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y slo si:
conocimiento debe restringirse a las creencias verdaderas y justicadas, al mismo tiempo que rechaza que la
sensacin pura y simple pueda ser identicada con el co El sujeto A cree que p.
nocimiento. De acuerdo a esta denicin, no basta con
Es verdad que p.
armar algo verdadero para considerar que eso constituye conocimiento; las razones por las cuales se arma
El sujeto A est justicado en su creencia de que p.
deben ser fundadas y sucientes. Cuando no se dispone
de una justicacin semejante, se habla de fe, opinin o
Por ejemplo, Isaac Newton sabe que en frente de l hay conviccin, pero no de conocimiento en sentido estricto.
una manzana si y slo si:
Por su parte, la exigencia de que slo puede considerarse
que es conocimiento un conjunto de proposiciones estric Newton cree que frente a l hay una manzana.
tamente verdaderas (demostrables), ha sido cuestionado.
En su Lgica de la investigacin cientca, Karl Popper
Es verdad que frente a l hay una manzana.
propuso el falibilismo, segn el cual incluso la mejor cla Newton est justicado en su creencia de que frente se de ciencia emprica es falible. Una posicin semejante
a l hay una manzana.
puede rastrearse ya en Ren Descartes.
Sin embargo, en 1963, Edmund Gettier public un artculo de tres pginas titulado Es el conocimiento creencia
verdadera justicada?, en el que argument que la denicin clsica no es suciente. Gettier mostr que hay
casos en los que una creencia verdadera justicada puede fallar en ser conocimiento. Es decir, hay casos en los
que los tres requisitos se cumplen, y sin embargo intuitivamente nos parece que no hay conocimiento. Retomando el ejemplo anterior, podra ser que Newton crea que
frente a l hay una manzana y est justicado en ello (por
ejemplo, porque la est mirando), pero que sin embargo
la manzana sea de cera. En ese caso, segn la denicin
clsica, Newton no posee conocimiento, porque falta que
sea verdad que frente a l haya una manzana. Pero supongamos tambin que dentro de la manzana de cera hay
otra manzana, ms pequea, pero real. Entonces Newton
cumple con los tres requisitos: Newton cree que frente a
l hay una manzana; Newton est justicado en su creencia; y de hecho hay una manzana frente a l. Sin embargo,
intuitivamente nos parece que Newton no posee conocimiento, sino que solamente tuvo suerte (lo que se llama
suerte epistmica).
Frente a este problema, muchos lsofos contemporneos intentaron y an intentan reparar la denicin, dando lugar a nuevas corrientes gnoseolgicas. El problema
de Gettier es uno de los motores principales de la gnoseologa contempornea.
2
2.1
Si partiendo de la llamada denicin platnica se acepta el punto de vista falibilista, se llega a la idea de que el
concepto que designa la caracterstica central del conocimiento (y la ciencia), es el de la (adecuada) justicacin
o prueba.
2.1.1 Justicacin a priori y a posteriori
Otra distincin importante entre tipos de conocimiento
es entre conocimiento a priori y conocimiento a posteriori. El conocimiento a priori es aquel cuya justicacin, en algn sentido relevante, es independiente de la
experiencia.[5] Inversamente, el conocimiento a posteriori es aquel cuya justicacin, en algn sentido relevante,
depende de la experiencia.
Considrese la proposicin ningn soltero es casado.
Parece razonable armar que todo el mundo sabe que
eso es cierto. Incluso diramos que es obvio. De dnde proviene la justicacin para ese conocimiento? Est
claro que no viene de haber preguntado a cada soltero si
es casado. Ms bien, parece que basta con comprender el
signicado de los trminos involucrados, para convencerse de que la proposicin es verdadera. Esta proposicin es
un ejemplo de lo que se llama una proposicin analtica,
es decir una proposicin cuya verdad descansa sobre el
signicado de los trminos involucrados, y no sobre cmo sea el mundo. Otros ejemplos de proposiciones analticas podran ser: todas las nubes son nubes, si llueve, entonces llueve y esta manzana es roja o no lo es.
Al parecer, cuando se trata de proposiciones analticas,
nuestra justicacin para creer en ellas es a priori. Esto
no quiere decir, por supuesto, que nuestro conocimiento
de su verdad sea completamente independiente de la experiencia, pues el signicado de cada trmino se aprende
empricamente. Pero una vez entendidos los trminos, la
justicacin de la verdad de las proposiciones, al parecer,
no depende de la experiencia (es decir, de cmo sea el
mundo).
Uno de los problemas centrales de la teora del conocimiento es el problema de la justicacin, la determinacin de en qu circunstancias una creencia es decir, un
determinado juicio o proposicin a la que asentimos
puede llamarse realmente conocimiento. El planteamiento clsico de esta cuestin se encuentra en un dilogo pla- Considrese en cambio la proposicin no todos los cistnico, el Teeteto, donde Scrates deende que el trmino nes son blancos. Si alguien arma que sabe que esa pro-
2.2
3
la verdad de esa proposicin, se debe demostrar que bajo
cualquier interpretacin de las partes de la proposicin,
la proposicin completa resulta verdadera. Sin embargo,
este proceso de demostracin supone, necesariamente, la
validez de al menos una regla de inferencia, generalmente
el modus ponens. Pero para demostrar la validez del modus ponens, es necesario recurrir al modus ponens, o a
reglas de inferencia cuya validez se demuestra por medio
del modus ponens, luego parece imposible dar una justicacin ltima de la verdad de la proposicin. Este mismo
problema se extiende a varios tipos de proposiciones supuestamente justicadas a priori, y constituye un desafo
para los proponentes de dicha justicacin.
El problema de la deduccin
Este problema presenta un desafo a varios tipos de justicacin a priori. Supngase que la proposicin la vida
extraterrestre existe o no existe est justicada a priori.
No se necesita recorrer el universo para saber que esa proposicin es verdadera. Sin embargo, segn las tcnicas estndar de la lgica contempornea, si se quiere demostrar
que retoma el pensamiento dialctico de Hegel, pero dndolo vuelta. Segn estos autores, existe una
realidad material independiente de los sujetos, pero que solo es comprendida por la actividad de los
hombres. Es decir, que la realidad solo es realidad
porque es mediada por la prctica de los hombres
concretos. La idea de que el hombre construye la
realidad, no obstruye que el hombre pueda conocer
la realidad tal cual es, sino todo lo contrario, solo
as puede conocer tanto la realidad humana creada
como la naturaleza.
El objetivismo es el sistema losco desarrollado
por la lsofa y novelista Ayn Rand. Sostiene que
existe una realidad independiente de la mente humana, que los individuos estn en contacto con sta a travs de la percepcin de los sentidos, que
adquieren conocimiento procesando los datos perceptivos utilizando la razn (o la identicacin nocontradictoria). sta teora parte de los principios
de la lgica y metafsica aristotlicas.
El materialismo dialctico es una postura los- Siguiendo esta clase de razonamiento, el proceso de verica, desarrollada por Karl Marx y Friedrich Engels, cacin conduce a una de tres alternativas:
5
Una regresin innita de justicaciones: A se justi- sus principales defensores en John Locke, David Hume y
ca por B, B se justica por C, C se jusitica por D, George Berkeley. Locke se ocup de estas cuestiones en
etc.
su obra Ensayo sobre el entendimiento humano; Berkeley
sigue parcialmente a Locke en su Tratado sobre los prin Un corte arbitrario en el razonamiento: A se justica cipios del conocimiento humano, de 1710; y Hume, hizo
por B, B se justica por C, y C no se justica.
lo propio en la primera parte de su Tratado de la naturaleza humana y en su Investigacin sobre el entendimiento
Una justicacin circular: A se justica por B, B se humano.
justica por C, y C se justica por A.
Por otro lado, el francs Ren Descartes publica en 1637
el Discurso del mtodo y en 1641 las Meditaciones metaA esta situacin se la conoce como el trilema de Mnchfsicas, obras en gran parte dedicadas a plantear y resolver
hausen, porque si lo que se busca es conocimiento segulos problemas fundamentales de la teora del conocimienro, entonces ninguna de las tres alternativas parece del
to. Descartes introduce la duda metdica como mtodo
todo satisfactoria. Pero si no hay una justicacin satisracional para obtener conocimiento seguro, y dio inicio a
factoria, entonces tampoco hay conocimiento seguro. Esla tradicin racionalista, que ser continuada por Spinoza
te mismo razonamiento puede extenderse a todo tipo de
y Leibniz, entre otros.
proposiciones, incluso las de las ciencias formales como
En 1781, el alemn Immanuel Kant publica la Crtica de
la lgica y la matemtica.
la Razn Pura, una obra muy inuyente en la que critica tanto al racionalismo como al empirismo y propone una alternativa superadora: el idealismo trascendental.
4 Historia
Con ello propuso un giro copernicano en la losofa
moderna, donde el sujeto ya no es pasivo frente al munLa investigacin sistemtica del conocimiento comiendo, sino que pasa a ser un sujeto activo que construye el
za en la Antigua Grecia, especialmente con el dilogo
objeto de su conocimiento. De este modo, Kant propone
platnico Teeteto, aunque tambin en la Repblica (VI).
que el mundo noumnico permanece incognoscible para
Aristteles dedica parte de su trabajo titulado De Anima
el sujeto, que slo puede conocer el mundo fenomnico,
a explicar el conocimiento emprico, el que se obtiene
mediado por las intuiciones puras del espacio y el tiema travs de los sentidos, y en la Metafsica dedica el libro
po, las categoras del intelecto y las ideas regulativas de la
IV (especialmente el captulo 4 y ss.) a discutir cuestiones
razn. A partir de entonces, la gnoseologa ha intentado
como la prueba de los primeros principios y el relativisvolver a recuperar el conocimiento del mundo. La obra
mo. En los Segundos analticos (o Analticos posteriores)
de Kant dio inicio al idealismo alemn, escuela que tupresenta lo que puede considerarse como su epistemolovo a sus mayores exponentes en Johann Gottlieb Fichte,
ga. Para estos dos autores, slo poda haber conocimienFriedrich Schelling y Georg Wilhelm Friedrich Hegel.
to que llegue a ser ciencia de lo inmutable: para Platn
las Ideas, y para Aristteles las sustancias (tambin las A principio del siglo XX, Husserl propuso volver a las
sustancias separadas). En el perodo helenstico el pirr- cosas mismas, expresin con la que qued fundada la
nico Sexto Emprico ofrece la expresin ms completa y fenomenologa, que sera continuada, de distintos modos,
por Heidegger, Sartre y Merleau-Ponty, entre otros.
sistemtica del escepticismo antiguo.
En la losofa analtica, por el contrario, a mediados
del siglo XX se inici a partir de un breve artculo de
Edmund Gettier una tradicin de anlisis del conocimiento en trminos de atribuciones de conocimiento, retomando las tres caractersticas que sealara Platn para todo conocimiento: que sea una creencia, que sea
verdadera y que est justicada. A partir de este anlisis estndar han surgido a principios del siglo XXI
diversas teoras sobre las atribuciones de conocimiento como el invariantismo, el invariantismo sensible,[6] el
Con el Renacimiento comenz un perodo de intencontextualismo[7] y el relativismo.
so desarrollo de la gnoseologa, que marcar toda la
modernidad. La invencin de nuevos instrumentos de En 1963, Frederic Fitch publica un trabajo en lgica episobservacin, como el telescopio, ayudaron al desprendi- tmica en el que demuestra que dados ciertos supuestos
miento de los cnones (principalmente Aristteles y la bsicos, si toda verdad se pudiera conocer, entonces toda verdad sera conocida. Pero como no toda verdad es
Biblia) a la hora de fundamentar el conocimiento.
conocida, se sigue que no es posible conocer todas las
En el siglo XVII el ingls Francis Bacon escribe Advanverdades. Esta paradoja se conoce hoy como la paradoja
cement of knowledge y Novum Organum, donde reclama
de la concupiscibilidad de Fitch (Fitchs Paradox of Knoel apoyo de la monarqua para impulsar el conocimienwability).[8]
to de tipo emprico. La tradicin empirista encontrara a
En el mundo cristiano antiguo y en la Edad media se
elaboraron diversas doctrinas sobre el conocimiento humano. San Agustn pens en la necesidad de una iluminacin divina que garantizase la verdad de nuestras armacin. Santo Toms de Aquino, por su parte, recoge
ideas de Aristteles y elabora una completa teora del
conocimiento, que critica el ultrarrealismo (por ejemplo
de Guillermo de Champeaux), el representacionismo y el
nominalismo -o verbalismo- (de Roscelino).
Paralelamente, desde mediados del siglo XIX, quiz empezando con las reexiones metodolgicas del astrnomo
britnico William Whewell, como a lo largo del siglo XX,
se dedicaron muchos esfuerzos loscos al estudio del
conocimiento cientco, dando lugar a la losofa de la
ciencia. Este tipo de estudios pronto se ven complementados con otros sobre la historia de la ciencia, y ms tarde,
la sociologa de la ciencia.
Vase tambin
Cogito ergo sum (el pienso cartesiano)
Ego
Epistemologa
Filosofa de la ciencia
Teora evolutiva del conocimiento
Objetividad
Constructivismo (losofa)
Dualismo
Monismo
Notas y referencias
[1] Steup, Matthias, Epistemology, en Edward N. Zalta (en ingls), Stanford Encyclopedia of Philosophy
(Spring 2010 Edition), http://plato.stanford.edu/archives/
spr2010/entries/epistemology/
[2] Truncellito, David A., Epistemology (en ingls), Internet Encyclopedia of Philosophy, http://www.iep.utm.edu/
epistemo/, consultado el 10 de febrero de 2010
[3] Epistemology, Encyclopdia Britannica Online,
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/190219/
epistemology, consultado el 10 de febrero de 2010
[4] Russell, Bertrand (1995). Captulo V. Los problemas de
la losofa. Labor. ISBN 978-84-335-3503-0.
[5] Russell, Bruce, A Priori Justication and Knowledge,
en Edward N. Zalta (en ingls), Stanford Encyclopedia of
Philosophy (Fall 2008 Edition), http://plato.stanford.edu/
archives/fall2008/entries/apriori/
[6] Gendler, Tamar; Hawthorne, John (2006). Oxford Studies
in Epistemology (en ingls) 1. Oxford University Press.
ISBN 9780199285907. Consultado el 17-8-2009. Si hemos aprendido algo, es que cada una de las vistas estndar
- invariantismo, contextualismo e invariantismo sensitivo
- tiene su taln de Aquiles: un residuo de hechos acerca
de nuestro uso de atribuciones de conocimiento que solamente puede explicar con splica especial.
[7] Santoianni, Flavia. Modelos tericos y metodolgicos de la
enseanza. pp. 8998.
ENLACES EXTERNOS
7 Enlaces externos
8.1
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