayuda en
las religiones organizadas o en los mtodos psiquitricos
convencionales. Por cada recuperado de estos males, hay
diez que no encuentran alivio. O no saben que su problema es
una enfermedad o no tienen nocin de dnde buscar ayuda.
Muchos no han llegado todava a darse cuenta de que
verdaderamente necesitan asistencia.
En el captulo siguiente ofrecemos algunas sugerencias
concretas para quienes deseen arrancar la mscara sexual de
engao de sus vidas.
96
Lewis F. Preshall
CAPITULO VIII
UN PASO MAS ALLA DE LA COMPRENSION
Poca gente puede decir que de veras ha vivido sin
problemas sexuales. La gran mayora de la poblacin
experimenta dificultades de una clase u otra entre la infancia y
la vejez. Afortunadamente, la mayora de estos individuos
considerarn que el sexo no es peor problema que cualquiera
de las otras responsabilidades de los adultos. Cortos perodos
de ajuste darn soluciones satisfactorias a casi todas sus
dificultades.
Sin embargo, existe otro grupo de gente para quienes el
sexo es el principal problema de la vida. Parte de ellos no
querrn confesarlo ni as mismos. Otros lo admitirn pero an
as, ignoran la manera de escapar de su jaula emocional.
Estos, para quienes el sexo es una enorme amenaza de
la paz mental, son tan diferentes de la gente corriente como el
alcohlico lo es del bebedor social. Son diferentes porque
sufren de lo que llamamos conducta compulsiva, sobre la cual
tienen poco o ningn control por la sola fuerza de voluntad.
Las compulsiones alcohlicas y sexuales tienen mucho en
comn. El alcohlico puede liberarse de ella adoptando un
nuevo molde de pensamiento, desarrollando un conjunto
nuevo de respuestas a su medio y evitando beber el primer
trago. An despus de aos de sobriedad, si retoma al patrn
97
Lewis F. Preshall
del primer trago, puede deslizarse fcilmente en la vieja vida

alcohlica. Para que el alcohlico se tome el primer trago, su
pensamiento debe haber regresado a alguno de los viejos
patrones deseables. Debe haber empezado a elaborar
coartadas y racionalizaciones. Luego, cuando bebe, contina
a marcha acelerada el curso de su flexor emocional.
Luego llega el arrepentimiento. Est lleno de disgusto
interno porque ha roto la fe en s mismo. Se acuerda que
renunci a una mejor forma de vida para zambullirse en este
infierno de miedo, culpa y autoacusacin. En muchos casos,
especialmente si obtiene una ayuda comprensiva, saldr de
su pantano de desesperacin antes de hundirse en l.
Entonces ser una persona mejor, debido a las lecciones
aprendidas durante su recada.
El compulsivo sexual se encuentra en una posicin muy
semejante. El control de sus presiones compulsivas es posible
slo a travs de: Primero, una gran comprensin de los
conflictos emocionales que han encontrado compensacin en
el sexo y segundo, un serio intento de reconstruir una manera
de pensar alrededor del ncleo de estas nuevas perspectivas.
Si ocurre una recada, viene siempre precedida por un
retorno parcial a los viejos patrones de pensamiento. El
individuo creer que est siendo razonable cuando en
realidad, sus ideas sobre el sexo son dominadas por
elaboradas coartadas y racionalizaciones. Si puede reconocer
este hecho lo suficientemente bien para demorar el retorno a
los viejos patrones de accin, hasta que pueda corregir su
pensamiento, se ahorrar muchos problemas. Si no,
proseguir hacia el viejo estilo con ninguna voluntad o
habilidad para detener el proceso.
Como el alcohlico, tiene buena oportunidad de volver al
pensamiento normal si encuentra una ayuda adecuada. En el
caso de ambas compulsiones, la alcohlica y la sexual, la
98
Lewis F. Preshall
recuperacin depende primero, de un serio deseo de

serenidad; y segundo, del propsito de aceptar que sin
serenidad la vida se vuelve ingobernable.
La diferencia entre la conducta sexual normal y la
desplegada por una personalidad compulsiva, no es
fcilmente determinable. A menudo hay una mnima diferencia
visible entre los dos grupos. La distincin entre la conducta
sexual normal y la compulsiva es mejor conocida por el
sujeto involucrado. La sexualidad compulsiva se diferencia
por la relacin de ciertos patrones repetidos de conducta.
Desafortunadamente no estn muy bien definidas. Se ha
hecho poca investigacin sobre el desarrollo progresivo de las
compulsiones sexuales. La preocupacin con el sexo y con los
objetos sexuales, elabora fantasas sexuales, enredos
causales y coartadas indulgentes, son algunos de los
sntomas.
La gente con reacciones emocionales normales hacia el
sexo, puede, en ciertos casos, encontrarse en una situacin
sexual daina para la salud, la posicin o el hogar. Entre el
placer de un momento y el perjuicio permanente de una parte
importante de su vida, decidir que nunca ms volver a
involucrarse, y ser capaz de llevar a cabo sus firmes
resoluciones.
Por el contrario, los que sufren de compulsiones
sexuales, se enfrentan a un problema bien diferente. En una
situacin sexual que amenace algo importante de sus vidas,
se desenredarn y decidirn no volver a comprometerse en
esa forma. Sin embargo, esta determinacin slo ser
temporal. Pronto se estarn repitiendo el viejo patrn de
conducta. No cumplirn sus propsitos.
El problema emocional de una personalidad compulsiva
funciona de la misma manera, ya sea sexo o alcohol. La
fuerza de voluntad -el deseo de cambiar- se necesita para
99
Lewis F. Preshall
encontrar serenidad. Pero la fuerza de voluntad sin ayuda y

sin comprensin, es inadecuada cada vez que se intenta. Si
uno puede solucionar el problema con la sola fuerza de
voluntad, entonces no padece de compulsin. Esta es la
lnea esencial y final que separa los excesos sexuales
normales de la sexualidad compulsiva.
El primer paso para librarse de una compulsin es
admitir que sta existe -que su presencia es un factor
incontrolable de la propia vida- Los compulsivos, deben llegar
al convencimiento de que los mtodos ordinarios de control no
funcionarn, que hay algo bsicamente errado en la
personalidad que hace inmanejable esta rea de la vida.
La mayora de las personas con compulsiones serias,
han sucumbido por pocas a la naturaleza compulsiva de sus
deseos con la disculpa de que es irrefrenable. Han dicho
esta cosa parece incontrolable, bien puedo entregarme a
ella. Con este nimo es fcil decir: Por qu esforzarme en
resistir?.
Sin embargo, cuando alguien ha dado el primer paso
hacia la recuperacin, admitiendo la seriedad de las
compulsiones sexuales, realmente est diciendo: Esta
compulsin es prueba de que toda mi manera de vivir es
inmanejable. Junto con esta aceptacin se requiere una
comprensin creciente de por qu la personalidad compulsiva
necesita mantener la compulsin como rueda de equilibrio.
El problema real no es la compulsin hacia cierto tipo de
conductas sexuales, as como el alcohol no es el problema
bsico del alcohlico. En verdad, las compulsiones pueden
producir efectos tan serios que ocultan la causa original. Pero
el problema principal del alcohlico est en la mente, no en la
botella. El problema de la personalidad sexual compulsiva
est en la mente, no en las glndulas.
100
Lewis F. Preshall
Una compulsin, por muy dolorosos que sean sus

efectos, slo es el sntoma de una enfermedad ms profunda.
A travs de la sicoterapia y de variadas terapias de grupo,
tenemos ahora, afortunadamente, instrumentos que
descubren estas causas ms profundas dentro de nosotros.
Entonces podremos corregir la causa y liberamos de los
sntomas dolorosos. Y liberamos por fin de la conducta
compulsiva, que amenaza con llevamos hacia un destino que
no escogimos.
An despus de encontrar respuesta a los conflictos de
la personalidad dentro de nosotros mismos, y haber dado
pasos para corregirlos, viejos hbitos de pensar tienen una
manera sutil de escurrirse subrepticiamente. Cuando esto
ocurre, los sentimientos compulsivos estn prontos a
reafirmarse.
Cmo podemos protegemos de estas amenazas antes
de que causen daos difciles de reparar?
Hemos llamado este captulo Un paso ms all de la
comprensin. La libertad y un nuevo sentido de la serenidad
interioranos han llegado a travs de la comprensin de
nuestras motivaciones sexuales.
Cules son las cosas que ahora podemos hacer para ir
ms all de la comprensin en la aplicacin diaria de nuestro
nuevo conocimiento?
Cada cual debe usar los mtodos que mejor le
funcionan. No hay dos personas con problemas idnticos. Las
soluciones tambin han de ser planeadas para llenar las
propias necesidades. Cada cual tiene su propia fuerza, su
propia debilidad, su propia manera errada de pensar, contra lo
cual debe aprender a proteger su mente. El miedo y la derrota
pueden golpear a todos los hombres, pero no a todos en la
misma forma. La serenidad y la vida provechosa pueden
tambin llegarle a quien las busca. Pero sern encontradas
101
Lewis F. Preshall
por cada hombre de una manera un poco diferente a la de los

otros. Las sugerencias que damos aqu son ideas sacadas de
la experiencia de los que han encontrado mtodos para
mantener su equilibrio sexual.
Primero, cultive un buen amigo que tenga un problema
similar al suyo, alguien en quien pueda confiar plenamente,
alguien con quien compartir ideas y sentimientos; alguien que
lo conozca tan bien como para advertirle del peligro cuando su
pensamiento se est desviando.
Si usted le agrada el proceso del siquiatra y puede
costear sus servicios, debe visitarlo. No todos somos tan
afortunados. Un amigo ser suficiente, si tiene un problema
similar al suyo y est tratando sinceramente de solucionarlo.
Segundo, cuando un impulso compulsivo regresa, est
preparado para rechazar su primera exigencia. Si el alcohlico
no bebe el primer trago, no se emborrachar. La primera
condescendencia a una compulsin sexual es la que conduce
a posteriores rendiciones.
Haga algo, algo que momentneamente distraiga su
atencin lejos del sexo. Pero no se deje vencer por este
primer impulso compulsivo. Recuerde que es siempre el
primer acto el que lo lleva a una serie interminable.
Tercero, llame a su amigo y hable con l en la primera
oportunidad. El entender su necesidad de conversar y le har
un espacio en su horario. Puede ayudarle a encontrar en
dnde se trab su pensamiento por primera vez. Le dar
apoyo, confianza y, ms que todo, la indulgente comprensin
que le permita hacer frente al problema.
Busque a su amigo antes de recaer. Sin embargo, si la
compulsin se le sali de las manos antes de tener la
presencia de nimo o la voluntad de parar, vaya donde su
amigo lo ms pronto posible y obtenga su ayuda antes de que
el asunto empeore.
102
Lewis F. Preshall
Cuarto, distinga entre el deseo sexual normal y la

compulsin sexual. Al negarse a la compulsin, no se niegue
su propia naturaleza humana. Por ejemplo, la masturbacin
para ambos sexos puede ser una conducta compulsiva
devastadora que proporciona poco alivio, y es seguida por
enormes sentimientos de culpa.
La necesidad de escape sexual vara ampliamente entre
los individuos. Un cnyuge puede considerar que la felicidad
del matrimonio podr mej orar si tuviera algn escape sexual
suplementario. Si el cnyuge es adecuadamente comprensivo,
l o ella ayudar a este alivio adicional en forma de juego
sexual, distinto al coito. Hay circunstancias en donde la
masturbacin puede ser de alguna ayuda.
Se deber tener presente, sin embargo, que estos son
slo suplementos. No hay sustitutos para una completa
relacin sexual normal entre un hombre y una mujer que se
aman.
Por lo general, los que han sufrido de compulsiones
sexuales son personas que rara vez, si acaso, han
descubierto lo que ellos consideran ser completa realizacin
del amor, en las relaciones sexuales. Pueden hallarse en
situacin tal, que nunca lo experimentarn. No obstante, si
quieren conservar la paz mental, deben dejar de buscar en
variedad lo que no encontraron en una relacin.
Puesto que la fantasa ha desempeado un gran papel
en la formacin de su patrn compulsivo, a menudo han
construido un cuadro imaginario de lo que es una completa
satisfaccin sexual. Este cuadro imaginario conduce a
menudo al compulsivo a una sucesin de aventuras, siempre
en busca de la perfeccin sexual segn el patrn egocntrico
de sus propias fantasas.
103
Lewis F. Preshall
Este patrn es un engao y una trampa. Tiende a negar

el compartir del amor y exagera el elemento sexual en el
ajuste de los sexos.
Quinto, es importante saber que la esencia de la
verdadera satisfaccin sexual est en la calidad de la
experiencia, no en la cantidad. Ninguna cantidad puede
producir la satisfaccin que da la calidad. Las compulsiones
sexuales llevan a buscar en la cantidad lo que slo se
encuentra en la calidad. Slo hay frustracin a lo largo de esta
ruta, porque la continua bsqueda de la cantidad hace
imposible experimentar la calidad.
La calidad de una relacin sexual depende del amor
expresado y compartido por un hombre y una mujer. Es una
combinacin de todo lo que representa la inteligencia, las
emociones y el fsico maduros.
Sexto, al establecer nuevos patrones que reduzcan el
riesgo de las compulsiones sexuales recurrentes, uno debe
esforzarse en mejorar todas las actitudes sexuales. SI uno es
casado, el tiempo tal vez produjo serios problemas de
impotencia o frigidez. Un intento positivo para encarar estos
problemas ayudar a extirpar numerosos conflictos que hacen
explotar las fuerzas de la compulsin.
Si alguien ha gastado tiempo y dinero con el siquiatra,
debera sacarle el mejor partido a su inversin reiniciando el
enamoramiento activo del esposo o la esposa segn el caso,
despus de la terapia renovadora del siquiatra. Si el hombre
ha sido un Don Juan antes de la terapia, est perdiendo una
verdadera oportunidad de mejorar su salud mental si no busca
un reencuentro con su esposa.
Las compulsiones sexuales no se borran renunciando al
mundo sexual. Slo desaparecen gradualmente a medida que
uno desarrolla una nueva alineacin de las necesidades
104
Lewis F. Preshall
bsicas y las maneras fundamentales de satisfacer estas

necesidades.
Sptimo, el mejor antdoto para la compulsin sexual, o
para cualquier otro sntoma de desequilibrio emocional, es el
cuidado de los pensamientos y de las acciones correctas, en
todos los campos de la existencia. Puesto que siempre la
compulsin es ms un sntoma que una causa bsica de
inmadurez emocional, slo reaparecer cuando el
pensamiento incorrecto se haya reincrustado en la mente. El
regreso de la compulsin es prueba de que algo va mal
debajo del inmediato nivel de la mente. Los viejos temores,
ansiedades y sentimientos de culpa del pasado se estn
reafirmando.
Entonces, busque rpidamente las causas! Busque el
incidente que ha reactivado fuerzas. No se detenga con
excusas. Busque las causas. Seguramente se encontrarn
localizadas en las reas donde los puntos depresin de
inmadureces anteriores han producido el quebranto emocional
Es una locura suponer que un cierto perodo de estabilidad
emocional inmuniza contra la recurrencia del viejo
pensamiento irracional.
Busque lo que est obstaculizando la maquinaria mental.
Estirpe ese impedimento una vez ms, al reconocer su
naturaleza. Inmediatamente el sentido de paz, la certeza
interna del pensamiento correcto y relajado empezar a
regresar. El sntoma compulsivo tambin desaparecer. La
mente estar de nuevo a gusto en su propia casa.
Usted experimentar ese sentimiento maravillosamente
liberador de la serenidad interna!
CAPITULO IX
105
Lewis F. Preshall
VIVIR UN DIA A LA VEZ

Hoy es el nico da que usted puede vivir. Maana
puede estar muerto. El ayer, con todos sus errores y todos sus
placeres se ha ido para siempre. El hoy est aqu con su
promesa de lo que usted quiera hacer. Hoy puede sentir que
se halla en una terrible situacin, pero por medio de sus
esfuerzos har del presente algo mejor si deja de vivir en el
pasado y en el futuro. Ya sea que el presente parezca bueno
o malo, es el nico momento que posee.
El presente es infinitamente precioso. Si tiene un hijo
grande ya, que dej el hogar, usted mira una foto de l
tomada cuando era un chico risueo de diez o doce aos.
Todos los recuerdos de esos aos tempranos vuelven a su
mente. Quizs por un momento deseara que l fuera nio de
nuevo para tenerlo en casa. Esos aos tiernos han pasado
rpidamente. Usted ha disfrutado mucho con l, pero le
hubiera gustado que durara ms.
En tal momento de remembranzas usted se da cuenta de
cmo cada da pasa veloz. Puede desear haber pasado ms
tiempo con su hijo cuando l estaba en casa. Sabe que el
pasado slo puede ser recordado con placer si el presente es
vivido a plenitud. Bien conoce lo intil de la ansiedad por el
futuro y de la lamentacin por el pasado inmutable.
El presente contiene las semillas de la eternidad. En un
breve instante usted se da cuenta de s mismo y de su mundo.
Si est tranquilo consigo mismo, el momento presente le
ofrece una oportunidad para un toquecito celestial. Si no se
siente contento consigo mismo, este momento puede traerle
una pequea porcin de tortura, que slo puede ser descrita
como un infierno.
Aunque sabe cun precioso es el presente, a veces
entrelaza las fibras de la tragedia con el persistente hbito de
106
Lewis F. Preshall
gastar ms tiempo viviendo en el pasado y en el futuro que en

el presente.
La simplicidad de los nios pequeos puede enseamos
una gran leccin. Observe a un nio en el juego. Tropieza y
cae. Llora. La madre lo recoge y alivia su dolor. Al instante
est corriendo y riendo otra vez. La tristeza del instante
pasado se olvida pronto entre los placeres de su juego. En
nuestra ansiedad por el futuro y la presin de los errores
anteriores, nosotros, los adultos olvidamos este arte.
Olvidamos que este momento es lo nico que tenemos.
Olvidamos cmo vivir hoy. Quizs lleguemos a creer que hoy
ser tan malo como ayer y maana peor. Hemos perdido
nuestra fe en el hoy. Hemos perdido la confianza en nuestra
capacidad para mejorar las cosas.
Usted, slo usted, tiene el poder de tratar de hacer algo
importante hoy. La vida nos trae dolor a todos, a su tiempo.
Trae momentos de desesperacin, horas en que nada parece
ir bien, y la esperanza se pierde en la oscuridad. La invalidez
fsica puede traer su dolor, los problemas mentales su agona,
los propios actos pueden infligir su desgracia. No hay fin en el
catlogo del desastre. Ningn hombre o mujeres es inmune.
Pero observe al hombre con mucha paz en el alma. Ser un
hombre en quien la vida ha grabado muchas cicatrices. Ser
un hombre que ha adquirido cierta habilidad de vivir un da a
la vez.
Usted puede ser uno de esos que han escapado del
dolor del presente, persiguiendo el futuro con actividad febril.
Por fuera parece estar viviendo una existencia plena. Se ha
comprometido en una ronda interminable de apresuramiento.
Por dentro, su actividad frentica del presente, est dirigida al
objetivo del maana. Ha estado tan ocupado viviendo para el
futuro, que no hay calma interior en el presente. Usted explica
107
Lewis F. Preshall
su total preocupacin por el futuro llamndola planeacin

realista.
Alguna gente escapa del presente de otra manera. Le
roban al presente su mayor premio, viviendo en
reminiscencias de los vanos remordimientos del pasado.
Como el pjaro Wahoo, vuelan hacia atrs para tener una
visin sin obstculos del sitio donde han estado.
La preocupacin por el pasado y el futuro, no matar el
dolor del presente. La nica solucin rea! es hacer una pausa,
mirar profundamente dentro de s mismo, encarar los
problemas de hoy con rigurosa honestidad consigo mismo y
tomar las decisiones que el da exige.
Las cargas del maana y del ayer, son demasiado
grandes para que un hombre las soporte. Si uno considera
todas las cosas que debe hacer maana, la prxima semana,
o el prximo ao, el peso de la preocupacin resultante, es
suficiente para fatigar la ms fuerte estructura. La mayora
busca una seguridad sinttica, programando su vida en detalle
con un ao de anticipacin. Planear es una saludable funcin
de la mente humana. Todos debemos hacerlo. Pero cuando la
organizacin del futuro nos distrae del hoy, se convierte en
una carga intolerable.
La preocupacin del futuro es un hbito daino por
muchos motivos. Primero, llena la mente con preocupaciones
estriles, sin dejar campo libre para concentrarse en el
presente. Inquietarse por el problema de cruzar el glaciar del
futuro, nos oculta piedrecitas que tenemos a los pies, hoy. Son
los pequeos problemas cotidianos los que nos hacen
tropezar y caer. La mayora de nosotros lo hace bastante bien
cuando realmente estamos enfrentados con un gran
problema. Es la acumulacin de pequeos problemas lo que
nos confunde.
108
Lewis F. Preshall
Segundo, no podemos valorar las experiencias felices

que tenemos entre manos, cuando nuestra mente no est en
el presente. Nos sentimos tan preocupados con el problema
de cmo pagar la deuda de maana, que no contemplamos la
puesta del sol, hoy. Sufrimos tanto en cmo pagar la
educacin de los nios, que no disfrutamos su placentera risa
infantil. Y as, dejamos de ver, or o sentir las cosas
maravillosas que nos rodean.
Tercero, en los cimientos de hoy, slo nos anticipamos a
los problemas de maana. Somos incapaces de visualizar las
cosas buenas que nos ocurrirn en el futuro. La inhabilidad de
la mente humana para prever los buenos acontecimientos del
futuro est claramente ilustrada en la escritura proftica del
Antiguo Testamento, con la que la mayora de nosotros est
familiarizada. Estos profetas eran hombres sabios pero, como
todos nosotros, sus predicaciones estaban principalmente
interesadas en el desastre del maana. Basndose en el
confuso presente, podrn predecir los desastres. Eran
incapaces de visualizar los hechos buenos y creativos que la
historia demostr luego que el universo poda dar.
La mayora de nosotros sabe que la preocupacin es
vana, pero cmo podemos dejar de preocupamos? Nos
decimos a nosotros y a nuestros amigos: no se preocupe que
todo saldr bien. Hemos aprendido que es intil decirse: no
me preocupar. Es un enfoque negativo. La preocupacin no
puede cerrarse como un grifo. Siempre que un hombre est
vivo, consciente, pensar. La nica manera de solucionar este
problema es llenar la mente con tantos pensamientos acerca
del presente, que no quede espacio para los negativos
respecto al futuro. La respuesta no es interrumpir la
preocupacin, sino reorientar el pensamiento por un nuevo
canal.
109
Lewis F. Preshall
El momento presente es suficientemente amplio e

interesante para ocupar toda nuestra atencin, si aprendemos
a enfocar nuestro inters en l. Los que han aprendido a
pensar y a vivir de esta manera, encuentran que el presente
es un momento de ininterrumpida expansin por el cual
pueden fluir todos sus pensamientos y energas.
Es hermoso ver el cambio de mentalidad de un
alcohlico rehabilitado cuando deja de degradar el presente
con el alcohol y sbitamente empieza a captar la vida que lo
rodea. Es como el nio que despierta de un sueo profundo
para encontrar un hermoso da ante l con toda su maravillosa
belleza, y sus oportunidades. Con esta disposicin de nimo
experimenta la alegra sencilla de estar vivo. Mientras
contine pensando y actuando en el presente, ser un hombre
feliz, libre de tensiones. En cuanto recaiga en el antiguo hbito
de ansiedad por el futuro, su alegra desaparecer, y con ella
la sobriedad.
Jess dijo: Nadie puede servir a dos seores.
Entendi que la unicidad de la mente es el precio que
debemos pagar para tener una personalidad bien ajustada.
Podramos parafrasear esta sentencia y decir: Nadie puede
servir al ayer, y al maana. Viviendo plenamente el momento
presente, encontramos nuestra verdadera identidad. El
hombre es la nica criatura dotada de previsin y de
retrovisin. Puede usar estos dones para una vida plena, pero
tendr que ser una vida plena en el presente, si el pasado y el
futuro han de poseer vitalidad y significado.
Thomas Wolfe dijo: Usted no puede regresar a casa.
En esta frase resumi el problema de aquellos que siempre
estn mirando hacia atrs, buscando regresar a algn
momento del paraso infantil en donde podran encontrar un
escape de las responsabilidades presentes. El individuo que
vive en el pasado est tan confuso como la persona que
110
Lewis F. Preshall
dedica su tiempo al futuro. No hay diferencia si mira al pasado

con nostalgia o con remordimiento. En ambos casos est
distrado de los asuntos que tiene a mano. El ayer se ha ido;
puede haber trado felicidad o desesperacin, pero se ha ido.
No puede seguir viviendo en l. No hay virtud en dirigir la
atencin propia hacia el ayer.
Los sacerdotes estn bien familiarizados con el individuo
que ha perdido a una persona amada, y pasa aos mirando
con dolor o con alegra hacia el pasado. El pasado slo es
bueno para dos cosas: Dar placer al presente o proporcionarle
lecciones. Una mirada ocasional al pasado es provechosa.
Despus, regresar con una sonrisa al camino del presente,
plantar firmemente los pies en el sendero de hoy y subir los
peldaos de la escalera del presente. Cada individuo, al
despertarse en la maana, debera decirse: Este es mi da
para gastar, para servir. Este da ser la mejor persona que
pueda. Afrontar el presente con esperanza, anticipando que
algunas de las cosas que el da trae, sern buenas y otras
sern malas.
Deberamos empezar el da con una accin de gracias
por la oportunidad de vivir. Luego, cuando el da haya pasado
y volvamos a acostamos a descansar, revisar el da
mentalmente, y en forma breve preguntarnos: Qu hice
bien y qu hice mal? Hay alguna leccin que este da me
haya enseado?.
Cada da traer su enseanza y su satisfaccin.
Habiendo destilado las lecciones de las experiencias diarias,
nos sentiremos agradecidos. Decirnos, entonces: Si maana
llega, usar la leccin de hoy cuando la oportunidad se
presente. No llevar sus penas, resentimientos o
frustraciones al sueo. El individuo que as aprende a vivir un
da a la vez, descubre con asombro que despus de uno o
111
Lewis F. Preshall
dos aos, puede mirar atrs una vida mejor, una vida en la
cual muchas cosas buenas le han ocurrido.
No hace mucho el autor asisti a una reunin de
Alcohlicos Annimos. Un joven, que haba permanecido
sobrio por varios meses, estaba describiendo sus experiencias
en la primera reunin de Alcohlicos Annimos a la que
asista. Se impresion con las palabras de un miembro mayor,
que dijo haber estado sobrio por ms de cinco aos, y
continu diciendo que podra emborracharse maana, pero
que hoy estaba sobrio. Comentando esta confesin, el nuevo
miembro del grupo dijo que por un momento pens que el ms
viejo estaba chiflado para poder decir tal cosa. Despus de
todo, haba estado sobrio por cinco aos y debera ser capaz
de decir con alguna seguridad que estara sobrio el prximo
ao. Pero el joven acept que pronto haba aprendido de esta
manera, que el nico modo satisfactorio de vivir era el de un
da a la vez. Las promesas hechas al futuro no son buenas.
Las nicas que tienen fuerza y vitalidad son las promesas
hechas al presente.
Cualquiera de nosotros debera tener suficiente sentido
comn para comprender que el hoy es nuestra tarea; sin
embargo, andamos a tropezones apenados por el pasado,
frustrados en el presente y desesperados con el futuro, porque
tratamos de vivir en los tres al mismo tiempo.
Nadie mejor que Jess, ha expresado jams este
pensamiento: A cada da le basta su afn. Saba que el
presente es la Eternidad Ahora. En este preciso momento
tocamos una ensenada del gran mar de nuestra eternidad;
que esta ensenada sea una porcin del infierno o del cielo,
depende de nuestro propio pensamiento mientras vivimos hoy.
Kagawa, el gran pensador japons, se encontr en una
prisin solitaria donde haba sido enviado por sus
conciudadanos a causa de su oposicin a la actitud militarista,
112
Lewis F. Preshall
antes de PearI Harbor. La celda era apenas suficiente para

acostarse y la nica ventana era una abertura con barras,
cerca del techo, muy encima de su cabeza. Una noche, de
pies en su celda, pudo ver un lucero que brillaba a travs de
las barras de su diminuta ventana. Solo, rechazado y
desnutrido, Kagawa escribi un poema acerca de esa estrella.
En su luz, sinti un contacto con toda la humanidad y con todo
el universo, y se alegr en su corazn porque brillaba para l
en la celda sombra. El futuro no tena esperanza, el pasado
pareca intil, el presente no era prometedor, pero
concentrndose en este instante de belleza, hall contacto
con el Ahora Eterno.
La dificultad puede estar a nuestro alrededor; la
enfermedad, la muerte y el desespero parecen ser nuestra
suerte; pero para cada uno, en este momento hay algo que
hace la vida digna de vivirse. Lo encontraremos si nos
concentramos en el presente.
La autocompasin, la falsedad interior, el resentimiento y
la ansiedad, son enemigos de esos momentos de apreciacin,
pero el gozo de la vida nos llegar si lo buscamos.
Si imaginamos que podemos abarcar toda la vida que
nos rodea, creyndonos los dueos del pasado, el presente y
el futuro, estamos intentando gobernar un rea demasiado
extensa. Ningn hombre puede dominar tanto territorio. Es
pretender algo imposible. Cuando vivimos ms all del
presente, estamos viviendo ms all de nuestros medios.
Debemos volvemos hacia nosotros mismos y aprender que
nuestra grandeza se halla en el pequeo instante del
presente. Nuestra eficiencia ser expresada en el servicio que
podemos hacer ahora.
El tiempo es slo la medida de la memoria y de la
anticipacin. El tiempo es una cosa muy pequea. La
113
Lewis F. Preshall
eternidad es inmensa. Puede ser encontrada por cada uno de

nosotros en el presente.
CAPITULO X
POR QUE NO PONERSE BIEN
Quienes trabajan con los perturbados emocionales
tienden a desarrollar una actitud filosfica acerca del
porcentaje de individuos que inician su viaje hacia la madurez,
slo para recaer en los viejos moldes. Como el mdico, pronto
114
Lewis F. Preshall
aprenden a darse cuenta de que algunos se recuperarn,

mientras que otros morirn de su enfermedad. Esto no los
hace menos sensibles a la tragedia del fracaso. A menudo
sopesan las razones por las cuales, individuos promisorios
fracasaron en su crecimiento. No hay respuestas adecuadas
para esta pregunta. En caso de perturbacin emocional no
hay soluciones rpidas o panaceas que produzcan un milagro
con una pldora.
La gente del futuro mirar divertida nuestros dbiles
intentos para ayudar al perturbado emocional. Quizs en el
futuro encontremos la manera de producir una sociedad
donde los nios desarrollen mejores patrones emocionales
que los equipen para la vida adulta.
A pesar de nuestro conocimiento limitado, hay algunas
razones para el fracaso, bastante claras para nosotros. He
aqu las ms comunes.
Gran cantidad de personas no adquieren la madurez
emocional como adultos porque nunca aprendieron a
distinguir entre la responsabilidad y la cordura. O, para
ponerlo en otra forma, la responsabilidad es ms importante
para ellos que la cordura. No se dan cuenta de que esta
produce su propia respetabilidad. Un ejemplo de este
pensamiento torcido en algunas personas se ve a menudo en
los alcohlicos que empiezan a asistir a las reuniones de
Alcohlicos Annimos. Mientras beben, se engaan creyendo
que sus familiares y conocidos no estn enterados de su
problema. Por aos pensaban que los vecinos no vean nada
raro. Es difcil imaginar hasta dnde puede llegar este
autoengao. Un alcohlico puede tener una ria con su
esposa en la cual se insultan mutuamente, gritan a los nios,
rompen el mobiliario. Tal vez alguien llama a la polica para
aplacar el disturbio. Y an as, el alcohlico no advierte que
gran parte de esto es visto por los vecinos. Naturalmente, est
115
Lewis F. Preshall
en una niebla alcohlica tan profunda que la mayor parte del

tiempo no se da cuenta de su alrededor. As mismo, cree que
nadie se fija en l ni en su conducta. Puede estar irritable e
ilgico en el trabajo. Tal vez desarrolle un comportamiento
antisocial, o insulte a sus amigos, preste dinero a conocidos
sin
pagarles, deje que las cuentas del alquiler se acumulen y
maneje por la autopista de un lado al otro. Aun as, todava
piensa que muy poca gente lo observa, simplemente porque
masca gran cantidad de chicle y se roca con locin para la
barba.
Por ltimo, llega al final de la cuerda, decide que tiene un
problema y se acerca a un miembro de Alcohlicos Annimos.
Cuando lo invitan a su primera reunin, sbitamente desarrolla
una gran timidez acerca de su problema. Algunas veces
rehsa la ayuda porque piensa que ahora todos se darn
cuenta de que es un alcohlico. Es difcil convencerlo de que
todos saban desde hace tiempos que l era alcohlico. El,
solamente, ignoraba su problema.
Si un hombre se comporta de manera objetable, no tiene
sentido encubrirlo. Todos, por lo general saben que algo va
mal, mucho antes de que l quiera admitirlo. La dignidad que
tuvo alguna vez desapareci hace mucho tiempo. Todava se
imagina que la gente lo acepta porque lo aprecia, cuando en
realidad es porque no puede evadirlo. Un individuo en esta
situacin, que insiste en aferrarse a los hilos gastados de su
responsabilidad, no se pondr bien. No se pondr bien porque
realmente no ha aceptado que est enfermo. Desnudo y solo,
expuesto a los vientos de la reprobacin social, no se vestir
con las ropas de la salud hasta que reconozca con humildad
su propia desnudez, afronte la vergenza del pasado y
busque nuevas ropas, donde pueda encontrarlas.
116
Lewis F. Preshall
Quien sale de un hospital mental, conoce el sobresalto y

el temor que produce la perspectiva de volver con los
miembros de su comunidad. Como el trapecista que cay del
alambre y sufri un dao serio, su autoestimacin y coraje
social slo pueden restaurarse trepando al cable ms alto y
dominando con audacia su temor. Le ayudar ver que se ha
unido a la numerosa compaa de aquellos que han
construido sus triunfos sobre fracasos.
Mientras nos adaptamos de nuevo a la sociedad,
debemos decidir si es la aprobacin social o la salud mental lo
que deseamos. No nos conviene tratar de convencernos a
nosotros mismos que no nos importa lo que otros piensen.
Nos preocupa mucho la opinin de nuestras amistades, pero
la mayora de nosotros se imagina que nos tienen en mayor
estima de lo que es, en realidad.
La actitud general de la sociedad crea parte de este
problema. Para casi todos nosotros, la respetabilidad es parte
de nuestra estructura econmica. La sociedad inflige un mayor
castigo a quienes no son considerados respetables que a los
emocionalmente inmaduros. La idea de que podemos hacer
cuanto nos plazca, mientras no nos descubran, es
ampliamente aceptada por gran parte de la sociedad.
Si alguien sufre un colapso nervioso o descubre que es
alcohlico, conviene saber que la enfermedad mental es ahora
el mayor problema de salud pblica en la nacin. Esto
significa que en las inmediaciones hay gente que, por
experiencias personales, se conmueve con estos problemas.
Tambin es alentador saber que algunos de nuestros
ciudadanos ms sobresalientes estn entre aquellos que
buscaron y encontraron ayuda para recuperar la salud mental.
Muchos que se supone son bien educados, creen
necesario fabricar sus egos en el orgullo hipcrita de manejar
sus vidas porque jams se han enfermado emocionalmente.
117
Lewis F. Preshall
Algunos de ellos son lo suficientemente maduros para

reconocer que lo que les sucedi a otros, les puede pasar a
ellos, pero a muchos les gusta creerse maduros y cuerdos en
todo sentido porque son respetables. Atribuyen la enfermedad
mental a una falla de la voluntad, a alguna tacha moral, o a la
debilidad de carcter. No comprenden que a menudo es el
perfeccionista, el hombre de orgullo obstinado, o la mujer de
imaginacin superior, los que se resquebrajan bajo la presin
de la vida cotidiana. Quizs no ven en s mismos los
pequeos caprichos y compulsiones -inmadureces menoresque dificulta la convivencia con ellos. Al mismo tiempo
condenan a aquellos cuya conducta compulsiva es
precisamente la que la sociedad no acepta.
A menudo, el hombre que se aferra tercamente a cierto
punto de vista despus de probrsele que est equivocado,
padece de una compulsin tan tenaz como la de un
alcohlico. El marido que ejerce la tortura mental sdica sobre
su familia, est tan mentalmente desquiciado como la Bestia
Salvaje de la Prisin de Buchenwald. Su crimen slo es un
poco menor; su madurez emocional es tolerada slo porque
est oculta a la mirada pblica. El individuo cuyo espritu se
halla fundamentalmente ocupado en chistes obscenos y
desagradables, es tan manaco sexual, como el que no puede
resistir la tentacin de exhibir su cuerpo al sexo opuesto.
Ya es hora pasada de que nos despojemos de la
mscara de esas pequeas perversiones de la mente que nos
impiden vemos a nosotros mismos como nos ven otros. Casi
siempre puede afirmarse, sin excepcin, que el individuo que
presume de su propia fuerza no tiene justificacin para
sentirse superior a aquellos cuya inmadurez emocional es
ms evidente.
El que necesita recobrar su salud mental, debe alcanzar
la suficiente madurez para darse cuenta de que los gestos
118
Lewis F. Preshall
despectivos de esa gente, son producto de mentes inmaduras.

Lograr este objetivo cuando aprenda que su paz mental, su
propia salud interior es mucho ms importante que recibir toda
la aprobacin universal. Si tenemos que esperar a ser cuerdos
hasta
que
todos nos acepten
y nos festejen
comprensivamente, nunca llegaremos a estar sanos.
Hay otra clase de problema que impide que mucha gente
alcance la meta de su propia serenidad interior. Se trata de
quienes siempre estn buscando lo que se llama la cura
geogrfica. Nunca han sido verdaderamente capaces de
reconocer que sus problemas estn dentro de si mismos. La
cura geogrfica puede tomar la forma de un empleo nuevo,
otro sitio de residencia, una nueva familia o quizs una nueva
mana. Siempre la hierba se ve ms verde al otro lado de la
cerca. Quienes buscan resolver los problemas emocionales
por medio de un cambio extremo, admiten que sus dificultades
son causadas en parte por la tensin interna, pero culpan las
condiciones exteriores de casi todo el problema.
Es verdad que mucha gente puede buscar y sin duda
encontrar el remedio en una situacin nueva. Es posible que
un hombre no sea apto para una labor determinada. Si tiene el
valor o el nimo de buscar un empleo diferente, muchos de
sus conflictos y tensiones podran desaparecer. Pero una
bsqueda desorientada de la misma clase de trabajo, en un
lugar diferente no es la solucin de una presin interna.
Todos hemos visto la vana lucha de aquellos cuyas vidas
son una historia interminable que va de una ocupacin a otra,
o de una ciudad a otra, siempre acabando en el mismo
conflicto de la ubicacin anterior. La nica solucin es parar y
enfrentarse a la realidad con el propsito de reconocer la
naturaleza interna del problema. Mientras alguien considere
que todo su problema es externo, no har ningn esfuerzo
hacia su autorecuperacin.
119
Lewis F. Preshall
Hace algunos aos, me visit un joven para que lo

aconsejara en un problema personal. Se dio cuenta de que
sus actitudes emocionales estaban produciendo un
desequilibrio severo y crnico. Despus de varias entrevistas,
comprendi que muchas de sus tensiones aumentaron
notablemente cuando estuvo en las fuerzas armadas durante
la Segunda Guerra Mundial. Mientras permaneci en el
servicio, su prometida se cas con otro. Cuando regres de la
guerra, se sinti incapaz de olvidar a la joven y no logr
adaptarse satisfactoriamente a la vida civil. Invit a muchas
otras mujeres, pero no logr interesarse seriamente en
ninguna, a causa del disturbio emocional que padeca. Al
mismo tiempo ansiaba encontrar una joven de quien pudiera
enamorarse para formar un hogar. Insista en que si hallaba a
la chica adecuada, todas sus inmadureces desapareceran.
Trat de convencerlo de que mientras no calmara sus propios
conflictos emocionales, sera incapaz de realizar un
matrimonio satisfactorio, aun si encontraba la que l
consideraba la mujer ideal. Despus de varias sesiones,
interrumpi las entrevistas. Un ao ms tarde pens que
haba encontrado la muchacha apropiada. Se casaron. El
matrimonio termin pronto en divorcio y el joven se encontr
en una situacin emocional peor a la de antes. Hasta donde
s, este hombre, que ahora es de edad mediana, est todava
huyendo de sus problemas.
Hay un gran nmero de personas atrapadas en este tipo
particular de frustracin. Cuando se encuentran en el fondo de
un gran problema, buscan un poco de ayuda. Cuando
descubren que la solucin a sus problemas requiere un
cambio radical dentro de sus propias personalidades,
empiezan a escabullirse. Su fracaso en lograr una buena
recuperacin es el resultado de no querer admitir el alcance
de su enfermedad emocional. Admitir que el noventa por
120
Lewis F. Preshall
ciento de sus problemas es interno, parece amenazar su

seguridad interior hasta el punto de ser incapaces de afrontar
plenamente los hechos acerca de s mismos. Al buscar
consejera o sicoterapia, hacen lo que parece un comienzo
prometedor, slo para abandonarlo todo cuando la cosa se va
poniendo difcil. Si tienen suficiente dinero para pagarlos, irn
de un siquiatra a otro y cuando se les agotan stos, podemos
verlos persiguiendo una nueva moda religiosa o alguna nueva
entretencin con lo cual se entusiasmarn temporalmente. Su
conducta es la desesperacin de las familias, puesto que sus
crisis recurrentes son generalmente caras y sus tcnicas para
conmover estn muy perfeccionadas. No son capaces de
retener amistades duraderas, porque desgastan a sus amigos
en la misma forma en que consumen sus nuevas manas y
caprichos.
Se lanzan a cualquier proyecto con enorme entusiasmo,
que pronto se convierte en resentimiento y descontento en la
medida en que no reciben la satisfaccin que esperaban.
Cada nueva ubicacin, cada nuevo trabajo o inters es
rpidamente abandonado en aras de una perspectiva mejor.
Uno de mis conocidos padeca de este problema en
forma de una serie de distintas aficiones. Llen su garaje con
el equipo que haba comprado para varios hobbys. Despus
de algunos aos tuvo que trasladar lo sobrante a un viejo
granero detrs de su lote. Con la disculpa de que podra
volver a interesarse en uno de los hobbys nunca dispuso de
nada del equipo. Empobreci literalmente a la familia con
estos caros y variados experimentos, que incluan entre otras
cosas, una gran coleccin de rocas, un enorme equipo para
trabajar la madera, algunos equipos de pesca, un saln
oscuro lleno de elementos fotogrficos, una rueda lapidaria y
un carsimo telar para fabricar alfombras.
121
Lewis F. Preshall
Sufra de innumerables enfermedades psicosomticas

que lo llevaban de un mdico a otro, hasta que a todos los
mdicos de la ciudad les disgustaba verlo. Peridicamente
buscaba consejera con su prroco, pero rpidamente perda
inters tambin en esto. Tomaba entonces a culpar de sus
problemas a cualquiera, excepto a s mismo.
Muy parecidos a quienes buscan la llamada cura
geogrfica, son los que reciben tratamiento clnico o
sicoterapia, antes de haber alcanzado lo que los alcohlicos
recuperados llaman el fondo, impulsados quizs por los
amigos o los parientes, o porque ven la parte esencial de sus
vidas amenazada por inmadureces emocionales. No han
alcanzado el punto de verdaderamente querer corregir sus
patrones emocionales en beneficio de la integridad personal.
El hombre que busca ayuda para sus problemas emocionales,
slo para conservar la familia o el trabajo, no podr
recuperarse. La voluntad de mejorar y crecer debe salir del
deseo de realizar cambios radicales en beneficio propio.
Es verdad que el enfermo puede estar motivado, en
parte, por el deseo de conservar su familia. Puede pensar que
por el bien de los nios debe hacer algo a favor de s mismo.
Pero la motivacin real ha de basarse en un deseo serio de
llegar a ser una persona mejor. Para las personas
emocionalmente perturbadas, las cosas pueden haber
progresado tanto que la vida familiar y su nivel profesional ya
estn totalmente destruidos. No obstante, cada hombre debe
crecer dentro de s para s mismo, no para una ganancia
externa que espera vendr con su propio desarrollo.
Antes de que un hombre pueda reconstruir su vida
emocional sobre bases firmes, debe penetrar hasta el corazn
de su propio ser, donde valorar plenamente su propia
soledad. El proceso del crecimiento emocional es una
disciplina tan rigurosa que, por un tiempo, uno debe dirigir casi
122
Lewis F. Preshall
todos sus pensamientos hacia adentro. Para influir en un

cambio radical o permanente se requiere un enfoque casi
completo de la atencin.
En la mayora de las cosas que emprendemos, podemos
ver algn objetivo definitivo. Este objetivo nos ayuda en
nuestros esfuerzos; nos proporciona algunas claves, como
mtodos que debemos seguir para alcanzar nuestro objetivo.
Pero el individuo que est buscando la madurez emocional no
conoce su objetivo. Si supiera lo que se siente al estar en
posesin de un cierto grado de madurez emocional, no
necesitara buscar el cambio. Quien empieza deliberadamente
a indagar las races de su propio Yo, se mueve en la
oscuridad hacia un desarrollo que ni conoce ni entiende. Est
yendo ms all de su presente hacia un futuro ignoto. Ni
siquiera est seguro de que el esfuerzo valdr la pena. Sabe
con certeza que el presente es insatisfactorio. En alguna
forma se ha dado cuenta de que el futuro podra ser mejor.
Puede tener una vaga idea de adnde va, pero slo una
pequea nocin de cmo llegar hasta all. Como Abraham en
la tierra de Ur, vende sus posesiones del pasado, liquida todos
sus capitales y parte sin conocer su destino.
A nadie le gusta encontrarse en tal situacin. Nadie la
buscar voluntariamente, a menos que haya advertido que el
pasado ha sido tan completamente insatisfactorio que debe
optar por la bsqueda de un futuro mejor. Esto es lo que
significa tocar fondo. El individuo ha agotado todos sus
recursos. Ha decidido que prefiere la muerte antes que
permanecer as. Est resuelto a cualquier cambio necesario
para lograr su meta. Las propiedades, la posicin, todo lo que
tiene, debe ser mirado como secundario. Lo que busca es
salud y paz de la mente. La serenidad interior es su objetivo,
pero puede pasar muchas horas dudando si alcanzar alguna
de estas cosas.
123
Lewis F. Preshall
Es como si un hombre se hubiera desnudado de todo el

pasado y de todo lo que ha obtenido. Para conseguir su
objetivo vagamente descubierto, decide desnudar el alma
hasta llegar a la esencia ms ntima en un proceso de
autoexamen. La persona que empieza as, tiene una buen
probabilidad de realizar sus deseos. Por el contrario, si no es
capaz de buscar el crecimiento emocional por encima de todo
lo dems, sus probabilidades de lograrlo sern muy
escasas. El falso orgullo es parte integrante de todos los
obstculos que se presentan en la consecucin del
crecimiento emocional. El falso orgullo se aferra a un pedazo
del viejo yo. Busca mantener inmutable cierta zona del yo
viejo. Es lo que nos obliga a exclamar: quiero paz mental,
pero no puede haber condiciones ni requisitos en la lucha por
la madurez. La vida provechosa exige muchas componendas,
pero un hombre no puede ser indulgente consigo mismo si
quiere encontrar la serenidad interior.
Esta es una decisin que slo la persona afectada puede
tomar. Nadie ms la puede hacer por ella. Nadie la puede
empujar a hacerla Es su decisin. Si no lo hace, el universo la
golpear contra la pared de sus propias frustraciones. Ser
vencida insensatamente por sus presiones emocionales. Sus
problemas seguirn mientras los aos pasan mermndole
vitalidad y fuerzas para afrontar la realidad. El universo no
ofrece alternativas en este caso. Debe tocar fondo y crecer, o
agarrarse a sus pequeas excusas y perecer.
124
Lewis F. Preshall
CAPITULO XI
LA PARABOLA DE LA MENTE VACIA
A menudo nos sorprendemos al descubrir las
perspectivas psicolgicas contenidas en las enseanzas de
Jess. Estamos inclinados en conformarnos con la mentira de
que la sabidura se origin con el descubrimiento del pensar
cientfico, y que el conocimiento sicolgico del hombre data de
Freud.
Uno de los relatos de Jess describe lo que ocurri a un
hombre o a una mujer que comenz a medias su bsqueda de
la salud mental. Est escrito en el lenguaje que se comprenda
fcilmente hace dos mil aos. Sin embargo la leccin es muy
clara para cualquier lector moderno A falta de un nombre
mejor he decidido llamar esta historia la parbola de la mente
vaca
Tal como est escrita en el Evangelio segn San Mateo,
se lee as:
125
Lewis F. Preshall
Cuando el espritu inmundo ha salido de un

hombre, pasa por lugares desrticos buscando
descanso, pero no encuentra ninguno. Entonces
dice: Volver a mi casa de donde he salido.
Y cuando llega la encuentra vaca, barrida y
puesta en orden, luego se va y trae consigo otros
siete espritus peores que l, entran y se hospedan
all, con lo que viene a ser el postrer estado de aquel
hombre ms lastimoso que el primero.
En los tiempos de Jess, la enfermedad mental o la
perturbacin emocional se consideraban como efecto de
espritus malignos que tomaban posesin de un cuerpo.
Jess y sus discpulos fueron capaces de ayudar a mucha
gente con estos problemas. Indudablemente observaron
tambin que algunos individuos mostraban mejora
pasajera, slo para recaer en peores condiciones despus
de un corto tiempo. La Parbola de la Mente Vaca es un
intento de descripcin de aquellos que comienzan una
nueva manera de vivir, slo para volver a los viejos
moldes de pensamiento.
Hoy tenemos una mejor comprensin del disturbio
emocional y de las causas subyacentes. Sabemos que los
seres humanos pueden crear una variedad fantstica de
confusiones sin ayuda de un mundo sobrenatural.
La verdad es que no es suficiente que una persona
haya expulsado los patrones indeseables de su mente.
Debe remplazarlos con pensamientos y acciones
constructivas. Si no ocupa sus nuevas energas liberadas
con nuevos y mejores pensamientos, la mente volver a
las viejas costumbres con un apego ms fuerte que antes.
Si regresa a la anterior conducta indeseable, no se
deslizar por ella lentamente durante varios aos, sino
126
Lewis F. Preshall
que recaer por completo con una sacudida violenta y

lamentable.
Estamos abocados de urgencia a este problema, ya
sea la rehabilitacin de la mente enferma por medio de
alguna clase de conversin religiosa, o con la ayuda de la
siquiatra, o por una combinacin de ambas cosas.
Quienes necesitan una renovacin de su vida
emocional, deben pasar por algn proceso que libere sus
mentes de los conflictos que las perturbaron en el pasado.
Encontrarn alguna manera de librarse de los
sentimientos de culpa, de los resentimientos, de los
temores y de los celos. Arrojarn los conflictos interiores
instalados por largo tiempo; su personalidad se volver
menos egocntrica.
Una vez realizadas estas cosas, una gran cantidad
de energa mental brotar de dos fuentes: primero, esa
parte de la mente que ha estado luchando por mantener
un difcil equilibrio entre varios conflictos emocionales se
hallar
ahora
desocupada;
segundo,
muchas
asociaciones antiguas, muchos intereses y actividades
que consuman tiempo, pensamiento y atencin sern
descartadas.
El resultado es la capacidad mental liberada de
cualquier uso inmediato.
Puesto que la naturaleza de la mente vaca es
llenarse a s mismo nuevos pensamientos creativos deben
rpidamente remplazar los patrones indeseables ya
desechados. Fracasar en este punto es resbalar hacia
atrs. La mente humana debe mantenerse ocupada en
algo. Su tendencia a ello es tan fuerte que debemos
proporcionarle algo qu hacer. Si no mantenemos
ocupada la mente con pensamientos deseables, la mente
encontrar actividades por s misma, aunque stas la
127
Lewis F. Preshall
lleven a su propia destruccin. No porque la mente sea

esencialmente mala, sino porque es una mquina de
movimiento perpetuo diseada para una actividad
continua. Si no la guiamos no se detendr; slo que
continuar operando sin brjula, sin control y
destructivamente.
La mente libre de conflictos, temores, tensiones y
otras emociones negativas puede comprometerse en
actividades, tales como las siguientes
1.
Un rpido y amplio crecimiento en la
comprensin de si mismo.
2.
Un desarrollo de nuevos hbitos de conducta
emocional que satisfagan las necesidades bsicas en
mejor forma que los viejos e indeseables patrones.
El Ejrcito de Salvacin en sus misiones en los
barrios de vagabundos y de borrachos, ha aprendido muy
bien esta leccin. La vieja frmula era dar sopa, jabn y
salvacin. Pero encontraron que un gran porcentaje de
sus esfuerzos de rehabilitacin se perdan. Como el
hombre en la parbola de Jess, sus conversos pasaban
por una experiencia de transformacin luego, en pocas
semanas, regresaban a la droga, al alcohol y a la miseria.
Hoy se sigue un procedimiento diferente. El Ejrcito
de Salvacin todava busca obtener una conversin
monumental en el hombre de las barriadas. Hace falta un
cataclismo emociona! para aliviar una ruina humana de
sus emociones negativas acumuladas. Despus de la
conversin religiosa, sin embargo, se le asigna el caso a
un trabajador social psiquitricamente entrenado. El caso
es observado por semanas o meses, si es necesario. El
converso es conducido a lo largo del torturante trayecto
de su rehabilitacin. Se le ensea a trabajar de nuevo.
Quizs vaya a Alcohlicos Annimos. Puede ser
128
Lewis F. Preshall
hospitalizado para reconstruir su cuerpo arruinado por el

abuso y el descuido. Se le anima a usar forma
constructiva su energa mental liberada y ganar
independencia, respetabilidad y nuevas amistades.
Primero, sacan el vagabundo fuera del hombre,
luego sacan al hombre de la barriada.
El resultado es un promedio mucho ms alto de
recuperacin y gran reduccin en el nmero de
reincidentes.
Una persona que ha pasado aos con
procedimientos mentales confusos, no desenredar esta
maraa por experimentar un momentneo destello de
honestidad. La restauracin permanente requerir un
esfuerzo continuado, adems de la ayuda comprensiva de
quienes pueden tolerar sus recadas ocasionales sin
perder la paciencia en este largo proceso.
La mente de una persona perturbada no est vaca,
sino llena de pensamientos desorganizados, y a menudo
en conflicto unos con otros. El que sufre de insomnio no
tiene una cabeza vacante. Est embrollada con
demasiados pensamientos, que lo mantienen en estado
de vigilia. Como sus pensamientos eran confusos y
apresurados durante el da, continan fluyendo en
torrente cuando se acuesta a dormir.
No resolvemos nuestros problemas mentales
deteniendo la actividad de la mente. Se puede lograr alivio
temporal con drogas y alcohol, despus del cual nuestras
mentes reanudan sus andanzas cuando se acaba el
efecto del sedante. Tampoco es suficiente vaciar nuestras
mentes de pensamientos errneos. La forma constructiva
es remplazar los pensamientos destructores con ideas de
honestidad sincera.
129
Lewis F. Preshall
Cmo cumplir tal tarea, es algo que cada uno debe

descubrir por s mismo. Nadie puede diagramarle a otro el
procedimiento para adquirir una mente positiva. Si
furamos capaces de esbozar un mtodo general que
funcionara para todos, entonces todos los que tienen
problemas mentales y emocionales corrientes, podran
recuperarse, si quisieran.
No obstante, hay algunos hitos que podemos
establecer para quienes buscan ocupar sus mentes con
pensamientos convenientes.
Primero, reservar algn tiempo para pensar y para
relajarse. Mucha gente vacila ante este primer obstculo.
Quieren mejorar, pero no tienen tiempo. Buscan una
vida ms feliz, pero no quieren hacer el esfuerzo.
Preferiran recibir unos consejitos en pldoras, tragarlos y
olvidarlos. O quizs crean que desear una mente serena
es suficiente.
Hace unos aos se me haba olvidado cmo
relajarme. Rara vez tena una noche de sueo
ininterrumpido. Si lograba dormir profundamente era slo
para despertar casi tan cansado como la noche anterior.
La tensin permaneca inconscientemente en mis
msculos durante las horas de sueo. Se hizo necesario
que volviera a aprender el arte de la relajacin con que la
naturaleza dota a los nios.
Haba ledo varios libros con sugerencias para relajar
el cuerpo, PERO NUNCA HABA PRACTICADO LOS
EJERCICIOS. Pensaba que leerlos no era necesario para
una persona inteligente como yo. Mi mente captaba la
teora, pero yo an no poda relajarme.
Mi equivocacin fue sta: por aos haba
acostumbrado mi cuerpo a estar tenso. Ahora no poda
ensearle a mis msculos a abandonar su tensin,
130
Lewis F. Preshall
ordenndoles que se relajaran. Cuando se hizo evidente

que deba aprender a relajarme o resignarme a estar
enfermo la mayora del tiempo, di el primer paso
necesario. Reserv dos perodos de media hora cada da
para practicar la relajacin muscular. Us el mtodo tan
bien esbozado por David Harol Fink en su libro: Librese
de la Tensin Nerviosa. Despus de seguir este horario
por veinte semanas, aprend de nuevo a relajarme y a
dormir reposadamente por la noche. El programa produjo
resultados inesperados. Ahora me siento bien con un
promedio de dos horas menos de sueo cada noche.
El tiempo reservado para practicar la relajacin ha
sido devuelto con creces en horas adicionales de vigilia.
As como toma tiempo el entrenamiento del cuerpo,
el reentrenamiento de la mente no puede realizarse sin
algn esfuerzo. Toda persona normal puede sacar
provecho dedicando unos ratos diarios al pensamiento
tranquilo. Para el que debe cambiar todo un conjunto de
pensamientos, es an ms necesario encontrar el tiempo
de estar solo.
Un papel y un lpiz son tiles para esos perodos de
soledad. Pueden destruirse los garabatos despus de
escribirlos. Pero escribir los pensamientos ntimos ayuda
a la mente a no mentirse a s misma. En algunas
ocasiones, se hace necesario un inventario de las
acciones y motivos. En otras puede rastrearse alguna
reaccin emocional hasta sus orgenes infantiles.
Hay tcnicas ms tiles que la de escribir los
pensamientos ntimos, como el mtodo estrechamente
relacionado a la libre asociacin utilizado por algunos
psicoanalistas. La mente est libre para expresarse sin
ninguna restriccin un pensamiento lleva a otro hasta
que se descubren los motivos ms profundos. Los
131
Lewis F. Preshall
sentimientos y las actitudes sern el tema principal de

tales escritos. Para obtener el mximo rendimiento, uno
debe registrar la descripcin total de sus sentimientos, por
poco agradables que parezcan. Algunos reservan
diariamente
el
tiempo
para
estas
cndidas
autoevaluaciones. La tcnica tambin puede ser usada
con xito en compaa de un consejero, o para
aprovechar al mximo las escasas horas disponibles del
terapeuta. Los pensamientos escritos se hacen ms
claros. Se le ahorra a la mente el vagar sin rumbo y la
presin emociona! disminuye con este tipo de expresin.
Estas sesiones solitarias rara vez halagarn el ego.
Pero desarrollarn la valerosa habilidad de examinarse
cara a cara consigo mismo. Evitarn la confusin
emocional y las tormentas que amenazan la paz de
lamente.
Una segunda sugerencia es la de habituarse a leer
algo inspirador cada da. Algunos prefieren la Biblia para
esta clase de lectura, otros prefieren un poco de poesa.
Cualquiera que sea la escogencia, todos debemos
exponemos por lo menos a un pensamiento diario o
inspiramos en alguna pintura o msica que conmuevan y
recreen. Una mente embotada es tan nociva como una
mente desordenada. La pereza mental nace de fatigarse
con pensamientos comunes todos los das, todas las
semanas, todos los meses.
Tercero, aprenda a usar sus mejores potencias
mentales en los pensamientos ms interesantes y tiles
PARA
USTED. La mente a veces se confunde porque
recogemos indiscriminadamente los pensamientos, o
tambin llenamos nuestro depsito con pensamientos
132
Lewis F. Preshall
interesantes pero intiles como un anciano que llena su

buhardilla con miajas absurdas.
Todos hemos visto estos pensamientos llenadores
en los peridicos de pueblo, tales como La Torre
Inclinada de Pisa tiene 16 pies de desequilibrio. Ponga
suficientes noticias de stas en un peridico y hasta el
editor perder la pista de las noticias. Lo mismo ocurre
cuando el cerebro humano recoge demasiados intereses
desorganizados. Confunda bastante la mente y perder el
sentido de orientacin, junto con la habilidad le pensar.
Mantenga la mente ocupada en las cosas ms
importantes para usted. Resista a los amigos que opinan
que debe interesarse en algo nuevo slo porque a ellos
les gust.
La mente humana es la mejor herramienta del
hombre. An no se han explorado todas sus posibilidades.
Pero una mente mejorada est al alcance de cualquiera.
No hay ejercicio ms remunerador que la exploracin de
las potencialidades de la propia mente.
133
Lewis F. Preshall
CAPITULO XII
LA FURIA CONSTRUCTIVA
La furia es una emocin explosiva. Es la reaccin
atmica de la mente. Nos han enseado que la emocin
debe ser suprimida o controlada. Hemos aprendido a creer
que la furia es una emocin indeseable. A veces nos hace
decir o hacer cosas que luego lamentamos. Nos pone en
desventaja con quienes dominan su temperamento.
Nuestros esfuerzos por controlar la ira no son muy
efectivos por lo general. Ninguna emocin nos causa ms
desconcierto y la mayora de los consejos sobre la ira son
inefectivos, porque son impracticables.
Al contrario del genio dentro de la botella, las
explosiones emocionales
no
pueden controlarse,
134
Lewis F. Preshall
encerrndolas en un recipiente sellado. Tarde o temprano

saltar la tapa y saltar un monstruo de odio y rebelda.
Una de las mejores maneras de manejar las
emociones inconvenientes es desviarlas por canales
nuevos y fructferos. Por ejemplo: La energa del mal genio
puede ser canalizada en comprensin compasiva.
La furia puede usarse constructivamente. El salvaje
primitivo la utiliza bien. Su medio ambiente haca necesario
correr o pelear en casos de emergencia. Si se encoleriza,
pronto consuma esta emocin en su lucha por la vida. Sin
rabia, no habra sido posible sobrevivir en un mundo de
fuerzas naturales descontroladas. Peleaba con sus
compaeros por la pequea porcin de comida disponible,
o por refugio. Estaba obligado a defender el hogar contra
las arremetidas de otros salvajes y contra el peligro de
extincin por medio de las fieras salvajes. No haba
sociedad organizada, ni polica, ni juzgados que lo
protegieran. A menudo fue salvado del desastre por
energa adicional que le proporcionaba la clera. Cuando
pasaba la emergencia quedaba exhausto y relajado. La
supresin o control de estas emociones no eran
necesarios, al contrario, resultaban descargas tiles en la
continua lucha por la supervivencia.
El hombre moderno, en cambio, tiene muy poca salida
para su furia. Su abasto de alimentos est tan cerca como
el supermercado vecino. Las leyes de la sociedad le
ofrecen proteccin contra el asalto criminal. Las
comodidades mecnicas han reducido el nmero de
emergencias que han de enfrentarse en el diario vivir.
Excepto en la guerra o en crisis similares, no hay salida
normal para la emocin de la ira. En la poca moderna hay
poca oportunidad de desahogar la violencia de la ira sbita,
sin sufrir la desaprobacin social. El individuo que
frecuentemente se enoja en su trabajo es considerado una
135
Lewis F. Preshall
amenaza para la organizacin. Si el jefe lo enfurece, no se

atreve a manifestar sus sentimientos. Si va a una fiesta y
un hombre se pone atrevido con su esposa, se considera
mala educacin el hacer una escena en pblico. Mientras
ms civilizada sea la sociedad, menos oportunidades hay
para expresin inmediata de los sentimientos que el
hombre primitivo consideraba normales. Sin embargo,
estas emociones todava nos acompaan.
En tales condiciones, la supresin y control de la ira y
el resentimiento, se convierten en arte necesario para la
gente civilizada. La civilizacin ha colocado un enchape
sobre nuestra intimidad salvaje, pero los sentimientos
siguen ah, presentes. En cuanto nos enfurecemos, la
energa debe ser descargada de alguna manera. Esto no
puede ni debe ser ignorado. La fuerza explosiva de la ira
reprimida romper nuestra compostura externa o
encontrar su escape en una personalidad distorsionada.
La furia no es una emocin que pueda encenderse y
apagarse a voluntad. Cuando nos enfurecemos, la
adrenalina es empujada dentro de la corriente sangunea,
el pulso se acelera, las funciones del tracto gastrointestinal
se retardan, los msculos se ponen tensos y ocurren
grandes cambios fsicos que deben exprese de algn
modo.
Obviamente, no podemos regresar al salvajismo
primitivo. Debemos vivir en el mundo segn lo vemos. No
deseamos ser considerados desadaptados sociales, ni
podemos soportar emociones reprimidas que, en el peor de
los casos, pueden convertimos en homicidas.
Muchos han sugerido que la clera puede ser
remplazada por el sentimiento amoroso. Ama a tu
prjimo dice la Biblia. Queremos entender con esto que si
amamos suficientemente a la gente, sta nunca nos har
enojar. Esto es verdad en el ms profundo de los sentidos.
136
Lewis F. Preshall
Pero como todos los grandes principios de la vida, casi

nadie sabe cmo aplicarlo. Al querer hacer frente a la
clera amando a nuestro prjimo, slo conseguimos una
nueva negativa de la emocin que todava permanece en
nosotros.
Cmo, entonces, usar constructivamente esta fuerte
emocin? Tiene alguna utilidad?
El hombre primitivo aprovechaba la clera para
resolver sus problemas. El hombre moderno puede
enjaezar su furia para que le ayude a resolver los
problemas. El mundo est lleno de fuerzas explosivas. El
poder explosivo de la gasolina sirve para volar un edificio o
mover un automvil. La dinamita es una sustancia peligrosa
en manos de un tonto, pero sin ella los grandes rascacielos
de nuestras ciudades, las hermosas autopistas y las minas
de donde se sacan los metales, no existiran. El
descubrimiento ms nuevo en fuerza explosiva es la
reaccin atmica. El uso correcto de estas fuerzas nos da
fuentes de poder para beneficio de la humanidad. El
empleo incorrecto de ellas podra destruirnos. Tales fuerzas
slo son desastrosas si explotan a destiempo o en el lugar
equivocado. Una reaccin atmica puede arrasar una
ciudad o proporcionar energa elctrica a esa misma
ciudad. La humanidad ha adquirido grandes conocimientos
en el uso adecuado de estas fuerzas tremendamente
explosivas.
As mismo, debemos descubrir nuevas y mejores
formas para controlar las fuerzas explosivas de nuestra ira,
o ellas nos destruirn. Cuando hablamos de furia, no nos
referimos a los destellos momentneos de irritacin que
nos acosan. Estos pueden ser controlados o burlados.
Hablamos de la ira real y profundamente sentida con
respecto a una persona o situacin. Hablamos de la clase
de rabia que no puede ser controlada contando hasta diez.
137
Lewis F. Preshall
La mayora de las tentativas para controlar la clera son

simples intentos que endurecen la caja donde la tenemos
encerrada. Son intentos de refrenar la emocin que hierve
dentro de nosotros. Es prevencin, no control. El
verdadero control implica el uso constructivo e
inteligente de una fuerza.
Para aprender a controlar el enojo es necesario
demorar la explosin. El enojo ha sido causado por alguna
persona o situacin que nos amenaza. Puesto que estamos
amenazados, hay un problema qu resolver. En lugar de
golpear ciegamente contra la gente en el calor del enojo,
debemos decimos en cuanto aparezca: ahora intentar
usar esta energa para resolver mis problemas. Esto es
buen sentido comn. Cualquier situacin o persona que
nos enfada nos enfrenta a una dificultad. La dificultad es
tal, que no podemos resolverla con la energa ordinaria, de
otra manera ya hubiramos hecho algo con respecto a ella,
desde hace tiempo. Por qu no usar esta fuente adicional
de energa para encontrar una solucin? En lugar de luchar
por dominar la clera, por qu no almacenarla y darle
salida gradual, concentrndonos en la solucin del
problema.
Controlar la energa. Usarla para afrontar la crisis.
Hacer que la clera sea til a nuestro propsito en lugar de
servir a los propsitos de la clera. No es tan difcil como
parece.
Un buen amigo me cont recientemente acerca de la
enorme prueba que tuvo al encauzar la fuerza de su furia.
Se trata de un hombre cuyas inmadureces emocionales lo
llevaron al alcoholismo, alternando con grandes dosis de
droga. Durante quince aos haba sido incapaz de
conservar un trabajo estable, a pesar de que era agradable,
bien educado e inteligente. Finalmente, cuando los
problemas arrumaron su salud y casi le costaron la vida,
138
Lewis F. Preshall
busc ayuda psiquitrica en una clnica. Alcanz un

conocimiento de s mismo que le permiti volver a ser
ciudadano til, y le asegur un empleo modesto en su
ciudad natal. Tras corto tiempo fue ascendido a asistente
del gerente en la misma organizacin..
Unos tres aos despus de su rehabilitacin, surgi
una situacin que exigi el mximo de la recin alcanzada
madurez. El gerente se puso furioso por una serie de
incidentes que ocurrieron en el trabajo. No siendo capaz de
afrontar la censura del caso, se dirigi a mi amigo con furia
e injustamente lo acus de mala administracin. En otro
tiempo, mi amigo le habra replicado con el agudo
sarcasmo que lo haba caracterizado, en esta ocasin, sin
embargo, decidi enfrentar la situacin tratando de utilizar
su clera. Mantuvo la boca cerrada, no slo en un esfuerzo
por contener sus sentimientos, sino por conservar la
energa emocional para la solucin del problema.
Obviamente, el problema era la relacin con su superior.
En lugar de responder inmediatamente, mi amigo se
abstuvo de hacer cualquier comentario. Luego empez a
usar la energa de la clera para realizar un vehemente
pensamiento acerca de la situacin.
Primero analiz los propios sentimientos, rastreando
cada emocin hasta su fuente bsica dentro de s mismo.
Record los das anteriores a su rehabilitacin y reexamin
la presente reaccin en relacin con las viejas
inmadureces. Los antiguos temores e inseguridades fueron
revisados para ver cules de esas amenazas estaban
distorsionando su objetividad actual. Con la perspectiva
renovada por un perodo de autoexamen, empez a ver
su papel ms claramente.
Despus de un da con tales pensamientos, lleg a la
conclusin de que su jefe tena sus propios problemas
emocionales que le causaron la reaccin. Con esta
139
Lewis F. Preshall
comprensin vino un nuevo enfoque en sus relaciones

Ahora haba exprimido la energa de la clera en el anlisis
constructivo del problema.
Concert una entrevista en privado con el jefe, y fue
capaz de discutir el incidente en una atmsfera de calmado
buen humor. El superior comenz por sentirse
extremadamente culpable de su parte en el incidente. Mi
amigo le asegur que no experimentaba ningn
resentimiento. Al cabo de cinco minutos el jefe estaba
hablando de sus problemas y mi amigo lo escuch con
sincero inters por ms de una hora. Al final de la charla, el
superior estaba pidindole ayuda para aprender a manejar
sus propias emociones de una mejor manera.
De este incidente surgieron una amistad y un respeto
ms profundos. El jefe fue ayudado a alcanzar una mayor
comprensin de si mismo, mientras mi amigo estaba feliz
con su primer experimento para aprender a aprovechar la
emocin de la clera.
Una gran ayuda para controlar la clera de esta
manera es la habilidad para inyectar humor en la situacin.
Todos nos encontramos con tremendos problemas en la
vida. Cuando estos problemas producen furia, podemos
encontrar en la emocin una fuerza para soluciones
extraordinarias en problemas extraordinarios. As, se
descarga la clera, no hay espacio para retener el
resentimiento, y habremos descubierto nuevos recursos
para un vivir satisfactorio.
Los mismos principios pueden aplicarse aunque el
enojo no sea justificado.
A veces nuestra furia es slo la expresin de
inmadureces frustradas. No hay razn aparente para que
nos pongamos iracundos. En algunos casos podemos usar
la energa de la furia por medio de pensamiento
concentrado en nosotros mismos. Entonces la accin
140
Lewis F. Preshall
constructiva se usar para obtener una ms profunda

autocomprensin. Sea nuestro problema interno o externo,
podemos usar nuestra clera como fuente de poder y
estmulo para la alta concentracin de pensamiento
necesaria para resolver nuestras dificultades. La mayora
del tiempo no meditamos muy intensamente acerca de las
cosas. Sin embargo, en este mundo moderno, nos
hallamos enfrentados a situaciones que requieren un alto
grado de concentracin. El salvaje aprovechaba su clera
para esfuerzos fsicos extraordinarios. El hombre moderno
puede emplear la suya para una concentracin mental
extraordinaria. Si aprendemos a dirigir la clera de esta
manera podremos elevar nuestras fuerzas mentales hasta
un punto tal de furia que nos sorprender por sus
resultados. Nuestras fuerzas mentales y nuestras
energas emocionales se combinarn para producir
resultados que nunca soamos posibles.
Hemos titulado este captulo La furia constructiva.
Hubiera sido igualmente apropiado llamarlo Cmo
enfurecerse y disfrutar. Cuando seamos capaces de
disciplinar nuestras fuerzas atvicas para una mejor vida
constructiva, encontraremos un mayor gozo en los logros, y
una nueva potencia en la vida prspera. Como el corredor
de largas distancias que ha aprendido a obtener un
segundo aliento, habremos descubierto una manera nueva
de controlar las formidables fuerzas inutilizadas que yacen
dentro de todos nosotros. Los lderes verdaderamente
grandes de la historia universal no solamente fueron
hombres de carcter superior, sino tambin hombres que
aprendieron a vivir con una capacidad mas grande que la
de la mayora de nosotros. La indignacin de Jess es un
ejemplo. No solamente saba amar constructivamente sino
que tambin saba qu cosas odiar y cmo manejar la
clera en forma constructiva.
141
Lewis F. Preshall
El arte de incrementar la capacidad de la mente para

la produccin creativa, est contenido mayormente en el
aprendizaje para reorientar las fuerzas emocionales que
todos poseemos. Es un verdadero xito el que la mente
perturbada alcance una salud confortable. Pero el proceso
de crecimiento no tiene que detenerse ah. La
autodisciplina y el propio conocimiento posteriores liberarn
energas siempre crecientes para una vida creativa. El
mayor desarrollo del crecimiento emocional est en la
posibilidad de aumentar la capacidad humana. La
transformacin resultante en algunas personalidades es a
menudo tan grande que la diferencia que observamos en
los aspectos del antes y el despus, en sus vidas, es
sorprendente. Encauzar la fuerza de las emociones ms
explosivas es abrir la puerta de una vida ms amplia.
CAPITULO XIII
RESPIRE POR LA BOCA

Una vida satisfactoria se mide con demasiada
frecuencia con la escala del xito material. La casa, el
carro, y una posicin solvente son tomadas como indicativo
de que una persona est en paz consigo misma y con el
mundo.
Cuando un hombre aparentemente afortunado nos
golpea suicidndose, a menudo se oye el comentario,
Por qu lo hizo? Tena todo lo necesario para vivir.
Lo tena? Quizs as lo pareca. Pero debi estar
terriblemente desesperado y enfermo interiormente para
haber tomado tal decisin. Qu pas? Dnde estuvo la
falla? Por lo general ignoramos la respuesta. Es demasiado
tarde para encontrarla. Quiz parte de la solucin est en
esa penetrante sentencia de Frank M. Colby, algo de la
142
Lewis F. Preshall
cual ya hemos anotado en otro captulo. El prrafo entero

dice as:
En pblico decimos que la carrera es para el deporte,
intereses de la comunidad, paz mental, actividades
intelectuales, slo son consideradas segn su contribucin
a la meta principal el xito.
La ambicin es una cosa recomendable. Slo es
perjudicial cuando se convierte en compensacin para una
personalidad desequilibrada. El xito tambin es bueno
pero, cuando es buscado en s mismo tiende a
escondernos una evaluacin honesta de nosotros mismos.
El xito perseguido de esta manera puede indicar una
personalidad enferma, compulsiva. El alcohlico est
gobernado por una compulsin. Su peculiaridad carga con
el estigma de la desaprobacin social. Por consiguiente es
fcil ver que se halla enfermo. De cierta manera es
afortunado. Se ve forzado a buscar terapia porque la
sociedad es intolerante con su inmadurez. Encuentra difcil
vivir sin que le hagan saber que es un desadaptado.
Pero nuestra compasin tambin debe ir al hombre
cuya personalidad torcida ha cado en una compulsin por
hacer dinero. Su enfermedad tambin es mental, pero el
conseguir y ahorrar dinero est socialmente aprobado. Por
lo tanto pasar ms como una virtud, que como sea de
enfermedad emocional. Si llegara
a tener una lamentable prdida econmica, su mundo
interior podra sufrir un colapso. Sin el equilibrio que le da la
compulsin de hacer dinero l caer nuevamente en su
fragilidad interna.
Tenemos que aprender que las compulsiones fuertes
son en cierta forma indicadoras de inmadurez. No importa
que estas compulsiones sean socialmente aceptadas. La
compulsin de triunfar puede causar a la familia el mismo
dolor que el alcoholismo. Nuestra admiracin por el xito
143
Lewis F. Preshall
nos oculta con frecuencia estas consideraciones ms

profundas.
Cuando advertimos estos peligros, podemos
considerar ms realmente algunas de las cosas
constructivas que se deben decir acerca del xito. Nadie en
su sano juicio desea el fracaso. La serenidad y la paz
mental deben producir una condicin que hace del xito en
el trabajo propio una cosa natural. El xito en s mismo no
ser la meta principal. Al mismo tiempo, el hbito del xito
se vuelve tan fcil como respirar.
Hay una profunda sentencia para este efecto en las
enseanzas de Jess. Haba estado describiendo la locura
de dar nuestra lealtad fundamental a las cosas materiales.
En conclusin dijo: Buscad primero el reino de Dios y su
virtud y todas las cosas os vendrn por aadidura.
Viva
correctamente,
piense
correctamente,
deshgase de su egosmo, y las buenas cosas le
sucedern.
Es una experiencia conmovedora asistir a una reunin
de Alcohlicos Annimos y escuchar las historias de
quienes han permanecido sobrios durante varios aos.
Hablarn de los aos de deudas, de perder un empleo tras
otro, de hogares destruidos y de una sucesin de diferentes
problemas. Luego, finalmente, llega el da de la sobriedad.
Lograron el punto, en que la sociedad y el pensamiento
recto se convirtieron en la meta ms importante de sus
vidas. A medida que sus historias son narradas, asoma a
sus rostros una mirada de incredulidad casi infantil cuando
dicen: Y ahora tengo un hogar, un buen trabajo y un carro
que ya est pagado.
Hay un xito que viene como consecuencia del
crecimiento emocional y del hbito de la serenidad.
144
Lewis F. Preshall
Mi conocimiento de esta clase de xito comenz el

da en que un siquiatra me dijo: Aprenda a respirar por la
boca.
He sido uno de esos individuos que hace todo de la
manera ms difcil. He gozado de una razonable cantidad
de xito, pero slo mediante un esfuerzo exagerado y
siempre con el sentimiento de que la vida es una lucha
cuesta arriba. Que uno pudiera tener xito relajndose, era
completamente extrao a mi pensamiento. La idea de que
la lucha dura por cualquier meta digna de lograr me haba
sido profundamente implantada. Nunca se me haba
ocurrido que hubiera otra manera de alcanzar los objetivos
de la vida. An as, en alguna ocasin, me di cuenta de que
estaba haciendo demasiado esfuerzo para conseguir
resultados tan limitados. Desde aquel da en el consultorio
del psiquiatra, he estado tratando de respirar por mi
boca. A veces los resultados han sido asombrosos.
Hemos conocido algunas personas que parecen
asistidas por la buena suerte en todas sus acciones. Lo que
hacen parece bendecido por el xito. Al contrario, otros
continuamente
Hornos cancelado este enigma llamando buena y
mala suerte. Sin lugar a dudas, la oportunidad juega un
papel decisivo en nuestras vidas. An as por qu ciertas
personas son capaces de aprovechar casi siempre las
oportunidades, mientras que otras fracasan continuamente
a pesar de las circunstancias aprovechables?
Una clave ha sido encontrada en el descubrimiento
sicolgico de que algunas personas son propensas a
accidentes. Hemos encontrado que el clima emocional de
la propia mente tiene un profundo efecto sobre la habilidad
para evitar accidentes. Inversamente, se han encontrado
que algunas personas tienen xito en casi todo lo que
hacen, porque han aprendido a mantener un clima mental
145
Lewis F. Preshall
ntimo, que algunas veces ha sido llamado pensando en el

xito.
Cmo se aprende a pensar el xito? Qu
elementos mentales esenciales, poseen algunas personas
para enfrentarse, tanto a la crisis de la vida como a la
montona rutina diaria, con ms fortuna que otras?
Quiz la primera cosa que caracteriza a la persona
con xito es una extraa indiferencia al xito, como tal.
Desafortunadamente, en nuestra cultura norteamericana el
xito ha sido exageradamente definido en trminos de
artefactos. Se dice que un hombre tiene xito cuando
puede costear un automvil caro, una residencia
alfombrada en los suburbios, una casa llena de utensilios
elctricos y un escritorio impresionante en una oficina
decorada con materiales costosos. Tales cosas no son la
medida del tipo de xito que nos ocupa. La escalera del
xito norteamericano es buena en el sentido de que un
hombre puede caer y subir verticalmente dentro de una
sociedad libre. Es mala cuando la seguridad del xito en
trminos de cosas, se convierte en un substituto para el
conocimiento ntimo y para la satisfaccin interna de ser
una persona digna dentro de su propio nicho.
El xito, definido en la manera en que lo queremos
encontrar, es esa cualidad de la mente que capacita a un
hombre para encarar un problema con tranquilidad y llegar
a una solucin relajada que sea la ms satisfactoria para s
mismo y la ms til para el resto de la humanidad. El xito
no debe buscarse fundamentalmente por ser lo que es, as
como la felicidad no debe buscarse como una meta
separada de la verdadera serenidad. Los que tienen xito
en este sentido son quienes hacen lo que ms les gusta, lo
que funcionalmente les acomoda. Han realizado un
inventario de sus talentos y habilidades y dentro del marco
de este inventario han construido ocupaciones que
146
Lewis F. Preshall
satisfacen ntimamente su personalidad ntima. Primero

que todo, son personas exitosas en sus propias mentes
exitosas en el sentido de que sus verdaderos egos estn
expresados en su trabajo, en su hogar, y en sus
amistades. Son individuos que han aprendido a
conocerse lo suficiente para saber sus limitaciones tan bien
como sus fuerzas. Cualesquiera que sean sus talentos, se
han concentrado en ellos. No malgastan el tiempo haciendo
cosas por fuera de la corriente principal. Las cosas que
escogen para no hacer pueden no ser triviales,
simplemente hacen desperdiciar la energa y la atencin
para lo que s es importante. Por encima de todo, son
personas que buscan servir a la humanidad de la mejor
manera. No malgastan energa envidiando a aquellos cuyo
desempeo se localiza en otros campos.
La segunda caracterstica de los individuos
verdaderamente prsperos, es la habilidad para servir a la
humanidad sin pretender construirse una imagen al dar
este servicio. Se preocupan poco de la opinin ajena,
considerando ms importante el hecho de que su trabajo
sea placentero a sus propios ojos. Desean hacerlo todo
bien, pero ellos son sus propios seversimos crticos.
Para tener xito en la vida, no se deben atar las
esperanzas a un solo objetivo en particular. No se debe
pensar que el fracaso en un campo significa fracaso total.
El triunfo o el fracaso externos no deben invadir el
propsito ntimo alrededor del cual se ha construido la vida.
Cuando alguien siente que el curso de accin elegido es el
apropiado, no debe permitir que un fracaso temporal lo
desve de l. Ni tampoco debe permitir que la certeza de
un xito rpido lo distraiga de un rumbo que parece por
el momento improductivo. Despus de hacer el inventario
de los propios recursos, habr momentos en que hay que
147
Lewis F. Preshall
correr riesgos, apostar de una vez por todas a las de ganar,

con la conviccin de que se va por el camino correcto.
Con frecuencia vemos personas que logran un xito
aparente, irrumpiendo en la vida como un toro en una
tienda de porcelanas. No les importa aplastar a los dems.
Todo lo sacrifican a su deseo de salir adelante. Son
personalidades compulsivas. La educacin de la primera
infancia a menudo parece dirigida a la formacin de esta
clase de personas. Hay unas coplas de autor desconocido
que expresan muy bien esta clase de entrenamientos. Se
llaman El Hombre Moderno.
Acose al nio cuanto pueda,
Acselo, preocpelo, haga de l un hombre.
Fuera sus ropas de beb, pngale pantalones. Dele
alimentos cerebrales y hgalo avanzar.
Empjelo, en cuanto sea capaz de caminar, a la
escuela primaria; rellnelo con conversacin, sacie
su diminuta cabeza con nmeros y hechos,
atibrrelo con ellos hasta que estalle.
Una vez que los muchachos llegan a la edad de
la razn, los convertimos en hombres mientras que
usted espera.
Empjelo a la universidad; oblguelo a tomar
todas las materias conocidas, en un dos por tres.
Pngalo en los negocios, y despus en las
finanzas. Todo esto mientras apenas le asoma el
bigote; hgale olvidar que alguna vez fue nio,
haga del oro su dios y de su sonido su gozo;
mantngalo afanado y sin alientos, hasta que gane
la postracin nerviosa y la muerte.
No tenemos que salir de nuestro crculo de amigos
para encontrar personas cuyas vidas y salud se han
148
Lewis F. Preshall
estrellado contra las rocas por A culpa de los sueos de

xito. Feliz el hombre que ha sido forzado en edad
temprana a entender la vanidad de una vida febril. Ser
una verdadera persona despus de esa experiencia.
Habr aprendido que es ms importante ser alguien que
hacer algo. Estar obligado a descubrir dentro de s mismo
los instrumentos para lograr el tipo de tensin relajada que
lo llevar al verdadero xito.
Quien tiene el hbito del xito es como el hombre que
camina por un corredor con puertas a ambos lados. No
siempre sabe por cual entrar, pero empuja suavemente
cada puerta, hasta encontrar una que se abra fcilmente.
Puede echar una mirada al cuarto y ver s es el que desea.
Pero si llega a una puerta que no responde a su suave
empujn, no se queda peleando intilmente con ella. Si no
se abre fcilmente, sabe que no es la puerta que debe
franquear o que no es la hora de cruzarla.
Para tomar esta actitud hacia la vida, hay que creer
en la bondad del universo. Se debe tener fe en que hay
ciertos cursos de accin, aprovechables en ciertas
ocasiones. Otros caminos slo conducen al desastre. El
hombre que se cree el diseador de su propio futuro con su
limitado entendimiento, nunca estar contento viviendo de
esta manera. Se necesita una persona con fe en el
universo, tanto como en s misma, convencida de que los
propsitos de la propia vida estn mejor servidos cuando
van con la corriente principal del universo. Saber que si se
piensa correctamente y se permanece relajado, tratando de
hacer lo mejor cada da, el universo le proveer de lo mejor
que es capaz de recibir.
Tal filosofa no va ms all de los lmites de la vida,
porque la aceptacin de estas fronteras es parte de la paz
mental que acompaa al vivir exitoso. Hay limitaciones que
estn por encima de nuestras fuerzas. No siempre somos
149
Lewis F. Preshall
capaces de hacer la misma cantidad de trabajo. La edad y

la condicin fsica juegan un papel decisivo en e! esfuerzo
que podemos realizar.
El tiempo es otra barrera. Pocas personas viven
productivamente ms all de los ochenta aos. Dentro de
ese breve lapso slo nos podemos comprometer en cierto
nmero de actividades. Quien pretende hacerlo todo en
ochenta aos es un tonto. Se deben escoger las
actividades para las que se dispone de tiempo.
Hay limitaciones geogrficas. El transporte moderno
nos ha capacitado para cubrir grandes distancias, pero el
hombre todava no ha podido inventar un mtodo que lo
site en dos lugares a la vez.
El hombre est restringido hereditariamente en los
aspectos mentales y fsicos. La capacidad mental queda
fijada en el nacimiento. Es cierto que mucha gente, que ha
nacido relativamente dbil en ciertos aspectos fsicos, se
ha esforzado para mejorar sus fuerzas; pero el cuerpo no
puede progresar ms all de ciertos lmites por ms que se
ejercite. La aceptacin de tales barreras es una parte
esencial del condicionamiento mental hacia el xito.
Muchos fallan en obtener el mximo xito de que son
capaces, por temor a un posible fracaso. Desean tan
ardientemente el xito que no quieren arriesgarse a perder.
La literatura psicolgica est llena de casos de individuos
que intentaron sobresalir en alguna profesin slo para que
sta se convirtiera en la causa de su propia prematura
derrota.
Un buen ejemplo es el del joven que estudiaba leyes
para un examen. Pensaba que fallar en su profesin
significara la desaprobacin de su en padre.
Subconscientemente siempre se las arreglaba para perder
el examen. Su fracaso en este momento le evitaba la
posibilidad de un fracaso posterior cuando ya estuviera
150
Lewis F. Preshall
ejerciendo. Despus de haber visto al psiquiatra y haber

descubierto que e! miedo a la desaprobacin de su padre le
impeda superarse, fue capaz de pasar el examen sin
ninguna dificultad, y ahora lo est haciendo muy bien en su
profesin.
Algunos fracasan porque aspiran a mucho. Otros,
como lo hemos demostrado, fracasan por el temor de ser
rechazados. Otros, porque son clavijas cuadradas tratando
de penetrar agujeros redondos, intentando hacer algo para
lo cual no estn preparados.
Cualquier frmula para el xito que intentemos debe
adaptarse a nuestras necesidades. Cuando el camino es
difcil, cuando los obstculos parecen imposibles, cuando
nos encontramos persiguiendo algo con desesperacin y
este algo se nos escapa constantemente, es hora de
detenemos en la absurda carrera y respirar por la boca.
CAPITULO XIV
EL DOLOR: COMPAERO DEL

CRECIMIENTO
En su interesante libro. El dolor, el sexo y el tiempo,
Gerald Heard estudia la relacin entre el dolor y la
posibilidad de un crecimiento adicional en el hombre.
Sugiere que el hombre, en su capacidad para el dolor, tiene
recursos interiores que lo llevan hacia una espiral
ascendente en el avance mental.
No es normal que una persona disfrute del dolor. Las
personas que se salen de su camino para pedir a la vida
que las golpee, estn buscando una clase de placer
doloroso como compensacin para alguna insatisfaccin
151
Lewis F. Preshall
que sienten por dentro. El dolor ha llegado a serles

necesario. Son incapaces de sentirse completas a menos
que se sientan heridas. Un ejemplo es el hipocondraco que
se rodea de frascos y de pldoras y vive en un estado de
anticipacin crnica de la enfermedad.
Para la mayora de nosotros, sin embargo, el dolor es
un husped desagradable. No nos gusta que nos hagan
dao. Evitamos el sufrimiento y la incomodidad siempre
que sea posible.
A pesar de los esfuerzos, no podemos escapar a
nuestras terminales nerviosas. Ni podemos evitar todas las
circunstancias que conllevan angustia fsica o mental.
Ocasionalmente, y a pesar de todas nuestra precauciones,
sufriremos. Cuando el dolor inevitable llegue, no contribuir
a nuestro crecimiento, a menos que aprendamos a
aprovecharlo.
Todos conocemos personas que se han vuelto
mejores porque aprendieron a aceptar el dolor y a utilizar
su agona de una manera positiva y instructiva. Algunos
miembros de nuestra comunidad perdieron hijos la
Segunda Guerra Mundial. Hubo un padre que siempre ser
recordado por todos los que lo conocieron. Tena dos hijos
en el ejrcito y una hija en el hogar. Los miembros de esta
familia
eran
especialmente
unidos.
Compartan
intensamente sus actividades. Uno de los hijos perdi la
vida en el Pacfico. La conmocin debi afectar
profundamente a ambos padres, pero parece que quien
ms sufri fue el padre. Con la muerte del muchacho perdi
un hijo, pero tambin perdi un amigo entraable. Tal era la
relacin que los una.
Cuando se supo la noticia, todos nos preocupamos
por este hombre solitario. No habra sido necesario porque
la misma amabilidad, fortaleza y buen sentido que hicieron
152
Lewis F. Preshall
de l un padre excepcional lo capacitaron para aceptar el

dolor y sacar de l el mayor provecho posible.
A medida que los meses pasaban este hombre
maravilloso mostr an ms su notable personalidad.
Continu prodigando su profunda comprensin y
camaradera al hijo y a la hija que le quedaron. Su espritu
generoso y calor radiante, fueron recibidos por todos los
nios, jvenes y adultos que lo visitaron. Era
extremadamente tolerante con la gente, aunque no haba
blandura en su tolerancia. Lo haca sentir a uno en su casa,
aunque haba una ntima dignidad dentro de l, que nadie
osaba invadir.
Slo haba una explicacin para su actitud. Acept
totalmente la naturaleza inevitable del dolor. Al mismo
tiempo aprovech la experiencia para mejorar la calidad de
su vida da a da. Haba obtenido ms de la vida que la
mayora de nosotros, porque haba puesto en ella ms de
s mismo que nosotros.
Nos acordamos de otro amigo que fue atacado
repentinamente por una artritis reumatoide. Vive con un
dolor constante y atormentador. Como la mayora de la
gente con esta invalidez, sigue una dieta de aspirinas.
Pudo haberse quedado en cama y dejar que la enfermedad
entiesara sus articulaciones, pero eligi hacer uso de la
limitacin que le trajo a artritis.
Siempre haba querido asistir a la universidad, pero
no le haba sido posible por la necesidad de sostener a la
familia. Ahora que ya no puede trabajar en el oficio para el
que fue entrenado, inici un curso cuatro aos de
preparacin para un trabajo diferente en su nueva vida. As,
en la edad mediana aprovecha su invalidez para continuar
creciendo en una nueva direccin.
Ejemplos de personas que han hecho del dolor un
medio para crecer, no son difciles de encontrar. Es ms
153
Lewis F. Preshall
difcil descubrir por qu el dolor extremo abruma a algunos,

mientras que otros lo usan para subir los peldaos del
desarrollo personal. No hay respuesta simple y nica para
esta de pregunta. Cmo se maneja la tendencia a la
autocompasin, es parte la respuesta. Esa indefinible
cualidad que llamamos la voluntad de vivir, es otra parte de
ella. El entrenamiento previo, la filosofa de la vida, la
calidad del apoyo dado por la familia y los amigos, son
otros factores que influyen en el desenlace del desastre.
El dolor pone a prueba la entereza interna con
resultados a menudo sorprendentes. Nadie sabe predecir
con certeza cunto puede soportar hasta que lo soporta. La
mayora de nosotros posee una fortaleza interna que est
ms all de lo que imaginamos y a veces, sin embargo
hemos sido vencidos por alguna tensin que previamente
habamos calificado de insignificante.
La mejor fuente de poder para enfrentamos al dolor y
al desastre es la seguridad de que el problema puede ser
bien utilizado.
A menudo los amigos me preguntan acerca de mi
experiencia con la poliomielitis. Sinceramente quieren
saber cmo se reacciona a la invalidez fsica. Caminar con
la ayuda de muletas y de una faja, es muy parecido a tener
dientes postizos. Lo uno no es diferente de lo otro, excepto
en su grado. Los dientes postizos son molestos a veces,
pero no inhabilitan. Es mejor tener caja de dientes que no
tener nada.
En cuanto al dolor emocional de sentirse sbita e
irrevocablemente privado de la musculatura normal, slo
tengo una respuesta para mis inquisitivos amigos: a travs
de los aos he tratado de usar la poliomielitis como un
medio de crecimiento. Si alguien tuviera el poder de
decirme Le repondr las piernas firmes y fuertes de sus
veinticinco aos, si usted me da todas las cosas buenas
154
Lewis F. Preshall
que ha ganado por medio de su polio, yo slo

respondera: No me conviene negociar con estas bases.
Dos aos despus del ataque de polio hice una lista
de todas las ventajas obtenidas por aprovechar la invalidez.
La lista llen dos pginas. Ahora, diecisiete aos despus
de haber contrado la enfermedad, el inventario sera
enorme. No me convendra cambiar todas estas ganancias
por recuperar solamente un par de piernas normales.
Esto no me hace sentir excepcional, valiente o
virtuoso. Pero s, por encima de toda duda interior, que el
sufrimiento puede ser aprovechado para crecer. Si el dolor
llega, como a todos nos ocurrir algn da, podremos hacer
mucho ms que soportarlo. No nos podemos rer del dolor.
No se ir si adoptamos una actitud de come, bebe y s
feliz. El dolor estar all, no importa cunto tratemos de
ignorarlo o de negarlo. Pero dolor aceptado y aprovechado,
nos compensar con creces.
No se necesita ser excepcionalmente valeroso o
fuerte para saber utilizar el sufrimiento. De hecho, puede
llegar a necesitarse ms fortaleza para meramente soportar
el dolor que la que se requiere para recoger las ganancias
constructivas de su presencia. Quienes han conocido
verdadero dolor, tambin han experimentado profundos
miedos e incertidumbres. Ni la fortaleza ni la valenta nos
sacarn adelante a la hora de las dificultades, sino ms
bien, cualidades como la fe, la esperanza y la alegra de
vivir. Necesitamos pensar positivamente acerca de los
problemas. Nunca podemos adoptar una actitud de lstima
permanente hacia nosotros mismos.
Algn dolor nos sobreviene a causa de nuestros
disparates. Otra clase de dolor resulta inevitablemente por
el hecho de estar vivos. Mientras estamos vivos, la muerte
nos acompaa. Las heridas son parte esencial de la vida.
Ningn nio aprendi a caminar sin haber sufrido algunas
155
Lewis F. Preshall
cadas. Ningn amante cortej sin sufrir desengaos.

Ningn estudiante aprende una materia, sin conocer la
amenaza del fracaso. Es verdad que el hombre naci para
los problemas, as como las velas arden hacia arriba.
Tambin es cierto que un hombre crecer mientras tenga la
voluntad de aprovechar todas sus experiencias tanto las
buenas como las malas.
Cuando quiera que el dolor venga a nosotros, ya sea
por el curso de los acontecimientos o por nuestra propia
estupidez, debe ser usado como medio de aprender las
cosas que de otra manera seguiramos ignorando.
En qu formas podemos utilizar el sufrimiento?
Primero, el sufrimiento puede servimos para
acercamos ms al prjimo y descubrir cunto tenemos en
comn con quienes han conocido situaciones difciles. No
hay vnculo ms estrecho entre los hombres que el
conocimiento de los dolores y heridas comunes. Un hombre
es mejor mdico para sus pacientes despus de haber
experimentado l mismo la enfermedad y el dolor. Un
consejero en rehabilitacin ser ms
efectivo en el tratamiento de los minusvlidos, si ha
tenido que superar alguna invalidez.
Durante la Segunda Guerra Mundial, cierta
organizacin emple a un hombre que naci sin brazos
para que visitara los pabellones de amputados en los
hospitales de veteranos. Esta extraordinaria persona haba
aprendido a ejecutar la mayora de las cosas que hace una
persona normal. En lugar de calcetines corrientes usaba
unos que le dejaban descubiertos los dedos de los pies.
Poda sentarse en una cafetera, quitarse un zapato, hacer
girar su pierna flexible al frente suyo y coger una cuchara o
un tenedor con los dedos de los pies. Entonces proceda a
comer de una manera tan natural, que los parroquianos no
advertan que algo raro estaba pasando. Era sorprendente
156
Lewis F. Preshall
verlo parado en una sola pierna en un cuarto de bao, y

afeitarse sosteniendo la mquina de afeitar con los dedos
del otro pie. Fue de hospital en hospital demostrando a los
amputados que la vida no terminaba necesariamente con la
prdida de un miembro. Su ejemplo y comprensin
significaron ms para los pacientes que miles de
conferencias de fisioterapeutas normales.
Ya sea que trabajemos en la capacitacin de
personas con problemas, o que las tratemos como
hombres comunes y corrientes o como amigos, el
sufrimiento conocido nos har mejores A menos que
hayamos sufrido y aprovechado el dolor, nos resultar
difcil comprender los sentimientos ms profundos de la
humanidad.
El dolor que no es usado constructivamente, puede
convertimos en amargados contra la vida. El haber
conocido el sufrimiento no es suficiente para hacemos
capaces de comprender el dolor de los dems. Nuestra
reaccin al dolor, no el dolor mismo, es lo que determina
que nuestras mentes se vuelvan ms dulces o ms
amargas.
Enfrentado adecuadamente el dolor, puede damos
una humildad ntima ms profunda. Puede hacemos ms
tolerantes, menos impulsiva al juzgar a los dems, ms
pacientes con los defectos y fallas de nuestros conocidos.
Puede proporcionamos una personalidad ms tierna que
antes, o inclinamos hacia un pensamiento quebradizo y
spero.
La gracia de una verdadera comprensin no es la
falsa e hipcrita compasin por el sufriente. Quienes han
conocido largos perodos de enfermedad, tiemblan cuando
recuerdan a los visitantes bien intencionados que
permanecan al lado de sus camas mirndolos con lstima.
Esto no es amabilidad. Ni tampoco es comprensin. Es una
157
Lewis F. Preshall
forma de superioridad egocntrica. Representa una

necesidad del visitante de sentirse superior porque est
sano, mientras que el
objeto de su piedad es desgraciado porque
permanece en la cama enfermo.
La verdadera amabilidad va mucho ms all tan
lejos como para que el que sufre reconozca
inmediatamente su sinceridad. La verdadera amabilidad
algunas veces puede disponemos a decir firmemente al
enfermo: deje de sentir lstima de usted mismo.
Una segunda manera de aprovechar el dolor es
obteniendo un mejor inventario de nosotros mismos. El
sufrimiento nos golpea contra alguna de las realidades ms
duras de la vida. Nos fuerza a preguntarnos qu cosas son
verdaderamente importantes en la vida. Al revaluar nuestro
rumbo y nuestros propsitos, nos acercamos a la
honestidad personal respecto a nosotros mismos y el
mundo.
Cualquiera que se haya sentido muy cerca de la
muerte, recordara la clara introspeccin que la experiencia
le trajo. Algunas cosas que parecan importantes, resultan
luego triviales y secundarias. El sufrimiento, puede
enseamos a canalizar nuestra fuerza por rumbos
verdaderamente importantes. Algunas veces encontramos
necesario desechar de nuestras vidas las actividades que
consumen tiempo y que contribuyen con poco valor
permanente a nuestra superacin.
Tercero, el dolor nos puede proporcionar la habilidad
de esperar. La mayora de nosotros vive de prisa. Creemos
que la actividad febril nos capacitar para experimentar y
apreciar ms. Esto no siempre es verdad. Por ejemplo
supongamos que una persona est caminando
rpidamente por una acera congestionada. Se est
moviendo a la misma velocidad de otros peatones que van
158
Lewis F. Preshall
en el mismo sentido. Slo ver la gente que anda en

direccin opuesta. Si est buscando a alguien en particular,
tendr en oportunidad de verla detenindose a un lado de
la acera y dejando que la gente pase por su lado en ambos
sentidos.
Hay veces que necesitamos apresuramos. Otras en
que la vida nos da mejor resultado si tenemos la paciencia
de esperar y dejar que la corriente del mundo pase frente a
nosotros.
No siempre ahorramos tiempo apresurndonos. Si a
veces debemos esperar para estar en el lugar correcto
cuando el destino llegue, entonces estaremos utilizando el
mejor mtodo para economizar nuestro tiempo.
La paciencia puede adquirirse por medio del
sufrimiento. Cierta vez, en la comitiva de la campaa
presidencial, un reportero le pregunt a Franklin D.
Roosevelt cmo poda permanecer relajado en medio de un
viaje tan febril y lleno de discursos a lo ancho del
pas. Todos, excepto el presidente, mostraban
seales de esta tensin.
Se dice que el Presidente Roosevelt sonri mientras
replicaba: Usted est viendo a un hombre que se ha
gastado un ao tratando de mover su dedo gordo. Hubo
quienes se opusieron fuertemente al seor Roosevelt por
sus puntos de vista polticos, pero aquellos que lo
conocieron como un enfermo de polio, en la Fundacin
Warm Springs, reconocan que haba construido inmensos
recursos ntimos por el modo en que haba utilizado su
experiencia con la poliomielitis.
Estas son slo unas pocas maneras en que el dolor
puede ser utilizado para crecer. El dolor no est separado
de su causa particular. Cada ao, cada invalidez o
desastre, trae sus particulares oportunidades para el
desarrollo. La ceguera abre un campo de posible
159
Lewis F. Preshall
crecimiento. La muerte de un ser querido, trae un diferente

conjunto de circunstancias. El dolor del remordimiento, nos
presenta otro desafo. Cualquiera que sea la causa del
dolor, es una de nuestras grandes vas para hacer algo
mejor de nosotros mismos.
Al notable crecimiento que se puede lograr a travs
de estos mtodos se agrega un nuevo resultado
inesperado. Los que se han formado el hbito de utilizar el
dolor, descubren que sufren menos dao que los que
enfrentan el dolor con cualquier otro mtodo. No solamente
les suceden mejores cosas, sino que su propsito de
aceptar la vida como venga, les trae una serenidad
adicional en el momento de la desgracia. Estn menos
inclinados a convertir un problema menor en una gran
catstrofe.
La buena suerte no es tanto un producto de las
circunstancias como el resultado de nuestra forma de
confrontar los variables hechos de la vida. La mayora de
las cosas que llamamos desastre, pueden ser convertidas
en algo til. Por lo menos, podemos extraer de las
circunstancias desastrosas algo que agregue crecimiento y
significado a nuestras vidas.
160
Lewis F. Preshall
CAPITULO XV
REMEDIOS CASEROS Y PRIMEROS

AUXILIOS FAMILIARES
Cuando una persona est enferma, su familia puede
contribuir eficazmente a una rpida recuperacin. En el
caso de la enfermedad mental, sin embargo, el papel de la
familia es crtico. Algunas veces, la actitud de la familia
marca la diferencia entre el logro de la serenidad y el
completo desastre.
Muchas clnicas mentales incluyen ahora en su
terapia la educacin de la familia en lo que concierne a los
cuidados posteriores a! tratamiento. Antes de que el
paciente regrese a la vida comunitaria normal, el trabajador
social de siquiatra y el consejero vocacional trabajarn en
forma estrecha con su familia. Se ha descubierto que
informara los familiares sobre el problema emocional del
paciente, es una de las mejores maneras de evitar
repetidos regresos a la clnica o al hospital.
161
Lewis F. Preshall
Cuando falta la comprensin de la familia se

aumentan las dificultades para la persona emocionalmente
perturbada. La familia a menudo se ha convertido en parte
del problema del individuo. Los escritos populares sobre
psicologa nos han enterado de que la mayora de
nuestros problemas emocionales radican en las
experiencias de nuestra primera infancia. Las
situaciones hogareas actuales de los adultos son a
menudo tan dainas para la salud mental, como cualquier
dificultad de la infancia.
Las personas con problemas emocionales estn
inclinadas a casarse con individuos cuyos patrones
emocionales irritan la infeccin de sus propios complejos
mentales. Se casan para bien o para mal, slo para
descubrir que el matrimonio extrae lo peor de ambos. A
medida que el tiempo agranda los problemas originales que
cada uno de ellos trajo al matrimonio, la comunicacin se
les vuelve ms difcil. Cada uno conoce los peores rasgos
del otro, porque en la intimidad se muestran lo peor. Se
atacan las defensas, hasta que se convierten en extraos
para los verdaderos pensamientos y sentimientos del otro.
Quiz uno de ellos tenga finalmente un colapso
nervioso y vaya al hospital. Esto le da al otro miembro del
matrimonio una oportunidad de sentir que l es el
normal. Al terapeuta podr tomarle mucho tiempo y
esfuerzo llevar al cnyuge bueno* a entender que l
tambin es parte del problema. La familia entera puede
estar tan emocionalmente infectada que todos los
miembros necesiten alguna clase de terapia menor. Ellos
no son necesariamente la causa de la dificultad, pero los
aos han producido relaciones muy complejas que han ido
en detrimento del apacible compaerismo que usualmente
asociamos a la idea de hogar. Si las familias pueden
aceptar su propia participacin en estas relaciones
162
Lewis F. Preshall
complejas, encontrarn mucho ms fcil hacer los ajustes

necesarios que a largo plazo, pues traern felicidad
creciente a todos los miembros del grupo familiar
Cuando una persona consigue ayuda profesional para
algn problema emocional o mental, generalmente se
encuentran personas disponibles, adems del trabajador
social psiquitrico, que ayuden a la familia a entender el
problema. Muchos siquiatras invierten bastante tiempo con
la familia del paciente. Los consejeros familiares, debido a
la naturaleza de su trabajo, se muestran profundamente
interesados. Si el individuo es un alcohlico, se puede
conseguir la familia de algn alcohlico recuperado para
que asista al cnyuge y a los nios y les ayude a una mejor
comprensin de la naturaleza del alcoholismo.
Sin embargo, esta clase de ayuda no se da siempre.
La carga de casos en las clnicas es mucha, y el tiempo de
los calificados para asistir a los enfermos emocionales es
escaso. Nuestra sociedad est produciendo problemas
emocionales mucho ms rpidamente de lo que estamos
entrenando gente para la terapia necesaria. Por
consiguiente, una gran cantidad de personas se ve
impedida para conseguirla. An cuando la terapia sea
obtenible, slo se da a las familias una revisin superficial
del problema. No siempre queda clara para los familiares la
forma en que pueden ayudar a una recuperacin completa
y definitiva.
Por lo tanto, trataremos de ofrecer algunas
sugerencias, aun cuando las situaciones individuales son
tan diferentes que slo podemos hablar en trminos
generales.
Lo que ms se pide a la familia, es aceptacin. La
persona que hace poco ha regresado de un tratamiento
mental, ya sea clnica u hospital, est orgullosa de su
entendimiento recin encontrado, y lleno de esperanza en
163
Lewis F. Preshall
el futuro. Tambin est atemorizado con la idea de

encontrarse con los miembros de su familia y con sus
conocidos. Las viejas heridas emocionales han sido
lavadas y curadas, pero las cicatrices estn rojas e
hinchadas. Es extremadamente sensible acerca de su
enfermedad. E! sentimiento de la vergenza pasada y del
fracaso, la incertidumbre de cmo lo aceptarn, el miedo de
lo que dirn a sus espaldas, flotan en su mente.
En la clnica o en el hospital encontr gente con
problemas similares al suyo. Se senta cmodo entre ellos.
Era aceptado. El personal profesional lo trat con
comprensin. Si el tratamiento tuvo xito, puede estar feliz
de escapar a su rigurosa disciplina, pero ha encontrado
dentro del hospital la aceptacin de los pacientes y los
mdicos, que tal vez no reciba cuando regrese a la
atmsfera ms informal de la comunidad. No est
totalmente seguro acerca de su patrn o de la actitud de su
propia familia. Puede tener razn al sospechar que ellos
mostrarn poco aprecio para su nueva manera de ver la
vida.
Si entr a un hospital como interno, tendr unos das
difciles un poco antes de abandonar la institucin.
Probablemente pasar por un perodo que los pacientes
llaman las nebulosas de pre descarga.
Algunos de sus antiguos sntomas regresarn en
forma menor. Ha estado deseando ir a casa pero, ahora
que se encuentra ante tal perspectiva, tiene miedo de dejar
el hospital
En este momento crtico de descarga o de abandono
del tratamiento las familias deben demostrar la mxima
comprensin. Deben ocultar cualquier herida personal que
haya resultado de las experiencias anteriores al
tratamiento. Deben esforzarse para dar al paciente la
bienvenida con amor y aceptacin.
164
Lewis F. Preshall
Para aceptar a un miembro de la familia despus de

la terapia, se necesita gran paciencia. Uno de mis mejores
amigos de la Comunidad de Alcohlicos Annimos me
cont de la paciencia de su esposa durante una recada
alcohlica que tuvo hace varios aos. Despus de un
perodo activo en Alcohlicos Annimos, se tom un trago
que lo hizo regresar rpidamente a los antiguos patrones
de conducta y de bebida. Por varios meses trat de
esconder el olor a alcohol con goma de mascar, confiando
en que su esposa no se dara cuenta. Ella saba que
estaba bebiendo, pero no deca nada al respecto. Nunca
recibi una palabra de recriminacin por parte de su
esposa.
Por fin, un da se le agotaron los recursos y le dijo:
Qu opinas si regreso a Alcohlicos Annimos?.
Su esposa replic: Creo que sera una buena idea y
me encantara acompaarte Luego se le acerc y lo
abraz. Por primera vez desde que l comenz a beber de
nuevo, ella se permiti mostrar emocin acerca de la
condicin de su esposo.
Al narrar este incidente, mi amigo hizo nfasis en que
l tena tal manera de ser, que si su esposa hubiera
demostrado alguna impaciencia, habra permanecido
borracho por mucho ms tiempo. Habra sentido la
necesidad de probarse que l poda manejar su propia
vida. Esta mujer conoca muy bien a su esposo. Reconoci
que ella no poda ponerlo sobrio. Slo l deba
convencerse de la necesidad de la terapia. Lo nico que
ella poda hacer era ser paciente, dndole su amor y
aceptacin, esperando que l decidiera buscar la
sobriedad.
Otro problema que hace difcil que la familia muestre
paciencia, es la nocin comnmente aceptada de que una
persona que vuelve de una clnica alcohlica o de un centro
165
Lewis F. Preshall
de tratamiento mental, est curada. Las enfermedades

mentales pueden ser contrarrestadas no curadas No
hay infecciones que desaparezcan completamente con la
destruccin de algunos microorganismos en el cuerpo.
Ellas son disfunciones de la mente. Nada impide que la
mente retorne a su viejo patrn en cualquier momento
cuando el individuo pierda el pensamiento saludable
que detena la situacin en primera instancia.
En conexin con lo anterior, a menudo me acuerdo de
un incidente personal que sucedi en casa pocos das
despus de mi regreso de una hospitalizacin. Una tarde,
como tres semanas despus de mi retomo, algunas
presiones inslitas del da (precipitadas por una
observacin imprudente del mdico en cuyo entrenamiento
debiera habrsele enseado ms comprensin con los
perturbados emocionales), produjo la explosin de varios
sntomas antiguos. Trat por varias horas de mantener la
situacin bajo control. La paciencia de mi esposa, ya dbil
por tantos meses de esfuerzo, se agot. Finalmente, con
un tono de desesperacin profunda dijo: Pens que
regresaras al hogar sin ninguno de esos sntomas Al
darme cuenta de que ella estaba cercana a la histeria, sal
de mi preocupacin con respecto a m mismo. Le explique
que la nueva comprensin que acompaa a la terapia, soto
representa parte del proceso de recuperacin. Despus de
la terapia debe seguir una tediosa disciplina de trasladar
esta nueva comprensin a los patrones diarios de
conducta. As convencida, fue capaz de tolerar mis
trastornos menores sin alarmarse de que fueran presagio
de una crisis mayor.
Familias que por largo tiempo han soportado las
extravagancias de su querido enfermo, confan en que la
terapia mental produzca una rpida curacin de estas
intolerables tensiones. El sentido comn puede decirles
166
Lewis F. Preshall
que no esperen milagros, pero se necesita algo ms que

sentido comn para evitar que los deseen.
Tener paciencia es fcil para quien no ha estado
mucho tiempo soportando una prueba. Pero la erosin de
la desilusin repetida, la cotidiana incertidumbre y las
presiones emocionales crnicas pueden agotar la
resistencia. Aun despus de que la fresca esperanza del
tratamiento lia hecho que el futuro parezca ms promisorio,
an hay una pequea cantidad de resistencia contra el
regreso de la impaciencia.
El crecimiento emocional toma tiempo. Nadie, no
importa cuanta voluntad o inteligencia tenga, puede
apresurar su crecimiento ms all de cierta velocidad. La
paciencia que ordinariamente demos a la gente en nuestros
contactos diarios, debe ser ampliada a lmites mucho ms
grandes cuando tratamos con un individuo que est
luchando desesperadamente por recobrarse de una
enfermedad emocional.
La aceptacin y la paciencia son las cualidades que
hemos puesto en primer lugar, an antes que la
comprensin. La familia no siempre podr entender las
races del problema. An bajo la mejor de las
circunstancias, habr elementos de conducta que
parecern incomprensibles para ellos. Sin embargo, si
pueden darle un alto grado de aceptacin y mantener una
actitud paciente sera mejor que cualquier comprensin No
obstante, la comprensin es extremadamente importante.
Los miembros de la familia deberan tratar de aumentar el
conocimiento de las causas bsicas que afectan a su ser
querido. Pueden hacerlo de varias maneras.
Ms all de las explicaciones de los terapeutas profesionales, es de gran ayuda la lectura selecta acerca del
problema y sus causas. Hay un amplio rengln de literatura
al alcance de todos, relacionada con casi todas las
167
Lewis F. Preshall
enfermedades emocionales. El terapeuta puede indicar los

que sean ms beneficiosos para la familia. Si el problema
es alcoholismo, los grupos familiares de Alcohlicos
Annimos sugerirn la literatura adecuada. Cualquier
biblioteca pblica puede suministrar libros de otras
materias. Los miembros de la familia no necesitan
convertirse en expertos de sicologa. Una seleccin
demasiado amplia slo producir confusin
Pueden complementar su conocimiento hablando con
personas que se han recobrado del mismo problema. Las
familias de quienes han tenido una recuperacin exitosa
pueden ayudar a alcanzar un conocimiento de los peligros
latentes de la recuperacin. Pueden explicar una gran
cantidad de razones por las cuales la conducta del
alcohlico parece extraa.
La comprensin es un instrumento valioso en otra
fomia. Sin comprensin, la familia amante comete a
menudo el error de tratar al paciente como si necesitara ser
manejado con guantes de seda. Esto puede ser muy
daino. Lo coloca aparte del resto de la familia y le hace
creer que sus parientes dudan de la salud lograda. Es claro
que necesita ayuda, pero si la familia tiene conocimiento
del problema, sabr distinguir la ayuda de la demasiada
ayuda. Deben aprender a evitar las cosas que irritan, sin
preguntarse continuamente: Qu hicimos mal?. El
paciente recin llegado no desea ser protegido bajo una
campana de vidrio. Y tampoco desea sentirse desprotegido
totalmente. Sobre todo, quiere ser tratado como un
individuo; que confen en l, ser amado sin exageracin.
Quiere ser aceptado como un adulto con uso de razn; que
le den espacio para estirarse y crecer. Si piensa que su
familia lo est espiando ansiosamente, esperando que en
cualquier momento se tropiece con sus problemas
emocionales y caiga en los viejos complejos, puede tratar
168
Lewis F. Preshall
de evitar sus preguntas. Necesita desesperadamente la

comprensin de su familia, pero evitar su compaa si le
dan la impresin de no saber nada acerca de su problema.
En todo esto la familia debe estar deseosa de aceptar
y seguir el consejo y las sugerencias de los que realmente
conocen la naturaleza del problema. Si hay cosas que no
entienden, es mejor que dejen solo al paciente y que no se
abalancen sobre l con una actitud supersolcita.
La familia debe dar a la terapia una oportunidad de
que promueva el crecimiento emocional. Esto toma tiempo.
Presumiblemente, el paciente ha aprendido todo lo que
necesita hacer. Ahora necesita una atmsfera flexible en
dnde poder realizarlo. Crecer tan rpido como pueda. No
es conveniente apresurarle el progreso.
Si hay retomo a una crisis emocional real, entonces
algo habr que hacer. Como hemos sugerido en el ejemplo
de nuestro amigo, el alcohlico, si el problema mental
incluye resistencia a admitir el pensamiento confuso, la
familia slo har dao al sugerirle la necesidad de un
tratamiento adicional. Sin embargo, algunas personas con
problemas emocionales no tienen este tipo de resistencia, y
es posible en estos casos que la familia se apresure a
animar al paciente a buscar ayuda antes de que se
empeore la situacin.
Si las otras cualidades que hemos mencionado
paciencia, comprensin, aceptacin estn presentes en
alto grado, el problema de lo que se debe hacer en una
crisis ser ms fcil de resolver. Si estas cualidades no
estn presentes, no hay posibilidad de aconsejar a la
familia lo que debe hacer. Ellos estarn impedidos para
lograr algn progreso.
No sera apropiado concluir sin decir algunas palabras
acerca de las cosas que la familia necesita para proteger
sus propias emociones contra la conmocin. Vivir con una
169
Lewis F. Preshall
persona perturbada emocionalmente, en especial si esa

persona no est haciendo un programa satisfactorio, puede
ser deprimente. La familia debe reconocer un hecho
esencial: El crecimiento emocional de una persona
depende de su voluntad de lograrlo. Si desea crecer, la
familia lo puede ayudar. Si no est listo para admitir que
necesita crecer, o est tan hundido que no quiere crecer,
no hay nada que la familia pueda hacer para persuadirlo a
que busque la salud mental. Cada hombre debe decidir si
toma el camino de la vida o de la muerte. A menudo he
tratado con familias perturbadas porque algn pariente no
daba los primeros pasos en busca de terapia. Quizs han
temido que lleve a trmino algunas de sus amenazas de
suicidio. A una persona que hace amenazas de este tipo se
le debe buscar la mejor ayuda posible. El consejo de un
profesional competente es buena solucin. No obstante, las
familias deben darse cuenta de que cualquier hombre que
realmente est intentando suicidarse ser capaz de hacerlo
a pesar de los esfuerzos que opongan parientes o amigos.
Un enfermo no puede ser forzado a la salud. Los
miembros de la familia no pueden tomar decisiones en
nombre de un individuo indeciso. Las familias solamente
aumentarn su propia agona emocional pensando que
ellas son las nicas responsables de la recuperacin del
ser querido. Si son familias conscientes, no sern capaces
de escapar a este sentimiento de responsabilidad, pero
deben entender que en ltima instancia todo hombre cae, o
se mantiene de pie, en su propia sombra. Pueden alargar
su mano auxiliadora si se les pide, pero no dar tendones, ni
msculos, ni huesos a quienes en el fondo no quieren
permanecer bajo los rayos solares de la vida.
170
Lewis F. Preshall
CAPITULO XVI
EL MUNDO DEL VOLVER A EMPEZAR

El descenso al fondo de nuestros propios recursos es
una experiencia contundente y dolorosa. El ascenso desde
estas profundidades requiere paciencia, perseverancia y
determinacin de la ms alta calidad. A veces el progreso
parece ir tan despacio que la situacin se vuelve
insoportable. Los resultados difcilmente parecen valer la
pena. Otras veces se obtienen grandes logros en el
transcurso de das o semanas.
El crecimiento emocional ocurre como el crecimiento
fsico de los nios. Como dijo alguien: Crecen hacia aniba
un poco y luego hacia afuera. Hay ocasiones en las que el
crecimiento no es evidente. Luego sbitamente, como se
ha ido acumulando fuerza para el prximo paso habr un
progreso obvio.
Todos los consejeros que han tenido xito, han visto
que esto ocurre una y otra vez en sus clientes. Durante
varias entrevistas el cliente parece repetir lo mismo en cada
sesin. Superficialmente no se advierte ningn progreso.
171
Lewis F. Preshall
Luego, un da, la conversacin se interna en niveles ms

profundos de sentimiento. Algunos problemas emocionales,
particularmente embrollados, se abrirn paso hasta la
superficie. El consejero tocar una llave central de la
personalidad. A medida que la hace girar, un flujo completo
de nueva comprensin llegar al cliente.
Su cara se iluminar. Su actitud total cambiar. Tal
vez diga: Ahora entiendo, por qu no lo vi antes?.
Para quienes hemos tenido el privilegio de ser
testigos de este milagro sbito en el crecimiento de la
personalidad, no hay experiencia ms maravillosa. Cuando
ocurre, sentimos un temor reverencial. Hemos visto por
nuestros propios ojos la creacin de algo que est muy
cerca del centro de la vida. Nos asombramos y nos
aterrorizamos un poco, porque hemos compartido el
esplendor de la creacin.
Para quienes no han presenciado este rpido
crecimiento de la personalidad, nuestra descripcin puede
parecer exagerada. Indudablemente, no lo es. Cmo se
puede describir adecuadamente el milagro de cualquier
nacimiento o superacin? No es mucho ms milagroso
ver renacer una personalidad cuya vida haba degenerado
hasta la ruina?
El mundo del volver a empezar ha abierto sus puertas
a estos individuos, que han dado el primer paso de la
desesperacin hacia la esperanza. Han encontrado una
salida de la frustracin hacia la fe en s mismos. Han
descubierto una manera de liberarse de la droga, la bebida,
la depresin o la desilusin.
Es cierto que algunos experimentan el milagro del
crecimiento emocional y an as recaen en la trampa de
sus antiguos pensamientos torcidos. Tambin es verdad
que no todas las semillas que brotan en el bosque
producen un rbol bien crecido. Los peligros del
172
Lewis F. Preshall
crecimiento siempre estn presentes. Pero algunos viven y

crecen. No porque exista la muerte, tenemos que rechazar
la oportunidad de creer en la vida.
Rehusamos a creer en la posibilidad de volver a
empezar en cualquier momento y decimos que eso no es
realismo. Verlo as es ceguera. Alrededor de nosotros hay
innumerables seres que han encontrado en ese mundo una
nueva manera de vivir. Como viven entre nosotros,
persiguiendo silenciosamente su serenidad recin
encontrada, damos este hecho por descontado. De cierta
manera, es as como debe ser. Ellos no desean ser
mirados como una raza distinta de los otros seres
humanos. Pero tampoco podemos olvidar el significado de
su xito cuando observamos las vidas de los que se dirigen
hacia el basurero del fracaso humano. Las malas noticias
siempre atraen ms la atencin que las buenas. Un
incendio forestal es ms sensacional que el bosquecito
cuyos rboles crecen bellamente juntos.
Pensemos ms a menudo en las cosas que crecen.
Quienes han encontrado su camino hacia el
crecimiento, no deberan avergonzarse al admitir sus
antiguos desastres. Si an tienen que compensar su
anterior colapso pretendiendo que no ocurri, entonces no
se han recuperado completamente de su enfermedad. Ms
an, estn privando a algn necesitado de la ayuda que
podran darle. Avergonzarse de las propias cicatrices es
recrearse en una forma de deshonestidad interna. Es un
escape de la realidad. A nadie engaa esta actitud excepto
al interesado.
Pertenecer al mundo de los que empiezan de nuevo
es encontrar una compaa feliz. Nos conducir a un nuevo
modo de ser tiles, ayudando a tantos seres humanos que
todava no han encontrado su camino hacia la serenidad.
Uno de los resultados secundarios de la serenidad es un
173
Lewis F. Preshall
profundo gozo interior. Encuentra su expresin en

compartir todo lo bueno con los dems. Estar solamente
sano es bueno, pero no es suficiente para ningn hombre.
La serenidad es slo un pequeo paso ms all de la
cordura. Sin embargo, cuan pocos han realizado todos los
procesos del crecimiento emocional sin dar este paso final!
Cuando se ha disfrutado un sabor de serenidad no se
estar satisfecho de existir con slo cierta cantidad de
sensatez rutinaria. Nadie estar contento de vivir a un nivel
donde escasamente se evita el borde del abismo.
Querr conservar ese estado de la mente en donde
puede encontrar el gozo. Ese gozo no es meramente
jovialidad, ni existe nicamente cuando los cuidados y las
dificultades estn ausentes. La calma interior donde se
produce el verdadero gozo ser algo que nos saque
adelante en los das difciles. La serenidad es el recurso
para das duros, para ocasiones en que el camino es
doloroso y la esperanza slo brilla dbilmente en la
oscuridad.
Una y otra vez puede perder el rumbo. Se encontrar
vagando por los corredores poco amables de las
emociones negativas. Cuando esto ocurre, sin embargo,
puede recordar el momento en que su mente entr por
primera vez al mundo del volver a empezar. Puede seguir
sus huellas a la luz de este recuerdo y encontrar el lugar
donde tom el mal camino. Es sorprendente, a veces, lo
rpidamente que retomar la luz, lo bien que se siente uno
al experimentar la vieja seguridad interior y el surgimiento
del gozo que la acompaa.
A veces estas disgresiones temporales dentro de
nuestro mundo ms oscuro estn acompaadas de un
estado mental en el que otra gente parece haber perdido la
cabeza. El propio ego se infla tanto que se exageran los
174
Lewis F. Preshall
errores de los otros. Uno siente que tiene la razn mientras

los otros estn muy equivocados.
Volver a empezar debe siempre arrancar desde la
mente y las emociones. A todos nos afectan favorable o
adversamente las circunstancias, pero cuando fallamos
interiormente, perdemos mucha de nuestra fuerza para
moldear esas circunstancias. La falla interna ocurre mucho
antes de que sus signos exteriores se hagan evidentes. Al
contrario, la serenidad interior no siempre se advierte de
inmediato por medio de alguna diferencia radical en la
conducta o los gestos. El tiempo, sin embargo, siempre trae
sus recompensas o sus castigos. El hombre que vive para
s mismo, al fin morir solo. El hombre que comparte con
otros, no dejar de ser una parte creciente de todos
nosotros cuando muera.
Quienes entran en la vida serena del volver a
empezar, encontrarn una apreciacin siempre creciente
de todo lo que es satisfactorio y soportable. Los rboles
parecern ms amables, el pasto ms verde. Las colinas lo
inspirarn y los senderos que las surcan les darn ms
placer a medida que caminan. La gente volver a ser
interesante para ellos.
Un crepsculo es bello slo para quienes se toman el
trabajo de contemplarlo. La valoracin de la vida slo es
posible para aquellos cuya visin emocional no est
eclipsada por la preocupacin de los problemas del yo.
Volver a empezar no significa un retomo sbito a todo
lo que es bueno. Tampoco significa que una vida entera se
ha transformado de la noche a la maana. A un hombre no
se le juzga porque tropiece; slo se le juzga por la direccin
en que camina. Llegar no es importante. Viajar en la
direccin correcta, haciendo un pequeo progreso cada
da, esa es la verdadera prueba de la vida. La bsqueda
humana nunca se logra. El progreso humano en la
175
Lewis F. Preshall
intimidad de su mente nunca culmina. Quienes creen haber

llegado son los que en realidad nunca empezaron. Pensar
de otra manera es negar esa parte de la vida que nos
ordena seguir creciendo sin lmites.
La tarea del crecimiento es lo nico que podemos
seguir persiguiendo a travs de toda la vida sin caer en el
aburrimiento. Las cosas pierden su encanto. Las ideas se
vuelven lugares comunes. La gente llega y se va. Pero el
crecimiento es estimulante lleno de sorpresas, lleno de
promesas. Para permanecer en el mundo del volver a
empezar, cada persona tiene el deber de continuar el
esfuerzo de crecer. La alternativa es la muerte lenta. No
sabemos por qu esto es as. No siempre podemos dar una
respuesta satisfactoria al propsito fundamental de la vida
humana. Pero los que se han extraviado en la oscuridad
del terror ntimo han encontrado que la alternativa del
crecimiento es un infierno indescriptible. Evitar el regreso a
esta horrible oscuridad es suficiente razn para seguir
esforzndose. Se podra decir que sus motivos son
egostas, pero reciben su recompensa en una moneda
llamada serenidad. Esperan ser tiles, pero no se
preguntan muy a menudo: Soy til?. Han encontrado
una tcnica que se escapa del infierno y a veces toca un
poquito el cielo. Es suficiente recompensa. Es razn
suficiente para crecer.
Es un modo de vida que tambin hace del mundo un
mejor lugar en donde los dems puedan vivir. Ningn
hombre puede aspirar a ms.
La bsqueda es suya y ma.
Cada uno encuentra su camino con ayuda, pero sigue
solo.
La Serenidad es la meta.
176
Lewis F. Preshall
Les llega a quienes aprenden a esperar y a crecer; porque

cada uno puede aprender a comprenderse y a decir: He
encontrado gozo en ser yo, y en conocerlo a usted; un
conocimiento de los abismos a que puedo llegar, una
oportunidad para escalar las alturas por encima de mi
cabeza.
El camino no es fcil todo el tiempo.
Tropezamos a medida que andamos.
Alguien necesitar dar una ayuda extra, as como nosotros
la dimos cuando era la hora del terror.
No es ste un camino de recreo; pero comparado con otros
das, y con otras pocas parece mejor.
ndice
CAPITULO I
La Bsqueda de la Serenidad
CAPITULO II
Los Barmetros de la Mente
CAPITULO III
Reemplazar la Autocompasin
con la Accin Constructiva
CAPITULO IV
Acente la Negacin
CAPITULO V
En unin con la Raza Humana
CAPITULO VI
Mitos Modernos acerca del Sexo
CAPITULO VII
La Mscara del Engao
CAPITULO VIII
Un Paso ms all de la Comprensin
177
Lewis F. Preshall
CAPITULO IX
Vivir un Da a la Vez
CAPITULO X
Por qu no Ponerse Bien
CAPITULO XI
La Parbola de la Mente Vaca
CAPITULO XII
La Furia Constructiva
CAPITULO XIII
Respire por la Boca
CAPITULO XIV
El Dolor, Compaero del Crecimiento
CAPITULO XV
Remedios caseros y Primeros
Auxilios familiares
CAPITULO XVI
El Mundo de Volver a Empezar
178

En Busca de La Serenidad

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Lewis F.

Estoy en deuda con Alfred A. Knopf, Inc., por el permiso

Desconocen sus diarios sntomas de inmadurez. No

que el grupo estaba hablando de l y burlndose. De pronto,

disculpamos con la frase: Tengo que cuidarme, nadie lo va

Cuando observamos la cada de un amigo que habamos

considerado como una persona de xito. Al afortunado le

Hay muchos buenos libros que dan sugerencias para los

Hay muchas causas para estas recadas que, con

ayud a envolver con ella las ruedas, coloc unos postes

LOS BAROMETROS DE LA MENTE

seriamente todo el organismo, pero, considerando el

organismo humano est sujeto a la presin emocional. La

actitudes emocionales con la ayuda comprensiva del esposo.

escritorio, podr darse cuenta, al terminar, que tiene grupos

su experiencia, senta que las relaciones sexuales le

mensaje a la mente consciente, en trminos de un vago

buena salud y una vez ms somos capaces de dormir por las

Es tan importante ignorar algunos cambios del tiempo

Si tiene sntomas fsicos molestos, no los descuide por

sntomas fsicos. A travs de su propia experiencia o la de

lecho de muerte parece de setenta. Sus mdicos pueden

Un adagio antiguo dice que el mundo corre en cierta

disturbio, es acompaado de una intensa ansiedad, descrita

6. Me he vuelto egocntrico acerca de algo?

penosamente y un da tras otro, por el marasmo de la

escarpadas para escalar antes de poder colocar el pie sobre

REEMPLAZAR LA AUTOCOMPASION CON LA

eran mayores que las mas. Yo usaba muletas, por aquel

de m; yo reventara sobre l y lo salpicara

cargados de autocompasin, debajo de la cual yacen fuertes

Un buen ejemplo es cuando los esposos alcohlicos

importa cmo las barajemos. La desesperanza puede

cotidiana como una estpida ronda de comer, dormir, trabajar

nuestra propia reaccin a esas circunstancias. A nadie le

Para todos a quienes aqu coloc solos,

iluminacin en las cosas de las cuales nos hemos recuperado.

desanimadamente por la casa hasta reorganizar sus mentes

confusa, nunca emprender tareas difciles a menos que la

Antes de discutir las maneras en que esta simple frmula

Todos luchamos por alcanzar nuestros ideales. Todos

las cosas. Evadimos la responsabilidad. A menudo tememos

Al llevar a cabo las decisiones, es mucho ms importante

ms satisfactoria es contestar: lo hago porque quiero.

maana parece prometer un peligro que pueda ser eliminado

o es algo por medio de lo cual estoy desahogando mis

Estas nuevas satisfacciones no vendrn todas a la vez.

EN UNION CON LA RAZA HUMANA

El miedo al rechazo puede tomar la forma de: Si no

un hombre porque nadie habla mal de l. La habilidad para

Los nios educados en estrictos hogares religiosos,

que el pequeito de adentro necesita frecuente y repetida

xito aconsejan un suave fraude, que es el exactamente

cambia su categora de rapaces. En el mundo civilizado, las

entre dar y recibir es caracterstico del adulto maduro. El amor

usados para llegar a nuestros fines los que deciden nuestro

Cuando nos volvemos intolerantes con otra gente, es porque,

que deca: Si yo estuviera en sus zapatos, sabra cmo

slo un mtodo para construir nuestro propio ego. Hubo una

actitudes mentales sanas. Requiere toda la concentracin

La mayora de nosotros quisiera ser buen conversador.

Su esposa lanz un reproche acerca de que l llegaba tarde

cosas, diga esas cosas, piense esas cosas que lo sacarn

MITOS MODERNOS ACERCA DEL SEXO