Pierre-Sylvain Filliozat

Franck Whaling : The rise of the religious significance of Rma

In: Bulletin de l'Ecole franaise d'Extrme-Orient. Tome 74, 1985. pp. 513-514.

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Filliozat Pierre-Sylvain. Franck Whaling : The rise of the religious significance of Rma. In: Bulletin de l'Ecole franaise
d'Extrme-Orient. Tome 74, 1985. pp. 513-514.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/befeo_0336-1519_1985_num_74_1_1686

Comptes rendus

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The Rise of the Religious Significance of Rma, Franck Whaling, with the Foreword by E.G.
Parrinder and the Preface by D. H. H. Ingalls, Motilal Banarsidass, Delhi-VaranasiPatna, 1980, xix et 392 pages in-8.
M. F. Whaling a voulu faire un livre sur Rama et non sur le Rmyana. Il entend dcrire le
symbole qu'est pour les Hindous le personnage dcrit et vnr sous ce nom, ainsi que
retracer l'volution du symbole dans l'histoire. Il s'appuie sur trois textes, le Rmyana de
Vlmki, Y Adhytmarmyana, le Rmacaritamnas. Son approche est objective. Elle est
aussi sympathique au sens tymologique du mot. Il cherche intrioriser la foi en Rma,
sentir par intuition ce que cela signifie que d'tre dvot de Rma. Enfin il a une approche
thologique: Rma est plus qu'un symbole pour le fidle hindou, il est Dieu. Il y a deux
dimensions thologiques dcrire, la thologie historique de la tradition hindoue et la
thologie systmatique l'intrieur de la tradition du point de vue du dvot. Cela conduit
l'auteur tenter un parallle entre le Christ, Rma et Krsna et envisager ce que cela peut
apporter au dialogue des Chrtiens et des dvots de Rma. Il promet enfin pour un volume
futur d'une part une tude de Rma aprs le XVT sicle et ce qu'il est dans l'Inde d'aujourd'hui,
une tude des sdhu Rmnandin du Nord de l'Inde, du rle sociologique de la foi rmate
dans l'allgement des contraintes de caste, etc., d'autre part une approche comparative du
point de vue d'une thologie universelle.
M. F. Whaling tudie d'abord le symbole Rma dans l'ouvrage de Vlmki. Il sait ce que la
critique moderne a dcel de composite dans ce texte. Il ne s'attarde cependant pas sparer
des conceptions divergentes qui correspondraient diverses couches du texte. Et il est peut-tre
impropre de chercher une vrit sur Rma qui reposerait uniquement sur une partie suppose
originale du texte. Il est plus appropri de chercher dfinir ce qu'est Rma selon l'ensemble du
Rmyana tel qu'il s'offre nous, ce qu'est la conscience de Rma pour les lecteurs de ce texte
depuis sa fixation, car c'est cette conscience qui a jou un rle dans l'histoire. M. Whaling
reconnat une prsentation du symbole trois niveaux: Rma est d'abord un homme, hros
idal dfenseur du dharma; ensuite il est une figure mythologique, successeur d'Indra, champion
de la lutte des dieux contre les dmons; il est enfin X avatara de Visnu. Aprs un bref rsum des
dveloppements de l'histoire et de la figure de Rma au Moyen- Age, versions bouddhistes,
jaina fortement divergentes, traitement humain et moral accentu dans la littrature sanskrite,
apparition de la bhakti en tamoul dans le Peruml Tirumoli de Kulaekhara, le traitement
dvotionnel et lyrique dans le Rmyana de Kamban, philosophique dans le Yogavsistha, M.
Whaling aborde le Rma de YAdhytmarmyana. Ce texte est devenue le Livre de la secte
des sdhu Rmnandin fonde au XVe sicle. Il est vdantique d'esprit, se distingue du
Yogavsistha en ce qu'il insiste plus sur la bhakti et moins sur le yoga. Il contient des lments
tantriques, reprsentation de St comme akti ct de Rma comme brahman. Comme il
l'a fait partir du Rmyana de Vlmki, M. Whaling dcrit la figure de Rma d'aprs
Y Adhytmarmyana sur trois niveaux, le Rma humain dont les traits sont affaiblis par
rapport celui de Vlmki, le Rma Seigneur objet de dvotion chaste et rserve o les
sentiments prdominants sont le skhya amiti et le dsya obissance plutt que le
mdhurya amour et le vtsalya affection des parents caractristiques de la dvotion
krsnate, enfin le Rma considr comme brahman nirguna absolu sans qualits. Avec le
Rmacaritamnas de Tuls Ds il suit la mme mthode et le mme plan, retrouve les mmes

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Comptes rendus

niveaux, avec un retour plus d'humanit pour le Rma incarn, avec une plus grande
richesse et un plus grand pouvoir d'attraction sur les autres niveaux. Il souligne l'ampleur de
vues de Tuls Ds qui a offert l'Inde du XVIe sicle une image plus totale, accessible au cur
autant qu' l'intellect, un objet de dvotion par l'amour, les actes du culte, mais aussi par la
connaissance, un objet accessible et transcendant la fois, une image de Dieu et Dieu mme.
Il a rassembl toutes les ides et sentiments forts mis propos de Rma, leur a donn une
expression plus accessible que tout autre. Il a fait le triomphe de Rama dans le Nord de l'Inde.
Les sources de Tuls Ds ont t bien tudies. M. Whaling fait un bref tableau de cet hritage
qui inclut mme le mouvement des Sant. Le Bhusundi Rmyana qui n'est pas perdu, est sans
doute une des sources les plus importantes que Tuls Ds ait utilises et qu'il mentionne
lui-mme. La publication rcente de l'ouvrage (Bhusundi Rmyana, Poorva Khand, edited
by Dr. . . Singh, English Introduction by Dr. V. Raghavan, Vishwavidyalaya Prakashan,
Varanasi, 1975, 21, 62, 38 et 974 pages in-8) permet maintenant une tude plus prcise de
cette influence et infirme des spculations antrieures. Le Bhuundi Rmyana situ au XIVe
sicle par V. Raghavan a voulu raliser pour Rama ce que le Bhgavatapurna avait fait pour
Krsna. Il a ainsi prpar le chemin pour la formation de la religion rmate du Nord de l'Inde,
pendant du Krsnasme, et laquelle Tuls Ds a donn une bible. M. Whaling insiste sur la
popularit de Tuls Ds. Il le situe avec justesse non pas comme fondateur de secte ou comme
rformateur des formes extrieures de la religion, mais comme un inspirateur intrieur qui
par son ouvrage a amen l'ide religieuse du rmasme dans l'esprit et le cur de tous les
Indiens du Nord, qui n'a pas form une secte, mais qui a fait que Rama est devenu le mot
gnral pour Dieu dans le Nord de l'Inde et que le symbole Rma est parlant pour diffrentes
gens diffrents niveaux.
M. Whaling est thologien et historien des religions. Il s'intresse Rma, non pas
seulement pour lui-mme, mais pour sa structure thologique, pour l'volution de celle-ci
dans le temps et pour la comparaison avec d'autres conceptions indiennes ou europennes.
En appendice il avance quelques ides intressantes sur la parent structurelle et les diff
rences des avatra que sont Rma, Krsna et le Christ. Le Christ est entirement homme et
entirement Dieu, il est la seule incarnation et est donn comme tel dans son glise ds ses
origines. Rma et Krsna en revanche sont bien des incarnations, mais o un partage de
l'humanit et de la divinit se fait par parties non toujours gales suivant les conceptions
diverses poques. Le Rma de Vlmki est entirement homme, est aussi Dieu, mais ne
reoit pas de culte en tant que tel; celui de Tuls Ds est entirement Dieu, est objet de
dvotion et de culte, mais son humanit est en retrait. D'autre part la reconnaissance de ces
figures de hros comme avatra de Dieu a t longue dans l'histoire, surtout pour Krsna. Et
ils ne sont pas des avatra uniques. M. Whaling achve son livre par une proposition de
dialogue entre religions, sur une base thologique, savoir la conception de Dieu sauvant le
dvot de Rma par le lotus du pied de cet avatra, comme il sauve le Chrtien par la croix et la
rsurrection du Christ, l'ide de Dieu s'appropriant le Chrtien en le Christ, le dvot de
Rma en Rma.
P. -S. Filliozat