\

M O L T Z E

LA G U E R R A

FRANCO-ALEMANA
DE

1870-71

LA

GUERRA

irC^Ar-

FRANCO - ALEMANA
ID IE
,

1 8 7 0 - 7 1

POR EL FELD-MARISCAL CONDE DE MOLTKE

con u n a p n d i c e sobre el s u p u e s t o consejo de g u e r r a en las c a m p a a s

del e m p e r a d o r Guillermo I
T R A D U C C I O N D E D . E . S.

KIRCHNER

BARCELONA

M O N T A N E R

Y SIMON,

E D I T O R E S

ALLE P E ARAGON, NUMS, 309 Y 31 j

l8?

PRLOGO

I.OS D E R E C H O S E X C L U S I V O S D E L A T R A D U C C I N E S P A O L A D E L A P R E S E N T E O B K A
SOS PROPIEDAD D E LOS

EDITOBES

El feld-mariscal Moltkc comenz escribir esta historia de la guerra

de 1870-71 en la primavera del ao 1887 y d u r a n t e su residencia en Creisau
t r a b a j en ella tres horas todas las maanas. A su regreso Berln, en el
otoo de dicho ao, la obra no estaba del todo concluida; pero la complet en enero de 1888, hallndose en Berln, psola en mis manos y no m e
habl n u n c a ms del asunto.
El origen del libro es el siguiente: yo haba instado varias veces al general, a u n q u e intilmente, para que, aprovechando sus horas ele ocio en
Creisau. escribiera algo sobre su rica coleccin de recuerdos; pero siempre
m e contest con estas palabras: Todo cuanto he tenido ocasin de escribir oficialmente, que es cligno de recordar, se puede ver en tos archivos
del estado mayor. Prefiero llevar la t u m b a m i experiencia personal.
Generalmente le disgustaban las memorias, y no t r a t a b a de ocultarlo, diciendo que solamente servan para lisonjear la vanidad del escritor, y que
ste contribua m e n u d o desfigurar importantes acontecimientos histricos imprimiendo en stos u n carcter sobradamente subjetivo introduciendo en ellos detalles triviales. Podra suceder m u y bien, en efecto,
que n a r r a n d o sucesos personalmente presenciados se alterase lastimosam e n t e el carcter de un hombre pblico q u e en la historia aparece saliente en toda su pureza, desapareciendo con ello la aureola ideal que le
rodeaba. Muy caractersticas de la elevacin de ideas de Moltke son las
palabras que, hablando en cierta ocasin de esto, pronunci y que t u v e
buen cuidado en anotar: Todo cuanto se p u e d e publicar sobre la historia
de u n a guerra se acomoda constantemente al xito; pero es piadoso y
patritico deber no alterar el prestigio que relaciona la gloria de nuestro
ejrcito con ciertos altos personajes.
Poco tiempo despus de n u e s t r a llegada Creisau, principios
de 1887, repet m i indicacin, rogando al general que escribiera u n relato
de la campaa de 1870-71; y esta vez m e contest: Ya tiene usted la

historia oficial de la guerra publicada por el estado mayor, en la cual se

e n c u e n t r a todo, aunque, decir verdad, aadi, hay all para la m a y o r a
de los lectores demasiados detalles y excesivo tecnicismo. Ser necesario
hacer de ella el resumen algn da. P r e g u n t al general si m e permita
dejar aquella obra sobre su mesa, y l a m a a n a siguiente comenz escribir, comparndola con la obra del estado mayor, la narracin contenida
en este volumen, en la que sin interrupcin sigui t r a b a j a n d o hasta dejarla terminada.
Su propsito era, pues, escribir un relato conciso d l a guerra; m a s involuntaria inevitablemente acab por concebirlo desde su p u n t o de vista
personal, como jefe de estado mayor, es decir, ordenando los sucesos dentro del g r a n pensamiento general que slo conoca y poda relatar el que
haba desempeado el m a n d o supremo y dirigi la campaa. As, pues, la
presente obra, comenzada escribir con el ms sencillo propsito, como
historia popular, es prcticamente desde el principio h a s t a el fin la expresin de u n a opinin particular sobre la guerra, opinin propia del general
Moltke.
El Apndice q u e lleva por ttulo: Sobre u n supuesto Consejo de
guerra en las campaas de Guillermo I d e Prusia,l ? u escrito en 1881. En
el libro de Fedor de Koppen: Manner unc Thaten vaterlandische
Bcdladen
(Hombres y hechos, cantos patriticos), que el poeta present al general,
h a y u n poema titulado: TJn consejo de guerra alemn en Fersalles, con
u n a nota histrica por aclaracin, en el que se describe u n incidente que
n u n c a ocurri y que, dadas las condiciones en que el jefe de estado mayor
daba sus informes S. M. d u r a n t e las campaas de 1866 y de 1870-71,
no p u d o producirse j a m s . A fin de prevenir errores de tal especie en lo
f u t u r o , estableciendo de u n a vez y p a r a siempre la verdad en cuanto la
t a n debatida cuestin del consejo de guerra, del que se hablar m a s adel a n t e en este libro, el feld-mariscal escribi este apndice, agregando u n a
descripcin de lo q u e l mismo presenci en la batalla de Konigsgratz; y
esta narracin es la que, poco despus de la m u e r t e del autor, public en
el Munchener Algemeine Zeitung el profesor Treischke, a u n q u e abrevindola y alterando la f o r m a en q u e este eminente historiador la recibiera
de m a n o s del feld-mariscal.

Moltke,

Mayor y ayudante de Su Majestad Imperial.

Berlu, i5 de junio de 1891.

E L F E L D MARISCAL C O N D E D E

MOLTKE

LA G U E R R A F R A N C O - A L E M A N A

Pasaron ya los das en que, para fines dinsticos, los reducidos ejrcitos de soldados de profesin iban la guerra p a r a conquistar u n a ciudad
u n a provincia y buscaban despus cuarteles ele invierno se firmaba la
paz.
Las guerras actuales llaman las a r m a s naciones enteras y apenas
hay familia que no haya de sufrir sus consecuencias. Todos los recursos
financieros del Estado se destinan este objeto y las diferentes estaciones del ao no influyen en el incesante progreso de las hostilidades.
Mientras que las naciones sigan siendo independientes unas de otras,
h a b r desacuerdos que no se pueden conciliar sino por la fuerza de las
armas; pero en inters de la h u m a n i d a d clebe esperarse que las guerras
sean al fin menos frecuentes, por lo mismo que son ms terribles.
Hablando en general, no es ya la ambicin de los monarcas la que hace
peligrar la paz: la opinin pblica del pueblo, su descontento por la marcha interior de los negocios pblicos, la lucha de los partidos y las intrigas de sus jefes son las verdaderas causas ele q u e se t u r b e la paz. La declaracin de guerra, tan grave en sus consecuencias, se hace ms fcilm e n t e por u n a numerosa asamblea, cuyos individuos n i n g u n a responsabilidad particular asumen, que por u n h o m b r e solo, por elevada que sea
su posicin; y es ms fcil hallar hoy en da u n soberano a m a n t e de la paz
q u e un parlamento en donde reinen la sabidura y la prudencia. Las
grandes guerras de los modernos tiempos h a n sido declaradas contra el
deseo y la voluntad de los gobernantes. En la actualidad, la Bolsa alcanza
tal influencia, que puede hacer levantar ejrcitos para empear la lucha
t a n slo con el fin de favorecer sus intereses. Mjico y Egipto se vieron
invadidos por ejrcitos europeos simplemente para satisfacer las demandas de la alta hacienda. La pregunta: Tiene esa nacin fuerza suficiente

LA G U E R R A F R A N C O - A L E M A N A

Pasaron ya los das en que, para fines dinsticos, los reducidos ejrcitos de soldados de profesin iban la guerra p a r a conquistar u n a ciudad
u n a provincia y buscaban despus cuarteles ele invierno se firmaba la
paz.
Las guerras actuales llaman las a r m a s naciones enteras y apenas
hay familia que no haya de sufrir sus consecuencias. Todos los recursos
financieros del Estado se destinan este objeto y las diferentes estaciones del ao no influyen en el incesante progreso de las hostilidades.
Mientras que las naciones sigan siendo independientes unas de otras,
h a b r desacuerdos que no se pueden conciliar sino por la fuerza de las
armas; pero en inters de la h u m a n i d a d debe esperarse que las guerras
sean al fin menos frecuentes, por lo mismo que son ms terribles.
Hablando en general, no es ya la ambicin de los monarcas la que hace
peligrar la paz: la opinin pblica del pueblo, su descontento por la marcha interior de los negocios pblicos, la lucha de los partidos y las intrigas de sus jefes son las verdaderas causas ele q u e se t u r b e la paz. La declaracin de guerra, tan grave en sus consecuencias, se hace ms fcilm e n t e por u n a numerosa asamblea, cuyos individuos n i n g u n a responsabilidad particular asumen, que por u n h o m b r e solo, por elevada que sea
su posicin; y es ms fcil hallar hoy en da u n soberano a m a n t e de la paz
q u e un parlamento en donde reinen la sabidura y la prudencia. Las
grandes guerras de los modernos tiempos h a n sido declaradas contra el
deseo y la voluntad de los gobernantes. En la actualidad, la Bolsa alcanza
tal influencia, que puede hacer levantar ejrcitos para empear la lucha
t a n slo con el fin de favorecer sus intereses. Mjico y Egipto se vieron
invadidos por ejrcitos europeos simplemente para satisfacer las demandas de la alta hacienda. La pregunta: Tiene esa nacin fuerza suficiente

p a r a hacer la guerra? no tiene t a n t a aplicacin como la ele: Es ese gobierno bastante poderoso para evitarla? La Alemania u n i d a h a usado sus
fuerzas hasta ahora solamente para m a n t e n e r la paz europea; un gobierno
dbil la cabeza de u n Estado vecino debe considerarse como u n a amenaza p e r m a n e n t e contra la paz.
La guerra de 1870-71 se suscit precisamente por estas circunstancias.
U n Napolen en el trono de Francia deba justificar y legitimar sus derechos por los triunfos polticos y militares; pero las victorias alcanzadas pollas armas francesas en lejanos pases no satisficieron Cn general sino algn
tiempo; los triunfos de los ejrcitos prusianos excitaron envidia y fueron
considerados como arrogantes, como u n reto: los franceses q u e r a n veng a r s e de Sadowa. El espritu liberal de la poca era opuesto al gobierno
autocrtico del emperador; debi hacer forzosamente concesiones, su autoridad se debilit, y cierto da la nacin supo por sus representantes que
deseaba la lucha con Alemania.

P R E P A R A T I V O S PARA LA G U E R R A

Las guerras que Francia hizo al otro lado del Ocano, simplemente
con propsitos financieros, haban costado inmensas sumas y q u e b r a n t a d o
p r o f u n d a m e n t e sus fuerzas militares. Los franceses no estaban ni m u c h o
p a r a u n a g r a n guerra; pero la sucesin espaola
menos circhipreparados
al trono deba servir de pretexto, sin embargo, p a r a declararla. El da 15
de julio fueron llamadas las a r m a s las reservas francesas, y cuatro das
despus llegaba Berln la declaracin de guerra, como si no se quisiera
dejar pasar aquella oportunidad. Una divisin francesa recibi orden
de m a r c h a r la f r o n t e r a espaola como cuerpo de observacin. En Argel
y Civitavecchia se dejaron las tropas absolutamente necesarias; Pars y
Lyon tenan guarniciones suficientes: y todo el resto del ejrcito, 332 batallones, 220 escuadrones y 924 piezas de artillera, componiendo u n total
de 300,000 hombres, formaron el ejrcito del Bhin, que, dividido en ocho
cuerpos, deba ser dirigido por u n jefe central sin n i n g u n a especie de intermediario. El mismo emperador era la n i c a persona quien corresponda esta difcil tarea, y el mariscal Bazaine recibi orden de encargarse del
m a n d o del ejrcito medida que se reuniese h a s t a la llegada de aqul.
Es m u y probable que los franceses c o n t a r a n con las antiguas disensiones de las razas alemanas; decir verdad, no consideraban los alemanes
del Sur como aliados, pero tenan esperanzas de reducirlos la inaccin
por u n a pront a victoria y quizs atraerlos su favor. Prusia era poderoso

antagonista, a u n hallndose aislada, y dispona de u n ejrcito m s numeroso que el de los franceses; pero sta v e n t a j a se poda contrarrestar por
la rapidez de la accin.
El plan de c a m p a a de los franceses basbase sin d u d a en los ataques
imprevistos. Las poderosas flotas de g u e r r a y los barcos de t r a n s p o r t e deban utilizarse p a r a u n gran desembarque de tropas q u e contuvieran u n a
parte de las fuerzas prusianas cn el Norte, m i e n t r a s que el grueso del ejrcito, segn se supuso, esperara el ataque ele los franceses detrs d e las
fortalezas del Bhin. Tratbase de cruzar este ro de u n a vez por ms abaj o de Estrasburgo, evitando as las g r a n d e s fortificaciones impidiendo
de este modo que desde u n principio el ejrcito alemn del Sur, destinado defender la Selva Negra, se uniese con el del Norte.
P a r a ejecutar este plan hubiera sido indispensable reunir las fuerzas
principales del ejrcito francs e n Alsacia; pero las lneas frreas eran t a n
insuficientes, que por de pronto no era posible conducir m s de 100,000
hombres Estrasburgo; de modo que 150,000 deban dejar los caminos de
hierro cerca de Metz, permaneciendo aqu h a s t a que pudieran ponerse en
movimiento. 50,000 hombres acamparon e n Chalons como reservas y 115
batallones estaban dispuestos marchar apenas la g u a r d i a nacional les
hubiese reemplazado en el interior. Los diversos cuerpos se distribuyeron
del modo siguiente:
Guardia imperial, general Bourbaki, Nancy.
I cuerpo, mariscal Mac-Mahn, Estrasburgo.
II

general Frossard, Saint-Avold.

III

mariscal Bazaine, Metz.

IV

general Ladmirault, Diedenhofen.

V

general Failly, Bitsch.

VI

mariscal Canrobert, Chalons.

VII

general Flix Douay, Belfort.

No haba, pues, ms que dos cuerpos de ejrcito en la Alsacia y cinco
en el Mosela. El da en que se hizo la declaracin de guerra uno de estos
ltimos, el segundo, avanz hasta cerca de la f r o n t e r a alemana no lejos
de Saint-Avold y Forbach; pero recibi instrucciones p a r a no e m p e a r
n i n g n ataque serio.
Los regimientos haban abandonado sus cuarteles sin haber completado sus contingentes y sin el equipo suficiente; y e n t r e t a n t o las reservas
se iban reuniendo en sus respectivos depsitos: las estaciones de las vas
frreas estaban llenas de tropas y el trfico de los ferrocarriles hacase
con grandes dificultades.
La m a r c h a de estas reservas al p u n t o que iban destinadas se retard,
porque m e n u d o no se saba en cules estaciones estaban acampados

entonces los regimientos q u e deban incorporarse; y cuando al fin se

reunieron carecan de los artculos de equipo ms necesarios. Los cuerpos
y las divisiones no contaban con artillera n i bagajes ni ambulancia, ni
apenas con personal de administracin militar. Tampoco se haban establecido de a n t e m a n o almacenes, de modo que las tropas deban depender
de las fortalezas y stas se hallaban mal abastecidas, pues en la seguridad
de que los ejrcitos seran enviados casi i n m e d i a t a m e n t e al pas enemigo,
no se atendi este servicio.
Del m i s m o modo, los oficiales de estado mayor recibieron m a p a s
de Alemania, pero no de los territorios franceses; el ministro de la Guerra
en Pars se vi acosado de reclamaciones y protestas, y acab por dejar
que las tropas se arreglasen como pudieran. Ya se desenredarn,
pensaban las autoridades centrales.
Cuando el emperador lleg Metz, u n a s e m a n a despus de haberse
hecho la declaracin de guerra, los regimientos no estaban a n completos, y ni siquiera se saba con exactitud dnde estaban acampadas entonces divisiones enteras. El emperador m a n d que las tropas avanzaran, pero sus generales declararon que las condiciones en que las mismas
se encontraban no lo p e r m i t a n por el pronto.
Poco poco comenzaron presentir que en vez de atacar al enemigo
en su pas, les sera necesario defender el suyo propio; circul el r u m o r
de que u n numeroso ejrcito alemn se haba reunido entre Maguncia
y Coblenza; y en vez de enviar refuerzos desde Metz Estrasburgo, se
m a n d las tropas del E h i n que se e n c a m i n a r a n al Saar. Al p u n t o se renunci invadir el Sur de Alemania, y a u n q u e la flota se haba hecho
la vela, no llevaba tropas de desembarque.
A u n q u e el comienzo de las hostilidades sorprendi los alemanes, no
los hall desprevenidos, pues la posibilidad de tal suceso estaba prevista.
Cuando Austria separ sus intereses de los d e m s Estados alemanes,
Prusia se encarg por s sola de la j e f a t u r a , preparando el camino p a r a
contraer relaciones ms ntimas con la Alemania del Sur; haba revivido
la idea de la unificacin nacional y tuvo eco en los sentimientos patriticos ele todo el pueblo
De ao en ao habanse revisado los medios p a r a movilizar el ejrcito
de la Alemania del Norte, en la previsin de q u e se i n t r o d u j e r a n cambios
en la situacin militar poltica, por el estado mayor e n unin con el ministro de la Guerra; y todos los ramos de la administracin, en el pas
entero, se les inform ele c u a n t o deban saber sobre este asunto. En Berln habase llegado tambin u n a inteligencia confidencial con los jefes
elel ejrcito de los Estados del Sur respecto todos los p u n t o s importantes, reconocindose que Prusia no deba encargarse de la defensa de nin-

Napolen I I I , emperador do los franceses

gn punto particular, como por ejemplo la Selva Negra, y acordndose

que el mejor medio de proteger la Alemania del Sur sera hacer una excursin por Alsacia desde el Ehin central, que se apoyara por el grueso
de las fuerzas reunidas en este punto.
El hecho de que los gobiernos de Baviera, Wurtemberg, Badn y Hesse
dejaran sin tropas sus propios pases para poner sus contingentes las
rdenes del rey Guillermo, prueba su entera confianza en los generales
prusianos. Apenas se lleg esta inteligencia, los dems preparativos eran
fciles de hacer. A cada divisin del ejrcito se le di el cuadro de marchas
y se le seal el punto de partida, el da y hora de salir, la duracin del
viaje, las estaciones destinadas descansar y el lugar de llegada. En el
territorio de concentracin, los acantonamientos estaban dispuestos por
cuerpos y divisiones, y se haban establecido almacenes; as es que cuando
se declar la guerra necesitse solamente la firma real para poner en movimiento todo el aparato con la mayor precisin. No se hubo de cambiar
nada en las instrucciones que primeramente se dieron, y bast ejecutar
los planes preconcebidos y preparados.
Las fuerzas movilizadas se dividieron en tres ejrcitos independientes, bajo una base trazada por el general del estado mayor prusiano.
El primer ejrcito, al mando del general Steinmetz, se compona en
u n principio slo del sptimo y octavo cuerpos, con u n a divisin de caballera, sumando u n total de 60,000 hombres: recibi orden de reunirse en
Wettlich, formando el ala derecha.
El segundo ejrcito, las rdenes del prncipe Federico Carlos, constaba de 134,000 hombres, constituyendo el cuerpo central: se compona
del tercero, cuarto y dcimo cuerpos ele la guardia, con dos divisiones
de caballera, y el p u n t o para concentrarse era la inmediacin de Iomburgo y Neuenkirchen.
El tercer ejrcito, al mando del prncipe heredero de Prusia, deba
formar el ala izquierda cerca de Landau y Eastadt, siendo su fuerza de
unos 130,000 hombres: componase del quinto y onceno cuerpos prusianos, el primero y segundo bvaros, las divisiones de Wurtemberg y Badn y una d e caballera.
El noveno cuerpo, compuesto de las divisiones de Hesse y del cle'cimoctavo, se uni con el de Sajonia para formar u n a reserva de 60,000 hombres y acamp delante de Maguncia para reforzar el segundo ejrcito,
que as lleg tener una fuerza de 194,000 hombres.
Los tres ejrcitos j u n t o s contaban 384,000.
Disponase adems del primero, segundo y cuarto cuerpos de 100,000
hombres; mas al principio no se cont con ellos porque los ferrocarriles
destinados su transporte no podan estar libres hasta los veintin das,

La divisin clcimasptima y las tropas de la Landwehr deban atender la defensa de la costa.

Como se ve, el ejrcito alemn era superior en nmero al francs: incluyendo las guarniciones y las tropas de reemplazo, poda contar con
u n milln de hombres y ms de 200,000 caballos.
Durante la noche del 16 de julio expidise la real orden para movilizar el ejrcito, y cuando S. M. lleg Maguncia, catorce das despus, encontr 300,000 hombres reunidos enfrente del Ehin.
En el plan de guerra concebido por el jefe del estado mayor y aceptado por el rey, se tenda desde luego la t o m a de la capital del enemigo,
ciudad que en Francia es de m u c h a mayor importancia que en otra
nacin cualquiera. Para conseguir esto, las fuerzas enemigas deban ser
rechazadas con toda la persistencia posible de los Estados del Sur, abundantes en recursos, y empujadas hacia los territorios interiores del Norte.
Pero lo que ante todo caracterizaba el plan de campaa era la resolucin de atacar al enemigo desde luego dondequiera que se le encontrase,
manteniendo las fuerzas alemanas tan compactas que se pudiera realizar
aquello siempre con u n a fuerza superior la del contrario.
Los medios especiales para llevar cabo este plan se adoptaran en
la hora oportuna y sobre el terreno; lo nico que se orden de antemano
con todos sus detalles fu el avance hacia la frontera.
Es grave error creer que un plan de guerra se puede trazar para largo
tiempo y realizar en todos sus puntos: el primer encuentro con el enemigo cambia del todo la situacin, segn sea su resultado; mucho de lo
que se previo resultar impracticable, y en cambio se h a r n factibles cosas que en un principio se creyeron de imposible realizacin. Todo lo que
el jefe del ejrcito puede hacer es formar juicio exacto del cambio que
experimenten las circunstancias, preparar lo que sea oportuno para u n
perodo desconocido y llevar cabo lo preparado con decisin y energa.
La salida de las tropas francesas en direccin la frontera, sin estar
bien preparadas para la campaa, medida en extremo funesta, se orden
evidentemente con el fin de sorprender al ejrcito alemn con las fuerzas
de que se dispona por el pronto, impidindole as u n movimiento de avance; mas pesar de esto, los jefes alemanes no se desviaron de su propsito
de acumular sus ejrcitos en el Ehin y cruzar este ro. El transporte por
ferrocarril de las tropas del segundo y tercer cuerpos, sin embargo, deba
terminar en el Ehin, teniendo despus estas fuerzas que marchar pie siguiendo los acantonamientos de antemano preparados en la orilla izquierda; y desde all haban de ir avanzando, pero nicamente lo necesario
para dejar sitio libre los que venan detrs, detenindose por de pronto
en la lnea marcada pov las ciudades de Bingen, Purkheira y Landau,

El avance ulterior en direccin la f r o n t e r a no deba emprenderse

h a s t a que las divisiones y los cuerpos se hubieran reunido y agregado
todo el t r e n de bagajes necesario, debiendo desde entonces todas las fuerzas ir preparadas combatir al enemigo en cualquier momento.
La reunin del primer ejrcito pareca ser la menos expuesta, porque
sus movimientos estaban protegidos por u n territorio n e u t r a l y por las
guarniciones de Trveris, Saarlouis y Saarbrucken, q u e venan ser las
avanzadas alemanas en el Saar.
El primer ejrcito, compuesto de 50,000 hombres, hallbase concentrado e n W a d e r n en los primeros das de agosto; el segundo, que entretanto haba a u m e n t a d o su fuerza h a s t a 194,000, haba extendido sus
acantonamientos hacia adelante h a s t a la posicin de Alsenz-Grunstadt,
en las salidas de los desfiladeros de la cordillera de Haardt, posicin q u e
haba sido bien reconocida por el estado m a y o r y desde la cual las tropas podan a v e n t u r a r con confianza u n ataque.
La q u i n t a y sexta divisiones de caballera estaban explorando el pas
delante del frente del ejrcito, y el tercer ejrcito se r e u n a a n e n ambas
orillas del Ehin.
Hasta entonces los franceses no haban hecho n i n g u n a tentativa sera
en Saarbrucken; el teniente coronel Pestel p u d o rechazar con xito sus
ligeros ataques con u n batalln y tres escuadrones de caballera.^
E n t r e t a n t o habase observado que los franceses se movan ms hacia
la derecha en direccin F o r b a c h y Bitsch, lo cual pareca indicar que los
dos cuerpos franceses formados en Belfort y Estrasburgo podran proponerse cruzar el Ehin para m a r c h a r sobre la Selva Negra. En su consecuencia era de s u m a importancia poner en movimiento el tercer ejrcito
la mayor brevedad posible, primeramente para proteger la orilla derecha del alto E h i n por u n avance sobre la izquierda, y en segundo lugar
para cubrir la m a r c h a del segundo ejrcito hacia este lado.
Al efecto expidise u n a orden telegrfica en la noche del 30 de julio;
m a s el general que m a n d a b a el tercer ejrcito quiso esperar la llegada
del cuarto y del tren de bagajes. A pesar de este aplazamiento, el segundo ejrcito recibi orden de dirigirse hacia el Saar, d o n d e los franceses
comenzaban moverse.
Haban stos dejado pasar los das d u r a n t e los cuales h u b i e r a n podido aprovecharse de su precipitada movilizacin, pero el estado de las
tropas haba sido poderoso obstculo toda actividad. Francia esperaba
haca tiempo noticias de victoria. Era preciso hacer algo para mitigar la
impaciencia pblica, y para esto los franceses resolvieron, como en tales
casos suele hacerse, practicar u n reconocimiento atrevido, cuyo resulta'
do fu el q u e generalmente tienen esta clase de operaciones.

Guillermo I, rey de Prusia

El 2 de agosto tres divisiones enteras m a r c h a r o n contra tres batallones, cuatro escuadrones y u n a batera que estaban en Saarbrucken: el
m i s m o emperador y el prncipe imperial asistieron este encuentro; el
tercer cuerpo avanz sobre Vlklingen, el quinto contra Saargemund y
el segundo se dirigi hacia Saarbrucken.
Los alemanes evacuaron Saarbrucken despus de u n a vigorosa defensa y de repetidas salidas ofensivas; pero los franceses no cruzaron el
Saar, convencidos sin d u d a de que haban gastado sus fuerzas para d a r
u n violento golpe en el vaco y de que con ello no haban conseguido el
m s insignificante dato sobre los recursos y posicin del enemigo.
Despus de esto, los generales franceses vacilaron largo tiempo e n t r e
resoluciones contrarias, y a n t e u n simple r u m o r se ciaban rdenes que
luego haba que rectificar toda prisa. El ala izquierda f u reforzada a
causa de haberse recibido noticia de q u e 40,000 prusianos h a b a n marchado por Trveris; dironse la guardia rdenes contradictorias; y la
sola aparicin de u n pequeo destacamento en Lrrach, en la Selva Negra, motiv la resolucin de que el sptimo cuerpo deba permanecer en la
Alsacia. De este m o d o las tropas francesas hallronse diseminadas en el
extenso arco comprendido entre el Nied y el alto Rhin, mientras que los
alemanes avanzaban en masas compactas sobre el Saar.
Esta diseminacin del ejrcito i n d u j o por l t i m o los jefes franceses
dividir sus fuerzas en dos ejrcitos: el mariscal Mac-Mahn se encargo
del m a n d o provisional del primero, q u i n t o y sptimo cuerpos, teniendo,
por ende, este ltimo q u e salir de Bitsch para unirse los otros dos; los
d e m s cuerpos q u e d a r o n las rdenes del mariscal Bazaine, excepto la
guardia, cuyo m a n d o se reserv el emperador.
P a r a q u e el tercer cuerpo pudiera seguir su m a r c h a de avance hacase
u r g e n t e asegurar el ala izquierda contra los ataques de las fuerzas francesas de Alsacia; y de consiguiente, el tercer ejrcito recibi orden el da
4 de agosto de cruzar la frontera sin esperar ms la llegada del t r e n ele
artillera. El primer ejrcito, que formando el ala derecha estaba acampado ya cerca de W a d e r n y Losheim, tres cuatro jornadas ms prximo
al Saar q u e el segundo ejrcito del centro, recibi orden de concentrarse y hacer alto en las inmediaciones ele Thaleg. E n primer lugar, no se
deba exponer este ejrcito, el ms dbil, sufrir por s solo u n a t a q u e
del grueso del ejrcito enemigo; y en segundo, haba que utilizarlo como
flanco ofensivo e n el caso de que el segundo ejrcito encontrase al enemigo al salir de los bosques del Palatinaclo.
P a r a ejecutar esta orden, el primer ejrcito haba extendido sus acantonamientos en la direccin Sur h a s t a la lnea de marcha del segundo
ejrcito, y h u b o de evacuar sus cuarteles cerca d e Ottweiler, operacin

difcil de ejecutar, pues todas las ciudades y pueblos del Norte estaban
ocupados y era necesario t a m b i n buscar sitio para el primer cuerpo,
que avanzaba por el camino de Birkenfeld. El general Steinmetz resolvi, en su consecuencia, marchar con todas sus fuerzas en direccin
Saarlouis y Saarbrucken. El da 4 de agosto el segundo ejrcito se haba
reunido y estaba dispuesto para entrar en operaciones, recibiendo entonces orden de m a r c h a r al otro lado ele la zona ele bosques ele Kaiserslautern.
BATALLA D E W E I S S E N B U R G O ( 4 D E

AGOSTO)

E n este mismo da los cuerpos del tercer ejrcito, que haban vivaqueado detrs del Klinsbach y formaban u n conjunto ele 128 batallones,
102 escuadrones y 80 bateras, c r u z r o n l a frontera francesa, avanzando en
u n a extensa ala h a s t a las orillas del Lauter, desde Weissenburgo Lauterburgo. Este ro ms bien arroyo tiene coneliciones para u n a vigorosa
defensa, pero el 4 de agosto solamente u n a reducida divisin y u n a brigada de caballera, pertenecientes al primer cuerpo francs, cubran aquel
punto, hallndose a n el grueso de las fuerzas ele dicho cuerpo en marcha hacia el Palatinado.
A las primeras horas de la maana, los bvaros, formando el ala derecha, hallaron u n a resistencia vigorosa ante los expuestos muros ele Weissenburgo; pero poco despus los cuerpos prusianos cruzaron el Lauter por
ms abajo: el general Bose condujo el cuerpo onceno h a s t a el Geisberg
fin de envolver el ala derecha ele los franceses y el general Kirchbach avanz con el quinto contra el f r e n t e del enemigo. E n el entretanto se haban
reunido treinta piezas ele artillera contra la estacin del camino de
hierro de Weissenburgo, y as sta como la ciudad fueron tomadas- despus de u n sangriento combate.
A eso de las diez el general Douay orden la retirada, que resultaba
m u y aventurada y peligrosa causa del movimiento contra el Geisberg;
p a r a hacerla posible, el castillo de este nombre, formidable fortaleza, hizo
u n a tenaz resistencia. Los granaderos del sptimo regimiento del Eey asaltronla repetidas veces sufriendo inmensas prdidas, pero intilmente; la
guarnicin del f u e r t e no se rindi h a s t a que tras g'rancles esfuerzos consiguieron los alemanes emplazar su artillera en la c u m b r e de la montaa.
La divisin francesa, que haba sido atacada por tres cuerpos alemanes, efectu su retirada despus d e u n a obstinada lucha, aunque en gran
desorden, sufriendo muchas prdidas, e n t r e las cuales se contaba la de
su intrpido jefe. Los alemanes haban experimentado tambin un nmero relativamente considerable de bajas, pues perdieron 91 oficiales y 1,4G0

El 2 de agosto tres divisiones enteras m a r c h a r o n contra tres batallones, cuatro escuadrones y u n a batera que estaban en Saarbrucken: el
m i s m o emperador y el prncipe imperial asistieron este encuentro; el
tercer cuerpo avanz sobre Vlklingen, el quinto contra Saargemund y
el segundo se dirigi hacia Saarbrucken.
Los alemanes evacuaron Saarbrucken despus de u n a vigorosa defensa y de repetidas salidas ofensivas; pero los franceses no cruzaron el
Saar, convencidos sin d u d a de que haban gastado sus fuerzas para d a r
u n violento golpe en el vaco y de que con ello no haban conseguido el
m s insignificante dato sobre los recursos y posicin del enemigo.
Despus de esto, los generales franceses vacilaron largo tiempo e n t r e
resoluciones contrarias, y a n t e u n simple r u m o r se ciaban rdenes que
luego haba que rectificar toda prisa. El ala izquierda f u reforzada a
causa de haberse recibido noticia de q u e 40,000 prusianos h a b a n marchado por Trveris; dironse la guardia rdenes contradictorias; y la
sola aparicin de u n pequeo destacamento en Lrrach, en la Selva segra, motiv la resolucin de que el sptimo cuerpo deba permanecer en la
Alsacia. De este m o d o las tropas francesas hallronse diseminadas en el
extenso arco comprendido entre el Nied y el alto Rhin, mientras que los
alemanes avanzaban en masas compactas sobre el Saar.
Esta diseminacin del ejrcito i n d u j o por l t i m o los jefes franceses
dividir sus fuerzas en dos ejrcitos: el mariscal Mac-Mahn se encargo
del m a n d o provisional del primero, q u i n t o y sptimo cuerpos, teniendo,
por ende, este ltimo q u e salir de Bitsch para unirse los otros dos; los
d e m s cuerpos q u e d a r o n las rdenes del mariscal Bazaine, excepto la
guardia, cuyo m a n d o se reserv el emperador.
P a r a q u e el tercer cuerpo pudiera seguir su m a r c h a de avance hacase
u r g e n t e asegurar el ala izquierda contra los ataques de las fuerzas francesas de Alsacia; y de consiguiente, el tercer ejrcito recibi orden el da
4 de agosto de cruzar la frontera sin esperar ms la llegada del t r e n ele
artillera. El primer ejrcito, que formando el ala derecha estaba acampado ya cerca de W a d e r n y Losheim, tres cuatro jornadas ms prximo
al Saar q u e el segundo ejrcito del centro, recibi orden de concentrarse y hacer alto en las inmediaciones ele Thaleg. E n primer lugar, no se
deba exponer este ejrcito, el ms dbil, sufrir por s solo u n a t a q u e
del grueso del ejrcito enemigo; y en segundo, haba que utilizarlo como
flanco ofensivo e n el caso de que el segundo ejrcito encontrase al enemigo al salir de los bosques del Palatinaelo.
P a r a ejecutar esta orden, el primer ejrcito haba extendido sus acantonamientos en la direccin Sur h a s t a la lnea de m a r c h a del segundo
ejrcito, y h u b o de evacuar sus cuarteles cerca ele Ottweiler, operacin

difcil de ejecutar, pues todas las ciudades y pueblos del Norte estaban
ocupados y era necesario t a m b i n buscar sitio para el primer cuerpo,
que avanzaba por el camino de Birkenfeld. El general Steinmetz resolvi, en su consecuencia, m a r c h a r con todas sus fuerzas en direccin
Saarlouis y Saarbrucken. El da 4 de agosto el segundo ejrcito se haba
reunido y estaba dispuesto para entrar en operaciones, recibiendo entonces orden de m a r c h a r al otro lado ele la zona ele bosques ele Kaiserslautern.
BATALLA D E W E I S S E N B U R G O ( 4 D E

AGOSTO)

E n este mismo da los cuerpos del tercer ejrcito, que haban vivaqueado detrs del Klinsbach y formaban u n conjunto ele 128 batallones,
102 escuadrones y 80 bateras, c r u z r o n l a frontera francesa, avanzando en
u n a extensa ala h a s t a las orillas del Lauter, desde Weissenburgo Lauterburgo. Este ro ms bien arroyo tiene condiciones para u n a vigorosa
defensa, pero el 4 de agosto solamente u n a reducida divisin y u n a brigada de caballera, pertenecientes al primer cuerpo francs, cubran aquel
punto, hallndose a n el grueso de las fuerzas ele dicho cuerpo en marcha hacia el Palatinaelo.
A las primeras horas de la maana, los bvaros, formando el ala derecha, hallaron u n a resistencia vigorosa ante los expuestos muros ele Weissenburgo; pero poco despus los cuerpos prusianos cruzaron el Lauter por
ms abajo: el general Bose condujo el cuerpo onceno h a s t a el Geisberg
fin de envolver el ala derecha ele los franceses y el general Kirchbach avanz con el quinto contra el f r e n t e del enemigo. E n el entretanto se haban
reunido treinta piezas de artillera contra la estacin del camino de
hierro de Weissenburgo, y as sta como la ciudad fueron tomadas- despus de u n sangriento combate.
A eso de las diez el general Douay orden la retirada, que resultaba
m u y aventurada y peligrosa causa del movimiento contra el Geisberg;
p a r a hacerla posible, el castillo de este nombre, formidable fortaleza, hizo
u n a tenaz resistencia. Los granaderos del sptimo regimiento del Eey asaltronla repetidas veces sufriendo inmensas prdidas, pero intilmente; la
guarnicin del f u e r t e no se rindi h a s t a que tras g'rancles esfuerzos consiguieron los alemanes emplazar su artillera en la c u m b r e de la montaa.
La divisin francesa, que haba sielo atacada por tres cuerpos alemanes, efectu su retirada despus d e u n a obstinada lucha, aunque en gran
desorden, sufriendo muchas prdidas, e n t r e las cuales se contaba la de
su intrpido jefe. Los alemanes haban experimentado tambin un nmero relativamente considerable de bajas, pues perdieron 91 oficiales y 1,400

individuos de tropa; el general Kirchbach fu herido tambin mientras so

bata en p r i m e r a fila.
La cuarta divisin de caballera habase retardado m u c h o en u n a marcha de cuatro millas por la circunstancia de cruzarse las columnas de infantera, de suerte que no pudo llegar al campo de batalla y perdise tocia
oportunidad de perseguir al enemigo, que se retiraba en direccin
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al Oeste.
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Inseguro respecto del p u n t o
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dejar descansar sus tropas al
da siguiente, fin de poder ata
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car de nuevo apenas se aclarase
la situacin; pero aquella misma
El general Kirchbach (segn fotografa)
tarde los bvaros, por la derecha,
y el q u i n t o cuerpo, en el centro,
se encontraron con el enemigo, que con fuerzas considerables se present
al otro lado del Sauer.
Deba presumirse que el mariscal Mac-Mahn haba hecho salir el
sptimo cuerpo de Estrasburgo; pero faltaba saber si intentaba reunirse
con el mariscal Bazaine ms all de Bitsch si se propona aceptar la batalla en W o r t h despus ele asegurar su retirada sobre este punto. Tambin
era posible que fuese el primero en comenzar el ataque, y el prncipe heredero, fin de tener siempre su disposicin fuerzas superiores, resolvi
reunir sus tropas en las inmediaciones de Sulz el G ele agosto. El segundo
cuerpo bvaro recibi la orden de vigilar Bitsch con u n a divisin y con la
otra atacar al enemigo de flanco en la orilla occidental del Sauer apenas
se oyeran caonazos por la p a r t e de Worth.
El mariscal Mac-Mahn habase esforzado por reunir el mayor contingente posible de sus tres divisiones y r e a l m e n t e intentaba impedir el
avance de los alemanes por un ataque inmediato. U n a divisin del sptimo
cuerpo haba sido enviada Mulhausen para reforzar la defensa de Alsa-

LA G U E R R A

FRANCO-ALEMANA

cia, y apenas llegada all fu llamada de nuevo Hagenau, d o n d e en la

m a d r u g a d a del 6 ocup el ala derecha do la fuerte posicin defendida por
el primer cuerpo detrs del Sauer, f r e n t e Froschwiller, Elsasshaussen
y Eberbach. En la izquierda esperbase de Bitsch la divisin Lespart del
quinto cuerpo, cuyas d e m s fuerzas avanzaban de nuevo desde Saargernund por Rohrbach. La divisin Duerot f o r m a b a e n t r e t a n t o u n flanco
retaguardia.
Ni los jefes alemanes ni los franceses esperaban q u e la batalla se diera
antes del da siguiente; pero cuando las fuerzas beligerantes se hallan t a n
prximas u n a de otra como en este caso, el conflicto p u e d e ocurrir en cualquier m o m e n t o , aun contra la voluntad de la direccin suprema.
BATALLA D E W O R T H (G D E

AGOSTO)

Despus de repetidas escaramuzas entre las avanzadas d u r a n t e la noche, el j e f e de la brigada 20 alemana crey que deba apoderarse del paso
del Sauer, j u n t o al cual estaba el f r e n t e del ejrcito, pues el ro constitua
u n grave obstculo. El p u e n t e que conduca W o r t h haba sido destruido,
pero los tiradores vadearon la corriente y las siete p e n e t r a b a n en la
ciudad, no ocupada por los franceses.
Sin embargo, pronto se ech de ver q u e el enemigo contaba con numerosas fuerzas y ocupaba u n a fuerte jDosicin.
Los extensos prados que se prolongan por las inmediaciones del Sauer
hllanse dominados por las vertientes del valle de la derecha: el largo
alcance ele los fusiles Chassepot deba ser all de g r a n utilidad. En el otro
lado del ro la llanura tena viedos y plantos de lpulos, q u e ofrecan
grandes v e n t a j a s p a r a la defensa.
El combate de W o r t h se interrumpi la media hora de comenzado;
pero como la artillera de ambos ejrcitos tom en l p a r t e activa, con lo
cual se cli l seal convenida la divisin bvara ele H a r t m a n n , sta sali de Langensulzbach y m u y p r o n t o e m p e con el flanco izquierdo de
los franceses a n i m a d a lucha. Estos ltimos, poi; su parte, haban atacado
Gunstell por su derecha, salindoles al encuentro el cuerpo onceno que
hacia all avanzaba.
Delante ele Worth generalizse p r o n t o en el quinto cuerpo la batalla as
en el Norte como en el Sur, y pareca imponerse el ataque formal del centro del enemigo para impedirle que acudiese con todas sus fuerzas al auxilio de u n a de los flancos de su ejrcito.
La artillera avanz, y eso de las diez, 108 caones hacan fuego en
las pendientes orientales del Sauer.
Algunos destacamentos de infantera vadearon el ro con agua hasta

BATALLA D E W O R T H

23

el pecho; pero este ataque, comenzado con insuficiente n m e r o de fuerzas, no t u v o b u e n xito, y solamente despus de heroicos esfuerzos se
consigui sentar pie en el otro lado.
En esto llegaron rdenes del prncipe heredero diciendo que no se hiciera cosa alguna que pudiese provocar la batalla en aquel da; pero el q u i n t o
cuerpo haba empeado de tal modo la lucha que sta no se poda suspender sin graves consecuencias, por lo q u e el general Kirchbach resolvi
continuar la batalla bajo su propia responsabilidad.
El ataque del frente del ejrcito era m u y difcil empresa, y apenas poda tener buen xito menos de no estar bien apoyado por los flancos, y
precisamente en aquel mismo instante los bvaros, cumpliendo con las
rdenes del prncipe heredero, suspendieron el combate y retirronse en
direccin de Langensulzbach. Quedaba la izquierda, no obstante, dispuesto entrar en accin el cuerpo onceno, que se apoder de Albrechtshauserhof y se adelant h a s t a el Niederwald.
F r e n t e Worth, la batalla era u n a serie de ataques por ambos lados,
en los que por las condiciones del terreno se encontraba cada vez en desv e n t a j a el atacante. Poco poco, sin embargo, todos los batallones, y por
-ltimo la artillera del quinto cuerpo, puelieron cruzar la orilla Oeste clel
Sauer, mientras el cuerpo onceno se apoderaba de fuertes posiciones para
proseguir el movimiento de avance.
En este tiempo, y pesar de la naturaleza evidentemente desfavorable elel terreno, dos regimientos ele coraceros y u n o de lanceros de la
brigada Michel atacaron resueltamente la infantera alemana cerca de
Morsbronn en el instante e n q u e ejecutaba u n a conversin la derecha;
pero las fuerzas del regimiento 32, desplegadas e n extenso frente, recibieron los mil jinetes q u e avanzaban con un nuti'ido fuego que ocasion stos numerosas bajas. Los coraceros, en particular, sufrieron graves 1
prdidas-, solamente algunos atravesaron la lnea de tiradores, g a n a n d o el '
terreno llano; muchos quedaron prisioneros en el pueblo y los dems
dirigironse frenticamente hacia Walburgo. All sali al encuentro de
los dispersos el regimiento 13 de hsares prusianos, y despus de sufrir
nuevas prdielas los franceses desaparecieron del campo de batalla.
La infantera del ala derecha francesa consigui rechazar los destacam e n t o s avanzados clel enemigo en Albrechtshauserhof; pero no pudo avanzar- ms por impedrselo la artillera, que en aquel m o m e n t o empez
funcionar.
Cuando al fin cruzaron el Sauer los ltimos batallones, el cuerpo onceno se abri camino travs del Niederwald, disputando el terreno palmo palmo, y las clos y media lleg al lindero Norte del bosque, ere
donde se le reuni el ala izquierda del quinto cuerpo. El pueblo incendia-

i.-v-iqgfr-..

LA G U E R R A

FRANCO-ALEMANA

do de Elsassliaussen f u tomado por asalto, como t a m b i n u n pequeo

bosque situado al Sur de Froschwiller, que f u t e n a z m e n t e defendido.
As acumulados en u n limitado espacio, los franceses se encontraron
e n u n a posicin s u m a m e n t e peligrosa.
Cierto q u e su ala izquierda se sostena an contra los bvaros, que haban vuelto entrar en accin; mas su f r e n t e y su flanco derecho veanse
m u y acosados, y h a s t a su retirada qued seriamente comprometida. En
su consecuencia, el mariscal Mac-Mahn t r a t de abrirse paso hacia el
Sur por medio de u n poderoso ataque; de este m o d o consigui rechazar
las tropas alemanas apostadas al Este de Elsassliaussen, que hubieron de
retirarse en parte h a s t a el
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Niederwalcl. donde poco puAr "
\
dieron rehacerse y volver al
%
ataque. La caballera francesa
'
hizo otra tentativa para cam
11
biar la suerte de la jornada.
^Tn^lF
L a divisin al m a n d o de Bonnemain, pesar de la mala
*
condicin del terreno, precipitse contra el enemigo, que
se encontraba en descubierto;
pero sufri terribles prdidas
y hubo de dispersarse sin haber podido dar u n a verdadera
carga. Los wurtembergueses
avanzaron desde el Sur, mientras los bvaros lo hacan por
E1 general Bose (segn fotografa)
el Norte. El general Bose,
a u n q u e dos veces herido, cond u j o todas las fuerzas que p u d o reunir de su divisin al asalto de la ciudad incendiada d e Froschwiller, que era la l t i m a posicin del enemigo.
La artillera avanz hasta ponerse tiro do metralla, y as despej el camino p a r a la infantera, que avanzaba por todas partes Los franceses
opusieron una tenaz y valerosa resistencia hasta las cinco, retirndose
entonces desordenadamente hacia Beichshofen y Niederbronn.
El destacamento Lespart, que acababa de llegar al arroyo de Falkenstein, se sostuvo algn tiempo; pero estas fuerzas de refresco opusieron
breve resistencia y fueron arrastradas en la retirada general. La victoria
del tercer ejrcito haba costado muy cara, pues haban quedado fuera de
combate 489 oficiales y 10,000 soldados. Las prdidas de los franceses no
se conocen exactamente, poro n i c a m e n t e en prisioneros dejaron en po-

BATALLA D E

25

SPICHEREN

der de los alemanes 200 oficiales y 9,000 hombres con 33 piezas de artillera.
La descomposicin del ejrcito francs debi ser t a n completa, que ya
no habra medio de m a n t e n e r en l la disciplina; solamente u n a brigada
de la divisin Lespart tom el camino de Bitsch p a r a reunirse con el grueso clel ejrcito en Saint-Avold; todas las dems tropas, dejndose llevar
de u n impulso irresistible, huyeron d e s e n f r e n a d a m e n t e por el Sudoeste
hacia Zabern.
Como el general en j e f e del tercer ejrcito no previo la batalla del 6 de
agosto, la cuarta divisin de caballera n o haba abandonado sus cuarteles de retaguardia, y de consiguiente no p u d o tomar p a r t e en la persecucin de los fugitivos. Hasta las n u e v e de la noche no lleg Gunstett;
pero fin de que estuviera apercibida p a r a el da siguiente, el prncipe
Alberto orden continuar d u r a n t e la noche la m a r c h a hasta Eberbach.
Despus de tres horas de reposo avanz de nuevo, alcanzando l a s nueve
millas de m a r c h a la retaguardia enemiga cerca de Steinburgo, al pie de
la montaa. H u b i e r a sido imposible avanzar m s sin la infantera, pero
la presencia sola de la divisin bast p a r a a m e d r e n t a r al enemigo. El prim e r cuerpo haba proseguido su m a r c h a d u r a n t e la noche y llegado
Saarburgo, clonde se reuni con el quinto cuerpo. De este modo los franceses llevaban u n a v e n t a j a de cinco millas y continuaron retirndose sobre Luneville sin ser molestados por las fuerzas alemanas.
BATALLA DE SPICHEREN (6 DE

AGOSTO)

Veamos ahora los acontecimientos ocurridos en aquel mismo da 6 de

agosto en otra parte clel teatro de la guerra.
El segundo ejrcito, protegido al Sur por el tercero, haba avanzado
por el Oeste, mientras los cuerpos que a n faltaban llegaban por la va
frrea; y cruzando sin ser molestado los desfiladeros de la zona de bosques de Kaiserslautern, su cuerpo de avanzada alcanz el o la lnea Neunkirclien-Zweibrucken. La caballera, que practicaba reconocimientos en
territorio francs, t r a j o la noticia de que el enemigo se retiraba, y todo
pareca indicar q u e los franceses se disponan esperar en u n a fuerte
posicin defensiva el a t a q u e de los alemanes. U n a posicin en tales condiciones hallbase al otro lado clel Mosela, donde Metz y Diedenhofen protegan ambas alas.
Entonces se acord que e n el caso de encontrar all al enemigo el
p r i m e r ejrcito le contendra por el frente, mientras el segundo hara
u n rodeo por el Sur de Metz, con lo cual el contrario se vera obligado
e m p r e n d e r la retirada aceptar el combate. En caso de u n a derrota, el

i.-v-iqgfr-..

LA G U E R R A

FRANCO-ALEMANA

do de Elsassliaussen f u tomado por asalto, como t a m b i n u n pequeo

bosque situado al Sur de Froschwiller, que f u t e n a z m e n t e defendido.
As acumulados en u n limitado espacio, los franceses se encontraron
e n u n a posicin s u m a m e n t e peligrosa.
Cierto q u e su ala izquierda se sostena an contra los bvaros, que haban vuelto e n t r a r en accin; mas su f r e n t e y su flanco derecho veanse
m u y acosados, y h a s t a su retirada qued seriamente comprometida. En
su consecuencia, el mariscal Mac-Mahn t r a t de abrirse paso hacia el
Sur por medio de u n poderoso ataque; ele este m o d o consigui rechazar
las tropas alemanas apostadas al Este de Elsassliaussen, que hubieron ele
retirarse en parte h a s t a el
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biar la suerte de la jornada.
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L a divisin al m a n d o de Bonnemain, pesar ele la mala
*
condicin del terreno, precipitse contra el enemigo, que
se encontraba en descubierto;
pero sufri terribles prdidas
y hubo de dispersarse sin haber podido dar u n a verdadera
carga. Los wurtembergueses
avanzaron desde el Sur, mientras los bvaros lo hacan por
E1 general Bose (segn fotografa)
el Norte. El general Bose,
a u n q u e dos veces herido, cond u j o todas las fuerzas que p u d o reunir de su divisin al asalto de la ciudad incendiada d e Froschwiller, que era la l t i m a posicin del enemigo.
La artillera avanz hasta ponerse tiro do metralla, y as despej el camino p a r a la infantera, que avanzaba por todas partes Los franceses
opusieron una tenaz y valerosa resistencia hasta las cinco, retirndose
entonces desordenadamente hacia Beichshofen y Niederbronn.
El destacamento Lespart, que acababa ele llegar al arroyo de Falkenstein, se sostuvo algn tiempo: pero estas fuerzas ele refresco opusieron
breve resistencia y fueron arrastradas en la retirada general. La victoria
del tercer ejrcito haba costado muy cara, pues haban quedado fuera de
combate 489 oficiales y 10,000 soldados. Las prdidas de los franceses no
se conocen exactamente, poro n i c a m e n t e en prisioneros dejaron en po-

BATALLA D E

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SPICHEREN

der de los alemanes 200 oficiales y 9,000 hombres con 33 piezas de artillera.
La descomposicin del ejrcito francs debi ser t a n completa, que ya
no habra medio de m a n t e n e r en l la disciplina; solamente u n a brigada
de la divisin Lespart tom el camino de Bitsch p a r a reunirse con el grueso del ejrcito en Saint-Avold; todas las dems tropas, dejndose llevar
de u n impulso irresistible, huyeron d e s e n f r e n a d a m e n t e por el Sudoeste
hacia Zabern.
Como el general en j e f e del tercer ejrcito no previo la batalla del 6 de
agosto, la cuarta divisin ele caballera n o haba abandonado sus cuarteles de retaguardia, y de consiguiente no puelo tomar p a r t e en la persecucin ele los fugitivos. Hasta las n u e v e de la noche no lleg Gunstett;
pero fin de que estuviera apercibida p a r a el da siguiente, el prncipe
Alberto orden continuar d u r a n t e la noche la m a r c h a hasta Eberbach.
Despus de tres horas de reposo avanz de nuevo, alcanzando l a s nueve
millas ele m a r c h a la retaguardia enemiga cerca ele Steinburgo, al pie de
la montaa. H u b i e r a sido imposible avanzar m s sin la infantera, pero
la presencia sola ele la divisin bast p a r a a m e d r e n t a r al enemigo. El prim e r cuerpo haba proseguido su m a r c h a d u r a n t e la noche y llegado
Saarburgo, d o n d e se reuni con el quinto cuerpo. De este modo los franceses llevaban u n a v e n t a j a de cinco millas y continuaron retirndose sobre Luneville sin ser molestados por las fuerzas alemanas.
BATALLA DE SPICHEREN (6 DE

AGOSTO)

Veamos ahora los acontecimientos ocurridos en aquel mismo da 6 ele

agosto en otra parte del teatro de la guerra.
El segundo ejrcito, protegido al Sur por el tercero, haba avanzado
por el Oeste, mientras los cuerpos que a n faltaban llegaban por la va
frrea; y cruzando sin ser molestado los desfiladeros ele la zona de bosques de Kaiserslautern, su cuerpo ele avanzada alcanz el o la lnea Neunkirchen-Zweibrucken. La caballera, que practicaba reconocimientos en
territorio francs, t r a j o la noticia de que el enemigo se retiraba, y todo
pareca indicar q u e los franceses se disponan esperar en u n a fuerte
posicin defensiva el a t a q u e de los alemanes. U n a posicin en tales condiciones hallbase al otro lado del Mosela, donde Metz y Dieelenhofen protegan ambas alas.
Entonces se acord que e n el caso de encontrar all al enemigo el
p r i m e r ejrcito le contendra por el frente, mientras el segundo hara
u n rodeo por el Sur de Metz, con lo cual el contrario se vera obligado
e m p r e n d e r la retirada aceptar el combate. En caso de u n a derrota, el

segundo ejercito deba retroceder para unirse con el tercero, que avanzaba sobre los Yosgos.
La extensa posicin del p r i m e r ejrcito e n direccin Sur hacia el Saar,
haba puesto el ala izquierda en contacto con la lnea de m a r c h a sealada
al segando, debiendo cruzarse los destacamentos de u n o y otro en Saarb r c k e n el da 6. De este modo no faltaba fuerza en aquel p u n t o ; poro
como no se esperaba ni era probable u n a batalla aquel da, no se dispuso
n a d a de a n t e m a n o respecto la accin s i m u l t n e a d l a s tropas, de suerte
que los diversos destacamentos deban llegar poco poco por diferentes
caminos y distintas horas.
La divisin 1-4 del sptimo cuerpo f u la p r i m e r a que lleg Saarbrcken, en d o n d e se encontraba ya la cada de la t a r d e del 6.
El general Frossard, j u z g a n d o m u y arriesgada su posicin en aquel
punto, habala abandonado la noche antes, sin esperar permiso p a r a hacerlo, y con el segundo cuerpo tom posiciones en Spicheren, donde levant atrincheramientos. El tercero, cuarto y quinto cuerpos hallbanse en
posicin retaguardia, distancias de dos cuatro millas, y la guardia
no estaba m s de cinco; de m o d o que el emperador p u d o m u y bien
reunir cinco cuerpos para presentar batalla en la inmediacin de Cochery, p a r a apoyar Frossard con cuatro divisiones por lo menos si el
general consideraba su posicin b a s t a n t e f u e r t e para m a n t e n e r s e en ella.
La serie de colinas que se elevan inmediatas Saarbrucken se p u e d e
utilizar p a r a constituir u n formidable obstculo los que t r a t a n de cruzar el Saar. Sabase que los franceses las haban evacuado, y el general
K a m e k e juzg conveniente ocuparlas desde luego, fin de asegurar la
salida de las columnas que detrs de l venan. Por la tarde dos escuadrones de la q u i n t a divisin de caballera, que se haban presentado al
otro lado en el campo de maniobras, sufrieron u n vivo fuego que se les
hizo desde las colinas de Spicheren; pero como pareca m u y probable,
atendida la anterior posicin de los franceses, que all estaba solamente
la retaguardia del enemigo en retirada, el general K a m e k e orden^ el
a t a q u e inmediato, contando como contaba con auxilios q u e le h a b a n
sido prometidos. Apenas el general Zastrovv observ que la divisin 14
haba e m p e a d o u n combate formal, destac la 13; y el general Alvensleben dispuso tambin q u e m a r c h a r a n Saarbrucken todas las fuerzas del
tercer cuerpo de que se p u d i e r a disponer, mientras q u e el general Goeben m a n d a b a que toda la divisin 16 avanzase sobre aquel punto . Los
generales Dring y Barnekow habanse dirigido con sus fuerzas hacia el
p u n t o d o n d e se oa el fuego, saliendo de Dudweiler y Fischbach respectiv a m e n t e a u n antes de recibir rdenes para emprender este movimiento
y por su propio impulso.

La posicin ocupada por los franceses era ventajossima: en el centro

alzbase la m o n t a a Eoja (der rotlie Berg), roca m u y empinada y casi
inaccesible, y ambos lados las escabrosas pendientes estaban cubiertas

El general Frossard (segn fotografa)

de espeso bosque; adems, la izquierda, los grandes caseros de StieringW e n d e l constituan u n punto de apoyo especial.
Si se hubiese sabido bien cul era la fuerza de los franceses, ciertam e n t e se hubiera demorado el ataque hasta que la divisin 14 se formara por completo; pero el caso es que al comenzar la lucha, por la tarde,

solamente haba llegado la brigada de Franois, q u e con el fin de facilitar

u n a t a q u e contra el frente del enemigo, se dirigi primero sobre sus dos
flancos
/
' Desde u n principio consigui avanzar algo: el regimiento 39 rechazo
los tiradores enemigos h a s t a f u e r a de los bosques de Gifert; pero entonces se encontr con el n u t r i d o fuego de u n batalln francs, situado
al otro laclo de u n a p r o f u n d a hondonada. Por la derecha, el tercer batalln j u n t a m e n t e con el 74, apoderse del bosque de Stiering; pero m u y
pronto se dej sentir la superioridad de fuerzas del enemigo, que se manifest en violentos contra-ataques, y cuando la brigada Woyna se
present en el campo de batalla debi apoyar ambos lados. De este m o d o
p r o d u j e s e desde luego u n a mezcla de batallones y compaas de dis mtas procedencias que no hizo m s que a u m e n t a r con la llegada de aquel
refuerzo y q u e dificultaba en g r a n m a n e r a la u n i d a d de direccin. Agiot s e esto que habiendo acudido tres generales sucesivamente a l campo
ele batalla, el m a n d o supremo h u b o de ir pasando de u n o a otro
A eso de la u n a , cuando las alas a v a n z a b a n , el batalln de fusileros
del regimiento 74 haba avanzado tambin, bajo u n nutrido fuego a
travs del terreno descubierto h a s t a el pie del Rothenberg, y buscando
u n a defensa se situ en la base de la roca. A eso de las tres, cuando, la artillera prusiana oblig al enemigo retirar m s sus cnones en la colma
os fusileros, con el general Franois su cabeza, comenzaron trepar
por la roca. Los cazadores franceses, evidentemente sorprendidos, fueron
desalojados de sus trincheras culatazos y bayonetazos. La novena compaa del regimiento 39 sigui de cerca los fusileros, y el intrpido
general q u e diriga el ataque cay atravesado de cinco balazos. S m que
S t o bastase Para intimidarle, el reducido cuerpo de fusileros se situ al
fin en la estrecha estribacin de la roca.
.. ,
r
Sin embargo, acababa de producirse u n a crisis: la division 14 hallbase e x t e n d i d a en u n espacio de tres cuartos de milla; el ala i z q m e n a
haba sdo rechazada por fuerzas m u y superiores h a s t a el bosque ele Gif e i y la derecha estaba m u y acosada e n Stiering; pero e n rte momento,
cerca ele las cuatro ele la tarde, llegaron las vanguardias de las divisiones 5 y 16, poco despus de h a b e r entrado en accin sus bateras, envadaS

m ala izquierda, m u y reforzada ahora, avanz d e nuevo: el general

prest c a z * auxilio en el Rothenberg donde los f u l c r o s
h a b a n agotado casi sus municiones, y los franceses fueron desalojados de
^ s atrincheramientos. Por ltimo, despus de u n a recia lucha, los alem a n e
consio-uieron tambin t o m a r posesin de la p a r t e occidental del
bosque d e Glfert, m i e n t r a s el ala derecha se abra paso fuerza de reni-

B a m e k o w

dos combates hasta Alt-Stiering, acercndose la lnea de retirada del

enemigo, es decir, la carretera de Forbach. El general Frossard, no obstante, observando el peligro en este punto, reforz su ala izquierda, q u e
lleg componerse de u n a divisin y media, que las cinco tom la
ofensiva. Como los alemanes les faltaba u n destacamento decidido que
opusiera resistencia estas fuerzas, perdieron todas sus anteriores ventajas.
Si la divisin 13 hubiera emprendido aqu u n vigoroso ataque, la batalla se habra terminado; esta divisin haba llegado P u t t l i n g e n la
una, despus de una m a r c h a de cuatro millas, y hallbase t a n slo u n a
de Stiring: cuando supo que se haba trabado el combate en Saarbrucken,
la vanguardia se puso en movimiento hacia Eossel, eso de las cuatro;
pero como en aquellos bosques 110 se oa el estampido del can, creyse
que la batalla habra terminado y la divisin vivaque en Yolkingen,
p u n t o sealado de a n t e m a n o por el general en jefe como trmino ele la
m a r c h a en u n a ocasin en que no poda prever, por supuesto, lo q u e
ahora estaba ocurriendo.
Entretanto, las siete bateras situadas en las alturas de Folster hicieron cesar el a t a q u e de los franceses, y entonces la infantera consigui
avanzar ms, m a n d a d a por el general Zastrow.
La naturaleza del terreno impidi del todo que los veintinueve escuadrones que procedentes de distintos p u n t o s se haban reunido detrs
de la lnea de combate, p u d i e r a n tomar parte en la accin. Los hsares
trataron intilmente de desplegarse por el Eothenberg; en cambio, venciendo increbles dificultades, el mayor Lyncker gan al fin la cima
con ocho caones, en medio ele los gritos de entusiasmo ele la infantera,
que se encontraba en situacin m u y crtica. A m e d i d a que llegaba cada
can se rompa el fuego al punto, contestanelo el de tres bateras francesas; pero la mitad de los artilleros cayeron bajo las balas d e los tiradores
franceses, que estaban cubierto unos ochocientos pasos de distancia,
y a u n q u e se gan algn terreno, el espacio en que las tropas se movan
era tan limitado, que no permita desplegar las fuerzas contra la extensa lnea de los franceses.
Sin embargo, llegaba eficaz auxilio por la derecha. El general Goeben dispuso que todos los batallones de la divisin 1G q u e todava no
haban tomado p a r t e en el combate, avanzaran hacia Stiering. Mientras
que u n a parte ele estas tropas atacaban el pueblo, las dems escalaron
desde la carretera las cimas de los bosques de Spicheren, y en una lucha cuerpo cuerpo desalojaron los franceses ele la lnea q u e conduca
Eothenberg, rechazndoles en direccin de la altura de Forbach.
A las siete todava la divisin Laveauc'oupet, sostenida por u n a parte

30

LA G U E R R A

FRANCO-ALEMANA

de la de Bataille, emprendi el a t a q u e y penetr en la t a n d i s p u t a d a selva de Gifert; mas el peligro q u e amenazaba el ala izquierda de los franceses por la parte de Spicheren entorpeci este movimiento. Al anochecer
los franceses desaparecieron p o r completo de la meseta.
A fin de proteger su c a m p a m e n t o d e noche, el general Schwerin
hizo ocupar Stiring eso de las nueve, mientras en las alturas resonaba
a n el toque de retirada
#

El general Steinmetz (segn fotografa)

los franceses; p a r a
realizar dicha ocupacin
f u preciso e n m u c h o s
p u n t o s vencer en combates cuerpo cuerpo la
resistencia d e los franceses.
El general Frossard
haba renunciado la
c a m i n o de Forbach y
Saint-Avold, seriamente
amenazado, y m a r c h
con sus tres divisiones
Oetingen. Las tinieblas y la imposibilidad
de hacer maniobrar considerables c u e r p o s de
caballera en s e m e j a n t e
pas,- librronle d e la

persecucin.
El general Steinmetz dispuso que aquella misma noche se reconcentrasen las dispersas fuerzas alemanas, de las cuales algunas h a b a n recorrido seis millas; y dos b a t e r a s que llegaban de Knigsberg (Prusia) polla va frrea, salieron i n m e d i a t a m e n t e para el campo de batalla; mas
pesar de esto los alemanes n o alcanzaron en n i n g n i n s t a n t e la fuerza
numrica del enemigo en a q u e l encuentro, que comenz con tropas insuficientes. En aquel reducido espacio slo pudieron entrar en accin trece
bateras, y la caballera no t u v o ocasin de prestar su apoyo. E n tales condiciones las prdidas de los q u e atacaron fueron n a t u r a l m e n t e mayores
que las de los que se defendan: los prusianos perdieron 4,871 hombres y
los franceses 4,078; pero es m u y digno de llamar la atencin el hecho de
que ya en este combate se hicieron los franceses muchos prisioneros que
no estaban heridos.

E x t r a o contraste ofrecieron el compaerismo y afn de ayudarse de

los generales prusianos y el entusiasmo de sus tropas, con la singular vacilacin de las divisiones situadas detrs de la lnea del general Frossard,
de las cuales tres fueron enviadas en su auxilio, es cierto, pero slo dos
llegaron al campo de batalla, y esto cuando la l u c h a haba ya concluido.
Se ha dicho posteriormente que la batalla de Spicheren se libr en
sitio poco propsito y que con ella se frustraron planes de mayor importancia. A esto puede contestarse que esta batalla no estaba prevista y que
en general u n a victoria tctica casi siempre viene bien en u n plan estratgico, pues todo xito militar es no slo aceptado con gusto y gratitud
sino t a m b i n debidamente utilizado. La batalla de Spicheren impidi que
el segundo cuerpo francs se retirara sin prdidas y puso los alemanes
en contacto con la fuerza principal del enemigo, ofreciendo al general en
jefe u n a base para nuevos planes de accin.
E L E J R C I T O ALEMN E M P R E N D E U N MOVIMIENTO L A D E R E C H A

El mariscal Mac-Mahn haba t o m a d o en su retirada u n camino que

cortaba del todo su comunicacin con el mariscal Bazaine. Como no se le
persegua, h u b i e r a podido utilizarse de la lnea frrea de Luneville-Metz
para reunirse con el grueso del ejrcito francs, pues la lnea frrea an
funcionaba el da 9; pero circulaba el r u m o r de que los prusianos se hallaban ya en Pont--Mousson, y el estado de sus tropas impeda al mariscal ponerse de n u e v o en contacto con el enemigo.
Su primer cuerpo, por lo tanto, se dirigi por el Sur hacia Neufchateau,
desde donde p u d o m a r c h a r Chaloiis por el camino de hierro. El quinto
cuerpo iba y vena de u n lado otro, por efecto de las rdenes contradictorias recibidas del cuartel general del emperador. P r i m e r a m e n t e se le
m a n d ir Nancy, despus se le di orden de que tomara u n a direccin
e n t e r a m e n t e opuesta, es decir, hacia Langres; al llegar Charmes recibi nueva orden de trasladarse Toul, y cuando estaba e n C h a u m o n t
se dispuso q u e f u e r a definitivamente Chalons, en d o n d e el general
Trochu tena preparado el cuerpo doce, recientemente formado; detrs
de aquel punto de reunin, el sptimo p u d o salir de Alsacia y llegar
E e i m s por la va frrea, siguiendo el camino de Bar-sur-Aube y Pars.
De este modo, el 22 de agosto habase formado un ejrcito de reserva
compuesto de cuatro cuerpos y dos divisiones de caballera al m a n d o clel
mariscal Mac-Mahn, que hallndose an veinticinco millas, no pudo
prestar inmediato auxilio al mariscal Bazaine, situado enfrente mismo
clel ejrcito enemigo que avanzaba.
Cuando llegaron al cuartel general del emperador las noticias de la do-

32

L A GUERRA

FRANCO-ALEMANA

ble derrota del G de agosto, la p r i m e r a impresin f u q u e sera necesario

retirarse sobre Chalons con el ejrcito de Bazaine; el sexto cuerpo, q u e e n
p a r t e estaba ya en el camino de Metz, recibi orden de retroceder, pero esta
decisin se cambi al punto. El emperador no deba tener en cuenta solam e n t e el enemigo extranjero, sino la opinin pblica de su propio pas:
el abandono de provincias enteras apenas comenzada la guerra, emprendida con tantas esperanzas, h a b r a provocado una indignacin sin lmites
en el pueblo francs. An quedaban 200,000 hombres, que se podran
reunir en la orilla occidental del Mosela, con u n a f u e r t e plaza de guerra
p a r a sostenerse, y a u n q u e todava entonces el enemigo tendra la superioridad en el nmero, su ejrcito estaba apostado en u n a lnea de doce
millas, sus tropas deban cruzar an el Mosela, y poda darse el caso, teniendo en cuenta la desunin q u e esto impona, de que resultara ser el
m s dbil el p u n t o en que se diera el a t a q u e decisivo.
El tercer ejrcito alemn no tena conocimiento del estado de desorden del enemigo derrotado ni saba siquiera qu direccin segua ste en su
retirada. Esperbase encontrar los franceses apercibidos en el otro lado
de los Yosgos p a r a u n a nueva resistencia; y como era imposible cruzar las
montaas, no ser en columnas separadas, el movimiento de avance se
hizo con grandes precauciones y pequeas jornadas; as es que pesar
de no h a b e r entre Eeichshofen y el Saar ms de seis millas en lnea recta,
los alemanes tardaron das en llegar este ro.
No se vieron seales de franceses, como no f u e r a en pueblecillos inaccesibles j u n t o los pasos de la m o n t a a . Se evit pasar por Bitsch, haciendo un fatigoso rodeo; se tom Lichtenberg por sorpresa; la guarnicin
de Lutzelstein haba abandonado este punto. Pfalzburgo qued sitiado por
el sexto cuerpo y Marsal capitul despus d e u n a breve resistencia.
No teniendo el ala izquierda de los alemanes n i n g n enemigo delante,
poda ser llevada ms al centro, y fin de q u e los tres ejrcitos estuvieran
en la m i s m a lnea, se orden u n movimiento la derecha. El avance del
primero y segundo ejrcitos se debi demorar, no obstante, causa de no
haber llegado el tercero al Saar hasta el 12 de agosto. He aqu cmo se
dispuso el movimiento general: el tercer ejrcito deba ir por Saarunin
y Dieuze, dirigindose desde aqu al Sur; el segundo recibi orden de tom a r la va de Saint-Avold y Nomeny, avanzando luego tambin por el
Sur; y el primero avanzara por Saarlouis y Les-Etangs en direccin
Metz.
Las divisiones de caballera, que practicaban reconocimientos bast a n t e distancia del frente, anunciaron la retirada general del enemigo, y
en sus correras se acercaron m u c h o Metz, pasando por ambos lados
el Mosela y obligando los destacamentos del cuerpo de Canrobert, que

'

E L E J R C I T O ALEMN E M P R E N D E UN MOVIMIENTO

33

haban recibido otra vez orden de salir de Chalons, e m p r e n d e r la retirada. Todas las noticias que de sus exploraciones trajeron, confirmaban
la creencia de q u e u n considerable ejrcito estaba acampado delante de
Metz, y de esto poda inferirse q u e el enemigo tena intencin de proseguir la retirada que proyectaba u n ataque con todas las fuerzas reunidas contra el ala derecha del ejrcito alemn, m i e n t r a s q u e por el paso
i n m i n e n t e del Mosela resultaba inevitable la separacin del ala izquierda.
A u n q u e la direccin suprema del ejrcito generalmente se limitaba
dar instrucciones generales, cuya ejecucin se confiaba los jefes de los
distintos ejrcitos, tal como estaban las circunstancias juzgse necesario
dar unidad los movimientos de cada cuerpo, comunicndole rdenes directas. En su consecuencia, el da 11 de agosto el cuartel general de Su
Majestad se traslad Saint-Avold, en la lnea ms avanzada y entre el
primero y segundo ejrcitos, para poder de esta suerte acudir tiempo
los dos lados, estando como estaba i g u a l m e n t e cerca de uno y de otro.
Los tres cuerpos que formaban el primer ejrcito avanzaron hacia el Nied
alemn el 12 de agosto, pero vieron que los franceses haban evacuado
esta posicin. En la izquierda tres cuerpos del segundo ejrcito m a r c h a r o n
hacia Eaulquemont y Morhange en u n a m i s m a lnea, y otros dos se retiraron corta distancia.
Al da siguiente el segundo ejrcito lleg Seille y su infantera ocup
Pont--Mousson sin encontrar enemigo alguno.
La extraordinaria inaccin de los franceses y las noticias que haba
trado la caballera, que continuaba sus correras llegando h a s t a T o u l y el
camino de Verdn, inducan creer en la probabilidad de que n i a u n delant e de Metz ofrecera el enemigo resistencia; pero todava poda suceder que
el enemigo tratase de caer con doscientos batallones sobre el primer ejrcito, que estaba m u y prximo l. Los dos cuerpos que formaban el ala derecha del segundo ejrcito recibieron, por lo tanto, la orden de hacer alto
cerca de Metz, u n poco al Sur, de m o d o que estuvieron en disposicin de
atacar el flanco de los franceses en caso necesario. Si el enemigo m a r c h a b a
contra estos cuerpos, correspondale igual ofensiva al p r i m e r ejrcito.
Entretanto, los otros cuerpos del segundo proseguan su m a r c h a en la
direccin Sur hacia el Mosela y, en caso de ser atacados con fuerzas superiores despus de cruzar el ro, deban retroceder, si era necesario, h a s t a
d o n d e estaba el tercer ejrcito.
No todos los jefes juzgaron esencial t a n t a prudencia; el enemigo se
haba declarado en completa retirada y no se deba dejarle escapar sin
hacerle sufrir u n a nueva derrota, siendo por ende necesario aproximarse
l sin vacilar u n momento. Los franceses, en efecto, haban acordado
proseguir la retirada; pero cuando por la tarde el sptimo cuerpo t u v o

conocimiento de q u e se disponan verificarla, promovise u n a lucha en

la orilla alemana del Mosela, lucha que por la intervencin voluntaria de
las divisiones ms prximas, tom el carcter de u n a verdadera batalla.
BATALLA D E COLOMBEY-NOUILLY ( 1 4 D E

avanzadas el movimiento del enemigo. El general Zastrow lleg tambin al campo de batalla y se encarg del m a n d o del ala izquierda. P r o n t o
entraron en accin sesenta caones contra el enemigo; el general OstenSacken avanz con la brigada 25 travs de la h o n d o n a d a do Coincy y

AGOSTO)

El mismo c o m a n d a n t e de Metz h a b a declarado q u e no le era posible

defender la plaza quince das si se le abandonaba sus propios recursos;
la posicin atrincherada sobre el Nied que se haba tomado p a r a proteger
la ciudad, result estar desventajosamente situada, y en su consecuencia
el general francs esperaba reponerse en mejores condiciones en Y e r d n .
La necesidad estratgica se antepuso las consideraciones polticas
respecto la opinin pblica, y a u n q u e el emperador haba transferido el
m a n d o en jefe al mariscal Bazaine, permaneci al laclo del ejrcito, porq u e le hubiera sido imposible volver Pars en semejantes circunstancias.
A primera hora de la m a a n a del 14 de agosto dise principio la
traslacin del considerable t r e n de bagajes por las calles de la ciudad; y
llegada la tarde, el segundo, cuarto y quinto cuerpos salieron su vez,
mientras que el tercero permaneca en posicin detrs del p r o f u n d o valle
del ro Colombey fin de cubrir la retirada.
A las cuatro, cuando p u d o verse el movimiento del enemigo, el general Der Goltz con la vanguardia del sptimo cuerpo aproximse al
enemigo y se apoder de Colombey y del castillo de Aubigny en el flanco
derecho de los franceses; mas al oir el estampido del can, las columnas
de stos hicieron frente, c o m p l e t a m e n t e preparadas para la lucha y ansiosas, despus ele sus anteriores descalabros, de hacer cambiar la s u e r t e
de la campaa con u n a batalla formal y reida. La divisin Castagny
march desde luego con fuerzas m u y superiores contra el reducido destacamento q u e ocupaba la posicin aislada de Colombey, la cual no se
sostuvo sino costa ele heroicos esfuerzos.
E n t r e t a n t o la vanguardia del primer cuerpo ele ejrcito se aproximaba
por las dos carreteras de Saarbrucken y Saarlouis, y sus bateras, q u e se
adelantaron al resto de las fuerzas, t o m a r o n p a r t e en seguida en la lucha.
La infantera, que iba detrs, escal las pendientes orientales de la meseta de Bcllecroix por Lauvallier, y t a m b i n desaloj al enemigo de los
bosques situados al Este ele Mey; pero en este p u n t o no se trab combate
con las masas del tercer cuerpo francs.
Las divisiones dcimatercia, p r i m e r a y segunda haban seguido entretanto la v a n g u a r d i a ; las dos ltimas, m a n d a d a s por el general
Manteuffel, permanecan dispuestas desde que este jefe observ en las

El general Manteuffel (segn fotografa)

subi hasta el borde de la meseta. El bosque de abetos inmediato al camino de Bellecroix f u tomado por asalto despus de cercarle por tres
partes; perdido de nuevo con grandes bajas, f u al fin recobrado. Muy
pronto se consigui establecer dos bateras en la p a r t e occidental de
Planchette, rechazndose los franceses hasta Borny, hacindose la lucha cada vez ms sangrienta.

conocimiento de q u e se disponan verificarla, promovise u n a lucha en

la orilla alemana del Mosela, lucha que por la intervencin voluntaria de
las divisiones ms prximas, tom el carcter de u n a verdadera batalla.
BATALLA D E COLOMBEY-NOUILLY ( 1 4 D E

avanzadas el movimiento del enemigo. El general Zastrow lleg tambin al campo de batalla y se encarg del m a n d o del ala izquierda. P r o n t o
entraron en accin sesenta caones contra el enemigo; el general OstenSacken avanz con la brigada 25 travs de la h o n d o n a d a do Coincy y

AGOSTO)

El mismo c o m a n d a n t e de Metz h a b a declarado q u e no le era posible

defender la plaza quince das si se le abandonaba sus propios recursos;
la posicin atrincherada sobre el Nied que se haba tomado p a r a proteger
la ciudad, result estar desventajosamente situada, y en su consecuencia
el general francs esperaba reponerse en mejores condiciones en Y e r d n .
La necesidad estratgica se antepuso las consideraciones polticas
respecto la opinin pblica, y a u n q u e el emperador haba transferido el
m a n d o en jefe al mariscal Bazaine, permaneci al laclo del ejrcito, porq u e le hubiera sido imposible volver Pars en semejantes circunstancias.
A primera hora de la m a a n a del 14 de agosto dise principio la
traslacin del considerable t r e n de bagajes por las calles de la ciudad; y
llegada la tarde, el segundo, cuarto y quinto cuerpos salieron su vez,
mientras que el tercero permaneca en posicin detrs del p r o f u n d o valle
del ro Colombey fin de cubrir la retirada.
A las cuatro, cuando p u d o verse el movimiento del enemigo, el general Der Goltz con la vanguardia del sptimo cuerpo aproximse al
enemigo y se apoder de Colombey y del castillo ele Aubigny en el flanco
derecho de los franceses; mas al oir el estampido del can, las columnas
de stos hicieron frente, c o m p l e t a m e n t e preparadas para la lucha y ansiosas, despus ele sus anteriores descalabros, de hacer cambiar la s u e r t e
de la campaa con u n a batalla formal y reida. La divisin Castagny
march desde luego con fuerzas m u y superiores contra el reducido destacamento q u e ocupaba la posicin aislada de Colombey, la cual no se
sostuvo sino costa de heroicos esfuerzos.
E n t r e t a n t o la vanguardia del primer cuerpo de ejrcito se aproximaba
por las dos carreteras de Saarbrucken y Saarlouis, y sus bateras, q u e se
adelantaron al resto de las fuerzas, t o m a r o n p a r t e en seguida en la lucha.
La infantera, que iba detrs, escal las pendientes orientales de la meseta de Bellecroix por Lauvallier, y t a m b i n desaloj al enemigo de los
bosques situados al Este ele Mey; pero en este p u n t o no se trab combate
con las masas del tercer cuerpo francs.
Las divisiones clcimatercia, p r i m e r a y segunda haban seguido entretanto la v a n g u a r d i a ; las dos ltimas, m a n d a d a s por el general
Manteuffel, permanecan dispuestas desde que este jefe observ en las

El general Manteuffel (segn fotografa)

subi hasta el borde de la meseta. El bosque de abetos inmediato al camino de Bellecroix f u tomado por asalto despus de cercarle por tres
partes; perdido de nuevo con grandes bajas, f u al fin recobrado. Muy
pronto se consigui establecer dos bateras en la p a r t e occidental de
Planchette, rechazndose los franceses h a s t a Borny, hacindose la lucha cada vez ms sangrienta.

V
Mas ahora la derecha a l e m a n a estaba en peligro de q u e la envolviesen: en efecto, al saber el general L a d m i r a u l t que la divisin Grenier haba sido desalojada de Mey, corri al p u n t o en su auxilio con las otras
dos divisiones, recobr el pueblo y avanz por el camino de Bouzonville. El general Manteuffel haba dado e n t r e t a n t o las rdenes necesarias
p a r a conservar todo trance la posicin t o m a d a en el arroyo de Vallieres, q u e cubra el flanco derecho: la primera brigada se situ detrs de
Noisseville como reserva general; la c u a r t a y p a r t e de la artillera del
primer cuerpo salieron d i r e c t a m e n t e al encuentro del general Ladmirault, en Poix, sobre el camino de Bouzonville, y el resto ele las bateras
flanquearon su avance desde el extremo meridional del valle que se extiende al Este de Nouilly. Por la izquierda, la divisin Glumer haba conservado d u r a n t e todo este tiempo su posicin en Colombey; mas las
siete de la t a r d e lleg la brigada Woyna en su auxilio y se apoder del
bosquecillo del Oeste. Despus se present otro o p o r t u n o refuerzo enviado por el segundo ejrcito, que p e r m a n e c a en el Seille.
La dcimoctava divisin de infantera haba vivaqueado por la tarde,
despus de u n a fatigosa marcha, cerca de Buchy; pero cuando el general
Wrangel t u v o noticia de que se oa tiroteo en la direccin en q u e se
hallaba el p r i m e r ejrcito, volvi poner i n m e d i a t a m e n t e sus tropas en
movimiento hacia dicho p u n t o , desalojando al enemigo ele Peltre y ocupando, j u n t a m e n t e con la brigada Woyna, Grigy, p u n t o situado en
cierto modo la espalda ele la posicin q u e ocupaban los franceses del a n t e de Borny.
La segunda divisin, en el ala derecha de la lnea ele combate, haba
avanzado de n u e v o por Nouilly y las vias inmediatas sobre Mey y tomado, cuando ya haba anochecido, los franceses este pueblo y el bosquecillo inmediato. Los franceses no haban pasado de Villiers l'Orme,
y desde aqu retrocedieron lo largo de su lnea e n direccin Grigy.
Los prusianos q u e les perseguan no fueron molestados d u r a n t e la noche sino por el n u t r i d o fuego ele los fuertes, p a r t i c u l a r m e n t e el de San
Julin.
Los alemanes perdieron en el encuentro del 14 de agosto 5,000 hombres, entre ellos 200 oficiales, y los franceses solamente 3,600, siendo su
tercer cuerpo el q u e m s sufri. La inmediacin de u n a g r a n plaza fuerte
impidi, por supuesto, recoger todos los frutos ele la victoria con u n a inm e d i a t a persecucin.
Por este motivo sin d u d a no se haba proyectado p a r a aquel da dar
u n a batalla con el p r i m e r ejrcito; pero se haba previsto, sin embargo, la
posibilidad de que se empeara. A u n q u e el segundo ejrcito no pudo enviar sino u n a divisin en auxilio del primero, y aun esto bastante despus

El mariscal Mac-Mahn (segn fotografa)

de comenzado el combate, su aparicin en el flanco izquierdo del enemigo

no dej de producir efecto.
La m a n e r a de comenzarse la batalla impidi que hubiera en ella unidad de direccin.
Las vanguardias de las cuatro divisiones fueron las que principalmente
sostuvieron el combate, y como d u r a n t e ste algunos reducidos destacamentos, los cuales no se poda veces prestar apoyo, atacaron atrevidam e n t e un enemigo superior, h u b o momentos verdaderamente crticos
que hubieran podido ser de funestas consecuencias si los franceses hubier a n atacado con todas sus fuerzas estrechamente unidas. Sin embargo,
h a y que confesar que su tercer cuerpo no f u apoyado por la guardia,
que estaba j u n t o su retaguardia, m i e n t r a s q u e todos los jefes prusianos
q u e se hallaban dentro del radio del campo de batalla distinguironse en
ste como en los anteriores combates por la m a n e r a como por inspiracin
propia se prestaron m u t u o auxilio.
Mucha parte del xito de la j o r n a d a se debe'atribuir l a artillera, que
forzando la m a r c h a prest eficaz ayuda las vanguardias, que antes de
que tuviera tiempo de llegar el grueso de sus divisiones, desalojaron los
franceses de su posicin f r e n t e Metz y los rechazaron hasta que estuvier o n bajo la proteccin de los fuertes de esta plaza.
A no ser por aquel amparo, los alemanes hubieran alcanzado algunos
trofeos :!e su victoria en Colombey-Nouilly; pero aun as el general en jefe
p u d o quedar m u y satisfecho del resultado obtenido, puesto que con l se
haba i n t e r r u m p i d o la retirada de los franceses y se haba ganado u n da
para esperar que los ejrcitos segundo y tercero cruzaran el Mosela.
Agosto 15.A primera hora de la m a a n a del*15 la caballera avanz
h a s t a las fortificaciones exteriores de Metz, pero no vi enemigos en aquel
laclo de la plaza. Algunas granadas bastaron para que el cuartel general
del emperador se retirase de Longueville al otro laclo del Mosela.
El rey Guillermo h a b a llegado caballo adonde estaba el p r i m e r ejrcito, y m u y p r o n t o vironse inmensas nubes de polvo que se elevaban al
otro laclo ele la plaza fuerte: era evidente q u e los franceses se haban pronunciado en retirada, con lo q u e tocios los cuerpos del segundo ejrcito
tenan franco el paso para cruzar el Mosela.
El p r i m e r cuerpo del p r i m e r ejrcito h u b o de permanecer al Sur de
Metz en Courcelles fin de proteger la lnea frrea; los otros dos marcharon
por la izquierda hacia el Seille con orden de cruzar el ro m s arriba, fin
de evitar que las tropas se encontrasen separadas por la plaza fuerte.
Los franceses continuaban otra vez la m a r c h a i n t e r r u m p i d a el da antes, pero no se alejaron ms de u n a milla de Metz: solamente su caballera se adelant algo ms hacia V e r d n por las dos carreteras.

El tercer cuerpo del segundo ejrcito alemn atraves el Mosela p o r el

p u e n t e de Noveant, que no haba sido destruido, y por otro de barcas; pero
la artillera tuvo que hacer u n rodeo por Pont--Mousson.
Era ya m u y e n t r a d a la noche cuando las tropas, despus de cruzar,
acamparon al fin en la orilla izquierda. U n a divisin del dcimo cuerpo
qued en Pont--Mousson y las otras avanzaron hasta Thiaucourt. La
caballera hizo algunos reconocimientos en direccin al camino de MetzVerdn, y encontr la de los franceses cerca de Mars-la-Tour, empendose algunas escaramuzas, h a s t a que habindose reunido veinticuatro
escuadrones prusianos primera hora de la tarde, el enemigo j u z g prudente retirarse Vionville. La g u a r d i a y el cuarto cuerpo haban cruzado
el ro ms arriba, por Dieulouard y Marbache.
El tercer ejrcito ocup la lnea de Nancy y Bayn. En este d a h z o s e
u n a tentativa para tomar por sorpresa los fuertes de Diedenhofen, pero
sin resultado.
BATALLA D E VIONVILLE MARS-LA-TOUR ( 1 6 D E AGOSTO)

Los generales del segundo ejrcito, como los dems, opinaban q u e ya

no deban esperarse encuentros formales en el Mosela; y por lo tanto, dos
cuerpos, el tercero y el dcimo, recibieron orden de avanzar en la direccin Norte sobre el camino de Verdn, dirigindose por Gorze y Thiaucourt (16 de agosto), mientras que los otros apresuraran su m a r c h a por el
Oeste hacia el Mosa.
La retirada de los franceses de Metz, sin embargo, no termin en aquel
da; sus pesados bagajes obstruan todos los caminos, y por la m a a n a
quedaban a n tres divisiones en el valle del Mosela. Slo el emperador
haba marchado o p o r t u n a m e n t e por el camino de Etain, ms protegido
que los dems, escoltndole dos brigadas de caballera. Como el ala derecha del ejrcito todava no poda seguir, la m a r c h a se demor hasta la
tarde, y el ala izquierda, preparada ya, volvi sus vivaques, en cloncle
las nueve de la m a a n a empezaron molestarla las g r a n a d a s prusianas.
El mayor Korber haba avanzado con cuatro bateras h a s t a cerca de
Vionville, protegido por la caballera; y la caballera francesa, sorprendida
por su fuego, h u y e n confusin travs del campamento de su propia infantera; sin embargo, sta corri al p u n t o las armas y formse en lnea,
mientras que sus caones rompan u n vivo fuego. Careciendo al principio
del auxilio de la infantera, la artillera prusiana se retir; pero pronto se
hizo m u y serio el encuentro.
El general Alvensleben, temeroso de perder de vista al enemigo, haba marchado de nuevo con el tercer cuerpo despus de u n a breve

de comenzado el combate, su aparicin en el flanco izquierdo del enemigo

no dej de producir efecto.
La m a n e r a de comenzarse la batalla impidi que hubiera en ella unidad de direccin.
Las vanguardias de las cuatro divisiones fueron las que principalmente
sostuvieron el combate, y como d u r a n t e ste algunos reducidos destacamentos, los cuales no se poda veces prestar apoyo, atacaron atrevidam e n t e un enemigo superior, h u b o momentos verdaderamente crticos
que hubieran podido ser de funestas consecuencias si los franceses hubier a n atacado con todas sus fuerzas estrechamente unidas. Sin embargo,
h a y que confesar que su tercer cuerpo no f u apoyado por la guardia,
que estaba j u n t o su retaguardia, m i e n t r a s q u e todos los jefes prusianos
q u e se hallaban dentro del radio del campo de batalla distinguironse en
ste como en los anteriores combates por la m a n e r a como por inspiracin
propia se prestaron m u t u o auxilio.
Mucha parte del xito de la j o r n a d a se debe'atribuir l a artillera, que
forzando la m a r c h a prest eficaz ayuda las vanguardias, que antes de
que tuviera tiempo de llegar el grueso de sus divisiones, desalojaron los
franceses de su posicin f r e n t e Metz y los rechazaron hasta que estuvier o n bajo la proteccin de los fuertes de esta plaza.
A no ser por aquel amparo, los alemanes hubieran alcanzado algunos
trofeos :!e su victoria en Colombey-Nouilly; pero aun as el general en jefe
p u d o quedar m u y satisfecho del resultado obtenido, puesto que con l se
haba i n t e r r u m p i d o la retirada de los franceses y se haba ganado u n da
para esperar que los ejrcitos segundo y tercero cruzaran el Mosela.
Agosto 15.A primera hora de la m a a n a del*15 la caballera avanz
h a s t a las fortificaciones exteriores de Metz, pero no vi enemigos en aquel
laclo de la plaza. Algunas granadas bastaron para que el cuartel general
del emperador se retirase de Longueville al otro laclo del Mosela.
El rey Guillermo h a b a llegado caballo adonde estaba el p r i m e r ejrcito, y m u y p r o n t o viroxise inmensas nubes de polvo que se elevaban al
otro lado ele la plaza fuerte: era evidente q u e los franceses se haban pronunciado en retirada, con lo q u e todos los cuerpos del segundo ejrcito
tenan franco el paso para cruzar el Mosela.
El p r i m e r cuerpo del p r i m e r ejrcito h u b o de permanecer al Sur de
Metz en Courcolles fin de proteger la lnea frrea; los otros dos marcharon
por la izquierda hacia el Seille con orden de cruzar el ro m s arriba, fin
de evitar que las tropas se encontrasen separadas por la plaza fuerte.
Los franceses continuaban otra vez la m a r c h a i n t e r r u m p i d a el da antes, pero no se alejaron ms de u n a milla de Metz: solamente su caballera se adelant algo ms hacia V e r d n por las dos carreteras.

El tercer cuerpo clel segundo ejrcito alemn atraves el Mosela p o r el

p u e n t e de Noveant, que no haba sido destruido, y por otro de barcas; pero
la artillera tuvo que hacer u n rodeo por Pont--Mousson.
Era ya m u y e n t r a d a la noche cuando las tropas, despus de cruzar,
acamparon al fin en la orilla izquierda. U n a divisin del dcimo cuerpo
qued en Pont--Mousson y las otras avanzaron hasta Thiaucourt. La
caballera hizo algunos reconocimientos en direccin al camino de MetzVerdn, y encontr la de los franceses cerca de Mars-la-Tour, empendose algunas escaramuzas, h a s t a que habindose reunido veinticuatro
escuadrones prusianos primera hora de la tarde, el enemigo j u z g prudente retirarse Vionville. La g u a r d i a y el cuarto cuerpo haban cruzado
el ro ms arriba, por Dieulouard y Marbache.
El tercer ejrcito ocup la lnea de Nancy y Bayn. En este d a h z o s e
u n a tentativa para tomar por sorpresa los fuertes de Diedenhofen, pero
sin resultado.
BATALLA D E VIONVILLE MARS-LA-TOUR ( 1 6 D E AGOSTO)

Los generales del segundo ejrcito, como los dems, opinaban q u e ya

no deban esperarse encuentros formales en el Mosela; y por lo tanto, dos
cuerpos, el tercero y el dcimo, recibieron orden de avanzar en la direccin Norte sobre el camino de Verdn, dirigindose por Gorze y Thiaucourt (16 de agosto), mientras que los otros apresuraran su m a r c h a por el
Oeste hacia el Mosa.
La retirada de los franceses de Metz, sin embargo, no termin en aquel
da; sus pesados bagajes obstruan todos los caminos, y por la m a a n a
quedaban a n tres divisiones en el valle del Mosela. Slo el emperador
haba marchado o p o r t u n a m e n t e por el camino de Etain, ms protegido
que los dems, escoltndole dos brigadas de caballera. Como el ala derecha clel ejrcito todava no poda seguir, la m a r c h a se demor hasta la
tarde, y el ala izquierda, preparada ya, volvi sus vivaques, en d o n d e
las nueve de la m a a n a empezaron molestarla las g r a n a d a s prusianas.
El mayor Korber haba avanzado con cuatro bateras h a s t a cerca de
Vionville, protegido por la caballera; y la caballera francesa, sorprendida
por su fuego, h u y e n confusin travs del campamento de su propia infantera; sin embargo, sta corri al p u n t o las armas y formse en lnea,
mientras que sus caones rompan u n vivo fuego. Careciendo al principio
del auxilio de la infantera, la artillera prusiana se retir; pero pronto se
hizo m u y serio el encuentro.
El general Alvensleben, temeroso de perder de vista al enemigo, haba marchado de nuevo con el tercer cuerpo despus de u n a breve

noche de reposo; la sexta divisin avanzaba por la izquierda por Onville,

y la q u i n t a por la derecha atraves el largo valle cubierto de bosque e n
direccin Gorze. En este valle no se encontr al enemigo, q u e evidentem e n t e haba t o m a d o m u y pocas precauciones. La vanguardia trab comb a t e con la divisin francesa de Berg en la meseta situada al Sur de
Flavigny, y el general Stulpnagel comprendi m u y pronto que deba
habrselas con u n enemigo para combatir al cual tendra que echar m a n o
d e todas sus fuerzas. Por esto las diez di orden la dcima brigada de
q u e emprendiera la m a r c h a hizo q u e veinticuatro caones rompieran
el fuego contra el enemigo.
Por ambas partes se tom entonces la ofensiva: la derecha, los prusianos se abrieron camino, con diversa suerte, travs del bosque, combatiendo m e n u d o cuerpo cuerpo, y eso de las once consiguieron llegar u n e x t r e m o del bosque de Saint-Arnould, f r e n t e Flavigny. Su ala
izquierda, por el contrario, f u rechazada, y h a s t a falt poco e n este punto para que la artillera le sucediese lo mismo; pero el regimiento 52
recobr por l t i m o el terreno perdido, a u n q u e pag m u y caro su valor.
El p r i m e r batalln perdi todos los oficiales, y las b a n d e r a s pasaron de
m a n o en m a n o m e d i d a que sus portadores sucumban; el jefe ele la
brigada, general Doring, cay t a m b i n m o r t a l m e n t e herido. El general
Stulpnagel recorra la lnea m s avanzada de los tiradores a n i m a n d o los
soldados, m i e n t r a s que el general Schwerin reuna el resto de sus tropas
ya sin jefes y protegido p o r u n elestacamento del dcimo cuerpo, proced e n t e de Noveant, mantenase e n la altura de Flavigny, ele elonde al fin se
retiraron los franceses.
E n la suposicin de q u e los franceses haban comenzado ya su retirada, m a n d s e la divisin sexta avanzar h a s t a Etain por Mars-la-Tour,
fin de obstruir, si era posible, el camino del Norte Verdn; sin embargo, cuando llegaron la altura de Tronville, desde donde se poda apreciar la verdadera situacin, las brigadas hicieron u n a conversin la
derecha en direccin Vionville y Flavigny. Su artillera, que iba elelante, form u n a temible lnea q u e con sus fuegos preparaba el prximo movimiento de ataque, y eso de las once y media la brigada oncena t o m
posesin d e Vionville pesar ele sus numerosas prdidas. Desde aqu y
desde el Sur se combin u n a t a q u e con la brigada dcima contra Flavigny, que estaba ardiendo. Las diferentes divisiones se confundieron, pero
aprovechndose ele todas las eminencias del terreno para protegerse, los
oficiales hicieron avanzar sus soldados de continuo pesar del n u t r i d o
fuego de la infantera francesa y de sus caones. Flavigny f u tomado por
asalto, quedando en poder de los valerosos brandeburgueses algunos prisioneros y u n a pieza de artillera.

Vionville, Flavigny y la e x t r e m i d a d Norte del bosque de Saint-Arnould eran los puntos de apoyo del frente de las fuerzas prusianas, que
miraba ahora al Este; pero este f r e n t e alcanzaba cerca de u n a milla de
longitud, y toda la infantera y artillera empearon u n a obstinada lucha
en una lnea. La q u i n t a y sexta divisiones de caballera y parte de la brig a d a 37 combatieron aisladamente cerca ele Tronville.
La posicin ele los franceses era m u y ventajosa; su flanco izquierdo
estaba protegido por la plaza de Metz y el derecho por formidables bateras situadas lo largo del antiguo camino romano y por u n a considerable fuerza d e caballera; de m o d o que podan esperar sin temor u n ataq u e del f r e n t e del temerario enemigo.
Por aquel da h u b o que renunciar, por supuesto, la marcha hacia
Verdn, a u n q u e la protegiese u n a n u m e r o s a retaguardia. Si el mariscal
hubiese querido facilitarla, habra tenido que atacar y desembarazarse elel
enemigo que tena enfrente.
Difcil es decidir, desde el p u n t o de vista p u r a m e n t e militar, por qu
no se hizo as. Con seguridad completa poda suponerse que solamente
u n a parte, y probablemente m u y reducida, de los ejrcitos alemanes poda haber cruzado ya el Mosela; y cuando en el transcurso del da llegaron las divisiones que haban quedado en Metz, los franceses tenan seg u r a m e n t e la superioridad numrica. Sin embargo, parece que el primer
objeto del mariscal era no verse obligado salir de Metz, y por esto atendi casi exclusivamente su ala izquierda. Eeforzndola de continuo
acumul la guardia y parte del sexto cuerpo f r e n t e al bosque de Ognons,
desde donde no se emprendi n i n g n ataque. Nos inclinamos creer que
solamente razones polticas i n d u j e r o n aquel da Bazaine no moverse
de Metz.
Los prusianos entretanto, lentamente, pero sin interrupcin, avanzaron desde Flavigny y Vionville, y ayudados por el fuego mortfero de la
artillera, consiguieron q u e el ala derecha del segundo cuerpo francs se
retirase sobre Eezonville, movimiento que se resolvi en f u g a cuando murieron los generales Bataille y Valaz, que m a n d a b a n aquellas fuerzas.
P a r a recobrar el terreno perdido, el regimiento de coraceros de la
guardia se volvi resueltamente contra los perseguidores; pero su a t a q u e
se paraliz por el rpido fuego de elos compaas elel regimiento 52, que
elesplegndose en lnea, no dispararon sus a r m a s h a s t a hallarse doscientos cincuenta pasos del enemigo. La caballera, cargando derecha izquierda, precipitse en medio del fuego de las otras divisiones ele infantera que venan detrs de aquellas fuerzas: eloscientos cuarenta y tres
caballos quedaron en el campo, y los restos del regimiento huyeron precipitadamente perseguidos por dos regimientos de hsares que acudieron

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

al sitio del combate desde Flavigny. U n a batera francesa, situada enf r e n t e de Eezonville, apenas tuvo tiempo para hacer algunos disparos antes de que la cercaran. Los prusianos no pudieron llevarse consigo los caones conquistados por 'falta de animales de tiro q u e los arrastraran, y el
c o m a n d a n t e en jefe del ejrcito francs, que personalmente los haba hecho avanzar, estuvo por espacio de algunos m i n u t o s en i n m i n e n t e peligro
de que le hicieran prisionero.
La sexta divisin de caballera prusiana haba recibido t a m b i n orden
de e n t r a r en accin, y despus de pasar por las lneas de artillera, desplegndose cuanto lo permita lo limitado del espacio, hallse cara
cara con nuevas y bien ordenadas tropas de refresco. El mariscal Bazaine
haba tenido la precaucin de sustituir con la divisin do granaderos de
la guardia las derrotadas compaas del segundo cuerpo, hacindolos salir al fin de su ala izquierda, q u e no haba sido atacada, mas no sin llenar
el vaco con u n a divisin del tercer cuerpo. De este modo, al acercarse la
caballera prusiana, f u recibida con u n fuego t a n n u t r i d o de fusilera y
artillera q u e tuvo q u e detenerse, retrocediendo despus poco poco y
cubriendo su retirada dos escuadrones de uhlanos, q u e distintas veces
hicieron f r e n t e al enemigo. La caballera no p u d o atacar, pero di tiempo
q u e la artillera pudiera avanzar en u n a lnea que se extenda desde el
lmite de los bosques h a s t a Flavigny.

BATALLA D E

VIONV1LLE-MARS-LA-TOUR

dos regimientos (el de coraceros ele Magdeburgo y el de uhlanos de la

Antigua Marca) que acababan de recibir la orden de hacer frente al enemigo que avanzaba, se reducan tres escuadrones, cada uno formando
u n total de ochocientos caballos.

Eran las dos; el general Alvensleben haba logrado ocultar al enemigo

la inferioridad numrica de los prusianos merced sus incesantes ataques;
pero el movimiento quedaba suspendido: los batallones se hallaban visiblemente m e r m a d o s ; cuatro horas de obstinada lucha haban agotado sus
fuerzas y la infantera se encontraba casi sin municiones. Ni u n solo batalln, ni u n a sola batera haba de reserva detrs de la lnea de combate
que entr en fuego; no quedaba, pues, otro recurso q u e conservar por medio de u n a defensiva lo que costa de t a n t a sangre se haba ganado.
El ala izquierda estaba p a r t i c u l a r m e n t e en peligro, por hallarse bajo
el fuego de la artillera que enfrente ele ella se haba situado en el camino
romano. Su g r a n superioridad numrica permita los franceses extenderse m s y m s hacia la derecha, amenazando con ello envolver por
completo los prusianos.
El mariscal Canrobert, en el centro francs, haba adivinado el mom e n t o oportuno de avanzar sobre Vionville con tocias sus fuerzas. En
aquel crtico instante los alemanes no tenan para contener al enemigo
m s q u e u n a pequea p a r t e de la q u i n t a divisin de caballera: dos brigadas de sta haban sido enviadas cubrir el flanco izquierdo alemn, y de
la brigada 12, que permaneca detrs de Vionville, dos escuadrones h a b a n
tenido que m a r c h a r sobre el bosquecillo de Tronville. La-s fuerzas de los

El mariscal Canrobert (de una fotografa)

El general Bredow cruz primeramente el valle por ms abajo ele Vionville en columna, y despus, tomando la derecha, atraves la pendiente
oriental, luego de haberse desplegado ambos regimientos de frente Becibido por el fuego de la infantera y de la artillera, lnzase resueltamente sobre las lneas enemigas, vence al primer encuentro, rompe la

lnea del fuego y acuchilla los artilleros y los tiros de los caones. La
segunda lnea de los franceses tampoco p u d o resistir aquella embestida,
y hasta las ms lejanas bateras preparronse la retirada.
Pero el placer del triunfo y el m p e t u de q u e se sinti dominado arrastraron demasiado lejos al reducido cuerpo ele caballera, el cual, despus
de avanzar unos tres mil pasos, vise rodeado por la del enemigo, que le
atac por todas partes. No h u b o espacio suficiente para u n a segunda carga, y en su consecuencia, despus de varios encuentros parciales con la
caballera francesa, la brigada se vi en la precisin de retroceder, abrindose camino travs de la infantera, que la sigui, hacindole numerosas descargas. Solamente u n a m i t a d de la fuerza lleg con vida Flavigny,
en donde form n u e v a m e n t e en dos escuadrones; pero la abnegacin y el
herosmo de aquellos dos valerosos regimientos p r o d u j o su efecto, pues
impidi que los franceses e m p r e n d i e r a n su a t a q u e sobre Vionville.
A las tres, cuatro de sus divisiones avanzaban hacia el bosquecillo de
Tronville. La brigada de caballera de Barby, que estaba situada de observacin en el extremo oriental de aqul, debi retirarse a n t e el fuego del
enemigo, y la infantera que t a m b i n ocupaba el bosque, h u b o de ceder
u n a fuerza superior. Las bateras q u e hacan fuego entre Vionville y el
bosque fueron atacadas por su retaguardia, q u e no estaba protegida y
h u b o de retirarse igualmente; los franceses despus de u n a h o r a de lucha
consiguieron vencer la obstinada resistencia de los cuatro batallones de
la Marca.
Cuando se pas lista cerca de Tronville, vise que el regimiento 24
haba perdido 1,000 hombres y 52 oficiales, y que haba perecido toda la
oficialidad del segundo batalln del regimiento 20. La m i t a d de la brigada 37, que obedeciendo slo sus impulsos apoy eficazmente sus
compaeros desde medioda, posesionse de Tronville y se prepar para
u n a tenaz resistencia. H a s t a despus de las tres no recibi n i n g n auxilio
eficaz el tercer cuerpo, que haba estado batindose por espacio de siete
horas casi solo.
Mientras que el dcimo cuerpo estaba en camino hacia Thiauourt
oy u n n u t r i d o fuego por la parte de Vionville, por lo que el general
Voigts-Ehetz, que lo conduca, march i n m e d i a t a m e n t e al campo de batalla, de d o n d e regres p a r a dar las rdenes oportunas las columnas que
le seguan.
La artillera f u aqu t a m b i n la que primero entr en accin, y sus
fuegos, combinados con los de las bateras del tercer cuerpo, q u e inmediatamente volvieron funcionar, pusieron trmino los avances que haca
el enemigo por ambos lados de los bosques de Tronville. A las tres y
media presentse en el campo la p r i m e r a infantera ele la brigada Woyna,

que oblig al enemigo retroceder h a s t a el bosque, y ayudada por la brigada Diringshoffen tom posesin de los linderos del bosque. El ala derecha del tercer cuerpo haba sido t a m b i n reforzada.
Al ser llamada la brigada 32 del octavo cuerpo para auxiliar la divisin quinta, avanz inmediatamente desde el Mosela por Arry, pesar de
hallarse rendida de cansancio causa de u n a prolongada marcha. El regimiento 11 se uni ella, y despus de haber hecho avanzar tres bateras y cuando stas haban roto ya el fuego, aparecieron esas fuerzas en
la salida del bosque ele Saint-Arnould, asaltando desde luego las alturas
de Casa-Blanca, posicin que no lograron ocupar pesar de tres ataques
sucesivos, porque tambin el mariscal Bazaine haba reforzado m u c h o la
que ocupaban sus tropas f r e n t e Eezonville. Los franceses tomaron su
vez la ofensiva; pero por causa ele los certeros disparos de la artillera prusiana tampoco lograron situarse en las citadas alturas y hubieron, en su
consecuencia, de emprender la retirada. H u b o otros encuentros menores
por ambas partes, pero siempre fracasaron por los fuegos certeros del contrario, permaneciendo e n cierto modo indeciso el c o m b a t e en la derecha.
El hecho de que en la izquierda se h u b i e r a n retirado elos divisiones
francesas, abandonando los bosques ele Tronville unos pocos batallones
prusianos llegados recientemente, no p u d o explicarse sino por la circunstancia de haber llegado noticia del mariscal Bazaine que el enemigo
acababa de presentarse en su flanco derecho cerca de Hannonville.
El enemigo q u e se refera esta noticia era la brigada Wedell, q u e
mientras se diriga Etain en cumplimiento ele las instrucciones que se
haban dado anteriormente, recibi al medioda en Saint-Hilaire orden
de m a r c h a r al campo de batalla.
El general Schwartzkoppen se dirigi por la carretera de Mars-la-Tour
p a r a caer sobre el flanco la retaguardia del enemigo; mientras tanto los
franceses h a b a n extendido h a s t a la h o n d o n a d a del valle su ala derecha
reforzada, situndose al Oeste de Bruville, donde se reunieron tres divisiones ele caballera.
De este modo, cuando la brigada del general Wedell, compuesta solam e n t e ele cinco batallones, avanz al ataque por ambos lados de Tronville,
que los mismos franceses haban incendiado, hallse e n f r e n t e de la
extensa lnea del cuarto cuerpo francs.
Los dos regimientos de westfalios avanzaron con firmeza bajo la lluvia
ele b o m b a s y fuego ele las ametralladoras, pero de improviso llegaron la
orilla de u n p r o f u n d o barranco; atravesronle m u y -pronto, pero cuando
hubieron escalado la margen opuesta, fueron recibidos por un mortfero
fuego que por todas partes y desde m u y cerca les haca la infantera.
Despus de sucumbir casi todos los oficiales y jefes, los restos de los bata-

4G

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

llones retrocedieron por el barranco, dejando prisioneros trescientos hombres que no pudieron trepar por la escabrosa pendiente del Sur causa
del cansancio resultante de u n a m a r c h a ele seis millas. Los que escaparon
agrupronse en Tronville alrededor de la bandera, acribillada balazos,
que el coronel Granach, nico que haba sobrevivido, llev hasta all en sus
propias manos.
De 95 oficiales y 4,546 soldados, faltaban 72 de los primeros y 2,542 de
los segundos, sea ms de la mitad. Los franceses persiguieron de cerca
los alemanes; pero contuvironles en la derecha el rucio a t a q u e del prim e r regimiento de dragones, que no vacil en hacerles frente pesar de
haber perdido 250 hombres y casi todos sus oficiales, y en la izquierda el
cuarto escuadrn del segundo regimiento ele dragones, que se bati con
los cazadores de Africa, tres veces ms numerosos.
Pero entonces apareci por la p a r t e de Yille-sur-Yrn u n a considerable
fuerza de caballera: eran la divisin Legrand y la brigada de guardias ele
France, formadas en cuatro masas compactas.
Los alemanes no contaban m s que con diez y seis escuadrones, que
reunindose con la brigada Barby formaron dos cuerpos y marcharon hacia la izquierda ele Mars-la-Tour. Un poco m s a d e l a n t e hallbase el dcimotercio regimiento de dragones, q u e se haba adelantado p a r a recibir al
escuadrn ele la guardia.
Los dragones cargaron sobre la primera lnea de los franceses (la brigada de hsares que haba avanzado entre los claros de los regimientos);
pero poco despus el general Barby apareci con el resto ele sus fuerzas
en la altura de Yille-sur-Yrn y las seis y media el combate se hizo general.
U n a espesa n u b e de polvo ocult el encuentro de 5,000 jinetes, que
avanzaban y retrocedan sucesivamente; pero poco poco la f o r t u n a se
declar en favor de los prusianos. El general Montaigu qued prisionero
y g r a v e m e n t e herido, y el general Legrancl cay tambin cuando conduca sus dragones en auxilio de los hsares.
La brigada France permiti al enemigo acercarse ciento cincuenta
pasos, y entonces el regimiento de lanceros se precipit contra los uhlanos
hanoverianos; pero stos rebasaron su lnea, recibiendo imprevisto auxilio
del quinto escuadrn del segundo regimiento de dragones de la g u a r d i a ,
que f r a n q u e a n d o cercas y fosos cay sobro el flanco de los franceses mientras los coraceros westfalios rompieron al m i s m o tiempo la lnea de su
frente. Los cazadores de Africa t r a t a r o n en vano de evitar el movimiento
envolvente de los dragones hanoverianos; las n u b e s de polvo comenzaron
moverse en-direccin Norte y toda la caballera francesa se retir hacia
los pasos del valle de Bruville, clnele an haba cinco regimientos de la

BATALLA D E VIONVILLE-MARS-LA-TOUR

47

divisin de caballera de Clerembault. El general m a n d u n a brigada

cruzar el valle; pero los hsares que huan y algunas seales m a l comprendidas introdujeron en ella la confusin, por lo cual recibi orden de

El prncipe Federico Carlos de Prusia (segn litografa de Milster)

retroceder, y h a s t a que la infantera apareci en g r a n n m e r o en el valle

no ces la persecucin.
Los regimientos alemanes formaron t r a n q u i l a m e n t e y despus retir-

ronse al paso Mars-la-Tour, seguidos gran distancia por u n a parte de

la divisin Clerembault.
As, pues, ste, q u e f u el mayor combate de caballera que h u b o en
t o d a la guerra, di por resultado q u e el ala derecha de los franceses renunciase todo intento de tomar la ofensiva. Los alemanes, sin embargo,
debieron llorar la prdida de m u c h o s jefes q u e siempre la cabeza de sus
tropas dironles admirable ejemplo.
El prncipe Federico Carlos se haba dirigido apresuradamente al campo
de batalla; el da tocaba su fin, acercbase la oscuridad y se haba ganado la batalla. Los prusianos permanecieron d u r a n t e la noche en el terreno que los franceses ocupaban por la m a a n a . El general Alvensleben,
que haba credo p r i m e r a m e n t e encontrarse solo f r e n t e f r e n t e de la retaguardia francesa, no vacil ni u n m o m e n t o en atacar cuando vi que
tena que habrselas con todo el ejrcito enemigo reunido. Con slo su
cuerpo sostuvo la lucha h a s t a la tarde hizo retroceder al enemigo desde
Flavigny Kozonville, m s ele media milla de distancia. Este f u uno de
los ms brillantes hechos de armas en aquella guerra.
Gracias al eficaz auxilio del dcimo cuerpo, la batalla se pudo contin u a r d u r a n t e la tarde, mantenindose la defensiva, pero solamente
gracias los m s resueltos contra-ataques de la caballera y la inflexible
tenacidad de la artillera.
Retar con nuevos ataques al enemigo, que an superaba m u c h o por
el nmero los alemanes, hubiera sido ahora u n a t e m e r i d a d y, atendido
q u e no haba q u e esperar auxilio alguno, exponerse perder las vent a j a s adquiridas t a n t a costa.
Las tropas estaban extenuadas y tenan casi completamente agotadas
sus municiones; los caballos haban permanecido quince horas sin desensillar y sin comer; parte ele las bateras no poda avanzar sino poco
poco, y las tropas prusianas ms prximas en la orilla izquierda del Mosela. que eran las del cuerpo dcimosegundo, hallbanse una j o r n a d a ele
distancia.
A pesar ele todo esto, u n a orden del general en jefe, expedida las
siete de la tarde, dispuso q u e se repitiese el a t a q u e con todas las tropas
contra las posiciones ocupadas por el enemigo. El dcimo cuerpo no poda de n i n g n m o d o responder este llamamiento; pero parte de la artillera y u n a r e d u c i d a fuerza de infantera avanzaron por el ala derecha.
Las bateras consiguieron escalar la m u y disputada meseta situada al
Sur de Eezonville, pero all se encontraron con u n n u t r i d o fuego de infantera y artillera por ambos lados. Slo del cuerpo de la guardia, cincuenta y cuatro caones situados al otro lado del valle les cogan de
flanco. Las bateras prusianas debieron retirarse, y dos brigadas de la

sexta divisin ele caballera que todava avanzaban, a u n q u e por causa ele
la oscuridad no podan reconocer u n verdadero p u n t o ele ataque, se encontraron en medio de lo m s f u e r t e del fuego de la infantera enemiga y
hubieron de retirarse con grandes prdidas.
La lucha, que no ces del todo h a s t a las diez, haba costado cada
ejrcito 16,000 hombres: ni los franceses ni los alemanes podan intentar
la persecucin. Los alemanes no recogieron los f r u t o s de esta victoria sino
e n sus resultados. Las tropas, debilitadas por u n a lucha de doce horas,
acamparon en el ensangrentado teatro de la victoria, m u y cerca de las lineas francesas.

Los cuerpos del segundo ejrcito que n o tomaron p a r t e en la batalla

haban m a r c h a d o hacia el Mosa; en el ala izquierda la vanguardia del
cuarto cuerpo avanzaba sobre Toul, plaza f u e r t e que dominaba u n a lnea
frrea de importancia p a r a las f u t u r a s operaciones y de la cual se deca
que estaba insuficientemente guarnecida, razn por la que se resolvi tomarla por sorpresa. El fuego de la artillera de montaa, sin embargo, no
f u b a s t a n t e eficaz; adems, los baluartes amurallados y u n ancho foso
lleno de agua ponan la plaza cubierto de u n asalto. En su consecuencia, intentse derribar la p u e r t a caonazos fin de tener la e n t r a d a libre; pero fracasada esta tentativa renuncise al proyecto, no sin algunas
prdidas por p a r t e de los alemanes.
El cuartel general del ejrcito supo e n Pont--Mousson por la t a r d e
que el tercer cuerpo estaba e m p e a d o en u n serio conflicto y que el dcimo y onceno haban m a r c h a d o p a r a auxiliarle. Desde luego por estas
noticias se adivinaron las consecuencias: e v i d e n t e m e n t e los franceses haban sido detenidos en su retirada, mas era de suponer q u e haran poderosos esfuerzos p a r a abrirse n u e v a m e n t e paso. E n su consecuencia se di
al cuerpo dcimosegundo la orden de m a r c h a r Mars-la-Tour las tres
de la m a d r u g a d a siguiente, disponindose que el sptimo y octavo cuerpos estuvieran preparados en Corny y Arry.
Era preciso construir u n p u e n t e con t o d a la rapidez posible d u r a n t e
la noche. El comandante en jefe del segundo ejrcito desde Gorze orden
al cuerpo de la guardia que m a r c h a r a i n m e d i a t a m e n t e Mars-la-Tour
para tomar posiciones la izquierda dfel cuerpo dcimosegundo.
La ejecucin de estas rdenes se facilit por la previsin de los generales, que en el transcurso elel da haban recibido noticias de la batalla
que se haba librado. El prncipe Jorge de Sajonia sali desde luego con
su divisin hacia Thiaucourt, y el prncipe de W u r t e m b e r g reuni la infantera del cuerpo de la guardia en sus acantonamientos del Norte,
4

 fin de que estuviese dispuesta p a r a e m p r e n d e r la m a r c h a p r i m e r a

hora.
Agosto 17.Al amanecer de este da se observ que las avanzadas
francesas ocupaban an toda la lnea entre Bruville y Rezonville, detrs
de la cual se vean diversos movimientos y se oan m u c h a s seales, lo que
poda indicar tanto u n proyecto de a t a q u e como preparativos d e retirada.
El rey lleg las seis Flavigny procedente de Pont--Mousson. Los
partes enviados al cuartel general hasta la tarde por la caballera eran
algo contradictorios y no determinaban claramente si los franceses se
concentraban en Metz si, por los dos caminos libres an, se retiraban
E t a i n y Briey.Sin embargo, no se haban observado en n i n g u n a parte movimientos de ataque.
A eso de la una, despus de u n a escaramuza en el camino, la vanguardia del sptimo cuerpo haba llegado al lindero Norte del bosque ele Ognons, f r e n t e al cual los franceses abandonaron despus Gravelotte. El
octavo cuerpo se m a n t u v o preparado en Gorze; el tercero, el noveno y el
dcimo haban permanecido en sus posiciones, y el dcimosegundo y la
guardia proseguan su marcha. Poda, pues, contarse para el da siguiente
con siete cuerpos y tres divisiones de caballera; mas h a s t a entonces no
deba emprenderse n i n g n ataque, y e n este sentido circularon las rdenes.
Al prepararse para la f u t u r a batalla del 18 ele agosto, deban preverse
dos casos posibles: p a r a salir al encuentro de ambos, el ala izquierda f u
enviada por el Norte hasta m s all de Doncourt, hacia el m s prximo
de los caminos que an q u e d a b a n libres para la retirada ele los franceses.
Si el enemigo se haba puesto en marcha, deba atacrsele desde luego
p a r a detenerle, mientras el ala derecha acudira en auxilio de la izquierda.
E n el caso ele que los franceses no se hubiesen movido de Metz, el ala
izquierda deba ejecutar un movimiento de conversin hacia el Este para
cercar al enemigo por el Norte, mientras q u e el ala derecha entretendra
los franceses en u n combate h a s t a que aquel movimiento se hubiese
efectuado. En tales circunstancias, la batalla no poda decidirse h a s t a u n a
h o r a m u y avanzada del da, causa de los movimientos que desde grandes distancias deba verificar u n a p a r t e de las fuerzas. A esto se uni u n a
circunstancia rara, cual f u la de q u e ambos ejrcitos debieran batirse con
sus frentes cambiados, a b a n d o n a n d o sus respectivas comunicaciones, con
lo cual las consecuencias de la victoria ele la derrota haban de resultar
m u c h o m s importantes, teniendo los franceses la v e n t a j a de apoyarse en
u n a gran plaza fuerte y de contar con los recursos que sta poda facilitarles.

Acordado el plan,. eso de las dos expidironse rdenes en Flavigny

disponiendo que las fuerzas del ala izquierda avanzaran escalonndose.
Los movimientos de cada cuerpo d u r a n t e la batalla dependeran de los
partes que se llevaran al cuartel general. El rey volvi entonces Pont-Mousson.
A las nueve de la m a a n a la elivisin sajona de caballera se hallaba
al Oeste de Confians, en el camino de Etain, y envi decir que no se vea
n i n g n enemigo, excepto algunos soldados dispersos; pero esto solamente
probaba q u e los franceses no h a b a n comenzado retirarse el 17.
El cuerpo dcimosegundo, q u e iba detrs de su caballera conforme se
le haba ordenado, lleg d u r a n t e el da Mars-la-Tour y Puxieux, poblacin situada la izquierda de aqulla, y el cuerpo ele la guardia entr en
Hannonville, sobre el Yrn, antes de anochecer. El segundo cuerpo, q u e
desde que abandon la lnea frrea haba seguido los pasos del segundo
ejrcito, lleg Pont--Mousson, donde se le eli orden de avanzar por Buxieres las cuatro ele la maana.
BATALLA D E G R A V E L O T T E S A I N T - P R I V A T ( 1 8 D E AGOSTO)

El mariscal Bazaine no haba juzgado oportuno marchar Vereln,

teniendo los alemanes tan cerca ele su flanco e n semejante movimiento;
prefiri reunir sus fuerzas j u n t o Metz, en u n a posicin que j u s t a m e n t e
consider casi inexpugnable.
U n a posicin en estas condiciones le ofreca la serie de colinas q u e
se elevan por el Oeste lo largo del valle ele-Chatel. La ancha vertiente
q u e daba frente al enemigo inclinbase como u n glasis, mientras q u e el
corto y a b r u p t o declive que haba detrs aseguraba proteccin las reservas. El segundo, tercero, cuarto y quinto cuerpos t o m a r o n posicin en la
cresta ele las colinas, en el espacio comprendido entre Eoncourt y Rozerieulles, sea en u n a extensin de milla y media; de modo que haba ocho
diez hombres por cada tres pies de terreno.
U n a brigada elel quinto cuerpo permaneci en S a n t a Rufina, en el valle
del Mosela, y la caballera retaguardia de las dos alas.
Delante del segundo y tercer cuerpos se construyeron en seguida trincheras, parapetos para las bateras y caminos cubiertos, y las g r a n j a s que
por all haba fueron convertidas en pequeos fuertes. Para acercarse
esta ala elesde el Oeste, hacase necesario cruzar el profundo valle del
Manee. El sexto cuerpo, por otra parte, no t e n a tiles de ingeniero; y
harto indica el mal equipo, en general, del ejrcito francs el hecho ele
que, solamente p a r a conducir los heridos, y pesar del enorme t r e n de
bagajes, h u b o q u e descargar furgones de vveres y q u e m a r cuanto cont-

 fin de que estuviese dispuesta p a r a e m p r e n d e r la m a r c h a p r i m e r a

hora.
Agosto 17.Al amanecer de este da se observ que las avanzadas
francesas ocupaban an toda la lnea entre Bruville y Bezonville, detrs
de la cual se vean diversos movimientos y se oan m u c h a s seales, lo que
poda indicar tanto u n proyecto de a t a q u e como preparativos d e retirada.
El rey lleg las seis Flavigny procedente de Pont--Mousson. Los
partes enviados al cuartel general hasta la tarde por la caballera eran
algo contradictorios y no determinaban claramente si los franceses se
concentraban en Metz si, por los dos caminos libres an, se retiraban
E t a i n y Briey.Sin embargo, no se haban observado en n i n g u n a parte movimientos de ataque.
A eso de la una, despus de u n a escaramuza en el camino, la vanguardia del sptimo cuerpo haba llegado al lindero Norte del bosque de Ognons, f r e n t e al cual los franceses abandonaron despus Gravelotte. El
octavo cuerpo se m a n t u v o preparado en Gorze; el tercero, el noveno y el
dcimo haban permanecido en sus posiciones, y el dcimosegundo y la
guardia proseguan su marcha. Poda, pues, contarse para el da siguiente
con siete cuerpos y tres divisiones de caballera; mas h a s t a entonces no
deba emprenderse n i n g n ataque, y e n este sentido circularon las rdenes.
Al prepararse para la f u t u r a batalla del 18 de agosto, deban preverse
dos casos posibles: p a r a salir al encuentro de ambos, el ala izquierda f u
enviada por el Norte hasta m s all de Doncourt, hacia el m s prximo
de los caminos que an q u e d a b a n libres para la retirada de los franceses.
Si el enemigo se haba puesto en marcha, deba atacrsele desde luego
p a r a detenerle, mientras el ala derecha acudira en auxilio de la izquierda.
E n el caso de que los franceses no se hubiesen movido de Metz, el ala
izquierda deba ejecutar un movimiento de conversin hacia el Este para
cercar al enemigo por el Norte, mientras q u e el ala derecha entretendra
los franceses en u n combate h a s t a que aquel movimiento se hubiese
efectuado. En tales circunstancias, la batalla no poda decidirse h a s t a u n a
h o r a m u y avanzada del cla, causa de los movimientos que desde grandes distancias deba verificar u n a p a r t e de las fuerzas. A esto se uni u n a
circunstancia rara, cual f u la de q u e ambos ejrcitos debieran batirse con
sus frentes cambiados, abandonando sus respectivas comunicaciones, con
lo cual las consecuencias de la victoria ele la derrota haban de resultar
m u c h o m s importantes, teniendo los franceses la v e n t a j a de apoyarse en
u n a gran plaza fuerte y ele contar con los recursos que sta poda facilitarles.

Acordado el plan,. eso de las dos expidironse rdenes en Flavigny

disponiendo que las fuerzas del ala izquierda avanzaran escalonndose.
Los movimientos de cada cuerpo d u r a n t e la batalla dependeran de los
partes que se llevaran al cuartel general. El rey volvi entonces Pont-Mousson.
A las nueve de la m a a n a la divisin sajona de caballera se hallaba
al Oeste de Conflans, en el camino de Etain, y envi decir que no se vea
n i n g n enemigo, excepto algunos soldados dispersos; pero esto solamente
probaba q u e los franceses no h a b a n comenzado retirarse el 17.
El cuerpo dcimosegundo, q u e iba detrs de su caballera conforme se
le haba ordenado, lleg d u r a n t e el da Mars-la-Tour y Puxieux, poblacin situada la izquierda de aqulla, y el cuerpo de la guardia entr en
Hannonville, sobre el Yrn, antes de anochecer. El segundo cuerpo, q u e
desde que abandon la lnea frrea haba seguido los pasos del segundo
ejrcito, lleg Pont--Mousson, donde se le cli orden de avanzar por Buxieres las cuatro de la maana.
BATALLA D E G R A V E L O T T E S A I N T - P R I V A T ( 1 8 D E AGOSTO)

El mariscal Bazaine no haba juzgado oportuno m a r c h a r Verdn,

teniendo los alemanes tan cerca ele su flanco e n semejante movimiento;
prefiri reunir sus fuerzas j u n t o Metz, en u n a posicin que j u s t a m e n t e
consider casi inexpugnable.
U n a posicin en estas condiciones le ofreca la serie de colinas q u e
se elevan por el Oeste lo largo del valle de-Chatel. La ancha vertiente
q u e daba frente al enemigo inclinbase como u n glasis, mientras q u e el
corto y a b r u p t o declive que haba detrs aseguraba proteccin las reservas. El segundo, tercero, cuarto y quinto cuerpos t o m a r o n posicin en la
cresta ele las colinas, en el espacio comprendido entre Eoncourt y Rozerieulles, sea en u n a extensin de milla y media; de modo que haba ocho
diez hombres por cada tres pies de terreno.
U n a brigada del quinto cuerpo permaneci en S a n t a Rufina, en el valle
del Mosela, y la caballera retaguardia de las dos alas.
Delante del segundo y tercer cuerpos se construyeron en seguida trincheras, parapetos para las bateras y caminos cubiertos, y las g r a n j a s que
por all haba fueron convertidas en pequeos fuertes. Para acercarse
esta ala desde el Oeste, hacase necesario cruzar el profundo valle del
Manee. El sexto cuerpo, por otra parte, no t e n a tiles de ingeniero; y
harto indica el mal equipo, en general, del ejrcito francs el hecho ele
que, solamente p a r a conducir los heridos, y pesar del enorme t r e n de
bagajes, h u b o q u e descargar furgones de vveres y q u e m a r cuanto cont-

nan. Este cuerpo no pudo, por lo tanto, construir en el lado que daba
f r e n t e al bosque de J a u m o n t las obras defensivas necesarias p a r a reforzar
el ala derecha. Este p u n t o hubiera sido i n d u d a b l e m e n t e el m s propio
p a r a el cuerpo ele la guardia; pero en su temor de u n ataque por el Sur,
el mariscal Bazaine lo t u v o de reserva en Plappeville.
El rey volvi Flavigny las seis ele la m a a n a del 18, y todos los
oficiales que ejercan m a n d o recibieron orden ele comunicarse directam e n t e con el cuartel general, disponindose que individuos del estado
m a y o r m a r c h a r a n en todas direcciones para dar cuenta del curso de la
batalla.
El sptimo cuerpo de ejrcito, q u e haba de constituir el p u n t o de
apoyo del movimiento ele conversin la derecha que quizs habra ele
ejecutarse, ocup el bosque de Y a u x y el ele Ognons; el octavo, m a n d a d o
personalmente por el rey, hizo alto e n Bezonville, dispuesto m a r c h a r
por el Norte el Este segn lo requiriera el caso, y el noveno, su izquierda, avanz hacia Saint-Marcel, mientras que el tercero y el dcimo le seg u a n en segunda lnea. El cuerpo de la guardia y el dcimotercio tomaron la direccin Norte.
Cuando el cuerpo dcimotercio del segundo ejrcito, que estaba en
la derecha, recibi orden ele f o r m a r el ala izquierda, prodjose una dilacin considerable por el cruce ele las dos lneas ele marcha. Las tropas saj o n a s no acabaron de atravesar por Mars-la-Tour hasta las nueve y el
cuerpo ele la guardia no p u d o h a s t a esta h o r a efectuar su movimiento.
La vanguardia del cuerpo dcimotercio haba llegado e n t r e t a n t o
J a r n y , avanzando despus hasta Briey sin encontrar al enemigo.
Antes de q u e esto pudiera saberse, el cuartel general estaba convencido ele que el grueso ele las fuerzas francesas se hallaban an en Metz;
pero se equivocaba respecto de la extensin de sus lneas, pues crea q u e
su f r e n t e no llegaba h a s t a m s all ele Montigny. El general en jefe del
segundo ejrcito recibi orden de n o avanzar m s p o r el Norte, sino q u e
deba unirse con el cuerpo noveno p a r a atacar el ala derecha del enemigo y m a r c h a r sobre Batilly con el cuerpo de la guardia y el duodcimo.
El p r i m e r ejrcito deba atacar el f r e n t e h a s t a que el segundo estuviese
dispuesto secundarle.
E n su consecuencia, el prncipe Federico Carlos orden q u e e cuerpo
noveno marchara Verneville, y que en el caso ele encontrarse all el ala
derecha ele los franceses comenzase la batalla, haciendo entrar en accin
u n a considerable fuerza de artillera. El cuerpo de la guardia debi seguir avanzando por el camino de Doncourt para reforzar en seguida el
noveno cuerpo; el duodcimo permanecera por de pronto en J a r n y .
U n poco m s tarde recibironse nuevos partes, de los cuales se dcs-

prenda que el cuerpo noveno deba atacar, no el ala, sino el frente del
enemigo, y en su virtud el prncipe resolvi que el citado cuerpo demorara el ataque hasta q u e el de la guardia llegase de Amanvillers al sitio
del combate. Al mismo tiempo el cuerpo duodcimo deba avanzar sobre
Sainte-Marie-aux-Chnes.
Pero m i e n t r a s se cumplan estas rdenes oyronse eso de las doce
en Verneville los primeros caonazos.
Los dos cuerpos de la izquierda haban seguido por su propio impulso
la direccin Este y el tercer cuerpo f u situarse d e t r s del noveno en la
g r a n j a de Caulre.
El general Manstein, que m a n d a b a el cuerpo noveno, haba divisado
cesele Verneville u n c a m p a m e n t o francs en Amanvillers, que al parecer
estaba tranquilo y descuidado. Desde aquel p u n t o el general no poda ver
-las grandes masas de tropas que h a b a la izquierda de Saint-Privat; y
creyendo q u e las fuerzas que delante tena eran el ala derecha del enemigo, resolvi obrar con arreglo sus primeras rdenes, atacando al enemigo
por sorpresa: ocho de sus bateras rompieron el fuego inmediatamente.
Al m o m e n t o ocuparon los franceses la posicin q u e tenan ele antem a n o preparada, y el a t a q u e aislado de u n solo cuerpo h u b o de atraer
sobre ste, como era n a t u r a l , n o slo el fuego de las tropas que t e n a enfrente, sino el de los cuerpos que los lados de stas haba.
P a r a procurarse algn abrigo en las escabrosidades del terreno, las
bateras prusianas haban tomado posicin en la vertiente de la colina
qhe sube hacia Amanvillers, estableciendo u n a lnea de frente, en direccin al Sudoeste, en la cual sufrieron por el Norte, e n su flanco y hasta
en su retaguardia, los fuegos de la artillera francesa y de las masas de
infantera.

P a r a obviar esto, los batallones m s prximos recibieron orden de

avanzar y ocuparon en la izquierda la p u n t a oriental del bosque de la
Cusse y en la derecha apoderronse de las g r a n j a s de L'Envie y Chantrenne y se abrieron paso h a s t a el bosque de Genivaux. De este modo la
lnea ele batalla de la divisin 18 se desarrollaba en u n a extensin de
cuatro mil pasos. Sus prdidas fueron m u y considerables, pues los franceses, con sus fusiles Chassepot, de largo alcance, podan mantenerse fuera
ele tiro de los de aguja; la artillera e n particular t u v o n u m e r o s a s bajas.
U n a de las bateras contaba ya cuarenta y cinco artilleros f u e r a de comb a t e cuando f u atacada p o r los tiradores franceses. Como no se tena
infantera mano para defenderlos, perdironse dos caones. A eso ele las
dos todas las bateras estaban casi inutilizadas, m e j o r a n d o la situacin
cuando la divisin ele Ilesse lleg Habonville, situando cinco bateras
cada lado de la va frrea, con lo cual atrajo sobre s el fuego concen-

trado del enemigo. Las bateras de la divisin 18, que eran las que ms
haban sufrido, pudieron retirarse ahora sucesivamente; mas aun en su
retirada debieron defenderse contra sus perseguidores con la metralla.
La artillera del tercer cuerpo y del de la guardia acudi t a m b i n en
socorro del cuerpo noveno, con lo que todos los caones tiles pudieron
entrar otra vez en la lnea de combate. As se form delante de Verneville hasta Saint-Ail u n frente de 130 piezas de artillera, cuyos fuegos batieron con xito la artillera enemiga. Entonces, despus q u e el tercer
cuerpo se h u b o aproximado Verneville y la tercera brigada de la guardia hubo llegado Habonville, no h u b o que t e m e r ya que los franceses
rompieran esta lnea.
El grueso de la f u e r z a del cuerpo de la guardia haba llegado SaintAil las dos, y el general P a p e vi desde luego q u e haciendo u n a con
versin por el Este, en vez de encontrar el ala derecha ele los franceses,
que era la que tena que envolver, vera amenazada su propia ala izquierda por las fuerzas enemigas q u e ocupaban Sainte-Marie-aux-Chnes. La
p r i m e r a cosa q u e deba hacerse era t o m a r posesin del pueblo, casi u n a
ciudad, q u e estaba perfectamente defendido y f u e r t e m e n t e flanqueado
desde la principal posicin del ejrcito francs; pero en cumplimiento de
rdenes superiores, deba esperarse la llegada del cuerpo sajn, cuya vanguardia haba llegado ya la comarca de Batilly, si bien hallbase an
m e d i a milla de distancia de Sainte-Marie; de m o d o que no f u posible
situar sus bateras en posicin al Oeste de la ciudad h a s t a las tres. Como
la guardia haba enviado la mayor p a r t e de sus caones p a r a apoyar al
noveno cuerpo, aquellas fuerzas fueron p a r a ella u n eficaz auxilio.
Diez bateras rompieron el fuego contra Sainte-Marie, y cuando comenzaban producir su efecto lleg la brigada 47 del cuerpo doce. A las tres
y meclia los batallones prusianos y sajones asaltaron la ciudad por el Sur
Oeste y Norte, en medio do estrepitosos h u r r a s y sin contestar al fuego
del enemigo. Los franceses fueron desalojados de la plaza, d e j a n d o algunos centenares de prisioneros.
Los sajones t r a t a r o n de perseguir al enemigo, trabndose al Norte del
pueblo u n encarnizado combate de infantera, que ocult la vista de los
caones; pero apenas la brigada recibi orden de retirarse, las bateras
rompieron el fuego otra vez, y as se f r u s t r a r o n los esfuerzos de los franceses p a r a recobrar la posicin perdida.
Poco despus el noveno cuerpo consigui tomar y hacerse f u e r t e en
la g r a n j a de Champenois, pero todas las tentativas ulteriores p a r a romper
con batallones aislados compaas el ancho y compacto f r e n t e de los
franceses fueron intiles. As, pues, eso de las cinco ces el fuego de la
infantera, y la artillera no hizo m s que algunos disparos. Por ambas

partes la fatiga impuso u n a suspensin casi total de hostilidades en

aquella parte del campo ele batalla.
El general en jefe acord que el primer ejrcito no empease u n ataque formal h a s t a que el segundo se hallara cerca del enemigo; pero

El general Pape (de fotografa)

cuando, transcurrido y a medioda, se oy un vivo fuego por la tarde en

direccin de Vionville, h u b o de suponerse que era llegada la hora de la
batalla; mas por el pronto no se hizo otra cosa que preparar la lucha con
la artillera.
Diez y seis bateras del sptimo y octavo cuerpo se situaron .derecha
izquierda de Gravelotte en el camino que se prolonga travs de aquel
pueblo; pero su fuego era ineficaz, causa de hallarse demasiado lejos del
enemigo, y adems sufra el de los tiradores franceses, apostados en los
bosques que haba enfrente. Ilzose necesario desalojarlos, y p o r esto se

empe aqu p r e m a t u r a m e n t e un combate ele infantera. El enemigo f u

arrojado de la vertiente oriental del valle del Manee, y la artillera, con
su fuerza aumentada hasta veinte bateras, pudo acercarse al lindero occidental y desde all dirigir u n fuego eficaz contra la posicin principal de
los franceses.
Los batallones de la brigada 29 siguieron atacando, y aunque por la
izquierda llegaron hasta la parte Sur del bosque de Genivaux, no pudieron establecer la comunicacin con el onceno cuerpo, que ocupaba la
parte Norte de aqul, porque no se pudo desalojar los franceses que
estaban en el centro. Por la derecha varios destacamentos tomaron posesin ele las canteras y cuevas de arena situadas cerca de Saint-IIubert.
La artillera entretanto haba obtenido ventaja sobre la de los franceses, apagando los fuegos de algunas ele sus bateras impidiendo que
otras tomaran posicin. El fuego de los franceses se diriga en parte cont r a la g r a n j a de Saint-Hubert, la que se haban acercado los destacamentos ele la brigada 30. Esta bien defendida construccin f u asaltada
las tres, vista ele la principal posicin del enemigo y pesar de u n
tremendo fuego, t a brigada 31 cruz el valle; pero una tentativa dirigida contra Moscou y Leipzig, en la llanura descubierta que el enemigo
cercaba formando u n verdadero arco, fracas por completo y fu causa
ele considerables prdidas. La brigada 26 haba tomado posesin de Jussi,
en la extrema derecha, manteniendo as las comunicaciones del ejrcito
que atacaba Metz, pero no pudo cruzar el profundo valle ele Eozerieulles.
Los destacamentos avanzados de los franceses haban sido rechazados
por todas partes; las granjas que tenan de frente estaban ardiendo;
habanse apagado al parecer los fuegos de su artillera, y vista la situacin desde Gravelotte, no quedaba que hacer ms que emprender la persecucin. En su consecuencia, el general Steinmetz orden las cuatro que
se renovara el ataque con fuerzas ele refresco.
Mientras el sptimo cuerpo ocupaba el lindero del bosque, cuatro bateras, seguidas por la primera divisin de caballera, abranse camino
travs del estrecho barranco que se extiende en una longitud de unos mil
quinientos pasos al Este de Gravelotte; mas apenas estuvieron la vista
del enemigo las primeras filas de la larga columna, los franceses redoblaron su fuego de fusilera y artillera, que hasta entonces no haba sido ele
importancia. Muy pronto perdi una batera los artilleros que servan
cuatro de las piezas y apenas le fu posible volver al lindero del bosque,
mientras que otra no tom nunca posicin; en cambio las que estaban al
m a n d o de Hasse y Gnugge mantuvieron la suya en Saint-Hubert pesar
de haber perdido la primera 75 caballos y sin hacer caso del fuego que
desde las canteras se haca su retaguardia.

El regimiento ms avanzado de caballera tom por la derecha, despus deabandonar el desfiladero, y dirigise hacia Point-du-Jour; pero
como el enemigo estaba completamente cubierto, no hubo oportunidad
de atacarle. Evidentemente no era aquel campo propio para utilizar la
caballera, y por lo tanto los regimientos se retiraron atravesando el
valle del Manee en medio del nutrido fuego que por todos lados se les
haca.

El prncipe heredero Adalberto de Sajonia (de una litografa de Muller)

Estos descalabros de los alemanes animaron los franceses, que destacando de Point-du-Jour sus legiones de tiradores, consiguieron rechazar
los prusianos desde el terreno descubierto hasta los linderos del bosque. Las balas de los Chassepot llegaron hasta la misma colina en que
el general en jefe observaba la batalla, y al prncipe Adalberto le mataron
el caballo que montaba.
A todo esto, empero, llegaron fuerzas de refresco, que rechazaron al
enemigo obligndole volver su posicin principal. Saint-Hubert habase mantenido en poder ele los alemanes, pesar de que los artilleros

LA G U E R R A FRANCO-ALEMANA

BATALLA D E GRAVELOTTE SAINT-PRIVAT

q u e sobrevivan all slo eran suficientes p a r a servir u n a pieza, E n cambio todas las t e n t a t i v a s parciales p a r a cruzar la i n d e f e n s a m e s e t a f u e r o n
intiles, suspendindose en aquel p u n t o las hostilidades eso de las
cinco d e la t a r d e y p u d i e n d o d u r a n t e esta t r e g u a las cansadas f u e r z a s
alemanas y francesas descansar u n poco y reorganizarse.
El rey Guillermo y su estado m a y o r llegaron h a s t a la colina s i t u a d a
al Sur ele Malmaisn casi la m i s m a hora, pero no p u d i e r o n ver n a d a d e
la situacin del ala izquierda por estar m s d e u n a milla d e distancia.
L a artillera francesa haba s u s p e n d i d o el fuego en t o d o su frente, desde
La-Folie Point-du-Jour; mas por el N o r t e el e s t r u e n d o d e la artillera
iba siendo cada vez m s fuerte. E r a n las seis de la tarde, el d a tocaba
casi su fin y hacase necesario e m p e a r sin d e m o r a u n a accin decidida. El rey orden, en su consecuencia, q u e el p r i m e r ejrcito a v a n z a r a
otra vez, y con este fin puso el s e g u n d o cuerpo, q u e acababa de llegar desp u s d e u n a larga m a r c h a , la disposicin del general Steinmetz.
Los batallones del sptimo cuerpo, q u e a n podan p r e s t a r b u e n servicio, excepto cinco destinados p a r a reserva, a v a n z a r o n de n u e v o por el
valle del Manee, y los batallones situados en el b o s q u e d e V a u x se unier o n ellos, e n c a m i n n d o s e todos h a c i a Point-du-Jour y las canteras. El
s e g u n d o cuerpo del ejrcito francs, c o n t r a el c u a l se diriga este ataque,
recibi el refuerzo de la divisin d e cazadores ligeros d e la guardia. Todas las reservas a v a n z a r o n h a s t a ponerse en p r i m e r a lnea. L a artillera
redobl sus esfuerzos, y u n f u e g o d e s t r u c t o r d e fusilera recibi al enemigo q u e avanzaba. E n t o n c e s los franceses con n u m e r o s a s f u e r z a s de tiradores e m p r e n d i e r o n su vez el a t a q u e y rechazaron h a s t a el b o s q u e
las p e q u e a s p a r t i d a s q u e se hallaban en t e r r e n o descubierto y sin jefes.
Pero all e n c o n t r a r o n u n a b a r r e r a infranqueable, y eso q u e t o d a v a quedab a otro cuerpo d e ejrcito dispuesto p a r a e n t r a r en accin.
El s e g u n d o cuerpo, l t i m o q u e lleg por el camino de h i e r r o al t e a t r o
d e la guerra, h a b a seguido h a s t a entonces las huellas del ejrcito marc h a s forzadas, pero sin batirse a n en n i n g n encuentro. Saliendo de
Pont--Mousson las dos d e la m a d r u g a d a y a v a n z a n d o por el camino
d e Buxieres y Eezonville, lleg al S u d d e Gravelotte por la t a r d e , expres a n d o los pomeranios q u e lo c o n s t i t u a n vivos deseos d e e n t r a r en comb a t e aquel m i s m o da.
Mejor h u b i e r a sido q u e el j e f e d e estado mayor, q u e estaba en el
campo entonces, no h u b i e s e p e r m i t i d o tal m o v i m i e n t o en hora t a n avanzada, pues u n cuerpo ele tropas i n t a c t o como aqul poda servir d e m u cho al da siguiente, m i e n t r a s q u e aquella m i s m a t a r d e casi era imposible
i m p r i m i r e n la lucha u n cambio decisivo.
Saliendo de Gravelotte, los p r i m e r o s batallones del s e g u n d o cuerpo

avanzaron h a s t a las canteras, llegando pocos centenares de pasos d e

Point-du-Jour; pero los q u e seguan vironse m u y p r o n t o enredados en
el t u m u l t o d e los d e s t a c a m e n t o s q u e estaban en fuego al Sur ele SaintH u b e r t , y hubieron de s u s p e n d e r su ulterior m o v i m i e n t o d e avance hacia Moscou. La obscuridad q u e e m p e z a b a r e i n a r i m p e d a distinguir al
amigo clel enemigo, por lo cual h u b o de i n t e r r u m p i r s e el fuego, q u e no
ces del todo h a s t a las diez.

58

El prncipe Augusto de Wurtemberg (de fotografa)

El avance del s e g u n d o cuerpo no dej d e ser til, sin embargo, p o r q u e

estas tropas de refresco p u d i e r o n ocupar l a lnea m s a v a n z a d a d e batalla d u r a n t e la noche, d a n d o l u g a r q u e d e t r s d e ellas se reorganizaran
las secciones del sptimo y octavo cuerpos, q u e se h a b a n mezclado u n a s
con otras.
Tocias las circunstancias de este e n c u e n t r o h a b a n d e m o s t r a d o d e u n a
m a n e r a concluyente q u e la posicin del ala izquierda del enemigo, casi
i n e x p u g n a b l e por la n a t u r a l e z a y el arte, no se poda t o m a r ni a u n
costa del m a y o r arrojo y de los m s g r a n d e s sacrificios. Las dos fuerzas

enemigas estaban ahora u n a e n f r e n t e de la otra en amenazadora proxim i d a d y ambas en disposicin de renovar el combate la m a a n a siguiente. El xito de la j o r n a d a deba depender de los acontecimientos
que hubiesen ocurrido en el ala opuesta.
El prncipe ele Wurtemberg, situado en Ail, crey eso de las cinco
y cuarto que era llegada la hora de e m p r e n d e r el a t a q u e contra la derecha francesa; pero esta ala se extenda m u c h o m s por el Norte que la
lnea del cuerpo de la guardia, y decir verdad, ms de lo que supona
el mismo general en jefe francs. A u n q u e los sajones haban contribuido
la toma de Sainte-Marie-aux-Chnes, el prncipe heredero j u z g necesario reunir sus fuerzas en el bosque de Aubou fin de atacar el flanco
enemigo. P a r a ello fueron llamadas u n a brigada de J a r n y y o t r a de Sainte-Marie; la aplazada m a r c h a del cuerpo ele Mars-la-Tour haca que no se
pudi'ese contar h a s t a pasadas algunas horas con su intervencin en la
lucha.
La cuarta brigada de la infantera de la guardia, e n cumplimiento ele
las rdenes recibidas march en direccin Jerusaln, p u n t o situado
m u y cerca al Sur de Saint-Privat, y apenas fu observado este movimiento
por el noveno cuerpo, el general Manstein dispuso que la tercera brigada
de la g u a r d i a , situada en Habonville, sus rdenes, avanzara hacia
Amanvillers.
E n t r o estas dos brigadas m a r c h a b a n los batallones de Hesse, pero
h a s t a media hora despus no avanz la izquierda de la segunda la prim e r a divisin de la guardia desde Sainte-Marie hacia Saint-Privat, Este
movimiento general de a t a q u e se dirigi contra el ancho f r e n t e formado por
el sexto y el cuarto cuerpos del enemigo, cuyos p u n t o s de apoyo e n SaintPrivat y Amanvillers apenas sufrieron el fuego de las bateras alemanas,
q u e harto tenan que hacer para contestar la artillera enemiga f u e r a de
los poblados.
Varias filas de tiradores pudieron ponerse cubierto f r e n t e la posicin principal que los franceses ocupaban en la cresta del monte, situndose en la vertiente de ste, detrs de empalizadas y pequeos m u r o s q u e
se alzaban su espalda formando bancales. A sus espaldas elevbase
Saint-Privat s e m e j a n t e u n castillo, con sus slidas casas ocupadas polla tropa hasta los tejados; de suerte que la llanura descubierta q u e se extenda enfrente hallbase expuesta u n a destructora lluvia de proyectiles.
Las prdidas del cuerpo de la guardia q u e atac este f r e n t e fueron
por consiguiente enormes. En el transcurso de media hora cinco batallones perdieron todos sus oficiales y los otros la mayor parte ele ellos, e n
particular los de mayor graduacin. Miles de muertos y heridos sealaban

el paso ele las tropas, que pesar ele sus prdidas seguan avanzando. Sus
filas apenas aclaradas cerrbanse de nuevo, y la compacta formacin de
estas fuerzas no se rompi n i siquiera cuando las m a n d a r o n tenientes
jvenes abanderados. A medida que se acercaban al enemigo, el fusil
de a g u j a dejaba sentir todos sus efectos, y los franceses fueron desalojados de sus posiciones m s avanzadas, d o n d e no esperaron, en su mayor
parte, el ltimo choque. A las seis y cuarto los batallones h a b a n adelantado h a s t a hallarse la distancia de 600 800 pasos de Amanvillers y
Saint-Privat. Las tropas, cansadas de t a n prolongado combate, detuvironse al amparo ele las pendientes m s escarpadas, que ofrecan alguna
a u n q u e escasa proteccin, utilizndose t a m b i n de las trincheras que el
enemigo acababa de abandonar. Solamente q u e d a b a n ahora cuatro batallones de reserva e n Sainte-Marie, detrs de la lnea alemana, que se extenda en u n a longitud de 4 , 0 0 0 pasos. Todas las cargas de la caballera
francesa y de la divisin Cissey haban sielo rechazadas t e n a z m e n t e con
el auxilio de doce bateras de la guardia; pero las tropas alemanas,
pesar de hallarse reducidas por incalculables prdidas, debieron hacer
frente dos cuerpos del enemigo por espacio de media hora h a s t a q u e
llegaron refuerzos en su auxilio.
Eran cerca de las siete cuando llegaron al campo de batalla, por la
izquierda de la guardia, dos brigadas de la infantera sajona; las otras dos
se estaban reuniendo todava en el bosque do Aubou, pero su artillera
haca largo rato que haba roto con g r a n energa el fuego contra Eoncourt.
A las tres, cuando Bazaine recibi la noticia d e que los alemanes prolongaban cada vez ms su lnea para cercar el ala derecha francesa, mand la elivisin ele granaderos de la guardia de Picard, apostada en
Plappeville, que avanzara al lugar de la accin. A u n q u e la distancia no
era m s que de u n a milla, este i m p o r t a n t e refuerzo, por haberse desviado
la derecha del camino directo que conduca al valle, no haba llegado
an al campo de batalla; en vista de lo cual el mariscal Canrobert, q u e
apenas poda, pesar de supremos esfuerzos, contener el avance de los
prusianos, resolvi concentrar sus tropas m s cerca de la poblacin fortificada de Saint-Privat. La retirada desde Eoncourt deba ser apoyada
por u n a reducida retaguardia y era preciso conservar el lindero elel bosque ele J a u m o n t .
As sucedi que los sajones no hallaron en E o n c o u r t la resistencia q u e
esperaban, pudiendo penetrar en el pueblo despus de u n a breve lucha
j u n t a m e n t e con las compaas ele la e x t r e m a izquierda de la guardia;
parte ele ellos h a b a n dejado el camino ele E o n c o u r t y m a r c h a d o directam e n t e sobre Saint-Privat para prestar auxilio la guardia. All hicieron
terribles destrozos las veinticuatro bateras de los dos cuerpos alema-

ncs. Muchas casas ardan d e r r u m b b a n s e bajo la lluvia de bombas; pero

los franceses estaban decididos defender este p u n t o de importancia decisiva p a r a el xito de la batalla: las bateras de su ala derecha situronse
e n t r e Saint-Privat y el bosque de J a u m o n t , clesde el cual flanquese el
ulterior avance de los sajones, m i e n t r a s otras salieron al encuentro de
los prusianos por el Sur; de modo q u e las columnas alemanas que avanzaban s i m u l t n e a m e n t e fueron recibidas por el m s n u t r i d o fuego de fusilera q u e les hacan los tiradores franceses desde sus resguardadas posiciones.
Todos estos obstculos fueron vencidos poco poco a u n q u e con nuevas y considerables prdidas, u n a s veces haciendo rpidas descargas y
otras sin disparar u n tiro. Al ponerse el sol los atacantes hallbanse
trescientos pasos de Saint-Privat, y all se les unieron varios destacamentos del dcimo cuerpo q u e se hallaban en el camino de Saint-Ail, emprendindose entonces el a t a q u e final por todos los lados la vez; los franceses
defendieron a n las casas incendiadas y la iglesia con la mayor obstinacin, h a s t a que vindose completamente cercados, se rindieron al fin
eso de las ocho. Se hicieron m s de dos mil prisioneros, y los heridos hubieron ele ser sacados de las casas incendiadas.
Las secciones derrotadas del sexto cuerpo francs descendieron apres u r a d a m e n t e al valle del Mosela, cubriendo su retirada las fuerzas q u e
ocuparon el bosque de J a u m o n t y la caballera.
Hasta entonces no se present la divisin de los granaderos de la
guardia y se despleg al Este de Amanvillers la artillera del ejrcito de
reserva. Las bateras alemanas aceptaron al p u n t o el combate, que d u r
h a s t a m u y e n t r a d a la noche, y tambin Amanvillers f u presa de las llamas.
Aqu haba comenzado ya la retirada del cuarto cuerpo francs, disim u l a d a por repetidos ataques, en los que el ala derecha de la guardia y
la izquierda del noveno cuerpo se batieron d e n o d a d a m e n t e contra el enemigo; pero la ciudad qued en poder de los franceses d u r a n t e la noche.
A las tres de la m a d r u g a d a abandon el tercer cuerpo su posicin en
Moscou y el segundo hacia las cinco, a u n q u e h u b o de e m p e a r continuas
escaramuzas con las avanzadas de los pomeranios, que se posesionaron de
la m e s e t a de Moscou y Point-du-Jour.
El triunfo conseguido el 18 de agosto se deba las anteriores batallas
del 14 y 16.
Los franceses dicen que sus prdidas se elevaron 13,000 hombres, y
como en octubre se hallaban an en Metz 173,000, desprndese de a h
q u e m s de 180,000 tomaron parte en la batalla del 18. Los cuerpos alem a n e s que les hacan frente contaban con u n a fuerza de 178,818; de modo
q u e casi en igualdad de fuerzas los franceses h a b a n sido desalojados de u n a

posicin tan ventajosa q u e mejor no hubiera podido encontrarse. N a t u r a l

es que las prdidas de los atacantes debieron ser m u c h o ms considerables que las clel enemigo; por esto ascendieron 20,584 hombres, entre
ellos 899 oficiales.
A u n q u e el estado de la guerra da por trmino medio u n oficial para cada
cuarenta hombres, en esta batalla muri uno por cada veintitrs individuos
de tropa, admirable testimonio del ejemplo que dieron sus valerosos soldados, pero al propio tiempo prdida de que no pudieron reponerse los alemanes d u r a n t e el transcurso de la guerra. En la primera quincena de agosto
los alemanes perdieron en seis batallas 50,000 hombres, y a u n q u e era imposible encontrar descle luego sustitutos, preparronse en Alemania nu.evas fuerzas echando para ello m a n o de los licenciados.
Lo primero que se hizo aquella misma noche f u hacer venir de la orilla derecha clel Mosela las primeras secciones del tren de bagajes y completar las municiones. En Eezonville, que estaba lleno de heridos, no se
encontr sin m u c h a dificultad u n a pequea buhardilla para el rey y cuartel para el estado mayor, q u e pas la noche estudiando lo que la nueva
situacin creada por la victoria exiga perentoriamente. Todas las rdenes
se sometieron la aprobacin del rey en la m a a n a del 19.
NUEVA DISTRIBUCIN DEL

EJRCITO

El sitio de Metz no estaba comprendido en el primitivo plan de campaa; se haba proyectado establecer un cuerpo de observacin en las
inmediaciones de esta fortaleza, mientras que el ejrcito principal avanzaba sobre Pars, y la divisin de reserva, compuesta de diez y ocho batallones, diez y seis escuadrones y treinta y seis piezas de artillera, destinada
para este servicio, estaba ya cerca.
Las circunstancias, sin embargo, haban hecho precioso sitiar en f o r m a
la ciudad, y esto exiga u n a n u e v a distribucin de todo el ejrcito.
Con este fin se form u n ejrcito especial al m a n d o del prncipe Federico Carlos, compuesto de los primero, sptimo y octavo cuerpos del hasta
entonces primer ejrcito; ele los segundo, tercero, noveno y dcimo, correspondientes al segundo; ele la divisin de reserva y de la p r i m e r a y tercera divisiones de caballera, f o r m a n d o u n total de 150,000 hombres.
El cuerpo de la guardia y los cuarto y doce con la q u i n t a y sexta divisiones de caballera, las rdenes del prncipe heredero de Sajonia,
constituyeron el ejrcito del Mosa, compuesto de 130,000 hombres. Estas
fuerzas, con el tercer ejrcito, que contaba u n total de 223,000 hombres,
recibieron orden de avanzar contra los franceses que se reorganizaban en
Chalns.

64

L A G U E R R A FRANCO A L E M A N A

La fuerza sitiadora resultaba, con todo, inferior en n m e r o al enemigo

bloqueado, y era de esperar que ste renovara sus esfuerzos para abrirse camino por el Oeste, por lo q u e el grueso de las tropas alemanas debi
permanecer e n la orilla izquierda del Mosela.
Todas estas rdenes aprobadas por el rey fueron enviadas las once
todos los jefes.
El prncipe Federico Carlos dispuso entonces q u e el dcimo cuerpo
ocupara los bosques que se e x t e n d a n desde el Mosela inferior h a s t a SaintPrivat, mientras q u e el segundo deba tomar posicin en las alturas situadas entre aquel p u n t o y Moscou. El octavo y sptimo cuerpos se unieron por la derecha, y el ltimo de ellos acamp e n ambas orillas del Mosela superior. El primer cuerpo permaneca en las alturas de Pouilly, la
derecha izquierda del Seille, encargado p a r t i c u l a r m e n t e de proteger los
grandes almacenes q u e deban establecerse en Eemilly y Pont-a-Mousson.
La tercera divisin de reserva avanz h a s t a la inmediacin de Eetonfay,
al Nordeste de Metz, m i e n t r a s q u e el noveno y tercero cuerpos acampaban en Sainte-Marie y Verneville como reserva. Todas estas tropas comenzaron i n m e d i a t a m e n t e levantar obras defensivas y trincheras, mientras
q u e se echaban p u e n t e s sobre el Mosela ms arriba y m s abajo de la
plaza fuerte.
De los cuerpos ahora pertenecientes al ejrcito del Mosa, se reunieron
el 12 en Conflans y la guardia en Mars-la-Tour, mientras el cuarto cuerpo,
que no deba ir Metz, haba ya llegado Commercy.
Despus ele cruzar las montaas, d e j a n d o la brigada bvara p a r a bloquear Toul, el tercer ejrcito avanz en tres columnas. Sus cuerpos
avanzados haban llegado ya al Mosa, pero les f u preciso acampar all
dos das fin de operar poco m s menos al m i s m o tiempo que el ejrcito del Mosa. Su caballera recorri e n t r e t a n t o el territorio h a s t a Chalns y Vitry, donde por primera vez desde la batalla de W o r t h se puso
de nuevo en contacto con el enemigo; pero estas fuerzas francesas no eran
ms que avanzadas situadas en la lnea del camino de hierro del Marne
q u e se retiraron apenas h u b o terminado el servicio de transportes.
EL EJRCITO DE

CHALNS

E n t r e t a n t o habase organizado en Chalns un ejrcito francs compuesto de 166 batallones, 100 escuadrones y 380 piezas de artillera, sea de
los cuerpos primero, quinto, sptimo y duodcimo.
La divisin que p r i m e r a m e n t e se haba estacionado en la f r o n t e r a espaola form el ncleo de este ejrcito, al que se agregaron cuatro regimientos de infantera de marina y dos divisiones de caballera, constitu-

P 9 H 9 9 I

El general Trochu (segn fotografa)

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LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

yendo as una fuerza excelente. El general Trocku, nombrado ya gobernador de Pars, se haba llevado 18 batallones d l a guardia mvil, los cuales
se mostraron tan indciles que era m u y expuesto hacer f r e n t e con ellos
al ejrcito alemn.
El emperador haba llegado Chalns, donde confi al mariscal MacMahn el mando del ejrcito que acababa de formarse. En el cuartel general suponase que el mariscal Bazaine se retiraba Metz. Con el ejrcito de este general hubiera podido unirse el de Chalns, marchando
Verdn, que estaba pocos das de marcha, y combinados los clos habraIes sido dado hacer frente los victoriosos alemanes. Mac-Mahn, por otra
parte, deba atender la defensa de Pars, y esta capital, no menos que
su propio flanco derecho, hallbanse amenazados por el movimiento de
avance del ejrcito del prncipe heredero de Prusia en direccin al Mosa.
Para que Mac-Mahn pudiera decidir si deba avanzar de nuevo retirarse, necesitaba saber qu direccin haba tomado el mariscal Bazaine.
Este jefe comunic el da 18 que haba mantenido su posicin en u n a
batalla cerca de Rezonville, pero que las tropas necesitaban vveres y
municiones para poder proseguir su marcha. Por esto pareca ms que
probable que las comunicaciones del ejrcito del Rhin estaban ya amenazadas, y Mac-Mahn resolvi marchar sobre Eeims, desde donde le sera
posible, bien regresar Pars, dando u n pequeo rodeo, ya salir al encuentro del otro ejrcito.
Pero cuando se supo que las fuerzas clel prncipe heredero de Prusia
no se haban acercado siquiera Metz y que la caballera prusiana se presentaba ya delante de Vitry, el mariscal reconoci el peligro del ltimo
de los indicados movimientos, por lo cual resolvi marchar sobre Pars,
rehusando m u y acertadamente obedecer la orden de la emperatriz y clel
consejo de ministros, que le m a n d a b a n hacer lo que l juzgaba peligroso.
Cerca de Pars poda arriesgar u n a batalla con ventaja, puesto que las fortificaciones de esta plaza, a u n en el caso d e u n a derrota, ofrecan refugio
seguro, imposibilitando la persecucin.
Los nuevos informes recibidos de Metz no contribuyeron poner en
claro cul era all la situacin. Hasta el 18, segn se deca en ellos, el
ejrcito haba conservado sus posiciones y solamente el ala derecha
haba tenido que cambiar ele frente. Las tropas necesitan clos tres das
de reposo, pero el mariscal cuenta con seguridad poder seguir adelante
en direccin hacia el Norte y abrirse paso hasta Chalns por Montmedy
y Sainte-Menehould, si no ocupan este camino enemigos demasiado numerosos, en cual caso marchara sobre Sedn, y hasta por Mezieres hacia
Chalns.
Bazaine poda haber comenzado ya este movimiento, y por lo tanto

Mac-Mahn, que no quera abandonar sus compaeros, renunci la idea

de marchar directamente sobre Pars y el 23 emprendi la marcha hacia
Stenay.
Esta repentina decisin no dejaba tiempo para adoptar las disposiciones necesarias fin de llevar cabo semejante plan. Al terminar el primer da de marcha las tropas llegaron hora avanzada de la noche al
Suippe, sufriendo una copiosa lluvia; carecan de todo lo necesario, y
las tropas de clos cuerpos les faltaron completamente los vveres, de
modo que el mariscal se vi en la precisin de avanzar ms por el Norte
hacia Rcthel, donde se haban establecido grandes depsitos de vituallas
que era fcil transportar por el camino do hierro. En el tercer da de marcha, el ejrcito haba adelantado poco an por el Este. El ala izquierda se
qued en Eethel y la derecha lleg hasta el Aisne, cerca de Vouziers. El
26 ele agosto el grueso de las fuerzas permaneca a n entre Attigny y
Le-Chne, sobre el canal de las Ardenas, mientras que el sptimo cuerpo
y u n regimiento de hsares se apostaron enfrente de Vouziers para cubrir el flanco derecho.
Mientras el ejrcito francs, ciando u n gran rodeo, se diriga al Este, las
fuerzas alemanas, que haban emprendido la marcha al mismo tiempo,
avanzaban en lnea recta por el Oeste.
Segn las rdenes expedidas en el cuartel general de Pont--Mousson,
el avance contra el enemigo, al que se crea en Chalns. deba efectuarse
ele tal modo que el tercer ejrcito, avanzando por la izquierda de la lnea
que segua el del Mosa, llevara u n cla de ventaja ste fin ele atacar
los franceses, dondequiera que ofreciesen resistencia, de frente y por el
flanco derecho, obligndoles as desviarse del camino de Pars por el
Norte. Los clos ejrcitos deban convergir medida que avanzaran, llegando la lnea de Sainte-Menehould y Vitry el 26.
En el primer da ele marcha, hallndose las tropas separadas an pollina distancia ele doce millas, llegaron al Mosa, y el segundo, el 24, estaban en u n a lnea formada por Saint-Dizier, Bar-le-Duc y Verdn, habiendo fracasado la tentativa de apoderarse al paso ele Verdn y Toul.
La cuarta divisin de caballera, que haba extendido mucho sus exploraciones de reconocimiento, comunic aquel da importantes noticias.
Los dragones clel Rhin haban encontrado evacuados Chalns y el campamento ele Mourmeln: en este ltimo recogieron abundante botn,
pesar de que los franceses haban causado en l graneles destrozos. Cierta
carta escrita por u n oficial francs interceptada por los alemanes, haca
suponer que Metz iba ser libertado y en otra consignbase que el general Mac Mahn estaba atrincherado en Reirns con 150,000 hombres, noticia
corroborada por los diarios de Pars.

El 25, el ejrcito del Mosa formaba una lnea que se prolongaba desde
Sommeille hasta Dombasle, mientras que las primeras columnas del tercer ejrcito emprendan la marcha por el camino que conduce SainteMenehould y Vitry, pesar de que segn las rdenes recibidas no deba
efectuarse hasta el da siguiente. La pequea fortaleza de Vitry, previam e n t e evacuada por un batalln de la guardia mvil, se entreg la
c u a r t a divisin de caballera; ese batalln, compuesto de mil hombres,
cay en poder de la divisin sexta de caballera (que se diriga hacia Dampierre) d u r a n t e su m a r c h a Sainte-Menehoulcl para tomar la lnea frrea
hasta Pars.
La q u i n t a divisin de caballera lleg Sainte-Menehould, y la duodcima sigui por el mismo camino hasta Clermont, recorriendo las inmediaciones de Varennes, dos millas tan slo de las avanzadas francesas
de Grand-Pr, sin percatarse de la presencia del enemigo.
Obstculo m u y grande para practicar reconocimientos larga distancia por la derecha del ejrcito, era el bosque de Argonnes, que hubiera
sido difcil atravesar con sola la caballera sin el auxilio de la infantera.
Los habitantes de aquel distrito comenzaban mostrarse s u m a m e n t e
hostiles: el gobierno les haba facilitado armas, organizando u n levantamiento general; as es que los alemanes, que h a s t a entonces haban
hecho la guerra solamente al emperador, debieron servirse entonces
de sus armas contra el pueblo. Los guerrilleros, a u n q u e no dificultaban
el curso de las grandes operaciones, entorpecan m u c h o las expediciones
pequeas; adems este sistema irrit los soldados, que ya no se sentan
seguros de da ni de noche, consecuencia de lo cual la guerra tom
un carcter de mayor encono, agravndose de esta suerte los males del
pas.
Aquel da lleg al cuartel general de Bar-le-Duc u n telegrama de Pars
expedido por la va de Londres, en el cual se consignaba que Mac-Mahn
estaba acampado en Eeims y procuraba reunirse con Bazaine.
Siempre es f u n e s t o renunciar sin la m s apremiante necesidad u n
plan bien ideado y combinado para adoptar otro sin preparacin alguna:
cambiar del todo la lnea de m a r c h a f u n d n d o s e en rumores que despus
podan resultar falsos, no es cosa q u e fcilmente se justifique. De semej a n t e proceder han de resultar dificultades sin fin, no slo por el cruce de
rdenes para traer los bagajes y reservas, sino tambin porque la confianza de las tropas en sus jefes p u e d e debilitarse si se las obliga emprender m a r c h a s intiles. Teniendo esto en cuenta, las rdenes para el
da siguiente, expedidas las once de la m a a n a , prevenan los dos
ejrcitos q u e efectuasen tan slo u n a ligera desviacin en el camino para
dirigirse Eeims. en lugar de Ohalns. Sin embargo, la caballera del

ala derecha recibi orden de avanzar h a s t a B u z a n c y y Vouziers, con lo

cual pronto se podra saber qu atenerse sobre el estado de cosas.
En la guerra se ha de contar menucio solamente con las probabilidades, y u n a de ellas es, por regla general, que el enemigo adopta las
m e j o r e s disposiciones. En el nmero de stas no poda incluirse la de
que el ejrcito francs dejase indefenso Pars p a r a m a r c h a r Metz por
la frontera de Blgica: semejante movimiento pareca extrao y algo temerario, pero era posible. El jefe de estado mayor, reconocindolo as,
combin aquel m i s m o da un cuadro de m a r c h a por el cual los tres cuerpos ele ejrcito del Mosa podran reunirse con los dos bvaros ms prximos en las inmediaciones de Damvillers, la orilla derecha d e aquel ro,
despus ele tres j o r n a d a s no m u y largas. De modo que haciendo venirlos
dos cuerpos ele reserva que haban quedado j u n t o Metz, poda empearse
all la batalla con u n a fuerza de 150,000 hombres, obligar al enemigo
que la aceptase u n poco ms lejos, en Longuyn. Pero aun sin librarla,
todas las probabilidades permitan suponer que los franceses podran ser
detenidos antes de que cruzaran el Mosa y despus de haber llegado algunos otros cuerpos del tercer ejrcito.
Este cuadro de m a r c h a deba ejecutarse m u y pronto. En la misma
t a r d e llegaron otras noticias: los diarios revelaban el secreto al dar conocer los violentos discursos pronunciados en la asamblea nacional, en los
cuales se deca que el general francs q u e deja en la estacada su compaero, merece la maldicin de la patria. D j o s e q u e sera u n a vergenza
para la nacin francesa que no se auxiliase al valeroso Bazaine; y de todo
esto, atendido el poder que e n Francia tiene la palabra, deba esperarse que
las consideraciones militares cederan las polticas. U n telegrama ele Londres, tomado del Temps de Pars, anunciaba q u e Mac-Mahn haba resuelto
ele repente correr a p r e s u r a d a m e n t e en auxilio de Bazaine, a u n q u e el hecho
ele abandonar el camino de la capital era un peligro para la seguridad de
Francia.
Por la tarde el rey aprob la m a r c h a hacia la derecha, y por la noche
expidironse las rdenes necesarias directamente los jefes de los cuerpos
que deban realizarla.
El da 26, el soberano ele Prusia traslad su cuartel general Clermont. El prncipe heredero de Sajonia haba salido para Varennes prim e r a hora de la m a a n a con el duodcimo cuerpo, enviando al cuerpo
de la guardia Dombasle y al cuarto cuerpo Fleury.
La caballera,que haca reconocimientos en todas direcciones, vi que el
enemigo haba evacuado el valle del Suippe sin hallarse a n en el del Mosa;
que en cambio Buzancy y Grand-Pr estaban ocupados, y q u e su sptimo
cuerpo acampaba con fuerzas considerables en las alturas de Vouziers.

La presencia de algunos reducidos destacamentos de caballera que

haban sido enviados de observacin, ocasion u n a confusin que apenas
puede explicarse.
El general Douay, acuartelado en Youziers, debi creer que el ataque
general por el ejrcito alemn era inminente en vista de los muy exagerados informes que reciba. El sptimo cuerpo estuvo sobre las armas toda
la noche, aunque llova torrentes, y el mariscal resolvi avanzar hacia
Youziers y Buzancy la m a a n a siguiente con todas sus fuerzas. De este
modo la marcha por el Este hubiera quedado interrumpida ya el 27, pero
oportunamente se supo que los rumores circulados eran inexactos.
Los generales alemanes tenan gran inters en adquirir conocimiento
exacto de los movimientos del enemigo, y lo propio y en igual grado le
aconteca al estado mayor francs. Si se hubiese utilizado convenientem e n t e la caballera en el flanco derecho, una sorpresa como la indicada
antes habra sido de todo punto imposible; pero la primera divisin de caballera hallbase situada delante del ala izquierda, que no estaba amenazada, y la segunda detrs de la retaguardia,
Hubie'rase clicho que preocupaba menos rechazar un ataque que evadirle y poder as llegar disimuladamente Montmedy, p u n t o de reunin
con el otro ejrcito.
No cabiendo ya casi ninguna d u d a respecto del avance del enemigo
por el Sur, lo mejor hubiera sido emprender una vigorosa ofensiva por
aquel lado para derrotar al adversario, por lo menos alejarlo de la
lnea de marcha. Si el intento resultaba frustrado, se habra visto que la
m a r c h a era irrealizable y que persistir en ella habra conducido una
catstrofe.
La caballera alemana vena ser u n velo casi impenetrable y el mariscal no poda saber que los alemanes se hallaban escalonados desde
Vitry Varennes, todava una distancia de ocho millas, y no estaban en
disposicin ele atacarle de u n a manera formal en aquel momento.
Agosto 27.En este da, apenas el mariscal hubo comprendido su
error, continu, lo menos en parte, su marcha. El sptimo y quinto
cuerpos cubran el movimiento en Youziers y Buzancy; el doce avanz
en direccin Le-Chne, y la primera divisin de caballera dirigise
Beaumont, sin duda para averiguar cundo llegara el mariscal Bazaine.
El primer cuerpo y la segunda divisin ele caballera permanecieron en
el Aisne.
Los sajones, que constituan la avanzada ele los cuerpos alemanes y que
haban recibido directamente la orden ele marchar Dun el 27 y ocupar en
la orilla derecha todos los pasos del Mosa hasta Stenay, llegaron este punto las tres de la tarde y destacaron una avanzada la orilla izquierda.

La caballera, pisando casi los talones al enemigo, sigui todos sus movimientos, empeando m e n u d o ligeras escaramuzas. La marcha clel
quinto cuerpo francs desde Buzancy Le-Chne fu descubierta desde
luego, como tambin el movimiento de avance hacia Beaumont, por lo
cual la divisin ele caballera sajona avanz aquella noche hasta Nouart.
Los cuerpos bvaros llegaron la carretera ele Clermont-Verdn, el quinto

El general Failly (de fotografa)

Sainte-Menehould y los dems cuerpos clel tercer ejrcito avanzaron

detrs ele estas fuerzas marchas forzadas en direccin al Norte.
Pareca seguro ahora que sera posible encontrar al enemigo en la
orilla izquierda del Mosa, y por lo tanto envise aviso al ejrcito estacionado delante de Metz anuncindole que no se necesitaban los dos cuerpos
pedidos; pero stos haban salido ya.
Las ltimas disposiciones adoptadas por el mariscal Mac-Mahn indicaban que estaba haciendo u n a s u p r e m a tentativa para seguir avanzando

en la direccin h a s t a entonces emprendida; habase escalonado en los caminos ms septentrionales que podan conducirle Metz y dejado u n poderoso cuerpo de reserva sobre el Aisne p a r a contener u n ataque posible.
Ahora bien, c u a n d o supo que no se haba visto al ejrcito del thin en
Montmedy y que ste an estaba en Metz, resolvi e m p r e n d e r l a retirada,
y despus de d a r las rdenes oportunas al efecto para la m a a n a siguiente,
di cuenta Pars de sus propsitos.
Pero d u r a n t e la noche recibironse las m s urgentes contrardenes de
la capital; el ministro d l a Guerra telegrafiaba: Si abandona usted Bazaine, la revolucin estallar; y el consejo de ministros expidi u n a orden
perentoria para hacer levantar el sitio de Metz. Decasele que las tropas
que tena e n f r e n t e n o eran sino u n a p a r t e del ejrcito sitiador; que llevaba
m u c h o s das ele v e n t a j a al prncipe heredero de Prusia, y que para apoyarle haba salido de Pars en direccin E e i m s el general Vinoy con el
cuerpo dcimotercio n u e v a m e n t e formado.
El mariscal, sacrificando sus convicciones ele militar, expidi nuevas
rdenes; pero las tropas haban marchado ya, as es q u e el cambio de direccin di lug ar m u c h o desorden: resultado de todo esto f u que era
ya m u y e n t r a d a la noche cuando las tropas, caladas por la lluvia, extenuadas consecuencia de la m a r c h a por caminos psimos y llevando en sus
semblantes escrito el abatimiento, llegaron los cuarteles que se les tenan preparados.
Agosto 2 8 . - A p e n a s se haban andado dos millas por el Este. El duodcimo cuerpo lleg La-Besace, el primero avanz sobre Le-Chne
y el sptimo se detuvo en Boult-aux-Bois, por haber recibido el falso
informe de que m s all dos cuerpos prusianos ocupaban Buzancy. A
causa de esta m i s m a noticia, el quinto cuerpo avanz sobre dicha poblacin por Bar; mas por la tarde encaminse hacia Bois-des-Dames. Todos
estos movimientos se practicaron sin oposicin, pues la caballera alemana
haba recibido orden expresa de seguir m u y de cerca los franceses, pero
sin molestarles ni acosarlos; y tanto lo hizo as que la caballera sajona
evacu Nouart apenas se acerc este pueblo el enemigo. Los alemanes
haban de esperar todava la llegada del tercer ejrcito, cuya retaguardia,
formada por el sexto cuerpo, acababa de llegar Sainte-Menehould.
Agosto 29.Se acord por lo tanto mantenerse en u n a actitud inofensiva, aplazndose para el da siguiente el movimiento decisivo.
El mariscal haba recibido en su posicin de Stonne la noticia de que
los alemanes ocupaban D u n y que haban destruido el p u e n t e sobre el
Llosa. Los franceses, sin t r e n de pontones, slo podan cruzar el ro por
ms abajo, es decir, por Mouzn y Villers. El duodcimo cuerpo y la
primera divisin de caballera consiguieron pasar por estos p u n t o s la

orilla derecha sin hallar resistencia, y el primero con la segunda divisin ,

de caballera march Eaucourt.
El sptimo cuerpo h u b o de empear algunas pequeas escaramuzas;
en su flanco derecho, por lo que n o p u d o llegar La Besace, que era el 1
objetivo de su marcha, teniendo que vivaquear en Oches. El quinto cuerpo
deba m a r c h a r Beaumont, pero el oficial de estado mayor q u e llevaba
la orden cay en poder de la caballera p r u s i a n a j u n t a m e n t e con su escolta El general Failly se dirigi por lo tanto Stenay, siguiendo las
primeras instrucciones que haba recibido.
Hasta entonces, solamente la caballera sajona se haba puesto en contacto con el enemigo; pero ahora el cuerpo ele la g u a r d i a avanz hasta
Buzancy ponindose en la misma lnea q u e aqulla, que la sazn volvi
pasar por D u n la orilla izquierda del Mosa. Su vanguardia se posesion
del terreno cubierto de bosque que desde Nouart se extiende hacia el
Nordeste, rechaz la caballera francesa y avanz h a s t a C h a m p y , donde
le salieron al encuentro las numerosas fuerzas de la divisin Lespart. El
objeto del reconocimiento se haba conseguido y la vanguardia recibi
orden de retirarse. Al mismo tiempo los franceses, cumpliendo las reiteradas rdenes ele Mac-Mahn, se retiraron siguiendo la direccin Norte.
Cuatro cuerpos del tercer ejrcito alemn estaban ahora dos millas
de la retaguardia del ejrcito del Mosa. La q u i n t a divisin de caballera
permaneca en Attigny, en las lneas ele comunicacin del enemigo; la
sexta iba pisando los talones los franceses, y entre otros hechos de armas,
algunas compaas ele la misma desmontadas h a b a n tomado V o n c q p o r
asalto. El cuartel general alemn se hallaba ahora en Grand-Pr, y en
vista de los partes all recibidos acordse atacar los franceses al da siguiente, antes de que pudieran cruzar el Mosa. El ejrcito ele este nombre
deba operar contra B e a u m o n t y el tercero entre este p u n t o y Le-Chne.
P a r a asegurar la llegada s i m u l t n e a de ambos cuerpos, dispsose que el
ala derecha no se moviese h a s t a las diez, m i e n t r a s q u e la izquierda comenzara m a r c h a r antes de las seis. Se orden q u e slo siguieran estas
fuerzas las secciones ele tren absolutamente indispensables para la batalla.
BATALLA D E B E A U M O N T ( 3 0 D E

AGOSTO)

El 30 ele agosto, las diez, el rey march S o m m a u t h e por Buzancy.

Los dos cuerpos bvaros seguan el mismo camino; el quinto avanz en
el centro hacia Oches, el undcimo y la divisin wurtemberguesa estaban en camino de Le-Chne y el sexto se diriga Vouziers. El cuarto
cuerpo, en la elerecha, avanzaba sobre Belval y el duodcimo segua el
curso del Mosa, con el cuerpo de guardia como reserva.

en la direccin h a s t a entonces emprendida; habase escalonado en los caminos ms septentrionales que podan conducirle Metz y dejado u n poderoso cuerpo de reserva sobre el Aisne p a r a contener u n ataque posible.
Ahora bien, c u a n d o supo que no se haba visto al ejrcito del thin en
Montmedy y que ste an estaba en Metz, resolvi e m p r e n d e r l a retirada,
y despus de d a r las rdenes oportunas al efecto para la m a a n a siguiente,
di cuenta Pars de sus propsitos.
Pero d u r a n t e la noche recibironse las m s urgentes contrardenes de
la capital; el ministro d l a Guerra telegrafiaba: Si abandona usted Bazaine, la revolucin estallar; y el consejo de ministros expidi u n a orden
perentoria para hacer levantar el sitio de Metz. Decasele que las tropas
que tena e n f r e n t e n o eran sino u n a parte del ejrcito sitiador; que llevaba
m u c h o s das ele v e n t a j a al prncipe heredero de Prusia, y que para apoyarle haba salido de Pars en direccin Reirns el general Vinoy con el
cuerpo dcimotercio n u e v a m e n t e formado.
El mariscal, sacrificando sus convicciones de militar, expidi nuevas
rdenes; pero las tropas haban marchado ya, as es q u e el cambio de direccin di lug ar m u c h o desorden: resultado de todo esto f u que era
ya m u y e n t r a d a la noche cuando las tropas, caladas por la lluvia, extenuadas consecuencia de la m a r c h a por caminos psimos y llevando en sus
semblantes escrito el abatimiento, llegaron los cuarteles que se les tenan preparados.
Agosto 2 8 . - A p e n a s se haban andado dos millas por el Este. El duodcimo cuerpo lleg La-Besace, el primero avanz sobre Le-Chne
y el sptimo se detuvo en Boult-aux-Bois, por haber recibido el falso
informe de que m s all dos cuerpos prusianos ocupaban Buzancy. A
causa de esta m i s m a noticia, el quinto cuerpo avanz sobre dicha poblacin por Bar; mas por la tarde encaminse hacia Bois-des-Dames. Todos
estos movimientos se practicaron sin oposicin, pues la caballera alemana
haba recibido orden expresa de seguir m u y ele cerca los franceses, pero
sin molestarles ni acosarlos; y tanto lo hizo as que la caballera sajona
evacu Nouart apenas se acerc este pueblo el enemigo. Los alemanes
haban de esperar todava la llegada del tercer ejrcito, cuya retaguardia,
formada por el sexto cuerpo, acababa ele llegar Sainte-Menehould.
Agosto 29.Se acord por lo tanto mantenerse en u n a actitud inofensiva, aplazndose para el da siguiente el movimiento decisivo.
El mariscal haba recibido en su posicin de Stonne la noticia ele que
los alemanes ocupaban D u n y que h a b a n destruido el p u e n t e sobre el
Llosa. Los franceses, sin t r e n de pontones, slo podan cruzar el ro por
ms abajo, es decir, por Mouzn y Villers. El duodcimo cuerpo y la
primera divisin de caballera consiguieron pasar por estos p u n t o s la

orilla derecha sin hallar resistencia, y el primero con la segunda divisin ,

de caballera march Baucourt.
El sptimo cuerpo h u b o de empear algunas pequeas escaramuzas;
en su flanco derecho, por lo que n o p u d o llegar La Besace, que era el 1
objetivo de su marcha, teniendo que vivaquear en Oches. El quinto cuerpo
deba m a r c h a r Beaumont, pero el oficial de estado mayor q u e llevaba
la orden cay en poder de la caballera p r u s i a n a j u n t a m e n t e con su escolta El general Failly se dirigi por lo tanto Stenay, siguiendo las
primeras instrucciones que haba recibido.
Hasta entonces, solamente la caballera sajona se haba puesto en contacto con el enemigo; pero ahora el cuerpo ele la g u a r d i a avanz hasta
B u z a n c y ponindose en la misma lnea q u e aqulla, que la sazn volvi
pasar por D u n la orilla izquierda del Mosa. Su vanguardia se posesion
del terreno cubierto de bosque que descle Nouart se extiende hacia el
or el este, rechaz la caballera francesa y avanz h a s t a C h a m p y , dnele
le salieron al encuentro las numerosas fuerzas de la divisin Lespart. El
objeto del reconocimiento se haba conseguido y la vanguardia recibi
orden de retirarse. Al mismo tiempo los franceses, cumpliendo las reiteradas rdenes de Mac-Mahn, se retiraron siguiendo la direccin Norte.
Cuatro cuerpos del tercer ejrcito alemn estaban ahora dos millas
de la retaguardia clel ejrcito elel Mosa. La q u i n t a divisin ele caballera
permaneca en Attigny, en las lneas ele comunicacin elel enemigo; la
sexta iba pisando los talones los franceses, y entre otros hechos de armas,
algunas compaas ele la misma desmontadas h a b a n tomado V o n c q p o r
asalto. El cuartel general alemn se hallaba ahora en Grancl-Pr, y en
vista ele los partes all recibidos acordse atacar los franceses al da siguiente, antes ele que pudieran cruzar el Mosa. El ejrcito ele este nombre
deba operar contra B e a u m o n t y el tercero entre este p u n t o y Le-Chne.
Para asegurar la llegada s i m u l t n e a ele ambos cuerpos, dispsose que el
ala derecha no se moviese h a s t a las diez, m i e n t r a s q u e la izquierda comenzara m a r c h a r antes de las seis. Se orden q u e slo siguieran estas
fuerzas las secciones de tren absolutamente indispensables para la batalla.
BATALLA D E B E A U M O N T ( 3 0 D E

AGOSTO)

El 30 ele agosto, las diez, el rey march S o m m a u t h e por Buzancy.

Los dos cuerpos bvaros seguan el mismo camino; el quinto avanz en
el centro hacia Oches, el undcimo y la divisin wurtemberguesa estaban en camino de Le-Chne y el sexto se diriga Vouziers. El cuarto
cuerpo, en la derecha, avanzaba sobre Belval y el duodcimo segua el
curso del Mosa, con el cuerpo de guardia como reserva.

El mariscal Mac-Mahn haba dispuesto para aquel da que todo su

ejrcito se encontrara en la orilla derecha clel Mosa, d e j a n d o en sus anteriores posiciones solamente los bagajes y las ambulancias.
El primer cuerpo y la segunda divisin de caballera haban salido de
E a u c o u r t m u y temprano, eso de las siete, y cruzaron por Remilly echndose p u e n t e s para la infantera.
El sptimo cuerpo, situado en Oches, levant el campo las cuatro de
la m a d r u g a d a , llevando consigo todo el tren, incluso los furgones vacos,
y f o r m a n d o por consiguiente u n a columna de dos millas de longitud,
para cuya proteccin siete de sus batallones tuvieron que m a r c h a r j u n t o
la carretera. La retaguardia, compuesta de u n a brigada, no p u d o por la
misma razn salir antes de las diez. Aquella larga columna se puso pronto en contacto con la caballera prusiana y, atacada por la artillera, h u b o
de ponerse en orden de batalla. Hasta la una n o p u d o proseguirse la marcha La Besace, y como se oa c o n t i n u a m e n t e u n n u t r i d o caoneo por la
p a r t e de E e a u m o n t , el general Douay crey deber abandonar el camino de
Mouzn y tomar el de Eemilly.
Segn se haba previsto, el quinto cuerpo estaba destinado cubrir
la retirada de los otros dos. Las tropas haban llegado la inmediacin
de B e a u m o n t las cuatro de la m a d r u g a d a , y estaban completamente
desfallecidas por los combates y u n a noche de marcha.
E n su vista, el general Failly resolvi d a r un rancho sus soldados
antes de medioda y proseguir luego adelante, sin tomar al parecer ning u n a medida de precaucin, a u n q u e saba que el enemigo estaba m u y
prximo, tanto q u e la u n a y media, mientras q u e los oficiales y soldados coman, las bombas prusianas cayeron en las lneas de los descuidados franceses.
Los dos cuerpos del ala derecha de los alemanes deban avanzar en
cuatro columnas separadas travs de los bosques y por caminos que la
lluvia haca difciles; por esta razn el prncipe heredero ele Sajonia orden que n i n g u n a c o l u m n a i n t e n t a r a el a t a q u e antes de estar preparada
la m s prxima ella.
El cuarto cuerpo haba emprendido la m a r c h a m u y t e m p r a n o , y despus de u n breve descanso, sigui adelante eso de las diez. Por la tarde
cuando la v a n g u a r d i a de la octava divisin sali del bosque, divis desde
las alturas, unos ochocientos pasos ele distancia, el c a m p a m e n t o enemigo en el estado que ya hemos clicho. El general Scholer no quiso perder
semejante oportunidad de sorprender t a n por completo los franceses, y
como de todos modos no poda ocultrseles stos m u c h o tiempo la presencia de sus tropas, anuncise con el fuego de los caones.
Esta divisin atrajo sobre s fuerzas m u y superiores las suyas: los

franceses empuaron al p u n t o las a r m a s y enviaron de avanzada u n g r a n

contingente ele tiradores, que con sus chassepots de largo alcance ocasionaron considerable mortandad, particularmente entre la artillera u i
cuerpo principal de la octava divisin haba llegado entretanto, y no tard en presentarse por la derecha la divisin sptima. Los franceses atacaron t a m b i n estas fuerzas vivamente, y n o f u posible rechazarles sino
la bayoneta. Sin embargo, los primeros batallones ele ambas divisiones
se abrieron entonces paso hasta el campamento francs f r e n t e a Beaum o n t penetrando en la misma ciudad y por ltimo en u n segundo campamento al Norte de dicha plaza. E n poder de los alemanes queelaron
siete caones, cuyos tiros faltaban y que haban continuado el uego hasta
el ltimo momento, cierto n m e r o ele artilleros, furgones y caballos
Mientras las dos se suspenda por u n rato el combate de la infantera, catorce bateras del cuarto cuerpo, situadas en las alturas del 2sorte
ele Beaumont, proseguan la lucha contra la artillera francesa, y m u y
pronto se vieron reforzadas por la ele los sajones la derecha y por la de
los bvaros la izquierda. Esta formidable lnea de caones, avanzando
de continuo gradualmente, apag el fuego de las ametralladoras, y a las
tres se retir de la accin el resto ele las bateras francesas.
El segundo cuerpo bvaro haba avanzado sobre La-Thibaudme por la
izquierda del cuarto de prusianos, cuando de improviso f u atacado por
el Oeste por considerables fuerzas francesas.
Era la divisin Conseil-Dumesnil del sptimo cuerpo francs, que equivocadamente y en cumplimiento de las primeras rdenes recibidas haba
proseguido su m a r c h a hacia Mouzn. Sorprendida su vez y atacada do
f r e n t e y de flanco, renunci toda esperanza de abrirse paso a travs
del e n e m i g o y emprendi eso de las cuatro u n a retirada en la direccin
Norte, a b a n d o n a n d o dos caones.

Los bvaros se haban posesionado e n t r e t a n t o de la g r a n j a de Thibaudine y los prusianos se apoderaron de Harnoterie. Las colinas cubiertas
de bosque impidieron ver bien la comarca que delante ele los alemanes se
extenda y el enemigo desapareci completamente.
E l general Failly haca desesperados esfuerzos p a r a concentrar sus
diseminadas fuerzas en Mouzn protegido por su retaguardia, que estaba
estacionada e n La-Sartelle, y el general L e b r n envi en su auxilio u n a
brigada de infantera y otra de caballera del cuerpo duodcimo q u e repasaron el Mosa.
.
,
La octava divisin, precedida de la brigada 13, las emeo se abri
paso duras penas travs del espeso bosque de Givodeau, con el
propsito de operar contra esta l t i m a posicin defensiva. Al salir del
bosque los batallones, en los que se haba introducido alguna confusin,

fueron recibidos corta distancia con u n nutrido fuego. Los tiradores

hicieron varias intiles tentativas para avanzar, y la espesura clel bosque
impidi la formacin ms compacta de las tropas retaguardia. Cuando
el cuerpo de los sajones hubo conseguido costa de grandes esfuerzos
salir del bosque y de las tierras pantanosas clel W a m m e y llegar por ltimo Letanne, hzose patente la imposibilidad de avanzar ms por el
valle del Mosa, puesto que numerosas bateras francesas, colocadas en
posiciones inexpugnables, dominaban el terreno bajo al otro lado del ro.
En su consecuencia, el citado cuerpo trep la meseta y atravesando
su vez los bosques de Givodeau, aument las fuerzas reunidas en el lindero del Norte, donde era imposible, sin embargo, desarrollar u n frente
ms extenso. A eso de las seis el combate de la infantera ces algn
tiempo en este punto.

los refuerzos que ya se encontraban al otro lado clel ro, dejando slo en
la otra orilla el quinto regimiento de coraceros, que al encontrarse al
Norte de Faubourg-de-Mouzn tiro de los prusianos que avanzaban, lanzse contra el enemigo despreciando la muerte.
La dcima compaa del regimiento 27 recibi esta embestida; los

La brigada 14 se haba puesto en lnea la izquierda de la 13, seguida

de la octava divisin en dos columnas.
El regimiento 93, despus ele asaltar la colina situada al Nordeste de
Yoncq, persigui al enemigo hasta el pie de Mont-de-Brune, apoderndose de cuatro ametralladoras y ocho caones, algunos de ellos con todos
sus tiros.
A las cinco y media, cuando la artillera estuvo en posicin y hubo
llegado el regimiento 27, el general Zychlinski avanz para dar el ataque
general.
Los franceses ocupaban la cumbre de la colina completamente aislada
con un cuerpo de tropas considerable, y sus bateras daban frente al bosque de Givodeau por el Este, donde era inminente u n ataque; pero cuando el regimiento 93 y el segundo batalln clel 27 avanzaron contra ellas
por el Sur, cambiaron de frente hacia sus agresores, abriendo contra ellos
u n mortfero fuego, mientras que el batalln de fusileros se acercaba al
mismo tiempo por el Oeste. Sin reparar en sus prdidas, los alemanes-escalaron los lados de la colina con los coroneles y brigadieres su cabeza;
durante la accin se cogieron seis caones franceses, pesar de la tenaz
resistencia de los artilleros y sus auxiliares, y persiguise al enemigo
hasta el camino romano, apoderndose los vencedores de otras cuatro
piezas de artillera, completamente enganchadas pero abandonadas pollos que las servan.
Los tres batallones precipitronse hacia Mouzn sin esperar la brigada 14, que iba retaguardia; pero pronto se vieron amenazados de una
carga de caballera.
El mariscal Mac-Mahn haba reconocido que lo nico que poda hacer era emprender la retirada tan ordenadamente como fuese posible
desde la orilla izquierda del Mosa, y en su consecuencia hizo retroceder

El general Der-Tann (de fotografa)

soldados, sin concentrarse en pelotn, esperaron la orden de su jefe, el

capitn Helmuth, y apenas el enemigo estuvo distancia conveniente,
hicieron una descarga que mat once oficiales y cien hombres, incluso
su intrpido jefe, que muri quince varas de distancia de sus soldados
y al frente de ellos. Los que sobrevivieron retrocedieron hasta el Llosa, y
corno todos los puentes haban sido destruidos, trataron de ganar nado
la opuesta orilla.

Los franceses se hallaban an f r e n t e Mouzn en considerable nmero, y las bateras del cuarto cuerpo, que haban llegado poco poco,
rompieron u n n u t r i d o fuego contra ellos. Dos bateras bvaras tomaron
bajo sus fuegos el p u e n t e situado m s abajo de Villers, impidiendo que
el enemigo se utilizara de l, y en seguida apoderronse los alemanes del
arrabal de aquella poblacin, no sin u n furioso combate desde las casas
y dentro de ellas, ocupando tambin el p u e n t e que all existe sobre el
Mosa. El enemigo, privado de todos los medios de retirada, recibi con
un vivo fuego la octava divisin, q u e sala del valle del Yoncq; mas
poco poco f u rechazado h a s t a el ro. Las secciones francesas que en situacin i g u a l m e n t e desesperada estaban enfrente del bosque de Givocleau
fueron atacadas por la sptima divisin y el cuerpo duodcimo, y hubieron de dispersarse tras u n a obstinada resistencia. Apenas oscureci,
los franceses abandonaron la lucha en aquella orilla del Mosa; muchos de
los rezagados fueron cogidos prisioneros y otros se ocultaron en los bosques y g r a n j a s buscaron su salvacin n a d a n d o por el ro.
E n aquella batalla, como en las anteriores, las prdidas de los que acometieron superaron en m u c h o las de los que se defendan. El ejrcito del
Mosa t u v o 3,500 bajas, casi todas ellas del cuarto cuerpo; los franceses
calcularon sus prdidas en 1,800 hombres, pero en poder de los alemanes
quedaron 3,000 prisioneros, los m s de ellos ilesos, 51 piezas de artillera,
33 carros de municiones y otros, y u n a caja de caudales que contena 150,000 francos. Lo peor era que esta batalla colocaba los franceses
en u n a situacin e n extremo desfavorable.
Mientras que el cuarto cuerpo daba la batalla casi solo, la caballera
sajona habase adelantado m u c h o por la orilla derecha del Mosa, practicando reconocimientos hacia Mouzn y Carignn. La guardia haba llegado Beaumont; el general Der Tann, con el p r i m e r cuerpo bvaro,
avanzaba hacia E a u c o u r t por La-Besace, despus de algunas ligeras escaramuzas; el segundo cuerpo se concentr en S o m m a u t h e , el quinto en
Stonne y el noveno en La-Besace, de suerte que siete cuerpos hallbanse
ahora reunidos y m u y poca distancia unos de otros entre el Mosa y el Bar.
El rey volvi Buzancy despus de la batalla, pues todos los pueblos
de las inmediaciones se hallaban convertidos en hospitales; y aqu, como
antes en Clermont, se toc el gran inconveniente de la falta de alojamientos propios para centenares de ilustres personajes y sus squitos, cuando
alguna vez, por razones militares, se estableca el cuartel general en un
pueblecillo en vez de hacerlo en u n a gran ciudad.
H a s t a m u y e n t r a d a la noche, y aun con grandes obstculos, no se encontraron alojamientos p a r a los que deban disponer las rdenes necesarias del da siguiente.

Estas rdenes, discutidas d u r a n t e la noche, disponan q u e ios dos cuerpos del ejrcito del Mosa pasaran la orilla derecha el 31 fin de impedir
que los franceses adelantasen m s hacia Metz por Montmedy como podan
m u y bien intentarlo, p a r a evitar lo cual estaban adems dos cuerpos del
ejrcito sitiador apostados en Etain y Briey; el tercer ejrcito deba seguir
avanzando por el Norte.
Dadas las circunstancias del momento, pareca posible que el ejrcito
de Chalns se viera obligado refugiarse e n territorio neutral, y en su
consecuencia se pidi al gobierno belga, por la va diplomtica, que procediera al desarme en el caso de que as llegara suceder, previnindose
las tropas alemanas q u e si el enemigo no depona all las armas pasasen
desde luego la frontera.
Mientras que el quinto cuerpo francs se bata an en Beaumont y los
dems cruzaban el Mosa, el mariscal Mac-Mahn haba dado las rdenes
necesarias para q u e el ejrcito se concentrara en Sedn.
No tena intencin de presentar en este p u n t o la batalla, pero era indispensable conceder sus tropas algn descanso y abastecerlas de vveres
y municiones p a r a retirarse m s t a r d e por Mezieres, hacia donde se diriga entonces el general Vinoy con el cuerpo decimotercio, recientemente
organizado. El primer cuerpo, q u e haba llegado Carignn primera
hora de la tarde, situ por la noche dos de sus divisiones en Douzy p a r a
evitar que adelantasen ms los alemanes.
A u n q u e el ro impeda la persecucin i n m e d i a t a m e n t e despus de la
batalla, la retirada de los franceses tom m u y p r o n t o el carcter de u n a
dispersin: las tropas estaban completamente extenuadas por sus esfuerzos de da y de noche, en medio de u n a lluvia c o n t i n u a y con m u y escaso
alimento: as m a r c h a s y contramarchas sin objeto fijo, habanles hecho
perder la confianza en sus jefes, y u n a serie ele sensibles derrotas haba
destruido su confianza en s mismas.
Miles ele fugitivos, pidiendo pan gritos, corran en direccin al camino, que obstrua el tren de bagajes, para llegar la pequea fortaleza
que t a n inesperadamente se converta en centro de una g r a n concentracin de fuerzas.
El emperador Napolen lleg all procedente de Carignn hora avanzada, y en la noche del 30 al 31 presentse en Floing el sptimo cuerpo;
pero el duodcimo no lleg Bazcilles hasta la m a a n a siguiente. El
quinto se reuni en el arrabal oriental de aquella plaza f u e r t e en el ms
triste estado, siguindole por la tarde el primero, que fu situarse detrs
del valle de Givonne despus de empear su retaguardia varios combates
con la caballera alemana. Era imposible marchar Mezieres aquel da;
pero el cuerpo duodcimo tuvo que hacer f r e n t e los alemanes aquella

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

misma tarde en Bazeilles, donde el estrpito del fuego anunciaba la llegada

del enemigo. La orden de destruir los puentes all y en Donchery no p u d o
cumplirse causa del cansancio extraordinario de las tropas.
Agosto 31.La g u a r d i a y la divisin 12 de caballera, que f o r m a b a n
p a r t e del ejrcito del Mosa, cruzaron este ro por Pouilly y por Letanne,
sirvindose e n este l t i m o p u n t o de un p u e n t e de barcas, y atravesaron
los territorios comprendidos entre el Mosa y el Chiers. Siguiendo de cerca
la retaguardia de los franceses y hostigndolos h a s t a que llegaron su
n u e v a posicin, consiguieron hacer prisioneros muchos rezagados. Despus de cruzar el Chiers por Carignn, el cuerpo de la guardia hizo alto
en Sachy; el duodcimo avanz sobre el Mosa h a s t a cerca de Douzy, mientras q u e su v a n g u a r d i a llegaba por el otro lado hasta Francheval, y el cuarto cuerpo permaneci en Mouzn.
La cuarta divisin de caballera del tercer ejrcito hizo algunos reconocimientos en direccin Sedn, obligando las avanzadas francesas retroceder desde Wadelincourt y Frenois, y posesionndose luego de la
lnea frrea bajo el fuego de su artillera. En el ala izquierda, la sexta divisin de caballera se adelant h a s t a Poix en su m a r c h a hacia Mezieres.
Cuando el primer cuerpo bvaro lleg Remilly, antes de medioda,
sufri el fuego graneado de la opuesta orilla del ro, por lo que situ sus
bateras en posicin sobre la pendiente ms prxima del valle. Siguise
entonces u n vivo caoneo, en el q u e tomaron p a r t e 60 piezas de artillera
de los bvaros. Los franceses trataron entonces de volar el p u e n t e de la
lnea frrea situado al Sur de Bazeilles; mas el certero fuego del cuarto
batalln de cazadores ahuyent al enemigo y los obreros de que para
la voladura h a b a n echado mano, arrojando aqullos al agua los barriles
ele plvora y cruzando despus el p u e n t e p r i m e r a hora de la tarde. El
batalln penetr en Bazeilles pesar de la lluvia de balas q u e sobre l
caa y ocup el borde septentrional de esa extensa aldea.
Por esta razn el duodcimo cuerpo francs se vi obligado tomar
posiciones entre Baln y La-Moncelle, y despus ele reforzarse con bateras del p r i m e r cuerpo, h u b o de emplear t a n considerables fuerzas en
hacer frente la osada y reducida t r o p a de alemanes.
El general Der T a n n no crey oportuno, sin embargo, e m p e a r en
aquel da, en aquella orilla del ro y con slo su cuerpo de ejrcito aislado, u n combate serio contra un enemigo concentrado en su posicin, y
viendo que n o haba probabilidad ele recibir refuerzos, retirse desde
Bazeilles eso ele las tres y media sin ser perseguido.
E n t r e t a n t o habanse echado, sin oposicin del enemigo, otros dos
p u e n t e s de barcas en Allicourt. Los tres puentes se hicieron intransitables p a r a d u r a n t e la noche, mientras que 84 caones aseguraban el paso

BATALLA D E

BEAUMONT

por los mismos cuando se quisiese avanzar de nuevo por ellos. El primer
cuerpo bvaro vivaque en Angecourt y el segundo en Haucourt.
A la izquierda de los bvaros m a r c h a b a hacia Donchery el cuerpo undcimo seguido del quinto: la vanguardia encontr el pueblo desocupado
y extendise por el otro laclo del ro. Otros dos puentes que se echaron
u n poco m s abajo quedaron terminados antes de las tres, destruyndose
el del camino de hierro, situado algo ms arriba, que no estaba protegido.
La caballera de W u r t e m b e r g y la de la sexta divisin, en la extrema
izquierda, encontrronse con el decimotercio cuerpo francs, q u e acababa de llegar de Mezieres.
El rey traslad su cuartel general Vendresse.
A pesar de u n a serie de marchas, veces forzadas, con m u y mal tiempo y escasos vveres, q u e casi se reducan lo que poda recoger el ejrcito del Mosa por el Este y el tercero por el Sur, llegaron situarse m u y
cerca del p u n t o de concentracin ele los franceses. El mariscal Mac-Mahn
hubo de comprender necesariamente q u e la n i c a probabilidad de salvar
su ejrcito, al menos p a r t e de l, estaba en continuar i n m e d i a t a m e n t e
el movimiento de retirada el da siguiente 1. de septiembre. Cierto que
el prncipe heredero de Prusia, q u e tena la llave de todos los pasos del
Mosa, caera sobre el flanco del ejrcito en retirada, persiguindole
hasta la frontera, de la que slo distaba poco m s de u n a milla; pero si no
se arriesg la tentativa, no f u por esta consideracin, sino que se debi
nicamente al estado de las e x t e n u a d a s tropas. El ejrcito no se hallaba
aquel da en situacin de emprender u n a m a r c h a militar en buen orden
y solamente poda batirse donde estaba.
Los alemanes, por su parte, crean an que el enemigo marchara hacia
Mezieres, y por eso el ejrcito del Mosa recibi orden de atacarle en su
posicin, detenindole en ella. El tercer ejrcito d e b a avanzar por la derecha del ro, dejando solamente u n cuerpo e n la izquierda.
La posicin de los franceses en Sedn hallbase protegida la espalda
por la fortaleza; el Mosa y los valles del Givonne y del Floing constituan
excelentes obstculos; esta lnea defensiva se deba m a n t e n e r obstinadamente. El m o n t e Calvario de Illy era u n o de sus m s i m p o r t a n t e s puntos,
causa de hallarse reforzado por el bosque de la Garenne, q u e detrs de
l se extenda y desde el cual se elevaba u n cerro que iba descendiendo
hasta Bazeilles y cuyas numerosas h o n d o n a d a s aseguraban buena defensa.
El camino q u e en un caso extremo haba de conducir los franceses al
territorio n e u t r a l pasaba por Illy. Bazeilles, por otra parte, q u e por su posicin constitua u n f u e r t e p u n t o de apoyo para la lnea frente Givonne,
constituye u n a p u n t a saliente que despus de la prdida de los puentes
sobre el Mosa se poda atacar por dos lados.
6

BATALLA

D E SEDN ( 1 . D E

SEPTIEMBRE)

A fin de contener al enemigo en sus posiciones en cooperacin con el

eje'rcito del Mosa, el general Der Tann envi su primera brigada por los
puentes de barcas hacia Bazeilles eso ele las cuatro elela m a d r u g a d a en
medio de una densa niebla. Esta fuerza atac la ciudad, pero encontr
barricadas en las calles y vise envuelta en el fuego que de todas las
casas le hacan. La compaa que iba la cabeza avanz al p u n t o sobre
la salida del pueblo por el Norte, sufriendo considerables prdidas; pero
las otras fueron desalojadas ele la parte occidental de Bazeilles, despus
de una encarnizada lucha con u n enemigo amparado en las casas y
consecuencia de la llegada de la segunda brigada del duodcimo cuerpo francs. Sin embargo, ios alemanes mantuvironse en posesin de
los edificios del extremo Sur del pueblo, desde clnele repitieron sus ataques. Como llegaban de continuo tropas de refresco por ambas partes,
recibiendo los franceses el refuerzo de una brigada del primer cuerpo y
otra del quinto, aquella mortfera lucha dur muchas horas con diversa
suerte, especialmente en la quinta ele Beurmann, situada la salida del
pueblo, que dominaba en toda su longitud la calle Mayor. Los habitantes
de Bazeilles tomaron u n a parte activa en la lucha; ele aqu que tambin
fuera preciso hacer fuego contra ellos.
El formidable aparato de caones colocados en el borde derecho del
valle del Mosa no haba podido naturalmente contra Bazeilles, t a n llena
de gente y que en parte estaba ardiendo: pero las ocho, cuando laoctava
divisin prusiana hubo llegado Iiemilly, el general Der Tann orden que
sus ltimas brigadas entrasen en accin. El parque cercado del castillo de
Monvillers fu tomado por asalto y conquistada tambin la entrada de l a
quinta Beurmann. La artillera cruz los puentes eso de las nueve, y la
octava divisin debi prestar su auxilio en un combate comenzado por el
ala derecha de los bvaros en La-Moncelle, al Sur de Bazeilles.
El prncipe Jorge de Sajonia haba enviado desde Douzy, las cinco
d e la maana, una vanguardia de siete batallones en aquella direccin.
Estas fuerzas desalojaron los franceses ele La-Moncelle, avanzaron h a s t a
Platinerie y el puente que all se levanta, y pesar de un vivo y continuado fuego, ocuparon las casas que haba cada lado clel Givonne y que
inmediatamente fueron puestas en estado de defensa. La comunicacin
con los bvaros qued restablecida y la batera de la vanguardia se situ
en la vertiente oriental clel valle, pero no se pudo apoyar de m o m e n t o al
atrevido avance con fuerzas de infantera.
El mariscal Mac-Mahn, herido por un casco de granada en La-Moncq-

lie las seis de la m a a n a , transfiri el m a n d o al general Ducrot, prescindiendo de otros dos jefes de cuerpo ms antiguos. Cuando este general recibi la noticia, las siete, expidi rdenes para concentrar el ejrcito
en Illy, disponiendo la inmediata retirada sobre Mezieres. Para esto haba
destacado la divisin Lartigue, que formaba parte del cuerpo de su
mando, p a r a asegurar el paso del ro por Daigny, y ordenado Lacretelle
y Bassoigne q u e tomaran la ofensiva contra los bvaros y sajones, fin
d e ganar tiempo para que las dems tropas se retirasen. Las divisiones
que formaban la segunda lnea se pusieron en movimiento inmediatam e n t e hacia el Norte.
El ministro de la Guerra haba conferido al general Wimpffen, recientem e n t e llegado de Argelia, el m a n d o del quinto cuerpo en sustitucin del
general Failly, autorizndole tambin para encargarse del m a n d o en jefe
en caso de que el mariscal quedara intil.
El general Wimpffen, sabiendo que el e jrcito del prncipe heredero se
hallaba en las inmediaciones de Donchery, consideraba imposible la retirada Mezieres y quera tomar u n a direccin d i a m e t r a l m e n t e opuesta,
es decir, hacia Carignn, no dudando que podra g a n a r l a delantera los
bvaros y sajones, efectuando as su reunin con el mariscal Bazaine; as
es que cuando tuvo conocimiento de las rdenes que el general Ducrot
acababa de dar, observando al mismo tiempo que un ataque contra los
alemanes en La-Moncelle presentaba, al parecer, u n cariz favorable, resolvi, por desgracia suya, hacer valer la autoridad absoluta que se le haba
conferido.
El general Ducrot se someti sin hacer n i n g u n a observacin, y tal vez
no le disgust q u e se le relevara de tan grave responsabilidad. Las divisiones de la segunda lnea, que haban empezado ya marchar, recibieron orden de volver atrs, y la dbil vanguardia de bvaros y sajones se
vio acosada por la primera lnea, que los atac desde luego.
A las siete de la m a a n a un regimiento de la vanguardia sajona haba
m a r c h a d o p a r a tomar La-Moncelle, y el otro hubo de hacer frente, la
derecha, al movimiento amenazador de la divisin Lartigue, q u e avanzaba desde Daigny. Aqu lleg ser pronto m u y vivo el fuego: el regimiento
h a b a m a r c h a d o sin mochila y no se cuid antes de proveerse ele cartuchos, de modo que no tardaron en escasear las municiones, y f u preciso
rechazar bayoneta calada los repetidos y violentos ataques de los zuavos, dirigidos principalmente contra el ala derecha, que se hallaba cescubierto.
En la izquierda habase formado poco poco u n a n u m e r o s a lnea ele
caones, que las ocho y media contaba con doce bateras; pero la divisin
Lacretelle se acercaba ahora por las tierras bajas clel Givonne, y compac-

tas legiones de tiradores obligaron eso de las nueve retirarse las

bateras alemanas, las cuales, sin embargo, tomaron nuevas posiciones u n
poco ms lejos y con sus disparos rechazaron los franceses hasta el valle
v ocuparon otra vez sus posiciones primeras.
La cuarta brigada bvara haba llegado e n t r e t a n t o La-Moncelle, y
tambin se acercaba all la 46 de los sajones; con lo cual se impidi el
avance de la divisin Bassoigne, que haba adelantado m u y poco.
El ala derecha de los sajones, que t a n acosada se vea, recibi entonces el auxilio cada vez m s necesario que le envi la dh'isin 24 y as puclo
tomar cesele luego la ofensiva. Los franceses fueron rechazados en Daigny, perdiendo cinco caones en la lucha; los alemanes, reunindose con
los bvaros, que avanzaban travs del valle hacia el Norte, despus ele
u n reido combate apoderronse de Daigny, del p u e n t e y ele la g r a n j a
de La-Eapaille.
A las cliez el cuerpo de la guardia se hallaba ya en el alto Givonne:
haba salido antes de amanecer, m a r c h a n d o en dos columnas, cuando el
estrpielo de la artillera que se oa por Bazeilles lleg h a s t a ellos inducindoles redoblar el paso. P a r a prestar auxilio por el camino ms corto,
la columna izquierda deba atravesar dos profundos barrancos y el bosque
ele Chevalier, sin sendero alguno, y por eso prefiri d a r u n rodeo por Villers-Cernay, pueblo que la cabeza de la c o l u m n a derecha haba atravesado b a s t a n t e tiempo para tomar parte en la contienda entre los sajones
y la divisin Lartigue y t o m a r sta dos caones.
Las divisiones cuyo regreso haba ordenado el general Ducrot hallbanse ya en su posicin en la peneliente oriental elel valle, rompiendo contra ellas el fuego por el Este catorce bateras ele la guardia.
Al mismo tiempo, es decir, las diez, el cuarto cuerpo haba llegado
con la sptima divisin Lamecourt y con la octava Bemilly; ambos
se situaron m s abajo de Bazeilles, y la vanguardia de la l t i m a extendi su primera lnea hasta la estacin elel camino ele hierro de Bemilly.
La primera tentativa de los franceses para abrirse paso por Carignn
hacia el Este fracas por completo y tambin se haba cortado su retirada
Mezieres por el Este, pues el quinto y undcimo cuerpos del tercer ejrcito
j u n t a m e n t e con la divisin de los wurtembergueses haban recibido orden de avanzar en la direccin Norte por aquel camino. Estas tropas se
haban puesto en m a r c h a antes de amanecer, y las seis cruzaban el Mosa
por Donchery y ms abajo por medio ele tres p u e n t e s de barcas. Las patrullas avanzadas hallaron aquel camino libre ele enemigos, y por el f u e r t e
caoneo que se oa en direccin de Bazeilles, pareca probable que los
franceses hubieran aceptado la batalla e n su posicin de Sedn. El prncipe heredero, por lo tanto, orden que los dos cuerpos, que haban lie-

gaclo las alturas de Brigne, m a r c h a r a n por la derecha sobre Saint-Men

ges, mientras los wurtembergueses permaneceran en observacin enfrente
de Mezieres. El general Kirchbach seal entonces su vanguardia Fleign e u x como p r i m e r objetivo del movimiento q u e haba ele emprender para
cortar la retirada de los franceses Blgica y para ponerse e n comunicacin con el ala derecha del ejrcito del Mosa.
El desfiladero que en u n a longitud de dos mil pasos se extiende entre
las colinas y el ro y por el cual pasa la carretera que conduce SaintAlbert, no estaba ocupado n i vigilado por el enemigo; y solamente cuando la vanguardia lleg Saint-Menges encontr u n destacamento francs, que se retir m u y pronto. Los alemanes se desplegaron entonces en
direccin Illy y dos compaas por la derecha se posesionaron de Eloing,
e n donde se sostuvieron por espacio de clos horas sin socorro alguno cont r a los repetidos ataques de las fuerzas enemigas.
Las primeras bateras prusianas que llegaron hubieron de hacer u n
esfuerzo supremo p a r a resistir la n u m e r o s a artillera francesa situada
en Illy. Al principio no tenan m s proteccin que la caballera y algunas
compaas de infantera, y medida q u e stas pudieron salir del desfiladero ele Saint-Albert, constituyeron u n p u n t o de a t a q u e que haba ele
atraer la divisin de caballera ele Margueritte, que ocupaba las citadas
alturas de Illy. El general Gallifet reuni las n u e v e sus tres regimientos ele cazadores de Africa y clos escuadrones ele lanceros, y f o r m a n d o
tres columnas, di la orden de atacar. Dos compaas elel regimiento 87
ocupaban el primer trmino en la lnea; d e j a r o n la caballera acercarse
la distancia de sesenta pasos, y entonces hicieron sobre ellos u n fuego
rpido.
La primera c o l u m n a avanz todava u n poco ms, y desvindose d e s - .
pues hacia los clos flancos, se encontr con el fuego de las fuerzas ele
apoyo situadas en el bosquecillo. Las bateras prusianas arrojaron tambin una lluvia ele metralla sobre la m a s a d e caballera francesa, que al
fin se retir con grandes prdidas y busc amparo y defensa e n el bosque
ele la Garenne.
A las diez, precisamente cuando se rechazaban los ataques ele los
franceses en Bazeilles y en Daigny, m o n t b a n s e catorce bateras del
cuerpo undcimo en y j u n t o la lnea de colinas q u e se eleva al Sudoeste de
Saint-Menges, y p r o n t o se agregaron ellas las del quinto cuerpo. Fuertes columnas de infantera avanzaban sobre Fleigneux, con lo cual qued
casi completamente cerrado el anillo que los alemanes f o r m a b a n alrededor ele Secln. Uno de los cuerpos bvaros y la reserva ele artillera la
orilla izquierda del Mosa considerronse como f u e r z a suficiente para rechazar toda t e n t a t i v a clel enemigo si t r a t a b a de atravesar e n aquella ch-

reccin. Cinco cuerpos se hallaban estacionados en la orilla derecha, dispuestos para el a t a q u e concntrico.
Los bvaros y sajones, reforzados por la vanguardia del cuarto cuerpo,
salieron ele la ciudad incendiada de Bazeilles y de Moncelle y rechazaron
varios destacamentos enemigos clel duodcimo cuerpo, pesar de su
tenaz resistencia, desde el Este de Baln hasta F o n d de Givonne.

E1 general Wimpffen (de fotografa)

Posesionados ya los alemanes ele la p u n t a meridional de la lnea ele

colinas que descenda desde Illy, y como se esperase un nuevo a t a q u e de
los franceses, se consider que lo ms urgente era concentrar ele nuevo las
tropas ele los distintos cuerpos que se haban mezclado.
Apenas se h u b o hecho esto, la quinta brigada de bvaros avanz sobre
Baln. Las tropas hallaron poca resistencia en el pueblo mismo; pero no
pudieron ocupar el parque clel castillo, situado en la extremidad m s
lejana, sin trabar antes u n sangriento combate. Desde all y poco m s
de medioda, el batalln que marchaba delante se extendi j u n t o los
m u r o s ele la fortaleza y cruz algunos tiros con la guarnicin. Los fran-

ceses trataban ahora de tomar n u e v a m e n t e posiciones en Fond de Givonne, y por ambas partes se rompi un fuego m u y sostenido. A la una los
franceses haban recibido evidentemente refuerzos, y cuando despus de
haber hecho algunos preparativos, la artillera y las ametralladoras tom a r o n la ofensiva, la q u i n t a brigada de bvaros f u rechazada corta
distancia, pero con el auxilio ele la sexta recobr su primera posicin
despus ele una hora ele empeada lucha.
E n t r e t a n t o el cuerpo sajn se haba extendido en el valle por la parte
Norte ele Givonne, clnele haban penetrado las primeras compaas del
cuerpo de la guardia, que t | b i n ocupaba Haybes. La artillera p r u s i a n a
oblig las bateras francesas cambiar sus posiciones m s de u n a vez,
y algunas de ellas se hubieron ele retirar ele la accin. P a r a abrirse paso
en este punto, el enemigo trat repetidas veces ele hacer adelantar considerables cuerpos de tiradores y se situaron diez caones en Givonne que
fueron tomados antes de que pudieran funcionar. Las bombas prusianas,
a u n q u e disparadas cesele m u y lejos, produjeron su efecto en el bosque de
la Garenne, en donde se n o t a b a n movimientos de grandes fuerzas.
Despus ele haber sido desalojados ele Chapelle los franco-tiraclores ele
Pars, la caballera de la guardia avanz travs de Givonne valle arriba
y al medioda los hsares haban conseguido ponerse en comunicacin
con el ala izquierda del tercer ejrcito.
La brigada 41 ele ste haba salido de Fleigneux p a r a escalar el valle
superior elel Givonne, habiendo comenzado ya la retirada de los franceses
ele Illy en la direccin Sur. El regimiento 87 se apoder de ocho piezas ele
artillera q u e hacan fuego, de treinta furgones de bagajes con sus tiros
y algunos centenares ele caballos que anclaban errantes sin sus jinetes
La caballera ele la vanguardia del quinto cuerpo hizo prisioneros al general Brahaut y su estado mayor, adems ele u n considerable n m e r o de
soldados ele infantera, 150 acmilas y 40 carros de municiones y ele
transporte.
E n Floing los franceses hicieron tambin u n a t e n t a t i v a para abrirse
paso; pero las avanzadas ele infantera, de insuficiente fuerza al principio
en aquel punto, habanse reforzado poco poco, y el enemigo f u rechazado de la localidad que ya haba ocupado. Entonces el fuego de las veintisis bateras del ejrcito del Mosa cruzse con el de las ele la guardia, que
avanzaron por la pendiente oriental del valle de Givonne. El efecto f u
a b r u m a d o r para las bateras francesas, las cuales epieclaron destruidas,
haciendo explosin las municiones ele muchos carros.
El general Wimpffen crey al principio que el avance ele los alemanes
desde el Norte era u n a simple demostracin; pero c u a n d o l mismo fu
visitar por la tarde aquellos lugares, h u b o de convencerse de la grave-

dad de la situacin, y en su consecuencia m a n d que las dos divisiones

de la segunda lnea que estaba detrs del p r i m e r cuerpo, que haca f r e n t e
Givonne, volvieran las alturas de Illy para apoyar al general Douay.
Al reunirse con el cuerpo duodcimo encontrle en completa retirada
sobre Secln y picli con urgencia al general Douay que enviara auxilio en
direccin Bazeilles. La brigada Maussin march este p u n t o desde luego, seguida ele la divisin D u m o n t , que en su lnea m s avanzada haba
sido dispersada por la divisin Conseil-Dumesnil. Tocias estas marchas y
contramarchas se efectuaron en el espacio Sur elel bosque ele Garenne,
que dominaba con sus fuegos la artillera alemana por sus dos lados. La
retirada ele la caballera a u m e n t la confusin, y varios batallones volvieron al clucloso refugio elel bosque. Cierto que el general Douay, u n a vez
reforzado con las secciones del quinto cuerpo, recobr el Calvario; pero
h u b o ele abandonarle las dos, y entonces el bosque q u e estaba la espalda f u blanco del fuego ele sesenta caones ele la guardia.
Solamente la divisin Liebert haba conservado h a s t a entonces su
m u y f u e r t e posicin en las colinas situadas al Norte ele Casal. La reunin
del quinto cuerpo con el undcimo en Floing, con fuerzas suficientes, no
se puclo efectuar sino poco poco; pero la u n a parte ele ellas comenzaron escalar la colina, mientras q u e otras se dirigan por el Sur c o n t r a
Gaulier y Casal, avanzando hacia all algunas m s desde Fleigneux. Estas tropas se mezclaron ele tal moclo que se hizo imposible toda u n i d a d
de direccin, de lo que result d u r a n t e largo rato u n a furiosa contienda
con suerte variable. La divisin francesa, atacada por ambos flancos y
bombardeada, cedi al fin; pero como las reservas del sptimo cuerpo haban sielo llamadas ya otros p u n t o s elel campo de batalla, la caballera
francesa se lanz de nuevo al combate, elanclo pruebas de heroica abnegacin.
El general Margueritte, con cinco regimientos de caballera ligera y
dos de lanceros, acueli en su auxilio cesele el bosque ele Garenne, y
habiendo caclo casi en seguida g r a v e m e n t e herido aquel jefe, el general
Gallifet se hizo cargo del mando. La carga se cli en terreno m u y desfavorable, y a u n antes de que p u d i e r a n estas fuerzas emprender u n verdadero ataque, sus filas quedaron rotas por el destructor fuego de flanco ele
las bateras de los prusianos. A pesar ele verse t a n mermados los escuadrones, con decisin y arrojo sin igual cargaron sobre la brigada 43 de infantera, que en parte estaba cubierto y en p a r t e p e r m a n e c a al descubierto formando pelotones en las pendientes, y contra los refuerzos que
llegaban de Fleigneux.
Las primeras lneas de la infantera quedaron rotas por diversos puntos, y algunos atrevidos jinetes llegaron lanzarse desde Casal entre ocho

LA G U E R R A

FRANCO-ALEMANA

caones que disparaban su metralla sobre ellos; pero las compaas que
estaban retaguardia impidironles seguir adelante. U n a fuerza de coraceros que sali de Gaulier, cay sobre la retaguardia alemana, mas como
encontrase l o s hsares prusianos en el llano del Mosa, se dispers en direccin Norte. Otros destacamentos se abrieron camino entre la infantera
hasta el estrecho paso de Saint-Albert, donde los batallones que iban llegando este p u n t o recibironles con u n nutrido fuego; y algunos, en fin,
penetraron en Floing solamente para sucumbir al ataque clel quinto de
cazadores, que cay sobre ellos de f r e n t e y por retaguardia. Los franceses
repitieron estos ataques u n a y otra vez, y aquella mortfera lucha dur
media hora, cada vez con mas desventaja para ellos. Las descargas de
infantera corta distancia sembraron todo el campo ele muertos y heridos; muchos se precipitaron en las canteras por las abruptas pendientes, siendo pocos los que pudieron escapar nado por el Mosa, y apenas
la mitad de aquellas intrpidas tropas pudieron volver refugiarse en el
bosque.
Aquel sublime sacrificio que en lucha para ella t a n famosa realiz la
caballera francesa, no pudo, sin embargo, cambiar la suerte de la jornada.
La infantera prusiana, que haba sufrido pocas prdidas en los combates
cuerpo cuerpo sable y bayoneta, renov desde luego el ataque contra la divisin Liebert; pero este movimiento le ocasion considerables
bajas, hasta el p u n t o de que, por ejemplo, los tres batallones clel sexto regimiento hubieron de ser mandados por tenientes. Casal fu asaltado, y
los franceses, despus de oponer una tenaz resistencia, retirronse eso
de las tres su ltimo refugio, el bosque de Garenne.
Entre la una y las dos, cuando la lucha alrededor de Bazeilles comenz
tomar u n giro favorable para su ejrcito, el general Wimpffen volvi
su primer plan, consistente en rechazar los bvaros, cansados por una
larga lucha, y abrirse paso hasta Carignn con el primero, quinto y duodcimo cuerpos, mientras que el sptimo cubrira por la retaguardia este
movimiento. Sin embargo, las rdenes expedidas al efecto no llegaron
los generales que ejercan mando llegaron tarde y en circunstancias que
hacan imposible su ejecucin.
En virtud de las primeras que se haban dado, y que ya hemos mencionado, poda disponerse todava, adems de la de Bassoigne, de las divisiones de Goze y Grandchamp; eso de las tres de la tarde las clos ltimas avanzaron desde Fond-de-Givonne por la colina que al Este de all
se alza, y la divisin 23 sajona, que marchaba por el valle siguiendo la
orilla izquierda del Givonne, vise atacada de improviso por los compactos batallones franceses y sus bateras; pero auxiliada por el ala izquierda
del cuerpo de la guardia y por la artillera que haca fuego desde lapen-

crVv^j-

-I

Facsmile de la carta dirigida por el emperador Napolen I I I al rey Guillermo

despus de la batalla de Sedn

cliente oriental del valle, pronto rechaz al enemigo, y a u n le persigui

h a s t a Fond-de-Givonne. Sin d u d a la energa de los franceses se haba
agotado ya, pues dejronse hacer centenares de prisioneros. Apenas estuvieron aseguradas las colinas del Oeste de Givonne, la artillera alemana
se situ en ellas, y eso de las tres, veintiuna bateras estaban en lnea
entre Bazeilles y Haybe's.
A n faltaba tomar el bosque de Garenne, donde se haban refugiado
y a n d a b a n errantes destacamentos de todos los cuerpos y de todas las
armas. Despus de u n breve caoneo, la primera divisin de la guardia
escal las colinas desde Givonne, agregndosele los batallones sajones, y
entretanto el ala izquierda del tercer ejrcito avanz desde Illy. Entonces
se trab u n a furiosa lucha, en la q u e algunos contingentes franceses opusieron la ms viva resistencia, mientras otros se rindieron miles: h a s t a
las cinco no se hicieron dueos del bosque los alemanes.
E n t r e t a n t o veanse largas columnas de franceses q u e se dirigan Sedn desde todas las colinas inmediatas. Algunos pelotones irregulares de
tropas banse f o r m a n d o alrededor de la plaza, y en medio ele esta masa
confusa de franceses empezaron caer las bombas ele las bateras alemanas, que hacan fuego desde ambos lados clel Mosa En la ciudad comenzaron elevarse m u y pronto las llamas del incendio, y ya iban t r e p a r
por las empalizadas de la p u e r t a los bvaros que haban avanzado por
Torcy, cuando, eso de las cuatro y media, se enarbol en las torres la
b a n d e r a blanca.
El emperador Napolen se haba negado seguir al general Wimpffen
en su tentativa ele atravesar las lneas alemanas, y m u y por el contrario,
intimle la orden de que parlamentase con el enemigo; repetido el mandato imperial, los franceses suspendieron r e p e n t i n a m e n t e el fuego.
El general Reille se present entonces en la colina que se alza al Suido Frenois, situado e n la cual haba el rey ele Prusia observado la accin
desde hora m u y temprana, y entreg al m o n a r c a alemn u n a carta autgrafa de Napolen (1), cuya presencia en Sedn se haba ignorado hasta
entonces. En ella el e m p e r a d o r pona su espacia e n manos clel soberano de
Prusia; pero como e n tal documento slo se constitua personalmente
prisionero, contestse su carta exigiendo que enviara u n oficial plenam e n t e autorizado p a r a t r a t a r con el general Moltke sobre la rendicin
del ejrcito francs.
(1) Vase su facsmile en la pgina anterior, cuya traduccin es como sigue:
Seor y hermano: No habiendo podido morir en medio de mis tropas, slo me
resta entregar mi espada en manos de V. M.
Soy de V. M. su buen hermano: Napolen.
Sedn, 1. de septiembre de 1870.
(A- d d I ' )

Este penoso cleber correspondi al general Wimpffen, que no era en

modo alguno responsable ele la desesperada situacin que se haba conducido al ejrcito.
Las negociaciones se efectuaron en Donchery d u r a n t e la noche clel
1 al 2 ele septiembre. Los alemanes se vieron obligados considerar que
no deban perder la v e n t a j a obtenida sobre u n enemigo tan poderoso como
Francia; y al recordarse que los franceses haban mirado siempre la victoria de las armas alemanas sobre otras nacionalidades como un insulto,
juzgse que n i n g n acto de inoportuna generosidad les h a r a olvidar su
propia derrota. No quedaba ms meclio que insistir en desarmar y hacer
prisionero todo el ejrcito, pero se consinti en clejar libres bajo palabra
los oficiales.
El general Wimpffen declar q u e era imposible aceptar tan duras condiciones, y rota la negociacin, los oficiales franceses volvieron Sedn
la una. Antes de retirarse diseles entender que si las nueve de la
m a a n a no quedaban aceptadas estas condiciones, la artillera rompera
otra vez el fuego contra la plaza.
Bajo estos trminos firm la capitulacin el general Wimpffen en la
m a a n a del 2 de septiembre, porque era evidentemente imposible persistir en la resistencia.
P a r a el mariscal Mac-Mahn haba siclo u n a suerte el haber cado herido al principio ele la batalla, pues ele lo contrario hubirase visto inevitablemente obligado firmar la capitulacin; y a u n q u e no haba hecho
m s que cumplimentar las rdenes que le fueron impuestas por las autoridades de Pars, difcilmente h u b i e r a podido actuar m s tarde como j u e z
del compaero de a r m a s cuya liberacin no haba conseguido.
Difcil es comprender por qu los alemanes nos e m p e a m o s en celebrar el 2 de septiembre, siendo as que aquel da no tuvo otra cosa de
notable que el hacerse patentes en l las consecuencias inevitables ele la
jornada v e r d a d e r a m e n t e gloriosa del 1. de septiembre.
Aquella grandiosa victoria haba costado los alemanes 460 oficiales
y 8,500 soldados; pero las prdidas de los franceses fueron m u c h o mayores, pues m u r i e r o n 17.000 hombres, principalmente por la accin plenam e n t e eficaz de la artillera alemana. D u r a n t e la accin se hicieron 21,000
prisioneros, rindindose despus cuando la capitulacin 83,000 hombres,
lo cual compone u n total de 104,000.
Por el pronto tocios estos prisioneros se reunieron en la pennsula de
Iges, f o r m a d a por el Mosa; pero como se careciera all completamente de
vveres, el comandante ele Mezieres consinti en que f u e r a n conducidos
por el camino ele hierro hasta Donchery.
Dos cuerpos de ejrcito deban conducir y escoltar los prisioneros,

que marcharon en partidas de 2,000 por dos caminos, el de Etain y el de

Clermont, Pont--Moussn, donde se encarg de ellos el ejrcito que sitiaba Metz para enviarlos despus diversas plazas de Alemania.
E n territorio belga se haban desarmado 3,000 hombres.
El botn de g u e r r a cogido en Sedn consisti en tres banderas, 419 piezas de artillera de c a m p a a y de plaza, 139 caones ele fortaleza, 66,000
fusiles, m s de 1,000 furgones de bagajes y otros carros, y 6,000 caballos
aptos'an para el servicio.
Con la rendicin de este ejrcito se extingui el imperialismo en

I I

Francia.
Mientras u n a m i t a d del ejrcito alemn prosegua su m a r c h a de victoria en victoria, la otra se m a n t e n a estacionada delante ele Metz.
La primera lnea de avanzadas del ejrcito sitiador comprenda m s
ele seis millas ele longitud, y as es que u n a tentativa de las fuerzas reunidas del enemigo para atravesarla no hubiera encontrado m u c h a oposicin al principio. Por lo tanto, era m u y urgente fortificar las posiciones
alemanas aisladas, y estos trabajos, el despejo elelos campos de batalla en
la inmediacin, la continua vigilancia para observar todos los movimientos del enemigo y la construccin ele u n a lnea telegrfica que pusiera en
comunicacin todos los cuarteles del estado mayor, tuvieron las tropas
y sus oficiales suficientemente ocupados. Adems de cuidar los heridos, era preciso atender los enfermos, cuyo n m e r o a n m e n t a b a diariam e n t e causa del mal tiempo y ele no ser posible alojarles como convena. En cambio, la inmovilidad facilitaba el abastecimiento de las tropas,
que reciban adems ele la administracin a b u n d a n t e s socorros de la
patria.
Los primeros elas del sitio se pasaron sin que se hiciera t e n t a t i v a alg u n a por parte de los franceses, m u y ocupados t a m b i n en reorganizarse
y reunir vveres y municiones.
El 20 ele agosto el mariscal Bazaine escribi Chalns lo siguiente:
Dar oportuna noticia de m i marcha cuando me sea posible emprenderla. El 23 dirigi al emperador esta comunicacin: Si se corroboran las
noticias de haber disminuido considerablemente las fuerzas del ejrcito
sitiador, emprender la marcha, pero hacia las fortalezas del Norte, fin
d e no arriesgar nada.
LA SALIDA D E METZ ( 2 6 D E AGOSTO)

. - El 26 ele agosto, cuando el ejrcito de Chalns se hallaba todava n

quince millas de distancia del canal de las Ardenas, y cuando su m a r c h a

que marcharon en partidas de 2,000 por dos caminos, el de Etain y el de

Clermont, Pont--Moussn, donde se encarg de ellos el ejrcito que sitiaba Metz para enviarlos despus diversas plazas de Alemania.
E n territorio belga se haban desarmado 3,000 hombres.
El botn de g u e r r a cogido en Sedn consisti en tres banderas, 419 piezas de artillera de c a m p a a y de plaza, 139 caones ele fortaleza, 66,000
fusiles, m s de 1,000 furgones de bagajes y otros carros, y 6,000 caballos
aptos'an para el servicio.
Con la rendicin de este ejrcito se extingui el imperialismo en

I I

Francia.
Mientras u n a m i t a d del ejrcito alemn prosegua su m a r c h a de victoria en victoria, la otra se m a n t e n a estacionada delante ele Metz.
La primera lnea de avanzadas del ejrcito sitiador comprenda m s
ele seis millas ele longitud, y as es que u n a tentativa de las fuerzas reunidas del enemigo para atravesarla no hubiera encontrado m u c h a oposicin al principio. Por lo tanto, era m u y urgente fortificar las posiciones
alemanas aisladas, y estos trabajos, el despejo elelos campos de batalla en
la inmediacin, la continua vigilancia para observar todos los movimientos del enemigo y la construccin ele u n a lnea telegrfica que pusiera en
comunicacin todos los cuarteles del estado mayor, tuvieron las tropas
y sus oficiales suficientemente ocupados. Adems de cuidar los heridos, era preciso atender los enfermos, cuyo n m e r o a n m e n t a b a diariam e n t e causa del mal tiempo y ele no ser posible alojarles como convena. En cambio, la inmovilidad facilitaba el abastecimiento de las tropas,
que reciban adems ele la administracin a b u n d a n t e s socorros de la
patria.
Los primeros elas del sitio se pasaron sin que se hiciera t e n t a t i v a alg u n a por parte de los franceses, m u y ocupados t a m b i n en reorganizarse
y reunir vveres y municiones.
El 20 ele agosto el mariscal Bazaine escribi Chalns lo siguiente:
Dar oportuna noticia de m i marcha cuando me sea posible emprenderla. El 23 dirigi al emperador esta comunicacin: Si se corroboran las
noticias de haber disminuido considerablemente las fuerzas del ejrcito
sitiador, emprender la marcha, pero hacia las fortalezas del Norte, fin
d e no arriesgar nada.
LA SALIDA D E METZ ( 2 6 D E AGOSTO)

. - El 26 ele agosto, cuando el ejrcito de Chalns se hallaba todava n

quince millas de distancia del canal de las Ardenas, y cuando su m a r c h a

96

LA G U E R R A FRANCO ALEMANA

sobre Metz era todava ignorada, el mariscal Bazaine reuni el grueso de

sus fuerzas en la orilla derecha del Mosela.
Este movimiento no haba pasado inadvertido l a s avanzadas, y el telgrafo de campaa comunic al punto la noticia.
Para apoyar la tercera divisin de reserva, situada en Malroy, diez
batallones del dcimo cuerpo cruzaron el ro desde la orilla izquierda dirigindose hacia Argancy; la divisin 25 se m a n t u v o preparada en el
puente de Hauconcourt y el primer cuerpo se concentr cerca de Scrvigny. Aun en el caso de que los franceses trataran de escapar hacia el Norte,
el tercero y cuarto cuerpos y parte del noveno podan detener su marcha
en Diedenhofen.
El paso del ro por puentes echados desde la isla de Chambiere retard extraordinariamente el movimiento de los franceses; esto no obstante
su segundo, tercero y cuarto cuerpos y una parte del sexto estaban concentrados al medioda entre Mey y Grimont, Algunos destacamentos de
su vanguardia consiguieron rechazar en algunos puntos las avanzadas
alemanas que se encontraban al Sudeste de Metz; pero en vez de emprender u n ataque general, el mariscal Bazaine llam todos los jefes de los
cuerpos para celebrar una conferencia en Grimont, en donde les manifest que las municiones de artillera que tena su disposicin bastaran
solamente para una batalla, y que cuando se concluyeran, las tropas se
veran aprisionadas entre los ejrcitos alemanes, sin medios ele defensa,
aadiendo que la plaza no estaba en bastantes condiciones para defenderse y no podra sostener u n sitio si el ejrcito la evacuaba. Todo esto
hubiera podido preverse, mejor dicho debi saberse antes ele salir ele Metz;
pero no falt quien dijera, haciendo en ello gran hincapi, que el mejor
servicio que podran prestar su pas sera conservar el ejrcito, sobre toelo
si llegaban entablarse negociaciones de paz. Tocios los jefes presentes
se declararon contra la continuacin ele la marcha, y el mariscal Bazaine,
que se haba abstenido ele emitir opinin alguna sobre el asunto, cli las
cuatro la orclen de volverse atrs.
Toelo el movimiento del 26 ele agosto no se puede considerar ms que
como una maniobra ele parada. Bazaine manifest al ministro ele la Guerra que la escasez ele municiones de artillera haca imposible pasar
travs ele las lneas alemanas, menos que el enemigo se viera obligado
retirarse consecuencia de ataques que contra l se dirigieran desde
fuera de la plaza. El mariscal peda con urgencia que se le manifestase
cul era la voz del pueblo en Pars.
Es indudable que en la conducta ele Bazaine no influyeron solamente
las consideraciones militares, sino tambin las polticas; pero es cuestionable saber si poda haber obrado de otro modo en meclio ele la confusin

que reinaba en Francia. A juzgar por su citada correspondencia y por la

conducta por l observada en las batallas que se dieron delante de Metz,
estaba evidentemente resuelto no abandonar la fortaleza, pues cubierto de sus murallas poda conservar un numeroso ejrcito en buen orden
hasta el momento oportuno. A la cabeza clel nico ejrcito francs que
se conservaba inclume, Bazaine poda llegar tener ms fuerza y autoridad que ningn otro hombre clel pas, si bien era preciso ante tocio
romper los lazos que sujetaban este ejrcito. Aunque hubiese'conseguido atravesar las lneas enemigas, sus fuerzas se hubieran debilitado considerablemente; y no era inconcebible que siendo Bazaine la autoridad
ms fuerte del pas, le fuese dado ofrecer un precio que indujese al enemigo permitirle salir; pues si al fin se negociaba la paz, los alemanes
preguntaran indudablemente quin era en Francia la autoridad con
quien deban tratar, una vez derrocado el imperio, y quin tena suficiente poder para garantizar el cumplimiento de lo que se pactara. No est
probado ni debe presumirse tampoco que el mariscal, en el caso ele haber podido realizar sus planes, se propusiera otra cosa sino obrar en inters de Francia.
Pero m u y pronto concertronse en Pars cierto nmero de hombres
que, sin consultar la nacin, constituyronse en gobierno clel pas, encargndose ele la direccin de los negocios pblicos. El mariscal Bazaine,
apoyado por su ejrcito, hubiera podido presentarse como rival y a u n
como enemigo de aquel gobierno, y en esto consista su crimen los ojos
del tai gobierno de Pars, en querer restablecer la autoridad clel emperador, quien haba jurado fidelidad. No es necesario discutir aqu si le
habra sido dado ahorrar su patria ele este modo mayores miserias y
padecimientos; pero el hecho de acusrsele despus de traicin su pas
fu indudablemente efecto de la vanidad nacional de los franceses, que
necesitaba un traidor para explicar su derrota.
Poco despus de esta simple demostracin clel ejrcito sitiado, el sitiador haba reducido sus fuerzas, pues el segundo y tercer cuerpos recibieron
clel cuartel general orclen de marchar Briey y Conflns, desde donde
ciertamente podan atacar cualquiera de los dos mariscales franceses,
segn se juzgase necesario; y por otra parte el cuerpo duodcimo, compuesto de la divisin 17, retenida hasta entonces para defender la costa,
as como la Landwehr, marchaban ya cerca ele Metz.
Entretanto, el mariscal Bazaine pudo reconocer cun ilusorias haban
sido sus esperanzas de salvar su ejrcito por las negociaciones con el enemigo, y en su consecuencia resolvi abrirse paso por la fuerza de las armas.
Distribuyronse las tropas raciones para tres das y se tomaron de los
almacenes de la fortaleza los pertrechos necesarios. Era natural que la
7

tentativa se hiciera esta vez por la orilla derecha del Mosela, pues las principales fuerzas del enemigo estaban atrincheradas la izquierda. Habra
sido m u y difcil atravesar la regin montaosa, cortada por barrancos
profundos, adems de que a u n pudiendo m a r c h a r sobre Pars, los franceses se h a b r a n encontrado en el camino con el ejrcito del prncipe hereclero. En cambio, por el Este de Metz sobraba espacio para desarrollar
sus fuerzas, que, si se encaminaban hacia el Sur, se veran en pas descubierto que no ofrecera amparo al enemigo, cuyas lneas eran m s dbiles
en aquella parte. La m a r c h a por el Norte, lo largo de la frontera belga,
era ms peligrosa y presentaba mayores obstculos; pero el mariscal eligi precisamente este camino, por d o n d e m a r c h a b a tambin el ejrcito
de Chalns, cuya aproximacin se conoca, y el da 31 de agosto, cuando
las fuerzas de este ltimo llegaron Stenay e n las m s desastrosas circunstancias, el ejrcito ele Bazaine sali de Metz.
BATALLA D E NOISSEVILLE ( 3 1 D E AGOSTO)

De las fuerzas reunidas entonces en la orilla derecha del Mosela, el

tercer cuerpo deba cubrir el flanco derecho de las dems mientras avanzaran; u n a divisin recibi orden de atraer al enemigo por el Sudeste, y
las otras tres deban tomar posiciones contra Noisseville. Se construyeron
tres p u e n t e s de barcas p a r a el resto clel ejrcito y preparronse salidas
hacia las alturas ele Saint-Julin. El cuarto y sexto cuerpos tenan orden
ele cruzar las seis p a r a unirse por la derecha con el tercero y tomar posiciones desde Mey y por Grimont h a s t a el Mosela; al segundo cuerpo y
al ele la guardia se les m a n d seguir dichas fuerzas para formar u n a seg u n d a lnea retaguardia. Esperbase q u e las reservas de artillera y caballera llegaran las diez al otro laclo del Mosela, y los trenes ele bagajes
se reunieron en la isla de Chambiere. Do este modo, las doce se tend r a n cinco cuerpos en disposicin de atacar los alemanes en u n a extensin de milla y media de la lnea sitiadora Eetonfay-Argancy, ocupada en
aquel p u n t o solamente por dos divisiones enemigas.
A las siete ele la m a a n a sali ya la divisin Montaudn del f u e r t e
Queuleu, y avanzando por ste rechaz las avanzadas alemanas h a s t a
Aubigny; pero este a t a q u e simulado no enga los alemanes. Muy temprano habase observado ya el movimiento en el campo francs, y cuando
la b r u m a se disip y se vieron considerables cuerpos de tropas q u e marchaban f r e n t e al f u e r t e de Saint-Julin, esperse con seguridad que se
h a r a u n a tentativa para atravesar e n direccin Norte, para impedir lo
cual adoptronse al p u n t o las medidas necesarias.
La brigada 28 del sptimo cuerpo avanz en el acto para ir reforzar

1 mariscal Leboeuf (de u n a fotografa)

tentativa se hiciera esta vez por la orilla derecha del Mosela, pues las principales fuerzas del enemigo estaban atrincheradas la izquierda. Habra
sido m u y difcil atravesar la regin montaosa, cortada por barrancos
profundos, adems de que a u n pudiendo m a r c h a r sobre Pars, los franceses se h a b r a n encontrado en el camino con el ejrcito del prncipe hereclero. En cambio, por el Este de Metz sobraba espacio para desarrollar
sus fuerzas, que, si se encaminaban hacia el Sur, se veran en pas descubierto que no ofrecera amparo al enemigo, cuyas lneas eran m s dbiles
en aquella parte. La m a r c h a por el Norte, lo largo de la frontera belga,
era ms peligrosa y presentaba mayores obstculos; pero el mariscal eligi precisamente este camino, por d o n d e m a r c h a b a tambin el ejrcito
de Chalns, cuya aproximacin se conoca, y el da 31 de agosto, cuando
las fuerzas de este ltimo llegaron Stenay e n las m s desastrosas circunstancias, el ejrcito ele Bazaine sali de Metz.
BATALLA D E NOISSEVILLE ( 3 1 D E AGOSTO)

De las fuerzas reunidas entonces en la orilla derecha del Mosela, el

tercer cuerpo deba cubrir el flanco derecho de las dems mientras avanzaran; u n a divisin recibi orden de atraer al enemigo por el Sudeste, y
las otras tres deban tomar posiciones contra Noisseville. Se construyeron
tres p u e n t e s de barcas p a r a el resto clel ejrcito y preparronse salidas
hacia las alturas ele Saint-Julin. El cuarto y sexto cuerpos tenan orden
ele cruzar las seis p a r a unirse por la derecha con el tercero y tomar posiciones desde Mey y por Grimont h a s t a el Mosela; al segundo cuerpo y
al ele la guardia se les m a n d seguir dichas fuerzas para formar u n a seg u n d a lnea retaguardia. Esperbase q u e las reservas de artillera y caballera llegaran las diez al otro laclo del Mosela, y los trenes ele bagajes
se reunieron en la isla de Chambiere. Do este modo, las doce se tend r a n cinco cuerpos en disposicin de atacar los alemanes en u n a extensin de milla y media de la lnea sitiadora Eetonfay-Argancy, ocupada en
aquel p u n t o solamente por dos divisiones enemigas.
A las siete ele la m a a n a sali ya la divisin Montaudn del f u e r t e
Queuleu, y avanzando por ste rechaz las avanzadas alemanas h a s t a
Aubigny; pero este a t a q u e simulado no enga los alemanes. Muy temprano habase observado ya el movimiento en el campo francs, y cuando
la b r u m a se disip y se vieron considerables cuerpos de tropas q u e marchaban f r e n t e al f u e r t e de Saint-Julin, esperse con seguridad que se
h a r a u n a tentativa para atravesar e n direccin Norte, para impedir lo
cual adoptronse al p u n t o las medidas necesarias.
La brigada 28 del sptimo cuerpo avanz en el acto para ir reforzar

1 mariscal Leboeuf (de u n a fotografa)

..vaMh

100

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

Conrcclles, con lo cu al la tercera brigada del primer cuerpo p u d o a c e r c a r

se m s Servigny. Las tropas del de'cimo, cuya presencia no era indispensable e n la lnea defensiva de la orilla izquierda, pusironse o t r a vez e n
movimiento p a r a volver la derechay el cuerpo undcimo se prepar por si
era preciso volverse atrs. El tercero y la primera divisin de caballera que
estaban en Briey, fueron llamados p a r a que se situaran ms cerca y dirigidos hacia la meseta de Saint-Privat; el segundo deba prepararse p a r a
m a r c h a r en u n m o m e n t o dado.
La tentativa de los franceses en aquella ocasin tuvo menos xito an
que la del 26; el cuarto y el sexto cuerpos cruzronse en los puentes y no
llegaron al sitio en que deban reunirse h a s t a la una, pesar de no distar
m s all de m e d i a milla. Entonces renunciaron al a t a q u e inmediato y
dispusironse preparar la comida. Varias escaramuzas en Aubigny, por
el Este y el Norte, hacia Eupigny, t a m b i n cesaron. El cuerpo de la guardia no lleg h a s t a las tres, y an faltaban la artillera y caballera.
Como todo se haba apaciguado ya : los alemanes dedujeron que el
ataque se proyectaba para el cla siguiente, y fin de no g a s t a r sus fuerzas en balde, parte de los refuerzos haban recibido orden de volver
adonde estaban, cuando eso de las cuatro los caones franceses rompieron de improviso u n n u t r i d o fuego.
Parece q u e el mariscal haba reunido de nuevo todos los generales
en Grimont, pero esta vez para ciarles conocer su plan ele ataque. E r a
evidente q u e los franceses no podan avanzar hacia el Norte antes de abrirse paso por u n a t a q u e en el lado del Este, cubriendo su flanco derecho,
p u e s a u n q u e consiguiesen cruzar las lneas alemanas entre Malroy y
Charly, no podan seguir ms all mientras el enemigo estuviese en Servigny y dominase con sus fuerzas la llanura que se extenda h a s t a el Mosela, y que en aquel p u n t o no tiene ms de cinco mil pasos de anchura.
El mariscal no poda esperar en n i n g n caso que le sera d a d o atravesar
con sus reservas de artillera, las cuales no llegaron al campo hasta las
seis, ni menos con los trenes de bagajes que dej en la isla de Chambiere.
El cuerpo de caballera tambin estaba desfilando todava y no p u d o llegar h a s t a las nueve de la noche.
Las rdenes del general francs se basaban en estos clculos.
El mariscal Leboeuf recibi orden de avanzar con el segundo y tercer
cuerpos por ambos lados del valle de Saint-Barbe, fin de envolver la
p r i m e r a divisin p r u s i a n a en Servigny, desde el Sur, mientras el cuarto
cuerpo atacara de frente. El sexto deba caer sobre la divisin de reserva
en Charly-Malroy. Se confi al mariscal Canrobert el m a n d o de estos dos
cuerpos y destinse la guardia para reserva.
El general Manteuffel, por lo tanto, tena que hacer f r e n t e desde luego

fuerzas m u y superiores las suyas, y esto poda suceder en Saint-Barbe,

posicin difcil de flanquear, en la lnea Servigny-Poix-Eailly, que si bien
m s expuesta, era favorable para el fuego de la artillera. Se eligi este
ltimo p u n t o por consejo del general Bergmann, jefe de la artillera, y
all se llam la brigada de la Landwehr, q u e estaba en Antilly, dnele
f u reemplazada por la divisin 25. Diez bateras avanzaron h a s t a hallarse mil pasos de los pueblos ocupados por la infantera, y su fuego result
tan superior al de los franceses, que se apag m u y pronto el de las bateras de stos. El ataque del enemigo desde E u p i g n y , apoyado en el flanco
por tres bateras, estuvo indeciso d u r a n t e largo tiempo, y como los prusianos no haban podido ser rechazados h a s t a Saint-Barbe, el sexto cuerpo francs difiri por el pronto un a t a q u e formal contra la divisin de
reserva de Malroy-Charly. El mariscal Canrobert recibi orden de avanzar por de pronto nicamente hacia el pueblo de Failly, el punto de apoyo
que en el Norte tena la posicin ele Servigny.
En su consecuencia la divisin Tixier sali las siete y treinta minutos de la noche de Villers-rOrme, pero se encontr en Failly con la m s
obstinada resistencia. Los prusianos del Este, a u n q u e atacados la vez
por dos partes y sufriendo una lluvia de balas, m a n t u v i e r o n su posicin
batindose algn tiempo cuerpo cuerpo, h a s t a que la brigada de la
Landvvehr lleg en su auxilio desde Bremy.
Los franceses obtuvieron m u c h o mejor resultado al Sur de Servigny
q u e en aquel ngulo, entre dos posiciones enemigas; su segundo y tercer
cuerpos n o tuvieron que habrselas en aquel p u n t o m s que con la tercera brigada del primer cuerpo prusiano, que les sali al encuentro desele Betonfay. Las divisiones Montaudn y M e t m n haban llegado hasta
Nouilly, en el valle del arroyo Vallieres; la brigada Clinchant asalt la
fbrica de cerveza ante una lluvia ele fuego, y las siete haba obligado
los defensores de Noisseville retirarse. Tambin se tom posesin ele
Montoy y Flanville, y la vanguardia de la c u a r t a brigada debi retroceder
sobre Coincy y Chateau-Aubigny. Las bateras de la primera divisin,
despus ele sostener largo tiempo el fuego ele u n a numerosa fuerza de tiradores situados en el laclo Sur clel valle, vie'ronse en la precisin de retirarse las siete u n a tras otra la posicin de la infantera en Poix-Servigny, manteniendo al enemigo perseguidor distancia respetable con el
fuego de metralla.
Pero en Poix-Servigny los prusianos se m a n t u v i e r o n firmes pesar
de estar completamente cercados por la izquierda; la brigada Potier subi
por la pendiente Norte del valle de Vallieres, pero no pudo llegar Servigny, y u n m o m e n t o despus la de Cissey, precipitndose desde el Oeste,
apoderse del cementerio f u e r a del pueblo. El cuarto cuerpo francs

i n t e n t u n a t a q u e contra el centro de la divisin prusiana, pero sin

xito.
A la tentativa hecha por los franceses p a r a abrirse paso entre Poix y
Servigny opusironse los batallones de la segunda brigada, que h a s t a entonces haban estado de reserva y que tomaron la ofensiva auxiliados pollas m s prximas compaas: en medio del redoble de tambores, los alemanes cayeron sobre los franceses, desalojndolos del cementerio y rechazndolos hasta el otro lado de la vertiente.
P a r a reforzar las tropas que as se batan, la tercera brigada h a b a
marchado las ocho y media de la noche hacia Noisseville, cuya guarnicin escasa f u por ella m o m e n t n e a m e n t e desalojada de sus posiciones;
pero despus h u b o de ceder fuerzas superiores y retirse Saint-Marais.
El r u m o r de la batalla haba cesado ya por todas partes y la lucha
pareca terminada. La infantera de la primera divisin encontr alojamiento en los pueblos, y la artillera vivaqueaba, cuando de improviso,
las nueve, vise u n a numerosa f u e r z a ele franceses que marchaba favor
de la obscuridad sobre Servigny. Era la divisin Aymard, q u e avanz sin
disparar u n tiro, sorprendi al destacamento q u e ocupaba aquel p u n t o y
desalojle despus de u n a e m p e a d a lucha cuerpo cuerpo. Este a t a q u e
no f u observado d u r a n t e algn tiempo ni aun por las tropas que estaban
m s prximas; pero despus corrieron las armas y acudiendo por todas
partes rechazaron los franceses m s all del cementerio, que qued ocupado ahora por los alemanes.
Eran las diez. La p r i m e r a divisin haba m a n t e n i d o sus posiciones
contra fuerzas superiores; pero los franceses pudieron cruzar por el espacio libre que haba entre las brigadas tercera y cuarta, y amenazaban desde
Servigny y p o r el flanco Noisseville.
Septiembre 1..Despus de u n a noche de marcha, la divisin 18 cruz
desde la orilla izquierda del Mosela la derecha las cuatro de la madrugada, y pudo reforzar las dos alas de la lnea de Malroy-Charlv-bosque de
Failly, enviando u n a brigada cada una. De este modo la divisin 25 puclo
retirarse desde Antilly Saint-Barbe, donde con la sexta brigada de la
Landwehr form la reserva para las posiciones de Poix y Servigny.
En la m a a n a del 1. de septiembre u n a densa niebla se extendi polla llanura, donde todas las tropas estaban ya preparadas p a r a la accin.
El mariscal Bazaine indic sus generales que a n t e todo urga apoderarse ele Saint-Barbe, porque este p u n t o era la llave del camino del Norte
que trataban de seguir. Si esto no se consigue, aadi, debemos mantenernos en n u e s t r a propia posicin. Sin duela se refera la q u e antes
ocupaban, bajo la proteccin ele los caones de Metz, en cual caso demostraba tener m u y poca confianza en su plan.

La tercera brigada habase desplegado ya las cinco por la carretera

ele Saarlouis para impedir la marcha sucesiva de los franceses sobre el
flanco izquierdo de la primera divisin. Veinte caones barrieron la llan u r a en la direccin de Montoy, y cuando Noisseville h u b o sufrido a l g n
tiempo el fuego de la artillera ele la tercera brigada, f u asaltado las

Federico Francisco II, gran duque de Mecklenburg) (segn fotografa)

siete por el regimiento 43. Siguise u n a lucha furiosa dentro y fuera de

las casas, pero habiendo entrado en accin dos brigadas francesas, despus
de u n combate m u y reido, el regimiento f u n u e v a m e n t e rechazado. Los
batallones de la tercera brigada llegaron cuando estaba ya terminado el
ataque, que no se renov.
Apenas se hizo evidente cul era la direccin que se proponan seguir
los franceses en su tentativa para atravesar las lneas alemanas, la brigada 28 sali de Courcelles las seis de la m a a n a fin de reforzar el pri-

m e r cuerpo; sus dos bateras apagaron el fuego de las francesas que estaban
situadas en Montoy y despus dirigieron sus tiros contra Flanville. Pronto
comenz el enemigo retirarse del pueblo incendiado, e n el que penetraron las nueve los contingentes del Bhin desde el Sur y los prusianos
orientales por el Norte. El mariscal Leboeuf orden la divisin Bastoul
dar otra carga sobre Montoy, pero el mortfero fuego d e la artillera prusiana obligla retroceder.
La tercera brigada haba tomado entretanto posiciones la altura de
Retonfay, agregndose ella la brigada 28. La tercera divisin de caballera se reforz con la brigada de Hesse, y estas tropas, j u n t a m e n t e con la
artillera, que lleg reunir 114 caones, formaron u n a muralla que impidi avanzar m s los cuerpos segundo y tercero del enemigo.
Todo estaba tranquilo ya en el ala derecha del ejrcito francs; pero el
cuarto cuerpo haba recibido orden de esperar q u e avanzara antes de repetir contra el frente de la artillera y las posiciones francesas de Servigny-Poix el ataque, cuyas dificultades se haban evidenciado el da antes. A
las once, despus de haberse bombardeado Noisseville, la tercera brigada
prusiana, sostenida por la Landwehr, avanz por el Sur y oblig los
franceses retirarse del pueblo, entregado las llamas.
El mariscal Canrobert, que se encontraba en la lnea de a t a q u e del
Norte, haba situado sus bateras en Chieulles las ocho y media, y su
fuego, secundado por el de la artillera de la fortaleza, oblig los alemanes evacuar m o m e n t n e a m e n t e Rupigny, que, sin embargo, f u m u y
pronto n u e v a m e n t e ocupado.
La divisin Tixier hizo dos intiles tentativas para apoderarse de Failly, cuando la brigada 36 de la divisin 18, recin llegada, combinndose
con la divisin de reserva, tom la ofensiva, y las diez rechaz los
franceses h a s t a el arroyo de Chieulles. An emprendieron otro a t a q u e
contra Failly, pero u n vivo fuego de flanco f r u s t r t a m b i n esta tentativa.
El mariscal Leboeuf, aunque dispona todava de dos divisiones, retirse antes que avanzase la tercera brigada sobre su flanco derecho, y al
saber esto el mariscal Bazaine, orden al medioda que cesara el combate
en todos los dems puntos.
Los 137,000 franceses del ejrcito del Rhin q u e salieron de M e t z e n 31
de agosto, haban sido rechazados por solos 36,000 prusianos. Por primera
vez e n esta guerra, los franceses iniciaron el a t a q u e , m i e n t r a s que los
alemanes les toc defenderse. El hecho de haber perdido stos 3,400 hombres y el enemigo slo 3,000, se explica por la superioridad de condiciones
del a r m a m e n t o de la infantera francesa; pero en cambio los efectos de
la artillera prusiana fueron decisivos, permitiendo Mantenffel oponer
u n a resistencia invencible.

El sptimo cuerpo permaneci en la derecha del Mosela, donde la lnea ele los sitiadores se reforz con la llegada del decimotercio, en el que
iba el gran d u q u e de Mecklenburgo.
El segundo y tercer cuerpos se situaron otra vez en la orilla izquierda del ro. En el mismo da y la misma h o r a en que se consumaba en
Sedn la destruccin de u n ejrcito francs, el otro volva internarse
en Metz, refugio que apenas le ofreca esperanzas. De este modo, el re-

E1 mariscal Niel, organizador de la milicia territorial (de fotografa)

sultado de la guerra se haba decidido ya en el breve espacio de dos

meses, a u n q u e faltaba m u c h o para que q u e d a r a completamente terminada.
E L CAMBIO D E GOBIERNO E N P A R S

Cuando en la noche del 4 de septiembre se tuvo en Pars noticia de

la derrota de Secln y de la rendicin del emperador, el cuerpo legislativo celebr u n a serie de sesiones en rpida sucesin p a r a elegir el comit
de gobierno. Las m u l t i t u d e s amotinadas acortaron aquellas deliberacio-

nes, penetrando en la Cmara y en las Casas Consistoriales para proclam a r la Repblica entre las aclamaciones del pueblo. A u n q u e las tropas
permanecan sobre las armas en sus cuarteles, el gobierno que a n estaba en el poder no opuso resistencia. La emperatriz huy de Pars, y el
general Trochu se concert con varios individuos de la minora de la Cm a r a para f o r m a r u n gobierno, al que dieron por ttulo Gobierno de la
defensa nacional y de la guerra. T o m a r o n por lema: Guerra hasta la
muerte, y llamaron las armas toda la nacin. No se deba ceder al
enemigo ni u n a p u l g a d a de terreno ni la menor piedra de las fortalezas.
U n gobierno desprovisto de base legtima necesitaba alcanzar algn
xito y no poda, p o r ende, permitir que la guerra terminase con la paz.
A pesar de sus anteriores reveses, Francia era demasiado rica en recursos para encontrarse ya sin defensa. El general Yinoy estaba an en
campaa y alrededor de l podan reunirse las fuerzas dispersas de todos
los cuerpos, las tropas de m a r i n a y la gendarmera. Tambin se contaba
con la milicia territorial, compuesta de 468,000 hombres, institucin
debida al mariscal Niel, cuyos previsores trabajos de reorganizacin quedaron i n t e r r u m p i d o s demasiado pronto (1), y asimismo se poda disponer
de 100,000 soldados recientemente reclutados y de la guardia nacional; do
modo que Francia poda poner en pie ele g u e r r a u n milln de hombres,
sin contar los franco-tiradores y los voluntarios.
Cuatrocientos mil fusiles chassepots y dos mil caones almacenados
serviran para a r m a r estas tropas, y las fbricas de Inglaterra, como potencia neutral, estaban dispuestas completar el equipo, atendienelo sol a m e n t e la cuestin de negocio.
Tales recursos de guerra, apoyados por el ardiente patriotismo de la
nacin, podan oponer u n a prolongada resistencia dirigidos por u n a vol u n t a d poderosa, y sta f u la de Gambetta.
Como ministro de la Guerra, por el sistema ele gobierno francs, correspondale la direccin de las operaciones y seguramente no estaba dispuesto resignar el mando, pues u n general victorioso la cabeza del
ejrcito, bajo una repblica, hubiera llegado pronto ser dictador.
M. de Freycinet, t a m b i n del estado civil, sirvi las rdenes ele Gamb e t t a como u n a especie de jefe del estado mayor general, y el m a n d o enrgico, a u n q u e de diletantes, de estos dos personajes, cost Francia m u y
caro. La rara actividad ele Gambetta y su infatigable perseverancia sirvieron, decir verdad, para inducir la poblacin tomar las armas,
mas no para dirigir aquellas masas con arreglo u n plan uniforme.
(1)

M u r i e n 14 d e a g o s t o d e 1869, s i e n d o m i n i s t r o d e l a G u e r r a .

(N. del

T.)

Sin ciarles tiempo para convertirse en tropas aptas para la l u c h a , lanzlas sin consideracin alguna, insuficientemente equipadas, empresas
dispuestas sin orclen ni concierto contra u n enemigo a n t e cuya fuerza deban estrellarse tocio su valor y abnegacin. G a m b e t t a prolong la lucha
con grandes sacrificios por ambas partes sin conseguir que la balanza se

Gambetta (segn una litografa hecha en 1876 por Lafosse)

inclinase en favor de los franceses; pero el ejrcito alemn tena an grandes dificultades que vencer.
Caras le haban costado las batallas que gan, y su prdida en oficiales era en particular irreparable. La m i t a d del ejrcito se hallaba detenida delante ele Metz y Estrasburgo, y el transporte y custodia de ms de
200,000 prisioneros exiga los servicios de u n a g r a n parte ele las recientes levas hechas en Alemania. Las numerosas fortalezas no haban impedido la verdad el avance ele los alemanes, pero stos se vean obligados
sitiarlas tenerlas en observacin fin de asegurar las comunicaciones por retaguardia y el abastecimiento y envo de las tropas; y por otra

parte, medida que avanzaban por el pas-enemigo necesitaban desplegar

mayores fuerzas. Despus ele la batalla de Sedn, solamente 150,000 hombres quedaron tiles para las ulteriores operaciones de campaa, y era indudable que deban enviarse contra Pars, como residencia del nuevo gobierno y centro de gravedad, digmoslo as, ele todo el pas. El mismo cla
de aquella capitulacin adoptronse todas las disposiciones para seguir
avanzando.
Para que las prdidas fueran las menos posibles, el movimiento deba
efectuarse con el f r e n t e m s ancho que f u e r a posible, pues el dcimotercio cuerpo francs solo no podra detenerlo; adems de que de este
cuerpo n i c a m e n t e la divisin Blanchard estaba todava en Mezieres, habiendo las otras dos comenzado ya la m a r c h a cuando recibieron orden de
regresar.
RETIRADA D E L GENERAL VINOY

La mayor preocupacin del general Yinoy era m u y n a t u r a l m e n t e lleg a r Pars con las menores prdidas posibles, cosa no m u y fcil de conseguir, pues el sexto cuerpo (prusiano), que no haba tomado parte en la
batalla de Sedn, hallbase en Attigny en tal posicin que entre este punto y Lan poda interceptar cualquiera lnea ele retirada de los franceses
llegando al sitio antes al mismo tiempo q u e stos. El general Tumpling
haba dispuesto ya en la noche elel 1." ele septiembre que la divisin 12 se
posesionara de Bethel, con lo q u e se obstrua el camino recto Pars. Solam e n t e las marchas forzadas extraordinarias y u n a serie ele circunstancias
felices podran impedir queladivisin Blancharcl quedase destrozada, tanto
m s cuanto que haba gastado tocias sus municiones e n ligeras escaramuzas.
El general Yinoy distribuy entre las tropas raciones para varios
clas, encargndoles la m s estricta observancia del orclen ele marcha,
y d u r a n t e la noche del 2 de septiembre comenz su retirada Bethel,
clnele esperaba encontrar la divisin Exea; pero esta ltima, utilizndose de la parte de camino ele hierro no d e s t r u i d a an, haba marchado
ya Soissns.
E r a ' m u y temprano cuando la c o l u m n a francesa empe el combate
con la q u i n t a divisin ele caballera prusiana, y u n m o m e n t o despus con
la sexta, aunque sin ser atacada de firme. H a s t a eso ele las diez, y hallndose ya milla y media ele Bethel, no supo el general francs que
aquel punto estaba en poder ele los alemanes, y entonces resolvi dar un
rocleo al Oeste por Novin-Porcin, enviando su retaguardia contra la artillera m o n t a d a del enemigo; pero como aqulla no viera delante de s

LA G U E R R A

FRANCO-ALEMANA

m s que caballera, p r o n t o p u d o c o n t i n u a r l a marcha. Llegados N o v i n .

los franceses vivaquearon eso de las cuatro de la tarde.
El general H o f f m a n n haba tomado posiciones en Eethel p a r a esperar
al enemigo, cuya aproximacin se le haba anunciado; pero despus ele
h a b e r salido caballo ech de ver el movimiento d e conversin que operaban los franceses, y las cuatro de la tarde march Ecly, adonde
lleg ya m u y e n t r a d a la noche, enviando e n seguida u n a p a r t e de sus
tropas para q u e reconocieran el pas por Chateau-Porcin.
Al saber el general Vinoy que tambin aquel camino estaba ocupado,
abandon sus vivaques l a u n a y media de la madrugada, dejando las hogueras encendidas, y emprendi la segunda m a r c h a de noche, sufriendo
f u e r t e lluvia y en medio de la m s completa obscuridad.
Al principio tom la direccin Norte, fin ele llegar Lan toda
costa por los atajos. Por caminos intransitables y teniendo que vencer
innumerables obstculos, pero sin encuentro alguno con el enemigo, lleg
las siete y media de la m a a n a Chaumont-Porcin, donde se detuvo u n
prele horas. El estado de los caminos le oblig seguir luego la direccin
Sur, y cuando la cabeza de su columna lleg Seraincourt, el estrpito
del fuego le anunci q u e la retaguardia era atacada por los alemanes.
La caballera prusiana haba descubierto p r i m e r a hora elel da la
lnea ele m a r c h a de los franceses; pero cuando se recibi esta i m p o r t a n t e
noticia, el general H o f f m a n n estaba ya f u e r a ele Ecly, de donde haba salido p a r a buscar al enemigo en Novin-Porcin; all crea q u e estaran
los franceses despus de su primera noche d e marcha; pero las nueve y
m e d i a encontr ya evacuado aquel punto, de modo que d u r a n t e la tarde
las divisiones alemana y francesa se haban cruzado en el camino la
distancia de u n a milla poco m s menos, sin verse la una la otra por
causa del temporal. El general Vinoy lleg este da hasta Montcornet en
el estado q u e ya p u e d e presumirse. La divisin 12 persever en esa m a r c h a
por el Oeste, pero- slo se encontr con la r e t a g u a r d i a elel enemigo en retirada hizo alto en Chaumont-Porcin.
Esta m a r c h a del enemigo no deba ele haber pasado inadvertida, y sin
q u e se la opusiera obstculo, la vista de dos divisiones ele caballera;
pero debe confesarse que stas fueron llamadas en m u y m a l a hora.
El hecho es q u e consecuencia ele u n a noticia anunciando que los
franceses se hallaban reunidos en Reims, el c o m a n d a n t e en jefe del tercer
ejrcito dispuso que volvieran inmeeliatamente este ltimo p u n t o el
sexto cuerpo y las dos divisiones ele caballera. Estas renunciaron desde
luego la persecucin y el general T u m p l i n g orden que sus dos divisiones de infantera marchasen al p u n t o sobre Eeims, por lo que la 11, que
ocupaba Eethel, emprendi la marcha. El general H o f f m a n n , por el con-

MARCHA SOBRE PARS

111

trario, bajo su propia responsabilidad, quiso perseguir los franceses

h a s t a llegar u n p u n t o en que le fuese posible, sin caballera, alcanzarlos. H a s t a el da siguiente no sali la divisin 12 en direccin Suippe.
Septiembre 4.El general Vinoy prosigui su m a r c h a ele nuevo por el
Norte hasta m s all ele Marle, donde recibi las noticias sobre la rendicin del e m p e r a d o r y de haber estallado la revolucin en Pars. E r a d l a

Freycinet (segn fotografa)

mayor importancia ahora dirigirse i n m e d i a t a m e n t e all, y el 13 lleg la

capital con las otras dos divisiones de su cuerpo desde Lan y Soissns.
E L T E R C E R E J R C I T O Y E L E J R C I T O D E L MOSA MARCHAN SOBRE P A R S

Mientras suceda todo esto, los alemanes haban comenzado su marcha

sobre Pars el 4 de septiembre. Lo primero que eleba hacerse era poner
orden en la masa de tropas reunidas en el reducido espacio j u n t o Sedn,

El tercer ejrcito, cuyo cuerpo undcimo y el primero de bvaros se

hallaban an all, h u b o de e m p r e n d e r dos largas marchas hacia el frente,
fin de que el ejrcito del Mosa pudiera ocupar sus antiguas lneas retaguardia.
M u y pronto se vio q u e las noticias sobre la g r a n concentracin de
tropas en Reims eran infundadas. El da 4 varios escuadrones de caballera prusiana penetraron ya en la excitada y hostil poblacin; la divisin
u n d c i m a lleg por la tarde, y al da siguiente el cuartel general del monarca alemn se hallaba establecido en la ciudad que haba visto la
coronacin de t a n t o s soberanos franceses.
El da 10 de septiembre el tercer ejrcito alcanzaba la lnea que se
extenda desde D o r m s Sezanne, y el sexto cuerpo haba avanzado en
direccin Chateau-Thierry. El ejrcito clel Mosa, despus de u n a t a q u e
fustrado contra Montmedy, ocup una lnea entre Reims y Lan, y la-caballera enviada m u c h o antes protegi aquella marcha, cuyo frente presentaba excepcional anchura. En todas partes encontraron m u c h a hostilidad por parte de los habitantes; los franco-tiradores atacaban con
extraordinaria osada, y f u necesario que d e s m o n t a r a alguna fuerza para
desalojarlos ele varios pueblos. Las calles se hallaban intransitables en
m u c h o s p u n t o s por haber sido arrancados los adoquines y los p u e n t e s haban sido volados.
Al acercarse la sexta divisin de caballera, Lan capitul. Varios reducidos destacamentos de tropas de lnea quedaron prisioneros, cogindose adems veinticinco piezas de artillera, cien fusiles y a b u n d a n t e s
municiones, y dejndose en libertad de volver sus hogares dos mil
guardias mviles bajo palabra de q u e no tomaran p a r t e en la guerra.
Amigos y enemigos estaban todava en considerable nmero en el patio de la ciudadela, cuando de pronto hizo explosin el depsito de plvora, incendiado sin eluda intencionalmente, ocasionando grandes destrozos all y en la ciudad. Los prusianos sufrieron u n a prdida de quince
oficiales y 99 soldados entre muertos y heridos, figurando entre estos ltimos el general de divisin y su a y u d a n t e de estado mayor; los franceses perdieron 300 hombres, y el gobernador ele la fortaleza recibi u n a
herida mortal.
El 16, el ejrcito del Mosa estaba e n t r e Nanteuil y Lezy e n el Ourcq;
la q u i n t a divisin de caballera hallbase en D a m m a r t n y la sexta haba
avanzado h a s t a ms all ele Beaumont, enviando destacamentos para q u e
reconocieran el terreno delante de Saint-Denis. El tercer ejrcito ocup
el espacio que se extiende desde Meaux Comte-Robert. Sobre el Marne
se haban echado slidos puentes en Trilport y Lagny en sustitucin de
los q u e haban sido volados, y el 17, el quinto cuerpo llegaba ya al alto Sena.

A fin ele proteger los trabajos de los pontoneros en Villeneuve-SaintGeorges, la brigada 17 f u enviada por la orilla derecha del Sena en direccin Pars, y en Mont-Mesly salila al encuentro la divisin Exea, destacada por el general Vinoy p a r a destruir u n considerable convoy de
provisiones. La lucha empeada termin pronto, siendo rechazados los
franceses hasta que estuvieron al amparo de los caones del fuerte de
Charentn.
El segundo cuerpo bvaro lleg tambin al Sena aquel da y le atraves por el p u e n t e de Corbeil. La segunda divisin ele caballera estaba
observando Pars elesde Saclay. El rey traslad Meaux su cuartel general, que estaba en Chateau-Thierry, y entonces f u ya i n m i n e n t e el cerco
de Pars.
Las obras construidas por Luis Felipe fueron m u y tiles para proteger la ciudad, impidiendo que se t o m a r a por asalto. El a r m a m e n t o de la
plaza se compona de 2,627 caones, incluso 200 del ms pesado calibre
ele la artillera naval; para cada uno haba quinientas cargas, y en los almacenes guardbanse tres millones de kilogramos de plvora. En cuanto
fuerzas activas, adems del cuerpo 13, llegado ele Mezieres, habase organizado en Pars otro nuevo, el 14. Estos 50,000 hombres de tropas de lnea
con 14,000 marinos excelentes y dignos de confianza, y unos 8,000 gendarmes, oficiales de carabineros y cazadores, constituan el ncleo de la
guarnicin, habindose unido estas fuerzas 115,000 guardias mviles,
que haban sido llamados Pars haca tiempo. La guardia nacional estaba dividida en 130 batallones; pero defectuosamente equipada y mal disciplinada, tan slo se poda emplear en la defensa del recinto interior de
las murallas. Los voluntarios, a u n q u e numerosos, fueron en su mayor
parte intiles.
E n conjunto, poda calcularse que la fuerza sitiada se compona de
300,000 hombres, doble n m e r o del que contaba la de los sitiadores, entonces entre ellos 60,000 aptos p a r a batirse f u e r a de la ciudad, 5,000 soldados de caballera y 124 bateras de campaa. En el Sena haba cinco bateras flotantes y n u e v e caoneros, que se haban construido antes para el
Ehin. En las lneas de los caminos ele hierro se m o n t a r o n algunas piezas.
Grandes dificultades ofreca abastecer de vveres dos millones ele seres h u m a n o s a u n q u e fuese por m u y poco tiempo; pero los franceses haban
conseguido introducir 3,000 bueyes, 6,000 cerdos y 180,000 carneros, con
grandes cantidades de otras provisiones, de modo que estaban seguros de
sostenerse por lo menos durante'seis semanas.
. Las rdenes expedidas en el cuartel general de Meaux prevenan que :
el ejrcito del Mosa cercara la capital por la orilla derecha del Sena y el
tercer ejrcito por la izquierda. Como regla general, las tropas deban per-

m a n e c e r f u e r a del alcance del fuego de los fuertes, pero t a n cerca como

fuese posible p a r a reducir la lnea del bloqueo. La comunicacin de los dos
ejrcitos se deba asegurar m s arriba de Pars por varios puentes echados sobre el ro y ms abajo de la ciudad por la caballera que ocupaba
Poissy. El tercer ejrcito se encarg de recorrer el pas hasta Orlens, y
en caso de hacerse cualquiera t e n t a t i v a para socorrer la capital, avanzara
h a s t a hallarse corta distancia de ella, confiando el bloqueo l a s fuerzas
m s escasas, fin de servirse de las m s posibles para combatir al enemigo. A no recibir algn socorro exterior, simplemente el bloqueo de la ciudad la obligara capitular, a u n q u e probablemente no sin que pasaran
algunas semanas tal vez meses. La alternativa ms obvia era el bombardeo.
En la poca en q u e se fortific Pars no se presuma que los adelantos
en la artillera haban de duplicar triplicar el alcance de los disparos.
Las obras exteriores, sobre todo al Sur, se hallaban t a n corta distancia
de la plaza principal, que esta ltima poda llegar fcilmente el fuego
de las bateras de grueso calibre.
Se ha censurado los alemanes porque no apelaron antes esta forma
de ataque, pero esto d e m u e s t r a u n a apreciacin deficiente de las dificultades que ello se oponan. Se p u e d e asegurar que todo a t a q u e contra
u n a gran ciudad fortificada, en el corazn del pas enemigo, debe ser siempre imposible mientras el invasor no sea dueo de las lineas frreas canales para conducir por ellos el considerable material necesario; el simple
transporte por las vas ordinarias, a u n q u e sea corta distancia, p u e d e considerarse como u n a empresa gigantesca. En aquel entonces el ejrcito alem n no dispona sino de un camino de hierro en territorio francs, y ste
ya estaba harto ocupado en el transporte de provisiones para las tropas
de campaa, refuerzos y armas, y conduccin de heridos, enfermos y prisioneros. Y a u n esa lnea nica slo podan utilizarla los alemanes h a s t a
Toul, y la tentativa p a r a construir u n a de circunvalacin fuera de aquella
fortaleza se haca imposible por las condiciones del terreno. Apenas era
menor obstculo la completa destruccin del tnel de Nanteuil, cuya reconstruccin exigira muchas semanas.
A u n as, para el lejano transporte ele trescientos pesados caones con
quinientas cargas desde Nanteuil Pars se necesitaran cuatro mil quinientos grandes carros, desusados en el pas que se deba atravesar, y diez
mil caballos. As, pues, no se deba pensar por lo pronto e n el bombardeo,
y en todo caso, el objeto de ste no haba de ser destruir Pars, sino causar u n a ltima y p r o f u n d a impresin sobre los habitantes de la capital,
lo que producira ms efecto despus que u n largo bloqueo debilitase la
resolucin de los sitiados que si se llevaba cabo desde u n principio,

Septiembre 18.Obedeciendo las rdenes recibidas, los generales ele

ejrcito comenzaron su marcha sobre la capital enemiga. El da 18 el ejrcito del Mosa, desvindose la izquierda, lleg con su duodcimo cuerpo
Clave, con el cuerpo de la guardia Mitry y con el cuarto Dammartn, p u n t o distante u n a j o r n a d a de Pars.
Todos los pueblos ms all de Saint-Dens estaban ocupados por los
franceses, y pareciendo que se opondran por el Norte de la capital al bloqueo, el prncipe heredero do Sajonia adopt medidas para apoyar al da
siguiente al cuarto cuerpo, que iba la vanguardia, con los que le seguan.
La q u i n t a y sexta divisiones de caballera, apresurando su marcha sobre
Pontoise, fueron reforzadas con dos compaas de cazadores y u n tren ele
pontones de campaa, y despus de construir u n p u e n t e cruzaron el
Oise.
El quinto cuerpo del tercer ejrcito cruz el Sena por YilleneuveSaint-Georges, adelantndose h a s t a Palaiseau y el alto Bievre, donde la
vanguardia t u v o u n encuentro con la brigada de caballera francesa al
m a n d o de Bernis. El regimiento 47 ( a l e m n ) comenz desde luego el
ataque, asaltando las g r a n j a s cercadas ele Dame-Eose y Trivaux; pero en
el lindero Sur del bosque de Meud'n habase situado el cuerpo 14, y
su izquierda se hallaba u n a divisin del 13. El regimiento se retir sobre
Petit-Bicetre sin ser perseguido y all tom u n a posicin defensiva.
El segundo cuerpo bvaro march descle Corbeil por Longjumeau
hasta ponerse la m i s m a lnea que el quinto, y por la derecha el sexto
ocup ambas orillas del Sena. Estos cuerpos trabaron tambin varias escaramuzas con los franceses.
La divisin wurtemberguesa, que se hallaba en Lagny y en Gornay,
pudo cruzar en seguida el Marne, estableciendo as comunicacin entre
los ejrcitos.
SITIO DE PARS ( 1 9 DE SEPTIEMBRE)

El 19 de septiembre el cuarto cuerpo, avanzando hacia Saint-Brice

sin hallar oposicin, desaloj las tropas enemigas ele los pueblos inmediatos hasta que se pusieron bajo el a m p a r o de los pesados caones de
Saint-Dens y avanz luego sobre el Sena inferior. El cuerpo de la guardia sigui hasta D u g n y y tom posiciones en el arroyo More, cuya corriente estaba detenida en su confluencia, ofreciendo as buena proteccin
para las lneas del cerco en u n a extensin considerable. Ms la izquierda el cuerpo duodcimo tom posiciones sobre el Marne, y por la orilla izquierda de ste la divisin wurtemberguesa avanz hasta Champigny.
En este da el quinto cuerpo del tercer ejrcito march hacia Versai-

lies e n d o s c o l u m n a s , c u b r i e n d o s u m a r c h a lo l a r g o del f r e n t e e n e m i g o
el r e g i m i e n t o 47.

Los franceses tenan evidentemente empeo en mantenerse dueos

de las i m p o r t a n t e s alturas que se elevaban delante de las fortificaciones
de Pars, y m u y de m a a n a dos divisiones del cuerpo 14 salieron del inmediato bosque de Meudn, dirigie'ndose Petit-Bictre y Villacoublay.
Sostenidas por numerosas fuerzas de artillera que incendiaron los edificios de la g r a n j a de Petit-Bictre, obligaron las avanzadas alemanas
retroceder; pero m u y pronto llegaron Villacoublay refuerzos del quinto
cuerpo y Abbaye-aux-Bois del segundo cuerpo bvaro. La brigada del
flanco izquierdo de los bvaros se haba cruzado en el valle del Bievre
con las columnas que marchaban hacia Versailles; pero el fuego que del
campo de batalla se oa i n d u j o al general Dietl seguir adelante con sus
destacamentos, m e d i d a que iban llegando sueltos, por ambas orillas do
la carretera de Bictre. Cargando en unin con los prusianos, que an se
batan en el bosque de Garenne, consiguieron aquellas fuerzas rechazar
los franceses en Pav-blanc. E n t r e t a n t o stos haban formado las
ocho y media un f r e n t e de cincuenta caones, y tres regimientos de infantera repitieron el a t a q u e contra Petit-Bictre y el bosque de Garenne,
siendo recibidos con u n fuego destructor de fusilera, y ni aun la influencia personal del general Duerot pudo inducir las tropas, que eran reclutas jvenes, seguir adelante. E n t r e los zuavos, apostados en la granj a de Trivaux, produjeron al fin tal confusin las granadas prusianas quo
retrocedieron hacia Pars en completo desorden.
El general debi renunciar la tentativa; sus divisiones se retiraron
en evidente desorden sobre Clamart y Fontenay, protegidas por la artillera y la caballera, que haba sostenido con firmeza el fuego, y perseguidas ele cerca por la infantera alemana. Los bvaros asaltaron Pav-blanc
sufriendo u n n u t r i d o fuego de los caones enemigos; los prusianos recobraron Dame-Rose despus de una breve lucha, y abrindose paso por la
g r a n j a de Trivaux penetraron en el bosque de Meudn. Los franceses
eran dueos a n de las alturas de Plessis-Piquet, que t a n t a importancia
tenan p a r a ellos y cuya defensa tan fcil era, y tambin del reducto ele
Moulin-de-la-Tour, j u n t o al cual se colocaron nueve bateras de campaa
en posicin, dominando con su fuego todo el campo occidental de operaciones.
En el entretanto haba llegado por el Sur el grueso de las fuerzas bvaras, que las nueve avanz sobre Fontenay-aux-Roses, siendo recibido
por u n vivo fuego que cesele la colina y por el flanco le haca el reducto
ele Hautes-Bruyeres. Informado sobre la situacin del lugar de la lucha,
en la meseta ele Bictre, el general H a r t m a n n envi desde luego u n desta-

S1TIO DE PARS

117

c a m e n t o de artillera como refuerzo, ordenando que la q u i n t a brigada se

pusiera en comunicacin con la izquierda por Malabry. Apenas esta brigada se hubo desplegado bajo u n vivo fuego ele los chassepots y artillera
entre Pav-blanc y Malabry, el general Walther atac Plessis-Piquet. Despus de oponer unc cortci resistoncici, 1& irtillorici civinz licist& ponerse
poca distancia del muro del p a r q u e y luego la infantera sali del bosque

El general H a r t m a n n de una fotografa)

ele Verrieres, y despus de u n a breve, pero e m p e a d a lucha, apoderse

clel molino situado al Sur. Al cabo ele media hora de fuego los bvaros
penetraron en Hachette y en el parque de Plessis. Los franceses hicieron
u n fuego continuo desde el reducto de Moulin-de-la-Tour contra los puntos que los alemanes les haban arrebatado, ocasionando graves prdidas
las bateras de campaa bvaras, pesar ele lo cual stas apoyaron m u y
eficazmente el avance de la infantera, que al fin se coloc delante de
aquel reducto, que los franceses abandonaban ya, y cuando eso ele las
tres lleg all u n a compaa bvara, encontr esa posicin evacuada y
desamparados los caones.
La divisin Caussade haba salido de Clamart en direccin Pars: la

118

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA

de Maussin abandono la colina de Bagneux consecuencia, al parecer, de

rdenes equivocadas, y con dificultad consigui la divisin Hugia.es permanecer en el f u e r t e de Montrouge.
El cuerpo bvaro tom ahora la posicin que haba ganado en la meseta de Bictre la derecha del quinto cuerpo. La lucha haba costado
este ltimo 178 hombres y los bvaros 265; los franceses tuvieron 661
muertos y ms de 300 prisioneros.
El estado en que volvi Pars el cuerpo decimocuarto francs prod u j o tal abatimiento, que el general Trochu se vi precisado retirar u n a
divisin del dcimotercio de Yincennes para la defensa del principal bal u a r t e ele la ciudad.
De esto se ha deducido posteriormente que h u b i e r a sido posible apoderarse ya aquel m i s m o da de alguno de los fuertes e n t r a n d o en ellos al
propio tiempo que los franceses, con lo cual se habra abreviado considerablemente el sitio; pero los fuertes no abrieron sus p u e r t a s los fugitivos,
para quienes siempre estaban abiertas las de la capital. La operacin de escalar m u r o s ele eliez y ocho pies ele altura no se poda llevar cabo sin muchos preparativos; t a n peligrosas tentativas no se pueden hacer siguiendo
rdenes p r e v i a m e n t e dictadas y solamente es dado realizarlas en u n mom e n t o propicio por los que estn m s cerca del lugar. Era casi seguro el
fracaso de tal tentativa, con lo cual se hubieran perdido las i m p o r t a n t e s
v e n t a j a s alcanzadas.
El quinto cuerpo continuaba e n t r e t a n t o su m a r c h a sobre Versailles;
algunos guardias nacionales que se haban reunido la e n t r a d a de la
ciudad, fueron rechazados de all desarmados por los hsares alemanes.
La novena divisin ocupaba la salida oriental de la ciudad, la dcima estaba a c a m p a d a en Eocquencourt, y en la lnea Bougival-Sevres habanse
apostado fuertes avanzadas. La brigada 18, que permaneci en Villacoublay
para apoyar los bvaros en caso ele necesidad, no emprendi la m a r c h a
ele avance h a s t a que h u b o anochecido.
La tercera divisin del cuerpo bvaro permaneci en las alturas frente
Plessis-Piquet, extendi sus avanzadas h a s t a el bosque de Meudn,
donde los franceses se hallaban an en posesin del castillo, hizo que los
zapadores cambiaran sin prdida de m o m e n t o la orientacin del reducto
de La-Tour-du-Moulin emplaznelolo de cara al Norte. La divisin cuarta
acampaba en Eontenay y su retaguardia llegaba h a s t a Chatenay.
' El grueso de las fuerzas del sexto cuerpo haba tomado posiciones en
Orly, extendindose sus avanzadas desde Choisy-le-Eoi y por Thiais hasta
Chevilly. La divisin M a u d ' h u y trat ele rechazar los destacamentos situadlos en este ltimo pueblo, pero no p u d o conseguirlo. U n a brigada del
mismo cuerpo, situada en Limeil, en la orilla derecha, escaramuce con

PRIMERAS NEGOCIACIONES PARA LA PAZ

119

los franceses en Creteil; y ms la derecha, la divisin wurtemberguesa

ocup las orillas del M a m e desde Ormessn Noisy-le-Grand, detrs del
cual el p u e n t e de barcas ele Gournay dej establecida la comunicacin
con las fuerzas sajonas.
De este modo, el 19 de septiembre se complet el bloqueo de Pars por
todas partes. Seis cuerpos de ejrcito, formando u n a lnea ele once millas,

Julio F a v r e (grabado e n cobre de Weger, segn fotografa)

estaban situados frente la capital del enemigo, en algunas partes al alcance de los caones de ste y protegidos retaguardia por u n a numerosa fuerza de caballera.
PRIMERAS NEGOCIACIONES PARA LA PAZ

Esperando una batalla al Norte de Pars, el rey haba ido reunirse

con el cuerpo de la guardia y trasladado por la noche su cuartel general
Eerrieres.

120

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

M. Julio Favre se present all con objeto de negociar la paz bajo el

principio de ni una pulgada de terreno, pensando sin d u d a que despus de tantas victorias y tan considerables prdidas, los alemanes se
contentaran con cierta s u m a de dinero. Intil parece decir que semejantes proposiciones no se podan tomar en consideracin, y por lo tanto no
se discuti f o r m a l m e n t e m s que la posibilidad de conceder u n armisticio.
Estaba en el inters poltico h a s t a de los mismos alemanes proporcion a r la nacin francesa la posibilidad de establecer por su libre y orden a d a eleccin un gobierno con el cual pudiera firmarse u n a paz con todos
los requisitos del derecho internacional, pues el que entonces rega en
Pars, constituido por s propio, era hijo de la revolucin y en cualquier
m o m e n t o poda ser por ella derribado. Sin embargo, desde el p u n t o de
vista militar, toda suspensin en las operaciones de la guerra era u n a
desventaja, pues haba ele dar tiempo los franceses para proseguir sus
preparativos, y si se suspenda el sitio ele Pars por algn tiempo, le sera
dado la capital proporcionarse provisiones abundantes, h a s t a con
exceso.
E n su consecuencia, el armisticio no se poda conceder sino ofrecindose u n equivalente. P a r a asegurar las provisiones al ejrcito invasor era
preciso que se le entregaran Estrasburgo y Toul, que interceptaban las
comunicaciones por el camino de hierro; el sitio ele Metz se m a n t e n d r a ,
y en cuanto Pars, era preciso que continuase el bloqueo, que si se
levantaba, se permitiera l o s alemanes ocupar u n o de los fuertes que dom i n a b a n la capital. La cmara de diputados podra reunirse libremente
en Tours.
Estas condiciones, sobre todo la rendicin de las plazas fuertes, fueron
rechazadas en absoluto por los franceses, y por lo tanto rompironse las
negociaciones.
TOMA DE TOUL ( 2 3 D E S E P T I E M B R E )

Apenas la costa alemana pareci libre de todo peligro de una invasin

de las tropas francesas, la divisin 17, q u e se haba quedado all p a r a vigilar, recibi orden de reunirse con las fuerzas que operaban en Francia
y lleg la vista de Toul el 12 de septiembre.
Esta plaza, inexpugnable e n s pero d o m i n a d a por las inmediatas alturas, haba sido cercada hasta entonces por tropas de etapa del tercer ejrcito y ametrallada con los caones cogidos e n M a r s a l y artillera de campaa, pero sin g r a n resultado. La infantera, e n cambio, habase situado
detrs del terrapln de la lnea frrea y en los arrabales, hasta m u y cerca

TOMA D E TOUL

121

del pie del glacis; de modo que las salidas de la guarnicin se hicieron
casi imposibles. En vista de estas circunstancias, la m i t a d de la divisin
f u enviada m u y pronto Chalns, donde diez y seis batallones y quince
escuadrones apenas eran suficientes, dada la hostilidad de sus habitantes,
para ocupar los caminos de etapa y asegurar las comunicaciones con Alem a n i a . As, pues, solamente quedaron delante de Toul siete batallones,
cuatro escuadrones y cuatro bateras.

El general Werder (segn fotografa)

El 18 llegaron desde Nancy por el camino ele hierro diez caones de
15 centmetros de calibre y diez y seis de 12; el plan trazado consista en
dirigir el ataque contra la plaza por la p a r t e occidental, que se enfilaba
desde el m o n t e Saint-Michel, abriendo brecha por el baluarte Sur; pero
antes deba hacerse u n a tentativa para obtener la rendicin de la plaza
por el breve procedimiento de un a t a q u e de artillera.
En la noche del 22 al 23 la infantera construy plataformas para la
artillera de sitio: tres en el m o n t e Saint-Michel, siete en las alturas d l a

orilla izquierda del Mosela y u n a en la derecha. A la m a a n a siguiente

sesenta y dos caones rompieron el fuego, y las tres y media onde la
bandera blanca en la catedral.
La plaza se rindi el 23 con las mismas condiciones otorgadas en Sedn.
Ciento nueve ociales quedaron libres bajo palabra lucironse 2,240 prisioneros. Aquella m i s m a noche, seis compaas tomaron posesin de la
ciudad, que en su c o n j u n t o haba sufrido poco.
Los alemanes se apoderaron de setenta y u n caones de grueso calibre, unos tres mil fusiles y considerables vveres y municiones.
TOMA DE ESTRASBURGO ( 2 8 DE SEPTIEMBRE)

Ya raz de la victoria de W o r t h propusironse los alemanes lograr

la rendicin de Estrasburgo. Aquella poderosa plaza fuerte, como cabeza
que era del p u e n t e sobre el Rhin, constitua u n a amenaza p e r m a n e n t e
para la Alemania del Sur.
Cuando el mariscal Mac-Mahn evacu la Alsacia, solamente se dej a r o n tres batallones de lnea al c o m a n d a n t e de Estrasburgo; pero con los
rezagados que escaparon de varios regimientos en Worth, con varios cuartos batallones y destacamentos, y finalmente con los guardias mviles y
nacionales, haba a u m e n t a d o la guarnicin h a s t a el n m e r o de 23,000
hombres. Faltaban en absoluto los ingenieros; en cambio, 130 marinos
formaban u n a excelente compaa de g e n t e escogida; adems, la plaza
contaba con a b u n d a n t e s caones.
El 11 de agosto la divisin badense se haba ya presentado delante de
Estrasburgo para vigilar esta plaza, y pesar de su escasa fuerza avanz
sin oposicin por Ruprechts-Au hasta el canal Rhin-IU, ocup el pueblo
de Schiltigheim, casi tiro de fusil de las fortificaciones, y despus de
prepararle para la defensa avanz hasta el arrabal de Konigsliofen.
En el transcurso de ocho das llegaron, al m a n d o del general Werder,
la Landwehr de la guardia, la p r i m e r a divisin de reserva, u n a brigada
de caballera, 46 batallones, 24 escuadrones y 18 bateras de campaa, siguiendo estas fuerzas u n tren de sitio compuesto de 200 caones rayados
y 88 morteros, con 6,000 artilleros de pie y 10 compaas de zapadores,
componiendo un total de 40,000 hombres. Un destacamento del batalln
de ferrocarriles comenz el 18 de agosto descargar en la estacin de
Yendenheim los caones procedentes de Magcleburgo, Coblenza y Wesel.
El depsito de ingenieros se estableci en Hausberge, y otro para
transportes e n Lampertsheim, construyndose adems varios almacenes.
La ciudad se bloque por todos lados, y un telgrafo de c a m p a a mantuvo la comunicacin entre los puestos militares.

P a r a obtener el fin deseado con la menor dilacin posible, hzose u n a

tentativa, contrariamente lo que aconsejaba el general ele ingenieros,
Schultz, a u n q u e con el consentimiento del gran cuartel general, p a r a
obligar la ciudad rendirse por medio del bombardeo. Con este fin
h u b o de negarse la peticin para dejar salir de ella las mujeres y los
nios.
La construccin ele las bateras ele bombardeo d u r a n t e noches obscuras y h m e d a s ofreci grandes dificultades, y e n t r e t a n t o solamente las
piezas de campaa pudieron hacer fuego contra la plaza; pero las bateras, cuyo a r m a m e n t o de caones ele grueso calibre se haba completado,
estuvieron en disposicin de funcionar en la noche clel 24 al 25. Muy
pronto se elevaron las llamas en una parte ele la ciudad, declarndose
tambin el incendio en Kehl, en la orilla derecha del ro, por efecto de
las bombas.
El obispo de Estrasburgo sali h a s t a las avanzadas ele Schiltigheim
fin de pedir cuartel p a r a los ciudadanos. Por ms que fuesen m u y de lam e n t a r los daos ocasionados en u n a ciudad alemana, como el prelado
n o tena autorizacin para entablar negociaciones, debi continuarse el
fuego d u r a n t e la noche del 25 al 26, en la cual fu ms vivo que nunca.
Al mismo tiempo se reconoci claramente en el cuartel general de Mundelsheim que no se alcanzara el fin por aquellos medios, y hubo de procederse u n a t a q u e entretenido y metdico. El general Mertens se encarg
de dirigir las operaciones de los ingenieros y el m a n d o de la artillera fu
confiado al general Decker.
D u r a n t e la noche clel 29 al 30 de agosto abrise la primera paralela
m u y cerca del glacis y despus se extendi desde el canal Ehin-Marne,
m s all del cementerio de Santa Elena, hasta el cementerio j u d o de Knigshofen.
El nmero de bateras se a u m e n t m u y pronto en la orilla izquierda
del Rhin h a s t a veintiuna, y en la derecha h a s t a cuatro, de modo que
ciento veinticuatro caones del m s grueso calibre estaban dispuestos en
posiciones atrincheradas para comenzar la lucha con la artillera de la
fortaleza. Otros preparativos se hicieron para atacar los baluartes nmeros 11 y 12, emplazados en la p u n t a Noroeste ele la plaza. En la noche
del 1. al 2 de septiembre qued emplazada, a u n q u e n o sin dificultades,
la segunda paralela. U n a salida ele catorce compaas de la guarnicin
f u rechazada al amanecer del 2 ele septiembre en la isla de "Waken, as
como delante de Kronburgo y Knigshofen.
Entonces los fuertes rompieron u n fuego m u y vivo, enviando tal lluvia de proyectiles sobre las obras de sitio, que fu preciso abandonarlas,
hasta que eso ele las nueve la artillera alemana hizo enmudecer los

caones franceses. Siguise u n segundo a t a q u e el 3 de septiembre, que

no p u d o ser rechazado hasta que lleg la segunda paralela.
A peticin del comandante otorgse u n a corta tregua para enterrar
los muertos que estaban f u e r a de las fortificaciones; y en este da las
salvas de artillera de los sitiadores anunciaron los sitiados la derrota
de Sedn.
Incesantes lluvias haban llenado de agua las trincheras de la segunda
paralela, de 2,400 pasos de longitud, y hasta el da 9 no pudieron ser reparadas por completo. Cinco bateras avanzaron desde la primera paralela
y f u necesario construir otras especiales contra la luneta nmero 44, que
flanqueaba todas las obras de sitio.
Los alemanes tenan ya m o n t a d a s 96 piezas de campaa y 38 morteros, que rompieron el fuego desde m u y cerca.
Cada can haca veinte disparos d u r a n t e el da y diez por la noche.
Los grandes cuarteles de F i n k m a t t fueron destruidos por el fuego, y la
p u e r t a de Piedra qued t a n m a l parada, que se hizo necesario sostenerla
con sacos de arena. La guarnicin retir los caones detrs del parapeto,
sirvindose solamente de obuses y morteros. Sin embargo, para continuar
las operaciones de sitio fu indispensable apelar las cestas.
Cuando se vi que se h a b a n abierto galeras de m i n a enfrente de la
l u n e t a n m e r o 53, el capitn Ledebour se descolg con cuerdas h a s t a los
fosos y a y u d a d o por sus zapadores retir las cargas de plvora.
D u r a n t e la noche del 13 al 14 se lleg la cresta del glacis entre las
lunetas 52 y 53, comenzndose el coronamiento del camino cubierto por
medio de dobles zapas con traviesas, trabajo q u e se termin en cuatro das.
Entonces se dirigi el ataque exclusivamente contra el bastin nmero 11.
P a r a hacer que el agua corriera por el foso era preciso destruir la esclusa que haba j u n t o la p u e r t a de los Judos y que no se vea desde
n i n g n p u n t o del campo de ataque. El fuego de la artillera, situada
u n cuarto de milla de distancia, era deficiente para semejante operacin.
En su consecuencia, varios destacamentos del regimiento 34 de fusileros
se dirigieron el da 15 hacia la esclusa, sufriendo u n vivo fuego de fusilera que les hacan los sitiados, y consiguieron destruir la presa.
Al m i s m o tiempo fu ocupada por el cuerpo d e Badn la isla de Sporen.
Cuando las bateras de morteros se hubieron trasladado e n su mayor
p a r t e la segunda paralela, adelantronse tambin los caones, y los destacamentos de tiradores de muralla ocasionaron tales destrozos por su
excelente prctica, que los franceses no se atrevieron ya presentarse durante el da.
El muro de revestimiento de la luneta n m e r o 53 no se poda batir

sino por u n fuego indirecto; pero mil granadas abrieron brecha, y el 19 de

septiembre se prendi fuego dos minas, que hicieron volar la contraescarpa, ponindola al nivel de la lnea de agua. Los alemanes comenzaron
entonces construir un m u r o de faginas en el foso, y alguna fuerza que
se envi en botes encontr la obra abandonada. La gola del baluarte fu
cerrada bajo el n u t r i d o fuego de las murallas y el parapeto emplazado en
direccin la plaza.
La siguiente luneta n m e r o 52 era simplemente u n a obra de tierra,
y el a t a q u e se haba adelantado ya hasta el borde del foso; pero fu preciso levantar antes m u r o s de mscara con rieles del ferrocarril para preservarse del vivo bombardeo clel baluarte n m e r o 12.
La construccin de u n a presa ele faginas tierra sobre el foso, cuyo
ancho era de m s de sesenta pasos y que estaba lleno de agua hasta cubrir el cuerpo de u n hombre, hubiera exigido largo tiempo, y por lo tanto
se decidi construir u n p u e n t e con barriles de cerveza, ele los cuales se
haban encontrado algunos en Schiltigheim. Esta obra se comenz al anochecer clel da 21, sin ms proteccin que u n muro de tablas p a r a que los
trabajadores no fuesen observados, y terminse las diez. Los defensores
n o esperaban que se escalase el muro, y t a m b i n esta luneta se prepar
i n m e d i a t a m e n t e para la ulterior defensa. En ambas lunetas se colocaron
bateras ele morteros y caones para apagar el fuego de los revellines y
contraguarclias del f r e n t e de ataque, contra el cual se dirigan t a m b i n
cinco bateras desmontadas y contrabateras.
D u r a n t e la noche del 22 al 23 los alemanes avanzaron desde la luneta
n m e r o 52, tomando posicin descle luego en la cresta del glacis, f r e n t e
la contraguardia n m e r o 51. Despus se rompi el fuego contra el lado
oriental del bastin n m e r o 11 y el occidental del 12, con objeto de abrir
brecha, obligando las esquirlas de piedra los franceses retirarse ele las
contraguardias. Las paredes del bastin nmero 11 cayeron el da 24, despus de dispararse seiscientos caonazos; la operacin ele abrir brecha en
el cono ele tierra q u e an continuaba en pie, se aplaz hasta la hora de
dar el asalto ele la plaza.
En el bastin n m e r o 12 f u m s difcil abrir brecha, causa ele los
limitados medios p a r a observar el efecto clel fuego; h a s t a el 26 no se abri
una, que meda treinta y seis pies ele ancho, despus de dispararse 467
granadas cnicas. Aun entonces, p a r a asaltar verdaderamente la plaza,
se deba cruzar el p r o f u n d o foso que se extenda lo largo del baluarte.
A Estrasburgo haban llegado noticias de la cada clel imperio; mas
el general Uhrich no quiso dar odos las splicas ele los ciudadanos que
le rogaban pusiese t r m i n o sus padecimientos. La Repblica fu tambin all proclamada.

126

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

El sitio haba d u r a d o treinta das, pero la plaza estaba bien abastecida a n de vveres y municiones; la guarnicin no se haba debilitado gran
cosa por la prdida de 2,500 hombres, mas sus elementos heterogneos
impedan utilizarla en cuerpos numerosos f u e r a de las murallas. Desde
un principio habase permitido la escasa fuerza empleada en el bloqueo
acercarse m u c h o las obras, dejndose pasar, por consiguiente, el momento en q u e la artillera de u n a fortaleza tiene ventajas sobre el enemigo;
La artillera alemana haba demostrado ser m u y superior as en cuanto al material como por el acertado uso q u e ele l se haba hecho. Bajo la
proteccin de su fuego eficaz, los zapadores y la infantera m a r c h a r o n
con tanto valor como p r u d e n c i a y sin detenerse hacia el objetivo que les
haba sido sealado. El asalto de la muralla principal era ya inminente,
y no poda esperarse n i n g n auxilio de fuera.
A las cinco de la tarde clel 27 de septiembre se vi ondear la bandera
blanca en la torre de la catedral; entonces ces el fuego y suspendironse
las obras de los ingenieros.
A las clos de la m a d r u g a d a se firm en Knigshofen u n a capitulacin
bajo las mismas condiciones que en Sedn. Quinientos oficiales y 17,000
soldados quedaron prisioneros, pero concedise la libertad los primeros
bajo palabra. Los guardias nacionales y franco-tiradores fueron t a m b i n
dejados en libertad despus de h a b e r entregado las armas y de prometer
no tomar ya parte en la lucha. Todo el dinero del Banco, 1.200 caones, 200,000 fusiles y u n a considerable cantidad ele municiones constituyeron u n rico botn.
A las ocho de la m a a n a elel 28, varias compaas prusianas y ele
tropas ele Baclen ocuparon las p u e r t a s Nacional, ele los Pescadores y de
Austerlitz. La guarnicin francesa sali por la primera con el general
Ullrich su cabeza, Al principio, la m a r c h a se efectu en buen orden;
m a s poco, muchos hombres embriagados rompieron las filas rehusanelo
obedecer rompiendo sus armas. Los prisioneros fueron conducidos pri
m e r a m e n t e Rastatt, escoltados por dos batallones y otros tantos escuaelrones.
La a n t i g u a ciudad imperial, que haba sido tomada por Francia en
tiempos ele paz cerca de doscientos aos antes, volva al poder ele la antigua patria gracias al arrojo ele las tropas alemanas.
Los sitiadores haban perdido 39 oficiales y 894 soldados, y la ciudad,
por supuesto, sufri considerables daos: cuatrocientas cincuenta casas
quedaron destruidas por completo y diez mil habitantes sin hogar, contndose cerca ele dos mil entre muertos y heridos. El museo y la galera
de pinturas, la casa ayuntamiento, el teatro, la n u e v a iglesia, el gimna-

Luis Adolfo Thiers

sio, la residencia del gobernador, y lo que es ms sensible la biblioteca

con doscientos mil volmenes, haban sido pasto de las llamas.
La magnfica catedral presentaba m u c h a s seales de los balazos, y la
cindadela era u n montn de ruinas. Bajo los escombros de la parte Oeste
de las fortificaciones estaban sepultados los rotos caones.
La t o m a de Toul y de Estrasburgo no dej ele producir u n cambio imp o r t a n t e en la direccin de la guerra, pues considerables fuerzas quedaban ahora libres p a r a otros servicios, y el t r a n s p o r t e por camino de hierro se poda efectuar h a s t a ms cerca de los ejrcitos.
El material que ya no se necesitaba en Estrasburgo no p u d o emplearse
desde luego para el a t a q u e ele la artillera contra Pars, pues era preciso
a u m e n t a r l e considerablemente y deba servir e n t r e t a n t o para apoderarse
de varias pequeas plazas.
L a nueva lnea frrea se utiliz p a r a enviar la divisin de la Lanclw e h r prestar sus servicios en el bloqueo de Pars. Con la divisin de Badn, u n a brigada compuesta de los regimientos 30 y 34 prusianos y otra
de caballera, se form u n nuevo ejrcito, el dcimocuarto, que bajo el
m a n d o del general Werder march hacia el Sena superior. La primera divisin de reserva qued ocupando la ciudad de Estrasburgo.
OPERACIONES ALREDEDOR DE PARS HASTA EL 1 5 DE OCTUBRE

El gobierno no poda desde la capital bloqueada hacer ejecutar sus

rdenes en el resto ele Francia, y por ello resolvi enviar provincias u n a
delegacin de dos ele sus individuos que tuvieron su residencia en Tours.
Ni aun estos delegados p u d i e r o n salir ele Pars sino en globo: u n o ele
ellos era Gambetta, cuya incesante actividad se dej sentir m u y pronto
y d u r a n t e el resto de la guerra.
M. Tliiers visitaba e n t r e t a n t o todas las cortes europeas para pedir que
intervinieran en favor de Francia. Despus del fracaso del 19 de septiembre, los de Pars renunciaron por de pronto toda empresa ofensiva en
grande escala; pero las tropas permanecan an f u e r a de los m u r o s bajo
la proteccin de los fuertes. Las divisiones del cuerpo dcimotercio acamp a r o n delante del frente Sur y en la llanura de Yincennes; el cuerpo dcimocuarto estaba en Bologne, Neuilly y Clichy, detrs del arco que all
f o r m a el Sena frente al monte Valeriano, que f u ocupado por dos batallones de lnea despus de haber huido de l los guardias mviles, que el
da 20 y en gran desorden abandonaron aquella fortaleza completamente
inexpugnable y regresaron Pars, en donde les f u confiada la defensa
del frente Norte ele la ciudad.
Los puestos militares alemanes del ejrcito clel Mosa, q u e deban ocu-

parse y defenderse bajo tocias las circunstancias, extendanse desde Chatn, lo largo del Sena, hasta las alturas ele Montmorency, y cesele el
Morea y los linderos del bosque ele Bondy h a s t a el Marne, unindose
estas fuerzas las del contingente de Wurtemberg, que ocuparon el espacio
comprendido entre Noisy-le-Grand, travs ele la pennsula de Joinville,
h a s t a Ormessn. P a r a llenar el intervalo descle aqu Villeneuve-SaintGeorges, el cla 23 lleg de Sedn el cuerpo undcimo, y el primer cuerpo
bvaro ocup Longjumeau para asegurarse contra Orlens. El sexto cuerpo
p u d o trasladarse ahora la orilla izquierda del Sena, donde la lnea defensiva se prolongaba lo largo de las alturas cubiertas ele bosque, al Sur
de Pars, hasta Bougival.
El cuartel general del rey y del tercer ejrcito f u trasladado Versailles, y el del ejrcito del Mosa Vert-Galant. Numerosos puentes permitan la comunicacin de las diversas fuerzas; los telgrafos y las seales
de luces aseguraban la rpida concentracin de las mismas, y todos los
movimientos de los franceses se vigilaban desde los puestos de observacin.
, No faltaban alojamientos para las tropas, porque en todos los pueblos
las casas estaban desiertas; m a s por lo mismo era mayor la dificultad ele
obtener vveres. Los habitantes fugitivos se haban llevado consigo sus
reses, destruyendo las provisiones que no pudieron transportar, y solamente las bodegas parecan inagotables. En los primeros das f u preciso tomar
todos los vveres necesarios ele las columnas abastecedoras; pero m u y
p r o n t o la caballera consigui obtener provisiones en abundancia, pues
los precios subidos y la b u e n a disciplina aseguraron el mercado! Solam e n t e las compaas avanzadas debieron vivaquear construir chozas,
m u c h a s de ellas tiro de los caones de la plaza y a u n algunas al alcanc
de las carabinas francesas. Cerca de Saint-Cloud, por ejemplo, ninguno
poela dejarse ver sin ser blanco ele los chassepots, a p u n t a d o s detrs de
los^ postigos ele las casas ele enfrente. Los centinelas no podan relevarse
all sino de noche, y veces deban m o n t a r la guardia dos tres das seguidos. Los puestos ele los bvaros en Moulin-la-Tour eran tambin m u y
peligrosos, y cuando los oficiales iban de r o n d a exponanse u n fuerte
caoneo. Le-Bourget, que estaba dentro de la lnea ele las inundaciones,
era p a r t i c u l a r m e n t e favorable para u n a sorpresa. Un batalln de la guardia haba tomado aquel pueblo el da 20, pues apenas se acerc l huyeron ele all 400 guardias mviles, abandonando todos sus bagajes. Solam e n t e se dej en ese p u n t o u n a compaa, causa del vivo fuego de
g r a n a d a q u e hacia all dirigan los vecinos fuertes.
Algunas pequeas salidas i n t e n t a d a s cesele Saint-Dens no dieron resultado; pero tambin fueron infructuosas las tentativas que hicieron varios
9

OPERACIONES ALREDEDOR DE

destacamentos del sexto cuerpo (alemn) para apoderarse del casero de

Villejuif y de las trincheras de Hautes-Bruyeres. Abranse paso varias
veces, m a s siempre hubieron de retirarse bajo el fuego de los inmediatos
fuertes de Bictre Ivry y la superior fuerza numrica de la divisin
Maud'huy. Los franceses situaron entonces caones de grueso calibre en
las trincheras.
Septiembre 30.En este da, m u y temprano, u n caoneo de hora y
media ele los fuertes y bateras del Sur anunci u n a salida por aquel lado.
A las seis, dos brigadas del cuerpo dcimotercio (francs) se haban desplegado enfrente de Thiais y Choisy-le-Roi, m i e n t r a s numerosas partidas
de tiradores hicieron retroceder las avanzadas del sexto cuerpo, oblig a n d o los alemanes retirar las piezas de c a m p a a situadas entre aquellos dos pueblos; pero entonces, el fuego de la infantera impidi otro
a t a q u e por parte de los franceses. Ms al Oeste, u n a tercera brigada penetr en Chevilly, d o n d e se posesion de u n a fbrica situada en el camino
de Belle-Epine; mas pesar de su enrgico a t a q u e no p u d o apoderarse de
tocio el pueblo.
A l a r m a d a la divisin undcima, que estaba retaguardia, avanz para
apoyar las fuerzas de la duodcima: recobr la fbrica t o m a d a por los franceses y las bateras prusianas rompieron entonces el fuego, causando tal
destrozo en el enemigo cuando se retiraba sobre Saussaye, que al atacar
despus la infantera h u y en el mayor desorden Hautes-Bruyeres y
Villejuif. U n a brigada que se haba abierto paso hasta L'Hay f u rechazada del mismo modo, dejando 120 prisioneros, que en su mayor p a r t e no
estaban heridos. En la g r a n j a situada en la e n t r a d a Norte de Chevilly los
franceses, sin embargo, defendan an su posicin con m u c h a tenacidad;
pero cercados completamente y fracasada u n a tentativa que hicieron para
abrirse paso, rindironse los 100 soldados que defendan a q u e l punto.
El a t a q u e qued completamente rechazado eso de las nueve, y en
vano el general Vinoy t r a t de excitar los diezmados batallones de Hautes-Bruyeres que volvieran la carga.
Estas pocas horas de la m a a n a haban costado al sexto cuerpo 28 oficiales y 413 soldados; pero las prdidas de los franceses fueron m u c h o
ms considerables.
Dos ataques simulados y simultneos contra Svres y Mesly, en la
orilla derecha del Sena, no condujeron nada. Las avanzadas alemanas,
rechazadas al principio, volvieron ocupar sus puestos las nueve.
Despus de fracasar as su intento de abrir salida por el Sur, los sitiados procuraron asegurar con trincheras el espacio que todava conservaban; as es que fortificaron Villejuif y extendieron sus lneas desde Hautest Bruyeres, m s all de Arcueil, hasta el molino Pichn; de modo que las

PARS

131
avanzadas bvaras debieron retirarse, acercndose m s Bourg-la-Eeine.
D u r a n t e casi toda la p r i m e r a m i t a d del mes de octubre, la guarnicin
de Pars se limit al caoneo diario, a p u n t a n d o los caones de mayor caibre contra los ms pequeos objetos. Aquello era gastar municiones e n
balde, como si se propusieran acabar las que tenan. Si uno de los gigantescos proyectiles cnicos acertaba caer en medio de u n piquete, el estrago, por supuesto, era terrible, pero en general naca se consegua con
esto.
A no ser por el ruido, al que pronto se acostumbraron, hubirase
podido creer en Versailles, cuyos habitantes no haban abandonado sus
hogares, que se viva en la paz ms absoluta.
La admirable disciplina ele las tropas alemanas permita los habitantes evacuar sus asuntos sin ser molestados; los patrones se les pagaba
bien el alojamiento ele los huspedes que tenan, y los labradores podan
cultivar en paz sus campos y jardines. En Saint-Cloud, todas las habitaciones se conservaban en el mismo estado en que las clej la.familia imperial; pero al fin las bombas de Monte-Valeriano convirtieron aquel delicioso palacio, con todos sus tesoros artsticos, en u n montn de ruinas
El fuego ele los franceses f u tambin el que destruy el castillo de Meudn
la fbrica ele porcelana ce Svres y pueblos enteros de las inmediaciones
Sin la menor necesidad, los franceses cortaron tambin la m i t a d ele los
arboles clel bosque ele Boulogne.
La lnea de bloqueo f u considerablemente reforzada en los das 10 y 16
de octubre cuando la divisin 17 lleg de Toul para relevar en Bonneuil
a la _1, q u e entonces tom posiciones e n t r e los cuerpos bvaro y quinto,
en la lnea desde Meucln Svres, mientras la divisin ele la Landwehr
de la guardia, procedente de Estrasburgo, f u ocupar el pueblo ele SaintGermain.
Estos movimientos fueron observados desde Pars, y para despejar la
situacin el general Vinoy avanz el da 18 con unos 26,000 hombres y 80
cnones contra la posicin ocupada p o r el segundo cuerpo bvaro.
Cuatro batallones de guardias mviles, protegidos por el fuego de los
fuertes inmediatos y de las bateras de campaa, marcharon para atravesar a Bagneux y abrironse camino sobre las fortificaciones h a s t a el corazn de la plaza, cuyos defensores se retiraron F o n t e n a y cuando e s o
de las once llego tambin el undcimo regimiento de lnea (francs) Eeforzados los alemanes con un batalln de refresco y con el apoyo ele un
eficaz fuego ele flanco desde Chatilln, sostuvironse en su terreno "con
tal firmeza que el enemigo no p u d o avanzar ms, pero comenz fortificar Bagneux. E n t r e t a n t o habase reunido la cuarta divisin bvara v
la u n a y media el general Bothmer lleg de Sceaux y Fontenay, p o r a m -

LA GUERRA

FRANCO-ALEMAXA

bos lados a la vez, m a r c h a n d o sobre Bagneux. Acto continuo los alemanes treparon por las barricadas levantadas por los franceses; mas stos
opusieron an tenaz resistencia en la p a r t e Norte del pueblo.
U n batalln francs haba penetrado t a m b i n en Chatilln; pero el
batalln bvaro que estaba all se sostuvo h a s t a que lleg socorro, y el
enemigo f u rechazado f u e r a de la plaza despus de u n reido combate.
U n a tercera brigada se apoder de Clamart, que entonces no estaba
todava comprendido en las lneas atrincheradas de los alemanes; mas no
p u d o f r a n q u e a r las pendientes que conducan Moulin-de-la-Tour, por
m s que los defensores de aquella meseta se hallaban bajo el fuego de los
fuertes.
El general Yinov se haba convencido de q u e por todos lados haba
de encontrarse con fuerzas suficientes para hacerle frente, y las tres resolvi terminar el combate. Los destacamentos franceses desaparecieron
poco poco detrs de los fuertes y al anochecer no se vi ya ninguno. Los
bvaros volvieron sus primeras posiciones, reforzando empero con dos
batallones las fuerzas de Bagneux.
E n t r e t a n t o toda la Francia habase ocupado en armarse apresuradamente. Considerables ejrcitos se organizaban en Eoun, en Evreux y en
Besanzn, y particularmente ms all del Loire; pero los elementos de
que se componan eran m u y heterogneos y adems carecan de oficiales
competentes para instruirlos.
Querase evitar a n t e todo las grandes batallas, hostigando al enemigo
con repetidos encuentros.
A fines de septiembre, el general Delarue avanz descle Evreux con
su tropa de batidores del Sena hasta cerca de Saint-Germain; pero la sexta
divisin de caballera, apoyada por clos batallones bvaros, hzole retroceder en D r e u x hasta el otro laclo del Eure.
Los bosques situados enfrente de la q u i n t a divisin de caballera est a b a n llenos de destacamentos franceses; pero tambin fueron desalojados
sin m u c h a dificultad por Bambouillet hasta Epernn.
Ms gravedad ofreca la situacin al Sur de Pars, delante de la cuarta
divisin de caballera que observaba el Loire.
El cuerpo dcimoquinto francs, de nueva formacin, habase reunido
en Orlens, f o r m a n d o tres divisiones con un conjunto de 60,000 hombres
que ocupaban toda la lnea de bosque en la orilla derecha del ro. P a r a evitar el peligro que por este laclo amenazaba los sitiadores, el primer cuerpo
bvaro y la divisin 22 del undcimo, apenas salidos de Sedn, emprendieron como hemos visto la m a r c h a hacia Arpajn y Montlhery y el 6 de
octubre se pusieron las rdenes del general T a n n con la segunda divisin de caballera.

BATALLA D E ORLEANS

BATALLA DE ARTENAY ( 1 0 D E

133

OCTUBRE)

Apenas el general T a n n h u b o recibido instrucciones para tomar la

ofensiva contra Orlens, dirigise el 9 ele octubre la inmediacin ele
Saint-Pravy, sin encontrar n i n g u n a oposicin formal, y el 10 avanz sobre Artenay. La cuarta divisin de caballera apoy el flanco derecho y la
segunda permaneci delante de'Pithiviers, donde los franceses se hallaban
reunidos en gran nmero.
Pero el general Lamotterouge haba avanzado tambin en el m i s m o
da hasta Artenay con el cuerpo dcimoquinto (francs), dejando retaguardia el bosepie ocupado por guardias mviles; de m o d o que las avanzadas ele los clos ejrcitos se encontraron corta distancia al Norte clel
objetivo de su marcha.
Mientras la caballera ligera de los bvaros rechazaba en la derecha
la de los franceses, la infantera se despleg en D a m b r n travs clel camino y la divisin 22 ( a l e m a n a ) march sobre aquel p u n t o con u n a divisin ele caballera en cada flanco. Acosados por el fuego ele las bateras
bvaras, los franceses se dirigieron Artenay, pero all estaban preparados los alemanes para recibirlos. Atacados de f r e n t e y amenazados p o r
v a n o s cuerpos ele caballera, abandonaron sus tiendas las dos, poco ms
menos, emprendiendo u n a retirada que m u y p r o n t o degener en f u g a
La caballera se apoder de cuatro piezas de campaa, cogiendo unos 250
prisioneros; 600 hombres que haban llegado Croix-Briquet, rindironse
all la infantera bvara.
Las tropas alemanas haban hecho u n a larga marcha, y en su consecuencia el general T a n n m a n d hacer alto e n Artenay y alrededor de
este punto; solamente la v a n g u a r d i a avanz h a s t a Chevilly para seguir
su marcha Orlens al cla siguiente.
BATALLA DE ORLENS ( 1 1 DE O C T U B R E )

La divisin 22, compuesta nicamente de 6,000 h o m b r e s , emprendi

la m a r c h a el 11 de octubre por la derecha de las fuerzas que avanzaban
y desaloj los franceses ele varios pueblos preparados en p a r t e para la
defensa; pero las diez encontr formal resistencia en u n a posicin
atrincherada ele Ormes.
Despus clel desastre ele Artenay, el jefe francs resolvi retirarse detrs del Loire y p a r a cubrirle situ 15,000 hombres en los terrenos de la
orilla derecha del ro, q u e tenan muchos elementos p a r a u n a buena defensa.

LA GUERRA

FRANCO-ALEMAXA

bos lados a la vez, m a r c h a n d o sobre Bagneux. Acto continuo los alemanes treparon por las barricadas levantadas por los franceses; mas stos
opusieron an tenaz resistencia en la p a r t e Norte del pueblo.
U n batalln francs haba penetrado t a m b i n en Chatilln; pero el
batalln bvaro que estaba all se sostuvo h a s t a que lleg socorro, y el
enemigo f u rechazado f u e r a de la plaza despus de u n reido combate.
U n a tercera brigada se apoder de Clamart, que entonces no estaba
todava comprendido en las lneas atrincheradas de los alemanes; mas no
p u d o f r a n q u e a r las pendientes que conducan Moulin-de-la-Tour, por
m s que los defensores de aquella meseta se hallaban bajo el fuego de los
fuertes.
El general Yinov se haba convencido de q u e por todos lados haba
de encontrarse con fuerzas suficientes para hacerle frente, y las tres resolvi terminar el combate. Los destacamentos franceses desaparecieron
poco poco detrs de los fuertes y al anochecer no se vi ya ninguno. Los
bvaros volvieron sus primeras posiciones, reforzando empero con dos
batallones las fuerzas de Bagneux.
E n t r e t a n t o toda la Francia habase ocupado en armarse apresuradamente. Considerables ejrcitos se organizaban en Roun, en Evreux y en
Besanzn, y particularmente ms all del Loire; pero los elementos de
que se componan eran m u y heterogneos y adems carecan de oficiales
competentes para instruirlos.
Querase evitar a n t e todo las grandes batallas, hostigando al enemigo
con repetidos encuentros.
A fines de septiembre, el general Delarue avanz desde Evreux con
su tropa de batidores del Sena hasta cerca de Saint-Germain; pero la sexta
divisin de caballera, apoyada por clos batallones bvaros, hzole retroceder en D r e u x hasta el otro laclo del Eure.
Los bosques situados enfrente de la q u i n t a divisin de caballera est a b a n llenos de destacamentos franceses; pero tambin fueron desalojados
sin m u c h a dificultad por Eambouillet hasta Epernn.
Ms gravedad ofreca la situacin al Sur de Pars, delante de la cuarta
divisin de caballera que observaba el Loire.
El cuerpo dcimoquinto francs, de n u e v a formacin, habase reunido
en Orlens, f o r m a n d o tres divisiones con un conjunto de 60,000 hombres
que ocupaban toda la lnea de bosque en la orilla derecha del ro. P a r a evitar el peligro que por este laclo amenazaba los sitiadores, el primer cuerpo
bvaro y la divisin 22 del undcimo, apenas salidos de Sedn, emprendieron como hemos visto la m a r c h a hacia Arpajn y Montlhery y el 6 de
octubre se pusieron las rdenes del general T a n n con la segunda divisin de caballera.

BATALLA D E ORLENS

BATALLA DE ARTENAY ( 1 0 D E

133

OCTUBRE)

Apenas el general T a n n h u b o recibido instrucciones para tomar la

ofensiva contra Orlens, dirigise el 9 ele octubre la inmediacin de
Saint-Pravy, sin encontrar n i n g u n a oposicin formal, y el 10 avanz sobre Artenay. La cuarta divisin de caballera apoy el flanco derecho y la
segunda permaneci delante de'Pithiviers, donde los franceses se hallaban
reunidos en gran nmero.
Pero el general Lamotterouge haba avanzado tambin en el m i s m o
da hasta Artenay con el cuerpo dcimoquinto (francs), dejando retaguardia el bosque ocupado por guardias mviles; de m o d o que las avanzadas de los clos ejrcitos se encontraron corta distancia al Norte del
objetivo de su marcha.
Mientras la caballera ligera de los bvaros rechazaba en la derecha
la de los franceses, la infantera se despleg en Dainbrn travs del camino y la divisin 22 ( a l e m a n a ) march sobre aquel p u n t o con u n a divisin ele caballera en cada flanco. Acosados por el fuego de las bateras
bvaras, los franceses se dirigieron Artenay, pero all estaban preparados los alemanes para recibirlos. Atacados de f r e n t e y amenazados p o r
v a n o s cuerpos de caballera, abandonaron sus tiendas las dos, poco ms
menos, emprendiendo u n a retirada que m u y p r o n t o degener en f u g a
La caballera se apoder de cuatro piezas de campaa, cogiendo unos 250
prisioneros; 600 hombres que haban llegado Croix-Briquet, rindironse
all la infantera bvara.
Las tropas alemanas haban hecho u n a larga marcha, y en su consecuencia el general T a n n m a n d hacer alto e n Artenay y alrededor de
este punto; solamente la v a n g u a r d i a avanz h a s t a Chevilly para seguir
su marcha Orlens al da siguiente.
BATALLA DE ORLENS ( 1 1 DE O C T U B R E )

La divisin 22, compuesta nicamente de 6,000 h o m b r e s , emprendi

la m a r c h a el 11 de octubre por la derecha de las fuerzas que avanzaban
y desaloj los franceses ele varios pueblos preparados en p a r t e para la
defensa; pero las diez encontr formal resistencia en u n a posicin
atrincherada de Ormes.
Despus del desastre de Artenay, el jefe francs resolvi retirarse detrs del Loire y p a r a cubrirle situ 15,000 hombres en los terrenos de la
orilla derecha del ro, q u e tenan muchos elementos p a r a u n a buena defensa.

El general Wittich orden su brigada 44 que m a r c h a r a contra la

posicin de los franceses en Ormes y m a n d romper el fuego siete
bateras. El ala izquierda de los alemanes, apoyada por la derecha de
los bvaros, se abri camino, a u n q u e lentamente, por la llanura h a s t a
el Este de la posicin del enemigo, y fue' preciso tomar al paso varias
g r a n j a s y edificios. Sin embargo, este movimiento amenazador sobre su
flanco derecho debilit la firmeza de los franceses, q u e al cabo de algunas
horas de e m p e a d a lucha emprendieron la retirada. Apenas observado
esto por los alemanes, situronse dos bateras ochocientos pasos, y el
regimiento 83 asalt la plaza las dos de la tarde, pero sufriendo muchas prdidas." Varios destacamentos de la brigada 43 haban llegado ent r e t a n t o la carretera que se extiende detrs de Ormes hicieron los
franceses 800 prisioneros. Los pueblos, huertos y viedos q u e flanquean
el camino de Orlens en el espacio de ms ele u n a milla por cada laclo,
fueron graves obstculos para que los alemanes avanzaran, y h a s t a las
tres no lleg la divisin Petit-Sint-Jean, donde asalt los primeros
edificios.
El cuerpo bvaro, que haba encontrado vigorosa resistencia en Sarn,
avanz h a s t a Bel-Air, pero con grandes prdidas, sobre tocio p a r a la artillera. Los cultivos all existentes no permitan alinear los caones y el
ataque se suspendi; las cuatro y m e d i a los franceses m a n t e n a n a n
su posicin en Les-Aicles, hasta q u e la aproximacin de la cuarta brigada
bvara sobre Murlns amenaz cortarles la retirada. Entonces se hicieron
fuertes otra vez detrs del terrapln ele la lnea frrea, mil pasos f r e n t e
la ciudad, y f u preciso asaltar t a m b i n la estacin y la fbrica del gas.
Eran las cinco cuando el general T a n n hizo avanzar su cuerpo de reserva, la p r i m e r a brigada bvara, sobre Grancl-Ormes para e m p r e n d e r u n ataque decisivo. El regimiento 32 prusiano cruz el terrapln por la izquierda
de los franceses, que se haban retirado ya al arrabal de San J u a n ; y el prim e r regimiento bvaro, que iba detrs de aqul, f u recibido con u n vivo
fuego las p u e r t a s de la ciudad; pero tocios los oficiales se pusieron al
frente de sus soldados y las siete llegaron la plaza-mercado.
Los franceses huyeron hacia el p u e n t e del Loire, mientras la brigada
43 prusiana y la p r i m e r a ele bvaros se apoderaban d l o s principales edificios y ele los pasos travs del ro; pero como obscureca ya, no quisieron
avanzar y vivaquearon en las plazas de la ciudad.
La j o r n a d a haba costado los alemanes 900 hombres, siendo la tercera brigada b v a r a la que ms prdidas sufri; poro la victoria obtenida
t a n difcilmente proporcion seguridad las tropas de sitio. Adems los
alemanes se apoderaron ele 5,000 fusiles, 10 locomotoras y 60 vagones del
ferrocarril.

La retaguardia francesa haba perdido en sus ligeras escaramuzas y retiradas slo en prisioneros 1,800 hombres, pero haba cubierto la retirada
clel grueso del ejrcito del Sur d u r a n t e todo u n da contra fuerzas superiores y con u n a resolucin digna ele elogio. En campo abierto, donde es
indispensable q u e las masa's compactas maniobren bajo u n a direccin hbil, aquellas fuerzas haban sido fcilmente derrotadas pocos clas antes;
pero en la lucha en las casas t a n slo se necesita el valor personal, y de
ste no carecan ciertamente los reclutas del nuevo ejrcito francs.
Al da siguiente, la primera divisin b v a r a tom posesin del arrabal
ele Saint-Marceau, al otro lado del Loire, y avanz sobre el Loiret. La seg u n d a divisin ele caballera hizo reconocimientos por el Sologne y la
cuarta por la orilla derecha hacia el Oeste. El decimoquinto cuerpo francs haba continuado su retirada sobre Salbris y Pierrefitte, m s all del
Sauldre..
Ciertamente habra sido ele desear que la persecucin hubiera pocliclo
extenderse hasta Vierzon y Tours p a r a destruir los grandes almacenes ele
armas en la primera ele estas ciudades inquietar al gobierno provisional en la otra; pero no haba q u e olvidar que, si bien las tropas francesas
haban siclo vencidas en Artenay, la n a t u r a l e z a del terreno les favoreci
para escapar ele u n a completa derrota d u r a n t e la retirada. El general
T a n n dispona ele m u y poca infantera y e n cambio por todos lados aparecan fuerzas francesas, n nuevo cuerpo de ejrcito francs, el dcimosexto
apareci en Blois, ms abajo ele Orlens, y en Gien, ms arriba de esta
ciudad; en el bosque de Marchenoir, delante ele Chateaucln, la caballera
haba encontrado resistencia, y j u z g a r por la confianza que demostraban los habitantes y los voluntarios, deba suponerse que contaban con
algn refuerzo.
Los invasores, por lo tanto, debieron limitar sus operaciones la ocupacin de Orlens y de la lnea clel Loire, y para este objeto juzgse que
el cuerpo bvaro con la segunda divisin de caballera eran suficiente
fuerza. Al regimiento 22 de infantera y la cuarta divisin ele caballera
se les di orden ele unirse al tercer ejrcito, que reclam estas fuerzas, y
d u r a n t e la m a r c h a que para ello verificaron dispersaron los voluntarios que se haban presentado en Chateaudn y Chartres.
El general T a n n m a n d preparar los p u e n t e s sobre el Loire y el Loiret
para emprender la m a r c h a por ellos, organizndose u n a lnea de etapas
hacia Longjumeau, y la seccin bvara ele ferrocarriles comenz trabaj a r para restablecer la lnea Villeneuve.

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA

TOMA DE SOISSNS ( 1 5 DE

OCTUBRE)

Soissns entorpeca an el libre uso de la lnea frrea m s all de

Reims, b a s t a donde se explotaba ya, abierta de nuevo, desde la t o m a de
Toul. Esta fortaleza haba sido batida, a u n q u e sin resultado, por la artillera, de campaa cuando el ejrcito del Mosa pas por delante de ella en
su m a r c h a hacia Pars; y desde entonces solamente se la tuvo e n observacin hasta el 6 de octubre, da en que ocho batallones de la Landwehr,
cuatro escuadrones, dos bateras, dos compaas de zapadores y cuatro
de artillera de sitio completaron el bloqueo.
Soissns, con sus murallas de ocho metros ele altura, no poda ser tom a d a por asalto, y poniendo u n dique en las aguas del Crise resultaba
completamente inexpugnable por el Sur. El f r e n t e Sudoeste, en cambio,
n o tena sino u n foso seco sin contraescarpa de manipostera, y aqu tambin la ciudad estaba dominada por Mont-Marin, cuya altura era de nov e n t a metros, la distancia de menos de u n cuarto de milla. Por este lado,
de consiguiente, la artillera prepar u n ataque de cerca cuando el 11 de
octubre llegaron de Toul veintisis caones de sitio prusianos con 170
cargas de municiones y diez morteros franceses; el g r a n d u q u e de Mecklenburgo se encarg del mando.
En u n a clara noche de l u n a la artillera, con a y u d a de la infantera,
construy y arm en las alturas de Sainte-Genevieve y Bellen y en el MontMarin las bateras, que rompieron el fuego s i m u l t n e a m e n t e las seis
d e la m a a n a del 12.
Los sitiados contestaron m u y animosamente, pero con escaso efecto,
y el acertado fuego de la artillera prusiana apag pronto los fuegos de
la francesa en el m i s m o f r e n t e de ataque.
Al da Siguiente era visible u n a pequea brecha, y el fuego de la fortaleza se haba debilitado m u c h o ; pero el gobernador se neg resueltam e n t e capitular y el da 14 a u m e n t el n m e r o de caones en el f r e n t e
Sur, y con este motivo las bateras de Sainte-Genevieve sostuvieron u n a
reida lucha. Los franceses trabajaron t a m b i n m u c h o para reparar las
fortificaciones maltratadas, colocaron m s caones en los terraplenes de
las murallas y rellenaron la brecha con faginas.
Mas el da 15 estas reparaciones quedaron m u y pronto demolidas otra
vez por la artillera prusiana, abrindose u n a brecha de cuarenta pasos de
anchura. Como la plaza sostena an u n vivo fuego, se resolvi hacer
avanzar las bateras de campaa hasta nuevecientos pasos ele las murallas; pero las ocho de la noche, cuando se comenzaba la operacin, el
gobernador entabl negociaciones y rindi la plaza bajo las mismas concli-

ASALTO DE

CHATEAUDN

137

ciones en q u e se rindiera Sedn. La guarnicin sali la m a a n a siguiente, la mayor parte ele ella embriagada; se dej en libertad mil guardias
mviles bajo palabra y 3,800 soldados q u e d a r o n prisioneros. Nuestras
prdidas fueron 120 muertos y el botn consisti en 128 caones, 8,000 fusiles y g r a n cantidad de vveres.
ASALTO D E C H A T E A U D N ( 1 8 D E OCTUBRE)

En cumplimiento de instrucciones recibidas, el general Wittich march sobre Chateaucln en la t a r d e del 18 con la divisin 22. Las t r o p a s
francesas de lnea h a b a n recibido ya orden ele retirarse Blois, pero quedaron unos 1,800 guardias nacionales y voluntarios bajo la proteccin de
las^ barricadas y murallas para recibir al enemigo. El ataque de la infantera se hizo t a m b i n ms difcil por la naturaleza del terreno, y f u preciso que cuatro bateras m a n t u v i e r a n u n fuego m u y vivo d u r a n t e algn
tiempo.
Hasta el anochecer no se i n t e n t u n asalto general, oponiendo el enemigo en el interior ele la ciudad u n a resistencia desesperada. F u necesario t o m a r casa por casa, prolongndose la lucha h a s t a m u y entrada la
noche, y u n a gran p a r t e de la ciudad f u presa del fuego. Los voluntarios
se retiraron al fin, d e j a n d o 150 prisioneros y los habitantes abandonados su suerte; estos ltimos por haber tomado p a r t e en el combate hubieron de pagar u n a multa .
El 21 al medioda la divisin march sobre Chartres, donde deban
estar reunidos 10,000 franceses. Los guardias mviles y la infantera de
m a r i n a avanzaron al ataque, pero fueron rechazados por el fuego de siete
bateras. El general que ejerca el m a n d o despleg ambas brigadas al Sur
de la ciudad, cercada sta con la caballera, la que se haba agregado la
sexta divisin. La suerte d e C h a t e a u d n haba sido una advertencia para
las autoridades municipales, y las tres se hizo u n convenio en v i r t u d
del cual se deban retirar las tropas, deponiendo la guardia nacional las
a r m a s y abriendo la ciudad sus p u e r t a s .
El general Wittich recibi orden de permanecer en Chartres por el
pronto, mientras que la sexta divisin ele caballera ocupara Maintenn,
protegiendo as al ejrcito de sitio por el Oeste.
No haban sido las operaciones menos activas en el Norte, en Picarda
y Normanda. La divisin ele caballera sajona, apoyada por una parte del
ejrcito del Mosa, haba rechazado en los primeros das de octubre los
franco-tiradores y guardias mviles desde el Oise y el Epte h a s t a cerca de
Amins, hacindoles algunos centenares de prisioneros. Sin embargo, cont i n u a m e n t e llegaban nuevas fuerzas, y f u preciso atacarlas en Breteuil,

SALIDA HACIA MALMAISN

Montdidier y Etrepagny; de modo que poco poco se emplearon n a d a

menos que once batallones, veinticuatro escuadrones y cuatro bateras
para proteger al ejrcito sitiador por este laclo. No obstante, nes ele
mes se presentaron fuerzas francesas tan regularmente disciplinadas y en
tal nmero, q u e d u r a n t e algn tiempo los alemanes debieron limitarse
conservar y defender la lnea del Epte.
Tambin por el Sudeste, en el bosque ele Fontainebleau, los voluntarios
se m o s t r a b a n hostiles, p a r t i c u l a r m e n t e con las partidas de caballera, y
desde Nangis estaba amenazado el transporte de los caones de sitio.
U n a escasa fuerza de wurtembergueses se apoder ele Montereau, que
pesar de sus barricadas no estaba defendido; los habitantes entregaron las
armas y los vencedores m a r c h a r o n sobre Nogent. U n a n u m e r o s a fuerza
ele guardias mviles se haba posesionado ele esta ciudad: despus ele abrir
brecha en las paredes del cementerio, los wurtembergueses penetraron en
la plaza, sufriendo u n vivo fuego, y a u n q u e el enemigo opuso todava la
m s tenaz resistencia, al fin se retir Troyes, dejando 600 hombres entre
muertos y heridos.
La reducida columna volante se reuni con su divisin despus de
recorrer veintisiete millas en seis clas.
SALIDA HACIA MALMAISN ( 2 1 D E

OCTUBRE)

Cuatro semanas haca q u e se encontraba sitiada la capital francesa, y

no pareca imposible q u e despus de tan prolongada persistencia se viera
reducida rendirse por hambre. Todas las salidas intentadas hasta entonces no h a b a n servido m s que para rechazar al enemigo de la m s inmediata proximidad, y el nuevo esfuerzo q u e se proyectaba tena u n objeto
ms importante. Tratbase de cruzar el Sena por m s abajo de Pars, en
Bezns y Garrieres, y efectuar u n a t a q u e simultneo c o n t r a a posicin del
cuarto cuerpo prusiano en las alturas de Argenteuil por el Sur y cesele
Saint-Dens por el Este. En la m a r c h a sobre E o u n se pasara por Pontoise, travs de u n distrito no del todo exhausto ele recursos, y el ejrcito
del Loire utilizara el camino de hierro para ir t a m b i n E o u n por LeMans, formando as u n ejrcito combinado de 250,000 hombres.
Verdad es que todo movimiento p a r a cruzar el Sena haba de verse
atacado de flanco por el quinto cuerpo prusiano, cuyas avanzadas se haban presentado varias veces en Eueil. El general Ducrot se encarg de
rechazar a n t e todo estas fuerzas con 10,000 hombres y 120 piezas de artillera de campaa, logrado lo cual se establecera u n a lnea trinchera
cesele Valerin h a s t a Carrieres q u e cerrara la pennsula por el Sur.
Es probable que, a n t e la m u y t e m i d a opinin pblica y la i n q u i e t u d

creciente de los partidos polticos en Pars, ms bien fuera un eleseo ele

hacer algo q u e no u n a esperanza formal lo que cli origen proyectos de
tanto alcance. Grandes dificultades deban vencerse para atacar las lneas
del enemigo, y mayores an surgiran inevitablemente en el caso ue conseguirse el objeto. En vano se confiaba en atravesar el pas con trenes de
bagajes que ocuparan algunas millas de extensin, y que eran indispensables para aprovisionar un ejrcito; y ciertamente se tropezara con graves obstculos cuando las tropas hubieran consumido las raciones de tres
das que les era dado llevar. P a r a vivir con los productos del suelo, el
ejrcito deba dispersarse; pero teniendo al enemigo retaguardia, era
preciso m a r c h a r en orden y compacto. De todos moclos, difcil es prever
lo que se hubiera ganado retirando ele Pars las fuerzas reunidas para su
defensa. Solamente se hubiera podido esperar en el triunfo teniendo en
el exterior el apoyo ele u n ejrcito t a n prximo cpie le fuese posible ponerse en contacto con las tropas que salan.
Sin embargo, el 21 de octubre, despus de haberse hecho toda la ma a n a u n fuego sin consecuencias desde el monte Valeriano, el general
Ducrot avanz eso ele la u n a para atacar la posicin de la brigada 19 prusiana, cuyas avanzadas ocupaban la lnea ele Bougival- Jonchere-Eohlenkoppel. Catorce bateras francesas se desplegaron cacla lado del Eueil
y en la base Sur del m o n t o Valeriano, mientras que la infantera avanz
en cinco columnas r e t a g u a r d i a de aquel f r e n t e ele artillera.
Por parte ele los alemanes t a n slo se puclo hacer uso al principio de
dos bateras para sostener aquel combate desigual de artillera, y u n a de
ellas, situada en Villa-Metternich, debi retirarse m u y pronto. Los caones franceses avanzaron h a s t a que estuvieron 1,400 pasos de Bougival,
y las tres salieron de Eueil cuatro compaas de zuavos. Como se las
recibiese con u n vivo fuego, desvironse la izquierda, precipitndose en
el p a r q u e de Malmaisn y apoderndose sin oposicin del palacio de
Buzanval y de la pendiente oriental del profundo barranco ele Cucufa.
Aqu, u n a de sus bateras se situ en la lnea de la infantera para apoyarla:
Mientras el grueso ele las fuerzas de la novena divisin (alemana) avanzaba desde Versailles sobre Vatcressn, la dcima se despleg cerca clel
barranco y ele Villa-Metternich. El fuego de infantera d u r ms de u n a
h o r a hizo m u c h o s estragos entre los franceses. A las cuatro, poco ms
menos, cuando estuvieron al parecer b a s t a n t e debilitados, y como llegase
ele Saint-Germain al ala izquierda u n refuerzo ele la Landwehr ele la guardia, el ala izquierda alemana avanz desde Bougival por la colina de
Jonchere, penetr en Malmaisn pesar de u n a tenaz resistencia y persigui h a s t a Eueil los zuavos que se retiraban. Al mismo tiempo el ala

derecha, dando la vuelta al barranco de Cucufa p o r u n extremo, avanz

sobre su vertiente oriental, desaloj de all al enemigo, apoderse de dos
caones de la batera y ocup el castillo de Buzanval.
Los franceses se retiraron entonces por tocias partes, el fuego ces
las seis, y la dcima divisin, q u e haba impedido el avance del enemigo
por s sola, volvi ocupar su a n t i g u a posicin.
La lucha haba costado los alemanes 400 soldados; pero los franceses
sufrieron en esta desgraciada empresa la prdicla.de 500 entre muertos y
heridos, dejando en poder del enemigo 120 prisioneros.
Poco despus de esto los franceses comenzaron levantar trincheras
de tierra ochocientos pasos de la lnea del cuerpo de la guardia, y .en la
m a a n a del 28 el general Bellernare avanz favor de la obscuridad sobre
Le-Bourget con u n a fuerza de varios batallones.
Las compaas que ocupaban este punto, cogidas c o m p l e t a m e n t e por
sorpresa, no pudieron hacer ms q u e retirarse, a n t e fuerzas t a n superiores, sobre Pont-Ibln y Blanc-Mesnil. Los franceses levantaron barricadas
en el pueblo y preparronse para u n a obstinada defensa. Un batalln alem n hizo aquella noche u n a tentativa para desalojarlos, pero f u rechazado con grandes prdidas, y n a d a se consigui tampoco al da siguiente
con el fuego de 30 piezas de campaa que llegaron Pont-Ibln. Sin
embargo, el prncipe heredero de Sajonia di entonces rdenes terminantes p a r a q u e el cuerpo de la guardia recobrase Le-Bourget sin demora,

ASALTO D E LE-BOURGET ( 3 0 D E OCTUBRE)

Nueve batallones de la segunda divisin d l a guardia y cinco bateras

se reunieron consecuencia de aquellas rdenes en Dugny, Pont-Ibln y
Blanc-Mesnil, al m a n d o del teniente general Budritzki, para e m p r e n d e r
el a t a q u e general de la plaza. Despus que la artillera le hubo iniciado,
eso d e las ocho de la m a a n a , desde las orillas del Morea, la infantera
recibi orden de avanzar. Como el terreno era del todo llano y descubierto,
h u b o de sufrir el fuego, no solamente de Le-Bourget, sino t a m b i n de los
grandes caones de los fuertes; mas los batallones d e granaderos de la
reina Isabel, que iban la cabeza ele la columna del centro, dieron u n
a t a q u e con buen resultado eso de las nueve, asaltando las barricadas de
la e n t r a d a Norte introducindose en el pueblo travs de las brechas
r p i d a m e n t e abiertas por los zapadores. Los granaderos del regimiento
del emperador Francisco, avanzando por el Oeste, tomaron posesin del
parque; siguise la l u c h a en las calles, haciendo fuego los franceses desde
las casas, y all cayeron los coroneles de ambos regimientos, Zaluskowski
y el conde de Waldersee. Las g r a n j a s de la izquierda del camino, cercadas

por paredes, f u e r o n tomadas por asalto una tras otra pesar de la tenaz
defensa del enemigo; escalronse las ventanas de la iglesia, a u n q u e sita-'
das considerable altura, y en el interior se trab u n a lucha cuerpo
cuerpo. Desde el parque, los tiradores de la guardia penetraron en la fbrica de cristal.
A las nueve y media los franceses trataron de hacer llegar Le-Bour- .
get refuerzos de Aubervillers y Drancy; pero la c o l u m n a izquierda alemana
haba ocupado e n t r e t a n t o el terrapln de la lnea frrea, donde dej algunos destacamentos del regimiento del emperador Alejandro y penetr
en la parte meridional del pueblo. Dos bateras haban tomado posicin
sobre el Mollette y su fuego hizo retroceder los franceses, y h a s t a obligles evacuar Drancy.
A las diez, el enemigo se m a n t e n a a n en las construcciones que haba al Norte del Mollette, y que fueron ahora atacadas por el Sur. La
cuarta compaa del regimiento Alejandro cruz el ro, abrindose despus paso por una de las brechas practicadas por los zapadores en la
g r a n j a donde los franceses tenan reunido el grueso de sus fuerzas, que
fu preciso desalojar culatazos y bayonetazos; en aquella j o r n a d a
muri el coronel Baroche.
A u n q u e en aquella hora, las once de la m a a n a , se haban encontrado
ya en el centro de Le-Bourget las tres columnas de ataque, el enemigo
principi la lucha en las casas y jardines cada vez m s desesperadamente
hasta la tarde, m i e n t r a s que todos los fuertes del f r e n t e Norte de Pars
dirigan sus g r a n a d a s contra el pueblo. Hasta la una y media no se pudieron retirar las fuerzas de ataque, por compaas, sus respectivos
cuarteles. Dos batallones quedaron ocupando Le-Bourget. La desesperada
resistencia de los franceses demostr la importancia que daban este
punto. La victoria cost la segunda divisin de la guardia 500 hombres.
Ignranse las prdidas del enemigo, pero se le hicieron 1,200 prisioneros.
El nuevo fracaso a u m e n t el descontento de los habitantes de Pars,
y los partidos revolucionarios, que en todo tiempo p u l u l a n en la capital
francesa, se mostraron amenazadores.
Los que se esforzaban por pintar la situacin con risueos colores no
podan ocultar ya la falta completa de xito y el gobierno perda cada vez
ms su fuerza moral, llegando ser acusado de incapacidad y hasta de
traicin; m u l t i t u d e s t u r b u l e n t a s pedan armas, y hasta u n a parte de la
guardia nacional se adhiri estos desrdenes; u n a m u c h e d u m b r e rode
la casa-ayuntamiento gritando: Viva la Commune/, y a u n q u e otras tropas
dispersaron los grupos, los iniciadores clel movimiento, perfectamente
conocidos, no fueron castigados.

El cla 31 de octubre la m u l t i t u d t u r b u l e n t a invadi ele nuevo las calles, y como el general Trochu haba prohibido los centinelas de la casa
a y u n t a m i e n t o hacer uso ele sus armas, los insurrectos penetraron en el
interior viva fuerza. Los miembros clel gobierno quedaron prisioneros
h a s t a la tarde, hora en q u e algunos batallones que haban permanecido
fieles los libertaron.
M. Thiers, que haba regresado de su infructuoso viaje por. las cortes
europeas, j u z g q u e ya era tiempo de entablar otra vez las negociaciones
en Versailles. El rey estaba todava deseoso de otorgar u n armisticio, pero
era imposible acceder las condiciones exigidas por los franceses, que
pedan el abastecimiento ele vveres p a r a la ciudad; ele modo que las hostilidades debieron proseguir su curso.
Por aquel entonces, hacia fines ele octubre, la situacin en el Mosela
tom u n aspecto q u e haba de modificar por completo el estado ele la
guerra.
Merced al cange ele prisioneros alemanes por franceses, de los que se
haban batido en Sedn, fueron del dominio pblico en Metz las noticias
sobre la derrota all sufrida por las tropas imperiales; pero el mariscal
Bazaine declar q u e el ejrcito clel Ehin defendera todava al pas contra
los invasores y el orclen pblico contra las malas pasiones, afirmacin
que ciertamente se poda interpretar de varios modos.
Conveniente y grato hubiera sido para la poltica alemana que hubiese
existido en Francia una autoridad suprema, adems del presuntuoso pero
dbil.gobierno ele Pars, con la cual le f u e r a dado entenderse respecto la
terminacin de la guerra, y por eso se otorg permiso p a r a penetrar en
Metz u n intermediario de la destronada familia imperial: pero como
ste no pudo acreditar al mariscal Bazaine su cualidad de tal, se consinti en que el general Bourbaki cruzara las lneas alemanas para ir Londres, dnele la emperatriz Eugenia rehus intervenir en los ya t a n difciles asuntos de Francia. Entonces el general ofreci sus servicios al
gobierno ele la defensa nacional en Tours.
E n t r e t a n t o el ejrcito sitiado en Metz desde la batalla de Noisseville
mantenase la expectativa. Las provisiones necesarias para 70,000 habitantes, incluso la g e n t e del campo que se refugi e n la ciudad, h a b a n
bastado en u n principio p a r a tres meses y medio y las de la guarnicin
regular para cinco; pero tocio el ejrcito del Ehin no tena vveres sino
p a r a c u a r e n t a y u n das, y la avena necesaria no durara ms ele veinticinco.
Cierto q u e se p u d o adquirir los vveres necesarios para las tropas en
los almacenes a b u n d a n t e m e n t e provistos ele los habitantes ele Metz; pero
m u y pronto olironse raciones ras escasas ele pan, y se hubieron de ma-

tar caballos p a r a comer carne; ele m o d o que la mayor p a r t e de los reo-im i e n t o s ele caballera quedaron reducidos clos escuadrones.
E n cuanto los alemanes, aprovisionar 197,326 hombres y 33 136 caballos era cosa m u y difcil. La epidemia que afliga al ganado en Alemania no permita la importacin de animales vivos sino ele Holanda Blgica, y las raciones de carne se debieron completar con conservas y la
falta de heno y de p a j a h u b o ele suplirse con el aumento en las raciones
de avena.
Las prdidas del ejrcito se haban reparado, es cierto, con tropas de
as reservas, pero solamente el transporte de los prisioneros ele Sedn exio-i
los servicios de catorce batallones de las fuerzas ocupadas en el bloqueo
f y l a i n c e s a n t c construccin de trincheras haban sido causa ele que
a u n no se hubiese m o n t a d o nmero suficiente de tiendas p a r a las tropasasi es que cuando sobrevinieron fros y lluvias prematuros una cuarta
p a r t e ele os soldados no tenan donde cobijarse, y poco poco los enfermos en el hospital llegaron la a l a r m a n t e cifra de 40,000.
A u n q u e se haban recibido de Alemania 50 caones de grueso calibre
fueron ineficaces contra u n a fortaleza como Metz, pues que causa del
calibre superior de las piezas de la plaza, no se podan emplear sino ele
noche y aun cambindolos de sitio con frecuencia. No quedaba, pues, m s
remedio que dar tiempo al tiempo y armarse de paciencia
Haca y a cuatro s e m a n a s que los sitiados consuman sus provisionesen vis a de la escasez ele las que quedaban y al propio tiempo para reanim a r el espritu ele las tropas, ponindolas en actividad, el jefe supremo
resolvi q u e bajo la proteccin de u n a demostracin m i l i t a r s e t r a j e s e n
la plaza cuantas provisiones se encontrasen en los pueblos situados dentro ele la linea de bloqueo.
En la tarde del 22 de septiembre el f u e r t e San J u l i n rompi un vivo
fuego contra las avanzadas del p r i m e r cuerpo; fuertes destacamentos de
infantera avanzaron despus sobre los pueblos situados al Este, desalojaron de el os a l a s guardias avanzadas de los alemanes y volvieron Metz
con los vveres cogidos. U n a tentativa s e m e j a n t e que al da siguiente se
hizo sobre los pueblos del Norte no tuvo tan b u e n xito, pues los m s de
los furgones debieron volver vacos causa del fuego de as bateras pnzsianas, que: m u y pronto se colocaron e n posicin para recibirlos. Por fin
e da 27 hzose otra salida con el mismo objeto por el Sur, lo cual di
lugar a u n a s e n e de escaramuzas y la c a p t u r a ele u n a compaa que se
vio rodeada en Peltre por u n a fuerza m u y superior. Una salida sim t
nea sobre la orilla izquierda del Mosela fracas a n t e el fuego ele la artillera de la fuerza sitiadora, enviada a p r e s u r a d a m e n t e
Piedenhofen, al Norte de Metz, haba estado h a s t a entonces solamente

GUERRA

L A

m i t n c o r r e r el pas hasta
S S

S A L I D A D E 3UETZ SOBRE

FRANCO-ALEMANA

tenido de hecho una n n p o r U n t e b j e l e op

hubiese podido romper la linea

tuvo de consiguiente buen

la orilla derecha del Mosela.
posicin hasta
que se traslad la

de los lados Oeste y

^
serie de escaramuzas v e n f i c ^
artillera de l a p l a z a . l o s ^ ^ ^ "
, Ladonchamps.

Pero entonces el

rgo,cid

F e d e r i c o

Carlos

f o r z a r

ambas orillas
'
^

S
U t o . y desde la isla.de C h a m b , m ^

^ ^

el cerco por el Norte, en

d c m 0 c u e r p 0 tomla
d e r e s e r y a de K u m m e r ,
el P e r o , sptimo y octavo
s 6 L i en e! espacio que

^
S
- <
ne

alemanas m i s prximas
^
una

varios das. Protegidos por la

u n a u e I t e posicin en Lessy
e Z tropas que deban quep a r a l a marcha. Concery todas las

S i d a p a r a ir 4 f o r r a j e a ,

61

E1 mariscal Bazaine (de fotografa)

el tercero e n la orilla ^ " f ^ ^ a d o s para conducir los vveres

Cuatrocientos
S i r t e de Ladonchamps.
desde las grandes granjas situadas al
SA1IBA

METZ SOBKE BELLEVUE (7 BE OCTUBRE)

A u n q u e la salida de
mor h a s t a la una, las - ^ ^ ^ S t e r o n tenazmente en las
tirarse a n t e fuerzas ^ Z V J Z l
mvievon numerosos prisioneros;

gs, s

145

los vveres y la quinta divisin atac los franceses de flanco, rechazndolos hasta Bellevue, donde se rompi u n fuego m u y vivo por ambas
partes.
El tercer cuerpo francs haba avanzado por la orilla derecha del Mosela sobre Malroy y Noisseville; tambin en estos puntos se retiraron las
avanzadas, pero retaguardia de stas hallbase el undcimo cuerpo y
el primero dispuestos entrar en accin. Los dos comandantes recono-

J ^ n d * t d o u n tren de

BELLEVUE

61

t e

de

cieron al p u n t o que aquello no era ms que u n ataque simulado. El general Yoigts-Rhetz, pesar de verse m u y amenazado, hizo que su brigada 38 atravesara el Mosela por Argancy, las dos y media, para apoyar
la divisin de la Landwehr, y cuando el general Manteuffel le envi socorros Charly, orden que la 38 siguiera la brigada 37.
Apenas hubieron llegado los primeros refuerzos, el general Kummer,
tomando la ofensiva, se apoder despus de recio combate de la granja
que ocupaban los franceses, precisamente cuando stos iban retirarse;
despus, apoyado en la derecha por los destacamentos ele la quinta divisin, penetr en Bellevue eso de las seis de la tarde. Ladonchamps, sin
10

embargo, estaba todava en p o d e r de los franceses. La divisin 19 y la reserva avanzaron sobre aquel p u n t o m u y e n t r a d a ya la t a r d e . El patio del
castillo, circuido de u n foso, estaba cuidadosamente atrincherado y bien
defendido por infantera y caones: la obscuridad impidi hacer uso de la
artillera, f r u s t r n d o s e el ataque; pero todos los d e m s p u n t o s q u e antes
ocupaban los alemanes se pudieron recobrar.
La j o r n a d a cost los prusianos 1,700 hombres entre m u e r t o s y heridos, y a d e m s resultaron faltar otros 500. La prdida ele los franceses se
dice que f u de 1,193 hombres.
Esta empresa acometida por los franceses poda considerarse como
una tentativa, como u n preludio ele u n a verdadera l u c h a p a r a romper las
lneas del enemigo, y tal vez no era otro el propsito q u e la haba inspirado, por lo cual las tropas alemanas permanecieron en las posiciones q u e
al final clel c o m b a t e h a b a n ocupado esperando que al da siguiente se renovara la lucha.
Efectivamente: p r i m e r a h o r a del 8 los fuertes rompieron otra vez el
fuego contra las granjas, m i e n t r a s que las bateras alemanas dirigan el
suyo sobre Ladonchamps. Fuertes columnas avanzaron t a m b i n lo largo ele la orilla derecha clel Mosela; pero en n i n g u n a parte se intent u n
a t a q u e f o r m a l , por lo q u e las tropas prusianas se retiraron sus cuarteles.
El combate de artillera prosigui algunos das ms, pero cada vez con
menos fuerza; las continuas lluvias dificultaron m u c h o tocias las operaciones ele campo y a u m e n t a r o n los padecimientos ele ambos ejrcitos.
Cada da se d e j a b a sentir ms en Metz la falta d e vveres y ya el da 8 el
gobernador haba anunciado q u e no le q u e d a b a n provisiones m s que
p a r a doce das. El consejo de g u e r r a celebrado el 10 opin, sin embargo,
que el mayor servicio que el ejrcito del E h i n pocla prestar al pas era
persistir en la resistencia, pues q u e de este moclo u n a parte considerable ele las fuerzas enemigas se vea obligada permanecer delante de
Metz.
El mariscal envi entonces al general Boyer negociar en Versailles,
pero deba pedir la libre salida del ejrcito y rehusar t e r m i n a n t e m e n t e
las condiciones otorgadas en Secln. El estado d e cosas ele Metz era perf e c t a m e n t e conocido los alemanes. El n m e r o de hombres que se dejaban coger prisioneros mientras cavaban la tierra para sacar patatas, aum e n t a b a diariamente, y por ellos se supo q u e h a b a n estallado motines
e n la ciudad e n los cuales t o m a r o n parte h a s t a los soldados, y q u e el gobernador ele la plaza se haba visto en la precisin ele reconocer la repblica. Por otra parte, c u a n d o la emperatriz declar q u e j a m s dara su
consentimiento para hacer n i n g u n a cesin ele territorio francs, las ne-

gociaciones polticas no fueron ya posibles con el general en jefe clel ejrcito clel Ehin.
El da 20 se hizo la l t i m a distribucin ele vveres en la ciudad, y la
m a y o r p a r t e ele las tropas debieron alimentarse ele la carne ele los caballos: de los 20,000 que haba en u n principio, m a t b a n s e 1,000 cada da;
la carencia de pan y sal se dejaba sentir penosamente, y el suelo h m e d o
y arcilloso haca insoportable la vicia en el campamento.
Despus clel mal xito de las negociaciones ele Versailles, u n consejo
de guerra celebrado el 24 reconoci la imperiosa necesidad ele negociar
con el general en j e f e elel ejrcito sitiador.
Las primeras entrevistas no tuvieron xito alguno, pues el mariscal
peda a n la libre salida para retirarse Argel, si era preciso, bien u n
armisticio con facultad ele proveerse ele vveres. Los alemanes insistieron
e n la rendicin ele la fortaleza y en q u e el ejrcito q u e d a r a prisionero ele
guerra: con estas condiciones se firm la capitulacin en la noche clel 27
de octubre.
CAPITULACIN DE METZ ( 2 7 DE OCTUBRE)

En la m a n a n a clel 29 las banderas prusianas ondearon en las g r a n d e s

obras exteriores ele Metz. A la una, las tropas francesas salieron silencios a m e n t e y en b u e n orden ele la plaza por seis distintos caminos, en c a d a
u n o de los cuales hallbase u n cuerpo de ejrcito prusiano para tomallos prisioneros, quienes se envi los vivaques preparados p a r a ellos,
dndoseles el alimento necesario. A los oficiales se les permiti conservar
sus espadas y regresar por algn tiempo Metz, adonde se enviaron inm e d i a t a m e n t e provisiones.
El mariscal Bazain march Cassel.
E n el transcurso elel da la brigada 26 estableci sus cuarteles e n
Metz. No se haba causado n i n g n clao en la ciuclael, pero el estado clel
campo demostraba lo que las tropas h a b a n padecido d u r a n t e u n sitio de
setenta y elos das.
E n este tiempo los alemanes perdieron 240 oficiales y 5,500 soldados
e n t r e muertos y heridos.
Seis mil oficiales franceses y 167,000 individuos ele t r o p a q u e d a r o n
prisioneros, adems ele 20,000 enfermos, que no estaban e n condiciones
p a r a poder ser trasladados, componiendo u n total ele 200,000 hombres.
Cincuenta y seis guilas imperiales, 622 piezas de artillera de c a m p a a
y 876 ele plaza, 72 ametralladoras y 260,000 fusiles fueron el botn de los
alemanes.
Los prisioneros fueron trasladado? por Trveris y Saarbrucken bajo la

escolta de varios batallones de la Landwehr, y como stos deberan custodiarlos cuando se hallaran en Alemania, no se poda contar ya con s u
regreso.
NUEVA DISTRIBUCIN DEL

EJRCITO

La capitulacin de Metz, que el prncipe Federico Carlos haba conseguido pesar de t a n serias dificultades, mejor esencialmente la perspectiva de la g u e r r a p a r a Alemania.
En el cuartel general aun antes de la catstrofe, pero confiando en ella
anticipadamente, habanse tomado acuerdos e n cuanto al destino de las
fuerzas que iban q u e d a r libres para el servicio; y estos acuerdos h a b a n
sido comunicados p r e v i a m e n t e al general en jefe.
El primero, sptimo y octavo cuerpos, con la tercera divisin ele caballera, deban constituir en adelante el primer ejrcito, al m a n d o del general Manteuffel. Tena orden ele avanzar sobre Compiegne y de asegurar
la lnea de bloqueo ele Pars por el Norte; mas rale preciso llenar otros
deberes, q u e consistan en ocupar la ciudad ele Metz para poner sitio
Diedenhofen y M o n t m e d y .
El segundo, tercero, noveno y dcimo cuerpos, con la primera divisin
de caballera, deban formar de nuevo el segundo ejrcito, las rdenes
del prncipe Federico Carlos, al que se orden avanzar por el Loire central.
O P E R A C I O N E S D E L C U E R P O DCDIOCUARTO E N EL S U D E S T E ( O C T U B R E )

Desde la rendicin de Estrasburgo el cuerpo dcimocuarto, de reciente

formacin, haba tenido por misin mantener las comunicaciones e n t r e
los ejrcitos estacionados delante de Metz y las fuerzas detenidas en el
sitio ele Pars.
El general W e r d e r no deba esperar n i n g u n a gran batalla y s slo u n a
serie de encuentros de poca importancia en distintas direcciones. A fin do
preparar cada u n a ele sus cuatro brigadas ele infantera p a r a sostener indep e n d i e n t e m e n t e u n a ele otra estos combates, destin cacla u n a algunas
fuerzas de caballera y artillera.
En esta forma, el cuerpo ele ejrcito cruz las m o n t a a s ele los Yosgos
por los dos caminos de Schirmeck y Barr, rechazando ios destacamentos
ele franco-tiradores ele los desfiladeros sin graneles dificultades; pero al salir ele la cordillera encontrse con u n a resistencia formal.
El general Cambriels se hallaba en Epinal con unos 30,000 hombres
descle principios ele octubre, y con el apoyo ele esta fuerza organizbanse

en el Sur de Francia varios batallones ele guardia nacional y guardias

mviles.
El da 6, el general Degenfekl con la v a n g u a r d i a badense march
Saint-Di por ambas orillas del Meurte. La pequea c o l u m n a fu atacada
por todos lacios por fuerzas superiores, mas pesar ele esto consigui despus ele repetidos ataques tomar los pueblos ocupados por los franceses.
La lucha, que haba durado siete horas, termin con la retirada del
enemigo sobre Eambervillers y Bruyeres, con prdida ele 400 hombres por
p a r t e de los alemanes y 1,400 ele los franceses. El destacamento badense
vivaque en el campo y encontr despus el pueblo ele Saint-Di abandon a d o por el enemigo.
El general Cambriels haba reunido todas las fuerzas ele que dispona
en posiciones atrincheradas en Bruyeres. Las brigadas badenses avanzaron
contra ellas el 11, desalojaron los guardias mviles y voluntarios de los
pueblos de enfrente, escalaron las colinas por cacla lado de la ciudad y pen e t r a r o n en sta sin sufrir grandes prdidas. Los franceses se retiraron por
el Sur hacia Eemiremont.
E n vista ele la poca resistencia q u e pesar de su superioridad numrica haba opuesto el enemigo, el general Werder supuso que apenas
opondra resistencia antes de llegar Besanzn; orden al punto, quizs
algo p r e m a t u r a m e n t e , que dejara ele persegursele y concentr sus fuerzas
alrededor de Epinal, q u e los alemanes t o m a r o n despus de u n pequeo
combate. Desde este p u n t o establecironse depsitos, se abrieron lneas
telegrficas hacia Luneville y Nancy, se instalaron, almacenes y environse buscar los trenes de bagajes q u e haban seguido al cuerpo por
Blamont Baccarat. El camino ele hierro por la orilla del Mosela qued
inutilizado algn tiempo causa de los destrozos en l causados por los
franceses.
El general Werder ansiaba ahora cumplir con las instrucciones recibidas el 30 de septiembre, segn las cuales prevenasele m a r c h a r por Neufchateau sobre el Sena superior; pero u n telegrama del cuartel general le
orden rechazar antes por completo las fuerzas que tena prximas al
m a n d o del general Cambriels.
E n su consecuencia, el cuerpo m a r c h sobre Vesoul por Confins y
Luxeuil y supo que los franceses se haban detenido e n el Ognn, estableciendo aqu sus cuarteles despus de haber recibido refuerzos.
El general Werder, que haba resuelto atacar ele u n a vez, dispuso que
se aseguraran el 22 de octubre los pasos por el ro y se reserv dar otras
rdenes h a s t a que recibiera los informes necesarios.
La primera brigada badense lleg por la derecha las nueve hasta
Marnay y Pin sin haber encontrado los franceses; ocup los puentes q u e

all haba y despus detvose en cumplimiento de lo mandado, esperando

nuevas rdenes.
En el ala izquierda la tercera brigada desaloj los franco-tiradores del
bosque, asalt Perrouse y se apoder las dos y media del p u e n t e que en
Voray cruza el Ognn.
En el centro, la vanguardia de la segunda-brigada entr en Etuz despus de u n a ligera escaramuza; pero debi retirarse de all las once,
a n t e el a t a q u e de flanco que el enemigo emprendi desde los bosques de
la orilla derecha. Despus, cuando lleg el grueso de las fuerzas y la artillera rompi el fuego, tomse el pueblo por segunda vez, siguindose
luego u n prolongado combate con los franceses, que se defendan tenazm e n t e delante del paso del ro en Cussey.
Antes de esto habanse espedido rdenes la primera brigada p a r a
que marchase por la orilla Sur desde Pin, a m e n a z a n d o el flanco y la retaguardia del enemigo; pero dicha fuerza no lleg al lugar del c o m b a t e
h a s t a las seis, cuando haba terminado ya la batalla. Despus que dos
bateras hubieron t o m a d o tras u n vivo caoneo el p u e n t e del Ognn, los
franceses se retiraron apresuradamente, perseguidos por las tropas batlenses, siendo t a m b i n desalojados de sus posiciones retaguardia; pero
llegada la noche an se m a n t e n a n dueos de varios puestos e n f r e n t e de
Besanzn.
Los alemanes tuvieron 120 bajas y los franceses 150, con 200 prisioneros. Contrario al parecer de Gambetta, que tambin se hallaba en Besanzn, el general Cambriels rehus t e r m i n a n t e m e n t e avanzar de nuevo,
consintiendo n i c a m e n t e en mantener su f u e r t e posicin bajo los m u r o s
de la plaza.
Varias partidas enviadas practicar u n reconocimiento por la derecha
volvieron anunciando la presencia de tropas francesas en Dole y Auxonne, probablemente vanguardia de u n ejrcito de los Vosgos que se reu n a sobre el Doubs al m a n d o de Garibaldi. El general Werder no hizo
aprecio ele esto, y el 26 condujo sus fuerzas Dampierre y Gray.
Al otro lado del Saona todos los caminos estaban cortados, los bosques llenos de empalizadas y toda la poblacin dispuesta la resistencia;
pero los franco-tiraclores y guardias mviles fueron dispersados sin dificultad, y u n a c o l u m n a que avanzaba sin precauciones f u rechazada h a s t a
el Vingeanne, donde 15 oficiales y 430 soldados depusironlas armas.
En virtud de otros informes y de las noticias de los prisioneros spose
que Dijn tena u n a guarnicin m u y n u m e r o s a ; y'esperndose, de consiguiente, u n ataque por aquel lado, el cuerpo dcimocuarto se reuni
detrs del Vingeanne, clesde donde el general Beyer march primera hora
del 30 de octubre hacia Dijn con la primera y segunda brigadas.

Impresionados por los recientes acontecimientos, la guardia nacional

de Dijn haba depuesto ya las a r m a s y los guardias mviles y tropas de
lnea se retiraron hacia el Sur; pero los habitantes consiguieron que alg u n a s fuerzas volvieran para defenderlos. Haba disponibles e n la ciudad
unos 8,000 hombres, pero insistieron en q u e su general se limitara batirse solamente f u e r a ele las murallas. Los p u n t o s avanzados sobro el
Tille fueron ocupados por la vanguardia del contingente baelense, y el
pueblo ele San Apolinario y las alturas inmediatas sufrieron igual suerte
por la t a r d e pesar de u n vivo fuego; e n t r e t a n t o lleg el grueso ele las
fuerzas alemanas y seis bateras rompieron el fuego las tres. Los viedos y varias cercas ele las inmediaciones ele Dijn, y sobre todo el parque
situado al Sur, donde haba fuertes barricadas, ofrecan g r a n d e s v e n t a j a s
la defensa; sin embargo, la infantera baelense avanz con firmeza y
despus ele u n a t a q u e envolvente penetr en los arrabales Norte y Sur
ele la ciudad, d o n d e estall u n a encarnizada lucha en la q u e el pueblo
tom m u c h a parte. F u preciso asaltar casa por casa; pero el a t a q u e ces
en el p r o f u n d o arroyo Suzn, que flanquea la ciudad propiamente dicha
por el Este. Eran las cuatro y no se poda terminar el combate, que a n
quedaba por empear, causa ele echarse la noche encima. En su consecuencia, el general Beyer le suspendi; los batallones se retiraron su aloj a m i e n t o en los caseros contiguos, manteniendo el fuego solamente la
artillera.
Los alemanes perdieron unos 150 hombres y los franceses 100, con 200
prisioneros.
E n el transcurso d e la noche presentse u n a diputacin p a r a pedir
que no se maltratase la ciudad, ofreciendo en cambio suministrar vveres para 20,000 hombres, garantizndose la neutralidad ele los habitantes.
Las brigadas baelenses se posesionaron ele Dijn el da 31.
E n t r e t a n t o , el general Wercler recibi nuevas instrucciones, segn las
cuales cleba cubrir el flanco izquierdo clel segundo ejrcito que avanzaba
sobre el Loire y proteger la Alsacia y las tropas que sitiaban Bel'ort,
donde haban llegado ya clos divisiones ele reserva. El cuerpo dcimocuarto
que ocupaba Dijn, deba retirarse Vesoul para impedir la reunin ele
tropas francesas alrededor de Besanzn y e n Langres. Tambin era preciso
verificar algn movimiento ofensivo sobre Chalns y Dole. En Versailles
no se apreci bien la difcil posicin del general Werder. Solamente en Besanzn haba 45,000 franceses al m a n d o ele un nuevo jefe, el general Crouzat, Garibaldi haba reunido 12,000 hombres entre Dole y Auxonne; m s
abajo clel valle del Saona organizbase otro cuerpo de 18,000 hombres,
y 12,000 guardias nacionales y guardias mviles amenazaban el flanco clel
aislado cuerpo alemn descle Langres.

Pero los franceses, en vez de atacar con tan superiores fuerzas los
destacamentos de esta divisin que apartados unos de otros estaban diseminados en u n espacio de doce millas desde Lure Dijn y Gray, cedieron
al temor ele que el enemigo, reforzado desde Metz, pudiera proyectar u n
ataque contra Lyon. De aqu que el general Crouzat, dejando u n a fuerte
guarnicin en Besanzn, marchara sobre Chagny, clnele en 12 de noviembre recibi refuerzos del Sur que elevaron su ejrcito la cifra
de 50,000 hombres. Los voluntarios de Garibaldi se dirigieron hacia Autn para proteger Bourges.
El general Werder haba ocupado entretanto Vesoul, preparando la
parte meridional ele la ciudad para la defensa,
El nico acontecimiento de importancia ocurrido d u r a n t e el mes de
octubre fu el ataque contra los fuertes franceses retaguardia clel ejrcito alemn.
En los primeros das ele dicho mes habase reunido en Badn y cruzado el Ehin por Neuenburgo la cuarta divisin ele reserva, recientemente
organizada, compuesta de 15 batallones, 8 escuadrones, 36 piezas ele artillera y una compaa de zapadores y mineros.
Primeramente se ahuyent celas inmediaciones los franco-tiradores
y ocupse Mulhouse, en donde accediendo al deseo ele las autoridades
municipales se desarm los excitados trabajadores de las fbricas.
El general Schmeling recibi orclen de sitiar Nuevo-Breisach y Schlettstaclty envi desde luego u n a ele sus brigadas cada una ele estas ciudades
para cercarlas. En 7 ele octubre la Landwehr prusiana clel Este puso sitio
Breisach, y las bateras de m o n t a a hicieron fuego contra la ciudad,
pero sin resultado; la otra brigada, despus ele haber dejado en el camino
los destacamentos necesarios, lleg Schlettstaclt con u n a reducida fuerza; pero vise reforzada por las tropas de etapas, de moelo que la plaza
puclo ser sitiada por ocho batallones, dos escuadrones y clos bateras. Al
mismo tiempo, eloce compaas ele artillera de plaza y cuatro d e gastadores llegaron clescle Estrasburgo con el material de sitio necesario, y se
estableci un parque para cincuenta y seis caones ele grueso calibre en
Saint-Pilt y otro para los ingenieros en Kinzheim.
TOMA D E SCHLETTSTADT ( 2 4 D E

OCTUBRE)

Al comenzarse el bloqueo, las inundaciones y las tierras pantanosas

hicieron imposible acercarse Schlettstaclt por el Este y el Sur, y en parte por el Norte. La plaza misma, con sus altas murallas y su foso lleno,
era inexpugnable; tena 120 caones y una guarnicin de 2,000 hombres,
en su mayor parte guardias mviles. A stos faltbanles alojamientos se-

guros, y por el laclo clel Oeste las vias y los setos favorecan u n ataque
de cerca, mientras que el terrapln de la lnea frrea proporcionaba un
parapeto para abrir la primera paralela.
A fin ele distraer la atencin de los sitiados por esta parte, montse
una batera el da 20 en el molino de Kappel, al Sudeste, desde clnele se
rompi el fuego contra los cuarteles y almacenes y la compuerta que impeda las inundaciones.
Cuando en la tarde clel 21 hubieron avanzado los puestos de infantera hasta hallarse cuatrocientos pasos del glacis, procedise durante la
noche construir la primera paralela detrs del camino ele hierro, y seis
bateras se situaron mil metros solamente ele las murallas.
La guarnicin hizo fuego en la obscuridad sobre toda la zona'de ataque,
pero casi sin resultado. Por la m a a n a las trincheras tenan dos pies ele
anchura por tres y medio ele profundidad, hallndose dispuestos veinte
caones ele grueso calibre y ocho morteros para romper el fuego la primera seal.
Entonces comenz cruzarse u n vivo fuego entre la artillera y la fortaleza, que contestaba con energa. La batera del molino dispar contra
el frente del Oeste, ocasionando graves desperfectos en varios caones; la
ciudad ardi por distintos puntos y el fuego ele los sitiados ces gradualmente.
Durante la noche, que fu m u y tempestuosa, las bateras ele ataque
continuaron el fuego; montronse otras clos y se ensanch la paralela.
Mas al amanecer clel da 24 vise ondear la bandera blanca ele los sitiados y se firm la capitulacin, en virtud ele la cual la ciudad se entregaba con sus defensores y tocio su material de guerra. El gobernador rog
los alemanes que entraran cuanto antes en la plaza, porque dentro ele
sta reinaba el mayor desorden. Grupos de paisanos y soldados embriagados saqueaban los edificios pblicos y llegaron hacer volar u n polvorn; pero tres batallones alemanes restablecieron pronto el orden, apagaron los incendios y sacaron los prisioneros.
Siete mil fusiles cayeron en poder ele los sitiadores, adems ele la artillera y considerables provisiones. Este sitio no cost los alemanes ms
que veinte hombres.
Schlettstaclt fu ocupada por las tropas ele las etapas, y los batallones
que no eran all indispensables retirronse al Sur ele Alsacia, excepto tres
ele ellos que fueron destinados reforzar la lnea de sitio de Breisach, que
con ello qued completamente cerrada.

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA
TOMA D E BREISACH ( 1 0 DE NOVIEMBRE)

Esta plaza, situada en la llanura y de construccin m u y simtrica, n o

poda ser t o m a d a por sorpresa, porque a u n q u e secos, sus fosos estaban protegidos por fuertes murallas. La guarnicin, compuesta de unos 5,000 hombres, tena en g r a n p a r t e seguro alojamiento en las casamatas construidas
a p r u e b a de bomba. El f u e r t e Mortier, situado cerca del Rhin y constru
do p a r a l a defensa independiente, dominaba m u y bien el terreno por donde
deba emprenderse el proyectado a t a q u e contra el frente Noroeste de la
plaza, y por esta razn se llevaron 12 caones de grueso calibre desde Kast a t t Antiguo-Breisach, clonde la orilla derecha del E h i n domina el f u e r t e
conveniente proximidad.
H a s t a fines de octubre no lleg desde Schlettstadt Antiguo-Breisach
la artillera de sitio, y despus q u e la infantera se h u b o acercado m s la
plaza y q u e se hubieron completado todos los preparativos, rompise el
2 de noviembre el fuego contra la fortaleza, con 24 caones de grueso
calibre, desde Wolfganzen, Biesheim y Antiguo-Breisach.
El da 3 se haba declarado ya el incendio en u n a g r a n p a r t e de la ciudad, y varios destacamentos de infantera batanse cuerpo cuerpo con
los franceses al pie del glacis. El f u e r t e Mortier haba sufrido m u y especialmente, y si bien sus defensores rechazaron u n asalto de los alemanes,
el da 6 hubieron de capitular, pues la fortaleza estaba reducida casi u n
montn de ruinas, hasta el p u n t o de que slo quedaba u n can til.
Se m o n t a r o n dos bateras de morteros para bombardear la plaza, cuya
defensa se debilitaba visiblemente: el da 10 de noviembre Breisach se rindi bajo las mismas condiciones que Schlettstadt, pero se permiti la
guarnicin salir con todos los honores de la guerra.
Las fortificaciones ele la plaza estaban casi intactas, pero la mayor
parte de la ciudad haba sido destrozada por el fuego. Los alemanes no
perdieron ms q u e 70 hombres, y apoderronse de 108 caones, 6,000 fusiles y provisiones abundantes.
Mientras se conquistaban as aquellas fortalezas de la Alsacia-Lorena,
V e r d n interceptaba todava la lnea del camino ele hierro, que era la m s
corta para la comunicacin con Alemania.
TOMA DE VERDN ( 9 D E N O V I E M B R E )

Tambin esta plaza era inexpugnable por sus altas murallas y profundos fosos; mas por otra p a r t e hallbase rodeada ele colinas q u e la dominaban, y al pie de ellas haba pueblos y vias que favorecan la aproximacin hasta corta distancia ele las fortificaciones exteriores.

TOMA DE V E R D N

155

La plaza tena 140 caones y a b u n d a n t e s vveres, y su guarnicin,

a u m e n t a d a con prisioneros escapados, ascenda 6,000 hombres. El bombardeo con slo la artillera de c a m p a a haba resultado ya completam e n t e ineficaz. D u r a n t e largo tiempo V e r d n haba sido observada, al
principio n i c a m e n t e por la caballera y despus por dbiles destacamentos compuestos ele elementos heterogneos, y fines de septiembre el
regimiento 65 y doce compaas de la Landwehr se reunieron delante del
f r e n t e Este de la plaza al m a n d o del general Gayl. Hasta el 9 ele octubre
no llegaron dos compaas de la artillera de sitio con algunos caones
franceses tomados en T o u l y Sedn, y entonces la infantera avanz h a s t a
u n centenar de pasos hacia los frentes Oeste y Norte para t o m a r all
posiciones. As protegida esta fuerza, dise principio la construccin de
las bateras en la noche del 12 de octubre.
El estado del terreno, m u y resbaladizo despus de copiosas lluvias, y
las rocas, que casi asomaban flor del suelo, dificultaron extraordinariam e n t e los trabajos; esto no obstante, la m a a n a siguiente 52 caones
rompieron el fuego. Sin embargo, la fortaleza contest con tal energa,
que antes de la t a r d e apag el fuego de dos bateras alemanas situadas
en Cte-de-Hay vaux, que se alzaba al Oeste.
En el transcurso de estos tres das de lucha 15 piezas alemanas quedaron f u e r a de combate, con prdida ele 60 artilleros y 40 soldados de infantera. En cambio, los caones que se inutilizaban en las murallas eran
c o n t i n u a m e n t e sustituidos con otros.
La guarnicin, m u c h o m s superior en fuerza que los sitiadores, tom
entonces la ofensiva. D u r a n t e la tempestuosa noche del 19 al 20 las guardias avanzadas q u e estaban en la colina d e Hay vaux fueron sorprendidas
por el enemigo, que clav todos los caones. El da 28 se hizo u n a salida
m s numerosa an: los franceses escalaron el m o n t e San Miguel por el
Norte, destruyeron los parapetos y los alojamientos de las dotaciones de
las bateras, de las que, sin embargo, habanse retirado los caones. Otro
destacamento asalt Hay vaux inutiliz por completo los caones, que
la h u m e d a d del terreno haba impedido retirar. Los pueblos inmediatos
hallbanse tambin ocupados por los franceses.
Hzose evidente que los medios empleados h a s t a entonces p a r a apoderarse de Verdn eran del todo insuficientes; m a s una vez rendida Metz,
el p r i m e r ejrcito p u d o enviar refuerzos, llegando fines de octubre cinco
batallones, dos compaas de gastadores y varias ele artillera con el material prusiano necesario.
El tren de sitio tuvo entonces 102 piezas con abundantes municiones,
y p o r lo tanto lucironse desde luego los preparativos para emprender u n
ataque formal.

156

la

GUERRA FRANCO-ALEMANA

Pero la guarnicin no le esper: despus de otorgado u n armisticio, la

plaza capitul el 8 de noviembre, y la guarnicin, excepto los guardias
nacionales residentes en la ciudad, qued prisionera. A los oficiales se les
dej m a r c h a r con sus a r m a s y efectos bajo palabra, convinindose en que
el material que estaba almacenado se devolvera cuando se hubiese firm a d o la paz definitiva.

Nogen t-le-Retrou. En Picarda hallbanse n u m e r o s a s fuerzas al m a n d o

del general Bourbaki, otras en Boun las rdenes ele Brianel y un tercer
cuerpo en la orilla izquierda del Sena m a n d a d o por Fiereck.

AVANCE D E L PRIMERO Y SEGUNDO EJRCITOS MEDIADOS D E NOVIEMBRE

Cuando el p r i m e r ejrcito h u b o recibido orden de reforzar el sitio de

Mezieres. la primera divisin de i n f a n t e r a avanz sobre este punto, y la
tercera brigada, que haba sido enviada por camino ele hierro Soissns,
puso cerco la pequea fortaleza ele La-Fere el 15 ele noviembre; el resto
del primer cuerpo lleg Eethel en el mismo da, el octavo Reinas y la
tercera divisin de caballera Tagnn, m a r c h a n d o entre estos dos ltimos. El sptimo cuerpo tena bastante que hacer a n con la custodia de
los prisioneros y el sitio de Diedenhofen y Montmedy.
Del segundo ejrcito, el noveno cuerpo y la primera divisin ele caballera h a b a n llegado Troyes el 10; el tercero estaba en Vendeuvre, y el
dcimo en Neufchateau y Chaumont. Los i m p o r t a n t e s empalmes de la
lnea frrea aqu y en Bologne fueron ocupados desde luego, y reparados
los desperfectos ele la q u e conduca Blesme, fin de abrir u n a nueva
lnea de comunicacin. El estado sanitario de las fuerzas alemanas haba
mejorado de u n a m a n e r a m u y marcada, gracias las m a r c h a s cortas y
efectuadas por buenos caminos y u n a alimentacin a b u n d a n t e ; mas u n
telegrama de Tersadles exigi m u y pronto q u e se precipitaran los movimientos.
El gobierno de Pars era impotente; en cambio los delegados en Tours
desplegaban creciente actividad. Gambetta, e n su calidad de ministro ele
la Guerra y del Interior, ejerca u n poder casi dictatorial, y gracias ello
la enrgica actividad de este h o m b r e extraordinario consigui poner e n
pie ele c a m p a a 600,000 soldados y 1,400 caones en el transcurso de pocas semanas.
En los distritos se organizaron los guardias nacionales en compaas
y batallones, q u e se j u n t a r o n e n brigadas p a r a cada d e p a r t a m e n t o y formaron finalmente, unidos con algunas tropas de lnea y guardias mviles,
numerosos cuerpos de ejrcito.
De este modo, y con el apoyo de las tropas del general D A u r e l l e ele
Paladines, que h a b a n repasado el Loire, pudieron formarse en el transcurso ele octubre u n nuevo cuerpo, el dcimosptimo, en Blois; otro, el
dcimoctavo, en Gien, y un tercero, al manclo del almirante Jaure's, e n

El general Chanzy (de fotografa)

Los destacamentos del ejrcito de sitio que avanzaron por el Sur, Oeste
y Norte, encontraron en todas partes numerosas fuerzas enemigas, que
pudieron rechazar en ligeros combates, pero no perseguir h a s t a sus primitivas posiciones. P a r a esto se necesitaba q u e llegase el ejrcito que la
capitulacin ele Metz haca ya innecesario en aquel p u n t o ; pero estas
fuerzas no podan llegar h a s t a noviembre, mientras que el avance general

de todas las fuerzas francesas sobre Pars pareca ya i n m i n e n t e en el mes

de octubre.
Atendida la inferioridad ele la fuerza del general Tann, posesionado ele
Orlens, el consejo de guerra celebrado en Tours resolvi apoderarse ele
aquella i m p o r t a n t e plaza, e m p r e n d i e n d o el a t a q u e principalmente por el
Oeste; este objeto, ol cuerpo decimoquinto francs, compuesto de dos
divisiones y ele la p r i m e r a ele caballera, se concentr en Mer, en la orilla
Norte del Loire inferior, y el grueso ele las fuerzas del cuerpo clcimosexto
se situ d e t r s del bosque ele Marchenoir. Las dems tropas ele ambos
cuerpos deban apoyar el a t a q u e por Gien clesde el Loire superior. Por lo
p r o n t o no se proyect mayor avance, y m u y por el contrario, las instrucciones dadas al general D'Aurelle prevenan q u e se formase u n campam e n t o atrincherado en Orlens p a r a 200,000 hombres.
Los reconocimientos que el general T a n n hizo practicar por el Oeste
encontraban e n todas partes destacamentos franceses, que si bien fueron
rechazados en varias escaramuzas hasta los bosques de Marchenoir sin
m u c h a s dificultades, revelaban la proximidad de considerables fuerzas.
Por tocio esto pareca lo m s probable u n a t a q u e contra el ejrcito sitiador ele Pars por el Sudoeste, puesto que as se pondra en peligro al
cuartel general alemn en Versailles y al parque ele sitio e n Villacoublay,
tocia vez q u e los refuerzos alemanes por el Este tardaran m s en llegar
al teatro ele la lucha.
Las fuerzas francesas se presentaron al Oeste de Orlens desplegadas
en el considerable espacio comprendido entre Beaugency y Chateaudn;
los voluntarios m o s t r a b a n cada vez ms su osada, y la hostilidad del
pueblo iba en aumento.
Al fin el cla 7 de noviembre el concle ele Stolberg, deseoso de obtener
informes ms exactos, practic u n reconocimiento en m a y o r escala. Tres
regimientos de la segunda divisin ele caballera, clos bateras y algunas
compaas ele infantera bvara avanzaron por Ouzouer y desalojaron al
enemigo de Marolles; pero encontraron el lindero del bosque defendido
por n u m e r o s a fuerza.
El general Chanzy haba enviado Saint-Laurent-des-Bois todas las
tropas ele que ele m o m e n t o poda disponer: rompise entonces el fuego,
que dur media h o r a y f u m u y fatal p a r a la infantera bvara, y reconocida suficientemente por los alemanes la g r a n superioridad n u m r i c a co
los franceses, ces la lucha.
E n efecto, los dos cuerpos franceses avanzaban y a decididamente sobre
Orlens, y el cla 8, despus ele clejar ocupado el bosque, llegaron con su
ala derecha Messas y Meung y con la izquierda Ouzouer. En vista de
ello, el cuerpo dcimoquinto hubo ele avanzar por la derecha sobre el Mauvo

y el dcimosexto por la izquierda sobre Coulmiers. Cuando sus vanguardias aparecieron en Bardn y Charsonville, las clos divisiones de caballera
francesa se dirigan hacia el Norte sobre Prenouvelln p a r a envolver el
ala derecha de los bvaros con u n a fuerza ele diez regimientos, seis bateras y algunos centenares ele voluntarios, y cortarles de esta suerte la retirada sobre Pars.
P a r a impedir esto, los coraceros bvaros salieron en direccin Saint
Peravy, la segunda divisin de caballera march Baccn, y m s al Sulla segunda divisin ele infantera bvara ocup desde Orlens Huisseau
y Saint-Ay.
Pero las considerables fuerzas que haba en Gien amenazaban atacar
tambin la retaguardia. Aquel era, pues, el i n s t a n t e supremo p a r a salir
de tan peligrosa situacin, y para ello el general T a n n dio las rdenes necesarias aquella m i s m a trele. Por deseable que f u e r a conservar Orlens,
no poda ese jefe alemn aceptar la batalla en aquella zona ele bosques
que t a n seriamente anulara la eficacia ele su poderosa artillera y caballera, y clnele era fcil verse completamente cercado. No obstante, el
general resolvi salir al encuentro ele la fuerza que ms de cerca le amenazaba en el terreno descubierto inmediato Coulmiers, con lo cual se
aproximara m s la divisin 22, estacionada en Chartres, y podra llam a r l a en su auxilio.
A u n antes ele esto, el general Wittich, por impulso propio, pidi y obt u v o permiso .'para dirigirse Orlens; pero hasta el cla 9 no pudieron
llegar l Voves y su caballera Orgeres, ele moclo que no le era dable
tomar parte directa en u n combate q u e aquel da se trabara.
El segundo ejrcito m a r c h a b a t a m b i n clesde Mctz, pero por aquel entonces su v a n g u a r d i a slo haba llegado Troyes.
COMBATE EN COULMIERS (9 DE NOVIEMBRE)

Abandonado sus propios recursos, el p r i m e r cuerpo bvaro levant

el campo por la noche y en la m a a n a del 9 habase formado su reducido
frente en el lindero del bosque, entre Chateau-Montpipeau y Bosieres,
la vista del pueblo de Coulmiers. Los coraceros bvaros, p a r a proteger la
lnea ele retirada, haban sido apostados en el ala derecha en Saint-Sigismoncl y las brigadas de la s e g u n d a divisin ele caballera se apostaron lo
largo del frente, con destacamentos m u y avanzados y puestos de infantera p a r a prestar apoyo. Despus ele destruidos los p u e n t e s sobre el Loiret, slo qued en Orlens u n reducido destacamento para proteger los
numerosos enfermos y heridos que h a b a en los hospitales ele campaa y
ocupar de todos moclos la ciudad h a s t a que se decidiese el xito de la lucha.

COMBATE E N

Los primeros partes recibidos de aquella m a a n a anunciaron el avance de u n a poderosa c o l u m n a de franceses desde Cravant sobre Fontaines y
Le-Bardn: era la brigada Rebillard, q u e al parecer t r a t a b a de envolver el
ala izquierda de los bvaros p a r a dirigirse d i r e c t a m e n t e Orlens. A n
de oponer aquellas fuerzas u n a resistencia e n e l M a u v e , el general T a n n
destac eso de las n u e v e la tercera brigada e n direccin Prefort,
media milla de distancia por el Sur; y como al mismo tiempo hubiese
comenzado u n reido combate con las avanzadas cerca de Baccn, la primera brigada march La-Renardiere: el resto del cuerpo qued en Coulmiers y detrs de este pueblo. La intencin del general era tomar la ofensiva en este punto, cayendo sobre el flanco izquierdo de los franceses si
stos proyectaban, como as pareca, dirigir su principal ataque al otro
lado del Mauve. Al efecto, tambin la caballera del ala izquierda alemana recibi orden de retirarse sobre Coulmiers.
Pero la fuerza superior de los franceses permitales practicar reconocimientos m u c h o m s lejos por la izquierda; mientras que el general
D'Aurelle, con el cuerpo dcimoquinto, detuvo los bvaros al Sur del
camino de Ouzouer Orlens, el general Clianzy avanz con la divisin
Barry contra su centro, haciendo q u e la de Jaureguiberry los atacara por
el Norte. F i n a l m e n t e el general Reyau tom el camino de Patay, amenazando as las comunicaciones con Pars.
Este movimiento del cuerpo dcimocuarto francs oblig al general
Tann, al principio del encuentro, destacar la segunda brigada, que tena
como reserva, p a r a prolongar su ala derecha en direccin Norte hacia
Champs, ponindose as e n contacto con la c u a r t a brigada de caballera.
Los coraceros bvaros, retirndose desde Saint-Peravy al Sur, segn las
rdenes recibidas, encontrronse las once con la caballera ele Reyau,
que se content, sin embargo, con u n simple caoneo.
Entretanto, los puestos avanzados de los bvaros haban debido retroceder a n t e la fuerza superior del enemigo; y el p r i m e r batalln de cazadores, que estaba en Baccn, despus que la artillera montada hubo contenielo por algn tiempo el avance ele los franceses sobre Champdry, so
retir La-Biviere, d o n d e se le agreg el batalln 20, que m u y pronto se
encontr en situacin m u y apurada. La divisin Peytavn haba proseguido su m a r c h a m s all de Baccn y con cinco bateras cerc La-Riviere, atacando por tres partes la vez el pueblo, que era ya presa de las
llamas. Despus ele oponer u n a vigorosa resistencia, los cazadores se retiraron en buen orden para reunirse con la p r i m e r a brigada hacia Renardiere, donde el general Dietl se haba apercibido la defensa.
Cuando la divisin Barry despus ele evacuar Baccn hubo continuado
su m a r c h a h a s t a m s all de Champdry, sus bateras se desplegaron fren-

COULMIERS

161
te Coulmiers y delante de Saintry, preparndose para el a t a q u e con
sus compactas filas de tiradores.
La c u a r t a brigada bvara ocup el p a r q u e que se extenda al Oeste y
tom con dos batallones las canteras, enviando otros dos por la derecha
hacia las g r a n j a s ele Ormeteau y Vaurichard, fin de m a n t e n e r en cierto
modo la comunicacin con la segunda brigada. Una batera al Sur y
cuatro al Norte de Coulmiers, estaban protegidas por la q u i n t a brigada
de caballera.
De este modo el cuerpo bvaro se hallaba extendido al meelioda en
el desproporcionado espacio de u n a milla de terreno, desde Renardiere
h a s t a frente Gemigny, tan slo con tres brigadas; pero como el ala derecha de los franceses permaneca ociosa, la brigada que se haba enviado
Prefort recibi orden de volver Renardiere.
Los cuerpos franceses, despus que hubieron tomado posiciones frente
la poco compacta lnea bvara, atacaron con vigor eso d l a una.
Los cazadores haban rechazado ciertamente la primera acometida
sobre Renardiere; pero esta posicin no era ya sostenible slo con cuatro
batallones contra toda la divisin Peytavn. El general Dietl se retir
la u n a sin ser molestado, protegido por u n a posicin intermedia entre
elos destacamentos, y ocup el lindero elel bosque de Montpipeau, elonde
se le incorpor la tercera brigada, que procedente ele Prefort haba encontrado evacuado el pueblo de Renardiere. Los franceses, que la haban
perseguido, a u n q u e tmidamente, se encontraron ahora bajo el fuego de
seis bateras entre la extremidad del bosque, en La-Planche, y Coulmiers,
y su ala derecha no avanz ms.
Por entonces, la divisin Barry, en el centro, haba desalojado los
cazadores de las canteras que haba f r e n t e Coulmiers; pero h a s t a las
tres m avanz p a r a repetir el a t a q u e general contra la cuarta brigada,
que fu rechazado, no obstante, por el fuego d e los caones alemanes y
las repetidas cargas de la q u i n t a brigada de caballera.
E n t r e t a n t o la brigada Aries, del cuerpo dcimoquinto (francs), despus de salir de Renardiere lleg al Sur de Coulmiers y sus bateras 'rompieron tambin el fuego contra aquel punto. A n t e el impetuoso ataque ele
los tiradores franceses, la artillera bvara se vi obligada retroceder
algo, pero p r o n t o volvi funcionar, mientras la infantera desalojaba
los franceses del parque bayoneta calada.
Sin embargo, despus de cuatro horas de combate, aquella brigada
sola no poda sostenerse apenas contra tres francesas. De todos los cuerpos, solamente quedaban elos batallones intactos como reserva en Bonneville; no deba esperarse n i n g n refuerzo exterior, y en el ala derecha los
franceses amenazaban cortar las comunicaciones con Chartres, as como

OPERACIONES D E L GRAN D U Q U E

con Pars. A las cuatro de la tarde el general T a n n dio orden de q u e cesase el fuego y se retiraran las tropas por brigadas sobre Artenay, desde
el ala izquierda.
E n aquel instante algunas tropas de refresco francesas penetraron en
el parque de Coulmiers; el coronel conde de Isenburgo guard las salidas
del pueblo por el Sur y condujo de nuevo sus tropas en b u e n orden
G e m i g n y para prestar m u t u o apoyo.
E r a de s u m a importancia ahora q u e la segunda brigada pudiera mantener su posicin f r e n t e este pueblo, p a r a cubrir as la sucesiva retirada.
Al llegar al lugar de la lucha por la tarde el general Orff haba encont r a d o los pueblos de Champs y Cheminiers ocupados por la brigada francesa Deplanque; y lo primero q u e hizo f u dominar la artillera enemiga
con la suya, desplegando despus sus cuatro batallones p a r a la accin,
con la c u a r t a brigada de caballera en el ala derecha.
No pas m u c h o tiempo sin que llegara la caballera de Eeyau sit u a r s e entre aquellos dos pueblos, despus ele haber cesado en su caoneo
d e dos horas contra los cora'ceros bvaros y de haber sido desalojada de
Saint-Sigismond por los hsares- desmontados. Pero este cuerpo de caballera se puso pronto f u e r a del alcance de los caones bvaros dirigindose hacia el Oeste, causa de h a b e r tomado los voluntarios de Lipowski, q u e escaramuceaban hacia el Norte, por refuerzos alemanes,segn
se dijo. Cuando las bateras de m o n t a a bvaras rompieron el fuego sobre Champs desde el Nordeste, los franceses abandonaron la plaza eso
de las dos en g r a n desorden.
El general Orff m a n d acercar entonces la artillera quinientos pasos
de Cheminiers, haciendo marchar la infantera entre los caones.
El almirante Jaureguiberry, sin embargo, llegando en aquel momento,
consigui r e u n i r las tropas dispersas, y el a t a q u e se frustr. Las bateras
obligaron m u y pronto las de los bvaros retirarse.
A eso de las tres, cuando la b r i g a d a Bourdilln y la reserva de artillera clel cuerpo dcimosexto (francs) llegaron C h a m p s y se tuvo noticias
de cmo iba el combate de Coulmiers, el general Orff se abstuvo ele tocio
a t a q u e ulterior, concretando todos sus esfuerzos m a n t e n e r su posicin
t a n vigorosamente como le fuese posible f r e n t e Gemigny. I m p v i d a
a n t e el fuego de las n u m e r o s a s bateras francesas, la reducida brigada
rechaz sus repetidos ataques.
De este modo pudieron la c u a r t a brigada desde Coulmiers y por Gem i g n y y Saint-Peravy, y la p r i m e r a por el Oeste, llegar Coinces sin que
las molestase el enemigo. La segunda brigada march t a m b i n Coinces,
m i e n t r a s que la tercera, como retaguardia, hizo alto en Saint-Sigismond,

163

sn donde se dispuso vivaquear. La caballera cubri la retirada por todas

partes.
Despus de u n breve descanso continu la retirada del grueso de las
fuerzas d u r a n t e la noche, puclienclo al fin llegar la m a a n a siguiente por
m u y malos caminos Artenay. Orlens haba sido evacuada y la guarnicin que all quedaba se reuni con el cuerpo que perteneca. Las provisiones fueron devueltas por el camino de hierro Toury; pero cayeron
on poder del enemigo u n a columna que conduca municiones y 150 prisioneros, as como tambin los enfermos que no podan ser trasladados.
De los 20,000 hombres que se batieron contra 70,000 franceses, los alem a n e s perdieron 800 entre m u e r t o s y heridos y el enemigo casi doble nmero.
El 10 de noviembre se confi la segunda brigada el cuidado de proteger la m a r c h a desde Artenay Toury, clnele se podran ocupar reducidos cuarteles. All lleg tambin la divisin 22, procedente de Chartres, y
t o m posicin en Janville, al laclo de los bvaros. El general T a n n haba
sabido librarse ele u n a difcil posicin con t a n t a habilidad como b u e n a
suerte, No h u b o persecucin; el general D'Aurelle se limit esperar ms
refuerzos en u n a f u e r t e posicin delante ele Orlens.
Los franceses, sin embargo, activaban m s los preparativos en el Loire
superior y en el Eure.
El segundo cuerpo de ejrcito (alemn) haba llegado la vista de Pars el 5 de noviembre; su tercera divisin f u incluida en la lnea de bloqueo entre el Sena y el Marnc y la c u a r t a march Logjumeau.
Apenas la Landwehr ocup la pennsula de Argenteuil, u n a brigada
del cuarto cuerpo estuvo dispuesta para el servicio en el laclo Norte de la
capital; por el Sur la divisin 1.7 estaba en Eambouillet y la 22 en Chartres. El cuerpo bvaro, que haba m a r c h a d o Ablis, f u organizado j u n t o
con la cuarta y sexta divisiones de caballera como u n a seccin especial
del tercer ejrcito que se puso bajo el m a n d o del g r a n d u q u e de Meclclenburgo, con orden de avanzar p r i m e r a m e n t e hacia Dreux.
OPERACIONES D E L GRAN D U Q U E

El 17 de noviembre la divisin 17 m a r c h por Maintenn; por la izquierda u n destacamento francs f u rechazado al otro laclo del Blaise, y
despus ele haber dispersado algunas compaas de marinos que intentaron obstruir la carretera real, el general Tresckow entr en Dreux aquella
m i s m a noche.
Los alemanes perdieron en la lucha 50 hombres y los franceses 150,
con 50 prisioneros.

El principo Federico Carlos, cuyas fuerzas se haban reunido enfrente

del enemigo delante de Orlens, manifest deseos de q u e el ejrcito del
g r a n d u q u e avanzara sobre Tours por Le-Mans, y en su consecuencia
aquel jefe march sobre Nogent-le-Rotrou, que se consideraba p u n t o central de reunin de las divisiones francesas y en donde se esperaba encont r a r u n a obstinada resistencia.
Despus ele varias escaramuzas, las tropas del g r a n d u q u e llegaron
dicho punto; pero el da 22, cuando se preparaban para asaltarlo por tres
puntos, vise que los franceses lo haban evacuado ya. Al mismo tiempo
llegaron del cuartel general rdenes previniendo al g r a n d u q u e que se
dirigiera i n m e d i a t a m e n t e Beaugency p a r a incorporarse con el ala derecha del segundo ejrcito, que era preciso reforzar sin demora a t e n d i d a la
fuerza superior de los franceses. Las tropas que se concentran ya delante
de Orlens, deca la orden, aplazarn todas las hostilidades h a s t a q u e
llegue ese socorro. La escasa oposicin de los franceses en el Eure y el
Huisne d e m u e s t r a que n i n g n grave peligro amenaza por estelado. Basta
que la caballera observe al enemigo en aquel punto. H a s t a se prohibi
u n da de descanso y ordense q u e la m a r c h a se efectuase con la mayor
celeridad.
El da 23 se encontraron las vanguardias de las divisiones y el 24 el
g r a n d u q u e m a r c h sobre Chateaudn y Vendme; pero slo el cuerpo
bvaro lleg Vibraye, pues las dos divisiones prusianas se retiraron de
las inmediaciones del Perche, habiendo encontrado la caballera ocupada
ya toda la lnea del Loire.
El caso es que los franceses haban destacado u n a brigada de las tropas reunidas detrs de los bosques de Marehenoir, envindola por el camino de hierro Vendme, expresamente p a r a proteger al gobierno de
Tours; mientras que el general Sons haba avanzado con el resto del
cuerpo dcimosptimo en direccin Brou, en donde su v a n g u a r d i a encontr el 25 u n convoy de municiones y un t r e n de p o n t o n e s del cuerpo
bvaro. E n u n principio solamente la dcima brigada de caballera alemana p u d o atacar al enemigo; pero poco despus, cuando dos compaas y
ocho caones ocuparon el p u e n t e sobre el Loire en Yevres, pasaron los
furgones por Brou con seguridad y los franceses no pudieron penetrar e n
ese pueblo h a s t a que la caballera hubo continuado su m a r c h a .
El cuerpo bvaro h a b a avanzado e n t r e t a n t o sobre Mondoubleau y
Saint-Calais, que seguramente no era el camino ms corto p a r a ir Beaugency, pero s el ms recto para dirigirse Tours. Las dos divisiones llegaron la comarca de Vibraye y Authn.
La presencia de u n a fuerza hostil en Brou se consider d e suficiente
importancia p a r a dirigirse hacia aquel punto, aplazando por el pronto el

avance sobre el Loire; pero c u a n d o la divisin 22 lleg B r o u el 26, vise

que el enemigo se haba retirado ya d u r a n t e la noche. El gobierno de
Tours haba dispuesto que todo el cuerpo dcimosptimo m a r c h a r a sobre
Vendme para protegerle; pero cuando la caballera alemana se present
en Cloyes y Freteval, el general Sons, suponiendo que no poda avanzar
ms lo largo del Loire, di u n rodeo por Marehenoir. Sin embargo, dos
m a r c h a s de noche fatigaron t a n t o las tropas r e c i e n t e m e n t e reclutaclas,
q u e d u r a n t e todo el da se vieron vagar numerosos rezagados en las inmediaciones, y con gran dificultad se consigui reunirlos en Beaugency.
P a r a obtener a l g u n a u n i d a d de plan y accin, el g r a n d u q u e se puso
bajo las rdenes del prncipe Federico Carlos, en cumplimiento de u n a
orden del cuartel general, y el general Stosch march encargarse d l a s
funciones de jefe de estado mayor de la seccin del ejrcito de que ya
hemos hablado y que, segn lo m a n d a d o por el prncipe, deba marchar
toda prisa sobre Janville, adonde se enviaran t a m b i n algunas t r o p a s
del noveno cuerpo para incorporrsele por el camino de Orgeres.
El g r a n d u q u e march por lo t a n t o el 27 con ambas divisiones en direccin Bonneval, donde encontr u n escuadrn de la segunda divisin
de caballera. El cuerpo bvaro, q u e despus de la evacuacin de Brou se
haba dirigido Courtalain, continu su m a r c h a Chateaudn; y habiendo efectuado as su u n i n con el segundo ejrcito, concedise las
cansadas tropas u n da de descanso, el 28, en los cuarteles sobre el Loire.
ESTADO D E COSAS E N E L S E G U N D O
(SEGUNDA MITAD D E

EJRCITO

NOVIEMBRE)

El prncipe Federico Carlos haba apresurado el avance de sus fuerzas

t a n t o como era posible, pero tropez con varios obstculos. Los caminos
estaban cortados, los guardias nacionales y los franco-tiradores estaban
apercibidos la resistencia y h a s t a la gente del campo haba tomado las
armas; esto no obstante, el 14 de noviembre el noveno cuerpo con la divisin de caballera llegaron Fontainebleau, dirigindose despus hacia
Angerville. El tercer cuerpo march sobre Pithiviers. La brigada 40 del.
dcimo qued en C h a u m o n t p a r a m a n t e n e r las comunicaciones con el
cuerpo clcimocuarto; la 36 lleg Montargis y Beaune-la-Rolande el 21;
y las dos brigadas que seguan retaguardia tuvieron u n reido encuentro con el enemigo el 24 en Ladn y Maizieres. E n este combate quedaron
prisioneros 170 franceses pertenecientes u n cuerpo que, segn noticia
comunicada ya por el general Werder, haba sido trasladado, l a s rdenes
del general Crouzat, desde Chagny Gien p o r el camino de hierro. En
poder d e u n oficial quien se hizo prisionero hallse el orden de batalla.

1 6 6

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

Por varios reconocimientos se averigu con suficiente certeza que dur a n t e la m a r c h a ele las tropas del g r a n d u q u e el segundo ejrcito, q u e se
estaba concentrando, tena e n f r e n t e considerables fuerzas enemigas.
El 24 algunas tropas del noveno cuerpo avanzaron p o r el camino realalgunas granadas bastaron para que los franceses evacuaran Artenay
perseguidos por la caballera h a s t a Croix-Briquet. A primera hora del
mismo da, u n d e s t a c a m e n t o ele todas armas procedente del tercer cuerpo haba avanzado sobre Neuville-aux-Bois, m a r c h a n d o otros dos de la
brigada 38 hacia Bois-Commn y Bellegarde; pero fuerzas superiores del
enemigo se opusieron estas tentativas.
Resultaba de ello que la posicin ele los francess delante ele Orlens
se extenda en el espacio de ocho millas desde el Conie alLoing, y la concentracin de las tropas, sobre todo en su ala izquierda, haca s u m a m e n t e
probable que se propusieran avanzar por Fontainebleau sobre el ejrcito
sitiador. Sin embargo, esto no era b a s t a n t e evidente para justificar que
el principe Federico Carlos dejara sin stodiar los grandes caminos
desde Pars Orlens. No obstante, para poder prestar su ala izquierda
el oportuno apoyo en caso d e necesidad, destac las divisiones q u i n t a
de infantera y p r i m e r a de caballera en direccin Boynes, fin de
estar cerca del undcimo cuerpo, q u e tena poca fuerza, y envi en sustitucin de aqullas la sexta divisin Pithiviers. A los cuarteles q u e
esta l t i m a tena en las inmediaciones de Bazoches pas el noveno cuerpo. Por ltimo, ordense al g r a n d u q u e estar en Toury el 29, por lo
menos con la cabeza de su columna. Estas rdenes llegaron en tiempo
oportuno.
I n m e d i a t a m e n t e despus del xito obtenido en Coulmiers, el ejrcito
del Loire no pens al parecer sino en defenderse de un contra-ataque;
retirse Orlens, levant extensas trincheras, p a r a las cuales se envi
buscar h a s t a artillera ele m a r i n a Cherburgo, y esper la llegada de otros
refuerzos. El cuerpo vigsimo, del que ya hemos hablado, compuesto
de 40,000 hombres, se reuni con el dcimoquinto, el decimosexto y el decimosptimo en Gien, con u n a divisin del decimoctavo, recientemente
reunida en Nevers, y los voluntarios al m a n d o de Cathelineau y Lipowski.
De este m o d o el ejrcito francs reunido alrededor ele Orlens lleg
t e n e r 200,000 hombres, mientras que los alemanes que deban hacerles
f r e n t e no contaban m s que con 45,000 de infantera.
M u y pronto G a m b e t t a activ los preparativos para renovar las operaciones ofensivas; y como el general D'Aurelle opusiera objeciones para
avanzar por Pithiviers y Malesherbes, el mismo dictador se encarg ele
la empresa. E n la noche del 22 al 23 expidi por telgrafo rdenes desde
Tours, disponiendo que el cuerpo dcimoquinto se concentrara inmedia-

BATALLA DE BEANE-L-ROLANDE

167

t a m e n t e en Chilleurs-aux-Bois y llegase Pithiviers en el transcurso del

da 24; el cuerpo vigsimo deba marchar sobre Beaune-la-Bolande, y
despus avanzaran los dos sobre Pars por Fontainebleau. El general indic que, segn su clculo, se deban encontrar 80,000 alemanes en pas
llano y que sera m s p r u d e n t e esperar su a t a q u e en posicin atrincherada. De este modo no se poda proporcionar n i n g n auxilio la capital
sitiada, persistindose en el e n t r e t a n t o en el proyecto de reforzar el ala
derecha, donde el avance de los cuerpos dcimoctavo y vigsimo el da
24 haba dado lugar los combates de Ladn y Maizieres, ele q u e ya hemos hablado.
A consecuencia de u n a noticia recibida de Tours, el da 26 el general
Crouzat dispuso que el da 28 avanzaran los dos cuerpos de su mando, el
dcimoctavo la derecha sobre J u r a n v i l l e y el vigsimo la izquierda por Bois-Commn, p a r a e m p r e n d e r u n a t a q u e general contra Beaunela-Eolande, para apoyar el cual marcharon el cuerpo decimoquinto
.Chambn y los voluntarios de Cathelineau Courcelles.
Segn hemos visto, en aquel m i s m o da llegaron las fuerzas del g r a n
d u q u e la e x t r e m a derecha del segundo ejrcito alemn por la izquierda; la brigada 38 del dcimo cuerpo estaba en Beaune, la 39 en Les-Cotelles, y la 37 haba avanzado e n t r e las dos anteriores hacia Marcilly con
el cuerpo de artillera.
BATALLA DE BEAUNE-LA-ROLANDE ( 2 8 D E NOVIEMBRE)

El ataque de los franceses en 28 de noviembre se divide en dos acciones separadas, que tuvieron poca influencia u n a sobre otra. Por la derecha, la v a n g u a r d i a del cuerpo dcimoctavo encontr las avanzadas de
la brigada 39 (alemana), m u y temprano, delante de Juranville y Lorcy, y
despus de u n a vigorosa resistencia, fueron estas ltimas rechazadas
eso ele las nueve hacia Les-Cotelles y m s all del terrapln del ferrocarril en Corbeilles, de cuyo p a r q u e tomaron posesin.
Los franceses, que pudieron ahora desplegarse en campo abierto del a n t e de Juranville, avanzaron inclinndose la derecha con u n n m e r o
considerable de tiradores y p e n e t r a r o n en Corbeilles, cuya guarnicin dispersaron al Norte y al Oeste. En el entretanto, un refuerzo de la reserva
q u e estaba en Marcilly h a b a llegado Les-Cotelles en la lnea del f r e n t e
y el coronel Valentini atac por su p a r t e J u r a n v i l l e con el regimiento 56.
La artillera no pudo prestar auxilio, y los franceses, oponiendo u n a obstinada resistencia, no comenzaron retirarse h a s t a la tarde, a u n q u e le
lucha continu alrededor de las casas aisladas. Sin embargo, cuando llegaron fuertes columnas de Maizieres y Corbeilles, los alemanes se vieron

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LA- GUERRA

FRANCO-ALEMANA

Por varios reconocimientos se averigu con suficiente certeza que dur a n t e la m a r c h a de las tropas del g r a n d u q u e el segundo ejrcito, q u e se
estaba concentrando, tena e n f r e n t e considerables fuerzas enemigas.
El 24 algunas tropas del noveno cuerpo avanzaron p o r el camino realalgunas granadas bastaron para que los franceses evacuaran Artenay
perseguidos por la caballera h a s t a Croix-Briquet. A primera hora del
mismo da, u n d e s t a c a m e n t o ele todas armas procedente del tercer cuerpo haba avanzado sobre Neuville-aux-Bois, m a r c h a n d o otros dos de la
brigada 38 hacia Bois-Commn y Bellegarde; pero fuerzas superiores del
enemigo se opusieron estas tentativas.
Resultaba de ello que la posicin de los francess delante ele Orlehs
se extenda en el espacio ele ocho millas desde el Conie alLoing, y la concentracin de las tropas, sobre todo en su ala izquierda, haca s u m a m e n t e
probable que se propusieran avanzar por Fontainebleau sobre el ejrcito
sitiador. Sin embargo, esto no era b a s t a n t e evidente para justificar que
el principe Federico Carlos dejara sin ustodiar los grandes caminos
desde Pars Orlens. No obstante, para poder prestar su ala izquierda
el oportuno apoyo en caso d e necesidad, destac las divisiones q u i n t a
de infantera y p r i m e r a de caballera en direccin Boynes, fin de
estar cerca del undcimo cuerpo, q u e tena poca fuerza, y envi en sustitucin de aqullas la sexta divisin Pithiviers. A los cuarteles q u e
esta l t i m a tena en las inmediaciones ele Bazoches pas el noveno cuerpo. Por ltimo, ordense al g r a n d u q u e estar en Toury el 29, por lo
menos con la cabeza de su columna. Estas rdenes llegaron en tiempo
oportuno.
I n m e d i a t a m e n t e despus del xito obtenido en Coulmiers, el ejrcito
del Loire no pens al parecer sino en defenderse de un contra-ataque;
retirse Orlens, levant extensas trincheras, para las cuales se envi
buscar h a s t a artillera ele m a r i n a Cherburgo, y esper la llegada de otros
refuerzos. El cuerpo vigsimo, del que ya hemos hablado, compuesto
de 40,000 hombres, se reuni con el dcimoquinto, el elcimosexto y eldcimose'ptimo en Gien, con u n a divisin del decimoctavo, recientemente
reunida en Nevers, y los voluntarios al m a n d o de Cathelineau y Lipowski.
De este m o d o el ejrcito francs reunido alrededor ele Orlens lleg
t e n e r 200,000 hombres, mientras que los alemanes que deban hacerles
f r e n t e no contaban m s que con 45,000 de infantera.
M u y pronto G a m b e t t a activ los preparativos para renovar las operaciones ofensivas; y como el general D'Aurelle opusiera objeciones para
avanzar por Pithiviers y Malesherbes, el mismo dictador se encarg ele
la empresa. E n la noche del 22 al 23 expidi por telgrafo rdenes desde
Tours, disponiendo que el cuerpo dcimoquinto se concentrara inmedia-

BATALLA DE BE AUNE-LA-RO,ANDE

167

t a m e n t e en Chilleurs-aux-Bois y llegase Pithiviers en el transcurso del

da 24; el cuerpo vigsimo deba marchar sobre Beaune-la-Bolande, y
despus avanzaran los dos sobre Pars por Fontainebleau. El general indic que, segn su clculo, se deban encontrar 80,000 alemanes en pas
llano y que sera m s p r u d e n t e esperar su a t a q u e en posicin atrincherada. De este modo no se poda proporcionar n i n g n auxilio la capital
sitiada, persistindose en el e n t r e t a n t o en el proyecto de reforzar el ala
derecha, donde el avance de los cuerpos decimoctavo y vigsimo el da
24 haba dado lugar los combates de Ladn y Maizieres, ele q u e ya hemos hablado.
A consecuencia de u n a noticia recibida de Tours, el da 26 el general
Crouzat dispuso que el da 28 avanzaran los dos cuerpos de su mando, el
decimoctavo la derecha sobre J u r a n v i l l e y el vigsimo la izquierda por Bois-Commn, p a r a e m p r e n d e r u n a t a q u e general contra Beaunela-Eolande, para apoyar el cual marcharon el cuerpo decimoquinto
.Chambn y los voluntarios de Cathelineau Courcelles.
Segn hemos visto, en aquel m i s m o da llegaron las fuerzas del g r a n
d u q u e la e x t r e m a derecha del segundo ejrcito alemn por la izquierda; la brigada 38 del dcimo cuerpo estaba en Beaune, la 39 en Les-Cotelles, y la 37 haba avanzado e n t r e las dos anteriores hacia Marcilly con
el cuerpo de artillera.
BATALLA DE BEAUNE-LA-ROLANDE ( 2 8 D E NOVIEMBRE)

El ataque de los franceses en 28 ele noviembre se divide en dos acciones separadas, que tuvieron poca influencia u n a sobre otra. Por la derecha, la v a n g u a r d i a del cuerpo dcimoctavo encontr las avanzadas de
la brigada 39 (alemana), m u y temprano, delante de Juranville y Lorcy, y
despus de u n a vigorosa resistencia, fueron estas ltimas rechazadas
eso ele las nueve hacia Les-Cotelles y m s all del terrapln del ferrocarril en Corbeilles, de cuyo p a r q u e tomaron posesin.
Los franceses, que pudieron ahora desplegarse en campo abierto del a n t e de Juranville, avanzaron inclinndose la derecha con u n n m e r o
considerable de tiradores y p e n e t r a r o n en Corbeilles, cuya guarnicin dispersaron al Norte y al Oeste. En el entretanto, un refuerzo de la reserva
q u e estaba en Marcilly h a b a llegado Les-Cotelles en la lnea del f r e n t e
y el coronel Valentini atac por su p a r t e J u r a n v i l l e con el regimiento 56.
La artillera no pudo prestar auxilio, y los franceses, oponiendo u n a obstinada resistencia, no comenzaron retirarse h a s t a la tarde, a u n q u e le
lucha continu alrededor de las casas aisladas. Sin embargo, cuando llegaron fuertes columnas de Maizieres y Corbeilles, los alemanes se vieron

en la precisin de abandonar el pueblo conquistado, si bien llevndose

trescientos prisioneros.
A las dos, la mayor parte del cuerpo francs se despleg j u n t o J u ranville p a r a atacar la posicin de la brigada 39, que se haba retirado sob r e Long-Cour; p e r o n o habiendo preparado para esto su fuego de artillera, se frustr el golpe bajo el fuego de cinco bateras prusianas.
El p r i m e r ataque sobre Les-Cotelles f u rechazado tambin, pero como
se repitiese u n a hora despus, los alemanes hubieron de a b a n d o n a r la
posicin dejando 50 prisioneros. LTn can, de cuya dotacin haban pereciclo siete artilleros, estaba tan h u n d i d o en el suelo fangoso, q u e los
pocos hombres que quedaron no pudieron retirarlo de all.
Sin embargo, el dcimoctavo cuerpo francs no avanz ms, y se content con u n intil caoneo que dur h a s t a el anochecer, pudiendo la
brigada 39 conservar su posicin de Beaune.
En el ala izquierda de la lnea francesa de batalla el a t a q u e haba sido
t a m b i n general desde u n principio, porque haban avanzado la divisin,
segunda del cuerpo vigsimo sobre Beaune y la primera sobre Batilly;
pesar de esto la lucha dur a n h a s t a medioda y slo cuando lleg otra
p a r t e de la tercera divisin de reserva fueron rechazadas las avanzadas
a l e m a n a s de Bois-de-la-Leu h a s t a el cruce de las carreteras al Noroeste de
Beaune. Tambin la brigada 38 se hall m u y pronto bajo el fuego de la
artillera y de la infantera enemigas, q u e procedentes ele Pierre-Percee la
acosaron por el Norte.
La retirada debi continuar lo largo del camino de Csar, en d o n d e
u n can cay en poder del enemigo por haber m u e r t o la m a y o r parte
de los hombres y caballos que le servan. Casi al mismo tiempo, la segunda
divisin francesa trep las alturas que hay al Este de Beaune; h a s t a
m u c h o antes ele llegar este punto, es decir, cerca de La-Eue-Boussier, no
p u d o el coronel Cranach reunir el regimiento 57, cubriendo su retirada
con las bateras que llegaban la carrera de Marcilly, y que adems impidieron que el enemigo volviese la carga. Los franceses dejaron de
avanzar por completo al verse ele p r o n t o amenazados en su flanco izquierdo por la primera divisin de caballera prusiana, que avanzaba desde
Boynes y cuya artillera m o n t a d a rompi el fuego contra ellos.
Entretanto, el regimiento 16 se vi completamente aislado en Beaune
y cercado por tres lados por el enemigo.
La ciudad, rodeada por los restos de una elevada muralla, y el cementerio haban sido puestos hasta cierto p u n t o e n disposicin ele defensa.
Los franceses, despus de ser rechazados los primeros ataques de sus
tiradores, comenzaron b o m b a r d e a r la ciudad; sus g r a n a d a s abrieron
brecha en las paredes del cementerio, incendiando algunas casas; pero

aun entonces las repetidas tentativas de asalto fueron rechazadas con

gran firmeza.
E n t r e t a n t o el general Woyna haba repuesto de municiones sus bateras, y ocupando Bomainville por la derecha y t o m a n d o posiciones frente
al bosquecillo de Pierre-Percee consigui las tres hacer avanzar siete
compaas al Este de Beaune.
Hacia la m i s m a hora llegaron auxilios del tercer cuerpo de ejrcito:
mientras la sexta divisin del mismo avanzaba presurosa hacia Bithiviers,
la q u i n t a se haba reunido ya por la m a a n a m s all ele aquel punto;
pero siendo las primeras noticias de Beaune poco alarmantes, la artillera
del cuerpo se retir sus cuarteles. Sin embargo, cuando el creciente
estrpito de caones y algunas noticias recibidas hicieron suponer con
f u n d a m e n t o que se t r a t a b a de u n a batalla formal, el general Alvensleben
di orden para que el cuerpo se pusiera en marcha, que el general Stulpnagel haba ya emprendido por su propio impulso con la q u i n t a divisin.
En pos de ella sigui la sexta, destacando u n batalln de observacin sobre
Courcelles, p u n t o desde el cual, sin embargo, nada i n t e n t el cuerpo de
voluntarios de Cathelineau.
Parte del regimiento 52, q u e m a r c h a b a la cabeza de la columna, se
desvi la derecha y. apoyado por la artillera, rompi el fuego las cuatro y media contra Arconville y Batilly; otra parte penetr en Bois-de-laLeu y en el bosquecillo que hay cerca de Bierre-Bercee, donde recobr
el can que all se haba perdido antes. Cuatro bateras tomaron posicin
en el camino ele Pithiviers detrs de Fosse-des-Prs hicieron fuego contra los franceses, que a n permanecan firmes en el lado Oeste de Beaune,
de donde fueron entonces desalojados y perseguidos hasta Mont-Barrois
por el regimiento 12.
Al anochecer acamparon el dcimo cuerpo cerca de Long-Cour, Beaune y Batilly, y la q u i n t a divisin detrs de aqul; el sexto haba permanecido en Boynes, donde se acomod t a m b i n la primera divisin de caballera.
El general Voigts-Bhetz, en la batalla de Beaune-la-Bolande, haba tenido q u e resistir con solos 11,000 hombres 60,000 franceses, es decir
con tres brigadas seis divisiones, h a s t a q u e recibi auxilio por la tarde.
Esta batalla cost los alemanes 900 hombres y los franceses 1,300 entre muertos y heridos, sin contar 1,800 prisioneros ilesos.
Por la tarde, el vigsimo cuerpo francs se haba retirado hasta BoisC o m m n y Bellegarcle, mientras el dcimoctavo, por el contrario, habase
m a n t e n i d o en Vernouille y Juranville, es decir, m u y cerca del frente del
dcimo cuerpo alemn, en el terreno que h a b a g a n a d o ste, Era, pues,
de esperar que al da siguiente se renovara la lucha.

170

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

El prncipe Federico Carlos orden en su consecuencia que los cuerpos

dcimo y tercero se reuniesen el da 29 y estuviesen apercibidos para entrar en accin. El noveno recibi rdenes de avanzar con dos brigadas
hacia Boynes y Bazoches, y sus tropas restantes deban seguir apenas llegaran al camino de Pars la seccin de ejrcito del g r a n duque.
En el transcurso del da, su vanguardia, la c u a r t a divisin ele caballera, lleg Toury, y su infantera Allaines y Orgeres. La s e x t a divisin
de caballera, que m a r c h a b a por el flanco derecho, hall el primer obstculo en Tournoisis.
Entretanto, el general Crouzat haba recibido de Tours, en contestacin su parte de la noche del 28, orden d e que se preparara sostener
u n nuevo ataque, en vista de lo cual retrocedi de nuevo el ala derecha
de los franceses. El da 30 los dos cuerpos practicaron u n movimiento la
izquierda con el objeto de aproximarse n u e v a m e n t e al dcimoquinto. A fin
de disimular este movimiento lateral, algunas compaas m a r c h a r o n en direccin Norte, y habiendo encontrado partidas del dcimo y tercer cuerpos
alemanes que practicaban un reconocimiento, trabaron escaramuzas en
Maizieres, Saint-Loup y Mont-Barrois; pero poco despus observse u n
avance del ala izquierda del ejrcito enemigo.
El gobierno francs en Tours haba recibido noticias de Pars anuncindole que el general Ducrot i n t e n t a r a el 29 romper las lneas alemanas de bloqueo con 100,000 hombres y 400 caones, y procurara ponerse
en comunicacin con el ejrcito del Loire e n "direccin Sur. El globo q u e
llevaba este parte haba descendido en Noruega, desde donde se envi la
comunicacin; de aqu se poda deducir que el general haba ya comenzado la lucha, por lo q u e hacase preciso no demorar ms el auxilio. Accediendo los deseos de Gambetta, M. Freycinet someti la aprobacin
del consejo de guerra reunido por el general D'Aurelle un p l a n p a r a el
avance de todo el ejrcito sobre Pithiviers. Para el caso de que este plan
fuese rechazado, ya tena preparado el decreto n o m b r a n d o otro general
en jefe.
El acuerdo f u practicar i n m e d i a t a m e n t e u n movimiento ele conversin hacia la derecha con el ala izquierda, debienelo ser el eje d e esta operacin Chilleurs-aux-Bois; despus de t o m a r posicin por este medio frente
Pithiviers, los cuerpos del ala derecha, que entonces estaran todos en
la m i s m a lnea, deban esperar rdenes p a r a avanzar. El cuerpo vigsimoprimero avanzara sobre Vendme para proteger el flanco izquierdo.

AVANCE D E L EJRCITO D E L LOIRE

171

AVANCE D E L EJRCITO D E L L O I R E PARA A U X I L I A R PARS

En virtud de este plan, el 1. de diciembre el cuerpo dcimosexto avanz %n direccin al camino de hierro de Orgeres y el dcimosptimo sigui
h a s t a P a t a y y Saint-Peravy.

El prncipe Leopoldo de Baviera (de fotografa)

F r e n t e stos, del ala derecha del segundo ejrcito de la seccin del
g r a n duque, la divisin 17 haba llegado Bazoches, la 22 Toury y el
cuerpo bvaro las inmediaciones ele Orgeres; de modo que estas tropas
fueron las primeras que los franceses encontraron en su camino. Atacada
de f r e n t e por fuerzas superiores y amenazada en el flanco por la divisin
de caballera Michel, la primera brigada bvara debi retirarse las tres
hacia Villepin; la segunda, que se acercaba desde Orgeres, detvose al
Oeste de Nonneville, y la c u a r t a march entre Villepin y Faverolles,
donde los bvaros, pesar de sus considerables prdidas, consiguieron
m a n t e n e r su posicin largo tiempo. E n el ala derecha, el prncipe Leopol-

do de Baviera, con cuatro caones de su batera que a n podan prestar

buen servicio, contuvo el avance del enemigo; pero los franceses, conducidos por el a l m i r a n t e J a u r e g u i b e r r y en persona, penetraron en Villepin.
Como se acercaba la noche y ya se dejaba sentir la falta de municiones, la
primera brigada bvara marcli Loigny; la segunda volvi las cinco
Orgeres, adonde lleg la tercera por la noche, y la c u a r t a se concentr en
Loigny. El encuentro ocasion mil bajas por ambas partes, y solamente
las primeras divisiones de los bvaros fueron rechazadas corta distancia.
Este resultado y las noticias de Pars despertaron e n Tours nuevas esperanzas de victoria. Segn se ver m s adelante, el da 30 habase hecho
con buen xito u n a salida de Pars y los franceses fueron dueos d u r a n t e
breve tiempo del pueblo de Epinay, situado en el lado Norte de la lnea
de sitio. Sin e n t r a r en averiguaciones creyeron los de Tours que este pueblo era el del m i s m o n o m b r e emplazado al Sur cerca de Longjumeau, y
que por lo m i s m o apenas haba de oponerse obstculo alguno la unin
del ejrcito de Orlens con el de Pars; y en su consecuencia ordense al
cuerpo de voluntarios de Cathelineau que ocupara toda prisa el bosque
de Fontainebleau, y anuncise al pas el prximo aniquilamiento de los
alemanes.
El ejrcito de Orlens, no obstante, apenas haba hecho media j o r n a d a
en direccin Pars, y a n deba continuarse el movimiento de conversin del ala izquierda hacia la derecha. El cuerpo clcimosexto haba de
esforzarse por consiguiente en alcanzar la lnea entre Allaines y Toury
el 2 de diciembre; el de'cimosptimo le seguira, y el dcimoquinto, marchando desde Chilleurs h a s t a m s all de Artenay, tena orden de incorporarse con la derecha. Al recibir el g r a n d u q u e noticia de las considerables fuerzas con que el enemigo se aproximaba, resolvi m a r c h a r su
encuentro con el mayor nmero de fuerzas posible de su seccin de ejrcito, y las ocho expidi las rdenes necesarias todas las divisiones, que
estaban ya preparadas en sus p u n t o s de concentracin. Se m a n d al cuerpo
bvaro t o m a r posicin cerca de Loigny, con su ala izquierda en ChateauGoury; la divisin 17, q u e marchase d i r e c t a m e n t e desde Santilly Luineau, y la 22 desde Tivernn Baigneaux. La caballera deba encargarse de proteger ambas alas.
BATALLA EN LOIGNY-POUPRY ( 2 DE DICIEMBRE)

El cuerpo bvaro avanzaba an desde Maladerie cuando los franceses

subieron las alturas situadas al Oeste de Loigny; y en su consecuencia
la p r i m e r a divisin avanz por Villeprevost, mientras q u e la segunda
ocupaba la lnea entre Beauvilliers y Goury.

El general Chanzy haba salido de Terminiers las ocho con las divisiones segunda y tercera e n direccin Loigny y L u m e a u ; la primera
sigui como reserva y la divisin de caballera de Michel cubri el flanco
izquierdo. A pesar del vivo fuego de los defensores, la segunda divisin
haba avanzado las nueve hasta cerca de Beauvilliers, pero entonces
debi retroceder a n t e el a t a q u e de los bvaros, que atacaron su vez
Loigny, a u n q u e hubieron de retirarse con grandes prdidas cuando
avanz todo el cuerpo francs, las diez y media, desplegando un ancho
f r e n t e desde Nonneville hasta Neuvilliers. Los bvaros se replegaron en
Beauvilliers, donde el fuego de la artillera a l e m a n a contuvo los movimientos del enemigo.
La batalla estuvo indecisa h a s t a que las once y media tom parte
en ella la segunda brigada bvara. La cuarta divisin de caballera carg
sobre el ala izquierda de los franceses, y la divisin Michel retrocedi
hasta donde estaba el cuerpo dcimosptimo, dejando en poder de los
jinetes alemanes m u c h o s prisioneros. E n t r e t a n t o la infantera bvara haba marchado sobre Morale, pero f u recibida con u n fuego tan destructor
q u e debi retroceder. Entonces las bateras de m o n t a a enfilaron de flanco
el ala del enemigo, con t a n buen resultado que el general Orff p u d o posesionarse de la g r a n j a , que ya estaba ardiendo.
E n Beauvilliers, la segunda divisin haba resistido e n t r e t a n t o con
gran dificultad los vigorosos ataques de los franceses, cuyos tiradores se
acercaron de tal moclo que las bateras debieron retirarse; pero el triunfo
clel ala derecha se propag m u y pronto la izquierda. Cargando desde
Beauvilliers y Chateau-Goury, los bvaros obligaron la divisin Jaureguiberry retroceder h a s t a Loigny.
Poco despus de medioda, el fuego de los franceses lleg ser en extremo vivo, sobre todo contra Chateau-Goury, tanto que los batallones clel ala
izquierda de los bvaros se vieron oblig'ados retroceder sobre el parque.
Mientras suceda esto, las dos divisiones prusianas haban seguido
avanzando; la artillera del cuerpo dcimosptimo apresur el paso p a r a
a t a c a r la del enemigo, y e n t r e t a n t o la vanguardia de la infantera lleg
L u m e a u tiempo para impedir su ocupacin por las fuerzas francesas.
Compactas masas de infantera francesa se abrieron paso hasta cerca del
pueblo, mas al fin fueron rechazadas por u n certero fuego de fusilera y
artillera, y entonces la divisin atac el flanco derecho de los franceses.
La divisin 22 m a r c h tambin hasta m s all de Baigneaux, hacia
Anneux, y tom parte en la persecucin del enemigo, que ya se retiraba.
Los alemanes hicieron .numerosos prisioneros y se apoderaron de u n a batera; los franceses, despus de u n intil esfuerzo p a r a mantenerse firme,
cerca de Neuvilliers, huyeron hacia Terminiers en el mayor desorden.

do de Baviera, con cuatro caones de su batera que a n podan prestar

buen servicio, contuvo el avance del enemigo; pero los franceses, conducidos por el a l m i r a n t e J a u r e g u i b e r r y en persona, penetraron en Villepin.
Como se acercaba la noche y ya se dejaba sentir la falta de municiones, la
primera brigada bvara m a r c h Loigny; la segunda volvi las cinco
Orgeres, adonde lleg la tercera por la noche, y la c u a r t a se concentr en
Loigny. El encuentro ocasion mil bajas por ambas partes, y solamente
las primeras divisiones de los bvaros fueron rechazadas corta distancia.
Este resultado y las noticias ele Pars despertaron e n Tours nuevas esperanzas de victoria. Segn se ver m s adelante, el da 30 habase hecho
con buen xito u n a salida de Pars y los franceses fueron dueos d u r a n t e
breve tiempo del pueblo de Epinay, situado en el lado Norte de la lnea
de sitio. Sin e n t r a r en averiguaciones creyeron los de Tours que este pueblo era el del m i s m o n o m b r e emplazado al Sur cerca de Longjumeau, y
que por lo m i s m o apenas haba de oponerse obstculo alguno la unin
del ejrcito de Orlens con el de Pars; y en su consecuencia ordense al
cuerpo de voluntarios de Cathelineau que ocupara toda prisa el bosque
de Fontainebleau, y anuncise al pas el prximo aniquilamiento de los
alemanes.
El ejrcito de Orlens, no obstante, apenas haba hecho media j o r n a d a
en direccin Pars, y a n deba continuarse el movimiento de conversin del ala izquierda hacia la derecha. El cuerpo clcimosexto haba de
esforzarse por consiguiente en alcanzar la lnea entre Allaines y Toury
el 2 ele diciembre; el de'cimosptimo le seguira, y el dcimoquinto, marchando desde Chilleurs h a s t a m s all de Artenay, tena orden de incorporarse con la derecha. Al recibir el g r a n d u q u e noticia de las considerables fuerzas con que el enemigo se aproximaba, resolvi m a r c h a r su
encuentro con el mayor nmero de fuerzas posible de su seccin de ejrcito, y las ocho expidi las rdenes necesarias todas las divisiones, que
estaban ya preparadas en sus p u n t o s de concentracin. Se m a n d al cuerpo
bvaro t o m a r posicin cerca de Loigny, con su ala izquierda en ChateauGoury; la divisin 17, q u e marchase d i r e c t a m e n t e desde Santilly Luineau, y la 22 desde Tivernn Baigneaux. La caballera deba encargarse de proteger ambas alas.
BATALLA EN LOIGNY-POUPRY ( 2 DE DICIEMBRE)

El cuerpo bvaro avanzaba an desde Maladerie cuando los franceses

subieron las alturas situadas al Oeste ele Loigny; y en su consecuencia
la p r i m e r a divisin avanz por Villeprevost, mientras q u e la segunda
ocupaba la lnea entre Beauvilliers y Goury.

El general Chanzy haba salido de Terminiers las ocho con las divisiones segunda y tercera e n direccin Loigny y L u m e a u ; la primera
sigui como reserva y la divisin de caballera de Michel cubri el flanco
izquierdo. A pesar clel vivo fuego de los defensores, la segunda divisin
haba avanzado las nueve hasta cerca de Beauvilliers, pero entonces
debi retroceder a n t e el a t a q u e de los bvaros, que atacaron su vez
Loigny, a u n q u e hubieron de retirarse con grandes prdidas cuando
avanz todo el cuerpo francs, las diez y media, desplegando un ancho
f r e n t e desde Nonneville hasta Neuvilliers. Los bvaros se replegaron en
Beauvilliers, donde el fuego de la artillera a l e m a n a contuvo los movimientos del enemigo.
La batalla estuvo indecisa h a s t a que las once y media tom parte
en ella la segunda brigada bvara. La cuarta divisin de caballera carg
sobre el ala izquierda de los franceses, y la divisin Michel retrocedi
hasta donde estaba el cuerpo dcimosptimo, dejando en poder de los
jinetes alemanes m u c h o s prisioneros. E n t r e t a n t o la infantera bvara haba marchado sobre Morale, pero f u recibida con u n fuego tan destructor
q u e debi retroceder. Entonces las bateras de m o n t a a enfilaron de flanco
el ala del enemigo, con t a n buen resultado que el general Orff p u d o posesionarse de la g r a n j a , que ya estaba ardiendo.
E n Beauvilliers, la segunda divisin haba resistido e n t r e t a n t o con
gran dificultad los vigorosos ataques de los franceses, cuyos tiradores se
acercaron de tal moclo que las bateras debieron retirarse; pero el triunfo
del ala derecha se propag m u y pronto la izquierda. Cargando desde
Beauvilliers y Chateau-Goury, los bvaros obligaron la divisin Jaureguiberry retroceder h a s t a Loigny.
Poco despus de medioda, el fuego de los franceses lleg ser en extremo vivo, sobre todo contra Chateau-Goury, tanto que los batallones clel ala
izquierda de los bvaros se vieron oblig'ados retroceder sobre el parque.
Mientras suceda esto, las dos divisiones prusianas haban seguido
avanzando; la artillera clel cuerpo dcimosptimo apresur el paso p a r a
a t a c a r la clel enemigo, y e n t r e t a n t o la vanguardia de la infantera lleg
L u m e a u tiempo para impedir su ocupacin por las fuerzas francesas.
Compactas masas de infantera francesa se abrieron paso hasta cerca del
pueblo, mas al fin fueron rechazadas por u n certero fuego de fusilera y
artillera, y entonces la divisin atac el flanco derecho de los franceses.
La divisin 22 m a r c h tambin hasta m s all de Baigneaux, hacia
Anneux, y tom parte en la persecucin del enemigo, que ya se retiraba.
Los alemanes hicieron .numerosos prisioneros y se apoderaron de u n a batera; los franceses, despus de u n intil esfuerzo p a r a mantenerse firme,
cerca de Neuvilliers, huyeron hacia Terminiers en el mayor desorden.

BATALLA EN L 01G N Y-P O U PR Y

Despus de t e r m i n a r la lucha en L u m e a u , el general Tresckow p u d o ir

en auxilio del ala izquierda de los bvaros, que e s t a b a n m u y apurados.
Protegida por el fuego de ocho bateras, la brigada 33 avanz contra el
flanco de los franceses, q u e atacaban ahora r u d a m e n t e Chateau-Goury
y que cogidos as por sorpresa retirronse sobre Loigny, d o n d e penetraron t a m b i n los batallones de Mecklenburgo j u n t a m e n t e con los bvaros,
sin encontrar tenaz resistencia m s que en el cementerio, situado en u n a
colina en la extremidad Oeste del pueblo, que se defendi algn tiempo.
Al retirarse los franceses sobre Yillepin sufrieron m u c h a s prdidas por
el fuego destructor de ochenta caones situados en Loigny.
A las dos y m e d i a el general Tann, despus ele repartirse m s municiones, dispuso que toda su p r i m e r a divisin avanzara otra vez; pero el
fuego del enemigo impidi el movimiento.
La divisin Michel se adelant t a m b i n p a r a oponerse al avance de la
caballera del ala derecha alemana, pero retrocedi apenas estuvo al alcance de las bateras montadas.
El general Chanzy haba enviado algunos batallones al p u n t o en q u e
su ala derecha estaba expuesta, fin de que tomaran una posicin adelant a d a cerca de Terre-noire. Una brigada del cuerpo dcimosptimo haba
llegado detrs de ellos Faverolles, y la derecha d e Villepin los zuavos pontificios avanzaron sobre Villours.
El general Tresckow m a n d entonces avanzar sus ltimas reservas;
dos batallones del regimiento 75 atravesaron la posicin la p r i m e r a carga y, unindose con todas las tropas empeadas en el combate, rechazaron la c o l u m n a francesa hasta Villepin. La oscuridad, p r x i m a ya, puso
aqu t r m i n o la lucha.
Mientras el dcimosexto cuerpo francs haba estado batindose solo
con notable persistencia tocio el da, el dcimoquinto avanz, segn sus
rdenes, h a s t a m s all de A r t e n a y sobre el camino real de Pars, d o n d e
n o encontr m s obstculo que la tercera brigada ele caballera alemana.
La tercera divisin francesa que formaba la c o l u m n a izquierda del flanco,
atac dicha fuerza medioda cerca de Dambrn, m i e n t r a s que las otras
dos permanecieron m u c h o ms lejos la derecha.
Sin embargo, apenas el general Wittieh recibi el p a r t e de la caballera,
emprendi la m a r c h a con toda la divisin 22 desde A n n e u x en direccin
Poupry. La cabeza ele la columna consigui llegar al pueblo m a r c h a s
dobles y rechazar al enemigo, que se haba introducido ya en l y en los
bosques situados al Norte. Seis bateras tomaron entonces posicin al Sur
sobre Morale. Los franceses se desplegaron entre D a m b r n y Autroches,
haciendo u n fuego persistente, mientras que llegaban las dems divisiones. Despus de u n encuentro con las tropas procedentes de Poupry, ocu-

paron con su ala derecha los bosquecillos inmediatos al bosque del Norte,
situaron la .artillera en los boquetes, y las tres dieron desde all principio al ataque, que fracas a n t e el fuego de m e t r a l l a de los defensores y
la i n m i n e n t e carga de la tercera brigada alemana de caballera, que el general Colomb m a n d a b a avanzar por la llanura al Oeste de Dambrn. Del
mismo modo se f r u s t r u n a t a q u e sobre Morale por el ala izquierda cesele Autroches; pero las cuatro los franceses avanzaron lo largo de toda
la lnea precedidos de u n a considerable fuerza de tiradores, siendo rechazados en Poupry, as como e n Morale, en dnele t o m a r o n parte en la lucha dos compaas de zapadores. En cambio su ala derecha penetr en
el bosque, obligando los alemanes retirarse; pero los batallones prusianos que estaban de reserva, avanzando desde Poupry, rechazaron al
enemigo h a s t a la espesura, d o n d e a n debi defenderse contra u n ataque
ele la caballera.
La proximidad de la noche puso all fin la lucha; la divisin 22 permaneci sobre las armas h a s t a las once en la posicin q u e haba tomado
y despus regres A n n e u x . La tercera divisin de caballera fu pasar
la noche en Baigneux; la divisin 17 qued en su posicin cerca ele Lumeau y ocup Loigny, situada delante de su frente, en unin con los
bvaros, los cuales prolongaron su lnea la derecha h a s t a Orgeres.
La j o r n a d a haba costado l o s franceses 4,000 hombres entre muertos
y heridos, y los alemanes no sufrieron menos prdidas; pero haban hecho 2,500 prisioneros, apoderndose de ocho caones, u n a ametralladora y
u n a bandera.
En cuanto los franceses, el cuerpo dcimoquinto volvi Artenay,
y all disele orden de ocupar la posicin t o m a d a antes en el lindero del
bosque, debiendo apoyar este movimiento u n a divisin q u e all se enviara previamente.
De este modo fracas el proyectado avance del ala izquierda del ejrcito ele Orlens. El cuerpo dcimosexto, careciendo del apoyo del dcimosptimo, haba perdido la v e r d a d terreno, pero m a n t u v o su posicin
en primera lnea en Villepin, Faverolles y Terminiers. En su consecuencia se dej al criterio del general Chanzy e m p r e n d e r al da siguiente otro
a t a q u e contra el ala derecha ele los alemanes.
Estos, en n m e r o ele cinco cuerpos, hallbanse enfrente del enemigo,
y a u n q u e no se podan esperar por el p r o n t o m s refuerzos, el general en
jefe crey llegado el m o m e n t o de poner trmino al incesante peligro que
amenazaba las lneas ele bloqueo desde el Sur.
El 2, medioda, recibise cel cuartel general u n a orden disponiendo
que todas las fuerzas atacasen Orlens, y el prncipe Federico Carlos
comunic sin demora las instrucciones para este fin.

17G

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

Aqu es necesario retroceder u n poco fin de ver cmo m a r c h a b a n

en otros p u n t o s los acontecimientos d u r a n t e el mes de noviembre.
PARS EN NOVIEMBRE

Al saberse en Pars el da 14 de noviembre la noticia del feliz xito

alcanzado en la accin q u e t u v o efecto el 9 del m i s m o mes en las cercanas de Coulmiers, reanimronse toda clase de esperanzas. Desde aquel
m o m e n t o no cupo d u d a a l g u n a de que el adversario se vera obligado
reconcentrar en aquel p u n t o fuerzas considerables, y por lo tanto tendra
que debilitar considerablemente el cerco de Pars, sobre todo por la parte
meridional.
Al objeto de facilitar con m a y o r actividad la llegada del socorro q u e
se aguardaba, se formaron con la guarnicin de Pars tres ejrcitos por
completo independientes el u n o del otro.
El primero, las rdenes del general Clemente Thoms, constaba
ele 226 batallones de guardias nacionales, cuyo efectivo ascenda, en nmeros redondos, 130,000 hombres, y el cual ejrcito estaba destinado
guarnecer el recinto fortificado de la ciudad y m a n t e n e r en el interior de
sta el orden y la tranquilidad. El segundo, m a n d a d o por el general Ducrot, se compona de las tropas que ofrecan mayor confianza, y especialm e n t e de aqullas que h a b a n f o r m a d o p a r t e h a s t a entonces de los cuerpos decimotercio'y decimocuarto. Este ejrcito, dividido en tres cuerpos
y u n a divisin de caballera, constaba de m s de 100,000 hombres y de
trescientas y t a n t a s piezas de artillera, estando destinado al servicio de
campaa p r o p i a m e n t e dicho y para, efectuar salidas contra el sitiador. Y
por fin el tercer ejrcito, al m a n d o del general Vinoy y f u e r t e de 70,000
hombres, se compona de seis divisiones de g u a r d i a mvil y u n a divisin
de caballera, f o r m a n d o t a m b i n parte de l la divisin de lnea de
Maucl'huy. A este ejrcito incumba auxiliar las salidas m s importantes
simulando ataques contra las lneas secundarias. Adems haba en los
fuertes 80,000 hombres de g u a r d i a mvil, m s otros 35,000 en Saint-Dens
las rdenes del almirante De la Eonciere.
As, pues, las fuerzas disponibles pasaban, segn se ve, de 400,000
hombres.
La guarnicin despleg actividad g r a n d s i m a en la realizacin de pequeas empresas nocturnas. Los proyectiles de las piezas de g r a n calibre
de la plaza alcanzaban hasta Clioisy-le-Roi y h a s t a Beauregard, pueblo
inmediato Versailles. En la pennsula de Gennevilliers se trabaj con
ahinco para levantar baluartes y h a s t a se prepar la construccin de u n
puente. Tenanse ligeras noticias de q u e los franceses m e d i t a b a n realizar

P A R S EN NOVIKMBRE
177
u n avance en direccin Oeste; pero como la mayor amenaza de peligro
estaba en el Medioda, antes de q u e el segundo ejrcito se organizase y
reuniese por completo, dispuso la direccin de c a m p a a del ejrcito alemn, segn ya se ha dicho, q u e el segundo cuerpo se colocase espaldas
del Ivette, desde Villeneuve hasta Saclay. En el Norte ele Pars la guardia
se extenda por la izquierda h a s t a Aulnay, el duodcimo cuerpo pas con
u n a brigada la orilla izquierda del Mame, y la divisin wurtemberguesa
ocup el puesto q u e el segundo cuerpo haba dejado libre entre el M a m e
y el Sena.

El 18 de noviembre se envi orden Pars desde Tours para ponerse

e n contacto toda prisa con el ejrcito del Loire; disposicin sta algo
p r e m a t u r a , siendo as que este ejrcito no tena otro objeto, como sabemos, que estar la defensiva,
Al efecto, tomronse en Pars las disposiciones necesarias para realizar u n a g r a n salida; pero como los ataques anteriores contra el sexto
cuerpo h a b a n demostrado q u e el f r e n t e de ste haba siclo reforzado not a b l e m e n t e cerca de Thiais y Chevilly con algunas fortificaciones, decidieron los franceses por el pronto apoderarse ele la meseta situada al Este
de Joinville y dirigirse desde all solamente contra el Sur, sin d e j a r de
llamar la atencin de los alemanes hacia el lado contrario por medio de
n o interrumpidos ataques.
El 18, da en que el ejrcito de Orlens se esforz en vano para avanzar
h a s t a Beaune-la-Rolancle, reuni el general Ducrot el segundo ejrcito de
Pars en los alrededores de Yincennes, y el tercero ocup el Mont-Avrn
con la divisin Hugues, la m a a n a del siguiente da; pero corno se retardase la construccin de los puentes cerca de Champigny y Bry, se aplaz
la batalla para el da 30, a u n q u e dejando al criterio de los jefes encargados de las empresas secundarias que stas se llevasen efecto antes
simultneamente. En su consecuencia se reuni ya en la noche del 28 al
29, detrs de las fortificaciones de Hautes-Bruyeres, la divisin M a u d ' h u y
y avanz antes de clarear el da hacia L'Hay.
El general Tumpling, avisado por el fuego violento que hacan los
fuertes del Sur, haba hecho formar tiempo la divisin 12 en sus posiciones, al mismo tiempo que reuna la 11 cerca de Fresnes.
Los franceses penetraron, favorecidos por la obscuridad, en L'Hay
atravesando los campos y viedos que hay e n el trmino: pero se consigui arrojarlos de all culatazos y bayonetazos.
Despus de u n fuego que dur algn tiempo, el adversario, las ocho
y mecha, emprendi u n nuevo a t a q u e tan sin xito como el anterior y al
cual respondieron los defensores con vigoroso e m p u j e reforzados por la
reserva, logrndose que l a s diez se retirasen los franceses sobre Villejuif.

Mientras esto suceda, el almirante P o t h u a u , con tropas de m a r i n a y

guardias nacionales, haba avanzado Sena arriba. F u sorprendido y hecho
prisionero u n puesto de guardias de campaa en Gare-aux-Boeufs, se
rompi el fuego sobre Choisy-le-Roi por la artillera de c a m p a a y la de
las fortificaciones, corno tambin por los caoneros q u e aparecieron en el
Sena, y cuando los granaderos del regimiento 10 se dispusieron atacar,
el general Vinoy m a n d cesar la accin.
Esta demostracin cost los franceses 1,000 hombres y 300 prisioneros no heridos, perdiendo los prusianos, que ocupaban posiciones cubiertas, tan slo 140 hombres. Hasta medioda continu la fortaleza el fuego,
cuya hora se concedi al contrario u n a corta t r e g u a para q u e pudiese
recoger y trasladar sus muchos heridos.
Tambin haban destacado contra el frente del quinto cuerpo, las
ocho, fuertes secciones de infantera en direccin de Garches y Malmaisn
y haban arrojado u n a parte de los puestos de guardia; pero tropezaron
con la resistencia de batallones cerrados y hacia el medioda se retiraron
al monte Valeriano.
TENTATIVA DE LIBERACIN DEL EJRCITO DE PARS
( 3 0 D E NOVIEMBRE Y 2 DE DICIEMBRE)

El 30 de noviembre se puso el segundo ejrcito de Pars e n camino

para dar la batalla q u e haba de decidir la suerte de la capital.
P a r a impedir el envo de fuerzas alemanas la verdadera lnea de
ataque, distrajeron los franceses la lnea sitiadora en casi todos sus puntos haciendo frecuentes salidas.
El general Ducrot destin la divisin Susbielle del ejrcito sus rdenes para que avanzase hacia el Sur. Esta divisin, q u e se hallaba acampada en las cercanas de Eosny, se puso en m a r c h a ya casi de noche,
cruz el Marne por un p u e n t e de campaa cerca de Oreteil, y desde all,
apoyada eficazmente p o r los fuertes prximos, rompi el fuego contra las
avanzadas ele la divisin wurtemberguesa, que se hallaba e n las inmediaciones ele Bonneuil y Mesly.
El general Obernitz tena su cargo la defensa de u n a posicin
bastante dilatada. Su primera brigada se hallaba cerca de Villiers, e n la
pennsula de Joinville; la segunda cerca ele Sucy, en Brie, y la tercera
cerca de Brevannes. Toda la divisin estaba las rdenes del j e f e del ejrcito del Mosa, al cual se le haba ordenado desde Versailles que auxiliara
enrgicamente con el duodcimo cuerpo, y a u n con tropas ele la guardia,
la susodicha divisin.
El gran n m e r o ele fuerzas enemigas acumuladas cerca de Mont-Avrn

hizo creer al cuerpo sajn, que se hallaba en la orilla derecha del Marne,
que l mismo estaba amenazado, por lo que se resisti enviar inmediatamente fuerzas la orilla izquierda; pero el prncipe heredero cleSajonia
dispuso que al da siguiente se reuniera all toda la divisin 24.
Entretanto slo poda prestarse auxilio los wurtembergueses por el
ala derecha del segundo cuerpo, apostado cerca de Villeneuve, y de cuyo
cuerpo avanz la sptima brigada de infantera al lado de Brevannes en
direccin de Valentn.
El fuego de sus tres bateras, colocadas en este ltimo punto, hizo detener el avance ele la divisin francesa. Las varias tentativas de los wurtembergueses para apoderarse de Mont-Mesly, fracasaron al principio;
pero despus ele haber trabajado enrgicamente la artillera, consiguieron
hacia las doce ocupar la altura y los batallones prusianos penetraron en
Mesly. La caballera wurtemberguesa reparti sablazos con g r a n xito
los tiradores del enemigo en retirada. A la u n a y media anunci el fuego
renovado de los fuertes la conclusin de esta salida, que cost los alemanes 350 bajas y 1,200 los franceses.
En el nterin no haba sido molestada la lnea f o r m a d a por el sexto
cuerpo, porque el general Vinoy, q u e no estaba advertido del avance de
la divisin de Susbielle, orden, al observar su movimiento de retirada,
que se rompiera u n fuego vivo desde J u r y y las fortificaciones prximas,
fuego adems apoyado por los caoneros del Sena y por las bateras acorazadas del ferrocarril. Seguidamente avanz el general P o t h u a u hacia
Choisy-le-Eoi y Thiais, y sus tropas de m a r i n a volvieron ocupar nuev a m e n t e Gare-aux-Boeufs, despus que hubieron arrojado do all las
avanzadas prusianas. Fracas, empero, la continuacin del avance, por lo
cual el general Vinoy eli orden sus tropas de regresar, al t e r m i n a r la
accin, cerca ele Mesly, y las cinco ces el fuego de artillera.
Despus de u n preparatorio caoneo del m o n t e Valeriano, las siete ya
haban avanzado los guardias mviles sobre la lnea del quinto cuerpo; pero
fueron rechazados por las avanzadas y las fuerzas auxiliares, y se retirar o n eso de las once.
En la lnea Norte de Pars tuvo lugar tambin u n a r e i d a accin. All
rompi u n fuego violento hacia el medioda el fuerte de la Briche, apoyado por artillera ele campaa y por u n a batera flotante, contra la alelea
ele Epinay, situada en u n punto bajo ele la orilla derecha clel Sena. A las
dos avanz la brigada Hanrin y clos compaas de m a r i n a entraron en
la alelea, y corrindose lo largo ele la orilla clel ro expulsaron las
fuerzas que la ocupaban, que eran tan slo u n a compaa. Otra se retir
Ormessn, al Norte de las fortificaciones, y las tres de la tarde cay
el pueblo en poder ele los franceses, excepcin de algunos caseros si-

BBsawtyi

LA QUERRA FRANCO-ALEMANA

tuaclos al otro lado del canal del Molino, q u e fueron defendidos obstinadamente.
Mientras esto tena lugar, habanse reunido las tropas del cuarto ejrcito y se haban emplazado siete bateras sobre las alturas que ocupaban
el frente de la aldea. La infantera, al ver esto, asalt el pueblecillo pollos cuatro costados, prorrumpiendo en h u r r a s entusiastas, y despus de
u n a lucha encarnizada, sostenida casa por casa, las cuatro eran ocupadas las posiciones perdidas, cuya ocupacin m o m e n t n e a haba de, dar
lugar tan grandes esperanzas en Tours. Las bajas fueron de 300 hombres por ambas partes.
Todos estos no eran ms que ataques simulados para facilitar la accin
principal, y mientras de este m o d o se entretena las- fuerzas sitiadoras
en todos los p u n t o s del cerco, desde las seis de la m a a n a pasaron dos
cuerpos del segundo ejrcito francs los puentes construidos por la noche
cerca de Joinville y Nogent. Despus de ser arrojadas de all las avanzadas alemanas, se desarrollaron aqullos extendindose sobre toda la pennsula entre Champigny y Bry. El tercer cuerpo haba tomado en la
orilla Norte del M a m e la direccin de Neuilly para pasar all el ro, amenazando al mismo tiempo la posicin del cuerpo sajn, que guard tambin la brigada 47 e n la orilla derecha del ro, y que estaba destinada
auxiliar los wurtembergueses. De esta m a n e r a slo quedaron en la orilla izquierda, e n f r e n t e de los dos cuerpos franceses, dos brigadas alemanas, ocupando u n a extensin de cuatro kilmetros, saber: la brigada 48
sajona, cerca de Noisy, y la primera wurtemberguesa, desde Villiers hasta
Chennevieres.
Cerca de las diez avanz la divisin Maussin sobre el p a r q u e de Villiers. Los wurtembergueses, apoyados por las secciones sajonas de Noisy,
rechazaron el p r i m e r ataque, pero sufrieron m u c h a s prdidas al perseguir al enemigo. Los franceses desplegaron las bateras de dos divisiones
y las de la artillera de reserva enfrente del parque. E n su ala derecha se
haba apoderado la divisin de Farn, no sin bastantes bajas, de Champigny, y se hallaba dispuesta defender esta localidad, p a r a lo cual se situ
delante de ella.
E n un principio haba tenido el general Ducrot la intencin de sostener la accin en la pennsula h a s t a que el tercer cuerpo de ejrcito pudiese tomar p a r t e en ella cerca de Noisy; pero c u a n d o se recibi la noticia de que las once se hallaba ste todava m s all del Mame, orden
el ataque inmediato general contra los otros dos cuerpos.
Las bateras alemanas colocadas entre Noisy y Villiers detuvieron
algn tiempo el avance; y cuando el coronel Abendroth se adelant desde
estos dos p u n t o s con seis compaas de la brigada 48 para emprender el

a t a q u e resuelto, los franceses retrocedieron, al e m p u j e de los enemigos,

h a s t a las vias de la pendiente occidental de la meseta, abandonando
dos piezas de artillera, que los sajones no pudieron llevarse por falta de
g a n a d o de tiro.
.La divisin Berthaut trat de avanzar por el centro de la lnea de batalla al Sur de Villiers, cerca de este p u n t o ; pero el fuego que reciba d e
all y desde Coeuilly hizo t a n t o s claros en sus filas q u e evit el e m p u j e
de u n batalln sajn. En el ala derecha la artillera alemana h a b a obligado la francesa,
emplazada m s all de Champigny, abandonar sus posiciones, vindose
obligada esta ltima proporcionarse otras m s al Norte, cerca de unos
hornos de cal. Una seccin de infantera haba avanzado lo largo del
ro por cerca de Maisn-Blanche; pero e n t r e t a n t o la segunda brigada wurtemberguesa, sin embargo de verse atacada ella m i s m a cerca de Sucy,
h a b a enviado dos compaas y u n a batera para reforzar Chennevieres.
Avanzando desde el casero de Los Cazadores, en Maisn-Blanche hicieron
los wurtembergueses 200 prisioneros al enemigo; pero en cambio fracas
la tentativa de subir la altura delante de C h a m p i g n y con las dos compaas reunidas cerca de Coeuilly, despus de experimentar grandes prdidas Esto no obstante, u n nuevo a t a q u e de flanco desde el casero de Los
Cazadores decidi la divisin de Farn, ya m u y estropeada, emprender la retirada hacia Champigny.
El general Ducrot se satisfizo p o r este da con haberse proporcionado
firmes posiciones en la orilla izquierda del Marne, y para asegurar el terreno ganado hizo colocar al frente de sus fuerzas diez y seis bateras, det e r m i n a n d o renovar el ataque al da siguiente con los tres cuerpos de ejrcito reunidos.
Los alemanes por su p a r t e se hubieron de contentar con haberse sostenido frente un enemigo m u c h o mayor en nmero. De esta manera se
extingui la accin poco poco por la tarde, h a s t a q u e volvi encenderse de nuevo en el Norte.
El tercer cuerpo de ejrcito francs haba subido ro arriba por la orilla
derecha cel Marne y expulsado las avanzadas de la brigada 23 sajona.
Bajo la proteccin de los fuegos de seis bateras habase emprendido hacia las diez la construccin de dos puentes de campaa m s abajo de Neuilly, y haban quedado concluidos cerca del medioda; pero j u s t a m e n t e
aquella hora vironse los franceses en la necesidad ele emprender la retir a d a de la meseta, y por lo tanto el paso del ro no pudo efectuarse
h a s t a las dos de la tarde prximamente. La divisin Bellemare marchaba
por el valle hacia Bry, d o n d e se uni con el ala izquierda del segundo
cuerpo. U n regimiento de zuavos que desde all quiso subir la altura,

I
I
IffllISfs

perdi la m i t a d de su g e n t e con todos sus oficiales; pero pesar de esto,

el general Ducrot quiso dedicar el aumento de fuerzas q u e haba recibido
u n nuevo a t a q u e contra Yilliers.
Con cuatro batallones de refuerzo avanz dicha divisin hacia el p u n t o
indicado, pero su artillera no consigui derruir, por m s que la bati, la
pared del parque; los repetidos ataques ele avance de los tiradores fueron
rechazados, y al fin le f u necesario emprender la retirada hacia el valle.
I g u a l m e n t e fracasaron los avances simultneos de las divisiones de Bert h a u t , lo largo del ferrocarril, y de Farn, contra el casero de Los Cazadores. El fuego no ces h a s t a el anochecer.
En vista de la direccin que h a b a e m p r e n d i d o el tercer cuerpo francs por la maana, el prncipe heredero de Sajonia haba reunido la divisin 23 cerca de Chelles; pero e n cuanto se conoci la verdadera intencin del enemigo, dicho prncipe envi u n a parte de la brigada 27 y u n a
seccin de la artillera de la guardia la posicin ocupada por los wurtembergueses, q u e se vea seriamente amenazada. Por otra parte el general Obenitz haba t a m b i n conducido al casero de Los Cazadores tres
batallones t a n luego como la accin librada en las cercan as de Mesly qued
terminada. Por la noche se di orden desde el cuartel general los cuerpos segundo y cuarto de que enviasen refuerzos los p u n t o s del sitio que
estaban en peligro, y al da siguiente, 1. de diciembre, se presentaron cerca de Sucy las brigadas 7 y 21.
Por la p a r t e de los franceses, la t e n t a t i v a de r o m p e r el cerco sin auxilio alguno de fuerza se consider como u n a idea casi suicida, y slo para
no e x c i t a r l a indignacin del pueblo se dej que el tercer ejrcito permaneciera a n algn tiempo en la orilla derecha del M a m e . E n lugar de atacar empezaron los franceses fortificarse; se estableci u n a t r e g u a para
despejar el campo de batalla, y al objeto de no d e f r a u d a r las esperanzas
de los parisienses se convino en q u e no cesasen de disparar los caones
de Mont-Avrn. Los alemanes t a m b i n se ocuparon en fortificar sus posiciones; pero en atencin al rigoroso fro que haca, u n a p a r t e de sus tropas
fueron alojadas en los cuarteles situados m s atrs.
El m a n d o de todas las fuerzas alemanas situadas entre el M a m e y el
Sena haba sido confiado al general Fransecky. El general en jefe del ejrcito del Mosa h a b a ordenado q u e el prncipe Jorge con todas las fuerzas
disponibles del duodcimo cuerpo cayera en la m a d r u g a d a sobre Bry y
Champigny.
E n su consecuencia, el 2 de diciembre por la m a a n a se reunieron la
divisin 24 cerca de Noisy, la p r i m e r a brigada wurtemberguesa cerca de
Yilliers y la sptima p r u s i a n a en el casero de Los Cazadores.
Los primeros batallones de la divisin sajona dispersaron, en un ata-

que sorprendente, las avanzadas del enemigo, les hicieron cien prisioneros, y despus de tomar u n a barricada en Bry entraron en esta poblacin, donde hubo q u e sostener u n a sangrienta batalla en cada casa
y donde el segundo batalln del regimiento 107 perdi casi todos sus
oficiales, sin embargo de lo cual, y del fuego violentsimo que hacan los
fuertes situados al Norte de la aldea, los sajones se m a n t u v i e r o n en las
posiciones conquistadas.

El general Fransecky
T a m b i n p e n e t r a r o n los wurtembergueses en Champigny, pero no tardaron en experimentar los resultados de la violenta resistencia del adversario, que se defendi dentro de los edificios. F u menester evacuar
otra vez el bosque de la Lande despus de haberlo conquistado, y entonces
el general Ducrot decidi emprender el ataque. A las n u e v e comenzo a
disparar la fortsima lnea de artillera colocada delante de su frente, y
detrs de la cual se desplegaron dos divisiones.
,
E n t r e t a n t o el batalln de fusileros del regimiento de Colbert haba emprendido de nuevo el ataque contra el bosque de la L a n d e desde el casero
de Los Cazadores, t o m a n d o la citada poblacin la primera embestida.

Los pomeranios dieron cuentea con sus culatas y bayonetas de los franceses, que desde el dique del ferrocarril hacan u n fuego vivsimo. Al mismo
tiempo se entabl u n a lucha e m p e a d a en las canteras de cal, rindindose los franceses poco antes del medioda. Cuando ya haban entrado en
accin sucesivamente seis bateras wurtemberguesas y n u e v e prusianas
contra Champigny, p u d o el general H a r t m a n n avanzar h a s t a el camino
que conduce Bry; pero como dichas bateras tuvieron que suspender el
fuego para no causar dao sus propias tropas, que ya sufran considerablemente con los tiros de la artillera de gran calibre de los fuertes, fueron recogidas en el valle j u n t o al casero de Los Cazadores. La primera
brigada wurtemberguesa y la sptima prusiana ocuparon a l a s dos prxim a m e n t e la lnea que va desde el cementerio de Champigny h a s t a el
bosque de la Lande.
E n t r e t a n t o haban llegado al campo de batalla, desde la orilla derecha
del Marne, las divisiones francesas de Bellemare y Susbielle. Los dos batallones colocados en Bry, despus de experimentar la prdida ele 36 oficiales y 638 soldados, vironse obligados, ante la gran superioridad numrica de las fuerzas enemigas que los combatan, evacuar la localidad y
retirarse Noisy, no sin llevarse 300 prisioneros. Las dems secciones
sajonas ocuparon Villiers, d o n d e fueron colocadas las bateras que todava les quedaban disponibles.
Seran las clos ele la tarde cuando los franceses, para batir este punto,
acumularon frente l grandes masas ele artillera; pero entonces tambin salieron ele la hondonada clel casero de Los Cazadores cuatro bateras elel segundo cuerpo y se lanzaron galope sobre el flanco ele la artillera francesa, rompiendo el fuego al hallarse dos mil pasos de la trinchera.
A los diez m i n u t o s se retiraron las bateras francesas, y las fuerzas prusianas volvieron ocupar su bien situada y cubierta posicin. Varios
batallones enemigos, que eso de las tres de la tarde emprendieron un
nuevo a t a q u e contra Villiers, fueron rechazados fcilmente; y las cinco
qued la lucha terminada, continuando, no obstante, el fuego ele la artillera francesa ele c a m p a a y el ele los fuertes h a s t a poco despus ele obscurecer.
El general Ducrot haba recibido en el transcurso del da la noticia de
que el ejrcito clel Loire m a r c h a b a sobre Fontainebleau, y en su consecuencia quiso hacer el ensayo ele ver si podra an sostenerse en su posicin fuera ele Pars. '
Durante la noche clel 2 al 3 ele diciembre se transportaron vveres, se
complet el ganado de tiro y se provey las bateras de las municiones
de que carecan; pero no se confirm de n i n g u n a m a n e r a la aproximacin
ele fuerzas de auxilio. Las tropas haban quedado completamente rendidas

despus ele las acciones sostenidas hasta entonces, y en las que t a n t a s

bajas haban experimentado, y el general en jefe temi, con razn sobrada, que si el enemigo reciba nuevos refuerzos le arrojara hacia el Marne.
Por esto orden la retirada, haciendo saber las tropas que el ataque se
renovara tan pronto como se hubiesen repuesto.
Poco despus ele meelia noche fueron colocadas las divisiones retaguardia ele las avanzadas, se eli orclen p a r a que los trenes de batir se colocasen t a m b i n retaguardia, y poco antes de medioda siguieron utilizando las tropas los puentes emplazados cerca de Neuilly, Bry y Joinville,
quedando slo u n a brigada para cubrir los pasos.
La retirada haba sido cubierta h b i l m e n t e por medio ele pequeos
ataques contra las avanzadas alemanas, para lo cual haban roto el fuego
al clarear el ela las bateras francesas ele las proximidades de Le-Plant y
Bry; y esto, unido u n a densa niebla, hizo que no fuese advertida la retirada del ejrcito enemigo.
El general Eransecky despleg la divisin sajona y wurtemberguesa en
lnea de batalla cerca de Villiers y Coeuilly, y la brigada sptima con la
artillera de la guardia del segundo cuerpo de ejrcito y dos regimientos
del sexto cuerpo cerca ele Chennevieres con el objeto ele esperar los refuerzos dispuestos por el sexto cuerpo, que deban llegar el da 4. Conforme
la orclen dada por el prncipe heredero ele Sajonia, la divisin 23 deba
pasar tambin la orilla izquierda del Marne, al propio tiempo que la
guardia extendera sus avanzadas provisionalmente hasta Chelles.
Por lo tanto el da 3 slo h u b o algunas escaramuzas insignificantes, y
las cuatro de la tarde pudieron e n t r a r las tropas otra vez en sus alojamientos. El da 4 por la maana, al avanzar algunas patrullas en direccin
de Bry y Champigny, se encontraron con que el enemigo haba evacuado
estos pueblos y abandonado la pennsula ele Joinville.
El segundo ejrcito francs haba regresado Pars m u y desanimado,
porque, segn su propia confesin, haba perdido 12,000 hombres. Lsalem a n e s tuvieron 6,200 bajas, pero volvieron ocupar sus posiciones delanteras en la lnea del cerco. El enrgico movimiento llevado cabo por el
general Ducrot f u la tentativa m s seria q u e hizo Pars para libertarse.
Aquella tentativa f u dirigida contra el p u n t o entonces m s dbil del cerco y slo al principio t u v o algn xito (1).
(1)
Posteriormente se ha inventado una fbula, segn la cual, el voto de un general contra todos los dems que formaban parte de un consejo de guerra celebrado pollos alemanes, impidi que el cuartel general evacuase Versailles.
Adems de que en el transcurso de la campaa no se celebr ningn consejo de
guerra, no hubo tampoco ningn militar de cuantos rodeaban al rey quien se le pasase jams por las mientes dar al ejrcito semejante mal ejemplo

AVANCE DEL PRIMER EJRCITO EN NOVIEMBRE

En el Norte de Francia no haban permanecido inactivos los varios

cuerpos q u e constituan el ejrcito organizado l t i m a m e n t e y cuyos centros ele reunin fueron s o b r e t o d o Eoun y Lille. Ms all de este ltimo
p u n t o presentaba el Somme, con sus pasos fortificados cerca de Ham,
Peronne, Amins y Abbeville, u n a posicin tan ventajosa p a r a t o m a r la
ofensiva como p a r a cubrir la retirada.
Verdad es q u e h a s t a entonces las secciones del ejrcito del Mosa haban rechazado los ataques parciales del enemigo, pero eran demasiado
dbiles estas secciones para pretender la persecucin en m s ancho campo de u n enemigo que t a n la continua y con tal tenacidad las molestaba.
Ya hemos visto q u e despus de la capitulacin de Metz se dirigi el
segundo ejrcito hacia el Loire y el primero hacia los d e p a r t a m e n t o s del
Norte de Francia. Gran p a r t e de este ltimo qued al principio detenida
j u n t o al Mosela causa del transporte de los muchos prisioneros y de la
vigilancia q u e era necesario ejercer sobre las fortalezas q u e interrumpan
la comunicacin con Alemania. Todo el sptimo cuerpo estaba en Metz, y
adems delante d e Thionville y Montmedy. La divisin p r i m e r a del prim e r cuerpo haba pasado Eethel; la brigada cuarta f u t r a n s p o r t a d a por
el ferrocarril ele Soissns para poner cerco La-Fere, y la tercera divisin de caballera fu enviada delante al bosque ele Argonne. Las cinco
brigadas restantes se pusieron en marcha, j u n t o con la artillera, el 7 de
noviembre, y caminando de f r e n t e en lnea m u y extendida, llegaron el
da 20 al Oise, cerca de Compiegne y Chauny. Delante del ala derecha, la
caballera, reforzada con u n batalln d e cazadores, tropez cerca ele Ham
y Guiscard con guardias mviles, y delante de la lnea de las columnas
de infantera las secciones enemigas se replegaron sobre Amins. Se supo
que en aquel p u n t o se hallaban 15,000 hombres y q u e reciban continuam e n t e nuevos refuerzos.
El 25 lleg la tercera brigada Le Quesnel. Del octavo cuerpo lleg la
divisin 15 h a s t a m s all de Montclidier y la 16 Breteuil, desde donde
se puso en comunicacin con las secciones sajonas apostadas en Clermont,
El 26 lleg el ala derecha Le Quesnel y la izquierda Moreuil y Essertaux. La caballera explor todo el pas comprendido en direccin del
Somme, cuya orilla derecha encontr ocupada. La actitud del enemigo
demostr que se limitaba la defensa de sus posiciones. El general Manteuffel resolvi con tal motivo el a t a q u e sin a g u a r d a r la p r i m e r a divisin, que vena detrs, y cuyo transporte por el ferrocarril de Eethel se

Jil general Goebn (de fotografa

retard extraordinariamente. Sin embargo, el da 27, antes de proceder al

ataque, quiso reconcentrar todas las fuerzas disponibles, que ocupaban
u n a lnea de 30 kilmetros; pero, a u n sin quererlo, la batalla se entabl
aquel da mismo.
BATALLA DE AMINS ( 2 7 DE NOVIEMBRE)

El general Farre, al frente de los 17,500 hombres que componan las

tres brigadas su mando, se hallaba la derecha de Amie'ns en la orilla
meridional del Somme, prximo Villers-Bretonneux y cerca por lo tanto
de Longueau, en la carretera que se dirige Peronne y ocupando los pueblos y bosques que tena su frente. Adems contaba con S,000 guardias
mviles en u n a posicion fortificada media legua ms all de la ciudad.
Con arreglo las instrucciones recibidas de la direccin superior, dispuso el general Goebn que el da 27 la q u i n t a divisin se alojara en
Fouencamps y Sans, la sexta en B u m i g n y y Plachy y en los pueblos situados su espalda, y la artillera de la guardia en Grattepanche.
Segn esto, tena que reunirse el octavo cuerpo delante de Amins, e n t r e
Celle y el Noye, pero se hallaba separado del p r i m e r cuerpo por u n a distancia ele media legua causa elel arroyo citado y del Avre. Por otra
parte, el general Bentheim haba colocado su vanguardia, constituida polla tercera brigada, al Norte del Luce.
Muy t e m p r a n o era a n cuando la citada brigada ocup los pasos del
arroyo cerca ele Demuin, H a n g a r d y Domart. A eso ele las diez avanz
p a r a tomar los puestos que se le haban indicado, y como e'stos se hallaban ocupados por el enemigo se trab un combate que g r a d u a l m e n t e f u
t o m a n d o mayor intensidad.
Las pequeas parcelas de bosque situadas e n las alturas ele la orilla
Norte del Luce fueron t o m a d a s sin que el enemigo opusiera gran resistencia, y despus, pesar ele los repetidos ataques que p a r a ocuparlas
intent, fueron retenidas estas posiciones por los alemanes. E n t r e los claros q u e estos bosquecillos presentaban f u instalada la artillera. Por la
izquierda el regimiento 4 se apoder de la aldea de Gentelles, y por la
derecha el regimiento 44, m a r c h a n d o intervalos, logr aproximarse
h a s t a trescientos pasos del ala izquierda de la posicin de los franceses, y u n a vez all, arremetiendo denodadamente, se hizo dueo ele las
trincheras que stos haban construido en derredor del corte del ferrocarril al Este ele Villers-Bretonneux. Poco despus de medioda se hall de
esta m a n e r a la tercera brigada cerca d e B r e t o n n e u x y de Cachy ocupando
u n a extensin de siete kilmetros, pero teniendo i n m e d i a t a m e n t e enfrente grandes masas del ejrcito enemigo.

A las once prximamente, la divisin 16 del ala izquierda alemana

haba ocupado ya los sitios que se le haban designado, despus ele
haber arrojado los franceses tanto ele Hebecourt como del bosque sit u a d o al Norte de este punto, en direccin de Dury. La divisin 15,
en cumplimiento de la orden de concentracin del octavo cuerpo, haba marchado por la orilla izquierda del Noye desde Moreuil, hacia el
Oeste, y por Milly h a s t a Dominartn, m i e n t r a s su vanguardia, que se hallaba en Hailles, camin directamente Fouencamps, resultando de todo
esto que en el transcurso de la m a a n a quedaran desguarnecidas de tropas alemanas las carreteras de Boye y de Montdidier, que se hallaban
entre los dos p u n t o s que ahora ocupaban estos dos cuerpos de ejrcito;
mientras que en su bifurcacin cerca de Longueau se hallaba apostada
u n a brigada francesa, la cual, en verdad, no se le observ n i n g n movimiento. Este vaco f u disimulado, pero tan slo de momento, por el
numeroso squito y escolta clel general en jefe, llenndose ms tarde h a s t a
cierto p u n t o por el batalln que haba siclo destinado proteger al cuartel
general. Pero cuando despus ele la una los franceses emprendieron el
a t a q u e contra la tercera brigada, el general Manteuffel orden la divisin 15 que en cuanto le fuese posible t o m a r a parte en la lucha que se estaba librando en el ala derecha.
No obstante la tenaz resistencia que el enemigo opuso en esta ocasin,
las compaas elel cuarto regimiento fueron arrojadas del bosque ele Hangard hacia la pendiente de la altura situada frente Demuin. Posteriormente, despus ele haber agotado tocias sus municiones, los defensores
de Gentelles tuvieron que retroceder sobre Domart.
El general Strubberg al enterarse ele la situacin en que se encontraba
la batalla que en aquel m o m e n t o se libraba m s all clel Luce, haba enviado cuatro batallones en direccin este punto. Estos lograron atravesar el Avre, pero clesde el bosque de Gentelles se les hizo u n fuego tan vivsimo que se vieron obligados detenerse, en la imposibilidad de poder
avanzar. Las dems tropas de la brigada 30 penetraron en Saint-Nicols por la orilla derecha del ro, en Boves por la izquierda, y ele concierto con la brigada 29 rechazaron los franceses de aquella colina, en cuya
cspide hay un castillo ruinoso.
E n t r e t a n t o haba llegado, detrs ele la tercera brigada, u n a parte ele la
primera divisin. La artillera de aqulla f u reforzada entonces notablem e n t e y se dirigieron sus fuegos contra los parapetos ele tierra levantados
al Sur de Bretonneux. P a r a darle u n apoyo decisivo inmediato avanz el regimiento del Kronprinz, y al m o m e n t o fueron lanzados otra vez
los franceses del bosque de Hangard. Los batallones d l a Prusia clel Este,
que los perseguan, se parapetaron delante de las obras de tierra, y poco

retard extraordinariamente. Sin embargo, el da 27, antes de proceder al

ataque, quiso reconcentrar todas las fuerzas disponibles, que ocupaban
u n a lnea de 30 kilmetros; pero, a u n sin quererlo, la batalla se entabl
aquel da mismo.
BATALLA DE AMINS ( 2 7 DE NOVIEMBRE)

El general Farre, al frente de los 17,500 hombres que componan las

tres brigadas su mando, se hallaba la derecha de Amie'ns en la orilla
meridional del Somme, prximo Villers-Bretonneux y cerca por lo tanto
de Longueau, en la carretera que se dirige Peronne y ocupando los pueblos y bosques que t e n a su frente. Adems contaba con S,000 guardias
mviles en u n a posicion fortificada media legua ms all ele la ciudad.
Con arreglo las instrucciones recibidas de la direccin superior, dispuso el general Goebn que el da 27 la q u i n t a divisin se alojara en
Fouencamps y Sans, la sexta en B u m i g n y y Plachy y en los pueblos situados su espalda, y la artillera de la guardia en Grattepanche.
Segn esto, tena que reunirse el octavo cuerpo delante de Amins, e n t r e
Celle y el Noye, pero se hallaba separado del p r i m e r cuerpo por u n a distancia ele media legua causa elel arroyo citado y del Avre. Por otra
parte, el general Bentheim haba colocado su vanguardia, constituida polla tercera brigada, al Norte del Luce.
M u y t e m p r a n o era a n cuando la citada brigada ocup los pasos del
arroyo cerca ele Demuin, I-Iangard y Domart. A eso ele las diez avanz
p a r a tomar los puestos que se le haban indicado, y como e'stos se hallaban ocupados por el enemigo se trab un combate que g r a d u a l m e n t e f u
t o m a n d o mayor intensidad.
Las pequeas parcelas de bosque situadas e n las alturas ele la orilla
Norte del Luce fueron t o m a d a s sin que el enemigo opusiera gran resistencia, y despus, pesar ele los repetidos ataques que p a r a ocuparlas
intent, fueron retenidas estas posiciones por los alemanes. E n t r e los claros q u e estos bosquecillos presentaban f u instalada la artillera. Por la
izquierda el regimiento 4 se apoder de la aldea de Gentelles, y por la
derecha el regimiento 44, m a r c h a n d o intervalos, logr aproximarse
h a s t a trescientos pasos del ala izquierda de la posicin de los franceses, y u n a vez all, arremetiendo denodadamente, se hizo d u e o de las
trincheras que stos haban construido en derredor del corte del ferrocarril al Este de Villers-Bretonneux. Poco despus de medioda se hall de
esta m a n e r a la tercera brigada cerca d e B r e t o n n e u x y de Cachy ocupando
u n a extensin de siete kilmetros, pero teniendo i n m e d i a t a m e n t e enfrente grandes masas del ejrcito enemigo.

A las once prximamente, la divisin 16 del ala izquierda alemana

haba ocupado ya los sitios que se le haban designado, despus de
haber arrojado los franceses tanto ele Hebecourt como del bosque situaelo al Norte de este punto, en direccin ele Dury. La divisin 15,
en cumplimiento de la orden de concentracin del octavo cuerpo, haba marchado por la orilla izquierda del Noye desde Moreuil, hacia el
Oeste, y por Milly h a s t a Dominartn, m i e n t r a s su vanguardia, que se hallaba en Hailles, camin directamente Fouencamps, resultando de todo
esto que en el transcurso de la m a a n a quedaran desguarnecidas de tropas alemanas las carreteras de Roye y ele Montdidier, que se hallaban
entre los dos p u n t o s que ahora ocupaban estos dos cuerpos de ejrcito;
mientras que en su bifurcacin cerca de Longueau se hallaba apostada
u n a brigada francesa, la cual, en verdad, no se le observ n i n g n movimiento. Este vaco f u disimulado, pero tan slo de momento, por el
numeroso squito y escolta del general en jefe, llenndose ms tarde h a s t a
cierto p u n t o por el batalln que haba siclo destinado proteger al cuartel
general. Pero cuando despus ele la una los franceses emprendieron el
a t a q u e contra la tercera brigada, el general Manteuffel orden la divisin 15 que en cuanto le fuese posible t o m a r a parte en la lucha que se estaba librando en el ala derecha.
No obstante la tenaz resistencia que el enemigo opuso en esta ocasin,
las compaas elel cuarto regimiento fueron arrojadas del bosque ele Hangard hacia la pendiente de la altura situada frente Demuin. Posteriormente, despus ele haber agotado tocias sus municiones, los defensores
de Gentelles tuvieron que retroceder sobre Domart.
El general Strubberg al enterarse ele la situacin en que se encontraba
la batalla que en aquel m o m e n t o se libraba m s all elel Luce, haba enviado cuatro batallones en direccin este punto. Estos lograron atravesar el Avre, pero clesde el bosque de Gentelles se les hizo u n fuego tan vivsimo que se vieron obligados detenerse, en la imposibilidad de pocler
avanzar. Las dems tropas de la brigada 30 penetraron en Saint-Nicols por la orilla derecha del ro, en Boves por la izquierda, y ele concierto con la brigada 29 rechazaron los franceses de aquella colina, en cuya
cspide hay un castillo ruinoso.
E n t r e t a n t o haba llegado, detrs ele la tercera brigada, u n a parte de la
primera divisin. La artillera de aqulla f u reforzada entonces notablem e n t e y se dirigieron sus fuegos contra los parapetos ele tierra levantados
al Sur de Bretonneux. P a r a darle u n apoyo decisivo inmediato avanz el regimiento del Kronprinz, y al m o m e n t o fueron lanzados otra vez
los franceses del bosque de Hangard. Los batallones d l a Prusia elel Este,
que los perseguan, se parapetaron delante ele las obras de tierra, y poco

190

LA. GUERRA FRANCO-ALEMANA

TOMA DE LA-FERE

poco fueron reunindose, desde las zonas de bosque inmediatas, varias

secciones ele los regimientos 4 y 44, que arrojaron tambin los enemigos de esta posicin. Entonces trece bateras prusianas apagaron los
fuegos ele la artillera francesa, y despus de haber dirigido sus proyectiles d u r a n t e algn tiempo sobre Bretonneux, las cuatro de la tarde f u
ocupado el pueblo por los prusianos, que por todas partes lo asaltaron
t a m b o r batiente. Tan slo en algunos p u n t o s aislados del interior presentaron alguna resistencia los franceses, pero la mayor p a r t e logr franquear el Sornme p o r cerca de Corbie, protegida por la obscuridad, dejando en manos del enemigo 180 prisioneros no heridos.
Cuando posteriormente el general Lecointe avanz h a s t a D o m a r t con
la brigada de reserva, encontr de nuevo ocupado este p u n t o del paso del
ro por la primera divisin, y en vista ele esto retrocedi. Slo e n Cachy
se sostuvieron los franceses h a s t a ya m u y e n t r a d a la noche.
Las tropas del p r i m e r cuerpo fueron alojadas esta misma noche en los
pueblos situados al Sur de Luce, pero las avanzadas se colocaron en la
orilla septentrional y se continu ocupando Bretonneux.
El ala izquierda cela divisin 1G haba avanzado hasta D u r y y desaloj a d o los franceses del cementerio vecino; pero no se atrevi atacar la
extensa lnea fortificada y defendida por g r a n nmero de piezas q u e presentaba el enemigo. Se vivaque retaguardia de Dury.
D u r a n t e la noche recibi el general Manteuffel partes que testificaron
la completa derrota del enemigo. En la m a d r u g a d a del 28 las patrullas
del primer cuerpo encontraron todo el pas hasta el Somme completam e n t e abandonado por el enemigo y destruidos todos los p u e n t e s sobre
el ro. Al medioda entr el general G-oebn en Amins, cuya ciudadela
capitul dos das despus, con 400 hombres de guarnicin y t r e i n t a caones.
La batalla del 27 de noviembre ofrece u n a e x t r a a particularidad, y es
la extensin desproporcionada del campo de accin, atendido el n m e r o
d e tropas que en ella tomaron parte. El general Earre se hallaba con 25,000
hombres ocupando u n a lnea de 24 kilmetros, desde Pont-de-Metz al
Sur de Amins h a s t a al Este de Yillers-Bretonneux, quedando el inmediato ro Somme su retaguardia. Como los alemanes atacaron con sus
tropas que ocupaban u n a lnea casi igual, result que sta qued rota en
el centro. Haba e n esto un peligro para el primer ejrcito, del cual se
libr por la inaccin del enemigo d u r a n t e la m a a n a , y cuyo peligro evitaron m s tarde los alemanes con la ocupacin de Saint-Nicols.
La superioridad n u m r i c a la tenan los alemanes, y a u n q u e de la prim e r a divisin tan slo p u d o t o m a r p a r t e en la refriega el regimiento del
Kronprinz, el total de las fuerzas que marchaban retaguardia de las

191

otras divisiones no bajaba de 30,000 hombres. La parte ms sangrienta

de la lucha correspondi la tercera brigada, que perdi 34 oficiales y
630 individuos de tropa. El total de bajas ele la j o r n a d a f u 1,300 hombres. Los franceses perdieron t a m b i n 1,300 hombres y adems tuvieron
1,000 extraviados.
Parte de la guardia nacional haba roto arrojado las armas y busca-

E1 general K a m e k e (de fotografa)

do refugio en las aldeas prximas. El grueso del cuerpo francs se retir

Arrs.
I n m e d i a t a m e n t e despus de la batalla recibi el primer ejrcito el refuerzo de la cuarta brigada, que p u d o abandonar La-Fere.
TOMA DE LA-FERE ( 2 7 DE NOVIEMBRE)

Esta pequea fortaleza haba adquirido importancia porque impeda

el movimiento del ferrocarril que pasa por E e i m s al dirigirse Amins y
Pars. A causa de hallarse emplazada en u n a p a r t e b a j a clel terreno m u y

a b u n d a n t e en aguas, y por la que cruza el Somme y sus afluentes, esta

plaza es poco accesible. Por lo dems, no tiene otras fortificaciones que
u n a muralla aislada, con algunas obras de tierra delante, siendo perfectam e n t e visible u n a distancia de 1,500 metros desde u n a altura situada
al Este.
El 15 de noviembre la c u a r t a brigada haba cerrado por completo provisionalmente la plaza de La-Fere; pero en c u a n t o lleg el tren de sitio proced e n t e de Soissns con 32 piezas de artillera de g r a n calibre, al m o m e n t o
se construyeron y m o n t a r o n en la noche del 25 siete bateras en la altura
mencionada. Estas bateras rompieron el fuego al da siguiente, y el 27
capitul la plaza. F u e r o n hechos prisioneros 2,300 guardias mviles, y de
los 113 callones con q u e contaba, se utilizaron los mejores para armar la
ciudadela de Amie'ns.
Por lo pronto no haba que esperar fuese reforzado el primer ejrcito con el sptimo cuerpo, en atencin que ste tena an que operar
orillas del Mosela. Por esta razn, el 13 de noviembre haba llegado la
mayor parte de la divisin 14 delante de Diedenhofen (Thionville).
TOMA DE D I E D E N H O F E N (THIONVILLE) ( 2 4 DE NOVIEMBRE)

Esta plaza, d o m i n a d a por ambos lados por alturas, careca completam e n t e de defensas p r u e b a de bomba, pero en cambio era m u y difcil
aproximarse ella, pues por la parte del Sur haba siclo propsito inundada y por el Oeste y Norte no se poda pasar causa ele lo pantanoso
del terreno. En vista de esto, el general K a m e k e decidi aguardar, antes
de emprender u n a t a q u e en regla, el xito ele u n enrgico bombardeo.
Se construyeron en ambos lados del Mosela puestos p a r a las bateras, y
el 22 por la m a a n a rompieron el fuego 85 caones. Al principio contest
la plaza con vigor. A la noche siguiente avanz la infantera, dando frente al
lado del Oeste, h a s t a seiscientos pasos para abrir la p r i m e r a paralela; pero
causa de la lluvia torrencial que caa y de la calidad del terreno, adelant a r o n poco estos trabajos. No obstante, el 24 medioda el comandante
de la plaza pidi parlamento para t r a t a r de su entrega. La guarnicin,
fuerte ele 4,000 hombres, f u conducida prisionera Alemania, excepcin de los individuos ele la guardia nacional domiciliados en la localidad.
A d e m s cayeron en poder del vencedor 199 piezas de artillera y considerables provisiones de vveres, armas y municiones de guerra.
La divisin 14 qued encargada entonces tan slo del sitio ele las fortalezas fronterizas septentrionales, que haban d e ocuparla todava por
algn tiempo, y la divisin 13 f u destinada, por disposicin del cuartel
general, operar en el Sur ele Francia.

CERCO D E BELFORT EN NOVIEMBRE

Belfort constituy, en el teatro de la guerra del Sudeste, el p u n t o de

apoyo para realizar empresas pequeas y p e r m a n e n t e s por medio de partidas volantes retaguardia del cuerpo dcimocuarto, al manelo del general Werder, que se hallaba cerca de Vesoul.
Habiendo sido relevadas por fuerzas recientemente organizadas en
Alemania las secciones que h a s t a entonces haban prestado servicio del a n t e de Estrasburgo, y habiendo quedado disponibles las tropas de NuevoBreisach, fueron dirigidas estas fuerzas la alta Alsacia. De esta m a n e r a
la primera divisin ele reserva lleg el 3 de noviembre Belfort y efectu
el 8 el cerco provisional de la plaza. La c u a r t a divisin de reserva se diriga en su mayor p a r t e Vesoul p a r a unirse al cuerpo dcimocuarto; u n
destacamento al m a n d o del general Debschitz ocup Montbeliard y el reg i m i e n t o 67 hizo lo mismo con Mulhause y Delle.
Echemos ahora una ojeada retrospectiva las ventajas alcanzadas en
el mes de noviembre y la situacin general de la c a m p a a hacia el fin
de este mes, y veremos rechazada la g r a n salida de Pars, conjurado en
el Norte el peligro de verse cercados los alemanes, esto ltimo debido
la victoria alcanzada por el general Manteuffel cerca de Amie'ns; conquistadas en el Este las plazas de (Diedenhofen Thionville), Breisach, Verdn
y La-Fere; cercadas M o n t m e d y y Belfort, y en el Sur al prncipe Federico
Carlos dispuesto atacar al ejrcito francs delante de Orlens.
BATALLA DE ORLENS ( 3 Y 4 DE D I C I E M B R E )

El 2 de liciembre, en cuanto se recibi en el segundo ejrcito,despus

de medioda, la orden telegrfica de proceder al ataque de Orlens, el
prncipe reuni el dcimo cuerpo cerca de Beaune-la-Eolande y de Boynes, el tercero j u n t o Pithiviers y el noveno cerca ele Bazoclies-les-Gallerandes, y antes de obscurecer se comunicaron las disposiciones necesarias
p a r a el avance de todas las fuerzas.
P a r a proceder al a t a q u e en toda regla se calcul que seran necesarios dos das. Primero deba avanzar el tercer cuerpo contra Loury, pasando por Chilleurs-aux-Bois, siguiendo su vez el dcimo hasta Chillen rs, mientras que el noveno, -las nueve y media, atacara Artenay.
La p r i m e r a divisin de caballera, reforzada con infantera, estara en
actitud expectante en el ala izquierda en direccin del Yonne, y la s e x t a
divisin de caballera habra ele seguir al ala derecha. El gran duque, al
cual se dej en libertad ele ordenar su avance en la carretera de Pars e n
13

a b u n d a n t e en aguas, y por la que cruza el Somme y sus afluentes, esta

plaza es poco accesible. Por lo dems, no tiene otras fortificaciones que
u n a muralla aislada, con algunas obras de tierra delante, siendo perfectam e n t e visible u n a distancia de 1,500 metros desde u n a altura situada
al Este.
El 15 de noviembre la c u a r t a brigada haba cerrado por completo provisionalmente la plaza de La-Fere; pero en c u a n t o lleg el tren de sitio proced e n t e de Soissns con 32 piezas de artillera de g r a n calibre, al m o m e n t o
se construyeron y m o n t a r o n en la noche del 25 siete bateras en la altura
mencionada. Estas bateras rompieron el fuego al da siguiente, y el 27
capitul la plaza. F u e r o n hechos prisioneros 2,300 guardias mviles, y de
los 113 callones con q u e contaba, se utilizaron los mejores para armar la
ciudadela de Amie'ns.
Por lo pronto no haba que esperar fuese reforzado el primer ejrcito con el sptimo cuerpo, en atencin que ste tena an que operar
orillas del Mosela. Por esta razn, el 13 de noviembre haba llegado la
mayor parte de la divisin 14 delante de Dieclenhofen (Thionville).
TOMA DE D I E D E N H O F E N (THIONVILLE) ( 2 4 DE NOVIEMBRE)

Esta plaza, d o m i n a d a por ambos lados por alturas, careca completam e n t e de defensas p r u e b a de bomba, pero en cambio era m u y difcil
aproximarse ella, pues por la parte del Sur haba siclo propsito inundada y por el Oeste y Norte no se poda pasar causa ele lo pantanoso
del terreno. En vista do esto, el general K a m e k e decidi aguardar, antes
de emprender u n a t a q u e en regla, el xito ele u n enrgico bombardeo.
Se construyeron en ambos lados del Mosela puestos p a r a las bateras, y
el 22 por la m a a n a rompieron el fuego 85 caones. Al principio contest
la plaza con vigor. A la noche siguiente avanz la infantera, dando frente al
lado del Oeste, h a s t a seiscientos pasos para abrir la p r i m e r a paralela; pero
causa de la lluvia torrencial que caa y de la calidad del terreno, adelant a r o n poco estos trabajos. No obstante, el 24 medioda el comandante
de la plaza pidi parlamento para t r a t a r de su entrega. La guarnicin,
fuerte de 4,000 hombres, f u conducida prisionera Alemania, excep!
cin de los individuos de la guardia nacional domiciliados en la localidad.
A d e m s cayeron en poder del vencedor 199 piezas de artillera y considerables provisiones de vveres, armas y municiones de guerra.
La divisin 14 qued encargada entonces tan slo del sitio ele las fortalezas fronterizas septentrionales, que haban d e ocuparla todava por
algn tiempo, y la divisin 13 f u destinada, por disposicin del cuartel
general, operar en el Sur ele Francia.

CERCO D E BELFORT EN NOVIEMBRE

Belfort constituy, en el teatro de la guerra del Sudeste, el p u n t o de

apoyo para realizar empresas pequeas y p e r m a n e n t e s por medio de partidas volantes retaguardia del cuerpo dcimocuarto, al m a n d o del general Werder, que se hallaba cerca de Vesoul.
Habiendo sido relevadas por fuerzas recientemente organizadas en
Alemania las secciones que h a s t a entonces haban prestado servicio del a n t e de Estrasburgo, y habiendo quedado disponibles las tropas ele NuevoBreisach, fueron dirigidas estas fuerzas la alta Alsacia. De esta m a n e r a
la primera divisin ele reserva lleg el 3 ele noviembre Belfort y efectu
el 8 el cerco provisional de la plaza. La c u a r t a divisin de reserva se diriga en su mayor p a r t e Vesoul p a r a unirse al cuerpo dcimocuarto; u n
destacamento al m a n d o del general Debschitz ocup Montbeliard y el reg i m i e n t o 67 hizo lo mismo con Mulhause y Delle.
Echemos ahora una ojeada retrospectiva las ventajas alcanzadas en
el mes de noviembre y la situacin general de la c a m p a a hacia el fin
de este mes, y veremos rechazada la g r a n salida de Pars, conjurado en
el Norte el peligro de verse cercados los alemanes, esto ltimo debido
la victoria alcanzada por el general Manteuffel cerca de Amie'ns; conquistadas en el Este las plazas de (Diedenhofen Thionville), Breisach, Verdn
y La-Fere; cercadas M o n t m e d y y Belfort, y en el Sur al prncipe Federico
Carlos dispuesto atacar al ejrcito francs delante de Orlens.
BATALLA DE ORLENS ( 3 Y 4 DE D I C I E M B R E )

El 2 de diciembre, en cuanto se recibi en el segundo ejrcito,despus

de medioda, la orden telegrfica de proceder al ataque de Orlens, el
prncipe reuni el dcimo cuerpo cerca de Beaune-la-Bolande y de Boynes, el tercero j u n t o Pithiviers y el noveno cerca ele Bazoclies-les-GalIerandes, y antes de obscurecer se comunicaron las disposiciones necesarias
p a r a el avance ele todas las fuerzas.
P a r a proceder al a t a q u e en toda regla se calcul que seran necesarios dos das. Primero deba avanzar el tercer cuerpo contra Loury, pasando por Chilleurs-aux-Bois, siguiendo su vez el dcimo hasta Chillen rs, mientras que el noveno, -las nueve y media, atacara Artenay.
La p r i m e r a divisin de caballera, reforzada con infantera, estara en
actitud expectante en el ala izquierda en direccin del Yonne, y la s e x t a
divisin de caballera habra ele seguir al ala derecha. El gran duque, al
cual se dej en libertad ele ordenar su avance en la carretera ele Pars e n
13

direccin Oeste y de que l mismo diese la orden de m a r c h a r , m a n d q u e

la divisin 22 apoyara el a t a q u e sobre Artenay, que el cuerpo bvaro se
acercara L u m e a u y que la divisin 17 q u e d a r a por lo p r o n t o en Anneux.
La cuarta de caballera f u encargada del despejo en el flanco derecho.
A las n u e v e de la m a a n a del 3 de diciembre el tercer cuerpo se encontr e n f r e n t e de ocho batallones y seis bateras francesas cerca de Santeau. Con tal motivo se desplegaron cerca de La-Brosse la brigada 12
y la artillera de la sexta divisin, intercalada e n la columna de m a r c h a
retaguardia de los batallones delanteros. En el combate q u e se entabl
f u menester retirar los primeros disparos u n a batera del ala izquierda, pero en cambio fu llegando al ala derecha la artillera de la guardia, y hacia medioda estaban haciendo fuego setenta caones prusianos.
Cediendo t a n g r a n d e superioridad n u m r i c a , los franceses retirronse de Chilleurs; pero cuando las bateras alemanas se haban aproxim a d o hasta dos mil pasos de este punto y a m e n a z a b a al flanco derecho
francs u n ataque del batalln de tiradores, continuaron los franceses
su retirada en direccin del bosque, y las tres sigui u n a parte de la
q u i n t a divisin en direccin del Sur, haciendo lo mismo la sexta divisin
por la carretera general; pero como sta se hallaba intransitable en muchos puntos, h a s t a las seis de la tarde no p u d o llegarse al claro del bosque que hay cerca de Loury.
A la derecha se haba odo u n n u t r i d o fuego de fusilera por la p a r t e
de Neuville, y se recibi la noticia de que la izquierda haban ocupado
los franceses Nancray.
A consecuencia de esto, se llamaron refuerzos de las reservas que haban quedado e n Chilleurs, se coloc u n regimiento de f r e n t e al Oeste y
otro lo mismo al Este, y bajo la proteccin de las avanzadas de la p a r t e
Sur se establecieron las dems tropas en derredor de Loury en vivaques
y alojamientos.
El noveno cuerpo se haba reunido por de pronto cerca de ChateauGaillard, e n la carretera general de Pars, y avanz despus contra Villereau por la calzada que hay sobre D a m b r n .
Cerca de Assas se top con el enemigo, que expulsado por la artillera
se retir en seguida de la p a r t e de Artenay. Contra las bateras de la seg u n d a divisin francesa que all haba se entabl eso de las diez u n a
lucha violenta, en la cual t o m a r o n parte al principio a l g u n a s fracciones
de la artillera de la guardia y despus las bateras de la divisin 22,
que haba llegado cerca de Poupry. Bajo el fuego irresistible de novent a caones se retir g r a d u a l y l e n t a m e n t e el general Martineau, primer a m e n t e con la artillera, sobre La-Croix-Briquet y Arblay-Ferme.
A las doce ocuparon los alemanes Artenay, y despus de media hora

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de descanso volvieron emprender el ataque. Entonces se entabl u n

c o m b a t e b a s t a n t e largo, tanto por la infantera como por la artillera,
m i e n t r a s la divisin 22 f u avanzando por el flanco izquierdo del enemigo. Hacia las dos se retir la artillera enemiga, la columna del ala izquierda del noveno cuerpo tom Arblay-Ferme, y el centro rechaz ai
enemigo en la carretera general despus de u n vivo combate, pasando por
La-Croix-Briquet h a s t a Andeglou, donde, a m p a r a d o por la artillera de
marina, resisti hasta despus de anochecer.
El general P u t t k a m e r haba acercado cinco bateras h a s t a ochocientos
pasos cerca de Chevilly, y la divisin 22 avanzaba hacia el pueblo incendiado cuando se recibi la orden superior de detenerse, porque el g r a n duq u e tuvo escrpulo de emprender u n a batalla n o c t u r n a contra u n pueblo
fortificado. Sin embargo, al anunciar poco despus u n a patrulla de hsares
que el enemigo haba abandonado aquel pueblo, el general Wittich dispuso que i n m e d i a t a m e n t e fuese ocupado, y al instante las tropas comenzaron vivaquear desde cerca de La-Croix-Briquet, y a u n desde m s atrs,
no obstante la gran nevada que en aquel m o m e n t o caa.
Desde el principio haba enviado el noveno cuerpo u n destacamento
de cuatro batallones hesseses hacia la izquierda de Saint-Ly. Este destac a m e n t o encontr resistencia cerca de La-Tour y rechaz al enemigo hasta
Saint-German, de donde no consigui expulsarle.
El dcimo cuerpo haba dado u n rodeo por Pithiviers y lleg las tres
de la tarde retaguardia del tercero, cerca de Chilleurs, sin encontrar resistencia. Aquella misma tarde u n a fraccin de la divisin 20 avanz en
direccin de Neuville, atrada por el estampido de los caonazos que se
haban odo en Loury. La obscuridad impidi la artillera maniobrar; y
si bien la infantera entr por algunos p u n t o s en el pueblo, encontr t a n
decidida resistencia en las calles, cerradas con barricadas, que f u menester aplazar la continuacin del a t a q u e para el da siguiente.
Los tres cuerpos prusianos q u e e n t r a r o n en accin slo tuvieron enf r e n t e al dcimoquinto cuerpo francs, al cual las fuertes masas del ejrcito de Orlens, que se hallaban derecha izquierda del mismo, hicieron en el transcurso del da m u y pocos esfuerzos p a r a prestarle auxilio.
Slo el general Chanzy, no obstante haber emprendido por la m a a n a la
retirada sobre Saint-Peravy y Boulay, cuando oy el n u t r i d o fuego cerca
de Artenay dispuso las dos de la tarde que avanzase la segunda divisin
del cuerpo de'cimosexto; pero sta se encontr con la 17 prusiana, que,
recin llegada de Anneux, estaba p u n t o de t o m a r parte en el combate
cerca de Andeglou, al igual que el cuerpo bvaro, que avanzaba desde
Lumeau. El terrible fuego de artillera que rompieron ambas divisiones
cerca de Chameul y Sougy, oblig al enemigo retroceder. F u tomado

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

D o u z y y poco despus Hutre, ocupando la divisin 17 el castillo ele Chevilly. En este p u n t o tambin la obscuridad puso trmino la lucha. Las
tropas del ala derecha acamparon cerca de Provencheres, Chameul y an
m s atrs.
Las fuerzas alemanas habanse ido acercando por medio de pequeos
ataques h a s t a u n a distancia de once kilmetros de Orlens, Los franceses
haban logrado sostenerse en la comarca de Neuville hasta la noche; pero
las secciones all colocadas, consecuencia de la orden que se les comunic de llegar, pasando por Eebrechien, la carretera ele Pithiviers y,
d a n d o despus u n rodeo por Orlens, dirigirse Chcvilly, tuvieron que
retroceder. Al cumplir esta orden e n t r a r o n en fuego con el tercer cuerpo
alemn que a c a m p a b a cerca de Loury. Las secciones huyeron entonces
la desbandada otra vez al bosque, y desde all procuraron cumplir la
orden que se les diera y lograr su objeto distribuyndose e n pequeas
partidas.
E r a de suponer que los franceses defenderan al da siguiente con energa sus fortificaciones levantadas cerca de Gidy y Cercottes, a u n q u e no
fuese ms que p a r a facilitar la retirada por Orlens; y en previsin de
esto, el da 4 de diciembre orden el prncipe Federico Carlos la seccin
del ejrcito y al noveno cuerpo que a t a c a r a n ambos la vez, debiendo el
tercer cuerpo avanzar sobro Orlens desde Loury y el dcimo, f o r m a n d o
otra vez la reserva, seguir hacia Chevilly.
El general D'Aurelle haba regresado por la noche Sarn. All vi pasar la segunda divisin del dcimoquinto cuerpo francs en completa desbandada, y supo que tampoco la primera se haba podido sostener en
Chilleurs. Los cuerpos del ala derecha h a b a n quedado m u y mal parados desde la batalla ele Beaune, y los del ala izquierda por los combates
cerca ele Loigny. El general en jefe francs debi t e m e r ser e m p u j a d o deso r d e n a d a m e n t e hacia el Loire hacia el nico paso cerca de Orlens. Esto
le oblig decidirse por u n a retirada excntrica, disponiendo que el dcimoquinto cuerpo la llevase efecto sobre Orlens. El general Crouzat
deba pasar el Loire por cerca de Cien y el general Chanzy por las cercanas de Beaugency, procurando ambos reunirse detrs del Saulclre, Dur a n t e la noche se tomaron las disposiciones necesarias y se comunicaron
al gobierno. Por la m a a n a se recibi ele Tours (de la mesa verde) la orden de sostenerse en la posicin de Orlens,estando ya rota esta posicin;
pero el general no cambi de resolucin.
El 4 de diciembre el tercer cuerpo de ejrcito f u dividido en dos col u m n a s , y las n u e v e de la m a a n a se pusieron en marcha, la u n a desdo
Loury, en la carretera general, y la otra por el camino que pasa por Yennecy en direccin de Boigny, adonde llegaron a m b a s eso de medioda,

sin que en el trayecto recorrido encontrasen m s que algunos grupos de

soldados dispersos.
Por la derecha se envi u n destacamento Neuville, donde ste se
apoder de siete caones q u e haban quedado abandonados y de gran
n m e r o de fusiles, y otro destacamento ocup Chezy, situado la izquierda orillas del Loire.
Despus ele u n breve descanso volvieron ponerse otra vez en m a r c h a
las dos columnas principales, y la sexta divisin encontr las dos de la
tarde ocupado V a u m a i n b e r t por secciones del dcimoquinto cuerpo francs. No obstante ele haberse tenido q u e renunciar la cooperacin de la
artillera causa ele las condiciones especiales del pas, y pesar ele la
tenaz resistencia de la infantera ele m a r i n a enemiga, la plaza fu t o m a d a
por las tropas ele la Marca ele Brandeburgo, y entonces las bateras dirigieron sus fuegos desde la altur a de Saint-Loup contra el arrabal de Orlens.
E n t r e t a n t o haba entrado en accin la q u i n t a divisin retaguardia
de la sexta.
El vigsimo cuerpo francs, que se hallaba todava cerca ele Chambn,
en la parte oriental del bosque ele Beaune-la-Bolancle, haba recibido
las cuatro de la m a d r u g a d a orclen directa de Tours de m a r c h a r sobre Orlens. A instancias ele D'Aurelle se haba dado contraorden, pero sta no
lleg tiempo. El general Crouzat haba tenido la previsin de enviar
sus trenes por Jargeau la otra orilla del Loire, y se puso entonces en
m a r c h a en la direccin que se le haba designado. Encontrando las dos
y media, cerca ele Pont-aux-Moines, la seccin enviada Chezy, resolvi abrirse paso viva fuerza; pero renunci tal resolucin cuando el
general Stulpnagel reforz sus dos batallones con las dems tropas ele la
divisin y tom tambin posiciones cerca d e J a r g e a u al otro lado clel ro.
Por la parte alemana no t u v o xito u n a t a q u e sobre Saint-Loup; y
como no tena la menor noticia del estado clel combate en los otros puntos, y adems se haba echado la noche encima, el general Alvensleben
aplaz para el cla siguiente toda clase de disposiciones para emprender
el ataopae contra la ciudad.
En el Norte de Orlens haba avanzado el noveno cuerpo de ejrcito
cesele La-Croix-Briquet contra la posicin fortificada de Cercottes. A lau n a penetraron en el pueblo las primeras secciones de infantera, y bajo
el fuego ele la artillera se retir la segunda divisin del decimoquinto
cuerpo francs los viedos situados delante ele la ciudad, clnele tuvo que
continuar la lucha la infantera sola. Los franceses defendieron tocios aquellos p u n t o s en que se pudieron sostener, presentando u n a decidida y
tenaz resistencia, sobre todo en la estacin inmediata f r e n t e Orlens,

cuyo p u n t o haba sido fortificado con barricadas, fosos profundos, zanjas

de tiradores y piezas de artillera de marina. Slo al hacerse de noche,
las cinco y media, evacuaron los defensores este puesto, pero p a r a presentar nueva resistencia m s retaguardia. Con el fin ele evitar u n combate
nocturno en las calles, el general Manstein dio orden, las siete de la noche, de que cesaran las hostilidades.
De la seccin del ejrcito del g r a n d u q u e la vanguardia de la divisin
17 haba fortificado Gidy, que encontr ocupado por considerables fuerzas;
pero el avance del noveno cuerpo determin los franceses, las once,
evacuar su posicin, en la q u e dejaron abandonados ocho caones. La
divisin emprendi entonces, para evitar el paso por el bosque, la m a r c h a
hacia el Oeste sobre Boulay, adonde la siguieron la divisin 22 de infantera y la segunda de caballera en calidad de reserva.
All encontraron ya empeados en la lucha al cuerpo bvaro y la
cuarta divisin de caballera, despus que stos haban arrojado al enemigo de Bricy y J a n v r y . Luego de haber operado la artillera algn tiempo, las doce emprendi el general T a n n el asalto, el cual no a g u a r d a r o n
los franceses, pues se retiraron tocia prisa dejando u n a parte ele su artillera en las fortificaciones.
Entonces la segunda divisin de caballera sali en su persecucin.
Los hsares de la c u a r t a brigada, pasando por Montaigu, se arrojaron
sobre u n a batera francesa, apoderndose de todos sus caones; o t r a
emplazada cerca de Orines, no pudiendo resistir el fuego de u n a batera
m o n t a d a alemana, t u v o q u e emprender la retirada. Entonces aparece
s b i t a m e n t e u n a m a s a de caballera enemiga en el flanco izquierdo de
la cuarta brigada, al atravesar sta la carretera de C h a t e a u d n ; pero los
hsares de Blucher embisten en seguida contra el enemigo y le hacen recular travs clel pueblo h a s t a Ingr.
E n el flanco derecho ele la seccin clel ejrcito se hallaba e n observacin la cuarta divisin de caballera, p u n t o en el que los hsares del segundo regimiento de la guardia arrollaron 250 h o m b r e s q u e escoltaban
u n convoy que se diriga Chateaudn, apoderndose de ste y haciendo
todos aqullos prisioneros.
Mientras de esta s u e r t e los alemanes avanzaron desde el Este y Norte
contra Orlens, en el Oeste se hallaba todava en c a m p a a el dcimosptimo cuerpo francs y la p r i m e r a divisin del dcimosexto cerca de
P a t a y y de Pravy. Esta l t i m a divisin la haba reunido el general
Chanzy cerca d e Coinces, y p a r a defenderse contra el a t a q u e de flanco
que le amenazaba por aquel laclo, m a n d el general T a n n su brigada de infantera que hiciese frente los coraceros y la artillera de reserva cerca de Bricy. La cuarta divisin de caballera avanz h a s t a

cerca de Coinces, d o n d e el general Bernhardi, cruzando u n a ancha zanj a con cuatro escuadrones ele uhlanos, rechaz h a s t a Saint-Pravy algunos destacamentos de caballera enemiga, que por toda defensa se
h a b a n limitado hacer u n a descarga con sus carabinas. Otros escuadrones ele la brigada n o v e n a arrollaron las lneas ele tiradores franceses y persiguieron la caballera h a s t a que sta f u auxiliada por secciones mayores de infantera. La brigada octava prestaba el servicio
d e exploracin en direccin de P a t a y , y c u a n d o u n a batera de la plaza
rompi el fuego, el general Chanzy renunci nuevos ataques y so retir detrs del bosque de Montpipeau.
La segunda divisin de caballera se dirigi entonces hacia el Loire,
i n m e d i a t a m e n t e m s abajo de Orlens. La artillera destruy u n p u e n t e
cerca de Chapelle, por el cual se retiraba u n convoy al otro lado clel ro,
y oblig huir hacia Orlens varias secciones ele t r o p a q u e m a r c h a b a n
por la otra orilla en direccin ele Clery. Dos trenes militares procedentes
de all no se pudieron detener causa clel fuego, y otro tren que b a j a b a
de Tours y en el cual iba G a m b e t t a , retrocedi a p r e s u r a d a m e n t e aquel
punto.
El cuerpo bvaro haba avanzado e n t r e t a n t o por la calzada y la divisin 22 por la carretera vieja de C h a t e a u d n p a r a ponerse en contacto con
el noveno cuerpo, y por entre ambos haba hecho lo propio la divisin 17
marchando sobre La-Borcle.
Esta l t i m a estaba encargada ele apoderarse, hacia las tres y media,
de la aldea Ileurcly, defendida por los franceses con tesn, y en cuanto
los bvaros se inclinaron desde Ormes hacia la derecha de Ingr, avanz
sobre Saint-Jean ele la Euelle; u n a vez vencida t a m b i n all la resistencia, sigui avanzando, y las seis llegaron sus primeras secciones las
p u e r t a s ele Orlens.
El general Tresckow estaba t r a t a n d o en aquel m o m e n t o con la autoridad militar ele la plaza acerca ele la ocupacin ordenada de la ciudad. Polla noche las cliez se firm u n convenio; y poco despus de media noche
entr el gran d u q u e con la divisin 17, l a cual sigui luego la segunda
brigada bvara.
A n t e todo se procur tomar slida posesin del p u e n t e sobre el Loire,
que el enemigo no haba tenido tiempo de volar. Las d e m s tropas encontraron alojamiento p a r a la noche al Oeste y Norte de la ciudad.
A n t e la urgencia con que el gobierno recomendaba sostenerse en Orlens, el general D'Aurelle se sinti indeciso de llevar efecto su primitiva
resolucin, y cuando por la m a a n a lleg la m a y o r p a r t e del cuerpo cle'cim o q u i n t o la ciudad, quiso probar u n a vez ms la resistencia; pero no
era posible hacer circular las rdenes necesarias los cuerpos del ala dere-

200

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

cha, ni menos poda darse cumplimiento las q u e se haban dado la izquierda, y las cinco de la tarde se convenci de la imposibilidad de toda
resistencia. La artillera del cuerpo decimoquinto f u transportada en
primer lugar La Fert Saint-Aubin y despus march la infantera. El
cuerpo vigsimo haba retrocedido, conforme hemos visto, h a s t a cerca de
J a r g e a u sobre el Loire, y lo m i s m o el de'cimoctavo h a s t a cerca de Sully;
los cuerpos dcimosexto y dcimosptimo se apartaron en direccin Oeste hacia Beaugency.pero quedndose sin embargo sobre la orilla derecha
del ro.
Esta batalla, que dur dos das, cost los alemanes 1,700 hombres;
los franceses tuvieron 20,000 bajas, comprendiendo en ellas 1,800 prisioneros. Su g r a n ejrcito reunido delante de Orlens qued dividido en tres
porciones y huyendo cada u n a en direccin distinta.
AVANCE D E LOS ALEMANES HACIA E L MEDIODA, E L ESTE Y E L

OESTE

E n vista del g r a n cansancio de las tropas, no se realiz persecucin

alguna directa sobre n i n g u n o de los tres cuerpos en que el ejrcito francs se h a b a fraccionado.
T a n slo se dispuso que en direccin Sur picase la retirada del enemigo la sexta divisin de caballera reforzada con u n a seccin de infantera
de la dcimoctava, que averiguara la posicin que ocupara en lo sucesivo, y q u e interrumpiese el trnsito ele las lneas frreas de Bourges, Orlens y Tours, q u e convergan cerca de Vierzn. La dicha sexta divisin
ocupaba la p a r t e Norte de Orlens, y esto proporcion u n a v e n t a j a considerable al dcimoquinto cuerpo francs. Este cuerpo haba llegado con
su grueso Salbris cuando, dos das despus ele la batalla, el 6 de diciembre, el general Schmiclt, gracias una m a r c h a forzada, lleg cerca de La
F e r t Saint-Aubn, donde encontr u n a parte de la dcimoctava divisin
que haba hecho retroceder la retaguardia enemiga h a s t a La-MotteBeuvrn, y que haba ya recibido orden de volver atrs al Loiret. Slo
dos compaas del regimiento 36 y u n a compaa ele ingenieros se agregaron la expedicin y siguieron la caballera, p a r t e en carros y parte en los trenes que iban la vanguardia celas bateras.
El da 7, por orden directa recibida de Tours, abandon el cuerpo francs la carretera que conduca al Sur y efectu una m a r c h a de flanco do
treinta kilmetros e n direccin Este h a s t a Aubigny-Ville. La divisin de
caballera, auxiliada m u y bien por su artillera, y u n pequeo destacam e n t o de infantera tuvieron que sostener u n reido combate con la retag u a r d i a enemiga cerca de Noun-le-Fuzelier, y posteriormente otro, ya
casi de noche, cerca de Salbris, donde el enemigo logr sostenerse, Como
E l general B o u r b a k i (de f o t o g r a f a )

aquella comarca est m u y poco poblada, la divisin se vi en la necesidad

de regresar N o u n para albergarse aquella noche, u n a de las m s crudas
de invierno.
El 8, m u c h o antes de clarear el da, la retaguardia francesa evacu
Salbris p a r a evitar u n nuevo encuentro con el enemigo, cuyo nmero
se haba exagerado muchsimo.
Despus del crepsculo, y luego de haber sostenido algunas pequeas
escaramuzas, la divisin de caballera entr en Yierzn. Esta divisin haba destruido varios puentes, cortado los hilos telegrficos impedido la
circulacin de los ferrocarriles, habindose apoderado al m i s m o tiempo de
setenta vagones de mercancas; puso tambin al corriente al estado mayor a l e m n de la direccin en q u e el enemigo realizaba su retirada, y de
este informe se d e d u j o q u e era s u m a m e n t e improbable t o d a empresa ofensiva por p a r t e de aqul.
La divisin haba cumplido su encargo, pero se le di la orden de que
dejara u n a de sus brigadas en observacin y el resto ele las fuerzas marchase en direccin de Blois. El general Goebn se sostuvo t o d a v a hasta
el 14 cerca de Yierzn y de Salbris.
Aquella expedicin q u e en pleno invierno conclua de realizar la sexta
elivisin de caballera, haba sido excepcionalmente trabajosa. Se vi en la
casi imposibilidad ele p o d e r maniobrar fuera ele las g r a n d e s carreteras, y
a u n en stas era necesario conducir de la brida los caballos p a r a evitar los
resbalones. Los h a b i t a n t e s de la Sologne se m o s t r a r o n en e x t r e m o hostiles, y en todas las localidades fueron recibidos tiros los primeros jinetes
q u se presentaron. E n cambio, las tropas francesas opusieron m u y dbil
resistencia. El g r a n n m e r o de prisioneros y el m u c h o material ele guerra
que dejaron los franceses abandonado, atestiguaron q u e stos haban emprendido u n a retirada t a n precipitada que ms bien s e m e j a b a u n a h u i d a
la desbandada; y esto no obstante, hasta el da 13 d e diciembre no consiguieron, fuerza de marchas y contramarchas sin plan ni concierto,
r e u n i r los cuerpos del ala derecha del ejrcito de Orlens cerca ele Bourges.
El estado en que llegaron all dichos cuerpos p u e d e verse en la Correspondance urgente telegrfica que sostuvo el gobierno con el general
Bourbaki, que despus del relevo elel general D'Aurelle se haba encargado
del m a n d o e n jefe de los tres cuerpos.
El delegado del ministro ele la Guerra, Ereycinet, q u e se hallaba bien
enterado por los habitantes celas localidades, asegur al general Bourbaki
que slo tena delante u n a insignificante fuerza de caballera, y le inst
repetidas veces p a r a q u e con la m a y o r urgencia m a r c h a s e sobre Blois, l o
q u e contest el general q u e si emprenda semejante expedicin, no volvera ver de sus tres cuerpos ele ejrcito ni u n can n i u n hombre;

que su intencin era retroceder sin d e m o r a cesele Bourges Saint-Amand

y an m s alia si necesario fuese, pero que era de t e m e r que antes de realizar esta operacin le atacara el enemigo y ocurriera entonces u n a catstrofe.
El ministro ele la Guerra se dirigi personalmente Bourges. pero renunci tambin toda accin ofensiva seria despus de haber contemplado
la completa desorganizacin en que las tropas se encontraban, y acerca
ele la cual escribi l mismo la siguiente frase: C'est encore ce quj'o vu
ele plus triste. Slo con m u c h o t r a b a j o p u d o conseguir que los tres cuerpos no volvieran la espalda al enemigo y q u e a g u a r d a r a n el resultado de
la accin protegidos por u n a columna del ejrcito q u e deba colocarse en
direccin ele Vierzn.
El da e n q u e el general S c h m i d t entr en Yierzn se encontr al cuerpo
dcimoquinto en la parte de H e n r i c h e m o n t u n a distancia casi igual de
l que ele Bourges. Los cuerpos dcimoctavo y vigsimo se encontraron
en Aubigny-Yille y en Cernay, distantes todava dos tres jornadas. Es
casi indudable que si la divisin 18 hubiese secundado y protegido el
avance de la sexta divisin de caballera, hubieran cado en poder de
los alemanes la plaza de Bourges y h a s t a las grandes fortificaciones militares ele aquel punto.
Al Este de Orlens, el tercer cuerpo haba avanzado ro arriba por
Chateauneuf sin encontrar en su m a r c h a m s que algunos grupos ele soldados dispersos, h a s t a que el da 7 dos divisiones del cuerpo dcimoctavo francs i n t e n t a r o n pasar otra vez la orilla derecha del Loire
cerca ele Gien, intento que di lugar u n a accin ele las vanguardias cerca de Nevoy, consecuencia ele la cual estas divisiones vironse obligadas
repasar el p u e n t e aquella misma noche y continuar su m a r c h a sobre
Bourges.
OPERACIONES D E L GRAN D U Q U E (7, 8 , 9 y 10 DE DICIEMBRE)

Al Oeste se hallaba situada la seccin del ejrcito del g r a n d u q u e m s

inmediata al ala izquierda del enemigo, que se bata en retirada pero guard a n d o u n a perfecta cohesin, al contrario del ala derecha, en la cual imperaba la desorganizacin m s absoluta, pues el general Chanzy, acaso el
m s capaz de todos los jefes contra los que tuvieron que combatir los
alemanes en esta campaa, y cuyas rdenes se hallaba la antedicha ala
izquierda, haba en m u y poco tiempo restablecido la disciplina de sus
vencidas tropas y llevado ellas la confianza, h a s t a el p u n t o de que no solam e n t e llegaron hacer frente al enemigo, sino h a s t a tomar la ofensiva,
Ycrdad es que haba recibido los considerables refuerzos del cuerpo vig-

simo primero, recientemente organizado, y de la divisin Cam, con la

cual form su v a n g u a r d i a cerca de Meung. A su retaguardia se encontraban el cuerpo decimosexto cerca de Beaugency, el decimosptimo cerca de
Cravant y el vigsimo primero cerca de Saint-Laurent, j u n t o al bosque
de Marchenoir.
A las tropas del g r a n d u q u e se les haba concedido u n da de descanso
despus de la batalla, y por lo t a n t o slo la caballera f u en seguimiento
del enemigo. La c u a r t a divisin de caballera lleg Ouzouer, y la seg u n d a encontr detrs de Meung fuerzas considerables de infantera.
El da 7 avanz la subdivisin del ejrcito t o m a n d o u n a ancha lnea
de frente. En el ala izquierda la divisin 17 se dirigi sobre Meung, donde
su artillera trab combate con la enemiga. Los franceses ocupaban la
serie continuada de g r a n j a s que ms hacia el Oeste i n t e r r u m p e el camino
real que conduce Beaugency. U n batalln meklenburgus tom por asalto
Langlochere eso de las cuatro de la tarde, pero se vi amenazado de
ser flanqueado derecha izquierda por algunas columnas enemigas que
por ambos lados aparecieron. Por la izquierda f u ocupado Foinard, en
cloncle se tom u n can, y por la derecha la p r i m e r a brigada bvara
avanz sobre La-Bourie. Casi s i m u l t n e a m e n t e , gracias un rodeo dado
por la Eenardiere, se present all la segunda divisin de caballera, despus de haber arrojado de Le-Barcln al enemigo con el fuego de sus bateras. Los bvaros tuvieron que hacer f r e n t e las fuerzas francesas que
avanzaron desde Grand-Chatre, y, auxiliados por las bateras montadas,
sostuvieron u n a reida lucha con aqullas, lucha la cual puso fin la
obscuridad y que acab con la retirada de los franceses sobre Beaumont.
Mientras estos combates tenan lugar e n el ala izquierda de la seccin
del ejrcito, la primera divisin bvara se haba dirigido hacia la derecha,
g r a n distancia de Baccn, y la segunda Ouzouer; pero atendida la resistencia tenaz de los franceses, el g r a n cluque se decidi concentrar
sus fuerzas todava ms hacia la izquierda.
Diciembre 8.La divisin 22 avanz este fin, el 8 de diciembre,
desde Ouzouer por Villermain en direccin Sur. Despus ele haber sido
rechazadas las guerrillas que por e n t r e la densa niebla se presentaron en
el flanco izquierdo de la citada divisin, el general Wittich se dirigi hacia
Cravant p a r a unirse al ala derecha de los bvaros, empeados ya en u n a
viva lucha. Estos haban rechazado ya un a t a q u e del enemigo, que haba
salido de Villechaumont, y se haban acercado con la segunda divisin
la carretera, entre Cravant y Beaugency; pero al realizar u n a n u e v a embestida tres divisiones francesas, la divisin 22 se repleg hacia atrs
sobre Beaumont, donde f u auxiliada por la primera divisin, y entonces
fueron colocadas diez y siete bateras sobre la lnea de combate. A su enr-

gico efecto y al e m p u j e de tres brigadas bvaras cedi al fin el enemigo,

volvindose recuperar la posicin de la calzada.
Entonces presentaron t a m b i n los franceses grandes fuerzas de artillera y se dispusieron avanzar contra Cravant con su clcimosptirno
cuerpo. Pero este ltimo p u n t o haba llegado por el centro la u n a do
la tarde, despus de la t o m a de Beauvert y Layes, la divisin 22, por la
derecha la cuarta divisin de caballera y por la izquierda la segunda.
Cuando las tres avanz el enemigo en columna cerrada contra Cravant,
sus fuerzas fueron rechazadas por el vigoroso e m p u j e de la brigada 44, la
cual se.agregaron los bvaros. Tambin f u expulsado p r o n t o ele Layes,
en cuyo p u n t o haba penetrado m o m e n t n e a m e n t e . Sin embargo, las
cinco bateras m s inmediatas Cravant haban sufrido tanto, que f u
menester retirarlas. Cuando, finalmente, despus de las cuatro se dirigan
los batallones bvaros contra la altura situada su frente, encontraron
fuerzas de refresco enemigas y tuvieron q u e retirarse al amparo de su artillera, colocada cerca ele Beaumont, pues les faltaba la mayor parte de
sus oficiales. Esto no obstante, los franceses evacuaron por fin Villechaumont.
En el ala izquierda de la seccin del ejrcito la divisin 17 haba picado
la retirada del enemigo pasando por Valles y Villeneuve, y las doce y
media esta divisin haba emprendido el a t a q u e de Messas. El enemigo
opuso u n a viva resistencia, y h a s t a el obscurecer no consigui posesionarse c o m p l e t a m e n t e de aquel pueblo. La artillera dirigi sus fuegos
sobre las compactas masas situadas cerca de Vernn; la infantera tom al
asalto la altura de Beaugency, y al fin penetr t a m b i n en la ciudad,
donde se apoder de u n a batera francesa. La divisin Cam retrocedi
entonces h a s t a Tavers, y media noche el general Tresckow orden el
a t a q u e de Vernn, ele donde el enemigo, c o m p l e t a m e n t e sorprendido, se
retir Bonvalet.
El general en jefe del segundo ejrcito haba tenido la intencin de
poner en m a r c h a hacia Bourges los cuerpos tercero, dcimo y noveno
desde Gien y Orlens, como asimismo desde Blois. Al avanzar, empero, la
seccin del ejrcito sobre Blois, encontr en la orilla derecha clel Loire
u n a resistencia que no haba sido prevista y que dur clos das. En el
cuartel general de Versailles se juzg indispensable enviar a n t e tocio refuerzos al g r a n d u q u e directamente, m a n d n d o l e por lo menos u n a divisin. A las diez del 9 ele diciembre lleg al segundo ejrcito la correspondiente orden telegrfica. El noveno cuerpo march al efecto por la orilla
izquierda, en la que no haba n i n g u n a fuerza enemiga; pero no puclo prestar este auxilio porque encontr volados todos los puentes del ro. Por
esto se orden que el tercer cuerpo, dejando solamente u n a seccin en

Gien para que ejerciese el servicio de exploracin, regresase Orlens.

Por otra parte, el dcimo cuerpo deba llamar Orlens y -Meung las
secciones l correspondientes que prestaban servicio al Este de la
ciudad. A consecuencia ele todo esto, la susodicha seccin del ejrcito alem n continu todo el da 9 sin recibir n i n g n auxilio, hallndose las cuatro divisiones de infantera q u e la f o r m a b a n e n f r e n t e de once divisiones
francesas, circunstancia q u e aprovech el general Chanzy para t o m a r la
ofensiva ya por la maana.
Diciembre 9.Las dos divisiones prusianas a g u a r d a r o n a r m a al brazo en las cercanas de Beauvert y Messas el ataque del enemigo. Las dos
divisiones bvaras fueron destinadas Cravant como fuerzas auxiliares, en vista de las grandes bajas q u e haban tenido; pero pronto h u b o
necesidad de hacerlas entrar en batalla y colocarlas en primera lnea,
pues que las siete de la m a a n a fuertes columnas enemigas avanzaron
sobre La-Me'e.
Infinidad de ataques iniciados por los tiradores franceses fueron rechazados, como sucedi anteriormente delante de Vernn, y por lo tanto
fracasaron otra vez todos sus intentos a n t e el efecto de la artillera alemana, dispuesta siempre al sacrificio, la cual artillera, despus de apagar
los fuegos ele la contraria, dirigi los suyos contra Villorceau. Este p u n t o
f u tomado y sostenido por la infantera bvara, pesar de la g r a n resistencia opuesta, las diez y m e d i a de la maana.
Tambin f u rechazada la arremetida realizada por m u y superiores
fuerzas contra Yillechaumont, gracias al auxilio de tres batallones y dos
bateras de la divisin 22. Los turingios t o m a r o n despus por asalto Cernay, donde se rindieron 200 franceses, y u n a de sus bateras m o n t a d a s perdi las acmilas y avantrenes.
En el ala derecha de la seccin del ejrcito h a b a n sido evacuados, por
u n a mala inteligencia, Layes y Beauvert, p u n t o s ocupados en seguida pollos franceses; pero la divisin 44, con el auxilio de la segunda brigada
bvara, logr recuperarlos arrojando de ellos al adversario. Ms al Norte,
la cuarta divisin de caballera observ las secciones enemigas que se
aproximaban Villermain.
Los franceses, eso del medioda, redoblaron sus esfuerzos embistiendo con fuertes columnas contra Cravant; pero el general Tresckow al observar este movimiento atac por el flanco desde Messas, dej u n pequeo
destacamento en Beaugency, y para cubrir Tavers apost algunas fuerzas en las poblaciones de la izquierda. El grueso de la divisin 17 avanz
hacia Bonvalet, reforz en Villorceau los bvaros, que se vean m u y apurados, y ocup Villemarceau, situado f r e n t e ellos. La dicha divisin 17
eso de las tres de la tarde empe u n a sangrienta lucha contra fuertes

columnas de los cuerpos decimosexto y dcimosptimo franceses; pero la

infantera, arrojndose sobre el enemigo la voz de hurra!, consigui rechazarle y sostenerse contra l, pesar del fuego violento que ste haca.
Al mismo tiempo, desde Cravant h a b a n avanzado tres batallones bvaros, seguidos ele caballera y artillera, logrando expulsar al enemigo de
Villejoun. Todava ms la derecha un batalln del 32 ocup Ource11c. U n a lnea tirada desde all Tavers seala el terreno g a n a d o con tanto
t r a b a j o al enemigo. El combate acab con la retirada de los franceses
Josnes y D u g n y .
El tercer cuerpo se encontraba a n aquel da en m a r c h a hacia Orlens
y el noveno tan slo haba podido tomar p a r t e en la lucha dirigiendo los
fuegos de su artillera, desde la orilla izquierda, contra Meung y Beaugency, sin que hallase n i n g n destacamento francs h a s t a las cercanas
de Blois.
Cincuenta hombres ele u n batalln hesss t o m a r o n por asalto el castillo fortificado situado al laclo de Chamborcl, donde hicieron 200 prisioneros y cogieron doce carros de municiones con sus tiros, armones y atalajes
correspondientes.
Tambin el dcimo cuerpo haba llegado Meung con la cabeza de
su infantera, pero por delante haba enviado la descubierta u n regimiento de hsares con ocho bateras, que las tres ele la tarde llegaron
casi las p u e r t a s de Grand-Chatre.
Segn orden del general en jefe del segundo ejrcito, el cuerpo bvaro
deba ser enviado Orlens para restablecerse de sus graneles prdidas;
pero a u n despus de habrsele unido el dcimo cuerpo se encontr el
g r a n d u q u e delante ele u n enemigo de fuerzas duplicadas y fu necesario
sostenerse ante l en actitud defensiva m s bien que perseguirle.
Diciembre 10.Ya en la m a d r u g a d a del 10 de diciembre, cuando
todava era ele noche, el general Chanzy renov el ataque, al cual tambin
tuvieron que hacer f r e n t e los bvaros m u y pronto. F u el caso que el
sptimo cuerpo francs avanz en g r a n d e s masas contra Origny, donde
hizo prisioneros 150 h o m b r e s y penetr e n Villejoun. Contra este avance
hicieron f r e n t e la brigada 43 cerca ele Cernay y la c u a r t a bvara con seis
bateras cerca de Villechaumont. Por el flanco derecho avanz el general
Tresckow Villorceau y Villemarceau, en cuyo l t i m o p u n t o resistieron
dos de sus batallones, auxiliados por cuatro bateras, todos los ataques
realizados por el enemigo desde Origny y cesele Toupenay. Hacia medioda emprendi el grueso de la divisin 17 la t o m a de Villejoun, donde
los franceses hicieron tenaz resistencia, defendiendo las casas u n a por una.
Esta lucha encarnizada, que caus m u c h a s bajas, dur h a s t a las cuatro
de la tarde, en cuyo m o m e n t o avanzaron nuevas masas enemigas para

recobrar la posicin, de la cual slo quedaba u n a g r a n j a en poder del adversario. Toda la artillera de la divisin p r u s i a n a haba t o m a d o posicin
al Sur de Villemarceau, y adems sta se haban agregado dos bateras
m o n t a d a s del dcimo cuerpo y las bateras de la divisin 22, q u e rompieron el fuego por la parte de Cernay. A n t e los fuegos combinados de esta
artillera fracasaron los ataques ulteriores del cuerpo decimosptimo
francs.
Entonces f u ocupado Beaugency por algunas fracciones del dcimo
cuerpo. Haca algunos das que el ala izquierda de la lnea de batalla del
ejrcito a l e m n haba podido apoyarse slidamente sobre el Loire, pero
este apoyo haba faltado c o m p l e t a m e n t e al ala derecha. A pesar de esto,
no haban t r a t a d o hasta entonces los franceses de valerse de su superioridad numrica desplegando sus fuerzas. Slo en el citado da avanzaron
contra el flanco descubierto de su enemigo. E n f r e n t e de este flanco se
haba desplegado la m a y o r p a r t e del cuerpo vigsimo primero e n t r e Poislv
y Mezieres, y las diez y m e d i a avanzaron fuertes columnas sobre Villermain. Los bvaros se vieron obligados desplegar las fuerzas de su brigada segunda en f o r m a de horca desde J o u y Coudray. Se colocaron en
esta lnea siete bateras, y en su ala derecha so apost la c u a r t a divisin
de caballera, p r o n t a intervenir en el m o m e n t o necesario. H a s t a las dos
llegaron todava dos bateras m o n t a d a s ms, y desde Cravant otras cuatro del dcimo cuerpo, que se reuni all con tres brigadas en calidad de
reserva. El fuego de m s de cien caones alemanes oblig los franceses
retirar por lo p r o n t o su artillera, y los diferentes ataques que efectu la
infantera fueron rechazados sin dificultad por los alemanes, q u e contin u a r o n impertrritos su actitud rigorosamente defensiva.
Se ignoran las prdidas que tuvieron los franceses en esta accin. La
seccin clel ejrcito alemn perdi 3,400 hombres, pertenecientes en su
mayor p a r t e las dos divisiones bvaras.
El haber conseguido el g r a n d u q u e sostenerse contra tres cuerpos enemigos h a s t a la llegada del p r i m e r auxilio, lo debi al valor de todas sus
tropas y, en primer lugar, al herosmo de la artillera, que perdi ella sola
255 hombres y 356 caballos. Su m a t e r i a l haba servido tanto, que los caones de acero de todas las bateras ligeras de la divisin y de casi todas
las bateras bvaras quedaron inservibles causa ele hallarse calcinada
la superficie ele la m u e s c a encaje clel cilindro.
El tercer cuerpo haba llegado en este da slo h a s t a Saint-Dens y el
noveno h a s t a Yienne, enfrente de Blois, d o n d e encontr tambin volado
el p u e n t e sobre el Loire. Por p a r t e de los franceses, el general Chanzy
haba deducido ele la correspondencia telegrfica sostenida entre los delegados clel gobierno de Tours y el general Bourbaki, que ste no hara

OPERACIONES DEL GRAN DUQUE

209
nada p a r a llamar la atencin de una p a r t e del segundo ejrcito alemn;
por cuya razn, Chanzy esperaba de u n ela otro verse atacado por
t o d a s las fuerzas alemanas reunidas si permaneca m s tiempo en sus
posiciones, y por consiguiente t u v o que t o m a r la resolucin de batirse en
retirada, como lo hizo, la cual retirada tuvo por consecuencia inmediata
la traslacin clel gobierno desde Tours Burdeos.

En el cuartel general clel gran duque, desde el 11 de diciembre se haban adoptado ya toda clase de medidas p a r a resistir nuevos ataques. Cont i n u a r o n ocupadas con fuertes destacamentos las poblaciones que daban
f r e n t e l a lnea de a t a q u e del ejrcito, y slo hacia medioda se tuvo conocimiento de la retirada clel enemigo. Esta r e t i r a d a f u picada por la izquierda por el dcimo cuerpo y por la derecha, en direccin Sur clel bosque ele Marchenoir, por u n a subdivisin clel ejrcito. Al Norte clel mismo
recorri el terreno la c u a r t a divisin de caballera.
Despus de unos das de g r a n fro haba m e j o r a d o el tiempo, y el agua,
p r o d u c t o clel deshielo, dificultaba las m a r c h a s t a n t o los franceses como
los alemanes. Estos ltimos encontraron los caminos cubiertos de carros
y ele a r m a s abandonados; en los campos se hallaron cadveres de hombres y de caballos los q u e no se haba dado sepultura, y en las aldeas
haba centenares de heridos sin asistencia. Miles de rezagados fueron hechos prisioneros.
Las disposiciones enviadas por el jefe del estado mayor, establecido en
Versailles, ordenaban en primer lugar se llevase efecto u n a persecucin
ele tal ndole que inutilizase al enemigo por b a s t a n t e tiempo; pero esta
persecucin no deba extenderse ms all de Tours. Despus de esto hab a n de reunirse cerca de Orlens el segundo ejrcito y cerca ele Chartres
u n a subdivisin; luego deba concederse las tropas el descanso necesario.
Desde el p r i m e r p u n t o cleba observarse p e r e n n e m e n t e y con s u m a escrupulosidad al ejrcito del general Bourbaki, cuyo fin cleba ponerse el
segundo ejrcito en relacin con el general Zas tro w, que llegara con el
cuerpo sptimo el cla 13 Chatilln-sur-Seine. Sin embargo, no deban
extenderse las operaciones tampoco por all m s all ele Bourges y de
Nevers.
De conformidad con esto, continu el avance del segundo ejrcito hacia el Loire. Este ejrcito lleg la lnea d e Oucques, Conn y Blois, villa
esta l t i m a q u e los alemanes encontraron abandonada.
El ela 14 se dirigi la divisin 17 al M o r e a , y p o r las cercanas cleFreteval se acerc al Loire. En ambos p u n t o s h u b o combate, y si bien los
franceses h a b a n retrocedido h a s t a all, parecan tener intencin de hacer
u n a seria resistencia, pues t e n a n ocupados con fuerzas considerables
Cloyes y Vendme.

P a r a atacar con xito quiso el prncipe Federico Carlos reunir primero

todas las fuerzas, p a r a lo cual fu menester que el tercer cuerpo, que
m a r c h a s forzadas iba siguiendo al ejrcito, ocupara el terreno comprendido entre la subdivisin del ejrcito y el dcimo cuerpo, que f u llamado
desde Blois y H e r b a u l t para q u e marchase en direccin de Vendme.
Cuando el da 15 emprendi el dicho cuerpo la m a r c h a hacia el p u n t o
que se le haba ordenado, encontr el grueso de sus fuerzas, casi las puertas de Vendme, u n a resistencia tan decidida que no le f u posible domin a r l a h a s t a hacerse de noche, y p o r lo tanto tuvieron que alojarse las
tropas r e t a g u a r d i a de Sainte-Anne. U n destacamento del lado izquierdo
haba encontrado ocupado por respetables fuerzas Saint-Amancl y haba
hecho alto cerca ele Gombergen. El tercer cuerpo haba avanzado aquel
da h a s t a Coulommiers, situado en la proximidad de Vendme, y por medio de continuos ataques haba rechazado los franceses cerca de BelEssert al otro lado del Loire, estableciendo as la unin. El g r a n duque,
sujetndose las instrucciones recibidas, se m a n t u v o todava en actitud
defensiva. Por fin p u d o el nuevo cuerpo, despus ele haber reconstruido
el p u e n t e ele Blois, seguir al ejrcito d e j a n d o en aquel p u n t o u n a brigada.
Entonces h u b o reunidas frente la posicin enemiga fuerzas m u y superiores y por lo t a n t o se decidi emprender un a t a q u e general, q u e f u
fijado p a r a el da 17, con el fin de conceder las m u y fatigadas t r o p a s
algn descanso; pero el 16 so retir el general Chanzy con su columna.
Efectivamente su intencin haba sielo sostenerse a n en la regin del
Loire; pero sus generales le manifestaron q u e el estado ele las tropas no
permita continuar la lucha, y ante tal observacin dispuso q u e el ejrcito
emprendiera la m a r c h a hacia Le-Mans por la m a d r u g a d a , pasando por
Montoire, Saint-Calais y Vibraye.
A esto f u debido que el dcimo cuerpo encontrase evacuada al romper el da la posicin del enemigo situada m s all ele Vendme, y q u e
entrase sin hallar resistencia en la ciudad. Slo en el ala izquierda de los
franceses, d o n d e no haba llegado tiempo la orden de retirada, el general J a u r s emprendi un a t a q u e sobre Freteval, pero por la noche sigui
el movimiento de retirada de los dems cuerpos.
I N T E R R U P C I N DE LAS OPERACIONES OFENSIVAS
EN E L MES DE DICIEMBRE

Con fecha
nes generales
Cuando el
h u b o llegado

17 de diciembre se haban dado desde Versailles instruccio los dos ejrcitos del Norte y Medioda de Pars.
general Manteuffel, despus de un movimiento de avance,
h a s t a ms all del Somme y el prncipe Federico Carlos

h a s t a el Loire, los alemanes tenan ocupada casi la tercera parte del territorio francs. El enemigo haba sido rechazado en todas partes, y para no
d e s m e m b r a r las fuerzas se juzg conveniente reuniras m s estrechamente
e n tres g r u p o s principales. Por consecuencia, se dispuso que el primer
ejrcito se reuniera cerca ele Beauvais, la subdivisin elel ejrcito cerca
d e Chartres y el segundo ejrcito en los alrededores de Orlens, dnele
deba concederse las tropas el descanso necesario y ponerlas en condiciones p a r a la prxima c a m p a a que se preparaba, proveyndolas de municiones y p r e p a r a n d o las fuerzas que haban ele constituir las reservas
auxiliares. Si el enemigo i n t e n t a b a nuevas empresas se le dejara acercar
c u a n t o fuese posible, para rechazarle despus con u n a enrgica accin
ofensiva.
La improbabilidad que haba ele que el segundo ejrcito consiguiera
alcanzar los franceses al otro laclo del Loire, y adems las noticias recibidas del laclo del Loire superior, obligaron dedicar mayor atencin
hacia este ltimo punto. De Gien llegaron partes diciendo que las fuerzas
all acantonadas haban sido rechazadas hasta Ouzouer-sur-Loire y que era
probable que el general Bourbaki aprovechara esta ocasin para m a r c h a r
sobre Pars por Montargis por lo menos sobre Orlens, cuya i m p o r t a n t e
plaza estaba entonces ocupada t a n slo por u n a p a r t e del primer cuerpo
bvaro.
El prncipe Federico Carlos se haba desembarazado de su contrario por
a l g n tiempo, y conforme las instrucciones ele Versailles, d e t e r m i n que
sus fuerzas se m a n t u v i e s e n en a c t i t u d expectante cerca ele Orlens, ele
j a n d o slo al dcimo cuerpo en observacin j u n t o al Loire.
P a r a asegurar al cuerpo bvaro inmediato y eficaz auxilio, recibi ord e n el noveno cuerpo, al llegar el 16 ele diciembre clesde Blois La-Chapelle-Venclomoise, ele m a r c h a r aquel m i s m o cla Beaugency y al siguiente
h a s t a Orlens. Este cuerpo, en circunstancias atmosfricas las m s desfavorables, recorri u n trayecto ele once leguas alemanas en veinticuatro
horas. El tercer cuerpo le sigui.
Bien pronto, empero, se comprendi que la fuerza enemiga q u e haba
aparecido cerca ele Gien no f o r m a b a parte ele n i n g n cuerpo ele tropa
d e verdadera importancia, y que se fortificaba cerca de Briare para su
propia seguridad. Por esta razn se di alojamiento las tropas para que
disfrutasen ce descanso. El primer cuerpo bvaro se aloj en Orlens, el
tercer cuerpo desde all hasta Beaugency y el noveno en la c a m p i a clel
Loire hacia arriba, h a s t a Chateauneuf, con u n a posicin f u e r t e en Montargis.
Luego f u trasladado el cuerpo bvaro Etampes para descansar sin
estorbo, completarse y restablecer su a r m a m e n t o y vestuario.

La c o l u m n a de ejrcito del g r a n d u q u e de Mecklenburgo tampoco se

haba encontrado en situacin de perseguir al general Chanzy m s all
del Loire. Haca seis semanas que estaba de m a r c h a s y combates diarios,
y su vestuario y calzado se hallaban en el estado m s lamentable, como
p u e d e suponerse a t e n d i d a la inclemencia clel tiempo y el mal estado de
los caminos. Un reconocimiento hecho m s all del Loire demostr que al
enemigo slo poda cirsele alcance realizando m a r c h a s m u y largas. Por
este motivo el g r a n d u q u e concedi las tropas, desde el 18, varios das
de descanso en las localidades de la orilla izquierda clel ro.
E n cambio el general Eheinbaben, jefe del tercer ejrcito, se encont r a b a con tres brigadas de la q u i n t a divisin ele caballera en Courtaln,
Brou y Chartres, reforzado con cinco batallones de la Landwehr de la
guardia y cuatro bateras. U n a comunicacin clel j e f e clel estado mayor
de Versailles haba indicado q u e esta caballera poda obtener probablem e n t e m u y favorables resultados atacando los flancos y retaguardia de
las columnas enemigas en retirada. Tambin el da 15 haba dado orden
el prncipe real la m i s m a caballera de avanzar con todas sus fuerzas hast a m s all d e Brou; pero contra esta orden, el. 16 recibi la divisin u n a
instruccin del g r a n duque, no obstante no hallarse sta sus rdenes,
en la cual se le m a n d a b a t o m a r posiciones j u n t o al arroyo Yeres. Aquel
da haban encontrado las patrullas exploradoras los caminos de Montmirail y de Mondoubleau completamente despejados, y slo delante de Cloyes tropezaron con alguna infantera francesa que, despus de u n a corta
resistencia, se retir. A la izquierda se haba restablecido la unin con la
c u a r t a divisin ele caballera. El 17 entr la brigada 12 de caballera en
Cloyes, evacuada ya por el enemigo, y la 13 avanz hasta Arrou. El general
Barby avanz, seguido de u n a seccin de todas las armas, hacia Drou
d o n d e sorprendi los franceses haciendo el rancho y recogi g r a n botn.
El 18 la brigada 13 todava hizo prisioneros algunos rezagados; pero
las otras dos brigadas slo efectuaron u n a m a r c h a corta en direccin
La-Bazoche, Gouet y Arville, p u n t o s en los que no encontraron n i n g n
enemigo. Al Sur de esta l t i m a localidad u n batalln de Landwehr de la
guardia desaloj la infantera francesa ele Saint-Agil.
Con esto concluy la persecucin el da 19. La divisin pas, conforme
al deseo del g r a n duque, Nogent-le-Rotrou y se encarg m s tarde, cerca de Vernn y de Dreux, clel servicio de observacin en la orilla izquierda del Sena.
El da 21 la subdivisin del ejrcito abandon sus alojamientos j u n t o
al Loire, y hasta el da 24 ocup con la divisin 22 Nogent-le-Eoi y con
la 17 Chartres. La c u a r t a brigada bvara regres Orlens para incorporarse su cuerpo.

Federico Guillermo,
prncipe heredero de Prusia

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA

INTERRUPCIN DE LAS OPERACIONES O F E N S I V A S

En el transcurso del mes de diciembre el cle'cimo cuerpo, que estaba

encargado en Blois y V e n d m e del servicio de exploracin h a s t a ms all
del Loire, t u v o todava algunos combates con el enemigo.
El da 20 pusironse en marcha contra Tours dos brigadas, las cuales
ms all del Monnaie tropezaron con el recin f o r m a d o cuerpo las rdenes del general Ferri-Pisani y q u e constaba de 10,000 15,000 hombres,
el cual cuerpo haba sido destacado de Angers pasando por Tours.
Lo fangoso del terreno dificult por modo extraordinario el e m p l e o
de la artillera y caballera. Esta l t i m a slo p u d o perseguir al enemigo
en retirada por el camino real, formando u n a c o l u m n a de fondo, y p o r
ello sufri considerables prdidas, pues el enemigo poda disparar sobre
ella m u y poca distancia.
Al da siguiente el general Woyna avanz con seis batallones h a s t a el
p u e n t e de Tours sin encontrar resistencia. Emplaz u n a batera ligera
sobre la orilla del ro y con sus fuegos dispers las fuerzas que disparaban desde la orilla opuesta; sin embargo, h u b i e r a costado g r a n d e s sacrificios t o m a r por asalto la ciudad, q u e h a b a perdido su g r a n i m p o r t a n c i a
desde el traslado del gobierno. El destacamento f u llamado Monnaie, y
el cuerpo se aloj con la divisin 19 cerca ele Blois y con la 20 cerca de Herb a u l t y Vendme.
El da 27 avanz desde all h a s t a Soug y el arroyo de Braye u n dest a c a m e n t o de dos batallones, u n escuadrn y dos piezas de artillera, pasando por Montoire, en cuyo p u n t o se encontr e n f r e n t e de fuerzas enemigas m u y superiores, debido que, con el fin d e hacer retirar los prusianos de Tours, el general Chanzy haba avanzado con u n a divisin del
decimosptimo cuerpo contra Vendme. Este reducido destacamento prusiano se vi, m s all de Saint-Quentn, colocado entre el ro y u n a mont a a abrupta, cercado de enemigos p o r todas p a r t e s y sufriendo u n nutrido y mortfero fuego. Sin embargo, el teniente coronel Boltenstern logr
abrirse camino. Sin disparar u n tiro, los dos batallones hannoverianos se
a r r o j a r o n sobre las espesas masas de tiradores q u e queran impedirles la
retirada, sosteniendo u n a sangrienta l u c h a cuerpo cuerpo. Por el paso
abierto ele esta m a n e r a se echaron las piezas de artillera despus de u n a
descarga ele metralla, llegando felizmente, pesar de la prdida ele las
bestias de tiro, Montoire. Tambin el escuadrn logr abrirse camino
por e n t r e dos lneas de tiradores y se incorpor la infantera.
Estos sucesos i n d u j e r o n al general Kraatz, despus de haber recogido
las dems tropas de la divisin 20, efectuar u n reconocimiento desde
H e r b a u l t el 31 de diciembre, para hacerse cargo ele la situacin. Al efecto
dispuso que cuatro batallones avanzaran desde V e n d m e y que la prim e r a brigada de caballera extendiera su excursin desde Freteval h a s t a

Epuisay. Esto no obstante, aquel mismo da el general Jouffroy, con dos

divisiones, emprendi el a t a q u e de Vendme.
A las diez de la m a a n a p r x i m a m e n t e , al llegar la fuerza encargada
del reconocimiento cerca del arroyo Azay, se vi convertida en blanco de
u n n u t r i d o fuego desde la p e n d i e n t e contraria. Poco despus seis batallones enemigos atacaron desde el Sur el flanco de la expedicin, y repetidos avisos confirmaron que fuerzas considerables de t r o p a avanzaban al
Norte del Azay, pasando por Espereuse, en lnea recta sobre Vendme. El
general Kraatz comprendi q u e se hallaba e n f r e n t e ele u n a t a q u e medit a d o de fuerzas m u y superiores, y resolvi p o r lo t a n t o limitarse la defensa p u r a m e n t e local de Vendme. Con el auxilio de u n batalln que se
m a n t u v o firme cerca de Huchepie, realizse o r d e n a d a m e n t e la retirada
elel destacamento, q u e luego ocup el dique del ferrocarril situado al Oeste
de la ciudad

214

Ms al Norte haba llegado ya Bel-Air la c o l u m n a del enemigo que

avanzaba por Espereuse. U n batalln que acuda toda prisa cesele Vendme, volvi ocupar el castillo; pero cercado por el lado derecho t u v o
que ceder la excesiva superioridad n u m r i c a y t o m a r posiciones detrs
ele la lnea frrea. Los sitiadores franceses avanzaron paso ele carga hacia
las dos de la tarde contra esta l t i m a posicin, pero se vieron blanco de
seis bateras colocadas en las alturas situadas r e t a g u a r d i a de Vendme,
que con su fuego graneado hicieron ceder al ala derecha enemiga. Por la
orilla izquierda del Loire avanz t a m b i n desde Varennes u n a columna
francesa contra esta artillera, pero se retir luego toda prisa p a r a colocarse fuera del alcance de sus fuegos.
Ms graves eran los ataques dirigidos desde Bel-Air y Tuileries contra
el ferrocarril; pero las ocho compaas apostadas en aquel p u n t o se defendieron contra estos ataques denodadamente. A las cuatro embistieron
los franceses u n a vez ms con toda energa y la lucha f u terrible, h a s t a
q u e al fin aqullos se retiraron al anochecer.
La primera brigada do caballera haba avanzado aquel da, en unin
de dos compaas y de u n a batera montada, h a s t a Danz. El c a p i t n Spitz
se lanz con u n pequeo n m e r o de sus fusileros de Westfalia sobre las
dos bateras colocadas en aquel p u n t o y se apoder ele dos caones y tres
armones delanteros. Con stos y 50 prisioneros regres el general Luderitz
Freteval, despus ele h a b e r perseguido al enemigo hacia Epuisay hasta la
u n a de la tarde prximamente.
La empresa de los franceses contra Vencime haba fracasado por completo, y en su consecuencia se retiraron mayor distancia. El general
Kraatz recibi orden de continuar orillas del Loire observando u n a
actitud expectante, para u n a empresa mayor q u e se explicar despus.

E L C U E R P O DCIMOCUARTO E N

DICIEMBRE

Por fin los franceses se resolvieron e m p r e n d e r operaciones en la parte

Sudeste del teatro de la guerra.
El 24 de noviembre avanz sobre Dijn el ejrcito al m a n d o de Garibaldi, reunido cerca de Autn, y los varios cuerpos q u e lo componan, pasando por Sombernn y Saint-Seine, llegaron las cercanas de la ciudad,
habiendo tenido q u e sostener en el trayecto algunos combates con suerte
varia y despus de haber llevado efecto algunas sorpresas nocturnas.
La divisin Cremer avanz por el Sur h a s t a Gevrey; pero como en Dijn recibieran refuerzos los alemanes desde Gray Is-sur-Tille, stos consiguieron rechazar al enemigo, y entonces el general Werder di orden la
primera brigada p a r a e m p r e n d e r la m a r c h a sobre A u t n . Picando la retirada las secciones enemigas, el general Keller lleg el 1. de diciembre
delante ele la ciudad. Cuando al da siguiente se haban ya adoptado los
preparativos p a r a el ataque, se recibi orden ele regresar la mayor brevedad, la cual orden era motivada porque, habiendo sido sorprendida la
guarnicin dejada en Chatilln p a r a proteger la lnea frrea, se haca indispensable el envo ele nuevos destacamentos aquel p u n t o , como asim i s m o Gray, para estar apercibidos contra los ataques que pudiera
i n t e n t a r la guarnicin de Besanzn, igualmente Langres p a r a observar
los movimientos ce la plaza. Al efecto se envi en dicha direccin la
brigada prusiana con dos regimientos ele caballera y tres bateras, y el 16
de diciembre estas fuerzas encontraron al enemigo, f u e r t e ele 2,000 hombres, en los alrededores de Longeau, donde f u rechazado con prdida
de 200 heridos, 50 prisioneros, dos caones y dos cajas de municiones.
Posteriormente, los pocos das, el general Goltz, dando la vuelta Langres, hizo que la guardia mvil, q u e estaba acantonada f u e r a de la ciudad,
se encerrase en ella; y al objeto ele poder proteger los ferrocarriles t o m
posiciones delante del f r e n t e Norte ele la plaza.
Tambin al Sur de Dijn se haba observado n u e v a concentracin do
tropas enemigas, y al objeto de dispersarlas avanz el da 18 el general
W e r d e r con dos brigadas badenses hacia Nuits. E n Boncourt, al Este ele
la ciudad, la vanguardia de estas fuerzas encontr u n a vigorosa resistencia, pero esto no obstante al promedio del da tomaron por asalto la poblacin. Los franceses, favorecidos por el fuego celas bateras que h a b a n
emplazado sobre las alturas situadas al Oeste de Nuits, se defendieron con
tesn en el p r o f u n d o atrincheramiento del ferrocarril y j u n t o al riachuelo
de Meuzn. Cuando las dos de la tarde lleg el grueso de la brigada, el
general Glumer di orden de proceder al a t a q u e general. E x p e r i m e n t a n d o

grandes prdidas, en particular oficiales superiores, la infantera march

de frente sobre el enemigo, q u e ocupaba posiciones descubiertas, por u n a
llanura c o m p l e t a m e n t e despejada y por lo t a n t o desprovista de toda defensa contra los fuegos del adversario. Este, sin embargo de haberse hallado en tan -ventajosas condiciones q u e lleg disparar sus a r m a s sobre
el enemigo casi quemarropa y empe el combate cuerpo cuerpo,
las cuatro de la tarde f u rechazado y emprendi la retirada hacia Nuits;
u n a hora despus evacuaba tambin esta ciudad al ver que los batallones
del ejrcito a l e m n procedan t o m a r l a por asalto.
Los alemanes haban tenido que habrselas en este combate con la
divisin Cremer, f u e r t e de 10,000 hombres, la cual divisin t u v o 1,700 bajas, entre ellas 650 prisioneros no heridos. Esta lucha, adems, cost 900
hombres la divisin hdense. Por la noche las tropas acamparon en la
plaza mercado de la ciudad y en los pueblos ms inmediatos del Este. A
la m a a n a del siguiente da se observ q u e los franceses continuaban
batindose en retirada; pero como el clcimocuarto cuerpo haba tenido
que reforzar con siete batallones al ejrcito sitiador ele Belfort, se careca
de fuerzas suficientes p a r a perseguirle.
El general Werder volvi por lo t a n t o Dijn para reconcentrar en
aquel p u n t o todas las fuerzas con que contaba, las del general Goltz inclusive, que llam de Langres; y de esta m a n e r a preparado esper que
el enemigo intentase u n nuevo avance, pero transcurri el mes de diciembre h a s t a los ltimos das sin que aqul le molestase.
E L P R I M E R E J R C I T O EN D I C I E M B R E

I n t e r i n el segundo ejrcito sostena combates diarios con el enemigo

en las orillas del Loire, el general Manteuffel, en c u a n t o hubo alcanzado
la victoria de Amins, se puso en m a r c h a en direccin de Roue'n.
Verdad es que el general Farre se hallaba su r e t a g u a r d i a cerca de
Arrs; pero la desorganizacin en que sus tropas se encontraban despus
de la derrota era t a n grande, q u e no poda esperarse otra cosa sino que,
por lo menos d u r a n t e algn tiempo, tendra que observar u n a q u i e t u d
a b s o l u t a En Amins, a d e m s de la tercera brigada, se h a b a n dejado ele
guarnicin dos regimientos de caballera y tres bateras con la misin ele
defender las i m p o r t a n t e s posiciones del ferrocarril de Lan.
Mayor gravedad presentaban las cosas por el lado Oeste, desde donde
considerables fuerzas enemigas avanzaban a m e n a z a n d o al cerco de Pars.
El general Briand, apostado cerca de Eoue'n con 20,000 hombres, haba
establecido sus avanzadas en el Epte, donde se pusieron, por frente de
Beauvais y Gisors, en inmediato contacto con el regimiento de dragones

EL PRIMER EJRCITO EN DICIEMBRE

de la guardia, q u e haba sido enviado all por el ejrcito del Mosa, y con la
divisin de caballera sajona. El destacamento de infantera agregado la
divisin sajona haba perdido en u n a sorpresa n o c t u r n a 150 hombres y
u n can.
Cuando el 3 de diciembre llegaron al Epte los cuerpos del p r i m e r ejrcito, las dos divisiones de caballera antedichas se unieron la expedicin
y siguieron el avance, retirndose las dos divisiones francesas detrs de
los Andelles.
El octavo cuerpo lleg cerca de E o u n despus de sostener diferentes
encuentros de escasa importancia, hallando abandonado u n puesto fortificado cerca de Isneauville, y el 5 de diciembre entr el general Goebn
en la capital de Normanda. La brigada 29 sigui avanzando h a s t a PontAudemer, y el primer cuerpo pas el Sena por ms arriba de Les-Andelys
y por los alrededores de Pont-de-L'Arche. Vernn y Evreux, desde clonde
haban sido transportadas algunas fuerzas de guardias mviles por ferrocarril h a s t a Lisieux, fueron ocupados. Por la orilla septentrional los dragones de la guardia lograron acercarse h a s t a Bolbec, y la brigada de uhlanos no encontr enemigo n i n g u n o en Dieppe.
Los franceses se h a b a n retirado Le-Havro y u n a parte considerable
de ellos, aprovechando los buques preparados al efecto se traslad Honfleur, en la otra orilla del Sena. La divisin 16 volvi ponerse en marcha al momento, y el cla 11 lleg Eolbec y Lillebonne. Las instrucciones recibidas de Versailles de q u e antes se hizo mencin, ordenaban con
tiempo cuanto haba que hacer, y p a r a darles cumplimiento decidi el
general Manteuffel dejar t a n slo el primer cuerpo en el Sena inferior y
aproximarse otra vez con el octavo al Somme, donde se observaba q u e
las tropas francesas iniciaban u n movimiento desde Arrs.
La existencia de este movimiento se haba manifestado p o r diferentes
choques de importancia secundaria, h a s t a q u e en la noche del 9 de diciembre f u sorprendida en Ham, y hecha en su mayor p a r t e prisionera,
u n a compaa destinada proteger la reconstruccin del ferrocarril, y
adems el da 11 se observ q u e se acercaban La-Fere varios batallones
enemigos.
Para prevenir avances ulteriores, el ejrcito del Mosa m a n d varios
destacamentos Soissns y Compiegne. El general conde de Groebn tom
posiciones cerca de Boye con u n a parte de la guarnicin de Amins, y el
da 16 se reconcentr cerca de Montdidier la divisin 15, que sobre l a m a r x cha emprendi el camino hacia el Somme.
E n Amins haba quedado la ciudaclela sin guarnicin, y el general
Manteuffel, que no estaba conforme con la evacuacin de la ciudad, orden la inmediata reocupacin de la misma. Los habitantes haban per-

manecido tranquilos, y el cla 20 lleg tambin, pasando por Dieppe, la

divisin 16, que haba renunciado al a t a q u e de Le-Havre.
U n combate llevado efecto mientras se realizaba u n reconocimiento
cerca de Q.uerrieux, confirm la certidumbre de que el enemigo se halla-

El general Faidherbe (de fotografa)

ba con grandes fuerzas orillas del Hallue, y con tal motivo el general
Manteuffel reuni todo el octavo cuerpo en Amins. Esperbanse con
seguridad refuerzos dentro de poco tiempo, pues la tercera divisin de
reserva, q u e caminaba hacia all, haba llegado Saint-Quentn, y el prim e r cuerpo tena en su poder instrucciones p a r a enviar u n a brigada por
el ferrocarril desde E o u n Amins; pero el general en jefe resolvi atacar al enemigo sin d e m o r a con los 22,600 hombres que tena disponibles.

El general F a i d h e r b e h a b a reunido sus dos cuerpos, el vigsimo

segundo y el vigsimo tercero. Su avance contra H a m y La-Fere tena por
objeto desviar los prusianos del a t a q u e de Le-Havre, y lo consigui.
Posteriormente se dirigi hacia Amins, distante unos quince kilmetros,
y dando frente la p a r t e Oeste de la plaza se posesion detrs del Hallue
con 43,000 hombres y 82 caones. Dos divisiones ocupaban la orilla izquierda de este riachuelo en u n a extensin de m s ele once kilmetros
desde su embocadura, cerca de Daours, h a s t a Corbie ro arriba, y otras
dos estaban apostadas r e t a g u a r d i a de este p u n t o , cerca de Corbie y de
Franv-illers. El flanco izquierdo cubra el ro Somme.
El 23 de diciembre avanz el general Manteuffel con el octavo cuerpo
por la carretera de Albert. La tercera brigada del p r i m e r cuerpo f o r m a b a
la reserva. Segn su plan, la divisin 14 deba ocupar el f r e n t e y el ala
izquierda del enemigo, e n t r e t a n t o q u e la 16 rodeaba el ala derecha. Esta
l t i m a operacin no p u d o ejecutarse causa de la excesiva extensin
del ala derecha de los franceses, y en su consecuencia se entabl la lucha
de f r e n t e en toda la lnea. La orilla izquierda, que sobresala considerab l e m e n t e sobre la derecha, facilit los franceses excelente posicin para
establecer su artillera, y f u m e n e s t e r tomar por asalto todos los pueblos
situados al pie ele la orilla citada. Los franceses haban retirado h a s t a all
sus avanzadas c u a n d o las once lleg la divisin 15 al bosque de Querrieux y emplaz sobre l u n a batera. Dos batallones d e la brigada 29 tom a r o n la p r i m e r a embestida, eso ele medioda, la poblacin, pasaron
el riachuelo y desde la orilla opuesta arrojaron de Noy el les los franceses;
pero se vieron por todas partes convertidos en blanco de los proyectiles
as d e la infantera como de la artillera. A las cuatro de la tarde los soldados de la Prusia oriental ascendieron paso de carga por la pendiente,
y sin q u e d e j a r a n de disparar tomaron dos caones en lo ms recio elel
combate, pero tuvieron que retirarse hacia la aldea en vista de las fuerzas
q u e se les iban encima. A la u n a ele la t a r d e p r x i m a m e n t e los alemanes
lograron apoderarse ele Frechencourt, situado la izquierda, y de Bussy
la derecha, despus de haber rechazado al enemigo, q u e opuso dbil resistencia, la orilla opuesta elel riachuelo.
En cambio no pudieron hacer naca las bateras contra la artillera del
enemigo, q u e sobre ser superior en el n m e r o de piezas ocupaba posiciones favorables. Esto no obstante, f u tomado paso de carga el pueblo ele
Vecquemont, donde el enemigo se defendi vigorosamente y f u necesario
"conquistarlo casa por casa, d u r a n d o la lucha hasta bien e n t r a d a la tarde.
La divisin 15, contra los deseos del general en jefe, se haba comprometido en la lucha antes ele que pudiera prestarle auxilio la divisin 16,
que avanzaba m s la izquierda. Seran las cuatro cuando lleg la briga-

ca 31 Behencourt y, atravesando la corriente del riachuelo por algunos

pontones, rechaz al enemigo hasta la aldea, d o n d e opuso u n a seria resistencia h a s t a que al fin tuvo que emprender la retirada. Por el extremo
del ala izquierda avanz la brigada 32 y pasando por el Hallue entr en
Bavelincourt.
Todas las aldeas y pueblos situados orillas del ro estaban ya en poder de los alemanes; pero el da, tan corto e n el mes de diciembre, caminaba su ocaso, y f u menester d e j a r para el siguiente la conquista de
lo que faltaba.
En el transcurso ele la noche todava hicieron los franceses algunas
tentativas para recuperar las posiciones perdidas, sobre todo desde Contay, por donde rebasaban el ala derecha ele los alemanes; pero tambin
all fueron rechazados sus ataques, lo mismo q u e cerca ele Noyelles. Pen e t r a r o n en Yecquemont, fueron expulsados otra vez, y adems perdieron Daours, q u e f u tomado por los prusianos al perseguirles hasta el
otro lado del riachuelo, hallndose stos por tal modo en posesin de tocios los pasos elel ro.
Hacia las seis de la tarde finaliz el combate. Las tropas pernoctaron en las prximas aldeas conquistadas, continuando sobre las armas,
y sus avanzadas fueron apostadas las p u e r t a s mismas de los pueblecilios.
Aquel combate ocasion los alemanes 900 bajas y 1,000 los franceses, que adems tuvieron 1,000 prisioneros no heridos, q u e fueron conducidos Amins.
Al romper el da 24 ele diciembre abri el fuego el enemigo contra la
c o l u m n a que ocupaba posiciones en el Hallue.
Habiendo comprendido el general en jefe q u e se hallaba enfrente d e
u n enemigo q u e tena fuerzas duplicadas las suyas, resolvi que sus
tropas se m a n t u v i e s e n aquel da la defensiva y que, mientras llegaban
refuerzos, se fortificasen en la posicin conquistada que ocupaban. La reserva del ejrcito avanz en direccin de Corbie p a r a amenazar el flanco
izquierdo del enemigo; pero las dos de la t a r d e el general Faidherbe
emprendi la retirada, porque sus tropas, mal equipadas, haban sufrido
extraordinariamente en aquella c r u d a noche ele invierno, y adems se
encontraban s u m a m e n t e abatidas por el desfavorable xito ele los combates del da anterior. En vista ele esto las intern otra vez en las plazas
fortificadas, bajo cuya proteccin se rehicieron. Cuando el da 25 salieron
en su seguimiento las clos divisiones prusianas h a s t a cerca ele Arrs, y la
caballera h a s t a ms all ele Albert y Cambray, no encontraron ya en ning u n a p a r t e tropas verdaderamente organizadas y slo pudieron apoderarse ele algunos centenares de rezagados.

Habindose librado de esta m a n e r a el general Manteuffel del enemigo

envi al general Miras p a r a poner cerco Peronne y regres Roun.
Con el envo de seis batallones en socorro de Arnins, el p r i m e r cuerpo de ejrcito no constaba m s que de dos brigadas, m i e n t r a s q u e los franceses tenan 10,000 hombres en la orilla derecha del Sena inferior y 12,000
en la izquierda. Estas fuerzas so h a b a n acercado Roun, sobre todo por
el Medioda, d o n d e se encontraban unos quince kilmetros; pero habiendo dispuesto el general en jefe del primer cuerpo de ejrcito llamar la seg u n d a brigada, que estaba en Amins, y aprovechar su concurso, as se
hizo y fueron rechazadas de nuevo las columnas enemigas.
TOMA DE MEZIERES ( 1 . DE ENERO)

Antes de concluir el ao se haba decidido en el Norte del teatro d l a

guerra el sitio de Mezieres.
Despus de la batalla de Sedn, el comandante de la fortaleza ,para
ocurrir la manutencin d l o s numerosos prisioneros, h a b a utilizado las
provisiones que en ella encontr y por lo tanto no f u atacado.
La plaza desde entonces impidi q u e se pudiera utilizar el ferrocarril
y en su consecuencia tan slo se ejerci sobre ella u n a observacin atenta,
h a s t a que el 19 de diciembre, despus de la capitulacin de Montmedy,
apareci delante ele Mezieres la divisin 14.
La guarnicin se compona solamente de 2,000 hombres; pero f u eficazmente apoyada desde el exterior por los voluntarios, los cuales desarrollaron u n a actividad extraordinaria por entre los bosques q u e cubren
aquel punto. El sitio completo de la plaza no se consigui hasta el cla 25.
Mezieres e s t situada en u n a estribacin de la montaa, rodeada por
tres lacios por el Mosela y adems d o m i n a d a por altas sierras. E n la disposicin de las fortificaciones, reforzadas por Yaubn con m u c h a s lneas
fuertes avanzadas, no se haba calculado el alcance d l a artillera moderna, y por lo tanto no podan resistir sus fuegos. La plaza presentaba, vista
la distancia de dos mil tres mil metros, m u r o s independientes, y aunque se hubiese utilizado el largo lapso ele tiempo transcurrido e n remediar este inconveniente por medio ele terraplenes, h a b a ele ser fatal los
defensores u n bombardeo.
Despus de la rendicin ele Y e r d n se puclo t r a n s p o r t a r por ferrocarril
la artillera de g r a n calibre desde Clermont h a s t a el f r e n t e meridional da
la fortaleza. El emplazamiento de las bateras f u s u m a m e n t e difcil, puer.
el suelo estaba helado hasta medio m e t r o de profundidad. Este obstculo
salvado, el 31 de diciembre las ocho y cuarto rompieron el fuego sesenta y ocho piezas de sitio y ocho piezas ele campaa.

Al principio contest la plaza con resolucin, pero por la tarde enmudeci completamente y al cla siguiente iz b a n d e r a blanca.
La guarnicin qued prisionera, y 132 piezas ele artillera y considerables provisiones cayeron en poder de los sitiadores. La v e n t a j a principal
q u e ofreca la rendicin ele esta plaza, era que desde entonces se contaba
con u n a n u e v a lnea ferroviaria que conduca Pars.
PARS EN

DICIEMBRE

El general Ducrot haba t r a b a j a d o con g r a n ahinco e n Pars fin ele

reponer las tropas de las prdidas e x p e r i m e n t a d a s en la batalla ele Villiers. Para esto fu menester dejar de reserva al p r i m e r cuerpo, que tanto
haba sufrido, y reorganizar ele n u e v o el segundo ejrcito. Dicho general
proyect hacer una salida y abrirse paso p o r la pennsula ele Gennevillers
y por las alturas de Franconville, pero el gobierno no lo aprob. Se tena
g r a n confianza en q u e dentro m u y poco estara delante ele la capital el
ejrcito ele Orlens. Proyectbase el 6 ele diciembre realizar una salida
p a r a dar la m a n o este ejrcito, cuando u n a carta del general Moltke
hizo s a b e r l a derrota del general D ' A u r e l l e y l a ocupacin de Orlens. No
teniendo ya objeto la salida e n direccin Sur, despus d e u n largo consejo se decidi r o m p e r el cerco del enemigo por medio ele u n a salida en
m a s a en direccin Norte.
El arroyo Morea ofreca al enemigo alguna proteccin, pero t a n slo
mientras el hielo no formara una capa resistente; y adems en u n a extensin ele 45 kilmetros haba tres cuerpos ele ejrcito alemanes, fuertes de
81,200 hombres.
P a r a los preparativos de la salida se construyeron el da 13, entre
Eondy y Courneuve, diferentes terraplenes, se reforz la artillera clel
frente Norte con piezas de mayor calibre y el Mont-Avrn f u coronado
ele bateras. A las tropas se les repartieron n o v e n t a cartuchos por individuo, provisiones ele boca p a r a seis das y pienso los caballos para cuatro. Se prohibi llevar las mochilas, a u n q u e s las m a n t a s sobre el pecho
p a r a protegerlo contra los proyectiles, y quecl acordado que el cla 19 de
diciembre tendra efecto la salida, acuerdo q u e se revoc despus sealando el da 21.
De esta m a n e r a el ejrcito sitiador haba permanecido sin ser molestado en lo m;s m n i m o m s de la m i t a d clel mes de diciembre. Con una
alimentacin arreglada, buen vestuario ele invierno y los m u c h o s envos
q u e de su pas reciban, ele los q u e la administracin de correos alemana
cuidaba con g r a n solicitud p a r a q u e llegasen su destino, el estado sanitario de las tropas era s u m a m e n t e satisfactorio.

Los preparativos que p a r a la realizacin de nuevas empresas haca el

enemigo no pasaban inadvertidos la vigilancia de los sitiadores. A d e m s
por algunos t r n s f u g a s se tuvieron noticias de la p r x i m a salida que se
preparaba. El da 20 las tropas de observacin dieron aviso d e q u e se reu n a n cerca de Merln y Xoisy-le-Sec g r a n d e s fuerzas de ejrcito; el 21 polla m a a n a el general en jefe del ejrcito del Mosa orden que la segunda
divisin de infantera d e la guardia se posesionara d l o s pasos del arroyo
Morea, U n a p a r t e de la p r i m e r a divisin se hallaba de reserva cerca de
Gonesse, y el resto poda ser relevado por la sptima, pudiendo, por lo
tanto, disponerse de l. En el ala derecha la divisin ele la L a n d w e h r ele
la g u a r d i a haba ocupado el trecho q u e media entre Chatou y CarrieresSaint-Dens, y por la izquierda u n a brigada del cuerpo sajn march
tomar posiciones en Sevrn. A fin de auxiliar en caso necesario los wurtembergueses, f r e n t e los cuales se sostenan todava los franceses en
Joinville, avanz la cuarta divisin ele infantera del segundo cuerpo en
direccin de Malnoue.
Al objeto ele distraer la atencin ele los alemanes del verdadero p u n t o
de ataque, desde la m a d r u g a d a debera romper u n vivo fuego el f u e r t e
Valeriano, fuertes secciones avanzaran contra el ala derecha de la guardia
y el general Vinoy m a r c h a r a con el tercer ejrcito contra los sajones, al
mismo tiempo q u e el almirante De la Roneiere, la cabeza de su cuerpo
de ejrcito, realizaba u n a t a q u e contra Le-Bourget. A n t e todo precisaba tom a r este l t i m o punto, y, u n a vez conseguido, el general Ducrot pasara
con el segundo ejrcito ele Pars el arroyo Morea por Blanc-Mesnily Aulnay.
Cmbale de Le-Bourget, 21 de diciembre.Le-Bourget
estaba ocupado
tan slo por cuatro compaas del regimiento de la reina Isabel y u n a
compaa del batalln de tiradores ele la guardia.
A las ocho menos cuarto, e n cuanto se h u b o despejado la niebla m a t u tina, llovi sobre la guarnicin u n a verdadera granizada ele proyectiles
disparados desde los fuertes y ele g r a n n m e r o de bateras, como tambin
de vagones ele c a m p a a acorazados. Meelia hora ms trele avanzaron cesele
el Este y Oeste fuertes columnas de tropas enemigas. Por el Este h u b o
necesidad de defender por espacio de algn tiempo la e n t r a d a del pueblo
contra siete batallones franceses, y por el laclo contrario detener otros
cinco que ocupaban posiciones f r e n t e al cementerio, p a r a lo cual f u preciso dirigir contra ellos u n vivsimo fuego. Esto n o obstante, u n a parte
de la infantera de m a r i n a penetr e n la poblacin por el laclo Norte.
\ Asediados en tocias direcciones los defensores por t a n superiores fuerzas,
tuvieron que correrse hacia la parte meridional d l a aldea, adonde t r a t
de llegar t a m b i n la f u e r z a prusiana que defenda el cementerio y que
en parte f u h e c h a prisionera.

Con m u c h o t r a b a j o avanzaban los franceses en la lucha que se entabl

en las calles; haba q u e tomar casa por casa, las prdidas q u e sufran eran
enormes y despus de todo no pudieron lograr apoderarse de los edificios
de la fbrica de cristal. Otros cinco batallones que llegaron de refresco
procedentes de la reserva francesa, avanzaron desde Saint-Dens c o n t r a a
chcha fbrica de cristal y demolieron caonazos el m u r o del jardn, pero
ni aun as pudieron dominar la resistencia que oponan los alemanes.
A las nueve de la m a a n a recibieron stos u n a compaa de refuerzo
y otras siete las diez, las cuales tuvieron q u e avanzar hasta el cementerio y la fbrica de cristal luchando cuerpo cuerpo. A las once y media ya
haban siclo expulsadas las ltimas fuerzas del enemigo, y la guarnicin
de Le-Bourget, reforzada por quince compaas, permaneci en actitud ele
esperar nuevos ataques. Dos bateras de c a m p a a que haban maniobrado
orillas clel Morea avanzaron hasta el pueblo.
E n t r e t a n t o el general Ducrot esper en vano la seal que le anunciara la
t o m a de Le-Bourget. Haba avanzado ya con los primeros destacamentos
de su ejrcito por Bondy y Drancy cuando recibi aviso de haberse renunciado al a t a q u e de la lnea del Morea atendido el resultado desfavorable
obtenido en el combate verificado delante ele su ala izquierda.
La gran empresa proyectada acab por u n simple caoneo, al cual
contest la artillera alemana de campaa en cuanto pudo, y por la tarde
desaparecieron los franceses clel campo.
Las prdidas e x p e r i m e n t a d a s por stos excedieron, segn sus propios
datos, de 600 hombres. Las tropas de la guardia tuvieron 400 bajas, pero
se llevaron 360 prisioneros.
Por la noche ocuparon las avanzadas sus anteriores posiciones.
Los diferentes ataques simulados de la guarnicin ele Pars tampoco
alcanzaron n i n g n resultado, y por lo tanto no produjeron cambio alguno
en las disposiciones tomadas por los alemanes. Su avance desde SaintDens contra Stains f u rechazado, y dos lanchas caoneras del Sena tuvieron que retroceder a n t e el fuego de las cuatro bateras ele campaa colocadas en Orgemont. La insignificante salida hacia Chatou pas casi
inadvertida.
El general Vinoy avanz con fuerzas superiores desde la orilla derecha
del Mame; pero este movimiento no lo realiz h a s t a cerca de medioda
hora en que el combate de Le-Bourget haba concluido ya. Una de las
avanzadas sajonas retrocedi h a s t a Le-Chenay, que era su puesto; otro ele
los batallones all reunidos expuls por la noche al enemigo de MaisnB1 anche, la vez que otro batalln atac Ville-Evrart, donde la lucha
continu h a s t a media noche. Este l t i m o batalln perdi 70 hombres, pero
regres con 600 prisioneros. El n u t r i d o fuego que la artillera hizo desde
15

la orilla ms alta del ro, consigui q u e el enemigo evacuase tambin al

da siguiente Ville-Evrart.
Pars qued entonces cercado tres meses. El medio siempre desagradable de un bombardeo no poda decidir nada contra u n a plaza t a n extensa, y los jefes alemanes estaban persuadidos de que slo podra dar
b u e n resultado u n sitio sostenido en toda regla; por lo t a n t o se aplaz el
a t a q u e de los ingenieros hasta que la artillera se hallase en disposicin
de apoyarlo.
Ya se ha dicho que haba sido necesario el empleo de artillera de sitio
contra las plazas que impedan las comunicaciones r e t a g u a r d i a del ejrcito. Verdad es que se hallaban en Villacoublay 235 piezas de g r a n calibre,
pero no haba sido posible proporcionarles las municiones necesarias para
el ataque, el cual, u n a vez comenzado, no deba en m o d o alguno interrumpirse.
A fines de noviembre haba quedado restablecido el ferrocarril h a s t a
Chelles; pero e n t r e t a n t o la mayor p a r t e de las municiones fueron descargadas cerca de Lagny, y f u menester transportarlas desde all por la va
terrestre. Las carretas de dos ruedas q u e se usan en el pas resultaron
e n t e r a m e n t e intiles para el transporte de proyectiles, y slo fuerza de
requisas f u posible reunir 2,000 carros de cuatro ruedas. Por esta razn
se habilitaron en Metz 960 carros con ganado de Alemania y h a s t a se utilizaron los troncos del tercer ejrcito, pesar de lo indispensables q u e
eran para llenar los vacos que las bajas producan en el ejrcito que combata orillas del Loire; y finalmente fueron empleados en los transportes todos los tiros de las columnas de pontoneros y ele ingenieros.
U n a n u e v a dificultad se present cuando el deshielo oblig pasar por
el Sena la dicha columna compaa de pontoneros.
Como los caminos estaban malsimos, los carros empleaban n u e v e das
en ir y volver cesele Nanteuil Villacoublay. Muchos se inutilizaron bajo
l a pesada carga, y adems, frecuentemente h u a n los carreteros y los dej a b a n abandonados. Adems ele esto, la artillera tena desde entonces que
desempear otra comisin por orclen del jefe del estado m a y o r general.
E n vista de no haber podido conseguir la guarnicin ele Pars abrirse
camino con las armas, ech mano ele la pala y la azada para rechazar el
cerco g r a d u a l m e n t e por medio de contra-aproches y forzarlo finalmente.
Por la parte del Medioda se extendan las fortificaciones desde m s all
de Villejuif y Vitry h a s t a el Sena, y por el Norte haba entre Drancy y el
, fuerte del Este u n extenso sistema de trincheras y ele bateras q u e llegaban h a s t a mil metros de Le-Bourget, las cuales hasta cierto p u n t o eran
consideradas como u n cerco en toda regla. Las fuertes heladas impidieron la continuacin de estos trabajos, pero sin embargo fueron guarne'

ciclos ele artillera y quedaron ocupados por el segundo ejrcito. El apoyo

principal que tuvieron los franceses en su avance hacia el Este y Norte
f u el Mont-Avrn, que adems ele dominar el pas se introduca guisa
de cua en el valle clel M a m e entre el cerco del Norte y el del Sur y estaba guarnecido con setenta piezas de g r a n alcance.
Bombardeo del Mont-Avrn (27 de diciembre). - P a r a expulsar al enemigo ele esta posicin se pusieron las rdenes del coronel Bartsch cincuenta piezas de artillera de gran calibre recin llegadas de Alemania
y veintisis m s que haban sido facilitadas por no necesitarse ya delante
de La-Fere despus de la rendicin de esta plaza. Comenzaron los trabajos dos batallones de obreros, consiguindose ele este moclo, pesar ele
las rigorosas heladas que caan, emplazar dos grupos ele bateras en la
pendiente Oeste ele las alturas ele Baincy y Gagny, y en la vertiente izquierda clel valle clel Marne, cerca de Noisy-le-Grand, que abarcaban
u n a extensin de 2,000 y 3,000 metros por ambos lacios clel Mont-Avrn.
Por la m a a n a clel 27 ele diciembre, las ocho y media, 76 caones rompieron el fuego. Una fuerte nevada impidi establecer por completo el
bloqueo, como t a m b i n poder observar los efectos de los disparos. El
Mont-Avrn y los fuertes situados cerca ele Nogent y ele Bosny contestaron al m o m e n t o con u n terrible fuego.
Las bateras alemanas perdieron dos oficiales y 25 hombres, varias cureas quedaron inservibles causa de los disparos ele la pieza que sostenan, y f u general la creencia de que aquel cla n o se conseguira n i n g n
xito notable; pero las bateras haban disparado mejor de lo que se crey.
Lo despejado que apareci el da 28 permiti llevar efecto u n a afinacin
exacta en la puntera, y entonces los proyectiles prusianos consiguieron
grandsimo efecto sobre las n u t r i d a s y e n t e r a m e n t e indefensas, pues carecan ele reductos, masas ele infantera francesa, en las cuales produjeron
terrible destruccin. Las bateras clel Mont-Avrn quedaron reducidas al
silencio y slo los fuertes continuaron disparando dbilmente. El general
Trochu, q u e haba acudido personalmente, orden la evacuacin ele MontAvrn, que f u efectuada d u r a n t e la noche por el enrgico coronel Stoffel
con tal habilidad que slo dej all u n can inservible.
El 29 qued del tocio apagado el fuego de los franceses, q u e dejaron
abandonada la m o n t a a , la cual no se j u z g conveniente ocupar. Las bateras alemanas dirigieron entonces sus proyectiles contra los fuertes, que
sufrieron grandemente, y contra los parapetos emplazados en la comarca
de Bondy.
A fines clel ao se haba logrado reunir en Villacoublay las municiones necesarias. El a t a q u e por sitio de los ingenieros f u encargado al geperal Kameke, y el ataque por bombardeo al prncipe de Ilohenlohe. Los

228

JJA GUERRA FRANCO-ALEMANA

EL EJRCITO DEL ESTE

emplazamientos p a r a las bateras estaban listos ya desde algn tiempo, y

al empezar el nuevo ao se hallaban cien caones del mayor calibre en
condiciones de romper el fuego contra el f r e n t e del Medioda de Pars.

Este fu, en efecto, el intento del general Chanzy, que desde el 21 ele
diciembre se hallaba acantonado dentro y alrededor de Le-Mans, d o n d e
los ferrocarriles facilitaban la concentracin de nuevas fuerzas por cuatro
p u n t o s distintos. Las tropas lucharon all con graneles dificultades, porque, careciendo ele alojamientos para t a n gran n m e r o de tropas, t u v o
que acampar gran parte de stas sobre la nieve, en tiendas ele campaa,
sufriendo g r a n d e m e n t e causa del rigor clel fro, lo que origin que las
ambulancias se viesen repletas ele heridos y enfermos de viruela. Pero por
otra parte, aquella concentracin tan estrecha favoreca la reconstitucin
de diferentes unidades y el restablecimiento del ardor guerrero, al paso
que las noticias que se reciban de Pars excitaban la actividad y la renovaban continuamente.

EL EJRCITO DEL ESTE AL MANDO DEL GENERAL BOURBAKI

Mientras las fuerzas francesas sostenan continuos combates orillas

del Sena y del Somme en el Norte, y en el Sur orillas del Loire y del
Saone, por n i n g u n a parte mostraba su existencia el ejrcito del general
Bourbaki, pues desde el 8 de diciembre, da en que la sexta divisin de caballera haba sealado su presencia cerca de Vierzn, desapareci todo
rastro de l. P a r a el estado mayor del ejrcito alemn era de la mayor importancia saber el sitio en que estaba esta gran parte de la f u e r z a enemi
ga. Unicamente el segundo ejrcito podra dar noticia de l, y el 22 se le
di orden de dar comienzo cuantos reconocimientos fuesen necesarios
p a r a esclarecer este p u n t o .
Con tal objeto el general Rantzau avanz desde Montargis hacia Briare, donde al llegar el da 25 encontr evacuada la posicin de los franceses, teniendo que sostener combates desfavorables en los das inmediatos.
El contingente de Hesse se reforz h a s t a constar de tres batallones, cuatro escuadrones y seis piezas, pesar de lo cual fu rechazado el 1. de enero
h a s t a Gien. El enemigo haba presentado algunos miles de guardias mviles, doce piezas de artillera y algunas fuerzas de infantera de marina.
F u considerado como m u y i m p o r t a n t e que u n a parte de los prisioneros hechos pertenecieran al cuerpo dcimoctavo francs, que formaba
p a r t e del p r i m e r ejrcito del Loire.
U n regimiento perteneciente la sexta divisin de caballera que haba
sido enviado de exploracin la Sologne, regres con la noticia de q u e
avanzaban fuertes columnas enemigas sobre Aubigny-Ville. Al contrario de
esto, varios carreteros hechos prisioneros declararon que por el ferrocarril
se haban transportado tropas desde Bourges, cuya poblacin haba sido
evacuada, noticia que parecan confirmar los artculos de algunos peridicos; pero no haba q u e dar importancia tales indicaciones en vista de
los partes antes citados, y era ms lgico suponer que el primer ejrcito
del Loire se encontraba todava cerca de Bourges, y que el general Bourbaki, despus ele haber restablecido sus fuerzas, obrara ele acuerdo con
"el general Chanzy.
Ambos ejrcitos podan atacar los alemanes cerca de Orlens por clos
lados, bien el u n o poda ocupar y detener all uno ele los ejrcitos
mientras el otro m a r c h a b a en socorro de la capital.

229

El general Trochu haba declarado que Pars, por sus propias fuerzas,
no poda libertarse, y que a u n cuando f u e r a posible romper el cerco, n o
poda llevar consigo u n ejrcito los medios de mantenerse, cosa que slo
poda efectuarse mediante la aparicin y a y u d a s i m u l t n e a ele u n ejrcito procedente del exterior. El general Chanzy estaba dispuesto marchar sobre Pars, pero para esto era menester que supiera e x a c t a m e n t e
lo q u e haran los generales Bourbaki y Faidherbe.
Era evidente q u e tan slo el gobierno poda disponer y dirigir la com n cooperacin de los tres grandes ejrcitos, y por eso el 23 ele diciembre Chanzy envi G a m b e t t a un oficial ele s u estado mayor p a r a que le
manifestase el convencimiento en que estaba de que slo podra impedir
la cada de la capital la reunin pronta y en comn ele las fuerzas; pero
el ministro crey tener u n medio mejor. El general Chanzy recibi el 29
de diciembre la primera noticia de q u e al ejrcito de Bourbaki iba drsete u n empleo de todo en todo diferente, y q u e el plan adoptado por el
gobierno era el que ms haba de desmoralizar al ejrcito alemn. Por lo
dems, la comunicacin del gobierno no encerraba rdenes precisas ni explicacin suficiente, y en ella slo se deca: Vous avez dcim les MecJclembourgeois, les Bavarois n'existent plus, le reste de l'arme est dj envahi par l'inquitude
et la lassitude. Persistons et nous renverrons ces
hordes hors du sol, les mains vides (1).
E n vista de la vaguedad que estas frases encerraban el general Chanzy, confiando en su propia fuerza, se resolvi emprender la m a r c h a so(1) E s t a comunicacin, traducida literalmente, es como sigue:
H a diezmado usted los mecklenburgueses; los bvarosno existen ya; el resto
del ejrcito es presa estas horas de la inquietud y cansancio. Persistamos, y lograremos arrojar de nuestro suelo esas hordas, que tendrn que irse con las maftoavaCafa
(N. del T.)

230

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA

E X P E O I C I N D E L SEGUNDO E J R C I T O LE-MANS

bre Pars sin n i n g n auxilio; pero no tard en verse atacado de la ma-

cin de Chateau-Renault f u tomado Villeporcher paso de carga por el

regimiento de infantera 57; f u despus evacuada esta poblacin al acercarse cinco batallones franceses, pero por fin f u t o m a d a otra vez y conservada. No caba d u d a r que se hallaban fuerzas enemigas considerables
en el flanco izquierdo del ejrcito alemn, que avanzaba en direccin
Oeste, y ele seguir este movimiento de avance y cubrir el flanco dicho qued encargado el general Baumgarth, cuyo fin f u reforzado con la sexta divisin y con la primera brigada de caballera.
En el ala derecha t u v o que sostener u n combate t e n a z la brigada 41,
que avanzaba h a s t a Nogent-le-Rotrou. Esta brigada tom por asalto la
posicin que el enemigo ocupaba cerca ele La-Fourche, apoderndose adems de gran n m e r o de prisioneros y de tres piezas d e artillera. El g r u e
so del cuerpo lleg cerca de Beaumont-les-Autels y Brou, pero la caballera no pudo penetrar en los bosques situados al Norte de Nogent.
Enero 6.A las seis de la m a a n a se puso en camino hacia P r u n a y
la v a n g u a r d i a clel destacamento del general B a u m g a r t h : pero el grueso
no p u d o seguirla porque f u atacado enrgicamente por el enemigo eso
de las nueve y media. Al objeto de observar mejor al adversario la infantera se hallaba esparcida en pequeas porciones en la vasta extensin
q u e m e d i a entre Ambloy y Villeporcher, y sin m s apoyo que una dbil
reserva acantonada cerca de La-Noue. El combate tom al m o m e n t o apariencias de gravedad y los defensores de la lnea Les-Haies-Pias se sostuvieron en ella con gran trabajo, pues se vieron amenazados seriamente
ele ser envueltos por su ala izquierda, cosa que quiz hubiera sucedido
sin la oportuna llegada de la sexta divisin de caballera, por m s que
slo tom parte en el combate con u n a batera m o n t a d a . Por el contrario,
la reserva avanz por el camino real en direccin ele Chateau-Renault y
arroj al enemigo de Les-Haies, e n cuya poblacin haba penetrado; pero
se present de nuevo con varias columnas y cuatro bateras, y f u preciso
e m p r e n d e r la retirada h a s t a el otro lado clel arroyo Brenne.
E n t r e t a n t o haba llegado el regimiento 16 Ambloy en su marcha hacia Vendme y retrocedido despus Saint-Amand p a r a auxiliar la brigada 38 que, ya completa con este contingente, despleg sus fuerzas entre
Neuve-Saint-Amand y Saint-Amancl, con su n u m e r o s a caballera en ambas alas; pero como la ciudad, por u n a mala inteligencia, haba sido evacuada, el d u q u e Guillermo de Mecklenburgo, que m a n d a b a la sexta divisin de caballera,- orden proseguir la retirada. Sin embargo la infantera retrocedi h a s t a cerca de Huisseau, d o n d e se aloj. La vanguardia
retrocedi i g u a l m e n t e h a s t a Ambloy y lo mismo la caballera, que desde
all regres Villeromain.
El dcimo cuerpo, mientras tenan efecto los combates cerca de Saint-

nera ms grave.
Los alemanes no podan distraerse u n m o m e n t o si queran aprovechar
la v e n t a j a q u e les ofreca su posicin entre dos ejrcitos enemigos separados el uno del otro. Los ataques simultneos del 31 de diciembre cerca
de "Vendme orillas del Loir y cerca de Briare orillas del Loire, parecan indicar q u e ambos ejrcitos se hallaban de acuerdo p a r a poner en
j u e g o el m i s m o plan. Por eso el prncipe Federico Carlos, el da de ao
nuevo, recibi orden telegrfica de m a r c h a r i n m e d i a t a m e n t e contra el
general Chanzy, al otro lado del Loir, como el enemigo m s prximo y
m s temible.
A este fin f u reforzado el segundo ejrcito con el cuerpo del g r a n
d u q u e de Mecklenburgo (las divisiones 17 y 22) y con la segunda y cuart a divisiones de caballera. Adems, la q u i n t a divisin d e caballera tena
el encargo de asegurar el flanco derecho d u r a n t e el a t a q u e de avance.
F r e n t e al general Bourbaki tan slo haba de quedar en Orlens la divisin 2o (hessesa), sin dejar ele observar los movimientos del enemigo
por el lado de Gien. P a r a poder defenderse e n caso necesario contra el
avance del segundo ejrcito del Loire, se hizo avanzar al general Zastrow
con el sptimo cuerpo h a s t a Armantjn, y adems se puso en m a r c h a sobre Montargis el segundo cuerpo sitiador.
El prncipe Federico Carlos pensaba reunir el 6 de enero tres de sus
cuerpos en la lnea ele Vendome-Morea y dirigir el cuerpo dcimotercio
desde Chartres hacia Brou.
E X P E D I C I N D E L SEGUNDO EJRCITO LE-MANS

Poda esperarse encontrar desprevenido al enemigo en sus cuarteles

de invierno y sorprenderlo, pero el general Chanzy se haba asegurado
c o n t r a toda sorpresa por medio de fuertes destacamentos y d e lneas avanzadas colocadas en ellos.
L a plaza de Nogent-le-Rotrou, situada su izquierda, estaba ocupada
por la divisin del general Rousseau y por g r a n n m e r o ele cuerpos francos. Desde all seguan fuertes destacamentos, pasando por Vibraye y
Saint-Calais, h a s t a el arroyo del Braye, d o n d e el general Jouffroy, despus del ltimo a t a q u e contra Vendme, haba tomado posiciones. A la
derecha se hallaba, cerca de La-Chartre, el general Barry, y la divisin de
C u r t e n cerca de Chateau-Renault. Con estas avanzadas chocaron las clos
alas del ejrcito alemn al acercarse ellas el 5 de enero. El general
B a u m g a r t h haba concentrado en el ala izquierda, cerca de Saint-Amand,
tres batallones, clos regimientos de caballera y dos bateras. E n la direc-

231

EXPEDICIN D E L SEGUNDO EJRCITO LE-MANS

A m a n d , haba subido por la orilla izquierda del Loir hacia Montoire, despus de destacar sobre la orilla derecha u n batalln f r e n t e Vendme
p a r a asegurar el arribo hasta all clel tercer cuerpo al pasar por esta poblacin.
Cuando la u n a de la t a r d e lleg la divisin 20 Saint-Rimay, encontr ocupadas las alturas del otro lado del Loir por las tropas del general
Barry. Se emplazaron todas las bateras en el borde izquierdo del valle, y
en poco tiempo lograron arrojar al enemigo de la ancha llanura; el desfiladero de Les-Roches, situado enfrente, result por completo inexpugnable. Los ingenieros en vista de esto restablecieron en la parte ms b a j a
del ro el p u e n t e antes destruido, situado cerca de Lavardn. E n t r e t a n t o
haba llegado all la divisin 19, y se situaron varios batallones f r e n t e
la parte del Sur contra Les-Eoches, de d o n d e con facilidad arrojaron al
enemigo; pero como la obscuridad de la noche imposibilit la continuacin del avance, se hizo alto y las tropas pernoctaron en Montoire y sus
alrededores.
Respecto clel tercer cuerpo, el jefe que lo m a n d a b a decidi detenerse
delante de V e n d m e aquel da y que solamente las tropas de la vanguardia avanzasen h a s t a el arroyo de Azay; pero al poco tiempo de iniciado
stas su movimiento encontraron t a n violenta resistencia que f u menester que el grueso de la divisin corriese en su auxilio. El general Jouffroy haba emprendido, fin ele quitar obstculos al general Curten,
u n nuevo a t a q u e contra Vendme, lo que motiv que la vanguardia ele
la q u i n t a divisin encontrara la u n a y media cerca de Villiers al batalln 10 de tiradores, que haba a c o m p a a d o en su m a r c h a al cuerpo
q u e perteneca por la orilla derecha clel Loir, y tuviese que sostener con
l u n violento combate que se prolong hasta las cuatro de la tarde. Las
dos bateras con q u e contaba fueron instaladas en la alta meseta situada
al Norte ele la poblacin y el regimiento de infantera 48 march de frente h a s t a dominar la vertiente inferior del Azay, cuya pradera llana inm e n s a era su vez d o m i n a d a por el fusil de g r a n alcance de los franceses y por su artillera, que la barra en toda su longitud. Este p u n t o f u
t a m b i n tomado por el enemigo, q u e despleg sus lneas ele tiradores
paso de ataque.
El regimiento 8, que en su ala izquierda se haba posesionado de LeGu-du-Loir, f u llamado, e n vista de las circunstancias, al momento; despus lleg tambin u n refuerzo de la brigada 10 ele infantera, y de esta
malnera el nmero de los caones prusianos ascendi p a u l a t i n a m e n t e
treinta y seis, c o n t r a cuyo fuego no p u d o resistir la artillera francesa, y
transcurrida m e d i a h o r a dirigi sus tiros contra la infantera. A las cuatro y media atravesaron los batallones el fondo del valle, se posesionaron

' 233

ele las vias y de las casas de labranza ele la a l t u r a opuesta, y por fin tom a r o n por asalto Mazange. Los franceses, protegidos por la obscuridad,
se corrieron en direccin de Lunay. Ms la derecha haba encontrado
la vanguardia de la sexta divisin, ya las once, al salir de Vendme,
al batalln que haba dejado el dcimo cuerpo acampado cerca de Courtiras e m p e a d o en u n combate encarnizado contra fuerzas enemigas m u y
superiores. La brigada 15 avanz, no sin experimentar graneles prdidas,
contra la seccin de tropas defensoras de la cortadura del Azay, y las
tres y media, despus de haber llegado la brigada 12 y de m a n i o b r a r
enrgicamente la artillera, consigui tomar aquel p u n t o por asalto y
fortificarse en las alturas situadas al lado contrario. Los repetidos ataques clel enemigo fueron rechazados con g r a n eficacia, y las cinco concluy el combate con la retirada ele los franceses.
El tercer cuerpo de ejrcito acamp entre el Azay y el Loir. Un destacamento del mismo estaba posesionado de Danz, situado ms arriba.
El cuerpo perdi 39 oficiales y m s de 400 soldados, pero al mismo tiempo hizo al enemigo 400 prisioneros.
Sin encontrar resistencia cruz el noveno cuerpo aquel da el Loir superior por cerca de Ereteval y Saint-Hilaire, y avanzando por el camino
real en direccin ele Saint-Calais lleg hasta Busloup. El clcimotercio
cuerpo se haba quedado cerca de n v e r r e , B e a u m o n t y La-Eourche.
El prncipe Federico Carlos sigui firme en su propsito pesar del
a t a q u e de los franceses cerca de Saint-Amand y de la tenaz resistencia de Azay. El cuerpo decimotercio debera llegar el da 7 Montmirail
y el noveno Epuisay, continuando el tercero el a t a q u e contra la cortad u r a del Braye; pero no pas inadvertida, despus clel desfavorable xito
alcanzado en el combate de Saint-Amand, la presencia de u n a f u e r t e seccin enemiga en el flanco izquierdo, y por lo t a n t o dedic tocia su atencin vigilar sus movimientos. El d u q u e Guillermo haba recibido orclen
verbal en el cuartel general de Vendme de retroceder sin demora con
la sexta divisin ele caballera Saint-Amand, al m i s m o tiempo que al
general Voigts-Bhetz se le ordenaba apoyar al general B a u m g a r t h con
todo el cuerpo de su m a n d o si necesario fuese.
El pas comprendido entre el Loir y el S a r t h e ofrece u n a invasin enemiga las mayores dificultades, mientras q u e sus defensores disfrutan de
las mayores ventajas, y de consiguiente las tuvieron que experimentar los
alemanes al cruzarlo.
Numerosas corrientes atraviesan casi verticalmente todas las carreteras q u e conducen Le-Mans. Los valles con sus h o n d a s praderas encajon a n en anchos cauces las corrientes. Bosques, aldeas y castillos con sus
parques amurallados cubren el pas, e n t e r a m e n t e cultivado, y las vias,

los rboles frutales y los jardines hllanse circuidos de seto vivo, zanjas y
terraplenes.
Estas especiales condiciones del pas ponan la infantera en el duro
trance de soportar todo el peso ele los combates, pues no hay en toda la
comarca sitio alguno en que poder utilizar los servicios de la caballera,
como tampoco los de la artillera, q u e t a n slo poda emplazar alguna que
otra pieza aislada entre los claros q u e ofrece el frondoso bosque. Slo era
posible aproximarse por las cuatro vas principales la posicin central
del enemigo, q u e d a n d o reducida la comunicacin entre las diferentes columnas, q u e al e m p r e n d e r la m a r c h a de frente ocuparan cuando menos
u n a extensin de 45 kilmetros, la que se pudiera establecer utilizando
u n o s atajos que la crudeza del tiempo haca casi intransitables, lo cual,
u n i d o la hostilidad de los habitantes, demostraba q u e por el p r o n t o no
haba que pensar en apoyarse m u t u a m e n t e .
Por lo tanto, las operaciones tenan que ser dirigidas por medio de instrucciones generales, d e j a n d o los jefes de divisin proceder segn su propio criterio.
E n muchos casos no pudieron ser ejecutadas las rdenes especiales que
para cada da se dieron. El general en jefe deba de hacerse cargo de la
situacin en que q u e d a b a n los diferentes cuerpos despus de cada combate. La mayora de los partes solan recibirse por lo general m u y avanzada h o r a de la noche, y las disposiciones tomadas sabanse con frecuencia
cuando las tropas haban iniciado ya sus movimientos, en atencin ser
los das tan cortos.
Enero 7.Con arreglo las instrucciones dadas por el general en
jefe, el general Voigts-Ehetz cli orden de que retrocedieran el da 7
Saint-Amand algunas secciones de la divisin 19, llegadas ya Yendome,
p a r a que reforzasen las tropas al m a n d o del general Baumgarth. Por la
m a a n a la brigada 38 ocup de nuevo Saint-Amand, y el general Hartmann, que se haba encargado del mando, avanz con ella por la carretera
de Chateau-Bonault, poniendo cubierto ambas alas con destacamentos
d e caballera. Cerca d e Yillechauve, eso de medioda, la columna tropez con el enemigo. U n a densa niebla neutraliz el efecto de la artillera
y slo despus de g r a n trabajo y de experimentar b a j a s considerables se
consigui tomar la citada poblacin, como i g u a l m e n t e Pias y algunos caseros. Villeporcher, empero, y las aldeas prximas aparecieron ocupadas
por franceses, que las dos emprendieron la ofensiva con varios batallones.
E n t r e t a n t o despej el tiempo y entonces se reconoci que esta operacin
slo serva para ocultar la retirada del contrario en direccin Oeste. Las
tropas se alojaron en los p u n t o s en que se hallaban, y los refuerzos q u e
haba preparados continuaron en Saint-Amand.

Aguardando el regreso de estos ltimos, qued el dcimo cuerpo e n

sus alojamientos cerca de La-Chartre, y slo la brigada 14 de caballera
march en direccin de La-Eichardiere p a r a ponerse en comunicacin con
el tercer cuerpo; pero no pudieron tomar el citado pueblo algunos individuos de la brigada de caballera que abandonando su m o n t u r a lucharon
como infantes.
El general Alvenslebe'n crey poder alcanzar an al enemigo al laclo
de ac de la cortadura del Braye, y por lo tanto se propuso envolviendo su
ala izquierda e m p u j a r l e hacia el dcimo cuerpo, que haba prometido su
cooperacin. Al efecto, dejando u n a brigada cerca de Mazange avanz con
el tercer cuerpo en direccin de Epuisay, y estando ya en m a r c h a recibi
la noticia de q u e los franceses haban evacuado L u n a y y F o r t n , en vista
de lo cual orden la antedicha brigada se le incorporase en el ltimo
pueblo citado.
Epuisay result ocupado por fuerzas considerables, habiendo llegado
all t a m b i n la vanguardia del noveno cuerpo procedente de Busloup. No
obstante haber recibido s e m e j a n t e auxilio, l a u n a y m e d i a fueron expulsados los franceses de aquella pequea ciudad, defendida por barricadas.
Por la parte de ac del Braye el enemigo renov la resistencia, defendindose con denuedo en numerosos pueblos y caseros, contra los que se combata en medio de u n a densa niebla sosteniendo u n vivo fuego, h a s t a que
las cuatro avanz la brigada 12 h a s t a el borde del valle, y Savigny f u
ocupado por la novena brigada sin encontrar notable resistencia y Sarg
tomado paso de carga en medio de la obscuridad.
El tercer cuerpo haba perdido 45 hombres y hecho 200 prisioneros.
Tom alojamiento m s all del Braye y coloc sus avanzadas al otro lado
del arroyo.
El noveno cuerpo fu acantonado en Epuisay y sus cercanas, result a n d o reunidos dos cuerpos de ejrcito en u n a ele las pocas arterias que
conducen la poblacin. Por la derecha haba pasado la segunda divisin
de caballera hacia Mondoubleau, con objeto de conservar su unin con
el cuerpo decimotercio. Los franceses so retiraron Saint-Calais.
La orden comunicada al cuerpo decimotercio por el general en jefe
d e m a r c h a r Montmirail, f u d a d a en la suposicin de q u e ocupara desde
el da 6 Nogent-le-Eotrou, siendo as que, por el contrario, qued detenido, como ya se h a dicho, cerca de La-Fourche, Beaumont y Unverre.
El gran duque, que crea encontrar u n a enrgica resistencia, no emprendi h a s t a el 7 el a t a q u e de Nogent. Cuando la divisin 22 lleg all, encontr abandonados por el enemigo todos los pueblos clel valle superior
del Huisne, y p u d o p e n e t r a r t r a n q u i l a m e n t e las dos de la tardo en la
ciudad, donde se aloj. La cuarta divisin de caballera acamp cerca de

Thirn-Gardais y solamente la vanguardia sigui al enemigo, encontrando

cerca de Le-Gibet ocupado el bosque por fuerzas considerables que le impidieron apoderarse de l hasta ya entrada la noche.
Los franceses se haban retirado La-Fert-Bernard.
La divisin 17 haba seguido al principio la 22 en calidad d e reserva;
pero el gran duque orden la una de la tarde que se inclinase hacia el
Sur en direccin de Authn, y avanz contra Montmirail, fin de cumplir
la orden superior en lo que fuese posible, u n destacamento de dos batallones, dos regimientos de caballera y una batera las rdenes del general Rauch.
Enero 8.Cuando el da S por la maana se observ que el enemigo no atacaba de nuevo Saint-Amand, despidi el general Hartinann
una hora despus las tropas auxiliares que se le haban enviado. A las diez
recibi orden de agregarse al dcimo cuerpo; pero los franceses continuaban ocupando Villeporcher como tambin el bosque situado sus espaldas, y tenan posiciones m u y ventajosas en la carretera de Chateau-Renault, retaguardia de la cortadura del Brenne. El general comprendi
la necesidad de sostenerse en aquel punto, y para esto ech mano del
mejor medio, sea tomar l mismo la ofensiva. Apoyadas por el fuego de
las bateras y flanqueadas por ambos lados por la caballera, avanzaron
seis compaas del regimiento 60 contra Villeporcher y rechazaron los
defensores, que emprendieron la f u g a hacia el bosque de Chateau-Renault
dejando en pocler de los alemanes 100 prisioneros. Por la izquierda, los
uhlanos persiguieron los tiradores de Africa, y al anochecer avanz
el general H a r t m a n n en direccin de Montoire, localidad que el general Voigts-Rhetz haba abandonado desde muy temprano. La capa de
escarcha cada durante la noche, cubriendo los caminos, dificultaba en
extremo los movimientos de las tropas. La carretera que bordea la orilla
derecha del Loir se hallaba interrumpida en varios puntos. Esta carretera
pasa por una serie de desfiladeros y al salir de ellos tropez la vanguardia
con 1,000 guardias mviles que haban tomado posiciones delante de LaChartre. Sus ametralladoras se vieron obligadas por el fuego de dos caones huir apresuradamente; pero slo hasta las cuatro, y despus de un
combate prolongado, fu posible que la infantera, que tena que avanzar muy lentamente, penetrara en la ciudad, donde se aloj. Dos batallones que se corrieron ms all tuvieron que conquistarse viva fuerza su
alojamiento y durante toda la noche estuvieron tirotendose con el cercano enemigo, al cual sin embargo se le hicieron 230 prisioneros.
La brigada 39, que haba salido por la maana de Ambloy, tan slo
pudo seguir al cuerpo hasta Soug.
Para reanudar las comunicaciones con el tercer cuerpo se haba envia-

do al general Schmidt con la brigada H de caballera hacia la derecha,

que fu recibida por un nutrido fuego al llegar delante de Vane. El escuadrn que marchaba delante hizo sitio la batera montada, y una descarga de metralla hecha por el can que se hallaba en primera lnea
expuls los coraceros enemigos, que, pie tierra, estaban ocultos detrs
de las cercas, y despus que se logr emplazar dos piezas ms en posicin conveniente, sus disparos pusieron en dispersin una larga columna de caballera francesa, que se desparram en todas direcciones.
El coronel Alvenslebn sali en su persecucin con el regimiento 15 de
uhlanos, hasta que al llegar al arroyo de Etangfort lo encontr ocupado
por infantera. La brigada hizo alto en Vane, despus de haber puesto
fuera de combate los franceses unos cien hombres.
Del tercer cuerpo haba avanzado la sexta divisin pasando por SaintCalais. El enemigo trat de defender los diferentes cortes de la carretera,
interrumpida en muchos puntos; pero sin aguardar ningn ataque serio
comenz batirse en retirada, haciendo para ello uso de algunos carros
que al efecto llevaba preparados. La quinta divisin, que avanz igual
altura hacia la izquierda, no hall quien le opusiera resistencia, pero el
estado de los caminos dificult en todas partes la marcha por modo extraordinario. Con tal motivo el cuerpo hizo alto en Bouloire y el noveno
entr detrs de l en Saint-Calais.
El gran duque haba hecho avanzar hacia La-Fert-Bernard las dos
divisiones del cuerpo dcimotercio, que en todo el trayecto tan slo tropezaron con soldados dispersos; pero como las carreteras estaban interceptadas en muchos puntos, no pudieron llegar la poblacin hasta las
cuatro de la tarde y all se alojaron. Los franceses se batieron en retirada
hasta Connerre. Se haba decidido que la cuarta divisin de caballera
emprendiera el avance para proteger el flanco derecho, pero no pudo llegar hasta Belleme. En cambio, el destacamento del general Bauch, enviado por la izquierda de Montmirail, sorprendi el enemigo en Vibraye y se
posesion del puente emplazado sobre el Braye.
En la noche de aquel da, las fuerzas que constituan las dos alas de
aquel cuerpo se hallaban igual distancia de Le-Mans en la nica carretera que atraviesa el pas, desde La-Fert-Bernarcl pasando por Saint-Calais y La-Chartre, la vez que el tercer cuerpo, colocado ms adelante,
distaba una j o r n a d a larga de cada uno de ellos.
Reunir ms estas fuerzas slo era posible avanzando hacia Le-Mans pollas carreteras convergentes. En su consecuencia el prncipe Federico Carlos orden las diez de la noche que el cuerpo dcimo marchara al da
siguiente Parign-lEveque, el tercero Ardenay y el dcimotercio la
altura de Montfort, avanzando las vanguardias hasta ms all de aquel

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA

punto. El noveno cuerpo deba continuar en el centro y el general Hartm a n n seguira cubriendo Vendme con la brigada 38 y con la primera
divisin de caballera.
Atendiendo t a n slo la distancia, las alas no podan llegar desde
La-Chartre y La-Fert los dichos puntos; y por si esto no era suficiente,
los temporales de nieve y de hielo, y una espesa niebla, dificultaron el
avance el da 9 de enero.
Enero 9. El general H a r t m a n n avanz con la brigada 38 de infantera contra Chateau-Renault y la u n a entr en esta ciudad. La divisin
Curten marchaba clescle por la maana hacia Saint-Laurent.
El dcimo cuerpo, que no estaba completo, march aquel da dividido
en dos columnas. El destacamento del general Woyna, que constitua u n a
de stas, haba de avanzar desde Pont-de-Braye por Yanc, y el resto del
cuerpo por La-Chartre y Brives hasta Grand-Luc. Cuando sali la divisin 20 de L'Homme f u recibida en la carretera por el fuego de granadas
y metralla que disparaban los caones y ametralladoras franceses. Haba
excepcionalmente sitio para poder emplazar tres bateras, pero por entre
la copiosa nevada que caa no fu posible distinguir ningn punto en que
hacer blanco No obstante, la infantera desaloj poco a p o c o al enemigo de
diferentes pueblos y caseros hasta ms all del arroyo de Brives. Para
perseguirle por la orilla opuesta fu menester construir u n pontn, con
gran prdida de tiempo, y tomar despus Chahaignes.
En el estrecho valle que era menester atravesar, poda esperarse que el
enemigo opusiera u n a seria resistencia. El mal estado del camino hizo necesario que los soldados de artillera y caballera tuvieran que pasar los
caballos cogidos por la brida. El comandante en jefe pas sentado sobre
u n armn, mientras su estado mayor marchaba pie. Sin embargo, toda
la columna tuvo que interrumpir la marcha causa de que varios caballos delanteros se cayeron, y fu preciso hacer retroceder la artillera del
cuerpo con orden de que intentara al da siguiente el avance por Vane.
P a r a facilitar la marcha de la divisin 20 el general Woyna haba recibido orden de apartarse de la direccin que llevaba y marchar sobre el
flanco izquierdo del enemigo. Al aproximarse al valle termin el combate
en aquel punto y el destacamento regres Vane; pero hacia las tres y
media la columna principal encontr cerca de Brives nueva resistencia,
siendo recibida desde la altura Nordeste de aquella poblacin con u n fuego
tan graneado que ni siquiera la infantera poda avanzar, no siendo por
la carretera; y por lo tanto hubo que resignarse continuar marchando
ele frente por ella, hasta que una briosa embestida de la brigada 39 hizo
retroceder al enemigo.
A las seis y media, ya de noche por completo, el coronel Yalentini pro-

sigui, al frente de cuatro batallones, avanzando en direccin de SaintBierre, punto en el que hizo los franceses 100 prisioneros, adems de
apoderarse de u n convoy de 100 carros cargados.
Unicamente la vanguardia del dcimo cuerpo pernoct en Brives y
Vane. Los alojamientos de las dems tropas se corran por retaguardia
prximamente hasta el valle del Loir. La brigada 14 de caballera no pudo
tampoco adelantarse ms.
Del tercer cuerpo haba avanzado por el camino real la sexta divisin
con la artillera, pasando por Bouloire, la vez que la quinta lo hizo polla izquierda aprovechando los caminos laterales.
La-vanguardia de la primera de dichas dos divisiones arroj al enemigo, despus de empeada lucha, de las posiciones que tena en Ardenay; pero en aquel mismo sitio le opuso ste poco despus, las dos de
la tarde, enrgica resistencia. Luego de haberse retirado de Saint-Calais
el general Jouffroy hacia el Sur, el general Chanzy m a n d que la divisin
Pars marchase Le-Mans para cubrir los pasos de la carretera. Esta divisin se haba fortificado cerca de Ardenay y haba ocupado l a derecha
el castillo, colocando adems' la izquierda, cerca de La-Butto, cuatro
caones y dos ametralladoras. En frente de stas slo qued sitio en la
carretera para que los alemanes emplazaran dos piezas, que no obstante
la media hora de disparar consiguieron apagarlos fuegos ele las ametralladoras y continuaron despus el desigual combate con gran perseverancia contra los cuatro caones. Cinco compaas de la brigada 12, eso de
las cuatro ele la tarde, tomaron paso de carga el castillo de Ardenay,
la vez que otras, atravesando la g r a n pradera del valle y cruzando por
entre los bosquecillos, avanzaron sobre La-Butte. Al hacerse noche trataron
los franceses de efectuar un ataque general lo largo ele la carretera, el
cual ataque fracas, y entonces los brandeburgueses, sin disparar un tiro
y al grito ele hurra!, se arrojaron sobre La-Butte y Arelenay cuando estaba en todo su apogeo el fuego de los defensores, que con grandes prdidas, y dejando en pocler del enemigo gran nmero de prisioneros, fueron
empujados hasta el valle del Narais.
Por la derecha acompa en su marcha la sexta divisin u n destacamento compuesto de u n batalln, dos escuadrones y dos piezas de artillera, el cual destacamento, despus ele rechazar los franco-tiradores franceses, hall una decidida resistencia en La-Belle-Inutile. Esto no obstante
fu tomado aquel p u n t o por el regimiento 24, que hizo al enemigo ms
ele cien prisioneros no heridos, y se apoder de u n gran convoy ele
provisiones de boca y guerra. El conde de Lynar, jefe de la columna, organiz la defensa ele la localidad.
La quinta divisin no haba encontrado resistencia, pero el estado de

los caminos dificult su m a r c h a de u n a m a n e r a extraordinaria. Hasta

despus de medioda no llegaron sus tropas al arroyo del Narais y Gude-l'Aune, alojndose desde all hasta Saint-Mars de Locquenay, pero prosiguiendo la vanguardia su m a r c h a hasta La-Buzardiere, m e r c e d cuyo
movimiento se encontr la cabeza de todo el ejrcito. Parign-l'Eveque,
situado en su flanco izquierdo, lo encontr ocupado por el enemigo.
El noveno cuerpo haba seguido al tercero h a s t a Bouloire.
Cuando hacia las nueve orden el g r a n d u q u e al cuerpo de'cimotorcio
q u e se pusiera en m a r c h a por el camino real hacia Connerre, no se haba
recibido orden n i n g u n a del cuartel general. Poco despus de medioda la
divisin 17 tropez cerca de Sceaux con el enemigo y lo expuls despus
de prolongada y lenta lucha, de los pueblos situados orillas del camino
y en las inmediaciones. Los franceses, que para llegar Connerre haban
hecho de noche u n a g r a n marcha, dejaron en poder del enemigo m s de
quinientos prisioneros en los pequeos combates que d u r a n t e el trayecto
tuvieron que sostener. El da lleg su ocaso y la vanguardia hizo alto en
Duneau al hacerse de noche. U n a seccin q u e se adelant u n poco ms,
encontr Connerre ocupado por el enemigo, y lo lejos, en el valle del
Due, se divisaban las hogueras de las tropas francesas q u e vivaqueaban.
El grueso de la infantera se aloj en Sceaux y sus cercanas,
Habiendo recibido orden de incorporarse al grueso de las fuerzas el
destacamento de Rauch, ocup i n m e d i a t a m e n t e Le-Croset, se apoder
del p u e n t e sobre el Due situado delante de la localidad y arroj tambin al
enemigo de Thorign.
Los ranceses t a n slo haban conservado Connerre h a s t a la noche, y
dejando all algunas compaas de guarnicin continuaron su retirada,
que haba de conducirles necesariamente, siguiendo la orilla izquierda del
Iluisne, los p u n t o s que ocupaba el tercer cuerpo alemn, que por este
motivo se vi toda la noche molestado por las tropas enemigas, que caminaban sin norte y que al fin lograron llegar Nuill, cuartel general de
u n a divisin de su cuerpo de ejrcito.
La cuarta divisin de caballera del extremo del ala derecha realiz
su avance h a s t a Belleme despus que el batalln que la acompaaba h u b o
expulsado de este lugar al enemigo, y por lo t a n t o el centro del segundo
ejrcito se encontr entonces la distancia de quince kilmetros de LeMans, la vez q u e sus dos alas h a b a n quedado n o t a b l e m e n t e rezagadas.
Ante la probabilidad de que los franceses aceptaran la batalla detrs clel
Huisne en las posiciones que con antelacin se haban preparado, se crey
plausible la idea de esperar la llegada de los cuerpos de'cimosegundo y clcimotercio; pero en este caso dispondra t a m b i n el enemigo de tiempo suficiente para fortificarse por completo. Por otra parte, si se proceda

i n m e d i a t a m e n t e al ataque, era difcil que pudiesen llegar Le-Mans dos

de sus divisiones, que haban sido enviadas Chateau-Eenault y Le-Chartre; al mismo tiempo que las dems, arrojadas concntricamente h a s t a
aquel punto, haban sido vencidas en cuantos combates tomaron parte.
Por esto orden el prncipe Federico Carlos al tercer cuerpo q u e atacase
hasta m s all de Ardenay, debiendo el dcimo avanzar h a s t a Parign y
el decimotercio h a s t a Saint-Mars-la-Bruyere, cuyos p u n t o s s e r a m u y
difcil q u e ambos cuerpos llegaran desde aquellos en que haban hecho
alto la noche anterior.
Ya hemos visto que el ejrcito francs concentrado cerca de Le-Mans
tom el da 6 de enero la ofensiva, avanzando el general Jouffroy contra
v endome y el general C u r t e n contra Saint-Amand. Sin embargo de
esto, el da 7 fueron rechazados los franceses en todo su frente, que ocupaba una extensin de 75 kilmetros, y tuvieron que permanecer la defensiva. El general Rousseau haba evacuado e n el ala izquierda Nogen t-le-Rotrou, y sin ser perseguido por los alemanes prosigui despus su
retirada hasta Connerre, caminando toda la noche. En el centro f u desalojado el general Jouffroy d l a cortadura del Braye. Este general no
efectu la retirada desde Saint-Calais Le-Mans, sino que se inclin hacia el Sur y se aproxim al general Barry. Por el ala derecha se haba
apartado el general Curten del lado de Chateau-Renault, y a u n q u e no
era perseguido, cambi de direccin y se dirigi hacia Chateau-du-Loir
r a r a combinar los movimientos de las tres divisiones de su ala derecha
el general Chanzy las puso las rdenes del a l m i r a n t e J a u r e g u i b e r r y
por el camino real, que despus de la retirada del general Jouffroy estaba totalmente desguarnecido, avanz la divisin Pars h a s t a Ardenay y
reforz en el ala izquierda al general Rousseau, colocando adems tres
divisiones ambos lados para que se posesionaran del camino en que
realizaba la retirada. El general Jouffroy recibi orden de r e t r o c e d e r
Pangne-1 Eveque, y para ampararle se envi su encuentro u n a divisin
a aquel punto y Chang.
El general Curten consigui el da 9 detener algn tiempo cerca de
Chahaignes el ala izquierda de los alemanes, pero la divisin Pars f u
rechazada h a s t a ms all de Ardenay; y el general Rousseau, al verse en
peligro ele ser cercado en Connerre, evacu aquella misma noche aquel
punto. Las dos divisiones del ala derecha se hallaban apostadas ms
retaguardia hasta Jupilles y Neuill-Pont-Pierre.
E n estas circunstancias, el 10 de enero m a n d el general Chanzy la
divisin Jouffroy aproximarse Parign-1 Eveque, y la divisin Pars
avanzar nuevamente contra Ardenay. Al encuentro del general Rousseau
envi las restantes tres divisiones del cuerpo vigsimo primero, con el
1G

volver tomar Connerre y Thorigny. De estos movimientos

de ataque adoptados por ambas partes, resultaron encuentros remdisimos, que por la parte alemana h u b o de sostener el tercer cuerpo sin ser
auxiliado por los otros.
encargo de

BATALLA DE LE-MANS ( 1 0 , 1 1 Y 1 2 DE

ENERO)

Enero 10. Combates de Parign y de Chang.-Atendida

la disposicin del terreno, que permita desarrollar sin g r a n prdida de tiempo
columnas de m u c h o fondo, el general Alvenslebn, despus de haber prolongado su frente, avanz sus tropas en pequeas secciones separadas.
E n el centro avanzaron desde Gu-de-rAune y Ardenay, contra Ghange,
las brigadas 9 y 11 de infantera. Por la derecha lo hizo la brigada 12 Hacia Le-Mans, mientras q u e por la izquierda m a r c h a b a t a m b i n cesele
Volnay contra Chang la dcima, dejando Parign la izquierda, la cual
divisin encontr su llegada evacuado Chang por el enemigo.
Es verdad que haba sido abandonado Parign por los franceses, pero
f u ocupado ele nuevo antes del da por u n a brigada de la divisin Deplanque, y antes de ponerse en m a r c h a las tropas alemanas se vieron viv a m e n t e atacadas sus avanzadas ms all del bosque de Loudon. Poco a
poco fu menester desplegar la mayor parte de la brigada 9 entre el punto extremo del bosque y Blinieres; pero no f u posible emplazar c o n t r a a
n u m e r o s a artillera francesa m s que una batera de siete piezas. EL general Stulpnagel se decidi g u a r d a r sus fuerzas p a r a el combate que seria
preciso sostener cerca de Chang y entretener por el p r o n t o al enemigo
h a s t a que se presentara en la izquierda la dcima brigada.
El deplorable estado de los caminos hizo que esta brigada no llegase
h a s t a eso de medioda por Challes, y reforzada que f u por dos bateras
ele la posicin alemana, se prepar el a t a q u e de infantera contra 1 a n g n ,
situado en u n a altura. Despus de media hora de fuego se lanzaron los batallones al grito de Kmpor
Brandeburgo!
sobre la poblacion, y tomaron al enemigo u n can q u e ste dej abandonado y dos ametralladoras que a n disparaban. Cuando los franceses avanzaron p a r a recuperar
la posicin, fueron rechazados y perdieron adems u n can, dos bandoras y algunos furgones, dejaron 1,250 prisioneros e n poder de los alemanes v h u y e r o n en busca de proteccin los bosques de R u a u d n .
P a r a v i g i l a r esta poblacin dej el general Stulpnagel dos batallones
en Parign y avanz seguidamente en dos columnas contra Change.
Ms adelante de este pueblo la brigada 11 h a b a encontrado a las tres
en el vado del arroyo Perray u n a g r a n resistencia por p a r t e de la otra
brigada de la divisin de Deplanque. E n el combate que t u v o lugar en

Les-Gars, el segundo batalln del regimiento 35 experiment la prdida

de nueve oficiales y ms ele 100 hombres. El general en jefe, q u e se hallaba
presente, destac ambos flancos de la fuerte posicin del enemigo dos
compaas, que lograron pasar el arroyo por La-Goudriere, donde las
cuatro se encontraron frente f r e n t e . d e la brigada 9, que el coronel conde Groebn conduca de Parign y que se haba apoderado del castillo de
Girardrie. Al llegar Amign las compaas de la brigada 11, que haban
sido enviadas s i m u l t n e a m e n t e hacia la derecha, se oy la voz de: A avanzar todos/, y Amign f u tomado paso de carga, se pas el p u e n t e situado
al Norte de Gu-la-Hart, y algunas tropas procedentes del Sur ocuparon
tambin este p u n t o despus de sostener u n a lucha empeada. El enemigo
se bati en retirada y se le hicieron m s de 1,000 prisioneros.
E n t r e t a n t o se haba hecho de noche sin haber conseguido el objeto
que haba motivado el combate, que era Chang; pero despus de haber
sido t o m a d a u n a barricada f r e n t e al pueblo, se encontr ste ocupado polla brigada 10, que avanzando por la calzada de Parign haba encontrado
resistencia en los castillos Clief-Eaisn y Paillorie. Con slo dos caones
no haba medio posible de apagar los fuegos de la artillera enemiga;
pero el general Stulpnagel hizo q u e d a r all u n batalln en observacin
y con u n a p a r t e de la brigada corri en socorro de las fuerzas que sostenan el combate cerca de Gu-la-Hart, y el resto m a r c h contra Chang.
E n este p u n t o g r a n parte ele las tropas francesas estaban ya en sus alojamientos; pero volvieron reunirse al m o m e n t o la voz d e sus jefes y opusieron los alemanes u n a resistencia decidida. La lucha que se entabl en
las calles fu reidsima, y al cabo de u n a hora termin rindindose la
guarnicin, f u e r t e de 800 hombres, al verse acorralada en la plaza del
Mercado.
La brigada 12 abandon las once Ardenay, y m a r c h a n d o por la
carretera lleg sin obstculo cerca de Saint-Hubert, donde se apoder de
u n convoy abandonado. All hizo alto, pues se hallaba la m i s m a altura
q u e las dems partes del tercer cuerpo; pero la u n a f u atacada por la
artillera enemiga, y al m i s m o tiempo que la infantera avanzaba t a m b i n
sobre ella, el general Buddenbrock inici por su parte el ataque y arroj al
enemigo ele Champagne', u n a p a r t e sobre el Huisne y otra sobre las alturas situadas espaldas de aquel pueblo. Despus de h a b e r alcanzado g r a n
xito dos bateras contra la artillera enemiga cerca ele Lune-d'Auvours,
logr tambin la infantera arrojar de all los franceses.
Ms hacia la derecha u n batalln alemn, despus de u n a pequea
escaramuza, se apoder ele Saint-Mars-la-Bruyere, en d o n d e se le incorpor
el destacamento del general conde de Lynar.
Esta lucha, tan h b i l m e n t e conducida y realizada con tanto xito,

volver tomar Connerre y Thorigny. De estos movimientos

de ataque adoptados por ambas partes, resultaron encuentros remdisimos, que por la parte alemana h u b o de sostener el tercer cuerpo sin ser
auxiliado por los otros.
encargo de

BATALLA DE LE-MANS ( 1 0 , 1 1 Y 1 2 DE

ENERO)

Enero 10. Combates de Parign y de Chang.-Atendida

la disposicin del terreno, que permita desarrollar sin g r a n prdida de tiempo
columnas de m u c h o fondo, el general Alvenslebn, despus de haber prolongado su frente, avanz sus tropas en pequeas secciones separadas.
E n el centro avanzaron desde Gu-ele-1'Aune y Ardenay, contra Change,
las brigadas 9 y 11 de infantera. Por la derecha lo hizo la brigada 12 hacia Le-Mans, mientras q u e por la izquierda m a r c h a b a t a m b i n desde
Volnay contra Chang la dcima, dejando Parign la izquierda, la cual
divisin encontr su llegada evacuado Chang por el enemigo.
Es verdad que haba sido abandonado Parign por los franceses, pero
f u ocupado de nuevo antes del da por u n a brigada de la divisin Deplanque, y antes de ponerse en m a r c h a las tropas alemanas se vieron viv a m e n t e atacadas sus avanzadas ms all del bosque de Loudon. Poco a
poco fu menester desplegar la mayor parte de la brigada 9 entre el punto extremo del bosque y Blinieres; pero no f u posible emplazar c o n t r a a
n u m e r o s a artillera francesa m s que una batera de siete piezas. El general Stulpnagel se decidi g u a r d a r sus fuerzas p a r a el combate que seria
preciso sostener cerca de Chang y entretener por el p r o n t o al enemigo
h a s t a que se presentara en la izquierda la dcima brigada.
El deplorable estado de los caminos hizo que esta brigada no llegase
h a s t a eso de medioda por Challes, y reforzada que f u por dos bateras
de la posicin alemana, se prepar el a t a q u e de infantera contra 1 a n g n e ,
situado en u n a altura. Despus de media hora de fuego se lanzaron los batallones al grito de Kmpor
Brandeburgo!
sobre la poblacion, y tomaron al enemigo u n can q u e ste dej abandonado y dos ametralladoras que a n disparaban. Cuando los franceses avanzaron p a r a recuperar
la posicin, fueron rechazados y perdieron adems u n can, dos banderas y algunos furgones, dejaron 1,250 prisioneros e n poder de los alemanes v h u y e r o n en busca de proteccin los bosques de E u a u d m .
P a r a v i g i l a r esta poblacin dej el general Stulpnagel dos batallones
en Parign y avanz seguidamente en dos columnas contra Change.
Ms adelante de este pueblo la brigada 11 h a b a encontrado a las tres
en el vado del arroyo Perray u n a g r a n resistencia por p a r t e de la otra
brigada de la divisin de Deplanque. E n el combate que t u v o lugar en

Les-Gars, el segundo batalln del regimiento 35 experiment la prdida

ele nueve oficiales y ms ele 100 hombres. El general en jefe, q u e se hallaba
presente, destac ambos flancos de la fuerte posicin del enemigo dos
compaas, que lograron pasar el arroyo por La-Goudriere, donde las
cuatro se encontraron frente f r e n t e . d e la brigada 9, que el coronel conde Groebn conduca de Parign y que se haba apoderado del castillo de
Girardrie. Al llegar Amign las compaas de la brigada 11, que haban
sido enviadas s i m u l t n e a m e n t e hacia la derecha, se oy la voz de: A avanzar todos/, y Amign f u tomado paso de carga, se pas el p u e n t e situado
al Norte de Gu-la-Ilart, y algunas tropas procedentes del Sur ocuparon
tambin este p u n t o despus de sostener u n a lucha empeada. El enemigo
se bati en retirada y se le hicieron m s de 1,000 prisioneros.
E n t r e t a n t o se haba hecho ele noche sin haber conseguido el objeto
que haba motivado el combate, que era Chang; pero despus de haber
sido t o m a d a u n a barricada f r e n t e al pueblo, se encontr ste ocupado polla brigada 10, que avanzando por la calzada de Parign haba encontrado
resistencia en los castillos Clief-Eaisn y Paillerie. Con slo dos caones
no haba medio posible de apagar los fuegos de la artillera enemiga;
pero el general Stulpnagel hizo q u e d a r all u n batalln en observacin
y con u n a p a r t e de la brigada corri en socorro de las fuerzas que sostenan el combate cerca de Gu-la-Hart, y el resto m a r c h contra Chang.
E n este p u n t o g r a n parte ele las tropas francesas estaban ya en sus alojamientos; pero volvieron reunirse al m o m e n t o la voz d e sus jefes y opusieron los alemanes u n a resistencia decidida. La lucha que se entabl en
las calles fu reidsima, y al cabo de u n a hora termin rindindose la
guarnicin, f u e r t e de 800 hombres, al verse acorralada en la plaza del
Mercado.
La brigada 12 abandon las once Ardenay, y m a r c h a n d o por la
carretera lleg sin obstculo cerca de Saint-Iiubert, donde se apoder de
u n convoy abandonado. All hizo alto, pues se hallaba la m i s m a altura
q u e las dems partes del tercer cuerpo; pero la u n a f u atacada por la
artillera enemiga, y al m i s m o tiempo que la infantera avanzaba t a m b i n
sobre ella, el general Buddenbrock inici por su parte el ataque y arroj al
enemigo de Champagne', u n a p a r t e sobre el Huisne y otra sobre las alturas situadas espaldas de aquel pueblo. Despus de haber alcanzado g r a n
xito dos bateras contra la artillera enemiga cerca ele Lune-el'Auvours,
logr tambin la infantera arrojar de all los franceses.
Ms hacia la derecha u n batalln alemn, despus de u n a pequea
escaramuza, se apoder ele Saint-Mars-la-Bruyere, en d o n d e se le incorpor
el destacamento del general conde de Lynar.
Esta lucha, tan h b i l m e n t e conducida y realizada con tanto xito,

cost al tercer cuerpo 450 hombres; pero en cambio hizo al enemigo 5,000
prisioneros y conquist valiosos y honorficos trofeos.
El dcimo cuerpo sali este m i s m o da de Vane y Brives; y sin embargo de no haber sido detenido en su m a r c h a por el enemigo, lo intransitables que estaban los caminos hizo que hasta las dos no llegara
Grand-Luc, donde tom alojamientos.
El noveno cuerpo haba quedado cerca de Nuill.
La divisin 17 del cuerpo dcimotercio prosigui marchando por la
orilla izquierda del Huisne, y al llegar Connerre lo hall desalojado pollos franceses; pero al otro lado clel ro vi que las alturas de Cohernieres,
la estacin y el bosque al -Norte de la misma estaban ocupados por la
segunda divisin del vigsimo primero cuerpo francs, contra cuyas posiciones march clesde el Sur el general E a u c h con clos batallones, la vez
que la divisin 22, que por cerca de Sceaux haba pasado el Huisne y
avanzaba por la orilla derecha en direccin co Beill, atacaba por el Este.
Los alemanes encontraron desesperada resistencia, y la lucha, con varias
alternativas, se prolong h a s t a la noche. Fueron tomados el castillo ele
Coulen y varias poblaciones emplazadas al pie del elevado bosque; pero
los franceses conservaron estas posiciones, como tambin las de cerca de
Cohernieres.
La divisin 17 continu e n t r e t a n t o su m a r c h a por la carretera, helada
todava, hasta La-Belle-Inutile, m i e n t r a s que la divisin 22 hizo noche
en Beill.
U n a seccin del flanco ele esta divisin f u enviada por la m a a n a
Bonnetable, hacia cuyo p u n t o avanz despus la c u a r t a divisin de caballera seguida de la brigada 12 de la misma a r m a h a s t a Belleme. El coronel Beckedorff prosigui entonces su m a r c h a Chanteloup, de dnele
desaloj al enemigo pesar de la viva resistencia que opuso.
El general Chanzy estaba decidido aceptar la batalla m s all de LeMans. Verdad es que le falt la divisin Curten y que slo haba llegado
u n a parte de la divisin Barry; pero en cambio se agregaron su ejrcito 10,000 hombres del c a m p a m e n t o de Conlie. La posicin francesa descansaba por el ala derecha cerca ele Arnaye sobre el ro Sarthe, siguiendo
el Chemin-aux-Boufs,
en u n a extensin ele cerca de ocho kilmetros y
luego, haciendo la izquierda u n a pequea curva, llegaba hasta el arroyo
Huisne. La divisin Barry, debilitada ya por los anteriores combates desgraciados, y los guardias nacionales las rdenes del general Lalande,
poco instruidos y mal armados, se hallaban en el ala derecha, que estaba
menos amenazada, y en el centro y en la izquierda las divisiones Deplanq u e y Boquebrune, la brigada Desmaisns y la divisin Jouffroy, hallndose esta ltima e n f r e n t e del general Alvenslebn. Detrs de esta lnea, la

divisin Boueclec y la seccin del coronel Marty constituan la reserva.

Los 50,000 60,000 hombres las rdenes del a l m i r a n t e J a u r e g u i b e r r y
ocupaban por completo la lnea de f r e n t e entre los dos ros, habiendo siclo
ele antemano fortificados sus p u n t o s ms principales. Otras cinco divisiones, las rdenes clel general Colomb, estaban distribuidas en la orilla
derecha clel Huisne en u n a distancia de quince kilmetros, clel siguiente
modo: la divisin Pars cerca de Ivr; la divisin Gougearcl, que todava
tena ocupadas las alturas ele Anvours, al Norte de Champagne'; la divisin
Rousseau cerca de Montfort y de Pont-de-Gesnes, y finalmente la de
Colln formando ngulo cerca de Lombrn. A d e m s ele stas, la divisin
A'illeneuve estaba en el flanco frente Chanteloup.
Enero 1 1 . - E n cuanto los alemanes, el tercer cuerpo ocupaba el
f r e n t e opuesto al grueso clel ejrcito enemigo.
No tena que esperar por lo pronto n i n g n auxilio do las fuerzas q u e
componan las alas y deba apercibirse sostener u n combate de los ms
serios.
A la izquierda todava se hallaba por la m a a n a el dcimo cuerpo en
Grand-Luc, y el da antes haba quedado detenido su derecha el dcimotercio por la resistencia tenaz ele los franceses, que se haban sostenido
entre Les-Cohernieres y La-Chapelle y tenan ocupado Le-Chene delante
de su frente.
Despus q u e se hubieron reorganizado las diferentes secciones de la
divisin 22, cuyas tropas se haban confundido d u r a n t e los combates sostenidos en el bosque, y luego ele haber siclo reconocida la posicin enemiga por los clos jefes ele divisin, renovse el ataque hacia las once.
De la divisin 17 haban quedado de observacin clos batallones y u n a
batera en la orilla meridional del Huisne, delante ele Pont-de-Gesnes;
pero en la orilla septentrional los batallones mecklenburgueses, por la
tarde, despus de un vivo combate, tomaron por asalto Cohernieres y
eso de las cuatro avanzaron con los hesseses por el lado Oeste hasta el
arroyo de Gu y hacia Lombrn.
E n t r e t a n t o dos compaas del regimiento 90 de la divisin 22, despus
ele u n reido combate, haban tomado el pueblo de Le-Chene, que fu elefendido con tesn por los franceses, y el regimiento 43 tom tambin por
asalto, despus ele un vivo fuego de los tiradores, los caseros de Flouret
y Grande-Metairie. El coronel Beckedorff haba arrojado al enemigo ele
Saint-Celern tan pronto como haba siclo relevado en Chanteloup por la
cuarta divisin ele caballera, y se haba unido en La-Chapelle-Saint-Rem y al ala derecha de la divisin 22, que retaguardia de los p u n t o s conqistados ocup extensos alojamientos.
Los granaderos de Mecklenburgo se haban defendido m u c h o tiempo

cerca de Le-Gu y La-Brosse contra u n a t a q u e de fuerzas superiores por la

parte de Pont-cle-Gesnes; pero el grueso de la divisin 17 f u retirado polla noche otra vez sobre Connerre.
Cuanto ms reducido se hall el general Alvenslebn sus propias
fuerzas, t a n t o m s imperioso se hizo reunir stas estrechamente.
E n su flanco, y casi espaldas del tercer cuerpo, en la altura de
Auvours, estaba el enemigo con fuerzas superiores, detenido tan slo polla brigada 12, la cual por lo mismo no poda incorporarse al grueso de las
fuerzas.
All mismo, pues, empez el combate. Los franceses h a b a n ocupado
de nuevo Champagne, emplazando la artillera en las alturas situadas
detrs del pueblo. Despus, q u e cuatro piezas de la brigada 12 consiguieron hacer decaer su fuego, m a r c h a r o n dos batallones paso de ataque
sobre el pueblo, y despus de sostener u n combate tenaz en las calles,
hacia las once f u rechazado el enemigo las alturas y ocupado el p u e n t e
del Huisne.
El general Budclenbrock dej los dos batallones de observacin y otro
e n Lune-d'Auvours, y eso de medioda march con el resto de la brigada
para incorporarse al tercer cuerpo.
Mientras esto suceda, en el frente de dicho .cuerpo f u tal la violencia
que el combate tom, q u e las doce el prncipe Federico Carlos di orden
desde Saint-Hubert al general Voigts-Bhctz de avanzar por el camino
ms corto con el dcimo cuerpo al teatro de la lucha, ordenando de paso
al general Manstein q u e con el noveno tomase la altura de Auvours.
E r a y a la u n a cuando la vanguardia de este cuerpo, seguida ele dos
batallones de la brigada 12, que con el mayor t r a b a j o pudieron llevar dos
bateras, subi la hondonada cubierta de nieve. P a s a n d o por delante del
bosque ocupado por considerables fuerzas enemigas, march la infantera
contra Villiers. Los soldados del batalln de tiradores del regimiento 11
tomaron, sin q u e stas dejaran de disparar, tres ametralladoras, y se dirigieron, despus que los franceses evacuaron la poblacin, contra el bosque.
Ms la izquierda, hacia las tres fueron destacados dos batallones del
regimiento 85 del grueso de la divisin 18, contra la parte occidental de
la altura, apoyada por los tiradores y dos bateras que se situaron cerca
de Les-Htres. E n auxilio de la artillera avanzaron dos compaas contra
La-Lune impidieron al pronto el avance del enemigo por la carretera
principal. Contra estos movimientos hicieron los franceses u n vivo fuego
ele sus bateras, emplazadas sobre la altura que h a y detrs de Ivr; m a s
pesar de esto se dirigieron los batallones ele Holsten paso de carga
hacia la izquierda contra u n a batera enemiga y le arrebataron tres caones. A la derecha ocuparon los caseros inmediatos, y las cinco haban

evacuado los franceses toda la alta meseta h a s t a el extremo lmite occidental.

Contra esta p a r t e intentaron, antes de que anocheciera, u n enrgico
a t a q u e ofensivo, ascendiendo la p e n d i e n t e por Yvr u n a p a r t e de la divisin Gougeard. Fracas el avance, pero no p u d o impedirse que los franceses se m a n t u v i e r a n all toda aquella noche. A pesar ele ello, el combato
q u e sostuvo la elivisin 18 aprovech para que no fuesen castigados la
espalda y el flanco del tercer cuerpo. Hacia la noche la misma divisin
reciba orclen de asegurar p a r a el da siguiente el paso del Huisne. Tres
batallones y u n a batera pasaron la orilla septentrional y a h u y e n t a r o n
g r a n distancia del p u e n t e las fuerzas enemigas q u e all se hallaban.
La divisin haba perdido 275 hombres.
A fin ele aguardar la llegada de la brigada 12, el general Alvenslebn
retard hasta las once el avance del tercer cuerpo.
D u r a n t e la noche los franceses completaron sus fortificaciones al borde del bosque, clnele haban t o m a d o posiciones, teniendo t a m b i n ocup a d a la orilla elevada y opuesta del ro con g r a n n m e r o de bateras. El
a t a q u e de f r e n t e exigira grandes prdidas y sacrificios, y era imposible
coger al enemigo realizando u n movimiento envolvente en u n a lnea t a n
extensa; por esta razn el general Alvenslebn elecidi avanzar ele momento t a n slo contra el ala izquierda francesa, cuyo objeto destin su
brigada 11, quedando las brigadas 9 y 10 ele reserva cerca de Chang y Gu
la-Hart. La brigada 12, que haba quedado disponible cerca ele Mont-Auvours, se aproximaba m a r c h a n d o por atajos, porque tocia la carretera se
hallaba bajo el fuego de las bateras ele la altura.
La brigada 11, f u e r t e escasamente ele 3,000 hombres, avanzaba lo
largo clel arroyo ele Gu-Perray pasando por el e x t r e m o Norte clel bosque.
P a r a protegerla contra las columnas q u e amenazaban descle la altura,
h u b o de d a r frente el regimiento 35 j u n t o al arroyo y ocupar tambin el
castillo ele Les-Arches, El regimiento 20 procur avanzar lo largo clel camino de los Bueyes y en u n violento combate rechaz al enemigo sobre
Les-Granges, pero conservando siempre Les-Noyers-Chateau y el p u e n t e
del Huisne situado all. Les-Granges f u tomado y perdido repetidas veces con grandes prdidas, especialmente de oficiales, pero los brandeburgueses continuaron impertrritos.
E n t r e t a n t o se present su izquierda la brigada 10, que haba salido
la u n a ele Chang. El regimiento 52 se apoder despus de un combate
de u n a hora, que origin m u c h a s bajas, clel casero ele Le-Pavilln, ele la
altura clel bosque que est delante y de la hacienda Granel-Auneau. Fuertes
columnas que avanzaban desde Pontlieue, fueron rechazadas; clos bateras
avanzaron en medio ele los fuegos de los chassepots 800 pasos de Le-

I II
lilil

Tertre, pero slo el regimiento 12 consigui penetrar en la h a c i e n d a cuando llegaron dos batallones de la brigada nueve desde Chang para reforzar los combatientes. Unidos los granaderos del octavo regimiento de
la guardia, f u t o m a d a las cinco la t a n disputada hacienda.
Fu preciso hacer retirar al regimiento 52 por haber agotado hasta
el ltimo cartucho; pero los batallones de granaderos avanzaron m s hacia
el camino de los Bueyes, en cuya accin fueron tomados, en sangrienta
lucha cuerpo cuerpo, dos caones franceses, fracasando cuantos esfuerzos hicieron despus para recobrarlos. U n a batera enemiga que se pretendi establecer al Oeste del bosque, renunci su pretensin causa del nutrido fuego que se hizo contra ella.
Cuando f u necesario retirar el regimiento 35 del arroyo de Gu-Perray,
a d o n d e haba acudido para reforzar al 20, los franceses ocuparon otra vez
Les-Arches. Haba llegado all las dos desde Auvours la brigada 12, fuerte n i c a m e n t e do tres batallones. El regimiento 64 volvi ocupar de
nuevo, despus de u n corto combate, el castillo. El fuego de artillera y
de infantera que el enemigo haca desde las alturas del otro lado del ro
era tan intenso que impidi el emplazamiento de la artillera y h a s t a cost
g r a n t r a b a j o la t r o p a de servicio, ya m u y reducida, poder retirar las piezas; sin embargo, todos los ataques q u e i n t e n t a r o n los franceses por la
parte ele Yvr contra el castillo fueron rechazados con la m a y o r energa.
E r a ya c o m p l e t a m e n t e de noche y continuaba haciendo fuego la artillera. El tercer cuerpo hizo 600 prisioneros y tuvo 500 bajas. Haba pen e t r a d o en meclio de la posicin principal de los franceses, y sus avanzadas se hallaban inmediatas las del enemigo. Entonces, a u n q u e tarde, se
present poderoso auxilio.
El dcimo cuerpo de ejrcito haba marchado por la m a a n a desde
Grancl-Luc hacia el Oeste para ganar el camino real desde Tours LeMans. La capa de hielo que cubra los caminos r e t a r d a b a la marcha tambin esta vez, d e suerte que h a s t a por la t a r d e no p u d o llegar Teloche.
El estampido del can que descle el Norte se oa, no ofreca d u d a alguna
de que el general Alvenslebe'n se hallaba en empeada lucha. Hacia las
doce se recibi orden del general en jefe descle Saint-Hubert; pero el general Voigts-Ehetz juzg m u y a c e r t a d a m e n t e que su llegada proporcion a r a m s eficaz auxilio al tercer cuerpo, no en el campo de batalla, sino
en el flanco del enemigo; por cuya razn continu la m a r c h a sin detenerse
pesar del g r a n cansancio de las tropas, q u e ni siquiera haban podido
descansar para hacer el rancho.
Para ponerse cubierto ele u n a t a q u e de la divisin Curten, que poda
presentarse por el lado de Chateau-du-Loir, envi un batalln Ecommoy
q u e en medio ele la obscuridad f u recibido desde las casas con descargas

cerradas, y tuvo que evacuar otra vez la poblacin al verse rodeado por
todas partes, a u n q u e mantenindose en la carretera que pasaba espaldas
del dcimo cuerpo.
Las primeras fuerzas ele la divisin 20 encontraron Mulsanne dbilm e n t e ocupado y e m p u j a r o n l a s secciones enemigas h a s t a ms all ele la
a b e r t u r a de La-Monnerie.
El terreno que haba que recorrer ofreca al enemigo grandes recursos
con las zanjas, bosques y dems accidentes para ocultarse los tiradores, y
adems slo pudieron emplazarse contra su artillera por lo pronto ocho
caones; pero pesar ele esto, cuatro batallones ele Westfalia y ele Brunswick rechazaron sobre la m a r c h a los franceses y al entrar la noche llegaron Point-clu-Jour, no deteniendo su avance h a s t a el camino ele los
Bueyes, f r e n t e Les-Mortes-Aures, donde sostuvo el enemigo u n fuego
continuo parapetado detrs ele u n a lnea ele zanjas.
Oscil algn tiempo el combate, pero no tard m u c h o el ala izquierda
en lograr graneles ventajas. El primer batalln del regimiento 17 se arroj
sobre el enemigo y penetr en el bosque, y cuando desde Point-clu-Jour
los tambores el el primer batalln del regimiento 56 dieron el redoble de
ataque, los franceses recogieron sus ametralladoras y evacuaron LesMortes-Aures.
El c o m a n d a n t e haba ciado este batalln la orden de poner fin la
lucha por meclio ele u n a carga la bayoneta. Conducido por el capitn
Montbart, y despus de habrsele incorporado las secciones ms prximas, avanz paso de carga y pesar del violento fuego del bosque lleg
La-Tuilerie, al mismo tiempo que la brigada 40, p a r a apoyarle, se instal delante de Mulsanne. El enemigo desapareci protegido por la obscuridad. El ruido ele los carros y de los trenes ele campaa indic su retirada; pero los prisioneros que cacla instante conducan los destacamentos alemanes declaraban u n a q u e en el bosque, donde se vean las
hogueras de los vivaques, q u e d a b a n an numerosas fuerzas, y, en lugar
de descansar, las tropas tuvieron que ponerse en condiciones ele rechazar
cualquier ataque. En efecto, b a s t a n t e antes de m e d i a noche avisaron que
grandes fuerzas enemigas se encaminaban hacia all por Pontlieue.
Hasta entonces haban tenido que batrselos alemanes en aquel p u n t o
con los guardias nacionales clel general Lalande, que inspiraban pocos
cuidados; pero ahora era diferente, pues el a l m i r a n t e Jaureguiberry haba
puesto en movimiento contra La-Tuilerie la divisin Boueclec, mandando adems al general Boquebrune que la apoyara.
D u r a n t e u n a hora larga recibieron los batallones que ocupaban la prim e r a lnea u n a verdadera granizada ele proyectiles en el f r e n t e y flanco.
Segn los partes franceses, se haban esforzado en vano los oficiales p a r a

hacer avanzar su gente, que retroceda y se desbandaba. U n nuevo ataque ejecutado por la g u a r d i a mvil tampoco t u v o xito, mas no por esto
h u b o tranquilidad.
A las dos de la m a d r u g a d a , el estruendo que se oa por la derecha
anunciaba u n nuevo choque. E r a la divisin Deplanque, molestada por
u n a seccin de flanqueadores de la brigada 40. Este destacamento, para
poder ocurrir con p r o n t i t u d cualquiera contingencia, haba avanzado
por el camino de E u a u d n Pontlieue, y sin contestar al fuego del enemigo se arroj sobre las fuerzas francesas de Epinettes, d o n d e se sostuvo ;
alojndose delante del camino de los Bueyes.
Enero 12.Para el combate que al da siguiente se e m p e a r a delante
de Le-Mans, el estado mayor a l e m n contaba t a n slo con los cuerpos
tercero y dcimo, pues los otros dos slo i n d i r e c t a m e n t e podan a y u d a r
distrayendo parte de las fuerzas enemigas.
Eespecto al cuerpo dcimotercio, tena q u e avanzar la divisin 17 por
Lombron sobre Saint-Corneille sin entablar n i n g n combate con el enemigo, que estaba apostado todava orillas del Huisne, y la 22 se dirigira desde La-Chapelle sobre Savign. El arroyo del Gu f u ocupado liger a m e n t e y u n a p a r t e de la artillera qued con la brigada 17 de caballera
en Connerre.
Al avanzar se encontr con que Lombrn, Pont-de-Gesnes y Montfort
haban sido evacuados por los franceses. Armas arrojadas y otros objetos
atestiguaron la precipitacin de la retirada. Numerosos rezagados fueron
cogidos, y hacia medioda, orillas del arroyo de Merdereau, la divisin
17 encontr alguna resistencia. Por medio de un a t a q u e envolvente f u
Lomado las cuatro el castillo de I l y r e y Saint-Corneille, d o n d e se hicieron los franceses 500 prisioneros. Ms tarde an, f u rechazado el enemigo h a s t a m s all del arroyo de Parance, d o n d e la v a n g u a r d i a hizo alto
por haberse hecho de noche.
De la divisin 22 haba avanzado el destacamento del coronel Beckedorff desde Sill, pasando por Chanteloup, rechazando al enemigo hasta
La-Croix, en cuyo p u n t o fuerzas mayores ofrecan a n resistencia; pero
lleg el grueso de la divisin y, despus de u n descanso regular, emprendi el ataque, consecuencia del cual rindieron las a r m a s secciones enteras francesas y 3,000 hombres, entre ellos m u c h o s oficiales, fueron hechos
prisioneros. Una tentativa do avance de la caballera por la orilla opuesta
del Sarthe, con el fin de destruir el ferrocarril, no t u v o xito.
Al noveno cuerpo toc la misin de ocupar completamente la altura
de Auvours. La brigada 37 se despleg cerca de Villiers, pero pronto avisaron las patrullas destacadas que los franceses se haban retirado al otro
lado del Huisne.

Cuando eso de medioda s oy el estruendo del combate hacia SaintCorneille, la brigada recibi orden de adelantarse en direccin Norte p a r a
auxiliar la divisin, que era la e m p e a d a en la lucha. Pasando por LaC o m m u n e auxili el regimiento 84 eficazmente el a t a q u e contra ChateauHyre. Las avanzadas pernoctaron orillas del Parance, el grueso de la
brigada 35 regres Fatines y el regimiento 36 se aloj entre Villiers y
Saint-Mars-la-Bruyere.
Los combates del da anterior h a b a n q u e b r a n t a d o el centro de la posicin q u e los franceses tenan f r e n t e Le-Mans; pero, sin embargo, se
sostenan a n detrs del Huisne, y habiendo sido lanzada su ala izquierda sobre el centro, lograron fortificarse all notablemente. Faltaba pasar
todava el ro y subir el elevado borde del valle, d o n d e las cercas de las
vias, con sus bancales escalonados, estaban ocupadas por espesas lneas
de tiradores y en cuya c u m b r e se vean g r a n n m e r o de bateras. F u
fortificado con singular cuidado el paso por el Yvr la izquierda, y se
hizo en parte intransitable el bosque de Pontlieue construyendo estacadas con ramas y troncos.
Contra esta posicin la artillera podra hacer m u y poco, igualmente
la caballera, la vez q u e u n a espesa nevada que caa dificultaba todos
los movimientos de a t a q u e de la infantera.
Por eso decidi el general Alvenslebn m a n t e n e r s e al pronto con su
ala derecha la defensiva, para apoyar con su izquierda el avance del
general Voigts-Ehetz.
A las seis de la m a a n a tuvieron que levantarse las tropas despus de
u n corto descanso.
Dos compaas francesas avanzaron con sacos de plvora hacia el
p u e n t e situado cerca de Noyers-Chateau, pero se vieron obligadas abandonar la carga y retroceder.
A las ocho los franceses atacaron las avanzadas del regimiento 12
en el bosque, y las e m p u j a r o n hacia Le-Tertre. Entonces volvi ser
testigo esta g r a n j a de un combate encarnizado, consecuencia del. cual
f u completamente acribillada por los proyectiles. Poco poco f u menester hacer entrar en combate hasta los ltimos batallones de la brigada 10, retirando en cambio otras secciones q u e haban quedado sin
municiones. Slo cuatro caones pudieron ponerse en accin, pero las
cuatro ces g r a d u a l m e n t e el fuego del enemigo, que comenz batirse en
retirada sobre Pontlieue. Los batallones del ala izquierda le persiguieron
y al llegar la carretera ele Parign se hallaron en relacin directa con el
cuerpo diez.
El general Voigts-Ehetz haba dejado 'cerca de Mulsanne dos batallones para cubrir sus tropas por el lado de Eeommoy, y adems tuvo

necesidad de destacar algunas otras secciones. Despus, todas las fuerzas

q u e le q u e d a b a n disponibles del cuerpo sus rdenes, fueron reunidas
eso de las siete y m e d i a para avanzar contra Pontlieue, y rompi la m a r c h a
por la carretera de Mulsanne en direccin de La-Tuilerie el grueso de la
divisin 20. Para reforzar los destacamentos laterales en Epinettes se reunieron tres batallones de la divisin 19 cerca de Euaudn, y por el camino
de Parign avanzaron dos batallones con la brigada 14 de caballera y la
artillera de la guardia, que no poda maniobrar en la campia situada
la izquierda.
E n t r e t a n t o haban llegado tambin refuerzos de E u a u d n , y el general
Woyna lleg sin obstculo por el bosque h a s t a La-So urce, donde &la una
se detuvo igual a l t u r a con la divisin 20.
Esta l t i m a haba rechazado con u n a batera de g r a n calibre las
ametralladoras francesas hasta m s adelante de Pontlieue. A la derecha
se emplaz cerca de La-Source, sobre la carretera de Parign, u n a batera
ligera de la divisin 19 y diez piezas montadas. La atmsfera era tan opaca
que para dirigir con acierto los disparos f u preciso recurrir al mapa.
A las dos, empero, avanz el general Kraatz en columna abierta hacia
Pontlieue, cuyo p u n t o se diriga t a m b i n el general Woyna.
La parte meridional del pueblo f u t o m a d a despus de u n ligero combate; pero m s all, en la orilla opuesta del Huisne, los franceses ocupaban
las casas en toda su extensin, y en el momento en q u e se aproximaron
los alemanes al puente, f u volado ste, q u e por haberse arruinado slo
en parte, pudieron an pasar los batallones que rompan la marcha, ent r a n d o en el pueblo en persecucin del enemigo. Dos de estos batallones
avanzaron por la carretera de Pontlieue, y a d e m s otro se dirigi la
izquierda hacia la estacin, donde se oan las seales de los trenes que
marchaban. No haba sido posible impedir la voladura del p u e n t e del
ferrocarril, pero se hizo gran n m e r o de prisioneros y fueron cogidos
150 carros d e vveres y 1,000 quintales de harina.
En seguida se dirigieron los fuegos de la artillera contra la ciudad de
Le-Mans.
E n t r e t a n t o se haban ordenado otra vez las secciones del tercer cuerpo
q u e se haban confundido en el combate del bosque, y despus de dar
u n a racin de carne, que desde haca tres das no se daba la tropa, se
puso otra vez en m a r c h a la brigada 10. El batalln de cazadores de Brandeburgo pas el ro por cerca del molino de la fbrica de papel deL'Epeau
y dos bateras reforzaron desde Funay-Chateau el fuego contra Le-Mans.
Cuando penetr despus la infantera en la ciudad f u menester entablar u n a lucha confusa en las calles, que estaban c o m p l e t a m e n t e obstruidas por los carros, armones y otros objetos del ejrcito francs, y hubo

necesidad de emplear la artillera para poder entrar en algunas casas.

Gran n m e r o de franceses f u hecho prisionero, cogindose, adems, infinidad de carros y otros vehculos. El combate dur hasta la noche, pernoctando el dcimo cuerpo entero y la m i t a d del tercero en la ciudad.
La sexta divisin ocup Yvr, evacuado por el enemigo, y situ sus avanzadas h a s t a Les-Noyers y Les-Arches, sobre la orilla opuesta del Huisne.
Los combates que los franceses haban librado aquel da no tenan
otro objeto que g a n a r tiempo para llevar efecto la m a r c h a del ejrcito.
Despus de haber avisado el a l m i r a n t e J a u r e g u i b e r r y que todas las tentativas para hacer avanzar las tropas haban fracasado y que estaban destruidas todas sus l t i m a s reservas, el general Chanzy, las ocho de la
m a a n a , orden la retirada general, q u e deba dirigirse A l e r n , donde
el ministro de la Guerra enviara dos divisiones del cuerpo dcimonono
desde Carentn.
La m a r c h a del segundo ejrcito Le-Mans haba durado siete das,
q u e puede decirse fueron u n continuado combate sostenido e n ocasin en
que las tropas sufrieron los rigores de u n crudsimo invierno, y en que las
escarchas y los hielos dificultaban todo movimiento. Era imposible vivaquear y las tropas para alojarse tenan que retroceder algunos kilmetros,
cuya distancia avanzaban otra vez por la maana, perdiendo con esto u n
tiempo precioso que, dado lo corto del da, estorbaba m u c h o para aprovechar los triunfos obtenidos la vspera. La vigilancia de los prisioneros
entretena batallones enteros. El estado de los caminos no permita ning u n a clase de vehculos seguir al ejrcito, y por lo tanto los equipajes
haban quedado atrs; oficiales y soldados estaban mal vestidos insuficientemente alimentados; pero la buena voluntad, la perseverancia, y la
disciplina vencieron todas las dificultades.
El ejrcito perdi e n estos continuos combates 3,200 hombres con
200 oficiales, de los cuales ms de la m i t a d pertenecan al tercer cuerpo.
Muchas compaas q u e d a r o n las rdenes de u n sargento primero.
Los franceses fijaron sus bajas en G,200 hombres; pero entre las conquistas que les hicieron los alemanes se contaron 20,000 prisioneros, 17 caones, dos banderas y un a b u n d a n t e material de guerra, que fueron los trofeos de la victoria.
Las tropas necesitaban despus de tan extremo esfuerzalgn descanso.
La direccin del cuartel general dispuso no extender las operaciones
ms all de cierta medida, y adems indicaba la posibilidad d e q u e el tercer ejrcito fuese necesario el da menos pensado t a n t o orillas del Sena
como del Loire. En su consecuencia, el prncipe Federico Carlos decidi
no picar la retirada del enemigo ms que con divisiones de m u y pocas
fuerzas.

Por parte de los franceses, fin de designar cada cuerpo e n su retir a d a sobre Alengn u n a va por separado, era preciso que dos de ellos se
extendieran primero en direccin Oeste. Al efecto, la noche de la l t i m a
batalla marcharon bajo la proteccin de sus retaguardias por la carretera
de Laval el cuerpo decimosexto para ir h a s t a Chauffeur y el decimosptimo por la de Mayenne para llegar Conlie. El vigsimo primero hizo alto
en la orilla izquierda del Sarthe y se reuni e n Bailn. Desde estos tres
p u n t o s q u e r a n m a r c h a r en direccin Norte batindose en retirada. El general Chanzy alimentaba todava la esperanza de llevar auxilio la capital
sitiada pasando por Evreux. De haber intentado realizar s e m e j a n t e idea,
hubiera tenido q u e trazar en su m a r c h a un dilatado arco de crculo en
cuya cuerda le hubieran podido adelantar fcilmente los alemanes; y dado
el estado en que se hallaban las tropas h u b i e r a n quedado aniquiladas por
completo, pues l u c h a b a n en u n terreno que permita el empleo eficaz de
todas las armas. Sobre esto, el ejrcito derrotado enLe-Mans se vea ahora
e m p u j a d o desde el Sarthe en direccin Oeste.
El da 13 medioda, despus de distribuir vveres y forrajes, el general Schmidt la cabeza de 4 batallones, 11 escuadrones y 10 piezas de
artillera se puso en m a r c h a y alcanz todava, despus de u n ligero combate, el pueblo de Chauffeur. El cuerpo dcimo tercio se encamin hacia
el Sarthe, la divisin 17 adelant sus avanzadas hasta Neuville al otro laclo
del ro, y la 22 arroj al enemigo desde Bailn, que huy la desbandada
sobre Beaumont. El cuerpo vigsimo primero francs haba tomado aquel
da alojamiento cerca de Sill. Los guardias nacionales bretones, presa del
mayor miedo, huyeron en confuso tropel hacia Evrn y regresaron luego
s u pas, agregndoseles d u r a n t e la huida las tropas que h a b a n quedado
en el campamento ele Conlie, despus de haberlo saqueado. El dcimosptimo cuerpo tambin sali de all sin detenerse, como se le haba ordenado, hacia la orilla del Vegre, retornando luego h a s t a Sainte-Suzanne.
El cuerpo dcimosexto march en direccin de Laval, pero dej de retaguardia en Chassill la divisin Barry.
La gran cantidad de carros que se encontraban por todas partes y las
a r m a s abandonadas por los caminos, atestiguaban el estado moral en q u e
se hallaba el ejrcito recin derrotado.
El da 14 fueron los franceses arrojados de Chassill. La desmoralizacin del dcimosexto cuerpo se manifestaba de un m o d o evidente, y
aquella m i s m a noche retrocedi, replegndose, h a s t a Saint-Jean-sur-Erve.
En el c a m p a m e n t o de Conlie se encontraron todava 8,000 fusilen, lineo
millones de cartuchos infinidad de objetos ele campaa.
En la orilla derecha del Sarthe haba emprendido el gran d u q u e la
m a r c h a sobre Alencn. En Beaumont ofrecieron los franceses slo u n a

dbil resistencia la vanguardia ele la divisin 22 y perdieron 1,400 prisioneros.

Cuando al cla siguiente el general Schmidt avanz en la carretera de
Laval, encontr al enemigo cerca de Saint-Jean f o r m a d o en batalla y dispuesta u n a n u m e r o s a artillera en las alturas detrs del Erve. Los oldemburgueses consiguieron avanzar h a s t a la iglesia del pueblo, como t a m b i n
los de Brunswick lograron ms arriba del ro arrojar al enemigo de SainteSuzanne, pero despus se suspendi la persecucin.
A u n q u e las divisiones Deplanque y Barry slo contaban, segn los
datos franceses, 6,000 hombres tiles p a r a entrar en accin, y la divisin
Curten no haba llegado an, siempre resultaba que la pequea seccin
alemana se encontraba en frente de fuerzas m u y superiores, y por eso f u
destinado el resto del dcimo cuerpo p a r a que la prestase auxilio, el cual
cuerpo slo lleg h a s t a Chassill.
U n batalln que avanz desde Conlie, t u v o u n choque cerca ele Sill
con el cuerpo vigsimo primero francs que estaba all reunindose, en
cuyo combate experiment m u c h a s bajas. Tambin en el cuerpo dcimotercio hall la divisin 22 por este lado de Alencn u n a seria resistencia
por p a r t e de los guardias nacionales y cuerpos francos las rdenes de
Lipowski, por cuya razn se aplaz el ataque de la ciudad p a r a el cla venidero.
A la m a a n a siguiente se encontr empero la posicin de los franceses evacuada, tanto en Alentjn como cerca de Sill y de Saint-Jean.
Todos los lugares fueron ocupados por los alemanes y el general Schmidt
avanz todava h a s t a el m i s m o Laval. Gran n m e r o de rezagados del
enemigo en retirada fueron hechos prisioneros. Detrs del ro Mayenne,
adonde lleg t a m b i n la divisin Curten, se reunieron los restos del seg u n d o ejrcito del Loire. Reducido la m i t a d de su primitiva fuerza, y
por completo desmoralizado, qued postrado en la inaccin para m u c h o
tiempo, con lo cual se consigui en absoluto el objeto ele la expedicin
Le-Mans.
E n t r e t a n t o en el Norte ele Pars a m e n a z a b a n nuevos ataques de los
franceses. Fu menester llamar al Somme los restos del p r i m e r ejrcito,
que se hallaba j u n t o al Sena inferior, y el segundo ejrcito recibi orden
del cuartel general para que se pusiese en m a r c h a su cuerpo dcimotercio contra Roun.
Tambin en el Loire superior haban avanzado secciones francesas
contra las posiciones de los hesseses cerca de Briare, q u e fueron rechazados
el da 14 sobre Ouzouer. Al mismo tiempo, el 25 se recibi noticia de La
Sologne de que avanzaba hacia all u n cuerpo de ejrcito francs recin
formado

En su consecuencia se puso en marcha el noveno cuerpo, despus de

haber recogido lo que h a b a en el c a m p a m e n t o de Conlie y haberlo destruido y arrasado todo, para acudir en socorro de Orlens. El prncipe
Federico Carlos reuni alrededor de Le-Mans los restos del segundo ejrcito, el tercero y dcimo cuerpos, con tres divisiones de caballera, que
f o r m a b a n u n total ele 27,000 hombres de infantera con 9,000 caballos
y 186 caones. La caballera, que vigilaba el f r e n t e y los flancos, t u v o
m u c h o s combates secundarios, pero no se emprendi n i n g u n a empresa
seria.
En e l ala derecha la c u a r t a divisin de caballera ocup Alengn, y
en la izquierda entr en Tours sin resistencia la divisin del general
Hartmann.
SUCESOS ACAECIDOS AL NORTE DE PARS EN EL MES DE ENERO

Al comenzar el ao u n a g r a n parte del primer ejrcito alemn estaba

ocupada en el cerco de Peronne, que constitua u n p u n t o por d o n d e el
enemigo poda pasar con seguridad la orilla Sur del Somme. El general
Barnekow tena sitiada esta plaza, que, a u n q u e pequea, era i m p o r t a n t e
entonces, por la tercera divisin de reserva y por la brigada 31 ele infantera. H a s t a aquella fecha, este p u n t o se haba dejado bajo la vigilancia
de la caballera.
El resto disponible clel octavo cuerpo orillas del Somme se hallaba
al Norte para proteger el cerco, f o r m a n d o un extenso arco de crculo desele Amie'ns hasta ms all de Bapaume,
El primer cuerpo, que se hallaba cerca de Roun, slo constaba en u n
principio de tres brigadas. La c u a r t a se puso en m a r c h a hacia Eoun despus de haber sido relevada delante de Peronne.
El p r i m e r ejrcito no se reforz. A la divisin 14, luego que h u b o tom a d o Mezieres y Rocroy, se le confi por el cuartel general de Versailles
u n a nueva misin que la llev otro p u n t o del teatro de la guerra.
El general Faidherbe haba reunido sus tropas, sacndolas ele sus
alojamientos ele descanso hacia el Sur de Arrs y reunindolas detrs
del Scarpe, y el 2 de enero emprendi la marcha. Avanz con el cuerpo
vigsimo segundo pasando por Bucquoy para auxiliar Beronne. El cuerpo vigsimo tercero sigui por la carretera de Bapaume. La divisin Derroja, perteneciente este cuerpo, origin la retirada de la tercera divisin
alemana ele caballera con los batallones correspondientes ele la brigada 32,
que se dirigieron M i r a u m o n t , pero slo los persigui h a s t a Achiet-lePetit.
La otra divisin, q u e era la del general Bessol, avanz por la tarde

h a s t a Achiet-le-Grand, donde elos compaas clel regimiento 68, u n a seccin de hsares y dos caones resistieron por espacio ele algunas horas,
retirndose por la noche Avesnes. Los franceses no les siguieron y s slo
colocaron avanzadas cerca de Bihucourt.
En el camino real la divisin P a y n se despleg cerca ele Behagnies y
rompi el fuego contra Sapignies, clnele el general Strubberg reuni cinco batallones que resistieron el ataque, y que las dos, ejecutando u n a
embestida, entraron en Behagnies, hicieron 240 prisioneros y pusieron la
aldea en condiciones de defensa. El enemigo retrocedi Ervillers donde
se prepar p a r a tomar la ofensiva, pero sin e m p r e n d e r n i n g n nuevo
ataque.
La otra divisin clel cuerpo vigsimo tercero, que se compona slo
de guardias mviles las rdenes del general Robn, haba pasado la
izquierda sobre Mory; pero contra ella slo puclo oponerse un batalln y
u n escuadrn de hsares, que, extendindose por las alturas cerca de
Beugnatre y t o m a n d o u n a lnea exagerada ele frente, engaaron al enemigo, que no creyendo en su escasa fuerza, traslad sus tropas de u n a
p a r t e otra y hasta emplaz su artillera. Esto no obstante, no emprendi n i n g n a t a q u e y por el contrario hizo alto cerca ele Mory.
Por la noche se reunieron en las cercanas y alrededor de Bapaume
la brigada 30 y la divisin tercera de caballera. La brigada 29 ocup las
aldeas inmediatas situadas derecha izquierda ele la carretera de
Arrs.
Batalla de Bapaume (3 de enero). El general Faidherbe se haba acercado con sus fuerzas la posicin que cubra el sitio ele Peronne Sus
cuatro divisiones contaban 57 batallones, f r e n t e los cuales slo haba
1/ batallones alemanes. El 3 de enero decidi pasar en cuatro columnas
sobre Grevillers y Biefvffiers por el camino real y hacia el Este de Favreuil; pero el general Goebn no crey p r u d e n t e abandonar sus posiciones de Bapaume. El general K u m m e r , ocupando siempre Favreuil
reuni por la m a a n a la brigada 30 delante de la ciudad y detrs de ella
la brigada 29, de la cual, sin embargo, quedaron tres batallones apostados en las aldeas situadas derecha izquierda. Se form una reserva
ms a retaguardia, cerca ele Transloy, adonde se haba dirigido el octavo
batalln ele tiradores con dos bateras, la vez q u e el general Barnekow
recibi orden d e t e n e r dispuestos, sin renunciar al cerco de Sailly-Saillisel
tres batallones y la segunda seccin de infantera. Finalmente fu llamada
a Bertmcourt, prximo al lugar ele la lucha, la seccin clel prncipe Alberto
(hijo), compuesta de tres batallones, ocho escuadrones y tres bateras
E n esta situacin, y en medio clel rigoroso fro y del tiempo revuelto
que hacia, f u e menester esperar el a t a q u e de los franceses.

El general conde Groebn haba adelantado la brigada sptima de

caballera contra el ala derecha del enemigo, pero no p u d o avanzar m s
all de los pueblos ocupados por su infantera.
Contra el ala derecha se opusieron la divisin Robn, cerca de Beugnatre, dos batallones del regimiento 65 y dos bateras m o n t a d a s que haban sido llamadas desde Transloy, cuyas fuerzas hicieron u n fuego t a n
enrgico que la dicha divisin Robn se retir otra vez Mory.
Tambin haba sido reforzada la guarnicin de Favreuil con dos batallones y dos bateras p a r a que hiciese f r e n t e la divisin Payn, que avanzaba por la carretera, y cuyas fuerzas se pusieron en lnea de batalla al
Este de la poblacin La p r i m e r a pieza de artillera francesa que lleg
desde Sapignies f u d e s m o n t a d a al instante; pero no tardaron en emplazarse varias bateras ambos lados y los franceses penetraron en Favreuil
y en Saint-Aubn.
Contra estas poblaciones avanz hacia medioda desde Bertincourt el
regimiento 40, ocupndolas despus de u n a lucha terrible; pero tuvo q u e
evacuar de nuevo . F a v r e u i l , m a r c h a n d o con el segundo regimiento de
uhlanos de la g u a r d i a y u n a batera m o n t a d a las cercanas de Fremicourt, p a r a ocupar u n a posicin que cubra el ala derecha de la divisin.
E n el ala izquierda la divisin Bessol haba hecho h u i r la guarnicin
alemana de Biefvillers. El primer batalln del regimiento 33, q u e avanz
p a r a recuperar el lugar, trab u n combate tan violento q u e perdi todos
sus oficiales menos tres y t u v o que retroceder Avesnes. Tambin tom
p a r t e en este combate la divisin Derroja. Los franceses emplazaron entonces m u c h a artillera y extendieron su lnea de tiradores p o r el Sur h a s t a
m u y cerca de la carretera de Albert.
El general K u m m e r decidi en vista de esto, hacia medioda, limitarse
la defensa local de Bapaume, hacia donde la artillera cubri la retirada
de la infantera haciendo u n verdadero sacrificio, pues la batera de piezas ele g r a n calibre, q u e f u la ltima que se retir, perdi clos oficiales,
17 individuos y 36 caballos, pudiendo slo llevarse sus caones merced al
auxilio de la infantera.
E n Bapaume, la brigada 29 se resolvi defenderse heroicamente e n
la a n t i g u a fortificacin de la ciudad. La brigada 30 se reuni detrs del
pueblo, y los franceses avanzaron hasta el arrabal m u y pausadamente;
antes del combate h u b o u n a prolongada suspensin.
El general Faidherbe quiso g a n a r la ciudad envolvindola por medio
de u n extenso movimiento p a r a no exponerla los horrores de u n bombardeo, indispensable para proceder al asalto. Una b r i g a d a de la divisin
Derroja procur avanzar por Tilloy, pero tropez con la resistencia decidida del batalln de tiradores y de dos bateras llegadas de Peronne. Al

m i s m o tiempo, veinticuatro caones de las bateras situadas detrs de

B a p a u m e rompieron el fuego contra las columnas q u e avanzaban, y que
volvieron retroceder las tres y m e d i a por la carretera de Albert. Pero
p r o n t o renovaron el a t a q u e y penetraron en Tilloy, c o n t r a cuya poblacin
se dirigi entonces el fuego de todas las bateras inmediatas. El general
Mirus, que se haba quedado en M i r a u m o n t cuando el avance de la tercera divisin do caballera, a u n q u e no vi n i n g n enemigo delante, al
or el fragor de la lucha cerca de B a p a u m e avanz desde el Oeste, y el
general Strubberg hizo lo mismo desde la ciudad p a r a emprender un
nuevo ataque. Los franceses no aguardaron esta acometida y fueron expulsados otra vez del arrabal y de Avesnes.
Las divisiones francesas pasaron la noche en Grevillers, Bihucourt
i a v r e u i l y Beugnatre, rodeando as Bapaume por tres lados.
La lucha de aquel da cost los alemanes 52 oficiales y 698 soldados
y a los franceses 53 y 2,066 respectivamente.
P a r a conseguir el octavo cuerpo hacer f r e n t e los franceses tuvo necesidad de poner en juego todas las fuerzas de que dispona, pues las del
enemigo eran m u y superiores en nmero. No haba sido posible reponerlas municiones, y el general Goebn decidi trasladar el campo de la lucha retaguardia del Somme.
Se estaba ejecutando este movimiento c u a n d o las patrullas hicieron
saber que el enemigo evacuaba los pueblos inmediatos.
Las tropas francesas, poco aguerridas, haban sufrido extraordinariam e n t e en los combates del da anterior y causa del fro de la noche. El
general Faidherbe supuso que las fuerzas estacionadas delante de Peronne
seran llamadas Bapaume, y que reforzados de esta m a n e r a emprenderan los alemanes la ofensiva. El objeto inmediato que persiguiera estaba
ya logrado: el sitio de Peronne ya no exista, y esto atendido, j u z g oport u n o el general no comprometer el xito alcanzado provocando un nuevo
choque, por lo cual retrocedi con sus tropas en direccin de Arrs De
las varias secciones de caballera alemana q u e le siguieron, la octava de
coraceros logr romper u n cuadro francs. La divisin 15 volvi atrs
hasta ms all del Somme, pasando por ms abajo de Peronne, y la caballera sajona se agreg, cerca de Saint-Quentn, al ala derecha.
Combates en el Sena inferior.-Simultneamente
se encontr tambin
el otro cuerpo del primer ejrcito combatiendo con el enemigo orillas del
Sena inferior. E n la orilla derecha no haban intentado n a d a los franceses, pero en la izquierda se sostuvieron apostados en las cercanas
alturas del bosque de la Londe, q u e cierran la salida meridional de la
pennsula de Grand-Couronne, donde el general Bentheim haba reunido
la mitad del primer cuerpo y el 4 de enero avanz hacia Les-Moulineaux

fflnBKBHBHRPi

Antes de amanecer, sorprendi el teniente coronel Hullessem las

avanzadas enemigas, t o m por asalto la c i m a del monte, coronado por
las r u i n a s del castillo de Eobert-le-Diable, hizo prisioneros los defensores, que para h u i r se haban arrojado en ellas. Tambin fueron tomadas
las alturas de Maisn-Brulet en medio de u n fuego violento, y adems se
cogieron dos caones. Benovada la resistencia cerca de Saint-Oun, polla tarde los franceses se retiraron h a s t a m s all de Bourgachard, saliendo en su persecucin las seis de la tarde medio escuadrn de dragones,
dos caones y u n a compaa transportada en carros, cuyas fuerzas, la
e n t r a d a de Rougemontier, les arrebataron dos piezas rayadas de doce
que tenan all emplazadas y u n furgn de municiones, pasando cuchillo los artilleros que las servan.
Despus de u n ligero combate f u igualmente desalojado el enemigo
de Bourgtheroulcle, y march en direccin de Brionne. El ala derecha
de los franceses, situada cerca ele Elbceuf, emprendi, favor de la obscuridad ele la noche, la retirada precipitadamente, pues su situacin se
haba hecho insostenible cesele la retirada de las clems secciones.
Este resultado cost los alemanes cinco oficiales y 167 soldados. Las
bajas ele los franceses fqeron probablemente iguales, pero adems haban
perdido 300 prisioneros y cuatro caones.
El general Boye reuni sus tropas en la lnea d e Pont-Audemer y
Brionne; pero los alemanes guarnecieron f u e r t e m e n t e Bourgachard,
Bourgtheroulcle y Elbceuf. y adems, para si eran necesarios, tenan dispuestos tres batallones auxiliares cerca ele Grancl-Couronne. Las clems
tropas regresaron Boun.
La tentativa hecha por los franceses aquel mismo da de avanzar polla orilla Norte del Sena, slo se realiz h a s t a llegar delante de Fauville,
desde clnele se volvieron hacia Iarfleur.
E n t r e t a n t o no haba pasado inadvertido para las fuerzas alemanas que
hacan el servicio ele observacin que esta vez los franceses no h a b a n
llevado efecto su retirada bajo la proteccin de las fortalezas del Norte,
sino que se haban detenido al Sur ele Arrs, lo que haca suponer q u e
tenan intencin de renovar p r o n t o los ataques contra el ejrcito sitiador
de Beronne.
En su consecuencia, el general Goebn decidi pasar o t r a vez la
orilla septentrional del Somme y ocupar u n a posicin ele flanco en el
p u n t o por cuyo f r e n t e haba ele pasar el enemigo al avanzar.
Despus de h a b e r concedido las tropas u n cla ele descanso y haber sido repuestas las municiones, el 6 ele enero march la brigada 30
Bray y la 29 Albert. I n m e d i a t a al enemigo se encontraba la tercera divisin de caballera, cerca de Bapaume, y detrs de ella u n a brigada ele

caballera de la guardia. Bara cubrir el flanco izquierdo el teniente coronel Pestel ocup Acheux, y clel cuerpo destinado al sitio destac la tercera divisin de reserva hacia el Oeste de la plaza Feuilleres. La artillera de la guardia qued al pronto en la orilla izquierda clel Somme,
pues pareca que el enemigo i n t e n t a b a u n a t a q u e sobre Amins.
En los das inmediatos no emprendieron los franceses n a d a serio, y
el 9 se entreg Peronne.
Toma ele Peronne (9 de enero). Esta pequea plaza haba sufrido u n
sitio ele catorce das, en cuyo lapso de tiempo resisti los ataques de once
batallones, 16 escuadrones y 10 bateras. Defendan la plaza contra u n golpe
ele m a n o por u n a parte prados inundados y por otra murallas flanqueadas
por torres construidas en la Edacl media; pero estaba dominada por todos
lacios y descle m u y cerca por alturas.
No obstante, no haba producido en ella g r a n efecto el fuego de 58 piezas ele campaa, t a n t o ms cuanto q u e f u menester suspenderlo por falta
de municiones. Tampoco lo produjo el que se hizo despus con varios ele
los caones franceses conquistados. La fortaleza continu sin interrupcin su fuego, y la guarnicin, q u e slo contaba 3,500 hombres, h a s t a
intent algunas salidas.
El cla ele la batalla ele B a p a u m e f u necesario, como ya se ha dicho,
llamar u n a p a r t e ele las tropas clel cerco en auxilio del octavo cuerpo;
y en vista de la inseguridad q u e ofreca el xito ce esta batalla, h u b o q u e
tomar disposiciones para velar por el material ele sitio. Las tropas q u e
quedaron delante ele Peronne continuaron sobre las a r m a s y punto ele
marcha, y parte ele la artillera pesada f u retirada de las bateras, a u n q u e
la guarnicin de la plaza se m a n t u v o la expectativa.
Dos das despus lleg La-Fere u n tren ele batir compuesto de 55 piezas ele g r a n calibre, hallndose otro ele 28 en camino cesele Mezieres. Est a b a n tomadas todas las disposiciones preliminares para establecer un
sitio en regla; y por tanto, cuando el 8 de enero lleg u n considerable convoy de municiones, se invit al jefe de la plaza para que renunciase una
resistencia que, sobre ser intil, en adelante haba ele ser desesperada.
El 10 de enero entr el general Barnekow en la fortaleza, abundantem e n t e pertrechada ele a r m a s y municiones, como tambin ele vveres,
quedando tocia su guarnicin prisionera de guerra.
El 7 de enero haba llamado S. M. el rey al general Manteuffel otra
parte del teatro ele la guerra y encargado clel m a n d o superior del primer
ejrcito al general Goebn, que libre ya del cuidado ele Peronne, no tena
otra misin q u e la de cubrir al ejrcito sitiador ;de Pars, para lo cual form a b a el Somme, cuyos pasos estaban todos en poder ele los alemanes, u n a
defensa natural, detrs de la cual se poda esperar el ataque h a s t a de un

enemigo superior. Tambin recibi el octavo cuerpo de ejrcito algunos

refuerzos. La calma q u e entonces reinaba en el Sena inferior permiti
que avanzaran sobre Amins dos regimientos de infantera y dos bateras.
El cuartel general dispuso al mismo tiempo que u n a brigada de infantera del ejrcito del Mosa estuviese preparada para, en caso necesario, ser
transportada por ferrocarril.
N a d a se saba respecto al p u n t o hacia donde el enemigo dirigira su
acometida, y por lo mismo el general Goebn despleg sus fuerzas detrs
del S o m m e en la considerable extensin de setenta y cinco kilmetros,
pero sostenindose en los p u n t o s principales de la orilla derecha del ro
para, volver otra vez en caso necesario tomar la ofensiva. A mediados
del mes, las secciones del primer cuerpo de ejrcito las rdenes del general conde Groebn ocuparon Amins y Corbie, como t a m b i n la lnea
del Hallue, en el flanco enemigo. La divisin 15 se aloj, conservando
Bray, al Sur de este pueblo, hallndose i n m e d i a t a la izquierda de Peronne la tercera divisin de reserva; y la derecha la divisin 16 y la tercera brigada de caballera de reserva, que ocupaban hacia adelante Boisel y Vermand. Cerca de Saint-Quentn se encontraba la divisin 12 de
caballera.
El ejrcito francs haba emprendido la m a r c h a por la carretera de
Cambray y su cuerpo vigsimo segundo logr arrojar espaldas del Hallue l a tercera divisin de caballera, desalojndola primero d e B a p a u m e
y luego de Albert. El cuerpo vigsimo tercero segua el mismo camino, lo
cual pareca demostrar que se intentaba proceder u n a t a q u e contra
Amins; pero u n reconocimiento llevado efecto demostr las dificultades que se oponan para u n a t a q u e semejante, y a d e m s u n telegrama del
ministro de la Guerra francs anunci que el ejrcito d e Pars h a r a prx i m a m e n t e u n l t i m o y supremo esfuerzo para romper el cerco, cuyo
efecto deba el ejrcito del Norte llamar hacia s cuantas fuerzas enemigas
pudiese para apartarlas del f r e n t e de la capital.
En vista de esto, resolvi el general Eaidherbe marchar inmediatam e n t e contra Saint-Quentn, adonde se haba dirigido ya la brigada Isn a r d m a r c h a n d o dsele Cambray. El a t a q u e c o n t r a el ala derecha de los
alemanes, ocupada entonces slo por caballera, a m e n a z a b a tambin sus
comunicaciones, mientras que la proximidad ele las fortalezas del Norte
ofreca al ejrcito francs u n p u n t o de apoyo y le dejaba m a y o r libertad
de accin p a r a toda clase de operaciones.
El general Goebn haba previsto este movimiento de los franceses
hacia la izquierda y para contrarrestarlo concentr todas sus fuerzas.
Los convalecientes aptos p a r a el servicio fueron llamados. En Amins
quedaron t a n slo pequeos destacamentos y la aproximacin del cuerpo

decimotercio, q u e desde el Sarthe se diriga al Sena inferior, hizo posible

llamar tambin de all hacia el Somme al tercer regimiento ele granaderos
con u n a batera ele g r a n calibre.
Las exploraciones practicadas por la caballera dieron conocer la retirada ele los franceses ele Albert y la m a r c h a de sus cuerpos en direccin
ele Combles y de Sailly-Saillisel. Una brigada recientemente organizada,
la de Pauly, ocup Bapaume, y la brigada Isnarcl entr en Saint-Quentn,
de d o n d e se retir conforme se le haba m a n d a d o el general Lippe sobre
Ilain. Entonces se puso en m a r c h a t a m b i n el general Goebn en direccin Este, y para alcanzar tiempo al enemigo aprovech las carreteras
en ambas orillas del Somme.
Enero 17.Este da se traslad la brigada 12 de caballera ms hacia
la derecha, es decir, hacia La-Fere, y la 16 hacia Ham. La tercera divisin
de reserva y la brigada de caballera de la guardia llegaron Nesle, la
vez que la divisin 15 y la artillera de la g u a r d i a e n t r a b a n t a m b i n en Villers-Carbonnel. Se form u n ejrcito de reserva con las tropas llegadas ltim a m e n t e de Roun, que sigui al grueso elel ejrcito h a s t a Harbonnieres;
y en la orilla septentrional avanz el destacamento elel conde Groebn
h a s t a cerca de Peronne.
De esta suerte las cuatro divisiones francesas h a b a n marchado simult n e a m e n t e contra Verrnand, de tal m o d o que podan reunirse al da siguiente cerca ele Saint-Quentn. El cuerpo vigsimo tercero haba de dirigirse en derechura la ciudad y el vigsimo segundo f r a n q u e a r a el Somme
m s abajo y tomara posiciones al Sur de Saint-Quentn.
Enero 18.Por p a r t e ele los alemanes avanzaron en la orilla meridional del S o m m e la divisin 16 y la tercera de reserva hacia Jussy y
Flavy, y las reservas del ejrcito h a s t a Ham. La divisin 12 de caballera,
q u e estaba en Yendeuil, hall el territorio del Este del Oise libre de enemigos.
P a r a estar en contacto con el enemigo q u e se aproximaba, tena q u e
pasar la divisin 15 el Somme por cerca de Brie y avanzar con las tropas
elel general conde Groebn sobre V e r m a n d y Etreillers. El general K u m m e r tena orden ele observar solamente los franceses cuando los encontrara en posicin, y en caso de q u e se r e t i r a r a n en direccin Norte seguirles, y atacarles con todas sus fuerzas i n m e d i a t a m e n t e si se retirasen hacia
el Sur.
Ms all de Tertry, las diez y media de la m a a n a , tropez la brigada 29 con la retaguardia del cuerpo vigsimo segundo y su impedimenta.
Los hsares dispersaron u n o ele los batallones ele la escolta hicieron
que retrocedieran los carros Caulaincourtcon la mayor confusin, pero
tuvieron que abandonar los prisioneros y el botn hecho a n t e el fuego de

la infantera que se acercaba. La brigada francesa volvi atrs y emprendi el a t a q u e contra Trefcn. A este a t a q u e hicieron f r e n t e el regimiento
65 y tres bateras h a s t a despus de las dos, h o r a en que el general Bessol
m a n d continuar otra vez la m a r c h a sobre Saint-Quentn.
Tambin el cuerpo vigsimo tercero haba i n t e r r u m p i d o su m a r c h a y
destacado u n a brigada hacia el flanco izquierdo de la divisin 15, la cual
cerca de Cauvigny-Ferme choc con dos batallones alemanes que despus
ele u n prolongado combate hicieron emprender la retirada al enemigo, le
persiguieron y penetraron las tres en Caulaincourt, donde se apoderaron de 100 prisioneros y 14 carros de provisiones. E n t r e t a n t o el conde
Groebn, siguiendo el fragoroso estruendo del combate, se haba ido aprox i m a n d o ; pero conoci que prestara m s eficaz auxilio m a r c h a n d o direct a m e n t e sobre Y e r m a n d . Contra Poeuilly, ocupado por el enemigo, avanzaron cuatro bateras, y cuando el cuarto regimiento de granaderos
emprendi el ataque paso de carga, se retiraron los franceses dejando
en poder del enemigo algunos prisioneros. Los uhlanos dispersaron g r a n
n m e r o de guardias mviles. Cerca de Y e r m a n d estaba todo el cuerpo vigsimo tercero desplegado en lnea de batalla.
Por esto el conde Groebn concentr sus tropas detrs de Poeuilly,
donde los q u e se retiraban hacan i n m e d i a t a m e n t e frente los q u e les
seguan. La divisin 15 se acanton cerca ele Beauvoisy ele Caulaincourt.
Parece que aquel da los generales franceses slo se propusieron llegar
Saint-Quentn, y desperdiciaron la ocasin que se les ofreci ele poder
lanzarse con sus dos cuerpos sobre la divisin 15. El cuerpo vigsimo tercero pas la noche en Saint-Quentn y al Oeste de la misma poblacin, y el
vigsimo segundo, despus de haber pasado el Somme por Seraucourt, pernoct al Sur de la ciudad. Pasar m s adelante, fuese sobre Pars contra
las lneas de comunicacin de los alemanes, dependa, siendo as q u e stos
h a b a n avanzado tanto, del xito de u n a batalla, y esta batalla esper el
general Eaidherbe cerca ele Saint-Quentn.
Era m u y i m p o r t a n t e aguardar all para el caso en que la salida clel
ejrcito ele Pars hubiese tenido xito. El pas ofreca en aquel p u n t o alg u n a s ventajas; las alturas delante ele la ciudad presentaban u n campo
de tiro despejado y p e r m i t a n la colocacin cubierta de las reservas.
El ro Somme divida, la verdad, el ejrcito e n dos mitades, pero el
p u e n t e de Saint-Quentn facilitaba el auxilio m u t u o ele ambas. El enemigo tambin ocupaba posiciones e n ambos lacios clel ro, y finalmente los
franceses tenan e n f r e n t e u n enemigo ms dbil, puesto que con las brigadas I s n a r d y Pauly sumaba 40,000 hombres, mientras que los alemanes
contaban con un total ele 32,580 combatientes, de ellos 6,000 de caballera.

BATALLA DE SAINT-QUENTN ( 1 9 D E ENERO)

El general Goebe'n haba ordenado para el 19 el ataque general.

Por la orilla meridional del S o m m e avanz el general Barnekow, ocup a n d o su paso Seraucourt con la divisin 16 y la tercera ele reserva,
desde Jussy por Essigny, y la divisin 12 ele caballera iba de avanzada
por la carretera ele La-Eere.
Las columnas francesas estaban todava en m a r c h a para ocupar sus
posiciones espaldas ele la ciudad, pero haban ocupado ya Grugies.
Mientras la brigada 32 se formaba al Norte ele Essigny, y la divisin de
reserva haca alto detrs clel pueblo, avanz las diez menos cuarto
la brigada 31 contra Grugies.
Este a t a q u e fu flanqueado por la izquierda por la brigada francesa ele
Gislan, entre los pueblos de Contescourt y Castres. Enfrente se les opusieron las brigadas ele Eoerster y de Pitti.
El fuego de las p r i m e r a s bateras alemanas f u contestado seguidam e n t e por Le-Mouln-de-tout-Vent. Hacia las once avanz el segundo
batalln del regimiento 69, formando columnas ele compaa, por u n
campo completamente abierto, contra la altura situada al otro lado do
Grugies; pero esta tentativa, que f u renovada cuatro veces, fracas
causa ele los destructores fuegos cruzados del enemigo. Este batalln aislado lleg consumir sus municiones casi clel todo, y cuando se hallaba
con los ltimos cartuchos avanzaron en su auxilio seis compaas del regimiento 29, q u e hicieron posible rechazar en u n combate cuerpo cuerpo
los franceses, que se sostuvieron, no obstante, delante ele Grugies y delante ce la fbrica de azcar de aquel punto.
E n el ala derecha haba avanzado la divisin 12 ele caballera lo largo
ele la carretera de La-Fere, y contra ella m a r c h paso ele carga la brigada francesa ele Ayne's, que hasta entonces estuvo ele reserva; y como el
conde de Lippe slo dispona de un batalln de infantera, f u rechazado
al principio h a s t a Cornet-d'Or; pero en cuanto recibi, hacia medioda,
refuerzos, ele Tergnier, los tiradores sajones tomaron paso de carga el
parque orillas de la calzada y los fusileros del Sehleswig-Holsten La
Neuville. Los franceses retrocedieron precipitadamente, dejando en la retirada gran n m e r o de prisioneros en poder de los alemanes, que los persiguieron activamente, no logrando reponerse hasta q u e llegaron al arrabal
de Saint-Quentn.
Entretanto, delante ele Grugies la brigada 31 sostena u n animado
c o m b a t e ambos lacios del ferrocarril; detrs de su ala derecha estaba la
brigada 32, en el fondo clel valle, orillas de la calzada, clnele sufri

la infantera que se acercaba. La brigada francesa volvi atrs y emprendi el a t a q u e contra Trefcn. A este a t a q u e hicieron f r e n t e el regimiento
65 y tres bateras h a s t a despus de las dos, h o r a en que el general Bessol
m a n d continuar otra vez la m a r c h a sobre Saint-Quentn.
Tambin el cuerpo vigsimo tercero haba i n t e r r u m p i d o su m a r c h a y
destacado u n a brigada hacia el flanco izquierdo de la divisin 15, la cual
cerca de Cauvigny-Ferme choc con dos batallones alemanes que despus
de u n prolongado combate hicieron emprender la retirada al enemigo, le
persiguieron y penetraron las tres en Caulaincourt, donde se apoderaron de 100 prisioneros y 14 carros de provisiones. E n t r e t a n t o el conde
Groebn, siguiendo el fragoroso estruendo del combate, se haba ido aprox i m a n d o ; pero conoci que prestara m s eficaz auxilio m a r c h a n d o direct a m e n t e sobre Y e r m a n d . Contra Poeuilly, ocupado por el enemigo, avanzaron cuatro bateras, y cuando el cuarto regimiento de granaderos
emprendi el ataque paso de carga, se retiraron los franceses dejando
en poder del enemigo algunos prisioneros. Los uhlanos dispersaron g r a n
n m e r o de guardias mviles. Cerca de Y e r m a n d estaba todo el cuerpo vigsimo tercero desplegado en lnea de batalla.
Por esto el conde Groebn concentr sus tropas detrs de Foeuilly,
donde los q u e se retiraban hacan i n m e d i a t a m e n t e frente los q u e les
seguan. La divisin 15 se acanton cerca de Beauvoisy de Caulaincourt.
Parece que aquel da los generales franceses slo se propusieron llegar
Saint-Quentn, y desperdiciaron la ocasin que se les ofreci de poder
lanzarse con sus dos cuerpos sobre la divisin 15. El cuerpo vigsimo tercero pas la noche en Saint-Quentn y al Oeste de la misma poblacin, y el
vigsimo segundo, despus de haber pasado el Somme por Seraucourt, pernoct al Sur de la ciudad. Pasar m s adelante, fuese sobre Pars contra
las lneas de comunicacin de los alemanes, dependa, siendo as q u e stos
h a b a n avanzado tanto, del xito de u n a batalla, y esta batalla esper el
general Eaidherbe cerca de Saint-Quentn.
Era m u y i m p o r t a n t e aguardar all para el caso en que la salida del
ejrcito ele Pars hubiese tenido xito. El pas ofreca en aquel p u n t o alg u n a s ventajas; las alturas delante ele la ciudad presentaban u n campo
de tiro despejado y p e r m i t a n la colocacin cubierta ele las reservas.
El ro Somme divida, la verdad, el ejrcito e n dos mitades, pero el
p u e n t e de Saint-Quentn facilitaba el auxilio m u t u o ele ambas. El enemigo tambin ocupaba posiciones e n ambos lacios del ro, y finalmente los
franceses tenan e n f r e n t e u n enemigo ms dbil, puesto que con las brigadas I s n a r d y Pauly sumaba 40,000 hombres, mientras que los alemanes
contaban con un total de 32,580 combatientes, de ellos 6,000 de caballera.

BATALLA DE SAINT-QUENTN ( 1 9 D E ENERO)

El general Goebe'n haba ordenado para el 19 el ataque general.

Por la orilla meridional del S o m m e avanz el general Barnekow, ocup a n d o su paso Seraucourt con la divisin 16 y la tercera ele reserva,
desde Jussy por Essigny, y la divisin 12 ele caballera iba de avanzada
por la carretera ele La-Fere.
Las columnas francesas estaban todava en m a r c h a para ocupar sus
posiciones espaldas ele la ciudad, pero haban ocupado ya Grugies.
Mientras la brigada 32 se formaba al Norte ele Essigny, y la divisin de
reserva haca alto detrs clel pueblo, avanz las diez menos cuarto
la brigada 31 contra Grugies.
Este a t a q u e fu flanqueado por la izquierda por la brigada francesa de
Gislan, entre los pueblos de Contescourt y Castres. Enfrente se les opusieron las brigadas de Foerster y de Pitti.
El fuego de las p r i m e r a s bateras alemanas f u contestado seguidam e n t e por Le-Mouln-de-tout-Vent. Hacia las once avanz el segundo
batalln clel regimiento 69, formando columnas ele compaa, por u n
campo completamente abierto, contra la altura situada al otro lado do
Grugies; pero esta tentativa, que f u renovada cuatro veces, fracas
causa de los destructores fuegos cruzados clel enemigo. Este batalln aislado lleg consumir sus municiones casi clel todo, y cuando se hallaba
con los ltimos cartuchos avanzaron en su auxilio seis compaas del regimiento 29, q u e hicieron posible rechazar en u n combate cuerpo cuerpo
los franceses, que se sostuvieron, no obstante, delante de Grugies y delante ce la fbrica de azcar de aquel punto.
E n el ala derecha haba avanzado la divisin 12 ele caballera lo largo
ele la carretera de La-Fere, y contra ella m a r c h paso ele carga la brigada francesa ele Ayne's, que hasta entonces estuvo ele reserva; y como el
conde de Lippe slo dispona ele un batalln de infantera, f u rechazado
al principio h a s t a Cornet-d'Or; pero en cuanto recibi, hacia medioda,
refuerzos, ele Tergnier, los tiradores sajones tomaron paso de carga el
parque orillas de la calzada y los fusileros del Sehleswig-Holsten La
Neuville. Los franceses retrocedieron precipitadamente, dejando en la retirada gran n m e r o de prisioneros en poder de los alemanes, que los persiguieron activamente, no logrando reponerse hasta q u e llegaron al arrabal
ele Saint-Quentn.
Entretanto, delante ele Grugies la brigada 31 sostena u n animado
c o m b a t e ambos lacios del ferrocarril; detrs de su ala derecha estaba la
brigada 32, en el fondo clel valle, orillas de la calzada, clnele sufri

g r a n d e m e n t e por las g r a n a d a s enemigas, y sobre la izquierda el destacamento que se acercaba ele Seraucourt no haba podido penetrar en Contescourt. Entonces emprendieron los franceses desde Grugies u n a t a q u e
t a n violento y con fuerzas tan superiores, que la divisin 16 tuvo que replegarse sobre Essigny.
Cuando el general F a i d h e r b e se dirigi personalmente despus de medioda al sitio en que se hallaba el cuerpo vigsimo tercero, p u d o esperar
lgicamente que el vigsimo segundo sostendra sus posiciones, si bien el
a t a q u e m s i m p o r t a n t e y decisivo deba darse en la p a r t e Norte clel
teatro ele la lucha.
All se haba posesionado la divisin Eobn, entre Fayet y Francilly.
A su izquierda e n t r a b a en lnea la brigada Isnard, y la brigada Payn,
q u e f o r m a b a parte ele la de Lagrange, se extendi h a s t a el Somme. De
reserva qued la brigada Michelet, y p a r a cubrir las lneas de comunicacin situadas r e t a g u a r d i a qued la brigada P a u l y cerca de Gricourt.
A las ocho se puso en marcha, en el ala izquierda, desde Poeuilly, el
conde Groeben con ocho batallones y veintiocho piezas de artillera, avanzando lo largo ele la va romana. La brigada de caballera le acompa
por la izquierda.
Los prusianos del Este rechazaron al m o m e n t o los franceses ele Holnn, los arrojaron de Selency y avanzaron despus contra Fayet, y ascendiendo la a l t u r a de Moulin-Coutte tomaron los franceses u n a pieza que
a n disparaba, con su f u r g n ele municiones correspondiente, y adems
hicieron numerosos prisioneros.
Entonces subieron todos los veintiocho caones sucesivamente la alt u r a del molino, fueron emplazados y emprendieron el c o m b a t e contra
la artillera ele la divisin Eobn. Despus ele media hora de l u c h a faltaron
las municiones, porque los carros enviados el da anterior las columnas
del cuerpo octavo no haban llegado an con el repuesto. Las bateras,
q u e sufran m u c h o bajo el fuego de la infantera, tuvieron que retroceder
Holnn; y como el enemigo ocupaba a n Francilly, hubo q u e suspender el avance.
A la derecha el general K u m m e r , con la divisin 15, march desde
Beauvois y lleg las diez Etreillers. Los hsares clel rey siguieron su
avance, rechazaron la caballera enemiga h a s t a L'Epine de Dalln, y la
brigada 29 entr en Savy. Al Norte de este lugar e m p r e n d i e r o n tres bateras la lucha c o n t r a la artillera de la divisin Payn, y entonces el regimiento 65 procedi al a t a q u e de las parcelas de bosque que tena delante.
La parte menor del bosque, la del Sur, f u t o m a d a ; pero al igual q u e en
Francilly, se sostuvo t a m b i n aqu la brigada I s n a r d e n la parcela mayor
sea la septentrional.

Contra la p e q u e a march, hacia medioda, la brigada francesa Lagrange y penetr en ella; poco tiempo despus-fu arrojada ele all por el
regimiento 65.
E n el flanco derecho de la brigada 29, q u e estaba amenazada, tom
posicin el regimiento 33, y, adems de las bateras alemanas que estaban
haciendo fuego, fueron emplazadas otras dos ele g r a n calibre ele la artillera de la guardia, q u e acababa ele llegar cerca de Savy. Poco despus
e n t r a b a en lnea, sobre la derecha de la 29, pasando por Eoupy, la'brigacla 30.
Entretanto, la u n a de la tarde haba tomado de nuevo la ofensiva el
coronel Massow en el ala izquierda, que se haba adelantado m u c h o ms.
Seis compaas del regimiento 41 m a r c h a r o n contra Fayet y arrojaron de
all los franceses, disparando sus a r m a s casi quemarropa. Siguieron
dos bateras, y e m p r e n d i e r o n de nuevo el a t a q u e contra la g r a n posicin
artillada q u e tena el enemigo cerca de Mouln-de-Cepy.
El general Paulz d'Ivoy, al ver a m e n a z a d a la comunicacin de su
cuerpo con Cambray, llam en su auxilio la brigada Michelet del p u n t o
en que estaba de reserva, al Oeste de la ciudad, y avanz con estas nuevas fuerzas contra Fayet. Las tropas prusianas q u e all se hallaban hubieron ele retirarse Moulin-Coutte; pero se evit el avance clel enemigo
contra esta a l t u r a por medio de u n a t a q u e de flanco desde Selency, y de
paso f u t o m a d a por asalto la hacienda ele Eois-des-Eoses. Los franceses
replegronse otra vez sobre Fayet, donde, como en la parcela Norte de
Francilly, resistieron h a s t a la u n a y media. En el transcurso de este tiempo las tres brigadas alemanas e n t r a r o n en lnea de batalla. La reserva
del ejrcito haba avanzado cesele H a m h a s t a Eoupy; pero el general
Goebn, que observ desde all lo poco que adelantaba la divisin 16,
envi las once la reserva p a r a apoyar la divisin sobre Seraucourt.
Desde all avanz el coronel Boecking con tres batallones, tres escuadrones y clos bateras contra Contescourt. Adelantndose l con la caballera, m a n d romper el fuego primero la artillera y despus, en cuanto
lleg el regimiento 41, e m p r e n d i el ataque. E n unin con el regimiento
19, que se hallaba all acantonado, f u el enemigo desalojado, tanto del
citado lugar como del de Castres, con prdida ele m u c h o s prisioneros,
huyendo hacia la altura ele Grugies, contra la cual se dirigi el fuego ele
la artillera, que g r a d u a l m e n t e lleg contar 30 caones.
P a r a m a n t e n e r s e all y reforzar la brigada Gislain, llam el general
Lecointe varios batallones de las brigadas P i t t i y Ayne's; pero pesar
ele esto, el regimiento de la P r u s i a oriental logr las clos y m e d i a arroj a r al enemigo, por medio de u n a t a q u e envolvente, hacia la h o n d o n a d a
ele Grugies.

La intervencin enrgica del coronel Boecking hizo sentir sus efectos

en toda la lnea de combate.
P a r a volver emprender el avance general haba llamado hacia s el
general Barnekow, desde Essigny, todo el resto de sus fuerzas; pero
las tres tom la ofensiva la brigada P i t t i , cuando menos se esperaba,
por medio de u n a enrgica embestida lo largo del ferrocarril. Atacada
en su flanco derecho desde Castres por la artillera, vise sorprendida en
su flanco izquierdo por u n a sbita carga de cinco escuadrones de la caballera de reserva salidos d e la h o n d o n a d a de Urvillers. Al mismo tiempo
avanz el coronel Ilerzberg con la brigada 32 y rechaz al enemigo h a s t a
Moulin-de-tout-Vent. La brigada Foerster p u d o sostenerse al Sur de Grugies con tenacidad, pesar de verse seriamente amenazada s u derecha
desde Giffecourt, y no menos por la divisin 12 de caballera e n su flanco
izquierdo. Descubierta c o m p l e t a m e n t e su ala izquierda por la retirada de
la brigada Pitti, y despus de haber apurado sus ltimas fuerzas en un
prolongado combate, t u v o que decidirse evacuar la posicin por tanto
tiempo sostenida. La brigada 31 avanz lo largo del ferrocarril h a s t a la
fbrica de azcar y el coronel Boecking expuls las ltimas tropas francesas de Grugies. Esto conseguido, empez con su artillera el ataque cont r a Moulin-de-tout-Vent, contra cuya altura emprendi el regimiento 41,
j u n t o con los batallones llegados ele Essigny y la brigada 32. u n ataque
concntrico. Los franceses se resistieron poco tiempo, pues desde haca
rato se batan en retirada. Toda la lnea de batalla de los alemanes, con
la divisin 12 d e caballera en su ala derecha, avanz contra la ciudad,
la cual entonces ya alcanzaban los fuegos de la artillera desde Gauchy.
La caballera rompi varias veces las columnas del enemigo en retirada.
La estacin y el arrabal, donde a n se encontr la r e t a g u a r d i a del vigsimo segundo cuerpo, fueron ocupados despus de u n corto combate.
Mientras en la m i t a d meridional del campo de accin tomaba el comb a t e este sesgo que queda descrito, c o n t i n u a r o n en la m i t a d septentrion a l los ataques del enemigo.
A las dos el regimiento 28 h a b a t o m a d o ya por asalto, avanzando
desde Boupy, en la carretera de Ham, el casero de L'Epine de Dalln, y
casi al m i s m o tiempo avanz p a r a t o m a r la ofensiva la infantera del
conde Groebn.
Mientras sobre la derecha algunas compaas de los regimientos 4 y 44rechazaron las divisiones francesas que salieron de la parcela mayor
del bosque, el c o m a n d a n t e Elpns march de frente con seis compaas
de granaderos del prncipe heredero, desde Holnn y Selency. contra
F r a n c i l l y , y p e s a r del violento fuego de los defensores logr penetrar en
esta aldea t a n disputada, donde se hicieron g r a n n m e r o ele prisioneros;

pero cuando los soldados ele la Prusia oriental avanzaron al Sur de la va

r o m a n a tuvieron que resistir u n a t a q u e v e r d a d e r a m e n t e serio.
P a r a proteger su retirada, que estaba comprometida, avanz otra vez
la brigada Michelet desde Fayet, y, adems de la brigada Pauly, hizo lo
mismo la de Gricourt contra Moulin-Coutte. Eeforzacla que f u la posicin
con artillera, la defendi con gran tesn el regimiento 44; y operndolas
compaas de granaderos u n cambio ele f r e n t e la izquierda hacia la
va romana, f u rechazado t a m b i n por aquel p u n t o el a t a q u e enemigo.
En el nterin, la brigada 29, seguida de la 30, haba emprendido el
avance en la direccin de Saint-Quentn, teniendo su derecha el regim i e n t o 33 y su izquierda el 65. Este l t i m o se posesion por completo
de la parcela mayor del bosque y emplaz 48 caones sobre ambos lados
del camino ele Savy. El ltimo avance lo efectu la infantera en columnas de compaa y h a s t a en orden disperso, causa de la lluvia de granadas lanzadas por los franceses. Las brigadas Lagrange I s n a r d no aguardaron ya la embestida, y las cuatro, abandonando u n can, se retiraron
en direccin de Saint-Quentn.
Su artillera volvi colocarse cerca de Bocourt, pero t u v o que abandonar esta posicin las cinco, y cesele entonces se limitaron los franceses defender la entrada del arrabal.de Saint-Martn, defendida con barricadas, contra las que se instalaron seis bateras prusianas. La brigada 29
sostuvo algn tiempo el fuego c o n t r a los edificios y jardines ocupados
por el enemigo; pero al momento penetraron por Bocourt varias compaas en el arrabal, en cuyas calles se entabl u n combate reidsimo, que
a n d u r a b a cuando por el laclo Sur entr en la ciudad, pasando por el
p u e n t e del canal, el teniente coronel Hullessem.
El general Faidherbe se convenci de que difcilmente podra sostenerse el cuerpo vigsimo tercero, en cuyo caso slo quedaba la alternativa de
optar por la retirada de noche encerrarse en Saint-Quentn. No se haba
an decidido cuando se reuni con l en la ciudad el general Lecointe,
que le hizo saber que haba renunciado seguir la defensa de la orilla
meridional del Somme. Gracias la resistencia con que el cuerpo vigsimo
tercio se sostuvo todava en la orilla Norte, p u d o emprender el vigsimo
segundo sin ser molestado su retirada sobre Le-Cateau.
El general en jefe m a n d al general Paulz cl'Ivoy que dirigiera su retirada tambin Le-Cateau; pero Paulz d'Ivoy no recibi la orden h a s t a
anochecido, cuando ya las brigadas del ala derecha, Pauly y Michelet,
estaban en m a r c h a hacia Cambray. Por tanto, c u a n t a mayor defensa
hiciesen las dos brigadas que quedaron en el arrabal de Saint-Martn,
t a n t o m s fatal haba de ser para ellas el resultado. Atacadas por retaguardia por los batallones del coronel Boecking, la mayora de las briga-

das f u hecha prisionera. Slo el regimiento 41 apres 54 oficiales,

2,260 soldados y cuatro caones; y si el general F a i d h e r b e logr salvarse,
lo debi al auxilio de los habitantes.
El combate concluy las seis y media, y las tropas pernoctaron en
la ciudad y en las aldeas recin conquistadas.
Esta trabajosa victoria cost los alemanes 96 oficiales y 2,304 soldados. En el campo de batalla se encontraron 3,000 franceses heridos, y los
prisioneros ilesos pasaron de 9,000.
Segn u n principio terico militar, la victoria debe seguir la persecucin inmediata clel contrario; pero en la prctica rara vez se observa
esta regla, pesar de convenir e n ella todos, y p a r t i c u l a r m e n t e los legos
en el arte militar. La historia de la guerra presenta pocos ejemplos como
el clebre de Waterloo. Es adems necesario tener u n a voluntad m u y
enrgica y sin asomo de compasin para imponer u n a tropa que h a
caminado, combatido y sentido h a m b r e d u r a n t e diez doce horas, en
lugar del descanso y refaccin esperados, nuevos esfuerzos y peligros; y
aun suponiendo que esta voluntad exista, depende la persecucin de la
m a n e r a como se h a y a conseguido la victoria. La persecucin se hace
difcil cuando todas las fuerzas se h a n mezclado e n el c a m p o ele batalla,
como sucedi en Sadowa, pues se necesitan luego horas para restablecer
los diferentes cuerpos, como en Saint-Quentn, donde estuvieron comprometidas en el combate todas las tropas, al e x t r e m o de q u e no haba
disponible ni u n a seccin ele infantera intacta; y sin contar con esta
seccin, la caballera raras veces cumplir bien este encargo, sobre todo
ele noche, pues so ver detenida cada paso por infinidad de obstculos,
tales como las condiciones del terreno en que opere y h a s t a la ms insignificante posicin del enemigo.
Teniendo esto presente, el general Gocbe'n no emprendi la persecucin del enemigo derrotado hasta el da siguiente. La caballera lleg
hasta el arrabal de Cambray y el glacis de Landreces sin encontrar resistencia, cogiendo e n el camino algunos centenares ele rezagados. Las divisiones de infantera siguieron hasta unos ocho kilmetros antes de llegar
Cambray. Nada p u d o intentarse contra la plaza por falta de material
ele sitio, ni encerraba inters alguno militar el extenderse m s hacia el
Norte. Por las noticias recibidas se infiri que u n a p a r t e considerable del
ejrcito francs clel Norte se haba retirado sobre Lille, Douai y Yalenciennes; y como por lo tanto no haba q u e esperar que este ejrcito intentase
nuevas empresas, el general Goebn regres con sus tropas o t r a vez al
Sommo, clnele en los ltimos das clel mes quedaron acantonadas entre
Amins y Saint-Quentn para descansar de las pasadas fatigas.
Sobro el Sena inferior, el da 25 haba entrado en E o u n el gran d u q u e

de Mecklenburgo al f r e n t e clel cuerpo clcimotercio, sin q u e d u r a n t e el

camino chocase ms q u e con algunas fuerzas ele franco-tiradores. A pesar
do que el general Loysel haba elevado sus fuerzas 30,000 hombres
p r x i m a m e n t e consecuencia de los refuerzos que le llegaron de Cherburgo, observ t a n slo u n a actitud expectante.
El general Goebn, e n vista de esto, decidise llamar sobre el Sommo
las fracciones clel primer ejrcito que continuaban apostadas cerca de
Eoun, llamamiento revocado por telegrama del cuartel general, que por
consideraciones polticas dispuso la p e r m a n e n c i a de dichas fuerzas en
aquel punto.
SUCESOS ACAECIDOS AL SUDESTE D E L TEATRO D E LA GUERRA
HASTA EL 17 D E E N E R O

Sitio de Belfort. Al Sudeste clel teatro de la g u e r r a se haban reunido sucesivamente, al amparo del cuerpo dcimocuarto alemn, las fuerzas destinadas operar contra Belfort.
La ciudad est encerrada en un recinto abastionado. Sobre u n elevado
peasco que domina la regin, so levanta la cindadela, rodeada ele mesetas escalonadas fin de que produzcan m a y o r efecto los fuegos de sus
bateras. En la orilla izquierda del Savoureuse, la estacin y el arrabal
estaban protegidos por fortificaciones construidas recientemente.
En el Nordeste los fuertes ele la Miotte y ele la Justice, con sus lneas
ele comunicacin unidas la fortaleza principal, constituan u n campam e n t o atrincherado m u y f u e r t e y espacioso. Hubiera pocliclo ser u n peligro para la plaza la altura de las dos Perches, que p o r el Sur distan de la
ciudaclela t a n slo mil metros, y desde cuyo p u n t o podan batirse h a s t a
las obras en la orilla izquierda clel ro; pero all mismo, antes ele la llegada clel enemigo se haban levantado clos fuertes ele cantera perfectamente
amurallados, y adems haban siclo atrincherados los bosques y pueblos
inmediatos, y sobre tocio Perousse y D a n j o u t n .
No faltaban en la fortaleza reductos acasamataclos y estaba la plaza artillada con 341 piezas ele gran calibre y provista de vveres p a r a cinco meses.
Evacuada la Alsacia por el sptimo cuerpo francs al comenzar la campaa,
quedaron tan slo en Belfort 5,000 guardias mviles; pero al organizarse la
guardia nacional a u m e n t la guarnicin hasta ms ele 17,000 hombres.
El coronel Denfert, c o m a n d a n t e de la plaza, hombre circunspecto, inteligente y previsor, consider como cuestin principal la conservacin
tocio trance clel terreno situado delante ele la plaza, y p a r a ello los puestos avanzados acometan empresas diarias que eran protegidas por la artillera ele la fortaleza disparando las distancias ms lejanas.

El general Tresckow, para contrarrestar estos ataques continuos, slo

dispona de veinte batallones de la Landwehr, cinco escuadrones y seis
bateras de campaa, q u e en j u n t o apenas r e u n a n 15,000 hombres. Al
principio, por esta causa, t u v o que concretarse simplemente sitiar la
plaza. Las tropas se fortificaron en las aldeas situadas en las cercanas y
tuvieron q u e rechazar m u c h a s salidas de los sitiados.
Eecibise orden del cuartel general p a r a proceder un sitio formal,
confiando al general Mertens la direccin de las obras de ataque. El teniente coronel Scheliha m a n d a b a la artillera.
La dificultad de la empresa era evidente. Las condiciones pedregosas
del terreno t e n a n que dificultar forzosamente todos los trabajos de tierra,
y a d e m s se avecinaba la estacin ele los fros. El a t a q u e contra el reducto
principal, sea la ciudaclela, slo poda efectuarse con e'xito desde el Sur.
No se dispona entonces m s que ele cincuenta piezas de artillera de g r a n
calibre y la fuerza de infantera era insuficiente para cercar la plaza.
En tales circunstancias, se dej al general Tresckow en libertad ele intentar la rendicin de Belfort por medio ele u n simple bombardeo, para
lo cual era ms propio el a t a q u e clesde el Oeste, donde la infantera, despue's de h a b e r arrojado la guarnicin enemiga de Valdoye, se haba apoelerado ele los pueblos de Essert y Bavilliers, como t a m b i n ele las alt u r a s inmediatas al bosque. El 2 de eliciembre 3,000 hombres, protegidos
por dos batallones, construyeron emplazamientos para siete bateras sobre la meseta q u e se extiende entre las clos aldeas. El suelo duro como la
roca causa del hielo, dificult en gran m a n e r a los trabajos, y pesar ele
la clara noche de luna que haca, los sitiados, segn parece, n a d a advirtieron. Cuando por la m a a n a el sol deshizo la niebla y permiti distinguir
los objetos, se rompi el fuego.
Al principio contest la plaza dbilmente, pero luego paulatinamente,
y cada vez con mayor violencia, fueron disparando todos los fuertes, hasta los ele la Miotte y ele la Justice, q u e lo verificaban desde u n a distancia
ele 4,000 metros. Las bajas en las trincheras del ejrcito sitiador fueron
considerables.
Se emplazaron an cuatro bateras ms delante de Bavilliers, y despus ele apoderarse ele La-Tuilerie avanz la infantera h a s t a 150 metros
ele las fortificaciones extremas de la plaza. Tambin se consigui producir
algunos incendios en la ciudad, pero mientras el castillo continuaba su
vivo fuego sin disminuir lo ms mnimo, comenzaron escasear las municiones, al paso que era menester rechazar c o n t i n u a m e n t e las salidas
de la guarnicin. F u preciso convencerse de q u e por el camino h a s t a
entonces seguido no era posible alcanzar n i n g n buen xito, y que no
quedaba otro recurso que proceder al a t a q u e formal.

En el Sur, el da 13 de diciembre el coronel Ostrowski arrebat los

franceses Adolnns y las alturas del bosque ele Le-Bosmont y de LaBrosse.
E n la cima oriental ele estas alturas fueron emplazadas cuatro bateras
venciendo granelsimas dificultades, pues el terreno, causa del deshielo,
estaba convertido en verdadero pantano, y el 7 ele enero p u d o romperse el
fuego con 50 piezas. No tard en darse conocer la superioridad ele la artillera a l e m a n a ele ataque; el f u e r t e ele Bellevue f u casi clel todo demolido y las bateras de Basses-Perches apagaron sus fuegos.
La tan bien fortificada como defendida aldea de D a n j o u t n entorpeca entonces el avance de los alemanes. En la noche del 8 ele enero
siete compaas atacaron este p u n t o por la parte Norte, ocupando simult n e a m e n t e el dique del ferrocarril. Con los fusiles descargados lanzronse
las fuerzas de la Landwehr sobre el enemigo, que haca un fuego violento,
y avanzaron por la calle principal del pueblo hasta la iglesia. Las secciones francesas que acudieron en socorro desde la fortaleza fueron rechazadas j u n t o al dicho dique clel ferrocarril; pero en la p a r t e Sur ele la aldea
dur la lucha h a s t a medioda, pues h u b o q u e conquistar casa por casa.
De los defensores fueron hechos prisioneros 20 oficiales y 700 hombres.
La guarnicin francesa ele Belfort haba sido invadida por el tifus y la
viruela, pero tambin en las tropas sitiadoras a u m e n t por modo alarm a n t e el nmero ele enfermos consecuencia de las rucias fatigas y de la
inclemencia clel tiempo. Los batallones slo podan formarse con un cont i n g e n t e ele 500 plazas, lo cual se agreg que el general Tresckow t u v o
necesidad ele emplear la m i t a d para cubrir las lneas exteriores clel cerco,
sobre todo por el lado de Medioda.
Noticias fidedignas fijan las fuerzas de que disponan los franceses
cerca de Besanzn en 62,000 hombres, q u e a u n q u e h a s t a entonces h a b a n
permanecido c o m p l e t a m e n t e inactivos, parecan dispuestos e m p r e n d e r
la m a r c h a lo largo del Doubs p a r a socorrer la plaza seriamente amenazada. Los alemanes, sobre esta lnea de avance, haban fortificado convenientemente el castillo de Montbeliarcl, al cual artillaron con piezas ele
gran calibre y guarnecieron con u n batalln. Cerca de Delle, entre el Doubs
y la f r o n t e r a suiza, estaba el general Debschitz con ocho batallones, dos
escuadrones y clos bateras, y e n t r e t a n t o el general Werder concentraba
el cuerpo dcirnocuarto cerca ele Noroy, Aillevns y Athesns, para oponerse con todas sus fuerzas cualquier a t a q u e contra las tropas sitiadoras.
El 5 de enero h u b o u n a serie ele combates delante de Vesoul, en los
cuales los contrarios se aproximaron por el Medioda y Oeste h a s t a unos
ocho kilmetros de la ciudad. No haba d u d a de que avanzaban hacia all

fuerzas m u y considerables. Tambin al Este de Ognn, pasando por Rougemont, avanzaban fuerzas enemigas a u n q u e no tan numerosas. E n estos
combates se hicieron 500 prisioneros, observndose q u e stos no procedan solamente del cuerpo dcimoctavo sino t a m b i n de los cuerpos vigsimo cuarto y vigsimo, y en consecuencia del ejrcito de Bourbaki, cuya
circunstancia demostr con toda evidencia que la situacin de la guer r a haba sufrido u n completo cambio.
Paso del ejrcito francs del Este al Sudoeste del teatro de la guerra
fines de diciembreEn
el cuartel general ele Versailles no se equivocaron
al suponer que haba inteligencia entre los generales Chanzy y Bourbaki.
Contra el avance del primero se opuso, como antes hemos visto, el prncipe
Federico Carlos en el Loir. El segundo inici su m a r c h a de frente por
Montargis, p a r a hacer levantar el bloqueo ele Pars; pero la ejecucin se
retard h a s t a el 19 ele diciembre, cuando ya el ejrcito ele Orlens haba
regresado ele su expedicin Le-Mans, y entonces f u cuando el general
Bourbaki abrig el temor de que el segundo ejrcito caera sobre su flanco
al iniciar el avance y por lo tanto acept el plan adoptado por Freycinet
y aprobado por Gambetta.
Segn este plan, el cuerpo dcimoquinto continuara en Bourges cubriendo este p u n t o al abrigo de u n a posicin bien fortificada que tena en
Vierzn y Nevers, al mismo tiempo que los cuerpos dcimoctavo y vigsimo eran transportados i n m e d i a t a m e n t e por ferrocarril h a s t a Beaume,
para, en unin de Garibaldi y de Cremer, q u e contaban con 70,000 hombres, ocupar la plaza de Dijn. El cuerpo vigsimo cuarto, recientemente
organizado, se trasladara de Lyon Besanzn, donde se unira los
50,000 hombres que en este p u n t o se hallaban. Operando de c o m n acuerdo con los victorieux de Dijn, sera fcil meme sans coup frir levantar
el bloqueo de Belfort. Era de esperar que solamente la presencia de esta
m a s a ele combatientes (ms de 100,000 hombres) bastara p a r a que cesasen
los ataques contra las fortalezas del Norte, y en caso contrario se tena
la seguridad ele poder cortar las lneas de comunicacin ele los ejrcitos
enemigos, y a u n se podra en adelante pensar en establecer inteligencias
para operar ele comn acuerdo con Faidherbe.
El da 23 de diciembre ya haba dado comienzo el transporte de tropas desde el Loire al Saone. Pero esta operacin, consecuencia de no
haberse preparado de antemano convenientemente, sufri muchas interrupciones y retrasos, la vez q u e las tropas, por el fro intenso que haca y lo m a l alimentadas que estaban, padecieron horriblemente. Llegado
q u e se h u b o Chagny y Chalns-sur-Saone, y al saberse q u e Dijn haba sido abandonado por los alemanes, decidise embarcar otra vez las
tropas y luego, por ferrocarril, aproximarlas m s Besanzn, lo cual

ocasion u n nuevo retraso q u e hizo que h a s t a los primeros das del

ao no estuviera el ejrcito del Este acantonado entre Dijn y Besanzn.
Disele orden t a m b i n al cuerpo dcimoquinto p a r a q u e se aproximara,
pero necesit catorce das para efectuar el transporte.
El plan envolvente de Freycinet era grandioso; sus cruentas
esperanzas haban sido m u y favorecidas por la circunstancia ele que la traslacin ele g r a n p a r t e del ejrcito u n p u n t o m u y distante del teatro de la
guerra, p u d o permanecer oculta por espacio de catorce das al segundo
ejrcito alemn y al cuerpo decimocuarto, y por lo t a n t o al cuartel
general. Ciertos rumores y el contenido de los artculos de algunos
peridicos haban indicado algo del movimiento q u e el ejrcito francs
estaba llevando efecto; pero el telegrama que con fecha 5 de enero expidi el general Werder f u la primera noticia verdaderamente seria que
di conocer q u e el ejrcito alemn se hallaba f r e n t e u n a situacin del
todo contraria la q u e h a s t a entonces haba ofrecido la guerra; y en vista
de esto, incontinenti se tomaron e n Versailles las disposiciones correspondientes y se procedi la formacin de u n nuevo ejrcito, el del Sur.
Para este ejrcito estaban disponibles el segundo cuerpo en Montargis
y la m i t a d del octavo, las rdenes del general Zastrow, e n Auxerre, el
cual, en el tiempo que dur la perplejidad, f u trasladado ele u n p u n t o
otro sin cesar, entre el Saone y el Yonne, segn q u e estaba amenazada
u n a otra parte. El m a n d o en jefe de estos dos cuerpos, los que m s
adelante f u agregado el dcimocuarto, se le di al general Manteuffel. Al
general W e r d e r no se le p u d o proporcionar refuerzo alguno directo, quedanel) por lo tanto el cuerpo dcimocuarto limitado sus propias fuerzas.
No obstante la inmensa superioridad n u m r i c a con q u e los franceses
contaban, prefirieron mejor maniobrar que atacar. El general Bourbaki
intent envolver el ala izquierda del cuerpo dcimocuarto, aislndolo de
este m o d o por completo de Belfort.
El 5 de enero avanz el cuerpo dcimoctavo sobre Vesoul, pasando
por Grandvelle, y el vigsimo contra el mismo punto, pasando por Echenoz-le-Sec, donde el enemigo le opuso resistencia. Al saberse en el cuerpo
vigsimo cuarto, enviado Esprels por la derecha, que Villersexel estaba
ocupado por los alemanes, el general q u e diriga el movimiento resolvi
efectuar u n a operacin envolvente, cuyo efecto se corri hacia el Este.
El da 8 se pusieron en m a r c h a por la derecha los dos cuerpos que formaban el ala izquierda, p a r a dirigirse el dcimoctavo Montbozn y el vigsimo Eougemont, la vez que el vigsimo cuarto retroceda Cuse. Al
propio tiempo el general Cremer recibi orden de avanzar elesde Dijn
sobre Vesoul. El da 9 pasaron los cuerpos vigsimo cuarto y vigsimo p o r
cerca de Vellechevreux y Villargent, en la carretera de Arcey, hacia Vi-

llersexel, m i e n t r a s q u e el decimoctavo llegaba con su v a n g u a r d i a este

ltimo p u n t o y Esprels.
Al general W e r d e r no le quedaba m s recurso que seguir este movim i e n t o lateral. Orden que la divisin badense marchase Athesns, la
c u a r t a de reserva Aillevns, y la brigada de Goltz le encarg que llegase h a s t a Noroy-le-Bourg. El t r e n march con direccin Lure.
ENCUENTRO D E V I L L E R S E S E L (9 D E ENERO)

A consecuencia de esto se puso en camino el 9 de enero, las siete, la

divisin de reserva, p a r t i e n d o de Noroy hacia Aillevns, y al objeto de
proseguir su m a r c h a procedi construir u n p u e n t e sobre el Ognn. Cerca
de Villersexel u n destacamento lateral del regimiento 25 f u recibido por
u n n u t r i d o fuego, y el i n t e n t o de atravesar el p u e n t e de p i e d r a q u e hay
en aquel p u n t o fracas por el momento. La ciudad, situada en lo alto de
la orilla opuesta, estaba ocupada por el enemigo, q u e tena all dos batallones y medio; pero no t a r d a r o n los alemanes en recibir refuerzos, y entonces dos bateras rompieron el fuego c o n t r a la poblacin y contra los
destacamentos enemigos q u e avanzaban. El dicho regimiento 25 pas ei
ro por un p o n t n construido con cables de alambre y penetr en el castillo y en el p a r q u e amurallado. A la u n a ya haban sido los franceses
arrojados de la ciudad, despus de haber dejado en poder del contrario
m u c h o s prisioneros, y entonces se concedi las tropas u n a t r e g u a p a r a
que descansaran.
Es verdad q u e el destacamento prusiano se haba visto seriamente
amenazado e n s u flanco d u r a n t e el c o m b a t e por el cuerpo clcimoctavo
francs, que con su artillera lleg al campo de accin procedente de Esprels; p e r o le sali al encuentro el general Goltz, que ocup la alclea de
Moimay y que adems envi n u e v e compaas del regimiento 30 Villersexel p a r a q u e relevasen al destacamento del 25, al objeto de que ste
pudiese incorporarse ele n u e v o su divisin p a r a continuar la marcha.
Finalmente, con su brigada m i x t a pretendi f o r m a r la retaguardia de
todas las fuerzas.
El general Werder, al observar que eran m u y considerables las fuerzas
francesas q u e avanzaban por el Sur contra Villersexel, comprendi que
no importaba tanto avanzar f r a n q u e a n d o el Ognn como impedir al enemigo el paso de este ro, que le servira de p u n t o de apoyo cuando intentase aproximarse Belfort. Con tal motivo m a n d retroceder la infantera, que ya sala de la ciudad por la p a r t e del Sur, y las bateras les di
orden de dirigirse hacia la orilla Norte del ro, donde el grueso de la cuarta
divisin de reserva ocup u n a posicin defensiva. P a r a estar prevenidos

en caso de necesitarse refuerzos, orden que la divisin badense se acantonara cerca ele Arpenns y Lure.
Ya era de noche cuando se aproximaron fuertes columnas enemigas
q u e m a r c h a b a n sobre Villersexel, hacia donde dirigieron su artillera.
A favor ele la obscuridad penetraron los franceses en el parque y en el
castillo, de donde ya se haban retirado las fuerzas alemanas; y como la
situacin no haca necesaria la conservacin de Villersexel, los jefes
cuyas rdenes estaban las tropas de aquel p u n t o dispusieron la evacuacin completa y definitiva de la ciudad. Cuando esta evacuacin se haba
ya casi realizado, se recibi orden del general W e r d e r p a r a seguir sosteniendo aquella posicin.
I n m e d i a t a m e n t e se dirigieron hacia all cuatro batallones de la reserva
para proceder al ataque; los del regimiento 25 retrocedieron desde el
p u e n t e del Ognn y se incorporaron los anteriores. Las tropas ele la
L a n d w e h r penetraron e n la p l a n t a b a j a de la fortaleza, pero los franceses
se defendieron en el piso superior y en los subterrneos. En las escaleras
y pasillos del castillo, que estaba ardiendo, se trab una sangrienta lucha
en la que a l t e r n a t i v a m e n t e se era vencedor vencido, cosa q u e suceda
tambin en las calles de la poblacin, prolongndose este estado de cosas
h a s t a que el general en jefe dej en libertad los oficiales que m a n d a b a n
las fuerzas p a r a suspender el combate, suspensin que t u v o efecto la
u n a de la m a d r u g a d a , quedando todo concluido las tres, despus de u n a
ordenada retirada. Entonces retrocedi la divisin de reserva pasando el
p u e n t e de Aillevns y ocup la derecha Saint-Sulpice.
El general Goltz se sostuvo hasta la noche en Moimay.
En total, haban entrado e n fuego aquel da t a n slo 15,000 hombres
clel cuerpo clcimocuarto, q u e perdi 26 oficiales y 553 soldados. Las bajas
de los franceses fueron 27 y 627 respectivamente, d e j a n d o a d e m s en poder de los alemanes 700 prisioneros.
E n el combate t o m a r o n parte principalmente los cuerpos clcimoctavo
y vigsimo, y el vigsimo cuarto suspendi su m a r c h a Arcey, causa
sin d u d a clel combate que sus espaldas tena lugar en Sevenns. Varios
destacamentos del cuerpo dcimoquinto, que g r a d u a l m e n t e fueron lleg a n d o del Sur, avanzaron en direccin d e Belfort.
El 10 de enero, m u y de m a a n a , el general Werder concentr su cuerpo
de ejrcito en la parte de Aillevns, dispuesto presentar la batalla al
enemigo en el caso ele q u e avanzara por Villersexel; pero no sucedi as,
y por lo tanto aquella m a a n a mismo puclo continuar la marcha. Los
franceses tuvieron sus tres cuerpos tan cerca de Belfort, como sus tres
divisiones los alemanes. P a r a cubrir la retirada, la divisin ele reserva
tom posiciones cerca d e Athesns, y al siguiente da llegaron todas las

dems secciones y ocuparon la lnea del Lisaine. La divisin badense estaba en el ala derecha cerca de Frahier y Ohalonvillars; en el centro, en
Chagey y Couthenns, la brigada de reserva, y la izquierda, cerca de
Hericourt y Tavey, la divisin t a m b i n de reserva. En el Sur observaban
al enemigo el general Debschitz desde Delle y el coronel Bredow desde
Arcey, y al Oeste cerca de Lure haca lo propio el coronel Willisen con el
destacamento llamado de Yesoul, f u e r t e de ocho compaas, trece escuadrones y dos bateras.
El hecho era que se haba conseguido colocarse entre el enemigo y
Eelfort.
El jefe francs, embriagado por la impresin de u n a victoria, se haba
entregado la inaccin, y comunic al gobierno de Burdeos: Le general
Billot a occup Esprels et sy est raaintenu. Nosotros empero sabemos q u e
n i siquiera f u atacado all dicho general, y que no consigui expulsar
del cercano pueblo de Moimay al general Goltz. Le general Clinchant a
enlev avec un entrain
remarquable
Villersexel; pero el combate del
da 9 f u sostenido t a n slo por u n a p a r t e del cuerpo dcimocuarto alemn, para cubrir la m a r c h a de la totalidad del cuerpo en el flanco derecho del enemigo. E n t r e t a n t o continu este movimiento de la m a n e r a
m s activa, el ejrcito francs estuvo dos das detenido y p u n t o de acept a r batalla, en la seguridad de que el enemigo, que l consideraba derrotado, se adelantara para atacar. El 13 avanz el cuerpo vigsimo cuarto
contra Arcey y el vigsimo h a s t a Saulnot, m a r c h a n d o el dcimoctavo
h a s t a Sevenns. El cuerpo dcimoquinto deba apoyar u n a t a q u e sobre
Arcey pasando por Sainte-Mare.
Este tiempo haba sido aprovechado por el general Werder, adelantndose sus tropas, para examinar las posiciones situadas orillas del
Lisaine y para celebrar u n a entrevista con el general Tresckow.
El e x a m e n ele la localidad demostr que el Lisaine atraviesa por cerca
de Frahier u n a honda pradera y q u e despus, h a s t a Chagey, pasa por pendientes escarpadas y cubiertas de bosque. Cerca ele Hericourt tena el valle
la f o r m a de u n a llanura ancha y despejada, pero dominada por la altura
pedregosa del m o n t e Vaudois. Ms abajo acompaan las alturas cubiertas
d e bosque al ro h a s t a Montbeliarcl, que j u n t o con el arroyo del Allaine
f o r m a u n p u n t o de apoyo f u e r t e y el fin ele las lneas.
El bosque situado al Oeste del Lisaine haba de dificultar al agresor el
desarrollo ele grandes masas y ele m u c h a artillera. Verdad era que atendido el fro rigoroso, estaba helado el ro en todas partes; pero slo dos
carreteras conducan al valle desde la regin d e donde proceda el ejrcito
francs: una q u e conduca Montbeliarcl y la otra Hericourt. Las dems
eran hondonadas angostas difciles de atravesar causa de la helada.

El general Tresckow haba ocupado los p u n t o s m s importantes con

piezas de sitio, especialmente el castillo ele Montbeliarcl, dnele emplaz
seis caones d e g r a n calibre, y la altura i n m e d i a t a de La-Grange-Dame,
donde puso cinco. Cerca de Hericourt se emplazaron sobre el m o n t e Vaudois siete piezas, y a d e m s otras veintiuna d o m i n a b a n hacia el Sur el valle
del Allaine h a s t a Delle.
De las tropas del cerco se utilizaron cuantas no eran necesarias delante
de Eelfort, quedando, empero, la d u d a de q u e no eran suficientes para
ocupar como se deba toda la lnea del Lisaine. La parte m s dbil de tocia
esta posicin era el ala derecha, si bien poda confiarse en q u e no se llevara efecto por all u n a t a q u e serio del enemigo, porque el ejrcito francs, numeroso, pero mal pertrechado, se vera obligado sostenerse lo m s
cerca posible ele u n a ele las vas frreas. El ferrocarril del Vesoul, que pasaba por Lure, se hallaba destruido en m u c h o s puntos, y el de Besanzn
conduca al ala izquierda, que era m u y fuerte; por esto f u posible ocupar
el pas al Norte ele Chagey con menos fuerzas, y se puclo tambin formar
con la mayor parte de la divisin badense u n a reserva, q u e se coloc
retaguardia clel centro y del ala izquierda, entre Mandrevillars, Brevilliers
y Charmont.
Con gran afn se aprovech la tregua concedida por el enemigo p a r a
construir zanjas de tiradores y emplazamientos ele bateras, establecer lneas telegrficas y puestos ele relevo, arreglar los caminos y aprovisionar
las tropas.
Enero 13.Por la m a a n a del cla 13 fueron atacadas por los franceses las posiciones ele la tercera divisin de reserva en Arcey, Sainte-Mare
y Gonvillars. Las tropas tenan orclen de retirarse a n t e fuerzas mayores,
pero sin dejar ele resistirse el tiempo necesario para provocar el despliegue
ele las columnas enemigas.
Por esto se sostuvo al principio el combate contra la artillera ele los
franceses, colocada formando u n ancho arco de crculo; despus se combati por espacio de tres horas con su infantera, se tom u n a nueva posicin detrs del arroyo de Eupt, y comenz las cuatro de la tarde la
retirada hacia Tavey. La v a n g u a r d i a clel general Goltz, cerca de Chavanne, despus ele haber siclo desplegada c o n t r a ella toda u n a brigada,
tom tambin posiciones la m i s m a altura, cerca de Couthenns.
Delante clel frente clel Allaine no haban conseguido los franceses expulsar ele Dasle y de Croix las tropas clel general Debschitz.
Enero 14.El cla 14 el general Willisen, con los dragones de p i e , rechaz al enemigo que acababa de entrar en Lure, pero se volvi luego con
su destacamento E o n c h a m p .
Tampoco en este da emprendi el ejrcito francs n i n g n ataque se-

rio. Este ejrcito, con los cuerpos decimoquinto, vigsimo cuarto y vigsim o estrechamente concentrados, estaba u n a distancia de siete kilmetros del ala izquierda y del centro de los alemanes. El general Bourbaki
supuso q u e el ala derecha estara apoyada sobre el Mont-Vaudois. Su plan
era pasar el Lisaine con numerosas fuerzas por m s arriba de este p u n t o
de apoyo y facilitar as el a t a q u e de f r e n t e envolviendo al contrario, para
lo cual fueron destinados el cuerpo decimoctavo y la divisin Cremer.
Contra esta disposicin m u y prctica se opuso la dificultad de que las dos
divisiones citadas, que haban de iniciar el combate segn el plan del general en jefe el da 14, t e n a n que recorrer e n su m a r c h a el camino ms
distante. El cuerpo decimoctavo lleg aquel da u n terreno difcil de
transitar, m u y montuoso y cubierto de bosque. De modo que cuando su
v a n g u a r d i a lleg la comarca de Lomont, sala la brigada Cremer de
Vesoul, lo cual hizo necesario u n nuevo aplazamiento h a s t a el da 15.
Por la parte a l e m a n a esperbase ele u n m o m e n t o otro el a t a q u e general del enemigo, m u y superior en nmero, y el general Werder se vio
obligado telegrafiar Versailles toda la gravedad de su situacin, diciendo que los ros podan pasarse gracias las heladas, y que como el
deber de sostener la posicin y defender Belfort le impedan toda libert a d de movimientos, tena comprometida la existencia del ejrcito sus
rdenes, por todo lo cual suplicaba se meditase seriamente si deba sostenerse no en Eelfort.
E n el cuartel general se consideraba q u e toda retirada del cuerpo
dcimoquinto haba ele tener como consecuencia la r e n u n c i a al sitio y la
p r d i d a del considerable m a t e r i a l destinado al mismo, y que no era posible j u z g a r ele anteman o dnele se detendra semejante movimiento,
el cual habra de r e t a r d a r la accin del ejrcito del general Manteuffel, que
se acercaba m a r c h a s forzadas. Por esta razn, el 15 ele enero las tres
ele la t a r d e le f u dada al general Wercler orclen explcita de aceptar la
batalla delante ele Eelfort, y, como era natural, se le relev de tocia responsabilidad moral en las consecuencias, y acaso en el xito desastroso clel
combate; pero antes ele recibir el general esta orden ya haba adoptado
disposiciones en igual sentido por su propia resolucin.
BATALLA D E L LISAINE ( 1 5 , 1 6 Y 1 7 D E ENERO)

Enero 15.El 15 d e enero por la m a a n a avanz el cuerpo dcimoquinto francs con clos divisiones reforzadas con artillera hacia Montbcliard, siguiendo otra divisin en calidad ele reserva. Mucho tiempo sostu
vieron los batallones de la Lanclwehr de la P r u s i a oriental su posicin de
Mont-Chevis, Eerme y Sainte-Suzanne, cuyo p u n t o avanzado haban

siclo destinados, y hasta tomaron la ofensiva e m p u j a n d o las columnas

enemigas hacia el arroyo de E u p t : pero cuando estas columnas enemigas
desplegaron fuerzas considerables en los lindes del bosque, fueron llamadas atrs las tropas de la Lanclwehr, q u e las clos volvieron la orilla
izquierda clel Lisaine; v o l u n t a r i a m e n t e f u evacuada la ciudad ele Montbeliarel, que estaba expuesta los proyectiles por su proximidad, y slo
se conserv ocupado el castillo. Al Este clel pueblo haba t o m a d o posiciones el general Glumer con la p r i m e r a brigada ele Badn y cuatro bateras
de campaa, adems de la artillera ele sitio, que haba colocado sobre la
alta meseta ele La-Grange-Dame.
Despus clel fuego sostenido, pero ineficaz, ele ocho bateras, ocuparon
los franceses la ciudad al anochecer y no pasaron ele all.
Tampoco consiguieron pasar el Lisaine por Bethoncourt. U n oficial al
f r e n t e de sesenta hombres que ante el n u t r i d o fuego ele los defensores se
haban refugiado en un cementerio cercado de tapias, fueron hechos prisioneros.
Ms al Norte avanz el cuerpo vigsimocuarto francs, pero h a s t a las
clos no pudieron desplegarse las columnas al salir clel bosque. Es cierto que
cuatro batallones se posesionaron ele la aldea de Bussurel, situada en
la orilla occidental del Lisaine; pero tuvieron que suspender el avance
causa clel fuego de las tropas colocadas detrs clel ferrocarril y clel ele los
batallones y bateras baclenses enviados por la reserva.
Constitua u n p u n t o por dems importante de la lnea de combate de
los alemanes el pueblo ele Ilericourt, situado en la carretera principal ele
Besanzn y distante slo siete kilmetros ele Bclfort, donde se opuso al
enemigo, delante del Lisaine, el ala derecha de la cuarta divisin ele reserva; porque la pequea colina d e M o u g n o t , cubierta ele bosque, forma en
la carretera, que e n t r a por u n estrecho barranco, u n a especie de cabeza
de puente, que haban reforzado los ingenieros con r a m a s y troncos de
rboles, emplazamientos y trincheras cubiertas. La ciudad, situada detrs,
f u dispuesta tambin en condiciones de defensa, al paso que, ambos
lacios, estaban coronadas las alturas por artillera. A los cuatro batallones
do la Lanclwehr se aadi, la derecha, la brigada ele reserva, que ocupaba detrs del ro la pendiente del Mont-Vaudois h a s t a Luz.
Hacia las diez desplegaron los franceses su artillera en las alturas de
Tremoins al lado ele la carretera. Cuando avanz su infantera la izquierda
por Byans, retrocedi el destacamento que haba quedado en Tavey ele
reserva hasta Hericourt. y u n a t a q u e serio del enemigo contra Mougnot
fracas por la resistencia d e la guarnicin y el fuego ele los sesenta y u n
caones colocados sobre la orilla opuesta del ro. No se repiti aquel cla
la tentativa y los franceses se limitaron u n caoneo vivo pero ineficaz.

rio. Este ejrcito, con los cuerpos decimoquinto, vigsimo cuarto y vigsim o estrechamente concentrados, estaba u n a distancia de siete kilmetros del ala izquierda y del centro de los alemanes. El general Bourbaki
supuso q u e el ala derecha estara apoyada sobre el Mont-Vaudois. Su plan
era pasar el Lisaine con numerosas fuerzas por m s arriba de este p u n t o
de apoyo y facilitar as el a t a q u e de f r e n t e envolviendo al contrario, para
lo cual fueron destinados el cuerpo decimoctavo y la divisin Cremer.
Contra esta disposicin m u y prctica se opuso la dificultad de que las dos
divisiones citadas, que haban de iniciar el combate segn el plan del general en jefe el da 14, t e n a n que recorrer e n su m a r c h a el camino ms
distante. El cuerpo decimoctavo lleg aquel da u n terreno difcil de
transitar, m u y montuoso y cubierto de bosque. De modo que cuando su
v a n g u a r d i a lleg la comarca de Lomont, sala la brigada Cremer de
Vesoul, lo cual hizo necesario u n nuevo aplazamiento h a s t a el da 15.
Por la parte a l e m a n a esperbase de u n m o m e n t o otro el a t a q u e general del enemigo, m u y superior en nmero, y el general Werder se vi
obligado telegrafiar Versailles toda la gravedad de su situacin, diciendo que los ros podan pasarse gracias las heladas, y que como el
deber de sostener la posicin y defender Belfort le impedan toda libert a d de movimientos, tena comprometida la existencia del ejrcito sus
rdenes, por todo lo cual suplicaba se meditase seriamente si deba sostenerse no en Belfort.
E n el cuartel general se consideraba q u e toda retirada del cuerpo
dcimoquinto haba de tener como consecuencia la r e n u n c i a al sitio y la
p r d i d a del considerable m a t e r i a l destinado al mismo, y que no era posible j u z g a r de antemano dnde se detendra semejante movimiento,
el cual habra de r e t a r d a r la accin del ejrcito del general Manteuffel, que
se acercaba m a r c h a s forzadas. Por esta razn, el 15 de enero las tres
de la t a r d e le f u dada al general Wercler orclen explcita de aceptar la
batalla delante de Belfort, y, como era n a t u r a l , se le relev de toda responsabilidad moral en las consecuencias, y acaso en el xito desastroso clel
combate; pero antes de recibir el general esta orden ya haba adoptado
disposiciones en igual sentido por su propia resolucin.
BATALLA D E L LISAINE ( 1 5 , 1 6 Y 1 7 D E ENERO)

Enero 15.El 15 d e enero por la m a a n a avanz el cuerpo dcimoquinto francs con dos divisiones reforzadas con artillera hacia Montbeliard, siguiendo otra divisin en calidad ele reserva. Mucho tiempo sostu
vieron los batallones de la Landwehr de la P r u s i a oriental su posicin de
Mont-Chevis, Eerme y Sainte-Suzanne, cuyo p u n t o avanzado haban

siclo destinados, y hasta tomaron la ofensiva e m p u j a n d o las columnas

enemigas hacia el arroyo de E u p t ; pero cuando estas columnas enemigas
desplegaron fuerzas considerables en los lindes del bosque, fueron llamadas atrs las tropas de la Lanclwehr, que las dos volvieron la orilla
izquierda del Lisaine; v o l u n t a r i a m e n t e f u evacuada la ciudad ele Montbeliarel, que estaba expuesta los proyectiles por su proximidad, y slo
se conserv ocupado el castillo. Al Este elel pueblo haba t o m a d o posiciones el general Glumer con la p r i m e r a brigada ele Badn y cuatro bateras
de campaa, adems de la artillera ele sitio, que haba colocado sobre la
alta meseta ele La-Grange-Dame.
Despus elel fuego sostenido, pero ineficaz, ele ocho bateras, ocuparon
los franceses la ciudad al anochecer y no pasaron ele all.
Tampoco consiguieron pasar el Lisaine por Bethoncourt. U n oficial al
f r e n t e ele sesenta hombres que a n t e el n u t r i d o fuego ele los defensores se
haban refugiado en un cementerio cercado de tapias, fueron hechos prisioneros.
Ms al Norte avanz el cuerpo vigsimocuarto francs, pero hasta las
dos no pudieron desplegarse las columnas al salir clel bosque. Es cierto que
cuatro batallones se posesionaron ele la aldea de Bussurel, situada en
la orilla occidental del Lisaine; pero tuvieron que suspender el avance
causa clel fuego de las tropas colocadas detrs clel ferrocarril y clel ele los
batallones y bateras baclenses enviados por la reserva.
Constitua u n p u n t o por clems importante de la lnea de combate de
los alemanes el pueblo ele Ilericourt, situado en la carretera principal de
Besanzn y distante slo siete kilmetros ele Belfort, donde se opuso al
enemigo, delante del Lisaine, el ala derecha de la cuarta divisin ele reserva; porque la pequea colina d e M o u g n o t , cubierta ele bosque, forma en
la carretera, que e n t r a por u n estrecho barranco, u n a especie de cabeza
ele puente, que haban reforzado los ingenieros con r a m a s y troncos de
rboles, emplazamientos y trincheras cubiertas. La ciudad, situada detrs,
f u dispuesta tambin en condiciones de defensa, al paso que, ambos
lacios, estaban coronadas las alturas por artillera. A los cuatro batallones
de la Landwehr se aadi, la derecha, la brigada ele reserva, que ocupaba detrs clel ro la pendiente clel Mont-Vaudois h a s t a Luz.
Hacia las diez desplegaron los franceses su artillera en las alturas de
Tremoins al lado ele la carretera. Cuando avanz su infantera la izquierda
por Byans, retrocedi el destacamento que haba quedado en Tavey ele
reserva hasta Hericourt, y u n a t a q u e serio elel enemigo contra Mougnot
fracas por la resistencia d e la guarnicin y el fuego de los sesenta y u n
caones colocados sobre la orilla opuesta del ro. No se repiti aquel cla
la tentativa y los franceses se limitaron 4 u n caoneo vivo pero ineficaz.

El caso era que el vigsimo cuerpo haba de aguardar, conforme las

disposiciones del general Bourbaki, el efecto del gran movimiento envolv e n t e que se haba encargado al general Billot con el cuerpo decimoctavo y la divisin Cremer; y como sta no compareci h a s t a entonces, f u
menester, para cubrir el flanco del general Clinchant, que avanzara la
reserva del ejrcito la izquierda en direccin de Coisevaux.
Las rdenes del general en jefe 110 llegaron poder del cuerpo decimoctavo h a s t a m e d i a noche, sin contar con q u e ste tena q u e ejecut a r u n a m a r c h a dificilsima por los senderos del bosque cubierto de nieve;
esto di lugar que se cruzaran, no solamente las alas de la primera y
tercera divisin, sino t a m b i n en Lyoffans la divisin Cremer, lo cual motiv que t u v i e r a n que i n t e r r u m p i r la marcha. Esta l t i m a lleg por la
noche, haciendo u n esfuerzo extremo, h a s t a Lure, y las nueve de la
m a a n a logr avanzar hacia Beverne. La orden de q u e pasara delante de
la infantera toda la artillera, sin exceptuar la de reserva que m a r c h a b a
la cola, ocasion u n nuevo retraso, y result q u e el cuerpo dcimoctavo
no p u d o desplegar sus dos divisiones hasta entre doce y dos de la tarde
f r e n t e Luze y Chagey.
La primera divisin ocup con u n batalln Couthenns y emplaz
cinco bateras sobre la pendiente q u e se e n c u e n t r a espaldas de este
lugar; pero no pudo resistir al fuego que se le haca desde la p a r t e opuesta
y, tras u n a corta lucha, slo le q u e d a r o n dos piezas por desmontar, no
obstante que los alemanes economizaron todo lo posible sus municiones
a n t e la dificultad de renovarlas. A las tres h u b o u n a p a u s a en el combate,
q u e adquiri nuevo vigor al llegar refuerzos, t o m a n d o p a r t e tambin la
artillera del cuerpo vigsimo cuarto desde Byans. No se intent, sin embargo, n i n g n a t a q u e serio de infantera.
La tercera divisin no mostr m u c h a ms energa al avanzar contra
Chagey, ocupado t a n slo por u n batalln badense, y sin embargo all era
donde haba ele realizarse el movimiento envolvente clel ala derecha alemana, despus de rodear el m o n t e Vaudois. El bosque llega h a s t a las primeras casas de la aldea, y la rpida pendiente era u n obstculo p a r a que
las tropas francesas bajasen hasta all.
Desde el barranco situado al Sur de la altura avanzaron dos batallones
franceses y arrojaron las avanzadas badenses. El a t a q u e deba ser apoyado desde el Sur por la p a r t e ele Couthenns; pero la infantera, al avanzar cesele el ltimo punto, se vi obligada, causa del fuego que se le
haca descle la orilla opuesta, retroceder. Renovse el ataque, y entonces los zuavos entraron en Chagey, clonde se entabl u n vivo combate en
las calles. E n t r e t a n t o llegaron dos batallones badenses, que las cinco
desalojaron al enemigo de la aldea, el cual corri refugiarse en el bosque.

Acudieron en su socorro nuevos refuerzos de la reserva, pero cuando

llegaron era ya ele noche. D u r a n t e sta, nada ele particular hicieron los
franceses. La segunda divisin clel cuerpo francs no haba pasado ele
Beverne y la caballera hizo alto cerca ele Lyoffans.
La divisin Crmor continu por la m a a n a m u y t e m p r a n o su marcha,
pesar de haber llegado tarde Lure, y despus de los cruces y detenciones antes mencionados, avanz la p r i m e r a brigada sobre Etobn, dnele
hacia medioda tuvo lugar u n combate contra u n destacamento clel ejrcito del general Degenfelcl. Cuando lleg la segunda brigada, march la
p r i m e r a por el bosque de la T h u r e p a r a f r a n q u e a r el Lisaine por m s arriba
ele Chagey. F u preciso a n t e tocio q u e los ingenieros pusiesen el camino
en condiciones de pocler m a r c h a r por l, lo que ocasion varias interrupciones. La segunda brigada camin tambin entre las sombras de la noche,
dej cerca ele Etobn u n destacamento de observacin, y tuvo an u n a
n u e v a refriega con los destacamentos baclenses, que determin al general
Cremer apagar los fuegos de sus vivaques. Sus tropas estuvieron toda
aquella terrible noche de invierno sobre las armas.
Por parte de los alemanes, todas las tropas libres ele servicio en las
g r a n d e s guardias pernoctaron en los pueblos prximos; slo los ingenieros tuvieron que estar trabajando toda la noche para romper el hielo.
Los combates de este da costaron ambas partes 600 hombres, sin
conseguir n i n g n resultado; pero p a r a el defensor cada da de tregua era
u n a ventaja.
El general Werder haba recibido c o n t i n u a m e n t e noticias, por los oficiales del estado m a y o r colocados en diferentes p u n t o s de la altura N o r t e
ele Ilericourt, acerca del curso clel combate, por las cuales noticias dispona el envo ele refuerzos. Slo le preocupaba la renovacin de municiones, porque tardaba e n llegar u n convoy pedido Badn.
El general Bourbaki comunic su gobierno la toma de Montbeliard
por sus tropas, a u n q u e sin el castillo; q u e haba ocupado las aldeas de la
orilla occidental del Lisaine y q u e atacara el da 16. Por el general Billot
supo que el ala derecha ele los alemanes se e x t e n d a h a s t a m u c h o ms
all del Mont-Vaudois, de lo que infiri que el enemigo haba recibido
g r a n d e s refuerzos y calculaba sus fuerzas entre 80,000 y 100,000 hombres.
Sin embargo, se prometi u n favorable xito e m p r e n d i e n d o el movimiento envolvente cesele ms lejos, corrindose hacia el laclo izquierdo.
Enero 16. El 16, las seis y m e d i a de la m a a n a , tomaron de nuevo las armas los alemanes y ocuparon sus posiciones del da anterior.
Los franceses emprendieron otra vez el ataque, pero ahora con su ala
derecha. Por las aspilleras practicadas en las casas de Montbeliard disparaban sobre la compaa ele la L a n d w e h r que ocupaba el castillo y le

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA

causaron algunas bajas, como t a m b i n las tropas que s e r v a n ^ p i e z a s

de artillera. La intimacin de rendirse hecha los alemanes f u e por es
tos rechazada, y el fuego de la artillera de la
c-ido contra dos bateras francesas emplazadas sobre la altura pioxima
q u e tuvieron que abandonarla d e j a n d o all dos de sus
reforzados entonces con u n a n u e v a posicion cerca de Mont-Chev -Eei
m e donde emplazaron otras tres bateras; pero no pudieron resistu el
fuego que se les hizo desde La-Grange-Dame, si bien continuaron disparando h a s t a e n t r a d a la noche. No se hizo n i n g u n a tentativa por la p a r t e
de Montbeliard p a r a r o m p e r la lnea alemana.
Ms la izquierda avanz la primera divisin, reforzada por el decimoquinto cuerpo francs, contra Bethoncourt. El fuego de su artillera desde
el Mont-Chevis y desde Byans oblig u n a batera hdense hacia la u n a
de la tarde, completar sus troncos de tiro, y ms tarde dirigi sus
fuerzas contra la aldea. Habanse reunido grandes masas de tropa, en el
b o s q u e
inmediato, y las tres salieron de l; pero e n t r e t a n t o el general Glumer haba m a n d a d o refuerzos al p u n t o amenazado Dos resueltos
ataques de los franceses, que llegaron h a s t a cerca del pueblo, fueron rechazados por el fuego terrible de la artillera infantera alemanas. U n
tercer e m p u j e que intent las cuatro u n a brigada entera, no llego a desplegarse completamente. Las prdidas p o r p a r t e de los franceses f u e r a n
considerables: la capa de nieve que cubra el c a m p o desapareca bajo los
muertos y heridos, y t a m b i n se les hicieron algunos prisioneros ilesos.
Del cuerpo vigsimo cuarto francs, u n a divisin tom posiciones cubiertas en los bosques situados detrs de Byans; y como desde el da anterior estaba Bussurel ocupado por la misma, la posicin alemana de defensa se situ detrs del terrapln del ferrocarril y la amenazo directamente. Por eso envi el jefe desde Brevilliers al general Keller con dos
batallones badenses de fusileros y u n a batera ele g r a n calibre en esta direccin Esta l t i m a batera se agreg, ya por la m a a n a , las otras dos
que desde primera h o r a estaban combatiendo en la pendiente. El fuego
de las cinco bateras francesas qued p r o n t o apagado por las g r a n a d a s
de la artillera alemana. Hacia medioda se retir la artillera francesa de
Byans, dejando all dos piezas, que hubieron de recogerse m s tarde. La
infantera, f u e r t e de u n a divisin, h a b a slo amenazado con la r u p t u r a
de la lnea, pero no lleg realizarla.
Contra la lnea de Hericourt-Luze present el cuerpo vigsimo dos
divisiones. U n a densa niebla cubra el fondo del valle, y el caoneo, que
empez m u y temprano, f u apenas contestado por los alemanes. De estos
ltimos se h a b a n adelantado dos c o m p a a s , p a r a obtener a l g u n a noticia
de las empresas que se propona el enemigo, h a s t a la a l t u r a Oeste de Saint-

BATALLA DEL LISAINE

285

Valbert, donde recibieron sus columnas, que avanzaban desde Byans,

con un fuego tan rpido y violento que tuvieron que retroceder; pero
despus, las nueve y media, salieron varios de sus batallones desde Tavey contra Mougnot. Dos ataques que intentaron, no obtuvieron xito
a n t e la resistencia tenaz de los batallones de la Landwehr, y u n a tercera tentativa dirigida contra el e x t r e m o meridional de Hericourt fracas
tambin. Por la tarde, hacia las cuatro, reunironse otra vez nuevas masas de infantera contra Mougnot; pero se vieron tan castigadas por el
fuego de Mont-Salamou, que renunciaron emprender nuevos ataques
y se limitaron hasta la noche un caoneo sin resultados.
Cerca de Chagey se hallaban, e n f r e n t e de los alemanes, dos divisiones
del cuerpo dcimoctavo.
La poca energa con que se efectu el 16 de enero el c o m b a t e en todo
el f r e n t e desde Montbeliard Chagey, p e r m i t e suponer que se quera ante
todo conocer el efecto del proyectado movimiento envolvente del ala derecha alemana.
Esta misin toc al general Cremer, y con l se uni en Etobn la seg u n d a divisin del cuerpo dcimoctavo.
Desde all avanzaron dos divisiones contra Chenebier, donde se hallaba el general Degenfelcl con dos batallones, dos bateras y u n escuadrn.
El xito no poda ser dudoso. La divisin Penhoat, del cuerpo dcimoctavo,
atac las once, realizando su movimiento envolvente de Oeste Norte;
y la divisin Cremer, para cortar la retirada sobre Belfort, atac descle el
Sur, donde el bosque de La-Thure ocultaba su avance. En la linde Norte
del bosque se emplazaron por la trele las bateras de las elos divisiones y
rompieron el fuego, y al cabo de dos horas avanzaron las masas de infantera por tres lados. Bajo la direccin personal del general Cremer, los
franceses rechazaron los fusileros baclenses de la parte meridional ele la
aldea la p a r t e Norte, y cuando las tropas que haban realizado el movimiento envolvente aparecieron por el bosque de Montedn, el general Degenfelcl se vi precisado, despus de u n a tenaz resistencia, emprender
las tres la retirada en direccin Norte sobre Frahier; pero clesde all se
inclin, d a n d o u n rodeo, hacia el Sudeste y tom posiciones delante ele
Chalonvillars, cerca clel molino ele Bougeot, situado sobre una altura,
d o n d e las seis de la tarde le llev refuerzos el coronel Bayer.
Los franceses 110 le haban perseguido; la divisin Cremer, que tuvo
m s de 1,000 bajas, regres al bosque de La-Thure, mientras la divisin
P e n h o a t se limit ocupar Chenebier. Aquel cla no f u rota en n i n g u n a
p a r t e la lnea de defensa de los alemanes, pero s rechazada su ala extrem a derecha h a s t a cinco kilmetros y meclio de Belfort. La fortaleza celebr la victoria de las armas francesas con salvas, pero no emprendi nin-

g u n a salida seria contra las tropas del cerco, m u y m e r m a d a s causa del

envo de destacamentos auxiliares, q u e continuaron por t a n t o tranquilam e n t e la construccin ele las bateras.
El general Wercler, para restablecer a n t e todo la situacin del c o m b a t e
en su ala derecha, slo dispona de cuatro batallones, cuatro escuadrones
y dos bateras, estas ltimas p a r a f o r m a r u n a reserva general; por lo cual
llam las fuerzas de los p u n t o s menos amenazados, y h a s t a de la p a r t e de
Belfort, sobre Brevilliers y Mandrevillars. A las ocho de la noche recibi
el general Keller la orden de volver tomar Chenebier, cuyo fin march las once con dos batallones badenses desde Mandrevillars, lleg
hacia media noche Mouln-Bougeot y encontr Frahier ocupado ya
otra vez por el coronel Bayer.
Enero 17. - E n la m a a n a del 17 se hallaban reunidos en dicho p u n t o
ocho batallones, dos escuadrones y cuatro bateras. Tres ele los primeros
avanzaron contra la p a r t e Norte de Chenebier, otros tres contra la parto
Sur y los restantes quedaron ele reserva cerca del molino, clnele tambin
se haban emplazado tres piezas de quince centmetros.
Avanzando e n silencio las cuatro y media de la m a d r u g a d a , la primera columna sorprendi cerca de Echevanne u n f u e r t e cuerpo ele guardia enemigo; pero no puclo impedir que los franceses conocieran el peligro
que les amenazaba, pues h u b o necesidad d e romper el fuego y esto les
avis. E n el bosque situado al Norte clel pueblo se encontr seria resistencia; pero como se corra el peligro ele que las propias tropas se disparasen entre s causa de la espesura y a t e n d i d a la obscuridad, fueron
retiradas stas hacia el extremo ele aqul.
La otra c o l u m n a q u e avanzaba por el valle del Lisaine apret el paso
en c u a n t o oy los primeros tiros desdo Mouln-Coln. El s e g a n d o batalln elel cuarto regimiento badense penetr al grito de hurra! en la parte
meridional de Chenebier, donde se entabl u n a sangrienta y confusa lucha. Los primeros albores del da dejaron ver que las alturas clel Oeste
clel pueblo estaban f u e r t e m e n t e ocupadas, y que columnas de t o d a s las
a r m a s avanzaban por la parte de Etobn. A las ocho y media f u preciso
que el coronel Bayer ocupara otra vez la alclea, ya medio conquistada, y
llevndose 400 prisioneros tom posiciones j u n t o Bois-Fery para cubrir
la carretera que conduce ele Chalonvillars Belfort.
Al m i s m o tiempo la columna de la derecha, reforzada con u n batalln
ele la reserva, renov el a t a q u e contra el bosque, que despus de dos horas ele lucha logr tomar, no sin experimentar m u c h a s bajas. Fueron, empero, vanas cuantas tentativas se hicieron p a r a p e n e t r a r en la aldea, que
estaba defendida por fuertes barricadas y ocupada por g r a n n m e r o de
tropas francesas. El ataque fu rechazado enrgicamente por el fuego cles-

t r a c t o r de las ametralladoras, que en u n a de sus descargas dejaron sobro

el campo v e i n t i n soldados badenses que se lanzaron al asalto. Por la
tarde las tres el general Keller concentr sus fuerzas en Frahier, donde
fueron apoyadas por cuatro batallones.
Atendida la desproporcin ele las fuerzas, no h a b a q u e pensar en arroj a r al enemigo ms all de Chenebier, despus del fracaso que haba tenido la anterior sorpresa, y slo haba que procurar impedirle el avance
ms hacia Belfort, lo que se consigui perfectamente. Los franceses no se
movieron ya de all, y en lugar ele envolver el ala derecha de los alemanes se mostraron s u m a m e n t e preocupados en salvar su ala izquierda. Defendieron tenazmente Chenebier, pero no efectuaron n i n g n otro movimiento ele ataque.
En espera clel buen xito d e s e m e j a n t e ataque, que n u n c a se realizaba,
parece que el general Bourbaki se propuso e n t r e t e n e r al enemigo sobre
el f r e n t e para detenerle. Eor la noche f u e r o n molestados los alemanes
cerca de Bethoncourt y delante de Hericourt causa de u n a alarma, al
paso que ellos inquietaron los franceses en Bussurel y el bosque de LaThure. El fuego ele infantera d u r bastantes horas y g r a n n m e r o de tropas tuvieron que pasar aquella r u d a noche de invierno sobre las armas.
Por la m a a n a m a r c h a r o n clos divisiones clel cuerpo clcimoctavo francs
contra Chagey y Luze, y sus bateras, apoyadas por la artillera de reserva
elel ejrcito, no pudieron resistir el fuego ele la alemana, por cuya razn
fueron ineficaces los ataques repetidos ele la infantera contra aquellos
pueblos. Descle la u n a en adelante slo continu el fuego ele can. Tambin delante ele Hericourt se contentaron con cambiar por u n a y otra
p a r t e algunas granadas, y Bussurel, ocupado por los franceses, f u incendiado.
P a r a desalojar ele Montbeliarcl al enemigo, rompieron el fuego contra
la ciudad las bateras de La-Grange-Dame y clel castillo; pero se suspendi
al suplicar aqulla que se la tuviera compasin, asegurando que haba sido
evacuada por los franceses, cosa que no era verdad en absoluto. Diez batallones del cuerpo dcimoquinto francs haban salido por la m a a n a de
los bosques i n t e n t a n d o avanzar por Montbeliarcl; pero sufrieron extraordinariamente por el fuego que por el flanco les hicieron las piezas ele artillera de gran calibre desde La-Grange-Dame, llegando m u y pocos h a s t a
el fonclo del Lisaine. La parte e x t r e m a Oeste ele Montboliardy las alturas
situadas i n m e d i a t a m e n t e delante, fueron ocupadas por los franceses, pero
suspendieron tocio movimiento ele a t a q u e desde las dos ele la tarde.
Ms al Sur, las fuerzas del general Debschitz haban rechazado h a s t a
ms all del Allaine las enemigas, y por p a r t e ele los alemanes se sospechaba que el ataque no sera renovado. Mucho cli que pensar el estado

en q u e se hallaban las tropas francesas, poco aguerridas todava. Haban

vivaqueado por espacio de muchas noches bajo la influencia de u n fro
intenssimo, p a r t e sobre las armas y en su mayora sin haber tomado alimento. Las b a j a s eran m u y considerables, y los oficiales superiores que el
general en jefe reuni las tres d l a tarde cerca de Chagey, demostraron
sus escrpulos la continuacin del movimiento envolvente ms hacia la
izquierda, en atencin que esto acabara de dificultar el avituallamiento
y se correra el peligro de q u e los alemanes, pasando por Montbeliard,
cayeran sobre las lneas de comunicacin del ejrcito y las cortaran. A
esto agregaban q u e tenan noticia de q u e las tropas de la v a n g u a r d i a del
general Manteuffel haban llegado ya h a s t a Fontaine-Franaise, es decir,
h a s t a cerca de Gray.
A n t e tales circunstancias, el general Bourbaki crey q u e deba resolverse iniciar la retirada, y por lo tanto telegrafi al gobierno dicindole
que, por consejo de sus generales y con g r a n sentimiento suyo, haba tenido que decidirse tomar nuevas posiciones m s retaguardia, y q u e
slo deseaba que el enemigo le siguiera. Este general tan experimentado
no d u d a b a q u e su ejrcito, u n a vez fracasado el ataque clel Lisaine, slo
poda salir de aquella situacin v e r d a d e r a m e n t e comprometida prosiguiendo batindose en retirada.
Enero 18.El 18 por la m a a n a continuaron los alemanes sobre las
armas en las posiciones sostenidas el da antes, m a n t e n i e n d o los franceses
con todas sus fuerzas el frente de la lnea de aqullos; pero llam la atencin sobremanera verles ocupados en levantar terraplenes. La noche antes
haban evacuado Montbeliard por medio do u n a retirada desordenada,
conservando no obstante todo el terreno comprendido al Oeste de la ciudad, f u e r t e m e n t e guarnecido y fortificado.
En el transcurso clel da slo h u b o algn fuego de artillera y varias
pequeas escaramuzas e n t r e los tiradores de a m b a s partes. En el ala derecha h a b a llegado el general Keller con refuerzos, y habindose retirado
el enemigo Etobn, p u d o ocupar otra vez Chenebier. Ms al Norte
avanz de nuevo el coronel "Willisen contra Bonchamp, y en el centro f u
ocupado Couthenns y expulsado el enemigo ele Byans por la artillera;
pero no se consigui internarse en la zona clel bosque. E n la orilla meridional clel Alame las secciones d e l general Debschitz lanzaron al enemigo h a s t a m s all de la lnea de Exincourt-Croix.
Las prdidas ele los alemanes en estos tres das de combate orillas
del Lisaine fueron 1,200 bajas, mientras los franceses haban perdido de
4,000 5,000 hombres.
Continuaron sin interrupcin delante de Belfortlos trabajos para establecer el sitio, no obstante tener que rechazar los ataques de varios desta-

camentos enviados p a r a estorbarlos y de la exposicin en que se hallaban

por la proximidad clel enemigo; y despus d e haberse completado las tropas clel cerco, el general Werder sigui aqul en retirada por Etobn
Saulnot y Arcey.
BOMBARDEO DE PARS (ENERO)

. , D e l a n t e d e P a r s ttaba reemplazado al segundo cuerpo, destinado al

ejercito clel Medioda, el primer cuerpo bvaro, del cual haba dicho Gambetta: Les Bavarois rexistent plus. Este cuerpo se haba aprovechado
tan bien de la t r e g u a concedida sus largos acantonamientos al Sur de
Longjumeau, que al comenzar el ao presentaba otra vez u n contingente
de 17,500 hombres y 108 caones. Se situ ambos lados del Sena, entre
el sexto cuerpo prusiano y la divisin wurtemberguesa. Esta ltima lleg desde Ormessn h a s t a el Mame, desde cuyo p u n t o se extendan los
sajones la derecha hasta el arroyo de Sausset, p a r a reducir la extensin
clel f r e n t e que defenda la guardia, y al cual no ofreca ya proteccin el
arroyo de Morea, que estaba helado.
En general, el sitio de una plaza de armas de t a n grandes dimensiones
como Pars, requera g r a n perseverancia y g r a n firmeza por parte de las
tropas sitiadoras. Los franceses fueron extendiendo de da en da por
el lado de Villejuif y Bruyeres sus obras de resistencia, y despus amenazaron envolver al segundo cuerpo bvaro. Para prevenir por aquel lado
u n a t a q u e ele flanco, vise obligado el sexto cuerpo tener siempre dispuestas grandes fuerzas cerca ele L'Hay.
Por lo dems, no p o d a evitarse q u e las tropas auxiliares fuesen alcanzadas delante clel f r e n t e meridional p o r la artillera ele grueso calibre de
los fuertes, y las avanzadas por el fuego de los chassepots; pero stas ltimas permanecan frecuentemente varios das quietas en sus puestos y
su relevo se efectuaba casi siempre ele noche. Cuantos menos xitos h a b a n
alcanzado los franceses en los combates sostenidos en campo abierto
t a n t o ms prodigaban desde las obras ele la plaza sus municiones. El
m o n t e Valeriano arrojaba sus monstruosos proyectiles hasta siete y ocho
kilmetros de distancia; mas este caoneo continuo, cuyo estrpito se
acostumbraron m u y pronto las tropas sitiadoras, causaba daos levsimos.
Bombardeo
contra el frente meridional-Hostil
la t o m a del MontAvrn slo haban podido oponer los alemanes la artillera enemiga ele
los fuertes sus caones de campaa; pero en los primeros das de enero
se adoptaron por fin todos los preparativos para ser armadas con piezas
ele g r a n calibre todas las bateras emplazadas delante del f r e n t e merielio19

n a l de Pars. En el ala izquierda haba una batera aislada e n el p a r q u e

de Saint-Cloud, al Norte de Svres; otras cuatro, colocadas u n a j u n t o
otra, sobre la rpida pendiente de la altura situada al Oeste clel palacio
d e Meudn, y otras cinco sobre la meseta de Moulin-de-la-Tour, que f u
volado, pues ofreca al enemigo u n blanco seguro. Ms abajo, entre Fontenay y Bagneux, se encontraban otras clos bateras. Contra el a t a q u e ele
flanco desde Villejuif se colocaron clos bateras entre Chevilly y La-Bue,
como t a m b i n la artillera de c a m p a a clel segundo cuerpo bvaro y clel
sexto cuerpo prusiano. Se haban habilitado hospitales de sangre, y depsitos intermediarios q u e facilitaban la renovacin ele las municiones, que
eran suministradas por el depsito central de Villacoublay.
A las rdenes ele los generales K a m e k e y prncipe de Hohenlohe, los
coroneles Eieff y E a m m dirigan el ataque de artillera, y el general
Schulz los trabajos ele los ingenieros. Los individuos de tropa, despus ele
veinticuatro horas ele servicio en las bateras, disfrutaban clos das de
descanso. Los oficiales slo descansaban u n da.
El t r a n s p o r t e de las piezas de g r a n calibre los emplazamientos resguardados se efectu el 3 de enero, d u r a n t e el cla, sin obstculo, y polla noche las destinadas los puestos ordinarios, despus que las avanzadas se aproximaron ms la plaza, hallndose en la m a a n a clel 4 en condiciones ele ser utilizadas 98 piezas, de las que 28 dirigan sus fuegos cont r a el f u e r t e Issy, 28 contra el Vanves, 18 contra el Montrouge y 10 contra
las fortificaciones levantadas entre los clos primeros. Una densa niebla
cubra an los p u n t o s que haban de servir para la puntera, y h a s t a el
5 de enero las ocho y media de la m a a n a no se dispar el caonazo de
seal para r o m p e r el fuego.
Enero 5.El enemigo contest i n m e d i a t a m e n t e . El f u e r t e Valeriano
tena 106 caones, el Issy 90, el Vanves S4, el Montrouge 52, y adems en
los sectores clel recinto principal, que eran ele consideracin, y en Villejuif unos 70, en su mayora de 16 centmetros. El a t a q u e f u al principio
difcil; pero cuando medioda tomaron parte en el c o m b a t e tocias las
bateras, la situacin ele la artillera alemana f u m e j o r a n d o g r a d u a l m e n t e
gracias la seguridad de su puntera. El f u e r t e ele Issy suspendi las
clos el fuego casi por completo; al ele Vanves se le desmontaron n u e v e
piezas y se le ocasionaron t r e i n t a b a j a s en la guarnicin. Slo el Montrouge continuaba contestando con energa. Es v e r d a d que entonces rompi el fuego la artillera clel recinto principal; pero los fuertes no volvieron ya alcanzar superioridad, y los caoneros que aparecieron por cerca
de Point-du-Jour tuvieron q u e retirarse tocio vapor. La artillera ele
c a m p a a del segundo cuerpo bvaro y clel sexto cooper t a n eficazmente,
que el enemigo se vio imposibilitado de hacer n i n g u n a salida al amparo

de sus fortificaciones de Villejuif, y hasta de disparar un solo tiro contra

las bateras alemanas emplazadas en Bagneux. U n n m e r o regular de
carabinas y de chassepots ele gran alcance cogidos al enemigo prestaron
tan buenos servicios, q u e los franceses fueron evacuando poco poco todo
el terreno situado al frente de la plaza. Las avanzadas alemanas ocuparon el baluarte ele Clamart, q u e d u r a n t e la noche pusieron en condiciones
de operar contra la plaza. Sobre ella se dispararon dos g r a n a d a s de quince centmetros como p r i m e r a advertencia seria; pero como a n t e tocio convena dominar por completo las fortificaciones exteriores, contra ellas se
dirigi el fuego en los clas siguientes, teniendo q u e batir principalmente
al Montrouge y u n a batera de morteros situada m u y v e n t a j o s a m e n t e
al Este del Issy, detrs clel elevado terrapln del ferrocarril, como tambin el frente Sur del recinto principal, que se e x t e n d a en lnea recta en
u n trayecto de siete kilmetros largos. Cuando el cielo estaba nublado
era menester moderar el fuego, y aun suspenderlo; pero e n t r e t a n t o se
acercaban las avanzadas por ambos lados h a s t a 750 y 450 metros respect i v a m e n t e de las fortificaciones enemigas. Se establecieron nuevas bateras m s adelante, que fueron artilladas con 36 piezas proporcionadas
por las bateras antiguas.
Enero 10.La guarnicin francesa despleg e n t r e t a n t o mayor actividad, y en este da consigui sorprender, protegida por la obscuridad,
el puesto dbilmente guarnecido de Clamart. Entonces los alemanes apostaron tres batallones en aquel punto, y desde all h a s t a Chatilln se abri
una zanja trinchera cubierta de 1,200 metros de longitud.
Enero 13.El segundo ejrcito de Pars acampaba todava f u e r a de
la ciudad, en el frente oriental y septentrional, clescle Nogent hasta Aubervilliers. Despus ele varias alarmas poco i m p o r t a n t e s avanzaron, en la
noche del 13, apoyados por el fuego violento de los fuertes, gruesos destacamentos clescle Courneuve y Drancy, contra Le-Bourget. La guarnicin
alemana, que estaba m u y alerta, rechaz h a s t a las dos de la m a d r u g a d a ,
despus de haber sido reforzada con algunas compaas, las varas tentativas del enemigo para t o m a r aquel p u n t o por asalto.
Enero 1 4 . - E s t e da hicieron los franceses u n a n u e v a salida contra
Clamart con 500 soldados de m a r i n a y varios batallones de la guardia
nacional. Despus ele haberse reunido los ltimos con g r a n ruido en la
estacin prxima, se anunci media noche su llegada. El combate dur
u n a hora, poco ms menos, y acab retirndose desordenadamente,
mejor, huyendo los ofensores. Varias patrullas alemanas los persiguieron
hasta cerca de los fosos del f u e r t e de Issy.
Atendida la distancia considerable, no se haba logrado hasta entonces apagar los fuegos ele la artillera del recinto. La p r i m e r a batera, si-

 ' .

t u a d a en el parque de Saint-Cloud, sufra mucho, pues sobre ella hacan

fuego los dos bastiones de Point-du-Jour y del m o n t e Valeriano. La a b r u p t a
pendiente que haba detrs de la batera facilitaba al enemigo resguardarse y afinar la puntera. El parapeto fu varias veces completamente
desalmenado, y slo p u d o conseguirse en aquellos p u n t o s sostener la lucha costa de los mayores sacrificios. El enemigo lanzaba t a m b i n u n a
lluvia de proyectiles contra las bateras avanzadas 19 y 21, que eran las
q u e m s castigaban al fuerte de Vanves. Los proyectiles disparados desde
m u y lejos por las bateras del recinto principal dieron, formando u n ngulo m u y abierto, i n m e d i a t a m e n t e detrs del parapeto, atravesaron los
soportes y pusieron f u e r a de combate g r a n n m e r o de hombres. En dos
bateras volaron los polvorines; los dos comandantes de batera y varios
oficiales superiores fueron heridos.
En el frente Este de Pars los alemanes tenan 59 caones, que haban
quedado all desde la t o m a del Mont-vrn, m i e n t r a s que los franceses
disponan de 151, y, pesar de tal desproporcin, no t a r d a r o n los primeros
en alcanzar tal superioridad, q u e los fuertes slo intervalos disparaban.
Los franceses retiraron sus avanzadas h a s t a cerca de las obras y evacuaron la pennsula de Saint-Maur. Poco poco pudieron ser transportadas
de all las piezas de g r a n calibre h a s t a el arroyo Morea. E n t r e t a n t o
haban sufrido m u c h o los fuertes situados delante del frente Medioda.
La r u i n a del fuerte de Issy qued visible la simple vista; varias veces
f u incendiado, y slo con g r a n peligro se logr, en la noche del 17, desalojar y trasladar el polvorn. El fuerte de Vanves haba perdido setenta
hombres; por lo general rompa el fuego p a r la maana, pero lo suspenda
al poco rato. En cambio, el Montrouge algunos das disparaba con sus
18 caones ms de 500 tiros; pero tampoco all servan para n a d a los
reductos acasamatados, y uno de los bastiones estaba completamente
arruinado.
A pesar del violento fuego que se haca desde el recinto principal, Pars se senta molestado por parte de los caones de 15 centmetros. Gracias una disposicin particular se consigui disparar con u n a elevacin
de 30, por cuyo medio se hacan llegar los proyectiles hasta m s all del
centro de la ciudad, disparndose diariamente de 300 400 granadas.
Constreido por la opinin pblica, el gobierno decidi, despus de
m u c h a s repetidas conferencias, probar f o r t u n a haciendo u n a salida en
m a s a contra las bateras alemanas emplazadas cerca de Chatilln. Los
jefes superiores que concurrieron los consejos celebrados observaron
q u e las salidas que se hicieran sin la cooperacin de u n ejrcito auxiliar
exterior no proporcionaran n i n g n xito: pero el 8 de enero haba anunciado el ministro Gambetta la victoria lograda por el ejrcito de' Norte

' -

cerca de Bapaume, y haba prometido adems el avance de los dos ejrcitos del Loire. En su consecuencia, el general Trochu aconsej esperar
por lo menos h a s t a el momento en que el ejrcito sitiador se debilitase
causa de los desprendimientos de tropa q u e se vera obligado para hacer
f r e n t e los dos ejrcitos; pero esta opinin tropez con la resistencia do
los d e m s individuos del gobierno, y e n particular con la de Julio Eavre,
el cual declar que los alcaldes estaban indignados contra el bombardeo,
que era menester exponer los representantes d e la ciudad la situacin
militar, y que deba haberse tratado ya desde m u c h o tiempo antes de emprender algo decisivo.
El 15 de enero se decidi romper las lneas alemanas de Montretout,
Carches y Buzenval.
Y mientras por modo tal dominaban en Pars la confusin y la discordia, el da 18 se proclamaba e n Versailles la unidad de la nacin alemana
bajo el emperador Guillermo I.
BATALLA DEL MONTE VALERIANO (19 DE ENERO)

Este da era el designado para llevar efecto la proyectada salida.

El general Eaidherbe, como ya hemos visto, se adelant dicho da en
direccin de Pars h a s t a Saint-Quentn, hallndose situado el ejrcito
de salida sobre el f r e n t e Este y Norte de la ciudad. Esto no obstante, n o
dej de probarse la r u p t u r a del cerco por la parte contraria. A la verdad,
la pennsula de Gennevilliers constitua el punto nico donde podan desplegarse fuerzas considerables, sin que corrieran el peligro por espacio de
algunas horas de hallarse expuestas las balas enemigas aun en el mismo
despliegue.
Los batallones de la guardia nacional movilizada haban relevado de
las posiciones que ocupaban la antevspera las tres divisiones del cuerpo
de salida. Con u n total de 90,000 hombres, y en tres columnas, haban de
realizar s i m u l t n e a m e n t e el ataque. El general Vinoy en el ala izquierda,
bajo la proteccin de las bateras de la plaza, tomara posesin ele la altura
de Montretout; por el centro avanzara el general Bellemare pasando por
Garches, y el general Ducrot hara lo m i s m o en el ala derecha, cruzando
por f r e n t e de la fortaleza de Buzenval.
El ataque comenzara m u y de maana, las seis; pero algunas suspensiones repentinas y el tener q u e suspender la marcha en los puentes ele
Asnires y Neuilly, causa de que el estado mayor no adopt ele antem a n o las precauciones convenientes para la regularizacin del paso, motivaron que no sucediese as. Por lo tanto, al dar el m o n t e Valeriano, por
medio de un caonazo, la seal de avanzar, tan slo las cabezas de las tro-

..

t u a d a en el parque de Saint-Cloud, sufra mucho, pues sobre ella hacan

fuego los dos bastiones de Point-du-Jour y del m o n t e Valeriano. La a b r u p t a
pendiente que haba detrs de la batera facilitaba al enemigo resguardarse y afinar la puntera. El parapeto fu varias veces completamente
desalmenado, y slo p u d o conseguirse en aquellos p u n t o s sostener la lucha costa de los mayores sacrificios. El enemigo lanzaba t a m b i n u n a
lluvia de proyectiles contra las bateras avanzadas 19 y 21, que eran las
q u e m s castigaban al fuerte de Vanves. Los proyectiles disparados desde
m u y lejos por las bateras del recinto principal dieron, formando u n ngulo m u y abierto, i n m e d i a t a m e n t e detrs del parapeto, atravesaron los
soportes y pusieron f u e r a de combate g r a n n m e r o de hombres. En dos
bateras volaron los polvorines; los dos comandantes de batera y varios
oficiales superiores fueron heridos.
En el frente Este de Pars los alemanes tenan 59 caones, que haban
quedado all desde la t o m a del Mont-vrn, m i e n t r a s que los franceses
disponan de 151, y, pesar de tal desproporcin, no t a r d a r o n los primeros
en alcanzar tal superioridad, q u e los fuertes slo intervalos disparaban.
Los franceses retiraron sus avanzadas h a s t a cerca de las obras y evacuaron la pennsula de Saint-Maur. Poco poco pudieron ser transportadas
de all las piezas de g r a n calibre h a s t a el arroyo Morea. E n t r e t a n t o
haban sufrido m u c h o los fuertes situados delante del frente Medioda.
La r u i n a del fuerte de Issy qued visible la simple vista; varias veces
f u incendiado, y slo con g r a n peligro se logr, en la noche del 17, desalojar y trasladar el polvorn. El fuerte de Vanves haba perdido setenta
hombres; por lo general rompa el fuego par la m a a n a , pero lo suspenda
al poco rato. En cambio, el Montrouge algunos das disparaba con sus
18 caones ms de 500 tiros; pero tampoco all servan para n a d a los
reductos acasamatados, y uno de los bastiones estaba completamente
arruinado.
A pesar del violento fuego que se haca desde el recinto principal, Pars se senta molestado por p a r t e de los caones de 15 centmetros. Gracias una disposicin particular se consigui disparar con u n a elevacin
de 30, por cuyo medio se hacan llegar los proyectiles hasta m s all del
centro de la ciudad, disparndose diariamente de 300 400 granadas.
Constreido por la opinin pblica, el gobierno decidi, despus de
m u c h a s repetidas conferencias, probar f o r t u n a haciendo u n a salida en
m a s a contra las bateras alemanas emplazadas cerca de Chatilln. Los
jefes superiores que concurrieron los consejos celebrados observaron
q u e las salidas que se hicieran sin la cooperacin de u n ejrcito auxiliar
exterior no proporcionaran n i n g n xito; pero el 8 de enero haba anunciado el ministro Gambetta la victoria lograda por el ejrcito de' Norte

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cerca de Bapaume, y haba prometido adems el avance de los dos ejrcitos del Loire. En su consecuencia, el general Trochu aconsej esperar
por lo menos h a s t a el momento en que el ejrcito sitiador se debilitase
causa de los desprendimientos de tropa q u e se vera obligado para hacer
f r e n t e los dos ejrcitos; pero esta opinin tropez con la resistencia do
los d e m s individuos del gobierno, y e n particular con la de Julio Eavre,
el cual declar que los alcaldes estaban indignados contra el bombardeo,
que era menester exponer los representantes d e la ciudad la situacin
militar, y que deba haberse tratado ya desde m u c h o tiempo antes de emprender algo decisivo.
El 15 de enero se decidi romper las lneas alemanas de Montretout,
Carches y Buzenval.
Y mientras por modo tal dominaban en Pars la confusin y la discordia, el da 18 se proclamaba e n Versailles la unidad de la nacin alemana
bajo el emperador Guillermo I.
BATALLA DEL MONTE VALERIANO (19 DE ENERO)

Este da era el designado para llevar efecto la proyectada salida.

El general Eaidherbe, como ya hemos visto, se adelant dicho da en
direccin de Pars h a s t a Saint-Quentn, hallndose situado el ejrcito
de salida sobre el f r e n t e Este y Norte de la ciudad. Esto no obstante, n o
dej de probarse la r u p t u r a del cerco por la parte contraria. A la verdad,
la pennsula de Gennevilliers constitua el punto nico donde podan desplegarse fuerzas considerables, sin que corrieran el peligro por espacio de
algunas horas de hallarse expuestas las balas enemigas aun en el mismo
despliegue.
Los batallones de la guardia nacional movilizada haban relevado de
las posiciones que ocupaban la antevspera las tres divisiones del cuerpo
de salida. Con u n total de 90,000 hombres, y en tres columnas, haban de
realizar s i m u l t n e a m e n t e el ataque. El general Vinoy en el ala izquierda,
bajo la proteccin de las bateras de la plaza, tomara posesin ele la altura
de Montretout; por el centro avanzara el general Bellemare pasando por
Garches, y el general Ducrot hara lo m i s m o en el ala derecha, cruzando
por f r e n t e de la fortaleza de Buzenval.
El ataque comenzara m u y de maana, las seis; pero algunas suspensiones repentinas y el tener q u e suspender la marcha en los puentes de
Asnires y Neuilly, causa de que el estado mayor no adopt de antem a n o las precauciones convenientes para la regularizacin del paso, motivaron que no sucediese as. Por lo tanto, al dar el m o n t e Valeriano, por
medio de un caonazo, la seal ele avanzar, tan slo las cabezas de las tro-

pas del general Vinoy se hallaban en condiciones de entablar la lucha. Las

dems no haban comenzado a n desplegarse, y los regimientos que iban
retaguardia se hallaban en Courbevoie todava. Cuando ya avanzaban
quince batallones sobre Saint-Cloud en el ala izquierda, no h a b a n llegado
aqullos incorporarse al grueso de las fuerzas.
En el primer m o m e n t o del combate tan slo se tropez con algunas patrullas y fuerzas aisladas, en total 89 individuos, que se internaron en la
estrechura del parapeto de Montretout, donde se resistieron algn tiempo,
intentando por fin con u n valor heroico romper la lnea del contrario para
abrirse paso, en cuyo intento fueron hechos prisioneros muchos de ellos.
Los franceses pusieron al instante en condiciones de defensa los edificios
de Montretout, como asimismo los clel lado septentrional de Saint-Cloucl.
Del mismo modo, sin m u c h o trabajo, la columna clel centro, al m a n d o del
general Bellemare, ocup la altura de la Maisn-du-Cur.
En aquel instante, sea cerca de las nueve y media, llegaron los primeros refuerzos las avanzadas alemanas. Las atalayas no haban podido
h a s t a entonces transmitir al estado mayor m s noticia que la de que haca
u n a densa niebla-, sin embargo, las que se reciban de las alas derecha izquierda dieron conocer que todo el frente comprendido entre el f u e r t e
de Saint-Cloud y Bougival estaba bajo la a m e n a z a de un formal ataque.
En vista ele ello f u llamado el quinto cuerpo, y march al centro de la
divisin novena el general Kirchbach.
La brigada 17 ocupaba la derecha del p a r q u e de Saint-Cloud y la 20
la izquierda, espaldas de la p u e r t a de Longboyau. Sobre J a r d y y Beauregard avanzaban, desde Versalles y los pueblos situados al Norte de esta
localidad, las dems tropas de este cuerpo. El prncipe Federico orden
que bajasen de Versalles seis batallones de la landwehr y u n a seccin
bvara, dirigindose luego hacia Brezn al mismo tiempo que el rey se
diriga Marly.
En el nterin ocuparon las primeras casas ele Carches las tropas francesas y penetraron en el p a r q u e ele Buzenval por el lado Este, encontrando las murallas por completo arruinadas en distintos puntos. Acudi poco
despus el quinto batalln ele tiradores y desaloj de all los franceses,
en cuya obra f u apoyado por varias compaas de los regimientos de infantera 58 y 59, y seguidamente se apoder clel cementerio del pueblo,
situado al Norte, cesele clonde emprendi la m a r c h a hacia el puesto ele la
Bergerie, adonde lleg a n en tiempo oportuno. El general Bothmer,
la cabeza del resto de sus tropas, sostuvo e n la parte extrema clel p a r q u e
de Saint-Cloucl, al objeto de ganar tiempo, u n combate b a s t a n t e prolongado. Estas tropas rechazaron las nueve y media una embestida de la
columna Bellemare, no dejaron al enemigo avanzar por la calle Imperial

hacia Saint-Cloucl, y arrojndose encima de l por la v e r j a de Orlens y

por la p u e r t a J a n n e tomaron la ofensiva. F u e n vano que cinco batallones franceses intentasen tomar por asalto La-Bergcrie. U n a seccin de cazadores, j u g n d o s e el tocio por el tocio, pretendi demoler el m u r o q u e
encerraba la granja; pero la d i n a m i t a con que iban poner en prctica
su intento estaba helada y no hizo explosin, y la posicin f u defendida
y conservada todo el da, con g r a n tesn, por los tiradores prusianos.
Hasta entonces no haban utilizado los franceses para sus ataques los
servicios ele la artillera. Por h a b e r sufrido u n cruce con la artillera de
la columna clel centro la que iba agregada las fuerzas del general Vinoy, experiment u n retraso ele verdadera importancia, y p a r a contrarrest a r los ataques q u e el enemigo pudiera i n t e n t a r se le eli orden de n o
moverse de La-Briqueterie. El general Bellemare quiso que sus bateras
t o m a r a n la altura de Carches, pero el cansancio ele los animales ele tiro
le precis emplazarlas en Fouilleuse. Mientras esto suceda los franceses, las bateras de la novena divisin alemana llegaron u n a tras otra, y
al promediar el da rompieron el fuego contra el enemigo las 36 piezas
ele que constaban. Al propio tiempo, en Saint-Cloucl se desarrollaba u n
combate sangriento y tenaz, en el cual los franceses se esforzaban p o r
conseguir que los defensores abandonasen los edificios en que se resistan.
En el ala derecha, tan slo el general Ducrot hizo q u e su n u m e r o s a
artillera, que se despleg por ambos lados ele Bueil, rompiera el f u e g o
iniciando el ataque, avanzando poco despus sus tiradores, que, atravesando el p a r q u e de Bunzeval, llegaron por la p a r t e occidental hasta el
m u r o del recinto, ele cuyo p u n t o los lanz el tercer batalln del regimiento 40, que a p r e s u r a d a m e n t e acudi apoyar el combate. El a t a q u e
en toda la lnea t u v o lugar las cliez y meclia, y lo contrarrest tan slo
la columna situada en el centro.
En la Malmaisn no contaban los prusianos n a d a m s q u e con u n
puesto las rdenes ele u n sargento, por cuya razn los franceses no hallaron dificultad p a r a llegar h a s t a la e x t r e m i d a d Este de Bougival, sitio
en que los destacamentos pertenecientes la vigsima brigada ele infantera les obligaron detenerse en la J o n c h r e y la e n t r a d a de Longboyau, causa ele h a b e r stos recibido refuerzos recientemente. La reserva
ele la dcima divisin continuaba acantonada en Beauregard con arreglo
las rdenes que tena clel general Schmidt. Los franceses vironse obligados suspender su movimiento de avance a n t e el certero y mortfero
fuego que al amparo de sus bien cubiertas posiciones les haca la infantera alemana, quedando reducido el combate al comedio clel da u n fuego
s u m a m e n t e lento, pues la artillera haba terciado por m o d o m u y eficaz.
Dos bateras ele la dcima divisin ocuparon posiciones en Saint-Mi-

LA GUERRA

FRANCO-ALEMANA

chel, donde recibieron el refuerzo de otras clos de la g u a r d i a que, procedentes de Saint-Germain, llegaron hasta Louveciennes, e n t r e t a n t o que la
tercera se alojaba en Chatou y haca retroceder a p r e s u r a d a m e n t e hacia
N a n t e r r e al tren de c a m p a a q u e encontr en la estacin frrea situada
al Norte de Rueil. Finalmente, cuatro bateras del cuerpo cuarto, sin cuidarse p a r a n a d a del f u e r t e m o n t e Valeriano, desde Carrieres asestaron los
proyectiles de sus caones al centro mismo de las n u t r i d a s masas de
infantera que los franceses tenan retaguardia de Rueil.
Al cabo, eso de las clos de la tarde estos ltimos decidironse emp r e n d e r ele nuevo el ataque, y para ello, en el primer momento, dos de
sus bateras lanzaron sobre la p u e r t a de Longboyau u n a lluvia de granadas; despus emprendi la m a r c h a sobre aquel p u n t o u n a de sus brigadas,
al propio tiempo que otra avanzaba sobre los m u r o s de Buzenval y segua
sta u n a tercera como reserva. U n pelotn de diez soldados ele ingenieros al m a n d o de u n oficial, lo mismo que antes e n La-Bergerie, intent
echar abajo el m u r o con g r a n intrepidez; pero adems ele no obtener ning n resultado quedaron tocios sobre el campo.
Las fuerzas de a t a q u e se aproximaron doscientos pasos, pero les hicieron f r e n t e trece compaas alemanas que, no rompiendo el fuego hasta
que comprendieron que ste producira u n g r a n efecto, lograron que el
enemigo se retirara desordenadamente, no obstante que los oficiales, con
g r a n exposicin de su vicia, hicieron toda clase de esfuerzos p a r a que no
dieran la espalda al adversario.
A pesar de esto, como el dicho m u r o del parque era para los franceses
u n valioso y f u e r t e p u n t o de apoyo, y ellos con g r a n pericia lo haban
puesto en poco tiempo en condiciones de defensa, se estrell a n t e l la
acometida que desde Brezin y La-Bergerie realizaron algunas compaas
alemanas, q u e despus ele sufrir prdidas ele consideracin tuvieron que
replegarse. Y gracias que la energa de los contrarios estaba tan decada
que atacaron m u y dbilmente.
Eran las tres de la tarde cuando se observ que su ala derecha emprenda la retirada, y gradualmente, despus del crepsculo, t a m b i n dieron
principio la evacuacin de la altura de la Maisn-du-Cur las tropas del
centro. En su persecucin sali con unas pocas fuerzas el coronel K o t h e n .
Hicironle f r e n t e algunos batallones franceses, y a u n demostraron la
intencin ele atacarle seriamente; pero las bateras alemanas rompieron
el fuego sobre ellos y en socorro de la infantera del citado coronel Ivothen,
ste recibi de Garches, de La-Bergerie y de la p u e r t a J a u n e refuerzos en
tiempo oportuno, y de este modo apoyado y socorrido pudo continuar la
persecucin, que los granaderos del regimiento del Rey prolongaron hast a casi las p u e r t a s mismas de Fouilleuse.

BATALLA DEL MONTE VALERIANO

297

La causa principal que origin que los alemanes no pudieran recuperar el reducto de Montretout, fu que stos no haban adelantado el terreno suficiente, ni siquiera por la parte de Saint-Cloud. Pero siendo esta imp o r t a n t e posicin m u y necesaria para cubrir el ala derecha, aquella noche misma orden el general Kirchbach su ocupacin, por la m a a n a
del da siguiente lo ms tarde. Con tal motivo el general S a n d r a t se decidi emprender i n m e d i a t a m e n t e el ataque, y por la noche, las ocho,
rompieron la m a r c h a hacia Saint-Cloud cinco batallones, que t a n slo hallaron al penetrar en el reducto unos cuantos soldados franceses, los
que hicieron prisioneros. No sucedi lo mismo en la ciudad, en la cual las
tropas contrarias se defendieron con gran tesn, al punto de q u e los alemanes tuvieron que contraerse por lo p r o n t o cercar los edificios q u e
aqullos ocupaban, y se sostuvieron tocia la noche guarecidas tras el m u r o
exterior del p a r q u e de Buzenval.
Por tal razn, quedaron apostadas en Versalles las tropas ele la landwehr de la guardia y las de la brigada bvara, para poder disponer de esta
reserva si daba el caso de necesitarse al da siguiente algn socorro.
El resto de las fuerzas volvieron los cantones que ocuparan anteriormente.
El general Trochu cli orden las cinco y media de batirse en retirada, pues atendida la falta de disciplina que se observaba en la guardia
nacional comprendi que no ciara n i n g n resultado beneficioso la continuacin ele la lucha.
Los heroicos defensores ele Saint-Cloud haban sido por completo olvidados; pero esto no obstante se resistieron hasta que los alemanes emplazaron sus piezas de artillera enfrento de los edificios que ocupaban. Los
defensores del m u r o clel parque se m a n t u v i e r o n en aquella posicin hasta
el da 20.
Mucho antes de que los alemanes se apoderaran clel reducto principal
ya haba fracasado el ataque ele los franceses, sin que las reservas que los
primeros tenan preparadas intervinieran, pues el q u i n t o cuerpo logr rechazar sin ayuda ele nadie u n adversario c u d r u p l e en fuerzas.
Las bajas de los alemanes fueron 40 oficiales y 570 soldados, y las de
los franceses 145 y 3,423 respectivamente entre m u e r t o s y heridos, y adems 44 oficiales y 458 soldados prisioneros.
Cuando el da 20 se disip la densa niebla q u e haca, se vi que los
franceses, pasando en largas columnas por la pennsula de Gennevilliers,
se retiraban hacia Pars.

PROSECUCIN DEL ASEDIO DE PARS HASTA EL ARMISTICIO

Rechazada q u e fu por los alemanes esta postrera t e n t a t i v a de la guarnicin de Pars para r o m p e r el cerco, dieron principio al bombardeo del
f r e n t e Norte de la ciudad, reuniendo de a n t e m a n o en el p a r q u e de Villiers-le Bel todas las piezas de gran calibre de q u e poda disponerse ent r e las que b a t a n las plazas fuertes secundarias y las del M a m e .
Al mismo tiempo el ejrcito del Mosa tena ya reunido todo el material necesario p a r a la construccin de emplazamientos de bateras, habiendo logrado formar, despus de varias requisas, u n t r e n de 600 carros. Sob r e las lneas situadas entre Le-Bourget y el lago de Enghin asent doce
bateras, q u e fueron artilladas en su mayora por la noche, y de este m o d o
el 21 de enero contaban con 81 caones de g r a n calibre en disposicin do
r o m p e r el fuego, cosa que el coronel Bartsch ejecut las nueve de la
m a a n a batiendo la Double-Couronne, la Briche y el fuerte del Este,
contestando enrgicamente al a t a q u e los 143 caones ele los fuertes franceses.
Los alemanes no pudieron romper el fuego h a s t a la tarde del da siguiente causa de q u e por la m a a n a apareci el cielo completamente
nublado; pero como los franceses haban desalojado todo el terreno que
se e x t e n d a al frente de los fuertes, las avanzadas del cuerpo de la guardia y del cuarto penetraron en Villetaneuse y Temps-Perd. Por la noche
las bateras de ataque dirigieron sus fuegos contra Saint-Dens, poniendo
u n exquisito cuidado en la puntera para no causar daos en la catedral.
En diferentes sitios de la poblacin se produjeron incendios.
El da 23 hablan sido apagados casi por, completo los fuegos de las bateras francesas, gracias al vigor que el contrario despleg e n el bombardeo. La artillera de La-Briche enmudeci en absoluto, y los dos fuertes
restantes tan slo de tarde e n t a r d e hacan a l g n disparo. En la noche
q u e precedi al da 26 avanzaron cuatro bateras, colocndose u n a s la
distancia do 1,200 metros, y la de 1,800 otras, de las fortificaciones principales, y hecho esto se procedi los trabajos de a t a q u e y se emplaz
u n a n u e v a serie de bateras, que no llegaron disparar sus piezas porque
no f u necesario. Un vigoroso bombardeo de seis das f u suficiente conseguir el resultado q u e se apeteca.
Como sobre aquel f r e n t e no contaban los iuertes, como aconteca en
el laclo Sur, con un cuerpo de plaza en que apoyarse slidamente retaguardia, y como tampoco tenan fortificaciones construidas prueba de
bomba, sufrieron los efectos del bombardeo por modo extraordinario. Las
granadas perforaban los traveses provisionales abovedados; cada mo- ,

m e n t se corra el peligro de la voladura de los polvorines; las tropas que

guarnecan las fortalezas no encontraban sitio seguro donde ampararse,
y los moradores de Saint-Dens h u a n atropelladamente hacia Pars, pues
el bombardeo haba ocasionado tales desperfectos en las fortificaciones
que era de tocio p u n t o imposible que resistieran el asalto que amenazaba
p r x i m a m e n t e si la defensa se prolongaba.
El bombardeo del frente Norte cost los alemanes la prdida de u n
oficial y 25 soldados, y los franceses, segn dijeron, experimentaron 180
bajas. La artillera ele los fuertes del f r e n t e Este permaneca silenciosa, y para evitar q u e el enemigo se posesionase otra vez en Saint-Mamf u suficiente el a t a q u e de la artillera wurtemberguesa. Por fin el
frente Sur, consecuencia del no i n t e r r u m p i d o bombardeo, haba quedado en la m s deplorable situacin. T a n slo continuaban disparando el
cuerpo de plaza y la batera a r r u i n a d a de morteros, mientras que en los
cuarteles de los fuertes no se vean ms que m o n t o n e s de escombros, ocasionados unos por el caoneo y otros por los incendios producidos p o r
ste, vindose las tropas en la necesidad de guarecerse dentro de los polvorines que, como queda dicho anteriormente, haban sido desocupados.
Por los terraplenes ele las murallas era de todo p u n t o imposible transitar,
como tampoco por detrs de los reductos. En Yanves haban tapado las
troneras con costales de trigo, y en el f u e r t e de Issy se haban desplomado cinco postes en los m u r o s de la g a r g a n t a de la cortina. Igualmente se
h a b a n d e r r u m b a d o las tapias de la dicha cortina, poco menos q u e separadas de los fuertes de Vanves y de Montrouge. Los proyectiles alemanes
h a b a n desmontado 40 piezas de la artillera francesa y roto 70 cureas.
La situacin poltica y militar de Francia, y sobre todo la de Pars,
atravesaba por tales circunstancias especiales, que u n cmulo ele cuestiones cual ms grave absorba por completo la atencin del gobierno.
Desde el instante mismo en que Thiers lleg la capital despus de su
excursin diplomtica, se saba q u e las naciones extranjeras no intervendran para nada. Hacase por instantes precario el estado ele la capital,
pues desde b a s t a n t e tiempo se sentan en ella los efectos ele la caresta y
la escasez de subsistencias; toda clase de provisiones se haban agotado
en los almacenes, y a u n aqullas que la guarnicin conserv en reserva
p a r a subvenir en u n caso fortuito las necesidades de las tropas tocaban
ya su fin. Como el invierno f u s u m a m e n t e crudo escaseaban los combustibles; faltaba por lo tanto el gas, y el a l u m b r a d o por medio del petrleo resultaba deficiente. Por otra parte, como los alemanes haban tardado m u c h o en bombardear la capital, los habitantes de los barrios situados en la orilla izquierda vie'ronse en la precisin de habitar los stanos
de los edificios m a r c h a r aquellas partes extremas de la poblacin q u e

estaban menos expuestas; pero al llog'ar la vez al frente Norte para ser
bombardeada, entonces todos los habitantes ele Saint-Dens se acumularon en la ciudad.
Haba sufrido u n completo fracaso la salida del da 19, y no se podan
esperar socorros ele las provincias desde que se t u v o conocimiento de la
derrota experimentada on Le-Mans por el segundo ejercito del Loire, que
f u comunicada por Gambetta. Este acusaba en su comunicacin al seg u n d o ejrcito ele haber estado inactivo; pero, en realidad, el rigor clel
tiempo, las deserciones y las enfermedades habanle reducido las elos
terceras partes clel efectivo q u e tuviera en u n principio, y adems el desgraciado resultado que obtuvo en cuantas empresas acometi le haban
desalentado por completo.
Este ejrcito se vi precisado entregar sus caballos para surtir de
carne la poblacin, y el general Trochu declar que no se obtendra el
menor resultado ele cuantas operaciones ofensivas se i n t e n t a r a n , pues a u n
p a r a hacer u n a resistencia pasiva no quedaba recurso alguno que no estuviese agotado.
El gobierno haba sabido m a n t e n e r h a s t a entonces las esperanzas y
entusiasmo de los parisienses transmitiendo telegramas en q u e simulaba
q u e todo lo vea por u n prisma color de rosa; pero era ele tocio p u n t o imposible tenerlos por m s tiempo ignorantes ele la situacin s u m a m e n t e
crtica por que se atravesaba. Hzose as, y clescle aquel m o m e n t o llovieron
sobre los hombres q u e f o r m a b a n el gobierno las m s acres censuras cont r a tocias las medidas que haba adoptado. En Pars haba g r a n n m e r o
de individuos quienes la general escasez tena sin cuidado. Constituan
stos, en primer termino, u n a clase especial de defensores ele la patria reclutaclos entre el paisanaje, que, adems ele no t e n e r necesidad ele someterse exposicin ninguna, reciban clel gobierno u n buen salario y rancho, y los cuales iban unidos toda esa cfila de holgazanes que h a c e n
mayor negocio c u a n t o m s d u r a el desorden. Tocios ellos gozaban grandem e n t e con la situacin creada por la revolucin clel 4 ele septiembre,
iban gozar m u c h o ms i n a u g u r a n d o el horrible rgimen de la Commune.
Ya no haba podido conseguirse la dispersin de estos alborotadores en
el transcurso clel sitio sino haciendo uso contra ellos de la fuerza armada,
pues hasta hizo causa c o m n con sus bullangas y tom parte en sus manifestaciones subversivas g r a n n m e r o de individuos ele la guardia nacional. Con el apoyo de la prensa peridica, los clubs revolucionarios demaggicos pedan desaforadamente que se probaran nuevas empresas
ofensivas, h a s t a realizar u n a g r a n salida en m a s a de tocia la poblacin.
El gobierno, como slo por el favor pblico se sostena, no contaba con el
vigor y la energa que reclamaban las circunstancias, y por encle vease

encerrado entre las exigencias utpicas de u n a ciega m u c h e d u m b r e y la

situacin real clel momento, que le presentaba las cosas en toda su trascendental gravedad.
Que la nica solucin posible era capitular mostrbase con toda evidencia, pues cada da que pasaba era mayor la penuria, al mismo tiempo
q u e se obligaba al enemigo que las condiciones que impusiera fuesen
m s duras. Si en el abastecimiento de la ciuclael no eran en el plazo ms
corto posible empleadas todas las vas frreas que haba en u n a comarca
m u y dilatada, experimentaran los horrores clel h a m b r e elos millones ele
almas, trance doloroso que sera imposible evitar si aquel estado ele cosas
se prolongaba, Pero no haba nadie que se sintiera con valor suficiente
para pronunciar la f u n e s t a palabra capitulacin,
ni m u c h o menos carg a r con la t r e m e n d a responsabilidad ele aquello que por modo tan absoluto se impona.
Despus de haberse celebrado el cla 21 un g r a n consejo, al que concurrieron todos los generales de eclacl m s avanzada, los cuales manifestaron su opinin de que era imposible i n t e n t a r n i n g n nuevo movimiento ofensivo, se crey p r u d e n t e consultar los generales ms jvenes;
asi se hizo, pero no se adopt n i n g u n a resolucin. Era necesario que hubiera u n responsable de t a n t a s desdichas, y para ello f u destituido ele su
cargo de gobernador militar de Pars el general Trochu, antes el individuo ms popular del ministerio, y se confi el m a n d o en jefe clel ejrcito
al general Vinoy. Entonces present la dimisin ele su j e f a t u r a el general
Ducrot.
A pesar de todo esto la situacin continuaba lo mismo, y en su consecuencia el da 23 ele enero se dirigi Julio Eavre Versalles p a r a entablar
las negociaciones preliminares de u n armisticio, cosa q u e el estado mayor alemn se mostr propicio concederle, pero con la condicin ele que
se le haba ele garantizar que, en cuanto la plaza estuviese abastecida, no
proseguira resistindose. Adems exigi la entrega ele todos los fuertes,
inclusos el m o n t e Valeriano y la ciudad ele Saint-Dens, como asimismo el
desarme ele las tropas clel cuerpo ele plaza, condiciones tocias que fueron
aceptadas por el negociador.
Las hostilidades, pues, cesaran en la noche clel 26 delante de Pars, y
los alemanes dejaran libre el paso de tocios los convoyes hacia la capital,
de dondequiera que procediesen. Tambin se qued conforme en que
desde el da 31 comenzara contarse u n armisticio ele veintin elas, del
q u e quedaban exceptuados t a n slo los d e p a r t a m e n t o s clel Doubs, J u r a y
Cote-d'Or, y la plaza ele Belfort, p u n t o este ltimo en q u e los alemanes
se hallaban prximos realizar algunas operaciones ele las que ambos
bandos se prometan obtener resultados m u y halageos.

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA

El gobierno con este armisticio dispona del tiempo q u e necesitaba

para proceder la libre' eleccin de u n a Asamblea que se reunira en
Burdeos, y la cual Asamblea tendra la misin de optar entre el trmino
de la lucha su prosecucin, y en el primer caso discutira y acordara
las condiciones para a j u s t a r la paz. La eleccin de representantes la
m i s m a sera por completo libre hasta en las comarcas ocupadas por los
ejrcitos alemanes, q u e no deberan influir lo ms mnimo, n i menos ejercer presin e n el nimo de los electores.
La guarnicin de Pars, las tropas de lnea y las de marina, como
igualmente la guardia mvil, depondran las armas al momento, quedando solamente 12,000 hombres armados dentro de la capital, en unin de
la guardia nacional, para conservar el orden. La guarnicin de Pars debera ser i n t e r n a d a en la ciudad d u r a n t e el armisticio, q u e d a n d o como
prisionera de guerra u n a vez el plazo vencido. Como tocias las localidades
q u e ofrecan condiciones para internar en ellas la dicha guarnicin se
hallaban repletas de prisioneros, se renunci al propsito de transportarlas Alemania, m u c h o ms cuando haba grandes probabilidades de q u e
la paz se a j u s t a s e dentro de u n plazo breve.
El 29 de enero se ocuparon los fuertes sin obstculo de n i n g u n a especie.
El ejrcito exterior hizo entrega de 602 piezas de artillera, 1.770,000 fusiles y ms de 1,000 furgones de municiones; la plaza entreg t a m b i n
1,362 caones de g r a n calibre, 1,680 cureas, 860 juegos delanteros
avantrenes, 3.500.000 cartuchos de can y de otras diferentes armas,
4,000 quintales de plvora, 200,000 granadas y 100,000 bombas.
El trmino del sitio de Pars, q u e haba durado ciento treinta y dos das,
lleg por fin. La mayora de las tropas alemanas inmovilizadas por este
asedio, se hallaban en disposicin de poder t e r m i n a r la guerra operando
e n campo abierto.
i
OPERACIONES REALIZADAS POR EL EJRCITO DEL SUR LAS RDENES
DEL GENERAL MANTEUFEL

Cincuenta y seis batallones, veinte escuadrones y ciento sesenta y

ocho piezas de artillera constituan el efectivo de los clos cuerpos de
ejrcito alemanes al m a n d o del general Manteufel, el segundo de los
cuales cuerpos, l a llegada de dicho general Chatilln-sur-Marne el 12
de enero, se hallaba acantonado la derecha, y el sptimo la izquierda de Noyer Montigny, ocupando u n a lnea de f r e n t e d e 702 kilmetros. A las rdenes del coronel Danneberg, ocupaba u n a posicin avanzada u n a brigada que en diferentes ocasiones se haba puesto en con-

Bismarek y Julio Favre d u r a n t e las negociaciones,

en casa de la seora Jess, de Versalles

tacto con el ejrcito ele los Vosgos, y que ahora tena la misin de cubrir
el flanco derecho clel ejrcito d | l Sur. Algunos caminos en perfecto estaelo
de conservacin conducan Dijn desde los alojamientos que las tropas
ocupaban, m u y al contrario de lo que aconteca en el Sur de la vertiente
de Langres, donde para marchar sobre Yesoul tan slo se dispona de malos
caminos, y adems intransitables en aquel m o m e n t o causa de las nieves. Pero no por eso dej el general en jefe ele resolverse e m p r e n d e r la
m a r c h a por ellos, pues quera prestar auxilio inmediato al general Werder, a u n q u e f u e r a indirectamente, presentndose de p r o n t o espaldas de
las fuerzas enemigas que le amenazaban, y para ello tena que hacer pasar
sus tropas por entre Dijn y Langres, cuyas dos ciudades estaban slidam e n t e ocupadas por los franceses.
Las columnas m a r c h a b a n c o m p l e t a m e n t e separadas entre s por elevadas alturas y pedregosos y p r o f u n d o s valles, teniendo cada cual que
ocurrir su propia seguridad por todos lados y sin contar con el apoyo
de nadie. Iban las tropas verse en el duro trance de tener q u e hacer esfuerzos supremos, y, por ms que tuvieran g r a n necesidad de descanso, ni
era posible otorgarles la ms m n i m a t r e g u a ni proveerlas de buen calzado, ni siquiera h e r r a r los caballos. En medio de u n a densa niebla emprendieron la m a r c h a el 14 de enero bajo la influencia ele u n fro intenssimo
y por caminos que el hielo haba convertido en u n a especie de pavimento
encerado.
Las mayores dificultades estaban en proveer su subsistencia, y la
octava brigada t u v o desde un principio que quedarse atrs p a r a g u a r d a r
el trayecto ele ferrocarril q u e pasando por Nuits conduce ele Tonnerre
Chatilln, trayecto d l a mayor importancia h a s t a que por Epinal se estableciesen las lneas de avituallamiento.
La v a n g u a r d i a clel sptimo cuerpo sostuvo u n pequeo combate frente
Langres el da mismo de su marcha. P a r t e ele la guarnicin, que constaba de 15,000 hombres, fu e m p u j a d a sobre la plaza, perdiendo una bandera en la retirada, y hubo q u e dejar u n d e s t a c a m e n t o para q u e vigilara
aquella localidad. Como la ciudad formaba u n a especie de cortina, nterin avanzaba el segundo cuerpo en direccin de Ignn, tocio el primero
pas al da siguiente por f r e n t e la plaza caminando por detrs ele la dicha cortina.
El tiempo vari por completo en la noche del 15 al 16 ele enero, pues
el termmetro marcaba 14 bajo cero, llova copiosamente y haca viento,
formndose sobre la capa ele hielo que cubra los caminos u n a verdadera
laguna, por lo que slo despus ele sufrir fatigas sin cuento p u d o el sptimo cuerpo llegar Pranthoy, y el segundo Moloy, ste ltimo luego de
haberse corrido hacia la izquierda.

Con direccin al Sudeste avanz el da 18 el ala izquierda sobre Erettes

y Champlitte; la derecha se reuni en las proximidades ele Is-sur-Tille, y
su vanguardia lleg los puentes de Cray despus de u n a j o r n a d a ele 50
kilmetros. Los dos cuerpos tuvieron algunos encuentros sin importancia
sobre su flanco y retaguardia, pero se encontraban ya en el frtil valle del
Saone, habiendo conseguido franquear la m e s e t a ele Langres, cosa u n tanto difcil.
El general Manteufel tena ya conocimiento del satisfactorio sesgo q u e
la batalla haba tomado en el primer cla de lucha sobre el Lisaine, y los
telegramas q u e despus le transmiti el general Werder clironle el convencimiento de que era por dems probable q u e el ejrcito francs del Este
se viera precisado llevar efecto u n a retirada que podra ocasionarle
consecuencias fatales, y por lo tanto se decidi el dicho general Manteufel
cortrsela, m a r c h a n d o al m o m e n t o sobre el Doubs por la p a r t e inferior
de Eesanzn.
A u n despus de haber siclo derrotado, el ejrcito francs tena sobre
el alemn u n a superioridad numrica regular, y esto haca necesario imponer al soldado nuevas penalidades, esfuerzos nuevos. I b a n otra vez las
tropas entrar en operaciones e n u n pas sembrado de m o n t a a s y en
el que las poblaciones estaban diseminadas, condiciones todas que hacan
m u y trabajoso el encargo de avituallarlas y hacer que pernoctasen cubierto. Adems no era posible impedir que retaguardia del ejrcito quedasen fuerzas enemigas m u y respetables, apostadas en Dijn, A u x o n n e y
Langres, sin m s tropas alemanas e n f r e n t e que algunos dbiles destacam e n t o s de observacin. Pero saltando por sobre todos estos inconvenientes
se pusieron en camino hacia Besanzn el 19 de enero.
En el p r i m e r m o m e n t o , el p r o f u n d o Saone, de sesenta metros de ancho, cuya corriente arrastraba la sazn g r a n nmero de tmpanos de
hielo, pudo prestar al enemigo el mismo servicio que u n a verdadera lnea
ele defensa; pero como ste haba evacuado Gray, al llegar all la vanguardia clel segundo cuerpo de ejrcito alemn encontr sin desperfecto
alguno los dos puentes, y pasando por ellos entr en la ciudad y la ocup.
Tampoco tuvieron los franceses la precaucin de inutilizar el p u e n t e de
la via frrea de Savoyeux, y por l y por otro que construyeron los pontoneros pas t a m b i n el ro la vanguardia del sptimo cuerpo.
Estos dos cuerpos avanzaron al cla siguiente en direccin Sur, el segundo sobre Pesmes y el sptimo sobre Gy, dnele este ltimo, despus ele
haber dispersado con su artillera u n destacamento enemigo que intent
impedir la construccin de u n puente, f r a n q u e el Ognn.
La vanguardia clel segundo cuerpo lleg f r e n t e Dole el cla 21 las
dos y media y la encontr ocupada por el enemigo, por lo cual el general

HMt.1 'naf
i

306

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA

Koblinski atac al momento, trabndose u n reidsimo combate en las

calles, en el que los habitantes de la poblacin tomaron parte. Esto no fu
obstculo para que los granaderos del segundo regimiento de infantera
penetraran en ella, la atravesaran, y en el extremo opuesto se apoderaran
de u n convoy de 230 vagones cargados de comestibles y equipos q u e est a b a destinado Besanzn, y que los franceses, antes de expedirlo, haban
abandonado en la estacin del ferrocarril. El sptimo cuerpo emprendi
de n u e v o la marcha, despus de haber franqueado el Ognn por Marnay y
Pin, y t a m b i n el segundo pas el Doubs por Dole.
Habale sido indicado al general W e r d e r que, estrechndole todo lo
posible, picase la retirada del enemigo, y e n t r e t a n t o que los franceses se
sostenan en sus posiciones, situadas delante del f r e n t e del decimocuarto cuerpo, la segunda brigada de las tropas badenses avanz sobre Estobn, y h a s t a m s all ele Lure el coronel Willisen al f r e n t e de sus doce
escuadrones. En el ala izquierda, el coronel Z i m m e r m a n n , la cabeza do
la landwehr de la Prusia oriental, haba arrojado de Sainte-Mare al enemigo. Las tropas alemanas encontraban armas infinidad ele objetos que
por todas p a r t e s h a b a n ido arrojando en su h u i d a los franceses, q u e
centenares fueron hechos prisioneros, sin que, p a r a evitarlo, se defendieran lo ms mnimo. El general Werder di con todo su cuerpo de ejrcito
v u e l t a la derecha f r e n t e al Sur en los das que siguieron, ocupando el
ala derecha Villersexel. El ala izquierda tropez primero con fuerzas
respetables del enemigo en Isle-sur-le-Doubs, y posteriormente en Baumeles-Dames y Clerval.
El general Bourbaki haba evacuado el Lisaine desde el 18, permaneciendo solamente su vigsimo cuarto cuerpo apostado sobre la orilla izquierta del Doubs, que tena que defender los desfiladeros de la a b r u p t a
sierra del Loinond, situada al Este de Clerval, contra el enemigo que avanzaba por el Norte. Los dems cuerpos, con la divisin Cremer retaguardia, se retiraron entre el Doubs y Ognn, p a r a j e este ltimo q u e hubiera
podido ofrecer al ejrcito francs u n buen p u n t o de apoyo n a t u r a l para
su flanco derecho. Haba sido ordenada la destruccin ele todos los puentes; pero, como ya se h a dicho, esta orden no lleg efectuarse.
El da 21 llegaron h a s t a cerca d e Baume-les-Dames los dcimoquinto y
vigsimo cuerpos, y el dcimoctavo Marehaux, y en esta posicin, teniendo Besanzn i n m e d i a t a m e n t e retaguardia, era como el general
Bourbaki quera ver al enemigo avanzar. Al objeto de dar mayor concentracin sus tropas, orden al c o m a n d a n t e en j e f e de la plaza que mandase sobre Blamont cuantos batallones de la guardia mvil pudiera, para
que relevasen de all al vigsimo cuarto cuerpo. Efectivamente, poco antes
naban llegado Besanzn nueve batallones de la dicha guardia, los cua-

OPERACIONES REALIZADAS POR E L EJRCITO

307

les se hubieran podido destinar llenar los huecos producidos por las
bajas, pero se present el inconveniente de que la plaza no tena cartuchos para los fusiles Enfeld con que estaban aqullos armados. Al propio
tiempo, el intendente general comunicaba que se hallaba en la imposibilidad de seguir avituallando las tropas; y sobre todo esto, para que la
desesperacin alcanzase al l t i m o grado, se recibi aquel mismo da la
noticia d e q u e , adems de haberse perdido la posicin que el ejrcito ocupaba en la lnea del Ognn, haba logrado atravesar el Doubs el enemigo,
cmulo ele circunstancias q u e obligaron al general en jefe francs continuar la retirada sobre Besanzn, pasando, por las cercanas ele esta localidad, la orilla Sur del Doubs, con el objeto de no verse circunscripto
tener que dar la batalla con el ro colocado su retaguardia. Salieron los
convoyes aquella noche misma, y a n t e tocio se expidieron rdenes al cuerpo dcimoquinto para que con u n a divisin completa ocupase Quingey,
m a n t e n i n d o s e firmemente en aquella posicin p a r a que no quedasen int e r r u m p i d a s las comunicaciones con el interior de Francia. Los dems
cuerpos, incluso el vigsimo cuarto, recibieron la orden de aproximarse
Besanzn, cuerpo este ltimo que descle entonces se vi en la necesidad
de renunciar la defensa ele los desfiladeros clel Lomond.
El general Bourbaki remiti al ministro ele la Guerra u n a relacin detallada del estado en q u e se hallaba su ejrcito, la q u e se le contest que
deba seguir avanzando la parte del dcimo quinto cuerpo que haba quedado en el Loire. Ms pronto hubieran llegado y de m s provecho hubieran
sido algunos socorros enviados cesele Dijn, en cuya ciudad haba reunido el gobierno g r a n n m e r o de fuerzas para reemplazar la divisin Cremer, incorporada al ejrcito del Este, fin de cubrir la antigua capital
de Borgoa y servir ele punto ele apoyo las operaciones que realizase el
general Bourbaki.
P a r a la defensa ele la ciudad se destin u n cuerpo de ejrcito fuerte de 20,000 hombres, la vez que otro, impropiamente denominado
ele los Yosgos, y con u n efectivo de m s de 40,000, operara en campo
abierto.
No obstante contar los franceses con numerosas fuerzas, nada hicieron
casi para interceptar la fatigossima excursin del ejrcito alemn por la
meseta ele Langres, dejndose vencer por el general Ivettler, que por la
derecha flanqueaba los cuerpos en su marcha, los destacamentos que
estaban encargados ele observarla. Y f u intil que el coronel Boinbonel,
acantonado en Gray, pidiera insistentemente refuerzos para defender los
pasos del Saone, pues fule negado este socorro con el pretexto de que
Dijn se hallaba amenazado m u y seriamente, y h a s t a que los prusianos
no hubieron pasado el ro no emprendi la m a r c h a el general Garibalcli,

que el 19, en tres columnas, dirigise sobre Is-sur-Tille, p u n t o en el que

slo haba una pequea seccin de la c u a r t a divisin de infantera.
Las fuerzas al m a n d o del general Garibaldi caminaron tan slo ocho
kilmetros, hicieron alto sobre la meseta de Messigny, y despus de observar desde all al destacamento alemn encargado ele esplorar aquel
laclo se volvi Dijn, clnele entr los acordes de la Marsellesa.
A pesar de todo esto, hay que reconocer q u e el general Manteufel, al
ordenar al general Kettler q u e tomase Dijn, se equivocaba grandem e n t e respecto la debilidad del enemigo:
Los franceses haban puesto cuidado esquisito en fortificar la poblacin, hallndose protegida al Norte por infinidad de parapetos y por muchos edificios fortificados. Las defensas principales eran Talant y Fontaineles-Dijn, que fueron convertidos e n dos fuertes aislados, y guarnecidos de
piezas de g r a n calibre que enfilaban todas las lneas de avance en aquella
direccin, ofreciendo la ciudad en su conjunto u n a posicin que hubiera
podido ser defendida sin gran trabajo aun de fuerzas m u c h o mayores que
los cinco batallones y medio de la octava brigada las rdenes del general
Kettler.
COMBATES D E DIJN ( 2 1 Y 2 3 D E ENERO)

El da 21, despus de haber llegado Turcey y Saint-Seine, el general

Kettler emprendi desde el Oeste, divididas sus fuerzas en dos columnas,
su m a r c h a sobre Dijn, del que distaba a n veintids kilmetros y medio.
Desde Is-sur-Tille, y por lo t a n t o del Norte, el mayor Conta le llevaba u n
refuerzo de escasa importancia. A los alemanes les cost poco t r a b a j o en
verdad repeler los francotiradores de la Muerte, la compaa de la Revancha y varios otros cuerpos francos, al igual q u e los guardias mviles de los pueblos fronterizos la capital, lanzndolos allende el Suzn,
riachuelo que tiene u n cauce profundsimo. En la derecha se apoderaron
paso de ataque de la aldea de Plombieres, q u e los franceses defendieron
con g r a n energa, y en la izquierda tomaron D a i s .
Los heroicos ofensores iban tener que i n t e r r u m p i r su avance forzos a m e n t e ante el f r e n t e de la posicin francesa habilitada p a r a fuerte, como
tambin en la zona que la artillera de los defensores bata con sus piezas
de g r a n calibre. El mayor Conta haba icio avanzando por su parte, teniendo q u e librar d u r a n t e la m a r c h a m u c h o s pequeos combates, pero
no le f u posible incorporarse la brigada h a s t a ya e n t r a d a la noche.
Al conocer el general Kettler la superioridad tres cuatro veces mayor del enemigo, se contrajo esclusivamente rechazar las salidas de los
sitiados.
<

A los franceses se les hicieron 7 oficiales y 430 soldados prisioneros,

mientras que la brigada alemana perdi 19 y 322 respectivamente. Las
tropas haban hecho m u y largas m a r c h a s antes de entrar en accin, cam i n a n d o por carreteras casi intransitables, con u n tiempo m u y malo, y
sin que antes ni despus hubieran podido comer rancho; adems carecan
de municiones, y la columna que conduca las de repuesto no podra llegar h a s t a el da siguiente. Esto no obstante, el general Kettler se mantuvo sin titubear toda la noche en las posiciones recin conquistadas,
pesar ele lo cerca q u e se hallaba el enemigo, y por la m a a n a aloj sus
tropas en los pueblos p r s i m o s fin de q u e con el descanso se repusieran.
Ningn a t a q u e serio intent contra l el enemigo, q u e le dej obrar
con toda libertad, y as, al observar s u inaccin absoluta, suponiendo
que tal vez el grueso del ejrcito francs habra marchado por A u s o n n e
socorrer al del Este, decidi hacerle retornar Dijn, y para conseguirlo
atac de nuevo la ciudad.
Desfil por el frente m i s m o del enemigo m a r c h a n d o de flanco, y lleg
el da 20 las once al camino de Langres, j u n t o l a g r a n j a de Yalmy. Su
vanguardia, luego de haber puesto en retirada u n destacamento de guardias mviles que encontr en dicho camino, avanz con sus dos bateras
sobre Pouilly, a m u r a l l a d o y m u y bien guarnecido por tropas francesas.
All, como siempre q u e la defensa se reduca viviendas y edificios, opusieron los franceses u n a resistencia tan desesperada, que el regimiento 61
tuvo q u e tomar por asalto las casas u n a tras otra, sin que los defensores
del fuerte, bastante numerosos, depusieran las a r m a s hasta que los alemanes incendiaron el edificio.
Estos ltimos, al salir ele la poblacin, hallaron al enemigo desplegado
espaldas ele u n a trinchera construida entre Talant y u n a extensa fbrica
emplazada sobre el camino, teniendo q u e suspender all la marcha hasta
que se les incorporase el resto del regimiento, que estaba en aquel momento en la g r a n j a de Yam. Los defensores fueron empujados hasta el
arrabal en algunos puntos.
Se comprendi que todas las fuerzas del enemigo estaban en Dijn, y
por lo tanto que se haba logrado el objeto de la operacin; pero, por desgracia, se empearon en apoderarse de la fbrica antes mencionada, construccin grandsima que la infantera por s sola no poda tomar, y cuya
obstinacin cli lugar u n incidente sensible por dems.
Fu el caso que, habiendo sido muertos heridos los antiguos oficiales
que m a n d a b a n aquellas fuerzas, u n teniente, tambin herido, y quien
le h a b a n m a t a d o el caballo, tom el m a n d o del segundo batalln, avanz
con l, y cuando la quinta compaa sali de la cantera que se hallaba en

las cercanas, f u recibida por todas partes por u n a verdadera lluvia de

proyectiles. Cay herido el jefe de dicha compaa; el sargento, que conduca la bandera, despus de andar unos cuantos pasos cay muerto, alcanzando igual suerte el segundo teniente y el a y u d a n t e del batalln, que
sucesivamente se haban ido encargando de la bandera; sta f u pasando
de m a n o en m a n o desde los oficiales los soldados rasos, quedando todos
muertos sobre el campo de batalla. Los valientes pomeranios no creyeron
todo esto obstculo suficiente hacerles desistir de su propsito, y avanzaron h a s t a la fbrica. Desgraciadamente llegaron ella por u n a parte en
q u e no haba puerta, y el sargento primero p u d o por fin volver la cantera con aquel p u a d o de sus hombres. U n a vez all se ech de ver que
haba desaparecido la bandera. Algunos individuos, que se ofrecieron voluntariamente, salieron ya de noche en su busca, y slo volvi uno ileso.
Luego la hallaron los franceses en u n charco de sangre bajo u n m o n t n
de cadveres, agujereada toda por las balas. Aquella fu la nica bandera
q u e perdieron los alemanes en toda la campaa, y por cierto que la perdieron honrosa y heroicamente.
Fueron hechos prisioneros 8 oficiales y 150 soldados, pero por su parte
la brigada haba tambin experimentado graves prdidas: 16 oficiales y
362 individuos de tropa. En Pouilly se rehizo, quedando sobre las armas
h a s t a las ocho p a r a hacer frente la persecucin, si por acaso el enemigo
la intentaba, y march despus los pueblos prximos para ocupar sus
cantones.
OPERACIONES DEL EJRCITO DEL SUR

No haba podido ciarse cumplimiento la orden de ocupar Dijn,

pero u n a pequea brigada consigui que no se moviera de dicha ciudad
el ejrcito enemigo, y por lo tanto el general Manteufel pudo, sin obstculo alguno, proseguir su marcha.
El objetivo que haba indicado sus dos cuerpos eran las lneas de
retirada de los franceses, situadas al Sur de Besanzn.
Solamente u n escaso n m e r o de caminos tiles para maniobrar las
tropas conducen desde esta plaza al Sur de Francia, atravesando las agrias
y peligrosas mesetas del J u r a . Las comunicaciones m s directas eran el
camino y la va frrea q u e van de Besanzn Lous-le-Saulnier, y los pueblos de Quingey y Byans, que se hallan sobre ambas vas, eran p u n t o s de
parada m u y importantes. Por ms al Este pasa la carretera de Saint-Laur e n t y d e Morez, por Onns, Salns y Champagnole, describiendo una g r a n
curva. Al contrario, pasando por las Cluses, especie de gargantas estrechuras de la cadena del J u r a , que al cortar sus prolongadas aristas pro-

ducen la comunicacin de los valles longitudinales, son muchos los caminos convergentes que, formando como las varillas de u n abanico, van hacia
Pontarlier. Pero al salir de aqu slo h a y u n camino, el que va por Moute,
y el cual ofrece el serio inconveniente de hallarse casi en la misma frontera suiza.
Enero 22.La vanguardia de la dcimotercera divisin avanz con
esta fecha desde A u d e u x sobre Saint-Vit, donde destruy la va frrea, se
incaut ele u n gran convoy, y subi despus h a s t a Dampierre por el valle
del Doubs. En Dampierre encontraron dichas tropas cuatro puentes que
el enemigo no haba conseguido volar, y los ocuparon.
La vanguardia de la dcimocuarta divisin march avanzando desde
Emagny con el fin de vigilar Besanzn, y el segundo cuerpo rompi la
m a r c h a hacia Dole en fila cerrada, destacando hacia delante algunas tropas para que explorasen la orilla opuesta del Doubs.
Enero 23.Las fracciones todas del ejrcito alemn prosiguieron su
evolucin concntrica.
El general Debschitz, avanzando por el Norte, al ponerse en camino
desde Boches no encontr m s q u e el sitio que haban ocupado los vivaques del vigsimo cuarto cuerpo francs. Sin la menor lucha ocup l s l e sur-le-Doubs la cuarta divisin ele reserva, la que slo opusieron los
franceses alguna pequea resistencia en Clerval y en Baume. Sobre el
Ognn, la divisin badense hizo que el enemigo evacuase Montbozn.
El sptimo cuerpo caminaba por el centro, y la vanguardia de la divisin 14 lleg h a s t a Dannemare, p r x i m o Besanzn, teniendo en el camino u n encuentro, reducido disparos ele artillera que duraron h a s t a
bastante de noche. La divisin 13 avanz sobre Quingey despus de haber
franqueado el Doubs; pero como no haba material de t r a n s p o r t e en la
va frrea, slo puclo el enemigo llevar Quingey u n a brigada, y la
llegada de los ltimos trenes la estacin de Byans ya tenan algunas
granadas prusianas que haban recibido. Se hallaban las tropas en tan
lastimoso estado, que ni aun haban podido establecer avanzadas, y despus de u n a ligersima resistencia abandonaron la defensa de Quingey
y comenzaron batirse en retirada sobre Besanzn y retaguardia de
Loue, la cual retirada, que ms pareca u n a f u g a sin orden, f u causa ele
que no recibiesen los refuerzos que se les m a n d a b a n .
La vanguardia prusiana captur 800 prisioneros, se hizo duea de una
i m p e d i m e n t a que conduca 400 soldados convalecientes, inutiliz el
ferrocarril de Abbns-Dessous.
En el ala derecha, las tropas que iban la cabeza del segundo cuerpo
llegaron por la orilla Sur al valle del Loue, encontrando en toda la extensin del camino muchsimas cortaduras fortificadas que el enemigo haba

abandonado. Solamente en Villers-Farlay les present cara u n ncleo imp o r t a n t e de tropas francesas.
Los franceses por su parte haban situado en la noche del 23 de enero
su vigsimo cuerpo al Norte ele Besanzn y el dcimoctavo al Oeste, u n a
distancia de siete kilmetros y medio el uno del otro y medio solamente
ambos ele la ciudad. La caballera, la artillera y los convoyes atravesaban
la poblacin acampaban sobre la explanada ele la plaza.
Mientras las s e g u n d a y tercera divisiones del vigsimo quinto cuerpo
ocupaban la orilla Sur del Doubs en Beaume y en Sarnoel, el cuerpo vigsimo cuarto avanzaba sobre Besanzn. La p r i m e r a divisin no p u d o sostenerse en Quingey.
La lnea ele comunicaciones del ejrcito m s i m p o r t a n t e y ms directa
estaba cortada, agravndose por consecuencia de esto muchsimo su situacin. De Burdeos se reciban cada instante nuevos planes, nuevos consejos, tan imposibles de ejecutar como de seguir, y el general Bourbaki
reuni el da 24 u n consejo de g u e r r a compuesto de los generales en j e f e
ele ejrcito y ele divisin.
Enero 24.Estos generales declararon en el consejo que no tenan en pie
de guerra ni aun la m i t a d de sus tropas, y q u e de stas la mayora se hallaba ms en actitud de desertar q u e de combatir. Tan slo el general Pallu se aventur responder de las fuerzas q u e componan la reserva general, mientras que el i n t e n d e n t e general declar que si no se echaba m a n o
de las raciones ele la guarnicin no q u e d a b a n vveres m s que para dos
das m u c h o alargar. Es verdad q u e el general Billot emiti su voto en
favor de la proposicin de abrirse paso sobre Auxonne; pero al ofrecrsele el m a n d o ele las fuerzas que haban de realizar aquel movimiento se
disculp; y como aqullas se hallaban s u m a m e n t e aniquiladas, y a d e m s
progresaba en sus filas por momentos la indisciplina, ofreca u n a esperanza de buen xito bastante i n f u n d a d a cualesquiera accin ofensiva q u e
con ellas se intentase. Por lo tanto, n o restaba ms recurso que aceptar
la proposicin, presentada por el general en jefe, de emprender la retirada
hacia Pontarlier. Pero a u n esta retirada estaba comprometida m u y seriamente.
El general Bourbaki, fin de poder avanzar sin n i n g n entorpecimiento en direccin Norte, di orclen al cuerpo vigsimo cuarto de contin u a r su m a r c h a y mantenerse en las g a r g a n t a s del Lomont, mientras q u e
el decimoquinto defendera por el Sur el p r o f u n d o estrecho p r donde
se desliza el Loue.
Al general Cremer le f u confiada la empresa de m a y o r empeo, sea
la de cubrir el flanco derecho, que era el q u e estaba m s d i r e c t a m e n t e
amenazado; y con el fin de que pudiera llevar efecto t a n comprometida

comisin se le reforz con u n a divisin del cuerpo vigsimo y de la reserva general, tropas stas en las que al parecer poda tenerse alguna ms
confianza.
El cuerpo dcimoctavo y las otras divisiones del vigsimo estaran
apostadas m s abajo de Besanzn, para en el m o m e n t o ele recibir la orden
e m p r e n d e r la marcha. Es intil decir que el cuartel general de los alemanes no saba u n a palabra ele los acuerdos adoptados por el estado mayor
del ejrcito francs, y que en su consecuencia las que aqul acordara no
podan ser basadas m s que sobre varias conjeturas, todas verosmiles
factibles. Si permanecan los franceses bajo el a m p a r o de Besanzn no
haba necesielad de atacarlos en aquel punto, a t e n d i d o que la plaza no era
capaz para albergar u n g r a n ejrcito, y acl e m s no poda ocurrir su subs
sistencia por espacio de cierto tiempo.
Que se dirigiesen hacia el Norte n o p o d a admitirse, pues en tal caso
se alejaban m u c h o ele la zona en que contaban con toda clase de recursos
y, adems esto, tendran forzosamente q u e h a l l a r en su camino al grueso
del cuerpo dcimocuarto del ejrcito alemn.
Se poda t a m b i n suponer que probara abrirse camino en direccin
de Dijn, pero por all en c o n t r a b a en su m a r c h a la dcimotercera elivisin
en Saint-Vit, en Besmes, luego al destacamento al m a n d o del coronel Wi"
Uisen, y por fin al general Kettler.
Lo que ofreca mayor verosimilitud era su retirada sobre Pontarlier. A
fin de que el enemigo no pudiera continuar su m a r c h a hacia el Sur al
llegar dicho punto, no haba al pronto disponible ms q u e el segundo cuerpo, mientras que el sptimo observara al enemigo concentrado
cerca de Besanzn, estando al tanto de cualquier movimiento que intentara sobre ambas orillas del Doubs.
El general en j e f e se limit expedir in strucciones m u y detalladas
los generales y jefes de cuerpo, dndoles a m p l i a s facultades p a r a que procedieran con arreglo su criterio en tocias aquellas eventualidades que
se p r e s e n t a r a n en el transcurso de las operaciones, y que eran de previsin difcil en aquel momento.
Al general W e r d e r se le m a n d aproximarse, marchando por Masnay,
con la divisin hdense y la brigada Goltz, la divisin 14, relevndola
despus sobre la orilla derecha del Doubs. La divisin cuai'ta repar los
p u e n t e s en Isle-sur-le-Doubs y e n B a u m e y pas o c u p a r l a orilla izquierda, y al coronel Willisen se le incorpor el cuerpo sptimo, que careca
de caballera, reunindose el segundo retaguardia de Villers-Farlay.
Enero 25. Se dispuso aquel da que practicasen reconocimientos fuers secciones de tropas. El destacamento perteneciente al cuerpo sptimo
sostuvo u n animado combate en Vorges. Las tropas que formaban la ca-

beza de las columnas del segundo hallaron en Salns y Arbois al enemigo,

y al m i s m o tiempo vieron que no haba llegado a n Poligny.
Enero 26.El general Fransecky, suponiendo que los franceses se dirigan ya por Champagnole Saint-Laurent, y con el propsito de cortarles esta retirada, emprendi el da siguiente, con el s e g u n d o cuerpo, la
m a r c h a hacia el Sur.
El general Trossel, que sin disparar u n tiro haba llegado Champagnole, orden su caballera que desde all avanzase por la carretera de
Pontarlier, y el teniente coronel Guretzky, al f r e n t e de u n escuadrn del
11 de dragones, lleg Nozeroy, y, a u n q u e encontr este pueblo ocupado,
puclo apoderarse ele 56 carros con vveres y de la caja ele guerra, y hacer
prisioneros los soldados q u e daban escolta este convoy.
Las brigadas q u i n t a y sexta avanzaron h a s t a Poligny y Pont-du-Navoy.
La divisin 13, perteneciente al cuerpo sptimo, que haba sido relevada en Quingey por tropas badenses, concentrse en La-Chapelle, mientras
la 14 marchaba sobre Deservillers, sin encontrar enBolancloz al enemigo,
en cuyos abandonados vivaques todava ardan los restos de algunas hogueras. De suerte q u e tampoco aquel da puclo darse alcance al grueso
del ejrcito francs.
Lo que haba ocurrido era lo siguiente:
El general Clinchant haba llegado con sus cuerpos de ejrcito h a s t a
cerca de Pontarlier; pero comprendiendo desde luego que era all imposible contar con vveres p a r a una larga permanencia, dio aquella m i s m a
noche orden al general Cremer p a r a que se dirigiera i n m e d i a t a m e n t e
Les-Planches y Saint-Laurent con los tres regimientos de caballera q u e
ya estaban apostados en el camino ele Mouthe. Cremer lleg p o r la t a r d e
los p u n t o s que le haban siclo designados, despus ele u n a difcil marcha forzada al travs de las m o n t a a s y por caminos cubiertos de nieve.
Al otro da siguironle el cuerpo vigsimo cuarto y u n a b r i g a d a d l a divisin Poullet, dos de cuyos batallones ocuparon Bonnevaux la e n t r a d a
del desfiladero ele Yaux. En la tarde del 28 la situacin clel resto del ejrcito era la siguiente: el cuerpo clcimoctavo se encontraba e n Hontaud,
detrs clel Drugeon y m u y cerca ele Pontarlier; la primera divisin clel
cuerpo dcimoquinto haba atravesado el mencionado arroyo y avanzado
sobre Sombacourt, y la tercera ocupaba la ciudad. A la izquierda las
divisiones segunda y tercera clel cuerpo vigsimo eran d u e a s ele las poblaciones comprendidas entre Chaffoisy Erasne, y la derecha la reserva
estaba acantonada en Byans.
El general Manteufel haba ordenado p a r a el da 29 u n movimiento
seera! sobre Pontarlier, dnele por fin se encontrara al enemigo.

Enero 29. - El general Koblinski, con parte de las fuerzas del segundo
ejrcito, haba salido ele Poligny d u r a n t e aquella noche, y u n a vez en
Champagnole, y concentradas todas las tropas ele la 5.a brigada, emprendi
desde all el movimiento de avance las siete ele la maana. Tambin el
general d u Trossel, al f r e n t e de la brigada 7, lleg Censeau sin haber
encontrado al enemigo.
A la derecha el coronel Wedell, con cuatro batallones de la brigada 6,
se dirigi cesele Pont-du-Navoy sobre Les Planches, no encontrando por
el camino ms que algunos jinetes desmontados, que probablemente dej
apostados all el general Cremer, y quienes fcilmente pusieron en f u g a
los cazadores alemanes. Algunos destacamentos enviados en varias direcciones practicaron reconocimientos cierta distancia, y en tocias partes vieron grupos aislados, hasta que en Eoncine-le-Bas divisaron las avanzadas
del cuerpo vigsimo cuarto, al cual cort el general Wedell entonces la
nica retirada que les quedaba los franceses.
El general H a r t m a n n , con las otras fuerzas del segundo cuerpo, encaminse sin obstculo alguno hacia Nozeroy.
La divisin 14 clel sptimo cuerpo haba recibido tarde la orden que
se le enviara para avanzar sobre Pontarlier: hasta el medioda no sali de
Deservillers, llegando las tres ele la tarde Levier al mismo tiempo que
la cabeza ele la divisin 13, que proceda ele Villenueve-d'Amont, Estos retardos eran debidos al m a l estado ele los caminos, que dificultaba extraordinariamente las marchas.
La vanguardia, compuesta de tres batallones, medio escuadrn y u n a
batera, q u e no haba encontrado m s all de aquel p u n t o sino algunos
rezagados, recibi clel general Zastrow orden ele avanzar hasta el arroyo
Drugeon. El mayor Brederlow, en vista de que en el bosque d l a izquierda clel camino algunos destacamentos compactos de franceses se replegab a n sobre Sombacourt, dirigise con el primer batalln del regimiento 77
contra este pueblo, situado en el flanco. La segunda compaa, al m a n d o
clel capitn Vietinghoff, despus ele d e j a r atrs Sept Fontaines penetr en
la poblacin p r o r r u m p i e n d o en entusiastas hurras. Al principio viso
cercada por considerables fuerzas enemigas, pero p r o n t o acudieron en su
ayuda las dems compaas, y tocias j u n t a s lograron dispersar por completo la primera divisin clel decimoquinto cuerpo francs, sin que la
reserva apostada en Byans fuera en su socorro. Cincuenta Aciales, dos ele
ellos generales, y 2,700 soldados quedaron prisioneros, y 10 caones, 7 ame- '
trallacloras, 48 carros de transporte, 319 caballos y 3,500 fusiles cayeron
en pocler clel batalln ele los h a n n o veri anos, al cual se confi entonces la
vigilancia de Sombacourt.
El resto de la vanguardia habase acercado e n t r e t a n t o Chaffois, pue-

blo j u n t o al cual el camino de la m o n t a a desemboca en el ancho valle

del Drugeon, y que, como hemos dicho, estaba ocupado por la divisin
segunda del vigsimo cuerpo francs.
El coronel Cosel emprendi i n m e d i a t a m e n t e el ataque: tres compaas del regimiento 53 sorprendieron la guardia principal de los franceses y se apoderaron de las primeras casas del lugar, mas no pudieron
seguir avanzando porque les sali al encuentro el decimoctavo cuerpo
francs en masa. En vista de ello f u preciso hacer entrar poco poco en
accin tocias las fuerzas a n disponibles, y h a s t a apelar los refuerzos
del grueso de la divisin 14. Hora y media haca que se sostena con g r a n
encarnizamiento la lucha, cuando de repente los franceses cesaron de
hacer fuego y depusieron las armas, invocando u n armisticio q u e acababa
de firmarse.
En efecto, J u l i o Favre haba telegrafiado Burdeos las once y
cuarto de la noche del 28 diciendo haberse firmado u n armisticio de
veintin das, a u n q u e sin aadir que por su propio consentimiento haban
q u e d a d o excluidos de aqul los tres departamentos del Este. Las autoridades civiles recibieron de la delegacin aquella noticia incompleta las
doce y cuarto de la noche del 29, y en cambio M. d e F r e y c i n e t no la transmiti h a s t a las tres y m e d i a de la tarde las autoridades militares, que
era quienes m s ele cerca el a s u n t o interesaba.
El general Clinchant pudo, pues, comunicar de b u e n a fe al general de
divisin Thornton, que era el j e f e de las fuerzas de Chaffois, aquella noticia inexacta en lo que al ejrcito del Este se refera. T h o r n t o n envi la
vanguardia prusiana, que segua combatiendo, su oficial de estado mayor,
el cual, mostrando la correspondencia oficial, pidi q u e cesase el fuego.'
El general Manteufel, que las cinco haba recibido e n Arbois el teleg r a m a del gran cuartel general dndole conocer todas las condiciones
del tratado de armisticio, en virtud del que el ejrcito del Sur deba proseguir las operaciones hasta que se lograse una solucin definitiva, public
i n m e d i a t a m e n t e u n a orden del da comunicando l a s tropas aquel suceso,
orden que el cuerpo sptimo no recibi h a s t a la noche.
Este cuerpo, pues, n a d a saba del armisticio; pero como poda m u y
bien ser que la noticia estuviese por el camino, el general Zastrow no
t u v o inconveniente en suspender provisionalmente las hostilidades, y a u n
consinti en entregar los prisioneros, bien que desarmados.
La poblacin de Chaffois, salvo u n par de granjas, qued en poder de
la divisin 14, q u e se aloj en ella como pudo, mientras la 13 lo haca en
las aldeas situadas entre Sept-Fontaines y Deservillers.
Enero 30El general Clinchant, creyendo exactas las noticias que su
gobierno le haba comunicado, suspendi el da 30 el movimiento de su

ejrcito, y aun el general Comagny, recientemente nombrado j e f e del vigsimo cuarto cuerpo, renunci la proyectada tentativa de arrojarse con
10,00J hombres sobre la pequea brigada del coronel Wedell y abrirse de
este m o d o paso por Foncine. Los dems cuerpos, despus clel desgraciado
combate de la noche antes, se haban concentrado m u y cerca ele Pontarlier
y enviado algunos destacamentos ele infantera las carreteras ele Besanzn y de Saint-Laurent p a r a convenir en el trazado de una lnea de demarcacin q u e les permitiera comunicarse as con la plaza como con el Sur
ele Francia.
El general Zastro.v, q u e las once haba recibido la orden clel da expedida por el general Manteufel, notific al enemigo que enfrente de l
estaba que iba romper de nuevo las hostilidades, manifestndole, empero,
q u e se dara por satisfecho con la completa evacuacin de Chaffois, lo
cual asintieron los franceses. Por lo dems, el cuerpo que m a n d a b a permaneci en sus posiciones y se concentr.
Veamos lo q u e haba acontecido al cuerpo segundo. El general Trossel
sali al amanecer de Censau, pero la llegada ele un parlamentario francs,
y el temor de violar el derecho de gentes, le obligaron hacer alto, y slo
por la tarde desaloj al enemigo clel bosque de Frasne. El teniente coronel
Guretzky penetr con escasas fuerzas en el lugar de este nombre, haciendo los franceses 12 oficiales y 1,500 soldados prisioneros, y tomndoles
dos banderas; la q u i n t a brigada entr t a m b i n en dicho pueblo, y las dem s fuerzas del cuerpo permanecieron en los mismos puntos que ocupaban el da anterior.
Tambin en Les-Planches se haban presentado los alemanes algunos
parlamentarios, q u e el coronel Wedell se neg recibir, y lo propio sucedi
en las avanzadas del cuerpo dcimocuarto.
Al Norte de Pontarlier, los generales Schmeling y Debschitz avanzaron
sobre Pierre Fontaine y Maiche respectivamente.
Enero 31.En la m a d r u g a d a ele este da presentse en el cuartel general ele Manteufel, que le tena en Villeneuve, el coronel francs Baraigne,
proponiendo que para p o n e r de acuerdo los opuestos pareceres se concertara u n a tregua ele treinta y seis horas; pero tal proposicin f u rechazada,
porque los alemanes no abrigaban la menor d u d a acerca clel contenido clel
tratado de armisticio. El general Manteufel consinti, sin embargo, en que
se enviara un p a r t e Versalles, pero declar al propio tiempo que el ejrcito del Sur no pocla suspender sus movimientos h a s t a que llegara la contestacin.
En ese dicho da, el cuerpo segundo, mantenindose la misma altura
q u e el sptimo, avanz hasta Dompierre, llegando su vanguardia al Dru-eon por Saint-Colombe y la Riviere, clesde donde u n a compaa ele los

granaderos de Colberg se dirigi de noche por los escarpados senderos de

la m o n t a a La-Piane'e, haciendo all 500 prisioneros. En el flanco derecho u n destacamento compuesto de dos batallones y de u n a batera, al
m a n d o del teniente coronel Liebe, recorri, sin disparar u n tiro, el largo
desfiladero que va de Bonnevaux Vaux, haciendo prisioneros dos oficiales y 688 soldados. El enemigo abandon entonces el desfiladero de
Granje Sainte-Mare, y se retir por la m o n t a a h a s t a Saint-Antoine. El
cuerpo haba encontrado todos los caminos cubiertos de armas y tiles de
campaa y hecho 4,000 prisioneros.
En el sptimo cuerpo, despus de h a b e r notificado los franceses la
continuacin de las hostilidades, la divisin 14 extendise la izquierda
del Drugeon h a s t a La-Brine y estableci desde all, en Saint-Gorgon, comunicaciones con la cuarta divisin de reserva del dcimocuarto cuerpo,
mientras la divisin 13 marchaba sobre Sept Fontaines. Quedaba, pues, cerrado el crculo formado alrededor de Pontarlier, por lo que el general
Manteufel dispuso que el da 1. de febrero se diese el ataque general, avanzando el segundo cuerpo por el Sudoeste y el sptimo p o r el Noroeste, y
permaneciendo el general Goltz en Levier como reserva.
En el e n t r e t a n t o el general en jefe de las fuerzas francesas haba entrado e n dudas acerca de la completa exactitud ele las noticias que le com u n i c a r a el gobierno. Perdidos todos los desfiladeros que conducan al
Sur, no poda esperar escaparse por este lado. El general Clinchant h a b a
ya puesto en salvo en los fuertes ele J o u x y Neuv los bagajes, las c o l u m n a s
ele municiones, los enfermos y los aspeados, que se dirigieron aqullos
por La-Cluse, y cuando por la tarde recibi de Burdeos la noticia ele que
realmente el ejrcito del Este haba sido excluido del armisticio, reuni
sus generales en consejo de guerra, y tocios declararon que no podan
responder de sus tropas. En vista de ello, el general en jefe se dirigi
aquella misma t a r d e Les-Verrieres para t e r m i n a r las negociaciones ya
comenzadas, en v i r t u d ele las cuales el ejrcito penetrara al da siguiente, 1. d e febrero, en Suiza por tres distintos caminos.
P a r a asegurar esta retirada, el ejrcito de reserva permanecera en
Pontarlier h a s t a t a n t o q u e todos los convoyes hubiesen dejado atrs LaCluse, y el dcimoctavo cuerpo ocupara e n t r e los dos fuertes u n a posicin
que le permitiera cubrir aquellos movimientos. I n m e d i a t a m e n t e se procedi reforzar las obras. Tocias las fuerzas del dcimoquinto cuerpo que
no h a b a n podido retirarse con la caballera por Morez, i n t e n t a r a n e n t r a r
en Suiza por cualquier p u n t o .
Febrero 1."La vanguardia del segundo cuerpo, que con esta fecha
so dirigi desde Sainte-Colombe Pontarlier, encontr en la estacin
del ferrocarril una dbil resistencia, y los granaderos de Colberg ocu-

paron sin obstculo alguno la ciudad, donde hicieron g r a n n m e r o de

prisioneros, pero encontraron al otro laclo ele la poblacin la carretera
completamente obstruida por los convoyes, y slo con grandes esfuerzos,
y atravesando terrenos cubiertos ele espesa capa de nieve, lograron franquear aquel obstculo y proseguir su marcha. Cerca ele La-Cluse la carretera se dirige por entre escarpados m u r o s ele roca u n ancho valle clel
Doubs dominado por la fortaleza de J o u x que se alza sobre u n peasco
aislado. Apenas las primeras compaas alemanas entraron en este terreno
descubierto cay sobre ellas una lluvia de proyectiles; y a u n q u e fuerza
ele grandes trabajos se consigui situar cuatro caones, el fuego de stos
naca p u d o contra la artillera ele los franceses, que entonces se decidieron
tomar la ofensiva.
En el nterin, los tiradores ele Colberg haban escalado las alturas
que se alzaban la izquierda, seguidos clel segundo batalln ele su regimiento y por un batalln clel regimiento 49, que arrojaron al enemigo ele
las g r a n j a s situadas en la meseta. Tambin f u escalada la a b r u p t a vertiente ele la derecha, y m u c h a s filas ele tiradores del regimiento 49 descendieron por las pendientes h a s t a La-Cluse, mientras los granaderos ele
Colberg lo hicieron h a s t a el pie del f u e r t e Neuv.
Como se comprender, no haba que pensar en tomar por asalto aquellos castillos fortificados; y en cuanto perseguir enrgicamente u n
enemigo fugitivo, era m u y difcil dadas las condiciones de aquel terreno.
Los alemanes haban hecho 23 oficiales y 1,600 soldados prisioneros, y
cogido 400 carros cargados, pero su vez perdieron 19 oficiales y 365 soldados, en su mayora pertenecientes al regimiento de Colberg. E n el
transcurso ele la noche las tropas permanecieron en las posiciones que
haban conquistado.
El general Fransecki, comprendiendo que para n a d a so necesitaban en
La-Cluse considerables fuerzas, haba ordenado al grueso clel cuerpo que
avanzase en direccin al Sur hacia Sainte-Mare. El general H a r t m a n n ,
fin ele no tener q u e subir por l a ' a b r u p t a vertiente del J u r a , encaminse
directamente Pontarlier, para cesele all aprovechar luego el camino
mejor, pero hubo de detenerse c u a n d o el combate ele La-Cluse adquiri
proporciones inesperadas. El sptimo cuerpo y la divisin c u a r t a de reserva, que haban llegado Doubs las once de la maana, tampoco pudieron dar alcance al enemigo.
Tocio aquel cla las columnas francesas haban estado atravesando la
frontera suiza: la reserva del ejrcito que se hallaba e n Pontarlier haba
siclo desde un principio a r r a s t r a d a por aquella avalancha de carros y
artilleros, y slo al llegar La-Cluse p u d o ser recogida por el dcimoctavo cuerpo, siguiendo j u n t o s desde all el movimiento de retirada

general. La caballera y la primera divisin del vigsimo cuarto cuerpo,

esta ltima f u e r t e solamente de unos pocos centenares de hombres, fueron
las nicas tropas q u e pudieron escapar hacia el d e p a r t a m e n t o del Ain,
que linda con el del J u r a por el Sur de ste; 80,000 franceses haban entrado en territorio suizo.
El general Manteufel haba trasladado su cuartel general Pontarlier,
en donde por la noche recibi de Berln la primera noticia del tratado
firmado entre el general Clinchant y el coronel suizo Herzog.
El general Manteufel haba conseguido el xito i m p o r t a n t e de su
campaa de tres semanas sosteniendo continuos combates, a u n q u e sin.
librar u n a batalla formal desde la trabada en el Lisaine, y ejecutando
marchas que, por la naturaleza del terrreno y las fatigas y privaciones de
t o d a clase que eran consecuencia de la estacin cruda, slo podan realizarlas tropas escogidas y m a n d a d a s por u n general tan hbil como audaz.
De suerte, pues, que, en aquellos momentos, dos ejrcitos franceses
p e r m a n e c a n en Alemania como prisioneros, otro se hallaba cercado en
su propia capital, y otro, finalmente, estaba d e s a r m a d o y en suelo extranjero.
OPERACIONES DEL GENERAL HANN WEYHERN CONTRA DIJN

Qudanos todava por examinar la m a r c h a q u e sobre Dijn haba emprendido el general Hann Weyhern, cumpliendo la misin que se le confiara el da 26 de enero.
Garibaldi, que se encontraba en aquella ciudad, haba recibido aquel
mismo da rdenes para emprender u n a accin enrgica contra Dole y
Moucharcl, para proteger la cual el gobierno, q u e no cesaba de poner en
pie de guerra nuevas fuerzas, quiso hacer m a r c h a r desde Lyn y en direccin Lons-le-Saulnier 15,000 guardias mviles las rdenes del general Crouzat, m i e n t r a s desde Chatellerault el cuerpo 26, q u e la sazn se
estaba organizando, se encaminara hacia B e a u n e . Cuando estuvo ya
f u e r a de toda d u d a que el general Manteufel se haba arrojado con fuerzas
considerables sobre las comunicaciones del ejrcito del Este, envise los
jefes del ejrcito de los Vosgos, que la recibieron el 27, la orden expresa
de que avanzaran con el grueso de sus fuerzas sobre Dole dejando en
Dijn nicamente 8,000 10,000 hombres.
Pero el general, que segua preocupndose de Dijn, ocup los puntos
principales ele la vertiente de la Cote d'Or y destac u n a pequea fuerza
hacia Saint-Jean ele Losne, detrs del canal de Borgoa, d o n d e no se encontr rastro ele 700 guerrilleros que haban avanzado sobre Dole.
La plaza de Langres haba desplegado gran actividad disponiendo con-

t i n u a s salidas, m e n u d o coronadas por feliz xito, para sorprender pequeos destacamentos y tropas ele etapa.
El general Hann W e y h e r n hubo de renunciar su intento de a t a c a r
Dijn por el Sur causa de estar inutilizado el p u e n t e que en Saint-Jean
de Losne cruzaba el Saona, y vise precisado atravesar el ro por Aprem o n t el da 29, concentrando el 31 todas sus fuerzas en Arc-sur-Tille,
donde en vano invoc el general Borclone, jefe del estado mayor del ejrcito de los Vosgos, u n armisticio que se haba firmado. El mismo da 31,
la vanguardia de las fuerzas alemanas, m a n d a d a por el general Kettler'
dirigise sobre Varois, y u n destacamento de su ala derecha apoderse ele!
p u e n t e que en F a v e r n a y atraviesa el Ouche, con objeto de cortar toda
comunicacin del enemigo con Auxonne. Los franceses retrocedieron
su fuerte posicin de Saint-Apollinaris-Mirande apenas vieron caer entre
ellos las primeras granadas alemanas.
Fracasada u n a tentativa que se hizo para obtener una tregua, el general Bordone decidi a b a n d o n a r Dijn la m a a n a siguiente y retirarse
u n territorio verdaderamente neutral, razn por la cual las avanzadas
ele la vanguardia encontraron el da 1. de febrero abandonadas las posiciones establecidas delante d e la ciudad, y p u d o penetrar en sta sin obstculo alguno el general Kettler, en el m o m e n t o mismo en que sala de
la estacin del ferrocarril el ltimo tren con tropas enemigas. Sombernn
y Nuits fueron ocupadas el da 2.
OCUPACIN DE LOS DEPARTAMENTOS DEL DOUBS, JUBA Y COTE D'OR

El general Manteufel tena an q u e ocupar m i l i t a r m e n t e y proteger

contra cualquier a t a q u e exterior los tres departamentos que haba conquistado.
D e n t r o de ellos y en campo libre encontrbase todava el general Pelissier con los 15,000 guardias mviles llegados de Lyn, los cuales se
haban unido los batallones desde Besanzn enviados por el general Bollancl, f o r m a n d o as u n contingente no despreciable desde el punto de
vista numrico, pero poco menos que intil por sus condiciones militares.
A fin de evitar nuevo derramamiento de sangre, dejse al arbitrio del
c o m a n d a n t e el retirarse, como as lo hizo en c u a n t o avanzaron sobre
Lons-le-Saulnier y Saint-Laurent algunas secciones del segundo ejrcito
Otras fuerzas ele ste ocuparon Mouthe y Les-Allemands, d o n d e los franceses haban dejado 28 caones, mientras ocho batallones vigilaban, para
l o q u e ocurrir pudiera, la f r o n t e r a suiza. Los castillos de Salns,'de la
p e q u e a villa de Auxonne y de Besanzn, eran tambin vigilados 'desde
el Este. A u n q u e el armisticio comprenda al d e p a r t a m e n t o elel Alto -Marsi

LA GUERRA FRANCO-ALEMANA

ne, el c o m a n d a n t e de Langres habase negado reconocer el convenio

firmado por su gobierno, por lo cual era preciso asediar esa plaza y quiz
habra ele ser necesario convertir el asedio en sitio en regla, A este efecto,
el general Goltz march i n m e d i a t a m e n t e sobre ella, hacia la cual se dirigi asimismo con siete batallones, dos escuadrones, dos bateras y el t r e n
de sitio el general Krenski procedente de Longwy, plaza que se le h a b a
rendido el 25 d e enero despus ele seis das ele bombardeo. A pesar ele
esto n i n g u n a accin se intent contra Langres, pues el general Manteufel,
deseoso ele evitar sus tropas nuevas prdidas, y de darles todo el descanso posible despus ele tan inauditas penalidades como haban soportado,
no quiso i n t e n t a r n i n g u n a operacin tctica decisiva. Hasta entonces no
llegaron los bagajes, inclusos los de los oficiales superiores, que al penetrar en Francia h a b a n tenido que detenerse e n el Jura. A fin de que tuvieran buenos alojamientos las tropas f u e r o n distribuidas en cuarteles de
descanso, y a u n q u e se separaron algo u n a s de otras, todas estaban apercibidas p a r a la lucha la primera seal: el segundo cuerpo alojse en el
d e p a r t a m e n t o del J u r a , el sptimo en el ele la Cote d'Or y el octavo en
el del Doubs. Pero estas medidas no fueron bice que prosiguiera con
toda energa el sitio de Belfort.
CONTINUACIN DEL SITIO DE BELFORT

Ya raz ele la batalla del Lisaine el cuerpo q u e sitiaba Belfort haba sido a u m e n t a d o h a s t a llegar reunir 27 batallones, seis escuadrones,
seis bateras ele campaa, 24 compaas ele artillera de plaza y seis compaas ele gastadores, formando u n total de 17,602 hombres de infantera,
4,699 de artillera y 1,166 gastadores, sea en c o n j u n t o u n a f u e r z a de
23,467 hombres, con 707 caballos y 34 caones de campaa.
El grueso de las fuerzas sitiadoras habase concentrado al Sur y al Este
de la plaza, d e j a n d o e n el Norte y en el Oeste slo unos pocos batallones.
Las bateras situadas en el lado Este rompieron el da 20 ele enero u n
violento fuego contra Perouse, y el coronel francs Denfert, deduciendo de
ello q u e los sitiadores iban intentar u n ataque sobre el citado pueblo,
que h a b a sido preparado para u n a tenaz resistencia, envi l cuatro batallones, escogidos entre sus mejores tropas.
A media noche dos batallones del regimiento 67 salieron d e Chevrernont, y sin disparar u n tiro avanzaron sobre el bosque de Haut-Taillis;pero
al llegar al interior de ste trabaron reido combate con los franceses, q u e
fueron rechazados h a s t a la aldea. Los gastadores, pesar del n u t r i d o fuego de los fuertes, atrincheraron i n m e d i a t a m e n t e el lindero del bosque que
daba frente Perouse.

Media hora despus, dos batallones de la landvvehr se dirigieron desde

Bessoncourt la parte del bosque situada al Norte del pueblo, y, a u n q u e
los defensores de ste los recibieron con u n terrible fuego, avanzaron al
travs de los macizos de rboles, y saltando fosos y vallas ele alambre hicieron retroceder al enemigo hacia la cantera.
El combate se m a n t u v o u n rato indeciso, pero m u y pronto los del 67
dieron u n nuevo ataque, y, sin q u e f u e r a b a s t a n t e detenerles las trincheras p e n e t r a r o n en Perouse, apoderndose las dos y media de la mitad oriental ele este vasto pueblo. Los defensores de la cantera, amenazados desde all por los alemanes la evacuaron, y las cinco el coronel
D e n f e r t abandon la m i t a d occidental de la poblacin, que entonces f u
ocupada c o m p l e t a m e n t e por los alemanes.
Las prdidas de stos ascendieron 178 hombres; los franceses elejaron
en poder del enemigo cinco oficiales y 93 soldados prisioneros.
Enero 21-27.-Desde haca algunos das vena levantndose la primera paralela, que deba tener u n a longitud de 1,800 metros desde Danjoutn h a s t a Haut-Taillis. Cinco batallones y dos compaas de gastadores
ocupbanse en este t r a b a j o sin ser molestados por el enemigo, pero la naturaleza roquea del terreno haba impedido dar la obra la a n c h u r a
necesaria.
El general Tresckow crey llegado el m o m e n t o oportuno de ciar el asalto los dos fuertes de Perches, cuyas defensas consistan e n dos medios
reductos de tres metros de profundidad, en varias trincheras abiertas perpendicularmente en el suelo roqueo, en algunos parapetos y en casamatas prueba de bomba situadas en las golas de los baluartes, y cuyo armam e n t o se compona de siete caones de 12 centmetros en cada uno. Ambos
fuertes se comunicaban por medio de zanjas, detrs de las cuales estaban
preparadas las reservas. Esta posicin estaba protegida en el flanco derecho por u n batalln y u n a batera ele salida situados e n Le-Fourneau; e n
el izquierdo, el bosque, que f o r m a b a u n cuerpo saliente, haba sido talado
hasta u n a distancia de 600 metros y espesas vallas de alambre constituan
un obstculo casi infranqueable. Los fuegos de los dos fuertes cruzbanse
en la suave pendiente de la falda de la m o n t a a q u e delante clel frente se
alzaba.
El da 27 se procedi al asalto, cuando ya la paralela, gracias los trabajos practicados en ella la noche antes, estaba b a s t a n t e adelantada para
que pudieran situarse e n ella fuerzas considerables; dos columnas compuestas de un batalln, una compaa de gastadores y dos caones, emprendieron el ataque al amanecer del citado da 27. Dos compaas del
batalln de la landwehr, que m a n d a b a Schneidemul, avanzaron sobre el
frente del bajo Perches, y al llegar 60 y 100 metros respectivamente de

las fortificaciones se arrojaron al suelo: un pelotn de tiradores y algunos

gastadores llegaron las trincheras y las escalaron sin vacilar, mientras
las otras dos compaas, que haban flanqueado el fuerte por el laclo izquierdo, alcanzaban la parte posterior de ste y algunos de sus soldados
escalaban su vez las trincheras de las golas. Los franceses desalojados
de estas posiciones se reunieron mientras avanzaba hacia all el batalln
situado en Le-Fourneau. Todos los fuertes de la fortaleza enderezaron sus
fuegos contra el terreno abierto y sin defensa q u e se extenda delante ele
la paralela, lo cual impidi el avance de los refuerzos detrs de sta preparados. La sptima compaa del batalln de la landwehr vise cercada
por fuerzas m u y superiores, que hicieron prisioneros la mayor parte de
los soldados q u e la componan. En cambio casi todos los hombres que
haban llegado h a s t a las trincheras pudieron escapar libremente.
El movimiento que contra el alto Perches haba efectuado la columna
ele la derecha t a m b i n fracas: aquella fuerza haba ele recorrer mil metros campo descubierto, y a u n q u e i n t e n t cercar el f u e r t e no puclo avanzar causa de las vallas y otros obstculos y del terrible fuego clel enemigo.
La fracasada t e n t a t i v a ' d e asalto haba costado los alemanes 10 oficiales y 427 soldados, en vista de lo cual decidise proseguir el ataque por
meclio de los ingenieros, q u e si bien era m s lento ofreca mayores probabilidades de b u e n xito.
Enero 28 15 febrero.En los sucesivos trabajos de aproximacin
los fuertes, la obra ele zapa p u d o adelantar 300 metros cada noche sin que
el enemigo pusiera estorbo ella; as es que, pesar de las dificultades
q u e las malas condiciones del terreno creaban, el da 1. de febrero qued
abierta la segunda paralela, q u e acortaba en u n a m i t a d la distancia que
separaba los alemanes de los fuertes de Perches.
Viendo que el f u e r t e ele la J u s t i c e era u n g r a n inconveniente para la
prosecucin ele los trabajos, dispsose que se s i t u a r a n al Este de Perouse
dos nuevas bateras, cuyos fuegos se dirigiran contra aqul: hecho esto,
cuatro bateras de morteros, situadas e n las alas ele la paralela, enderezaron desde m u y corta distancia sus tiros sobre los Perches, emplazndose
adems en el bosque clel mismo n o m b r e tres bateras a p u n t a d a s c o n t r a el
castillo y u n a en el lindero clel bosque, j u n t o Bavilliers, q u e haba de disparar sobre las fortificaciones p r o p i a m e n t e dichas ele la ciudad. En BelCort y en sus fortificaciones cayeron desde aquel m o m e n t o 1,500 proyectiles
diarios.
Esto no obstante el a t a q u e hacase cada vez m s difcil, pues la retirada clel general Debschitz haba disminuido considerablemente las fuerzas
del ejrcito sitiador, que slo dispona ya de ocho batallones para el pe-

CONTINUACIN DEL SITIO DE BELFORT

327

sado servicio de las trincheras. Las grandes bajas e x p e r i m e n t a d a s por los

gastadores eran especialmente sensibles, y f u preciso hacer venir de Estrasburgo dos compaas de refresco. La luz de la luna, que p e r m i t a ver
u n a gran extensin de aquel campo cubierto de nieve, hizo imposible
proseguir la obra de zapa, por lo q u e h u b o de acudirse los m u r o s de
tierra, protegiendo los extremos de a q u l l a \ o n sacos de arena y los lacios
con cestas, teniendo que traerse veces desdo m u y lejos la tierra que
p a r a todo esto se necesitaba.
P a r a colmo de dificultades el da 3 de febrero sobrevino el deshielo, y
el agua procedente de las m o n t a a s i n u n d las trincheras, teniendo por
este motivo q u e hacerse el trnsito por el campo descubierto. Copiosos
aguaceros perjudicaron g r a v e m e n t e los trabajos concluidos; el parapeto
de la primera paralela se desmoron en algunos puntos, desapareciendo
la b a n q u e t a del mismo. El emplazamiento de las bateras, q u e deba hacerse por caminos impracticables, cost indecibles trabajos, y para llevar
h a s t a ellas las municiones f u preciso recurrir los caballos d l a s columnas y ele la artillera de campaa. Muchos caones estaban inservibles
por haberse calentado demasiado. En tanto, los franceses supieron estorbar los trabajos haciendo avanzar algunas piezas q u e despus de disparar
eran i n m e d i a t a m e n t e retiradas, lo cual oblig los alemanes, no slo
proseguir d u r a n t e la noche el bombardeo do los Perches, sino tambin
dirigir contra stos u n n u t r i d o fuego de infantera. Los alemanes, cuyas
bateras l t i m a m e n t e situadas en las paralelas slo de cuando en cuando
conseguan apagar los fuegos del alto Perches, hubieron de construir espaldones delante del fuerte de Bellevue y de las fortificaciones de la estacin del ferrocarril, y atacar de nuevo el fuerte de Barres. Ya se comprender cun funestas debieron ser todas estas circunstancias y el mal tiempo
para el estado sanitario ele las tropas, chindse m e n u d o el caso ele que
los batallones slo tuvieran 300 hombres aptos p a r a el servicio.
Esto 110 obstante, como la artillera de los sitiadores era indiscutiblem e n t e superior la de los sitiados, las zapas pudieron alcanzar, pesar
ele todos los obstculos, el borde ele los fosos ele los Perches.
A la u n a de la trele del cla 8 de febrero el capitn Eoese m a n d arroj a r gaviones de zapa en los fosos del alto Perches, y saltando stos con
cinco gastadores escal el parapeto por las b a n q u e t a s que en un m o m e n t o
construy en las escarpas, seguido i n m e d i a t a m e n t e por la guardia de
trinchera. Los franceses haban desaparecido de all, y slo se hall u n
corto n m e r o de ellos en los traveses abovedados. La situacin de la guarnicin de los fuertes haba empeorado notablemente, y para proveerse de
municiones, ele agua que sacaban clel estanque ele Vernier, y aun para
guisar el rancho en el interior ele las obras, los defensores de aqullos te-

n a n que exponerse los fuegos del enemigo. Por esto el coronel Denfert
haba dado de a n t e m a n o las oportunas rdenes p a r a poner en seguridad el
material, y sin q u e lo advirtieran los alemanes los franceses retiraron los
caones cuyas cureas p e r m i t a n an el transporte, d e j a n d o en cada f u e r t e
n i c a m e n t e u n a compaa, que en caso de a t a q u e deba retirarse sin por
esto dejar de hacer fuego. A consecuencia de esto los asaltantes no encont r a r o n en las demolidas obras ms que algunas cureas rotas y cuatro caones intiles. Reparada la obra de m o d o que pudiera defenderse haciendo
f r e n t e la plaza, sta rompi las tres un f u e g o t a n vivo contra las posiciones perdidas que los trabajadores hubieron de guarecerse en los fosos.
La guarnicin del bajo Perches opuso todava alguna resistencia, pero
recogida por las reservas retirse pronto Le-Fourneau, a b a n d o n a n d o
cinco caones y algn material destrozado. Tambin e n este p u n t o los
proyectiles de la plaza obligaron al principio los alemanes interrumpir los trabajos de atrincheramiento, mas no pudieron evitar que, al fin
y al cabo, se situaran e n la obra cuatro morteros de quince centmetros
y en el resalto de la colina q u e se alza al Oeste de la m i s m a dos caones
de nueve todas las cuales piezas a p u n t a r o n hacia Le-Fourneau y Bellevue. Ambas obras se comunicaron por medio de u n a trinchera de 624
metros ele longitud, q u e f u construida d u r a n t e la noche del 9 al 10, qued a n d o de esta suerte establecida la tercera paralela.
A partir de aquel m o m e n t o podan los alemanes emprender el a t a q u e
directo de la cindadela, y tal efecto rompieron el fuego contra sta las
bateras del bosque de los Perches, y al poco rato la que estaba colocada
en la segunda paralela, siendo bombardeados al propio tiempo Justice,
Miotte y Bellevue. El regreso del general Debschitz haba restituido el
completo de sus fuerzas al ejrcito ele sitio, y las heladas, por otra parte,
mejoraron la situacin. El da 13 haba en la tercera paralela 97 caones
dispuestos romper el fuego.
La ciudad haba sufrido terriblemente con t a n largo bombardeo: casi
todos los edificios haban recibido daos de mayor menor consideracin,
y quince de ellos estaban completamente destruidos por las llamas. E n
las aldeas vecinas 164 casas fueron arruinadas por los proyectiles de los
mismos franceses, y las huellas de la destruccin eran harto visibles en
las fortificaciones, y especialmente e n la ciudadela, cuyo m u r o del frente,
construido con piedras de sillera, habase d e r r u m b a d o sobre el foso. Adem s la m i t a d ele sus caoneras blindadas yacan convertidas en escombros,
los almacenes de plvora para el consumo haban sido volados, y algunos
traveses abovedados m o s t r a b a n an las seales del paso de los proyectiles. Para subir las bateras m s altas hacase indispensable el empleo de
escaleras. La guarnicin de la plaza, que al comenzar el sitio constaba

ele 372 oficiales y 17,322 soldados, haba perdido 32 de los primeros y 4,713
de los segundos, habiendo perecido, adems, 336 paisanos. La ciudad no
poda sostenerse m u c h o tiempo, y en tal situacin recibi la noticia de q u e
el nico ejrcito de quien poda esperarse auxilio, y con ste la salvacin,
haba depuesto las armas.
As las cosas, el general Tresckow propuso al c o m a n d a n t e d e Belfort
la rendicin de la plaza, que tan valientemente se haba defendido, ofrecindole p a r a la guarnicin la salida libre y con todos los honores de la
guerra.
Esta condicin haba sido aprobada por S. M., y el gobierno francs
autorizaba al c o m a n d a n t e para que la aceptara; pero el coronel Denf e r t insisti en q u e se le enviara directamente la orden, para traer la cual
expidise en seguida u n oficial Basilea, pactndose entretanto u n a
tregua provisional.
El da 15 firmse en Versailles un tratado e n virtud del cual hacase
extensivo el armisticio concertado en 28 de enero los tres departamentos hasta entonces excluidos de l y Belfort, y cuyo artculo I n d i s p o n a
la rendicin de esta plaza.
Terminadas las negociaciones definitivas, la guarnicin de Belfort sali del radio de esta ciudad en los das 17 y 18 de febrero, y con armas
y bagajes se encamin por L'Isle-sur-Doubs y Saint-Hippolyte al territorio
ocupado por los franceses, efectuando la marcha por secciones ele 1,000hombres escalonadas una distancia de cinco kilmetros u n a de otra, con la
l t i m a de las cuales abandon la plaza el coronel Denfert. Las provisiones
p a r a el entretenimiento de estas tropas fueron sacadas de Belfort y conducidas en 150 carros prusianos.
El teniente general Tresckow, al f r e n t e de destacamentos ele todas las
tropas que constituan el cuerpo de sitio, hizo s u e n t r a d a en la ciudad
las tres de la t a r d e del da 18 ele febrero.
Los alemanes encontraron en Belfort 341 caones, de ellos 56 intiles, 356 cureas, entre stas 119 destrozadas por los proyectiles, 22,000 arm a s de fuego porttiles y una cantidad m u y considerable de vveres y
municiones.
Las tropas sitiadoras haban perdido 88 oficiales y 2,049 soldados, entre
stos 245 que haban sido hechos prisioneros y que con la capitulacin
recobraron la libertad.
Sin prdida de momento procedieron los vencedores armar y poner
n u e v a m e n t e en condiciones de defensa la plaza conquistada y continuar
la nivelacin de los trabajos de ataque.

EL

ARMISTICIO

En virtud del convenio de 28 de enero resolvise trazar u n a lnea de

demarcacin ele la cual deberan permanecer alejadas diez kilmetros las
avanzadas de cada uno de los dos ejrcitos enemigos. Arrancaba esta
lnea de la desembocadura del Sena, descenda al Sur basta el Sarthe,
cruzaba el Loir por Saumur, segua el curso del Creuse, torca al Este
hacia Vierzn, Clamecy y Chagny, y dando u n rocleo al Norte d e Chalns
sur-Saone terminaba en la frontera suiza por el Sur ele Lons-le-Saulnier y
Saint-Laurent. Los dos departamentos del Paso de Calais y del Norte y el
cabo del Havre quedaban especialmente separados.
A las plazas fuertes que an conservaban los franceses dentro del territorio ocupado por los alemanes les fu sealado u n radio proporcionado
su m a g n i t u d importancia.
La ejecucin del tratado hubo ele sufrir en algunos p u n t o s ciertos
aplazamientos. El convenio haba sido firmado en Pars por los individuos
del gobierno de la Defensa Nacional que en la capital se encontraban,
mientras la delegacin que funcionaba en Burdeos, y cuyo cargo haba
corrido hasta entonces la direccin de la guerra, ignoraba todava las condiciones estipuladas, en las cuales n i n g u n a intervencin haba tenido. En
su consecuencia, Gambetta, aunque mand suspender las operaciones, no
pudo dar los generales ninguna instruccin precisa.
As. sucedi que el general Faidherbe no supo qu hacer, por falta d e
rdenes, en p u n t o la evacuacin de Dieppe y Abbeville, pesar de lo
cual el general Goeben desisti, por el pronto, de penetrar en estas plazas. Al Oeste del Sena fu preciso que el gran d u q u e de Mecklenburgo
se formalizara y declarase que de no reconocerse la lnea de demarcacin
se reanudaran inmediatamente las hostilidades.
El c o m a n d a n t e de la guarnicin de Langres tambin opuso algunas
dificultades, y no se retir dentro del radio que le haba sido sealado
hasta el da 7 de febrero. Lo propio aconteci con el general Eolland en
Besanzn; Auxonno se neg en u n principio dejar libre la va frrea, y
Bitsch, plaza que no vala la pena ele ser atacada seriamente, negse reconocer el convenio, por lo que h u b o de reforzarse el bloqueo, hasta que
e n marzo, amenazada de u n ataque enrgico, la guarnicin abandon
aquel peasco.
_ . .
Los guerrilleros tampoco quisieron someterse, trabando en varios sitios
ligeros combates con los alemanes. U n a vez zanjadas definitivamente todas
las dificultades, cesaron las desuniones formales entre las poblaciones y las
tropas alemanas, que ya 110 volvieron reproducirse durante el armisticio.

Todos los cuerpos que se hallaban delante de Pars ocuparon los fuertes
que su frente tenan, situndose especialmente el quinto en el del monte
Valeriano y el cuarto en la ciudad d e Saint-Dens, y quedando entre los fuertes y la muralla principal una zona n e u t r a l que no podan atravesar ni
siquiera los paisanos, los cuales, para circular por los caminos que en virtud
del tratado quedaban libres, haban de someterse la inspeccin de las
fuerzas alemanas particularmente destinadas este servicio.
Temeroso del descontento que la poblacin haba de causar el oira,
el gobierno francs haba vacilado tanto tiempo en pronunciar la palabra
capitulacin, que a u n entonces, pesar de haberse restablecido las comunicaciones, Pars se vea amenazada por el azote terrible del hambre. En
vista ele ello, los alemanes pusieron disposicin de las autoridades de la
capital cuantas provisiones tenan en sus almacenes y pudieran en sta
hacer falta; los generales en jefe, los gobernadores generales y los inspectores de etapas recibieron orden de no poner obstculo alguno la recomposicin, de las vas frreas y dems caminos enclavados en su jurisdiccin, y b a s t a s e estableci el libre trnsito por las vas que los alemanes
haban construido para el servicio de su propio ejrcito. No obstante todas
estas facilidades, el primer tren de comestibles no lleg Pars hasta el
da 3 ele febrero, y slo mediados de este mes lograron los franceses salvar el conflicto del h a m b r e que reinaba en su capital.
Los prisioneros alemanes fueron puestos inmediatamente en libertad:
m s lenta fu la entrega de armas y material de guerra y de la contribucin de guerra de 200 millones de francos que se impuso la capital.
Dudoso era todava si el partido de la guerra todo trance que funcionaba en Burdeos acatara no las rdenes del gobierno ele Pars, y si
finalmente la Asamblea Nacional que se iba convocar aceptara las'condiciones de paz impuestas por el vencedor. De aqu que, as los franceses
como los alemanes, adoptaran todas las medidas necesarias para en caso
necesario reanudar la suspendida guerra.
El modo como qued distribuido el ejrcito francs al terminar el armisticio haba de ser poco favorable este nuevo rompimiento de hostilidades.
Por consejo del general Faidherbe habase disuelto por completo el
ejrcito del Norte por considerarle demasiado dbil para hacer frente
las fuerzas que tena delante. Con el cuerpo vigsimo segundo, que haba
siclo conducido por m a r Cherburgo, con el vigsimo sptimo y una parte
del dcimonono, formse el ejrcito ele la Bretaa, que las rdenes
del general Colomb, y contando los voluntarios de Lipowski, Cathelineau,
etctera, lleg reunir una fuerza ele 150,000 hombres. El general Loysel'
con 30,000 hombres m a l armados y guardias mviles bisoos, permaneca
en las trincheras emplazadas delante del Havre.

El general Chanzy, despue's de su retirada Mayenne y teniendo el

propsito de i n t e n t a r con el segundo ejrcito del Loire u n a n u e v a empresa
desde Caen, haba preparado u n movimiento la izquierda q u e no lleg
efectuarse. Los cuerpos dcimoctavo, vigsimo primero, dcimosexto y vigsimo sexto estaban situados entre el Loire inferior y el Cher, desde Angers hasta Chateauroux.en n m e r o ele 160,000 hombres;el vigsimo quinto,
las rdenes del general Pourcet, y el cuerpo del general Pointe permanecan en Bourges y Nevers respectivamente. El ejrcito de los Vosgos
habase retirado al Sur de Chalns-sur-Saone y los restos del ejrcito del
Este banse concentrando en Chamber, al m a n d o del general Cremer, para
formar el cuerpo vigsimo cuarto.
El contingente total de las tropas de c a m p a a elevbase 534,452 hombres; los cuerpos de voluntarios, excepto aquellos en quienes poda confiarse con toda seguridad, fueron disueltos, y en cuanto los guardias nacionales fueron declarados incapables de rendre aucun service a la guerre
(incapaces de prestar el menor servicio en la guerra). En los depsitos, en
los c a m p a m e n t o s de instruccin y en Argel quedaban todava 354,000
hombres, y para el ao 1871 habase sealado como cupo ele reclutamiento
el n m e r o ele 132,000 soldados, q u e an no haban ingresado en caja.
P a r a el caso de que hubiera de continuar la guerra, los franceses pensaban limitarse, en el Sudeste de Francia, mantenerse la defensiva, sin
contar con que slo disponan all de 252,000 hombres, segn el dictamen
que en 8 ele febrero present el comit de investigacin la Asamblea Nacional, ni con que la escuadra se hallaba imposibilitada de acometer graneles empresas consecuencia de haber enviado al teatro de la guerra la mayor parte de sus tripulaciones y de su artillera.
Los alemanes preocupronse ante todo de reforzar sus tropas hasta
tener completo el contingente de guerra, y de reponer su material.
Los fuertes de Pars fueron armados de m a n e r a que su f r e n t e mirara
hacia las m u r a l l a s de la ciudad, y en los espacios que entre ellos quedaban
situronse 680 caones, ele ellos 145 tomados los franceses, n m e r o ms
que suficiente p a r a , tener raya la inquieta poblacin. De las fuerzas
h a s t a entonces destinadas al bloqueo, u n a parte haba sido retirada de la
lnea de cerco con el fin de proporcionar mejor alojamiento las tropas.
Considerse, adems, oportuno reforzar el segundo ejrcito, delante del
cual haba concentrado el enemigo el grueso de sus fuerzas, y para ello el
cuarto cuerpo encaminse Nogent-le-Botrou, el quinto march Orlens, y el noveno, que estaba en esta l t i m a ciudad, emprendi la m a r c h a
hacia Vendme; de modo que, merced estas disposiciones, los cuarteles
de este cuerpo extendanse cesele Alenzn Tours, y Loire arriba hasta
Gien y Auxerre,

En el Norte, los cuerpos octavo y primero del noveno ejrcito hallbanse situados el primero j u n t o al Somme y el segundo ambas orillas
del Sena inferior, y en el Sur el ejrcito del Sur ocupaba la lnea de demarcacin desde B a u m e h a s t a la frontera suiza, y las posiciones que detrs
de la m i s m a se extendan.
El ejrcito de c a m p a a q u e los alemanes tenan en Francia fines de
febrero componase de 464,221 hombres de infantera con 1,674 caones y
55,562 caballos; en cuanto al servicio de guarniciones haba destinados
l 105,272 hombres con 68 caones y 5,681 caballos, resultando de estas
cifras u n total de 630,736 hombres y 1,742 piezas ele artillera.
Adems, haba dispuestas en Alemania, en calidad de tropas destinadas cubrir las bajas, 3,288 oficiales, 204,684 soldados y 26,603 caballos.
Estaban, pues, tomadas todas las medidas para que al romperse de
nuevo las hostilidades pudiera oponerse en todos los puntos la m s enrgica resistencia. El plazo por el cual se haba pactado el armisticio tocaba
su fin, razn por la cual habase ya comenzado la concentracin de las
tropas fin de emprender en seguida el ataque hacia el Sur, cuando el
canciller de la confederacin anunci que aqul haba sido prorrogado
h a s t a el da 24, prrroga que luego se prolong hasta la media noche
del 26.
La causa de ello f u la siguiente: entre el gobierno de Pars y la delegacin de Burdeos haban surgido graves dificultades producidas por la
diversidad de pareceres acerca de las elecciones que deban verificarse
para la Asamblea Nacional. Las alemanes queran que unas elecciones
c o m p l e t a m e n t e libres dieran conocer la voluntad, no de u n partido, sino
de la nacin entera; pero Gambetta, faltando las condiciones para el
armisticio estipuladas, haba dispuesto privar del derecho de sufragio
todos aquellos que, desde el 2 de diciembre de 1851, hubiesen m a n t e n i d o
relaciones con el gobierno imperial, cualesquiera que ellas hubieran sido.
En vista de ello, el gobierno de Pars envi Burdeos varios individuos
de su seno, con lo cual consiguise la mayora necesaria; y habiendo en
su consecuencia dimitido el dictador en 6 de febrero, las elecciones pudieron hacerse r p i d a m e n t e y sin tropiezo alguno.
Beunidos los diputados en Burdeos el da 12, f u elegido jefe del poder
ejecutivo M. Thiers, quien, en u n i n de M. Julio Favre, march Pars
resuelto poner fin todo trance aquella guerra que no ofreca la men o r probabilidad de xito.
Comenzaron entonces las negociaciones p a r a la paz, y despus de cinco
das de reidas discusiones, y cuando al fin consintieron los alemanes en
devolver la plaza ele Belfort, firmronse en la tarde del 26 los preliminares. Francia se obligaba ceder los alemanes una parte de la Lorena y

toda la Alsacia, excepcin de Belfort, y pagarles una indemnizacin

de 5,000.000.000 de francos.
L a evacuacin del territorio ocupado por los alemanes deba comenzar i n m e d i a t a m e n t e despus de la ratificacin del tratado y proseguirse
m e d i d a que los franceses fuesen p a g a n d o los distintos plazos de la indemnizacin de guerra, estando cargo de Francia el sostenimiento d e las
tropas d u r a n t e su permanencia en suelo francs, y obligndose los alemanes por su parte cesar en sus requisas.
Las tropas francesas, apenas la evacuacin comenzara, deban retirarse
d e t r s del Loire, excepcin hecha ele 40,000 hombres que se quedaran en
Pars, y de las fuerzas necesarias para guarnecer las plazas fuertes.
U n a vez ratificados estos preliminares, continuaran las negociaciones
e n Bruselas y comenzara el canje de prisioneros. El armisticio f u prorrogado h a s t a el 12 de marzo, con la condicin, empero, de que, partir
del da 3, cualquiera de las dos partes podra denunciarlo con tres das de
anticipacin.
Por ltimo, concedise al ejrcito alemn la satisfaccin d e e n t r a r en
Pars y de permanecer all h a s t a la ratificacin del tratado, concesin q u e
se quiso limitar la parte de ciudad comprendida entre Point-du-Jour y
la calle del arrabal de Saint-Honor. La capital f u ocupada el da 1. ele
marzo por 30,000 hombres (11,000 del sexto cuerpo de ejrcito, 11,000 del
segundo bvaro y 8,000 del noveno) despus de haber sido revistados en
Longchamps por el soberano alemn. Estas fuerzas deban ser relevadas
p o r otras iguales en n m e r o en los clas 3 y 5 de m a r z o ; pero Thiers,
despus de decretada la destitucin de la dinasta napolenica, consigui
q u e la Asamblea Nacional de Burdeos aprobara el da 1." el tratado. El
cambio d e ratificaciones se llev efecto en la trele del 2, y el da 3, el prim e r contingente q u e haba entrado en Pars, regres sus cuarteles.
EVACUACIN DEL TERRITORIO FRANCS POR LOS EJRCITOS ALEMANES

El artculo tercero del convenio dispona que, a d e m s de la evacuacin

ele Pars, deba proceclerse en el plazo m s breve posible, y por parte ele
los dos ejrcitos, francs y alemn, la de tocio el territorio comprendido
entre el Sena y el Loire: la ele la orilla derecha del primero cle"estos ros
slo cleba realizarse u n a vez firmado el t r a t a d o de paz definitivo, despus del cual los alemanes an ocuparan, bien que con solos 50,000 hombres, los seis departamentos clel Este como prenda, h a s t a tanto q u e quedaran t o t a l m e n t e pagados los ltimos 3,000.000.000 de francos.
El cuartel general envi instrucciones detalladas acerca clel modo
cmo deba efectuarse la marcha, y comunic asimismo rdenes que ase-

g u r a r a n el alojamiento p a r a las tropas, el restablecimiento del primitivo

orden ele batalla, y, en caso necesario, la posibilidad ce u n a rpida concentracin.
Las distintas fuerzas destinadas al servicio ele guarniciones permanentes en los territorios adquiridos por los alemanes marcharon inmediatam e n t e sus respectivos puestos.
Las reservas y las tropas ele la lanclwehr regresaron con licencia Alemania, y lo propio hizo la divisin de Badn que, sin embargo, continu
movilizada en su patria. Los gobiernos generales de Lorena, Eeims y Versalles fueron disueltos, y sus atribuciones conferidas los generales en
jefe, y los 6 y 12 cuerpos de ejrcito y la divisin ele campaa wurtemberguesa q u e d a r o n las inmediatas rdenes del general, con la misin ele
m a n t e n e r el orclen en los territorios que f u e r a n dejando a t r s las tropas
alemanas.
El cla 31 ele marzo el ejrcito haba tomado por completo posesin
del territorio que l t i m a m e n t e se le designara, y que estaba limitado polla corriente del Sena cesele sus fuentes h a s t a su desembocadura.
La situacin de las tropas alemanas era la siguiente: el primer ejrcito
estaba en los d e p a r t a m e n t o s clel Sena inferior y del Somme; el segundo
f r e n t e Pars en los clel Oise y Sena y Marne; el tercero en los del Aube
y Alto-Marne, y el ejrcito del Sur en los distritos l t i m a m e n t e ocupados.
Hzose entrega las autoridades francesas de los fuertes de Pars emplazados la orilla izquierda, y se retir el p a r q u e ele sitio y el material de
guerra aprehendido.
El gobierno francs ansiaba poder trasladar cuanto antes la Asamblea
Nacional Versalles, y, accediendo estos deseos, el cuartel general se
dirigi Ferrieres antes clel plazo convenido, y el da 15 ele marzo Su
Majestad sali de Nancy en direccin Berln.
El prncipe heredero ele Sajonia psose al f r e n t e ele todas las fuerzas
que permanecan a n delante de Pars, y el general Manteufel fu nombrado general en jefe clel ejrcito de ocupacin.
E n el m o m e n t o mismo en que Francia se vea n u e v a m e n t e libre costa
ele penosos sacrificios, surga de su propia nacin un enemigo de la peor
especie: la C o m m u n e de Pars.
Los 40,000 soldados que en la capital haban quedado eran insuficientes para contener los movimientos revolucionarios que, iniciados en distintas ocasiones d u r a n t e el sitio, estallaron ahora en toda su fuerza encendiendo la guerra civil. Grandes masas ele g e n t e del pueblo, fraternizando
con los guardias nacionales y mviles, apoderndose de los caones y
opusieron al gobierno u n a resistencia armada. Thiers llam, ya en 18 de
marzo, Versalles los regimientos en quienes poda an tenerse con-

fianza, con el objeto de sustraerlos la f u n e s t a influencia de aquella lucha

de partidos y de tenerlos m a n o para defender la Asamblea Nacional
all residente, q u e d a n d o de esta suerte la capital francesa a b a n d o n a d a
los revolucionarios, de quienes deban reconquistarla las tropas francesas.
Fcilmente hubieran dado los alemanes cuenta de la revolucin; pero
qu gobierno poda tolerar que fuesen bayonetas e x t r a n j e r a s las q u e hicieran respetar sus derechos? Por esta razn, los generales alemanes limitronse evitar, por lo menos dentro del territorio de su jurisdiccin, todo
movimiento insurreccional, y no permitir que los revolucionarios de
Pars recibieran auxilios de f u e r a ele la capital. Suspendironse entonces
los trabajos de desarme, las tropas del tercer ejrcito se aproximaron
los fuertes, y las avanzadas se situaron n u e v a m e n t e l o largo de la lnea
ele demarcacin, en donde los dos elas haba reunidos 200,000 hombres.
Al propio tiempo se hizo saber los que gobernaban e n Pars que la
menor tentativa ele a r m a r los frentes q u e miraban las posiciones alem a n a s empezara el bombardeo ele la ciudad. Mas no pensaban e n esto
los sublevados: h a r t o ocupados en asegurar su dominacin en el centro
ele Pars por medio de la destruccin, del incendio y de las ejecuciones,
naca hicieron c o n t r a el enemigo exterior, consagrando todos sus esfuerzos
atacar al gobierno por la nacin elegido, y preparando u n a salida hacia
Yersalles, clonde los gobernantes, ligados por las condiciones del tratado
ele armisticio, se hallaban p u n t o m e n o s que indefensos a n t e la agresin
q u e les amenazaba. En vista de ello, los alemanes consintieron en que
a u m e n t a s e n sus fuerzas h a s t a el n m e r o ele 80,000 hombres, con tropas
q u e se llamaran de Besanzn, Auxerre y Cambrai, y a u n facilitaron el
transporte de las mismas por los territorios q u e ellos ocupaban. En cambio limitaron h a s t a cierto p u n t o la entrega de prisioneros, en su mayor
p a r t e soldados aguerridos, ele quienes poda temerse q u e se unieran al
partido hostil; por esta causa slo se cli libertad 20,000 hombres pertenecientes tropas de lnea.
El da 4 ele abril el general Mac-Mahn, al f r e n t e ele las tropas del gobierno, march sobre Pars, en clonde entr el cla 21; y como d u r a n t e ocho
das se sostuviera all u n a encarnizada lucha de barricadas, y envista, por
otra parte, de q u e g r a n d e s masas ele fugitivos amenazaban romper las
lneas ele los alemanes, stos ordenaron la concentracin clel tercer ejrcito, y sus avanzadas aproximronse hasta m u y cerca ele las puertas ele la
ciudad, cuya circulacin i n t e r r u m p i e r o n h a s t a que fines clel mes Pars
volvi n u e v a m e n t e poder clel gobierno francs.
Entretanto, las negociaciones comenzadas en Bruselas y proseguidas
en Francia avanzaban rpidamente, pudiendo firmarse el da 10 de

mayo, sobre la base de los preliminares, la paz definitiva, que f u por ambas partes ratificada dentro del plazo convenido ele diez das.
Aquella guerra que por ambas partes se haba sostenido con poderosas
fuerzas q u e d a b a t e r m i n a d a los siete meses de empezada, sin que en
el transcurso de este corto perodo se hubiesen ciado los beligerantes
p u n t o de reposo.
Ocho batallas se libraron en las cuatro primeras semanas, y como consecuencia de ellas se d e r r u m b el imperio francs y el ejrcito de Francia
desapareci clel campo de la lucha, despus de lo cual formronse nuevos
ejrcitos poco valiosos, a u n q u e de fuerza numrica igual la de los alemanes, que en u n principio haban contado con fuerzas superiores las
francesas y que entonces hubieron de sostener otras doce batallas para
asegurar el sitio decisivo de la capital enemiga.
Tomronse veinte plazas fuertes, y no h u b o da en que no se trabaran
combates de m s menos importancia.
La guerra cost los alemanes 6,247 oficiales, 123,453 soldados, u n a
bandera y seis caones.
Las prdidas totales de los franceses no pueden fijarse con seguridad,
pero solamente en prisioneros hubo:
En Alemania
E n

11,860 oficiales y 371,981 soldados

Pai

's
Desarmados en Suiza. .
Tota

7,456
2,192

21,508 oficiales y

241,686
88,381

702,048 soldados

Adems los alemanes se apoderaron de

107
1,915
5,526

b a n d e r a s y guilas;
caones de campaa;
caones de plaza.

Estrasburgo y Metz, arrebatadas la patria en poca de decadencia

haban sido reconquistadas, y el Imperio alemn surgi de nuevo.

ALGUNAS INDICACIONES
SOBRE EL CONSEJO DE GUERRA QUE SE SUPONE FUNCION EN LAS GUERRAS
DEL REY GUILLERMO I

En la narracin de sucesos histricos t r a n s m i t i d a la posteridad, los

errores adquieren m u y pronto el carcter de leyendas q u e m s tarde es
difcil rectificar.
En el n m e r o de ellos cue'ntanse, entre otros, los relatos que, siguiend o tradicional costumbre y con especial predileccin, h a c e n derivar los
g r a n d e s xitos de n u e s t r a s campaas de las decisiones de u n consejo de
g u e r r a con antelacin reunido.
Tal acontece con la batalla do Koniggratz (Sadova).
Pues bien: voy describir, en breves trminos, las circunstancias en
q u e tuvo lugar u n hecho de t a n trascendentales consecuencias.
El general d e artillera Beneclek, en su avance hacia el Norte, tena
q u e defenderse del segundo ejrcito prusiano que se acercaba l por las
m o n t a a s de Silesia; p a r a ello destac en el flanco derecho, uno tras otro,
cuatro de sus cuerpos, que en el espacio de tres das fueron sucesivam e n t e derrotados, por lo que se unieron en seguida al grueso del ejrcito
austraco, que en el entretanto haba llegado al territorio de Dubenetz.
E n e s t a situacin, las fuerzas austracas se encontraban el da 30 de
j u n i o d e n t r o de la lnea de operaciones entre los dos ejrcitos prusianos,
d e los cuales el primero haba llegado ya, despus de incesantes combates, Gitsclin, villa de a n t e m a n o designada desde Berln como punto
general de concentracin, y el segundo haba avanzado h a s t a el Elba superior, encontrndose entonces tan cerca u n o de otro q u e era imposible
atacar cualquiera de ellos sin que i n m e d i a t a m e n t e cayera el otro sob r e la r e t a g u a r d i a del enemigo. La v e n t a j a estratgica se haba convert i d o en d e s v e n t a j a tctica.
As las cosas, Benedek, que en las anteriores batallas haba perdido
40,000 hombres, renunci todo ulterior avance y, d u r a n t e la noche del
1. de julio, emprendi la retirada hacia Koniggratz: pero este movimiento,
e f e c t u a d o por seis cuerpos de ejrcito y cuatro divisiones de caballera
divididos e n slo cuatro columnas que h a b a n de marchar m u y cerca u n a
d e otra, y cuya longitud deba por ende ser m u y considerable, no p u d o
q u e d a r t e r m i n a d o en el transcurso del siguiente da, y f u causa de que
t o d a s las fuerzas hubieran de concentrarse entre Trotina y Lipa en u n
espacio r e l a t i v a m e n t e estrecho. Si el ejrcito permaneci todava en ste
tocio el da 2, debise esto al extremo cansancio de las tropas y la

dificultad, , por mejor decir, imposibilidad de retirarse al otro lado del

Elba, teniendo e n f r e n t e u n enemigo q u e no se descuidaba, y contando con
n m e r o insuficiente de pasos para atravesar el ro. El general austraco
no pudo, pues, operar, y nicamente le qued el recurso ele batirse.
Es digno ele notarse que los prusianos no tuvieron conocimiento del
avance clel enemigo sobre Dubenetz ni de su retirada hacia Lipa. El Elba
ocultaba todos estos movimientos al segundo ejrcito, y, en cuanto al primero, la masa de caballera, compuesta de ms de 8,000 caballos, constit u a u n cuerpo cuyos movimientos resultaban e n extremo difciles. Los
cuatro escuadrones destinados cada divisin de infantera no podan
n a t u r a l m e n t e prestar el servicio de reconocimientos que prest ms trele, en 1870, cuando estaba convenientemente organizada p a r a ello.
Por esta circunstancia, el cuartel general del rey, establecido en Gits
chin, careca de noticias exactas, y supona q u e el grueso del ejrcito enemigo estaba an en m a r c h a y que ocupara u n a posicin dando f r e n t e al
Elba y apoyando las alas en las plazas fuertes de Josephstaclt y ele Koniggratz.
Esto sentado, slo haba dos caminos q u e seguir: atacar por el flanco
esta posicin formidable, o acometer el a t a q u e ele frente; en el primer
caso el ejrcito austraco vera tan seriamente amenazadas cesele Pardubitz sus comunicaciones, que quizs se resolviera emprender la retirada.
P a r a asegurar este movimiento era preciso que nuestro segundo ejrcito
relevase al primero y pasase por consiguiente la orilla derecha del Elba;
pero esto tena el inconveniente de que, debiendo realizarse la m a r c h a do
flanco del primer ejrcito t a n corta distancia del f r e n t e enemig'o, no
haba de serles los austracos m u y difcil estorbarla si tenan preparados medios suficientes para cruzar el ro. En el segundo caso solamente
poda confiarse en el xito haciendo coincidir el a t a q u e ele f r e n t e clel prim e r ejrcito con el a t a q u e del segundo contra el ala derecha de la posicin enemiga, y para ello era preciso q u e el segundo no se moviese ele la
orilla izquierda.
La separacin ele los dos ejrcitos, con toda intencin mantenida, haca posible la adopcin de cualquiera ele estas dos soluciones; pero sobre
m pesaba la responsabilidad inmensa de proponer Su Majestad cul de
ellas deba elegirse.
A fin de tener por de pronto abiertos los dos caminos, elise orden de
que el general Herwarth ocupara Parclubitz y, en tanto q u e el prncipe
heredero se quedaba en la orilla izquierda del Elba, practicara reconocimientos en este ro, en el Aupa y en el Metau, y venciera las dificultades
q u e en u n a otra direccin pudieran oponerse al paso de los mismos. El
da 2 de julio el prncipe Federico Carlos haba ya recibido la orden de

q u e en caso ele haber grandes fuerzas arriba del Elba las atacase sin demora, y en la noche de aquel m i s m o da, noticioso de que todo el ejrcito
austraco se encontraba en el Bistritz, dispuso q u e las primeras horas ele
la m a d r u g a d a siguiente se concentrasen el primer ejrcito y el del Elba
delante del enemigo y la mayor p r o x i m i d a d posible del mismo.
A las once de la noche llegaba Gistchn el general Voigts-Bhetz y
pona esta noticia en conocimiento del rey, el cual le encarg que m e la
comunicara inmediatamente.
Esta nueva quitme u n gran peso de encima, y exclamando Gracias
Dios! salt de la cama y corr presuroso al alojamiento del rey, q u e lo tena en la plaza clel Mercado, e n f r e n t e del mo.
Su Majestad se haba acostaelo ya en su cama de campaa, y despus
que le h u b e expuesto en pocas palabras la situacin, mostrse completam e n t e conforme en q u e al da siguiente se diera la batalla con los tres
ejrcitos, y m e m a n d comunicar las rdenes oportunas al prncipe heredero, que tena que atravesar desde luego el Elba.
Toda mi conversacin con Su Majestad dur apenas diez minutos, y
nadie m s que nosotros dos asisti la entrevista.
H e aqu en qu consisti el consejo de guerra\ de Koniggratz.
El general Podbielski y el mayor conde de Wartensleben estaban alojados en el mismo cuartel que yo; as es que pronto q u e d a r o n extendidas
las rdenes que haban de ser expedidas al segundo ejrcito, y que fueron
enviadas media noche por duplicado y por dos distintos caminos, u n a
directamente Koniginhof, y otra, de la q u e era portador el general VoigtsEhetz, al prncipe Federico Carlos, dndole noticia de las medidas adoptadas.
El teniente general, conde de Finckenstein, q u e en su excursin noct u r n a de ms ele seis millas h u b o ele pasar por el radio del primer cuerpo
de ejrcito, q u e era el que estaba situado m s lejos, entreg al jefe de las
avanzadas u n escrito encargndole que lo hiciera llegar inmediatamente
manos clel general en jefe: en dicho documento se ordenaba la inmediata concentracin de las tropas, y se dejaba al arbitrio del citado general
emprender u n movimiento de avance independiente, a u n antes de que recibiera rdenes de Koniginhof.
El frente ele la posicin que el da 3 de julio ocupaban los austracos
tena u n a longitud de poco ms de u n a milla; nuestros tres ejrcitos avanzaron sobre l por u n movimiento.de flanco, describiendo u n arco de crculo de cinco millas de extensin; pero as como en el centro el p r i m e r ejrcito con los cuarto y segundo cuerpos se encontraba al despuntar el da
m u y prximo al enemigo, en el ala derecha el general H e r w a r t h , que procedente de Smidar habase retrasado causa del estado intransitable de

Moltke en su gabinete de trabajo

los caminos y de la obscuridad de la noche, tena que a n d a r a n m s de

dos millas antes de llegar al Bistritz, y en la orilla izquierda el prncipe
heredero no recibi la orden del cuartel h a s t a las cuatro de la m a d r u g a da. E n su consecuencia f u preciso sostener con el centro, d u r a n t e alg u n a s horas, u n combate sin ms objeto que g a n a r tiempo; y como a n t e
todo era de suponer que el enemigo tomara all la ofensiva, el cuerpo
tercero y el de caballera estaban apercibidos para oponerse ella. La
batalla, sin embargo, no poda decidirse sino mediante el doble ataque de
flanco de los ejrcitos q u e formaban las dos alas.
Desde p r i m e r a hora de la m a d r u g a d a p s e m e con mis oficiales en camino hacia la colina q u e se alza delante de Sadova, y la cual lleg tambin el rey las ocho de la m a a n a .
El da estaba revuelto, y de cuando en cuando caa u n a lluvia fina y
penetrante; pero a u n q u e la vista slo alcanzaba u n espacio limitado, las
blancas n u b e s del h u m o de plvora que la derecha se divisaban daban
comprender que las vanguardias del p r i m e r ejrcito estaban empeadas
en u n combate delante de las aldeas situadas orillas del Bistritz. Al
propio tiempo oase u n n u t r i d o fuego de fusilera por el laclo izquierdo
hacia el bosque de Swip.
Con el rey estaban, adems de su estado mayor, los prncipes extranjeros acompaados ele u n numeroso squito de ayudantes, palafreneros y
caballos de mano, formando u n grupo que no bajaba del contingente de
dos escuadrones; y como se viera que una batera austraca pareca enfilar sus tiros sobre el mismo, resolvise cambiar de sitio de observacin,
disminuyendo al propio tiempo el n m e r o de acompaantes.
Poco despus, acompaado del conde de Wartensleben, atraves
caballo la ciudad de Sadova, que el enemigo haba ya evacuado. La vanguardia de la octava divisin, protegida por algunos destacamentos de
tiradores, haba reunido las piezas detrs del bosque, pero hasta all llegaron m u c h a s granadas de u n a batera ele piezas de grueso calibre situada
la salida de la selva. Mientras avanzbamos por la carretera no pudimos
menos de a d m i r a r la tranquilidad ele espritu de un corpulento buey que
prosegua su camino sin cuidarse de los proyectiles q u e caan su laclo, y
q u e pareca resuelto atravesar las lneas enemigas.
La formidable lnea de caones q u e la artillera del tercer cuerpo y
del dcimo austraco haba colocado e n f r e n t e del bosque haca imposible
toda salida de ste, y a u n q u e y a se haba dispuesto u n a p u d o llegar
tiempo de detener la orden para ello expedida.
En el entretanto, m s la izquierda el general Fransecky haba tomado
la ofensiva y conseguido, despus de reida lucha, desalojar al enemigo
clel bosque de Swip y llegar hasta el otro lindero de ste. E n u n principio

no tuvo que habrselas m s que con el cuarto cuerpo; pero ahora, contra
aquella divisin sptima completamente sola, lanzronse el segundo cuerpo
y u n a parte del tercero, es decir, 51 batallones contra 14. Dentro del espeso
bosque habanse mezclado las distintas tropas, hacindose con ello imposible la u n i d a d de direccin; as es que, pesar d e u n a tenaz resistencia,
cayeron prisioneros algunos destacamentos aislados.
Uno de estos grupos sueltos sala del bosque en el m o m e n t o preciso
e n q u e llegaba all con su estado mayor el rey, que le acogi poco benvolamente (1); pero el oficial herido, que se esforzaba por agrupar su peq u e a fuerza, llevla n u e v a m e n t e al combate. La divisin, pesar de sufrir
considerables prdidas, acab por sostenerse en el lindero Norte del bosque, habiendo por consiguiente atrado sobre s g r a n d e s fuerzas enemigas,
que m s tarde hicieron falta en los pueblos cuya defensa les estaba encomendada.
Eran las once de la maana. Las avanzadas del p r i m e r ejrcito haban
cruzado el Bistritz y apoderdose de la m a y o r parte de las aldeas situadas en las orillas ele este ro, q u e no eran, sin embargo, m s q u e puestos
avanzados que el enemigo no pretenda conservar todo trance, y detrs
de los cuales estaban los cuerpos de ejrcito de ste ocupando u n a posicin, desde donde con sus 250 caones d o m i n a b a n po,r completo el terreno
descubierto que los atacantes h a b a n de recorrer. El general Herwarth
haba llegado al Bistritz por la derecha, pero en cambio no se divisaban
an las fuerzas del prncipe heredero, quien se esperaba por el laclo
izquierdo.
La batalla permaneca en u n estado estacionario: en el centro el primer ejrcito luchaba todava por apoderarse de las aldeas clel Bistritz, la
caballera no poda g a n a r terreno, y la artillera no encontraba c o y u n t u r a
favorable para avanzar. Cinco horas llevaban las tropas ele resistir el fuego
enemigo sin comer, pues ni tiempo haba para guisar el rancho.
Algunos empezaron abrigar ciertos temores acerca clel xito de la
batalla, y quizs u n o de ellos era el conde Bismarck, q u e sospecho no las
tena todas consigo cuando m e alarg su petaca; pero m s adelante supe
que haba considerado como buena seal el hecho de que, habindome
ofrecido dos cigarros, escogiera yo t r a n q u i l a m e n t e el mejor.
P r e g u n t m e en aquella sazn el rey qu m e pareca del curso del combate, lo cual contest: Vuestra Majestad gana hoy no slo la batalla
sino la campaa. Y no poda ser otra cosa.
(1) Poseo una Historia de la guerra, en lengua japonesa, publicada en Tokio, que
contiene grabados sumamente originales; uno de ellos lleva este epgrafe: El rey rie
al ejrcito.

Tenamos por de pronto la superioridad del n m e r o (1), factor no despreciable en la guerra, y luego u n a hora otra haba de aparecer nuestro
segundo ejrcito por el flanco y por la r e t a g u a r d i a de los austracos.
A la u n a y m e d i a divisamos lo lejos una n u b e blanca en u n a altura
coronada de u n g r u p o de rboles, en la que tiempo haca que tenamos
clavadas nuestras miradas. No era todava el ejrcito segundo, pero el
fuego que c o n t r a ella diriga el enemigo nos anunciaba su aproximacin.
U n grito de El prncipe heredero llega! reson en todas las filas: entonces apresurme comunicar la deseada nueva al general Herwarth, quien,
en el entretanto, haba ocupado Problus, pesar de la heroica defensa de
los sajones.
El segundo ejrcito haba emprendido la m a r c h a las siete y media
de la m a a n a , excepcin hecha del p r i m e r cuerpo, que no se puso en movimiento hasta las nueve y cuarto, pero haba avanzado m u y despacio
por causa de los malos caminos, q u e varias veces habanle obligado
m a r c h a r campo traviesa. La serie de colinas que se extienden desde
Horenowes h a s t a la pantanosa Trotina hubiera sido un gran obstculo si
hubiese estado suficientemente ocupada por el enemigo; m a s el ala derecha de ste, ocupada en perseguir v i v a m e n t e la divisin Fransecky, hizo
un movimiento de conversin la izquierda, consecuencia clel cual hubo
de recibir en parte r e t a g u a r d i a el a t a q u e que se emprendi contra ella.
Nuestros ojos no podan ver las v e n t a j a s que iba g a n a n d o el prncipe
heredero, por lo cual el rey, las tres y media, orden que avanzara hacia
d o n d e aqul estaba el primer ejrcito.
Cuando salimos del bosque de Sadova y llegamos al terreno descubierto, encontramos all todava u n a parte de la batera que por tan largo
(1) En el transcurso del largo perodo de paz no se haban deslindado clara v fijamente las respectivas esferas de atribuciones del ministerio de la Guerra y del estado
mayor general; correspondan al primero: en tiempo de paz la administracin del ejrcito, y en tiempo de guerra una multitud de funciones en la patria misma, que slo
desde el centro de sta podan ejercerse, razn por la cual el ministro de la Guerra no
poda estar en el cuartel general, sino que deba permanecer en Berln.
En cambio, apenas se ordenara la movilizacin, sobre el jefe del estado mayor pesaba toda la responsabilidad por las marchas y transportes, preparados ya durante la
paz con el fin de verificar la primera concentracin de todas las fuerzas, y por el uso
que de stas se hiciera en lo sucesivo, paralo cual no necesitaba ms queaaprobacin
del general en jefe, que entre nosotros ha sido siempre el rey.
Cn necesaria es esta perpetua separacin entre las funciones de ambos resortes,
hube de verlo por experiencia en junio de 1866. Sin tener yo conocimiento de ello
ordense que el octavo cuerpo no se moviera del Rhin, y slo cuando despus de haber
expuesto mis objeciones contra tal medida se dispuso que la divisin 16 avanzara hacia
Bohemia, pudimos conseguir la superioridad numrica en el lugar y tiempo precisos en
que deba empearse la accin definitiva.

rato haba impedido el avance de los nuestros, pero los caballos y los
artilleros yacan j u n t o las piezas destrozadas. Estas eran las nicas huellas clel enemigo que en cuanto alcanzaba la vista pudimos distinguir.
La retirada de los austracos de las posiciones que por dos lados cercaban nuestras tropas se haba hecho inevitable y verificado haca bast a n t e tiempo; su excelente artillera, que h a s t a el ltimo m o m e n t o estuvo
haciendo fuego, haba disimulado aquella retirada y permitido la infantera ganar considerable ventaja. El paso del Bistritz prolong el avance,
especialmente de la caballera prusiana, de m o d o que slo algunos destacamentos aislados de ella pudieron d a r alcance al enemigo.
A galope atravesamos el vasto campo de batalla sin detenernos en
contemplar los horrores que ofreca, y al extremo del mismo encontramos
nuestros ejrcitos que, procedentes de distintas direcciones, habanse al
fin encontrado en u n espacio estrecho, mezclndose unos con otros de tal
m a n e r a q u e fueron precisas veinticuatro horas para deshacer aquella confusin y restablecer el orden. Ello f u causa de que no pudiramos perseguir i n m e d i a t a m e n t e al enemigo; pero n o por esto f u la victoria menos
completa.
Las tropas, rendidas de cansancio, procuraron alojarse bien mal en
las cercanas aldeas, encontrar reposo en campo raso, y no hay que decir
que se cogieron cuantos vveres p u d o haberse mano: probablemente el
buey ele que antes he hablado cay t a m b i n en nuestro poder. Los gritos
ele angustia de los cerdos y de los patos casi partan el corazn; pero la
necesidad no reconoce ley, y las columnas de aprovisionamiento no podan
estar all p a r a dar los nuestros lo que les haca falta.
El rey se qued en u n lugarejo situado en el campo de batalla, y yo y
mis dos oficiales hubimos de a n d a r cinco millas p a r a llegar Gitschn,
donde estaban las oficinas.
De all habamos salido las cuatro de la madrugada, y all volvamos
ahora despus de catorce horas de m a r c h a caballo. Haba sido tan re
p e n t i n a la salida q u e nadie pens en llevarse comestibles; u n uhlano del
segundo regimiento me di un pedacito de salchichn; pan no p u d o drmelo porque no le tena. A nuestro regreso encontramos p o r fin las interminables filas de las columnas de vveres y municiones, q u e veces ocupaban todo el ancho de la carretera. Despus de media noche llegamos al
cuartel, donde aquella hora tampoco haba algo que comer; pero estaba
tan extenuado de fatiga que sin q u i t a r m e el capote ni la f a j a tendime en
m i lecho y m e qued i n m e d i a t a m e n t e dormido. Sin embargo, al da siguiente h a b a que dar nuevas rdenes y someterlas la aprobacin de Su
Majestad q u e se encontraba en Horitz.
El gran rey haba tenido que luchar siete aos para abatir el poder de

Austria; pues bien: ahora su nieto, m s a f o r t u n a d o pero t a m b i n ms poderoso, haba conseguido tan feliz resultado en menos de cuatro semanas.
La c a m p a a qued ya decidida en los ocho primeros das, desde el 27 de
j u n i o al 3 de julio.
La guerra de 1866 no naci de la necesidad de defenderse contra u n a
amenaza dirigida la propia existencia; tampoco f u exigida por la opinin pblica y por la voz del pueblo: f u u n a lucha reconocida como necesaria por el gabinete, proyectada desde haca m u c h o tiempo y tranquil a m e n t e preparada, no para conquistar pases, no para ensanchar el propio
territorio, no para lograr, en u n a palabra, v e n t a j a s materiales, sino simplemente p a r a alcanzar u n bien ideal: el poder, la soberana. A los vencidos austracos no se les quit u n palmo ele terreno, pero hubieron ele renunciar la hegemona en Alemania.
Los prncipes del imperio tuvieron t a m b i n p a r t e d e culpa de q u e el
antiguo imperio, en vez de u n a poltica alemana, siguiera u n a poltica
dinstica. El Austria, mientras dejaba indefensas las f r o n t e r a s occidentales, agotaba sus fuerzas en conquistas al otro lado d l o s Alpes,siguiendo
el camino q u e le sealaba el Danubio: su centro de g r a v e d a d estaba f u e r a ;
el ele Prusia dentro de Alemania. Prusia sentase f u e r t e y llamada encargarse de la direccin de los pueblos alemanes. La sensible pero inevitable
exclusin de uno de stos del nuevo imperio, slo poda compensarse por
u n a posterior alianza; pero Alemania sin Austria lleg ser incomparablemente m s poderosa que antes lo haba sido con ella.
Todo esto, empero, no pertenece las leyendas de q u e m e ocupo.
U n a ele estas ltimas ha sido cantada en versos, por cierto m u y hermosos.
La escena pasa en Versalles. Los franceses sitiados en P a r s verifican
u n a salida, y los generales, en vez ele irse unir con las tropas que estn
luchando, renense para deliberar si podra intentarse que el cuartel general permaneciese m s tiempo en Versalles. Los pareceres andan divididos, nadie se atreve hablar, y el jefe del estado mayor general, q u e es
quien ms obligado est decir algo, calla. La consternacin era, a l parecer, grande. Slo el-ministro ele la Guerra se levanta, y con toda energa
protesta do u n a medida tan f u n e s t a poltica y m i l i t a r m e n t e como la evacuacin; el rey le da las gracias por haber sido el nico q u e ha tenido
valor para decir sin a m b a j e s ni temores la verdad.
Lo cierto es que mientras el rey con todo su squito se diriga caballo al encuentro del quinto cuerpo de ejrcito, el m a e s t r e de c a m p o
haca enganchar con g r a n cuidado los carruajes de la corte, lo cual n o se
les ocult los de la ciudad, y p u d o quizs haber despertado esperanzas
en aquella poblacin dotada de t e m p e r a m e n t o sanguneo

Versalles estaba defendida por cuatro cuerpos de ejrcito, y n a d i e

se le ocurri la idea de evacuar esa ciudad.
Puedo asegurar que n i e n la campaa ele 1866 ni en la de 1870 1871
se celebr u n solo consejo de g u e r r a .
Excepcin hecha de los'das ele m a r c h a y de combate, todas las maanas las diez nos reciba S. M.; en estas entrevistas, yo, acompaado
del cuartel maestre general, daba cuenta ele las noticias y de los partes
recibidos, y segn ellos fuesen propona nuevas disposiciones. Asistan
tales reuniones el jefe del cuarto militar, el ministro de la Guerra, y tambin, mientras estuvo el cuartel general del tercer ejrcito en Versalles,
el prncipe heredero; todos, sin embargo, en calidad de simples oyentes.
El rey les peda veces algunos datos informes sobre esto lo otro, pero
no recuerdo q u e n u n c a solicitara su consejo p a r a n a d a q u e se refiriese
las operaciones las medidas por m propuestas.
Estas ltimas, que siempre haba yo discutido previamente con mis
oficiales, sola S. M. meditarlas las m s ele las veces m u y detenidamente
y con excelente golpe de vista militar, y, apreciando con nunca equivocada
precisin el estado de las cosas, sealaba los inconvenientes que podan
oponerse su ejecucin; pero como en la guerra cada paso t r a e consigo
u n peligro, siempre acababa por aceptar y aprobar lo propuesto.

DE LAS MATERIAS QUE CONTIENE LA OBRA

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PRLOGO

I
La guerra franco-alemna
Preparativos para la guerra
Batalla de Weissenburgo (4 de agosto).
Batalla de Worth (6 de agosto).
Batalla de Spicheren (6 de agosto)
El ejrcito alemn emprende u n movimiento la derecha.
Batalla de Colombey-Nouilly (15 de agosto). .
Batalla de YionvilleMars-la-Tour (16 de agosto). .
Batalla de GravelotteSaint-Privat (18 de agosto).
Nueva distribucin del ejrcito
El ejrcito de Chalns
Batalla de Beaumont (30 de agosto)
Batalla de Sedn (1. de septiembre)

9
10
19
22

20
31
34
39
51
63
64
73
82

II
La salida d e Metz (26 de agosto).
Batalla de Noisseville (31 de agosto)
El cambio de gobierno en Pars.
. . .
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Eetirada del general Vinoy. .
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El tercer ejrcito y el ejrcito del Mosa marchan sobre P a r s . . . .
Sitio de Pars (19 d e septiembre)
Primeras negociaciones para la paz.
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NDICE

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Toma de Toul (-23 de septiembre). . Toma de Estrasburgo (28 de septiembre)
Operaciones alrededor de Pars h a s t a el 15 de octubre
Batalla de A r t e n a y (10 de octubre)
Batalla de Orlens (11 de octubre)
Toma de Soissns (15 de octubre)
Asalto de Chateaudun (18 de octubre).
Salida hacia Malmaisn (21 d e octubre)
Asalto de Le-Bourget (30 de octubre)
Salida de Metz sobre Bellevue (7 de o c t u b r e ) . . . . . . .
Capitulacin de Metz (27 de octubre).
.
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Nueva distribucin del ejrcito

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133
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138
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144
147
148

Operaciones del cuerpo decimocuarto en el Sudeste (octubre).

.
.
Toma de Schlettstadt (24 de octubre)
Toma de Breisach (10 de noviembre).
.
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.
t
Toma de Verdn (9 de noviembre)
Avance del primero y segundo ejrcitos mediados de noviembre. .
.
Combate en Coulmiers (9 de noviembre).
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Operaciones del gran duque
Estado de cosas en el segundo ejrcito (segunda mitad de noviembre). .
Batalla d e Beaune-la-Rolande (28 de noviembre).
Avance del ejrcito del Loire para auxiliar Pars
Batalla en Loigny-Poupry (2 de diciembre). .
.
,
,
.
v
Pars en noviembre.

.
.
.
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.
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T e n t a t i v a de liberacin del ejrcito de Pars (30 de noviembre y 2 de diciembre)
r
Avance del primer ejrcito en noviembre.
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Batalla de Amins (27 de noviembre).
T o m a de La-Fere (27 de noviembre)
Toma de Diedenhofen (Thiouvill) (24 d e noviembre)
Cerco de Belfort en noviembre.
.
Batalla de Orlens (3 y 4 de diciembre)

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152
154
154
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103
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172
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186
188
191
192
193
193

Avance de los alemanes hacia el Medioda, el Este y el Oeste,.

.
Operaciones del gran duque (7, 8, 9 y 10 de diciembre)
I n t e r r u p c i n de las operaciones ofensivas en el mes de diciembre. .
El cuerpo dcimocuarto en diciembre.
El primer ejrcito en diciembre.
.
.
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Toma de Mezieres (1. de enero). .
Pars en diciembre
E l ejrcito del Este al mando del general Bourbaki
Expedicin del segundo ejrcito Le-Mans
Batalla de Le-Mans (10, 11 y 12 de enero)
Sucesos acaecidos al Norte de Pars en el mes de enero
Batalla de Saint-Quentn (19 de enero)

200
203
210
216
217
222
223
228
230
242
256
265

.
.

Sucesos acaecidos al Sudeste del teatro de la guerra h a s t a el 17 de enero.

Encuentro de Villersexel (9 de enero)
.
Batalla del Lisaine (15, 16 y 17 de enero)
Bombardeo de Pars (enero)
Batalla del m o n t e Valeriano (19 de enero)
Prosecucin del asedio de Pars h a s t a el armisticio.
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Operaciones realizadas por el ejrcito del S u r las rdenes del general
Manteuffel.
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Combates de Dijn (21 y 23 de enero)
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Operaciones del ejrcito del Sur.
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Operaciones del general H a n n W e y h e r n contra Uijn
Ocupacin d e los departamentos del Doubs, J u r a y Cote d'Or..
Continuacin del sitio de Belfort.
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.
.
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.
.
Evacuacin del territorio francs por los ejrcitos alemanes. .
Algunas indicaciones sobre el consejo de guerra que se supone funcion
en las guerras del rey Guillermo I

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