eLCOSH : Histoplasmosis

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Histoplasmosis
National Institute for Occupational Safety and Health

La histoplasmosis es una enfermedad infecciosa causada por la inhalacin de

esporas de un hogo llamado Histoplasma capsulatum. La histoplasmosis no es
contagiosa; no puede ser transmitida de una persona o animal enfermo a alguien
sano.
La histoplasmosis afecta principalmente los pulmones y sus sntomas son muy
Cales son los
variables. La gran mayora de las personas infectadas son asintomticas (no tienen
sntomas de la
efectos aparentes de enfermedad) o presentan sntomas tan leves que no requieren
histoplasmosis?
atencin mdica. Si es que hay sntomas, generalmente empiezan 3 a 17 das
despus de la exposicin, con un promedio de 10 das. La histoplasmosis puede
aparecer como una enfermedad respiratoria tipo influenza leve y tiene una
combinacin de sntomas que incluyen decaimiento (sensacin de enfermedad),
fiebre, dolor al pecho, tos seca o no productiva, dolor de cabeza, prdida de apetito,
disnea (dificultad para respirar), dolores musculares y de articulaciones, calofros y
ronquera. Una radiografa de trax puede mostrar hallazgos especficos en los
pulmones de la persona enferma. La enfermedad pulmonar crnica por
histoplasmosis se parece a la tuberculosis y puede empeorar a travs de los meses
o aos. La forma ms severa y rara de esta enfermedad es la histoplasmosis
diseminada, que involucra la invasin del hongo a otros rganos fuera de los
pulmones.
Quin puede contraer Cualquier persona que trabaje o est presente cerca de actividades que involucren
el que material contaminado con H. capsulatum se haga voltil, puede desarrollar
histoplasmosis?
histoplasmosis si inhala suficientes esporas. Despus de una exposicin, la
severidad de la enfermedad es muy variable y probablemente dependa del nmero
de esporas inhaladas y de la edad y susceptibilidad de la persona a contraer la
enfermedad. El nmero de esporas que es necesario inhalar para contraer la
enfermedad es desconocido. Los nios pequeos y los adultos mayores,
particularmente aquellos con enfermedad pulmonar crnica, sufren mayor riesgo de
desarrollar histoplasmosis sintomtica. Las personas con deficiencias del sistema
inmune sufren mayor riesgo de desarrollar histoplasmosis severa y diseminada.
Includos en este grupo de alto riesgo se encuentran las personas con SIDA o
cncer y las personas que estn recibiendo quimioterapia; terapia con altas dosis
de esteroides por tiempo prolongado; o terapia con otras drogras
inmunosupresoras.
Qu es la
histoplasmosis?

Se puede saber si una persona ha sido previamente infectada con H. capsulatum a

travs de una prueba cutnea con histoplasmina. Esta prueba, similar a la prueba
cutnea con tuberculina, est disponible en la oficina de muchos mdicos y clnicas
mdicas. La infeccin previa puede otorgar inmunidad parcial contra la reinfeccin.
Dado que una prueba cutnea positiva no significa que una persona sea
completamente inmune a la reinfeccin, medidas apropiadas de proteccin contra
la exposicin deben ser adoptadas, independientemente de la positividad de la
prueba cutnea de los trabajadores, en cualquier situacin en que se manipule
materiales que puedan estar contaminados con H. capsulatum.
Cal es el tratamiento Los casos leves de histoplasmosis usualmente se resuelven sin tratamiento. Los
de la histoplasmosis? casos severos requieren medicamentos especiales antihongos (fungicidas) para
controlar la enfermedad. La histoplasmosis diseminada es mortal si no se trata,
pero la muerte tambin puede ocurrir an cuando se reciba tratamiento mdico.
Dnde se encuentran El H. capsulatum se encuentra en el suelo a travs del mundo. En los Estados
Unidos, el hongo es endmico (ms prevalente) y la proporcin de gente infectada
las esporas de

http://www.cdc.gov/elcosh/docs/d0600/d000679/d000679-s.html

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por H. capsulatum es mayor en los estados del este y el centro, especialmente a lo

largo de los valles de los ros Ohio, Mississippi, St Lawrence y el Ro Grande. El
hongo parece crecer mejor en suelos con alto contenido do nitrgeno,
especialmente aquellos enriquecidos con guano de murcilago o pjaros. La
manipulacin de material contaminado hace que las pequeas esporas de H.
capsulatum se hagan voltiles o aerolicen. Una vez voltiles, las esporas pueden
ser fcilmente transportadas por corrientes de viento a grandes distancias.
Cmo se puede saber Para saber si el suelo o el guano estn contaminados con H. capsulatum, se deben
si el suelo o el guano tomar muestras para cultivo. Actualmente, el mtodo usado para aislar
H. capsulatum es caro y requiere varias semanas para completarlo. Si no se toman
estn contaminadas
suficientes muestras, reas pequeas, pero muy contaminadas pueden ser
con esporas de
ignoradas. Hasta que exista un mtodo ms rpido y menos caro, el examen de
H. capsulatum?
muestras seguir siendo poco prctico para la mayora de las situaciones.
Consecuentemente, cuando no se hace un examen extensivo, el enfoque ms
seguro es asumir que el suelo en regiones endmicas y cualquier acumulacin de
guano de murcilago o pjaros, estn contaminados con H. capsulatum y, por lo
tanto, tomar las medidas necesarias para prevenir la exposicin.
A continuacin hay una lista parcial de ocupaciones y hobbies que tienen riesgo de
Qu trabajos y
exposicin a esporas de H. capsulatum. Medidas adecuadas para prevenir la
actividades tienen
riesgo de exposicin a exposicin deben ser tomadas por estas personas, cuando quiera que se manipule
suelo contaminado, o guano de murcilago o pjaros.
H. capsulatum?
H. capsulatum?

Inspector o pintor de puentes

Aseador de chimeneas
Trabajador de la construccin
Trabajador de demolicin
Granjero, trabajador agrcola
Jardinero
Instalador o agente de servicio de sistemas de aire acondicionado y
calefaccin
z Trabajador de laboratorio microbiolgico
z Trabajador de control de pestes
z Restaurador de edificios histricos o abandonados
z Trabajador de techos
z Explorador de cuevas
La mejor forma de prevenir la exposicin a las esporas de H. capsulatum es evitar
Cmo se puede
controlar la exposicin aquellas situaciones donde materiales contaminados puedan hacerse voltiles y las
esporas ser subsecuentemente inhaladas. Esto es especialmente importante para
a H. capsulatum y
aquellas personas con depresin del sistema inmune.
prevenir la
histoplasmosis?
z
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Los mtodos de supresin de polvo, tal como humedecer cuidadosamente con

agua, pueden ser tiles para reducir la cantidad de material que se volatiliza
durante una actividad. Para algunas actividades, tales como remover una
acumulacin de guano de murcilago o pjaro desde un lugar cerrado, cmo un
tico, se debe usar un respirador aprovado por NIOSH y otros artculos de
proteccin personal pueden ser necesarios para disminuir el riesgo de exposicin a
H. capsulatum. Sin embargo, slo las personas entrenadas en la seleccin y el uso
adecuados del equipo de proteccin personal deben llevar a cabo actividades
donde este equipo sea requerido.

Dnde se puede
obtener ms
informacin sobre la
histoplasmosis?

Los desinfectantes han sido usados ocasionalmente para tratar el suelo y la

acumulacin de guano de murcilago o pjaros, cuando la remocin ha sido
imposible, o como una precaucin antes de iniciar el proceso de remocin. Las
soluciones de formaldehdo son los nicos desinfectantes que han probado ser
efectivos para descontaminar suelos que contienen H. capsulatum. Dado que las
consecuencias para la salud de la exposicin al formaldehdo pueden ser
potencialmente graves, este quimico debe ser manejado solamente por personas
que saben como aplicarlo en forma segura.
Esta hoja informativa sobre la histoplasmosis fue preparada por el Instituto Nacional
de Salud Ocupacional (NIOSH) y el Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas
(NCID), ambos de los Centros de Control y Prevencin de Enfermedades.
Para respuestas a otras preguntas sobre histoplasmosis o sobre pruebas cutneas
con histoplasmina, por favor contacte a su mdico, a su departamento de salud

http://www.cdc.gov/elcosh/docs/d0600/d000679/d000679-s.html

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local, o a NCID en Atlanta, Georgia, al telefno (404) 639-3158. La direccin en el

Internet de NCID es http://www.cdc.gov/spanish/default.htmncidod/ncid.htm. Para
otras consultas sobre la salud de los trabajadores y medidas de precaucin a usar
durante la manipulacin de suelo, guano de murcilago o pjaros potencialmente
contaminados con esporas de H. capsulatum, llame a NIOSH en Cincinnati, Ohio, al
telfono 1-800-35-NIOSH (1-800-356-4674).

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