El sentido de la tica

Miguel Giusti

Al empezar un libro que nos anuncia una incursin en los debates principales de los que
se ocupa actualmente la tica, debiramos quizs preguntarnos en primer lugar por lo
que ella es y representa. A qu experiencia humana nos estamos refiriendo cuando
hablamos de tica y por qu se ha convenido en darle este nombre? Una introduccin
as no es inusual en los textos que nos explican el origen de la tica. Es ms bien
frecuente que se busque responder a esas preguntas mencionando un episodio de la
Ilada, al que se le atribuye una fuerza simblica ejemplar1. El episodio se halla en los
ltimos cantos del poema. Aquiles, dolido y enfurecido por la muerte de su amigo
Patroclo, desafa a Hctor ante las puertas de la muralla de Troya, y pelea en duelo
personal con l hasta hacerlo morir. Sediento an de venganza, ata su cadver a un carro
y lo arrastra repetidas veces alrededor de la ciudad amurallada en presencia de sus
conciudadanos y sus familiares, y se lleva consigo luego el cadver con la intencin de
entregarlo a los perros. Es precisamente en el momento en que Aquiles desata su furia
para ensaarse con el cadver de su enemigo muerto, que comienzan a orse y a
multiplicarse las voces que reclaman un Basta ya!, basta de semejante desmesura.
Inicialmente es Pramo, el padre de Hctor, quien expresa su protesta recordndole a
Aquiles que l tambin ha tenido una familia y un padre, apelando as a su experiencia
vivida para que se apiade de ellos y les devuelva el cadver, al que quieren darle una
debida sepultura. El reclamo de Pramo no se refiere a la muerte de su hijo en el duelo,
sino al ensaamiento y a la crueldad de Aquiles. Luego siguen los dioses, quienes, pese
a haber estado siempre tomando partido por uno o por otro en los combates, reconocen
tambin que se est produciendo una desmesura, y deciden intervenir para detenerla.
Leemos as que los dioses protegen el cuerpo de Hctor para que no se deteriore con los
1

Hay muchos textos introductorios que tratan de explicar el sentido y los alcances de la tica como
experiencia y como disciplina. Menciono a continuacin solo algunos que pueden ser particularmente
tiles y representativos: Albert, Hans, tica y metatica, Valencia: Teorema, 1978; Camps, Victoria
(ed.), Historia de la tica, Barcelona: Crtica, 1989, 3 volmenes; Camps, Victoria, Osvaldo Guariglia
y Fernando Salmern (eds.), Concepciones de la tica, Madrid: Trotta, 1992 (contiene amplia
bibliografa); Cortina, Adela, tica sin moral, Madrid: Tecnos, 1990; Hare, R.M. El lenguaje de la moral,
Mxico: FCE, 1975; von Kutschera, F., Fundamentos de tica, Madrid: Ctedra, 1989; MacIntyre,
Alasdair, Historia de la tica, Barcelona: Paids, 1982; Singer, Peter, tica prctica, Cambridge:
Cambridge University Press, 1995; Taylor, Charles, La tica de la autenticidad, Barcelona: Paids, 1994;
Tugendhat, Ernst, Problemas de tica, Barcelona: Crtica, 1984; Williams, Bernard, Ethics and the Limits
of Philosophy, Cambridge Mass.: Harvard University Press, 1985; Williams, Bernard, Introduccin a la
tica, Madrid: Ctedra, 1982. Es muy til tambin en castellano el Diccionario de tica, editado por
Otfried Hffe, Barcelona: Crtica, 1994.

maltratos ni el tiempo, y alientan a Pramo a ir en busca de su hijo por entre las tropas
enemigas, hasta que Zeus, finalmente, persuade al propio Aquiles a aplacar su ira y a
acceder al encuentro con Pramo para devolverle el cuerpo.

La tica se refiere a esta experiencia de la mesura en la convivencia humana, y a la

conciencia de los lmites que no debieran sobrepasarse para poder hacerla posible.
Naturalmente, no siempre se ha trazado el lmite en el mismo lugar ni la conciencia se
ha mantenido invariante en la historia. Veremos, ms bien, en los diferentes trabajos que
componen este libro, que se ha ido produciendo una evolucin de nuestra conciencia
moral a lo largo del tiempo, y que la caracterizacin de esta conciencia no est exenta
de controversias. Pero lo que s parece constante, y constitutivo de la tica, es la
conviccin de que la convivencia humana requiere de una conciencia y una
internalizacin de ciertos lmites, que habrn de expresarse en un cdigo regulador de la
conducta. Hemos ilustrado esta experiencia recordando el ejemplo del episodio de la
Ilada, pero podramos, y deberamos, rememorarla tambin pensando en otro caso que
nos es ms cercano y ms vital: el de la dolorosa experiencia del conflicto armado que
vivi el Per, en el que se produjo una flagrante transgresin de los lmites de la
convivencia social y del respeto a la vida humana. Las imgenes desgarradoras que nos
ha transmitido el Informe Final de la Comisin de la Verdad y Reconciliacin 2 pueden
asociarse a las que hemos mencionado hace un momento sobre el ensaamiento de
Aquiles y su desmesura, y puede igualmente decirse que ellas nos sealan los lmites de
la convivencia que nunca debiramos haber permitido sobrepasar. Ellas nos muestran,
pues, cul es el origen de la experiencia humana a la que nos referimos con la palabra
tica. A esta situacin se refiere el filsofo espaol Carlos Thiebaut, en su ensayo sobre
la tolerancia3, cuando define la cuestin central de la tica como el rechazo del dao,
es decir, como la reaccin de indignacin y de protesta ante el maltrato del otro
producido por obra humana. Asocia por eso dicha cuestin con el trabajo de las
comisiones de la verdad de las ltimas dcadas, y ve sintetizada su hiptesis en el
famoso ttulo de la comisin argentina: Nunca ms. Nunca ms debiramos aceptar
semejante nivel de inhumanidad y de violencia, nunca ms debiramos permitir el dao
2

El Informe Final de la Comisin de la Verdad y Reconciliacin del Per se halla disponible en la

siguiente direccin web: http://www.cverdad.org.pe/ifinal. En esa misma pgina pueden verse las
imgenes de la exposicin que preparara la Comisin con el ttulo Yuyanapaq: Para recordar.
3
Cf. Thiebaut, Carlos, De la tolerancia, Madrid: Visor, 1999.

al otro, nunca ms deberamos eludir la responsabilidad que nos corresponde para lograr
vivir en paz. Es de eso que nos habla la tica.

No obstante, lo que se ha expresado hasta aqu es solo una intuicin general, que
requiere de muchas precisiones. Con el nimo de aproximarnos ms a una explicacin
del sentido y los alcances de la tica, vamos a dividir la siguiente exposicin en cinco
partes, que habrn de servirnos como una secuencia argumentativa de creciente
complejidad. En la primera parte, nos referiremos a la ambivalencia que posee el
trmino tica en el lenguaje cotidiano, y a las implicaciones que ello trae consigo. En
la segunda parte, nos ocuparemos de la relacin existente entre los trminos tica y
moral, pero principalmente con la finalidad de caracterizar la experiencia humana
bsica a la que remite el trmino griego. Ello nos conducir, en la tercera parte, a
precisar mejor la peculiaridad de la tica o del lenguaje moral, especialmente si los
distinguimos del lenguaje de la ciencia o del arte. En la cuarta parte propondremos una
definicin simple y operativa de la tica, que recoja los rasgos que hemos ido aclarando
en la exposicin anterior. Y en la quinta parte veremos cmo el desarrollo de dicha
definicin ha conducido a los autores a diferenciar dos grandes paradigmas de
comprensin de la tica en la historia. Terminaremos la exposicin con una reflexin
final.

1. Ambivalencia del trmino tica

Cuando empleamos en el lenguaje cotidiano la palabra tica, solemos referirnos a dos
cosas distintas, sin diferenciarlas entre s. De un lado, llamamos tica a la manera que
una persona o una sociedad tienen de concebir su sistema de creencias valorativas, es
decir, a la reflexin consciente o terica que ellas poseen en relacin con el tema. Pero,
de otro lado, llamamos tambin tica a la manera en que una persona o una sociedad se
comportan efectivamente en la vida, es decir, a la conducta que demuestran en la
prctica. Decimos, as, por ejemplo, que una persona tiene una tica utilitarista o
altruista, dando a entender que la tica se refiere a la concepcin que posee, pero
decimos tambin que determinadas conductas de una persona son o no son ticas,
queriendo dar a entender que lo que merece dicho calificativo no es su concepcin de
las cosas sino su vida prctica.

En el primer caso, la palabra tica se refiere a la manera de hablar o de concebir las

cosas, en el segundo a la manera de vivir. Esta peculiar ambivalencia que venimos
constatando la comparte la palabra tica con algunas otras palabras del castellano, por
ejemplo con la palabra historia. Usamos, en efecto, este trmino tanto para referirnos
a las acciones o a los hechos ocurridos en el pasado como para referirnos a su recuento
o su narracin. Historia es ambas cosas, y ello se ve reflejado en el uso cotidiano que
hacemos de la palabra. Para el caso especfico de la tica, la ambivalencia del trmino
es algo que, en lugar de rechazar, deberamos tomar con la mxima atencin y seriedad,
porque de all se deriva una serie de consecuencias importantes para su caracterizacin.
Retengamos, pues, por el momento, la constatacin del uso ambivalente del trmino, y
preguntmonos qu implicancias trae consigo semejante peculiaridad.

La primera de las consecuencias es, sin duda, la que nos es tambin lamentablemente
ms familiar, a saber: que puede producirse, u observarse, en las personas y en las
sociedades, una contradiccin entre los dos sentidos de la palabra tica: puede
hablarse de ella de una manera y vivirse de otra. Desde muy temprano advirtieron los
filsofos griegos sobre la particularidad de esta contradiccin, y sostuvieron por eso que
la tica no poda ensearse como se ensean las ciencias, ya que muchas de estas son
puramente tericas, mientras que la tica est directamente vinculada con la manera de
vivir. Si la tica se ensea solo como un curso terico, entonces puede agravarse esa
contradiccin entre lo que se piensa y lo que se hace; su enseanza debera
comprometer ms bien los hbitos de conducta. Una segunda consecuencia, menos
evidente que la anterior, es que todas las personas, si bien pueden no disponer de una
concepcin tica, poseen, s, una conducta o una forma de vivir que puede merecer el
calificativo de tica.

En tal sentido, todas las personas o todas las sociedades participan de la dimensin
prctica o vital de la tica. Una tercera consecuencia de la mencionada ambivalencia,
estrechamente ligada a la anterior, es que para tener competencia o calificacin en la
tica, no se requiere poseer una concepcin terica o una reflexin explcita sobre ella.
Precisamente porque no solo es una manera de hablar sino sobre todo una manera de
vivir, puede ocurrir que haya personas o sociedades que merezcan un gran aprecio por
su conducta, sin que posean una formacin terica capaz de articular conceptualmente
su estilo de vida. No es difcil constatar, en efecto, que personas sin instruccin ni

estudios especiales sean consideradas buenas, ni, al revs, que personas muy instruidas
muestren una conducta ticamente reprobable. En la tica, pues, a diferencia de lo que
ocurre en la ciencia, todos somos competentes. Ahora bien, siguiendo la misma lgica
de esta argumentacin, tendramos que extraer una cuarta consecuencia, a saber, que
precisamente porque lo fundamental de la tica es la forma de vivir, esta misma nos
bastara para inferir que todas las personas o sociedades poseen una concepcin tica al
menos implcita. Esto pensaba Kant, por ejemplo, cuando deca que todas las personas
se guan en la prctica por pautas de conducta, por mximas, que son la expresin
conceptual implcita de las reglas que orientan su proceder en la vida4.

Como vemos, la simple constatacin de la ambivalencia del trmino tica nos ha

dejado varias lecciones sobre nuestra comprensin implcita del problema. Resumiendo,
hemos aprendido all: 1) que puede haber una contradiccin entre la teora y la conducta
ticas; 2) que todos poseemos una forma de vivir merecedora del calificativo de tica; 3)
que todos somos competentes en tica; y 4) que todos tenemos una concepcin tica
implcita en nuestra forma de vivir. No obstante, se podr haber advertido que, a travs
de estos comentarios, se ha ido produciendo un ligero desplazamiento del sentido inicial
del trmino. En efecto, al comienzo decamos que, en su uso cotidiano, la palabra
tica se suele emplear en referencia tanto a las concepciones como a las conductas;
pero si en el caso de las concepciones est claro que decimos que son ticas aun
cuando puedan diferir entre ellas, en el caso de las conductas pareciera que lo que
queremos decir es que son buenas conductas. Sin pretender corregir este uso
cotidiano, lo que ahora hemos visto es que la tica, en lugar de restringirse a calificar
una categora de conductas, lo que ella comprende es ms bien todo el conjunto de las
acciones humanas, tanto las buenas como las reprobables, o, ms exactamente, que ella
se refiere a la pauta que empleamos para diferenciar entre unas y otras. En este sentido
ms tcnico de la palabra, la tica es el criterio del que nos valemos para establecer
una jerarqua de valor entre nuestras acciones.

Ahora bien, hasta el momento hemos venido comentando el uso del trmino tica sin
diferenciarlo de otro trmino que, tambin en su uso cotidiano, parece confundirse con

Kant expone su concepcin de las mximas tanto en la Crtica de la razn prctica como en la
Fundamentacin de la metafsica de las costumbres. Cf. especialmente esta ltima obra, Barcelona: Ariel,
1996, p. 131.

l, que es el de moral. En muchas circunstancias de la vida social no solemos hacer

distingos entre expresiones tales como poco tico o inmoral, o entre tica
profesional o moral profesional, o entre falta tica o falta moral. Tratemos, por
lo pronto, de buscar algo de claridad en esta terminologa.

2. tica y moral
Entre estos dos trminos hay, como veremos, relaciones complejas. Pero lo primero que
debe afirmarse es que los une un lazo etimolgico muy fuerte, que es seguramente el
causante de su permanente y tambin actual confusin. tica y moral son trminos
etimolgicamente equivalentes. Moral es la traduccin castellana del trmino latino
mos, moris, mores, el cual, a su vez, proviene del griego ethos, ethik; la palabra
castellana moral no es, pues, otra cosa que la versin latina del griego ethos. Existe, sin
embargo, en castellano tambin la palabra tica. Ello se debe a que, ocasionalmente,
algunas palabras griegas han obtenido, en castellano, una versin adicional a la que
provena del latn, pero esta vez por medio de la castellanizacin directa del griego. Es
as que tica y moral resultan ser dos trminos castellanos que se emplean para
traducir una misma raz griega: el ethos. Hay varias palabras en castellano con las que
esto ocurre. Pensemos, por ejemplo, en la traduccin del trmino griego techne: de un
lado, tenemos la versin procedente del latn ars, artis, pero disponemos, de otro lado,
tambin de la castellanizacin directa del griego en la palabra tcnica. Arte y tcnica
son, pues, por ms curioso que parezca, dos versiones castellanas distintas de una
misma palabra griega. Que esto sea as en el caso de la techne, es algo sumamente
aleccionador, que debera merecer nuestra atencin.

tica y moral son, entonces, expresiones castellanas equivalentes que nos remiten,
ambas, al trmino griego ethos. Pero, qu significa, en griego,Introduccin: El
sentido de la tica ethos? Hay, en castellano, dos traducciones frecuentes de dicho
trmino: costumbres y carcter. Que hagan falta precisamente esas dos palabras
para traducirlo, es algo significativo y revelador de la concepcin griega de la tica.
Ethos quiere decir, ms exactamente, sistema de costumbres, o sistema de
creencias acerca de la valoracin de la vida y de las pautas que es preciso seguir para
ponerlas en prctica. Si el trmino se refiere, adems, al carcter, es porque, para los
griegos, el sistema de creencias morales poda ser visto tambin desde la perspectiva de
las actitudes y de los hbitos que los individuos iban haciendo suyos hasta convertirlos

en rasgos de la personalidad. De la personalidad tica. Ethos es, entonces, sistema

de costumbres, pero no en el sentido en que pudiera entenderse a partir de una ciencia
social como la antropologa o la sociologa. Las ciencias se proponen siempre estudiar
una materia desde la perspectiva del observador, no desde la perspectiva del
participante, y por ello pueden estudiar las costumbres de una cultura bajo el supuesto
explcito de no hacer intervenir en sus apreciaciones ningn juicio de valor. Y eso es
justamente lo que la tica, o la moral, no han querido nunca hacer.

En efecto, la disciplina llamada tica surgi en Grecia con el propsito, no de

describir los sistemas de creencias valorativas existentes en una u otra cultura, sino con
el de examinar si dicho sistema era el mejor, o el ms deseable posible. Si retomamos
los trminos con los que venamos comentando la ambivalencia en el uso de la palabra,
podramos decir que la tica apareci como una reflexin (una concepcin) acerca de la
mejor manera de vivir o del ms adecuado sistema de costumbres (la forma de vida).
Recordemos las escenas con las que iniciamos esta Introduccin: en ambos casos, tanto
en el de Aquiles como en el del conflicto armado en el Per, lo que la tica promueve
no es simplemente un registro de lo sucedido, ni siquiera solo una comprensin
distanciada de los hechos, sino un juicio acerca de la transgresin del orden de la
convivencia, una reflexin, como decamos, sobre la necesidad de hallar una mejor
manera de vivir. Nos vamos acercando as paulatinamente a determinar la especificidad
de los juicios ticos, o juicios morales, cosa que veremos en el punto siguiente.

Pero, antes de ello, conviene que culminemos el comentario sobre la relacin entre los
trminos tica y moral. Hemos dicho que se trata de trminos etimolgicamente
equivalentes, referidos ambos a la raz griega ethos, y que eso explica la dificultad o
hasta la artificialidad de su diferenciacin, incluso en el presente. No obstante, muchos
manuales de tica, y tambin el Diccionario de la Real Academia, establecen una
distincin conceptual entre ambos. Moral, se dice all, significa el sistema de valores
inmanente a una determinada comunidad, mientras que tica sera ms bien la
reflexin filosfica sobre el sentido de dichas normas morales5. De acuerdo a ello,
morales seran las normas especficas que rigen la conducta de los miembros de un
grupo; tica, en cambio, sera la perspectiva analtica que se adopta para examinar los
5

Adela Cortina define, por eso, a la tica como filosofa moral. Cf. su ya citado libro, tica sin moral,
pp. 9ss.

alcances o para estudiar la naturaleza del fenmeno moral. Esta misma Introduccin
sera, pues, un ejemplo de una reflexin de carcter tico, no moral. Ahora bien, por
ms acadmicamente respetable que sea, esta distincin est lejos de aclarar las cosas.
De un lado, es muy difcil trazar una frontera clara entre los rasgos morales inmanentes
a una comunidad y aquellos otros rasgos, ticos, que la trascienden; en efecto, la
distincin trae consigo una relativizacin filosfica de la moral, y es natural que las
comunidades morales as relativizadas no compartan semejante punto de vista.

Pero, adems, de otro lado, no puede en modo alguno decirse que la historia de la
filosofa (o de la disciplina moral) nos confirme la claridad de dicha distincin. En las
diferentes tradiciones filosficas, y en sus lenguas respectivas, hallamos ms bien una
historia muy compleja de reflexin sobre estas cuestiones, que no permite establecer
una demarcacin suficientemente clara entre los trminos tica y moral. Baste citar
aqu un ejemplo, de gran relevancia para la discusin de la tica actual. A comienzos del
siglo XIX, Hegel propuso, en su libro Filosofa del derecho, una diferenciacin entre
dichos trminos6. Su propuesta es especialmente interesante porque se apoya sobre la
conviccin, expresada con toda claridad, de que los dos conceptos son
etimolgicamente equivalentes y de que cualquier distincin entre ellos sera puramente
convencional. Pero l propone hacerla porque considera que sera una convencin
razonable diferenciar entre dos modelos globales de comprensin de la tica: aquel que
se asocia con la manera de pensar de Kant y de la filosofa moderna, para el que sugiere
reservar el nombre de moral (moralidad), y aquel que se asocia con la manera de
pensar de Aristteles y de la filosofa antigua, para el que propone emplear el nombre de
tica (eticidad). Esta diferenciacin conceptual de Hegel ha tenido grandes
repercusiones en la historia de la tica hasta nuestros das, y ha servido incluso para dar
nombre a uno de los debates filosficos ms importante llevados a cabo en la segunda
mitad del siglo XX7. Pero, como vemos, la propuesta de Hegel no tiene nada que ver
con la que hemos mencionado hace un momento en relacin con los manuales de
6

Cf. Hegel, G.F.W., Principios de la filosofa del derecho, traduccin de Juan Luis Vermal, Buenos
Aires: Sudamericana, 1975, 33.
7
Durante las ltimas dcadas del siglo XX tuvo lugar, en efecto, un amplio debate en la tica que recibi
por ttulo Moralidad versus eticidad, recogiendo la intuicin y la propuesta sistemticas de Hegel.
Muchos autores participaron en dicha discusin. Cf. al respecto: Kuhlmann, Wolfgang (ed.), Moralitt
und Sittlichkeit. Das Problem Hegels und die Diskursethik, Frankfurt: Suhrkamp, 1986; Habermas,
Jrgen, Escritos sobre moralidad y eticidad, Barcelona: Paids, 1991; Giusti, Miguel, Moralidad o
eticidad. Una vieja disputa filosfica, en: Alas y races. Ensayos sobre tica y modernidad, Lima: PUCP,
1999, pp. 175-200.

introduccin a la tica. Peor aun, lo que Hegel llama tica o eticidad no se refiere a
la reflexin filosfica sino, en todo caso, al sistema de valores inmanente a una
comunidad, es decir, a lo que en la mencionada distincin se entiende por moral. Si a
alguna conclusin debiramos llegar en relacin con esta materia, es, por as decir, que
el hbito no hace al monje: el empleo de cualquiera de estos dos trminos no nos exime
de la necesidad de dar explicaciones sobre las razones que nos conducen a ello.
Teniendo ambos una raz comn, y una historia compleja, no ganamos mucho queriendo
forzar una distincin conceptual que peca de imprecisa. Ms ganaremos si,
emplendolos indistintamente, nos ocupamos luego de diferenciar, en su interior, los
problemas y los aspectos que convenga, entre los cuales se hallar, por cierto, la
distincin entre los asuntos relativos a la inmanencia de los valores comunitarios y
aquellos relativos a la reflexin filosfica sobre su sentido ms general.

4. Definicin de la tica
Sobre la base de lo visto hasta aqu, ensayemos una definicin de la tica que recoja los
rasgos principales que hemos venido exponiendo. Digamos entonces que la tica es una
concepcin valorativa de la vida. Su peculiaridad reside en el hecho de tratarse de una
concepcin valorativa, que pretende decirnos cul debera ser el orden de prioridades en
la organizacin de la convivencia humana, es decir, que se propone establecer cul es la
mejor manera de vivir. No es, pues, una concepcin que se restrinja a describir el modo
en el que los seres humanos ordenan el mundo; su punto de vista es el del participante
en la interaccin, no el de un observador. Tampoco es, en sentido estricto, una
concepcin esttica de la vida, que ponga la mirada en el goce contemplativo o en la
representacin original de la experiencia, aunque ms de uno podra pensar que esta
sera acaso la mejor manera de vivir. Podra serlo, por supuesto, pero sera entonces una
concepcin simultneamente esttica y valorativa en sentido moral.

Recordemos lo dicho sobre la ambivalencia del trmino tica. De acuerdo a uno de

los sentidos del trmino, seguramente el principal, la tica es una manera de vivir. Ello
se recoge en la definicin, al decir precisamente que nos las habemos con una
concepcin de la vida. No importa aqu si dicha concepcin es explcita, en el sentido de
que hemos logrado articularla tericamente, o si es solamente implcita, en el sentido de
que ella puede descifrarse si se presta atencin a la jerarqua manifiesta en el obrar
cotidiano. Lo decisivo es que la tica se refiere al modo en que una persona o una

sociedad ordenan su sistema de creencias morales en la vida prctica. De acuerdo a la

segunda acepcin del trmino, la tica es una manera de hablar o de concebir las cosas.
Tambin este aspecto es recogido en la definicin, pues ella nos informa que la tica es,
efectivamente, una concepcin de la vida. No es indispensable que quien la profesa, o
quien la pone en prctica, sea consciente de su naturaleza o su estructura tericas; la
praxis misma es suficiente para dar a conocer el sistema de referencias ideales con el
que una persona o una sociedad se identifican.

De ningn ser humano ni de ninguna sociedad podr decirse que no posean una
concepcin valorativa de la vida, lo cual equivale a decir que tampoco podr decirse de
ellos que no posean una tica. Es, en ese sentido, muy difcil entender qu pueda ser una
persona amoral; con dicha expresin probablemente queremos decir que aquella
persona no comparte los criterios fundamentales de la concepcin tica que nosotros
defendemos, pero eso no puede querer decir que ella carezca de un criterio ordenador de
su conducta. En principio, es de suponer que toda persona posee una tica en el sentido
indicado.

Que la tica sea una concepcin valorativa de la vida quiere decir tambin que ella
ocupa un lugar primordial en nuestra reflexin y en nuestra conducta cotidianas, pues es
evidente que lo que nos sirve de pauta de orientacin de todas nuestras acciones va a
estar permanentemente presente en nuestras vidas. Fcilmente podremos constatar esta
aseveracin no solo si nos ponemos a pensar en la relevancia que puedan tener, por
ejemplo, nuestros criterios ticos para evaluar la justeza de las leyes, sino tambin
cuando reflexionamos sobre la importancia relativa que tiene en nuestra vida cotidiana
el uso del lenguaje moral. Si tratramos de medir cuantitativamente el espacio que los
juicios morales ocupan en nuestro lenguaje por comparacin con el lenguaje cientfico o
el lenguaje esttico, es probable que nos sorprenda la notoria preponderancia de los
primeros.

En el caso del episodio de la Ilada se nos transmite precisamente que, de acuerdo a la

tica defendida por los griegos, es decir, de acuerdo a su concepcin valorativa de la
vida, la actitud de Aquiles es juzgada como una desmesura o como una transgresin de
los lmites que dicha tica considera infranqueables. Es la conducta de Aquiles, su
accin concreta, la que es sometida a cuestionamiento, y lo es a partir del sistema de

valoraciones que sirve de referente normativo a los amigos y enemigos involucrados en

la situacin, incluso a los dioses. Otro tanto ocurre en el caso de los episodios relatados
por las comisiones de la verdad. La tica de nuestras sociedades, nuestra concepcin
valorativa de la vida, se ha visto estremecida por la violencia que ha sembrado muerte e
irrespeto entre las personas. Y el clamor expresado en la invocacin al Nunca ms se
muestra como una solicitacin a reinstaurar el orden de las valoraciones.

No obstante, con una definicin como esta nos queda an pendiente de resolver una
cuestin, acaso la ms importante. Si bien sabemos ya, en efecto, que la tica est ligada
a la valoracin de la vida, lo que no hemos aclarado todava es el criterio o la pauta que
subyace a dicha valoracin, es decir, nos falta explicar cul es o cul debera ser, como
se dice cotidianamente, la jerarqua de valores o de normas que oriente nuestra
concepcin tica. Siguiendo el hilo conductor de nuestra exposicin, lo que an no
hemos dado es una respuesta a la pregunta: cul es la mejor manera de vivir? A ello
vamos a abocarnos en el prximo punto.

Referencia:
Giusti, M. (2011). El soado bien, el mal presente. Rumores de la tica. Lima: Fondo
Editorial de la Pontificia Universidad Catlica del Per.