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Rev Esp Med Legal. 2012;38(3):124---126

REVISTA ESPAOLA DE

MEDICINA LEGAL
www.elsevier.es/mlegal

MEDICINA FORENSE PRCTICA

Autopsia de cuello
Neck autopsy
Benito Lpez-De Abajo Rodrguez y Alberto Fernndez Liste
Instituto de Medicina Legal de Galicia (IMELGA), Santiago de Compostela, La Coru
na Espa
na
Disponible en Internet el 3 de mayo de 2012

Introduccin
El cuello es una de las regiones anatmicas ms vulnerables
del organismo. Por este motivo, es atacada frecuentemente
originndole lesiones de pronstico muy variable.
Por todo ello, el cuello debe considerarse desde el punto
de vista mdico forense, como una regin anatmica extremadamente sensible a la hora de su exploracin necrpsica,
siendo recomendable que no se diese por terminada una
autopsia mdico forense sin haber realizado una pulcra y
sistemtica diseccin de esta rea1 .
Se expone una tcnica clsica de diseccin de la cara
anterior del cuello a la que se la ha a
nadido alguna
variante para facilitar su ejecucin. Entre estas destacamos
la no desarticulacin esternoclavicular, el masaje carotdeoyugular, la exposicin del esqueleto larngeo por medio de
unos cortes sencillos y rpidos y, por ltimo, la incisin cutnea en V, permitiendo una reconstruccin del cadver ms
esttica.

Metodologa
Para el desarrollo de la tcnica se disecciona en primer lugar
la cavidad craneal por el mtodo habitual y, a continuacin,
se hace una incisin desde la fosita esternal hasta el pubis.
Se cortan las costillas hasta llegar a la primera y en este
punto se secciona transversalmente el manubrio esternal,
con lo que se puede levantar el peto esterno-costal dejando

el cuello indemne mientras se extraen las vsceras y los rganos traco-abdominales. Aquellos que utilicen la tcnica de
extraccin en bloque, pueden realizar este mtodo seccionando el esfago y la trquea en la parte ms superior del
trax, continuando con la dinmica habitual, o bien invertir el orden y realizar en primer lugar la autopsia cervical y
posteriormente la traco-abdominal.
Una vez eviscerados el trax y el abdomen, el prosector
se sita detrs de la cabeza del cadver y realiza con los
dedos un suave masaje hacia arriba y abajo, siguiendo las
caras laterales del cuello. De esta forma se consigue que
la sangre se vace a travs de los vasos abiertos craneal y
caudalmente, y evitar, as, que manche el campo anatmico
si en la diseccin se lesiona accidentalmente una estructura
vascular, de las muchas que hay en esta regin.
Posteriormente, se realiza una incisin en V desde
ambas apsis mastoides hasta la fosita esternal. Se disecan los colgajos cutneos laterales siguiendo con la diseccin
del plano torcico, procurando no da
nar los msculos esternocleidomastoideos (g. 1). Se retira hacia arriba la V
central, arrastrando piel y el tejido celular subcutneo,
haciendo, para ello, una traccin fuerte y sostenida, mientras se separa con un bistur el tejido subcutneo del platisma colli, hasta rebasar el borde inferior de la mandbula.
De esta manera se pueden detectar signos lesivos cervicales
que no afecten a planos musculares ms profundos.
A partir de este momento se empieza la diseccin de los
msculos del cuello. El orden propuesto est justicado por
la propia anatoma de los planos musculares. Se empieza por
un hemicuello, y, terminando este, se contina con la otra
(g. 2):

Autor para correspondencia.

Correo electrnico: benito.lopez@justicia.es
(B. Lpez-De Abajo Rodrguez).

- Platisma colli: una vez observada la posible existencia de

signos lesivos se reseca caudo-cranealmente.

0377-4732/$ see front matter 2011 Asociacin Nacional de Mdicos Forenses. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.

doi:10.1016/j.reml.2012.03.002

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Autopsia de cuello

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COLGAJOS CUTNEOS
EXTERIORES

Figura 1 Corte en V del cuello, despus de abrir las cavidades craneal y traco-abdominal.

- Msculo esternocleidomastoideo: se seccionan las inserciones de los fascculos clavicular y esternal. Se traccionan
ambas en sentido craneal y con el bistur se separa su cara
posterior de los planos musculares profundos, cuidando de
no da
nar la vena yugular ni lesionar el msculo omohioideo ipsilateral. Se disecar el mximo trayecto posible.
Una vez hecho esto es recomendable sostenerlo con unas
pinzas, perpendicularmente al cuello, y con un bistur incidir longitudinalmente toda la cara posterior para detectar
sufusiones hemticas que pudieran no observarse en la
supercie externa.
- Msculo omohioideo: se secciona a nivel del ligamento
intermedio y se reseca hasta llegar al hueso hioides.
- Msculo esternohioideo o esternocleidohioideo: es conveniente separar el msculo derecho del izquierdo a travs
de una na incisin en la lnea media. Se secciona la insercin esternal y, traccionando suavemente, se separa del
esternohioideo hasta su extremo opuesto, en el hioides.
- Msculo esternotiroideo: se secciona la insercin esternal
y se separa de la glndula tiroides. Debido a la proximidad
a esta glndula y a su extrema delgadez, su diseccin ha
de hacerse con sumo cuidado.
M. TIRO-HIOIDEO
M. ESTERNO-HIOIDEO

M. ESTERNO-CLEIDO-MASTOIDEO

M. ESTERNO-TIROIDEO

Figura 2

Diseccin de los msculos del cuello.

- Msculo tirohioideo: se comienza resecando la insercin

tiroidea y se despega cuidadosamente del cartlago tiroides, hasta llegar al hioides. En la cara posterior de este
msculo, se pueden encontrar muchas hemorragias como
nico signo caracterstico en las muertes por ahorcadura2 .

Se aborda el suelo de la boca por el mtodo tradicional y se extrae la lengua. Se realiza un corte en V
invertida posterior a la vula y se reseca rasando el plano
prevertebral, mientras se tracciona rmemente de la lengua. Es el momento de jarse en la glotis, por si hubiese
un cuerpo extra
no. Se sigue extrayendo el bloque formado
por la lengua, suelo de la boca, laringe, faringe, esfago y
trquea, hasta las articulaciones esterno-claviculares, que
ahora, forman un verdadero arco que separa el cuello del
trax. El prosector ha de volver a situarse detrs de la
cabeza del cadver, manteniendo el bloque resecado con
la mano izquierda. La derecha realizar una conizacin e
ir rasando la cara posterior del manubrio esternal, carilla
interna de la primera costilla derecha hasta llegar al plano
prevertebral, que tambin se rasa; se contina por la cara
lateral izquierda, hasta llegar al punto de inicio. Es conveniente que cuando se est seccionando cada una de estas
zonas indicadas, la mano que sostiene el bloque traccione
hacia la zona opuesta.
Se seccionan ahora las arterias cartidas lo ms abajo
posible. Se deja el bloque lingual sobre el cuello y se
empieza a resecar el extremo inferior del esfago hacia
arriba. Al llegar a la parte alta del trax se realiza con el
bistur la misma operacin que se haba hecho desde la parte
superior. De esta forma se libera completamente el bloque
formado por el esfago-aorta-trquea-lengua. Traccionando
de la lengua hacia arriba se libera totalmente, pasando la
arteria aorta y la mitad inferior del esfago por debajo de
las articulaciones esterno-claviculares.
A continuacin se abrirn las venas yugulares y las arterias cartidas. Para ello se coge, con una pinza de diseccin,
el extremo ms inferior de cada una y, con unas tijeras, se
secciona en direccin ascendente y de forma longitudinal,
por su cara anterior. Una vez abiertas se pasa una esponja
limpia y humedecida, lo que facilita la observacin de las
lesiones.
Tambin se pueden observar perfectamente hemorragias
en la musculatura prevertebral y, si disecamos con cuidado
esta musculatura, fracturas que impliquen la cara anterior
de los cuerpos vertebrares, que no deben confundirse con
la equimosis retrofarngea de Brouardel.
Posteriormente se coloca el bloque cervical sobre una
mesa de diseccin, con la lengua orientada hacia el prosector y el esfago en la parte superior. Se secciona el anillo de
Waldeyer por la parte izquierda de la vula y, con tijera, el
esfago por la lnea media posterior y se observa la mucosa.
Con las mismas tijeras se separa la cara anterior del esfago
de la posterior de la trquea, hasta llegar a la glotis. En este
momento puede observarse detenidamente el interior de la
glotis.
A continuacin se sujeta con una pinza el colgajo de la
parte izquierda del anillo de Waldeyer y se coloca perpendicularmente a la pieza. Con la otra mano, ayudados por una
tijera, se secciona este colgajo rasando el asta superior del
tiroides, con lo que dicha asta queda perfectamente visible

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B. Lpez-De Abajo Rodrguez, A. Fernndez Liste

RESALTE ASTA
MAYOR HIOIDES

Figura 3

Exposicin de las astas del esqueleto larngeo.

RESALTE ASTA
MAYOR HIOIDES

RESALTE ASTA
SUPERIOR
TIROIDES

se movilizan las astas mayores para identicar luxaciones o

fracturas. Con esta maniobra se garantiza que las luxaciones
detectadas sean reales y no producidas yatrognicamente en
un intento de realizar una limpieza excesivamente escrupulosa de esta estructura sea, lesionando, as, los puntos de
anclaje de las astas con el cuerpo.
Observado el hioides, se secciona la cara posterior de la
glotis, la trquea y los mu
nones de los 2 bronquios principales.
Se gira la pieza anatmica para que mire hacia el prosector la parte ms inferior de la trquea y se secciona la arteria
aorta torcica, el cayado con sus troncos supraarticos y la
porcin ascendente. Al voltear la pieza puede examinarse
la glndula tiroides, realizando un corte longitudinal a cada
lbulo.
Para terminar se coloca la lengua hacia la derecha del
prosector, con la cara superior sobre la mesa de diseccin. Se
apoya una mano sobre su cara inferior y, una vez sujeta, con
un cuchillete largo se secciona en sentido ntero-posterior,
quedando as, en 2 mitades, superior e inferior. Este corte
permite observar mejor todas las lesiones que afectan al
parnquima lingual de una forma ms precisa que con varios
cortes transversales y paralelos, porque pone de maniesto
toda la supercie del parnquima lingual, evitando que
alguna lesin quede oculta entre dos cortes.
Creemos que es una tcnica sencilla y funcional, que no
lleva mucho ms tiempo que la convencional, y que pone de
maniesto cualquier lesin de esta regin, por peque
na que
sea, sin que su utilizacin requiera ningn otro instrumental que el bsico empleado de forma habitual en cualquier
autopsia. Por ltimo, esta tcnica permite una reconstruccin ms esttica.

Conicto de intereses
Figura 4

Diseccin de las astas del hioides.

para ser observada (g. 3). Se realiza la misma operacin en

el lado contralateral.
Una vez realizado este paso se colocan los 4 ltimos dedos
de la mano izquierda por debajo de la base de la lengua,
poniendo el dedo pulgar lo ms cerca posible de la epiglotis.
Con unas tijeras se reseca la cara inferior de las astas mayores del hioides de la membrana tirohioidea, por un lado, y su
cara superior de la musculatura de la base de la lengua por
el otro (g. 4). Posteriormente se secciona parcialmente con
un bistur la cara superior del cuerpo y de las astas, pudindose observar estas en toda su extensin. Liberada la mano
izquierda de la presa lingual, se sujeta entre el ndice y el
pulgar el cuerpo del hioides, jndolo. Con la mano derecha

Los autores declaran no tener ningn conicto de intereses.

Agradecimientos
A Jos Luis Romn Rodrguez y a Carmelo Gonzlez Maya,
auxiliares de autopsias.

Bibliografa
1. Di Maio VJM, Dana SE. Manual de patologa forense. Daz de Santos, S. A.: Madrid; 2003.
2. Surez-Pe
naranda JM, lvarez T, Miguns X, Rodrguez-Calvo MS,
de Abajo BL, Corteso M, et al. Characterization of lesions in
hanging deaths. J Forensic Sci. 2008;53:720---3.