Jean-Jacques Rousseau: La historiografa Iluminista

Por: Jonathan B. Rodrguez Delgado.

La Historia es en esencia el quehacer
humano y su registro, a travs del tiempo
y del espacio. Es la memoria de la humanidad.
-Patricia Galeana.

A lo largo de la historia muchas han sido las pocas y los personajes que han
marcado a la humanidad y en este breve ensayo se tratarn a la poca de la
Ilustracin y la figura de uno de los intelectuales que marco tal poca, JeanJacques Rousseau. Veamos pues los factores y las caractersticas del personaje y
la poca en la que se desarrolla.
La poca que fue conocida como La Ilustracin se desarroll de finales del Siglo
XVII, hasta la Revolucin Francesa (1789) fue un movimiento cultural e intelectual
que se gest principalmente en Francia e Inglaterra; unos de los lemas principales
de la Ilustracin era esclarecer a la humanidad por medio de las luces de la
Razn. De esta manera se sostena que la razn era el medio que poda liberar a
la humanidad de la tirana y la ignorancia en la que estaba sumergida. En esta
poca se producen grandes cambios por influencia de los pensadores que
estaban gestando nuevos sistemas en aspectos polticos, sociales, culturales y
econmicos. Al decir de Josefina Vsquez:
La Ilustracin es una especie de gozo ante la fe y la esperanza de
vivir en un mundo que ha entrado en la etapa del
perfeccionamiento. Los historiadores se sienten en una poca
superior a todas las que procedieron. Con un sentimiento de
absoluta seguridad, contemplan el pasado y lo juzgan desde el
presente con criterio propio. En contraste la laboriosidad y
minuciosidad del Siglo XVII, los ilustrados vuelven su mirada al
pasado con cierto desenfado, para verlo en conjunto y no perder el
tiempo en estudio de fuentes; nos entregan grandes visiones
panormicas donde los datos son secundarios, lo importante son
las hondas reflexiones filosficas.1
1 Vsquez, Josefina; El gran siglo de la historia en Historia en la historiografa, Mxico, SEP,
1973, (SepSetentas), p. 84.

El divorcio de la Iglesia que se est gestando desde la poca de Descartes, pone

ya con los ilustrados al hombre como centro del mundo, y la fundamentacin del
conocimiento ser dada por la razn y la idea de progreso ser una de las
mximas de la poca. La ilustracin cree en la razn y en la perfectibilidad del
hombre.2 La Historia, ser escrita entonces por intelectuales que ya no tendrn
ningn dogma al que responder, ahora el desarrollo terico y la apertura al anlisis
crtico da una libertad de cuestionamiento aquellos que se introducen a la historia
no son ya ni polticos ni religiosos [] por el contrario hay un desempeo terico. 3
La ilustracin muy marcada por la llamada Era de la razn daba una gran
importancia a los descubrimientos de Newton, Galileo, y Descartes que dan a los
ilustrados una visin de la naturaleza totalmente diferente los nuevos
historiadores [] tienen que mostrar los males de la supersticin, de la
intolerancia, y de la falta de libertades. Hay que poner en ridculo a la religin y a
la monarqua.4 Como expresa Collinwood:
Por Ilustracin, Aufklrung, quiere significarse ese empeo, tan
caracterstico de los principios del siglo XVIII, de secularizar todos
los aspectos de la vida y del pensamiento humano. Se trata de una
revolucin, no slo contra el poder de la religin constituida, sino
contra la religin en cuanto tal. Voltaire se consideraba el jefe de
una cruzada contra el Cristianismo, que combata bajo la divisa
crasez linfame, significando por linfame a la supersticin, o sea
la religin considerada como una funcin de cuanto era atrasado y
brbaro en la vida humana.5

La religin por tanto pasa a un segundo plano, ahora las matemticas tomaban un
protagonismo en el conocimiento de los fenmenos de la naturaleza, Newton
abala a Galileo en materia de conocimiento de la naturaleza por medio de las
2 Idem.
3 Ibid., p. 87.
4 Idem.
5 Collinwood, R. G., Prefacio e Introduccin de Jan Van der Dussen, Edmundo O

Gormann (trad.), La Ilustracin en Idea de la Historia, Mxico, FCE, 2004, p. 82.

2

matemticas, y el clculo de Leibniz le dar una base terica indiscutible. Hasta

aqu hemos sealado slo algunas caractersticas de la Ilustracin que fue una
poca de grandes cambios, con el objetivo de dar una idea muy general de lo que
fue este proceso de desarrollo en la Historia y cmo es que fue concebido.
Jean-Jacques Rousseau: vida y obra.
Jean-Jacques Rousseau naci en la ciudad-estado independiente calvinista de
Ginebra en 1712, era hijo de Isaac Rousseau, un modesto relojero, y Suzanne
Bernard. La madre de Rousseau muri nueve das despus de su nacimiento, con
la consecuencia de que Rousseau fue criado y educado por su padre hasta la
edad de diez aos. En el exilio de su padre de la ciudad para evitar el arresto,
Jean-Jacques fue puesto al cuidado de un pastor en la cercana Bossey y
posteriormente aprendiz de un grabador. Rousseau sali de la ciudad a la edad de
diecisis aos y estuvo bajo la influencia de una mujer de la nobleza catlica
Francoise-Louise de La Tour, baronesa de Warens. Madame de Warens arregl
para Rousseau un viaje a Turn, donde se convirti al catolicismo romano en abril
de 1728. En 1742 Rousseau puso fin a una etapa que ms tarde evoc como la
nica feliz de su vida y parti hacia Pars, donde present a la Academia de la
Ciencias un nuevo sistema de notacin musical ideado por l, con el que esperaba
alcanzar una fama que, sin embargo, tard en llegar. Pas un ao (1743-1744)
como secretario del embajador francs en Venecia, pero un enfrentamiento con
ste determin su regreso a Pars, donde inici una relacin con una sirvienta
inculta, Thrse Levasseur, con quien acab por casarse civilmente en 1768 tras
haber tenido con ella cinco hijos. En 1754 visit de nuevo Ginebra y retorn al
protestantismo para readquirir sus derechos como ciudadano ginebrino,
entendiendo que se trataba de un puro trmite legislativo. Apareci entonces
su Discurso sobre la desigualdad entre los hombres, escrito tambin para el
concurso convocado en 1755 por la Academia de Dijon. Rousseau se enfrenta a la
concepcin ilustrada del progreso, considerando que los hombres en estado
natural son por definicin inocentes y felices, y que son la cultura y la civilizacin

las que imponen la desigualdad entre ellos, en especial a partir del establecimiento
de la propiedad, y con ello les acarrea la infelicidad.
Rousseau sigue siendo una figura de suma importancia en la filosofa, por sus
contribuciones a la filosofa poltica, principalmente as como a la pedagoga. La
preocupacin que domina la obra de Rousseau es encontrar una forma de
preservar la libertad humana en un mundo donde los seres humanos son cada vez
ms dependientes unos de otros para la satisfaccin de sus necesidades. En el
mundo moderno ve Rousseau muy desgastado el sistema en el que los hombres
llevan a cabo sus relaciones alegando en su Discurso sobre la desigualdad entre
los hombres que la principal fuente de desigualdad es la propiedad privada. En
sus obras de madurez, que explora principalmente dos rutas para el logro y la
proteccin de la libertad: la primera es una poltica, con el Contrato Social, dirigida
a la construccin de instituciones polticas que permitan la coexistencia de
ciudadanos libres e iguales en una comunidad en la que ellos mismos son
soberanos; el segundo es un proyecto para el desarrollo infantil y la educacin
llamado El Emilio o de la Educacin que fomenta la autonoma y evita el desarrollo
de las formas ms destructivas de inters propio. Como seala Vsquez:
Rousseau (1712-1778), cuyo pensamiento encerrado en sus libros
El Contrato Social, Emilio, y Los Cortesanos fue y ha seguido
siendo mal comprendido; tuvo una gran influencia principalmente
en Alemania debido a que ya cultivaba los grmenes del
Romanticismo, con un sentimiento caluroso de humanidad.
Rousseau pensaba que el hombre era bueno naturalmente, eran la
sociedad y la educacin las que lo haban corrompido. Haba que
dejar libremente, para que volviera a su naturaleza.6

En El Contrato Social, Rousseau propone responder lo que se necesita para la

cuestin fundamental de la poltica, la conciliacin de la libertad del individuo con
la autoridad del Estado. Esta conciliacin es necesaria porque la sociedad humana
ha evolucionado a un punto en el que las personas ya no pueden satisfacer sus
necesidades a travs de sus propios esfuerzos sin ayuda, sino ms bien deben
6 Vsquez, Josefina, Op. Cit., p.89.

depender de la cooperacin de los dems. El proceso por el que las necesidades

humanas se expanden y se profundiza la interdependencia. En esa obra, el
momento final de la historia conjetural de Rousseau consiste en la aparicin de un
conflicto endmico entre los individuos ahora interdependientes y el argumento de
que la inseguridad hobbesiana de esta condicin llevara a todos a dar su
consentimiento para el establecimiento de la autoridad del Estado y la ley. En el
Segundo discurso, este establecimiento supone el refuerzo de las relaciones
sociales desiguales y explotadoras que ahora estn respaldados por la ley y el
poder del Estado. En un eco de Locke y una anticipacin de Marx, Rousseau
argumenta que este estado sera, en efecto, ser un Estado de clase, guiada por el
inters comn de la falta de libertad y la subordinacin rica y acaudalada e
imponiendo a los pobres y dbiles. El consentimiento sin propiedad a dicho
establecimiento debido a su temor inmediato de un estado hobbesiano de la
guerra les lleva a dejar de asistir a las maneras en que lo har de manera
sistemtica desventaja del nuevo Estado.
El contrato social tiene como objetivo establecer una alternativa a esta distopa,
una alternativa en la que, Rousseau afirma, cada persona va a disfrutar de la
proteccin de la fuerza comn sin dejar de ser tan libres como lo fueron en el
estado de naturaleza. La clave de esta reconciliacin es la idea de la voluntad
general: es decir, la voluntad colectiva del cuerpo ciudadano tomada en su
conjunto. La voluntad general es la fuente de la ley y es querida por todos y cada
ciudadano. En obediencia a la ley de todos los ciudadanos es, pues, sujeta a su
propia voluntad, y, en consecuencia, de acuerdo con Rousseau, permanece libre.
Como el mismo Rousseau seala:
Si se analiza en que consiste precisamente el mayor bien de
todos, o sea el fin que debe ser el objeto de todo sistema de
legislacin se descubrir que l se reduce a los fines principales: la
libertad y la igualdad. La libertad porque toda dependencia
individual equivale con tanta fuerza sustrada al cuerpo del Estado;
la igualdad porque la libertad no se concibe sin ella.7
7 Rousseau, Jean-Jacques, El Contrato Social, Espaa, Ed. Sarpe, 1984, p.89.

Hasta aqu hemos visto qu fue el periodo de la Ilustracin, la vida y

principalmente la obra llamada El Contrato Social de Jean-Jacques Rousseau, el
pensamiento de Rousseau en materia de poltica sigue siendo de suma
importancia ya que fue uno de los idelogos de la revolucin francesa, su estudio
y obra son fundamentales para conocer la manera en que se construy el mundo
en que hoy vivimos.

Bibliografa.
Collinwood, R. G., Prefacio e Introduccin de Jan Van der Dussen, Edmundo O
Gormann (trad.), Idea de la Historia, Mxico, FCE, 2004.
Rousseau, Jean-Jacques, El Contrato Social, Espaa, Ed. Sarpe, 1984.
Vsquez, Josefina, Historia en la historiografa, Mxico, SEP, 1973, (SepSetentas).