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Science et Mthode
1
OUVRAGES DU MEME AUTEUR
La Science
et l'Hypothse,
La Valeur de
la Science,
un volume
in-18,
Flammarion, 1906.
un volume
in-18,
Flammarion,
Thorie mathmatique de
t.
II,
la
in-18,
Flammarion
Lumire,
t.
I.
1905.
1913.
Thermodynamique,
Carr, 1892.
et
Naud,
et
1892.
Naud,
1893.
Naud, 1893.
Thorie analytique de
la
ei
Xaud, 1895.
Calcul des probabilits, Carr
et
Naud, 1896.
t.
I, II,
et III,
Science
et
Mthode
PAR
H.
POINCAR
Membre de
l'Institut
PARIS
ERNEST FLAMMARION, DITEUR
26, RUE RACINE, 26
1920
Tous
Science et Mthode
INTRODUCTION
Je runis
ici
si le
savant
savoir
comment il
se pose au physicien
comme
l'historien
elle se
matiques.
SCIENCE ET liTHODB
il
faut connatre
et, en
mathmatique. L'observation des procds de travail du mathmaticien
est particulirement instructive pour le psychologue.
Dans toutes les sciences d'observation, il faut
compter avec les erreurs dues aux imperfections de
nos sens et de nos instruments. Heureusement, on
peut admettre que, dans certaines conditions, ces
erreurs se compensent en partie, de faon disparatre dans les moyennes cette compensation est
due au hasard. Mais qu'est-ce que le hasard? Cette
le
mme
dfinir
et
si
ce
que
indispensable et
Ce sont
somme
je
si
viens
insaisissable.
et par exemple le
mathmatique ne diffre
pas sensiblement du mcanisme de Tinvention en
mcanisme de
l'invention
mathmatiques pures.
un peu plus
abstraits.
monde
monde
sait
le
INTRODUCTION
comme
s elles le
croyaient absolu;
il
suffit
cepen-
leur impor-
"^flchir
jts
c'tst
en
mme temps
et
par
ne comprennent-ils rien
tions
dam
je
le plus
Ciois,
la
question que je
me
pose
phesqui s'occupent de
qu'on
prii,
pie
question et
j'aid
me
y consacrer.
la mcanique et
SCIENCE ET METHODI
le
mieux
sont battues en
tablies
il
brche par de
prmatur
serait
cherch
historique
faire.
;
car
trop tonnantes
les
si
j'ii
possible Tordre
on ne voyait comment
elles #nt
pu prendre naissance.
L'astronomie nous offre des spectacles grandioses
et
On ne
p3ut
mthode
exp-
la
INTRODUCTION
dcimale nouvelle.
uni-
LIVRE PREMIER
LE SAVANT ET LA SCIENCS
CHAPITRE
L% choix des
Tolsto
quelque
explique
faits.
part
pourquoi
la
ception absurde.
les
faits,
ce choix sur
vaut-il pas
par
nos
le
mieux nous
besoins
pratiques
et
surtout
moraux
nombre des
nte
le
est clair
que
le
mot
utilit n'a
pas pour
lui
le
SCIENCE ET METHODE
ou de Tautomobilisme qu'il
regarde plutt comme des obstacles au progrs
moral l'utile, c'est uniquement ce qui peut rendre
veilles de l'lectricit
l'homme meilleur.
Pour moi, ai-je besoin de
rais
me
le
dire,
je ne
sau-
je
curiosit qui,
vitant les
et elle doit
pendant que
le
savant dcouvre
un
fait, il
s'en pro-
il
y a une hirarchie
des
faits et
cieux
ils
il
n'y aurait
Il
suffit
seuls
tant
le
d'hommes
jour
exist,
et
ces
si
s'ils
prati-
hommes
n'avaient
sont
comme
Mach, ces fous ont conomis leurs successeurs la peine de penser. Ceux
qui auraient travaill uniquement en vue d'une
application immdiate n'auraient rien laiss derrire
eux et, en face d'un besoin nouveau, tout aurait t
i recommencer. Or, la plupart des hommes n'aiment
pas penser et c'est peut-tre un bien, puisque
l'instinct les guide, et le plus souvent mieux que la
raison ne guiderait une pure intelligence, toutes les
fois du moins qu'ils poursuivent un but immdiat et
toujours le mme; mais l'instinct c'est la routine,
8l si la pense ne le fcondait pas, il ne progresseC'est que,
rait
l'a dit
la
Il
faut
choix
comment
doit se
faire notre
ceux' qui
SCIENCE ET MTHODE
18
la
avait
et
ne faisait
Quels sont donc les faits qui ont chance de se
renouveler ? Ce sont d'abord les faits simples. Il est
clair que dans un fait complexe, mille circonstances
dit
fils
comment
les reconnatre ?
11
C'est
adopte par
tre
le savant,
mieux encore,
c'est
et ce
que
nous
Mais o est
le fait
simple
le
SCIENCE ET MTHODl
12
trouv parce
au contraire, a cherch le
phnomne lmentaire en dcoupant fictivement les
corps en cubes infiniment petits, parce que les conditions du problme, qui subissent des variations
lentes et continues quand on passe d'un point du
corps l'autre, pourront tre regardes comme
constantes l'intrieur de chacun de ces petits
que l'animal
entier,
l'vnement
et
lui
a donn
nismes
pas
est
donc se proccuper
d'abord d'imaginer une mthode, et on en a imagin beaucoup, parce qu'aucune ne s'imposait; chaque thse de sociologie propose une mthode nouvelle que d'ailleurs le nouveau docteur se garde bien
d'appliquer, de sorte que la sociologie est la science
sment
le
choix des
faits,
il
faut
13
C'est
commencer
qui y sont
bientt sans intrt,
faits
puisqu'ils ne
On
les diff-
les joindra
la
courbe,
il
CIENCE ET MTHODE
14
extrmit, mas
il
le
sommes
lointains
Quand nous
les
15
mots
suffisent
faits
le
savant ne choisit
doit observer.
qu'il
comme
Il
ne
le dit Tolsto,
si
intressants
d'expriences
passes
et mille
fois
plus
d'exp-
prend
plaisir et
belle. Si la
il
y prend
il
l'tudi parce
qu'il
qu'imparfaite
jours fuyante.
Au
se
condamne
8CIENCB ET METHODB
16
donc
C'est
le sens
la
fait
choisir
propres contribuer cette harmonie, de mme que l'artiste choisit, parmi les
traits de son modle, ceux qui compltent le porles faits les plus
trait et lui
donnent
le
caractre et la vie. Et
il
n'y a
bien
les
le
On peut
monde
rver
rel
le
plus grands
artistes
qui
un
furent
ciel
jamais,
qu'il est
les
mesquin
nous
le souci
mmes choix que celui de l'utile. Et c'est ainsi galement que cette conomie de pense, cette conomie d'effort, qui est d'aprs Mach la tendance
constante de la science, est une source de beaut en
mme temps qu'un avantage pratique. Les difices
que nous admirons sont ceux o Tarchitecte a su
proportionner les moyens au but, et o les colonnes
semblent porter sans effort ^t allgrement le poids
17
comme
tides de rErechthion.
cette
intelligence sait le
a-t-il
un jeu d rvolution
et
de
la slection naturelle?
l'idal tait
le
plus
conforme
Les uns et les autres poursuivaient leur idal, sans se rendre compte des conset pris leur place ?
^*
SCIENCE ET MTHOD
ils
CHAPITRE
II
eux
il
une
les
fait l'inventaire
largi, les
du mot solution
s'est
les
SCIENCE ET MTHODE
qu'il n'y
en a
plus.
Mon
un choix
n'est
le
les faits
faits
de
21
commandes,
pour notre
et,
au
lieu
accommoder au got de
la clientle? Si les
math-
si
nous
et le
cr l'instrument math-
le
mot d'ordre du
tudier
de
ils
si
en
les
une ncessit, et
savants du xviii sicle
ait fait
leurs yeux qu'une curiosit sans intrt pratique, nous n'aurions au xx* sicle ni tlgraphie, ni
lectrochimie, ni lectrotechnique. Les physiciens,
forcs de choisir, ne sont donc pas guids dans leur
choix uniquement par l'utilit. Comment donc fontils pour choisir entre les faits naturels? Nous l'avons
t
22
8GIBNGB ET llTHODB
dcouverte d'une
loi;
comme
faits,
som
qui ne nous
isols,
dont l'analogie
mais cache. L'anecdote de la pomme
de Newton n'est probablement pas vraie, mais elle
est symbolique; parlons-en donc comme si elle tait
vraie. Eh bien, nous devons croire qu'avant Newton
bien des hommes avaient vu tomber des pommes
aucun n'avait rien su en conclure. Les faits seraient
striles s'il n'y avait des esprits capables de choisir
entre eux en discernant ceux derrire lesquels il se
cache quelque chose et de reconnatre ce qui se
est profonde,
cache derrire, des esprits qui, sous le fait brut, sentiront Tme du fait.
En mathmatiques nous faisons tout fait la
mme chose; des lments varis dont nous disposons, nous pouvons faire sortir des millions de
combinaisons diffrentes; mais une de ces combinaisons, tant qu'elle est isole, est absolument
dpourvue de valeur; nous nous sommes souvent
donn beaucoup de peine pour la construire, mais
cela ne sert
absolument
pour renseignement
en sera tout autrement le jour o
cette combinaison prendra place dans une classe de
donner
un
secondaire.
Il
sujet de devoir
23
tous.
de
la
pense, de
d'effort.
dit
que
le
mme
que
Et cela est
24
SCIENCE ET MTHODE
premire
veau que
la solu-
le
monde
sent
qu'il
25
26
iCIENCE ET MTHODl
sentiment
possibles.
de
L'lgance
Timprvu
par
peut
la
les
gnra-
provenir
rencontre
du
inat-
tendue d'objets qu'on n'est pas accoutum rapprocher; l encore elle est fconde, puisqu'elle
nous dvoile ainsi des parents jusque-l mconnues; elle est fconde
mme quand
elle
ne rsulte
esprit, et c'est
mme
que cette solution peut tre pour nous un instrument. Cette satisfaction esthtique est par suite lie
l'conomie de pense. C'est encore la comparaison
de l'Erechthion qui me vient l'esprit, mais je x>e
veux pas la resservir trop souvent.
C'est pour la mme raison que, quand un calcul
un peu long nous a conduits quelque rsultat
simple et frappant, nous ne sommes pas satisfaits
tant que nous n'avons pas montr que nous aurions
pu prvoir^ sinon ce rsultat tout entier, du moins
ses traits les plus caractristiques. Pourquoi? Qu'estce qui nous empche de nous contenter d'un calcul
qui nous a appris, semble-t-il, tout ce que nous
dsirions savoir? C'est parce que, dans des cas ana-
27
mme
du raisonnement souvent
demi intuitif qui aurait pu nous permettre de
prvoir. Ce raisonnement tant court, on en voit
d'un seul coup toutes les parties, de sorte qu'on
aperoit immdiatement ce qu'il y faut changer
pour Tadapter tous les problmes de mme nature
qui peuvent se prsenter. Et puisqu'il nous permet
de prvoir si la solution de ces problmes sera
simple, il nous montre tout au moins si le calcul
qu'il n'en est pas
de
ils
dance s'accentuera de plus en plus. En mathmatiques la rigueur n'est pas tout, piais sans elle
il
une dmonstration qui n'est pas rigoureuse, c'est le nant. Je crois que personne ne
contestera cette vrit. Mais si on la prenait trop
la lettre, on serait amen conclure qu'avant 1820,
par exemple, il n'y avait pas de mathmatiques; ce
n'y a rien
SCIENCE BT MTHODl
28
gomtres de ce
ce que nous
temps sous-entendaient
expliquons par de prolixes discours; cela ne veut
mais
pas dire qu'ils ne le voyaient pas du tout
trop
rapidement,
et pour le
ils passaient l-dessus
serait
manifestement excessif;
les
volontiers
bien voir,
il
le dire.
Seulement
est-il
mathmatiques
vont devenir bien longs; et si je crains les longueurs, ce n'est pas seulement parce que je redoute
qu tout l'heure
le rle utile.
C'est l'conomie
dj
et,
fait, le
ils
semblaient tous et qu'on retrouvait partout
ils
mais
taient
rigoureux,
taient parfaitement
longs. Un jour on a imagin le mot d'uniformit de
la convergence et ce mot seul les a rendus inutiles;
;
les rpter
puisqu'on pou-
29
comme
eux,
sans
pourtant
rien
sacrifier
de
la
rigueur.
Nous Tenons de
l'importance
des
de pense,
la matire, soient
semblables
pai;^la
forme, qu'elles
moule. Quand
mme
faites pour un objet connu, s'appliquent immdiatement beaucoup d'objets nouveaux; on n'a rien
y changer, pas mme les mots, puisque les noms
sont devenus les mmes.
Un mot bien choisi suffit le plus souvent pour
faire disparatre les exceptions que comportaient les
rgles nonces dans l'ancien langage; c'est pour
cela qu'on a imagin l^s quantits ngatives, les
l'infini, que saisne l'oublions pas, sont
pernicieuses, parce qu'elles cachent les lois.
encore? Et
les exceptions,
auxquels od
SCIENCE ET MTHODE
30
gage. Le
intrt,
mme;
ils
ont invent
le
mot
d'nergie, et ce
mot
donnait
la
le
mme nom
Parmi
des
comment,
autres,
ils
se
se trouvaient tout
coup rapprochs
mme
mots de groupe
et
et grce ces
et la ren-
L* AVENIR
DES MATHMATIQUES
31
rme
elle
a la
mme
mouvement de
Mais
la
doit rfl-
humain qui
l'a
que
c'est celle
des
postulats,
commes
celles
des gomtries
communes,
et par
consquent de
la nature
32
SCIENCE ET MTHQDS
mieux
ce que Tesprit humain peut
et des
applications,
elles
nous montreront
faire, quand il se sousde plus en plus la tyrannie du monde extrieur, mieux par consquent elles nous le feront
trait
connatre en lui-mme.
L nous rencontrons
qui nous disent
le
physicien ou Tingnieur
Pourriez-vous m'intgrer
d'ici
<cette
huit
mine pour telle date. Cette quation, rpondons-nous, ne rentre pas dans Tun des types intgrables, vous savez qu'il n'y en a pas beaucoup.
Le plus souvent, il suffirait de s'entendre l'ingnieur, en ralit, n'a pas besoin ^de l'intgrale en
termes finis il a besoin de connatre l'allure gnrale de la fonction intgrale, ou simplement il vou;
drait
un
d'un nombre
l'aide
fini
33
rsoudre
le
dire, c'est--dire
de chercher connatre
la
ainsi
forme
inconnue.
Il
comme
ceci
aaaaabbbeeeeii^
etc.
veut dire, en
le
Je
Leibnitz,
mais nous
qui avons la
sais intgrer
toutes les
quations diffren-
34
pour
SCIENCE BT MTHODB
satisfaire
ricien).
Mais alors
il
il
y a seulement des
nos contemporains.
empiriquement pour
ainsi dire, nous arrivons une formule suffisamment convergente. Que voulez-vous de plus, nous
dit l'ingnieur
et nous, malgr tout, nous ne
sommes pas satisfaits, nous aurions voulu prvoir
cette convergence. Pourquoi? parce que si nous
avions su la prvoir une fois, nous saurions la prvoir une autre fois. Nous avons russi, c'est peu de
chose nos yeux si nous n'avons srieusement
l'espoir de recommencer.
A mesure que la science se dveloppe, il devient
Quelquefois en ttonnant,
L*AVEWIiR DES
MATHMATIQUES
35
Tavons
dit, c'est
que
remde au danger
je viens d^ signaler.
Mais je
me
il
sciences
modeles Tune sur l'autre, de telle faon que chacune d'elles pt profiter des conqutes de l'autre.
Nous devons en mme temps entrevoir, dans es
rapprochements du mme genre, les progrs ad
l'avenir*
36
8CIENCB ET HTHODB
L'ARITHMTIQUE.
Les progrs de rarithmtique ont t beaucoup
plus lents que ceux de l'algbre et de l'analyse, et il
ia continuit est
l'analyse, ce qu'elle a de
me
37
Ton trouve un
paral-
qui
lisme,
doit
subsister
par exemple
entre la
mine.
L'ALGBRE.
divers.
Il
soit
termine
cher
les'
il
reste cher-
satis-
du nombre
entier,
soit
avec
le
polynme
nme
SCIENCE ET MTB0DB
38
LA
GOMTRIE.
se rapporte spcialement
mme
fait,
ne pas comprendre ce
D'abord
les
considrations
gomtriques
nous
Un grand
ment que
les sens
30
toute
nement.
Mais
11
est ais de
le
nous donne d'abord un langage trs commode, qui exprime en termes trs concis ce que le
langage analytique ordinaire dirait en phrases prolixes. De plus, ce langage nous fait nommer du
mme nom ce qui se ressemble et affirme des analogies qu'il ne noi^ laisse plus oublier. Il nous
permet .donc encore de nous diriger dans cet espace
qui est trop grand pour nous et que nous ne pouvons voir, en nous rappelant sans cesse l'espace
visible qui n'en est qu'une image imparfaite sans
doute, mais qui en est encore une image. Ici encore,
comme dans tous les exemples prcdents, c'est
l'analogie avec ce qui est simple qui nous permet de
comprendre ce qui est complexe.
Cette gomtrie plus de trois dimensions n'est
pas une simple gomtrie analytique, elle n'est pas
purement quantitative, elle est aussi qualitative et
voir
elle
c'est
asbtraction faite de
SCIENCE ET MTHODE
40
ses
purement qua-
thormes resteraient
On
vrais
si
les
grossirement
lysis Situs
mais
p^sque
leur solution
uns aprs
commun.
LE
CANTORISME.
41
mathmatique
et nous aurons l'occasion d'en reparau chapitre VIL Un des traits caractristiques
du cantorisme, c'est qu'au lieu de s'lever au gnral
en btissant des constructions de plus en plus compliques et de dfinir par construction, il part da
genus supremum et ne dfinit, comme auraient dit
les scolastiques, que per genus proximum et differenliam specificam. De l Thorreur qu'il a quelquefois inspire certains esprits, Hermitte par
exemple, dont Tide favorite tait de comparer les
sciences mathmatiques aux sciences naturelles.
Chez la plupart d'entre nous ces prventions
s'taient dissipes, mais il est arriv qu'on s'est
ler
combl de
joie Zenon
chacun de
chercher le renfide. Je pense pour mon compte, et
je ne suis pas le seul, que l'important c'est de ne
jamais introduire que des tres que l'on puisse
dfinir compltement en un nombre fini de mots.
Quel que soit le remde adopt, nous pouvons nous
promettre la joie du mdecin appel suivre un
beau cas pathologique.
d'Ele
et l'cole
LA
On
de Mgare. Et alors
d'numrer les
ou moins dissimuls,
qui servent de fondement aux diverses thories
s'est
axiomes
efforc
d'autre
part
8CIENCB ET MTHODE
42
quand
sera
instructive
pour
le
philo-
sophe.
J'arrte cette revue,
que
je
ne saurais songer
mathmatiques
dans quel sens
ont
progress
elles doivent
dans
le
pass,
marcher dans
et
l'avenir.
CHAPITRE
L'invention
III
mathmatique.
dans
l'esprit
atteindre.
On Ta compris depuis longtemps, et il y a quelques mois une revue intitule V Enseignement Mathmatique et dirige par MM. Laisant et Fehr, a entrepris une enqute sur les habitudes d'esprit et les
mthodes de travail des diffrents mathmaticiens.
J'avais arrt
quand
les
les rsultats
je n'ai
SCIENCE ET MTHODE
44
quand on consulte
le suffrage universel,
on n peut
Un premier
doit
fait
si
qui sont
si
communs
tous les
hommes
et
que nul ne
Que tout
tion,
cela
monde ne
le
monde ne
rien
n'a
soit
le
le
pas.
l'invention hathmatiqub
45
dmonstrations des
mathmatiques
qui
sont
accumulation
mmes ne
eux-
gismes, et ce n'est pas dans le passage des prmisses la conclusion que nous risquons de nous
comme
il
se sera
arriver qu'on
l'ait
oublie
on
lui attribue
un sens un peu
diffrent, et c'est
il
l'a
il
ne
confie
8CIENCE ET MTHODE
46
mmoire
mcanique
sa
et
il
et alors si la
mmoire
il
tiques ne serait
peut envisager un nombre trs grand de combinaisons et les garder dans sa mmoire. Tout bon
trs sr.
il
l'invention mathmatique
47
et je finirais
prvu.
En un mot ma mmoire
elle serait
me
fait-elle
un raisonnement mathmatique
dfaut dans
mais
moi un bon
pas
diff-
des joueurs d'checs se perdraient? C'est videmment parce qu'elle est guide
rlle
la
plupart
la
juxtaposition
de syllogismes,
ce sont
des
syllo-
semble du raisonnement,
et
je
faire
aucun
effort
de
mmoire.
Il me semble alors, en rptant un raisonnement
appris, que j'aurais pu l'inventer; ce n'est souvent
SCIENCE ET MTHODE
48
tenir tout le
sentiment dlicat,
et
dinaire,
mais
ils
cher inventer avec plus ou moins de succs, suivant que cette intuition est chez eux plus ou moins
dveloppe.
Qu'est-ce, en effet, que l'invention
mathmatique?
sons
avec des
tres
mathmatiques dj connus.
com-
nombre infini, et le plus grand nombre serait absolument dpourvu d'intrt. Inventer, cela consiste
prcisment ne pas construire les combinaisons
mutiles et construire celles qui sont utiles et qui
c'est dis-
49
l'invention mathmatique
Comment
plus haut;
l'ai
expliqu
les faits
tudis, ce sont
la
connaissance d'une
faits
Inventer, je
l'ai dit,
acheteur
qui
c'est choisir;
fait juste,
on prsente
mais
il
le
mot n'est
penser un
grand nombre
fait
un
Ici les
tellement
nombreux qu'une
pas pour
les
chantillons seraient
prsenteront
Dans
le
mme
champ de
pas
l'esprit
sa conscience
de l'inventeur.
n'apparatront
quelques-unes
qu'il rejettera,
utiles, et
50
SCIENCE ET MTHODE
ce qu'on peut
observer ou infrer, en lisant les crits des gomtres, la condition de faire cette lecture avec
quelque rflexion.
Il est temps de pntrer plus avant et de voir ce
qui se passe dans l'me mme du mathmaticien.
Pour
cela, je crois
que ce que
j'ai
de mieux
faire,
de rappeler des souvenirs personnels. Seulement, je vais me circonscrire et vous raconter comc'est
ment
j'ai crit
mon
les fonc-
demande pardon,
je vais
seyais
ma
ignorant
une heure
un grand nombre de combinai-
ou deux, j'essayais
l'invention mathmatique
51
Un
soir, je
bli l'existence
de la srie hypergomtrique
je
me
par
le
me
guidait. Je
me demandai
que
j'ai
ce
exis-
appeles thtafuchsiennes.
moment,
je quittai Caen,
o j'habitais
alors,
pou: prendre part une course gologique entreprise par l'cole des Mines.
me
fcrent
oublier
vs Goutances, nous
pour e ne sais
me
vint,
dam l'omnibus,
je repris la conversation
commen
SCIENCE ET MTHODB
52
que
certitude immdiate,
les
transformations arith-
mtiques des formes quadratiques ternaires iidfi celles del gomtrie non-
euclidienne.
me
montrait
quadratiques
qu'il
il
srie
j'enlevai l'un
avancs
et
dont
il
la
j'en
fis
un
l'autre
sige systmatijue
tous
les
ouvnges
place. Mais
qu'
aprs
tous
me mieux
mes
efforts
ne servirent d'aoord
cl
qui
1|
L INVENTION MATHEMATIQUE
53
tous
J'avais
les
lments,
rassembler et
mon mmoire
dfinitif
les
je
n'avais
qu'
les
peine.
Je
me
il
est inutile
les multiplier
logues
l'ide
dcisive se
SCIENCE ET MTHODE
54
On
prsente Tesprit.
repos
et
que
a t
rempli
le rsultat
il
par
est plus
un
de ce travail
comme
probable que ce
travail
inconscient,
au
gomtre, tout
cits; seulement
fait
dans
la rvlation,
la
s'il
est
d'une part prcd, et d'autre part suivi d'une priode de travail conscient. Jamais (et les exemples
que
j'ai
cits le
La ncessit de
la
comprend mieux
l'inventiOx\
encore.
Il
mathmatique
55
faut mettre en
cette inspiration,
mdiates, les
il faut les vrifier. J'ai parl du sentiment de certitude absolue qui accompagne Tinspi-
mais surtout
l'inventeur consiste
donner
la peine
de les
faire.
Et
56
iCIENCE ET MTHODE
les rgles
appliquer mcaniquement?
nous
le moi subliminal n'est nullement infrieur
au moi conscient; il n'est pas purement automatique, il est capable de discernement, il a du tact,
:
de la dlicatesse
dis-je,
il
sait
il
mot,
le
Que
moi conscient,
avait chou. En un
pas suprieur au moi
sait choisir,
moi subliminal
n'est-il
sait deviner.
il
le
rcente, a montr
comment
une confrence
elle s'tait
pose des
mme
aussi,
du
pour
faits
ma
part, je
L*INVENTION MATHMATIQUE
57
de
la
champ
Quelle est la cause qui fait que, parmi les mille produits de notre activit inconsciente, il y en a qui
confre ce privilge?
les excitations
que
phnomnes
ment ou indirectement,
ment notre sensibilit.
On peut
propos de dmonstrations
mathmatiques qui,
que l'intelligence.
Ce serait oublier le sentiment de la beaut mathmatique, de l'harmonie des nombres et des formes,
de l'lgance gomtrique. C'est un vrai sentiment
esthtique que tous les vrais mathmaticiens consemble-t-il, ne peuvent intresser
5S
SCIENCE ET MTHODI
une
satisfaction
mme
et qu'elle guide. Et en
temps, en mettant
sous nos yeux un tout bien ordonn, elle nous fait
pressentir une loi mathmatique. Or, nous Tavons
dit plus haut, les seuls faits
mathmatiques dignes
de retenir
et
notre
attention
susceptibles
d'tre
utiles,
une
loi
trs
mme,
elles sont
;
la
sans
conscience
sibilit spciale
et qui,
une
parler,
59
l'inveation mathmatique
tion,
donnera
et leur
ainsi Toccasion
de devenir
conscientes.
si elle
qui joue
le
rle
du
crible
spciale,
dlicat dont je
parlais
table inventeur.
est-il
vraisemblable qu'il
nombre
ne produit qu'une
petite partie de ces combinaisons, et s'il le fait au
hasard, il y aura bien peu de chances pour que la
bonne^ celle qu'on doit choisir, se trouve parmi
elles.
s'il
SCIENCE ET MTHODE
CO
eux.
Au
pu trouver d'assemblage
satisfaisant.
Mais,
aprs
l'invention mathmatique
lont, ces
61
ment attendre
la
solution
cherche.
Les atomes
parmi
l'heure la
moyen
c'est
videmment
elles
l'hypothse primitive.
Autre observation.
Il
n'arrive jamais
un peu long, o
rgles fixes.
On
que
le travail
le rsultat
d'un
moi sublimi-
particulirement apte
ou bien
62
SCIENCE ET MTHODE
algbrique, une vrification,
eux-mmes,
il
dans
la
seconde
o Ton
de cette inspi-
elles
Dans
le
tendus.
malgr moi
les cas
il
j'ai
comme
ment perceptible
la
On se rend
alors
63
l'invention mathmatique
vail
giques que
mer dans
j'ai
pu
faire ainsi
me
d'mettre.
Certes, elles en ont bien besoin, car elles sont et
restent malgr tout bien hypothtiques
la
grand que je ne
aToir soumises au lecteur.
question est
les
si
me
l'intrt
de
repens pas de
1
CHAPITRE IV
Le hasard.
Comment
t-il
ce
qu'on ne
ne dcidaient pas de tout, elles traaient seulement les limites entre lesquelles il tait
permis au hasard de se mouvoir. Dans cette concep-
65
LB HASARD
ton, le
mol hasard
ce qui lait
pour Tautre
un sens
avait
mme
et
pour
prcis, objectif:
tait aussi
hasard
les dieux.
un
esprit
inform des
ds
le
si
minime
qu'il soit,
infiniment puissant,
lois
de
infiniment
la nature, aurait
commencement des
a une cause,
pu
sicles. Si
le
un
bien
prvoir
pareil
existait,
phnomnes
fortuits sont,
nous ignorons
les lois.
Quand
les
ne ccnnaissaienl
pas encore les lois de TAstrnomiQ, auraient-iis
song dire que les astres se meuvent au hasard?
Si un physicien moderne tudie un phnomne nouveau, et s'il en dcouvre la loi le mardi, aurait-il
dit le lundi que ce phnomne tait fortuit? Mais il
astres,
ils
SCIENCE ET MTHODE
66
y a plus
les lois
du
si
quelque
lmentaire simple,
taient,
loi
les
comme
on
vitesses
dit,
si
organises^
pai
rgles
taient
molcules
les
elles obis-
si
<(
rais
de
chance de
et je
comme
j'ai
que
Il
ma
sur
lesquels
le
calcul
des
probabilits
67
LE HASARD
distribue
des
dividendes ses
actionnaires.
perspicace et trs
Ces
un mdecin trs
indiscret venait, une fois les
si
polices
il
aucune
ne sont videmn'aurait
cette ignorancg.
II
s'accorde
le calcul
comme
fortuits, et
auxquels
communs.
Le premier exemple que nous allons choisir est
si un cne repose sur
sa pointe, nous savons bien qu'il va tomber, mais
SCIENCE BT METHODE
68
parfaitement symtrique,
ment
vertical,
s'il
il
nous semble
cne tait
Si le
si
n'tait
un
souffle
d'air
pourra
le
Une cause trs petite, qui nous chappe, dtermine un effet considrable que nous ne pouvons pas
ne pas voir, et alors nous disons que cet effet est d
au hasard. Si nous connaissions exactement les lois
de la nature et la situation de l'univers Tinstant
initial, nous pourrions prdire exactement la situation de ce mme univers un instant ultrieur.
Mais, lors mme que les lois naturelles n*auraient
plus de secret pour nous, nous ne pourrons connatre la situation initiale qn' approximativement. Si
cela nous
avec
nous
la
permet de prvoir
mme
faut,
la situation ultrieure
approximation^
c'est
le
ce
qu'il
phnomne a
tout
69
LE HASARD
erreur
norme sur
derniers.
les
La prdiction
phnomne
Notre second exemple sera fort analogue au premier et nous remprunterons la mtorologie.
Pourquoi les mtorologistes ont-ils tant de peine
prdire le temps avec quelque certitude ? Pourquoi
les chutes de pluie,
les temptes elles-mmes
nous semblent-elles arriver au hasard, de sorte
que bien des gens trouvent tout naturel de prier
pour avoir la pluie ou le beau temps, alors qu'ils
jugeraient ridicule de demander une clipse par une
prire? Nous voyons que les grandes perturbations
se produisent gnralement dans les rgions o
l'atmosphre est en quilibre instable. Les mtorologistes voient bien que cet quilibre est instable,
qu un cyclone va natre quelque part; mais o, ils
sont hors d'tat de le dire un dixime de degr en
plus ou en moins en un point quelconque, le cyclone
clate ici et non pas l, et il tend ses ravages sur
des contres qu'il aurait pargnes. Si on avait
connu ce dixime de degr, on aurait pu le savoir
d'avance, mais les observations n'taient ni assez
serres, ni assez prcises, et c'est pour cela que
tout semble d l'intervention du hasard. Ici encore
nous retrouvons le mme contraste entre une cause
minime, inapprciable pour l'observateur, et des
;
effets considrables,
qui
vantables dsastres.
70
SCIENCE ET MTHODE
initiales
depuis
si
au
soleil,
ou ce qui revient au
entre
leurs
fini
mme
entre leurs
longitudes
un
actuelles;
de seconde dans
moyen
excs d'un
millime
mouvement
le
en trois ans, un degr en dix mille ans, une circonfrence entire en trois ou quatre millions d'annes,
et qu'est-ce que cela auprs du temps qui s'est
coul depuis que les petites plantes se sont dtaches de la nbuleuse de Laplace ? Voici donc une
fois de plus une petite cause et un grand effet ou
mieux de petites diffrences dans la cause et de
grandes diffrences dans l'effet.
Le jeu de la roulette nous loigne moins-^ qu'il ne
semble de l'exemple prcdent. Supposons une
aiguille qu'on peut faire tourner autour d'un pivot^
;
sur
un cadran
LB HASARD
71
rences que
le
qui chapperaient
cats.
Il
mme des
instruments plus
dli-
Taiguille
mon cur
pourquoi
mise.
III
Qu'on
me
pouvions dduire
de l'avenir, mais non celle du pass ; parce
que, disait-il, une cause ne peut produire qu'un effet,
tandis qu'un mme effet peut tre produit par plusieurs causes diffrentes. Il est clair qu'aucun
savant ne peut souscrire cette conclusion les lois
de la nature lient l'antcdent au consquent de
celle
sorte
72
mit.
SCIENCE ET IITHODE
sont en prsence,
le
diffrente
chaud.
Et cependant, en
ralit, les
tempratures n'arri-
nous avions
des thermomtres
mille
fois,
cent
subsiste
observateur qui s'loignerait de la Terre avec unevitesse plus grande que celle de la lumire; pour
lui le
temps
serait
Eh
l'quilibre
instable
ne serai*
73
LB HASARD
apparatrait
comme
livre
au hasard.
IV
Voici maintenant d'autres exemples o nous allons
joue
un
important.
rle
Si
une molcule
ici
et
tait
choc, ou elle
le subirait
un
diff-
peut-tre de 90 ou de
180% la direction de sa vitesse aprs le choc.
de dvier
la
aprs
le
SCIENCE ET MTHODE
74
cule
subit deux
chocs successifs,
il
suffira
de
la
ment
aprs
petite
le
d'air
constamment changeants,
ils
ont t
Tout
chaque pav,
il
ne
en tombera sur
pas de connatre la
combien
suffirait
il
Ll HASARD
75
ce vase; et cela est d prcisment la complication de ces courants. S'ils obissaient quelque loi
par exemple,
simple,
si,
et si les
initiale
On
arriverait au
mme
rsultat en envisageant le
la thorie
La probabilit, pour que ce soit telle permutation (par exemple celle qui amne au rang n
la carte qui occupait le rang cp (n) avant la permutaralisera?
probabilit, dis-je,
tion),
cette
tudes
du joueur. Mais
si
y aura un grand nombre de peret l'ordre final qui en rsultera ne sera plus rgi que par le hasard; je veux dire
que tous les ordres possibles seront galement pro*
assez longtemps,
il
mutations successives
SCIENCE KT MTHODB
76
bables. C'est au
redoutables.
On peut
se placer encore
un troisime point de
prvoir un
fait et
LE HASARD
77
avec ce
tre complte, et
peut arriver que nous
ayons laiss de ct des circonstances qui, au premier abord, semblaient compltement trangres
il
au
fait.
fait
il
un
rle important.
passe dans la rue en allant ses
affaires; quelqu'un qui aurait t au courant de ces
affaires, pourrait dire pour quelle raison il est parti
Un homme
travaille
il
a pass par
telle rue.
Sur
couvreur, ni
dire
que
le
c'est l
un hasard.
SCIENCE ET MTHODE
78
l'un
Tautre,
trs
complexes,
viennent ainsi
ragir
Tun sur
d'autre part,
il
trs petit
tti
VI
Tout ce que nous venons de dire ne nous explique
pas encore pourquoi le hasard obit des lois.
Suffit-il que les causes soient petites, ou qu'elles
soient complexes, pour que nous puissions prvoir,
sinon quels en sont les effets dans chaque cas^ mais
au moins ce que seront ces effets en moyenne? Pour
rpondre cette question, le mieux est de reprendre
quelques-uns des exemples cits plus haut.
Je commencerai par celui de la roulette. J'ai dit
que le point o s'arrtera l'aiguille va dpendre de
l'impulsion initiale qui lui est donne. Quelle est la
probabilit pour que cette impulsion ait telle ou
telle valeur? Je n'en sais rien, mais il m'est difficile
de ne pas admettre que cette probabilit est reprsente par une fonction analytique continu. La
probabilit pour que l'impulsion soit comprise entre
a et a+e, sera alors sensiblement gale la proe et
babilit pour qu'elle soit comprise entre a
une pro-
79
LE BASARD
prit
commune
toutes les
fonctions analytiques.
tionnelles
Mais, nous l'avons suppos, une trs petite variation de l'impulsion sufft
pour changer
la
couleur du
De a a
-f- e
le noir; la
donc
la
rouge, de a
c'est le
-f- e
+ 2e
c'eet
mme
que
celle
et,
La donne de
la
dtermine.
Mais
le
cette
d'une proprit
commune
donne, parce
toutes
les
fonctions
Il
80
SCIENCE ET MTHODE
comme
rences elles-mmes, justement parce que ces diffrences sont petites et que les petits accroissements
d'une fonction continue sont proportionnels ceux
de
la variable.
diffrent,
fiition.
Chacune de ces
six
elles
La
somme
Lt HASARD
81
occupent
nombre n puisque
les
Mais
si le
les
rangs
1*
avant
le 1*'
habitudes du
mmes.
est trs grand,
battement, occupaient
le
les
dernier battement,
blement
la
de ces
mme
six
et gale
Tuniformit.
s'il
y avait
mme
perde un
Alors,
mon
si
elles sont
finalement interverties.
Pr-
SCIENCE ET MTHODE
82
nombres
rectangle;
trop
simples \
83
LE HASARD
la situation initiale.
paradoxe.
Il
s'explique
les cas
la loi
peu prs de la
mme
trs
complication
mme
des donnes.
VII
Mais nous ne
J'ai repris
sommes
4e Flammarion,
SCIENCE ET MTHODV
84
celle
cas ?
quand de
petites
dans les
effets,
d'aprs les
gagner ans le cas o l'effet correspondra un kilomtre portant un numro pair, ma probabilit de
gagner sera n
que
la
numro
lit
pourquoi? Parce
corresponde
cause
qu'il faut
pour ceU
un millimtre
de
pour que
la
85
LE HASARD
moyen de
il
Si
Ton
tion continue.
Qu'arrivera-t-l
maintenant quand
de
grandes
le
cas o
distantes
la
je
veux
dire.
voil ce
que
gCIENCE ET MTHODE
86
le droit
la probabilit
de
la
n'a pas
cause (celle
de sa cause, qui est notre effet nous) doit ncessairement tre reprsente par une fonction continue. Mais alors, nous, pourquoi avons-nous ce
droit? C'est parce que cet tat d'quilibre instable,
que nous appelions tout l'heure initial, n'est luimme que le point d'aboutissement d'une longue
histoire antrieure. Dans le cours de cette histoire,
des causes complexes ont agi et elles ont agi longelles ont contribu oprer le mlange
temps
des lments et elles ont tendu tout uniformiser
:
au moins dans un
ont arrondi
angles,
valles
admettre la continuit.
Lumen n'aurait pas les mmes raisons de conclure
ainsi; pour lui, les causes complexes ne lui paratraient pas des agents de rgularit et de nivellement, elles ne creraient au contraire que la diff-
rentiation et l'ingalit.
Il
verrait sortir
un monde
LE HASARD
87
hasard a encore les siennes. Tous ces points demanderaient de longs dveloppements, qui aideraient
peut-tre
mieux comprendre
Tirrversibilit
de
l'univers.
VIII
dfinir le hasard, et
con-
On peut
petites
il
ou
un caractre
il
Le
peut
objectif?
pour Tun ne
peut-il tre
simple
plus haut.
Une
dans
un
les limites
inter-
de cet
88
ICIENCE ET MTHODE
ou trop accentus.
Et qu'est-ce qui nous donne
mme
sens
commencement des
et
revenir en arrire.
parce
y a des
cessent d'agir dans le
monde
le
sicles,
il
constamment
qu'il
le
puisse jamais
c'est
relatif l'tat
homme
LE HASARD
quand
le
monde
89
hommes ne
les
hommes, conserve un
sens objectif.
plexe?
J'ai
le
mot
trs
com-
la teinte
il
arrive
un moment
c'est
se
dissimule
si
SCIENCE ET MTHODE
90
premier et
parce que
mmes
s'il
tous
les
hommes
c'est
ne s'en servent
d'ailleurs qu'ex-
ceptionnellement.
IX
C'est la
mme
chose dans
les sciences
morales
et
vnements
par exemple, de
quables du
Il
s'est
mme
que
remar^
formes aux
lois
de l'histoire
Mais
si
histoire ne rapporte,
ces
la raction
mutuelle
LE HASARD
91
il
de millimtre
et les des-
mieux faire
caractres du hasard.
ne
peut
Un mot
donn
comprendre
les
lieu l'application
du
exemple
vritables
auxquels
un million contre un
combien il
expos aux
foi
mmes
reprsentant.
lois
Qu'est-ce dire?
Nous sommes
tents d'attribuer
SCIENCE ET MTHODB
92
vrai, et
mme
pas
sont
elles sont
assez
complexes; mais
puisqu'elles conservent
ne le
quelque
elles
causes
en action, elles troiblent les hommes, les entranent droite et gauche, mais il y a une chose
qu'elles ne peuvent dtruire, ce sont leurs habitudes de moutons de Panurge. Et c'est cela qui se
conserve.
L'application
du
calcul
des
probabilits
aux
Mais pour
le
mme
le
nombre
::,
critrium.
cults et je n'ai
Il
ver,
celle
que
je
m'tais
plus spcialement
propose.
Ll BA9BD
93
non
fortuite.
Et en
effet
il
il
il
le
n'y a
time?
Il
faut
l'esprer,
SCIENCE ET METHeDB
alors,
si
nous constatons
ce
il
rsultat simple,
le
il
est vrai,
le
produire.
LIVRE
LE RAISONNEMENT MATHMATIQUE
CHAPITRE
La Relativit de l'Espace.
Il
au nant. C'est de
irrductible de l'espace.
tisse
que provient
la relauvit
96
gCIENCE ET MTHODfc
mot
port oublier.
voulais prciser
mon
De
n'aurait
nuit, toutes
les
dimen-
97
LA RELATIVIT DE l'eSPACI
le
monde
sera
rest
semblable
le
lui-mme, en
mme
sens qu'au
matin,
livre
Eh
bien, je
comme
j'ai
raisonn un
instant
En
ralit,
il
ne
pour cela que
relatif,
il
SCIENCE ET MTHODE
98
Je serai demain la
Panthon
qu'aujourd'hui, El
du
distance
mme
voici
dois dire
Demain
aujourd'hui,
et
ma
et
que je
distance du
mme nombre
de
fois^ la
j'ai
variaient, mais
faible, mais,
en
ralit, je
moi-mme
de l'illusion tenace
i.
fait croire
99
LA RELATIVIT DE L*ESPACE
aucun moyen
de
la
plus
connatre
grande
et
elle
alors
est peut-tre
la
10,
dformation
100
sera
fois
100,
Pouvons-nous mettre en vidence cette dformavidemment non; voici un cube qui a 1 mtre
de ct; par suite du dplacement de la terre, il se
dforme, Tune de ses artes, celle qui est parallle
au mouvement, devient plus petite, les autres ne
varient pas. Si je veux m'en assurer Taide d'un
mtre, je mesurerai d'abord l'une des artes perpendiculaires au mouvement et je constaterai que
mon mtre s'applique exactement sur cette arte;
et, en effet, ni Tune ni Tautre de ces deux longueurs
n'est altre, puisqu'elles sont, toutes deux, perpendiculaires au mouvement. Je veux mesurer, ensuite,
l'autre arte, celle qui est parallle au mouvement;
pour cela je dplace mon mtre et le fais tourner de
faon l'appliquer sur mon arte. Mais le mtre
ayant chang d'orientation, et tant devenu parallle au mouvement, a subi, son tour, la dformation, de sorte que bien que l'arte n'ait plus un mtre
de longueur, il s'y appliquera exactement, je ne me
tion?
On me demandera
alors
quelle
est l'utilit de
si
aucune
CIENCE ET MTHODE
100
ou des paralllogrammes,
les cercles
des ellipses,
les
relle.
est vident
LA RELATIVIT DE l'eSPACE
101
imaginer une dformation tout fait quelconque. Les corps pourraient se dformer d'aprs
des lois quelconques, aussi compliques que nous
voudrions, nous ne nous en apercevrions pas pourvu
que tous les corps sans exception se dforment suirait
vant les
mmes
lois.
En
disant
mesure"^ leur tour nous feront dfaut et la dformation ne pourra plus tre constate.
Voici de mme deux univers qui sont l'image l'un
de l'autre chaque objet P de l'univers A corrftfl;.
102
iCIKNCE ET MTHODI
l'un
rimage de
la ntre ou,
103
LA RELATIVIT DE l'eSPACI
intuition directe
mme
mme
me
placerai
un
II
Si cette intuition
de
la distance,
de la direction, de
de l'espace
104
SCIENCE ET MTHODB
d*oii vient
que
d'examiner.
grandeur,
mme
existait,
qui
mme,
s'il
corps.
I.A
RELATIVIT DE l'eSPACB
105
mme,
Mais cela
le
de
Qualitatif.
dre
le
lors
mme
que
je m'abstiens
B en tendant
le
bras droit
de la
mme ma-
extension
Tobjet B.
dangers
dont pourraient
A, soit
l'objet B.
A chacun
106
SCIENCE ET MTHODE
une ou plusieurs
parades qui nous permettent de nous en prserver.
t[ne mme parade peut rpondre plusieurs coups;
tre frapps, la nature a associ
par exemple, qu'un mme mouverient du bras droit nous aurait permis de nous
dfendre Tinstant a contre l'objet A et Tinstant
r^;
C'est ainsi,
(3
contre l'objet B.
droit,
soit
par un certain
mouvement du bras
gauche.
elles,
mme
coup,
que
cela,
que
mouvements aboutissant un mme point de l'espace. De mme, ces objets, dont nous disons qu'ils
occupent un mme point de l'espace, n'ont rien
de commun, sinon qu'une mme parade peut permettre de se dfendre contre eux.
Ou, si l'on aime mieux, que l'on se reprsente
d'innombrables
fils
centrifuges. Les
fils
centriptes
y apporter
le re-
dehors, les
fils
mde. Des
que qiiand
fils
un courant, ce courant
un
relai et
fils
provoque
centrifuges, et les
fils
centri-
LA RELATIVIT DE l'eSPACB
ptes puissent agir sur un
mme
fil
107
centrifuge,
si
un
mme remde
fll
simultanment,
toutes les fois qu'un
soit
soit
mme mal
plusieurs remdes.
qu'elle
sera
pour
la plupart, des
qu'on en voit
natre
la
La slection
d amener ces conqutes d'autant plus
naturelle a
n'ont plus
SCIENCE ET MTHOBS
108
Quand une
un point de
qu'une
la
peau,
rapproche,
cette
double parade dont je parlais tout l'heure, permettant de combattre un mal par un second remde,
si le premier fait dfaut. Et c'est cette multiplicit
des parades, et la coordination qui en rsulte, ]ui
est l'espace.
On
profondeur de l'inconscient il
faut descendre pour trouver les premires traces de
ces associations spatiales, puisque les parties les
plus infrieures du systme nerveux entrent seules
voit quelle
III
l'intervention de la
pour en reculer
mmoire
les limites.
ma
Il
est nces-
y a des points
LA RELATIVIT DE l'eSPACE
je fasse
comme
pour tendre
la
main;
si j'tais
109
clou au sol
mouvements des jambes, celle des sensations musculaires causes par le mouvement final du bras, celle
des sensations des canaux semi-circulaires, etc. Nous
devons, d'ailleurs, nous reprsenter, non pas un
complexus de sensations simultanes, mais un cornplexus de sensations successives, et se suivant dans
un ordre dtermin,
ncessaire.
SCIENCE ET MTHODE
liO
un
mme
dfinissant
un
mme
L'espace que
j'envisageais dans
paragraphe
le
mon
corps
lis
mon
le
nouvel espace que je viens de dfinir. Nous dfinissons un point par la suite de mouvements qu'il
convient de faire
LA RELATIVIT DE l'ESPACB
d'espace
moins
nition
111
loin
cette
dans
tion, et c'est
le pass.
constitue sa relativit.
comme
n'aurait pas
que
les axes
conscience de
auxquels
il
rap-
comme
SCIENCE ET METHODE
112
pas de
qui,
chaque
instant, pos-
sdons plusieurs systmes entre lesquels nous pouvons choisir volont et la condition de remonter
par
la
Ce
homogne
ne serait pas
comme
sensations
les
mmes
a la situation
a' la
mou-
ries
de mouvem.ents
et M' sont
accompagnes des
113
LA RELATIVIT DE l'eSPACE
mmes
sensations musculaires. Et
B,
mon
mme
un
acte d'imagina-
ce
que
je sentirais
ou,
moi-mme
en prsence d'un monde en miniature o ces plantes seraient remplaces par de petites boules, tandis que sur l'une de ces petites boules s'agiterait un
lilliputien que j'appellerais moi. Mais cet acte d'imagination
me
lablement construit
espace
et
pra-
mon
IV
Pourquoi maintenant tous ces espaces ont-ils trais
dimensions? RcDortons-nous au tableau d^ '^^^'-
114
SCIENCE ET MTHODE
d'un ct la
liste
dsignons-les par
la
ct,
liste
pellerai de
Nous avons
Al, A
des
mme B
2,
etc.
et,
de Tautre
diffrents
1,
2,
liste
de sensations.
et A2 par exemple sont l'un et l'autre associs la parade Bl, et si Al est galement associ
la parade B2, il arrivera gnralement que A2 et
sries
Si
Al
115
LA RELATIVIT DE L*ESPACB
B2
loi
fondamen-
il
n'y aurait
tale
n'tait
contradiction.
si la loi tait
rigoureusement
de ce
est.
bien tran-
ces cat-
nombreuses, mais
les unes des
autres. L'espace serait form de points trs nombreux,
mais discrets, il serait discontinu. Il n'y aurait pas
de raison pour ranger cs points dans un ordre plutt que dans un autre, ni par consquent pour attrigories
elles
seraient
seraient
excessivement
entirement spares
116
tCIEI^'CE
dj la gomtrie;
langue
me
faire
le faut
qu'entendent
cherche
le
il
ET KTEODE
le
le
mme
avertissement
1 et
la suite
et
au prc-
LA HKLATIVIT DE l'iSPACI
ii7
de plusieurs rangs.
d'ajouter
suites
empitent partiellement
les
unes sur
les autres et se
entre
1 et
placer entre
B2
entre
B3
et
B3
et
Al
et
A2
on
et
par consquent
le
4.
y a donc un ordre dans lequel se rangent naturellement nos catgories qui correspondent aux
points de l'espace, et l'exprience nous apprend que
cet ordre se prsente sous la forme d'un tableau
triple entre, et c'est pour cela que l'espace a trois
Il
dimensions.
Ainsi la
proprit
caractristique
de
l'espace,
tCIENCE ET MTHODE
118
il
tres pensants
qui
119
LA RELATIVIT DE l'eSPACE
dimensions semble
cription de notre
tion
idiome.
D'ailleurs,
ce n'est
Il
notre
y a con-
Al et la parade Bl,
une proprit interne de notre intelligence ;
mais pourquoi cette connexion? c'est parce que la
parade B.l permet effectivement de se dfendre
contre le danger Al; et cela c'est un fait extrieur
nous, c'est une proprit du monde extrieur.
Notre tableau de distribution n'est donc que la traduction d'un ensemble de faits extrieurs s'il a trois
nexion entre l'avertissement
cela est
dimensions,
monde
c'est
parce
qu'il
s'est
adapt un
lois
lois
du
donc la
qui
nous perlangue des trois dimensions est celle
met le plus facilement de dcrire notre monde, nous
ne devons pas nous en tonner cette langue est calque sur notre tableau de distribution et c'est afin
de pouvoir vivre dans ce monde que ce tableau a t
solides
invariables.
Si
tabli.
concevoir, vivant
J'ai dit que nous pourrions
dans notre monde, des tres pensants dont le
tableau de distribution serait quatre dimensions
et qui par consquent penseraient dans l'hyperes-
SCIENCE ET METHODE
120
pace.
tres,
ils
y seraient
assaillis.
VI
Quelques remarques pour
finir.
Il
y a un congom-
un
parmi
les
le
mieux
commun
gomtriques
que notre rpugnance
n'est, avons-nous dit,
renoncer de trs vieilles habitudes. Mais ces postulats sont infiniment prcis, tandis que ces habiL'vidence de
certains
postulats
moyea
mais parmi tous les systmes de postulats possibles, il en est que nous
rpugnerions choisir, parcequ'ils ne s'accorderaient
d'viter la contradiction
LA RELATIVIT DE l'eSPACE
pas suffisamment avec nos habitudes;
lastiques
121
si floues,
si
une limite
d'lasticit.
On
que
si la
Nous avons choisi l'espace le plus commode, mais c'est l'exprience qui a guid notre
vivons.
choix
comme
ce choix a t inconscient,
il nous
semble qu'il nous est impos; les uns disent
que c'est l'exprience qui nous l'impose, les autres
que nous naissons avec notre espace tout fait; on
;
bien
de
difficile
nous, transport
monde entirement
difi'rent,
nouveau?
La part de
cependant,
la race
si c'est
l'espace des
animaux suprieurs,
SCIENCE ET UTHODS
i32
du gomtre?
C'est
une
certaine plasticit.
tinctivement
ils
Ils le
si
Ton veut
Al, B i une autre associaAl, B2, parce que l'exprience leur a montr
que la premire ne russissait pas.
substituer Tassociation
tion
CHAPITRE
li
Qu'est-ce qu'une
sophe, ou pour
me
le
bonne
pardonner.
dfinition ?
le savant, c'est
une
Pour
le philo-
dfinition qui
une bonne
comprise
SCIENCE ET MTHODE
124
une science qui ne fait appel qu'aux principes fondamentaux de la logique, au principe de contradiction, par exemple, ce qui fait pour ainsi dire le
squelette de notre entendement, ce qu'on ne
saurait dpouiller sans cesser de penser, et
la trouvent
I
Qu'ils
obscure! et
mme
soient incapables
il
ils
y a
sont
d'inventer,
Et pourtant
l'enseignement.
examiner successive-
elle se
compose
du jeu? De mme
seulement reconnatre qu'on sait dj le sens de
tous les termes employs et constater qu'elle n'implique aucune contradiction?
quand ils auront fait
Oui, pour quelques-uns
j'ai compris. Non,
cette constatation, ils diront
pour le plus grand nombre. Presque tous sont
;
leur
manque. Alors
qu'arrive-t-il ?
Au
dbut,
ils
mais
leurs yeux;
par un
fil
comme
elles
ne sont
que
lies
un
verront plus
Quand
mme
ils
une
ne
ils
phmre, parce
uns sur les autres
cette lumire
il
le trouver.
faut d'abord
D'autres
se demanderont
toujours quoi
cela
SCIENCE ET METHODE
126
ne trouvent
autour d'eux, dans la pratique ou dans la nature,
la raison d'tre de telle ou telle notion mathmatique. Sous chaque mot, il veulent mettre une
image sensible il faut que la dflnitin voque
cette image, qu' chaque stade de la dmonstration
sert;
ils
s'ils
transformer et voluer.
la voient
ils
tion seulement,
ils
comprendront
cette condi-
et ils retiendront.
que
fait
ils
Que de tendances
2.
ils
n'ont
com-
voir.
si
nous voulions
ceux qui
montrer
qu'ils n'ont
ncessaire?
En
la
Une
nous ne possdons
pas la pierre philosophais qui nous permettrait de
transmuter les uns dans les autres les mtaux qui
nous sont confis tout ce que nous pouvons faire
c'est de les travailler en nous accommodant leurs
pareille tentative serait vaine;
proprits.
gner
les
mathmatiques
et
les
mathmaticiens
le
mme
de lire leurs ouvrages pour distinguer parmi eux deux sortes d'esprits, les logiciens comme Weierstrass, par exemple, les intuitifs
Il
sufft
diffrence
par l'analyse
la gomtrie .
comme
ils
traiter
Il
est bien inutile de chercher y changer
quelque chose, et cela d'ailleurs serait-il dsirable?
Il
est
des
bon
qu'il
intuitifs
ait
3.
Puisque
le
mot comprendre a
uns
plusieurs sens,
128
SCIENCE KT KTHODE^
la
nombres
sant,
entiers, et
d'aprs
ces
on constatera
rgles,
la
de la
multiplication
on retrouve
le
num-
pommes ou
arriv
droite est
simplement
dfini
comme synonyme
de
pense beaucoup de bien, mais que je ne recommanderais pas un lycen. Au reste, je pourrais le faire
sans crainte, il ne pousserait pas la lecture bien
loin.
J'ai pris
mme
en
pas dj au
mme
danger ?
Nous sommes dans une classe de 4"*;
t-il
dicte
le professeur
des points du plan qui
distance d'un point intrieiir appel
sont la
centre.
mme
Le bon lve
crit
cette
prend
fesseur
la craie et trace
Ah! pensent
de suite un cercle
tableau.
tout
compris.
raison.
La
un
cercle sur
le
que ne disait-il
un rond, nous aurions
les lves,
c'est
Sans doute,
dfl^nition
puisqu'elle n'aurait
Mais
il
comprennent
CIENCE ET MTHODE
1IK>
mitif,
dsirer d'eux-mmes
qu'on l'pure et
le
dgrossisse.
4>
j'ai
voulu
deux conceptions opposes; il y a entre elles un violent contraste.^ Ce contraste, rhistoire de la science nous l'explique. Si
noms lisons un livre crit il y a cinquante ans,, la
plupart des raisonnements que nous y trouverons
nous sembleront dpourvus de rigueur.
On admettait cette poque qu'une fonction continue nti peut changer de signe sans s'annuJer; on
le dmontre
aujourd'hui. On admettait que les
rgles ordinaires du calcul sont applicables aux
nombres incommensurables, on le dmontre aujourd'hui.
les
On admettait bien
On
mais
ne peut
on
Elle
nous
plus.
apprend
plus
en
s'en est aperu de
par exemple que toute courbe a une tangente, c'estse fiait l'intuition
nous donner
la rigueur, ni
l'intuition
mme
la
certitude,
Et
comme on
tenait la certitude,
riaiuitioj?v
Commut
On n'a pas
s'est faite
taurd
cette
volution ncessaire?
ne
la
si
on
les dfinitions.
Longtemps
les objets
maticiens taient mal dfinis; on croyait les connatre parce qu'on se les reprsentait avec les sens
nombres
entiers. C'est
simal.
Il
nombres
nombres
entiers,
relis
d'ingalits.
Les mathmatiques,
comme on Ta
dit,
se sont
arithmtises.
5.
Mais
croit-on
que
les
mathmatiques aient
i^OBt
fois hriss
d'obstacles,
SCIENCE ET MTHODE
132
provenant
les autres s'en dduisent par un raisonnement rigoureux. C'est trs bien, mais il reste prouver que
cette
proprit,
qui
est
un demi-sicle on a vu
.comme un
cas
particulier.
Il
plus que
c'tait
en
vue
de quelque but
pratique;
en dfaut
et
on n'en
guide du pdagogue, ce
plus gnrales, c'est--
commencer.
aux prises
le faites
pouvons faire
march de la ralit, et je n'entends pas
seulement la ralit du monde sensible, qui a pourtant son prix, puisque c'est pour lutter contre elle
que les neuf diximes de vos lves vous demandent des armes. Il y a une ralit plus subtile, qui
6.
aussi bon
fait la vie
ces
de
beau-
une
ralit et
Un
tudi l'l-
samment
cet
suffi-
animal?
134
SCIENCE ET MTHODB
une foule
d'oprations
il
Et ^pourtant,
l'image primitive,
ment
le
cintre^
si
s'il
le professeur ne rappelait
ne rtablissait mom.entan-
comment
l'lve
devinerait-il
par
des de cette faon les unes sur les autres? La dfinition serait logiquement correcte, mais elle ne lui
Nous
voil
fis
devienne.
Si,
sans autre
Non, vous ne ie
savez pas; ce que vous croyez comprendre, vous ne
il faut que je vous dmontre ce
le comprenez pas
qui vous semble vident , et si dans la dmonstration je m'appuie sur des prmisses qui leur semblent
moins videntes que la conclusion, que penseront
ces malheureux? Ils penseront que la science
mathmatique n'es| qu'un entassement arbitraire do
subtilits inutiles; ou bien ils s'en dgoteront; ou
bien ils s'en amuseront comme d'un jeu et ils arriveront un tat d'esprit analogue celui des
prparation, je viens leur dire
sophistes grecs.
mathmatique, se
SCIENCE ET MTHODE
136
d'eux-mmes
et alors votre
dmonstration
comme
elles
Le but
principal de renseignement
mathma-
doit
parmi
il
reconnaisse promptement
le
point
mathmatiques
les logiciens ?
matres
une
il
connaissance approfondie
et
rigoureuse des
premiers principes leur est avant tout indispensable. Mais ce n'est pas une raison pour ne pas cultiver chez eux Tintuition; car ils se feraient une
ide fausse de la science
ne la regardaient
jamais que d'un seul ct et d'ailleurs ils ne pourraient dvelopper chez leurs lves une qualit
qu'ils ne possderaient pas eux-mmes.
Pour le gomtre pur lui-mme, cette facult est
ncessaire, c'est par la logique qu'on dmojitre,
s'ils
c'est
si
insister
place dans
polytec^h-
SCIENCE ET MTHODB
18S
la
mtre.
Eh
mieux
10.
un choix, j'aime
comprennent tout fait.
le
n'est-il
pas aussi
professeur de math-
j'ai
la
On a de
logique
,ES
de
le
lui
com-
prendre la place de la notion nouvelle dans l'ensemble de la science, notre besoin de penser avec
des images? Le plus souvent on ne le trouvera pas,
et c'est pourquoi il ne sufft pas d'noncer une dfinition
il
faut la prparer
Que veux-je
dit
souvent
jet il
faut la justifier.
La
donc justifie, au point de vue
purement logique, que quand on aura dmontr
puisqu'elle affirme l'existence de l'objet dlni.
dfinition ne sera
breuses questions.
Le plus souvent
les
dfinitions
mathmatiques.
SCIENCE ET MTHODE
140
comme Ta montr
que toutes
droits l'existence
besoin rpondait-elle?
Comment
les autres?
quel
un
rle
nos calculs?
a-t-il
si
mais
il
le
faut
choix du
nom
n'est pas
non plus
arbitraire ;
guid et que
a donn des
si l'on
noms analogues
des choses diffrentes, ces choses du moins ne diffrent que par la matire et se rapprochent par la
forme
et
pour
ce
les tendances.
prix
Si l'nonc
est assez
correct pour
particuliers.
Autre
chose encore
chacune des parties de
renonc d'une dfinition a pour but de distinguer
Kobjet dfinir d'une classe d'autres objets voi:
La
dfinition
cela.
Mais
est
il
d'examiner
temps de
comment
des gnralits et
sortir
les principes
un peu
abstraitr
ARITHMTIQUE.
12.
On
n'a
pas dfinir
le
nombre
entier
en
nombres entiers ; je crois que les lves apprennent ces dfinitions par cur et qu'ils n'y attachent
aucun sens. Il y a cela deux raisons d'abord on
les
apprendre trop
tt,
quand leur
esprit
SCIENCE ET MTHODE
142
d'un
dire
addition.
chose; on peut
logiquement comme Topration inverse
de l'addition mais est-ce par l qu'il faut commencer? L aussi il faut dbuter par des exemples,
Montrer sur ces exemples la rciprocit des deux
Pour
la
dfinir
oprations
la
dfinition
sera
ainsi
prpare
et
justifie.
l'opration
que
les
lves
savent
dj
On
naturellement.
dfinira la division
comme
l'opration inverse
de la multiplication
exemple emprunt la notion familire de partage
et on montrera sur cet exemple que la multipli;
de
difficult
que pour
la multiplication.
la
Il
n'y a
Le mieux
l'on
fractionnaires.
leurs souvenirs
soit
il
QOinTRIE.
la notion
La
chemin d'un point
un
autre, ne
simplement de
l'lve
me
satisfait gure.
la rgle et je
comment on peut
Je partirais tout
montrerais d'abord
vrifier
SCIENCE ET MTHODE
^44
de rotation. On
rgle par glissement
lai
un axe
la
sires.
Ces axiomes,
il
Ton en
si
volontiers tous
les
le
spectateur accepte
le
rideau lev,
Eh
il
devient
bien, c'est la
mme
chose en mathmatiques.
Pour le cercle, on peut partir du compas les
lves reconnatront du premier coup la courbe
;
logique.
La
dfinition
comparerait avec
le
puis,
tant appliques
de libert
et enfin
phique qu'on ne
gomtrie pour
le croit
plus
philoso-
Devons-nous conserver
la dfinition classique
des
mme
les
plan, ne se rencontrent
par Texprience et ne saurait en consquence tre regarde comme une donne immdiate de Tintuition. Non, surtout, parce qu'elle est
totalement trangre la notion de groupe, la
rifiable
146
8CIENCE ET MTHODE
considration du
est,
comme
mtrie.
Ne
je
l'ai dit,
la vritable
vaudrait-il pas
mieux
solides qui
un mouvement o tous
comme
de cette figure
ont des trajectoires rectilignes; montrer qu'une
semblable translation est possible, en faisant glisser
une querre sur une rgle? De cette constatation
exprimentale, rige en axiome, il serait ais de
faire sortir la notion de parallle et le postulatum
d'Euclide lui-mme.
les points
MCANIQUE.
pas revenir sur la dfinition de la
ou de Tacciration, ou des autres notions
cinmatiques
on les rattachera avec avantage
celle de la drive.
J'insisterai, au contraire, sur les notions dynamiques de force et de masse.
c'est combien les
Il y a une chose qui me frappe
l'ducation
secondaire
qui
ont
reu
jeunes gens
sont loigns d'appliquer au monde rel les lois
mcaniques qu'on leur a enseignes. Ce n'est pas
seulement qu'ils en soient incapables; ils n'y pensent mme pas. Pour eux le monde de la science et
celui de la ralit sont spars par une cloison
tanche. Il n'est pas rare de voir un monsieur bien
mis, probablement bachelier, assis dans une voiture
et s'imaginant qu'il Taide avancer en poussant sur
Je
n'ai
vitesse,
de
et
la raction.
lves, cela
si
des flches.
Comment
il
ment montr
morphique,
celle-l est
ailleurs.
la
Il
y a
sensation
la dfinition
de
l'eff^ort
anthropo-
musculaire
Voici
la
marche
qu'il
faudra
suivre
il
faut
mon-
l'une
des
fils;
l'lasticit
CIENCE ET MTHODE
148
apprendre mesurer la force. Pour cela on montrera d'abord que Ton peut remplacer une force pai
une autre sans troubler l'quilibre; nous trouverons
le premier exemple de cette substitution dans la
balance et la double pese de Borda. Nous montrerons ensuite qu'on peut remplacer un poids, non
seulement par un autre poids, mais par des forces
de nature diffrente par exemple le frein de Prony
nous permet de remplacer un poids par un frot:
tement.
De
deux
Il
Si
une
d'un
fil
le
fll
quivalente F; la direction du
de
la force
et celle
de
fil
sera la direction
la force quivalente F.
De
l,
autres de
mme
10 grammes.
Est-ce suffisant? Pas encore.
mme
direction et
apprendre
mme
le faire
point d'application
quand
les directions
il
faut
sont diff-
Pour
cela,
ipiaginons un
tendu par un
fil
fll
mme
est la
et gale
elle
si les
Une
voir
fois
que
point
le
d'application,
la
il
faut faire
direction
et
que
mmes
les
que soient
mouvement,
et cela quelles
mises en jeu.
que deux forces concourantes
peuvent toujours tre remplaces par une rsultante unique et que cette rsultante reste la mmey
que le corps soit en repos ou en mouvement et
quelles que soient les autres forces qui lui sont
Il
appliques.
11
l'galit
de
de l'action
que
les
forces
le faire satisfont
et
de
la raction*
dfinies
au principe
SCIENCE ET MTHODE
150
Tout
Texprience seule
que
suffira
de
citer
et d'excuter
Connaissant
la
force,
il
est
ais
de dfinir la
Maintenant,
mthodes que
si
vous
me
dites
que
toutes
les
longtemps
j'ai
dit
que
critiquer
certaines
eu souvent l'occasion de
que je prconise
dfinitions
CHAPITRE
Les Mathmatiques
III
et la
Logique.
INTRODUCTION.
Les mathmatiques peuvent-elles tre rduites .
la logique sans avoir faire appel des principes
leur
soient propres?
Il
pleine d'ardeur et de
Il n'est peutpas
inutile
tre
d'examiner ces affirmations d'un peu
si elles
justifient le ton
premp-
il
dans quelques
en particulier le
Depuis longtemps
la
153
un
n'est
dj dpasses.
Il
s'est
n'insisterai pas.
De nombreux mathmaticiens
ses traces et se sont pos
mme genre.
les
nombres
dpendre
la
Ils
une
srie de questions
de
transfinis qu'ils
154
SCIENCE ET MTHODE
Fanthratique
d'une
faon
vraiment
logique, on devrait commencer par tablir les proprits gnrales des nombres cardinaux transfnis,
puis distinguer parmi eux une toute petite classe,
celle des nombres entiers ordinaires. Grce ce
dtour on pourrait arriver dmontrer toutes les
propositions relatives cette petite classe (c'est-dire toute notre arithmtique et notre algbre) sans
se servir d'aucun principe tranger la logique.
Cette
mthode
est
comme
douter.
nombreux.
Ils
ils
c'est
ce qu'on
mies cantorienneSy sur lesquelles nous aurons Toccasion de revenir. Ces contradictions ne les ont pas
dcourags et
rgles
(le
ils
fajoQ
faire
disparatre
celles
qui
dj manifestes,
155
temps de
de ces exagrations.
Je n'espre pas les convaincre; car ils ont trop
longtemps vcu dans cette atmosphre. D'ailleurs,
quand on a rfut une de leurs dmonstrations, on
II
est
est sr
de
faire justice
la voir
insignifiants,
et
est
tir
et d'isoler les.
intitul
les
SCIENCE ET UETHODB
n'y a pas de jugement synthtique a priori
disait
les
(comme
ils
aucun
rle.
II
le
choses^
mais nous ne
savoir. Nous n'en avons
rien,
157
le
mot
passer
par^ ou le
thorme,
il
de savoir ce
le
n'est
qu'il
gomtre par
pas ncessaire ni
veut dire.
le
On
mme
utile
pourrait remplacer
Stanley Jevons
ou,
rait
les
thormes
l'autre bout,
comme
cette
machine
saucisses.
fait*
158
SCIENCE ET MTHODE
nique, qu'il
son dessein
Ce que
et d'avoir
l'analyse. Si
les
que tous
mme
que
il
la
pen-
est certain
procds purement
contraires.
n'est pas la
chose dont nous devions nous proccuper.
Les rgles de la parfaite logique sont-elles toute la
mathmatique? Autant dire que tout l'art du joueur
qui
seule
d'checs se
rduit aux
marche des
constructions que l'on peut
rgles
de
la
seule
fait le
II
159
on peut
je ne dis
faire
JI
rpondu que
doit-elle
et
tre
par
modifie
les
notre
travaux
complte
principe d'induction
fois
paraissait la
On
sait
Si
Ton
me
le
la logique.
cipe
une proprit
tablit
qu'elle
est vraie
est
vraie
du nombre
de
i,
et si
pourvu
de tous les nombres entiers. J'y voyais le raisonnement mathmatique par excellence. Je ne voulais pas dire,
comme on l'a cru, que tous les raisonnements
qu'elle le soit de n, elle sera vraie
SCIENCE ET MTHODE
160
mathmatiques peuvent se rduire une application de ce principe. En examinant ces raisonnements d'un peu prs, on y verrait appliqus beaucoup d'autres principes analogues, prsentant les
caractres essentiels. Dans cette catgorie
de principes, celui de l'induction complte est seulement le plus simple de tous et c'est pour cela que je
l'ai choisi pour type.
Le nom de principe d'induction complte qui a
prvalu n'est pas justifi. Ce mode de raisonnement
n'en est pas moins une vritable induction mathmatique qui ne diffre de Tinduction ordinaire que
mmes
par sa certitude.
IV
DFlN! IONS ET AX
'ES.
pour
comment
prten-
disent-ils, n'est
prs
les
relations
entre
les
dfinitions et
les
axiomes.
Reportons-nous d'abord un article de M. Couturat sur les dfinitions mathmatiques, qui a paru
dans V Enseignement mathmatique, revue publie
161
Ainsi certains axiomes indmontrables des mathmatiques ne seraient que des dfinitions dguises.
Ce point de vue est souvent lgitime; et je l'ai admis
moi-mme en ce qui concerne par exemple le postulatum d'Euclide.
Les autres axiomes de la gomtrie ne suffisent
pas pour dfinir compltement la distance; la
distance sera alors, par dfinition, parmi toutes
les grandeurs qui satisfont ces autres axiomes,
celle qui est telle que le postulatum d'Euclide soit
vrai.
Eh
tulatum d'Euclide,
ils
nition dguise.
tion
implique
dfi-
ait
ce droit,
il
y a deux condi-
un
axiome,
celui
par
lequel
on
ce compte, ce
SCIENCE ET MTHODE
162
ne serait plus Taxiome qui pourrait tre une dfinition dguise, ce serait au contraire la dfinition
qui serait un axiome dguis. Stuart Mill entendait
le mot existence dans un sens matriel et empirique;
il
on affirme
qu'il
dans
la
nature.
objet,
on affirme que
la
rectifie, la
exacte;
pense
en dfinissant un
contradiction.
Si nous a'^^ns donc un systme de postulats, et si
nous pouws dmontrer que ces postulats n'impliquent pas de contradiction, nous aurons le droit de
les considrer
comme
reprsentant
la dfinition
de
Si
un A,
lats
c'est tout
163
sera un
exemple d'un A. Nous serons certains que les postulats ne sont pas contradictoires, puisqu'il y a des
cas o ils sont vrais tous la fois.
Mais une pareille dmonstration directe par
l'exemple n'est pas toujours possible.
Pour tablir que les postulats n'impliquent pas
contradiction,
il
faut alors
comme
montrer que,
parmi ces propositions, il n'y en a pas deux dont
une soit la contradictoire de l'autre. Si ces propositioTis sont en nombre fini, une vrification directe
est pussible. Ce cas est peu frquent et d'ailleurs
peu intressant.
Si ces propositions sont en nombre infini, on ne
considrs
prmisses,
et
peut plus
faire cette
vrification
directe;
il
faut
dmonstration o en
on
gnral
sera forc d'invoquer ce principe d'induction complte qu'il s'agit prcisment de vrifier.
Nous venons d'expliquer l'une des conditions
auxquelles les logiciens devaient satisfaire,
et
nous
Il
dfinition, c'est
SCIENCE ET MTHODE
G4
par ce mot,
le
de dfinition? Oui, videmment, si le mot a conserv son sens, si nous ne lui attribuons pas implicitement un sens diffrent. Or, c'est ce qui arrive
il est le plus souvent difficile de s'en
quelquefois et
apercevoir;
il
faut voir
comment
ce
mot
s'est intro-
est
si la
si
on veut l'appliquer
d'un postulat
conventionnel.
Mais, sans sortir des mathmatiques pures,
rencontre encore la
mme
on
difficult.
subtile;
n'y pen-
c'tait
165
plume, vous y attachez le mme sens que le premier venu; pour savoir
quel est ce sens et s'il est bien le mme dans telle
phrase ou dans telle autre, il faut voir comment
vous avez t amen parler de nombre et introduire ce mot dans ces deux phrases. Je ne m'explique pas davantage sur ce point pour le moment
car nous aurons Toccasion d'y revenir.
Ainsi voici un mot dont nous avons donn explicitement une dfinition A nous en faisons ensuite
dans le discours un usage qui suppose implicitement une autre dfinition B. Il est possible que ces
deux dfinitions dsignent un mme objet. Mais
qu'il en soit ainsi, c'est une vrit nouvelle, qu'il
faut, ou bien dmontrer, ou bien admettre comme
un axiome indpendant.
se retrouve plus loin sous votre
la
que
loin
les logiciens
n'ont pas
VI
Les dfinitions du nombre sonttrs nombreuses et
trs diverses; je renonce numrer mme les
noms de
leurs auteurs.
tonner qu'il y en
ait
tant.
ciers,
et
s'il
pas
n'en
croyait y apercevoir
satisfait
tait
pas
satisfait,
c'est qu'il
SCIENCE ET MTHODE
166
J*ai
crs
ce
problme,
un profond
ptition de principe
et,
quand
me
sentiment de
heurter une
je ne Tapercevais pas
principe.
dfinitions
habilement dissimule.
VII
LA
PASIGRAPHie*
mme.
L'lment essentiel de ce langage, ce sont certains
algbriques qui reprsentent les diffrentes
signes
conjonctions
commodes,
si, et,
ou, donc.
c'est possible
mais
soient
Il
167
c'est
que
le
une
mot
si
langue usuelle. Ce
ment
la porte.
nom
Depuis, on
l'a
Ce qui
a donn
l'on
fait
le
annes
le
dsespoir des
SCIENCE ET MTHODE
168
mathmaticiens. Le but de cette note, dit M. BuraliForti, c'est de montrer qu'il peut y avoir deux
nombres transflnis (ordinaux), a et b, tel que a ne
grand, ni plus petit.
Que
le
il
comprendre
les
nombre
ordinal transfini.
dfinir le
l=:tT'[Koo(u,A)e(weUn)l,
dfinition
minemment propre
du nombre 1
entendu parler.
une
critique,
nition
ne
mais
je
contienne
et
Un
une
ptition
de
principe,
membre
169
Quoi
qu'il
dfinition
en
aprs un
et,
Tquation
soit,
court
calcul,
il
arrive
leNo,
(27)
Un
est
un nombre.
galement
et
que zro?
Qu'est-ce
1.
c'est le
ment dans
sa dfinition,
0=tA
(fx
= A.o.A =
une
un perfectionne-
en crivant
{xe(fx)y
zro est le
nombre des
jamais
remplie.
Mais
comme
vois pas
que
me
le
d'ajouter que
M. Couturat donne du nombre
Je
hte
la
i
dfinition
est
que
plus satis-
faisante.
Un, dit-il en substance, est le nombre des lments d'une classe dont deux lments quelconques
sont identiques.
Elle est plus satisfaisante, ai-je dit, en ce sens
170
SCIENCE ET MTHODE
que pour
dfinir 1,
revanche,
il
se sert
VIII
Mais revenons au mmoire de M. Burali-Forti ;
j'ai
nombres ordinaux.
Pardon,
il
jours poser
=:r(No,I>).
Je voudrais bien savoir qui aurait pu l'en emp-
quand
Q?
on l'a appel
Ce fut en vain,
je
ne pus
le
ne parlais pas le
mais
panien avec assez d'loquence ? peut-tre
entre nous je ne le crois pas.
tait-ce
je
171
CHAPITRE IV
Les Logiques nouvelles.
LA LOGIQUE
Pour
transformer.
dont
Il
la
DE RUSSELL.
On a vu
semble
a d se
Russell.
de nouveau sur
il
a trouv
vues originales
moyen
celui
de
la
logique clas-
et parfois justes*
un
homme
etc.,
fait
place
au
syllogisme
hypothtique
vrai,
Si
est vrai,
173
est vrai, or si
mon
est
une
sens,
sans difficult.
la
5i, et^
ouy
la ngation.
tative,
sente
associative et distributive.
la
multiplication
reprsente l'addition
logique,
logique.
Ainsi et reprtandis
que
ou
intressant.
SCIENCE ET MTHODE
174
uns
mme
II
On
voit
combien
la
sont
multiplis
permettent
et
les
des
symboles se
comoinaisons
donner
celte
extension au
sens
du mot.
Il
serait oiseux
tibles la logique,
diffrent.
M. Russell ne
mots nouveaux
175
il
indmontrables.
Mais ces
jugements synthtiques a
les regardions
comme
intuitifs
priori.
quand nous
l'in-
Nous
les ren-
plus
de nature;
ils
III
moyen de dmontrer
pas contradiction.
Il
il
qu'ils
comme
faudrait que
n'impiiquo^,
on ne
On
Nous pouvons
vrifier
que
comme
les oprations
il
suit
de la nou
prmisses exemptes
moment o
la contradiction
SCIENCE ET MTHODE
176
le
connaissons
pas encore.
Nous n'avons donc pas le droit de regarder ces
axiomes comme des dfinitions dguises et il ne
nous reste qu'une ressource, il faut pour chacun
d'eux admettre un nouvel
acte
d'intuition.
C'est
bien,
d'ailleurs,
M. Russell
et
que
si
me parat douteux^
r intuition
ce
c'est
d'autres et on pourra
tout
entire
sans
faire
intervenir
aucun
lment
cette
logique
nouveau.
IV
M. Couturat rpte souvent que
indpendante de l'ide de
nombre. Je ne m'amuserai pas compter combien
fait
177
son expos contient d'adjectifs numraux, tant cardinaux qu'ordinaux, ou d'adjectifs indfinis, tels que
plusieurs. Citons cependant quelques exemples
a
sitions est
((
lation
Une
relation
lieu
deux
entre
termes
etc., etc.
Quelquefois
cet inconvnient
Une
termes
il
est essen-
sans deux
sans avoir en
^ARITHMETIQUE.
que M. Gouturat appelle la thorie
le fondement de l'arithmtique
proprement dite. M. Gouturat commence par noncer les cinq axiomes de Peano, qui sont indpendants, comme Tont dmontr MM. Peano et
J'arrive ce
Padoa.
178
SCIENCE ET MTHODE
i.
2.
3.
auquel
il
conviendrait d'ajouter
un suivant.
Deux nombres entiers sont gaux,
tout entier a
4.
si
leurs sui-
vants le sont.
Le
axiome
5''
principe d'induction
est le
com-
plte.
dguises;
comme
des
constituent la dfinition
ils
suivant , et du
nombre
entier.
Est-ce
satisfont la dfinition.
Si je pre-nds la
satisfait
aux axiomes
i,
satisfasse l'axiome 3,
2,4
il
et
faut encore
que
que 3
soit
un
la srie 0, 1, 2,
aux axiomes on vrifierait qu'elle satisfat aux axiomes 1, 2, 4, 5, mais l'axiome 3 exige,
en outre.^ que 4 soit un entier et que la srie
, 1, 2, 3, 4 satisfasse aux axiomes, et ainsi de
satisfasse
Buite.
Il
179
ne contiennent pas de
contradiction. Si ces consquences taient en nombre fini, ce serait facile mais elles sont en nombre
infini
ce sont toutes les mathmatiques, ou au
nos axiomes et voir
si elles
V
LA LOGIQUE
J'arrive
maintenant au
bert qu'il a
DE HUBERT.
travail capital
de M. Hil-
aise
il
Cependant,
dit-il,
si
SCIENCE ET MTHODE
180
les principes
logiques,
tels
dans un cercle et c'est pourquoi, afin d'viter tout paradoxe, il me parat ncessaire de dvelopper simultanment les principes de
la Logique et ceux de TArithmtique.
Nous avons vu plus haut que, ce que dit M. Hilbert
des principes de la Logique tels qu'ion a coutume
nous trouvons
pris
galement la logique
de M. Russell. Ainsi, pour M. Russell, la Logique est
antrieure TArithmtique; pour M. Hilbert, elles
de
les
sont
prsenter^ s'applique
simultanes
d'autres
nous
plus
diffrences
les signalerons
profondes
loin
encore. Mais
de la pense de
les
jet
Hilbe
rt,
en citant lextuellemen
Remarquons
qu'en
agissant
ainsi
ob-
nous
Ah!
cette fois-ci,
il
deux, trois
mme,
si
nous
et surtout plu-
sieurs,
trouverons
L'auteur
tout
tait
l'heure,
beaucoup
s'apercevoir de cette
la
un
fin
arrivera
bien
p^^'Hion de
de son travail,
181
tard.
ne pas
principe. Aussi,
procder
cu^^-^che-t-il
vrai repltrage.
1 et
sons, etc.
Il
deux signes
attribuer aucune.
Il
et
ne leur en
entirement arbitraire; toute proposition affirmative nous apprend qu'une combmaison apparest
certaine
combinaison
VII
Signalons maintenant une diffrence qui est de la
plus haute importance. Pour M. Russell
un objet
quelconque
qu'il
mes avec
la
faon
la
plus
SCIENCE ET MTHODE
182
nette,
crois
et je
devoir
reproduire in
extenso
son nonc.
les axiomes (en place du quelconque ou du tous de
la logique ordinaire) reprsentent exclusivement
donc
que Ton sera en droit de substituer aux indtermines. Il ne faudra pas non plus oublier que, lorsque
nous augmentons le nombre des objets fondamentaux,
les axiomes acquirent du mme coup une extension nouvelle et doivent, par suite, tre de nouveau
mis rpreuve et au besoin modifis,
Le contraste est complet avec la manire de voir
de M. Russell. Pour ce dernier philosophe, nous
pouvons substituer la place de x non seulement
des objets dj connus, mais n'importe quoi. Russell est fidle son point de vue, qui est celui de la
comprhension. Il part de Tide gnrale d'tre et
Tenrichit de plus en plus tout en la restreignant, en
y ajoutant des qualits nouvelles. Hilbert ne reconnat au contraire comme tres possibles que des
combinaisons d'objets dj connus; de sorte que
(en ne regardant qu'un des cts de sa pense) on
pourrait dire qu'il se place au point de vue de Textension.
183"
VIII
Poursuivons
Texpos
des ides de
Hilbert.
Avec
cet
nonc
ils
Pour
'^^
le vulgaire.
Il les
considre
comme
reprsentant la dfinition
jusqu'ici vierge
de
il
faut
duction complte.
IX
La
fin
du mmoire de M. Hilbert
nigmatique
et
nous
n'y
insisterons
;
pas.
Les
SCIENCE ET MTHODE
184
vainement
repltrer les fissures de son raisonnement.
Qu'est-ce dire? Au moment de dmontrer que la
dfinition du nombre entier par V axiome d'induction
complte n'impliqim pas contradiction^ M, Hilbert se
drobe comme se sont drobs MM. Russell et Couqu'il
commise^
turatj parce
et
cherche
qu'il
que la difficult
est trop
grande.
X
LA GOMTRIE.
Si
l'on se
rapporte la Rational
185
il
principe d'induction.
Comment
tiel ?
Hilbert dmontre-t-il
ce point essen-
elle
sur
le
principe d'in-
duction.
si
XI
CONCLUSION.
Notre conclusion, c'est d'abord que
d'induction ne peut pas tre regard
tion dguise
du nombre
le
principe
comme
la dfini-
entier.
186
SCIENCE ET MTHODE
tration complte.
En
qui
ce
qu'elle
que
veut-il dire
le
faudrait,
sommes
concerne la troisime,
pas contradiction
n'implique
dans
ici
mais dans
les sciences
n'a plus le
mme
contradiction,
il
clair
cela
l'existence de
plus
est
mais
il
:
sens,
les
l'objet dfini ?
il
Nous ne
sciences mathmatiques,
physiques, et
il
comme
ne
le
mot
signifie plus
existence
absence de
18"^
nombre n
tions successives,
sert
c'est
compter une
le
1*
;
srie d'opra-
successives.
l'unit
trons que.
Jogisme,
il
s'il
-f-
l''
et
j'ai
numro
tion
tst entier.
9
188
SCIENCE ET MTHODE
elles
pas passer de Tune l'autre par des procds purement logiques. Par consquent, nous n'avons pas
le droit
l'ai
dj expliqu
si
de plus
je
me
brivement ma pense.
Nous n'avons pas, comme dans
me
borne rsumer
le
cas prcdent,
deux dfinitions quivalentes irrductibles logiquement Tune l'autre. Nous n'en avons qu'une,
exprimable par des mots. Dira-t-on qu'il y en a une
autre que nous sentons sans pouvoir 1 noncer parce
que nous avons l'intuition de la ligne droite ou
parce que nous nous reprsentons la ligne droite.
Tout d'abord, nous ne pouvons nous la reprsenter
dans l'espace gomtrique, mais seulement dans
l'espace reprsentatif, et puis nous pouvons nous
reprsenter tout aussi bien les objets qui possdent
les autres proprits
de
la ligne droite,
sauf celle
189
droites
nition.
si
XII
Et puisque je suis sur ce sujet, encore un mot.
Cette pro-
vriflable, car
rpondu
si
Non, cette
loi n'est
et l'autre 50,
on
par laquelle
Ce
n'tait
ils
diffrent.
pas tout
fait cela
que
j'avais voulu
j'aurais d crire
Tous les corps qui poss,
dent telles et telles proprits en nombre fini (
dire
dans
les
traits
de
except) fondent
Chimie,
le
point
de fusion
44*.
iClENCE ET MTHODE
190
dans
la
ou moins
chang.
Su[)posons maintenant que Ton vienne dcouvrir
que le phosphoro ne fond pas 44**, mais 439.
Conclurons-nous que le phosphore tant par dfini-
191
nous sommes libres d'adopter Tune ou Tautre dfiTune ou l'autre conclumais adopter la premire, ce serait stupide
sion
parce qu'on ne peut pas changer le nom d'un corps
toutes les fois qu'on dtermine une nouvelle dcimale de son point de fusion.
nition et par consquent
;
XIII
et Hilbert
un vigoureux effort
un livre plein de vues
ils
ont
fait l'un et
originales, profondes,
souvent trs justes. Ces deux livres nous donneront beaucoup rflchir et nous avons beaucoup
y apprendre. Parmi leurs rsultats, quelquesl'autre
et
uns, beaucoup
mme,
demeurer.
Mais dire
inexact. Je ne sais
fait,
mais
s'ils
si
rellement
Font cro
ils
ils
se sont tromps.
CHAPITRE V
Les derniers efforts des Logisticiens.
Pour
transformer
la
cela,
il
leur a fallu
II
L'INFAILLIBILIT
DE LA LOOISTiaUC
193
des ailes
et
Formulaire.
dont
la
le seul
membre
est
le seul
membre
est
et
membre
ux, croit-on
utiles qu'elles soient, vont
et qui s'appellera
ailes
que ces
lisires
le droit d'exiger
SCIENCE ET MTHODB
194
mort.
Ne
dites pas
rgles
diction
et
cela
est
vrai
si
<
qu'ils
s'apprtent
sacrifier la notion
si elles
de
taient infail-
libles?
face d'un problme, vous ne donniez aucune solution, nous n'aurions rien dire ; mais au contraire
195
VOUS nous en donnez deux et qui sont contradicpar consquent une au moins est
toires et dont
une
faillite.
Et
tive, ajoute
tion la Logistique .
Mais non
La Logistique
son code
ou plutt c'est ce
code qui est la Logistique elle-mme. M. Russell
s'apprte-t-il montrer que Tun au moins des deux
raisonnements contradictoires a transgress de
code ? Pas le moins du monde, il s'apprte
changer ces lois, et en abroger un certain
nombre. S'il russit, j'en ferai honneur l'intuition
de M. Russell et non la Logistique panienne
qu'il aura dtruite.
:
existe, elle a
III
LA LIBERT DE LA CONTRADICTION.
ces objections ?
196
.SCIENCE ET MTHODE
Que
signifie
en mathmatiques
C'est ce
logique,
dit-il,
contradiction.
Elle
exister
; il
L'existence
que l'absence de
dans
consiste
mot
le
exempt de contradiction.
le
lait
Il existe
qu'une
des a,
c'est,
c'est,
un a sans
concevoir
peut
tre
entran
des
mathmaticiens.
Pour M. Couturat, ce
n'est pas
la
non-contra-
prouve la non-contradiction. Pour tablir l'existence d'une classe, il faut donc tablir, par un
exemple, qu'il y a un individu appartenant cette
classe
comment dmontre-t-on
individu ? Ne faut-il pas que cette
Mais, dira-t-on,
l'existence de cet
bien,
tion,
il
fait
partie?
Eh
non si paradoxale que paraisse cette asseron ne dmontre jamais Texistence d'un indi;
On
sont
toujours
n'a jamais
considrs
comme
exis-
i97
propre assertion paradoxale, il ne sera certainement pas le seul. Elle doit pourtant avoir un sens
'
il
vidu, seul au
monde,
et
Eh
nous
il
vous restera dmontrer
n'avons que faire
l'existence de l'individu dans une classe et pour
cela il vous faudra toujours prouver que l'affirmation tel individu appartient telle classe, n'est
contradictoire ni en elle-mme, ni avec les autres
vidu, absolument parlant
mais de
celle-l
postulats adopts.
C'est
donc,
continue
M.
Couturat,
mettre
que de prtendre
qu'une dfinition n'est valable que si Ton prouve
d'abord qu'elle n'est pas contradictoire. On ne
saurait revendiquer en termes plus nergiques et
une exigence
arbitraire et abusive
la contradiction.
En
tout
cas,
contraire,
de
mme
qu'un
accus
est
prsum
innocent.
que
je
SCIENCE ET UTHODB
198
ncessaire
serait
cela
pour vous,
comme pour
nous.
il
emprunts
brochure de M.
la
Ililbert. Il n'est
pas
ont eu
tort.
Ce que
j'ai
reproch M. Hilbert,
une dmonstration
et
que
IV
LA
SECONDE OBJECTION.
comme un
logisticien;
il
va donc
me demander
si
trouv la
mme
199
lues
je
ne
sais
si
je la trouverais
dans
les trois
de
lire.
Seulement,
il
le
voudront tirer de la science mathmatique une application quelconque. Cette science n'a
pas uniquement pour objet de contempler ternellement son propre nombril; elle touche la nature
et un jour ou l'autre elle prendra contact avec elle;
ce jour-l, il faudra secouer les dfinitions purement verbales et ne plus se payer de mots.
Revenons l'exemple de M. Hilbert; il s'agit toujours du raisonnement par rcurrence et de la
question de savoir si un systme de postulats n'est
pas contradictoire. M. Couturat me dira sans aucun
doute qu'alors cela ne le touche pas, mais cela
intressera peut-tre ceux qui ne revendiquent pas
comme lui la libert de contradiction.
Nous voulons tablir, comme plus haut, que
nous ne rencontrerons pas de contradiction aprs
un nombre quelconque de raisonnements, aussi
grand que Ton veut, pourvu que ce nombre soit
fini. Pour cela, il faut appliquer le principe d'induction. Devons-nous entendre ici, par nombre
fini, tout nombre auquel par dfinition le principe
d'induction s'applique? videmment non, sans quoi
nous serions conduits aux consquences les plus
jour o
ils
gnantes.
le droit
de poser un sys-
SCIENCE ET MTHODE
200
trae de postulats,
qu'ils
nature rcurrente, de
telle
si,
faon que
une de ces
si
En
que
le
nombre en question
il
faut
que
synthtique a priori.
En rsum
Une dmonstration
:
est ncessaire.
est la
dmons-
on admet leprincipe d'induction et si on le regarde, non comme une dfinition, mais comme un jugement synthtique.
Elle n'est lgitime
que
si
201
'
vais
avons
fait
ouverte, mais
ils
L'antinomie Burali-Fort
2*"
L'antinomie Zermelo-Knig;
3**
L'antinomie Richard.
s'agit
nom-
les
nombres ordinaux
notion
une
lui)
linaire, cette
srie dfinirait
un nombre ordinal
nombre
y ajouter
qb pour-
et on obtiendrait encore
un
est contradictoire.
202
SCIENCE ET MTHODE
numrotage
loin sur
de la faon suivante. Si la n
de l'ensemble
Supposons
un nombre N
dcimale du n* nombre
jusqu'
l'infini.
effectu, et dfinissons
est
0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8,
la n*
dcimale de
sera
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8,
1,
l'aA^ons dfini
avec un nombre
de mots.
203
Ce nombre existe;
nombre
dfinition ce
V
2IGZAQ-THE0RY ET N01CLA8S-THE0RY.
Russell en
prsence
Une
fait
:
does
fonction pro-
ne dter-
SCIENCE ET MTHODE
204
qu'il n'y
une classe
a aucune valeur
classe.
A.
B.
C.
tions
of size;
les dfinitions
(fonc-
une
classe
dterminent
faire
regarde
comme suffisamment
A cette question pas
acceptable?
simple
pour
tre
de rponse, sinon
les
complte impuissance
rgles qui permettraient de reconnatre si ces dfini-
loyal
l'aveu
d'une
extrmement com-
205
c'est le
mot
Ce que
sansdoute
l'argument
zigzag.
>y
c*esl
distingue
d'Epimnide.
D'aprs la theory of limitation of size, une
cesserait d'avoir droit l'existence
si
classe
mais
ne faudrait pas qu'elle le ft trop.
Mais nous retrouvons toujours la mme difficult;
quel moment prcis commencera-t-elle Ftre
trop? Bien entendu, cette difficult n'est pas rsolue
et M. Russell passe la troisime thorie.
Dans la no classes theory, il est interdit de prononcer le mot classe et on doit remplacer ce mot
par des priphrases varies. Quel changement pour
les logslicens qui ne parlent que de classes et de
classes de classes! Il va falloir refaire toute la
Logistique. Se flgure-t-on quel sera l'aspect d'une
page de Logistique quand on en aura supprim
toutes les propositions o il est question de classe?
survivantes parses
Il n'y aura plus que quelques
au milieu d'une page blanche. Apparent ravi nantes
il
in gurgite vasto
Quoi
qu'il
en
soit,
les hsita-
une
Il
va
falloir
si
206
C'est vers la
SCIENCE ET MTHODE
in-
cline finalement.
con-
VII
LA VRAIE COLUTIOH.
thories?
207
nombre fini de
en nous appuyant sut la
notion de l'ensemble E. Et voil pourquoi N ne
fait pas partie de E.
mots
il
vrai,
est
mais
Dans l'exemple choisi par M. Richard, la conclusion se prsente avec une entire vidence et l'vidence paratra encore plus grande quand on se
reportera au texte
mme
de sa
qu
il
est ais
Ainsi
les
comme non
un
de
lettre-
autres
Mais
la
mme
antinomies ainsi
le vrifier.
dfinitions
qui doivent
tre
regardes
contiennent
Et les
VIII
LES DIWCNSTRATIONS DU PRINCIPE OMNDUCTIOfl.
Appelons
de nombres
1 si elle
con-
SCIENCE ET MTHODE
208
quelle condition
Whitehead
fait
dmonstration de
et par con-
la
sera-t-elle prdicative
squent acceptable?
toutes
la
entendre,
faut
Il
d'aprs
dfinition desquelles
nombre
ce qui
classes rcurrentes,
les
prcde,
toutes celles
n'entre
pas
la
par
dans
notion de
induciif.
un rsultat vrai.
Une
un
cercle vicieux ne
dfinit rien.
srs,
rigoureusement
dicative
dasse dont
ce
la dlimiter.
n'est pas
Une
classe
une classe
vide,
non prune
c'est
Inutile d'ajouter
laisse subsister les
que
cette objection
objections
particulire
2U9
X
M. Bural-Forti a donn une autre dmonstration
dans son article Le Classi jBnite {Atti di Torino^
i. XXXII). Mais il est oblig d'admettre deux postulats
(K
Le premier postulat
a)- 0.
<
u'ti.
que le
non seulement
n'est pas vident, mais il est faux; comme Ta moor
tr M. Whitehead, comme d'ailleurs le moindre
taupin s'en serait aperu du premier coup, si
l'axiome avait t nonc dans un langage intelligible, puisqu'il signifie
le nombre des combinaiprincipe dmontrer; le second
sons
XI
t'AXIOME DE ZERMELO.
clbre,
M.
Zermelo
SCIENCE ET METHODE
210
cet
On
qu
qu'il
avait appli-
mathmaticiens,
comme
rsolument; d'autres
M.
Borel,
rejetrent
le
Voyons ce qu'en
l'admirent.
il
chaque
gauche
eTet
Oui,
si
dans
de donner
le
le
il
suffira
en
numro 2 n.
numro 2n
Non,
si la
botte
que
l'on
opration
A moins
deviendra impossible.
n'admette l'axiome
de
Zermelo,
parce
comme
droite.
XII
CONCLUSIONS.
les prin-
composera d une
211
de propositions
les unes,
qui
serviront de
le lien
immdiatement, on
ne verra pas du premier coup^ comment on a pu
passer de la premire la dernire, que Ton pourra
tre tent de regarder comme une vrit nouvelle.
Mais si Ton remplace successivement les diverses
sition et la suivante s'aperoive
Ton poursuit
si
le
peut,
sorte
par l'intuition.
Voil ce que
les logisticiens
prouv en
Par
vrits nouvelles.
quel mcanisme?
non prdicatives
et
prsentent
j'ai
signal
la
strile,
engendre Vantinomie.
O
elle
SCIENCE ET MTHODl
212
rnfln
actuel
qui a donn naissance ces dfinitions non prdidans ces dfinitions figure
m'explique
catives. Je
le
mot
tous^ ainsi
qu'on
le voit
dans
les
exemples
plus haut. Le
quand
il
actuel.
s'agit
tre conus
d'un
comme
dfinition et alors
dpend de tous
si
d'une notion
il
est facile
changement.
antinomies.
Il n'y
oubli, et
est vrai
que
le
213
mais c'tait quand on l'appliquait un vrai problme, dont les termes taient nettement dfinis, et
alors on pouvait marcher sans crainte.
Les logsticiens Tout oubli comme les Cantorens
ont rencontr les mmes difficults. Mais il
et ils
s'agit
sit.
genre est pour lui antrieur l'esgenus est antrieur tout. Cela
n'aurait pas d'inconvnient si le summum genus tait
consquent
pce, et le
fini
mais
fini,
le
summum
s'il
est infini,
il
comme
actuel.
infi-
l'espce en
restreignant
le
Car elles
il
Il va tout changer;
ne s'apprte pas seule-
va aviser.
il
SCIENCE ET MTHODE
214
mettront des oprations autrefois interdites; il s'ap interdire des oprations qu'il jugeait
autrefois lgitimes. II ne se contente pas d'adorer
prte
ce qu'il a brl
il
va brler ce
btiment,
il
en sape
qu'il a ador, ce
une nouvelle
qui
aile
au
les fondations.
L'ancienne Logistique
est
morte,
si
bien que la
succession.
Pour juger
la nouvelle,
noua
LIVRE
III
LL MCANIQUE NOUVELLE
CHAPITRE
La Mcanique
et le
Radium*
INTRODUCTION
Les principes gnraux de la Dynamique, qui
depuis Newton, servi de fondement la
Science physique et qui paraissaient inbranlables,
sont-ils sur le point d'tre abandonns ou tout au
ont,
moins
d'tre
la
transmutation des
SCIENCE ET MTHODE
216
trop
s'est-on
ht de considrer ces
comme dfinitivement
d*hier
nouveauts
probantes.
Il
nombreuses
les
elles s'appuient.
A. Le mouvement d'un
uniforme
que
et
tion
rectiligne
pas d'acclra-
la rsultante
de toutes
mme
direc-
au quotient de
cette rsultante par un coefficient appel masse du
ce point est soumis
point mobile.
constante
la
un point matriel
de ces
LA MCANIQUE ET LE RADIUM
217
soit
relatif
par rap-
le
et
directement
le
princive de
raction.
les
phnomnes
218
8CIENCE ET MTHODE
de la lumire, ou se rapprochant
plus
On
rayons,
diques.
phnomnes un vritable bombardement molculaire; Hertz, des ondulations particulires de Tther. C'tait un renouvellement du
dbat qui avait divis les physiciens il y a un sicle
attribuait les
la
lumire
magntique
et
et
ces
ces
mmes champs
trs
grande vitesse
on ne
d'autre part
LA MGANIQUE ET LE RADIUM
masse, ni celle de
219
mais,
il
la charge,
est clair,
comme
lration et la dviation
changes.
lec-
trolyte.
soit,
la thorie
des
Les
mmes
calculs,
faits
sur les
rayons p du
6C1ENCB ET METHODE
220
radium, ont donn des vitesses encore plus considrables 100.000, 200.000 kilomtres ou plus encore.
:
depuis longtemps,
seconde
mais
elle
fait
n'est
un
transport
de
matire,
tandis que,
i'missio^.
pour
les
de
la
applicables.
II
WASSE LO GiTUDINALE
ET
MASSE TRANSVERSALE
le
le
courant.
La self-induc-
tion s'oppose
passe
comme
mettre en
si l'inertie
si le
et
comme
LA MGANIQUE ET LE RADIUM
il
courant.
li
cette
faudrait la
22i
inertie
cesser.
Un rayon
cathodique, qui est une pluie de prochargs d'lectricit ngative, peut tre
jectiles
assimil un courant
sans doute, ce courant difau premier abord tout au moins, des courants
de conduction ordinaire, o la m^itire est immobile
et o Tlectricit circule travers la matire. C'est
;
fre,
effets
ils
mmes
magntiques que
les
courants de conduction
tion. D'abord,
s'il
mmes
effets d'induc-
le
principe
d'ail
d'induction.
Si la vitesse
varier, l'intensit
galement; et
il
de self-
et
Tinertie
mmes
effets.
Ils
masse
fictive d'origine
lectromagntique. Le calcul
222
SCIENCE ET MTHODE
mouvement ou
le
Il
faut
donc distinguer
la
la direc-
Dans
les
deux dviations
? C'est la vitesse
d'une part, et
Comment, dans
LA MCANIQUE ET LE RADIUM
ehamps,
223
mme vitesse ? Il est plus naturel de supposer que la charge ainsi que la masse relle sont
mmes pour tous les projectiles et que
les
jours la
port
la
comme
surprenant
la
masse
SCIENCE ET MiTHODB
224
On
s'est
tout fait
On
qu'une apparence
toute inertie
serait
d'origine
serait
de
la lumire.
pour
La masse transversale ne
si la
B de
la vitesse
serait plus
la
Mcanique ne
serait
plus vrai^
Au
point o nous en
peut sembler
sommes,
prmature.
cette conclusion
Peut-on
appliquer
ces corpuscules
si
que pour
mana-
il
est nces-
d'lectricit posi-
L/ MCANIQUE ET LE RADIUM
En
225
gnral,
consti-
d'apercevoir
et si elle
, qu'il n'est
ils
mais,
si la
fcathode,
cathodiques, et
C'est
ainsi
il
qu'on a
pu mettre en
vidence
leur
comme pour
faibles.
le
nom
'lectroni.
22
SCIENCE ET UTHODB
IV
LA THORIE DE LORENTZ
ils
rles bien
nous appa-
Nous
allons
diffrents, et ce sont
eux qui nous rendront compte des principaux phnoatnes de rOptique et de l'Electricit. La brillante
synthse dont nous allons dire un mot est due
Lwaitz.
La matire est tout entire forme d'lectrons
portant des charges normes, et, si elle nous semble neutre, c'est que les charges de signe contraire
de ces lectrons se compensent. On peut se reprsenter, par exemple, une sorte de systme solaire
form d'un gros lectron positif? autour duquel
graviteraient de nombreuses petites plantes qui
seraient des lectrons ngatifs, attirs par Tlectrict de nom contraire qui charge l'lectron central.
Les charges ngatives de ces plantes compenseraieot la charge positive de ce Soleil, de sorte que
la somme algbrique de toute^ ces charges serait
nulle.
Tous
lectrons
ces
baigneraient
dans
l'ther.
que
/^
la
mmes
vide.
En dehors des
lectrons et de Tther,
LA MCANIQUE ET LE RADIUM
227
Quand une onde lumineuse pndans une partie de Tther, o les lectrons
seraient nombreux, ces lectrons se mettraient en
mouvement sous Tinfluence de la perturbation de
il
trerait
rther, et
ainsi
ils
sion, la
si
cause quelconque,
lui et
il
corps incandescents.
l'intrieur
du vase o ce gaz
moest
trons seraient d'autant plus grandes que la temprature serait plus leve,
si
Quand
SCIENCE ET MUODB
228
un de ces lectrons mobiles rencontrerait la surface du corps mtallique, surface qu'il ne peut
franchir, il se rflchirait comme une bille de billard qui a touch la bande, et sa vitesse subirait
il
Ils
restent
comme
plus
loignent,
s'en
cette
devient
attraction
grande
et
cette
seraient, d'ailleurs,
rents,
et
vibrations
ils
le
plus
souvent
que les
communiqueraient aux
seraient rfringents,
lumineuses se
transpa-
parce
ici le
je
me
nouveaux,
tels
que
le
phnomne de Zeeman.
223
LA MGANIQUE ET LK RADIUM
CONSQUENCES MCANIQUES.
Maintenant, nous pouvons envisager deux hypothses
1**
relle,
fictive
beaucoup plus
grande
lectromagntique
lectrons
les
On
ngatifs
pourrait
mme
gatifs, qui,
de
la vraie
matire
il
SCIENCE ET MTHODK
230
renverss.
Un mot
d'explication d'abord.
mme
Nous avons
dit
il est
naturel de
penser que cette diffrence s'explique, parce que
cette hypothse, l'inertie est d'origine exclusivement lectromagntique; elle se rduit l'inertie
de Tther; les lectrons ne sont plus rien par eux-
mmes
ils
En
devra-t-il
faire
comprendre
les
il
CHAPITRE
La Mcanique
et
II
TOptlquo.
L'ABERRATION.
On
de rtoile, l'image se formerait au point qu'occupait la croise des fils du rticule quand la lumire
a atteint l'objectif; et cette croise ne serait plus en
ce mme point quand la lumire atteindrait le plan
du rticule. On serait donc conduit dpointer la
lunette pour ramener l'image sur la croise des
fils. Il en rsulte que l'astronome ne pointera pas
la lunette dans la direction de la vitesseabso lue de
la lumire,
l'toile,
c'est--dire sur la
position vraie
la direction
de
de la vitesse
2d2
SCIENCE ET MTHODE
absolue de
nous
connaissons
Terre. (Je
la
mot
bien
absolu.)
la
Il
m'expliquerai
n'en est rien
position apparente
de
rection.
Si
donc
la vitesse
absolue de
la
elle
souponn
elle estvariable
:
du
la vitesse
-dire
si
la
partie
constante
existait
seule,
la
actuelle,
qui
LA MCANIQUE KT l'OPTIQUE
233
Cela
serait peut-tre
moins choquant
qu'il
ne
effet,
l'aberration
est
trs
petite;
variations
les
sont beaucoup
nous regardons l'aberration comme du premier ordre, elles doivent donc
un miltre regardes comme du second ordre
elles sont absolument
lime de seconde environ
inapprciables pour nos instruments. Nous verrons
enfin plus loin pourquoi la thorie prcdente doit
tre rejete, et pourquoi nous ne pourrions dterminer cette vitesse absolue quand mme nos instruments seraient dix mille fois plus prcis
On pourrait songer un autre moyen, et l'on y a
song, en effet. La vitesse de la lumire n'est pas la
mme dans l'eau que dans l'air; ne pourrait-on
comparer les deux positions apparentes d'une toile
possibles de
l'ellipse
et,
d'aberration
si
234
8CIENCE ET MTHODE
LA MCANIQUE ET l'opTIQUE
les
235
ondulations
ainsi
II
LE PRINCIPE DE RELATIVIT.
Mas
si
ment de
le
mouve-
vi-
SCIENCE ET MTHODB
286
que
soit rorientation
la
rapport l'observateur.
Les hypothses faites jusqu'ici rendent parfaitement compte de ce rsultat gnral, si Von nglige
les quantits trs petites de Vordre du carr de
Vaberration. L'explication s'appuie sur la notion du
teni'ps local^ que je vais cherchera faire comprendre,
et qui a t introduite par Lorentz. Supposons deux
observateurs, placs Tun en A, l'autre en B, et voulant rgler leurs montres par le moyen de signaux
optiques. Ils conviennent que B enverra un signal
A quand sa montre marquera une heure dtermine, et A remet sa montre l'heure au moment
o il aperoit le signal. Si Ton oprait seulement
y aurait une erreur systmatique,
lumire met un certain temps t pour
aller de B en A, la montre de A va retarder d'un
temps t sur celle de B. Cette erreur est aise cor-
de
la sorte,
car
comme
riger. Il
il
la
sufft
de croiser
les signaux.
que
Il
faut
et,
aprs ce
nouveau rglage, ce sera la montre de B qui retardera d'un temps t sur celle de A. Il suffira alors de
prendre la moyenne arithmtique entre les deux
rglages.
LA MCANIQUE BT l'OPTIQUE
237
ne s'en doutent
leurs montres
n'indiqueront pas le mme temps; chacune d'elles
indiquera le temps localy convenant au point o elle
et s'ils
sera dfectueux
se trouve.
mme
238
SCIENCE ET MTHODE
de
dait
et
que
LA MCANIQUE ET l'opTIQUE
aplati lorsqu'il sera en
teur
le
239
de points de repre.
Au
qui
Que
va-t-il se
les surfaces
d'onde manes
de la
la distance
de
proportionnelle au temps
Vellipsoide.
astronomique
SCIENCE ET MTHODE
240
de
la Terre, si
plus prcis.
Il
l'effet
Quoi
qu'il
en
soit,
il
que
le
cette impression
loi
mais
l'ther,
les vitesses
LA MGANIQUE ET l'OPTIQUE
241
III
L PRINCIPE DE RACTION
la thorie
deLorentz,
Voil un lectron
qui entre en
mouvement pour
iCIENCE ET METHODE
24^
ua
projectile.
Dans
le cas
du canon,
le
recul est le
lequel
il
le projectile
sur
lui.
Mais
ici, il
ou de
la
de la lampe,
s'il
route et si l'objet
On
serait
qu'il
y a encore com-
actions
LA MCANIQUE ET l'OPTIQUE
relatifs
243
mme
Thermodynamique.
cette faon que s'expliquent les queues
ds comtes. De petites particules se dtachent du
noyau de la comte; elles sont frappes par la
rations de
C'est de
La
aise obtenir.
la
l'envers^
dans
le
l'explication de sa
toute diffrente.
bin
le
On
Les
l'on
mais qui
mmes
effets
de
conforme
la pression
la
la thorie.
Maxwell-Bartholi
244
SCIENCE ET MTHODE
un milieu transparent. La pression de Maxwell-Bartholi agira, non seulement sur la source au dpart,
et sur le corps clair Tarrive,
mais sur
la
matire
Au moment
la
que
quand Tonde
le recul
de
la
marche en avant de
De
sorte
est-elle
gale sa
matire?
petite
rarfi
Ou
et
p\m
Si
Ton
raction,
moins
gents,
le
plantaire, o
il
suffirait
rfrin-
vide inter-
de supposer un reste de
LA MCANIQUE ET l'oPTIQUE
matire,
si
Si
245
Ton admet, au
toujours
imparfaite,
insensible
est
dans Tair
et
il
faut
IV
CONSQUENCES DU PRINCIPE DE RELATIVIT
le
Principe
de
Relativit
portent
comme une
SCIENCE ET MTHODE
246
apparente est due la self-induction de ce couexclusivement en ce qui concerne les lecexclusivement ou non, nous n'en
ngatifs
trons
rant
du courant de convection qu'ils produisent, par consquent les lois suivant lesquelles la self-induction de
ce courant variera en fonction de la vitesse.
A ce prix, la compensation sera parfaite et conforme aux exigences du Principe de Relativit, mais
cela
i"
deux conditions
Que
pas de masse
relle, mais seulement une masse fictive lectromagntique; ou tout au moins que leur masse relle, si
elle existe, ne soit pas constante et varie avec la
vitesse suivant les mmes lois que leur masse fictive
;
Que toutes
remarquable
puisque
relle,
tre modifis.
Ensuite,
il
faut chercher
LA MCANIQUE ET l'oPTIQUE
magntique de toutes
les forces
culier de la gravitation,
fier la loi
de
connues, en parti-
la gravitation
que
les
247
forces
lectromagntiques.
mme
faon
Nous revien-
Tout cela parat, au premier abord, un peu artificiel. En particulier, cette dformation des lectrons semble bien hypothtique. Mais on peut prsenter la chose autrement, de faon viter de
mettre cette hypothse de la dformation la base
du raisonnement. Considrons les lectrons comme
et demandons-nous comment
masse en fonction de la vitesse
pour ne pas contrevenir au principe de relativit.
Ou, plutt encore, demandons-nous quelle doit tre
doit
leur
varier
champ
lec-
rations,
doivent
se
passer
comme
si
l'lectron
V
L'EXPRIENCE DE KAUFMANN.
l'une
SCIENCE ET MTHODE
248
mais
la
conclusion,
un peu de
qu'il
Kaufmann
La
serait
ft reprise
Au moment
M. Bucherer a
LA MCANIQUE ET l'oPTIQUB
Il
249
attirer Tattention
lectrostatique,
VI
LS PRINCIPE
Dans
est
la nouvelle
DMNERTIE.
Dynamique,
le
Principe d'Inertie
250
SCIENCE ET MTHODE
de voir;
je
est en mouvement, une rsistance considmais c'est parce que nos fluides sont visqueux; dans un fluide idal, parfaitement dpourvu
de viscosit, le corps agiterait derrire lui une
poupe liquide, une sorte de lin^ge; au dpart, il
faudrait un grand effort pour le me:tre en mouvement, puisqu'il faudrait branler non seulement le
corps lui-mme, mais le liquide de son sillage.
Mais, une fois le mouvement acquis, il se perptuerait sans rsistance, puisque le corps, en s'avanant, transporterait simplement avec lui la perturbation du liquide, sans que la force vive totale de
ce liquide augmentt. Tout se passerait donc comme
si son inertie tait augmente. Un lectron s'avanant dans l'ther se comporterait de la mme
manire
autour de lui, l'ther serait agit, mais
cette perturbation accompagnerait le corps dans
son mouvement; de sorte que, pour un observateur
quand
il
rable,
champs
lectrique et
magntique qui accompagnent cet lectron paratraient invariables, et ne pourraient changer que
si la vitesse de l'lectron venait varier. Il faudrait
donc un effort pour mettre l'lectron en mouvement, puisqu'il faudrait crer l'nergie de ces
champs
au contraire, une fois le mouvement
;
LA MCANIQUE ET l'OPTIQUE
251
maintenir,
n'aurait
de l'lectron,
augmente
parfait.
celle
comme un
comme
l'agitation
du liquide
mme
Et
les
plus
lectrons
ngatifs,
fluide
tout au
quantit de
et
la
toute limite.
Dans
l'hypothse
plus grand.
Une question
se pose alors
admettons
le
Prin-
SCIENCE ET MTHODI
252
cipe de la Relativit;
un observateur en mouvement
atteindre la
mme
VII
L*ONOE 0*ACCLRATiON.
les
noms
LA MCANIQUE ET
253
l' OPTIQUE
Quant Tonde d'acclration, c'est une perturbation tout fait analogue aux ondes lumineuses, qui
part de l'lectron au moment o il subit une acclration, et qui se propage ensuite par ondes sphriques successives avec la vitesse de la lumire.
D'o cette consquence
dans un mouvement
:
lement; mais, ds
qu'il
y a une acclration,
il
y a
lumineuses
grande, et
l'acclration est
mme
Dans
de trs
les
gaz incandescents,
un mouvement
haute frquence;
les
oscilla-
dplacements
SCIENCE ET METHODE
254
trs grandes;
lrations
se
l'nergie
communique
mtal, qu'ils
rflchissent
et
en arrivant
ne peuvent franchir,
subissent
ils
la
se
une acclration
met de
expliqu
chaau
dj
ainsi
que
j'ai
lumire par les corps noirs sont parfaitement expliqus par cette hypothse 5 Enfin quand les rayons
;
cathodiques viennent frapper l'anticathode, les lectrons ngatifs qui constituent ces rayons, et qui
sont anims de trs grandes vitesses, sont brus-
quement
arrts.
Ce
qu'ils
l'origine des
gueur d'onde.
CHAPITRE
La ftlcanique nouvelle
m
et l'Astronomi6:.
LA GRAVITATION.
La masse peut
deux manires s
par le quotient de la force par Tacclration;
c'est la vritable dlnition de la masse, qui mesure
rinertie du corps 2* par l'attraction qu'exerce le
corps sur un corps extrieur, en vertu de la loi d
Newton. Nous devons donc distinguer la mass
eoefflcient d'inertie et la masse coefficient d'attraction. D'aprs la loi de Newton, il y a proportionnaentre ces deux coefficients. Mais
lit rigoureuse
cela n'est dmontr que pour les vitesses auxquelles
les principes gnraux de la Dynamique sont appli--cables. Maintenant, nous avons vu que la masse
tre
dfinie de
coefficient
d'inertie crot
SCIENCE ET MTHODE
256
ce coefficient d'attraction
l
dcider.
dpend
deux corps qui
mutuellement ne sont gnralement pas
D'autre part,
de
la vitesse,
s'attirent
les
si le
comme
coefficient d'attraction
les vitesses des
mmes, comment ce
coefficient dpendra-t-il de
Nous ne pouvons
faire
le Principe de la Relagrand
nombre;
la seule dont je
tivit. Il y en a un
parlerai ici est celle de Lorentz, que je vais exposer
brivement.
de
signe
contraire
s'attirent;
dans
la
tance,
gale
la rpulsion
de B sur
mme
B'
et
dis-
gale
+B
257
comme
o circulent
algbrique
de
des
espces de systmes
toutes
les
telle
uns
positifs,
somme
nulle. Une
faon que la
charges soit
SCIENCE ET MTHODE
258
de signe contraire. On peut alors sans inconvnient ne pas distinguer le champ d au mouvement
des lectrons positifs et le champ d au mouveet
somme
champ
le
Dans
ngatifs et ne considrer
la
rsultant.
la
nouvelle thorie,
que
d aux lectrons
au contraire, Faction
champ lectromagn-
aux lectrons
inversement)
il
mais avec un
elle suivra
encore les
coefficient diffrent.
mmes
lois,
Chaque lectron
nom
de
mme nom.
259
si la
propagation de
la gravitation n'est
comme
cela se passef
deux
fait,
justifie, et,
celle
12
360
SCIENCE ET METHODE
II
taires
Vonde
d^ acclration.
mouvements
des
s acclrant,
comme
un milieu
faible,
\\
Teffet
de
les moyens
constamment en
se mouvaient dans
en rsulterait que
astres
si
par
dissipe
iraient
ces astres
excessivement
constamment en
clration vont
cette
faudrait
pour
bien des
s'
accumulant, mais
est
si
lente qu'il
d'annes d'observation
milliers
Faisons donc
ment comme
trois
elle-mme
accumulation
le calcul
en considrant
le
quasi-stationnaire, et cela
hypothses suivantes
A. Admettons
mouvedans
les
Indformables) et conservons la
sa forme habituelle
loi
de Newton sous
et
conservons
la loi
261
de Newton
habituelle;
Admettons Thypothsede Lorentz sur les lectrons et modifions la loi de Newton, comme nous
C.
le
Principe de la Relativit.
Teffet
possde
la,
la loi
trons (dont
le
nom
n'tait
encore invent)
pas
qui
les
joint, et
logie.
newtonienne
se faisait conformment la loi de Weber il en
rsulterait, pour le prihlie de Mercure, une variation sculaire de 14", de mme sens que celle qui a
t observe et n'a pu tre explique mais plus
si l'attraction
petite,
puisque
celle-ci est
de 38".
le
mouvement d'une
et C, et tudions
262
centre
SCIENCE ET MTEODS
fixe.
champ
qu'il
si
le
produit est un
fixe, le
champ purement
lec-
la loi lec-
New-
ton.
Le seul effet sensible sera un mouvement scudu prihlie. Avec la thorie de Lorentz, on
trouvera, pour ce mouvement, la moiti de ce que
donnait la loi de Weber; avec la thorie d'Abraham,
les deux cinquimes.
Si Ton suppose maintenant deux corps mobiles
gravitant autour de leur centre de gravit commun,
les effets sont trs peu diffrents, quoique les
calculs soient un peu plus compliqus. Le mouvement du prihlie de Mercure serait donc de 7"
dans la thorie de Lorentz et de 5" ,6 dans celle
d'Abraham.
laire
moyen mouvement de
rayon de son
la loi de
Kepler, Teffet varie donc en raison inverse de \/a^\ il
est donc insensible, sauf pour Mercure,
le
orbite.
Pour
les
l'astre et a le
plantes, en vertu
de
LA MGANIQUE NOUVELLE ET
est insensible
Il
que n
863
l' ASTRONOMIE
galement pour
la
Lune, bien
extrmement
petit; en somme, il est cinq fois plus petit pour
Vnus, et six cents fois plus petit pour la Lune que
soit
est
beaucoup plus
En rsum, U
vations
faible
astronomiques
serait
prihlie de Mercure^ de
t
observ
san^
tre
mme
un
les
obser-
mouvement
du
expliqu^
mais notablement
plus faible.
ment en faveur de
qu'il
pour
la
comme un
argu-
plus grande partie de l'anomalie de Mermais cela peut encore moins tre regard
comme un argument contre elle.
la
cure;
III
LA THORiE DE LESAGE
II
convient
d'une thorie
expliquer la
dans les
dans
SCIENCE ET MTHODE
264
Un
lui,
comme forme
individuellement
le
rle
265
petites,
qui
de petits crans,
masse
la
fois,
la distance
266
SCIENCE ET MTHODE
form par
les corpuscules.
proportionnelle S, la
vitesse v.
valent aucune rsistance, et la prcision des observations nous permet de fixer une limite la rsis-
tance du milieu.
le
les
corps
nous avons donc une limite infvitesse v, qui doit tre au moins gale
qu'elle traverse)
et la quantit de cha-
leur produite
la
267
chaleur que
est vident
que
la Terre
la vrit, la force
rendre compte.
On peut transformer
la thorie
de Lesage; sup-
Maxwell-Bartholi, tout
comme
s'il
SCIENCE ET MTHODE
268
du milieu, un
la rsistance
de ROnlgen que de
la
trants
que
les
rayons
ordinaires.
Ensuite une
2G9
il
transforme en chaleur,
ce qui conduirait une production de chaleur
norme, il faut admettre qu'elle est rayonne dans
soit
Ton pourra appeler X" et qui devront tre beaucoup plus pntrants encore que les rayons X', sans
quoi
ils
phnomnes
d'attraction.
on
est
viaJble
la
thorie de Lesage.
lois
ordinaires de la
iront-elles
mieux
si
si
lois
d'imaginer une
loi
il
est difficile
le
Prin-
SCIENCE ET MTHODE
270
du 25
les
difficults
avril i900.
sa vibration va
mais il
synchrone de celle de la lumire
pourra y avoir une diffrence de phase, si Tlectron
absorbe une partie de l'nergie incidente. Si, en
effet, il absorbe de l'nergie, c'est que c'est la
l'lecvibration de l'ther qui entrane l'lectron
tron doit donc tre en retard sur l'ther. Un lectron en mouvement est assimilable un courant de
convecton; donc tout champ magntique, en particulier celui qui est d la perturbation lumineuse
eUe-mme, doit exercer une action mcanique sur
de plus,
cet .Mectron. Cette action est trs faible
elle change de signe dans le courant de la priode;
nanmoins, l'action moyenne n'est pas nulle s'il y
a une diffrence de phase entre les vibrations de
;
tre
moyenne
est
Je ne puis entrer
trons.
27i
Il
s'il
avait pouss
le calcul jusqu'au bout. Il aurait trouv que la temprature de la Terre devrait s'accrotre de 10^^ degrs
par seconde.
IV
%
CONCLUSIONS.
Je
me
suis efforc de
j'ai
s'en faut de
qu'on
n'ait
pas
le droit
de
les traiter
par
le
mpris.
nud
mann
272
SCIENCE ET MTHODE
un grand danger
alors
si
attrayantes, et
il
si
LIVRE IV
LA SCIENCE ASTRONOMIQUE
CHAPITRE
La voie lacte
et la
ici,
je n'aurais
SCIENCE ET MTHODE
274
dis-
action
que leurs
trajectoires
restent
de sorte
sensiblement recti-
que quand
deux
habituel;
il
il
que
suffit
les
deux mol-
qu'elles
appro-
chent assez l'une de l'autre pour que leurs attractions mutuelles deviennent sensibles. Les lois de la
sont
mmes que
les
y
semble d'abord que les chocs dsordonns de
cette innombrable poussire ne peuvent engendrer
s'il
Il
le
d'sordre
extrme, cette
loi
statistique rtablit
l'esprit
moyen
peut se reprendre.
qui constitue la
molcules
elle
sont
mme
275
est
Mariotte.
ce sont
des astres
ces grains se
ils
meuvent aussi
276
flCIENCE ET
MTHODE
il
pourra
utile-
Mcanique
attaque
qu'au
systme
solaire,
s'est
ne
ou
Cteleste
quelques systmes d'toiles doubles. Devant cet
ensemble prsent par la Voie Lacte, ou les amas
d'toiles, ou les nbuleuses rsolubles, elle reculait,
parce qu'elle n'y voyait que le chaos. Mais la Voie
^acte n'est pas plus complique qu'un gaz
les
mthodes statistiques fondes sur le calcul des prola
babilits
applicables
celui-ci,
le
sont aussi
celle-l.
de
la
rence.
moyen
les
mouvements des
toiles
les plus
voisines
de
nous,
277
notre atmosphre.
sera nulle, et
il
mme,
la surface
mme
en sera de
de
la
la pression
temprature
Une question
se pose ici
j'ai
parl de la
loi
deux chaleurs spcifiques pour Tair et les gaz analogues, ce rapport est de 1,42; mais est-ce l'air
qu'il conviendrait d'assimiler la Voie Lacte? Evidemment non elle devrait tre regarde comme un
gaz monoatomique, comme la vapeur de mercure,
comme Targon, comme Thlium, c'est--dire que le
;
double,
exemple
il
est
effet,
le
probable que
l'action
d'un
astre
>
SCIENCE ET MTHODE
278
mouvement de
transla-
de troubler les orbites relatives des deux composantes rtoile double, en un mot, se comporterait
;
comme un atome
indivisible.
propre des
la
rapproches
la distance
279
des toiles
la densit est
soit 1.000 fois la distance des toiles les plus rapproches, ce qui ferait environ un milliard d'toiles
pas
compatible
avec
l'hypothse
d'une
sphre
calcul exact conform-
de sorte
qu'il
faudrait
SCIENCE ET MTHODE
2S0
nombre
obscures
comme
segments
est ce
qu'on
appelle
pas la
le
mme,
libre parcours
bien entendu,
pour tous les segments et pour toutes les molmais on peut prendre une moyenne c'est ce
cules
que l'on appelle le parcours moyen. Celui-ci est
d'autant plus grand que la densit du gaz est plus
faible. La matire sera radiante si le parcours moyen
est plus grand que les dimensions du vase o le
gaz est enferm, de faon qu'une molcule ait
chance de parcourir le vase entier sans subir de
choc; elle reste gazeuse dans le cas contraire. II
;
281
mme
dans un
petit vase et
t-elle
passer
moyenne des
entre
ces
sphres
la
distance
de
la
SCIENCE ET MTHODE
282
autre difficult
la Voie Lacte
il y a une
pas sphrique, et nous avons jusqu'ici raisonn comme si elle Ttait, puisque c'est l la
Mais
n'est
amas ne
on observe une condensation au centre, on l'observerait quand mme la
sphre serait homogne, puisqu'elle est plus paisse
au centre mais elle ne serait pas aussi accentue.
On peut donc plutt comparer un amas un gaz en
quilibre adiabatique et qui prend la forme sphrique parce que c'est la figure d'quilibre d'une
masse gazeuse.
Mais, direz-vous, ces amas sont beaucoup plus
petits que la Voie Lacte, dont ils font mme probablement partie, et bien qu ils soient plus denses,
ils nous donneront plutt quelque chose d'analogue
ration serait stable. Malheureusement, les
de la matire radiante
leur quilibre adiabatique
or,
les
que par
Il
gaz n'atteignent
suite des chocs
y aurait
peut-tre
283
mais arrives
arrire et
le
la
surface,
elles
reviendront
traverseront de nouveau
en
aprs un
13
SCIENCE ET MTHODE
S84
mme
qui sont du
me
borne vous faire entrevoir la possibilit de fonder une valuation au moins approche
sur une discussion approfondie des mouvements
calcul; je
propres.
S'il
tst aplati
comme
la Terre,
comme
Jupiter,
comme
I>A
tous
corps
les
qui tournent.
Seulement,
285
comme
il
faut
Dans
observables nous
mouvements propres
mouvements propres.
Il
si
Mais cela ne
fait rien,
la
deman-
1
^88
SCIENCE ET MTHODl
soit
immense. Malheureusement,
la rotation possible de la
quelque chose.
Quoi qu'il en soit, dans cette deuxime hypothse, la figure de la Voie Lacte serait une figure
d'quilibre dfinitif.
Je ne
discuterai pas
relative de
plus longtemps
la valeur
comme
les
nbuleuses
nbuleuses
plantaires et annulaires, les nbuleuses spirales.
Les spectres des deux premires familles ont t
irrgulires
dtermins,
ils
celle
d'Orion, les
loignes de la ntre. Les travaux rcents de Stratonoff tendent nous fuire regarder la Voie Lacte
elle-mme
comme une
nbuleuse spirale, et
c'est l
Comment
287
si
singulires
le
mme
sens;
il
est vident
que
c^est Vaile
mar-
mine
il
le
est clair
assimiles
un gaz en repos,
ni
mme
un gaz en
la rotation
du noyau
l'at-r
mais en s'loignant,
comme
leur
moment de
rota-
tion reste constant, et que le rayon vecteur augmente, leur vitesse angulaire va diminuer, et c'est
pour cela que l'aile marchante semble en retard.
Dans cette manire de voir, il n y aurait pas un
vritable mouvement permanent, le noyau central
perdrait constamment de la matire qui s'en irait
pour ne plus revenir et se viderait progressivement.
288
SCIENCE ET MTHODE
moment
l'attraction la ressaisit et la
il
couches extrmes.
D'ailleurs, au bout d'un certain temps, un rgime
les
permanent
s'tablit;
l'aile
marchante
des rayons.
Une question subsiste
Pourquoi
ment? Cela
les
289
Supposons
rotation
est
assez
rapide,
cet quilibre
Ce que je viens de vous dire des courants intestins vous montre qu'il pourra y avoir quelque intrt discuter systmatiquement l'ensemble des
mouvements propres; c'est ce qu'on pourra entreprendre dans une centaine d'annes, quand on fera
la seconde dition de la Carte du ciel et qu'on la
comparera la premire, celle que nous faisons
maintenant.
SCIENCE ET MTHOBS
290
les
c'est qu'elles
sont trs vieilles, et nous aurons Une limite infrieure de leur ge. Nous en aurions galement une
limite suprieure; cet quilibre n'est pas dfinitif et
des chances de choc des molcules) est excessivement faible, de sorte que le rgime actuel pourra
persister pendant
un temps extrmement
long, pas
ment
vieilles.
Et ce n'est pas tout. Considrons notre atmo la surface doit rgner une temprature
sphre
infiniment petite et la vitesse des molcules y est
:
il
ne
s'agit
q le de la vitesse
moyenne; par suite des chocs, une de ces molcules pourra acqurir (rarement il est vrai), une
vitesse norme, et alors elle va sortir de l'atmosphre, et une fois sortie elle n'y rentrera plus;
notre atmosphre se vide donc ainsi avec une
291
Eh
bien,
cette faon
prsente. Certains physiciens, se fondant sur d'auconsidrations, estiment que les Soleils ne
tres
minimum
serait
bien plus grand que cela. Faut-il croire que l'volution de la Voie Lacte a commenc quand la
matire
tait
encore
les
toiles qui la
en mme
durer? ou bien doivent-elles y arriver toutes successivement, et celles que nous voyons ne sont-elles
qu'une faible minorit auprs de celles qui sont
difficult
CHAPITRE
II
La Godsie franaise.
Tout
le
monde comprend
forme
un luxe
que
la
utiles
des
sciences
les
plus
le
on veut
la construire sans
293
LA GODSIE FRANAISE
un corps
humain dont on
mesures god-
travaux publics.
Ces raisons suffiraient sans doute pour justifier
bien des dpenses; mais ce sont des raisons propres
convaincre des
hommes
et,
ici
il
y en a de
la
question autrement
la
nature? Nous en
fait-elle
comprendre
l'unit
et
elle-mme sans grand intrt. Elle deviendra prcieuse, au contraire, si, en recherchant la cause de
cette bosse, nous avons Tespoir de pntrer de
nouveaux secrets.
Eh bien quand, au xviii* sicle, Maupertuis et
La Condamine affrontaient des climats si divers, ce
n'tait pas seulement pour connatre la forme de
notre plante, il s'agissait du, systme du Monde
!
tout entier.
Si la
et toute
la
SCIENCE ET MTHODE
294
Et aujourd'hui, un sicle et demi aprs la victoire des newtonienSj croit-on que la godsie
nous apprendre?
plus inexplores.
Mais ces roches profondes que nous ne pouvons
atteindre, exercent au loin leur attraction qui agit
sur
le
pendule
et
dforme
le
sphrode terrestre.
Ce n'est pas
parant
toutes les
bien
y a des vides.
Des observations nouvelles modifieront peut-tre
ces conclusions dans les dtails.
Notre vnr doyen nous a, dans tous les cas,
montr de quel ct il faut chercher et ce que le
godsien peut apprendre au gologue, curieux de
il
295
LA GODSIE FRANAISB
connatre
et
la
constitution intrieure de
Terre,
la
le
pass
de cette plante.
Et, maintenant, pourquoi ai-je intitul ce chapitre
la Godsie franaise ? C'est que, dans chaque pays,
cette science a pris, plus que toutes les autres peutet Torigine
tre,
un caractre
national.
11
la raison.
Il
presque toujours
en tous cas,
ou du moins
elles
sont nces-
Eh
bien
malgr
de dire
entre les
lui,
ceci est
collaborateurs,
mon
hommes, mais
si
l'individu
le
droit
rivalits s'exercent.
que
notre Acadmie
la question.
Ce fut
entreprit cette
et Glairaut
mesuraient
296
SCIENCE ET MTHODE
guer
et
les
mon-
de rquateur.
Nos missionnaires s'exposaient de grandes fatigues. Les voyages n'taient pas aussi faciles qu'aujourd'hui.
Certes, le pays
un
dserty et
o oprait Maupertuis
mme
il
y gota,
n'tait
parmi
du cur que
dit-on,
pas
les
les
Laponnes, ces douces satisfactions
arctiqnes
ne connaissent pas.
vrais navigateurs
C'tait peu prs la rgion o, de nos jours, de
confortables steamers transportent, chaque t, des
caravanes de touristes et de jeunes Anglaises. Mais,
dans ce temps-l, l'agence Gook n'existait pas et
Maupertuis croyait pour de bon avoir fait une exp-
dition polaire.
mesures
analogues au Spitzberg, dans un pays o il y a de
vraies banquises. Mais ils ont de tout autres ressources, et la diffrence des temps compense bien
et l^s Sudois poursuivent aujourd'hui des
celle
des latitudes.
Le nom de Maupertuis nous est parvenu fortement gratign par les griffes du docteur Akakia ;
le savant avait eu le malheur de dplaire Voltaire,
Il en fut d'abord
flatteries
des rois sont
mais
les
lou outre mesure
aussi redoutables que leur disgrce, car les lendemains en sont terribles Voltaire lui-mme en a su
quelque chose.
297
mon aimable ma penser, marquis du cercle polaire, cher aplatisseur du monde et de Cassini, et mme, flatterie
Voltaire a appel Maupertuis,
tre
faire
un
et
de beaucoup de ridicule.
Je ne veux pas raconter ces luttes hro-comiques; permettez-moi cependant quelques rflexions sur deux vers de Voltaire. Dans son Discotiri
sur la modration (il ne s'agit pas de la modratioii
dans les loges et dans les critiques), le pote a crit
:
La nature
est-elle
gouverne par
le
capricOy
ou
298
SCIENCE ET MTHODE
Mais d'o
peut nous venir cette rvlation, sinon de l'accord
d'une thorie avec l'exprience? Chercher si cet
accord a lieu ou s'il fait dfaut, c'est donc l notre
but. Ds lors, ces deux termes, que nous devons
mme
ni
celle
pris sa revanche au sicle suivant, ce n'est pas seulement au gnie des Clairaut, des d'Alembert, des
Laplace qu'elle le doit c'est aussi la longue patience des Maupertuis et des La Condamine.
;
en
hommes
de
il
hommes
de
foi.
LA GEODESIE FRANAISE
299
mme
En
lutter contre
le
demeure des
On
sans-culottes.
Ce
Quel
tait ce
ment
la
de la toile blanche
pas de clochers
ments mystrieux
mais
un peu
le fagot.
300
8CIENCE ET MTHODE
nacer.
il
fit
une seconde
se proposait de prolon-
premire
qu'on cherchait faire franun large bras de mer en observant les signaux dresss sur quelque haute monC'tait la
fois
dont
dance.
il
se plaint
L'enfer,
crit-il,
peut-tre
avec quelque
Le
travail.
La
plus redoutable
rappel,
301
LA GODSIE FRANAISI
et
de
la
mener bonne
fin.
la
d'un clbre chef de brigands, les oprations avancrent assez vite. Elles taient heureusement termines, et Biot tait rentr en France
quand
la
tem-
pte clata.
les
deux
lions,
prsent que
Le navire
le
il y avait bord
souverain africain en-
menaa de
la guerre.
Le
SCIENCE ET MTHODE
302
fait, puisqu'il y
un astronome bord mais l'astronome avait
le mal de mer, et les marins algriens, qui voulaient
aller Marseille, abordrent Bougie. Del, Arago
se rendit Alger, traversant pied la Kabylie au
milieu de mille prils. Longtemps, il fut retenu en
Afrique et menac du bagne. Enfin, il put retourner
avait
terribles aventures.
son rang.
Elle le doit
un savant
officier, le
gnral Perrier,
LA GODSIE FRANAISE
303
des signaux en Corse, non plus en vue de dterminations godsiques, mais pour mesurer la vitesse
de la lumire. La distance n'est que de 200 kilomtres; mais le rayon lumineux devra faire te
voyage aller et retour, aprs s'tre rflchi sur un
miroir plac en Corse. Et il ne faudra pas qu'il
s'gare en route, car il doit revenir exactement ati
point de dpart.
impeccables.
le gnral Bassot et
8CIBNCE ET METBODE
304
par
le
gnral Berthaut.
Pour
scientifiques ne
fliciter.
faire
de
On ne
la godsie,
suffisent pas
il
les aptitudes
collaborateurs et l'imposer ses auxiliaires indignes. Ce sont l des qualits militaires. Du reste,
on sait que, dans notre arme, la science a toujours
qu'une
le
courage.
organisation
militaire
assure
fait
appel
officiers
sique
c'est la
LA GODSIE FRANAISE
305
de M. Lallemand.
Arec de tels hommes, nous sommes srs de Tavenir. Le travail ne leur manquera pas, du reste;
notre empire colonial leur ouvre d'immenses espaces
mal explors. Ce n'est pas tout l'Association godsique internationale a reconnu la ncessit d'une
:
nement a tenu
MM.
les exercer.
Lacombe
ont ex-
rapidit
les capitaines
avec laquelle
ils
Maurain
et
mets
a
fait
de
la
306
SCIENCE ET UTHODB
cevoir des signaux qu'il avait viser et qui refusaient de se dmasquer. Mais, grce leur persv-
il
retard et
l'exac-
tX)NCLUSIONS GNRALES
Ce que
j'ai
prcdent, c'est
les faits
innombrables qui
s'ofTrent
un
aussi, j'ai
ment
les
faire
plus tudies.
un choix
mais peu importe, car je crois qu'ils seraient arrivs aux mmes conclusions.
Il y a une hirarchie des faits ; les uns sont sans
porte; ils ne nous enseignent rien qu'eux-mmes.
Le savant qui les a constats n'a rien appris qu'un
diffrent
6CIENCE ET MTHODE
308
fait, et n'est
faits
une
Il
Sans doute cette classification est relative et dla faiblesse de notre esprit. Les faits
petit rendement, ce sont les faits complexes, sur
lesquels des circonstances multiples peuvent exercer
pend de
Les
faits
nous jugeons simples; soit qu'ils le soient rellement, parce qu'ils ne sont influencs que par un
petit nombre de circonstances bien dfinies, soit
qu'ils prennent une apparence de simplicit, parce
que les circonstances multiples dont ils dpendent
obissent aux lois du hasard et arrivent ainsi se
compenser mutuellement. Et c'est l ce qui arrive
le plus souvent. Et c'est ce qui nous a obligs examiner d'un peu prs ce que c'est que le hasard. Les
CONCLUSIONS GNRALES
faits
les lois
309
problmes o ces
et
rechercher les
faits
susceptibles de conduire
une loi.
Pour mettre c point en vidence, j'ai montr
l'uvre l'esprit du mathmaticien, et sous trois
formes l'esprit du mathmaticien inventeur et crateur; celui du gomtre inconscient qui chez nos
lointains anctres, ou dans les brumeuses annes de
notre enfance, nous a construit notre notion ins;
SCIENCE ET MTHODE
310
comme
efforts
elle
du
qu'on a
particulier
faits
au profane.
Les exemples que j'ai emprunts aux science
physiques nous ont montr des cas trs divers de
faits grand rendement. Une exprience de Kaufmann sur les rayons du radium rvolutionne la
fois la Mcanique, l'Optique et TAstronomie. Pourquoi ? C'est parce qu' mesure que ces sciences se
sont dveloppes, nous avons mieux reconnu les
liens qui les unissaient, et alors nous avons aperu
une espce de dessin gnral de la carte de la science
universelle.
Il
y a des
faits
communs
plusieurs
CONCLUSIONS GNRALES
Quand on a
311
dait gure.
Et enfin quand
le
un
un bien
grand rendement, non
Win
*^1
INTRODUCTION
LIVRE PREMIER
LE SAVANT ET LA SCIENCE
Chap.
III.
Le choix des
L'avenir des Mathmatiques
L'invention mathmatique
IV.
Le hasard
!'.
IL
faits
7
i9
43
LIVRE
64
II
LE RAISONNEMENT MATHMATIQUE
Chap.
n.
La Relativit de l'Espace
Les dfinitions mathmatiques
95
et
l'Ensei-
gnement
123
Chap.
III.
la
efforts
152
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LIVRE in
LA MGANIQUE NOUVELLE
Page
Ghaf.
I.
II.
III.
La Mcanique
et le
Radium.
La Mcanique et l'Optique.
La Mcanique nouvelle et TAstronomie.
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215
255
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LIVRE IV
LA SCIENCE ASTRONOMIQUE
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Chap.
I.
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La voie lacte et
La Godsie franaise.
CONCLUSIONS GNRALES
la tliorie
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290
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