PAT DALTON

DESTINUL

Traducere Adriana Ciorbaru

Casa de editur COLEMUS Craiova 1994
Editor:
Valeriu Opriescu
Consilier editorial: Adrian Niulescu Redactor:Doina Boeriu
Doina Dumitrescu
PAT DALTON WINDS OF DESTINY 1986 by Pat Dalton

I.S.B.N. 973-96743-7-2
CAPITOLUL 1

Vntul sufla ostil, necrutor.

Silea ploaia s biciuiasc Toyota pe W care o ncniriase Caryn Tallis,
de parc n-ar fi fost dect cochilia unei scoici purtat de valurile
oceanului. Furtuna prea un duman violent i periculos, ascuns n
ntunericul nopii de cerneal.
Insula Singuratic, Insula Pierdut aa fusese numit insula
Molokai n veacurile trecute. Prea nu mai puin singuratic i pierdut.
nc pzit de vnt, i n aceast noapte ca i cu dou sute de ani n
urm..
Caryn admitea singurtatea drept consecin a carierei pe care i-o
alesese. Ar fi fost la fel chiar i pentru-un brbat, cu att mai mijit pentru
o femeie angajat ntr-o profesiune brbteasc". ii ctigase singur
dreptul de a veni s lucreze n locuri ndeprtate i necunoscute precum
Molokai cea mai mic i mai puin dezvoltat din cele cinci insule
principale ale arhipelagului Hawaii.
Obosit, Caryn i ndeprt de pe obraz o uvi rzlea din prul
aten. Buclele de lungime medie, ude leoarc de ploaie mai devreme, se
uscaser n cele trei ore care trecuser de cnd se ndrepta hotrt n
aceast direcie venind de la micul aeroport situat lng oraul principal
al insulei Kaunakakai.
Trecuser mai puin de douzeci de ore de cnd prsise sediul
companiei din Minneapolis?
I se prea c trecuser douzeci de zile. Cltoria cu avionul fusese mult
prelungit din cauza ceii de pe aeroportul Los Angeles International
care durase cteva ore bune. fcnd-o s piard legtura cu avionul
pentru Honolulu. Din fericire sau poate din nefericire, i ddea acum
seama Caryn compania aerian i pusese la dispoziie o curs Charter
privat care s-o duc n acea noapte n Molokai, pentru c pierduse
ultimul zbor comercial. 1 , ncetini maina cnd ntlni un alt uvoi de
apcare traversa oseaua principal. Trecuse curajoas prin torentele
anterioare. Dar acesta, mai lat dect camera de zi din apartamentul ei din
Minneapolis, aproape atingea captul marcajelor reflectorizante de pe
marginea oselei, fcnd-o s-i dea seama c adncimea torentului
putea fi periculoas.
,
Ochii ei albatri, deja nvluii de oboseal, ncercau fr succes s

sondeze adncimea real a apei ntunecate i s estimeze posibilitile

automobilului, cruia i cerea acum s se transforme ntr-o ambarcaiune
pentru a traversa torentul n siguran.
Farurile Toyotei preau a fi palide mpunsturi prin bezna nesfrit.
Caryn n-avea nici o idee despre ceea ce putea fi dincolo de marginile
drumului ngust.
Dac trgea pe dreapta s se culce pn la venirea dimineii, risca s
fie n calea apelor revrsate sau a vreunui palmier prbuit de furtuna
puternic. Toyota prea nfricotor de micu i fragil.
Dac ncerca s traverseze torentul, acesta putea s-o ia cu el unde?
Probabil n dreapta, n oceanul care sttea la pnd, ascuns n ntuneric.
Aceeai hotrre nestrmutat care o caracterizase n ultimii ani,
triumf din nou. Unii ar fi putut-o numi ncpnare sau nesbuin
Caryn tia asta. Ridicnd din umeri, ls Toyota s intre n torentul de
ap, oftnd uurat cnd ajunse cu bine n partea cealalt.
Continundu-i drumul prin noaptea de abanos, fcu un mic viraj
probabil pentru a mia oar prea trziu ns pentru a evita o groap din
osea, dar totui fu un viraj norocos. Altfel n-ar fi observat indicatorul
mic, neiluminat, care se legna nebunete n balamale.
Caryn ddu puin napoi i ndrept botul mainii spre stnga.
Luminile farurilor i confirmaser c vzuse corect.
Se afla aproape de Winds End, aa cum pretindea indicatorul agitat de
vnt. in condiiile prezente denumirea prea a fi mai mult dect
improprie.
Impulsionat de apropierea de punctul de destinaie, Caryn ncerc si alunge epuizarea i acceler. Dar douzeci de mile pe or era viteza
maxin cu care putea merge n condiiile acestea vitrege, vizibilitatea
fiindu-i limitat la civa metri i drumul nefamiliar.
Lund o curb, o siluet nalt se deta de restul ntunericului
chiar n calea ei!
Trase brusc volanul spre stnga, apsnd frna la maximum. Apa i
noroiul mprocar de sub cauciucuri i maina derap. Silueta era
complet ud i murdar de noroi din cap pn-n picioare, dar
nevtmat.
Caryn sri din main chiar n secunda n care aceasta se oprise.

 Ai pit ceva? strig nelinitit, adresn- du-se umbrei de-abia

vizibile n strlucirea roie a stopurilor din spatele mainii.
N-apuc s-i termine cuvintele, cnd o voce grav se burzului la ea:
Ce dracu ai de goneti n halu sta pe-aici, n toiul nopii?
N-aveam dect douzeci de mile pe or,
se apr Caryn dei tremura de spaima c l-ar fi putut lovi. Dar
dumneata ce fceai n mijlocul strzii?
n mijlocul propriei mele alei, vrei s spui! Voi, turitii, nu suntei
n stare s stai nici mcar pe autostrad!
mi pare ru. N-am putut s vd nimic pe furtuna asta. Probabil c
am greit drumul. Poi s-mi spui cum ajung la Winds End?
Aproape calci omul i pe urm ceri politicoas ndrumare...
Vocea, la fel de inospitalier ca i vremea, poseda totui un timbru
teatral, observ Caryn.
Casa principal e n dreapta ta, o lmuri brbatul, dar aceast
plantaie nu este o atracie turistic.
Mulumesc. Bnuiesc c acolo l voi gsi pe Vance Warner.
i lu poeta din main.
Ce treab ai cu el?
Afaceri. Ale mele, nu ale dumitale.
Caryn era prea istovit pentru un duel verbal.
Eti reporter?
Nu, dar dumneata? Vd c eti singurul care pune toate ntrebrile.
Caryn i croi drum spre dreptunghiurile de lumin difuz.
Sun la u de mai multe ori i pn la urm btu iritat cu ciocnelul
de alam n forma de ananas. n fine, ua masiv se ddu n lturi de
parc ar fi fost deschis de spiritele nopii. Nu se vedea nimeni. Doar un
licr de lumin ptrundea dintr-o camer alturat.
E cineva acas? ndrzni ea.
Ce mai vrei? Vocea suprat era aceeai pe care o auzise afar, dar
posesorul ei rmase baricadat n spatele uii grele.
i-am mai spus. S-l vd pe Vance Warner, zise Caryn cu rceal,
pentru afaceri ale mele i ale lui.
Eu m ocup de afacerile domnului Warner.
Caryn ddu din umeri resemnat.

 Foarte bine. Sunt Caryn Tallis de la Resorts Inc. Am venit pentru

proiectul de construcii.
Unde-i soul tu? Ateapt n main, la calduric? Mormitul era
neprietenos, n mod cert.
Nu.
N-avea de gnd s dea amnunte acestui lacheu.
Uite. ce-i, i-am spus c-mi pare ru c te-am udat pe alee. Poi smi trimii nota de plat de la curtorie, se oferi nepat, dei tia c o
persoan sntoas la cap n-ar purta ceva care s nu poat fi splat, n
ploaia aceea torenial. Am fcut un drum lung i vreau s m odihnesc.
Conform contractului, Winds End trebuie s pun la dispoziia efului de
antier o caban i s-i asigure servirea mesei la casa principal, din
moment ce restaurantul cel mai apropiat este la o distan de dou ore de
mers cu maina. Acum pot s-l vd pe domnul Warner?
Domnul Warner vrea s fie deranjat ct mai puin cu putin de
acest proiect.
Dar n-avusee nimic mpotriv cnd contul lui fusese deranjat" de
curnd cu primirea ctorva milioane de dolari, i spuse Caryn enervat.
Brbatul mormi o ofert.
|i art cabana. Bnuiesc c vrei s-i car bagajul.
Nu, cu siguran.
Atunci descurc-te singura.
Caryn ar fi vrut s se poat descurca singur cu bagajul. Din pcate
nu avea cu ce. Bagajul ei urmase un alt itinerar, mulumit balamucului
de la liniile aeriene, i nu sosise la Molokai odat cu ea. Compania
aerian i promisese c va ncerca s-l gseasc i s i-l trimit a doua zi.
Cnd brbatul iei la iveal, Caryn observ c era mai nalt dect ea,
un fenomen destul de neobinuit pentru un metru i aptezeci de
centimetri ct avea ea. Omul nu se mai ncurc s-i pun vreo pelerin;
apuc doar o lantern mare de pe un raft din lanai. Fr o vorb, porni
nainte i ea i urm, bucuroas c ntre cele dou cldiri era o potec
pietruit, chiar dac pe alocuri acoperit cu noroi.
El deschise ua cabanei i aprinse lumina. Caryn vzu c jeanii nu-i
erau murdari de noroi. Deci se schimbase ct timp o inuse la ua casei
principale.

Cmaa lui subire din bumbac, ud, se lipea de muchii voluminoi

ai spatelui i braelor. Imaginea unei frize greceti care zbur prin mintea
lui Caryn, reveni cu i mai mult for cnd el se ntoarse cu faa i fu
confruntat cu lrgimea apreciabil a pieptului lui.
Era probabil foarte obosit, se gndi Caryn. La urma urmei, era
obinuit s fie n preajma brbailor. Muli. i majoritatea aveau muchi
proemineni, pe msura celor pe care-i avea n fa.
Atunci de ce prea s aib ceva special...? El se ntoarse s piece,
spunnd:
Micul dejun e la ase jumate.
Cnd trecu pe lng ea n drum spre u, corpurile aproape li se
atinser. Caryn i consider scurta nteire a respiraiei drept un
simptom de oboseal.
Fu surprins de interiorul plcut al cabanei. Era mai drgu dect
multe tipuri de locuine pe care se atepta s le ocupe n viitoarele ei
proiecte pentru Resorts. Inc., n jurul lumii. Puteau fi, fie o camer
strmt de hotel, fie o colib plin de oprle sau un cort prpdit.
Decorul cabanei, n galben lmie i alb, o fcea s par spaioas.
De-a lungul prii stngi a camerei lungi, dreptunghiulare, se arcuia un
emineu negru din roc de lav, n faa cruia erau aezate dou fotolii, o
msu i o veioz. Lng peretele din dreapta era un birou. Un pat mate,
acoperit cu o cuvertur de un galben strlucitor ocupa colul ndeprtat
din stnga, n timp ce n partea dreapt se aflau un ifonier alb ncastrat
n perete, sertare, rafturi i un dulap.
Podeaua era acoperit cu gresie avnd un model galben pal. Cu
asemenea mprejurimi noroioase, un covor n-ar fi fost practic.
Caryn tocmai voia Safie dac mica u din" spate ducea spre baie,
cnd i auzi vorbind.
Cred c ar trebui s-i fac focul; e neobinuit de frig n noaptea
asta, bodogni
brbatul, fr chef.
Mulumesc, spuse simplu, gsind armistiiul. binevenit.
in timp ce el era aplecat i punea iemne pe foc, Caryn
nu se
putu abines nu-i admire
unduirea muchilor braelor, umerilor i ai coap

selor ncordate.
Deodat e trezi privind ntr-o pereche de ochi cenuii, nnourai,
mrginii de gene lungi, cu vrfurile decolorate de soare. Prul des,
castaniu-rocat, sclipea n lumina focului.
Presupun c trebuie s atept s vin i soul tu cu alt main. De
data asta voi sta n cas, n siguran.
Mormitul lui rupse vraja.
Adunndu-i gndurile ce-o luaser razna, ea i replic:
Nu exist nici un so. Eu sunt eful antierului pentru proiectui
staiunii.
Surpriza i inund faa doar pentru cteva clipe.
neleg.
Caryn i cercet fr s vrea trsturile sculptate, ochii argintii,
ncercnd s gseasc o explicaie la reaci lui. Dar nu iei nimic la
suprafa.
El plec spunndu-i un Noapte bun mainal.
Caryn privi patul cu interes, spernd ca a doua zi s fie proaspt i
plin de energie,pentru proiectul de construcii: a doua zi i n toate
zilele care vor urma. Era dornic s-i dovedeasc aptitudinile
manageriale n prima ei sarcin important ca ef de antier pentru
Resorts Inc. Compania proiecta, finana i realiza complexe hoteliere
mari pe tot cuprinsul globului.
Hotrt, i exorciz demonii nelinitii care o ncercau, gndindu-se
la rezistena pe care se atepta s-o ntlneasc din partea unora din
colaboratorii-brbai, dintre care muli fuseser deja angajai de efuladjunct de antier, la rndul lui ales de ctre eful ei, Jordan Nash, n
ultima sa cltorie n Molokai.
Caryn cltorise ca de Obicei, lundu-i cu ea n avion doar o
serviet. Aa c i lipseau articolele de baz. cum ar fi spunul sau pasta
de dini.
Totui fu revigorat de duul care-i biciuia trupul, pe care obinuia si considere robust" dei alii ncercaser s-o conving c era bine
fcut. ntr-un fei mai atrgtor dect i nchipuia.
Gndurile i. deviar scurt spre alt trup. Unul mbrcat cu o cma
ud, care i se lipea de piele. Dar i-l alung din minte cu hotrre.

Spera c Vance Warner nu va fi la fel de antipatic precum fusese

ajutorul lui.
CAPITOLUL 2
Ploaia se mbinzise a doua zi diminea, dar nori cenuii zboveau
amenintori n jurul dealurilor.
Surprins c reuise s se trezeasc la ora ase diminea, dup ct de
obosit fusese dup cltorie, Caryn i aminti c venea din Minneapolis,
unde acum era ora zece.
Nu trebui s piard prea mult timp gndin- du-se ce s mbrace,
neavnd altceva de ales dect s-i trag pe ea aceiai pantaloni de pnz
de culoarea piersicii i bluza de mtase ntr-o nuan mai deschis,
pecare le purtase i cu o zi nainte, n avion.
La ase i treizeci de minute, mergnd pe crarea stropit cu noroi
spre aa din fa a cldirii principale, o asiatic micu care dup
toate aparenele o atepta i iei n ntmpinare.
Doamna de la antier?
Da, bun ziua, sunt Caryn Tallis, se prezent ea politicos.
Intrarea n buctrie este aici, n spate.
Femeia se ntoarse ateptnd s fie urmat. Deci era trimis la ua din
spate i avea s ia masa n buctrie! n definitiv, contractul nu
specificase unde, i n ce mprejurri, avea s-i primeasc mesele.
Lund n considerare, primirea de care avusese parte, nu-i rmnea dect
s spere c la micul dejun va avea parte de ceva mai substanial dect
terci.
ncercnd s adopte o atitudine pozitiv, Caryn i reaminti c, n
cazul altor lucrri viitoare, condiiile ar putea fi chiar mai rele. Poate c
va fi nevoie s mnnce pesmei uscai la cin n jungla din- Noua
Guinee, ntr-o bun zi.
Observ n lumina dimineii c imensa cas era construit din roc de
lav neagr presrat cu alb. Un lanai de un alb strlucitor ncercuia
partea de jos a ntregii structuri, iar pe partea sudic dinspre ocean
la ai doilea nivel, se afla un balcon bogat ornamentat.
Abundena vegetaiei cu flori viu colorate, arbuti i copaci, nnobila
pmntul. Ctre est, o piscin mare n form de semilun se curba ntrun crng de copaci.

Femeia asiatic i fcu semn s se aeze la o mas mic n buctria

spaioas i funcional. Caryn i aprecie vrsta la patruzeci i ceva de
ani, dei era greu de spus. Purta o rochie simpl din bumbac i doar
cteva fire argintii se zreau n prul negru-antracit, strns ntr-un coc.
Dac s-ar fi aranjat puin, ar fi putut deveni destul de atrgtoare.
Eu sunt Hira. M ocup de cas. n fiecare diminea vei primi
acelai mic dejun ca domnul Warner i cu mine, i expiic femeia
punndu-i n fa o farfurie cu ou, unc i papaya.
Mulumesc, spuse Caryn sincer recunosctoare c nu fusese
confruntate cu terciul la care se gndise.
E ap fierbinte n ceainicul de pe plit. Cafeaua solubil, ceaiul i
zahrul sunt pe mas.
Din camera alturat venea o arom de cafea fiart care gdil nrile
lui Caryn, dar nu avu ncotro i se servi cu cafeaua solubil. Hira i
ntoarse spatele i-i fcu de lucru n cellalt capt ai buctriei
mpiedicnd orice tentativ de conversaie.
Hira, ca l Vance Warner, asistentul su, ca i vremea, puteau fi numii
n mod cert neprietenoi. Nesigur de CQ anume trebuia s fac, Caryn
i puse vasele n chiuvet nainte s plece.
Ateapt, ordon Hira.
Caryn bnuia c i se va cere s-i spele vasele, i poate s curee
cenua dih vreo sob.
Prnzul este n punga de lng u$, o anun Hira i se ntoarse la
treaba ei.
Caryn se simi ca un copil ce era trimis la coal, n timp ce-i lu
sandviciul i banana alocate pentru urmtoarea mas.
Cnd plec spre zona viitoarei staiuni, dispoziia i se mbunti
considerabil, n ciuda vntului tios i a norilor amenintori. Caryn tia
c eful ei, Jordan Nash. i ceilali capi ai Resorts Inc. negoclaser cu
Vance Warner aproape doi ani pn cnd reuiser n final s obin o
bucat de plaj din proprietatea lui. Dar n ciuda dificultilor deosebite
de a construi n aceast zon ndeprtat, profilul potenial era excelent.
Atracia pentru Molokai era n creteren mod special pentru acei
turiti tradiionali care vizitaser deja celelalte insule. .
Terenul pe care-l obinuse Resorts Inc. era de asemeni foarte atrgtor

 o fie de pmnt de-a lungul nisipurilor aurii, cu insula nvecinat,

Mani, vizibil peste apele mrii. Totui, astzi oceanul era de un cenuiu
irascibil.
Nuana roiatic a pmntului nu o surprinse pe Caryn din moment ce
vzuse analiza solului, dar ddea o impresie ncnttoare la faa locului.
Se gndi c Scarlet OHara s-ar putea transplanta n mod fericit aici. (cu
Tara cu tot. Bltoace roz punctau ntinderile dintre palmieri, i pe alocuri
pmntul rubiniu era stropit cu salvie argintie.
Cum i se pare?
Vocea venea de undeva din stnga ei.
Amintindu-i de atitudinea brbatului din seara precedent, Caryn se
ntoarse spre el replicndu-i simplu i direct:
Chiar i pas de ceea ce cred?
Sigur c nu.
Zmbetul de pe buzele lui era uor zeflemitor. Fceau doar
conversaie.
Astzi ochii iui reflectau cenuiul norilor omniprezeni, al salviei i al
mrii, se gndi Caryn privindu-l. Iar prul i orea colorat de pmntul
rou al Molokaiului. De parc ar fi rsrit chiar din insul.
Urmtorul ei comentariu sun mai ironic dect intenionase:
Te rog s-i transmii mulumirile mele
domnului Warner pentru micul dejun i pentru prnz. .
Sunt prevzute n contract. Acum neleg de ce Nash i fcea griji
pentru eful de antier i a insistat ca acesta s ia masa separat de ceilali.
Numirea efului de antier la acest proiect nu fusese nc fcut la
data negocierii contractului. explic ea rbdtoare. Decizia ca eful de
antier s mnnce separat a fost luat deoarece poate fi dificil pentru
ceilali lucrtori s-l aib ntotdeauna n preajm. Cnd ar mai avea
ocazia s se plng unul altuia mpotriva lui? ,
Ah, singurtatea conducerii, coment el, cercetnd-o cu atenie.
Sunt obinuit s fiu singur, dar niciodat singuratic, clarific ea
cu sinceritate.
Pot s neieg asta, murmur el nainte de a abate cursul
conversaiei care luase o tent foarte personal. Ce zici de o iecie de
hawaiian care s te ajute s-i dai corect ordinele? Pe insul exist

direcii speciale makai nseamn ctre mare" i mauka dinspre

mare".
Braeie lui musculoase gesticular n ajutorul cuvintelor.
Dac mergi prea mult mauka, o s ajungi makai, confirm Caryn
faptul c a neles. Dar pentru cazul n care s-ar. ivi o necesitate,
continu dulce, cum spui Du-te i arunc-te n mare?".
0 ari prin exemplul personal.
Parc ndemnnd-o exact la aceast aciune, o pal de vnt aproape c
o ridic de pe picioare.
E ciudat, observ el. Aici vnturile bat, n general, mauka. Apoi
ochii argintii alunecar peste ea. Poate c dup ce-i vei ncepe treaba,
Vance Warner te va invita ntr-o sear la cin.
Ea i rspunse cu acelai sarcasm pe jumtate glume.
Sper c emoia nu se va dovedi fatal.
Am auzit c unele femei l gsesc tulburtor
M refeream la emoia-lui, nu a mea.
Vocea i rmase neltor de cuminte.
Adversarul ei de mpunsturi verbale i ddu
capul pe spate i rse, tonurile lui adnci, ncnttoare, prnd s
reverbereze printre dealuri. Caryn ncepu i ea s rd, uurrat c runda
aceasta s-a sfrit.
Stropi mici ncepur s cad atrgndu-le atenia asupra ploii
toreniale pe care o prevesteau.
Mai bine te-ai ntoarce la cabana ta confortabil, Miss Tailis. Vrei
s-i aprind din nou focul?
M descurc. Pot s tai singur i lemne, dac e necesar.
i arunc un zmbet n care se putea citi c este foarte ncntat de
sine. Caryn Tailis nu
avea nevoie de nimeni; nu vroia s aib nevoie de cineva. Fugi n
adpost lsndu-l n spate.
Potopul continu toat ziua, aa c revzu planurile i schiele
staiunii, aezat n faa emineului. Nu era prea frig pentru a fi. necesar
un foc, dar plpirile lui mereu schimbtoare erau reconfortante i
linititoare.
Bob Saito, arhitectul din Honolulu, trebuia s vin n curnd pentru

verificarea final. Apoi aveau s curee terenul, lucrnd n jurul ctorva

palmieri care scpaser de tiere pentru a nfrumusea peisajul din noua
staiune.
La patru i treizeci, dup amiaza, ddu din buctrie un telefon
companiei aeriene i afl c bagajul ei se distra undeva fr ea, fiind nc
de negsit. Cel mai apropiat magazin era la dou ore de mers cu maina.
O ntreb pe Hira:
A putea mprumuta nite spun i past de dini, poate i o periu,
dac avei n plus?
Menajera pru tentat s-i atrag atenia c furnizarea articolelor de
uz personal nu fcea parte din contract. Dar ddu din cap, iei din
camer i se ntoarse peste cteva minute cu lucrurile cerute. Rspunse
sec la mulumirile lui Caryn:
Cine e la apte treizeci.
Caryn intr din nou n buctrie la ora stabilit, avnd o foame de lup,
stomacal nefiindu-i nc reglat pe noul fus orar.
Hira o privi chior.
Cred c domnul Warner se atepta s mbraci ceva mai adecvat
pentru cin, coment ea mai degrab surprins dect reprondu-i.
n mod cert nu sunt dezbrcat, Hira, sublinie Caryn politicos,
purtnd aceeai mbrcminte, singura pe care o avea acum murdar
de noroi n partea de jos a pantalonilor ifonai. Era uimit c ciudatul
btrn catadicsea s-i suporte compania la mas, dar admise c o
interesa oarecum s ntlneasc fosila arogant. n orice caz, refuz s-i
dezvluie curiozitatea dac robustul asistent va cina mpreun cu ei.
Hira o conduse ntr-o sufragerie elegant, lambrisat cu lemn scump
de cire i avnd un candelabru de cristal cu o form simpl dar
frumoa. Caryn presupuse c draperiile trase de-a lungui peretelui sudic
ascundeau ui de sticl cu vedere spre ocean, dar acum doar ntunericul
trona afar.
Se simea stnjenit n aceste haine, dar nu se ls cuprins de acest
sentiment. Caryn observ dezamgit c la mas erau aezate doar dou
tacmuri, ambele la acelai capt, pentru a facilita conversaia.
Majestatea sa, moierul Vance Warner, explod vocea familiar.
ntr:adevr, asta era prea mult. Expresia de pe faa Carynei i oglindea

gndurile.
Apoi nlimea sa" intr n camer, i trase elegant unul din scaune
i se aez. Ochii cenuii o priveau ironici.
Ai de gnd s mnnci n picioare?
Tu eti Vance Warner!? ntreb i constat ea n acelai timp.
n carne i oase.
Chiar aa, fu de acord Caryn. Renunase la blue jeanii i la cmaa
havaiari, pe care le purta de obicei, n favoarea unor pantaloni i a unei
cmi de mtase, ambele verzi; cei civa nasturi descheiai lsau la
iveal prul castaniu- rocat de pe pieptul larg.
Privirea sa, ncrcat pu o nuan de repro, flutur peste hainele ei.
ncpnat, Caryn se hotr s nu se scuze sau s ncerce s dea
explicaii privitoare la nonconformismul inutei ei.
i ndeprt gndurile de la frumuseea lui magnetizant. Grosolnia
acestuia de a nu se fi prezentat nainte, o nfuria.
Deci i place s joci mici feste, domnule Warner, l nep uor
Caryn, trgndu-i un scaun i aezndu-se. Nu pot spune c te
nvinuiesc pentru jocul tu copilresc. La urma urmei, viaa pe o
poriune izolat a unei mici insule fr filme sau televizor, fr
bibliotec public sau mcar un supermarketn apropiere
trebuie s fie destul de plictisitoare... Apoi vocea i deveni glacial.
Sau poate c Vance Warner este un nume care nu-i face plcere?
Privirea lui nghe n faa rcelii cuvintelor ei.
Asear am avut motivele mele. Reporterii din Honolulu au fost dea dreptul suprtori de cnd s-a fcut public vnzarea terenului. Turitii
hoinresc tot timpul pe-aici, de parc s-ar atepta s fie ntmpinai cu
suveniruri.
M-am prezentat, asear. Nu rni-ai acordat respect profesional,
mcar spunndu-{i numele...
Ei bine, ai spus c vrei s fii deranjat ct mai puin de acest proiect, aa
c m vei scuza dac mnnc i fug imediat. Caryn i ncepu salata cu
entuziasm, ignorndu-i partenerul de mas.
Am impresia c-i nchipui c ar trebui s-mi cer scuze.
Tu nu crezi aa?
Ce-ai zice de un armistiiu?

Ea observ c evitase s-i cear scuze direct, dar ncuviin.

N-am nimic mpotriv.
Deci, ce face o fat drgu ca tine ntr-o astfel de slujb?
Ridicndu-i privirea din salat n timp ce-i pregtea replica, vzu
rnjetul larg i-i ddu seama c ncerca s-o descoas puin.
Ce-ar fi s-mi spui tu mai nti, cum ai ajuns Majestatea sa,
moierul"?
E o poveste scurt. Am motenit locul, n-am nici un merit n asta.
Nu cred c-i uor s administrezi un asemenea domeniu i s-l
pstrezi intact.
Intenionase un compliment dar i ddu seama c fcuse o greeal.
Trsturile lui se ncordar vizibil, dar spuse sec:
N-am reuit s-l pstrez intact. De-asta eti aici.
N-am vrut s fac o gaf, zise Caryn pripit, dndu-i seama c
tocmai fcuse o gaf. Se prea c Vance Warner fcea ravagii n mintea
ei n mai multe feluri.
E rndul tu, o invit el rece.
Cred c i eu mi-am motenit poziia,
ntr-un fel. Ai auzit de copiii de trup din armat? Eu am fost un copil de
trup n construcii pentru proiectele mari baraje, centrale electrice,
orae ntregi construite de companii pentru angajaii lor, n locuri
ndeprtate. Mama a murit la scurt timp dup naterea mea, i eu am stat
la o mtu pn la patru ani, timp n care tata ncerca s lucreze ct mai
aproape de Minnesota i s m viziteze des. Cnd am mplinit patru ani,
tata a decis c sunt detulde mare ca s pot veni cu
el n toat ara, de
la New Orleans la
Anchorage, i n nord. nainte acceptase lucrri n orice toc de pe glob;
dar fia s-mi ofere mie o anumit stabilitate s-a limitat numai la Statele
Unite pn am nceput facultatea. Pn atunci cred c am urmat cursurile
a treizeci i apte de coli diferite, ca s nu mai pun la socoteal
perioadele cu profesori particulari.
Cred c eti foarte apropiat de tatl tu.
Am fost. Cnd eram aproape de. ter
minarea facultii, el lucra pe un antier din America Central. A fost

rpit de ctre revoluionari i ucis, dei compania lui a pltit

rscumprarea cerut. Se obinuise s-i relateze nenorocirea trecut cu
calm, dei amintirea tatlui ei o inunda nc i simea ct de mult i
lipsete.
Asta explic interesul tu, destul de neobinuit la o femeie, pentru
construcii.
Caryn se sili s revin la gnduri mai vesele.
Mi-am luat diploma n construcii civile, dar eu nvasem totui
dinainte, la faa locului. Tata m-a fcut ntotdeauna s simt c particip.
mi amintesc cum mic de tot fiind ddeam oamenilor la ndemn
orice aveau nevoie de la cuie. ia crmizi. Cred c mai mult i
ncurcam dect i ajutam.
Deodat, Caryn i ddu seama c dezvluia mai mult despre ea dect
de obicei. Avea grij s-i in ascuns viaa intim chiar fa de cei la
care inea, ca i cum mprtindu-le prea mult din gndurile sale s-ar fi
expus unei posibile spargeri a armurii plcutei solitudini.
fleorient iute conversaia spre generaliti. Vance pru i el uurat s
se retrag n spatele baricadei unei conversaii degajate, de tip cocktail
i totui, n ciuda tuturor armurilor i baricadelor, Caryn trebui s
recunoasc n timp ce ajungeau la desert erbet de ananas c ntradevr i gsea tulburtor pe Vance Warner, exact aa cum ironic o
avertizase dup-amiaz. Sau poate glumise? Desigur, era contient de
efectul magnetic pe care-l avea asupra femeilor i ghicise c nici Caryn
nu va face excepie.
Dar Caryn avea s fie o excepie, se hoir ea. N-avea s se
amgeasc spunndu-i c interesul reciproc, pe care-l observa i din
partea lui, putea fi produs de altceva dect de amplasarea ei la
ndemn1 ntr-o zon nu prea populat cu femei libere.
Te conduc la caban, se oferi Vance dup ce desertul fusese
prelungit la maximum. ,
M ndoiesc c ar sta la pnd vreun turist periculos i sunt sigur
c firma mea n-a mai trimis nici un alt ef de antier cu o Toyot
uciga, l refuz Caryn. Se sili s alunge imaginea siluetei puternice a
lui Vance, nsoind-o .pe poteca ngust, apoi zbovind la ua ei.
Sunt la fel de prostu ca o adolescent care-i anticipeaz primul

srut de noapte bun", se dojeni Caryn singur. Trebuie s fie un efect

al climei.
Dup ce-i murmurar noapte bun cu egal lips de tragere de inim,
Caryn se ntoarse la caban. i spl pantalonii de culoarea piersicii,
bluza i lenjeria, pe ct de bine putea, resemnat la gndul c va trebui
s se duc la Kaunakakai a doua zi dup-amiaz i s-i cumpere cteva
haine i alte articole absolut necesare, dac liniile aeriene n-aveau s-i
gseasc pn atunci bagajul.
Cnd termin de ntins rufele fu surprins s aud o ciocnitur la
u. Improviznd, lu un cearaf galben-luminos din dulap. Prinzndui,-l n jur, ntredeschise ua i l vzu pe Vance.
Stai o clip, zise nchizndu-i pur i simplu ua n nas i ncerc si ncropeasc un fel de sarong din cearaful prins i rsucit la
ntmplare.
Nemulumit de rezultat, i ddu drumul lui Vance nuntru.
Mmmm. Casa de mod Cannon. mi place costumaia ta, rse
Vance. Dar ochii i contraziceau tonul ironic, nvluind-o ntr-o dorin
argintie. ndeprtndu-i privirea, mormi: Trebuie s mai aduc nite
lemne.
Iei nainte ca ea s poat protesta sau s-l ntrebe de ce venise. Se
ntoarse peste cteva minute cu lemnele promise.
Am crezut c vei profita de absena mea ca s te mbraci cu ceva
mai puin confortabil.
Pn la urm, Caryn i povesti despre bagajul pierdut.
i eu care credeam c o s pori aceeai mbrcminte n fiecare zi
ca un protest la feminitatea ta, ca s dovedeti c hainele nu te
intereseaz, rnji el.
Pun pariu c aveai de gnd s m trti cu fora la magazinul
general, s pui doamnele din ora s-mi fac o baie i s m mbrace cu
o rochie cu volnae i s scoi din mine o femeie fermectoare, cu
personalitatea total schimbat, capabil s atrag privirile tuturor
brbailor.
El chicoti din nou.
Un scenariu similar mi-a trecut i mie prin minte, cu singura
diferena c ai fost tot timpul o femeie fermectoare, n ciuda hainelor

neschimbate.
De data aceasta privirea lui nu tremur, i Caryn se temu c atracia
pe care o vedea era proiectat i n proprii ei ochi.
De ce ai venit? ntreb prudent.
Oh, pru el s se scuture de vraja care-l curpinsese, apoi duse mna
la buzunarul cmii. Diagrama asta e probabil a ta.
Stingherit, Caryn i aminti.
mi propusesem s lucrez n timp ce a fi mncat n buctrie. Cred
c-mi scosesem hrtia nainte ca Hira s m fi ndreptat spre sufragerie.
Da, mi pare ru s spun c acolo a gsit-o Hira. Pn mi-ai
explicat, speram c ai isat-o intenionat.
Ca s te atrag n caban?
Caryn era uluit de prima lui concluzie chiar dac recunoscuse c s-a
nelat. Dar nu putea nega faptul c-i fcea plcere prezent lui, chiar
dac ncerca s ignore senzaiile fizice i emoionale care izbucneau la
apropierea lui. Reui s clarifice: Eu nu m joc, Vance.
De-asta ai fost att de agasat de ceea ce am considerat mai
devreme ca fiind o mic glum?
Probabil. Ridic din umeri. Poate c sunt o gnditoare obtuz. Vd
lucrurile numai prin prisma profesiunii linii drepte, blocuri
paralelipipedice, coluri n unghi drept. Nu m pot ncurca n deviaii, t
A spune c eti oricum, numai plicticoas nu, Caryn Tailis.
Vance pi nainte i, ca hipnotizat, Caryn rmase cu ochii n ochii
tui. Mna lui puternic i atinse gtul urmndu-i linia spre brbie, urcnd
pe obrazul ei. Niciodat o mn nu aprinsese, un astfel de foc n trupul
Carynei.
,
Degetele lui i mngiar uor obrazul, alunecar pe gt, se strecurar
sub marginea cearafului prins lejer la doar civa centimetri deasupra
snilor. Caryn ncerc s-i refac hotrrea de a-l opri dac ncerca s
sparg bariera fragil.
Dar el se opri i palma i se mic n sus, apucndu-i blnd- umrul.
Involuntar, faa Carynei se ridic n sus, ntinzndu-i buzele ctre ale
lui, n acelai timp n care gura lui cobora. Buzele lui se lipir de ale ei
cu o tandree ferm care o nfior, cu fiecare pas al ei. Dup o serie de

sruturi care-i sporir dorina, limba lui Vance emise n tcere o invitaie,
strecurndu-se ntre buzele ei cooperante, atingndu-i i gustndu-i
vrful limbii.
Se mifc s-o ncercuiasc cu braele i s-o trag aproape de el.
Caryn se temea c dac apuc s simt puterea total a trupului lui,
fora masculinitii sale. avea s se piard complet. Luptndu-se s-i
recapete ceva din autocontrolul obinuit, se
ncordl, rezistnd micrii blnde care o conducea ctre el.
Vance, o s stau aici doar cteva luni, murmur ea.
oapta lui reverber prin toat fiina Carynei.
Da, ncuviin el. i ce vrei s spui cu
Vreau s spun c n-are rost s ne atam n vreun fel. unul de altul!
Trebuie s existe un rost?
Urmtoarele cuvinte aie Carynei fur nsoite
de un oftat.
Nu tiu, Vanfce... Nu tiu.
ovitor, se retrase de lng ea, trecndu-i . nc o dat tandru mna
peste prui ei.
Noapte bun, Caryn.
Cte astfel de saluturi de desprire avea s mai aud de la Vance?
Cteva luni puteau s par o via de om o via interminabil sau
una foarte scurt, i ddu seama Caryn.
Timp de jumtate de or btu cabana n lung i-n lat.
Se gndise bine cnd decisese s aleag cariera n favoarea dragostei
i cstoriei. Era obinuit cu o existen nomad. Vroia s vad lumea i
s urmreasc cum prind form cldirile sub conducerea ei.
Nu vroia obligaii. Era confruntat subit cu o dorin pentru Vance
Warner care amenina s-o copleeasc, dar descoperea c nu-i putea
permite s lase aceste sentimente s creasc fr a-i crea complicaii.
Senzaii necunoscute i alergau prin trup, nepstoare la planurile ei
de viitor.
Brbaii nu fuseser niciodat pn acum o problem pentru ea.
Crescnd pe antierele de construcii, cu tatl ei, muncitorii o protejaser
ca pe o sor mai mic. Cnd ajunsese la vrsta adolescenei acetia
inuser n fru pe oricine ar fi aruncat o privire ceva mai mult dect

freasc n direcia ei.

n timpul facultii avusese ntlniri obinuite :J colegii, dar
majoritatea studenilor erau mai interesai de fetele care urmau cursori
economice dect de cele care preau s ie amenine masculinitatea i s
concureze pentru slujbele lor.
i apoi a fost Ben. Ben, care o acceptase ca egala lui i care se ocupa
acum de construcia unui hotel n Singapore pentru Resorts Inc.
Abordaser subiectul cstoriei, dar deciseser c nu era un lucru
potrivit pentru doi efi de antier, mereu n tranzit. i era nc prieten
bun.
Caryn se ntreb ce s-ar fi ntmplat dac Ben i-ar fi strnit aceleai
senzaii i emoii care curgeau prin ea cnd se afla n apropierea lui
Vance.
Poate-i din cauza vntului, i zise. Oamenii de tiin au teoretizat c
vnturile din uneie zone afecteaz comportamentul uman.
Din ce alt cauz ar sta n pat treaz atta timp, simindu-se deodat
singur pe salteaua dubl?
CAPITOLUL .3
A doua zi diminea soarele strlucea puternic i vntul se linitise, redus
la o simpl adiere. Caryn era bucuroas fiindc hainele nu i se uscaser
complet n atmosfera umed.
Se trezise dup ora stabilit pentru, micul dejun, dar ceri nite pine
prjit de la Hira. Vance nu apru.
Pe la ora nou, auzind bzitul unui mic avion, Caryn se grbi spre
pista de aterizare a Winds End-ului, pentru care compania ei obinuse
permisiunea de folosin. Aspectul familiar al avionului de tip Cessna,
deveni explicabil cnd pilotul deschise ua.
Mneaa, Caryn.
Caryn fu sincer ncntat.
Bun, Mike! Nu tiam c tu pilotezi cursa asta.
Nici eu nu tiam acum dou zile, dar m bucur s te revd.
Mike ORiley, nalt i slab, cobor din avion. Ochii cprui, prietenoi,
i zmbir de deasupra unui nas uor coroiat, n timp ce-i trecea
degetele prin prul nisipiu.
Caryn trase cu ochiul n interiorul avionului pentru a-l saluta pe Bob

Saito, arhitectul japonezo-american din Honoluiu, care tocmai pierdea

un meci de wrestling cu valiza lui n spaiul strmt.
M tem c locul e foarte noroios azi, i preveni Caryn.
Cizmele astea-s pentru munc grea, o asigur Bob vesel, reuind
pn la urm s-i scoat un picior pe u. Arta destul de diferit n
hainele de teren, fa de cum l tia din ntlnirile anterioare din
Minneapolis, mbrcat n costume impecabile. Cum de v cunoatei, tu
i Mike? ntreb Bob n timp ce pornir toi trei spre zona staiunii.
E eroul meu, cavalerul cu un Cessna alb, replic ea uor, cel care sa luat la ntrecere cu vnturile i a nvins cred, adug n timp ce o
rafal puternic se nvrtejea n jurul lor.
Mike i explic lui Bob:
Acum dou seri, cnd am adus-o pe Caryn pe aeroportul din
Molokai, vntul era mult mai ru dect de obicei, chiar mai ru dect ceam nfruntat azi diminea peste canal.
Vnturile pzesc Molokaiul, zise Bob. Se pare c din cauza asta a
fost cunoscut timp de veacuri drept Insula Pierdut sau Insula Singuratic, deoarece, corbiilor le-a fost practic imposibil s se apropie
pn cnd puterea vntului n-a afost nvins de motoarele moderne.
O alt teorie spune c puternicii kahunas
preoii hawaiieni, i clarific Mike locuiau aici i interziceau
venirea vizitatorilor.
Poate c ambele sunt adevrate. Poate c spiritele preoilor
Kahunas nc mai stpnesc vnturile. Caryn nsi era surprins de felul
serios n care sunau vorbele ei, i imediat se sili sa par mai degajat.
Astzi trebuie s se mulumeasc s hruiasc micile avioane care se
apropie de insul. Alaltieri, vnturile preau hotrte s-mi mpiedice
sosirea.
Desigur, n acest secol Molokai a fost rebotezat Insula
Prietenoas, o reasigur Mike.
De ctre vreun conopist prost informat de la Camera de Comer,
mormi ea.
Vntul nu s-ar fi simit aa de tare pe ua avion comercial, sublinie
Bob.
Caryn i explic de ce pierduse toate zborurile comerciale. ,

 Aa c liniile aeriene mi-au aranjat o curs Charter ca s m aduc

n Molokai chiar n acea noapte, fr s se gndeasc la faptul c toat
insula trage obloanele la ase dup amiaza. Din fericire, Mike are un
prieten care conduce o agenie de nchiriat maini. Altfel a fi fost
abandonat i ar fi trebuit s rmn n ploaie toat noaptea, pe aeroport.
M bucur c te-ai descurcat. Mi-am fcut griji c a trebuit s mergi
cu maina pe furtuna aceea... Bnuiesc c bagajul tot nu i-a sosit nc,
zise Mike observndu-i mbrcmintea.
Aa este. Trebuie s m duc n ora dup amiaz, s fac nite
cumprturi.
N-o s gseti mare lucru n Kauiakakai. Ar fi bine s-i iei o zi
liber, s tc duci la JHonolulu. Ghici cine ar fi ncntat s te duc acolo
cu avionul? rnji Mike.
Cnd ajunser la locul antierului, Bob o prezent pe Caryn efului
adjunct -de antier, de-abia sosit i el, John Umeshi, care o prezent la
Fndul iui celor civa lucrtori deja prezeni. Mike prea plic;~it n timp
ce-i nsoea n plimbarea n jurul trenului, ascultnd doar cu o ureche
discuiile tehnice i ateptnd s-l duc pe Bob napoi la Honolulu.
Pregtindu-se s piece n ora dup amiaz, Caryn se dfespri de
brbai n faa cabanei sale. Se gndea s ia prnzul n ora fiindc nu
vroia s se duc la cldirea principal a domeniului.
Stai o clip, o chem Mike napoi. Doar n-ai de gnd s te duci la
Kaunakakai, sau oriunde altundeva, cu asta.
Sttea lng Toyota ei verde, mpungnd cu pantoful uniil din
cauciucuri. Caryn vzu c era complet desumflat.
Nici o problem. tiu s schimb un cauciuc, l asigur Caryn.
Toate patru sunt aa, Caryn, i ddu Mike de tire. Toate sunt fcute
praf.
Caryn era uluit. Cu siguran c Vance nu putea s se rzbune ntr-o
manier att de juvenil pentru c-l respinsese seara trecut, dei era n
mod ci; adeptul jocurilor copilreti. Doar
cei civa lucrtori de pe plantaie pe care-i ntlnise, fuseser
neprietenoi.
De ce... cine ar...?
Poate copiii, ddu Bob din umeri. Dar nu prea nici el prea

convins.
Mike se uit la ceas.
Uite cum facem. Te las la aeroport. Gseti acolo un taxi s te duc
n Kaunakakai. Apoi l duc pe Bob la Honolulu pentru edina lui din
dup amiaza asta, vin napoi n Molokai, l sun pe prietenul meu Joe i
fac rost de patru caciucuri noi, ne ntlnim n ora i te aduc aici napoi,
cu cauciucuri cu tot. Te ajut i s le schimbi. Oferta lui Mike prea o
nvlmeal de silabe hawaiiene.
Carynei i plcea Mike. Era un tip drgu. Bineneles, compania avea
s-i plteasc taxa obinuit pentru Charter, dei el nu menionase nimic
n legtur cu asta.
Jumtate de or mai trziu micul Cessna ateriza pe aeroportul
Molokai. Caryn ntreb n timp ce se ddea jos, simind din nou o grea
uoar:
Unde i cnd ne ntlnim n ora?
Nu-i aa de mare, Caryna, chicoti Mike. Te gsesc eu peste vreo
dou ore.
Nici nu ajunsese la micul terminal, c avionul decolase deja.
Spuse taximetristului s-o duc n centrul oraului. Cu un rnjet
pozna, oferul o ls chiar la jumtatea singurei -strzi care se ntindea
pe nu mai mult de cteva sute de metri.
Kaunakakai nu avea deloc un aspect tropical. Semna mai degrab cu
decorul unui orel dintr-un film western, completat cu cteva faade
false. Nu sunt singurele faade false din Molokai, i spusee.
Observ c n vitrina bcniei erau expuse, n mod nepotrivit, haine
rochii i cmi nflorate. Caryn opt n cele din urm pentru un
magazin general de mrfuri nealimentare n care se gseau tot felul de
articole casnice, de fierrie i de mbrcminte, toate ngrmdite n
singura cmru.
Dei nu se vedeau ali clieni, vnztoarea o ignora complet pe Caryn,
care-i alesese din puina marf dou seturi de lenjerie intim, dou
perechi de jeani i trei cmi. Privirea i fu atras de o rochie lung cu
pete, un amestec de portocaliu i roz, n stil hawaiian. Cu un gest tcut
spre cabina de prob, de dimensiunea unei cabine telefonice,. avnd doar
o draperie n loc de u, vnztoarea i ncuviin vag cererea de a o

ncerca. Caryn nu rezist i se hotr s ia rochia, dei nu anticipa nici o

ocazie n care ar fi putut-o purta la Molokai.
Se hotr s rmn n hainele curate i-i arunc bluza i pantalonii
de culoarea piersicii de care se sturasentr-un sac de hrtie.
Vnztoarea fcu totalul cumprturilor ei i-i lu banii fr nici uri
comentariu.
Este vreun magazin alimentar prin apropiere?
Caryn i nchipui c avea dreptul s ntrebe, odat ce-i fcuse
vnzare.
Pe acblo, rspunse scurt femeia gesticulnd fr chef cu mna.
Caryn .travers strada n direcia indicat, ocolind bltoacele rmase
de la potopul din ziua precedent. Strada nu era luminat f nici nu era
prea circulat.
Ateapt, ordon o voce brbteasc.
Grozav. Acum g s iau vreo amend c am
traversat greit, sau ceva n genul acesta, specul Caryn. n schimb, cnd
se ntoarse l vzu pe Mike grbindu-se ctre ea.
Te-ai i ntors?
Honolulu e Ja mai puin de jumtate de ot de zbor. Am
mprumutat o main de la prietenul meu, cel cu nchiriatul, i iat-m
aici.
Prietenul cu nchiriatul", chicoti ea la auzul acestui termen. tii,
cred c exact de asta ar avea nevoie Moiokaiul, de un serviciu de
nchiriat prieteni. Dac ai . vreodat probleme n afacerea cu Charterul,
te-ai putea gndi la acest subiect.
Mike o scp de sac. apoi o lu de mn i plecar mai departe.
Acum sunt aici, Caryn, i surit liber, zise el blnd, cu sinceritate.
Ce-ar fi s lum masa mpreun?
De-abia atept s mnnc ceva, dar singurul restaurant pe care l-am
vzut este lptria Queen, de la colt.
Trebuie s cunoti secretele Molokaiului, spuse Mike imitnd o
voce din Zona Crepuscular". Hai s mergem pe trotuar i am s te
monopolizez. Se referea la trotuarul nlat, construit din scnduri de
lemn.
Am auzit c exist locuri unde trotuarele se ruleaz noaptea. Aici,

probabil c le demonteaz i le folosesc drept paturi, glumi Caryn.

Mike se opricnd ajunser n dreptul
penultimei cldiri de pe strad.
Am ajuns.
Unde? se mir Caryn.
La locul n care i-am promis c o s
mncm.
Nici un semn nu indica faptul c acolo era un restaurant,i ferestrele
ntunecate cu geamuri -opace mpiedicau
trectorii s descopere ac
tivitatea clandestin a cldirii.
Este hanulMiezul Nopii", o
inform Mike
E deschis att de devreme?
Desigur. Cu siguran, la miezul nopii n-o s fie deschis, o lmuri
Mike pe un ton glume n timp , ce deschidea ua. Un potpuriu de .
mirosuri de mncare, nu chiar neplcute, gdil nrile Carynei.
Cteva mese erau ocupate de locuitori ai insulei. Caryn tia, nu i se
pruse, c toate discuiile amuir la intrarea lor, nlocuite apoi de
comentarii optite. Mai multe perechi de ochi i urmreau cu rceal n
timp ce Mike alegea o mas din centrul ncperii.
Ostilitatea prea tangibil, plutea n aer nvluindu-i.
Poate c la lptria Qqueen am fi avut parte de o primire mai
clduroas, murmur ctre Mike.
Poate c reacionau astfel din cauz c era o femeie necunoscut, o
haole, care le invada teritoriul nefrecventat, n mod obinuit, de turiti, n
afar de chelneri nu mai era dect o singur femeie n .micul restaurant
o asiatic uimitor de frumoas, aezat ntr-un col slab luminat.
Caryn l ntreb pe Mike:
Toi btinaii se poart aa cu strinii?
El ezit nainte de a-i rspunde.
Nu, cred c nu att de ru cum se poart cu tine. Probabil c
beneficiezi de un tratament special.
n mai multe feluri dect tia Mike, de la sosirea ei pe Molokai.
De ce?
Trebuie s nelegi c cei ce locuiesc aici fie s-au nscut i au
rmas pe Molokai, fie s-au

mutat pe ea fiindc le place insula aa cum este, ca ultima frontier a

adevratului Hawaii. Nu vor aici staiuni de vacan i hoarde de turiti.
Se tem c Molokai va deveni la fel ca i celelalte insule. Nu Ji-ar veni s
crezi ct s-a schimbat chiar i Mani n ultimii cinci sau ase ani. Sincer
vorbind, sta-i probabil motivul pentru care i-ai gsit cauciucurile
gurite. Nu-i prima dat cnd se ntmpl au mai fost cazuri chiar i
cu turiti de o zi.
Deci sunt apul lor ispitor.
Caryn se simea oarecum uurat s nu-l mai bnuiasc pe Vance c el
ar fi fost vandalul.
Tu reprezini dezvoltarea noii staiuni...
Care va oferi locuri de munc i va atrage dolari pentru economia
insulei.
Nu sunt interesai att de mult de asta, pe ct ar fi vrut s fie lsai
n pace, chiar dac n acest moment muli locuitori ai Molokaiului au
nevoie de locuri de munc.
Clienii rspndii prin local strigar i-i fluturar minile spre un
nou venit. Privind peste umr, Caryn vzu c primitorul, saluturilor
clduroase nu era nimeni altul dect Vance Warner.
Se ntoarse spre Mike hotrt s-i continue conversaia, n. timp ce
Vance strngea mini i ntorcea saluturi, fcndu-i drum prin local.
Cnd se opri s discute cu cineva de la masa alturat, Caryna se trezi
admirndu-i, fr voia ei, profilul puternic al trupului i trsturile
cizelate ale feei.
Se ntoarse spre ei i colurile gurii i se ridicar ironic, n timp ce i se
adres pe un ton oficial.
Bun ziua, Miss Tailis. Miss-ul fusese accentuat deliberat,
sunetul final vibrndu-i pe vrful limbii.
O limb de a crei atingere Caryn se bucurase recent, i aminti ea
consternat. i rspunse cu un zmbet uor.
Bun ziua, domnule Warner.
Mike se ridic i-i ntinse mna.
Mike ORiley, domnule Warner. Ne-am mai cunoscut. Am o agenie
Charter n Honolulu.
Caryn i ddu seama c Mike trebuia s fie tot timpul n cutare de

poteniali clieni. Mai erau zeci de piloi tineri care ncercau s-i
ncropeasc un trai printre insule.
Poate o s flecrim odat despre zbor. mi place s-mi pilotez
singur propriul Beechcraft.
Am observat hangarul cnd am aterizat la Winds End, azi
diminea.
V rog s m scuzai, zise Vance. M ntlnesc cu cineva. Continu
s o ironizeze pe Caryn cu politeea lui formal. Ne vedem la cin n una
din aceste seri, Miss din nou accentu multTallis.
Acel cineva" al lui Vance se dovedea a fi frumoasa femeie pe care
Caryn o observase la masa din col. Se ridicase n timp ce el se apropia,
sprijinindu-se pe jumtate de mas i expunndu-i decolteul atrgtor?
i trecu o mn delicat de-a lungul obrazului lui, n timp ce se srutar
uor, apoi rse cnd el i spuse ceva.
Subit, Caryn i ddu seama c formalismul lui Vance poate nu fusese
zeflemitor, ci un act serios prin care ncerca, fa de femeie sau fa de
ceilali clieni din restaurant, s nu dea de neles c fusese mai mult
dect amical cu ea, cu o sear n urm.
Caryn ar fi vrut ca ea i Mike s poat pleca, sau cel pujin s nu mai
aib sub ochi cuplul afectuos. Dar n-avea s-i dea aceast satisfacie lui
Vance mutndu-se sau plecnd.
Avea o ntrebare presant s-i pun lui Mike.
De ce sunt oamenii att de prietenoi cu el, n timp ce sunt att de
reci cu mine? Nici eu, nici ceilali ca mine, n-am fi aici dac el nu vindea
pmntul. Dar sunt ipocrii i se prefac c l plac pentru c e un om
influent?
E posibil. Sau poate neleg c a fost silit s vnd bucata aceea de
pmnt.
Silit? Dac vrei s spui c patronul meu l-a ameninat sau l-a
obligat cumva pe Warner...
Nu. Dar inflaia, recesiunea, i faptul c ananasul poate fi cultivat
acum mai ieftin n alte ri, i-au spus cuvntul, probabil. i acesta e un
alt motiv pentru care populaia e puin indispus; muli lucrtori la
ananas au fost pui pe liber, nu numai la Winds End, ci i de ceilali
cultivatori. Warner avea probabil o problem cu banii ghea. Am auzit

c a ncercat s-i pstreze cei mai vechi angajai ct mai mult timp
posibil, ba chiar i-a recalificat s fie paniolos sta-i cuvntul hawaiian
pentru cowboy".
Caryn i aminti de o clauz din contractul de vnzare-cumprare
creia nu-i dduse importan mai nainte: nelegerea prevede ca
proiectul de construcie s angajeze nti foti lucrtori de la Winds End,
i apoi ali rezideni din Molokai, pentru orice munc pe care sunt
calificai s o ndeplineasc, nainte de a importa ali lucrtori"
Se mai nmuie fa de Vance dar i aminti c un gest umanitar, care
de fapt nu-l costa nimic personal, nu schimba cu nimic situaia lor.
Caryn ncerc s se concentreze la discuia cu Mike. Rareori
privise un brbat att de
pierdut, prnd s se agae de fiecare cuvnt al lui. Odat ce Vance
se simea binen
compania altcuiva, aa trebuia s fie i ea.
Dar, mult mai frecvent dect vroia, privirea i aluneca spre col. ntruna
din aceste ocazii l
vzu pe Vance privind spremasa lor, n timp ce
nsoitoarea lui sporovia vesel. Caryn i feri iute ochii.
Afl astfel c Mike fusese pilot, de elicopter n Vietnam i c avusese
oferte de munc din partea companiilor aeriene comerciale, ba chiar
acceptase una pentru un timp. Dar acum scopul lui era s-i conduc
firma de curse Charter o afacere de succes, dar puin rmas n urm.
Prnzul const din friptur de vit, sos, cartofi i salat
satisfctor, dar nu o
desftare
epicurean. Caryn se amuz s-l clasifice pe Mike n categoria carne i
cartofi", iar pe Vance drept o mncare mai exotic. Dar carnea i cartofii
sunt mai hrnitoare, n general nu conin surprize neplcute, i sunt mult
mai necesare existenei sntoase a cuiva.
Am vorbit numai despre mine i despre tine n-am auzit nimic, se
ntrerupse Mike.
Caryn repet cam aceleai informaii generale pe care i le relatase lui
Vance searatrecut i totui, n mod ciudat, nu se simea la fel de
circumspect dezvluindu-le iui Mike. Aa. c adug i alte amnunte.
eful meu, Jordan Nash, a pus bazele acestei staiuni pe Molokai,

cum de altfei a fcut cu multe altele n jurul lumii. El i tatl meu au fost
prieteni de pe vremea cnd activau amndoi n marin, la Batalionul de
Construcii Mobile.
Lucrez pentru Jordan de cnd am absolvit facultatea, dar acesta este
primul proiect important pe care-l conduc eu nsmi. De fapt, m-am cam
luptat ca s obin nsrcinarea asta. Compania vroia s m expedieze la
Singapore pentru a supraveghea ultima faz a unui hotel construit acolo,
aa c simt c trebuie s dovedesc de ce sunt n stare. .
.
Nu-i explic lui Mike c lupta pentru efia acestui proiect fusese dat
ntre ea i Ben, cel care fusese aproape de a-i deveni so.
Pn la Vance.
Fu uimit c i-a trecut acest gnd prin minte. Oare ce se-ntmpla cu
ea?
Concurena pentru ace&ai nsrcinare nici mcar nu fusese una din
problemele pe care ea i Ben le luaser n considerare cnd czuser de
acord c, din motive profesionale, n-ar fi un mariaj fericit.
Caryn ridic vocea n mod deliberat.
Saiunea din Winds End a fost proiectat s se ncadreze n mediul
nconjurtor. Dou cldiri, fiecare cu trei nivele, vor avea n total aizeci
de apartamente de nchiriat turitilor, atunci cnd nu sunt ocupate de
proprietarii lor
adic mare parte a anului. O alt cldire cu trei niveie va adposti
aizeci de camere de motel, un club i birouri.
. Observ cu satisfacie c multe din conversaiile de la mesele din jur se
opriser i mesenii ncercau s trag cu urechea.
Cele dou cldiri,- continu ea, vor fi aezate tn form de V i cu
faa la ocean, lsnd un mic spajiu ntre ele. A treia cldire va fi mai n
spate, tot cu vedere la ocean prin deschiztura dintre primele dou. Vor fi
terenuri de tenis, un bazin de not, mese de ping-pong plcerile
obinuite. Ah, uitam, i un spaiu verde. Jordan Nash dorise s adauge un
teren de golf cu optsprezece guri i nc spera s-l conving pe Vance
s-i mai vnd ceva teren.
Pricepnd de ce Caryn ridicase uor vocea, Mike i fcu jocul.
Sun minunat. O s fie grozav pentru afacerea mea de curse
Charter, i n general, pentru toate afacerile din Molokai.

 i o s aduc multe locuri de munc, att

n timpul, ct i dup finalizarea construciei, adug Caryn, dei tia c
se repeta fa{ de Mike.
Conversaia lor nu prea subtil fu ntrerupt de alarma micului aparat
radio pe care Mike l purta la centur.
Sunt cutat de la sediul companiei mele
din Honolulu; secretara ncearc s ia legtura cu mine. Se scuz,
grbindu-se spre telefonul din spate.
Caryn i aminti c dei Honolulu era pe insula Oahu, nu era prea
departe. Artnd a fi foarte fericit, sorbi din paharul de Coca-Cola ct
timp Mike ddu telefonul. Apoi, spre surpriza ei, Mike se opri la masa
lui Vance i schimb cu el cteva cuvinte.
Caryn, vino puin, te rog, o strig Mike.
Caryn reui s se apropie de mas cu o siguran care ascundea
harababura sentimentelor ei. Sigur c nu dorise s-i ntrerup rendezvous-ul cu ultima lui cucerire.
mi pare ru s te prsesc, i explic Mike, dar un cuplu din
Honolulu vrea s-mi nchirieze avionul pentru cel puin trei zile dac
reuesc s fiu acolo ntr-o or. Vance a venit cu furgoneta n ora, aa c
o s fie loc "destul pentru tine i pentru cauciucuri dac te ntorci cu el la
Winds End.
O achie de suferin se nfipse n inima Carynei. Decisese c cel mai
bun mod de a ocoli orice ncurctur cu Vance, era de a-l vedea ct mai
puin posibil. Acum avea s cltoreasc dou ore n compania lui
Vance. Probabil c nici lui nu-i convenea s-i fie bgat pe gt cnd, n
mod evident, avea alte planuri. Caryn simul calmul. .
Nu vreau s deranjez. O s nchiriez alt main.
i s plteti dou maini nchiriate n
acelai timp? Dac firma ta are bani de aruncat pe fereastr, se pot gsi
multe proiecte care i-ar folosi mai bine, afirm Vance cu logic in
dubitabil. Eu oricum merg la Winds End, dar n-o s-mi termin afacerile
dect p vreo dou ore.
Cel puin dou ore, se gndi Caryn rutcioas uitndu-se la
afacerea" magnific a lui Vance, creia i era prezentat n acel
moment.

 Caryn Tallis, Tami Nakamura. Tami e stewardes la Trans Global

zboar n toat lumea.
Dar se ntoarce la Molokai oricnd are ocazia, coment Tami uor,
ochii ei negri ndreptndu-se spre Vance cu afeciune. Tami i ndrept
atenia ctre Caryn. M bucur s te cunosc, Caryn, zise ea, prnd a fi
sincer, neleg ca te ateapt o munc grea. Sper s ne ntlnim din cnd
n cnd, atunci cnd sunt la Winds End. Poate c i se va face dor de o
llecreal de mod veche ntre fete.
Caryn nu-i putu ndeprta o reacie nebuneasc, lat o femeie pe care
s n-o plac chiar dac nu avea nici un motiv, cu excepia unei gelozii
juvenile n jurul unui brbat pe care plnuise deja s-l evite. Totui Tami
era singura persoan care fusese prietenoas cu ea, din tot Molokaiul. n
afar de Vance, ale crui motive le bnuia nscute din convenien.
Caryn se gndi c Mike nu putea fi pus la socoteal odat ce se
cunoscuser n Honolulu.
De-abia atept, spuse Cacyn, nefiind prea
sigur de adevrul replicii sale. ntr-adevr, nu vroia s tie c Tami
vizita Winds End n mod regulat. Se nfurie deodat gndindu-se la ea i la Tami. 0 furie strnit de
Vance Warner. Era evident c Tami nu tia c Vance i tcuse asear
avansuri. Ei bine, avea s-i arate lui Vance Warner c nu qrice femeie era
maleabil ca lutul n prezena lui. Asta cnd se va ntoarce mpreun cu
el la Winds End i va afia aceeai lips de interes fa de el, precum fa
de un ofer oarecare de autobuz.
. E foarte bine n dou ore, spuse ea formal. Oricum n-am terminat
de fcut cumprturile. Unde ne ntlnim?
nainte de a pleca, Mike transfer cele patru cauciucuri l
cumprturile Carynei din maina sa mprumutat, n furgoneta lui
Vance.
Caryn continu s caute lucrurile pe care plnuise s le cumpere
pentru a-i fi mai uor s-l evite pe Vance dac va simi cumva dorina s
fac invers. Nu dac, ci cnd i aminti, fiindc era prea inteligent ca
s nu recunoasc atracia lui magnetic. i de cnd o ntlnise pe Tami,
era mai hotrt ca oricnd s nu se ncurce cu Vance, doar fiindc
acesta se simea puin singur cnd Tami era departe.

De la diferite magazine cumpr un reou cu dou ochiuri, dou

cratie, un deschiztor de conserve, farfurii i tacmuri din plastic i alte
ustensile rudimentare. Nu va mai fi nevoit s ia toate mesele n cldirea
principal dac gsea primejdios pentru sntatea ei rtiental i
emoional s o fac.
Impresia lui Caryn despre Kaunakakai fu aceea c totul era la scar
redus, pn l oamenii, i mainile, i cinii. Se simea ca o versiune
feminin a lui Gulliver, picat din cer drept n mijlocul Ulliputului.
Impresia i era meninut de magazinul alimentar unde crucioarele
erau miniaturi ale celor standard, dar chiar i aa erau greu de manevrat
prin coridoarele neobinuit de nguste.
Culturile contrastau i coexistau n magazin. Taro-pai alturi de
cartofi pai. n locul conservelor de tuna, Caryn putea alege conserve de
caracati fiart sau pungi de celofan cu sardine sau tentacule
condimentate de sepie. Mai erau i alte alimente exotice, ca mango tocat,
prune dulci-acrioare i li hing mui, tot n pungi de celofan.
Caryn umplu trei saci cu alimente, ignornd tentaculele condimentate
de sepie. Cumpr mai ales alimente din care se puteau face sandviciuri,
sau conserve uor de nclzit.
Se ntoarse la locul convenit de ntlnire din centrul oraului" cu o
jumtate de or mai devreme, dar Vance o atepta deja.
ncrcndu-i sacii n spatele furgonetei, o ntreb:
Nu-i place cum gtete Hira?
Ba da, gtete delicios, i zise Caryn fr s-i ofere vreo explicaie
n plus.
Dar Vance insist s primeasc una.
Atunci de ce ai cumprat toate astea?
Pe msur ce construcia va nainta, n-am s pot respecta un
program fix pentru mese.
Afirmaia era adevrat, chiar dac nu acesta era motivul principal
pentru care i fcuse att de multe provizii. Astfel nu va mai trebui smi fac griji. O s-o anun pe Hira dinainte cnd n-o s iau masa la tine
acas, ca s nu pregteasc prea mult mncare.
Ochii nnourai ai lui Vance prur s nu-i accepte motivaia. Dar nu
obiect.

Ajungnd pe osea, Caryn deveni prea contient de prezena lui

Vance la distan de numai o lungime de bra de ea. Privirea ei prudent
i observ fr s vrea unduirea atoare a muchilor sub materialul
decolorat al jeanilor, ntins peste coapsele lui.
Dei i rdea seama c remarca ei avea s sune copilresc l
neptor, o spuse oricum, de parc inteniona incontient s mai adauge
o crmid la zidul dintre ei.
mi pare ru c te-am deranjat cu ntoarcerea mea. Sper c n-a
trebuit s-i scurtezi dup amiaza. Mi-ai spus nc de la nceput c Vance
Warner dorete s fie tulburat ct mai puin posibil de proiectul Resorts
Inc.
Caryn privea drept nainte prin parbriz, totui observ cu coada
ochiului cum el i ncleta flcile.
M-ai tulburat deja destul de mult.
Nu eu i-am cerut s m iei cu maina.
tii foarte bine c nu la asta m-am referit.
Carynei, care de obicei era rece i temperat, nu-i veni s cread c ea
era cea care vorbea:
Sunt sigur c Tami i-a alinat orice tulburare.
Timpul petrecut cu ami este ntotdeauna plcut, confirm el
linitit.
Tcerea se insinu ntre ei, plannd ca o cea ngheat aproape
jumtate de or.
Oh, stai puin. N-am putea opri aici? Caryn uit de iritarea fa de
ea nsi i faj de Vance, n entuziasmul ntlnirii unui prieten de care
uitase. O mic biserid alb strlucise ca un far cluzitor prin bezna de
crbune a nopii cnd venise prima dat cu Toyota ei, pe acest drum.
Dei Caryn nu era o persoan deosebit de religioas, simbolul alb
scnteietor i transmisese un mesaj de ncuajare i speran atunci cnd
fusese deprimat, epuizat i puin speriat de furtuni.
Vance pru surprins de interesul ei, dar trase pe dreapta i .opri.
Este una din multele bisericue construite pe Molokai de printele
Damien, i explic el. Era un preot belgian care a fost primul care a
ajutat realmente leproii izgonii de pe peninsul n partea cealalt a
insulei, pe la sfritul secolului al XlX-lea. Pn la urm s-a molipsit i

el de boal.
Poate c biserica i ajuta n continuare pe cei care nu erau binevenii
pe Molokai. .
Cunosc povestea. De fapt, vreau s vizitez Kalaupapa nainte de a
pleca din Molokai.
Dndu-i seama c asta putea suna ca o cerere de a fi nsoit de
Vance, adug repede:
O s-l rog pe Mike s m duc pe peninsul cnd va avea timp.
Caryn citi plcua de pe biseric, construit mai degrab ntr-un stil
New England dect Jiawaiian. i lu n gnd rmas bun cnd se
ndeprtar.
Scurtul interludiu destinsese atmosfera dintre ei. Vance se transform
ntr-un ghid cunosctor, dar impersonal, comentnd privelitile i istoria
Hawaiiului n general i a Molokaiului n particular.
Dup ce parcurseser cteva mile, oseaua ncepu s onduleze n
funcie de partea pe cre era reparat. Zig-zaguri de drum neted alternau
cu poriuni pline de guri, gropi de diferite mrimi ca un puzzle din care
lipseau multe piese.
Mai ncolo trecur pe lng un camion care aparinea companiei de
ntreinere a drumurilor, lng care doi- oameni umpleau o groap din
drum. Adaptndu-se rapid mediului nconjurtor, Caryn nu se mir prea
mult de faptul c nici una din gropile din faa sau din spatele camionului
de reparii nu era peticit.
Pn i linia rmului era schimbtoare, ntinderi subiri de nisip palid
separau fii de bolovani negri un colier de piese contrastante n jurul
gtului Molokaiului.
Vance i art iazurile de pete pe lng care treceau. Bazine mici din
ocean erau ndiguite cu pietre negre de lav.
Hawaiienii capturau i pstrau pete aici, pentru alii regii lor
cam aa cum inem noi .vitele pentru hran. .
Cum nu se mai ivi nimic demn de semnalat n urmtoarele cteva
minute, Vance art spre ilustratele care ieeau din buzunarul exterior al
poetei Carynei.
Se pare c vrei s ii legtura cu prietenii.
Da, i rspunse, i apoi continu n gnd: Doar cu mtua i cu ali

trei.
Urm o pauz pn la urmtoarea ntrebare a lui Vance, pus pe un
ton reinut.
0 s trimii una sau mai multe din ilustratele astea vreunui brbat?
Caryn se abinu s-i rspund dup cum merita c nu era treaba
lui, replicndu-i n schimb cu sinceritate, i fr a da detalii da".
Poate c dac Vance i nchipuia c avea vreo legtur, n-avea s mai
ncerce s se comporte altfel dect ca ntre dou cunotine oarecare.
Las s cread c avea pe cineva apropiat, aa cum el o avea pe Tami.
Continua s in legtura cu Ben, care se afla n Singapore; rmseser
prieteni chiar i dup ce idila lor se sfrise.
Dac relaia ei cu Ben putea" fi numit idil u n sensul absolut al
cuvntului, i ddu acum seama Caryn. Sentimentele ei pentru Vance
preau a fi att de puternice dup doar dou zile, nct i era team cu
adevrat de cursul intens pe care l-ar putea urma emoiile ei dac le-ar
permite s curg liber. Dac ea i Ben se
consideraser ndrgostii unul de cellalt, Caryn se ntreba acum la ce
nlimi supreme ar putea-o propulsa acest simplu cuvnt dac l-ar
mpri vreodat cu Vance.
Vance i meninea o expresie pasiv. Dup o scurt pauz ddu un
curs general conversaiei, ntrebnd:
Ce-o s le spui prietenilor ti despre Molokai?
Caryn i rspunse fr s ezite:
C Molokaiul este un paradis al paradoxurilor. i ddu drept
exemplu linia contrastant a rmului. Drumul ale crui reparaii
ncepuser de la jumtate. Magazinele alimentare care vindeau haine, i
cele de menaj care vindeau alimente. Bisericile micue, de religii
diferite, care stteau una lng alta cnd te apropiai dinspre est de
Kaunakakai. Hanul Miezul Nopii"care nchidea devreme. Ghirlanda
perpetu de nori cenuii care nconjura vrfurile dealurilor, n timp ce
soarele strlucea puternic de-a lungul rmului.
O insul denumit drept Singuratic" n secolul trecut i
nepotrivit, acum Prietenoas".
Nu se mai teferi i la alt paradox Vance Warner nsui, un adevrat
produs al Molokaiului.

Un brbat care uneori prea aspru i grosolan, alteori capabil de

afeciune i tndree. Un brbat care asear prea interesat de Caryn, dar
era de fapt legat de frumoasa Tami. Un brbat care prea s doreasc s
ajung la Caryn printr-un
trm ce depea senzaiile fizice, dar care se grbea s se retrag n el
nsui pentru ca nu cumva acest lucru s se petreac cu adevrat.
Acest lucru era valabil i pentru ea, i ddu seama Caryn. Molokai
produsese un nou para- adox n trupul i sufletul lui Caryn Tailis. O
femeie care vroia s-l cunoasc mai bine pe Vance Warner, dar intra n
panic la perspectiva aceasta. Care dorea s se implice, dar se temea de
durerea despririi iminente. O femeie care-i alesese o carier
interesant, ce o putea duce n ntreaga lume fr perspectiva de a se
plictisi de un loc anume, dar care ncepea deja s regrete plecarea
definitiv dintr-o insul micu unde locuitorii l elementele naturii i
fuseser mai degrab ostiie.
O femeie modern, de o senzualitate normal, ns avnd dificulti s
mpace aceste necesiti n practica efectiv, fiind contient c nu dorea
s se cstoreasc vreodat. Cstoria nu intra n discuie, avnd n
vedere nsrcinrile temporare i schimbarea continu ce intervenea n
viaa sa pe parcursul carierei.
Paradoxuri care adunate fceau un iad, nu un paradis.
Caryn se ntreb dac ea i Vance intrau n aceeai categorie. Doi
oameni mulumii de stilurile lor de via. Doi solitari care fuseser
ntotdeauna fericii, independeni i singuri, care ar fi dobort fr s stea
prea mult pe gnduri orice ameninare la adresa strii lor confortabile.
Se apropiau de intrarea principal n Winds End. Qaryn i ddu
seama cnd vzu cirezi de vaci pscnd pe punile ngrdite.
Copacii nirai de-a lungul acestei ntinderi de teren fuseser sculptai
de vnturile despotice. Ramurile lor creteau numai mauka, dinspre mare
de parc ar fi fost ngrijii i disciplinai de un grdinar sever.
Caryn se gndi c paniolos trebuiau s roteasc periodic vitele, pentru a
nu le lsa s devin slabe pe o parte i grase pe cealalt.
Poate c tot aceste vnturi l sculptaser i pe Vance Warner, fcnd
din el omul care era acum individualist, ncpnat, totui puternic,
fiindc supravieuise atacurilor lor. stnd solitar n btaia vnturilor.

i cum aveau vnturile Molokaiului s-o influeneze pe Caryn Tallis?

n nici un fel, decise ea. Avea s prseasc Molokaiul exact aa cum
venise, fr bagaje emoionale i fr regrete.
CAPITOLUL 4
Aa cum norii ptau adesea soarele, la fel reui Caryn s-l evite pe Vance
cea mai .mare parte a timpului. Luaser cin de cteva ori mpreun la
casa mare, ns Caryn se ridicase ntotdeauna devreme de la mas i
declinase ofertele lui Vance de a o conduce la caban. .
nclzindu-i ap pe reou pentru a patra ei diminea cu porndge i
cafea solubil, Caryn jur s-i cumpere un prjitor de pine cu prima
ocazie cnd va merge n ora. Acesta ar fi fost modul cel mai bun n care
i-ar fi putut mbunti meniul din caban.
Echipa de constructori ncepuse deja curirea terenului, lucrnd n
jurul palmierilor i arbutilor care trebuiau pstrai.
Caryn ncerc s-i alunge starea morocnoas de care era cuprins,
privind locul dintr-un punct avantajos, mbrcat ntr-o pelerin
porridge = terci din cereale (n.tr.)
galben cu glug care o proteja de burnia care cdea iari n acea
diminea.
Nu se putea abine s nu i spun c pmntul rou sngera rnit i
cerul plngea.
Aplecndu-i capul mpotriva ploii, Caryn se lovi de un umr puternic
n timp ce nconjura locul. .
Oh, scuz.-m.
Ridicnd privirea vzu, ntr-un amestec de
groaz i ncntare c umrul i aparinea lui Vance.
Pari hotrt s dai peste mine de cte ori plou, cu sau fr
main, coment Vance uimit, dar prea tulburat cnd i ntoarse
privirea peste pmntul rvit.
Proprii ei ochi i urmar pe ai lui n tcere, pentru cteva clipe, i
fr s-f dea seama de ce se simi vinovat c l-a ndurerat.
N-o mai arate aa cnd construciile complexului vor fi gata, l
consol ea.
tiu, replic ei uor i fr maliiozitate, dar n-o s mai fie la fel
i n-o s mai fie al meu.

Caryn fu nevoit s-i adune toat stpnirea de sine pentru a se putea

abine s-l ating pe Vance, s-i ncolceasc braele strns n jurul lui,
s-i apese trupul de al lui, oferindu-i ct alinare putea. n schimb, se
sili s fac o conversaie degajat:
Echipa de lucru se va mri treptat n urmtoarele dou sptmni.
Astzi mai vine o parte.
Cu ct mai muli, cu att mai bine, zise Vance ncet, pe- un ton
msurat. i cu att mai repede vei pleca toi. Ochii argintii preau s
cerceteze adncimile sufletului ei.
Da, confirm ea fr a-i exterioriza vreo emoie.
E ceva ce n-ai reuit s gseti aici?
Oh da, da, absolut da, se agit mintea
Carynei n timp ce se ntoarse iari spre el.
M duc la Honolulu peste cteva zile. Vrei s-i aduc ceva? repet
el.
Caryn i reveni pentru moment.
Mulumesc, dar am aranjat deja o curs cu Charterul lui Mike
pentru mari. Compania aerian nu mi-a mai gsit bagajul, aa c trebuie
s mai fac ceva cumprturi pn s ncepem treaba aici i vom fi foarte
ocupai.
Vance i nfund minile n buzunarele jeanilor de parc ncerca s
le mpiedice s-i fug spre ea.
Ai putea veni cu mine m ntorc n aceeai zi, se oferi el cu
aceeai nonalan simulat care se infiltrase n conversaia lor.
Ne-am prbui n oceran dac nu mi-a putea ine minile departe de
tine aa cum simt acum", se gndi Caryn. Dar i replic politicos:
Mulumesc, dar am vorbit deja cu Mike. N-ar fi corect s-i anulez
cursa cu att de puin timp nainte; poate ar fi putut gsi ali clieni.
Cum doreti, ridic Vance din umeri apoi adug, dnd s plece:
Trebui? sa m ntorc.
Caryn i ntlni pe ceilali lucrtori care veniser n acea amiaz, cu
excepia lui Kano, maistrul general, care era ocupat n alt parte. eful
adjunct al, antierului, John Umeshi, fcu prezentrile. (
John i exprimase destul de clar prerea despre faptul c era nevoit s
aib drept ef o femeie. Caryn i rspunsese ferm, dei nu-i plcea s-i

impun funcia. Substratul rutcios al remarcilor lui crescnd din ce n

ce mai mult, fcea ca rspunsurile ei s fie dificile pentru c nu dorea ca
ea nsi s fie meschin i beligerant.
Vineri seira Caryn mnc biscuii i sup n faa emineului n care
focul nu ardea, ncercnd s se conving singur c gndurile la Vance
Warner apreau n momentele cele mai nepotrivite doar fiindc l asocia
unei mese copioase.
Smbt Caryn plec ntr-o mic excursie, dorind s fie departe de
Vance, refcnd traseul pe care veniser ultima dat, dorind s exploreze
insula. Dar n fundul minii era contient c ncerca s fac orice i-ar fi
putut ndeprta gndurile de el.
Pe la mijlocul dup amiezii Caryn sttea pe culmea colinei nalte,
pali, care nconjura i separa de restul insulei ruinea etern a ntregului
Hawaii. Valurile i trecerea timpului terseser de pe plaja de dedesubt
toate semnele chinurilor care fcuser din Molokai nu numai o insul
singuratic, ci sinonim cu iadul.
ncepnd cu anul 1866, leproii fuseser adui n partea aceea izolat
de pmnt. Unii se necaser nainte de a ajunge acolo, mpini peste
bord de pe vasele de transport car refuzaser s vin pn la rm.
Supravieuitorii fuseser abandonai fr hran, adpost, tratament
medical, fr nici o organizare n afara tiraniei celor mai puternici fa
de cei slabi i fr nici o speran, pn la sosirea n 1873 a preotului
belgian Damien Printele Damien.
Astzi cerul era neprietenos ca de obicei. Nori ntunecai, agresivi, se
micau alne nvluind deja culmile unor dealuri ndeprtate,
ameninnd s cuprind n curnd i pe cea pe care se afla Caryn.
i totui, n ciuda aspectului mohort al zilei, un uvoi de raze de
soare rzbtea deasupra aezrii Kalaupapa de pe peninsul. Stucul
strlucea alb, cu strzi nguste i ngrijite, cu flori lng casele bine
ntreinute. Cei care rmseser aici, o fcuser din voin proprie, odat
ce se descoperise tratamentul pentru boala lui Hansen, cum se numea
lepra.
. Caryn i promise s urmeze ntr-o zi calea ferat a trenului care erpuia
n jos, pe pali, spre sat.
Se ntreb posomort dac fusese atras de acest loc datorit

sentimentului de ostracizare pe care-l ncerca de cnd venise pe

Molokai.
Apoi, hotrt s se comporte ca o turist adevrat, pi de-a lungul
potecii presrate cu ace de pin ce ducea spre Stnca Falic. La
aceast piatr, nalt de aproximativ doi metri i avnd forma unui falus,
veneau vechii hawaiieni cu ofrande i rugciuni pentru fertilitate. Caryn
nu rmase acolo mult timp.
Privi n treact stnca din apropiere, nainte de a se ntoarce la maina
ei, pentru a urma traseul printre plantaiile de ananas, de-a lungul benzii
de asfalt care lega pali de oseaua principal 45.
Se opri lng.un crng de cocotieri imeni "are preau ntrucmparea
absolut a Tropical ?i. Briz mica frunzele nalte, ntinzndu-le ctre
cer ca nite evantaie ale zeilor.
Tocmai se. gndea cu plcere la o plimbarp linititoare printre
palmierii majestuoi spre captul ndeprtat al pljii, cnd observ
pancarta avertizoare: Pericol Cad nuci de cocos". Pn i locul
acesta minunat era inospitalier cu Caryn Tailis! i dup cum evoluaser
lucrurile pn atunci, precis i-ar fi czut una n cap dac se aventura!
Dezamgit, Caryn se limit la o scurt plimbare n jurul crngului i
citi semnul explicai pe care scria: Crngul Kapuaiwa are zece acri
i o mie de cocotieri plantai de regele Kamehameha al V-lea n 1860".
i complet proviziile de alimente n Kaunakakai i cumpr un
prjitor de pine.
Cam pe la opera ase se duse la Hotel Molokai. Restaurantul hotelului
era unul din cele dou locuri n care se putea mnca bine pe insul,
cellalt fiind Sheraton, la captul vestic.
Trecu pe lng o mic fntn, construit i ea din piatr neagr de
lav, avnd .un semn care arta c fusese binecuvntat de un kahuna,
pentru ca zeia vulcanilor Pele s nu fie suprat c lava a fost
mutat din loc. Caryn ncepu s-i imagineze pentru propria staiune o
cascad grandioas, construit de mna omului.
Comandase crevei prjii n unt i tocmai era pe punctul de a da gata
salata, cnd auzi o voce n spatele ei.
Aloha, Miss Tallis.
Se ntoarse i vzu un munte de om, cu prul alb ca zpada care-i

ncununa trupul de culoarea bronzului.

Sunt Kano sunt sut l sut hawaiian, recit el, de parc totul
fcea parte din nume.
i prea cunoscut, dar...
Luorez pentru dumneata, dar am sosit de-abia ieri. Nu am fcut
cunotin.
Oh, da. mi amintesc. Eti maistrul principal.
Flecrir cteva minute. Caryn fu uimit cnd el i ceru permisiunea
s i se alture pentru cin. Un molokaian prietenos!
Kano era, puin zis, un om uria ntruchiparea adevrailor
hawaiieni despre care citise Caryn. Unul din ultimii reprezentani ai unei
rase pe cale de dispariie, deoarece exuberanii hawaiieni se
amestecaser n timp cu celelalte grupuri etnice care alctuiau
ncnttorul potpuriu al Hawaiiului. Doar un mic procent din populaia
insulei rmsese cu adevrat hawaiian.
Ai copii? l ntreb Caryn pe la jumtatea cinei.
Nu tocmai. Am fost cstorit cu o femeie
divorat care avea un copil, dar pn la urm a preferat s rmn o
femeie divorat de dou ori, aa c nu i-am mai vzut pe nici unul de
atunci.
Caryn se ntrist de spusele lui, nu numai fiindc marcau un episod
nefericit din viaa lui, dar nsemna c nc un hawaiian avea s fie
ultimul, fr urmai.
Kano continu.
Dei fosta mea soie era din Honolulu, locuise pe Oahu ctva
vreme, aa c am crezut c se va putea adapta pe Molokai. M-am nelat.
S-a ntors n. Honolulu dup civa ani. Nu multe femei se hotrsc s
triasc aici, n afara celor nscute pe insul, i uneori nici mcar acelea.
mi pare ru, spuse Caryn cu sinceritate.
N-am avut ce face, spuse el ridicnd din umeri. Dar n-a fost nipi
prima mea dragoste, nici cea mai bun. Apoi i ddu seama c dezvluia
poate prea mult unei persoane de-abia cunoscute, i trecu la un alt
capitol al autobiografiei sale. Hai s-i povestesc cum am fost starul
echipei de fotbal la Universitatea din Hawaii, pn cnd am fost
ntrerupt bruisc, pe 7 decembrie 1941.

 Pearl Harbor, confirm Caryn data nceperii ruinoase a celui de al

doilea rzboi mondial, sau cel puin data n care America se implicase
direct n el.
i fcu plcere conversaia din timpul cinei cu Kano. Afl c fusese
eful echipei de ntreinere a instalaiilor de ap, angajat de statul
Hawaii, nainte de a accepta postul de pe antierul firmei Resorts Inc.
Ai renunat la o slujb stbil la stat pentru o slujb pe termen scurt
la noi? i exprim Caryn surpriza, nainte de a-i da seama c n-ar trebui
s descurajeze un angajat competent, i nici s-i bage nasul n
chestiunile lui particulare. Bnuiesc c pltim mai bine, ncerc ea s-o
dreag.
Da, dar cum spuneai, slujba la voi nu este de durat. Totui am
reuit s obin o pensionare mai timpurie de la stat, i am mai avut i alte
motive.
Kano se dovedi un om cuncscut de o grmad de lume care trecu pe
la masa lor inclusiv un grup de paniolos din insula nvecinat, Mani,
care veniser pe Molokai la un rodeo.
Spectacolul cinei fusese oferit de un trio de femei foarte tinere nu
chiar profesioniste, dar competente i plcute. Continund s se acompanieze la ukelele i chitar, trecur la interpretarea unui lagr local,
ntoarcerea n ara paniolo, producnd zmbete largi i antrenarea
multor clieni.
Carynei i plcu mai mult cntecul care urm: Am s-mi amintesc de
tine. Melodia era de mult timp una din preferatele ei, dar prea s se
potriveasc n mod special de aceast dat i n acest loc. Versurile
sfietoare, plutind pe ritmul hawalian, obsedant, al melodiei, li
transportar departe gndurile i emoiile.
Avea s-i aminteasc de Vance. Er. sigur. Poate c ar trebui s-i
dea fru liber sentimentelor, s accepte tinerejea ca trectoare i
destinat a deveni doar o amintire.
Cu ct rela{ia lor ar progresa mai mult, cu att mai greu ar deveni
amintirea de ters din mintea ei. Deja Vance Warner i scosese din
gnduri toji brbaii pe care-i ntlnise chiar i pe Ben n ciuda
faptului c ea i Vance nu petrecuser at de mult timp mpreun.
Caryn nu vroia, desigur, s devin una din acele micue i firave

doamne n vrst, care populau literatura englez, cu amintiri i vise

prfuite despre un brbat ca nimeni altul. n adncul inimii eT Caryn
recunotea c Vance Warner era exact acel gen de brbat. n treact, se
imagin aezat pe un balansoar scritor, mbrcat ntr-o rochie fcut
dintr-un sac de fin i strngnd n mn fotografia nglbenit a unui
brbat impuntor, cu pr aprins i ochi argintii.
Am s-mi amintesc de tine...
Caryn, ptrunse pn la ea vocea lui Kano. Cnd, n sfrit,
reaction, eladug: Erai la un milion de mile deprtare.
Nu, doar la vreo douzeci", se lamenta n sinea ei n timp ce Kano
continu: Te ntrebam dac te-ai gndit s mergi la spectacolul lui
Melveen Leetf, din seara asta.
Am vzut afiele n ora. Melveen Leed se ntoarce", spuneau.
Dar cnd am ntrebat, toate biletele erau vndute.
Aiurea. Sunt molokaian. Pot s fac rost
de cte bilete vreau, afirm Kano cu mndrie. Vrei s mergi? .
Sigur c vreau. Dar sunt mbrcat .corespunztor? Caryn arunc o
privire ngrijorat spre inuta ei blue jeans i bluz nflorat.
Nu-i nici o problem. 0 s vezi tot felul de mbrcminte, la
spectacol, de la cea foarte formal la cea foarte obinuit.
Mai tr2ru, alturndu-se mulimii care se scurgea nspre hanul Pau
Hana, Kano explic:
Suntem foarte mndri de Melveen. A jucat rolul lui Sally n
Hawaii FiveO" i apare regulat n spectacole la Honolulu. A fost prima
cntrea din insule care a cntat la Grand Ole Opry, n Nashville.
Prinii ei locuiesc nc pe Molokai, dei au divorat.
Se pare c divorul a nlocuit bowlingul ca principal pasiune a
Molokaiului, i spuse Caryn.
Dup ce se aezar, Kano chicoti cnd o vzu pe Caryn studiind
curioas chelneriele.
Observi ceva ciudat la ele?
Pi, par a fi...
Te-ai prins. Brbai n travesti. i cobor
vocea i spuse dezgustat: A vrea s-i arunce pe toi tia de pe insul.
Ei. Kano sta nu-i tocmai faimosul spirit aloha. l tachin Caryri, i

el rnji din nou.

Spectacolul lui Melveen Leed era fabulos; vocea ei i muzica de
combo care o acompania, rsunau de sub un bananier luminat feeric n
holul mare al hanului Pau Hana. i condiment showul cu anecdote i
glume, alese evident pentru auditoriul local,1 i, plin de entuziasm, ddu
de neles tuturor c era ndrgostit nebunete de soul ei, care era
doctor.
Caryn era bucuroas c ploaia se oprise i permitea desfurarea
spectacolului. Totui era foarte suprat pe ea nsi fiindc gsea n
aproape fiecare text de cntec ceva care s-i ndrepte gndurile ctre
Vance.
Se amestecar n mulime la sfritul spectacolului, cnd Caryn l
observ pe Kano uitn- du-se fix la ceva sau la cineva. Urmnd direcia
privirii lui, l vzu pe Vance mpreun cu Tami i cu Hira. O secund mai
trziu sc ntoarse spre ei. Caryn i feri stnjenit privirea, tiind c
Vance se gndete probabil c s-a zgit la el. Cnd i ridic iar ochii, el
nc o mai privea.
Kano i strnse tulburat vrfurile degetelor pentru a o conduce prin
mulime ctre cei trei.
Caryn i Vance meninur un contact vizual intermitent i, cnd
ajunser aproape, i mormir cte un Bun" superficial. Fizicul lui
Vance era pus n eviden de o cma de mtase cu mnec scurt, de
cel mai pal albastru, care aluneca pe pieptul lui musculos i intra n
pantalonii elegani.
Cnd Caryn se ntoarse, observ c Hira i Kano preau s se topeasc
vznd cu ochii,absorbii unul n cellalt, totui pe jumtate contieni i
uor stnjenii. Hira era foarte drgu n aceast sear, cu prul uor
coafat n jurul feei, fr obinuitul ei coc sever i avnd silueta mignon
. nvluit ntr-un imprimeu tradiional cu tonuri de violet i albastru.
Tami era mbrcat ntr-un cheong-sam n stil chinezesc de brocart
rou, cu aspect iptor, despicat provocator de la mijlocul .coapsei.
Caryn ar fi vrut s tie dinainte c se va ntlni cu Vancs, ca mcar o dat
s-o fi vzut i el ntr-o rochie atrgtoare, feminin.
Tami se uita de la unii la ceilali ca la un meci de tenis, nesigur pe
care pereche s se concentreze, simind ceva n aerul nconjurtor.

 Atoha, Hira, spuse Kano n cele din urm ntinzndu-i mna.

Aloha, Kano, ncet, cu timiditate, Hira i puse mna mic n a lui.
Kano i-o nchise peste ea.
Eti, la fel de fiumoas ca ntotdeauna, dar-n seara asta n-ai
hibiscus n pr.
Nu, nu mai am de cnd... i retrase treptat mna, cu ochii plecai i
roind uor.
Ce-ar fi s bem ceva i s stm de vorb puin singuri, Hira?
Ceilali n-or s se supere s te atepte. Avem muli ani de prins din urm.
Toi ceilali se grbir s le acorde permisiunea. cu comentarii de
genul: Sigur, ducei-v" i .,N-avem nimic mpotriv.
Singuri? Nu cred c... E att de aglomerat, nu e loc... Hira prea s
doreasc s piece mpreun cu Kano, dar ovia nc.
t Atunci las-m s te conduc acas. Caryn e cu maina ei. i eu
merg tot la Winds End acum.
tiam c lucrezi acolo, dar...
Stau n barcile modulare montate pentru angajai.
Din nou, toi ceilali i fcur cunoscut consimmntul. Pn la
urm, Hira ncuviin cu o micare din cap.
- Maina lui Caryn este la Hotel Molokai.
Am putea merge acolo toi trei i s bem ceva, nainte de a plepa acas,
zise Kano.
Vance se oferi:
Pot s-o las eu pe Caryn.
Ai i fcut-o, avu chef s spun Caryn. n mod clr, era a cincea roat
la cru pentru oricare dintre perechile din maini, i cel mai bun loc pe
care i l-ar fi putut gsi era n portbagaj, odat ce amndou cuplurile
voiau s fie singure.
Caryn nu se putu abine s se gndeasc n timp ce Kano i Hira se
ndeprtau, ce pereche nepotrivit fceau : uriaul, exuberantul Kano
i micua, necomunicativa, Hira. Totui, n Hawaii nu preau ieii din
comun.
Tami se scuz- ca s discute cu nite prieteni pe care-i zrise, i-i ls
pentru moment singuri pe Caryn i Vance.
Vd c-i plac brbaii mai n vrst, o tachin Vance.

 Brbaii mai n vrst au un anumit savoir-faire.

Pcat c n-ai reuit s-l pstrezi pe acesta. .
Concurena a fost prea dur.
Vance ntinse mna i i-o puse uor pe braul ei, i ea se gndi c
toat lumea din jur i aude pielea cum sfrie.
.
Poate te vei hotr cndva la un brbat mai tnr.
Tami se ntoarse i plecar toi trei spre furgonet, dar Tami se aez
ntre Caryn i Vance. Caryn era bucuroas c parcarea de la Hotel
Molokai era la mai puin de o mil deprtare.
Tami rmase la fel de plcut ca la ntlnirea lor anterioar.
Plec mine diminea din Winds End, dar o s mai vin n vizit
curnd, i spuse Tami lui Caryn. Poate c o s stm mai mult timp la o
uet, atunci.
Tami era n mod cert foarte sigur de relaia ei cu Vance, lsnd-o pe
Caryn iraional de geloas, i n acelai timp plin de mil pentru Tami
care, evident, nu tia c Vance era dornic i de o idil cu Caryn.
Dei n-avea nici un motiv s-o displac pe Tami, nu se mpca nici cu
gndul de a-i deveni prieten apropiat. Aa c ngim un rspuns
amical dar scurt.
Poate, data viitoare.
Tami continu vesel:
Petrec cel puin dou zile -pe lun la Winds End. O s ne vedem
probabil n vreo sear, la cin.
Da. Iau cina uneori n cldirea principal. La urma urmei, se gndi,
e stipulat n contract. Las-I pe Barb Albastr s-i fac griji c l dau
de gol la amanta lui.
Dup ce Caryn fu lsat la Hotel Molokai, mainile lor se jilturar
caravanei care se ntorcea spre sat pe oseaua 45. Pe msur ce distana
cretea, traficul se subia.
nc o dat, Caryn simi ncordarea de a conduce maina prin bezna
nopii, dei de aceast dat putea zri o pereche de lumini roii de care
era sigur c aparineau furgonetei lui Vance.
Micile lumini roii din faa ei alergau n zig-zag, cnd el ocolea
gropile de pe osea. Caryn se ntreb dac experiena te putea face mai
victorios n evitarea pericolelor.

Se prea c era fcut s vin ntotdeauna n urm, s fie n planul

dpi, urmnd dup Tami i cine ie cte alte femei.
CAPITOLUL 5
Duminic soarele fu vesel, strlucind puternic pe. cer i ocolind norii
care ncercuiau culmile dealurilor.
Caryn se simea la fel de imaterial i migratoare ca acei pufulei de
plop purtai prin aer dup capriciile vntului. Aa cum norii evitau
soarele, la fel trbuia s se fereasc de orice contact cu Vance, a crui
atingere arztoare putea s-o evapore.
Caryn se gndea c ar trebui s ncerce una din plaje astzi, dar nu-i
putea gsi nici un pic de entuziasm. Nu putea sta n caban, evitndu-l
pe Vance n fiecare week-end i totui, nici o activitate nu prea
atrgtoare fr el.
Rspunse la btaia uoar din u cu o nerbdare amestecat cu
nelinite. Dup cum deopotriv sperase i se temuse, Vance sttea n faa
ei. n cmaa lui imprimat predomina albastrul regal, accentundu-i
argintiul din ochi.
Vd c mi-ai adoptat stilul de mbrcminte, glumi el, referindu-se
la jeanii i
cmaa hawaiian de un portocaliu strlucitor. Frumoas inut, dar cred
c preferam cearaful.
.Caryn -zmbi aproape, fr s-i dea seama.
Presupun c pn i marii efi au duminica liber, continu el. Hai
s lum mpreun micul dejun, apoi am s-i art plantaia. tii s
clreti?
Cred c m descurc mai bine cu Toyota.
Nostim c ai menionat asta. Am o iap grozav pe care o cheam
Toyota... O s descoperi c fiinele de pe Molokai pot fi blnde.
A trecut ceva timp de cnd am clrit ultima oar, tergivers
Caryn. Dar corzile vocale ncepur s-i funcioneze independent de
creier. S-a fcut, pare interesant.
Luar un mic dejun copios, apoi Vance puse n desaga eii prnzul de
picnic pregtit de Hira.
Palmele lui Vance prur s-i aprind pielea Carynei n timp ce o
ajutau s urce pe iapa cpunie. Minile i zbovir pe talie mai mult

dect era necesar, nainte de a se duce la propriul su palomino regal.

Vance o conduse n jurul plantaiei. Cmpurile ptrate de ananas erau
aezate n diagonal, unul fa de cellalt, semnnd cu tabla de joc a
unui uria. Tabla de joc a lui Vance Warner, i aminti Caryn.
inflorescenele plantelor vesele de ananas mpodobeau pmntul rou cu
verdele lor ntunecat.
Fiecare plant d tref recolte de ananas, explic Vance. Ultima este
cea mai mic, dar cea mai dulce. i mai art cteva din problemele
culturii i irigaiei ananasului. Molokai s-a jucat cu el nsui, coment el.
Captul, vestic este neted i foarte uscat, iar apa este o problem
constant, dei sistemele de pompare i rezervoarele puse acolo sunt de
mare. ajutor. Apa curge liber pe dealurile nalte din nord i din ast
sunt, realmente, sute de cascade dar nu pot fi captate. Iar n
marginea estic jungla este att de deas, nct drumul de-abia ajunge la
capt.
Totui, insula nu are dect treizeci i opt de mile lungime, remarc
Caryn, recitndu-i lecia nvat acas.
Privelitea oceanului, a pljii, i boloyanii de lav le nfrumuseau
constant plimbarea i pantele de smaraid ale insulei Mani i chemau
peste ntinderea de safir a apei care sepra cele dou insule.
Winds End, descoperi Caryn, se ntindea pe o poriune bun a
mijlocului Molokaiului. Principala ocupaie era creterea vitelor i Vance
o prezent ctorva paniolos.
Pe la ora dou se oprir pentru prnz pe vrful unui deal care
supraveghea de la distan cldirile de la Winds End i zona staiunii.
Caryn reui s coboare de pe cal nainte ca Vance s
o poat tulbura din nou cu ajutorul lui. Florile albe de ghimber care
creteau slbatice n apropiere, nmiresmau aerul.
Vance aez prnzul pe ptura pe care o ntinsese pe jos: lomi-lomi
(somon cu felii de ceap i condimente, i explic), papaya, buci
de ananas, chifle i cafea. Briza omniprezent amenina s le ia pe sus
farfuriile i cetiie din plastic pn cnd i le asigurar cum se cuvine.
Vance i fcu semn cu capul spre dou camioane ce preau jucrii,
care erau parcate pe plaja deprtat. Buzele lui aveau un contur dur.
Se pare c i-au mai venit muncitori.

 Da. De sptmna viitoare ncepem s lucrm n plin.

Caryn ntreb n timp ce mncau:
Te-ai nscut la Winds End? i ai stat aici toat viaa?
Winds End a aparinut tatlui meu, i tatlui lui, i strbunicului,
care a fost unul din ultimii misionari venii n Molokai la sfritul
secolului XIX. Da, m-am nscut pe Molokai dar n-am locuit ntotdeauna
aici. Privirea lui Vance flutur meditativ, peste ocean.
Caryn l atept s continue, dar nu voia s-l descoas.
Rsucindu-se, Vance culese o floare alb de ghimber. Rsuci tulpina
cu delicatee ntre degetul mare i arttor.
Caryn se gndi cum ar fi dac ar simi mna aceea, degetele acelea pe
pielea ei amintin- du-i tulburarea produs de atingerile anterioare ale
lui Vance.
Dup o pauz lung, Vance continu ezitant.
Mama a prsit Winds End cnd aveam trei ani i m-a luat cu ea la
San Francisco. Ochii
i se nnoyrar. Dup cum ai remarcat din a doua sear de cnd ai venit,
Molokai i Winds End pot fi plictisitoare pentru o femeie. Dar eu a
trebuit s-mi vizitez tatl i Winds End n fiecare var, i cnd am,
mplinit treisprezece ani am anunat c acesta este locul n care vreau s
locuiesc. Mama a fost de acord, n cele din urm, dei cred c doar din
cauz c tata i-a dat de neles c n-ar avea nici o ans la un proces;
eram suficient de mare ca a pot alege singur.
. Mama ta mai locuiete nc n San
Francisco?
Da, i viziteaz Winds End n fiecare an, sau mcar la doi ani, de
cnd a murit tata. Dar o sptmn este limita ederii ei aici. Din nou
ochii lui deviar de la Caryn, oprindu-se pe pantele verzi, ndeprtate,
ale insulei Mani. Pune flori proaspete pe mormntul lui n fiecare zi cnd
este aici. Cred c l-a iubit cu adevrat, dar pur i simplu nu s-a putut
adapta traiului pe o insul izolat.
Trist, dar bnuiesc c doi oameni care se iubesc nu fac ntotdeauna
o csnicie reuit.
Absolut. Dar atunci cstoria nu este totul, nu-i aa Caryn?
Stteau amndoi ntr-o rn pe ptur, sprijinii n coate i cu faa

unul la cellalt. Caryn fu hipnotizat cnd Vance ntinse mna i-i trecu
blnd degetele lungi prin prul ei aten, nainte de a-i prinde floarea de
ghimber dup o ureche. Caryn se ntreb dac partea n care o plasase
nseamn c era luat" sau disponibil", dup obiceiul polinezian.
- Vance i ridic brbia cu degetele sale puternice i-i tras conturul
buzelor, obrajii, apoi iari gura uor ntredeschis. ncet, prea ncet, i
mic faa spre a ei, pn cnd trsturile frumoase i invadar privirea.
n sfrit, buzele lui le atinser pe ale ei, mai nti la fel de uor ca o
arip de fluture, apoi se retraser, lsndu-i buzele tremurnd aproape de
dezamgire. Mna liber a Carynei urc mngietor de-a lungul gtului
lui bronzat, nfun- dndu-se n prul lui castaniu cnd el i aps gura
mai ferm de a ei. Sruturile Iqr crescur n lungime i intensitate n timp
ce Vance veni mai aproape de Caryn.
Timp de cteva momente uitar de vntul care sufla din ce n ce mai
tare n jurul lor i de norii cenuii care se adunau deasupra. Pn la
urm, o pal triumftoare de vnt rsturn cafeaua dintr-o ceac de
plastic pe braul lui Vance.
Fr tragere de inim, i desprinse gura de gura Carynei i, aruncnd
o privire spre cer, spuse:
Cred c ar trebui s ne ntoarcem.
Caryn rmase aproape de buza dealului pentru o ultim vedere
panoramic, ct el ncrca pe cal vasele de picnic.Apoi Vance veni n
spatele ei, i-i puse minile pe umeri. Se rezem de el, de-abia contient
de aciunea ei, fiindc prea att de natural, n timp ce vntul se nteea
i mai mult. Obrazul iui Vance se odihnea n. prul ei.
Toropit de plcerea momentului, Caryn murmur, fr s se
gndeasc:
E att de frumos. Nu tiu cum ai putut s ajungi s vinzi mcar o
bucat.
l simi cum se ncordeaz n cele cteva secunde dinainte de a se
desprinde brusc de ea.
Vocea lui i replic rece:
S zicem c eful tu mi-a fcut o ofert creia nu i-am putut
rezista.
mi pare ru, ncepu Caryn, dar Vance se ndeprtase deja.

Vance i verific harnaamentul calului, asigurndu-se c nu va avea

probleme s ncalece, apoi plec n galop spre captul ndeprtat al
cmpului, nainte de a se opri pentru a o lsa s-l ajung din urm. Calul
lui se foia nerbdtor, exprimnd parc starea stpnului su.
Pornir napoi, spre cas. Nu puteau s mearg prea repede din cauza
lipsei de experien la clrit a Carynei. Totui, vntul izbea constant
faa Carynei, rvindu-i uviele de culoarea mierei i dndu-i impresia
c alearg cu aptezeci de mile pe or. Ce pcat c nu au i caii parbriz!
se gndi.
O rafal i lu floarea alb din pr, aruncndu- j-o departe.
Ploaia ncepu din nou nu era ploaia nsoit de soare pentru care
erau renumite insulele Hawaii , ci torente de care ghidurile turistice nu
atmYieau, dar Caryn se obinuise cu
ele pe Molokai. mprejurimile devenir cenuii,, cu
o vizibilitate att de slab, nct Caryn nu i-ar fi putut gsi drumul
napoi, dac n-ar fi condus-o Vance.
Cnd ajunser, n sfrit, la grajd, Vance o ntreb sincer ngrijorat:
Eti bine? Ajut o Caryn-btut-de-vnt- i-ploaie s descalece i
ddu amndoi caii n grija unui ajutor de la grajd. Apoi nfur o ptur
uscat n jurul Carynei care tremura. S ateptm cteva minute s se
mai potoleasc ploaia i fugim, dup aceea, la caban.
Ploaia torenjial se mai domoli peste cinci minute. n timp ce alergau
n direcia cabanei, ploaia se transform ntr-o burni.
La civa metri de caban, Caryn alunec n noroiul neltor de
culoarea lutului, dezechili- brndu-l n cdere i pe Vance. Trupul lui
puternic l-ar fi putut zdrobi pe al ei dedesubt dac nu-i arunca la timp
braele nainte, pentru a-i uura plonjonul.
Situaia deveni caraghioas pentru amndoi. Rser mpreun ctva
secunde.
Dar dorina nflori i crescu n ochii lor. Treptat, rsul li se istinse i
un moment de tcere ie ncunun trecerea ntr-alt trm.
Pulsul Carynei ncepu s alerge mai repede dect credea c e posibil
i snii plini i se ridicar i coborr n rsuflarea ntretiat a pasiunii.
ncet, Vance se ls peste ea, mulnd-o ntre trupul lui puternic i
pmntul moale i rou.

Caryn l nconjur cu braele vibrnd, auzind btile inimii lui care erau
ecoul propriului ritm de via.
Ceaa de platin din jurul lor i izola ntr-o lume intim, de vis.
l dorea pe Vance. Avea nevoie de Vance.
Nici o logic nu putea nlocui senzaiile minunate, necunoscute, care-i
alergau prin fiecare celul a fiinei ei.
Caryn, murmur el, i limba lui cercettoare se rsuci arznd-o n
jurul limbii ei. Braele puternice lsau adncituri n nmolul moale de
sub umerii ei, ridicnd-o n sus, lipind-o de e! i mai tare.
Rsuflarea i rmase n piept cnd el o srut de-a lungul arcului
delicat al gtului. Mna i se ncurc n prul lui des, silindu i faa s se
apropie de ei.
i srut obrazul i-l muc de lobul urechii n timp ce el i trecea
buzele deasupra decol- teului n V al bluzei, i i descheia primii nasturi.
Sub ea, pmntul rou prea s pulseze de via, n timp ce ei
rspundeau unei dorine mi acute i mai frenetice dect crezuser c
poate exista i totui, o dorin mai primitiv dect pmntul nsui, mai
veche dect aceast insul vulcanic. O unire menit s se ntind peste
timp i spaiu.
Aa cum Vance prea s se fi nscut din chiar acest pmnt, tot la fel
preau acum amndoi s devin o parte din el. intuit ntre
Vance i Molokai, Caryn fremta, topindu-se n amndoi.
ncerc s ncropeasc un protest. Nu puteau continua. Nu afar, la
lumina zilei, chiar dac ceaa de platin i nvluia, construindu-le
propria lor lume tremurtoare.
Deodat, cu o voce rguit, Vance ddu glas gndurilor, ei.
Mai bine am merge nuntru.
Trecu un moment lung pn ce instinctul i ordon s se opreasc, n
timp ce amndoi se luptau s-i recapete o urm de autocontrol i s
dobndeasc puterea de a se despri.
Nu-i puteau da drumul unul celuilalt. Nu nc.
Oare ce e-n mintea mea? se cert Caryn.
Nu mai era nimic. Acesta era necazul. Nu prea s mai fie capabil s
gndeasc n prezena vibrant a lui Vance.
Deodat, Vance se ridic, corpul dezlipindu- i-se de al ei i expunnd-

o burniei ngheate. Aplecndu-se, o apuc de mini i o trase sus.

Caryn fu stnjenit de tiparul lsat de silueta ei n nmol, imprimat
acolo de trupul lui Vance.
Aa cum cerul cenuiu o aducea la realitate, Caryn i spuse c ploaia
va terge conturul n cteva minute, aa cum din mintea lui Vance e va
terge amintirea ei cu aceeai uurin i jur c i ea va uita la fel de
repede emoiile pe care le ncercase.
Jurmntul acesta de-abia trecuse prin coridoarele minii Carynei
cnd ajunser la ua cabanei i Vance o trase din nou pe Caryn lng el,
ncercuind-o strns qu braele. Neajutorat, Caryn se topi din nou, n
timp ce buzele lui le cutau pe ale sale. ,
Dezlipindu-i scurt timp o mn de pe oldul el, Vance deschise ua
cabanei. Intrnd nuntru condus de el, Caryn scormonea frenetic n
fiina ei dup vreun firior al anterioarei stpniri de sine.
.
Vance, nu putem. Dar vorbele ieir pe fondul unui oftat de
dorin.
Putem, trebuie, murmur el printre sruturile care-i devastau
simurile.
Eu sunt Caryn Tallis. Sunt efa de antier rece, stpn pe mine, dur
i recita Caryn disperat litania n minte. Nu pot s m ncurc cu u/i
brbat oh, <je brbat care amenin s-mi pericliteze pe termen
lung echilibrul emoional.
Vance,- trebuie s ne oprim, reui s opteasc.
De ce, Caryn, de ce? Srutrile i mngierile lui din ce n ce mai
intense continuau s-i nving logica cu tandree.
Se ag la ntmplare de cea mai evident i cea mai simpl scuz.
Nu acum. Suntem murdari din cap pn-n picioare.
Vance nu se ls intimidat de puin noroi.
A fi ncntat s fac un du mpreun cu
tine.
Caryn profit de mica pauz ca s se elibereze din srutrile lui, apoi
din mbriare.
Cred c a prefera s fac du singur, spuse ea, fr s fie prea
sigur c avea puterea s-i pun n aplicare hotrrea, dac Vance i-ar
fi rennoit cererea.

Dar Vance se uit doar la ea, ochii argintii ncercnd s-i sondeze
adncimile sufletului.
Bine, ncuviin el moale. Este pentru prima dat totul trebuie
s fie perfect. Cred c e mai bine s ne curm nti.
Prima dat? Nu, n-avea s fie niciodat pentru ei. Caryn tia c
trebuie s-i insufle cu putere aceast hotrre.
Sau poate c el avea dreptate? Unirea lor era inevitabil? Scris pe
vnt?
El se retrase ncet, apoi se ntoarse i plec pe potec spre casa lui.
Caryn rmase sub du secole, de parc fichiuirea lui ar fi putut
alunga senzaiile produse de atingerea lui Vance. Pmntul rou al
Molokalului se lipise de ea ca o amintire ncpnat a pasiunii pentru
Vance. Pn la urm ultimele vestigii disprur.
Nu putea s-i tearg la fel de repede din minte preocuparea n
legtur cu opinia lui Vance despre ea o femeie uuratic, gata s se
tvleasc i n noroi pentru el.
Opri n sfrit jetul. ntinznd mna s trag draperia duului, o voce
plin, brbteasc, o tachin:
Era timpul. Cred c ai golit rezervorul.
Vance! Ce faci aici? Caryn era bucuroas c draperia era dintr-un
plastic greu, cu model, nu tipul acela transparent.
Dar Vance oripum prea s vad prin ea.
Ua din fa era ntredeschis. Doar nu voiai s m ii afar, nu-i
aa, Caryn?
Voia s-l in afar, nu numai din caban, dar i din viaa ei.
Ar trebui. Dar putea?
Cred c nu, bolborosi timid o ncuviinare sincer. Dr nu ies de
aici pn nu m terg i-mi pun nite haine.
A fi ncntat s fac eu nsumi primul lucru, dar dac insiti... li
ddu un prosop peste bar.
Cnd i ceru i hainele i rspunse cu un cearceaf galben, nsorit.
Vance, nu pot purta asta.
Sigur c poi. E toaleta mea favorit.
Refuz cu fermitate s-i dea orice alt obiect ae mbrcminte.

 Mi-I pun doar dac iei din baie ca s am puin loc s m aranjez,
ced ea n cele din urm.
Caryn i ii iscoditoare capul pe ing marginea draperiei i vzu c
Vance i inuse promisiunea.
.
nc o dat Caryn drap, plis, rsuci i nnod ntr-un fel de sarong.
Ce-ar fi s faci focul? strig ea prin ua nchis a bii.
Credeam c avem noi destul.
E frig nuntru, insist ea.
Poat c s-a fcut frig, zise el cu un oftat tainic care ajunse dincolo
de obstacolul uii de lemn.
Vance era aezat ntr-unul din fotolii, cu fa}a la foc, ateptnd-o.
tiam eu c ar fi trebuit s mobilez locul aceta cu o canapea i nu
cu dou fotolii, mormi el n glum, cnd Caryn se aez n cellalt
fotoliu pe care el l trase mai aproape. Am adus nite vin, brnz i
fructe.
Caryn zmbi vznd concesia pe care el o fcuse altor apetituri. i el
scpase de noroi i se schimbase ntr-o cma roiatic de mtase i
pantaloni de un castaniu pal.
Ochii ei mngiar ntinderea spateiui lui larg, trapezoidal, cnd el se
aplec s toarne vin n paharele de cristal pe care le adusese.
Este fcut din ananas, ntr-o distilerie de pe paptele muntelui
Haleakalei, vulcanul adormit din Mani, i explic Vance. i identific
apoi i sortimentul de brnzeturi exotice.
faci rost de toate astea n Molokai?
. n nici un caz. Bcniile de aici nu vnd dect brnz rneasc, o
zi pe sptmn. Cnd m duc la Honolulu de cteva ori fn fiecare
lun, pentru afaceri culeg i cteva specialiti.
Caryn se ntreb dac i Tami se numra printre specialitile culese
de Vance de fiecare dat cnd cltorea la Honolulu.
Gndurile de acest fel ft fur alungate din minte de degetele lui
Vance, care se mpleteau tandru cu ale ei.
Flecrir un timp. Deodat, fiecare amnunt al gndurilor, gusturilor,
sentimentelor, copilriei i maturitii celuilalt, devenise extrem de
important. Bucate gustoase de depozitat n cmrile inimii.
Camera se ntunec n timp ce vorbeau de vreo dou ore, singura

lumin plpind n emineu, dei Caryn se gndea c i ea era

incandescent n prezena lui Vance.
n sfrit, el se ridic s mai pun o bucat de lemn pe foc. n loc s se
ntoarc n fotoliul su, se duse n spaele Carynei i ncepu s-i frece
umerii cu tandree, ntr-o combinaie de mngiere-masaj.
Caryn urmrea flcrile vii i jucue din cmin, alergnd, dansnd,
consumnd butenii. Exact cum flcrile dorinei dansau n ea, i
cuprindea fiina, o aprindeau.
Vance i srut prul i ea i arcui gtul pentru a-i ridica buzele
ntredeschise, ntr-o cerere tcut. El nu o refuz, rspltind-o cu o gur
care fcu ravagii peste a ei, n revrsarea pasiunii.
Degetele lui se strecurar n jos pe umrul ei gol, mngind tandru
baricada drapat a cearafului.
. Caryn, Caryn, murmur ei.
II dorea. Nu tiuse c era posibil s doreti pe cineva sau ceva att de
mult cum tnjea s fie contopit cu el n acest moment.
Dar ce se va-ntmpla dup aceea? El nu-l oferea nimic permanent.
Nici ea nu voia o legtur permanent nu-i aa? Reui s se ridice de
pe fotoliu, rmnnd n faa lui.
Dar dorina i era scris pe fa, ntiprit n albastrul adnc al ochilor.
i el i rspunse blnd, adunnd-o n braele sale i optindu-i numele
din nou.
Gura lui i-o acoperi i i-o posed pe a ei, mprind tihna dulce.
Simea c nu mai poate respira. Oricum, respiraia nu mai era necesar.
Vance devenise sngele vieii ei i nevoia de el i pulsa n fiecare celul.
Se lipi de trupul lui, fericit s-i simt pieptul ferm i muchii
puternici ai spatelui.
Braele lui o strnser, mulndu-i ntreg trupul supus. O srut lung ,
i adnc, explorndu-i complet gura fremttoare. Ea l rspunse lipindu-se de el i suspinul de dorin dureroas ieit de pe buzele lui se
amestec cu suspinul ei.
Vance o trase uor napoi, cu un zmbet special, care nu era adresat
nimnui altcuiva din lume, doar ei.
tii, sunt aproape bucuros c eti aici, murmur el.
Aproape bucuros. Cuvntul aproape i se nfipse n minte, blocndu-

i parc toate celelalte circuite, ncercnd s-i nlocuiasc toate celeialte

senzaii. Creierul i se ntunec. A glumit numai.
Desigur. Ce prostie s te agi de un cuvnt. Trupul i se relax din nou i
ncepu s se bucure din nou de mngierile lui.
El trase de cearaful nnodat de pe umrul ei, ncercnd s-l desfac.
O mic prticic din Caryn tia c ar trebui s-l opreasc.
Dar nu putea, fiindc sruturile lui o duceau n minunata uitare a
pasiunii atotcuprinztoare.
Vance reui pn la urm s-i desfac nodul care-i inea cearaful pe
trup. oapta lui i ajunse la ureche:
Cel puin ne putem bucura unul de cellalt cteva luni.
Pnza moale, galben, ncepu s alunece i ea se desprinse din
mbriarea lui Vance la timp ca s-i stopeze coborrea cu o mn
liber, n timp ce corpul i se ncord vizibil sub atingerea lui. A
i Cteva luni. n colurile minii, tiuse probabil c asta era tot ce era
posibil.
Dar prea att de rece i de calculat, ca specificaiile de pe un desen
tehnic, s scoi n eviden, s tii fr nici un dubiu c aceast relaie va
dura doar cteva luni. Vance fi ddea de neles ct se poate de clar c nu
era dect cea mai la ndemn din femeile disponibile".
Mintea Carynei se nvrtea ntr-un vrtej de gnduri i emoii
contradictorii. ntr-o bun zi va avea de-a face cu realitile mpcrii
propriei ei senzualiti cu scopuriie carierei care nu-i permiteau
cstoria.
De ce nu astzi? n seara asta. Aici, cu Vance.
Dar s nceap o astfel de idil fr mcar o discuie superficial de
dragoste sau vreo concesie minor la posibilitatea unei eventuale
cstorii...
Vnturile Molokaiului preau s-i nvrteasc gndurile, emoiile i
senzaiile fizice ntr-un milion de direcii diferite.
Ce vreau? Ce vreau de fapt? se ntreba Caryn.
Vance, Vance, Vance ni rspunsul din fiecare por al fiinei ei.
Dar ntr-o zi ce va fi ntr-o zi, peste cteva luni, cnd va pleca din
Molokai?
Braele lui Vance ncercar, cu blndee, s-o mpiedice s se

ndeprteze. Dar ea reui s se dea napoi, innd strns cearaful galben

i trgndu-l n sus, pn la gt. Ar fi vrut s i-i trag peste cap, ca pe
un giulgiu de mtase al acelor pri din Caryn Tallis care .preau s
moar n acest moment.
n trsturile lui Vance dezamgirea i uimirea se luptau cu dorina.
Ce s-a ntmplat?
Eu... ... eu, . Caryn nghii n sec, cu greutate. Senzaiile
slbatice ale trupului ei, crescnd nc n prezena att-de-aproape-itotui-att-de-departe a sursei pasiunii ei, stteau n cumpn cu judecata
logic a minii. Intelectul triumf pn la urm: M-am rzgndit!
Nemaipomenit! Am admirat ntotdeauna o femeie care ia decizii
rapide.
i auzea respirata zgomotoas n timp ce se lupta s-i recapete
stpnirea de sine, i i lua minile de pe umerii ei.
Deodat se simi total singur ntr-o lume ngheat.
Trecur secunde pn ce el rosti cu rceal:
Ei bine?
Ei bine, ce?
Caryn de-abia mai putea gndi sau vorbi, cu toate senzaiile fizice i
emoionale care o asaltau.
N-am mai ntlnit pn acum o femeie att de neltoare. Am
crezut c vrei aceasta tot la fel de mult ca i mine. Nu crezi c-mi
datorezi o explicaie?
Nu am nicio explicaie. Ce-i putea spurie lui Vance? Nici ea nu
nelegea complet.
Tcerea care urm strecur o barier ntre ei, nainte ca vance s vin
cu urmtoarea ntrebare rece i amar. _
Vd c, ntr-adevr, preferibrbaii mai n vrst. i-e team c nu
te descurci cu un tnr viril?
Ce vrei s spui cu asta? Caryn i trase cearaful mai strns n jurul
su, fr s-i dea seama c-i scotea n eviden contururile rotunjite.
Nu prea s se uite l Vance, nu-i putea lsa ochii s rtceasc pe
ntinderea magnific a trupului lui.
Doar fiindc locuiesc ntr-un loc izolat nu
nseamn c sunt naiv sau prost. Cei de vrsta ta nu obin de obicei

posturi de o asemenea importan ntr-un proiect att de mare. Brbai

sau femei. iu cum i-ai obinut poziia. Dar nu tiu ct de mult va dura,
acum cnd eti la mii de mile deprtare de Jordan Nash.
Eti josnic, se stropi nfuriat la el i nfuriat pe ea nsui pentru
c replica suna ca a eroinei dintr-o melodram de mna a doua. Apoi,
pentru insinuarea nedreapt fa de j prietenul i patronul ei Jordan
Nash, care avea i cincizeci i opt de ani, Caryn l chinui: Poate c ntr-o
zi i vei da seama c brbaii mai ji vrst au o anumit finee, un je ne
sa/s quai . Sfri cu neptura finala: Nu cred c a putea mcar s
ncerc s-i explic, pentru c nu tiu dac ai pricepe.
Nencrederea, furia, pasiunea toate fulgerau n ochii argintii.
Afind o stpnire de sine pe care n-o simea, Caryn se duse pn la
dulap i i lu haine curate, apoi cut refugiul n mica baie, ncuind ua
cu un zngnit zgomotos al zvorului. Ddu drumul la du, artnd c
inteniona s spele atingerea lui Vance.
Sau ca s acopere sunetul lacrimilor, ca i cum apariia i curgerea
micilor picturi ar fi putut fi auzit n camera alturat.
. Jenesaisquoi = nu tiu ce (n Ib. francez n original)
N-am s plng, se hotr Caryn. Nu mai plnsese de la moartea tatlui
ei. Refuza s verse o singur lacrim pentru un ovin ea Vance Warfter.
Umezeala srat de pe obrazul ei trebuie s fi fost cauzat de apropierea
oceanului.
Caryn arunc cearaful i se mbrc cu gesturi mecanice !n jeani i
cma, fr a fi contient c oricum ar trebui s se duc n curnd la
culcare.
Trecu un timp lung pn ce auzi pocnetul . uii de la intrare.
Iei din baie i li vzu pe Vance aezat ntr-unui din fotolii, dei
deprtase din nou cele dou piese de mobil i le pusese fa-a fa, ca
pentru un consiliu de rzboi. _
Dumnezeu s-o ajute. nc l mai dorea. l dorea att de mult, nct era
n stare s fug la el, s i se arunce la picioare i s-i cereasc
mngierile. S-i cereasc dragostea.
n schimb, reui s ntrebe calm:
De ce mai eti aici?
Pentru c asta vreau s te ntreb i eu

de ce? Dervii torturai -se agitau n ochii argintii, n rezonan cu

plpirile focului din cmin. Mi-am n6hipuit c n-o s iei dect atunci
cnd o s crezi c am plecat.
N-am nimic s-i spun.
Refuz s se aeze n fotoliul cellalt, cu faa la el. Rmase n umbra
colului.
De ce? ntrebarea izbucnea din strfundul sufletului lui. Te-am
urmrit la treab. Eti bun
la munca ta. De ce te-ai culcat cu Jordan Nash, doar pentru a-Ji accelera
un pic cariera?
De ce cu el, da i cu mine, nu? era de fapt ntrebarea lui Vance, i
nchipui Cpryn. Vance n-o iubea. Doar amorul propriu se rascula la
gndul c ea se putea drui altgi brbat, i asta numai din cauz c el n-o
putea avea.
Tu eti cel care insist s cread c aa mi pstrez slujba, sublinie
ea, cu detaare simulat.
Ochii chinuii o cutar n umbr.
Am auzit nite oameni de-ai lui Nash discutnd cnd au fost aici s
ncheie contractul. Vorbeau foarte pe fa despre Nash i marea lui
dragoste de pe statul de plat al conducerii.
Caryn se sili s-i rspund rece:
i i-au spus c numele ei este Sylvia Gianelli,. C este
vicepreedinta companiei i c trebuie s ndure brfele acestea de ani de
zile, cnd nu este, oricum, nimic adevrat?
Oare acum trebuie i eu s fiu supus mereu la aceiai ghimpi otrvii
ai insinurilor, doar pei iiu c sunt o femeie de succes? se ntreb Caryn
n tcere.
Vance i ls capul n jos i-i trecu minile prin prul su des,
castaniu.
Caryn, ce pot s spun?
mi pare ru" este o expresie drgu,
dei adeseori ineficient.
Observ c el nu o rosti exact. n schimb, i oferi o scuz:
Am fost suprat frustrat, ca s m exprim blnd. Pur i simplu
am izbucnit.

 Nu-i numai vina ta. N-ar fi trebuit niciodat s las lucrurile s

ajung att de departe ntre noi. Dup cum ai mai spus, n-o s fiu aici
dect cteva luni.
Trupul lui Vance se ridic nfrnt de pe fotoliu, ca oftatul unui uria.
Da, n-o s rmi pe Molokai. S-ar putea s treac ani pn cnd va
mai exista un alt proiect de construcii comerciale, cu o slujb pentru un
ef de antier de prima-clas.
Va fi mai uor dac nu ne vom mai vedea prea mult, ddu Caryn
glas simmintelor ei, ntrebndu-se dac i el i mprtea sau putea
rmne imun la prezena ei.
Vance i ncuviin dorina.
0 s facem astfel nct s nu ne ntinim la mas pentru un timp.
Nu vreau s tiu c trieti doar cu sandviciuri.
Dac pot tri n vreun fel, fr s te vd. Gndul se npusti asupra
fiinei ei.
Se opri n faa ei, la u. ntinse mna ca pentru a-i mngia obrazul,
dar i-o retrase.
Plecnd, spuse ncet:
Eti un ef de antier priceput la construit ziduri. Poate c aa-i mai
bine. Molokai nu ofer teren foarte stabil pentru poduri.
CAPITOLUL 6
Mari diminea soarele radia pe cerul fr nici un nor i briza era
calm, de parc spiritele Kahunas se potoliser odat cu plecarea lui
Caryn din Molokai, chiar dac era numai pentru o zi.
Elicele Beechcraftului lui Vance se roteau cnd Caryn se duse spreavionul mai mic al lui Mike. Beechcraftul era nclzit de mecanicul de
ntreinere, fiindc Vance nsui apru de lng Cessna.
Astzi Vance arta mai mult a om de afaceri, dar tot devastator de
atrgtor, ntr-o cma neagr i un costum gris perle, cu haina
atrnndu-i neglijent pe bra. Caryn era bucuroas c i va extinde, n
sfrit garderoba, dei majoritatea cumprturilor ei aveau s fie de o
natur pur practic.
Vrei d decolezi tu jnainte? l ntreb Vance pe Mike. Ladies first ?
continu Vance
Ladies first Doamnele au ntietate (n.tr.) C 98 3

ironic deoarece Caryn urma s cltoreasc mpreun cu Mike.

.
efii nti sta-i mottoul meu, replic Mike cu dezinvoltur.
Caryn se gndi s protesteze pentru c Vance nu era nici eful, ei, nici
al lui Mike, n ciuda atitudinii lui obinuite care-l fcea s par a se
ocupa de tot i de toate, apoi se rzgndi c n-are rost s fac att caz de
o remarc oarecare.
la-o tu nainte, continu Mike. Noi nu ne grbim n mod deosebit.
Urmrir cum avionul lui Vance se mic de-a lungul pistei, apoi se
ridic n zbor ca o pasre imens, strlucitoare, profilat pe orizont.
Un taxi, doamn? glumi Mike.
Urmrete avionul acela, domnu, i rspunse Caryn pe acelai ton,
urcndu-se n Cessna.
Vrei s spui c se duce la Honolulu i el? zise Mike surprins,
ntrebndu-se de ce nu s-a dus Caryn cu el, dac-i tia destinaia.
Aa bnuiesc, mini ea.
Cnd aterizar, Caryn observ Beechcraftul, dar Vance dispruse.
Crea c e cel mai bine s ne ntlnim aici, pe la ase, ca s ne
ntoarcem la Molokai, i spuse lui Mike.
Imposibil, doamn!
Dar am aranjat cursa...
imposibil s te duc n Honolulu fr s te tratez cu o cin i un
spectacol sau dou.
Sigur, de ce nu? Mike era o companie plcut i Caryn avea s se
simt bine.
De acord cu cina, dar nu pot s ntrzii prea mult c mine
diminea ncep treaba devreme.
OK; dac asta-i tot ce pot face. Poate ntr-o smbt seara, cnd oi
fi prin apropiere, trec s te iau ca s vezi nite spectacole.
Convenir s se ntlneasc la ase i jumtate la ultimul etaj al
hotelului llikai. Caryn ddu curs sugestiei lui Mike s-i fac majoritatea
cumprturilor la Ala Moana Center, intenjionnd s viziteze apoi
boutique-urile i magazinele de cadouri de pe bulevardul Kalakaua din
zona Waikiki mai trziu, dac avea timp suficient. Se gndi s-i ia
cteva zile libere dup ce va fi terminat staiunea ca s exploreze
atraciile insulei Oahu, nainte de a pleca pentru totdeauna din

arhipelagul Hawaii.
Parcursese o mic distan de la magazinul universal Liberty House
cnd o rpial din soarele lichid", caracteristic pentru Honolulu, o fcu
s se adposteasc sub arcada celei mai apropiate pori.
Peste cteva minute, cnd ploaia se mai potoli, Caryn se grbi s ias
de sub poart, aproape ciocnindu-se cu un trector un trector bine
cldit, mbrcat ntr-o cma neagr.
Punndu-i minile pe umerii ei, ca pentru a o echilibra, i fcnd-o
astfel s se simt complet dezechilibrat. Vance glumi:
Cred c o s-mi pun o armur ori de cte ori plou.
Atunci o s port la mine un deschiztor de conserve, i replic Caryn
n gnd.
Dar pn s poat rosti ceva, umorul lui obinuit nghe subit, i
ochii lui o mpunser cu ururi argintii.
Avem un contract, Miss Tailis. i am de gnd s te fac s-l
respeci; chiar cu ajutorul justiiei, dac este necesar.
Plec nainte ca ea s-i poat rspunde, lsnd n urm o feti
stupefiat, derutat i timid, necndu-se n disperare. n urmtoarea
clip, totui, efa de antier rzbi la suprafa.
Despre ce naiba vorbeti? strig Caryn spre spatele care se
ndeprta.
Vance se rsuci, ntorcndu-se lng ea. Gesticul spre cldire,
sgetnd-o cu privirea.
Nu-mi spune c ai angajat deja toi muncitorii calificai din
Molokai!
ntorcndu-se, Caryn vzu c poarta sub care se refugiase aparinea
unei agenii de plasare a forei de munc i n afiul din fereastr erau
indicate i construciile, printre specialitile lor. La mai puin de
patruzeci i opt de ore dup ultima lor discuie, trgea din nou concluzii
pripite n legtur cu . ea. Lipsindu-i pe moment o expresie liric pentru
sentimentele sale, se hotr la o fraz pe care o consider suficient:
i-a spus pn acum cineva c uneori eti1 cam smucit?
Furia lui ddu n clocot. Acum el prea a fi cel incapabil s-i
controleze rspunsurile. n timp ce ddea s plece, se ntoarse din nou n
faa ei.
.

 Eu smucit? Sunt smucit?

Caryn i ncruci braele la piept i-i ngust ochii.
Da, confirm ea.
Braul lui se azvrli acuzator n direcia ei.
Tu eti cea care violeaz contractul nostru secret scris, care
stipuleaz c fotii lucrtori de la Winds End, apoi ali locuitori ai
Molokaiului s fie angajai preferenial la construcia staiunii.
Oh, Vance, tu nu te adposteti niciodat de ploaie? l nep Caryn
sarcastic.
Mnia din ochii lui pli treptat, pe msur ce nelegea i pru s-i
observe, n sfrit, braul plin de pachete. Spuse ncruntat:
Ai intrat doar ca s te adposteti de ploaie?
Da. i spun asta, doar acum i din cauza contractului. Du-te i
verific singur, dac ai chef. Eu am de fcut cumprturi. De data
aceasta Caryn fu cea care se rsuci pe clcie i plec.
Fr efort, el o prinse din urm.
Hei, a fost o greeal
Se pare c faci destul de multe. Observ c expresia mi pare ru"
nu-i intrase nc n vocabular.
Tu n-ai fcut niciodat o greeal, ceva
ce ai regretat apoi?
Ba da. Regreta c o interesa Vance Warner: Dar nu tia cum i-ar
putea ascunde interes ui cu siguran ncercase.
Paii lor revenir la normal.

lei cina cu mine n Honolulu, disear? O invit Vance.

Nu pot. Am alte planuri, rspunse politicos, dar fr s-i dea detalii
i fr s afieze vreun regret.
Cu Mike? ntrebarea fusese pus ovitor.
Asta nu-i treaba ta, Vance, spuse Caryn fr maliiozitate,
simindu-se totui, biciuitor de crud. Am convenit s nu mai petrecem
prea mult timp mpreun.

A fost ideea ta, nu a mea.

Aa emai
bine, Vance.
Se oprir la intersecie, Vance pregtindu-se s se ntoarc s-i

continue drumul.
OK. Apoi, imitnd n glum accentul lui Humphrey Bogart: Ne
mai vedem, scumpo!
Cu o grmad de pachete n brae, Caryn ajunse cu taxiul la Hotel
llikai, cu cteva minute nainte de ora ase, hotrt s nu se mai
gndeasc la Vance i s nu-i doreasc s fi fost el n locul lui Mike n
seara asta. Avea s se simt minunat alturi de Mike, fie c voia sau nu,
se hotr cuprins de aceleai sentimente contradictorii care o inundaser
de cnd l cunoscuse pe Vance Warner.
Se opri la toalet s se mprospteze i s se sohimbe ntr-o rochie pe
care i-o cumprase n acea zi. Dac ar fi tiut c va lua masa la
restaurant n acea sear, i-ar fi putut aduce rochia cu roz i oranj de la
Molokai.
Dei era contient c nu va avea nevoie de dou rochii lungi pe
timpul scurtei sale ederi la Molokai, nu-i prea ru c se ivise motivul
s-o cumpere i pe a doua. Avea un imprimeu abstract, cu multe nuane de
albastru care se potriveau cu ochii ei i contrastau cu prul de culoarea
mierei. Decolteul adnc, triunghiular, i evidenia i ceielalte caliti, iar
materialul era rcoros, moale i alunecos.
Apoi Caryn se ntoarse cu ascensorul de sticl, urcnd la etajul
treizeci locul ntlnirii cu Mike.
Mike o atepta lng lift.
Ooo, o compliment el. Doamn, dac n-a fi ateptat o ef le
antier dur i sever, cred c a fi ncercat s v invit la cin.
Ei bine, domnule, zise ea strecurndu-i braul sub al lui i
coborndu-i corespunztor vocea i pleoapele, credei c acea dur ef
de antier v-ar bate dac m-ai lua n schimb pe mine?
Cred c o s sfresc cui crmizi n cap, n orice caiz.
Mike i aduse n fa i cellalt bra pe care-l inuse ascuns la spate i
n care avea un lei magnific de orhidee mov, presrat cu pene albe. i
potrivi ghirlanda lung, bogat mpodobit cu flori, peste umeri apoi i
ls minile s se odihneasc n timp ce se aplec i-i depuse cte un
srut pe fiecare obraz.
Aloha, Caryn Tallis. Bine-ai venit n Honolulu.
Ea pipi uor petalele delicate i inspir mireasma dulce i

mbttoare.
Mulumesc, Mike. ntotdeauna mi-am dorit s m bucur de acest
obicei ncnttor. E minunat.
Se ndreptar spre masa lor din restaurantul de lux cu pereii de stidl.
Privelitea era grandioas. Apusul nvpia orizontul n portocaliul cel
mai adnc i o linie de tore tiki nirate n Waikiki, ardeau deja.
Palmierii uriai care mrgineau plaja preau de jucrie. Un caleidoscop
de lumini alctuia scena oraului. De aici totul prea ndeprtat i calm,
poate din cauz c te aflai ceva mai aproape de paradis.
Caryn se trezi ntrebndu-se unde anume, n acea panoram magnific
era Vance n seara aceasta. napoi pe Molokai? Cu Tami sau cu alt
femeie, undeva acolo jos? Cel puin n seara aceasta avea s fie deasupra
lui Vance Warner!
Caryn comand o butur special, potrivit cu inuta i cu starea ei,
un Blue Hawaii. Apoi se hotr s-i alunge melancolia i s se simt
bine.
Sorbi din butura dulce-acrioar de curaao, rom i suc de lmie, n
timp ce cercet meniul. Dup ce ezit mult n alegere, se decise la o
opakapaka hawaiian, un fileu de pete alb cu sos Nontua, garnisit cu
crevete i midii. Mike
Blue Albastru, melancolic (n. tr.)
comand salat de fructe de mare, cu crevete, somon i scoici.
Ca ntodeauna, timpul petrecut alturi de Mike era foarte plcut. n
mod normal, ar fi fost mai interesat de un brbat att de atrgtor.
Afurisit s fii, Vance Warner!
Pari a fi undeva mai departe dect oamenii aceia care se vd ca
furnicile, jos, i ntrerupse Mike reveria.
mi pare ru, cred c suntdoaf
obosit.
Obosit din cauza mea?
Nu, sigur c nu. i mulumesc pentru c mi-ai oferit o sear
minunat. Se simea puin vinovat gndindu-se c el i-a cheltuit pentru
aceast cin o mare parte din taxa unei curse Charter.

i nu eti obosit nici de

Warner?
Nu tiu la ce te referi.

Interogatoriul lui Mike nu era rutcios, doar o preocupare

prieteneasc.
V-am vzut cum v priveai la hanul Miezul Nopii" i azi
diminea, cnd am plecat. Ce-i ntre voi?
Mai nimic. Afirmaia ei era doar pe jumtate adevrat
jumtatea care se aplica punctului de vedere al lui Vance. Pentru el,
Caryn nu era dect o legtur convenabil.
Atunci mai sunt sperane pentru mine, se aventur Mike.
Caryn ar fi vrut s fie aa, dar nu voia s-l induc n eroare. ntinse
mna i-i atinse degetele.
mi pare ru, Mike. mi placi foarte mult, dar, ntr-adevr, nu vreau
s am de-a face cu nimeni acum. La urma urmei, plec din Hawaii n
cteva luni.
Deci nu te intereseaz vreo relaie care nu-i ncercuit de o
verighet?
Nu, nu-i vorba de asta. Cstoria nu e pentru mine. n afar de
faptul c-mi schimb locul tot timpul, i de alte cerine ale carierei mele,
oricum nu sunt tipul casnicei.
Nu vrei relaii pe termen scurt i nu vrei cstorie pe termen lung.
Mike i trecu ncet un deget pe obrazul ei. Caryn Tailis, cred c eti o
persoan prea cald ca s trieti venic fr dragoste, n vreun fel sau
altul.
Nu-i ceea ce-mi doresc.
Atunci ce-i doreti?
Se simea nfrnt, un simptom ciudat, care nu o caracteriza i pe
care-l simise adeseori n ultimele zile i nopi, mai ales.
Cred c... Nu tiu... Cred c vreau s-mi pot dori suficient de mult
una din alternative ca s fiu fericit cu alegerea i cu stilul de via.
Biat Caryn! Mike prea comptimitor, n timp ce ncerca s-i
nvioreze starea de spirit. Prins ntr-o bre de timp ntre dou ere... Nu
sunt nici eu tocmai un statornic, dar adu-i aminte de mine dac te
hotrti n felul cellalt.
Sigur, i ntoarse Caryn zmbetul, o s fii drept n capul listei. Nu
era adevrat, dar ar fi trebuit s fie. Cel puin Mike o plcea sincer, n
timp ce Vance voia s cread ntotdeauna despre ea doar ce putea fi mai

ru.
i ncheiar cina delicioas cu erbet spumos de ananas, servit n
cristal scnteietor i Caryn se trezi ntrebndu-se dac fructul venea de
pe dealurile roii ale Molokaiului.
Dans cu Mike de cteva ori, la fel de deprtai ca un frate i o sor
sau doi copii de l clasa de dans, nainte ca ea s spun:
Cred c ar fi bine s ne ntoarcem la aeroport.
Stai s telefonez, mai nti. Dup ultimul
buletin meteo vntul era prea puternic n jurul Molokaiului ca s fim n
siguran ntr-un avion mic. _
Cnd Mike se ntoarse peste cteva minute de la telefon, Caryn l
ntreb:
Ei, cum e?
Rspunsul: prieteni, e vnare de vnt", cit el. i vntul spune nu.
Dar am reuit s fac o rezervare pentru ultimul spectacol la Revista
Polinezian, la Beachcomber. Putem s verificm din nou la aeroport,
dup aceea.
Caryn fu fermecat de spectacolul alert i diversificat de la
Beachcomber, care prezent cteva dansuri polineziene, incluznd att
graiosul, domolul hula hwaiian, ct i vibrantul, mai Jiptor, senzualul
hula tahitian. ndrzneul dansator cu focul, cu torele sale nvrtite, o
vrji pe de-a-ntregul, dar flcrile preau s-i aduc amintirea arztoare
a unui alt timp, alt loc, alt brbat. ,
La Beachcomber bur amndoi o specialitate de rom servit n
ananai scobii.
Mike sun iar la aeroport, imediat dup final.
mi pare ru, i raport. Putem prinde ultimul spectacol poate n
alt part& i s mai ncercpi. dar s fiu sincer, vntul nu cred s scad
pe timpul nopii, iar eu n-o s mai fiu n cea mai bun form dup dou
noaptea. Ca s accentueze, adug: ntr-o noapte ca asta, acum vreo dou
luni, un elicopter s-a zdrobit de un deal din Molokai.
Urmtoarele apeluri nu avur mai mult succes, aa c ncercar s
gseasc o camer de hotel pentru Caryn.
Un recepioner le explic:
,
Cu zpada abundent czut n Est i n Vestul Mijlociu din

ultimele cteva sptmni, o mulime de lume de pe continent a plecat

spre orice loc n care singurul lucru alb de pe pmnt s fie nisipul.
Cnd deveni evident c nu exista dect un singur loc pentru a-i
petrece noaptea, Mike i puse glume mna dreapt n dreptul inimii, o
ridic pe stnga i jur:
i promit c am s-mi petrec toat noaptea pe canapea.
Nonsens. N-am s te las.
Trsturile lui Mike artar un pic de nencredere, n timp ce ncerca
s ptrund mai bine nelesul spuselor ei.
Asta a fost o decizie cam rapid.
Da, am decis c eu o s dorm pe canapea. Zmbi maliios. Vreau s
fiu sigur c te odihneti bine, ca s nu iei mine vreun viraj greit i s
ne trezim n Ei Salvador sau cine tie unde.
n treact, Caryn se ntreb dac Mike nu o minise cu rapoartele
meteo nefavorabile pentru a o atrage n brlogul Jui. i aduse ns
aminte c Mike se comportase foarte bine fa de ea i c n-ar trebui s
devin suspicioas din cauza lui Vance Warner, fa de toi brbaii aa
cum, aparent, era el fa de toate femeile.
Drumul pn la aparamentul lui Mike, situat n cealalt parte a
oraului, le lu ceva timp. Apartamentul era decorat modern. n buctria
micu erau vase nesplate Caryn nu se putu abine s nu observe
cnd se duse s-i pun te/-ul n frigider. Cu oarecare mndrie, totui,
Mike i art balconaul camerei de zi de pe care, pretindea el, la lumina
zilei oceanul se putea vedea de la deprtare de un sfert de mil.
Caryn rmase ferm, insistnd s nu-l scoat pe Mike din propriul
pat. Ea se ntoarse pe canapeua din living, mbrcat cu rochia lejer.
Epuizat, adormi imediat i czu ntr-un somn adnc, fr vise, pn
cnd simi o mn puternic de brbat pe umr. Vance era din nou cu
ea. Acoperi mna cu a ei ntr-o mngiere lent, senzual.
Umrul i se cltin.
Caryn, }ine-o tot aa l o s-mi anulez i cursa de la ora
doisprezece. Haide, scoal-te, adormito. Trebuie s plecm.
ntinzndu-se lene, ntredeschise ochii. Era Mike, nu Vance. N-avea
s fie niciodat Vance.
Ca i cum ar fi mnuit sruri de mirosit, Mike i flutur o ceac de

cafea pe sub nas. Solubil

ar fi recunoscut acea lips distinctiv de arom, oriunde s-ar fi aflat.
Sus i bea-o. E trecut de nou jumate. N-vem mult timp dac
vreau s ajung napoi n Honolulu pn la prnz.
Caryn sri din pat.
Aoleu, ar fi trebuit s fiu la lucru nainte de opt... Cum e vntul?
Cred c ori s-a hotrt s te lase s te ntorci pe Molokai, ori -s-a
ascuns i ne pndete printre nori.
Caryn nu se mai nvrednici s-i schimbe inuta pentru zborul de
ntoarcere, gndindu-se c o s fac un du rapid i o s sar ntr-o
pereche de jeani curai imediat ce ajunge la Winds End. estura
alunecoas nu arta a fi ifonat.
n main, pe drumul spre aeroport, Mike exclam:
Hei, am uitat s-i spun. La cursa aceea, pentru trei zile, pe care
mi-au aranjat-o n dup amiaza cnd eram la hanul Miezul Nopii" din
Kaunakakai, nu s-au mai artat clienii. Dup ce am ateptat n Honolulu
vreo dou ore, a venit un curier s-o anuleze i cu un cec cu taxa pe trei
zile. Aa c am fcut o afacere bun!
Mike verific aparatul nainte de zbor i curnd se ndreptau spre
bucata de pmnt din deprtare, nvluit n nori, n timp ce Honolulu
mai putea fi vzut nc, micu, spre stnga, n lumina puternic a
soarelui. Pacificul era de un albastru .linitit, cu nuane de la aqua pal,
turqoise i pn la cel mai adnc azuriu. De la nlimea lor, crestele
nspumate ale valurilor care decupau rmul, preau nemicate.
Curnd, colinele dantelate ale Molokaiului devenir vizibile i
zburar deasupra panglicilor argintii ale cascadelor i torentelor care
alergau prin vile nverzite, n drumul lor spre mare. Apoi Cessna nep
un nor ceos i ncepu s coboare spre pista de aterizare de la Winds End.
Mike opri aproape de hangarul ocupat de Beechcraftul lui Vance, apoi
ocoli aparatul pentru a o ajuta pe Caryn s coboare.
S te ajut s-i duci bagajele n caban?
Nu, m descurc, rspunse Caryn, umplndu-i braele cu saci i
cutii. Slav Domnului c pusese la pot, n Honolulu, cadourile pentru
mtua ei, chiar dac era prea devreme, n loc s le mai care pn aici.
A fost o sear grozav, Caryn! Mike se aplec i o srut frete

pe obraz i eti binevenit s-f petreci noaptea n apartamentul meu,

oricnd vrei.
Apof Mike i ndrept aparatul spre direcia opus, pentru decolare i
Caryn jongl cu
pachetele, mpingnd cu genunchiul unul din ele i inndu-le ntr-un
echilibru precar.
Surprins, l vzu pe Vance ieind din penumbra hangarului. A
meterit ceva pe la avion, decise Caryn, alungnd sperana c ar fi putut
atepta intenionat ntoarcerea ei. Cu siguran c i auzise pe ea i pe
Mike lundu-i rmas bun.
Impasibil. ntinse mna i pipSi petala neted a unei orhidee, cu mult
mai puin delicatee dect o fcuse ea, din colierul floral pe care i-l
pusese cu dezinvoltur la gt, azi diminea.
Te-ai distrat bine la Honolulu?
Tonul sarcastic al ntrebrii o ndemnau pe Caryn s-i trnteasc toate
pachetele pe picioare. Dar pentru moment, pe trsturile lui apru o
emoie veritabil, n timp ce atepta ncordat rspunsul ei.
Dar asta n-o fcu s-i nghit rspunsul pe care-l avea pe buze.
Al naibii de bine, spuse zmbind dulce n timp ce se ntoarse i o
lu n direcia cabanei cu toat graia pe care i-o putea permite cu
braele pline de pachete.
Din nefericire, pachetele i explodar din brae la doar civa pai.
mprtiindu-se pe jos ncoace i ncolo. Vance se apropie repede.
Cred c pot s te ajut, mormi el.
Nu te deranja. Nu am nevoie i nu vreau nimic de la tine.
El o apuc de umeri, ntorcnd-o ntr-o parte ca s-o priveasc drept rt
ochi.
Ei bine, eu vreau ceva de la tine. i e ceva, se pare, disponibil
pentru ali brbai.
Gura i cobor peste a ei, nu cu cruzime, dar cu o intensitate care trda
dorina disperat. Caryn se for s nu-i rspund, nereuind pe de-antregui. Vance se ddu uor napoi pentru a-i cerceta reacia.
Reui s spun tios, indiferent:
i plac filmele cu Bogart, nu-i aa? Sau citeti romane siropoase
de-acum cincizeci de ani. Insula asta e cu decenii n urm nu numai ntr-

un singur fel. Bnuiesc c n-ai auzit c pupturile ca-n filme nu se mai

poart n zilele noastre. Chiar n timp ce vorbea, o parte din ea tnjea ca
buzele lui s i le striveasc din nou pe ale ei, ca braele lui s-otrag mai
aproape.
Vance pru deopotriv rnit i derutat de faptul c aciunea lui n-a
produs efectele scontate. dar dilema lui cea mai chinuitoare fu exprimat
imediat:
De ceMike i nu eu?
Poate cera cel mai bineca el s cread
c era cevantre ea i Mike.Poate c dup aceea se vor putea evita unul
pe cellalt. Nici aprobnd, nici negnd, Caryn spuse simplu:
mi place Mike.
i eu nu-i plac? insist Vance.
Te-a putea iubi, recunoscur gndurile ei. Asta-i problema. Timpul
petrecut cu Mike nu-mi pericliteaz carierasau stilul de via i nu m
expune la posibile suferine.
Rspunse evaziv ntrebrii lui, evideniind cu rceal.
Tu eti cel care vrea neaprat s cread c am ceva cu Mike. Nu se
putu abine s nu adauge, cu ironie amar: Vance Warner Campionul
la tras concluzii,
Caryn, tiu c ai tost plecat toat noaptea i tiu ce am vzut i
auzit cnd te-a adus Mike napoi. .
Ochii lui cenuii o mpungeau ca o injecie cu ser de adevr.
Vntul a fost prea puternic ca s ne ntoarcem asear.
Euam reuit s vin, ncepu el. Apoi,nedorind s trag primul foc
ntr-o nou btlie, ced; Dar asta a fost pe la jumtatea dup- amiezii.
Amdormit pe canapeaua lui. Mike deoarece toate hotelurile erau
pline. La dracu cu corzile astea vocale care vorbesc singure. De ce nu iar fi inut mai bine gura i s-i fi meninut sanctuarul oferit de idila
imaginar cu Mike.
Ochii argintii ai lui Vance se prelinser n ai ei. Buzele i se strnser
ntr-o ncercare nereuit de a reine urmtoarea fraz.
Caryn, n legtur cu azi diminea... i ieri dup amiaz i smbt
seara... mi pare ru
ultimelecuvinte se rostogolir cu
dificultate de
pe buzele lui, de

parc foarte rarar fi avut ocazia s le pronune,

Mulumesc, rspunse Caryn simplu, deopotriv micat i
surprins.
Ei, acum ce-ai zice de o puptur ca-n filme"?
Faci ca asta s par de-a dreptul obscen, i-o ntoarse ea, ncntat
c simul umorului n relaia lor revenise la sdprafat.
Pi, dac refuzi s aai lecii, spune-mi doaf dac fac corect.
ncet, cu titlul de ncercare, Vance o lu pe Caryn n brae i ea nici nu
fu n stare, nici nu dori s-i opreasc aciunea. nc o dat el i cobor
buzele spre ale ei, apsndu-le uor, delicios. Limba lui i despri ncet
buzele.
Creierul Carynei se lupta ineficient s transmit comenzi spre restul
trupului. Cnd i puse minile pe pieptul lui Vance pentru a-l mpinge
mai departe, acestea fur incapabile s se mite, fericite s-i simt
fermitatea muchilor, cldura pielei, btaia rapid a inimii...
Limba lui alunec de-a lungul buzelor ei, cerind permisiunea de a fi
primit...
O fuziune care n-ar fi fcut dect s sporeasc nevoia de o fuziune i
mai adnc.
Nu se tie cum, Caryn i adun puterea de a se trage napoi.
Cred c te-ai descurcat binior, ncerc s o dea pe glum.
Dar tu nu vrei asta.
Vance...
tiu. Trebuie s ncetm s ne mai ntlnim astfel, zise el, pe un ton
pozna.
Exact.
Exact, adug pragmatic. Ai ntrziat deja la lucru. Ai ziduri
neterminate care te ateapt.
CAPITOLUL 7
Primele cldiri ridicate u fost barcile modulare ale companiei care
fuseser trimise pentru birourile antierului i pentru cazarea temporar a
angajaior care preferau s locuiasc n zon. Cam jumtate din lucrtori
fceau naveta din captul cellalt al insulei n fiecare zi i majoritatea
celorlali se ntorceau la casele lor doar n week-end-uri.
n timpul urmtoarelor cteva sptmni construcia progres rapid.

Uneori, cnd Caryn ridica ochii de la planet, inima ncepea s-i bat
mai repede gndindu-se la silueta unui brbat nalt, puternic, care locuia
chiar lng cabana sa. Sau i-l nchipuia clare pe calul su, profilat la
orizont pe dealul ndeprtat dealul lor, cum ajunsese s-l numeasc n
gnd.
Dar prin acord mutual evitau contactul. Caryn i lua de obicei micul
dejun cu pine prjit i cafea la caban, primea de la Hira pungi
mbelugate pentru prnz i lucra suficient de trziu ca s evite cina, cu
excepia vreunui sandvici luat la ea n caban, sau vreun platou lsat de
Hira, pe care-l nclzea la cuptorul cu microunde.
Un frigider micu i un cuptor cu microunde apruser ca prin farmec
n caban. Era Vance ngrijorat c ar putea s slbeasc?. Sau nu voia s-o
mai vad prin preajm?
Mnca la cldirea principal doar cnd tia c Vance era plecat de la
Winds End. Aa cum se ntmplase destul de des, n ultima perioad,
Vance plecnd cu avionul spre Honoluiu i rmnnd acolo mai mult
timp.
Angajarea lucrtorilor se terminase i munca ncepuse cu echipe
complete. Dar muli dintre lucrtori aveau rezerve fa de Caryn, Kano
fiind una din puinele excepii. Caryn nu tia ct de mult se datora
faptului c nu era una de-a lor i ct faptului c era femeie. ncerc s nu
se lase cuprins de sentimentul paranoic c John Umeshi rspndea
intenionat nemulumirea printre muncitori. Nu avea nici o dovad
efectiv, dar atitudinea lui discriminatorie era evident cnd erau singuri.
John, la fel ca muli dintre ceilali brbai, fusese nemulumit n mod
special cnd ea angajase trei femei pentru treburi generale i pentru
vopsit, la sfrit. Dou dintre ele erau mritate cu imigrani filipinezi mai
btrni, iar a treia era o hippie haole semireformat dar toate
ndeplineau cerina de a fi locuit o anumit vreme pe Molokai. Caryn
trebuia s fie deosebit
de grijulie s nu le arate vreo preferin i astfel era incapabil de a iniia
mcar o amiciie. Oricum, cele dou filipineze nu vorbeau prea bine
englezete i Caryn nu avea prea multe lucruri n comun cu o hippie
autoproclamat.
Cel puin, un procentaj mic din lucrtori i acordau acum respectul

cuvenit dup ce-i vzuser competena i nimeni nu-i permitea s-i

ignore ordinele, innd cont de situaia actual a angajailor. Caryn l
bnuia pe Kano c ncerca s ajute la eradicarea nemulumirilor
semnate de John. Dar odat ce John era eful direct al lui Kano, acesta
din urm nu putea face prea multe.
,
Caryn suspecta, de asemenea, c John rvnea ia poziia ei. Nu-i
ddea seama c Resorts Inc. ar trimite pur i simplu pe altcineva de la
sediul central dac ea ar prsi antierul pentru un motiv sau altul.
Carynei i-ar fi plcut s se bucure din cnd n cnd de o baie n ocean,
dimineaa devreme sau spre sear. Dar nici nu putea fi vorba de aa
ceva. Putea s aib probleme dac se arta dezbrcat n faa angajailor.
n schimb, se ducea duminica cu maina pe alte plaje din Molokai. i,
ocazional, tot lucrul se oprea pentru un sfert de or, cnd un grup de
blene migra prin canalul dintre Mani i Molokai n. timpul orelor de
munc. Altfel, Caryn beneficia de puin recreere, cu excepia
plimbrilor de sear de-a lungui pljii Resorts Inc. sau . frunzrind vreun
roman, dar oricum n-avea prea m.iit timp pentru distracii.
ntr-o sear, epuizat dup munca zilnic, se ntorcea la caban, cnd
auzi sunetul unui mic avion. Se ntreb dac Vance decola.
Dac da, putea s ia probabil o cin plcut n buctrie cu Hira, care
prea acum mult mai fericit, dei doar cu un pic mai comunicativ. Dar
se gndi c Hira ar putea dori i ea o cin n doi, cu Kano.
Tocmai sttea n cumpn dac s-o deranjeze sau nu pe Hira, cnd
auzi un bun" vesel. Se ntoarse i o vzu pe Tami fluturndu-i mna
spre ea.
Sper c vii cu noi la cin, da? o invit Tami
Oh, nu. Dar Caryn voia ca Vance s cread c poate fi indiferent,
neintimidat de prezena lui i nici tulburat s-l vad mpreun cu Tami.
n seara asta ar putea face o prim demonstraie.
Cu plcere, i zmbi Caryn ca rspuns. Roag-o, te rog pe Hira smi pun un tacm.
Alegnd o. cma cu mneci scurte, ncerc s se conving c nu
avea nici o intenie s-i aminteasc lui Vance de costumaia lui
favorit", ntr-o nuan diferit de galben. Caryn fu surprins s observe
ase tacmuri la mas cnd intr n sufrageria cu mobil din lemn de

cire.
Vance amesteca cocktailurile la un mic bar, care fusese ascuns discret
n spatele unor panouri de lemn n celelalte ocazii cnd Caryn cinase
aici. Vance arta foarte atrgtor n blue-jeanii si obinuii i o cma
cu imprimeu tropical.
Ceilali oaspei erau John i Kano, de asemenea n inut lejer. John
era bine .cldit fizic, la drept vorbind chiar artos. Dar se considera, ntrun mod att de evident, un fel de rsplat pentru lume n general i
pentru femei n special, nct Caryn nu-i putea imagina pe cineva
dorind s-i petreac un moment mai mult dect era necefear, n
compania Iji. Totui, att timp ct i ndeplinea ndatoririle slujbei cu
competenj, nu avea nici o justificare s-l discrediteze i refuza s lase
conflictele de personalitate s-i dicteze n reiaiile de serviciu.
Tami purta o rochie scurt dintr-un material verde nflorat, cu prul
negru, lucios, czndu-i pe pielea chihlimbarie a spatelui gol. Si Hira li
se alturase la cin, mbrcat ntr-o rochie cu un imprimeu tropical
ncnttor
Caryn nu-i putu nbui dorina de a alege vin de ananas, la
ntrebarea lui Vance. Degetele li se atinser uor cnd el i oferi paharul
i rmaser aa timp de cteva bti de inim. Se ntreb dac i el i
amintea de ultima ocazie cnd i servise acest vin.
i amintea. Vance ncerc s rup vraja cu umor, i cu ajutorul lui
Humphrey Bogart.
Din toate crciumile din toate oraele din toat lumea, a trebuit s
intre n-a mea, i imit el o replic din Casablanca.
Caryn rse, dar sentimentele ei ntrebar: Ingrid, cum de ai reuit s
ajungi pe avionul acela?"
O magnific etalare culinar era aezat stil bufet, pe un dulap lateral
n sufragerie i o tav de nclzire ncorporat coninea specialiti ale
tuturor etniilor de pe insul, incluznd carne de porc dulce-acrioar,
mahi-mahi, vit aukiyaki i orez prjit. Mai erau papaya proaspt tiat
felii, ananas i mango, mpreun cu salat de diferite legume. Totul prea
excelent, Tnai ales pentru Caryn care se sturase de conservele nclzite
pe reou.
Conversaia era general. Vance i Caryn se ignorau deliberat unul pe

cellalt, att ct era posibil, iar ceilali ncercau s ignore acest lucru.
Doar John nu reui s se ncadreze n nota general a serii. 3e uita
pofticios la Tami tot timpul i remarcile i erau din ce n ce mai
insistente, proporional cu numrul de pahare de whisky bute.
Tami l mnuia extrem de bine i Caryn n-avea nici un dubiu c tactul
n legtur cu obrznicia unora era partea esenial a oricrui curs de
stewardesse. Oricum, John fcea seara neplcut pentru toat lumea i
Vance prea gata s-l dea afar.
John, i ceru Caryn ntr-un moment potrivit, am o nelmurire n
legtur cu lucrul de azi, la antier. Nu vreau s-i plictisim pe toi cu
discuia noastr tehnic. Vrei s vii puin cu mine la bar, s stm de
vorb ct bem ceva?
Fr chef, John o urm pe Caryn n colul ndeprtat al camerei.
n timp ce ntindea mna dup sticla de whisky, Caryn murmur astfel
nct ceilali s nu poat auzi:
Stai cuminte, John.
John nu reacion imediat, mprocnd doar butura npahar. Apoi
mormi, fr s se uite la Caryn:
Nu tiu ce vrei s spui.
Vreau s spun s-o lai pe Tami n pace. Cred c Ji-a artat destul de
clar c nu o interesezi i avansurile tale constante fac pe toat lumea s
se simt prost.
John o sget pe Caryn cu o privire ncrcat de dispre.
Nu suntem la munc acum, efa.
La munc sau nu, reprezini Resorts Inc. n afar de influena pe
care o au asupra celorlali insulari, oamenii acetia sunt vecinii notri.
De fapt, Resorts Inc. nc negociaz cu Vance Warner pentru a mai
cumpra o bucat de pmnt pentru un teren de golf complet, de
optsprezece guri. Aciunile tale cu greu ar putea duce la ntreinerea
unor bune relaii.
John i ridic un col al gurii ntr-o jumtate de rnjet.
Asta-i exact ceea ce ncerc s fac, efa
s ntrein bune relaii,
Caryn i spuse rspicat, ochi-n-ochi, odat ce John nu era cu mult
mai nalt dect ea:

 M-ai auzit, John. De acum nainte o vei trata pe Tami ca i cum ar

fi bunic-ta, doar s nu-i ceri s-i fac prjituri.
Ochii lui John se ngustar, devenind linii ntunecate.
E un ordin ferm, efa?
l vrei n scris?
Dei muchii duri ai corpului Iul rmaser ncordai, cuvintele lui
deveniser cooperante.
Acum te-am neles, efa. Aa rmne. Fr nici o Tami.
Cnd petrecerea se sparse mai trziu, Tami o prinse o clip de mn
i-i opti:
Mulumesc pentru orice i-ai fi spus lui John.
Caryn i strnse mna ca rspuns i-i zmbi, murmurnd:
Mulumesc c nu ne-ai aruncat pe toi afar.
John fusese primul care plecase.
Caryn o lu de-a lungul crrii care ducea la cabana ei, oprindu-se s
inspire miresmele amestecate ale miilor de flori.
Cu luna plin luminndu-i suficient calea, Caryn nu se obosi s
aprind lanterna pe care se nvase s o poarte ntotdeauna n poet.
Mu-I observ pe John rezemat de caban, pn cnd nu ajunse aproape
de u.
Ce faci aici?.
Gata cu joaca, efa. Sunt exact unde-ai vrut s fiu. Ordinele tale, i
aminteti?
Nu tiu ce tot vorbeti, fu rndul Carynei s spun. l privi pe John
drept n fa, oe- lindu-se automat i strngndu-i degetele pe cheia pe
care o inea pregtit s descuie ua.
Mare parte a trupului musculos al lui John era nvluit n umbr, i
trsturile feei nu i se puteau distinge.
Joci rolul fecioarei de ghea de sptmni ntregi, dar n seara asta
ai fost destul de clar c m vrei pentru tine, aa c am obosit s mai
atept.
John sri spre ea, prinzndu-i corpul n brae i ncercnd siy acopere
gura cu un srut umed i aspru. Presupunerea lui fals c ea dorea asta i
poziia lui fix, cu picioarele uor deprtate, i permiser Carynei s
acioneze.

Ridic genunchiul cu putere i simultan zgrie cu cheia obrazul lui

John. El schelli i sri napoi ca un animal slbatic rnit, pipindu-i
cu laba stng zgrietura de pe obraz i cu cea dreapt acoperindu-i
cellalt loc vtmat.
Acum chiar c o s-i primeti poria,
mri el.
Eti dornic s-i petreci ceva timp ntr-o celul, la nchisoare, John?
Caryn meninu o aparen de calm, cu un ton rece n voce care nu
trda furia i teama care creteau n ea.
Cine te-ar crede? continu mritul lui, ncet,- primitiv i
amenintor. Nu eti Alb-ca- Zpada. Te-am vzut cu ochii mei
tvlindu-te n noroi cu Vance Warner, gata s-l lai s te aib chiar aici,
unde te putea vedea toat lumea.
Deci, cortina lor de platin tremurtoare fusese transparent pn la
urm.
i din nou n ziua aceea, pe pist. Erai gata s te dai i la pilot i la
Warner, pe rnd.
Afirmaiile lui o ngreoau, dar i rspunse fichiuitor:
Dar tu nu eti nici Vance Warner, nici Mike ORiley. Eti doar un
play-boy amrt! i nu pot suporta s te vd.
Toat lumea tie cine-mi eti, i te-au vzut n seara asta toi cum
m cereai doar pentru tine. Nimeni n-o s cread c n-ai vrut tu.
Sri din nou spre Caryn, dar cum ea sttea ntr-o parte, nu era o int
prea uoar. ntin- zndu-i braul cu toat fora pe care i-o putu aduna,
Caryn lovi cupumnul micul os dintre nri. Cu un strigt de durere, John
se ddu napoi cltinndu-se civa pai, apoi czu n genunchi, Dac
refugiul n-ar fi fost la doar doi pai, Caryn ar fi continuat cu alte cteva
lovituri pe care le tia.
Timp de cteva secunde, dar care ei i se pruser a fi ore, se chinui s
nimereasc cheia n ncuietoarea uii, avnd impresia c aude i alte
zgomote. Avea oare John un complice care se apropia din alt parte?
De fapt, trecur doar cteva secunde pn cnd ajunse la adpostul
cabanei, trnti ua i ncuind-o imediat dup ea. Se rezem de u,
tremurnd incontrolabii ntr-o combinaie de team i mnie i ascultnd
sunetele de afar, pndind orice semn c John ar ncerca s-o atace din

nou.
Se gndi s strige, dar era prea departe i de cldirea principala i de
barcile muncitorilor ca s-aud cineva. n plus, nu se mai afla n pericol.
Nu se mai auzi nici un zgomot de afar. Timp de o or ct sttu la
pnd, Caryn rmase aezat ntr-un scaun n faa emineului rece, cu
minile strnse pe vtrai.
Vroia att de tare s se duc la Vance. S caute alinare i protecie.
Dar tia c n-ar putea, nici dac n-ar exista posibilitatea ca John s mai
pndeasc nc pe afar.
Trebuia s-i reaminteasc tot timpul c, dei avusese fineea i bunul
sim s nu insiste pe lng ea, Vance nu era diferit de John, ntr-un
anumit fel i Vance o dorea pe Caryn doar ocazional, i fr s in
prea mult la ea.
De-abia de aipi puin n acea noapte, temndu-se s lase garda jos, i
inu vtraiul n pat lng ea un biet substitut pentru cavalerul cu
armur strlucitoare.
A doua zi diminea, n mica cldire prefabricat de aluminiu care
servea drept birou de teren, Caryn revedea programul sptmnii
mpreun cu Kano, cnd sosi i John, ntr-un trziu.
Ce-ai pit la fa? ntreb Kano vznd zgrietura urt, roie, care
se ntindea pe toat lungimea obrazului lui John.
O fi nimerit n ceva cu ghimpi umblnd prin ntuneric noaptea
trecut, prentmpin Caryn cu voce de ghea replica lui John.
Cnd John ntoarse cellalt obraz n direcia ei, Caryn vzu cu uimire
o vntaie mare pe care nu-i amintea s i-o fi produs ea.
Kano, du-te s vezi de muncitoare, ordon John. Trebuie s stai tot
timpul cu ochii pe ele.
Kano o privi pe Caryn nesigur.
Continu dup programul pe care i l-am dat, contramand Caryn.
Caryn se uit la John cu ur total i el i-o ntoarse la fel. Imediat ce
Kano iei pe u, Caryn ncepu:
Dac mai ncerci vreodat...
Nu poi s m concediezi, o ntrerupse
John. Le-am spus deja la jumtate din biei c m-ai implorat s m
culccu tine asear i
te-ai nfuriat de-a
binelea

cndte-am refuzat.
Caryn rmase cu gura cscat, de oc.
Sunt un brbat nsurat, tii?
Nu tiam. Tonul lui Caryn spumega de
furie i sarcasm, dar singurul lucru surprinztor n legtur cu vestea
asta, este c exist o femeie care s te vrea. Continu pe un ton ngheat,
oficial: N-am avut intenia s te concertez azi diminea. Nu suntem n
serviciu, militar unde eti automat dat afar dac ai ridicat mna asupra
unui superior, spuse subliniind ultimul cuvnt. Am luat n considerare
faptul c incidentul nu s-a petrecut n timpul oelor de serviciu, c erai
beat i c luna plin afecteaz fr nici un dubiu comportamentul unor
indivizi ca tine. Oricum, eti acum oficial n stare de angajare de
prob.Dacm mai atingi ct de
puin sau faci vreo remarc nelalocul ei, eti concediat. Dac hruieti
vreo alt femeie de pe toat insula asta verbal sau fizic, eti concediat
dar asta n-ar trebui s fie o problem pentru tine, odat ce eti att de
hotrt s-i fii credincios iubitei tale soii. Iar felul n care-i ndeplineti
munca, ar fi bine s fie perfect nu-mi trebuie prea multe stimulente ca
s scap de tine.
ntinse mna i ndrept un teanc de hrtii de pe birou, simulnd
indiferen total fa de prezena lui.
Ct despre povestea ridicol pe care pretinzi c ai spus-o oamenilor
azi diminea, mi nchipui c se distreaz grozav chiar acum. Toat
lumea tie c vnezi tot ce poart fust, la fel de bine cum tiu c pe
mine nu m intereseaz un brbat de felul tu. Acum iei afar de aici i
apuc-te de treab!
Privirea ntunecat a lui John era plin de otrav, dar se supuse
ordinului ei.
Imediat dup ce plec, Caryn se prbui n scaunul din spatele
biroului, cu un creion tremu- rndu-i ntre degete. Nu credea nici un
cuvnt din ultimele pe care i le spusese lui John. i era team c acum
toi oamenii rdeau i uoteau pe seama ei.
Caryn se hotrse s nu-l denune pe John pentru tentativ de viol.
pentru c ar fi dunat imaginii pe care Resorst Inc. ncerca s i-o creeze
pe Molokai.

Nu-l concediase din motive legate de imaginea propriei sale cariere i

nu din cauz c
i-ai fi fost team c nu ar fi fost crezut, ntr-o confruntare ntre
versiunea ei i a lui. Pur i simplu nu voia ca Jordan Nash i ceilali din
conducerea corporaiei s cread c o femeie nu se putea descurca n
aceast slujb, c nu putea supraveghea i conduce angajaii brbai, c
prezena unei femei ntr-o astfel de munc provoca probleme speciale.
N-avea de gnd s-l lase pe John Umeshi s-i afecteze perspectivele
carierei ei, ca i ale altor femei.
De fapt, n-avea de gnd s trimit nici un raport oficial asupra aa
zisei angajri de prob a lui John, la sediul companiei. Avea s rmn o
fi n dosarul ei privat de la caban, n caz c avea vreodat nevoie de
ea.
Lucrtorii, dei ceva mai dezordonai dect de obicei, urmar
instruciunile Carynei n urmtoarele zile. John i ndeplini ndatoririle
i pstr distana.
Exteriorul i parial, interiorul erau terminate la cldirea situat n
vestul grupului de trei; i exteriorul cldirii din mijloc se apropia de
finalizare. Li se spunea, fr prea mult imaginaie, Cldirea numrul
unu i Cldirea numrul doi.
Ceilali lucrtori i terminaser ziua de munc deja de dou ore, cnd
Caryn arunc o privire superficial spre materialele care ateptatu s fie
folosite pentru interior. Uluit de ceea ce descoperi, alerg spre birou i
verific facturile. .
ncepu a doua zl diminea prin a-l ntreba pe angajatul n care avea,
instinctiv, cea mai mare ncredere Kano.
Mai trziu l convoc pe John Umeshi n biroul ei. Tocmai ddea s se
aeze pe scaunul din faa biroului ei, cnd l ntrerupse glacial:
Nu te deranja s stai jos. N-o s mai fii prea mult timp pe-aici.
Sfidtor, John se aez, totui.
Furtul tu a fost descoperit. M-am consultat cu Jordan Nash prin
telefon i m-a informat c nu vor s pteze imaginea companiei printr-o
urmrire n justiie. Dac ar depinde de mine personal, a insista pentru o
condamnare maxim din cea prevzut de lege. Fapta ta ar fi putut costa
viei ntr-o bun zi.

n timp ce John nega constant totul i o provoca s-i dovedeasc",

Caryn i art ce descoperise. John nlocuise materialele prevzute cu
aitele mai ieftine, fr ndoial vnzndu-le pe cele de calitate vreunui
angrosist dubios cruia nu-i psa de unde proveneau.
Dup ce-i detalie substituirile, se ridic trntind furioas un teanc de
hrtii pe birou.
i nlocuirea srmei de cupru numrul aisprezece cu cea numrul
doisprezece ar fi putut duce la un incendiu ntr-o bun zi un incendiu
care ar fi putut ucide oameni, din cauza lcomiei tale meschine! Nu pot
s pricep ce fel de gndire pervers trebuie s ai, ca s crezi c nite
amri de mii de dolari valoreaz mai mult dect vieile oamenilor!
John continu s nege pn cnd deveni evident c existau ntr-adevr
suficiente dovezi mpotriva lui.
n caz c nu ai ghicit pn acum, eti concediat! Strnge-J
lucrurile i dispari din acest loc pn desear. Dac mai pui piciorul
vreodat pe proprietatea Resorts Inc., pun s te aresteze.
Pornind spre u, trsturile Iul John se contorsionar i mri printre
dinii nglbenii, ca un animal ncolit:
Le-am spus deja oamenilor cum ai continuat s m hruieti. Am
s m asigur s afle toi c am fost concediat de o cea nestul.
Caryn era att de furioas, nct ncerc de trei ori s rup un creion n
dou, pn observ c de fapt era un pix.
Angajaii nu preau s-i fi schimbat ntr-un fel atitudinea fa de ea.
Civa preau chiar s-i acorde mai mult respect.
Totui, nu se putea abine s nu ntrebe ce gndeau. uoteau oare
unii n spatele ei despre afirmaiile lui John?
Caryn i spunea tot timpul: Capul sus, Brbia ridicat" i alte
cliee faciale care nici mcar nu aveau sens, ca s-i mai fie i de vreun
ajutor. Reui cumva s mearg nainte i chiar s menin o comportare
complet profesional. Pentru urmtoarele zile prelu i sarcinile lui
John. alturi de ale sale, implicndu-se mai mult n supravegherea
direct a lucrtorilor.
n ciuda naturii potrivnice din. aceste zile, proiectul nainta conform
programului, ba chiar se recuper ceva din timpul pierdut nainte datorit
vremii neprieinice. Caryn se prbuea n pat dup fiecare zi de munc de

aisprezece ore, prea obosit ca s se mai gndeasc la problemele ei

personale.
La sfritul sptmnii l promova pe Kano pe poziia lui John, ca ef
adjunct de antier, i-i spuse s aleag un alt maistru principal, pe cine
consider el cel mai ndreptit pentru acest post dintre ceilali lucrtori.
Kaho alese un brbaf micu, dar competent, de origine filipinez, pe
nume Esidoro.
Vineri, cnd fcu anunurile de promovare n faa lucrtorilor, chiar
nainte de sfritul lucrului, acetia prur a fi mulumii.
Caryn petrecuse mare parte a zilei de smbt aducnd la zi
nregistrrile costurilor, cnd Kano intr n birou.
Eti liber astzi, zmbi Caryn obosit, n loc de salut. Doar efii i
mari lucreaz n week- end.
Kano i puse o pung de hrtie pe birou.
Prnzul, decret el. Am pus-o pe Hira s-i fac un sandvici. N-ai
avut timp s mnnci mai devreme, dar sta o s-i in pn la luau
desear
Ce luau?
Prietenii mei, familia Manukele, dau un luau n cinstea aniversrii
a douzeci i cinci de ani de cstorie. Or s vin o mulime de insulari,
inclusiv unii din angajaii notri.
Expresia Carynei se nchise.
Nu pot s merg, Kano.
De ce nu?
Ei bine, din simplul motiv c n-am fost
invitat.
Dar tocmai te-am invitat eu. Luau-uri\e de pe insul sunt foarte
ospitaliere. Toat lumea este binevenit.
Nu i eu, i spuse Caryn.
Am de lucru desear, cut Caryn o semi-minciun.
Hai cu mine i am s te ajut la lucru
mine. O fosil hawaiian ca mine n-are prea des ansa s nsoeasc o
femeie tnr i frumoas.
Eti drgu s m invii, Kano, dar nu pot.
Apoi Kano tie vorbria inutil. i ntinse

amndou braele de bronz peste birou i-i lu mna Carynei ntre ale
lui, ntr-o manier prieteneasc.
.tiu de ce nu vrei s vii, Caryn. Dar trebuie s ignori minciunile
lui John. Am fcut tot ce-am putut ca s le infirm i oricum, doar puini
le crezuser. Ct despre disear, cred c demonstrezi mai mult clas
venind, dect as- cunzndu-te.
n seara aceea mbrc rochia cu imfrimeu abstract cu pete roz
strlucitor i oranj, pe care o cumprase n Kaunakakai cu sptmni n
urm.
La munc nu folosea dect ruj de buze i o lojiune de protecie pe
fa. Dar acum i aplic un machiaj complet, inclusiv fond de ten ivoriu
i i accentu pomeii obrajilor n dou nuane diferite. Niciodat adepta
machiajului ncrcat, i umbri pleoapele cu puin fard, dup ce trase o
linie foarte subire, de-a lungul contucului genelor cu un creion
dermatograf. Termin cu rimelul negru.
Aranjat ntr-o pieptntur modern, prul strlucea n culoarea
mierii.
Ca bijuterie alese o perl lefuit, montat pe un lan delicat de aur, pe
care Ben i-o trimisese din Orient de ultimul Crciun.
Efectul de ansamblu era festiv i trebuia s recunoasc chiar i ea
destul de atrgtor. Pcat c dispoziia nu se potrivea cu aspectul.
Merser aproape o or cu jeepul lui Kano, pn cotir pe un drum
ngust de ar care i aduse pn la urm la luau.
Erau peste o sut de oameni n jurul unei case modeste. Kano . o
prezent gazdelor, prietenii lui cstorii de douzeci i cinci de ani
fr nici o ndoial o anomalie pe Molokai, dup toate povetile pe
care le auzise despre divorurile de aici.
Clryn se simi prost c nu adusese familiei Manukele un cadou, dar
nu fusese nici un loc din care s fi putut cumpra ceva pe drumul de la
Winds End pn aici. Se hotr s cumpere ceva n Kaunakakai sau
Honolulu cu prima ocazie i s trimit prin Kano acestui cuplu care se
dovedi a fi foarte plcut i ospitalier.
Recunoscu muli dintre oaspei. Cei mai muli dintre angajai se
simir obligai s-i prezinte nevestele i copiii, dar era evident c nu era
realmente binevenit pentru nimeni, n afara gazdelor i a lui Kano i c

arunca proverbiala ptur ud asupra ntregii srbtori.

Insularii nu dduser aprobarea deplin, din toat inima, lui Caryn i
antierului, nici chiar nainte de minciunile lui John.
Kano rmase vitejete lng ea, pn cnd o observ pe Hira punnd
un platou cu mncare pe masa enorm tip bufet.
Du-te i vorbete cu ea, l ndemn Caryn,
adugnd: Nu-i face griji pentru mine m descurc.
Kano ezit, dar capitul.
OK. M ntorc n cteva minute.
Lumina electric, convenional, inunda masa
bufetului dar restul curii mari er iluminat n tonuri dramatice, cu tore
tiki. Caryn se hotr s se mute mai n fa, unde nu era aa de
aglomerat.
Apoi l vzu pe el, stnd la taclale cu gazdele. Vance purta pantaloni
albi i o cma cu mneci scurte de culoarea ciocolatei, deschis
la civa nasturi, n concordan cu atmosfera degajat a luau-lui.
Plpirile torelor tiki sclipeau pe poriunea expus a pieptului lui,
aprinzndu-i prul rocat-castaniu, aa cum o fcuse focul din emineul
cabanei ei n acea noapte, cu multe sptmni n urm.
Arta delicios. Masculin i extrem de sexy. Irezistibil. Acesta era
cuvntul potrivit. Irezistibil. Caryn tia n acel moment c n-ar mai fi
capabil s-l resping pe Vance Warner, sau pe ea nsi, dac mai
ncerca vreodat s fac dragoste cu ea.
Dar n-avea s mai ncerce. Instinctiv, Caryn se uit n jur dup Tami
care nu era cu Vance n acel moment. Caryn era sigur c va aprea n
curnd, artnd uluitor, ca de obicei.
Acum Caryn se simea de dou ori nspimntat. Nu se ateptase s-l
gseasc pe Vance aici.
Schimbndu-i traseul, i fcu drum n direcia opus spre colul
ndeprtat al casei, retrgndu-se n umbrele de sub un copac majestuos,
plin de flori roii strlucitoare.
Se rezem nefericit de trunchiul lui, cnd un brbat murmur lng
ea, rsuflarea lui nclzin- du-i urechea:
Rivalizezi cu acest copac-flacr n
strlucire i frumusee.

Se pregti s se confrunte cu un nou adversar, vreun brbat care

crezuse minciunile lui John i i-o alesese pe ea, ca int sigur
pentru noaptea aceasta. Dar era ceva reminiscent ator n timbrul
vocii...
Vance nu-i putu reine emoia din propria voce , bun,
sfri slab. Nici mcar nu o atingea, dar i simea genunchii att de moi,
de parc ar fi fost o bab de nouzeci de ani care tocmai a alergat o mil
n trei minute. Nervoas, i umezi buza de jos cu limba, deabia mai
trziu dndu-i seama de sugestivitatea gestului.
Nu cumva vrei s spui aioha? Ochii lui argintii o poleiau. Aloha e
un cuvnt atotcuprinztor. Poate nsemna bun, sau dragoste...
Sau adio, adug ea.
Vd c nvei cultura noastr hawaiian. Atunci poate i-ai dat
seama c tu eti o wahine i eu sunt un kane i mpreun putem fi... i
aps buzele pe ale ei, i ea se pierdu n micul contact de piele pe piele,
n mirosul i gustul lui, nc familiar dup atta sptmni. . .
Srutul tandru, dar totui intens, pru s dureze o venicie pn
cnd un gnd alarmant i trezi mintea adormit.
. Eti aici din cauza lui John Umeshi? ntreb ea fr suflu, plin de
team. Poate c Vance era doar unul dintre cei care o considerau o prad
uoar de fapt, el crezuse asta chiar dinainte ca John s se asigure c
toat lumea din Molokai i-a auzit povetile mincinoase.
Acel... Vance mormi o serie de epitete furioase. A fi venit la tine
de-acum o sptmn dac a fi tiut ce minciuni murdare rspndete
n legtur cu tine. Am aflat despre ele de-abia azi, cnd Kano m-a
asigurat .c nu-i nimic adevrat. Am s pun capt tuturor brfelor, nu c
mi-a nchipui s fi nghijit prea mult lume povestea lui.
Atunci, chiar crezi n mine, spuse, mai
mult ctre sine, uimit s aud asta. Dup ce se purtase att de uuratic
fa de Vance n trecut, i fcuse griji c el ar putea presupune c s-a
purtat la fel i cu John. Sau poate c era doar o chestiune de ego, lui
Vance nevenindu-i s cread c l-a respins pe el i apoi l-a acceptat pe
John.
De ce crezi n mine? l sond cu voce joas, dornic s aud c el
gndea frumos despre ea, c avea ncredere n ea da, c o iubea. Vroia

i avea nevoie s aud c el o iubea, fiindc i era team de ctva timp c

ceea ce ea nsi simea pentru Vance este dragoste.
Fiindc am vzut cum l-ai tratat pe John n seara aceea, dup cin,
n faa cabanei. La privirea ei uimit, Vance explic: Veneam s-i
mulumesc pentru c i-ai spus s-o lase n pace pe Tami. Cum expresia ei
deveni i mai uluit, admise ncurcat: Ei bine, era o scuz s te vd
singur. Nepercepnd adncimea sau cauza incredulitii ei, Vance
continu: Am fost ocat cnd v-am vzut de la distan, tu n braele lui
John. Eram sfiat de dilema dac s m apropii s aud ce vorbeai, sau
s m retrag i s v las singuri, aa cum credeam c vrei. Dar n
urmtoarele cteva secunde a fost foarte clar c nu vrei s-i petreci
timpul cu el.
Ei bine, mulumesc foarte mult pentru ajutorul pe care mi l-ai dat
n seara aceea, spuse ea caustic. Asta explic de ce i se pruse c aude pe
cineva apropiindu-se.
ntotdeauna ai pretins c nu vrei i nici n-ai nevoie de vreun ajutor
din partea mea, Caryn. i nu preai s ai nevoie, ntr-adevr, atunci. Ai
rezoivat situaia pn s pot ajunge eu acolo.
N-ai auzit vreodat de sprijin emoional? Cuvintele ei sunau
tremurtoare.
N-am tiut c vrei, sau c ai accepta aa ceva de la mine. De fapt,
mi-amfnchipuit c nici nu mi-ai da voie s intru dup ce tocmai
alungasei un pofticios la trupul tu.
mblnzit de scuzele lui, l ntreb ovitor, n glum:
Asta eti alt pofticios?
El i mpieti degetele minii lui mari cu ale ei, mai mici i zmbi.
Bnuiesc c sunt, n ceea ce te privete.
Caryn n-ar fi putut spune care din ei fcu
urmtoarea micare. Deodat se topea n el, cuprins n cercul strns al
braelor lui.
: Ce fel de copac spuneai c este sta? opti cu buzele aproape
lipite de ale lui.
El ridic privirea de parc uitase, surprins de ntrebarea ei.
Un poinciana.
Nu, nainte -i-ai spus copac-flacr. Ceva m-a pus pe foc i nu

tiam pe cine s dau vina, i tachin ea.

nvinuiete-m pe mine, draga mea. Sau poate ar trebui s spun:
ncrede-te n mine"? Doar n mine, sper.
Gurile li se contopir, explornd i desf- tndu-se una de cealalt i
amndoi erau disperai de fuziunea complet a fiinei lor. Caryn se
simea ca i cum ar fi fost turnat din gelatin.
Un grup de tobe tahitiene care se auzea din curtea din spate, btea n
acelai ritm cu inima Carynei, nct se gndi c poate doar i nchipuia
c aude tobele.
Se pregtesc s scoat porcul din imu, i explic Vance, trecnd
alturi de ea i conducnd-o, cu un bra pe talia ei, spre curtea din spate.
Caryn se simea mult prea ameit ca s se poat gndi la mncare.
Vance mai adug ceva, pentru clarificarea discuiei anterioare care o
amei i mai mult:
Cred c trebuie s-i spun c m-am ocupat de Umeshi dup ce ai
fost n siguran, n caban, l-am explicat c ar fi bine nici s nu mai
strnute n prezena ta, pe viitor.
Sursa vntii lui John era identificat un pumn eficient, fr
ndoial. Astfel c n locul ofensivei fizice, John se decisese pentru un
asalt verbal n spatele ei. Dar John Umeshi era acum, din cte tia Caryn,
departe de Winds End, napoi . la soia lui iubit.
Vance- continu ovitor, privind mai degrab n deprtar, dect
direct spre ea.
Apoi am ateptat jumtate din noapte s vii la mine pentru
sprijin emoional, sau protecie fizic, sau orice altceva. Daf n-ai venit. A
trebuit s admit faptul c, ntr-adevr, n-aveai nevoie de mine.
Caryn nu tia ce s zic, dar, cu mna ei, acoperi i aps mna care i
se odihnea pe talie.
Odat ce zona era deja plin de oameni pentru ceremonia luau
tradiional, Vance o ajut pe Caryn s se urce pe un scaun de unde s
vad pn la captul ndeprtat al curii. Patru brbai turnau apa peste
pietre fierbini, fumegnd i Vance coment:
Groapa se numete /mu. Carcasele porcilor sunt umplute cu pietre
nclzite; i porcii, mpreun cu couri de srm umplutecu cartofi dulci,
sunt nconjurai i acoperii cu alte pietre fierbini; apoi groapa este

astupat cu straturi de frunze de li i bananier umede, pnz de sac i

pmnt. Dup ce se coace o zi ntreag, carnea este att de fraged i
suculent, c de-abia st pe furculi pn-i ajunge la gur.
Vance o ajut s coboare de pe scaun i se strecurar-cu degetele
mpletite spre marginea rndului care se forma spre masa bufetului.
Hei, salut, n-am vrut s ajung aici att de trziu, dar am prins un
avion Charter n ultima clip.
Vance ddu drumul minii Carynei cnd l vzur amndoi pe Mike.
N-am tiut c o s fii aici, simul Vance degajarea.
Am primit o invitaie special, rnji Mike.
Caryn n-avea nici o idee despre ce vorbea
Mike. Ea nsi nu aflase despre luau dect n acea dup amiaz.
Dac vrei s m scuzai, acum c eti aici, ca s-o nsoeti pe
Caryn, vd nite prieteni cu care trebuie s stau de vorb. Vance o ls
pe Caryn cu gura cscat i simindu-se mizerabil.
Vance nu nva niciodat. Nu-i dduse nici mcar ocazia de a
clarifica situaia. Odat ce nu era interesat de explicaiile ei, bineneles
c n-avea s i le bage pe gt. Era mai bine pentru amndoi, se
autoconsol, necreznd asta nici chiar ea.
Mike, vrei s m duci acas acum? ntreb Caryn.
Poftim? Dar n-am mncat nc.
Avea dreptate. Aa cum spusese Kano mai devreme, aveai mai mult
clas dac te artai dect dac te ascundeai. Ei bine, i va arta lui Vance
Warner c se bucur de compania lui Mike i de o mas bun
Pe masa lung aprur farfurii l tacmuri aduse de muli dintre
Invitai. Pe lng porc mai erau pui t- diferite feluri de pete, inclusiv
somon lomi-lomi. Erau puse la dispoziie practic orice tip din fructele
insulei, chiar i nuci macadamia. Caryn ezit n faa unui castron mare,
plin cu o crem purpurie.
Gust puin din asta pentru nceput, i recomand Mike. Este poi,
un produs hawaiian
un fel de versiune proprie a lor pentru piure de cartofi. Este fcut din
rdcini de taro. Celor mai muli continentali nu le place;
- Caryn de-abia se atinse de toate felurile de mncare, dar nc i mai
puin de poi. Nu-i displcea, dar i se prea fr gust.

Atept pn ce Mike cur tot de pe farfurie, o ddu gata i pe a

dou i apoi l rug:
Acum poi s m duci acas?
Dar o s fie cntece i dansuri. O s fie distractiv.
Nu i pentru mine. Tu nu nelegi, Mike. Nu m simt binevenit
aici pe de-a-ntregul.
Dup ce ncerc s o fac s se rzgndeasc, Mike fu de acord pn
la urm. fr prea mult tragere de inim. Caryn l gsi pe Kano
mncnd cu Hira i cu alii, i-i spuse c Mike o duce acas. Pru
surprins c o vede plecnd cu Mike i nu cu Vance.
Caryn inspir adnc descoperind c ea i Mike trebuiau s treac pe
lng Vance.
Aa de repede? Ochii cenuii preau s-o interogheze.
Caryn e nerbdtoare s se ntoarc, clarific Mike vesel.
neleg. Ei, la revedere, Mike. Aioha Caryn!
Incapabil s reziste s nu arunce o privire
iute napoi nainte de a ajunge n zona de parcare, Caryn l vzu pe
Vance nc urmrindu-i.
n timpul cltoriei de o or napoi, Caryn se ntreb de ce nu putea s
fie interesat de Mike, mai mult dect de un prieten. Mike era atrgtor,
prezentabil i atent. inea la ea mai mult dect ar fi putut s-o fac
vreodat Vance. i Mike nu- prezenta pericolul unui ataament
permnent, dureros ntr-o zi.
..
Orice gnd ar fi avut Caryn n minte, i fu spulberat de remarca lui
Mike:
Nu tiu dac ai mai vzut-o n ultimul timp, dar ai ntlnit-o pe
cealalt doamn din viaa mea
n aceeai zi cnd am cunoscut-o eu, la Hanul Miezul Nopii", n
Kaunakakai.
Caryn opti:
Tami?
Da. Nu-i nemaipomenit? Am dus-o atunci
napoi la Oahu, i de atunci am continuat s ne vedem ori de cte ori neam nimerit amndoi n Honolulu. Tami are acolo cartierul general, dar
i petrece cea mai mare parte din timp zburnd n toat lumea.

Ei bine, bravoTami pentru

un lucru. ntorsese
clieul
brbailor:avea cte un biat
n fiecare
port. Dar Carynei i displcea s vad un tip grozav ca Mike, rnit.
Evident, nu tia nimic cfespre idila n curs a lui Tami cu Vance.
Tami a fost cea care m-a invitat n seara
asta la luau. Gazdele sunt buni prieteni ai ei. Dar a fost chemat n
ultimul minut s-o nlocuiasc pe o alt stewardess ntr-un zbor spre
Hong Kong.
mi plac foarte multaceste
luau ale
comunitilor mici, aa c am venit i fr ea.
Tami, probabil c era contient de ochii rtcitori ai lui Vance i-i
ceruse lui Mike s o nsoeasc pentru a-l face pe Vance gelos, motiv
Caryn. i-ar fi dorit ca Mike s-i fi spusjui Vance sursa invitaiei sale
speciale. Dar era poate mai bine aa, i aminti Caryn pentru a suta oar:
E ceva serios ntre tine i Tami? l iscodi ea cu nonalan,
ngrijorat c Mike ar putea fi rnit cndva,
Nur Nu nc. Poate ntr-o bun zi. Poate
niciodat. .
Caryn i dori s fi putut adopta i ea aceeai atitudine liber pe care
Tami, Mike i Vance preau cu toii s-o mprteasc.
Ea i Mike mai stur la taclale la un pahar de ceai cu ghea, n
cabana ei. Cnd Mike se ridic ca s piece, siluetele lor se profilau n
lumina lmpii din camer i Mike se aplec i o srut uor pe obraz.
, Ne mai vedem, prietene, murmur el i i strnse nc o dat
mna.
Caryna l urmri cum pleac i-i flutur mna n semn de bun rmas
cnd el ajunse n captul potecii.
Nu se putu abine s nu arunce o privire spre casa principal, dei era
nvluit n ntuneric. Totui i se pru c desluete o micare la balconul
de la etaj.
Dar, desigur, era doar imaginaia ei. Era prea ntuneric ca s vad
ceva.
CAPITOLUL 8
ncepeau s se iveasc zorii cnd Caryn reui, n sfrit, s cad ntr-un
somn agitat. Cnd se trezi dup ora zece, soarele i arunca razele printre
noriicenuii adunai n jurul vrfurilor dealurilor.

Trebuie s plec de aici pentru o vreme, i zise Caryn n timpul

duului. Se decisa s mearg ct de departe o va duce drumul, la est, spre
Halawa Valley. i puse unul din cele dou costume de baie pe care le
cumprase n Honolulu, un bikini nu foarte sumar, turqoise, o culoare
care-i nchipuise c o va ajuta s se amestece n peisaj i s se simt ca
fcnd parte din ap, pentru a-i alina frmntrile.
Deasupra costumului i trase jeanii, apoi nnod capetele unei
cmi lungi, roii, n jurul taliei. Fiindc avea de gnd s se duc la
cascada Moaula, i puse osete i tenii.
Cu proviziile pe sfrite, nu avea nimic din care s ncropeasc un
prnz, mcar modest, de picnic. i nu era nici un loc din care s poat
cumpra ceva ntre Winds End i Halawa Valley.
Mergnd spre buctria casei principale, spera s nu-i ntlneasc pe
Vance. O auzi pe Hira -fredonnd un lagr al anilor 30. Caryn ciocni
uor.
Hira o invit amabil nuntru.
Intr, Caryn.
A vrea s-mi pregtesc un prnz pentru picnic. M duc la cascada
Moaula i am rmas fr mncare la caban.
Sigur starea de bun dispoziie a Hirei continua doar c o s
i-l pregtesc eu. O privi atent pe Caryn. i pun pariu c n-ai luat micul
dejun nc.
0 s iau un mr din caban, s-l mnnc
n main.
Am s-i pregtesc i micul dejun. Porni ctre dulapuri.
Nu, te rog. Nu vreau s te deranjezi.
Ei, hai, nu te purta lolo. Hira folosi zmbitoare cuvntul hawaiian
pentru stupid". Trebuie s ncepi ziua cu o mas bun.
Caryn i ncepea ziua aproape de prnz. Dar avea o foame de lup, i
ddu seama, mai ales c la ospul din seara trecut de-abia ciugulise din
mncare. Aa c accept invitaia i o ajut pe Hira s fac o omlet
imens cu unc, brnz, ardei verde, ciuperci i ceap. Hira i-o servi cu
felii de papaya i pine cald de la brutria Kanemitsu, uns cu unt i
gem de guava.
n timp ce Caryn se ndopa, Hira i pregti un prnz ta fel de generos

din dou sandviciuri cu salat de crevete, mango tiat, prjiturele de

cas pe care i le puse ntr-o cutie de plastic i apoi umplu un termos mic
cu ceai la ghea. Adug ceti de hrtie i erveele i-i ddu punga lui
Caryn care-i rspunse cu un potop de mulumiri.
Dac ia trei mese bogate la rnd, s-ar putea s-i fac un obicei din
asta, se gndi Caryn, conducndu-i Toyota spre oseaua 45.
Tocmai cnd i spunea c nu mai poate face nici o mil pe drumul n
zjg-zag, plin de gropi, acesta deveni neted ca i cum vreun birocrat
care ar fi alocat fonduri pentru reparaii i-ar fi dat seama c turitii
aveau s ajung la captul rbdrii nainte de a ajunge la captul
drumului.
Falezele roiatice i stncile negre ncepeau s etaleze ferigi de
smarald. Curnd, frunziul luxuriant deveni din ce n ce mai. abundent
pe marginea stng a oselei, pe msur ce drumul asfaltat erpuia spre
Halawa Valley.
Caryn se plimb de-a lungul pljii largi cu nisip blond, i privi la trei
tineri hawaiieni care fceau surfing pe valurile repezi, nalte. Prea s se
distreze grozav. Caryn se ntreb dac era prea btrn ca s nvee
hang ten", adic, n termeni de surfing, s se in cu tlpile pe scndur.
Dup ce hoinri o vreme, i lu punga cu mncare din main, apoi
trecu un pru limpede spre poteca larg care urca n pant blnd cale
de vreo dou mile, spre cascada Moaula. Se opri s admire una din
micile biserici presrate pe Molokai, nconjurat de o risip de flori i
plante
cultivate, care se amestecau cu mprejurimile
tropicale..
Poteca de pmnt bttorit era umed de la ploile recente i era
evident c devenea mocirloas n timpul unuia din frecventele potopuri
de pe Molokai. Trecu pe lng cteva csue
mprtiate.
in cele din urm, trebui s treac printr-un torent. n mijloc, apa care
curgea cu repeziciune i ajungea pn la genunchi. Ajuns pe partea
cealalt, se simi ca o aventurier viteaz, dar ud leoarc.
Intensitatea vntului crescuse, dar Caryn devenise att de obinuit cu
el, nct de-abia l simi. Aprecie c era lng Moaula, cnd din cer

ncepur s cad picuri grei.

Cel puin nu erau fulgere periculoase, se consol Caryn gsindu-i
adpost sub frunzele mari ale unui bananier.
Furtuna dur jumtate de or i se opri la fel de brusc pe cum
ncepuse. Nenfricat, Caryn i continu drumul spre Moaula, n timp ce
soarele se ivi din spatele unui nor.
Soarele zmbea din nou larg cnd Caryn ajunse la Moaula, o cascad
subire de aptezeci i cinci de metri care scnteia ntr-o lagun de
cristal.
Dorindu-i ca Vance s fi fost acolo, s mpart frumuseea cu ea,
Caryn se dojeni singur: Lolo, /o/o trebuie s ncetezi s te mai
gndeti la el.
Desclndu-se de pantofi i ciorapi, Caryn ncerc apa cu degetul
mare. Apoi i scoase cmaa i jeanii i se pregti s plonjeze.
Ateapt, nu poi intra acolo nc, interveni o voce masculin
tulburtor de familiar.
De parc ar fi fost invocat de dorinele ei, Vance sttea la marginea
potecii, hainele ude evidenjiindu-i fiecare detaliu al fizicului lui fantastic
cmaa lipit posesiv de pieptul lui larg, jeanii mulai pe coapsele
musculoase.
Cu cteva clipe nainte tnjise dup prezena lui, dar_ acum l atac
ironic:
mi pare ru, n-am tiut c sunt pe o proprietate Winds End.
Numeti. El avans civa metri spre ea, un zmbet jucndu-i-se cu
colurile gurii. Dar n-ai vrea s fii nghiit de o oprl, nu-i aa?
O oprl, repet Caryn scrutnd apa de cristal. ,
Moo, zeul-oprl, care locuiete ntr-o grot din fundul lagunei, i
explic Vance legenda. Trebuie s-i verifici dispoziia nainte de a intra
pe domeniul lui, aruncnd o frunz de ti pe ap., Dac plutete, la fel o
s faci i tu dar dac se scufund... Vance i puse mna pe inim i-i
ls capul n jos.
Caryn nu se putea abine s nu zmbeasc i privi din reflex la
frunzele frumoase, uriae, multicolore ale plantelor de ti care nconjurau
peisajul.
Ce-ai zice de o ti pentru doi? Ai ceva mpotriv dac vin i eu? .

Discordia Carynei ntre inim i raiune o fcea irascibil. Numai dear lsa-o n pace, poate ar avea o ans s-l uite!
Drept s-i spun, am. Am venit aici fiindc vroiam s fiu singur s
m relaxez.
S fii singur la una din atraciile turistice ale Molokaiului? E doar
o ntmplare c nu-i nimeni pe-aici acum. Nu poi s te relaxezi cu mine
n preajm?
Absolut, nu, gndi Caryn. Dar ridic din umeri cu nonalan.
Presupun c da. F-te comod. E o lagun liber. ,
Plonj n ap fr s mai atepte testul ti. Putea fi la fel de bine
mireasa oprlei, ca i sclava dragostei pentru Vance Warner!
Dup ce not peste lagun i jumtate din distan napoi, Caryn fcu
pluta pe spate i se ls s pluteasc, prefcndu-se c ine ochii nchii
dar spionnd de fapt printre gene aa cum fcea, ca adolescent, n
dimineile de smbt cnd nu vroia ca tatl ei s-o scoale prea devreme.
Vance rmsese la marginea lacului, cu minile n olduri. Acum
ncepu s se dezbrace ncet i Caryn nu i-ar fi putut lua ochii,
ntredeschii sau altfel de la Vance nici mcar dac ar fi aprut Moo
nsui lng ea.
Vance i descheie n tihn cmaa ud, apoi i-o trase de pe pieptul
bronzat, lsnd la iveal prul rocat castaniu. Azvrli cmaa pe o
stnc
din apropiere, apoi desfcu catarama curelei i o fcu s alunece ncet n
jurul taliei.
Vance i desfcu capsa jeanilor, apoi trase n jos fermdarul. Caryn
aproape uit s mai respire, ntrebndu-se dac Vance plnuia s noate
go, n timp ce el i dezbrca fr grab jeanii. Apru abdomenul lui
ntins, apoi...
Purta un costum de baie pe dedesubt, de culoare roie.
Cnd plonj n ap, Caryn se ntoarse i hot spre marginea opus,
dar micrile experte ale lui Vance l aduser lng ea n cteva secunde.
Punndu-i un bra puternic n jurul taliei, o opri lng el. Ochii lui
argintii i cutau pe ai ei n timp ce amndoi bteau apa, braul lui
continund s o in uor, captiv dar nu fr voia ei.
Nu am putea pretindec sunteto doi

turiti care tocmai s-au ntlnit i s-au hotrt s se bucure mpreun de

dup amiaza aceasta? o ntreb el moale.
Dar tu nu etiturist, l tachin
ea.
A spune c sunt celpuin la
fel de fascinat de peisaj Ca i
alii. Ochii luiVance hoinrir ca o mngiere peste faa ei, de-a lungul
gtului care pulsa, n jos spre snii ascuni parial de costumul de baie.
Cu o voce rguit de dorin, ncerc s-i vorbeasc degajat. Vd c nu
te-ai bronzat prea mult de cnd eti n Hawaii.
Pielea ei nu mai era la fel de alb ca atunci cnd venise, dar razele
soarelui o atinseser doar uor.
Nu m bronzez tare. De fapt, m ard, dac m expun prea mult.
Ummm timbrul lui adnc o fcu s
vibreze atunci
va trebui s avem grij s te
expui doar
nuntru. Mna lui liber se mut pe umrul ei. Poate
c i-a putea da eu puin bronz...
O trase aproape, alungnd apa dintre ei ca pe un cearaf de satin tras
deoparte. Gura lui cobor pe a ei, i bur fiecare din dulceaa celeilalte.
Caryn simi c se neca n dorin...Se neca) Se neca! Ea i Vance ieir
la suprafa, cutnd aerul.
Am uitat s notm, rse el.
Moo aproape c ne-a prins, glumi ea,
vrnd; s nege c ipierduse minile n
apropierea lui Vance.
l stropi jucu cu ap pe fa i ddu s se ndeprteze, dar el A o
prinse de glezn i o trase fr efort napoi. n timp ce ea se pregtea de
un alt srut, primi n schimb i ea un uvoi de ap pe fa.
.
Cine era el? Astzi Caryn ntrezri biean- drul, imaginndu-i-l pe
Vance jucndu-se la fel, n acelai loc, cu ani n urm. i totui era omul
de afaceri de succes, fermierul experimentat, bun prieten cu mult lume
de pe Molokai, campion la tras concluzii; i n-avea nici un dubiu
un iubit tandru, iscusit i desvrit.
i cine era ea? Fata jucu care zbenguia azi n lagun, sau femei
maiui neleapt? efa dur de antier sau femeia vulnerabil care
ncerca s-i alungetemerile i dubiile cnd era singur? Femeia
senzual, ::au feticana de la Cercetai care crescuse?

Molokai, paradisul paradoxal, i repet Caryn. ,

Dup ce zburdar i notar o vreme, Vance iei din lac i se aplec s
o ajute i pe ea. Atingerea lui era electrizant doar apa conduce
electricitatea, nu-i aa? i aminti Caryn.
Vance i prinse coama de pr aen deschis n mini, dridu-i-o pe
spate i storcnd-o uor de ap.
Cred c ar trebui s mergem s ne ntindem pe stnci s ne uscm,
cum fac psrile anhinga.
Anhinga?
Nite psri mari din Florida. Mai sunt numite i psri-arpe.
Plonjeaz n ap s prind peti, apoi stau cocoate pe stnci i-i ntind
aripile Caryn gesticul cu braele pn se usuc. Arat ca Dracula
cu pene.
Ai locuit n Florida?
i n majoritatea celorlalte state.
Dar ai fost ntr-o grmad de locuri. i bnuiesc c sunt nc o
mulime n care te vei duce o lume ntreag care te ateapt.
n acea clip, Caryn recunoscu, n sfrit, fa de ea nsi c gsise
singurel loc n care ar fi vrut s rmn toat viaa lng Vance
Warner, pe Molokai sau oriunde n alt parte. Dar el nu-i oferise
niciodat aceast alternativ.
ncepu s se caere pe unul din bolovanii mari mprtiai lng
lagun.
Stai, o ntrerupse Vance. Lundu-i cmaa, o ntinse pe bolovan. E
nc ud, zise el ridicnd-o n sus pe Caryn, minile aezate pe talia ei
trimindu-i scntei n tot trupul, dar n-a vrea ca stnca asta ticloas
s-i rneasc pielea fin. Adug: Te-a aeza mai degrab pe un
piedestal, dect pe un bolovan obinuit.
Caryn se nfiorala cuvintele lui, la fel de mult ca i la atingerea sa.
Apoi gluma se risipi cnd mna lui stng alunec ncet de pe talia ei
pe linia oldului, cobornd n jos pe coapsa supl, apoi urcnd din nou.
Mna lui o mas ncet ntr-un mic cerc, fcnd-o pe Caryn s se
topeasc.
O piele att de fin, cum e catifea ja ivorie.
i srut gtul,
i ea se aplec pentru ca gurile lor s se poat

contopi.
Din nou fu inundat de pasiune. Dar se sili s rmn contient de
mediul nconjurtor. Rznd, pentru a-i ascunde stnjeneala, se trase
deoparte.
Vance, nu gutem face nimic aici.
El se trase napoi, tachinnd-o pe un ton rguit.
Credeam c suntem amndoi tipul de oameni de exterior, n mai
multe feluri. Minile i se mutar pe talie, ntr-o parantez vibrant. Ai
dreptate, draga mea. Vreau ca totul s fie perfect prima noastr dat.
Prima lor dat?
Nu, n-avea s existe nici o prim dat, fiindc ar fi urmat prea
curnd de o ultim dat, i aminti Caryn sever.
Dar avea sentimentul c inima n-o asculta. i restul trupului manifesta
o rebeliune total mpotrivindu-se minjii ei.
Lund cmaa lui Vance de pe bolovan, coment:
Se pare c te-ai udat mai tare dect mine. Pesemne, ai mers prin
ploaie
Dac Gene Kelly poate dansa n ea, eu pot cel puin s merg... Pe
lng asta, n-am de ce s fiu suprat pe ploaie. Ea m-a adus astzi aici.
Cum adic?
O s vezi cnd ne ntoarcem.
Putem mpri prnzul pe care l-am adus. Hira a pus oricum destul
i pentru doi.
Grozav. Dar pune-i mai bine ceva pe tine, nti. Ai spus c te arzi
uor.
Atingerea lui ardea mai mult dect ar fi putut s-o fac vreodat
soarele, se gndi Caryn, ntorcndu-se spre locul n care i Jsase
hainele, i-i trase jeanii n sus peste picioarele lungi i peste olduri.
tii, zise Vance de undeva din spatele ei, e aproape la fel de plcut
s vezi o temaie mbrcndu-se, la fel ca i dezbrcndu-se.
ntorcndu-se, Caryn l vzu pe Vance sprijinit de un palmier, privindo. Azvrli cu cmaa n el, ca mustrare.
El i-o arunc napoi.
Pune-o, pune-o", parodie ncurajarea obinuit adresat
stripteuse-lor de scoate-o, scoate-o, cu un rnjet larg. N-a vrea ca

pielea s i se fac mai roz dect este deja.

O bun parte a rrrbujorrii ei era temporar i putea fi atribuit
privirii lui Vance, dar avea i nceputul unei uoare arsuri. i nchise
cmaa roie la toi nasturii i o ls s atrne peste jeani, temndu-se
c felul n care i-o legase nainte ar fi prea provocator i iari ar uita
amndoi de turitii care ar putea fi prin preajm.
Tu nu te mbraci? ntreb ea, lund punga cu mncare i aeznduse lng el, dar nu prea aproape. ,
Eu nu m ard. i n plus, ne potrivim acum, gesticul el spre
cmaa ei i slipul lui rou. Sau ai de gnd s recunoti c vederea
trupului meu aproape gol, te nnebunete?
Ochii ei hoinrir peste picioarele lui musculoase i coapsele bine
conturate, srind spre pieptul lui larg.
Sigur c nu, mini, ndreptndu-i atenia spre pung.
Dup ce terminar de mncat, Vance i curb un bra lung spre ea.
Haide aici, s te ntinzi, ct ne mai refacem puin forele.
Nu se ndoia de puterile recuperatoare ale trupului lui Vance, dar
rezist.
Mai bine ne-am ntoarce.
S mai stm puin. i-e team?
, Sigur c nu. Caryn se ridic i se duse
lng Vance, lsndu-se uor lng el. Braul lui se strnse n jurul
umerilor ei i Caryn i odihni capul pe pieptul lui. Inspir mirosul
masculin, proaspt de la ploaie i de la laguna limpede Punndu-i braul
drept peste pieptul lui, se cuibri mai aproape de cldura alintoare a
trupului de lng ea.
Ochii ei exercitau o voin proprie, hotri s cltoreasc peste
abdomenul lui suplu i mai jos. Aa c i sili s se nchid.
Trecu ceva timp pn ce Vance i deschise ochii cu un srut. Caryn se
ntinse, bucurndu-se de fermitatea siluetei lui lipit de a sa.
mi place s te trezeti lng mine, zise Vance.
Umm, i mie, rspunse ea purul adevr. Cteva clipe se ls s-i
nchipuie plcerea
trezjrii alturi de Vance n fiecare zi. Apoi reveni la realitate i se ridic
n capul oaselor.

 Dumnezeule, mi pare ru c am aipit. Degetele tui i ndeprtar

cu tandree uviele
de culoarea mierii de pe obraz.
Cred c n-ai dormit prea mult azi noapte. Nu te-a fi deranjat, dar
trebuie s ne ntoarcem ia maini pn la lsarea ntunericului.
Vance i mbrc jeanii i cmaa nc umede i strnse resturile
picnicului n pung.
Ce zici de un srut pentru drum? spuse, lund-0 pe sus, n brae,
ntr-o lung micare fluid, pn ce silueta ei fu lipit de a lui. Apoi o
srut adnc.
Plecar mn-n mn pe crarea ce era nc destul de noroioas.
Bucuroas c purta tenii, uor de splat, Caryn observ c i Vance avea
acelai tip de nclminte.
Rozul atingea cerul azuriu pe cnd se apropiar de torent. Curnd, un
curcubeu se arcui la orizont. Se oprir un moment pentru a-l admira.
Curcubeul e semn de noroc pe Molokai, spuse Vance.
Dispru un moment n spatele unui plc de copaci, apoi se ntoarse cu
un colac de frnghie.
S-i prind un curcubeu, doamn?
Ea i strecur braul n jurul taliei lui.
Paniolo al meu personal, mm? Cred c mai bine te-a pstra lng
mine dect s te pun s vnezi curcubee. Hai s-l lsm n pace, s aduc
noroc la toat lumea... De ce ai lsat frnghia aici?
- De unde tii c n-am auzit-o crescnc ntr-un copac i nu m-am dus
s-o culeg?
Caryn rse.
Pcat c n-am aparatul la mine, s fi fotografiat acest arbore de
lassouri.
O s vezi imediat la ce-mi trebuie. Vance se apuc s lege un capt
de trunchiul unui copac, cu frunzele verzi-argintii, asemntoare la
form frunzelor de arar. Acest copac este un
kukui. Fructele lui au tot felul de ntrebuinri. Odat ce kukuiul este
arborele naional hawaiian, n-o s ne lase la nevoie.
Caryn era derutat de aciunea lui Vance, nainte d6 a se uita mai
atent la torent. Era de peste dou ori mai lat dect atunci cnd venise i

prea mult mai adnc iar curentul era foarte rapid.

Acum neleg ce faci. Doamne, n-a mai
fi putut s m ntorc.
Sau mai ru, ai fi ncercat, i uite-aa rmneam fr tine. Pe de
alt parte, era o modalitate mai rapid de a ajunge la ocean dac reueai
s ii capul deasupra, glumi el. tiam c norii sunt gata s se reverse n
direcia asta; cnd mi a spus Hira c te-ai dus la Moaula, aa c m-am
grbit s te prind din urm.
Vrei s spui c ai traversat curentul sta
rul dup ce a plouat?
Draga mea, pentru tine a urca pe cel mai nalt munte, a nota cel
mai larg ocean, declar Vance melodramatic.
Cel mai nalt munte de pe Molokai nu e
prea nalt, l tachin Caryn (dei unele pante erau deosebit de abrupte),
dar acest cel mai larg. ocean" e altceva.
.
Drept s-i spun, n-am fcut-o nici pe-asta. Trecusem de torent
cnd a nceput ploaia. M-am gndit s leg frnghia de ambele pri mai
devreme, dar mi-a fost team c vreun turist care nu-i n form maxim
ar putea-o folosi s treac i ar cdea.
Deci de-asta erai aa de sigur c n-o s fim ntrerupi, pricepu
Caryn. Nu mai putea ajunge nimeni la Moaula dup furtun. Acum o s
fii n siguran? se ngrijor Caryn cnd Vance intr n apa periculos de
iute, cu cellalt capt al frnghiei legat n jurul mijlocului.
Apa i nconjura talia lui Vance de cteva secunde, cnd curentul l
smulse de pe picioare. Caryn gemu cnd i vzu trupul tras de curent,
daftn cteva clipe micrile lui puternice l duser de cealalt parte. Oft
uurat nu-i dduse seama c i inuse rsuflarea.
Vance i desfcu frnghia din jurul mijlocului i o leg n jurul unui
palmier solid.
Apucnd frnghia cu amndou minile, Caryn porni spre torent.
Stai, ordon Vance. Vin napoi s te ajut.
Nu, asta nseamn s traversezi de trei ori. M descurc.
Dar el i croia deja drum napoi, nainte ca ea s mai poat protesta,
cu un bra innd funia i cu cellalt notnd. O puse pe Caryn s treac
naintea lui, folosindu-i corpul drept baraj n calea apei i sprijin

suplimentar. Apoi ea se trase cu amndou minile de-a lungul frnghiei,

n timp ce el o mpingea din spate. Apa era uimitor de rece pentru
tropice.
Se aezar amndoi s se odihneasc puin cnd ajunser cu bine pe
partea cealalt. Caryn spuse simplu:
Mulumesc.
Cel puin nu ne-am dus cu torentul.
Se pare c azi trebuie s stm numai uzi.
Degetele lui Vance se ncurcar drgstoase n prul ei.
Tu ai fost ntotdeauna fata ploii pentru mine.
Bnuiesc c asta face din taine cavalerul ploii , zmbi Caryn.
Sper c acest cavaler al ploii aduce noroc.
Buzele lor se cutar simultan unele pe altele i se srutar de cteva
ori nainte de a porni din nu la drum.
Noroiul le amintea constant de recentul potop. mproca la fiecare
pas, murdrindu-le pantofii i ntrindu-se pe partea de jos a jeanilor,
nct Caryn i simea picioarele din ce n ce mai grele.
ntr-un punct, picioarele o trdar, fugind de sub ea. Braele lui Vance
o prinser nainte de a cdea jos.
Aproape c am avut o bucic de dej vu, aici, glumi el, apoi i
opti la ureche, continund s-o mbrieze: Sper c noaptea aceasta va
avea un final mai fericit.
Caryn nu putea gndi dincolo de clipa de fa. Prea incapabil s ia
decizii, ca i cum toate inhibiiile, logica i bunele ei intenii fuseser
luate de apa torentului.
joc de cuvinte: ram beau (cavalerul ploii) i rainbow (curcubeu) se
pronun similar (n. tr.)
Vance spuse n timp ce se apropiau de destinaia lor imediat:
Odinioar era o aezare constituit mai ales din fermieri, cultivatori
de taro, aici, n Halawa Valley. Dar comunitatea a fost spulberat n 1946
de un tsunami l-ai putea numi un val de maree, dar nu e termenul
corect. Sistemul de avertizare a funcionat, totui. N-au fost pierderi de
viei omeneti, dar locuitorii au vzut de pe vrful acelui deal cum le
synt distruse casele i cmpurile. Art spre punctul din care drumul i
ncepe coborui. 7)u excepia celor ctorva case pe care )e-ai vzut,

zona n-a mai fost colonizat de atunci.

Cnd ajunser n fundul vii, asfinitul mpurpurase cerul i poleia
crestele valurilor cu aram.
N-am de gnd s conduc napoi cu tot noroiul sta pe mine, declar
Caryn, ndreptn- du-se pe poriunea acoperit cu iarb ctre .curentul
mai lent care curgea spre ocean, lng locul n care i parcaser
mainile.
Aeaz-te i las-m pe mine, o instrui Vance. Se aplec# i-i scoase
pantofii i osetele, apoi i cufund picioarele n ap,- cltindu-i nmolul
de pe jeani i rulndu-i n sus pentru a-i curi pielea.
Cu blndee, i terse noroiul de pe pielea neted a tlpilor i
gleznelor. Caryn se nfior de desftare sub atingerea lui. El i mas
tandru rmiele ncpnate de pe picioare, acordnd atenie fiecrei
tlpi. Caryn nu considerase niciodat talpa o zon erotic, dar cu Vance
fiecare milimetru al trupului ei prea s fie o imens i nesfrit zon
erotic.
Dup ce termin, Vance i aez din nou tlpile pe iarb. Apoi i ridic
pe rnd fiecare picior, apsndu-i buzele pe fiecare, i spuse:
Picioare att de frumoase! Dac n-a ti c sunt doar extensia unui
trup magnific, a spune c nmolul Molokaiului ar trebui ridicat la
rangul de loiune de nfrumuseare.
Apoi, neceremonios, i cufund propriile piciare n torent, dup cei scoase pantofii.
i curar pantofii ct mai bine posibil, apoi merser desculi spre
maini. Caryn ar fi fost tentat s-i arunce teniii i osetele la gunoi,
dac n-ar fi fost att de greu s faci cumprturi pe Molokai. n schimb,
i arunc n portbagajul Toyotei.
Ursc s m despart de tine, fie i pentru o or, pn ajungem
acas. Minile lui Vance se odihneau pe umerii ei.
tiu i eu... Suger maliios: Am putea conduce mainile bar la
bar.
Drumul e i aa destul de periculos, rse el. Cnd ajungem la
Winds End, unde mergem
la tine sau la mine?
La expresia ezitant care-i travers faa, dug:

 Pentru cin. vreau 6 spun.

De fapt, poi spune la tine sau la tine, odat ce cabana e tot a ta,
glumi ea.
Ocupanta cabanei este ceea ce a vrea s am. La sclipirea de
feminitate, amestecat
simultan cu team i dorin din ochiiei, se grbi s adauge: E doar o
figur de stil. n plus, tiu c n-o s aparii niciodat cu adevrat vreunui
loc sau vreunui brba.
Caryn descoperi c i plcea ideea de a-i aparinea lui Vance dar
numai dac i el i aparine ei.
Vii la casa principal cnd ajungem? o ntreb el. Putem cina
acolo.
S m mprosptez nti, i apoi am s vin.
Totui, el nu-i ddu drumul din mbriare i ea nu se retrase.
n cele din urm, Vance zise:
Dac stau aici i te in n brae att ct a vrea, n-o s mai ajungem
niciodat la Winds End. O srut din nou. i ls mna s alunece ncet
pe braul ei, apoi mngietor peste palma ei, ntr-un aloha prelungit,
pn cnd degetele li se desprir, fr tragere de inim.
CAPITOLUL 9
Caryn nu pierdu timpul cnd ajunse la caban. Era nerbdtoare s fie
din nou cu Vance.
i nu voia s trgneze lucrurile. Nu vroia s-i dea timp de gndire.
Fcu repede un du i i aplic apoi machiajul cu ceva mai mult
grij dect de obicei. Trebuie s faci ceva efort ca s poi aprea
natural", i spuse.
Dnd cu ochii de mica agend deschis de pe birou, Caryn i aminti
c astzi era ziua de natere a mtuii sale. i promise s dea telefonul
tradiional de la aparatul lui Vance. imediat ce ajungea la cldirea
principal. Trimisese mtuii cadourile n aceeai zi n care le cumpraseA din Honolulu, chiar dac era prea devreme.
n timp ce briza fierbinte a usctorului de pr i umfla prul care deja
avea un aspect luxuriant, uviele atene i jucau peste umeri.
S se mbrace pentru ntlnirea cu Vance din seara aceasta nsemna s
poarte rochia lung de satin cu imprimeu abstract, n nuane de albastru,

deoarece i pusese cealalt rochie lung cu o sear nainte.

Vrnd s intre n competiie cu florile insulei, Caryn se parfum cu
singurul parfum pe care-l folosea mireasma uoar, ca o adiere, de
Prince Matchabellis Wind Song.
La urm se ncl n sandale cu benzi argintii i-i puse cteva lucruri
eseniale ntr-o poet micu de sear, argintie.
Cercetndu-se n oglind, Caryn i ddu seama c arta strlucitoare
ca o mireas. Dar ea nu era mireas i Vance nu-i dduse nici un indiciu
c ar dori s-i fie vreodat.
Ei bine, i ce-i cu asta? Hotrse singur s nu e mrite, cu mult timp
n urm, oricum. Era o femeie vibrant, liber, care totui se simea
uneori dus de vnturi n purgatoriu, ntre vechile valori i noile stiluri
de via. O cerere n cstorie n-ar fi fost dect o mgulire a proprieivaniti, ncerca singur s se conving, i ar sili-o s reevalueze decizii
deja luate.
Era mult mai puin complicat i mai bine, n acest fel n felul lui
Vance. Fr obligaii pe termen lung, fr legturi permanente. Liber
s-i urmeze propriul drum i s-i continue cariera.
Dar realiza acum c deciziile ei anterioare fuseser luate fr a avea
date suficiente. N-avusese nici o idee c un brbat ar putea-o aprinde,
aa cum fcea Vance, doar cu o privire sau cu o atingere ntmpltoare;
Se strdui s-l izgoneasc astfel de gnduri din minte i se grbi pe
potec spre iubitul ei.
Vntul puternic btea mauka, direct spre ea. Astfel, prea s-o ndemne
i s-o mping ctre Vance, de parc ar fi aprobat n sfrit relaia lor.
Vance se plimba nerbdtor n lungul lanai- ului care se ntindea pe
frontonul casei sale. Se schimbase n pantaloni negri i o cma de
mtase descheiat pe jumtate.
Se ntoarse cnd unul din felinarele electrice prinser i subliniar
trsturile Carynei. Fugir unul ctre cellalt.
Buzele i limba lui se contopir cu gura ei dornic, cu emoie reinut,
n timp ce minile i explorau lungimea spatelui i a oldurilor. Pasiunile
li se mpleteau, aa cum vnturile ce aprau insula se roteau n jurul lor.
Mi-a fost team c te rzgndeti i nu vii, murmur el.
Nu. Caryn nu mai avea nici un control asupra minii sale. Doar

Vance, cu puternicul su magnetism asupra ei, i mai putea determina

viitorul imediat. i ls mna s alunece de-a lungul obrazului lui dar el
i-o prinse i-i lipi buzele de palma ei.
ntinse mna i deschise ua din fa inn- du-i cellalt bra n jurul
taliei.
Vii n salonul meu?
Eti sigur c tii cine-i paianjenul i cine-i musca? i. tachin ea.
Nu, nu sunt sigur deloc, rspunse Vance cu solemnitate subit.
Apoi continu pe un ton uor iritat: A fi vrut s nu fi purtat rochia asta.
Ea fu prea surprins ca s mai treac n defensiv. In schimb, se
scuz.
mi pare ru c nu-i place.
Nu-i vorba de asta de fapt, e nnebunitoare. Istoria ei este ceea
ce m deranjeaz.
Crezi c rochia asta are un trecut? ncerc ea s glumesc.
Este cea n care erai mbrcat cnd ai petrecut noaptea cu Mike, n
Honolulu.
Caryn ncepu s fiarb de mnie.
N-am dect dou rochii de sear! Am
crezut c m-ai chemat la o ntlnire, nu la un proces!
Acum practic striga. Nu-i datorez nici un fel de explicaii pentru
nimic, domnule Vance Warner. Dar pentru buna ta formare, afl c eu i
Mike n-am fost niciodat mai mult dect prieteni. Un srut prietenesc pe
obraz a fost culmea contactului nostru fizic!
Rsucindu-se pe clcie, ddu s piece.
Minile lui Vance pe umerii ei o silir s se opreasc. i aps trupul
de spatele ei, apoi o mbri mai strns, innd degetele ntinse pe
abdomenul ei, transformnd-o n miere cald.
Rsuflarea lui i pdil urechea, cnd el murmur:
Caryn, Caryn, nu tiu ce m-a apucat s amintesc de asta. tiu c nam nici un drept
asupra ta, dar nu nelegi cum m sfie gndul c Mike sau alt brbat ar
face dragoste cu tine sau mcar te-ar atinge.
Ea sersuci n cercul braelor lui i spuse
cu buzele ridicate spre gura lui:

 Ba neleg foarte bine. i eu

simt la
fel cnd eti cu alt
femeie. Nu rosti
numele lui Tami.
Vance spuse ezitant:
Cred c trebuie s-i fac o confesiune. Tot felul de confesiuni"
oribile colindar prin
mintea lui Caryn. Era nsurat. Avea aptesprezece copii nchii prin
coteuri, n jurul casei. i n plus, era logodit cu Tami.
Vance continu, poticnindu-se:
n ziua aceea, cnd ai fost la hanul Miezul Nopii", n
Kaunakakai, cu Mike, eu am fost cel care l-am chemat pentru o curs
urgent. Sigur, i-am pltit tariful pe trei zile ca s m achit.
Caryn rse ncntat c Vance avusese atta btaie de cap i cheltuial
pentru a cumpra o or sau dou cu ea.
Mike mi-a spus de clientul lui nerbdtor care nu s-a mai artat
a primit doar cecul. Apoi i arunc aa. ca fapt divers: propos, Mike
pare a fi atras un , o de Tami.
Zu? Vance nu pru intrigat de tire, aplecndu-i iari gura spre
buzele Carynei i srutndu-i-le adnc.
Starea de spirit a Carynei se mbunti. Vance nu inea la fel de mult
la Tami ca la ea,
odat ce ideea apropierii dintre Tami i Mike nu-l deranja. Apoi i ddu
seama c asta nsemna doar c terminase cu Tami, aa cum ntr-o zi va
termina i cu ea. Interesul lui actual putea fi datorat doar faptului c ea,
Caryn, era pn acum o redut necucerit.
Creierul ei ncerc s o conving c ar trebui s prseasc aceast
cas chiar acum i s-l uite pe Vance Warner. Dar senzaiile care-i
asaltau fiecare parte a trupului copleir complet orice urm de logic.
Oh, aproape am uitat c am de dat un telefon n seara asta i
aminti Caryn cnd Vance ncet n sfrit s-i invadeze sensibilitile.
Privindu-i ceasul, calcul diferena de fus orar. Sper c nu e prea trziu.
Dar mtua ei obinuia s-i petreac ultimele ore ale fiecrei zile n faa
televizorului, urmrind un spectacol sau un film. O s folosesc telefonul
din buctrie i-l voi taxa pe cartea mea de credit.
Vance i ddu drumul fr tragere de inim.
S vorbeti repede. Presupunnd c dorea intimitate, nu-i mai

aminti c exista un telefon i n living.

O presupunere corect. Caryn se ntreba dac s-i spun mtuii
despre Vance n cursul scurtei convorbiri, cnd deodat acesta remarc:
Vocea i sun minunat, draga mea nu tiu cum, parc ai fi
fericit.
Proiectul merge bine.
Asta-i tot? Speram c ai ntlnit pe-ac.olo vreun brbat mai
deosebit!
Felul n care mtua ei o simea de la mii de mile deprtare, era un
mister pentru Caryn dar i se contes bucuroas.
Am ntlnit un brbat minunat, ntr-adevr.
Asta explic tot, rse mtua ei. Pe cnd nunta?
Niciodat, dup cte tiu eu, i spuse Caryn. Dar o mini:
Relaia n-a progresat cniar att. Vei fi prima care va ti dac am
vreo veste mare.
Mai flecrir cteva minute pn cnd Caryn sfri conversaia cu
La muli ani, din nou i se grbi napoi la Vance. .
II gsi n sufragerie aprinznd cele dou lumnri care se rsuceau
ntr-un sfenic aurit. La lumina plpitoare, paharele de cristal scnteiau
alturi de farfuriile aurite aezate la un capt al mesei lungi, de cire.
De ndat ce o vzu, Vance ntinse braele spre ea. Caryn se ntoarse
la mbriarea lui, cu o nerbdare care o sperie. l nconjur strns cu
braele de parc ar fi putut disprea.
Gata afacerile? ntreb el ntr-o oapt.
-hm, mormi ea cu gura lipit de gtul lui cald, dar n-au fost afa...
Srutul lui o ntrerupse, urmat apoi de dou mai scurte i n final cu o
explorare adnc a gurii ei cu limba, n timp ce minile lui o
mngiau i o apsau peste el. In cele din urm Vance se trase de lng
ea.
Cred c ar fi mai bine s torn vinul acum.
Paharele de cristal i schimbar culoarea, n
nuana bogat a vinului de Bourgogne. Oferindu-i un pahar, cu degetele
zbovind pe ale ei, toast:
Pentru seara aceasta.
Nu pentru viitor. Doar pentru seara aceasta. Era evident c viitorul

relaiei lor se. limita doar la att.

Caryn se altur toastului lui Vance, cu ochii n ochii lui.
Nu tia cte clipe trecuser pn ce el spuse:
hira ne-a lsat cina.
A lsat? Vrei s spui c nu-i aici?
i viziteaz nite prieteni n ora i rmne la ei n noaptea asta.
Brusc, vestea aceasta o sili pe Caryn s ncerce s cntreasc din nou
ce fcea, ce avea s fac, aici, singur cu Vance.
Eti sigur pe tine, nu-i aa? Dar ntrebarea iei mai degrab ca un
oftat de dorin dect ca o acuzaie.
Cuvintele lui o nvluir calde, cnd i rspunse duios:
Doar plin de speran, draga mea. Dup
o pauz adug: A fost ideea Hirei s-i petreac noaptea n Kaunakakai,
dar trebuie s recunosc c n-am descurajat-o. Ochii lui i cercetar faa
cutnd vreun semn de dezaprobare, dar nu gsi niciunul.
.
Curnd spuse: Cred c dac nu nclzim cina acum, n-o s mai
ajungem s mncm niciodat.
Mncare. Ce-o mai fi i asta? i cui i pas de astfel de lucrurr
pmnteti? Dar tonul glume al Carynei nu nvinse emoiile profunde pe
care le ncerca.
Microundele sunt specialitatea mea.
Mai mult de o or trecu ca ntr-o cea. Caryn era vag contient c
fceau lucruri pe care le fac toi oamenii obinuii, dei toate preau
extraordinare n seara aceasta.
Rser mpreun scond ambalajele ngrijite ale Hirei, cu etichete
care indicau timpul precis de renclzire pentru fiecare. Apoi mncar
Boeuf Stroganoff cu orez pufos, broccoli, morcovi, i salat.
Printre altele, Caryn era uimit c nu sfriser cu jumtate din cin n
poal, fiindc de-abia i luau ochii unul de la cellalt.
Dup cin intrar n livingul ntunecat, cu braele petrecute n jurul
celuilalt, aducndu-i paharele cu vin. Doar cornul lunii i stelele,
vizibile prin peretele lateral de sticl, ofereau o lumin platinat.
Vance i lu paharul din mn. i o mbt n schimb cu srutrile lui
nconjurnd-o cu braele. Ea i mul trupul docil pe silueta lui ferm,
prinzndu-i braele n jurul lui i lsndu-i minile s-i hoinreasc pe

spate, peste mtasea att de subire, care era totui o barier.

Caryn, Caryn, oapta lui i rcori urechea i se rsuci prin fiina ei,
rmi cu mine n noaptea asta. Fii a mea, doar noaptea asta.
Deci iat, din nou. Pentru noaptea asta. Doar pentru noaptea asta. Sau,
poate dac avea noroc, pentru nc alte cteva rendez-vous-uri pn cnd
staiunea era terminat i ea pleac din Molokai.
Caryn se ncorda n braele lui ncercnd s reziste. Dar srutrile lui
tandre mpinser n uitare toate celelalte simuri i.rmase contient
doar de Vance i de nevoia ei imperioas de el.
Vance murmura:
Draga mea, i promit o noapte att de , special, c i-o vei aminti
totdeauna, oriunde ai fi.
Asta era problema. N-avea s-i poat uita niciodat pe Vance. tia
deja c el va face parte din gndurile i emoiile ei pentru toat viaa. Va
fi i mai ru n viitor dac deveneau acum amani.
0 noapte care va fi special pentru ea, dar nu att de special i pentru
el nct s nu i-o poat scoate imediat din minte i cjin inim cnd ea
avea s plece din Molokei, dac nu chiar mai curnd.
Gsi cumva tria s se retrag de lng el. Tremurnd pe picioarele
care preau c nu mai vor s o sprijine, se aez pe cea mai apropiat
pies de mobiiier, care se ntmpl s fie o canapea.
Vance, n-o s mearg, reui s spun ncercnd s menin o voce
calm.
El se aez lng ea, apsndu-i coapsa de a ei. Braul i ncercui
talia i ea tiu n acel moment c era captiv cu voia ei, c nu va avea
niciodat puterea s se rup complet de el.
Faa lui. cu trsturile frumoase umbrite n ntuneric se aplec peste
faa ei.
S mearg? Repet ultimele ei cuvinte cu o voce joas, rguit de
emoie. Eu nu vorbesc despre mecanic, Caryn. Vorbesc despre plcere,
plcere pur.
Buzele lui erau la o distan chinuitor de mic de ale ei, cnd opti:
Dac m-ai dori mcar pe jumtate ct te doresc eu...
Da, murmur ea, apoi i ddu seama c n-avea probabil s
rosteasc niciodat acest cuvnt n contextul unei cereri n cstorie. ,

Dar avea oare vreo importan, cnd jumtate din numrul csniciilor
sfreau oricum prin divor? Mai ales aici, pe Molokai.
Ar trebui s triasc doar pentru clipa de fa. n noaptea aceasta. Cu
Vance.
--Trebuia s-l aib, n noaptea aceasta. Chiar dac nu pentru mai mult
timp dect o btaie de inim.
i ridic faa, gura unindu-i-se cu a lui ntr-un srut care prea c o
ridic deasupra timpului i spaiului, catapultnd-o undeva dincolo de
cornul lunii, n univers.
O ps pe perne, nclinndu-i corpul sub al lui.
Ea i prinse tandru lobul urechii ntre buze. Ar fi att de uor s spun
acum ceea ce vroia. Te iubesc.
Vroia s i-o declare de o mie de ori. i totui nu o putea rosti. Se sili
s-i rein cele dou cuvinte, temndu-se c el se va retrage de lng ea
dac avea impresia c ceea ce considera o legtur obinuit, trectoare,
ar putea deveni prea serios.
Ar fi mai simplu s-o spun ncet la urechea care se odihnea lng
buzele ei n timp ce propriile lui buze i mngiau gtul. Te iubesc.
Dar inu cuvintele n ea aa cum avea s-l in pe el n curnd.
Trupul lui, care se mica peste al ei, exercita o presiune mai erotic
dect cunoscuse ea vreodat, inlnuind-o in mbriarea lui i ntinznd
mna ca s-i desfac fermoarul din spatele rochiei.
Caryn auzi clopoeii de la intrare sunnd,, i se gndi c toate vechile
banaliti spuse despre dragoste trebuie s fie adevrate.
Clopoeii se auzir din nou.
Ignor soneria, mormi Vance. Oricine-o fi. o s plece
Dar vizitatorul era insistent.
Vance prea imun la apelurile repetate. Dar Caryn fu distras.
Trebuie s rspunzi, spuse ntre dou sruturi.
Dac-i ceva urgent, or s revin mine, bombni el. Sau peste
cteva zile.
Dar dac-i o urgen de la ferm sau de la antier? Braele ei l
ineau nc aproape chiar dac vorbele l ndemnau s plece.
Fr chef, dup un ultim srut, el se dezlipi de trupul ei.
Nu pleca tra mai mult o rugminte dect un prdin.

l auzi mergnd spre u, apoi un murmur neinteligibil de conversaie.

Revenind napoi pe pmnt, sau cel puin undeva pe-aproape. privi
afar la bolta nstelat. Stele adevrate. Dar nu mi adevrate dect
dragostea pe care o simea pentru Vance.
De-abia atunci deveni contient de un element nou. care prea
hotrt s alunge acele stele, s le mprtie din camer i de lng ea.
Vntul ipa afar un ipt de furie. Se tnguia alunecnd pe hornul
emineului i zngni ferestrele de parc ar fi vrut s intre n cas.
Vance se ntorcea cu pai repezi. Rsucin- du-se spre el. Caryn
deschise braele dorind s-l in strns, ca i cum vntul reuise s i-l
smulg.
Dar el nu prea grbit s reia mbriarea lor. n schimb, aprinse
lumina cea mai puternic din canier.
Chiar mijindu-i ochii din cauza strlucirii brute, Caryn putu vedea
c privirea lui argintie se ntunecase, devenind neagr. Fr ca el s
spun vreun cuvnt, tiu c s-a ntmplat ceva.
El o cercet cu o. privire care mpletea dispreul- cu dorina, apoi
spuse sarcastic.
Iubitul tu a venit un pic cam devreme,
nc vreo dou ore s fi trecut j cine tie ;e a fi semnat, cu un asemenea
stimulent suplimentar.
Ce... ncepu ea.
El o apuc de umeri i nu o ls s termine.
Sau a venit tocmai ia anc? Cum ea se ridica, degetele lui se
micar spre fermoarul ei. fr nici o tandree de aceast dat. Poate c-ar
trebui s termin ceea ce ncepusem.
Ridicndu-i braele ea se rupse din strnsoarea lui. Nu-i fu greu. tia
c el nu ntenionase s dea curs ameninrii.
Vance, nu tiu despre ce vorbeti, spuse cu o voce care suna
surprinztor de ndeprtat.
Nu ncerca s prelungeti scena mai mult dect este necesar, Caryn.
Iubitul tu a sosit i...
Iubitul meu? l ntrerupse ea.
Las teatrul. aizeci de secunde. Doar att mai discutm. Iubitul

tu, Mike, a venit...

Mike nu este iubitul meu! exclam ea.
Vance continu cu furie reinut, de parc
n-ar fi uzit-o.
... cu un mesaj special de la Jordan Nash al tu. Cu totul
ntmpltor, consiliul de administraie s-a ntlnit ieri i a hotrt s mi
fac oferta de cumprare pentru terenul suplimentar. Nash era sigur c
dac mi aduce contractele imediat, voi fi gata s le semnez n seara
aceasta.
Caryn ncerc s pun cap la cap raionamentul lui Vance.
Jordan negociaz de mult timp cu tine pentru un teren suplimentar.
Nu vd ce-are a face cu noi.
Caryn, Caryn, zise Vance cu sarcsm acid, inocena ta simulat nui deloc convingtoare. tiu c telefonul pe care l-ai/dat a fost
confirmarea c voi fi foarte binevoitorrgata s accept aproape orice
ofert fcut de Resorts Inc. mpreun cu o anumit ofert direct de
la efa lor de antifer.
Fiecare cuvnt pe care-l rostea de cnd reintrase n camer_ era un alt
pumnal mplntat n inima Carynei. nghii greu, ncercnd s-i rein
lacrimile nainte de a se rostogoli pe obraji. Cteva n-o ascultar.
Lacrimi, Caryn? Ct de mictor. Din nefericire pentru tine, nu m
impresioneaz distrugerea machiajului unei femei.
Vocea Carynei sun mai calm dect simea ea, ncercnd s ascund
durerea i ruinea care se nvlmea n ea.
Nu conteaz, Vance. Am s plec ntr-un minut, i n-am s m mai
ntorc niciodat. n afar de faptul c voi locui n caban, conform
contractului, nu voi mai pune piciorul pe proprietatea Warner, i vreau ca
nici tu s nu nca/ci proprietatea Resorts Inc
Foarte bine; zise el pMSnd spre u.
; Fir-arVs fie, l chem ea napoi. i-am ascultat tirada. Acum o s
m asculi i tu.
- El se opri. dar nu se uit la ea.
Te neli n legtur cu totul. Niciodat nu s-a nelat cineva att de
mult. Nu am tiut c jordan i face o nou ofert; eu nu am de-a face cu
achiziiile. Am dat telefon mtuii mele, ca s-i urez la muli ani. Apoi

vocea i se sparse, scpnd de control: Nu tiu cum ai putut crede c a

face dragoste cu tine sau cu oricine altcineva pentru o bucat prpdit
de pmnt...
propos de bucata acea prpdit de
pmnt iubitul tu i face un sandvici in buctrie ct ateapt
rspunsul meu, dup cum i-a ordonat Nash. Nash sper c voi returna
contractele semnate, l-am spus tot timpul c nu voi mai vinde dect dac
voi fi silit financiar s-o fac, ceea sper c nu se va mai ntmpla niciodat,
da dac s-ar ntmpla totui, i-a vinde lui. .
Vance se ntorsese i ochii lui aruncau sgei otrvite, argintii, spre
Cryn. Rspunsul pe care l primete Nash de la mine nu va fi cel pe care
l anticipa. i scriu c nu voi vinde niciodat la Resorts Inc., n nici o
mprejurare; n caz c voi fi nevoit vreodat s vnd, voi vinde oricui n
afar de Resorts Inc. Nu vreau s mai am de-a face cu o companie care
folosete tactici murdare.
Vance ni din camer ca un tigru nfuriat.
Caryri se simea goal, incredibil de goal. La nceput de-abia putu s
se mite, apoi i ddu seama c vroia s ias din casa lui Vance, din
viaa lui ct mai curnd posibil.
Fugi spre refugiul cabanei sale. Interiorul galben, vesel, prea s-i
bat joc de ea.
i dezbrc hamele chiar mai repede dect le mbrcase i se grbi la
du, nerbdtoare s se spele de atingerea i amintirea lui Vance Warner.
Dar nu era aa, blestemat s fie.
Rurile de lacrimi se amestecau cu jetul duuiui, i clipele zburau una
dup cealalt.
Uscndu-i cu prosopul restul trupului, reui s-i opreasc i plnsul.
N-avea s mai plng niciodat, hotr nici pentru Vance. nici pentru
alt brbat.
Viitorul i rmnea acolo unde fusese ntotdeauna n carier.
CAPITOLUL 10
S iei decizii i s faci jurminte, e una. S le pui n practic, e altceva.
Aa c avu parte de o. noapte fr somn. Aceasta era ultima dat, i
promise, cnd i pierdea somnul pentru un brbat.
Caryn se mbrc pentru lucru ca de obicei ntr-un tricou de bumbac

i jeani. i puse cu gesturi automate plria tare peste prul de culoarea

mierii, nainte de a pleca din caban.
Deschiznd ua, Caryn rmase ncremenit vzndu-l pe Vance afar,
cu pumnul ridicat. Involuntar, se trase napoi.
Tocmai vroiam s ciocnesc la u.
Ce faci aici? ai venit s arzi vrjitoarea pe rug?
Ochii argintii preau rtcii.
Am venit s-i spun c-mi pare ru, Caryn. O lu de mn, fornduse s zmbeasc,
fiind sigur de irezistibilitatea lui.
Contrar filozofiei pop a ultimului deceniu, cred c n dragoste
trebuie s spui mereu mi pare ru.
Dragoste. I se prea ciudat c prima dat cnd a pronunat cuvntul
dragoste", a fost ntr-un fel de context La fel de lipsit de neles ca i
scuzele lui. Caryn i trase mna.
M vei ierta, spuse caustic, dac, grea de cap cum sunt. vreau s
aflu motivul unor scuze att de umile de la un brbat att de perfect.
Bine. Caryn. Poi s-mi faci moral. Poi
chiar s-mi tragi un pumn dac aa o s te simi mai bine. . .
Ei bine, pari hotrt s prelungeti aceast scen mai mult dect
este necesar, l imit ea. Ai aizeci de secunde ca s explici, sau... i fcu
semn s piece.
Bine, bine. i-am spus c-mi pare ru. mi pare ru cu adevrat.
ncerc s-i pun minile pe umeri, dar ea se scutur. Cnd m-am ntors
n buctrie, Mike avea chef de taclale. De-abia ascultam, pn a spus c
ar fi trebuit s primesc plicul ieri dup amiaz, dar n-a putut zbura la
Molokai din cauza vremii. Pe lng ploaie, vnturile erau prea
neltoare. De fapt, a avut probleme la aterizare chiar i asear.
i? Arunc .singura silab ca pe o mnu.
i tu nu puteai ti dinainte c o s fim mpreun asear.
i?
Intinznd braele s-o mbrieze, anticipnd rspunsul ei fericit,
Vance sfri uor.
i-atunci m ieri?
Nu. i ncord trupul i se trase napoi.

hra rndul lui s fie uimit i descurajat.

Ce...
m spus nu. Nu te iert. i n-am s uit. Aa Curn am spus mai
devreme, nu vreau s te mai vd.
Ai capul la fel de tare ca plria pe care-o pori, doamn, glumi el,
ncercnd s-o aduc intr-o dispoziie mai receptiv.
Nu e mai tare dect inima care bate sub acele grozave cmi
tropicale pe care le pori.
Caryn, neleg c eti suprat. A fost numai vina mea. Dar nu crezi
c am putea mcar discuta? Dup ct de apropiai era se devenim
asear..
Tocmai pentru c era s devenim foarte apropiai m-ai acuzat c-mi
folosesc trupui drept unealt pentru negocieri. Dar n-ai fost foarte
original, fiindc mai nainte m acuzasei c mi-am obinut postul
culcndu-m cu eful meu. Nu tiu ce credeai c vrea s-obin o
aventurier de teapa mea culcndu-se cu Mike cci ai presupus i
asta.
Vance prea acum la fel de nfrnt cum fusese Caryn asear. Cum
nc era.
Caryn, nu tiu ce a mai putea face n afar de a-mi cere scuze.
0 prinse mai ferm de umeri, dar Caryn. refuznd s bage in seama
senzaiile rezultante, se oeli sub atingerea lui.
Vance i studie piciorul care mpungea pmntul rou, nainte de a-i
ridica ochii i a-i spune ncet:
Caryn, te iubesc.
Oh, Doamne. De ce n-a putut spune asta asear, cnd avea atta
nevoie s-o aud, cnd tnjea s-i strige acelai lucru? Acum, ce importan mai avea?
Nu cred c tu cunoti nelesul acestui cuvnt, mai mult dect pari
s m cunoti pe mine.
Treptat, minile lui se retraser de pe umeri i nencrederea i inund
ochii argintii, rspndin- du-se peste restul trsturilor oh, acele
trsturi att de chipee, de minunat cizelate.
Dar Caryn se sili s continue:
Eti ntotdeauna gata s crezi tot ce-i mai ru despre mine.

ntotdeauna i fabrici n minte vreo versiune ngrozitoare. Un brbat

care m-ar iubi ar fi alturi de mine, indiferent de ce s-ar ntmpla. Mi-ar
considera cuvntul mai presus de al oricui altcuiva. Chiar dac a grei,
m-ar ajuta s vd i s-mi repar greeala. i dac dragostea sa nu ine
seam de aceste lucruri, n-o vreau defel. .
Caryn, am s-i spun din nou, spuse el
cu o umilin neobinuit. Am fost un idiot
desvrit, un tmpit. Dar te iubesc cu adevrat.
Asta-i problema ta.
Caryn se transform ntr-o statuie umbltoare cnd trecu pe lng el
i-i continu drumul spre antier. Spera ca Vance s simt mcar o
prticic din durerea pe care i-o provocase ei.
Cuun efort de voin
i alung toate
simurile, toate sentimentele Nu simea mirosul
plumeriei i nici cel al aerului proaspt de mare. Nu auzea simfonia
psrelelor. Nu vedea valurile azurii care mngiau nisipurile de aur. Nu
simea nici adierea vntuluiprin pr.
in dup amiaza aceleiai ziie, Caryn i Kano strbateau antierul
comparnd note i planuri, cnd i izbi deodat o pal puternic de vnt.
Vnturi afurisite, mormi Caryn iritat.
Rafala se nteise
Peste cteva clipe vntul crescuse la peste cincizeci de mile pe or.
Caryn i Kano neleser c trebuie s-i gseasc un adpost sigur.
Biroul s-ar putea sa zboare, spuse Kano despre cldirea cea mai
apropiat Structura sa uoar putea s nu reziste ia atacul vnturilor.
Baraca modular a muncitorilor avea s rmn probabil n picioare,
dar era prea departe. Caryn observ mai muli oameni indreptndu-se
intr-acolo. Cabana ei era i mai deprtata.
Palmierii nali, se aplecau, in timp ce Caryn i Kano ncercau s se
hotrasc ncotro s-o apuce. Cel mai aproape era cldirea numrul trei
dar oferea cea mai mic protecie, avnd finalizat doar cadrul i un
perete exterior.
S mergem la Numrul doi, spuse Kano. n timp ce o luaser deja
la fug.
Nu, acoperiul e doar pe jumtate gata. S-ar putea s cad, strig

Caryn. Trebuie s ncercm la Numrul unu. Cldirea Numrul unu era

cea mai ndeprtat, dar se afla n faza cea mai naintat.
Alergar n acea direcie, Caryn observnd c Kano nu-i pierduse
mult din viteza lui de funda la Universitatea din Hawaii de acum peste
patruzeci de ani. Era uimit c un om att de mthlos se putea mica
att de repede i simi c putea alerga i mai tare, dar nu vroia s se
distaneze de ea.
n timp ce treceau pe lng Numrul doi, vntul sfie preiata stivei
de plci de ghips pregtite pentru finisajul interiorului.
Oh, nu, ip Caryn. Ai grij. Fugi naintea mea. M descur.
Dup cum se temuse Caryn, furtuna ncepuse s arunce plcile albe.
lungi de doi metri i jumtate i late de un metru din grmad, una cte
una, ca i cum ar fi fost la fel de firave ca nite cri de joc.
ncepur s zboare prin aer ca pnzele umflate ale unor vase fantom
piiotate de spiritele vnturilor. .
Dumnezeule, pufi Kano, plcile astea cntresc peste douzeci de
kilograme fiecare.
Da. i dac una cdea peste ei...
Caryn se opri tocmai la timp ca evite una care venea chiar n faa ei.
Alta plan deasupra cnd Caryn i Kano ajunser n sfrit la intrarea
cldirii Numrul unu. Placa se zdrobi de pmnt la o secund dup ce
pir nuntru, la adpost.
Caryn ncerc s afle care este sursa zgomotului ciudat pe care-l
auzea, bubuitor, extrem de puternic. Vzu acoperiul cldirii Numrul
doi
sfiat, ntr-adevr. i alte proiectile umplur aerul, unele ciocnindu-se
cu pnzele zburtoare" ale plcilor de gips.
Haide, s mergem mai ncolo. E periculos dac se sparg ferestrele,
o ndemn Kano.
Caryn nu era gata s capituleze complet.
Poate salvm mcar ferestrele de aici dac le deschidem pe toate ca
s egalizm presiunea, hotr ea. Deschise complet ua glisant prin care
intraser.
Fiind un apartament de dimensiuni mijlocii, Kano trebui s deschid
doar ferestrele din spate.

Apoi se aezar pe podea n cmrua care era destinat a fi baie,

singura care avea gata toi pereii interiori i era fr ferestre.
Vnturile alergau nebune prin celelalte camere, de parc i cutau
prada.
N-am vzut de multe ori aa ceva, de cnd sunt n Molokai.
coment Kano.
Oprii asediul, vroia Caryn s strige rafalelor de vnt. Ai ctigat
deja. tiu c Vance nu poate fi niciodat al meu. Plec de aici imediat ce
termin treaba; a vrea s fiu putut pleca mai curnd. Toate pagubele pe
care le pricinuii nu fac dect s-mi prelungeasc ederea.
~
Vnt nebun, mormi Caryn, apoi i spuse tare lui Kano: Vntul sta
este lolo, pupule stupid, nebun. Apoi i ddu seama c ncepuse ea
nsi s fie puin pupule.
Dac Vance se supusese interdiciei ei de a clca aceast proprietate,
nu putea fi n pericol. Spera c se afl undeva la adpost. Ei, chiar c
devenea pupule dac-i lsa gndurile s fug la el n aceste momente.
Vntul nu-i de obicei att de ru, repet Kano i o mbrbt. Pot
s-Ji art cum s-l prinzi i s-l faci s te poarte pe aripile lui.
Ea zmbi.
Mi-ar fi fric s nu -m zdrobesc la aterizare.
Nu, zu. Am s-i art. Poate duminica viitoare, dac vntul va fi
bun... Oh, stai. Acum eu sunt lolo. i plesni fruntea cu palma. Probabil
c vrei s-i petreci duminicile cu domnul Warner.
Nu, Kano. Nici duminicile, nici alt dat. S-a terminat totul. Kaput.
Ciudat, nu-i aa? n german i acum i n englez, kaput"
nseamn sfrit", terminat". Cuvntul asemntor din hawaiian, kapu
nseamn interzis", ceva cruia nu i se permite niciodat s nceap.
Da. Totul ntre ea i Vance prea s fi fost ntotdeauna kapu", ceea ce
dusese la kaput".
Dar tu nu vrei s-i petreci duminicile cu Hira?
E kapu i cu Hira, spuse Kano trist...
Simi nevoia s vorbeti cuiva despre asta? i oferi Caryn
compasiunea.
Hira este o femeie minunat. Trebuie s nelegi cte a realizat, la
cte schimbri s-a adaptat n viaa ei, de cnd a venit n Hawaii, cu zeci

de ani n urm, ca tnr mireas comandat prin pot.

Cu zeci de ani n urm? Nu credeam c Hira e att de btrn.
Are cam aceeai vrst cu mine. Dar ai dreptate. i-a pstrat mult
din tinereea i frumuseea ei. Kano i nclet i-i desclet minile de
bronz nainte de a continua: Soul ales dinainte pentru ea era un brbat
foarte btrn. A murit" la dou zile dup nunt, fr ca mariajul lor s se
consume.
Atunci am ntlnit-o prima oar. Lucram pe aceleai plantaii de
ananas, amndoi doar nite adolesceni.
Femeile japoneze erau foarte cutate pentru muncitorii japonezi
imigrani, n special pentru cei mai btrni care-i ndepliniser
ndatoririle familiale, trimind bani acas timp de muli am i care-i
puteau permite s ntrein o nevast.
Acesta-i un sistem ngrozitor, nedrept nti pentru brbatul care nu s-a
putut nsura ct a fost tnr i apoi, nc i mai nedrept pentru fata
aproape copil care e silit s-l ia de brbat.
Pe de-a-ntregul, sistemul a funcionat destul de bine pentru aproape
toat lumea. i istoria nc se repet, doar c acum imigranii filipinez
sunt cei care urmeaz aceast cale.
Caryn se gndi la cele dou femei filipineze angajate pe antier. Se
ntrebase mereu de ce soii lor sunt att de btrni.
Hira, fiind att de frumoas, continu Kano, a avut multe
posibiliti de alegere a noului so. Dei cred c m iubea chiar de atunci,
eu nu eram pregtit s m nsor. Din cauz c toate rudele ei erau n
Japonia, Hirei i s-a permis totui s aib un mic cuvnt de spus n
alegerea urmtorului so.
A fost un brbat foarte bun, n-avea nici mcar patruzeci de ani. S-au
cstorit la o lun dup Pearl Harbor. Probabil c ea simea in mod
deosebit nevoia proteciei unui brbat, chiar dac Hawaiiul, din fericire,
nu a tratat japono-americanii la fel de deplorabil, cum au fcut-o cei de
pe continent, mnndu-i ca pe vite n lagre. Kano aproape scuip ultima
fraz.
Al doilea so al Hirei era bine educat i era foarte curajos. A devenit
locotenent n Brigada Niei, o unitate de japono-americani. Ca o ironie a
soartei, muli dintre ei au luptat pentru aceeai ar care le ncarcera

ilegal i nejustificat familiile. Brigada Niei a fost unitatea cea mai

decorat din armata american n timpul celui de-al doilea rzboi i a
suferit cel mai mare procentaj de pierderi omeneti. Soul Hirei nu s-a
mai ntors. A murit n Germania n timpul ultimelor luni de rzboi. De
fapt.. au stat foarte puin timp mpreun.
Ce trist, coment Caryn, acaparat de povestea lui Kano.
Cu mica ei pensie de vduv, Hira nu mai era nevoit s se
recstoreasc, dei s-au fcut presiuni mari asupra ei n acest sens.
Atunci m-am ntors eu din rzboi, i am crezut c a venit n sfrit
vremea s ne mplinim dragostea. Am curtat-o n stilul vechi, romantic,
fr grab.
Am cerut-o de nevast. Dar comunitatea japono- american, n special
rudele i prietenii celui de-al doilea ei so, au influenat-o. Au convins-o
c era datoare memoriei soului ei s se mrite tot cu un japonoamerican. Amintirile bntuiau ochii negri ai lui Kano. Hawaii a fost
considerat ntotdeauna drept o oal de topire mare. Cu multe, multe
cstorii ntre toate naionalitile. Dar a noastr n-a fost s fie. Hira n-a
fost capabil s reziste presiunilor. Se grbi s o apere: Oh, aa cum iam spus deja. este o femeie admirabil. S aj.ungi ntr-o ar strin fr
s vorbeti un cuvnt din limba acelei ri i s reueti s-i creezi o
via proprie, e o realitate n sine, mai ales dac te gndeti la statutul
femeilor din Japonia n acea vreme.
Desigur, este o mare realizare, fu Caryn de acord. _
Al treilea so al Hirei era vr cu al doilea i mai apropiat de vrsta
Hirei. Era unul din supravieuitorii Brigzii Niei. Cred c a inut ntradevr la ea i cred c i ea a ajuns s-l iubeasc. Au avut trei copii, dup
cum tii probabil.
Nu tiam, spifee Caryn uimit.
Atunci am plecat de pe plantaie i am lucrat pe multe antiere de
construcii n Honolulu. N-am mai vzut-o pe Hira, pn n seara aceea,
la spectacolul lui Melveen Leed.
Dar Hira e vduv din nou, nu-i aa?
Da, e vduv pentru a treia oar, i i e team s-i schimbe iari
viaa. Acum probabil
c n-ar mai exista presiuni prea mari din partea comunitii mpotriva

noastr, poate deloc, dar i este team c familia ei ar dezaproba-o.

Familia este tot ceea ce a realizat dup mai mult de jumtate de secol de
via. Zice c e prea btrn ca s mai lupte.
Caryn ntinse mna i-i acoperi o parte din mna imens a lui Kano.
Merii s lupte pentru tine, Kano. Cred c Hira i va da ntr-o zi
seama de asta.
CAPITOLUL 11
Cu profesionalismul obinuit, Caryn se cufund i mai mult n munca ei.
i era momentul potrivit pentru aceasta, echipelor de lucru fiindu-le
necesare mai mult de dou zile pentru curirea locului dup furtuna
violent.
Acolo unde se sprseser geamurile, la cteva apartamente din
Cldirea nr. 1, se folosi un aspirator puternic pentru a absorbi toate
cioburile de sticl din praful de afar, ca i dinuntru. Fur adunate
indrile, plci de ghips i tot felul de materiale, i apoi aruncate sau
pstrate, n timp ce materialele necesare pentru nlocuirea celor stricate
fur comandate de urgen la Honolulu.
Biroul de teren fu ridicat din nou, dup ce czuse ntr-o rn. Din
fericire, telefonui rmsese conectat, aa nct Caryn nu trebui s
apeleze pentru telefoanele de afaceri la aparatul din casa lui Vance.
n fiecare noapte Caryn sttea singur i epuizat n cabana ei
ntunecat, privind spre
balconul casei principale, spre camera lui Vance. Uneori i imagina c
vede o umbr micndu-se n bezn. _
Dlr tia c totul s-a terminat. i imagina, i dorea ca i el s treac
prin aceeai agonie.
Un lucru l tia sigur: Vance Warner era un om mndru. Se umilise o
dat n faa ei. Dup ce fuses respins, n-avea s o mai fac din nou.
Dac era necesar un gest pentru mpcare, acela trebuia s fie al ei.
Un gest pe care nu putea, nu trebuia s-l fac.
Smbt lucr toat ziua. Iar duminic ea i Kano ncercar s se
consoleze unul pe cellalt. Dup cum i promisese, Kano i art pe o
plaj din vest cum s stpneasc vntul. Windsurfin- gul era termenul
cel mai popular, dei sportul mai era numit i navigaie pe scndur".
Kano mprumutase pentru ea o scndur de surfing de la o prieten. i

explicase c windsur- fingul bazat mai mult pe agilitate dect pe

putere era un . sport foarte potrivit femeilor.
Caryn nv s-i in echilibrul pe o scndur lat de aizeci de
centimetri i iung ae trei metri i jumtate, manevrnd n acelai timp
pnza de patru metri ataat printr-o articulaie. Dup cteva ore
cptase o iscusin rudimentar i putea s se bucure de minunatul
sport, dei briza capricioas o rsturn n ocean de mai multe ori.
Duminic noaptea avu n sfrit primul ei somn sntos fiindc era
suficient de obosit ca s contrabalanseze tensiunea emoional care o
chinuise n ultima sptmn.
Bzitul unui avion uor o trezi devreme, n dimineaa zilei de luni.
Mai trziu, plecnd la lucru, o observ pe Tami n cel mai sumar bikini,
pregtindu-se s stea la soare pe terasa de sus a casei lui Vance.
Deci Vance o iubea pe Caryn. Bun glum. N-ar fi trebuit s permit
acestor cuv.inte s o obsedeze pe parcursul ultimei sptmni. Avusese
dreptate cnd i spusese lui Vance c nu cunotea nelesul cuvntului
dragoste".
Avu din nou o noapte alb: n cabana ei ntunecat Caryn se plimb
ore ntregi n faa ferestrei, cercetnd ntunericul ca de cerneal care-i
eclipsa vederea casei lui Vance n general, i dormitorul lui n special
unde nu ardea nici o lumin.
Apoi se arunc i se zyrcoli n pat patul ei care prea incredibil de
gol. la fel cum se simea i ea pe dinuntru i hotrnd pn la urm
c mai mult exerciiu fizic, ca ieri, avea s-o oboseasc att de mult, nct
somnul va putea triumfa.
Detepttorul ei electronic arta ora dou dimineaa cnd i arunc
un halat lung peste pielea goal i prsi cabana. Lumina slab a
lanternei o ajut s gseasc drumul spre plaj. Apoi i stinse raza de
lumin odat ce fia de nisip nu prezenta nici un pericol i era uor
luminat de lun. Singurul lucru vizibil era spuma
alb de pe crestele valurilor negre care se sprgeau de rm.
Mergea ncet pe plaj, mai mult ca o somnambul dect ca o persoan
care are insomnie, mpungnd nisipul cu vrfurile degetelor de la
picioare.
Deodat, siluea mare a unui brbat prinse contur
ri faa
ei.

i nbui un strigt reflex,

Caryn?
Ce faci aici la ora asta? Timbrul
acelei voci fu de ajuns s o fac s tremure.
Vance, cefaci tu aici? rspunse ea cu o alt ntrebare ncordndui privirea discret ca s vad dac Tami era prin preajm.
Scuz-m, spuse el ironic, probabil c am nclcat proprietatea
Resorts Inc.
tii c toate pljile din Hawaii sunt publice... i n plus, tii doar c
n-am gndit asta cu adevrat cnd am zis s nu mai pui vreodat piciorul
pe pmntul companiei.
Ai mai spus i altceva ce n-ai gndit cu adevrat?
Da, fiecare por al trupului ei striga la unison. Vreau s te vd din nou,
i din nou, i din nou, i din nou. Dar creierul ei ntreba cum ndrznea el
s o confrunte n felul acesta, cu amanta lui ascuns la mai puin de
jumtate de mil deprtare. Rspunse la deschiderea lui doar cu tcere.
ntorcndu-i tcerea, Vance se rsuci pe clcie i plec, nghiit de
noapte ntr-o clip.
Zbovind pe plaj, Caryn se simea jefuit de . senzaii, de emoii, ca
i cum ar fi rmas ntr-un
vid total care aducea uitarea absolut. Reui cu greu s se concentreze
din nou, devenind vag contient de mprejurimi.
Ascult cntecul oceanului, incantaia ritmic a valurilor care se
grbeau s-i ntmpine destinul pe rm.
Era cadena cerului nesfrit, a pmntului nesfrit, a timpului
nesfrit, a iubirii nesfrite. O lamentaie a iubirii kapu.
Caryn rmase teribil de contient de prezena lui Tami la Winds End
n urmtoarele dou zile, aa c ncerc s fie tot timpul ocupat. De la
lucru pleca trziu; ct de trziu putea. In dou seri se duse cu maina la
Kaunakakai
dei peste tot era nchis, cu excepia hotelurilor i a micilor
restaurante i nu se ntoarse dect noaptea trziu, complet obosit.
Pielea neted, de sub ochi ncepea s arate umbrele solicitrii, att
emoionale ct i fizice.

Iubire. La nceput Vance nu dorise s pronune cuvntul. i putea la

fel de bine s nu-l fi pronunat niciodat, din moment ce nu avea nici un
neles pentru el.
Vzndu-i avionul intorcndu-se ntr-o dup amiaz, nu mai putu
rezista. Inteniona s-i spun lui Vance Warner n termeni foarte clari
ceea ce gndea despre el!
l gsi n hangar, lng Beechcraft. Primul lucru pe care l simi atunci
cnd l vzu, fu o mare emoie i dorin. Observ c i el prea obosit i
ncordat, i nu era ea singura cu ochii
- umbrii de cearcne ntunecate.
i reinuse cuvintele prea mult, aa c acum, ca o sgeat nit
dintr-un arc ntins, vjir spre inta care nu bnuia nimic.
Cum ndrzneti s spui c m iubeti?!
Caryn? Buzele lui i mngiar numele n timp ce se ntorcea spre
ea nainte de a-i rspunde. ndrznesc s spun c te iubesc, pentru c te
iubesc. Dar nu-Ji face griji. N-am s te mai deranjez spunndu-i-o
vreodat.
Cum poi s-o spui acum, cnd amanta ta este la tine acas? ip ea.
Amanta mea? Pru derutat o secund, naintede a pricepe. Te referi
la Tami?
Ai mai multe?
Mnia i ncorda trsturile.
Nu am nici una n acest moment. Dar asta se poate remedia curnd.
Ct despre Tami, a venit s-i viziteze mama.
Caryn fu puin nesigur la nceput. Dar nu putea ceda att de uor.
Sigur. i cum toate hotelurile erau pline, a trebuit s stea la Winds
End.
Rspunsul lui Vance se potrivi cu tonul ei iritat.
Decearstala un hotel, lamai mult de
o ordemerscumaina, cndsunt attea
camere libere
chiar
aici? i-ar petrece mai mult
de jumtate din timp la volan, n loc s stea cu Hira;
ncetul cu ncetul, n mintea lui Caryn se fcu lumin.
Hira e mama lui Tami?
Vocea lui Vance deveni mai calm.

 Nu tiai?
Nu..Nu mi-a spus nimeni.
Era uimit c ea nu tia.
Probabil c Tami nu i s-a adresat niciodat cu mam" n prezena
ta.
Caryn tia c arta probabil la fel de umilit pe ct se simea.
Dup o pauz lung, Vance zise:
mi pare ru pentru ct ai suferit. Eu tiu prin ce-am trecut
judecndu-te greit. Dar poate c e mai bine c s-a ntmplat aa.
De ce? reui ea s ntrebe.
Fiindc acum nu mai sunt doar eu campion la tras concluzii
greite. Cnd expresia ei de nefericire continu, el adug cu o nuan de
disperare:Un punct comun pe care se poate cldi o relaie ntre noi.
Caryn nghii cu greu, apoi oft adnc.
_ Nu. N-avem destul motivaie. Cred c...
i nbui un ipt care amenina s-i ias din strfundurile sufletului.
Cred c n-a existt niciodat vreo speran pentru noi. O s plec curnd.
Trsturile lui erau chinuitevdit i tia d faa ei oglindea aceeai
tortur. Plecndu-i capul nfrnt, opti: mi pare ru c am neles
greit prezena lui Tami. O s-mi amintesc ntotdeauna de tine, Vance.
Dar ntre noi nu mai poate fi nimic.
Simi ochii lui intuind-o, apoi se ntoarse i plec.
Dup cteva zile, n timp ce mergea spre caban cam pe la ora ase
dup amiaz, o vzu pe Tami ateptnd-o n fa. Pentru o fraciune de
secund Caryn dori s se ntoarc i s fug, mai ales c Tami n-o
observase nc. Te pori pupule, i spuse Caryn i nainte hotrt ctre
u.
n ciuda asigurrilor lui Vance, Caryn observase afeciunea din ochii
lui Tami cnd l privea, chiar dac el nu i-o ntorcea. Avea de gnd s-i
fac o scen? Molokai nu-i destul de mare pentru amndou? Va fi
somat s prseasc insula pn la asfinit, sau cam aa ceva? Venise
Tami s-o previn s se in departe de Vance, sau de Mike, sau poate de
amndoi?

_ Aloha, o salut Tami zmbitoare cnd Carynrse apropie. Rochia

de plaj cu imprimeu auriu i sttea grozav pe pielea chihlimbarie. Caryn
se simi cam leampt n jeanii i tricoul ei de lucru. Eti o doamn
ocupat. Am tot ncercat s te vd n ultimele zile. Mi-er team c nu te
prind pn plec, mine diminea.
Pleci att de curnd? se for Caryn s rspund linitit.
Sunt aici de luni. Am stat mult mai mult dect de obicei.
Ct de bine tia Caryn asta!
Haide nuntru.
Tami se aez pe un fotoliu, conversnd banaliti ct timp Caryn i
arunc plria pe mas, puse ghea n dou pahare i turn Dr.
Pepper. Tami atac subiectul dup ce se aez i Caryn.
Vreau s vorbim despre Vance.
Nu-i nimic de discutat.
mi pare ru c insist, Caryn, dar cred c este.
Caryn i agit butura, cuburile de ghea lovindu-se de pahar.
E al tu, Tami.
Al meu? Tami pru uimit nainte de a zmbi. Nu, te neli. E al
tu. Doar c nu pot s neleg de ce nu-l vrei. Ce s-a ntmplat ntre voi
doi?
ocul lui Caryn era evidenf.
Nu neleg ce vrei s spui. Nu eti ndrgostit de Vance?
Tami ridic din umeri cu naturalee.
Cred c m-am ndrgostit de Vance de cnd aveam trei ani. Am
nceput s ncerc s-l seduc pe la treisprezece, dar el avea douzeci de
ani i m considera o putoaic deirat i afurisit. A fost prima mea
dragoste.
Era rndul lui Tami s se joace cu lichidul din jaahar nainte de a
continua, prnd dornic s-i deschid complet sufletul n faa Carynei.
Tocmai absolvisem Universitatea din- Honoluiu, continu ea, i
fusesem acceptat ca nsoitoare de zbor, cnd Vance a cedat n sfrit.
Ne-am ntlnit doar cteva luni i numai n Honolulu. Vance nu ar fi
fcut dragoste cu mine la Winds End din respect pentru mama.
Dar ai venit aici doar ca s-i vezi mama?
Nu chiar pentru asta, ca s-i spun adevrul. Uneori mama a fost

mai mult un pretext dct motivul real al vizitelor mele.

Dar ai spus c Vance n-ar face dragoste
cu tine la Winds End.
Vance i cu mine nu mai avem nici o relaie de aproape doi ani, de
cnd i-am refuzat cererea n cstorie.
Vznd nencrederea din privirea Carynei, Tami continu.
Cred c Vance se gndise, chiar dac nu era adevrat, c a profitat
de mine i s-a simit dator s-mi ofere astfel respectabilitatea. Dar cam n
vremea aceea eu mi descoperisem o nou mare dragoste cltoria.
Molokai este o insul att de mic, de singuratic. Cnd am nceput s
zbor cu Transglobal, am vzut Parisul, Hong Kong, Bankok, Amsterdam
o lume ntreag naintea mea.
Tami privea gnditoare emineul rece n timp ce amintirile o inundau,
apoi continu:
l tiu pe Vance de-o via, i am simit profunzimea sentimentelor
pe care le are pentru tine de fiecare dat cnd v-am vzut mpreun, i
le-am vzut crescnd din ce n ce mai mult. Sunt contient i acum de
aceste sentimente chiar dac suntei desprii.
Tu i cu Vance poate vei fi din nou mpreun vreodat, se aventur
Caryn n presupuneri. .
Nu, m gndeam mai demult la asta, dar nu i acum. M gndeam
c m-a stura s tot colind lumea i ntr-o bun zi s m pot ntoarce la
Molokai i la Vance. n imaginaia mea l i vedeam ateptndu-m. Dar
asta s-a spulberat din ziua n care i-am refuzat propunerea de cstorie.
Din ziua n care ai sosit pe Molokai, am nceput s m simt mai puin
vinovat de decizia mea.
Dac Vance simte ceva pentru mine, sublinie Caryn nind din
fotoliu i ncepnd s se plimbe prin camer, este numai nevoia fizic a
unui brbat care st de doi ani singur pe o insul.
S tii c te neli. Vance ar fi putut s zboare la mine, la Honolulu,
oricnd eram acolo, pn de curnd, ca s nu mai amintesc de zecile de
femei de pe cele cinci insule care l-ar dori oricnd.
Caryn continu s se plimbe prin camer, ncletndu-i i
descletndu-i n mod incontient minile i mucndu-i buzele.
Te rog, ai ncredere n mine, o ndemn Tami. Vreau s fiu de

ajutor.
tiu asta i i mulumesc c ai venit. Caryn se opri un moment i
zmbi slab. Dar tu nu poi s nelegi.
Vreau s neleg.
Vance nu m iubete cu adevrat. Nscocete cele mai ngrozitoare
lucruri despre mine, nite imagini pe care nimeni nu le-ar avea despre
femeia pe care o iubete.
pe exemplu?
nti m-a acuzat c mi-am cptat slujba culcndu-m cu eful
meu, care-i un vechi prieten al tatlui meu. Apoi a ajuns la concluzia c
Mike e iubitul meu. Se grbi s adauge: Mike i cu mine n-am fost
niciodat mai mult dect amici.
Tami pru uurat s aud asta. Capul ei cu coama de pr lucios,
negru, se cltin nelegtor..
Cel mai ru a fost... Caryn ezit, dar continu vznd privirea
sincer a lui Tami. nghii greu nainte, de a continua. Aproape c am
petrecut o noapte mpreun i m-a acuzat c-mi folosesc trupul ca s-l
conving s mai vnd pmnt companiei mele.
Tmi nu pru uimit, aa cum se ateptase Caryn. n schimb, spuse:
Nu nelegi ce-a fcut Vance? A ncercat s se apere n faa ta. Dac
se putea convinge singur c eti o persoan ruvoitoare sau mcar
imperfect, spera n mod incontient c asta i-ar uura durerea cnd
aveai s prseti Molokaiul i pe el.
Dar nu mi-a cerut niciodat s rmn, n-a dat vreun semn c ar
vrea s rmn.
Sigur c nu. E un om mndru, i-l e team c l-ai refuza. Sau i
mai ru c ai sta doar o vreme i apoi ar fi i mai singur dup ce ai
pleca
Caryn ncepea s priceap raionamentul lui Tami.
Aa i-a prsit mama lui pe tatl lui
Vance.
Da. La fel au plecat zeci de. femei de pe Molokai soia lui Kano,
de pild. Se zice c ar fi de vin febra stncilor neputina de a se
adapta la via pe o insul izolat, pe o insul n care n-ai unde s te
duci, doar s mergi n cerc i pe Molokai nu poi nici mcar att. Eu

m-am nscut aici, dar am plecat. De fapt poate c i din cauza asta m-a
cerut Vance de nevast, nchipuindu-i c eu eram cel puin obinuit cu
viaa pe Molokai. Dar dei iubesc insula i Winas End i pe Vance,
dei nu cu pasiunea tinereii...
Caryn zmbi amuzat cnd i ddu seama c Tami nu avea mai mult
de douzeci i cinci de ani.
... nici chiar eu rc-a putea sta aici.
Eu m-a putea adapta vieii pe Molokai, dei n-ar fi uor. Caryn
adug cu sinceritate; n clipa asta cred c a fi fericit s triesc ntr-un
iglu n Arctica ngheat, dac a putea fi mpreun cu Vance.
n
cazul sta, Arctica n-ar fi
probabil prea
mult timp ngheat, glumi Tami.
Caryn nu reui nici mcar s-i ridice colurile gurii la remarca lui
Tami, continund nenorocit: Dar nu ar fi posibil. N-a putea tri cu
suspiciunile lui continue, s-l vd ateptndu-se mereu s-l prsesc,
ncercnd s se pregteasc pentru asta. Adaptrile, la stilul general de
via i la cstorie, ar fi destul de dificile, chiar i cu sprijinul i
ncrederea total ale lui Vance. Fr ele nici mcar n-a vrea s ncerc.
nmod sigur, est6 nevoie de noi. Dar amintete-i, ai mai
fcut presupuneri greite despre Vance i despre mine.
Aa este. Dar dup cum i spusese lui Vance, mecanismele similare
de aprare erau o baz insuficient pentru csnicie. mi pare ru, se
scuz Caryn cu ntrziere. Am fost nedreapt fa de tine.
Te iert. Nici mcar n-am tiut ce gndeti, pn acum. Dar ai fost
nedreapt i fa de Vance.
Da. Tonul i expresia ei erau trist- gnditoare. Poate c nu suntem
dect doi politari menii s rmn singuri.
Tami pru sa reflecteze ceva din melancolia pe care o simea Caryn.
Te rog, mai gndete-te la asta. Nu lua o decizie pe care o s-o
regrei apoi toat viaa.
M tem c va trebui s triesc cu regretul, oricum. Cel puin, dac
plec am ansa s-l uit cndva.
Nu conta pe asta, o descuraj Tami.
Caryn i atinse mna lui Tami.
Ii mulumesc c ai venit. M bucur c

neleg acum circumstanele, chiar dac nu pot fi schimbate. Dar hai, te

rog, s vorbim despre altceva. Despre Kano i Hira?
Ce-i cu ei? ntreb Tami curioas. Dragostea piutete peste tot n
colul sta de insul, dar n-am putut s scot nimic de la mama.
Spernd c nu-i trda ncrederea lui Kano, sau dac o fcea era pentru
o cauz bun, Caryn i relat ce-i spusese Kano.
Tami btu din palme ncntat, cnd Caryn termin.
E grozav! Apoi adug: Biata mama. i-a
imaginat c noi, copiii, am avea ceva mpotriv ca ea s-i gseasc
fericirea alturi de Kano. Cred c se temea c am considerat-o necredincioas memoriei tatlui nostru. M duc imediat s vorbesc cu ea i am s
le spun i frailor mei s fac la fel. De fapt, fratele meu mai mare, care-i
student la medicin n Los Angeles, e pe punctul s-i anune logodna cu
o sor medical de origine japono-american, crescut pe continent.
Tami continu s flecreasc cu voioie: Fratele meu mai mic este n
anul doi la Universitatea din Colorado. O s fie i el ncntat pentru
mama. Vance ne-a pltit la toi taxele la facultate, tii nu, sigur c nu
tii. Vezi ce tip nemaipomenit este?
Cu o inim care fusese sfiat ntr-un milion de buci i doar parial
refcut, Caryn ncuviin c Vance era nemaipomenit.
Ca rspuns la ntrebrile Carynei, Tami confirm c avea o legtur
cu Mike, dei n-aveau planuri precise-pentru ceva stabil. Apoi fugi s-i
sune fraii i s-i vorbeasc mamei ei, lsnd-o pe Caryn singur cu un
tumult de gnduri, emoii i dorine.
Caryn credea ce-i spusese Tami i n-avea de ales dect s continue s
se comporte corespunztor. Se putea ca o relaie ntre ea i Vance s nu
aib vreodat succes, i dac ar fi ncercat n-ar fi nsemnat pn la urm
dect alte chinuri i dureri pentru amndoi.
Iubire" e un cuvnt de ase litere, i spuse Caryn descurajat.
CAPITOLUL 12
Frmntrile Carynei nu-i afectar munca, dei simea adesea c i
ndeplinea ndatoririle mecanic, ca un robot. Aproape c-i dorea s fi
putut deveni un robot, care s n-aib nevoie de dragoste, doar de cteva
picturi de ulei din cnd n cnd.
Cu toate orele suplimentare pe care Caryn le fcuse de bun voie

pentru a ncerca s-i ndeprteze gndurile de la Vance, proiectul

progresa foarte bine.
Dei recepia era slab i muzica era evident de pe band, pentru c se
repetau aceleai cntece la aproximativ aceeai or a dimineii, Caryn
cptase n ultimul timp obiceiul s deschid radioul nainte de a prsi
cabana, ncercnd s-i nece gndurile i sentimentele cu zgomotul lui.
Astzi de-abia ascult tirile de cinci minute, ciulind urechile doar
atunci cnd crainicul anun cutremurul puternic din seara precedent
din Alaska 8,2 pe scara Richter. Era interesat.
pentru c trise o vrerrte cu tatl ei acolo, i fu bucuroas s aud c nu
fusese afectat dect o regiune nelocuit din nordul ndeprtat.
ns i primi propria veste cutremurtoare cnd ajunse la biroul de
teren, fugind nuntru pentru a rspunde ritului insistent al
telefonului.
Jordan Nash o anun c John Umeshi dduse n judecat Resorts Inc.
i pe Caryn, acuznd-o de hruial sexual.
Caryn de-abia apuc s-i arate surpriza, c Jordan Nash continu: M
ndoiesc c Umeshi se ateapt ntr-adevr s obin ceva cu aciunea lui,
n afar de a face valuri. Bnuiesc c i-a dat seama pn acum c
Resorts Inc. i-a fcut caracterul cunoscut i celorlali constructori de pe
insule.
Caryn i construia deja aprarea. Kano avea s depun mrturie
pentru ea, dar ceilali muncitori nu tiau ceva precis ntr-un fel sau altul.
Exista un martor care tia exact cine pe cine hruise dac Vance i
mai credea nc propriilor ochi i dac nu era prea suprat sau indiferent
fa de ea ca s-i refuze ajutorul.
Primul pas avea s fie o audiere n faa Comisiei pentru rezolvarea
conflictelor de munc, dei John Umeshi i luase deja un avocat pentru
procesul civil.
Caryn ascult n timp ce Jordan continu s o asigure de sprijinul i
ncrederea companiei, explicndu-i c o va reprezenta unul din cei mai
buni avocai din Honolulu.
Totui nu face bine imaginii companiei. Nu face bine deloc, i sunt
sigur c asta i vrea Umeshi, afurisit s fie. Poate ar fi bine s ne
nelegem cu el oferindu-i o sum de bani.

 Nu. Caryn practic strig n receptor. Am s m lupt cu el, cu sau

fr ajutorul companiei. Dac facei vreun aranjament cu Umeshi, o smi primeti imediat demisia.
Jordan se opri s-i dreag gtul nainte de at spune:
M temeam c o s reacionezi astfel. Bine, Caryn, facem cumvrei
tu.
Mai discutar generaliti despre mersul lucrrilor pn cnd Jordan
nchise spunndu-i:
Oh, c veni vorba, am dat numele staiunii
tii, ne pregtim deja s ncepem campania de publicitate. Am
numit-o The Tradewinds.
Acesta era primul lucru amuzant pe care l auzise Caryn de zile
ntregi. Rdea cu adevrat cnd puse receptorul n furc. The
Tradewinds. Ar fi vrut, ntr-adevr s le schimbe, pe orice, oricnd,
oriunde.
Agitat i nerbdtoare, atept venirea corespondenei. Documentele
ofensatoare sosir prin pot.
Caryn le lu s i le arate lui Vance. Era cea mai mare speran a ei.
Trecu nti pe la caban s fac du i se schimbe ntr-o rochie
simpl de plaj, de culoarea fildeului. Lu plicul cu citaia i sun la ua
lui Vance. Rspunse Hira.
A vrea s vorbesc cu Vance.
Hira zmbi bucuroas, interpretnd greit scopul vizitei ei.
la masa n sufragerie. Du-te acolo. Nu se deranj s o mai anune
pe Caryn.
Caryn intr ovitoare n camera lambrisat cu lemn de cire, unde
cndva ea i Vance mpriser o cin la lumina lumnrilor i alte
intimiti, cU nu prea mult timp n urm. n minte i reveneau scene ale
acelei seri n timp ce-l studia pe Vance din spate prul castaniu bogat,
gtul bronzat, umerii largi.
naintnd spre el, se pregtea s vorbeasc, exact cnd el i mpinse
scaunul n spate, se ridic i se ntoarse. ntrebarea lui i trda surpriza:
Caryn, ce faci aici?
Simi c s-ar putea neca n apele argintii ale ochilor lui. Vzndu-I
att de aproape trsturile lui frumoase fiind att de bine definite n

lumina soarelui care ptrundea prin ua de sticl aproape c nu mai

putu vorbi. Cuvintele [ ieir cu greu.
Am venit pentru c am nevoie de tine...
Vance o cuprinse nainte de a-i putea
termina fraza, zdrobind-o n mbriarea sa, i Caryn tiu c nu voia s
prseasc cercul braelor lui niciodat. Palmele i rmaser imobile
pe pieptul lui musculos, i nu gsi n ea tria emoional s-l
ndeprteze.
Buzele lui se plecar peste ale ei.
Iubito, te-am ateptat s vii...
Dac l sruta, avea s fie pierdut pentru totdeauna. Toate motivele
pentru care-l evitase pe Vance erau nc valabile, ncerc s se conving.
Nu putea vorbi coerent continund s se uite la el. Se retrase i se
ntoarse cu spatele la el.
Braele lui Vance o nconjurar din spate, minile lui transformnd-o
n foc lichid. Trebui s se sprijine de trupul lui minunat, puternic, pentru
o clip, doar o clip...
Buzele lui se jucar cu lobul urechii ei, nainte de a murmura:
Draga mea, ce s-a ntmplat? De ce te-ai ntors?
Gura Carynei era att de uscat nct un rspuns era aproape
imposibil. Secundele prur s se ntind la nesfrit pn ce reui s
spun:
Vance, n-ai neles. Am venit aici din alte motive.
El i ddu drumul imediat, i ea simi pierderea sfietoare a trupului
lui, desprins de al ei. Tot nu putea s se uite la el, simindu-se ca o
colri stupid. i explic n termeni generali, n timp ce scotea hrtiile:
John Umeshi m-a dat n judecat pentru
hruire sexual, care a condus la concedierea lui. Am sperat cvei fi de
acord s depui mrturie n legtur cu tentativa lui de viol asupra mea,
pentru a clarifica aceast chestiune.
Tcerea bubuitoare care urm cererii ei o devast pe Caryn. n cele
din urm trebui s se ntoarc pentru a cuta rspunsul pe trsturile
lui Vance. Articulaiile degetelor erau albe n pumnii strni, iar faa lui
era ntruchiparea furiei pure, pe care o ascunse atunci cnd i ddu
seama ca ea l privea. Rspunsul veni rece i impersonal.

 Desigur. Examin hrtiile. Cunosc acest ofier EEO, i l-am ntlnit

i pe avocatul lui Umeshi. O s m duc astzi la Honolulu s rezolv.
Mulumesc foarte mult, spuse Caryn formal.
Nu ai pentru ce. Vocea lui Vance prea venit dintr-un vid
detaat, lipsit de orice emoie.
Caryn nu putu s se ntoarc la munc Imediat. Lucrase attea ore
suplimentare, i Kano putea supraveghea uor munca dup amiaz. Avea
multe lucruri la care s se gndeasc i care nu mai puteau fi lsate
deoparte.
Vibraia, alchimia pasiunii da, iubirea pe care ea i Vance le
mpreau erau reales Tocmai i fusese reamintit acest lucru, nu c l-ar fi
putut uita.
Era oare nebun c ignora realitile fermectoare care ar putea fi
astzi din cauza vagilor neliniti pentru mine?
Dup ce l ntiin pe Kano de planurile ei generale, Caryn mbrc
un bikini i o rochie scurt dantelat, apoi i ncrc echipamentul
recent achiziionat de windsurfing n Toyota.
Trebui s ntoarc cheia n contact i s calce acceleraia de mai multe
ori pn cnd motorul
porni n plin. Avusese probleme cu maina n ultimele zile, aa c ar fi
trebuit s o duc la Kaunakakai chiar acum.
Dar n dup amiaza aceasta n-avea chef s piard timpul ntr-un garaj.
O lu n schimb n direcie opus, spre plaja ei preferat. Vroia s fie
singur cu gndurile ei, s se concentreze. Aa c nu ddu nici mcar
drumul la radio n timpul cltoriei de o or.
Observ un vas de coast n jurul insulei, ndreptndu-se n direcie
opus, cnd se apropie de plaj.
Vance fcu un viraj cu Beechcraftul n timp ce se apropia de Winds
End. Nu se vedeau oameni. Asta era bine. i urmaser instruciunile.
Avionul cobor spre pista de aterizare. l opri cu pricepere chiar lng
hangar, i era pe punctul de a-l adposti nuntru cnd l vzu pe Kano
alergnd spre 61, gitndu-i braele.
Vance opri motorul i sri jos din avion.
Kano, ce faci aici? Trebuia s fii cu toii deja pe deal.
M bucur c te-ai ntors, rosti Kano rsuflnd greu, ncercnd s-i

recapete respiraia dup efort.

Angajaii mei au ordin de evacuare oricnd se anun un tsunami,
indiferent ct de mic este riscul. Trebuie s ia cu ei ct mai multe vite
pot i s le duc mai sus, ca s fie n siguran. i voi cei de pe antier ar
fi bine s v ndeprtai ctre dealuri.
Kano se refcuse suficient ca s poat vorbi.
Toat lumea a plecat n afar de mine. Am rmas s vorbesc la
telefon cu alte pri ale insulei, i prin radio cu ambarcaiunile de pescuit
care mai sunt nc pe ocean.
n timp ce Kano lua o alt doz de aer, Vance ntreb:
De ce?
Caryn n-o gsim pe nicieri. A plecat pe la prnz cu
echipamentul de windsurfing, dar n-a spus exact unde. Ar putea fi pe
oricare din cele o sut de plaje de pe insul.
Fiori de ghea i cuprinser inima lui Vance. Propria voce i sun
nefamiliar, de parc ar fi fost a unui strin. ncerc s se conving
singur, s-i fac sperane.
Probabil c a auzit ayertismentul. E probabil n siguran. Dar deja
se urca n avion.
Nimeni din cei cu care am vorbit nu a vzut-o. i toate
ambarcaiunile se ntorc acum.
Tsunami n-o s loveasc probabil Winds End. Valurile astea mari
tind s se adune n vile joase i golfurile, mari, cum a fost n Halawa n
46. Dar du-te pe deal pentru orice eventualitate. Dac e nc pe plaj, o
gsesc eu pe Caryn.
Trebuie s-o gsesc. N-o s-o pierd acum nu aa.
Kano insist:
Rmn aici, la radio. Czur de acord asupra frecvenei pe care o
vor folosi.
Ai vreo idee de unde s ncep?
Kano scutur din cap cu disperare tcut.
La vest, bnuiesc. Drumul spre ..Halawa, la est, este foarte prost.
Am nvat-o windsurfing pe plajele de la vest.
In timp ce se pregtea de plecare, Vance se gndea la Halawa, locul n
care fuseser att de fericii n acea dup-amiaz. Nu, sigur c nu. Ea nu

vroia s retriasc amintirile legate de el. De ce ar fi fcut-o?

Nu-i spusese niciodat c-l iubete, i nici n-avea s i-o spun
vreodat, dup felul n care o insultase de attea ori. Mai ales ultima dat
o acuzaie att de ngrozitoare, n timp ce fusese dornic s i se
druiasc i s absoarb tot ce avea el s-i druiasc.
Vance ndrept avionul spre vest, meninnd o vitez mic n timp ce
scruta terenul n cutarea unei siluete nalte, mldioase i a unei coame
mtsoase de pr aten. Zburnd ct mai jos posibil, urma fiecare curb
i contur al insulei, aa cum tnjise s exploreze fiecare contur l formei
suple, att de iubite a Carynei.
Cum de putuse s-i azvrle acuzaiile acelea att de oribile femeii pe
care o iubea, o iubea att de mult. Mndria st naintea prbuirii"
un fragment de la coala de duminic i trecu prin minte. Mndria lui,
b/estemata mndrie masculin. Considerase c era mai bine .ca totul s
sfreasc nainte ca ea s-l poat rni. Dar nici o agonie nu putea fi mai
mare dect tortura constant pe care o ndurase minut de minut de cnd
Caryn i refuzase dragostea.
Dumnezeule, te rog... fie c o putea avea pentru o via, pentru un an,
o lun sau o or, s-ar bucura de fiecare secund a acelei perioade, i i-ar
hrni memoria pentru restul eternitii. N-ar regreta niciodat c
a
petrecut cu ea att timp ct a fost posibil,
i n-ar ncerca s o
rein atunci cnd ea ar vrea s plece.
Marea azurie prea frumoas i calm, ca de obicei. Vance trecu de
micul port din Kaunakakai, peste crngul de cocotieri plantai
de
regele Kamehameha, zbur deasupra pljii Kepuhi i a staiunii
Sheraton, abandonate temporar, din vestul Molokaiului, fr s arunce o
privire spre conturul vag al insulei Honolulu de peste canal.
Parcurse rmurile faimoase ale Kalaupapa. Apoi trecu de zona
strncilor nalte i a junglei luxuriante din partea de nord-est a
insulei,
accesibil doar drumeilor ncercai, sau cu vreo ambarcaiune, n timpul
rarelor perioade cnd se potoleau vnturile. Caryn nu putea ft aici.
intreaga margine exterioar a insulei prea pustie. Poate n parte,
deoarece sezonul turistic de vrf trecuse i aceasta era o zi c!c lucru
pentru majoritatea locuitorilor, i n parie datorit sistemului complicat

de alarm care-i prevenise pe toi la timp de sosirea unui tsunami.

Caryn era bine. Avea s-o vad din nou. i |a dracu cu mndria lui o
s-o implore n genunchi s-l ierte.
Vance, simea nevoia s mpart cu cineva senzaia de uurare. Lu
legtura prin radio cu Kano.
Am acoperit trei sferturi din insul i peste tot e pustiu. Caryn este
probabil n siguran.
De ce nu telefonase Caryn la Winds End ca s le dea de tire c e
bine? Kano spusese c a stat la telefon. Nu tia c i vor face griji n
legtur cu ea? i n plus, avea responsabilitatea, ca ef de antier, s se
asigure c propriile ei echipe fuseser evacuate.
Izbucnirea de furie care urma redeteptrii ngrijorrii lui se consum
la fel de repede precum erupsese.
Ochii i fluturar peste panglica scnteietoare a cascadei Moaula, n
timp ce vira pe curba estic a insulei, convins c Halawa Valley va fi la
fel de pustie ca i restul zonelor de coast.
Capul Carynei iei din ap tocmai cnd avionul trecea pe deasupra ei.
Vnturile capricioase o aruncaser n mare pentru a treia oar n aceast
dup amiaz. Se pregti s se urce din nou pe scndur i s trag pnza
din apa oceanului.
Avusese dreptate. Halawa ar fi fost ultimul loc n care s-ar fi dus ea.
Nu era nimeni pe plaj i nici o pnz nu se umfla n vnt.
nc o poriune de verificat, mai puin de o Cincime din perimetrul
insulei, i se putea ntoarce la Winds End sigur c ea este n siguranj.
Stai puin! i scpase ceva, acolo jos. Doar un petic de culoare diferit
de albastrul mrii.
Probabil c ochii i jucau feste. Se resimjeau dup efortul cercetrii
concentrate.
Doar cteva plaje de aici pn la Winds End
nu, mai bine s se ntoarc s se mai ujte o dat la Halawa.
lat-o! O bucic de galben plutind deasupra mrii neltor de
placide, azurii. Dar ce era? Vance aduse avionul i mai jos, lund
binoclul.
Vzu ceva. Poate o pnz. Apoi un trup suplu ieind din ocean.
Putea fi Caryn? Oricine ar fi fost, era n pericol i trebuia s ncerce s

dea o mn de ajutor. Dar te rog, s fie altcineva, nu Caryn.

Benzi de turqoise divizau corpul mldios, nalt, n trei seciuni un
costum de baie turqoise care se contopea cu oceanul, ca un costum de
camuflaj.
Inima lui Vance se strnse recunoscnd-o pe Caryn.
Cum putea s-o avertizeze? N-avea- unde s aterizeze. Drumul era
prea denivelat. Putea s ncerce s aterizeze pe plaj, chiar dac era prea
scurt i moale.
Adunndu-i toat puterea mental, Vance nvinse atacul slbatic al
emoiilor care ameninau s-l inunde. ansa de a ateriza acolo ntreg era
prea mic. N-o putea ajuta pe Caryn dac se zdrobea.
Caryn ridic privirea, protejndu-i ochii cu palma, cnd el zbur din
nou deasupra ei.
Vance ncerc o serie de manevre, dndu-se peste cap pe ct de rapid
i jos posibil, zburnd n zig zag n dorina" de a-i transmite mesajul
disperat.
Caryn recunoscu avionul, zmbi, i-i fcu cu mna de cte ori trecea
prin dreptul ei.
Oh. Doamne! Ii nchipuia c se juca sau fcea demonstraii
acrobatice.
Trebuia s ncerce altceva. Dac se ducea ia autostrad, i-ar fi luat
prea mult timp. Deschise din nou microfonul radioului.
Kano, vezi ca barca cu motor s fie eimentat i gata de plecare.
Aterizez n cteva minute. ,
Vance sprinta deja ctre ocean nainte ca elicele avionului s se fi
oprit. Kano l atepta lng barc, cu motorul pornit. n frnturi de
propoziii, Vance.i relat situaia, insistnd c nu mai avea nimic de
fcut i s se grbeasc spre dealuri. n ciuda ngrijorrii i ndoielilor,
Kano fu de acord.
Vance porni n plin vitez de-a lungul coastei. Prova brcii se ridica
aproape vertical din ap. i vntul i biciuia faa.
Vance trecu ntre rmul Molokaiului i mica insul Mokuhooniki cu
aptezeci de mile pe or dar aceasta prea a fi viteza melcului in
comparaie cu viteza de cinci sute de mile pe or a tsunami-ului.
Caryn recunoscuse Beechcraftul lui Vance imediat. Cum de tiuse c

era aici? Era ncntat de atenia pe care i-o ddea, dar nu tia din ce
motiv.
Toate aceste semnale pe care i le transmitea erau oare felul Iul de a-l
spune c misiunea din Honolulu avusese succes? Sau ncerca s-i dea de
neles c dorea s comunice cu ea, la fel de mult cum dorea i ea?
Caryn se decisese n linitea amiezei s discute cu Vance ntreaga lor
situaie. Era timpul ca amndoi s nceap s se comporte ca nite aduli
maturi, i nu ca doi copii insoleni. Dac avea s ias ceva, era grozav.
Dac nu, tia mcar c a ncercat.
Acum, c Vance se ntorcea la Winds End, avea s se grbeasc i ea
ntr-acolo. Apoi o cut i crest fruntea uor nroit de soare poate c
el de-abia pleca la . Honolulu, i acesta fusese mesajul pe care i-l
trimisese.
Dup amiaza era plcut, calm. Atmosfera contribuise mult la
potolirea frmntrilor ei i la punerea de acord a raiunii cu inima.
Chiar i briza era rezonabil de cooperant pentru o schimbare. Era
mndr de capacitatea ei de a captura o frma de vnt i de a o mblnzi
n folosul ei. Ii plcea nespus s clreasc n spatele vntului, n timp ce
plutea pe valurile de safir mpodobite de soare cu diamante
scnteietoare.
Caryn. dorea s-i prelungeasc aceast plcere, mcar pentru o or
sau dou. Cine tia ce avea s rezulte n urma discuiei cu Vance? Poate
c nu va mai ncerca niciodat minunatele sentimente de acum.
Carynei nu-i trecu prin minte nici mcar o clip c brizele acestei zile
ncnttoare ar fi putut avea un scop sinistru, ar fi putut s-o adoarm n
calea pericolului.
i trase pnza galben din ap, n timp ce-i inea echilibrul pe
scndur. Pnza se umfl n , adierea spiritelor Molokaiului.
Iar i iar, cltori spre nisipurile de culoarea ampaniei, purtat de
vnt.
Pnza Carynei dans ctre rm cnd Vance vir n golful semicircular
din Halawa Vlley.
Ora estimat pentru venirea valului era aproape, foarte aproape
poate doar la minute sau secunde, odat ce nici mcar tehnologia
modern nu putea preciza cu exactitate.

Micornd viteza, Vance trecu pe lng ea, conducndu-i barca spre

rm, oprind aproape n nisip.
Apropiindu-se de mal, Caryn fu stropit din cap pn-n picioare de
valurile produse de barc.
Ce necioplit! Un pericol pentru societate, oricine-ar fi fost! Caryn se
pregti s-i strige ceea ce gndea despre el n timp ce scuipa apa pe care
o nghiise att de neceremonios.
Fu uimit s vad silueta puternic a lui Vance srind din barc i
npustindu-se spre ea.
O mprocase special? Prea pierduse controlul brcii.
Fr s-i pese de pantofii fini din piele, Vance alerg prin ap ctre
ea/i o apuc de mn.

Ce... .
S fugim, Caryn! Trebuie s ajungem pe teren mai nalt! Vine un
tsunami din clip-n clip!
Caryn se supuse fr nici o ntrebare, trgndu-i mna din a lui
Vance doar cnd ajunser lng main, ca s-i scoat cheia din
buzunraul costumului de baie. Degetele i se ncurcar n chei, i nu
reui s descuie.
n qiuda grabei, degetele lui Vance erau ferme i-i luar cheia, apoi i
fcu semn Carynei s se aeze pe locul din dreapta i el sri la volan.
Vance ntoarse cheia n contact i aps pedala de acceleraie de mai
multe ori, dar motoM gfi doar i refuz s porneasc.
Faa Carynei se albi sub bronzul soarelui. Automutumirea i zbava
ei l puseser i pe Vance n pericol. Dac murea, era vina ei.
Am avut necazuri cu maina n ultimele zile, spuse cu voce
tremurtoare.
Urmtoarea rsucire a cheii nu aduse nici cel mai mic sunet de la
motor.
Vance se npusti deja afar din Toyota, ntinznd mna napoi s-o
trag i pe Caryn.
Nu putem atepta. Trebuie s plecm de aici.
n minte, Vance cntrea rapid alternativele. Ezit doar un moment
pn ce se .hotr. Fotii locuitori ai Halawei priviser tsunami-ul de pe
dealul care se ridica, la distan, din punctul cel mai Thalt al oselei. La

marginea aceea a vii oseaua urc abrupt, dar pn acolo era o

ntindere lung de teren plat.Drumul spre
cascada Moaula avea o pant mal blnd, dar ncepea s urce chiar din
locul n care se aflau!
Pe aici! Lundu-i din nou mna prizonier n mna lui, Vance porni
spre drumul prfos.
i dozar respiraia pentru alergare. ! Dei Caryn era n form fizic
foarte bun, nu avea puterea lui Vance. Aproape c o trgea dup el. tia
c
l ncetinea. Pn laurm, uier
cuvintele:
Poi s alergi mai repede singur. Continu fr mine.
Fr s ncetineasc, Vance se ntoarse spre ea i n ciuda primejdiei,
un zmbet i lumin trsturile frumoase.
N-o s mai merg nicieri fr tine, Caryn Tailis, dac o s mai arh
ansa asta.
Inima ei se ridic n zbor
ce-i
continu drumul n sus, Vance trgnd-o dup el. Dac trupul
i-ar
putea urma inima
n al
noulea cer, n-ar mai fi nevoii s menin viteza aceasta ucigtoare.
Caryn gfia neregulat.
N-am putea... n-am putea... observ un palmier nalt n
apropiere s ne urcm n palmierul acela? Vzuse pe cineva
crndu-se Intr-unul la un spectacol turistic din Honolulu. Pruse
destul de simplu.
Fr mcar s se uite, .Vance neg:
Nu; rdcinile nu-s destul de adnci. Un tsunami l-ar smulge din
pmnt. i respiraia lui era mai grea acum, dar cel puin avea ceva
suflu.
Totui, i propulsa pe amndoi nainte, n sus. Plmnii Carynei erau
ari i o durere o sgeta n abdomen. i simea picioarele tremurtoare.
Totui, ncerc s mearg nainte, ncerc s...
La captul puterilor, de-abia reui s opteasc:
Vance, nu mai pot.
Ba da, draga mea. Trebuie. Vance se ntoarse din nou i o ncuraj.

Vzu ochii cenuii inundai deodat de groaz i disperare. Ghicind

deja cu ce privelite se va confrunta, Caryn se ntoarse puin. Un strigt
tcut i sfie gtul.
Npustindu-se n golf cu furie exploziv, venea un monstru al apelor.
Valul se ridica dintr-o parte n cealalt a golfului. nalt de cel puin opt
etaje, l catalog la prima vedere creierul orientat arhitectural al Carynei.
ntr-o clip, Vance o trase de pe drum i o arunc spre cel mai
apropiat copac, strignd:
ine-te de kukuiul sta! Nu-i da drumul, orice s-ar ntmpla!
Caryn nconjur trunchiul cu braele ct putu de tare, nfigndu-i
practic unghiile n el. Trupul musculos al lui Vance o apsa din spate,
strngnd copacul i pe Caryn n acelai timp.
Cu silueta att de bine intuit de copac nct derabia i putea mica
buzele, Caryn reui s spun:
Te iubesc, Vance. Te iubesc.
Cel puin suntem mpreun. Doar att putu s rspund nainte ca
valul s loveasc.
nti glgi numai, n jurul gleznelor lor. Apoi clocoti violent n sus,
mpingndu-i i mai tare peste trunchiul copacului.
Doamne, te rog, nu... nu acum... dac trebuie s fie, ia-m pe mine, nu
pe Vance. Dac era mic ansa ca tsunami s-o ia doar pe ea, odat ce
Vance se interpusese ntre ei. Te rog, Doamne, te rog...
Apa rece i_ slbatic sri furioas -n jurul taliei Carynei. ntreaga
lungime a lui Varice rmase apsat peste ea.
Timp de un moment lung, lichidul ngheat rmase linitit. Apoi, la fel
de subtil precum venise, apa. se ddu napoi cu repeziciune, ca o
locomotiv plecnd n plin vitez din staie, prezentnd i mai mult
pericol.
.
Trenul de ap era hotrt s ia cu el la plecare doi pasageri.
Exercitnd o for de aspiraie incredibil, ncerc s-i ridice pe Vance i
Caryn de pe picioare i s-i ia cu el n ocean, pentru a-i reine pentru
totdeauna n adncurile tenebroase.
Vance i consum mare parte a propriei sale trii ntr-un joc de putere
cu tsunarihi-ul vorace. Caryn simi cum i alunec braele, i simi trupul
desprinzndu-se de al ei n timp ce apa i croia drum cu fora ntre ei i

el se lupta cu vltoarea flmnd care vroia s-i nghit.

Nu, nu... Caryn nu tia dac a ipat prea tare sau rugmintea a
reverberat numai prin coridoarele minii sale.
Oare se terminase comarul? Caryn se strdui s-i recapete suflul,
nc agat de kukui. Apoi simi braele lui Vance alunecnd din nou.
Simi cum trupurile li se deprteaz.
Nu! De data asta strigase tare. Caryn ddu drumul copacului pentru
a ncerca s apuce ncheieturile lui Vance i s-l trag napoi.
E-n regul, iubito, e-n regul, o asigur Vance cu o voce grav. S-a
terminat.
Se ntoarse, i el o lu n brae murmurnd:
Oh, dac te pierdeam, Caryn, dac te pierdeam...
i ncletar brajele unul n jurul celuilalt, agndu-se unul de altul
pentru sprijin, pentru via, la fel de intens cum se agaser de arborele
kukui. Brbia lui Vance se odihni pe fruntea ei i Caryn i apr obrazul
de umrul lui, buzele vibrndu-i odat cu pulsul din gtul lui cald.
Rmaser mult timp n acea mbriare disperat, totui linitit i
sigur fr s se mite, fr s vorbeasc, dizolvndu-se mpreun n
timp ce se mbtau fiecare de sentimentul minunat de a-l ti pe cellalt
alturi, n timp ce-i mulumeau lui Dumnezeu i srbtoreau miracolele
vieii i ale iubirii.
Vance vorbi primul, ncet.
Ceea ce ai spus erau doar un fel de ultime cuvinte", sau sunt
chiar adevrate?
Sunt adevrate, Vance, le-am spus din toat fiina mea. Te iubesc!
ncerc s-l strng i mai tare. Te iubesc att de mult!
i eu te iubesc. Braele lui, obosite dup lupta cu tsunami, gsir
puterea s-o trag mai aproape, s se contopeasc unul n cellalt. Poi s
m ieri c-am fost un idiot nemaipomenit?
Dac m ieri c-am fost att de ncpnat, c nu i-am acceptat
scuzele i dragostea mai devreme. Ochii albatri luminoi cu lacrimi
nestvilite de fericire erau ridicai spre ai lui. mi pare ru c am stat
desprii din cauza mea.
Se srutar, duios, tandru, adnc. Un srut care le inund inimile i
sufletele, ca i trupurile.

Apoi Vance spuse:

Ar fi bine s mai urcm. Uneori mai vine
un tsunami dup cteva ore....
Separndu-se parial, fr tragere de inim, Caryn vzu, ngrozit,
dezastrul rmas n urma tsunami-ului.
Vance o rsuci cu blndee, punndu-i braul n jurul umerilor ei.
Nu privi napoi, iubito. Nu privi niciodat napoi. Nici la prpdul
fizic fcut de tsunami, nici la distrugerea emoional pe care am ncercat
s ne-o facem unul altuia.
Apoi observ starea pielii ei, n mod normal att de neted, din care
mare parte fusese expus datorit mbrcminii sumare. Fiecare
crptur i zbrcitur a scoarei kukuiului rmsese imprimat pe pielea
ei de mtase. Avea zgrieturi i umbre ale unor vnti n formare. Vance
o atinse tandru, ca aripa unui fluture.
Iubita mea, ce-am fcut? Te-am rnit.
Caryn i zmbi linititor.
Mi-ai salvat viaa,prostujule. i i-ai ris
cat-o considerabil pe a ta. i mngie obrazul drag cu mna, dar el
ntoarse capul i-i aps buzele pe palma ei, spunnd:
Viaa n-ar mai fi nsemnat mare lucru fr tine.
Cu brajele unul n jurul celuilalt ncepur s uree iar pe drum,
meninnd un pas destul de iute.
Ce-i cu Kano, Hira, muncitorii i ceilali de la Winds End? se
ntreb Caryn, ngrijorat, cu voce tare.
- Sunt cu tojii nsiguran. Oricum m ndoiesc c Winds Endsau
staiunea au fost lovite. Mna i se strnse pe umrul ei, continund n
legtur cu Winds End, m-am gndit la modaliti de a-l face mai
locuibil.
Mai locuibil? chicoti Caryn. E practic un castel acum.
Dar unul izolat. Dac punem o anten parabolic pe vrful
dealului, am putea prinde probabil canalele televiziunii din Honolulu. i
am putea cumpra casete video cu ultimele filme, de cum apar.
Biblioteca este deja destul de bogat, dar poi comanda orice carte
publicat dac vrei. i s faci abonament la orice revist. Putem zbura la
Honolulu cel puin o dat pe sptmn...

Caryn l ntrerupse uor.

N-am nevoie de toate acestea, Vance. N-am nevoie dect de tine.
El se opri i studie terenul dinaintea lor. O cut i apru pe frunte, i
ea ntinse mna s i-o netezeasc cu o atingere delicat, nainte ca el s
spun:
A vrea s fie aa. tiu c acum este ceea ce crezi, dar n timp o s
ai nevoie de mai mult. Vei dori i o carier.
Caryn i roti capul, prul ei aten atingnd braul lui Vance. ncercar
s se foreze s gndeasc clar, logic. Era imposibil cu Vance att de
aproape. n cele din urm ncuviin n oapt posibilitatea apariiei altor
nevoi.
Poate.
Tsunami n-a ters toate problsmele poteniale, sublinie Vance
ncet.
Dar acum tim sigur c ne iubim unul pe
cellalt.
A existat vreodat cu adevrat vreun dubiu?
Urm un moment lung dup ntrebarea lui Vance, pn cnd
rspunser amndoi la unison:
Da, nu tiam dac i tu m iubeti. Zmbir i se srutar "iar.
Buzele Carynei murmurar peste buzele lui Vance:
Cnd m gndesc c ne-am rnit i am stat departe unul de
cellalt...
mpreun am reuit s ne facem unul pe cellalt nefericii.
ntr-o noapte mi-am nchipuit c iubirea este doar un cuvnt de
ase litere, recunoscu Caryn.
Asta se rezolv, scriind n trei litere s-e-x.
Caryn rse vesel. Apoi ntreb, cu o modestie prefcut:
Ajungem curnd destul de sus ca s ne-apucm de scris?
Vrei s alergm iar?
Oh, nu. La urma urmei, avem o via ntreag.
Chiar? nc mai avem cteva lucruri de discutat.
Mda, aa este, oft ea. Dar nu avea chef s se confrunte acum cu
dificultile posibile ale viitorului. Acum l dorea doar pe Vance. Ca i
Scarlett OHara, avea s se gndeasc mine la asta T orice ar fi fost

asta".
nti, vreau s tii c n-am s ncerc s te rein dac te vei decide
vreodat s pleci.
Vreau s m reii pentru totdeauna. Ochii de safir strluceau de
dragoste.
Un zmbet de 500 de wai se aprinse pe chipul lui.
M supun cu plcere. i subhnie cuvintele strngnd-o mai tare de
talie. Dar mai e ceva.
Contient doar de apropierea lui Vance, de nevoia ei disperat de el,
Caryn nu-i putu rspunde imediat.
Vance insist.
Te-am urmrit, mai mult dect i-ai dat seama. Eti foarte bun la
munca ta, i, mai important, i place ceea ce faci. Nu-i pot cere s
renuni complet i s stai la Winds End douzeci i patru de ore pe zi.
ntreaga fiinj a Carynei se rupse n milioane de frme. i spusese c
o iubete, dar tot nu vroia s mpart viaa cu ea, chiar dac ea era cea
care trebuia s se adapteze mai mult.
Fr s-i dea seama c ea se simea anihilat, Vance zise:
M-am gndit s te implici n conducerea proprietii Winds End,
alturi de mine, dar sunt sigur c nu vrei s treci prin via ca numrul
doi la comand. i n plus, nu este domeniul ales de tine. Aa c am o
soluie alternativ, chiar dac tot vei avea de fcut compromisuri.
Caryn se mai nvior puin.
Ochii lui Vance i cutar pe ai ei, dornici de o reacie sincer.
tiu c nu se compar cu munca n jurul
lumii pe care i-o doreai, dar se construiete mult n arhipelag, nu la fel
de mult ca n ultimii ani, dar suficient ct s in ocupat o ef de
antier de prim clas..
Caryn simi c a nviat, i Vance continu:
Putem cumpra nc un avion aa cum majoritatea familiilor au
dou maini i eu te-a putea nva s-l pilotezi i te-ai putea duce pe
antierele din Oahu i Maui. Chiar i pn-n Kauai sau Insula Mare nu
i-ar lua mai mult dect o navet urban n traficul orei de vrf.
Caryn btu din palme n spatele gtului lui, rznd fericit, nu doar cu
buzele ci cu fiecare celul a trupului i minii.

 Dragul meu, n-o s am nevoie de avion ca s zbor, dac m ntorc

acas la tine.
Se srutar din nou ca o anticipare a contopirii mai adnci ce avea s
vin, mulndu-se unul pe cellalt:
Cnd ajungem pe teren mai nalt, mur
mur el rguit lng urechea ei, pot s te in acolo sus zile ntregi.
Nu vreau s mai cobor pe pmnt
vreodat, replic ea n glum.
Curnd vom fi doar unul, pentru totdeauna. Vei fi cealalt jumtate
a mea, i eu cealalt jumtate a ta, pentru toat viaa.
S-i aparin lui Vance! S fie jumtatea unui ntreg, alturi de Vance!
Prin urmare, s aparin Molokaiului! Vnturile prur s neleag, s
accepte.
Caryn simi o schimbare n felul n care o mngiar buzele
tandru, urndu-i bun venit.
SFRIT