LOS EFECTOS DE LAS TECNOLOGIAS ELECTRONICAS

Escribiendo sobre Ted Nelson en la revista Wired, Gary Wolf observaba

que el prolfico inventor de ideas haba descubierto la nocin de
hipertexto cuando intentaba encontrar un sistema para mantener las
producciones de su cabeza de chorlito bajo control, para que cada brizna
de una idea pudiera avanzar sin que otras ideas la interrumpieran:
Xanadu, el novedoso sistema de informacin en hipertexto, empez como una
bsqueda de liberacin personal de Ted Nelson. La mente picaflor del inventor y
su inhabilidad para seguirlo todo de cerca le haca estar relativa mente
desesperado . Quera ser escritor y director de cine, pero necesitaba encontrar la
forma de no perderse en la "'frentica multiplicacin de asociaciones que
produca su mente. Su gran inspiracin fue imaginar un programa informtico
que pudiera seguir de cerca todas las lneas divergentes de su pensamiento y su
escritura. A este concepto de escritura ramificada y no lineal Nelson le dio el
nombre de hipertexto
El hipertexto naci de una mente hiperactiva. Creo que conozco bastante bien
ese problema. Clnicamente, es una condicin que los psicoanalistas franceses
algunas veces apodaban como dlire d'interprtation. Aunque los casos ms
graves de este delirio tienden a una meditacin desventurada sobre temas
obsesivos, las formas ms leves disfrutan de las asociaciones por lo que son y
encuentran un hbitat natural en determinados mentes frtiles . Una idea una palabra o un giro expresivo determinado desencadena otra; un recuerdo
destapo una idea y viceversa, y remolinos y remolinos de asociaciones en
interseccin y vistas panormicos mentales.
En efecto, el hipertexto fue un avance decisivo nacido de lo fallido mente
lineal, una condicin a menudo asociada con la televisin a la que se acusa
de los problemas de los nios con la lectura. En realidad, es toda la cultura
electrnica la que se ha vuelto no lineal, y el hi-pertexto podra ser el
comienzo de una respuesta a los estragos que esta transicin ha causado en
la anterior cultura escrita.
A Nelson, a quien tal vez se trat con ms dureza de la que mereca en el
retrato de Wired, se le dibuja como un impulsor de todas las ideas, maestro
de ninguna. Pero el hecho es que s dominaba los principios del hipertexto
en su proyecto Xanodu y, a pesar de faltarle algunas aplicaciones en las que se
dice que todava est trabajando, la World Wide Web es, en todos los aspectos,
su sueo hecho realidad.
1. La propia definicin sucinta de Nelson del hipertexto apareci por primera
vez en 1965: Escritura no secuencial con enlaces controlados por ellectom. 2
El principio bsico del hipertexto es que es posible asociar cualquier parte de
cualquier texto almacenado en forma digital (texto hecho con caracteres

2.
3.

4.
5.
6.
7.

8.

que son reconocibles y accesibles por un programa informtico) de forma

automtica, instantnea y permanente con cualquier otro texto almacenado
de la misma forma. Activar un enlace de hipertexto normalmente significa
hacer die en un fragmento de texto subrayado,
el cual ordena al ordenador a implementar una direccin escondido detrs
del enlace, lo que a su vez te llevo al texto asociado, seo en el mismo documento o en otra base de datos de algn otro ordenador al que se pue- de
tener acceso por conexiones de red. Como forma de gestionar el conte- nido
de lo memoria y lo imaginacin de uno, el hipertexto tiene la ventaja que lo
puede abarcar absolutamente todo. Cuando se implementa de una
. forma completa, el hipertexto es incluso ms fiable que una memoria humana porque permite una exploracin globa l de todas las posibles conexiones de todos los datos existentes en el espacio de bsqueda .
Y el espacio de bsqueda puede ser el mundo entero. La Red permite a la
gente que est conectada enlazar automticamente con todo tipo de
contenidos digitales en cua lquier parte del mundo, en cualquier base de
datos, haciendo die en una palabra clave o en un botn*. En la Red, puedes
hacer una pregunta y ser transferido al instante a cualquier parte del mundo
desde Otawa hasta Nuevo York o Tokio o Johanesburgo. Ray Hammond trata
el tema con perfecta claridad cuando les pide a los lectores de su libro, Dgito/ Business (Lo empresa digital), que introduzcan el

9. El lenguaje de programacin de la Red se llama HTML, que significa Hypertext

Markup Language (Lenguaje de Marcado en Hipertexto).
10. disco complementario de Netscape Navigator en sus PC y hagan die en las pa
labras subrayadas que encuentran en el libro cuando ste aparece en su
encarnacin en pantalla en lo World Wide Web. ste es el mode d'emp/oi de
Hammond:
11. Habrn notado ya que en este libro hay muchas palabras subrayadas. No lo
estn para resaltar la importancia de ese texto; indican que en la versin on-line
de este libro son hiperenlaces en los que podrn hacer die y ser transportados
por la Red directamente a la empresa, persona o recurso al que hago referencia
para obtener las ltimas informaciones. 3
12. El principio de la hipertextua lidad le permite a uno tratar a la Red como lo
extensin de los contenidos de su propio mente. El hipertexto hace que la
memoria de cualquier persona se convierta en lo memoria del resto de las
personas y convierte a la Red en lo primera memoria mundial.
13. El hipertexto no sera conocido por ms de un puado de cientficos y gente
del mundo acadmico de no haber sido por la creacin de Mosaic por More
Andreesen, que la convirti ipso facto en hipermedia, en la que se puede
enlazar no slo texto, sino tambin grficos, sonido e imgenes
14. en movimiento. La gente de casta y cuna de los casi cincuenta aos de televisin necesito valores sensoria les que ese texto simple de antes no te- na .

(Poro el propsito de este libro, hipertextuolidad se entiende como que

incluye hipermedia, siempre y cuando todo lo que se identifque con estos
15. trminos, que a menudo se confunden, seo on-line.)
16. La hipertextualidad anuncia el futuro de todas las industrias tradiciona- les
sobre contenido o informacin, como los medios de comunicacin o
entretenimiento, la estadstica y la investigacin. Tambin contiene el futu- ro
de muchos objetos, como los l ibros, los discos, los casetes, los cuadros y la
escultura, y el futuro de sus centros de almacenamiento y distribucin,
incluyendo tiendas, grandes almacenes, bibliotecas, museos y galeras de arte .
El hipertexto va a afectar tambin a la arquitectura porque es en s mismo
una arquitectura que hace nuevas demandas de puntos de acceso de usuario,
condiciones de procesamiento y distribucin, entornos de red y muchas
otras combinaciones de espacio real y ciberntico.
17. Cada vez que inventamos un nuevo medio, parecemos acelerar el rit- mo y
el volumen del procesamiento de la informacin. La escritura intro- dujo
una aceleracin formidable de las habilidades de procesamiento humano
(Sesgo 1). Con su alfabeto, los griegos pasaron de ninguna par18. te en el procesamiento de la informacin a un estado avanzado en menos de
trescientos aos entre los siglos VIl y IV a .C. Y, con la imprenta (Ses- go 2),
occidente se inund de datos utilizables, impulsando la mecaniza- cin ms all
por la misma ruta en la que se embarcaron los griegos y los romanos. Con la radio
y la televisin (Sesgo 3), tuvimos una fuerza que aumentaba el volumen de
informacin hasta el punto de cubrir todo el globo. Despus, justo cuando
estbamos empezando a sospechar que se haba terminado el reinado de la mente
privada, los ordenadores, una vez ms, aceleraron las mentes individuales a
velocidad de Sesgo 4. Ahora estamos acelerando al Sesgo 5, en el que el texto se
encuentra con el hipertexto, la interactividad y el multimedia on-/ine . Mientras
que Internet permita la interconexin de contactos, la Red hace que todo el
proceso avance en un paso gigante hacia delante y con ms profundidad al permitir la interconexin del contenido .
19. La hipertextua lidad crea el potencial para nuevos niveles de acelera- cin e n la
circulacin, elaboracin, comprobacin y simulacin de ideas para aplicaciones
comerciales y cientficas, as como para otras ms di- vertidas . Hoy en da, la Red
se cree que contiene entre treinta y cincuenta millones de pginas con un
promedio de quinientas palabras o siete ki20. lobytes la pgina . En mayo de 1996, se estim que la Red contena apro21. ximadamente entre 200 y 330 gigabytes de texto y que estas cantidades
(estaban) creciendo en un 20% cada mes.4 Cuando se publique este li- bro y lo
tengis en las manos, el contenido total de la Red podra ser igual al de los ms o
menos 29 terabytes de la actual Biblioteca del Congreso (de los Estados
Unidos). 5 Tener al alcance de los dedos el equivalente a la informacin actual
de toda la Biblioteca del Congreso parece un sue- o imposible. 20 ser una
pesadilla?
22. En una de sus obras de teatro menos conocidas, Moliere pone en boca de uno de

sus personajes que Un caballero es una persona que lo sabe todo sin haber
tenido que aprender nada. Segn esta definicin, en vir- tud de tener acceso a
la memoria de l mundo por la Red, isomos todos unos caballeros! Pero, 2a qu
tenemos acceso exactamente? La respues- ta es O todo y nada. En la gran
memoria que constituye la Red, hay todo tipo de cosas bajo el sol y la mayor parte
no tiene el menor inters para ti, aunque sea de gran inters a un nmero a
menudo ridculamente limita- do de terceras personas . Eso en s mismo es una
nueva nocin para la economa: como pasa con la memoria personal, este nuevo
entorno tie- ne una calidad de acceso directo .

23. La tendencia hacia el acceso directo o aleatorio por medio de la tec - nologa
digital es irreprimible, porque la experimentamos todo el tiempo como una de
nuestras facultades mentales ms preciadas; es decir, tener acceso inmediato a
cualquier cosa que necesitemos en nuestra mente exactamente en el momento en
que lo necesitamos sin tener que realizar miles de pasos complicados para llegar
a ella.
24. Los medios no lineales o hipermedia comparten esta calidad y hacen
25. que sus predecesores lineales parezcan torpes y lentos. En la economa de
personalizacin en masa en la que estamos entrando completamente, ca- da
contacto, cada direccin tiene el potencial de ser fabricada de una for- ma tan
precisa como las configuraciones neurales humanas que localizan una idea entre
un trilln. La ley de la Red es el contrario que la ley de los medios de masas: el
valor se crea por la relevancia o pertinencia de cada conexin, su adecuacin por
la necesidad de ser accedida, ms que por serie de utilidad al ms mnimo
comn denominador del pblico de masas.

1. TIEMPO E HIPERTEXTO
26. El tiempo real es la velocidad a la que, en nuestra mente, podemos recu- perar
una imagen o una idea. sa es la velocidad en la que los consumi- dores querrn
que funcione el hipertexto. Y eso es lo que los proveedores del servicio del
futuro les van a dar. Lo nico que se interpone en el cami- no de la distribucin
instantnea son las, relativamente lentas, velocidades de transferencia de datos
que permiten los portadores. Las empresas de telecomunicaciones controlan el
grifo. Pero eso tambin est cambiando. La discusin sobre los mdem por
cable, con sus formatos esencialmen te de radiodifusin, apenas se haba
apagado un poco cuando lleg la Te- levisin en red, una caja que por algunos
cientos de dlares te conecta a Internet a travs de tu ordinario aparato de
televisin. Sony, Philips, Mit- subishi y otros fueron un paso ms all al integra r
todo el paquete en una sola caja, un aparato de televisin con un canal adicional
para la Red. Si eso no hace que Internet llegue a las masas, nada lo har.
Comentemos, de paso, la irona subyacente en el caballo de Troya de Internet
superan- do las barreras por las que la tan cacareada autopista de la
informacin no poda pasar...

27. T

28. 116---------------------------- I n t e l i g e n c i a s e n c o n e x lo'n

29. La ltima tendencia en toda la economa es hacer ms y ms de todo en tiempo real, justo a
tiempo: produccin y entrega justo a tiempo, la asociacin justo a tiempo, el aprendizaje
justo a tiempo o el procesa- miento de datos justo a tiempo. Sin duda, pensar es una
tecnologa justo a tiempo . Slo con pensar, puedes cambiar el contenido de tu mente en
tiempo real con colores y movimiento y sonido y textura y todas las otras simulaciones que
procesamos cada segundo de nuestra vida mental en nuestra realidad virtual privada. La
flexibilidad del procesamiento de da- tos que experimentamos en nuestra mente es el
estndar que la ingeniera de los medios de red debera intentar alcanzar.
30. Es el permanente acceso al contenido lo que determina si puede ser en- tregada a tiempo o
no. Mientras el almacenamiento y lo entrega de los contenidos de los media tradicionales
absorbe mucho tiempo y energa de las ediciones y las difusoras, el contenido de todo lo
digital mediante las comunicaciones en redes es potencialmente asequible en cualquier
parte y en cualquier momento . Suprime todas las distancias y se expanden aquellos
inherentes a lo tecno loga de la transmisin.
31. En principio, todos los medios se benefician de la entrada colectiva, in32. cluso la radio y la televisin en las que un pequeo nmero de personas procesan la
informacin para muchas otras . Pero la radio y la televisin se consideran basadas en el
tiempo porque siguen una orientacin lineal e irreversible del tiempo. Para realizar
actividades en Internet, como el co- rreo electrnico y similares, uno necesita otro sentido
del tiempo. La dife- rencia es que el tiempo que se utiliza no es lineal. No es un tiempo
real porque las entradas y los mensajes no pueden tener garant izada una respuesta inmediata
. Sin embargo, los intercambios no estn tampoco fuera de tiempo como el contenido de los
libros, por ejemplo, porque es- tn casi tan contextualizados como lo est una conversacin.
Son como una conversacin telefnica a cmara lenta (y, claro est, en texto). sta es la
temporalidad real secundaria de la Red. Podra llamarse tiempo real no lineal o
expandido. El tiempo de la Red se expande para incluir y abarcar e l mismo nivel de
contenido que un intercambio oral, pero por una multiplicidad de puntos de entrada. Esto
es crucial para un procesa- miento mejorado de la inteligencia .
33. El tiempo real del uso de cualquier contenido, ya sea en una conver34. sacin cara o cara o en complejas sinergias de los medios, se predico en el nivel de
urgencia definida por el contexto. En muchos casos, no hay una necesidad apremiante de
inmediatez . Lo que quiero decir con tiempo real

35. Todo

sobre

el

hipertexto

117

36. expandido es la duracin de la pertinencia de un intercambio en accin . O, siguiendo la

metfora de ms arriba, el tiempo durante el cual tienen lugar las conversaciones
telefnicas o cmara lenta (en forma impre- sa) . Aunque el concepto no es til en
ninguna conversacin cara a cara, es aplicable en las comunicaciones de red. En ellas, la
duracin de la
37. temporalidad real puede durar ms tiempo que el momento local, y tras38. cender zonas horarias de todo el mundo . Otra comparacin entre el con- tacto on-/ine y la
conversacin telefnica dejo claras las virtudes del tiem- po real extendido . Para iniciar
una conversacin telefnica, dos personas tienen que estar disponibles en ubicaciones
determinadas al mismo tiem- po. Su intercambio se dice que se produce, de forma bastante
adecuada, en tiempo real. Sin embargo, publicar un mensaje (observen que la pala- bra no
es enviar, lo que implicara un viaje, sino publicar, que supone una presencia
inmediata) permite a las partes conectar en el contexto y la urgencia completos del
mensaje sin tener que forzarse a s mismos para entrar en las restricciones de tiempo real
simultneo. La pertinencia de acceso y contenido del telfono se conservan, mientras que
la continui- dad de nuestra vida, nuestro recurso ms va lioso, queda intacto hasta que
decidimos iniciar la comunicacin diferida . En el mismo sentido, incluso nuestra propia
mente privada es una tecnologa de tiempo real extendido: la informacin, sea en la forma
que sea, est siempre all, disponible, pero muchas cosas se desarro llan nicamente
durante un perodo de tiempo, durante el cual, sin embargo, se conserva la plenitud de las
ideas y del contenido.
39. La combinacin del acceso instantneo a cualquier cosa y la distribu- cin sincrnica de
todo en todas partes hace que todos los contenidos y todas las actividades de la Red sean
simultneos . Una observacin til de Paul Virilio, un astuto crtico francs de la tecnologa
actual, es que la co- municacin electrnica saca a relucir una nueva calidad del tiempo,
que es la profundidad. Compara la profundidad del tiempo con la profundi- dad de campo
en el cine. En el cine, la profundidad de campo define lo lejos, por detrs del fondo, que
podr mantener enfocados los objetos la cmara. La misma idea puede aplicarse al tiempo
en la Red. Sin duda, cuando sondeamos la Red para sacar informacin sobre esto o
aquello, podemos decidir lo lejos, atrs, que queremos llegar, lo profundo en el tiempo,
igual que podemos decidir lo definida, predigerida o abierta que debe ser esa informacin.
La profundidad del tiempo podra convertirse en una caracterstica de la distribucin
digita l de productos .

40. 118 ----------

41. Inteligencias en conexin

42. T o=d=o_s=o b r e e l h i p e r t e x t o ---------------------------i. ---------------------------

19

43. Lo formo del tiempo, que en un tiempo fue pura y exclusivamente lineal, ahora se
vuelve esfrico, como el medio ambiente operativo de los mur- cilagos. Los
murcilagos son excepc iona lmente adecuados poro servir como metfora del
nuevo mundo en el que hemos entrado. Paro deshacer un mito, los murcilagos
no son ciegos. En realidad ven mej or que noso- tros. Sin embargo, aaden o sus
yo agudos percepciones unas tcnicos de localizacin por eco parecidas o las del
radar o snor. Estos tcnicos pue- den funcionar de formas diferentes, bien
orientados de formo especfico
44. hacia un objetivo de uno formo parecido al royo lser de Lo guerra de los
45. galaxias, o bien por una exploracin simultnea del entorno completo de este
veloz mamfero. Esto es la condicin del hombre hoy en da, condu- ciendo a
gran velocidad por la cresta de las ondas electrnicos, surcando los campos de
todo la experiencia con la precisin de un videojuego. La referencia real de l
murcilago no es un punto de vista sino un punto de se r. Lo Red soco a la luz
toda lo informac in ahora .

46. ESPACIO E HIPERTEXTO

47. Qu es uno biblioteca? Es un lugar en un nico espacio con espacios ms
pequeos, en el que se ponen libros, que son espacios que tienen le- tras;
pequeos espacios en los pginas, tambin con espacios. Un libro es un objeto
real porque es actualizado y convertido en algo continuo en el espacio. Un
texto en pantalla es realmente inmaterial porque no est en ninguno porte
antes o despus de su aparicin en la pantalla. El texto de la pantalla es
puramente virtual hasta que es actualizado. Por consi- guiente, no es necesario
que est en ninguno porte, mientras que las formas escritos y fijas se basan
completamente en la clasificacin en tr- minos de espacio. Poro encontrarlos
normalmente tienes que ir o una biblioteca; es decir, desplazarte en el espacio,
algo que puede ser ton can- sado poro alguno gente como tener que leer el
Correo lento ordinario . El espacio del hipertexto es, en efecto, el ciberespocio.
Lo gente que est conectada a la Red tiene orientaciones diferentes al horizonte y
los puntos cardinales. stos son remplazados por los URL (Universal Resource Loco48. tor; Localizador de recursos universal). Los URL son direcciones, no luga49. res. Se hoce referencia a ellos mediante botones hipertextuoles que fun-

50. 1
51. donan como disparadores, igual que lo necesidad de recordar algo en tu mente
desencadeno uno idea o una imagen. El acceso directo instantneo elimina el
espacio y el tiempo, la duracin y la extensin, de la imaginacin del ciberespacio.
52. El uso de lo palabro publicar para describir lo que hace la gente cuan53. do pone algo on-line es paradjico. Un cartel* acostumbraba a ser algo
hiperlocalizado. Lo ponas en alguna parte, por ejemplo en un poste de te- lfono,
y esperabas a que alguien pasara y lo viera. Esperabas incluso a que ese alguien
llegara o leerlo. La publicacin digital es instantneamen- te universal. Sea lo que
sea aquello que publiques, ser accedido por otras personas no slo por
casualidad, como en el espacio real, sino por per- tinencia. La gente se conecta a
nuestro mensaje porque lo necesitan, y slo cuando lo necesitan, a no ser que
tropiecen con l mientras navegan.
54. La publicacin impresa es una operacin que requiere grandes inver- siones de
material, energa y tiempo, y que exige al mismo tiempo formas de
racionalizacin que lleven a la produccin en masa y a patrones esta- blecidos y
probados de distribucin . La publicacin impresa es parte de lo que llamamos
el modelo de radiodifusin de la economa. La relacin estndar entre la
publicacin impresa y el pblico es una de persuasin o coaccin, no
necesariamente de pertinencia o relevancia. Ello queda am55. . pliomente demostrado por la industria del cable, la tpica editora de pro56. gramos audiovisua les, que saca provecho, siempre que puede, de sus monopolios
de focto para imponer un contenido que lo gente aceptara con poco entusiasmo
y slo porque en realidad tampoco hay muchas otras cosas disponibles. La
publicacin digital, en principio, es un modo abierto y no coactivo de entrega
de contenidos . No cuesta mucho, por lo que no requiere empresas de gran
escala.
57. La publicacin impreso, por otro lodo, tiene que enfrentarse a todo lo
resistencia de los materiales, el hardware, el almacenamiento, el trans- porte,
los daos, las prdidas, la obsolencia, los ciclos vita les y el recicla- je, todo ello
msero para lo que contina siendo, al final, una operacin al azar. Si en las
tiendas se agoto un libro cuando hay demanda de l, lo ms probable es que
esta demanda ya haya cesado cuando la segunda edicin llegue al mercado. La
publicacin digital, por otro lado, es eterna
58. El trmino ingls posting se traduce en el argot de Internet como publica r ;
sin embar- go, etimolgicamente proviene de poster que equiva le al espaol
pster. (Noto del traductor.)

59. ...,....
60. 1
61. !
62. 120--------------------------

i. Inteligencias en conexin
--------------

63. To d_o s_o_b_r_e e_l h_ p e r_t_e_x_t o

64. 121
65. al mismo tiempo que omnipresente. Mientras que los psters viejos de los
postes de telfonos se gastarn y descolorirn, el mensaje on-line perma- necer
all hasta que uno -o su operador del sistema- lo quite. El lado bueno de la
publicacin digital para la industria editorial es que con el tiempo va a reducir
el volumen de produccin malgastada y les devolve66. r a los libros el valor que tenan en la cultura del manuscrito. La publica- cin
digital con el tiempo convertir a todos los libros, no slo los de los ediciones
de lujo, en objetos de arte. Su contenido cultural lo llevar sus encarnaciones
fsicos hasta un nivel mucho ms obvio de lo que lo es hoy en da, porque su
contenido literal estar disponible en formato vainilla corriente en la Red.
67. Qu har la publicacin digital con los objetos y su estado sagrado
68. en las ga leras y los museos? Howard Besser teme que lo gente probablemente va a ir menos a los museos:
69. En la medida que cada vez ms gente va teniendo acceso a las representa70. . ciones digitales de los objetos de museo sin tener que entrar en el edificio,
la autoridad del museo (y la gente que trabaja en l) se erosionar rpidomente. En las bibliotecas, ya estamos empezando a ver cmo la gente que de
formo tradicional hacan de cuidado res de las colecciones de ese espa- cio se
estn convirtiendo en diseadores de accesos a colecciones que estn en o
fuera de ese espac io.6
71. Lo reconstruccin en forma virtual de los objetos culturales que se han per- dido
o daado o que no son accesibles en alta definicin soportados por
presentaciones de aprend izaje pertinente es lo que har que ms gente vi- site
los museos. Los objetos en s, cuando estn disponibles, estarn a l lado de sus
rplicas como testimonios de la realidad sustantiva que ho- ce posible lo
simulacin -como lo plato en barras que en su da era el soporte del dlar,
slo que en vista completa. Lejos de perder el inters, la gente desarrollar un
fetichismo por los objetos. Siempre lo ha hecho.
72. El aspecto etreo del ciberespocio significa que no deja huellos. Su73. pongamos, por un momento, que todas las predicciones absolutamente errneas
de la denominada oficina sin papeles se hubieran cumplido, y que, como en
Fahrenheit 45 J de Roy Bradbury o en Alphaville de Jean-Luc Godard, en el mundo
no hubiera ningn libro o papel. La primera conse- cuencia de un mundo sin
libros fsicos u otros textos impresos sera que, aun- que la escritura continuara
en las pantallas, existira slo de forma virtual.

74. Y la distincin entre la presencia virtual de la escritura y su presencia real en

la pgina web es una diferencia radical que no deberamos tomar a la ligera.
Sven Birkets comenta que la diferencia entre la palabra impre- sa y la palabra
en el monitor es la diferencia entre un nombre y un verbo. Uno es una
referencia esttica, un producto como denomina Birkets al texto impreso;
el otro es una aparicin dinmica, un proceso. Sin duda, con su potencial para
convertirse en botones de hipertexto, las pa- labras en el monitor se
convierten en iconos, actores de una represen- tacin dinmica del significado.
Igual que los iconos mismos han pasado del estado de meras ilustraciones al
de desencadenadores gramaticales, los palabras clave del hipertexto, como los
verbos, tienen poder para rea- lizar una accin. 7
i. ,
,
75. NAVEGACION: LA GRAMATICA DEL HIPERTEXTO
76. Hasta hace poco, la queja que ms se escuchaba sobre Internet y la Red,
despus del hecho de que a menudo eran fatigosamente lentas, era que en
ellas era imposible encontrar el camino, navegar. Sin duda, a medida que iban
abrindose ms y ms sitios, con las agendas de ms y ms gen- te y
organizaciones, que demostraban una escasa preocupacin por cmo se
conectara lo que publicaban, la confusin amenaz con hacer que la aventura
de la Red llegara a ser algo irrelevante.
77. Yo mismo he hecho mi parte de navegacin desorientada y nunca olvi78. dar cmo me sent cuando me hablaron de Yahoo! y de cmo funciona- ba. Me
sent como si se hubiera autorizado el acceso a sustancias y sig- nificados, que
haba estado prohibido hasta ese momento. Yahoo!, como nombre, es una
forma del iciosamente tonta de expresar esa emocin por lo superacin de un
impedimento importante. Es la versin actual de iEu- reka! La Red volva a
recuperar la relevancia .. Empec a utilizar este primer
79. localizador (entonces todava no se llamaba as) para buscar pginas sobre el
tema del arte en la Red y me qued sin habla cuando vi la canti- dad de sitios
que ya estaban disponibles. Mi siguiente sorpresa me lleg cuando prob
Virtual Tourist. La idea de hacer clic en un mapa del mun- do para acceder a
un punto preciso del mismo era algo nada menos que mgico. A Yohoo! pronto
lo sigui Lycos, Alta Vista, Webcrawler, Open

80. .,. ..,

81. 1'
82. '
ii. 122----------------------------

a. Inteligencias en conexin
------

b. Todo sobre el hipertexto

83. 123
i. Text, y un sinfn de localizadores que normalmente funcionaban en colaboracin entre ellos, haciendo referencia a los otros y recomendndose
los unos o los otros paro conseguir un acceso ms especializado.* Los localizadores son un producto natural de lo necesidad imperiosa de encontrar el camino por el laberinto de datos accesibles aleatoriamente. Hacen
pa lpable la capacidad de la World Wide Web poro conectar directamen- te
con un origen, igual que lo hace la mente al recuperar un recuerdo .
ii. Las agrupaciones y conexiones en la informacin hipertextual no estn
organizadas por un ndice de materias, como en los libros. En la Red, la
organizacin de la informacin se realiza en el ndice global, un concepto muy diferente . La gramtica de enlazar equivale a reducir una inmensa complejidad a la pura simplicidad apta para las mquinas. La
primera meta en este procesamiento en masa es lo que se denomina un
iii. ndice inverso. Como explica Steve Steinberg en Wired :
iv. Un ndice inverso es simp lemente una gran tabla, en la que las filas repre- sentan
documentos y las columnas representan palabras . Si el documento X contiene la pa
labra y, aparecer el binario 1 en la fila X de la co lumna y de la tabla. Para
encontrar todos los documentos que contienen una palabra concreta, el ordenador
simplemente explora la columna correspondiente buscando 1 . Con un poco ms de
trabajo, es posible hacer bsquedas ms complejas : buscar todos los documentos
que contengan la palabra <<cable- ado, y no la palabra <<anfetaminas . La tab la
ayuda a acelerar el proceso porque en ellas slo es necesario examinar las
columnas correspondientes
v. en lugar de todos los documentos. 8
vi. Sin embargo, como sea la Steinberg, <<operar slo en palabras es un ni- vel
demasiado bajo para ser cons istentemente til. Para llegar a la se- gunda
meta, un localizador debe ir ms all del listado mecnico de las palabras
y empezar a emu lar esa exquisita capacidad de poner en con- texto lo que
tenemos en la mente. Esto, como descubri Steinberg, es un proceso que
comprende dos pasos .
vii. El problema de la segunda meta es que requiere la manipulacin de
viii. homnimos y sinnimos. Los homnimos son palabras que se escriben
b. El modo de funcionamiento de los localizadores entre s es sin duda un ej emplo
perfec- to de l tipo de colaboracin que promueven las industrias de la red, al
contrario que la competitividad de las empresas tradicionales de que gane el
ms sucio.

c. igual pero tienen significados diferentes. Los sinnimos, por el otro _la '
presentan el problema contrario al ser dos palabras diferentes con stgntflcados similares o muy relacionados, como por ejemplo, marido, esposo,
compaero y consorte . Los sinnimos presentan un reto menos difcil para las
tcn icas de clasificacin automat izada que los homnimos. Para dife- renciar
automticamente los significados de palabras similares, un orde- nador
necesita instrucciones para reconocer el significado de esa palabra cuando est
asociado con otras palabras concretas entorno a ella. La for- ma como se hace es
clasificando los documentos por anlisis estadstico de los grupos de campos
semnticos que constituyen el contenido. Un campo semntico es el grupo de
palabras que estn relacionadas con, o que es probable encontrar asociadas
con, una palabra clave determina- da . Por ejemplo, todas las palabras asociadas
de las diferentes categoras soportadas por la sola palabra lnea son parte de los
campos semnticos
de cada uso de la palabra. Por consiguiente, la palabra lnea que aparece
junto a en en un documento en el que tambin se mencionan ordena- dor,
hipertexto y datos, ser interpretado por el localizador como pertene- ciente a un texto
sobre redes y no sobre pesca, puesto que en ese docu- mento no aparecen ni crner
ni pena/ti .
El reto de la tercera meta es enormemente ms ambicioso. Se trata de
hacer que el ordenador entienda el texto (y, partiendo de esa compren- sin, poder
deducir el contexto). Esto, segn palabras de Steinberg, sera
Un programa que pueda no slo ana lizar una frase y deducir informacin
como cules son los nombres importantes y cmo se modifican, sino tam9
bin comprender la palabra escrita desde el punto de vista del lector.
Esta tarea aparentemente imposible en realidad es realizada ya hoy en da en el
laboratorio de investigacin ConText de Oracle, donde los lexic- grafos -expertos en
las formas y los significados de las palabras- estn in- troduciendo extensos campos
semnticos de diferentes pa labras en un ajuste muy preciso de contextos reales. Este
trabajo hercleo es una remi- niscencia de la misin de Balzac de reprovisionar la
lengua francesa en La Comdie humaine, investigando cada regin y cada condicin de
la vida en Francia para identificar jergas profesionales y locales, con tal de po- derlas
utilizar en sus novelas. Steiberg contina:
El resultado de todo este esfuerzo es una jerarqua de nueve niveles -cada nivel
ofreciendo mayor especificidad- que actualmente identifica a un cuar- to de milln de
conceptos diferentes en ingls . El esquema incluye tambin

124 ------------------------------ I n t e l i g e n c l a s e n c o n e x 1o 'n

aproximadamente diez millones de referencias cruzadas entre conceptos relacionados, como Pars y Francia, carreteras y muerte. ConText utiliza estos datos
cuando analiza automticamente un documento y despus decide cul de los
conceptos describe mejor el tema del documento. 10
Por supuesto, una palabra, o un concepto, o todo un contexto, no sig- nifica nada
por s mismo. La gente, no las palabras, es quien le saca significado, y como
observa tambin Steinberg, Con Text es bastante capaz
de manipular metforas, ironas, dobles significados, poesa en general y
especialmente las cosas banales. Este problema ha plagado la obstinada
investigacin en el campo de la traduccin automatizada durante dca- das.
An as, los resultados de la investigacin sobre localizadores en- contrarn un
lugar en el desarrollo de los agentes de software y los filtros personalizados,
sistemas de evaluacin equipados con rpidas redes neu- rales y generaciones de
confusas funciones.
Por ejemplo, Patti Maes y sus asociados en el MIT estn desarrollando sistemas
de bsqueda que son en realidad como virus. Ms que destruir lo que encuentran,
compite o colaboran para esa informacin con otros mecanismos de bsqueda
para obtener lo mejor de asignaciones espec- ficas en unos espacios de bsqueda
dados. Lo que es incluso ms sor- prendente es la nocin de que estos agentes
con semblante de virus pue- den ser dotados de automotivacin. Maes explica que
estn equipados para garantizar que se ejercer el mximo esfuerzo de
inteligencia y cola- boracin: lo motivacin de un sistema abierto y con riendo
suelta debera proceder siempre del interior del sistema, y no sin ello.
Los favoritos y hot links (enlaces especiales), es decir, el relleno f- cil para
hacer click en los sitios web interesantes o tiles, y la incrustacin de conexiones
directas e instantneas a contextos supuestamente muy re- levantes, son dos
caractersticas ms de la Red que ayudan de forma considerable durante la navegacin. Aun as, los enlaces especiales son poco ms que
corrientes en un ocano. Navegar es el equivalente en la Red al tan cacareado
serependismo literario . El serependismo se produce cuan- do uno va a los
estantes de la biblioteca y, en lugar de hojear las pginas del libro que rea lmente
necesita, cae en la contemp lacin embelesada de algo en el libro que hay al lado
en el estante, que no tiene absolutamen- te nada que ver con el objetivo de su
visita. Una cosa maravilloso de los libros, que sin duda podra perderse con la
hipertextualidod, es que con- tienen informacin gratis para todos. En
comparacin con la informacin

justo a tiempo, agudamente pertinente del hipertexto, los libros empiezan

0 parecer cada vez ms peridicos. Cuando abres el peridico raras ve- ces
lees slo lo que te interesa. Hay uno aleatoriedad o un serependismo
inherente en la pgina impresa que nunca se repetir en otro medio.
Pero navegando por la Red es con todo una cosa muy aleatoria. Puedes pasar de un botn al siguiente como una mariposa, atrado por un diseo agradable o la promesa de interesante, aunque no inmediatamente
pertinente informacin. En esta aleatoriedad, navegar lleva consigo la versin hipertextual del serependismo asociado con la lectura del peridico.
Podra muy bien haber una nueva industria que se dedicara a desarrollar
localizadores que crearan conexiones interesantes para aquellos en quienes la navegacin parece seguir un patrn determinado. Un localizador
til requerira una buena dosis de las rutinas mentales del usuario, y podra suministrar un nuevo dispositivo heurstico especialmente adecuado
para el hipertexto, como un juego de dados que no depende completamente de la suerte.
Ya es posible obtener gran ayuda del pequeo robot digital llamado
Personal Web Manager, que descubre los temas y rutas favoritos y pue- de
darnos un informe del trfico sobre las condiciones de acceso antes de
malgastar e l tiempo en conexiones holgazanas. Los resultados se visualizan en un semforo con luces roja, amarilla y verde. 11

Cuando ConText sin duda consigua llegar a la tercera meta, la ltima

meta ser en 1996 cuando hablemos con los ordenadores y les pidamos
que busquen los desarrollos clave en localizadores, sobre todo hacia el verano, y recuperar informacin sobre por qu fueron tan importantes. Por
ahora, debemos contentarnos con aprender a navegar con destreza.

HIPERTEXTO Y MENTE
Las tecno logas digitales y las basados en redes estn funcionando en
nuestras mentes de un modo mucho ms amplio del que se ha dicho consiguieron los libros o la televisin. Los instrumentos que ayudan a nuestros
procesamientos mentales en nuestro entorno multimedia, teleputer (teleordenador) o on-line pueden dar forma a ese pensamiento de un modo
mucho ms completo del que lo hizo nunca la televisin. Por ej e mrlo,

T
126

Inteligencias en conexin

Todo sobre el hipertexto

127

cualquiera que haya practicado el procesamiento de texto en una panta- lla ser
consciente de que es un modo de escritura que es muy prximo a la condicin
de pensar.* Gracias a nuestro hbito de lectura, gran parte del pensamiento
humano consiste en organizar estructuras lingsticas en nuestras mentes. Los
archivos ASCII -sea cual sea el ropaje y el formateo que se le haya dado- son una
especie de escritura instantnea, fluida. No hay una presencia sustancial. Se
produce como el pensamiento. On-line, la inmaterialidad del texto y todos sus
arreos sensoriales, por ejemplo en VRML (lenguaje de mquina de realidad
virtual) o en Reo/ Audio, se pare- ce incluso ms al pensamiento . Al mismo
tiempo, la mente privada a la que estamos acostumbrados est cambiando
tambin . Nuestra capacidad individual de acoplar ms de una corriente de
informacin al mismo tiem- po ha estado entrenndose desde que aparecieron
las primeras tcnicas
de pantalla dividida en el cine comercial (f/ asunto Thomas Crowne, 1968;
El da del chacal, 1973) y despus con la televisin imagen a imagen (PIP) y las
ventanas mltiples en nuestros ordenadores . Las ventanas pueden obligar a la
mente a configurarse como una estructura hipertextual, mani- pulando varias
operaciones al mismo tiempo. Una vez nos hemos fami - liarizado con este
proceso, podemos codificar y descodificar nuestro en- torno habitual con las
herramientas que hemos aprendido a utilizar con los medios de soporte . El cine
nos ense a editor porciones de la reali- dad del ambiente en porciones de
segundos y lo RV le est enseando a la gente cmo vivir en dos o tres entornos
de modo simultneo .
La relacin entre idioma y pensamiento se transforma por el hecho de que el
mundo de los libros ya no se somete a la televisin sino a la nueva
El

procesamiento de texto en realidad hoce que lo gente tengo uno relacin muy nuevo y
desconocido con lo lengua. Es como si escribir hubiera sido inventado con el solo fin de dar lugar
al pensamiento de un tipo determinado, un pensamiento que es en gran medido constructivo; es
decir, que est hecho o base de construcciones, con palabras poro etiquetarlos o soportarlos, voces
interiores con los que discutir, y uno tendencia o confiar en (o cuest ionar) los palabras ms que los
sentimientos . Podra ser til recono- cer en un contexto tal que lo nuevo naturaleza fluido de lo
escrituro en hipertexto est aproximndose ms y ms o lo naturaleza de eso formo especfico de
pensamiento que fue uno de los principales efectos de lo escrituro a lfabtico. Lo relacin entre el
pensa- miento, lo formo en que conocemos el pensamiento, lo formo en que lo practicamos, y lo
prctico de lo escrituro es central, determinado; no es un occidente. No estoy dicien- do que los
humanos no podamos pensar sin aprender o leer o escribir, pero el tipo de pensamiento que se ha
desarrol lado en las culturas de occidente se baso por comp leto en la forma en que tratamos la
informacin al escribir y, cloro est, al leer.

presencia en pantalla de la palabra escrita . Pierre Lvy tambin ve en el

hipertexto una extensin de nuestros hbitos de lectura:
El hipertexto, los hipermedia o el multimedia interactivo continan el anti- guo
proceso de virtualizacin de la lectura . Si leer es cuestin de seleccio- nar,
esquematizar, construir una red de referencias internas con e l texto, de asociar
nociones con otras nociones, de integrar las palabras y las imge- nes que stas
evocan en la memoria personal, siempre en perpetua recons- truccin, entonces las
tecnologas hipertextuales constituyen un tipo de objetivacin, exteriorizacin y virtualizacin del proceso de leer. 12
En principio, esto debera ser una buena noticia para los educadores y las
personas cultas. Igual que los libros, la cultura basada en la pantalla parece
permitir a cada lector un cierto grado de control individual y ma- estra sobre
la lengua. Pero podra ser un poder ilusorio. El peligro actual de los enlaces de
datos hipertextuales y la lectura asistida por ordenador es que las decisiones de
lo mente no continuarn siendo el coto exclusivo del lector sino que sern
compartidos por el sistema, el ordenador o el tex- to. Cuanto ms interactivo es
el procesamiento de la informacin, es decir, cuanto ms sea compartido por
el sistema, menos deja a la res- ponsabilidad del lector y ms puede controlar
al lector por el puro poder, velocidad y complejidad de sus operaciones.
La opinin de Stephen Talbot sobre este tema es dura:
El ordenador adquiri forma en la mente humana antes de que se materia- lizara
en el mundo . Lo que incrustamos en el ordenador es la sombra iner- te y vaca, o el
reflejo abstracto, de la anterior operacin de nuestra propia inteligencia .
El ordenador adquiere una cierta autonoma -funciona por s solo- con la
fuerza de su reflejo incrustado en la inteligencia humana. Nos enfrentamos, por
consiguiente, desde el mundo a los ms activos poderes de nuestro pro- pio
funcionamiento mental ms mecnico. Una vez que has vuelto a con- cebir tu
interior como una computacin, y una vez has incrustado una refle- jo de este
interior en el ordenador, buscas satisfaccin -la realizacin de uno mismo- de
forma compulsiva por medio de la interfaz. 13
Por supuesto, Talbot est en lo cierto en todo lo que dice y en su pensa- miento
puede percibirse una cua lidad poco frecuente de la.mente . Sin em-

128--------------------------

Inteligencias enconexin
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bargo, simplemente est volviendo o la misma preocupacin tendenc iosa

que Aman Ro , el dios del sol de los egipcios, expresaba a Thor sobre la
invencin de la escritura : iQu estpido por tu parte! Una cosa es inventar una cosa y otro conocer las consecuencias. Crees que has inventado un
remedio para los fallos de la memoria, pero lo que has creado es algo que
har que la gente la pierda por completo. Al tener acceso a todo, pensarn
que lo saben todo y se convertirn en parloteadores insufri- bles.14 Ni
Ro ni Talbot parecen haber reconocido que la naturaleza de la memoria y la
inteligencia, justamente haban cambiado de formo fun- damental con la
innovacin que tanto las afectaba. En realidad, Talbot es- tablece una
correspondencia entre la creencia de que existe algn tipo de extensin de
nuestras mentes con la prdida de interioridad:
La Red es la manifestacin ms pronunciada hasta el momento de nuestra
tendencia a volver a concebir el interior humano como si se tratara de un
exterior, y despus proyectarlo en el mundo exterior. Piensa en el aspecto ms
abstracto del ser humano y encontrars su fantasma abstracto y exte- riorizado
en la Red. Los sustitutos externos de los internos: texto en 1 ugar de palabras;
procesamiento de texto en lugar de pensamiento; informacin en lugar de
significado; conectividad en lugar de comunidad; procedimiento algortmico en
lugar de comportamiento humano voluntario; imgenes de- rivadas en lugar de
experiencia inmediata. Al misma tiempo, por medio de una metfora
omnipresente de menta lidad, el discurso popular levita la Red en algn lugar
entre la mente y la abstraccin ...
Por supuesto, McLuhan predijo esta inversin hace mucho tiempo, sugi- riendo
que el efecto de las tecnologas electrnicas sera el de girar a los hombres y las
mujeres cultas como si de guantes se trotara, exponiendo al mundo las tripas de
sus sistemas nerviosos centrales. Pero Talbot llevo el temo un paco ms lejos:
Slo podemos proyector aquellos conten idos internos de los que ms o me- nos
hemos perdido conciencio. Es el oscurecimiento progresivo de nuestros espacios
interiores que nos permite imaginarlos all, objetivados en algn
tipo de sistema nervioso central e lectrnico y global. 15
S, hemos incrustado las lneas bsicas de lo que conocemos de la inteligencia en nuestros ordenadores. Es abso lutamente natural que queramos

Todo sobre el hipertexto

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129

integrar en esos mquinas lo que mejor conocemos, y las cosas que me- jor
conocemos son nuestros ms recientemente caducados, e igualmente
artificiales, mtodos de supervivencia . Lo nico que hemos hecho en realidad ha sido volcar el contenido y los procesos de la mente ilustrada en su
acelerador superilustrodo al que llamamos ordenador. 2Estamos real- mente
perdiendo esa interioridad? Yo creo que no. Veo ms presencia real en lo
generacin de mis propios hijos, que estn creciendo con la Red, que en
muchos de mis compaeros que han crecido con los libros y la te- levisin.
Lo cuestin interesante no es lo que hemos perdido sino lo que hemos
ganado en la transicin.
Michel Bernard est en lo cierto cuando propone la idea que el hipertexto es la tercera dimensin de la lengua16 y revela una progresin cualitativo de la sentencia inarticulada, que compara al hipertexto con un punto,
que ve como volumen en el espacio. Lo comunicacin oral la pre- sento como
una lnea y el discurso escrito como una superficie. Si Bernard est en lo cierto,
el tipo de concentracin mental, el tipo de aceleracin, y el tipo de
consecuencias sociales que debemos esperar de esta nueva modalidad de
lengua deberan ser tambin de orden cualitativo. Un or- den emergente, para
ser precisos