Extraits des Stromates de Clment dAlexandrie

Stromates II, ch. XIII, 59, 6 ; SC 38, p. 82

Une impulsion (rm) est un mouvement du cur vers quelque chose ou
se dtournant de quelque chose ; une passion (pyow) est une impulsion
dveloppe (pleonzousa rm) ou dpassant les limites de la raison,
ou bien une impulsion qui semporte et nobit plus la raison ; les
passions sont donc un mouvement de lme au-del de son tat naturel,
en tant quelle nobit plus la raison mais cette abstention et dfection
(vis--vis de la raison), cette dsobissance dpendent de nous, tout
comme lobissance aussi est en notre pouvoir ; et cest pourquoi les
actes volontaires sont passibles de jugement. Ainsi, que lon suive une
une chaque passion, on trouvera quelle est un dsir draisonnable.
Stromates II, ch. XX, 103, 1 ; SC 38, p. 114
La fermet dme sefforce vigoureusement la ressemblance divine
puisquelle jouit de lapathie en pratiquant la patience (pomon).
Ibid., 106, 2-3
Sil faut dominer son ventre et tout ce qui est au-dessous, il est bien
vident que, ds lorigine, nous tenons du Seigneur, par lintermdiaire
de la loi, ce prcepte de retrancher la convoitise (Ex 20, 17). Et cela,
nous le ferions parfaitement si nous condamnions sans hypocrisie le
foyer de la convoitise (piyuma), je veux dire la volupt (donh), celleci tant un mouvement doux et agrable, accompagn dune certaine
sensation.
Ibid., 108, 2-4, p. 117
En effet, mme de ceux qui passent pour srieux, la volupt amollit le
cur comme de la cire, dit Platon, parce que chaque plaisir et chaque
douleur clouent lme au corps, de celui du moins qui ne se spare pas
des passions et ne se dfend pas delles par une clture. Celui qui a
perdu sa propre vie, dit le Seigneur, la sauvera, ou bien en lexposant
audacieusement pour son Sauveur comme lui-mme a fait pour nous, ou
bien en la librant de toute la part quelle prend des habitudes ordinaires.
Car si tu consens librer ta vie, lloigner, la sparer cest ce que
signifie la croix des charmes et des volupts qui se trouvent dans cette
existence, tu lui permettras de trouver, pour sy reposer, lesprance qui
attend.
Ibid., 109, 1, p. 117
Nous contenter des seuls dsirs proportionns la nature, qui ne
franchissent pas les limites fixes par elle, pour avoir plus, au-del ou en
dehors delle ; ce qui engendre les fautes.
Ibid., 109, 3-4, pp. 117-118
Il faut un homme qui se serve, sans sy laisser prendre ou absorber, de
ces choses do jaillissent les passions, cest--dire de la richesse, de la
pauvret, de la gloire, de lignominie, de la sant et de la maladie, de la
vie et de la mort, de la peine et du plaisir. Car cest pour user avec
indiffrence des choses indiffrentes que nous avons besoin dune grande
supriorit, comme des tres diminus davance par une faiblesse
considrable et bnficiant dj, en mme temps que de lignorance,
dune perversion cause par une direction et une ducation mauvaises.
Ibid., 119, 2-3, p. 124
Car [la volupt] nest ni une activit, ni une disposition, ni assurment
une partie de nous-mmes, mais elle sintroduit dans la vie pour aider,

comme on dit que le sel facilite la digestion des aliments. Mais, si elle est
effrne et tyrannise la maison, elle engendre dabord la convoitise, qui
est un lan et un dsir draisonnable vers ce qui lui plat.
Stromates VI, ch. IX, 74, 1
Ainsi il nous faut retirer au parfait gnostique toute passion de lme, car
la connaissance produit une ascse, lascse un tat ou une manire
dtre et une telle disposition produit une absence de passions et non un
sens de la mesure dans les passions : une absence de passions est, en
effet, le fruit dune suppression totale du dsir.
Ibid., 75, 3
Et maintenant quil a mortifi ses dsirs, ne vit-il pas sans plus se servir
de son corps, sinon pour lui permettre duser de ce qui est ncessaire afin
dviter den provoquer la dissolution ?
Ibid. 110, 1-3, p. 118
Il nous faut donc revtir larmure de Dieu pour pouvoir tenir en face des
artifices du diable () Notre philosophie conoit tout simplement
chaque passion comme une empreinte faite dans lme molle et sans
rsistance, et une sorte de sceau des puissances spirituelles. Car cest
luvre, mon avis, des puissances malfiques de tcher de produire
dans chaque tre quelque chose de leur propre tat, pour vaincre et
rduire leur discrtion ceux qui les ont renonces. Il sensuit
naturellement que certains sont vaincus dans la lutte, mais que tous ceux
qui abordent le combat avec de meilleures dispositions, se battent avec
toutes les armes, et parviennent jusqu la couronne ; et les puissances
susdites, au milieu du sang et de la poussire, cdent alors, pleines
dadmiration pour les vainqueurs.
Ibid., 111, 3-4, p. 119
Or les puissances dont nous avons parl, proposent aux mes qui y sont
inclines, des beauts, des louanges, des adultres, des volupts, et des
images de cette sorte, pleines de sductions, tout comme ceux qui,
emmenant leurs btes, agitent devant elles de la verdure ; ensuite ces
mmes puissances, quand elles ont tromp artificieusement ceux qui sont
incapables de discerner la vraie volupt de la fausse, la beaut prissable
et mprisable de celle qui est sainte, nont plus qu conduire des
esclaves. Chaque illusion, restant longtemps imprime dans lme, y
forme sa reprsentation. Et lme, sans sen apercevoir, porte de ct et
dautre limage de sa passion ; et tout cela sexplique la fois par lappt
et par notre consentement.
Ibid., 115, 3, p. 121
Comme les exhalaisons qui montent de la terre et des marais constituent
des brouillards et des amas nuageux, de mme les vapeurs des
convoitises charnelles communiquent lme une disposition mauvaise,
et elles rpandent devant elle les images sensibles de la convoitise. Elles
obscurcissent la lumire de lintellect, quand lme attire soi les
exhalaisons qui montent de la convoitise et fait spaissir les
condensations des passions par la jouissance continuelle des volupts.
Ibid., 120, 1-4, pp. 124-125
Aussi bien est-il ncessaire, mon avis, que la loi divine suspende la
crainte sur nos ttes, afin que le philosophe acquire et conserve, avec
soin et attention, la tranquillit dme, demeurant partout exempt de
chute et de faute. Car il ny a ni paix ni libert sans une rsistance

constante et infatigable aux (attaques) de nos passions. Adversaires

crasants et athltes olympiques, elles sont en effet, pour ainsi dire, plus
piquantes que des gupes ; telle est surtout la volupt, non seulement le
jour, mais encore la nuit, dans les songes mmes o, avec des appts
fascinants, elle nous guette et nous mord. () Socrate, en tout cas,
demande quon se garde de ce qui incite manger quand on na pas faim,
boire quand on na pas soif, et de ces regards et baisers de beaux
garons qui sont capables dinstiller un poison beaucoup plus dangereux
que celui des scorpions et des araignes.
Ibid., 122, 1, pp. 125-126
Il faut reconnatre ouvertement combien utile est la circonspection ;
pourtant la sagesse vraie, qui ne va pas sans la raison, se fie non pas de
simples paroles et oracles, mais ces vtements invulnrables et ces
moyens de dfense efficaces que sont les commandements divins, elle
pratique exercices et ascse ; et ainsi elle reoit une puissance divine
dans cette partie delle-mme qui est inspire par le Logos.
Ibid., 123, 1, p. 126
A ceux qui peuvent bien discerner les moyens de salut, je ne sais pas si
quelque chose apparatra plus apprciable que le srieux de la loi et que
la fille de la loi, la circonspection.
Stromates II, ch. VI, 31, 1
Ainsi la foi (pstiw) nous apparat comme le premier mouvement qui
incline au salut ; aprs quoi la crainte (fbow) , lesprance (lpw) et le
repentir (metnoia), se dveloppant avec labstinence (gkrteia) et la
persvrance (pomon), nous conduisent jusqu la charit la gnose.
Stromates II, ch. XX, 125, 2-6, p. 127
Et nous, nous avons chaque jour comme des sources surabondantes de
martyrs, que nous pouvons contempler de nos yeux tandis quon les
brle, quon les empale ou quon les dcapite. Eux tous, cest la crainte
inspire par la loi qui les a dabord conduits au Christ, comme par la
main, puis prpars tmoigner de la pieuse sagesse de leur conduite
mme au prix de leur sang. Dieu sest tenu dans lassemble des dieux,
au milieu deux il jugera les dieux (Ps 81, 1). Qui sont ces dieux ? Ceux
qui sont plus forts que la volupt, ceux qui lemportent sur leurs
passions, ceux qui connaissent chacun de leurs actes, les gnostiques,
ceux qui sont plus grands que le monde. Et encore, qui le Seigneur ditil : Pour moi jai parl, vous tes dieux et tous fils du Trs-Haut (Ps 81,
6) ? A ceux qui ont rpudi, autant que possible, tout lhumain.
Ibid., 126, 1-2, pp. 127-128
Il nous faut donc nous exercer nous-mmes viter tout ce qui est du
domaine des passions, bannissant, comme les vrais philosophes, ces
nourritures qui excitent les mauvais dsirs, un relchement dissolu au lit,
une vie voluptueuse et les passions qui y conduisent. Que ce soit pour
dautres un dur combat, mais non plus pour nous ; car la temprance est
le plus grand don de Dieu. Car lui-mme la dit, il ny a pas de danger
que je tabandonne, il ny a pas de danger que je te laisse, tayant jug
digne par un choix authentique.