Arquitectura rupestre

Jazneh Firaum o "Tesoro del Faran" en el complejo de Petra, (Jordania).

Se denomina arquitectura rupestre (del latn rupes, roca),1 a las construcciones excavadas o
esculpidas en cuevas, grutas o paredes rocosas por las civilizaciones antiguas.2
Aunque en sentido estricto el trmino rupestre est ligado a las operaciones en piedra o roca,
la arquitectura rupestre est ntimamente emparentada con aquellas arquitecturas producidas
por sustraccin3 (en contraposicin a las arquitecturas creadas por adicin o "construidas"),
motivo por el cual no es infrecuente ver este trmino asociado a las llamadas arquitecturas
excavadas, subterrneas y/o troglodticas.
Las arquitecturas excavadas en roca han surgido en diversas partes del mundo con usos tan
variados como ciudades, casas, aljibes,silos, templos o tumbas.4 Sus primeras
manifestaciones se remontan a la prehistoria,2 y mantienen una produccin significativa hasta
la edad media.5
La arquitectura rupestre surge por norma general en aquellas zonas donde abunda la piedra
blanda,6 como el caso de la toba volcnica(Capadocia, en Turqua), la piedra arenisca (Petra,
en Jordania, o las ciudades Anasazi en Estados Unidos), o tambin incluso la
piedracaliza o basltica. En terrenos ms disgregados tambin han surgido con frecuencia
arquitecturas excavadas o enterradas, especialmente en climas muy clidos,7 en busca de
ambientes ms frescos para vivienda, y con ms frecuencia an como almacn de alimentos.
Estas ltimas arquitecturas, sin embargo, en tanto que no estn excavadas en roca pura y por
tanto necesitan una subestructura o cualquier tipo de paramento o material separador o
sustentador del terreno, es decir, en tanto que estn construidas en lugar de esculpidas, ya no
pertenecen estrictamente al mbito rupestre.
Tambin se suele englobar dentro de la arquitectura rupestre a la llamada arquitectura
monoltica; trmino utilizado para designar aquellas obras de arquitectura resultantes del
tallado de una nica piedra, a modo de esculturas habitables.
Algunas obras rupestres han sido calificadas como Patrimonio de la Humanidad por
la UNESCO. Entre ellas se encuentran Hal Saflieni, Cerveteri y

Tarquinia, Bamiyan,Greme, Ivanovo, Geghard Longmen, Yungang, Ajant, Ellora o Fuerte de

Samaipata (Considerado la mayor obra de arquitectura rupestre del mundo).
ndice
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1 Historia

2 Caractersticas

2.1 Arquitectura monoltica

2.2 Estructuras semirupestres

2.3 Escultura y arquitectura

2.4 Arquitectura subterrnea

3 Arquitectura rupestre por pases

o

3.1 Egipto

3.2 Turqua

3.3 Irn

3.4 Ucrania

3.5 Georgia

3.6 Armenia

3.7 Bulgaria

3.8 Italia

3.9 Jordania

3.10 Arabia Saud

3.11 Israel

3.12 Etiopa

3.13 China

3.14 India

3.15 Estados Unidos y Mxico

3.16 Espaa

3.17 Otros pases

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Enlaces externos

Historia[editar]

Iglesia Bet Ghiorgis, en Lalibela(Etiopa).

Aunque desde sus inicios el ser humano aprovech el refugio ofrecido por cuevas y grutas,
adornando sus paredes con todo tipo de grabados y pinturas rupestres, no se puede hablar
estrictamente de arquitectura hasta que el espacio rocoso empez a ser sensiblemente
modelado o directamente creado por la mano del hombre. Este proceso se conoce a veces
como "trogloditismo artificial", y tuvo que esperar hasta el desarrollo de las herramientas de
metal, en especial de la metalurgia del hierro.3 Con frecuencia las intervenciones humanas
sobre el entorno natural se produjeron tanto por adicin (construccin) como por sustraccin
(excavacin o esculpido), dominando una u otra segn las culturas.
A pesar de que existen hipogeos realizados por culturas prehistricas, como el de Hal Saflieni,
en Malta (3000-2500 a. C.) o lasnecrpolis etruscas de Cerveteri y Tarquinia, las primeras
civilizaciones con ejemplos notables de arquitectura rupestre fueron losegipcios y
los hititas,5 cuya influencia se extendera durante los siglos siguientes, especialmente en la
pennsula de Anatolia (actualTurqua) y en los territorios circundantes. En todo caso, las
primeras obras sirvieron siempre a propsitos funerarios, amplindose con el tiempo a fines
religiosos. Entre los primeros hipogeos egipcios figura la necrpolis de Beni Hassan, entre los
siglos XXI y XVII a. C., que tendra siglos despus un reflejo ms imponente en el Valle de los
Reyes. Es un hecho notorio que esta costumbre tuviese un reflejo similar en la cultura china,
dos mil aos ms tarde. Al igual que sucediese en Egipto, la construccin de pirmides en
China, iniciada en el siglo III d. C., deriv con el tiempo en la construccin de hipogeos a partir
del S. VI. Sin embargo la historiografa presenta motivos distintos para ese mismo patrn.
Mientras en el caso egipcio el cambio se achaca al deseo de los faraones de ocultar las
tumbas para protegerlas de los saqueos, en el caso chino se aduce la incapacidad econmica
para seguir costeando unas obras tan ambiciosas. Los emperadores chinos habran buscado
"pirmides naturales" ya existentes que pudiesen rivalizar en tamao con las pirmides de sus
predecesores, para limitarse a excavar las tumbas en ellas; una actividad mucho menos
costosa en recursos. Esta prctica gener los llamados "Montes tumba". Tanto en el caso
egipcio como en el chino, estos lugares pasaron a ser sagrados.
Por sus caractersticas de longevidad, la arquitectura rupestre se ha empleado especialmente
con fines religiosos, ya sea en forma de tumbas o templos. En oriente estas arquitecturas
excavadas son ms propias del sur de Asia, nacidas inicialmente como alojamientos
de ascetas, y ms tarde adoptando la forma de templos. El norte de Asia, por contra, se
caracteriza ms por el aprovechamiento de grutas y cuevas naturales. La India es el pas
oriental con ms ejemplos de arquitectura rupestre, realizada primero por los budistas, luego
por hinduistas, y finalmente por jainistas.6
En Europa del este y Asia central, estas arquitecturas excavadas adoptaron principalmente la
forma de templos y monasterios, erigidos en distintos momentos desde la antigedad hasta
la Edad Media. La religin cristiana ha generado multitud de iglesias y ermitas rupestres en
pases tan distantes como Espaa, Turqua o Etiopa. Slo en la regin
de Capadocia (Turqua) se han registrado ms de 400 iglesias de este tipo.3 En muchos casos

estas obras se producen por la ampliacin o sucesivas ampliaciones de alguna cueva natural
habitada por ermitaos. Uno de los casos ms notables de esta tipologa en Europa es la
iglesia de San Juan en Aubeterre (Francia).(imagen)8
Tambin se han dado, no obstante, importantes ejemplos de arquitecturas excavadas con
fines civiles. Aunque las viviendas y cobijos excavados en roca, con ms o menos nivel de
elaboracin, han estado presentes en la prctica totalidad del globo, y en especial en los
pases de la cuenca mediterrnea, las agrupaciones organizadas de viviendas llegando
incluso a constituirse en ciudades completas no son tan comunes. Los casos ms
caractersticos se encuentran al norte de China, en la tipologa de viviendaYaodong; en
Amrica del norte en los asentamientos de la tribu Anasazi, y en la regin
de Capadocia en Turqua en varias ciudades subterrneas,como la de Kaymakli. Salvo el caso
chino, la motivacin de estas arquitecturas era puramente defensiva. Esta vocacin defensiva
tambin posee manifestaciones ms tardas en diversos castillos medievales, con particular
incidencia en centroeuropa (los llamados Hhlenburg o Grottenburg).
Por ltimo, y a pesar de que lo rupestre est generalmente asociado a civilizaciones primitivas,
tambin existen ejemplos ms modernos de estas arquitecturas, como el caso del Valle de los
Cados (Espaa), creado ya en el siglo XX.

Caractersticas[editar]

Altorrelieves en el Monasterio de Geghard (Armenia).

Por su naturaleza, la arquitectura rupestre est ntimamente relacionada con la escultura,

siendo en ocasiones imposible establecer una frontera entre ambas disciplinas.5 Entre las
caractersticas ms significativas de la arquitectura excavada cabe destacar el menor impacto
de las limitaciones estructurales. Tratndose de una pieza monoltica, las arquitecturas
esculpidas pudieron lograr luces imposibles de alcanzar de otro modo con los materiales
disponibles en su poca. Una prueba de ello es que este tipo de edificios se empezaban de
arriba a abajo y no de abajo a arriba, como sucede en la arquitectura "construida" o
convencional. Este hecho ha sido evidenciado por varias obras inconclusas encontradas
en Petra (Jordania) y en la ciudad de Midas, donde la parte inacabada era siempre la
inferior.5 Esta particular caracterstica se ha justificado por la conveniencia de evitar que la
roca desprendida pudiese daar las partes inferiores o a los propios trabajadores.9
Debido a la gran cantidad de lugares y culturas en los que se ha dado el fenmeno de la
construccin rupestre, existe una gran variedad de estilos. Sin embargo es un hecho
destacable que por norma general se imitase el estilo arquitectnico de la poca,6 llegndose
incluso a reproducir fielmente detalles constructivos propios de otras tcnicas y materiales,
aun siendo completamente innecesarios.5 En los aspectos decorativos, se dio tanto
el bajorrelieve y altorrelieve como las superficies enlucidas y policromadas.5

Arquitectura monoltica[editar]

Templos monolticos en Pancha Rathas (India).

Un caso particular de arquitectura rupestre es el de las llamadas arquitecturas monolticas,

que conceptualmente se pueden entender como el negativo de la arquitectura rupestre
habitual. En esta variante, en lugar de horadar el interior de una montaa para crear un
espacio, lo que se elimina es el exterior, en un proceso idntico al modelado de una escultura,
dejando un edificio habitable literalmente esculpido a partir de una roca. Todos los ejemplos
conocidos de arquitectura monoltica sirven a fines religiosos. Algunos de los ejemplos ms
notables de este tipo de edificios se encuentran en Ellora y Pancha Rathas (India), y
en Lalibela (Etiopa). En Amrica se conoce un nico caso de edificio monoltico,
llamado Cuauhcalli. Se encuentra en la ciudad de Malinalco (Mxico), y data de la
pocaprecolombina.

Estructuras semirupestres[editar]
Existen tambin arquitecturas semirupestres, creadas conjuntamente tanto por excavacin
como por construccin, y que son edificadas al amparo de una montaa, por norma general
aprovechando y/o cerrando cuevas y grutas ya existentes. Este tipo de edificios, utilizados
normalmente con fines defensivos, como templos, o como ambas cosas, se han dado tambin
en diferentes culturas.
En la edad media las fortalezas defensivas semirupestres fueron relativamente comunes en
centroeuropa, destacando las regiones del Tirol y Baviera. En alemn reciben el nombre
de Hhlenburg o Grottenburg, segn predomine la contruccin o la excavacin,
respectivamente. Ejemplos notables de estas arquitecturas son el Castillo de
Stein enAlemania (S. XII) o el Castillo Kropfenstein en Suiza (S. XIV).
En Grecia son conocidos los Meteora, una escarpada zona rocosa con presencia de ermitaos
habitando fisuras y huecos, y que en torno al siglo XIV pasaron a habitar las zonas altas.
En asia estas construcciones tuvieron un uso eminentemente religioso. En Sri Lanka es
famoso el complejo palaciego de Sigiriya, fechado en el siglo V, y las cuevas-templo de
Dambulla. En Butn destaca el monasterio de Taktshang, del siglo XVII.
En norteamrica esta arquitectura mixta tiene una conocida representacin en los pueblos de
la cultura Anasazi.
Como ejemplo de casos limtrofes, en donde se aprovecha una cueva pero el edificio se
ejecuta casi enteramente por construccin, se puede mencionar el Castillo de
Predjama (Eslovenia).
En la arquitectura moderna tambin se dan algunos casos de arquitecturas semirupestres,
aunque son muy infrecuentes debido al elevado coste de excavar y retirar la piedra. Un
ejemplo se encuentra en la Iglesia de Temppeliaukio (Finlandia).

Castillo Kropfenstein, en Suiza.

Monasterio en Meteora, Grecia.

Monasterio de Taktshang, en Butn.

Escultura y arquitectura[editar]
Dado que la arquitectura rupestre se genera mediante excavacin, muchas veces no hay ms
frontera entre arquitectura y escultura que el uso final de la obra. Existen ejemplos de
arquitectura-escultura religiosa donde ambas manifestaciones se dan de forma conjunta. Uno
de los ejemplos ms notables es el complejo de Bamiyan(Afganistn), donde conviven las
excavaciones para cobijo de los monjes con excavaciones decorativas puramente
escultricas.

Arquitectura subterrnea[editar]
Muy emparentada con la arquitectura rupestre (esculpida en piedra) se encuentra la
arquitectura subterrnea (excavada en tierra). Se puede seguir hablando de arquitectura
rupestre mientras el terreno sea rocoso y la excavacin no precise de medios de contencin, y
por tanto carezca de un proceso de "construccin" propiamente dicho. Cuando esto no sucede
se habla de arquitectura subterrnea o enterrada. Entre los ejemplos ms espectaculares de
arquitecturas excavadas se encuentran las catacumbas, destacando las catacumbas
cristianas en Roma. En ocasiones se han aprovechado y acondicionado excavaciones
mineras abandonadas, como en el caso Catacumbas de Pars, que utilizaron las galeras
creadas durante la poca romana para convertirlas en cementerio durante el siglo XVIII.
Existen no obstante ejemplos ms recientes de arquitecturas enterradas que por su similitud
con stas parece necesario mencionar: el desarrollo armamentstico y la necesidad de
proteccin ante las bombas produjo una moderna tipologa de arquitectura subterrnea:
el bnker. stos alcanzaron su mximo apogeo coincidiendo con la II Guerra Mundial, siendo
quizs su ejemplo ms imponente la Lnea Maginot. Contemporneos a estos, pero con fines

puramente civiles, se encuentran las redes de metro. Otro tipo de espacios subterrneos, an
en uso, lo constituyen las bodegas enterradas.
En el terreno domstico se han dado numerosos casos de
asentamientos trogloditas o troglodticos a lo largo de la historia y repartidos por toda la
geografa, habitualmente sobre roca blanda o incluso en terrenos disgregados, emplendose
en este ltimo caso diversos tipos de morteros para consolidar y acondicionar el espacio
interior. Este tipo de viviendas se encuentra relativamente extendido en numerosos pases del
norte de frica, destacando especialmente Libia y Tnez, y en menor
medida Argelia yMarruecos).,3 la ocupacin musulmana de la Pennsula Ibrica introdujo en
Espaa este tipo de construcciones, muy extendidas en el sureste peninsular a partir del siglo
X d. C. Como ejemplo representativo de viviendas trogloditas excavadas en tierra se pueden
citar las viviendas de Matmata, en Tnez.
En tiempos recientes la arquitectura bioclimtica est rescatando el concepto de arquitectura
enterrada, debido a las cualidades aislantes de la tierra, y por tanto al reducido consumo de
energa. Sin embargo la forma de construccin de estas viviendas, que ms que por
excavacin se produce por construccin y posterior recubrimiento de tierra, las excluye de la
definicin troglodtica.

Arquitectura rupestre por pases[editar]

A continuacin se expone un listado no exhaustivo de las principales obras de la arquitectura
rupestre en el mundo.

Egipto[editar]

Templo de Ramss II en Abu Simbel.

Las primeras construcciones excavadas egipcias fueron muy probablemente las tumbas de
sus faraones: comenzando en el siglo XXII a.C. se llegaron a excavar hasta 39 tumbas en la
ladera de una montaa en

Beni Hassan (imagen)

Planta del complejo funerario deBeni Hassan.

El complejo funerario se encuentra a unos 20 km de la actual ciudad de Menia. Las tumbas

ms grandes disponan de columnas interiores, siendo similares a rplicas esculpidas de los
templos "verdaderamente" construidos. Los esterramientos en mastabas son incluso
anteriores, remontndose al tercer milenio a.C. Muchas de ellas se excavaban en el terreno y
se cubran mediante tcnicas y materiales que variaron a lo largo del tiempo. La evolucin de
las mastabas hacia las pirmides, acaecida en torno al siglo XXV a.C., no elimin las cmaras
funerarias subterrneas. Durante el reinado de Akenatn (1353-1336 a. C.) se fund la ciudad
de Tell el-Amarna, donde se excavaron varias tumbas subterrneas o hipogeos,10 y hacia el
siglo XII a. C., y a la vista de los incesantes saqueos de las visibles tumbas piramidales, los
faraones optaron finalmente por enterramientos enteramente subterrneos, ms discretos y
ocultos al pillaje. Los complejos de hipogeos ms importantes son los de:

Dra Abu el-Naga

El Valle de los Reyes

El Valle de las Reinas.

Los tres valles se encuentran en la actual Luxor. Las paredes y los techos de estas tumbas
estaban enlucidas y ricamente ornamentadas con dibujos policromados o con relieves, y las
ms grandes, como la tumba de los hijos de Ramss II, llegaron a alzanzar los 443m de
longitud, con estancias de ms de 15m de anchura.
Otra obra destacada es el templo de Deir el-Bahari, del siglo XV a. C., parte del cual est
construido, y parte excavado en la roca. Aun as, la obra de arquitectura rupestre ms
ambiciosa del antiguo egipto es el complejo de

Abu Simbel, compuesto por dos templos excavados ntegramente en la roca dedicados
a Ramss II y a Nefertari, construidos en el siglo XIII a. C. a unos 300 km al sur deAssuan.

Turqua[editar]

"Tumba de Midas".

Ciudadela de Myra, civilizacin licia.

En la pennsula de Anatolia (actual Turqua), y en contacto con la civilizacin egipcia, se

desarroll a partir del siglo XVIII a. C. la cultura de los Hititas, grandes escultores en piedra. El
ejemplo ms notable de su arquitectura esculpida en roca es el:

Santuario de Yazilikaya; mitad excavado y mitad construido,5 y cuyos orgenes se

remontan al siglo XV a.C. El templo fue iniciado porHattusil III (1265 a. C. -1237 a. C.) y
continuado por Tudhaliya IV (1237-1228 a. C.).

Herederos del Imperio Hitita fueron los estados de Frigia, Cilicia y Capadocia, aunque tambin
las provincias de Hattusa y Licia son ricas en este tipo de arquitecturas.5
Los frigios establecieron su capital en Gordin, donde entre los siglos VIII y VII a. C.
excavaron templos tipo megaron considerados como los antecesores de los templos
grecorromanos5 y diversos mausoleos, altares, nichos y tumbas. Entre las obras rupestres
ms representativas de la civilizacin frigia se encuentran:

Arslankaya (la Roca del Len) (imagen)11

Midas Sehri o Ciudad de Midas. Fechada en los siglos VIII VII a. C., y abandonada
durante la invasin persa, goz de un segundo periodo de prosperidad entre los siglos V y
III a. C. El monumento ms llamativo es la llamada "Tumba de Midas": una fachada de un
falso templo de 47m de altura, y cuya puerta conduce a una cmara de poca profundidad,5

Los licios se asentaron en el sur de Anatolia hacia el siglo XIII a. C. Son famosas sus
necrpolis horadadas sobre acantilados, en las que se representan esculpidas las
arquitecturas civiles de madera propias de la poca, muy influenciadas por el arte griego. El
estilo licio es muy geomtrico, basado en el ngulo recto, y en su periodo tardo incorpora las
columnas de orden jnico y la escultura figurativa.5 Se han contabilizado 1085 tumbas,9 siendo
los ejemplos ms representativos:

Telmessos (en Fethiye, provincia de Mula) (imagen)

Pinara (imagen)12

Xanthos (imagen)13

Myra (Demre).

Dalyan (Mula) (imagen)

Interior en la ciudad deDerinkuyu.Se cree que esta estancia se usaba como bar.

En la regin de Capadocia se suceden a lo largo de la historia las culturas Hitita, neohitita,

griega y romana, si bien la mayora de la produccin que ha sobrevivido hasta nuestros das
es de la poca cristiana.5 El suelo de esta regin, formado por sedimentos volcnicos, y muy
fcil de horadar posee una particular orografa de formaciones ptreas sobre el que se han
esculpido iglesias, monasterios y verdaderas ciudades subterrneas, con predominio del estilo
bizantino, imitado en la talla de la roca, y tambin con influencias del
cristianismo armenio y sirio, como se aprecia por el uso de la bveda de can y el bside en
herradura propios de las baslicas paleocristianas.5
Las iglesias y monasterios ms antiguos datan del siglo IV y siguieron construyndose hasta
la llegada del islamismo en el siglo XIII, habindose contabilizado hasta 150 de estas
construcciones.6 Por otra parte, a partir del siglo VII, y debido a las frecuentes incursiones
rabes, la poblacin se refugi en asentamientos troglodticos, ms fciles de defender,
creando autnticas ciudades subterrneas.5 Se conocen 37 de ellas, que en total debieron dar
cobijo a unas 100.000 personas,14 siendo los asentamientos ms representativos los de:

Kaymakli

Derinkuyu

El asentamiento de Derinkuyu lleg a tener hasta 20 niveles de profundidad, con una

extensin total de varios kilmetros cuadrados. Contaba entre otras estancias con una capilla
cruciforme de 20 por 9 metros, y estaba conectado subterrneamente con Kaymakli, un
asentamiento ms antiguo, mediante un corredor de 9 km de longitud.14 Una peculiaridad en la
arquitectura de estas ciudades es la ausencia de fachadas o de decoracin exterior,
centrndose todo el esfuerzo en los interiores.9
Con el tiempo, tambin las iglesias cristianas fueron invadidas por la poblacin y readaptadas
como viviendas, establos o graneros. El Valle de Zelve es un ejemplo de este fenmeno, que
pervivi hasta mediados del siglo XX, cuando las autoridades obligaron a la poblacin a
abandonar sus asentamientos.5 La zona de Greme, donde se agrupan gran cantidad de este
tipo de arquitecturas, ha sido convertida en un Parque Nacional y declarada Patrimonio de la
Humanidad en el ao 1985.

Irn[editar]

Tumbas persas de la dinasta Aquemnida (actual Irn).

En las ciudades de Naqs-i Rustam y Perspolis (actual Irn) se encuentran ejemplares de

tumbas rupestres tardas,15 atribuidas a los reyes persas aquemnidas del siglo V a.C. Daro
I, Jerjes I y Artajerjes I y II.5 Las tumbas estn ricamente ornamentadas, y su curiosa fachada
cruciforme evoca la fachada de un palacio aquemnida, con los caractersticos capiteles de
doble toro.15

Tumba de Daro I

Tambin existen poblados rupestres del siglo XIII XIV como el de

Kandovan (imagen)

Ucrania[editar]
Entre otros, destaca el monasterio excavado

Uspensky (imagen), cuyo origen pudiera remontarse al siglo VIII.

Georgia[editar]

Monasterio de Vardzia.

Tambin en Georgia hay ejemplos de complejos religiosos esculpidos en la ladera de una

montaa, destacando entre ellos:

El Monasterio David Gareja (imagen)16 a 60 km al sureste de Tiflis, que consta de cientos

de templos, capillas y estancias dedicadas a vivienda, que fueron excavadas desde el
siglo VI.17

El Monasterio de Vardzia (1185), con importantes restos de pinturas al fresco.

Armenia[editar]
En Armenia se encuentra el

monasterio de Geghard, mitad construido y mitad excavado en la roca. El monasterio se

remonta al siglo IV, mientras que las zonas excavadas, entre las que destaca una iglesia
de planta cruciforme ampliada a partir de una cueva natural, estn fechadas en el siglo
XIII.18

Bulgaria[editar]
En Bulgaria existen abundantes iglesias rupestres, entre las que destacan el

Complejo de Ivanovo, cerca de la ciudad de Ruse. Las iglesias, de paredes ricamente

policromadas, datan de los siglos XIII y XIV.

Otros templos excavados notables son los monasterios de

Aladzha (imagen)19 (siglo XII)

Albotin (imagen)20 (siglo XIV).

Italia[editar]

Sassi di Matera (Italia)

Sassi di Matera, pueblo de origen prehistrico excavado en toba volcnica,21 desalojado

por las autoridades en 1952.22

Monterozzi (imagen)23 o necrpolis de Tarquinia, consta de 600 sepulcros excavados por

los etruscos,24 200 de los cuales estn ornamentadas con pinturas. Los ms antiguos
datan del siglo VII a. C.25

Necrpolis de Pantalica en Sicilia; conjunto de unas 5.000 tumbas excavadas en la roca,

algunas de las cuales se remontan hasta el siglo XIII a. C.26

Jordania[editar]

El Deir o "el monasterio" en Petra.

En el territorio de la actual Jordania se desarroll la civilizacin nabatea entre los siglos II a.C
y II d. C. A unos 200 km al sur de Ammanse encuentra la ciudad de Petra, una necrpolis
urbanizada erigida en un circo de montaas y acantilados, cuyas construcciones ms
importantes se deben a Aretas IV (9 a. C. - 40 d. C.).27 Entre los monumentos de Petra
destacan:

La Tumba de los obeliscos (imagen):28 una fachada con 4 obeliscos tallados de 7m y

estilo de influencia egipcia. Una puerta da acceso a una cmara con nichos mortuorios de

7 x 5 m y desprovista de decoracin. Se cree que las salas inferiores se utilizaron para

celebrar banquetes en honor de los muertos.29

Jazneh Firaum (imagen), conocido tambin como Tesoro del Faran o la Tesorera, es el
primer monumento de Petra de estilo helenstico. Tiene una fachada muy bien ejecutada y
conservada, de 30 m de ancho x 43 m de alto. No hay acuerdo entre los arquelogos
acerca de la fecha y uso original de este monumento, pero se ha aventurado la hiptesis
de que el monumento fue diseado por arquitectos y artistas trados del occidente heleno,
probablemente en tiempos del rey Aretas III Filheleno (84-56 a C). Otros opinan que el
edificio sera el mausoleo del soberano Aretas IV (9 a C - 40 d C). La planta consta de tres
naves, un patio exterior con un prtico de seis columnas corintias de fuste cilndrico liso, y
un patio interior con acceso a tres cmaras. Las paredes de las cmaras en Petra carecen
de decoracin en la actualidad, pero permanecen unas estras paralelas, utilizadas los
nabateos para fijar el enlucido a los paramentos.27 De esto se desprende que en su
estado original, estos edificios estaban policromados.

Calle de las Fachadas (imagen),30 un conglomerado de unos 4031 habitculos esculpidos

en forma de prismas cuya funcin como tumbas o casas est todava en debate. Su rasgo
ms extico lo constituyen los frisos adornados con relieves en forma de almenas
escalonadas, llamadas escalerillas de cuervo.27

Teatro rupestre de Petra.

El teatro rupestre romano (imagen), con el gradero tambin tallado en la roca y capacidad
para 3.000 espectadores.31

El complejo de las Tumbas Reales, formado por las tumbas de la Urna, de la Seda, Corintia y
del Palacio:

Tumba de la Urna (imagen):32 tallada en una concavidad del acantilado a modo de patio,
cuyo suelo est sostenido por por dos pisos de arcadas abovedadas. No hay consenso
sobre su uso primitivo, anunque ha recibido el apelativo de 'Corte Real de Justicia'.
Pudiera ser ms una capilla funeraria que de una tumba propiamente dicha,27 o tambin

pudiera tratarse de la tumba del rey nabateo Malchus o Malichos II (70 d.C.).33 El estilo
arquitectnico de la tumba posee un marcado aire romano, aunque la decoracin tiene
motivos nabateos y helensticos. El patio tiene 23 m de ancho, y antecede a la cmara
central, de 19 x 21 m.

Tumba corintia (imagen)34

Tumba del Palacio (imagen)35 tambin conocida como "Tumba de los Tres Pisos", de
grandes proporciones. Su fachada est compuesta por tres pisos, en su mayor parte
realizada en tcnica rupestre, pero combinada con una superestructura construida en
piedras sillares. Posee cuatro cmaras, la mayor de unos 11 x 8 m. Originalmente las
salas estuvieron enlucidas y policromadas.

El Deir o Monasterio (imagen), profundamente esculpida en el flanco de una montaa de

piedra, tiene 47 m de ancho por 42 m de alto. Tumba de un rey, convertida luego en un
lugar de culto. Una gigantesca escultura monoltica con forma de edificio. La puerta mide 9
metros de alto. El interior es cmara cbica de paredes lisas, de 13 x 11 m en planta, sin
decoracin. Al fondo hay un nicho. Podra ser la tumba de Rabbel II (71-106). Si el Jazneh
es el alfa, el Deir es el omega del arte de Petra, el ltimo gran logro de los arquitectos
nabateos antes de la decadencia.

Arabia Saud[editar]
Los nabateos tambin habitaron en los territorios de la actual Arabia Saud. En la ciudad de

Mada'in Saleh al-Hijr (imagen) se encuentran 131 restos arqueolgicos que incluyen
templos, fachadas ptreas y torres, de los siglos II a. C. al II d. C.36

Israel[editar]
En Israel hay varias tumbas cerca del Monte de los Olivos (Jerusaln):

Tumba de Absaln (imagen), tumba de 20m de altura, datada alrededor del siglo II a. C.37

Tumbas de Bnei Hazir y Zacaras (imagen): dos tumbas, la primera excavada y la

segunda monoltica o exenta, situadas una junto a la otra. El estilo decorativo es
helenstico, con columnas dricas y jnicas labradas en la piedra, respectivamente. Estn
fechadas entre los siglos II y I a.C.38

Etiopa[editar]
En Etiopa se encuentra el caso excepcional de las

Iglesias de Lalibela (imagen): un conjunto de once iglesias rupestres construidas

probablemente en el siglo XIII,39 en representacin simblica de la Tierra Santa.40 Entre
las iglesias destaca Biet Medhani Alem (imagen); una reproduccin de la catedral
de Santa Mara de Sion o Nuestra Seora de Sion en la ciudad de Aksum.41 El edificio
consta de cinco naves, y con sus 800m2 de planta, es la mayor iglesia monoltica del
mundo.41 Una caracterstica notable de estas iglesias es que fueron talladas bajo terreno
llano, mediante el vaciado de grandes zanjas. De esta manera, la mayora de las iglesias
tienen su techo al nivel del suelo.6

China[editar]
En oriente fueron los budistas los primeros en excavar cuevas para dar refugio a sus monjes
durante la poca de lluvias.42 Los budistas excavaron multitud de grutas a modo de templos
de oracin, conteniendo por norma general una o varias esculturas de Buda. La mayor parte
de las obras rupestres chinas fueron creadas durante los siglos V y VI d. C.9 Los tres
conjuntos de templos ms importantes de China son:

Cuevas de Mogao, un conjunto de 492 grutas y templos43 decorados con pinturas murales
de temtica budista,44 en cuya entrada se construy una gran fachada de varias alturas.
Estn en la provincia de Gansu (Repblica Popular China), y fueron construidas a partir
del siglo IV d. C., aunque se siguieron ampliando durante los siglos siguientes.
Originalmente hubo ms grutas de las que actualmente se conservan, por lo que el lugar
se denomina tambin "las mil cuevas budistas".45

Grutas de Yungang (imagen), un conjunto budista de 53 grutas con 1.200 hornacinas,

iniciado en el ao 460 d. C.

Grutas de Longmen (imagen) Entre sus ms de dos mil grutas y nichos se alojan 100.000
estatuas. La mayora de las grutas fueron excavadas entre los siglos VII y IX d. C.

Fuera de la arquitectura religiosa, en el norte de China se da una tipologa de vivienda

denominada "Yaodong"; cuevas utilizadas como viviendas, de seccin rectangular en la base
y rematadas en una bveda semicircular, con anchos de 3 a 4 metros y profundidades de 5 m.
Las cuevas estaban dotadas de una chimenea para la evacuacin de humos. Los ms
elaborados cuentan con una fachada decorada construida con la propia piedra retirada. Se
estima que alrededor de 40 millones de chinos viven en este tipo de viviendas,46 si bien no
todos los Yaodong estn excavados.

India[editar]
Los Viharas hindes son templos-refugio budistas importados de China. En el norte y centro
del pas era prctica comn aprovechar grutas naturales o excavar la roca para crear dichos
templos. Con el tiempo se aadieron fachadas a las entradas de algunas grutas. Al igual que
sucediera en las civilizaciones occidentales, los artesanos esculpieron en la roca los detalles
de la arquitectura de madera propia de la poca.47 Las grutas se caracterizan por presentar
las paredes columnadas y por una bveda semicircular que en ocasiones adoptara una
caracterstica forma de herradura con acanaladuras. Este tipo de bveda recibe el nombre
de Chandrashala.48 Otro rasgo caracterstico de la arquitectura budista india son los pilares de

seccin octogonal.49 En la India se conservan alrededor de 1.200 de estos templos

excavados, casi todos de origen budista.47 Las primeras obras rupestres de la India
corresponden a la poca del Imperio Maurya, en torno al siglo II a.C.,50 y estn ubicadas en el
punto de penetracin del budismo: en el estado de Bihar, al nordeste del pas. All se
encuentran el templo de Bandar y las cuevas de Sudama y Lomas Rishi, en el complejo
de Barabar (imagen), considerados como los ms antiguos vestigios rupestres del
subcontinente.50 Un rasgo distintivo de estos primeros templos de la poca Maurya era el de
presentar en ocasiones una cmara interior de superficies extraordinariamente pulidas.51
Entre los conjuntos de Viharas ms famosos se encuentran:

Kanheri (imagen), en Bombay. Son las cuevas budistas ms antiguas de la India. Estn
esculpidas en basalto y datan de los siglos II y I a.C.52

Templo de Karli (imagen), en el estado de Maharastra, considerado el mejor ejemplo de la

arquitectura budista temprana.53 Abovedado y columnado, con rica decoracin, tiene una
planta de 38x14m y una altura mxima de 13,5m. Del siglo II d. C.53

Ajanta (imagen), en el estado de Maharastra. Consta de 29 grutas artificiales esculpidas y

pintadas. Las cuevas ms antiguas son contemporneas a las de Kanheri, (finales del
siglos II y I a.C),54 y las ltimas del siglo VIII6 Las grutas se dividen en dos categoras: las
que servan de refugio, y las utilizadas para reunin y oracin (viharas). La primeras
constaban de un largo pasadizo finalizado en una sala de 10 u 11 m por 7, con celdas
excavadas a los lados. Las salas de asamblea penetran ms profundamente y llegan a
tener estancias de 14 m de lado.6

Ellora (imagen), en el estado de Maharastra. Posee 34 templos: 12 budistas, 17 hinduistas

y 5 jainistas, realizados entre los siglos IV y XIII.6 Dada la orografa del lugar, con
abundancia de colinas, adems de templos excavados en la montaa, se dan tambin
ejemplos de templos monolticos de hasta tres alturas (imagen), fruto del vaciado selectivo
de una colina ptrea.6

Otros templos rupestres indios son:

Grutas de Elefanta (imagen)Templos columnados hinduistas del siglo V d.C.6 situados en

una isla frente a Bombay. Se caracterizan por los altorrelieves que adornan sus paredes,
considerados como los ms logrados del arte hind.55

Pataleshwar (imagen) en la ciudad de Pune. El templo est esculpido sobre

roca basltica; una piedra inusualmente dura para este tipo de trabajos. El templo data del
siglo VIII d. C.

Templo de Varaha (imagen), templo hindusta de finales del siglo VII.

Templo de Badami (imagen), un conjunto de 4 templos columnados hindustas excavados

en arenisca, del siglo VI.56

Pancha Rathas (imagen), un conjunto de templos monolticos cincelados a partir de

formaciones rocosas de granito rosa, durante el periodo de la dinasta Pallava, en el siglo
VII. Imitan las arquitecturas de los templos de madera, e incluyen esculturas de animales
a tamao real.57

Rani Gumpha (imagen)58 Templo de dos pisos adornado con dinmicos relieves.59

Cueva 3 en el Templo de Badami.

Interior de un viharaprimitiva en Kanheri(Bombay).

Vihara en Ajant donde se aprecia el tipo de bveda estriada denominada "Chandrashala".

Estados Unidos y Mxico[editar]

El "Cliff Palace" en el Parque Nacional Mesa Verde, en Colorado(Estados Unidos).

Existen numerosos asentamientos rupestres en el suroeste de Estados Unidos, especialmente

en los caones del ro Colorado y el ro Grande, y en los estados
de Utah, Colorado, Arizona y Nuevo Mxico.2 Tambin se dan este tipo de construcciones en
el estado deChihuahua, en Mxico.
Las construcciones estn datadas entre los siglos XI al XIV,2 y se cree fueron realizadas por el
pueblo Anasazi; tribus de agricultores, tambin denominadas en ingls cliffdwellers (habitantes de los precipicios), consideradas como los antepasados de los
indios Zui yHopi. Las pequeas ciudades de los Anasazi aprovechaban las concavidades
naturales del terreno o bien eran directamente excavadas, y constaban de numerosas
estancias dedicadas al descanso, reuniones y ceremonias. Su ubicacin en laderas
escarpadas serva como proteccin y escondite ante los ataques de las tribus nmadas
(navajos, apaches, etc...).2
Entre los ejemplos ms representativos de esta arquitectura se encuentran:

Parque Nacional Mesa Verde, en Colorado

Can de Chelly (imagen),60 en Arizona

Monumento Nacional de Gila (imagen),61 en Nuevo Mxico.

Espaa[editar]

Cenobio de Valern en Gran Canaria.

La mayor parte de la produccin rupestre en Espaa se puede clasificar en dos grandes

grupos: uno data de la Edad del Bronce y de la cultura celtbera, y se extiende por el norte
peninsular. El segundo surge tras la ocupacin musulmana durante el siglo VIII, y se
manifiesta especialmente en el sureste de la pennsula, siendo las comunidades de Andaluca
y Valencia las ms ricas en restos arqueolgicos, los cuales en algunos casos siguen an
habitados.3
Los conjuntos rupestres con ms contenido de arquitecturas excavadas son:

Tiermes (Soria): se remonta al neoltico, pero excavado fundamentalmente por

los celtberos.62

Contrebia Leucade (La Rioja): Posee enterramientos en cuevas de la edad de bronce63 y

casas parcialmente excavadas en la roca, posiblemente celtberas.

Segbriga: cuenta con un teatro rupestre y con un enterramiento colectivo excavado en

roca de la edad del bronce.

Necrpolis talayticas (Baleares): Algunos de sus hipogeos estn tallados en la roca, con
presencia incluso de bastas columnas esculpidas.

Se han documentado viviendas rupestres de varios tipos y pocas en las localidades

de: Guadix, Benala, Zjar, Benamaurel, Purullenay Sacromonte (Granada); Cuevas del Batn
en Paterna (Valencia); Tariego (Palencia); Perales de Tajua (Madrid); Arnedo (La
Rioja);Rojales (Almera) y Alcal del Jcar (Albacete).64
Tambin existen multitud de iglesias y ermitas total o parcialmente rupestres, destacando por
su abundancia provincias como Cantabria o Palencia. Algunos ejemplos son los de Olleros de
Pisuerga, Ermita de San Pelayo en Villacibio y Ermita de San Vicente en Cervera de
Pisuerga en la provincia de Palencia, o la Iglesia rupestre de Arroyuelos, Iglesia de San Juan
de Socueva, ermita de Cambarco, ermita de Santa Mara de Valverde y ermita de Santa
Justa en Ubiarco en la comunidad autnoma de Cantabria, o las ermitas de Ojo
Guarea en Burgos, entre muchas otras.64 La arquitectura rupestre se encuentra igualmente
extendida por el sur de la pennsula. Cabe destacar, como ejemplo, la iglesia mozrabe
de Bobastro, de tres naves (S. X).
Favorecida por la blanda roca volcnica, la arquitectura rupestre alcanz un notable desarrollo
en las Islas Canarias. Se han encontrado varias cuevas esculpidas usadas como almacn.
Uno de los ejemplos ms llamativos es el Cenobio de Valern, en la isla de Gran Canaria,
aunque existen otros menos conocidos.65 Otra pieza representativa es la llamada cueva
pintada de Gldar, en la misma isla. En la Pennsula Ibrica existen tambin construcciones
similares, como las cuevas de Bocairente66 (Valencia). Tambin en las Islas Baleares cabe
hacer mecin a la posesin de Es Cosconar, cuyas casas fueron construidas en la roca.67

Otros pases[editar]

Australia: Coober Pedy (imagen) Viviendas e iglesias subterrneas

Tnez: Casas trogloditas de Matmata (imagen).

Bolivia: Fuerte de Samaipata (imagen) nichos y petroglifos que se dice forman la mayor
piedra esculpida del mundo.68 Realizados por una cultura precolombina alrededor del ao
300 d. C.68

Francia: Es conocida la iglesia parcialmente rupestre de Saint Emilion (imagen), aunque el

pas cuenta con gran cantidad de obras menores, excavadas durante el medievo con fines
defensivos y de ocultacin.3

Grecia: Monasterios semirupestres en Meteora. (S. XIV)

Libia: ciudad excavada de Nalut (imagen)

Vase tambin[editar]

Arquitectura subterrnea

Arte rupestre

Casa-cueva

Ciudad subterrnea

Referencias[editar]
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Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Arquitectura rupestre.

Informacin y plantas de todos los hipogeos egipcios (en ingls)

Galera fotogrfica sobre arquitectura rupestre temprana en la India

Imagen de Beni Hassan