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Curso 2014-15
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COMPRESORES (ver glosario de trminos y referencia de las imgenes al final del tema)
CLASIFICACIN DE LOS COMPRESORES.
Principios bsicos
Hay dos principios genricos para la compresin de aire (o gas): compresin por desplazamiento positivo
(o volumtricos) y compresin dinmica.
Los compresores de desplazamiento positivo incluyen, por ejemplo: compresores de movimiento
alternativo (pistn); compresores orbitales (Scroll) y diferentes tipos de compresores rotativos (de tornillo, de
ruedas dentadas, y de alabes o paletas)
En los compresores de desplazamiento positivo, el aire es empujado dentro de uno o ms cmaras de
compresin cuya admisin es, en ese momento, cerrada. Gradualmente el volumen en cada cmara
disminuye y el aire es comprimido. Cuando la presin ha alcanzado la relacin de compresin de diseo, una
vlvula de escape se abre y el aire se descarga dentro del sistema de expulsin o salida.
En la compresin dinmica, el aire o gas se lanza entre las aspas dentro de un impulsor de compresin
rotativa rpida y es acelerado a una alta velocidad. El gas es entonces descargado a travs de un difusor,
donde la energa cintica es transformada en presin esttica. La mayora de compresores dinmicos son
turbocompresores con un patrn de flujo axial o radial. Todos estn diseados para unas tasas de alto
volumen de fluido: mueven grandes caudales.
Compresores de desplazamiento positivo
Una bomba biciclo es la forma ms simple de un compresor de desplazamiento positivo, donde el aire es
impulsado dentro de un cilindro y comprimido por un pistn en movimiento. El compresor de pistn o mbolo
tiene el mismo principio de operacin y usa un pistn cuyos movimientos adelante y atrs se completan
gracias a una barra de conexin y un cigeal rotativo. Si solo una de las caras del pistn se usa para la
compresin el sistema se conoce como compresor de actuacin simple. Si tanto la cara superior como la
inferior se aprovechan para comprimir estamos ante un compresor de actuacin doble.
La relacin de compresin es la relacin entre las presiones absolutas entre la parte de admisin y la de
expulsin del aire. Por tanto, una mquina que admite aire a la presin atmosfrica (1 bar) y lo comprime
hasta los 7 bar trabaja a una relacin de compresin de: (7+1)/1=8.
El mayor problema en este tipo de compresores es que las vlvulas de admisin y escape nunca estn
totalmente selladas y, por tanto, siempre hay un pequeo grado de fugas entre la falda del pistn y la pared
del cilindro. Adems, las vlvulas no pueden abrirse o cerrarse totalmente sin un mnimo retardo, lo cual
resulta en una cada de presin cuando el gas fluye a travs de los canales. Como consecuencia ltima del
diseo, el aire se calienta cuando est fluyendo dentro del cilindro.
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Compresores dinmicos
En un compresor dinmico, el incremento de presin tiene lugar mientras el gas fluye. El gas acelera
hasta una velocidad alta por causa de las palas giratorias dentro de un impulsor. La velocidad del gas, a
continuacin, es transformada en presin esttica cuando se le fuerza a decelerar por expansin dentro de un
difusor. Dependiendo de la direccin principal del flujo de gas, estos compresores son llamados radiales o
axiales.
Comparados
desplazamiento,

con
los

los

compresores

dinmicos

tienen

de
una

caracterstica por causa de la cual un pequeo cambio

en la presin de trabajo produce un gran cambio en el
caudal.
Para cada velocidad de impulsin habr unos
caudales lmite mximo y mnimo. El lmite mximo
indica que el gas ha alcanzado la velocidad de flujo
snica. El lmite mnimo significa que la contrapresin
comienza a ser mayor que la presin de construccin
del compresor, lo que supone un retorno de caudal dentro del compresor. Esto provoca pulsaciones, ruidos y
riesgo de daos mecnicos.
Compresin en varias etapas.
En teora, el aire o el gas podran ser comprimidos isoentrpicamente (sin transferencia de calor) o
isotrmicamente (a temperatura constante). Cada uno de estos procesos sera parte de un ciclo tericamente
reversible. Si el gas comprimido pudiera ser usado inmediatamente a su temperatura final despus de la
compresin, el proceso de compresin isoentrpica tendra ciertas ventajas. En realidad, el aire o el gas son
rara vez usados directamente despus de la compresin y son, normalmente, enfriados hasta la temperatura
ambiente despus del uso. Consecuentemente, se prefiere el proceso de compresin isotrmico, ya que
requiere menos trabajo.

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Una comn y prctica aproximacin a la ejecucin del proceso de compresin isotrmica supone enfriar el
gas durante la compresin. A una presin de trabajo efectiva de 7 bar, la compresin isoentrpica requiere un
37% ms de energa que una compresin isoterma.
Un mtodo prctico para reducir el calentamiento del gas consiste en dividir la compresin en varias
etapas. El gas es enfriado despus de cada etapa siendo a posteriori comprimido hasta la presin final. Esto
tambin incrementa la eficiencia energtica, obtenindose el mejor resultado cuando cada etapa tiene la
misma relacin de compresin. Incrementando el nmero de etapas, todo el proceso se aproxima a una
compresin isotrmica. Sin embargo, hay un lmite econmico al nmero de etapas en el diseo de la
instalacin real.
Comparativa: turbocompresores frente a desplazamiento positivo
A una velocidad de rotacin constante, la curva
caudal-presin

de

un

turbocompresor

difiere

significativamente de la curva equivalente en un

compresor

de

desplazamiento

positivo.

El

turbocompresor es una mquina con una curva

caracterstica de caudal y presin variables. Por otro
lado, un compresor de desplazamiento es una mquina
con una caudal constante y una presin variable.
Un compresor de desplazamiento nos da una mayor
relacin de compresin incluso a bajas velocidades,
mientras que los turbocompresores estn diseados
para grandes caudales de aire.

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TIPOS DE COMPRESORES
Compresores de desplazamiento
Un compresor de desplazamiento encierra un volumen de gas o aire y
posteriormente incrementa la presin a travs de la reduccin del volumen
gracias al desplazamiento de uno o ms miembros mviles.

Compresores de pistn

El compresor de pistn es el ms viejo y el ms comn de todos los

compresores industriales. Se puede encontrar en sus variantes de
actuacin simple o doble, con variantes lubricadas o libres de aceite, con
varios nmeros de cilindros y diferentes configuraciones. Con la excepcin
de los compresores muy pequeos (tipo nevera) que
tendrn sus cilindros en vertical, la configuracin en V es
la ms comn para los compresores de pequeo tamao.
En cuanto a los de doble actuacin, los grandes
compresores con configuracin en L con un cilindro
vertical de baja presin y otro horizontal de alta presin
ofrecen beneficios inmensos, y se han convertido en los
de diseo ms comn.
Los compresores lubricados con aceite normalmente
trabajan con una lubricacin por presin o por chapoteo.
La mayora de los compresores llevan vlvulas de
autoaccionamiento: estas se abren y cierran debido al
efecto de las diferencias de presin en ambas caras del
disco de la vlvula.

Compresores de pistn libres de aceite

Los compresores de pistn libres de aceite, tienen los

anillos hechos con PTFE (tefln) o carbono, y
alternativamente, las paredes del pistn y del cilindro
pueden ser perfiladas (dentadas) como en los
compresores labernticos. Las mquinas grandes estn
equipadas con una cruceta y sellos en los bulones, y una
pieza intermedia ventilada para prevenir la transferencia

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de aceite desde el crter hacia la cmara de compresin. Los compresores ms pequeos tienen a menudo
un crter con cojinetes que est permanentemente sellado.

Compresores de diafragma

Otro grupo dentro de los compresores de desplazamiento positivo son los de diafragma. Este acta
mecnica o hidrulicamente. Los compresores de diafragma mecnico son usados para caudales pequeos y
bajas presiones como bombas de vaco. Los de diafragma hidrulico son compresores usados en
aplicaciones de alta presin.

Compresores de tornillo doble

El principio para la compresin por desplazamiento rotativo en forma de tornillo doble fue desarrollado
cuando se hizo necesario un compresor rotativo con un alto caudal estable a pesar de las variaciones de
presin.
Las principales partes del elemento de tornillo doble son los rotores macho y hembra, los cuales rotan en
direcciones opuestas mientras que el volumen entre ellos y el alojamiento disminuye. Cada elemento tiene
una relacin de compresin fija, constructiva, que depende de su longitud, el paso del tornillo y la forma del
puerto de descarga. Para lograr la mxima eficiencia, la relacin de compresin constructiva debe adaptarse
a la presin de trabajo requerida.

El compresor de tornillo no est, generalmente, equipado con vlvulas as que no est sometido a fuerzas
mecnicas que causen descompensaciones. Esto significa que puede trabajar a una velocidad de eje alta y

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puede combinar un caudal grande con unas dimensiones exteriores reducidas. Los cojinetes deben soportar
una fuerza axial, que depende de la diferencia de presin entre la expulsin y la admisin.

Compresores de tornillo libres de aceite

Los primeros compresores de tornillo doble tenan un rotor simtrico perfilado y no usaba ningn lquido
dentro de la cmara de compresin. Se les conoca como compresores libres de aceite o de tornillo seco. Los
modernos, de alta velocidad, compresores de tornillo libres de aceite tienen un perfilado de tornillo asimtrico,
logrando un significante aumento de la eficiencia energtica, debido a las reducidas fugas internas.
Se usan engranajes externos para sincronizar la posicin de los rotores que giran en direcciones
opuestas. Dado que ninguno de los rotores entra en contacto con el otro ni con el alojamiento de compresin,
no es necesaria lubricacin dentro de la cmara de compresin. De esta manera, el aire comprimido est
totalmente libre de aceite.

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Los rotores y alojamientos estn fabricados con la precisin capaz de minimizar las fugas desde el lado a
presin hacia la admisin. La relacin de compresin de construccin est restringida por el lmite de
temperatura diferencial entre la admisin y la descarga. Esta es la razn por la cual los compresores de
tornillo libres de aceite estn habitualmente construidos en varias etapas y hay una refrigeracin entre cada
una de estas para alcanzar grandes presiones.

Compresores de tornillo con inyeccin de lquido

En los compresores de tornillo con inyeccin, un lquido se inyecta en la cmara de compresin y a

menudo dentro de los cojinetes. Su funcin es la de refrigerar y lubricar las partes mviles del elemento
compresor, para as refrigerar el aire que est comprimindose dentro, y reducir el retorno de fugas hacia la
admisin.
Hoy en da, los aceites son los lquidos ms comnmente inyectados debido a sus buenas propiedades
de lubricacin y sellado. Sin embargo, otros lquidos como el agua o bien polmeros tambin se usan. Los
elementos compresores pueden ser fabricados para altas tasas de compresin, siendo habitualmente
suficiente con una etapa de compresin para llegar a presiones de entre 14 y 17 bar, sacrificando en estos
casos la eficiencia energtica.

Compresores de ruedas dentadas

El elemento de compresin consiste en dos rotores que giran en oposicin dentro de una cmara de
compresin.
El proceso de compresin consiste en admisin, compresin y expulsin. Durante la fase de admisin, el
aire se lanza a la cmara de compresin hasta que los rotores bloquean la admisin. Durante la fase de
compresin, el aire se comprime en la cmara correspondiente, la cual va diminuyendo de tamao a la par
que el rotor gira.
El puerto de expulsin o descarga est bloqueado
durante la compresin por uno de los rotores, mientras
que la admisin est abierta para lanzar aire nuevo
dentro de la seccin opuesta de la cmara de
compresin.
La descarga tiene lugar cuando uno de los rotores
abre el puerto de descarga y el aire comprimido es
expulsado de la cmara de compresin.
Ambos rotores estn sincronizados gracias a dos ruedas de engranaje. La relacin de compresin
mxima que podemos obtener con un compresor dentado libre de aceite est restringida por la diferencia
lmite temperatura entre la admisin y la descarga. Consecuentemente, para lograr altas presiones se
necesitan varias etapas y refrigeracin entre ellas.
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Compresores Scroll

Un Scroll es un compresor, por lo general, libre de aceite de desplazamiento orbital. Por ejemplo,
comprime una cantidad especfica de aire en un volumen decreciente de manera continua. El elemento
compresor consiste en una espiral estatrica fijada en un alojamiento y una espiral orbital giratoria excntrica
conducida por un motor. Las espirales estn montadas con un desfase de 180 para formar bolsas de aire que
van variando gradualmente su volumen.
De esa manera los elementos que se desplazan
tienen una estabilidad radial. Las perdidas o fugas estn
minimizadas porque la diferencia de presin en las
bolsas de aire es menor que la diferencia de presin
entre la admisin y la expulsin.
La espiral orbital est conducida por un cigeal de
ciclo (tiempo) corto y corre excntricamente alrededor
del centro de la espiral fija. La admisin est situada en
lo ms alto del elemento de alojamiento.
Cuando la espiral orbital se mueve, el aire es
introducido y capturado en una de las bolsas de aire, donde se comprime
gradualmente mientras que se mueve alrededor del centro donde estn
situados tanto la descarga como la vlvula antirretorno. El ciclo de
compresin progresa a lo largo de dos giros y medio, lo que virtualmente da
un caudal de aire constante y libre de pulsacin.
El proceso es relativamente silencioso y libre de vibraciones, ya que el
elemento compresor rara vez tiene variaciones en los esfuerzos de giro si
se compara con un compresor de pistn, por ejemplo.

Sopladores tipo Roots (o de lbulos)

Un soplador Roots es un compresor de desplazamiento sin vlvulas

desprovisto de compresin interna. Cuando la cmara de compresin entra
en contacto con la parte de descarga, el aire comprimido retorna dentro del
alojamiento desde el lado a presin. Consecuentemente, una mayor
compresin tiene lugar cuando el volumen de la cmara de compresin
disminuye con su rotacin continua. De acuerdo a esto, la compresin
tendr que vencer una fuerte contrapresin, lo que resulta en una baja
eficiencia y en un alto nivel de ruido.
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Dos rotores idnticos, usualmente simtricos trabajan dentro de un alojamiento de forma sincronizada
gracias a un juego de ruedas de engranaje. Los sopladores son, por lo general, refrigerados por aire y libres
de aceite. Su baja eficiencia limita estos sopladores a aplicaciones de muy baja presin y a compresiones de
una sola etapa, a pesar de que existen versiones de dos y tres etapas. Los sopladores tipo Roots se usan
frecuentemente como bombas de vaco y para sistemas de transporte neumtico.

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COMPRESORES (ver glosario de trminos y referencia de las imgenes al final del tema)

Compresores alabeados o de paletas.

El principio de funcionamiento de un compresor de

paletas es el mismo que para muchos motores de
expansin de aire comprimido. Las paletas son
normalmente fabricadas de aleaciones especiales y la
mayora son lubricados por aceite.
Un rotor con paletas radiales, mviles y con forma
afilada, se monta excntricamente dentro del alojamiento
del estator. Cuando rota, los alabes se ven presionados
contra las paredes del estator por la fuerza centrfuga. La admisin de aire se produce cuando la distancia
entre el rotor y el estator aumenta. El aire es capturado por diferentes bolsas de compresin, las cuales
disminuyen su volumen con la rotacin. El aire se descarga cuando los alabes pasan por la descarga.
Compresores dinmicos
Se pueden conseguir tanto con diseo axial como radial. Se llaman habitualmente turbocompresores.
Aquellos que tienen diseo radial son llamados compresores centrfugos.
Un compresor dinmico funciona a una presin constante, al contrario que un compresor de
desplazamiento que trabaja con caudal constante. El rendimiento de un compresor dinmico se ve afectado
por las condiciones exteriores: por ejemplo, un cambio en la temperatura de admisin provocar un cambio
en su capacidad.

Compresores centrfugos

Un compresor centrfugo se caracteriza por su caudal de descarga radial. El aire se introduce por el
centro de un impulsor giratorio con aspas radiales y es empujado hacia el permetro del impulsor por la fuerza
centrfuga. El movimiento radial del aire resulta simultneamente en un aumento de presin y en la
generacin de energa cintica. Antes de que se permita pasar al aire hacia el centro del impulsor de la
siguiente etapa de compresin, pasar a travs de un difusor y una voluta donde la energa cintica se
convertir en presin.
Cada etapa eleva una parte del aumento total de presin en la unidad de compresin. En maquinaria
industrial, la mxima relacin de compresin por etapa, a menudo, no es mayor de 3, ya que relaciones ms
altas reducen la eficiencia de las etapas. En las plantas de tratamiento de agua, por ejemplo, se usan
aplicaciones de una nica etapa. Las aplicaciones multietapa permiten la posibilidad de refrigerar para reducir
las necesidades de potencia. Las etapas mltiples pueden ser montadas en serie sobre un eje de baja
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velocidad. Este concepto es a menudo usado en las industrias gasistas o petroleras. La relacin de
compresin por etapa es baja, pero un gran nmero de etapas y/o un juego de mltiples compresores en
serie se utilizarn para conseguir la presin de salida deseada. Para las aplicaciones de compresin de aire
una caja de engranajes de alta velocidad se integra junto con las etapas del compresor para hacer rotar a los
impulsores en piones de alta velocidad.
El impulsor puede tener tanto un diseo abierto como un diseo cerrado. El ms comn es el abierto
usado en aplicaciones de aire a gran velocidad. El impulsor normalmente se fabrica en aleaciones especiales
de acero inoxidable o de aluminio. La velocidad de su eje es muy alta comparada con la de cualquier otro tipo
de compresor (Se pueden alcanzar velocidades de 15000 a 100000 r.pm.)
Esto significa que el apoyo sobre los cojinetes en el eje de estos compresores tiene lugar usando
rodamientos planos llenos de aceite y no rodamientos de bola. Alternativamente, cojinetes de pelcula de aire
o magnticos activos pueden usarse para que la mquina sea completamente libre de aceite.
Dos impulsores estn montados a cada extremo del mismo eje para contrarrestrar las cargas axiales
causadas por las diferencias de presin. Para las aplicaciones estndar de aire comprimido se usarn 2 o 3
etapas con refrigeracin entre ellas.

En una configuracin moderna de compresor centrifugo de aire, se usarn motores de ultra-alta velocidad
para conducir los impulsores de manera directa. Esta tecnologa crea un compresor compacto sin caja de
engranajes y su consiguiente sistema de lubricacin por aceite, de forma tal que aparece un diseo de
compresor exento de aceite.

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Cada compresor centrifugo debe ser sellado de manera adecuada para reducir las fugas a travs del eje
all donde este pase a travs del alojamiento del compresor. Se usan muchos tipos de sellados y los ms
avanzados se pueden encontrar en los compresores destinados a altas presiones. Los ms extendidos son
los sellados por laberinto, anillos de sellado o sellos por huecos controlados (normalmente, sellos de grafito) y
sellados mecnicos.

Compresores axiales

U n compresor axial tiene un caudal axial, por lo tanto el aire o gas pasarn a lo largo del eje del compresor a
travs de filas de aspas giratorias y estacionarias. De esta manera, la velocidad del aire ser gradualmente
incrementada al mismo tiempo que las aspas estacionarias convierten la energa cintica en presin. Un
tambor de equilibrado est, habitualmente, montado en el compresor para contrabalancear el empuje axial.
Los compresores axiales son en general ms pequeos y
ligeros que sus equivalentes centrfugos y normalmente
operan a altas velocidades.

De acuerdo a su alta

velocidad de giro, sern idneos para acoplarse a turbinas

de gas para generar electricidad (centrales de ciclo
combinado) y propulsin de aviones.

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COMPRESORES (ver glosario de trminos y referencia de las imgenes al final del tema)
Imgenes y textos a partir del documento Compressed Air Manual 7th edition de Atlas Copco.
Listado de imgenes:
Pgina (Situacin)

DESCRIPCIN

2 de 14 (arriba)
2 de 14 (abajo)
3 de 14
4 de 14 (arriba)
4 de 14 (abajo)
5 de 14
6 de 14 (arriba)
6 de 14 (abajo)
7 de 14
8 de 14 (arriba)
8 de 14 (abajo)
9 de 14 (arriba)
9 de 14 (abajo)
10 de 14
11 de 14
12 de 14

Turbocompresor radial
Compresin en varias etapas (2 en este ejemplo)
Grfico caudal-presin para compresores centrfugos y de desplazamiento
Compresor de actuacin simple de mbolo o pistn
Compresor laberntico de doble actuacin (de pistn)
Principio de funcionamiento del compresor de (doble) tornillo
Compresor de tornillo doble y motor de accionamiento
Compresor de tornillo doble libre de aceite
Ruedas dentadas para compresor de muelas
Principio de funcionamiento para el compresor de ruedas dentadas (muelas)
Seccin de un compresor Scroll
Principio de funcionamiento para el compresor Scroll (giro de la espiral movil)
Principio de funcionamiento de los sopladores tipo Roots
Compresor de paletas
Compresor centrfugo de 3 etapas
Compresor dinmico axial

Glosario de trminos en ingls:

Diffusor: Difusor
Intake: Admisin. Entrada de Aire.
Suction filter: Filtro de succin.
Suction valve: Vlvula de succin.
Compressor element: Elemento compresor (etapas 1 y 2)
Intercooler: Refrigeracin entre etapas.
Water separador: Separador de agua.
Non-return valve: Vlvula de no retorno.
After cooler: Refrigeracin al final de las etapas de compresin.
Pressure: Presin.
Centrifugal compressor: Compresor centrfugo.
Displacement compressor: Compresor volumtrico o de desplazamiento positivo.
Flow: Caudal.
Crosshead: Cruzeta.
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Guide bearing: Cojinete para los rodaminentos.

Oil scrapper:
Oil thrower ring:
Stuffing box:
Valve Disc:

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