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MASOTT A EN ANLISI S

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Era realmente
enciclopdico
El sbado l8 de setiembre de 1999 bajo el ttulo Oscar Masotta y la
modernidad, en el marco del 13 Coloquio de la Fundacin Descartes,
Roberto Jacoby, Oscar Steimberg, Jorge Lafforgue, Ricardo Piglia,
Carlos Correas y Germn Garca, todos ellos ligados a diferentes mbitos de la cultura e interlocutores de Masotta en la vanguardia de los
aos 60. A continuacin, una de las ponencias.

Por Roberto Jacoby

l tema que nos ocupa suena hoy como algo muy serio, importante o proftico,
Oscar Masotta: Esttica de vanguardia y
comunicacin. Lo primero que se me ocurre
es lo diferente que se oan estas palabras en el
momento en que estas actividades sucedan.
Lo tpico eran las referencia s despectivas o
descalificatorias : se nos deca frvolos, de Masotta que era un chanta o extranjerizante,
alguien despreocupad o por las races locales
del arte, que siempre miraba hacia afuera, despolitizado. Muchos de los tpicos de la dcada
del sesenta funcionaban como denigratorios de
la tarea de Oscar en diversos crculos, dira en
la mayor parte de los crculos intelectuales, incluso entre los que eran amigos o ex-amigos
suyos.
Esas crticas se han hecho polvo y lo que hoy
se revela con claridad es exactamente lo contrario: qu cosas tan extraordinaria s produjo
Oscar Masotta en el campo del pensamiento y
de la accin relacionados con la esttica, qu
original, qu interesante sus procedimientos,
qu reveladores sus mtodos, cunto pueden
ayudar hoy a la crtica y hasta a los artistas.
Lo habitual en muchos crticos o pensadores
del arte actuales es tomar algunas de las teoras en boga por un lado, por otro elegir alguna
obra y despus mostrar cmo esa obra ilustra

la teora. La mayor parte de la crtica moderna

y de los catlogos de arte contemporneo funcionan con este esquema: mostrar de qu modo tal pintor realiza o ejemplifica determinada
teora.
Oscar haca exactamente lo contrario, parta de
conocer las obras, se sumerga en el conocimiento de todas las obras del momento. Era
una tarea de investigacin, que profesaba sin
tratar de acomodar una realidad a una teora sino explorando ambas de una manera ms o
menos fresca -obviamente con un bagaje terico importante, no era virgen-. Se informaba
con rigor extremo, minucioso, obsesivo acerca
de lo que se estaba haciendo y contra lo que
dicen quienes lo tildaban de extranjerizante,
etc., empez por los argentinos. Visitaba los
talleres de los artistas, conoca su obra en detalle, conversaba con ellos, cosa que hoy rara
vez sucede. Tena un conocimiento pormenorizado de lo que se estaba haciendo en otros
pases del mundo, se compraba o robaba o
consegua o lo que fuera, todas las revistas,
todos los libros y con referencias exhaustivas
iba avanzand o de bibliografa en bibliografa
para ir completando una especie de red de conocimientos y de autores que abarcaban un
espectro vasto, los filsofos y crticos franceses,
italianos, americanos, ingleses, desde las corrientes que tenan que ver con los estudios renacentistas hasta la crtica ms contempornea,

los estudios lingsticos, psicoanalticos , semiolgicos, literarios, sociolgicos.

Era realmente enciclopdico en su vocacin de
lograr un sustento informativo para lo que iba
trabajando. Su libro sobre el arte pop en Argentina muestra claramente cmo las obras lo
llevan a poner en crisis las teoras. Los productos y las experiencias prcticas estticas lo llevaban a repensar los caminos de la teora en
vez cerrar el sentido de las obras a partir de
una concepcin determinada.
Como procedimiento intelectual estaba en la
antpoda de lo que ocurre hoy. Daba el privilegio al suceder, a la cosa que aparece, a la
emergencia y en esto consista su vanguardismo, en no estar capturado por la teora, en sumergirse en fenmenos que no estn explicados previamente sino que esos fenmeno son
de vanguardia precisamente porque exigen
que se repiense a partir de ellos. Eso es una de
las grandes lecciones que ha dejado Masotta
en cuanto a los procedimientos del pensador.
Lo segundo que quera sealar es que no trabajaba con matrices tericas fijas de esas que
se usan para tanto un barrido como para un
fregado, sino que construa sus aproximaciones tericas como un bricollage, como una especie de patchwork. Buscaba elementos que podan venir de cualquier lado, de la antropologa
estructural, del sartrismo o del psicoanlisis; de

otras artes o de otros procedimientos artsticos

y generaba con ellos una nueva mquina, un
nuevo instrumento formado por articulacin de
distintos instrumentos. Esto tambin me parece tambin algo muy valioso, muy interesante,
que consiste en pensar las teoras no como
cuerpo definitivo, textos sagrados y cerrados,
sino como juguetes armables y desarmables.
Querra sealar tambin que a diferencia de
otros crticos l se lanz tambin a la prctica
con mucha desenvoltura. En el caso de Oscar
no podra decirse aquello de que los crticos
son artistas frustrados ya que no tena problemas en ponerse a hacer cosas, a experimentar
en los campos ms variados.
As en algn momento se puso a pintar -tal vez
la familia tenga en algn lugar sus cuadros- y
pint mucho (me gustara volver a ver sus pinturas que en aquel entonces no me parecan
muy buenas). No era un pintor pop, sino abstracto y sensible, lo mismo que era pianista,
cantante y muchas otras cosas ms. Tambin
era un tipo especial de happenista, es decir
que formaba parte de esa elite frvola, apoltica
que se dedicaba a extravagar por la calle Florida segn el sarcasmo de sus contrincantes en
la poca,
Pero basta leer Conciencia y estructura, para
ver un panorama bastante ms complejo en
una poca dnde pensar la cultura contempornea era una tarea solitaria y de avanzada.

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Quizs fue por eso que las obras y el pensamiento de Oscar pudieron ser escandalosamente plagiadas y exportadas. Por ejemplo la
obra que l define como una muestra de sadismo social explicitado -contrat una serie
de personas del sindicato de extras y los someti como objetos de la representacin en el
Instituto Di Tella, pagndoles el mismo sueldo
que tendran que cobrar por planilla de sindicato- fue reproducida en forma casi literal por
otro argentino que expuso una familia obrera
en el mismo Di Tella repitiendo que les pagaba el mismo sueldo que ganaran con su trabajo normal. Esta ltima obra sigue circulando
por los museos del mundo ante el total silencio
de los historiadores del arte.
Pero quizs ms que la fotocopia de sus obras
sorprende la copia terica. Masotta escribe
una conferencia que se llama Despus del pop
nosotros desmaterializamo s cuyo ttulo y conceptualizaci n fue reproducida por Lucy Lippard, quien se torn en una de las crticas ms
famosas de Estados Unidos a raz de este otro
libro llamado Desmaterializaci n del objeto del
arte del '66 al '72.
Como ven es un poco largo para comentarlo
aqu, pero el plagio es absolutament e obvio
pues ella cuenta que vino a la Argentina en
1968, que quedo impresionada por el arte en
Argentina, y jams menciona a Masotta, que ya
haba dado y publicado su conferencia en el Di

Tella con el ttulo que Lippard apropia. Ella publica un artculo sobre ese tema un ao ms
tarde y el libro varios aos despus. No slo es
ostensible el plagio sino que hasta hay zonas
del texto donde la autora tematiza la cuestin
del robo de ideas, como una suerte de burla
secreta.
Lippard es una de las crticas ms renombradas del arte conceptual del mundo, es reconocida como la forjadora de este concepto de la
desmaterializacin del arte gracias a un desfalco. Masotta es otro tipo de intelectual: seala
como su fuente de inspiracin a un artista de la
revolucin rusa, Eleazar Lissitsky cuyos textos
conoci a partir de un artculo de la New Left
Review donde haca una secuencia de la progresiva desmaterializaci n de los medios de
comunicacin.
Me resulta difcil registrar todo lo realizado por
Masotta en el campo del arte de vanguardia,
como crtico o como pensador, sus anlisis sobre la historieta, su relacin a la msica, con la
semiologa, con la arquitectura, sus seminarios
en el Centro de Altos Estudios que diriga Csar Giannello, slo puedo agregar que mi vida
hubiera sido muy diferente si no hubiera conocido a Masotta, sino hubiera sido impresionado por su forma de leer el mundo y que aun es
raro pasar un da sin recordar o usar algo suyo.