Mecnica de Suelos II

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NDICE
1. Introduccin
2. Coeficiente de permeabilidad
3. Factores que afectan el coeficiente de permeabilidad del suelo
4. Valores del coeficiente de permeabilidad
5. Determinacin del coeficiente de permeabilidad
5.1 Ensayos de laboratorio
5.1.1 Permemetro de carga constante
5.1.2 Permemetro de carga variable
5.1.3 Comentarios sobre permemetros
5.2 Ensayos in situ
5.2.1 Ensayos de carga variable
5.2.2 Ensayo de carga constante
5.2.3 Slug test
5.2.4 Pozos de bombeo
6. Equipo de permeabilidad
6.1 Equipo de permeabilidad de pared rgida
6.2 Equipo de permeabilidad de pared flexible

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PERMEABILIDAD DE SUELOS
1. INTRODUCCIN
Los suelos y las rocas no son slidos ideales, sino que forman sistemas con 2 3 fases:
partculas slidas y gas, partculas slidas y lquidas, o bien, partculas slidas, gas y
lquido. El lquido es normalmente agua y el gas se manifiesta a travs de vapor de agua.
Por lo tanto se habla de medios porosos. A estos medios se los caracteriza a travs de
su porosidad y a su vez esta propiedad condiciona la permeabilidad del medio o del
material en
estudio.
Se dice que un material es permeable cuando contiene vacos continuos, estos vacos
existen en todos los suelos, incluyendo las arcillas ms compactas, y en todos los
materiales de construccin no metlicos, incluido el granito sano y la pasta de cemento,
por lo tanto dichos materiales son permeables. La circulacin de agua a travs de la masa
de stos obedece aproximadamente a leyes idnticas, de modo que la diferencia entre
una arena limpia y un granito es, en este concepto, solo una diferencia de magnitud.
La permeabilidad de los suelos, es decir la facultad con la que el agua pasa a travs
de los poros, tiene un efecto decisivo sobre el costo y las dificultades a encontrar en
muchas operaciones constructivas, como los son, por ejemplo, las excavaciones a cielo
abierto en arena bajo agua o la velocidad de consolidacin de un estrato de arcilla bajo el
peso de un terrapln, de all la importancia de su estudio y determinacin, aspectos que
se desarrollarn a
continuacin.

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2. COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD:
Se entiende por permeabilidad a la facilidad e movimiento de un flujo a travs de un
medio poroso. La permeabilidad puede definirse como velocidad de flujo producida por
una gradiente hidrulica unitaria. El valor del coeficiente de permeabilidad se usa como
una medida de resistencia al flujo ofrecida por el suelo.
3. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COEFICIENTE DE PREMEABILIDAD DEL
SUELO
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Relacin de vacos
Temperatura del agua
Estructura y estratificacin
Agujeros y fisuras
Tamao de partculas
Aire encerrado y materiales extraos en los vacos

4. VALORES DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD EN DISTINTOS SUELOS

La tabla I, expresa valores del coeficiente de permeabilidad y formas de determinarlo,
relacionndolo con las condiciones de drenaje y el tipo de suelo.

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5. DETERMINACIN DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD

Para la determinacin del coeficiente de permeabilidad existen diferentes mtodos; los
ensayos de laboratorio, los efectuados en el lugar y los mtodos empricos, este ltimo
solo se va a mencionar.

Puede medirse en campo o laboratorio, los principales problemas relacionados a los

laboratorios son:
La obtencin de buenas muestras representativas
La reproduccin de las mediciones de laboratorio
La reproduccin de las condiciones de campo.
5.1. Ensayos de laboratorio
5.1.1 Permemetro de carga constante
En estos aparatos la cantidad de agua que fluye a travs de una muestra de suelo, de
dimensiones conocidas, en un tiempo determinado, puede ser medida.
Los niveles de agua a la entrada y salida del permemetro se pueden mantener
constantes por medio de compuertas. La prdida de carga h, depende nicamente de la
diferencia entre los niveles de agua. El dimetro D y el largo L de la muestra pueden ser
medidos.
El agua a la salida es recogida en una probeta graduada y la cantidad de descarga Q
es medida.
Cabe destacar que este permemetro es aplicable a suelos relativamente
permeables, por ejemplo limos, arenas y gravas.
A continuacin se muestran dos modelos de permemetros y el clculo del coeficiente de

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permeabilidad k.

Para el clculo de k se determina primero el caudal circulante una vez que el sistema se
encuentra en rgimen (la cantidad de agua que ingresa es igual a la que sale), midiendo
el tiempo t en el cual se llena un recipiente de volumen V conocido.

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5.1.2 Permemetro de carga variable

Este tipo de dispositivo, (Figura 14), brinda mayor exactitud para suelos menos
permeables, como arcilla y limo.
En este caso la cantidad de agua escurrida es medida en forma indirecta por medio
de la observacin de la relacin entre la cada del nivel de agua en un tubo recto colocado
sobre la muestra y el tiempo transcurrido. El longitud L, el rea A de la muestra y el rea
a del tubo recto son conocidos. En adicin, las observaciones deben ser hechas en no
menos de 2 niveles diferentes de agua en el tubo recto.
Para la deduccin del valor de k obsrvese el permemetro de la Figura 14, el que debe
estar en rgimen antes de efectuar cualquier medicin.

Considrese h1 como la altura del agua medida en un tiempo t1 y h2 como la altura del
agua medida en un tiempo t2; h es la altura del agua intermedia en un tiempo t. La
relacin de flujo puede ser expresada como el rea del tubo recto multiplicada por la
velocidad de cada. La velocidad de cada es -h/t, el signo negativo significa que la
carga h disminuye al aumentar el tiempo. Haciendo la ecuacin para este caso de
acuerdo con la relacin de flujo dada por la Ley de Darcy se tiene:

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Comentarios acerca de permemetros

Las probetas utilizadas para ambos casos deben provenir de muestras
inalteradas.
En la medida de lo posible utilizar muestras pequeas, dado que brinda la
posibilidad de realizar un mayor nmero de pruebas en menos tiempo.
Las dimensiones de los permemetros tienen lmites muy amplios.
Las normas para la realizacin de estos ensayos se describen en AASHTO T 215
y ASTM D2434 (para suelos granulares) y ASTM D5084 (para todos los suelos).
Ambas experiencias determinan la permeabilidad de suelos bajo condiciones
especficas. Es tarea del Ingeniero determinar las condiciones de prueba de
manera que sean representativas del problema que se est considerando.
El proceso se ve afectado por la presencia de aire o gases en los poros, en el
permemetro o en el agua. Deben tomarse las precauciones necesarias para
evitar que esto suceda.
5.2. Ensayos in situ
En la Tabla II se resumen una serie de ensayos de campo para determinar el valor de k in
situ, el tipo de suelo al cual son aplicables y la norma que describe el procedimiento a
seguir.

5.2.1 Ensayos de carga variable

Los ensayos realizados en perforaciones constituyen una forma para determinar la
permeabilidad in situ.
Existen dos clases de ensayos de carga variable:

CARGA VARIABLE DECRECIENTE

CARGA VARIABLE CRECIENTE

En general cualquiera de los mtodos de carga variable deben ser usados solo cuando la
permeabilidad del suelo sea lo suficientemente baja, para permitir una determinacin del
nivel de agua certero, por ejemplo limos o arcillas.
En el ensayo de carga decreciente el flujo se dirige desde la perforacin hacia el suelo
que lo rodea, en el de carga creciente el agua fluye desde los alrededores hacia el pozo.
MTODO DE LA CARGA VARIABLE DECRECIENTE:
En este ensayo, la perforacin se llena con agua, la que luego podr filtrarse hacia el
suelo. La tasa de cambio del nivel superficial de agua se observa midiendo la profundidad

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del nivel de agua debajo del extremo superior de la perforacin a 1, 2 y 5 minutos luego
de haber empezado el ensayo y luego a intervalos de 5 minutos hasta que la diferencia
entre 2 lecturas consecutivas sea despreciable o el nmero de lecturas permita determinar
satisfactoriamente la permeabilidad.
MTODO DE LA CARGA VARIABLE CRECIENTE:
Este mtodo consiste en dejar fluir el agua dentro del pozo, midiendo la tasa de
cambio en el nivel del agua a medida que asciende, hasta que el ascenso del nivel del
agua en el pozo se torne muy pequeo. Los intervalos de lectura varan de acuerdo a la
permeabilidad del suelo y nunca son menores a 5 minutos.
5.2.2 Ensayo de carga constante
En aquellos suelos donde los valores de permeabilidad son altos, se utiliza el mtodo de
carga constante.
Son de inters para el caso de materiales como las arenas o gravas, en donde la
extraccin de muestras inalteradas para realizar experiencias en laboratorio se torna
imposible o muy dificultosa.
En este mtodo el agua es aadida a la perforacin en una proporcin suficiente como
para mantener un nivel de agua constante cercano o en el borde del agujero, por un
perodo no menor a 10 minutos. El agua entrante debe medirse. Las anotaciones deben
incluir el gasto de agua a los 5 minutos de haberse iniciado la experiencia y por intervalos
de 5 minutos hasta que la cantidad de agua ingresada sea constante.
Las pruebas descriptas en anteriormente se realizan a medida que se avanza en la
perforacin, cada vez que se alcanza el nivel en donde quiere realizarse el estudio,
utilizando en dichas perforaciones agua limpia a los fines de evitar la formacin de filtros u
obstruccin de poros por presencia de sedimentos y eliminando dentro de las mismas
todo el material alterado, a travs de la utilizacin de equipo adecuado.
Cualquiera sea el mtodo empleado para medir la permeabilidad del suelo, debe tenerse
presente tomar nota de los siguientes datos, obtenidos en el momento del ensayo:

Profundidad desde la superficie del terreno hasta la napa fretica antes y despus
del ensayo.
Dimetro interno de la perforacin.
Profundidad de la perforacin bajo la superficie
Longitud de la perforacin en la seccin estudiada
Dimetro de la perforacin, por debajo del cao de recubrimiento (cao camisa)
Profundidad desde el fondo del pozo hasta el extremo superior del cao de
recubrimiento
Profundidad desde el nivel de agua hasta el borde del cao camisa
Descripcin del material testeado

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5.2.3 Slug test

En este ensayo un objeto slido, generalmente un cilindro plstico, es sumergido bajo el
nivel fretico hasta lograr el equilibrio Figura 15 (1), una vez logrado, el objeto es retirado
generando un descenso instantneo de la napa, Figura 15 (2), luego se toma el tiempo
que tarda en recuperarse el nivel de agua en el pozo y se establece un valor denominado
tasa de recuperacin, Figura 15 (3). A partir de este valor se puede conocer el valor de k.
Un procedimiento similar puede hacerse introduciendo el objeto y creando un aumento del
nivel fretico, o producir el mismo efecto con un aumento de la presin (inyeccin de aire
a presin en el pozo), o una disminucin de la misma (efecto aspirador).
Este tipo de experimento es de fcil materializacin y bajo costo, sin embargo debe
tenerse presente que los resultados no son del todo confiables y que pueden llevar a
respuestas errneas, malas interpretaciones acerca de las caractersticas del acufero y
finalmente a un diseo inadecuado.

5.2.4 Pozos de bombeo

Los ensayos en pozos de bombeo son utilizados para determinar el nivel de la napa
fretica en pozos individuales y la permeabilidad de materiales subterrneos in situ. Para
ello es necesario contar con un pozo de bombeo y uno o ms pozos de observacin y
tener conocimientos acerca de cortes geolgicos, caractersticas de perforaciones y
detalle de instalaciones generales. Las bocas de los pozos deben estar niveladas de
manera que los niveles piezomtricos en las mismas puedan sealarse a un mismo plano
de referencia. La distribucin tpica de pozos de bombeo se muestra en la Figura 16:

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Como puede verse, los pozos de observacin se ubican radialmente alrededor del pozo
de bombeo, en donde cada lnea debe tener por lo menos cuatro pozos, donde la
distancia entre cada uno se dispone de manera que se logre la mejor definicin de la
nueva curva de nivel de la napa fretica en funcin de la forma estimada.
La forma de proceder en un ensayo de bombeo se detalla a continuacin:
Una vez completadas las perforaciones o pozos, los agujeros son limpiados, se miden las
profundidades de los mismos y se instala la bomba.
Luego el pozo de bombeo es testeado para 1/3, 2/3 y la totalidad de su capacidad,
entendiendo por totalidad a la mxima descarga accesible con el nivel de agua en los
pozos de bombeo y observacin estabilizados (en rgimen).
Durante el ensayo se debe tomar nota de cierta informacin, entre la que se
encuentra:
Localizacin, nivel de borde y profundidad del pozo.
Caractersticas del instrumental utilizado
Caractersticas de filtros utilizados (si se los hubiera utilizado)
Nivel del agua en los pozos antes del ensayo
Adems se requiere conocer el valor de la descarga y de la nueva lnea fretica para
determinados intervalos de tiempo que se detallan en la TABLA III

Una vez determinados estos valores pueden reconstruirse los perfiles del suelo y a partir
de estos, calcular el valor de la permeabilidad.
Las figuras 17 y 18 representan esquemas bsicos que permiten obtener el valor de k,

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para un para un acufero libre y un acufero confinado, respectivamente.

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6. EQUIPO DE PERMEABILIDAD
6.1 Equipo de permeabilidad de pared rgida
Este permemetro se utiliza para suelos relativamente permeables, tales como grava,
arenas y mezclas de estas. Los K para estos varan de 102 a 10-3 cm/s. El procedimiento
consiste en someter a la muestra previamente compactada a un flujo de agua bajo una
carga constante. Es necesario conocer el rea de la seccin transversal de la muestra, su
longitud, la carga y la temperatura del agua.

6.2 Equipo de permeabilidad de pared flexible

Mide la conductividad hidrulica para suelos finos, tanto para muestras inalteradas como
compactadas (remoldeadas) cuya principal ventaja es la saturacin de los suelos finos.
Controla los esfuerzos efectivos, adems es capaz de aplicar contrapresin y por lo tanto
optimizar el tiempo de saturacin de espcimen.
Procedimiento:
Para realizar el ensayo de permeabilidad utilizando un permemetro de pared flexible se
siguen los siguientes pasos:
1) Preparacin del equipo
2) Preparacin de la muestra depende si esta inalterada o
compactada(remoldeadas)
Muestras Inalteradas.- Las muestras inalteradas son aquellas que se obtienen al cortar
el suelo de forma que sean representativas de las condiciones in-situ (se talla de una

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calicata o trinchera un cubo de 25 cm de lado), se separa y empaqueta con la menor

alteracin posible para que no vare sus condiciones naturales (iniciales) de humedad y
densidad, luego en el laboratorio se talla un cilindro de 7.0 cm de dimetro y 14.0 de
altura, se determina la densidad y clasificacin (SUCS) de dicha muestra. En este tipo de
muestras es importante tener en cuenta la direccin en que se efecta el flujo en el
terreno.
Las muestras obtenidas de perforacin mediante muestreo con tubos shelbys, pueden ser
ensayadas sin tallarse, pero cuando la operacin de muestreo ha causado perturbaciones
en el suelo, entonces el material disturbado deber ser remoldeado. Las condiciones
naturales de densidad y contenido de humedad de la muestra deben determinarse en
campo.
Muestras Remoldeadas.- Las muestras remoldeadas (compactadas) en el laboratorio
debern seguir los siguientes pasos:
- Se debe tener datos de densidad seca y contenido de humedad, determinados en
campo o mediante un ensayo de compactacin (Proctor) en el laboratorio.
- Usar muestra secada al horno y con tamao mximo de partcula menor a 3/8 (tamizar
la muestra por la malla N 3/8).
- Calcular el peso de la muestra (gr), teniendo como dato la M.D.S. (mxima densidad
seca) del Ensayo de Compactacin y el volumen del molde ( = 7.0 cm y h = 14.0 cm).
Calcular la cantidad de agua (gr), teniendo como dato el O.C.H. (ptimo contenido de
humedad) del Ensayo de Compactacin.
-Luego mezclar la muestra con el agua de manera que se forme una masa uniforme.
- El remoldeado del espcimen se har en cinco capas y cada capa se compactar hasta
llegar a la altura determinada (h/5)
- Luego de tomar los datos de las dimensiones del material, la muestra estar lista para
ser colocada en el permemetro de pared flexible.
3) Presin de confinamiento y saturacin
Se usa agua desairada y se aplica presin de confinamiento y contrapresin al espcimen
del mismo modo que el Ensayo de Compresin Triaxial. Luego que el espcimen est
colocado en la celda, se aplica la presin de confinamiento (menor a 5 psi) para llenar la
celda, a continuacin, por la lnea de drenaje inferior se aplica una pequea contrapresin
(2 psi) de agua, con el objeto de ir saturando el espcimen por percolacin; mientras
menor sea esta contrapresin mayor ser la cantidad de aire desplazado de los vacos del
suelo, la diferencia entre la presin de confinamiento y la contrapresin debe ser menor a
3 psi.
La saturacin podr verificarse midiendo el parmetro B de Skempton para lo cual se
cierra las lneas de drenaje inferior y superior, se aumenta paralelamente la contrapresin
y la presin de confinamiento en 5 psi, como las lneas de drenaje estn cerradas, el

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aumento de contrapresin no afectar al espcimen, solo producir el aumento de la

presin de celda, el cual como respuesta se producir un incremento de la presin de
poros al interior del espcimen (u).

Donde:
u = aumento de la presin de poros
c = aumento de la presin de confinamiento
La muestra de ensayo se considera saturada si el valor del parmetro B es mayor o
igual que 0.95. La determinacin del valor preciso de B slo puede hacerse si ninguna
gradiente acta sobre la muestra y toda presin de poro inducida por la consolidacin
se ha disipado.
Se debe saturar la muestra para eliminar las burbujas de aire y gases disueltos
presentes en el espcimen, pues afectan grandemente los resultados de la
permeabilidad.
La norma ASTM D 5084-90 recomienda el uso de la siguiente tabla:

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4) Medicin de la conductividad hidrulica

Para Ensayos de Carga Constante y Velocidad de Flujo Constante
Para calcular la conductividad hidrulica k, o el coeficiente de permeabilidad, se aplica la
siguiente frmula:

Donde:
k = Conductividad hidrulica (m/s)
3

Q = Cantidad de flujo (m )
L = Longitud de la muestra (m)
2

A = rea transversal de la muestra (m )

t = Intervalo de tiempo (s)
h = Diferencia de carga hidrulica (m de agua)

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