Claridad, El Peridico de la Nacin Puertorriquea

Honrando la toga: Abogados pasan balance de la huelga en la UPR

Por: Perla Franco

Durante el proceso huelgario universitario que culmin recientemente, un grupo de 22 estudiantes tuvo que
enfrentar la ofensiva legal que desat la Administracin universitaria contra ellos. Sin embargo, esa estrategia
que intentaba debilitar a los huelguistas, no slo fracas con las racionales decisiones del juez Jos Negrn
Fernndez, sino por la prestigiosa batera de abogados, todos pro bono, que nunca dejaron solos a los estudiantes.
CLARIDAD convers con tres de esos abogados para conocer de sus propias voces la impresin que se llevaron de
esa huelga y de los estudiantes que de pronto pasaron de ser desconocidos a lderes de un proceso en el que todos
se crecieron de una manera u otra.
Santiago Nieves: Nace una nueva forma de lucha
Para el abogado Juan Santiago Nieves, la lucha reciente que desarrollaron los estudiantes en huelga de la
Universidad de Puerto Rico (UPR), -al igual que otros durante el siglo de existencia de esa institucin-, ha sido el
testimonio de cmo diversas generaciones cambian el curso de la historia del pas. El hecho de que en esta
ocasin y ante un pas en quiebra econmica, moral y poltica se levantara un estudiantado pluralista conjugado
en una estructura de lucha, demostr que la Universidad sigue siendo una de las instancias ms importantes que
tiene Puerto Rico.
Segn Santiago, esta huelga vio nacer una nueva forma de lucha y de democracia participativa que ningn otro
sector poltico, religioso ni sindical ha logrado cuajar. Ms an, evidenci la necesidad de que se cree una
estructura nacional pluralista y multidireccional que trascienda ideolgicamente las facciones polticas como
lograron hacer los estudiantes en la UPR durante la huelga. Ellos nos dieron seas de que eso es posible, aadi.
Habra que determinar es los temas que se van a trabajar. Porque los modelos exitosos se examinan, se
consideran. Ello dara un mensaje de grandes posibilidades de cambio social en muchas direcciones en el pas,
recalc.
El abogado, quien viviera como estudiante y defensor de algunos acusados en la huelga de 1981 en el recinto de
Ro Piedras, argument que ante el propsito de esta Administracin gubernamental de disminuir, reducir y
coartar lo que ha sido la UPR durante su historia, el Estado, a fin de cuentas, lo que intent hacer fue someter a
la UPR a las nuevas necesidades del mercado neoliberal en la que dijo no priman las humanidades y la teora del
pensamiento, sino las nuevas necesidades de la tecnologa. El gobierno, para el togado, lo que quiso, fallidamente,
fue asaltar a la Universidad como dijo hizo con el Colegio de Abogados de Puerto Rico.
Para Santiago Nieves, la primera gran conquista de esta huelga, que indic fue trabajada por los estudiantes como
un frente de lucha tpico de los que surgen en Latinoamrica, fue la concertacin que busc el consenso y que por
ser pluralista logr que materializara el consenso de once recintos universitarios en una sola voz en defensa de la
educacin pblica universitaria. Tambin elogi la portavoca que se turnaban los componentes del Comit
Negociador Nacional (CNN). Igualmente, que el proceso de consulta a las bases que desarroll el estudiantado
ante todos los temas que iban surgiendo permiti que, aunque en ocasiones hubo discrepancias, no hubiera
divisin. Adems, que el hecho de que los acuerdos fueran por mayora llev a los estudiantes a desarrollar una
dinmica muy democrtica. Eso quiere decir que los estudiantes de alguna manera desarrollaron una estructura
muy democrtica de retroalimentacin que incorpora todos los recintos por un lado, y los coloca en una mesa
donde se toman decisiones para todo el sistema. Todo lo anterior, segn Santiago, fue lo que oblig a la
Administracin de la UPR a tener que reconocer al CNN como voz del estudiantado.
De otra parte, el anlisis del togado sobre esta huelga incluy el uso que hicieron los estudiantes de la tecnologa
en bien de la lucha social. sta fue una huelga meditica a bajo costo y efectiva, afirm. Asegur que fue uno
de los grandes acontecimientos de esta huelga que compar con el medio milln de dlares que gast
infructuosamente la Administracin universitaria durante la huelga. Igualmente destac el apoyo que tuvo el
estudiantado por parte del pueblo que vio en ellos el smbolo de lucha suyo. As pues, catalog la huelga como
la primera huelga de los estudiantes que es una huelga del pueblo que incluy padres, madres, movimiento
obrero, religiosos, sociedad civil, profesores, claustro, trabajadores, etc. No s de un sector que no apoyara esta
lucha, indic.

Todo lo anterior, afirm Santiago Nieves, cre un nuevo liderato en este pas nuestro, que suele subestimar el
presupuesto humano que tiene y que es un factor crucial. Si algn mensaje nos dan los estudiantes es la urgente
necesidad de renovacin de un liderato (nacional) que no tenga cicatrices y que pueda darse la oportunidad de
verse y entenderse y hacer trabajo concertado (por el bien del pas). En fin, propuso una dinmica que, contrario
a los personalismos, ponga primero el bien colectivo nacional del que fueron ejemplo los estudiantes en este
proceso.
Nazario de la Rosa: Una victoria histrica
De otra parte, el abogado Jos Juan Nazario de la Rosa opin que esta huelga estudiantil fue una victoria histrica
para los estudiantes, desde sus inicios hasta la asamblea.
Destac como uno de sus principales logros el que la Administracin universitaria tuviera que reconocer al CNN
como ente que pudiera sentarse en la mesa con la Junta de Sndicos en su totalidad y negociar acuerdos que
pusieron fin a la huelga. Aadi otras victorias como la modificacin a la Certificacin 98 que logr mantener
exenciones y ayudas econmicas para los estudiantes que as lo necesiten; y que no se impondr una nueva cuota
en agosto.
Mencion que la huelga fue un ejemplo de lucha que deben seguir otros sectores que estn siendo marginados o
vctimas del sistema como son los empleados pblicos despedidos. Catalog la huelga como una victoria, no slo
para los estudiantes, sino para el pas.
Sobre su participacin en la defensa legal de los estudiantes acusados por la administracin, manifest que para
nosotros es extraordinario poder servir de herramienta y de mecanismo de apoyo (a los estudiantes) que es
superior a la aportacin que nosotros podemos hacer. Nosotros solamente somos instrumentos para que ellos
puedan viabilizar sus luchas y sus conquistas que realmente en lo que repercuten es en una mejor Universidad
pblica y democrtica. As que donde estn ellos estaremos nosotros. Y donde estn otros grupos en lucha all
estaremos, afirm Nazario de la Rosa.
Torres Viada: Una gran victoria
Por su parte, para el abogado Frank Torres Viada, hay dos cosas importantes en esta victoria estudiantil. Que lo
que los estudiantes estuvieron dispuestos a dar al principio de sus reclamos, fue lo mismo que dieron al final de la
negociacin. Eso prob, segn el togado, que en gran medida la prolongacin de la huelga y la prdida del verano
acadmico fue capricho de algunos miembros de la Junta de Sndicos. Mencion como sus causantes a la
presidenta de ese cuerpo, Ygr Rivera Casiano, y al presidente de la UPR, Jos Ramn de la Torre. Pero la ficha de
tranque fue Ygr, remach.
Para Torres Viada, el saldo de la huelga fue a favor de los estudiantes y una gran victoria del movimiento
estudiantil.
Expres que su intervencin en la huelga que comenz con la representacin legal de dos de los estudiantes
acusados por la Administracin universitaria, se convirti al final en una en defensa de todos los estudiantes.
Torres Viada se integr en la ltima etapa de los procesos legales contra los estudiantes y termin siendo uno de
los abogados que particip de las negociaciones entre el CNN y la Junta de Sndicos.
sa fue la experiencia profesional ms gratificante y motivadora que yo haya tenido en los ocho aos que lleva
como abogado, admiti.
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